INFRAESTRUCTURA DE MERCADO

Una infraestructura de mercado eficiente tal como mercados mayoristas, mercados minoristas y mercados de acopio e instalaciones de almacenamiento, es esencial para una comercializacin rentable, para minimizar las prdidas pos cosecha y para reducir los riesgos contra la salud. Los mercados juegan un papel importante en los aspectos de desarrollo rural, generacin de ingresos, seguridad alimentara, desarrollo de enlaces en los mercados rurales y temas de gnero. Los planificadores necesitan saber cmo disear mercados que respondan a las necesidades sociales y econmicas de la comunidad y cmo escoger un sitio adecuado para un nuevo mercado. En muchos casos se escogen emplazamientos inapropiados y como resultado se obtiene un uso insuficiente o incluso la no utilizacin de la infraestructura. Tampoco es suficiente construir un mercado sin ms. Hay que considerar la gestin del mercado, y su operacin y manutencin.1 En muchos casos, las reformas del mercado han tenido como objetivo solamente la mejora de la infraestructura y al no garantizar la conservacin y la administracin, la mayora de estas iniciativas fracas a los pocos aos. Los mercados de acopio rurales estn situados en reas de produccin y sirven fundamentalmente como lugares donde los agricultores pueden encontrase con los comerciantes para vender sus productos. Pueden ser mercados ocasionales (a veces semanales), tales como los haat bazaars en India y Nepal, o permanentes. Los mercados mayoristas terminales se encuentran en las reas metropolitanas ms importantes, donde el producto llega finalmente a los consumidores a travs del comercio entre mayoristas y minoristas, proveedores, etc. Las caractersticas de los mercados mayoristas han cambiado considerablemente ya que la venta al por menor cambia de acuerdo al crecimiento urbano, al papel creciente de los supermercados y al mayor poder adquisitivo del consumidor. Estos cambios requieren respuestas segn el modo en que los mercados mayoristas tradicionales estn organizados y administrados. Los sistemas de comercializacin minorista en los pases occidentales han evolucionado ampliamente de mercados callejeros tradicionales a los modernos hipermercados o centros comerciales fuera de la ciudad. A pesar del crecimiento de los supermercados queda amplio espacio para mejorar la comercializacin agrcola en los pases en desarrollo por medio de la mercado hay que hacer cumplir tanto las reglas higinicas como las actividades de recaudacin de ingresos. De igual importancia, sin embargo, es el mantenimiento del orden fuera del mercado. Los comerciantes autorizados del mercado no desearn cooperar para lograr el cumplimiento de los estndares si se enfrentan con la competencia de operadores no

autorizados fuera del mercado que no pagan ninguno de los costos que la provisin de un servicio apropiado conlleva. Los gobiernos y las autoridades locales por lo general tienen una idea incompleta de la importancia de los mercados y se resisten a invertir en ellos. En consecuencia, los mercados muchas veces estn congestionados, carecen de higiene y no son eficientes. Tambin hay peligro de incendios en ellos. Las autoridades locales con frecuencia ven los mercados como oportunidades para obtener ganancias y no como instituciones que necesitan inversin. Aunque ha habido considerables novedades en el desarrollo de los supermercados y el mejoramiento de los vnculos entre las explotaciones agrcolas y la agroindustria, el grueso de los productos alimentarios sigue distribuyndose por canales ms tradicionales, con infraestructura de mercado tradicional. Una informacin de mercado eficiente tiene efectos positivos para los agricultores y para los comerciantes. La informacin actualizada sobre los precios y otros factores de mercado permite a los agricultores negociar con los comerciantes y tambin facilita la distribucin territorial de los productos desde las zonas rurales a las ciudades y entre los distintos mercados. A la larga, Internet puede llegar a ser un medio efectivo de provisin de informacin a los agricultores. Sin embargo, los problemas asociados con el costo y exactitud de la recogida de datos todava deben ser tratados. Incluso cuando los agricultores tienen acceso a la informacin de mercado, a menudo necesitan ayuda para interpretar esa informacin. Por ejemplo, el precio de mercado citado en la radio puede referirse a un precio de venta mayorista y los agricultores pueden tener dificultad en traducirlo a un precio realista para su mercado de acopio local. Se han hecho varios intentos en los pases en desarrollo para introducir servicios de informacin comercial de mercado pero estos han sido dirigidos ampliamente a los comerciantes, agricultores comerciales o exportadores.

comercializacin
Frecuentemente los agricultores consideran la comercializacin como su mayor problema. Sin embargo, aunque pueden identificar problemas tales como precios bajos, falta de transporte y fuertes prdidas poscosecha, a menudo tiene pocos medios para identificar soluciones potenciales. Una comercializacin exitosa requiere aprender nuevas habilidades, nuevas tcnicas y nuevos medios de obtener informacin. Los extensionistas que trabajan con los ministerios de agricultura o con ONG estn a menudo bien capacitados en cuanto a tcnicas de produccin agrcola, pero normalmente

carecen de conocimientos de comercializacin o de manejo poscosecha.3 Es necesario explorar formas de ayudarles a desarrollar sus conocimientos en estas reas, para que puedan asesorar mejor a los agricultores sobre la agricultura orientada al mercado. Aunque existe una gama de guas genricas y otros materiales de capacitacin disponibles de FAO y de otros, idealmente este material debera ser producido a la medida de las circunstancias nacionales para tener el mximo efecto.