Página

0
 ¡Si el libro llega a tu país, te animamos a adquirirlo!

Esta traducción fue hecha por y para Fans sin ningún ánimo de lucro,
por lo cual NO TIENE COSTO ALGUNO.
Ningún miembro del Staff de Yes To All Book´s recibe una
compensación económica por su participación en esta traducción.
Instamos a que no compartas Screenshots o menciones esta traducción
en redes sociales.

¡Disfruta la lectura!
XOXO

1
Página
Página
2
 TRADUCCIÓN
BAIRO

CORRECCIÓN Y LECTURA FINAL

SHEREZADE

DISEÑO Y MAQUETADO
SKY 3
Página
Staff ........................................................................................................................................ 3
Sinopsis .................................................................................................................................. 6
Prólogo ................................................................................................................................... 7
CAPITULO 1 ......................................................................................................................... 9
CAPITULO 2 ....................................................................................................................... 22
CAPITULO 3 ....................................................................................................................... 30
CAPITULO 4 ....................................................................................................................... 37
CAPITULO 5 ....................................................................................................................... 48
CAPITULO 6 ....................................................................................................................... 60
CAPITULO 7 ....................................................................................................................... 69
CAPITULO 8 ....................................................................................................................... 77
CAPITULO 9 ....................................................................................................................... 88
CAPITULO 10 ..................................................................................................................... 99
CAPITULO 11 ................................................................................................................... 106
CAPITULO 12 ................................................................................................................... 112
CAPITULO 13 ................................................................................................................... 118
4
Página

CAPITULO 14 ................................................................................................................... 131

CAPITULO 15 ................................................................................................................... 136
CAPITULO 16 ................................................................................................................... 145
CAPITULO 17 ................................................................................................................... 154
CAPITULO 18 ................................................................................................................... 168
CAPITULO 19 ................................................................................................................... 173
CAPITULO 20 ................................................................................................................... 184
CAPITULO 21 ................................................................................................................... 191
CAPITULO 22 ................................................................................................................... 199
CAPITULO 23 ................................................................................................................... 207
CAPITULO 24 ................................................................................................................... 213
CAPITULO 25 ................................................................................................................... 227
CAPITULO 26 ................................................................................................................... 233
CAPITULO 27 ................................................................................................................... 245
CAPITULO 28 ................................................................................................................... 254
CAPITULO 29 ................................................................................................................... 266
CAPITULO 30 ................................................................................................................... 279
CAPITULO 31 ................................................................................................................... 286
PROXIMO LIBRO… ........................................................................................................ 295

5
Página
 Dutch Cross, cantante de The Kings, es un monstruo.
No dejes que sus ojos ámbar, su mandíbula cincelada y su voz cantarina te engañen.
Merodea por los pasillos de Redwood Prep como si fuera el dueño de cada
centímetro.
Brutal.
Intocable.
Bestia.
Y cuando sus ojos dorados se cruzan con los míos, sé que soy su próxima presa.
El monstruo me quiere fuera de Redwood.
Pero la lujosa escuela privada es mi última oportunidad de una vida mejor para mi
hermana.
Nadie se ha atrevido nunca a ir contra Dutch y sus igualmente guapísimos
hermanos.
Me siento honrada de ser el primero.
Verás, lo que pasa con los reyes y los monstruos es que siempre tienen una
debilidad.
6
Página

Y para Dutch, su debilidad... soy yo.

Sólo que él aún no lo sabe.
 No lloro cuando recibo la llamada de la policía.
No lloro cuando identifico el cadáver, cuando veo el pelo oscuro y la piel hinchada.
No lloro cuando me entregan la nota que dejó mi madre.
Para mi dulce Cadey,
Cuando me senté a escribir esto, me temblaban los dedos y berreaba como un bebé
por toda la página. No sabes cuántos papeles he gastado intentando encontrar las
palabras adecuadas.
No hay una forma perfecta de decir esto, así que iré al grano.
Se acabó para mí.
Pero no es por ti o por Vi.
Cariño, eres todo lo que una madre podría pedir. Inteligente, fuerte, perfecta.
Recuerdo cuando te oí tocar el piano por primera vez. No tenías ni idea de lo que
estabas haciendo, pero te las arreglaste para sacar una melodía. Aquel día llovía. Y mi
corazón se arrastraba por el suelo, pero en cuanto empezaste a tocar, salió el sol.
Eso es lo que eres para mí, Cadey. Eres mi sol. Es sólo que he estado luchando
contra esta nube oscura mucho antes de que tú y tu hermana nacieran. Ya no me quedan
fuerzas para luchar contra ella.
7
Siento no ser lo suficientemente buena.
Página

Siento tener que dejarte atrás en este mundo frío y cruel, pero sé que vas a cuidar
bien de tu hermana. Y sé que vas a ser fuerte.
 No te preocupes. No te voy a dejar completamente sola. Me he puesto en contacto
con tu hermano para que venga a cuidarlas a los dos.
Soy consciente de que puede ser un shock. Nunca te hablé de él. Más que nada
porque me daba vergüenza admitir que había abandonado a un hijo.
¿Sorprendida? Hay muchas cosas que no sabes de mí, Cadey. Y es por tu propio
bien. Por favor, no me guardes rencor. Es mi querido deseo que nunca veas la magnitud de
lo que he hecho.
Ya casi es hora de que me vaya. Estoy empezando a llorar de nuevo. Todavía hay
mucho que quiero decir.
Tú y Vi pueden quedarse en el apartamento para que no tengan que cambiar de
escuela. Ya lo he arreglado con el banco.
Desearía tener más para dejarte, pero es todo lo que puedo hacer por ahora. Tu
hermano se encargará del resto. Trata de no molestarlo demasiado. No está muy
emocionado por conocerlas, pero no es personal. Confía en mí.
Tengo que irme ahora. Recuerda que las quiero a ti y a Vi más que a nada en el
mundo. Te veré en el otro lado.
Mamá.
No derramo ni una sola lágrima cuando rompo la nota y se la devuelvo a la policía.
Tampoco lloro cuando le digo al funerario que queme su cuerpo.

8
Página
 - AGOSTO, CUATRO MESES DESPUÉS-

La tonalidad más triste de la música es Re mayor.

Es la tonalidad que resuena en mi cabeza cada vez que pienso en mi madre, con los
dedos temblorosos, los brazos salpicados de marcas de arrugas, el cuerpo estirándose más
allá del armario vacío hasta el alijo que guarda en el tarro.
Algunas madres guardan galletas en esas macetas con forma de osos, conchas o
flores.
Mi madre guardaba hierba.
Me la echaba a la cara y se reía, grave e inquietante. Siempre era ese tono.
Re mayor.
Como un vampiro tosiendo sangre.
Las quiero a ti y a Vi más que a nada en el mundo.
La línea de su carta de suicidio se reproduce en bucle en mi mente.
Pensé que si quemaba las palabras desaparecerían, pero las cenizas resurgieron de
entre los muertos y empezaron a atormentarme.
9
Las quiero a ti y a Vi más que a nada.
Página

Mamá sólo tenía audacia.

¿Amor? Su retorcida versión del amor era un descenso directo a los acordes más
oscuros, lleno de quebrantos y teclas negras.
 Siempre vi el caos en ella, pero nunca dejé que me manchara. Creé un espacio
dentro de mi cabeza donde la música moriría. Porque si no podía oír música, tampoco oiría
sus notas.
Pero ahora que se ha ido, la música ha vuelto de puntillas a mi vida. O más bien se
ha estrellado contra mí a cien kilómetros por hora y ahora me encuentro en un viaje sin
tener ni idea de cómo he llegado hasta allí ni de cómo salir.
—¡Como una bola de wreeeecking! —Una versión optimista y sin alma del éxito de
Miley Cyrus suena por los altavoces del escenario.
Me había sumido en mis pensamientos para escapar de la ruidosa portada, pero
parece que la música se ha puesto aún más alta.
Tres chicas vestidas con versiones disfrazadas con sujetadores y culottes giran al
ritmo.
La chica del centro se eleva de repente en el aire, impulsada por un fino arnés. Sus
piernas se abren de par en par mientras vuela por encima de la multitud, exhibiendo a todos
los presentes.
Las cabezas se inclinan hacia atrás en señal de adoración. El público ruge como si
todos fueran sus adoradores y esto fuera una especie de ritual de apareamiento.
Me pregunto si es demasiado tarde para arrancarme la peluca y salir corriendo.
—¡Creía que te habías bañado, zorra!
Una mano me agarra antes de que pueda escapar.
Me fuerzo a sonreír y me doy la vuelta.
—¿Yo? ¿Huir de esto? —Señalo a la rubia intérprete que se está empapando del -
guau, guau, guau- que brota de los chicos presentes— ¿una fastuosa exhibición de destreza
musical? —Parpadeo inocentemente a mi mejor amiga—. Nunca.
—Eres una snob de la música, Cadey. Ahora agáchate para que pueda desabrocharte
la camisa. No muestras suficiente escote.
10
Le aparté las manos de un manotazo. Breeze levanta la cabeza y me regaña con la
Página

mirada.
—No te atrevas a desnudarme —murmuro.
 —¿Ves el numerito que estás siguiendo? —me susurra—. Tienes que quitarte más
ropa. Enseguida.
Miro la cazadora de cuero, la camisa blanca y la falda skater excesivamente corta
que Breeze me ha impuesto. Los tacones negros, los pendientes de aro gigantes, las lentillas
verdes y el maquillaje cargado completan el look. Todo forma parte del plan a prueba de
tontos de mi mejor amiga para librarme del miedo escénico, un plan que ideamos cuando
conseguí el papel de María en la obra de Navidad de nuestro colegio.
Seis años después, sigo necesitando la peluca para actuar ante el público, pero al
menos actúo. Supongo que puede considerarse un éxito rotundo.
—Tal vez esta sea la prueba de que no pertenezco a Redwood Prep —murmuro.
—Es demasiado tarde. Ya has aceptado la beca. —Se arregla el moño rojo que
cubre mi larga melena morena. Con los ojos azules concentrados, se preocupa hasta que los
mechones obtienen su aprobación—. Y ya sabes por qué no puedes rechazarla.
Tiene razón. Todo mi futuro está en juego, pero ¿merece la pena pasar el último año
como la -chica nueva- en Redwood Prep, hogar de la élite y los estúpidamente ricos? A las
chicas del lado equivocado de las vías se las comen y las escupen aquí.
Como si los hubieran convocado, el trío que acaba de actuar se desliza por el
escenario entre brillos y glamour. Miran a la izquierda, me ven y se ríen groseramente
mientras se alejan.
Breeze se da la vuelta, con las fosas nasales encendidas. Ya está a la defensiva. —
¿De qué te ríes?
—Breeze. —La agarro del brazo para mantenerla a mi lado. Lo único más corto que
mi pequeña mejor amiga es su mecha—. No te metas, no quiero entrar en su radar.
—No puedes pasarte todo el año siendo invisible —argumenta, enarcando las cejas
para subrayar su argumento.
En realidad, ese es mi único plan. A partir de la semana que viene, seré un fantasma
flotando por los pasillos de Redwood Prep. Los fines de semana, cambiaré el extenso
11
césped y las elegantes fuentes por vallas metálicas, grafitis y basura. Una vez en mi
Página

territorio, reviviré el tiempo suficiente para orientarme y volver a hacerlo la semana

siguiente.
Las cortinas del escenario ruedan cerradas y el personal de bastidores barre
frenéticamente toda la purpurina y el confeti del suelo. Hay personal dedicado a la tarea.
Nunca he visto una producción de instituto de este tamaño y eso demuestra lo en serio que
Redwood Prep se toma su programa de música.
—Concéntrate. Ya casi es la hora —le digo a Breeze cuando veo que sigue mirando
mal al trío de Mean Girls.
Breeze resopla y se ajusta el cuello de su camisa acolchada. —Al menos tienes
talento de verdad —grita lo bastante alto como para que todo el backstage la oiga.
—Eso aún está por determinar —murmuro.
Me da un golpecito con las uñas. —Cállate. No vamos a permitir que la duda se
siente a la mesa.
—La duda es la única que está en la mesa —refunfuño.
—¿Qué ha sido eso? —Breeze frunce el ceño y se inclina hacia mí. Luego salta
rápidamente hacia atrás—. De hecho, no quiero saberlo. Seguramente era algo despectivo y
falso. —Agita las manos—. Permíteme repetirlo, Cadence Cooper. Vas a arrasar ahí fuera.
Incluso con el estómago hecho un nudo, sus palabras me arrancan una sonrisa.
Un miembro de la tripulación se acerca en ese momento. —Hola, ¿eres Sonata
Jones?
Entrecierra los ojos ante el portapapeles como si no estuviera seguro de estar
diciéndolo bien.
Breeze resopla y se tapa la boca con una mano. Finjo no darme cuenta. Crear
nuevos nombres artísticos para cada actuación es algo que hago. Me ayuda a fingir que soy
otra persona mientras toco.
Asiento con la cabeza. —Sí, soy yo.
Me echa otra mirada extraña antes de decir: —Aún no ha llegado nuestro acto final,
así que vamos a ir al intermedio. Te levantarás en cuanto lleguen.
—¿Me tomas el pelo?
12
Me mira sin comprender.
Página

—¿Qué acto es tan importante como para ir al intermedio en lugar de eliminarlo de

la cartelera? —le pregunto—. ¿No se supone que esto es una exhibición de estudiantes?
 No es que quiera actuar para los estudiantes de Redwood Prep esta noche, pero
estoy a mitad de camino de mis nervios en el escenario. La idea de prolongar la tortura me
pone físicamente enferma.
El tipo del portapapeles frunce los labios. —Mira, ya es inaudito que un acto del que
nunca hemos oído hablar, abra para The Kings —Su mirada se vuelve gélida—. Siéntete
libre de retirarte si tienes algún problema.
—Me echarías a mí antes que a los que no se molestaron en venir...
El resto de mis palabras mueren agitadas cuando mi mejor amiga me empuja con la
cadera y grita: —¿Juegan los Reyes esta noche?
Le lanzo a Breeze una mirada de desconcierto. —¿Los conoces?
—Claro que los conozco. ¿Cómo es que no los conoces? —me acusa.
El tipo del portapapeles se aleja como si no le importara.
Mi teléfono suena, atrayendo nuestras miradas hacia el aparato que tengo en la
mano.
Breeze se inclina hacia delante. —¿Tu hermano?
Siento un doloroso arañazo en el corazón cuando niego con la cabeza. Intento que
Breeze no vea cuánto me afecta y me encojo de hombros. —Como si le importara lo
suficiente como para llamarme antes de actuar.
Si llamara, probablemente no sería para decirme nada alentador.
Sus ojos se vuelven muy abiertos. —Pone 'número desconocido'. Quizá sea un
estafador. —Hace un gesto con la muñeca—. Dámelo. Yo me ocuparé por ti.
—No es un estafador. —Apago el teléfono porque no quiero pensar en otra cosa que
no sea la actuación.
—¿Quién es entonces? —Breeze insiste.
—No lo sé.
13
—Si no lo sabes, ¿cómo estás tan segura de que no es un estafador? —Ella planta
Página

las manos en las caderas, haciendo que sus brazaletes bailen.

Sí. Definitivamente no es una conversación que quiera tener ahora.
 Levanto la cabeza y señalo el escenario. —Mira, están sacando el piano.
Breeze mira hacia allí y sus ojos se iluminan. —Voy a echar un vistazo. Tú quédate
aquí e intenta no hiperventilar.
La miro con desconfianza mientras cruza el escenario. Cuando la veo charlando con
uno de los chicos del equipo, me doy cuenta de por qué estaba tan ansiosa por irse de mi
lado.
Típico.
La conozco desde que estábamos en pañales. Breeze nunca dejará pasar una
oportunidad para ligar.
Sin su efusiva presencia, vuelvo a estar atrapada en mi propia cabeza.
Miro hacia las salidas una última vez, preguntándome si debería echarme atrás
ahora en lugar de adentrarme en este nuevo y aterrador capítulo.
Pero esos pensamientos se esfuman cuando la puerta se abre de golpe. El aire se
agita entre bastidores y algo en mi interior, una parte primitiva de mí, me advierte de que
no mire directamente a lo que ha causado el alboroto.
De todos modos, levanto la mirada porque nunca escucho esa voz.
Tres deidades acechan entre bastidores, con hombros anchos y ojos inquietantes. Se
mueven al unísono, como una manada de leones a punto de acorralar a la presa, y sus
cuerpos se abren paso sin esfuerzo entre la multitud que se les echa encima.
Depredadores. Y orgullosos de serlo. Su presencia desencadena un coro de chillidos
entre la gente del backstage.
Ignoran el ruido. Sin inmutarse. Como si este clamor, esta adoración, fuera lo
correcto.
No puedo apartar la mirada aunque quiera. Un murmullo constante me invade la
cabeza. La música de fondo perfecta para su andar. Una progresión de acordes disminuidos. 14
A# D# G
Página

Salvaje y dramático. El sonido de un huracán en su punto álgido, vientos tan fuertes

como para arrancar un árbol y estrellarlo contra un edificio.
 Se acercan. La música de mi cabeza se hincha cuando me fijo en los detalles de sus
rostros. Mandíbulas duras y pómulos cincelados por los dioses. Narices rectas. Labios
carnosos y fruncidos.
Los dos de delante son idénticos, aunque uno es rubio y el otro tiene el pelo negro.
El tercero tiene una espesa cabellera castaña y ojos almendrados.
Todos llevan camisas desteñidas que se extienden sobre sus grandes pechos en
forma de tonel y se estrechan hasta las caderas. Los vaqueros azules se ciñen a sus largas
piernas. Su increíble altura los sitúa por encima de todos los demás y sus andares son
mejores que los de cualquier modelo de pasarela. Jamás.
En la vida real, nunca he visto a nadie con un aspecto tan inquietantemente bello y
tan intimidante.
¿Son The Kings? ¿Los chicos que eran tan poderosos como para apagar todo el
espectáculo?
Las dos morenas de los extremos se separan. Una da vueltas a las baquetas mientras
la otra se aferra a una funda de guitarra. El rubio del centro se ve acosado por dos chicas
que se acercan a sus axilas para hacerse un selfie.
El tipo del portapapeles resopla hacia mí.
Aparto los ojos de los tres tipos y me doy cuenta de que estoy sonrojada y sin
aliento.
—Vale, Soprana —dice el Tipo del Portapapeles.
—Es Sonata.
Hace un gesto para que no le corrijan. Sus ojos saltan de los tres recién llegados a
mi pálido rostro. —Se abre el telón en tres minutos.
Asiento con la cabeza.
Se gira y grita por los auriculares lo bastante alto como para que todo el mundo le
oiga. —¡Surano abre para The Kings en tres! Preparen las luces.
15
Las tres fuerzas de la naturaleza -no hay otra palabra para describir la forma en que
Página

succionan el aire de la sala- me avisan al mismo tiempo. Los dos de los extremos sonríen y
desvían la mirada, pero el rubio no me quita los ojos de asesino.
Querido Bach, es precioso.
 Las luces iluminan su piel morena con un resplandor anaranjado, y parece que se
esté bañando en fuego. Levanta un brazo musculoso -que parece levantar más que la
guitarra que lleva a la espalda- y aprieta la correa. Juro que mi alma se aprieta junto con él.
Sonríe con satisfacción y mi aliento es arrancado por un carisma que no pide sino
que exige mi atención. Todo el mundo desaparece, sólo lo veo a él. Sus ojos oscuros me
atrapan. Violentos y despiadados.
Siento cada paso que da en mi dirección. El ritmo de sus pasos me llega hasta los
dedos de los pies.
Es aterrador el asfixiante control que ejerce sobre mí. No sé de dónde viene. Sólo sé
que, si las malas noticias tuvieran cara, sería la de este tipo.
Los tatuajes trepan por debajo de su pulsera de cuero trenzado con cuentas doradas
y desaparecen en la desgastada manga de su camisa. Desde el pelo rubio desgreñado hasta
la forma en que la camiseta ajustada envuelve sus pectorales, todo grita peligro. Daño.
Destrucción contenida en el cuerpo de una escultura griega.
Mi corazón empieza a acelerarse a una velocidad insana. La música de mi cabeza se
detiene. No tengo una progresión de acordes para él. Ni siquiera tengo una melodía. Es
demasiado. Empuja cada sonido, cada pensamiento hasta que es todo lo que queda.
Quiero apartar la mirada, pero no puedo dejar de mirarlo.
—¿Qué estás haciendo? —El tipo del portapapeles ha vuelto. Y suena molesto.
Breeze está a su lado. Su sonrisa es de ensueño y me pregunto si habrá congeniado
con el tipo al que apuntó en el escenario.
—¿Estás lista para esto? —pregunta mi mejor amiga.
Aparto los ojos de The Kings y agradezco eternamente que Breeze los vea cuando
ya estoy camino del piano.
Oigo sus chillidos excitados y me imagino que el chico del portapapeles está siendo
atacado por sus espadazos. El brazo de mi mejor amiga se convierte en una tabla de paddle
16
cuando se alegra.
Página

El piano cae en mi campo visual y siento la atracción como siempre. Una corriente
subterránea, similar a la que sentí cuando vi a aquel tipo entre bastidores, hace vibrar el aire
a mí alrededor. Excepto que este tirón no es violento; Es suave. Agua tibia sobre la piel
desnuda. La luz del sol besando mi palma. Envolvente. Susurrando que podría ahogarme y
gustarme.
Intenté con todas mis fuerzas resistirme a la llamada, sobre todo cuando mamá
descubrió que podía ganar dinero tocando música. Convirtió algo hermoso y precioso y lo
manchó con sus dedos de yonqui.
Aun así, incluso cuando la música me parecía sucia, me seguía cantando. Cavaba
bajo mi piel y me decía que nunca podría huir.
Siento cómo la falda se me ciñe a las caderas al sentarme detrás del piano. Es un
Steinman y estaría confusa, deslumbrada incluso, si no supiera que esto es Redwood Prep.
Por supuesto, tienen uno de los pianos acústicos más caros por ahí para que lo usen
alumnos cualquiera en su exhibición de fin de verano.
Levanto la tapa y paso los dedos por las teclas relucientes. Su peso me deja sin
aliento. He estado practicando con el teclado que saqué de una tienda de segunda mano.
Aquellas teclas sonaban como un juguete moribundo y el lecho de teclas era tan barato que
saltaba como una caja de sorpresas cada vez que lo tocaba.
Justo al salir del telón, un locutor grita mi nombre al público. Nadie aplaude. Ni
siquiera por educación.
No me conocen.
No me dan la bienvenida.
Respiro hondo y me tranquilizo. No importa. Nunca me conocerán. Mi verdadero
yo.
Y hay seguridad en eso.
No soy Cadence Cooper.
Con esta peluca roja y maquillaje pesado, soy más valiente que ella. Más fría. Y no
tengo que gustarle a esta audiencia, pero me respetarán. Escucharán lo que tengo que decir.
Se descorre el telón y se enciende un foco que me apunta a la cabeza. Siento el calor
17
de la luz y oigo el barullo de los cuerpos agolpados frente al escenario.
Página

No pierdo de vista el piano.

Las primeras notas son una melodía inquietante. Oscura, aceitosas. Fluyen por el
auditorio como duendes liberados de las profundidades más oscuras.
 Cambio de octava y llevo al público de viaje. Más rápido. Más rápido. Golpeo las
teclas con todo mi corazón, entregándome al momento porque es la única forma que
conozco de tocar.
Y entonces hago una pausa.
Las luces se apagan.
Un nuevo y pesado ritmo sale de los altavoces. Es la pista que les di a los técnicos
de sonido. La música está cargada de graves y bombos. Hip-hop al máximo. Le superpongo
mi melodía. Los hilos se entrelazan como amantes opuestos en todos los sentidos, pero que
se atraen sin remedio.
El público empieza a animarse. Oigo sus vítores lejanos y sus gritos de asombro
desde algún lugar fuera de mí.
Sabía que eso ocurriría. Elegí esta pieza basándome en datos. Es la canción que más
dinero recaudó cuando trabajé en el parque.
Mis dedos bailan sobre dos teclas negras mientras mantengo el crescendo, llegando
al clímax junto con la pista de acompañamiento. Tengo la espalda inclinada sobre el
teclado. Tengo el pelo en la cara.
La adrenalina corre por mis venas. Mi alma se mueve entre las teclas, baila entre las
llamas y sopla calor por toda mi cara.
Por fin, golpeo las teclas una vez. Dos veces. Tres veces.
La nota se suspende y luego estalla como una burbuja, dejando nada más que
silencio. Me aparto los mechones rojos de la cara y me pongo en pie.
Alguien inicia un lento aplauso.
Prende como una llama.
Luego se extiende por el auditorio hasta convertirse en un rugido.
Los ricos de Redwood lo aprueban.
18
Siguen los silbidos. El rugido me despoja de mi alegría y deja algo desagradable en
Página

su lugar. La vergüenza llega rápidamente, empapando mi piel. No importa cuántas capas de

ropa lleve puestas. Me siento desnuda y vulnerable.
 Breeze está a mi derecha, entre bastidores. Me hace un gesto para que me acerque.
El tipo del portapapeles está detrás de ella, aplaudiendo. Me mira impresionado.
Me esfuerzo por respirar.
Salgo.
Tengo que salir de aquí.
Corro hacia el lado opuesto del pabellón, donde está la cabina de sonido. Paso entre
el personal, que me mira con los ojos muy abiertos, atravieso un largo pasillo de cemento y
me cuelo por las salidas.
Sólo cuando estoy fuera y lejos de las miradas indiscretas de la multitud siento que
el oxígeno llega a mis pulmones. Un segundo después, la puerta se abre de golpe y escupe a
Breeze.
Se tambalea hacia mí. —Maldita sea, Cadence. Estuviste... eso fue... maldita sea.
Has estado increíble. Hasta Los Reyes se pararon y se fijaron en ti. Vi a Dutch mirándote
fijamente como si quisiera cogerte y —riza la lengua— lamerte la cara.
—¿Dutch? —No sé por qué, pero el nombre me produce un cosquilleo.
—El cantante de The Kings. El rubio. Su hermano es Zane. —Se abanica la cara—.
La sensualidad personificada. Es el baterista y el rey de las redes sociales. Finn, es su
hermano adoptivo pero es igual de sexy con sus ojos y su boca... oh. —Se muerde el labio
inferior—. Llevo meses escuchando su música. —Breeze se agarra las manos y da un
pequeño brinco—. No puedo creer que haya estado tan cerca de ellos esta noche.
—¿Son profesionales? —Me pregunto. Eso explicaría por qué tienen un trato
preferente. Aunque parecen un poco jóvenes para ser estrellas de rock famosas.
Se queda boquiabierta. —¿De verdad no lo sabes?
Me encojo de hombros. Entre cuidar de Viola, trabajar y estar al día con los
estudios, no tengo tiempo para estar al día de las últimas tendencias.
—Son increíbles. Sus singles se han vuelto virales. Además son los hijos de Jarod
19
Cross.
Página

—¿Quién...?
—Si no sabes quién es Jarod Cross te voy a dar literalmente una bofetada en toda la
cara —amenaza mi mejor amiga.
 La miro con el ceño fruncido. —Claro que sé quién es Jarod Cross. Lo que iba a
decir es que qué más da. Son un puñado de músicos ricos y con derechos con un padre
famoso. ¿Eso les da derecho a llegar tarde y retrasar todo el espectáculo?
Sí, todavía no lo he superado.
—Su padre es prácticamente el dueño de esta escuela. —Parpadea—. De todos los
de Redwood Prep, son los únicos que tienen derecho a hacer lo que quieran.
Un riff de guitarra eléctrica grita desde el edificio. Breeze se da la vuelta, con los
ojos brillantes. —¡Dios mío! ¡Están empezando!
—Adelante. Yo me voy ahora.
—¿Qué? —Su mandíbula cae decepcionada—. ¿No te vas a quedar? Te garantizo
que te va a encantar su set. Son increíbles.
—Viola está sola en casa —le digo. Mi hermana pequeña tiene trece años y va a
cumplir treinta y cinco, pero sigue sin gustarme que esté sola sin supervisión.
Le tiembla el labio inferior. —Vale, iré contigo.
No hay hueso en su cuerpo que quiera decir eso.
La suelto. —Está bien. Te quedas.
—¿En serio? —Chilla.
Asiento con la cabeza.
Breeze salta sobre mí y engancha su brazo alrededor de mi cuello. —¡La mejor
amiga del mundo!
La veo entrar corriendo y me giro hacia el extenso patio de Redwood Prep. El
colegio es tan grande como un campus universitario y el doble de distinguido.
Me arranco la peluca y vuelvo a ser la Cenicienta con harapos.
20
Página
 Número Desconocido: Bonita peluca, Chica Nueva. Pero un consejo amistoso, es
posible que desees dejártela puesta hasta que se despeje el campus. Si no, no seré la única
que conozca tus secretos.
Número Desconocido: Llámame Jinx, por cierto. Bienvenida a Redwood Prep. Y
buena suerte. La vas a necesitar.

21
Página
 —SEPTIEMBRE, UN MES ANTES—

—Lo entendiste mal. Aceptamos tu trato para cabrear a nuestro padre. No porque
seamos estúpidos.
Finn me llama la atención.
Sacudo la cabeza y le tiro el teléfono a mi hermano, que sigue murmurando sumas
de dinero y halagos vacíos.
Cojo la guitarra y me meto en el asiento trasero de la limusina, contento de tener un
hermano sensato dispuesto a enfrentarse a los codiciosos agentes musicales y a los
productores de discos con ojos de estrella.
—Sabemos quién es nuestro padre —dice Finn al teléfono, con un tono nervioso por
la impaciencia.
Como si alguien fuera a dejarnos olvidar.
Los hijos de Jarod Cross.
Eso y el símbolo del dólar es todo lo que cualquiera puede ver cuando nos mira. Por
22
eso hemos decidido que nos importa un bledo perseguir la fama y hacernos un nombre.
Sólo nos tenemos el uno al otro y a la música.
Página

Toco las cuerdas y la pesadez de mi estómago se aligera un poco.

Soy el único que quería volver a casa por razones distintas al cansancio y el
aburrimiento. Estar horas y horas en la carretera me revuelve el estómago la mayor parte
del tiempo. Seguro que hay una pastilla o poción que podría tomar para el mareo, pero si
hay alguna que funcione, aún no la he encontrado.
El malestar aumenta cuando Zane asoma la cabeza por el asiento trasero con una
sonrisa lobuna.
Mi gemelo se desploma como una roca en el espacio a mi lado. La limusina es
cuadrada y más amplia que un coche normal. Pero no es suficiente para que se desparrame
así.
Lo fulmino con la mirada cuando veo sus ojos vidriosos. —¿No te dije que íbamos
directos a Redwood Prep?
—¿Por qué crees que tuve que repostar? —Me arquea una ceja. El fuerte olor a
colonia es su intento de cubrir el hedor a alcohol.
Lo único que Zane hace con cierta regularidad es tocar la batería como un loco,
colgar en Internet vídeos de mala muerte sin camiseta y beberse la cara cada vez que se
siente acorralado.
Cada uno de nosotros tiene una razón para no querer volver a la escuela, pero Zane
lo tiene peor que el resto de nosotros.
—Podríamos habernos quedado si hubieras querido —le ofrezco.
—No. Yo también me estaba cansando.
Toco la escala de sol en rápida sucesión, mis dedos se desdibujan sobre las cuerdas.
—Esta vez no has tenido mucha acción. —Zane me da una palmada en el hombro—
. ¿Qué? ¿Ahora eres demasiado de clase alta para las groupies?
—Tal vez.
Sonríe y coge una botella de agua de la nevera. —No deberías ser tan exigente. Un
polvo fácil es un polvo fácil.
Me encojo de hombros. No soy de los que se acuestan con admiradoras. Es
23
demasiado fácil toparse con locos de esa manera y no tengo el gusto por el drama que a
Zane parece encantarle.
Página

Pero mi hermano se equivoca. Me metí en la gira. El problema es que... ni siquiera

cuando el aburrimiento me hizo entregarme a una chica sin nombre con las piernas abiertas,
me libró de la pelirroja del escaparate de la vuelta al cole.
 No recuerdo que una melodía se me haya quedado en la cabeza como la suya.
Tocaba como un animal. No en el mal sentido. Era cruda, desnuda, enérgica. Como si nadie
le hubiera enseñado las reglas o tal vez lo supiera pero no le importara.
Es raro ver algo tan imperfecto y sin pretensiones en Redwood. La pelirroja sirvió
su corazón en una maldita bandeja y no le importó si la sangre salpicaba. Si las cosas se
ponían feas.
Me había fijado en ella desde el momento en que entré. Era hermosa, de pie como
una diosa con una chaqueta de cuero y una falda corta que dejaba ver unas piernas de días.
Sus pestañas eran espesas y de un negro oscuro en comparación con su pelo rojo.
Tenía la nariz respingona e inclinada hacia arriba. El labio inferior era demasiado grande
para el superior. Era el tipo de boca que podía mantener despierto a un hombre hasta altas
horas de la noche.
Había querido tocarla en cuanto la vi entre bastidores, pero cuando la oí tocar, supe
que era el tipo de fuego del que debía alejarme.
Mujeres como ella... son la razón por la que los imperios caen y los reyes se
convierten en perdedores. La magia en sus dedos tiene esa clase de poder. Y no quiero ser
parte de eso.
Finn me hace un gesto. —Atención.
Tengo que andar a tientas para apartar la guitarra y liberar las manos, pero consigo
coger el teléfono en el aire—. ¿Te encargaste del problema?
—E hizo que pareciera que tomarse un descanso había sido idea suya.
Cuando Finn sonríe, sus ojos se convierten en medias lunas. Esa expresión ha
encantado a más chicas de las que nuestro callado hermano admitiría jamás.
A diferencia de Zane, que publica su culo desnudo para conseguir likes, Finn es el
asesino silencioso. Para cuando parpadees, tendrá a tu chica y a su hermana bajo el brazo.
Sin decir nada. Sin disculpas. 24
Zane se reclina en el sofá. —¿Crees que papá se ha quedado callado porque está
planeando el castigo?
Página

Levanto un hombro con calma. Nuestro padre no es de los que se involucran a

menos que esté realmente cabreado. Como cuando se enteró de que habíamos aceptado ser
teloneros de su archienemiga Bex Dane. Durante un mes entero. Al comienzo de nuestro
último año.
—No hay nada que pueda hacer para detenernos de todos modos. Arruinará su
bonita reputación. —Zane mueve las cejas—. Jarod Cross se comerá su propio vómito para
proteger su imagen de hombre de familia.
Una comisura de los labios de Finn se tuerce. Él es una parte importante de esa
imagen de hombre de familia. Nada más humanitario que adoptar a un niño de un país
extranjero por los puntos de virtud.
Al menos eso pensaba papá después de que su cuarto cargo por conducir bajo los
efectos del alcohol casi se convirtiera en un cargo por agresión con agravantes. Si no se
hubiera desviado en el momento justo, dos niños estarían sin sus padres.
Normalmente, nada bueno sale de las veleidades sin sentido de papá por llamar la
atención, pero ganarse a Finn como hermano fue casi lo mejor que ha hecho en una de sus
giras de arrepentimiento.
—Joder. —La suave voz de Finn nos hace girar la cabeza a los dos.
Zane tapa su botella de agua. —¿Qué?
—Le he dado un toque a Jinx para saber si hay algo en el colegio de lo que debamos
estar al tanto —empieza Finn.
Zane lo interrumpe. —¿Por qué apoyas a esa chantajista? Sabes cuántas veces he
tenido que pagar a Jinx para que no hable de mí? —Se queja—. No le des a ese asquerosa
más de nuestro dinero.
—No es mi culpa que no puedas mantenerte tus pantalones puestos frente a las
cámaras de seguridad —replica Finn.
Levanto una mano antes de que los dos se peleen. Poniendo los ojos en Finn,
pregunto: —¿Qué secreto te ha contado Jinx?
—Se trata de Sol.
25
—¿Sol? —Zane pone los ojos en blanco—. Te han desplumado, Finn. No hay nada
Página

que Sol pudiera haber hecho que nosotros no supiéramos.

No se equivoca. Solomon Pierce y su familia eran lo único normal en nuestro loco
mundo de rock and roll. Estamos más unidos que nunca. Lo que pasó a principios de este
verano lo demuestra.
 —Expulsaron a Sol —dice Finn bruscamente.
Mi guitarra se desliza fuera de mi regazo.
El brillo de los ojos de Zane se ve temporalmente superado por la sorpresa.
—¿Qué demonios quieres decir? —ladro.
Finn me enseña su teléfono.
Jinx: Cuatro tías buenas entraron en la taquilla de Mulliez y manipularon las
pruebas. Sólo tres salieron. La suspensión de Solomon Pierce se convirtió en expulsión el
día que la Chica Nueva consiguió su beca para Redwood.
—¿Chica Nueva? —Zane frunce la nariz.
La limusina se detiene frente a Redwood Prep. Pongo la guitarra en el regazo de
Zane y salgo corriendo hacia la puerta.
—¿Adónde vas? —me pregunta mi gemelo.
Finn me mira con cara de preocupación.
—Cuida de mi guitarra. —Señalo el instrumento y entro furioso en el edificio.
El pasillo está vacío. Las clases han empezado hace una hora, pero no tenía prisa
por llegar.
Paso por delante de la recepcionista del director y entro de golpe por la puerta del
despacho. El director Harris habla por teléfono cuando me ve. Su calva se pone roja y sus
mejillas se inflan en un suspiro.
—Te llamo luego —dice antes de volver a dejar el teléfono fijo en su sitio.
—¿Por qué demonios han expulsado a Sol?
—Dutch, no sabía que hoy volverías al colegio. Voy a llamar a los profesores para
ajustar el horario...
Golpeo el escritorio con la mano. —Déjese de tonterías, director Harris. ¿Por qué
26
demonios una suspensión se ha convertido en una expulsión?
Página

Se queda boquiabierto. —El Sr. Mulliez presionó para ello. Dijo que no era la
primera vez que el Sr. Pierce se metía en problemas y que ya le habíamos dado demasiada
libertad.
 Un hilo de culpabilidad me revuelve las tripas. Sol ha sido difícil, claro. Pero esta
vez sólo se ha metido en líos porque nos echó la culpa aquella noche.
—Deberías haberme llamado. —Me meto un dedo en el pecho.
—No veo qué tiene que ver esta situación contigo. Fue el Sr. Pierce quien se coló en
la sala de profesores e intentó robar...
—No robó. La cámara de mi padre fue confiscada ese día. Nos pertenecía. La
estábamos devolviendo.
Coge un pañuelo y se seca el sudor de la frente. —Voy a fingir que no he oído eso.
—No, lo has oído —gruño—. Es usted un hombre inteligente, director Harris. Sabe
que Sol no habría irrumpido solo en la escuela.
—Tal vez. Por eso no voy a informar a tu padre de este incidente.
—Papá está demasiado ocupado para ocuparse de algo así. Está de gira. Lo que
necesites, lo tratas conmigo. —Inclino la barbilla hacia arriba—. Voy a suponer que este
asunto está aclarado. Le diré a Sol que puede volver a la escuela.
—Lo siento, Dutch. Alguien ya ha ocupado su lugar.
—¿Quién?
El director Harris sacude la cabeza. —No puedo decírtelo. —Frunce los labios.
Intuyendo que no conseguiré nada con él, salgo furioso del despacho.
En el pasillo, me topo con el Sr. Mulliez, el profesor de música basura que nos tiene
manía desde el primer día.
No pudo ser músico profesional, por eso tuvo que esconder el rabo entre las piernas
y volver a Redwood. Está obsesionado con el éxito de mi padre y se desquita con nosotros
tres.
—Dutch, has vuelto. —Me dedica una sonrisa amistosa que no basta para
convencerme de sus intenciones—. Supongo que te veremos más a menudo en clase.
27
Paso de largo, ignorando sus palabras.
Página

Finn y Zane siguen fuera.

 Zane me lanza una mirada preocupada. —¿Qué ha dicho Harris? ¿Es por lo de la
noche que entramos?
Asiento lentamente.
Mi hermano se pasa una mano por el pelo oscuro y maldice en voz baja.
Finn se pone pálido. —He estado intentando llamar a Sol. No contesta.
—Probablemente su madre le ha quitado el teléfono y el portátil. —Camino
nervioso—. El director Harris es un callejón sin salida. Cuando no estábamos, Mulliez puso
sus garras y consiguió que echara a Sol.
—Ese cabrón —sisea Zane.
Finn se apoya en la barandilla y se cruza de brazos. Sus ojos se entrecierran
pensativos. —¿Qué vamos a hacer ahora? Los padres de Sol son más estrictos que los
nuestros. No hay forma de que lo dejen quedarse fuera de la escuela hasta que resolvamos
esto. Probablemente esté matriculado en otro sitio.
Pienso en la noche en que Sol se quedó atrás para quitarnos de encima a los
guardias de seguridad.
'¡Vamos! Yo los mantendré a raya'.
La presión en la parte superior de mi pecho aumenta.
—Sol va a volver a Redwood —gruño.
—Papá no va a mover un dedo. No después de que le escupiéramos a la cara
yéndonos de gira con Bex —señala Zane.
'No vamos a dejarte, Sol'.
'¡Vete!'
Mis ojos se abren de golpe. —Sol va a volver a Redwood —vuelvo a decir. Como si
no me hubieran entendido la primera vez—. Yo me encargo. 28
Mis hermanos intercambian miradas pero yo finjo no darme cuenta.
Página

Jinx nos dijo que 'Chica Nueva' había ocupado el puesto de Sol y el director Harris
lo confirmó.
 No sé quién es 'Chica Nueva', pero está apartando a mi mejor amigo del lugar que le
corresponde. Ella está en mi camino. Y haré lo que siempre hago con las cosas que me
impiden conseguir lo que quiero.
Las destruiré.
Y no quedará un ladrillo en pie cuando termine.

Dutch: He enviado el dinero a tu cuenta. ¿Quién es la chica nueva?

Jinx: Cadence Cooper. Tímida. Reservada. Ha sido invisible para todos desde el
comienzo del último año. Pero ten cuidado con ella. Puede parecer frágil por fuera, pero
esta alhelí1 muerde.

29
Página

1
Alguien con un tipo de personalidad introvertido que asistirá a fiestas y reuniones sociales, pero
por lo general se distancia de la multitud y evitará activamente ser el centro de atención.
 Las luces parpadean antes de apagarse del todo, sumiéndome en una oscuridad tan
densa que casi palpita. Me cae sudor en el ojo, a mitad del champú. Me muerdo el labio
inferior para contener mi grito de frustración.
Rick dijo que pagaría la electricidad este mes. Demasiado para nuestro buen
hermano que mantiene su palabra.
Este escenario me resulta familiar.
¿Nos da esperanzas para luego defraudarnos? Puede que no haya crecido con mamá,
pero la manzana no cae lejos del árbol.
La espuma es una sensación pegajosa que me recorre la cara. Me quito la humedad.
Me invade la ira, pero no va dirigida a Rick. Es una flecha envenenada que sólo puedo
clavar en mi propio pecho.
Soy una idiota por creerle.
En los últimos meses, nuestro hermano sorpresa demostró que puede llenar los
zapatos de mamá perfectamente.
Vale, eso es injusto.
Al menos Rick no nos roba el dinero de la compra para tener una cita a medianoche
30
con el traficante de crack local.
Página

Las pequeñas misericordias siguen siendo misericordias.

Agito los brazos en busca del grifo. En cuanto se abre, me cae un chorro de agua
directamente del Polo Norte.
 El agua caliente se cortó hace siglos. Si queremos un baño caliente, primero
tenemos que calentar agua en un hervidor y verterla en la bañera. Como hay que dar tantos
pasos más, Viola y yo dejamos de bañarnos y sólo nos duchamos.
Me estremezco bajo la fría lluvia y rasco con rabia el jabón y la espuma. Lo que
más deseo es que mi hermanita se dé un baño caliente en una bañera bonita y no oxidada.
¿Por qué parece una fantasía?
Cojo la toalla del perchero, me envuelvo en ella y me abro paso por la oscuridad. El
cuarto de baño no tiene ventanas, así que lo único que tengo para guiarme es la memoria.
—¡Ay! —Me tropiezo con algo. Miro hacia abajo y tanteo el objeto—. ¿Qué hace
aquí la báscula? —Refunfuño—. Viola.
Sintiéndome impotente, irritada y a punto de llorar, abro de un tirón la puerta del
baño y me encuentro cara a cara con una luz cegadora. Levanto las manos para salvar mis
ojos justo cuando alguien enciende la linterna sobre sí misma.
Veo una piel fantasmagóricamente pálida, el pelo oscuro cayendo
desordenadamente y los labios chorreando sangre.
Suelto un grito que rompe el cristal.
Un aullido familiar retumba en mis oídos.
Cuando me doy cuenta de que es mi hermana, cierro la boca de golpe. —Vi, ¿qué te
ha pasado en la cara?
—Estaba maquillándome cuando se cortó la luz. Resopla, dando un pisotón para
expresar su consternación—. ¿No pagaste la factura de la luz?
—Rick dijo que se encargaría este mes. —Le quito el teléfono y la acompaño a la
cocina.
—¿Y le creíste? —Su cara de loca maquillada tiene un -¿eres tonta?- por todas
partes.
Las lágrimas que habían estado abriéndose camino hacia mis ojos se detienen por
31
una oleada de vergüenza. Una cosa es saber que he metido la pata, pero que una niña de
Página

trece años me lo diga es otro nivel de horror.

Me tomo muy en serio la responsabilidad de ser la hermana mayor. Todo lo que he
hecho desde que nació Vi ha sido protegerla de las duras realidades de nuestra vida.
 No quiero que se vuelva tan hastiada como yo. Quiero que sea libre. Que tenga una
infancia normal, que no se parezca en nada a la mía.
—No te preocupes. Yo me encargo —le digo, rebuscando las velas en los cajones
de la cocina.
La señora Dorothy, nuestra anciana vecina, me dio unas cuantas. Se dedica a hacer
velas para ayudar a alimentar a sus tres nietos. Su hija se quedó embarazada a los dieciséis,
a los veinte y a los veintiuno, y luego se marchó, dejando a todos los niños con su madre
enferma.
Apuesto a que mamá también lo habría hecho si nuestra abuela no se hubiera
muerto antes de angustia y decepción.
—¿Cómo vas a hacer eso? —Viola exige.
—Eso no es problema tuyo —le respondo con tono firme.
Cojo una caja de cerillas y las prendo. Las llamas se encienden. Un parpadeo tan
pequeño y, sin embargo, la oscuridad disminuye al instante, como si no pudiera soportar el
calor.
—¿Quieres que hable con él? —Viola presiona—. Después de la muerte de mamá,
no ha estado cerca.
El dolor me acuchilla las tripas, pero lo escondo rápidamente. —Lo único que tienes
que hacer es concentrarte en tus deberes. —Alargo la mano y le paso el pulgar por el labio
inferior—. Deja de perder el tiempo con tutoriales de maquillaje.
—No es perder el tiempo. Cuando sea viral, ganaré mucho dinero y nos compraré
una mansión. —Levanta la barbilla y sus ojos brillan con la esperanza de una niña de trece
años con un sueño.
Sólo tengo cinco años más que ella, pero no puedo evitar el cansancio que siento
cuando veo su entusiasmo. El mundo te lo va a quitar de las manos, Vi.
Diablos, yo misma podría hacerlo. Pero, como la valiente llamita que se queda sola
32
en la oscuridad, quiero proteger su luz el mayor tiempo posible.
Página

Me acerco a mi hermana y le tiro del pelo. —Bien. Una mansión suena bien.
—¿Verdad? —Ella sonríe con ternura.
 —Puedes hacer todas las filmaciones de maquillaje y vlogging 2 de belleza que
quieras, pero asegúrate de hacer tus deberes primero.
—¿Cómo se supone que voy a hacer los deberes a oscuras?
Le doy un golpecito a la mesa donde está la única vela. —Aquí mismo. Es sólo por
esta noche. Pronto volverá la luz, tómatelo como una... —Esbozo una sonrisa— una
aventura de acampada. ¿Qué te parece? ¿No es genial?
—Increíble. —Pone los ojos en blanco, pero una pequeña sonrisa se dibuja en la
comisura de sus labios.
Le toco el teléfono. —Guardaré esto hasta que pueda llegar a mi habitación.
Sus ojos se abren de par en par. Sale disparada de la mesa y se abalanza sobre ella.
—No, no, no, no.
Las alarmas empiezan a sonar en mi cabeza. —¿Por qué no quieres que use tu
teléfono?
—I...
Muevo el dispositivo fuera de su alcance y hojeo las pestañas. —¿Qué hay aquí?
—Nada —me dice con culpabilidad.
Como si nada, un vídeo de nada menos que Zane Cross aparece en la pantalla del
teléfono de mi hermana. Está en un fondo oscuro con algún tipo de luz de ambiente que
refleja el blanco y da a su piel bronceada un brillo natural.
Y su piel brilla mucho.
Porque está desnudo desde arriba hasta las líneas en V que desaparecen bajo sus
pantalones de chándal caídos.
Zane lanza a la cámara una mirada lujuriosa. Sus ojos están a media asta y sus
labios brillan. Mientras mueve las caderas en un lento y ondulante balanceo, sincroniza los
labios: —Nena, sabes que eres la única a la que quiero. ¿Te gusta?
33
—¡Dios mío! —Viola salta sobre mí, me arrebata el teléfono y lo acurruca contra su
Página

pecho.

2
Videos en los que una personal se dirige directamente al usuario, y en algunos casos, comparte
pensamientos o impresiones privadas con ellos.
 Estoy tan sorprendida que no sé ni cómo reaccionar. —¿Qué demonios es eso?
—No es lo que piensas, ¿vale?
—¡Ni siquiera sé qué pensar!
—No tengo sed de Zane Cross. —Ella hace una pausa y piensa en ello—. Bueno, tal
vez un poco sí. —Su voz sube de tono—. ¿Pero mirarlo? ¿Quién no lo haría?
Doy un paso amenazador hacia delante.
Ella retrocede unos centímetros. —Pero no es por eso por lo que estoy estudiando
sus vídeos. —Sus palabras se precipitan—. Necesito que mi canal de maquillaje crezca
rápidamente para poder monetizarlo. La mejor manera de hacerlo es colaborar con una
cuenta popular y ya que Zane tiene, como, un trillón de vistas y vas a la misma escuela,
pensé...
—Whoa. ¿Qué te hace pensar que ir a la misma escuela significa algo?
Sus grandes ojos marrones se clavan en los míos. —Él es un tercio de The Kings,
una de las bandas más calientes de la ciudad y ustedes probablemente estén a unas taquillas
de distancia el uno del otro.
—¿Y?
Ella arquea una ceja. —¿No los has visto por ahí?
—Ni una sola vez. —Sacudo la cabeza. No es que los esté buscando. Miré fijamente
a Dutch Cross a los ojos en el escaparate de la vuelta al cole, algo que rara vez hago. Pienso
evitarle especialmente a él. No puedo arriesgarme a que me reconozca.
Viola se queda boquiabierta. —¿No puedes presentármelo? Por favor. Me ayudaría
mucho.
Le arrebato el teléfono. —Los deberes. Ya.
Hace un mohín.
Me doy la vuelta. —Y ni se te ocurra ponerte en contacto con Zane. Una niña de
34
trece años no tiene nada que hacer con ese tipo de contenido. Jamás.
Página

Da un pisotón, pero no contesta. Como mamá no era muy disciplinaria, ni cocinera,

ni chaperona, ni casi nada en realidad, yo me he encargado de la mayor parte de la
educación de Vi. No sé si estoy haciendo un buen trabajo o no. Sólo sé que nadie cuidará de
nosotros si yo no lo hago.
Cuando vuelvo a mi dormitorio, dejo el teléfono sobre la cama. La tentación se
apodera de mí. Tengo curiosidad por ver si Zane tiene algún contenido nuevo. Tal vez con
su hermano Dutch.
Mi pulgar se posa sobre el teléfono, pero vuelvo en mí rápidamente. Tiro el teléfono
como si estuviera contaminado y cojo mi propio aparato.
El número de Rick es uno de los pocos de mi lista de contactos.
Una parte de mí se pregunta si se molestará en contestar, y me sorprendo
ligeramente cuando lo hace.
—¿Qué quieres, Cadence?
Oigo la reticencia en su tono y me escuece el orgullo. Pero no se trata de suplicar.
Se trata de que hace promesas y no las cumple.
—Dijiste que me ayudarías con la electricidad este mes. Sabes que estoy luchando
para pagar la matrícula de Vi.
—Surgió otra cosa —dice irritado.
Me froto el puente de la nariz. —Bueno. No pasa nada. Pero podrías habérmelo
dicho, creía que me quitaba un peso de encima y no lo tenía previsto. Lo menos que podías
haber hecho era avisarme de que los planes habían cambiado.
—Maldita sea, Cadence. ¿Qué te crees que es esto? ¿Una obra de caridad? Tenía
mis propias responsabilidades antes de que llegaran ustedes.
Mis pestañas se agitan. Clavo los dedos en el teléfono. —Tienes razón. —Rasco el
fondo de mi corazón para encontrar la última pizca de calma e inyectarla en mi voz—. Lo
siento. No volveremos a molestarte ni a ti ni a tu ajetreada vida.
Y cuelgo el teléfono. 35
Luego lo golpeo contra la cama. Una y otra vez. Hasta que la tormenta de mi pecho
se convierte en un volcán hirviente.
Página

Con la respiración agitada, me enderezo y me aparto el pelo castaño de la cara. La –

ayuda- de mamá fracasó, como predije que ocurriría.
 Pero no importa. Siempre hemos tenido que valernos por nosotras mismas. Nada ha
cambiado sin mamá.
Le di a Rick el beneficio de la duda porque somos medio hermanos. Pero ahora no
hay ninguna posibilidad de que le pida algo a ese hombre.

Jinx: Todavía no has respondido a mi mensaje de bienvenida, Chica Nueva.

Cambio secretos por secretos. ¿Quieres jugar?
Cadence: No sé quién demonios eres, pero no me interesan tus juegos retorcidos.
No vuelvas a mandarme un mensaje o te juro que te encontraré y te despellejaré viva.

36
Página
 La madre de Sol no nos dejaba verle ni decirnos dónde estaba. Nos dolía porque
siempre nos había querido.
Solíamos sentarnos a su mesa sorbiendo tamales como si fueran bolsas calientes y
estropeando las conversaciones con nuestro lamentable vocabulario español.
Aprendimos a bailar salsa de su mano. Adquirimos una obsesión secreta por las
telenovelas dramáticas con la abuela de Sol. Asistimos a la fiesta de quince años de su hija.
Finn fue el elegido para escoltarla porque nadie confiaba en Zane para hacerlo y a mí no me
interesaba ponerme un traje azul brillante a juego con el vestido de la niña.
Pero a la señora Pierce se le apagó la luz de los ojos cuando nos vio en la puerta esta
mañana. No pudo sonreír, no había risas ni bienvenida. Vi en su mirada que piensa que
somos una mala influencia.
Y tiene razón.
Pero maldición. Eso no hace que duela menos. Tampoco hace que la culpa mejore.
Sol es de la familia. Lo metimos en Redwood Prep. Hizo coros en algunas de
nuestras actuaciones. Era el único amigo permitido en nuestra mesa durante el almuerzo. A
veces, la gente pensaba que éramos cuatro hermanos. La mayoría de los días, lo parecía. 37
Ralentizo el coche en nuestro lugar designado. No hay ninguna señal que lo
distinga, pero está claro que los Cross aparcan aquí.
Página

Zane y Finn tienen su propio juego de ruedas, pero siempre salen de la escuela con
una chica del equipo de animadoras. Por supuesto que no lo admiten. Le dicen a todo el
mundo que vamos en el mismo coche porque somos –ecológicos-.
 Saco la mochila del asiento trasero, abro la puerta de una patada y apoyo las botas
en la acera.
Finn se une a mí, con los labios delineados.
Zane se pasa una mano por el pelo y muestra su frustración con el ceño fruncido.
Camino junto a mis hermanos en un silencio pensativo. El revuelo que provocamos
al subir las escaleras de Redwood Prep apenas penetra en mis sentidos.
Normalmente, puedo sintonizar con el parloteo, pero hoy es ruidoso. Llevamos un
mes fuera y los chicos han tenido tiempo suficiente para encontrar una nueva razón para
venerarnos.
Mientras caminamos por el pasillo, las miradas se clavan en nuestras espaldas como
imanes en el acero. Sin embargo, nadie se nos acerca. Saben que no deben cruzarse en
nuestro camino. Nos llaman engreídos. Nos llaman gilipollas y cabrones. Hemos tenido
demasiados –amigos- que han intentado acercarse pensando que era un billete de ida a la
Cruz de Jarod. Después de unas cuantas decepciones, hemos aprendido que es mejor
mantenernos al margen.
La única persona que consiguió demostrar que realmente nos cubría las espaldas fue
Sol. Y lo decepcionamos de la peor manera.
Finn se mete las manos en los bolsillos. —Dijiste que tenías un plan, Dutch.
¿Quieres iluminarnos ahora?
—No en el maldito pasillo —le gruño.
Finn me lanza una mirada sombría.
Me paso una mano por el pelo. Todos estamos nerviosos, pero no quiero ponerme
en contra de mis hermanos. Bajo el tono y lo miro. —Te lo diré en la sala de prácticas.
Él asiente.
—Hola, Zane. 38
—Hola, Finn
Página

—Hola, Dutch
Un coro de saludos brota de animadoras con faldas cortas. Corren por el pasillo, su
perfume floral llena mis sentidos.
 Estoy bastante seguro de que hemos dado una vuelta con las mejores al menos una
vez. Aunque a Zane se le conoce por hacer doblete.
Las chicas de Redwood Prep no tienen problema en lanzarse sobre nosotros. La
mayoría de las veces, ni siquiera les importa cuál de nosotros están arrodillados delante.
Siempre y cuando puedan trabajar con uno de los Reyes, eso es todo lo que necesitan.
Me estoy haciendo viejo.
O tal vez sólo me estoy cansando.
De alguna manera, he dejado de ordeñar la atención de la manera Zane parece.
—Por cierto, recibí una llamada del manager de Bex Dane. Quieren que toquemos
en el Festival de Noviembre de este año. ¿Te interesa? —pregunta Finn.
—Me apunto. —Zane empuja sus labios hacia mí—. Pero nuestro melancólico líder
podría pasar por diversión.
—Están intentando seducirnos para que firmemos con ellos. Es tan obvio —digo.
Finn se encoge de hombros y asiente.
—Papá lo odiará. —Zane parece casi regocijarse.
—Si hacemos algo estúpido sólo para vengarnos de papá, entonces no seremos
mejores que él.
—Tiene razón —dice Finn.
—Lo sé. Odio cuando hace eso. —Zane suspira—. No te ofendas, Dutch. Pero a
veces tengo unas ganas increíbles de darte un puñetazo en la... cara.
Mi hermano mira boquiabierto a alguien que sale de clase. Finn y yo no necesitamos
girarnos para ver quién le ha comido la lengua a Zane. Pero lo hacemos de todos modos
porque apreciamos una buena vista y la que hace la señorita Jamieson vale la baba que
resbala por la barbilla de mi gemelo.
Una falda corta envuelve los muslos de chocolate dulce de la señorita Jamieson.
39
Una blusa de seda nítida bajo una chaqueta negra encierra unas bonitas tetas que ganarían
Página

un diez sobre diez en los libros de cualquier hombre. Lleva el pelo rizado hasta media
espalda. Sus ojos marrones son penetrantes e imponentes, y su aspecto actual, rodeados de
sombra de ojos gris oscuro, la hace parecer atrevida e intocable.
 Todo en ella es seductor. Es la profesora más sexy de Redwood Prep y camina
como si lo supiera.
También camina justo al lado de Zane, cuya cara está más sonrojada que un niño sin
protector solar.
Es triste la forma en que mi hermano no puede superar esa única noche con ella, una
noche que la señorita Jamieson se aseguró de calificar de –error- cuando descubrió que
Zane era apenas legal y estudiante en su nueva escuela.
Desde entonces, ella finge que él no existe y Zane finge que coquetear con ella es
sólo una estratagema para hacerla enojar.
—Señorita Jamieson —dice Zane, soltando la sonrisa practicada que suele llevar a
una chica a ponerse de espaldas.
—Sr. Cross. —Nuestra profesora de Literatura se detiene frente a él, la única señal
de su incomodidad es la forma en que aprieta las manos sobre sus libros—. Veo que tú y
tus hermanos han vuelto de la gira.
Zane le sostiene la mirada y se acerca. —¿Me has echado de menos?
Sus labios se curvan, pero no es la sonrisa de una animadora crédula o una fanática
que está cegada por la buena apariencia de Zane. Es una sonrisa educada, de labios
apretados, con un trasfondo de fastidio.
—Te he echado de menos tanto como tú probablemente has echado de menos hacer
los deberes. Que —levanta un dedo— por cierto, todavía tienes que entregar los informes a
final de mes.
Zane se acerca a ella. Sus ojos recorren su rostro como si intentara grabarlo en su
memoria. Sus labios se curvan. No oculta lo mucho que le gusta lo que está viendo.
No sólo eso.
No oculta lo mucho que desea estar cerca de ella.
No estoy acostumbrado a ese destello de afecto en su mirada. Zane nunca deja que
40
nadie se acerque lo suficiente como para meterse bajo su piel.
Página

—Puede que necesite un poco de ayuda —susurra Zane—. Ya sabes. Fuera de

horario.
 —Entonces te sugiero que consigas un tutor —dice ella, dando un paso atrás. Sus
dientes se hunden en su labio inferior.
Ladea la cabeza. —Prefiero aprender de la fuente.
Sus ojos se entrecierran. —Lo siento, pero estoy muy ocupada, Sr. Cross.
—Llámame, Zane. —Él se inclina cerca—. Lo hiciste aquella noche.
Sus ojos se abren de par en par y sus libros salpican sus manos. Caen al suelo con
un ruido sordo.
Todos a nuestro alrededor se giran para mirar.
La piel de la señorita Jamieson probablemente ardería si no fuera tan morena.
Cuando siente que todas las miradas se posan en ella, reafirma los hombros. Las llamas
brotan de su mirada y aparta de un tirón los libros que Zane recoge.
—Gracias —dice en voz suficientemente alta para que todos la oigan. Luego baja la
voz y gruñe: —Vuelve a mencionar esa noche y lo tomaré como tu confesión de amor hacia
mí. —Exhala—. Y antes de que lo hagas tengo que recordarte que salgo con hombres, no
con niños pequeños. Tú no eres un candidato.
Finn y yo arqueamos una ceja.
Zane parpadea aturdido.
Los tacones de la señorita Jamieson chasquean en las baldosas cuando se da la
vuelta bruscamente y se aleja, con los rizos rebotándole contra la espalda.
Estoy un poco impresionado. La señorita Jamieson sabe quiénes somos en Redwood
Prep y no tiene miedo de replicar a Zane. Hay que tener agallas para echarle en cara sus
sentimientos sin miedo a las consecuencias.
Zane señala en su dirección. —¿Acaba de...?
—Sí. —Finn le da una palmada en el hombro.
Sacudo la cabeza. Toda la situación está prohibida y desordenada y tan llena de
41
drama que no es de extrañar que Zane esté envuelto en el escándalo. Por supuesto, elegiría
Página

a una profesora antes que a todas las mujeres fáciles a las que les encantaría ser perseguidas
por él.
 —Aunque te graduaras mañana, nunca volverás a tocar eso —digo, cerrando la
mandíbula de Zane y apartándolo antes de que se estrelle contra una taquilla abierta.
Me gruñe. —¿Quién ha dicho que quiera?
Finn se limita a sonreír disimuladamente.
Zane levanta la barbilla. —Ella no me importa.
—¿No? —pregunto.
—¿Ni siquiera un poco? —se burla Finn.
—Mira. —Se señala los pantalones—. Ya lo he superado, no hay nada. No hay
acción.
Resoplo y empujo a Zane. —Nadie quiere ver eso, pervertido.
—Hablo en serio. —Se pavonea hacia delante—. De todas formas, ¿quién querría
una profesora que le pega al culo? ¿Honestamente?
—Parece que alguien quiere —dice Finn.
Zane se da la vuelta y casi choca con nuestro hermano. —¿Qué?
—Se dice por ahí que tiene novio. Un tipo en un Lambo la recogió la semana
pasada. Al parecer, se veían bien.
—¿Cómo lo sabes? —Las fosas nasales de Zane se encendieron.
—Alguien pagó a Jinx por la información. —Finn ladea la cabeza—. Parece que no
eres el único alumno de Redwood al que le gustaría tirarse a nuestra profesora de
Literatura.
Zane se gira completamente, con los ojos clavados en la señorita Jamieson. Está en
el pasillo hablando con un alumno. Su risa resuena por encima del parloteo y el ruido de
pasos.
El cuerpo de Zane se tensa y se le sale una vena antes de respirar hondo.
42
—No importa. Como ya he dicho. Me da igual.
Página

Finn y yo intercambiamos miradas.

Me rio suavemente.
 Finn se ríe entre dientes.
Zane nos atraviesa con la mirada. —Los odio a los dos—. Pega una mano acusadora
en mi dirección—. ¿Quién eres tú para juzgarme, eh? Al menos no tuve miedo de hacer mi
movimiento. Todos sabemos que eres una causa perdida.
—¿De qué estás hablando? —Gruño.
—Soprano Jones o como se llamara. —Zane señala con un dedo acusador—. Te la
estabas tirando fuerte en el escaparate, pero no has intentado encontrarla.
Algo en mi interior se retuerce ante la mención de la pelirroja.
Empiezo a andar. —Vamos a llegar tarde a clase.
—¿Desde cuándo te importa llegar a tiempo a clase? —acusa Zane, acelerando el
paso.
Finn se queda detrás de nosotros, pero sigue con esa mirada divertida. Los dos son
molestos.
Un timbre musical llena los pasillos, la versión de Redwood Prep del timbre del
colegio. Los chicos pasan corriendo junto a nosotros, apresurándose hacia sus clases.
Zane maldice. —Ni siquiera recuerdo en qué clase se supone que tenemos que estar
ahora. —Mira a Finn—. ¿Y tú?
—No he podido comprobar los horarios.
—Es Álgebra —le digo.
Zane me pasa una mano por encima del hombro. —Estoy impresionado, Dutch.
Normalmente no te preocupas por esas cosas.
Aprieto los dientes. No es que de repente me vuelvan loco las matemáticas. Es que
tengo que encontrarme con alguien en esa clase.
Entramos y se hace el silencio en el aula. Echo un vistazo aburrido a los niños de la
primera fila, observando metódicamente hasta que llego al fondo.
43
Es entonces cuando la veo.
Página

La chica nueva.
 Reconozco su cara por las pocas fotos borrosas que he conseguido encontrar en las
redes sociales, pero la chica que tengo delante es mucho más atractiva en la vida real que en
la pantalla.
Piel pálida, cintura delgada, buenas tetas. Tiene esa belleza fresca de ojos grandes e
inocentes y cara redonda. La falda que lleva es demasiado corta para sus largas piernas y el
pecho le oprime la blusa.
La ropa ajustada no parece ser para llamar la atención. Está encorvada en la silla y
no mira a nadie a los ojos, como si quisiera pasar desapercibida. Es un extraño contraste de
inocencia y sensualidad. Fría y ardiente. Seductora y distante.
Odio darme cuenta.
Odio que mis pantalones empiecen a apretarme.
Sólo empeora cuando veo su boca.
Esos labios carnosos son deliciosos. La parte de abajo es mucho más grande que la
de arriba. Rellenos. Rosados. Hechos para el pecado.
Exactamente como la pelirroja.
Maldita sea.
¿Estoy tan obsesionado con la chica misteriosa que todas las chicas empiezan a
parecerse a ella?
—Muy bien, chicos —nuestro profesor de álgebra entra en el aula— si son tan
amables de buscar sus asientos. La clase está a punto de empezar.
Me sobresalto un poco y me dirijo a un pupitre en medio de la clase.
Finn y Zane están justo detrás de mí.
—¿Qué estás mirando? —pregunta Finn en voz baja.
Me retuerzo en el asiento y señalo a la Chica Nueva con la barbilla. —A ella. 44
Chica Nueva levanta la vista y nos descubre a los tres mirándola. Se le pone la cara
colorada y se pone rígida al instante. Se da la vuelta como si fuéramos Medusa, se cubre la
Página

cara con una mano y se esconde detrás de su libro de texto.

Zane también se da la vuelta y su silla cruje con el movimiento. —¿Un traslado?
Nunca la había visto.
 —¿Qué piensas de ella? —Le pregunto.
—Guapa pero insegura. Extraña combinación.
—Debe de ser virgen —añade Finn pensativo.
Zane parece impresionado. —¿Estás a la caza de una virgen, Dutch?
Aprieto los dientes. —No es eso.
Mis ojos se arrastran de nuevo a la Chica Nueva.
Jinx la llamó frágil y creo que es una buena descripción. Delicada. Peligrosa. Hay
algo en su cuerpo delgado con el uniforme de Redwood Prep que grita -fácil de romper-,
pero Jinx me advirtió que no la subestimara.
Finn me mira interrogante. —¿Quién es?
—Te lo diré en la sala de prácticas —le digo, frunciendo el ceño a Chica Nueva,
que sigue agazapada detrás de su libro de texto.
Después de clase, es la primera en salir por la puerta con un movimiento de su falda
demasiado corta y sus zapatillas de tenis desgastadas.
Me levanto perezosamente y me meto una mano en el bolsillo mientras la veo
alejarse por el pasillo. No importa lo mucho o lo rápido que corra, la voy a echar de
Redwood Prep. De una forma u otra.
—No puedo esperar hasta la sala de prácticas —dice Zane, cruzando los brazos
sobre el pecho.
—Hay demasiada gente aquí —digo yo.
—Ese es un problema que se resuelve fácilmente. —Zane se pone en pie y se aleja
un par de pasos.
Inmediatamente, los chicos que se están quedando se vuelven hacia él.
—Todo el mundo. ¡Fuera! —grita Zane.
45
El ruido agitado de pasos y chirridos de sillas es seguido por un silencio inmediato.
Página

—Ya está. Tenemos la habitación para nosotros solos —dice Zane con suficiencia.
Balancea la pierna sobre la silla que tengo delante y la monta hacia atrás.
 Finn se inclina hacia mí. —Cuéntamelo, Dutch. ¿Qué pasa entre tú y la chica
nueva?
Les miro de frente. —¿Recuerdas el mensaje de Jinx sobre Mulliez poniendo a
alguien en el lugar de Sol?
Asienten.
—Ella es la razón por la que Sol no puede volver a Redwood.
Las preguntas saltan a la vida en sus ojos.
Finn cruza los brazos sobre el pecho. —¿Ella es la que ocupó su lugar?
Levanto la barbilla una vez.
Zane aprieta la mandíbula. —Esa b...
—Si la sacamos, Sol puede volver.
—Eso si los padres de Sol quieren que vuelva —señala Finn.
La culpa se retuerce de nuevo en mi interior, pasando a primer plano. Sol pagó el
pato por nosotros. No hay otra opción que devolverlo al lugar que le corresponde.
—Claro que quieren que vuelva —dice Zane con seguridad.
Finn se frota la barbilla. —Esto no me gusta. Sol habría encontrado la forma de
ponerse en contacto con nosotros si hubiera podido. Hay algo que no sabemos.
—¿Crees que Jinx sabe dónde está? —pregunta Zane.
Lo miro de reojo. —¿Confías en Jinx ahora?
—Tiene ojos en todas partes. Quizá esos ojos se extiendan hasta Sol.
—Vale la pena intentarlo —Finn está de acuerdo.
—Contactar con Sol viene después. Primero tenemos que ofrecerle algo. —Dudo un
momento antes de contarles mi plan a mis hermanos—. Quiero echar a Chica Nueva de
46
Redwood Prep y necesito de su ayuda.
Página

La afirmación resuena en el aire.

El silencio se hace eco.
 Mis dos hermanos me miran, obviamente tratando de entender lo que estoy
diciendo.
Conseguimos lo que queremos porque la influencia de nuestro padre es muy fuerte
en Redwood Prep. La gente se aparta de nuestro camino de forma natural. Y tenemos
nuestro propio código. Nunca nos dirigimos a los punks que no nos han hecho un mal
personal.
Chica Nueva está en esa zona gris y sé que podría no sentarles bien ir tras ella, pero
es lo que tenemos que hacer. Lo que yo tengo que hacer. Por el bien de Sol.
—¿Y si se va por su cuenta? —Finn pregunta.
—¿Quieres que le avisemos primero? —Zane frunce los labios.
Me encojo de hombros. —Yo la avisaré primero —le digo a Finn, porque parece el
más inquieto—. Dale la oportunidad de alejarse por su propio bien.
—¿Y si no aprovecha esa oportunidad? —pregunta Zane.
Me centro en el escritorio donde Chica Nueva había estado encorvada. —Entonces
voy a convertir su vida en Redwood Prep en un infierno.

Dutch: Desentierra el mayor pedazo de suciedad sobre Chica Nueva que tengas.
Estoy dispuesto a pagar.
Jinx: Oh-ho. ¿Qué ha hecho Chica Nueva para sacar de quicio a los reyes de
47
Redwood?
Página

Dutch: No es asunto tuyo.

 Ha pasado un mes desde que empecé Redwood Prep y todavía me pierdo por los
pasillos.
Cambiaría cualquier día la rica decoración de madera, las pretenciosas lámparas de
araña y las vidrieras de Redwood Prep, por la pintura desconchada de mi antiguo instituto,
los baños poco limpios y los pasillos fáciles de recorrer.
Una sonora carcajada llena mis oídos. Vienen de las animadoras del pasillo.
Todas tienen la piel bronceada, un maquillaje perfecto, sonrisas blancas y cuerpos
delgados y atléticos. Encajan tan perfectamente en este mundo que casi me dejan sin
aliento.
No puedo evitar mirarlas. ¿Cómo sería si mi única preocupación fuera saber si se
me han secado las uñas y si Jacey puede aterrizar después del triple toque?
Es un pensamiento mezquino.
Nadie sabe lo que esas chicas están pasando en casa, aunque sus vidas parezcan
maravillosas por fuera.
Sin embargo, independientemente de sus batallas personales, al menos pueden
aliviar el dolor con coches caros, fiestas salvajes y joyas. 48
Agacho la cabeza cuando me cruzo con ellos y hago todo lo posible por no llamar la
Página

atención de la rubia -bola de demolición- y sus secuaces. Apenas me miran de reojo antes
de dejarme de lado.
 Respiro aliviada. Hasta ahora he conseguido pasar desapercibida, tal y como le
prometí a Breeze. No hablo en clase. No me he apuntado a ninguna actividad extraescolar.
Y, por supuesto, no hablo con nadie.
Al principio, la gente sentía curiosidad porque yo era nueva y todo eso. Pero, con mi
plan cuidadosamente trazado, me han adjudicado la etiqueta de –perdedora- y me han
abandonado a mi suerte.
Estaba segura de que el resto del último año sería coser y cantar.
Entonces aparecieron Los Reyes.
Mis esperanzas de un semestre sin problemas se derrumbaron cuando los tres dioses
de Redwood Prep entraron ayer en Álgebra.
No llevaban coronas ni túnicas, pero bien podrían haber sido de la realeza por la
forma en que todo el mundo respondió a ellos. Parecía que toda la clase iba a dejar de
respirar si ellos daban la orden.
Me dije que no me asustara. Supuse que no prestarían atención a la insignificante
chica nuevo del fondo.
Entonces un par de ojos color avellana fundido me acuchillaron en las tripas.
Y mi mundo se hizo añicos.
Había dureza en la mirada de Dutch, un odio que no parecía merecido. Estaba
segura de que aquella mirada intimidatoria iba dirigida a otra persona.
Pero más tarde, en clase, me fijé en que Dutch hablaba con sus hermanos. Zane y
Finn tenían la cabeza inclinada hacia él. De repente, se giraron al unísono. Me estaban
mirando. Me miraban fijamente.
Fuera lo que fuese de lo que estaban hablando, estaba claro que me afectaba.
Intenté esconderme detrás de mi libro de texto, pero no pude evitar la sensación de
que me reconocían. 49
Desde ayer, tengo un nudo en el estómago.
Página

The Kings saben quién soy.

 ¿Qué significa eso para mí ahora que estoy en su radar? ¿Y por qué Dutch parecía
tan molesto al verme? ¿Están enfadados porque mentí sobre quién soy realmente en el
escaparate? ¿Por qué? ¿Por qué iban a preocuparse por alguien como yo?
Hundo los dedos sudorosos en la falda del uniforme y respiro con dificultad para
calmarme.
Ya vienen.
Son ellos.
Siento un revuelo en el aire y susurros excitados surgen de los estudiantes a mí
alrededor. Cuando levanto la vista, veo a un trío de chicos al final del pasillo.
Dutch va delante, paseando con una expresión de tranquila intensidad en el rostro.
Lleva el pelo rubio revuelto, lo que no hace más que aumentar su atractivo. Aprieto los
dedos con más fuerza, resistiendo el extraño y repentino deseo de pasar los dedos por los
mechones color trigo.
Hoy lleva uniforme, pero se ajusta al statu quo sólo de nombre, porque la forma en
que el chaleco de jersey y la camisa blanca se extienden sobre sus anchos músculos es
francamente pecaminosa y va definitivamente en contra del código de vestimenta.
Las mangas de la camisa están remangadas para mostrar su pulsera de cuero y el
comienzo de los tatuajes que asoman por su muñeca. Sus caquis son interminables y cubren
unas piernas ridículamente largas.
Me muerdo el labio inferior mientras se agita en mi cabeza el riff que oí tocar a The
Kings la noche del concierto.
DO# SOL# LA
Es agudo, chillón y complicado.
Zane pasa un brazo por los hombros de Finn. Le dicen algo a Dutch.
Sonríe y mi corazón deja de latir. 50
Con sus rasgos de una belleza sobrecogedora y su expresión altiva, creía que Dutch
había alcanzado la cima de la perfección masculina. Pero al ver sus dientes blancos y
Página

perfectos brillar a la luz del sol, sé que no es sólo hermoso. Es totalmente peligroso. Un
rompecorazones en movimiento. Un destructor de almas. Y yo no debería estar cerca de
ellos.
 Se están acercando y si levantan la vista en cualquier momento, me verán. Tropiezo
hacia atrás y me meto en el baño.
Miro por el cristal de la ventana para comprobar que mi huida ha pasado
desapercibida. Los chicos no aflojan el paso ni siquiera cuando las animadoras les siguen
con impaciencia.
Desde la seguridad del baño, observo sus perfiles. Los hermanos Cross. Los Reyes.
Adecuado, como la realeza, podrían tener a cualquiera de la tierra si quisieran y está claro
que les importa un bledo el privilegio.
—Gracias a Dios, se han ido —susurro, marchitándome contra la puerta.
—Chica lista. —Una voz resuena en el baño.
Me doy la vuelta.
Una chica de más o menos mi edad, con los ojos delineados y una chaqueta negra
sobre el uniforme del colegio, enciende un mechero y se queda mirando la llama.
—¿Perdona? —Me tiembla la voz.
Ella ladea la cabeza sin dejar de mirar el fuego. —Que algo sea bonito no significa
que no pueda quemar tu mundo.
Parpadeo inestable. —Eh...
—Ah, por cierto. Se te ha saltado un botón. —Me señala la camisa.
Miro hacia abajo y me doy cuenta de que tiene razón. Con un grito ahogado, me
retuerzo y agarro la tela. —Gracias. No me había dado cuenta.
La comisura de sus labios se tuerce. Sin decir nada más, pasa a mi lado y sale del
baño.
Aparto la mirada de la extraña chica y la dirijo a mi reflejo en el espejo. Tengo el
pelo largo, casi hasta las nalgas; No he tenido ocasión de cortármelo. Mis ojos son
marrones y mi cara es un poco demasiado redonda para ser llamativa.
51
Mi aspecto corriente es directamente responsable de mi capacidad para pasar
Página

desapercibida en Redwood. Pero eso podría cambiar si la gente se da cuenta de que llevo
uniformes desgastados y usados.
 Tanteo el hueco de mi camisa. Qué vergüenza. Por desgracia, no puedo hacer nada.
En la oficina sólo tienen ropa de mi talla.
Como he tenido que pedir dinero prestado a Breeze para que me devolviera la
electricidad, no puedo encargar ropa nueva de Redwood.
Pensando rápidamente, saco un alfiler de los rincones polvorientos de mi mochila
escolar y cierro el hueco. Eso tendrá que funcionar por ahora hasta que pueda localizar un
botón junto con una aguja e hilo.
El corazón me late con fuerza cuando empujo la puerta para abrirla. Miro a ambos
lados para asegurarme de que los Reyes se han ido y me apresuro a ir a mi siguiente clase.
Por suerte, la siguiente es música. Empujo la puerta y veo a un hombre de mediana
edad con un chaleco de jersey, hojeando las páginas de un libro de partituras.
Cuando me aclaro la garganta, el Sr. Mulliez levanta la vista y sonríe.
—Cadence. —Asiente con la cabeza, con su espesa melena suelta hacia delante—.
¿Qué haces aquí?
Miro fijamente las sillas vacías. —¿Dónde está todo el mundo?
—Es el día de la Teoría No Convencional. Su tarea es salir y hacer música usando
cosas que hay por la escuela y que no consideramos instrumentos. —Sus gafas se deslizan
por la nariz y levanta la barbilla para volver a moverlas en su sitio.
Me rio y me rasco el bolso con una uña. —¿Tu idea?
—Mi idea. —Mueve la cabeza y le brillan los ojos.
—¿Por qué no me sorprende? Sólo a ti se te ocurriría algo tan fuera de lo común.
El Sr. Mulliez cruza los brazos sobre su americana a cuadros. Afuera hace treinta
grados, pero él no parece sudar. —Estar dentro de la caja es aburrido. Deberías saberlo —
se inclina hacia delante— señorita Sonata Jones.
Un rubor me sube por la nuca.
52
—Además —agita las manos— es esta mente brillante la que te metió en Redwood
Página

Prep. No lo olvidemos.
Tiene razón. Le debo el haber sido mi defensor y el haber conseguido mi beca aquí.
 Venir a Redwood Prep venía con un montón de reglas estrictas sobre mi conducta y
mis notas, pero también incluía un generoso estipendio de trabajo. Lo utilicé para pagar la
mayor parte de los gastos escolares de Viola.
—No sabía que no íbamos a tener clase —le digo, dando un paso atrás—. ¿Cuándo
hay que entregar la tarea de Teoría no convencional?
—Deberías haber recibido una notificación al respecto. —Me señala el móvil—.
¿No tienes instalada la aplicación de la escuela?
Levanto la pantalla y navego hasta la elegante aplicación de Redwood Prep. —Mi
teléfono es muy viejo. Últimamente no recibo muchas notificaciones.
Él asiente y me estudia, frotándose la barbilla bigotuda. —Hay algo de lo que quería
hablarte.
Esto no puede ser bueno.
Esto no puede ser bueno.
Me pongo rígida. —¿Pasa algo?
—No, no. Nada malo en sí. —Hace un gesto con la mano—. Como me pediste, te
cambié el nombre en el showcase y te permití actuar como otra persona. Dijiste que era la
única forma de superar tu miedo escénico.
Levanto la barbilla, con una sensación de inquietud en el estómago.
El Sr. Mulliez da un golpecito en su mesa. —Acordamos que trabajaríamos sobre
ese miedo tuyo. Sin embargo, no te he visto presentarte voluntaria para tocar en clase ni
participar en ninguna actividad musical, ya sea como tú misma o como un alter ego.
—He estado ocupada —tartamudeo.
—Has estado corriendo. —Se endereza y camina hacia mí—. Cadence, desde la
noche en que te oí tocar por primera vez, supe que tu enfoque de la música era... diferente.
Ves patrones en lugares donde nadie más buscaría para encontrarlos. Entretejes historias en
cada nota. Es algo especial, algo extraordinario. Por eso me acerqué a ti y te ofrecí estudiar
53
en Redwood Prep. No era para que pudieras mezclarte. Era para que pudieras sacudir las
Página

cosas.
Recuerdo aquella noche con claridad. Cuando el Sr. Mulliez se acercó por primera
vez a mi piano, pensé que iba a hacerme una proposición como hacían muchos de los
sórdidos clientes del salón de lujo.
 En lugar de eso, cambió mi vida. Fue lo primero bueno que me pasó desde que
mamá nos dejó solas a Vi y a mí.
Nunca pensé que tendría la oportunidad de matricularme en una escuela como
Redwood Prep. Mucho menos en un programa de música apoyado por nada menos que la
leyenda de la música Jarod Cross.
—Lamento decepcionarlo, Sr. Mulliez. De verdad. —Miro al suelo—. Pero no
quiero agitar las cosas. Lo único que quiero es graduarme, poner Redwood Prep en mi
currículum y conseguir un trabajo mejor pagado. Quiero que mi hermana tenga un techo y
comida en el estómago. Quiero tener una vida normal con problemas normales.
Sus ojos se abren de par en par y me mira con simpatía.
Hago como que no me doy cuenta. —No quiero cambiar a Redwood. No quiero ser
el centro de atención. No quiero nada de eso.
Suspira pesadamente. —Lo entiendo, Cadence. —Sus labios se arquean, pero
parece que le cuesta sonreír—. Ya te he entretenido bastante. —Levanta la barbilla hacia la
puerta—. Empieza a trabajar en tu tarea.
—Lo haré. —Doy unos pasos hacia la puerta. Luego me detengo y retrocedo—. Sr.
Mulliez, puede que no lo parezca, pero le agradezco mucho todo lo que ha hecho por mí.
—Ni lo menciones. Yo, como dicen los niños, te cubro las espaldas. —Se golpea el
pecho dos veces y luego me hace el signo de la paz.
Resoplo. —No vuelvas a hacer eso.
Se ríe y me echa.
Empujo la puerta y mi sonrisa se tambalea. La culpa se retuerce en mi pecho como
un cuchillo. El Sr. Mulliez me sacó de mi desesperada existencia y me dio un nuevo
comienzo. Odio no poder cumplir lo que espera de mí, pero me costaría demasiado superar
mi miedo escénico y lucirme delante de Redwood.
No puedo hacerlo.
54
Lo que sí puedo hacer es entregar el mejor trabajo de Teoría Musical No
Página

Convencional que Redwood haya visto jamás. Sólo para dejar claro por qué mi beca
merecía la pena.
 Salgo e inclino la cara hacia el sol en busca de inspiración. Los jardines de
Redwood Prep son como sacados de una fantasía. El césped se extiende a lo largo de
kilómetros, con muchos árboles y bonitos bancos de picnic a la sombra.
Doy un paso adelante cuando siento una presencia detrás de mí. Una voz como de
seda cruda susurra: —Chica nueva.
Me sobresalto cuando miro por encima del hombro y veo a Dutch, Zane y Finn
rodeándome. Mi lengua se vuelve pesada e instantáneamente retrocedo.
—¿Quieres que trabajemos juntos en el encargo de Mulliez? —me ofrece Finn.
Se me cae la mandíbula al suelo. —¿Qué?
—La mayoría de los chicos ya han elegido sus grupos —dice Zane con facilidad. Su
voz es mucho más ronca que la de su gemelo. De cerca, puedo ver aún más diferencias
entre él y Dutch.
Mientras que Dutch parece capaz de apalear a alguien hasta la muerte si le enfada lo
suficiente, Zane parece capaz de sonreír incluso cuando clava el cuchillo en el pecho de su
víctima.
Dutch es melancólico, oscuro y hosco, mientras que Zane emite vibraciones de -
alma de la fiesta-. No sólo sabe divertirse. Él es la diversión. A diferencia de su gemelo,
que le quita la vida a cualquier habitación en la que entra.
Finn es difícil de entender. No arrastra una oscura nube de fatalidad como Dutch,
pero no es tan salvaje y ruidoso como su hermano.
Hay algo frío y calculador en la forma en que Finn me observa. Una embriagadora
mezcla de moderación y crueldad se esconde bajo la superficie, como si pudiera ser peor
que sus hermanos si quisiera, pero decidiera no tomar ese camino.
Zane levanta una mano y se la pasa por el pelo perfecto, listo para un champú
comercial. Los anillos de sus dedos brillan a la luz del sol. —Necesitamos un cuarto
miembro. 55
—¿En tu grupo? —Me quedo boquiabierta.
Página

Dutch frunce el ceño. —¿Por qué demonios íbamos a pedirte que te unieras a
nuestra banda?
Entrecierro los ojos. No tenía por qué parecer tan ofendido.
 Me devuelve la mirada. Si cambiara su elegante uniforme por unas espuelas y una
pistola, Dutch encajaría perfectamente como un pistolero del Oeste. O tal vez incluso un
gladiador.
Su presencia es intensa, casi abrumadora. Es más o menos del mismo tamaño que
sus hermanos, pero su energía lo hace parecer más grande. Como un toro a punto de
empalar a un espectador inocente.
La mirada de Dutch desciende, imperceptiblemente, hasta mis labios y se queda
mirándolos como si quisiera conocer cada centímetro lo suficiente como para trazarlo en
sueños.
Afuera hace mil grados, pero se me ponen los brazos de gallina.
Seguimos mirándonos fijamente.
Me niego a romper su mirada para demostrar algo.
Él tampoco aparta la mirada.
Zane se ríe. —¿Ya se han mirado? Chica Nueva, no hemos obtenido respuesta.
Aparto la mirada de Dutch para centrarla en los otros dos miembros de Los Reyes.
No entiendo por qué necesitan un miembro más para esta misión.
En primer lugar, Mulliez lo hizo sonar como si fuera un trabajo en solitario.
Segundo, son tres. Y han dejado bastante claro que no necesitan a nadie más.
Mis pensamientos comienzan a girar. ¿Por qué me están señalando? ¿Me reconocen
del escaparate? ¿Es una trampa?
La parte más racional de mi cerebro sale a jugar. Quizá le estoy dando demasiadas
vueltas. Han faltado durante el primer mes de clase, así que tiene sentido que vayan
retrasados en el trabajo en grupo. Y no tengo ni idea de cómo funcionan las cosas en
Redwood Prep. Es totalmente plausible que necesiten un extra para la tarea.
Lo que no es plausible es que quieran trabajar conmigo. 56
—No lo sé.
Página

La sonrisa se quiebra en la cara de Zane. Supongo que estos chicos no están

acostumbrados a chicas que les nieguen nada.
 Todos los hermanos intercambian una mirada cargada. Hay algún tipo de
comunicación mental entre hermanos y es rarísimo.
—Bueno —cambio en el incómodo silencio— gracias por la oferta, pero yo...
Zane empuja a Dutch y éste tropieza conmigo. Huele a virutas de madera y a sol. La
sensación de su piel sobre la mía me provoca un escalofrío en todo el cuerpo.
—Vamos, Cadence. —La voz profunda de Dutch me hechiza. Su timbre es único;
Suave y áspero a la vez. Como una gema en bruto escondida en una cueva oscura.
La poca resistencia que me quedaba muere de inmediato cuando Dutch se acerca a
mí. Su cuerpo es duro, delgado y esculpido bajo el uniforme.
El corazón traidor me da un vuelco en las costillas. Cierro las manos en puños antes
de cometer una estupidez, como deslizarlas por su pecho para sentir cada mella de sus
abdominales.
Su cincelada barbilla tiene un poco de barba incipiente, lo que no hace sino realzar
su robusto aspecto cuando agacha la cabeza y me mira con ojos encapuchados. —Di que sí.
Sabes que quieres.
Tiene algo oscuramente magnético, aunque es el menos simpático de todos.
Y de repente, quiero decir que sí.
Realmente, realmente quiero decir que sí.
Es sólo una tarea, Cadence.
Había planeado hacer el mejor trabajo posible para Mulliez. ¿Qué mejor manera de
hacerlo que trabajar con un grupo que ha estado de gira?
Mis labios se curvan en una pequeña sonrisa vacilante. —De acuerdo.
—Trabajemos en la sala de ensayo —dice Finn. Su voz es más tranquila y suave
que la de sus hermanos, pero es la más profunda. Como si hubiera un océano, no, un
universo entero en su pecho.
57
Respiro hondo y me aseguro de que no me tiemble la voz cuando digo: —Claro,
Página

hagámoslo.
Zane me sonríe. Su sonrisa me derrite las bragas y no me sorprende que, de los tres
magníficos rockstars, sea el que tiene fama de playboy.
 Zane me pasa un brazo por el hombro. —Dime, Chica Nueva, ¿tienes un nombre de
verdad?
Un destello de algo oscuro pasa por los ojos de Dutch, pero desaparece en un
parpadeo.
—Cadence. —Me pongo de lado de Zane para salir de su alcance—. Cadence
Cooper.
—Cadencia ¿Como la cadencia de una canción? —Finn pregunta.
—Sí. Mi padre era músico. Mamá lo dejó elegir nuestros nombres; A mí me llamó
Cadence y a mi hermana, Viola. —Mis ojos se clavan en Dutch. No dice nada, pero aprieta
y afloja la mandíbula.
Me invade un presentimiento, pero lo alejo. No les he hecho nada, ni a nadie. He
sido invisible en este instituto durante un mes entero, sin meterme en el camino de nadie ni
ocuparme de nada que no fuera mío. No tienen ninguna razón para buscarme y hacerme
daño.
—¿Parece que la música está en la familia? —Finn dice.
—Eh... sí. Supongo que se podría decir que lo llevo en la sangre.
—¿Tu madre también es músico? —pregunta Finn.
—No, no exactamente. —Papá me dio todos los rasgos buenos. Mamá me
transmitió sus vicios como una enfermedad hereditaria.
Ahora estamos en el pasillo y, aunque está abarrotado de estudiantes, parece como
si alguien hubiera pulsado –pausa- en una película. Nadie se mueve ni parpadea. Todos nos
miran a mí y a los Reyes como si fuéramos alucinaciones.
El calor me atraviesa el pecho y lucho por parecer indiferente. Ayer vi cómo
reaccionó la clase ante Dutch y sus hermanos. Y lo he vuelto a ver antes en el pasillo.
Ellos no se alteran por la atención, así que debería fingir que yo tampoco. Aunque
este sea el momento más incómodo de mi vida.
58
—¿Estabas en el escaparate? —pregunta Zane, llevándome por otro pasillo.
Página

Me tenso de inmediato. —¿Yo? ¿En el escaparate? No. No estuve.

 —Qué raro que Mulliez no metiera a alguien como tú en el escaparate —murmura
Dutch.
Le dirijo una mirada acalorada. No es que me avergüence de ser una chica becada,
pero la forma en que ha dicho -alguien como tú-, como si yo fuera menos que nadie por
venir de dónde vengo, hace que se me erice el vello de la nuca.
—¿Adónde vamos exactamente? —murmuro. Nos alejamos mucho de cualquiera de
las salas de prácticas de Redwood Prep.
—Estamos aquí. —Finn levanta una tarjeta y la golpea contra un escáner. Doy un
respingo cuando una luz de neón recorre de arriba abajo el plástico. Suena un pitido y se
abre una puerta.
Clavo los talones. —¿Dónde es aquí?
—Nuestra sala de ensayo —dice Zane, dedicándome una sonrisa arrogante.
Finn entra primero.
Zane le sigue.
Dutch extiende una mano. —Después de ti.
La tensión me invade, vibrando a través de mi cuerpo como un acorde roto.
—¿Tienes miedo? —se burla Dutch cerca de mi oído.
Me pongo rígida y le lanzo una mirada feroz. —Ni de lejos. —Entonces empujo la
puerta y entro en la boca del lobo.

59
Jinx: Esta es gratis, Chica Nueva. Un rey nunca se casará con su concubina. No
cruces ninguna puerta creyendo que es tu -felices para siempre-. El único camino frente a
Página

ti es el que lleva a la destrucción.

 Las alarmas no tardan en sonar en mi cabeza, por encima de la música que suena en
bucle desde que los Reyes me acorralaron fuera.
La sonrisa de Zane desaparece en cuanto se cierra la puerta. Se acerca a la ventana y
mira fuera, con las manos en las caderas, como si no quisiera ver lo que va a ocurrir a
continuación.
Finn se retira a una silla, con los brazos cruzados sobre el pecho y la mirada
penetrante. La crueldad que había percibido en él toma el timón. Los labios que habían
parecido vacuamente laxos tienen una inclinación casi cruel. Un caballero sustituido por un
salvaje.
Pero la sensación de fatalidad se apodera de mí cuando mis ojos se posan en Dutch.
Ha dejado de fruncir el ceño y tiene la boca relajada, como si estuviera contento de estar en
su propio territorio, donde ya no tiene que comportarse civilizadamente. Sus ojos ámbar no
tienen fondo ni profundidad cuando se acerca a mí.
Yo retrocedo.
La sonrisa que se dibuja en su rostro peligrosamente apuesto es ladeada. Disfrutará
con esto. Sea lo que sea.
Lo que empezó como una leve sensación de calamidad se reduce a un constante e
60
impoluto golpe de angustia, como grietas apenas visibles en la pared que se transforman en
Página

gigantescas brechas que podrían derribar un puente.

—Ahora que no nos van a oír, hay algo de lo que tenemos que hablar, Chica Nueva
—dice Dutch en voz baja.
 —Es Cadence —le corrijo, pero me tiembla la voz y no suena ni la mitad de
intimidante de lo que debería.
Se ríe entre dientes, grave y profundamente. —Me importa un bledo cómo te
llames.
Ladeo los ojos hacia Finn y luego hacia Zane, que se ha dado la vuelta y nos
observa como si fuéramos un programa de televisión al que apenas presta atención.
El cambio en su comportamiento es tan rápido que parece como zambullirse en agua
supuestamente caliente y descubrir que está helada cuando ya te has sumergido.
Lucho por adelantarme a lo que está pasando, pero no puedo creerme que todo esto
esté ocurriendo. Si no fuera por el peligro que se arremolina en el aire y las alarmas que
suenan en mi cabeza, pensaría que todo esto es un sueño.
—¿Qué quieres? —Vuelvo a tropezar.
—Una cosita. —Dutch gruñe sombríamente—. Abandona Redwood Prep.
Inmediatamente.
Las palabras me golpean el pecho y rebotan contra el suelo. Si no estuviera tan
conmocionada, intentaría recogerlas y darles la vuelta. Haría todo lo posible por unirlas
hasta que tuvieran sentido.
Pero como no estoy en condiciones de hacerlo, sólo puedo quedarme boquiabierta.
—¿Perdón?
—Deja. Esta. Escuela.
—¿Qué quieres decir? —Tartamudeo.
—Eres lista, chica Nueva, o no te habrían ofrecido un puesto aquí. Por mucho que
Mulliez te lo suplicara. —Dutch sigue avanzando hacia mí—. Necesito que te vayas.
Necesito que te vayas. Hoy mismo.
Sigo retrocediendo. 61
El corazón me retumba en el pecho. Esto no está bien. El único lugar del que
necesito salir es esta habitación. Pero Dutch se interpone entre la puerta y yo. E incluso si
Página

corro, Zane y Finn podrían atraparme. Son delgados y poderosos. No les costaría mucho
arrastrarme de vuelta.
No puedo escapar de ellos.
 No puedo hacer nada más que abrirme paso luchando.
—¿Quién demonios eres tú para decirme que me vaya? —grito. Pero la mordacidad
se pierde en mi tono cuando me alejo.
La mano de Dutch se levanta y me agarra del brazo. Su agarre es fuerte. Aunque no
me aprieta tanto como para causarme dolor, es suficiente para demostrarme que podría
romperme si quisiera.
Todo el cosquilleo que había sentido por él cuando nos conocimos fuera desaparece,
sustituido por una furia palpitante. Me tendió una trampa. La amabilidad, la oferta de
trabajar juntos, querían atraerme aquí.
Es diabólico. Es cruel. No tengo que adivinar a qué hermano se le ocurrió la idea.
—¡Suéltame! —Peleo con él, agitando los brazos y luchando por escapar de su
agarre.
—Cuidado, chica nueva. —Me da un tirón y mi falda se agita alrededor de mis
piernas. Miro hacia atrás, sin aliento, y me doy cuenta de que he estado a punto de chocar
contra su brillante guitarra.
Dutch me empuja hacia delante y choco contra su pecho. Sus ojos recorren mi cara.
—Todos sabemos que no habrías podido pagarte la matrícula de no ser por el dinero de
nuestra familia. Tuviste la oportunidad de vivir al otro lado durante un tiempo. Eres
bienvenida. A cambio, todo lo que pedimos es que te retires bien y en silencio. Puedes
hacerlo, ¿verdad?
Mis fosas nasales se inflaman. Una cosa es hacer demandas ridículas de la nada.
Otra es despreciarme porque soy pobre. ¿Quién demonios se cree que es?
Levanto la barbilla. —¿Y si no lo hago?
—Si no lo haces -sus labios se mueven sobre los míos, tan cerca que puedo oler su
aliento con aroma a canela-, mi misión personal será destruirte.
Sus ojos son fríos como piedra. Habla en serio.
62
Su ardiente antagonismo roza lo más profundo de mi alma. La parte de mí que cree
Página

en la justicia, el bien y la equidad se encoge por dentro.

Toda mi vida he sobrevivido creyendo que el bien existe y que las cosas tienen que
salir bien al final. Me aferré a esa verdad; Tenía que hacerlo. Cuando todo lo que te rodea
es dolor y oscuridad, no queda más remedio que aferrarse a algo intangible.
 Hermosos idealismos.
Sueños inalcanzables.
Pero Dutch Cross acaba de golpear mi castillo de naipes y lo ha derribado. Me doy
cuenta de lo impotente que soy realmente en este mundo. ¿Suerte? ¿Trabajo duro?
Tonterías.
Todo en mi existencia es moldeable. Por mucho orgullo que tenga, no soy más que
un juguete en manos de los ricos y poderosos. La mano que agarra la mía es la prueba.
Es la decepción, más que el dolor, lo que espolea la rabia por mis venas. ¿Cómo se
atreve a robarme la esperanza? Esa pequeña flor que logró sobrevivir bajo montones de
tierra y basura. ¿Cómo se atreve a arrebatarme algo tan valioso -mis propios ideales
distorsionados- y hacerlo pedazos?
Lo fulmino con la mirada furiosa y veo el momento en que se fija en mi expresión.
Un atisbo de diversión pasa por su rostro. Y también lo odio por eso.
—Yo no te sugeriría que eligieras el camino difícil, Chica Nueva. —Sus dedos se
deslizan por mi torso y se enganchan en el agujero de mi camisa. De algún modo, con todo
el roce, el alfiler se ha desabrochado. Una pizca de carne pálida asoma a Dutch y sus ojos
se clavan en ella como los de un depredador.
Engancha su dedo anillado en el hueco y me empuja hacia delante. —Me encantaría
tener la oportunidad de romperte.
Mi cuerpo tiembla de pies a cabeza, pero no es por mi anterior y lamentable
enamoramiento. De hecho, me avergüenzo más que nunca de haber caído en el hechizo de
los hermanos Cross. Especialmente él.
El mismísimo engendro del mal.
Dutch respira mi miedo como una droga. Siento la oscuridad vibrando en sus huesos
y retumba contra mi piel.
Esto se siente personal.
63
Pero, ¿por qué? ¿Qué podría haber hecho yo para merecer esta crueldad? No he
Página

conocido a estos chicos en mi vida. Incluso si los hubiera conocido, habría pasado de largo,
sabiendo que no soy más que una mota de suciedad en sus mundos perfectos y prístinos.
—Sólo hay una respuesta correcta —me dice Dutch al oído—. Déjame oírla, Chica
Nueva.
 —¿De verdad crees que puedes doblegarme? —exclamo.
Una comisura de sus labios se tuerce.
Cierro los dedos en puños y se los lanzo. Me rodea las muñecas con los dedos y me
hace retroceder. Me doy contra la pared con tanta fuerza que se me escapa la respiración.
Su cuerpo se aprieta contra el mío. Hasta que puedo sentirlo entero. Hasta que su
peso prácticamente se hunde en mí.
Se inclina hacia abajo. Las palabras que pronuncia golpean mi cuello como
pequeñas dagas. La mordedura de un vampiro. —No me excites con la idea de una pelea,
Chica Nueva. Estoy intentando con todas mis fuerzas acabar con esto ahora.
—Dutch. —La voz de Zane suena detrás de nosotros.
Finn se levanta de su silla.
Los hermanos tienen un aspecto sombrío y formidable.
Me suelta y me tambaleo contra la pared, con una mano en el pecho mientras el
corazón me golpea las costillas.
Miro hacia arriba a través del flequillo que me cae delante de la cara. Dutch está
merodeando delante de los instrumentos y me mira con desdén. Apenas soy humana para
él. Apenas digna de respeto.
Se me saltan las lágrimas, pero me niego a dejarlas caer. Con lo que me queda de
dignidad, cierro el agujero de la camisa con un alfiler.
Desde que era una niña que crecía en las sombras de la pobreza, siempre estuve
desesperada. Jadeando por aire, por una oportunidad de ser libre. Con mamá colgada y mi
hermana pequeña buscándome para comer, no tuve más remedio que llevar mi pobreza en
la manga.
Había algunos en mi barrio que podían ocultar el hedor del abandono y la
desesperanza, pero yo no era uno de ellos. Llevaba mi dolor como una insignia alrededor
del cuello y mantenía mi quebranto a flor de piel.
64
Por eso me alegré tanto cuando me enteré de que Redwood Prep todavía usaba
Página

uniformes. Por fin podría pasar desapercibida y ser algo parecido a la normalidad.
Finalmente, la gente no sería capaz de mirarme y saber. Saber que los brazos de mamá
estaban llenos de marcas de agujas. Saber que nuestras camas fueron colchones inflables
durante la mayor parte de mi infancia. Saber que las comidas calientes eran una mercancía
y que el agua caliente era un unicornio mágico que existía en los libros de cuentos.
¿Dejar Redwood Prep?
Pienso en Viola y en su emoción cuando se enteró de que había entrado en
Redwood.
—¿Tienes que estar bromeando? Qué guay. Tienen a los chicos más guays. Sigo
todos sus canales de maquillaje.
Se le rompería el corazón al verme abandonar el castillo en las nubes, no sólo con
las manos vacías, sino como una desertora.
Gracias a Redwood, mi hermana tiene la misma esperanza que yo. Una salida. Un
camino diferente. Una que no tenía nada que ver con vender su cuerpo o sus sueños para
rascar el fondo del barril en busca de oportunidades.
Significa demasiado. Redwood. La beca. Significa todo. Y no dejaré que Dutch
Spawn-of-Evil Cross me la quite de las manos.
—No me importa lo que hagas —grito con voz ronca— no me iré de Redwood a
menos que se lleven mi cadáver frío.
Su risa siniestra es lo último que espero, pero sale de su boca y, de alguna manera,
es más aterradora que cualquiera del ceño fruncido y las miradas que la precedieron.
La risa me dice que no le preocupa lo más mínimo. Me dice que soy un ratón frente
a un león, uno cuya muerte es inevitable y que jugará con su comida hasta que se aburra.
El peso de lo que me espera me aprieta cuando veo a Finn y a Zane trotar hacia
Dutch y flanquearlo a ambos lados. Forman una imagen formidable con sus anchos
hombros, sus largas piernas y sus rostros fríos y hermosos.
—A ver cuánto aguantas. —Mira a sus hermanos—. Le he dado una oportunidad.
¿Están satisfecho?
Finn inclina la barbilla.
65
Zane frunce el ceño.
Página

Sus ojos color avellana se clavan en mí. —Que sepas que primero te lo pedimos
amablemente. —Da un paso adelante, sus zapatillas besan las mías—. Bienvenida a
Redwood Prep.
 Si no estuviera segura de que sus hermanos me bloquearían, cogería su guitarra y se
la partiría en la cara.
En lugar de eso, levanto la barbilla y paso junto a ellos. Me dejan, no me persiguen
ni siquiera cuando abro la puerta de golpe y salgo. Los alumnos se paran en seco cuando
me ven salir de su aula privada. Se oyen jadeos de asombro como estallidos de fuego.
¿Qué hacía ahí dentro?
¿Está saliendo con uno de los Reyes?
¿Quién es esa chica? Nunca la había visto.
Sus susurros me persiguen mientras me alejo de la guarida del Rey y avanzo por el
pasillo como una posesa.
¿Acaba de ocurrir? ¿O ha sido una pesadilla sacada directamente de una novela de
terror?
No, no, no.
Sigo corriendo hasta que me fallan las piernas y lo único que puedo hacer es
hundirme contra una taquilla.
El pánico da paso a la racionalización. Ahora que estoy a la luz del sol, ahora que
me siento a salvo, busco una explicación.
Quizá iban de farol. Tal vez, si agacho la cabeza y me aparto de su camino, se
olvidarán de la diana que me han puesto en la espalda. Encontrarán a otro a quien
atormentar.
Mi corazón se hincha de esperanza y me aferro a ese hilo como un pájaro que se
ahoga.
Como si escuchara mis débiles plegarias, se produce un alboroto en el pasillo.
Los teléfonos empiezan a sonar.
El sonido del ping retumba como un gong y llega hasta mí con fuerza.
66
El movimiento se detiene.
Página

El parloteo se convierte en un silencio pensativo.

 Las cabezas se inclinan como marionetas movidas por hilos que responden a la
atracción de sus dispositivos.
Vuelve la sensación premonitoria que tuve en la sala de ensayo del Rey. Y esta vez
es diez veces más fuerte.
Abro el teléfono y accedo a la aplicación Redwood Prep. Esa es la única aplicación
que enviaría una notificación a los dispositivos de todos al mismo tiempo.
—Vamos. —Tiro de la pantalla hacia abajo y miro el botón de actualización. No se
carga—. Vamos. Vamos. —Froto el pulgar contra la pantalla, sintiendo el calor de las
miradas de todos.
El estúpido teléfono no se actualiza.
—¿Es ella?
—Se parece a ella.
—¿Cómo ha podido hacer eso?
Los susurros comienzan uno a uno. Ojos acusadores disparan en mi dirección,
azotándome como látigos en la hoguera.
Me enderezo y trato de caminar por el pasillo sin parecer agitada. A cada paso que
doy, las miradas se vuelven más y más pesadas.
—Tío, es ella. —Un novato con granos me señala y se ríe.
Incapaz de aguantar el suspense un segundo más, me acerco a él y le tiendo la
mano. —Dame tu teléfono.
—¿Qué?
Sin esperar respuesta, le arrebato el teléfono.
Lo que veo hace que un rebote de terror me recorra la espalda.
Es una foto mía -sin la peluca roja ni el maquillaje- y del Sr. Mulliez. Estamos
67
sentados en una cabina del salón. Fue tomada la noche en que me ofreció una beca para
Redwood.
Página

Debajo hay una leyenda.

 'CHICA NUEVA GOLPEA A PROFESOR DE MUSICA POR BOLETO A
REDWOOD'
La bilis me sube al fondo de la garganta y vuelvo a empujar el teléfono a las manos
del novato. Con el estómago revuelto, tropiezo con el baño más cercano y vomito las tripas.
Los Reyes prometieron que me romperían.
Pero no esperaba que también se cargaran a gente inocente.

Gafe: Todos los peones caen primero. ¿Todavía no quieres jugar, Chica Nueva?
Cadence: ¿De dónde demonios sacó Dutch esas fotos? ¿Fueron tuyas?
Jinx: Cambia un secreto por un secreto. Entonces lo contaré.

68
Página
 Estoy furiosa cuando abro la puerta de un tirón y entro en el desordenado
apartamento. Nunca olvidaré la cara que puso el Sr. Mulliez cuando corrí a la sala de
música y vi que lo llevaban al despacho del director como a un delincuente.
“Todo va a salir bien, me dijo”.
Incluso en ese horrible momento, estaba más interesado en consolarme. Como si
todo esto no fuera culpa mía.
Tiro la mochila al suelo, me agacho y grito como una loca.
Normalmente, comprobaría que Viola no está en casa antes de liberar mi
frustración, pero no puedo contener mi rabia. Hoy me he encontrado cara a cara con un
vórtice frío y despiadado envuelto en la cara de un dios. Tres de ellos, de hecho.
Y apenas sobreviví.
Ahora mismo, estoy en estado crítico. Mi corazón pierde sangre y es todo lo que
puedo hacer para coserme y poder afrontar otro día.
El sudor me corre por el cuello y se acumula bajo la camisa. Levanto el móvil.
Todavía no hay ninguna notificación nueva en la aplicación de la escuela. No es que la foto
siguiera ahí aunque yo tuviera acceso. Apuesto a que el colegio borró esa foto de los 69
registros lo antes posible.
Página

El Sr. Mulliez tiene que estar bien, ¿verdad? Explicará que la foto estaba fuera de
contexto. Les dirá que sólo estuvimos en el salón esa noche para hablar de mi beca. Todo
saldrá bien.
 Camino a lo largo de mi estrecho salón, pasando junto a los estuches de maquillaje
de droguería esparcidos por el suelo, junto a mi piano barato y el preciado espejo luminoso
de Viola.
Intento no hiperventilar, pero creo que no lo consigo. Toda la reputación del señor
Mulliez podría quedar destruida y todo por mi culpa.
“Realmente disfrutaría la oportunidad de quebrarte”.
No esperaba que Dutch me golpeara tan fuerte. Él sí que sabía dónde encontrar un
lugar que doliera.
¿Cómo puede alguien ser tan cruel?
Llaman a la puerta en ese momento.
No pueden ser Viola o Breeze. Viola tiene llave y Breeze gritaría -zorra, estoy en
casa- para que la oyera todo el vecindario.
Ahora mismo no estoy de humor para recibir a vendedores a domicilio, grupos
religiosos o visitas, así que ignoro los golpes.
Vuelven a llamar, esta vez con más insistencia.
Me dirijo a la puerta y la abro de un tirón. —¿QUÉ?
—Vaya. —Un hombre apuesto me mira. Sus ojos de chocolate se clavan en los
míos—. Cálmate, pequeño rottweiler.
—Vendas lo que vendas, no quiero nada de eso —suelto, empezando a cerrar la
puerta.
Él asoma la cabeza. —Espera, soy Hunter Scott, un amigo de Rick.
Al oír hablar de mi hermano, se me cae la mano. No he sabido nada de Rick desde
que me dijo que no éramos su responsabilidad. Supuse que nunca volvería a saber de él.
—¿Rick te envió? 70
—No exactamente. —Hunter me muestra una sonrisa atractiva. Las líneas de la risa
se forman alrededor de su boca, dándole un aspecto accesible y cálido—. ¿Puedo pasar?
Página

—No, no puedes —le digo con firmeza. Tener una madre drogadicta me enseñó
muchas cosas. Por ejemplo, que invitar a un desconocido a casa cuando estoy sola puede
hacer que me meta la mano en el muslo.
 Una botella rota en la cabeza detuvo lo que podría haber sido un desastre, pero fue
una lección que no necesitaba aprender dos veces.
El apuesto desconocido sonríe, mostrando dos hoyuelos. —Vale, ya veo por qué no
me pones la alfombra roja. Tu hermano ha sido un poco idiota contigo.
—¿Un poco? —Me burlo. Rick le hizo todo tipo de promesas a la trabajadora social
y luego nos escupió en la cara cuando lo necesitábamos. No creo que su imbecilidad
necesite un precursor.
—Que yo sea su amigo probablemente tampoco te caiga bien —añade Hunter.
—¿Qué quieres? —pregunto impaciente.
Me tiende un sobre.
Lo miro con el ceño fruncido. —¿Qué es?
—Estaba allí cuando llamaste a Rick y le contaste que te habían cortado la luz.
Las mejillas se me inflaman de humillación. Estupendo. ¿Así que la ropa sucia de
nuestra familia ha sido aireada a todo el grupo de amigos de Rick?
—Fue un capullo contigo, pero él también lo está pasando mal. —Empuja el sobre
hacia mí—. No estoy seguro de cuánto es la cuenta, pero creo que es suficiente para
cubrirla.
Mantengo las manos a los lados. No solo tengo que aguantar que los Reyes de
Redwood Prep me llamen pobre y me acusen de acostarme con un profesor, sino que ahora
unos completos desconocidos piensan que soy tan patética que me dan dinero al azar...
—No lo quiero —le digo, devolviéndoselo.
—Mira, sé lo que puede parecer. Si yo estuviera en tu lugar, tampoco querría
aceptarlo. Pero la cosa es así. —Ladea la cabeza y su rizado pelo castaño cae delante de sus
ojos—. He estado en tu posición antes. Hermano mayor, cuidando de mi hermano pequeño.
Intentando llegar a fin de mes, con el mundo respirándome en la nuca. Lo entiendo. 71
Cruzo los brazos sobre el pecho y lo miro.
Página

Sus labios se fruncen ligeramente. —Tu hermano tiene sentimientos complicados

hacia su madre. Es inevitable que la tome contigo. Este es mi intento de pedirte que le des
un respiro.
 —¿Dijiste que eras amigo de Rick?
—Crecimos juntos en la casa de acogida.
Esa afirmación me dejó sin aliento. Rick nunca nos contó nada sobre cómo creció y
mamá, en toda su delirante sabiduría, tampoco había divulgado esa información.
Miro con desconfianza a Hunter. Es guapo y parece que tiene buenas intenciones,
pero no pienso caer dos veces en esa jugada.
—Te agradezco que hayas venido a decirme todo esto y a tirarme dinero -hago un
gesto hacia el sobre-, pero estoy bien. De verdad. Así que puedes volver con Rick y decirle
que no necesito su dinero ni el de sus amigos.
Después de cerrarle la puerta a Hunter, recojo mi bolso del suelo y me dirijo a mi
habitación.
Lo único que quiero es tirarme en la cama y dejar que alguien más maduro que yo
resuelva mis problemas. Pero eso no va a funcionar. Tengo que preparar la cena para Viola
y luego tengo que presentarme a mi turno en la cafetería. Trabajo de camarera las noches
que no pongo música en el salón.
Mi teléfono vibra.
Me pongo rígida y me pregunto si será Jinx otra vez. El espeluznante sabelotodo
lleva acosándome desde mi primer día en Redwood Prep. No tengo ni idea de quién es,
pero después de lo que ha pasado hoy, no quiero participar en su retorcido juego.
Afortunadamente, no es Jinx.
Es Breeze.
Breeze: Oí que hubo un escándalo entre profesor y alumna en Redwood. ¿Puedes
creerlo? Parece que hasta los ricos tienen sus secretos.
Gimo y me paso un brazo por la cara. Esto es malo. Si la noticia se ha extendido
fuera de Redwood Prep, no hay manera de que las cosas terminen tranquilamente. El señor
Mulliez tiene más problemas de los que pensaba.
72
Página
 Con un profundo suspiro, me incorporo y salgo de la cama. Viola llegará pronto a
casa y procuro tenerle preparado al menos un PB&J3. Se quejará y se negará a estudiar si
tiene hambre.
Estoy untando una tostada con mermelada cuando se abre la puerta. Espero que
entre mi hermana pequeña, pero en su lugar veo un saco de arena andante. El saco de arena
cae al suelo y los ojos oscuros de Viola me miran.
Clavo el cuchillo en dirección al saco de arena. —¿Qué es eso?
—Lo encontré apoyado en la puerta. Creía que lo habías pedido tú.
Con el corazón acelerado, tiro el cuchillo sobre la encimera y me apresuro hacia el
saco. —¿Parece que tenemos dinero para pedir algo ahora mismo?
Inspecciono el misterioso objeto y me fijo en una nota que cuelga de un lado. La
arranco y leo la letra de un hombre que parece un cangrejo.
Este podría ser un mejor calmante para el estrés que gritar. A mí me ha funcionado.
Hunter
Mis cejas dan un respingo.
Viola coge la nota y la lee, una lenta sonrisa se dibuja en su rostro. —¿Quién es
Hunter?
—El amigo de Rick —murmuro, levantando el saco de boxeo e inspeccionándolo.
Hay algunas zonas descoloridas, pero por lo demás parece intacto.
—¿Rick? —La expresión de Viola cambia al instante—. ¿Ahora habla con
nosotros?
—No exactamente.
—Oh. —Sus hombros se desploman y se queda mirando al suelo.
—¿Qué te parece si lo probamos? —Le ofrezco, con la esperanza de animarla. 73
—¿En serio? —Su voz chirría—. Pensé que lo tirarías a la basura.
Página

3
Sándwich de mantequilla de cacahuete y jalea, mas conocido por su abreviación PB&J.
 —No encaja exactamente con la decoración de aquí, pero... —Miro a mí alrededor
en busca de algún sitio donde poner el saco de boxeo y decido colgarlo en el gancho del
salón que nunca ha sostenido un marco de fotos.
—¿Puedo probar yo primero? —pregunta mi hermana.
Asiento con la cabeza y le hago un gesto para que se adelante.
Rebota en su sitio como una luchadora experimentada y mueve el cuello hacia atrás
y de un lado a otro. Sus coletas rebotan sobre sus hombros.
Como el colegio de Viola -mi antiguo instituto- no exige llevar uniforme, puede
elegir lo que quiera. Hoy ha combinado una camiseta con una margarita en el centro con
unos vaqueros de cintura alta y unas zapatillas blancas.
Es increíble cómo hace que la ropa de segunda mano parezca tan cara. Sé que si
sigue publicando con constancia, puede que empiece a tener visitas. Pero no creo que esas
visitas se conviertan en dinero.
Vi da un puñetazo en el saco de boxeo y suelta un rugido gutural. —¡Eso es por
llamar barato a mi maquillaje, Tiffany!
El saco de boxeo gira como una piñata desbocada.
Miro a mi hermana con preocupación. —¿Quién es Tiffany?
—Esa pija de mi instituto que se cree mejor que nadie sólo porque tiene mil
seguidores. Da igual. —Viola pone los ojos marrones en blanco de esa forma tan experta
que tienen los adolescentes.
Luego me hace un gesto. —Adelante. Tu turno.
—¿Mi turno? —Sacudo la cabeza—. Tengo que ir a trabajar.
—Tienes tiempo. —Ella levanta la barbilla hacia el saco de boxeo.
—Yo no...
—Sabes que quieres, Cadey.
74
Doy un paso adelante vacilante.
Página

—No puedes enfocarlo así. —Viola se coloca detrás de mí y me masajea los

hombros. Sus dedos son largos y finos, perfectos para tocar el piano. Por desgracia, no le
interesa la música.
 —¿Cómo se supone que debo abordarlo?
—Como si te perteneciera. —Hincha el pecho y levanta la barbilla—. Como si fuera
tu peor enemigo y hoy fuera el día de pisotearlo. —Finalmente, baja la postura y vuelve a
ser la niña de trece años linda y burbujeante que prácticamente crie—. Así.
—De acuerdo. —Inspiro y miro fijamente el saco de arena, imaginando la cara
bonita y chulesca de Dutch. Llevo el puño hacia atrás y le doy un puñetazo—. ¡Idiota! —
Pienso en la risa de Dutch cuando me dijo que disfrutaría destrozándome la vida—.
¡Cabrón! —Golpeo el saco una y otra vez—. ¡Gilipollas! ¡Grifo de basura!
—Whoa, whoa, hermana. —Una mano se posa en mi hombro—. Vas a romper el
yeso. — Señala con la cabeza el saco de boxeo que se estrella contra la pared.
Me enderezo torpemente y me aparto el pelo castaño de la cara. Estoy sonrojada y
me duele un poco el puño, pero ya estoy más ligera.
—Tenías razón. —Sonrío a Vi—. Eso sí que ayuda.
Mi hermana me mira como si estuviera loca. —Recuérdame que no me ponga en tu
contra.
Me rio y la rodeo con los brazos.
Por una vez, no se retuerce. Me devuelve el abrazo. —¿Pasa algo en Redwood
Prep?
—Claro que no —miento, acurrucándola más. De ninguna manera voy a decirle a
mi hermana pequeña que me he metido en el berenjenal de los Reyes. Sólo la estresaría y,
de todos modos, no puede hacer nada al respecto.
—Todo va genial —añado.
—En ese caso —se contonea— ¿podrías ponerme en contacto con Zane Cross? O
incluso con Dutch o Finn. —Mueve las pestañas—. Están súper buenos, son súper
populares y les gusta la música. Como tú.
Se me caen los brazos y me alejo de ella. Con la voz entrecortada, le digo: —Ponte
75
a hacer los deberes.
Página

—¿Los deberes? —Hace una mueca—. Acabo de llegar a casa. Deja que me relaje
un poco.
—Viola.
 Mi hermana se sienta en el sofá y mira el móvil. —Vas a llegar tarde al trabajo —
dice con suficiencia.
La fulmino con la mirada, pero tiene razón. Señalo el bocadillo. —Te he preparado
un bocadillo. Haz los deberes y no...
—Le abras la puerta a nadie excepto a Breeze. Ya lo sé. Lo has dicho un millón de
veces.
Me acerco a ella, me inclino sobre el respaldo del sofá y le beso la frente. —Volveré
después de mi turno.
—No te esfuerces demasiado —me dice distraídamente, con la mitad de su cerebro
concentrada en cualquier tontería sin sentido que tenga en el móvil.
De camino a la puerta principal, echo otro vistazo al saco de boxeo. Me duelen un
poco los nudillos, pero es un dolor de los buenos. Siento como si algo en mi pecho se
hubiera soltado.
Será mejor que Dutch tenga cuidado. Mi energía para luchar acaba de activarse. Tal
vez habría considerado dejar Redwood Prep antes, pero por lo que hizo hoy, haré que mi
misión sea resistir.
Nunca lo dejaré ganar.

Jinx: Cambia un secreto por otro secreto, Chica Nueva. ¿De verdad te estabas
76
acostando con el Sr. Mulliez? ¿Y qué clase de secreto quería él proteger que estaba
dispuesto a dejar Redwood antes que admitir por qué estabas realmente en el salón esa
Página

noche?
 No dejes que te vean sudar.
Redwood Prep se eleva en la distancia como una casa de pesadillas. Casi espero que
los monstruos de las sombras bajen corriendo por las escaleras.
El miedo me recorre la espalda, pero meto los dedos en la correa de la mochila y me
obligo a seguir.
En mis oídos suena a todo volumen el Wiegenlied de Brahms. Mi madre no era de
las que cantaban nanas. En cambio, era Brahms, un hombre muerto, cuya melodía
ahuyentaba mis penurias y me arrullaba.
No importa lo que intenten hacer hoy, Cadence, no te romperás. Puedes con todo.
No les dejes ganar. No pueden ganar.
La entrada está llena de estudiantes. Algunos siguen llegando desde el
estacionamiento. Una de las mayores muestras de riqueza en Redwood está en ese patio
cerrado. A veces, el aparcamiento de Redwood Prep parece más un concesionario de
coches exclusivos que otra cosa. Cristales tintados, pintura brillante, llantas de lujo, los
chicos de mi barrio babearían si alguna vez vieran esto. Llevo aquí un mes y todavía me
deja sin aliento.
La gente empieza a fijarse en mí. Pongo el pie en la acera y la respuesta es
77
instantánea. Los ojos giran y se posan en mí. Las chicas intercambian miradas cargadas.
Página

Las conversaciones se detienen a mitad de frase, abandonando cualquier jugoso cotilleo que
se estuviera intercambiando.
Subo el volumen de Brahms en mis oídos y dejo que la música ahogue el desdén
que gotea de las caras ricas y privilegiadas de mis compañeros de clase.
 Miro hacia abajo para asegurarme de que no hay errores de vestuario. El botón sigue
ahí. Me lo cosí anoche después de mi turno en la cafetería.
Ahora ya no habrá más oportunidades para que chicos de corazón frío y ojos color
avellana me metan los dedos en la camisa y tiren de mí para acercarme.
Me he cepillado el pelo y me lo he trenzado cuidadosamente en la espalda. Incluso
me he echado un poco del brillo de labios de Viola en la boca. Mi hermana casi me parte el
cuello cuando me ve jugueteando con su maquillaje, pero conseguí salir ilesa.
Un grupo de chicas pasa riéndose y mirándome de forma extraña. Hago como que
no me doy cuenta. Con la relajante canción de cuna de Brahms haciéndome cosquillas en
los oídos, casi parece que sus intenciones sean buenas.
Una vez dentro y arrastrando los pies por los pasillos, las miradas se suceden en
todas direcciones.
Llega a su punto álgido cuando me detengo delante de mi taquilla y veo la palabra –
zorra- pintada con spray.
Miro por encima del hombro y veo los teléfonos levantados para ver mi reacción.
Me tiemblan los labios de rabia.
¿Ha sido Dutch?
Aprieto los dientes e intento mantener la calma mientras abro mi taquilla. No les
daré el privilegio de verme alterada.
No bajes la cabeza, Cadence.
—¿Se acostó con Mulliez?
—La puta.
—¿Crees que es el único al que se tiró para entrar en Redwood?
El volumen de sus risas está subiendo y está ahogando a Brahms. Mis dedos se
crispan. Si subo más el volumen de la canción, me voy a reventar un tímpano. Tal vez eso
78
sea mejor que soportar sus miradas y sus burlas.
Página

La soledad me golpea fuerte y rápido. No pertenezco a Redwood Prep y aunque la

gente lo sabía, no les importa. Ahora, no sólo saben quién soy, sino que todos me odian.
 Sigo respirando al ritmo de la canción. Con un suspiro paciente, saco los libros de la
taquilla y la cierro de golpe.
Cuando levanto la vista, veo tres figuras altas que entran en el pasillo. Todos los
Reyes se detienen y me miran con orgullo.
Quieren que los vea.
Quieren que sepa que lo han hecho ellos.
Dutch está al frente, como siempre. Está de pie con los pies separados, el pelo
revuelto y los ojos como lava fundida. La camiseta que lleva hoy es de manga corta y deja
ver la tinta que trepa por su brazo.
La nana de Brahms termina abruptamente, como si incluso él temiera al frío
monstruo que me tiene en su línea de visión.
Dutch se pasea hacia mí. Si fuera más lista, me giraría hacia otro lado.
Pero ahora mismo no le tengo miedo. Estoy cabreada.
Así que yo también me abalanzo sobre él.
Chocamos en medio del pasillo y ninguno de los dos se aparta. Siento que todo el
mundo nos mira, pero no me importa. Estoy hirviendo de justa indignación.
—Mulliez es inocente, cabrón —le digo.
Me mira aburrido. —Los profesores que conocen a alumnos en clubes nocturnos no
son mi definición de inocente.
—No era un club nocturno. Era un salón.
Se burla de mí como si fuera una deficiente mental y se niega a escuchar lo que
tengo que decir. Cuando se mueve para apartarse de mí, sé que me está despidiendo.
Siguiendo un impulso, me interpongo en su camino y le golpeo el pecho con las
manos. El alumnado suelta un grito ahogado. 79
Zane y Finn arquean las cejas.
Página

—No metas a Mulliez en esto —gruño.

—Permíteme recordarte —avanza Dutch, haciendo que mis brazos queden
aplastados entre su pecho y el mío— que no estás en posición de exigir nada. —Se inclina
para que estemos frente a frente—. Las cosas sólo empeorarán a partir de ahora. ¿Estás lista
para despedirte...? —sus ojos se clavan en mi móvil— ¿Brahms?
—¿Estás listo para que mi puño se encuentre con tu cara? —gruño, echando el
brazo hacia atrás para poder pintar su perfecta mandíbula.
Dutch me agarra la muñeca y la sujeta. —Qué violenta.
No estoy segura, pero creo que los labios de Finn se curvan.
Zane tose en su mano.
Me muerdo el labio inferior e intento soltar las manos, pero él es mucho más fuerte
que yo. Es inútil.
Cuando me doy cuenta de que estoy atrapada, me rindo y lo miro fijamente. La
rabia me quema el pecho y el corazón me late como loco.
—Que te jodan. Que te jodan. —Puntualizo cada palabra.
La mirada de Dutch baja hasta mis labios y se agolpa en mi espacio personal,
prácticamente respirando encima de mí. Entonces parpadea; Una oleada de algo oscuro le
atraviesa los ojos. Su mandíbula se flexiona y aparta mi mano como si fuera pan mohoso.
—Vete de Redwood antes de que las cosas empeoren.
Dutch se sube la correa de la mochila al hombro, pasa a mi lado y continúa su
desfile real por el resto del pasillo.
Finn y Zane le pisan los talones.
Me doy la vuelta, con el pecho agitado y la vista enrojecida. No les he hecho
absolutamente nada a esos chicos y el señor Mulliez tampoco. ¿Por qué se esfuerzan tanto
por destruirnos? ¿Es esto lo que hacen los ricos cuando se aburren? ¿Destruyen vidas por
diversión?
Antes de que pueda pensarlo, empiezo a correr por el pasillo, con toda la intención
de dejar mi huella en la espalda del impoluto chaleco de Dutch. Por el bien del Sr. Mulliez.
80
—Srta. Cooper. —Una voz me llama antes de que pueda lanzar una patada
Página

voladora.
Me detengo bruscamente y me giro para encontrar a la señorita Jamieson, la
profesora más joven de Redwood Prep, de pie en medio del pasillo.
 Me mira y hay un atisbo de comprensión en su mirada. Luego lanza una mirada a
los hermanos. Sus ojos se entrecierran. Tengo la sensación de que hay una parte de ella a la
que también le gustaría dar una patada voladora a los Reyes.
—Ven conmigo. —Mueve la cabeza, indicando la escalera.
Frunzo el ceño. Desde que estoy aquí no me he fijado mucho en sus clases y me
sorprende que sepa mi nombre.
Tras dudar un segundo, la sigo.
Me lleva por el pasillo, con pasos rápidos y urgentes. No tengo ni idea de lo que está
pasando y el secretismo empieza a afectarme.
Finalmente, la señorita Jamieson me abre la puerta de la escalera y me hace un gesto
para que entre primero. La paso despacio, fijándome en su hermoso rostro.
Una de las razones por las que la señorita Jamieson obtiene la mejor participación
de todos los profesores de Redwood Prep es su inmaculada belleza.
Tiene largos rizos en espiral, rasgos delicados como los de una reina de concurso y
un cuerpo esbelto. Su ropa es siempre profesional pero elegante y no tiene miedo de llevar
faldas cortas o americanas extravagantes en el campus.
He oído a más de un chico hablar de lo mucho que les gustaría -ejem- conocerla.
Cuando entra tras de mí y cierra la puerta, sonríe. —Siento todo este rollo, pero
Harry tenía muchas ganas de verte antes de irse.
—¿Harry?
—Ese es mi nombre de pila —dice el señor Mulliez, saliendo de las sombras.
Las lágrimas me oprimen el fondo de los ojos al oír su voz. —Sr. Mulliez.
Vuelo hacia él. Su pelo está más desordenado que de costumbre y sus ojos tienen
bolsas oscuras. A pesar de su evidente cansancio, me sonríe.
Me fijo en la caja que tiene en las manos. Tiene partituras, algunos premios y la
81
placa que colgó sobre la puerta que dice -la música es el lenguaje del alma-.
Página

En cuanto veo la caja, sé lo que significa.

 La culpa despliega sus poderosas garras y rastrilla un rastro sangriento desde mi
garganta hasta mi columna vertebral. Nunca había experimentado un sentimiento así y es
una mierda.
El Sr. Mulliez fue la primera persona que se preocupó por mí, me dio una
oportunidad sin esperar nada a cambio. Sin embargo, le costó todo.
—No. —Sacudo la cabeza—. No hiciste nada malo —insisto. Mi voz se eleva y la
reverberación natural del pasillo hace que rebote hacia mí. Me oigo cada vez más
desquiciada—. Tienes que quedarte. Tienes que luchar contra ellos. No puedes dejar que
ganen.
—Cadence. —Se acerca a mí y recalca mi nombre—. Cadence. Está bien.
—No, no lo está. —Resoplo—. Iré a hablar con el director, le explicaré todo. Ni
siquiera han oído mi versión de la historia.
—No me voy por tu culpa.
—Sí, te vas —insisto. El mundo se vuelve borroso a causa de las lágrimas que no
puedo contener.
—Estoy cansado de esta escuela, de la política, de la forma en que las familias
poderosas creen que pueden controlarlo todo. —Sacude la cabeza—. Llevo mucho tiempo
pensando en mudarme. Me alegro de haber dejado una gema en Redwood antes de hacerlo.
—¿Una gema?
—Tú. —Sus ojos son suaves y cariñosos—. No luché para que entraras en Redwood
sólo para que pudieras estudiar aquí. Tienes el talento para hacer música y tener éxito en
ello. Y todas las herramientas que necesitas para llegar lejos están entre estas paredes.
—No. —Sacudo la cabeza—. Si te están echando injustamente entonces yo...
—Ni siquiera termines esa frase. —Levanta un dedo—. Además, tu contrato tiene
una cláusula que dice que tendrás que pagar la beca y la indemnización por despido.
¿Tienes tanto dinero en efectivo?
82
Parpadeo inestable. Me había olvidado por completo de esas cláusulas. En aquel
Página

momento, pensé que terminar el último curso sería fácil. No contaba con que Dutch se
colaría en mi mundo e intentaría reducirlo a cenizas en una semana.
 El Sr. Mulliez levanta la vista. —Le pedí a la señorita Jamieson que me ayudara a
encontrarme con usted aquí porque no creo que sea la mejor idea encontrarnos en público,
ya sea dentro o fuera de Redwood. Después de todo, creo que no sería apropiado.
Agacho la cabeza. —Lo siento mucho.
—No lo sientas. —Me palmea el hombro—. Sólo... trata de no molestar a los
chicos. —El Sr. Mulliez hace una pausa—. Y no te enemistes con Jinx.
—¿Sabes lo de Jinx?
Asiente. —Intenta hacer amigos donde puedas. Así te mantendrás por encima de sus
esquemas.
El pomo de la puerta traquetea. —¿Por qué está cerrada? —Alguien aporrea la
puerta—. ¿Qué está pasando ahí atrás?
La Srta. Jamieson me mira asustada. —Se acabó el tiempo.
—Gracias por todo lo que ha hecho por mí, Sr. Mulliez. No lo defraudaré.
Sonríe y se despide con la cabeza. En un segundo, se funde con las sombras y sube
las escaleras, dejándome atrás.
Las lágrimas han vuelto, pero esta vez no son de pena. Son de pura furia. Mis fosas
nasales se encienden como las de un toro y mi pecho se infla con cada respiración.
Los Reyes van a pagar por esto.
Dutch va a pagar por esto. Pero aún no sé cómo.
La señorita Jamieson me hace un gesto para que salga primero y se excusa ante los
alumnos para explicarles por qué estamos ocupando el pasillo. Apenas la oigo por encima
del rugido de mi propio corazón.
De hecho, no oigo nada en toda la mañana.
No vuelvo en mí hasta que llego al almuerzo, donde se multiplican las miradas, los
susurros mezquinos y las burlas.
83
No hay ni una cara amable en la cafetería. De todas formas, no es que quisiera
Página

comer entre esos bastardos pretenciosos.

Cojo mi bandeja, agacho la cabeza y salgo corriendo hacia mi mesa de siempre.
 Excepto que ya hay alguien allí.
—Bienvenida, compañera puta. —Levanta el puño y lo golpea dos veces contra el
pecho—. ¿Te importa si me cuelo?
Parpadeo sorprendida, fijándome en su pelo negro azabache, su grueso delineador
de ojos y su chaqueta de cuero.
—¿No eres tú con la que me encontré en el baño?
—¿Soy yo? —Ladea la cabeza—. ¿O sólo soy producto de tu imaginación?
Arrugo la nariz.
Se ríe y ni siquiera su aspecto gótico puede ocultar el brillo de sus ojos. —Solo te
estoy tomando el pelo. Sí, era yo.
—Encantada de conocerte formalmente —le digo dejando la bandeja en la mesa.
Me tiende una mano, mostrando sus largas uñas con estrellas pintadas con esmero
en el gel. —Serena.
—Cadence.
—Oh, ya lo sé. Te has hecho famosa de la noche a la mañana.
—¿Por ese estúpido rumor sobre mí y el Sr. Mulliez?
—No. —Ella resopla—. A nadie le importan tú y el Sr. Mulliez. Profesores y
alumnos son una cosa aquí. —Pela un plátano y le da un buen mordisco—. Es por ti y por
Dutch.
Mis músculos se ponen rígidos al oír su nombre.
Sus ojos recorren mi cara como si tomara nota de cada una de mis expresiones. —
¿No lo sabías?
—¿Saber qué?
—Se rumorea que ayer te vieron escoltada por Los Reyes. Incluso te dejaron entrar
84
en su sala de ensayo.
Página

No tiene ni idea. No estaba siendo –escoltada- como una importante invitada de

honor. Estaba siendo secuestrada.
 Y la invitación a su sala privada supersecreta era sólo para que pudieran
amenazarme.
¿Quién se está inventando todo esto?
Su sonrisa es curiosa. —Y hoy, Dutch casi te besa.
—Vaya. Eso no es lo que ha pasado —replico—. Le daría un rodillazo en los
huevos antes de dejar que me besara.
Se ríe. —Eh, no dejes que las princesas zombis descerebradas de este colegio oigan
eso. Empezarían a juntar sus horcas. —Se mete el resto del plátano en la boca y habla a
través de la comida—. Ser visto con uno de esos chicos es el pináculo de la popularidad por
aquí. ¿Y hablar con ellos? —Pone los ojos en blanco—. Una quimera.
Ayer tenían mucho que decirme. Rompo el plástico que cubre mi bocadillo. —
Créeme. Los rumores son falsos. No hay nada entre esos monstruos y yo.
—Hm. —Levanta la rodilla sobre la mesa, mostrando los vaqueros rotos bajo su
falda de cuadros—. ¿Es por eso que Dutch y sus hermanos están sentados en la mesa justo
enfrente de nosotros?
—¿Qué? —Levanto rápidamente la vista. Como un fantasma invocado tras
pronunciar su nombre tres veces, Dutch aparece a lo lejos, acompañado por sus hermanos y
un grupo de animadoras risueñas.
Hundo los dedos en mi sándwich hasta que el centro de crema se desprende de él.
—Vaya. ¿Necesitas una servilleta? —pregunta Serena, abriendo su bolso y
rebuscando en él.
No, lo que necesito es que Dutch desaparezca de mi vista. Me cuesta todo lo que
llevo dentro permanecer sentada. Le debo una patada en la cara a ese cabrón y ahora mismo
me apetece mucho.
Respiro hondo a duras penas para calmar mi ritmo cardíaco. El señor Mulliez me
recuerda las consecuencias de perder la beca. No tengo dinero para devolverle el dinero a
85
Redwood Prep, así que tengo que mantener la calma.
Página

Dutch nos ve. Arquea una ceja en mi dirección y brinda con su botella de agua.
Su suficiencia me hace hervir la sangre. Es como si supiera lo cerca que estoy de
patearle el culo y quisiera llevarme al límite.
 Me agarro a la mesa y aparto la mirada antes de ceder a mis impulsos. Lo mejor que
puedo hacer ahora es fingir que no me está afectando. No le daré la satisfacción de meterse
en mi piel.
—¿Aún esperas que crea que no pasa nada? —El dedo de Serena vuela entre nuestra
mesa y la de Dutch—. ¿Después de todo ese coqueteo?
Si me preguntas a mí, es más como un -ojo-gape-. Pero cada uno tiene derecho a su
opinión.
—Ya no tengo hambre —digo, recogiendo mi bandeja.
Ella me agarra del brazo. —¿Vas a tirar esto? Porque más vale que me lo des a mí
que desperdiciarlo.
—Eh, claro. —La miro raro y vuelvo a dejar la bandeja sobre la mesa.
Serena devora lo que queda de mi sándwich como si no hubiera comido en días.
Me cuelgo el bolso al hombro. —Disfruta de la comida.
—Oh, sí —dice con la boca llena. A pesar de las ganas que tengo de darle un
puñetazo en la cara a Dutch, Serena me hace sonreír. Hay algo real en ella. Una falta total
de pretensiones que hace que estar cerca de ella resulte atractivo. Sólo para ver qué locura
hará a continuación.
Pero está claro que es una solitaria y, como yo también lo soy, no nos veo saliendo
mucho.
Aparto una pierna del banco y siento un pinchazo en la espalda. Cuando me doy la
vuelta, veo que toda la mesa de Dutch me está mirando.
Dutch, Zane y Finn tienen expresiones duras. Pero las muecas más feroces
provienen de las animadoras. La rubia del escaparate me mira como si quisiera apuñalarme
repetidamente.
Empiezo a preguntarme si fue ella quien dejó la palabra –zorra- en mi taquilla. 86
¿Así que los chicos de Redwood están más ofendidos de que 'pueda' estar saliendo
con uno de Los Reyes que de que pueda estar liada con un profesor?
Página

No sé si reír o llorar.
¿La gente rica siempre fue tan desordenada?
 En cualquier caso, la rubia no tiene nada de qué preocuparse. De ninguna manera
me uniré a su secta de Reyes. De hecho, me parece absolutamente repugnante la forma en
que adoran y adulan a Dutch. ¿Se dan cuenta de a quién se apresuran a complacer? ¿Saben
lo negro que es su corazón?
Ridículo.
Pero si lo quieren, se lo merecen.
Dutch levanta una mano y me señala con el dedo.
Arqueo una ceja.
Asiente y se echa hacia atrás, como un rey en su trono, esperando pacientemente a
que obedezca sus órdenes.
Frunzo el ceño, le hago un gesto y me doy la vuelta. Mis pasos se hunden en la
hierba mientras marcho hacia la cafetería.
Pasaré el resto del almuerzo practicando piano e intentando olvidar que Dutch Cross
existe. Es la única forma de sobrevivir al resto de este día de mierda.

87
Página
 Cadence Cooper tiene las malditas agallas de ignorarme.
A mí.
Como si no me hubiera visto haciéndole señas desde el otro lado del patio. Como si
esos bonitos ojos marrones suyos no reconocieran lo que significaba el gesto.
—Ooh. —Zane se burla de mí en voz baja—. Parece que no has roto tu juguete con
suficiente fuerza, hermano.
Finn me arquea una ceja. —Quizá estés perdiendo tu toque.
—Puede que tarde algún tiempo, pero va a aprender —digo sombríamente.
Zane se ríe entre dientes.
Me alejo de la mesa cuando un par de manos cuidadas se aferran a mi bíceps.
Christa me mira con sus brillantes ojos azules y los labios de abeja que le regalaron
por su decimosexto cumpleaños. Durante el verano, se hizo aún más. Si sigue así, a los
treinta años parecerá una muñeca hinchable.
Me la quito de encima. —No me toques.
—Deja que me ocupe de ella. —Christa mueve las pestañas. Con una fuerte ráfaga
88
de viento, esas cosas van a arrancarse y salir disparadas contra un árbol—. ¿Viste el
Página

pequeño mensaje que dejé en su taquilla?

Me preguntaba quién seguía pintando –zorra- en la taquilla de Cadence con
pintalabios. No era ninguno de nosotros.
 —Me encargaré de ella yo mismo —gruño, sin saber por qué me molesta la
intervención de Christa.
La pequeña necesitada hace un mohín y se acerca a mí. Sus manos se deslizan por
delante de mis caquis y susurra acaloradamente: —Olvídate de la basura. Ella no importa
de todos modos.
Mi cuerpo responde a su no tan sutil invitación. ¿Cómo no iba a hacerlo? Christa
está agarrando un puñado. Más que un puñado.
Se ríe profundamente en mi oído. —Mejor hagamos algo divertido.
Estoy interesado.
Pero no ahora.
Aunque arrastrara a Christa hasta el aparcamiento, la tirara encima de mí y me la
follara hasta dejarla sin sentido, no me quitaría el sabor de la insolencia de Brahms de la
boca.
Ella me ignoró. Me hizo quedar como un tonto delante de mis hermanos. Y eso
merece un castigo.
¿Es culpa mía que aún tenga tanto espíritu de lucha?
Tal vez.
Hay un fino arte para quebrar a alguien. El mejor camino es desgastarlos con el
tiempo. Molerlos en el polvo tan finamente, tan completamente que no haya esperanza de
levantarse de nuevo.
Pero Sol sigue desaparecido en acción.
Y la necesito fuera de la escuela lo más rápido posible.
Sin alternativa, me deshice de las granadas más pequeñas por una explosión que
seguro le arrancaría ese orgullo infundado. Y se llevó a Mulliez con ella, lo cual fue un
bonus.
89
Pero este hermoso grano en el culo sigue sin tener miedo.
Página

Ya es hora de que le meta miedo de los Reyes.

 —Dutch —se queja Christa. Su voz tiene un toque de desesperación, como si
sintiera que me está perdiendo, pero no sabe qué más puede hacer para mantenerme
enganchado.
—Más tarde. —No es tanto una promesa como una forma de apaciguarla.
Cruza los brazos sobre el pecho y me mira malhumorada.
Apenas me doy cuenta de su expresión porque ya me estoy alejando de nuestra
mesa. Serena, una de las muchas becarias de nuestra clase, levanta su bocadillo en un
brindis e inclina la cabeza.
Paso de largo, sin preocuparme por su relación con Brahms. Cuando se trata de
aliados, Serena era la más propensa a entablar amistad con Cadence.
Ella tiene su propio pasado accidentado. Su afinidad por las llamas hizo saltar más
de una alarma de incendios en Redwood. Nadie ha encontrado pruebas para culparla de los
crímenes, por lo que su permanencia en Redwood no ha sido revocada. Sin embargo, todo
el mundo parece saber que fue obra suya. Eso ha hecho que la mayoría se mantenga
alejada.
Serena me llama a la espalda: —¡Yo también me alegro de verte, Dutch!
Sonrío.
Dos parias unidas.
Menuda pareja.
Brahms se acerca ahora a la puerta de la cafetería, con la falda coqueteando con un
generoso trasero. A diferencia de las demás chicas de Redwood Prep, que cambian,
personalizan y rediseñan sus uniformes hasta acercarse al código de vestimenta, ella lleva el
mismo uniforme que ayer: una falda a cuadros demasiado corta que deja ver sus largas
piernas y una camisa demasiado ajustada que parece rogarme que la desabroche y la saque
de su miseria.
No es broma. Ayer se le salió el botón. Pero eso no fue lo más ridículo. Ver ese
90
pedacito de piel hizo que una parte de mí se volviera loca.
Página

Fue una reacción que no entiendo ni me importa especialmente. Lo último que

quiero es sentirme atraído por la chica a la que intento echar de Redwood.
 Mi mano rodea la muñeca de Brahms y la atraigo hacia mí. Su larga trenza castaña
casi me golpea en la cara y doy un salto hacia atrás por reflejo para evitar que me dé un
latigazo.
Sus ojos marrones se abren de par en par y me mira boquiabierta. —¿Qué demonios
estás haciendo?
—Deja que te lo aclare, ya que no parece estar suficientemente claro, Brahms. —
Me acerco a ella e intento ignorar el aroma de su piel. No es perfume. Nada tan elegante. Es
puro jabón, sol y algo propio de ella—. Cuando te llamo, corres hacia mí.
Cierra los ojos y suelta un suspiro. Sin sus preciosos ojos de cierva mirándome
como dagas, tengo un momento para observar su cara. Su piel es blanca como la nieve, más
pálida que Blancanieves. Su nariz es larga y fina. Y sus labios...
Sigo viendo a esa pelirroja cuando miro a esta chica y es exasperante.
Mis dedos la aprietan.
Vuelve a abrir los ojos y un rayo me ilumina.
—¿De verdad eres tan estúpido? —sisea Brahms.
Mis ojos se abren de par en par. No esperaba que dijera eso y tardo un segundo en
volver a poner cara de aburrimiento.
—En serio. ¿Te pasa algo en la cabeza? —Me mete el dedo en el pecho—. Porque
tienes que estar completamente loco para pensar que lo que estás haciendo está bien.
Arqueo una ceja.
Da un paso hacia mí, intrépida y sexy como el infierno. —Escúchame bien, Dutch.
No soy de tu propiedad. No te pertenezco. Y mientras haya aliento en mi cuerpo, nunca te
daré el privilegio de decirme lo que puedo o no puedo hacer.
—Ya veo —musito, asintiendo una vez—. Y lo respeto totalmente.
Se queda boquiabierta.
91
No pierdo ni un segundo. Le aplasto la mano contra el torso, la desequilibro y la tiro
Página

por encima del hombro.

Los chicos de la cafetería corren a las ventanas para mirarnos.
—¡Bájame! —grita Cadence, pateando las piernas.
 —Sigue haciendo eso y te vas a exhibir a todos los junior del comedor —le
advierto. Por alguna razón, la idea de que le miren el trasero no me gusta nada.
Por suerte, Cadence está de acuerdo, porque deja de forcejear. Al menos con las
piernas. Pero sus delgados dedos forman puños y empiezan a golpearme los abdominales
como Zane cuando toca la batería después de una borrachera.
—Suéltame —grita—. ¡Quítame tus asquerosas manos de encima!
—No lo creo —gruño.
—Te juro que te voy a dar una bofetada tan fuerte que tu cabeza dará un giro de 360
grados.
—No te hagas ilusiones, Brahms. —Sigo avanzando hacia la arboleda—. No te
dejaría acercarte tanto como para hacer girar mi cabeza en un un ocho.
—¡Dutch! Dutch, será mejor que... será mejor que pares. Te va a ver un profesor.
¿Crees que puedes salirte con la tuya?
La ignoro. Incluso si hubiera profesores cerca, que no hay ninguno, no
intervendrían. No a menos que quisieran ser despedidos como Mulliez.
No puedo verle la cara a Cadence, pero noto la mirada helada que me dirige al
estómago como si deseara taladrarme la carne y el hueso y drenarme la sangre hasta
ponerme azul.
Para cuando me adentro lo suficiente en la arboleda como para estar seguro de que
nadie en la cafetería, ni siquiera la misteriosa Jinx, pueda vernos, Cadence ha aceptado su
condición de cabeza abajo y ya no forcejea ni grita.
Buena chica.
No quiero quitarle las manos de encima, así que la tiro al suelo con más brusquedad
de la necesaria. Se tambalea, pero no se cae y me lanza una mirada asesina.
—¿Qué demonios quieres de mí? 92
Me alejo de ella, controlando mi lujuria.
Página

Sus ojos arden de furia. —¿En serio haces todo esto porque no corrí directamente
hacia ti cuando me llamaste? ¿Tan inseguro eres? ¿O tenía razón antes? ¿Realmente estás
mal de la cabeza?
 Chica Nueva tiene mucho fuego para alguien que no tiene ni idea de que está
pinchando a un oso. La veo ponerse las manos en la cadera y esperar, enfadada, una
respuesta.
Cuando no obtiene ninguna, resopla y se mueve como si fuera a volver al campus.
La agarro por las caderas y la atraigo hacia mí. Creía que Christa me había puesto
nervioso, pero no estoy preparado para la forma en que cada nervio de mi cuerpo se activa
cuando sus caderas se unen a las mías.
Mis dedos se clavan con más fuerza en su cadera mientras siseo.
Ella gime, retrocediendo. Por fin. El miedo que debe haber en sus ojos está ahí.
Ojalá su presencia no me afectara tanto como la mía la asusta a ella.
Aprieto la mandíbula, tratando de entender cómo está haciendo que mi cuerpo
responda.
—Mira, no te quiero cerca tanto como tú no me quieres cerca de ti. Así que
terminemos con esto rápido, ¿sí? —No puedo evitar la desesperación que se me escapa. No
sé si necesito que se vaya por Sol o por mí. Todo lo que sé es que está jugando con mi
cabeza de formas que no me gustan.
—Deja Redwood y no tendrás que volver a verme la cara —digo entrecortadamente
cuando ella exhala y sus labios brillantes se entreabren como una tentadora en los mares
tempestuosos.
Su pecho sube y baja casi violentamente. —¿Por qué me quieres tanto fuera de
Redwood Prep?
La miro fijamente.
Sigue respirando agitadamente, pero levanta la barbilla con valentía. Su voz es
suave pero firme. —¿Qué he hecho para merecer esto?
Una punzada de culpabilidad me recorre el estómago ante su pregunta, pero no dejo
que arraigue. La única opción es que se vaya. Ningún otro camino es aceptable.
93
Me mira durante treinta segundos. —Estoy esperando.
Página

—Lo único que tienes que saber es que no te queremos aquí —gruño, mirándola
fijamente.
 No tiene la presencia de ánimo para estremecerse o suplicar clemencia. No, levanta
la barbilla en señal de desafío. —Sí, pero ¿por qué?
—¿De verdad quieres saberlo? —Dejo caer mi mirada sobre su pecho, subo por su
delicada garganta y finalmente me detengo en sus labios. Joder. Brillantes y rosados, como
un capullo de rosa pidiendo ser arrancado de su tallo.
Mientras la acaricio con la mirada, sus ojos brillan con una mezcla de deseo y asco,
una mezcla embriagadora que siento reflejarse en mi propio pecho.
Levanto los ojos hacia los suyos y dejo que mi expresión se endurezca de nuevo,
ocultando mi atracción por ella tras un muro de acero. Sus fosas nasales se ensanchan y el
pequeño pulso de su cuello se hace más evidente.
Estoy harto de su cháchara. Cansado de su descaro.
—No me presiones más, Brahms. O haré realidad tu deseo.
—¿Qué deseo?
—El de que te vayas de Redwood Prep en una bolsa para cadáveres.
Sus ojos se entrecierran y luego se encienden de indignación. —¿Acabas de
amenazarme con matarme? —Casi echa espuma por la boca—. ¿Es eso lo que estás
insinuando?
Le lanzo una mirada de suficiencia.
Prácticamente está vibrando y me doy cuenta de que ha conseguido hechizar a todo
Redwood. Porque esta criatura ardiente y seductora que tengo delante no es una cualquiera.
Y, desde luego, no debería haber pasado a un segundo plano con tanta facilidad.
Una sonrisa se dibuja en mi cara. Va a hacer de esto un desafío y me encantan las
buenas peleas.
—No me ignores la próxima vez que te llame —le advierto. Luego me doy la vuelta
y pisoteo los árboles. 94
Me he pasado de la raya. No debería haberla amenazado, pero no pienso hacerle
ningún daño terminal. Con tal de sacarla de Redwood Prep, estoy dispuesto a hacer casi
Página

cualquier cosa. Incluso dejar que crea lo peor de mí.

Sale de la arboleda unos minutos después y la veo lanzarse por las puertas de la
cafetería como si fuera una azotea y tuviera una cita con la calle.
 Zane, Finn y las animadoras se han retirado de la mesa. No necesito llamar a mis
hermanos para saber dónde han ido a parar.
Doy zancadas hasta nuestra habitación privada, deslizo mi tarjeta de identificación
contra la puerta y entro. En cuanto lo hago, oigo a Zane aporrear la batería eléctrica. Lleva
los auriculares puestos, así que suenan como patéticos golpes de puntas de goma contra
almohadillas de goma. Pero el hecho de que consiga hacer tanto ruido sin percusiones es
una señal reveladora.
Me acerco a Finn y acepto el agua que me lanza. —¿Qué le pasa?
—¿Qué más?
—¿La señorita Jamieson? —Supongo.
Finn se encoge de hombros. —No quiere decirme qué pasó, pero supongo que
intentó meterse en su piel y ella se metió en la suya primero.
Sus palabras me oprimen el pecho. ¿Es eso lo que Brahms me está haciendo?
Sacudo la cabeza rápidamente.
No. Lo que siento por ella es sólo la emoción de la caza. Lo que siento por la
pelirroja es algo más parecido a lo que está pasando mi gemelo. Y es exactamente por lo
que no quiero tener nada que ver con la chica misteriosa.
Cuanto más lejos esté de los efectos debilitantes del amor, menos estragos podrá
causar en mí.
Zane levanta la vista, me ve y arrastra los auriculares y se los coloca alrededor del
cuello.
Hago un gesto de levantar la barbilla.
Se levanta bruscamente del taburete y se acerca a nosotros. Se tumba en el sofá y
levanta un brazo. Finn le lanza una botella de agua y él la atrapa en el aire.
—¿Quieres explicarme qué está pasando? —le pregunto.
95
—¿No? —Zane echa la botella hacia atrás y se la bebe de un trago. Cuando termina,
Página

me mira—. ¿Algún progreso con CC?

—¿CC? —Se me ponen los pelos de punta—. ¿Le estás poniendo motes?
—Tú empezaste. La llamaste 'Brahms' en el pasillo —señala Zane.
 —Porque era la canción que sonaba en su teléfono —gruño.
Wiegenlied de Brahms.
No me pareció una fan de la música clásica. Quizá fuera la camiseta ajustada por la
que prácticamente se le salían los pechos o la falda corta o el brillo de sus ojos, pero me
pareció más una chica rockera.
No es que me importe lo que escucha.
—Brahms —Finn agarra el mástil de su bajo y puntea una melodía en las cuerdas
agudas—. El mayor representante del movimiento musical romántico. Adecuado.
—¿Por qué demonios es apropiado?
Finn sonríe como si supiera algo que yo ignoro.
Lo fulmino con la mirada. —¿Le has estado mandando mensajes a Jinx?
—A este tío. —Zane le señala con el dedo a Finn—. La trata como si fuera su novia.
—La información es poderosa. Y gracias a Jinx conseguí una pista sobre Sol —dice
Finn.
Eso hace que tanto Zane como yo nos callemos.
Miro los ojos oscuros de mi hermano. —¿Qué te dijo?
—Que el colegio había enviado sus expedientes fuera del país. Esté donde esté, no
es aquí. —Finn frunce el ceño.
Zane maldice y se echa hacia atrás. —¿Cuánto le pagaste a Jinx por eso? No es una
gran pista.
—Nos dice que ir a su casa e intentar convencer a su madre de que nos deje entrar
en su habitación no va a solucionar nada —digo con calma. Junto las manos, las pongo
entre los muslos y miro al suelo—. Significa que tenemos que ampliar nuestra red.
—Sería mucho más fácil si simplemente cogiera un maldito teléfono y nos avisara
96
—resopla Zane—. Maldita sea.
Página

—Eso puede ayudar a acotar la búsqueda —sugiere Finn—. Esté donde esté, no
tiene su teléfono.
 —No creerás que está muerto, ¿verdad? —Zane se incorpora, con los ojos muy
abiertos.
Lo miro con el ceño fruncido. —Deja de decir tonterías.
—Sólo digo que. No importa dónde esté, Sol se habría escabullido o habría robado
un teléfono o encontrado alguna forma de ponerse en contacto con nosotros.
Mi rodilla rebota en la silla. —Parece que nos estamos perdiendo algo.
—Puedo intentar hablar con la madre de Sol otra vez. —Zane mueve las cejas—.
Prueba el viejo amuleto de la Cruz. Aunque podría ser un arma demasiado poderosa. Podría
enamorarse de mí.
—Es más probable que te golpee la cabeza con una sartén —dice Finn.
Zane le frunce el ceño.
Doy vueltas y vueltas a mi banda de cuero mientras pienso. Fue un regalo de Sol. La
hizo él mismo y nos la dio a cada uno. Entonces teníamos unos trece años. Dijo que era un
símbolo de hermandad. Desde ese día, hicimos un pacto para cubrirnos siempre las
espaldas.
—Al menos podemos decirle que la escuela no le va a echar en cara lo que pasó este
verano. Nos hemos quitado de en medio a Mulliez —le digo—. Y fue el único que protestó.
Una vez que encontremos a Sol, no debería haber nadie en nuestro camino.
—En eso te equivocas —dice Finn, curvando los labios.
Frunzo el ceño. —Ella no es un problema.
—Ella sigue aquí. —Zane señala—. Incluso después de tu brillante idea.
Finn hace otro riff con su guitarra. Nunca he visto a nadie moverse tan rápido como
él. Es como si sus dedos no estuvieran limitados por el tiempo o la física.
Mi hermano hace rebotar una cuerda. —No es que podamos devolver a Sol a donde
pertenece, aunque lo encontremos ahora.
97
—¿Estás dudando de mí?
Página

—Estoy señalando lo obvio.

 —Fuiste tú quien insistió en darle la oportunidad de que se fuera por su propio pie
—gruño—. Si la hubiéramos roto sin una explicación, habría sido mejor. Pero ahora sabe lo
que queremos. Va a ser testaruda.
—No se ha perdido toda esperanza. Christa ya está poniendo una diana en su
espalda —reflexiona Zane—. No le ha hecho mucha gracia que la hayas rechazado hoy.
Mis dos hermanos me miran inquisitivamente.
Aprieto los dientes. —Tenía una misión.
—Tenías a Christa dispuesta a hacerte las cosas más raras y la rechazaste para
correr detrás de CC.
Miro con mala cara a Zane por el apodo.
Él me devuelve una sonrisa de suficiencia. —Ninguna misión es tan importante.
Imagina cuánto ha mejorado el juego de Christa ahora que sus labios son más grandes.
—No te estarás ablandando, ¿verdad, Dutch? —Finn pregunta.
—Ya verás. —Cojo mi guitarra y toco una melodía a juego con la línea de bajo de
Finn—. Cadence no tiene ni idea de lo que le espera. Voy a arruinarla tanto que nunca
olvidará mi nombre.
Eso no es una amenaza.
Es una promesa.

98
Página

Jinx: Cambia un secreto por otro secreto, Dutch. Estoy recibiendo todo tipo de
preguntas sobre tu relación con Chica Nueva. Acceso a tu sala de juegos privada.
Enfrentamientos calientes en el pasillo. Secuestros al estilo Tarzán. ¿Hay algo que debería
saber?
 Echaba de menos los días en Redwood Prep cuando era completamente invisible.
Ahora, no puedo caminar por el pasillo sin que la gente me mire boquiabierta, esperando la
próxima sorpresa desagradable de Dutch y sus secuaces.
Los Reyes son tan creativos como crueles. Sólo esta semana -aparte de ser cargada
sobre el hombro de Dutch como si fuera la cena de un cavernícola- mi taquilla fue
manguereada y mis libros arruinados, mi teclado de prácticas fue untado con miel, y fui
encerrada en el baño. Dos veces.
Es una broma de nivel de escuela media, pero es muy frustrante.
En este punto, estoy deseando que llegue el fin de semana para poder descansar de
este infierno.
Me dirijo a la sala de música y miro con el ceño fruncido a la sustituta que está
detrás de la mesa del Sr. Mulliez. Es una mujer mayor con el pelo canoso y ojos de insecto
detrás de unas gruesas gafas de ventana.
La mayor parte del tiempo, parece asustada por todos los presentes en el aula y no
hace mucho más que zumbar sobre teoría musical mientras los demás dormitamos.
Como de costumbre, tomo asiento al fondo y me pongo a mirar por la ventana,
temiendo el momento de empezar la clase.
99
Me resulta difícil sin el Sr. Mulliez aquí. Todavía siento un ardor en el fondo del
Página

estómago por lo injusto que fue su despido. Cada vez que miro al sustituto, me acuerdo de
la maldad de Dutch.
Por el bien de mi cordura, no tengo más remedio que desconectar durante la clase.
 Estoy contando nubes e intentando averiguar cómo paga Redwood Prep todo ese
mantenimiento del césped cuando la puerta se abre de golpe.
Levanto la vista junto con el resto de la clase y contengo la respiración cuando
entran en el aula. Dutch, Zane y Finn están flanqueados por sus groupies con uniformes de
animadoras. ¿No se supone que las bailarinas deberían ir colgadas del brazo de los atletas?
¿Por qué están tan obsesionados con estas estrellas del rock?
—Disculpen —la sustituta se ajusta las gafas— ¿ustedes, alumnos, pertenecen a esta
clase?
Zane se adelanta. Lleva el pelo alborotado hacia atrás en lugar de dejárselo suelto
por la frente. Sus ojos azules brillan con una luz incandescente.
—No estamos en la hoja de asistencia porque hemos estado de gira, pero tenemos
esta clase.
—Ah, ya veo. —Se ajusta las gafas y se muerde el labio inferior, claramente
encantada.
Uf. Hasta las abuelas se enamoran de la sonrisa de Zane. Supongo que no debería
sentirme tan tonta por haberle seguido directamente a una trampa aquel día en la sala de
prácticas de Cross.
Simplemente ignóralos, Cadence.
Intento desaparecer en mi silla cuando se me pone la piel de gallina y me invaden
oleadas de conciencia. Levanto la vista y veo a Dutch mirándome.
Hoy lleva pantalones negros y un chaleco oscuro. El conjunto negro sobre su piel de
marfil y su pelo rubio dorado es algo parecido a la poesía. Sus ojos ámbar me atraviesan y
brillan como los de un depredador.
Es tan peligrosamente guapo que resulta imposible creer que tenga mi edad. Sus
ojos, su cara, su confianza pertenecen a alguien que ha vivido mucho más mundo que
cualquier joven de dieciocho años. 100
Enarca una ceja y yo sé, instintivamente, que no está aquí para seguir el plan de
estudios.
Página

Están aquí para aterrorizarme.

Aprieto los dedos en torno al bolígrafo. Le fulmino con la mirada, negándome a que
me vea retorcerme.
 Dutch tiene mucho valor para presentarse en la clase de Mulliez después de lo que
ha hecho. Estoy segura de que si alguien le hiciera una radiografía del alma, sólo
encontraría azufre.
Dutch sonríe cuando me ve fulminarle con la mirada. Se burla de mí sin decir una
palabra.
Mi corazón se revuelve de amargura. Necesito todo lo que hay en mí para
permanecer sentada. Ir corriendo a abofetearle sería hacerle el juego, por eso me niego a
ceder a ese impulso.
Es un secreto a voces que Jarod Cross, el padre de Dutch, Finn y Zane, ha hecho
generosas donaciones al programa de música y a la escuela en general. Decir que los
profesores están en nómina de los Cross no sería una exageración.
Los hermanos son ahora más poderosos que nunca. Si alguien iba a hacer algo con
Dutch, Finn y Zane, seguro que les han vuelto a meter miedo en sus agujeros después de lo
que le pasó a Mulliez.
Si le doy a Dutch la patada en el culo que se merece, me hará salir volando de
Redwood tan rápido que me dará vueltas la cabeza. La única manera de vengarme de ellos
es aguantar. Y para hacerlo, no puedo ceder a mi temperamento.
El tiempo parece detenerse mientras los hermanos se dirigen a sus mesas. Agacho la
cabeza, segura de que no van a sentarse a mi lado porque todos los asientos de la última fila
están ocupados.
Pero siguen andando.
Y caminan.
Y siguen andando.
Hasta que llegan a los pupitres que rodean el mío.
Dutch da un golpecito con los dedos en la mesa y el estudiante se levanta
inmediatamente, coge sus bolsas y se apresura hacia la primera fila.
101
Sus ojos se deslizan perezosamente por mi cara cuando toma asiento frente a mí. —
Página

Brahms.
—¿Qué quieres? —siseo—. ¿Qué haces aquí?
Se limita a sonreír.
 Christa, la rubia que había visto en el escaparate, pasa junto a Dutch y se detiene
frente a mi mesa.
Pone las manos en las caderas y me mira con su nariz perfectamente recta. —
Discúlpame. Estás en mi sitio.
No estoy en su sitio y, normalmente, no dudaría en decirle a dónde puede llevar su
escuálido trasero y su actitud remilgada, pero agradezco una excusa para alejarme de los
Cross sin que parezca que estoy huyendo.
—Claro. —Me cuelgo la mochila al hombro.
—Quédate —dice Dutch con voz tranquila y autoritaria.
Mis fosas nasales se encienden, pero finjo no haberlo oído. —Puedes sentarte aquí.
—Hago un gesto hacia mi escritorio y me levanto de la silla—. Encontraré otro...
Antes de que pueda parpadear, unos dedos largos y calientes se deslizan alrededor
de mi muñeca. Luego, de un tirón, me empuja, pierdo el equilibrio y vuelvo a caer en la
silla.
Sin mirarme, Dutch ordena a su groupie: —Ve a sentarte a otro sitio.
Sus ojos se llenan de dolor, pero lo oculta rápidamente. Me lanza una mirada
asesina, se da la vuelta con un volantazo de la falda y se va dando pisotones hacia delante.
—Quítame las manos de encima —siseo, arrancándome la muñeca de su firme
agarre.
Dutch arquea una ceja.
Me inclino hacia delante y susurro enfadada mientras la sustituta empieza su
aburrida lección. —¿Qué haces aquí? ¿Qué quieres?
—Sabes lo que quiero, Brahms. —Se gira ligeramente para que solo pueda ver su
llamativo perfil.
Es repugnante la forma en que no tiene un solo ángulo malo. Una mandíbula dura
102
deja paso a un pelo del color del trigo al sol del verano. Su nariz es recta y sus labios
carnosos y distraídos.
Página

¿Por qué los guapos son siempre los más malvados?

 —¿Este es nuestro chequeo semanal? —Siseo—. ¿Vas a pedirme que me vaya de
Redwood cada cinco días?
—Estoy aquí para recordarte que esto no va a mejorar. —Se gira completamente y
sus ojos se clavan en los míos—. Porque nunca voy a parar.
Un escalofrío me recorre la espalda ante la amenaza y la fría mirada de sus ojos. Lo
dice en serio. Lo dice con todo su ser.
Pero, ¿por qué? Esta obsesión por deshacerse de mí parece demasiado intensa para
ser la huida del aburrimiento de un niño rico. ¿Qué le he podido hacer a Dutch para que me
tenga en su punto de mira?
Llevo días devanándome los sesos y sigo sin entenderlo. Estoy segura de que no nos
hemos cruzado en la vida. Por un lado, un tipo como él -con estatus y riqueza- no tendría
motivos para estar en mi lado de las vías. Por otro, recordaría una cara como la suya.
—¿Señorita Cooper?
El sonido de mi nombre procedente de la profesora sustituta me hace incorporarme,
alerta.
—¿Hay una señorita Cooper aquí? —vuelve a decir la sustituta.
Todas las cabezas giran en mi dirección.
Con los nervios apretándome en el estómago, levanto lentamente la mano.
—Tengo aquí —mira una hoja de papel— que eres la única que no ha hecho su
trabajo práctico.
—¿Q-qué?
—Según la oficina, tu tarea tiene que estar hecha hoy. —Aprieta los labios y se
ajusta las gafas—. Vamos.
El miedo se apodera de mi corazón como un perro a una muñeca de trapo. Me
estremezco en mi asiento. —El Sr. Mulliez me eximió de esa tarea, señora.
103
—Probablemente porque era su bebé de azúcar. —La afirmación procede de
Página

Christa, que se echa descaradamente el pelo por encima del hombro y sonríe ante su propia
brillantez.
 Un estallido de risas sale de la clase y siento que la ira me sube por el pecho. Estoy
dispuesta a apostar dinero a que Dutch el Gilipollas lo ha preparado todo.
Me tiemblan las piernas cuando me pongo en pie. No me ayuda sentir la mirada de
Dutch clavada en mí. Cuelga el brazo sobre el respaldo de su silla y me observa
atentamente mientras me dirijo al frente. Tiene una pierna sobre la otra y su expresión es de
suficiencia. Está disfrutando, mientras yo lo odio con cada aliento de mi cuerpo.
Se me hace un nudo en la garganta y me acerco a la profesora en vez de al piano.
—Perdone —le digo, dando la espalda a la clase— pero no estoy preparada para el
trabajo práctico. Hace unos días manipularon el teclado que me asignaron en la escuela y
no he...
—No importa. Puedes usar este teclado. —Señala su propio instrumento.
—Por favor. Yo... tengo miedo escénico. —Me da vergüenza confesarlo, pero no
puedo actuar delante de la gente como yo misma. La última vez que lo intenté me fastidió
de por vida.
—Aquí dice que tienes que terminar la tarea para obtener la nota —insiste la
profesora.
—I...
—Vamos, Srta. Cooper. Pierde el tiempo. —Me empuja hacia el piano.
El sudor me corre por el cuello cuando caigo en el asiento. Siento que todos me
miran, juzgándome. Mi corazón amenaza con explotar.
Doy unos golpecitos con el pie en el suelo, avanzo y pongo las manos sobre las
teclas.
Vamos, Cadence. No es tan diferente de cuando vas disfrazada. Haz como si fueras
otra persona.
Me tiemblan los ojos y me esfuerzo por respirar. 104
No funciona.
Página

—Lo siento. No puedo —murmuro. Me pongo en pie de un salto, paso corriendo

junto a la asustada profesora y me alejo del sonido de las risitas crueles. Dutch me mira
fijamente hasta que la puerta se cierra detrás de mí.
 Cadence: ¿Fuiste tú quien le dijo a Dutch que tengo miedo escénico?
Jinx: Un secreto por un secreto, Novata. Yo soy la que hace las preguntas. Tú eres
la que responde. ¿Por fin estás lista para jugar?

105
Página
 Estoy agradecida por un fin de semana lejos de Redwood. Paso la mayor parte del
sábado trabajando en el restaurante. El domingo, mi día libre, Viola y yo tenemos un día de
spa e invitamos a Breeze.
En cuanto veo a mi mejor amiga, la abrazo. Se ríe torpemente -Breeze no es muy
amiga de las demostraciones de afecto en público- e intenta soltarme el brazo, pero yo la
agarro con más fuerza.
He decidido no contarle a nadie lo que está pasando en Redwood. Especialmente a
Breeze. Aparecerá en mi nuevo colegio con un machete, exigiendo ver a Dutch.
Sería como una hormiga atacando a un gigante. Dutch no dudaría en aplastarla bajo
su bota.
No quiero que mi hermana o mi mejor amiga estén en la lista negra de Dutch. Es
más seguro para todos si me guardo mis problemas para mí.
Pero la rabia, la frustración y la impotencia han estado hirviendo dentro de mí y
necesitan una forma de salir. A veces, dar una paliza a un saco de boxeo no es lo mismo
que abrazar a un amigo.
—¿Tanto me echas de menos? —Breeze se ríe. 106
Asiento con la cabeza.
Me palmea la espalda. —¿Qué te pasa? ¿No has hecho ningún amigo súper rico en
Página

Redwood?
 —Ninguno tan bueno como tú —murmuro. Serena cuenta como amiga, bueno,
medio amiga. ¿Una especie de amiga? No la he visto por aquí desde que se auto invitó a mi
mesa.
—¿Y los chicos? —pregunta Breeze.
—¿Qué pasa con los chicos? —Respondo inocentemente.
—Dime que has tenido algo de acción. —Breeze mueve las cejas—. Un poco de
actividades por debajo de la mesa. —Hace un gesto con los dedos—. Si sabes a lo que me
refiero.
Le doy un manotazo. —Deja eso.
—¿Crees que los chicos ricos de Redwood Prep irían a por ella? —pregunta Viola,
entrando en la habitación.
Lleva el pelo largo recogido en una coleta que agita alegremente cuando se sienta a
mi lado. Tiene los brazos llenos de mascarillas baratas, pepinos y esmalte de uñas.
—Tu hermana tiene una cara preciosa y un cuerpo espectacular —argumenta
Breeze—. Además, a los chicos no les importa si una chica tiene dinero. Lo único que les
importa es...
Le tapo la boca a mi mejor amiga con una mano. —Los chicos no son una prioridad
para mí ahora mismo. —Miro fijamente a mi hermana—. Y definitivamente no deberían
serlo para ti.
Viola pone los ojos en blanco.
Le muevo un dedo. —Lo digo en serio.
Mamá se quedó embarazada cuando era adolescente. Algunos vicios son
hereditarios, pero espero como una loca que el gen de -quedarse embarazada antes de los
dieciocho- nos salte por completo a las dos.
Viola está mucho más loca por los chicos que yo, lo que me preocupa. Yo trabajo la 107
mayor parte del tiempo y ella no tiene a nadie más que se asegure de que está a salvo. “Una
cosa llevó a la otra” no es el tipo de historia que quiero que tenga mi hermana.
Página

Se burla. —No voy a ser virgen como tú toda mi vida.

—Ser virgen no tiene nada de malo —me defiendo.
 —¿Sabes qué sería genial? —Breeze me pasa un brazo por el cuello—. Si
encontraras a un chico muy guapo en Redwood Prep que te hiciera estallar la cereza.
—No, eso suena fatal —murmuro, pensando en todos los chicos pretenciosos que he
conocido.
Breeze se ríe. —¿Estás segura de que nadie te ha prestado atención? Quiero decir, te
he visto con esa falda corta de Redwood Prep. Cada vez que te agachas, enseñas una
mejilla.
—¡No lo hago! —Jadeo.
Breeze sonríe. —A menos que esos tíos estén ciegos, alguien ya debería haberte
arrastrado a un rincón oscuro.
Pienso en las manos calientes y pesadas de Dutch. Al sentirlas sobre mis muslos,
todo mi cuerpo arde en llamas. Lo vergonzoso es que no estoy segura de si esas llamas eran
de deseo o de odio.
—Créeme. No hay ningún tío en Redwood —le digo al suelo.
—¿Y si no está en Redwood? —reflexiona Viola. Coge un pincel pequeño, vierte
una mezcla en un cuenco y empieza a remover—. ¿Y si es, no sé, amigo de Rick?
—¿Tu hermano mayor buenorro tiene un amigo mayor buenorro? —Breeze jadea—
. ¿Por qué no me lo dijiste?
—Porque no había nada que contar.
—Le dio eso a Cadence. —Viola señala el saco de boxeo.
—¿Qué demonios? —Los ojos de Breeze están a punto de salírsele de la cara—.
¡Eso es tan dulce!
—¿Un saco de boxeo es dulce? —Resoplo.
Viola se levanta para coger algo de la nevera. 108
Mientras se va, acerco a Breeze y le hablo en voz baja. —No me malinterpretes.
Hunter intentó darme dinero para la electricidad, pero lo rechacé. Después de eso, trajo el
Página

saco de boxeo.
—¿Vino hasta aquí para pagarte la electricidad? —Breeze sisea—. ¿Por qué no has
saltado sobre él todavía?
 —Porque no soy una prostituta —susurro acaloradamente—. ¿Se supone que tengo
que acostarme con el primer tío que me pague las facturas?
—No, claro que no. —Breeze mastica otro pepino—. Te acuestas con el segundo
que te paga las facturas.
—Breeze.
—¿Le agradeciste al menos el regalo?
—No lo hizo —dice Vi con elegancia, volviendo al salón.
Le lanzo una mirada sombría por su traición.
Breeze se apoya en sus delgados brazos e inclina la cabeza hacia el techo. —Estoy
muy decepcionada contigo, Cadey. Te has pasado toda la vida cuidando de ti misma y
ahora que hay un superguapo...
—Nunca dije que estuviera súper bueno.
—-Es literalmente imposible que no esté súper bueno si te ha dado un saco de
boxeo. —Se echa el pelo rubio por encima del hombro—. Vas a enviarle un DM a Hunter y
darle las gracias.
—No, no voy a hacerlo.
—Bien. Entonces lo haré yo. —Breeze se abalanza sobre el sofá y agarra mi
teléfono.
—¡No! —Grito.
Viola me detiene. Me rodea con las piernas como una luchadora y grita: —¡Hazlo,
Breeze!
Mientras mi traidora hermana me sujeta, mi mejor amiga abre mi teléfono.
Me doy cuenta de que va a ver mis mensajes a Jinx y el pánico me invade. Haciendo
retroceder a mi hermana con todas mis fuerzas, arremeto contra el teléfono. 109
—¡Lo voy a hacer! Lo haré.
Página

—Esa es mi chica —dice Breeze, sonriendo victoriosa.

Cojo mi teléfono, navego hasta los DMs de Hunter y tecleo un mensaje.
—Gracias por el saco de boxeo. ¿Ves? Ya lo envié. —Se lo enseño como prueba.
 —¿Crees que responderá? —Breeze pregunta.
Espero que no. De hecho, en cuanto Breeze y Viola no estén mirando, pienso borrar
ese mensaje.
Como si pudieran leer mis pensamientos, se quedan mirando el teléfono esperando
una respuesta.
Cuando pasan cinco minutos, dejo el teléfono a un lado. —Fíjate. No se molesta en
responder. A lo mejor no quería decir nada.
—O quizá no le gustan mucho las redes sociales. —Breeze pulsa la pantalla—. No
ha actualizado sus redes sociales desde hace más de un año.
—¿Podemos dejar de hablar de Hunter y volver a un relajante día de spa? —Le
ruego—. Este es mi único tiempo libre del trabajo y no quiero pasarlo pensando en chicos.
Breeze tira el teléfono. —Vale. Viola, cúbreme.
Disfrutamos del resto de nuestro tiempo juntas. Breeze incluso se queda a dormir y
me ayuda a prepararme para ir al colegio antes de irse con Vi a coger el autobús.
Estoy tan renovada del día de spa que, el lunes, los enormes edificios y las agujas en
forma de castillo de Redwood Prep parecen más un cuento de hadas que una mansión
encantada.
Incluso consigo sonreír a las animadoras que se cruzan conmigo en el pasillo y me
miran con sus ojos de hielo. Sin embargo, no se interponen en mi camino, lo cual es un
pequeño milagro.
Lo bueno sigue rodando cuando llego a mi taquilla y la abro para ver que está libre
de agua, ranas o cualquier otra chiquillada que se le ocurra a Dutch.
Hablando del imbécil real, no lo veo ni a él ni a sus hermanos durante casi toda la
primera hora. Espero que se hayan ido de excursión y no vuelvan hasta la graduación.
Pasan tres horas sin incidentes. Me siento bien y voy a la cafetería por mí almuerzo. 110
Como tengo una beca, dispongo de una tarjeta especial para comer. Como las opciones son
limitadas, paso por alto la barra de sushi, las hamburguesas gourmet y las bandejas veganas
Página

y elijo un sándwich de atún y una botella de zumo de naranja.

Satisfecha, me doy la vuelta para llevar mi bandeja fuera.
Es entonces cuando un tipo con una chaqueta de fútbol me golpea en el hombro.
 Me tambaleo sobre mis pies, agarrando la bandeja mientras avanzo a trompicones.
A duras penas consigo mantenerme en pie, junto con el bocadillo y el zumo.
—Cuidado, zorra —murmura.
Me sube la temperatura y no puedo contenerme. —¿Cómo dices?
El deportista gira suavemente sobre sus pies y me mira fijamente.
Le devuelvo la mirada.
Se burla, se revuelve el pelo alborotado y lanza a sus amigos una mirada de —
¿puedes creerte a esta tía?
—Estaba teniendo un día jodidamente bueno. —Me tiembla la voz por la rabia y la
irritación. Me siento tan bien cuando por fin puedo arremeter contra alguien. Aunque ese
alguien no sea Dutch—. Así que lo menos que puedes hacer es disculparte.
—¿Por qué iba a disculparme? —resopla— con una puta.
Puedo sentir el calor subiendo por mis mejillas. Todo el mundo nos está mirando y
eso sólo empeora la humillación.
Aprieto con fuerza la bandeja, pensando si debería golpearle la cabeza con ella.
Entonces pienso en Viola y en el sacrificio que hizo el Sr. Mulliez para que me quedara en
Redwood. Pienso en el dinero que tendré que devolver si pierdo la beca.
Decido que este imbécil no merece una pelea y contengo mi rabia.
—Da igual —murmuro. E intento pasar a su lado.
Se interpone en mi camino. —¿Adónde vas, cariño? —Me empuja y yo retrocedo—
. Ya que estás aquí, ¿por qué no me das el mismo trato que le diste a Mulliez? —Saca la
entrepierna hacia mí para que no se me escape lo que quiere decir.
—Sí —dice una voz— ¿por qué no te pones de rodillas aquí mismo, Brahms?
Cada nervio de mi cuerpo se tensa cuando oigo esa voz cruda y sedosa. 111
Es Dutch.
Página
 La cafetería se sume en un tenso silencio. Todo el mundo contiene la respiración por
miedo a que la más silenciosa de las toses interrumpa el drama.
Unos pasos retumban detrás de mí. Reconocería el sonido de los pasos de Dutch en
cualquier parte, no sólo porque suele insinuar mi inminente miseria, sino porque es un
ritmo entrecortado.
Thud, thud, thud.
Engreído y medido, inspira una melodía inquietante. Del tipo que sonaría en el
Conde Drácula justo antes de que el vampiro se levante de su ataúd para darse un festín en
la noche.
Ahora está más cerca. Puedo oírlo por sus pasos y sentirlo por las punzadas que me
recorren la piel.
No muevo ni un músculo cuando siento que Dutch se acerca a mí. Su energía
chisporrotea de ira, pero no se le nota en la cara. Su mirada es tranquila, imperturbable.
—Vamos, Brahms. —Dutch coge el bocadillo de mi bandeja. Pela el plástico
transparente con grandes manos—. Todos estamos esperando el espectáculo.
Giro la cabeza y le fulmino con la mirada. 112
Dutch arquea las dos cejas e inclina la cabeza, insistiendo. Apenas puedo contener
Página

las ganas de golpearle con la bandeja.

—O, y aquí va una idea mejor —Dutch asiente despreocupadamente al deportista—
¿por qué no empiezas tú a desnudarte primero?
 —¿Yo? —El deportista tiembla.
—¿Con quién más podría estar hablando?
Se queda mirando fijamente a Dutch.
Con el bocadillo aún en la mano, Dutch avanza tranquilamente. —¿No quieres?
El deportista cae en la cuenta porque levanta ambos brazos y retrocede temeroso. —
Dutch, tío, no quiero problemas.
La mirada de Dutch se endurece. Toda su cara se ha vuelto fría.
Mis ojos oscilan entre el atleta zalamero que inclina la cabeza y el príncipe tatuado.
Dutch no ha hecho ningún movimiento, ni siquiera ha levantado las manos, y sin embargo
parece como si el deportista acabara de recibir una paliza real.
—¿Ves a esa chica detrás de mí? —susurra Dutch.
Los ojos asustados del deportista saltan hacia mí antes de volver a Dutch.
—No te metas con ella sin mi permiso.
Una bocanada de aire sale de mis pulmones y, con ella, la pizca de gratitud que
había empezado a sentir hacia Dutch.
Frunzo el ceño en su dirección.
—¿He sido claro? —Dutch coloca las manos sobre los hombros del deportista y
roza la parte superior de su camiseta de fútbol.
—Sí.
Con la mandíbula tensa, Dutch da una zancada hacia mí.
—¿Qué demonios ha sido eso? —siseo.
No contesta. En lugar de eso, destapa mi zumo de naranja y se lo bebe de un trago.
Luego se limpia la boca con el dorso de la mano, tapa mi botella y la vuelve a tirar en la 113
bandeja.
Estúpido imbécil.
Página

Me doy la vuelta, con las fosas nasales encendidas y dos fuerzas opuestas luchando
en mi interior. Por un lado, ha puesto a ese deportista en su sitio. Sean cuales sean sus
intenciones, me ha ayudado.
 Por otro, me reclamó como de su –propiedad- y básicamente admitió ser el único
que puede maltratarme.
Dutch no intentaba rescatarme. Sólo estaba impidiendo que otros matones me
destrozaran para poder hacerlo él mismo. Los motivos básicamente anulan el resultado.
Los alumnos se apartan del camino de Dutch cuando sale de la cafetería. El
deportista corre en dirección contraria. Sus amigos futbolistas, todos con cara de vergüenza,
se arrastran detrás de él.
Me quedo sola, rodeada de las miradas de todos. Una vez más, soy el fenómeno de
Redwood Prep.
Con un resoplido, tiro el resto de la comida a la basura y salgo corriendo detrás de
Dutch. La puerta se cierra detrás de mí, pero cuando miro a derecha e izquierda, Dutch no
está a la vista.
Decidida, elijo un camino y empiezo a correr. Cuanto más pienso en lo que acaba de
pasar, más me indigno.
¿Cómo se atreve a –reclamarme- delante de todo el colegio? ¿Parezco un juguete?
¿Parezco su juguete?
Mis alborotados pensamientos se detienen en seco cuando doblo la curva y veo un
espectáculo sensorial.
El tiempo parece ralentizarse cuando Dutch Cross se quita la camiseta y se echa
agua del grifo por la cabeza. Los músculos de su espalda se flexionan y mis ojos recorren
con avidez los tatuajes de su brazo y su hombro.
Hay mucha más tinta de la que había imaginado. No es que hubiera sido capaz de
ver nada debajo de todos los chalecos de jersey. Pero resulta que Dutch ha transformado su
cuerpo en una obra de arte andante y es lo más sexy que he visto nunca.
Se gira, mostrando unos abdominales igual de sexys, y lo único en lo que puedo
pensar es en lo peligroso que es estar aquí, sola, con él. 114
Doy un paso atrás, pero es demasiado tarde. Me ha pillado. Su expresión se tensa y
se me queda mirando como si pudiera ver cada sucio pensamiento que ha pasado por mi
Página

desordenada cabeza.
Debo de estar loca si estoy sedienta por el chico que ha hecho de mi vida en
Redwood un infierno.
 —¿Te gusta lo que ves? —pregunta sombríamente.
Al oír sus palabras, la ilusión se rompe y vuelvo a odiar sus hermosas tripas
tatuadas.
Aparto los ojos de su cuerpo y le fulmino con la mirada. —Te has comido mi
bocadillo y te has bebido mi zumo. Tienes que pagar por ello.
Su mirada parpadea divertida. Sus labios se curvan un segundo antes de volver a su
expresión natural de -me importa un bledo-.
Me siento valiente y levanto la barbilla. —Has arruinado mis libros de texto, has
arruinado mi piano de prácticas, has arruinado la vida de mi profesor favorito. Pero no
dejaré que me arruines el almuerzo.
—¿Qué?
—Te comiste mi sándwich. ¿No estoy hablando en inglés?
Me estudia durante un largo momento en el que empiezo a dudar de cada parte de
este plan.
Entonces empieza a moverse.
Cuando Dutch cruza hacia mí, toda pizca de valentía que creía tener se evapora.
Empiezo a retroceder.
Dutch es enorme. Su cuerpo es glorioso, seguro, pero también es un arma. Vi la
forma en que tiró a ese deportista en la cafetería y el otro tipo no era pequeño. No puedo
imaginar lo que podría hacerme.
Los nervios se me revuelven en el estómago y levanto una mano. —Mantén la
distancia, Cross, o...
El resto de mis palabras se quedan atrapadas en la garganta cuando Dutch extiende
los brazos y me atrapa contra el lavabo. La parte baja de mi espalda choca contra el saliente 115
del lavabo. La humedad se cuela por mi cadera, encontrándose con la superficie de mi piel
caliente.
Página

Retrocedo un poco, pero Dutch me sigue con la cabeza. Está tan cerca, tan intenso.
Lucho contra las ganas locas de restregar mis manos por sus músculos. El calor me sube
por la espalda y me ruboriza el cuello y la cara.
 Dutch me mira con los ojos entrecerrados. Tiene el pelo húmedo y suelto. Veo
cómo una gota de agua patina por su fuerte nariz hasta la parte superior de sus deliciosos
labios, curvándose a su alrededor de la forma en que mi lengua me lo pide de repente.
—Yo exijo, Brahms. —Se inclina un poco más. El pulso de mi corazón baja a algún
lugar entre mis piernas—. Y yo hago las preguntas. —Me agarra con fuerza cuando intento
zafarme—. Ah-ah, ratoncito. Me has seguido hasta aquí. Afronta las consecuencias.
—Suéltame. —Empujo contra él. Es como intentar mover una montaña. Una
montaña que me está mojando a mí y a mi ropa.
—¿Por qué huiste el viernes pasado? —me pregunta Dutch, con los ojos fijos en mí.
Dejo de forcejear y miro fijamente su atractivo rostro, segura de haber oído mal. —
¿Qué?
—Pensé que nuestras fuentes estaban equivocadas, pero realmente tienes miedo
escénico.
—¿Fuentes? ¿Estás hablando de Jinx?
Esto se está volviendo espeluznante. ¿Cómo sabía ese número anónimo lo de mi
miedo escénico?
—Recuerda, Brahms —me agarra la mejilla para obligarme a mirarle— yo hago las
preguntas.
Su agarre no es duro, pero sí firme. Me lo quito de encima. —¿Por qué quieres
saberlo?
—Eres la elección especial de Mulliez. ¿Por qué demonios estudias música si te da
miedo?
—No me da miedo la música, bufón. —Le fulmino con la mirada—. Me dan miedo
las multitudes.
No tengo ni idea de por qué está teniendo lugar esta conversación y, sobre todo, no 116
tengo ni idea de por qué cuando Dutch está medio desnudo y empapado, pero parece que
estoy atascada.
Página

Entrecierra los ojos y está claro que espera más.

Quizá sea el estrés o que aún estoy demasiado nerviosa por lo que pasó en la
cafetería, pero las palabras salen a borbotones.
 —Cuando era niña, mi madre cambiaba la música por las drogas. Me arrastraba a
antros con gente rara y drogadictos y me sentaba al piano. Era oscuro, humeante y tenía
algo peligroso. —Me estremezco—. Había algo raro en la música que tocaba allí. Me
contaminaba. Lo manchaba todo. —Resoplo—. No es que sea asunto tuyo.
Me mira pensativo. No sé qué significa y, sinceramente, no quiero saberlo.
Por eso doy gracias cuando oigo voces que vienen hacia nosotros. Un grupo de
estudiantes se acerca desde el patio.
Las manos de Dutch se aflojan sobre mí cuando su atención se vuelve hacia ellos.
Aprovecho para sacarle la cartera del bolsillo trasero. Cuando se da cuenta de lo que hago,
ya me he llevado un billete de cinco dólares.
Sus cejas se cierran sobre sus ojos ámbar. Su voz es una profunda advertencia. —
¿De verdad quieres morir, Brahms?
Antes de que pueda abalanzarse, los estudiantes nos ven.
—Dutch, no sabíamos que estabas... ocupado.
No puedo imaginar la imagen que debemos dar. Dutch está sin camiseta y me mira
fijamente. Todo mi top está empapado de agua. Estoy bastante segura de que todos pueden
ver a través de mi sujetador de encaje negro.
—¿Nos vamos?
Dutch hace un sonido en lo profundo de su garganta.
—No, pueden quedarse. —Tiro su cartera al fregadero y sonrío cuando cae como
una piedra—. Feliz pesca.
—¡Cadence! —Grita Dutch.
Es la primera vez que me llama por mi nombre, y no me quedo para oír las palabras
que le siguen.
Salgo corriendo, patino hacia la cafetería y me mezclo con los demás chicos.
117
Espero haberle arruinado la cartera.
Página

Espero haber arruinado todo su día.

Eso es sólo una muestra de todo el infierno que planeo provocarle. Dutch Cross va a
desear no haberse metido nunca conmigo.
 El salón es un hervidero de charlas, tintineo de tenedores y risas, pero yo estoy en
mi propio mundo al piano. Mis dedos patinan sobre las teclas blancas y negras, arrancando
melodías de mi alma retorcida.
Ahora mismo debería estar embelesada. Esta semana en Redwood ha sido tranquila.
Sobre todo porque los hermanos Cross no han estado deslizándose por los pasillos, dejando
estragos y corazones rotos a su paso.
Se rumorea que fueron a visitar a su madre. En su ausencia, mi casillero no ha sido
manipulado. Mi teclado se ha mantenido limpio y el profesor de música no tiene más ideas
brillantes para obligarme a subir al escenario.
Se suponía que la tranquilidad me haría sentir segura, pero sólo me ha puesto más
nerviosa.
Dutch no es de los que se echan atrás fácilmente. Aún no me he ido de Redwood
Prep, lo cual es... obvio. Y también empapé su costosa billetera. Va a tomar represalias.
Sólo que no sé cómo.
O cuándo.
Y esa aterradora espera ha estado jugando con mi cabeza. 118
Inhalo profundamente e intento alejar de mi mente los pensamientos sobre su
Página

preciosa cara y su físico aún más atractivo.

No funciona y acabo lanzando acordes disminuidos a mi pieza. La música se vuelve
entrecortada, insuflando vida a mi agitación. O quizá es mi agitación la que da vida a la
melodía. En cualquier caso, se alimentan mutuamente.
 Ahora la pieza es mía. Estas notas no pertenecen al compositor original, pero me
siento bien, así que continúo.
Estoy en el crescendo. Ojos cerrados, balanceándome, la cabeza echada hacia atrás.
El único lugar donde me siento libre es aquí, en la música. Todas las notas se suceden. Un
relajante efecto dominó. La lluvia empapa el suelo agrietado y seco.
Me alegro tanto de haber podido volver a ella. Estoy tan contenta de que la
oscuridad que mamá trajo a la música no me alejara de ella.
En mitad de mi pieza, la piel empieza a hormiguearme por todas partes. Abro los
ojos y escudriño a la multitud.
El salón está lleno esta noche. Los clientes adinerados acuden en masa a este bar de
mala muerte, pero no es por su interior ahumado y su decoración sutil pero elegante.
Es por el temperamental chef que se ha labrado una reputación.
Gorge's es el tipo de local que reparte menús para guardar las apariencias, pero no
esperan que los clientes pidan en ellos. De hecho, siempre es fácil distinguir a los novatos
por la forma en que hojean los folletos.
Gorge es una criatura mitad humana y mitad sobrenatural. Echa un vistazo a una
mesa y sabe exactamente qué servir, además del vino perfecto para acompañarlo. Nunca ha
habido una mesa que se haya arrepentido de dejarle elegir.
O al menos, eso es lo que me dijo el gerente cuando empecé a trabajar aquí.
La gente rica y sus novedades.
No me importa si las -super habilidades- del chef son un truco. Estoy aquí en
Gorge's porque el sueldo es mucho más alto que el de ayudante de camarero. El chef cree
que mi música -combina perfectamente con sus comidas- y eso significa que recibo un buen
cheque al final de cada noche más propinas.
Además, Gorge's es más seguro que la calle. El personal me cuida y, aunque a veces
los clientes se me acercan e intentan ligar, en cuanto me siento incómoda, una de las chicas
119
interviene de inmediato.
Página

Presiono suavemente las teclas con los dedos, las notas son tímidas y reprimidas
mientras intento localizar la razón del cambio en el aire que me rodea.
Y entonces lo encuentro.
 Dutch está allí, en una cabina con Finn y Zane. Lleva una camiseta desteñida que le
cruza los hombros. Sus vaqueros están rotos por las rodillas. Sus ojos ámbar son como los
de un león, fieros y dorados.
Mis dedos no aciertan con la tecla correcta y una nota discordante y fea resuena en
el salón. Nadie parece darse cuenta de la torpeza, pero aun así siento que las mejillas se me
inflaman. He suspendido porque él estaba mirando.
Finn y Zane abandonan la mesa, sus intimidantes figuras se confunden con las
sombras del fondo. Dutch permanece sentado, con los ojos clavados en mí. Tiene una
expresión que nunca había visto antes. Sigue siendo intensa, pero no tan gélida. Es
contemplativa y un poco desagradable, como si odiara los sentimientos que la música
despierta en él, pero no podría apartar la mirada aunque quisiera.
Los latidos de mi corazón se aceleran porque no sé qué hacer con eso. ¿Sentirme
orgullosa de que mi música afecte al dios de Redwood Prep? ¿Estar triste porque eso
demuestra que tiene alma?
Le echo otro vistazo. Ahora tiene la cabeza inclinada y los ojos cerrados. La
inclinación de su boca golpea la luz y es todo lo que puedo hacer para seguir tocando.
Una inquietud largamente guardada choca con una nueva rabia, como una guerra de
olas opuestas.
Vuelvo a aquel momento en que me atrapó contra el lavabo exterior, con las gotas
de agua brillando sobre su piel morena y su cuerpo esculpido y cincelado a la perfección,
apretándose contra el mío.
Odio que pueda hacerme sentir así, fuera de mí y sin aliento.
Arrancando mi mirada de la suya, termino la canción con dedos temblorosos,
cerrando un final abrupto.
Las patas de la silla rozan la tarima de madera cuando retrocedo. Ignorando los
aplausos de los comensales, me pongo en pie de un salto y atravieso las puertas exclusivas
para empleados que hay detrás de la barra.
120
Necesito distancia. Necesito un coche para huir. Pero todo lo que puedo hacer es
Página

agacharme contra la pared e intentar recuperar el aliento.

—¿Has visto a esos modelos ahí fuera?
 —Pensé que me desmayaría. No creía que existieran personas con ese aspecto fuera
de las películas.
—Lo sé bien.
Las camareras dejan de chillar un rato.
Luego una de ellas dice: —Me gustaría ser Cadence como-se-llame.
—Lo sé. Daría literalmente lo que fuera por ser la chica que buscan.
Sus palabras me paran en seco. Sin pensarlo, tropiezo hacia ellos. —¿Qué acabas de
decir?
Las mujeres me miran asustadas.
—¿A quién buscan? —vuelvo a preguntar, con la voz tensa.
—No lo sé. La asiática volvió aquí preguntando si conocíamos a una chica llamada
Cadence.
El sudor brota bajo mis axilas y bajo mi camisa.
Jinx ataca de nuevo. Es la única forma de que los Reyes sepan dónde trabajo
después de clase.
¿Cómo sigue sabiendo todas estas cosas sobre mí?
Es un misterio para otro día. Sólo hay una razón por la que Dutch, Finn y Zane
estarían buscándome justo después de volver de visitar a su madre. Y dudo que sea para
traerme recuerdos de su viaje.
—¿Sabes quién es Cadence, cariño?
Las camareras me miran fijamente.
Mis nervios y mi miedo se disparan. No di mi verdadero nombre a la sala cuando
me contrataron, pero aun así me siento expuesta. 121
—Eh, no. Yo... no. —Parpadeo rápidamente.
Vaya forma de sonar legítima, Cadence.
Página

—Por cierto, ¿qué haces aquí detrás? Tu set aún no ha terminado.

 Me cubro el estómago con un brazo. —No me encuentro bien, así que me quitaré
esto -hago un gesto hacia mi ropa de actuación, que consiste en una camiseta roja de
tirantes, una cazadora de cuero y unos vaqueros ajustados- y me iré ya.
—Muy bien, cariño. Se lo diremos al encargado.
—Gracias.
Mientras salgo de la cocina, miro a mis espaldas para asegurarme de que ninguno de
los hermanos me ha visto.
Como Dutch no ha irrumpido automáticamente en mi piano y Finn y Zane andaban
preguntando por mí aunque estaba justo delante de ellos, significa que mi disfraz ha
funcionado. Soy totalmente invisible para ellos.
Sin embargo, si siguen mirándome fijamente, van a ver las similitudes entre esta
versión disfrazada de mí y la que aterrorizan en Redwood Prep.
No puedo permitirlo.
Me lanzo al camerino y cierro la puerta de un portazo. Hay un pequeño espejo en el
tocador y veo mi reflejo.
¿Tan diferente estoy?
Levanto el cristal y me miro la cara. Vi me maquilla antes de irme al salón. Se lo
toma como una práctica y le da un berrinche si alguna vez intento hacerlo yo.
Normalmente, cuando me miro en el espejo mientras ella trabaja, veo unos grumos
de color bronce que parecen pintura de guerra. Pero para cuando lo alisa todo, mis pómulos
parecen más afilados, mi mandíbula más delgada y mi nariz como si me hubiera hecho la
cirugía plástica.
El maquillaje da miedo.
Junto con las lentillas verdes y la peluca roja, estoy a salvo. Mientras ninguno de los
chicos me vea de cerca. 122
Mis dedos trepan hasta la peluca y empiezo a arrancármela cuando llaman a la
puerta.
Página

—Hola, ¿busco al pianista? El gerente me dijo que podía encontrarte aquí —dice
una voz familiar.
 El pánico me recorre las venas.
El pánico se multiplica por diez cuando veo girar el pomo de la puerta.
Tengo segundos para ponerme la peluca en su sitio.
Dutch entra y, a estas alturas, ya debería estar preparada para la forma en que llena
la habitación.
Pero no lo estoy.
Sin el uniforme de Redwood Prep, parece más grande, más alto y más peligroso.
Ojalá pudiera detener el tiempo de algún modo para verlo y rodearlo, dejándolo solo en una
habitación vacía.
Tiene el pelo revuelto por toda la cara y me doy cuenta de que me gusta ese aspecto
desordenado. Lo cual es inquietante, porque es una amenaza y un destructor de vidas y no
debería gustarme nada de él.
Unos ojos ambarinos me estudian.
Siento calor por todo el cuerpo y desvío rápidamente la mirada.
Cuanto más tiempo paso cerca de Dutch, más me doy cuenta de por qué no se
molesta en hacer demostraciones de violencia machista. Su mirada es violenta. Es pesada,
oscura e imponente.
Nerviosa, bajo la voz y le pregunto: —¿Me has perseguido hasta aquí sólo para
mirarme?
Sus cejas se fruncen y espero que no sea porque reconoce mi voz.
Desde que era niña, he sido capaz de hacer grandes imitaciones. Al igual que las
notas musicales, cada voz tiene su propio tono.
Cuando Viola era más pequeña, me rogaba que le leyera cuentos antes de dormir.
Insistía: -Voces, voces-. Y yo me metía en su personaje, cambiando mis tonos para dar vida 123
a los personajes de los cuentos.
Ahora me apoyo mucho en esa habilidad, esperando que Dutch no se dé cuenta.
Página

Se lleva una mano al bolsillo. —He venido a...

—¿Preguntar si he visto a una chica llamada Cadence? —Me entrometo.
 Mi ansiedad está por las nubes. Necesito sacarlo de esta habitación, de este salón, de
mi vida lo antes posible.
—No la he visto. —Me alejo de él, esperando que capte la indirecta y se aleje por su
cuenta.
Pero debería saberlo.
Dutch Cross no se va antes de conseguir lo que ha venido a buscar.
Se queda en la puerta. Su mirada me acaricia de una forma que me hace arder la
sangre.
Cuando se hace el silencio, me doy cuenta de que no debería ser tan despectiva.
Dutch nunca me contaría -a mi verdadero yo- la razón por la que está tan empeñado en
hacerme la vida imposible. Pero él no conoce esta versión. Quizá pueda sonsacárselo
mientras estoy disfrazada.
Me giro bruscamente y levanto la barbilla. —¿Por qué vas por ahí preguntando por
ella? ¿Te ha hecho algo?
Da un paso hacia la habitación, despacio, como si fuera a desaparecer como un
espejismo si se mueve demasiado rápido. Tiene el rostro pensativo. Su nariz fuerte y su
barbilla se abren paso entre las sombras.
El silencio es opresivo y la temperatura sube cuando se acerca a mí. Nunca había
sentido tanta tensión. Es tan frágil que una palabra la haría añicos.
—¿Cómo te llamas? —me pregunta. La vibración de su voz me estremece de un
modo que ni siquiera la música es capaz de hacerlo.
Su cuerpo es más grande de lo que recordaba, su duro pecho se detiene a un suspiro
de mi cara. Es mi enemigo en Redwood Prep. Pero ahora mismo no me mira como si
quisiera destrozarme.
Tardo un momento en darme cuenta de que estoy boquiabierta. Cierro la boca de
golpe y cambio de una pierna a otra. —¿Por qué quieres saberlo?
124
—Porque toda canción perfecta merece un nombre.
Página

Mis pestañas parpadean. ¿Acaba de decir algo romántico?

Cuando su mirada ámbar se clava en mí, juro que el corazón se me sale de las
costillas y empieza a latir como un murciélago por la habitación.
 Entonces lo veo: el interés que parpadea en su mirada. Creía que había venido a
buscarme a mí, a mi verdadero yo. Pero no es así. Ha vuelto porque le gusta mi alter ego.
La energía recorre mi cuerpo, crepita como un relámpago. Ha habido tantos
momentos en Redwood Prep en los que sentía que la luz al final del túnel se hacía cada vez
más pequeña. Tantos momentos en los que todo lo que quería era una oportunidad para
nivelar el campo de juego.
No he tenido muchas oportunidades de volver al gran Dutch Cross. Ahora que se
abre una puerta ante mí, me siento audaz.
De ninguna manera voy a dejar que este momento se me escape de las manos.
Con una mirada poco impresionada, le sonrío. —¿Te suele funcionar esa frase?
Se le dibuja una sonrisa en la cara, pero desaparece tan rápido que no sé si me la he
imaginado.
—Suele bastar con eso, sí. —Se encoge de hombros, pero el brillo de sus ojos es
cualquier cosa menos despreocupado—. ¿Cuánto tiempo llevas jugando?
El interés de su voz me toma por sorpresa. —Hace tiempo.
—Nunca había oído a nadie deconstruir a Chopin así. Tu profesora de piano debe de
adorarte.
La mención de mi profesor de piano me recuerda al Sr. Mulliez y me hace desear el
dolor de Dutch.
Doy un paso deliberado hacia delante. —La gente evoluciona. No veo por qué la
música no puede hacerlo también. La música es un reflejo de nosotros. De quiénes somos,
de dónde venimos y quiénes queremos ser.
—También es una medida de perfección. Si no la tocamos exactamente bien, no
ganamos.
Arrugo la nariz. —Creo que nuestra obsesión por aferrarnos a las cosas, por intentar 125
conservarlas para que sean exactamente como siempre fueron, puede impedirnos ver lo que
es importante.
Página

Su mirada se desliza por mi cuerpo. Cuando vuelve a subir, me doy cuenta de que
no es un juego al que pueda jugar a la ligera. —¿Y qué es eso?
 Hinco los dientes en el labio inferior. —Los compositores intentan transmitir un
sentimiento, no una partitura perfecta. Es más fácil destruir los clásicos cuando pienso que
algunos de esos tipos podrían ser los primeros en destruir también su propia obra.
Mis palabras me hacen ganar una lenta sonrisa que hace que las llamas me lleguen
hasta los dedos de los pies.
Me paralizo, odiándome por haberme dado cuenta. Es Dutch, el destructor de vidas
y almas. El tipo que se ha asegurado de que, en las últimas semanas en Redwood Prep, haya
tenido algo con lo que destrozarme el día entero.
Arrastro al Sr. Mulliez al frente de mi mente y mantengo mi corazón en la misión.
¿Cómo utilizo el interés de Dutch de forma que le haga más daño?
Sigo mordiéndome el labio inferior. Como no paso la mayor parte del tiempo
arrebatando caramelos a los bebés como hace Dutch, las ideas no me vienen tan rápido
como pensaba.
Necesito entretenerme un poco más.
—Deberías saber lo importante que es marcar tu propio camino —digo con voz
ronca—. Después de todo, tú también eres músico.
—¿Cómo lo sabes? —Me mira más de cerca—. ¿Has estado siguiendo a mi banda?
El aire se me congela en los pulmones al darme cuenta de que podría haberme
delatado. Si admito que he oído hablar de su grupo, puede que me pregunte por mi canción
favorita o algo así. Pero aún no he oído tocar a Dutch.
Los bordes de mis fosas nasales se ensanchan mientras pienso en mis pies. —Yo no.
—Le cojo la mano y se la levanto—. Tienes callos en la punta de los cuatro dedos, pero no
en el pulgar. Es la marca de alguien que pasa más horas tocando la guitarra que comiendo y
durmiendo.
Miedo y algo más que no quiero nombrar recorren mi espina dorsal cuando Dutch
entrelaza nuestros dedos. 126
Se inclina. —Voy a decirte algo y lo digo sinceramente.
Página

Me estremezco. —¿Qué?
—Te oí en el showcase y no he podido quitarme esa melodía de la cabeza. Nunca
había oído a nadie tocar así.
 Mi mirada se posa en la suya. —No estaba tocando para ti.
—Lo sé. No tocabas para nadie más que para ti.
Me muevo hacia delante para que nuestros rostros estén lo bastante cerca como para
que pueda ver las motas oscuras de sus ojos dorados. —¿Y para quién juegas tú?
Su mandíbula se tensa. Una mirada pensativa cruza su rostro. —No lo sé. Es más
una costumbre que otra cosa.
Eso parecía real. Eso se sintió crudo.
No puedo creer que Dutch Cross me deje entrar así en sus pensamientos. Se siente
casi mal usarla. Y eso demuestra que no soy una persona tan horrible como él.
Dejo que mi mirada se detenga en sus labios. —La música puede ser muchas cosas,
pero si es una carga, es señal de que algo va mal.
—Tal vez.
Se me aprieta el pecho, con fuerza.
No, no voy a conectar con el mayor dolor de mi culo. No se convertirá en humano
para mí.
Dutch se acerca hasta que sus zapatillas besan mis botas. Bach huele a cielo. Es pura
tela más suave y sándalo, y si la tentación tuviera un aroma olería así.
—Sé que no soy el único que siente esto —dice Dutch en voz baja, con un aspecto
relajado e intenso a la vez.
—No —le agarro del cuello—. No lo eres. —Con brusquedad, lo arrastro más cerca
y aplasto su boca contra la mía.
Se supone que es sólo una presión furiosa de los labios, pero en el momento en que
la calidez de sus labios llenos empapa los míos, todos los demás pensamientos vuelan por
la ventana. 127
No sólo estoy besando a mi peor pesadilla. Lo estoy disfrutando. Es enfermizo y
retorcido, y ansío más con una desesperación que me deja sin aliento.
Página

Los dedos de Dutch rozan mi mejilla y luego se deslizan hasta mi nuca,

empujándome hacia delante y con más fuerza contra su boca. Es como si intentara decirme
algo. Como si intentara decírmelo todo.
 El deseo dentro de mí se retuerce más y más. Es un sonido discordante. Tan
desordenado como las notas que toqué cuando lo vi por primera vez en el salón.
Debería resistirme.
Debo resistirme.
Pero hay una atracción hacia él, sin adulterar y magnética. Cuanto más quiero
resistirme, más me cuesta soltarme.
Él siente el momento en que me derrito porque sus labios se ablandan sobre los
míos, deslizándose más que atacando. Es tan inesperada esa ternura. Un hombre tan grande
y oscuro como Dutch no debería ser capaz de algo así.
Pero sigue besándome como si fuera preciosa y se me doblan las rodillas. Deslizo
las manos por sus brazos, recorriendo las líneas que cubren sus musculosos bíceps. Mis
dedos se enredan en su pelo, que es tan suave y espeso como había imaginado.
Gruñe cuando mis uñas pasan por primera vez por su cuero cabelludo y vuelvo a
hacerlo. Me agarra la cabeza con una fuerza extrañamente dulce y posesiva a la vez.
No puedo evitar el pequeño sonido estrangulado que se me escapa de la garganta
cuando su lengua recorre la costura de mis labios.
Por un segundo, el mundo se llena de posibilidades.
Entonces recuerdo con quién me estoy besando y mis sentidos vuelven a mí,
atravesando la energía extrañamente tenue que chisporrotea en cada interacción que tengo
con Dutch.
Introduzco las manos entre mi cuerpo y su enorme pecho y empujo. No soy lo
bastante fuerte para moverlo, pero con esta versión de mí, es más respetuoso.
Dutch se echa hacia atrás y me mira con los ojos encapuchados.
Me invaden las emociones: ira, deseo, arrepentimiento, frustración. También hay
vergüenza y, con ella, surge la ira. Por instinto, levanto la mano y le golpeo con fuerza en la 128
cara.
El sonido de la piel al chocar resuena en el silencio.
Página

La cabeza de Dutch vuela hacia un lado.

 Con el pecho agitado, levanto la mano como si fuera a abofetearle de nuevo y suelto
el brazo. Estoy loca. Él está loco. Y esto no debería haber pasado, pero lo menos que puedo
hacer es obtener una respuesta.
—¿Has venido aquí buscando a una chica y ahora me besas? —acuso con mi voz
ronca.
A Dutch se le desencaja la mandíbula. Sigue mirando a un lado, su cara se vuelve de
un extraño tono rojo.
Le clavo un dedo en el pecho. —¿Por qué estabas aquí esta noche? ¿Por qué
buscabas a Cadence?
—¿Tan importante es oír la respuesta? —gruñe.
Tiemblo de vehemencia. —Sí.
Me estudia durante un largo momento y da un paso atrás. Cuando abre la boca, sé
que por fin se revelará la respuesta a la locura que él y sus hermanos han estado sembrando
sobre mí.
Pero llaman a la puerta.
—¿Interrumpimos? —pregunta Zane.
Jadeo y me alejo de los hermanos. Puede que Dutch no me reconozca, pero si estoy
bajo la mirada aguda de Finn y los ojos experimentados de Zane, puede que empiecen a
atar cabos.
—Sí —gruñe Dutch.
Me miro en el espejo y me doy cuenta de que la peluca no estaba completamente en
su sitio. Un mechón de mi pelo castaño asoma por debajo.
Presa del pánico, bajo la cabeza y paso rozando a los chicos.
Dutch me coge de la mano. —Espera, ¿adónde vas? 129
—Tengo otro concierto —miento.
—Quédate.
Página

Me deshago de él, asegurándome de mantener la cara baja. —Si quieres hablar, nos
vemos en el Crossroads Cafe este sábado.
 Dutch me mira fijamente cuando salgo corriendo por el pasillo.
Espero que aparezca el sábado, pero no tengo intención de encontrarme con él. Sería
mejor que el príncipe de Redwood Prep dejara en paz a esta versión de mí.

130
Página
 —¿Quieres explicar lo que pasó ayer? —Zane pregunta, girando sus palos
alrededor—. ¿O vamos a fingir que no te estabas tirando a la pelirroja del salón cuando
entramos?
Toco un riff complicado y espero que mis hermanos lo tomen como una señal de
que no los he oído.
Si la misteriosa pelirroja no me hubiera empujado y abofeteado, quizá habrían visto
algo más que una intensa mirada y respiraciones entrecortadas.
El recuerdo del beso hace que el calor se me hinche en el pecho y dejo sonar una
nota de rabia. No hace nada por atravesar la bruma y librarme de mi inquietud.
La chica misteriosa me hizo un número ayer.
Y no me refiero sólo a la bofetada que casi hace que se me salga el cerebro del
cráneo. Una bofetada que vino después de que ella me besó.
—Sigue adelante y rompe esa guitarra contra el suelo —grita Finn para que se le
oiga por encima de mis golpes—. Será más satisfactorio.
Levanto la cabeza y lo fulmino con la mirada.
131
Finn está en una silla alta, con el bajo en el regazo. Zane está detrás de la batería,
girando las baquetas y dedicándome una sonrisa estúpida.
Página

—Empezamos por el segundo set —gruño.

Luego espero a que Zane haga sonar la batería.
No lo hace.
 Me esfuerzo por ignorarlos a los dos, pero cuando mis hermanos se niegan a tocar,
me doy la vuelta.
—Sólo tenemos unos días de práctica hasta ese estúpido baile —refunfuño.
El director Harris nos obliga a hacer -servicios comunitarios- de vez en cuando,
sobre todo para castigarnos por nuestra irregular asistencia. El próximo fin de semana
vamos a tocar para un instituto de una zona en la que probablemente nos robarán o
dispararán a todos.
—No tenemos tiempo que perder —añado, gruñendo.
—No somos nosotros los que perdemos el tiempo, Dutch. —Zane me señala con
una baqueta—. Son ustedes.
—No tengo ni idea de lo que estás hablando —refunfuño.
—¿Qué pasó entre tú y la pelirroja? —insiste Zane.
—Nada.
—No nos vengas con esas tonterías —se queja Finn.
—Fuera lo que fuera ese 'nada', hizo que corrieras detrás de esa chica como si
estuvieras haciendo una prueba para las Olimpiadas. Y cuando no la encontraste, te saltaste
cinco semáforos en rojo antes de echarnos del camión y desaparecer quién sabe dónde.
Yo sé dónde.
Le envié un mensaje de texto a Christa y le dije que la llevara a ella y a esa boca
hinchada a la Cuarta Base, el mirador sobre el pueblo donde casi la mitad de nuestra
promoción perdió la virginidad.
Mis intenciones eran follarme a la pelirroja. Christa siempre es garantía de buen
rollo y supuse que podría sustituir el sabor de las cerezas y la inocencia por el del caviar y
el ron.
No funcionó.
132
Estaba hundido cuando me di cuenta de que Christa estaba maullando sobre mí y la
Página

única razón por la que me esforzaba era porque me imaginaba la cara de la pelirroja encima
de la suya.
Apreté los dientes. —¿Desde cuándo son tan cotillas?
 —Es la primera vez que te veo perder la calma delante de una chica —observa
Zane, pasándose una mano por el pelo negro.
Finn está de acuerdo. —Parecías un poco alterado cuando la dejaste.
—Me dio una bofetada.
Mis dos hermanos se quedan inmóviles.
Finn parpadea rápidamente. —¿Ella hizo qué?
—¿Y la dejaste?
No sólo la dejé. Iba a contarle cada uno de mis secretos. Por qué estábamos
buscando a Cadence esa noche. Por qué la necesitamos fuera de la escuela. Por qué mi
lealtad es hacia Sol sin importar qué.
Me tenía calado desde el momento en que entré en el salón y la vi detrás del piano.
No había ningún foco sobre ella esa noche, pero bien podría haberlo habido por la forma en
que no podía quitarle los ojos de encima.
Todo en ella era tan puro y auténtico que me daban ganas de atraparla dentro de mí
hasta que lo que fuera que la hacía ser como era, se me pegara también.
Demonios, tal vez era sólo eso. La necesidad de sentir a alguien tan genuino debajo
de mí. Juro que no voy por ahí siguiendo a las chicas a los vestuarios como un asqueroso.
Normalmente es al revés.
Pero la forma en que me sentía con ella, era casi como si la conociera. Como si
estuviéramos cortados por el mismo patrón.
—Dutch, ¿qué pasa contigo, tío? —Zane exige.
No lo sé.
No tengo ni puta idea de por qué esta chica se mete con mi cabeza. De hecho,
después del dúo beso-bofetada, tardé un buen rato en comprender qué demonios acababa de 133
pasarme.
—¿Por fin vas a perseguirla? —pregunta Finn.
Página

—No.
—Es la única forma de que Jinx revele su información —me informa Zane.
 Mis ojos se clavan en ellos. —¿De qué están hablando?
—Intentamos pagarle a Jinx por un nombre —explica Zane—. Fue de lo más
extraño. Se negó a dárnoslo. Dijo que sólo te daría esa información a ti.
—¿Por qué crees que está jugando? —Finn pregunta.
—Ella siempre está jugando —refunfuña Zane—. Esta vez, está jugando duro.
—Probablemente porque quiere más dinero —gruño. Sea quien sea Jinx, es una
buena mujer de negocios. Eso se lo reconozco. No puedo contar cuánto ha conseguido sacar
sólo de los hermanos Cross.
—Hay algo más en esa pelirroja —dice Finn pensativo—. Puedo sentirlo.
Lo señalo con ojos furiosos. —¿Qué sientes exactamente?
—Cuidado, Finn. Dutch te va a dar una paliza por pensar en su chica.
—Ella no es mi chica. —Dejo la guitarra en el suelo—. Si no vamos a practicar,
entonces me voy.
—¿Por qué? Tu cita no es hasta el sábado —se burla Zane.
Inmediatamente me pongo rígido.
Por un lado, quiero ser inteligente. Siempre que estoy cerca de la pelirroja, mi
cerebro se descontrola. Es lo único que veo. Todo lo que quiero. De hecho, ni siquiera los
labios de treinta mil dólares de Christa me quitaron el sabor de su brillo labial con sabor a
cereza. Cuando terminó, no pude evitar desear que fuera la pelirroja a la que había
inmovilizado al volante.
Por muy enfadado que esté por esa bofetada y por el numerito de Cenicienta que
hizo huyendo sin dejar su nombre, sé que la seguiría a cualquier parte.
Y eso significa que estoy metido hasta el cuello. Mucho más de lo que me gustaría.
No puedo perder el control y, en cuanto la vea, seré como la palma de su mano. 134
Frustrado con mis hermanos y conmigo mismo, me cuelgo la guitarra al hombro y la
vuelvo a colocar en su soporte.
Página

—Practiquen sin mí. Me voy.

Zane hace un mohín. —No seas así, hermano mayor.
 Pongo los ojos en blanco. Sólo le llevaba un par de minutos de ventaja, pero nunca
dejará de exprimir la distinción.
Finn me sonríe como si supiera que se me ha metido en la piel.
Cojo mi mochila y me la cuelgo de un hombro. —¿Qué clase tenemos ahora?
—Probablemente música. —Señala la batería—. Por eso estamos aquí.
Me animo un poco. Cadence está en nuestra clase de música. En lugar de pasar el
tiempo enfurruñado por la pelirroja, puedo intentar hacer más progresos para echarla de
Redwood.
Me destrozó la cartera la semana pasada. No puedo permitir que piense que se ha
librado de mi ira.
Mis hermanos guardan silencio y me miran fijamente.
—¿Por qué se le iluminó la cara? —Zane le pregunta a Finn.
Mi hermano se limita a encogerse de hombros.
Sin que se den cuenta, salgo de la sala de prácticas y me dirijo a la clase de música.
Brahms se está sintiendo demasiado cómoda conmigo. Ya que estoy de humor, creo que es
hora de armar jaleo.

Jinx: No podía dar a tus hermanos un buen golpe para sus dólares, así que aquí
135
está un regalo. Tu par favorito de labios acicalados ha estado tramando e intrigando por
un tiempo. Hoy planea golpear a tu chica donde más le duele.
Página

Jinx: ¿Qué será, Dutch? ¿Quieres hacer de héroe o de villano?

 La música es mi escape.
Hasta la cuarta hora, cuando se convierte en algo parecido a clavos en una pizarra
gracias a la Sra. Eunice, nuestra sustituta, que se queda mucho más tiempo del que nadie
creía posible.
Echo un vistazo por la ventana y me fijo en las nubes que se acumulan en el cielo.
El tiempo tormentoso de fuera encaja perfectamente con mi estado de ánimo. Lo único que
quiero es que acabe ya esta clase.
Un vistazo al reloj me alivia un poco. Sólo falta un minuto para que suene la
campana, o las -campanadas de fin de clase-, según mi manual de Redwood Prep.
—Cadence y Christa, necesito que vengan aquí después de clase —grazna Eunice.
Todos se mueven en sus asientos para mirarme. Luego miran a Christa. La
animadora bocazas que probablemente lleva tatuado en las tetas -futura esposa de Dutch
Cross- me lanza una mirada de suficiencia.
No tengo ni idea de a qué viene esa sonrisa, pero me siento incómoda de inmediato.
Lo último que quiero es acercarme y averiguar qué tiene a Christa tan contenta.
Suenan las campanadas, indicando el final del periodo. Respiro hondo, me levanto 136
de la silla y me acerco a la mujer mayor que está delante.
Página

Puedo sentir los ojos ardiendo en mi espalda mientras hago el camino. Después de
mi humillante zancadilla durante el trabajo práctico, mis compañeros han estado clamando
por ver una segunda parte.
 No es ningún secreto que todo lo que hago en Redwood Prep se queda grabado en la
memoria de todos gracias al inusitado interés de Dutch por mí. Mis antecedentes como
chica becada hacen que esta supuesta -historia de amor- sea aún más jugosa para estos
niños ricos.
Mis pasos se ralentizan y me devano los sesos para averiguar de qué va esta
reunión. Estoy bastante segura de que la Sra. Eunice no me está llamando para otro trabajo
práctico.
Después de aquel bochornoso día, me guardé el orgullo en el pecho y fui a hablar
con ella. Le expliqué mi fobia y le pregunté si podía permitirme hacer la práctica cuando
estuviéramos solas ella y yo en clase.
Aceptó y, cuando me oyó tocar, me puso una nota alta en la tarea.
No creo que vuelva a sacar ese tema a la luz.
Las campanadas suenan por segunda vez, avisando a todos de que el periodo libre
ha comenzado oficialmente, pero nadie se mueve de su asiento. Están demasiado ansiosos
por ver el espectáculo.
No es de extrañar que alguien como Jinx tenga tanto control sobre estos niños ricos.
Les gustan los cotilleos y los escándalos tanto como a las viejas de mi barrio.
El silencio es expectante y pesado.
Finjo no darme cuenta y me detengo frente a la mesa de la profesora. La señora
Eunice no parece interesada en echar a nadie de clase. Sus ojos apagados se detienen en
Christa y en mí y tiene los labios fruncidos.
Da golpecitos a las partituras que tiene delante. Luego, sin decir nada, junta los
dedos, apoya la barbilla en ellos y espera.
Al principio, no entiendo por qué nos enseña nuestras tareas anteriores. Luego lo
miro más de cerca y se me cae el corazón a los pies.
Nuestro último proyecto con el Sr. Mulliez fue la tarea de Teoría Musical No
137
Convencional. Antes de entregar nuestra canción, teníamos que enseñar nuestras partituras.
Hice los deberes yo sola, ya que en mi último intento de unirme a un grupo me
Página

secuestraron, me encerraron en una sala de ensayo secreta y me amenazaron los Reyes de

Redwood Prep.
 Pero nadie lo sabría porque las partituras que tiene delante la señorita Eunice son
completamente idénticas. Hasta los silencios, los crescendos y el ritmo.
Me estremezco. Lo primero que pienso es que tiene que ser un error. Y entonces
recuerdo con quién estoy tratando y me doy cuenta de que hay un cero por ciento de
posibilidades de que las similitudes sean una coincidencia.
Dutch siempre está metiéndose en mi taquilla. Si no está tirando basura, está tirando
agua y arruinando todos mis libros. Es posible que haya encontrado mis apuntes, los haya
fotocopiado y se los haya ofrecido al capitán de baile.
—No tengo ni idea de cómo ha pasado esto, señorita Eunice —digo atentamente—
pero le aseguro que no he copiado de nadie.
—Yo tampoco —insiste Christa.
Le dirijo una mirada furiosa. —Deja de mentir. Sabes que no has escrito esta
canción.
—Cómo puedes acusarme cuando eres tú la que me ha robado el trabajo. —Cruza
los brazos sobre el pecho. Su tono es altanero y condescendiente—. Como sabes, tenemos
una política de tolerancia cero para hacer trampa en Redwood Prep. —Su sonrisa es la
definición del mal—. Así que me temo que tendremos que escalar esto a la junta que
preside mi papá.
Una vez más, me siento como un pequeño insecto bajo la bota de un gigante.
Normalmente, siempre tengo el control. Incluso cuando las cosas van mal, soy yo quien se
remanga y lo resuelve. Mamá no podía. Y Viola dependía de mí para mantenerse a salvo.
Desde que llegué a Redwood Prep, no paro de chocar contra un muro de ladrillos.
Me hace arder de odio, de ira, y me roba toda esperanza. He visto lo peor del mundo, pero
de donde yo vengo, la mugre parece mugre. Es un yonqui, con los ojos vacíos y la piel
cetrina, dándose una última calada aunque le cueste su matrimonio, su trabajo y su vida. Es
ese chaval del barrio que sabe que no hay otra vida para él que aquella en la que acaba
siendo abatido a tiros tratando de llenar los bolsillos del jefe de su banda. 138
De donde yo vengo, el mal parece lo que es.
Página

Pero en Redwood, los más crueles se ahogan en joyas y buena apariencia. Alardean
de su estatus y poder. Sonríen y hacen brindis con champán y pegan tarjetas negras en los
mostradores.
 Yo no soy nada de eso. Y parece que aquí todo el mundo quiere recordarme mi
verdadero valor. Porque vengo de la nada, no tengo poder.
Y la impotencia se pega.
Christa pestañea unas pestañas ridículamente largas. El hedor de la petulancia es tan
espeso en ella que daría incluso a Dutch una carrera por su dinero.
Lo que me molesta más que este evidente intento de Dutch de echarme de Redwood
es la acusación. La música estuvo a punto de destruirme, pero al final acabó salvándome a
mí y a mi familia. Puede que me convierta en una persona diferente para tocar ante
multitudes, pero mi música siempre es honesta.
Si Dutch quiere echarme de Redwood, bien.
Pero parece empeñado en poner la música en mi contra, primero llevándose al Sr.
Mulliez, luego acechando mi trabajo de sala anoche, y ahora mintiendo sobre mi trabajo.
No lo dejaré ganar.
No de esta manera.
Si está decidido a ser más astuto para echarme de Redwood Prep, entonces tengo
que mejorar mi juego también si tengo la intención de quedarme.
—No vamos a escalar entonces —digo simplemente—. Vamos a resolverlo aquí
mismo—.
Nuestra profesora abre la boca.
—La señorita Eunice es una sustituta. No puede tomar decisiones como ésta —dice
Christa, interrumpiéndola.
—No tiene sentido llevar esto al director cuando podemos resolverlo aquí.
La Sra. Eunice levanta un dedo.
Christa frunce el ceño. —No me fío de ti. Cualquiera lo bastante taimado como para 139
robarme la canción encontraría la manera de evitarlo.
Aprieto los dientes. —No soy una ladrona.
Página

—Eres pobre —dice desdeñosa— así que claro que eres una ladrona.
 Le dirijo una mirada larga y oscura, esperando que mi sola mirada pueda intimidarla
para que diga la verdad. Pero como es la actual ligue de Dutch, eso básicamente garantiza
que su corazón es tan negro como el de él.
No hay ni una pizca de compasión en su rostro.
La Sra. Eunice golpea la mesa con la mano. —Señoritas, si me permiten la
oportunidad de hablar. —Nos mira fijamente a cada una de nosotras antes de continuar: —
Conozco una forma de averiguar quién escribió realmente la canción.
Los ojos de Christa se vuelven temblorosos. —¿Cómo?
La señora Eunice sonríe, dejando que sus finos labios se estiren sobre su piel de
papel. —Vamos a reescribirla.
Pone hojas de música nuevas sobre el escritorio.
Christa palidece.
Yo empiezo a sonreír.
Sí, puedo hacerlo.
—Y luego las dos la interpretaran —añade la Sra. Eunice.
Mi victoria se hace cenizas ante mis ojos. —¿Qué quiere decir con interpretarlo?
Como... ¿delante de la gente?
—Sí.
Me inclino hacia delante. —Señorita Eunice, ya le he dicho que no puedo... no
puedo hacer eso.
—Estoy de acuerdo. Tiene que haber otra manera —argumenta Christa.
La señorita Eunice levanta una mano. —La persona que no puede escribir e
interpretar la canción con precisión obviamente no es la que la escribió.
Nerviosa, me pico el dobladillo de la falda del uniforme.
140
—Es una pérdida de tiempo —dice una voz.
Página

Giro la mirada y veo a Dutch apoyado en la pared del fondo de la clase. Al verlo,
una lenta sensación de ardor recorre la parte inferior de mi pecho.
La mirada dolorosamente intensa de Dutch me atraviesa.
 Ojalá pudiera huir de él y de los recuerdos que me inspira.
En lugar de eso, sigo mirando fijamente su mandíbula cincelada, la nariz recta y los
ojos ámbar perversamente brillantes y recuerdo nuestro beso en el vestuario.
El mero recuerdo de sus labios me quema tanto que no puedo mirarlo a los ojos. No
sin prácticamente saborear su boca y la forma en que se burló de la mía y luego la separó.
De hecho, aún siento el peso de su beso.
Como un tatuaje.
Me rodeo la cintura con las manos y me abrazo a mí misma para controlar mi
cuerpo.
Dutch es un huracán, diseñado para destruirme hasta que no sea más que un muñón.
Se levanta cada mañana pensando en las formas más astutas de infligirme dolor. Puede que
no me haya pegado o agredido, pero su guerra psicológica es diez veces peor.
Cada terminación nerviosa de mi cuerpo podría estar parada ahora mismo, pero no
hay manera de que me permita caer tan bajo.
—Se supone que estamos en el período libre. —Dutch mira su reloj—. Pero todo el
mundo sigue sentado aquí.
Las mejillas de la Sra. Eunice se sonrojan. Parece nerviosa. —Di por terminada la
clase hace tiempo...
—Pero no se han ido —dice él de forma mordaz.
La Sra. Eunice se aclara la garganta y se levanta. —Que se vayan todos. Excepto tú.
—Señala a Dutch—. Ven aquí.
Se acerca perezosamente a su mesa, moviendo el cuerpo casi rítmicamente. Es un
depredador al acecho, totalmente en control de su lado de la selva. Es lo más alto de la
cadena alimenticia. ¿Qué tendría que temer?
Christa lanza a Dutch una mirada de alivio. En el momento en que él se acerca, ella
141
envuelve sus manos alrededor de sus bíceps.
Página

Siento que todo mi cuerpo se eriza y me digo a mí misma que no es porque Dutch
me besara ayer y veinticuatro horas después tramara mi ruina con su novia. Es solo porque
verlo me da asco. Créeme. Sólo es eso.
 —Espero que ambas entreguen nuevas tareas. Copiar no será tolerado en mi clase.
—Dirige una mirada dura a Christa—. A pesar de que sólo soy una profesora sustituta,
todavía puedo hacer esto.
Christa parpadea rápidamente.
Así se hace, Sra. Eunice.
Empieza a gustarme un poco más.
—Y tú —señala a Dutch— ya que estás tan preocupado por este asunto, te doy la
responsabilidad de ayudar a la señorita Cooper con su miedo escénico, así que si hay
necesidad de manejar casos como este en el futuro, ella podrá participar.
—¿Qué? —Se me cae la mandíbula—. No, no puedes dejar que Dutch me ayude.
—¿Por qué no? —pregunta Dutch suavemente. Tiene una sonrisa arrogante en los
labios mientras me observa.
Le dirijo una mirada furiosa. —Porque prefiero atragantarme con una cesta de
melocotones.
—¿Duraznos? —Arquea una ceja.
Soy mortalmente alérgica a ellos, pero no es como si fuera a darle a él o a Christa
esa información para que intenten asesinarme en el futuro.
—He oído que Dutch y su banda son aclamados por derecho propio. —La Srta.
Eunice le hace un gesto—. Y ya que él y sus hermanos no pueden molestarse en venir a
clase —su mirada agraviada en su dirección me dice que a la señorita Eunice no le hace
mucha gracia— puede contribuir a la lección ayudando a un compañero durante la clase.
—¡No! —Christa da un pisotón—. Protesto.
—Esto no es un tribunal, jovencita. —La Srta. Eunice se levanta y recoge las hojas
de música copiadas—. Que me entreguen los nuevos proyectos para mañana.
—¿Mañana? —Chillo.
142
—¿Mañana? —Christa palidece.
Página

—¿O prefieres que siga con mi plan anterior? —Arquea una ceja.
Las dos negamos con la cabeza.
 Cuando la Srta. Eunice se va, me doy la vuelta y me encuentro con una mirada
furiosa apuntándome.
Pero no es de Christa.
Dutch cruza los brazos sobre el pecho. —Parece que ahora eres mi problema,
Brahms.
—No estarás pensando seriamente en ayudarla, ¿verdad? Eunice está claramente
loca si cree que puedes hacerlo. —Christa se burla—. Ella necesita un terapeuta.
Lo que necesito es que los dos salgan de mi vista.
—Sé que me robaste mi partitura. —Apunto con un dedo al pecho de Christa—. Y
sé que tú —miro fijamente a Dutch— me tendiste una trampa.
Su ceja se arquea y sus labios se tuercen de forma culpable. La confusión en el
rostro de Dutch me hace dudar. ¿Estoy sacando conclusiones precipitadas? ¿Intentó Christa
este truco por su cuenta?
En el momento en que empiezo a ablandarme, sacudo la cabeza. No importa si
Dutch estuvo involucrado o no. Ha dejado clara su posición y no voy a confiar en él. Todo
lo que ha hecho ha sido para echarme de Redwood Prep. Esta vez no es diferente.
—No me importa lo que pienses, Brahms. Sólo prepárate para mi terapia.
Creo que sacarme los ojos con lápices afilados sería menos doloroso que tener a
Dutch como terapeuta.
—No lo creo —replico.
—Es demasiado tarde. Ya te has colado entre mis responsabilidades, Brahms. —
Ladea la cabeza y me sonríe—. No se siente bien cuando te metes en un sitio al que no
perteneces, ¿verdad?
Lo desprecio. Desde lo más profundo de mi alma, hasta el lugar donde la música
fluye por mis venas, todo lo aborrezco. 143
Las ganas de darle un puñetazo en su carita engreída casi me abruman.
Página

Christa aprieta los dientes y dice: —Dutch, ¿puedo hablar contigo? ¿Fuera?
—No, no puedes. —Me señala con el dedo—. Vete. Tengo que hablar con Brahms.
A solas.
 Le gruño. —Eso no va a pasar.
Cuando empiezo a irme, Dutch me coge de la mano. En cuanto me toca, siento un
escalofrío. Sus ojos parpadean y suelta mi mano como si también lo sintiera. La mirada que
me dirige a continuación es casi desdeñosa.
Christa se queda, sin saber cuándo irse. —Dutch.
Él ignora su mohín. —Fuera. Ahora.
No decimos nada mientras ella sale dando un portazo. Por un segundo, nuestra
respiración agitada es todo lo que llena la habitación.
Cruzo los brazos sobre el pecho y no me pierdo la mirada de Dutch. Ayer estaba tan
enamorado de mí y de mi música. Ahora no pierde el tiempo mirándome lascivamente.
Su mirada vuelve a la mía y gruñe: —Si tengo que curarte, tendrás que hacer algo
por mí también. No soy una maldita obra de caridad.
—Estás mal de la cabeza si crees que voy a seguirte...
Me corto cuando Dutch se abalanza sobre mí y se acerca tan peligrosamente a mi
cara que mi cuerpo se vuelve gelatina.
Con los ojos oscurecidos, gruñe: —Entonces puedes pagar mi cartera. Es una pieza
personalizada que vale más de cinco mil dólares.
—No lo es —chillo—. No te creo.
Sus labios se curvan, dándole un aspecto peligroso y asquerosamente bello a la vez.
—Haré que mis abogados llamen a los tuyos.
Se me acelera el pulso. No tengo abogados, ni siquiera conozco a un abogado.
Trago saliva. —¿Qué quieres que haga a cambio?
—Vas a ser mi sirviente hasta que pagues la deuda. —Se endereza hasta alcanzar
toda su estatura. 144
—¡No haré tal cosa! —grito, horrorizada y a punto de aporrearle con mis partituras.
Página

Camina hacia atrás, con los labios torcidos. —Ya veremos.

Furiosa, sólo puedo mirarlo mientras sale de la habitación, llevándose todo el aire
con él.
 Dutch Freaking Cross es un maníaco. Dudo mucho que su cabeza funcione como la
de un ser humano normal, porque nadie podría ser tan psicótico en la vida real.
Mi teléfono móvil suena a las cuatro de la mañana con una instrucción de mi
malvado señor.
“Consíguenos café con leche antes de la primera campana. Doble batido. Sin
espuma”.
No sólo es un pedido de café con leche inhumano, sino que además es un pedido
que nunca va a suceder.
Cada vez tengo más claro que Dutch se cree un dios. El sábado pasado, me aseguré
de recordarle que no lo era... dejándolo plantado para nuestra –cita-.
¿Qué cara puso cuando se dio cuenta de que no iba a venir?
Me revuelvo en la cama, soñando con la miseria de Dutch, solo para despertarme
con otro chirrido de mi teléfono.
Es un nuevo pedido de Dutch.
“También queremos magdalenas de melocotón. Las mejores que encuentres”. 145
Me estremezco. No se habrá enterado de mi alergia al melocotón, ¿verdad? Si Jinx
sabe tanto, voy a tener que preguntarle a Breeze si es la agente secreta que conoce todos los
Página

trapos sucios de Redwood.

 A las seis, recibo otro mensaje, pero esta vez estoy totalmente despierta gracias al
cruel acoso de Dutch. Me cuesta conciliar el sueño cuando me cabreo, que es exactamente
lo que me hace este imbécil de Redwood Prep.
Golpeo la pantalla grogui. La tercera instrucción de Dutch hace que todo mi cuerpo
se contraiga de miedo.
“Encuentra a esta chica”.
Debajo del texto hay una foto mía en el escaparate. Mi pelo rojo parece arder bajo
las luces del escenario. Mi cabeza está inclinada sobre las teclas y mi expresión es pura
confianza.
Una de mis primeras tareas como sierva de Dutch Cross es encontrarme a mí
misma. Y no en el sentido figurado, ir de viaje a Italia y besar a un extranjero guapo para
enamorarme.
Mi rodilla empieza a palpitar y me paso una mano por el pelo, dejando que mis
dedos se enreden en la trenza con la que duermo todas las noches. ¿Cómo demonios voy a
salir de ésta?
Hecha un manojo de nervios, tiro el teléfono y me dirijo a trompicones a la cocina.
Necesito encontrar una salida a esta inquietud.
Para cuando Viola despierta de su sueño reparador y se tambalea por el pasillo
como la hija de Frankenstein, ya tengo tostadas, Spam4 y huevos fritos sobre la encimera.
Se le congela la boca al bostezar y se me queda mirando. Su pelo oscuro es un nido
de pájaros amontonado en lo alto de la cabeza y aún tiene una arruga de almohada bajo la
mejilla del ojo izquierdo.
Parece desordenada y adorable cuando se ilumina. —¿Es mi cumpleaños?
—No —resoplo.
—Tiene que ser mi cumpleaños. Si no, ¿por qué harías todo esto para desayunar? —
Salta vertiginosamente a la mesita de la cocina y deja caer las piernas vestidas de pijama en
146
un asiento—. Vaya. ¿Cuándo has tenido tiempo de hacer todo esto?
Página

—Me levanté temprano —digo simplemente.

4
Variedad de carne en lata elaborada por la empresa Hormel Foods Corporation.
 Mi hermanita no necesita saber que me ha echado de mi sueño King Butt-hole, cuyo
único propósito en la vida es sacarme de Redwood Prep como un grano indeseado.
Tomo asiento frente a Viola y reparto unos huevos.
—He notado que has estado practicando maquillaje extra duro últimamente. —
Unto los huevos con ketchup en forma de carita sonriente, como he hecho toda la vida, y le
pongo el plato delante.
—Porque se acerca el baile de fin de curso. Tengo pensado maquillar a algunas de
mis amigas.
—Es muy amable por tu parte, Vi —le digo mordisqueando mi trozo de carne frita.
—Oh, no es dulce. Les cobro por horas.
Casi me atraganto con la comida. —¿Qué?
—El mes está a punto de acabar y pronto nos llegará la luz. No quiero que vuelva a
pasar lo de la última vez. —Frunce el ceño—. Ya sabemos que Rick no va a mover un dedo
para ayudarnos. Demasiado para tener un hermano mayor.
—Rick es la razón por la que podemos vivir juntos aunque las dos seamos menores.
—Dejé el tenedor, alarmada por su amargura—. Vi, no es responsabilidad de Rick
cuidarnos. Es la mía.
—Pero yo también puedo ayudar.
—No tienes por qué. —Odio la preocupación que cruza por su cara. Solo tiene trece
años. Demasiado joven para estar preocupada por si nos cortan la luz en una semana—.
Últimamente recibo más llamadas para tocar en el salón. Y las propinas han sido
especialmente generosas. Puedo pagar la electricidad este mes. Eso no es algo que necesites
tener en tu bonita cabeza.
Frunce los labios. —¿Estás segura?
—Sí. Maquilla si te gusta y lo disfrutas. No porque te sientas presionada para poner 147
comida en la mesa. —Le cojo la mano y la aprieto—. Como siempre, te tengo a ti.
Su sonrisa es dulce y me da un vuelco el corazón cuando veo que la luz del sol
Página

vuelve a sus ojos. Puede que Vi sea caprichosa y rebelde, pero es una buena hermana
pequeña. Mucho más madura y emprendedora de lo que yo era a su edad.
 —De acuerdo. —Rodea con los dedos el vaso de zumo de naranja—. Pero aun así
voy a cobrar por el maquillaje. Puede ir para mi vestido.
Se me hace un nudo en la garganta cuando me doy cuenta de que probablemente
querrá un vestido nuevo. Intento pensar de dónde puedo sacar el dinero, pero no lo consigo.
El presupuesto no da para esas cosas.
Viola niega con la cabeza. —Breeze ya se ha ofrecido a prestarme uno de sus
conjuntos. Ya sabes que tiene como un trillón de vestidos.
La culpa amenaza con aprisionarme, pero me fuerzo a sonreír. —Siento no poder
conseguirte uno nuevo, pero puedes coger prestado uno de los míos.
—Qué asco.
Mis pestañas se agitan. —¿Asco?
—No te ofendas, hermanita, pero no tienes necesariamente el mejor sentido de la
moda.
—¡Oye!
—Menos mal que Redwood Prep usa uniformes. —Viola levanta una mano—. Eso
es todo lo que digo.
Me acerco a la mesa y le pellizco la mejilla. —Boca lista.
Se ríe.
Vuelvo a sentarme.
—Por cierto, uno de mis amigos va a traer una cita...
Aprieto el tenedor. —No necesitas una cita para la fiesta de los novatos.
—No iba a decir eso, monja sobreprotectora. —Viola pone los ojos en blanco—.
Quería decir... —Saca su teléfono y hace una captura de pantalla—. Este es él.
Me enseña una foto de un chico de ojos marrones claros y pelo escotado que levanta
148
un cartel de la calle. Parece demasiado joven y esmirriado para pertenecer a una banda,
pero sin duda está mostrando de dónde viene.
Página
 —¿Hay alguna razón por la que me estás mostrando a un adolescente pubescente5
tratando de parecer duro en línea? —pregunto, arqueando una ceja.
—¿No te resulta familiar?
Frunzo los labios y miro más de cerca. —La verdad es que no.
—¡Cadence!
—¿Qué? —Salto cuando grita.
Viola pasa el pulgar por la pantalla y me enseña otra captura. Esta es del aspirante a
gánster y Hunter.
Jadeo cuando veo la preciosa cara de Hunter mirándome fijamente. Tiene el brazo
alrededor del chico. El pie de foto dice: —Hermanos de por vida.
—¿Están juntos en una banda? —Jadeo.
—Podría abofetearte... —Viola refunfuña acaloradamente—. Son hermanos, Cadey.
Hermanos. Me enteré por mi amiga que va con el hermano de Hunter. Hunter va a estar en
el colegio de carabina.
Suspiro. —¿Por qué necesito saber esa información?
—¡Hola! Tú también puedes apuntarte como chaperona. Así podrás ir al baile de
bienvenida, bailar lento con Hunter y enamorarte. —Se golpea las manos—. Es perfecto.
—Es una fantasía que has construido en tu cabeza. ¿Has leído novelas románticas
últimamente?
Mi hermana agita los brazos como una niña en plena rabieta. —No eres divertida.
—Y vas a llegar tarde al colegio si no te das prisa y terminas de comer ahora. —
Hago un gesto hacia la comida.
Hunter puede estar bueno, pero no me gusta así. Apenas conozco al tipo, así que hay
una posibilidad de que hagamos buenas migas. Tal vez. No es que esté buscando nada. 149
Un recuerdo del beso de Dutch pasa por mi mente y mi cuerpo siente un hormigueo
en todos los lugares equivocados.
Página

No soy apática hacia Hunter por Dutch.

5
Persona que ha llegado a la pubertad.
 Él no tiene nada que ver.
De hecho, Dutch es la razón por la que estoy en contra de los hombres en general.
Hace que me suba la tensión sólo con entrar en la habitación. Y cada vez que hace
de mi vida un infierno, quiero abofetearlo. Pero en cuanto lo veo sin camisa, quiero
abrazarlo.
Es peligroso y malvado, seguro.
Pero es obvio que me faltan algunos tornillos si no puedo ver más allá de su
preciosa cara, su feo interior. Está claro que mis hormonas no saben juzgar el carácter.
Suspirando, voy primero al baño y me pongo el uniforme de Redwood Prep.
Viola está en su habitación maquillándose por arte de magia, así que le hago un leve
gesto con la mano, que ella me devuelve, y me dirijo a Redwood.
Siempre es un buen día cuando la gente no me mira, mira sus teléfonos y se ríe.
Sólo suelto un suspiro cuando veo que las miradas embobadas y fijas son más o menos las
habituales.
El día de hoy ya va por buen camino.
Me detengo en mi taquilla y compruebo que todo está seco.
Otra buena señal.
Quizá ahora pueda empezar a respirar.
—Hola, forastera —dice Serena, acercándose a mi taquilla.
Le sonrío. Estoy de buen humor y su presencia demuestra que hoy va a ser mi día.
Que le den a Dutch y a su prepotencia.
No soy la esclava de nadie.
—Hola. —Le doy un repaso—. Vaya. Estás muy guapa. 150
Lleva un delineador especialmente grueso que resalta el brillo de sus ojos. Lleva su
habitual chaqueta de motorista sobre la versión masculina del uniforme de Redwood Prep:
Página

chaleco suéter y caquis rectos.

—Gracias. Estaba cansada de llevar falda, así que pensé en cambiar hoy. —Se queja
contra la taquilla—. Esta estúpida escuela no nos deja ser geniales y llevar vaqueros.
 Me rio entre dientes. —Señores del mal. Todos ellos.
Su sonrisa de respuesta me tranquiliza el corazón. Aunque no me propuse tener
amigos en Redwood Prep, tener a Serena como cara amiga realmente marca la diferencia.
—Me enteré del alboroto en tu clase de música. —Cruza los brazos sobre el
pecho—. Se dice que Dutch te salvó.
—¿Qué? —Se me abren los ojos.
—Después de lo que pasó la última vez, cuando te congelaste ante el teclado y
saliste corriendo, llorando y gritando...
—Whoa, whoa, whoa. No hubo llantos ni gritos —me defiendo.
Increíble. No me extraña que los cotilleos sean tan poderosos y mortíferos. La
historia cambió por completo después de ser difundida a toda la escuela.
—De todas formas, te protegió para que el sustituto de música no te obligara a tocar.
—Serena sacude la cabeza y el bonito pelo negro se agita alrededor de sus mejillas.
—Eso está tan lejos de lo que pasó que es diabólico. —La miro con el ceño
fruncido, apretando los libros contra el pecho.
—De todas formas, no te creía del tipo holandés. —Me mira de arriba abajo—. Me
parecías más un finlandés.
—¿Un finlandés?
—Sí. ¿Un fan de Finn? Es el hermano más callado, pero tío... esos ojos y cuando
toca el bajo... —Ella mira fijamente al espacio. Y luego vuelve a centrar su atención en
mí—. No es que lo note.
—Totalmente de acuerdo. —Me rio.
Ella sonríe y me da un codazo en el costado.
En ese momento, veo a los hermanos Cross caminando por el pasillo. 151
Maldita sea. Me giro por instinto, intentando pasar desapercibida entre los
estudiantes que nos rodean.
Página

—¿Qué pasa? —pregunta Serena, confusa.

—Nada —susurro con urgencia—. Hasta luego.
 Cojeo, manteniendo la espalda encorvada e intento escabullirme en dirección
contraria. Demasiado asustada para mirar atrás, no me doy cuenta de que Dutch me ha visto
hasta que siento una sacudida.
La camiseta me aplasta las tetas y casi tropiezo. Cuando miro por encima del
hombro, veo a Dutch, Finn y Zane mirándome fijamente.
Dutch tiene el dedo índice en el cuello de mi blusa y me está sujetando físicamente.
Hoy voy a matarlo. Tengo que hacerlo.
Me doy la vuelta y le golpeo la mano. —¿Qué demonios crees que estás haciendo?
—¿Dónde está mi café con leche, Brahms? —Su voz es suave y pausada. En sus
labios se dibuja una sonrisa que me indica que disfruta con la furia que se dibuja en mi
cara.
—Te voy a partir la cara —le amenazo.
Mis palabras parecen rebotar en su espalda como un guijarro en una montaña. A
Dutch no le importa que estuviera teniendo un buen día. Está aquí para arruinarlo.
Que le den.
Y que se jodan también sus preciosos hermanos.
—¿Y nuestras magdalenas de melocotón? —Arquea una ceja.
—Soy alérgica, cabrón —siseo—. De muerte.
Se queja. —Podrías haber usado guantes.
Lo fulmino con la mirada y me doy la vuelta.
—¿Adónde vas, Brahms? —Dutch gruñe.
—Lejos de ti, obviamente.
—Necesitamos que nos lleven el café a la sala de prácticas. 152
Le saludo con un dedo. Mi mochila rebota mientras me alejo de él.
Página

—De acuerdo, entonces. —Gruñe y, un momento después, estoy en el aire. Un

instante después, estoy prácticamente besando el firme y sexy trasero de Dutch mientras
mis piernas bajan en espiral por su pecho.
 —¡Dutch, bájame ahora mismo! —Grito. Noto que la sangre se me escurre por la
cara, pero no es por eso por lo que me estoy poniendo roja. No, es por la furia candente—.
¡Dutch!
Me golpea el trasero y grito.
Hay suficiencia en su tono cuando dice: —Cálmate, Brahms. Si sigues así, todo el
mundo va a ver tu regordete trasero.
Clavo los dientes en el labio inferior, segura de que hoy es el día en que todo va a
acabar.
Hoy es el día en que mato a Dutch Cross.

153
Página
 Parece como si toda Redwood Prep observara en silencio mientras Dutch
básicamente me secuestra. Cuelgo como una muñeca de trapo flácida, con los brazos y el
pelo apuntando al suelo y el culo levantado hacia el techo.
Tengo el cuerpo tenso y los dedos cerrados en un puño. Espero impaciente a que me
baje para poder desatar mi furia.
Finn se detiene frente a la sala de prácticas y pasa su tarjeta por el escáner. Se
ilumina en neón. Se oye un clic cuando las cerraduras se abren.
Zane le hace un gesto a Dutch. —Las damas primero.
—Qué caballero —gruño. Mis palabras golpean el trasero de Dutch, pero van
dirigidas a su odioso gemelo.
Zane se ríe, guapo y travieso. Hoy, su uniforme de Redwood Prep es una sencilla
camisa blanca abotonada y unos caquis. Le queda como un esmoquin. No es ningún secreto
por qué tiene tantos seguidores en las redes sociales. Su apuesto aspecto, incluso boca
abajo, es letal.
Dutch me lleva al interior de la sala de prácticas. Zane y Finn lo siguen.
El descaro de estos idiotas. ¿Creen que pueden robar a toda una persona y salirse 154
con la suya? ¿O asumen, erróneamente, que he estado aguantando su mierda porque soy
una persona débil? Por supuesto que no.
Página

Me las he arreglado para sobrevivir en Redwood Prep todo este tiempo porque voy
hacia abajo oscilante. Y eso es exactamente lo que planeo hacer cuando mis pies toquen el
suelo alfombrado.
 —Ahora, Brahms —los musculosos brazos de Dutch me rodean la espalda— voy a
ponerte de pie. Y necesito que me prometas que no vas a apuntar a mi cara.
—Eso es lo que da dinero —dice Zane.
Permanezco en silencio.
Dutch me pasa una mano por el dorso del muslo. —¿Cadence?
Me estremezco, desconcertada por su contacto, pero me niego a dejar que el
atractivo de Dutch se apodere de mí. Que le den a mis estúpidas hormonas. Estoy encerrada
en una habitación con tres grandes e intimidantes estrellas del rock. Podrían hacerme
cualquier cosa y no sería capaz de huir.
Eso no es excitante. Es una situación peligrosa.
Y estas son personas peligrosas.
Que sean sexys no significa que pueda bajar la guardia.
—Bien —refunfuño.
En cuanto me deja en el suelo, me lanzo sobre él.
Dutch me coge de la muñeca y me atrae hacia su pecho. Estoy pegada a él, con su
frente contra mi espalda. Al sentir la reacción de su cuerpo contra el mío, una ola de calor
me recorre la piel.
—Brahms, lo prometiste —dice, con un tono similar al de un padre que regaña a un
hijo.
Zane se ríe.
—Te juro, Dutch, que aunque sea lo último que haga, voy a hacer que tu cabeza
ruede por el jardín delantero como una pelota de baloncesto.
—Ooh. Gráfico —se burla Zane, tomando asiento detrás de su batería.
Finn frunce el ceño exactamente igual que Dutch y eso me recuerda que, aunque él
155
y Dutch no estén emparentados biológicamente, son hermanos.
Página

Dutch está detrás de mí, así que no puedo ver su expresión, pero supongo que está
sonriendo.
 Miro fijamente las enormes manos que me atan. —Será mejor que me sueltes.
Ahora mismo.
—No antes de que entiendas que aquí no tienes elección —insiste—. Mientras estés
matriculada en Redwood Prep, me perteneces.
Cada palabra hace que mi temperamento suba más y más.
Se inclina hacia abajo. Sus labios rozan mi oreja y me ponen la piel de gallina.
—Sólo hay una salida, Brahms —susurra.
—¿Y si no la cojo? —Respiro, girándome ligeramente hacia él.
Sus dedos suben por mi brazo y se posan en mi cuello. —Entonces me presentaré en
tu casa. —Me aprieta ligeramente—. Y me presentaré en tu trabajo. Y voy a seguir
apareciéndome delante de ti hasta que sepas que no hay ningún sitio al que puedas huir en
el que no te vaya a cazar.
Se me aprieta el pecho y me doy cuenta de que, más allá de cualquier sombra de
duda, nunca he odiado a nadie como odio a Dutch Cross.
Es una amenaza aquí en el colegio, pero me niego a dejar que él y su banda de
hermanos revoltosos se acerquen a mi hermana. Moriría por Viola antes de dejar que se
enfrentara a este trato infernal.
Luchando contra el impulso de morderle la mano por si me contagia algún tipo de
enfermedad, me relajo. —De acuerdo. Acepto.
Dutch se sobresalta de sorpresa.
Finn y Zane intercambian miradas.
Dutch suelta lentamente los brazos y camina hacia mí, todavía con cara de
desconfianza.
—Trabajaré para ti —escupo las palabras—. Cinco de los grandes son como dos 156
semanas de salario si trabajo ocho horas al día. Si trabajo veinticuatro horas, son ocho días.
—Levanto el puño y él arquea una ceja en señal de advertencia. Pero no lo golpeo. En lugar
de eso, levanto la mano—. Te devolveré lo de la cartera.
Página

Dutch entrecierra los ojos. Puedo sentir cómo intenta destrozarme, cómo intenta
adelantarse a lo que sea que esté planeando. Le ofrezco un asentimiento resignado y eso
parece ponerle aún más nervioso.
 —Tú ganas —le digo.
—¿Vas a dejar Redwood Prep?
Frunzo el ceño. ¿Qué obsesión tiene con echarme del colegio?
—No, yo... —Parece que no puedo decir 'ser su sirviente'— seré tu ayudante hasta
que la deuda esté pagada. ¿Estás contento?
Dutch gruñe.
Finn nos saluda. —Ahora que eso está arreglado, ¿podemos practicar para el baile
de esta noche?
—¿Qué baile? —Le pregunto.
—No es asunto tuyo. —Dutch rebusca en su bolsillo, saca una cartera que parece la
versión roja de la que destrocé y me da una tarjeta—. Tráenos tres cafés de la cafetería.
—¡El mío con espuma, por favor! —Zane añade en su pedido. La única razón por la
que no estoy echando humo es porque ha dicho por favor, lo que demuestra una cortesía
que Dutch aún no me ha revelado.
Vuelvo la mirada hacia Finn. —¿Y tú?
—Lo que te parezca bien —dice, acomodándose el bajo en la cabeza. La luz del sol
se cuela tras él, creando un halo alrededor de su pelo castaño.
Me giro bruscamente. —¿Y tú?
Dutch aún parece desconcertado. —Azúcar extra.
Me sorprende. Pensé que tomaría su café tan negro como su alma. —Claro.
—Dale una tarjeta para entrar en la sala de prácticas —sugiere Zane.
Dutch se pone rígido.
Intento ocultar mi sonrisa. 157
—Eso no va a pasar —murmura Dutch—. Iré con ella a la cafetería.
Página

—Tenemos que practicar antes del primer timbre —le recuerda Finn.
—Bien. —Dutch saca otra tarjeta—. Tráela en las mismas condiciones.
—Me lo pensaré —murmuro.
 Se inclina hacia mí y juro que aprieta la mandíbula. —No me pongas a prueba hoy,
Brahms.
—Ni lo sueñes —le respondo con un gruñido.
Sus ojos bajan hasta mis labios y un destello de confusión aparece en su expresión.
Cuando se le pasa, parece aún más enfadado que antes.
Le arrebato la tarjeta y la agito. —Ahora vuelvo.
De camino a la cafetería, inspecciono la tarjeta de la sala de prácticas y le hago
fotos. Hay un tipo en mi barrio que hace carnés falsos. Algo me dice que también sería
capaz de hacer un pase falso.
Dejar plantado a Dutch el sábado no fue suficiente. Quiero que sepa que el dolor
infligido viene de mí.
Mientras camino, alguien se cruza en mi camino. Reboto contra un hombro huesudo
y miro hacia arriba.
Christa está en mi camino, mirándome. Hoy va vestida de animadora, con una falda
corta con volantes y un top entubado.
—¿Puedo ayudarte? —le pregunto, sin molestarme en ocultar mi desdén. No he
olvidado lo que hizo durante la clase de música.
Sus ojos se posan en mi mano y se abalanza sobre ella. —¿Qué es eso?
—Nada. —La escondo rápidamente detrás de la espalda.
Su mirada se desliza hacia mí y su expresión se tuerce de horror. —¿Te ha dado
Dutch una tarjeta para su sala de ensayo?
Estoy a punto de negarlo con vehemencia cuando me doy cuenta de que es una
oportunidad inmejorable. Christa lo tiene todo en el mundo, excepto el verdadero afecto de
Dutch. Claro, puede que se acueste con él, pero no es ningún secreto que él no está
interesado en ella. No de la forma en que está interesado en mí. 158
Bueno, la otra versión de mí.
Página

Agito la tarjeta, haciendo ademán de abanicarme la cara con ella. —Quiere que
tenga acceso a él. En todo momento.
—Dame eso. —Lo coge.
 Se la quito de las manos. —Ah-ah-ah. Esto es para la gente que realmente significa
algo para Dutch. —Me acerco a ella y bajo la voz—. ¿Qué significas tú para él, Christa?
Aparte de ser la persona a la que llama cuando necesita que le rasquen un picor.
Su cara enrojece. Temblando de rabia, levanta la mano e intenta abofetearme.
Por suerte para mí, la esquivo justo a tiempo.
Por desgracia para Christa, pierde el equilibrio y se da de bruces contra la taquilla.
El pasillo resuena con un ruido metálico.
Me estremezco. —¿Estás bien?
Un grito ensordecedor atraviesa el pasillo.
Me acobardo. —Supongo que... no estás bien.
—¡Christa!
—¡Oh, no!
Sus secuaces del equipo de baile corren a su alrededor, formando un círculo. Con su
ayuda, Christa se pone en pie. Jadeo cuando veo toda la sangre corriendo por su barbilla.
Viene de una grieta en sus carnosos labios.
—¡No, no, no! —Se marchita como si tuviera una pierna rota en vez de una pequeña
herida en el labio—. He pagado mucho por esto.
No me sorprende en absoluto esa afirmación y sólo demuestra lo mucho que
Redwood ya me está cambiando.
—¡Tú! —La voz de Christa es un gruñido. Me apunta con un dedo y, con su piel
pálida, su pelo rubio y toda esa sangre que le cae por la barbilla, parece un zombi—. ¡Tú
has hecho esto!
—¿Yo? —Me meto un dedo en el pecho. 159
—Tú... ¡ay! —Christa se tapa la boca y gime patéticamente.
Sus secuaces me lanzan miradas agudas, como puñales. No pueden creer en serio
Página

que la empujé a la taquilla, ¿verdad? Quiero decir, una parte de mí desearía haberlo hecho,
pero ni siquiera toqué a esta chica.
 —¿Christa? —Unos tacones altos chocan contra el suelo y suena una voz suave—.
¿Qué está pasando aquí?
—¡Señorita Jamieson! —Christa berrea. Grandes lágrimas de cocodrilo caen por sus
mejillas.
La hermosa profesora de literatura aparece. Lleva una falda lápiz morada ajustada a
la cadera, medias negras y una blusa con volantes. Sus rizos están recogidos en una coleta
alta y sus espesos bucles caen en cascada por su espalda.
—Christa, ¿qué te pasa en la cara? —Alarmada, la señorita Jamieson se acerca
corriendo. Inspecciona a Christa durante un segundo y luego frunce el ceño—. Chicas,
llévenla a la enfermera.
—Esto no ha terminado. —La voz de Christa es baja y apagada debido a la enorme
brecha en su labio inferior.
La capitana del equipo de animadoras lanza un brazo alrededor de los hombros de
sus amigas y juntas, salen cojeando. Estoy bastante segura de que un labio roto no debería
impedirle caminar correctamente, pero me imagino que exagerar es lo que le gusta a
Christa.
No voy a mentir. Hay una pequeña parte de mí que se siente justificada. Si la
señorita Jamieson no me estuviera mirando, probablemente chocaría los cinco con la
taquilla que aún tiene la huella ensangrentada del labio de Christa.
Con ojos severos, la profesora de Literatura hace un gesto: —Señorita Cooper. Una
palabra.
Oh, no. ¿Ahora estoy en problemas?
La sigo con urgencia hasta el aula. Por lo escrito en la pizarra, supongo que se
estaba preparando para la primera clase.
La Srta. Jamieson cierra la puerta. —Siéntese, Srta. Cooper.
—Realmente no la empujé, Srta. Jamieson. Puede comprobar las cámaras. —Salto
160
en mi propia defensa antes de haberme acomodado completamente en mi asiento.
Página

—No importa si la empujaste o no. Lo cierto es que no puedes permitirte cometer ni

un solo error, Cadence. A los becarios se les exige más en Redwood.
 —Ya lo sé. —Esta estúpida escuela permitía que gente como Dutch, Finn y Zane
armaran un escándalo en sus pasillos. Pero los pobres e indefensos becarios son los que son
expulsados por las más pequeñas infracciones.
—Puede que no sea justo, pero es lo que hay —dice la señorita Jamieson como si
pudiera leerme la mente. Sus ojos marrones me miran fijamente—. Un mal movimiento y
puedes perder la beca.
—Pero yo no he hecho nada malo.
La señorita Jamieson apoya las manos oscuras sobre el escritorio. —Cadence, el
señor Mulliez tenía mucha fe en ti y en tu camino aquí en Redwood Prep. Estaba dispuesto
a arriesgar su reputación por ello. —Ella traga saliva—. Y aunque se ha ido a seguir
estudiando a Europa, sigue preguntando por ti. No quiero decirle que ya no estás en la
escuela. ¿Me entiendes?
Bajo la mirada. El recuerdo del señor Mulliez me hace sentir pesada.
—Si alguna vez necesitas hablar, de cualquier cosa —desliza por el escritorio una
tarjeta de visita con su número personal escrito— aquí estoy. —Inclina la cabeza y sonríe—
. Yo también fui becaria aquí en Redwood. Así que sé un poco por lo que estás pasando.
Miro fijamente su impresionante rostro. Dudo mucho que tenga ni idea de lo que
está hablando.
La señorita Jamieson era probablemente la chica más popular de Redwood con un
aspecto como el suyo. Y apuesto a que tampoco había ningún holandés alborotando su
mundo.
Sonrío cansada. —De acuerdo.
—Estupendo. —Le brillan los ojos.
Tanto si va a ser de ayuda como si no, me basta con saber que tengo una aliada si la
necesito. También es un alivio que esté en contacto con el Sr. Mulliez. Siento como si
siguiera aquí, velando por mí. 161
Suenan las campanadas de comienzo de curso en el pasillo y los niños empiezan a
entrar en el aula.
Página

—A clase —dice la señorita Jamieson.

 Mi teléfono vibra mientras voy de camino al primer período.
Dutch: ¿Estás cultivando granos de café? ¿Por qué tardas tanto?
Aprieto los dientes e imito un puñetazo. Ojalá Dutch entrara en una taquilla y me
ahorrara problemas.
—¿Eso era para mí?
Me doy la vuelta, atónita al ver a Dutch acercarse. Los pasillos están vacíos y sus
pasos golpean el suelo.
Mi mirada se desvía hacia la suya y veo la oscuridad que acecha justo debajo del
oro.
—¿Me has seguido?
—Estoy aquí para asegurarme de que no nos echas lejía en los cafés —dice en un
tono totalmente serio—. Zane tiene un estómago débil.
—Si manipulara tu bebida, créeme, no serías capaz de notarlo.
La amenaza pende entre nosotros, como el ojo de un huracán.
—Deberías tener cuidado con tus palabras, Brahms.
—Quizá quieras no ser tan paranoico, Dutch. Era una broma.
No era una broma. 162
Si me dan su café todos los días, entonces puedes apostar a que voy a deslizar un
laxante en el de Dutch.
Página

Sus ojos se clavan en mí, pero antes de que pueda decir nada, unos pasos se acercan
por el pasillo.
 —¿Qué hacen fuera de clase? —pregunta un profesor con las manos en la cadera.
—Estábamos a punto de ir para allá —dice Dutch. Me coge de la mano y me
arrastra en dirección contraria.
Tropiezo con él. —Mi clase no está en esta dirección.
—Todavía no hemos tomado el café. —Su voz es grave y firme.
—¿Me estás tomando el pelo ahora mismo?
—Una cosa vas a descubrir, Brahms. No bromeamos con el café.
Llegamos a la cafetería, que está vacía porque todo el mundo está en clase, como
debe ser. Pero supongo que los hermanos Cross siguen sus propias reglas.
Dutch me lleva detrás del mostrador, donde la comida se guarda en cacerolas
calientes. Veo que alguien se asoma por la ventana y espero, casi con regocijo, a que nos
regañe.
En lugar de eso, la puerta se abre de golpe y una mujer corpulenta de la cafetería
sale disparada, le echa el brazo al cuello a Dutch y le besa la mejilla.
Dutch le dedica una suave sonrisa. —María, no me tomes el pelo si no vas a dejar a
tu marido.
Ella se ríe y le limpia la mancha de carmín de la mandíbula. —Gracias por lo que
has hecho por...
Él le guiña un ojo, cortándola. —Ni lo menciones. ¿Tienes lo que necesito?
—Oh nena. —Ella hace un giro de cadera—. Tengo todo lo que necesitas, pero hoy
has llegado tarde. No puedo darte más cariño.
—No pasa nada. —Me hace un gesto con la cabeza—. Ella misma hará el café.
Me erizo.
Los ojos de María brillan. —¿Tienes una noviecita, Dutchy?
163
Se inclina hacia ella y le susurra: —María, sabes que sólo tengo ojos para ti.
Página

La mujer mayor le da una palmada en la nuca y se ríe a carcajadas. —Ve a

prepararte el café.
 Confundida y un poco desarmada, sigo a Dutch a una pequeña habitación. Tiene un
mostrador, marcos en blanco y negro en la pared y sacos de granos de café de primera
calidad.
—¿Qué es este sitio?
—El taller de María. Hace todo el café para Redwood Prep. —Arquea una ceja—.
¿Aún no has probado una taza?
Me niego a decirle que no he podido permitirme nada más que bocadillos, agua y
zumo de naranja.
Me encojo de hombros.
Él señala la máquina, imperturbable. —Voy a mirar.
—¿De verdad crees que voy a envenenar tus bebidas?
Me dirige una mirada plana.
Finjo ofenderme, aunque si tuviera un laxante me lo colaría al cien por cien.
Dutch me detiene cuando cojo la cafetera. —Sabes hacer café, ¿verdad?
Le dirijo una mirada aguda. —Sí. Solía hacer café para mi madre todo el tiempo.
—¿Solía?
Me pongo rígida y cierro la boca.
Se apoya en la encimera donde estoy trabajando, con los ojos fijos en mí.
Me retuerzo ante su mirada y le digo. —¿Puedes retirarte? Estoy intentando hacer tu
estúpido café.
—¿Tu madre es un tema delicado, Cadence?
Me sorprende que utilice mi nombre real. Pestañeo rápidamente, luchando contra el
malestar en mi pecho con la única arma que tengo: la ira. 164
—Te diré una cosa —me inclino hacia él, bajando las cejas— te hablaré de mi
madre si me dices por qué tengo que buscar a esa pelirroja.
Página

Sus ojos se encienden y, aunque no pude ver la decepción y el enfado cuando lo

dejé plantado el sábado, esto es lo más parecido.
 Aprieta la mandíbula. —No tienes que hacer preguntas. Haz lo que te digo.
—¿Te da vergüenza, Dutch? ¿Hay otra chica ahí fuera que te ve como el
despreciable ser humano que realmente eres?
Las llamas de sus ojos se convierten en fuego infernal. Es casi alarmante la forma
en que me alimento de su furia. Es como si la parte de mí que está rota y entumecida
cobrara vida cuando le aprieto las tuercas. Y tal vez eso es lo que le pasa a él también. Los
fragmentos que hay en mí se introducen en sus partes blandas y lo convierten más en un
monstruo que en un hombre.
Sus fosas nasales se agitan y nos miramos fijamente. No me alejo como de
costumbre. Mi pecho es un torbellino de emociones. Dutch abre el cajón de –mamá-.
Siempre lo tengo cerrado por una buena razón.
La embriagadora mezcla de ira y dolor es una combinación tumultuosa.
Burlándome de él, me acerco más. —¿Qué ha hecho, Dutch? ¿Se ha llevado tu
coche? ¿O tu cartera? ¿O tal vez el agujero negro de tu corazón?
Se le afinan los labios y le sale vapor de la camisa. Se encienden las alarmas en mi
cabeza, gritando asesinato sangriento.
Sigo adelante porque, al parecer, me encanta pinchar a leones enfadados. —O —mi
pecho roza el suyo— se ha enterado de que eres un niñato asustadizo que juega y destroza
taquillas en vez de tener una conversación sobre qué demonios quiere realmente.
El espacio entre nosotros se elimina de repente. Unas manos callosas me golpean a
ambos lados, atrapándome. Me ahogo en mi propia respiración, el calor de mi corazón se
extiende hasta tocarme los dedos de las manos, el estómago y hasta los dedos de los pies.
Debo de estar trastornada, porque no odio la sensación que produce el cuerpo duro y
esculpido de Dutch contra el mío. Y tampoco odio su olor a sándalo, a sol y a algo oscuro.
A música angustiosa.
Respiro y recuerdo su sabor. La explosión de canela. La suavidad de su pelo en el 165
dorso de mi mano. El gruñido que hizo cuando le rasqué el cuero cabelludo.
Quiero su dolor.
Página

Pero necesito ese gruñido otra vez. Lo necesito más de lo que puedo expresar.
No sé qué me pasa, pero un lado retorcido está listo para salir a jugar. Se hace más
fuerte cuanto más me mira Dutch.
 Porque la verdad es que Dutch Cross es dueño de todo en Redwood Prep, pero
nunca podrá serlo de mí. No el –yo- que realmente quiere. Y es un viaje de poder tan
grande que prácticamente me salgo de la piel.
Los tonos ámbar de sus ojos son como pequeños rayos de sol, que adquieren un
brillo casi sobrenatural. Sus labios carnosos y ardientes se inclinan con rabia y me mira
fijamente.
El calor arde en el espacio que nos separa y me hace sudar. Me niego a tocarlo, me
niego a ser la primera en ceder a la tensión perversamente caliente que hierve a fuego lento
entre nosotros. Aunque palpite de lujuria y deseo, no seré la primera en ceder.
—¿A quién llamas niñito? —Dutch presiona hasta que su cabeza queda pegada a la
mía. El lobo feroz preparándose para derribar una casa.
El sonido de su respiración aguda y rápida es todo lo que oigo. Ahoga el latido de
mi corazón y el rugido de mi cuerpo. Me tiemblan las piernas como a un potro recién
nacido.
Incapaz de mantenerme en pie, me agarro a su hombro cuando su lengua chasquea
contra la concha de mi oreja.
—¿Quieres ver el miedo, Brahms? —se burla.
Gimo, clavo los dedos en su hombro y arqueo la espalda. Toda la sangre se me
acumula entre los muslos y es todo lo que puedo hacer para no estallar en llamas.
—Dime —insiste Dutch.
—No.
Y entonces sonríe. Malvado. Sádico.
—Sigue presionándome y no sólo te destruiré —susurra—. Destruiré todo lo que te
importa.
Inmediatamente, la tensión se divide en dos y me alejo de él. Me suelta, pero el 166
rubor de sus mejillas y la tirantez de sus pantalones me dicen que no he sido la única
afectada por... lo que quiera que fuera aquello.
Página

Tropezando con piernas temblorosas, lo empujo y me apresuro hacia la puerta.

Dutch es mi pesadilla hecha realidad, pero mi cuerpo sigue rugiendo por su contacto.
Me odio por ser tan débil.
 Porque después de todo lo que ha hecho y de todas las formas en que ha arruinado
mi vida, no puedo evitar sentirme atraída por él.

167
Página
 ¿Qué demonios acaba de pasar?
Decir que mi cuerpo estaba furioso por meterse bajo la falda de Cadence es
quedarse corto.
Si hubiera tenido un poco menos de autocontrol, la habría inmovilizado contra la
encimera y todas las tazas de café habrían sonado y temblado de lo fuerte que me habría
abalanzado sobre ella.
Incluso ahora, tengo que inclinarme sobre la cafetera y agarrarme con fuerza a la
estantería para no explotar. Contar hacia atrás desde diez no funciona. Ni tampoco
prepararme una taza de expreso y escurrirla.
Aún puedo oler el perfume de Cadence: floral y ligero. Aún puedo ver sus ojos
marrones entrecerrados, ardiendo de ira y lujuria. Es una cosita retorcida. La oscuridad de
su interior salió a la superficie, clamando por mí. Podía verla y me llamaba de una forma
que me encendía los nervios.
Estoy perdiendo la paciencia con ella y no es porque quiera quebrarla. La quiero
debajo de mí, sudando, vibrando, gimiendo clemencia.
No es que se la vaya a dar. No es que se la merezca. 168
Sacudo la cabeza con rabia.
Página

Se supone que debería estar pensando en formas de echarla, no de follármela.

Mis interacciones con la chica nueva de lengua afilada siempre hacen que me suba
la tensión. Pero últimamente, ella ha estado elevando mucho más que mi temperamento.
 Al principio, pensé que era por su parecido con la pelirroja que me dejó plantado el
sábado. Comparten la misma altura y complexión, junto con los mismos labios de capullo
de rosa.
Cada vez que vislumbro los labios de Cadence, la pelirroja parpadea. No puedo
explicarlo. Es como si la chica del escaparate estuviera delante de mí. Entonces Cadence
abrirá la boca y me daré cuenta de que no es mi musa. Es la chica más exasperante de
Redwood Prep.
Aun así, mi cuerpo no puede diferenciar entre las dos y me entran unas ganas
incontrolables de arrinconarla contra la pared más cercana y besarla hasta dejarla sin
sentido.
Mi cuerpo nunca me había traicionado así. Es muy frustrante y ya no puedo culpar a
la pelirroja.
Cadence no es la bruta y talentosa escupefuegos de las teclas. Es una persona
distinta. Es callada, reservada y tímida al máximo. Pero hay momentos en los que es
bocazas, descarada e intrépida.
Cada vez que me presiona, me vuelvo loco. Es como si estuviera cayendo por un
acantilado y la cuerda se me escapara de los dedos.
Soy peligroso.
Ella me hace peligroso.
Las cosas podrían haber ido mucho más lejos si ella no hubiera huido de mí. Y no
puedo prometer que sea capaz de mantener el control si ella vuelve a meterse en mi piel.
Zane y Finn me miran a la cara cuando salgo corriendo hacia la sala de prácticas y
cierran la boca.
Nadie me pregunta por qué fui a recoger las cartas y el café de Cadence y volví con
las manos vacías. Nadie me dice nada durante nuestro primer set.
Mis hermanos se marchan un minuto después de nuestra última canción, poniendo
169
excusas para ir a clase. Me quedo atrás y toco la guitarra hasta que me pitan los oídos y mis
dedos tienen su propio latido.
Página

Entonces voy a buscar a una de las animadoras. Christa no está disponible, así que
elijo a alguien al azar que esté dispuesta a abrirse de piernas el tiempo suficiente para que
yo pueda descargar mi frustración.
 Empieza a gemir, pero no es suficiente para mí. Acabo cortando por lo sano y la
mando a paseo.
¿Qué demonios me pasa?
Salgo del aparcamiento y veo a Cadence en el pasillo. Mis ojos se deslizan
lujuriosos por sus largas y pálidas piernas con esa falda. Tuerzo el dedo y la llamo antes de
pensármelo.
Agarra con fuerza su mochila y camina hacia mí.
—Dame las cartas —le ladro.
Me mira con ojos furiosos y me empuja las cartas. Incluso el breve contacto de sus
dedos con la palma de mi mano me hace estremecerme de lujuria otra vez.
—Ve a buscar una mesa en la cafetería. Asegúrate de que esté calentita para cuando
yo llegue.
Aprieta los dientes, su cuerpo se tensa con una rabia silenciosa, pero no contesta.
Camina por el pasillo y desaparece al doblar la esquina.
Siento dos presencias a mi lado.
Un momento después, Zane habla. —¿Se han vuelto a pelear?
—No —gruño.
—Eso parece —refunfuña Finn.
Zane pone los ojos en blanco. —Se supone que eres tú quien tiene que meterse en su
piel, Dutch. No debería funcionar en ambos sentidos.
—Me atengo al plan —les digo bruscamente—. Voy a echarla de Redwood.
—¿Por qué parece que es ella la que te está corriendo a ti? —observa Finn.
Le lanzo una mirada sombría llena de advertencia. 170
Él responde sin inmutarse.
Los tacones chasquean contra el suelo y, al oírlo, Zane se levanta. Mira ansioso
Página

detrás de él. Su cara cae de decepción cuando ve que no es la señorita Jamieson trotando
hacia nosotros.
 —¿Por qué sigues cayendo en eso? —gruño—. Sabes que se escabulle por otro
pasillo si te ve delante.
—Tiene razón —Finn está de acuerdo.
—¿Por qué no sigues adelante? —le pregunto a mi gemelo.
—¿Por qué no le pides a Jinx el número de esa pelirroja y averiguas por qué te
abandonó el sábado? —acusa Zane.
—Lo solucionaré a mi manera.
—¿Cuál es? —Zane se burla—. ¿Esperando que te tropieces con ella en otro bar?
—He oído que lo dejó porque la estabas acosando —dice Finn.
—No, no lo hizo —refunfuño. Según el jefe de sala, pensaba dejar el trabajo de
todos modos.
—Si no te ocupas de... lo que sea que te esté pasando por la cabeza, te vas a tirar a
toda la clase de último curso y seguirás sin sentirte mejor.
—Deberías saberlo, ¿verdad? —siseo.
Los ojos de Zane se oscurecen. —Sí, tío. Lo sé. Me mata que sea así. Pero sé que
esa mujer es demasiado buena para mí y sé que la arruinaría, así que hago todo lo posible
por mantenerme alejado.
Tanto Finn como yo miramos a Zane sorprendidos. No suele ser tan consciente de sí
mismo.
—Joder. Creo que nunca antes habías sido tan sincero —murmura Finn.
—Quizá si te oyera hablar como un adulto en lugar de como un adolescente
cachondo, te tomaría más en serio —digo yo.
—Y quizá si no te hubieras acercado sigilosamente a esa tía y la hubieras besado
como un fan enloquecido, no te habrían abofeteado y dejado plantado. Mira eso —dice 171
Zane—. Los dos hemos aprendido algo hoy.
Finn se ríe entre dientes.
Página

Mis labios se crispan. Cuento con mis hermanos para que me ayuden a tomar una
situación ridícula y hacer que parezca factible.
 En ese momento, suena mi teléfono.
Se me hiela la sangre al ver el mensaje.
—¿Qué pasa? —me pregunta Finn, que se da cuenta enseguida de mi cambio de
humor.
—Es Jinx —digo, mirando entre mis hermanos—. Dice que está cerca de conseguir
la localización de Sol.

Jinx: No todos los héroes llevan capa. ¿Qué me darán por encontrar al cuarto
miembro de su banda, los Cross Boys? No creo que el dinero sea suficiente. ¿Qué tal un
intercambio? ¿Un secreto por un secreto? ¿Dutch puede empezar diciéndome por qué él y
Stage Fright6 fueron pillados calentándose en la sala del café?

172
Página

6
Miedo escénico, hace referencia a Cadence.
 —¿Seguro que no nos van a disparar? —murmura Zane desde fuera de mi
camerino.
—Es el baile de bienvenida del instituto —ladra Finn, pero le tiembla la voz como
si la idea también se le hubiera pasado por la cabeza.
—¿Crees que los de primer año no hacen las maletas? ¿O que sus hermanos
mayores no lo hacen? ¿Has oído el término 'drive-by'?
—Tiene razón —dice Finn con un deje de nerviosismo.
—Los dos hacen el ridículo —gruñe Dutch.
Su voz me pone rígida. Como de costumbre, suena irritado y gruñón. Pero no creo
que sea por sus hermanos, porque con ellos tiende a relajarse.
No, está melancólico y sombrío desde que me vio después del colegio. Hoy es el día
de su actuación, de la que todavía no me han hablado mucho.
Hemos pasado un par de horas en la sala de ensayo antes de que él y sus hermanos
me sacaran de Redwood Prep para prepararme.
Hoy estoy especialmente agotada y no tengo muchas ganas de estar aquí. Me estoy 173
perdiendo la primera vuelta a casa de Viola y tendré que conformarme con las fotos que
Breeze haga en mi nombre.
Página

No es que a Dutch le importe. Mi malvado señor ha estado detrás de mí desde

aquella mirada en la cafetería.
 Todos los días, sin falta, me obliga a tomar café y primero me hace beber el suyo
para comprobar si tiene lejía. Luego me ordena que lleve sus libros a clase. Luego tengo
que aparecer a su entera disposición para cualquier estúpido recado que necesite que le
haga. Luego, como si también quisiera hacer de mi vida después de clase un infierno, Dutch
me hace practicar con ellos hasta el atardecer.
Pero no con el piano, no.
Me hace tocar el triángulo.
Sé que es una venganza. Está tratando de asegurarse de que las corrientes
subterráneas entre nosotros nunca vuelvan a salir a la superficie.
Si su objetivo era hacer que me resintiera más, entonces... misión cumplida.
Vuelvo a casa cada noche y le doy una bofetada al saco de boxeo, fingiendo que
estoy reorganizando la mandíbula cincelada de Dutch.
—Espera. —Sus palabras registran y empujo la puerta del camerino para abrirla—.
¿Acabas de decir que tu banda va a tocar para una fiesta de bienvenida de novatos?
Nadie me responde. Probablemente porque todos están ocupados mirando.
Zane se queda boquiabierto.
Finn arquea las cejas.
Y Dutch... Dutch parece más enfadado de lo normal.
Nerviosa, deslizo una mano sobre mi vestido. —¿Qué?
Hoy, cuando hemos salido del colegio, Dutch ha conducido directamente a un
almacén en el corazón del -distrito del dinero-. Es el equivalente en nuestra ciudad a Rodeo
Drive, donde todas las tiendas son excesivamente caras y pretenciosas.
Una mujer muy cuidada nos recibió en la puerta y nos acompañó hasta el piso de
arriba. Allí, los chicos desaparecieron en sus propios vestuarios y una dependienta me 174
regaló un sedoso vestido negro y unas botas góticas de plataforma para que me las pusiera.
Le seguí la corriente porque las botas me parecían increíbles con todos sus tirantes y
Página

cadenas colgantes. Además, un vestido tan caro nunca había tocado mi piel.
Dutch es el primero en apartar la mirada. Flexiona la mandíbula y cierra los dedos
en un puño.
 Zane salta del sofá. —Joder, Cadence. Vaya manera de aparecer.
Finn asiente con la cabeza.
Mis labios se curvan un poco. —Gracias.
Dutch se da la vuelta. Su mirada oscura se clava en mí.
Veo cómo el deseo se enciende en sus ojos. Aparta la mirada, pero sigue ahí, en la
tensión de su mandíbula, el aleteo de sus fosas nasales y la mano agitada que mete en los
bolsillos de sus pantalones de vestir.
Todos los chicos parecen príncipes góticos con pantalones oscuros y camisas
abotonadas, pero hay algo en la forma en que Dutch lleva las mangas dobladas hacia atrás
para revelar su tinta que lo distingue como el más peligroso y el que más probabilidades
tiene de destrozarte el alma.
Su pelo rubio lleva producto para que no le caiga sobre la frente. Su estilo arreglado
lo hace aún más atractivo.
En mi cabeza surgen pensamientos perversos, empezando por cómo se sentirían sus
manos al deslizarse por la seda de mi vestido y terminando por lo musculoso que sería su
cuerpo sin esa camisa.
Me chupo los labios despacio, observando cómo la mirada de Dutch se clava en mi
boca como si él mismo quisiera trazar el camino.
La tensión entre nosotros no ha disminuido. No desde que casi nos besamos en la
cafetería.
Es una tortura estar tan cerca de él. Quererlo y odiarlo al mismo tiempo. Ahora que
he admitido mi oscuro deseo, no puedo mirar a Dutch a los ojos. Por si acaso se da cuenta
de que estoy más loca que él.
Porque para él, podría ser una simple cuestión de atracción.
Pero para mí... debería saberlo. 175
El historial de malas decisiones de mamá tiene que saltarse una generación. Dutch
Cross no es el tipo de hombre que promete un futuro y lo cumple. Es el tipo de hombre que
Página

le quita la boca y la virginidad a una mujer y luego desaparece en la oscuridad de donde

vino.
 No quiero ver el desastre que puede hacer de mi corazón. Nunca le daré esa
oportunidad.
—¿Por qué llevo esto? —Pregunto.
—Ya lo averiguarás —dice Dutch crípticamente.
Esto me da mala espina.
En primer lugar, la banda de Dutch tocará en mi antiguo instituto. Lo que significa
que tocará delante de mi hermanita.
Viola ya está enamorada de Zane. Gracias a Breeze, ahora es fan de los Kings.
Seguro que se acercará a ellos y si me ve con ellos, actuará como si fuéramos amigos.
No quiero que estos mundos choquen.
—Yo no voy —digo.
Los tres guapos hermanos se detienen a medio camino de la puerta.
Me agacho y finjo tener un retortijón en el estómago. —De repente, no me
encuentro bien. —Me abanico la cara—. Creo que he comido algo con melocotones.
—¿Alguien le dio melocotones antes de que viniéramos? —Dutch gruñe a sus
hermanos.
Intercambian miradas.
—No —dice Finn.
Dutch frunce el ceño. —No te he visto comer nada desde el almuerzo.
—No sabes todo lo que he hecho desde el almuerzo —respondo.
Zane parece divertido. —¿Hay algo que debamos saber? —Le arquea una ceja a
Dutch—. ¿Hermano?
—Deja de joder —me advierte Dutch. 176
—Deja de creerte mi dueño —le respondo—. No te pertenezco.
Página

—Entra en el maldito coche, Cadence.

—No.
 Finn me mira preocupado. —¿De verdad has comido algo con melocotones? Dutch
mencionó que eras alérgica.
Tengo que urdir otra mentira para que esta sea más creíble. Me pongo una mano en
la cadera. —Puede que me haya estado enrollando con un jugador de fútbol esta tarde. Creo
que podría haber almorzado melocotones.
Dutch se mueve como un rayo por la habitación. Cuando se detiene, está más cerca
de mí que mi próximo aliento.
Sus ojos se clavan en mí y su mano cae sobre mi espalda baja. Se me escapa un
pequeño sonido de la garganta, que parece sacar a la bestia que hay en Dutch, porque sus
ojos se oscurecen al instante.
Su mirada se clava en mí y el deseo me recorre las venas.
No puedo besarle ahora.
Sus hermanos están mirando y necesito mantener la cabeza despejada para poder
alejarlo de Vi.
Levanto las manos para apartarlo.
En cambio, sus dedos se aferran a una de mis muñecas. No me pierdo la forma en
que ambos respiramos agitadamente.
Dutch se recupera rápidamente. Se da la vuelta y me arrastra escaleras abajo.
Mi cuerpo zumba de furia y empujo sus dedos. —Suéltame.
—Sigue luchando y te llevaré al baile de bienvenida. Sobre mi hombro. —Sus ojos
son oscuros y sé que es bueno para la amenaza porque ya lo ha hecho dos veces antes.
—Que te den —siseo.
Su sonrisa es siniestra y hace que mi cuerpo palpite de la peor manera.
—Sigue suplicando y puede que lo haga, Brahms. 177
Dejo de forcejear inmediatamente.
Página

Dutch levanta la barbilla hacia el coche y yo resoplo antes de subir. Sus hermanos
me acompañan y nos vamos.
 El silencio sólo se rompe por mi respiración agitada. Clavo la mirada en la cabeza
de Dutch, ignorando la forma en que Finn lo observa todo.
Zane se aclara la garganta. —Cadence, he oído que este era tu antiguo instituto.
—No te metas con ella —le regaña Dutch.
¿Qué? ¿Se supone que tienen que tratarme como si no estuviera aquí? Le lanzo otra
mirada de daga y contesto a Zane con altanería. —Sí, fui a ese instituto.
—¿Por eso actuaste como si estuvieras enferma? ¿Porque hay algo ahí que no
quieres ver? —pregunta Finn.
—¿O alguien? —Zane se da la vuelta en el asiento del copiloto y mueve las cejas.
El coche se detiene de golpe.
Finn casi se golpea la cara contra el reposacabezas.
Zane se agarra con fuerza el cinturón de seguridad.
Me agarro a la manilla de la puerta y me salvo de un latigazo cervical.
—Dutch, ¿qué demonios? ¿Qué forma de conducir es esa? —grita Zane.
—Hay un semáforo en rojo —refunfuña Dutch.
Finn mira a su hermano con los ojos entrecerrados. Y luego se vuelve hacia mí de
modo que nuestras rodillas casi se tocan. —¿Es un ex?
—I…
—¿Qué demonios es esto? ¿Un interrogatorio? —Dutch gruñe.
—Sólo estamos haciendo preguntas —dice Zane.
—No preguntes nada. De todas formas, no va a estar por aquí el tiempo suficiente
para que importen las respuestas.
178
Ojalá estuviera sentada detrás de Dutch para poder patearle la silla.
—Tiene razón. No veo por qué eso es asunto tuyo —digo con pertinacia.
Página

Finn se limita a sonreír.

Dutch enciende la radio. —¡Basta de charla!
 —Mandón —se burla Zane, pero sube las piernas al salpicadero, golpea el ritmo de
la canción en el muslo y no me hace más preguntas.
Estoy pensando en cómo evitar a mi hermana cuando Dutch entra con su lujoso
coche en el aparcamiento de mi antiguo instituto.
Me quedo mirando las vallas metálicas. Tienen que cerrarlo todo o los yonquis
entrarán, usarán los baños y saquearán el lugar. Los edificios están destartalados, con la
pintura desconchada.
Sé de memoria que dentro no es mejor. Tenemos que golpear las taquillas para que
se abran. Nuestra cafetería sirve pastel de carne misterioso en lugar de sushi y
hamburguesas gourmet. Y la mayoría de nuestros profesores parecen haber renunciado ya a
la vida.
Volver aquí después de pasar casi dos meses en el lujoso Redwood Prep, con su
gimnasio, su piscina cubierta climatizada, su pista de tenis, sus amplios jardines y su
elegante decoración, es como si te hubieran metido en un cubo de agua fría.
—Así que así es como se vive en el otro lado —murmura Zane, casi emocionado
por estar aquí.
Dutch le lanza una bolsa a su hermano. Es redonda y grande, así que supongo que
lleva los platillos.
Zane abre las manos y la coge justo a tiempo.
—Lleva eso. Dijeron que nos instaláramos por la puerta de atrás.
Empiezo a sacar una guitarra.
Dutch me la arrebata.
—¿Qué haces?
Su mirada serpentea perezosamente por mi vestido hasta mis zapatos. —No
deberías llevar nada encima. —Antes de que pueda empezar a pensar que le ha crecido el 179
alma de la noche a la mañana, añade: —Podrías tropezar y caerte y entonces se estropearía
nuestro equipo.
Página

Demasiado para ser un caballero. Dutch es pura maldad. Estoy segura de ello.
—Déjame llevarlo dentro. —Agarro el equipo.
 Él entrecierra los ojos y lo arrastra fuera de su alcance. —¿Vas a pagar si se rompe
algo, roadie7?
Le frunzo el ceño.
Me devuelve la mirada, negándose a romper el contacto visual.
—¿Pueden ir a apuñalarse con el ojo por ahí? —dice Zane con un toque de picardía
en el tono—. Tenemos que descargar el camión.
—No me digas lo que tengo que hacer.
—Cállate, Zane.
Dutch y yo hablamos al mismo tiempo. Cuando nos damos cuenta de que en
realidad estamos de acuerdo en algo, los dos resoplamos disgustados y nos apartamos.
A pesar de mi insistencia y de algunos intentos furtivos, los hermanos Cross
consiguen descargar el equipo sin mí. Dutch no me quita ojo cada vez que me acerco
demasiado y me ahuyenta fielmente.
Ya estoy lista para que acabe la noche cuando oigo una voz cantarina: —¡Ya estás
aquí!
Mi mejor amiga baja corriendo las escaleras de la escuela. Lleva un vestido azul
ajustado que cae sobre su despampanante cuerpo. Lleva el pelo rubio recogido sobre la
cabeza.
Se para en seco cuando me ve. —¿Cadence?
—Breeze. —El pánico se apodera de mi cabeza y me aprieta con fuerza—. ¿Qué
haces aquí?
—Te dije que estaba en el comité de planificación de este año. Me pidieron que
ayudara con el baile de primer año.
Probablemente me lo dijo, pero no lo recuerdo. Aunque eso explica por qué nuestro 180
antiguo instituto insistió en contratar a The Kings en lugar de a un DJ normal, como
siempre.
Página

Breeze me mira a mí y a los tres guapísimos rockstars que están a mi lado. —¿Qué
es esto?

7
Técnicos y personas de apoyo que viajan con un grupo musical durante sus giras.
 Esta es una historia muy larga que aún no he compartido con mi mejor amiga.
—Somos amigos de Cadence —dice Dutch.
Le lanzo una mirada tan llena de veneno que es una sorpresa que aún no haya caído
muerto.
Dutch ignora mi mirada de perdición. Se adelanta y le tiende la mano a Breeze. —
¿Y tú eres?
—Soy lo que tú quieras que sea —dice ella, riéndose y revolviéndose el pelo.
Dutch le dedica una sonrisa encantadora y juro que no creía que su cara fuera capaz
de hacer esa expresión. Sus ojos brillan, sus labios están relajados y parece un ser humano
de verdad en lugar de un frío dios.
—Soy Dutch —dice—. Estos son Finn y Zane.
—Hola. —Zane saluda con la mano.
Finn le hace un gesto de reconocimiento con la cabeza.
Breeze casi se desmaya. —Vaya, es... es genial conocerlos oficialmente. Estoy tan
emocionada por lo de esta noche.
—Nosotros también. —Dutch arquea una ceja—. ¿Dónde podemos empezar a
prepararnos?
—Pueden ir por esa puerta lateral. —Ella señala.
—Genial. —Dutch le dedica otra sonrisa de infarto. No tengo ni idea de dónde
viene este acto de chico dulce. Se ha portado como un demonio conmigo y, sin embargo, se
hace pasar por alguien que nunca haría daño a una mosca.
—Genial —dice Breeze soñadoramente.
Dutch le guiña un ojo.
Casi vomito.
181
Los miembros de la banda recogen todos los instrumentos y el equipo que pueden
Página

cargar y desaparecen en la escuela. En el momento en que están fuera del alcance del aire,
Breeze me ataca el brazo.
 —¿Cómo. Pudiste. No. Decírmelo? —Puntúa cada palabra con una bofetada—.
¿Cuándo ibas a mencionar que no sólo conoces personalmente a los Reyes, sino que ellos
saben tu nombre y te llevan a los conciertos?
—Eso no es lo que pasa.
Breeze da un paso atrás y sus ojos se abren de par en par. —¿Y qué es este vestido?
¿Es de diseño? ¡Dios mío! ¿Te lo han comprado?
—No. Quiero decir, más o menos.
—Tu voz acaba de subir dos octavas, cariño. Si quieres mentirme, esfuérzate un
poco más.
—No es lo que piensas.
—¿Qué es lo que pienso? —Ella desafía.
—No estoy con ellos. Sólo estamos... haciendo un proyecto juntos.
—¡Perfecto! —Ella levanta las manos—. Porque si estuvieras con uno de Los
Reyes, volvería a entrar y le diría a Hunter que no contuviera la respiración.
—¿Hunter está aquí? —Se me corta la respiración.
Viola me dijo que vendría, pero no esperaba que viniera a la fiesta de bienvenida de
un novato. No me parecía el tipo de hermano mayor de la Asociación de Padres de
Alumnos.
Dutch baja corriendo las escaleras del instituto, con los brazos musculosos libres de
su guitarra y sus altavoces. Sus hermanos no lo acompañan, lo que significa que aún están
dentro preparando todo.
Su mirada se enreda con la mía e, incluso en la oscuridad, es hipnótica. Le devuelvo
la mirada a Breeze.
—Será incómodo bailar con Hunter. Desde que vino aquel día, no hemos hablado. 182
Además, nunca respondió a mis mensajes.
Los músculos de la espalda de Dutch se flexionan mientras busca algo en su
Página

camioneta. Sus movimientos son lentos y medidos, aunque tenga prisa. Sé que me está
escuchando atentamente.
 Breeze observa su cuerpo delgado y atlético y la baba se desliza por el lateral de sus
labios.
—Breeze —le digo.
—¿Eh? Ah, claro. Tú. Cazadora. Este vestido. —Sus ojos se fijan en mí y me agarra
la mano—. Cadey, tiene que verte con este vestido. No hay forma de que vuelva a pensar
en ti como la hermana pequeña de su amigo.
Empiezo a tropezar detrás de mi mejor amiga cuando siento que unos dedos fuertes
me rodean la otra muñeca. Su tacto irradia un calor abrasador mientras me agarra con más
fuerza.
Breeze nos mira a los dos con los ojos muy abiertos.
—¿Qué estás haciendo? —exclamo.
Su ceño fruncido me dice que no le gusta mi tono. —Te necesitamos en el
escenario.
—¿En el escenario? —Siseo—. ¿Por qué?
—Ya lo verás. —Sus labios se curvan y vuelvo a recordar a un león. Dutch me mira
fijamente—. Tengo otros planes para ti esta noche, Cadey.

183
Página
 —No, en absoluto.
Dutch y yo estamos de pie en el pasillo a un lado del gimnasio mientras Finn y Zane
están en el otro.
Pensé que Dutch me arrastraba con él para tener una última discusión.
Suponer que Dutch no estaría maquinando formas de hacerme la vida imposible fue
mi primer error.
Dejar que me arrastrara hasta aquí mientras Breeze miraba fue mi segundo.
—No voy a subir al escenario —le siseo.
—Dijiste que serías mi asistente. Veinticuatro siete. Ese es el trato. —Sus cejas se
arquean sobre sus ojos ámbar. Parece muy impaciente esta noche. Es extraño. Dutch
siempre está de mal humor, pero esto es diferente. Parece... volátil.
—Tocas en el escenario. Los fans gritando. Los sujetadores que te tiran. Eso es lo
tuyo —digo.
—¿Sujetadores? —La tormenta en sus ojos se suaviza un poco—. Cadey, esto es un
baile de instituto. Si recojo algún sujetador aquí, es medio delito. 184
—No me importa. No voy a subir al escenario.
Página

Dutch se mete las manos en los bolsillos. —Te necesitamos en nuestro set.
—¿Porque el triángulo es tan importante para el sonido general? —Mi voz resuena
con sarcasmo—. Lo dudo mucho.
 Mi mirada pasa de Dutch a las salidas. Me pregunto cuánta fuerza bruta necesitaría
para empujarle y salir corriendo hacia la autopista.
Prefiero arriesgarme con los pandilleros de la calle que subirme a esa plataforma
toscamente construida con adornos que ya se están cayendo. La única forma en que me
plantearía hacer algo así sería si tuviera mi pelo rojo, maquillaje y nombre artístico.
—He oído que tu hermana asiste a esta escuela. —Dutch se acerca.
—¿Cómo lo sabes?
—Jinx envió una foto. —Sonríe—. Viola Cooper. Grandes ojos marrones. Bonita
sonrisa. Quiere ser una estrella del maquillaje.
Mis hombros se endurecen. —Ni se te ocurra hablar con mi hermana.
—Entonces mueve el culo. —Levanta la barbilla hacia el escenario.
Se me revuelve el estómago de los nervios y empiezo a sudar frío. —No puedo.
—Sí que puedes.
—¿Por qué me haces esto? —gimo. Aunque lo sé. Es porque me odia.
—Necesitas superar tu miedo escénico.
—Dutch, realmente no puedo.
Se inclina y me mira. —No pienses en la multitud. Imagina que sólo estamos tú y
yo. Golpea ese triángulo como si quisieras golpearme la cabeza con un martillo. —Hace
una pausa y parece pensárselo—. Pero a tiempo.
—Me niego.
—No es una opción, Brahms. —Sacude la cabeza.
Fuera, el presentador anuncia la banda. Los estudiantes de primer año gritan.
—Es la hora. —Dutch me coge de la mano y me arrastra hacia el escenario. 185
—¿Puedes dejarlo ya? —Me agarro a su camiseta y la retuerzo. Nunca pensé que le
suplicaría nada a Dutch, pero aquí estoy. Prácticamente de rodillas.
Página

—¿Desde cuándo te echas atrás ante un desafío, Brahms?

 Me centro en su mirada obstinada. —Esto es diferente. No he tocado en un
escenario como yo misma desde que tenía doce años.
Esta vez, la mano que cierra a mí alrededor es paciente. Lentamente, Dutch frota
círculos en mi muñeca como para calmar mi pulso acelerado.
—No los mires, Brahms. —Me guía a través de la puerta—. Mírame a mí. Sigue
mirándome. —Me devuelve la mirada—. Porque si huyes, voy a encontrarte y no te va a
gustar lo que te haga.
Entrecierro los ojos con desagrado, pero no puedo gritarle porque ya estamos
subiendo al escenario.
Los instrumentos están preparados. Las guitarras, batería, luces multicolores.
Grandes globos sujetos por un toldo de red. Y luego están los ojos.
Un mar de rostros se extiende ante mí, todos vestidos maravillosamente y envueltos
en sombras. No puedo ver a Viola pero, sinceramente, no puedo ver nada más allá de mi
propia neblina de miedo.
Creo que voy a vomitar.
Dutch me suelta la mano y me dispongo a salir corriendo del escenario cuando Finn
se cruza en mi camino. Lleva un bajo colgado del hombro. Me mira fijamente.
Le dirijo una mirada desesperada. —Finn, por favor.
Sacude la cabeza y levanta la barbilla hacia el triángulo.
Zane está sentado detrás de una batería de aspecto impresionante. Su pelo negro le
cae sobre la cara y sacude la cabeza para apartárselo de los ojos. Me sonríe y me apunta con
una baqueta.
El miedo y la confusión me ahogan. ¿Por qué me hacen esto? ¿Quieren ver cómo
me ahogo? ¿Es este su plan final para echarme de Redwood Prep para siempre?
—Siéntate ahí. —Finn señala una silla que está al fondo del escenario. 186
Corro hacia allí, con el corazón palpitando de alivio y mi fiel triángulo pegado al
pecho.
Página

Le devuelvo el saludo con la cabeza y observo cómo coge la guitarra del atril y la
balancea por encima de la cabeza sin esfuerzo. Parece tan a gusto. Qué cabrón.
 Me arde todo el cuerpo y me esfuerzo por no hiperventilar. La última vez que me
puse delante de una multitud, tenía doce años, lloraba y tenía miedo.
Aprieto mi triángulo con más fuerza. Esto es diferente. No estás detrás de un piano.
La autoconversación me ayuda. Empiezo a calmarme un poco. Dutch está aquí,
También Finn y Zane. Y aunque han sido horribles conmigo, al menos no estoy sola. Estoy
metida hasta el fondo, sana y salva, tocando un instrumento que no tiene peso en la
actuación.
Sólo respira, Cadence. Sólo respira.
Dutch está de cara al público. Rodea el micrófono con sus dedos largos y finos. Su
voz retumba en el auditorio mientras presenta a la banda y veo a varias chicas desmayarse.
Las pobres ya están bajo su hechizo, lo que no me sorprende. Dutch es alto y hermoso bajo
las luces.
Mirarle es mejor que perderme en mi cabeza. Me fijo en su sonrisa arrogante
cuando desengancha el micrófono. Merodea por el escenario mientras Zane empieza a tocar
un pegadizo ritmo de batería. Mueve la cabeza y suelta otra sonrisa confiada. Este es su
mundo y le pertenece.
Zane deja de tocar.
Luego levanta las baquetas y cuenta hacia atrás.
Uno, dos, tres.
Estoy tan cerca de la batería que cuando Zane golpea los platillos, casi me desgarro
la piel. Finn entra con un riff funky en el bajo y Dutch lo iguala en la guitarra eléctrica
compás a compás, con el rostro tenso por la concentración.
Me quedo boquiabierta cuando oigo tocar a Dutch. Utiliza la música como un arma,
destrozando todo lo que creía saber de él y reconstruyéndolo todo de nuevo.
Los rugidos se hacen más fuertes mientras el mar de novatos sonríe y rebota de
emoción.
187
Estoy en la parte de atrás, así que lo único que puedo ver es el perfil de Dutch, pero
Página

es lo suficientemente potente como para mantener mi atención. Pómulos afilados,

mandíbula fuerte, labios carnosos. Toca la guitarra como yo pongo mi alma en un piano,
como si fuera su última noche y nada importara más que este momento.
En el escenario hace mil grados, pero se me ponen los pelos de gallina.
 Los labios de Dutch se entreabren, su pelo se alborota mientras mantiene la atención
en la guitarra. Nos tiene a todos hechizados, esperando.
Y entonces...
Pone la boca en el micrófono y una nota tiembla en el aire.
Los gritos del público casi destrozan lo que queda de mis tímpanos.
Dutch se balancea de un lado a otro, entregándose por completo a la canción. Es una
faceta suya que nunca antes había visto y que me atrae sobremanera.
Me encanta la aspereza de su tono y la autenticidad que aporta a su interpretación.
Es crudo y vulnerable, aunque el ritmo sea alegre.
Su confesión de la otra noche me da vueltas en la cabeza. No sé para qué toco. Es
difícil pensar que esté luchando tanto cuando lo hace tan bien.
Los Kings empiezan su primera canción y los niños estallan en vítores.
En un instante recuerdo por qué la música es tan universal. No importa que Dutch
tenga en su cuenta bancaria mucho más de lo que cualquiera de estos estudiantes podría
soñar. No importa que conduzca un coche lujoso, que viva en una mansión o que su padre
sea una leyenda de la música. Ahora mismo, en este momento, está hablando el idioma que
todo el mundo entiende.
Muevo la cabeza al ritmo, conectando con cada línea, cada verso y cada acorde. No
porque sean perfectos, sino porque el cantante no me da otra opción que animarme.
Con el tiempo, paso de mover la cabeza a bailar en mi asiento. A veces, incluso
olvido dónde debo tocar el triángulo.
Hacia el final del concierto, la banda hace una pausa musical. Dutch toca un
complicado solo con su guitarra. Finn marca un ritmo con el bajo y Zane se lanza a la
batería, provocando la mayor reacción de los estudiantes.
Veo que Dutch me hace un gesto. 188
Casi se me salen los ojos.
Página

Niego con la cabeza. No.

Me levanta la barbilla como diciendo que tú eres el siguiente.
Vuelvo a negar con la cabeza.
 Él vuelve a asentir.
Hacemos la rutina del cabezón durante un minuto hasta que Zane golpea los
platillos con las baquetas y, mientras suenan los discos dorados, me señala.
Trago saliva. El público se concentra y el miedo me mastica viva.
—¡Te toca, Cadence! —advierte Zane mientras termina su solo.
Con el corazón en la garganta, me pongo en pie con dificultad, levanto el triángulo y
golpeo el palo contra él. El aro estalla en el aire y Dutch envuelve inmediatamente una
melodía alrededor de la nota para que parezca algo nuevo.
Los estudiantes de primer año enloquecen, golpean sus cabezas y bailan.
Salto de emoción.
No... Me he desmayado.
Lo he conseguido.
Miro a Dutch a los ojos y le sonrío. Él inclina la barbilla en señal de aprobación. Le
corre el sudor por la cara y tiene el pelo revuelto, pero nunca lo había visto tan cautivador.
Se da la vuelta y vuelve a cantar el estribillo. La guitarra grita bajo sus dedos. Nos
preparamos para el final.
Para mi sorpresa, Dutch se da la vuelta y me hace un gesto para que me acerque a
él.
Muevo un dedo.
Él mueve la cabeza en un gesto de –vamos-.
Camino hacia el frente, me tiemblan las rodillas.
Me miran con ojos ámbar y, aunque Dutch no dice nada, noto que me pregunta si
estoy preparada para esto. 189
Muevo la cabeza de un lado a otro en un desesperado –no-. No es que le importe.
Dutch rasguea las cuerdas de su guitarra y Zane aporrea la batería. Es hora del gran final.
Página

Golpeo el triángulo a tiempo.

Una vez.
 Dos veces.
Imitando a Dutch, me sacudo el pelo de un lado a otro.
El golpe final de mi triángulo es recibido con aplausos y gritos. Dutch toca una
última progresión de acordes antes de dejar sonar la nota.
Se acabó. Un zumbido recorre todo mi cuerpo. No puedo creer lo que acabo de
hacer. Me he subido al escenario y he tocado ese triángulo como yo misma.
Como yo.
Cadence.
Sin pelucas. Sin maquillaje. Sin nombre artístico.
Siempre he sido sincera con mi música, pero ésta es la primera vez en años que soy
sincera con quién soy cuando la interpreto.
Esta noche, gracias a Dutch, he roto ese molde.
Sin pensarlo dos veces, acorto la distancia que nos separa y le echo los brazos al
cuello justo cuando se rompe la red y los globos llueven sobre nosotros.

190
Página
 Mis brazos rodean la cintura de Cadey y respiro su aroma.
Quiero que el abrazo dure más, pero ella se aparta y sus ojos castaños me miran con
desconcierto. Luego, como si hubiera tomado una decisión, una sonrisa incómoda se dibuja
en sus labios.
Su pelo me da una bofetada en la cara cuando se da la vuelta y rodea a Finn con los
brazos. Mi hermano exhala sorprendido y me mira.
Cadence lo suelta y se acerca a Zane. Frunzo el ceño en dirección a mi gemelo y me
aseguro de que sus manos no bajen más de lo necesario.
La posesividad me coge por sorpresa. ¿Y qué si Zane abraza a Cadence? A mí no
me importa. Ella no me importa.
Aparto los ojos de ella aunque todo en mí quiere seguir mirándola. Arrodillado
junto a mi guitarra, bajo el volumen.
Normalmente, esperaría a que terminara el evento para empezar a desmontar
instrumentos, pero salto directamente a la mesa de mezclas, silencio las otras guitarras y
empiezo a desenchufar cables.
Cadence baja del escenario y yo hago como que no me doy cuenta. 191
—Dutch, ¿qué haces? —Unas zapatillas blancas y negras caen en mi campo de
Página

visión. Están impecables, lo que significa que son de Finn. Es un fanático de las zapatillas y
las atesora como trofeos.
—Estoy desmontando los instrumentos —murmuro. Debería ser bastante obvio.
 —¿Dónde ha ido Cadence? —Zane pregunta, uniéndose a mí en la parte delantera
de la mesa de mezclas.
—¿Cómo demonios voy a saberlo? —Gruño.
Hay una delgada línea entre una broma inofensiva y una pelea. Sé que estoy más
cerca de empezar una pelea que de otra cosa.
Pero Zane no parece molesto. Parece divertido.
—¿Qué te pasa?
Doblo toscamente nuestros cables para que quepan en nuestra maleta de viaje. —He
suspendido en el último riff.
Me puse nervioso con Cadence a mi lado y mis dedos no doblaron bien las cuerdas.
Mis hermanos asienten porque saben lo en serio que me tomo la música. Lo que no
saben es cuánto de la música de esta noche he disfrutado simplemente porque Cadence
estaba allí con su estúpido triángulo.
Tengo la cabeza hecha un lío y todo por su culpa. Cuando la vi salir del vestuario
con ese sedoso vestido negro, la boca brillante y rosada...
Casi me rompo una vena.
Luego me abrazó después de la actuación de esta noche.
Fue sólo un apretón, tan básico e inocente como la crema de vainilla, pero los
pantalones me apretaron tanto que creí que se me saldrían.
Cada nervio de mi cuerpo está vivo por su contacto.
Finn me mira como si supiera la verdadera razón por la que estoy inquieto. Necesito
que mis hermanos salgan de mi vista tan pronto como sea humanamente posible.
—Oh, la encontré. —Zane asiente en dirección a la multitud.
Levanto la vista casi con impaciencia. Y luego frunzo el ceño al no ver a Cadence
192
por ninguna parte.
Página

—Con ella, me refiero a su sexy mejor amiga. —Zane me guiña un ojo—. ¿De
quién creías que estaba hablando, Dutch?
—Que te den. —Regaño a mi hermano.
 Finn se frota la barbilla. —¿A alguno le parece que hemos visto a su amiga antes?.
—¿A quién? ¿A la amiga de Cadence? —aclara Zane.
Finn asiente.
—No lo sé. —Zane me quita los cables del micro de las manos—. Lo que sí sé es
que Dutch no puede quitarnos los instrumentos esta noche.
—¿Qué? ¿Por qué?
—Nos encargaremos de esto.
—Yo me encargo. —Cojo el cable de la música.
Zane me bloquea. —Gastamos una locura en estos cables y los estás doblando mal.
Si dejan de funcionar en medio de un set, te culparé a ti.
—Vete a pinchar o algo. —Finn me da una palmada en la espalda y se retira a su
bajo donde coloca cuidadosamente la guitarra en su funda.
—¿Necesitan ayuda, chicos? —Un profesor con gafas y aspecto de empollón se
acerca a nosotros. Pero en realidad no nos mira. Sus ojos van de un lado a otro como si
buscara polizones.
Empiezo a notar lo vacía que está la parte delantera del escenario. Normalmente se
nos acercan muchas chicas después de una actuación. Por el aspecto de los profesores que
nos rodean, supongo que la falta de interacción es intencionada.
Me paso una mano por el pelo y vuelvo a observar a la multitud. Está oscuro y es
casi imposible distinguir las caras, pero localizo a Cadence por el brillo de su vestido.
Diablos, pasé la mayor parte del trayecto hasta la escuela intentando no pensar en
ella con ese vestido, pero fracasé. A lo grande.
Todo en ella me afectaba.
La forma en que sus tetas se salían de la parte superior. 193
La forma en que se mordía la boca brillante cuando se daba cuenta de adónde
íbamos.
Página

La forma en que seguía jugando con sus pendientes.

No debería estar pensando en ella.
 Pero hay...
...no lo sé. Hay algo ahí.
En la distancia, Cadence tropieza hacia atrás cuando una chica más pequeña se
abalanza sobre ella. Está demasiado lejos para distinguirla, pero supongo que es su hermana
pequeña. La otra niña lleva un vestido con volantes y el pelo largo.
Parece que Cadence viene de una familia de abrazadores.
Zane me hace un gesto. —¿Puedes meter esto en el camión?
—Sí. —Acepto la batidora de sus manos, contento por tener una excusa para salir
del gimnasio.
Cuando vuelvo, Cadence está de pie más cerca del escenario.
Y está con un tío.
Aprieto los puños cuando veo lo cerca que está de ella. Ella se ríe de algo que él
dice y su mano se posa en la manga de su chaqueta.
Me pongo furioso.
He sentido un montón de sentimientos oscuros a lo largo de mi vida, pero los que
ahora bullen en mi interior son los más aterradores, porque no tengo derecho a ellos. No
con Cadence.
Agarro bruscamente la funda de mi guitarra y salgo a la calle. El viento nocturno no
hace nada por enfriar mi furia. Me inclino sobre el asiento trasero, tensando los músculos
de los hombros y haciendo todo lo posible por no moverme.
¿Y si entro e impido que ese tipo hable con Cadence? ¿Y entonces qué?
No la quiero para mí.
No es la chica que me importa.
Ella es la chica que necesito para salir corriendo de Redwood.
194
Enrosco los dedos en puños y golpeo la silla. Es como si me desgarraran por dentro.
Página

La conexión que siento con la pelirroja es real. Cada vez que creo que me controlo,
la oigo tocar y me arranca algo de lo más profundo y oscuro de mí.
 Pero no puedo fingir que Cadence no se está metiendo bajo mi piel también. Incluso
ahora, quiero arrastrarla a una de las aulas vacías. Pasaría mis manos por su cuerpo, por sus
curvas. Me tragaría sus gemidos guturales para mantenerla callada y que no nos
descubrieran los chaperones.
Porque una vez que la pruebe, estoy seguro de que no me detendré por nada que no
sea un huracán.
Me paso las manos por el pelo, respirando fuerte y deprisa.
La necesidad late en mis venas.
Me meto una mano en los pantalones.
Se me escapa un largo gemido. Parezco un enfermo mental torturado.
Unos pasos me avisan de que vienen mis hermanos. Me enderezo y los miro con el
ceño fruncido.
Zane lleva una batería en un estuche acolchado. El colegio me proporcionó una
batería totalmente equipada, pero mi gemelo nunca toca sin su propia caja.
—¿Estás listo para salir? —pregunta Zane.
Miro detrás de él. —¿Dónde está Cadence?
—Se queda —dice Finn.
Mis fosas nasales se encienden. —¿Quién la lleva a casa?
Me imagino a ese tipo ofreciéndole llevarla, acercándose a la palanca de cambios,
poniéndole la mano en el muslo... y se me dispara el temperamento.
—¿Por qué te importa? —Zane me desafía.
Lo miro fijamente. —No me importa.
—Entonces pongámonos en marcha. No hay razón para que nos quedemos. —Zane 195
esboza una sonrisa divertida por encima del hombro—. La administración quiere que nos
vayamos más rápido. Creen que caeremos en la trampa.
Página

Mis pies están arraigados en su lugar. Dejar a Cadence aquí para que coquetee con
un chaperón imbécil me hace querer romper una ventana con el puño.
Pero no tengo una razón para quedarme.
 Al menos, no una buena.
Me obligo a darme la vuelta y sigo a mis hermanos hasta el coche.
—¡Espera! —Suena un chillido de niña que hace que todos nos detengamos.
La chica que abrazó a Cadence antes viene saltando por los escalones de atrás. Está
resoplando cuando llega hasta nosotros.
—Estoy... —Ella jadea—. Viola... la... hermana de Cadey.
Arqueo una ceja, reparando en el parecido familiar. Viola no es tan alta como su
hermana mayor, pero tiene la misma delicada belleza. Veo el parecido familiar en sus ojos
y en sus sonrisas. Aunque no tengo mucho con qué compararlas, ya que Cadence rara vez
me sonríe.
—Hola, Viola —dice Zane.
Finn levanta la barbilla.
—Sé que estás ocupado y no he venido aquí a flirtear contigo. —Se endereza
después de recuperar el aliento. Sus mejillas se sonrojan y sus ojos brillan—. Pero no me
malinterpretes. Lo haría porque los adoro. Estuvieron increíbles esta noche.
—Gracias. —Zane le muestra su sonrisa característica.
La pobre chica casi se desmaya.
Doy un paso adelante. Cadence empezó a ponerse a la cola cuando la amenacé con
presentarme delante de su casa. Lo que significa que está tratando de proteger algo cercano.
A su hermana.
—Tenemos tiempo. —Me acerco más a ella.
Se sonroja.
—¿Tocas el piano como tu hermana? —Zane pregunta en tono amistoso.
—No, no toco. Le suplico a Cadey que me enseñe, pero siempre trabaja hasta tarde.
196
—Su risita es cohibida—. Así que me las apañé por mi cuenta.
Página

Al mencionar a Cadence trabajando hasta tarde, siento una punzada en el pecho.

—De todos modos —Viola agita una mano— quería darte las gracias por ayudar a
mi hermana a superar su miedo escénico.
 —Todavía queda mucho camino por recorrer —le advierto. Tocar el triángulo de
fondo está muy lejos de ser capaz de tocar sola delante de multitudes.
—Sí, pero tienes que entender que antes Cadey nunca se subía a un escenario. Le
daba urticaria, vomitaba y... —Se estremece—. Era horrible.
—¿Cuándo empezó el miedo escénico? —pregunta Zane.
Viola se muerde el labio inferior y me recuerda a su hermana. —Mamá no siempre
estaba... en sus cabales. A veces, llevaba a Cadence a lugares que no eran seguros y la
obligaba a jugar.
Finn parece perturbado.
Zane maldice. —¿Qué clase de madre haría eso?
—Una que tiene problemas con las drogas —confiesa Viola.
El corazón se me hunde hasta la boca del estómago.
—Cuando nuestra madre murió -los ojos de Viola se empañan-, pensé que Cadey no
volvería a jugar. Pero entonces consiguió una beca para Redwood, los conoció a ustedes y
ahora se divierte. Puede que mamá ya no esté, pero es casi como si siguiera aquí,
cuidándonos.
—Siento lo de tu madre —dice Zane en voz baja.
—No fue una gran madre, para ser sincera —admite Viola, con los ojos en el
suelo—. Cadey era la que pagaba las facturas y cuidaba de mí. Nunca tuvo la oportunidad
de ser normal. —Viola debe darse cuenta de que está compartiendo demasiada información
personal porque de repente se encoge—. Dios mío. No le digas que te he contado todo eso.
Me mataría.
—Tu secreto está a salvo con nosotros —dice Finn con sinceridad. En ese momento,
su teléfono suena y él baja la mirada. Su expresión cambia al instante. Es suficiente para
ponerme nervioso.
197
—¿Qué pasa? —le pregunto a mi hermano.
Finn se aclara la garganta. —Tenemos que irnos. Ahora.
Página

—Viola, ha sido un placer conocerte —dice Zane, trotando hacia el camión.

—Avísanos si alguna vez necesitas algo —le digo, retrocediendo.
 Se alegra. —Por supuesto.
Subo al lado del conductor y espero a que se cierren las puertas de mi hermano.
Arranco el motor y miro a Finn.
Descuelga el teléfono. —Es Jinx. Ha localizado a Sol.

Jinx: Ninguna buena acción queda sin castigo. Ya que los Reyes fueron tan
amables de otorgar su presencia real a los niños del sur, este es mi regalo para ti.
Encontrarás a tu amigo Sol aquí. Ubicación adjunta. Pero tengan cuidado. No todos los
pájaros enjaulados pueden ser liberados.

198
Página
 El silencio es sofocante cuando irrumpimos en el vestíbulo de las instalaciones de
entrenamiento de Holy Oaks.
Finn lo buscó por el camino. Se describe a sí mismo como un campamento de
entrenamiento a medio camino entre un campo de entrenamiento militar y un centro
psicológico para adolescentes con problemas.
Se me ha revuelto el estómago desde que supe que la familia de Sol lo había
internado allí después de que lo expulsaran de Redwood Prep. Lejos de su familia y
amigos, probablemente se ha estado asfixiando aquí.
—¿Puedo ayudarle? —Un hombre con corte de pelo, ojos apagados y labios finos
nos mira fijamente desde detrás de un mostrador de recepción.
—Venimos a ver a Solomon Pierce —dice Zane con calma. Finn y yo decidimos
dejar que sea él quien hable.
Estoy demasiado nervioso para fingir cortesías y Finn siempre va al grano, esté
donde esté. Como a Zane le gusta hablar con dulzura de mujeres y figuras de autoridad, nos
callamos la boca.
Buzzcut8 me mira y luego a Finn. —Las horas de visita han terminado. 199
—Verás —Zane se apoya en el escritorio— hemos conducido hasta aquí para visitar
a nuestro querido amigo.
Página

Señala un cartel. —Pide cita y vuelve mañana.

8
Corte de pelo, al estilo militar.
 Cierro los dedos en puños. Somos tres y él uno. Si le quitamos de en medio,
podemos ir asaltando las instalaciones en busca de Sol.
Finn extiende la mano delante de mi puño. Sus ojos me miran y parecen decir -
cálmate-.
¿Cómo demonios voy a calmarme?
Sol está aquí por mi culpa. Lleva aquí casi dos meses sin tener ningún contacto con
nosotros.
Después de recibir el golpe así, no deberíamos habernos ido de gira. Deberíamos
haber hecho un mejor esfuerzo para mantenernos en contacto. Entonces tal vez nada de esto
habría sucedido.
Zane se aclara la garganta y baja la voz. —Señor... —Dusty, Sol es como nuestro
hermano. Estoy seguro de que nos ha mencionado. Todos formábamos parte de una banda
juntos. Los Kings.
—Ah, son los gamberros que lo metieron en líos y luego lo abandonaron.
Me acerco.
Finn me agarra del brazo y me inmoviliza.
Zane se ríe con fuerza, pero me doy cuenta de que incluso él está empezando a
perder la paciencia. —Las cosas se nos fueron de las manos y hace tiempo que no podemos
ponernos en contacto con Sol. Como eres consciente de nuestra situación, estoy seguro de
que puedes hacer una pequeña excepción para que solucionemos las cosas.
—Ya que estoy al tanto de la situación —se eleva a su altura completa— no
aprobaré ninguna visita de ustedes. Cuando Sol sea liberado, podrá elegir ponerse en
contacto con ustedes, pero no lo facilitaremos.
—Pero...
—Váyanse. Ahora. —Cruza los brazos sobre el pecho. 200
Zane vuelve hacia nosotros, con los labios apretados.
Página

Me inclino hacia él. —Podemos llevárnoslo.

—Que nos arresten no nos llevará a Sol más rápido —responde Zane.
 Maldita sea. Cuando Zane es la voz de la razón, sé que oficialmente he perdido la
cabeza.
La desesperación me vuelve terco. Fui yo quien le dijo a Zane que conseguiría que
le revocaran la suspensión. Las cosas se han salido de control, pero no puedo
decepcionarlo.
Mis hermanos me flanquean a ambos lados mientras salimos del vestíbulo. Noto la
tensión en sus hombros y no sé si es porque tienen miedo de que intente atacar a Dusty o
porque están luchando contra su propia culpa.
Cuando pasamos por delante de la cabina de seguridad, se me ocurre una idea.
Zane cierra la puerta del coche. Con el ceño fruncido, murmura: —Yo digo que
volvamos con una escalera y unos sopletes.
—¿Planeas quemar el lugar? —Finn pregunta.
—Si creamos una distracción...
—Maldita sea, Zane. No somos pirómanos —le recuerda Finn.
—¿Tienes una idea mejor?
Finn se frota las sienes. —Quizá si te callaras, se me ocurriría alguna.
Zane le frunce el ceño.
Finn le devuelve la mirada.
Me vuelvo hacia ellos y arranco el coche.
—¿Adónde vas? —acusa Zane—. ¿Vas a rendirte sin más?
—No —digo.
—¿Y bien?
No siento la necesidad de dar más explicaciones y mis hermanos me conocen lo 201
suficiente como para dejarme en paz cuando mi cerebro está en plena ebullición.
Nuestro coche avanza a toda velocidad por el centro mientras paro en todos los
Página

cajeros automáticos que encuentro. Cuando termino, tengo una bolsa llena de billetes.
Zane mira la bolsa a sus pies. —¿Crees que Dusty caería en esto?
 —No parece de ese tipo —dice Finn.
De nuevo no contesto.
Cuando volvemos al campo de entrenamiento, miro el reloj.
—Chicos, espérenme —les digo a mis hermanos.
—¿No necesitas refuerzos? —pregunta Zane, con una mano en el pomo de la
puerta.
Niego con la cabeza, cojo el petate y salgo a la lloviznada noche.
Después de unos minutos con el guardia de seguridad, me apresuro a volver con mis
hermanos.
Zane me sonríe. —Veo que has vuelto con las manos vacías.
—No del todo. —Muestro el pase de seguridad a mis hermanos.
Finn abre los ojos y me lo arrebata. —¿Quién es Orville?
—El de seguridad de enfrente. —Miro entre los dos—. Dice que sale de servicio
dentro de diez minutos. El otro tipo siempre llega tarde, así que tenemos unos cinco
minutos para entrar.
—Que es donde entra esto, supongo. —Zane agita el pase.
Asiento con la cabeza. —Sol está en la habitación 201. No podemos tardar o
descubrirán que nos dejó entrar.
—Dutch, genio. —Zane me da una palmada en la espalda.
Finn me sonríe. —Impresionante.
—Me bañaré en tus alabanzas más tarde. Tenemos que darnos prisa.
Mis hermanos se alinean detrás de mí mientras nos colamos por la puerta trasera y
subimos con cuidado las escaleras. Es tarde y no hay nadie moviéndose por los pasillos. 202
—¡Allí! —susurra Zane, señalando la habitación 201.
Página

Miro a ambos lados y atravieso el pasillo con el corazón palpitante. Abro la puerta y
dejo pasar primero a mis hermanos antes de deslizarme dentro.
—¿Qué demonios? —brama Sol desde la cama.
 —¡Sh! —Finn le hace callar.
—Hola, tío. —Zane sonríe ampliamente—. Cuánto tiempo sin verte.
—Sol —digo.
Nuestro mejor amigo nos mira con grandes ojos marrones. Luego salta de la cama y
ataca a Finn y Zane con un abrazo de dos brazos.
—Cabrones —dice Sol, con la voz entrecortada.
Finn le golpea en la espalda.
Sol los suelta y me mira. Sus pies descalzos presionan el suelo mientras da unos
pasos hacia mí.
Evito sus ojos. —Sol, tío... yo... lo siento.
—Cállate, Cross. —Sol me envuelve en un abrazo.
Me tiembla el labio inferior, pero lo reafirmo como un hombre y me niego a
emocionarme.
Sol se echa hacia atrás. La luz le ilumina la cara. Parece más delgado de lo habitual,
tiene los pómulos y los ojos un poco hundidos. Su piel, que siempre tuvo un bronceado
saludable, está pálida.
—Como la barba —dice Zane, haciendo un movimiento sobre su propia barbilla.
—Sí. —Sol sonríe tímidamente—. Supuse que, ya que las damas de aquí no son
nada del otro mundo, lo probaría. Tienes suerte de haber venido hoy. Hace unos meses, la
habrías visto en la fase rara y desgreñada.
Nos reímos, pero es hueco y vacío.
Se hace el silencio cuando las risas se desvanecen. Es como si estuviéramos en un
charco de arrepentimiento. Estoy hasta las rodillas y no sé cómo salir de él.
—¿Cómo me han encontrado? —Pregunta Sol, dándose la vuelta y volviendo a
203
sentarse en la cama—. Estos psicópatas no nos dejan usar los teléfonos ni los portátiles. E
internet está fuertemente supervisado.
Página

—Eso debe ser divertido —bromea Zane.

 —Increíblemente. —Sol se tira del dobladillo de la camiseta del pijama. Es de un
horrible color marrón verdoso con botones estándar y pantalones de pijama de pata ancha.
Me pilla mirándolo y sonríe—. Aquí nos obligan a llevar uniforme. Incluso cuando
dormimos.
—Sol, tío, vamos a sacarte de aquí —dice Zane. Miro a mi gemelo y su expresión es
más seria que nunca.
Finn asiente. —No deberías haber cogido el rap por tu cuenta aquella noche.
—No. —Sol sacude la cabeza—. Lo hecho, hecho está.
—Eso no nos vale —declaro con firmeza—. Vamos a devolverte a Redwood Prep.
Donde perteneces.
Sus ojos parpadean hacia mí antes de caer al suelo. —Olvídalo, tío. Ya he perdido
dos meses de clase.
—Eso no es un problema.
—¿Por qué crees que estoy aquí, tío? Quería volver a Redwood Prep, así que actué
en cada escuela en la que mi madre trató de meterme. No duré más de una semana aquí o
allá. Por eso me metió en este infierno. —Mira al techo—. Y por eso sé que si no me meten
pronto en un colegio, voy a tener que repetir un año entero.
—¿Cuándo? —pregunto con urgencia.
—En dos semanas. —Levanta un hombro encogiéndose de hombros a medias.
¿Dos semanas? El plazo me recorre el cuerpo.
Finn me lanza una mirada mordaz. —Dos semanas no es mucho tiempo. Llevamos
intentando encontrar una forma para ti desde que volvimos a Redwood, pero...
—¿Pero qué? —pregunta Sol, con los ojos muy abiertos e inocente.
Zane se frota la nuca y me lanza una mirada cargada. —No hemos tenido éxito. 204
—No pasa nada. —Suspira, resignado.
—Ya se nos ocurrirá algo. Te lo prometo. Saldrás de aquí de una forma u otra.
Página

—¿A menos que quieras unirte al ejército? —Pregunta Zane con una sonrisa
incómoda.
 —No, no, tío. —Sol se ríe entre dientes. Luego se deja caer de espaldas en la cama
y se queda mirando el techo—. Quiero comer las enchiladas de mamá con la salsa que es un
secreto de familia. Quiero ir en coche al colegio con mis amigos y actuar como un
ingeniero de sonido aunque no sepa nada de música.
Zane ríe suavemente.
Finn sonríe.
Miro al suelo con culpabilidad.
La voz de Sol se vuelve grave y vulnerable. —Quiero volver a sentirme normal.
En ese momento, suena una alarma.
Finn busca su teléfono y lo borra. Le dirige a Sol una mirada de disculpa. —
Tenemos que irnos.
—¿Ya han pasado cinco minutos? Maldita sea. —Zane sacude la cabeza.
—Gracias por pasar, chicos. Siento no haber podido ofrecerles refrescos ni nada.
—Compénsanos la próxima vez. —Zane ofrece su puño.
Sol lo choca.
Finn lo saluda con los dos dedos.
—Veré qué puedo hacer con las enchiladas de tu madre —le digo a Sol con firmeza.
Sus labios se curvan en una media sonrisa. —No me hagas ilusiones, Dutch. Ya me
muero de hambre. —Como para demostrarlo, se frota la barriga.
El pijama de Sol se levanta por las esquinas y deja al descubierto su piel. Veo unos
extraños arañazos que le rasgan el bajo vientre.
Enarco las cejas.
Sol mira hacia abajo y se baja rápidamente la camiseta. —Deberías irte. No quiero 205
que te pillen. Dusty te vetará de por vida.
—Ven. —Finn me tira cuando no me muevo—. Viene alguien.
Página

Me apresuro detrás de mis hermanos.

 Los pasos se hacen más fuertes y saltamos por el recodo, conteniendo la respiración
mientras el sonido de una puerta cruje al abrirse.
—He oído hablar —dice alguien.
La voz de Sol responde. —Hablaba solo, Pete. Se está muy solo aquí por la noche.
Siento un nudo en el estómago y no sé si es culpa por lo que ya he hecho o por lo
que estoy a punto de hacer.

206
Página
 Mi teléfono está en silencio desde el baile de anoche.
Salgo a trompicones de la cama, aturdida y confusa. Normalmente, Dutch revienta
mi móvil con instrucciones.
Compra café.
Compra cuerdas para mi guitarra.
Imprime mis deberes.
Es como un jefe de dieciocho años trastornado del infierno.
Hoy, nada.
En lugar de alegrarme por tener un respiro, me siento incómoda.
¿Qué me pasa? ¿Por qué me importa que mi mayor atormentador decida tomarse un
día libre?
Saco la tabla de planchar y la coloco cerca de la cama. Ayer se me olvidó lavar el
uniforme y tuve que hacerlo cuando Hunter nos dejó a Viola y a mí en casa después del
baile. Ahora, la tela sigue húmeda. Espero que el vapor ayude a que se seque más rápido.
207
—¡Toc, toc! —Viola canta desde la puerta.
—Hola. —Sonrío cuando entra bailando en mi habitación. Su pelo, como siempre,
Página

es un desastre—. Vi, te he dicho un millón de veces que te trences por la noche para que
luego no sea un lío peinarte.
 —¿Quién tiene tiempo para eso? —chilla. Cuando me ve con la plancha, corre hacia
mí—. Déjame ayudarte.
La miro con desconfianza. —¿Qué has hecho?
—Nada.
Frunzo el ceño. —Si estás intentando librarte de la escuela hoy, no va a pasar.
—No lo estoy haciendo. —Arruga la nariz—. Aunque me parece totalmente ridículo
organizar un baile un jueves. Después de toda la noche de fiesta, ¿esperan que nos
levantemos y vayamos al colegio? Idiotas.
—Creo que eso es exactamente lo que quieren, sí.
Cuando estuve ayer en el baile, me di cuenta de cómo los profesores evitaban que
las chicas se acercaran a Dutch, Zane y Finn.
Como la tasa de embarazos adolescentes es tan alta en nuestro barrio y las chicas
jóvenes abandonan constantemente los estudios, la junta debe estar haciendo todo lo
posible para mantener a los chicos en el buen camino.
—Así que... —Viola levanta la vista con una sonrisa pícara.
—¿Y qué? —La espanté para que siguiera planchando.
Se deja caer en mi cama y levanta la cadera en una pose sexy. —¿Qué se siente
cuando te persiguen no uno, sino dos chicos?
—¿De qué estás hablando? —Me rio.
—Hunter es mucho más guapo y simpático en persona. Admítelo. Le gustabas.
Recuerdo nuestra breve conversación de ayer en el baile. Los ojos marrones de
Hunter eran cálidos mientras ambos nos reíamos de cómo le había enviado un DM el día
que se desintoxicó de las redes sociales.
—No lo hizo —insisto. 208
—¿Entonces por qué se ofreció a llevarnos a casa? —Viola se deshace el moño y se
pasa los dedos por el pelo oscuro.
Página

—Porque está de camino —le digo.

 —Sé a ciencia cierta que no está de camino —argumenta Viola—. Y apenas nos
dirigió la palabra ni a mí ni a su hermano. Estuvo mirándote todo el viaje. —Me da un
codazo en la cadera con el pie—. Y te gustó.
—Se llama ser educado.
—No tenías por qué aceptar que te llevara —replica mi hermana.
—Sí, tenía que hacerlo.
No había forma de que volviera a subirme a un vehículo con Dutch después de jugar
juntos.
—Bueno, si no te gusta Hunter... ¿te gusta Dutch?
Casi me quemo la mano con la plancha. Sólo mis rápidos reflejos me hacen saltar
cuando la plancha se tambalea fuera de la tabla.
Viola grita. —Cadey, ¿estás bien?
—Estoy bien. —Me cepillo el pelo detrás de la oreja y me agacho para recoger la
plancha. Por suerte, no está rota.
—Breeze pensaba que estaban saliendo.
—Hablé con Breeze y lo aclaré. —Antes de salir del baile, me llevé a mi mejor
amiga aparte y le expliqué toda la situación que pude. Me juró que no me perdonaría por no
haberle dicho que era 'amiga' de los Reyes, pero al final nos dimos un abrazo.
Breeze aún no sabe que Dutch me atormenta. Y tampoco sabe que estoy jugando
con él como mi alter ego. No le diré todo eso hasta que tenga que hacerlo.
—No, no me gusta Dutch.
Al menos no el Dutch que hizo que echaran a Mulliez.
O insinuó que me acostaba con un profesor.
O arruinó mi taquilla, destrozó mi teclado y me trató como a una absoluta mierda.
209
Pero el holandés que me defendió en la cafetería y me empujó a enfrentarme a mis
Página

miedos es... bueno, otra historia.

No estoy en contra de ese holandés.
De hecho, me gustaría ver más holandeses así por aquí.
 —Oooh. ¿Estás pensando en él ahora mismo? —se burla mi hermana.
—Me estás distrayendo. —Echo a Viola de la habitación—. Ve a prepararte para ir
al colegio.
—Vale. Pero si te sirve de algo, soy del equipo Dutch.
Mis ojos se desorbitan. —Ni siquiera lo conoces.
—Sé que no dejaba de mirarte cuando jugaba ayer. Y tú también lo mirabas.
Mi boca se abre y se cierra.
—Sé que fue él quien te ayudó a superar tu miedo escénico.
—Eso... no es lo que piensas.
—Me cae bien —vuelve a decir Viola—. Pero lo más importante es que a ti también
te gusta. —Me sonríe y empieza a cantar: —Dutch y Cadey sentados en un árbol...
Cojo una almohada y le apunto a la cabeza.
La puerta se cierra antes de que pueda alcanzarla y la risa maníaca de mi hermana
resuena por toda la casa.

Dutch sigue sin enviar ningún mensaje.

Abro mi taquilla y busco mis libros de texto. Miro por encima del hombro y me
210
pregunto si Dutch habrá llegado ya al colegio.
Página

—¿Qué estás buscando?

—¡Ah! —Grito y me giro hacia una sonriente Serena—. Me has asustado.
 —Lo siento. —Se revuelve el pelo negro. Hoy, el maquillaje de su cara es un poco
más claro que de costumbre, pero ha embadurnado sus finos labios de negro. Vuelve a
llevar la chaqueta de moto junto con la blusa y la falda del colegio.
—Estás muy guapa. —Serena me choca con la cadera.
—Gracias. —Antes de irme esta mañana, Viola insistió en maquillarme.
—Tienes a dos chicos intentando ligar contigo. Ahora eres popular. No puedes
andar por ahí sin delineador.
La obligué a mantenerlo ligero, pero me veo bien.
—He oído que ayer lo destrozaste con Los Reyes.
—Déjame adivinar. ¿Alguien le mandó un mensaje a Jinx pidiendo información? —
Suspiro.
—No. —Ella resopla—. Estaba en todas las redes sociales. Los Kings tienen su
propio hashtag, ya sabes.
—Oh.
—¿Qué se siente al ser el miembro más nuevo de la banda?
—No soy el miembro más nuevo.
—¿No lo eres? —Me pasa un brazo por el hombro—. Pensé que eras el reemplazo
de Sol.
—¿Sol? ¿Quién es Sol?
—El único chico al que se le permitía sentarse con los hermanos Cross durante el
almuerzo. Pero dejó Redwood al final del tercer año. Nadie sabe por qué, aunque algunos
dicen que fue porque lo echaron de la gracia de los hermanos Cross por no ser lo
suficientemente rico. —Levanta una mano y dice: —Y antes de que preguntes, no. No se lo
he preguntado a Jinx. Eso también era sólo un rumor. 211
—De todas formas, ¿qué pasa con eso de Jinx? —pregunto, pensando en todos los
mensajes que me ha enviado. No ha aflojado en absoluto.
Página

—Nadie lo sabe realmente. Compra y vende secretos. A veces, si se siente bien, da

secretos gratis. —A Serena le brillan los ojos—. Pero todos sabemos una cosa con
seguridad. Si Jinx se pone en contacto contigo, significa que tu vida está a punto de
volverse loca.
Frunzo el ceño ante su explicación.
Justo entonces, veo a Dutch entrar en el pasillo. Como de costumbre, Zane y Finn lo
flanquean a ambos lados. Hoy lleva la cara tapada con una capucha.
Inmediatamente, noto que algo va mal. Sus ojos son más oscuros de lo habitual,
menos ámbar y más como un eclipse solar. Sus pasos no son mesurados, son más pesados,
más urgentes. Como si fuera un mercenario, marchando para eliminar a su próximo
objetivo.
No puedo ponerle melodía.
La multitud les abre paso, pero yo permanezco en mi sitio.
Dutch me ve y, por un segundo, siento que no puedo respirar. Luego aparta la
mirada y sigue caminando a mi lado como si yo no existiera.
Zane y Finn me miran con lástima, pero tampoco me dirigen la palabra.
Se me rompe el corazón, pero hago fuerza para que el dolor desaparezca de mi cara.
Después de lo de anoche, parecía que habíamos llegado a un acuerdo, pero, obviamente, me
equivoque.
—Supongo que, después de todo, no eres el sustituto de Sol —dice Serena con voz
inexpresiva.
Una melodía suena en los altavoces del pasillo.
Es hora de ir a clase.
—¿Estás bien? —pregunta Serena.
Asiento distraídamente. —Sí, hasta luego.
Enrosco los dedos con más fuerza alrededor de mis libros y pongo un pie delante del 212
otro. Dutch puede tirarme de los pelos todo lo que quiera. No significo nada para él. Y a
partir de ahora, voy a dejar claro que el sentimiento es mutuo.
Página
 Mi objetivo de superar cualquier cosa rara que estuviera pasando entre Dutch y yo
se pone a prueba en la comida.
—¿Quieres que vaya a tu fiesta? —Me quedo boquiabierta, mirando la invitación.
—¿Hoy en día la gente da invitaciones de papel? —pregunta Serena.
Estamos sentadas alrededor de nuestro árbol habitual en el césped de Redwood
Prep. El chico que tengo delante es un deportista de fútbol con una bonita sonrisa, piel
morena y brillantes ojos color avellana.
—Es una fiesta retro. —Señala con la cabeza el guion de máquina de escribir que
hay en la página—. Será divertido.
—Eh... no soy muy de fiestas —admito.
—Cualquiera que se junte con Los Reyes es del tipo fiestero. —Me guiña un ojo—.
Además, creo que eres guay y me gustaría verte allí.
—Ah.
Con otra sonrisa lista para la cámara, se marcha.
Parpadeo confundida. —¿Qué acaba de pasar?
213
—Para empezar, te han flirteado. Segundo, tienes tu primera invitación oficial a una
Página

fiesta de Babe Gordon. —Serena parece emocionada. Lo cual es raro en ella, ya que ve
todo con una lente pesimista.
—Vale, ¿pero por qué?
 —Probablemente porque Dutch te faltó el respeto esta mañana. —Señala las sobras
que empaqué esta mañana. Robé algo de comida del baile para ahorrar dinero de mi tarjeta
de comidas.
—¿Te lo vas a comer? —pregunta.
—No... —Antes de que pueda terminar, Serena me arrebata el plato y lo engulle.
Me rio. —Más despacio.
—Lo siento. —Deja el plato y se lame los labios—. ¿Por qué crees que Jinx tiene
tanto poder? Nuestra escuela funciona a base de secretos y escándalos. Desde ese momento
de tensión en el pasillo, la gente ha estado susurrando que tú y Dutch rompieron. Ahora
eres un juego libre.
—Nunca estuvimos juntos —refunfuño.
—No importa. En sus mentes, estabas con el dios de Redwood Prep. Y como él era
lo suficientemente cercano a ti como para dejarte tocar en su banda ayer, la gente está
asumiendo que tú eres la que lo rechazó.
—¿La gente no tiene nada mejor que hacer que chismorrear?
—¿La gente rica? No. —Ella sacude la cabeza.
Deslizo la invitación hacia ella. —¿La quieres?
—Sólo si vienes conmigo. —Hace un mohín—. Tengo unos pantalones de piloto
vintage que compré en una tienda de segunda mano y aún no he encontrado dónde
ponérmelos.
Miro su delineador oscuro y sus labios negros. —¿De verdad irías a una fiesta?
Voluntariamente.
—¿Crees que no puedo?
—No, quiero decir... —Frunzo el ceño—. No quiero ofender. 214
—No lo has hecho. —Ella se ríe—. Voy por comida y bebida gratis.
Me rio.
Página

Serena me sonríe. —¿Has ido alguna vez a una fiesta de ricos?

 —La verdad es que no. —Breeze siempre iba de juerga en juerga, pero dudo que las
fiestas de nuestro barrio se parezcan en nada a las de Redwood Prep.
—He estado en unas cuantas. Siempre llevo recipientes de plástico y botellas de
agua vacías. Si me organizo bien, puedo tener almuerzos bomba para toda una semana.
—Serena...
—¿Hm? —Se chupa los dedos.
Quiero preguntarle por qué nunca come, pero decido no hacerlo. Somos amigas que
pasan el rato, pero aún no hemos profundizado tanto.
—Nada.
Me coge de la mano. —Vendrás conmigo, ¿verdad?
—¿Sólo para comer algo e irnos?
—Por supuesto. ¿Pensaste que realmente pasaría tiempo allí? —Me saca la lengua
como si fuera un pensamiento repugnante—. He estado con estos esnobs durante cuatro
años. Sólo se vuelven más odiosos cuando están borrachos.
Me lo pienso. De todas formas tengo la noche libre y pensaba pasarla con Breeze.
Pero sé que mi mejor amiga me mataría si no aprovechara una oportunidad como esta.
—Vale.
—¡Sí!
—Sólo entrar y salir, ¿no? —Aclaro.
—Sólo entrar y salir.

215
Página
 Me arrepiento en el momento en que Serena frena su destartalada motocicleta frente
a una mansión. Las luces están encendidas en todas las ventanas. La música suena a todo
volumen. La gente se desparrama por el jardín delantero sosteniendo copas rojas.
Todas van muy bien vestidas con peinados y vestidos retro. Los chicos llevan
chaquetas de esmoquin de gran tamaño. Las chicas llevan plumas de boa y guantes largos.
—Empiezo a arrepentirme de no haber puesto más empeño en mi disfraz. —Miro el
vestido plateado que me compró Dutch. Lo llevo porque no tengo nada mejor en el armario.
Lo he combinado con un abrigo falso de plumas de avestruz que he cogido prestado del
armario de Viola. También llevo una diadema en la frente.
—Oh, nadie se dará cuenta. —Serena me hace señas—. De todas formas, no
estamos aquí para quedarnos.
—Para ti es fácil decirlo —murmuro—. Estás increíble.
Lleva una camisa pirata ondeante con sus pantalones vintage. Lleva el pelo recogido
y largos collares de perlas le caen sobre el pecho.
—Gracias. —Se despeina—. Ahora vámonos.
Me arrastra al interior de la casa.
Es sorprendentemente frío dado el volumen de la música. La mayoría de los
estudiantes están bailando, hablando o bebiendo en la cocina.
Nos adentramos. Mis ojos saltan de los techos abovedados a los caros cuadros y a la
piscina iluminada a través del balcón acristalado. Lo único más deslumbrante que la
decoración son los trajes. Tengo que reconocer que los niños ricos saben cómo vestirse para
una fiesta temática.
—¿Estás lista? —Serena sonríe y levanta su bolso gigante. Dentro hay envases de
comida vacíos.
Empiezo a asentir, pero me quedo paralizada cuando veo a Christa y sus secuaces en
la cocina. No nos habíamos cruzado desde que me atosigó en el pasillo. Ha estado fuera de
216
la escuela –recuperándose- de su labio partido.
Página

Si me ve esta noche, sé que causará problemas. Sus secuaces me han estado

gruñendo cada vez que pasamos por el pasillo.
 Tengo la sensación de que han estado posponiendo su venganza por Dutch. Desde
que regañó a ese deportista en la cafetería, la gente se ha mantenido a distancia. Pero ahora
que todos creen que lo dejé, estoy libre.
—¿Qué pasa? —Serena pregunta.
—Creo que voy a esperar fuera —le digo.
—¿Afuera? ¿Por qué? —grita para que se la oiga por encima de la música.
Levanto la barbilla en dirección a las animadoras.
—Ah. —Mueve la cabeza en señal de comprensión—. Iré a buscarte.
Mientras me muevo entre las bailarinas del salón para alejarme lo más posible de
Christa, siento una mano en mi brazo.
Es Babe.
—Oye, estás estupenda —me dice al oído.
—Gracias. —Mi primer instinto es apartar sus manos de mí, pero me detengo. Esta
noche quiero probar algo nuevo. Es el segundo paso de mi plan para quemar el estúpido
puente que creía haber construido con Dutch.
—Tú también tienes buen aspecto —añado, acercándome.
La verdad es que sí. Tiene el pelo peinado a lo afro y lleva ropa brillante de
discoteca.
—Gracias. —Da una pequeña vuelta y muestra su chaqueta brillante.
Sonrío porque su sonrisa es contagiosa. Es muy mono.
—¿Quieres bailar?
Niego con la cabeza. —No sé. La verdad es que no...
Pero ya me está llevando a la pista de baile. —Vamos. Sabes que quieres bailar. 217
Qué demonios. Sólo se vive una vez, ¿no?
Página

Lo sigo sin protestar, contenta de que me lleve en medio de la multitud para que no
parezca que todo el mundo me está mirando.
 La música tiene un ritmo funky y el cantante canturrea sobre el -buen amor-. No es
lo que suelo escuchar, pero aprecio la música en todas sus formas.
Meneo la cabeza y dejo que mi cuerpo se mueva al ritmo.
—Eso es, chica. —Babe me anima cuando empiezo a sentirme un poco estúpida.
Hace un movimiento a lo Micheal Jackson, con una patada en la pierna.
Me rio y nos volvemos a juntar. Babe me pone la mano en las caderas y no me
resulta incómodo.
Muevo el cuerpo de un lado a otro y él baila pegado a mí, ritmo a ritmo. Cuando el
ritmo se acelera, muevo los dedos, imitando las notas como si tuviera un piano delante.
Vaya.
Esto sí que es divertido.
Me doy la vuelta para decírselo cuando la cara de Babe se pone rígida. Me quita las
manos de las caderas como si fuera veneno.
Atónita, miro en la dirección en la que me mira y veo a Dutch mirándonos. Tiene un
vaso de cerveza en la mano, pero no bebe. De hecho, parece a punto de tirárnosla a la cara.
Mis dedos rodean con más fuerza las manos de Babe. Levanto la barbilla en señal
de desafío. —No te preocupes por él.
—Lo siento, cariño. No merece la pena mezclarte con los Reyes.
Maldito sea.
Me niego a dejar de disfrutar incluso cuando Babe se escabulle para ir a revolcarse
con alguna otra morena. Mi razón para venir a esta fiesta era llevarle un montón de comida
a Viola, pero ahora... Mi misión ha cambiado. Voy a pasármelo en grande en esta pista de
baile y no pienso irme hasta que esté lista.
Le doy la espalda a Dutch y sigo bailando. Si parezco una loca o no bailando sola, 218
me da igual. Llevo la música en la sangre y puede que no sea la mejor bailarina del mundo,
pero entiendo el ritmo y entiendo un roce cuando lo veo. Espero que Dutch también.
Página

Oigo sus pasos pesados acercándose a mí, incluso por encima de la música. Mi
cuerpo se retuerce de tensión al imaginármelo haciéndome un agujero en la espalda.
 Todo el mundo retrocede, mirando y susurrando. Dejo de bailar tan
exuberantemente porque estoy segura de que a estas alturas parezco idiota.
Dutch se inclina y me susurra al oído: —Ven conmigo.
El calor me sube por el cuello y la cara. Probablemente estoy más roja que un
tomate.
Estamos cerca. Demasiado cerca. Me abruma. El sutil aroma de su colonia, el calor
de su cuerpo, el sonido de su voz ronca... todo me llega al pecho.
La música de los altavoces cambia a una canción de soul y noto la tensión en el
cuerpo de Dutch.
Me agarra del brazo. —Eso no es una petición, Brahms.
—Por si no te has dado cuenta, estoy ocupada. Así que lárgate.
La multitud lanza un grito ahogado.
Levanto la vista y veo a Dutch apretando la mandíbula. Asiente una vez con la
cabeza y marcha hacia donde estaba. Sus hermanos están allí, mirando con expresión de
conflicto.
Dutch empuja su copa hacia Zane. Cuando se vuelve y me mira, su expresión es
atronadora. Me estremezco de miedo. Mis alarmas empiezan a sonar y retrocedo un paso.
Dutch va directo hacia mí.
Me da un vuelco el corazón cuando leo sus intenciones.
—No te atrevas, Dutch.
Pero mejor me ahorro el aliento. El zoquete me coge por los brazos y me dobla por
las rodillas. Me levanto y me pongo sobre su hombro en menos de un parpadeo. La fiesta
enmudece por completo, salvo por el cantante que suena por los altavoces.
Me retuerzo intentando enderezarme. Después de haberme girado tantas veces sobre 219
su hombro, uno pensaría que ya habría encontrado la forma de enderezarme.
Al menos esta noche no llevo una falda de Redwood Prep ni enseño las nalgas a
Página

todo el mundo.
 Cuando pasamos por la cocina, Serena sale a trompicones con dos platos llenos de
alitas. Tiene los ojos desorbitados y parece dividida entre querer salvarme y no querer
acercarse a este desastre.
Le hago un gesto con la mano para que se aleje, sabiendo mejor que nadie que no
debería meterse en el camino de Dutch ahora mismo. Su mente enferma y retorcida podría
intentar vengarse de ella y no quiero a mis amigos en el punto de mira de esta guerra.
Dutch me sube al segundo piso, abre de una patada la puerta de un dormitorio e
irrumpe en él.
Los dos ocupantes de la cama chillan e intentan taparse.
—Fuera.
Dos borrones desnudos pasan junto a nosotros, llevándose la ropa y los zapatos.
Dutch cierra la puerta de una patada y me tira sin contemplaciones sobre la cama.
Chillo como si me hubiera arrojado a una bañera llena de pulpos vivos. Qué asco.
Sé exactamente lo que ha pasado en esta cama hace un segundo y no quiero que nada de
eso toque mi piel.
Hecha una furia, me pongo en pie. —¿Quién demonios te crees que eres?
—¿No te acuerdas, Brahms? Mientras estés en Redwood Prep, me perteneces.
—No pertenezco a nadie.
—Ahí es donde te equivocas, Cadey. —Sus ojos ámbar brillan—. Tú. Perteneces.
A. Mí.
—Siento reventar tu pequeña burbuja sádica, Dutch, pero no soy de tu propiedad.
No tienes derecho a mangonearme —se me sube la voz al estallar mi mal genio.
—Eso es exactamente lo que puedo hacer y haré —dice rígido.
—¿Qué demonios quieres de mí? —Me abalanzo sobre él—. ¿Llevas todo el día 220
dándome el coñazo y luego te cabreas cuando me ves bailando con otro? Elige un maldito
bando y cíñete a él.
Página

Su ceño se tensa. Dutch suele ser muy bueno conteniendo sus emociones, pero esta
noche puedo ver cómo burbujean bajo la superficie. No sólo está enfadado. Está furioso.
Una rabia tan oscura y turbulenta que no puede ser controlada. Es como si una parte de él
se estuviera desquiciando.
Debería tener miedo. Es lo suficientemente grande y fuerte como para partirme por
la mitad. Pero me doy cuenta de algo cuando veo sus emociones al descubierto.
Es falible.
Vulnerable.
Humano.
Está luchando conmigo, sí, pero en realidad está luchando consigo mismo. Tiene
cicatrices por todas partes, desde la vena que sobresale de su cuello hasta el resplandor de
sus fosas nasales.
No es el dios engreído de Redwood Prep.
Es como yo, destrozado, conflictivo y roto como el demonio.
Sonrío y eso parece encender una llama en él. Su mirada tormentosa se fija en mí.
—¿Crees que esto es divertido?
—Creo que eres patético —escupo.
Aprieta los labios, que se aplastan en finas líneas.
—Actúas como si fueras el dueño de Redwood Prep, pero me tienes tanto miedo.
Tanto miedo de decirme lo que te hice. ¿Por qué me odias tanto?
Se da la vuelta, su mandíbula flexionada.
—¿De verdad crees que eres impresionante por atormentar a alguien como yo? Vas
por ahí convirtiendo mi vida en un infierno, ¿y para qué? ¿Qué podría tener una pobre chica
como yo que el lobo feroz de Redwood Prep tiene que quitarle?
Me agarra por los hombros y me arrastra cerca de él. Puedo sentir los latidos de su
corazón golpeando contra su pecho. 221
—Sabes lo que quiero —me dice.
Página

Mis ojos se posan en sus labios. Hay algo más detrás de su obsesión por echarme de
Redwood Prep. Puedo sentirlo.
—¿Por qué quieres que me vaya? —susurro atentamente.
 En lugar de responder, Dutch me mira fijamente. Sus ojos están atormentados. Es
como si estuviera viendo cómo se parte en dos.
Me pongo de puntillas, con los labios a un centímetro de los suyos. —Dime, Dutch.
Gruñe en voz baja.
El calor entre nosotros no me es desconocido, pero esta noche es diferente. La
temperatura sube, lenta y constante, como las notas que preceden al clímax de una canción.
Mi respiración se hace más profunda cuando Dutch se acerca a mí, penetrando en
mi espacio personal. —Deja de ponerme a prueba, Cadey.
Estoy tan absorta en él que tardo un segundo en darme cuenta de que tengo las
manos bajo su camisa. Me agarra la muñeca y flexiona la mandíbula.
Ya había sentido esta oleada de deseo antes, en el camerino cuando me besó y
cuando tuvimos ese momento en la cafetería. En ambas ocasiones pude contenerme, pero
no sé si podré hacerlo ahora.
Dutch parece haber tomado una mala decisión. Su camisa es negra y sus pantalones
también. Es oscuridad en movimiento, imponente y a la vez increíblemente magnético.
Cuando me mira, siento como si estuviera desnuda. Como si no pudiera ocultar nada a sus
ojos.
Esta conexión, en todo su palpitante desgarro y sus bordes afilados, es lo que quiero.
Igual que la música que me llenaba cuando estaba abajo, puede que no la haya
experimentado antes, pero me resulta familiar. A mi cuerpo. Para mi alma.
Lo anhelo.
Más.
Mi piel cobra vida al sentir los fuertes dedos de Dutch deslizándose bajo mi abrigo y
bajándolo por mis brazos. Las plumas postizas me hacen cosquillas y me acarician la piel
antes de formar un charco a la altura de los tobillos.
222
Sin dejar de observarme, Dutch presiona una mano contra la parte baja de mi
espalda. La seda se encuentra con la carne caliente y una oleada de aire me golpea la parte
Página

posterior de los pulmones. Me acerca con un movimiento brusco, aplastándome contra su

cuerpo esculpido.
—¿Por qué llevas este vestido? —No es tanto una pregunta como una reprimenda.
 No tengo tiempo de pensar en una respuesta cuando sus labios se posan sobre los
míos. El calor de mi interior se hincha, palpita con su propio pulso y envía señales de deseo
por todo mi cuerpo.
Deslizo las manos por su cintura y me aprieto contra su espalda, empujándolo más
cerca de mí. Tan cerca que puedo sentirlo todo.
Es algo nuevo y emocionante. Nunca había dejado que un chico se acercara tanto a
mí como Dutch. Nos respiramos mutuamente, nos ahogamos el uno en el otro. No hay
suficiente oxígeno para seguir vivos.
La canción del piso de abajo se cuela por la rendija de la puerta, llenando la
habitación de un ritmo sensual. Me acerco a su boca, deseando saborear más de él.
Este beso es diferente al que nos dimos en el vestuario.
Aquella vez, yo no era yo misma, mi verdadero yo.
Y Dutch fue delicado con ella. El otro yo.
Esta noche, no lo es. Me sube el vestido y frota sus manos sobre mí, luego me
aprieta con fuerza. Gimo y él me gruñe antes de arrastrar las mangas de mi vestido por mi
hombro y deslizar su lengua por mi pecho.
Clavo los dedos en sus hombros. Me recorren sensaciones calientes y desesperadas,
demasiado rápidas para contenerlas. Demasiado para mí.
Su nombre sale de mis labios y él se levanta, aplastándome la cabeza contra la pared
con la fuerza de su beso. Puede que vea estrellas. O tal vez oigo fuegos artificiales. No lo
sé. Le beso más profundamente y él me chupa el labio inferior, haciendo que me tiemblen
las rodillas.
Sin previo aviso, Dutch me levanta y me deja caer encima del espejo del tocador.
Sus labios no se separan de los míos ni un segundo.
Ya estoy demasiado lejos para detenerme. Hace tiempo que resbalé por el borde del
precipicio. Ahora sólo puedo caer, esperando la inevitable y dolorosa caída hasta el fondo.
223
Sólo que no es doloroso. Los dedos que se posan sobre mí dejan punzadas de placer
Página

por todas partes. Su caricia es cálida y paciente cuando me acaricia el interior de los
muslos.
 El corazón me martillea contra las costillas. Separo más las piernas. Nunca me había
acostado con nadie, nunca he pasado de la segunda base. Pero si Dutch deja de tocarme,
creo que me muero.
—Dutch —gimo.
Sus ojos se abren de golpe y me mira a la cara como si buscara algo. Cuando no lo
encuentra, la bestia que nunca se aleja demasiado surge de las profundidades, ante mis ojos.
Su expresión gélida vuelve y retira las manos justo cuando estaban a punto de...
—Maldición. —Maldice—. Ya he tenido bastante de ti en mi cabeza. —Se aleja de
mí, con los hombros tensos—. He tenido suficiente de ti en mi escuela. Ya he tenido
suficiente de ti en Redwood, Brahms.
Cierro rápidamente las piernas, avergonzada por la necesidad que arde en mí incluso
ahora, bajo su ardiente desdén. Apago las llamas con un rápido pisotón, salto de la cómoda
y le fulmino con la mirada.
—Cabrón. —Me ajusto los tirantes del vestido y cruzo la habitación. Los ojos se me
llenan de lágrimas de humillación y no quiero que me vea.
—Para.
No quiero, pero se me congelan las piernas.
Dutch pisa fuerte delante de mí. Sus ojos aún están oscuros de deseo y una mirada a
sus pantalones me dice que luchar es lo último que quiere hacer ahora mismo.
No sé si me alegro de que nos haya detenido o si debería haber seguido adelante y
haberme quitado de en medio. Sólo sé que me vuelve loca y que lo quiero fuera de mi
cabeza tanto como él me quiere fuera de la suya.
Dutch saca un cheque de su bolsillo trasero. Tiene una cantidad loca de ceros y mis
ojos se desorbitan.
—¿Qué demonios es esto?
224
—Es tuyo —dice en tono sombrío—. Y no sólo eso. He hablado con un amigo de
mi padre. Una vez que dejes Redwood, podrás matricularte en una nueva escuela.
Página

—¿Esto es lo que creo que es? —Me burlo—. ¿Estás intentando sobornarme, ahora
mismo?
 Dutch frunce el ceño en un punto justo por encima de mi cabeza. —Conozco tu
situación, Cadey. He hablado con tu hermana...
Aprieto los dientes. —¿Hablaste con mi hermana?
Una sensación peligrosa se apodera de mi pecho y me advierte de que estoy a punto
de cometer un asesinato.
—Necesitas ese dinero. Sé que lo necesitas. No vale la pena demostrarme tu
orgullo. —Deja escapar un suspiro, su mandíbula cincelada se aprieta y se desencaja.
—Te odio.
Sus ojos arden. —¿Por eso estabas gimoteando mi nombre hace tres segundos?
Una carcajada enloquecida sale de mis labios cuando todo empieza a encajar. —Así
que ese era el plan, ¿no? ¿Atraerme hasta aquí para que me quitara el vestido? ¿Divertirte
conmigo antes de pagarme?
Se da la vuelta y me da la espalda. —Todo el mundo tiene un precio. La gente como
tú siempre tiene un precio.
Sus palabras desatan mi ira.
—¿Porque soy pobre crees que estoy tan desesperada como para dejar que me folles
y luego aceptar tu dinero? —Arqueo las dos cejas—. ¿Quién demonios te crees que eres?.
—Cadey.
—¡No me llames Cadey!
—No sé qué clase de fantasía te has montado en la cabeza sobre mí, pero no soy un
maldito príncipe azul.
—No, tú eres el villano.
Y yo soy una idiota.
La mayor del planeta.
225
Se hace el silencio mientras nos miramos fijamente.
Página

Mi pecho se hincha y se contrae.

Sus ojos se clavan allí y desvía la mirada a la fuerza.
 —Aunque te hubiera follado esta noche, no habría significado nada —dice Dutch
como si necesitara aclararse a sí mismo más que a mí. Se da la vuelta para mirarme—.
Intento acabar con esto antes de que empeore. Lo creas o no, esto es piedad.
Quiero quitarme los tacones y aporrearle la cabeza con ellos. Mostrarle cómo se
siente esta misericordia.
Me acerco a él y le siseo: —Puedes coger tu dinero y metértelo por donde te quepa.
No voy a dejar Redwood Prep. Nunca.
Sus ojos se entrecierran.
Abro la puerta de un tirón y salgo, dejando atrás mi corazón destrozado y mi
estupidez.

Jinx: Cambia un secreto por otro secreto. ¿Quieres contarme qué pasó entre Dutch
y tú en la fiesta de esta noche? Las mentes inquisitivas quieren saberlo. Ten cuidado con tu
silencio, Cadence. Si no te adelantas a la historia, la historia te aplastará.

226
Página
 Me agarro al cabecero y lo golpeo con fuerza y rapidez contra la pared. Cada golpe
es más fuerte que el tambor de Zane en pleno solo.
Me sorprende que el cabecero no agriete el yeso y, aunque debería estar más
ocupado con la chica que está debajo de mí, poniendo caras que demuestran que se lo está
pasando realmente bien, mis pensamientos están atascados en la fuerza de la lechada de la
pared, así que no pienso en la chica que está realmente en mi mente.
O chicas. En plural.
Porque tengo un maldito gusanillo por las dos.
Sea lo que sea que eso signifique.
—Tu turno, Dutch —murmura Christa. Miro hacia abajo e intento no encogerme.
Su labio inferior tiene una gran puntada, lo que no ha detenido su actuación en absoluto. Al
menos eso dicen los rumores.
Debería estar emocionado por descubrirlo por mí mismo, pero no es así.
Hace unos minutos, Cadence estaba aquí gritándome como una loca.
Y unos minutos antes de eso, estaba lloriqueando mi nombre como una maldita 227
provocadora.
Tal vez fue una mala idea traer a Christa a la misma habitación.
Página

—He terminado.
Unos ojos atónitos se encuentran con los míos. —Pero...
 —Fuera. Ahora.
Se queda quieta.
—¿Tengo que repetirlo? —Gruño.
Christa rueda hasta sentarse. Antes descubrí que sus labios no son lo único falso de
ella. Los dos melones gigantes que ahora mismo le giran alrededor del pecho me llaman la
atención.
No podrían importarme menos.
Se burla. —¿Qué demonios te pasa?
La fulmino con la mirada.
—Ya no eres divertida. —Hace un mohín que atrae aún más mis ojos hacia su boca
cosida.
—¿Quieres divertirte? Ve abajo.
La fiesta está en pleno apogeo. La música ha cambiado a disco y los gritos de los
borrachos llegan hasta el segundo piso.
—Dutch. —Christa se arrastra por la cama hacia mí como algo salido de una
película de terror.
La fulmino con la mirada. Debe tener la memoria de un pez. ¿Olvidó
convenientemente mis instrucciones de largarse?
—Nunca eres así. —Christa arrastra sus uñas sobre mi pecho.
Eso es cierto.
No abandono un buen partido.
Lo que me dice que Cadence me tiene más mal de la cabeza de lo que pensaba.
Maldita sea. 228
Me restriego una mano por la cara. Cuando la vi en la pista de baile, algo dentro de
mí se oscureció. La llevé arriba para darle el dinero. Me dije a mí mismo que no iba a
Página

besarla. No iba a tocarla. ¿Adivina qué? La besé. La toqué. Y quería más.

Pero no puedo. Ella es una distracción. Y cuanto más tiempo esté cerca, más daño
hace a la gente que me importa.
 Ya es bastante malo que mientras Sol estaba en la maldita cárcel, yo me paseaba por
Redwood Prep, apoyando a Cadence contra las máquinas de café y preocupándome por su
miedo escénico. Ahora que sé lo desesperada que es su situación, no puedo contenerme
más.
Es por eso que no la perseguí cuando salió acechante de la fiesta esta noche. Por eso
no rechacé a Christa cuando se me pegó abajo, se restregó por mis vaqueros y me susurró
que fuéramos a un sitio privado.
Pensé que podría sacar a Cadence de mi sistema. Pero cada vez que cierro los ojos,
es su cara la que está tatuada detrás de mis párpados.
No la de Pelirroja.
No la de Christa.
La de ella.
Estoy jodido.
—No puedes ir en serio con esa becaria. —Christa se queda boquiabierta.
Maldita sea. Si ella no se va, lo haré yo.
Me bajo de la cama, cojo mis vaqueros y me los pongo. Christa me mira enfadada,
con los brazos cruzados y la cabeza girada hacia un lado. Parece una niña pequeña con una
rabieta.
—Te arrepentirás, Dutch —me advierte Christa.
Diablos, ya me arrepiento.
Bajo las escaleras y salgo a la piscina. Las chicas en bikini juegan a la gallina,
chillando y riendo. El chapoteo del agua es más fuerte que la música.
—Eso ha sido rápido —bromea Zane con una sonrisa en la cara. Dos chicas están
acurrucadas a ambos lados de él. A una le toca entre los muslos y la otra prácticamente le 229
lame la oreja.
Finn está en la piscina –enseñando- a nadar a una chica. Aunque parece más bien
Página

que se está restregando contra él bajo el agua.

Cojo la cerveza que me ofrece mi gemelo y me la bebo de un trago.
 —¿Qué tal Christa? —Zane, entrometido como es, me interroga—. ¿Todos los —
hace un gesto a su boca— rellenos hicieron alguna diferencia?
—La verdad es que no —gruño.
—Qué pena. —Sacude la cabeza y suspira.
A través de las puertas del balcón, veo a Babe -el anfitrión de la fiesta- con la
lengua metida hasta el fondo en la garganta de una chica. Esa chica no es Cadence, pero
aun así me cabrea.
La forma en que estaba moliendo todo Cadence esta noche me hizo ver rojo. Parecía
que estaba disfrutando. Su expresión era una que nunca había visto en ella antes y el hecho
de que se viera así con él me hizo actuar sin pensar.
Me alegro de que mi reputación me preceda. Si el deportista no se hubiera echado
atrás en la pista de baile, le habría dado un motivo para hacerlo.
Algo en ella me hace romper todas mis reglas.
Zane mira en la dirección en la que estoy y sonríe. —Él y Cadey se veían bien
juntos. Quizá deberíamos dejarle hablar con ella la próxima vez. Parece que han hecho
buenas migas.
Lo miro fijamente, sólo con mi expresión lo desafío a que diga una palabra más.
Finn sale del agua para unirse a nosotros. Le tiro una toalla y la acepta con un gesto
de agradecimiento.
Zane besa a cada una de las chicas en la boca y luego las despide. Cuando nos
quedamos solos, se inclina hacia delante. —¿Qué vamos a hacer ahora? Sólo tenemos un
par de días para salvar a Sol.
Miro las colinas a lo lejos.
Finn se pasa una mano por el pelo con brusquedad.
No tengo una respuesta que quieran oír. —Vamos a tener que subir el nivel.
230
Finn me lanza una mirada de preocupación.
Página

Zane parece inquieto.

No tenemos elección. ¿Cuál es la alternativa? ¿Dejar que Sol se pudra en ese campo
de entrenamiento mientras Cadence corretea, sin obstáculos, en Redwood?
 —Mi lealtad está con Sol, siempre. Pero ya has oído hablar de su situación familiar
—dice Zane—. Su madre fue un desastre en vida y probablemente lo fue aún más al morir.
Después de que Viola soltara esas indirectas, investigué un poco. No querrás saber la clase
de gente con la que se relacionaba su madre antes de morir.
—Tal vez deberíamos parar aquí —dice Finn.
Oigo una súplica en su voz para que no me pase de la raya.
Pero niego con la cabeza. —Si era lista, debería haber aceptado el dinero. Ahora
está siendo testaruda. No tenemos más remedio que ser más drásticos.
Finn me frunce el ceño. —Probablemente no quería quitarte el dinero. —Frunce el
ceño—. Te dije que deberíamos haber enviado a Zane a hablar con ella en su lugar.
—Ese era el plan hasta que nuestro cavernícola residente aquí la echó para atrás. —
Zane pone los ojos en blanco.
—Vi una oportunidad y fui a por ella.
—No. —Zane toma un sorbo de su cerveza—. Viste a otro hombre tocándola y
perdiste la cabeza. Hay una diferencia.
Odio que pueda ver a través de mí.
—¿Tienen alguna idea brillante entonces? —Me quejo.
—Seguimos intentándolo con el director Harris —dice Zane—. Involucramos a
papá si es necesario.
—Ya hemos quemado ese puente. —Me burlo.
—¿Cuál? —pregunta Finn.
—Los dos. Si ven que estamos desesperados, nos darán largas a propósito.
Mis hermanos vuelven a callarse.
Golpeo con los dedos el brazo de la silla de playa. Los ojos de Cadence cuando me
231
regañó esta noche están grabados a fuego en mi cabeza. No tengo ni la más remota idea de
cuándo empezó a molestarme, pero es de una forma distinta a la de Pelirroja.
Página

De buena gana le di a esa pianista un pedazo de mí. Con Brahms, no quería que ella
irrumpiera. No lo pedí. Estoy luchando contra ella con cada aliento de mi cuerpo. Cada
músculo, cada nervio. Cada vena.
 Me encorvo en mi asiento. La ansiedad de mis hermanos se alimenta de la mía.
Odio que no todos estemos de acuerdo en cómo manejar esto. Pero no puedo dejar que sus
miedos o mis propias emociones me sacudan.
Le debo mi lealtad a Sol. Su tristeza era palpable esa noche. Se vio envuelto en una
situación que no era obra suya y aun así cargó con la culpa. Él es el que sufre todas las
consecuencias.
Tengo que sacarlo de ahí.
Nadie se interpone en ese camino. Por mucho que la desee.
—No tenemos tiempo para deliberar sobre esto —les digo a mis hermanos—.
Necesita recibir un frío y duro golpe de realidad. Rápido.
Finn me lanza una mirada aleccionadora.
Arqueo una ceja. —¿Estamos de acuerdo?
Zane mira al suelo.
Finn junta los labios.
—No importa si lo estamos. —Me pongo en pie—. Lo manejaré de una forma u
otra.
La simpatía no tiene cabida en esta guerra. Mis hermanos pueden haber caído en el
hechizo de Brahms, pero si soy el único que queda en pie, que así sea.
Lo quemaré todo para acabar con esto.
Incluso si eso significa que tengo que quemarme con ella.

232
Página
 Una nota se desliza fuera de mi taquilla en la escuela el lunes.
“Nos vemos en la piscina antes de la primera hora”.
Está escrita con un garabato masculino y firmada simplemente como –Dutch-.
Miro a mi alrededor para ver si me está mirando. Qué raro. Dejar una nota en mi
taquilla no suele ser el estilo de Dutch. O me envía un mensaje de texto o aparece de la
nada y me carga al hombro como un neandertal.
Saco el móvil y le envio un mensaje.
“¿Por qué quieres que nos veamos en la piscina?
No responde.
Lo más inteligente sería ignorar por completo el mensaje, pero tengo la sensación de
que, si lo hago, la venganza que Dutch esté planeando será diez veces mayor y diez veces
más pública.
El instituto ya está alborotado porque él me subió a rastras a la segunda planta
durante la fiesta. No quiero ni saber qué rumores corren ahora sobre nosotros. Es mejor
tratar con él lejos de miradas indiscretas para que esta locura termine en silencio. 233
La piscina está en el extremo opuesto de la escuela, donde se encuentran el campo
de fútbol y el gimnasio. El pasillo está vacío cuando paso.
Página

Mis pasos retumban. Siento como si mi respiración rebotara en las paredes. Me

pregunto dónde está todo el mundo hasta que veo un cartel de obras.
Eso lo explica todo.
 A medida que me acerco a la piscina, las alarmas empiezan a sonar en mi cabeza.
Nunca aprendí a nadar, así que me mantengo a una distancia prudencial de esta trampa
mortal.
Me alejo del agua y miro a mí alrededor. Los reflejos azul pálido bailan en las
paredes. Las gradas están vacías y en el aire flota un ligero rastro de polvo. A Dutch no se
le ve por ninguna parte.
Giro en redondo. Hay algo que no me cuadra. Decido hacer caso a la voz que grita
en mi cabeza esta vez y no me entretengo.
Doy un paso hacia la puerta cuando oigo un ruido detrás de mí. Antes de que pueda
darme la vuelta, dos manos me golpean la espalda. Grito y caigo hacia delante.
Por instinto, estiro los brazos y lucho por mantenerme en pie.
Pero no consigo recuperar el equilibrio.
Caigo al agua de golpe y me hundo rápidamente. El pánico me invade. Clavo los
brazos en el agua y lucho por salir a la superficie.
Mis patadas y revolcones producen un montón de burbujas, pero no me empujan
hacia arriba. Al contrario, siento que me hundo más deprisa.
Más profundo.
Más profundo.
No puedo respirar.
Me arden los pulmones.
Sálvenme. Que alguien me salve.
Pero no hay nadie cerca. Todas las señales evitarían que la gente se aventurara
siquiera cerca de este lugar. Yo fui la idiota que creyó a Dutch. Yo fui quien me puso en
medio de su peligroso juego. 234
Por favor.
La lucha en mí comienza a debilitarse. Me siento más y más agotada. Aunque estoy
Página

poniendo todo mi esfuerzo en agitar mis brazos y piernas, no está funcionando.

La verdad me golpea en la cara.
 Voy a morir.
Aquí.
En Redwood.
Sola.
Sólo pienso en mi hermana y en quién cuidará de ella cuando yo no esté.
Lo siento, Vi.
Ojalá nunca hubiera venido a Redwood.
La oscuridad se apodera de mi visión, robándome la ira y el último aliento.

—¡Muévanse! —Grito, abriéndome paso entre la multitud que se dispersa delante

de mí. Los chicos se giran y me miran con los ojos muy abiertos. 235
¿Qué demonios?
Página

¿No entienden las palabras que salen de mi boca?

—¡Fuera de mi camino!
 Corro por el pasillo, apartando a cualquiera que sea lo bastante tonto como para
interponerse en mi camino. Lanzándome por la puerta trasera, tomo un atajo hacia la zona
de atletismo.
Tiene que estar bien. Tiene que estar bien.
Es la única línea en mi cabeza.
Estaba conduciendo hacia la escuela cuando recibí el mensaje de Cadence. Al
principio, pensé que era una broma, pero había una sensación en mi interior. Algo me decía
que lo comprobara.
Fue entonces cuando un vídeo de Cadence cayendo a la piscina iluminó mi móvil.
Antes de que pudiera pensar en lo que debía hacer, ya estaba corriendo como un loco lejos
de mis hermanos.
—¡Cadence! —Rujo. Mi voz choca contra la pared y resuena en mi interior.
Sin detenerme, agito los brazos a los lados y me zambullo en el agua. El frío golpea
mi piel, pero apenas lo noto. Dando vueltas desesperadamente, me quedo helado cuando
veo a Cadence quieta y flotando en el fondo.
Su pelo se enrosca en la parte superior de la cabeza como si una parte de ella aún
buscara la superficie. Tiene los ojos cerrados y no le salen burbujas de la nariz.
Maldita sea. Maldita sea.
Nado hacia ella, engancho una mano alrededor de su estómago y nos impulso a los
dos de vuelta a la superficie. Salgo del agua y respiro hondo. Cadence ladea la cabeza.
Creo que no respira.
Llevo su cuerpo inerte hasta la orilla, la dejo en el suelo con cuidado y salto tras
ella.
Le pongo un dedo bajo la nariz. Sólo una bocanada de aire golpea mi piel.
Apenas respira.
236
—Cadey. Cadey. Despierta. —Le presiono el pecho, recurriendo a mis débiles
Página

recuerdos de la reanimación cardiopulmonar que hice hace unos veranos.

 Oigo el pánico en mi voz. Rebota contra las paredes como una partida de ping pong.
Pero que le den. No me importa lo que este miedo en el fondo de mi estómago esté
diciendo de mí, diciendo lo que siento por ella.
No me importa nada más que ver sus grandes ojos marrones abiertos y saber que
está bien.
—Cadey. Despierta —gruño—. Es una orden. Le rozo la nariz y aprieto la boca
contra la suya.
Un momento después, traga agua.
La mantengo erguida, dándole palmaditas en la espalda mientras saca todo. Tiene
los ojos nublados y la piel pálida.
—Cadey, ¿estás bien?
No contesta. Su cuerpo se debilita de nuevo y cae sobre mi pecho.
No es una buena señal.
Unos pasos suenan a lo lejos. Mis hermanos corren hacia la piscina. Sus ojos se
desorbitan cuando me ven, empapado y sujetando a una Cadence igualmente empapada.
—¿Qué demonios ha pasado? —Finn estalla.
—Luego te lo explico. Tengo que llevarla a la enfermera.
—Toma. —Zane se quita la chaqueta y me la da—. Sus labios están azules. Su
cuerpo podría estar entrando en shock térmico. Tienes que mantenerla caliente.
Le quito la chaqueta y la pongo alrededor de los hombros de Cadence. Está
temblando. Aunque tiene los ojos cerrados, le castañetean los dientes.
Maldita sea. Me rompe el maldito corazón.
—Todo va a ir bien —le susurro. Empujo mis brazos por debajo de ella, la levanto
de las frías baldosas y acuno su cuerpo inerte contra mi pecho. 237
Casi resbalo cuando corro hacia la puerta. Me recupero rápidamente, mantengo el
ritmo y atravieso las salidas.
Página

Mis hermanos corren detrás de mí.

 No hablo con ninguno de ellos. Mis dedos se enroscan en el cuerpo de Brahms,
dándole todo el calor que puedo mientras corro como un loco.
Cuando veo la enfermería más adelante, derribo la puerta de una patada.
La enfermera grita y se pone en pie. Sé qué aspecto debe de tener. Yo, empapado
hasta los huesos. Cadence, cubierta con la chaqueta de Zane, pálida, azul y sin vida.
—¡Necesita ayuda! —Ladro. Atravieso la habitación a toda prisa y dejo a Cadence
con cuidado en un catre de hospital mientras, detrás de mí, la enfermera se apresura a entrar
en acción.
—Apártate —me dice, apartándome para poder inspeccionar a Cadence.
Quiero gritarle, decirle que trabaje a mí alrededor, pero Finn me agarra del brazo.
Zane me coge del otro.
Mis hermanos me sujetan físicamente para que la enfermera pueda rodear a
Cadence. Cuando me quedo mirando, corre la cortina para que no pueda ver nada.
—Cállate —me sisea Finn al oído antes de que pueda protestar.
—Déjala hacer lo suyo —me aconseja Zane.
Recorro la enfermería. Es un espacio pequeño con un par de certificados
enmarcados en la pared. La luz del sol rebota a través de las ventanas. Es demasiado alegre
para lo que siento ahora.
Zane se mete una mano en los bolsillos. Me lanza una mirada exigente. —¿Eras tú?
—¿Qué demonios? —Frunzo el ceño—. ¿Por qué iba a organizar que se ahogara y
luego salvarla?
—El viernes pasado dijiste que ibas a ponerte drástico —recuerda Zane.
—¿Es esto lo que querías decir? —Finn sisea.
Mis dos hermanos me miran como si me hubiera vuelto loco. 238
Cierro los dedos en puños. He hecho algunas cosas mal, seguro. No voy a negarlo.
No soy un santo. Pero nunca he intentado asesinar a nadie.
Página

Antes de que ninguno de nosotros pueda decir otra palabra, la enfermera aparta las
cortinas. —Se pondrá bien.
 El alivio que me invade casi me derrumba el pecho.
—Pero estuvo muy cerca del peligro. Si no la hubieras traído aquí —se tranquiliza
su expresión— la historia podría haber sido diferente.
—¿Necesita ir al hospital? —pregunto con urgencia.
—Su temperatura corporal aumenta lentamente. Le daré de beber algo caliente
cuando se despierte. La vigilaré hasta entonces. Ya pueden ir todos a clase. No pueden
hacer nada más.
Me acerco. —Necesito verla.
—Necesita descansar...
—Ya lo sé. —Se me levanta la voz y me encojo. Bajando el tono, digo—. No la
despertaré.
Ella frunce los labios, se lo piensa y luego asiente.
Finn y Zane me hacen un gesto para que me adelante.
—Esperaremos aquí fuera —dice Finn.
—¿No tienes clase? —insiste la enfermera.
Zane esboza una sonrisa que la hace sonrojarse. —¿Puede darnos un minuto más?
Nos iremos en cuanto acabemos aquí.
Ella se aclara la garganta, todavía parece nerviosa. —Cinco minutos.
—Muchas gracias —dice Zane roncamente.
Agarro la cortina que oculta a Cadence. Justo antes de echarla hacia atrás, vacilo.
¿Qué demonios me pasa?
Se supone que no soy el héroe obediente de la historia. Me pasé todo el fin de
semana planeando todas las formas en que podría llevarla a la perdición. Ella está en mi 239
camino. Está en el camino de Sol.
Tal vez debería haberla dejado en el agua.
Página

Sólo ese pensamiento es un desastre. No merezco correr la cortina, pero lo hago de

todos modos porque rompo todas las malditas reglas, aunque sean las mías.
 Cadence está tumbada boca arriba. Aún tiene el pelo mojado y se le escurre por la
almohada. Tiene varias mantas apiladas encima. Noto que sus labios de capullo de rosa
empiezan a recuperar su color rosado normal.
Es desconcertante lo guapa que está incluso sin maquillaje. La mayoría de las chicas
se lo ponen, lo necesitan para aumentar su confianza, necesitan una máscara. Yo no estoy
en contra. La pelirroja y sus ardientes labios rojos protagonizan mis sueños la mayoría de
las noches... cuando Cadence no se apodera de la fantasía. Pero hay algo en la belleza
fresca de Cadey que la hace parecer inocente y frágil. Como algo que hay que proteger.
¿Algo que hay que proteger?
¿Qué. Demonios.
No puedo hacer esto. No puedo ablandarme con ella. No cuando hay tanto en juego
y el reloj está en cuenta atrás. Tenemos menos de diez días para que Sol vuelva a Redwood.
Aunque tenga una madre de mierda y una vida hogareña difícil, no es asunto mío.
No está donde debe estar. Eso no ha cambiado.
A pesar de los elocuentes argumentos, sigo sin salir de la improvisada habitación de
Brahms. Veo unas toallas en la estantería, cojo una y se la pongo suavemente en el pelo.
Si de lo que se trata es de mantenerla caliente, entonces su cabeza también debería
estarlo.
Trabajo en silencio hasta que la mayoría de los mechones apelmazados están secos.
Luego le levanto la cabeza con cuidado y le pongo una almohada nueva.
Cuando vuelvo fuera, oigo a la enfermera preguntar a Zane: —¿Hay algún familiar
al que podamos avisar?
—No —gruño.
La enfermera arquea una ceja.
—Su madre ha muerto. Su hermana pequeña no debería preocuparse por esta 240
mierda. —Mis dedos se flexionan y se cierran en un puño.
—Vale. —Parece sorprendida.
Página

Zane se ríe, haciendo lo que mejor sabe hacer: suavizar un momento tenso con
encanto. —¿Podrías avisarnos cuando se despierte, preciosa? Te lo agradeceríamos mucho.
 —Se supone que sólo debo contactar con su familia...
—Sólo avísanos —corté bruscamente.
—Te lo agradeceríamos mucho —dice Zane, subiendo un poco más el encanto.
Ella le dedica una apretada inclinación de cabeza.
Cuando salimos, mis hermanos me flanquean a ambos lados.
—¿Quién crees que está detrás de esto? —pregunta Finn, con los brazos rígidos.
—Solo una persona sería tan estúpida. —Saco el móvil del bolsillo y les enseño el
vídeo. Si solo se tratara de Cadence, no habrían enviado un vídeo. Alguien quería dejarme
claro a mí también.
—Christa —sisea Zane.
Finn me pone una mano en el hombro, intentando detener mi marcha por el pasillo.
—Vamos a la sala de prácticas. A pensar en nuestro siguiente paso.
—Ya sé cuál es mi siguiente paso.
Zane parece preocupado. —¿Qué vas a hacer?
—No te preocupes. —Lanzo una mirada fría por encima del hombro—. Lo único
que voy a hacer es hablar.
—Iremos contigo.
—No te molestes. Me haré cargo de esto yo solo. —Levanto la barbilla hacia el
pasillo de enfrente—. El director Harris nos perseguirá si los tres faltamos a más clases.
Llegan tarde por mi culpa. No le den otra razón para fastidiarnos.
Finn sacude la cabeza.
Zane tampoco mueve un músculo.
Resoplo y empujo a mis hermanos en dirección contraria. —Vayan. 241
Se van de mala gana. Miro para asegurarme de que no van a volver sobre sus pasos
y acercarse sigilosamente como hicieron en la piscina. Aunque antes les agradecí la ayuda,
Página

esta vez no quiero que interfieran.

 Salgo corriendo por el pasillo y me detengo delante de la clase de literatura. La
señorita Jamieson está en la pizarra, hablando de Shakespeare. Llamo a la puerta por
respeto a ella e irrumpo.
Deja de hablar bruscamente. Los grandes ojos marrones que Zane vio una vez y que
le enamoraron me miran parpadeando.
—Sr. Cross, ¿puedo ayudarle?
Mis ojos recorren la habitación hasta que se posan en la cara engreída de Christa.
Lleva una camiseta rosa bajo el chaleco de jersey y una boina de aspecto estúpido.
—El director necesita ver a Christa —digo apretando los dientes.
Normalmente, gruñiría lo que quisiera y a la mayoría de los profesores no les
importaría detenerme.
Pero sé que no debería intentarlo con la señorita Jamieson. Aunque funcionara,
probablemente no se quedaría en Redwood Prep si pensara que ha perdido el respeto de sus
alumnos. Y entonces mi gemelo me mataría.
—¿El director? —La señorita Jamieson levanta ambas cejas, como si no estuviera
segura de creerme.
Asiento con la cabeza. —Sí.
—De acuerdo. —Me hace un gesto—. Christa, puedes irte.
Christa y sus amigas intercambian miradas cómplices y risitas mientras ella se pone
en pie. Coge su bolso, lo balancea a su lado y me sigue por la puerta.
—¿Qué pasa, Dutch? —me pregunta, pero su voz es demasiado chillona para que la
pregunta suene casual.
No digo nada.
Todavía estamos demasiado cerca de las aulas. Noto los ojos de la señorita 242
Jamieson a través de las ventanas. Es una mujer lista y probablemente se huele mi mierda a
la legua. Probablemente por eso fue capaz de oler la de Zane también.
Página

Christa me sonríe. —Basta de paseos, Dutch. ¿Qué es tan importante para que me
saques de clase?
 Miro a ambos lados para asegurarme de que estamos en el punto ciego de la cámara.
Luego me abalanzo sobre ella, desatando toda mi furia con la mirada entrecerrada.
—¿Qué demonios has hecho?
Los ojos de Christa se abren de par en par y retrocede. —Dutch.
Le enseño el móvil, intentando mantener la calma. Si Christa fuera un chico, le
habría dado un puñetazo. Pero como una pelea física no es posible, lo único que puedo
hacer es advertirle de que no vuelva a cruzarse en mi camino.
—¿Qué es eso? —Su voz se entrecorta y pone una expresión de falsa
preocupación—. Dios mío. ¿Cadence está bien?
—Sé que eres la responsable de este pequeño espectáculo. —Me inclino sobre ella,
manteniendo la voz baja y calmada. He descubierto que da más miedo cuando alguien
carece de emociones que cuando es ruidoso y odioso.
Ayer perdí la calma con Cadence y ella vio a través de la ira lo que estaba tratando
de ocultar.
—¿Yo? —Christa se lleva una mano al pecho.
—Sé que fuiste tú quien envió el vídeo.
—No fui yo. —Sus pestañas se agitan con tanta fuerza que es un milagro que sigan
pegadas a su cara.
—¿No? —Asiento bruscamente. Vuelvo a coger el móvil y llamo al número
anónimo que reenvió el vídeo.
Suena el teléfono del bolso de Christa.
Su cara se vacía de sangre y su boca se abre en una –o-.
No creía que nadie pudiera ser tan estúpido, pero subestimé mucho a Christa.
Cuando se da cuenta de que está acorralada, su expresión se desmorona y grandes 243
lágrimas de cocodrilo afloran a sus ojos.
—Dutch, no sé qué me pasó. Estaba tan enfadada y quería asustarla un poco. —
Página

Solloza.
—Casi se muere, Christa. Podrías haberla matado.
 Sus ojos se llenan de auténtico horror. Se agarra a mi mano. —No pensé que se
ahogaría. Quiero decir, ¿quién no sabe nadar? Hay miles de maneras de aprender.
Me muerdo el labio inferior para no desatar mis frustraciones contra ella. No merece
ni un segundo más de mi tiempo.
Soltando la mano de Christa, me alejo.
—Dutch. —Christa se lanza hacia mí y desliza sus brazos alrededor de mi cintura,
abrazándome por la espalda.
—Déjalo.
—Puedo sacarla de Redwood —balbucea desesperada.
Todo mi cuerpo se queda inmóvil.
—He estado hablando con mi padre. Desgastándolo. Sabes que es el presidente del
consejo, ¿verdad?
Como sigo sin decir nada, Christa me rodea y me mira a la cara. Sus ojos aún brillan
por las lágrimas. El rímel le corre por las mejillas.
—Si lo dices, Dutch, llamaré a mi padre. Tiene el oído de todos los miembros del
consejo escolar. Inventaré una razón para echarla de Redwood Prep para siempre.

244
Página
 —¿Estás bien? No te he visto por el colegio últimamente —murmura Serena—. Al
principio pensé que me estabas abandonando por lo que pasó en la fiesta, y luego no te vi al
día siguiente y me pregunté si Dutch te habría echado por fin de Redwood.
Ajusto el teléfono a mi otra oreja mientras remuevo una taza de té caliente. —No,
no me han echado de Redwood.
Ella emite un sonido de puro alivio. —¿Qué pasó entonces?
Me envuelvo en la manta y me hundo en el sofá. —Me puse enferma.
Resulta que meterse en una piscina helada puede debilitar el cuerpo. Después de
despertarme en la enfermería, descubrí que tenía fiebre. Me enviaron al hospital y, para
entonces, la fiebre se había convertido en síntomas de gripe. Recibí una nota del médico
diciendo que no podía reincorporarme a la sociedad hasta dentro de tres días.
—Dios mío. ¿Estás bien? —Serena pregunta.
—Estoy bien. —Sonrío cuando Breeze sale del baño, me ve preparándome el té y
me lanza una mirada estruendosa.
Mi mejor amiga se acerca dando pisotones y me arranca la taza de la mano.
Señalando con un dedo el sofá, me dice: —Siéntate. Ahora. 245
Le saco la lengua, pero obedientemente tomo asiento.
Página

Serena suspira. —Estás siendo totalmente comprensiva, pero ya he preparado mi

discurso, así que voy a hacerlo de todos modos.
 Me rio suavemente y me acurruco en la esquina del sofá, observando cómo Breeze
trae un antigripal junto con mi té.
—En la fiesta de Babe, intenté seguirte por las escaleras. Zane y Finn estaban allí de
pie como dos guardaespaldas. Ni siquiera dejaban subir al segundo piso. Les dije que mi
amiga estaba allí. Dijeron que Dutch te llevaría a casa.
Se me saltaron los ojos. No tenía ni idea de que Zane y Finn estaban justo al otro
lado de la puerta de la habitación. ¿Nos habían oído aquella noche?
El calor se enciende en mis mejillas. —No pasa nada. Llegué bien a casa.
Ella no necesita saber que estaba tan enojada que caminé casi una milla sola antes
de darme cuenta de que estaba completamente perdida. En ese momento, me tomó otra
media hora para caminar a una parada de autobús. Por lo visto, los autobuses no pasan por
barrios tan elegantes como el de Babe.
—¿Te reconciliaste con Dutch? He oído que corría por los pasillos cogiéndote en
brazos como si estuviera rodando una escena de El diario de Noa. —Serena se ríe—.
¿Vuelves a ser la pareja de oro de Redwood?
Toso, fingiendo que me ahogo con algo.
Ella grita. —Vaya, eso suena mal. Te dejaré descansar un poco.
—Gracias. Nos vemos luego en el colegio.
Cuando cuelgo, Breeze me lanza una mirada mordaz. —La vieja maniobra de la tos.
¿Se lo ha creído?
Acepto la pastilla, me la pongo en la lengua y me la trago con el té.
Breeze se sienta en la silla de al lado y me observa atentamente.
—Te agradezco que dejaras los estudios para cuidar de mí —le digo, apartándome
de ella—. Pero no tenías por qué hacerlo.
—Sí, tenía que hacerlo. Ya casi no me cuentas nada. Ahora que no tienes adónde
246
huir, quiero oírlo todo.
Página

—¿Todo?
 —¿Crees que me creo esa excusa débil que me diste en el baile? Vi cómo te miraba
Dutch cuando hablabas con Hunter esa noche. Parecía que quería arrancarle la cabeza a
Hunter.
—Créeme. Si quisiera arrancarle la cabeza a alguien, lo habría hecho.
Breeze frunce los labios. —Incluso los niños en Redwood están susurrando sobre
ustedes dos. ¿En serio vas a seguir mintiéndole a tu mejor amiga?
Agarro una almohada y tiro de las cuerdas hechas jirones. Tiene razón. No puedo
confiar en nadie si no puedo confiar en Breeze. Es hora de que me sincere.
—Dutch ha estado intentando echarme de Redwood.
Sus ojos se desorbitan. —¿Qué? ¿Por qué?
—No tengo ni idea. No me lo quiere decir.
—¿Qué ha hecho?
Arrugo la nariz. —¿Recuerdas el escándalo con la profesora hace unas semanas?
—Sí. —Mueve la cabeza.
Le dirijo una mirada mordaz.
Jadea. —¡No! ¿Estaban hablando de ti?
—Eso no es lo único. Destruyó mi taquilla, mi teclado y...
Breeze se levanta de la silla.
—¿Adónde vas? —Le llamo.
—A matarlo! —Se sube las mangas de la camisa y se vuelve hacia la puerta.
La persigo y la arrastro de vuelta al sofá. —Breeze. Espera.
—¿Por qué debería esperar? ¿Por qué no está su cabeza en una maldita pica? —El 247
color enrojece sus mejillas. Su voz tiembla, pero no es porque esté asustada. Es porque está
enfurecida—. ¿Quién demonios se cree que es para intentar arruinarte la vida? —Una risa
sin gracia se escapa de sus labios—. Y yo que pensaba que era un buen partido por ayudarte
Página

con tu miedo escénico. No sabía que era una actuación.

—Ésa es la cuestión. —Me muerdo el labio inferior.
 Ella se revuelve el pelo, con los ojos encendidos. —¿Qué pasa?
—No... Sé si fue una actuación.
Me mira con el ceño fruncido. —Explícamelo.
—Sé que puede parecer una locura, pero... hace unas semanas, me defendió cuando
un deportista intentó avergonzarme delante de todos en la cafetería. Y cuando me
empujaron a la piscina, oí que fue él quien me salvó.
—Vale, así que no es un capullo total. ¿Le perdonamos todo lo que ha hecho?
—Por supuesto que no —digo con vehemencia. Y luego, con menos vehemencia,
añado—. Pero es complicado.
Se lo piensa y asiente. —¿Crees que un chico al que le gustas te va a tratar como a
una mierda? Cariño, ¿cuántas chicas hemos visto en nuestro vecindario que acaban
haciéndose daño pensando así?
Mi pecho se estremece de dolor. —Tienes razón. Sé que tienes razón. Lo que pasa
es que.... que debería odiarlo. Y lo odiaba. Al principio, quería que tuviera una muerte
dolorosa, pero ahora...
—¿Ahora te estás enamorando de él?
—Absolutamente no.
—Bien. —Me pasa la mano por la espalda—. Olvídalo, Dutch. Puede que esté
bueno y sea rico... y sea guapísimo y tenga talento... y...
—¿No puedes? —La miro con el ceño fruncido.
—Pero —sonríe— no necesitas a un tío que oscila entre caliente y frío. Además,
confiar en que Dutch te elija entre todas las chicas que se le echan encima es sólo una
ilusión. Te mereces un tipo con los pies en la tierra. Alguien que sólo tenga una o dos
chicas detrás de él, en lugar de una horda.
—Interesante forma de pensar.
248
—Hablemos de Hunter. —Breeze sonríe.
Página

Yo gimo. —Breeze, ¿puedes dejar de insistirme con Hunter?

—¿A estas alturas no está claro que soy del equipo Hunter?
 —Apenas he hablado con él. Y es varios años mayor que yo.
—La edad es sólo un número, cariño. Y no vas a ser menor por mucho más tiempo.
—Sí, pero...
—Sé de buena tinta que quiere hablar contigo más a menudo. —Señala mi
teléfono—. ¿No dijiste que se coló en tus DMs?
—Todo lo que dijo fue 'hey'.
—¡Exacto! Eso es básicamente una confesión de amor.
Pongo los ojos en blanco. —Ahora estás siendo ridícula.
—Yo digo que te olvides de Dutch y pases a Hunter. El hombre te dio un saco de
boxeo. —Le empuja una mano—. Un saco de boxeo. Si eso no es material de novio, no sé
lo que es.
—Tienes razón.
—Entonces, ¿qué vas a hacer? —pregunta.
—¿Sobre qué?
—Sobre Hunter.
—No lo sé.
—Devuélvele el mensaje —dice, dándome un manotazo.
—¡Ay! ¡Ay! Me has hecho daño —grito.
—Ooh. Lo siento. —Me alivia la mano.
Suspiro pesadamente. —Quizá me plantee devolverle el mensaje. Sólo por amistad.
Breeze me lanza un beso. —Buena chica.
Sonrío mientras me arregla las almohadas y pone una película. Pero mis 249
pensamientos no están en la comedia romántica. Sino en cierto guitarrista rubio con
predilección por el ceño fruncido y los tatuajes.
Página

Sé que Breeze tiene razón cuando dice que Dutch es muy difícil de tratar. Y sé que
probablemente debería seguir su consejo. Mamá no se convirtió en una narcisista
drogadicta de la noche a la mañana. Empezó enamorándose del tipo equivocado en el
momento equivocado.
Pero hay momentos en los que Dutch no parece el tipo equivocado. Especialmente
cuando hace el tonto con sus hermanos o encanta a las señoras de la cafetería.
Pienso en el día que se interpuso entre el deportista y yo en la cafetería. El día del
baile en que pude divertirme en el escenario, rodeada de toda una clase de primer año, sólo
porque él estaba a mi lado.
Más que eso, vi destellos de su verdadero yo cuando estaba con mi otro yo.
Después de todo lo que ha pasado, no puedo negar que hay algo peligrosamente
volátil entre nosotros.
Especialmente cuando estoy disfrazada y puedo sentir que está interesado en mí.
Ya sea como yo misma o como otra persona, siempre vuelvo a Dutch. Y lo admita o
no, hay una parte de él que también vuelve a mí.
Un día, cuando choquemos, nos destruirá a los dos.
Lo que más me asusta es que no creo que ninguno de los dos pueda evitarlo.

Después de la película, Breeze se va. Mientras la acompaño, veo una carta en el

buzón. 250
Mis ojos se desorbitan cuando la meto dentro y la leo.
Página

¿Atraso en los pagos de la hipoteca?

Parpadeo y parpadeo, esperando a que cambien las palabras.
No cambian.
 Convencida de que se trata de un error, llamo al banco para comprobarlo.
—Aquí dice que la señorita Mónica Cooper retiró los fondos ella misma —me dice
la trabajadora del banco.
Un escalofrío me recorre la espalda. Hundo los dedos en el móvil.
—¿Habrá algo más? —me dice.
—No. Nada más.
Me hundo en el sofá, la cabeza me da vueltas. Una sensación de pavor me recorre la
espalda.
Que no cunda el pánico, Cadence.
Lo primero es lo primero. Tengo que encontrar la forma de pagar al banco. Si no,
Viola y yo podríamos quedarnos sin casa. Rick solo accedió a firmar los papeles de la tutela
por la última petición de mamá, pero no nos acogerá. Breeze no tiene suficiente espacio
para las dos.
De ninguna manera permitiré que mi hermana duerma en la calle. Me quito la
manta, me pongo unos vaqueros, unas deportivas y una camiseta y me presento en el
restaurante. Está tan lleno que el encargado me permite hacer mi turno siempre que lleve
una mascarilla.
Más tarde, esa misma noche, recibo una llamada del salón invitándome a hacer un
evento improvisado.
—Es dentro de una hora. ¿Crees que podrás venir?
—Sí, ya voy.
Viola llega a casa cuando estoy a punto de irme.
Echa un vistazo a mi atuendo y frunce el ceño. —¿Por qué llevas peluca? ¿Te has
maquillado tú misma? 251
—Sí. ¿Me queda bien?
—Supongo. —Ella frunce el ceño—. ¿Vas a actuar?
Página

Evito su pregunta. —Hay una hamburguesa de la cafetería en el horno. Sólo tienes

que calentarla en el microondas. —Salto sobre un pie y me subo la cremallera de las
botas—. Asegúrate de hacer los deberes antes de jugar con el móvil.
 Viola me coge de la mano. Sus grandes ojos marrones se clavan en los míos. —
Cadence, estás enferma.
—Gracias, hermanita —digo secamente.
Ella frunce el ceño. —Me refería a físicamente enferma. No deberías ir a ningún
sitio ahora mismo.
—No tengo tiempo para esto, Vi. Tengo que irme.
—No. —Ella envuelve sus dedos a mi alrededor.
—Vi, suéltame.
—Te vas a matar trabajando si sigues así.
Su insistencia es la cerilla en mi barril de pólvora de una bola de estrés. Después de
ser empujada a una piscina, casi ahogada, y, ahora, dándome cuenta de que vamos a ser
desalojados, estallo.
—¡No ves que estoy haciendo esto para cuidar de nosotras! —grito.
Sus claros ojos marrones se llenan de dolor.
Al instante me arrepiento de haberle gritado. Se me caen los hombros. Me froto la
frente con la mano. —Vi, lo siento. No debería haber gritado. Es que... están pasando
muchas cosas.
—¿Crees que no sé lo duro que trabajas? ¿Crees que no estoy agradecida? —Ella
grita—. Sólo estoy preocupada por ti. No hay mucho que puedas hacer, Cadey. Con el
tiempo, te vas a romper y yo no podría sobrevivir a eso.
—Sí, podrías. Eres más fuerte de lo que crees, Vi.
—No, no lo soy —insiste ella—. Mamá se ha ido y si tú también te vas, me voy a
quedar sola. Me derrumbaría sin ti.
El corazón se me retuerce dolorosamente. Pienso en la carta del correo y en mi 252
llamada al banco. Hay tanto en juego ahora mismo. No puedo dejarme vencer por sus
lágrimas.
Página

—Vi —trago saliva— me encuentro mucho mejor. No tienes que preocuparte.

—El médico dijo que debías descansar tres días. No han pasado tres días, Cadey. Si
sales ahí fuera y te desmayas o algo así por unos dólares...
 —No me desmayaré. De verdad necesito este trabajo y de verdad necesito ir, ¿vale?
Se reprime las lágrimas y asiente.
Estoy a medio camino de la puerta cuando me vuelvo. —¿Y Vi?
—¿Eh?
—Cierra bien las puertas detrás de mí. No abras a nadie.
—¿Por qué sigues diciéndome eso? No soy una niña —resopla.
Pienso en la carta del banco. —Para nadie, ¿vale?
—Vale.
Con el corazón en la garganta, abro la puerta de golpe y bajo corriendo las escaleras.

Jinx: ¿Cuánto tiempo te vas a resistir a mí, Chica Nueva? ¿O debería decir Cadey?
¿Pelirroja? Una rosa con tantos nombres huele igual de dulce. ¿Serán tus pétalos
finalmente arrancados esta noche?

253
Página
 Lo último que esperaba ver en el evento pop up era a mi hermano, pero Rick está
dando vueltas por el escenario con una camiseta negra en la que pone –SECURITY-.
Agacho la cabeza, tirando de mi peluca roja por si me reconoce. Es un ajuste
bastante inútil.
No es que sea invisible. Estaré delante de él, tocando el piano todo el rato. En ese
momento, no habrá ningún lugar al que huir.
Mi corazón sigue latiendo con fuerza hasta que consigo escabullirme y subir al
escenario.
El evento pop up se celebra en el parque. Las estrellas centellean en lo alto y una
suave brisa me acaricia el pelo pelirrojo. En el extenso césped verde, el salón coloca mesas
elegantes y sillas negras, invitando a la gente a sentarse y probar el vino.
Gorge's nunca había organizado un evento así y me sorprende un poco que me
hayan llamado. El chef tiende a guardar rencor y no se alegró cuando presenté mi carta de
dimisión. Estaba segura de que mi relación comercial con el salón había terminado.
Mis botas golpean los escalones de madera. Detrás de mí, unas cuerdas de luces
decoran un hermoso arco. Está adornado con enredaderas y flores. Por la hermosa fragancia 254
que navega hasta el piano, estoy segura de que esos pétalos son reales.
Es un montaje precioso. Bien pensado. No sé por qué Gorge's esperó hasta el último
Página

minuto para pedirme que tocara. ¿Quizás su pianista contratado se echó atrás?
 Levanto la caja y pongo la mano sobre las teclas blancas y negras. La primera nota
rompe el aire a mí alrededor. La gente que estaba en su propio mundo se ve arrastrada al
mío, atraída por un sonido que habla a algo en sus almas.
No levanto la vista, pero noto sus miradas inquisitivas. Me inquieta. No estoy en mi
elemento, aquí en el centro de atención, donde todo el parque puede verme y juzgarme,
pero me siento menos nerviosa que de costumbre.
Levanto la barbilla mientras cambio de nota.
Mi corazón está tranquilo en lugar de latir como un loco.
¿Será por lo que pasó en el baile de bienvenida con Los Reyes? Toqué el triángulo
delante de una multitud de catorce años. Quizá me afectó más de lo que pensaba.
Respirando hondo, levanto la vista.
Y no me asusto.
Vuelvo a mirar al piano y vuelvo a levantar la vista.
No se me revuelve el estómago. De hecho, es un poco estimulante ver cómo la gente
disfruta con mi música.
Es una victoria. Y después de la semana, no, después de las semanas que he tenido,
necesitaba una.
Estoy bien.
Por primera vez desde que tengo uso de razón, sonrío cuando toco. Mis dedos
recorren las teclas, bailando a un ritmo que nadie más entiende. Cierro los ojos y dejo que
fluya como quiera.
La música me acoge. Me envuelve. Es una marea que recorre todo mi cuerpo.
Áspera en la superficie, frágil en el fondo.
No he tenido tiempo de preparar una banda sonora de hip-hop ni de planificar un 255
concierto que fluya sin problemas. Esto soy yo. Mi sangre. Mi corazón. Mi todo. Como si
me hubiera metido una mano en el pecho y sacado los intestinos.
Página

Cuando termino, oigo aplausos. El evento pop up está lleno de movimiento. Los
camareros entran y salen de las mesas. Parejas de todas las edades se sientan, entrelazadas,
frente al escenario. No hay ni una sola mesa libre. De hecho, hay una cola de clientes
mirando y esperando más allá de las cuerdas de terciopelo que acordonan el evento.
 Vuelve la vergüenza, feroz y paralizante. Esta vez es peor porque sé lo que se siente
al jugar como yo misma. La liberación. La autenticidad. La peluca y el maquillaje me pesan
aún más que antes.
Me apresuro a bajar del escenario y saludo con la cabeza a los dos violinistas que
suben a continuación.
El director del evento está debajo de la carpa de bebidas. Me saluda con el pulgar
hacia arriba. Le devuelvo el saludo torpemente.
Mi teléfono suena.
Miro hacia abajo sorprendida al ver que han ingresado en mi cuenta una cantidad
superior a la acordada. ¿Desde cuándo Gorge paga justo después de una actuación y no tres
días después?
No voy a quejarme. Esto me ayudará a pagar el alquiler.
—Hey.
Al oír la voz de mi hermano, me salpica un cubo de agua fría. Después de la muerte
de mamá, le di muchas oportunidades.
Acababa de descubrir que su madre era drogadicta y tenía dos hermanastras tan
pobres y desastrosas como él. Probablemente era mucho para asimilar. Lo comprendía.
Pero no se puso en contacto con nosotras durante semanas. Y luego, cuando le
pedimos ayuda, me dijo que saltara de un acantilado. Tal vez no usó esas palabras exactas,
pero estaba claro que no éramos más que una carga para él.
Juré apartarlo de mi vida y fingir que nunca existió, fingir que mamá nunca nos dijo
que existía.
Entonces, ¿por qué hay una parte de mí que quiere recibir un abrazo suyo?
Dándole la espalda, toso. —¿Qué?
—Sólo quería que supieras que tocas muy... bien... —Se pone delante de mí de
256
repente y sus ojos se abren de par en par con asombro—. ¿Cadence?
Página

—¿Cómo has...? —Me doy cuenta de que acabo de delatarme y enrojezco.

Aterrorizada, miro a mi alrededor y me doy cuenta de que todas las camareras nos miran
raro. ¿Nos habrán oído?
 Sus ojos se clavan. —Eres tú.
Levanto la vista hacia el rostro de mi hermano. Nos conocimos un día después de
recibir la nota de suicidio de mamá. Vino a casa con unos vaqueros polvorientos, una
camisa de botones manchada y unas zapatillas viejas. Tenía el pelo grueso y ondulado y no
se parecía en nada a mí ni a Vi.
Si no fuera por las lágrimas de rabia de sus ojos y la forma en que se le quebró la
voz cuando preguntó si estaba muerta de verdad, no habría creído que era mi hermano.
Hoy, Rick lleva una bonita camiseta y unos vaqueros sin rotos ni agujeros. Sus
zapatos son negros brillantes y lleva el pelo bien peinado.
Rick me mira con el ceño fruncido. —¿Por qué llevas peluca?
—Aquí no. —Le cojo del brazo y le arrastro lejos de la tienda.
Me detiene. —No puedo ir a ninguna parte. Tengo que trabajar.
—¿Dónde está tu puesto? —Le susurro.
—Por ahí. —Señala con la barbilla el borde del parque.
Lo sigo, agachando la cabeza y caminando deprisa. Cuando llegamos al grupo de
árboles, me detiene. —No puedo ir más allá de aquí o mi jefe podría echarme la bronca.
Mil pensamientos se agolpan en mi cabeza. ¿Cómo sabía que era yo? ¿Dónde ha
estado? ¿Cómo ha estado? ¿Por qué no nos ayudó cuando lo necesitábamos?
Me niego a parecer una niña desquiciada delante de él. A pesar de mi peluca, mis
ojos verdes y mi extraño atuendo.
Me mira a los ojos y los suyos se llenan de una extraña emoción. —Te pareces a
ella.
—¿A quién?
—A mamá. 257
Inmediatamente, la culpa y la rabia se apoderan de mí. Es una extraña mezcla que se
mete en mi corazón y envía una sensación de ardor directamente a mis pulmones. Que me
Página

relacionen, de cualquier manera, con mi madre es como un puñetazo en las tripas.

—Vino a visitarme una vez. —Patea una piedra—. Vestida así. Con el pelo rojo. No
sabía que era ella en ese momento. Nunca se presentó.
 Cruzo los brazos sobre el pecho y fuerzo el aire en mis pulmones. —Supongo que
eso responde a cómo me reconociste.
—¿No eres demasiado joven para estar tocando en bares de vinos?
Gorge nunca me ha preguntado mi edad ni mi verdadero nombre, que es una de las
razones por las que me encantaba trabajar allí.
—¿No estás demasiado ocupado con tu propia vida para preocuparte por lo que yo
hago con la mía? —le respondo.
Sus cejas se arrugan y un destello de culpabilidad atraviesa sus ojos castaños. Lo
disimula rápidamente agachándose y riendo.
—Tú también tienes un carácter como el de ella.
—Deja de compararme con mamá —espeto—. Apenas la conociste.
—Ojalá no la hubiera conocido. Créeme. Si se hubiera mantenido al margen de mi
vida como siempre ha hecho, las cosas habrían sido más sencillas. —Su ceño fruncido me
hace preguntarme si sabe más de lo que dice.
La molestia me punza la piel. —No te preocupes. No vamos a irrumpir en tu vida y
trastornarla como hizo mamá. ¿Hemos terminado?
Es difícil mirarlo ahora. Se queja de haber conocido a mamá hace unos meses
mientras que yo llevo años lidiando con su mierda. Sabiendo eso, todavía no ha mostrado ni
un poco de cuidado. Me dio la espalda y me dejó lidiar con las consecuencias.
Está bien. De todas formas nunca lo he visto como un hermano. Pero a veces, tener
esperanzas y decepcionarse es peor que no tenerlas nunca.
—No, Cadence. No hemos terminado aquí —dice con un resoplido.
Las emociones empiezan a quemarme el fondo de los ojos. —¿Qué quieres de mí?
—grito.
Gritar es la única forma que tengo de evitar que se me salten las lágrimas. Estoy
258
agotada. Física y mentalmente al límite.
Página

—Mira, sé que me odias ahora mismo. Y para ser honesto, no me gustas

particularmente tú o lo que representas. Te pareces tanto a ella que me revuelve la cabeza.
Me rasco una lágrima furiosa que cae por mi mejilla.
 Él me mira, con la cara roja, como si luchara contra sus propias lágrimas. —Pero lo
he pasado mal. No es porque quiera dejarte fuera, ¿vale?
—¿Lo has pasado mal? —Siseo—. Intenta tener diecisiete años e ir a la escuela más
elegante con una beca de trabajo. Intenta quedarte a limpiar aulas y luego correr a la
cafetería a trabajar un turno. Y luego tocar música en un salón por la noche porque
necesitas dinero para el alquiler. Ah, y hablando del dinero del alquiler, ¡intenta recibir una
notificación por correo diciendo que has dejado de pagar un préstamo!
Sus ojos se abren de par en par y da un paso hacia mí. Me pone las manos en los
hombros y balbucea: —¿Qué te han dicho por correo?
—Suéltame. —Me encojo de hombros.
Todavía aturdido, Rick se pasa una mano por la boca. —Ha habido un error. Se
suponía que no ibas a recibir ninguna carta.
Me quedo paralizada. Sus palabras rebotan en mi cabeza, pero no tienen sentido.
Se lleva los labios a la boca, parece derrotado.
—Eres tú quien ha estado pagando al banco. —Las piezas del rompecabezas van
encajando a medida que hablo—. Tú... por supuesto. Mamá no habría sido lo bastante
responsable como para arreglar nada con ellos. Eras tú quien pagaba el alquiler desde que
ella...
—No quería decírtelo. Pero perdí mi trabajo y tuve que buscarme otro. Este trabajo
-señala el uniforme de seguridad- me permite ganar lo suficiente para pagar el alquiler de
los dos. Pero cada mes me quedo corto. No he podido seguir pagando.
Me sobresalto. No me extraña que se enfadara conmigo cuando le pregunté por qué
no se hacía cargo de la factura de la luz como había prometido. Ya se había extendido
tratando de cubrir nuestro préstamo.
Mamá nunca nos dejó nada. Su último acto como nuestra madre fue descargar las
responsabilidades sobre los hombros de sus hijos. 259
Me doy la vuelta porque me duele oír la verdad. Había una parte de mí que pensaba
que había cambiado al final. Tal vez había hecho algo desinteresado por una vez.
Página

Es un golpe saber que estaba equivocada.

Es un golpe saber que mi medio hermano ha estado cuidando de nosotras mientras
yo estaba resentida con él.
 Es un golpe saber que tantas cosas que creía saber eran mentira.
Me duele la cabeza.
—Cadence.
—Ya no tendrás que hacerte cargo de nuestro alquiler —escupo por fin—. No lo
hagas. —Tuerzo el brazo hacia atrás antes de que pueda tocarme—. Realmente hemos sido
una carga para ti. Entiendo por qué estás resentido con nosotras. Si lo hubiera sabido, me
habría ocupado de ello antes. —Mis fosas nasales se inflaman. Estoy hablando a lo grande,
pero no tengo escapatoria. Siento que me ahogo. Todo por dentro me aprieta tanto que no
puedo ni respirar.
Mamá no para de lanzarme sorpresa tras sorpresa, pero todos sus –regalos- me
estallan en la cara. No sé cuántos secretos más podré soportar.
—Espera. —Rick me pone la mano en el hombro.
—Quítale las manos de encima —sisea una voz a través de la noche.
Cuando me siento más frágil y lucho contra un caos de gritos en mi cabeza, Dutch
entra en nuestra línea de visión.
Lo miro y los fragmentos rotos que perduran en el fondo de mi alma, dispersos por
años de vivir con dolor y angustia, cobran vida. Una serpiente que surge del humo.
El caos en mí se hace más fuerte. Más salvaje.
Esta noche quiero sangre.
Y voy a tomar esa libra de carne de Dutch.

260
Página
 Es salvaje. Ardiente. Mía.
Mía.
Esa certeza encaja cuando veo a Pelirroja de pie cerca de un guardia de seguridad.
Cadence ha estado jugando con mi cabeza y rompiendo mis defensas. Siento algo
por ella y es más fuerte de lo que me gustaría admitir. Pero no es nada como esto.
Maldita sea. Cuando oí tocar a Pelirroja esta noche, no sólo se me apretaron los
pantalones. Mi corazón, mis pulmones, mis dedos, todo respondía a ella. Ella es lo que se
supone que debe ser la música. Todo lo que mi música no es.
Ahora, de pie tan cerca de ella, es como si un interruptor se ha activado.
Otra vez.
Pero esta vez está firmemente bloqueado en Pelirroja.
Hago todo lo que puedo para controlarme. Porque mi mano me suplica que me
acerque a su cintura y la empuje hacia mi lado. No es sólo algo físico. Es más que eso.
La necesito sobre mi piel como un bálsamo sobre una víctima de quemaduras.
Necesito respirarla hasta que lo que sea de lo que ella está hecha sea de lo que yo también
estoy hecho.
Mis pasos son largos y furiosos. No me detengo hasta que estoy a su lado.
—¿Quién demonios eres? —me advierte el guardia de seguridad. Es más o menos 261
de mi altura, tiene los hombros anchos y los ojos marrones. Hay algo familiar en su cara,
pero estoy demasiado enfadado para ubicarlo.
Página

—¿Yo? —Señalo a Pelirroja con la cabeza—. Soy su fan número uno.

Ella resopla. —Es mi acosador.
 —¿Tienes un acosador? —El tipo de seguridad da un paso amenazador hacia
delante.
Me cuadro, listo para cogerle. Ha sido una semana muy larga. Cadence ha estado
fuera de la escuela y Christa me ha estado molestando todos los días, preguntando si estoy
listo para apretar el gatillo.
Con una llamada de teléfono, ella puede terminarlo.
Sólo tengo que encontrar una razón para poner a Cadence en el radar de la junta.
Fácil.
Uno y listo.
Es la respuesta que quiero.
La respuesta que necesito.
Pero he estado dudando en tomarla.
Locura.
Sol está esperando que lo saque de prisión. No hay tiempo para vacilar. Necesito
sacar mi cabeza de mi raja del culo. Rápido.
Por eso le pedí al gerente del salón que me hiciera un pequeño favor.
Me sorprende que Pelirroja mordiera el anzuelo.
Me mira con sus fieros ojos verdes. Yo le devuelvo la mirada. Me ha hecho de
Cenicienta demasiado. Esta noche no la dejaré marchar hasta que consiga lo que he venido
a buscar.
Su mirada se dirige al guardia y le hace un gesto con la mano para que se vaya. —
Yo me encargo.
—No hemos terminado de hablar. —El tipo tiene la osadía de ponerle las manos 262
encima delante de mí. Me adelanto, dispuesto a estamparle la cara contra el siglo que viene.
La pelirroja se me adelanta. Le aparta las manos de un manotazo y se mete en su
Página

espacio. —Déjanos en paz. A partir de ahora nos ocuparemos de nuestros asuntos.

 Abre la boca como si fuera a llamarla, pero lo miro fijamente a los ojos. No sé si es
la advertencia en mi expresión o la firmeza de su tono, pero algo lo convence de que se
retire.
La pelirroja ya me lleva una buena distancia de ventaja. Tengo que alargar la
zancada para alcanzarla.
—¿Cómo sabías que estaba aquí? —pregunta sin aminorar la marcha.
—Pagué al salón para que organizara esto.
Se detiene en seco. Me mira con ojos oscuros. Hay algo salvaje en ella esta noche.
Lo oí en su música, cuando sus dedos golpeaban las teclas como si tuviera algo que
demostrar. Y lo veo aquí mismo, en la arruga de su entrecejo y la tensión de sus labios. En
todo caso, la música era sólo un destello del caos que llevaba dentro. El caos que siento en
mi propio pecho.
—Así que realmente eres un acosador.
Las palabras no están dichas con miedo.
Eso me infunde valor.
—Como le dije a ese tipo de ahí atrás... —El tipo que realmente espero que no sea
su novio. Porque, como dije antes, ella es mía ahora—. Soy tu fan número uno.
—Hay una delgada línea entre eso y un psicópata. —Dobla la curva y se dirige al
aparcamiento.
Su fuego hace que algo dentro de mí cobre vida.
La necesito.
Es menos un pensamiento y más una reacción física.
—¿Sueles ir por ahí besando psicópatas? —Pregunto, pisándole los talones.
Sus tacones patinan contra el pavimento. Su pelo rojo se agita alrededor de sus 263
mejillas. Lleva una blusa blanca normal y pantalones negros. Sencilla. Elegante. Me
recuerda un poco a Cadence.
Página

Sacudo la cabeza para soltar el pensamiento.

Estoy aquí con la chica que quiero. La chica que me conmueve.
 Nada ni nadie más importa.
Frunce los labios. —¿Es eso lo que estás haciendo? ¿Vengándote?
—¿Por qué me dejaste plantado esa noche? —Pregunto, acercándome a ella. La
fragancia de su perfume flota hasta mí. Es sutil y dulce. Como el sol y la vainilla. Como
Cadence.
Aprieto los ojos y le doy un puñetazo en la cara a ese pensamiento.
Es Pelirroja.
Pelirroja.
No Cadence.
—¿Qué noche? —pregunta ladeando la cabeza y moviendo las pestañas
inocentemente.
Mi interior se ilumina de expectación. ¿Quiere jugar? Pues vale. Le daré tantos
problemas como ella me está dando a mí.
—Me debes una cita, cariño.
Pone los ojos en blanco. —No te debo nada.
—Entonces soy yo quien te lo debe.
Enarca una ceja.
—Siempre pago mis deudas. —Me inclino y me acerco a sus labios frustrantemente
sexys—. ¿Puedo enseñarte cómo pienso pagarte?
Le da vueltas a la cabeza. Puedo ver cómo se agitan sus pensamientos.
—Vamos. —Deslizo la mano hacia la parte baja de su espalda. Me resulta familiar.
Se siente bien. Como si la hubiera tocado un millón de veces antes.
—No voy a entrar en un coche contigo. 264
—¿Porque podría ser un psicópata?
Página

—¿No lo habíamos dejado claro? —contesta con descaro.

Me río. Todo en ella me encanta. No puedo explicarlo. Ni siquiera puedo empezar a
encontrarle sentido. Pero cambiaría todo de mí, me convertiría en algo totalmente nuevo
por esta chica. —Me imaginé que tendrías tus reservas. Por eso no hay coches de por
medio. —Apoyando la barbilla en el edificio frente al parque, le susurro al oído—. Dime
qué quieres hacer.
Tiembla ligeramente.
Respiro sobre su cuello, justo contra su clavícula. —Si aceptas, no volveré a
aparecer delante de ti.
—¿Y si no lo hago?
—Te perseguiré hasta el fin del mundo.
Sus labios se curvan. —¿Una amenaza?
—Una promesa.
Sus ojos parpadean hacia mi boca antes de bajar la barbilla. —De acuerdo. Pero sin
nombres. Sin preguntas.
—Un misterio. Qué emocionante.
—Una medida de seguridad. No quiero que me persigas a ninguna parte.
Le tiendo la mano. —Ven conmigo, pelirroja.
Sus ojos se desvían un instante. La veo dudar, pero no me muevo hacia ella. Tiene
que ser ella quien decida.
Cuando por fin pone su mano en la mía, el alivio estalla en mi pecho. La agarro con
fuerza y conduzco a mi chica misteriosa hacia la oscuridad.

265
Página
 No le encuentro sentido.
Dutch se tomó tantas molestias para ponerse en contacto conmigo.
Me persiguió hasta la noche.
Y ahora me tiene sola.
Estamos en un ascensor. Me zumba la piel de estar tan cerca de él, pero se mantiene
a una distancia respetuosa.
Si no llevara esta peluca roja, ¿tendría tanto autocontrol? Cierro los ojos e imagino
las veces que me tiró por encima del hombro en el colegio. O cuando me arrinconó contra
las máquinas de café. Dutch nunca parece saber lo que es el espacio personal cuando está
con mi otro yo.
La verdadera yo.
Incómoda, me relamo los labios y lo miro. Va vestido de negro, como si quisiera
pasar desapercibido. Pero un tipo como él nunca podría pasar desapercibido en ningún sitio.
Sus ojos son dos brillantes soles dorados asomando en un rostro esculpido a la perfección.
Su cuerpo es un arma de destrucción masiva. Los tatuajes trepan y desaparecen bajo la
manga de su camisa. Sus músculos sobresalen cuando cruza los brazos sobre el pecho. 266
Dutch me mira y me sostiene la mirada. No hay ningún indicio de incomodidad.
Página

Está tan chulo como siempre. Incómodamente a gusto.

Esto no es lo que me imaginaba cuando me dijo que íbamos a un hotel. Esperaba
una tarjeta llave y un sensor de pitidos. Esperaba sus manos sobre mí, encontrando los
lugares suaves, los lugares tranquilos. Explorando partes de mí que nunca antes había
expuesto a nadie.
¿No sabíamos los dos lo que significaba su invitación? ¿No la había aceptado?
Estaba preparada. Dispuesta, incluso.
Cualquier cosa con tal de escapar del pavor palpitante que se acumula como nubes
de tormenta en mi corazón.
La oscuridad de la que he huido toda mi vida me está respirando en la nuca. Salió de
las sombras cuando vi a mi hermano. Los ojos de Rick cuando admitió que no podía pagar
nuestro alquiler y los suyos están clavados en mi mente.
Otra alma más aplastada por el egoísmo y la irresponsabilidad de mamá. Otro peso
más que tengo que soportar ahora que sé la verdad. ¿Cuánto más hasta que me entierre?
¿Hasta que sea un desastre destrozado?
Siento la piel demasiado tensa. Como si estuviera a punto de reventar. El corazón
me martillea detrás de las costillas. Sé de lo que estoy huyendo. Del fantasma de mamá. Me
persigue esta noche como un espíritu maligno. Sombras oscuras en cada esquina. Secretos
que amenazan con brotar como serpientes.
Agarro la mano de Dutch antes de que lleguemos a la azotea. —¿Qué hacemos aquí
arriba?
Lo que quiero decir es... ¿por qué no estamos en una de esas habitaciones de hotel?
No quiero sentirme ahora mismo.
Lo necesito para deshacerme de mis pensamientos.
Necesito sentir su piel para olvidar que la mía ya no me queda bien.
¿No es el príncipe de Redwood? Probablemente ha reventado más cerezas de las
que puede contar con los dedos de sus manos y pies. ¿Realmente estamos caminando hasta
aquí para contemplar las estrellas y hablar de nuestros sentimientos? 267
No quiero hacer eso. Quiero escapar a algo que me deje sin aliento.
Página

—Ya lo verás —dice sonriendo ligeramente. Me coge de la mano y me lleva hacia

delante.
 En la azotea, los farolillos colgados de las luces ondean con la brisa. Los arbustos de
flores levantan sus rostros hacia el cielo. En el centro hay un piano de cola. La luz de la
luna resplandece sobre la brillante pintura negra.
Me detengo en seco. —¿Cómo... cómo has subido esto hasta aquí?
Dutch me suelta la mano y se sienta detrás del piano. Sin mediar palabra, empieza a
tocar. Sus dedos son largos y finos, perfectos para el piano. Se deslizan sobre las teclas sin
vacilar.
Reconozco la melodía. Es una versión ralentizada de la pieza que hice en la vitrina
justo antes de empezar Redwood Prep.
La incertidumbre me agarra por la garganta cuando me doy cuenta de que me he
metido en un lío. Pensé que Dutch me tocaría físicamente, pero se ha vuelto mucho más
oscuro. Mucho más profundo. Porque no podía conformarse con tomar mi cuerpo esta
noche. Intenta tocarme el corazón.
Mientras sigue tocando, me acerco al piano. El zumbido que sentí entre nosotros en
el ascensor salta otro grado.
Con la cabeza inclinada y los ojos cerrados, parece una escultura que cobra vida.
Cálido. Magnético. Vivo. No se parece en nada al frío y odioso Dutch que merodea por los
pasillos de Redwood Prep.
Esta noche, su guardia está baja. Hay oscuridad, sí. Pero hay algo más. Ruptura.
Vacío. Un anhelo de más. Me está dejando ver la crudeza que permanece bajo la superficie.
Algo se mueve dentro de mí.
—No sabía que tocabas el piano —le digo.
—Hay muchas cosas que no sabes de mí —dice riendo por lo bajo.
Sonrío. —Te sorprendería lo equivocado que estás.
—Dímelo entonces. ¿Quién crees que soy? —me desafía. 268
—Alguien que siempre se sale con la suya. —Me siento a su lado y empiezo un
dúo. Con mis dedos dibujando la música, añadiendo una nueva capa a la melodía, la pieza
Página

se vuelve plena e inquietante—. Alguien que no acepta un no por respuesta —añado.

Pienso en lo que nos hizo al Sr. Mulliez y a mí—. Alguien que no tiene miedo de ser cruel.
—Crees que soy malvado.
 —Creo que es más fácil elegir la oscuridad que la luz. —Toco las teclas oscuras
para probar mi punto—. Así, en lugar de ser herido, eres tú el que hace daño.
Retira una mano del teclado y yo relleno impulsivamente las notas que faltan.
—Tienes razón. No soy una buena persona. —Los ojos de Dutch se clavan en mi
cara—. Pero si queda algo de luz dentro de mí, está toda atraída hacia ti.
Una bocanada de aire golpea mis pulmones y lo miro, suspendiendo el acorde.
—Estás en mi cabeza. —Mantiene una mano en el teclado, se levanta y me rodea
con el otro brazo, jugando conmigo entre sus brazos—. Y lo que odio aún más —me
susurra Dutch en el pelo— es que no puedo saber si estoy dentro de la tuya.
Una sensación de náuseas me revuelve el estómago. Porque... lo está.
No tengo ni idea de cuándo empezaron a cambiar las cosas, pero me siento atraída
por él. Por lo roto que está. Tal vez hay una parte oscura y retorcida de mí que se nutre de
eso. A esa parte le encanta que alguien como Dutch, rico, guapo y con el mundo al alcance
de la mano, pueda ser empalado por la vida.
—Dime que tú no sientes lo mismo. —Su aliento me golpea la concha de la oreja y
me recorre la espina dorsal.
Es un desafío.
Mis cejas se tensan. —Debes de ser muy popular entre las chicas si así es como
pagas tus deudas.
Su mirada se desliza hacia el piano. Una risita baja retumba en su pecho y, como
está justo detrás de mí, siento cada vibración. Mi corazón da un vuelco extraño, pero
mantengo mi expresión fría y sigo concentrada en la música.
Toco suavemente, eligiendo mis propios acordes en lugar de los que pertenecen a
esta pieza.
—Ninguna otra chica se te acerca —dice con oscura confianza. 269
Sorprendida por la franqueza de la confesión, desvío la mirada en su dirección.
Página

—Ahora que tus dudas han sido resueltas —continúa, sus labios patinan desde mi
oreja hasta mi mejilla— ¿tienes alguna otra pregunta para mí?
 Mi cuerpo se siente lánguido. Aprieto los dedos contra el piano, pero ya he olvidado
qué canción estamos tocando. Sólo puedo pensar en el recuerdo de nuestro último beso. El
calor de su boca sobre la mía, los callos ásperos en mi carne sensible. Una lengua húmeda
deslizándose por debajo de mi cuello.
Está mintiendo.
Hay otra chica.
Soy yo.
Mi corazón tartamudea. —¿Por qué yo?
¿Por qué no Cadence Sin Maquillaje? ¿Es porque le gustan las cabezas rojas? ¿O los
ojos verdes? ¿Es porque soy una fantasía?
—Porque tu música me habla. —Deja una mano sobre el piano y la otra presiona un
acorde en mi espalda—. Porque —baja las manos— cuando te oigo tocar, me hace sentir.
Hacía mucho tiempo que no sentía nada. Hace una eternidad que no siento nada. —Sus
manos patinan de nuevo hacia el piano y termina la nota que he dejado colgando—. Me
obligas a enfrentarme a la verdad, aunque la verdad sea más cruel de lo que yo jamás podría
ser.
Su tacto es una droga. Me derrito en él, busco el calor de su pecho. La dureza de sus
abdominales. La promesa de su beso.
Aun así, hago un esfuerzo medio inútil por mantener el control. —¿Cómo voy a
saber si estás diciendo la verdad? —pregunto.
Se ríe por lo bajo y con fuerza. La música vuelve a cambiar. Mis dedos se hunden
más en las teclas. Produce un sonido diferente. Uno lleno de decadencia, como si nos
acercáramos a algo emocionante pero peligroso.
—Supongo que tendrías que llamar a mi farol —dice.
—¿Y si lo hiciera? —Vuelvo la cara hacia un lado, respirando agitadamente.
270
Él baja por encima de mi hombro. Abandona el piano y sus toscos dedos me agarran
la barbilla.
Página

El corazón se me acelera hasta que estoy segura de que se me va a salir del pecho.
Dutch se inclina y habla contra mis labios. —Entonces tendría que demostrarte
cuánto te deseo.
 No me doy cuenta de que estoy conteniendo la respiración hasta que su mirada se
posa en mis labios y exhalo por el impacto. En cuanto ve que separo la boca, sus ojos
ámbar se oscurecen. Entonces sus labios se estrellan contra los míos.
Cada vena de mi cuerpo cobra vida al sentir su boca separándose, acariciándome y
provocándome.
Mis manos abandonan por completo el teclado y rodean su cintura para acercarlo.
Se queda quieto, como si quisiera que me acostumbrara a su presencia. Como si me diera
tiempo para apartarlo si no es lo que realmente quiero.
Está alargando los momentos.
Tortura.
Necesito tanto el roce que me está destrozando. Quiero gritar con él.
—Espera —susurro.
Se retira inmediatamente y me mira.
—No me toques el pelo —le exijo. Entonces avanzo y le beso.
Aunque todo lo que pueda ofrecerme sea dolor, esta noche quiero perderme en
Dutch.

271
Página
 Aprieto mi boca contra la suya y me mantengo firme.
Sólo quiero sentirla durante un latido. Dos.
Entonces me besa igual que en el vestuario.
Mi determinación de ser un caballero se hace añicos.
Jadea cuando la agarro por las caderas y la empujo encima del piano. Suenan notas
discordantes. Sus dedos presionan las teclas mientras intenta encontrar el equilibrio.
La sujeto con una mano en la nuca y la empujo hacia mí para profundizar el beso.
Su mano empuja contra las teclas mientras se enfrenta a mi pasión con la suya.
El piano emite más notas inconexas.
Puro caos.
La tensión antes del crescendo.
—Esto es tan... —me chupa el labio inferior— irrespetuoso... con el piano.
—No te preocupes. —Le inspiro—. Sé una chica mala esta noche.
Mis pensamientos se disuelven cuando mi lengua explora su boca. Ella gime en voz
baja y yo la agarro con más fuerza, necesitando volver a oír ese sonido. Necesito estar más
cerca de ella.
No es suficiente. Necesito más de su piel.
272
Intento pasar entre sus piernas, pero choco con la tapa del teclado. Frustrado, gruño
y vuelvo a evaluar.
Página

Me mira con los ojos entrecerrados y la boca húmeda. La luz de la luna brilla sobre
su melena pelirroja. Sus ojos verdes son oscuros y sensuales, como los de un gato a punto
de abalanzarse.
 Es muy sexy, pero me doy cuenta de que su postura sobre las teclas no es la mejor
para lo que tengo que hacer. Decidido, la agarro por los muslos. Su chillido de sorpresa
hace que me dé un vuelco el corazón.
La levanto y la dejo sobre la mesa del piano.
—¿Mejor? —Gruño.
Se gira para que sus piernas cuelguen de un lado. —Tal vez.
El calor me recorre todo el cuerpo. Enrollo los dedos alrededor de un tobillo, tiro
con decisión hasta que está al borde del piano y paso entre sus piernas.
—Eres una chica difícil de complacer —murmuro.
Sus ojos se oscurecen. —Si te hace sentir mejor, ahora mismo no lo estás haciendo
nada mal.
El pulso se me acelera en el pecho cuando dobla la pierna contra mi cuerpo para
inmovilizarme.
Vuelvo a chocar contra ella. Luego, apartando los labios de su boca, la beso en el
cuello mientras mis manos tratan de liberarla de la blusa.
Sus dedos me rozan el cuero cabelludo y la espalda. Una sensación de ardor me
recorre por todas partes.
Le quito la camisa y persigo el rastro de piel de gallina que recorre su hombro. Su
piel es más suave que un lirio. Lo necesito tanto que casi me quedo ciego.
Mía.
Mía.
Tiene que entenderlo después de esta noche.
Sus dedos me agarran y tiran de mi pelo mientras le quito el sujetador. Su sabor me
es familiar. También los sonidos que hace. 273
Sus pequeños gemidos hacen que mi lengua se mueva más rápido y me concentro
en el momento. Solo la tengo a ella en la cabeza. Nadie más. No puede compararse con
Página

Cadence. No lo permitiré.
 Cuando noto que sus delgadas manos tiran del dobladillo de mi camiseta, la suelto
el tiempo suficiente para arrancármela. Sus ojos se abren de par en par, pero no le doy
tiempo para admirar mis tatuajes. Cuando acabe con ella, se los sabrá todos de memoria.
Cuando volvemos a besarnos, con la respiración entrecortada, le guío la mano para
que me toque. La electricidad salta por todas partes donde tocan sus manos. La guío por
mis pectorales, los abdominales. Más abajo. Más abajo.
Me arranca un gemido y luego sonríe como si acabara de encontrar un juguete
nuevo.
Gruño una advertencia: —Cuidado.
Sus ojos brillan de lujuria. Un lado de sus labios se curva en una sonrisita sexy.
Siseo cuando me coge la cara con una mano y me aprieta el pulso con sus labios rojos,
como si fuera un vampiro intentando chuparme la vida. Me vuelve loco.
Mi boca choca con la suya y la inclino hacia atrás hasta que la mitad superior de su
cuerpo queda plana sobre la mesa del piano. Cierra los ojos cuando le desabrocho el botón
del pantalón.
Mi desesperación hace que me tiemblen las manos.
Nunca me había sentido así. Se lo daría todo.
Dejaría que se hundiera en todos los lugares donde sólo la música este permitida.
La cremallera hace ruido cuando la bajo. El sonido hace que se muerda el labio
inferior.
—¿Estás bien? —Pregunto, dándome cuenta.
—Sí. —Le tiembla la voz.
Me inclino sobre ella de modo que la parte superior de mi cuerpo la aplasta sobre el
piano y mi cadera se clava en su lugar. La sensación de su pecho desnudo clavándose en el
mío me hace girar la cabeza. 274
—¿Has hecho esto antes? —le pregunto con gravedad.
Página

Ella traga saliva y su delicada garganta se estremece.

 Deslizo los dedos entre los suyos y le sujeto las muñecas a ambos lados de la
cabeza. La superficie del piano está fría y me froto contra ella para conseguir fricción y
calor.
—Respóndeme.
—No —admite, con la cara aún más roja.
Maldita sea. No trato con vírgenes. Le dan demasiada importancia a sus primeras
veces. Construyen fantasías en sus cabezas sobre pasar sus vidas conmigo.
Pero sólo hay un momento de vacilación antes de desechar esas preocupaciones.
—¿Quieres hacer esto conmigo? —Gruño.
Ella asiente nerviosa.
No creía que pudiera hacerme romper mis reglas, pero aquí estoy. Ansioso como
una maldita abeja por meterme en una trampa de miel.
Le estoy bajando los vaqueros cuando mi teléfono vibra en el bolsillo. Al principio,
lo ignoro. Estoy concentrado.
Pero el teléfono no deja de sonar.
Aprieto los ojos, muy molesto.
—Quizá sea importante —dice.
La miro a la cara, inseguro de si está intentando apartarme para no tener que hacer
esto.
Su mano desaparece dentro de mis vaqueros como si le pertenecieran y la miro con
expresión aturdida cuando me saca el móvil del bolsillo y me lo empuja.
Quiero tirar esa cosa zumbona por el tejado, abrirle las piernas y tocarla como un
instrumento hasta que grite más fuerte que mi guitarra.
Pero no puedo.
275
Porque el nombre que parpadea en la pantalla es el de mi hermano.
Página

Finn no me llamaría sin parar si no fuera una emergencia.

Me acerco el teléfono a la oreja. —¿Hola?
 —Dutch.
Me pongo rígido al instante. Mi hermano nunca ha sido el más alegre de los tres,
pero tampoco ha sonado nunca tan desquiciado.
La pelirroja debe de notar algo en mi expresión porque se incorpora enseguida y
cierra las piernas. El monstruo que llevo dentro gruñe de desagrado. Quiero que mantenga
las piernas abiertas. Quiero ser el primero. Quiero meterme en su bonito cuerpecito como
ella se ha metido en mi cabeza.
En lugar de eso, agarro el teléfono con más fuerza.
—Es Sol, tío —Finn suena asustado—. Ha intentado suicidarse.
Todo dentro de mí se apaga.
No puedo asimilar esas palabras. ¿Sol? ¿Suicidarse?
—Zane está en el hospital —dice Finn—. Yo también voy para allá ahora.
Se me sale el corazón del pecho. —Voy para allá.
Cuando me doy la vuelta, Pelirroja ya se ha bajado del piano. Se agacha para
recoger su ropa.
La ayudo y le entrego el sujetador que, de algún modo, ha caído sobre el banco del
piano. Luego localizo mi camiseta y me la pongo por encima de la cabeza.
—Tengo que irme —le digo.
—Ya lo he recogido. ¿Te pasa algo? —Parece más preocupada que tímida.
—Sí. Es...
Sol... suicidio.
Ni siquiera puedo terminar la frase. Es imposible que Sol se haga daño. Es
imposible. 276
El mundo da vueltas. La culpa me mastica vivo. La culpa es mía. Si no lo hubiera
metido en este lío durante las vacaciones de verano, si no lo hubiera abandonado, si no me
Página

hubiera tomado mi tiempo para ocuparme de Cadence, nada de esto habría ocurrido.
Mientras doy vueltas, algo me aterriza.
Miro hacia abajo.
 Unos dedos pálidos se deslizan sobre mi mano y me sujetan con fuerza. Por un
segundo, me quedo mirando su mano.
No soy de los que caminan por la playa cogidos de la mano. Pero siento su mano en
la mía, así que no la suelto.
Corremos hacia el ascensor y uso la mano libre para llamar a Zane por teléfono.
Por fin contesta. —Dutch.
—¿Cómo está Sol? ¿Qué dicen?
—Por ahora está bien, pero es malo, tío. —Su voz se quiebra y suena como si
estuviera al borde de un colapso mental.
Conozco a mi hermano y cuando Zane se siente desamparado, hace una de dos
cosas: tocar la batería o tirarse a una tía. Desde que está atrapado en el hospital, no hay
posibilidad de hacer ninguna de esas cosas.
—Cálmate...
—No me digas que me calme —explota Zane—. Sol intentó suicidarse. Y si lo
hubiera conseguido, habría sido culpa nuestra.
Miro a Pelirroja. Me mira fijamente. Sé que probablemente esté oyendo los gritos de
Zane y preguntándose qué está pasando.
Le aprieto la mano y luego me giro ligeramente hacia otro lado. —Tienes razón. He
estado arrastrando los pies con Cadence. Pero ya he terminado con eso.
La mano de la pelirroja se desliza fuera de la mía.
—¿Qué vamos a hacer? —Zane pregunta.
—Lo que debería haber hecho desde el principio. —Exhalo un suspiro, con la mente
alerta y agitándose con todos mis próximos pasos—. Quédate con Sol y su familia. Yo iré
cuando me haya ocupado de los asuntos. 277
Cadence me ha estado destrozando por dentro, pero no puedo permitirme seguir
dudando.
Página

La vida de Sol está en juego.

El ascensor se abre.
 Le hago un gesto a Pelirroja para que salga primero. Tiene los ojos muy abiertos y
la cara pálida. Quiero preguntarle qué le pasa, pero mi teléfono vuelve a sonar.
Es Finn.
—¿Alguna novedad? —Pregunta mi hermano—. Estoy en un atasco.
Le pongo al día y luego añado: —Lo he decidido. Es hora de que nos ocupemos de
Cadence para siempre.
Hago una pausa. Tengo la sensación de que alguien me está mirando, pero cuando
me giro para ver si Pelirroja me está observando, aparta rápidamente la mirada.
—¿Qué quieres que hagamos? —pregunta Finn.
Cruzo las puertas de cristal del hotel y bajo corriendo las escaleras con Pelirroja a
mi lado.
—Conseguimos que le revoquen la beca. —Bajo la voz. No quiero asustar a
Pelirroja, pero esto tiene que pasar. Esta noche—. Haz que el informático borre sus notas.
Le diré a Christa que involucre a su padre.
—¿Crees que funcionará?
—No hay manera de que salga de esta. —Vuelvo a meter el teléfono en el bolsillo y
toco el hombro de Pelirroja. Incluso en medio de mi pánico y mi miedo, hay un atisbo de
afecto por ella—. Siento lo de esta noche. Te lo compensaré.
Con la cara desencajada, me hace un gesto con la mano para que me vaya. —Vete.
Hay algo que no me cuadra, pero no tengo tiempo de investigarlo. Mis pasos son
lentos mientras me alejo de ella, pero ni siquiera me mira mientras se apresura a doblar la
esquina.
Me prometo que la alcanzaré.
Me doy la vuelta y corro hacia mi coche. 278
Página
 Me cae agua fría sobre la cabeza mientras estoy de pie, temblando en la ducha. Me
froto y froto y froto la piel hasta dejarla en carne viva. El agua me salpica los pies y se va
por el desagüe, pero no se lleva consigo la película de asco.
Mi corazón late a allegrissimo, uno de los ritmos más rápidos de la música. Sigo
fregando hasta que me arde la piel y me inclino, con una mano contra la pared y el pelo
apelmazado delante de la cara.
Dutch ideó un plan para arruinarme y lo hizo delante de mis narices. Sin piedad. Sin
vacilaciones. Fue tan frío y cruel como siempre.
Vuelvo a golpear la pared. Mi frente se apoya en la ducha. Está fría al tacto.
Mi mente da vueltas en círculos. Antes de que Dutch recibiera la llamada, le
rodeaba el cuello con los brazos y lo besaba como si mi vida dependiera de ello. Le clavaba
los dedos en los hombros y gemía mientras me desabrochaba los vaqueros.
Me estaba preparando para dárselo todo.
Algo precioso. Algo que no se merecía.
Idiota.
279
La frustración crece y golpeo el grifo para cerrarlo. Me retiro el pelo de la cara e
inspiro. Aún puedo olerlo en mí. La fragancia del sándalo, la menta y el dinero. Aún puedo
Página

sentir sus dedos clavándose en mis muslos mientras se preparaba para desenvolverme como
un regalo de Navidad.
Entonces llegó esa llamada.
 Y lo cambió todo.
Volví a chocar contra la pared. Y otra vez.
Lo más ridículo de todo esto es que, antes de que expusiera sus planes, realmente
sentía algo por él. Cuando Dutch recibió esa primera llamada, toda su cara palideció.
Miré fijamente sus vibrantes ojos ámbar, vi el pánico destellando allí y mi primer
instinto no fue deleitarme con su dolor.
Fue protegerle.
Después de todas las cosas horribles que me había hecho, de todas las formas en que
me había arruinado, de todas las veces que me había hecho la vida imposible, aún quería
cogerle la mano, abrazarle y aliviarle la tensión.
—Yo me ocuparé de Cadence.
Pero mi cuidado de él era unilateral.
Estaba ansioso, incluso desesperado, por acabar conmigo. Un asesino a sueldo
probablemente tendría más corazón. Fue esa frialdad, esa completa falta de humanidad, lo
que me recordó exactamente con quién estaba tratando.
Un monstruo.
—Ah. —Me tapo la boca con una mano para ahogar el grito de frustración y
arrepentimiento. Siento que el corazón está a punto de salírseme del pecho.
Ojalá pudiera decir que Dutch me pilló en un momento de debilidad, pero la energía
cegadora que había entre nosotros era inevitable. No fue un momento de locura temporal.
Fue una elección.
Mi elección.
El alcance total de mis sentimientos por él explotó en el momento en que tocó el
piano. No había una sola parte de mí, ni un solo centímetro de mí, que quisiera que se 280
detuviera.
En sus brazos, me sentía segura. Como una idiota, creí ver más allá de su fría
Página

apariencia al verdadero Dutch, el que me rescató de ahogarme y me empujó a superar mi

miedo escénico.
Pero una bestia no sabe hacer otra cosa que destruir.
 Salgo de la ducha. Mis pasos son torpes. Goteo agua por todas partes, pero no me
importa.
Está oscuro cuando salgo al pasillo. Viola se despierta cuando llego a casa, me echa
un vistazo y se va. Sigue enfadada porque le he gritado. Otro fracaso más.
Me encierro en mi habitación y me hundo contra el viejo colchón. Cruje al recibir
mi peso. Mi teclado destaca entre las sombras. Las brillantes teclas blancas y negras me
recuerdan a Dutch.
Desesperada, me pongo en pie y tiro una manta por encima para que no se vea.
Cojo el teléfono y me pregunto si debería llamar a mi mejor amiga. Decido que no.
Breeze sólo me dirá 'te lo dije'. Me advirtió de que un tipo como Dutch no era de fiar. Es
culpa mía por no evitarlo como a la peste.
Mi pecho sube y baja mientras mi respiración se agita. La ansiedad hace girar mi
cabeza en caída libre.
¿Es este mi final en Redwood?
Dejo a un lado el arrepentimiento y el disgusto en favor de algo mucho mejor: la ira.
Me invade como un huracán, destruyendo la desesperanza que llevo dentro.
No, no puedo hundirme así.
Esta noche es culpa mía. Lo acepto.
Abrí mis piernas para Dutch. Dejé que se acercara a mí.
Tal vez eso me hace una idiota. Pero no tengo que emparejar eso con ser una
víctima. ¿Por qué debo ser la única que sufre? ¿Por qué él debe caminar hacia el atardecer
mientras yo me escondo en la oscuridad?
A pesar de ser débil, tengo algo que antes no tenía.
Información. 281
La revelación de esta noche es una bendición disfrazada.
El cambio en mi forma de pensar hace que la sangre me lata de otra manera. No
Página

puedo evitar ponerme en pie de un salto y caminar por la habitación mientras pienso qué
hacer a continuación.
 Dutch tiene todo el poder en Redwood. Tiene al padre de Christa en su bolsillo
trasero también. Necesito a alguien más alto que ellos. Alguien con más influencia. Alguien
a quien toda la escuela crea.
Me detengo en seco cuando me doy cuenta.
Jinx.
Muevo los hombros para deshacer los nudos y envío un mensaje.
Cadence: Estoy lista para hacer negocios.
La ansiedad me ataca con fuerza mientras espero una respuesta.
Mi teléfono suena.
Me abalanzo sobre él.
Jinx: Un secreto por un secreto, Chica Nueva.
Cadence: Dutch planea arruinar mis notas para que pierda la beca y me echen de
Redwood.
Jinx: ¿Pruebas?
El atisbo de esperanza que crecía en mi pecho muere violentamente.
¿Pruebas?
Golpeo el teléfono con la palma de la mano y camino en otra dirección.
Jinx: Lo siento Chica Nueva. Sin pruebas, no hay trato.
Cadence: Estoy diciendo la verdad.
Jinx: No puedes creer cuántas mujeres despechadas tratan de usarme para
vengarse. Necesito más que eso para que valga de algo.
Gruñendo de frustración, vuelvo a tirar el teléfono sobre la cama y sigo caminando. 282
Mi ira es más fuerte que la decepción. Que se haya cerrado una puerta no significa que no
se vaya a abrir otra.
Página

Respiro hondo varias veces y me repongo. ¿A quién más puedo recurrir?

Una y otra vez.
Una y otra vez.
 Sigo adelante hasta que tropiezo con otro camino: el Sr. Mulliez.
La idea pierde fuerza cuando salta su buzón de voz. Le envio un mensaje de texto,
pero no hay respuesta. La señorita Jamieson me ha dicho que ha dejado el país para ampliar
sus estudios.
Maldita sea.
Empiezo a colgar el teléfono hasta que recuerdo que tengo una opción más. La
señorita Jamieson. Ella me creyó a mí y al Sr. Mulliez. Y me dio ánimos cuando Christa
intentó culparme por romperle el labio.
—¿Dónde puse su número? —Murmuro desesperadamente. Los libros caen al suelo
con un ruido sordo mientras vuelco mi mochila. Me arrodillo y empujo desesperadamente
las lociones, los sobres de azúcar y las notas hasta que encuentro el papelito con su número.
Siento alivio y marco rápidamente.
No respiro mientras escucho cómo suena.
Se oye un clic.
Y entonces...
—¿Hola?
—Señorita Jamieson —llamo con urgencia.
—¿Quién es?
—Soy Cadence Cooper. Lamento molestarla pero realmente no sabía qué más
hacer.
—¿Cadence? —El sonido de las sábanas crujiendo me dice que la he despertado de
la cama.
—¿Quién es? —Una voz masculina dice.
—Sólo un estudiante. —Se aclara la garganta—. Dame un segundo, Cadence.
283
—Claro.
Página

Oigo más crujidos y luego una puerta se abre y se cierra.

—¿Estás bien? —pregunta. Por la reverberación de su voz, sé que está en un baño.
 —No, la verdad es que no. —Mis palabras salen a borbotones—. Mira, si tuviera a
alguien más a quien recurrir, no te estaría molestando en tu tiempo privado, pero si no hago
algo, me van a echar de Redwood injustamente y no puedo... —Se me corta la
respiración—. No puedo dejar que Dutch gane. Moriría antes.
—Cariño, cálmate, vale. Empieza por el principio. Cuéntame lo que pasó.
Le cuento el plan de Dutch. —Parecía que iban a cambiar las notas esta noche.
—¿Estás segura?
Recuerdo el momento en el ascensor. —Sí.
Ella suelta un suspiro.
Golpeo un dedo contra mi pie. —Christa ya me odia y siendo su padre el presidente
de la junta de Redwood, no importa cuál sea la verdad.
—¿Por qué te harían esto? En serio, ¿qué demonios les pasa a esos chicos? Uno de
ellos va por ahí mintiendo sobre su edad y el otro...
—¿Dutch mintió sobre su edad? —Pregunto. No parece propio de él. Puede que sea
un cabrón despreciable, pero no lo oculta.
Hay una larga pausa, como si la señorita Jamieson hubiera revelado algo sin querer.
Después de un momento, vuelve a hablar en un tono más sereno. —Si se tratara
simplemente de cambiar sus notas injustamente, podría intervenir. El problema es si lo
llevan directamente a la junta. Hay una cadena de mando en Redwood Prep. Una vez que la
situación ha escalado, no podemos hacer mucho para revertirla desde nuestro nivel.
Gimo y me dejo caer contra la cama. —Así que estás diciendo que estoy jodida.
—Digo que tenemos que movernos más rápido que ellos o encontrar a alguien más
alto que el presidente que te apoye.
—¿Quién está por encima del presidente? 284
Hay un momento de silencio.
—Puede que conozca a alguien. Bueno, yo no. El Sr. Mulliez tiene una conexión
Página

que podemos explorar.

—Intenté llamarle, pero no contestó —le digo.
 —Consiguió un nuevo número de teléfono cuando se mudó de Estados Unidos.
La esperanza vuelve a brotar. —Así que estás diciendo...
—Déjame hablar con el señor Mulliez. Incluso si esto es un callejón sin salida,
vamos a seguir luchando. No vamos a dejar que ganen, Cadence.
Después de esa conversación, no puedo dormir. Mi mente está demasiado ocupada
repasando todas las cosas que podrían salir mal con su plan.
Cuando la señorita Jamieson por fin me llama a la mañana siguiente, no he pegado
ojo.
Cojo el teléfono y grazno: —¿Qué ha dicho el señor Mulliez?
—Está cobrando un favor de un viejo amigo.
—Quiere decir...
—Quiero decir que no te vas de Redwood.
Todo mi cuerpo cede en un suspiro. —Bueno, ¿tengo que hacer algo o asistir a una
reunión para explicar por qué mis notas son repentinamente bajas?
—No. —Hace una pausa—. Pero tengo una pregunta.
—¿Cuál es?
—¿Te gustan las entradas dramáticas?

285
Página
 —Cuidado, tío. —Agarro a Sol del brazo mientras sale del coche.
Se ríe tímidamente y aparta el brazo. —Joder, no soy un inválido. Puedo andar.
Es difícil de creer, porque hace unos días estaba a punto de morir.
Cuando llegué al hospital esa noche, Sol se negó a vernos. Su madre no paraba de
llorar y Zane apenas había conseguido calmarla.
Los tres salimos del hospital dispuestos a hacer lo que hiciera falta para arreglar las
cosas.
No había otra alternativa.
Cadence Cooper tenía que irse.
Para todo el esfuerzo que puse antes de esto, sacar a Cadence de Redwood fue,
sorprendentemente, fácil.
Tal vez demasiado fácil.
Una vez que nos colamos en el sistema y cambiamos las notas de Cadence, Christa
hizo la llamada a su padre. Envió la orden de inmediato y el director Harris emitió el
veredicto.
286
Sin alboroto.
Página

Sin dramas.
O eso he oído.
 Hacía unos días que no iba a Redwood. Los dos primeros, estuve enfermo en casa,
luchando contra una gripe que surgió de la nada. Después de eso, mis hermanos y yo
fuimos al hospital, golpeando la puerta de Sol hasta que dejó de ser un idiota y accedió a
vernos.
Le han dado permiso para ir al colegio medio día, pero sigue teniendo que ir al
hospital psiquiátrico para un control periódico.
—Ha pasado tiempo, Redwood —dice Sol al edificio principal. Cierra los ojos y
respira hondo.
—Para nosotros también ha pasado tiempo —comenta Finn. Me mira arqueando
una ceja—. Casi parecía que algunos de nosotros evitábamos este lugar.
Ignoro la indirecta de mi hermano.
¿Y qué si no quería despedir a Cadence? Estoy bastante seguro de que me habría
dado un puñetazo en la boca si se hubiera cruzado conmigo y entonces yo estaría dolorido y
ella esposada.
No voy a disculparme por lo que hice para echarla. La vida no es un paseo por el
maldito parque. A veces, hay que tomar decisiones difíciles.
Cadence no pertenecía a Redwood Prep en primer lugar. Además, tuvo la
oportunidad de aceptar el dinero e irse a otro lugar por voluntad propia.
No lo hizo.
Toda elección tiene consecuencias.
Ella hizo la suya.
—Hola, Sol.
—Sol.
—Sol, has vuelto. 287
Los estudiantes se detienen y se fijan en nosotros mientras caminamos por el
pasillo. Se siente bien tener a Sol caminando a mi lado de nuevo, donde pertenece.
Página

—Tío, este sitio es mucho más elegante de lo que recordaba —dice Sol,
deteniéndose delante de su taquilla.
 Zane pasa un brazo por encima del hombro de Sol. —Hoy tenemos asamblea. El
texto salió en nuestra aplicación escolar.
—Van a anunciar que has vuelto. ¿Vas a estar bien? —pregunta Finn con voz
sobria.
—No van a —Sol baja la mirada y tira de la manga de su jersey— decir por qué me
fui, ¿verdad?
—Nadie lo sabe excepto nosotros. —Señalo con la cabeza a mis hermanos y a mí.
—Y quizá Jinx —dice Zane.
Le dirijo una mirada sombría.
—¿Qué? —Mi hermano se encoge de hombros—. Ese asqueroso parece saberlo
todo—.
Christa pasa flotando, flanqueada por dos miembros de su equipo de baile. Lleva el
uniforme de animadora y el pelo recogido en dos coletas.
—Hola, chicos. ¿Están emocionados por la concentración? —El saludo va dirigido a
todos nosotros, pero sus ojos se detienen en mí.
Zane se ríe y me da un puñetazo en el brazo. —No creo que se dirija a nosotros,
hermano.
Mi expresión no cambia.
—Dutch —me llama Christa.
Levanto la barbilla y miro hacia otro lado. Nos ha ayudado por razones egoístas. No
voy a alimentar sus ilusiones haciéndole creer que ahora somos algo.
Se le borra la sonrisa y me mira con el ceño fruncido.
Finn aprieta los labios para ocultar la risa.
Christa no se toma bien mi rechazo. —¿Así que ahora vas a ignorarme?
288
—Más o menos —digo fríamente.
Página

Los ojos de Christa se vuelven ardientes como llamas. Parece que quiere decir algo
más, pero cuando se da cuenta de que sus amigas la miran, me suelta un resoplido. —
¿Crees que puedes utilizarme y salirte con la tuya, Dutch? Piénsatelo otra vez.
 Veo cómo se aleja, con el orgullo herido y la falda abultada alrededor de las nalgas.
Sol se inclina para susurrar: —¿Qué pasa contigo y Christa? He oído que se te echó
encima cuando volviste de la gira.
—Los gustos de nuestro querido hermano han cambiado. —Zane me sonríe—.
Ahora le gustan las pelirrojas y misteriosas.
Los ojos de Sol se abren de par en par con interés. —¿Tienes novia?
—No es mi novia —le corrijo.
Aunque yo quisiera, la pelirroja se largó antes de que pudiera conseguir su nombre o
su número. El encargado de la sala no quiso darme sus datos y sabía que engañarla para que
apareciera no volvería a funcionar.
Me arrepentí de no haber conseguido al menos su nombre y me puse a buscar al
guardia de seguridad con el que había estado hablando, pensando que podría darme alguna
pista, pero tampoco pude encontrarlo.
Después de que todos mis esfuerzos fracasaran, me di por vencido, metí el rabo
entre las piernas y me dirigí a Jinx.
Su respuesta fue: —Todo se sabrá con el tiempo.
Maldita estafadora.
Ahora estoy como al principio.
La pelirroja está en el aire. Podría haber sido un sueño.
Finn me da una palmada en el hombro cuando suenan las campanas. —Hora de irse.
Voy delante cuando noto que Sol se queda atrás. Finn también se da cuenta. Me
llama la atención y señala a Sol con la barbilla. Zane se fija en nuestra comunicación
silenciosa, ve hacia dónde mira Finn y arquea una ceja hacia mí.
Les hago un gesto con la mano para que se adelanten y aminoro el paso para estar a 289
la altura de Sol. —¿Estás bien, tío?
—Sí. —Se frota un lado de la cara—. Es que... han pasado muchas cosas desde la
Página

última vez que estuve aquí. Es como un choque cultural.

—Tú perteneces aquí, Sol —le digo atentamente.
 —Hm. —Me lanza una mirada pensativa—. He oído que alguien me sustituyó al
principio del curso. ¿Cómo conseguiste que lo dejara?
Algo que se parece mucho a la culpa se desliza por mi pecho. Pero eso no puede ser
cierto porque significaría que en realidad siento algo más que resentimiento por Cadence.
Y no es así.
Me deshago rápidamente de la culpa y levanto la barbilla. —No te preocupes por
eso. Lo único que importa es que ahora estás aquí.
Parece preocupado.
Me rio entre dientes. —Somos los príncipes de Redwood, Sol. Nadie se va a
interponer en nuestro camino.
Eso le hace sonreír un poco.
Al ver que está de mejor humor, camino un poco más rápido para que podamos
alcanzar a mis hermanos. Juntos, tomamos asiento en lo alto de las gradas.
Los niños claman por sentarse a nuestro alrededor, manteniéndose a una distancia
saludable, por miedo o por nervios, no lo sé y no me importa.
Miro a la asamblea y siento que la paz me inunda el pecho.
Sol ha vuelto a su sitio.
Se ha restablecido el equilibrio.
Ahora sólo tengo que encontrar a Pelirroja y tendré a mi reina. Todo será perfecto.
El director Harris camina hacia el centro del gimnasio. Lleva un traje demasiado
ajustado y su barriga hace fuerza contra el botón. La calva que tiene en medio de la cabeza
brilla como una bola de discoteca a la luz del sol.
—Cálmense todos —zumba con su voz seca y delgada. El hombre no sonaría más
débil ni aunque chupara antes un globo de helio—. En esta asamblea matutina, tenemos un 290
estudiante que regresa muy especial...
Zane le da un codazo a Sol en el costado.
Página

Le aparta la mano a mi hermano, agachando la cabeza tímidamente.

—... Y estoy seguro de que no necesita presentación —añade el director Harris.
 Finn se inclina hacia mí. —¿Desde cuándo Harris es tan lameculos?
Me encojo de hombros. A mí tampoco me cuadra nada.
—... Todos, un aplauso para... —Harris lanza una mano a las puertas del gimnasio.
Se abren.
La luz sale de detrás de una figura alta con camiseta negra, vaqueros rotos y gafas
de sol.
Mi cuerpo se retuerce y casi salto de mi asiento.
¿Papá?
—¡Jarod Cross!
El gimnasio estalla en gritos y exclamaciones.
—¿Qué demonios está haciendo aquí? —Zane exige.
Finn mira con los ojos muy abiertos.
Papá levanta las manos como si estuviera en uno de sus conciertos con entradas
agotadas. Da zancadas con confianza hacia el micrófono. La voz que robó un millón de
corazones y vendió cuatrocientas veces más en discos retumba en la sala.
—¡Hola, Redwood!
La sonrisa de papá hace que se frunza mi ceño.
La inquietud se me clava en la piel.
Algo pasa.
—¿Te dijo papá que iba a venir a Redwood? —Zane sisea.
—Creía que aún estaba de gira —responde Finn.
Me callo. Algo me dice que esto no es lo peor y me preparo para que caiga el otro 291
zapato.
—Redwood Prep tiene una larga y vibrante historia de producir excelencia en todos
Página

los campos, pero —se hace un gesto a sí mismo— especialmente en la música.

Finn resopla.
 Zane pone los ojos en blanco. —Qué manera de tocar tu propia bocina.
Sol ríe suavemente.
Ninguno de nosotros se le une.
—Por eso me propuse construir el programa de música y llenarlo de talentos. Como
mis hijos. —Los ojos de papá se desvían hacia nosotros y levanta una mano en nuestra
dirección.
Todo el alumnado se gira, mirándonos también.
Aprieto los dientes. ¿De qué demonios va este espectáculo? ¿Por qué está realmente
aquí?
Papá nunca hace cosas así a menos que tenga que ocultar algo. Y desde el último
horrible secreto que tuve que guardarle, no tengo ganas de ganarme ninguno más.
—Y no sólo mis hijos —se ríe papá— sino una joven muy especial que por
casualidad entró en mi radar.
La puerta se abre de nuevo y, de repente, el aire es aspirado fuera de la habitación.
Oigo el clic, clic, clic de los tacones como si alguien estuviera cerrando mi ataúd
mientras yo sigo dentro. Mi corazón se ralentiza al ritmo de los pasos. Cuando la veo, mis
ojos se deslizan por sus mocasines de tacón, los calcetines blancos, la falda demasiado corta
y la blusa que obviamente le queda pequeña.
Cuando mis ojos se clavan en los suyos, todo en mi interior se paraliza.
—Cadence Cooper —anuncia papá.
El gimnasio se queda en silencio. Todo el mundo sabe que echamos a Cadence de
Redwood.
Los murmullos se encienden a nuestro alrededor.
Finn me mira atónito. 292
Los ojos de Zane están a punto de rodar por el suelo.
Página

Sol parece intranquilo.

 Sólo me tomo un momento para absorber sus reacciones antes de fijar mi mirada de
nuevo en Cadence. Me está mirando, con los ojos marrones entrecerrados y una sonrisa de
satisfacción.
Me suena el móvil.
Jinx: Tu búsqueda de Cenicienta no requiere zapatillas de cristal. La que quieres
ya la tienes delante.
Pulso el vídeo que me ha enviado junto con el mensaje y no puedo respirar al verlo.
Pelirroja. Fuera del escaparate de la vuelta al cole. Quitándose la peluca.
Se me acelera el corazón y me pongo en pie, bajando por las gradas antes de darme
cuenta de adónde voy. La gente se agacha para no ser pisoteada. Papá se detiene en mitad
de su discurso.
No importa.
Tengo que llegar hasta ella.
¿Cómo es posible que Cadence sea Pelirroja? ¿Ha estado jugando conmigo todo el
tiempo?
Apenas puedo respirar cuando llego al centro del gimnasio. Papá me está mirando.
Toda la maldita escuela me está mirando. Parezco un maníaco en pie de guerra. Pero
Cadence no parece asustada en absoluto.
De hecho, su sonrisa se vuelve cruel. —¿Necesitas algo, Dutch?
—¿Quién demonios eres tú? —Siseo, abalanzándome sobre ella.
Se acerca a mí. Se pone a mi altura. Con voz oscura y de advertencia, susurra: —
Soy tu peor pesadilla.

293
Página
 Jinx: Hola, ciudadanos de Redwood. Estoy enviando mi proclamación real a través
de nuestra aplicación escolar por última vez. A partir de ahora, no se ocultarán los
secretos de nadie. Si quieres saber lo que está pasando con lo más alto de la élite en
Redwood, todo lo que tienes que hacer es suscribirte a mi nueva aplicación.
Aquí hay un jugoso pequeño chisme gratis. La mismísima Cenicienta de Redwood
fue vista entrando en el gimnasio del brazo de su hada madrina. Y había un príncipe que
no estaba muy contento con eso.
Parece que se está gestando una guerra entre el Príncipe Azul y su amor de clase
trabajadora, pero no hay que subestimar a esta Cenicienta. El enfrentamiento de hoy es la
prueba. ¿Cómo asestará nuestro príncipe rubio su primer golpe? Únete a mi aplicación y
serás el primero en saberlo.
Hasta el próximo post, mantén a tus enemigos cerca y tus secretos aún más cerca.
-Jinx

294
Página
 Este rey cruel no se detendrá hasta que me posea.

Dutch Cross, cantante principal de The Kings, es

una pesadilla hecha realidad.
Me enamoré de sus ojos ámbar, la línea de la
mandíbula cincelada y la voz cantarina una vez antes y casi
me cuesta mi futuro.
Nunca más.
Esta vez, seré yo quien lo haga sangrar.
Pero Dutch no tiene intenciones de darme la ventaja.
Cruel.
Implacable.
Salvaje.
Busca venganza por mis secretos y declara la guerra a
lo más preciado que tengo.
La bestia cree que puede quebrarme.
Pero no me abrí camino de regreso a Redwood solo para caer en llamas, no a menos que
quemé a Dutch y sus hermosos hermanos conmigo.
Encontraré una forma de resistirme a él, incluso si eso significa jugar sucio.
Porque caer en la trampa de Dutch suena como la versión del infierno de un matón. Ya he
estado allí y no voy a volver.
295
Incluso si me mata.
Página
 Muchas gracias por leer La nota más oscura, Libro 1 de la serie Redwood Kings. Si
ha disfrutado visitando Redwood Prep, muéstreselo a otros lectores dejando una reseña.
La serie continúa con el Libro 2 a finales de este año, ¡así que permanece atento!
Únete a mi lista de correo AQUÍ para recibir alertas exclusivas y adelantos.

296
Página