A inveno da cultura

Roy Wagner
A inveno da cultura
Traduo Marcela Coelho de Souza e
Alexandre Morales
Para David M. Schneider
, Prefcio
., ironuxo
cxruio .
:- A presuno da cultura
cxruio :
, A cultura como criatividade
cxruio ,
-, O poder da inveno
cxruio
.:, A inveno do eu
cxruio ,
.r, A inveno da sociedade
cxruio r
:o, A inveno da antropologia

:,, Post scriptum (:o.o)
:. ndice remissivo
:, Sobre o autor

Prefcio
A ideia de que o homem inventa suas prprias realidades no nova;
pode ser encontrada em losoas to diversas quanto o Mutazila do isl
e os ensinamentos do budismo, assim como em muitos outros sistemas
de pensamento bem menos formalizados. Talvez sempre tenha sido fami-
liar ao homem. Entretanto, a perspectiva de apresentar essa ideia a uma
antropologia e a uma cultura que tanto querem controlar suas realidades
(como o fazem todas as culturas) complicada. Um empreendimento
como esse requer, portanto, bem mais incentivos do que os projetos etno-
grcos mais sisudos, e posso seguramente dizer que sem o vigoroso e
interessado incentivo de David M. Schneider este livro no teria sido
escrito. Alm disso, a inspirao terica do livro deve muito sua obra
de um modo to seminal que difcil prestar-lhe o devido reconheci-
mento e tambm a seus insights bastante explcitos acerca da moderna
cultura americana, que esto na base daquilo que se tornou um interesse
candente do meu discurso.
Amigos das universidades de Northwestern e de Western Ontario
somaram a isso o importante apoio de suas ideias e de seu interesse. Em
particular, gostaria de registrar minha gratido aos membros do meu
Seminrio na primavera de , Helen Beale, Barbara Jones, Mar-
cene Marcoux e Robert Welsch, bem como a John Schwartzman, Alan
Darrah e John Farella, pela contribuio de seus conselhos e conversas.
John Gehman, Stephen Tobias, Lee Guemple e Sandie Shamis me pro-
porcionaram um vvido contraponto para a ideao durante uma etapa
estrategicamente formadora da redao. Uma parte do captulo foi
lida em abril de em um seminrio vespertino s segundas-feiras no
.o .o Prefcio
Departamento de Antropologia da Universidade de Chicago e bene-
ciou-se das inspiradas crticas e comentrios to caractersticos daquelas
sesses. Uma verso do captulo , foi lida na Universidade de Northern
Illinois em abril de .,-,, e gostaria de agradecer particularmente a M.
Jamil Hani e Cecil H. Brown pelas proveitosas observaes e ideias
que externaram na ocasio. Comentrios e crticas sucintos mas ines-
timveis foram proferidos por meu colega Johannes Fabian enquanto
pescvamos (sem sucesso) em Sturgeon Bay, Wisconsin, em junho de
.,-:. Minha esposa, Sue, deu mostras de considervel tolerncia durante
a redao do livro, e minha lha, Erika, revelou-se uma instrutora muits-
simo valiosa para o papai no envolvimento dela com aquela que a mais
vital de todas as invenes da cultura: a primeira. Sou grato, igualmente,
a Dick Cosme e Edward H. Stanford da editora Prentice-Hall por sua
pacincia e seu interesse.
Assim como vrios outros aspectos da moderna cultura interpre-
tativa americana, a antropologia desenvolveu o hbito de se apropriar
dos meios e idiomas por meio dos quais o protesto e a contradio so
expressos, fazendo deles uma parte de sua mensagem sinttica e cultu-
ralmente corroborante. O exotismo e a relatividade cultural so a isca,
e as pressuposies e ideologias de uma Cultura do empreendimento
coletivo so o anzol abocanhado com a isca. A antropologia teorizada e
ensinada como um esforo para racionalizar a contradio, o paradoxo e a
dialtica, e no para delinear e discernir suas implicaes; tanto estudan-
tes quanto prossionais aprendem a reprimir e ignorar essas implicaes,
a no enxerg-las e a imaginar as mais terrveis consequncias como
o suposto resultado de no faz-lo. Eles reprimem a dialtica para que
possam s-la. Escrevi este livro, delineando explicitamente as implica-
es da relatividade, num esforo resoluto para combater essa tendncia
em todos ns.
ironuxo

H cincias cujos paradigmas, blocos de preceitos e precedentes tericos

que denem a ortodoxia daquilo que Thomas Kuhn chama de cincia
normal, mantm uma imobilidade congelada at que seus sustentculos
so derretidos pelo calor e pela presso das evidncias acumuladas, veri-
cando-se ento uma revoluo tectnica. A antropologia no uma delas.
Como disciplina, a antropologia tem sua histria de desenvolvimento te-
rico, de ascendncia e antagonismo com relao a certas orientaes, uma
histria que sem dvida manifesta certa lgica ou ordem [captulo ]. Com
toda a unanimidade de que goza, porm, esse uxo de ideao pode muito
bem ser descrito como pura dialtica, um jogo de exposies (e refutaes)
por vozes disparatadas ou uma ecltica soma de tudo e mais um pouco den-
tro dos manuais. O que notvel nisso no tanto a persistncia de fsseis
tericos (uma persistncia que o recurso bsico da tradio acadmica),
mas a incapacidade da antropologia para institucionalizar essa persistncia,
ou mesmo para institucionalizar qualquer tipo de consenso.
Se A inveno da cultura exibe uma tendncia a defender suas opi-
nies em vez de arbitr-las, isso reete, pelo menos em parte, a condi-
o de uma disciplina na qual um autor obrigado a destilar sua prpria
tradio e seu prprio consenso. Alm disso, essa tendncia se relaciona
com algumas das pressuposies expostas nos trs primeiros captulos
e com a razo de ser do livro.
Uma preocupao fundamental do meu argumento analisar a
motivao humana em um nvel radical mais profundo que o dos cli-
chs bastante em voga sobre os interesses de corporaes, atores pol-
ticos, classes, o homem calculista e assim por diante. Isso no signica
Introduo
que eu esteja beatca e ingenuamente desavisado de que esses interesses
existem, ou no tenha conscincia da fora prtica e ideolgica do inte-
resse no mundo moderno. Signica que eu gostaria de considerar tais
interesses como um subconjunto, ou fenmeno de superfcie, de questes
mais fundamentais. Desse modo, seria um tanto ingnuo esperar que um
estudo da constituio cultural dos fenmenos argumentasse a favor da
determinao do processo, ou de partes signicativas dele, por algum
contexto fenomnico especco e privilegiado especialmente quando
o estudo argumenta que tais contextos assumem seus signicados em
grande medida uns a partir dos outros.
esse, ento, o ponto de vista analtico de um livro que elege obser-
var fenmenos humanos a partir de um exterior entendendo que uma
perspectiva exterior to prontamente criada quanto as nossas mais con-
veis perspectivas interiores. A discusso sobre a relatividade cultural
um timo exemplo. Em parte uma pista falsa para aqueles que querem
armar o carter generalizado da presso socioeconmica, ou refutar a
possibilidade de uma objetividade cientca verdadeiramente antissptica,
ela foi introduzida aqui de uma maneira que aparenta ser controvertida-
mente idealista. Considere-se porm o que feito desse idealismo na
discusso subsequente, na qual a prpria cultura apresentada como
uma espcie de iluso, um contrapeso (e uma espcie de falso objetivo)
para ajudar o antroplogo a ordenar suas experincias. possvel, sem
dvida, que a questo de saber se uma falsa cultura verdadeiramente ou
falsamente relativa tenha algum interesse para aqueles verdadeiramente
fastidiosos, mas de um modo geral foram obviadas as costumeiras premis-
sas para um debate satisfatrio, vigoroso, sobre a relatividade cultural.
A tendncia a evitar, a obviar, a no lidar com muitas ou quase
todas as velhas e interminveis querelas tericas da antropologia, por des-
norteante que possa ser para aqueles que tm seu terreno reconhecido e
minado, um artefato da posio que assumi. Afora isso, no faz parte de
uma poltica deliberada para repelir a antropologia ou os antroplogos
ou para pleitear uma imunidade espria para uma posio privilegiada.
Ao escolher um terreno novo e diferente, apenas troquei um conjunto de
problemas e paradoxos por outro, e o novo conjunto tim-tim por tim-tim
to formidvel quanto o antigo. Um exame exaustivo desses problemas
seria proveitoso, assim como o seria um arrolamento de evidncias pr e
contra minha posio. Mas, argumentos e evidncias dizem respeito a um
nvel de investigao (e talvez de cincia) diferente daquele visado aqui.
Este livro no foi escrito para provar, mediante evidncias, argu-
mentao ou exemplos, qualquer conjunto de preceitos ou generaliza-
es sobre o pensamento e a ao humanos. Ele apresenta, simplesmente,
um ponto de vista diferente aos antroplogos, adumbrando as impli-
caes desse ponto de vista para certas reas de interesse. Se algumas
ou muitas dessas implicaes deixam de corresponder a alguma rea de
fatos observados, isso certamente se d porque o modelo foi deduzido
e estendido para fora, e no construdo por induo. Embora no seja
preciso dizer que algum grau de circunspeco crucial nesse tipo de
construo de modelo, que a liga est no modelo e no nos detalhes, o
procedimento em ltima instncia aquele da famosa sentena de Isaac
Newton: Hypothesis non ngo. No formulo hipteses, relata-se ter
dito o fundador (e ultimamente, parece, o inventor) das cincias exa-
tas, indicando que compunha suas equaes e delas deduzia o mundo.
Eu acrescentaria que a capacidade de enxergar isso como uma humilde
e sbria declarao de procedimento, e no como vanglria, um teste
de aptido para perspectivas exteriores.
A diversidade terica da antropologia torna difcil generalizar criti-
camente sobre o campo, por mais oportunas que possam ser certas apreen-
ses crticas das derivas da teorizao. Assim, embora aparentemente boa
parte da teorizao antropolgica reconhea a relatividade cultural para
meramente transform-la em alguma outra coisa (e a presente teoria sim-
blica no exceo), certamente houve abordagens (a de Franz Boas,
por exemplo) que no zeram isso. E a tendncia catalogada em minha
discusso sobre o museu de cera [captulo ] a descobrir por analogia
(e raticar com evidncias) engenhocas de programao de computadores
e de contabilidade de custos primitiva, ou gramticas e dogmticas da vida
social, embora ainda seja perturbadoramente difundida, no por certo
universal na moderna antropologia. Reconheo que alguma simplicao
excessiva nesse aspecto, assim como em outros, pode ter sido resultado do
.r .r Introduo .-
amontoado crtico que z de certas abordagens, levando a uma desconsi-
derao completamente no intencional de uma srie de direcionamentos
e autores promissores no mbito da antropologia.
Outro ponto que pode soar ao leitor como m estratgia, ou talvez
como impensada perpetuao de um erro mais que comum, a oposi-
o entre o convencionalismo ocidental e a caracterstica diferenciao
simblica preferida pelos povos tradicionais compreendendo socie-
dades tribais e as ideologias de civilizaes complexas e estraticadas
e de certas classes na sociedade civil ocidental. O fato de que a distino
mais intrincada do que as simplistas dicotomias progressista/conser-
vador apropriadamente parodiadas por Marshall Sahlins como the
West and the Rest
1
deve car evidente na discusso do captulo ,. Em
suma, meu argumento sugere que o modo de simbolizao diferenciante
prov o nico regime ideolgico capaz de lidar com a mudana. Povos
descentralizados, no estraticados, acomodam os lados coletivizante
e diferenciante de sua dialtica cultural mediante uma alternncia epis-
dica entre estados rituais e seculares; civilizaes altamente desenvolvi-
das asseguram o equilbrio entre essas necessrias metades da expresso
simblica por meio da interao dialtica de classes sociais complemen-
tares. Em ambos os casos, so atos de diferenciao incisivos, contun-
dentes entre sagrado e secular, entre propriedades e prerrogativas de
classe , que servem para regular o todo. Mas a moderna sociedade oci-
dental, que Louis Dumont acusa de estraticao envergonhada,
criticamente desequilibrada: sofre (ou celebra) a diferenciao como
sua histria e contrabalana o coletivismo intensivo de seus empreen-
dimentos pblicos com estratagemas competitivos semiformais e enver-
gonhados em todos os tons de cinza e com a bufonaria desesperada da
propaganda e do entretenimento. Eu argumentaria que compartilhamos
com o perodo helenstico em Alexandria, e com fases pr-dialticas
de outras civilizaes, uma orientao transitria e altamente instvel.
Mas isso parte de um modelo, e no, com toda a certeza, uma posio
assumida por convenincia.
.. Em traduo literal: O Ocidente e o Resto. [. .]
Na inspirao e no desenvolvimento de seu programa terico,
A inveno da cultura representa uma generalizao do argumento de
minha monograa Habu: The Innovation of Meaning in Daribi Religion
(.,-:) e se empenha em situar esse argumento no contexto da constitui-
o e da motivao simblicas dos atores em diversas situaes culturais.
Especicamente, leva adiante a ideia central de Habu, de que todas as sim-
bolizaes dotadas de signicado mobilizam a fora inovadora e expres-
siva dos tropos ou metforas, j que mesmo smbolos convencionais (refe-
renciais), os quais no costumamos pensar como metforas, tm o efeito
de inovar sobre (isto , ser reexivamente motivados em contraste
com) as extenses de suas signicaes para outras reas. Assim, Habu
deriva signicado cultural de atos criativos de entendimento inovador,
construindo metfora sobre metfora de modo a redirecionar continua-
mente a fora de expresses anteriores e subsumi-la em novas constru-
es. A distino entre metforas convencionais, ou coletivas, e metforas
individuantes no contudo perdida; ela fornece um eixo de articula-
o entre expresses socializantes (coletivas) e expresses que conferem
poder (individuativas). (Sob esse aspecto, o modelo assemelha-se, e sem
dvida deve algo, discusso sobre universalizao e particularizao
em O pensamento selvagem de Lvi-Strauss.) Alm disso, o aspecto cole-
tivo da simbolizao tambm identicado com o modo moral, ou tico,
da cultura, colocando-se em uma relao dialtica com o modo factual.
2
Como epistemologia de Habu, A inveno da cultura situa seu argu-
mento no interior do modelo ali congurado e empreende uma explorao
e um desenvolvimento radicais das suas implicaes. A srie de impli-
caes inter-relacionadas e entrelaadas apresentada no captulo , e,
apesar dos riscos de jargo na necessria referncia cruzada de termos
especiais, apresentada de uma vez s.
Os acrscimos mais signicativos ao modelo de Habu compreendem,
em primeiro lugar, uma claricao dos efeitos contrastantes dos modos
de simbolizao convencional e diferenciante. Como partes da dialtica,
:. Cf. Clifford Geertz, Ethos, viso de mundo e a anlise de smbolos sagrados, in A in-
terpretao das culturas. Rio de Janeiro: Guanabara, [.,-,] .,,.
. . Introduo .,
eles necessariamente simbolizam um ao outro, mas o fazem de maneiras
diferentes. A simbolizao convencional estabelece um contraste entre os
prprios smbolos e as coisas que eles simbolizam. Chamo essa distino,
que opera para distinguir os dois modos em seus respectivos pesos ideo-
lgicos, de contraste contextual. Os smbolos diferenciantes assimilam
ou englobam as coisas que simbolizam. Chamo esse efeito, que sempre
opera para negar a distino entre os modos, para aboli-la ou derivar um
do outro, de obviao. Uma vez que esses efeitos so reexivos (isto
, aquilo que simbolizado exerce seu efeito, por sua vez, sobre aquilo
que simboliza), todos os efeitos simblicos so mobilizados em qualquer
ato de simbolizao. Consequentemente, o segundo acrscimo ao modelo
o de que a conscincia do simbolizador em qualquer momento dado se
concentra forosamente sobre um dos modos. Focalizando a ateno nesse
controle, o simbolizador percebe o modo oposto como algo bastante
diferente, uma compulso ou motivao interna. O terceiro acrs-
cimo o de que toda cultura, ou classe cultural signicativa, ir favore-
cer uma das duas modalidades simblicas como a rea apropriada ao
humana e considerar que a outra manifesta o mundo dado ou inato.
O captulo explora o signicado disso para a estrutura das motivaes e
da personalidade humanas, e o captulo , desenvolve um modelo de inte-
grao e evoluo cultural baseado no contraste contextual e na obviao.
A operao episdica da dialtica em sociedades tribais ou ac-
falas tem estreito paralelismo exceto por seus sustentculos tericos
com o modelo de cismognese simtrica e complementar equilibrada
apresentado por Gregory Bateson no Eplogo .,,r de seu livro Naven.
Isso sem dvida alguma reete minha familiaridade com a obra de Bate-
son e minha admirao por ela. Menos bvia a inadvertida similari-
dade entre o contraste homo hierarchicus/homo aequalis de Dumont e
as comparaes mordazes que fao entre a sociedade americana moderna
relativizada e as ordens sociais dialeticamente equilibradas de civiliza-
es mais antigas. A dialtica de classes sociais vislumbrada aqui talvez
deva muitssimo a Dumont e ao notvel Class Differences and Sex Roles
in American Kinship and Family Structure [.,-,], de David M. Schneider
e Raymond T. Smith.
A noo de uma dinmica cultural baseada na mediao de domnios
de responsabilidade (e no responsabilidade) humana mais difcil de ser
rastreada de outras fontes. O tema foi retomado em meu artigo Scientic
and Indigenous Papuan Conceptualizations of the Innate(.,--) e em No
Nature, no Culture: The Hagen Case, da Dra. Marilyn Strathern.
3
Meu
livro Lethal Speech: Daribi Myth as Symbolic Obviation (.,-) leva o argu-
mento adiante ao desdobrar as implicaes radicais da obviao como forma
estendida ou processual do tropo. Lethal Speech um livro sobre a obvia-
o, assim como Habu na verdade um livro sobre a metfora, e A inveno
da cultura, preocupado com a relao dessas formas com a conveno, torna-
se assim o elemento intermedirio de uma trilogia no programada.
O uso que aqui fao do termo inveno , creio eu, bem mais tra-
dicional do que os contemporneos esteretipos do tipo raio-em-cu-
azul de homens das cavernas sortudos e descobertas acidentais. Como
no caso da inveno na msica, ele se refere a um componente positivo e
esperado da vida humana. O termo parece ter retido muito desse mesmo
sentido desde o tempo dos retricos romanos at a aurora da losoa
moderna. Na Inveno dialtica do humanista do sculo xv Rodolphus
Agricola, a inveno aparece como uma das partes da dialtica, encon-
trando ou propondo uma analogia para um propositus que pode ento ser
julgado ao chegar a uma concluso um pouco como uma hiptese
cientca submetida a julgamento ao ser testada.
Sendo a inveno amplamente indeterminada tanto para os antigos
como para os lsofos medievais, coube viso de mundo materialista-
mecanicista, com seu determinismo newtoniano, bani-la para o domnio do
acidente. Alm disso, claro, h a inevitvel tentao de cooptar o prprio
acidente (ou seja, entropia a medida, por favor, no da aleatoriedade, mas
da nossa ignorncia!) para dentro do sistema, de brincar de cobra-cega
com a necessidade nos estudos evolutivos, de jogar o jogo do seguro
de vida com partculas subatmicas, de escrever a gramtica da metfora
ou o braile da comunicao no verbal, ou de programar computadores
,. Marilyn Strathern, No Nature, no Culture: The Hagen Case, in C. MacCormack & M.
Strathern (orgs.), Nature, Culture and Gender. Cambridge: Cambridge University Press, .,o.
:o :o Introduo :.
para compor versos brancos (de modo quase to ruim, s vezes, quanto se
sabe que os seres humanos compem). Mas cooptar, ou armar, a inven-
o e lidar satisfatoriamente com ela so duas coisas um tanto diferentes.
Houve uma certa inevitabilidade, em todo caso, na conuncia
entre a antropologia dos smbolos e o buraco negro da moderna teo-
ria simblica o smbolo negativo, o tropo, que gera (ou nos obriga
a inventar) seus prprios referentes. A inveno da cultura foi publicado
mais ou menos ao mesmo tempo [em .,-,] que trs outras sondagens
notadamente diferentes desse buraco negro: Rethinking Symbolism, de
Dan Sperber, Ritual and Knowledge among the Baktaman, de Fredrik
Barth, e Porta para o innito [Tales of Power], de Carlos Castaeda. Para
Sperber, o buraco negro no tanto um poo de gravidade quanto uma
nuvem de poeira obscurante. Ele equivale ao lugar onde a referncia
cessa; obtm-se conhecimento ao se formar uma metfora, mas trata-se
de um conhecimento forjado em um mbito pessoal por imitao de um
conhecimento enciclopdico (isto , convencional) mais amplamente
sustentado. Sperber compreende perfeitamente bem que uma metfora
coloca um desao, que preciso, como diriam os condentes de Cas-
taeda, conquistar o conhecimento para si prprio. Mas o resultado,
a julgar por suas concluses, mais um simulacro do que uma inven-
o. Para Sperber, a inveno no pode revelar e desse modo criar o
mundo como pode para Piaget, pois desempenha um papel desprezivel-
mente secundrio em relao ao conhecimento real.
A cultura baktaman, na interpretao de Barth, quase o oposto
disso. Embora ele tacitamente admita que o signicado seja constitudo
por meio da metfora, a metfora, na absoluta ausncia de pressupo-
sies ou associaes compartilhadas, construda com base em
sensaes compartilhadas o orvalho sobre o capim, a vermelhido
do fruto do pandano e assim por diante mediante uma espcie de
troca silenciosa [dumb barter]
4
de penhores semiolgicos. Os signos
. Prtica tambm denominada na literatura anglo-sax como silent trade: forma de tro-
ca [intersocietal] na qual as partes envolvidas atuam sem o auxlio de intermedirios, sem
a utilizao de signos lingusticos, sem contatos face-a-face [e mediante alguma forma de
convencionais, longe de ganharem circulao por meio do contnuo
reembaralhamento das metforas, so engolidos no ato sigiloso de
sua formao, e qualquer conhecimento que possa existir aam-
barcado e conado em bocadinhos a iniciados. Como mensagens de
rdio enviadas entre buracos negros, muito pouco passa. Mesmo con-
cedendo a Barth alguma licena retrica para o exagero, somos obriga-
dos a perguntar, em meio a esses vcuos de no comunicao egosta
hermeticamente fechados, de quem anal os Baktaman pensam que
esto guardando seus segredos.
Depois de tudo o que foi escrito sobre as fontes conjecturais dos
escritos de Castaeda, tudo o que se pode fazer estender a eles a mesma
atitude prossional de suspenso da descrena que se teria para com o
relato de um etngrafo sobre algum extico sistema de crenas africano
ou oriental. O modelo requintadamente autocontido e dialtico apre-
sentado em Porta para o innito parece uma resposta budista ao hin-
dusmo da teologia asteca de Moyucoyani (o deus que inventou a si
mesmo, do verbo nahualt yucoyo, inventar) descrita por Len-Portilla.
Mesmo se Castaeda tivesse inventado a coisa toda ele prprio, o car-
ter oportuno desse exemplar da antropologia dos smbolos ainda seria
signicativo. Pois o nagual (o poder, aquilo com que no lidamos), em
sua oposio ao tonal (tudo o que pode ser nomeado, a conveno),
a mais ntida expresso do smbolo negativo que temos. a coisa que
faz a metfora mas sempre escapa em sua expresso. (E aqui pode ser til
relembrar que as culturas mesoamericanas compartilham com a cultura
indiana a distino de terem independentemente originado o smbolo do
zero, a quantidade negativa.)
Discuti aqui, de modo evidentemente tendencioso, esses trs contem-
porneos de A inveno da cultura , no em razo de quaisquer defeitos ou
vantagens que possam ter, mas porque eles, com todas as suas diferenas
de abordagem ou epistemologia, apreendem as propriedades do smbolo
sinalizao] em um contexto no qual o mercado, como instituio, ainda no est desen-
volvido (ver Wilson Trajano Filho, A troca silenciosa e o silncio dos conceitos. Dados,
vol. ,,, n. ., pp. --..r, .,,.). [..] >
>
Introduo
negativo exatamente da mesma maneira. As diferenas dizem respeito ao
que feito dessas propriedades e como a relao delas com os smbolos
convencionais efetuada. Tratar a inveno como um simbolismo man-
qu, consider-la um conhecimento esprio, como faz Sperber, subverter
a coisa mais poderosa que existe para o alento de uma civilizao orgu-
lhosa de seu conhecimento. Trat-la, como faz Barth, como um verdadeiro
buraco negro inveno que devora conveno , ao passo que, h de
se reconhecer, constitui uma esplndida demonstrao da tendncia sim-
bolizao negativa, uma espcie de abdicao da situao humana. Seria
possvel, de fato, contrastar Sperber e Barth na forma de um objetivismo
subjetivo e um subjetivismo objetivo, respectivamente.
A abordagem dialtica, em contraste, subverte tanto a subjetividade
quanto a objetividade em prol da mediao. Sua postura que para os cr-
ticos deste livro se mostrou ora enlouquecedoramente frustrante, ora tan-
talizantemente obscura a de armar algumas coisas inquietantemente
subversivas sobre o conhecimento tradicional e algumas outras implausi-
velmente positivas sobre operaes no convencionais. O exerccio dessa
mediao por Castaeda, com suas bizarras aventuras em meio a mariposas
e xams acrobticos, est a servio de uma iluminao to sedutora e na
prtica to inalcanvel quanto o satori zen. A antropologia tem tradicio-
nalmente mirado um tanto mais baixo, fazendo um pequeno satori render o
mximo possvel. Mas os problemas de seguir os signicados produzidos
sob a ordem do tonal no deixam de exercer efeitos contaminadores sobre
o estilo de prosa de um autor, bem como sobre o seu modelo.
Voltando ento questo de como meus argumentos esto situados
no domnio do discurso terico: h o grave perigo, especialmente em
face da abstrata discusso sobre cultura feita no incio, de que alguns
leitores queiram alinhar minha posio no eixo idealista/pragmtico.
maneira dos fenomenlogos e dos etnometodologistas e de alguns
antroplogos marxistas, porm, minha atitude foi a de evitar, analisar
ou circunscrever esse eixo, em vez de tomar uma posio quanto a ele.
Isso quer dizer que, a despeito de quaisquer analogias que algum possa
encontrar com Alfred Schtz, com modelos loscos de construo da
realidade ou com o sinttico a priori de Immanuel Kant, este trabalho
no losco nem losoa. Ele na verdade se esquiva das Ques-
tes e dos pontos de orientao etnocntricos que a losoa considera
to necessrios para sustentar (e defender) seu idealismo. Mas tambm
quer dizer que, a despeito do importante idioma da produo ado-
tado no segundo captulo, no tenho nenhum interesse em movimentos
pelo anco esquerdo que trariam as realidades da produo inexor-
vel para os fruns ranosos do discurso acadmico. Realidades, o cap-
tulo parece nos dizer, so o que fazemos delas, no o que elas fazem de
ns ou o que nos fazem fazer.
Por m, j que pareo sim estar interessado em smbolos, cabe aqui
algum esclarecimento sobre esse tpico to repisado. Como deve car
evidente nos ltimos captulos, no aspiro (a no ser conceitualmente,
talvez) a uma linguigem que falaria sobre smbolos, smbolos-em-dis-
curso etc. mais acuradamente, mais precisamente ou de maneira mais
completa do que eles falam sobre si mesmos. Uma cincia dos smbolos
pareceria to pouco recomendvel quanto outras tentativas quixotescas
de declarar o indeclarvel, como uma gramtica de metforas ou um
dicionrio absoluto. E isso porque smbolos e pessoas existem em uma
relao de mediao mtua eles so demnios que nos assediam assim
como somos os que assediam a eles , e a questo de saber se coletivi-
zar e diferenciar so anal disposies simblicas ou humanas se v
irremediavelmente enredada nas armadilhas da mediao.
Terei eu, ento, exagerado articialmente as polaridades da simbo-
lizao humana ao impor contrastes e oposies extremos a usos que no
mais das vezes so oponveis de um modo apenas relativo, e ainda assim
discutvel? certo que sim, na esperana de que essa imagstica tal
como o traado da geometria semivisvel que Czanne introduziu em
suas paisagens nos ajudaria a ver melhor a paisagem. Ter este con-
certo para smbolos e percusso demasiadas notas, como uma vez foi
dito sobre a msica de Mozart? certo que sim e prero ouvir Mozart.
Uma vez cumprida aquela que em grande parte a funo de uma
tal introduo, que consiste em dizer ao leitor o que o livro no , pode-
mos considerar a questo perenemente relevante posta por Lnin: que
fazer? Uma autntica antropologia como aquela imaginada por Kant e
: : Introduo
Sartre possvel ou est um pouco mais prxima de concretizar-se do
que na poca em que escrevi este livro? Talvez. Mas visto que a antro-
pologia, assim como a maioria dos empreendimentos modernos, em
boa medida sobre si mesma, a melhor questo seria: o que essa antro-
pologia idealmente constituda produziria? (E a resposta , evidente-
mente, mais antropologia.) O que dizer, ento, da possibilidade de
alcanar um equilbrio autenticamente dialtico na sociedade ocidental,
de obviar o intil desperdcio de balelas ideolgicas e motivacionais e a
quantidade a bem da quantidade (isso signica mobilizao econmica
a bem dela prpria) desse miasma de Estados beligerantes? Sem contar
com o fato de que ela pode tomar conta de si mesma (de quais terrveis
maneiras, isso s podemos conjecturar), a questo da melhoria global
faz pensar nas atribulaes de um poeta chins. Ele viveu naquele tempo
grandioso e modorrento em que Confcio e o Tao tomavam conta das
discrdias espirituais da China e os mandarins tomavam conta de tudo
o mais. Quando via uma grande nuvem de poeira levantar-se no hori-
zonte, ele ansiosamente imaginava que era a poeira de mil carruagens.
Nunca era. Vivemos em tempos interessantes.
cxruio .