La informacin proveniente de la evidencia fsica. La evidencia fsica es una prueba de carcter material relacionada directamente con el crimen.

Incluye elementos tales como huellas digitales, sangre, fibras, y las herramientas empleadas por el delincuente (cuchillo, pistola, palanca, etc.). A veces se hace referencia a la misma como evidencia forense o cientfica, lo que implica que debe ser cientficamente analizada y los resultados interpretados con el fin de que sean tiles.

La evidencia fsica puede servir por lo menos para dos funciones importantes en el proceso de investigacin o judicial. En primer lugar, puede ayudar a establecer los elementos de un delito, por ejemplo, las marcas de palanca dejadas en una ventana (prueba fsica) pueden servir para establecer la ocurrencia de un robo. En segundo lugar, la evidencia fsica puede asociar o vincular a las vctimas como tambin a los delincuentes, con la escena del crimen, las vctimas con las vctimas, los instrumentos con las escenas del crimen, los delincuentes con los instrumentos, y as sucesivamente. Por ejemplo, en un caso de homicidio, un cuerpo de una mujer joven fue encontrado en un camino rural. Tena anudado alrededor del cuello un cable para electricidad color negro (prueba fsica); la causa de la muerte se determin que era por estrangulamiento con el cable aludido. Luego de revisar la zona en busca de evidencias, se localiz y revis una granja abandonada, encontrndose en su interior un trozo de cable similar al mencionado anteriormente. Esta evidencia condujo a los investigadores a creer que la casa revisada poda haber sido el lugar donde realmente ocurri el homicidio. Un examen ms detallado de la escena revel huellas de neumticos de un automvil (ms evidencia fsica). Estas impresiones fueron vinculadas posteriormente con el vehculo del sospechoso.

La mayora de las pruebas forenses o fsicas enviadas para anlisis tienen por objeto establecer asociaciones. Es importante sealar que esta evidencia no suele ser muy eficaz en la identificacin de un culpable cuando todava no se sabe cual es. Por lo general la identidad del culpable se desarrolla de otra manera y, a partir de all las pruebas fsicas se utilizan para establecer la prueba de culpabilidad. Las posibles excepciones a este patrn son las huellas dactilares (cuando se analizan con la tecnologa del AFIS o Sistema Automtico de Identificacin Dactilar ) y los bancos de ADN. Con la tecnologa AFIS, las huellas dactilares recuperadas de la escena del crimen se pueden comparar con otras miles de impresiones existentes en los archivos informticos de la agencia policial. A travs de un proceso de cotejo informatizado, el equipo puede seleccionar las huellas dactilares cuyas caractersticas se parecen. De esta manera, es viable hacer una comparacin y obtener el nombre de un sospechoso.

La impresin de ADN permite la comparacin del ADN obtenido de clulas humanas (por lo general de sangre y semen) con el fin de obtener una coincidencia entre al menos dos muestras. Para que el anlisis de ADN tradicionales sea til, un sospechoso debe ser previamente identificado por otros medios, sin embargo, las nuevas tecnologas implican la creacin de bancos

de ADN, similares a los sistemas informatizados de huellas dactilares, a fin de comparar y combinar las estructuras de ADN. No hay duda que, a medida que avanzan las capacidades tecnolgicas, tambin lo har el valor de la evidencia fsica.

Informacin proveniente de las personas. Adems de las evidencias fsicas, otra fuente importante de informacin en una investigacin criminal es la gente, es decir, testigos y sospechosos. Los testigos pueden clasificarse como primarios o secundarios, los primeros son las personas que tienen conocimiento directo del hecho, ya que oyeron u observaron su ocurrencia. Esta clasificacin incluye las vctimas/damnificados por delitos que observaron o que estuvieron involucrados de otro modo en el delito. Los secundarios disponen de informacin sobre eventos relacionados antes o despus del delito. Los informantes (o fuentes de la calle) y los damnificados que no observaron el crimen seran los mejores clasificados en calidad de testigos secundarios.

Un sospechoso puede ser definido como cualquier persona en el mbito de la investigacin que pueda ser responsable por el delito. Tener en cuenta que un testigo puede ser inicialmente considerado sospechoso por parte de la polica ya que la informacin no est disponible para descartarlo como responsable.

Adems de la informacin bsica sobre los detalles del hecho delictivo y, posiblemente, las acciones del autor (para establecer un modus operandi), otro tipo importante de informacin a menudo proporcionado por los testigos, son las descripciones de testigos oculares y las identificaciones. Tal informacin es muy poderosa en el establecimiento de la prueba, tanto para la polica, como para el fiscal, el juez y el jurado, pero el problema es que las identificaciones de testigos oculares a menudo son bastante imprecisas y no fiables. El estudio ha demostrado que muchos factores-tales como las condiciones ambientales, fsicas y emocionales del observador, sus expectativas, la percepcin de la importancia del evento, y el conocimiento del objeto o persona que se describe-, pueden influir significativamente en la exactitud de las declaraciones de testigos presenciales.

La hipnosis y las entrevistas cognitivas son dos herramientas de investigacin disponibles en la entrevista, con el propsito de mejorar la recuperacin de la memoria, y as mejorar la exactitud de la informacin de testigos presenciales. La hipnosis es vista generalmente como un estado alterado de conciencia que se caracteriza por una mayor sugestionabilidad. Para la polica, la hipnosis se utiliza como un mtodo de estimulacin de la memoria en un intento de aumentar su recuperacin en forma mayor que la lograda de otra manera. Mientras que por ejemplo en EE.UU. el uso de la hipnosis se ha incrementado drsticamente en la dcada de 1990, muchos tribunales se han negado a admitir ese testimonio por razones de precisin, o han establecido

procedimientos muy estrictos para ejecutar este procedimiento (por ejemplo, la entrevista debe ser grabada en video, el hipnotizador debe saber poco o nada sobre los detalles del caso, no puede haber otras personas presentes durante la entrevista, etc.) Ms problemtico es que bajo hipnosis, se es ms sensible a las sugerencias (por definicin) y, por tanto, el hipnotizador (intencionalmente o no) puede conducir el tema, resultando inexacta la informacin. Una vez ms, entonces, la informacin se produce pero no se sabe si es exacta.

Otro mtodo utilizado para mejorar la recuperacin de la memoria entre testigos, implica el uso de la entrevista cognitiva. Esta est diseada para sumergir completamente el tema dentro de la situacin, una vez ms, pero a travs de la libertad en la descripcin y no de la hipnosis. Al sujeto se lo instruye para informar todo lo que pueda pensar sin importar lo trivial que pueda parecer. El testigo puede ser instruido para relatar el incidente en ms de un orden. La intencin es permitir un nivel mucho ms profundo del recuerdo que la entrevista tradicional. La investigacin ha demostrado que el enfoque de la entrevista cognitiva provoca informacin significativamente ms precisa que una entrevista normal de la polica, la que generalmente implica frecuentes interrupciones de las explicaciones y descripciones, incluye muchas preguntas de respuesta cerrada y corta, y consiste en el inadecuado o demasiado estricto orden de las preguntas.

En contraste con las entrevistas de los testigos, los interrogatorios de los sospechosos son a menudo ms acusatorios en naturaleza. Por lo general, estos son ms de un proceso de control de la informacin ya desarrollada que el desarrollo de la informacin. El objetivo final de un interrogatorio es obtener una confesin .

Por razones obvias, los delincuentes tienen gran incentivo para engaar a los investigadores. Comprendiendo esto, hay varias herramientas disponibles para los investigadores que deseen separar la informacin veraz de la engaosa. Lo primero es la comprensin del comportamiento kinsico, el uso del movimiento del cuerpo y la postura para transmitir el significado. Aunque no siempre admisible en los tribunales, la informacin derivada de la comprensin e interpretacin del lenguaje corporal puede ser muy til en una investigacin. La teora que respalda el estudio del comportamiento no verbal es que la mentira es estresante y los individuos tratan de hacer frente a este estrs a travs del posicionamiento y el movimiento del cuerpo.

Aunque ni un solo comportamiento es siempre indicativo de decepcin, hay patrones. Por ejemplo, un sujeto engaoso tender a no a sentarse frente al interrogador con hombros en escuadra, sino que proteger la regin abdominal del cuerpo (postura en ngulo, brazos cruzados). Los grandes cambios del cuerpo son tpicos en especial cuando se les pregunta respecto de temas comprometedores, as como los movimientos oculares particulares.

Al igual que la conducta no verbal, la conducta verbal tambin puede proporcionar informacin acerca de la veracidad de un sospechoso. Por ejemplo, los sujetos que engaan tienden a brindar afirmaciones vagas y confusas, hablan muy suave o entre dientes, dan explicaciones prematuras, se centran en puntos irrelevantes (pero sinceros) en una explicacin, o pueden mencionar problemas de memoria o tener una memoria selectiva buena. Por supuesto, las interpretaciones de los comportamientos verbales y no verbales en trminos de engao deben tener en cuenta al individuo, al gnero, y las diferencias culturales en la interaccin personal.

El polgrafo es un medio mecnico para detectar el engao. Se trata de un aparato que mide las respuestas fisiolgicas a los fenmenos psicolgicos. Registra la presin arterial, el pulso, la frecuencia respiratoria y la reactividad electro-drmica y los cambios en estos factores cuando se pregunta algo. La interpretacin del grfico resultante sirve como base para un juicio acerca de la veracidad. Una vez ms, la teora es que una persona experimenta un aumento del estrs al proporcionar informacin engaosa y las respuestas fisiolgicas correspondientes se pueden detectar, medir e interpretar. Si bien esta teora general est bien fundada, la exactitud de la prueba del polgrafo depende en gran medida de la habilidad del operador y de la persona que interpreta los resultados. Nadie puede ser obligado a realizar un examen de este tipo y rara vez los resultados son admisibles en el tribunal. A veces los investigadores amenazan a los sospechosos con este examen para juzgar la naturaleza de su reaccin al respecto, o para inducir a una confesin.

Junto con las pruebas fsicas, testigos y sospechosos, hay una serie de otras fuentes que pueden proporcionar informacin til en una investigacin criminal. Estas incluyen perfiles psicolgicos, el anlisis de delitos, y el pblico en general.

En las ltimas dos dcadas, el perfil psicolgico ha recibido mucha atencin de los medios. A menudo es retratado como un mtodo complicado pero a toda prueba, para la resolucin de delitos. En realidad, el perfil psicolgico no es tan misterioso, es una tcnica para identificar las caractersticas de la personalidad principal, el comportamiento, y los antecedentes de un individuo basndose en el anlisis del delito (s) que l o ella ha cometido. La teora bsica detrs del perfil psicolgico es que el crimen refleja la personalidad y las caractersticas del delincuente tanto como lo hacen en alguna medida la ropa, las decoracin del hogar y el coche que conduces. Estas preferencias no cambian o no cambian mucho con el tiempo.

En la construccin de un perfil psicolgico, las caractersticas del delincuente se deducen de la naturaleza del delito y las conductas desplegadas. Los elementos de un perfil psicolgico son esencialmente declaraciones de probabilidad segn lo determinado por delitos anteriores y patrones de los mismos. Los perfiles son ms adecuados y ms fciles de construir en los casos en que el autor muestra indicaciones de la psicopatologa, como la lujuria y el asesinato con mutilacin, la violacin sdica, y el incendio sin motivo.

El valor de un perfil psicolgico es que puede ayudar a enfocar una investigacin o reducir el nmero de sospechosos que se estn considerando. A este respecto, un perfil psicolgico es muy similar a la mayora de las pruebas fsicas; no se puede identificar a un sospechoso cuando no se conoce todava uno. Ha habido muy poca investigacin sistemtica que haya documentado el impacto real de los perfiles psicolgicos en las investigaciones penales. Dadas las limitaciones de los perfiles psicolgicos, es evidente que no son tan tiles como las descripciones que los medios de comunicacin podran sugerir.

El anlisis de los delitos es otra fuente potencial de informacin en una investigacin criminal. Simplemente definida, el anlisis es el proceso de identificacin de patrones o tendencias de incidentes criminales. Se pueden utilizar diversos medios, desde la tecnologa informtica en el mapeo, a los bancos de datos informticos. El Programa de Detencin de Criminales Violentos (VICAP) del FBI es un ejemplo de un sistema elaborado y sofisticado. Cuando los departamentos de polica se enfrentan a homicidios sin resolver, personas desaparecidas o cadveres no identificados, el personal del departamento puede completar un cuestionario VI-CAP, que pide informacin detallada sobre la naturaleza del incidente. Estos datos son enviados al FBI, y entran en el sistema informtico mencionado, que es capaz de recopilar los datos y, posibilitar el enlace con delitos que se han producido en las distintas jurisdicciones sobre la base de similitudes en los hechos. Este sistema, y sistemas similares inter-estatales, estn diseados para facilitar la comunicacin y el intercambio de informacin entre las agencias.

Por ltimo, el pblico en general es una fuente potencialmente til de informacin en las investigaciones criminales. Tal como se ha definido, ste se compone de personas que disponen de informacin relativa a un delito en particular o penal, pero que a menudo no puede ser identificada a travs de mtodos tradicionales. Ciertos programas de televisin proporcionan un mtodo de difusin de informacin y alientan a las personas para que presenten datos relativos a delitos en particular. Aunque una vez ms poca investigacin sistemtica ha examinado los efectos concretos de tales estrategias, la informacin que ha llegado del pblico en general a travs de estas fuentes, ha dado lugar a la resolucin de muchos delitos.