Objetivos de aprendizaje * Describir el ciclo de Carnot con las funciones de los cuatro procesos implicados * Resumir el principio de Carnot y sus implicaciones * Demostrar la equivalencia del principio de Carnot y la segunda ley de la termodinamica A principios de la década de los arios 20 del siglo XIX, Sadi Carnot (1786-1832), un ingeniero francés, se interes por mejorar la eficiencia de las maquinas térmicas practicas. En 1824, sus estudios le llevaron a proponer un hipotético ciclo de trabajo con el mayor rendimiento posible entre los mismos dos reservorios, conocido actualmente como cielo de Carnot. Una maquina que funciona en este ciclo se denomina maquina de Carnot. El ciclo de Carnot es de especial importancia por varias razones. A nivel practico, este ciclo representa un modelo reversible para la central eléctrica de vapor y el refrigerador, o la bomba de calor. Sin embargo, también es muy importante desde el punto de vista tedrico, ya que desempefia un papel fundamental en el desarrollo de otro importante enunciado de la segunda ley de la termodinémica. Por titimo, como solo intervienen dos reservorios en su funcionamiento, puede utilizarse junto con la segunda ley de la termodinamica para definir una escala de temperatura absoluta que sea realmente independiente de cualquier sustancia utilizada para medir la temperatura. Con un gas ideal como sustancia de trabajo, las etapas del ciclo de Carnot, representadas por la Figura 4.11, son las siguientes. 1. Expansi6n isotérmica. El gas se pone en contacto térmico con un reservorio de calor a una temperatura Th. El gas absorbe el calor Qh, del reservorio de calor y se deja que se expanda isotérmicamente, realizando trabajo W,. Ya que la energfa interna Ejq, de un gas ideal es una funcién de la temperatura solamente, el ‘cambio de la energia interna es cero, es decir, A Eig, = 0 durante esta expansién isotérmica. Con la primera ley de la termodinamica, AFint = Q — W, hallamos que el calor absorbido por el gas es Qu = W, = RT nV, Vir Q w tts 2 Crp) a erate eran cogsin conoresn wn wo} onm oni