Física II - Capacitores Unidad 2

CAPÍTULO
CAPACITORES Y DIELÉCTRICOS
02
CAPACITORES Y DIELÉCTRICOS
Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 77

Física II, Unidad 2 – Universidad Tecnológica Nacional, Facultad Regional Tucumán / Edición 2020
Unidad 2
Capacitores y Dieléctricos

2.1| Introducción
Uno de los objetivos de la física es proporcionar la ciencia básica para que los ingenieros
diseñen dispositivos prácticos. El enfoque de este capítulo es un ejemplo claro de esto.
Cuando comprimimos un resorte o tensamos la cuerda de un arco, almacenamos
energía mecánica en forma de energía potencial elástica.
Un capacitor es un dispositivo que almacena energía potencial eléctrica a través de la
acumulación de carga eléctrica.
Por ejemplo, las baterías de una cámara fotográfica almacenan energía eléctrica
cargando un condensador a un voltaje mucho mayor que la batería por medio un circuito
electrónico (aproximadamente 300 V). Esta tensión es la necesaria para poder excitar el
flash de xenón y emitir un destello de luz. Cuando el condensador está cargado, puede
suministrar energía a una gran velocidad (descargarse) permitiendo que el flash emita
una ráfaga de luz brillante.
Para hacer un capacitor, basta aislar dos conductores uno del otro. Para almacenar
energía en este dispositivo hay que transferir carga de un conductor al otro, de manera
que uno tenga carga negativa y en el otro haya una cantidad igual de carga positiva.
Debe realizarse trabajo para trasladar las cargas a través de la diferencia de potencial
resultante entre los conductores, y el trabajo efectuado se almacena como energía
potencial eléctrica.
La física de los condensadores se puede generalizar a otros dispositivos y a cualquier

situación involucrando campos eléctricos. Otro ejemplo es el campo eléctrico
atmosférico de la Tierra que puede ser modelado por meteorólogos como si fuera
producido por un gran condensador esférico que se descarga parcialmente a través de
los rayos. La carga eléctrica que los esquís acumulan a medida que se deslizan en la nieve
se puede modelar como almacenada en un condensador que se descarga
frecuentemente con chispas (que pueden verse en esquiadores nocturnos en la nieve
seca).
Figura 2.1 Capacitor de laboratorio de

placas paralelas

2.2| Capacitores y Capacitancia
Estrictamente hablando, pueden formar un capacitor o condensador dos
conductores cualesquiera separados por un aislante (figura 2.2).
Un capacitor cargado, tendrá en los conductores cargas de igual magnitud y signo
opuesto, de modo que la carga neta del capacitor es nula. El campo eléctrico en la región
comprendida entre los conductores es proporcional a la magnitud de la carga
almacenada en ellos, por lo que la diferencia de potencial Vab entre los conductores es
también proporcional a la magnitud de la carga. Q.
Figura 2.2 Dos conductores cualesquiera aislados uno e otro forman un capacitor
Entonces, un capacitor o condensador es un dispositivo capaz de almacenar

energía eléctrica entre sus placas cargadas. La cantidad de carga y energía que puede
almacenar, depende de su geometría y de la diferencia de potencial eléctrico entre las
placas.
Si se conecta una batería a las placas de un capacitor, circulará una corriente que
les transfiere una cantidad de carga Q que es directamente proporcional a la diferencia
de potencial Vab suministrada por la batería:
Q  Vab
Para convertirla en igualdad introducimos un constante C que denominaremos

capacitancia:
Q  CVab
Se define la capacitancia C de un capacitor a la relación entre la magnitud de la

carga Q de una de las placas y la diferencia de potencial Vab entre ellas:
Q
C (2.1)
Vab
O sea, que si aumentamos la diferencia de potencial entre los bornes del

capacitor, éste acumulará en forma proporcional más carga Q entre las placas. Si

disminuimos la diferencia de potencial entre las placas, la carga Q en las placas
disminuirá en forma proporcional, o sea, la razón de entre Q y Vab siempre es constante.
Esta constante “la capacitancia” caracteriza una propiedad que indica “cuanta” carga
puede almacenar el capacitor para una característica física determinada.
La capacitancia depende de las dimensiones y las formas de los conductores y
del material aislante (si lo hay) entre ellos. En comparación con el caso en que sólo hay
vacío entre los conductores, la capacitancia aumenta cuando está presente un material
aislante (un dieléctrico). Esto sucede porque en el interior del material aislante ocurre
una redistribución de la carga, llamada polarización. El estudio de la polarización
ampliará nuestra perspectiva de las propiedades eléctricas de la materia.
Según la expresión (2.1) la unidad de capacitancia será coulomb por volt o sea
[C/V] que se denomina Faradio o Farad [F] en honor a Michael Faraday.
F    C 
V 
El capacitor como elemento pasivo se representa circuitalmente de la siguiente

manera:
a) b) c)
Figura 2.3 Representación circuital de un capacitor:

a) Capacitor sin polarización; b) Capacitor variable y; c) Capacitor con polarización
Cuando un capacitor tiene una carga Q, significa que la carga de la placa de

mayor potencial es +Q y la de menor potencial es –Q.
Cuanto mayor es la capacitancia C de un capacitor, mayor será la magnitud de la
carga Q en el conductor para una cierta tensión dada Vab, y, por lo tanto, mayor será la
cantidad de energía almacenada. (Hay que recordar que el potencial es energía
potencial por unidad de carga.) Así, la capacitancia es una medida de la aptitud
(capacidad) de un capacitor para almacenar energía. Se verá que el valor de la
capacitancia sólo depende de las formas y los tamaños de los conductores, así como de
la naturaleza del material aislante que hay entre ellos.
Los capacitores ofrecen una forma nueva de pensar acerca de la energía
potencial eléctrica. La energía almacenada en un capacitor con carga, guarda relación
con el campo eléctrico en el espacio entre los conductores. Veremos que la energía
potencial eléctrica puede considerarse almacenada en el mismo campo. La idea de que
el campo eléctrico es en sí un almacén de energía está en el corazón de la teoría de las
ondas electromagnéticas y de nuestra concepción moderna de la naturaleza de la luz,
que estudiaremos más adelante.
Resulta imposible pensar un circuito eléctrico o electrónico sin la utilización de

los capacitores ya que tienen muchas y diversas aplicaciones. Se utilizan para sintonizar
los circuitos de radio, para suavizar (disminuir el rizado o ripple) la corriente rectificada

suministrada por una fuente de voltaje, para eliminar la chispa que se produce cuando
se abre repentinamente un circuito con inductancia. En los motores a explosión con
platino, se utiliza para eliminar el chispazo producido al abrirse y cerrarse el mismo.
En los compresores, ventiladores, etc. que trabajan con motores monofásicos se
utilizan los condensadores para mejorar su arranque y eficiencia. En los motores
eléctricos trifásicos mejora su eficiencia y factor de potencia.
De acuerdo a la definición, el tendido de una línea eléctrica de dos conductores
paralelos se comporta como un capacitor; este efecto capacitivo, debe tenerse muy en
cuenta a la hora de diseñar un sistema de transmisión de energía eléctrica de alta
tensión.
2.3| Capacitor de placas paralelas con vacío

Dos placas conductoras paralelas y separadas por una distancia pequeña
comparada con las dimensiones lineales de la placa forman un capacitor (figura 2.4).
Prácticamente todo el campo eléctrico se encuentra confinado entre las dos placas.
Existe una pequeña dispersión del campo en los extremos del capacitor (curvatura hacia
fuera cerca de los bordes), sin embargo si la placas se encuentran suficientemente
próximas, éste puede despreciarse. El campo entre las placas es uniforme, o sea, en cada
punto del espacio entre las mismas, el campo tiene la misma magnitud, dirección y
sentido. Las cargas sobre ellas se encuentran uniformemente distribuidas sobre sus
superficies opuestas.
Figura 2.4 Campo eléctrico de un capacitor de placas paralelas
Supongamos que las placas del capacitor están en el vacío, como el campo
eléctrico es uniforme, la diferencia de potencial entre las placas es:
 Q
Vab  Ed Como: E 
o o A
Qd
Vab 
o A

Donde d es la separación entre las placas; A, el área de cada una de las placas y
Q la magnitud de la carga total de cada placa. Por lo que la capacitancia de un capacitor
de placas paralelas con vacío es:
Q Q o A A
C   o
Vab Qd d
A
C  o (2.2)
d
Como εo es una constante universal, A y d son parámetros constantes para un

capacitor dado, la capacitancia es una constante independiente de la carga del
capacitor, por lo que resulta directamente proporcional al área de las placas e
inversamente proporcional a su separación. Si A se expresa en metros cuadrados [m2],
d en metros [m] y εo en Farad por metro [F/m], C se expresa en Farads [F]. Como:
J  C 
Nm  J  y  C   V  y V   F 
Entonces:
 C2   C2   C   F 
o   2
   
 Nm   Jm  Vm   m 
F F
 o  8,85x1012  8,85 p
m m
Esta relación es útil en los cálculos de capacitancia y también ayuda a comprobar

que la ecuación (2.2) es consistente en términos de dimensiones.
Un farad es una capacitancia muy grande, por lo que las unidades prácticas más
convenientes son el microfarad (1 µF = 10-6 F) y el picofarad (1 pF = 10-12 F).
Para cualquier capacitor con vacío, la capacitancia C sólo depende de las formas,
las dimensiones y la separación de los conductores que constituyen el capacitor. Si las
formas del conductor son más complejas que las del capacitor de placas paralelas, la
expresión de la capacitancia es más complicada que la ecuación (2.2). En los siguientes
ejemplos mostraremos cómo calcular C para otras dos geometrías distintas de
conductores.
2.4| Capacitor Esférico

Un arreglo de dos esferas conductoras concéntricas huecas separadas por vacío
recibe el nombre de capacitor esférico. Para determinar la capacidad de esta
configuración utilizaremos la definición de capacitancia, ecuación (2.1), y supondremos
que la esfera interior tiene una carga total +Q y radio exterior ra, y la esfera exterior
tiene carga -Q y radio interior rb (figura 2.5).

Coraza interior con carga +Q
Superficie gaussiana
Coraza exterior con carga -Q
Figura 2.5 Capacitor esférico
Como primer paso averiguaremos la diferencia de potencial Vab, y para ello,

recurriremos a la Ley de Gauss para calcular el campo eléctrico entre las esferas
conductoras. Para esto, tomamos como superficie gaussiana una esfera con radio r
entre las dos esferas y que sea concéntrica con respecto a éstas. La ley de Gauss
establece que el flujo eléctrico a través de esta superficie es igual a la carga total
encerrada dentro de la superficie, dividida entre o:
  Qenc
 E dA  o
Por simetría, E es constante y paralela a dA en cada punto de esta superficie, por

lo que la integral en la ley de Gauss es igual a:
Qenc
( E )(4r 2 ) 
o
Q
E
4 o r 2
El campo eléctrico entre las esferas es sólo originado por la carga de la esfera
interior. Por otro lado, las cargas de la esfera exterior no contribuyen con el campo entre
las esferas debido a que el campo eléctrico es nulo dentro de una esfera conductora.
La expresión anterior para E es la misma que la correspondiente a una carga
puntual Q, por lo que la expresión para el potencial también puede tomarse como la
correspondiente a una carga puntual:
Q
V 
4 o r

Y la diferencia de potencial Vab será entonces:
Q Q
Vab  Va  Vb  
4 o ra 4o rb
Q 1 1
Vab    
4o  ra rb 
Q  rb  ra 
Vab   
4 o  ra rb 
Por último, la capacitancia es:
Q Q
C 
Vab Q (rb  ra )
4 o ra rb
ra rb
C  4 o
(rb  ra ) (2.3)
Podemos relacionar este resultado con la capacitancia de un capacitor de placas

paralelas. La cantidad 4rarb es una superficie intermedia entre las superficies de las
esferas interior y exterior, o sea, la media geométrica de las dos superficies, que se
denota como Amg. La distancia entre las esferas es d = rb - ra, por lo que el resultado
anterior podemos escribirlo como:
Amg
C  o (2.4)
d
Ésta expresión tiene la misma forma que para placas paralelas. Entonces
podemos concluir que si la distancia entre las esferas es muy pequeña en comparación
con sus radios, las esferas se comportan como placas paralelas con la misma área y
separación.
2.5| Capacitancia de una Esfera conductora aislada

Supongamos nuevamente un arreglo de dos esferas conductoras concéntricas
huecas separadas por vacío, y además, supongamos que la esfera externa tiene un radio
infinito (rb = ∞). De esta forma podemos asignar una capacitancia a un único conductor
esférico aislado de radio r asumiendo que la "placa faltante" es una esfera conductora
de radio infinito. Después de todo, las líneas de campo que salen de una superficie
conductora con una carga positiva aislada deben terminar en algún lado; las paredes de
la habitación en la que está el conductor alojado o simplemente el suelo pueden servir
efectivamente como nuestra esfera de radio infinito.

Para encontrar la capacitancia del conductor esférico hacemos:
ra rb ra
C  4 o  4 o
(rb  ra )  ra 
1  
 rb 
Como rb = ∞
C  4o ra
Si ra = R
C  4o R (2.5)
2.6| Capacitor Cilíndrico

Un conductor cilíndrico largo de radio ra y densidad lineal de carga +, está
ubicado en forma coaxial dentro de un conductor cilíndrico hueco con radio interior rb y
densidad lineal de carga - (figura 2.6). Para esta configuración resulta útil calcular la
capacitancia por unidad de longitud, para esto, supondremos que hay vacío en el
espacio entre los cilindros.
Superficie
Gaussiana
Figura 2.6 Capacitor cilíndrico
Primero encontremos la expresión para la diferencia de potencial Vab entre los

cilindros, suponiendo que el cilindro interno se encuentra a un potencial Va y el externo
a un potencial Vb. De acuerdo con la ley de Gauss, la carga en el cilindro exterior no
contribuye al campo entre los cilindros. Entonces, si la carga total Q en una longitud L
es Q = L y encerramos al cilindro interior con una superficie gaussiana cilíndrica, el
campo eléctrico en un punto sobre la superficie gaussiana, fuera de un cilindro con carga
Q a una distancia r de su eje será:
 Q
E 
2 o r 2 o rL
Q
E
2o rL

La diferencia de potencial entre ra y rb es:
b b b
Q Q dr
Vab   Edl  
2 L 
dr
a a
2 o rL o a
r
Q rb
Vab  ln
2o L ra
Vab 1 r
 ln b
Q 2 o L ra
Por lo que la capacitancia del capacitor cilíndrico es:
Q 2 o L
C  (2.6)
Vab ln(rb / ra )
Y la capacidad por unidad de longitud resulta:
C 2o
 (2.7)
L ln(rb / ra )
Esta ecuación expresa que la capacitancia de los cilindros coaxiales está

determinada en su totalidad por las dimensiones, tal como ocurre en el caso de las
placas paralelas. Los cables coaxiales comunes están fabricados de este modo, pero
entre los conductores, interior y exterior, tienen un material aislante en vez de vacío. El
conductor externo, además de conductor de retorno, cumple la función de blindaje, con
la consiguiente estabilización de los parámetros eléctricos. El cable típico para las
antenas de televisión tiene una capacitancia por unidad de longitud de 55 pF/m.
Los cables coaxiales se pueden emplear en todas aquellas aplicaciones en las que
deben transmitirse señales eléctricas de alta velocidad y sin la interferencia de otras
señales espurias. Existen innumerables casos de este tipo, como ser las bajadas de
antenas satelitales o de radiofrecuencia, las conexiones entre computadoras, las redes
de televisión por cable, etcétera.
El empleo de cables coaxiales permite confinar la señal y limitar las pérdidas que
se verifican por radiación cuando las frecuencias de las señales transmitidas sobrepasan
los cientos de kHz.
Figura 2.7 Cable coaxial

2.7| Asociación de capacitores en serie y en paralelo
Los capacitores se fabrican con ciertas capacitancias y voltajes de trabajo
estándares. Sin embargo, estos valores estándar podrían no ser los que se necesiten en
una aplicación específica. Se pueden obtener los valores requeridos combinando
capacitores; son posibles muchas combinaciones, pero las más sencillas son la conexión
en serie y la conexión en paralelo.
2.7.1| Conexión de capacitores en serie
La figura 2.8 es una conexión en serie. Se conectan en serie dos capacitores

mediante alambres conductores entre los puntos a y b. Al principio ambos capacitores
están inicialmente sin carga. Cuando se aplica una diferencia de potencial Vab positiva y
constante entre los puntos a y b, los capacitores se cargan; la figura muestra que la carga
en todas las placas conductoras tiene la misma magnitud. Para saber por qué, primero
observe que la placa superior de C1 adquiere una carga positiva Q. El campo eléctrico
de esta carga positiva atrae carga negativa hacia la placa inferior de C1 hasta que todas
las líneas de campo que comienzan en la placa superior terminan en la placa inferior.
Para ello se requiere que la placa inferior tenga carga -Q. Estas cargas negativas tuvieron
que venir de la placa superior de C2, la cual se carga positivamente con carga +Q. Luego,
esta carga positiva atrae la carga negativa -Q desde la conexión en el punto b a la placa
inferior de C2. La carga total en la placa inferior de C1 y la placa superior de C2, en
conjunto, debe ser siempre igual a cero porque tales placas sólo están conectadas una
con otra y con nada más. Así, en una conexión en serie, la magnitud de la carga en todas
las placas es la misma.
Figura 2.8 Capacitores conectados en serie
Al igual que las resistencias, se dice que los capacitores están acoplados en serie,
cuando la terminal de salida de uno, se conecta al terminal de entrada de otro, y así
sucesivamente.
La intensidad de corriente que circula por cada condensador es la misma.
Podemos decir, por tanto, que la carga que tendrá cada uno es la misma.
QT  QC1  QC2  QC3  ...  QCn

Sin embargo las tensiones serán diferentes, la tensión total se repartirá entre los
condensadores en función de su capacidad.
VT  VC1  VC2  VC3  ...  VCn
Y como la diferencia de potencial entre los condensadores es:
QT Q Q Q
VC1  ^ VC 2  T ^ VC3  T … VC n  T
C1 C2 C3 Cn
QT QT QT Q
VT     ...  T
C1 C2 C3 Cn
1 1 1 1 
VT  QT     ...  
 C1 C2 C3 Cn 
A las sumas de las capacitancias podemos escribirla como una sola:
1 1 1 1 1 
     ...  
CT  C1 C2 C3 Cn 
O bien:
n
1 1
 (2.8)
CT i 1 Ci
Observe que la capacidad total CT, es menor que la capacitancia más pequeña
conectada en serie.
Los condensadores en serie se agrupan igual que las resistencias en paralelo. Una
vez aplicada la relación anterior que nos brinda el valor de 1/CT, debemos hacer la
inversa del resultado para llegar a CT que es el valor que deseamos calcular.
2.7.2| Conexión de capacitores en paralelo
El arreglo que se muestra en la figura 2.9 se llama conexión en paralelo. Dos

capacitores están conectados en paralelo entre los puntos a y b. En este caso, las placas
superiores de los dos capacitores están conectadas mediante alambres conductores
para formar una superficie equipotencial, y las placas inferiores forman otra. Entonces,
en una conexión en paralelo, la diferencia de potencial para todos los capacitores
individuales es la misma, y es igual a Vab = V. Sin embargo, las cargas Q1 y Q2 no son

necesariamente iguales, puesto que pueden llegar cargas a cada capacitor de manera
independiente desde la fuente (como una batería) de voltaje Vab.
Figura 2.9 Capacitores conectados en paralelo
Cuando todas las terminales con la misma referencia (o de entrada) se conectan

entre sí, y a la vez también las salidas, se dice que están conectados en paralelo.
La tensión en todos los condensadores será la misma, e igual a la suministrada

por la fuente que los carga.
VT  VC1  VC2  VC3  ...  VCn
Como los capacitores están en paralelo, cada uno se cargará con diferentes
intensidades de corrientes y con diferentes cargas si las capacitancias son distintas.
QT  QC1  QC2  QC3  ...  QCn
La carga de cada condensador estará entonces en función de su capacidad.
QC1  C1VT ^ QC2  C2VT ^ QC3  C3VT …. QCn  CnVT
QT  C1VT  C2VT  C3VT  ...  CnVT
QT  VT (C1  C2  C3  ...  Cn )
La capacidad total CT o equivalente será igual a la suma de las capacidades de

cada condensador.
CT  C1  C2  C3  ...  Cn
O bien:
n
CT   Ci (2.9)
i 1

2.7.2.1| Capacitor de Placas Paralelas Variable o Tándem
Generalizando, los capacitores variables reciben el nombre de Trimmer,

utilizados especialmente para la sintonía de circuitos. De acuerdo a la ecuación (2.2),
existen tres formas de variar la capacitancia: cambiando el dieléctrico, variando la
superficie de las placas o variando la distancia entre ellas. La primera posibilidad no
resulta práctica; sin embargo la segunda y tercera opción sí.
Los Trimmers, usan como dieléctrico cerámicas, mica, vidrio, cuarzo, aire o
plásticos como el Mylar. Dentro de este tipo tenemos los Tándem.
El capacitor variable Tándem tiene como principio de funcionamiento, la
variación del área de las placas. Están constituidos por un rotor y un estator. El rotor es
la parte móvil y consiste en varios discos semicirculares fijados a un eje. El estator es la
parte fija y consiste en varios discos semicirculares montados de tal forma que cuando
gira el rotor, las placas del mismo y del estator, se intercalan entre sí. Como utilizan el
aire como aislante, tienen constante dieléctrica unitaria, éstos resultan de gran tamaño.
Exhibe además, la mejor característica, capacidad-temperatura, debido a que su
constante dieléctrica K es contante en un amplio rango de temperaturas.
Figura 2.10 Capacitor Tándem
La configuración que presenta el Tándem, consiste en N placas enfrentadas unas con

otras, figura 2.10. Cada par constituye un capacitor, existiendo entonces N – 1
capacitores en paralelo. La capacidad total es entonces:
Capacitancia de un CT  C ( N  1)
capacitor Tándem (2.10)
+ -
Figura 2.11 Representación del capacitor tándem de placas variables

2.8| Energía almacenada en un capacitor
Muchas de las aplicaciones más importantes de los capacitores dependen de su
capacidad para almacenar energía. La energía potencial eléctrica almacenada en un
capacitor cargado es exactamente igual a la cantidad de trabajo requerido para
cargarlo, es decir, para separar cargas opuestas y colocarlas en los diferentes
conductores. Cuando el capacitor se descarga, esta energía almacenada se recupera en
forma de trabajo realizado por las fuerzas eléctricas.
Podemos determinar la energía potencial U de un capacitor con carga mediante
el cálculo del trabajo W que se requiere para cargarlo. Suponga que cuando se carga el
capacitor, la carga final es Q y la diferencia de potencial final es V. Por lo tanto, estas
cantidades están relacionadas de la siguiente forma:
Q
V 
C
Sean q y v la carga y la diferencia de potencial respectivamente, en una etapa intermedia

del proceso de carga; entonces, v = q/C. En esta etapa, el trabajo dW que se requiere
para transferir un elemento adicional de carga dq es:
q
dW  vdq  dq
C
El trabajo total W necesario para incrementar la carga q del capacitor, de cero a un valor
final Q, es:
W Q
q
 dW  
0 0
C
dq
Q
1 1 Q2
C 0
W qdq 
2 C
Trabajo que realiza la fuente 1 Q2

para cargar el Capacitor W (2.11)
2 C
Esto también es igual al trabajo total realizado por el campo eléctrico sobre las
cargas cuando el capacitor se descarga. Entonces, q disminuye desde un valor inicial Q
hasta cero conforme los elementos de carga dq “caen” a través de la diferencia de
potencial v que varía desde V hasta cero.
Si se define la energía potencial de un capacitor sin carga como igual a cero,
entonces W en la ecuación (2.11) es igual a la energía potencial U del capacitor con
carga. La carga final almacenada es Q = CV, por lo que U (que es igual a W) se expresa
como:
1 Q 2 1 (CV ) 2 1
U   CV 2
2 C 2 C 2

Energía Potencial 1
almacenada en U CV 2 (2.12)
un capacitor 2
O también, como C = Q/V reemplazando en (2.11) tenemos:
1 Q 2 1 Q 2V 1
U   QV
2 C 2 Q 2
Energía Potencial 1
almacenada en U QV (2.13)
un capacitor 2
Cuando Q está en coulombs, C en farads (coulombs por volt) y V en volts (joules

por coulomb), U queda expresada en joules.
La ecuación (2.13), muestra que el trabajo total W que se requiere para cargar el
capacitor es igual a la carga total Q multiplicada por la diferencia de potencial promedio
1/2V durante el proceso de carga.
La ecuación (2.11) indica que un capacitor con carga es el análogo eléctrico de
un resorte estirado con energía potencial elástica U = 1/2kx2. La carga Q es análoga a la
elongación x, y el recíproco de la capacitancia, 1/C, es análogo a la constante k de la
fuerza. La energía suministrada a un capacitor en el proceso de carga es análogo al
trabajo que se realiza sobre un resorte al estirarlo.
Las ecuaciones (2.11), (2.12) y (2.13) plantean que la capacitancia mide la aptitud
de un capacitor para almacenar tanto energía como carga. Si cargamos un capacitor
conectándolo a una diferencia de potencial V fija, y luego, incrementamos el valor de C,
almacenará una carga mayor Q = CV y una cantidad más grande de energía U = 1/2CV2.
Ahora, si en vez de esto, el objetivo es transferir una cantidad dada de carga Q de una
placa a la otra, la ecuación (2.11) indica que el trabajo W requerido por la fuente, es
inversamente proporcional a C; es decir, cuanto mayor sea la capacitancia, más fácil
(menos trabajo) será suministrar una cantidad de carga fija.
2.9| Energía almacenada en el campo eléctrico

El proceso de carga de un capacitor consiste en trasladar electrones de una placa
a otra. Esto requiere que la fuente efectué un trabajo contra el campo eléctrico que se
va formando entre las placas. Entonces, el trabajo necesario para cargar el capacitor
puede considerarse como el requerido para crear el campo eléctrico. Y así, considerar
la energía como si estuviera almacenada en el campo, en la región entre las placas. Para
desarrollar esta relación, debemos encontrar la “energía por unidad de volumen” en el
espacio entre las placas paralelas de un capacitor con área A y separación d. Ésta se
denomina densidad de energía y se denota con u. Partamos de la ecuación (2.12). Como
la capacitancia de un capacitor de placas paralelas es:
A
C  o
d

Y la diferencia de potencial de un capacitor de placas paralelas es:
V  Ed
Reemplazando en (2.12) tenemos:
1 1 A
U CV 2   o ( Ed ) 2
2 2 d
1
U   o ( Ad ) E 2
2
Como Ad es el volumen entre las placas:
U 1
 oE2
Ad 2
1
Densidad de energía
eléctrica en el vacío
u oE2 (2.14)
2
Aunque esta relación se obtuvo a partir de un capacitor de placas paralelas, es

válida para cualquier capacitor con vacío y por ello para cualquier configuración de
campo eléctrico en el vacío. Este resultado tiene una implicación interesante. El vacío se
considera como espacio en el que no hay materia; sin embargo, el vacío puede tener
campos eléctricos y, por lo tanto, energía. Así que, después de todo, el espacio “vacío”
en realidad no está vacío. Esta idea y la ecuación (2.14) se utilizarán más adelante, en
los capítulos siguientes cuando se explique la energía transportada por las ondas
electromagnéticas.
2.10| Inserción de un dieléctrico en el capacitor

La mayoría de los capacitores tienen un material no conductor o dieléctrico entre
sus placas conductoras. Un capacitor común emplea láminas metálicas como placas,
separadas por tiras de materiales plásticos, como Mylar. Estos materiales intercalados
entre conductores y aislantes se enrollan
para formar una unidad capaz de
proporcionar una capacitancia de varios
micros farads en un paquete compacto y
reducido (figura 2.12). En los capacitores Lámina metálica
electrolíticos de aluminio, el dieléctrico es
una película fina de óxido no conductor
situada sobre una de las placas. El óxido se
encuentra en contacto con un papel
embebido con una solución conductora o
Lámina metálica
electrolito. Debido al pequeño espesor del
Aislante Dieléctrico
óxido, los capacitores electrolíticos con
pequeños tamaños pueden conseguir
grandes capacidades, entre los 100 y 1.000 Figura 2.12 Construcción de un capacitor
µF.

La colocación de un dieléctrico sólido entre las placas de un capacitor cumple
tres funciones. La primera es que resuelve el problema mecánico de mantener dos
láminas metálicas con una separación muy pequeña sin que hagan contacto.
La segunda función es que un dieléctrico incrementa la diferencia de potencial máxima
que puede soportar el capacitor. Todo material dieléctrico sometido a un campo
eléctrico suficientemente grande, experimenta una ruptura dieléctrica, o sea una
ionización parcial, que permite la conducción eléctrica a través de él. Este fenómeno,
suele estar acompañado de una chispa o arco eléctrico. Esta corriente forzada en un
dieléctrico sólido, carboniza el camino efectuado y lo torna conductor, desapareciendo
la propiedad aisladora. Por lo tanto, cuando un capacitor es sometido a un voltaje
excesivo, puede formarse un arco en una capa del dieléctrico que produce un orificio en
él, lo que permite el contacto de las dos placas metálicas, ocasionando un cortocircuito
que inutiliza permanentemente el capacitor.
Muchos materiales dieléctricos toleran sin perforarse campos eléctricos más
intensos que los que soporta el aire. Así que el uso de un dieléctrico permite que un
capacitor mantenga una gran diferencia de potencial V y que, por lo tanto, almacene
cantidades más grandes de carga y energía.
La tercera función es incrementar la capacitancia, ya que un capacitor de
determinadas dimensiones tiene una mayor capacitancia cuando entre sus placas hay
un material dieléctrico en vez de vacío. Este efecto puede demostrarse con un
voltímetro de alta impedancia el cual puede medir la diferencia de potencial entre los
dos conductores sin permitir un flujo de carga apreciable entre uno y otro
(antiguamente se media con un electrómetro). La figura 2.13a ilustra un voltímetro
conectado a través de un capacitor con carga, con magnitud de carga Q en cada placa y
diferencia de potencial V0. Cuando entre las placas se inserta una lámina sin carga de
material dieléctrico, como vidrio, parafina o poliestireno, los experimentos muestran
que la diferencia de potencial disminuye a un valor V (figura 2.13b). Al retirar el
dieléctrico, la diferencia de potencial vuelve a su valor original V0, lo que demuestra que
las cargas originales en las placas no han cambiado.
a) b)
Figura 2.13 Efecto de un dieléctrico entre las placas de un capacitor

La capacitancia original C0 está dada por C0 = Q/V0, y la capacitancia C con el
dieléctrico presente es C = Q/V. La carga Q es la misma en ambos casos, y V es menor
que V0, de donde se concluye que la capacitancia C con el dieléctrico presente es mayor
que C0. Cuando el espacio entre las placas está ocupado por completo por el dieléctrico,
la relación entre C y C0 (igual a la razón de V0 a V) se denomina constante dieléctrica
del material, K (también conocida como permitividad relativa del material εr):
Constante dieléctrica C
de un material
K (2.15)
C0
Cuando la carga es constante:

C
Q  C0V0  CV y V0  V entonces V0  KV
C0
Tenemos:
Constante dieléctrica V0
de un material K (2.16)
V
Con el dieléctrico presente, la diferencia de potencial para una carga Q dada se

reduce en un factor de K.
La constante dieléctrica K es una cantidad adimensional (puesto que es el
consiente entre dos unidades iguales). Como C siempre es mayor que C0, K siempre es
mayor que la unidad. En la tabla 2.1 se incluyen algunos valores representativos de K.
Para el vacío, K = 1, por definición. Para el aire a temperatura y presión normales, K es
alrededor de 1.0006; este valor es tan cercano a 1 que para fines prácticos, un capacitor
con aire es equivalente a uno con vacío. Observe que aunque el agua tiene un valor de
K muy grande, por lo general no es un dieléctrico muy práctico como para usarlo en
capacitores. La razón es que si bien el agua pura es un conductor deficiente, por otro
lado, es un excelente solvente iónico. Cualquier ion disuelto en el agua haría que las
cargas fluyeran entre las placas del capacitor, por lo que éste se descargaría.
Tabla 2.1 Valores de la constante dieléctrica, K, a 20 °C
Material K Material K
Vacío 1 Cloruro de polivinilo 3,18
Aire (1 atm) 1,00059 Plexiglás 3,4
Aire (100 atm) 1,0548 Vidrio 5-10
Teflón 2,1 Neopreno 6,7
Polietileno 2,25 Germanio 16
Benceno 2,28 Glicerina 42,5
Mica 3-6 Agua 80,4
Mylar 3,1 Titanato de estroncio 310
Ningún dieléctrico real es un aislante perfecto. Por consiguiente, siempre hay

una corriente de fuga a través del dieléctrico entre las placas con carga. Hasta el
momento, en el desarrollo de tema, se ignoró tácitamente este efecto. Pero si cargamos
un capacitor, al cabo de un tiempo suficientemente largo la corriente de fuga termina

por descargar el capacitor, pues las cargas tienden a recombinarse hasta disminuir la
diferencia de potencial entre las placas hasta cero.
2.11| Carga inducida y polarización

Cuando se inserta un material dieléctrico entre las placas de un capacitor
cargado, la diferencia de potencial entre aquéllas disminuye en un factor K. Pero como
el potencial entre las placas es directamente proporcional al campo, significa que el
campo eléctrico entre las placas debe haberse reducido en el mismo factor. Si E0 es el
valor con vacío y E es el valor con dieléctrico, entonces:
𝑉0
𝐸0 =
𝑑
𝑉 𝑉0 𝑉0
𝐸= 𝑦 𝑉= 𝑒𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠 𝐸=
𝑑 𝐾 𝐾𝑑
Campo eléctrico con 𝐸0

dieléctrico y Q constante
𝐸= (2.17)
𝐾
La disminución de la diferencia de potencial observada cuando se inserta un

dieléctrico entre las placas, se debe a una disminución del campo eléctrico, lo que a su
vez implica una disminución de la carga por unidad de área . Como no se ha fugado
ninguna carga de las placas, tal disminución solo puede estar ocasionada por la aparición
de cargas inducidas de signo opuesto en las dos superficies del dieléctrico. Es decir, la
superficie dieléctrica adyacente a la placa positiva debe tener una carga inducida
negativa, y la adyacente a la placa negativa, una carga inducida positiva de la misma
magnitud (figura 2.14b). Como el dieléctrico es neutro (no posee cargas libres); las
cargas superficiales inducidas surgen como resultado de una redistribución de los
dipolos eléctricos dentro del material dieléctrico. Este fenómeno se llama polarización.
Figura 2.14 Capacitor sin y con dieléctricos entre sus placas

Se supondrá que la carga superficial inducida es directamente proporcional a la
magnitud del campo eléctrico E en el material; de hecho, éste es el caso de muchos
dieléctricos comunes. (Esta proporcionalidad directa es análoga a la ley de Hooke para
un resorte) En este caso, K es una constante para cualquier material en particular.
Cuando el campo eléctrico es muy intenso o si el dieléctrico está hecho de ciertos
materiales cristalinos, la relación entre la carga inducida y el campo eléctrico es más
compleja; no consideraremos aquí este tipo de casos.
Es posible obtener una relación entre la carga superficial inducida y la carga en

las placas. Se denotará como i la magnitud de la carga inducida por unidad de área en
las superficies del dieléctrico (densidad superficial de carga inducida). Como sabemos,
la magnitud de la densidad superficial de carga en cada lado del capacitor es . Entonces,
la magnitud de la carga superficial neta en cada lado del capacitor es ( - i), como se
ilustra en la figura 2.14b. El campo entre las placas se relaciona con la densidad
superficial de carga de acuerdo con:
𝑛𝑒𝑡𝑎
𝐸=
0
Sin el dieléctrico y con éste, respectivamente, se tiene:

𝐸0 =
0
( − 𝑖 )
𝐸= (2.18)
0
𝐸0 𝐸0 ( − 𝑖 )
𝑐𝑜𝑚𝑜 𝐸= 𝑒𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠 =
𝐾 𝐾 0
 ( − 𝑖 )
=
𝐾0 0

= ( − 𝑖 ) (2.19)
𝐾
Densidad superficial de 1
carga inducida 𝑖 =  (1 − ) (2.20)
𝐾
Reemplazando la ecuación 2.19 en la ecuación 2.18 tenemos que:


𝐸= 𝑠𝑖  = 𝐾0
𝐾0
Campo Eléctrico dentro  (2.21)

𝐸=
de un dieléctrico 
El producto de K0 se lo conoce como permitividad del dieléctrico y se representa por:
 = 𝐾 0 (2.22)

Por lo tanto podemos expresar la capacitancia del capacitor con un dieléctrico
entre las placas de la siguiente manera:
𝐴
𝐶 = 𝐾𝐶0 = 𝐾 0
𝑑
Capacitancia con un 𝐴
dieléctrico entre sus 𝐶= (2.23)
placas 𝑑
2.12| Efecto de una lámina conductora

Supongamos un capacitor de placas paralelas con una separación d y área de
placa A. Encontremos la capacitancia del dispositivo si insertamos entre las placas una
lámina metálica sin carga, de espesor a.
++++++++++  ++++++++++ 
+ (d - a)/2 +
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
d a -+ -+-+-+ + + + + + + 
- -+ + + + + + + 
+- +- +
+ (d - a)/2 +
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
---- ----
a) b)
Figura 2.15 a) Capacitor con lámina conductora entre sus placas. b) Dispositivo equivalente
La figura 2.15a muestra la lámina metálica entre las placas del capacitor.
Cualquier carga que aparezca en una placa del capacitor inducirá una carga de igual
magnitud pero de signo opuesto sobre el lado cercano de la lámina como se observa en
la figura 2.15a. En consecuencia, la carga neta sobre la lámina sigue siendo cero, por lo
que el campo eléctrico dentro de la lámina también es cero.
Las cargas en los planos extremos superior e inferior de la lámina son idénticos a
la distribución de cargas sobre las placas del capacitor. El cuerpo metálico entre los
planos extremos de la lámina sirve solo para hacer una conexión eléctrica entre los
bordes. Por lo tanto, los bordes de la lámina se pueden modelar como planos
conductores y e l volumen de la lámina como un alambre. Como resultado, el capacitor
de la figura 2.15a puede representarse como dos capacitores en serie, cada uno con una
separación de placas de (d-a)/2 como se muestra en la figura 2.15b. La capacitancia
equivalente de estos capacitores en serie será:
𝜀0 𝐴 𝜀0 𝐴
𝐶1 = 𝑦 𝐶2 =
(𝑑 − 𝑎)/2 (𝑑 − 𝑎)/2

1 1 1 1 1
= + = +
𝐶 𝐶1 𝐶2 𝜀0 𝐴 𝜀0 𝐴
(𝑑 − 𝑎)/2 (𝑑 − 𝑎)/2
1 (𝑑 − 𝑎) (𝑑 − 𝑎)
= +
𝐶 2𝜀0 𝐴 2𝜀0 𝐴
1 (𝑑 − 𝑎)
=
𝐶 𝜀0 𝐴
Capacitancia de un 𝜀0 𝐴
condensador con una lámina 𝐶= (2.24)
conductora entre sus de placas (𝑑 − 𝑎)
2.13| Capacitor parcialmente lleno

Un capacitor de placas paralelas, con una separación d entre sus placas tiene una
capacitancia C0 en ausencia de un dieléctrico. Averigüemos la capacitancia cuando entre
las placas se inserta una lámina dieléctrica de constante dieléctrica k y de espesor a.
k a
a k
d
(d - a)
(d - a)
Figura 2.16 a) Capacitor con lámina conductora entre sus placas. b) Dispositivo equivalente
Como se observa, solo una parte del volumen entre las placas contiene el material
dieléctrico. Si insertamos una lámina infinitesimalmente delgada entre las placas de un
capacitor no afecta la capacitancia. Entonces, imagine que insertamos una lámina
metálica infinitesimalmente delgada sobre la cara inferior del dieléctrico, de manera tal
que podamos representarlo como lo indica la figura 2.16, de manera que nos quede un
capacitor de separación a entre sus placas con dieléctrico y otro, capacitor con
separación (d - a) entre sus placas con aire.

Queda claro que la configuración del sistema resultante es simplemente dos capacitores
conectados en serie. Por lo tanto:
𝑘𝜀0 𝐴 𝜀0 𝐴
𝐶1 = 𝑦 𝐶2 =
𝑎 (𝑑 − 𝑎)
1 1 1 1 1
= + = +
𝐶 𝐶1 𝐶2 𝑘𝜀0 𝐴 𝜀0 𝐴
𝑎 (𝑑 − 𝑎)
1 𝑎 (𝑑 − 𝑎)
= +
𝐶 𝑘𝜀0 𝐴 𝜀0 𝐴
1 𝑎 + 𝑘(𝑑 − 𝑎)
=
𝐶 𝑘𝜀0 𝐴
Capacitancia de un
condensador con una lámina 𝑘𝜀0 𝐴
dieléctrica que no llena el
𝐶= (2.25)
𝑎 + 𝑘(𝑑 − 𝑎)
volumen entre sus de placas

2.14| Teoría molecular de las cargas inducidas
Trataremos ahora como un dieléctrico que se supone sin cargas eléctricas libres
que se muevan dentro del material pueden sin embargo, adquirir una distribución de
carga superficial, como se describió en la sección anterior. Cuando se pone un conductor
en un campo eléctrico las cargas libres de su interior son desplazadas por las fuerzas que
el campo ejerce sobre ellas. En el estado estacionario final, el conductor tiene una carga
inducida en su superficie, distribuida de forma que el campo de esta carga inducida
neutraliza el campo que lo creo en todos los puntos internos, y el campo eléctrico neto
dentro del conductor vale cero. Sin embargo, un dieléctrico no contiene cargas libres.
¿Cómo puede aparecer una carga inducida en las superficies de un dieléctrico cuando
se inserta en un campo eléctrico entre las placas de un capacitor cargado?
La explicación implica la redistribución de carga eléctrica en el material a nivel

molecular. En primer lugar las moléculas de un dieléctrico pueden clasificarse en polares
o no polares. Una molécula no polar es aquella en los que los centros de gravedad de
los núcleos positivos y los electrones normalmente coinciden, mientras que en un polar
no lo hacen. Las moléculas simétricas, como el H2, N2 y O2 son no polares. Por otra parte
en las moléculas N2O y H2O, los dos átomos de nitrógeno o los dos de hidrógeno se
encuentran al mismo lado del átomo de oxígeno. Estas moléculas son polares y cada una
es un diminuto dipolo eléctrico.
Bajo la influencia de un campo eléctrico, las cargas de una molécula no polar se

desplazan unas con respecto a otras. Se dice que las moléculas han sido polarizadas por
el campo eléctrico y se les llama dipolos inducidos. Cuando se polariza una molécula no
polar, entran en juego fuerzas restauradoras sobre las cargas desplazadas, tirando de
ellas para unirlas como si estuviesen unidas por un resorte. Bajo la influencia de un
campo externo, las cargas se separan hasta que la fuerza restauradora es igual y opuesta
a la fuerza ejercida por el campo sobre ellas. Naturalmente la magnitud de las fuerzas
restauradoras varía de una clase de molécula a otra, con las correspondientes
diferencias en el desplazamiento producido por un campo dado.
Cuando un dieléctrico está constituido por moléculas polares o dipolos

permanentes, estos dipolos están orientados aleatoriamente sin no hay un campo
eléctrico externo. Cuando hay un campo eléctrico presente, las fuerzas que actúan sobre
un dipolo, dan lugar a un momento cuyo efecto es orientar el dipolo en la misma
dirección del campo. A mayor intensidad de campo mayor es el efecto de alineación.
Sean polares o no polares las moléculas de un dieléctrico, el efecto neto de un campo
eléctrico externo es esencialmente el mismo. Dentro de las dos capas superficiales
delgadas, hay un exceso de carga, negativa en una capa y positiva en la otra. Son estas
capas de cargas las que dan lugar a la carga inducida sobre la superficie de un dieléctrico.
Las cargas no están libres sino que cada una está ligada a una molécula situada en la
superficie o próxima a ella. Dentro del resto del dieléctrico, la carga neta por unidad de
volumen sigue siendo nula.

Figura 2.17 Dieléctrico Polar: a) Sin campo eléctrico externo; b) Con campo eléctrico externo.
El campo eléctrico máximo que puede resistir un material sin que se produzca
ruptura dieléctrica se denomina rigidez dieléctrica, y se mide en kilovoltio por milímetro
[kV/mm]. Este parámetro es muy dependiente de la temperatura y la frecuencia.
La rigidez dieléctrica del aire es de 3 kV/mm, esto significa que si el campo
eléctrico es lo suficientemente intenso como para generar una diferencia de potencial
mayor a 3 kV entre dos puntos situados a un milímetro de distancia, se producirá un
arco eléctrico o chispa entre dichos puntos. En este caso decimos que el aire se ha
ionizado.
Tabla 2.2 Rigidez Dieléctrica de algunos materiales.
Material Rigidez Dieléctrica

Acrílico 13,8 kV/mm
Acetato de Celulosa 7,9 kV/mm
Poliéster 15,7 kV/mm
Policarbonato 14,3 kV/mm
Polietileno 19,7 kV/mm
Polipropileno 17,7 kV/mm
Poliestireno 11,8 kV/mm
Tabla 2.3 Submúltiplos de Capacitancia
Designación Valor
Micro Farad 1 µF = 10-6 F
Nano Farad 1 nF = 10-9 F
Pico Farad 1 pF = 10-12 F
2.15| Aplicación de los capacitores

La mayoría de las aplicaciones de los capacitores aprovechan su capacidad de
almacenar y liberar energía. Como se mencionó en la introducción del capítulo, el flash
que usan las cámaras fotográficas, funciona con la energía almacenada en un capacitor
que se libera al presionar el botón del obturador, por lo que la energía almacenada se
convierte rápidamente en un destello de luz breve, pero intenso. Otro ejemplo del
mismo principio es la máquina Z en Sandia National Laboratories en Nuevo México, la

cual se utiliza en experimentos de fusión nuclear controlada. Un banco de capacitores
cargados libera más de un millón de joules de energía en unas cuantas mil millonésimas
de segundo. En ese breve lapso, la potencia de salida de la máquina Z es de 2,9x1014 W,
que equivale a “80 veces la producción de electricidad de todas las plantas de energía
de la Tierra”.
En otras aplicaciones, la energía se libera con más lentitud. Los resortes de la
suspensión de un automóvil ayudan a hacer más suave la marcha al absorber la energía
de las sacudidas bruscas y liberarla en forma gradual; de forma análoga, un capacitor en
un circuito electrónico mitiga las variaciones indeseables del voltaje debido a las
variaciones bruscas de corriente. Y al igual que la presencia de un resorte da a un sistema
mecánico una frecuencia natural a la que responde con más intensidad ante una fuerza
periódica aplicada, la presencia de un capacitor da a un circuito eléctrico una frecuencia
natural ante las oscilaciones de corriente. Esta idea se emplea en circuitos sintonizados
tales como los de los receptores de radio y televisión, que responden a las señales de
las emisoras en una frecuencia particular e ignoran las señales procedentes de otras.
Las propiedades de almacenamiento de energía de los capacitores también

tienen efectos prácticos indeseables. Los pines de conexión de los circuitos integrados
actúan como capacitores, y la propiedad que confiere utilidad a los capacitores para
amortiguar las variaciones del voltaje actúa en este caso para disminuir la rapidez a la
que cambian los potenciales de los pines de conexión del chip. Esta tendencia limita la
rapidez a la que los chips pueden realizar cálculos, un efecto que cobra mayor
importancia a medida que los chips de computadora se hacen más pequeños y tienen
que operar con mayor rapidez (a mayor frecuencia).
En los procesos industriales, la medición de nivel para la mayoría de líquidos y

sólidos, se efectúa con sensores de tipo capacitivo. El principio de la medición de nivel
por capacidad se basa en los cambios que sufre dicha magnitud. Una sonda de este tipo,
aislada, forma un condensador con las paredes del depósito, cuya capacidad es función
del nivel del contenido. El valor medido de capacidad, es directamente proporcional al
nivel del producto ubicado en el depósito. Mediante un equipo electrónico podemos
utilizar las sondas de nivel capacitivas como alarmas de alto, o muy alto nivel, o como
medición continua de nivel con señales normalizadas de 4-20 mA, Ethernet, RS-485, etc.
(protocolos de comunicaciones industriales).
Figura 2.18 Capacitor electrolítico de montaje superficial
2.16| Generalidades
Los capacitores comerciales se clasifican de acuerdo al material con el que está
fabricado el dieléctrico. Los capacitores más comunes son los de aire, mica, papel,

cerámica y electrolíticos. Estos últimos utilizan una película de óxido muy delgada de
tamaño molecular como dieléctrico, el cual permite obtener valores muy grandes de
capacitancia en un espacio muy pequeño.
El voltaje que figura en los capacitores es el valor nominal e indica la máxima
diferencia de potencial que puede aplicarse a través de las placas del dispositivo sin
dañar el dieléctrico. En general, este valor nominal del voltaje es válido hasta
temperaturas de 60 °C. A temperaturas superiores el valor nominal del voltaje
disminuye.
Capacitores electrolíticos: en este tipo de capacitor se emplea un método

diferente de construcción de las placas, las cuales pueden ser de aluminio y un
electrolito húmedo o seco, de bórax o carbonato. Durante la fabricación se le aplica un
voltaje de CC y, por medio de una acción electrolítica, se deposita una capa delgada de
óxido de aluminio en la placa positiva, aislándola eficazmente del electrolito. La placa
negativa es una conexión al electrolito, el cual, junto con las placas positivas, forma el
capacitor. Estos elementos son muy convenientes cuando se necesita una capacidad
grande en un espacio reducido. Debe observarse la polaridad de estos elementos,
puesto que una conexión inversa los destruirá. El recipiente metálico es, usualmente, la
Terminal negativa común para todos los capacitores.
Una desventaja de estos elementos, además de necesitar una polarización
correcta, es la corriente de fuga relativamente grande que existe a lo largo del
dieléctrico, debido a que la película de óxido no es un aislador perfecto.
Figura 2.19 Capacitor electrolítico (componente discreto)
Capacitancia parásita: una capacitancia física es sólo un aislante colocado entre

dos puntos que tienen diferentes potenciales. En realidad este efecto parásito
generalmente es bastante pequeños cuando se comparan con los valores de
capacitancia no distribuidos. Los valores comunes de capacitancia parásita se
encuentran entre 1 y 10 pF. Sin embargo, para frecuencias muy grandes, donde se
emplean valores pequeños de capacitancia los efectos parásitos son muy importantes.
Otro ejemplo en el que se tiene una capacitancia, es un cable. Cualquier cable tiene una
capacitancia entre los conductores.
Las pistas y los componentes de un circuito tienen una capacitancia con respecto
del chasis y entre ellos. Esta capacitancia parásita tiene un valor común que se encuentra

entre 5 y 10 pF. Para reducir este valor, el cableado debe ser corto y los terminales de
los componentes deben colocarse sobre la placa. En algunas ocasiones cuando las
frecuencias son muy altas, la capacitancia parásita se incluye como parte del diseño del
circuito. En estos casos, cambiar la ubicación de los componentes, el cableado o pistas,
afectará la operación del circuito. Este orden crítico de los alambres de conexión, suele
especificarse en los manuales de datos del fabricante.
Resistencia de fuga del capacitor: Considérese un capacitor cargado por una

fuente de tensión continua. Después de desconectar la fuente, un capacitor perfecto
mantendrá la carga por tiempo indefinido. Sin embargo, después de un período largo,
la carga del capacitor desaparecerá por causa de una pequeña corriente de fuga a lo
largo del dieléctrico y a través del encapsulado entre las terminales; así pues, no existe
un aislador perfecto. La corriente de fuga en capacitores de papel, cerámica y mica es
muy pequeña, los cual indica la presencia de una resistencia de fuga con un valor muy
grande.
Figura 2.20 Capacitores de cerámica


Física II - Capacitores Unidad 2

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CAPÍTULO

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 77

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 78

La física de los condensadores se puede generalizar a otros dispositivos y a cualquier

Figura 2.1 Capacitor de laboratorio de

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 79

Entonces, un capacitor o condensador es un dispositivo capaz de almacenar

Para convertirla en igualdad introducimos un constante C que denominaremos

Se define la capacitancia C de un capacitor a la relación entre la magnitud de la

O sea, que si aumentamos la diferencia de potencial entre los bornes del

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 80

El capacitor como elemento pasivo se representa circuitalmente de la siguiente

Figura 2.3 Representación circuital de un capacitor:

Cuando un capacitor tiene una carga Q, significa que la carga de la placa de

Resulta imposible pensar un circuito eléctrico o electrónico sin la utilización de

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 81

2.3| Capacitor de placas paralelas con vacío

Figura 2.4 Campo eléctrico de un capacitor de placas paralelas

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 82

Como εo es una constante universal, A y d son parámetros constantes para un

Esta relación es útil en los cálculos de capacitancia y también ayuda a comprobar

2.4| Capacitor Esférico

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 83

Coraza exterior con carga -Q

Figura 2.5 Capacitor esférico

Como primer paso averiguaremos la diferencia de potencial Vab, y para ello,

Por simetría, E es constante y paralela a dA en cada punto de esta superficie, por

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 84

Podemos relacionar este resultado con la capacitancia de un capacitor de placas

2.5| Capacitancia de una Esfera conductora aislada

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 85

2.6| Capacitor Cilíndrico

Figura 2.6 Capacitor cilíndrico

Primero encontremos la expresión para la diferencia de potencial Vab entre los

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 86

Por lo que la capacitancia del capacitor cilíndrico es:

Y la capacidad por unidad de longitud resulta:

Esta ecuación expresa que la capacitancia de los cilindros coaxiales está

Figura 2.7 Cable coaxial

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 87

2.7.1| Conexión de capacitores en serie

La figura 2.8 es una conexión en serie. Se conectan en serie dos capacitores

Figura 2.8 Capacitores conectados en serie

QT  QC1  QC2  QC3  ...  QCn

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 88

VT  VC1  VC2  VC3  ...  VCn

Y como la diferencia de potencial entre los condensadores es:

A las sumas de las capacitancias podemos escribirla como una sola:

2.7.2| Conexión de capacitores en paralelo

El arreglo que se muestra en la figura 2.9 se llama conexión en paralelo. Dos

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 89

Figura 2.9 Capacitores conectados en paralelo

Cuando todas las terminales con la misma referencia (o de entrada) se conectan

La tensión en todos los condensadores será la misma, e igual a la suministrada

VT  VC1  VC2  VC3  ...  VCn

QT  QC1  QC2  QC3  ...  QCn

La carga de cada condensador estará entonces en función de su capacidad.

QC1  C1VT ^ QC2  C2VT ^ QC3  C3VT …. QCn  CnVT

QT  C1VT  C2VT  C3VT  ...  CnVT

La capacidad total CT o equivalente será igual a la suma de las capacidades de

Esp. Ing. Francisco A. Gómez López 90

Generalizando, los capacitores variables reciben el nombre de Trimmer,

Figura 2.10 Capacitor Tándem

La configuración que presenta el Tándem, consiste en N placas enfrentadas unas con