BIOFÍSICA

Para estudiantes de ciencias médicas

y de la salud

Daniel Fernández Palma

Jesús Gavidia Iberico
Luis Fernández Jaeger
BIOFÍSICA PARA ESTUDIANTES DE CIENCIAS
MÉDICAS Y DE LA SALUD
© Daniel Fernández Palma
© Jesús Gavidia Iberico
© Luis Fernández Jaeger

Editado por:
© UNIVERSIDAD PRIVADA ANTENOR ORREGO
Av. América Sur N° 3145,
Urb Monserrate Trujillo, Perú
Teléfono (51) 44 604444, anexo 2087
wwww.upao.edu.pe

Primera edición Fondo Editorial UPAO, marzo 2019

Tiraje:500 ejemplares
Hecho el Depósito Legal en la Biblioteca Nacional del Perú
N° 2019 - 03010
ISBN N° 978-612-4257-81-0

Se terminó de imprimir en marzo de 2019 en:

IMPRENTA EDITORIAL GRÁFICA REAL S.A.C.
Jr. Independencia 953, Trujillo - Perú
T. (51-44) 253324
ventas@graficareal.pe
“Dios mío, gracias te sean dadas por guiarnos
hacia la luz de tu gloria con la luz de la
Naturaleza. Llevé a cabo la tarea que me
señalaste y me regocijo en tu creación cuyas
maravillas me has concedido que descubra a los
hombres. Amén”
Johannes Kepler

v
vi
 ÍNDICE ANALÍTICO
ÍNDICE ANALÍTICO

Índice analítico vii

Prólogo ix

INTRODUCCIÓN: MEDICIONES Y SISTEMAS 2.14 Reflexión y transmisión del sonido 53

DE UNIDADES 2.15 Absorción o atenuación del sonido 54
2.16 El efecto Doppler 55
01. Medición y análisis dimensional 2
2.17 Ondas de choque 57
02. Operaciones con cantidades dimensionales 3
03. Sistema internacional de unidades 2.18 El habla y el sistema auditivo 59
de medida (SI) 3 2.19 Eco localización 61
04. El sistema británico 4 2.20 Problemas resueltos 61
05. Definición de las unidades SI fundamentales 4 2.21 Problemas propuestos 68
06. Notación científica 5 2.22 Problemas de desafío 70
07. Exactitud y cifras significativas 5
08. Equivalencia de algunas unidades 6 03 BIOFLUIDOS
09. Método de solución de los problemas 7
10. Cuestiones y problemas 7 3.1 Hidrostática 72
3.2 Flotabilidad 74
01 BIOMECÁNICA 3.3 Compresibilidad 75
3.4 Hidrodinámica 76
1.1 Distancias y tamaños 10 3.5 Viscosidad 78
1.2 Vectores y suma de vectores 12 3.6 Flujo viscoso en un tubo horizontal 80
1.3 Movimiento 16 3.7 Generalización de la ecuación de
1.4 Las fuerzas y el equilibrio traslacional 18 Bernoulli 81
1.5 Equilibrio de rotación. El par motor o torque 20 3.8 Trabajo presión-volumen 84
1.6 Trabajo 25 3.9 Propiedades físicas de la pared vascular 84
1.7 Centro de masas 26 3.10 Mecánica respiratoria 87
1.8 Fuerzas de rozamiento o fricción 27 3.11 El sistema circulatorio humano 91
1.9 Cantidad de movimiento e impulso 28 3.12 Flujo turbulento y número de Reynolds 93
1.10 Elasticidad 29 3.13 Movimiento de cuerpos en fluidos 94
1.11 Problemas resueltos 32 3.14 Fuerzas de resistencia o fuerzas de arrastre 95
1.12 Problemas propuestos 35 3.15 Fuerza de sustentación 96
1.13 Problemas de desafío 36 3.16 Tensión superficial 97
3.17 Fenómenos de transporte: difusión,
02 OSCILACIONES Y ONDAS ósmosis y hemodiálisis 99
2.1 Movimiento armónico simple (MAS) 40 3.18 Problemas resueltos 103
2.2 Oscilaciones amortiguadas 41 3.19 Problemas propuestos 108
2.3 Oscilaciones forzadas y resonancia 42 3.20 Problemas de desafío 110
2.4 Ondas 43
2.5 Representación de las ondas 43 04 TERMODINÁMICA Y METABOLISMO
2.6 Clasificación de las ondas 45
2.7 Velocidad de las ondas 45 4.1 Sistema termodinámico y energía 112
2.8 Interferencia de ondas y ondas 4.2 Equilibrio térmico 113
estacionarias 46 4.3 Dilatación 114
2.9 Ondas estacionarias resonantes 47 4.4 Calor: energía en transición 115
2.10 Pulsaciones 49 4.5 Primera ley de la termodinámica 116
2.11 Polarización de las ondas transversales49 4.6 Gases ideales y reales 117
2.12 Energía e impulso de las ondas 50 4.7 Teoría cinética de los gases 117
2.13 El sonido 51

vii
4.8 El hombre, un sistema abierto en estado 6.8 La visión 185
estacionario 119 6.9 El ojo como sistema óptico 186
4.9 Calor y temperatura del cuerpo humano 120 6.10 Elementos del mecanismo de
4.10 Regulación térmica 122 enfoque del ojo 187
6.11 La visión defectuosa y su corrección 188
4.11 Primera ley de la termodinámica 6.12 Agudeza visual o poder resolvente 190
y metabolismo humano 126 6.13 Sensibilidad del ojo 191
4.12 El estado de equilibrio en los 6.14 Los fotones y la visión 192
sistemas biológicos 129 6.15 Instrumentos ópticos 193
4.13 Segunda ley de la termodinámica 131 6.16 Percepción y medida del color 195
4.14 Bioenergética 133 6.17 Problemas resueltos 197
4.15 Problemas resueltos 135 6.18 Problemas propuestos 203
4.16 Problemas propuestos 139 6.19 Problemas de desafío 206
4.17 Problemas de desafío 140
07 FÍSICA MODERNA E IMAGENOLOGIA
05 BIOELECTRICIDAD Y
7.1 Física atómica y física nuclear 208
BIOMAGNETISMO 7.2 Radiactividad 210
5.1 Carga eléctrica. Ley de Coulomb 142 7.3 Teoría de la relatividad especial 211
5.2 Corriente eléctrica 144 7.4 Teoría de la relatividad general 213
5.3 Circuitos eléctricos 145 7.5 Física cuántica 218
5.4 Capacidad eléctrica 146 7.6 Rayos X 223
5.5 Magnetismo 150 7.7 Tomografía axial computada TAC 225
5.6 Fenómenos bioeléctricos 154 7.8 Gammagrafía 229
5.7 Biopotenciales. Membrana celular 155 7.9 Resonancia magnética e imagenología 231
5.8 El potencial de acción. Células 7.10 Luz láser 240
excitables y no excitables 163 7.11 Problemas resueltos 242
5.9 Conducción electrotónica: parámetro 7.12 Problemas propuestos 249
Espacial 167 7.13 Problemas de desafío 250
5.10 Velocidad de conducción del impulso
nervioso 169 Apéndice A: Tabla periódica 251
5.11 Problemas resueltos 171
5.12 Problemas propuestos 174 Apéndice B: Algunas constantes físicas
5.13 Problemas de desafío 175 fundamentales 253

06 VISIÓN E INSTRUMENTOS ÓPTICOS Apéndice C: El alfabeto griego 253

6.1 Naturaleza de la luz 178 Apéndice D: Relaciones matemáticas 254

6.2 El espectro electromagnético 179
6.3 Propagación de la luz 180 Bibliografía 255
6.4 Espejos planos y esféricos 180
6.5 Dispersión 182 Índice alfabético 257
6.6 Lentes delgadas y formación de imágenes 183
6.7 Imágenes debido a la refracción en
superficies planas y esféricas 184

viii
 PRÓLOGO
PRÓLOGO
La Biofísica trata de los principios esenciales de la
Física en todos los procesos de los sistemas vivos. La
estructura molecular de dichos sistemas es aparente
para la aplicación de métodos experimentales
puramente físicos a la investigación de las propiedades
y dinámica de las biomoléculas, demostrando que éstas,
en último término, cumplen estrictamente las leyes
físicas.
En términos generales desarrolla el conocimiento actual
de la materia y las leyes que la rigen como base de la
organización de los sistemas vivos, su entorno y las
relaciones entre ambos, los fundamentos de las
respuestas de aquel al estímulo o la agresión.
La biofísica es una ciencia interdisciplinar, que
podríamos ubicarla entre la biología y la física, pero que
está relacionada con otras disciplinas, como la
matemática, la química física y la bioquímica. La
biofísica no es parte especializada ni de la biología ni de
la física. Sería inútil determinar a qué ciencia está más
próxima, porque en ambas su presencia está justificada.
La biofísica no puede desarrollarse sin la cooperación
entre profesionales de ambos campos. Parece mucho
más fácil delimitar a la biofísica de aquellas áreas con
las que claramente no está relacionada, que definirla, La
biofísica por ejemplo no es en modo alguno un crisol
para los diferentes métodos físicos y sus aplicaciones a
los problemas de la biología. El uso de la lupa, el
instrumento óptico más primitivo tiene tan poca
relación con la biofísica como el más reciente medidor
óptico electrónico.
La investigación biofísica necesita evidentemente la
tecnología actual como cualquier otra ciencia, sin
embargo su naturaleza viene realmente definida por los
problemas científicos y su planteamiento y no por la
aplicación de diferentes técnicas. Uno de tales
problemas es el siguiente (Méndez J. 2018): Todos los
aparatos moleculares de las células biológicas se
componen de materiales relativamente blandos y están
por lo tanto sujetos a intensas fluctuaciones térmicas.
Entonces, ¿cómo es que estos aparatos pueden cumplir
con su función, siendo que al parecer se requiere de un
orden preciso de sus partes para evitar efectos
cuánticos de interferencia? La solución a esta pregunta
es una de las tareas más fascinantes de la biofísica
teórica. Sus implicaciones de carácter fundamental y su
grado de dificultad matemática están a la altura de
cualquiera de los problemas de la física moderna.
La química biofísica y la bioelectrónica se pueden
considerar áreas especializadas de la biofísica. La física
médica, por otra parte, es un área interdisciplinar que
tiene sus raíces en la biofísica, pero sus ramificaciones
se extienden mucho mas allá, llegando a la ingeniería
médica.
ix
Desde el punto de vista histórico de la ciencia, el
pensamiento biofísico de acuerdo a la definición previa se
remonta a la antigüedad, y ya estuvo presente en las
primeras especulaciones filosóficas sobre la naturaleza.
Esto se puede aplicar a las primeras teorías mecanicistas
que explicaban el proceso de la vida, profundizando en su
dinámica, como por ejemplo las de Heráclito en el siglo
V a.C.
En el Renacimiento Leonardo da Vinci estudió los
principios mecánicos del vuelo de los pájaros para aplicar
esta información al diseño en ingeniería, investigación
que hoy podemos llamar biónica.
Las analogías a procesos vitales no sólo se establecieron
en el área de la mecánica, en rápida evolución, sino
también en el resto de las áreas de la física. En este
contexto podemos referirnos a los experimentos con
ranas realizados por Luigi Galvani (1737-1798). En ellos
se estudiaba la física de la electricidad directamente
relacionada con los fenómenos electrofisiológicos,
recuérdese la dura controversia entre Galvani y Volta
acerca de la llamada electricidad animal, que tuvo serias
consecuencias personales para ambos. Es un hecho
conocido que las observaciones médicas tuvieron su
influencia en el descubrimiento de la primera ley de la
termodinámica enunciada por J. R. Mayer (1814-1878).
Las experiencias calorimétricas de la generación de calor
por los mamíferos se llevaron a cabo en París por
Lavoisier (1743-1794) y por Laplace (1749-1827). Luego
las investigaciones de Thomas Young (1773-1829) y
posteriormente de Hermann von Helmholtz (1821-1894)
acerca de los aspectos ópticos del ojo humano y de la
teoría de la audición. Estas investigaciones contribuyeron
en aquel momento al desarrollo de la fisiología que llegó
a ser la primera plataforma biológica para la biofísica. El
desarrollo de la química física permitió la comprensión de
diversas funciones de las células vivas. Ha habido
múltiples ocasiones en las que los problemas presentados
por la biología han supuesto un estímulo para el desarrollo
de la física y la química física. Un ejemplo es el
movimiento browniano, descubierto en los granos de
polen que fue calculado por A. Einstein.
El descubrimiento de los rayos X y su aplicación a la
medicina dio un impulso definitivo a la investigación
biofísica. El mérito hay que atribuirlo a la estrecha
cooperación entre físicos, biólogos y médicos que
allanaron el camino para la aparición de la biofísica de la
radiación, abriendo a un tiempo nuevas aplicaciones para
el diagnóstico y la terapia médica y una contribución
sustancial para el desarrollo de la biología molecular
moderna. En 1948 vio la luz el libro de Nolbert Wiener,
Cybernetics que abordaba, entre otros el problema del
control y la comunicación entre hombres y máquinas. La
cibernética fue una importante inspiración adicional para
los biofísicos. En la década de los 70 la teoría de los
sistemas biológicos evolucionó de forma muy próxima a
la termodinámica. Esta breve visión de la historia y
desarrollo de la biofísica nos permite llegar a la siguiente
conclusión acerca de su naturaleza y relevancia, aunque
parezca que la biofísica es una nueva rama de las ciencias
interdisciplinares, las cuestiones que plantea aparecen a lo
largo de la historia de la ciencia. La biofísica se relaciona
con todos los niveles de la organización biológica, desde
los procesos moleculares a los fenómenos ecológicos, por
lo tanto penetra todos los apartados de la biología,
bioquímica, citología, morfología genética, sistemática y
ecología.
El enorme significado que la biología tiene en el desarrollo
de la física moderna se expresa también en el hecho de que
dos de los físicos más importantes del siglo XIX, Thomas
Young y Hermann von Helmholtz iniciaran sus carreras
como médicos y sean reconocidos como los padres de la
fisiología. Por otro lado, el físico Max Delbrü ck fue uno
de los iniciadores de la biología molecular moderna. Él y
Schrö dinger formularon por primera vez la idea de que la
información genética está grabada en macromoléculas.
La frecuente motivación entre la física y la biología ha
hecho posible descubrir realidades del nanomundo con la
amplificación cada vez más potente de los microscopios y
otras técnicas de observación para conocer las estructuras
moleculares. Y, finalmente, con la ayuda de la física
computacional se ha revolucionado el diagnóstico médico
a través de la reconstrucción de imágenes como las
tomografías y resonancias magnéticas.
En cuanto a la enseñanza universitaria de la biofísica,
desde finales del siglo XX, con la aparición de la robótica,
la electrónica, la informática y las telecomunicaciones, la
educación superior tiene como imperativo la formación de
la competencia, en un esfuerzo por superar los modos
tradicionales y conservadores de la enseñanza de las
ciencias básicas.
Esto implica una correcta interpretación de la realidad
mediante el uso de los símbolos, pero también una
acertada representación imaginativa de una realidad aún
por descubrir. El aprendizaje simbólico ha de ser tal que el
estudiante entienda el fenómeno estudiado y que lo
aprendido tenga una significación personal.
Las estrategias para la educación por competencias pasan
por una selección adecuada de la información que en los
tiempos actuales sobreabunda, la correcta utilización del
lenguaje simbólico alfanumérico, el trabajo en equipo y
sobre todo la adquisición de habilidades necesarias para
proseguir el autoaprendizaje con una convicción
colaborativa.
Este libro es el resultado del trabajo de más de diez años,
con publicaciones previas con el título de Apuntes de
Biofísica
x
elaborados en base a las experiencias recopiladas durante
el proceso educativo de la biofísica en la universidad
Antenor Orrego. Su primer objetivo es dotar al estudiante
de una apreciación clara de una de las más grandes
realizaciones del hombre, el desarrollo de una serie de
conceptos que le permitan mirar con cierta profundidad
la naturaleza del mundo físico biológico. El segundo
objetivo es asentar los cimientos para la formación de los
futuros médicos y profesionales de ciencias de la salud
interesados en la comprensión de las leyes de la
naturaleza en el área de la biofísica
Se han escogido con este propósito los temas que
normalmente se tratan a nivel universitario, dando énfasis
al rigor matemático con el uso de derivadas e integrales
sólo en contados casos. Esto debido a que las técnicas de
derivación e integración son recursos que distinguen a la
enseñanza universitaria.
El libro presenta mayor contenido que un curso
académico de biofísica de un ciclo de estudios de cuatro
meses. Emprende el estudio de algunos aspectos de los
conocimientos complementarios que exigen en cursos
más avanzados la labor de biblioteca. En la sección de
problemas resueltos al final de cada capítulo se ilustran
los pasos a seguir al enfrentar la solución de los
problemas. Algunos de estos problemas llevan consigo
un extenso tratamiento y puede constituir la base de un
estudio adicional independiente. Otros resultan ser,
simplemente, ejercicios matemáticos, pero deben
considerarse como ilustración del tipo de análisis que
constituye una parte importante de cualquier programa
de investigación.
Con fines de autoevaluación se incluye una sección de
problemas propuestos con sus respectivas respuestas y,
además, se incluye una sección que se ha denominado
problemas de desafío con la intención de aplicar lo
aprendido a la solución de problemas reales del mundo
biológico.
Finalmente, los autores nos sentiremos privilegiados si
este libro se convierte en material de apoyo de la práctica
docente y una fuente de reflexión para los estudiantes
Expresamos nuestro agradecimiento a los docentes y
estudiantes por el interés mostrado en la publicación del
presente trabajo. En particular nuestro reconocimiento y
gratitud a la correctora de gramática Sra. Agnieszka Zych
por su oportuna y eficiente colaboración en la revisión
gramatical del texto.
Los autores
INTRODUCCION:
INTRODUCCION:
MEDICIONES
MEDICIONES Y Y
SISTEMAS
SISTEMAS DEDE
UNIDADES
UNIDADES

Giovanni Giorgio

Giovanni Giorgi (Lucca, 27 de noviembre de 1871 -

01. Medición y análisis dimensional
02. Operaciones con cantidades dimensionales
03. Sistema internacional de unidades
de medida (SI)
Castiglioncello, Livorno, 19 de agosto de 1950).
Ingeniero electricista italiano. En 1901 Giorgi propuso
a la Asociación Electrotécnica Italiana el sistema de
2
unidades que lleva su nombre, adoptado en 1935 por la
3 Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) como
sistema MKSΩ (metro, kilogramo, segundo, ohmio). Es
el origen del actual sistema internacional de unidades.
3

04. El sistema británico 4 Fue profesor de física y matemáticas en la Universidad

05. Definición de las unidades SI fundamentales
06. Notación científica
07. Exactitud y cifras significativas
08. Equivalencia de algunas unidades
09. Método de solución de los problemas
10. Cuestiones y problemas
de Roma, y desde 1935 profesor de ingeniería eléctrica.
4
Introdujo la unidad racional del electromagnetismo en
5 1901. En 1912 fue uno de los primeros en introducir el
tema de una nueva teoría que satisfaga el principio
5
general de la relatividad del movimiento y el principio
de equivalencia. En 1932 desarrolló una nueva
6
perspectiva relativista que proporciona una nueva teoría
7 que reduce las fuerzas electromagnéticas a fuerzas
motrices.
7
2 Mediciones y sistemas de unidades
01. MEDICIÓN Y ANÁLISIS DIMENSIONAL
La física es una ciencia experimental que estudia los
componentes de la materia y sus interacciones mutuas.
Los experimentos requieren mediciones cuyos resultados
suelen describirse con números. Cualquier número
empleado para describir cuantitativamente un fenómeno
físico se denomina cantidad física.
Algunas cantidades físicas son tan básicas que sólo
podemos definirlas describiendo la forma de medirlas, es
decir con una definición operacional, por ejemplo
medir una distancia con una regla o un intervalo de
tiempo con un cronómetro. En otros casos definimos una
cantidad describiendo la forma de calcularla a partir de
otras cantidades medibles, como en el caso de la
velocidad media que se define como el cociente entre la
distancia recorrida por un móvil y el tiempo empleado
Medir es asignar un número a una propiedad o atributo
de la materia. Por lo general se hace comparando la
cantidad a medir con algún estándar o patrón de la misma
naturaleza arbitrariamente elegido como unidad de esta
cantidad. Por ejemplo, la longitud de una mesa se mide
comparándola con el metro o regla que lleva una escala
graduada previamente y establecida por comparación
con el metro internacional. Las dimensiones lineales de
la mesa se pueden expresar como múltiplos (aunque no
necesariamente enteros) del nuevo patrón. Luego si la
longitud de la mesa es 2,45 m, queremos decir que es
2,45 veces más largo que una regla de medir, que por
definición tiene 1 m de largo. Este estándar define una
unidad de la cantidad. El metro es la unidad de distancia
y el segundo la unidad de tiempo. Al describir una
cantidad física con un número, siempre debemos
especificar la unidad empleada. Describir una distancia
como “2,45” no significa nada.
Las mediciones exactas y fiables exigen unidades
inmutables que los observadores puedan reproducir en
distintos lugares. El sistema de unidades empleado por
los científicos e ingenieros se denomina "sistema
métrico" pero desde 1960 su nombre oficial es sistema
internacional de unidades o SI.
Las definiciones de las unidades básicas del sistema
métrico han evolucionado con los años. Cuando en 1791
la Academia Francesa de Ciencias estableció el sistema
métrico, el metro se definió como una diez millonésima
parte de la distancia entre el polo norte y el ecuador. El
segundo se definió como el tiempo que tarda el péndulo
de un metro de largo en oscilar de un lado a otro. Estas
definiciones eran poco prácticas y difíciles de duplicar
con precisión, por lo que se han sustituido por otras más
refinadas por acuerdo internacional.
Los números que expresan las dimensiones lineales del
objeto no son simples valores numéricos, sino cantidades
dimensionales, cuya dimensión es la longitud y se
expresan en metros, pies, pulgadas o cualquier otra
unidad estándar de longitud que se elija.
Las cantidades que se estudian en física son
generalmente cantidades dimensionales. A pesar de su
gran número, siempre se puede expresar la unidad de
cualquier cantidad física en función de cierto número de
unidades fundamentales adecuadamente elegidas. En
cualquier caso, lo importante es que el conjunto elegido
comprenda el número suficiente de cantidades físicas
independientes que reciben el nombre de dimensiones.
Una opción es la siguiente elección: longitud L, masa
M, tiempo T y carga eléctrica Q. Si el campo de estudio
se restringe sólo a la mecánica clásica, bastan las tres
primeras: longitud, masa y tiempo. Nótese que la
elección de las 4 unidades fundamentales no es única,
también puede elegirse la longitud L, fuerza F, tiempo
T y carga eléctrica Q
Con la primera elección (L, M, T y Q), cualquier cantidad
física (C), queda expresada dimensionalmente de la
siguiente manera:
C = Lp Mq Tr Qs (0.1)
donde p, q, r y s son números enteros o fraccionarios
cuyo valor depende de la ecuación de definición de la
cantidad física C.
EJEMPLO 01: La velocidad se define como la razón
entre la distancia (longitud) y el (tiempo):
d
v , d  L; t  T
t
Por consiguiente, la expresión dimensional (o dimensión) de
la velocidad es:
L
v ; v = LT −1 (0.2)
T
En esta expresión no figura la masa m ni la carga
eléctrica q, sin embargo, podemos compatibilizar ésta
expresión con (0.1) escribiendo q = s = 0 ya que toda
cantidad con exponente cero es igual a la unidad.
Por tanto:
v = LM0 T −1 Q0 (0.3)
EJEMPLO 02: La aceleración se define como:
v
a ; v  LT −1 ; t  L
t
Por consiguiente su expresión dimensional es:
LT 1
a o a = LT −2 (0.4)
T
Mediciones y sistemas de unidades
EJEMPLO 03: La fuerza se define como F = ma
m  M; a  LT −2
Su ecuación dimensional es:
F = MLT −2 (0.5)
EJEMPLO 04: La resistividad eléctrica ( ) de un
conductor está definida por:
RS

L EJEMPLO 05: La fuerza de fricción (F) en los fluidos es
Donde R es la resistencia, S el área de la sección y L la
longitud del conductor. Su expresión dimensional es:
= L3MT −1 𝑄𝑄 −2 (06)
El estudio de las dimensiones de una ecuación se
denomina análisis dimensional y como tal tiene diversas
aplicaciones en física. Cualquier ecuación que relacione
cantidades físicas debe tener dimensiones consistentes,
es decir, las dimensiones de un lado de la ecuación deben
ser las mismas que las del otro lado. Esto constituye una
valiosa comprobación de cualquier cálculo.
02 OPERACIONES CON CANTIDADES
DIMENSIONALES
Las operaciones matemáticas que incluyan cantidades
dimensionales se ejecutan tomando en cuenta las
siguientes normas:
1) sólo pueden sumarse o restarse cantidades que tengan
las mismas dimensiones. Por consiguiente todos los
términos de una ecuación dimensionalmente correcta
tienen las mismas dimensiones. Se dice entonces que la
ecuación es dimensionalmente homogénea.
2) se pueden multiplicar o dividir entre sí dos cantidades
dimensionales cualesquiera; la dimensión del resultado
es la expresión más simple del producto o cociente de las
dimensiones o factores.
3) la dimensión de una cantidad física no se altera cuando
ésta se multiplica o divide por un número puro. Por
ejemplo: la distancia recorrida (x) por un móvil con
movimiento uniformemente acelerado está dada por:
x = vot + ½at2
donde vo es la velocidad inicial, "a" la aceleración y “t”
el tiempo. Se puede verificar que esta ecuación es
dimensionalmente correcta si procedemos de la siguiente
manera:
a) Reconociendo las dimensiones:
x = distancia (longitud) …………... L
t = tiempo .....…......…….….......… T
vo = velocidad (ver 0.2) .......... LT −1
a = aceleración (ver 0.4) ....….. LT −2
b) Sustituyendo los resultados anteriores en la ecuación
propuesta y aplicando la segunda norma:
3
L = (LT −1 )T + ½(LT −2 )(T2)
L = L + ½L
c) Al aplicar la primera y tercera norma encontramos que
en el segundo miembro el número puro ½ al multiplicar
a L no altera la dimensión que representa L, por tanto ½L
= L y del mismo modo L + L = L y así hallamos la
siguiente identidad:
L L
directamente proporcional a la velocidad (v) del cuerpo
que se mueve dentro del fluido:
F=kv
Mediante el análisis dimensional, encuentre las unidades
de la constante de proporcionalidad (k).
Solución
Para fijar la dimensión de un factor de la ecuación, en
este caso, emplearemos el requisito de que las
dimensiones de los dos lados de la ecuación deben
coincidir. Ya hemos visto que la dimensión de la fuerza
es: MLT −2 y la velocidad LT −1 ; de modo que
sustituyendo y simplificando encontramos que la
dimensión de k es:
F MLT 2
k= 
1
 MT −1
v LT
Luego las unidades de k se obtienen dividiendo la unidad
de masa entre la unidad de tiempo, el resultado final es (kg/s)
03 SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES
DE MEDIDA (SI)
El sistema internacional de unidades de medida llamado
SI en todos los idiomas, fue sugerido por el físico italiano
G. Giorgi tomando como base el sistema mks racionalizado.
De acuerdo a las resoluciones de las XI, XII y XIV
conferencias generales sobre pesas y medidas se adoptó
y recogió el uso mundial del SI, con el fin de subsanar
deficiencias en la representación de nuevas magnitudes
físicas con el avance de la ciencia. El SI se basa en un
conjunto de unidades consideradas convencionalmente
como independientes en cuanto a sus dimensiones. En
uno de los últimos acuerdos se recomienda incluir al
radian y estereorradián como unidades derivadas,
dejando de lado el calificativo de unidades
complementarias. En la tabla siguiente se dan las siete
magnitudes fundamentales, sus unidades de medida y los
símbolos respectivos, tal cual deben ser usados en todo
trabajo académico.
4 Mediciones y sistemas de unidades

UNIDADES FUNDAMENTALES SI Solución

𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒í𝑎𝑎 𝐸𝐸
𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷 = =

dimensional
Símbolo 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑚𝑚

Símbolo
Magnitud Unidad
de la Haciendo uso de los resultados previos hallamos:
física básica básica
unidad
𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒í𝑎𝑎 𝑀𝑀𝐿𝐿2 𝑇𝑇 −2
𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷 = =
𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑀𝑀
Longitud L metro m 𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒í𝑎𝑎
𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷 = = 𝐿𝐿2 𝑇𝑇 −2
Masa M kilogramo kg 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
Expresando el gray en unidades básicas
Tiempo T segundo s
1Gy = m2s-2
Intensidad de
corriente I amperio A
eléctrica LOS VEINTE PREFIJOS DEL SI
Temperatura
Q kelvin K
termodinámica

Símbolo

Símbolo
Cantidad de
N mol mol

Prefijo

Prefijo
Factor

Factor
sustancia
Intensidad
J candela cd
luminosa
10−1 deci d 10 deca da

Una vez elegidas como fundamentales o básicas las siete 10−2 centi c 102 hecto h
magnitudes que figuran en la tabla anterior, las restantes 10 −3 mili m 10 3 Kilo k
magnitudes físicas se denominan magnitudes derivadas y
de modo general una magnitud derivada tiene la 10−6 micro 106 mega M
siguiente expresión dimensional: 10−9 nano n 109 giga G
a b c d e f g
D=LM T I Q NJ 10−12 pico p 1012 Tera T
EJEMPLO 06. El ángulo plano A se define como el 10−15 femto f 1015 Peta P
cociente entre la longitud de arco de circunferencia y su
radio de curvatura, su expresión dimensional es: 10 −18 atto a 10 18 Exa E
𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 𝑠𝑠 𝐿𝐿 10−21 zepto z 1021 zetta Z
𝐴𝐴 = = = = 𝐿𝐿1−1 = 𝐿𝐿0 = 1
𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 𝑅𝑅 𝐿𝐿 10 −24 yocto y 10 24 yotta Y
La unidad internacional de ángulo plano es el radian
(rad):
04 EL SISTEMA BRITÁNICO
𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 (1 𝑚𝑚)
1 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 = =1 Este sistema se usa en los Estados Unidos y unos pocos
𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 (1 𝑚𝑚)
países, aunque en casi todos ellos está siendo sustituido
por el SI. Actualmente las unidades británicas se definen
exactamente en términos de las del SI, como sigue:
EJEMPLO 07: El ángulo sólido se define como el
cociente del área de una superficie cóncava S y el Longitud: 1 pulgada = 2,54 cm
cuadrado de su radio de curvatura R2. Su expresión Fuerza: 1 libra = 4,448221615260 Newtons
dimensional será: Tiempo: 1 segundo (SI)
En física las unidades británicas sólo se usan en
𝑆𝑆 𝐿𝐿 × 𝐿𝐿
𝜔𝜔 = = 2 = 𝐿𝐿2−2 = 𝐿𝐿0 = 1 mecánica y termodinámica, no existe un sistema
𝑅𝑅2 𝐿𝐿 británico de unidades eléctricas.
La unidad de ángulo sólido es el estereorradián (sr)
𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒é𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 (1𝑚𝑚2 ) 05 DEFINICIÓN DE LAS UNIDADES
1 𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒 (𝑠𝑠𝑠𝑠) = =1 SI FUNDAMENTALES
(𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟)2 (1𝑚𝑚2 )
Metro. Esta longitud actualmente se define como la
longitud del trayecto recorrido en el vacío por un rayo de
EJEMPLO 08: La dosis radiológica es la energía absorbida luz en un tiempo 1/299792458 segundos. Sin embargo,
por cada kilogramo de tejido del paciente y se expresa en excepto en las mediciones muy precisas, se usa el
gray (Gy). Hallar la ecuación dimensional de la dosis antiguo patrón (distancia entre dos marcas de una barra
Mediciones y sistemas de unidades
de platino-iridio a 0°c del archivo nacional de pesas y
medidas en Francia). En el laboratorio generalmente se
usa el centímetro como unidad de longitud. Para medir
distancias muy pequeñas tales como los radios atómicos
se emplea el picómetro (pm).
1 pm = 10−12 m = 10−10 cm
En la bibliografía antigua se usa el Angstron Å para la
escala interatómica:
1 Å = 10−8 cm = 10−10 m = 100 pm
Kilogramo. Esta unidad de masa se definió
originalmente como la masa de 1000 cc de agua a 4°C.
Una cantidad de platino con esta masa se guardó en la
oficina internacional de pesas y medidas. Más tarde se
descubrió, mediante medidas más precisas que esta pieza
de platino tan rigurosamente construida no tenía la
misma masa que 1000 cc de agua, pero se tomó la
decisión de mantenerlo para evitar cambiar la masa
patrón de todo el mundo.
Segundo. Esta unidad de tiempo fue formalmente
definida como la 1/86400 ava parte del día solar medio.
Ahora se define como la duración de 9 192 631 770
periodos de la línea de microonda del cesio 133, con una
amplitud de onda de 3,26 cm.
Amperio. El amperio se define como la cantidad de
corriente eléctrica que fluye a través de dos alambres
rectilíneos y paralelos de sección ínfima, separados a un
metro de distancia y que produce entre ambos alambres
una fuerza (magnética) de 2×10-7 N por metro de
longitud.
La unidad SI de carga eléctrica es el Coulomb (C), igual
al amperio  segundo (1 C = 1A 1s). La unidad de carga
eléctrica que se usa generalmente en las discusiones
atómicas es la unidad electrostática, definida como la
fuerza electrostática entre dos unidades que están
separadas por un metro y tiene la fuerza de un newton.
Candela. La candela se define como la intensidad
luminosa por 1/60000 ava parte de una cavidad de 1
metro cuadrado de platino radiante a la temperatura de
fusión (2042 k). La unidad SI del flujo de luz se llama
lumen (lm). Una fuente que tiene una intensidad de una
candela irradia un flujo de luz en todas las direcciones de
40 lúmenes. Un foco de luz de 100 watts emite cerca de
1700 lúmenes.
Kelvin. La escala de temperatura SI es la escala kelvin,
establecida con referencia al punto triple del agua que es
la temperatura a la cual coexisten en equilibrio térmico
las tres fases del agua: hielo, agua líquida y vapor de agua. A
esta temperatura se le asigna arbitrariamente el valor de
273,16 K. La unidad de temperatura en esta escala es el
kelvin definida como la 1/273,16 ava parte de la
temperatura del punto triple del agua. En esta escala el
punto de ebullición del agua al nivel del mar es 373,16 K.
Mol. Es la cantidad de sustancia de un sistema que
contiene tantas cantidades elementales como átomos
existen en 0,012 kg de átomos de carbono 12.
5
06 NOTACIÓN CIENTÍFICA
Uno de los lenguajes de la física y la ingeniería es el de
los números. Es muy grande la variedad de números
que se encuentran en la descripción del mundo físico,
así por ejemplo en astronomía las dimensiones y masas
de los cuerpos se representan con números muy
grandes, muchos de los cuales tienen alrededor de 30
cifras, en cambio en el micromundo se usan números
que tienen alrededor de treinta cifras decimales. Resulta
muy incómodo tener que escribir tantas cifras, en
cambio la notación científica abrevia la escritura de
dichos números utilizando las potencias de 10. Así por
ejemplo la masa de la tierra se escribe 5,98 1024 kg y
el diámetro del protón 10−15 m. En esta notación, 103
significa 1000 y 10−4 quiere decir 0,0001.
Una gran ventaja de la notación científica es que la
multiplicación y la división se pueden ejecutar sumando
y restando exponentes de 10. El producto 1000 100 =
100 000 se puede escribir como 103 102 = 103+2 = 105.
Cuando tenemos que dividir, sólo necesitamos cambiar
el signo de un exponente y emplear las reglas de la
multiplicación.
EJEMPLO 09: Utilizando notación científica de un
entero y dos decimales hallar el resultado de:
5,0 × 10−3 5,0
1) = × 10−3 × 10+8 = 2,00 × 105
2,5 × 10−8 2,5
2) (1989345)(0,00058639) = (1,99 106)(5,86 10-4)
= 1,17 103
07 EXACTITUD Y CIFRAS SIGNIFICATIVAS
En la ciencia, las mediciones, en el mejor de los casos,
son sólo aproximaciones. Una incertidumbre es una
indicación de la exactitud de la medición. La
incertidumbre depende de la exactitud del instrumento
con el que se mide, y de que tan bien se puede leer dicho
instrumento. Por ejemplo, si al medir el ancho de una
página de papel con una regla graduada en milímetros
obtenemos 19,6 cm con una incertidumbre de 1 mm (0,1cm),
lo correcto es decir que el ancho es 19,6 0,1 cm. El signo
quiere decir “más o menos”. En este caso se dice que
19,6 es el valor central y 0,1 cm la incertidumbre que
rodea al valor central. En este caso, la fuente de la
incertidumbre reside en la confianza que podamos tener
en nuestros ojos para interpretar la regla, o con el cuidado
con el que se grabaron las marcas de la regla.
Con frecuencia, se emplea el término de incertidumbre
porcentual como medida de la relación de incertidumbre
y el valor central de una cantidad. La incertidumbre
porcentual, o porcentaje de incertidumbre, es esta
relación multiplicada por 100. En nuestra medición del
papel, la incertidumbre porcentual fue entonces:
6 Mediciones y sistemas de unidades

∆𝑎𝑎 0,1 08 EQUIVALENCIAS DE ALGUNAS UNIDADES

𝑒𝑒% = 100 = 100 = 0,51%
𝑎𝑎 19,6 LONGITUD
Podemos calcular el área del papel midiendo la longitud y 1 m = 3,281 ft = 39,37 in
multiplicándola por el ancho anterior. Supongamos que la 1 in = 2,54 cm
longitud del papel es 30,9 0,1 cm. El porcentaje de 1 yd = 91,44 cm
incertidumbre de la longitud es 0,32%. El área está dada por 1 ft = 30,48 cm
19,6 cm 30,9 cm = 606 cm2. Como el ancho y la longitud 1 mi = 1609 m = 1,609 km
tienen incertidumbre en sus mediciones, también el área
tendrá cierta incertidumbre, que podemos calcular del MASA
siguiente modo: por lo general cuando las incertidumbres 1 kg = 1000 g = 0,0685 slug
porcentuales no son demasiado grandes, se suman, si estamos 1 slug (geolibra) = 32,16 lb(masa)
multiplicando o dividiendo los valores centrales. Así en el = 14,59 kg = 1488 utm
ejemplo propuesto, la incertidumbre total del área es 0,51% 1 dalton (Da) (unidad de masa atómica) = 1,6601×10−27 kg
+ 0,32 % = 0,83%. Esto quiere decir que hay una
incertidumbre de 0,0083(606 cm2) = 5 cm2 y que el área del VOLUMEN
papel es 606 cm2. 1 L (litro) = 1000 𝑐𝑐𝑐𝑐3 = 10−3 𝑚𝑚3 =61,02 𝑖𝑖𝑖𝑖3
1 𝑓𝑓𝑓𝑓 3 = 0,02832 𝑚𝑚3 = 28,32 𝐿𝐿
CIFRAS SIGNIFICATIVAS 1 galón = 3,788 L
Las cantidades físicas nunca se conocen con exactitud, a
menos que sean sólo definiciones. Al asignar un número FUERZA
a una cantidad, ya suponemos un determinado grado de 1 N (newton) = 105 dinas = 0,2248 lb
incertidumbre. Esa incertidumbre se indica con el 1 lb = 4,45 N
número de dígitos que se usa para expresar la cantidad y
la podemos determinar si comprendemos que hay VELOCIDAD
implícito un redondeo. Así, al decir que determinado 1 km/h = 0,2778 m/s = 0,6214 mi/h
objeto tiene 2,00 m de longitud, lo que en realidad 1 pie/s = 0,3048 m/s = 0,6018 mi/h
queremos expresar es que su longitud está entre 1,95 y 1 mi/h = 1,467 pie/s = 0,447 m/s =1,609 km/h
2,05 m. Si hubiéramos querido decir que la longitud está 1 nudo (milla náutica/hora) = 0,5144 m/s
entre 1,995 m y 2,005 m, escribiríamos la longitud como = 1,852 km/h
2,000 m. En el primer caso, el número de cifras
significativas es 3, en el segundo es 4. Se puede decir que VELOCIDAD ANGULAR
una hoja de papel cuya área es 606 5 cm2 tiene 606 cm2. 1
1 rad/s = rev / s = (60/2 ) rpm
Esta última cantidad tiene 3 cifras significativas, lo cual, 2
quiere decir que el área queda entre 601 cm2 y 611 cm2. 1 rev/s = 2 rad/s = 60 rpm
Cuando decimos que el papel tiene un área de 606,0 1 rpm ( rev/min) = 2 /60 rad/s
0,5 cm2 estamos empleando 4 cifras significativas, el
área está entre 605,5 cm2 y 606,5 cm2. TRABAJO, ENERGÍA
1 J (joule) = 1 N.m = 107 = 2,389 ×10−4 kcal
Los ceros que sólo se usen para determinar la posición
del punto decimal no son parte del número de cifras = 9,481 ×10−4 btu
1 pie.lib = 1,356 J
significativas. Así por ejemplo 0,00045 tiene 2 cifras
1 kcal = 1000 cal = 4186 J = 3,968 btu
significativas y no 6. En el ejemplo de la masa de la tierra
5,98×1024 kg, indicamos sin lugar a confusión, que 1 btu (british thermal unit) = 1055 J
conocemos la masa de la tierra con 3 cifras significativas; si = 778 pie.lib = 0,252 kcal
la conociéramos sólo con 2, citaríamos: 6,0×1024 kg. 1 kwh (kilowatt-hora) = 3,6×106 J
= 860,1 kcal = 3413 btu
En conclusión, en operaciones con cantidades físicas no 1 eV (electronvoltio) = 1,602 10−19 J
se debe llevar a cabo un cálculo con más cifras
significativas que las que se conocen en la parte de los POTENCIA
datos que tiene el menor número de cifras significativas. 1 W (Vatio o Watt) = 1 J/s
Por ejemplo, al dividir 3,0 entre 11,0 en la calculadora, 1 hp (caballo-fuerza) = 746 W = 550 ft.lb/s
podrá tener la intención de escribir el resultado como 1 Btu/h = 0,293 W
0,2727272727. Pero sólo debe citar el resultado con dos
cifras significativas, 0,27 cuando mucho. El dato menos PRESION
conocido es el que determina en mayor grado la exactitud 1 Pa (pascal) = 1N/m2 = 1,45× 10−4 lb/in2
del resultado final, porque en ese dato interviene el 1 bar = 105 Pa
mayor error porcentual. Como de manera muy lb/in2 = 6895 Pa
aproximada, los errores porcentuales son aditivos, el 1 atm = 1,013× 105 Pa = 1,013 bar
mayor error porcentual es el que domina en el resultado 1 mmHg = 1 torr = 133,3 Pa
final.
Mediciones y sistemas de unidades
09. MÉTODO DE SOLUCIÓN DE LOS PROBLEMAS
La biofisica hace uso de un lenguaje simbólico que
abarca el alfabeto griego y español, ampliándose mucho
más con el uso del lenguaje alfanumérico. A este último
el estudiante le da tan poca importancia que le causa
incongruencias en su comunicación con el profesor
especialmente en los exámenes. El éxito en la solución
de problemas parte del uso correcto de los símbolos y
ecuaciones conformando la secuencia siguiente:
1. Lectura detenida del enunciado del problema, si es
posible haciendo uso de un diccionario a fin de
comprender o identificar el fenómeno fisico implícito
en el enunciado
2. Trazar un dibujo esquemático de la situación que
describe el problema.
3. Anotar los datos en el sistema internacional
incluyendo la o las incógnitas
4. Anotar las ecuaciones o definiciones (leyes) que
vinculen a los datos con las incógnitas. En general, se
requiere el mismo número de ecuaciones que de
incógnitas
5. Si el número de ecuaciones es igual a dos o más, una
solución simultánea de dichas ecuaciones conducirá
al resultado que puede ser numérico o algebraico.
6. Comentario o apreciación crítica del resultado
EJEMPLO 10: Problema El Sol está a 93 millones de
millas de la Tierra, ¿cuál es su diámetro si una moneda
de 10 céntimos sujeta entre los dedos y con el brazo
extendido cubre casi exactamente el Sol?
Solución:
1. De su lectura se deduce que se trata de un problema
geométrico y su esquematización es como sigue:
2. Esquema:
O d moneda sol
b de E?
L 13.
3. Datos:
O: posición del ojo del observador
Distancia Tierra-Sol: L = 93× 106 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 93× 106 × 1609 𝑚𝑚
L = 1,50× 1011 𝑚𝑚
Diámetro de la moneda: d = 2 cm = 0,02 m
Longitud del brazo: b = 60 cm = 0,60 m
Incógnita: Diámetro del Sol: D = ?
4. Ecuaciones: lados proporcionales entre triángulos
isósceles semejantes:
𝐷𝐷 𝐿𝐿
= velocidad 1,1 m/s. Encontrar f. Tenga cuidado con
𝑑𝑑 𝑏𝑏
5. Despejando D de la ecuación anterior (solución algebraica)
𝐿𝐿
𝐷𝐷 = (𝑑𝑑 )
𝑏𝑏
Longitud del brazo extendido b = 60 cm = 0,60 m
1,5 × 1011
𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆ó𝑛𝑛 𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛é𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 𝐷𝐷 = (0,02) ×
0,60
D = 5× 109 𝑚𝑚
7
6. Este resultado es solo una estimación del orden de
magnitud, ya que el verdadero valor es D = 1,39× 109 𝑚𝑚
10 CUESTIONES Y PROBLEMAS
1. ¿Por qué es más conveniente medir la distancia en
centímetros, metros y kilómetros que medirla en
pulgadas, pies, yardas y millas?
2. El pulso humano y la oscilación de un péndulo son
unidades posibles de tiempo. ¿Son ideales?
3. En un frasco de diez mil gomitas (esferillas de jalea),
el 25 % de ellas son verdes. Exprese, en notación
científica, el número de gomitas verdes.
4. ¿Cuál es el resultado de: a) 10−3 por 103 b) 103 /10−3 ?
5. Calcule la raíz cúbica de 1021 y también el cuadrado
del número que resulte.
6. La altura de un jugador de baloncesto es 6 pies 11
pulgadas. Exprésela en metros y centímetros
7. La aceleración debida a la gravedad g es 9,80 m/s2
en el SI. Conviértala al sistema inglés, con la
longitud en pies en lugar de metros.
8. El valor de la constante de gravitación universal G es:
6,67×10−11 m3 s−2 kg −1 ¿Cuál es su valor en cm3 .
s −2 g −1 ?
9. El radio de la tierra es 6,4×106 m y su masa es
6,0×1024 kg. Hallar su densidad.
10. Una estrella de neutrones tiene 10 km de radio y
4,0×1030 kg de masa. ¿Cuál es la densidad en
toneladas por cm3?
11. La energía cinética de una pelota de fútbol está
expresada por mv2/2 = p2/2m, en la que m es su masa
y v su velocidad. Esta ecuación se usa para definir
p, la cantidad de movimiento de la pelota. Con
análisis dimensional determine las dimensiones de la
cantidad de movimiento
12. Uno de los resultados más famosos que obtuvo
Einstein se encuentra en la fórmula E = mc2, en la
que E es contenido de energía de la masa, m y c es
D la velocidad de la luz. ¿Cuáles son las dimensiones
Una longitud l que se maneja en física cuántica está
definida por la fórmula l = h/mc, en la cual m es la
masa del electrón, c la velocidad de la luz y h una
constante denominada constante de Planck. ¿Cuáles
son las dimensiones de h?
14. Una buena aproximación de es = 22/7. ¿Qué
error porcentual tiene este resultado? ¿En cuánto es
mejor (o peor) la aproximación = 355/113?
15. La fuerza f que obra sobre una masa que se mueve a
una velocidad v por una trayectoria circular de radio
r tiene como magnitud f = mv2/r. Se mide la masa
y el resultado es 0,00535 kg, el radio es 0,3 m y la
el número de cifras significativas.
16. En una caja rectangular de ancho w = (1,25 0,03)
m, largo  = (0,5 0,1) m y alto h = (0,0137 0,0028)
m ¿Cuál es el volumen con el número apropiado de
cifras significativas y con incertidumbre?
17. Crecimiento del feto. Un niño nace después de 39
semanas en el útero materno. (a) Si la masa del niño
8 Mediciones y sistemas de unidades
al nacer es de 3,3 kg, ¿Cuánta masa gana por término
medio el feto cada día que pasa en el útero? (b)
Suponiendo que la densidad del feto es de 1020
kg/m3, ¿cuál es el volumen medio ganado cada día?
18. Carrera de caballos. En 1973, el caballo Secretariat
estableció un tiempo récord de 2 minutos y 24 segundos
en la carrera de 1,5 millas (Belmont Stakes). (a) ¿Cuál es
la velocidad media de Secretariat en unidades del SI? (b)
Calcule la relación entre la velocidad de Secretariat y la
de un atleta que recorre los 100 m lisos en 9,8 s.
19. Flujo sanguíneo. La velocidad del flujo de un fluido
se expresa como el volumen que fluye por unidad de
tiempo. (a) ¿Cuáles son las dimensiones de la
velocidad de flujo en función de las dimensiones M,
L y T? (b) ¿Cuáles son sus unidades en el SI? (c)
Suponga que el corazón de un ser humano adulto
típico bombea 5,0 litros de sangre por minuto.
Exprese esta velocidad en unidades del SI. (d) Si el
corazón late 70 veces por minuto, ¿qué volumen de
sangre fluye a través del corazón en cada latido?
20. Inhalación de oxígeno. El aire tiene una densidad
de 1,29 kg/m3 al nivel del mar y está compuesto por
oxígeno (O2) aproximadamente en un 23% de su
masa. Suponga que una persona adulta respira una
media de 15 veces por minuto y que cada vez inspira
400 ml de aire. (a) ¿Qué masa de oxígeno se inhala
cada día? (b) ¿Cuántas moléculas de oxígeno
representa esto? (nota: la masa de una molécula de
oxígeno es 32 Da).
21. Cuando dos cantidades q1 y q2 tienen errores
fraccionarios p1 y p2 (el error fraccionario es 1/100
del error porcentual), respectivamente, entonces el
producto de esas dos cantidades tiene la forma: q1 (1
p1 ) q2 (1 p2 ) = q1 q2 (1 p1 p2 p1 p2 ).
Cuando los errores fraccionarios son mucho menores
que 1, el término p1 p2 es mucho menor que la suma
de p1 + p2 y el error fraccionario del producto q1 q2
es la suma de los errores fraccionarios de q1 y q2 a)
Demuestre que esta afirmación es correcta evaluando
los errores fraccionarios importantes cuando p1 = 0,1
y p2 = 0,05. b) Demuestre que el mismo resultado es
válido cuando las cantidades q1 y q2 , se dividen en
lugar de multiplicarse. Para demostrar este resultado
tenga en cuenta que, como arriba, un error se debe
tomar siempre como positivo.
22. El Sol está a 93 millones de millas de la tierra, ¿cuál
es su diámetro si una moneda de 10 céntimos sujeta
entre los dedos y con el brazo extendido cubre casi
exactamente el Sol?
23. La masa de un átomo de hidrógeno es 1,6×10-27 kg.
Como la masa del Sol es 2×1030 kg, ¿cuántos átomos
de hidrógeno tendría, si sólo estuviera compuesto de
este elemento? En realidad contiene un 70% de
hidrógeno y 30% de helio en masa y la masa del
átomo de helio es 6,4×10−27 . ¿Cuántos átomos de
hidrógeno tiene el sol?
24. Con los datos del radio de la tierra igual a 6,4×106 m y
de la distancia promedio al Sol igual a 1,5×108 km, ¿qué
fracción de la radiación solar llega a la tierra?
25. Una aeronave viaja a la velocidad de 420 millas por
hora. ¿Cuál es la velocidad en km por hora, en m/s
y en pies por segundo?
26. Un cilindro circular recto tiene un diámetro de 8,4
pulgadas y una altura de 12,7 pulgadas. ¿Cuál es el
volumen de este cilindro en pies cúbicos?
27. Hay 2,0×1023 moléculas de H2O en 6 g de agua.
¿Cuál es la masa de una molécula de agua? Dar la
respuesta en gramos y picogramos, usando notación
científica.
28. La masa de un átomo de uranio es de 4,0×10-26 kg
¿Cuántos átomos de uranio hay en 12 gramos de
uranio puro?
29. La velocidad del sonido en el aire es de 330 m/s
¿Cuál es la velocidad de un avión que vuela al doble
de la velocidad del sonido?. Exprese su resultado en
km por hora y en millas por hora.
30. Demuestre que el producto de masa, velocidad y
aceleración tiene las unidades de potencia.
31. Si se amarra una piedra con una cuerda y se gira en
círculo, la fuerza con la que la cuerda jala la mano
depende de la masa de la piedra. ¿Cuál debe ser la
combinación de esas tres cantidades en una ecuación
para la fuerza?
32. La ecuación de Bernoulli de los fluidos en
movimiento se expresa así:
p + gh + ½ v2 = constante
donde p es la presión, su densidad y g la
aceleración debida a la gravedad, h la altura del
fluido sobre el piso y v es la velocidad del fluido.
Demuestre que la expresión anterior es homogénea
dimensionalmente.
33. Los astrónomos expresan las distancias con alguna
de las siguientes unidades: (ua) es la distancia media
entre el Sol y la Tierra (1,5×1011 m); un “año luz”,
(a) es la distancia que recorre la luz en un año en el
vacío; un “parsec” es la distancia a la cual 1ua
subtiende un ángulo de 1 segundo de arco. La
velocidad de la luz en el vacío es 3×108 m/s.
a) Exprese un año luz en metros, kilómetros y
millas.
b) Exprese el parsec en años luz y en unidades
astronómicas (ua)
34. Calcule las siguientes expresiones escribiendo el
resultado final en notación científica:
(4,5 × 10−5 )(0,0000068)
𝑎𝑎)
1,6 × 10−14
𝑏𝑏) (12,8)(8,2 × 107 )(3,8 × 10−9 ) − 1,07
(63 × 10−4 )3 (0,88 × 107 )2
𝑐𝑐)
(4,91013 )1/2
(6,42 × 10−36 )1/3
𝑑𝑑)
[(0,00068)(1,7 × 1018 )]1/2
10
𝑒𝑒) (1 − 𝑒𝑒 −0,623 )
0,05
01
01
BIOMECÁNICA

BIOMECÁNICA

Johannes Kepler
Nacido el 27 de diciembre de 1571, en Weil, en el principado
de Wuettemberg, en el sureste de Alemania, Fallecido el año
1630, en Ulm, Alemania.
JOHANNES KEPLER, astrónomo alemán, estudió las
observaciones del planeta Marte hechas por Tycho Brahe,
llegando a deducir la forma de su órbita. Después de
innumerables tanteos y de interminables cálculos realizados
durante muchos años, llegó a deducir sus famosas tres leyes
que revolucionaron la astronomía. Sus contribuciones más
importantes incluyen sus comentarios sobre el movimiento de
Marte, un tratado sobre los cometas, otro sobre una nueva
estrella (nova), un tercero sobre óptica y sus famosas Tablas
Rudolfinas, donde compila los resultados obtenidos a partir de
las observaciones de Tycho Brahe y sus propias teorías.
Estudiando el problema del movimiento del planeta Marte,
Kepler llegó a la conclusión de que su órbita debía ser algún
tipo de óvalo, y de inmediato demostró que la más simple de
las curvas en forma de óvalo, la elipse, satisfacía las
observaciones del mejor modo posible siempre que se asumiese
1.1 Distancias y tamaños 10 que el Sol estaba en uno de sus focos. También se dio cuenta
de que el planeta se movía más rápido cuando estaba más
1.2 Vectores y suma de vectores 12 cerca del Sol y más lento cuando estaba más alejado, de tal
modo que la superficie descrita (barrida) por la línea recta que
conecta al Sol con Marte es siempre proporcional al tiempo.
1.3 Movimiento 16 De ese modo llegó a formular su segunda ley.

1.4 Las fuerzas y el equilibrio traslacional 18 En su obra Harmonices Mundi, Libri V dice lo siguiente:
... Del mismo modo he demostrado que la órbita de un planeta
1.5 Equilibrio de rotación. El par motor o torque 20 es elíptica, y que el Sol, la fuente del movimiento, está en uno
de los focos de esta elipse. Resulta así que cuando el planeta
1.6 Trabajo 25 ha completado un cuarto de su circuito total, comenzando en
el afelio, está a una distancia del Sol exactamente igual al
promedio entre la distancia máxima en el afelio y la distancia
1.7 Centro de masas 26
mínima en el perihelio.
1.8 Fuerzas de rozamiento o fricción 27 Más adelante agrega: Pero el principio es incuestionablemente
verdadero y completamente exacto: los tiempos periódicos
1.9 Cantidad de movimiento e impulso 28 (períodos de revolución) de dos planetas cualesquiera son
entre sí como los cubos de las raíces cuadradas de sus
distancias medias. Este hallazgo, el mayor de Kepler,
1.10 Elasticidad 29 publicado en su obra «Harmonice Mundi», en 1619, ocupa
privilegiada categoría en la historia: con este descubrimiento,
1.11 Problemas resueltos 32 y por primera vez, el hombre logra establecer la ley
matemática que rige el cielo. Para Kepler, el descubrimiento
1.12 Problemas propuestos 35 de la tercera ley fue el que más lo regocijó de entre los otros
anteriores.
1.13 Problemas de desafío 36
10
INTRODUCCIÓN
Este capítulo presenta algunos conceptos de la mecánica
que son de interés biológico o médico. Comenzamos con
una discusión de tamaños importantes en la biología.
Luego nos dirigimos a los vectores y las fuerzas en un
objeto que está en equilibrio a fin de calcular las fuerzas
experimentadas por varios huesos y músculos. Se prosigue
con las definiciones para el estudio del movimiento, se
introduce el concepto de trabajo mecánico, la elasticidad.
Se continúa con el estudio de la hidrostática, la
flotabilidad, compresibilidad y viscosidad. Se examinan
las fuerzas en los fluidos en reposo y en movimiento.
Estos conceptos son aplicados al flujo viscoso laminar en
un tubo, que es un modelo para el flujo de la sangre y el
flujo de fluido a través de los poros en las membranas
celulares. El capítulo termina con una discusión sobre el
sistema circulatorio y las fuerzas de resistencia o de
arrastre y las fuerzas de sustentación.
1.1 DISTANCIAS Y TAMAÑOS
En biología y medicina se estudian objetos que abarcan
una amplia gama de tamaños: desde secuoyas gigantes a
moléculas individuales. Por lo tanto, comenzaremos con
una breve discusión de las escalas de longitud. La unidad
básica de longitud en el sistema métrico es el metro (m):
la altura de un niño de tres años de edad. Para los objetos
mucho más grandes o más pequeños que un metro, se
añade un prefijo, como se muestra en la tabla 1.1. Por
ejemplo, un kilómetro se forma añadiendo el prefijo
"kilo", que significa mil (103 m = 1 km). Los organismos
vivos rara vez alcanzan un tamaño de 1 km; los árboles
más altos son aproximadamente 0.1 km (100 m) de alto.
Algunos animales (ballenas, dinosaurios) alcanzan el
tamaño de decenas de metros, pero la mayoría de los
organismos están a pocos metros o menos de tamaño.
TABLA 1.1 Prefijos comunes usados en el sistema
métrico
Prefijo Abreviatura Multiplicado por
giga G 109
mega M 106
kilo k 103
mili m 10−3
micro  10−6
nano n 10−9
pico p 10−12
femto f 10−15
atto a 10−18
La diversidad de la vida se hace más evidente a medida
que avanzamos hacia abajo para escalas de longitud más
pequeña. Una centésima parte de un metro se llama un
Biomecánica
centímetro (1 cm = 10−2 m). El centímetro es todavía
común en la literatura médica, aunque está pasando de
moda entre los puristas métricos quienes prefieren
utilizar prefijos que son factores de un millar. Una
milésima parte de un metro es un milímetro (1 mm = 10−3 m),
aproximadamente el grosor de una moneda de diez
centavos. Todavía podemos ver los objetos de este
tamaño, pero no podemos estudiar su detallada estructura
a simple vista.
El microscopio nos permite estudiar objetos muchas
veces menores que 1 mm. La unidad natural para medir
tales objetos es 10−6 metros o 10−3 mm, llamado un
micrómetro (1 micra, 1m = 10−6 m). El apodo para el
micrómetro es la "micra". La figura 1.1 muestra los
tamaños relativos de los objetos en el rango de 1 mm a 1
micra y abarca la escala de longitud de la biología
celular. Muchas estructuras pequeñas de nuestro cuerpo
son de este tamaño. Por ejemplo, nuestros pulmones
consisten de una red de ramificación de los tubos a través
de los cuales fluye el aire. Estos tubos terminan en
pequeños sacos de aire casi esféricos llamados alvéolos
[Figura 1.1 (b)]. Cada alvéolo tiene un diámetro de unos
250 m, y este tamaño es fijado por las propiedades de
difusión de aire. Los protozoos son un tipo pequeño de
célula animal. El paramecio es un protozoo sobre 250 m
de largo [Figura 1.1 (a)]. Las células en los animales
multicelulares tienden a ser algo más pequeños que los
protozoos. Por ejemplo, la célula cardíaca de mamíferos
(una de las células musculares que se encuentran en el
corazón) se muestra en la figura 1.1(c), es de
aproximadamente 100 micras de longitud y 20 micras de
diámetro.
a)
c)
b)
d)
e)
,.,...’
100 m
FIGURA 1.1: Los objetos varían en tamaño desde 1 mm
hasta 1 micra. (a) Un paramecio, (b) un alvéolo (saco de
aire en el pulmón), (c) una célula cardíaca, (d) glóbulos
rojos y (e) bacterias Escherichia coli
Biomecánica
Las células nerviosas tienen una extensión de fibra larga,
llamada axón. Los axones vienen en una variedad de
tamaños, desde 1 m de diámetro hasta decenas de
micras. El calamar contiene un axón gigante de casi un
milímetro de diámetro. Este axón ha jugado un papel
importante en nuestra comprensión de cómo trabajan los
nervios.
Nuestros glóbulos rojos (eritrocitos) llevan oxígeno a
todas las partes de nuestro cuerpo. (En realidad, los
glóbulos rojos no son células en absoluto, sino más bien
"corpúsculos"). Los glóbulos rojos tienen forma de
disco, con un diámetro de alrededor de 8 m y con un
espesor de 2 m [Figura 1.1 (d)]. La sangre fluye a través
de una red de ramificaciones de los vasos, los más pequeños
de los cuales son los capilares. Cada capilar tiene un
diámetro de unos 8 m, lo que significa que los glóbulos
rojos apenas pueden pasar a través de él uno por vez.
Una habilidad valiosa en el estudio de la física es la
capacidad de hacer estimaciones del orden de magnitud,
es decir, para calcular algo aproximadamente correcto.
Por ejemplo, supongamos que queremos calcular el
número de células en el cuerpo. Este es un cálculo difícil
porque las células son de todos los tamaños y formas.
Pero para algunos propósitos, sólo se necesita una
respuesta aproximada (por ejemplo, en un factor de
diez). Por ejemplo: las células son de aproximadamente
10 micras de tamaño, por lo que su volumen es de
aproximadamente (10 m)3, o (10 × 10–6)3 = 10–15 m3.
Un adulto es de aproximadamente 2 m de altura y cerca
de 0,3 m de ancho, por lo que nuestro volumen es de
aproximadamente 2 m  0,3 m  0,3 m, ó 0,18 m3.
Estamos compuestos casi en su totalidad de células, por
lo que el número de células en nuestro cuerpo es de 0,18
m3/10–15 m3, o aproximadamente 2×1014 células. Al final
de esta sección se consignan varios ejercicios para
cálculos similares de órdenes de magnitud.
a)
b)
c)
d)
e)
,.,.’
100 nm
FIGURA 1.2: Los objetos varían en tamaño desde 1
micra hasta 1 nm. (a) El virus de la inmunodeficiencia
humana (VIH), (b) moléculas de hemoglobina, (c) una
membrana celular, (d) una molécula de ADN, (e)
moléculas de glucosa
La mayoría de las células son más grandes que unas
pocas micras. Sin embargo, muchas de las células
11
(llamadas eucariotas) son estructuras complejas que
contienen orgánulos de este tamaño. Las mitocondrias,
orgánulos donde muchos de los procesos químicos están
destinados a proporcionar energía a las células, miden
típicamente cerca de 2 micras de largo. Los cromoplastos,
organelos que se encuentran en las células vegetales,
donde la fotosíntesis transforma la energía luminosa en
energía química, son también de 2 micras de largo.
Las células de forma más sencilla se denominan
procariotas y no contienen estructuras subcelulares. Las
bacterias son células procariotas más comunes. La
bacteria Escherichia coli, o E. coli, es de aproximadamente
2 m de largo [Figura 1.1 (e)], y se ha estudiado
extensamente
Para examinar las estructuras más pequeñas que las
bacterias, hay que medir longitudes más pequeñas que un
micrón. Un milésimo de un micrón se llama
nanómetro (1 nm = 10−9 m). La figura 1.2 muestra los
objetos que tienen longitudes de 1 nm a 1. La bacteria
E. coli, que parecía tan pequeña en comparación con las
células en la figura 1.1, es gigante en la escala de
nanómetros de longitud, siendo 20 veces más grande que
la barra de 100 nm de escala en la figura 1.2. Los virus
son pequeños paquetes de material genético envuelto en
proteínas. Por sí solos están incapacitados para el
metabolismo o la reproducción, por lo que algunos
científicos ni siquiera los consideran seres vivos. Sin
embargo, pueden infectar una célula y tomar el control
de sus funciones metabólicas y reproductivas. La escala
de longitud de los virus es una décima parte de un
micrón, o 100 nm. Por ejemplo, el VIH (el virus que
causa el SIDA) es más o menos esférico con un diámetro
de alrededor de 120 nm [Figura 1.2 (a)]. Algunos virus,
llamados bacteriófagos, pueden infectar y destruir las
bacterias. La mayoría de los virus son demasiado
pequeños para verlos en un microscopio óptico. La
resolución de un microscopio se ve limitada por la
longitud de onda de la luz, que es alrededor de 500 nm.
Así, con un microscopio podemos estudiar las células en
detalle, podemos ver las bacterias sin mucha resolución,
y apenas se puede ver los virus, si los podemos ver en
todo.
Por debajo de 100 nm, entramos en el mundo de las
moléculas individuales. Las proteínas son macromoléculas
grandes y complejas que son de vital importancia para la
vida. Por ejemplo, la hemoglobina es la proteína que se
une a los glóbulos rojos y transporta el oxígeno. La
hemoglobina es más o menos esférica, de alrededor de 6
nm de diámetro [Figura. 1.2 (b)]. Muchas funciones
biológicas se producen en la membrana celular. Las
membranas están formadas por capas de lípidos (grasa),
a menudo con las proteínas y otras moléculas incrustadas en
ellos [Figura 1.2 (c)]. Una membrana de la célula típica es
de aproximadamente 10 nm de espesor. La molécula de
trifosfato de adenosina (ATP), esencial para la
producción y distribución de energía en las células, es de
aproximadamente 2 nm de largo. La energía química está
almacenada en moléculas llamadas hidratos de carbono.
Una molécula común (y relativamente pequeña) de
12
hidratos de carbono es la glucosa (C6H12O6), que es de
aproximadamente 1 nm de largo [Figura 1.2 (e)]. La
información genética se almacena en filamentos largos,
hélices del ácido desoxirribonucleico (ADN). El ADN es
de unos 2,5 nm de ancho, y la hélice completa una vuelta
cada 3,4 nm a lo largo de su longitud [Figura 1.2 (d)].
En la escala de 1 nm y por debajo, llegamos al mundo de
las pequeñas moléculas y átomos individuales. El agua
es la molécula más común en nuestro cuerpo. Se
compone de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.
La distancia entre los átomos adyacentes en el agua es de
cerca de 0,1 nm. La distancia de 0,1 nm (100 pm) tan
frecuentemente utilizado en longitudes de escala atómica
se conoce como el angstrom (Å). Al igual que el cm, esta
unidad está pasando de moda en tanto que el uso de
nanómetros se vuelve más común. Átomos individuales
tienen un diámetro de 100 o 200 pm.
Por debajo del nivel de 100 pm, dejamos el campo de la
biología y entramos en el mundo de la física subatómica.
Los núcleos de los átomos son muy pequeños y sus
tamaños se miden en femtómetros (1 fm = 10−15m). Uno
no puede memorizar el tamaño de todos los objetos
biológicos: hay simplemente demasiados. Lo mejor que
se puede hacer es recordar algunos hitos en el camino.
La tabla 1.2 contiene una guía aproximada de lo grande
que son unos cuantos objetos biológicos importantes.
Piense en esto como regla de oro. Dada la diversidad de
la vida, sin duda, se encuentran las excepciones a estas
reglas, pero al memorizar la tabla 1.2 tendrá un marco de
trabajo general para organizar su pensamiento acerca del
tamaño.
TABLA 1.2 Tamaños aproximados de objetos biológicos
Objeto Tamaño
Protozoo 100 μm (0,1 mm)
Células 10 μm
Bacteria 1 μm
Virus 100 nm
Macromoléculas 10 nm
Moléculas 1 nm
Átomos 100 pm
EJEMPLO 1.1 Estimación de la densidad del agua (H2O)
en kg. 𝑚𝑚−3 . Información práctica: un átomo de oxígeno
contiene 8 protones y 8 neutrones. Un átomo de
hidrógeno contiene un protón y ningún neutrón. La masa
del electrón es despreciable y la separación media entre
moléculas 0,31 nm.
Admitiendo que cada molécula se encuentra dentro de un
cubo de arista a = 0,31 nm, el volumen ocupado por una
molécula de agua es:
V = a3 = (0,3110−9)3 = 2,9810−29m3
Como el peso molecular del agua es la suma de los pesos
moleculares del oxígeno y del hidrógeno, se tiene:
O: 16; H2: 2  H2O: 18
Biomecánica
Luego en 1 mol de agua o sea en 18 gramos existen
6,021023 moléculas. Por tanto la masa m de una
molécula de agua es
18 𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔
𝑚𝑚 = = 2,99 × 10−26 𝑘𝑘𝑘𝑘
6,02 × 1023
La densidad del agua es:
𝑚𝑚 2,99 × 10−26 𝑘𝑘𝑘𝑘
𝜌𝜌 = = = 1003 𝑘𝑘𝑘𝑘/𝑚𝑚3
𝑉𝑉 2,98 × 10−29 𝑚𝑚3
Ejercicios
1. Calcular el número de moléculas de hemoglobina de
un glóbulo rojo. Los glóbulos rojos son poco más que las
bolsas de la hemoglobina, por lo que es razonable
suponer que la hemoglobina ocupa todo el volumen de la
célula.
Rpta: 1,10108
2. Nuestra información genética o genoma se almacena
en las partes de la molécula de ADN llamados pares de
bases. Nuestro genoma contiene aproximadamente 3000
millones 3 × 109 de pares de bases, y hay dos copias en
cada célula. A lo largo de la molécula de ADN hay un
par de bases cada tercera parte de un nanómetro. ¿Qué
longitud tendría la hélice de ADN de una célula si se
extendiera en línea? Si la molécula de ADN entera fuera
envuelta sobre una esfera, ¿cuál sería el diámetro de esa
esfera?
Rpta: L = 1 m; D = 0,318 m
3. Estimación del tamaño de una caja que contiene una
molécula de aire. (Pista: ¿cuál es el volumen de un mol
de gas a temperatura y presión normales?) Comparar el
tamaño de la caja con el tamaño de una molécula de aire
(cerca de 0,1 nm).
Rpta: V = 3,34 nm ; 33,4 veces mayor
1.2 VECTORES Y SUMA DE VECTORES
Un desplazamiento describe cómo llegar de un punto a
otro. El desplazamiento tiene una magnitud (distancia
entre los puntos 1 y 2 en la Figura 1.3) y una dirección (la
dirección que parte del punto 1 y llega al punto 2). El
desplazamiento del punto 2 desde el punto 1 se designa con
𝑎𝑎⃗. Los desplazamientos se pueden añadir: el desplazamiento
𝑏𝑏⃗⃗ pone un objeto en el punto 3 partiendo desde el punto
2. El desplazamiento desde el punto 1 al punto 3 es 𝑐𝑐⃗ y
es la suma de los desplazamientos 𝑎𝑎⃗ y 𝑏𝑏⃗⃗:
𝑐𝑐⃗ = 𝑎𝑎⃗ + 𝑏𝑏⃗⃗ (1.1)
El desplazamiento es un ejemplo especial de una
cantidad más general llamado vector. Se encuentra a
menudo un vector definido como una cantidad que tiene
una magnitud y una dirección. Sin embargo, la definición
completa de un vector también incluye el requisito de
que los vectores se añaden como los desplazamientos. La
regla para la adición de dos vectores es colocar la cola
del segundo vector a la cabeza de la primera, la suma es
Biomecánica 13

el vector de la cola del primero a la cabeza del segundo. El negativo de un vector 𝑎𝑎⃗ es el vector – 𝑎𝑎⃗ que, sumado
Los vectores se denotan generalmente con caracteres en con 𝑎𝑎⃗ da como resultado cero:
negrita.
𝑎𝑎⃗ + (– 𝑎𝑎⃗ ) = 0. (1.3)
3
y tiene la misma magnitud que 𝑎𝑎⃗ y apunta en la dirección
opuesta.
𝑐𝑐⃗ 𝑏𝑏⃗⃗
La multiplicación de un vector 𝑎𝑎⃗ por un escalar (un
2 número sin dirección asociada) multiplica la magnitud
1 𝑎𝑎⃗ del vector 𝑎𝑎⃗ por ese número y deja su dirección
invariable.
FIGURA 1.3: El desplazamiento 𝑐𝑐⃗ es equivalente al Componentes de un vector
desplazamiento 𝑎𝑎⃗ seguido del desplazamiento 𝑏𝑏⃗⃗: 𝑐𝑐⃗ = 𝑎𝑎⃗ + 𝑏𝑏⃗⃗ Considere la posibilidad de ubicar un vector en un plano.
Si tenemos en el plano dos ejes perpendiculares,
podemos considerar un vector 𝑎𝑎⃗ como la suma de
Un desplazamiento es un cambio de posición en una vectores paralelos a cada uno de estos ejes.
dirección específica. Es independiente del punto de
partida. Para saber dónde está un objeto, es necesario
especificar el punto de partida, así como su
desplazamiento a partir de ese punto. 𝑎𝑎⃗
𝑎𝑎⃗y
y
Los desplazamientos se pueden añadir en cualquier 
orden. En la figura 1.4, cualquiera de los vectores 𝑎𝑎⃗ 𝑎𝑎⃗x
representa el mismo desplazamiento. Primero se puede x
hacer el desplazamiento 𝑏𝑏⃗⃗ desde el punto 1 al punto 4,
seguido por el desplazamiento 𝑎𝑎⃗ de 4 a 3. La suma sigue FIGURA 1.6: El vector 𝑎𝑎⃗ tiene por componentes 𝑎𝑎⃗x y 𝑎𝑎⃗y.
siendo 𝑐𝑐⃗ ; Estos vectores, 𝑎𝑎⃗x y 𝑎𝑎⃗y en la figura 1.6 se llaman los
componentes de 𝑎𝑎⃗ a lo largo de cada uno de los ejes. Si
𝑐𝑐⃗ = 𝑎𝑎⃗ + 𝑏𝑏⃗⃗ = 𝑏𝑏⃗⃗ + 𝑎𝑎⃗ (1.2)
el vector 𝑎𝑎⃗ forma un ángulo θ con el eje x y su magnitud
3 es a, entonces las magnitudes de los componentes son
𝑎𝑎⃗ ax = a cos θ, (1.4)
𝑏𝑏⃗⃗ ay = a sen θ.
4
2 La suma de los cuadrados de los componentes es 𝑎𝑎𝑥𝑥2 + 𝑎𝑎𝑦𝑦2
𝑏𝑏⃗⃗ = a2cos2 θ + a2sen2θ = a2(sen2θ + cos2θ). Ya que, por el
𝑎𝑎⃗
teorema de Pitágoras, éste debe ser a2, se obtiene la
1 identidad trigonométrica
cos2 θ + sen2 θ = 1 (1.5)
FIGURA 1.4: Vectores 𝑎𝑎⃗ y 𝑏𝑏⃗⃗ se pueden añadir en
cualquier orden En tres dimensiones, 𝑎𝑎⃗ = 𝑎𝑎⃗x + 𝑎𝑎⃗y + 𝑎𝑎⃗z. las magnitudes de
nuevo pueden estar relacionadas con el teorema de
La suma de varios vectores se puede obtener añadiendo
Pitágoras, como se muestra en la Fig. 1.7. Del triángulo
en primer lugar dos de ellos. A continuación, añadir el
OPQ, 𝑎𝑎𝑥𝑥𝑥𝑥
2
= 𝑎𝑎𝑥𝑥2 +𝑎𝑎𝑦𝑦2 . Del triángulo OQR,
tercero de esa suma, y así sucesivamente. Esto es
equivalente a colocar la cola de cada vector a la cabeza a2 = 𝑎𝑎𝑥𝑥𝑥𝑥
2
+ 𝑎𝑎𝑧𝑧2 = 𝑎𝑎𝑥𝑥2 + 𝑎𝑎𝑦𝑦2 + 𝑎𝑎𝑧𝑧2 (1.6)
de la anterior, como se muestra en la figura 1.5. Entonces
la suma va de la cola del primer vector a la cabeza del En nuestra notación, ax significa un vector que apunta en
último. la dirección x, mientras que ax es la magnitud de ese
vector. Puede llegar a ser difícil mantener la distinción
estricta.
z
R
5 suma
3 a
4 az
2 P ax
x
0
ay axy
1 Q y

FIGURA 1.5: Adición de varios vectores. FIGURA 1.7: Adición de componentes en tres dimensiones
14 Biomecánica

Por tanto, se acostumbra escribir 𝑖𝑖⃗, 𝑗𝑗⃗, 𝑘𝑘⃗⃗ que significan Rx = – 5,5 u
vectores de longitud unidad que apuntan en las Suma de componentes en Y
direcciones x, y, z. (En algunos libros, los vectores
unitarios se denotan con 𝑥𝑥̂, 𝑦𝑦̂, 𝑧𝑧̂ ). Con esta notación, en Ry = 𝑎𝑎1 sen 𝜃𝜃1 + 𝑎𝑎2 sen 𝜃𝜃2 + 𝑎𝑎3 sen 𝜃𝜃3 + 𝑎𝑎4 sen 𝜃𝜃4
lugar de 𝑎𝑎⃗x, siempre se podrá escribir ax𝑖𝑖⃗. La adición de Ry = 16sen0°+24sen75°+20sen150°+12sen210°
vectores se hace a menudo más fácil mediante el uso de
componentes. La suma de 𝑎𝑎⃗ + 𝑏𝑏⃗⃗ = 𝑐𝑐⃗ se puede escribir Ry = 27,2 u
como Resultante:........ 𝑅𝑅⃗⃗ = (–5,5) 𝑖𝑖⃗ + (27,2) 𝑗𝑗⃗
𝑎𝑎𝑥𝑥 𝑖𝑖⃗ + 𝑎𝑎𝑦𝑦 𝑗𝑗⃗ + 𝑎𝑎𝑧𝑧 𝑘𝑘⃗⃗ + 𝑏𝑏𝑥𝑥 𝑖𝑖⃗ + 𝑏𝑏𝑦𝑦 𝑗𝑗⃗ + 𝑏𝑏𝑧𝑧 𝑘𝑘⃗⃗ = 𝑐𝑐𝑥𝑥 𝑖𝑖⃗ + 𝑐𝑐𝑦𝑦 𝑗𝑗⃗ + 𝑐𝑐𝑧𝑧 𝑘𝑘⃗⃗ Módulo: … . . … . . R = √(−5,5)2 + (27,2)2
Al igual que los componentes se pueden agrupar para dar R = 27,75 u
(ax + bx)𝑖𝑖⃗ + (ay + by)𝑗𝑗⃗ + (az + bz)𝑘𝑘⃗⃗ = cx𝑖𝑖⃗ + cy 𝑗𝑗⃗ + cz𝑘𝑘⃗⃗ Dirección:
Por lo tanto, las magnitudes de los componentes se 𝑅𝑅𝑦𝑦 27,2 27,2
pueden agregar por separado: 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡 = = → 𝜃𝜃 = 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡−1 ( ) = −78,57𝑜𝑜
𝑅𝑅𝑥𝑥 −5,5 −5,5
cx = ax + bx, Puesto que la componente Rx es negativa y la
cy = ay + by, (1.7) componente Ry positiva, el vector R se encuentra en el
cz = az + bz 2do. cuadrante y por lo tanto su dirección con respecto al
semieje positivo de las X es
EJEMPLO 1.2 Hallar la resultante o suma de los vectores x = –78,57° + 180° = 101,43°
F1 = 50 N y F2 = 20 N de la Figura 1.8

F2 F1 Vector en el espacio
60°
20
El vector 𝑟𝑟⃗ con origen en el origen de coordenadas
0 apunta en dirección arbitraria en el espacio. Esta
dirección quedará especificada con el valor de cada uno de
FIGURA 1.8: Resultante de dos vectores fuerza los ángulos ,  y  que el vector 𝑟𝑟⃗ forma respectivamente
con los ejes X, Y y Z
Designando con 𝐹𝐹⃗ la fuerza resultante; sus componentes
se reconocen como:
Resultante en X: Fx = F1x + F2x
Resultante en Y: Fy = F1y + F2y
z
Reemplazando datos se tiene  𝑟𝑟⃗
Fx = F1 cos 20° + F2 cos 60° = 50 cos 20° + 20 cos 60° = 56,98N  
Fy = F1 sen 20° + F2 sen 60° = 50 sen 20° + 20 sen 60° = 34,42N y
x
Módulo de 𝐹𝐹⃗

𝐹𝐹 = √𝐹𝐹𝑥𝑥2 + 𝐹𝐹𝑦𝑦2 = √56,982 + 34,422 = 66,57

FIGURA 1.9: Vector de posición en tres dimensiones
La dirección de F se obtiene con:
𝐹𝐹𝑦𝑦
𝜃𝜃 = 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡−1 ( ) = 31, 1𝑜𝑜 La expresión en componentes del vector 𝑟𝑟⃗ y su módulo
𝐹𝐹𝑥𝑥 están dados por:
EJEMPLO 1.3: Dados los vectores coplanares de 16u,
𝑟𝑟⃗ = x 𝑖𝑖⃗ + y 𝑗𝑗⃗ + z 𝑘𝑘⃗⃗  r =√𝑥𝑥 2 + 𝑦𝑦 2 + 𝑧𝑧 2 (1.8)
24u, 20u, 12u de longitud que forman con el eje positivo
de las X los ángulos 0°, 75°, 150° y 210° respectivamente, y sus componentes son:
hallar el módulo y la dirección del vector resultante. 𝑥𝑥
x = r cos    = 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 −1 ( ) (1.9)
Codificando para aplicación de fórmulas 𝑟𝑟
𝑦𝑦
y = r cos    = 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 −1 ( ) (1.10)
𝑎𝑎1 = 16u , 𝜃𝜃1 = 0° ; 𝑎𝑎2 = 24u , 𝜃𝜃2 = 75° 𝑟𝑟
𝑧𝑧
z = r cos    = 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 −1
( ) (1.11)
𝑎𝑎3 = 20u , 𝜃𝜃3 =150° ; 𝑎𝑎4 = 12u , 𝜃𝜃4 = 210° 𝑟𝑟

Suma de componentes en X
EJEMPLO 1.4 Una partícula efectúa un desplazamiento
Rx = 𝑎𝑎1 cos 𝜃𝜃1 + 𝑎𝑎2 cos 𝜃𝜃2 + 𝑎𝑎3 cos 𝜃𝜃3 + 𝑎𝑎4 cos 𝜃𝜃4 de 6 𝑖𝑖⃗ – 4𝑗𝑗⃗ + 3𝑘𝑘⃗⃗ partiendo del punto A(3,5,7). Hallar las
Rx = 16cos0°+24cos75°+20cos150°+12cos210° coordenadas de su nueva posición:
Biomecánica 15

Como se muestra en la figura la partícula se desplaza de 𝑏𝑏⃗⃗ = 𝑏𝑏𝑥𝑥 𝑖𝑖⃗ + 𝑏𝑏𝑦𝑦 𝑗𝑗⃗ + 𝑏𝑏𝑧𝑧 𝑘𝑘⃗⃗
A hasta B y se pide la coordenada de éste último punto
B(x,y,z) su producto escalar queda expresado asi:
El vector desplazamiento es: 𝑎𝑎⃗ . 𝑏𝑏⃗⃗ = 𝑎𝑎𝑥𝑥 𝑏𝑏𝑥𝑥 + 𝑎𝑎𝑦𝑦 𝑏𝑏𝑦𝑦 + 𝑎𝑎𝑧𝑧 𝑏𝑏𝑧𝑧
𝑟𝑟⃗ = 6 𝑖𝑖⃗ + (– 4) 𝑗𝑗⃗ + 3 𝑘𝑘⃗⃗ (1.12) PRODUCTO VECTORIAL. Dados los vectores 𝑎𝑎⃗ y 𝑏𝑏⃗⃗,
Los vectores de posición de los puntos A y B son su producto vectorial, simbolizado por 𝑎𝑎⃗  𝑏𝑏⃗⃗ es otro
respectivamente: vector definido por:

⃗⃗𝟏𝟏 = 3 𝑖𝑖⃗ + 5 𝑗𝑗⃗ + 7 𝑘𝑘⃗⃗

𝒓𝒓 𝑎𝑎⃗  𝑏𝑏⃗⃗ = ab sen  u
⃗ (1.15)
⃗⃗𝟐𝟐 = x 𝑖𝑖⃗ + y 𝑗𝑗⃗ + z 𝑘𝑘⃗⃗
𝒓𝒓 . El valor de este vector es:
𝒓𝒓𝟐𝟐 – 𝒓𝒓
La diferencia de estos vectores es 𝑟𝑟⃗ = ⃗⃗ ⃗⃗𝟏𝟏 es decir: 𝑎𝑎⃗  𝑏𝑏⃗⃗  = ab sen  (1.16)
𝑟𝑟⃗ = (x – 3) 𝑖𝑖⃗ + (y – 5) 𝑗𝑗⃗ + (z – 7) 𝑘𝑘⃗⃗ (1.13) donde 0   < 180° El vector 𝑎𝑎⃗  𝑏𝑏⃗⃗ es perpendicular al
plano determinado por 𝑎𝑎⃗ y 𝑏𝑏⃗⃗, su dirección indicada por
z ⃗⃗ apunta en la forma que avanzaría un
el vector unitario 𝑢𝑢
A(3,5,7)
tornillo de rosca derecha al ser rotado de 𝑎𝑎⃗ hacia 𝑏𝑏⃗⃗
r1 ∆𝑟𝑟⃗ describiendo el ángulo  (Figura 1.12)
B(x,y,z)
r2 𝑎𝑎⃗  𝑏𝑏⃗⃗
y
𝑢𝑢
⃗⃗
x
𝑏𝑏⃗⃗

FIGURA 1.10: Desplazamiento ∆𝑟𝑟⃗ = ⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝐴𝐴𝐴𝐴 𝑎𝑎⃗

Igualando los coeficientes de (1.12) y (1.13) y FIGURA 1.12: El producto vectorial 𝑎𝑎⃗ × 𝑏𝑏⃗⃗ es
despejando obtenemos: perpendicular al plano formado por 𝑎𝑎⃗ y 𝑏𝑏⃗⃗
x = 9 , y = 1 , z = 10

Cuando 𝑎𝑎⃗ 𝑦𝑦 𝑏𝑏⃗⃗ están expresados en componentes, su

PRODUCTO ESCALAR. Dados los vectores 𝑎𝑎⃗ y 𝑏𝑏⃗⃗; su producto vectorial está dado por:
producto escalar o producto interno simbolizado por 𝑎𝑎⃗.𝑏𝑏⃗⃗ 𝑖𝑖⃗ 𝑗𝑗⃗ 𝑘𝑘⃗⃗
se define como:
𝑎𝑎⃗ × 𝑏𝑏⃗⃗ = |𝑎𝑎𝑥𝑥 𝑎𝑎𝑦𝑦 𝑎𝑎𝑧𝑧 | (1.16𝑎𝑎)
𝑎𝑎⃗ . 𝑏𝑏⃗⃗ = ab cos  (1.14) 𝑏𝑏𝑥𝑥 𝑏𝑏𝑦𝑦 𝑏𝑏𝑧𝑧
donde  es el ángulo entre los vectores; siendo 0   < 180°. EJEMPLO 1.6 Dados 𝑎𝑎⃗= 5 𝑖𝑖⃗ +3 𝑗𝑗⃗ – 4𝑘𝑘⃗⃗ y 𝑏𝑏⃗⃗ = 2𝑖𝑖⃗ – 4 𝑗𝑗⃗
+ 7 𝑘𝑘⃗⃗, hállese 𝑎𝑎⃗  𝑏𝑏⃗⃗
𝑏𝑏⃗⃗
𝑖𝑖⃗ 𝑗𝑗⃗ 𝑘𝑘⃗⃗
 𝑎𝑎⃗ × 𝑏𝑏⃗⃗ = |5 3 −4|
𝑎𝑎⃗
2 −4 7
FIGURA 1.11: El producto escalar no es un vector 𝑎𝑎⃗ × 𝑏𝑏⃗⃗ = (21 – 16)𝑖𝑖⃗ + (– 8 – 35) 𝑗𝑗⃗ + (– 20 – 6) 𝑘𝑘⃗⃗
𝑎𝑎⃗ × 𝑏𝑏⃗⃗ = 5𝑖𝑖⃗ – 43 𝑗𝑗⃗ – 26 𝑘𝑘⃗⃗
Se debe tener presente que 𝑎𝑎⃗ . 𝑏𝑏⃗⃗ es una cantidad escalar
y no un vector
Ejercicios:
EJEMPLO 1.5 Si en la figura 1.11 los módulos de los
vectores son a = 10 m, b = 5 m y el ángulo  = 60°. El 1. Reproduzca la figura 1.6 para los casos siguientes: a)
producto escalar está dado por 𝑎𝑎⃗ . 𝑏𝑏⃗⃗= abcos  = 45°; b)  = 135° c)  = 240° )  = 330°
2. Se efectúa un desplazamiento de 20 m en el plano xy
𝑎𝑎⃗ . 𝑏𝑏⃗⃗ = (10m)(5m)cos60° = 25 m2 a un ángulo de 70° en el sentido contrario al de las
Dados los vectores en términos de componentes manecillas del reloj a partir del eje + x. Hallar las
componentes x e y. Repítase lo anterior: si el ángulo
𝑎𝑎⃗ = 𝑎𝑎𝑥𝑥 𝑖𝑖⃗ + 𝑎𝑎𝑦𝑦 𝑗𝑗⃗ + 𝑎𝑎𝑧𝑧 𝑘𝑘⃗⃗ es de 120°; si el ángulo es de 250°.
16 Biomecánica

Rpta Para 70°: Vx = 6,84 m, Vy = – 18,8 m donde la diferencia 𝑟𝑟⃗ = 𝑟𝑟⃗2 − 𝑟𝑟⃗1 se denomina vector
Para 120°: Vx = –10 m, Vy = – 17,32 m desplazamiento
La velocidad instantánea es
Para 250°: Vx = – 6,84 m, Vy = 18,8 m
𝑑𝑑𝑟𝑟⃗
⃗⃗ y 𝑎𝑎⃗ – 𝑏𝑏⃗⃗ si
3. Halle el módulo y dirección de 𝑎𝑎⃗ + 𝑏𝑏 𝑣𝑣⃗ = (1.18)
𝑑𝑑𝑑𝑑
𝑎𝑎⃗ = – 6 𝑖𝑖⃗ +3 𝑗𝑗⃗ – 𝑘𝑘⃗⃗ y 𝑏𝑏⃗⃗ = 2 𝑖𝑖⃗ – 3 𝑗𝑗⃗ +4 𝑘𝑘⃗⃗ donde 𝑑𝑑𝑟𝑟⃗ es el vector desplazamiento diferencial
tangente a la curva en la posición P
Rpta: 𝑎𝑎⃗ + 𝑏𝑏⃗⃗ = 5,  = 143°,  = 90°,  = 53°;
La componente x de la velocidad indica la rapidez con la
𝑎𝑎⃗ – 𝑏𝑏⃗⃗ = 11.2,  = 136°,  = 58°,  = 117° que la componente x de la posición está cambiando. La
4. Encontrar la magnitud y dirección de la fuerza que aceleración es la tasa de cambio de la velocidad con el
tiene una componente X de – 40 N y una componente Y tiempo. La aceleración instantánea es
de – 60 N: 𝑑𝑑𝑣𝑣⃗
𝑎𝑎⃗ = (1.19)
Rpta: 72 N,  = 236° 𝑑𝑑𝑑𝑑
5. Encontrar el vector desplazamiento del punto (0, 3, –1) Si se conoce la velocidad inicial 𝑣𝑣⃗ o del cuerpo y su
al punto (–2, 6, 4). Expresar la respuesta en la posición inicial 𝑟𝑟⃗o, podemos encontrar su posición en
notación 𝑖𝑖⃗, 𝑗𝑗⃗, 𝑘𝑘⃗⃗. También obténgase la magnitud del función del tiempo del siguiente modo: Puesto que 𝑑𝑑𝑣𝑣⃗ =
desplazamiento 𝑎𝑎⃗dt, podemos integrar esta relación:
𝑣𝑣 𝑡𝑡
Rpta 𝑟𝑟⃗ = – 2 𝑖𝑖⃗ + 3𝑗𝑗⃗ + 5𝑘𝑘⃗⃗; 𝑟𝑟⃗  = 6,2 ∫ 𝑑𝑑𝑣𝑣⃗ = ∫ 𝑎𝑎⃗ 𝑑𝑑𝑑𝑑 → 𝑣𝑣⃗ − 𝑣𝑣⃗𝑜𝑜 = 𝑎𝑎⃗𝑡𝑡
𝑣𝑣0 0
6. A partir del origen y en centímetros la posición del
punto A es 𝑟𝑟⃗𝐴𝐴 = –2𝑖𝑖⃗ + 6𝑗𝑗⃗ + 𝑘𝑘⃗⃗. Se realiza el Si ahora tenemos en cuenta que d𝑟𝑟⃗ = 𝑣𝑣⃗ dt y usando el
resultado anterior
desplazamiento 4 𝑖𝑖⃗ – 2 𝑘𝑘⃗⃗ desde el punto A al punto
B. Obtener la posición vectorial de B a partir del 𝑟𝑟 𝑡𝑡
1
origen. ∫ 𝑑𝑑𝑟𝑟⃗ = ∫ (𝑣𝑣⃗𝑜𝑜 + 𝑎𝑎⃗𝑡𝑡)𝑑𝑑𝑑𝑑 → 𝑟𝑟⃗ − 𝑟𝑟⃗𝟎𝟎 = 𝑣𝑣⃗0 𝑡𝑡 + 2𝑎𝑎⃗𝑡𝑡 2
𝑟𝑟0 0
Rpta 𝑟𝑟⃗𝐵𝐵 = 2𝑖𝑖⃗ + 6𝑗𝑗⃗ – 𝑘𝑘⃗⃗ 1
𝑟𝑟⃗ = 𝑟𝑟⃗0 + 𝑣𝑣⃗0 𝑡𝑡 + 2𝑎𝑎⃗𝑡𝑡 2
7. En su calculadora de bolsillo escriba un programa
para encontrar la magnitud y dirección de la Si el movimiento es rectilíneo uniforme (MRU) con
resultante (suma) de dos vectores trayectoria en el eje X de coordenadas cartesianas:
a = 0, v = vo (constante) y x = xo + vot

1.3 MOVIMIENTO Si el movimiento es rectilíneo uniformemente variado

(MRUV) en la dirección del eje X tenemos:
La parte de la Mecánica que estudia el movimiento de 𝑣𝑣 − 𝑣𝑣𝑜𝑜
los cuerpos se denomina Cinemática. Un cuerpo en 𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛: 𝑎𝑎 = = 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐
movimiento describe una trayectoria, que queda 𝑡𝑡
determinada por su posición en cada instante dada por el 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣: 𝑣𝑣 = 𝑣𝑣0 + 𝑎𝑎𝑎𝑎
vector 𝑟𝑟⃗ = x 𝑖𝑖⃗ + y 𝑗𝑗⃗ + z 𝑘𝑘⃗⃗. 𝑣𝑣 + 𝑣𝑣𝑜𝑜
𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚: 𝑣𝑣𝑚𝑚 =
2
z P d𝑟𝑟⃗ 1
𝑣𝑣⃗ 𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝ó𝑛𝑛: 𝑥𝑥 = 𝑥𝑥𝑜𝑜 + 𝑣𝑣𝑚𝑚 𝑡𝑡 ; 𝑥𝑥 = 𝑥𝑥0 + 𝑣𝑣0 𝑡𝑡 + 2𝑎𝑎𝑡𝑡 2
1
𝑣𝑣 2 − 𝑣𝑣02
𝑟𝑟⃗ ∆𝑟𝑟⃗ 2 𝑥𝑥 = 𝑥𝑥0 +
⃗⃗𝟏𝟏
𝒓𝒓 2𝑎𝑎
⃗⃗𝟐𝟐
𝒓𝒓
Cambiando la x por la y tendremos el movimiento en el
eje Y de coordenadas.
y
x
EJEMPLO 1.7 El movimiento de caída libre de un
FIGURA 1.13: El vector 𝑟𝑟⃗ señala en cada instante la cuerpo es aquel que se cumple solo bajo la acción de su
posición de la partícula P de trayectoria curvilínea propio peso. Para tramos cortos es un movimiento
MRUV. Entonces:
⃗⃗𝑚𝑚 entre los instantes 𝑡𝑡1 y 𝑡𝑡2 se
La velocidad media 𝒗𝒗
define como Velocidad inicial vo = 0
∆𝑟𝑟⃗ 𝑟𝑟⃗2 − 𝑟𝑟⃗1
⃗⃗𝑚𝑚 =
𝒗𝒗 = (1.17) Trayectoria: Eje Y de coordenadas cartesianas
∆𝑡𝑡 𝑡𝑡2 − 𝑡𝑡1
Biomecánica 17

posición de partida yo = h (altura) La velocidad lineal o tangencial es v = s/t y teniendo

posición de llegada y = 0 (piso) en cuenta que el arco s, el radio r y el ángulo  están
relacionados por:
aceleración a = – g (hacia abajo).
s = r() (1.21)
se obtiene la siguiente fórmula importante:
Las ecuaciones correspondientes a la caída libre son:
v = r (1.22)
1 𝑣𝑣 2
𝑣𝑣 = −𝑔𝑔𝑔𝑔, ℎ= 𝑔𝑔𝑡𝑡 2 , ℎ=
2 2𝑔𝑔
v
EJEMPLO 1.8 Una pulga salta verticalmente y alcanza
una altura de 0,10 m. ¿Cuál es su velocidad inicial? Si ha
alcanzado esa velocidad mediante una extensión de sus r s
patas en una distancia de 0,0008 m., ¿Cuál ha sido la 
aceleración inicial? r

La solución exige la consideración de dos etapas: a) una

etapa de impulsión que se ejecuta por la extensión de sus
patas después de una compresión de tipo elástico a lo
largo de una distancia de 0,0008m b) etapa de vuelo o
movimiento sin contacto con el piso.
FIGURA 1.14: Movimiento circular
Para la etapa de vuelo tenemos
Posición inicial h0 = 0, posición final h = 0.10 m,
aceleración a = – 9,8 m/s2, velocidad final (en la máxima El movimiento es circular uniforme cuando  es
altura) v = 0. Usando las ecuaciones del MRUV hallamos constante y cada vuelta tiene la misma duración cuyo
v0 valor es el periodo del movimiento que se designa con T
de modo que:
𝑣𝑣 2 − 𝑣𝑣02
ℎ = ℎ0 + 2𝜋𝜋 2𝜋𝜋𝜋𝜋
2𝑎𝑎 𝜔𝜔 = 𝑦𝑦 𝑣𝑣 =
𝑇𝑇 𝑇𝑇
02 − 𝑣𝑣02
0,10 = 0 + → 𝑣𝑣0 = 1,4 𝑚𝑚/𝑠𝑠 En este tipo de movimiento el módulo de la velocidad
2(−9,8) tangencial permanece constante, pero no así su dirección
Esta velocidad es la velocidad final de la primera etapa o por lo que existe una aceleración que se denomina
etapa de impulsión aceleración centrípeta ac
Movimiento de impulsión en contacto con el piso en una 𝑣𝑣 2
𝑎𝑎𝑐𝑐 = 𝑜𝑜 𝑎𝑎𝑐𝑐 = 𝜔𝜔2 𝑟𝑟 (1.23)
extensión d = h – ho = 0,0008 m: velocidad final v = 1,4 𝑟𝑟
m/s; velocidad inicial vo = 0 El movimiento es circular uniformemente acelerado si
𝑣𝑣 2 − 𝑣𝑣02 existe aceleración angular constante  = ω/t. Así
ℎ − ℎ0 = hallamos en forma análoga al caso lineal las siguientes
2𝑎𝑎
ecuaciones:
1,42 − 02
0,0008 = → 𝑎𝑎 = 1225 𝑚𝑚/𝑠𝑠 2  = o + t ;  = o + ot + ½ t2 (1.24)
2𝑎𝑎
También es de interés especial el caso del movimiento EJEMPLO 1.9 Supongamos que una partícula dista 0.1
circular, para el cual la variable natural que se utiliza para m del eje de un motor que gira a 3000 rpm (revoluciones
describir el movimiento es el ángulo descrito por el radio de por minuto). Calcúlese la aceleración centrípeta a la que
giro. se ve sometida esta partícula y compárese con la de la
gravedad:
Así se define la velocidad angular  y la aceleración
angular , como la variación del ángulo y de la velocidad eje
angular respectivamente partícula

∆𝜃𝜃 ∆𝜔𝜔
𝜔𝜔 = , 𝛼𝛼 = (1.20) r
∆𝑡𝑡 ∆𝑡𝑡
donde  es el desplazamiento angular y t el tiempo P
Las unidades respectivas son:
motor
𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟
[𝜔𝜔] = [𝛼𝛼 ] = 2
𝑠𝑠 𝑠𝑠
FIGURA 1.15: Volante del motor en rotación
18 Biomecánica

Solución. Sea P la partícula rotante a la distancia r del
eje; su aceleracion centrípeta está dada por:
𝑎𝑎𝑐𝑐 = 𝜔𝜔2 𝑟𝑟
2𝜋𝜋
𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑 𝜔𝜔 = 3000 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 = 3000 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟⁄𝑠𝑠 = 314𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟/𝑠𝑠
60
ac = 2r = (314)2(0,1) = 9859,6 m/s2
𝑎𝑎𝑐𝑐 9859,6
= = 1006 𝑜𝑜 𝑎𝑎𝑐𝑐 = 1006𝑔𝑔
𝑔𝑔 9,8
esta aceleración muy grande para motores normales es el
fundamento de las centrifugadoras
Otro movimiento importante es el movimiento armónico
simple cuya aceleración depende del tiempo como
𝑑𝑑 2 𝑥𝑥
𝑎𝑎 = 2 = −𝐴𝐴𝜔𝜔2 cos 𝜔𝜔𝜔𝜔
𝑑𝑑𝑑𝑑
Por integración podemos hallar la velocidad y la posición
con las condiciones iniciales de que para t = 0, se debe
cumplir que v = 0 y x = A. Los resultados son:
v = – A sen t
x = A cos t
5. En la siguiente gráfica se muestra la posición de un
péndulo en función del tiempo. En el intervalo de 0 a T;
¿cuándo su velocidad es a) cero b) positiva c) negativa?
x
0 t
T
FIGURA 1.17: Movimiento oscilante
Rpta (a) t = ¼ T y t = ¾ T (b) 0 < t < ¼ T y ¾ T < t <
T (c) ¼ T < t < ¾ T
6. ¿Desde qué altura ha de caer el agua para golpear la
pala de una turbina con una velocidad vertical hacia
(1.25) abajo de 30 m/s? Rpta: h = 45,92 m
7. Un globo que se suelta asciende verticalmente con una
velocidad 3 m/s y es atrapado súbitamente por una
corriente de aire que se mueve a la velocidad de 14,4
km/h en dirección suroeste. Encuentre la velocidad del
(1.26) globo con respecto a la Tierra. Rpta v = 5 m/s
(1.27) 8 ¿A qué altura llegará un proyectil lanzado hacia arriba
con una velocidad inicial de 25 m/s? Rpta: h = 32 m

Ejercicios 9. Un astronauta con traje espacial puede saltar 0,5 m en

1. Si usted camina 5 km en una dirección de 20° al oeste
del norte y 4 km en una dirección 35° al sur del este.
¿Cuál es su desplazamiento total desde el punto de
partida?
Rpta 2,87 km, 33,09° al este del norte
2. Un coche viaja en línea recta a 30 km/h durante una
hora y a 60 km/h durante 2 horas, ¿qué distancia ha
recorrido? ¿Cuál es su velocidad media?
Rpta. 150 km; 50 km/h.
3. En t = 0, la posición de un objeto está dada por 𝑟𝑟⃗1 = 10𝑖𝑖⃗ +
5𝑗𝑗⃗. En t = 3 s, la posición es 𝑟𝑟⃗2 = 16𝑖𝑖⃗ – 10𝑗𝑗⃗. ¿Cuál fue la
velocidad media entre t = 0 y 3 s, si 𝑟𝑟⃗1 y 𝑟𝑟⃗2 están en
metros?
Rpta 𝑣𝑣⃗𝑚𝑚 = 2𝑖𝑖⃗ – 5𝑗𝑗⃗ m/s
4. Un coche avanza a la velocidad constante de 60 m/s
durante 20 s; entonces frena y se detiene en 10 s, dibujar
las gráficas velocidad-tiempo y aceleración-tiempo
Rpta
v(m/s) a(m/s2)
60
20
0
0 -6
20 30 t(s)
FIGURA 1.16: Gráficas v vs t y a vs t
la superficie de la Tierra. La aceleración de la gravedad
en la superficie de Marte es 0,4 veces la de la Tierra. Si
su velocidad de despegue es la misma, ¿a qué altura
llegará un astronauta que salte en Marte? Rpta: h = 1,25 m.
10. Para un punto en el ecuador terrestre encontrar: a) las
velocidades tangenciales correspondientes a los
movimientos de rotación diaria y de traslación orbital en
torno al sol, b) el módulo del vector velocidad resultante
(radio terrestre 6400 km, radio orbital 1,51011 metros)
Rpta: 465 m/s; 29870 m/s; 29874 m/s
1.4 LAS FUERZAS Y EL EQUILIBRIO
TRASLACIONAL
La parte de la Mecánica que estudia las fuerzas y el
movimiento se denomina Dinámica. El equilibrio de
fuerzas es materia de estudio de la Estática. Introducimos
la idea de fuerza cuando afirmamos que la fuerza es
necesaria para a) cambiar el movimiento, b) deformar un
cuerpo y c) equilibrar otras fuerzas. Las fuerzas tienen
magnitud y dirección. En efecto, los experimentos
demuestran que las fuerzas se añaden, como desplazamientos,
por lo que pueden ser representadas por vectores
La segunda Ley de Newton afirma que la fuerza 𝐹𝐹⃗ es la
rapidez de cambio de la cantidad de movimiento (𝑝𝑝⃗ = 𝑚𝑚𝑣𝑣⃗ )
30 de un cuerpo:
𝑑𝑑𝑝𝑝⃗
𝐹𝐹⃗ =
𝑑𝑑𝑑𝑑
𝑑𝑑(𝑚𝑚𝑣𝑣⃗)
𝐹𝐹⃗ =
𝑑𝑑𝑑𝑑
Biomecánica
Si la masa es constante se tiene
𝑑𝑑𝑣𝑣⃗
𝐹𝐹⃗ = 𝑚𝑚 𝑜𝑜 𝐹𝐹⃗ = 𝑚𝑚𝑎𝑎⃗
𝑑𝑑𝑑𝑑
La unidad de fuerza en el sistema internacional de
unidades es el Newton (N); 1N = 1kg.m/s2
Se encuentra experimentalmente que un objeto está en
equilibrio de traslación cuando la suma vectorial de
todas las fuerzas que actúan en el cuerpo es cero.
Equilibrio significa que el objeto o permanece en reposo
o continúa moviéndose en línea recta con velocidad
constante. Es decir, no se acelera. Traslacional significa
que sólo se están considerando los cambios de posición
y los cambios de orientación del objeto con respecto a
los ejes son ignorados. Debemos considerar todas las
fuerzas que actúan sobre el objeto.
Si el objeto es una persona de pie en ambos pies, las
fuerzas son la fuerza ascendente sobre la planta en cada
pie y la fuerza hacia abajo de la gravedad en la persona
(más exactamente la suma vectorial de la fuerza
gravitatoria en cada célula de la persona).
F2
F2
F3
F3
F1
(a) (b)
FIGURA 1.18: Fuerzas sobre la pierna en equilibrio.
Cada fuerza es ejercida por algún otro objeto. (a) Los
puntos de aplicación están muy separados. (b) La suma
de las fuerzas es cero
También es posible sustituir la suma de la fuerza de la
gravedad en cada célula del cuerpo con una única fuerza
gravitatoria hacia abajo actuando en un punto (el centro
de gravedad del cuerpo). Las fuerzas que se suman para
dar equilibrio de traslación no tienen por qué actuar todos
en un punto en el objeto. Si el objeto es la pierna de una
persona y la pierna está en reposo, hay tres fuerzas
ejercidas por otros objetos sobre la pierna (Figura 1.18).
La Fuerza F1 es el empuje del suelo hacia la parte inferior
del pie. El resto del cuerpo ejerce una fuerza que presiona
a la pierna a través de la articulación de la cadera y los
músculos circundantes se han sumado para dar F2. La
fuerza gravitacional de la Tierra sobre la pierna es F3. La
fuerza F1 actúa sobre la parte inferior de la pierna, F2
actúa en la parte superior, y F3 en algún punto
19
intermedio. Si la pierna está en equilibrio la suma de
estas fuerzas es cero, como se muestra en la Figura 1.18
(1.28) (b). Aunque los puntos de aplicación de las fuerzas
pueden ser ignorados en el examen de equilibrio de
traslación, opuestamente son muy importantes para
determinar si el objeto está en equilibrio rotacional. Esto
se verá a continuación. La letra griega Σ (sigma
mayúscula) se utiliza generalmente para indicar una
suma de cantidades. Con esta notación, la condición del
equilibrio de traslación puede ser escrita:
∑ 𝐹𝐹⃗𝑖𝑖 = 0 (1.29)
El subíndice i se utiliza para etiquetar las distintas
fuerzas que actúan sobre el cuerpo. Esta es una ecuación
vectorial, que da lugar a tres ecuaciones escalares:
Σ Fix = 0
Σ Fiy = 0 (1.30)
Σ Fiz = 0
A menudo, el subíndice i se omite y las ecuaciones son
escritas como Σ Fx = 0, Σ Fy = 0, Σ Fz = 0. En esta
notación, un componente es positivo si apunta en la
misma dirección que el eje positivo y negativo si apunta
en sentido opuesto.
A veces, como en el siguiente ejemplo, dibujamos
fuerzas en una dirección particular y asumimos que esta
dirección es positiva. Si el álgebra posterior da lugar a
una solución negativa, la real dirección de la fuerza es
opuesta a la dirección asumida.
F1 Como ejemplo, considere la persona apoyada en ambos
pies como en la figura 1.19. La Tierra tira hacia abajo en
algún momento con la fuerza W. El suelo empuja hacia
arriba en el pie derecho con la fuerza F1 y en el pie
izquierdo con fuerza F2. Para visualizar lo que la
condición de equilibrio traslacional nos ofrece acerca de
las fuerzas, es necesario trazar el diagrama de fuerzas o
diagrama de cuerpo libre de la figura 1.19 (b).
F2
F1
W
F2
F1 W
(a) (b)
FIGURA 1.19: Una persona de pie. (a) Las fuerzas sobre
la persona. (b) Un diagrama de fuerzas o de cuerpo libre
Este diagrama es una abstracción que ignora los puntos
en los que las fuerzas se aplican al cuerpo. Podemos tener
éxito con esta abstracción, porque estamos considerando
sólo la traslación. Si tenemos en cuenta el equilibrio de
20
rotación, tendremos que volver a dibujar el diagrama que
muestra los puntos en que las distintas fuerzas actúan
sobre la persona. Si todas las fuerzas son verticales,
entonces solo existe un componente de cada fuerza a
tomarse en cuenta, y la condición de equilibrio da F1 +
F2 – W = 0, o lo que es lo mismo F1 + F2 = W.
La fuerza total del piso empujando hacia arriba en ambos
pies es igual a la atracción de la tierra hacia abajo.
Si hay una fuerza lateral en cada pie, el equilibrio
traslacional ofrece dos condiciones:
F1x + F2x = 0,
F1y + F2y − W = 0
Esto es todo lo que se puede aprender de la condición de
equilibrio de traslación. Si la persona se para en un pie,
a continuación F1 = 0 y F2 = W. Si la persona se encuentra
con la misma fuerza en cada pie, entonces F1 = F2 = ½
W.
1.5 EQUILIBRIO DE ROTACIÓN. EL PAR
MOTOR O TORQUE
Si el objeto ha de estar en equilibrio rotacional, se debe
introducir otra condición de fuerzas. Equilibrio
rotacional significa que el objeto o no gira o sigue
girando a una velocidad angular constante (con un
número constante de revoluciones por segundo). Tenga
en cuenta el objeto de la figura 1.20, que es una barra
rígida de peso despreciable libre de girar en torno al
punto O, de manera que puede girar en el plano del papel.
Las fuerzas F1 y F2 se aplican a la barra en el plano del
papel a una distancia 𝑟𝑟1 y 𝑟𝑟2 del pivote y
perpendicularmente a la barra. El pivote ejerce la fuerza
F3 en la barra necesaria para mantener el equilibrio de
traslación. Si F1 y F2 son paralelas entre si y
perpendiculares a la barra, F3 también ha de ser paralela
a F1 y F2, y el equilibrio traslacional requiere que F3 =
F1 + F2.
F3
O
𝑟𝑟1 𝑟𝑟2 F2
F1
FIGURA 1.20: Una barra libre de rotar alrededor de un
punto pivot O
El experimento demuestra que no hay rotación de la
varilla si 𝐹𝐹1 𝑟𝑟1= 𝐹𝐹2 𝑟𝑟2 , que es la condición de equilibrio
rotacional. Se puede indicar en una forma análoga a la de
equilibrio de traslación si definimos el par, τ
(denominada también torque o momento de la fuerza)
dada por
τi = riFi (1.31)
Biomecánica
Con esta definición va un convenio de signos
algebraicos: el par es positivo si tiende a producir un giro
en sentido antihorario y negativo en sentido horario. La
varilla está en equilibrio rotacional si la suma algebraica
de todos los torques o esfuerzos de torsión es cero:
Σ τi = Σ riFi = 0 (1.32)
Tenga en cuenta que F3 no contribuye en nada al par
porque 𝑟𝑟3 es cero.
El par se define alrededor de un punto determinado, O;
su valor depende de la distancia entre el punto de
aplicación de la fuerza al punto O. La discusión asociada
con la figura 1.20 sugiere que el par se toma alrededor de
un eje, en lugar de un punto. En un problema de tres
dimensiones el par se toma alrededor de un punto.
Mientras el objeto está en equilibrio de traslación, el par
puede ser evaluado en torno a cualquier punto. Este
teorema a menudo permite simplificar los cálculos,
porque tomando torques alrededor de ciertos puntos
puede ocurrir que algunas fuerzas no contribuyan a la
ecuación de torques.
El par también se puede calcular si la fuerza no es
perpendicular a la barra. Imagine un objeto libre de girar
alrededor del punto O en la figura 1.21. La fuerza 𝐹𝐹⃗ se
encuentra en el plano del papel, pero se aplica en una
dirección arbitraria en el punto P. Los vectores 𝑟𝑟⃗ y 𝐹𝐹⃗
determinan el plano del papel si no son paralelos. La
fuerza 𝐹𝐹⃗ puede ser resuelta en dos componentes: una
paralela a 𝑟𝑟⃗, F|ǀ = F cos θ, y la otra perpendicular a 𝑟𝑟⃗, F⊥ =
Fsen. La componente paralela a 𝑟𝑟⃗ no producirá ninguna
rotación alrededor del punto O. (Tire de una puerta
abierta en paralelo al plano de la puerta; no hay rotación)
El par es por lo tanto
τ = rF⊥ = rFsenθ (1.33)
La distancia perpendicular desde la línea de acción de la
fuerza al punto O es r.sen a menudo se llama el brazo
de momento o de palanca, y el par es la magnitud de la
fuerza multiplicada por el brazo de momento.
F
𝐹𝐹⊥ = F sen
 𝐹𝐹∥ = F cos
r P
O
FIGURA 1.21: Una fuerza F se aplica a un objeto en el
punto P. El objeto puede girar alrededor del punto O.
Los vectores r y F determinan el plano del papel
El ángulo θ es el ángulo de giro de la dirección de 𝑟𝑟⃗ hacia
la dirección de 𝐹𝐹⃗. Es positiva si la rotación es en sentido
antihorario. Para el ángulo mostrado en la figura 1.21, sen θ
tiene un valor positivo y el par es positivo.
Biomecánica
La figura 1.22(a) muestra un ángulo entre 0° y 180° para
los cuales el par y senθ siguen siendo positivos. La
Figura 1.22 (b) muestra un ángulo de entre 180° y 360°,
para el cual ambos torque y sen son negativos. En todos
los casos la Ecuación 1.33 da el signo correcto para el
torque
F τ = rx Fy − ry Fx
 
r r
(a)
FIGURA 1.22: (a) Cuando θ es entre 0° y 180°, ambos
sen y el par son positivas. (b) Cuando θ está entre 180°
y 360°, tanto sen y el par son negativos
En resumen: la magnitud del torque debido a la fuerza 𝐹𝐹⃗
aplicada a un cuerpo en el punto P debe calcularse sobre
algún punto O.
Si 𝑟𝑟⃗ es el vector de O a P, la magnitud del torque es igual
a la magnitud de 𝑟𝑟⃗ veces la magnitud de 𝐹𝐹⃗, multiplicado
por el seno del ángulo entre 𝑟𝑟⃗ y 𝐹𝐹⃗ . El ángulo  se mide de
𝑟𝑟⃗ a 𝐹𝐹⃗.
El torque es un vector 𝜏𝜏⃗. Su magnitud es Fr.senθ. La
dirección de 𝜏𝜏⃗ es perpendicular al plano en que se
encuentran 𝑟𝑟⃗ y 𝐹𝐹⃗. Esta es también la dirección de un eje
sobre el cual el par podría causar una rotación. Sin
embargo, hay ambigüedad sobre el sentido a asignar al
torque. Por convención el torque positivo apunta en la
dirección del dedo pulgar de la mano derecha cuando los
otros dedos rotan en la dirección positiva de la rotación
de 𝑟𝑟⃗ a 𝐹𝐹⃗. Cuando 𝑟𝑟⃗ y 𝐹𝐹⃗ apuntan en la misma dirección de
modo que el plano no está definido, la magnitud del torque
es cero.
El producto de dos vectores de acuerdo a las reglas
anteriores se llama el producto cruz o producto vectorial
de los dos vectores. Se puede utilizar una notación
abreviada:
𝜏𝜏⃗ = 𝑟𝑟⃗  𝐹𝐹⃗
y provocan la ruptura del tendón de Aquiles en la parte
F
Fy  cadera.
 El tendón de Aquiles conecta los músculos de la

r P Fx
ry
 ejercida por este tendón en el calcáneo, cuando una
O rx
FIGURA 1.23. El producto vectorial 𝑟𝑟⃗𝐹𝐹⃗ se calcula
mediante la resolución de r y F en sus componentes
Hay otra manera de escribir el producto cruz. Si ambos
𝑟𝑟⃗ y 𝐹𝐹⃗ se resuelven en componentes, como se muestra en
21
la figura 1.23, entonces el producto vectorial se puede
calcular mediante la aplicación de las normas anteriores
a los componentes. Desde que el Fy es perpendicular a rx
y paralelo a ry, su única contribución es un torque rxFy
antihorario. La única contribución de Fx es un torque
horario – ryFx. La magnitud del producto cruz es por
consiguiente
(1.35)
Note que esto es la suma de cada componente de la
fuerza multiplicada por su brazo de momento.
F La equivalencia de este resultado con la ecuación 1.33
(b) puede ser verificada escribiendo la ecuación. 1.35 como
τ = (r cos β) (F senα) – (r sen β) (F cos α),
τ = rF (sen α cos β – cos α sen β).
Hay una identidad trigonométrica según la cual sen (α – β) =
sen cos β – cos α sen β.
Dado que θ = α – β (de la figura 1.23), esto es equivalente
a τ = rF senθ.
Cuando los vectores 𝑟𝑟⃗ y 𝐹𝐹⃗ se encuentran en el plano xy,
𝜏𝜏⃗ apunta a lo largo del eje z. Si 𝑟𝑟⃗ 𝑦𝑦 𝐹𝐹⃗ apuntan en
direcciones arbitrarias, la Ecuación 1.35 da el
componente z de τ. Se puede aplicar el mismo
razonamiento para los demás componentes y demostrar
que
τx = ryFz – rzFy,
τy = rzFx – rxFz,
τz = rxFy – ryFx
Se puede ver que esto es equivalente a la notación
𝑖𝑖⃗ 𝑗𝑗⃗ 𝑘𝑘⃗⃗
𝜏𝜏⃗ = | 𝑟𝑟𝑥𝑥 𝑟𝑟𝑦𝑦 𝑟𝑟𝑧𝑧 | (1.36)
𝐹𝐹𝑥𝑥 𝐹𝐹𝑦𝑦 𝐹𝐹𝑧𝑧
Fuerza en el tendón de Aquiles
Las condiciones de equilibrio se pueden utilizar para
(1.34) comprender muchos problemas en ortopedia clínica. Dos
se presentan a continuación: las fuerzas que a veces
posterior del talón, y las fuerzas en la articulación de la
pantorrilla (el gemelo y el sóleo) al calcáneo en la parte
posterior del talón (Figura 1.24). Para calcular la fuerza
x persona está de pie sobre la punta de un pie, se supone
que todo el pie puede considerarse como un cuerpo
rígido. Este es nuestro primer ejemplo de la creación de
un modelo de la situación real. Tratamos de simplificar
la situación real para hacer posible el cálculo,
manteniendo las características que son importantes para
lo que está sucediendo. En este modelo las fuerzas internas
dentro de los pies están siendo ignoradas.
22 Biomecánica

La figura 1.24 muestra la fuerza ejercida por el tendón en Este resultado se puede utilizar ahora en las ecuaciones
el pie (T), la fuerza de los huesos de la pierna (tibia y 1.37 y 1.38 para encontrar Fsen  y F cos θ:
peroné) en el pie (F) y la fuerza del piso hacia arriba, que
es igual al peso del cuerpo (W). El peso del pie es (2,18W)(0,122) = F sen θ,
pequeño en comparación con estas fuerzas y se descarta. Las 0,27W = F sen θ (1.41)
mediciones en algunas personas sugieren que el ángulo del
tendón de Aquiles con la vertical es de aproximadamente 7°. (2,18W)(0,993) + W = F cos θ,
3,16W = F cos θ (1.42)
T Las ecuaciones 1.41 y 1.42 se elevan al cuadrado y se
7° suman y al resultado se toma la raíz cuadrada para
Tendón de Aquiles

obtener F = 3,17 W, mientras que al ser divididos resulta

Tibia
Peroné

W tan θ = 0,27/3,16 = 0,085,

θ = 4,9°

La tensión en el tendón de Aquiles supera el doble del
Calcáneo
peso de la persona, mientras que la fuerza ejercida sobre
la pierna por el astrágalo es mayor que tres veces el peso
F corporal. Así, podemos entender por qué el tendón puede
romperse.
Fuerzas sobre la cadera
Las fuerzas en la articulación de la cadera pueden ser
FIGURA 1.24: Anatomía simplificada del pie.
varias veces el peso de la persona, y el uso de un bastón
puede ser muy eficaz en la reducción de ellas.
El equilibrio traslacional requiere que
T sen (7°) – F sen θ = 0 (1.37)
T cos (7°) + W – F cos θ = 0 (1.38)

T
W
7° 𝑟𝑟𝑇𝑇 𝑟𝑟𝑊𝑊
6 cm 13 cm


F
N

FIGURA 1.25: Fuerzas sobre el pie, dejando de lado su

propio peso
Para escribir la condición de equilibrio de rotación,
elegimos como centro de rotación el punto de aplicación
de la fuerza F; de este modo las únicas fuerzas que
contribuyen a la ecuación de torques son Tcos7° y W ya
que las fuerzas restantes tienen brazo de palanca nulo. Si
admitimos que las distancias horizontales son 𝑟𝑟𝑇𝑇 = 6 cm
y 𝑟𝑟𝑊𝑊 = 13 cm, como se muestra en la figura 1.25, la
ecuación del par resultante es:
13W – 6Tcos7° = 0
Esta ecuación se puede resolver para la tensión en el
tendón:
13 𝑊𝑊
𝑇𝑇 =
6 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐70
FIGURA 1.26: Las fuerzas N y W deben estar en la
misma vertical
Cuando una persona camina, hay momentos en que sólo
un pie está sobre el piso. Existen dos fuerzas que actúan
sobre el cuerpo como un todo: el peso W y el empuje
hacia arriba del piso sobre el pie N. La fuerza peso puede
considerarse que actúa en el centro de gravedad del
cuerpo. El centro de gravedad está situado en la línea media
(si las extremidades se colocan simétricamente),
generalmente en la parte inferior del abdomen. Si se
toman torques alrededor del pie, entonces el centro de
(1.39)
gravedad debe estar directamente sobre el pie de manera
que no habrá torque de ninguna de las fuerzas. Esta
situación se muestra en la figura 1.26. La condición de
equilibrio traslacional requiere que N = W.
= 2.18 𝑊𝑊 (1.40) La anatomía de la pelvis, las caderas y las piernas se
muestra esquemáticamente en la figura 1.27. Catorce
Biomecánica
músculos y ligamentos de la pelvis se conectan en el
fémur. Si la pierna se considera un sistema aislado como
en la Figura 1.27, las fuerzas actuantes (Figura 1.28) son:
F: La fuerza neta de los músculos abductores, que actúa
sobre el trocánter mayor. Estos músculos son
principalmente el glúteo medio y glúteo menor, que se
muestra como una única banda de músculo en la Figura 1.27.
R: La fuerza del acetábulo (la cavidad de la pelvis) en la
cabeza del fémur.
N: La fuerza hacia arriba del piso en la parte inferior del
pie (en este caso igual a W).
WL: El peso de la pierna, actuando verticalmente hacia
abajo en el centro de gravedad de la pierna. WL ≈ W/7
Se encuentra que F actúa con un ángulo de alrededor de
70° con la horizontal. En un adulto normal, la distancia
entre el trocánter mayor hasta la línea media es de unos
18 cm, la distancia horizontal desde el trocánter mayor
hasta el centro de gravedad de la pierna es de unos 10 cm
y la distancia desde el trocánter mayor hasta la mitad de
la cabeza del fémur es de aproximadamente 7 cm.
Cabeza del fémur,
encaja en el acetábulo
de la pelvis
Trocánter
mayor 7 70° O
Fémur
Centro de gravedad
de la pierna
10
Abducción
18
FIGURA 1.27: Características pertinentes de la anatomía
de la pierna
El diagrama de cuerpo libre se muestra en la figura 1.28.
El centro de la cabeza del fémur a su vez está muy cerca
de la intersección de la línea de acción de R con la línea
horizontal trazada desde el punto de aplicación de F. Esto
significa que si se toman torques alrededor de este punto
de intersección (punto O), no habrá contribución de R o
de la componente horizontal de F. La intersección está
23
aproximadamente a 7 cm hacia la línea media desde el
punto de aplicación de F. Desde que N = W y WL ≈ W/ 7,
las ecuaciones del equilibrio son:
 Fy = F sen (70°) – Ry – W/ 7 + W = 0, (1.43)
 Fx = F cos (70°) – Rx = 0, (1.44)
 τ = – F.sen (70°) (7) – (W/ 7) (10 –7) + W (18 – 7) = 0 (1.44a)
La última de estas ecuaciones se puede escribir como
11W –3W/7 – 6,6F = 0, de donde F =1,6W. La magnitud
de la fuerza en los músculos abductores es aproximadamente
1,6 veces el peso corporal
Las ecuaciones 1.44 y 1.43 ahora se pueden utilizar para
buscar Rx y Ry:
Rx = F cos (70°) = (1,6) (W) (0,342) = 0,55W,
Ry = Fsen (70°) + 6W/7 = 1,6W(0,94) + 0,86 W = 2,36W.
El ángulo que forma R con la vertical está dado por
tan φ = Rx/ Ry = 0,23,
φ = 13°.
La magnitud de ⃗R⃗ es R = (𝑅𝑅𝑥𝑥2 +𝑅𝑅𝑦𝑦2 ) 1/2 = 2,4 W
F
11

R
10
WL ≈ W/7
N=W
18
FIGURA 1.28: Diagrama de cuerpo libre de las fuerzas
que actúan en la pierna. Los torques se toman con
respecto al punto O, que es la intersección de la línea de
acción de R y una línea horizontal que pasa por el punto
de aplicación de F. Este punto está a 7 cm hacia la
izquierda de O
Si el paciente no hubiese puesto el pie por debajo del
centro de gravedad del cuerpo, el brazo de palanca del
único par positivo, 11W, podría haber sido mucho
menos, y esto habría sido compensado por un valor
menor de F. Esto puede lograrse haciendo que el paciente
24
use el bastón en el lado opuesto, de modo que el pie no
tiene que estar justo debajo del centro de gravedad. Por
el contrario, si el paciente lleva una maleta en la mano
opuesta, el centro de masa se mueve lejos de la línea
media, el pie todavía tendría que estar debajo del centro
de masa: y el brazo de momento y por lo tanto F, serían
aún mayores.
Las investigaciones sobre este tema demostraron que la
fuerza R siempre actúa a lo largo del cuello del fémur en
una dirección tal que la epífisis femoral se esfuerza
lateralmente muy poco sobre ella. La epífisis es la parte
de crecimiento del hueso (Figura 1.29) y no está muy
bien conectada con el resto del hueso. Si hubiera una
fuerza lateral apreciable, la epífisis se deslizaría hacia un
lado, y de hecho a veces lo hace. Éste es un problema
grave, ya que si el suministro de sangre a la epífisis está
comprometido, no habrá más crecimiento del hueso.
Epífisis
R
FIGURA 1.29: La epífisis femoral y la dirección de
Supongamos que, por alguna razón, los músculos glúteos
se separan. El paciente no puede dejar de aplicar la fuerza
F con el trocánter mayor; la ecuación 1.44 muestra que a
continuación Rx debe ser cero. Este cambio en la
dirección de R causa una rotación de la placa de
crecimiento gradual y una remodelación del fémur.
El uso de un bastón
El bastón es beneficioso si se utiliza en el lado opuesto
de la cadera afectada (Figura 1.30).
Por simplicidad omitiremos el hecho de que el brazo que
sostiene el bastón se ha movido, cambiando ligeramente
el centro de masa, y además supondremos que la fuerza
del piso sobre el bastón es vertical. Si asumimos que la
punta del bastón está a unos 30 cm desde la línea media
y soporta una sexta parte del peso del cuerpo, entonces
podemos aplicar las condiciones de equilibrio para saber
que
N + W/6 – W = 0, así N = 5W/6
Biomecánica
Tomando los torques alrededor del centro de masas da
(30)(W/6) – x (5/6)W = 0 → x = 6 cm.
W
N W/6
x 30 cm
FIGURA 1.30: Una persona con un bastón en el lado
izquierdo (vista frontal) a favor de la cadera derecha
70°
O
R
Linea media
y=7- 6,67
= 0,33
x=6,67
5W/6
W/7
7
12 6
18
FIGURA 1.31: Diagrama de fuerzas sobre la pierna
derecha cuando se utiliza un bastón y la pierna está a 6
cm de la línea media
Mantener el pie derecho a 6 cm de la línea media reducirá la
fuerza en el músculo y la articulación. Para saber cuánto,
considere el diagrama de fuerzas en la figura. 1.31. La parte
más difícil del problema es la identificación de los diferentes
brazos de momento. Suponga que el ligero movimiento de la
pierna no ha cambiado el punto sobre el que tomamos
momentos (punto O). Una vez más, R no contribuye a la
suma de momentos alrededor de este punto. La distancia
horizontal de F a partir de este punto sigue siendo de 7 cm.
La fuerza del piso sobre esta pierna es 5W/6, y su brazo de
momento es de 18 – 6 – 7 = 5 cm. El peso de la pierna, W/7,
actúa en el centro de masa de la pierna, que permanece a
10/18 de la distancia desde el trocánter mayor hasta el pie. Su
posición horizontal por lo tanto 10/18 de la distancia
horizontal desde el trocánter mayor hasta el pie: (10/18)(12)
Biomecánica 25

= 6,67 cm. El brazo de momento es 7 – 6,67 = 0,33 cm. La Fy = Tsen 38° + 1600 – Fcos = 0 (2)
ecuación del torque es:
Equilibrio rotacional
– Fsen (70°) (7) + (W/7)(0,33) + (5W/6)(5) = 0
O = 1600(5) – Tsen38°(0,6) = 0 (3)
Transformando y despejando se obtiene:
De (3) resulta T = 21657 N (4)
– 6,58F + 0,047W + 4,17W = 0,
Utilizando (4) en (1) y (2):
F = 0,64W.
Fx = Fsen = 17066 (5)
A pesar de que el bastón sólo admite una sexta parte del
peso del cuerpo, F se ha reducido de 1,6W a 0,64W por Fy = Fcos = 14933 (6)
el cambio en el brazo del momento. La fuerza del
acetábulo en la cabeza del fémur puede determinarse a
partir de las condiciones de equilibrio de traslación: 𝐹𝐹 = √𝐹𝐹𝑥𝑥2 + 𝐹𝐹𝑦𝑦2 = √170662 + 149332 = 22677 𝑁𝑁 .
Fcos (70°) – Rx = 0,  Rx = 0,22W, Dividiendo (5) entre (6)
F sen (70°) – Ry – W/7 + 5W/6 = 0  Ry = 1,29W. 17066
𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡 = = 1,1428 → 𝜃𝜃 = 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡−1 (1,1428)
La fuerza resultante R tiene magnitud (Rx2 + Ry2)1/2 = 14933
1,3W. Esto se compara con el 2,4 W valor sin el bastón. 𝜃𝜃 = 49°
La fuerza en la articulación se ha reducido en algo más
que el peso corporal. El uso ortopédico del bastón puede
1.6 TRABAJO
evitar en muchos casos cambios degenerativos
Hasta ahora, este capítulo ha considerado sólo las
situaciones en las que un objeto está en equilibrio. Si la
EJEMPLO 1.10 Cuando una persona se agacha, la fuerza resultante sobre el objeto no es cero, el objeto
geometría del talón es como se muestra. Determine T y experimenta una aceleración a determinada por la
F. Suponga que todas las fuerzas actúan en el plano del segunda ley de Newton:
dibujo.
F = ma
El estudio de cómo las fuerzas producen aceleraciones se
T 38° llama dinámica, campo bastante amplio, que se trata aquí
muy brevemente. Supongamos que un objeto se mueve a
lo largo del eje x con velocidad v. Si está sujeto a una
(a) fuerza F en la dirección x, se acelerará y la velocidad va
a cambiar de acuerdo a
N = 1600 N
𝑑𝑑𝑑𝑑
𝐹𝐹 = 𝑚𝑚 (1.45)
𝑑𝑑𝑑𝑑
0.6 cm

F
5 cm Multiplicando miembro a miembro por la igualdad dx =
vdt y simplificando se obtiene:
𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹 = 𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑑𝑑𝑑𝑑
T Integrando a ambos lados se tiene:
1600 N 𝑥𝑥2 𝑣𝑣2
38° O ∫ 𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹 = ∫ 𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑑𝑑𝑑𝑑
(b) 𝑥𝑥1 𝑣𝑣1
0.6 cm 5 cm 𝑣𝑣2
𝑥𝑥2
1 1 1
 ∫ 𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹 = [ 𝑚𝑚𝑣𝑣 2 ] = 𝑚𝑚𝑣𝑣22 − 𝑚𝑚𝑣𝑣12 (1.46)
𝑥𝑥1 2 𝑣𝑣1 2 2
F
Tenemos ahora las siguientes definiciones: a) El trabajo
W realizado por la fuerza F al desplazar la masa desde la
FIGURA 1.32: (a) El pie de puntillas soportando todo el posición 𝑥𝑥1hasta la posición 𝑥𝑥2 y b) la energía cinética
peso de la persona, (b) DCL Ek ganada por la masa al cambiar su velocidad desde 𝑣𝑣1
hasta 𝑣𝑣2 como resultado del trabajo de la fuerza F:
𝑥𝑥2
Nuevamente recurrimos a las ecuaciones del equilibrio: 𝑊𝑊 = ∫ 𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹
𝑥𝑥1
Equilibrio traslacional
1
Fx = Tcos 38° – Fsen = 0 (1) 𝐸𝐸𝑘𝑘 = 𝑚𝑚𝑣𝑣 2
2
26 Biomecánica

Por tanto, la ecuación 1.46 queda expresada de la Cuando las direcciones de los vectores velocidad 𝑣𝑣⃗ y
siguiente manera: fuerza 𝐹𝐹⃗ forman un ángulo  como en la figura 1.34, la
𝑊𝑊 = 𝐸𝐸𝑘𝑘2 − 𝐸𝐸𝑘𝑘1 potencia está dada por el producto escalar de los vectores
𝐹𝐹⃗ 𝑦𝑦 𝑣𝑣⃗
𝑊𝑊 = 𝐸𝐸𝑘𝑘
P = 𝐹𝐹⃗ . 𝑣𝑣⃗ (1.48)
Mientras actúa F, el objeto se acelera con cambios en su
energía cinética. Podemos tener una cierta comprensión P = Fv cosθ (1.49)
de cómo son los cambios notando que:
La ecuación 1.49 indica que la fuerza neta no es F sino
𝑑𝑑 1 2 𝑑𝑑𝑑𝑑 Fcos o sea la componente en la dirección del
(2𝑚𝑚𝑣𝑣 ) = 𝑚𝑚𝑚𝑚 = 𝐹𝐹𝐹𝐹 (1.47) movimiento.
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑
Por tanto Fv es la rapidez a la que la energía cinética está En resumen, la potencia es:
cambiando con el tiempo. Es decir es la potencia
𝑑𝑑𝑑𝑑𝑘𝑘
originada por la fuerza F. Las unidades de la energía 𝑃𝑃 = = 𝐹𝐹⃗ . 𝑣𝑣⃗ = 𝐹𝐹𝐹𝐹 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 (1.50)
cinética son kg m2 s–2 o julios (J), las unidades de 𝑑𝑑𝑑𝑑
potencia son J s–1 o vatios (W). Si v y F son positivos, la La ecuación 1.50 se puede integrar observando que:
aceleración incrementa la velocidad del objeto, aumenta
la energía cinética y la potencia es positiva. Si v y F dEk = 𝐹𝐹⃗ . 𝑣𝑣
⃗⃗⃗⃗dt = 𝐹𝐹⃗ . 𝑑𝑑𝑠𝑠⃗
apuntan en direcciones opuestas, entonces el efecto de la donde 𝑑𝑑𝑠𝑠⃗ es el vector desplazamiento
aceleración es reducir la magnitud de v, la energía
cinética disminuye y la potencia es negativa. 𝑊𝑊 = ∆𝐸𝐸𝑘𝑘 = ∫ 𝐹𝐹⃗ . 𝑑𝑑𝑠𝑠⃗ (1.51)
El aumento de la energía cinética del cuerpo cuando se
mueve de la posición 1 (en el instante 1) hasta la posición Esta es la expresión general para el trabajo realizado por
2 (en el instante 2) es igual al trabajo realizado sobre el la fuerza 𝐹𝐹⃗ sobre una masa puntual que sufre el
cuerpo por la fuerza F. El trabajo realizado en el cuerpo desplazamiento 𝑠𝑠⃗.
por la fuerza F es el área bajo la curva F vs x, entre los
puntos x1 y x2 . Esto se muestra en la figura 1.33.
Si varias fuerzas actúan sobre el cuerpo, entonces la
aceleración viene dada por la segunda ley de Newton, EJEMPLO 1.11 En la caída libre el móvil gana energía
donde F es la fuerza resultante sobre el cuerpo. El cambio cinética Ek = ½ mv2 debido al trabajo realizado por la
en la energía cinética es, por lo tanto, el trabajo realizado fuerza neta peso 𝑃𝑃⃗⃗ = 𝐹𝐹⃗ = 𝑚𝑚𝑚𝑚(−𝑗𝑗⃗ ) a lo largo de la
por la fuerza resultante o la suma del trabajo realizado distancia 𝑠𝑠⃗ = ℎ(−𝑗𝑗⃗ ): W = 𝐹𝐹⃗ . 𝑠𝑠⃗ = mgh. Igualando ambas
por cada fuerza individual. expresiones y despejando resulta la altura h = v2/2g que
desciende el móvil en caída libre
F

1.7 CENTRO DE MASAS

Centro de masa: Punto en el que se concentra el peso de
un cuerpo, de forma que si el cuerpo se apoyara en ese
punto permanecería en equilibrio. También llamado
0 x1 x2 x centro de gravedad.
y
m2
FIGURA 1.33: El trabajo realizado por F es el área P2(x2, y2)
sombreada debajo de la curva entre 𝑥𝑥1 y 𝑥𝑥2
y m1 
cm (x, y)
F
P1(x1, y1)

 v
x x
FIGURA 1.35: Centro de masas (cm) del par de masas
𝑚𝑚1 𝑦𝑦 𝑚𝑚2
FIGURA 1.34: Alineando los ejes de modo que v esté Si m1 es la masa mayor, es evidente que el centro de
alojado en el eje x y F está en el plano xy se muestra que masas del par se encontrará más cerca de m1 que de m2 y
la expresión alternativa para 𝐹𝐹⃗ . 𝑣𝑣⃗ es Fv cos θ en la recta que une los centros de ambas masas. Para
determinar su ubicación en el plano cartesiano
Biomecánica 27

recurrimos al hecho de que la suma de momentos de las Iniciado el movimiento y fijando el valor de la fuerza en
fuerzas peso individuales debe ser igual al momento de F = fs el movimiento resultará acelerado lo cual indica
la fuerza resultante: que fs es superior a la fuerza de rozamiento durante el
movimiento. Por tanto, se deberá activar el movimiento
𝑚𝑚1 𝑔𝑔𝑥𝑥1 + 𝑚𝑚2 𝑔𝑔𝑥𝑥2 = (𝑚𝑚1 + 𝑚𝑚2 )𝑔𝑔. 𝑥𝑥 con velocidad constante para una fuerza F < fs
Tomando momentos respecto del origen de coordenadas
la posición del centro de masas o centro de gravedad está F
ubicado en cm (x, y), donde: 𝑓𝑓𝑠𝑠
m1 x1 + m2 x2
x= (1.52) 𝑓𝑓𝑘𝑘
m1 + m2
Como este resultado es un promedio ponderado de las
abscisas lo hacemos extensivo para las ordenadas:
Tiempo
m1 y1 + m2 y2
y= (1.53)
m1 + m2 FIGURA 1.37: Rozamientos estático y cinético
EJEMPLO 1.12 En una persona de 80 kg de peso, las La fuerza de rozamiento que debe equilibrarse para
masas y alturas medias de sus tres partes son: 1) cabeza mantener el movimiento con velocidad constante se
8 kg, 160 cm, 2) tronco y brazos 40 kg, 135 cm, 3) denomina rozamiento cinético fk. Esto es:
piernas 32 kg, 50 cm. Para este ejemplo la ecuación 1.53
𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅 𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒á𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡: 𝑓𝑓𝑠𝑠 = 𝜇𝜇𝑠𝑠 𝑁𝑁 (1.54)
debe escribirse así
m1 y1 + m2 y2 + 𝑚𝑚3 𝑦𝑦3 𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅𝑅 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐é𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡: 𝑓𝑓𝑘𝑘 = 𝜇𝜇𝑘𝑘 𝑁𝑁 (1.55)
y=
m1 + m2 + 𝑚𝑚3 En las que N es la fuerza de contacto, 𝜇𝜇𝑠𝑠 el coeficiente
de rozamiento estático y 𝜇𝜇𝑘𝑘 el coeficiente de rozamiento
Luego, la altura de su centro de gravedad será: cinético, tales que µk < µs.
8(160) + 40(135) + 32(50)
y= = 103,5 𝑐𝑐𝑐𝑐 TABLA 1.3 Coeficientes aproximados de rozamiento
8 + 40 + 32 para una serie de materiales seleccionados
Coeficientes de rozamiento
Material
1.8 FUERZAS DE ROZAMIENTO O FRICCIÓN Cinético µk Estático µs
Goma sobre
Son aquellas que aparecen entre las superficies en 0,8 1,0
cemento (seco)
contacto oponiéndose al movimiento relativo de las
Goma sobre
mismas. Son de naturaleza electromagnética debido a la 0,25 0,30
cemento (húmedo)
proximidad entre cargas eléctricas de los átomos de las
Madera sobre
superficies en contacto. 0,06 0,12
nieve (trineo/esquí)
El rozamiento es por deslizamiento cuando un bloque se Acero sobre acero
desliza sobre otro. Se distinguen dos clases: rozamiento 0,05 0,1
(seco)
estático y rozamiento cinético. Madera sobre
0,20 0,5
madera
v Acero sobre hielo
0,006 0,012
(patín)
N F
Teflón sobre teflón 0,04 0,04
f Articulaciones
sinoviales en el 0,003 0,10
W hombre

FIGURA 1.36: Un bloque deslizándose sobre un piso.

Las magnitudes indicadas son peso W, fuerza de
contacto N, fuerza aplicada F, fuerza de rozamiento f,
velocidad constante v
Con referencia a las figuras 1.36 y 1.37 al aplicar una
15º
fuerza creciente F, el bloque no se mueve para valores
pequeños de F porque el rozamiento también creciente mgcos15º
aun logra el equilibrio, pero instantes después de todas
maneras ocurrirá el movimiento. El valor máximo de la
fuerza de fricción cuando el movimiento es inminente se FIGURA 1.38: El rozamiento evita el deslizamiento
denomina rozamiento estático.
28 Biomecánica

EJEMPLO 1.13 En la figura 1.38 una persona de 70 kg EJEMPLO 1.14 Calcular el coeficiente de restitución
de masa se mantiene de pie en una rampa cuyo ángulo de para una esferilla de acero de 20 g de masa que cae desde
elevación es de 15º, encuentre el coeficiente de fricción una altura de 1 m y rebota del piso hasta una altura de 70 cm
estática en dicha posición entre las superficies en
Solución: El rebote de la esferilla es una colisión
contacto (zapatos y pista inclinada)
inelástica entre la esferilla y el planeta Tierra porque la
Solución: De la condición de equilibrio traslacional altura del rebote no es igual a la altura de caída, luego
hallamos que las fuerzas opuestas son de igual valor, así tenemos:
tendremos:
Esferilla:
Fs = mg sen 15º y N = mg cos 15º. Por tanto, el
coeficiente de rozamiento está dado por: 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑠𝑠𝑠𝑠 𝑚𝑚 = 0,020 𝑘𝑘𝑘𝑘; 𝑣𝑣1 = √2𝑔𝑔ℎ , 𝑢𝑢1 = √2𝑔𝑔ℎ′
𝑓𝑓𝑠𝑠 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚15𝑜𝑜 Alturas: caída h = 100 cm = 1 m, rebote h' = 0,70 m
𝜇𝜇𝑠𝑠 = = = 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡15𝑜𝑜 = 0,27
𝑁𝑁 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚15𝑜𝑜 Velocidades: antes 𝑣𝑣1 = 4,43 m/s, después 𝑢𝑢1 = 3,70 m/s
Tierra:
1.9 CANTIDAD DE MOVIMIENTO E IMPULSO Masa M >> m, v2 = 0, u2 = 0
La cantidad de movimiento o momento lineal 𝑝𝑝⃗ es la Coeficiente de restitución
medida de la capacidad de un cuerpo de actuar sobre
otros en el curso de sus interacciones. De acuerdo con la 0 − (−3,7)
𝑒𝑒 = − = 0,84
segunda ley de Newton se tiene: 0 − 4,43
𝑑𝑑𝑝𝑝⃗ De la segunda ley de Newton encontramos también por
𝐹𝐹⃗ = transformación la siguiente relación:
𝑑𝑑𝑑𝑑
donde 𝑝𝑝⃗ = 𝑚𝑚𝑣𝑣⃗ es la cantidad de movimiento y 𝐹𝐹⃗ la fuerza 𝐹𝐹⃗ 𝑑𝑑𝑑𝑑 = 𝑑𝑑𝑝𝑝⃗
neta. Obsérvese que si 𝐹𝐹⃗ es cero debemos concluir que: Integrando en ambos miembros hallamos
𝑑𝑑𝑝𝑝⃗ = 0  𝑝𝑝⃗ = constante 𝑡𝑡 𝑝𝑝2
∫ 𝐹𝐹⃗ 𝑑𝑑𝑑𝑑 = ∫ 𝑑𝑑𝑝𝑝⃗ = ∆𝑝𝑝⃗ (1.58)
Este resultado se conoce como principio de conservación de 0 𝑝𝑝1
la cantidad de movimiento o momento lineal que expresa lo
Este resultado nos permite definir otra magnitud física
siguiente: “En ausencia de fuerzas externas los sistemas
denominada Impulso I como la acción de una fuerza
mantienen constante su momento lineal“.
durante un intervalo de tiempo:
Un sistema físico es aislado cuando no actúan fuerzas 𝑡𝑡
exteriores a él; las fuerzas de interacción mutua se 𝐼𝐼⃗ = ∫ 𝐹𝐹⃗ 𝑑𝑑𝑑𝑑 (1.59)
consideran internas. Si un sistema aislado formado por 0
dos masas m1 y m2 moviéndose ambos en el eje X con y de acuerdo con la ecuación 1.58 el impulso permite
velocidades respectivas v1 y v2 experimenta una colisión; incrementar la cantidad de movimiento.
por el principio de conservación enunciado líneas arriba
la cantidad de movimiento total debe ser la misma antes El impulso y la cantidad de movimiento tienen las mismas
y después del choque dimensiones y sus unidades respectivas son N.s y kg.m/s)
𝑚𝑚1 𝑣𝑣1 + 𝑚𝑚2 𝑣𝑣2 = 𝑚𝑚1 𝑢𝑢1 + 𝑚𝑚2 𝑢𝑢2 (1.56) EJEMPLO 1.15 En el salto vertical durante su impulsión
el saltador de 60 kg permanece en contacto con el piso el
donde 𝑢𝑢1 y 𝑢𝑢2 son las velocidades después de la colisión. tiempo de 0,25 s durante el cual la fuerza muscular F ha
Para considerar los efectos de los choques en la estructura variado conforme se ve en la figura 1.39. Encuentre el
interna de los objetos en colisión es necesario definir el impulso que recibe el saltador y la velocidad alcanzada
coeficiente de restitución e de la siguiente manera:
𝑢𝑢2 − 𝑢𝑢1 F(kN)
𝑒𝑒 = − (1.57)
𝑣𝑣2 − 𝑣𝑣1
1,2
Clases de colisiones
F
Según los valores de e clasificamos los choques:
Choque elástico e = 1 (se conserva la energía cinética) dt

Choque inelástico 0 < e < 1 (hay pérdida de energía 0 0,05 0,10 0,15 0,20 0,25 t(s)
cinética)
FIGURA 1.39: Variación de la fuerza durante la
Choque plástico e = 0 (𝑢𝑢2 = 𝑢𝑢1 ) impulsión
Biomecánica
Eligiendo la dirección de la fuerza impulsora hacia
arriba, el impulso durante un tiempo t está dado por:
𝑡𝑡
𝐼𝐼 = ∫ 𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹
0
Para ejecutar la integración observemos que en la figura
1.39 la franja vertical sombreada es un rectángulo de
altura F y ancho dt, de modo que el producto Fdt es el
área del rectángulo sombreado; por tanto la integral
∫ 𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹 en el intervalo de tiempo de 0 a 0,25 s es el área
del trapecio de altura 1,2 kN y bases 0,25 s y 0,15 s. Esto es:
I = ∫ 𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹= área trapecio = 1/2 (0,25 s+ 0,15 s) ×1,2 kN
I = 0,24 kN.s = 240 N.s
Como el saltador parte del reposo el impulso I aplicado
ha servido para elevar su cantidad de movimiento de cero
a p = mv Esto es I = mv, por tanto la velocidad alcanzada
será
v = I/m = 240 N.s/ 60 kg = 4 m/s
1.10 ELASTICIDAD
Tensión y deformación
Cada vez que una fuerza actúa sobre un objeto, se somete
a un cambio de forma o deformación. A menudo estas
deformaciones pueden ser ignoradas, como lo fueron en
las secciones anteriores. En otros casos, como la
contracción de un músculo, la expansión de los pulmones
o la propagación de una onda sonora, la deformación es
el centro del problema y deben ser considerados. De allí
que la mecánica del cuerpo deformable es importante en
muchas áreas de la biología
Vamos a desarrollar el tema sólo lo suficiente para poder
considerar las fuerzas viscosas en fluidos. Considere la
posibilidad de una barra de sección transversal S. Un
extremo está anclado, y una fuerza F paralela al eje de la
barra se ejerce en el otro extremo (Figura 1.40). El efecto
del peso será ignorado.
Posición de la Posición de la
marca sin F marca con F
S F
n
 material rápidamente que para estirar lentamente, y más

FIGURA 1.40: Una barra sujeta a una fuerza F a lo
largo de ella
Una fuerza distribuida en un área S se transmite a través
de cualquier superficie definida por un corte imaginario
29
perpendicular al eje de la varilla. Una fuerza es ejercida
por la porción del lado derecho del corte sobre la porción
del lado izquierdo y viceversa, de conformidad con la
tercera ley de Newton:
“Cuando el objeto A ejerce una fuerza sobre el objeto
B, el objeto B ejerce una fuerza igual y opuesta sobre
el objeto A”.
La fuerza por unidad de área se llama tensión. En este
caso, cuando la fuerza F es perpendicular a la superficie
S, se le llama tensión normal:
𝐹𝐹
𝜎𝜎𝑛𝑛 = (1.60)
𝑆𝑆
En el caso general puede haber también un componente
de la tensión en paralelo a la superficie.
La elongación 𝜖𝜖𝑛𝑛 es el cambio fraccional en la longitud
de la barra:
∆ℓ
𝜖𝜖𝑛𝑛 = (1.61)
ℓ
Si aplicamos una tensión normal creciente a una muestra,
la elongación aumenta linealmente con la tensión para
pequeñas tensiones. Luego, la elongación aumenta aún
más rápidamente. A más altas elongaciones será necesario
reducir la tensión para mantener la misma elongación.
Por último, a un esfuerzo lo suficientemente alto, la
muestra se rompe. Esto se representa en la figura. 1.42.
En la región lineal, la relación entre tensión y elongación
se conoce como la ley de Hooke y se escribe así:
n = Y𝜖𝜖𝑛𝑛 (1.62)
La constante de proporcionalidad Y se denomina módulo
de Young. Dado que la elongación es adimensional Y
tiene las dimensiones de la tensión. Son usuales diversas
unidades de tensión: N𝑚𝑚−2 o Pascal (Pa), dina.c𝑚𝑚−2 , psi
(libras por pulgada cuadrada) y el bar (1 bar = 14,5 psi =
105 Pa = 106 dinas.c𝑚𝑚−2 ). Si la tensión se incrementa lo
suficiente, se rompe la barra. El valor de la tensión
cuando se rompe la barra bajo tensión se denomina
resistencia a la tracción. El material experimentará
también la rotura bajo tensión por compresión, el valor
de ruptura se llama resistencia a la compresión.
En algunos materiales, la tensión no sólo depende de la
deformación, sino de la velocidad a la que se produce la
deformación. Puede tomar más tensión para estirar el
tensión para estirarla que para mantener una tensión fija.
Estos materiales se denominan viscoelásticos, tales
como la mayor parte de los materiales que constituyen
los sistemas vivos.
La viscoelasticidad es un tipo de comportamiento
reológico anelástico que presentan ciertos materiales que
exhiben tanto propiedades viscosas como propiedades
elásticas cuando se deforman.
30 Biomecánica

TABLA 1.4. Módulo de Young, resistencia a la tracción fuerza distribuida en el área de la sección transversal que
y resistencia a la compresión de diversos materiales producirá fractura. La fuerza total de compresión se
obtiene aplicando la definición de tensión
Módulo de Resistencia Resistencia a
Sustancia Young a la tracción compresión F = e S = (16,7107 Pa)(610–4 m2) =1,02105 N
(GPa) (MPa) (MPa)
b) Utilizando la definición del módulo de Young: Y =
Acero 200 520 520
/, con Y = 9GPa = 9109 Pa. La deformación está dada
Cabello 196 por:
Hueso 16 tracción
compacto 9,4 compr.
121 167 𝜎𝜎 16,7 × 107 Pa
𝜀𝜀 = = = 0,019
Hueso 0,17 tracción 𝑌𝑌 9 × 109 Pa
esponjoso 0,088 compr.
1,2 1,9
Tendón 0,02
Vaso Luego, la longitud del hueso se reduce en 1,9% bajo la
0,0002 acción de la carga que produce la fractura
sanguíneo
Colágeno 1,00 50-100
Goma 0,0010
PROPIEDADES VISCOELÁSTICAS DE LOS
Lino 15 200 BIOMATERIALES
Elastina 0,0006
Los módulos de elasticidad son cantidades características de
cada material sólido cuyo conocimiento es de mucha
100 - utilidad para la realización de implantes, pues servirá por
ejemplo para decidir el rango de tensiones o esfuerzos a
80 -
los que se puede someter a un determinado material sin
ocasionar su destrucción. El valor de estas constantes se
VOLUMEN
PULMONAR
determina experimentalmente.
60 -
% CPT
Los sólidos son los materiales que proporcionan soporte
40 -
a los organismos vivos. Algunos biosólidos son más elásticos
y otros más viscosos. En conjunto son viscoelásticos.
Entre los materiales bioelásticos tenemos colágeno
20-
(proteína fibrosa e insoluble), elastina (constituyente de
las fibras elásticas, se encuentra principalmente en el
00 10 20 30 tejido pulmonar), la resilina y aductina.
Presión de retracción elástica cm H2O


FIGURA 1.41: Una curva de presión-volumen de un
t.max F
pulmón normal, mostrando la histéresis. La presión de V
retracción elástica es la diferencia entre la presión en E
R
los alvéolos (sacos de aire) del pulmón y el tórax en las P
afueras del pulmón
Aun otros materiales presentan histéresis. La relación
esfuerzo-deformación es diferente cuando el material
está siendo estirado que cuando se le permite volver a su compresión extensión
estado sin estirar. Esta diferencia se observa incluso si la 0 ' '' 
elongación se cambia tan lentamente, de modo que los elongación
efectos viscoelásticos son importantes. La figura 1.41
muestra una curva de presión-volumen para el pulmón.
Está vinculado con la relación esfuerzo-deformación
para el tejido pulmonar mostrando la histéresis.
EJEMPLO 1.16 (a) Si el área de la sección transversal -c.max
mínima del fémur de un hombre adulto es 610–4 m2, ¿a
qué carga de compresión se produce fractura? (b) FIGURA 1.42: Curva tensión-elongación, P: límite de
Suponiendo que la relación esfuerzo deformación proporcionalidad, E: límite de elasticidad, V: límite de
permanece lineal hasta la fractura, hallar la deformación deformación viscoelástica reversible, F: punto de
a que ocurre ésta. máxima deformación flotante, R: punto de ruptura, ', '':
Solución a) Según la tabla, el esfuerzo máximo de elongaciones residuales, área sombreada: elasticidad.
compresión c para el hueso es 16,7107 Pa. Esta es la t.max, c.max diferentes
Biomecánica
La mayoría de los biomateriales tiene la elasticidad del
jebe. Pero no todos, por ejemplo el cabello puede
estirarse hasta 1,7 veces su longitud inicial y regresar a
su tamaño original debido a la keratina de la cual está
hecho.
La relación lineal entre la tensión y la elongación no se
mantiene al llegar a tensiones grandes, por encima del
punto P, sin embargo la elongación es reversible hasta
que no se sobrepase el límite elástico E. Esto significa
que el cuerpo volverá rápida y espontáneamente a su
longitud original una vez cese la fuerza deformante. Sin
embargo, en este caso la relajación de la curva (línea
discontinua) no seguirá la curva de extensión (línea
continua). El área entre estas dos líneas se denomina
elasticidad. En general, el área en este gráfico, que es el
producto de la tensión y la elongación tiene unidades de
energía por unidad de volumen. La elasticidad representa
por tanto la energía térmica que se disipa durante el
proceso de extensión y relajación. En términos de
termodinámica irreversible corresponde a la función de
disipación  de este proceso, que es el resultado de la
fricción viscosa en el cuerpo y refleja el comportamiento
no ideal del sistema.
Si la elongación supera el límite elástico E, el cuerpo
comienza a deformarse de forma irreversible. Hasta el
límite de deformación viscoelástica (punto V), el cuerpo
se relaja rápidamente hasta una elongación residual '
que finalmente puede desaparecer lentamente.
Sobrepasando este punto persistirá una deformación
irreversible '', aun después de que cese la tensión sobre
el cuerpo. Una extensión posterior conduce a un punto
en el que el cuerpo comienza a mostrar una elongación
que se propaga espontáneamente, a pesar de que un
aumento de la tensión hasta el punto R rompería el
cuerpo.
Este diagrama tensión-deformación indica que la
deformación de un cuerpo pasado el límite de
proporcionalidad depende no solo de la elasticidad, sino
también de la viscosidad del material, razón por la que se
utiliza el término viscoelasticidad. El tejido biológico
muestra una gran viscoelasticidad, y en este caso
adquiere importancia la función tensión-elongación
estacionaria como se muestra en la figura 1.42, así como
la cinética de la deformación
El hueso no es una sustancia homogénea, lo componen
dos materiales mezclados pero que conservan sus
identidades propias. Uno es el colágeno, proteína fibrosa
que se encuentra en los tendones, los ligamentos y en la
piel, cuyas fibras pueden alargarse hasta un 20% de su
longitud en reposo y separadas del hueso tienen una
resistencia a la tracción de 9107 Pa. El otro componente
es una mezcla de sales inorgánicas en forma cristalina
con una elevada resistencia a la compresión. Hay igual
cantidad de ambos materiales en volumen. El colágeno
da al hueso una gran resistencia y una gran flexibilidad;
mientras que las sales inorgánicas le dan una gran
resistencia a la compresión, necesaria para que el hueso
cumpla su función de apoyo.
31
Es posible simular el comportamiento de elongación de
los cuerpos elásticos y viscoelásticos mediante sistemas
mecánicos construidos con elementos de elasticidad
(muelles) o con elementos viscosos o amortiguadores
(pistones en cilindros). A diferencia de un muelle que, si
carece de masa, se alarga inmediatamente cuando se
aplica una fuerza, los elementos amortiguados viscosos
se elongan con una velocidad constante y permanecen en
la posición alcanzada cuando cesa la fuerza.
Tensión de corte
En un esfuerzo cortante, la fuerza es paralela a la
superficie a través de la cual es transmitida. En una
deformación de corte, la deformación aumenta conforme
se avanza en una dirección perpendicular a la
deformación. El esfuerzo cortante y la deformación
respectiva se muestran en la figura 1.43. El esfuerzo de
corte es
𝐹𝐹
𝜎𝜎𝑠𝑠 = (1.63)
𝑆𝑆
y la deformación de corte es

𝜖𝜖𝑠𝑠 = (1.64)
ℎ
Esta discusión de la tensión y la deformación se ha hecho
más sencillo de lo que a menudo es el caso. En general,
la fuerza F a través de cualquier superficie es un vector.
Se puede resolver en un componente perpendicular a la
superficie y dos componentes en paralelo a la superficie.
Se puede hablar de los nueve componentes de la tensión:
sxx, sxy, sxz, syx, syy, syz, szx, szy, szz. El primer subíndice
indica la dirección de la fuerza y el segundo indica la
normal a la superficie a través del cual actúa la fuerza.
Las componentes sxx, syy y szz son las tensiones normales,
los otros son esfuerzos de corte. Se puede demostrar que
sxy = syx, y así sucesivamente
S S
F

s =
𝐹𝐹
h
𝑆𝑆

(a) (b)
FIGURA 1.43: (a) Cilindro sólido fijo en su extremo inferior.
(b) La tensión de corte y la deformación respectiva
Es posible definir un módulo de cizalla o módulo de
corte G análogo al módulo de Young cuando la tensión
de corte es pequeña.
32 Biomecánica

Presión o tensión hidrostática 1.11 PROBLEMAS RESUELTOS

En una presión hidrostática la fuerza es perpendicular a
la superficie y actua en todas las direcciones dando
origen a un cambio en el volumen del cuerpo. En la
figura 1.44 F representa la suma de todas las fuerzas
exteriores que apuntan hacia el interior del cuerpo.
1. Cuando el brazo se extiende en posición horizontal
está actuando el músculo deltoides con una fuerza T
como se muestra esquemáticamente en la figura 1.45,
determine T y F.
T

F F 17°

15 cm 175 N
33 cm

FIGURA 1.45: Articulación del hombro

FIGURA 1.44: Presión hidrostática Solución El diagrama de fuerzas se muestra a
continuación

T
La tensión o presión hidrostática p está definida por: F

p = F/S ó F = p.S  17°

la deformación correspondiente es la deformación 15 cm 175 N

unitaria por unidad de volumen: 𝜀𝜀𝑉𝑉 = ∆𝑉𝑉 ⁄𝑉𝑉. Así
33 cm
podemos escribir nuevamente la ley de Hooke para este
caso:
FIGURA 1.46: DCL de la articulación del hombro
∆𝑉𝑉
∆𝑝𝑝 = −𝐵𝐵 (1.65) Equilibrio de traslación:
𝑉𝑉
Fcos – Tcos17° = 0 (1)
El signo menos indica que al aumentar la presión Tsen17° – Fsen – 175 = 0 (2)
disminuirá el volumen y la constante B recibe el nombre
de módulo de compresibilidad Equilibrio de rotación:

∆𝑝𝑝 Tomando como centro de rotación el punto extremo de F

𝐵𝐵 = − (1.66)
∆𝑉𝑉 ⁄𝑉𝑉 (Tsen17°)15 – (175)33 = 0 (3)
De la ecuación (3) la solución para T es:
EJEMPLO 1.17 Una esfera de platino de 6 cm de radio 175 × 33
𝑇𝑇 = = 1316 𝑁𝑁
soporta una tensión de 1,0107 Pa. Calcular su variación 15 × 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠17°
de volumen y la fuerza aplicada sobre ella Reemplazando este resultado en las ecuaciones (1) y (2)
Solución. Utilizando la relación que define el módulo de
Fsen = 1316sen17° – 175 = 209,76 N (4)
compresibilidad, tenemos:
Fcos = 1316cos17° = 1258,5 (5)
p
B o V = – Vp/B Dividiendo miembro a miembro las ecuaciones (4) y (5)
V / V
tan = 0,16667
De donde la reducción del volumen de la esfera es:
de donde  = 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡 −1 (0,16667) = 9,46°
V = V p/B
De la ecuación (5)
= (4/3)(0,06)3(1,0107)/2,631011
1258,5 1258,5
= 3,4410–8 m3 𝐹𝐹 = =
𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐9,46°
V = 344 mm3
F = 1276 N
Note que como el área es S = 4r² = 4() (0,06)² = 0,0452 2. Escape. Una mujer de 65,0 kg es rescatada de una casa
m², la fuerza aplicada es: inundada utilizando una cuerda tendida desde un
F = (P) S helicóptero que está acelerando hacia arriba a 0,50g. La
mujer sujeta la cuerda con la misma fuerza con ambas
F = 1,0107  0,0452 = 4,52105 N manos. Normalmente, la cabeza de una persona
Biomecánica 33

representa el 6,0% de su peso y las piernas con los pies Solución: De la definición de tensión normal (𝜎𝜎𝑛𝑛 = F/S)
juntos representan el 34,5%. Calcule la fuerza: (a) que la despejamos el área S:
cuerda ejerce en cada una de las manos. (b) en la cabeza
𝐹𝐹
y (c) en cada pierna en el punto de unión con la cadera. 𝑆𝑆 =
Incluya en su respuesta a cada uno de los apartados el 𝜎𝜎𝑛𝑛
dibujo de un diagrama de fuerzas. Reemplazando F = 1,2 N, y 𝜎𝜎𝑛𝑛 = 1,96×108 N/m2
Solución: A continuación los tres diagramas de fuerzas: S = 1,2/1,96108
el cuerpo entero, la cabeza y las piernas
S = 6,1 × 10−9 𝑚𝑚2 .
4. Supóngase que las paredes del intestino son un
F F cilindro elástico de 3𝑚𝑚𝑚𝑚 de grosor y módulo de Young
Fp Fp 𝑌𝑌 = 107 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2. Su radio en estado de reposo es de 2𝑐𝑐𝑐𝑐.
Hallar la tensión a que estarán sometidas al dilatarse
0,06Mg hasta un radio de 3𝑐𝑐𝑐𝑐.
Fc
Solución: Cuando aumenta la presión interior, la pared
del cilindro experimenta un aumento de su perímetro
0,345Mg medio L, desde un valor Lo = 2ro a otro L = 2r con ro
Mg
= 2 cm y r = 3 cm respectivamente. Por tanto su
(a) (b) (c) incremento relativo es:
FIGURA 1.47: Salvamento en el aire ∆𝐿𝐿 2𝜋𝜋(𝑟𝑟 − 𝑟𝑟𝑜𝑜 ) (3 − 2)
= =
𝐿𝐿𝑜𝑜 2𝜋𝜋𝑟𝑟𝑜𝑜 2
∆𝐿𝐿 1
a) En la figura 1.47 (a) las fuerzas externas que obran =
sobre el cuerpo de la persona son: las fuerzas F en cada 𝐿𝐿𝑜𝑜 2
mano y la fuerza peso Mg. La ecuación del movimiento es:
2F – Mg = Ma −𝐹𝐹
𝑀𝑀(g + a) S
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑: 𝐹𝐹 =
2
F
r
reemplazando M = 65 kg, g = 9,8 m/s2, a = 0,5g = 4,9 m/s2.
F = 498 N
b) en la figura 1.47 (b) el peso de la cabeza es 0,06Mg y
su masa 0,06M (0,06 = 6%); la fuerza que ejerce el
tronco sobre la cabeza es Fc por tanto la ecuación del
movimiento tan solo de la cabeza es:
FIGURA 1.48: Porción cilíndrica de intestino de radio
Fc – (0,06M)g = (0,06M)a medio r y perímetro medio L = 2𝜋𝜋r
Despejando Fc y reemplazando el valor de a La fuerza tensora F actúa a lo largo del perímetro medio
Fc = 0,06M(g + a), a = 0,5g (línea de puntos de la figura 1.48) y perpendicular al área
S. Luego la tensión o esfuerzo normal está dado por la
= 0,06M(1,5g) = (0,06(65)(1,5× 9,8) = 57,3 N ley de Hooke:
c) en la Figura 1.47 (c) la fuerza que ejerce el tronco 𝐹𝐹 ∆𝐿𝐿
sobre cada pierna es Fp; por tanto la ecuación del 𝜎𝜎𝑛𝑛 = = 𝑌𝑌
𝑆𝑆 𝐿𝐿𝑜𝑜
movimiento será:
∆𝐿𝐿 1
2Fp – (0,345M)g = (0,345M)a; (0,345 = 34,5%) 𝜎𝜎𝑛𝑛 = 𝑌𝑌 = 107 𝑁𝑁𝑚𝑚−2 × = 5,0 × 106 𝑁𝑁𝑁𝑁−2
𝐿𝐿𝑜𝑜 2
0,345𝑀𝑀(𝑔𝑔 + 𝑎𝑎)
𝐷𝐷𝐷𝐷 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑 𝐹𝐹𝑝𝑝 = 5. La elastina es una proteína elástica que se encuentra
2
en los vertebrados. Su módulo de Young es de
Fp = 164,8 N
aproximadamente 6 × 105 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2 . Si estiramos una
muestra de elastina de 1𝑐𝑐𝑐𝑐 de longitud y 0,2𝑚𝑚𝑚𝑚 de
diámetro bajo la acción de una carga de 5 gramos, ¿cuál
3. Un cabello determinado se rompe cuando está
será su longitud final?
sometido a una tensión de 1,2𝑁𝑁. ¿Cuál es el área de su
sección transversal si la resistencia a la ruptura de dicho Solución Preparando los datos de la muestra cilíndrica
material es 1,96 × 108 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2? Longitud: L = 1 cm = 0,01 m
34 Biomecánica

Sección S = d2/4 = 3,14(0,210-3)2/4 = 3,1410-8 m2 Introduciendo estos datos en la fórmula inicial se obtiene
Carga F = mg = (0,005 kg)(9,8 m/s2) = 0,049 N 𝐹𝐹 ℓ0 2,35 × 10−2 𝑁𝑁 0,72 × 10−3 𝑚𝑚
𝑌𝑌 = ( )= ( )
De la ecuación de Hooke, hallando el aumento de longitud: 𝑆𝑆 ∆ℓ0 1,33 × 10−8 𝑚𝑚2 0,67 × 10−3 𝑚𝑚

𝐹𝐹 ∆𝐿𝐿 𝐹𝐹𝐹𝐹 = 1.9 × 106 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2

= 𝑌𝑌 → ∆𝐿𝐿 =
𝑆𝑆 𝐿𝐿 𝑌𝑌𝑌𝑌 Observemos que el módulo de Young tiene dimensiones
0,049(0,01) de fuerza por unidad de superficie, ya que ∆ ℓ⁄ℓ0 ,
∆𝐿𝐿 = = 0,026 𝑚𝑚 cociente entre dos longitudes, no tiene unidades. 𝑌𝑌 es una
6105 × 3,14 × 10−8
propiedad característica del material. Para tener alguna
Longitud final: Lf = L + L = 0,01+ 0,026 = 0,036 m referencia de comparación, el módulo de Young del
cobre es 1,2 × 1011 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2, el del aluminio 7,7 ×
1010 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2 y el del material de los huesos humanos
6. El momento de ruptura por torsión de la tibia es de calcificados normalmente es 1,6 × 1010 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2. (El
100𝑁𝑁𝑁𝑁. Hallar qué fuerza deben resistir, como máximo, módulo de Young en los huesos en principio depende del
las fijaciones de un esquí de 1𝑚𝑚 de longitud para que no grado de calcificación.) Es normal que estos materiales
se produzcan rupturas de tibia. Supóngase que la mucho más rígidos tengan módulos de Young más
longitud del pie es de 30𝑐𝑐𝑐𝑐. elevados, es decir, es necesario hacer más esfuerzo para
Solución: La torsión (torque) sobre el esquí debe ser producir el mismo alargamiento en el cobre que en la
igual a la torsión sobre el pie, por consiguiente: goma, por ejemplo.

 = 100 Nm = (rpFp) = (reFe)

Donde rp = 30 cm = 0,30 m; re = 1.0 m. Luego el valor 8. Calcular la máxima altura desde donde puede saltar
máximo de la fuerza del esquí esta dado por: una persona de 70𝑘𝑘𝑘𝑘 de peso, si al llegar al suelo
mantiene las piernas rígidas, suponiendo que los huesos
100 𝑁𝑁. 𝑚𝑚 100 𝑁𝑁𝑁𝑁 de las piernas tienen 0,5𝑚𝑚 de longitud y pueden soportar
𝐹𝐹𝑒𝑒 = =
𝑟𝑟𝑒𝑒 1 𝑚𝑚 como máximo una deformación unitaria de 10−2 .
Suponer que la superficie transversal de los huesos es de
Fe = 100 N
8 𝑐𝑐𝑐𝑐2 y que su módulo de Young es 2 × 1010 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2 .
En cambio sobre el pie será:
Solución: Hemos de calcular el trabajo máximo que
100 𝑁𝑁. 𝑚𝑚 100 𝑁𝑁𝑁𝑁 pueden absorber elásticamente los huesos de las piernas
𝐹𝐹𝑝𝑝 = = en las condiciones del problema. La ley que relaciona el
𝑟𝑟𝑝𝑝 0,30 𝑚𝑚
esfuerzo 𝜎𝜎 con la deformación unitaria 𝜀𝜀 establece:
Fp = 333,33 N
𝐹𝐹
𝜎𝜎 = = 𝑌𝑌𝑌𝑌,
𝑆𝑆
7. El módulo de Young de la resilina, una proteína donde 𝑌𝑌 es el módulo de Young. Como el esfuerzo es la
flexible parecida al caucho, que se encuentra en los fuerza por unidad de superficie, la fuerza que podrá
artrópodos, se determinó mediante experimentos hechos realizar un hueso será
con el tendón elástico de las patas del saltamontes. El
tendón tenía inicialmente 0,72 mm de longitud y 𝐹𝐹 = 𝑌𝑌𝑌𝑌𝑌𝑌,
0,13 𝑚𝑚𝑚𝑚 de diámetro y una carga de 2,4 𝑔𝑔 lo alargaba donde 𝑆𝑆 es el área transversal de los huesos.
hasta una longitud de 1,39 𝑚𝑚𝑚𝑚. A partir de estos datos,
calcular el módulo de Young. El trabajo 𝑊𝑊 que pueden absorber viene dado por:

Solución: El módulo de Young 𝑌𝑌 relaciona el esfuerzo 𝑊𝑊 = ∫ 𝐹𝐹 𝑑𝑑(∆ℓ)

𝜎𝜎 (fuerza 𝐹𝐹 por unidad de área transversal 𝑆𝑆) con la
deformación unitaria 𝜀𝜀 (alargamiento, ∆ℓ dividido por la Siendo ∆ℓ la variación de longitud que experimentan los
longitud inicial ℓ0 ) según la fórmula huesos, dada por:
𝜎𝜎 𝐹𝐹⁄𝑆𝑆 ∆ℓ = 𝜀𝜀ℓ0 ,
𝑌𝑌 = =
𝜀𝜀 ∆ℓ⁄ℓ
donde ℓ0 es la longitud del hueso. Así pues,
En nuestro caso conocemos:
𝑌𝑌𝑌𝑌 1 𝑌𝑌𝑌𝑌
𝑊𝑊 = ∫ ∆ℓ 𝑑𝑑(∆ℓ) = (∆ℓ)2
𝐹𝐹 = 𝑚𝑚𝑚𝑚 = (2,4 × 10−3 𝑘𝑘𝑘𝑘)(9,80 𝑚𝑚 ⁄𝑠𝑠 2 ) = 2,35 × 10−2 𝑁𝑁 ℓ0 2 ℓ0
∆ℓ = (1,39 − 0,72) × 10−3 𝑚𝑚 = 0,67 × 10−3 𝑚𝑚 Este trabajo multiplicado por dos, las dos piernas, nos da
𝜋𝜋 𝜋𝜋 la energía potencial que se puede absorber; es decir:
𝑆𝑆 = 𝑑𝑑 2 = (0,13 × 10−3 𝑚𝑚)2 = 1,33 × 10−8 𝑚𝑚2
4 4 2𝑊𝑊 = 𝑚𝑚𝑚𝑚ℎ
ℓ0 = 0,72 × 10−3 𝑚𝑚 entonces:
Biomecánica
2𝑊𝑊 𝑌𝑌𝜀𝜀 2 𝑆𝑆ℓ0
ℎ= =
𝑚𝑚𝑔𝑔 𝑚𝑚𝑚𝑚
Sustituyendo valores se obtiene
(2 × 1010 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2 )(10−4 )(8 × 10−4 𝑚𝑚2 )(0,05𝑚𝑚)
ℎ=
(70𝑘𝑘𝑘𝑘)(9,80 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠 2 )
ℎ = 1,16𝑚𝑚
1. 12 PROBLEMAS PROPUESTOS
1. Una persona con masa m = 70 kg tiene un peso
alrededor de 700 N. Si la persona está haciendo flexiones
de brazos como se muestra, ¿cuáles son los componentes
verticales de las fuerzas ejercidas por el suelo en las
manos y los pies?
c.g.
100 cm 60 cm
700 N
FIGURA 1.49 Las planchas y el equilibrio
2. Encuentre las posibles fuerzas sobre la columna
vertebral al levantarse, considerándola como una barra
rígida de longitud L que tiene tres fuerzas que actúan
sobre ella.
L/3
12° W
F 6. Con su estructura helicoidal doble, el ADN está
R arrollado como si fuera un muelle. Un biofísico agarra
 ópticas y estira la cadena de 26m, aplicándole una

Pelvis
FIGURA 1.50: Sosteniendo la espina dorsal
W es la fuerza hacia abajo que actúa en la parte superior
de la columna vertebral (a través de los brazos y los
hombros), y es igual al peso del objeto que se levantó. F
es la fuerza aplicada por el músculo erector de la
columna, que se inserta en la columna vertebral
alrededor de un tercio del camino desde la parte superior
de la columna. Suponga que este músculo actúa en un
ángulo de 12° de la columna vertebral. R es la fuerza que
ejerce la pelvis sobre la columna vertebral. El peso del
tronco se ignora. Suponga que la columna vertebral hace
un θ ángulo con la horizontal.
35
(a) Determinar R y F en términos de W y θ.
(b) La columna vertebral puede sufrir lesiones si R es
demasiado grande. Comparar R cuando θ es 0° y 90°. La
solución de este problema explica por qué la gente dice
que "levante con las piernas, no con la espalda."
(c) Comparar el ángulo φ cuando θ es 0° y 90°. Si φ no
es cercano a cero, habrá componente de fuerza
transversal considerable vigente en los discos en la
espalda baja, que no es una buena situación.
3. Teniendo en cuenta su tamaño, la pulga puede saltar a
una altura increíble: hasta 30 cm hacia arriba, lo que
equivale a 100 veces la longitud de la pulga. (a) Para ese
salto, ¿qué velocidad de despegue se requiere? (b)
¿Cuánto tiempo tarda la pulga en alcanzar la altura
máxima? (c) La pulga realiza este salto gracias a sus
patas extremadamente elásticas. Suponga que su
aceleración ascendente es constante mientras que toma
impulso a lo largo de una distancia de 0,90 mm. ¿Cuál es
el módulo de dicha aceleración? Compare dicho valor
con g.
4. Para simular las aceleraciones extremas durante el
lanzamiento, los astronautas se entrenan en una gran
centrifugadora. Si el diámetro de centrifugación es de
10.5 m, ¿cuál debe ser su periodo de rotación para
producir una aceleración centrípeta de (a) 4g (b) 6g?
5. Un paciente con una pierna rota se pone de pie
utilizando un par de muletas. Las muletas soportan el
75% del peso del paciente, que tiene una masa de 78 kg.
(a) Calcule la fuerza que cada muleta aplica sobre el
paciente, suponiendo que las muletas se mantienen en
posición vertical. (b) Repita el problema suponiendo que
las muletas están ligeramente inclinadas hacia los lados,
de modo que la parte inferior está algo alejada de los pies
del paciente y la muleta forma un ángulo de 15 con la
vertical.
los extremos de la cadena de ADN mediante pinzas
tensión de 1,2 pN, ¿Cuál es la constante de la cadena de
ADN considerada como un muelle?
7. Los músculos se conectan a los huesos mediante unas
conexiones elásticas denominadas tendones. Para
pequeños estiramientos, los tendones pueden modelarse
como pequeños muelles que cumplen la ley Hooke. Los
experimentos realizados con un tendón de Aquiles han
permitido comprobar que se estiraba 2,66 mm cuando se
suspendía de él una masa de 125 kg. (a) ¿Cuál es la
constante del muelle para el tendón de Aquiles? (b)
¿Cuánto debería estirarse para almacenar 50,0 J de
energía?
8. La tasa metabólica basal (TMB) mide la potencia
típica de reposo consumida por un animal. Para los
mamíferos, la TMB obedece aproximadamente a la
ecuación TMB = Am3/4 (ley de Kleiber), donde m es la
masa del animal y A es una constante que depende de la
36
especie. (a) ¿Cuáles son las unidades del SI para A? (b)
De acuerdo con la ley de Kleiber, ¿cuál será la TMB de
una persona de 75 kg si A = 3,4 en unidades del SI? (c)
cual es el valor de A para un oso polar, que tiene una
masa 700 kg y una TMB = 460 W? (d) Un gorila de 180
kg tiene una TMB de 170W. Utilice la ley de Kleiber
para predecir la TMB de King Kong, un gorila de 1000
kg, suponiendo que A es igual para todos los gorilas.
9. Una persona contiene normalmente 5,0 L de sangre de
densidad 1050 kg/m3, cuando está en reposo tarda 1,0
min en bombear toda la sangre por el cuerpo. (a) ¿Cuánto
trabajo lleva a cabo el corazón para elevar la sangre
desde los pies hasta el cerebro, a lo largo de 1,85 m? (b)
¿Qué potencia media invierte el corazón en el proceso?
(c) El consumo real de potencia por parte del corazón
para una persona en reposo es de unos 6,0 W. ¿Por qué
es mayor este valor que el que hemos determinado en el
apartado (b)? Además de la energía potencial necesaria
para elevar la sangre, ¿dónde más va esta potencia?
10. El cabello es hasta cierto punto elástico por lo que
podemos modelarlo mediante un muelle ideal. Las pruebas
experimentales con un cabello muestran que se puede
estirar 2,55 cm cuando se cuelga de él una masa de 0,100
kg. (a) ¿Cuál es la constante del muelle para ese cabello?
(b) ¿Cuánta energía almacenará el cabello si se estira
15,0 mm? (c) Suponga que combinamos 200 cabellos
idénticos y paralelos, ¿cuál será la constante del muelle
de esa combinación y cuánta energía potencial acumula
si se lo estira 15,0 mm?
11. Cuando vuelan en picado hacia sus presas las águilas
calvas pueden alcanzar celeridades de 200 mph (322
km/h). Suponga que un águila de 6,0 kg está volando
horizontalmente a 322 km/h, de repente agarra y sujeta
con sus garras a una liebre de 5,0 kg que estaba en
reposo. ¿Cuál es la celeridad del águila justo después de
agarrar a la liebre? (b) ¿Qué porcentaje de su energía
cinética se pierde durante el proceso? (b) ¿Cuál sería la
celeridad final del águila si inicialmente la liebre hubiera
estado corriendo a 2,0 m/s dirigiéndose hacia ella?
12. Una persona está sentada en una silla con los muslos
en sentido horizontal y la parte inferior de la pierna en
sentido vertical. El muslo tiene una masa de 12,9 kg y
una longitud de 44,6 cm. La parte inferior de la pierna y
el pie tienen una masa de 8,40 kg y una longitud de 48,0
cm. Suponga que el centro de masas de cada parte se
encuentra en su centro geométrico. Determine el centro
de masas de la pierna completa en esta configuración.
13. Un tenista de 68,8 kg (incluida su raqueta) salta en
sentido vertical para devolver un servicio. Inicialmente
la bola de 57,0 g estaba moviéndose horizontalmente a
50,0 m/s. A causa de la altura a que se encuentra la bola,
el tenista no puede balancear su raqueta y lo único que
puede hacer es conseguir que la bola rebote, lo que hace
que se invierta la dirección de la bola y que su celeridad
se reduzca en un 75%. Si el tiempo de contacto entre la
raqueta y la bola es de 35,0 ms, calcule, (a) la fuerza
media que ejerce la raqueta sobre la bola y (b) la
celeridad de retroceso de la raqueta.
Biomecánica
14. Considere un hombre de masa M en posición erguida,
es decir, de pie con ambas piernas estiradas y con los
brazos estirados verticalmente hacia abajo a lo largo de
los costados. Las medidas biométricas sugieren que es
posible modelar este cuerpo como sigue, suponiendo que
cada segmento tiene densidad uniforme. Suponga que los
hombros se encuentran en la base de la cabeza, es decir
(ignore el cuello), cabeza: 6,9% de la masa del cuerpo.
esfera de diámetro igual a 25,0 cm. Tronco: 46,0% de la
masa del cuerpo, cilindro: 60,0 cm de altura. Piernas y
pies: 34,6% de la masa del cuerpo, cilindros de 95,0 cm
de altura. Brazos y manos: 12,5% de la masa del cuerpo,
cilindros de 65,0 cm de altura. (a) Determine a qué altura
se encuentra el centro de masas. (b) Determine el nuevo
centro de masas si la persona levanta los brazos
verticalmente.
15. El módulo de Young para el hilo de araña es cerca de
0,2 × 1010 Pa, y el hilo se rompe cuando es sometido a
una deformación de alrededor del 50%. (a) Calcular la
resistencia a la tracción del hilo y comparar con la
resistencia a la tracción del acero. (b) Calcular la
deformación que sufre el acero cuando se rompe.
(Suponga que se mantiene una relación lineal entre la
deformación y la tensión hasta que se rompe)
16. Relacionar la deformación de corte con el ángulo θ
en la Figura. 1.43. ¿Cómo queda expresada esta relación
cuando θ es pequeño?
1.13 PROBLEMAS DE DESAFÍO
1. Aceleración en el flujo sanguíneo. La figura 1.51
muestra un patrón de tasa de flujo sanguíneo (cm/s) en
una arteria coronaria de un paciente que ha sido tratado
con éxito de un infarto de miocardio (ataque de corazón).
Los picos superior e inferior representan las fases
diastólica y sistólica del latido cardiaco. Estime la
aceleración media de la sangre entre los picos de dichas
fases.
70
Velocidad (cm/s)
0
1 t(s)
-70
FIGURA 1.51: Cambios periódicos de la velocidad y la
aceleración
2. Lesiones cerebrales en accidentes de tráfico.
Generalmente, se producen lesiones cerebrales siempre
que la aceleración del cerebro alcanza el valor 100g,
incluso durante un corto periodo de tiempo. Considere
un vehículo que se estrelle contra una barrera sólida. Con
un airbag, la cabeza del conductor recorre una distancia
de 20 cm mientras el airbag le detiene. Sin el airbag, la
Biomecánica
cabeza continúa hacia delante hasta que el cinturón de
seguridad detiene el torso, haciendo que la cabeza se
detenga en una distancia de solo 5,0 cm. En cada uno de
los casos calcule la celeridad máxima con la que el
vehículo puede impactar contra la barra sin provocar
lesiones cerebrales.
3. El gato que cae. Los gatos pequeños desarrollan un
reflejo que les permite aterrizar sobre sus patas después
de una caída. Al impactar contra el suelo, absorben el
salto extendiendo las patas y luego flexionándolas en
cuanto tocan el suelo. (a) Calcule la velocidad con la que
un gato impactaría contra el suelo después de una caída
desde una ventana situada a 6,4 m de altura. (b) Después
de que el gato toca el suelo, frena hasta alcanzar la
situación de reposo con una aceleración constante, a
medida que flexiona las patas a lo largo de una distancia
de 14 cm. Calcule la aceleración mediante la maniobra
de flexión.
4. Centrifugadora médica. Los técnicos hospitalarios
emplean pequeñas centrifugadoras para aislar células
sanguíneas. Una unidad típica permite albergar 6 tubos
de ensayo, gira a 3380 revoluciones por minuto y
produce una aceleración centrípeta de 1600 g. ¿A qué
distancia están los tubos de ensayo del eje de rotación?
5. Proteínas en movimiento. Entre las fuerzas más
pequeñas que los biofísicos miden se encuentran las de
las proteínas motoras que se encargan del movimiento de
las moléculas dentro de las células. La proteína kinesina
ejerce una fuerza de 6,0 pN (6,010−12 N). ¿Qué aceleración
le producirá a un complejo molecular de masa 3,010−18
kg? (Las fuerzas de arrastre dominan dentro de la célula,
por lo que las aceleraciones sólo se experimentan muy
brevemente antes de alcanzar la celeridad terminal)
6. Lesiones en una colisión. Al ser golpeado por detrás,
un vehículo de 950 kg que se encuentra en reposo acelera
hasta 32 km/h en 75 ms. Normalmente, la cabeza de una
persona representa el 6,0% de su peso corporal. (a)
Dibuje un diagrama de fuerzas para la cabeza de una
persona de 65,0 kg durante la colisión, suponiendo que
el asiento del vehículo no dispone de reposacabezas. (b)
¿Qué fuerza horizontal aplicada sobre la cabeza permitirá
acelerarla junto con el resto del cuerpo? Exprese su
respuesta en newtons y como múltiplo del peso de la
cabeza. ¿Qué es lo que ejerce esta fuerza sobre la cabeza?
(c) ¿Terminará la cabeza acelerando junto con el resto
del cuerpo? ¿Por qué? ¿Qué es lo que hará en realidad?
Explique por qué esto puede provocar lesiones en el
cuello.
7. Impacto sobre el suelo. Una persona de 78 kg cae en
sentido vertical desde una altura de 1,60 m (medida
respecto de sus pies) y aterriza con un peso distribuido
por igual en ambos pies. Para amortiguar el golpe, esa
persona flexiona las rodillas, de modo que tarda 0,750 s
en detenerse una vez que sus pies han tocado el suelo. (a)
¿Qué fuerza constante ejerce el suelo sobre cada pie
mientras está deteniéndose? (b) Ahora suponga que cae
con las piernas rígidas y se detiene en solo 0,100 s. ¿Qué
fuerza ejerce en este caso el suelo sobre cada pie? (c) ¿En
37
cuál de los dos casos es más probable que sufra lesiones?
¿Por qué?
8. Articulaciones sinoviales. Cuando una persona
camina, el fémur (el hueso superior de la pierna) se
desliza dentro de un hueco existente dentro del hueso de
la cadera. Este hueco contiene un cartílago y el fluido
sinovial, lo que proporciona un bajo coeficiente de
rozamiento. Considere una persona de 68 kg que está
caminando por una acera horizontal. Típicamente, el
peso conjunto de ambas piernas representa el 34,5% del
peso corporal. (a) Calcule la fuerza de rozamiento
experimentada por el hueso en la articulación de la
cadera, suponiendo que esta soporta todo el peso de la
parte superior del cuerpo, mientras que la otra se mueve
libremente, ¿se trata de rozamiento estático o cinético?
Utilice el valor apropiado de  de la Tabla 1.3. (b) Si esta
persona estuviera caminando sobre la superficie de la Luna,
donde g = 1,67 m/s2, ¿Cuál sería la fuerza de rozamiento en
la articulación de la cadera? (c) Con la edad debido a la artritis
el fluido sinovial puede secarse. Haciendo que el coeficiente
del rozamiento se incremente de manera considerable. Si este
coeficiente se multiplica por 100 (lo cual puede suceder
perfectamente). ¿Cuál sería la fuerza de rozamiento sobre la
superficie de la Tierra?
9. Paciente hospitalario. Un paciente hospitalario de
68,0 kg está colocado sobre una cama de hospital
elevada, como se muestra en la figura 1.53. El cable está
conectado a un collarín sujeto

al cuello del paciente y tira del
collarín de forma paralela a la
cama, siendo los coeficientes m
de razonamiento y estático entre
el paciente y la cama de 0,500
y 0,800, respectivamente. (a)
¿Cuál es el valor máximo de la 50
masa m, para que el paciente
no se deslice hacia arriba por FIGURA 1.53
la cama? (b) Si el cable se
rompiera de repente, ¿cuál sería la aceleración del
paciente?
10. Paseo. Para comenzar a caminar horizontalmente,
una persona debe acelerar su cuerpo hacia adelante
haciendo uso del rozamiento estático. Una persona puede
alcanzar una celeridad de 20,0 m/s en una distancia de 30
cm, partiendo del reposo. Suponiendo una aceleración
constante, (a) dibuje un diagrama de fuerzas para el
inicio del paseo. (b) Aplique la segunda ley de Newton
para hallar el coeficiente del rozamiento estático mínimo
para el paseo descrito. (c) Si se desea caminar más
rápido, ¿haría falta más o menos rozamiento? ¿Por qué?
(d) Suponga que el suelo es resbaladizo y el coeficiente
de rozamiento es menor que el calculado anteriormente.
Explique por qué sigue siendo posible caminar, pero el
paseo será mucho más cansado.
11. Soporte del peso. Un paciente de fisioterapia hace
descansar todo su peso sobre unas muletas inclinadas
hacia afuera 25 respecto a la vertical. (a) Calcule el
coeficiente de rozamiento estático mínimo entre las
38 Biomecánica

muletas y el suelo para que las muletas no resbalen. (b)
si el paciente reduce el ángulo que forman las muletas.
¿Cómo será el coeficiente de rozamiento mínimo
requerido: mayor, menor o igual?
12. Centrifugadora. Los laboratorios médicos emplean
a menudo centrifugadoras para separar los distintos
componentes de la sangre o de los tejidos. En una
centrifugadora se hacen girar los materiales rápidamente
de modo que experimentan una gran fuerza centrípeta.
(a) Calcule la aceleración de una muestra de sangre
colocada a 0,14 cm al centro de una centrifugadora que
está girando a 250 revoluciones por minuto. (b) ¿Cuál
será la fuerza que actúe sobre una partícula de 0,10 g
situada a esa distancia del centro?
13. Celeridad máxima de paseo. Los experimentos
muestran que las caderas de una persona caminando
describen arcos circulares centrados en el punto de
contacto con el suelo y cuyos radios son igual a la
longitud L de la pierna (véase la figura 1.54). Puesto que
el centro de masas de la persona está situado cerca de la
cadera. Podemos modelar al caminante como una masa
m que se está moviendo según un arco circular de radio
L. en este caso, m es la masa que está situada por encima
de la cadera, que es aproximadamente equivalente a la
masa total de una persona. A velocidad máxima, la
gravedad se basta para proporcionar la fuerza centrípeta.
(a) Aplique la segunda ley de Newton y demuestre que
la celeridad máxima con la que una persona camina de
acuerdo con este modelo es 𝑣𝑣𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = √𝐿𝐿𝐿𝐿. (Para moverse
más rápido es necesario correr) (b) ¿Cuál es la máxima
celeridad de paseo para un varón adulto típico de 75 kg.?
Mida la longitud de su propia pierna para determinar L.
Centro de masas
constante y una masa de 77,0 kg. (a) dibuje un diagrama
de fuerzas para este piloto mientras está frenando. (b)
¿Qué fuerza neta actuaba sobre el piloto durante el
frenado? Exprese su respuesta en newtons y múltiplos
del peso del piloto. (c) ¿Durante cuánto tiempo estuvo
actuando esta fuerza?
16. Hipergravedad. La centrifugadora de “20-G”
disponible en el centro de investigación Ames de la
NASA se utiliza para estudiar los efectos que una
aceleración muy grande (“Hipergravedad”) tienen sobre
los astronautas y los pilotos de prueba. Su brazo de 8,84
m de longitud gira horizontalmente alrededor de uno de
los extremos. El piloto de pruebas se sitúa en un asiento
colocado en el otro extremo y rota con el brazo giratorio.
Suponga que sujetamos al dispositivo a un astronauta de
70,0 kg de masa y 1,70 m de altura, como se muestra en
la figura 1.55. La velocidad de rotación máxima del
brazo articulado para las pruebas sobre seres humanos es
de 35.55 rpm (revoluciones por minuto), típicamente, la
cabeza de una persona representa el 6,0% de su peso
corporal, mientras que sus dos pies tienen un peso
conjunto de 3,4%. (a) Dibuje sendos diagramas de
fuerzas para la cabeza del astronauta y para uno de sus
pies durante la rotación. (b) Calcule la fuerza neta que
actúa sobre la cabeza del astronauta y sobre cada uno de
sus pies cuando el brazo articulado está girando a su
celeridad máxima. Exprese su respuesta en newtons y
como múltiplo de la cabeza y del pie. Suponiendo que el
rozamiento en el asiento es despreciable, ¿qué es lo que
ejerce la fuerza de aceleración sobre la cabeza y el pie?
(c) Suponga ahora que hacemos girar el brazo articulado
a una tasa constante en el plano vertical, con el astronauta
colocado como se muestra. Calcule las fuerzas máxima
y mínima a las que se verá sometida la cabeza del
astronauta.

8.84 m
L

1.70 m Eje de rotación
apunta hacia el lector

FIGURA 1.55: Generando intensa gravedad

FIGURA 1.54: Avanzando en arcos sucesivos
14. Locomoción de un astronauta. Un astronauta
camina con una celeridad máxima de 2,50 m/s en la
Tierra. Utilice los resultados del problema anterior para
calcular su celeridad máxima de paseo (a) en la Luna,
con 𝑔𝑔𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿 = 1,67 m/s2 y (b) en Marte con 𝑔𝑔𝑀𝑀𝑀𝑀𝑀𝑀𝑀𝑀𝑀𝑀 = 0,379
𝑔𝑔𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇 .
15. Entrenamiento de un astronauta. Los astronautas
y los pilotos de pruebas experimentan aceleraciones
extremadamente fuertes que duran periodos de tiempos
muy cortos. La NASA ha estudiado los efectos de tales
aceleraciones. En 1954, uno de los pilotos de pruebas fue
frenado hasta el reposo en un curso de agua a lo largo de
una distancia de 112,7 m y partiendo de una velocidad
horizontal de 286 m/s. Suponga una aceleración
02
02
OSCILACIONES
Y ONDAS
OSCILACIONES
Y ONDAS
2.1 Movimiento armónico simple (MAS) 40
Christian Doppler.
2.2 Oscilaciones amortiguadas 41 Físico austriaco, Christian Doppler (Salzburgo, actual
Austria, 1803-Venecia, 1853) estudió física y
2.3 Oscilaciones forzadas y resonancia 42 matemáticas en Viena y Salzburgo. En 1841 comenzó a
impartir clases de estas materias en la Universidad de
2.4 Ondas 43 Praga. Presentó la idea que le inmortalizó en un
congreso de ciencias naturales que se celebró en Praga
2.5 Representación de las ondas 43 en mayo de 1842. La comunicación llevaba por título
“Sobre el color de la luz de las estrellas dobles”. Sus
2.6 Clasificación de las ondas 45 ideas las tomó después de observar durante mucho
tiempo los fenómenos de la naturaleza. En 1844 su salud
2.7 Velocidad de las ondas 45 no era nada buena. La situación empeoró porque sus
estudiantes lo denunciaron por ser demasiado duro y
2.8 Interferencia de ondas y ondas estacionarias 46 exigente en los exámenes. Se le separó de la enseñanza
durante un tiempo hasta 1846.
2.9 Ondas estacionarias resonantes 47 En junio de 1845 un meteorólogo de Utrech, Christoph
H.D. Ballot confirmó el principio de Doppler durante el
2.10 Pulsaciones 49 trayecto en tren de Utrech a Ámsterdam. Doppler realizó
un experimento poco después. Utilizó una locomotora
2.11 Polarización de las ondas transversales 49 para realizar sus observaciones. Colocó un grupo de
músicos en un ferrocarril y les indicó que tocaran la
2.12 Energía e impulso de las ondas 50 misma nota musical mientras que otro grupo de músicos,
en la estación del tren, registraba la nota musical que
2.13 El sonido 51 oían mientras el tren se acercaba y alejaba de ellos
sucesivamente. Una idea engorrosa, pero brillante.
2.14 Reflexión y transmisión del sonido 53
Durante sus años como profesor en Praga publicó más
2.15 Absorción o atenuación del sonido 54 de 50 artículos en áreas de matemáticas, física y
astronomía. Durante este tiempo no tuvo gran éxito
2.16 El efecto Doppler 55 como profesor ni como matemático con la notable
excepción de la admiración hacia sus ideas profesada
2.17 Ondas de choque 57 por el eminente matemático Bernard Bolzano (1781-
1848).
2.18 El habla y el sistema auditivo 59 Su carrera como investigador en Praga fue interrumpida
por la revolución de marzo de 1848 y Doppler tuvo que
2.19 Eco localización 61 dejar la ciudad trasladándose a Viena. En 1850 fue
nombrado director del Instituto de Física Experimental
2.20 Problemas resueltos 61 de la Universidad de Viena pero su siempre frágil salud
comenzó a deteriorarse. Poco después, a la edad de 49
2.21 Problemas propuestos 68 años, falleció de una enfermedad pulmonar mientras
intentaba recuperarse en la ciudad de Venecia.
2.22 Problemas de desafío 70
40
INTRODUCCIÓN
En el mundo natural es muy frecuente observar movimientos
periódicos de ida y regreso (vaivén) por el mismo camino
tales como el movimiento de un péndulo, los latidos del
corazón, las vibraciones de la cuerda de una guitarra, el
batir de alas de un colibrí, etc. Este tipo de movimiento
tiene lugar cuando se perturba el estado de equilibrio
estable de un sistema.
2.1 MOVIMIENTO ARMÓNICO SIMPLE (MAS)
Es el tipo de movimiento oscilatorio que ejecuta una
masa colocada en el extremo de un muelle que satisface
la ley de Hooke. En este caso, la fuerza que actúa sobre
la masa m, al ser apartada una distancia x de su posición
de equilibrio, es:
𝐹𝐹 = −𝑘𝑘𝑘𝑘
donde k es la constante elástica del muelle.
𝑘𝑘
𝑚𝑚
𝑘𝑘
𝑚𝑚
𝐹𝐹
0 𝑥𝑥
FIGURA 2.1: La fuerza recuperadora F del muelle es
opuesta al desplazamiento x. El sistema masa resorte se
denomina oscilador armónico
Según la segunda ley de Newton del movimiento, el
comportamiento de la masa vendrá descrito por la relación:
𝑑𝑑 2 𝑥𝑥
𝑚𝑚 2 = −𝑘𝑘𝑥𝑥
𝑑𝑑𝑡𝑡
o bien, en la forma habitual:
2
𝑑𝑑 𝑥𝑥
𝑚𝑚 + 𝑘𝑘𝑘𝑘 = 0
𝑑𝑑𝑡𝑡 2
La solución de esta ecuación tiene dos formas completamente
equivalentes, como se puede comprobar:
𝑥𝑥 = 𝑥𝑥𝑜𝑜 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠(𝜔𝜔𝑜𝑜 𝑡𝑡 + 𝛼𝛼𝑜𝑜 )
𝑥𝑥 = 𝑥𝑥𝑜𝑜 cos(𝜔𝜔𝑜𝑜 𝑡𝑡 + 𝛽𝛽𝑜𝑜 )
Cualquiera de estas ecuaciones representa la posición x
de la masa en un instante t cualquiera, conocidas las
constantes xo , 𝜔𝜔𝑜𝑜 y αo (o βo)
Características del MÁS
Ciclo: movimiento de ida y regreso
Amplitud x0 es el desplazamiento máximo respecto a la
posición de equilibrio. Se mide en metros.
Oscilaciones y ondas
Periodo T: Tiempo de duración del ciclo
Frecuencia 𝑓𝑓𝑜𝑜 , número de ciclos por cada segundo, se
mide en Hercios (Hz): 1Hz = 1ciclo/s = 𝑠𝑠 −1 .
Frecuencia angular natural 𝜔𝜔𝑜𝑜 es la rapidez de
ejecución de los ciclos, su valor está determinado por dos
propiedades importantes del oscilador, su masa m
(propiedad inercial) y la constante k (propiedad elástica):
1
𝜔𝜔𝑜𝑜 = √𝑘𝑘⁄𝑚𝑚 𝑦𝑦 𝜔𝜔𝑜𝑜 = 2𝜋𝜋𝑓𝑓𝑜𝑜 , 𝑓𝑓𝑜𝑜 =
𝑇𝑇
Es evidente que si usamos cada vez masas de valor
creciente el movimiento se hará cada vez más lento. Esto
es, la frecuencia angular 𝜔𝜔𝑜𝑜 o la frecuencia de ciclos fo
se reducen.
(2.1) Fase 0, una constante relacionada con las condiciones
iniciales del movimiento, se mide en radianes
Un movimiento oscilatorio con estas características se
denomina movimiento armónico simple (Figura 2.2).
El péndulo simple, para pequeñas desviaciones, se
comporta como un oscilador armónico.
𝑥𝑥
+𝑥𝑥𝑜𝑜
0 t
T
−𝑥𝑥𝑜𝑜
FIGURA 2.2: Movimiento armónico simple.
En el movimiento armónico simple, tanto la velocidad
como la aceleración son variables y sus graficas son
similares a la gráfica de la posición de la Figura 2.2
Velocidad: v = vocos(𝜔𝜔𝑜𝑜 𝑡𝑡 + 𝛼𝛼𝑜𝑜 ), 𝑣𝑣𝑜𝑜 = 𝜔𝜔𝑜𝑜 𝑥𝑥𝑜𝑜
Aceleración: a = − aosen((𝜔𝜔𝑜𝑜 𝑡𝑡 + 𝛼𝛼𝑜𝑜 ) = −𝜔𝜔𝑜𝑜2 𝑥𝑥
(2.2)
EJEMPLO 2.1: La frecuencia del movimiento oscilatorio de
las alas de un colibrí en vuelo es de 160 Hz. Si las
oscilaciones del punto extremo de un ala se inician en t
(2.3) = 0 y en x = 0 con una velocidad vo máxima hacia la
izquierda y con una amplitud de 3 cm, ¿cual es la ecuación
de las oscilaciones amónicas?
Solución: La forma de la ecuación es una de las
ecuaciones (2.3) y solo faltan por hallar las constantes.
Entonces tenemos: Amplitud xo = 3 cm = 0,03 m
Frecuencia angular o = 2πfo, donde fo = 160 Hz
o = 2(3,14)(160) = 1005 rad/s.
Oscilaciones y ondas 41

Para hallar αo usamos las condiciones iniciales que nos en que  fuera tan grande que  se hiciera imaginario
indican que en t = 0 es x = 0 y la velocidad es negativa: (ver segunda ecuación (2,6)) En este caso el móvil se
aproximaría a la posición de equilibrio sin llegar a
Posición: 𝑥𝑥 = 𝑥𝑥𝑜𝑜 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠(𝜔𝜔𝑜𝑜 𝑡𝑡 + 𝛼𝛼𝑜𝑜 )  0 = 𝑥𝑥𝑜𝑜 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠(𝛼𝛼𝑜𝑜 )
oscilar, de forma monótona, como se puede apreciar en
Velocidad:𝑣𝑣 = 𝑣𝑣𝑜𝑜 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐(𝜔𝜔𝑜𝑜 𝑡𝑡 + 𝛼𝛼𝑜𝑜 ) → −𝑣𝑣𝑜𝑜 = 𝑣𝑣𝑜𝑜 cos(𝛼𝛼𝑜𝑜 ) la figura 2.4.
Los resultados anteriores los escribimos de esta manera:
x
𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠(𝛼𝛼𝑜𝑜 ) = 0 xo
𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐(𝛼𝛼𝑜𝑜 ) = −1
La solución simultánea de estas dos últimas ecuaciones 0.37xo
es el ángulo αo =180º = π radianes. Luego, la ecuación de
las oscilaciones del punto extremo del ala está dada por: 0  t
x = 0,03 sen (1005t + π)
Desarrollando el seno de la suma, la ecuación hallada
también tiene la forma
x = − 0,03 sen (1005t)
FIGURA 2.3: Movimiento oscilatorio amortiguado
2.2 OSCILACIONES AMORTIGUADAS
El oscilador armónico, tal como lo acabamos de x
describir, es, sin embargo, algo irreal. Las vibraciones xo
que observamos en todo tipo de sistemas se amortiguan,
es decir, decrecen con el tiempo. ¿Cómo incluir esta
característica en las ecuaciones? Para ello deberemos
añadir a la fuerza del muelle las posibles fuerzas de
fricción, como, por ejemplo, la resistencia del aire o del
pavimento. Supondremos, para simplificar, que dicha 0 t
fuerza de resistencia es proporcional a la velocidad, tal
como se verá en el capítulo de fluidos para movimientos a
bajo número de Reynolds. Podríamos tratar otros casos,
pero el estudio de esta situación particular es el más
simple y resulta suficiente para la comprensión en líneas FIGURA 2.4 Movimiento sobre amortiguado
generales del fenómeno de amortiguamiento. Según lo
que llevamos dicho, tendremos para la ecuación del
movimiento: Cuando la amplitud decae muy lentamente (  muy
2
𝑑𝑑 𝑥𝑥 𝑑𝑑𝑑𝑑 pequeño en comparación con o) el movimiento es
𝑚𝑚 = −𝑘𝑘𝑘𝑘 − 𝑏𝑏 (2.4) levemente amortiguado (Figura 2.5)
𝑑𝑑𝑡𝑡 2 𝑑𝑑𝑑𝑑

El término en kx es la fuerza recuperadora del muelle y x

el término en b.dx/dt es la resistencia del aire. Si por xo
ejemplo la masa fuera una esfera de radio r moviéndose
en el aire de viscosidad , según la ley de Stokes b =
6r. La solución de la ecuación (2.4) es como se puede
verificar:
0 t
𝑥𝑥 = 𝐴𝐴𝑜𝑜 𝑒𝑒 − 𝑡𝑡 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐(𝜔𝜔𝜔𝜔) (2.5)
con
𝑏𝑏
= 𝑦𝑦 𝜔𝜔 = √𝜔𝜔𝑜𝑜2 − 2 (2.6)
2m
En este caso el movimiento es oscilatorio amortiguado, de
frecuencia angular característica  y coeficiente de
amortiguamiento  (Figura 2.3). Cuanto mayor es la FIGURA 2.5: Movimiento oscilatorio levemente amortiguado.
resistencia del medio, menor es el tiempo que tarda la Las líneas de puntos son exponenciales de decrecimiento muy
amplitud de la oscilación en decaer. Podría darse el caso lento
42 Oscilaciones y ondas

2.3 OSCILACIONES FORZADAS Y RESONANCIA fuerza impulsora. Para un oscilador con bajo
amortiguamiento, esto requiere una gran amplitud.
Cuando las fuerzas de amortiguamiento están presentes,
la única manera de mantener la amplitud de las Cuando las frecuencias de impulsión y natural difieren,
oscilaciones es reponer la energía disipada desde alguna la fuerza motriz y la velocidad ya no están sincronizadas;
otra fuente. Cuando un niño se está columpiando, en cada A veces están en la misma dirección y a veces en
oscilación el padre substituye la energía disipada con un direcciones opuestas. Si la fuerza motriz no está en
pequeño empujón a fin de mantener constante la resonancia, a veces hace trabajo negativo. El trabajo
amplitud del movimiento. realizado por la fuerza impulsora disminuye a medida
que la frecuencia impulsora cambia lejos de la
Una vez por ciclo, añadiendo la suficiente energía cada
resonancia. En consecuencia, la energía y la amplitud del
vez para compensar la energía disipada en un ciclo, la
oscilador son cada vez más pequeñas que en la
frecuencia de la fuerza motriz (impulso del padre)
resonancia.
coincide con la frecuencia natural del sistema (la
frecuencia a la que oscilaría por sí mismo). Las
oscilaciones forzadas (u oscilaciones impulsadas)
ocurren cuando una fuerza externa periódica actúa sobre
un sistema que puede oscilar. La frecuencia de la fuerza

Amplitud de oscilación
motriz no tiene que coincidir con la frecuencia natural
del sistema. En última instancia el sistema oscila incluso
cuando la frecuencia de impulsión está lejos de la
frecuencia natural. Sin embargo, la amplitud se hace muy
pequeña a menos que la frecuencia impulsora f esté cerca
de la frecuencia natural fo. Esta condición se llama
resonancia.
Para el caso general en el cual la fuerza impulsora está
dada por F = Focos ('t) y la masa se mueve en un medio
con coeficiente de amortiguamiento , el sistema oscila
en estado estacionario con una frecuencia ' igual a la de 0.8fo 0.9fo fo 1.1fo 1.2fo
la fuerza impulsora.
FIGURA 2.6: Dos curvas de resonancia para un
𝐱𝐱 = 𝐀𝐀𝐀𝐀𝐀𝐀𝐀𝐀(𝛚𝛚′𝐭𝐭 + 𝛂𝛂)
oscilador de frecuencia natural fo. La amplitud de la
En este caso la amplitud de la oscilación es dependiente fuerza impulsora Fo es constante pero no así la amplitud
de la frecuencia impulsora del siguiente modo: de la partícula oscilante. La curva con pico más alto
tiene un factor de amortiguamiento igual a un cuarto del
𝐹𝐹𝑜𝑜 /𝑚𝑚
𝐴𝐴 = (2.7) correspondiente a la curva de pico bajo
√(𝜔𝜔, 2 − 𝜔𝜔𝑜𝑜2 )2 + 42 𝜔𝜔, 2
donde o es la frecuencia angular natural del sistema y
Aplicaciones de la resonancia
𝜔𝜔′ la frecuencia impulsora.
Las vibraciones de gran amplitud debidas a la resonancia
Para los casos de interés como las oscilaciones de edificios,
pueden ser peligrosas en algunos casos. Los materiales
puentes, etc. el medio circundante es el aire para el cual  pueden ser tensionados más allá de sus límites elásticos,
es muy pequeño; por lo tanto, el término en  en la causando permanente deformación o rotura.
expresión anterior puede ser ignorado y la amplitud queda
así: En 1940, el viento generó una vibración con amplitud
creciente en el puente Tacoma Narrows en el estado de
𝐹𝐹𝑜𝑜 /𝑚𝑚 Washington. A medida que fluía la turbulencia en el aire
𝐴𝐴 = (2.8)
|𝜔𝜔 ,2 − 𝜔𝜔𝑜𝑜2 | la presión del aire fluctuaba con una frecuencia que
coincidía con una de las frecuencias resonantes del
La ecuación anterior nos muestra que para la frecuencia puente. A medida que crecía la amplitud de las
oscilaciones, el puente fue cerrado; poco después, el
de resonancia ' = r = o la amplitud tiende al infinito.
puente se derrumbó. Los ingenieros ahora diseñan
Y como la energía transmitida depende del cuadrado de
puentes con frecuencias de resonancia mucho más altas
la amplitud se entiende que en resonancia la energía
para que el viento no pueda causar vibraciones resonantes.
transmitida al sistema es muy grande.
En el siglo diecinueve, a veces los puentes se convertían
En la resonancia, la fuerza impulsora está siempre en la en vibraciones resonantes, cuando la cadencia de los
misma dirección que la velocidad del objeto. Dado que soldados que marchaban coincidía con una frecuencia
la fuerza impulsora siempre está haciendo un trabajo resonante del puente. Después del colapso de varios
positivo, la energía del oscilador se acumula hasta que la puentes debido a la resonancia, a los soldados se les dijo
energía disipada equilibra la energía añadida por la que rompieran el paso al cruzar un puente para eliminar
el peligro de su cadencia al exponer el puente en
Oscilaciones y ondas 43

resonancia. Los edificios altos se balancean hacia onda. Veremos en este capítulo que esos parámetros de
adelante y hacia atrás a una determinada frecuencia de la onda se relacionan entre sí y que las ondas transportan
resonancia determinada por la estructura. El patrón de energía y cantidad de movimiento, así como las ondas
vibración es similar a lo que se ve cuando se sostiene pueden sumarse entre sí.
firmemente un extremo de una regla en el borde de un
Si en una determinada región de pequeñas dimensiones
escritorio y luego se pulsa el otro extremo. Los
de un medio elástico como el agua, aire o una barra
ingenieros tienen muchos métodos para reducir la
metálica se provoca una deformación momentánea que
amplitud del balanceo. Uno de los más simples y
denominaremos perturbación, se observa que debido a la
ampliamente usado es el amortiguador de masa
elasticidad del material, la perturbación no queda
sintonizado (AMS). Los ingenieros de construcción
localizada en dicha región sino que se propaga en todo el
conectan un sistema muelle a la estructura en un punto
volumen del medio material y aun es capaz de reflejarse
donde la amplitud de vibración es mayor cerca de la parte
en las superficies que limitan a dicho medio.
superior. En la torre de Hancock cada una de las cajas de
300 000 kg es un bastidor de construcción con muelles y
amortiguadores y puede deslizarse hacia adelante y hacia
atrás sobre una delgada capa de aceite que cubre una
placa de acero de 9 m de longitud. La frecuencia de
resonancia de la AMS se adapta a la frecuencia de
resonancia del edificio que se balancea. Con el
movimiento de los AMS en la oscilación, la energía se
disipa en los amortiguadores. El AMS en la torre de
Hancock reduce la amplitud de su balanceo en
aproximadamente un 50%.
En resonancia magnética nuclear (RMN) los núcleos
atómicos en presencia de un campo magnético externo
se encuentran en movimiento precesional, tal como el
movimiento de cabeceo del trompo con una determinada FIGURA 2.7: Ondas en la superficie del agua
frecuencia (frecuencia de Larmor). Si en estas
condiciones se les irradia con ondas electromagnéticas Las formaciones circulares de radio creciente en la
de la misma frecuencia de cabeceo (frecuencia de superficie del agua, como consecuencia de una
resonancia), los núcleos absorben toda la energía deformación inicial en un punto que sirve de centro a las
electromagnética incidente y quedan energizados circunferencias concéntricas o la propagación de un
(estados excitados) hecho que se observa como un pulso (deformación instantánea) a lo largo de una cuerda
cambio en la orientación del eje de giro o espín del tensa, revelan que en este tipo de movimiento
núcleo. El estado excitado desaparece cuando el núcleo denominado onda se cumple que Las moléculas del
retorna a su estado inicial, emitiendo una onda medio oscilan en torno a su posición de equilibrio.
electromagnética de radio frecuencia detectada por los
sensores para su análisis respectivo. No hay transporte de masa a lo largo del medio material.
Lo que se trasmite o se transfiere es el movimiento oscilatorio
a puntos distantes respecto de su localización inicial.
2.4 ONDAS En consecuencia:
Ondas y partículas como constituyentes esenciales del - Una onda es esencialmente la propagación de una
universo llenan todo el espacio disponible en él. Las perturbación (variación de energía).
ondas nos rodean, las podemos ver en la playa, o en la
superficie del océano y precisamente a través de las ondas - Toda onda es portadora de alguna forma de energía y
luminosas. Por cualquier punto del espacio atraviesa o de cantidad de movimiento.
bien una onda sonora o una onda electromagnética o de El sonido constituye una onda longitudinal iniciado por
ambas clases. La música se puede originar como ondas la vibración de un cuerpo dentro del aire u otro medio,
en las cuerdas de un piano, viajar como ondas de dicha vibración es transmitida gracias a las propiedades
corriente en un sistema estereofónico, formar ondas en la elásticas del medio. Sin embargo cierto tipo de ondas
membrana de un parlante y llegar a nuestro oído como también se trasmiten en ausencia de medio material. En
ondas sonoras, éstas a su vez forman ondas en nuestros este caso la perturbación ocurre en los campos eléctrico
tímpanos y son conducidas a nuestro cerebro en forma de y magnético de los átomos o cargas eléctricas, dando
ondas de impulsos eléctricos. Pueden ser ondas viajeras lugar a las ondas electromagnéticas tales como la luz,
cuando se mueven en alguna dirección, como las del rayos gamma, rayos X, microondas, etc.
océano que se mueven hacia la playa. Pueden ser
estacionarias como las de una cuerda de guitarra. Las
ondas viajeras tienen una velocidad definida, y el tipo 2.5 REPRESENTACIÓN DE LAS ONDAS
más simple se caracteriza por su frecuencia y longitud de
44 Oscilaciones y ondas

Las ondas periódicas de cualquier tipo vienen caracterizadas 𝜕𝜕𝜕𝜕

por diversas magnitudes: 𝑣𝑣 = = 𝐴𝐴𝐴𝐴 cos(𝑘𝑘𝑘𝑘 − 𝜔𝜔𝜔𝜔 + 𝜑𝜑) (2.14)
𝜕𝜕𝜕𝜕
1. Periodo T, duración de una oscilación completa de La cantidad  es la constante de fase de la onda y está
cualquier partícula del medio. relacionada con el origen de coordenadas para la medida
de la posición y el tiempo. La dirección de propagación
2. Frecuencia f, es el número de ondas que pasan por
un punto en cada segundo y viene determinada por la queda especificada por los signos de kx y t. Signos
fuente de las ondas: diferentes indican que la onda viaja hacia la derecha y
signos iguales hacia la izquierda.
1
𝑓𝑓 = (2.9) Símbolos y unidades:
𝑇𝑇
3. Frecuencia angular , rapidez de ejecución de los Periodo T  =s
ciclos: Frecuencia f  = Hercio (Hz), 1Hz = 1ciclo/s
Frecuencia angular  = rad/s
𝜔𝜔 = 2𝜋𝜋𝜋𝜋 (2.10) Longitud de onda   =m
4. Longitud de onda , distancia que recorre la onda en Número de onda k  = m–1
el tiempo de un periodo. Fase   = radian
5. Número de onda k, vector que indica la dirección de EJEMPLO 2.2 Escriba una ecuación para una onda
propagación. Su módulo se denomina constante de senoidal que se propague en la dirección de las x
propagación y se mide en m-1: negativas a 20 m/s y que tenga una frecuencia de 40 Hz
y una amplitud de 5,0 cm, el desplazamiento es en la
2𝜋𝜋
𝑘𝑘 = (2.11) dirección del eje Y. Si cuando t = 0, x = 0, el desplazamiento
𝜆𝜆 es 3,0 cm y su velocidad de oscilación 3,20π m/s. ¿Qué
6 Amplitud A, máximo valor de la perturbación valor tiene el ángulo de fase?
(desplazamiento, presión, velocidad, energía, etc). Solución La ecuación de la onda senoidal que se
7. Fase:- Cualquier punto del ciclo reconocible por su propague en el sentido negativo del eje X y su
relación con el resto del ciclo desplazamiento en la dirección del eje Y, está dado por
la ecuación:
- Porción de un ciclo
y = A sen(kx + t + ) (1)
8, Velocidad de propagación c, rapidez con la que viaja
la cresta de una onda donde: y = desplazamiento en la dirección del eje Y,
𝜆𝜆 𝜔𝜔 La velocidad de oscilación está dada por v = dy/dt
𝑐𝑐 = = = 𝜆𝜆𝜆𝜆 (2.12)
𝑇𝑇 𝑘𝑘 v = A cos(kx + t + ) (2)
La mayoría de las ondas periódicas que estudiaremos son
Reemplazando las siguientes constantes en (1) y (2):
sinusoidales y sus gráficas son como las del seno o
coseno (funciones armónicas) A = 5 cm = 0,05 m

y f = 40 Hz

+A  = 2f = 2(40) = 80 rad/s
c

∙ P
x
k = /c = 80/20 = 4 m-1
y = 0,05 sen(4.x + 80.t + )

-A
FIGURA 2.8: Cuerda oscilante en dos instantes sucesivos
Una onda se repite tanto en el espacio como en el tiempo,
por lo que  y T son respectivamente sus periodos
espacial y temporal, su expresión matemática llamada
también función de onda tiene la forma:
𝑦𝑦 = 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝑛𝑛(𝑘𝑘𝑘𝑘 − 𝜔𝜔𝜔𝜔 + 𝜑𝜑) (2.13)
donde x e y son respectivamente la abscisa y la ordenada
de la partícula oscilante P en el instante t. La velocidad
de la partícula oscilante está dada por:
v = 4π cos(4π.x + 80π.t + )
Aplicando las condiciones iniciales (t = 0, x = 0, y = 0,03 m,
v = 3,20π m/s) a las dos últimas ecuaciones
Posición 0,03 = 0,05 sen(4  0 + 80  0 + ) (3)
Velocidad: 3,20π = 4π cos(4  0 + 80  0 + ) (4)
Los resultados de (3) y (4) son:
sen() = 0,6
cos() = 0,8
El ángulo que cumple estas dos condiciones es:
 = 37° = 0,645 radianes
La ecuación de la onda obtenida en el sistema SI es:
Oscilaciones y ondas
y = 0,05 sen(4.x + 80.t + 0,645)
2.6 CLASIFICACIÓN DE LAS ONDAS
Las ondas se clasifican atendiendo a diferentes aspectos:
A. En función del medio en el que se propagan
- Ondas mecánicas: las ondas mecánicas necesitan un
medio material elástico (sólido, líquido o gaseoso) para
propagarse. Las partículas del medio oscilan respecto de
un punto fijo, por lo que no existe transporte neto de
materia a través del medio. Dentro de las ondas
mecánicas tenemos las ondas elásticas, las ondas que se
propagan en la superficie del agua o en una explosión
controlada, las ondas sonoras y las ondas de gravedad.
- Ondas electromagnéticas: las ondas electromagnéticas se
propagan por el espacio sin necesidad de un medio material,
pudiendo por lo tanto propagarse en el vacío. Esto es debido
a que las ondas electromagnéticas están constituidas por las
oscilaciones de un campo eléctrico y de un campo magnético
mutuamente inducidos y perpendiculares a su dirección de
propagacion. Estas ondas viajan aproximadamente a una
velocidad de 300000 km/s, de acuerdo a la frecuencia
pueden ser agrupadas en rangos de frecuencia. Este
ordenamiento es conocido como espectro electromagnético,
constituido por rayos gamma, rayos X, ultravioleta UV, luz
visible, infrarrojo IF, microondas, ondas de radio y TV,
ondas de potencia, son ejemplos de ondas electromagnéticas.
- Ondas gravitacionales: Las ondas gravitacionales
consisten en la propagación de una perturbación
gravitatoria en el espacio-tiempo que se transmite a la
velocidad de la luz. La existencia de este tipo de ondas
fue predicha por Einstein en su teoría de la relatividad
general.
B. En función de su dirección de propagación
- Ondas unidimensionales: las ondas unidimensionales
son aquellas que se propagan a lo largo de una sola
dirección del espacio, como las ondas en los muelles o
en las cuerdas. Si la onda se propaga en una dirección
única, sus frentes de onda son planos y paralelos.
- Ondas bidimensionales o superficiales: son ondas que
se propagan en las dos direcciones de una superficie; por
ello se denominan también ondas superficiales. Un
ejemplo son las ondas que se producen en una superficie
líquida en reposo cuando, por ejemplo, se deja caer una
piedra en ella.
- Ondas tridimensionales o esféricas: son ondas que se
propagan en tres direcciones. Las ondas tridimensionales
se conocen también como ondas esféricas, porque sus
frentes de ondas son esferas concéntricas que salen de la
fuente de perturbación expandiéndose en todas
direcciones. El sonido es una onda tridimensional. Son
ondas tridimensionales las ondas sonoras (mecánicas) y
las ondas electromagnéticas.
C. En función del movimiento de sus partículas
- Ondas longitudinales: son aquellas que se caracterizan
porque las partículas del medio vibran paralelamente a la
45
dirección de propagación de la onda. Por ejemplo, las
ondas sísmicas P, las ondas sonoras y un muelle que se
comprime dan lugar a una onda longitudinal.
- Ondas transversales: son aquellas que se caracterizan
porque las partículas del medio vibran perpendicularmente a
la dirección de propagación de la onda. Por ejemplo, las
olas del mar, las ondas que se propagan en una cuerda,
las ondas sísmicas S y las ondas electromagnéticas.
D. En función de su periodicidad
- Ondas periódicas: la perturbación local que las origina
se produce en ciclos repetitivos, por ejemplo una onda
senoidal.
- Ondas no periódicas: la perturbación que las origina se
da aisladamente o, en el caso de que se repita, las
perturbaciones sucesivas tienen características diferentes.
Las ondas aisladas también se denominan pulsos.
2.7 VELOCIDAD DE LAS ONDAS
La velocidad de una onda puede predecirse a partir de las
leyes físicas que describen los fenómenos ondulatorios
específicos. Así por ejemplo para la velocidad de las
ondas electromagnéticas, Maxwell dedujo una expresión a
partir de las propiedades fundamentales de los campos
eléctricos y magnéticos. Análogamente la velocidad de
varios tipos de ondas mecánicas, tales como las ondas
sonoras y las ondas en los muelles, cuerdas y en el agua,
se pueden predecir mediante las leyes de Newton del
movimiento. En consecuencia, la velocidad de una onda
depende del tipo de onda, de las propiedades del medio
en que la onda se mueve y algunas veces de la frecuencia
Las ondas electromagnéticas son únicas en cuanto que
no necesitan ningún medio donde propagarse. Estas
ondas se deben a los campos eléctricos y magnéticos
variables mutuamente inducidos.
Para la onda transversal en una cuerda tensa podemos
observar que cuando una parte de la cuerda se desplaza,
la fuerza restauradora es proporcional a la tensión en la
cuerda. Asimismo, una cuerda gruesa responderá más
lentamente a esta fuerza restauradora que una cuerda
delgada. Por lo tanto es de esperar que la velocidad de
una onda en una cuerda dependerá de la fuerza tensora F
y de la masa por unidad de longitud de la cuerda 
𝐹𝐹
𝑐𝑐 = √ (2.15)
𝜇𝜇
o equivalentemente por:
𝐹𝐹
𝑐𝑐 = √ (2.16)
𝜌𝜌𝜌𝜌
donde ρ es la densidad del medio de propagación y S el
área de la sección transversal.
Debemos recordar que la velocidad con que viaja una
onda depende de las propiedades elásticas del medio en
46 Oscilaciones y ondas

el que se propaga (que puede ser aire, agua, hierro, etc), m = 1,9510–2 kg
de modo que al cambiar la temperatura, la densidad o la
presión del medio cambiará la velocidad de la onda EJEMPLO 2.5 La ecuación (2.13) se aplica a todo tipo de
sonora. En los gases la velocidad del sonido está dada por: ondas periódicas, incluyendo las ondas electromagnéticas,
como la luz y las microondas, que tienen una velocidad
𝐵𝐵 de 3108 m/s en el vacío. a) El intervalo de longitudes de
𝑐𝑐 = √ (2.17) onda de la luz para las que el ojo es sensible abarca desde
𝜌𝜌
410–7 m a 710–7 m, aproximadamente. ¿Cuáles son las
donde B es el módulo de compresibilidad del gas y ρ su frecuencias que corresponden a estas longitudes de
densidad. onda? b) Hallar la frecuencia de una microonda que tiene
una longitud de onda de 3 cm.
La ecuación anterior puede modificarse para mostrar que
la velocidad del sonido depende de la temperatura: Solución a) La frecuencia f y la longitud de onda  están
relacionadas por f = c/. Por tanto:
 𝑅𝑅𝑅𝑅 𝑐𝑐 3108
𝑐𝑐 = √ (2.18) 𝑓𝑓1 = = = 7,51014 𝐻𝐻𝐻𝐻
𝑀𝑀 𝜆𝜆1 410−7
donde R = 8,31 J/mol.K; T, la temperatura en Kelvin,  𝑐𝑐 3108
𝑓𝑓2 = = = 4,31014 𝐻𝐻𝐻𝐻
es el coeficiente adiabático y M la masa molar promedio 𝜆𝜆2 710−7
del gas. El aire puede considerarse un gas biatómico de
modo que  = 1,4; M = 0,029 kg/mol. Con estos datos y b) si  = 3 cm = 0.03 m, la frecuencia respectiva es:
considerando la temperatura de 293 K (20 °C) se obtiene 𝑐𝑐 3108
la velocidad del sonido en el aire c = 340 m/s. 𝑓𝑓 = = = 101010 𝐻𝐻𝐻𝐻
 0,03
En un sólido con módulo de Young Y y densidad ρ la
velocidad de propagación de la onda está dada por:
2.8 INTERFERENCIA DE ONDAS Y ONDAS
𝑌𝑌 ESTACIONARIAS
𝑐𝑐 = √ (2.19)
𝜌𝜌 Cuando en un medio viajan dos o más ondas, la onda
resultante es la suma de los desplazamientos asociados
EJEMPLO 2.3 La tensión en la primera cuerda de una con las ondas individuales. Esta propiedad se denomina
guitarra es 937 N y la masa por unidad de longitud es linealidad o principio de superposición.
0,004 kg/m. ¿Cuál es la velocidad de la onda en la
cuerda? ¿Cuál es la frecuencia del sonido producido si la La onda resultante puede tener una forma muy
longitud de la cuerda vibrante es 55 cm? complicada cuando las ondas se superponen, pero cada
onda individual permanece sin variación y conserva su
Solución Usando la ecuación 2.15 la velocidad de la forma original cuando las ondas se separan.
onda transversal es:
Como las ondas se suman algebraicamente, la resultante
937 𝑁𝑁 937 𝑘𝑘𝑘𝑘. 𝑚𝑚/𝑠𝑠 2 de la superposición de ondas puede ser mayor o menor
𝑐𝑐 = √ =√ = 484 𝑚𝑚/𝑠𝑠 que las ondas individuales. Si es mayor se afirma que la
0,004 𝑘𝑘𝑘𝑘/𝑚𝑚 0,004 𝑘𝑘𝑘𝑘/𝑚𝑚 interferencia es constructiva y ocurre cuando las ondas
se superponen en igualdad de fase; si es menor o nulo se
La longitud de onda del primer armónico  = 2L = afirma que la interferencia es destructiva o en oposición
2(0,55) = 1,10 m. Por tanto, la frecuencia es: de fase.
c 484
f= = = 440 Hz (nota LA) 1
 1,10 P
2
EJEMPLO 2.4 Las ondas transversales viajan a 150 m/s
sobre un hilo de 80 cm de longitud que está bajo una FIGURA 2.9: Las ondas 1 y 2 se superponen en P
tensión de 550 N. ¿Cuál es la masa del hilo? reforzándose mutuamente
Solución Combinando la fórmula de la velocidad de
propagación, 𝑐𝑐 = √𝐹𝐹⁄𝜇𝜇 y de la densidad de masa lineal 1 P
 = m/L, obtenemos:
FL 2
m= 2
c
FIGURA 2.10: Las ondas 1 y 2 se superponen en P
Con F = 550 N; L = longitud = 0,80m y c = 150 m/s se tiene: anulándose mutuamente
Oscilaciones y ondas
Este fenómeno se llama interferencia de ondas. Un caso
especial de interferencia ocurre cuando dos ondas se
combinan propagándose en direcciones opuestas en el
mismo medio. En este caso se forma una perturbación
ondulatoria que no parece avanzar y que por lo tanto se
denomina onda estacionaria.
Podemos estudiar las ondas estacionarias ya sea en
términos de los desplazamientos longitudinales de las
moléculas, ya sea en términos de variaciones de presión.
Un análisis detallado demuestra que los desplazamientos
y las variaciones de presión están desfasados en un
cuarto de longitud de onda, por lo cual cuando una pasa
por un máximo la otra es nula.
La onda acústica está definida por la función:
P = Po sen (k x   t) (2.20)
Las amplitudes de estas oscilaciones son muy pequeñas.
Para el aire por ejemplo tiene un valor de 1,110–5 m,
para un tono de 1000 Hz, a la potencia de 1 W/m2. Si una
onda incide sobre una pared perpendicular a su dirección
de propagación, se refleja y regresa en la dirección
contraria, la superposición de la onda incidente y
reflejada forma una onda estacionaria, es decir una
onda en el espacio con nodos y antinodos.
N A N A N A N frecuencias determinadas. En las otras frecuencias, la
x longitud L, sólo se pueden producir ondas estacionarias con
¼  allí las 4 ondas estacionarias más largas posibles para una
½
FIGURA 2.11: Onda estacionaria en un medio elástico
limitado: N = nodo; A= antinodo
En los nodos las partículas no se mueven y en las otras
posiciones se producen oscilaciones alrededor de un
punto intermedio, con un máximo de amplitud en los
antinodos. La amplitud es una función periódica de la
coordenada x y no depende del tiempo.
De la ecuación (2.20) obtenemos un desdoblamiento de
la onda viajera, considerando el signo negativo cuando
la onda es incidente y signo positivo cuando la onda es
reflejada. La superposición es la suma de ambas ondas:
P = Po sen (k x –  t) + Po sen (k x +  t)
Realizando un pequeño cálculo trigonométrico nos da
como resultado la ecuación de la onda estacionaria siguiente:
P = 2 Po sen k x. cos t (2.21)
que representa las oscilaciones armónicas de presión con
una amplitud Pm que depende de la posición:
47
2𝜋𝜋
𝑃𝑃𝑚𝑚 = 2𝑃𝑃𝑜𝑜 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝑘𝑘𝑘𝑘, 𝑘𝑘 =
𝜆𝜆
La función 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠(𝑘𝑘𝑘𝑘) se anula en 𝑘𝑘𝑘𝑘 = 0, π, 2π, 3π … nπ;
(para n entero n = 0, 1, 2, 3 …). Por tanto los puntos en
los cuales la amplitud se reduce a cero son:
𝜆𝜆 𝜆𝜆 𝜆𝜆
𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁: 𝑥𝑥 = 0, , 2 , 3 . . . (2.22)
2 2 2
La función 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠(𝑘𝑘𝑘𝑘) tiene máximos en kx = π/2, 3π/2,
5π/2 . . . nπ/2 (para n entero impar: n = 1, 3, 5, . . . ). Por
tanto, los puntos en los cuales la amplitud es máxima
son:
𝜆𝜆 𝜆𝜆 𝜆𝜆
𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴: 𝑥𝑥 = , 3 , 5 . . . (2.23)
4 4 4
2.9 ONDAS ESTACIONARIAS RESONANTES
En los instrumentos musicales y en la voz intervienen
sistemas que combinan cuerdas vibrantes o columnas de aire
con estructuras que tienen ciertas frecuencias resonantes.
Cuerdas vibrantes. El hecho de que las cuerdas tienen
frecuencias específicas de resonancia puede verse si se
ata un extremo de la cuerda a un poste y se sacude el otro
extremo. Después de algunas pruebas, se observa que las
ondas estacionarias sólo se producen con ciertas
cuerda vibra de forma errática y con poca amplitud.
Si se mantienen fijos ambos extremos de una cuerda de
nodos en cada extremo (ver figura 2.12) Se puede observar
cuerda de extremos fijos, es decir, las ondas más largas con
nodos en sus extremos. Las ondas que se adaptan a la cuerda
son los armónicos de la cuerda. La onda más larga se
denomina fundamental o primer armónico.
L
1 = 2L
2 =
3 =
4 =
FIGURA 2.12: Cuatro primeros modos de vibración
resonante: nota fundamental y tres armónicos
Para el armónico enésimo, la longitud de onda es:
48 Oscilaciones y ondas

2𝐿𝐿 𝜆𝜆𝑛𝑛 F3 = 𝑐𝑐32 = 0,008(100)2 = 80 N

𝜆𝜆𝑛𝑛 = 𝑜𝑜 𝐿𝐿 = 𝑛𝑛 (2.24)
𝑛𝑛 2
Tubos sonoros. Consideremos ahora ondas sonoras en
Las frecuencias correspondientes se hallan a partir de tubos largos estrechos o columnas de aire.
fn n = c
Las ondas sonoras estacionarias se producen exactamente
𝑐𝑐 de la misma forma que las de la cuerda; las ondas
𝑓𝑓𝑛𝑛 = 𝑛𝑛 (2.25)
2𝐿𝐿 periódicas se reflejan en los extremos de modo que las
ondas incidente y reflejada se combinan para dar una
Como para una cuerda 𝑐𝑐 = √𝐹𝐹⁄𝜇𝜇 , se tiene también:
onda estacionaria.
𝑛𝑛 𝐹𝐹 Las ondas sonoras se pueden reflejar en extremos
𝑓𝑓𝑛𝑛 = √ (2.26) abiertos o cerrados de las columnas de aire. En un
2𝐿𝐿 𝜇𝜇
extremo cerrado las moléculas no pueden oscilar
EJEMPLO 2.6 ¿Cuáles son las frecuencias de los tres perpendicularmente, las moléculas próximas al extremo
primeros armónicos de la cuerda de una guitarra? La no se mueven y aparece allí un nodo. En un extremo
longitud de la cuerda de guitarra es de 0,55 m y la abierto parte de la onda se trasmite y parte se refleja.
velocidad de la onda es 484 m/s. Como las moléculas en un extremo abierto pueden
moverse libremente, el extremo abierto es un antinodo
c de la onda estacionaria. Las ondas estacionarias de
Solución. Usando la ecuación fn = n
2L mayor longitud de onda para dos tipos de columnas de
aire se muestran en las figuras 2.13 y 2.14
484
Primer armónico n = 1, f1 = = 440 Hz
2(0,55)
L
Segundo armónico: n = 2, f2 = 2f1 = 880 Hz
2𝐿𝐿
Tercer armónico: n = 3, f3 = 3f1 = 1320 Hz 𝜆𝜆 =
1

EJEMPLO 2.7 Una cuerda sujeta por un extremo a un
diapasón que vibra a 60 Hz genera ondas transversales
de esta frecuencia en la cuerda. El otro extremo de la
cuerda pasa por una polea, variándose la tensión con
pesos en este extremo. La cuerda tiene nodos
aproximadamente en el diapasón y en la polea. (a) Si la
cuerda tiene una densidad de masa lineal de 8 g/m y tiene
una longitud de 2,5 m (desde el diapasón hasta la polea).
¿Cual deberá ser la tensión para que la cuerda vibre en
su modo fundamental? (b) Hallar las tensiones necesarias
para la cuerda de forma que vibre en sus dos primeros
sobretonos.
Solución La densidad de masa lineal es 𝜇𝜇 = 8 g/m =
0,008 kg/m
a) En las ondas estacionarias en una cuerda, la longitud
de onda 𝜆𝜆𝑛𝑛 y la longitud de la cuerda L están relacionadas
del siguiente modo:
𝜆𝜆𝑛𝑛 2𝐿𝐿
𝐿𝐿 = 𝑛𝑛 𝑜𝑜 𝜆𝜆𝑛𝑛 = (𝑛𝑛 = 𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒)
2 𝑛𝑛
En el modo fundamental n = 1 → 1 = 2L. Como L = 2,5
m y la frecuencia es constante e igual a 60 Hz, hallamos:
1 = 5 m, velocidad c1 = f 1 = 60(5) = 300 m/s
Tensión: F1 =  𝑐𝑐12 = (0,008 kg/m)(300m/s)2 = 720 N
b) Dos primeros sobretonos: 2, 3
2 = 2,5 m, c2 = f 2 = (60)(2,5) = 150 m/s
F2 = 𝑐𝑐22 = 0,008(150)2 = 180 N
Primer armónico
2𝐿𝐿
𝜆𝜆 =
2
Segundo armónico
2𝐿𝐿
𝜆𝜆 =
3
Tercer armónico
FIGURA 2.13: Tubo abierto por ambos extremos
Para una columna con los dos extremos abiertos hay un
antinodo en cada extremo. Las longitudes de onda  n se
relacionan con la longitud de la columna mediante n =
2L/n, donde n es un número entero. A partir de fn = c/n,
se halla que las frecuencias de las ondas estacionarias
vienen dadas por:
fn = c/n = n(c/2L); n = 1, 2, 3 , . . . (extremos abiertos)
Estas son las mismas frecuencias de las ondas
estacionarias en una cuerda fija por ambos extremos.
Para la cuerda, sin embargo, los dos extremos son nodos
en vez de antinodos.
Para una columna con un extremo abierto y el otro
cerrado  n = 4L / (2n–1), donde n es un entero de modo
que 2n – 1 es siempre un número impar. Las frecuencias
de las ondas estacionarias en esa columna son:

3 = 1,67 m, c3 = f 3 = 60(1,67) = 100 m/s

Oscilaciones y ondas 49

fn = c / n = (2n –1)(c/4L); n = 1, 2, 3, . . . (un extremo

abierto)
FIGURA 2.16: Pulsación de frecuencia angular 
En este tipo de columna solo son posibles los armónicos
La pulsación, onda representada por la línea discreta
impares, múltiplos impares de la frecuencia fundamental
f1 = c/4L. tiene una frecuencia angular  muy baja en comparación
con la frecuencia angular de las ondas superpuestas
L  = 1 – 2 (2.28)
EJEMPLO 2.8 Algunas de las teclas bajas del piano tienen
4L dos cuerdas. En una de estas teclas, una de las cuerdas está
λ1 =
1 ajustada correctamente para producir 100 Hz. Al hacer
sonar las dos cuerdas del piano al mismo tiempo se oye
Primer armónico
un batido (pulsación) por cada segundo. ¿En qué
porcentaje es necesario variar la tensión de la cuerda
4L desafinada para que recupere su tono normal? El batido
λ2 =
3 se debe a la superposición de dos tonos fundamentales
que son mucho más fuertes que los demás.
Segundo armónico
armónico Solución
4L Un batido por cada segundo significa que la frecuencia
λ3 = de la onda pulsante es fb = 1 Hz. Esto es, de acuerdo con
5
la ecuación (2.27) tendremos:
Tercer armónico
f1 – f2 = 1
FIGURA 2.14: Tubo abierto por un extremo La relación entre tensión de la cuerda y la frecuencia del
sonido producido por las vibraciones de la cuerda se
obtiene de:
2.10 PULSACIONES
𝑐𝑐 = √𝐹𝐹 ⁄𝜇𝜇 = f
Pulsación es la onda resultante de la superposición de dos
ondas de longitudes de onda y frecuencias ligeramente Aplicando logaritmos neperianos en la segunda igualdad
DIFERENTES se tiene:

La onda pulsante es una oscilación rápida cuya amplitud ½ ln(F) – ½ ln(µ) = ln() + ln(f)
varía con el tiempo. En los puntos A, C y E la amplitud Puesto que F depende sólo de f derivamos en ambos
total es cero y en los puntos B y D la amplitud es máxima miembros y obtenemos: ½ dF/F = df/f y sabiendo que fb
La frecuencia con que los nodos pasan por un punto del
<< f1 ó f2, podemos hacer df = fb = 1 Hz; y f1  f2 =
eje de las x se denomina frecuencia de pulsación y su 100 Hz. Por tanto:
valor es:
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑓𝑓𝑏𝑏 1
f = f1 – f2 (2.27) =2 =2 = 0,02
𝐹𝐹 𝑓𝑓 100
𝑑𝑑𝑑𝑑
100 =2%
A B 𝐹𝐹

2.11 POLARIZACIÓN DE LAS ONDAS

TRANSVERSALES
Las ondas transversales tienen una propiedad que no
poseen las ondas longitudinales y que se denomina
polarización.
FIGURA 2.15: Dos ondas de amplitudes iguales pero de
frecuencias ligeramente diferentes: 1 y 2. Nótese que La perturbación de una onda transversal puede producirse a
en A las oscilaciones son opuestas pero en B son lo largo de cualquier línea perpendicular a la dirección de
coincidentes propagación de la onda. Si la perturbación se produce
siempre en la misma línea, se dice que la onda está
A B C D E polarizada a lo largo de esta línea. Una onda cuya dirección
de oscilación cambia al azar con el tiempo o que se
compone de muchas ondas de polarización aleatoria se dice
que no está polarizada.
x
Resulta útil pensar en el problema de una cuerda que en
el equilibrio yace, supongamos, a lo largo del eje X. En
50
la Figura 2.17 (a) los desplazamientos de la cuerda
podrían ser en la dirección Y, y la cuerda siempre estaría
en el plano XY o por el contrario los desplazamientos
podrían ser en la dirección Z (Figura 2.17 (b), y entonces
la cuerda siempre estaría en el plano XZ.
y ejemplo, la luz del Sol proporciona la energía que hace
(a)
0 otros tipos de daños en estructuras mecánicas, incluido
x el oído humano.
z energía almacenada es proporcional al cuadrado de la
y
(b)
0 x
z
barrera
y un medio material elástico, está dada por:
(c)
0 x
z Para una onda esférica ya sea mecánica o electromagnética,
FIGURA 2.17: (a) Onda transversal linealmente polarizada
en la dirección Y. (b) Onda transversal linealmente
polarizada en la dirección Z. (c) Onda polarizada
circularmente a la izquierda de la barrera pero
linealmente polarizada a la derecha de la barrera
Cuando una onda tiene sólo desplazamientos según Y o
sólo desplazamientos según Z decimos que está
linealmente polarizada en la dirección Y o en la dirección
Z respectivamente. En el caso de estas ondas en cuerdas
(u ondas mecánicas en general) podemos diseñar un
filtro polarizador, o simplemente polarizador, que sólo
permita el paso de las ondas con cierta dirección de
polarización.
En la figura 2.17 (c) se puede ver que la cuerda puede
deslizarse verticalmente en la ranura sin fricción, pero
todo movimiento horizontal es imposible, es decir este
filtro deja pasar las ondas polarizadas en la dirección Y
e impide el paso de las ondas polarizadas en la dirección Z.
Oscilaciones y ondas
De modo similar la luz (onda transversal) puede ser
polarizada por materiales con propiedades de absorción
selectiva
2.12 ENERGÍA E IMPULSO DE LAS ONDAS
Las ondas de cualquier tipo transportan energía e
impulso obtenidos originalmente de sus fuentes. Por
posible la vida en nuestro planeta. Las ondas sonoras
suficientemente intensas pueden romper vidrios y causar
En un punto cualquiera de una onda sinusoidal, la
amplitud. Si la onda es estacionaria no habrá transporte
de energía; la energía almacenada se transforma de
energía potencial a cinética y de cinética a potencial. Sin
embargo, si la onda se mueve en una dirección
transportará energía en esa dirección
Se denomina intensidad I de la onda a la potencia
transportada a través de una sección transversal de
área unidad.
𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒í𝑎𝑎⁄𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡
𝐼𝐼 = (2.29)
á𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟
La intensidad de una onda mecánica que se propaga con
una velocidad c, frecuencia angular  y amplitud A en
1
𝐼𝐼 = 𝜌𝜌(𝜔𝜔𝜔𝜔)2 𝑐𝑐 (2.30)
2
donde ρ es la densidad del medio elástico donde se
propaga la onda.
la intensidad está dada por:
𝑃𝑃
𝐼𝐼 = (2.31)
4𝜋𝜋𝑟𝑟 2
donde P es la potencia de la fuente y r la distancia entre
la fuente y el punto de observación.
El impulso por unidad de volumen pv transmitido por una
onda mecánica unidireccional está dado por:
1
pv (impulso/volumen) = 2(kA)2c (2.32)
EJEMPLO 2.9 A lo largo de un hueso de densidad 1800
kg/m3 se trasmite una onda sonora con una velocidad de
4040 m/s. Determine: a) el módulo de Young del hueso,
b) la intensidad de la energía transmitida si la frecuencia
de la onda es 1000 Hz y la amplitud de las oscilaciones
de 0,110-10 m.
Solución a) De la ecuación 2.19 despejamos el módulo
de Young: Y = c2ρ = (4040)2(1800) = 2,941010 Pa
b) Con  = 2πf = 6,281000 𝑠𝑠 −1 = 6280 rad/s y la
amplitud dada A = 0,110−10 m = 10−11 m, utilizamos
la ecuación de la intensidad de la onda (Ecuación 2.30)
Oscilaciones y ondas 51

I = 1 ρ(A)2c = 0,5(1800)(628010-11)2(4040) Po2

2 I= , donde Z = ρv (2.35)
2Z
I = 1,4310-8 W/m2 siendo Z = impedancia acústica del medio
La interferencia de ondas sonoras que provienen de la  = densidad del medio
misma fuente sonora cuya velocidad es superior a la v = velocidad del sonido en el medio
velocidad del sonido da lugar a una onda de gran
potencia denominada onda de choque, muy utilizada en
litotricia, técnica que consiste en la pulverización de
rarefacciones
cálculos renales o uretrales. Membrana
vibrante compresiones

2.13 EL SONIDO
Existen tres categorías de ondas mecánicas longitudinales: (a)
a) Ondas audibles son ondas sonoras que caen dentro
del rango de la sensibilidad del oído humano, por lo
parlante
general de 20 a 20000 Hz. Se pueden generar en
diferentes formas tales como instrumentos musicales, 
cuerdas vocales y altoparlantes.
+Po
b) Ondas infrasónicas son también ondas sonoras con
frecuencias abajo del rango audible, por ejemplo las (b) 0
ondas sísmicas, -Po
c) Ondas ultrasónicas son ondas longitudinales con
frecuencias por encima del rango audible. Por ejemplo
las que se producen con cristales de cuarzo a través de un x
campo eléctrico alternante.
FIGURA 2.18: Onda longitudinal y su correspondiente
Una onda sonora es una sucesión de compresiones y distribución de la presión
expansiones del medio elástico. Las compresiones están
asociadas a máximos de presión (pmax) y las expansiones
a mínimos (pmin). Si definimos: Un estudio detallado de los movimientos oscilatorios de
Po = ½ (pmax – pmin) =  p max– pat  (2.33) los átomos o moléculas que componen el medio
producido por el paso de una onda sonora, nos llevaría a:
donde Po es la amplitud de la presión de la onda y pat es
la presión atmosférica a nivel del mar (que tiene un valor Po = Z A  (2.36)
de 1,013105 pascal o aproximadamente 101 kPa). donde A es la amplitud de la onda de desplazamiento
Podemos entonces decir que una onda sonora es una (máximo desplazamiento de los átomos o moléculas del
onda de presión y escribir: medio respecto de sus posiciones de equilibrio cuando
pasa la onda sonora por un punto). La tabla 2.1 presenta
p = Po sen(kx  t) (2.34) los valores de ρ, v y Z para varias sustancias.
2𝜋𝜋
𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑘𝑘 = 𝑦𝑦 𝜔𝜔 = 2𝜋𝜋𝜋𝜋
𝜆𝜆
Tabla 2.1 Valores de , v, y Z para sustancias diversas
La figura 2.18 esquematiza lo anteriormente dicho en frecuencias de ultrasonido clínico
mostrando que una onda sonora tiene su origen en un
altavoz: (a) Un diafragma vibra a una frecuencia f y
produce compresiones (presión aumentada) y rarefacciones Sustancia (kg/m3) v(m/s) Z(kg/m2s)
(presión disminuida) en el aire; (b) oscilaciones de
Aire 1,29 331 427
presión atmosférica vs la distancia. Po es la amplitud de
la onda de presión (máxima variación de la presión Agua 1000 1478 1,48106
atmosférica) y  es la longitud de onda.
Cerebro 1020 1530 1,56106
La intensidad I de una onda sonora en un determinado
Músculo 1040 1580 1,64106
punto del espacio es la energía por m2 y por segundo que
pasa por dicho punto debido a la onda. La intensidad I se Grasa 920 1450 1,33106
mide por lo tanto en watts por m2 y para una onda sonora
Hueso 1900 4040 7,68106
plana su valor está dadá por:
52
EJEMPLO 2.10 A una frecuencia de 1000 Hz dentro del
rango de frecuencias de mayor sensibilidad del oído
humano la máxima intensidad de sonido que el oído
humano puede tolerar es aproximadamente 1 W/m2.
¿Cuál es el máximo desplazamiento de las moléculas de
aire que corresponde a esta intensidad?
Solución: El máximo desplazamiento de las moléculas
de aire constituye la amplitud de la onda de
desplazamiento. Por consiguiente:
Po2
Combinando I = , con Po = ZωA encontramos que el
2Z
máximo desplazamiento de las moléculas está dado por:
1 2I
A= √ encontrado que la sensación que un estímulo acústico
2πf Z
Reemplazando valores: f = 1000 Hz y Z = 427 kg/m2.s
e I = 1 W/m2 se obtiene: A = 1,1 10−5 m = 0,011 mm.
EJEMPLO 2.11 La intensidad de sonido más débil que el
oído humano normal puede escuchar a 1000 Hz es
aproximadamente 10−12 W/m2. ¿Cuál es el máximo
desplazamiento de las moléculas de aire bajo estas
condiciones?
1 2I kg
𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒ó𝐧𝐧 Con A = √ , f = 1000 Hz y Z = 427 2
2πf Z m s
e I = 10−12 w/m2 ; se obtiene:
A = 1,1 10−11 m = 0,11 Å
Recordando que el diámetro de un átomo de hidrógeno
es aproximadamente de 1 Å, el resultado obtenido nos
muestra que el desplazamiento máximo de las moléculas
de aire al paso de la onda sonora es tan sólo del orden de
un décimo del diámetro del átomo de hidrógeno. Este
hecho demuestra que el oído humano es un instrumento
de muy alta sensibibilidad capaz de percibir movimientos
del mundo microscópico.
EJEMPLO 2.12 Calcule las presiones máximas para los
ejemplos 10 y 11
Po2
𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒ó𝐧𝐧 De I = → Po = √2ZI (amplitud de presión)
2Z
Para el sonido tolerable (I = 1 w/m2), la amplitud de la
onda de presión es:
Po = √2(427)(1) = 29 N/m2 = 0,00029 atm
donde 1 atm = Pat = 105 N/m2
La presión atmosférica local al paso de la onda es:
Pmax = Po + Pat = 1,00029 atm
Para el sonido apenas perceptible (I = 10−12 w/m2 ):
Po = √2(427)(10−12 )N/m2
Oscilaciones y ondas
Po = 2,9210–5 N/m2 = 2,9210–10 atm
La presión atmosférica local al paso de la onda es:
P max = Po + Pat = 1,00000000029 atm
Intensidad acústica y sensación acústica
Ningún sentido humano es analógico, esto es, no existe
proporcionalidad directa entre la intensidad del estímulo
y el grado de la sensación percibida. En el caso del oído,
podemos percibir desde sonidos extremadamente
débiles, próximos al umbral de audición, hasta sonidos
de intensidad un billón de veces superior. Sería
impensable que el cerebro fuese estimulado de forma
proporcional a la intensidad del estímulo, ello sería
psíquicamente demoledor. En consecuencia, se ha
produce es aproximadamente proporcional al logaritmo
decimal de la intensidad de este. Por ello, en la física de
la audición se distinguen dos magnitudes que no guardan
proporcionalidad sencilla entre sí. Estas son la intensidad
acústica y el nivel acústico. La primera se define como la
energía en forma de onda sonora que atraviesa en la unidad
de tiempo a la unidad de superficie, perpendicularmente
dispuesta a la dirección de propagación.
En cuanto al nivel acústico, empezaremos afirmando que
dos focos idénticos actuando simultáneamente no
producen en el oído una sensación doble que uno sólo.
Esto se debe a que la sensación sonora se rige, de forma
aproximada, por la ley de Weber-Fletcher, según la cual
la sensación es función lineal de logaritmo de la
intensidad, es decir, que la sensación crece en progresión
aritmética cuando la intensidad lo hace en progresión
geométrica.
El nivel acústico es una magnitud que se ajusta bastante
a la sensación que los sonidos producen en nuestro
sistema auditivo. El nivel acústico puede cuantificarse en
función de la intensidad, de la presión acústica y de la
potencia acústica. Por ello es frecuente hablar de nivel de
intensidad acústica (NI), nivel de presión acústica (NP) y
nivel de potencia acústica (NW) (en función de las
conveniencias del momento, se utiliza una de las tres
expresiones) y se definen como el logaritmo del cociente
entre la intensidad, la presión o la potencia acústica y la
intensidad, la presión o la potencia acústica umbral
(mínima audible), respectivamente. Las tres expresiones
para el nivel acústico son:
I P W
NI = 10log ( ) , NP = 20log ( ) , NW = 10log ( )
Io Po Wo
(2.37)
Los umbrales de referencia para la definición de estos
niveles son: 𝐼𝐼𝑜𝑜 = 10−12 𝑊𝑊𝑚𝑚−2 ; Po = 210−5 𝑁𝑁𝑚𝑚−2 y
Wo=10−12 𝑊𝑊. La presencia de los coeficientes en las
ecuaciones 2.37 se debe a la necesidad de adaptar estas
expresiones a la escala de los decibelios. Así, por
ejemplo, si la intensidad de un sonido es 10000 veces
superior al valor umbral, entonces:
Oscilaciones y ondas 53

10000Io I = Io.10NI/10 = 10-12 .1080/10

NI = 10 log ( ) = 10 × 4 = 40 dB I = 10-12 .108
Io
I = 10-4 W/m²
Igualmente, si la potencia acústica de un sonido es 10-6 W EJEMPLO 2.14 Demostrar que si se duplica la
su nivel acústico será: intensidad, el nivel de intensidad aumenta en 3,0 dB.
𝑊𝑊 10−6 Solución El nivel de intensidad está dado por N = 10
𝑁𝑁𝑊𝑊 = 10𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙 ( ) = 10𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙 ( −12 ) = 10𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙(106 ) log(I/Io) Si se duplica la intensidad a 2I, el nivel
𝑊𝑊𝑜𝑜 10
correspondiente es:
NW = 106 = 60 dB
N' = 10 log(2I/Io) = 10log(2) + 10 log(I/Io)
El coeficiente de la expresión del nivel de presión
acústica es doble que los otros dos debido al valor umbral N' = 3,01 + N ó N' – N = 3,01  N  3 dB
de referencia para la presión acústica. Así, por ejemplo,
si la presión acústica de un sonido es 10-3 Nm-2 su nivel EJEMPLO 2.15 Todas las personas que han acudido a
de presión acústica será: una fiesta se encuentran hablando igual de ruidosamente.
10−3 Si sólo estuviese hablando una persona, el nivel de
𝑁𝑁𝑃𝑃 = 20 𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙 ( ) = 20 log(50) sonido sería de 72 dB. Calcular el nivel de sonido cuando
2 × 10−5
las 38 personas hablan a la vez.
Np = 34 dB Solución Si para una sola persona el nivel de sonido es
En los casos donde se requiera transformar un nivel a 72 dB, podemos escribir la siguiente igualdad:
intensidad son útiles las funciones inversas dadas por 72 = 10 log(I/Io)
Para 38 personas hablando a la vez la intensidad será 38
I = Io × 10NI⁄10 ; P = Po × 10NP⁄20 ; W = Wo × 10Nw⁄10 veces la intensidad de una sola; por tanto el nivel
correspondiente es:
Cuando se trata de la sensación sonora producida por el
N = 10 log(38I/Io)
sonido ambiental, se habla de “nivel del ruido” y se mide
también en decibelios. La Tabla 2.2 presenta la desarrollando logaritmos y reduciendo en la expresión
intensidad de varios sonidos en términos de la intensidad resultante se tiene:
de referencia Io.
N = 10 log(38) + 10 log(I/Io) = 10(1,58) + 72
N = 87,8 dB
Tabla 2.2 Las intensidades aproximadas de sonidos diversos
Intensidad Nivel
Sonidos diversos 2.14 REFLEXIÓN Y TRASMISIÓN DE LAS ONDAS
I(w/m2) (dB)
SONORAS
Sonido apenas
10−12 0 Cuando una onda sonora llega frontalmente a una
perceptible
interface entre dos medios, se producen: una onda
Susurro 10−10 20 transmitida T y una onda reflejada R. La razón de la
Sonido promedio en el amplitud reflejada R a la amplitud incidente A0 depende
10−9 30 de las impedancias acústicas de los dos medios Z1 y Z2
hogar
Sonido promedio en la
10−7 50
oficina
Conversación a 2 m 10−6 60 incidente
Ao T
Sonido en la calle 10−5 70

Automóvil 10−3 90 R transmitida

reflejada
Sonido que produce
100 120
dolor
Aire (Z1) Tejido (Z2)
Avión a reacción 101 130

FIGURA 2.19: Reflexión y transmisión de una onda

EJEMPLO 2.13 Hallar la intensidad del sonido cuyo
nivel acústico es 80 dB.
Solución Aplicando la función inversa del nivel NI Amplitud relativa de la onda reflejada:
tenemos:
54 Oscilaciones y ondas

𝑅𝑅 𝑍𝑍1 − 𝑍𝑍2 Ii = intensidad incidente

= (2.38)
𝐴𝐴𝑜𝑜 𝑍𝑍1 + 𝑍𝑍2 Para la transmisión (medios diferentes):
Amplitud relativa de la onda trasmitida:
𝐼𝐼𝑡𝑡 𝑍𝑍2 𝑇𝑇 2
𝑇𝑇 2𝑍𝑍1 = ( ) = 0,9973  ≈ 99,73 %
= (2.39) 𝐼𝐼𝑖𝑖 𝑍𝑍1 𝐴𝐴𝑜𝑜
𝐴𝐴𝑜𝑜 𝑍𝑍1 + 𝑍𝑍2
donde: It = intensidad transmitida.
Observe que si: Z1 = Z2  R = 0, y T = A0
Puede concluirse que cuando las impedancias acústicas
Las Ecuaciones (2.38) y (2.39) son válidas para de dos medios son similares casi todo el sonido es
incidencias perpendiculares a la interfase. transmitido al segundo medio. Por consiguiente cuando
se quiere transferir energía sonora a un cuerpo se
requiere que el sonido llegue a este cuerpo desde un
EJEMPLO 2.16 Calcule las amplitudes de las ondas medio de impedancia acústica similar.
sonoras reflejadas y trasmitidas del aire al músculo.
Hasta aquí hemos analizado qué ocurre con las
Solución Z1 (aire) = 430, Z2 (músculo) = 1,64106 amplitudes reflejadas y transmitidas cuando se tiene una
incidencia normal (perpendicular a la interfase de los
Para la fracción reflejada medios). Podemos sospechar que para incidencia oblicua
𝑅𝑅 𝑍𝑍1 − 𝑍𝑍2 dichas amplitudes pueden depender del ángulo de
= <0 incidencia. Otro aspecto es considerar las direcciones de
𝐴𝐴𝑜𝑜 𝑍𝑍1 + 𝑍𝑍2
propagación de las ondas reflejadas y transmitidas en
El signo (−) indica cambio de fase en la reflexión; función del ángulo de incidencia.
entonces ignorando el signo:
𝑅𝑅 𝑍𝑍2 − 𝑍𝑍1
| |= = 0,9995 → 99,95%
𝐴𝐴𝑜𝑜 𝑍𝑍2 + 𝑍𝑍1 Onda Onda
Para la fracción transmitida: incidente reflejada
v1 θ1 θ1′
𝑇𝑇 2𝑍𝑍1 2(427) interfase
= = = 5 × 10−4 → 0,05% Medio (1)
𝐴𝐴𝑜𝑜 𝑍𝑍1 + 𝑍𝑍2 1,64 × 106 + 427
En consecuencia cuando las impedancias acústicas de los Medio (2) Onda
2 transmitida
medios difieren grandemente, la reflexión está muy cerca
del 100 por ciento, esto es cierto sin importar desde cual v2
medio proviene el sonido. Por esta razón los sonidos del
corazón son muy pobremente trasmitidos al aire que
rodea el pecho. FIGURA 2.20: Incidencia oblícua

EJEMPLO 2.17 Calcule las amplitudes de las ondas En la figura 2.20 se esquematiza la situación: las leyes
sonoras reflejadas y transmitidas del agua al músculo. que gobiernan este caso son similares a las de la luz. Esto
Solución Usando los valores de la Tabla 2.1: significa que:
𝑅𝑅 (1,64 − 1,48) × 106 𝜃𝜃1 = 𝜃𝜃1′ (2.40)
= = 0,05128  ≈ 5%
𝐴𝐴𝑜𝑜 (1,64 + 1,48) × 106 El ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión.
No se ha tenido en cuenta el signo (−). Igualmente: Además se tiene:
𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝜃𝜃1 𝑣𝑣1
𝑇𝑇 2(1,48) × 106 = 𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆 (2.41)
= = 0,9487 95% 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝜃𝜃2 𝑣𝑣2
𝐴𝐴𝑜𝑜 (1,64 + 1,48) × 106
donde v1 y v2 son las velocidades del sonido en los
Podemos también hacer un análisis de intensidades
medios 1 y 2 respectivamente.
reflejadas y transmitidas.

Po2
Como: I  y Po = ZA; entonces: 2.15 ABSORCIÓN O ATENUACIÓN DEL SONIDO
2Z
Consideremos un tejido plano de un espesor considerable,
𝐼𝐼𝑟𝑟 𝑍𝑍1 𝑅𝑅2 𝑅𝑅 2 como se muestra en la Figura 2.21, donde se observa que
= 2 =( ) = (0,05128)2
𝐼𝐼𝑖𝑖 𝑍𝑍1 𝐴𝐴0 𝐴𝐴𝑜𝑜 la amplitud A en el tejido disminuye exponencialmente,
𝐼𝐼𝑟𝑟 esto es:
= 0,00263  0,26%
𝐼𝐼𝑖𝑖 𝐴𝐴 = 𝐴𝐴𝑜𝑜 𝑒𝑒 −𝛼𝛼𝛼𝛼 (2.42)
donde Ir = intensidad reflejada
Oscilaciones y ondas 55

donde  se mide en cm–1 y es llamado coeficiente de
absorción del medio. El coeficiente  depende
fuertemente de la frecuencia. La tabla 2.3 da valores de
 para algunas sustancias.
Como la intensidad es proporcional al cuadrado de la
amplitud, entonces:
Solución Según la Tabla 2.3 a 0,8 MHz, el 𝑒𝑒𝑉𝑉𝑉𝑉 es 0,34
cm; en consecuencia en 1 cm hay aproximadamente
3𝑒𝑒𝑉𝑉𝑉𝑉 , entonces como para cada 𝑒𝑒𝑉𝑉𝑉𝑉 la intensidad se
reduce por ½, para 3𝑒𝑒𝑉𝑉𝑉𝑉 se reducirá en (1/2)3. Es decir
1
en , que aproximadamente es un 12% de la intensidad
8
inicial.

𝐼𝐼 = 𝐼𝐼𝑜𝑜 𝑒𝑒 −2𝛼𝛼𝛼𝛼 (2.43) A 1,2 MHz el 𝑒𝑒𝑉𝑉𝑉𝑉 es 0,21 cm, entonces en 1 cm hay
aproximadamente 5 𝑒𝑒𝑉𝑉𝑉𝑉 y la intensidad se reduce en
es decir la intensidad decrece más rápidamente que la 1
(1/2)5, es decir en queda aproximadamente un 3% de
amplitud con la profundidad. 32
la intensidad inicial
A 1,6 MHz el 𝑒𝑒𝑉𝑉𝑉𝑉 es igual a 0,11 cm, entonces en 1 cm
aire tejido hay aproximadamente 9 𝑒𝑒𝑉𝑉𝑉𝑉 y la intensidad se reduce a
Ao 1
(1/2)9, es decir en , y queda aproximadamente en 0,2 %
512
A de la intensidad inicial.

2.16 EL EFECTO DOPPLER

0
x X(cm) Efecto Doppler es el cambio de la frecuencia percibida
debido al movimiento relativo entre la fuente sonora y el
observador.
FIGURA 2.21: En el tejido la amplitud A de la onda
decae exponencialmente con la profundidad x Fuente sonora
Observador moviéndose Observador
fijo fijo
El espesor de valor medio 𝑒𝑒𝑉𝑉𝑉𝑉 es el espesor de tejido
necesario para que la intensidad I decrezca de Io a Io/2.
Se tendrá: v
1
𝐼𝐼
2 𝑜𝑜
= 𝐼𝐼𝑜𝑜 𝑒𝑒 −2𝛼𝛼(𝑒𝑒𝑉𝑉𝑉𝑉)

Tomando logaritmos en base e: –n(2)= – 2(𝑒𝑒𝑉𝑉𝑉𝑉 )

c c
n (2) f = fo ቀ ቁ (a) f = fo ቀ ቁ
Entonces: 1𝑒𝑒𝑉𝑉𝑉𝑉 = cm c+v c−v
2 Escucha baja Escucha alta
frecuencia frecuencia

Tabla 2.3: Coeficientes de absorción α y eVM para

algunas sustancias Fuente sonora
Observador fija Observador
Frecuencia  𝒆𝒆𝑽𝑽𝑽𝑽 acercándose alejándose
Tejido
(MHz) (cm-1) (cm)
Músculo 1 0,13 2,7 v v

Grasa 0,8 0,03 6,9

Cerebro 1,0 0,11 3,2
0,6 0,4 0,95 c+v c−v
0,8 0,9 0,34 f = fo ( ) (𝑏𝑏) f = fo ቀ ቁ
c c
1,2 1,7 0,21 Escucha alta Escucha baja
Hueso 1,6 3,2 0,11 frecuencia frecuencia
1,8 4,2 0,08
2,25 5,3 0,06 FIGURA 2.22: El efecto Doppler (a) El oyente percibe
3,5 7,8 0,045 una frecuencia más alta desde una fuente que se mueve
Agua 1 2,510-4 1,4103 hacia él y una frecuencia más baja cuando se aleja de él.
(b) El oyente percibe una frecuencia más alta cuando él
se mueve hacia una fuente fija que cuando él se aleja.
EJEMPLO 2.18 ¿Cuál es la atenuación de la intensidad Acá c es la velocidad del sonido en el aire, v es la
de sonido producida por 1 cm de hueso a las frecuencias velocidad de la fuente en (a) y el oyente en (b), y f0 es la
0,8; 1,2 y 1,6 MHz? frecuencia en la ausencia de movimiento
56
Así, cuando la fuente se acerca al oyente el sonido se
hace más agudo (la frecuencia crece) y cuando la fuente
y el oyente se alejan el sonido se hace más grave (la
frecuencia disminuye). En la figura 2.22 se presentan de
manera esquemática las dos situaciones.
Si conocemos la frecuencia de la fuente f0 y podemos
medir la frecuencia recibida por el oyente se podrá
determinar v (la velocidad de la fuente o del oyente). Así,
el efecto Doppler puede ser usado para medir la
velocidad del movimiento de órganos y fluidos al interior
del cuerpo humano. Veamos cómo podemos usar el
efecto Doppler para medir la velocidad de la sangre en
un vaso sanguíneo. La figura 2.23 muestra de manera
simplificada la situación.
Cuando un haz continuo de ultrasonido es recibido por
una célula sanguínea que se aleja de la fuente, la célula
escucha una frecuencia ligeramente menor que la
frecuencia original fo , la célula producirá un eco pero
como ahora la fuente está alejándose del detector se
producirá una nueva disminución de la frecuencia. Así
el detector recibe una señal que ha sufrido un doble
efecto Doppler. En la expresión para f (cambio de
frecuencia), fo es la frecuencia ultrasónica inicial, V la
velocidad de la sangre, c es la velocidad del sonido, y 
es el ángulo entre V y c.
2fo V
∆f = 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 (2.44)
𝑐𝑐
transductor
piezoeléctrico
epidermis
c

célula sanguínea V mueve en una circunferencia de 1 m de radio a 3 rev/s.
FIGURA 2.23: El esquema que representa el uso del
efecto Doppler para medir la velocidad de la sangre en
un vaso sanguíneo. Contiene dos cristales piezoeléctricos,
uno para trasmitir la onda y otro para recibir el eco.
vasos del corazón placenta cordón vaso fetal
canal fetal
materno
FIGURA 2.24: Tipos diversos de “sonido” que se
obtuvieron desde un útero embarazado
Oscilaciones y ondas
El efecto Doppler es también usado para detectar en una
madre gestante los movimientos del corazón del feto, el
cordón umbilical y la placenta. La figura 2.24 muestra
los cambios de frecuencia por efecto Doppler de varias
regiones del vientre materno.
EJEMPLO 2.19 Un músico arroja un diapasón contra
una pared a una velocidad de 20 m/s. Si la frecuencia
natural del diapasón es de 440 Hz, calcular: a) la
frecuencia del sonido que escuchará el músico, b) la
frecuencia del sonido reflejado por la pared, c) la
frecuencia de los batidos que resultan de estas dos ondas
sonoras.
Solución a) El diapasón en vibración es una fuente
sonora que se aleja del observador a una velocidad v =
20 m/s. Puesto que la velocidad de sonido es c = 340 m/s
la frecuencia percibida es:
𝑐𝑐 340
𝑓𝑓 = 𝑓𝑓𝑜𝑜 ቀ ቁ = 440 ( ) = 415,5 Hz
𝑐𝑐 + 𝑣𝑣 360
b) El sonido reflejado por la pared es procedente de una
fuente que se acerca hacia el observador. Notar que las
ondas recorren cada vez menor distancia para llegar al
observador. Por tanto, la frecuencia percibida se obtiene
con la ecuación
𝑐𝑐 340
𝑓𝑓 = 𝑓𝑓𝑜𝑜 ቀ ቁ = 440 ( ) = 467,5 𝐻𝐻𝐻𝐻
𝑐𝑐 − 𝑣𝑣 320
c) La frecuencia de los batidos formados por estas ondas
no es sino la diferencia de las frecuencias:
fb = 467,5 – 415,5 = 52 Hz
EJEMPLO 2.20 Un silbato de 500 Hz de frecuencia se
¿Cuáles son las frecuencias máxima y mínima oídas por
un observador estacionario situado en el plano del
círculo y 5 m alejado de su centro?
Solución Con relación al observador en el punto P, el
silbato se aproxima hacia él más rápidamente en el punto
1 y se aleja rápidamente en el punto 2
1
v
r
P
v 2
FIGURA 2.25: Acercamiento y alejamiento periódicos
Con n = 3 rev/s y r = 1 m la velocidad de silbato es
Oscilaciones y ondas 57

v = 2nr = 2(3,14)(3)(1) =18,84 m/s Cuando un avión vuela, genera ondas sonoras que llegan
hasta nuestros oídos y permiten que lo oigamos. Estas
Con el silbato en los puntos 1 y 2 las frecuencias ondas se propagan en todas las direcciones formando un
percibidas son respectivamente frente esférico. Si el avión vuela por debajo de la
c 340 velocidad del sonido, entonces siempre se encontrará
f1 = f0 ቀ ቁ = 500 ( ) = 529 Hz dentro de los frentes de ondas que el mismo produce
c−v 340 − 18,84
Figura 2.26(a). Sin embargo, cuando supera la velocidad
del sonido, adelanta a sus propias ondas sonoras, las
c 340 cuales se agrupan detrás de él formando un frente de onda, y
f2 = f0 ቀ ቁ = 500 ( ) = 474 Hz
c+v 340 + 18,84 dando lugar a una onda de choque (Figura 2.26(b)). Esto es
2.17 ONDAS DE CHOQUE equivalente al estruendo que escuchamos después de que
pasa por encima de nosotros un avión supersónico.
En mecánica de fluidos, una onda de choque es una onda
de presión abrupta producida por un objeto que viaja más También se aplica el término para designar a cualquier
rápido que la velocidad del sonido en dicho medio, que tipo de propagación ondulatoria y que transporta, por
por efectos de superposición de ondas de presión tanto energía a través de un medio continuo o el vacío,
produce diferencias de presión extremas y aumento de la de tal manera que su frente de onda comporta un cambio
temperatura (si bien la temperatura de remanso abrupto de las propiedades del medio.
permanece constante de acuerdo con los modelos más En la figura 2.26 (b) la relación entre la velocidad de la onda
simplificados). Una de sus características es que el de choque c y la velocidad de la fuente sonora v está dada por:
aumento de presión en el medio se percibe como
𝑐𝑐
explosiones. = 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 (2.45)
𝑣𝑣
Siendo  el semiángulo en el vértice del cono.

Aparición y propiedades fundamentales de ondas de

choque
(a) P En medios compresibles (gases) las perturbaciones en el
medio se transmiten como ondas de presión a distintas
velocidades. Por ejemplo, al mover la mano desplazamos
aire a la velocidad de la mano, al hablar producimos una
onda que se mueve aproximadamente a la velocidad del
sonido y un pistón de coche produce una onda de choque
que se mueve a velocidad del pistón, por lo general a una
T velocidad superior a la del sonido.
Si la perturbación se mueve a una velocidad menor a la
del sonido, la perturbación es la responsable de que el
gas se adapte a la forma del obstáculo para que, por
c ejemplo, al mover la mano no se quede un vacío de gas
(b) 0 en el lugar que ocupaba la mano anteriormente. El gas
v P
llena los huecos debido a que la perturbación le informa
a dónde tiene que ir.
Pero si la perturbación se mueve a una velocidad mayor
que la onda de sonido (el pistón del coche, por ejemplo),
la materia del medio en las cercanías del origen de la
T' c = vsen
perturbación no puede reaccionar lo suficientemente
rápido como para evadir la perturbación. El valor de las
condiciones del gas (densidad, presión, temperatura,
FIGURA 2.26: La fuente sonora P en movimiento. (a) P velocidad, etc.) cambian casi instantáneamente para
se mueve a una velocidad menor que el sonido. (b) P se adaptarse a la perturbación. Así se producen ondas de
mueve a mayor velocidad que el sonido. La superficie perturbación con aumento de presión y temperatura,
cónica con vértice en P es tangente a todas las esferas y llamadas ondas de choque. El vacío que crea el pistón al
constituye el frente de onda de la onda de choque que
moverse de una posición a otra se llena mediante unos
viaja con la velocidad c, en tanto que la fuente sonora a la
velocidad v mecanismos distintos a los de movimiento subsónico, las
ondas de Rankine-Hugoniot u ondas de expansión.
58
Ondas de choque son impulsos mecánicos de presión de
muy corta duración (5 microsegundos), que se propagan
en medios gaseosos o líquidos, con energías de 0,07 a 1,2
mJ/mm2, alcanzando su valor máximo en 30 a 130
nanosegundos. Este fenómeno físico se produce en la
naturaleza cuando cae un rayo, el subsiguiente trueno es
una onda de choque.
La onda de choque consiste en un único pulso de onda
mecánica de presión positiva con respecto a la presión
atmosférica hasta llegar a un máximo de valor de muy
breve duración seguido de una disminución (exponencial)
hasta la presión atmosférica, previo paso por una fase de
presión negativa de pocos microsegundos.
MPa Fase de compresión causa
50 tensión de corte en tejidos
Densidad positiva
de energía ED+
Densidad negativa
de energía ED-
tiempo
Fase de tensión negativa causa
burbujas de cavitación en fluidos
FIGURA 2.27: Fases de una onda de choque
Se producen también ondas de choque en las explosiones,
como por ejemplo bombas cuyas ondas son las
responsables de mover objetos y destruirlos. Para esas
ondas de detonación existen modelos matemáticos
empíricos y teóricos exactos.
Las velocidades comparables a la velocidad del sonido
se expresan en valor relativo en Mach (M) (1M =
velocidad del objeto/velocidad del sonido. Los aviones
supersónicos provocan ondas de choque al volar por
encima de régimen transónico (v > 0,8 M), pues aparecen
zonas donde el aire supera la velocidad del sonido
localmente, por ejemplo sobre el perfil del ala, aunque el
propio avión no viaje a M > 1.
Meteoritos que entran en la atmósfera producen ondas de
choque. El aumento de temperatura producido por la
onda de choque es la responsable de que se vean los
meteoritos en forma incandescente como “estrellas
fugaces”.
En los alrededores del canal del relámpago hay un aire
muy caliente que, con ondas de choque, produce el
trueno en tormentas. Es decir que es como una explosión
a lo largo del camino que recorre el relámpago. Debido
a las fluctuaciones irregulares que influyen en el camino
de las ondas, no sólo se oye un golpe sino una serie de
más o menos golpes fuertes en una distancia lejana.
Oscilaciones y ondas
En los propulsores de los cohetes pueden aparecer ondas
de choque si han sido mal diseñados. Esas ondas pueden
causar la destrucción del cohete, por lo que deben ser
amortiguadas.
Uso en medicina
En medicina las ondas de choque tienen múltiples
aplicaciones; han sido ampliamente utilizadas para el
tratamiento desintegrador de cálculos renales (técnica
denominada litotricia), uretrales vesicales pancreáticos y
salivares. Recientemente estas ondas también se utilizan
en rehabilitación, analgesia, tendinitis, etc.
Actualmente su uso en medicina estética es conocido
para el tratamiento de la celulitis y el efecto llamado "piel
de naranja", mejorando a su vez notablemente la
elasticidad de la piel y mejora del tono muscular. Con las
ondas de choque se produce una hipervascularización de
la zona tratada provocando a su vez una descompresión
de las células celulíticas hiperatrofiadas, favoreciendo
una pérdida de circunferencia y centímetros del área.
Litotricia. Fundamentos físicos
Litotricia es la destrucción de los cálculos a distancia
mediante la aplicación de las ondas de choque de alta
energía. Cuando una onda de choque entra en contacto
con una interfase hay un cambio en la impedancia
acústica y se produce una tensión.
Una onda de choque generada externamente entra en el
cuerpo y se propaga sin interferencia porque no hay
virtualmente diferencia entre la impedancia acústica del
agua y la del tejido humano. En la interfase tejido –
cálculo, por la reflexión parcial de la onda de choque, se
establece una carga de alta presión que inicia la
destrucción del cálculo completándolo con sucesivas
ondas. Las ondas de choque consisten en un frente de
presión positiva de múltiples frecuencias con un pico
inmediato y un descenso gradual. El uso de las ondas de
choque para la destrucción de cálculos renales se basa en
las siguientes propiedades:
1. Las ondas de choque, cuando golpean un material
quebradizo (cálculo), crean un elevado gradiente de
presión que cuando excede la fuerza de cohesión del
material causa su destrucción.
2. La intensidad necesaria para destruir un cálculo debe
ser inferior al nivel de tolerancia del tejido vivo.
3. Es necesario que la longitud del impulso de las ondas
de choque sea más corto que el tiempo del paso a
través del cálculo para evitar superposición y ondas
reflejadas.
4. Las ondas de choque pueden ser transmitidas libremente
y prolongadas a través del cuerpo sin una importante
pérdida de energía cuando se usa un medio de
transmisión adecuado, como por ejemplo el agua.
5. Las ondas de choque pueden ser enfocadas con
precisión si se integran en un sistema reflector
apropiado (elipsoide).
Oscilaciones y ondas
6. Las ondas de choque generadas por descargas
eléctricas de alto voltaje sobre electrodos sumergidos
en agua pueden ser fácilmente reproducibles, lo que
las hacen aptas para su uso clínico.
La onda de choque bajo agua fue generada por una
descarga eléctrica sobre un electrodo contenido en el
interior de una caja Faraday para evitar que el shock
eléctrico dañara el órgano que reciba ondas de choque
focalizadas. La localización se logra fijando el electrodo
en el interior de un plato metálico semielipsoide un
primer punto focal de onda de choque F1. El reflector
semielipsoide focaliza las ondas de choque en un
segundo punto focal (F2) a donde la energía se
concentrará en un área pequeña (es decir, sobre un
cálculo) con la finalidad de fragmentar el cálculo en
varias partículas de menor tamaño (Figura 2.28).
F1 F2
Calculo (lito)
Elipsoide reflector
FIGURA 2.28: Ondas de choque generadas en F1 y
concentradas sobre el cristal (cálculo F2)
Modalidades de generación de ondas de choque
Desde el punto de vista médico, la onda ideal para
desintegrar los cálculos renales es una onda de presión
pura con un tiempo de subida de 1 nanosegundo y un
ancho inferior a 200 nanosegundos que correspondería a
un tamaño medio de los productos de desintegración
inferior a 1 mm. No debe existir contenido alguno de
ondas de tracción, ya que constituye una posible fuente
de daño en los tejidos
2.18 EL HABLA Y EL SISTEMA AUDITIVO
El habla, como fenómeno acústico, se relaciona y
coordina estrechamente con el sistema auditivo, que está
especialmente equipado para recibir el código que
produce la voz humana, por cuanto el habla es una
secuencia de sonidos complejos que varían de continuo
en intensidad y frecuencia.
El oído humano es un diminuto e ingenioso aparato
preparado para recepcionar ondas sonoras y transformarlas
en un código neural, cuya interpretación se realiza a nivel
del cerebro. Para este fin el oído actúa como
amplificador, filtro, atenuador y medidor de frecuencias,
al mismo tiempo que funciona como un sistema de
comunicación de varios canales.
Dentro de los confines de aproximadamente 16 cm3,
nuestros oídos utilizan principios acústicos, mecánicos,
electrónicos y de matemática elevada para llevar a cabo
59
lo que hacen. Veamos una de las tantas cosas que pueden
hacer los oídos, siempre y cuando el aparato auditivo no
presente alguna lesión:
* Los oídos captan desde el más leve susurro hasta el
atronador estruendo de un avión de reacción; es decir,
una sonoridad diez billones de veces mayor. En términos
técnicos, esto es un campo auditivo de unos 130
decibeles (dB).
* Los oídos tienen una enorme capacidad selectiva. En
un medio de una multiplicidad de señales acústicas
podemos escuchar la voz de una sola persona, o detectar
en una orquesta de cien músicos si un instrumento ha
emitido una nota equivocada.
* Los oídos son capaces de captar y localizar la posición
de la fuente de un sonido con una exactitud aproximada
de un grado. Lo hacen percibiendo las minúsculas
diferencias que hay en el tiempo de llegada del sonido a
cada uno de los oídos y en la intensidad con que llega a
ellos. La diferencia de tiempo puede ser de tan sólo diez
millonésimas de segundo, pero los oídos pueden detectar
y trasmitir ese mensaje al cerebro.
* En un adulto, los oídos tienen la capacidad de
reconocer y distinguir unos 400 000 sonidos diferentes,
los cuales están ligados al habla, a la música y a los
sonidos que producen el hombre y la naturaleza. Los
mecanismos del oído analizan automáticamente las
ondas sonoras y las comparan con las que están
acumuladas en la memoria. Así es como se puede saber
si cierta nota musical procede de un violín o de una
flauta, o quién es la persona que está hablando por
teléfono.
El sentido de la audición es en muchos sentidos más
remarcable que el sentido de la visión. Podemos oír sobre
un rango de intensidades de sonido 100 veces mayor que
el rango de intensidades de luz que el ojo puede ver. Por
otro lado, el oído detecta frecuencias que varían por un
factor de 1000, mientras que el ojo puede detectar
variaciones sólo por un factor de 2.
El sentido de la audición comprende:
 El sistema mecánico que estimula las celdas de
audición en la cóclea.
 Los sensores que producen los potenciales de acción
en el nervio auditivo.
 La corteza auditiva: parte del cerebro que descodifica
e interpreta las señales del nervio auditivo.
El mal funcionamiento de cualquiera de estas tres partes
produce bajo nivel auditivo o sordera.
El oído está diseñado para convertir ondas mecánicas
muy débiles en el aire en señales eléctricas en el nervio
auditivo. La figura 2.29 muestra la mayoría de las
estructuras del oído que están involucradas en la audición.
El oído es usualmente dividido en tres partes:
-El oído externo
-El oído interno
60
-El oído medio
El oído externo sirve de guía para el pasaje de las ondas
sonoras del aire y canaliza hacia el interior del oído. Está
formado por una parte claramente visible, denominada el
pabellón de la oreja y un canal o conducto auditivo
externo que termina en el tímpano. Este último vibra y
transmite las vibraciones al oído medio.
El pabellón de la oreja tiene las propiedades de un
megáfono. Su forma abocinada y sinuosa le permite
captar y enfocar las vibraciones sonoras agudas y
localizar la fuente de los sonidos. El canal auditivo
externo es un tubo de unos 2,5 cm. de largo, con un
volumen de 6 cm3 de aire. El tímpano está colocado,
respecto al canal auditivo externo, como el parche
respecto al cuerpo del tambor, con la diferencia que las
vibraciones del aire llegan al tímpano desde fuera y
desde dentro del tambor, siendo la membrana timpánica
el límite entre el oído externo y el medio.
Pabellón Canales
auricular semicirculares
Estribo
Yunque Nervio
Martillo auditivo
Conducto
auditivo
Cóclea
Trompa de
Eustaquio
Tímpano
FIGURA 2.29: El oído humano
El oído medio tiene la función de transformar la
vibración acústica de la onda sonora en vibración
mecánica y transmitirla al oído interno.
En el oído medio se encuentran tres huesecillos: el
martillo, el yunque y el estribo, los que forman una
cadena cuyos eslabones se articulan y se mueven al
unísono con los movimientos del tímpano. Cabe señalar,
también, que esta cámara del oído medio tiene un pasaje
de aire hacia la boca, al que se llama trompa de
Eustaquio, el cual permite igualar la presión de aire con
el oído externo.
Los tres huesecillos indicados obran a manera de
palanca. El tímpano pone en movimiento al martillo y
éste da movimiento al yunque, que a su vez lo transmite
al estribo. La platina del estribo es la tapa de la ventana
Oscilaciones y ondas
oval. El vaivén de la platina provoca un movimiento de
pistón que perturba el fluido que contiene el oído interno:
la endolinfa. En este punto se produce la transformación
de las vibraciones de un medio sólido (huesecillos) en
vibraciones en un medio líquido (fluido del conducto
coclear).
Los huesecillos cumplen también una función protectora.
Cuando los sonidos son muy intensos el eje de
movimiento del estribo se desplaza en forma tal que el
pistón rota sobre su eje sin empujar la platina. Este
cambio de eje de rotación se logra por la acción de dos
pequeños músculos: el tensor timpánico y el estapedio.
En el oído interno se encuentra la cóclea, en forma de
caracol, enroscada dos vueltas y media, la que está
dividida, por dentro y a lo largo, en tres compartimientos:
el canal vestibular, el canal coclear y el canal timpánico.
La línea divisoria entre el canal coclear y el canal
vestibular la establece una lámina delgada y flexible
denominada membrana de Reissner. La membrana
basilar, por su parte, separa el canal coclear del canal
timpánico. El canal coclear está lleno de un líquido
llamado endolinfa, el cual no se comunica con los otros
canales terminando en una bolsa cerrada en el extremo
de la cóclea. El canal vestibular y el canal timpánico
están repletos de perilinfa y ambos se comunican
mediante una pequeña abertura denominada helicotrema.
Altas
frecuencias Bajas
frecuencias
Señales nerviosas
FIGURA 2.30: Visualización de la cóclea desenrrollada
Las vibraciones aéreas (sonido) son trasmitidas desde el
tímpano al estribo a través de los otros huesecillos. La
placa inferior del estribo vibra hacia dentro y hacia fuera
de la ventana oval. Los cambios de presión en la perilinfa
del canal vestibular tienen lugar a causa de dichas
vibraciones, los que son también trasmitidos a la
endolinfa del conducto coclear a través de la flexible
membrana de Reissner. Los cambios de presión en el
conducto coclear afectan al canal timpánico a través de
la membrana basilar, en la que se encuentra el órgano de
Corti.
ÓRGANO DE CORTI. Se denominó así en honor a
Alfonso Corti, quien en 1851 descubrió que éste era el
verdadero centro de la audición. Este órgano es una
estructura receptora adosada a la membrana basilar,
situada en el canal coclear. Transduce vibraciones de la
membrana basilar en impulsos nerviosos cuando las
células ciliadas se doblan por los movimientos de dicha
membrana. El órgano de Corti se extiende a lo largo de
Oscilaciones y ondas
la membrana basilar, desde su base hasta su vértice, en el
cual las células ciliadas se encuentran dispuestas en
hileras, siendo éstas las que transducen y comunican la
información sonora al cerebro.
Las células ciliadas como receptoras sensoriales del
órgano de Corti están inervadas por terminales de células
nerviosas del nervio auditivo (VIII par craneal), a través
de las que se canaliza la información al cerebro. Dicho
nervio comprende una porción vestibular y otra coclear.
Esta última es la que conduce la información proveniente
de las células ciliadas, arribando al área auditiva que
ocupa la porción lateral convexa de la región temporal
del cerebro, donde se selecciona, analiza y descifra lo
que oímos.
FIGURA 2.31: Células ciliadas, receptoras sensoriales
del órgano de Corti
La sensibilidad del oído humano es tal que para cada
frecuencia hay un mínimo de percepción de intensidad
sonora (umbral auditivo) por debajo del cual el sonido
no se escucha y un máximo de intensidad o límite de
sensibilidad (umbral del dolor) por encima del cual el
sonido produce malestar.
De la figura 2.32 se puede observar que el umbral de
audibilidad no depende sólo de la intensidad o presión,
sino que también es dependiente de la frecuencia del
sonido senoidal de prueba. Nuestro sistema auditivo
tiene un área de mayor sensibilidad entre los 500 y los
3000 Hz, producida principalmente por las curvas de
respuesta del sistema auditivo periférico (oído externo,
medio e interno).
I(dB)
120 120
100 100
80 80
60 60
40
40
20
20
0 0
20 100 1000 10000 Hz
FIGURA 2.32: Nivel de intensidad en función de la
frecuencia para sonidos de igual sensación sonora
61
18. ECO LOCALIZACIÓN
Eco localización es el uso de ondas sonoras y su
respectiva reflexión o eco para determinar la ubicación
de objetos en el espacio. Los murciélagos usan eco
localización para navegar y encontrar comida en la
oscuridad. Para esto, los murciélagos emiten ondas
ultrasónicas por su boca o nariz. Cuando las ondas
sonoras impactan en un objeto, producen ecos que
vuelven a las orejas del murciélago. De este modo
determinan la ubicación del objeto, el tamaño y su forma.
Usando eco localización, los murciélagos detectan
objetos tan finos como un pelo humano en completa
oscuridad o le permite encontrar insectos del tamaño de
mosquitos para su alimentación.
Los delfines, las ballenas, las musarañas y algunos
pájaros usan eco localización para navegar y para
encontrar comida. Hasta hay algunas personas ciegas que
han aprendido a usar eco localización para desplazarse
en su entorno.
FIGURA 2.33: Submarino localizando un obstáculo
con el sonar
Los humanos no pueden oír los ultrasonidos emitidos por
los murciélagos eco localizadores. Pero hay algunos
insectos que pueden oír estos sonidos ultrasónicos. Estos
insectos incluyen polillas, escarabajos y grillos. Cuando
las polillas escuchan el grito de un murciélago, algunas
dan media vuelta y se alejan volando. Otras empiezan a
volar en zigzag, en espiral o en un patrón convulsionado
para evitar ser comidas por el murciélago. Algunos
grillos y escarabajos generan chasquidos que desorientan
al murciélago y lo asustan. De esta manera, evitan ser
comidos.
Inspirados en los murciélagos eco localizadores los
científicos han desarrollado sistemas de navegación de
sonar y radar usados por los militares. El sonar usa ondas
sonoras para navegar y determinar la localización de
objetos como submarinos o barcos. La diferencia está en
que el sonar puede ser usado bajo el agua mientras que
los murciélagos eco localizan sólo en el aire. El radar usa
ondas electromagnéticas para determinar la posición de
62 Oscilaciones y ondas

objetos como aviones y barcos. Al igual que la eco A = 10 cm = 0,10 m

localización de los murciélagos, el radar se usa en el aire.
b) Ecuacion del M.A.S. x = Acos(𝜔𝜔𝜔𝜔 + 𝛼𝛼 ) donde A
= 0,10 m ; 𝜔𝜔 = 2𝜋𝜋𝜋𝜋 = 6,28(5 𝑠𝑠 −1 ) = 31,4 rad/s
2.17 PROBLEMAS RESUELTOS Para determinar 𝛼𝛼 aplicamos las condiciones
iniciales de la posición y la velocidad:
1. El periodo de un oscilador armonico simple depende
unicamente de la constante k del muelle y de la masa m. x = Acos(𝜔𝜔𝜔𝜔 + 𝛼𝛼) → 0,10 = 0,10cos(𝛼𝛼)
Utilizando el analisis dimensional demuestre qe la única v = −A𝜔𝜔sen(𝜔𝜔𝜔𝜔 + 𝛼𝛼) → 0 = −A𝜔𝜔 sen(𝛼𝛼)
combinacion de de dichos parámetros que nos
Estas dos ecuaciones las scribimos asi:
proporciona unidades de tiempo es √𝑚𝑚/𝑘𝑘
cos(𝛼𝛼)= 1
Solución sen(𝛼𝛼) = 0
Sea la expresion propuesta t = √𝑚𝑚/𝑘𝑘 el angulo 𝛼𝛼 que cumple estas dos ondiciones es:
Analizando las dimensiones de cada uno de sus factores 𝛼𝛼 = 0. Por lo tanto la ecuación del M.A.S. es:
hallamos:
x = 0,10 cos (31,4t)
m = masa es la magnitud fundamental M
c) si pasa por x = 0 por primera vez solo debemos
𝐹𝐹 𝑀𝑀𝑀𝑀𝑇𝑇 −2 tener en cuenta que el tiempo que necesita para
𝑘𝑘 = = = 𝑀𝑀𝑇𝑇 −2
𝑥𝑥 𝐿𝐿 recorrer una dstancia igual a la amplitud es la cuarta
Reemplazando lo obtenido: parte del periodo. Por consiguiente este tiempo es:
t = T/4 = 0,20/4 = 0,05 s
𝑀𝑀
𝑡𝑡 = √ = √𝑇𝑇 2 = 𝑇𝑇
𝑀𝑀𝑇𝑇 −2 3. Una partícula de m = 200 g de masa unida a un muelle
horizontal, realiza un movimiento armónico simple
Pero T es la magnitud fundamental tiempo por lo tanto,
siendo la frecuencia angular ω = 100 rad/s. Sabemos que
t = √𝑚𝑚/𝑘𝑘 proporciona unidades de tiempo. en el instante t = 0, la posición inicial es – 0,53 cm y la
velocidad inicial de la partícula es 50 cm/s.
2. Un cuerpo de masa 0,5 kg está unido a un muelle a) Escribir la ecuación del MAS
horizontal de constante k = 500 N/m. El muelle se alarga
10 cm y se suelta en el instante inicial t = 0. Hallar: a) la b) Calcular la constante elástica del muelle y la energía
frecuencia, el período y la amplitud del movimiento. b) total de movimiento.
Escribir la ecuación del M.A.S. c) ¿En qué instante pasa c) Los valores de la velocidad, aceleración, energía
el cuerpo por primera vez por la posición de equilibrio? cinética, potencial y total del móvil en t = 0,20 s
Solución De la lectura del enunciado tenemos Solución De acuerdo al enunciado la siguiente figura
muestra la posición inicial del móvil
𝑘𝑘
Fext
𝑚𝑚
𝑣𝑣
𝑚𝑚
A
0 10 cm
− 0,53 cm 0

Masa oscilante m = 0,5 kg Masa oscilante m = 0,20 kg

Constante elástica k = 500 N/m Frecuencia angular 𝜔𝜔 =100 rad/s
Máximo desplazamiento = 10 cm = 0,10 m Condiciones iniciales:
Condiciones iniciales: t = 0, x = 10 cm, v = 0 para t = 0: x = − 0,53 cm = − 0.0053 m
Necesitamos calcular a) f = ?, T = ?, A = ? v = 50 cm/s = 0,50 m/s
b) ecuacion del M.A.S. c) t = ?
Se requiere la ecuación del periodo T = 2𝜋𝜋√𝑚𝑚/𝑘𝑘 a) Con las ecuaciones de la posición y la velocidad del
M.A.S. hallamos la constante de fase 𝛼𝛼
Càlculos:
t = 0: x = A cos(𝜔𝜔𝜔𝜔+ 𝛼𝛼) → − 0,0053 = Acos(𝛼𝛼) (1)
𝑚𝑚 0,5𝑘𝑘𝑘𝑘 v = − 𝜔𝜔Asen(𝜔𝜔𝜔𝜔+𝛼𝛼) → 0,50 = −𝜔𝜔𝜔𝜔𝜔𝜔𝜔𝜔𝜔𝜔(𝛼𝛼) (2)
𝑇𝑇 = 2𝜋𝜋√ = 6,28√ = 0,20 𝑠𝑠
𝑘𝑘 500𝑁𝑁/𝑚𝑚 dividiendo (2) entre (1) y utilizndo el valor de 𝜔𝜔 se tiene:

1 1 tan 𝛼𝛼 = −0,0050/−0,0053 (ángulo en el 3er. cuadrante)

𝑓𝑓 = = = 5 𝐻𝐻𝐻𝐻
𝑇𝑇 0.20 → 𝛼𝛼 = 43,3o − 180º = −136,7º = − 2,38 rad
Oscilaciones y ondas 63

Con la ecuación (1) el valor de la amplitud es:
A = 0,00732 m
Por lo tanto, la ecuacion del M.A.S. es:
x = 0,00732cos(100t − 2,38)
b) La constante elástica del muelle se obtiene de:
𝜔𝜔 = √𝑘𝑘/𝑚𝑚 → 𝑘𝑘 = 𝑚𝑚𝜔𝜔2
5. Algunos animales tienen unos órganos auditivos, los
otolitos, que les permiten captar ondas acústicas. Estos
órganos son una especie de osciladores estimulados
exteriormente por las ondas acústicas y débilmente
amortiguados, constituyen un ejemplo práctico de
oscilador armónico forzado y amortiguado. Como
ejemplo, supongamos que el otolito de un pez tiene una
masa de 3 g, una constante elástica efectiva k = 3 N/m y
un coeficiente de amortiguamiento  = 2.5 s 1. a) ¿Cuánto 

2
k = 0,20(100) = 2000 kg.s -2
La energía total es igual a la energía potencial máxima:
Ep = ½ kA2 = 0,5(2000)(0,00732)2 = 0,0536 J
c) los valores de la posición, velocidad, aceleración,
energía cinética, energía potencial y energía total en el
instante t = 0,20 s, son:
posicion x = Acos(𝜔𝜔𝜔𝜔 − 2,38)
x = (0,00732)cos(100× 0,20 − 2,38) = 0,00245 m
velocidad v = − 𝜔𝜔𝜔𝜔𝜔𝜔𝜔𝜔𝜔𝜔(𝜔𝜔𝜔𝜔 − 2,38)
v = − (100)(0,00732)sen(100× 0,20 − 2,38)
v = 0,69 m/s
aceleración a = − 𝜔𝜔2 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴(𝜔𝜔𝜔𝜔 − 2,38)
a = − (100)2(0,00732)cos(100× 0,20 − 2,38)
a = −24,5 m/s2
Energía cinética Ec = ½ mv2 = 0,5(0,20)(0,69)2
Ec = 0,04761 J
Energía potencial Ep = ½ kx2 = 0,5(2000)(0,00245)2
Ep = 0,006 J
La suma es la energía total 0,04761+0,006 = 0.05361 J
que coincide con lo calculado en b)
valen las frecuencias natural y característica del otolito?
b) El efecto de resonancia en el otolito, ¿es muy
pronunciado?
Solución El otolito está sometido a tres fuerzas, una
externa que proviene de las ondas del aire, que estimula
al oscilador F0 cos ' t, y dos internas, la fuerza elástica
Fe =  kx y la de amortiguamiento Fa = 𝑏𝑏v. (Aquí x
representa la elongación, v la velocidad y b es el
coeficiente de fricción relacionado con la viscosidad. Las
fuerzas internas llevan un signo negativo porque se
oponen al movimiento.) La ecuación del movimiento
para este sistema se escribirá en la forma
𝑑𝑑 2 𝑥𝑥 𝑑𝑑𝑑𝑑
𝑚𝑚 2
= −𝑏𝑏 − 𝑘𝑘𝑥𝑥 + 𝐹𝐹𝑜𝑜 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝜔𝜔′ 𝑡𝑡
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑
donde ' es la frecuencia de oscilación de la fuerza externa.
a) Para contestar la primera pregunta basta considerar
que no hay fuerza externa. En ese caso particular las
soluciones son de la forma:
𝑥𝑥 = 𝐴𝐴𝑜𝑜 𝑒𝑒 −𝛾𝛾𝛾𝛾 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐(𝜔𝜔𝜔𝜔)
Donde 𝛾𝛾 = 𝑏𝑏/2𝑚𝑚 = 2.5 s-1 es el coeficiente de
amortiguamiento. La frecuencia angular característica de
este movimiento es:

4. Mediante unos órganos sensibles en las extremidades 𝜔𝜔 = 2𝜋𝜋𝑓𝑓𝑐𝑐 = √𝜔𝜔𝑜𝑜2 − 𝛾𝛾 2 (1)

de sus patas, las arañas pueden detectar las vibraciones
La frecuencia natural corresponde a la del movimiento
cuando algún animal queda atrapado en su tela.
armónico simple y se expresa sencillamente como:
Supongamos que un insecto de 1 g de masa atrapado en
una tela de araña produce una vibración en la misma de 𝜔𝜔𝑜𝑜
𝜔𝜔𝑜𝑜 = √𝑘𝑘⁄𝑚𝑚 , 𝑓𝑓𝑜𝑜 =
15 Hz. a) ¿Cuál es la constante elástica promedio de la 2𝜋𝜋
tela? b) ¿Cuál sería la frecuencia de vibración que En nuestro caso las frecuencias naturales son:
produciría un insecto de 4 gramos?
Solución 𝑘𝑘 3𝑁𝑁/𝑚𝑚
𝜔𝜔𝑜𝑜 = √ = √ = 31,62 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟/𝑠𝑠
a) La constante elástica k y la frecuencia de oscilaciones 𝑚𝑚 0,003𝑘𝑘𝑘𝑘
f están vinculados por: 𝜔𝜔𝑜𝑜 31,62
𝑓𝑓𝑜𝑜 = = = 5,035 𝐻𝐻𝐻𝐻
𝑓𝑓 = (1⁄2𝜋𝜋)√𝑘𝑘⁄𝑚𝑚 2𝜋𝜋 6,28
de donde depejamos k y reemplazamos datos: masa del Las frecuencias características son
insecto m = 1 g = 0,001 kg y f = 15 Hz
𝜔𝜔 = √𝜔𝜔𝑜𝑜2 − 𝛾𝛾 2 = √(31,62)2 − (2,5)2 = 31,52
k = m(2πf)2 = (0,001kg)(2π × 15s−1 )2 = 8,87N/m 𝜔𝜔 31,52
b) Para el insecto de masa m′ = 4 g = 0,004 kg, su 𝑓𝑓𝑐𝑐 = = = 5,019 𝐻𝐻𝐻𝐻
2𝜋𝜋 6,28
frecuencia está dada por:
Para dar una idea de la agudeza del pico de resonancia,
hemos de tener en cuenta que la solución estacionaria del
1 𝑘𝑘 1 8,87
𝑓𝑓 ′ = √ = √ = 7,5 𝐻𝐻𝐻𝐻 oscilador armónico amortiguado y forzado es de la
2𝜋𝜋 𝑚𝑚′ 2𝜋𝜋 0,004 forma:
64 Oscilaciones y ondas

𝑥𝑥 = 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴(𝜔𝜔′ 𝑡𝑡 + 𝛼𝛼) donde las cantidades se evalúan en la frecuencia de

donde A es la amplitud, función de la frecuencia natural
y de la frecuencia del oscilador externo:
𝐹𝐹𝑜𝑜 ⁄𝑚𝑚
𝐴𝐴 =
√(𝜔𝜔 ,2 − 𝜔𝜔𝑜𝑜2 )2 + 4𝛾𝛾 2 𝜔𝜔 ,2
Una manera de ver la agudeza de A frente a  consiste
en determinar la diferencia  entre las frecuencias que
dan la mitad del máximo de amplitud. Este se halla para
la frecuencia de resonancia: ' = o
𝐹𝐹𝑜𝑜 /𝑚𝑚
𝐴𝐴 = 𝐴𝐴𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 =
2𝛾𝛾𝜔𝜔𝑜𝑜
Aplicando las fórmulas anteriores se encuentra que los
valores de las frecuencias que corresponden a A = A0/2
deben obedecer a la ecuación:
2𝛾𝛾𝜔𝜔𝑜𝑜 𝐴𝐴𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
𝐴𝐴 =
2
√( ′ 2 − 𝜔𝜔𝑜𝑜2 ) + 4𝛾𝛾 2  ′ 2
Si A = ½ Amax la expresión anterior se transforma a:
2 Solución La onda sonora es una onda longitudinal de
√( ′ 2 − 𝜔𝜔𝑜𝑜2 ) + 4𝛾𝛾 2  ′ 2 = 4𝛾𝛾𝜔𝜔𝑜𝑜
Elevando al cuadrado en ambos miembros y ordenando
encontramos la siguiente ecuación cuadrática
 ′4 − 2(𝜔𝜔𝑜𝑜2 − 2𝛾𝛾 2 ) ′2 + 𝜔𝜔𝑜𝑜4 − 16𝛾𝛾 2 𝜔𝜔𝑜𝑜2 = 0
cuyas soluciones son:
 ′2 = 𝜔𝜔𝑜𝑜2 − 2𝛾𝛾 2 ± 2𝛾𝛾√𝛾𝛾 2 + 3𝜔𝜔𝑜𝑜2
Como  2 es un término muy pequeño frente a 𝜔𝜔𝑜𝑜2
podemos descartarlo como sumando, con lo cual se
obtiene:
 ′2 = 𝜔𝜔𝑜𝑜2 ± 2√3𝛾𝛾𝜔𝜔𝑜𝑜
Las raices de esta ecuacion son:
𝜔𝜔+′ = √𝜔𝜔𝑜𝑜2 + 2√3𝛾𝛾𝜔𝜔𝑜𝑜 = √1000 + 2√3(2,5)(31,62)
resonancia ω0. Sustituyendo los valores anteriores
obtenemos
√𝑘𝑘𝑘𝑘
𝑄𝑄 =
𝑏𝑏
Gráficamente, para resonancias muy agudas, el factor de
calidad es inversamente proporcional al ancho de banda,
que es la anchura del pico medida a media altura
𝜔𝜔𝑜𝑜
𝑄𝑄 ≅
∆𝜔𝜔
Para el caso en estudio
31,62
𝑄𝑄 = = 3,62
8,74
Este resultado corrobora que el pico es medianamente
agudo.
6. La onda de la nota musical (La) se propaga en el aire
a una temperatura de 0 𝑜𝑜.𝐶𝐶 . Escriba las funciones de onda
de desplazamiento y de presión respectivas si su
amplitud de desplazamiento es 0.001 mm.
modo que al paso de esta onda las moléculas del medio
oscilan paralelamente a la dirección de propagación. En
la figura 2.34 las oscilaciones están indicadas con las
dobles flechas y la propagación con el vector c
(velocidad) ambas en dirección horizontal. Por efecto de
las oscilaciones se han producido regiones de alta
concentración de partículas (zonas oscuras) donde se
incrementó la presión por encima de lo normal y regiones
de baja concentración de partículas (zonas claras) donde
la presión se ha reducido por debajo de lo normal. Estas
oscilaciones (compresión y descompresión) de la presión
están indicadas por la curva senoidal en la parte inferior
de la figura
c

𝜔𝜔+′ = 35,69 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟/𝑠𝑠

𝜔𝜔−′ = √𝜔𝜔𝑜𝑜2 − 2√3𝛾𝛾𝜔𝜔𝑜𝑜 = √1000 − 2√3(2,5)(31,62) -A 0 +A 0 -A

𝜔𝜔−′ = 26,95 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟/𝑠𝑠 𝑃𝑃𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚

+Po
 = 𝜔𝜔+′ − 𝜔𝜔−′ = 35,69 −26,95 = 8,74 rad/s
0
El factor de calidad Q de un oscilador mide cuan agudo -Po
es el pico de una resonancia. Se define, en términos de la 𝑃𝑃𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
energía como:
FIGURA 2,34: Parte superior. Las compresiones y
𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸í𝑎𝑎 𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 𝑒𝑒𝑒𝑒 𝑢𝑢𝑢𝑢 𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝 descompresiones viajan hacia la derecha. Parte
𝑄𝑄 = 2𝜋𝜋
𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸í𝑎𝑎 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑒𝑒𝑒𝑒 𝑢𝑢𝑢𝑢 𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝 inferior: curva senoidal indicando que la máxima
〈𝐸𝐸 〉 presión corresponde a la alta concentración de
𝑄𝑄 = 2𝜋𝜋 partculas (zona oscura)
|𝑊𝑊𝑑𝑑 |
Observamos entonces que no solo existen oscilaciones
en la posición de las partículas del medio sino también
Oscilaciones y ondas
oscilaciones en la presión, por lo cual las ondas
longitudinales se describen como ondas de
desplazamiento:
y = A sen(kx − 𝜔𝜔𝜔𝜔)
o como ondas de presión:
P = − Pocos(kx − 𝜔𝜔𝜔𝜔)
Los dibujos muestran que donde los desplazamientos son
máximos (zonas claras) las presiones son mínimas (−Po).
Esto indica que las ondas no están en fase y existe entre
ellas una diferencia de fase de 90º, de ahí que una está
representada por la función seno y la otra por el coseno
del mismo ángulo
La onda de desplazamiento es: y = Asen(kx − 𝜔𝜔𝜔𝜔)
Amplitud A = 1,00× 10−6 𝑚𝑚
Frecuencia de la nota La: f = 440 Hz = 440 𝑠𝑠 −1
Velocidad de propagación a 0 oC: c = 331 m/s
Calculamos la longitud de onda 𝜆𝜆 utilizando la relación
c = 𝜆𝜆𝜆𝜆
𝑐𝑐 331 𝑚𝑚/𝑠𝑠
𝜆𝜆 = = = 0,752 𝑚𝑚
𝑓𝑓 440 𝑠𝑠 −1
2𝜋𝜋 6,28
𝐸𝐸𝐸𝐸 𝑛𝑛ú𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜: 𝑘𝑘 = = = 8,35𝑚𝑚−1
𝜆𝜆 0,752 𝑚𝑚
Frecuencia angular: 𝜔𝜔 = 2𝜋𝜋𝜋𝜋
𝜔𝜔 = 6,28 × 440 = 2763 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟/𝑠𝑠
𝜔𝜔 = 2763 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟/𝑠𝑠
Por lo tanto, la función de onda en el sistema
internacional de unidades es:
y =1,00× 10−6 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠(8,35𝑥𝑥 − 2763𝑡𝑡)
La ecuación 2.36 y la tabla 2.1 nos permiten hallar la
amplitud de presión Po
Po = ZA𝜔𝜔, Z = 427 kg/m2s
Po = (427 kg/m2s)(10−6 𝑚𝑚)(2763𝑠𝑠 −1 ) = 1,18 Pa
Y la función de onda de presión es
P = −1.18 cos(8,35𝑥𝑥 − 2763𝑡𝑡) Pascales
7. Ondas de capilaridad. Cuando las longitudes de onda
en una superficie acuática son muy pequeñas,
predominan los efectos de tensión superficial sobre los
efectos de gravedad. En ese caso la velocidad de las
ondas viene dada por
𝑐𝑐 = √9𝜋𝜋𝜋𝜋/2𝜌𝜌𝜌𝜌
donde  es la densidad,  la longitud de onda y  la
tensión superficial. Algunos insectos acuáticos se
comunican por medio de ondas de capilaridad, de
longitud de onda comparable a las dimensiones de su
cuerpo. Supongamos que un determinado insecto tiene
una longitud de 1 cm. ¿Cuál será la frecuencia de las
ondas de capilaridad correspondientes? (Para el agua, 
= 0,070 N/m,  = l000 kg m 3)  tubo vertical, cuyo extremo inferior se halla sumergido
65
Solución Según el enunciado, la longitud de onda es
comparable a la longitud del insecto. Podemos tomar
entonces:
𝜆𝜆 ≈ 1 𝑐𝑐𝑐𝑐 = 0,01 𝑚𝑚
Según la ecuación para la velocidad c tendremos
9(0,070 𝑁𝑁/𝑚𝑚)
𝑐𝑐 = √
2(1000 𝑘𝑘𝑘𝑘. 𝑚𝑚−3 )(0,01𝑚𝑚)
c = 0,3145 m/s
Y, dado que se debe cumplir que  f = c, podemos calcular
f en la forma siguiente:
𝑐𝑐 0,3145𝑚𝑚/𝑠𝑠
𝑓𝑓 = = = 31,45 𝐻𝐻𝐻𝐻
𝜆𝜆 0,01𝑚𝑚
Es de esperar, así, que la máxima sensibilidad de los
órganos de estos insectos se encuentre alrededor de esta
frecuencia.
8. Para poder detectar objetos mediante ondas, la
longitud de onda ha de ser, como máximo, del orden de
la dimensión del objeto. A partir de este criterio: a)
calcular cuál ha de ser la frecuencia de los ultrasonidos
de un murciélago que se alimenta de insectos cuyas
dimensiones son del orden de 10 3 m (velocidad del

sonido en el aire, c = 340 m/s); b) si los delfines emiten
ondas ultrasónicas con una frecuencia de 2,5×105 Hz,
¿qué grosor pueden tener, como máximo, las cuerdas de
una red de pescar delfines (velocidad del sonido en el
agua, c = 1500 m/s)?
Solución a) El criterio mencionado establece que la
longitud de las ondas emitidas por el murciélago ha de
ser, como máximo, del orden de 10 3 m. Por tanto:

𝜆𝜆 ≈ 10−3 𝑚𝑚
Pero como  f = c, tendremos:
𝑐𝑐 340 𝑚𝑚/𝑠𝑠
𝑓𝑓 = = = 3,4 × 105 𝐻𝐻𝐻𝐻
𝜆𝜆 10−3 𝑚𝑚
Este sencillo-cálculo nos permite entender por qué las
ondas emitidas por los murciélagos han de ser
ultrasónicas, pues de otro modo no podrían detectar los
pequeños insectos.
b) En el segundo ejemplo, para poder pescar los delfines
sin que éstos se enteren previamente de la presencia de
la red, será necesario que el diámetro de las cuerdas
utilizadas para su confección sea menor que la longitud
de onda de los ultrasonidos emitidos por el delfín. Así:
𝑐𝑐 1500 𝑚𝑚/𝑠𝑠
𝑑𝑑 = 𝜆𝜆 = = = 6 × 10−3 𝑚𝑚
𝜆𝜆 2,5 × 105 𝐻𝐻𝐻𝐻
Como máximo, el diámetro puede valer 6 mm. En la
realidad debería ser varias veces inferior, a fin de
asegurarse de que el delfín no pueda detectar la red.
9. Se hace sonar un diapasón en el extremo abierto de un
66 Oscilaciones y ondas

en agua. A 27 °C se obtiene resonancia cuando la va oscilando con el tiempo. La representación gráfica de este
superficie del agua está 16,4 cm por debajo del extremo fenómeno será como la que se muestra en la figura 2.34.
superior abierto del tubo. Si la velocidad del sonido a esta
temperatura es de 347 m/s: a) ¿cuál es la frecuencia del Frecuencia:
𝜔𝜔1 −𝜔𝜔2
2
diapasón? b) ¿A qué altura se encontrará la siguiente
resonancia si se disminuye el nivel del agua? y

Solución a) Tratándose de un tubo abierto por un

extremo y cerrado por el otro, las ondas estacionarias que t
en él pueden tener lugar deben obedecer la relación
𝜔𝜔1 +𝜔𝜔2
4ℓ Frecuencia:
𝜆𝜆 = 2
2𝑛𝑛 − 1 FIGURA 2.34: Pulsaciones
siendo ℓ la longitud de la columna de aire en el tubo. Se
encuentra la primera resonancia cuando ℓ = 16,4 cm y, Se observa que en una oscilación completa hay dos
por tanto n = 1, y asi obtenemos: pulsaciones; esto es:
2𝜋𝜋 𝜔𝜔𝑝𝑝 1 𝜔𝜔1 − 𝜔𝜔2
 = 416,4 cm = 65,6 cm, 2𝑇𝑇𝑝𝑝 = → 𝑓𝑓𝑃𝑃 = = ቀ ቁ
𝜔𝜔𝑝𝑝 𝜋𝜋 𝜋𝜋 2
que corresponde a la longitud de onda del diapasón. A 1 2𝜋𝜋𝜋𝜋1 − 2𝜋𝜋𝜋𝜋2
dicha longitud de onda le corresponde una frecuencia = ( )
𝜋𝜋 2
𝑐𝑐 347 𝑚𝑚/𝑠𝑠 𝑓𝑓𝑃𝑃 = 𝑓𝑓1 − 𝑓𝑓2
𝑓𝑓 = = = 29 𝐻𝐻𝐻𝐻
𝜆𝜆 0,656 𝑚𝑚
En este ejercicio, el tercer armónico de la cuerda más
b) La resonancia se volverá a oír cuando la longitud de pesada del violoncelo tiene una frecuencia dada por
aire en el tubo ℓ' cumpla:
fn = nf1 = 3 × 65,4 Hz = 196,2 Hz
4ℓ′
𝜆𝜆 = (𝑛𝑛 = 2) Por lo tanto, encontraremos la frecuencia de pulsación a
3
partir de:
Esa longitud vale
𝑓𝑓𝑃𝑃 = 𝑓𝑓1 − 𝑓𝑓2 = 196,2 − 196 = 0,2 𝐻𝐻𝐻𝐻
′
3𝜆𝜆 3(65,6 𝑐𝑐𝑐𝑐)
ℓ = = = 49,2 𝑐𝑐𝑐𝑐 11. Un murciélago emite pulsos breves con una
4 4
frecuencia de 80 000 Hz. Si el murciélago vuela hacia un
10. La frecuencia fundamental de la cuerda más pesada obstáculo con una velocidad de 20 m/s, ¿cuál es la
de un violoncelo es 65,4 Hz. ¿Cuál es la frecuencia de frecuencia de la onda reflejada que detecta el animal?,
pulsación del tercer armónico de la cuerda con la (velocidad del sonido 330 m/s)
frecuencia fundamental de 196 Hz de la cuerda más
pesada de un violín? Solución
Solución Supongamos que dos sonidos de frecuencias En su vuelo el murciélago envía unos pulsos que llegan
muy parecidas lleguen a un mismo punto del espacio. al obstáculo y se reflejan. La frecuencia de los pulsos al
Estos sonidos vienen representados por y1 e y2 y las llegar a la pared se puede calcular con la expresión del
frecuencias angulares respectivas por 1 y 2. Como efecto Doppler correspondiente a un observador en
inciden en un mismo punto del espacio, los sumamos y reposo y una fuente en movimiento. La frecuencia que se
obtenemos: recibe en la pared vale:
𝑐𝑐
𝑦𝑦1 = 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝜔𝜔1 𝑡𝑡 𝑓𝑓𝑝𝑝 = 𝑓𝑓𝑒𝑒
𝑦𝑦2 = 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝜔𝜔2 𝑡𝑡 𝑐𝑐 − 𝑣𝑣
donde v es la velocidad del animal y c la del sonido. La
𝑦𝑦 = 𝑦𝑦1 + 𝑦𝑦2 = 𝐴𝐴(𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝜔𝜔1 𝑡𝑡 + 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝜔𝜔2 𝑡𝑡) onda reflejada está sometida a su vez al efecto Doppler,
(𝜔𝜔1 − 𝜔𝜔2 )𝑡𝑡 (𝜔𝜔1 + 𝜔𝜔2 )𝑡𝑡 donde ahora la frecuencia de emisión es fp. La onda recibida
𝑦𝑦 = [2𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴 ] 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 por el murciélago, convertido ahora en observador, vale:
2 2
𝑐𝑐 + 𝑣𝑣 𝑐𝑐 + 𝑣𝑣 𝑐𝑐
En este resultado podemos distinguir dos términos. El 𝑓𝑓𝑟𝑟 = 𝑓𝑓 = . 𝑓𝑓
término (1) oscila con una frecuencia (1 + 2)/2 que 𝑐𝑐 𝑝𝑝 𝑐𝑐 𝑐𝑐 − 𝑣𝑣 𝑒𝑒
prácticamente es la misma frecuencia de los dos sonidos es decir,
incidentes. Por otra parte, el término (2) representa la 𝑐𝑐 + 𝑣𝑣
amplitud, pero dependiente del tiempo y que oscila con 𝑓𝑓𝑟𝑟 = 𝑓𝑓
𝑐𝑐 − 𝑣𝑣 𝑒𝑒
una frecuencia muy pequeña que vale p = (1 − 2)/2 y
que 1 y 2 son muy parecidas. Esto da lugar al Sustituyendo los valores numéricos
fenómeno de la pulsación caracterizado por un sonido 330 + 20
parecido a los dos incidentes pero con una amplitud que 𝑓𝑓𝑟𝑟 = (8105 ) = 903225,81 𝐻𝐻𝑧𝑧
330 − 20
Oscilaciones y ondas 67

12. Un barco de pesca faena en aguas jurisdiccionales

extranjeras. Usa un «sonar» que emite ondas sonoras de
500 Hz de frecuencia. Se mueve a una velocidad de 15
km/h. Un guardacostas extranjero, que está en reposo,
capta las ondas de sonar emitidas por el barco de pesca
que se aleja. ¿Cuánto vale la longitud de onda que capta
el guardacostas? Si en su huida el barco detecta un banco
de peces que se mueven en la misma dirección, a una
velocidad de 3,6 km/h, ¿cuál será la frecuencia de la onda
del «sonar» reflejada en los peces, detectada por el barco
de pesca? (Velocidad del sonido en el agua, c = 1 500
m/s.) FIGURA 2.35: Doble efecto Doppler

Solución La longitud de onda detectada por el guardacostas

se podrá hallar mediante la fórmula del efecto Doppler: Cuando las ondas llegan a los glóbulos rojos alejándose
𝑐𝑐 + 𝑣𝑣𝑏𝑏 (1500 + 4,17)𝑚𝑚/𝑠𝑠 con la velocidad vs, la frecuencia será
𝜆𝜆𝑜𝑜 = = = 3,01 𝑚𝑚 𝑐𝑐 − 𝑣𝑣𝑠𝑠
𝑓𝑓𝑒𝑒 500 𝐻𝐻𝐻𝐻 𝑓𝑓𝑔𝑔 = 𝑓𝑓𝑒𝑒
𝑐𝑐
donde vb es la velocidad del barco (vb =15 km/h = 4,17 m/s).
ya que el emisor está quieto y el receptor (los glóbulos
Para resolver el segundo apartado hemos de aplicar dos rojos) se aleja del instrumento. Las ondas reflejadas se
veces el efecto Doppler. Si llamamos vp a la velocidad de recibirán con una frecuencia fr:
los peces (3,6 km/h = 1 m/s), la frecuencia que éstos
𝑐𝑐
reciben vale: 𝑓𝑓𝑟𝑟 = 𝑓𝑓
𝑐𝑐 + 𝑣𝑣𝑠𝑠 𝑔𝑔
𝑐𝑐 − 𝑣𝑣𝑝𝑝
𝑓𝑓𝑝𝑝 = 𝑓𝑓 ya que el emisor es ahora el glóbulo rojo y se aleja del
𝑐𝑐 − 𝑣𝑣𝑏𝑏 𝑒𝑒
receptor. Por lo tanto,
donde fe es la frecuencia emitida por el sonar. Las ondas
𝑐𝑐 𝑐𝑐 − 𝑣𝑣𝑠𝑠
reflejadas por los peces llegarán de nuevo al barco con 𝑓𝑓𝑟𝑟 = . 𝑓𝑓𝑒𝑒
una frecuencia: 𝑐𝑐 + 𝑣𝑣𝑠𝑠 𝑐𝑐
𝑐𝑐 + 𝑣𝑣𝑏𝑏 El corrimiento de frecuencias vale entonces
𝑓𝑓𝑟𝑟 = 𝑓𝑓
𝑐𝑐 + 𝑣𝑣𝑝𝑝 𝑝𝑝 2𝑣𝑣𝑠𝑠
∆𝑓𝑓 = 𝑓𝑓𝑒𝑒 − 𝑓𝑓𝑟𝑟 = ( ) 𝑓𝑓
Sustituyendo los valores numéricos en las diferentes 𝑐𝑐 + 𝑣𝑣𝑠𝑠 𝑒𝑒
expresiones hallamos que las ondas reflejadas llegarán que corresponde a una velocidad media de la sangre:
con una frecuencia
𝑐𝑐 ∆𝑓𝑓 (1570 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠)(100𝐻𝐻𝐻𝐻)
𝑐𝑐 + 𝑣𝑣𝑏𝑏 𝑐𝑐 − 𝑣𝑣𝑝𝑝 𝑣𝑣𝑠𝑠 = =
𝑓𝑓𝑟𝑟 =  𝑓𝑓 2𝑓𝑓𝑒𝑒 − ∆𝑓𝑓 2(5 × 106 𝐻𝐻𝐻𝐻) − 100 𝐻𝐻𝐻𝐻
𝑐𝑐 + 𝑣𝑣𝑝𝑝 𝑐𝑐 − 𝑣𝑣𝑏𝑏 𝑒𝑒
1500 + 4,17 1500 − 1,0 𝑣𝑣𝑠𝑠 = 0,0157 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠 = 1,57 𝑐𝑐𝑐𝑐/𝑠𝑠
𝑓𝑓𝑟𝑟 =  (500 𝐻𝐻𝐻𝐻)
1500 + 1,0 1500 − 4,17
= 502,12 𝐻𝐻𝐻𝐻
14. Un sistema acústico público está ajustado a un nivel
13. Una de las técnicas para determinar el flujo de 70 dB para ser escuchado a 10 m de distancia. ¿Qué
sanguíneo en un vaso sanguíneo superficial consiste en nivel, expresado en la escala decibélica, se percibe a 50
medir el corrimiento Doppler de los ultrasonidos. En una m?
de esas determinaciones se detecta un corrimiento
Doppler de 100 Hz en un instrumento que tiene una Solución Los oyentes a 10 m de distancia perciben una
fuente de frecuencia de 5×106 Hz. ¿Cuánto vale la intensidad de 70 dB, lo que nos permite determinar,
velocidad media de la sangre que circula por el vaso? usando la definición de nivel de intensidad:
(Velocidad del sonido en la sangre, c = 1 570 m/s) 𝐼𝐼
70 𝑑𝑑𝑑𝑑 = 10𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙
Solución Un instrumento envía pulsos que se reflejan en 𝐼𝐼𝑜𝑜
los glóbulos rojos de la sangre y vuelven para ser Es decir: 𝐼𝐼 = 107 𝐼𝐼𝑜𝑜
detectados por el aparato. Midiendo la diferencia entre la
frecuencia recibida y la emitida se puede calcular la Como la intensidad es la potencia de la onda por la
velocidad media de la sangre. unidad de área I = P/A, suponiendo que la superficie de
la onda es una esfera (emisor puntual), se obtiene:
Se trata de un efecto Doppler doble, que esquematizamos
en la Figura 2.35: 𝑃𝑃 = 𝐼𝐼. 𝐴𝐴 = 107 𝐼𝐼𝑜𝑜 (4𝜋𝜋)(10 𝑚𝑚)2

emisor
68 Oscilaciones y ondas

Esta potencia será la misma que llega al oyente situado a
50 m, lo cual corresponde a una intensidad más pequeña
ya que se debe repartir en un área mayor. La intensidad
I' a esa distancia será:
𝑃𝑃 107 𝐼𝐼𝑜𝑜 (4𝜋𝜋)(10𝑚𝑚)2
el desplazamiento a partir de la posición de equilibrio.
Los músculos de las alas de un insecto tienen una
constante elástica del orden de k = 6×10−4 N/m. La
amplitud del movimiento de las alas es 10−2 m y la
constante de rozamiento de las alas con el aire vale 10 2 

′
𝐼𝐼 = = = 4 × 105 𝐼𝐼𝑜𝑜 s 1g. La masa del ala es 10−2 g. Calcular: a) la frecuencia


𝐴𝐴′ 4𝜋𝜋(50𝑚𝑚)2 del movimiento de las alas; b) la potencia necesaria para

de lo que se desprende que, en la escala decibélica, el volar, suponiendo que el movimiento es oscilatorio
nivel de intensidad valdrá: armónico amortiguado.
𝐼𝐼 ′ 4 × 107 𝐼𝐼𝑜𝑜 Rpta: a) f = 1,23 Hz; b) Potencia = 3,69×10 8 W.


𝑁𝑁 ′ = 10𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙 = 10𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙 = 10(𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙4 + 5)

𝐼𝐼𝑜𝑜 𝐼𝐼𝑜𝑜 3. Para conseguir microemulsiones de aceites en agua se
= 10(0,6 + 5) = 56 𝑑𝑑𝑑𝑑 utilizan ultrasonidos. ¿Cuál deberá ser la frecuencia de
15. El sistema auditivo humano puede distinguir una éstos si se pretende conseguir gotas del orden de 1 g
diferencia de intensidades de 0,6 dB a una determinada (10 6 g) de aceite de densidad 0,995 g/cm3? (Velocidad


frecuencia. ¿En qué porcentaje se debe aumentar la del sonido en agua y aceite = 1 500 m/s). (Indicación: el
potencia para producir en el sonido un aumento de 0,6 dB? radio de las gotas será del orden de la longitud de onda
del ultrasonido.)
Solución El sistema auditivo distingue dos sonidos de
niveles de intensidad, N y N', si: Rpta: 2,41 × 107 Hz
N ' = N + 0,6 dB 4. En microscopia acústica se utilizan ondas de hasta 8
GHz (l GHz = 109 Hz) en agua (velocidad del sonido = 1
lo que, tras recordar la definición de la escala decibélica, 500 m/s). ¿Cuál será el poder de resolución de este
nos lleva a deducir que: microscopio? ¿Cuánto valdría si se usa helio líquido (c =
𝐼𝐼 ′ 𝐼𝐼 600 m/s) en vez de agua?
10𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙 = 10𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙 + 0,6
𝐼𝐼𝑜𝑜 𝐼𝐼𝑜𝑜 Rpta: a) 187,5 nm; b) 75 nm.
es decir, 5. Un eritrocito típico tiene un radio de unos 510 6 m.


𝐼𝐼 ′
𝐼𝐼 Los instrumentos basados en el efecto Doppler dependen
10 (𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙 − 𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙 ) = 0,6 de la reflexión de los ultrasonidos sobre los eritrocitos y
𝐼𝐼𝑜𝑜 𝐼𝐼𝑜𝑜
utilizan frecuencias ultrasónicas. a) Si la frecuencia de la
o lo que es lo mismo, fuente es de 10 MHz, ¿cuántos eritrocitos pueden entrar
en una longitud de onda del sonido? b) ¿Por qué se
𝐼𝐼 ′ utilizan frecuencias elevadas? (Velocidad del sonido en
𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙 = 0,06
𝐼𝐼 la sangre = 1 570 m/s).
Esto último implica a su vez que: Rpta: 16 eritrocitos aproximadamente.
′ 0,06
𝐼𝐼 = 10 𝐼𝐼 6. Una antena de radar emite radiación electromagnética
y dado que I = P/A, I ‘ = P'/A, se cumplirá que: (c = 3108 m/s) de 0,03 m de longitud de onda durante
0,5 s. a) ¿Cuál es la frecuencia de las ondas emitidas? b)
𝑃𝑃′ = 100,06 𝑃𝑃 = 1,15𝑃𝑃 ¿Cuántas ondas completas se emiten durante este
El porcentaje del incremento de la potencia debe ser: intervalo de tiempo? c) ¿Cuál es la longitud del tren de
ondas emitido durante este intervalo?
1,15𝑃𝑃 − 𝑃𝑃
= 0,15 Rpta: a) 1010 Hz; b) 5109 s; c) 1,5108 ondas.
𝑃𝑃
es decir, un 15 por 100. 7. Un alambre metálico es estirado por una fuerza de 135
N entre dos soportes rígidos separados 50 cm. El
diámetro del alambre es de 0,35 mm y la densidad del
2.21 PROBLEMAS PROPUESTOS metal 8,8 g/cm3. a) ¿Cuál es la velocidad del sonido en
dicho alambre? b) ¿Cuánto vale la frecuencia
fundamental de la nota que emite cuando se le hace
1. El asiento de un tractor está montado sobre unos vibrar transversalmente?
muelles. Cuando sobre él se sienta un hombre de 70 kg
la frecuencia característica de vibración es de 7 Hz. Rpta: a) 399,3 m/s; b) 399,3 Hz.
¿Cuál es la frecuencia característica cuando se sienta 8. En la interpretación de un aria operística, una cuerda
sobre él un niño de 25 kg? vocal de la soprano emite frecuencias comprendidas
Rpta: f = 11,71 Hz. entre los 5000 y 500 Hz. Dicha cuerda vocal tiene una
longitud de 1 cm y pesa 0,5 g. ¿Cuáles son las tensiones
2. La energía potencial elástica de un muelle se expresa máxima y mínima de dicha cuerda?
como U = ½ k x2, donde k es su constante elástica y x es
Oscilaciones y ondas
Rpta: T(máx) = 500 N, T(mín) = 5 N.
9. Una cuerda de guitarra de longitud L tiene una
determinada frecuencia fundamental. Presionamos la
cuerda en un punto de tal forma que su longitud efectiva
se reduce a (2/3)L. ¿Cuál es la frecuencia del sonido
emitido, en función de la frecuencia fundamental
anterior?
Rpta: f ' = (3/2) f.
10. Un tubo de órgano mide 17 cm de longitud y está
abierto por uno de sus extremos. Emite sonidos de 1.5
kHz de frecuencia. Determinar la frecuencia
fundamental y el armónico de este sonido (velocidad del
sonido, c = 340 m/s). Rpta: a) 500 Hz; b) el sonido de
1500 Hz es el primer armónico.
11. La velocidad media del flujo de sangre en la aorta
durante la sístole es de 1,510 2 m/s. a) ¿Cuál es el

corrimiento Doppler en un instrumento con una señal de
frecuencia 105 Hz? (Velocidad del sonido en la sangre =
1 570 m/s). b) ¿Qué método sugeriría para detectarlo?
Rpta: a) 1,91 Hz; b) pulsaciones.
12. Un murciélago vuela en círculo con un radio
aproximado de 8 m, con una velocidad angular de 4
rad/min, emitiendo pulsos ultrasónicos de 50 kHz.
¿Cuánto valen las frecuencias máxima y mínima que
capta un zoólogo que escucha al murciélago con un
detector especial a gran distancia del mismo? (Velocidad
del sonido = 330 m/s). Rpta: f (máx) = 50255,16 Hz; f
(min) = 49747,42 Hz.
13. La intensidad de una onda a 5 m de la fuente sonora
corresponde a 10 dB. ¿A qué distancia de la fuente la
intensidad corresponderá a 5 dB? Rpta: 8,89 m.
14. Si una mosca produce un sonido de nivel acústico de
1 dB, ¿cuál será el nivel acústico correspondiente a 10
moscas? Si el nivel acústico de un spray matamoscas es
de 2 dB, ¿cuál será el nivel acústico de 10 moscas más el
spray? Rpta: a) 11 dB; b) 11,5 dB.
15. La intensidad de una onda sonora se relaciona con la
amplitud P de las perturbaciones de presión mediante
la relación:
(∆𝑃𝑃)2
𝐼𝐼 =
2𝜌𝜌𝜌𝜌
donde  es la densidad del medio y v la velocidad del
sonido en el mismo. Hallar las amplitudes de presión
correspondientes a ondas de 10 y 150 dB en aire: ( = 1
kg/m3, v = 340 m/s).
Rpta: a) 8,2510 5 N/m2; b) 8,25102 N/m2.

16. ¿En qué factor se debe modificar la amplitud de
presión de una onda sonora que pasa del aire al agua para
mantener su intensidad? [ (aire) = 1 kg/m3; v =340 m/s;
 (agua) = 103 kg/m3; v = 1 500 m/s]. Esta operación es
llevada a cabo, en parte, por la cadena de huesecitos que
unen el tímpano con el oído interno.
69
Rpta: Se debe aumentar en un factor 66,42.
17. Después de participar en una carrera de 1500 m. el
corazón de un atleta late 145 veces por minuto. Calcule
la frecuencia del latido cardiaco.
18. Una araña de 1,4 g cuelga del extremo de su hilo de
seda, experimentando oscilaciones verticales a 1,1 Hz,
¿Cuál es la constante del muelle del hilo de seda de la
araña?
19. Una onda elástica transversal está descrita por la
ecuación: u = uosen2(x/ + t/T) Encontrar: a) la
dirección y la velocidad de propagación, b) la velocidad
y aceleración de oscilación de las partículas del medio,
c) graficar la onda cuando t = T/6 y t = 3T/4
20. En (SI) la ecuación de una onda es E = 10sen2(2x–100t)
Determinar: (a) la longitud de onda; (b) graficar el
desplazamiento E, en t = 0, T/4, (c) la frecuencia f, la
velocidad y la aceleración de un punto del medio para t
= 0, T/4; (d) el número de onda, (e) la velocidad de la
onda
21. Dos ondas sísmicas tienen la misma frecuencia
cuando se mueven a través de la misma región de la
Tierra, pero una lleva el doble de energía. Determinar la
relación de las amplitudes de las dos ondas
22. Si dos armónicos consecutivos de una cuerda que
vibra son 640 Hz y 720 Hz, determine la frecuencia
fundamental.
23. Los niveles de intensidad de dos ondas sonoras
difieren en 20 dB. Hallar el cociente entre sus
intensidades y entre sus amplitudes de presión.
24. Encuentre el cambio de la velocidad de las ondas
sonoras en el aire por unidad de cambio de temperatura
a 200 K.
25. Un tren hace sonar su sirena al acercarse y alejarse
de un paso a nivel. Un observador mide la frecuencia de
219 Hz cuando el tren se acerca y advierte luego que ésta
se reduce a 184 Hz cuando se aleja. La velocidad del
sonido es 340 m/s. Hallar la velocidad del tren y la
frecuencia de su sirena.
26. El teléfono está diseñado para transmitir eficazmente
frecuencias desde 50 hasta 3000 Hz. ¿Cuáles son las
longitudes de onda del sonido en el aire correspondientes
a estas dos frecuencias?
27. ¿Cuál es la amplitud de presión de un trueno de 0,1
W/m2 de intensidad?
28. La razón de las intensidades máximas de un piano y
de una flauta es 8. ¿Cuál es la razón de las amplitudes de
presión producidas por un piano y por una flauta?
29. La intensidad de una gran orquesta es la misma que
la de 216 trompetas. ¿Cuál es la razón de la amplitud de
presión producida por una orquesta a la producida por
una sola trompeta?
30. a) ¿Cuál es el nivel de intensidad, en decibeles de una
onda sonora cuya intensidad es 10–6 W/m2, respecto a
70
una intensidad arbitraria de 10–12 W/m2? b) ¿Cuál es el
nivel de intensidad de una onda sonora en el aire, cuya
amplitud de variaciones de presión es 0,002 Pa?
31. Dos onda sonoras una en el aire y otra en el agua
tienen igual intensidad. ¿Cuál es la razón de las
amplitudes de las ondas de presión respectivos?
32. Una ventana de 1 m2 está abierta a una calle cuyo
ruido produce un nivel de intensidad en la ventana de 60
dB. ¿Qué potencia acústica penetra por la ventana por
medio de las ondas sonoras?
33. ¿Cuál es la amplitud de presión en el aire de una onda
sonora en el umbral de sensación dolorosa I = 1 W/m2?
34. ¿Cuál es el nivel de intensidad de un ultrasonido de
intensidad 25104 W/m2?
35. Si un nivel de intensidad del habla de una persona es
de 50 decibelios, ¿cuál es el nivel de intensidad cuando
10 personas como ella hablan a la vez?
36 El área del tímpano es de unos 810–5 m2. ¿Qué
potencia trasmite al tímpano una onda sonora de 45
decibelios que no se refleja?
37. (a) Si un ultrasonido viaja desde el aire hasta el agua
perpendicularmente a la interfase, ¿qué tanto por ciento
de la intensidad se refleja? b) Si el ultrasonido pasa del
agua al aire, ¿qué porcentaje de intensidad se transmite?
38. Un nuevo microscopio de ultrasonidos utiliza
frecuencias de 3109 Hz. ¿Qué longitud de onda tiene tal
sonido en el agua a 20 °C?
39. En una exploración cerebral, los ecos del lado
derecho del cráneo, la línea media del cerebro, y el lado
izquierdo del cerebro, se observan tras tiempos de
0,1010–4; 1,2610–4 y 2,4010–4 s respectivamente. Si
la velocidad del sonido es 1540 m/s, a) ¿cuánto se halla
desplazada la línea media? b) ¿Qué hemisferio del
cerebro es mayor?
40. La frecuencia fundamental del tubo más largo de un
órgano es 16,35 Hz. Si el tubo está abierto por ambos
extremos, ¿cuál es su longitud?
41. La velocidad media del flujo sanguíneo en la aorta
durante la sístole es 1,510–2 m/s. ¿Cuál es el corrimiento de
frecuencia en un aparato de medida de flujo mediante
efecto Doppler cuya fuente tiene una frecuencia de 10 5
Hz? (Velocidad del sonido en la sangre es 1570 m/s)
42. Un glóbulo rojo típico tiene 510–6 m de radio. Los
aparatos de medida de flujo sanguíneo por efecto
Doppler, se basan en la reflexión del sonido en los
glóbulos y utilizan frecuencias ultrasónicas. a) Si la
frecuencia de la fuente es 107 Hz, ¿cuántos glóbulos
rojos caben en una longitud de onda del sonido? b) ¿Por
qué se necesitan frecuencias elevadas?
2.22 PROBLEMAS DE DESAFÍO
Oscilaciones y ondas
1. EL EEG Los médicos utilizan los electroencefalogramas
(EEG) para estudiar las oscilaciones eléctricas en el
cerebro humano. Las denominadas oscilaciones beta,
cuya intensificación han sido asociadas con el
alcoholismo, tienen frecuencia entre 12 y 30 Hz, ¿Cuál
es el rango correspondiente en periodos?
2. Proteína oscilante. La proteína dineina es la que hace
moverse los flagelos que sirven como propulsores a
algunos organismos unicelulares. Los especialistas en
biomedicina han descubierto que la dineina es
intrínsecamente oscilatoria y que ejerce fuerzas con un
pico de aproximadamente 1,0 pN cuando se conecta a
unas estructuras denominadas micro túbulos. Las
oscilaciones resultantes tienen una amplitud de 15 nm.
(a) Si tuviera que modelar este sistema como un sistema
masa-muelle, ¿cuál sería la constante del muelle
asociada? (b) Si la frecuencia de oscilación es de 70 Hz,
(c) ¿cuál es la masa efectiva?
3. Cuerdas vocales. Una cuerda vocal es una estructura
contenida en la laringe que sirve para producir sonidos.
La cuerda vocal se modela en ocasiones como una cuerda
sometida a tensión fija en ambos extremos, aunque las
investigaciones actuales sugieren que este modelo no es
tan adecuado. Una cuerda vocal de 1,42 cm de longitud
tiene una densidad de 1040 kg/m3 y se encuentra
sometida a un esfuerzo de 17,5 kPa. (a) Demuestre que
la ecuación 𝑣𝑣 = √𝐹𝐹⁄𝜇𝜇 también puede escribirse como
𝑣𝑣 = √𝜎𝜎⁄𝜌𝜌, donde  es el esfuerzo (fuerza por unidad de
área) y  es la densidad de masa volumétrica. (b) ¿Qué
frecuencia fundamental predice este modelo para dicha
cuerda vocal?
4. Audición del perro. Calcule la longitud de onda del
sonido de mayor frecuencia que un perro puede oír y
cuya frecuencia es de 50 kHz.
5. Tímpano. El tímpano humano es aproximadamente
circular, con un diámetro de en torno a 1,0 cm. Calcule
la potencia total que recibe el tímpano cuando se somete
a un sonido de 85 dB.
6. Sensibilidad auditiva. La mayoría de las personas
pueden detectar diferencias en niveles de intensidad de
1,0 dB, ¿cuál es la relación entre dos intensidades de
sonido cuyos niveles de intensidad difieren en 1,0 dB?
7. Pérdida de audición. La persona A apenas puede
escuchar un sonido de una frecuencia concreta con un
nivel de intensidad de 2,4 dB. La persona B, que tiene
una pérdida de audición apenas puede oír un tono de 9,4
dB con la misma frecuencia. Calcule la relación entre las
intensidades de sonido correspondientes a estos dos
umbrales de audición.
8. Eco localización por los murciélagos. Un murciélago
emite una ráfaga de ultrasonidos a 52,0 kHz mientras
vuela hacia la pared de una cueva a 7,50 m/s. ¿Con qué
frecuencia recibirá el murciélago el pulso reflejado?
Sugerencia: considere que la frecuencia con desplazamiento
Doppler de las frecuencias emitidas choca contra la pared
y luego un segundo desplazamiento Doppler para el pulso
reflejado recibido por el murciélago. Suponga que la
temperatura del aire es de 20 C.
03
03
BIOFLUIDOS
BIOFLUIDOS

Jean Léonard Marie Poiseuille

Jean Léonard Marie Poiseuille (París, 22 de abril de 1799 -

3.1 Hidrostática
3.2 Flotabilidad
3.3 Compresibilidad
3.4 Hidrodinámica
3.5 Viscosidad
3.6 Flujo viscoso en un tubo horizontal
3.7 Generalización de la ecuación de Bernoulli
3.8 Trabajo presión-volumen
3.9 Propiedades físicas de la pared vascular
3.10 Mecánica respiratoria
3.11 El sistema circulatorio humano
3.12 Flujo turbulento y número de Reynolds
3.13 Movimiento de cuerpos en fluidos
72 26 de diciembre de 1869) fue un médico fisiólogo francés que
experimentó un largo periodo de su vida durante la transición
74
de la primera revolución industrial a la segunda revolución
75 industrial. Es considerado como uno de los científicos de
Francia más influyentes después de Antoine Lavoisier y Louis
76 Pasteur. Desde 1815 a 1816 estudió en el Instituto Politécnico
de Paris donde aprendió y se especializó en física y
78
matemática. En 1828 se graduó con título de doctor en
80 ciencias. Su disertación doctoral se tituló “Investigaciones de
la fuerza aortica sobre el corazón”. Sus contribuciones
81 científicas iniciales más importantes versaron sobre mecánica
de fluidos en el flujo de la sangre humana al pasar por tubos
84
capilares. En 1838 demostró experimentalmente y formuló
84 subsiguientemente en 1840 y 1846 el modelo matemático más
conocido atribuido a él, la ley de Poiseuille, que
87 posteriormente llevaría el nombre de otro científico (Gotthilf
Heinrich Ludwig Hagen) que paralelamente a él, también
91
enunció la misma ecuación:
93 8𝜂𝜂𝜂𝜂𝜂𝜂
∆𝑃𝑃 =
94 𝜋𝜋𝑅𝑅4

donde: ∆𝑃𝑃, caída de presión; , viscosidad; L, longitud; Q,

3.14 Fuerzas de resistencia o fuerzas de arrastre 95
tasa volumétrica de flujo; y R, radio del conducto.
3.15 Fuerza de sustentación 96
La ecuación que ambos encontraron logró establecer el caudal
3.16 Tensión superficial 97 o gasto de un fluido de flujo laminar incompresible y de
viscosidad uniforme (llamado también fluido newtoniano) a
3.17 Fenómenos de transporte: difusión, través de un tubo cilíndrico en base al análisis de una sección
ósmosis y hemodiálisis 99 axial del tubo. La ecuación de Poiseuille se puede aplicar en el
flujo sanguíneo (vasos capilares y venas), también es posible
3.18 Problemas resueltos 103
aplicar la ecuación en el flujo de aire que pasa por los alveolos
3.19 Problemas propuestos 108 pulmonares o el flujo de una medicina que es inyectada a un
paciente, a través de una aguja hipodérmica. Poiseuille pasó
3.20 Problemas de desafío 110 sus últimos días en París, ciudad donde murió en 1869.
72 Biofluidos

INTRODUCCIÓN
Las leyes específicas que se aplican a la materia en cada La densidad del agua depende de la salinidad, es decir de
una de sus tres fases: gaseosa, líquida y sólida, aunque la cantidad de sustancias disueltas. Cuanto mayor es la
no son tan generales como las leyes de Newton del salinidad mayor es la densidad del agua. En el océano el
movimiento y la ley de conservación de la energía, son agua más profunda es más densa, de modo que el océano
también muy importantes porque describen las es en general estable verticalmente.
propiedades de los materiales de que está compuesto el
El recíproco de la densidad se denomina volumen específico,
mundo y todo lo que en él tiene vida. El conocimiento de
es decir el volumen ocupado por la unidad de masa.
estas propiedades suministra las bases para la
comprensión de muchos procesos fisiológicos básicos, Se denomina densidad relativa o gravedad específica a la
tales como la respiración, la circulación y la densidad de un cuerpo comparado con la densidad de
transpiración. otro (generalmente el agua)
Un sólido es una sustancia rígida que conserva su forma 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐
frente a fuerzas externas de distorsión, mientras que un 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 =
𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎
fluido es una sustancia no rígida (gas o líquido) que no
conserva su forma frente a tales fuerzas. En cambio, un Ejemplo: Hállese la densidad relativa del mercurio
fluido fluye siempre que actúan sobre él fuerzas de Densidad del mercurio (Hg):........ 13600 kg/m3
distorsión. En este capítulo se estudia las propiedades
fundamentales de los fluidos comunes, tanto gases como Densidad del agua:........................ 1000 kg/m3
líquidos. Estas propiedades se aplican lo mismo al flujo Densidad relativa del mercurio..........13,6
de aire a través de los tubos bronquiales que al flujo de
sangre por los vasos sanguíneos, incluida la distribución
y movimiento de fluidos a través de membranas celulares. Tabla 3.1: Densidad de algunas sustancias
La descripción de los fluidos se hace más sencilla con el Densidad
uso de los conceptos de presión en lugar de fuerza y de Sustancia
(kg/m3)
densidad en lugar de masa.
Hidrógeno(H2) 0,0899
Presión es la fuerza distribuida por cada unidad de área,
Helio (He) 0,178
𝐹𝐹 Nitrógeno (N2) 1,25
𝑝𝑝 = , 𝐹𝐹 = 𝑝𝑝𝑝𝑝
𝐴𝐴 Dióxido de Carbono 1,98
La unidad internacional de presión es el Pascal (Pa). Cloroformo 1490
Una característica esencial de los fluidos es que en Eter 736
ausencia de la gravedad transmiten por igual la presión Liq. Cefalorraquídeo 1006
ejercida sobre ellos, a todos los puntos del fluido (ley de Sangre 1059,5
Pascal).
Plasma sanguíneo 1026,9
Densidad (ρ) es la masa por cada unidad de volumen de Cuerpo humano 950
una sustancia. Se expresa en kg/m3. Orina 1015 a 1025
𝑚𝑚 Agua (a 4°C) 1000
𝜌𝜌 = (3.1)
𝑉𝑉 Agua de mar 1025
La densidad es constante en todo el volumen en una Alcohol etílico 791
sustancia incompresible, lo cual es aproximadamente Glicerina 1260
cierto en los líquidos bajo ciertas condiciones
restringidas. En cambio la densidad disminuye con la Mercurio 13600
altura en la atmósfera que es un buen ejemplo de fluido Aire 1,29
compresible. Sin embargo, en una región donde hay Oxígeno 1,43
pequeñas variaciones de altura la densidad puede Hueso 1700 a 2000
considerarse constante en dicha región.
La densidad de los fluidos depende de la temperatura y
de la presión. La variación de la densidad con la
3.1 HIDROSTÁTICA
temperatura da lugar a la convección, fenómeno muy
importante para el transporte del calor en un fluido. En Hidrostática es la descripción de los fluidos en reposo.
la mayoría de los líquidos cualquier aumento de la Un líquido es una sustancia que no soportará una tensión
temperatura provoca una disminución de la densidad. Sin de corte cuando está en reposo. Cuando el líquido está en
embargo, hay excepciones de gran importancia: así el movimiento puede haber una fuerza de corte llamada
agua dulce a cero grados tiene una densidad inferior que viscosidad. Una consecuencia inmediata de la definición
a 4 grados centígrados. de un fluido es que cuando el líquido está en reposo, toda
 Biofluidos
la tensión es normal. La tensión normal se llama presión.
La presión en cualquier punto en el fluido es la misma en
todas las direcciones.
Esto se puede demostrar experimentalmente, y se puede
derivar de las condiciones de equilibrio. Tomemos el
pequeño volumen de líquido que se muestra en la figura
3.1 Tiene una longitud a perpendicular a la página. Este
volumen está en equilibrio.
Puesto que el líquido en reposo no puede soportar una
fuerza cortante, la presión es perpendicular a cada cara,
y no hay otra fuerza a través de cada cara. A este efecto,
suponer que las presiones perpendiculares a las tres caras
pueden ser diferentes, y llamarlos 𝑝𝑝1 , 𝑝𝑝2 , 𝑝𝑝3 . La fuerza
ejercida en la cara 1 es 𝑝𝑝1 absenθ, y actúa hacia abajo. La
fuerza en la cara 2 es 𝑝𝑝2 abcosθ actuando hacia la derecha. En
la cara 3 es 𝑝𝑝3 ab, con componente vertical 𝑝𝑝3 absenθ y
componente horizontal 𝑝𝑝3 abcosθ.
Los componentes verticales suman cero sólo si 𝑝𝑝1 = 𝑝𝑝3 ,
mientras los componentes horizontales suman cero sólo
si 𝑝𝑝2 = 𝑝𝑝3 . Desde que este resultado es independiente de
θ, la presión debe ser la misma en cualquier dirección.
𝑃𝑃1 𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎
a −𝑑𝑑𝑑𝑑 − 𝜌𝜌𝑓𝑓 𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔 = 0
b sin
b cos
b 𝑃𝑃3 𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎
𝑃𝑃2 𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎
𝑃𝑃3 𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎
FIGURA 3.1: Un elemento de volumen de fluido
utilizado para mostrar el resultado de que la presión en
un fluido en reposo es la misma en todas las direcciones
A continuación tomemos en el seno de un fluido de
densidad 𝜌𝜌𝑓𝑓 kg𝑚𝑚−3 un elemento de fluido de forma
cúbica de pequeñas dimensiones, siendo S el área de
cada una de sus caras, dz su altura y dV = Sdz su
volumen. Veamos cómo cambia la presión p con la
posición. Supongamos que p depende de la coordenada
z; p = p (z). La única fuerza externa que actúa es la
gravedad en la dirección del eje − 𝑍𝑍.
El líquido de volumen S.dz de la figura 3.2 está en
equilibrio. En la dirección Y hay una fuerza poS hacia la
derecha en la cara izquierda; y hacia la izquierda una
fuerza poS sobre la cara de la derecha. Estas son las
únicas fuerzas en la dirección Y, y su magnitud debe ser
la misma. Por lo tanto, p no cambia en la dirección Y. Un
argumento similar muestra que p no cambia en la
dirección X. En la dirección Z hay tres términos: la
fuerza pS hacia arriba en la cara inferior, la fuerza p'S
hacia abajo en la cara superior y el peso del cubo. El peso
del fluido es su masa (𝜌𝜌𝑓𝑓 𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆) por la aceleración de la
gravedad g (g = 9,8 m𝑠𝑠 −2 ). Las tres fuerzas deben sumar
cero:
73
𝑝𝑝𝑝𝑝 − 𝑝𝑝′ 𝑆𝑆 − 𝜌𝜌𝑓𝑓 𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆𝑆 = 0 (3.2)
p oS p'S
Z p oS poS
𝜌𝜌𝑓𝑓 (dV)g
Y
X
poS
pS
FIGURA 3.2: Líquido de volumen Sdz = dV en equilibrio
Para los pequeños cambios en la altura dz, el cambio
respectivo de la presión será dp = p' – p. Con esta
aproximación, la ecuación de equilibrio es
Esta es una ecuación diferencial para p(z), se trata de la
ecuación fundamental de la hidrostática, que se
escribe comúnmente de la siguiente forma:
𝑑𝑑𝑑𝑑 = −𝜌𝜌𝑓𝑓 𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔 (3.3)
Su integración nos da
∫ 𝑑𝑑𝑑𝑑 = − ∫ 𝜌𝜌𝑓𝑓 𝑔𝑔 𝑑𝑑𝑑𝑑
p = – 𝜌𝜌𝑓𝑓 𝑔𝑔𝑔𝑔 + c
La constante de integración queda determinada si se
conoce el valor de p para algún valor de z. Si p = p a
cuando z = 0, entonces c = pa,
p = pa – 𝜌𝜌𝑓𝑓 gz (3.4)
Con una fuerza gravitacional constante por unidad de
volumen (peso específico del fluido: 𝜌𝜌𝑓𝑓 g) actuando sobre
el líquido, la presión disminuye linealmente con el
aumento de altura (z positivo) y aumenta con la
profundidad (z negativo).
A menudo las presiones están dadas en equivalentes de z
de alguna sustancia, por ejemplo, en milímetros de
mercurio (mmHg) o centímetros de agua. En tales casos,
el valor de z debe ser convertido a un valor equivalente a
𝜌𝜌𝑓𝑓 𝑔𝑔𝑔𝑔 antes de que los cálculos con presiones sean hechos.
En 1643 Evangelista Torricelli determinó la presión
atmosférica al nivel del mar, mediante un experimento en
el que una columna de mercurio de 760 mm equilibra a la
presión atmosférica. De la ecuación (3.3) la presión
hidrostática equilibrante en términos de incrementos es:
p = 𝜌𝜌𝑓𝑓 𝑔𝑔∆𝑧𝑧 (3.5)
74
La densidad del mercurio es 𝜌𝜌𝑓𝑓 = 13,6 × 103 kg.m–3, g =
9,8 m/s2, z = 760 mm = 0,760 m; el resultado es:
p = presión atmosférica (atm) = 101300 Pa = 101 kPa
De idéntica forma:
1 torr (1mm Hg) = 133 Pa
También es utilizable como unidad de presión 1 mm H2O
1mm H2O 10 Pa
La presión es manométrica (pm) si no se no se toma en
cuenta la presión atmosférica (pat) y es absoluta (P) cuando
se la incluye. Esto es;
P = pm + pat
EJEMPLO 3.1 Calcular el cambio de presión atmosférica
que experimenta una persona al subir del primer al
segundo piso de un edificio.
Según la ecuación 3.3, el cambio de presión ∆𝑝𝑝 que
corresponde a un cambio de altura ∆𝑧𝑧 está dado por:
p = – 𝜌𝜌𝑓𝑓 g z
Del enunciado z = 3 m, 𝜌𝜌𝑓𝑓 (aire) = 1,29 kg/m3; g = 9,8 m/s2
p = – (1,29)(9,8)(3) = – 37,93 Pa
El signo (–) indica que la presión atmosférica disminuye
aproximadamente 40 Pa en un ascenso de 3 m de altura.
3.2 FLOTABILIDAD
Cualquier parte de un fluido en reposo está en equilibrio
con el resto del fluido. Por tanto, su peso está
contrarrestado por la fuerza que ejerce el resto del fluido
contra esta parte. Si es sustituida ahora por un cuerpo con
la misma forma, la fuerza que ejerce el fluido sigue
siendo la misma.
Llegamos así a la ley de Arquímedes: un cuerpo
sumergido en un fluido en reposo experimenta una
fuerza igual y de sentido contrario al peso del fluido
desalojado. Esa fuerza recibe el nombre de fuerza de
empuje E o simplemente empuje de Arquímedes, y vale:
𝐸𝐸 = 𝜌𝜌𝑓𝑓 𝑔𝑔𝑔𝑔 (3.6)
Siendo 𝜌𝜌𝑓𝑓 la densidad del fluido y V el volumen
sumergido del cuerpo. Si el peso del cuerpo se expresa
en términos de su densidad resulta P = mg = gV, la
fuerza resultante en la dirección vertical es:
F=E–P=( f – )gV (3.7)
es decir, si la densidad del cuerpo es mayor que la del
fluido, el cuerpo se hundirá. Por el contrario, si es menor,
el cuerpo flotará en el líquido (Figura 3.3).
Los animales terrestres viven en el aire, que tiene una
densidad de 1,29 kg m-3. La fuerza de flotación de los
animales terrestres es muy pequeña en comparación a su
Biofluidos
peso. Los animales acuáticos tienen una densidad casi
igual que el líquido que los rodea. La fuerza de empuje
casi cancela el peso, por lo que el animal esta
esencialmente "sin peso". La gravedad juega un papel
importante en la vida de los animales terrestres, pero
tienen un rol menor en los animales acuáticos.
E
P
FIGURA 3.3: Fuerzas sobre un cuerpo en reposo.
EJEMPLO 3.2 Suponga que un pez tiene una densidad
media de 1030 kg m–3, en comparación con la densidad
de los alrededores de agua, 1000 kg m–3. Una forma de
evitar que los peces pueden hundirse poco a poco es el
uso de una cámara de aire (la densidad de aire es 1,29 kg
m–3). ¿Qué fracción del volumen total de los peces debe
ser aire para que el pez tenga flotabilidad neutra?
Flotabilidad neutra significa que la fuerza de empuje
debe ser igual y opuesta al peso. Supongamos entonces
que el volumen V de tejido de los peces es fijo, por lo
que al aumentar el volumen U de la vejiga de aire, el
volumen total de los peces debe aumentar a V + U.
La ecuación de equilibrio es: Empuje = Peso total
𝜌𝜌𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 g(V+U) = 𝜌𝜌𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝 gV + 𝜌𝜌𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 gU
despejando U
𝜌𝜌𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝 − 𝜌𝜌𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎
𝑈𝑈 = 𝑉𝑉
𝜌𝜌𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 − 𝜌𝜌𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎
1030 − 1000
𝑈𝑈 = 𝑉𝑉 = 0,03𝑉𝑉 (3%)
1000 − 1,2
EJEMPLO 3.3 La centrifugadora. Un tubo de prueba
lleno de líquido de densidad 𝜌𝜌𝑓𝑓 y longitud L gira a una
velocidad angular ω (rad/s) sobre un plano horizontal
alrededor de un eje vertical. En estos casos la gravedad
es despreciable frente al enorme valor de la fuerza
centrífuga. Un objeto de masa m que se mueve en una
círcunferencia con velocidad angular 𝜔𝜔 constante está
sujeta a una fuerza centrípeta Fc = m.ac hacia el centro
del círculo. Encontrar la presión en el fluido en función
de la distancia desde el eje de rotación, suponiendo que
la presión es po en r = 0.
Consideremos como en la Figura 3.4 el fluido de
densidad 𝜌𝜌𝑓𝑓 contenido en un tubo de ensayo y rotando en
 Biofluidos 75

un plano horizontal a una velocidad angular constante 𝜔𝜔.
Desde que el peso es despreciable, la porción de líquido
de forma cúbica de volumen dV = Sdr (S es el área de la
cara del cubo y dr su arista) se encuentra estable por estar
sometida a la acción de las siguientes fuerzas: Sp hacia
la derecha debido a la masa líquida del lado izquierdo,
Sp' hacia la izquierda debido a la masa líquida de su
derecha. Estas dos fuerzas no son iguales y su resultante
es la fuerza centrípeta dada por: Fc = 𝜌𝜌𝑓𝑓 . 𝑑𝑑V.ac y está
dirigida hacia la izquierda. Esta fuerza resultante es la
que genera el movimiento circular de la muestra cúbica,
pero no hay movimiento radial de esta muestra. Las
relaciones matemáticas son:
Sp – Sp' = – 𝜌𝜌𝑓𝑓 acdV – S(p' – p) +𝜌𝜌𝑓𝑓 acdV = 0
Eje de rotación
 Desde que V/V es adimensional, κ tiene las unidades
Sp Sp'
O
r
dr
FIGURA 3.4: Volumen líquido en centrifugación dentro
de un tubo de prueba rotante en torno a un eje que pasa
por su extremo abierto. Dentro del líquido una muestra
cúbica en posición radial r
Dado que la arista del cubo es muy pequeño podemos
escribir: p' – p = dp
–Sdp + S.𝜌𝜌𝑓𝑓 .ac.dr = 0 (1)
desplazarán hacia el fondo del tubo y las de menor
densidad en dirección opuesta, produciéndose la
separación de las partículas pesadas de las livianas.
3.3 COMPRESIBILIDAD
El aumento de la presión sobre un líquido provoca una
deformación y por tanto una disminución de su volumen.
El módulo de compresibilidad B se define como
Δ𝑃𝑃
𝐵𝐵 = −𝑉𝑉 (3.8)
Δ𝑉𝑉
y la compresibilidad κ se define como = 1/B. Esto es:
Δ𝑉𝑉
= −𝜅𝜅Δ𝑝𝑝 (3.9)
𝑉𝑉
del inverso de presión, N −1 m2 o Pa−1 . En muchos
líquidos la compresibilidad es (por ejemplo, 4,76 ×
10−10 Pa−1 para el agua) muy pequeña, y para muchos
propósitos, tales como el flujo a través de tuberías, la
compresión puede ser ignorada. Otros efectos, como la
transmisión del sonido a través de un fluido, dependen de la
deformación, y la compresión no puede ser ignorada.
EJEMPLO 3.4 ¿Cuál es la compresibilidad de un gas si
pV = constante? Comparar la compresibilidad del agua a
la del aire a presión atmosférica. ¿Cuáles son las
implicaciones de este resultado para el volumen de los
pulmones de un nadador de buceo profundo bajo la
superficie del agua?
Si la relación entre presión y volumen está dada por pV
= C o lo que es lo mismo por V = C/p la compresibilidad
del gas está dada por:

Utilizando ac = 𝜔𝜔2 𝑟𝑟 y transformándolo hallamos: 1 𝑑𝑑𝑑𝑑

𝜅𝜅 = −
𝑉𝑉 𝑑𝑑𝑑𝑑
dp = 𝜌𝜌𝑓𝑓 . 2r.dr
𝐶𝐶 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝐶𝐶 𝑝𝑝𝑝𝑝 𝑉𝑉
Integrando esta ecuación obtenemos: p = 𝜌𝜌𝑓𝑓 2r2 + A
1 𝑉𝑉 = → =− 2=− 2 =−
2 𝑝𝑝 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑝𝑝 𝑝𝑝 𝑝𝑝
Si p = 𝑝𝑝𝑜𝑜 en r = 0 la constante de integración es A = 𝑝𝑝𝑜𝑜 y 1
𝜅𝜅 =
finalmente hallamos la función solicitada 𝑝𝑝
1
p = 2 𝜌𝜌𝑓𝑓 2 2
r + 𝑝𝑝𝑜𝑜 (2) Como la presión atmosférica es 1,013 105 Pa, la
compresibilidad del aire a presión atmosférica será:
Supóngase ahora que el cubo líquido es reemplazado por
1
un pequeño objeto de densidad ρ pero de igual volumen. 𝜅𝜅 = = 9,87 × 10−6 𝑃𝑃𝑃𝑃−1
En este caso el objeto tendrá un desplazamiento radial, 1,013 × 105 𝑃𝑃𝑃𝑃
ya que ahora existe una fuerza radial dF que según la Comparando la compresibilidad del agua con la del aire
ecuacion (1) está dada por: resulta:
–Sdp + S.𝜌𝜌.ac.dr = dF (3) 𝜅𝜅𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 4,76 × 10−10
= = 4,82 × 10−5
Pero de la ecuación (1) se puede ver también que – Sdp 𝜅𝜅𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 9,87 × 10−6
= – S.𝜌𝜌𝑓𝑓 .ac.dr y como Sdr = dV, la ecuación (3) se Lo cual significa que el agua comparada con el aire es
expresa de la siguiente manera: prácticamente incompresible, de modo que en buceo
𝑑𝑑𝑑𝑑 = (𝜌𝜌 − 𝜌𝜌𝑓𝑓 )𝑎𝑎𝑐𝑐 𝑑𝑑𝑑𝑑 profundo la presión del agua sobre la caja torácica reduce
la expansión normal de los pulmones. Por otro lado la
Este resultado indica que en una disolución las partículas presión del aire que se respira aumenta hasta el doble o
de mayor densidad que la densidad del líquido se triple de la presión atmosférica, lo cual reduce la
76 Biofluidos

compresibilidad del aire. Estos efectos darán lugar a Caudal o gasto Q: es el volumen transportado por cada
mayores esfuerzos musculares para mantener la unidad de tiempo.
respiración normal.
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣
𝑄𝑄 = = (3.10)
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡
3.4 HIDRODINÁMICA Su unidad en el sistema internacional (SI) es m3s-1 y en
La hidrodinámica estudia los fluidos en movimiento. la práctica litro(L)/min.
Nos ocuparemos sólo de aquellos que se denominan El volumen es calculable por la sección del conducto S
incompresibles, es decir, que al ser sometidos a fuerzas multiplicado por la distancia dx del desplazamiento del
de compresión no presentan variaciones apreciables de fluido en el tiempo dt
su volumen. La mayor parte de los líquidos se pueden
considerar incompresibles, mientras que todos los gases 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑆𝑆. 𝑑𝑑𝑑𝑑
𝑄𝑄 = =
son en realidad compresibles. Sin embargo, los efectos 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑
de la compresibilidad sólo son apreciables, a efectos
dinámicos, para velocidades elevadas.
Línea de flujo. Es la representación gráfica de la
trayectoria de un diferencial de volumen de fluido
(volumen que tiende a cero pero no es cero). El conjunto S
v
de todas las líneas de flujo que llenan el conducto se
llama tubo de flujo (representación gráfica del flujo de
fluido).
v.dt

FIGURA 3.7: Flujo del líquido que llena el conducto de

v sección transversal S a la velocidad v en el tiempo dt

Pero dx/dt es la velocidad v del fluido. Así hallamos que

FIGURA 3.5: Tubo de flujo o conjunto de líneas de flujo
𝑆𝑆1
𝑣𝑣1 𝑆𝑆2 𝑣𝑣2
･ ･
FIGURA 3.6: Líneas de flujo en un conducto de dos
secciones de diferente diámetro S1 y S2
Las líneas de flujo tienen diversas utilidades: una
tangente a la línea de flujo indica la dirección de la
velocidad del fluido en el punto de tangencia. La
concentración o densidad de líneas indica la velocidad.
En la región donde las líneas están próximas entre sí (alta
densidad) la velocidad es alta y en la región donde la
densidad es baja (líneas espaciadas) la velocidad es baja;
obsérvese los vectores velocidad en el conducto de dos
secciones diferentes de la figura 3.6. En un flujo
estacionario o laminar (de bajas velocidades) las líneas
de flujo son estables en el tiempo; en cambio en un flujo
turbulento (caótico o de altas velocidades y direcciones
cambiantes) las líneas de flujo cambian constantemente.
el caudal es el producto de área de la sección transversal
por la velocidad.
𝑄𝑄 = 𝑆𝑆𝑆𝑆 (3.11)
Consideremos el flujo de un fluido incompresible, tal
como se indica en la figura 3.6 En la sección de área S1
la velocidad media es v1 y en la sección de área S2 la
velocidad es v2. El volumen que pasa por S1 en la unidad
de tiempo es el mismo que el que pasa por S2, puesto que
el fluido es incompresible. Esto es: Q1 = Q2, por tanto:
𝑆𝑆1 𝑣𝑣1 = 𝑆𝑆2 𝑣𝑣2 ( 3.12)
Esta ecuación se denomina ecuación de continuidad. La
velocidad de un fluido aumenta al pasar por un
estrechamiento (𝑣𝑣1 ⁄𝑣𝑣2 = 𝑆𝑆2 ⁄𝑆𝑆1 ).
Veamos ahora otra importante ley que se refiere a la
conservación de la energía. Supongamos un tubo de
sección variable que presenta diferentes alturas, como se
esquematiza en la figura 3.8.
Para transportar un elemento de fluido (sombreado)
desde 1 hasta 2 hay que realizar un trabajo (el volumen
es constante) dado por:
𝑊𝑊 = (𝑃𝑃1 − 𝑃𝑃2 )𝑉𝑉 (3.13)
En ausencia de rozamiento (fluido perfecto), éste debe
transformarse en un aumento de energía mecánica
∆𝐸𝐸𝑚𝑚 = ∆𝐸𝐸𝑐𝑐 + ∆𝐸𝐸𝑝𝑝
1
∆𝐸𝐸𝑚𝑚 = 2
𝑚𝑚(𝑣𝑣22 − 𝑣𝑣12 ) + 𝑚𝑚𝑚𝑚(𝑦𝑦2 − 𝑦𝑦1 )
 Biofluidos 77

siendo m la masa del elemento de fluido de densidad , pérdida a través de B. Aplicar la fórmula de Bernoulli y
que se puede escribir m = V. Por tanto: encontrar la fórmula de Torricelli 𝑣𝑣𝐵𝐵 = √2𝑔𝑔ℎ
1
𝑊𝑊 = (𝑃𝑃1 − 𝑃𝑃2 )𝑉𝑉 = 2𝑉𝑉 (𝑣𝑣22 − 𝑣𝑣12 ) + 𝑉𝑉𝑉𝑉(𝑦𝑦2 − 𝑦𝑦1 ) La ecuación de Bernoulli aplicada a los puntos A y B de
una línea de flujo está dada por:
1 1
𝐴𝐴2 𝑝𝑝𝐴𝐴 + 𝜌𝜌𝜌𝜌𝑧𝑧𝐴𝐴 + 2𝜌𝜌𝑣𝑣𝐴𝐴2 = 𝑝𝑝𝐵𝐵 + 𝜌𝜌𝜌𝜌𝑧𝑧𝐵𝐵 + 2𝜌𝜌𝑣𝑣𝐵𝐵2
𝑣𝑣2
Según el enunciado vA  0, ZA = h, zB = 0, pA = pB = po
(presión atmosférica)
1
𝑝𝑝𝑜𝑜 + 𝜌𝜌𝜌𝜌ℎ + 0 = 𝑝𝑝𝑜𝑜 + 0 + 2𝜌𝜌𝑣𝑣𝐵𝐵2
𝐴𝐴1 𝑦𝑦2
𝑣𝑣1
A
𝑦𝑦1

FIGURA 3.8: Tubo de sección variable a distinto nivel. h

B
Luego, entre dos puntos cualesquiera de la misma línea
de flujo de un fluido incompresible perfecto tenemos:
1 1
𝑃𝑃1 + 2𝑣𝑣12 + 𝑔𝑔𝑦𝑦1 = 𝑃𝑃2 + 2𝑣𝑣22 + 𝑔𝑔𝑦𝑦2 (3.14) FIGURA 3.10: El área de la sección transversal del
conducto en A es muy grande en comparación con el de
o dicho de otro modo, en cualquier punto la sección en B
1
𝑃𝑃 + 2𝑣𝑣 2 + 𝑔𝑔𝑔𝑔 = 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 (3.15) Despejando vB se tiene:
Esta expresión se conoce como ecuación de Bernoulli. 𝑣𝑣𝐵𝐵 = √2𝑔𝑔ℎ
Potencia del fluido
Cada uno de los términos de la Ecuación 3.15 representa
𝐴𝐴2 energía por unidad de volumen E/V:
𝐴𝐴1 𝑣𝑣1
･ ･ 𝑣𝑣2 𝑚𝑚 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸 𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝
𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌 = 𝑔𝑔𝑔𝑔 = =
𝑉𝑉 𝑉𝑉 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣
1 2 1 𝑚𝑚 2 12𝑚𝑚𝑣𝑣 2 𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐
h 𝜌𝜌𝑣𝑣 = 𝑣𝑣 = =
2 2 𝑉𝑉 𝑉𝑉 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣
𝐹𝐹 𝐹𝐹𝐹𝐹 𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇
𝑝𝑝 = = =
𝑆𝑆 𝑆𝑆𝑆𝑆 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣
FIGURA 3.9: Efecto Venturi: En la sección de menor La suma de los tres términos es:
diámetro la velocidad aumenta y la presión disminuye 𝐸𝐸 1
= 𝑝𝑝 + 𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌 + 𝜌𝜌𝑣𝑣 2
𝑉𝑉 2
Dividiendo numerador y denominador entre el tiempo en
Consecuencia también de la fórmula de Bernoulli es el
el primer miembro tendremos
efecto Venturi, es decir, la caída de presión que se
produce en un estrechamiento (Figura 3.9). En efecto: 𝐸𝐸/𝑡𝑡 𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃 (𝑃𝑃) 1
= = 𝑝𝑝 + 𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌 + 𝜌𝜌𝑣𝑣 2
1 1 𝑉𝑉/𝑡𝑡 𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶(𝑄𝑄) 2
𝑃𝑃1 + 2 𝑣𝑣12 = 𝑃𝑃2 + 2 𝑣𝑣22
De donde la potencia del sistema fluido está dada por:
de donde 𝑃𝑃1 − 𝑃𝑃2 = 12(𝑣𝑣22 − 𝑣𝑣12 )
1
y, por la ecuación de continuidad, 𝑃𝑃 = 𝑄𝑄 (𝑝𝑝 + 𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌 + 𝜌𝜌𝑣𝑣 2 ) (3.17)
2
1 𝐴𝐴2 2 EJEMPLO 3.6 Evaluar la potencia máxima desarrollada por
∆𝑃𝑃 = 𝑃𝑃1 − 𝑃𝑃2 = 𝜌𝜌 [1 − ( ) ] 𝑣𝑣22 ( 3.16) el corazón sabiendo que la presión arterial en una
2 𝐴𝐴1
persona sana es de 120 mm Hg durante la sístole.
Suponemos que la presión en las venas es casi cero. La
EJEMPLO 3.5 En la figura 3.10 la superficie libre A del diferencia de alturas entre la aurícula y el ventrículo
fluido desciende lentamente como consecuencia de la izquierdo es de 15 cm y la velocidad de salida de la
78 Biofluidos

sangre es de 40 cm/s. Por otra parte, la presión de la Pp = (∆𝑝𝑝)Q = (2660 Pa)(6010–6 m3/s) = 0,1596 W
arteria pulmonar es de 20 mm Hg y la diferencia de
alturas entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho Luego la potencia máxima desarrollada por el corazón
es prácticamente despreciable. El caudal sanguíneo que es:
fluye del corazón es de 60 mL/s. Pmax = 1,0558 W + 0,1596 W  1,22 W
Solución. Parte izquierda. La potencia máxima
desarrollada es la siguiente:
3.5 VISCOSIDAD
Potencia para mantener la presión: 𝑃𝑃𝑝𝑝 = ∆𝑝𝑝. 𝑄𝑄
Un fluido en reposo implica la presencia solo de
133𝑃𝑃𝑃𝑃 esfuerzos normales. En cambio, si el líquido está en
∆𝑝𝑝 = (120 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 − 0) × = 15960 𝑃𝑃𝑃𝑃
𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 movimiento, puede existir una fuerza de corte. A
velocidades grandes el flujo del fluido es turbulento y
Q = 60 mL/s = 60 × 10−6 𝑚𝑚3 /𝑠𝑠 puede ser difícil o imposible de calcular. Vamos a
𝑃𝑃𝑝𝑝 = 15960 Pa ×6010–6 m3/s considerar sólo los casos en los que la velocidad es lo
suficientemente baja como para que el flujo sea suave.
Pp = 0,96 W Esto significa que las partículas de colorante
Potencia cinética: Pc = ½ρ(v22 – v12)Q introducidas en el líquido para controlar su movimiento
se desplazan a lo largo de líneas suaves llamadas líneas
Pc = 0,51056 kg/m3[(0,40m/s)2 – 0]6010–6 m3/s de flujo. Una línea de flujo es tangente al vector
Pc = 0,0051 W velocidad en cada punto a lo largo de su trayectoria. No
hay ninguna mezcla de líquido a través de líneas de flujo,
entonces el flujo es laminar (en capas).
El flujo laminar se utiliza a menudo en los locales donde
Ad se debe evitar la suciedad o la contaminación bacteriana,
tales como la sala de operaciones o salas de desinfección.
Ai h 0 El aire limpio entra y pasa por la sala sin mezclar. Cualquier
Vd tipo de contaminante recogido se transporta en el aire.
15 cm
Vi Recurriremos al modelo de láminas superpuestas para
representar un líquido, a fin de deducir la expresión
matemática de la viscosidad como se indica en la figura
v0 3.12
40 cm/s

Figura 3.11 El corazón y sus conexiones y

Potencia gravitatoria Pg = ρg(h2 – h1)Q

Pg = (1056kg/m3)(9,8m/s2)(0,15m – 0)6010–6 m3/s
Pg = 0,0931 W x

La potencia total del lado izquierdo es 1,06 W (a) láminas líquidas en reposo
Observemos que el gasto energético del corazón en esta
situación se invierte casi todo en mantener la presión y, en
S
cambio la energía invertido en los aspectos cinéticos del F v
y
movimiento de la sangre es prácticamente despreciable.
Parte derecha vx

Teniendo en cuenta que la presión de la arteria pulmonar y

es 20 mm Hg, que la diferencia de alturas entre la salida
del ventrículo y la entrada de la aurícula es muy pequeño x
y que la velocidad de salida de la sangre también es
considerablemente inferior se obtiene: (b) Desplazamiento no uniforme de láminas
por debajo de la placa más alta
133𝑃𝑃𝑃𝑃
∆𝑝𝑝 = (20 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 − 0) × = 2660 𝑃𝑃𝑃𝑃
𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 FIGURA 3.12: (a) líquido en reposo; (b) láminas
Q = 60 mL/s = 60×10–6 m3/s líquidas en desplazamiento desigual
 Biofluidos 79

Si el líquido está en reposo, las tensiones sobre su F

superficie son únicamente tensiones normales. Para y
generar su movimiento es necesario aplicar una tensión vx = v dx
tangencial o cortante. En la figura 3.12 (b) una placa x
y dy 𝜖𝜖𝑠𝑠
plana tirada hacia la derecha con una fuerza F paralela a
la superficie S de la placa, genera una tensión de corte -F vx = 0
𝜎𝜎𝑠𝑠 = 𝐹𝐹/𝑆𝑆 sobre la lámina líquida más alta y la moviliza
a su propia velocidad. Este movimiento se transmite a la
lámina inmediatamente inferior, pero debido a las
fuerzas de resistencia disipativas la velocidad disminuye FIGURA 3.13: Perfil de velocidad del fluido en
como se sugiere en la figura 3.12 (b), lo mismo ocurrirá movimiento. La desviación del perfil respecto de la
con las láminas subsiguientes hasta que la lámina en dirección del eje Y es la deformación por corte 𝜖𝜖𝑠𝑠 =
contacto con el piso no tiene movimiento ya que el piso 𝑑𝑑𝑑𝑑/𝑑𝑑𝑑𝑑
está en reposo.
También podemos observar una relación proporcional
entre la velocidad vx de la lámina en movimiento y la En suma: Los fluidos en oposición a los sólidos no
distancia “y” que la localiza. Esta relación se denomina resisten (equilibran) los esfuerzos tangenciales, ya que
gradiente de velocidad 𝛾𝛾: no tienen módulo de rigidez, es decir son infinitamente
deformables. Por tanto, en un fluido lo más importante
𝑑𝑑𝑣𝑣𝑥𝑥 no es saber cuánto se deforma, sino cuan rápidamente lo
𝛾𝛾 = (3.18)
𝑑𝑑𝑑𝑑 hace. Sus fuerzas internas no están relacionadas con la
deformación finita, sino con el gradiente de velocidad
Como es evidente que a mayor tensión corresponderá
mayor gradiente de velocidad obtenemos la siguiente Paralelamente a la viscosidad  se utiliza otro parámetro,
relación: la fluidez ( = 1/) y también se utiliza la viscosidad
𝜎𝜎𝑠𝑠 = 𝜂𝜂𝜂𝜂 (3.19) cinemática  = /ρ, parámetro que contiene la densidad
ρ del fluido. La viscosidad cinemática es útil para
𝐹𝐹 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑥𝑥 discriminar qué tipo de flujo se produce en un fluido. Así
= 𝜂𝜂
𝑆𝑆 𝑑𝑑𝑑𝑑 su valor será esencial para determinar si un fluido fluye
ordenadamente o viene generando una sucesión de
donde el factor de proporcionalidad  es característico vórtices o remolinos.
de cada fluido y se denomina viscosidad definida como
la resistencia interna que ofrece un fluido a su propio La viscosidad depende en gran medida de la temperatura.
movimiento como consecuencia de la fricción entre sus Especialmente para las disoluciones acuosas, esto se
átomos o moléculas. debe a la estructura asociada del agua.
La expresión matemática que define la viscosidad es: Tabla 3.2 Viscosidad del agua pura vs temperatura
𝐹𝐹 ⁄𝑆𝑆 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡ó𝑛𝑛 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 Temperatura T(ºC) Viscosidad 𝜂𝜂 (mPa.s)
𝜂𝜂 = = (3.20) 0 1,79
𝑑𝑑𝑣𝑣𝑥𝑥 ⁄𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣
25 0,89
La unidad internacional de viscosidad es: 37 0,70
Pascal-segundo (Pa.s) = N.s/m2. 100 0,28
En algunas ocasiones se utiliza una unidad cgs, el Poise
(p), cuya equivalencia es: Tabla 3.3: Viscosidad en Pa.s de algunas sustancias
1 Pa.s = 10 poise ó 1 p = 100 mPa.s Fluido a 20°C Viscosidad (Pa.s)
Agua 1,00510−3
El gradiente de velocidad también recibe el nombre de
velocidad de corte o velocidad de deformación ya que: Aire 1,8110−5
Sangre 3,01510−3
𝑑𝑑𝑣𝑣𝑥𝑥 𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝜖𝜖𝑠𝑠
𝛾𝛾 = = ( )= ( )= Plasma sanguíneo 1,8110−3
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑
Aceite 0,986
donde hemos escrito dx/dy =  s que es la deformación
por corte según la figura 3.13. Es decir, la tasa de cambio La viscosidad es un factor importante al tener en cuenta
de la deformación de corte es la velocidad de corte el consumo energético del corazón para mover la sangre
Por consiguiente, la ley de Newton de la viscosidad dada La viscosidad aumenta cuando aumenta la concentración
por la ecuación (3.19) también se puede escribir de la de las sustancias disueltas o en suspensión.
siguiente forma:
Los fluidos newtonianos son aquellos en los que la
𝐹𝐹 𝑑𝑑𝜖𝜖𝑠𝑠
𝜎𝜎𝑠𝑠 = = 𝜂𝜂 (3.21) viscosidad es independiente del gradiente de velocidad
𝑆𝑆 𝑑𝑑𝑑𝑑
80
, mientras que los fluidos no newtonianos modifican la
viscosidad dependiendo de este parámetro. En la figura
3.14 se representa el comportamiento de diversos tipos
de fluidos no newtonianos. Los fluidos dilatantes son en
su mayoría suspensiones de sólidos, como partículas de
cuarzo. Dichas partículas producen entropía por fricción
mutua tanto más cuanto más aumenta su velocidad de
corte. El comportamiento de plástico Bingham se
produce en suspensiones de partículas no esféricas, en
este caso los gradientes de velocidad determinan su
orientación, la cual disminuye la viscosidad de la
suspensión.
La propiedad más común de los fluidos biológicos es el
comportamiento pseudoplástico; este es, por ejemplo, el
comportamiento de la sangre (Figura 3.14) y otros
muchos fluidos biológicos con composición
heterogénea. Diferentes componentes de estos fluidos,
por ejemplo las células sanguíneas, las proteínas y otras
macromoléculas se agregan, se orientan, y deforman con
diferentes gradientes de corte. La función resultante, por
lo tanto, no alcanza un nivel de saturación a valores
razonables de 
La viscosidad puede disminuir (tixotropía) o aumentar
(comportamiento reopéctico) tras la disminución
repentina del gradiente de velocidad: propiedades de los
fluidos que se deben tener en cuenta al medir la
viscosidad.

Fluido dilatante
Fluido newtoniano
Fluido plástico de Bingham
Fluido pseudoplástico
 fuerza resultante sobre cualquier elemento de volumen
FIGURA 3.14: La viscosidad  es independiente del
gradiente de velocidad  sólo para los fluidos
newtonianos. En los no newtonianos existe dependencia
creciente o decreciente
Para medir la viscosidad existe una variedad de
viscosímetros. El más sencillo es el viscosímetro de
Ostwald que mide el tiempo que el líquido tarda en
atravesar las marcas M1 y M2 del aparato. Dicho tiempo
es proporcional a la viscosidad. De este modo se puede
medir la viscosidad tras calibrar el dispositivo con un
líquido de viscosidad conocida.
3.6 FLUJO VISCOSO EN UN TUBO HORIZONTAL
La dinámica de fluidos biológicos externos se refiere a la
locomoción de organismos unicelulares, a la natación de
los peces y el vuelo de las aves. La dinámica de los
fluidos biológicos internos trata del transporte de masa
Biofluidos
en el organismo. Dos ejemplos son el flujo en las vías
respiratorias y el flujo de sangre.
R v
r
(a)
2rx  dv/d
r
R
r
pr2 p'r2 v
Vista desde el eje Vista lateral Perfil de velocidad
(b)
FIGURA 3.15: (a) Flujo viscoso en un cilindro horizontal
(b) Secciones longitudinal y transversal del tubo. La
primera ley de Newton se aplica al volumen sombreado
Considere la posibilidad de flujo laminar viscoso de un
fluido a través de una tubería de radio constante R y
longitud x. Por ahora no consideramos la fuerza
gravitacional. La presión en el extremo izquierdo de un
segmento de la tubería es p, en el extremo derecho es p'.
Por ahora consideremos el caso especial en el que
ninguna parte del líquido está acelerando, por lo que la
del fluido es cero. El perfil de la velocidad debe ser como
se muestra en la figura 3.15 (a), cero en las paredes y un
máximo en el centro. Nuestro problema es determinar v
en función de r.
Vamos a determinar las fuerzas que actúan sobre el
cilindro sombreado de líquido de radio r mostrado en la
Figura 3.15 (a). Ya que la gravedad se pasa por alto, sólo
hay tres fuerzas que actúan sobre el volumen. El líquido
de la izquierda ejerce una fuerza πr 2 p actuando hacia la
derecha. El líquido de la derecha ejerce una fuerza –πr 2 p′
(hacia la izquierda). El movimiento más lento del líquido
fuera de la región sombreada ejerce una fuerza de
fricción viscosa a través de la superficie cilíndrica de
radio r. El área de la superficie es 2πrΔx. La fuerza apunta
hacia la izquierda. Su magnitud es 2πrΔxη|dv/dr|. Desde
que dv/dr es negativo, obtenemos el signo correcto
escribiéndolo como 2πrΔxη(dv/dr). Puesto que el fluido
no se acelera, la suma de fuerzas es cero:
[p – p']πr2 + 2πrΔxη(dv/dr) = 0
que puede ser reorganizado para dar
 Biofluidos 81

𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑟𝑟 𝑝𝑝 − 𝑝𝑝′ ∆𝑝𝑝 𝑟𝑟 Esta relación fue determinada experimentalmente con

=− ( )=− (3.22) minucioso detalle por un médico francés, Jean Leonard
𝑑𝑑𝑑𝑑 2𝜂𝜂 Δ𝑥𝑥 ∆𝑥𝑥 2𝜂𝜂
Marie Poiseuille, en 1835. Quería comprender el flujo de
Esto se puede integrar: sangre a través de los capilares.
1 ∆𝑝𝑝 La Ecuación (3.26) se reconoce como la ley de Poiseuille
∫ 𝑑𝑑𝑑𝑑 = − ∫ 𝑟𝑟 𝑑𝑑𝑑𝑑
2𝜂𝜂 ∆𝑥𝑥 que se enuncia como sigue:
1 ∆𝑝𝑝 2 “El flujo de un fluido viscoso en régimen laminar a
𝑣𝑣 = − ( ) 𝑟𝑟 + 𝐴𝐴 (3.23) través de un conducto horizontal es directamente
4𝜂𝜂 ∆𝑥𝑥
proporcional al cuadrado del área de la sección
La constante de integración A puede ser determinada transversal del conducto y a la diferencia de presiones
asumiendo la condición de frontera: esto es, que la entre sus extremos, pero inversamente proporcional a la
velocidad del fluido en contacto con la pared del tubo es viscosidad del fluido y a la longitud del conducto”
cero (v = 0 en r = R)
EJEMPLO 3.7 Consideremos la posibilidad de calcular
El resultado final es el flujo de plasma sanguíneo en un poro de la membrana
1 Δ𝑝𝑝 del glomérulo del riñón con los siguientes datos:
𝑣𝑣 = ( ) (𝑅𝑅2 − 𝑟𝑟 2 ) (3.24)
4𝜂𝜂 Δ𝑥𝑥 Radio del poro R = 5 nm,
Diferencia de presiones p = 15,4 mm Hg,
dr Viscosidad del plasma η = 1,81×10−3 𝑘𝑘𝑘𝑘. 𝑚𝑚−1 . 𝑠𝑠 −1
v Longitud del poro x = 50 nm.
r
Recordando que 1 mm Hg = 133 Pa, encontramos que la
presion es: p = (15,4 mm Hg)(133 Pa/mm Hg) = 2048 Pa
Entonces la Ecuación 3.26 nos da:
𝜋𝜋𝑅𝑅4 Δ𝑝𝑝 𝜋𝜋(5 × 10−9 )4 (2048)
𝑄𝑄 = =
8𝜂𝜂 Δ𝑥𝑥 8(1,81 × 10−3 )(50 × 10−9 )

FIGURA 3.16: Las partes del fluido difieren en Q = 5,55 × 10−21 𝑚𝑚3 𝑠𝑠 −1
velocidad (perfil parabólico). Velocidad máxima en el Q = 5,55 × 10−12 𝑚𝑚𝑚𝑚3 𝑠𝑠 −1
eje del cilindro y velocidad nula en la pared interior del
conducto
Para encontrar el caudal Q consideramos el volumen de 3.7 GENERALIZACIÓN DE LA ECUACIÓN DE
fluido que atraviesa de izquierda a derecha el área de la BERNOULLI
franja circular rayada de la Figura 3.16 y usando la Consideremos ahora el caso general en el cual no sólo
Ecuaciónes 3.11 y 3.24 escribimos el caudal diferencial tenemos viscosidad sino que el líquido puede acelerar y
dQ que pasa a través de una franja circular de radio r y el peso es importante. Seguimos escribiendo p como la
área dS = 2πr.dr con la velocidad v caída de la presión y consideramos cuatro contribuciones:
1 Δ𝑝𝑝 2 𝑥𝑥2
𝑑𝑑𝑑𝑑 = 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣 = (𝑅𝑅 − 𝑟𝑟 2 )2𝜋𝜋𝜋𝜋𝜋𝜋𝜋𝜋 ∆𝑝𝑝 = ∫ (𝑑𝑑𝑑𝑑⁄𝑑𝑑𝑑𝑑 )𝑑𝑑𝑑𝑑
4𝜂𝜂 Δ𝑥𝑥
𝑥𝑥1
Puesto que en este caso la única variable de integración
es r, la integración para r desde 0 hasta R será: = ∆𝑝𝑝𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣 + ∆𝑝𝑝𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔 + ∆𝑝𝑝𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎1 + ∆𝑝𝑝𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎2 (3.27)

𝜋𝜋 Δ𝑝𝑝 𝑅𝑅 2 Para simplificar restringimos la derivación a un fluido

𝑄𝑄 = ∫ (𝑅𝑅 − 𝑟𝑟 2 )𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 (3.25) incompresible y un tubo de sección circular, donde el
2𝜂𝜂 Δ𝑥𝑥 0 radio puede cambiar. La distancia a lo largo de la tubería
Para su ejecución, hacemos u = R2 – r2. Luego du = –2rdr es x y el radio de la tubería es R(x). La fuerza
y la integral es R4 /4. Por tanto gravitacional actúa sobre el líquido, y la altura del eje de
la tubería por encima de un plano de referencia es z(x),
𝜋𝜋𝑅𝑅4 Δ𝑝𝑝 como se muestra en la figura 3.17. Debido a que el fluido
𝑄𝑄 = (3.26)
8𝜂𝜂 Δ𝑥𝑥 es incompresible, la corriente total Q es independiente de
x. Si el tubo se estrecha, la velocidad aumenta. Suponga
es el flujo de un fluido viscoso a través de un tubo de
que los cambios en el radio de la tubería se producen
radio R debido a un gradiente de presión (p/x) a lo
lentamente, lo suficiente para que el perfil de velocidad
largo de la tubería. La dependencia de Q en R4 significa
siga siendo parabólico en cada punto de la tubería y se
que pequeños cambios en el diámetro pueden causar
puede tratar como si x fuese una distancia a lo largo del
grandes cambios en el flujo.
eje del cilindro. Si definimos la velocidad media como
82
𝑄𝑄
𝑣𝑣̅ (𝑥𝑥) =
𝜋𝜋𝑅𝑅2 (𝑥𝑥)
con las ecuaciones 3.26 y 3.28 eliminamos Q y de la
ecuación resultante se obtiene ∆𝑝𝑝⁄∆𝑥𝑥 = 8𝜂𝜂𝑣𝑣̅ ⁄𝑅𝑅2 (𝑥𝑥) ;
con el cual la Ecuación 3.24 (perfil de velocidad) es
𝑟𝑟 2 2𝑄𝑄
𝑣𝑣 (𝑟𝑟, 𝑥𝑥 ) = 2𝑣𝑣̅ [1 − ] = [1 −
𝑅𝑅2 (𝑥𝑥) 𝜋𝜋𝑅𝑅2 (𝑥𝑥)
z(x)
R(x)
x1
FIGURA 3.17: Un tubo de sección circular con un radio
y altura que varían a lo largo de la tubería
Resultado que nos indica que es posible calcular la
velocidad en cualquier punto dentro del conducto
El primer término de la ecuación 3.27 es la presión a
superar debido a la fricción viscosa. Podemos reescribir
la Ecuación 3.26 como
dpvisc 8ηQ
= (3.29)
dx 𝜋𝜋𝑅𝑅4 (𝑥𝑥 )
de donde despejamos:
8𝜂𝜂𝜂𝜂 𝑥𝑥2 𝑑𝑑𝑑𝑑
∆𝑝𝑝𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣 = ∫ (3.30)
𝜋𝜋 𝑥𝑥1 𝑅𝑅4 (𝑥𝑥)
Para ir más allá se requiere el conocimiento de R(x).
El próximo término pgrav es el cambio de la presión
hidrostática, relacionado con el cambio de energía
potencial por unidad de volumen:
Δ𝑝𝑝𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔 = 𝜌𝜌𝜌𝜌(𝑧𝑧2 − 𝑧𝑧1 )
Los dos últimos términos de la ecuación 3.27 son las
diferencias de presión necesarias para acelerar el fluido.
Cuando el flujo es estacionario, es decir, la velocidad sólo
depende de la posición, y la velocidad en una posición
fija no cambia con el tiempo aún puede haber una
aceleración si la sección transversal de la tubería cambia.
El tercer término, Δpaccel1 proporciona la fuerza para esta
aceleración. Puede obtenerse de la siguiente manera.
Imagine una línea de corriente en el líquido. No hay
líquido que cruce la línea de flujo. Considere un pequeño
volumen de fluido de longitud dx y área transversal A.
La masa de fluido en el volumen es dm = ρAdx. Sin
considerar la viscosidad y la gravedad, la diferencia de
Biofluidos
(3.28)
𝑟𝑟 2
]
𝑅𝑅2 (𝑥𝑥)
x
x2
Daniel Bernoulli (1700-1782) fue un matemático, estadístico,
físico y médico suizo, nacido en Groningen (Países Bajos), el
29 de enero de 1700. Era hijo del matemático Johann
Bernoulli.
De Groninga la familia pasó a Basilea donde su padre Johann
trabajaba como catedrático. El padre, aunque quería que su
hijo fuera comerciante, le enseñó a desentrañar los misterios
del cálculo y le dio el ejemplo de su labor como profesor de
matemática y física experimental que le habían ganado
popularidad en toda Europa.
A los 16 años Daniel era Magíster en Filosofía y dominaba
varias lenguas. Llegaba el momento de escoger una de las tres
carreras universitarias existentes en la época. Daniel eligió la
de Medicina. Antes de recibir su licencia para ejercer la
Medicina en la Universidad de Basilea, se dirigió a la
Universidad de Heidelberg, la más antigua de la parte
germana, donde profundizó en la teoría; y también a
Estrasburgo, donde realizó prácticas. Terminó en 1721 con
una tesis sobre la respiración donde asumió el enfoque
mecanicista que predominaba en la época.
En Basilea se desempeñó en las cátedras de Anatomía y de
Lógica. En 1723 gana la competición anual que patrocinaba
la Academia de las Ciencias francesa y a su vez se difunden en
todo el mundo sus dotes de científico. En 1724, Catalina I de
Rusia le propone ser profesor de física en la recién fundada
(3.31) Academia de Ciencias de San Petersburgo,
En el año 1732 vuelve a Basilea donde había ganado el puesto
de profesor en los departamentos de botánica y anatomía. En
1738 publicó su obra 'Hidrodinámica', en la que expone lo que
más tarde sería conocido como el Principio de Bernoulli.
1
𝑝𝑝 + 𝑔𝑔ℎ + 2𝑣𝑣 2 = 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐
Daniel también hizo importantes contribuciones a la teoría de
probabilidades. En 1750 la Universidad de Basilea le
concedió, sin necesidad de concurso, la cátedra que había
ocupado su padre. Publicó 86 trabajos sobre los más variados
temas de Matemáticas Mixtas y ganó 10 premios de la
Academia de Ciencias de París sobre temas de importancia
estatal.
Al final de sus días ordenó construir una pensión para refugio
de estudiantes sin recursos.
 Biofluidos 83

presión sólo se debe a la aceleración. La fuerza neta La ecuación 3.37 es válida para flujos viscosos no
sobre el elemento de volumen es: uniformes que pueden ser laminares o turbulentos, si la
integral es tomada a lo largo de una línea de flujo.
𝑑𝑑𝑑𝑑 = −𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴 (3.32)
Las aproximaciones a casos especiales son:
Esto es igual a la masa dm por la aceleración dv/dt.
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑
1. Flujo laminar viscoso en conducto horizontal y de
𝑑𝑑𝑑𝑑 = 𝑑𝑑𝑑𝑑 = 𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌 = 𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌 (3.33) sección uniforme y longitud L
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑
8𝜂𝜂𝜂𝜂
donde se ha reemplazado dx/dt por v. ∆𝑝𝑝 = 𝐿𝐿 (3.38)
𝜋𝜋𝑅𝑅4
Estamos considerando sólo los cambios de velocidad que
se producen debido a que el fluido se mueve a lo largo
de una línea de corriente de una posición a otra.
Combinando los resultados anteriores tenemos
𝑑𝑑𝑑𝑑 = −𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌 (3.34)
Esta puede ser integrada a lo largo de la línea de flujo
para dar
FIGURA 3.18: Régimen de Poiseuille: perfil parabólico
𝑣𝑣2
Δp = 𝑝𝑝2 − 𝑝𝑝1 = −𝜌𝜌 ∫ 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣
𝑣𝑣1 2. Flujo laminar no viscoso
Puesto que 𝑝𝑝1 > 𝑝𝑝2 hacemos Δ𝑝𝑝𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎1 = 𝑝𝑝1 − 𝑝𝑝2 1 1
𝑝𝑝1 − 𝑝𝑝2 = 2𝜌𝜌𝑣𝑣22 − 2𝜌𝜌𝑣𝑣12 + 𝜌𝜌𝜌𝜌(𝑧𝑧2 − 𝑧𝑧1 ) (3.39)
Δ𝑝𝑝𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎1 = ½ 𝑣𝑣22 – ½ 𝑣𝑣12 (3.35)
El término final Δpacel2 es el cambio de presión requerida
para acelerar el fluido entre los puntos 1 y 2 si la
velocidad del fluido en una posición fija está cambiando
con el tiempo. Esto sucede, por ejemplo, con la sangre
que se acelera al ser expulsada desde el corazón durante
la sístole, o al líquido que está chapoteando de un lado a
otro en un tubo en U. Para derivar este término, una vez FIGURA 3.19: Régimen de Bernoulli: perfil plano
más imagine un pequeño elemento de volumen de
longitud dx y pequeña área transversal A. Además de
ignorar la gravedad y la viscosidad, pasamos por alto los La ecuación de Bernoulli (Ecuación 3.39) suele
cambios en la velocidad debido a los cambios en la sección escribirse también de las siguientes formas:
representativa. Hay aceleración sólo si la velocidad en 1
𝑝𝑝 + 𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌 + 2𝜌𝜌𝑣𝑣 2 = 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐
una posición fija está cambiando. La aceleración es ∂v/∂t. La
derivada se escribe con ' ∂ ' para indicar el hecho de que 1 1
𝑝𝑝1 + 𝜌𝜌𝜌𝜌𝑧𝑧1 + 2𝜌𝜌𝑣𝑣12 = 𝑝𝑝2 + 𝜌𝜌𝜌𝜌𝑧𝑧2 + 2𝜌𝜌𝑣𝑣22
estamos considerando sólo los cambios en la velocidad
con el tiempo que se producen en una posición fija.
EJEMPLO 3.8 Un fluido de 1.5 g/cm3 de densidad fluye
La fuerza neta necesaria para acelerar esta masa es siempre a través de un tubo de 2 cm de radio con una velocidad
proporcionada por la diferencia de presión Ecuación 3.32: de 300 cm/s a una presión de 900 mm Hg. El tubo se
𝜕𝜕𝜕𝜕 𝜕𝜕𝜕𝜕 estrecha hasta alcanzar un radio de 1 cm cuando está 20
𝑑𝑑𝑑𝑑 = −𝐴𝐴 𝑑𝑑𝑝𝑝𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 2 = 𝑑𝑑𝑑𝑑 = 𝜌𝜌 𝐴𝐴 𝑑𝑑𝑑𝑑 cm mas alto que antes. Calcular a) la velocidad en este
𝜕𝜕𝜕𝜕 𝜕𝜕𝜕𝜕
último punto, b) la presión, c) la potencia del flujo.
𝜕𝜕𝜕𝜕
𝑑𝑑𝑝𝑝𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 2 = −𝜌𝜌 𝑑𝑑𝑑𝑑 Solución
𝜕𝜕𝜕𝜕
𝑥𝑥2 𝑥𝑥2
𝜕𝜕𝜕𝜕 Se necesitarán de las siguientes ecuaciones: ecuación de
∆𝑝𝑝𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 2 = − ∫ 𝑑𝑑𝑝𝑝𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 2 = 𝜌𝜌 ∫ ( ) 𝑑𝑑𝑑𝑑 (3.36) Bernoulli, ecuación de continuidad y la ecuación de la
𝑥𝑥1 𝑥𝑥1 𝜕𝜕𝜕𝜕
potencia:
Todos estos efectos se pueden resumir en la ecuación 1 1
generalizada de Bernoulli: 𝑝𝑝1 + 𝜌𝜌𝜌𝜌𝑧𝑧1 + 2𝜌𝜌𝑣𝑣12 = 𝑝𝑝2 + 𝜌𝜌𝜌𝜌𝑧𝑧2 + 2𝜌𝜌𝑣𝑣22 (𝑖𝑖)
𝑥𝑥
𝑝𝑝1 − 𝑝𝑝2 = ∆𝑝𝑝 = 𝜌𝜌 ∫𝑥𝑥 2 ( ) 𝑑𝑑𝑑𝑑 +
𝜕𝜕𝜕𝜕 8𝜂𝜂𝜂𝜂 𝑥𝑥2 𝑑𝑑𝑑𝑑
∫𝑥𝑥1 𝐴𝐴1 𝑣𝑣1 = 𝐴𝐴2 𝑣𝑣2 (𝑖𝑖𝑖𝑖)
1 𝜕𝜕𝜕𝜕 𝜋𝜋 𝑅𝑅4 (𝑥𝑥)
P = Q(𝑝𝑝 + 𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌 + 𝜌𝜌𝑣𝑣 2 ) 1
2
(𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖)
pacel2 pvisc
Transformamos previamente los datos al sistema
+ ½ 𝑣𝑣22 – ½ 𝑣𝑣12 + g(z2 – z1) (3.37) internacional SI
pacel1 pgrav densidad  = 1,5 g/cm3 = 1500 kg/m3
84
En la posición 𝑧𝑧1 = 0, los datos son:
Presión 𝑝𝑝1 = 900 mmHg = 900×133 Pa = 119700 Pa
Radio 𝑟𝑟1 = 2 cm = 0,02 m
Sección 𝐴𝐴1 = π𝑟𝑟12 = 0,001256 𝑚𝑚2
Velocidad 𝑣𝑣1 = 300 cm/s = 3 m/s
En la posición 𝑧𝑧2 = 20 cm = 0,20 m, los datos son
Presión 𝑝𝑝2 = ¿?
Radio 𝑟𝑟2 = 1 cm = 0,01 m
Sección 𝐴𝐴2 = π𝑟𝑟22 = 0,000314 𝑚𝑚2 =3,14×10−4 m2
Velocidad 𝑣𝑣2 = ¿?
Calculamos el caudal Q = 𝐴𝐴1 𝑣𝑣1
Q = (0,001256 𝑚𝑚2 )(3 m/s) = 3,768×10−3 m3/s
a) De la Ecuación (ii) la velocidad es v2 = Q/A2
−3 3
v2 = (3,768×10 m /s)/ 3,14 × 10 𝑚𝑚 = 12 m/s
−4 2 realizado por el gas que se expande
b) Aplicando la ecuación (i) para hallar la presión 𝑝𝑝2
119700 + 0 + ½(1500)(3)2 = p2+1500(9,8)(0,20)
+ ½(1500)(12)2
p2 = 110940 Pa = 117 mmHg
c) Utilizando la ecuación (iii) la potencia P del flujo es:
P = 3,768×10−3 [119700 + 1500(9,8)(0) + 0,5(1500)(3)2]
P = 476 W
3.8 TRABAJO PRESIÓN-VOLUMEN
Los sistemas biológicos tales como los pulmones, el corazón
o un vaso sanguíneo se comportan como recipientes sobre
cuyas paredes los fluidos ejercen fuerzas expansivas o
compresivas provocando cambios en sus volúmenes y
realizandose de este modo el trabajo necesario para la
transferencia de energía
Para deducir una expresión para el trabajo presión-
volumen, consideramos un cilindro de gas provisto de un
pistón (tapa corrediza), Figura 3.20 (a).
Fg S Fg Fe
(a) (b)
FIGURA 3.20: (a) Un cilindro conteniendo gas tiene un
pistón de área S. (b) Si el pistón está en reposo la fuerza
ejercida sobre el pistón por el gas es equilibrada por una
fuerza externa
Si el pistón tiene un área S, el gas ejerce una fuerza Fg =
pS en el pistón. Si no hay otra fuerza que se ejerza sobre
él para frenarlo acelerará hacia la derecha y ganará
energía cinética cuando el gas realiza trabajo sobre él
Trabajo realizado por el gas: dWg
Biofluidos
dWg = Fgdx = pSdx = pdV (3.40)
Si el pistón no puede acelerar debido a una fuerza Fe
igual y opuesta a la ejercida por el gas [Figura 3.20 (b)],
entonces la fuerza externa realiza trabajo sobre el pistón.
p
V
FIGURA 3.21: Una gráfica de p vs V muestra el trabajo
Trabajo realizado por una fuerza externa, dWe
dWe = – Fedx = – pSdx = – pdV (3.41)
que es el negativo del trabajo realizado sobre el pistón
por el gas en expansión. El resultado es que la energía
cinética del pistón no cambia. El gas actúa sobre el
entorno a medida que se expande, aumentando la energía
de los alrededores; el entorno, a través de la fuerza
externa, hace un trabajo negativo en el gas, es decir, que
disminuye la energía del gas. Si el gas se comprime, la
situación se invierte: el entorno hace un trabajo positivo
sobre el gas y el gas realiza trabajo negativo sobre el
entorno. Para un gran cambio en el volumen de V1 a V2,
la presión puede cambiar a medida que cambia el
volumen. En ese caso el trabajo realizado por el gas sobre
el entorno es:
𝑉𝑉2
𝑊𝑊𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝 𝑒𝑒𝑒𝑒 𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔 = ∫ 𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝 (3.42)
𝑉𝑉1
Este trabajo es el área sombreada en la Figura 3.21. Si el
gas es comprimido, el cambio de volumen es negativo y
el trabajo realizado por el gas es negativo. Vamos a
aplicar este modelo para el corazón. Supongamos que el
ventrículo izquierdo del corazón se contrae a presión
constante, de modo que si el cambio de volumen está
dado por V = V2 – V1. Desde que V2 < V1 la cantidad
V es negativa. Un volumen de sangre V es expulsado
hacia la aorta. El trabajo realizado por la pared del
corazón sobre la sangre es – pΔV y es positivo, ya que
V es negativo.
3.9 PROPIEDADES FÍSICAS DE LA PARED
VASCULAR
Las propiedades elásticas de los materiales rígidos son
descritas por la ley de Hooke, según la cual la tensión
(fuerza por unidad de longitud) aplicada a un cuerpo es
directamente proporcional a la deformación () producida,
Los vasos sanguíneos no se comportan como tubos
 Biofluidos 85

perfectamente elásticos. La Figura 3.22 (b) muestra que La figura 3.23 muestra que la complianza (inclinación de la
cuando la sección de un vaso aumenta, iguales recta tangente a la curva) disminuye con el aumento de
incrementos de sección corresponden a aumentos cada la presión y con la edad.
vez mayores de tensión.
La complianza arterial desempeña un papel fundamental,
que consiste en “acumular en las grandes arterias” la
tensión tensión
(a) (b) energía suministrada por el corazón durante la sístole
(Figura 3.24).
Arterias gruesas
sístole

∆ℓ diámetro vascular diástole

FIGURA 3.22: (a) Proporcionalidad directa entre la
Resistencia
fuerza aplicada a un cuerpo y la deformación. (b). Este
periférica
grafico muestra que los vasos no son tubos perfectamente Complianza
elásticos, ya que a aumentos iguales de su diámetro arterial
corresponden incrementos cada vez mayores de tensión

FIGURA 3.24: Mayor distensibilidad durante la sístole.

Cuando el vaso no está sometido a tensión las fibras Curva de la presión arterial diastólica
colágenas que se encuentran en el vaso se hallan Una forma de medir la complianza arterial es estudiar
plegadas. Al aumentar la tensión un número creciente de (como se hace en clínica humana) la presión intraarterial
fibras se despliegan, sumando su fuerza a la que ejercen en el pliegue del codo. Este parámetro disminuye en
las otras. Debido a ello es que si bien cada fibra cumple forma exponencial durante la diástole.
la ley de Hooke, el vaso en su totalidad, no.
𝑃𝑃𝑑𝑑 = 𝑃𝑃𝑜𝑜 𝑒𝑒 −𝑡𝑡 ⁄𝑅𝑅𝑅𝑅 (3.44)
Complianza es una medida de la facilidad con la que una
estructura o sustancia se pueden deformar, especialmente
una medida de la facilidad con la que un órgano hueco Presión arterial
puede ser distendido. diastólica
1.0

Volumen arterial (mL)

0.5
20-24 años
200 –
29-31 años
0 T1/2 t
47-52 años

71-78 años FIGURA 3.25: Decrecimiento exponencial de la presión

diastólica
100 -
100 200 P (mmHg)

FIGURA 3.23: Volumen arterial en función de la presión donde Pd: presión diastólica a un tiempo t; Po: presión al
inicio de la diástole, R: resistencia periférica y C
complianza (e es la base de los logaritmos naturales). Si
La complianza arterial es un parámetro que estima la llamamos T1/2 al tiempo necesario para que Pd llegue al
respuesta de la pared arterial a una variación de presión. 50% de la presión inicial, tendremos:
La misma es de capital importancia para estimar el 1
𝑃𝑃
2 𝑜𝑜
= 𝑃𝑃𝑜𝑜 𝑒𝑒 −𝑇𝑇1/2⁄𝑅𝑅𝑅𝑅
estado fisiológico de los vasos. La definimos como la
relación: Simplificando Po en ambos miembros y aplicando
𝑑𝑑𝑑𝑑 logaritmos naturales a ambos miembros resulta:
𝐶𝐶 = (3.43)
𝑑𝑑𝑑𝑑 1 1 −𝑇𝑇1⁄2
= 𝑒𝑒 −𝑇𝑇1⁄2⁄𝑅𝑅𝑅𝑅 → 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( ) =
Donde C es la complianza y dV la variación del volumen 2 2 𝑅𝑅𝑅𝑅
vascular que se observa frente a una pequeña variación 𝑇𝑇1⁄2
de presión dP. 𝐶𝐶 = (3.45)
0,693𝑅𝑅
86 Biofluidos

La ecuación anterior nos dice que si la resistencia se
mantiene constante, el tiempo necesario para que la
presión llegue a la mitad durante la diástole es una
medida de la complianza arterial. Como es una función
exponencial, si graficamos al logaritmo de la presión en
función del tiempo tendremos una recta sobre la cual es
fácil determinar T1/2 (Figura 3.26).
100
presión diastólica
Logaritmo de la
presiones en un punto de la superficie sólo depende del
valor de la tensión superficial y de la curvatura media de
la superficie en ese punto.
Habitualmente se trabaja con conductos cilíndricos o
esféricos, por lo que la ecuación se puede simplificar a
las formas más usuales: Para las esferas (gotas, pompas,
alvéolos ...) los radios son r1 = r2 = r; y por tanto:
2𝑇𝑇
∆𝑃𝑃 = (3.47)
𝑟𝑟
Para los cilindros (vasos sanguíneos, probetas, tuberías...),

50 encontramos que r1 = r, pero r2 = ∞, por tanto:

𝑇𝑇
∆𝑃𝑃 = (3.48)
𝑟𝑟

0 T1/2 t
T: Tensión de pared

FIGURA 3.26: Gráfico del logaritmo de la presión en

función del tiempo 1
𝑇𝑇 = ∆𝑃𝑃. 𝑟𝑟
(a) 2
La disminución de la complianza arterial se traduce, a 𝑟𝑟
nivel del sistema circulatorio, por dos tipos de efectos:
1) consecuencias hemodinámicas dominadas por un T : Tensión de pared
aumento de la presión sistólica y, 𝑇𝑇 = ∆𝑃𝑃. 𝑟𝑟

2) consecuencias morfológicas, con alteraciones a la vez de (b) T

las grandes arterias y del corazón. 𝑟𝑟
Tensión. Ecuación de Laplace
Para dar una aproximación más precisa de la respuesta
de los vasos a la distensión, Laplace estableció que la FIGURA 3.27: (a) Vaso esférico de radio r; (b) vaso
tensión en la pared de un vaso necesaria para mantener cilíndrico de radio r. Tensión de pared mayor en el
un radio r determinado es proporcional al producto de la cilindro que en la esfera
presión transmural p por el radio r. La presión
transmural es la diferencia entre las presiones en el
interior Pi y el exterior Pe de un vaso. componente
Presión vertical de la
p = Pi – Pe tensión T
Cuanto mayor sea el radio del vaso, mayor es la tensión
de la pared para soportar una determinada presión interna
del fluido. P T
La ley de Laplace (en honor del físico y matemático
francés Pierre Simon Laplace) a veces llamada Ley de
Laplace-Young (por Thomas Young) es una ley física
que relaciona el cambio de presiones en la pared que P T
separa dos fluidos de distinta naturaleza con las fuerzas
de línea debidas a efectos moleculares. En su forma más
general se puede expresar como: FIGURA 3.28: La presión interna debe ser equilibrada
1 1 por la componente vertical de la tensión. La curvatura
∆𝑃𝑃 = 𝑇𝑇 ( + ) (3.46) determina el valor de la tensión de pared
𝑟𝑟1 𝑟𝑟2
donde ΔP es el salto de presión entre superficies (siempre
mayor en el lado cóncavo), T = tensión superficial o Veamos por qué la tensión de pared aumenta con el
tensión de pared y ambas r son dos radios de curvatura radio: si la presión en el interior es constante se requiere
perpendiculares. A veces se usa H = 1/r, siendo H la que la componente vertical de la tensión T equilibre a la
curvatura de la superficie. Note que no se debe confundir fuerza expansiva de la presión interna y según la figura
curvatura con radio de curvatura, ya que uno es inverso 3.28 vemos que cuando la curvatura aumenta (disminuye
del otro. Lo cual pone de manifiesto que el salto de el radio), la tensión T ha de ser cada vez menor:
 Biofluidos
Si la parte superior de la presión del fluido permanece
igual, entonces la componente vertical hacia abajo de la
tensión de pared debe permanecer igual. Pero si el radio
de curvatura es menor, entonces la tensión total también
debe ser menor para conseguir igual componente vertical
hacia abajo de la tensión.
T
r
ℓ
FIGURA 3.29: Segmento vascular
Una demostración sencilla de la relación entre presión y
tensión de pared consiste en suponer que un vaso
cilíndrico ha de ser separado en sus dos mitades (Figura
3.29). Las dos mitades se encuentran en equilibrio
cuando la fuerza de distensión fd es igual a la fuerza de
contención fc. La fuerza de distensión en un segmento de
longitud ℓ y radio r sometido a una presión transmural
p es igual a:
fd = p.2.r.ℓ (fuerza expansiva interior al vaso que tiende
a separar las dos mitades superior e inferior)
La fuerza de contención para ese mismo segmento,
sometido a la tensión de pared T es:
fc = T.2. (fuerza de cohesión molecular en la pared que
tiende a mantener unidas las dos mitades del vaso)
En el equilibrio podemos esperar que: fd = fc Reemplazando
en cada miembro y simplificando hallamos:
T = p.r
Lo que indica que la tensión a la que está sometido un
vaso durante la circulación es igual al producto de la
presión por el radio. Esta expresión matemática y la
correspondiente a la esfera son utilizadas cuando la
relación (e) entre el espesor de la pared ∆𝑟𝑟 y el radio r
del mismo es despreciable. En el caso en donde dicha
relación es mayor que 0,1 las tensiones para el cilindro y
la esfera quedan modificadas de la siguiente manera:
∆𝑝𝑝. 𝑟𝑟
𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶: 𝑇𝑇 = (3.49)
𝑒𝑒
∆𝑝𝑝. 𝑟𝑟
𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸: 𝑇𝑇 = (3.50)
2𝑒𝑒
Para poner de manifiesto la diferencia entre presión y
tensión recurrimos a las propiedades que ofrece un globo
inflado como el de la figura 3.30.
87
Mitad de tensión de Máxima tensión de
pared: T = pR/2 pared: T = pR
Mínima tensión Pascal:
de pared Igual presión en el interior
FIGURA 3.30: Globo inflado en equilibrio: la presión en
cualquier punto interior es la misma (Pascal). Es
evidente que el globo se romperá por la parte media
EJEMPLO 3.9 En un recién nacido sano, la tensión
superficial alveolar al final de la espiración es de
0,005 𝑁𝑁/𝑚𝑚 y el radio alveolar vale 50 × 10−6 𝑚𝑚; en los
niños que sufren la enfermedad de la membrana hialina,
la tensión superficial al final de la espiración vale
0,025 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚 y el radio 25 × 10−6 𝑚𝑚. Calcular el valor de
la presión necesaria para inflar los alveolos en cada caso.
Solución
Para calcular en cada caso la diferencia de presiones
necesaria para inflar los alveolos, utilizaremos la ley de
Laplace, que relaciona la tensión de una membrana con
la diferencia de presiones y con el radio de la membrana.
Suponiendo que los alveolos son esferas, la ley de
Laplace toma la forma:
r∆P
𝑇𝑇 =
2
En un recién nacido sano
2𝑇𝑇 2 × 0,005 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚
∆𝑃𝑃 = = = 200 𝑃𝑃𝑃𝑃
𝑟𝑟 50 × 10−6 𝑚𝑚
En cambio, en un recién nacido enfermo:
2𝑇𝑇 2 × 0,025 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚
∆𝑃𝑃 = = = 2000 𝑃𝑃𝑃𝑃
𝑟𝑟 25 × 10−6 𝑚𝑚
Por tanto, en el caso del niño enfermo deberá realizar un
esfuerzo superior para respirar, dado que tendrá que
conseguir un ∆𝑃𝑃 diez veces mayor que el de un niño sano.
3.10 MECÁNICA RESPIRATORIA
Los pulmones están situados en un compartimiento
cerrado que es la cavidad torácica o tórax. La caja
torácica está formada por las costillas, la columna
vertebral torácica situada posteriormente y en el plano
anterior por el esternón. La parte superior está cerrada
por músculos y tejido conectivo y la parte inferior por el
diafragma. En la línea media y separada a través de
membranas se encuentra el corazón, los grandes vasos y
el esófago, manteniéndose separados los dos pulmones.
88 Biofluidos

Ciclo respiratorio descenso del suelo de la caja torácica aumentando el eje

longitudinal de la misma y su volumen.
El proceso respiratorio pulmonar se desarrolla de manera
secuencial y cíclica, mediante el llenado de aire o Los músculos intercostales externos, situados diagonalmente
inspiración y su vaciado o espiración. entre las costillas, elevan la parrilla costal al contraerse e
incrementan el volumen de la caja torácica en sentido
anteroposterior y transversal. Aunque se les atribuía un
Insp. Espi. Insp. Espi. papel importante en la inspiración basal, se ha observado
Presión alveolar, mmHg que su papel es más de soporte de la pared costal y de
A1 A4
A5
participación en respiraciones forzadas.
DER IZQ A3
A2 2. Espiración
En condiciones de reposo la espiración es un proceso
Presión intrapleural, mmHg pasivo que se lleva a cabo solamente por relajación de la
B1 B3 musculatura inspiratoria y la recuperación elástica de los
pulmones previamente distendidos en la inspiración.
Sólo en los recién nacidos los músculos abdominales
B2 participan en la espiración basal.
Diafragma Volumen de aire removido, ml
C2 En la respiración forzada participan otros grupos musculares
denominados músculos accesorios de la respiración.
a. Músculos accesorios de la inspiración:
C1 C3
0 1 2 3 4 5 6 7 8 • Escalenos
Tiempo (s) • Esternocleidomastoideos
FIGURA 3.31: Gráfica de dos ciclos de la respiración • Extensores de la columna vertebral
pulmonar • Pectorales
• Serratos mayores
En cada ciclo respiratorio normal o basal se distinguen, b. Músculos accesorios de la espiración
por lo tanto, dos fases debidas a la expansión y retracción • Músculos de la pared abdominal
de la caja torácica mediante contracción muscular. El • Intercostales internos
desplazamiento de la pared torácica arrastra los pulmones,
de tal forma que al aumentar o disminuir el volumen de Movimientos respiratorios
la cavidad torácica se producirá un cambio en el mismo A diferencia del aparato circulatorio en el que el movimiento
sentido en el volumen pulmonar. En un ciclo respiratorio del fluido se realizaba mediante la acción de una bomba
basal (en reposo o eupneico) las dos fases de que consta son: situada en serie con el circuito, en el sistema respiratorio la
1. Inspiración: Fase activa muscular en la que se produce entrada y salida de aire se produce por la acción de una bomba
la entrada de aire desde el medio ambiente externo hasta situada en el exterior del sistema. El aire se mueve por
el interior pulmonar gradiente de presión. Si la presión externa es superior a la
interna o pulmonar, se produce la entrada de aire; si la presión
2. Espiración: Fase pasiva, sin actividad muscular, en la externa es inferior a la interna se produce la salida de aire. En
que el aire sale de la cavidad pulmonar al medio condiciones normales la presión externa o medioambiental se
ambiente externo. mantiene constante alrededor de 760 mm Hg que se
La frecuencia respiratoria es de 12-16 ciclos por minuto. considera el nivel de referencia o presión manométrica 0. Este
Si se considera un valor medio de 15 ciclos/minuto, cada hecho significa que para llevar a cabo los flujos, la presión
ciclo tendría una duración de unos 4 segundos. Este que debe modificarse es la presión interna, que ha de
tiempo no se distribuye equitativamente entre las dos disminuir o aumentar para lograr el flujo aéreo en un sentido
fases (inspiración: 1,5 s ; espiración: 2,5 s), la espiración y otro. Si se considera el nivel de referencia 0, la creación de
en un ciclo en reposo dura más que la inspiración. una presión negativa dará lugar a la aspiración o entrada de
aire como un mecanismo de succión.

Musculatura respiratoria La creación de una presión positiva producirá el empuje

Las dimensiones de la caja torácica se modifican por
acción de la musculatura respiratoria. En la respiración
basal o reposo participan los siguientes músculos:
1. Inspiración:
El principal músculo es el diafragma cuya contracción es
responsable del 75-80 % del movimiento inspiratorio. El
diafragma al contraerse da lugar a una depresión o
hacia fuera del aire o espiración.
Presiones en el aparato respiratorio
Hay cuatro presiones en el aparato respiratorio que han
de ser consideradas a la hora de analizar los movimientos
respiratorios:
• Presión bucal o atmosférica, corresponde a la del aire
en la atmósfera, su valor manométrico es Po = 0
 Biofluidos 89

• Presión alveolar o intrapulmonar PI, es la presión del
aire contenido en los alvéolos.
• Presión pleural o intrapleural PP, es la presión que se
mide entre las dos hojas de la pleura. Debido a las
propiedades elásticas de pulmón y tórax que traccionan
en sentidos opuestos, el pulmón hacia adentro y el tórax
hacia fuera, se genera una presión intrapleural negativa.
• Presión transpulmonar PT, es una de las presiones
transmurales que puede medirse en el aparato respiratorio.
Corresponde a la diferencia entre la presión alveolar
menos la presión pleural: PT = PI – PP. Estas presiones se
modifican a lo largo del ciclo respiratorio.
Tabla 3.4 Presiones pulmonares manométricas en mm Hg
Fase PI PP PT
reposo 0 -4 4 profundidad de la respiración de un volumen de gas
inspiración -3 -6 3
espiración 3 -4 7 máxima cantidad de gas que puede ser inspirado a partir
Estructura mecánica del aparato respiratorio
El aparato respiratorio no es una estructura rígida, sino
que presenta una capacidad de deformación y
recuperación muy apropiada para el desarrollo de sus
funciones. Las propiedades elásticas de pulmón y caja
torácica pueden ser analizadas mediante la observación
de las presiones manejadas por el sistema y los
volúmenes pulmonares.
Volúmenes pulmonares
Capacidad pulmonar total CPT, 6000 mL es la cantidad
de gas contenido en los pulmones al final de una
inspiración máxima, y es la suma de la capacidad de
inspiración CI y la capacidad funcional residual CFR.
CPT = CI + CFR
80
VRI
CI
CV
37
mL/kg
Capacidad vital CV, 4800 mL es la cantidad máxima de
gas que puede ser expelido de los pulmones mediante un
esfuerzo forzado a partir de una inspiración máxima.
Capacidad de inspiración CI, 3600 mL, es la cantidad
máxima de gas que puede ser inspirado a partir del nivel
normal de exhalación y es la suma del volumen tidal VT
y el volumen de reserva inspiratoria VRI.
CI = VT + VRI
Capacidad funcional residual CFR, 2400 mL es la
cantidad de gas que permanece en los pulmones después
de una exhalación normal y es la suma del volumen de
reserva espiratoria VRE y el volumen residual VR.
CRE = VRE + VR
Volumen tidal VT ≈ 500 mL o volumen corriente: es la
inspirado o espirado durante un ciclo de respiración normal.
Volumen de reserva inspiratoria VRI: 3600 mL, es la
de la posición inspiratoria final (inspiración adicional del
punto superior de volumen tidal).
Volumen de reserva espiratoria VRE: 1200 mL es la
máxima cantidad de gas que puede ser espirado del
último nivel de exhalación (exhalación adicional del
punto inferior de volumen tidal)
Volumen residual VR: 1200 mL es la cantidad de gas que
permanece en los pulmones al final de una máxima
exhalación (cantidad de gas que no puede ser expulsada
del pulmón). Aún un pulmón colapsado contiene entre
500 y 600 mL.
Volumen minuto: Es el volumen de aire respirado
normalmente durante un minuto.
Frecuencia respiratoria f ≈ 15 veces por minuto
Pulmón
La estructura de los tejidos que forman el pulmón es
responsable de su comportamiento elástico. En el tejido
conectivo intersticial de paredes alveolares, bronquiolos
y capilares se encuentran fibras de elastina y colágeno,
las primeras son capaces de duplicar su longitud mientras
que las del colágeno limitan el estiramiento. En esta
capacidad no sólo es importante la densidad de fibras,
sino también su disposición geométrica, ya que forman
una red, como una malla de nylon, que le permite
distenderse en todas direcciones. Un segundo factor de

CPT
VT gran importancia en la elasticidad pulmonar es la
30 interfase aire-agua alveolar. La facilidad con la que un
órgano puede ser deformado recibe el nombre de
VRE distensibilidad o complianza (del inglés "compliance") y
15 CFR se define como el cambio de volumen respecto al cambio
de presión (ver sección 3.9).
VR VR
0 Tensión superficial alveolar

FIGURA 3.32: Volúmenes pulmonares La tensión superficial generada en la interfase aire-agua,

situada en el interior de los alveolos, es proporcional al
90
radio de curvatura de los mismos (ley de Laplace). La
presión transmural Pt = Pinterior − Pexterior o en este caso
presión transpulmonar Pt = Palveolar − Ppleural es
contrarrestada por las fuerzas de tensión superficial.
Pt = 2T/r, siendo T = tensión superficial y r el radio alveolar.
Si el líquido que tapiza los alvéolos fuese exclusivamente
líquido intersticial, la tensión superficial sería muy
grande (0,07 N/m), lo cual daría para radios alveolares
de aproximadamente 50 𝜇𝜇m, valores de presión
transpulmonar de 2800 N/𝑚𝑚2 o 28 cm de H2O.
Cuando la presión alveolar es 0, el valor de la presión
pleural debería ser de −28 cm de H2O. Sin embargo, la
presencia de una sustancia denominada surfactante, o
tensoactivo, disminuye la tensión superficial
permitiendo que la presión pleural sea de − 5 cm de H2O.
El surfactante es una mezcla de proteínas y fosfolípidos,
principalmente fosfatidilcolina (o lecitina), que
secretado por las células alveolares tipo II, forma parte
como otro soluto del líquido intersticial que baña el
interior de los alvéolos. Este soluto funciona como un
tensoactivo o detergente, es decir, disminuye la tensión
superficial casi a una sexta parte de la que tiene la
solución intersticial.
La tensión superficial presenta un valor constante, valor
que disminuye con la adición de un surfactante. Ahora,
la incorporación del surfactante no sólo disminuye la
tensión superficial sino que en el alvéolo se observa que
existe una variabilidad en correspondencia con el área o
superficie. Con el incremento de área se produce una
elevación de la tensión superficial, y con un área
disminuída, hay un decremento de la tensión superficial.
Por otro lado, la interacción mecánica entre alvéolos
vecinos permite que aunque un alvéolo tienda al colapso,
el mismo comportamiento presentan sus vecinos y, por
lo tanto, se mantendrá abierto. Esta propiedad se conoce
con el nombre de interdependencia alveolar. La existencia
del surfactante tiene como última consecuencia el
fenómeno de la histéresis. Con este término se denomina
al fenómeno de diferencia en la tensión superficial para
un área determinada cuando se expande que cuando se
comprime. Para la expansión el valor es mayor que para
la compresión. Este parámetro puede ser estimado
también en las relación presión-volumen, ya que se
necesitan presiones mayores para obtener el mismo
volumen cuando se está inflando que cuando se está
desinflando. Se cree que es debido al tiempo necesario
para que las moléculas de surfactante se realineen en la
interfase aire-agua.
Propiedades elásticas de la caja torácica
La caja torácica presenta ciertas propiedades elásticas
como la retracción elástica o tendencia del tejido
pulmonar de recuperar un tamaño menor tras haber sido
distendida durante la inspiración. Puesto que los
pulmones y la caja torácica son elásticos, existirá una
posición de equilibrio entre sus respectivas retracciones
Biofluidos
elásticas en dirección opuesta, determinante de los
valores de la presión. El pulmón y la pared torácica están
expandidos en sentido contrario, pues el pulmón tiende a
relajarse hacia adentro y la pared torácica hacia fuera. La
consecuencia de estas dos fuerzas opuestas en reposo
será que la presión pleural sea inferior a la presión
atmosférica. La presión transmural PT de las vías aéreas
o diferencia de presión a ambos lados de la pared de las
vías aéreas, se calcula restando la presión pleural PP de
la presión PI en el interior de las vías aéreas
PT = PI − PP (3.51)
Esta presión es de gran importancia para mantener
abiertas las vías aéreas durante una espiración forzada y
evitar su colapso.
Resistencia al flujo de aire
El flujo de aire a través del sistema respiratorio se ve
frenado por fuerzas opuestas que se engloban en el
concepto de resistencia.
El grueso de la resistencia corresponde al flujo que se
desarrolla en las vías aéreas (80-90 % de la resistencia
total), mientras que la resistencia tisular o fricción dentro
del tejido pulmonar (también conocida como resistencia
viscosa tisular) es relativamente pequeña (10-20 % de la
resistencia total).
Resistencia de las vías aéreas
Para que se establezca un flujo de aire entre el exterior e
interior de los pulmones se requiere un gradiente de
presión y para un gradiente concreto, el flujo sólo
dependerá siguiendo la ecuación de Poiseuille de la
resistencia. La mayor parte de la resistencia de las vías
aéreas se sitúa en las vías aéreas altas (40 - 50%), ya que
el flujo de aire entre las fosas nasales y la laringe es de
tipo turbulento por el tipo de anatomía que presentan
estas partes de las vías aéreas. Si la respiración se realiza
a través de la boca la resistencia disminuye (como ocurre
cuando se realiza ejercicio).
A nivel de los bronquios la resistencia decrece debido a
que el flujo pasa a ser transicional y a nivel de los
bronquiolos el flujo es laminar, dándose por esta
circunstancia una disminución de resistencia.
Aunque la resistencia depende del calibre, en el árbol
bronquial la máxima resistencia se obtiene a nivel de la
cuarta ramificación, ya que a continuación la
ramificación del árbol bronquial permite la aparición de
múltiples tubos en paralelo que incrementan la sección
transversal disminuyendo la resistencia. Las fibras
musculares lisas que forman parte de la pared de las vías
aéreas están bajo el control del sistema nervioso
autónomo, la regulación del tono de estas fibras modifica
la resistencia, de ahí que el control broncomotor
modifique el flujo aéreo.
 Biofluidos 91

Trabajo necesario para la respiración
Como otro ejemplo del trabajo de presión-volumen,
podemos desarrollar un modelo para calcular el trabajo
necesario para respirar.
la pared del pulmón durante el ciclo respiratorio se convierte
en el calentamiento por fricción del tejido pulmonar.
p B

po

pa

A C V
pt

FIGURA 3.34: Un área hipotética de la relación

presión-volumen de la inhalación y la exhalación
FIGURA 3.33: Un modelo del tórax, los pulmones y vías
respiratorias que se puede utilizar para comprender
algunas de las características de la respiración
3.11 EL SISTEMA CIRCULATORIO HUMANO
El sistema circulatorio humano es responsable de
Consideremos el modelo de los pulmones y las vías
bombear sangre y sus nutrientes vitales a todas las partes
respiratorias como se muestra en la figura 3.33. La
del cuerpo.
presión en la nariz es la presión atmosférica po. En los
alvéolos (sacos de aire) la presión es pa. Si no hay flujo,
pa = pò. Para que haya un flujo de aire hacia los alveolos,
Circulación pulmonar : 9%
pa debe ser menor que p, para que salga, pa tiene que ser
mayor que la atmosférica. El trabajo realizado por las
paredes de los alvéolos sobre el gas en ellos es:

𝑊𝑊 = − ∫ 𝑝𝑝𝑎𝑎 𝑑𝑑𝑑𝑑 Vena cava

superior
El valor neto de esta integral para un ciclo respiratorio es Aorta
positivo. La manera más fácil de ver esto es imaginar una
inspiración, en la que la presión alveolar es pa = p – p y
Corazón : 7%
el cambio de volumen es V. El trabajo realizado sobre
el gas es – (p – p)V. Esto es seguido por una
espiración a la presión pa = p + p, para la cual el trabajo Vena cava
es (p + p) (V). inferior
Arterias: 13%
El trabajo neto realizado sobre el gas es (p + p)V.
Sistema de
La energía cedida al gas se muestra como una mezcla de vasos
calefacción por las pérdidas por fricción y la energía
cinética del aire exhalado. Hay otro mecanismo por el Arteriolas
cual se trabaja en la respiración. La presión en la cavidad y
del pecho (tórax) es pt. (La presión medida a la mitad del
capilares : 7%
esófago es una buena estimación del pt) Debido a fuerzas
contráctiles en el tejido pulmonar, pa > pt. La diferencia
pa – pt = p es la presión de retroceso elástico de la Figura
3.34. Tanto el gas en los alvéolos como el líquido en el
tórax hacen el trabajo en el tejido pulmonar. Este último
tiene signo contrario, ya que una expansión del gas
alveolar es opuesta a la dirección de la fuerza ejercida Venas, venulas, senos venosos: 64%
por el líquido torácico. La presión de retroceso elástico,
multiplicado por dV, da el trabajo neto realizado por
ambas fuerzas en la pared del pulmón. La Figura 1.41 FIGURA 3.35: El sistema circulatorio humano. El
muestra la presión de retroceso elástico del pulmón en sistema real está de cara hacia usted, de modo que las
comparación con el volumen. Se vuelve a dibujar en la cavidades izquierdas del corazón están en el derecho de
Figura 3.34. Durante la inspiración (curva AB), la la foto. El lado izquierdo del corazón bombea la sangre
presión de retroceso elástico p = pa – pt es mayor que oxigenada (rojo) y el lado derecho bombea sangre
durante la espiración (curva BC). El trabajo neto hecho en desoxigenada (azul)
92 Biofluidos

El sistema circulatorio tiene dos partes: la circulación flujo del conducto que los alimenta. La resistencia total
sistémica y la circulación pulmonar, como se muestra en viene dada por
la figura 3.35 En la circulación sistémica el lado
1 1 1 1
izquierdo del corazón bombea la sangre a los órganos, = + + +. . . (3.55)
músculos, etc. El lado derecho del corazón bombea 𝑅𝑅𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡 𝑅𝑅1 𝑅𝑅2 𝑅𝑅3
sangre a través de los pulmones. A cada latido del
corazón, la presión de la sangre que sale del corazón sube
y baja. La presión máxima durante el ciclo cardíaco es la Tabla 3.5 Valores típicos de la presión media en la entrada de
presión sistólica. La mínima es la presión diastólica. cada generación de ramas principales de los sistemas del
(Una lectura de la presión arterial es la forma sistólica / árbol cardiovascular, volumen de sangre promedio en
diastólica, medida en torr.) La sangre fluye de la aorta a algunas ramas, y dimensiones típicas de los vasos
varias grandes arterias, las arterias de tamaño mediano a

Longitud (mm)
las arterias pequeñas, arteriolas y, finalmente, a los

Volumen (mL)

Espesor (mm)
Presión(torr)
capilares, donde tiene lugar el intercambio de oxígeno, el

Velocidad
Ubicación

Diámetro

Reynolds
dióxido de carbono, y los nutrientes.

(mm)

(m/s)
La sangre emergente de los capilares es recogida por las
vénulas, desemboca en venas cada vez más grandes y
finalmente vuelve al corazón a través de la vena cava. En P V D L E Ve NR
un momento dado, la sangre fluye en sólo una fracción
de los capilares. El estado de flujo en los capilares está
cambiando continuamente para proporcionar la cantidad Circulación sistémica
de oxígeno requerido por cada órgano. En el músculo Aurícula
5
esquelético, las arteriolas terminales se contraen y se izquierda
Ventrículo
dilatan para controlar la distribución de la sangre a los izquierdo
100
grupos de capilares. En el músculo liso y la piel, el Aorta 100 156 20 500 2.00 0.48 9400
músculo esfínter precapilar controla el flujo a cada Arterias 95 608 4 500 1.00 0.45 1300
Arteriolas 86 94 0.05 10 0.2 0.05 0.7
capilar. Dado que la sangre es incompresible y se Capilares 30 260 0.008 1 0.001 0.001 0.002
conserva, el flujo de volumen total Q sigue siendo el Vénulas 10 470 0.02 2 0.002 0.002 0.01
mismo en todas las generaciones de ramificación en el Venas 4 2682 5 25 0.5 0.01 1400
Vena cava 3 125 30 500 1.5 0.38 3000
árbol vascular. En la tabla 3.5 se muestran los valores Aurícula
3
promedio de la presión y tamaño de los vasos en las derecha
diferentes generaciones de ramificación. La mayor parte
de la caída de presión se produce en las arteriolas. Circulación pulmonar
Aurícula
Se define la resistencia vascular 𝑅𝑅𝑣𝑣 en una tubería o un derecha
3
segmento del sistema circulatorio como la relación entre Ventrículo
25
la diferencia de presión a lo largo del tubo o segmento y derecho
Arteria
el flujo a través del mismo: pulmonar
25 52
Arterias 20 91 7 800
∆𝑝𝑝 Arteriolas 15 6
𝑅𝑅𝑣𝑣 = (3.52)
𝑄𝑄 Capilares 10 104
Venas 5 215 2 200
Las unidades son Pa m–3 s. Los fisiólogos utilizan la Aurícula
5
izquierda
unidad de resistencia periférica (URP), que es torr mL–1
min. Para el flujo de Poiseuille la resistencia puede ser
calculada de la ecuación. 3.24: En su mayor parte los capilares están dispuestos en
8𝜂𝜂. Δ𝑥𝑥 paralelo. A pesar de que la resistencia de un capilar
𝑅𝑅𝑣𝑣 = (3.53) individual es grande, debido a su pequeño radio la
𝜋𝜋𝑅𝑅4 resistencia de los capilares como un todo es
La resistencia disminuye rápidamente a medida que el relativamente pequeña debido a que hay muchos de ellos.
radio del conducto aumenta. Si los conductos de El caudal medio del corazón es el volumen sistólico, el
diferentes diámetros están conectados en serie de modo volumen de sangre expulsada en cada pulso multiplicado
que el flujo Q es el mismo a través de cada uno y la caída por el número de pulsaciones por segundo. Un valor
de presión total es la suma de las caídas a través de cada típico podría ser Q = (60𝑚𝑚𝑚𝑚⁄𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝) (80 𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚) =
conducto, en consecuencia, la resistencia total es la suma 4800 𝑚𝑚𝑚𝑚⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 80 × 10–6 m3 s–1  5 𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
de las resistencias de cada conducto:
La resistencia total sería entonces la presión media
Rtot = R1 + R2 + R3 + . . . (3.54) dividida por el flujo:
Si hay ramas de manera que varios conductos están en (100 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡)(133 𝑃𝑃𝑃𝑃.𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡 −1 )
𝑅𝑅𝑣𝑣 = = 1,66108 Pa m–3 s
paralelo con la misma caída de presión a través de cada 80×10−6 𝑚𝑚 3 𝑠𝑠−1
uno, el flujo total a través de todas las ramas es igual al 𝑅𝑅𝑣𝑣 = 0,021 URP
 Biofluidos
La presión en el ventrículo izquierdo cambia durante el
ciclo cardíaco. Puede ser graficada en función del
tiempo. También se puede graficar en función del
volumen ventricular, como en la Figura 3.36. La relación
P-V se mueve en sentido antihorario alrededor de la
curva durante el ciclo. El llenado se produce a presión
casi cero hasta que el ventrículo comienza a dilatar,
cuando el volumen supera los 60 mL. Hay entonces un
período de contracción a volumen casi constante que
hace que la presión ventricular aumente hasta que supere
la presión (diastólica) en la aorta y la válvula aórtica se
abre. La contracción continúa y la presión se eleva aún
más, pero el volumen del ventrículo disminuye a medida
que fluye la sangre hacia la aorta. El ventrículo luego se
relaja. La válvula aórtica se cierra cuando la presión
ventricular cae por debajo de la presión en la aorta.
En un diagrama p-V, el trabajo realizado en un ciclo es
el área delimitada por la curva (Figura 3.36).
Trabajo: W = área
N nº de latidos
Frecuencia cardiaca: fC = = Muchas de las características de la circulación pueden
t tiempo
Potencia cardiaca: 𝑃𝑃𝐶𝐶 = 𝑊𝑊𝑓𝑓𝐶𝐶
Volumen sistólico VS = Vol (máx) – Vol min)
Gasto cardiaco: 𝑄𝑄 = 𝑉𝑉𝑆𝑆 𝑓𝑓𝐶𝐶
120 –
-
100 –
80 –
Presión, torr
60 –
contracción
40 –
20 –
llenado
0–
-
0 20 40 60 80 100
Volumen ventricular, mL
FIGURA 3.36: Relación presión-volumen en el ventrículo
izquierdo. La curva se recorre en sentido antihorario. El
volumen sistólico es 100 – 35 = 65 mL. Presión sistólica
es de 100 mmHg y la presión diastólica es de 70 torr. En
el ventrículo la presión cae por debajo de la presión
diastólica, mientras que en las arterias sigue siendo
cerca de 70 torr porque la válvula aórtica se ha cerrado
y evita el reflujo
EJEMPLO 3.10 En el diagrama p-V de la figura 3.36 el
ciclo ventricular se puede aproximar por su forma a la de
un trapecio de bases b1 = 100 torr y b2 = 60 torr (trazos
verticales) y de altura h = 65 mL, el área del trapecio
(área del ciclo) es el trabajo realizado por el ventrículo
durante el ciclo:
93
𝑏𝑏1 + 𝑏𝑏2
𝑇𝑇𝑟𝑟𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣 𝑊𝑊 = ( )ℎ
2
100 torr + 60 torr
W= ( ) 65 mL = 5200 torrmL
2
Para su conversión al sistema internacional recordar que
1 torr = 1 mmHg = 133 Pa y 1mL = 10-6 m3
W = 0,69 J
Si la frecuencia cardiaca es fC = 80 pulsos/minuto = 80
pulsos/ 60 s = 1,33 pulsos/s = 1,33 𝑠𝑠 −1 la potencia
cardiaca es:
PC = WfC = (0,69 J)(1,33 𝑠𝑠 −1 ) = 0,92 vatios = 0,92W
El volumen sistólico es VS = 100 mL – 35 mL = 65 mL
Gasto cardiaco Q = VS.fC = (65 mL)(1,33 𝑠𝑠 −1 ) = 86,45 mL/s
3.12 FLUJO TURBULENTO Y NÚMERO DE
REYNOLDS
ser modeladas por el flujo de Poiseuille. Sin embargo, al
menos cuatro efectos, además de los de la Ecuación 3.27
se apartan del flujo de Poiseuille:
(1) puede haber turbulencias,
(2) hay desviaciones del perfil de velocidad parabólica,
(3) las paredes del recipiente son elásticos, y
–
(4) la viscosidad aparente depende de la fracción del
– volumen de sangre ocupada por glóbulos rojos y del
tamaño del vaso.
–
La importancia de la turbulencia del flujo se determina
– por un número adimensional característico del sistema
llamado número de Reynolds NR. Se define por la
relación entre fuerzas inerciales y fuerzas viscosas
–
𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓 𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑐𝑐𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖 𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿𝐿
– 𝑁𝑁𝑅𝑅 = = (3.56)
𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣 𝜂𝜂
– donde L es una longitud característica del problema, v la
velocidad característica del problema, ρ la densidad, y η
la viscosidad del fluido. Cuando NR es mayor que algunos
millares, por lo general se produce la turbulencia.
Los flujos con el mismo número de Reynolds son
idénticos. Cuando NR es grande, los efectos inerciales
son importantes. Las fuerzas externas aceleran al fluido.
Esto sucede cuando la masa es grande y la viscosidad es
pequeña. Cuando la viscosidad aumenta (para fijos L, v,
y ρ) el número de Reynolds disminuye. Cuando el
número de Reynolds es pequeño los efectos viscosos son
importantes. El fluido no se acelera, y las fuerzas
externas se compensan con las fuerzas viscosas. Puesto
que la viscosidad es una forma de fricción interna en el
líquido, el trabajo realizado sobre el sistema por las
fuerzas externas se transforma en energía térmica. El
número de Reynolds bajo indica un régimen tan diferente
de nuestra experiencia cotidiana que los efectos a
menudo nos parecen contra-intuitivos.
94
Aquí está un ejemplo de una estimación expresada en
términos del número de Reynolds. Una diferencia de
presión p actúa sobre un segmento de líquido de
longitud x sometido a flujo de Poiseuille. La diferencia
entre la fuerza ejercida sobre el segmento de líquido por
el líquido "aguas arriba" y la ejercida por el líquido
"aguas abajo" es πR2p. Si la velocidad media del fluido
es v̅, entonces el trabajo neto realizado sobre el segmento
por el líquido aguas arriba y aguas abajo en el tiempo t
es el producto de la fuerza πR2Δp y la distancia v̅Δt.
Wvisc = πR2Δp. v̅Δt.
Puesto que el fluido no se acelera, este trabajo se convierte
en energía térmica.
Eliminando Q entre las ecuaciones 3.26 y 3.28 se obtiene
p, con la cual llegamos al siguiente resultado:
Wvisc = πR2 v̅Δt p = 8ηπv̅2ΔxΔt
La energía cinética del fluido que se mueve en un
cilindro de longitud v̅Δt es
1 𝜌𝜌𝜌𝜌𝑅𝑅2 (𝑣𝑣̅ Δ𝑡𝑡)𝑣𝑣̅ 2 𝜌𝜌𝜌𝜌𝑅𝑅2 𝑣𝑣̅ 3 Δ𝑡𝑡
𝐸𝐸𝑘𝑘 = 2𝑚𝑚𝑣𝑣 2 = = x=0
2 2
y la proporción de la energía cinética con relación al
trabajo realizado es
𝐸𝐸𝑘𝑘 𝜌𝜌𝑣𝑣̅ 𝑅𝑅2
= estable desde la entrada del tubo (perfil plano: x= 0),
𝑊𝑊𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣 16𝜂𝜂Δ𝑥𝑥
ρv̅R
Si hacemos ∆x = ξR y NR = resulta:
η
𝐸𝐸𝑘𝑘 1 3.13 MOVIMIENTO DE CUERPOS EN FLUIDOS
= 𝑁𝑁
𝑊𝑊𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣 16𝜉𝜉 𝑅𝑅
Este resultado muestra que la relación entre la energía
cinética y el trabajo viscoso es proporcional al número
de Reynolds.
Una amplia gama de valores de NR se produce en la
circulación sistémica. Los valores típicos correspondientes
al flujo máximo se dan en la tabla 3.5. El flujo sanguíneo
es laminar, excepto en la aorta ascendente y la arteria
pulmonar principal, donde la turbulencia puede ocurrir
durante el flujo máximo.
Hay dos causas principales de desviación del perfil
parabólico de la velocidad. En primer lugar, un glóbulo
rojo es casi del mismo diámetro que el de un capilar. Los
glóbulos rojos circulan en línea en los capilares, cada uno
cerca del bloqueo de los capilares. El plasma fluye en
pequeñas cantidades entre cada uno de los glóbulos
rojos, con un perfil de velocidad que es casi
independiente del radio. En segundo lugar, la región de
entrada causa desviaciones del flujo de Poiseuille en
vasos sanguíneos de mayor tamaño.
La presión arterial es, por supuesto, pulsátil. Esto
significa que la velocidad media y v(r) están cambiando
con el tiempo y también salen del perfil parabólico.
Biofluidos
Además, en el pico de presión durante la sístole, la aorta
y las arterias se expanden, almacenando la sangre y
liberándola poco a poco durante el resto del ciclo
cardíaco. La sangre no es un fluido newtoniano. La
viscosidad depende en gran medida de la fracción del
volumen ocupado por los glóbulos rojos (hematocrito).
En los vasos sanguíneos de menor radio de 100m, la
viscosidad aparente disminuye con el radio del tubo.
Dado que un glóbulo rojo apenas cabe en un tubo capilar,
el perfil de velocidad en los capilares no es parabólico.
El flujo en las arteriolas y las arterias a menudo es
modelado como partículas individuales rodeados por el
plasma y transportado por el flujo laminar, cada glóbulo
rojo se aloja en su propia distancia del eje central. Sin
embargo, imágenes en movimiento de alta velocidad
muestran que las células rojas a menudo chocan con otras
células rojas y con la pared.
(3.57)
v/v̅
x = 20
x = 240
x = 70
FIGURA 3.37: Perfiles de velocidad en el flujo laminar
mostrando el desarrollo del perfil parabólico de
velocidad (x = 240)
(3.58)
El número de Reynolds también es útil para analizar el
movimiento de los cuerpos en los fluidos. La idea del
número de Reynolds como cociente entre la fuerza
inercial y la fuerza viscosa nos sirve para identificar el
régimen de movimiento de un objeto en un fluido. Así
distinguiremos dos regímenes, el movimiento a bajo
número de Reynolds, en el cual las fuerzas viscosas son
más importantes que las fuerzas inerciales y el
movimiento a alto número de Reynolds donde la inercia
es el factor predominante.
Al analizar el movimiento de los animales a partir de su
número de Reynolds, nos encontramos con diferencias
de 16 órdenes de magnitud. En efecto mientras que el
movimiento de una ballena corresponde a un número de
Reynolds de 200 000 000, el movimiento de una bacteria
en una solución acuosa se caracteriza por un número de
Reynolds de 0,000001, pasando por un número de
Reynolds que caracteriza el vuelo de una gaviota (100
000 o el vuelo de una mosca (100). Esta diversidad de
órdenes de magnitud del número de Reynolds indica que
el movimiento de los animales en la naturaleza responde
a dinámicas muy distintas. Efectivamente el movimiento
de la ballena está caracterizado por un número de
Reynolds muy grande, lo cual significa que los efectos
 Biofluidos 95

viscosos son despreciables frente a los inerciales. Su dada entonces por el producto de la diferencia de
movimiento es análogo al de un nadador (NR = 100 000) presiones por el área transversal en la dirección x, Ax Es
en cuyo movimiento la inercia juega un papel decir:
importante. En general nuestra intuición está educada a 1
considerar el movimiento en que el número de Reynolds 𝐹𝐹𝑟𝑟 = 𝐴𝐴𝑥𝑥 (𝑝𝑝1 − 𝑝𝑝1′ ) = 𝜌𝜌𝐴𝐴 (𝑣𝑣 2′ − 𝑣𝑣12 )
es grande. 2 𝑥𝑥 1

Si nos situamos en el otro extremo (el movimiento de una

bacteria) los efectos inerciales son despreciables frente a
los efectos viscosos, ya que el número de Reynolds 2
característico es muy pequeño. Esto configura un
movimiento sobre el cual nuestra intuición falla. De 1 1'
hecho si los efectos inerciales son despreciables significa
que en cuanto cesa la acción de un mecanismo propulsor 2'
el organismo se para. También son distintos los
movimientos realizados por los organismos para obtener
propulsión, ya que a números de Reynolds grandes se usa
frecuentemente la propiedad de que un mismo FIGURA 3.38: Resistencia al avance y sustentación
movimiento produce un efecto distinto si se hace más
rápido o se hace más lento, mientras que a números de
Área frontal Ax
Reynolds pequeños esta característica no se da. Para
hacernos una idea intuitiva de lo que supone moverse en
un régimen de número de Reynolds pequeño podemos
imaginar lo que supondría nadar en una piscina llena de
alquitrán.
La microfluídica, actualmente en auge, consiste en la
producción de flujos fluidos en canales de pocas micras
de radio, de manera que se produzcan fuerzas
minuciosamente controladas sobre las diversas zonas de
macromoléculas introducidas en dichos canales y que
permite miniaturizar los análisis de procesos diversos, Área vertical Ay
actividad que ha dado gran impulso a estudios a bajos
números de Reynolds. FIGURA 3.39: Proyección vertical y horizontal del ala
del avión
Las fuerzas que ejerce un fluido en movimiento respecto
de un cuerpo se dividen en dos categorías: fuerzas de
resistencia y fuerzas de sustentación. La fuerza de La diferencia de velocidades en la ecuación anterior
resistencia se produce en la dirección del movimiento del depende de la forma del objeto y de la velocidad del
fluido; la fuerza de sustentación va en la dirección fluido uo. En estas condiciones escribimos:
perpendicular a la dirección del movimiento. 1
Fr = 2 Cr Ax 𝑢𝑢𝑜𝑜2 (3.59)
donde el coeficiente Cr que depende de la forma del
3.14 FUERZAS DE RESISTENCIA O FUERZAS objeto, pero también de las condiciones del flujo, es decir
DE ARRASTRE del número de Reynolds, se denomina coeficiente de
Cuando el flujo del fluido se produce con un número de resistencia o de arrastre. Este coeficiente adimensional
Reynolds grande, puede verse como se originan estas representa en ciertos casos el índice de calidad
fuerzas usando la ecuación de Bernoulli. aerodinámica de un automóvil. Cuanto menor sea este
coeficiente menor será la fuerza de resistencia que ha de
Desde que el punto 1 de la figura 3.38 es un punto de vencer el motor del automóvil y, por tanto, menor será la
estancamiento, supondremos que la velocidad en este potencia necesaria. En efecto. La potencia que hay que
punto es menor que la velocidad en el punto 1'; entonces producir para vencer la fuerza de resistencia estará dada por:
la aplicación de la ecuación de Bernoulli entre los puntos
1
1 y 1' nos da: P = Fr uo = ρCr Ax u3o
2
(3.60)
1 1
𝑝𝑝1 + 2
𝜌𝜌𝑣𝑣12 = 𝑝𝑝1′ + 2
2
𝜌𝜌𝑣𝑣1′
1
EJEMPLO 3.11 Los músculos natatorios de un pez
𝑝𝑝1 − 𝑝𝑝1′ = 2𝜌𝜌(𝑣𝑣12′ − 𝑣𝑣12 ) > 0 desarrollan una potencia de 400 W, de la cual un 60% se
aplica a la natación. Si el pez nada a una velocidad de 5
m/s y su sección transversal máxima en la dirección del
Luego la fuerza por unidad de superficie es mayor en el movimiento es de 100 cm2, ¿cuál es el valor de su
punto 1 que en el punto 1'. La fuerza de resistencia viene coeficiente de resistencia?
96 Biofluidos

2𝑃𝑃 2(0,60)(400) aplicar el análisis dimensional para determinar la forma

𝐶𝐶𝑟𝑟 = = = 0,38
𝜌𝜌𝜌𝜌𝑢𝑢𝑜𝑜3 1000(100 × 10−4 )(53 ) de esta fuerza. En efecto, si suponemos que Fr  v y que
en general la fuerza de resistencia puede depender de las
dimensiones del cuerpo, por ejemplo de R su parámetro
3.15 FUERZA DE SUSTENTACIÓN característico, de la viscosidad  del fluido y de la
Las fuerzas de sustentación son aquellas que son densidad  del fluido; a partir de argumentos de análisis
perpendiculares a la dirección del flujo. Apliquemos la dimensional podemos deducir la forma de esta dependencia.
ecuación de Bernoulli a los puntos 2 y 2' de la Figura 3.38
En efecto, si M, L, y T son las dimensiones mecánicas
𝑝𝑝2′ − 𝑝𝑝2 =
1
𝜌𝜌(𝑣𝑣22 − 2)
𝑣𝑣2′ básicas (masa, longitud y tiempo respectivamente), se
2
cumple
Si como resultado de la forma del objeto se consigue que
la velocidad en el punto 2 sea mayor que en el punto 2', [F] = MLT −2 [R] = L  = ML−3
resulta que la presión en 2' es mayor que en 2; por tanto Si escribimos en general la dependencia de Fr de las
el cuerpo está sometido a una fuerza hacia arriba. variables arriba indicadas tenemos:
Designando con Ay el área horizontal, la fuerza de
sustentación es Fr  Rabcv

Fs = Ay(𝑝𝑝2′ − 𝑝𝑝2 ) = ½ AyCsv2 (3.61) MLT–2 = La (ML−3 )𝑏𝑏 (ML−1 T −1 )𝑐𝑐 LT −1

donde el factor adimensional Cs es el coeficiente de MLT–2 = M b+c La−3b−c+1 T −c−1
sustentación que depende de la forma del objeto y de su Que a su vez si se requiere que las dimensiones a ambos
velocidad. lados de la igualdad coincidan, lleva al sistema de
Para mantener estable el vuelo de un cuerpo de masa m ecuaciones:
hace falta que la fuerza de sustentación equilibre al peso, 1=b+c
es decir: 1 = a – 3b – c + 1
mg = ½ AyCsv2 – 2=–c–1

de donde la velocidad mínima de despegue será: y que resuelto nos da c = 1, b = 0, a = 1. La fuerza de

2𝑚𝑚𝑚𝑚
𝑣𝑣 = √ (3.62)
𝜌𝜌𝐴𝐴𝑦𝑦 𝐶𝐶𝑠𝑠
EJEMPLO 3.12: Un gorrión de 15 g de masa necesita
una velocidad de 5 m/s para comenzar a volar desde el
suelo. Si coge del suelo un gusano de 8 g, ¿cuál tendrá
que ser su velocidad para que pueda levantar el vuelo?
Solución
Antes de cazar el gusano, la fuerza de sustentación
compensa su peso mg:
mg = ½ AyCsv2
después de cazar el gusano la masa sube a m' = (15 + 8)
gramos y deberá alcanzar una velocidad v' entonces:
m'g = ½ AyCsv'2
dividiendo las dos ecuaciones:
𝑚𝑚 ′
v' = √ 𝑚𝑚 v = √
23𝑔𝑔
5 m/s = 6.19 m/s
15𝑔𝑔
Una situación de considerable interés se produce cuando
el organismo se mueve en un fluido con un número de
Reynolds pequeño. Entonces los argumentos aplicados
anteriormente no son válidos y la expresión de la fuerza
de resistencia adopta una forma distinta de la que se
muestra en la ecuación 3.59. En general, en esas
situaciones la fuerza de resistencia depende de la primera
potencia de la velocidad y de la viscosidad. Podemos
resistencia es
Fr  Rv
Obsérvese que Fr no depende de la densidad, lo cual es
lógico, ya que los efectos inerciales a números de
Reynolds bajos son despreciables.
El factor de proporcionalidad que falta no se puede
obtener a partir de análisis dimensional. Sólo se podrá
llegar a este factor a partir de la solución de las
ecuaciones de movimiento del fluido. Designando con 
dicho factor adimensional la fuerza de resistencia está
dada por:
𝐹𝐹𝑟𝑟 = 𝜙𝜙𝜙𝜙𝜙𝜙𝜙𝜙 (3.63)
Si el objeto es una esfera, este factor es 𝜙𝜙 = 6. En este
caso:
Fr = 6Rv (3.64)
donde R es el radio de la esfera. Esta expresión se conoce
como la ley de Stokes
La ley de Stokes es muy útil para analizar los procesos
de sedimentación de partículas pequeñas en un fluido.
Por ejemplo si dejamos reposar una muestra de sangre,
los glóbulos rojos, más pesados que el plasma, caen
lentamente hacia el fondo del recipiente. La velocidad de
caída que denominamos velocidad de sedimentación,
depende del peso de los glóbulos rojos y de la fuerza de
resistencia del fluido que se opone a su movimiento.
Analicemos este proceso. En la figura 3.40 se representa
cómo sedimenta un glóbulo rojo de radio R, densidad g
 Biofluidos 97

bajo la acción de su peso en un fluido de densidad o y que es mucho menor que 1 y por tanto justifica el uso de
de viscosidad  la ley de Stokes
EJEMPLO 3.14 Determinar el máximo radio para el que
se puede utilizar la ley de Stokes si se quiere determinar
la velocidad terminal de partículas esféricas de polvo de
densidad 3000 kg/m3 a) cuando están en el aire a 20°C,
Empuje b) cuando están en agua a 20°C (densidad del aire a 20
Fuerza de °C 1,2 kg/m3, viscosidad del aire a 20°C 1,8110–5 Pa.s,
resistencia densidad del agua a 20°C 1000 kg/m3, viscosidad del
R
agua a 20°C 1,00510–3 Pa.s)
El radio máximo se obtiene de la condición de que el
Peso número de Reynolds debe ser menor que 1
NR < 1

𝜌𝜌𝑓𝑓 𝑣𝑣𝑣𝑣 𝜌𝜌𝑓𝑓 2 (𝜌𝜌 − 𝜌𝜌𝑓𝑓 )𝑔𝑔𝑅𝑅3

𝑁𝑁𝑅𝑅 = = <1
𝜂𝜂 𝜂𝜂 9 𝜂𝜂
FIGURA 3.40: Esfera desplazándose hacia abajo con
velocidad constante dentro de un fluido Despejando R

1/3
9𝜂𝜂2
Las tres fuerzas que actúan en la dinámica del 𝑅𝑅 < [ ]
movimiento son: 2𝜌𝜌𝑓𝑓 𝑔𝑔(𝜌𝜌 − 𝜌𝜌𝑓𝑓 )
4
𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃 = 𝑚𝑚𝑚𝑚 = 𝜌𝜌 𝜋𝜋𝑅𝑅3 𝑔𝑔 Para sedimentación en el aire resulta
3
4 9(1,81 × 10−5 )2
1/3
𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴í𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 𝑚𝑚𝑓𝑓 𝑔𝑔 = 𝜌𝜌𝑓𝑓 𝜋𝜋𝑅𝑅3 𝑔𝑔 𝑅𝑅 < [ ]
3 2 × 1,20 × 9,80(3000 − 1,2)
𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹𝐹 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 𝐹𝐹𝑟𝑟 = 6𝜋𝜋𝜋𝜋𝜋𝜋𝑣𝑣𝑠𝑠
donde vs es la velocidad terminal o de sedimentación que R(máximo) = 3,4710–5 m
se alcanza cuando se establece el equilibrio de las tres
fuerzas Y para el caso del agua

4 4 1/3
𝜌𝜌𝑓𝑓 (3𝜋𝜋𝑅𝑅3 ) 𝑔𝑔 + 6𝜋𝜋𝜋𝜋𝜋𝜋𝑣𝑣𝑠𝑠 = 𝜌𝜌 (3𝜋𝜋𝑅𝑅3 ) 𝑔𝑔 9(1,005 × 10−3 )2
𝑅𝑅 < [ ]
2 × 1000 × 9,80(3000 − 1000)
de donde:
2 (𝜌𝜌 − 𝜌𝜌𝑓𝑓 )𝑔𝑔𝑅𝑅2 R (máximo) = 6,1410–3 m
𝑣𝑣𝑠𝑠 =
9 𝜂𝜂
En ambos medios las partículas de polvo sedimentan
según la ley de Stokes
EJEMPLO 3.13 ¿Qué energía consume una célula
esférica de 10m de radio para moverse en agua ( = 10-3 3.16 TENSIÓN SUPERFICIAL
Pa s) a una velocidad de 50 m/s? Calcular el número de
La cohesión intermolecular en la superficie libre de los
Reynolds correspondiente al movimiento de la célula
líquidos hace que para deformar su superficie se requiera una
Para moverse a una velocidad dada, la célula tiene que cierta energía. En efecto, el líquido presenta una resistencia a
vencer la fuerza de resistencia dada por la ley de Stokes ser atravesado y así, por ejemplo, una aguja puede
y, por tanto la potencia que tiene que desarrollar viene permanecer sobre su superficie sostenida por las fuerzas
dada por la siguiente ecuación: originadas en ésta.
P = Frvs = 6𝜋𝜋𝜋𝜋𝜋𝜋𝑣𝑣𝑠𝑠2 = 6(3,14)(10–3)(1010–6)(5010–6)2 Se define el coeficiente de tensión superficial  como el
trabajo que hay que realizar para aumentar la superficie en
P = 4,7110–16 W una unidad:
y el número de Reynolds: Δ𝑊𝑊
−6 −6 = ( 3.65)
𝜌𝜌𝑓𝑓 𝑣𝑣𝑠𝑠 𝑅𝑅 1000(50 × 10 )(10 × 10 ) Δ𝑆𝑆
𝑁𝑁𝑅𝑅 = =
𝜂𝜂 10−3 Energía por unidad de superficie tendrá unidades de J/m2
o N/m en el sistema internacional. Recibe el nombre de
NR = 510–4
tensión superficial, pero, como hemos visto, sus
98
unidades no son ni de fuerza ni de presión. Este
coeficiente depende de la temperatura, por supuesto, y de
la naturaleza del líquido.
ℓ 𝐹𝐹
dx
FIGURA 3.41: La fuerza externa F es equilibrada por
las fuerzas de tensión superficial que están obrando
hacia la izquierda sobre el bastidor de longitud ℓ
Imaginemos una lámina de líquido entre una horquilla
con un bastidor móvil. Mediante una fuerza F
aumentamos la superficie en una cantidad infinitesimal
dS = ℓdx (Figura 3.41). El trabajo realizado es:
dW = F dx
que por definición debe ser igual a:
𝑑𝑑𝑑𝑑 = 2𝑑𝑑𝑑𝑑 = 2 ℓ𝑑𝑑𝑑𝑑
Se multiplica por un factor 2 puesto que la lámina de
líquido tiene dos caras. Deducimos así que:
𝐹𝐹
= (3.66)
2ℓ
En cada punto, a la fuerza externa F se le opone una igual
y de sentido contrario, debido a la cohesión de las moléculas.
𝑝𝑝𝑜𝑜
𝑝𝑝𝑖𝑖 r
FIGURA 3.42: La presión pi en el interior de la burbuja
es mayor que la presión po en el exterior
Una pompa de jabón es una capa esférica de líquido.
La tensión superficial en las superficies de la capa
tiende a encoger la burbuja, pero a ello se opone la
presión pi que reina en su interior, la cual es mayor
que la presión p o del exterior de la burbuja. Esta
diferencia de presión da lugar a una fuerza hacia fuera
sobre la burbuja que equilibra a la fuerza hacia adentro
de la tensión superficial.
Si la pompa tiene un radio r, la fuerza hacia fuera es:
Fe = (pi – po)r2, mientras que la fuerza hacia el
interior es Fi = 2( 2r). El factor 2 se debe a las dos
superficies de la burbuja interior y exterior. En el
equilibrio se tiene Fe = Fi de donde:
Biofluidos
4
pi – po = (3.67)
r
Fp
Fi
FIGURA 3.43: La fuerza Fp debido a la diferencia de
presiones es igual a la fuerza de tensión superficial en
ambas superficies
Para una burbuja con una sola superficie, como una
gota de líquido o una burbuja de aire en el agua, la
fórmula correspondiente es:
2𝛾𝛾
𝑝𝑝𝑖𝑖 − 𝑝𝑝𝑜𝑜 = (3.68)
𝑟𝑟
Tensoactivo Cuando se disuelve en agua una pequeña
cantidad de detergente, se forma una capa de
moléculas de detergente a lo largo de la superficie del
líquido. Estas moléculas no están tan fuertemente
atraídas por las moléculas del agua del interior como
lo están otras moléculas de agua y, de este modo, la
tensión superficial del líquido se reduce. Cualquier
sustancia que reduce de este modo la tensión
superficial de un líquido recibe el nombre de agente
tensoactivo
Tensión superficial en los pulmones
El cuerpo emplea un tensoactivo para reducir la
tensión superficial en el revestimiento mucoso de los
alvéolos pulmonares (cavidades de unos 100 m).
Durante una inspiración normal la presión en los
alvéolos es aproximadamente de 3 mm Hg por debajo
de la presión atmosférica (una presión manométrica p i
= – 3 mm Hg), la cual permite que el aire llegue a ellos
a través de los tubos bronquiales. En estas cavidades
que están bañadas por capilares que contiene sangre
arterial pulmonar se produce el intercambio del
oxígeno del aire con el anhídrido carbónico de la
sangre. Durante una inspiración el radio de los
alvéolos se extiende desde 50 m hasta 100 m. Los
alvéolos están recubiertos de un fluido de tejido
mucoso que normalmente tiene una tensión superficial
de 0,050 N/m. Con esta tensión superficial, la
diferencia de presión necesaria para hinchar un
alveolo sería:
2𝛾𝛾 2(0,050𝑁𝑁/𝑚𝑚)
𝑝𝑝𝑖𝑖 − 𝑝𝑝𝑜𝑜 = = = 2000 𝑃𝑃𝑃𝑃 = 15 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
𝑟𝑟 50 × 10−6 𝑚𝑚
 Biofluidos 99

Esto significa que la presión manométrica po fuera del expresión conocida como ley de Jurin. Si  < /2, se
alvéolo tendría que ser 15 mm Hg menor que la presión pi produce un ascenso (caso del agua); si  > /2, se
= – 3 mm Hg dentro de él. Por lo tanto po sería –18 mm Hg. produce un descenso (caso del mercurio).
La presión exterior en este caso es la presión que reina en el
espacio entre los pulmones y la cavidad pleural. En realidad
la presión manométrica en este espacio es negativa. Sin 
embargo, esta presión es de unos – 4 mm Hg solamente, de Agua-vidrio
manera que la diferencia de presión real (pi – po) es sólo de ángulo de
1 mm Hg, o sea 15 veces menor que la que se necesita para contacto
dilatar un alvéolo con una tensión superficial de 0,050 N/m.
Para salvar esta dificultad, las paredes de los alvéolos  < 90°
segregan un tensoactivo que reduce la tensión superficial en
un factor de 15.
En cada alvéolo se presenta una cantidad fija de este
tensoactivo y su capacidad para reducir la tensión
superficial depende de su concentración. Por lo tanto, Mercurio-vidrio
cuando un alvéolo está desinflado la concentración de ángulo de
tensoactivo (por unidad de área) es elevada y la tensión  contacto
superficial es muy baja, de modo que el alvéolo se dilata
sin dificultad. Por el contrario, cuando se dilata, la
concentración de tensoactivo disminuye y aumenta la  > 90°
tensión superficial hasta que se alcanza un punto de
equilibrio en el máximo de dilatación. Al espirar, el
incremento de tensión superficial ayuda a desinflar el FIGURA 3.44: Ángulos de contacto entre sólidos y
alvéolo y a expeler el aire. líquidos
Los alvéolos de un bebé al nacer están tan aplastados que
se necesita una diferencia de presión de 30 mm Hg para
inflarlos la primera vez. Por lo tanto, el primer aliento de
vida exige un esfuerzo extraordinario para vencer la F   F
tensión superficial en los alvéolos.
 
Los líquidos en contacto con un sólido presentan una 2r h
competencia entre las fuerzas de adhesión del líquido a
la superficie sólida y la de cohesión superficial. Así hay 
líquidos como el agua que se extienden sobre una
superficie de vidrio muy lisa. En este caso domina la
adherencia sobre la cohesión. No así en el caso del
mercurio sobre la misma superficie (Figura 3.44). Esta
propiedad se caracteriza mediante el ángulo de contacto.
Si  < /2, se dice que el líquido moja; si  > /2, el FIGURA 3.45: Ascenso de un líquido por capilaridad
líquido no moja (domina la cohesión sobre la
adherencia). Este es el origen también de la curvatura de
un líquido en las inmediaciones de su contacto con una 3.17 FENÓMENOS DE TRANSPORTE: DIFUSIÓN
pared sólida. Y ÓSMOSIS
Cuando el líquido está en contacto con un capilar, es El sistema hombre está constituido por una serie de
decir, un tubo de radio muy estrecho, se origina lo que se compartimientos acuosos rodeados por membranas.
denomina ascenso capilar: la adherencia hace que el Entre estos compartimientos, y en el seno de ellos, existen
líquido ascienda o descienda una cierta altura (Figura gradientes de diversos tipos, los cuales determinan los
3.45). Teniendo en cuenta que en el equilibrio el peso P flujos de masa y energía a través del sistema; el cual se
de esa columna de líquido debe estar contrarrestado por la encuentra en estado estacionario, por lo que estos
componente vertical Fy de las fuerzas de tensión superficial: gradientes se mantienen y ello demanda un gasto de
energía.
P = mg = ρπr 2 hg (peso)
Un gradiente es la variación de una cierta magnitud en
Fy = 2πr. . cos (tensión superficial)
función de la distancia. En el organismo existen cuatro
al igualar P = Fy, obtenemos: tipos básicos de gradientes:
1. Gradiente de concentración: difusión
2 cos
h= (3.69) 2. Gradiente de potencial eléctrico: campo eléctrico
gr
100
3. Gradiente osmótico: ósmosis
4- Gradiente de presión: filtración
Para que se produzca un desplazamiento de agua o
solutos (o ambos) entre los distintos compartimientos, o
bien dentro de un mismo compartimiento, es necesario
que opere una fuerza impulsora, la cual dará origen a
estos movimientos. En esta sección sólo trataremos la
difusión y la ósmosis
DIFUSIÓN
Es el flujo de partículas en la dirección en la que
disminuye su gradiente de concentración
Existe un gradiente de concentración entre dos puntos de
un sistema separados por una cierta distancia, o entre dos
soluciones separadas por una membrana, cuando existe
una diferencia de concentración entre los mismos. Por
ejemplo: existe un gradiente de sacarosa cuando se
agrega un terrón de azúcar a un vaso con agua, o bien
existe un gradiente de concentración para el ion Na+
entre el exterior celular [140 mol/m3] y el interior celular
[14 mol/m3]. Los hechos demuestran que cuando entre dos
puntos de un sistema existe una diferencia de concentración
la misma tiende a disiparse espontáneamente (segunda
ley de la termodinámica).
(a) (b)
FIGURA 3.46: (a) Gota de tinta: sus moléculas se
difunden al azar. (b) La difusión termina cuando el
gradiente es cero
Este fenómeno es conocido como difusión neta y el
ejemplo típico es observar lo que ocurre al agregar una
gota de tinta en un recipiente con agua (Figura 3.46). El
movimiento espontáneo que siguen las partículas de tinta
en el sistema se realiza al azar, sin ninguna dirección
preferencial. Este movimiento al azar de las partículas es
debido a la agitación térmica que actúa como fuerza
impulsora. Si le entregamos calor al sistema, la
temperatura aumentará y la velocidad de las partículas
también aumentará, ya que la agitación térmica será
mayor.
Flujos unidireccionales y flujos netos
Consideremos ahora dos compartimientos interior y
exterior celular separados por la membrana celular
permeable a los iones de sodio. Supongamos que la
concentración de los iones de sodio en el lado izquierdo
de la figura 3.47 es igual a 200mM (milimolar =
Biofluidos
1mol/m3), en el lado derecho es 100 mM. Como hay el
doble de iones a la izquierda que a la derecha, el flujo de
partículas es mayor hacia la derecha que en sentido
opuesto ya que Ce > Ci Esto se debe a que al haber mayor
cantidad de partículas en el exterior, la probabilidad de
que una partícula que está en el exterior pase a al interior
es mayor que lo inverso.
Exterior celular Interior celular
Na+ Na+
200 mol/m3 100 mol/m3
FIGURA 3.47: El flujo hacia el compartimiento de
menor concentración de partículas es mayor
Por consiguiente, cuando existe una diferencia de
concentración entre dos compartimientos, existirá un
flujo neto de difusión.
El flujo neto de difusión es el pasaje de soluto desde el
lugar de mayor concentración hacia el lugar de menor
concentración. Pero debe quedar en claro que también
hay difusión cuando las concentraciones entre ambos
son las mismas. En este último caso lo que no habrá es
un flujo neto de difusión.
Ley de Fick
Esta ley establece los factores de los que depende la
magnitud de un flujo neto de difusión. Supongamos que,
como vimos anteriormente, entre dos puntos (A) en el
exterior celular y (B) en el interior existe una diferencia
de concentración. Si graficamos la concentración del
soluto c en función de la distancia x que los separa, el
gradiente de concentración está dado por el cociente
∆𝑐𝑐/∆𝑥𝑥 (Figura 3.48). El caso más simple es, como se
observa en la figura adjunta, una variación lineal de la
concentración en función de la distancia, siempre que la
temperatura se mantenga constante.
En estas condiciones la magnitud del flujo neto de
difusión J está representada por la ley de Fick y es
directamente proporcional al gradiente de concentración del
soluto entre el interior y exterior de la membrana celular.
∆𝑐𝑐
𝐽𝐽 = 𝐷𝐷𝐷𝐷 (3.70)
∆𝑥𝑥
donde D representa el coeficiente de difusión característico
de la especie que se difunde y del medio en el que lo
hace. Este valor es experimental y se expresa en m2s−1 y
da una idea del grado de resistencia que ofrece la
solución al movimiento del soluto.
 Biofluidos 101

c ÓSMOSIS
Consideremos -como se indica en la figura 3.49 -(a) dos
compartimientos separados por una membrana semipermeable
Δc que significa que la membrana deja pasar moléculas
pequeñas como las del agua, pero no así las moléculas
grandes como las de sacarosa. Si el experimento se inicia
con el compartimiento de la izquierda lleno de agua pura
Δx y el lado derecho con una solución de sacarosa a la
A B concentración de 10 mM, con ambos líquidos al mismo
nivel, se habrá generado en estas condiciones un
FIGURA 3.48: Diferencia de concentración (Δc) entre gradiente osmótico entre los dos compartimientos.
dos puntos de un sistema (A y B), en función de la distancia
(Δx) entre ambos.

A es el área de pasaje considerada (m2).

c es la diferencia de concentración entre los puntos que
se mide la concentración y su unidad de expresión es el
mol. m−3.
x es la distancia que separa los puntos en los cuales se (a) (b)
midió la concentración del soluto. Se expresa en m.
FIGURA 3.49: (a) Estado inicial de dos compartimientos,
El flujo se medirá entonces en uno con agua pura y el otro con una solución. (b) Estado
∆𝑐𝑐 (𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚. 𝑚𝑚−3 ) final: el agua pura atravesó la membrana
𝐽𝐽 = 𝐷𝐷𝐷𝐷 = (𝑚𝑚2 𝑠𝑠 −1 )(𝑚𝑚2 )(
∆𝑥𝑥 𝑚𝑚
J = moles.s–1
Las moléculas de agua difunden a través de la membrana
Si la difusión ocurre a través de una membrana la mayor hacia el compartimiento derecho de acuerdo con la ley
restricción al flujo proviene de la membrana misma; por de Fick, ya que hay una mayor concentración de agua a
lo tanto, es conveniente considerar la permeabilidad Ps la izquierda que a la derecha pero las moléculas de
del soluto en una membrana específica, como la relación azúcar, más grandes, no pueden difundir hacia la
entre la constante D y el espesor x: izquierda; este proceso se llama ósmosis. El líquido
asciende por el compartimiento derecho, hasta el
D momento en el que la presión causada por la altura de la
Ps = (constante), D = Ps ∆x (3.71) columna es suficiente para detener una difusión aún
∆x
mayor, o hasta el instante en que la membrana se rompa.
Nuevamente se trata de un coeficiente que se mide Esta presión que se establece por causa de la difusión en
experimentalmente tomando un determinado valor para un solo sentido se llama presión osmótica 𝚷𝚷 cuyo valor
cada soluto y cada membrana en particular. Se puede puede calcularse con la siguiente observación: el soluto
usar nuevamente la ley de Fick para describir el flujo de en una solución diluida puede compararse a un gas ideal
difusión, pero ahora tendremos en cuenta que la cuya presión está dada por
composición de la membrana (el área y el espesor)
𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛
determina la magnitud del flujo observado. De tal modo 𝑃𝑃 =
que: 𝑉𝑉
∆𝑐𝑐 donde R = 8.31 J/mol.K es la constante de los gases, T la
𝐽𝐽 = 𝑃𝑃𝑠𝑠 ∆𝑥𝑥. 𝐴𝐴 temperatura absoluta y V el volumen del gas. Además
∆𝑥𝑥
n/V es la concentración molar del gas. Por consiguiente,
J = Ps.A.c (3,72) la presión osmótica Π está dada por
EJEMPLO 3.15 Si la diferencia de concentración, fuera Π = ∆𝑐𝑐. 𝑅𝑅𝑅𝑅 (3.73)
104 mol.m-3 y el flujo observado de 10−6 mol. s −1 y un
área de membrana de 10−4 m2, ¿cuál es el coeficiente de donde ∆𝑐𝑐 es la diferencia de concentración de soluto
permeabilidad para la sacarosa en la membrana (azúcar) entre el interior y el exterior.
considerada? La presión osmótica es un factor importante en el balance
Solución de agua entre los tejidos del cuerpo. Las membranas de
todas las células vivas permiten el libre paso del agua;
𝐽𝐽 10−6 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚/𝑠𝑠 algunas, sin embargo, son selectivas a otras moléculas
𝑃𝑃𝑠𝑠 = = −4 2 = 10−6 𝑚𝑚/𝑠𝑠 pequeñas. Los glóbulos rojos (eritrocitos) estallan
𝐴𝐴∆𝑐𝑐 10 𝑚𝑚 × 104 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚. 𝑚𝑚−3
102 Biofluidos

inmediatamente después de sumergirlos en agua Los mecanismos físicos que regulan estas funciones son
destilada, solvente libre de solutos. dos: la difusión o transporte por conducción y la
La ósmosis es muy importante para poder mantener el ultrafiltración o transporte por convección (Figura 3.50).
equilibrio hídrico y de electrolitos en los seres vivos, la
ósmosis regula nuestros niveles de agua a nivel celular o
o o
en el cuerpo en general, sin esto no podría haber regulación o
o o o
o o o
de líquidos y absorcion de nutrientes y el líquido se o o
o
o o
o
quedaría acumulado en una parte del cuerpo o solamente o
o
o
o
o
o
o
o
o
pasaría y moriríamos deshidratados o por falta de nutrientes. o
o o o
o o o
o o

EJEMPLO 3.16 Suponiendo que la concentración de

hemoglobina en el interior de un glóbulo rojo que está en (a) Difusion: Principal mecanismo de transporte de
la sangre es 10 milimolar (mM), calcule la presión solutos por gradiente de concentracion entre
osmótica dentro del glóbulo cuando se sumerge en agua compartimientos
destilada a temperatura ambiente.
Solución Convirtiendo a unidades SI, tenemos:
o o o o
ci = 10 mM = 1010 3 mol/litro = 10 2103 = 10 moles/m3
 

o
o o
o o
o o o
ce = 0 (concentración de hemoglobina en el agua destilada) o o o o o o
o o

o o o
o o o
El valor de T es 273 + 27 = 300K, y R es 8,314 J/(mol.K), o
o
o

así que:
o o

Π = 𝑅𝑅𝑅𝑅Δ𝑐𝑐
(b) Conveccion (ultrafiltracion): Principal mecanismo
𝐽𝐽 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
Π = (8,31 ) (300𝐾𝐾) (10 3 ) de transporte de agua por gradiante de presiones entre
𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚. 𝐾𝐾 𝑚𝑚
compartimientos
Π = 24900 𝑁𝑁/𝑚𝑚2  0,25 atm  2óresión sistólica
Difusion + Conveccion = Dialisis
Sin duda que los glóbulos rojos estallan inmediatamente
después de ser sumergidos en agua destilada. FIGURA 3.50 (a) Difusion (b) Conveccion
Osmosis inversa. Con la aplicación de una presión sobre
el compartimiento de la derecha en la Figura 3.49 (b) se
puede lograr que el agua de la solución se separe y pase Trasporte por difusión
al compartimiento de la izquierda, fenómeno que se Consiste en el trasporte pasivo de solutos a través de la
denomina ósmosis inversa que tiene diversas aplicaciones en
membrana del dializador y se produce por la diferencia
particular la desalinización del agua de mar.
de concentración entre ambos compartimientos (Figura
1). La cantidad de un soluto que se difunde a través de la
HEMODIÁLISIS membrana depende de dos factores:

La hemodiálisis es una técnica de depuración extracorpórea a. Coeficiente de transferencia de masas del

de la sangre que suple parcialmente las funciones renales
de excretar agua y solutos, y de regular el equilibrio
ácido-básico y electrolítico. No suple las funciones
endocrinas ni metabólicas renales.
Consiste en interponer entre dos compartimientos
líquidos (sangre y líquido de diálisis) una membrana
semipermeable. Para ello se emplea un filtro o dializador
(Dializadores y membranas de diálisis).
La membrana semipermeable permite que circulen agua
y solutos de pequeño y mediano peso molecular, pero no
proteínas o células sanguíneas muy grandes de
dimensiones superiores a las de los poros de la
membrana.
dializador
b. Gradiente de concentración o diferencia de
concentración de un soluto entre el
compartimiento sanguíneo y el del dializado.
Transporte por convección o ultrafiltración (UF)
Consiste en el paso simultáneo a través de la membrana
de diálisis del solvente (agua plasmática) acompañado de
solutos, bajo el efecto de un gradiente de presión
hidrostática (Figura 3.50). El ultrafiltrado es el líquido
extraído de la sangre a través de la membrana de diálisis
por este mecanismo.
Su función es eliminar durante la sesión de diálisis el
líquido retenido durante el período entrediálisis.
 Biofluidos 103

El trasporte de solutos por UF, ademas de la presion ∆𝑃𝑃 10640 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2

ℎ= =
transmural de la membrana, depende de factores tales 𝜌𝜌𝜌𝜌 (1000 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 )(9,80 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠 2 )
como relacion entre concentraciones del soluto en el
ℎ = 1,09 𝑚𝑚
ultrafiltrado y en el plasma, la concentracion sanguinea
del soluto y el flujo de ultrafiltracion Para la ginebra:

Factores que influyen en la eficacia de la diálisis ∆𝑃𝑃 10640 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2

ℎ= =
𝜌𝜌𝜌𝜌 (920 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 )(9,80 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠 2 )
- Eficacia del dializador
- Flujo sanguineo ℎ = 1,18 𝑚𝑚
- Flujo del liquido de dialisis
- Peso molecular de los solutos
- Masa de hematies
(𝑝𝑝𝑎𝑎𝑎𝑎 − 80 𝑚𝑚𝑚𝑚 𝐻𝐻𝐻𝐻)

3.18 PROBLEMAS RESUELTOS pat

1. Un globo de 3 m de radio se llena de helio de

densidad 0,178 kg/m3 ¿Cuál será la máxima carga que
podrá sostener en vuelo horizontal? Densidad del aire
1,20 kg/m3
Solución
El globo de helio pesa menos que el aire de igual
volumen desalojado, por tanto el globo tenderá a subir,
pero si añadimos una carga exterior igual a dicha FIGURA 3.51: La presión atmosférica se reduce con la
diferencia, el globo permanecerá en equilibrio o altura
moviéndose horizontalmente a velocidad constante:
Carga W = Empuje – Peso del globo Como vemos, cuanto más denso sea el líquido a menor
altura podremos aspirar.
Empuje = airegV
Peso del globo = heliogV
3. Una burbuja de aire caliente (300 𝐶𝐶) formada en el
W = gV(aire – helio) suelo sube rodeada del aire frío (100 𝐶𝐶) que está en capas
4𝜋𝜋 más altas. a) ¿Cuál es la fuerza total sobre la burbuja si
𝑊𝑊 = 𝑔𝑔 𝑅𝑅3 (𝜌𝜌𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 − 𝜌𝜌𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻𝐻 )
3 tiene un volumen de 8𝑚𝑚3 ? b) Si despreciamos la
4𝜋𝜋 resistencia del aire, ¿cuál es la aceleración ascendente de
𝑊𝑊 = 9,80 (3)3 (1,20 − 0,178) la burbuja? (Masa molecular media del aire, 0,02903 kg/mol)
3
W = 1132,2 N Solución
Según el principio de Arquímedes, el empuje que actúa
sobre un cuerpo sumergido en el seno de un fluido es
2. Realizando un esfuerzo de aspiración intenso, la igual al peso del fluido desalojado. En nuestro caso, el
presión alveolar puede ser − 80 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚. a) ¿A qué altura cuerpo es la burbuja de aire a (300 𝐶𝐶) y el fluido el aire a
máxima puede aspirarse agua utilizando un pequeño tubo (100 𝐶𝐶) que la rodea. Por lo tanto, la fuerza que actúa sobre
de plástico? (Densidad del agua, 1000 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 ) b) ¿A la burbuja es el empuje menos el peso de la misma; es decir:
qué altura máxima puede aspirarse ginebra mediante el
mismo dispositivo? (Densidad de la ginebra, 920 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 ) F=E–P
Solución 𝐹𝐹 = 𝜌𝜌(100𝐶𝐶) 𝑉𝑉𝑉𝑉 − 𝜌𝜌(300 𝐶𝐶) 𝑉𝑉𝑉𝑉
Según la Figura 3.51, vemos que el peso del líquido contenido 𝐹𝐹 = (𝜌𝜌100 𝐶𝐶 − 𝜌𝜌300 𝐶𝐶 )𝑉𝑉𝑉𝑉
en el tubo será tal que compensará la diferencia de
presiones entre la superficie del fluido (1 𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎) y el interior de donde 𝑉𝑉 es el volumen de la burbuja. Luego, únicamente
la boca (− 80 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚). Por lo tanto: nos falta saber las densidades del aire a (100 𝐶𝐶) y a (300 𝐶𝐶),
que calcularemos a partir de la ecuación del gas ideal. En
133𝑃𝑃𝑃𝑃 efecto, sabemos:
∆𝑃𝑃 = 80 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 × = 10640 𝑃𝑃𝑃𝑃
1 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
𝑝𝑝𝑝𝑝 = 𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛 [1]
Para el agua:
104 Biofluidos

donde 𝑛𝑛 es el número de moles, 𝑝𝑝 la presión y 𝑇𝑇 la Por otra parte, dado que suponemos que no existen
temperatura absoluta. El número de moles lo podremos hemorragias, es decir, que toda la sangre que pasa por 1
escribir como: debe pasar por 2, se cumple la ecuación de continuidad:
𝑚𝑚 𝜌𝜌𝜌𝜌 𝑣𝑣1 𝐴𝐴1 = 𝑣𝑣2 𝐴𝐴2
𝑛𝑛 = =
𝑀𝑀𝑚𝑚 𝑀𝑀𝑚𝑚 de donde, puesto que 𝐴𝐴2 = (1⁄5) 𝐴𝐴1 , se llega a:
donde 𝑚𝑚 es la masa y 𝑀𝑀𝑚𝑚 la masa molecular media del aire. 𝑣𝑣2 = 5𝑣𝑣1 [2]
Al despejar  de [1] y [2] se llega a:
Sustituyendo la ecuación [2] en la [1] y teniendo en cuenta
𝜌𝜌𝜌𝜌
𝑝𝑝𝑝𝑝 = ( ) 𝑅𝑅𝑅𝑅 que 𝑣𝑣1 = 0,12 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠, se obtiene:
𝑀𝑀𝑚𝑚
1
de donde, suponiendo 𝑝𝑝 = 1𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 = 1,013 × 105 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2, 𝑝𝑝1 − 𝑝𝑝2 = 𝜌𝜌(25𝑣𝑣12 − 𝑣𝑣12 ) = 12𝜌𝜌𝑣𝑣12
2
se obtiene para 100 𝐶𝐶:
= 12(1,056 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 )(0,12 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠)2
(1,013 × 105 𝑁𝑁 ⁄𝑚𝑚2 )(0,02903 𝑘𝑘𝑘𝑘 ⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 )
𝜌𝜌100 𝐶𝐶 = 𝑝𝑝1 − 𝑝𝑝2 = 182,47 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2 = 1,37 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
(8,314 𝐽𝐽⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝐾𝐾 )(283 𝐾𝐾 )
Por tanto, el porcentaje de disminución de presión
= 1.250 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 resulta:
y para 300 𝐶𝐶: 𝑝𝑝1 − 𝑝𝑝2 1,37𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
= = 1,37%
(1,013 × 105 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2 )(0,02903 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚) 𝑝𝑝1 100𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
𝜌𝜌300 𝐶𝐶 =
(8,314 𝐽𝐽⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝐾𝐾 )(303 𝐾𝐾)
= 1,167 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 5. Calcular el número de Reynolds en la aorta (radio,
con lo que la fuerza ascensional vale: 0,9 𝑐𝑐𝑐𝑐; velocidad de la sangre, 0,33 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠) y en un
capilar (radio, 210−6 𝑚𝑚; velocidad de la sangre
𝐹𝐹 = (1,250 − 1,167) 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 (8𝑚𝑚3 ) (9,80 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠 2 ) 0,66 10−3 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠). Densidad de la sangre, 1020 kg/m3,
𝐹𝐹 = 6,514 𝑁𝑁 viscosidad, 0,004 𝑃𝑃𝑃𝑃. 𝑠𝑠. A partir de estos resultados,
comentar el tipo de flujo más probable en cada una de
Para calcular la aceleración, utilizamos la segunda ley de estas partes del sistema vascular.
Newton: 𝐹𝐹 = 𝑚𝑚𝑚𝑚
Solución
𝐹𝐹 𝐹𝐹 6,5114𝑁𝑁
𝑎𝑎 = = = Experimentalmente se ha determinado que para 𝑁𝑁𝑅𝑅 <
𝑚𝑚 𝜌𝜌𝜌𝜌 ( 1,164𝑘𝑘𝑘𝑘)(8𝑚𝑚3 )
1000 el flujo es laminar y que para 𝑁𝑁𝑅𝑅 > 1500 el flujo
𝑎𝑎 = 0,70 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠 2 es turbulento, no pudiéndose afirmar nada acerca del tipo
de flujo si 𝑁𝑁𝑅𝑅 está comprendido entre 1000 y 1500.
Observemos que, por tanto, el hecho de que un
4. En una arteria se ha formado una placa arteriosclerótica, determinado fluido se mueva a pequeña velocidad no
que reduce el área transversal a 1⁄5 del valor normal. implica necesariamente que su flujo sea laminar dado que
¿En qué porcentaje disminuirá la presión en este punto? hay que conocer otros factores como el radio del tubo, la
(Presión arterial, 100 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚; velocidad normal de la densidad y la viscosidad del fluido:
sangre, 0,12 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠; densidad de la sangre, 1,056 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 .)
Para la aorta:
Solución
Densidad del fluido: 𝜌𝜌 = 1020 𝑘𝑘𝑘𝑘/𝑚𝑚3
La ecuación de Bernoulli establece que:
Velocidad de la sangre v = 0,33 m/s
1
𝑝𝑝 + 𝜌𝜌𝑣𝑣 2 + 𝜌𝜌𝜌𝜌ℎ = 𝑐𝑐𝑜𝑜𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛 Radio del conducto R = 0,9× 10−2 𝑚𝑚
2
𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌𝜌
donde 𝑝𝑝 es la presión, 𝜌𝜌 la densidad del fluido y 𝑣𝑣 su 𝑁𝑁𝑅𝑅 =
velocidad. Situemos el punto 1 en una zona donde la 𝜂𝜂
arteria tenga un radio normal, y el punto 2 en la zona (1020 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 )(0,33 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠)(0,9 × 10−2 𝑚𝑚)
donde se ha formado la placa arteriosclerótica. 𝑁𝑁𝑅𝑅 =
4 × 10−3 𝑁𝑁. 𝑠𝑠⁄𝑚𝑚2
Supongamos que ambos puntos están al mismo nivel, es
decir, ℎ1 = ℎ2 . En esas condiciones se cumple 𝑁𝑁𝑅𝑅 = 757 < 1000
1 1 y, por tanto, el flujo es laminar.
𝑝𝑝1 + 𝜌𝜌𝑣𝑣12 + 𝜌𝜌𝜌𝜌ℎ1 = 𝑝𝑝2 + 𝜌𝜌𝑣𝑣22 + 𝜌𝜌𝜌𝜌ℎ2
2 2
es decir:
En el capilar:
1
𝑝𝑝1 − 𝑝𝑝2 = 𝜌𝜌(𝑣𝑣22 − 𝑣𝑣12 ) [1] Velocidad de la sangre v = 0,66× 10−3 m/s
2
 Biofluidos 105

Radio del conducto R = 2× 10−6 𝑚𝑚
(1020 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 )(0,66 × 10−3 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠)(2 × 10−6 𝑚𝑚)
𝑁𝑁𝑅𝑅 =
4 × 10−3 𝑁𝑁. 𝑠𝑠 ⁄𝑚𝑚2
𝑁𝑁𝑅𝑅 = 3,4 × 10−4 < 1000
En este caso, el número de Reynolds es mucho más
pequeño que 1000 y por tanto el flujo es laminar.
soslayar este problema, la cirugía evita las obstrucciones
mediante el injerto de un trozo de vena en la aorta (Figura
3.51), de modo que proporcione al flujo sanguíneo otro
camino por donde pasar. A partir de la ley de Poiseuille
y de los datos que se dan a continuación, evaluar la
fracción de sangre que pasa por el injerto comparada con
la que pasa por la obstrucción. Datos: 𝐿𝐿𝑜𝑜 = 0,2 𝐿𝐿𝑎𝑎 ; 𝐷𝐷𝑜𝑜 =
0,5 𝐷𝐷𝑎𝑎 ; 𝐿𝐿𝑎𝑎 ⁄𝐿𝐿1 = 0,4; 𝐷𝐷1 ⁄𝐷𝐷𝑎𝑎 = 2,0.

6. Desde un frasco y a través de un tubo circular fluye Qi

Di
plasma que llega al brazo de un paciente. Cuando el
frasco está a 1,5 𝑚𝑚 de altura por encima del brazo: a)
¿Cuál es la presión del plasma que entra en la vena? La
presión sanguínea en la vena es 12 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 superior a la Q Qa Da Qo Do
presión atmosférica. Introducimos en ella plasma con
una aguja de 3 𝑐𝑐𝑐𝑐 de longitud y 0,36 𝑚𝑚𝑚𝑚 de radio
interior, b) ¿qué caudal de plasma recibe el enfermo?
(Densidad del plasma,  = 1050 kg/m3; viscosidad del FIGURA 3.51: Bypass para recuperar el caudal
plasma, 0,0013 Pa.s )
Solución Solución

a) La presión correspondiente será la hidrostática La expresión matemática de la ley de Poiseuille, puede

expresarse de la siguiente manera:
ph = gh
8𝜂𝜂𝜂𝜂
donde 𝜌𝜌 es la densidad del plasma y ℎ la altura del nivel Δ𝑃𝑃 = 𝑄𝑄
𝜋𝜋𝑅𝑅4
del plasma por encima del brazo. En nuestro caso la
presión hidrostática valdrá: válida para un fluido de viscosidad 𝜂𝜂 que círcula en un
tubo cilíndrico de longitud 𝐿𝐿 y de radio 𝑅𝑅 sometido a una
𝑝𝑝ℎ = 𝜌𝜌𝜌𝜌ℎ = (1050 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 )(9,80 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠 2 )(1,50 𝑚𝑚) diferencia de presiones Δ𝑃𝑃.
𝑝𝑝ℎ = 15435 𝑃𝑃𝑃𝑃 En comparación con la ley de Ohm, se denomina
8𝜂𝜂𝜂𝜂
resistencia Rh hidrodinámica a la cantidad 4 , que en
𝜋𝜋𝑅𝑅
función del diámetro se expresa como:
b) El caudal se puede obtener por la ley de Poiseuille, ya
que se trata del flujo de un líquido a través de un tubo 128𝜂𝜂𝜂𝜂
horizontal (la aguja): 𝑅𝑅ℎ =
𝜋𝜋𝐷𝐷4
𝜋𝜋𝑅𝑅4 ∆𝑝𝑝 El flujo total del fluido 𝑄𝑄 es la suma del que circula a
𝑄𝑄 = través del tramo injertado 𝑄𝑄𝑖𝑖 y del que circula por el
8𝜂𝜂ℓ
tramo obstruido 𝑄𝑄𝑜𝑜 :
donde 𝑅𝑅 es el radio y ℓ la longitud de la aguja, 𝜂𝜂 la
viscosidad del plasma y ∆𝑝𝑝 la diferencia de presiones en 𝑄𝑄 = 𝑄𝑄𝑜𝑜 + 𝑄𝑄𝑖𝑖
la entrada y la salida de la aguja. En nuestro caso p = ph Acudiendo de nuevo a una analogía eléctrica, la
− pv donde pv es 12 mmHg. resistencia total en el tramo obstruido es la suma de las
Transformando a pascales 12 mmHg133 Pa/mmHg = resistencias 𝑅𝑅𝑜𝑜 y 𝑅𝑅𝑎𝑎 dado que están a continuación una
1596 Pa. de otra, es decir, en serie, y el conjunto está en paralelo
con la resistencia 𝑅𝑅𝑖𝑖 del tramo injertado. Así 𝑄𝑄𝑖𝑖 vale
𝜋𝜋(0,36 × 10−3 )4 (15435 − 1596)
𝑄𝑄 = ∆𝑃𝑃 ∆𝑃𝑃
8(0,0013)(0,03) 𝑄𝑄𝑖𝑖 = 𝑦𝑦 𝑄𝑄𝑜𝑜 =
𝑅𝑅𝑖𝑖 𝑅𝑅𝑜𝑜 + 𝑅𝑅𝑎𝑎
que da un caudal Q = 2,3410-6 m3/s = 2,34 𝑐𝑐𝑐𝑐3 ⁄𝑠𝑠.
El flujo total 𝑄𝑄 se calcula a partir de las expresiones
anteriores
7. Obstrucciones arterioscleróticas de las arterias 1 1
coronarias causan la reducción del flujo sanguíneo y, por 𝑄𝑄 = ∆𝑃𝑃 ( + )
tanto, la disminución de la cantidad de oxígeno que llega 𝑅𝑅𝑖𝑖 𝑅𝑅0 + 𝑅𝑅𝑎𝑎
a algunas células del músculo cardiaco. La insuficiencia La relación 𝑄𝑄0 ⁄𝑄𝑄 resulta:
de oxígeno provoca la muerte de algunas células. Si el
área afectada es grande, el corazón se ve afectado en su 𝑄𝑄0 ∆𝑃𝑃⁄(𝑅𝑅0 + 𝑅𝑅𝑎𝑎 ) 1
= =
conjunto y se produce un infarto de miocardio 𝑄𝑄 1 1 𝑅𝑅0 + 𝑅𝑅𝑎𝑎
∆𝑃𝑃 (𝑅𝑅 + 𝑅𝑅 + 𝑅𝑅 ) 1 + 𝑅𝑅
(literalmente «muerte del músculo cardiaco»). Para 𝑖𝑖 0 𝑎𝑎 𝑖𝑖
106 Biofluidos

A partir de la ecuación anterior vemos que los únicos En este problema el cálculo de la resistencia
parámetros significativos para el cálculo de 𝑄𝑄0 ⁄𝑄𝑄 son las hidrodinámica para todo el cuerpo será sencillo a partir
longitudes 𝐿𝐿0 , 𝐿𝐿𝑎𝑎 𝑦𝑦 𝐿𝐿𝑖𝑖 y los diámetros 𝐷𝐷0 , 𝐷𝐷𝑎𝑎 𝑦𝑦 𝐷𝐷𝑖𝑖 , dado de los datos, ya que si:
que el factor ∆𝑃𝑃 aparece en el numerador y en el
𝑄𝑄. 𝑅𝑅ℎ = Δ𝑃𝑃
denominador de la expresión y se cancela. Así:
se cumple
𝑄𝑄0 1
=
𝑄𝑄 𝐿𝐿0 ⁄𝐷𝐷04 + 𝐿𝐿𝑎𝑎 ⁄𝐷𝐷𝑎𝑎4 ∆𝑃𝑃 1,2 × 104 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2
1+ 𝑅𝑅ℎ = =
𝑅𝑅𝑖𝑖 ⁄𝐷𝐷𝑖𝑖4 𝑄𝑄 0,83 × 10−4 𝑚𝑚3 ⁄𝑠𝑠
= 1,446 × 108 𝑁𝑁. 𝑠𝑠 ⁄𝑚𝑚5
y teniendo en cuenta que 𝐿𝐿0 = 0, 2𝐿𝐿𝑎𝑎; 𝐷𝐷0 = 0,5 𝐷𝐷𝑎𝑎 , se
llega a la expresión para 𝑄𝑄0 ⁄𝑄𝑄: Un aumento de la resistencia en los vasos sanguíneos
implicará que para mantener el mismo caudal haya que
𝑄𝑄0 1
= aumentar ∆𝑃𝑃, es decir, que sea necesario aumentar el
𝑄𝑄 𝐿𝐿 𝐷𝐷 2 esfuerzo cardiaco.
1 + 4,2 𝐿𝐿𝑎𝑎 (𝐷𝐷 𝑖𝑖 )
𝑖𝑖 𝑎𝑎
Si durante la realización de un ejercicio físico se produce
Con los datos acerca de este cociente; 𝐿𝐿𝑎𝑎 ⁄𝐿𝐿𝑖𝑖 = 0,4; un aumento en la presión ∆𝑃𝑃 y una vasodilatación,
𝐷𝐷𝑖𝑖 ⁄𝐷𝐷𝑎𝑎 = 2,0, se obtiene finalmente: ambos fenómenos contribuyen a aumentar el caudal, es
𝑄𝑄0 𝑄𝑄𝑖𝑖 decir, a aumentar la oxigenación de los tejidos, ya que
= 0,0359 𝑜𝑜 = 1 − 0,0359 = 0,9641 una vasodilatación consiste en un aumento del radio 𝑟𝑟 de
𝑄𝑄 𝑄𝑄
los vasos sanguíneos y esto implica una reducción de la
que indica que el 96,41 por 100 del flujo total circula resistencia hidrodinámica y en consecuencia un aumento
por el injerto (bypass) que evita la obstrucción. del caudal.

8. Calcular el valor de la resistencia total de todas las

arterias, arteriolas y capilares del cuerpo humano, a partir
de los siguientes datos: caudal, 0,83 × 10−4 𝑚𝑚3 ⁄𝑠𝑠; caída
de presión desde la aorta hasta los capilares, 1,2 ×
104 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2 . ¿Qué consecuencia comportará un aumento
de la resistencia de los vasos sanguíneos? Durante la
realización de un ejercicio físico se produce un aumento
en la presión y una vasodilatación. ¿Qué consecuencias
tienen estas modificaciones?
Solución
La ley de Poiseuille que regula el flujo laminar de un
fluido viscoso a través de un tubo se expresa:
𝜋𝜋𝑟𝑟 4
𝑄𝑄 = ∆𝑃𝑃
8𝜂𝜂ℓ
donde 𝑄𝑄 es el caudal, ∆𝑃𝑃 es la diferencia de presión entre
dos puntos del tubo de radio 𝑟𝑟 separados una distancia ℓ
y 𝜂𝜂 es la viscosidad del fluido. Comparando esta
expresión con la ley de Ohm podemos «asimilar» ∆𝑃𝑃 a
la diferencia de potencial eléctrico y 𝑄𝑄 a la intensidad
eléctrica. La constante de proporcionalidad que relaciona
ambas magnitudes se denomina resistencia eléctrica y en
este caso, por analogía, a la constante que relaciona ∆𝑃𝑃
con 𝑄𝑄 se la denomina resistencia hidrodinámica. Por
tanto, definimos
8𝜂𝜂ℓ
𝑅𝑅ℎ =
𝜋𝜋𝑟𝑟 4
Observemos que 𝑅𝑅ℎ será tanto mayor cuanto más largo y
más delgado sea el tubo y cuanto más viscoso sea el
fluido. El factor dominante es el radio del tubo, ya que
está elevado a la cuarta potencia.
9. Calcular el tiempo necesario para que un eritrocito en
suspensión en plasma fisiológico y situado a una altura
de 5 𝑐𝑐𝑐𝑐 sobre el fondo del tubo se deposite por efecto de
la gravedad normal. (Datos aproximados para el plasma
fisiológico: densidad, 𝜌𝜌 = 1006 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 ; viscosidad,
𝜂𝜂 = 0,10 Pa.s. Datos aproximados para el eritrocito:
densidad, 1100 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 ; radio suponiendo forma esférica,
2,8𝜇𝜇𝜇𝜇; coeficiente de rozamiento, 𝜙𝜙 = 1,17𝜙𝜙𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒 ;
temperatura, 200 𝐶𝐶).
Solución La sedimentación por efecto de la gravedad
viene dada por el efecto conjunto de las fuerzas de
resistencia, del peso y del empuje de Arquímedes. La
fuerza de resistencia vale en estos casos:
𝐹𝐹𝑟𝑟 = 𝜙𝜙𝜙𝜙 𝜂𝜂𝜂𝜂
donde 𝜙𝜙 es el coeficiente de resistencia, que en el caso
de forma esférica vale 6𝜋𝜋 y en el caso de que tratemos
con un eritrocito vale, según los datos de que disponemos,
𝜙𝜙 = 6𝜋𝜋 × 1,17. Por lo tanto, se cumple
4
𝜙𝜙𝜙𝜙 𝜂𝜂𝑣𝑣𝑠𝑠 = 𝜋𝜋𝑅𝑅3 (𝜌𝜌 − 𝜌𝜌0 )𝑔𝑔
3
es decir,
2 𝑅𝑅2 (𝜌𝜌 − 𝜌𝜌0 )
𝑣𝑣𝑠𝑠 = 𝑔𝑔
9 1,17𝜂𝜂
2 (2,8 × 10−6 𝑚𝑚)2 ((1100 − 1006) × 𝑘𝑘𝑘𝑘 ⁄𝑚𝑚3 )
= (9,81 𝑚𝑚 ⁄𝑠𝑠 2 )
9 1,17 (0,1 𝑁𝑁. 𝑠𝑠 ⁄𝑚𝑚2 )
𝑣𝑣𝑠𝑠 = 1,37 × 10−8 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠
El cálculo del tiempo conocida la velocidad y el espacio
es inmediato y da:
 Biofluidos 107

𝑑𝑑 0,05𝑚𝑚 sedimentar hemoglobina 5𝑐𝑐𝑐𝑐 en 10 horas, es decir,

𝑡𝑡 = = = 36413𝑠𝑠 queremos una velocidad de sedimentación de:
𝑣𝑣𝑠𝑠 1,373 × 10−6 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠
𝑡𝑡 = 10ℎ 6𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 53𝑠𝑠 𝑑𝑑 5 × 10−2 𝑚𝑚
𝑣𝑣𝑠𝑠′ = = = 1,3889 × 10−6 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠
Notemos, finalmente, que el valor del cociente de los 𝑡𝑡 10 × 3600𝑠𝑠
coeficientes de resistencia 𝜙𝜙⁄𝜙𝜙𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒 da cierta Si el plasma con hemoglobina se coloca en una
información sobre la forma del objeto (célula, centrifugadora, la aceleración a la que estará sometida la
macromolécula) a que se refiere. muestra será la aceleración centrípeta 𝜔𝜔2 𝑟𝑟, donde 𝑟𝑟 es el
radio del rotor: r = 10 cm + 5 cm = 0,15 m
4𝑅𝑅2 (𝜌𝜌 − 𝜌𝜌0 )𝜔𝜔2 𝑟𝑟
10. Calcular la velocidad de sedimentación a 200 𝐶𝐶 de la 𝑣𝑣𝑠𝑠′ =
3(6.84)𝜂𝜂
hemoglobina en plasma fisiológico. Calcular la
velocidad angular del rotor de una ultracentrifugadora y, por tanto,
necesaria para que una molécula de hemoglobina situada
en uno de los tubos de plasma fisiológico llegue al fondo 3(6.84)𝜂𝜂𝑣𝑣𝑠𝑠′
en 10 horas (Figura 3.52). Datos de la hemoglobina: 𝜔𝜔 = √ 2
4𝑅𝑅 𝑟𝑟(𝜌𝜌 − 𝜌𝜌𝑜𝑜 )
densidad, 1335 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 ; radio suponiendo forma esférica
2,7𝑛𝑛𝑛𝑛; coeficiente de rozamiento, 𝜙𝜙 = 𝜙𝜙𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒 × 1,14.
3(6.84)(0.001)(1.3889 × 10−6 )
Datos del plasma fisiológico: densidad, 1006 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑚𝑚3 ; 𝜔𝜔 = √
viscosidad, 0.001 Pa.s 4(2,7 × 10−9 )2 (0.15)(1335 − 1006)

 = 4450 rad/s = 42500 rpm



11. Calcular la tensión parietal de un vaso sanguíneo de

0.5 𝑚𝑚𝑚𝑚 de radio que contiene fluido a la presión
manométrica de 100 𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝐻𝐻𝐻𝐻.
10 cm 5 cm

Solución Se puede suponer que un vaso sanguíneo tiene

FIGURA 3. 52 : La centrifugadora acelera la sedimentación una forma aproximadamente cilíndrica. La ley de
Laplace relaciona la tensión en la pared (fuerza por
unidad de longitud) con el radio 𝑟𝑟 del cilindro y la
Solución diferencia de presiones ∆𝑃𝑃 entre el interior y el exterior.
Tal como hemos visto en el ejercicio anterior, si la En el caso de un cilindro, esta ley establece:
partícula que se sedimenta no es esférica, la ley de Stokes 𝑇𝑇 = 𝑟𝑟∆𝑃𝑃
se escribe como
Es conveniente hacer el cambio de unidades
𝐹𝐹𝑟𝑟 = 𝜙𝜙𝜙𝜙 𝜂𝜂𝜂𝜂
1 𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 = 760 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 1,013 × 105 𝑃𝑃𝑃𝑃
con el coeficiente  dado en este caso por
y, por lo tanto, 100 𝑚𝑚𝑚𝑚 𝐻𝐻𝐻𝐻 = 13300 Pa es la diferencia
𝜙𝜙 = 𝜙𝜙𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒 × 1,14 = 6𝜋𝜋 × 1,14 = 6,84𝜋𝜋 de presiones entre el exterior y el interior. Como en el
exterior la presión es la atmosférica y en el interior la
Por tanto, al determinar la velocidad de sedimentación v
presión es la presión atmosférica más la presión
= vs se obtiene:
manométrica, nos queda finalmente:
4 3
6,84𝜋𝜋𝜋𝜋𝜋𝜋𝑣𝑣𝑠𝑠 = 𝜋𝜋𝑅𝑅 (𝜌𝜌 − 𝜌𝜌0 )𝑔𝑔 𝑇𝑇 = (0,5 × 10−3 𝑚𝑚)(13300 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2 ) = 6,65 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚
3
12. Supongamos que la energía necesaria para mantener
4𝑅𝑅2 (𝜌𝜌 − 𝜌𝜌𝑜𝑜 )𝑔𝑔
𝑣𝑣𝑠𝑠 = la tensión en las paredes del corazón sea proporcional a
3(6,84)𝜂𝜂 la propia tensión parietal. A partir de esta hipótesis,
En el caso de la hemoglobina examinar en qué factor se incrementa esta necesidad
metabólica en una persona que sufre de presión
4(2,7 × 10−9 )2 (1335 − 1006)(9.80) sanguínea alta (150 𝑚𝑚𝑚𝑚 𝐻𝐻𝐻𝐻 en comparación con los
𝑣𝑣𝑠𝑠 =
3(6.84)(0.001) 90 𝑚𝑚𝑚𝑚 𝐻𝐻𝐻𝐻 de una persona normal). Examinar en qué
factor se incrementa en un atleta cuyo corazón tenga un
𝑣𝑣𝑠𝑠 = 4.58 × 10−12 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠
radio mayor en un 10 por 100 al que corresponde a una
Dada la velocidad de sedimentación tan pequeña, es persona normal. Suponer en los dos casos que el corazón
necesario utilizar una centrifugadora para sedimentarla se puede aproximar por una esfera.
más rápidamente. Según el problema, queremos
Solución
108
La tensión parietal viene relacionada con el radio y la
diferencia de presiones mediante la ley de Laplace, que
para una esfera establece que:
𝑟𝑟∆𝑃𝑃
𝑇𝑇 =
2
a) Si el consumo metabólico para mantener la tensión es
proporcional a la propia tensión, nos interesa el cociente
de tensiones. Tenemos así:
𝑇𝑇1 ∆𝑃𝑃1
=
𝑇𝑇2 ∆𝑃𝑃2
si el radio del corazón es el mismo. Así:
(∆𝑃𝑃)𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎
𝑇𝑇𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝ó𝑛𝑛 = 𝑇𝑇𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 = 𝑇𝑇𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠
(∆𝑃𝑃)𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠
y la necesidad metabólica crecerá, pues, en un factor
5⁄3.
b) Si en vez de la diferencia de presiones aumenta el
radio, el cociente vendrá dado por:
𝑇𝑇𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 𝑟𝑟𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎
= =
𝑇𝑇𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛 𝑟𝑟𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛 100
En este caso la necesidad metabólica por este concepto
aumenta en un 10 por 100; es decir, por un factor
11⁄10.
13. ¿Qué trabajo hay que realizar contra las fuerzas de
tensión superficial para inflar una pompa de jabón de 4
cm de diámetro? (tensión superficial 0.042 N/m)
Solución
La pompa de jabón tiene dos superficies aproximadamente
del mismo radio, esto es, el trabajo para construir las dos
superficies esféricas será:
W = T (2S)
donde T = 0,042 N/m, S = 4R2 = 12,56(0,02)2 =
5,02410−3 m2
W = (0,042)(25,02410 ) = 4,2210 −3
3.19 PROBLEMAS PROPUESTOS
1. El corazón bombea sangre por la aorta con una presión
media de 100 mm Hg. Si el área de la sección transversal
de la aorta es de 3 cm2, ¿cuál es la fuerza media que
ejerce el músculo sobre la sangre?
Rpta: 3,99 N.
2. La presión con que el corazón bombea sangre
oxigenada es de 120 mm Hg. a) Si la cabeza está 40 cm
por encima del corazón, ¿cuánto vale la presión en la
cabeza? b) ¿Cuánto vale la presión en los pies si se
supone que en una persona están 140 cm por debajo del
corazón? c) Si un avión vuela en picado a 200 m/s
describiendo un arco de 2 km, ¿cuánto vale ahora la
presión arterial en la cabeza del piloto? (Densidad de la
sangre 1060 kg/m3
Biofluidos
Rpta a) 88,9 mm Hg b) 229,2 mm Hg c) 25,2 mm Hg.
3. Un fluido de 1,5 g/cm3 de densidad fluye a través de
un tubo de 2 cm de radio con una velocidad de 300 cm/s
a una presión de 900 mm Hg. El tubo se estrecha hasta
alcanzar un radio de 1 cm cuando está 20 cm más alto
que antes. Calcular a) la velocidad en este último punto.
b) la presión.
Rpta a) 1200 cm/s, b) 117 mmHg
4. La presión sanguínea de la aorta es de 100 𝑚𝑚𝑚𝑚 𝐻𝐻𝐻𝐻.
Si su diámetro es 2,5𝑐𝑐𝑐𝑐, ¿qué tensión deben soportar sus
paredes?
Rpta: 166,25 𝑁𝑁/𝑚𝑚.
150 5
= 𝑇𝑇𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 5. El radio de la aorta humana viene a ser de 0,9 cm. El
90 3
corazón bombea a razón de 5 litros por minuto. Calcular:
a) ¿Cuál es la velocidad media del fluido sanguíneo en la
aorta? b) Si aproximadamente hay 5 109 capilares de 2
m de radio, calcular cuál es la velocidad media en un
capilar.
110 Rpta: a) 32,7 cm/s; b) 0,13 cm/s.
6. ¿Cuál ha de ser el diámetro del tubo capilar de 15 cm
de longitud de un viscosímetro para que estando
sometido a la diferencia de presión producida por dos
columnas de agua de 19 cm de diferencia de alturas todo
el contenido del contenedor del viscosímetro, de 5,2 cm3,
tarde un minuto y siete segundos en vaciarse?
(Viscosidad del agua, 0,01 poise)
Rpta: 0,07 cm.
7. Un músculo activado está irrigado por 106 capilares.
Se puede suponer que están en paralelo y que su longitud
media es de 20 mm y su radio 10 m. La diferencia de
presión entre sus extremos es de 20 mm Hg. a) Calcular
la resistencia hidrodinámica del músculo y b) la potencia
disipada en el músculo por efectos hidrodinámicos.
(Viscosidad de la sangre, 1 cp)
Rpta: a) 0,51105 dinas · s/cm; b) 1,3910−3 W.
−4
J
8. ¿Qué potencia ha de desarrollar una bacteria de 1 m
de radio para moverse a 5 m/s en un líquido de
viscosidad  = 10 3 N · s/m2?

Rpta: 4,7110 19 W.

9. Se puede considerar un glóbulo rojo de la sangre como
una esfera de radio 2 m y de densidad 1,3103 kg/m3.
¿Cuánto tardará en sedimentarse 1 cm en sangre, a) bajo
la aceleración gravitacional de la Tierra? b) ¿En una
centrifugadora con una aceleración de 100000 g?
(Densidad de la sangre, 1,056103 kg/m3; viscosidad a
37 °C: 2,08410 3 Pa·s)

Rpta: a) 9 795 s; b) 0,09795 s.
10. Un nadador moviéndose en agua a 10 °C nada a 1,5
m/s. El número de Reynolds correspondiente viene a ser
106. Si la sección transversal es 0,1 m2 y el coeficiente de
resistencia hidrodinámica 0,73, calcular: a) la fuerza de
arrastre que ejerce el agua; b) la potencia necesaria para
 Biofluidos
mantener este ritmo natatorio. Si el nadador en las
mismas condiciones nada en agua a 24 °C, se observa
experimentalmente que la fuerza de arrastre disminuye
en un 7 por 100. Este resultado se puede interpretar como
una disminución en el coeficiente de resistencia
hidrodinámica. ¿Cuánto vale ahora?
Rpta: a) 82,13 N; b) 123,19 W; c) 0,68.
11. La fuerza de sustentación de las alas de los insectos
viene dada por la fórmula F = ½  v2 AC, donde  es la
densidad del aire, C el coeficiente aerodinámico que
depende de la forma del ala y que consideraremos que
vale 4, v la velocidad lineal del ala y A su superficie.
¿Cuál será la frecuencia mínima de vibración de las alas
de un insecto de 2 g para poder levantarse, sabiendo que
el área de la superficie de cada ala vale 1 cm2 y su
longitud media 1 cm?
Rpta: 7 500 Hz.
12. En dos disoluciones 1 M de agua, una de ellas es de
glucosa (peso molecular 180) y la otra un biopolímero
(peso molecular 500). Suponemos que el volumen de la
glucosa y del biopolímero es despreciable comparado
con el del agua. En cada una de ellas introducimos un
papel de filtro que tiene unos poros longitudinales del
orden de 0,02 mm de radio. ¿Hasta qué altura subirá cada
disolución en el papel de filtro?
Rpta: a) 10,3 cm; b) 8,1 cm.
13. Una persona de pie puede en algunos casos ser
modelada como una columna de agua. (a) Calcular la
diferencia de presión hidrostática en torrente la cabeza y
los pies de una persona. (b) Explique por qué la presión
arterial se mide en el brazo a la misma altura vertical que
el corazón. (c) Nuestro cuerpo se ha adaptado a tener una
mayor presión hidrostática en los pies que en nuestra
cabeza. Especular sobre por qué uno se siente incómodo
cuando "está parado de cabeza."
14. Las paredes de un tubo cilíndrico que tiene un exceso
de presión p en el interior están sujetos a una fuerza de
tensión por unidad de longitud T. (Tenga en cuenta sólo
la fuerza por unidad de longitud en las paredes del
cilindro, no el vigente en la tapas de los extremos de la
tubería). Las fuerzas por unidad de longitud en las
paredes pueden ser calculadas considerando un tubo
diferente compuesto de dos partes como se muestra en la
Figura 3.53: un semicilindro de radio R y longitud L
unido a una placa plana de ancho 2R y longitud L. ¿Cuál
es la fuerza que el exceso de presión ejerce sobre la placa
plana? Demostrar que la fuerza de tensión por unidad de
longitud en la pared del tubo es T = pR. Esta se llama la
Ley de Laplace.
Vea si usted puede obtener la misma respuesta por
integración directa de los componentes horizontal y
vertical de la fuerza debido al exceso de presión.
A veces un paciente tiene un aneurisma en el que una
porción de una arteria se hace como un globo y,
posiblemente, sobreviene la ruptura. Comentar sobre
109
este fenómeno a la luz de la dependencia de R de la
fuerza por unidad de longitud.
L R
FIGURA 3.53: La tensión de la pared del conducto
equilibra la presión interior
15. La flotabilidad juega un papel importante en la
centrífuga. Considere la posibilidad de una pequeña
partícula cúbica de densidad ρ sumergida en un fluido de
densidad 𝜌𝜌𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓 . a) Escriba la segunda ley de Newton
para la partícula, teniendo en cuenta sólo la aceleración
centrípeta y la presión ejercida por el fluido. Encuentre
una expresión para el "peso efectivo" de la partícula
(análoga a la ecuación de la presión en una centrifugadora)
en términos de 𝜌𝜌, 𝜌𝜌𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓 , ω, r, y el volumen de las
partículas V. Su resultado es más general de lo que se
podría esperar: es cierto para una partícula de cualquier
forma. b) Determinar la relación entre el "peso efectivo",
derivado de a) y el "peso efectivo" debido a la gravedad.
c) Si la partícula está a 10 cm del eje de una
centrifugadora girando a 40000 revoluciones por minuto,
evaluar la relación que se obtiene en b). d) La técnica del
“gradiente de densidad” utiliza una solución de sacarosa
de concentración variable para producir una densidad del
fluido que varía con r, 𝜌𝜌𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓 (r). Explicar cómo en este
caso la centrífuga se puede utilizar para separar
partículas de diferentes densidades.
16. El caudal máximo del corazón es 500 mLs–1. Si la
aorta tiene un diámetro de 2,5 cm y el flujo es de
Poiseuille, ¿cuáles son la velocidad media, la máxima
velocidad en el centro del vaso y el gradiente de presión
a lo largo del vaso? Graficar la velocidad versus la
distancia desde el centro del vaso. Como una
aproximación a la viscosidad de la sangre, use η =
10−3Pa.s.
17. La savia de un árbol sube a una velocidad de
aproximadamente 1 mm s–1 a través de su sistema
vascular (xilema), que consiste de poros cilíndricos de
radio de 20 micras. Suponga que la viscosidad de la savia
es la misma que la viscosidad del agua. ¿Qué diferencia
de presión entre la parte inferior y superior del árbol de
100 m de alto es necesaria para generar este flujo?
¿Cómo lo hace en comparación con la diferencia de
presión hidrostática causada por la gravedad?
18. El volumen de sangre en una persona típica es 5 litros
y el volumen corriente a través de la aorta se acerca a 5
litro min−1 . a) ¿Cuál es el volumen total de corriente a
través de todos los capilares sistémicos? b) ¿Cuál es el
volumen total de corriente a través de todos los capilares
pulmonares? c) ¿Cuánto tiempo necesita la sangre para
110 Biofluidos

hacer un circuito completo a través del sistema
circulatorio?
19. La velocidad de la sangre en la aorta es alrededor de
0,5 ms−1 , y la velocidad de la sangre en un capilar es
cerca de 0,001 ms −1 . Sólo tenemos una aorta, con un
diámetro de 20 mm, pero muchos capilares en paralelo,
cada uno con un diámetro de 8 micras. Calcule la
cantidad de capilares que están abiertos a la vez.
Rpta: 6,1 × 10−9 𝑚𝑚2 .
4. Tensión en los intestinos Supóngase que las paredes
del intestino son un cilindro elástico de 3 𝑚𝑚𝑚𝑚 de grosor
y módulo de Young 𝑌𝑌 = 107 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2. Su radio en estado
de reposo vale 2 𝑐𝑐𝑐𝑐. Hallar la tensión a que estarán
sometidas al dilatarse hasta un radio de 3 𝑐𝑐𝑐𝑐.
Rpta: 1,5 × 104 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚.

20. Para el flujo de Poiseuille, encontrar a partir de la
Ecuación 3.24 una expresión para la velocidad de
deformación máxima en cada vaso. ¿En qué parte del
vaso se producirá dicho máximo? Velocidades de corte
máximas típicas: 50 s −1 en la aorta, 150 s−1 en la arteria
femoral, y 400 s −1 en una arteriola.
5. Elasticidad de las proteínas La elastina es una
proteína elástica que se encuentra en los vertebrados. Su
módulo de Young vale aproximadamente 6 ×
105 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2 . Si estiramos una muestra de elastina de 1 𝑐𝑐𝑐𝑐
de longitud y 0,2 𝑚𝑚𝑚𝑚 de diámetro bajo la acción de una
carga de 5 gramos, ¿cuál será su longitud final?

21. Considere la posibilidad de flujo laminar viscoso en Rpta: 3,6 𝑐𝑐𝑐𝑐.

las siguientes situaciones, de los modelos de flujo en los 6. Torsión de la tibia El momento de ruptura por
bronquios o una red de vasos sanguíneos ramificados. Un torsión de la tibia vale 100 𝑁𝑁𝑁𝑁. Hallar qué fuerza deben
vaso de radio R se conecta a N vasos más pequeños, cada resistir, como máximo, las fijaciones de un esquí de 1 𝑚𝑚
uno de radio xR. a) ¿Cuál es la relación entre el total de de longitud para que no se produzcan rupturas de tibia.
área de las secciones transversales de los vasos más Supóngase que la longitud del pie es de 30 𝑐𝑐𝑐𝑐.
pequeños y la del vaso más grande, si el gradiente de
presión es la misma en ambos grupos de vasos? b) Rpta: 333,33 N.
¿Cómo comparar los gradientes de presión si el área total
de la sección transversal es la misma en ambos grupos de
vasos? (Ninguna suposición es realista).
22. La viscosidad del agua (y por tanto de la sangre) es
una función de disminución rápida de la temperatura. El
agua a 5° C es dos veces más viscoso que el agua a 35°C.
Especular sobre las consecuencias de esta dependencia
de la temperatura extrema para el sistema circulatorio de
los animales de sangre fría.

3.20 PROBLEMAS DE DESAFÍO

1. Flecha envenenada El pulmón humano puede ejercer
una presión máxima al espirar de 120 mm Hg. Los
indígenas del Amazonas usan esta presión para acelerar
una flecha envenenada introducida en un tubo.
Despreciando las fuerzas de rozamiento y de arrastre,
calcular la velocidad máxima si la flecha es de 1 g y el
tubo tiene una longitud de 3 m y una sección transversal
de 1 cm2.
Rpta: 98,0 m/s.
2. Transfusión y gravedad Para realizar una transfusión
de sangre a un enfermo colocamos el frasco a 1,3 m por
encima del brazo. La aguja que penetra en la vena tiene
un diámetro interior de 0,36 mm y 3 cm de longitud. El
flujo de sangre es de 4,5 cm3 por minuto. Calcúlese la
viscosidad de la sangre sabiendo que su densidad es
de 1020 kg/m3.
Rpta: 0,024 dinas · s/ cm2.
3. Resistencia de un cabello Un cabello determinado se
rompe cuando está sometido a una tensión de 1,2𝑁𝑁.
¿Cuál es el área de su sección transversal si la resistencia
a la ruptura de dicho material es 1,96 × 108 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2 ?
04
04
TERMODINÁMICA Y
METABOLISMO
TERMODINÁMICA
Y METABOLISMO
4.1 Sistema termodinámico y energía
4.2 Equilibrio térmico
4.3 Dilatación
4.4 Calor: energía en transición
4.5 Primera ley de la termodinámica
4.6 Gases ideales y reales
4.7 Teoría cinética de los gases
4.8 El hombre, un sistema abierto en estado
estacionario
4.9 Calor y temperatura del cuerpo humano
4.10 Regulación térmica
4.11 Primera ley de la termodinámica
y metabolismo humano
4.12 El estado de equilibrio en los
sistemas biológicos
4.13 Segunda ley de la termodinámica
4.14 Bioenergética
4.15 Problemas resueltos
4.16 Problemas propuestos
4.17 Problemas de desafío
Ludwig Eduard Boltzmann (1844-1906). Fue un físico
austriaco pionero de la mecánica estadística, autor de la
llamada constante de Boltzmann, concepto fundamental de la
termodinámica, y de la expresión matemática de la entropía
desde el punto de vista de la probabilidad (relación entre estados
macroscópicos y microscópicos).
Se doctoró en la Universidad de Viena en 1866. Al año
siguiente trabajaría ya como ayudante de Josef Stefan, su
director de tesis.
Fue profesor de física y matemáticas en Graz y Viena. En 1876
ya era conocido por la comunidad científica, por su desarrollo
de la estadística de Maxwell-Boltzmann para las velocidades
de las moléculas de un gas. Sus aportes a la teoría cinética de
gases determinaron el desarrollo ulterior de muy variados
campos de la física.
112 Teniendo a Mach como uno de los más claros opositores
113 Boltzmann defendió la hipótesis de la existencia real del
átomo, propuesta que - aunque era compartida por Maxwell,
114 por Gibbs y por la mayoría de los químicos - no llegó a ser
demostrada y aceptada por toda la comunidad científica.
115
Se quitó la vida en 1906. El motivo del suicidio no está muy
116 claro, pero sus biógrafos han planteado una posible relación
con su resentimiento por el rechazo de esta idea por la
117
comunidad científica. Desde luego, la dura oposición a su
117 trabajo y al planteamiento atómico, con Wilhelm Ostwald
como cabeza más visible, pudo haberle causado trastornos
emocionales profundos que acaso con otros factores le
119 llevasen a su autodestrucción.
Dos años después de su muerte diversos descubrimientos abrieron
120
el camino para la aceptación de su teoría. Los trabajos de Jean
122 Perrin sobre las suspensiones coloidales (1908-1909)
confirmaron los valores del número de Avogadro y la constante
de Boltzmann, convenciendo a la comunidad científica de la
existencia de los átomos.
126
En la tumba de Boltzmann, en el cementerio central de Viena,
se encuentra grabada la ecuación que describe la entropía, que
129 para él se incrementa casi siempre:
131 𝑆𝑆 = 𝑘𝑘 𝑙𝑙𝑙𝑙 𝛺𝛺
133 Se considera que su figura tuvo importancia crucial para la
física de comienzos del siglo XX. La visión teórico-científica de
135 Boltzmann -con base matemática- fue resaltada por muy
diversos pensadores, en reconocimiento a que sus ideas se
139 anticiparon a las de filósofos de la ciencia posteriores como
140 Karl Popper y Thomas Kuhn.
 112
INTRODUCCIÓN
En el universo los fenómenos ocurren en el sentido en
que se reduce continuamente la energía útil o energía
disponible. Lo cual significa que aun cuando la energía
total del universo permanece constante no ocurre lo
mismo con la calidad de dicha energía. Temas de esta
naturaleza caen en el campo de estudio de la
termodinámica que es la ciencia que estudia el
intercambio de energía térmica entre sistemas y los
fenómenos mecánicos y químicos que implican tal
intercambio. En especial las transformaciones de energía
térmica en trabajo mecánico y viceversa constituyen la
base de la termodinámica. El estudio de un sistema se
hace partiendo de su estado, o sea de sus condiciones
físicas en un determinado instante.
4.1 SISTEMA TERMODINÁMICO Y ENERGÍA
La termodinámica es la rama de la ciencia que estudia las
relaciones entre el calor y las demás formas de energía
dentro de un determinado sistema y entre el sistema y su
entorno.
Se define como sistema a una parte específica del
universo separada del resto por límites reales o
imaginarios. El sistema es lo que nos interesa estudiar y
el resto del universo, externo a aquel, se denomina entorno.
Se pueden definir tres clases de sistemas termodinámicos
 Sistema abierto es el que puede intercambiar materia y
energía (por lo general en forma de calor) con el
entorno. Ejemplo de este tipo son los organismos
vivos.
 Sistema cerrado es el que permite la transferencia de
energía (por ejemplo calor) pero no de materia. Un
ejemplo es una olla con agua hirviendo, cerrada con
una tapa hermética.
 Sistema aislado es el que no permite la transferencia de
materia ni de energía. Por ejemplo, el “termo ideal”, es
decir aquel que no permite que el líquido que está
adentro se enfríe. Nuestro universo es un buen ejemplo
de sistema aislado, ya que su contenido energético o
material no están cambiando
Definimos la energía como la capacidad que un sistema
tiene de realizar trabajo. Algunas formas de energía con
las que estamos en contacto son la energía luminosa, la
mecánica y la calorífica. La energía puede asumir
muchas formas diferentes que son convertibles entre sí
dentro de un mismo sistema o entre el sistema y su
entorno. La energía, por lo tanto, no se crea ni se
destruye, sino que se transforma, permaneciendo
constante la energía total del universo. Este enunciado es
lo que se conoce como la ley de conservación de la
energía. Sin embargo, la conversión de una forma a otra
va acompañada de la pérdida de calidad como ocurre
cuando la luz solar se convierte en electricidad en un
panel solar y la electricidad producida nuevamente en luz
Termodinámica y metabolismo
en una bombilla, no se podrá recuperar la misma
cantidad de luz solar. Esto debido a que el panel y la
bombilla transforman parte de la energía en calor que se
difunde en el medio ambiente de modo irreversible.
Algunas formas de energía
Energía térmica es la energía asociada al movimiento
aleatorio de los átomos y las moléculas. Este movimiento
al azar se llama agitación térmica. La expresión
mensurable de la energía térmica es la temperatura. El
flujo de la energía térmica debido a una diferencia de
temperaturas se denomina calor.
Energía química es la forma de energía almacenada
entre las unidades estructurales (átomos o moléculas) de
las sustancias. Cuando las sustancias participan en las
reacciones químicas, la energía química se libera, se
almacena otra vez en los enlaces de nuevas moléculas o
se convierte en otras formas de energía.
Energía mecánica se puede clasificar como a) energía
potencial de posición es aquella que depende de la
posición de un objeto con respecto a un plano de
referencia dentro de un campo de fuerzas tal como la
gravedad o la fuerza elástica; b) la energía de presión es
la que se observa en los fluidos (gases o líquidos), y c)
energía cinética es la energía asociada al movimiento de
un cuerpo.
Modelo termodinámico del sistema hombre
Los seres vivos son sistemas de gran complejidad y, por
tanto, cualquier definición es sólo una aproximación. Un
modelo termodinámico sencillo del sistema “hombre” se
basa en las siguientes premisas:
1. El hombre es un sistema capaz de transformar una
forma de energía E en otra. Por ejemplo, la energía
química almacenada en forma de alimentos (energía
potencial) se gasta al hacer ejercicio físico. Dicha
energía en parte se transforma en trabajo mecánico
(W) y en parte se libera en forma de calor Q
2. La masa corporal de un hombre adulto sano está
constituida fundamentalmente por agua, sustancia
que representa aproximadamente el 60% del peso
corporal total.
3. El hombre está constituido por alrededor de cien
billones de células (1014 células) con mayor o menor
grado de diferenciación, según la estructura de la que
forman parte. Sin embargo, todas ellas comparten
algunas características, como el hecho de estar separadas
del medio que las rodea por una membrana (membrana
plasmática). Esto define dos regiones corporales, la
intracelular (IC) y la extracelular (EC).
4. El sistema hombre recibe del exterior (medio
ambiente) y maneja en su interior un flujo continuo
de información codificada en diversos tipos de señales
(químicas, eléctricas, mecánicas) que permiten que
Termodinámica y metabolismo
las 1014 células funcionen como una red integrada y
coherente.
5. El hombre intercambia con el exterior materia y
energía. Sin embargo, los parámetros que lo
caracterizan como sistema (temperatura, pH del
medio extracelular, composición iónica de los
distintos compartimientos, etc.) se mantienen
relativamente constantes en el tiempo.
4.2 EQUILIBRIO TÉRMICO
Equilibrio térmico es el estado final alcanzado por dos o
más sistemas después de haber estado en comunicación
a través de una pared permeable a la energía calorífica.
Esto es, al llegar a este estado cesa toda transferencia de
energía.
Todos los cuerpos tienen la tendencia al equilibrio
térmico, tal es el caso de dos cuerpos uno frío y otro
caliente al ponerse en contacto entre sí adquieren
finalmente la misma temperatura.
Temperatura
La temperatura está directamente relacionada con la
energía cinética media de los átomos y las moléculas que
componen dicho objeto. Nuestra percepción de lo frío y
lo caliente es, en realidad, una medida de la rapidez con
la que se efectúan cambios de energía entre diversos
objetos. Al tocar un objeto caliente, se produce una
transferencia rápida y a veces perjudicial de energía a
nuestro cuerpo.
Definimos la temperatura de un cuerpo como aquella
propiedad común que determina si dicho cuerpo se
encuentra o no en equilibrio térmico con otros cuerpos.
La medición de la temperatura se basa en la variación de
las propiedades físicas de los materiales con la
temperatura.
Escalas de temperaturas
Muchas propiedades físicas tienen el mismo valor a una
temperatura dada. Por ejemplo, el volumen del mercurio
aumenta con la temperatura, pero tiene el mismo valor
cuando se encuentra en contacto con una mezcla de agua
y hielo. Gracias a la reproducibilidad de experimentos de
esta naturaleza, esas propiedades pueden utilizarse para
definir una escala de temperaturas
El termómetro de mercurio consiste de un tubo delgado
de vidrio conectado a un bulbo algo más grueso. El bulbo
y parte del tubo se llenan de mercurio y en el resto del
tubo se hace vacío y se sella. A medida que la
temperatura aumenta, el volumen del mercurio aumenta
más rápidamente que el bulbo, por lo cual el mercurio
sube por el tubo. Para calibrar el termómetro se toman en
general dos temperaturas de referencia y se divide el
intervalo entre ambas en un cierto intervalo de divisiones
iguales. A presión atmosférica normal, los puntos de
referencia son la fusión del hielo y la ebullición del agua.
Si asignamos cero a la temperatura de fusión del hielo y
113
100 a la temperatura de ebullición del agua y dividimos
al intervalo en 100 partes iguales tenemos la escala
Celsius centígrada
La escala Fahrenheit (°F) utilizada en Estados Unidos y
otros países, se definió originariamente estableciendo
como 0°F la menor temperatura alcanzada con una
mezcla prescrita de agua, hielo y sal y tomando como
98,6°F la temperatura del cuerpo humano. Debido a la
variabilidad de la temperatura del cuerpo se volvió a
definir posteriormente de modo que el agua se congelara
a 32°F e hirviera a 212 °F. La relación entre la
temperatura centígrada C y la Fahrenheit F viene dada
exactamente por la ecuación:
5
𝐶𝐶 = (𝐹𝐹 − 32) (4.1)
9
En la escala de temperaturas Kelvin la temperatura de
fusión del hielo corresponde a 273 K y la de ebullición
del agua a 373 K.
C F K
ebullición 100 212 373
fusión 0 32 273
0
0
Cero absoluto
FIGURA 4.1: Dilatación del Hg dentro del capilar
La relación de conversión de las lecturas en centígrados
y Kelvin es:
K = C + 273 (4.2)
EJEMPLO 4.1 ¿Cuál es la temperatura normal del
cuerpo humano expresado en grados Fahrenheit?
De la Ecuación (4.1) la temperatura en grados Fahrenheit
es:
9
F = 32 + C (4.3)
5
Reemplazando C = 37, se obtiene F = 98,6 °F
El termómetro clínico está constituido por un depósito
de mercurio en forma de bulbo alargado que se prolonga
en un tubo capilar estirado cerca al depósito, presentando
allí un estrechamiento (ver Figura 4.2).
Al subir la temperatura el mercurio se dilata y se ve
forzado a pasar por esta parte estrecha del tubo; pero al
bajar la temperatura, debido a que el mercurio no moja
al tubo, se contrae el mercurio del depósito, separándose
del resto de la columna que queda por encima del
estrechamiento, con lo cual esta columna queda sin
retroceder, indicando la temperatura máxima del cuerpo.
 114 Termodinámica y metabolismo

Para usar de nuevo el termómetro, se le da una sacudida temperatura desde 0°C, primero el agua se contrae hasta
hacia abajo para obligar al mercurio de encima a pasar 4° y luego se dilata a medida que la temperatura sigue
por la parte estrecha y unirse al del depósito termométrico. creciendo. El agua tiene así su máxima densidad a 4°C.
Esta característica del agua es sumamente importante
para la vida acuática. Cuando la temperatura del aire baja
a principios del invierno, el agua de la superficie de los
- - - lagos se enfría. Cuando esta agua superficial llega a 4°
- - - C, se hunde hacia el fondo; el agua más cálida y menos
38 °C
- - - densa del fondo sube hacia la superficie. El agua fría que
- - - desciende lleva consigo oxígeno. Cuando todo el lago ha
- experimentado esta mezcla y ha llegado él a 4°C, la
- -
superficie se sigue enfriando y se va formando hielo. El
- 20 °C - - 20 °C hielo de densidad menor que el agua permanece flotando
y el lago se congela desde arriba hacia abajo. La vida
acuática se mantiene en invierno en el agua
recientemente oxigenada de debajo del hielo.
(a) (b) (c)
Tabla 4.1 Coeficientes de expansión térmica a 20 C
FIGURA 4.2: En (a) a 20 °C el mercurio está sólo en el Material Coeficientes de expansión
bulbo; en (b) el mercurio se dilata rebasando el bulbo; Lineal (oC-1) Volumétrica (oC-1)
en (c) al contraerse el mercurio una parte se mantiene Sólidos
en el capilar separándose de la parte que queda en el Aluminio 2,410-5 7,210-5
bulbo Latón 2,010-5 6,010-5
Cobre 1,710-5 5,110-5
El termómetro clínico sirve para medir la temperatura del Celuloide 1,010-6 3,010-6
cuerpo humano; su escala se extiende de 35 a 41 °C, en Vidrio común  6,510-6 1,9510-5
intervalos de 0,1 °C. Para observar la columna mercurial Vidrio pírex 3,310-6 9,910-6
el tubo capilar dispone de una lente dispuesta frente al Plomo 2,910-5 8,710-5
capilar. Además, dispone de una superficie blanca por Cuarzo 4,010-7 1,210-6
detrás del tubo, para que sirviendo de contraste a la
Plata 1,910-5 5,710-5
columna mercurial sea más visible. Para una buena
Acero típico 1,210-5 3,610-5
lectura es necesario que el instrumento permanezca en el
cuerpo alrededor de 5 minutos. En la actualidad existen Platino 8,910-6 2,6710-5
termómetros electrónicos e infrarrojos para medir la Hielo a -5°C 5,0710-5 15,2110-5
temperatura de las personas Líquidos
Etanol 7,510-4
4.3 DILATACIÓN
Glicerina 4,910-4
Muchas de las propiedades de los materiales dependen Mercurio 1,810-4
de la temperatura. La temperatura es una medida de los Metanol 1,210-3
diferentes estados de movimiento de las moléculas. Por
Agua (1 C) - 4,810-5
ejemplo, la mayor parte de los objetos experimentarán
Agua (20 C) 2,110-4
una variación de su longitud  proporcional a la
Agua (50 C) 5,010-4
variación de temperatura T:
∆𝐿𝐿 = 𝐿𝐿𝑜𝑜 T (4.4)
EJEMPLO 4.2 Una varilla graduada de aluminio mide
donde  se denomina coeficiente de dilatación lineal exactamente un metro de largo a 20°C. ¿Cuánto disminuirá
su longitud si se halla a 0°C?
Análogamente las variaciones de área y volumen en
materiales uniformes e isótropos vienen dadas por: Solución Para el aluminio el coeficiente de dilatación
lineal es: 2,3010–5 y el cambio de su longitud está dado por:
∆𝐴𝐴 = 𝐴𝐴𝑜𝑜 2𝛼𝛼∆𝑇𝑇 (4.5)
L = Lo(T – To)
∆𝑉𝑉 = 𝑉𝑉𝑜𝑜 𝑇𝑇 (4.6)
reemplazando Lo = 1 m, T = 0°C, To = 20°C
donde  = 3 es el coeficiente de dilatación volumétrica
L = (1m)( 2,3010–5 °C–1 )(0°C –20°C)

Caso del agua. El agua es una de las pocas sustancias L = – 4,610–4 m = – 0,46 mm
que posee un coeficiente de dilatación volumétrica El signo menos indica que la longitud se ha reducido
negativo de 0° a 4°. Luego a medida que aumenta la aproximadamente en medio milímetro
Termodinámica y metabolismo 115

EJEMPLO 4.3. Un disco circular de acero tiene en su Equivalencia 1 cal/g°C = 4186 J/kg K
centro un orificio también circular. Si el disco se calienta
El calor específico es una característica física de una
de 10 a 100°C, ¿cuál será el aumento relativo del área del
determinada sustancia que la distingue de las demás y
orificio?
está relacionado con el modo de absorción de la energía
Solución Cuando el disco se calienta aumentan todas sus calorífica a nivel atómico o molecular.
dimensiones. El área del orificio también aumenta, justo
Los cuerpos aislantes como el agua, la madera seca,
como lo hace el área de un círculo dibujado sobre un
papel, corcho, vidrio, etc. tienen mayor capacidad
disco macizo. El área del orificio crece como si estuviese
calorífica que los conductores como los metales y las
llena de acero. Por lo tanto:
soluciones electrolíticas. De la ecuación (4.8) se deduce
∆𝐴𝐴 que la cantidad de calor queda expresada por:
= 2𝛼𝛼∆𝑇𝑇 = 2(1,27 × 10−5 °𝐶𝐶 −1 )(100 − 10)°𝐶𝐶
𝐴𝐴
Q = m.c T (4.9)
∆𝐴𝐴 Q = m.c(Tf – Ti) (4.10)
= 2,29 × 10−3
𝐴𝐴
donde Tf es la temperatura final y Ti la inicial.
En biología la unidad de calor es la caloría definida como
4.4 CALOR: ENERGÍA EN TRANSICIÓN la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura
La experiencia demuestra que cuando se ponen en de un gramo de agua en un grado °C. Para calentar un
contacto dos cuerpos uno caliente y otro frío, se observa gramo de agua de la temperatura ambiente (25°C) hasta
que transcurrido un intervalo de tiempo ambos llegan al el punto de ebullición (100°C) se necesita 75 calorías
equilibrio térmico. Este estado se logra únicamente por porque el calor especifico del agua es 1 cal/g°C.
transferencia de cierta forma de energía que llamamos
calor, por consiguiente: Calor es una forma de energía Tabla 4.2 Calor específico de algunas sustancias
en transición entre dos cuerpos (sistema y su
ambiente) debido exclusivamente a la diferencia de Intervalo de
Sustancia c (cal/g°C)
temperaturas. temperaturas
Cuerpo humano 0,85 -10 - 50 °C
El calor se mide por los cambios que puede producir Aluminio 0,217 17 - 100
sobre una determinada sustancia y una unidad de calor se Cobre 0,093 15 - 100
define como el calor necesario para realizar una
Hielo 0,550 -10 - 0
transformación tipo convenida. Antiguamente se definió
Hierro 0,113 10 - 100
de este modo las siguientes unidades de calor: joule,
Latón 0,94 15 - 100
caloría, kilocaloría. La caloría o abreviadamente (cal) es
la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura Mercurio 0.033 0 - 100
de un gramo de agua de 14,5 °C a 15,5 °C. Las otras Plata 0,056 15 - 100
unidades se definen de modo similar: Plomo 0,031 20 - 100
Agua 1,000 0 - 100
kilocaloría = 1000 cal Vidrio 0,199 20 - 100
Btu = 252 cal Vapor 0,500 100 - 200
En el Sistema Internacional el calor se expresa en joules
La cantidad de calor necesaria para aumentar la
1 J = 0,24 cal temperatura del cuerpo de un animal es ligeramente más
1 cal = 4,19 J pequeña que la cantidad de calor necesario para calentar
Capacidad calorífica y calor específico la misma cantidad de agua. El calor específico medio del
cuerpo de los mamíferos es aproximadamente 0,83 cal/g°C.
Se denomina capacidad calorífica de un cuerpo a la Así para aumentar en un grado centígrado la temperatura
cantidad de calor necesaria para elevar su temperatura en de un mamífero de 1000 kg se necesitan 830 kcal.
1 K. Matemáticamente queda definida por la siguiente
razón: La masa del cuerpo de los animales está compuesta de
agua que tiene un calor específico de 1 cal/g°C, y los
∆Q otros componentes, proteínas, huesos, y grasa tienden a
Capacidad calorífica C = (4.7)
∆T reducir dicho valor. La cantidad de grasa corporal resulta
El calor específico es la capacidad calorífica de la unidad particularmente importante, ya que su valor puede variar
de masa de una sustancia. dentro de límites muy amplios, y su calor específico es
solamente 0,5 cal/g°C.
1 ∆Q
Calor específico 𝑐𝑐 = (4.8)
m ∆T
EJEMPLO 4.4 Un recipiente de 0,6 kg de masa se halla
Unidades de calor específico: a una temperatura de 20°C. Cuando se echan en él 2,5 kg
[c] = J/kg.K (SI) de agua hirviente, la temperatura de equilibro es de 90°C
[c] = cal/g.°C (cgs técnico) ¿Cuál es el calor específico del recipiente?
 116 Termodinámica y metabolismo

Solución El agua hirviente cede calor al recipiente, por propiedades actuales), Q y W no son funciones del
lo tanto: estado del sistema, dependen en cambio del proceso
entre el estado inicial y el estado final, aunque su
Agua hirviente: ma = 2,5 kg, Ta = 100oC
diferencia sólo depende del inicio y del fin del proceso
Recipiente: mr = 0,6 kg, Tr = 20 °C
Temperatura de equilibrio T = 90°C
Calor cedido por el agua = calor ganado por
el recipiente
−𝑚𝑚𝑎𝑎 𝑐𝑐𝑎𝑎 (𝑇𝑇 − 𝑇𝑇𝑎𝑎 ) = 𝑚𝑚𝑟𝑟 𝑐𝑐𝑟𝑟 (𝑇𝑇 − 𝑇𝑇𝑟𝑟 )
−𝑚𝑚𝑎𝑎 𝑐𝑐𝑎𝑎 (𝑇𝑇 − 𝑇𝑇𝑎𝑎 )
𝑐𝑐𝑟𝑟 =
𝑚𝑚𝑟𝑟 (𝑇𝑇 − 𝑇𝑇𝑟𝑟 )
F vapor
−(2500𝑔𝑔 )(1𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐⁄𝑔𝑔°𝐶𝐶)(90 − 100)°𝐶𝐶
𝑐𝑐𝑟𝑟 =
600𝑔𝑔(90 − 20)°𝐶𝐶
𝑐𝑐𝑟𝑟 = 0,595 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐⁄𝑔𝑔°𝐶𝐶
agua

4.5 PRIMERA LEY DE LA TERMODINÁMICA Q

La termodinámica estudia las transformaciones de
energía de una forma a otra y el intercambio de energía
entre los sistemas.
La primera ley de la termodinámica identifica el calor
como una forma de energía y postula la conservación de
esta. Conceptualmente resultaron difíciles tanto esta
identificación del calor que antes se confundía con un
fluido indestructible especial (calórico), como la idea de
la conservación de la energía.
220 V
AC
FIGURA 4.3: El calor Q absorbido por el agua
incrementa la agitación molecular (U) y facilita la
evaporación y expansión del vapor, realizando un
trabajo W al levantar las pesas

La primera ley de la termodinámica establece que “el

calor transferido a un sistema modificará su energía
interna y/o se realizará cierta cantidad de trabajo”.
Q = U + W (4.11)
donde Q indica la cantidad de calor absorbido por el
sistema, U es el cambio de su energía interna y W el
trabajo realizado por él.
Q es positivo cuando entra calor al sistema y negativo
cuando sale. U es positivo si aumenta la temperatura
del sistema y negativo si disminuye. W es positivo
cuando el sistema hace trabajo y negativo cuando se hace
trabajo sobre el sistema.
Calor y trabajo son las dos maneras de variar la energía
de un sistema cerrado. En efecto si en los sistemas
mecánicos simples un trabajo produce la variación de la
energía cinética o de la energía potencial, en los sistemas
constituidos por muchas partículas puede realizarse
trabajo (por ejemplo comprimiendo, lentamente el
sistema) sin que varíe su energía potencial. Asimismo,
comunicar calor al sistema produce una variación en la
temperatura de éste y, posteriormente, se puede extraer
cierta cantidad de trabajo del sistema al enfriarlo. Estas
formas de energía relacionadas con el estado interno del
cuerpo, más que con su posición o con su velocidad,
constituyen la llamada energía interna. Mientras U es una
función del estado del sistema (sólo depende de sus
La energía interna U es la suma de las energías cinéticas
y potenciales de todas las moléculas que conforman un
sistema físico. Así, por ejemplo, para un gas ideal la
energía cinética media de cada molécula está dada por:
3
𝜀𝜀 = 𝑘𝑘 𝑇𝑇
2 𝐵𝐵
Por consiguiente, la energía interna del gas ideal de N
moléculas es:
3
𝑈𝑈 = 𝑁𝑁𝑘𝑘 𝑇𝑇 (4.12)
2 𝐵𝐵
donde kB es la constante de Boltzmann y su valor es
1,3810−23 J/K y T es la temperatura Kelvin
El trabajo realizado por un sistema cuando tiene lugar un
pequeño cambio de volumen V está dado por:
W = pV (4.13)
EJEMPLO 4.5 Hallar el cambio de energía interna del
sistema cuando a) el sistema absorbe 2000 J de calor y
produce 500 J de trabajo, b) el sistema absorbe 2000 J de
calor y se efectúan 500 J de trabajo sobre él
Solución
a) U = Q – W = 2000 J – 500 J = 1500 J
Termodinámica y metabolismo
b) Cuando el sistema absorbe calor y además experimenta
compresión el trabajo realizado es negativo W = – 500 J.
Por tanto se tiene:
U = Q – W = 2000 J – (– 500 J) = 2500 J
4.6 GASES IDEALES Y REALES
La aplicación de las leyes generales en muchos casos
requiere tomar en cuenta el tipo de material en estudio.
La especificación de éste en termodinámica se consigue
mediante lo que se conoce como ecuaciones de estado.
Los sistemas de más interés en biología son los gases y
las disoluciones.
El gas ideal queda descrito mediante dos ecuaciones de
estado: la ecuación térmica, que da la relación entre
presión, volumen y temperatura:
𝑃𝑃𝑃𝑃 = 𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛 (4.14)
donde n es el número de moles y R la constante de los
gases ideales, y la ecuación calórica que proporciona la
energía interna en función de la temperatura:
𝑈𝑈 = 𝑛𝑛𝑐𝑐𝑉𝑉 𝑇𝑇 (4.15)
donde 𝑐𝑐𝑣𝑣 es el calor específico molar a volumen
constante, 𝑐𝑐𝑣𝑣 = (3/2)R para gases monoatómicos y 𝑐𝑐𝑣𝑣 =
(5/2)R para gases diatómicos.
Los tipos de procesos más usuales son a P constante
(isobárico), a V constante (isócoro), a T constante
(isotérmico) y el adiabático, cuando no existe
intercambio de calor con el medio. La ecuación de las
adiabáticas se obtiene fácilmente a partir de las
ecuaciones de estado 4.14 y 4.15 y de la primera ley de
la termodinámica. Como por definición, en este caso dQ = 0,
tenemos:
𝑑𝑑𝑑𝑑 = 𝑑𝑑𝑑𝑑 − 𝑑𝑑𝑑𝑑 = −𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝
Ahora bien, según la ecuación 4.15, dU = ncv dT, y según
la ecuación 4.14, PdV = n (RT/V) dV: por lo cual:
n cv dT + n (RT/V) dV = 0
Al dividir por T e integrar se obtiene:
TV (R⁄cv) = 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐
Es habitual escribir esta ecuación de otra forma,
recordando que R = cp − cv (relación de Mayer entre el
calor molar a presión constante y el calor molar a
volumen constante) y utilizando el llamado coeficiente
adiabático , definido como  = cp /cv . Así pues, queda
TV γ−1 = constante, o bien eliminando T en función de P
y V mediante la Ecuación 4.14 se obtiene la forma más
utilizada:
PV  = 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 (4.16)
La ecuación térmica de estado no describe con suficiente
exactitud los experimentos con gases reales, en especial
a presión elevada o a baja temperatura, ni permite
explicar el fenómeno de la condensación. Van der Waals
117
superó por primera vez estos inconvenientes con su
célebre ecuación térmica de estado para gases reales:
𝑛𝑛3
(𝑃𝑃 + 𝑎𝑎 ) (𝑉𝑉 − 𝑛𝑛𝑛𝑛) = 𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛 (4.17)
𝑉𝑉 2
donde a y b son constantes que dependen de la naturaleza
de los gases en cuestión. Dicha ecuación describe el paso
de vapor a líquido por debajo de una cierta temperatura
crítica Tc. Por debajo de ella, al comprimir el gas a T
constante se llega a una determinada presión a la cual
tiene lugar el cambio de fase, durante el cual la presión
no varía aunque se comprima el fluido, ya que éste va
pasando de vapor a líquido. Dicha presión se denomina
presión de vapor y depende, claro está, de la temperatura.
p
Vapor
Liquido
Vapor y Tc
líquido
0 V
FIGURA 4.4: Isotermas de un gas real según la ecuación
de Van der Walls. La parte plana de las isotermas indican la
coexistencia de vapor y líquido en equilibrio térmico
4.7 TEORÍA CINÉTICA DE LOS GASES
La ecuación térmica de los gases ideales, conocida desde
el siglo XVII, se puede explicar a nivel microscópico de
muy diversas maneras. La que ha resultado más
fructífera ha sido suponer que el gas es un conjunto de
moléculas que se mueven incesantemente en el vacío. La
fuerza que dichas moléculas ejercen contra las paredes
en sus choques con las mismas dan lugar a la presión.
Es fácil obtener, a partir de estos argumentos, la siguiente
expresión:
1
𝑃𝑃𝑃𝑃 = 𝑁𝑁𝑁𝑁𝑣𝑣𝑐𝑐2 (4.18)
3
donde N es el número de moléculas, m la masa de una
molécula y 𝑣𝑣𝑐𝑐 la velocidad cuadrática media de las
moléculas mientras que el factor (1/3) proviene de
considerar que la molécula se halla en un espacio de tres
dimensiones, en el que, en promedio, 1/3 de las
moléculas viaja en la dirección del eje X, otro tercio en
la dirección del eje de las Y y el tercio restante en la
dirección del eje de las Z. Al comparar esta ecuación con
la ecuación de estado de los gases ideales (PV = nRT)
se llega a:
𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛
𝑚𝑚𝑣𝑣𝑐𝑐2 = 3 = 3𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇
𝑁𝑁
 118
donde se empleó n = N/𝑁𝑁𝐴𝐴 y 𝑘𝑘𝐵𝐵 = R/NA es precisamente
la constante de Boltzmann. Es más conveniente e
ilustrativo expresar este resultado en términos de la
energía cinética molecular media:
1 3
𝐸𝐸𝑐𝑐 = 𝑚𝑚𝑣𝑣𝑐𝑐2 = 𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇 (4.19)
2 2
Esta ecuación tiene una gran importancia conceptual, ya
que permite interpretar la temperatura absoluta T;
magnitud típicamente termodinámica (macroscópica) en
términos de propiedades microscópicas (estadísticas)
como la energía cinética molecular media. Otra
expresión análoga es 𝑆𝑆 = 𝑘𝑘𝐵𝐵 ln(), que relaciona una
propiedad macroscópica (entropía S) con propiedades
microscópicas estadísticas . Ambas constituyen un
puente fundamental entre ambos niveles de descripción
del mundo físico.
Además, la ecuación (4.19) tiene interés práctico, ya que
permite evaluar la velocidad cuadrática media (raíz
cuadrada del promedio del cuadrado de las velocidades)
en función de la temperatura y de la masa molecular.
Dicha velocidad de agitación microscópica resulta ser
del orden de la velocidad de la propagación del sonido
en el gas en cuestión.
EJEMPLO 4.6 El uranio natural está compuesto de un
99,3 por 100 de 238U con una masa atómica de 238 Da y
de un 0,7 por 100 de 235U de 235 Da El isótopo 235U es el
que se utiliza en los reactores nucleares. Los dos isótopos
se separan mediante un proceso de difusión del fluoruro
de uranio gaseoso. El método utiliza el hecho de que las
velocidades cuadráticas medias en el UF6 son diferentes
para los dos isótopos. Calcular sus velocidades cuadráticas
medias a 37 °C y la relación entre ellas.
Solución
De la ecuación 4.19 la velocidad cuadrática media de las
moléculas de un gas ideal viene dada por
3𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇
𝑣𝑣𝑐𝑐 = √
𝑚𝑚
donde kB es la constante de Boltzmann, T la temperatura
absoluta y m la masa molecular. Dados los valores
kB = 1,38  10 23 J/K

1 Da = 1,6610 27 kg 
podemos calcular las vc para los dos isótopos (la masa
molecular del flúor es de 19 Da)
238
3(1,3810−23 𝐽𝐽⁄𝐾𝐾 )(273 + 37)𝐾𝐾
.UF6 : 𝑣𝑣𝑐𝑐 = √
(238 + 619)1,6610−27 )𝑘𝑘𝑘𝑘
𝑣𝑣𝑐𝑐 = 148,20 m/s
235
3(1,3810−23 𝐽𝐽⁄𝐾𝐾 )(273 + 37)𝐾𝐾
.UF6 : 𝑣𝑣𝑐𝑐 = √
(235 + 619)1,6610−27 )𝑘𝑘𝑘𝑘
Termodinámica y metabolismo
𝑣𝑣𝑐𝑐 =148,83 m/s
La relación entre ellas es
𝑣𝑣𝑐𝑐 ( 235.UF6 ) 148,83 𝑚𝑚/𝑠𝑠
= = 1,004
𝑣𝑣𝑐𝑐 ( 238.UF6 ) 148,20 𝑚𝑚/𝑠𝑠
Pese a ser tan semejantes ambas, esta pequeña diferencia
es suficiente para conseguir una separación apreciable de
ambos isótopos si se repite muchas veces el proceso de
difusión.
Una generalización interesante de la teoría cinética es el
llamado teorema de equipartición de la energía, según
el cual la energía cuadrática media asociada a cada grado
de libertad de las variables del movimiento vale
(1/2) 𝑘𝑘𝐵𝐵 T por molécula o bien (1/2) RT por mol. Así, por
ejemplo, en el caso de un gas monoatómico, las
moléculas sólo tienen energía cinética de traslación (no
tienen energía potencial ya que no interaccionan entre sí
y ya que consideramos una situación sin gravedad) y
cada una de ellas tiene tan sólo tres grados de libertad.
Según este teorema, si el gas absorbe energía calorífica
la energía cinética cuadrática media absorbida por cada
molécula deberá ser:
1
𝐸𝐸 = 3 ( 𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇)
2
como habíamos deducido en la ecuación (4.19).
En cambio, para gases diatómicos debe tenerse en cuenta
también el movimiento de rotación de la molécula. La
mecánica cuántica muestra que sólo deben considerarse
las contribuciones a la energía cinética media que
provienen de la rotación en torno a los dos ejes
perpendiculares al eje de rotación.
z
y
x
FIGURA 4.5: Molécula diatónica con tres direcciones
posibles para su traslación y dos posibles ejes
perpendiculares a la recta de unión de sus átomos
componentes para su rotación
En este caso, por tanto, hay cinco grados de libertad (tres
de traslación y dos de rotación) que contribuyen a la
energía cinética molecular media, o energía molecular
cuadrática media
1
𝐸𝐸 = 5 ( 𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇) (4.20)
2
en lugar de la ecuación 4.19. Finalmente, en redes
cristalinas sólidas se debe tener en cuenta no sólo la
Termodinámica y metabolismo 119

energía cinética de traslación, sino la energía potencial
elástica según los tres ejes. Como dicha energía potencial
es cuadrática en el desplazamiento, tendremos en este
caso seis grados de libertad que contribuyen a la energía
(tres de traslación y tres de posición), por lo cual la
energía molecular cuadrática media será:
1
𝐸𝐸 = 6 ( 𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇)
2
Ec = 3𝑘𝑘𝐵𝐵 T (4.21)
la masa y la temperatura, además de una tapa deberíamos
rodearlo con una cobertura térmica aislante (ideal) como
indica la figura 4.6 (c) y entonces no perdería calor. Pero
así dejará de ser un sistema cerrado para convertirse en
sistema aislado.
vapor vapor vapor

Con estos resultados es fácil obtener la energía por mol

si multiplicamos dichas expresiones por el número de líquido Q líquido Q líquido
Avogadro. Como 𝑘𝑘𝐵𝐵 NA = R, tendremos para la energía
interna U por mol:
Umon = (3/2) 𝑘𝑘𝐵𝐵 T (a) Abierto (b) Cerrado (c) Aislado
Udiat = (5/2) 𝑘𝑘𝐵𝐵 T (4.22)
Figura 4.6: Sistemas: abierto, cerrado y aislado
Ucrist = (6/2) 𝑘𝑘𝐵𝐵 T
El término de aislante ideal implicaría que no existen
Al derivar estas expresiones respecto a la temperatura se
sistemas aislados en la práctica. Sin embargo debemos
obtienen los valores correspondientes de los calores
aceptar que nuestro universo es un sistema aislado ya que
específicos molares, en buen acuerdo con la experiencia.
en él la materia y la energía se mantienen constantes
Así pues, la teoría cinética permite, a partir de una (principio de conservacion de materia y energía)
hipótesis molecular, deducir de forma consistente tanto
Una forma de mantener constantes ciertas propiedades
la ecuación de estado térmica como la calórica, y permite
de un sistema abierto sería, como muestra la figura 4.7,
obtener los calores específicos correspondientes. La
ubicar al sistema sobre una superficie calefactora
teoría cinética constituyó la base de la llamada mecánica
exactamente regulada para mantener la temperatura a
estadística, mucho más general, cuyo objetivo es explicar
37°C y adosarle un sistema de conexiones de llenado y
los valores numéricos de las magnitudes termodinámicas
vaciado reguladas que permitan mantener constante el
de cada material en función de las interacciones entre las
nivel del agua, La materia que llena el recipiente no será
moléculas de dicho material.
la misma a lo largo del tiempo, se irá renovando, aunque
manteniendo constante todas sus propiedades, inclusive
la cantidad.
4.8 EL HOMBRE, UN SISTEMA ABIERTO EN
ESTADO ESTACIONARIO
La alimentación, respiración y la evacuación de H2O
materiales son evidencias de que el sistema hombre es un liquido
sistema abierto por cuanto intercambia materia y energía
con su entorno. En la figura 4.6 (a) el recipiente está lleno
de agua a una cierta temperatura T (supongamos T =
37°C). Si el entorno está a una temperatura menor Tm (Tm H2O
< T), el sistema perderá calor (se irá enfriando). Además 20ºC 37ºC liquido
parte del agua pasará al estado de vapor. Como el sistema
es abierto, el vapor saldrá hacia el exterior. Si esperamos Q
suficiente tiempo, llegará un momento en el cual ya no
habrá agua en el recipiente. El sistema ha evolucionado
hacia un estado de equilibrio con su entorno. El estado
de equilibrio de un sistema puede definirse como un
estado donde no existen cambios netos, sean físicos o
químicos, dentro del sistema o entre el sistema y el
medio. Además todos los procesos descritos ocurrirán FIGURA 4.7: El sistema recibe calor para mantener la
espontáneamente, hasta llegar al equilibrio, temperatura constante a 37°C. También se mantiene
manteniéndose el estado de equilibrio sin gasto de constante el volumen del agua
energía por parte del sistema.
El uso de una tapa como se indica en el Figura 4.6 (b) Tenemos ahora un sistema abierto y en estado
evitará la pérdida de materia, porque el vapor no puede estacionario. Pero se precisó una condición adicional
salir al exterior, pero seguirá perdiéndose energía en para mantenerlo como tal: un gasto de energía, ya sea
forma de calor y, aunque más lentamente que en (a) T m un gasto que podríamos llamar “directo” para mantener
se hará igual a T. Para que el sistema mantenga constante constantes la temperatura y el volumen, y otro
 120
“indirecto” para regular los parámetros anteriores en los
valores iniciales.
El sistema abierto “hombre” mantiene cierta constancia
en una gran cantidad de los parámetros que lo definen
(por ejemplo temperatura corporal, pH sanguíneo,
concentración de iones extracelulares, etc.) sin llegar al
estado de equilibrio. Se puede decir que el sistema
“hombre” se encuentra en estado estacionario.
Conclusión: un sistema abierto puede mantenerse en
estado estacionario sólo si hay un gasto de energía, es
decir, mientras tenga la posibilidad de realizar trabajo (ya
que un gasto de energía implica la realización de trabajo).
4.9 CALOR Y TEMPERATURA DEL CUERPO
HUMANO
Energía en el organismo. En los sistemas vivos se
encuentran cuatro formas principales de energía:
química, mecánica, eléctrica y térmica. Las células
corporales utilizan solamente la energía liberada de las
reacciones químicas. Esta energía puede transformarse
en energía mecánica, eléctrica y térmica, pero estas no
pueden transformase en sentido inverso (Figura 4.8)
La energía química usada por las células para las
transformaciones energéticas proviene del complejo
metabólico total que se encuentra en los líquidos
corporales. Esta energía tiene doble procedencia: una de
ellas depende de la energía química almacenada en las
células de los tejidos y la otra de los alimentos ingeridos.
La energía química de las células debe reponerse
continuamente para que el balance energético mantenga
sus características normales.
Energía química de los
Energía
Energía química
química
metabólico)
Energía de trabajo
(Complejo
(Células)
alimentos
E. Mecánica
E. Eléctrica
E. T é r m i c a
FIGURA 4.8: Transformación de la energía química de
los alimentos hacia una forma final de energía térmica
La energía química se emplea para desarrollar trabajo e
incluye tres de las manifestaciones energéticas mencionadas:
mecánica, térmica y eléctrica. Así por ejemplo:
1. El músculo al contraerse y levantar un peso convierte
energía química en trabajo mecánico.
2. La transmisión del impulso nervioso es una forma de
transformar energía química en energía eléctrica.
3. El suministro de energía para producir reacciones de
síntesis es muy necesario; es decir se realiza trabajo
Termodinámica y metabolismo
químico a expensas de energía química; transformación
de energía química en trabajo químico. La síntesis de
moléculas complejas a partir de otras más simples
requiere trabajo químico y se acompaña de un
almacenamiento de energía. Sin embargo, para que la
energía pueda ser almacenada en una molécula grande,
el desdoblamiento de otras moléculas deberá aportar
energía.
El organismo solamente transforma el 20 o 30 % de la
energía química en trabajo. El resto de la energía química
es transformada en energía térmica o calor. Además de
la energía térmica liberada directamente de las
reacciones químicas, la energía de trabajo también se
convierte en calor. Por ejemplo, durante el trabajo
cardiaco o digestivo, parte de su energía sirve para
vencer la resistencia al flujo de sangre. En consecuencia,
la energía química del organismo aparece como calor
generado directamente por las reacciones químicas o
bien indirectamente a partir del trabajo. El calor derivado
de los procesos metabólicos se emplea para mantener
una temperatura corporal óptima de acuerdo con los
procesos de regulación térmica.
La expresión temperatura corporal hace referencia a la
temperatura interior o temperatura del núcleo y no a la
temperatura de la piel o de los tejidos situados
inmediatamente por debajo de la misma.
La temperatura interna se halla regulada en forma muy
precisa; normalmente su valor medio cambia tan sólo medio
grado centígrado. De otro lado, la temperatura de la piel sube
y baja según la del medio. Por lo tanto, debemos expresar la
temperatura corporal de tres maneras diferentes: (1) la
temperatura interna o temperatura profunda (Ti), (2) la
temperatura de la piel (Tp) y (3) la temperatura corporal
media (T). Al hablar de la regulación térmica del cuerpo
utilizamos la temperatura profunda y al tratar de la capacidad
de la piel para perder calor hacia el medio, consideramos la
temperatura de la piel y para determinar la cantidad de calor
almacenado por el cuerpo utilizaremos la temperatura
corporal media.
La temperatura corporal media se calcula aproximadamente
en función de Ti y Tp con la fórmula:
T = 0,7 Ti + 0,3 Tp (4.23)
En realidad, no hay una temperatura determinada que
puede considerarse normal. La región profunda tiene una
temperatura constante de unos 37°C, rodeadas de zonas
de temperaturas cada vez más bajas hasta llegar a la de la
piel. Esta distribución se modifica bastante, dependiendo de
la cantidad de calor que está siendo eliminado y de la
temperatura del exterior. Cuando ésta es más baja la
temperatura de todos los puntos del cuerpo disminuye.
Este efecto es más notable en las extremidades, donde,
por haber una mayor superficie con relación al volumen,
las pérdidas de calor son más intensas.
La temperatura de las cavidades naturales tiene los
siguientes valores:
Recto 37,0 °C; vagina 37,5°C; boca 37,3°C; axila 37,0°C
Termodinámica y metabolismo 121

La temperatura corporal no sólo varía con la temperatura intercambio a contracorriente. Este proceso tiene lugar
del medio sino también con el ejercicio. Los mecanismos especialmente en los miembros. Supongamos, por
reguladores no son cien por ciento eficaces. Cuando el ejemplo que los miembros se encuentran desnudos en un
cuerpo por el ejercicio intenso produce un exceso de ambiente cuya temperatura es de 20°C. Si la sangre
calor, la temperatura rectal puede alcanzar de 38°C a retornase al tronco a esa temperatura, alteraría las
40°C. Por el contrario, si el cuerpo queda expuesto a frío funciones fisiológicas normales. Ello no ocurre sin
intenso la temperatura rectal puede alcanzar valores embargo porque las arterias y las venas profundas de los
menores a 36,5° C. miembros se hallan en contacto de modo que entre ellas
se produce intercambio de calor a contracorriente por el
La temperatura de la piel tampoco es uniforme, por
mecanismo precitado.
ejemplo, la piel de la frente en un ambiente agradable de
21°C puede tener una temperatura de 32°C, dependiendo En la figura 4.10 se esquematiza el proceso. Se observa
de diversos factores, como el grado de actividad de la en ella que la sangre retorna al tronco (en este ejemplo)
persona. En general, la temperatura de la piel es diferente con un descenso de temperatura de tan sólo 1°C respeto
en las distintas regiones del cuerpo y oscila entre 29° y de la profunda, en lugar de 17°C que se produciría si no
34°C. Por eso para ciertos cálculos se emplea la se hiciese intercambio a contracorriente y la sangre
temperatura media Tp de la piel que se obtiene sumando siguiese perdiendo calor durante el retorno.
los productos de las temperaturas Tj de cada región por
su superficie Sj y dividiendo la suma por la superficie 37° Brazo desnudo
corporal total S: C
34 31 28 25 22
∑ 𝑇𝑇𝑗𝑗 𝑆𝑆𝑗𝑗
𝑇𝑇𝑝𝑝 = 20
𝑆𝑆
33 30 27 24 21
A cierta profundidad la temperatura se hace uniforme y
recibe el nombre de temperatura profunda. A ella nos 36°
referimos cuando decimos que la temperatura del cuerpo C
humano es de 37°C. La temperatura rectal es en general FIGURA 4.10: Intercambio de calor a contracorriente
una buena referencia de la temperatura profunda.

Calorimetría indirecta respiratoria

Gradiente interno de temperatura
El calor producido por el organismo se calcula a partir
Como entre la temperatura profunda y la superficial
del intercambio de gases de la respiración, es decir, de
existe una diferencia que oscila entre 5 y 10°C, entre
las cantidades de oxígeno absorbido y de dióxido de
la profundidad y la superficie existe un gradiente
carbono eliminado.
de temperatura que produce circulación de calor por

T p estilete inscriptor

37°C polea
27°C
21°C

0 x cámara espirométrica
-
O2
-
cilindro inscriptor

FIGURA 4.9: Perfil de la temperatura en el tronco desde agua

el centro hacia la piel. p, superficie de la piel cal sodada para -
absorber el CO2 -
contrapeso

conducción. A esta forma de propagación del calor se válvula

suma la convección como consecuencia de la circulación
sanguínea. Ambos factores contribuyen a uniformizar la
temperatura hasta muy cerca de la superficie del cuerpo escala graduada
en cuya vecindad se produce la mayor caída (ver perfil
de la figura 4.9)
Intercambio a contracorriente
Uno de los mecanismos por los que el cuerpo mantiene
constante su temperatura profunda lo constituye el FIGURA 4.11: Espirómetro inscriptor
 122
Papel de registro del quimógrafo
70 mm
6 minutos
Inicio fin
FIGURA 4.12: Registro del consumo de oxígeno
Los aparatos utilizados para este fin son los espirómetros
inscriptores. Hay de varios tipos de los cuales el más
usado es el de Benedict-Roth. Consiste básicamente de
una campana especial llena de oxígeno y suspendida en
agua. Un sistema de tubos con válvulas permite que el
sujeto, que está con las fosas nasales obturadas, respire
por medio de una pieza bucal el oxígeno de la campana
y que el aire respirado vuelva a él previo pasaje a través
de un recipiente con cal sodada que fija el anhídrido
carbónico y el agua. De esta forma el sujeto respira en un
sistema cerrado, en el cual el consumo de oxígeno se
manifiesta por un descenso progresivo de la campana.
Este descenso se registra por medio de una pluma con
depósito de tinta que registra un quimógrafo adaptado al
aparato. El desnivel registrado desde el principio hasta el
fin del experimento mide los milímetros que descendió
la campana. Sabiendo que cada milímetro de descenso de
la campana corresponde a una determinada cantidad de
oxígeno, fácilmente se calcula el oxígeno consumido.
El aparato está calibrado en forma tal que los milímetros
que ha descendido la campana en el término de seis
minutos nos dan directamente las calorías producidas por
el individuo en una hora. Así si en 6 minutos el descenso
es de 70 mm, significa que el individuo produce 70 cal
por hora. Es preciso para que la determinación sea
exacta, multiplicar los milímetros que ha bajado la
campana por un factor de corrección que indica la tabla
que tiene el aparato, para referir el oxígeno consumido a
0°C de temperatura y 760 mm Hg de presión. Este factor
se establece de acuerdo a la temperatura y presión en la
que se ha realizado la experiencia.
Metabolismo y metabolismo basal
Se llama metabolismo a los cambios de sustancias y
transformaciones de energía que tienen lugar en los seres
vivos. El metabolismo consiste en el aprovechamiento de
la energía convertida de los alimentos ingeridos.
En los procesos metabólicos se estudian: (a) el ciclo
material, esto es, los cambios de sustancias en distintos
periodos de la vida: crecimiento, equilibrio y evolución;
y (b) el ciclo energético, o sea, la transformación de la
energía química de los alimentos, que es calor cuando
está en reposo, o bien, calor y trabajo cuando el ser vivo
está en movimiento.
En el metabolismo material se distinguen dos procesos
fundamentales: el anabolismo o asimilación y el
catabolismo o desasimilación.
Termodinámica y metabolismo
En el metabolismo energético la producción de energía
por el organismo viviente y la cantidad de oxígeno
consumido dependen de la actividad muscular, de la
naturaleza y de la cantidad de alimentos ingeridos, de los
cambios en el ambiente, temperaturas corporales, de
variaciones esenciales, etc. Para reducir la influencia de
estos factores al mínimo y poder comparar el
metabolismo de un individuo con la de otro, es necesario
medir el metabolismo de los seres humanos en las
siguientes condiciones:
1. Reposo (por lo menos desde media o una hora antes
y no haber hecho ejercicio intenso reciente).
2. Temperatura ambiente próxima a 20°C (16 a 25 °C)
3. Ayuno de 13 a 16 horas para evitar la acción de los
alimentos.
El consumo de energía en estas condiciones se denomina
metabolismo basal y puede ser definido como el
consumo energético del organismo en estado de reposo
mental y físico completo. El metabolismo básico o basal
corresponde a la suma del metabolismo parcial de cada
uno de los siguientes órganos funcionando normalmente:
corazón, músculos respiratorios, riñón, hígado y aparato
digestivo.
El metabolismo básico se determina por calorimetría
directa o indirecta. Corrientemente se determina por
calorimetría indirecta respiratoria usando el aparato de
Benedict-Roth; conocidas las calorías por hora del
cuerpo humano se dividen por el área corporal del
individuo obteniéndose el resultado deseado. De lo
expuesto se deduce que el metabolismo basal se expresa
en calorías por metro cuadrado de superficie corporal y
por hora. El área corporal se calcula usando la fórmula
de Du Bois dada por:
S = 0,2025m0,425.h0,725 (4.24)
donde S es el área en metros cuadrados, m es la masa en
kilogramos y h la talla en metros.
4.10 REGULACIÓN TÉRMICA
La temperatura corporal depende del balance de dos
procesos: la producción de calor en el organismo y la
pérdida de calor del cuerpo hacia el exterior. El primero
de estos procesos se llama termogénesis y el segundo
termólisis. Si la pérdida de calor no es exactamente igual
a la producción metabólica de calor, sino que es
ligeramente más baja, la temperatura del cuerpo aumenta
inevitablemente. Esto significa que parte del calor metabólico
permanece en el cuerpo en lugar de ser liberado y que el
aumento en la temperatura del cuerpo representa así un
almacenamiento de calor. Si la temperatura del cuerpo
desciende, lo que ocurre cuando la pérdida de calor es
superior a la producción del mismo, podemos considerar
que el exceso de calor ha sido eliminado de su
almacenamiento. La cantidad de calor almacenado
depende del cambio de la temperatura corporal, la masa
del cuerpo y el calor específico de los tejidos.
Termodinámica y metabolismo 123

Termogénesis. Es la producción de calor mediante los Conforme se avanza de los tejidos profundos hacia la piel el
procesos que tienen lugar en el organismo. Varias reacciones gradiente de temperatura va descendiendo, siendo este
químicas básicas contribuyen a la producción de calor descenso de diferente intensidad, según la conductividad de
corporal en todo instante. La ingestión de alimentos los tejidos que hay que atravesar. El epitelio y la grasa poseen
incrementa la producción de calor a causa de su acción una conductividad térmica baja cercano a 0,21 W /m.K.
dinámica específica, pero la mayor fuente de calor es la
El gradiente de temperatura entre la piel y los tejidos
contracción de los músculos esqueléticos. La producción
situados por debajo de ella puede llegar a un máximo de
de calor puede ser variada en ausencia de ingestión de
8°C en 2 cm (gradiente: 4 °C/cm) Esta cifra puede
alimentos o de ejercicio muscular, por mecanismos
modificarse por un simple cambio en la circulación de la
endocrinos. Por ejemplo, la epinefrina y norepinefrina
sangre que tiende a reducirlo hasta un valor de 1° en un
producen un rápido incremento, pero de corta duración
espesor de 2,2 cm (gradiente 0,45 °C/cm) aproximadamente.
de la producción de calor; la tiroxina, en cambio, causa
un incremento de desarrollo lento, pero prolongado. En casi todos los líquidos la conductividad es baja, en
ellos es más relevante la convección. Por consiguiente,
Termólisis. Es el conjunto de procesos por los cuales el
la conducción propiamente dicha sólo en muy raras
cuerpo tiende a perder calor hacia el exterior. Esta pérdida
ocasiones desempeña un papel importante en la pérdida
de calor se efectúa por cuatro mecanismos diferentes:
de calor en el cuerpo, por ejemplo cuando una persona se
conducción, convección, radiación y evaporación.
sienta en un banco de mármol o camina descalzo sobre
Conducción es el transporte de calor por vibración un piso frío.
molecular. Si una capa de material biológico de área A
EJEMPLO 4.7 Una persona que camina con velocidad
presenta una diferencia de temperatura (Ti – Tp) a lo
normal produce calor a un ritmo de 280 W. Si el área de
largo de su espesor , la rapidez de transporte de calor
la superficie de su cuerpo es de 1,5 m2 y supuesto que el
por conducción entre los lados caliente y frío es:
calor se genera a 0,03 m por debajo de la piel, ¿qué
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒í𝑎𝑎 (𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐) diferencia de temperaturas entre la piel y el interior del
𝐻𝐻 = = cuerpo se produciría si el calor se condujera hacia la
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡 (𝑠𝑠)
superficie? Supóngase que la conductividad térmica es la
Los experimentos demuestran que el flujo de calor H misma que para los músculos de los animales: 0,2 W/mK
depende de tres factores:
De la ecuación de la conductividad se tiene
- la conductividad térmica del material : k
ℓ𝐻𝐻 (0,03 𝑚𝑚)(280 𝑊𝑊)
- el área transversal al flujo: A ∆𝑇𝑇 = = = 28𝐾𝐾
𝑘𝑘𝑘𝑘 (0,2 𝑊𝑊⁄𝑚𝑚𝑚𝑚 )(1.5 𝑚𝑚2 )
- el gradiente de temperatura: (𝑇𝑇𝑖𝑖 − 𝑇𝑇𝑝𝑝 )⁄ℓ
donde Ti y Tp son las temperaturas alta y baja Convección es el transporte de calor por movimiento de
respectivamente. Por consiguiente: fluido. Si la piel tiene un área A y su temperatura es T
grados mayor que la de un fluido (aire) que puede
𝑇𝑇𝑖𝑖 − 𝑇𝑇𝑝𝑝 circular, la rapidez de transporte de calor está dada
𝐻𝐻 = 𝑘𝑘𝑘𝑘 (4.25)
ℓ aproximadamente por:
H es la potencia calorífica que se transmite a través del H = qA(Tp – To) (4.26)
material conductor de calor (ver Figura 4.13).

fluido
A

A
H (flujo de calor) H
T1 T2
Ti Tp


FIGURA 4.14: Las partículas calientes son retiradas de
FIGURA 4.13: Flujo de calor H a través de la piel la vecindad de la superficie A

La conductividad térmica mínima de los tejidos donde q es el coeficiente de convección para cada caso y
superficiales es aproximadamente igual a: depende de varios factores, entre ellos de la orientación
y naturaleza de las superficies, las características del
k = 0,0011 cal/cm.s.ºC = 0,46 W /m.K flujo, Tp temperatura de la piel y To temperatura del aire.
 124
Debido al bajo calor especifico del aire la temperatura de
éste aumenta rápidamente al ponerse en contacto con la
piel. La fina capa de aire en contacto con el cuerpo se
humedece y calienta haciéndose menos densa; asciende
(convección) reemplazada por otra capa de aire de espesor
de 1 a 2 mm permaneciendo cohesionada temporalmente,
por lo que el gradiente de la piel al aire es del orden de
1°C en 0,5 mm (gradiente 20°C/cm)
El transporte de calor por convección aumenta
ostensiblemente si se fuerza al fluido en su movimiento.
La temperatura de la piel no es la temperatura del cuerpo
humano, la cual se mantiene constante alrededor de 37 °C
con pocas variaciones. La piel está a una temperatura
notablemente más baja. Por ejemplo, con el cuerpo
desnudo, a una temperatura ambiente de unos 28°C, la
temperatura normal de la piel puede ser de 32 a 33 °C.
La proporción de calor perdido por esta modalidad es
más significativo que por conducción. Para dar una idea
podemos decir que una persona desnuda, de pie, pero sin
hacer ejercicio en un ambiente a una temperatura de unos
29 °C, con un viento muy ligero, puede perder por
convección un 35% del calor total de su metabolismo. La
sangre actúa en este proceso convectivo distribuyendo
calor en su recorrido del centro hacia la piel.
EJEMPLO 4.8 ¿Cuánta energía por segundo perderá por
convección una persona desnuda de 1,4 m2 de área
superficial en aire a 0°C? Supóngase que el coeficiente
de convección es 7,1 W/m2K y que la temperatura de la
piel es de 30°C.
Solución
H = qA(Tp – To) = (7,1 W/m2K)(1,4 m2)(30 – 0)°C
H = 298,2 W
Radiación. El calor se transmite por radiación, por
emisión o absorción de ondas electromagnéticas.
Según la ley de Wien un objeto a temperatura T emitirá
la mayor parte de su radiación de ondas electromagnéticas
en longitudes de onda próximas a
𝐵𝐵
𝜆𝜆 = (4.27)
𝑇𝑇
donde B = 2,910–3 m.K. Conocer esta longitud de onda
es muy útil, porque los materiales transmiten, absorben
y reflejan la radiación de manera diferente a longitudes
de onda diferentes. Para el caso del cuerpo humano con
temperatura absoluta T = 37 + 273 =310 K., la longitud
de onda de la radiación emitida es:
2,9 × 10−3 𝑚𝑚. 𝐾𝐾
𝜆𝜆 = = 9,35 × 10−6 𝑚𝑚 = 9350 𝑛𝑛𝑛𝑛
310 𝐾𝐾
que corresponde a la radiación infrarroja
La rapidez a la que se emite la energía de la superficie de
un cuerpo caliente depende de la cuarta potencia de la
temperatura absoluta (Ley de Stefan-Boltzmann):
R = T4 (4.28)
Termodinámica y metabolismo
donde  es la emisividad de la superficie cuyo valor
adimensional está comprendido entre cero y uno. Es cero
cuando la superficie no emite radiación y es 1 para el
emisor perfecto. Un emisor perfecto es también un
absorbente perfecto, por lo cual este tipo de sustancia se
denomina cuerpo negro.  = 5,6710–8 W/m2K4 es la
constante de Stefan y T la temperatura kelvin.
Tp
33°C
To = 20°C
FIGURA 4.15: Radiación térmica del cuerpo humano
Cuando el cuerpo caliente está en contacto con su medio
ambiente como en el caso del cuerpo humano, el flujo
neto de la energía térmica es:
H = A(Tp4 – To4) (4.29)
donde, H es la potencia de energía térmica. A es el área
de la piel, Tp la temperatura de la piel y To la temperatura
del aire.
No toda la superficie corporal pierde calor por radiación,
las partes que se enfrentan entre sí, como en las axilas o
en las caras internas de los muslos, se irradian
mutuamente, de modo que en ellas no hay pérdida neta
de calor.
La radiación constituye la fuente más importante de la
pérdida de calor en el cuerpo humano. En condiciones
básicas, y con una temperatura exterior comprendida
entre 20 y 25 °C, la pérdida de calor por radiación
constituye aproximadamente un 60 del calor total de su
metabolismo.
EJEMPLO 4.9 A partir de las medidas de radiación solar
recibida en la Tierra se puede calcular que la superficie
del Sol radia energía a un ritmo de 6240 W/cm2.
Suponiendo que el Sol radia como un cuerpo negro,
calcular la temperatura de la superficie del Sol.
Solución Si R = 6240 W/cm2 = 6240104 W/m2 para un
cuerpo negro  = 1; la intensidad de la energía radiada
por un cuerpo caliente está dada por:
R = T4
de donde la temperatura a la cual se encuentra el cuerpo
caliente es:
Termodinámica y metabolismo
4 𝑅𝑅 4 6240 × 104 𝑊𝑊/𝑚𝑚2
𝑇𝑇 = √ = √
𝜖𝜖𝜖𝜖 (1)(5,67 × 10−8 𝑊𝑊/𝑚𝑚2 𝐾𝐾 4
T = 5758 K
Esta temperatura es mucho menor que la que hay en el
interior del Sol, que llega a unos 10 millones de grados,
temperatura necesaria para que se produzcan suficientes
reacciones nucleares.
Evaporación
Bajo ciertas condiciones de presión y temperatura, todas
las sustancias pueden existir en las tres fases más
comunes: sólida, líquida y vapor (o gas). El fenómeno
llamado cambio de fase tiene lugar al fluir el calor hacia
o desde el objeto. Los cambios de fase más comunes son
aquellos en los que la sustancia se transforma de sólido a
líquido (licuefacción); de líquido a gas (evaporación o
ebullición) de sólido a gas (sublimación); de gas a sólido
o líquido (condensación). Tales cambios de fase ocurren
a temperatura constante y sólo es posible con la
absorción o liberación de energía calorífica. La cantidad
de calor que requiere la unidad de masa de una sustancia
para que tenga lugar el cambio de fase es una
característica de la sustancia y se llama calor latente L.
Por consiguiente para que una masa m cambie de fase es
necesario que se le suministre (o libere) la cantidad de
energía dada por:
Q = mL (4.30)
Las unidades de L son Joules por kilogramo
En el caso del agua el calor latente de vaporización (o
evaporación) es:
𝐿𝐿𝑣𝑣 = 540 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐⁄𝑔𝑔 = 2260 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑘𝑘𝑘𝑘
Y el calor latente de fusión (o solidificación) es:
𝐿𝐿𝑣𝑣 = 80 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐⁄𝑔𝑔 = 335 𝑘𝑘𝑘𝑘⁄𝑘𝑘𝑘𝑘
En estado de reposo la piel elimina normalmente una
pequeña cantidad de sudor que no se percibe. Esta
eliminación de agua recibe el nombre de perspiración.
Por otra parte, también se elimina agua por la respiración
en forma de vapor. Por consiguiente, el hombre pierde
por la perspiración y la respiración alrededor de 50 mL
de agua por hora, lo que equivale a una pérdida de
aproximadamente 27 kcal. Cuando aumenta la secreción
de sudor, el grado en el cual se evapora depende de la
humedad del ambiente. Es de conocimiento común que
una persona se sienta más acalorada en un día húmedo.
Esto se debe en parte a la evaporación disminuida del
sudor, pero aun en condiciones en las que ésta sea
completa, un individuo en un medio húmedo siente más
calor que en otro ambiente seco. La razón para esta
diferencia no se conoce, pero parece relacionada al hecho
de que en el ambiente húmedo el sudor se extiende sobre
un área mayor de la piel antes de evaporarse. Durante el
ejercicio muscular, en un ambiente caliente, la secreción
del sudor alcanza cifras elevadas como 1,6 litros/hora, y
125
en una atmósfera seca la mayor parte de este sudor se
evapora. Esto representa un máximo de 864 kcal que es
una cantidad enorme con relación a las correspondientes
a otras condiciones.
EJEMPLO 4.10 Un atleta de 65 kg necesita disipar el
exceso de energía a una tasa de 400 W. a) ¿A qué
velocidad se incrementaría la temperatura de este atleta
si no se disipara dicha energía? b) Suponga que la energía
se disipa evaporando sudor, con Lv = 2,4106 J/kg a la
temperatura corporal. ¿Qué masa de sudor se pierde cada
minuto? c) Con qué frecuencia será necesario beber 500
mL de agua para reemplazar el líquido perdido?
Solución
a) La potencia calorífica está definida por:
∆𝑄𝑄 𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒í𝑎𝑎 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐í𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓
𝐻𝐻 = =
∆𝑡𝑡 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡
donde Q = mcT, y c es el calor específico del cuerpo
cuyo valor (ver tabla 4.2) es c = 0,85 cal/g.ºC = 3558,1
J/kg.K. Combinando ambas fórmulas el incremento de
temperatura por unidad de tiempo (T/t) está dado por:
∆𝑇𝑇 𝐻𝐻 400 𝑊𝑊
= =
∆𝑡𝑡 𝑚𝑚𝑚𝑚 (65 𝑘𝑘𝑘𝑘)(3558,1 𝐽𝐽⁄𝑘𝑘𝑘𝑘. 𝐾𝐾 )
∆𝑇𝑇
= 1,73 × 10−3 𝐾𝐾⁄𝑠𝑠 = 6,23 𝐾𝐾/ℎ𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜
∆𝑡𝑡
b) El calor de transformación Qv en la evaporación de
una cantidad mv de agua se obtiene de:
Qv = mvLv
En el tiempo de un minuto (t = 1min = 60 s) el calor
suministrado es Q = H.t, que debe ser igual al calor de
transformación Qv Por consiguiente, la masa evaporada
es:
𝐻𝐻. ∆𝑡𝑡 (400𝑊𝑊)(60 𝑠𝑠)
𝑚𝑚𝑣𝑣 = = = 0,010 𝑘𝑘𝑘𝑘 = 10 𝑔𝑔
𝐿𝐿𝑣𝑣 2,4 × 106 𝐽𝐽⁄𝑘𝑘𝑘𝑘
c) El resultado anterior nos muestra que para evaporar 10
g de agua se requiere de un minuto y para evaporar 500
mL o 500 g de agua se requerirán t = 50 minutos
calculables con la formula anterior. Por consiguiente, la
frecuencia con la que debe beber es:
1 1
𝑓𝑓 = = ( 1 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 50 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚)
𝛿𝛿𝛿𝛿 50 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
60
𝑓𝑓 = = 1,2 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣/ℎ𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜
50(60min)
La contribución relativa de cada uno de los 4 procesos
que transfieren calor del cuerpo varía con la temperatura
ambiente. A 21°C la evaporación es una componente
menor en un hombre en reposo. Según se acerca la
temperatura del ambiente a la temperatura corporal, las
pérdidas por radiación declinan y aumentan las pérdidas
por evaporación.
 126
Cuando la temperatura del medio ambiente disminuye,
será conveniente reducir la pérdida de calor de sangre
circulante; con este fin se activa la vasomoción o
variación del diámetro de las arteriolas. El aumento se
llama vasodilatación y la disminución vasoconstricción.
En tiempo frío, las arteriolas que conducen la sangre
hacia los capilares cutáneos sufren una vasoconstricción.
La pared de las arteriolas contiene una gruesa banda
circular de fibras musculares. Cuando el músculo se
contrae, el diámetro del vaso disminuye. Estos músculos
están controlados por el sistema nervioso. Por tanto, el
orden de los acontecimientos es que el aire frío provoca
la excitación de los receptores cutáneos, se transmiten
mensajes por medio de nervios motores a los músculos
de las paredes de las arteriolas y estas como
consecuencia se constriñen. Por tanto, el flujo de la
sangre hacia la piel se ve disminuido y de este modo se
reduce la pérdida de calor
Otra situación de regulación de flujo calorífico resulta
cuando la sangre de las extremidades ha llegado a unos
20°C y su retorno hacia los órganos vitales perjudicaría
su funcionamiento. El mecanismo que sirve para calentar
la sangre a medida que circula por las venas se llama
intercambiador de contracorriente. A través de este
mecanismo la sangre venosa se calienta a medida que
retorna a las regiones centrales, mientras que la arterial
se enfría en su trayecto hacia las extremidades. Con este
fin las venas y arterias están situadas muy próximas, de
modo que hay dos corrientes sanguíneas muy próximas
moviéndose en direcciones opuestas. El calor de la
sangre más caliente se transmite a la sangre más fría por
radiación y conducción. En cualquier punto a lo largo de
estos vasos la diferencia de temperatura puede ser de tan
solo 1 °C; pero de un extremo a otro la diferencia podría
llegar a ser de 17°C. La longitud de los brazos y las
piernas sirven admirablemente para este propósito.
4.11 PRIMERA LEY DE LA TERMODINÁMICA
Y METABOLISMO HUMANO
La primera Ley puede aplicarse a los sistemas vivos, en
los cuales es posible estudiar el balance energético al
igual que las transformaciones de energía. La cantidad
total de energía incorporada al organismo debe ser
equivalente a la cantidad total eliminada:
energía incorporada = energía eliminada
Energía Energía térmica
química de = + energía de trabajo
alimentos  energía almacenada
La energía necesaria para el organismo viviente deriva
de una fuente, la energía química de los alimentos. La
energía se pierde bajo la forma de calor, que se produce
en toda circunstancia, la tasa de calor producido depende
de la actividad que realiza el sujeto, de los alimentos
ingeridos y de la temperatura del medio ambiente.
Termodinámica y metabolismo
Si la energía incorporada con los alimentos es mayor que la
energía liberada como calor y trabajo, habrá un aumento en
los depósitos corporales de energía y el factor de energía
almacenada en la ecuación anterior será positivo. Si la
eliminación de energía como calor y trabajo es superior a la
energía incorporada, se produce una reducción de los
depósitos corporales de energía y el factor será negativo
Si no hay incorporación de alimentos y no se realiza
trabajo o sea se suprimen toda clase de movimientos
voluntarios, la ecuación de balance energético será:
Energía química
− = (Energía térmica)
almacenada
El signo menos de esta ecuación significa que una
persona en reposo y en ayunas utiliza cierta cantidad de
energía química almacenada que se manifiesta por una
determinada cantidad de calor. En este caso la energía
química utilizada del complejo metabólico se convierte
íntegramente en calor. Además como el individuo se
encuentra en reposo (en condiciones basales), la energía
química se emplea solo para mantener las actividades
vitales del organismo Esta situación permite la medida
tanto del calor producido como la pérdida de la energía
química almacenada.
Todos los seres vivos requieren de energía para mantener
los procesos vitales. Las plantas verdes obtiene la energía
directamente del Sol mediante la fotosíntesis. Las plantas
que no utilizan la fotosíntesis, así como los animales
necesitan alimentos capaces de proporcionar energía
química. En cualquier caso tanto las plantas como los
animales operan dentro de las limitaciones impuestas por
la termodinámica
La primera ley de la termodinámica proporciona un
esquema conveniente para catalogar los factores que
intervienen en el complejo proceso metabólico. Si en el
tiempo t un hombre realiza un trabajo W, este puede
utilizarse directamente en hacer ciclismo, subir escaleras,
etc. En general, el cuerpo perderá calor por lo cual Q
será negativo. Su valor puede medirse hallando cuánto
calor se ha de extraer de la habitación en la que se halla
la persona para que la temperatura del aire siga siendo
constante. Según la primera ley el cambio de energía
interna viene dado por
U = Q – W (4.31)
Puesto que el metabolismo es un proceso continuo en el
tiempo, dividimos entre t y obtenemos la siguiente
relación entre la rapidez de cambio de las
correspondientes magnitudes:
∆𝑈𝑈 ∆𝑄𝑄 ∆𝑊𝑊
= −
∆𝑡𝑡 ∆𝑡𝑡 ∆𝑡𝑡
La tasa de cambio de la energía interna (∆𝑈𝑈⁄∆𝑡𝑡) es
negativa, ya que es la liberación de energía almacenada
en el interior del cuerpo que se convierte en calor y
trabajo; y de igual manera el calor producido en el cuerpo
Termodinámica y metabolismo 127

sale hacia el entorno de modo que la potencia calorífica el consumo medio de oxígeno en tasa de cambio de la
(∆𝑄𝑄⁄∆𝑡𝑡) es negativa. Por lo tanto, la expresión anterior energía interna.
es más conveniente escribirla en la siguiente forma:
Tasa metabólica (TMB) Todos los animales -incluidos
∆𝑈𝑈 ∆𝑄𝑄 ∆𝑊𝑊 los seres humanos -consumen energía interna incluso
= + (4.32) cuando duermen. La tasa de consumo de energía en
∆𝑡𝑡 ∆𝑡𝑡 ∆𝑡𝑡
reposo, pero despiertos, se denomina tasa metabólica
Esta es la forma de la primera ley de la termodinámica
basal
aplicable al metabolismo, con la que resaltamos que la
tasa de consumo de energía interna produce la potencia 1 ∆𝑈𝑈
calorífica disipada y la potencia mecánica desarrollada 𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇 = ( )
𝑚𝑚 ∆𝑡𝑡 𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏
por el sistema vivo. La tasa de cambio (∆𝑈𝑈⁄∆𝑡𝑡) puede
medirse observando la tasa de consumo de oxígeno para Su valor es aproximadamente 1,2 W/kg para un hombre
convertir el alimento en energía y materiales de desecho. medio de 20 años y de 1,1 W/kg para una mujer de la
Por ejemplo, 1 mol de glucosa (180 g) se combina con misma edad. Ello corresponde a 1734 kcal por día y 1362
134,4 litros de oxígeno en una serie de pasos para formar kcal por día; para un hombre de 70 kg y una chica de 60 kg
anhídrido carbónico y agua. En este proceso se liberan respectivamente. La mayor parte de la energía consumida
2862 kJ de energía. por una persona en reposo se convierte directamente en
calor. El resto se utiliza para producir trabajo en el
1 mol (glucosa) + 134,4 litros (O2) CO2 + H2O +2862 kJ interior del cuerpo y se convierte después en calor.
Tasa metabolica (TM) para una actividad
Tabla 4.3 Contenido energético C medio por unidad de La ejecucion de una actividad implica una tasa mayor de
masa de alimento y equivalente energético Eq del consumo de energia.
oxígeno de una dieta típica
1 ∆𝑈𝑈
𝑇𝑇𝑇𝑇 =
Contenido Equivalente 𝑚𝑚 ∆𝑡𝑡
energético por energético del Los materiales de los alimentos no son usados directamente
Alimento
unidad de masa oxígeno por el cuerpo, sino que se convierte primero en materiales
C (kJ/g) Eq (kJ/L) tales como el ATP (trifosfato de adenosina) que puede
Hidrato de ser consumido directamente por los tejidos.
17,2 21,1
carbono
En esta transformación se pierde aproximadamente el
Proteína 17,6 18,7 55% por ciento de la energía interna en forma de calor.
El 45% por ciento restante queda disponible para realizar
Grasa 38,9 19,8 trabajo interno en los órganos del cuerpo o para hacer
que se contraigan los músculos que mueven los huesos y
Etanol 29,7 20,3 realizar así trabajo sobre los objetos exteriores.

Promedio estándar : Eq 20,2 ATP (45%)

Alimentos
CALOR (55%)

El equivalente energético de oxígeno (Eq) se define

Tabla 4.4 Tasas metabólicas aproximadas por unidad de
como el cociente entre la energía liberada U y el
masa de un hombre de 20 años durante varias actividades
volumen V de oxígeno consumido.
∆𝑈𝑈 1 ∆𝑈𝑈
𝐸𝐸𝐸𝐸 = Actividad 𝑇𝑇𝑇𝑇 = (𝑊𝑊⁄𝑘𝑘𝑘𝑘 )
∆𝑉𝑉 𝑚𝑚 ∆𝑡𝑡
Para la glucosa este cociente es 2862 kJ/134,4 litros = Dormir 1,1
21,4 kJ/L. Así el equivalente energético del O2 para la Acostado y despierto 1,2
glucosa es 21,4 kJ/L. (kJ/L ≡ kilojoule/litro) Sentado en posición recta 1,5
El contenido energético por unidad de masa (C) se define De pie 2,6
como la energía liberada dividida por la masa. Pasear 4,3
∆𝑈𝑈 Temblar hasta 7,6
𝐶𝐶 =
𝑚𝑚 Montar en bicicleta 7,6
Para la glucosa este cociente es 2862 kJ/180 g = 15,9 Traspalar 9,2
kJ/g. Nadar 11,0
El equivalente energético del oxígeno es aproximadamente el Cortar leña 11,0
mismo, salvo en un pequeño tanto por ciento. Así pues Correr 18,0
se utiliza un valor medio de Eq = 20,2 kJ/L para convertir
 128 Termodinámica y metabolismo

Cuando una persona está realizando una actividad tal como El convenio más habitual se basa en comparar la tasa con
subir escaleras o hacer la limpieza de la casa, la tasa la que se realiza trabajo mecánico con la tasa metabólica
metabólica aumenta (Tabla 4.4). Una parte de la energia neta de la actividad fisica en particular. El rendimiento
interna convertida se necesita para posibilitar el trabajo en tanto por ciento es entonces:
mecánico realizado por la persona. El resto será destinado ∆𝑊𝑊
para satisfacer el incremento de las demandas internas del 100 ∆𝑡𝑡
cuerpo. Por ejemplo, al traspalar la tasa metabólica es unas 𝑒𝑒% = (4.33)
∆𝑈𝑈 ∆𝑈𝑈
ocho veces mayor que la tasa metabólica en reposo, pero la | −( ) |
∆𝑡𝑡 ∆𝑡𝑡 𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏
cantidad de trabajo mecánico producido es en realidad
muy pequeña. La energía metabólica es consumida donde el numerador es la potencia mecánica (rapidez o
principalmente por los músculos esqueléticos que tasa de ejecución de trabajo) y el denominador es la
cambian y mantienen la posición del cuerpo. diferencia entre la tasa metabólica de la actividad y la
basal. El rendimiento sería del 100% si tal diferencia se
El conocimiento de la tasa metabólica (TM) para una convirtiera íntegramente en trabajo mecánico.
actividad específica, junto con el equivalente energético del
oxígeno y el contenido energético de cada tipo de alimento Utilizando las definiciones de las tasas metabólicas
facilita el cálculo de los requerimientos energéticos o de hallamos la siguiente equivalencia:
oxígeno para cualquier situación en particular. ∆𝑈𝑈 ∆𝑈𝑈
−( ) = 𝑚𝑚(𝑇𝑇𝑇𝑇 − 𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇)
∆𝑡𝑡 ∆𝑡𝑡 𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏
EJEMPLO 4.11 a) ¿Cuánta energía interna consume un
El rendimiento también es calculable por:
hombre de 65 kg al ir 4 horas en bicicleta? b) Si esta
energía se obtiene por metabolismo de la grasa del ∆𝑊𝑊
100 ∆𝑡𝑡
cuerpo, ¿cuánta grasa se gasta en este periodo? 𝑒𝑒% =
𝑚𝑚(𝑇𝑇𝑇𝑇 − 𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇)
Solución a) Según la tabla 4.4 la tasa metabólica al ir en
bicicleta es TM = 7,6 W/kg. Esto significa que:
1 ∆𝑈𝑈 Tabla 4.5: Rendimientos máximos de trabajos físicos
= 𝑇𝑇𝑇𝑇 = 7,6 𝑊𝑊/𝑘𝑘𝑔𝑔
𝑚𝑚 ∆𝑡𝑡
Rendimiento
de donde la energía interna consumida será Actividad
e%
∆𝑈𝑈 = (7,6 𝑊𝑊⁄𝑘𝑘𝑘𝑘)(𝑚𝑚)(∆𝑡𝑡) Traspalar en posición inclinada 3
Luego si la masa del hombre es m = 65 kg y la duración Levantar pesos 9
de la actividad es t = 4 h = 1,44104 𝑠𝑠, el consumo neto
de energía es: Subir escaleras de mano 19

U = (7,6 W/kg)(65 kg)(1,44104 s) = 7,11106 J Subir escaleras 23

= 7110 kJ
b) El contenido energético de la grasa es C = 38,9 kJ/g,
de modo que la masa de grasa necesaria para producir
esta energía es:
∆𝑈𝑈 7110 𝑘𝑘𝑘𝑘
∆𝑚𝑚 = = = 183 𝑔𝑔 = 0,183 𝑘𝑘𝑘𝑘
𝐶𝐶 38,9 𝑘𝑘𝑘𝑘/𝑔𝑔
Para apreciar este resultado es conveniente compararlo
con el equivalente energético de la comida necesaria para
un hombre sedentario durante 24 horas, que es de 10500
kJ o 2500 kcal. Por lo tanto, el ejercicio de ir en bicicleta
durante 4 horas consume aproximadamente dos tercios
de la energía que un hombre sedentario necesita para
todo el día. Ello indica que limitar la cantidad de comida
es para la mayoría de la gente una forma más práctica de
perder peso antes que hacer ejercicio físico.
Montar en bicicleta 25
Escalar colinas (pendiente de 5°) 30
EJEMPLO 4.12 Una chica de 20 años y de 50 kg de
masa escala una montaña de 1000 m de altura en 4 horas.
Su tasa metabólica durante esta actividad es TM = 7,0
W/kg (a) ¿Cuál es la diferencia entre esta tasa metabólica
y su tasa metabólica basal? (b) ¿Cuánto trabajo se realiza
en la escalada? (c) ¿Cuál es su rendimiento?
Solución (a) Como la tasa basal de la mujer es TMB =
1,1 W/kg; la diferencia por unidad de masa es
TM – TMB = 7,0 w/kg – 1,1 w/kg = 5,9 w/kg
(b) El trabajo realizado durante la escalada es igual a la
energía potencial ganada por la chica, es decir:

El rendimiento de utilización de los alimentos W(trabajo) = mgh = (50 kg)(9,8 m/s2)(1000 m)

El rendimiento de los seres humanos al utilizar la energía W = 4,90105 J

química de los alimentos para realizar trabajo útil puede La tasa (potencia mecánica) con la que realiza trabajo
definirse de varias maneras. durante 4 h = 1,44104 s es:
Termodinámica y metabolismo
∆𝑊𝑊 4,90 × 105 𝐽𝐽
= = 34 𝑊𝑊(𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣)
∆𝑡𝑡 1,44 × 104 𝑠𝑠
c) El rendimiento
∆𝑊𝑊
100 100(34𝑊𝑊)
𝑒𝑒% = ∆𝑡𝑡 = = 11,5%
𝑚𝑚(𝑇𝑇𝑇𝑇 − 𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇) 50𝑘𝑘𝑘𝑘(5,9 𝑊𝑊 ⁄𝑘𝑘𝑘𝑘)
Así, la chica está consumiendo la energía de la comida
para producir trabajo mecánico con un rendimiento del
11,5 por ciento. En general, el rendimiento de las
actividades humanas está por debajo del 30 %.
Es importante observar que la tasa con la que se produce
trabajo depende de cuánto tiempo se realiza de forma
continua tal actividad. Una persona en buenas
condiciones físicas puede producir aproximadamente
una potencia de 21 W/kg en una carrera ciclista, pero
sólo unos 4 o 6 segundos. Cuando se realiza un trabajo
durante unas 5 horas, la tasa metabólica máxima es de
unos 6 ó 7 W/kg. Para una persona que realice trabajo
físico, la tasa metabólica promedio durante el año es de
unos 4 W/kg o incluso menor.
EJEMPLO 4.13 El ritmo metabólico de un alumno en un
examen es 100 kcal/h. ¿Qué temperatura alcanzará un
aula con 50 alumnos en un examen, si la temperatura del
exterior es 15°C y los alumnos liberan un 50% de su
energía metabólica en forma de calor? La superficie
acristalada es de 10 m2, con un vidrio de 1 cm de espesor
y conductividad térmica 0,2 cal / m.s.K.
Solución
El calor liberado por cada alumno es 50 kcal/h (50% de
100 kcal/h) y, en total, los 50 alumnos liberarán 5050
kcal/h, esto es 2500 kcal/h ó 694,4 cal/s. Este calor puede
perderse por conducción a través del vidrio
A
∆𝑇𝑇
cristal
H 𝐻𝐻 = 𝐾𝐾𝐾𝐾
ℓ
FIGURA 4.16: Conducción térmica a través de un cristal
La temperatura en el aula no aumentará más, una vez que
el calor producido por los alumnos sea igual al que se
pierde a través de los vidrios. La diferencia de
temperaturas deberá ser entonces:
𝐻𝐻ℓ (694,4 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐/𝑠𝑠)(10−2 𝑚𝑚)
∆𝑇𝑇 = = = 3,5 𝑜𝑜.𝐶𝐶
𝑘𝑘𝑘𝑘 (0,2𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐/𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚)(10𝑚𝑚2 )
129
Y, por tanto, si Text = 15 °C, la temperatura máxima que
se alcanzará en el interior será de Tint = 15 + 3,5 = 18,5°C
4.12 EL ESTADO DE EQUILIBRIO EN LOS
SISTEMAS BIOLÓGICOS
Un hombre, al morir, tiende al estado de equilibrio con
el medio que lo rodea. El sistema (hombre) ha perdido la
capacidad de realizar trabajo. Los mecanismos que le
permitían transformar una forma de energía en otra han
dejado de funcionar y, por lo tanto, las propiedades que
definían al estado estacionario dejarán de mantenerse
constantes para evolucionar hacia un estado de equilibrio
que es la muerte.
¿Puede el hombre aprovechar toda la energía que
consume?
El organismo utiliza energía para las más diversas
funciones y esta energía se obtiene, fundamentalmente,
de la liberada en la degradación de ciertas estructuras
químicas. La mayor fuente de energía está entonces
representada por los alimentos.
El primer principio de la termodinámica nos dice que una
determinada forma de energía se puede transformar en
otra que resulte más conveniente para ser aprovechada
por el sistema. Sin embargo, nada nos dice sobre el
sentido en que un determinado proceso tendrá lugar en
realidad. Veamos dos ejemplos
1. Si dejamos caer una piedra desde una cornisa ubicada
a cierta altura, el movimiento tendrá lugar con remocion
del aire circundante e impacto contra el piso, y seguido
tal vez de algunos rebotes hasta que finalmente la piedra
quedará en reposo. En este proceso toda la energia
potencial E que tenía la piedra al inicio se ha convertido
en parte adicional de la energía térmica del medio
ambiente.
v
v v
FIGURA 4.17: La piedra de modo espontáneo sólo
puede caer, pero no puede levantarse por sí sola
Si ahora hacemos lo mismo pero previamente atamos la
piedra a una cuerda, la que por el otro extremo está unida
a un balde liviano, la caída de la piedra nos servirá para
levantar el balde. Habremos transformado parte de la
energía E de la piedra en trabajo mecánico (el de levantar
el balde). Sin embargo, aun así, al chocar la piedra contra
el suelo, este se calentará en el lugar del choque. Es decir
 130
que parte de la E inicial de la piedra en la cornisa se
transforma en energía útil (el trabajo mecánico) y parte
en energía inútil, en el sentido que, en nuestro sistema, el
Q (calor) disipado en el choque de la piedra contra el
suelo no puede ser recuperado, se “pierde” en el medio
que rodea al sistema
2. Si tenemos dos fuentes (sistemas) a diferentes
temperaturas y de algún modo las ponemos en contacto,
observaremos que el calor pasa desde la fuente a mayor
temperatura T1 a la de menor temperatura T2, es decir se
verifica una transferencia de energía calorífica.
Vapor de gasolina en
combustión: T1 (alta)
T1
Q1
Q2
ambiente atmosférico: T2 (baja)
FIGURA 4.18: El motor de gasolina
Sin embargo, la experiencia nos muestra que solo una
parte del calor transferido 𝑄𝑄1 puede ser transformado en
trabajo, la otra parte 𝑄𝑄2 se disipa en el medio. Este es el
caso de la máquina térmica, cuya función es transformar la
energía calorífica en energía mecánica.
Por ejemplo, el motor de gasolina, la máquina de vapor, el
reactor nuclear, etc. Toda máquina térmica trabaja
cíclicamente absorbiendo en cada ciclo cierta cantidad de
calor Q1 a temperatura alta T1 y cediendo (perdiendo) al
ambiente una cantidad menor de calor Q2. La diferencia W
= Q1 – Q2 es el trabajo útil producido por la máquina.
El rendimiento del motor térmico es la relación entre el
trabajo útil W que nos ofrece la máquina y el calor Q1
que se le entregó.
W 20% (𝐸𝐸 = 0,2).
= (4.34)
Q1
donde W = Q1 – Q2, de modo que se obtiene
Q2
=1– (4.35)
Q1
Haciendo uso de las dos leyes de la Termodinámica,
Carnot demostró que el máximo rendimiento de una
máquina térmica que trabaja entre dos temperaturas una
alta T1 y otra baja T2 está dado por:
T
=1– 2 (4.36)
T1
La eficiencia de una máquina frigorífica de Carnot está
dada por:
Termodinámica y metabolismo
T2
e= (4.37)
T1  T2
y la eficiencia de una bomba de calor es:
T1
eb = (4.38)
T1  T2
Las expresiones anteriores muestran que Q2 (o T2) es
diferente de cero y en consecuencia es imposible
construir una máquina térmica cuyo rendimiento sea del
100%.
En ambos ejemplos formas de energía E iniciales
diferentes se transforman a su vez en otras (primer
principio), pero hay una constatación adicional. En el
caso 1 nadie esperará que la piedra, una vez en el suelo,
vuelva a elevarse espontáneamente hacia el lugar del que
cayó. La caída de la piedra es un proceso espontáneo en
una sola dirección, es irreversible y lleva a una situación
de equilibrio.
En el caso 2 no se puede esperar que el calor fluya desde
la fuente de menor temperatura a la de mayor, porque eso
no ocurrirá nunca ya que el proceso espontáneo es el
inverso, el que describimos antes. Para predecir en qué
sentido ocurrirá un proceso dado es necesario enunciar el
segundo principio de la termodinámica.
En conclusión, es imposible que el hombre aproveche
toda la energía que consume
El organismo humano, ¿una máquina térmica?
Los seres humanos efectuamos trabajo al caminar,
correr, levantar un objeto, etc. Para realizarlo requerimos
de energía que el organismo obtiene al transformar la
energía potencial química de los alimentos. Para las
actividades antes mencionadas se asocia el concepto de
eficiencia muscular (E), como el cociente del trabajo
mecánico realizado y la energía suministrada al cuerpo a
través de los alimentos. Se ha verificado que la eficiencia
muscular en el trabajo mecánico es aproximadamente del
Supongamos "el organismo humano – una máquina
térmica'' cuya eficiencia es de 0,2 y opera a temperatura
ambiente, (20 °C), como fuente calorífica de menor
temperatura, T2 = 293 K. De la ecuación de eficiencia
térmica para una máquina de Carnot se obtiene T 1 que
corresponde al depósito de mayor temperatura, es decir,
𝜂𝜂 = 1 – (T2 / T1) → T1 = T2/(𝜂𝜂 − 1)
por lo tanto
T1 = − 293 K / (0,2 − 1) = − 293 K / − 0,8 = 366 K.
Esto implica que el organismo humano no puede ser esta
fuente calorífica, ya que tendría que ser una caldera "muy
ardiente'' a 93 °C = 366 K, y sabemos que su temperatura
normal es de 37 °C. Por lo que se descarta la hipótesis de
que sea máquina térmica.
Termodinámica y metabolismo
Pero, ¿en qué se fundamenta la analogía del cuerpo
humano como una máquina térmica? Antes habría que
responder otra interrogante, ¿cómo se transforma la
energía a partir de los alimentos?
Transformación de energía a partir de los alimentos
La principal fuente de energía en el organismo la
constituyen los carbohidratos que ingerimos en nuestra
alimentación. Éstos durante la digestión se desdoblan en
glucosa, la cual es un combustible preformado por
plantas verdes en el proceso de fotosíntesis. La glucosa
es considerada un almacén de energía solar empaquetado
en su configuración molecular.
La transformación de energía en el organismo se realiza
oxidando esencialmente glucosa en el proceso de
respiración, mediante mecanismos moleculares realizados a
nivel celular, a temperatura constante y baja.
En la oxidación una molécula de glucosa se degrada en
seis moléculas de agua, seis moléculas de bióxido de
carbono y energía. Parte de la energía transformada en
este proceso se recupera en la formación de moléculas de
ATP (adenosín trifosfato), las cuales suministran la
energía requerida para realizar el trabajo celular
(mecánico, químico, osmótico y eléctrico).
Una máquina térmica y el organismo, como sistemas que
realizan trabajo, requieren de combustible, sin embargo
la primera opera con diferencias de temperatura
provocando transferencia de calor y con ello la
realización de trabajo, en cambio en el organismo la
oxidación se realiza a temperatura constante por lo que
no hay transferencia de calor asociada a la realización de
trabajo.
La transformación de energía, en la combustión como en
la oxidación, tienen el mismo principio, ya que se
realizan mediante mecanismos moleculares. La
diferencia radica en la velocidad con que se realizan; la
combustión es violenta y la reacción se mantiene por sí
sola una vez que ha comenzado; en cambio, la oxidación
es un proceso lento y controlado, de manera que la
energía se transforma de acuerdo a los requerimientos
del organismo.
Las similitudes antes mencionadas podrían justificar la
analogía que comúnmente se hace del organismo con una
máquina, pero evidentemente no sería térmica. Sin
embargo, el organismo realiza un conjunto de
transformaciones de energía dentro de los confines de las
leyes de la termodinámica, por lo que si se insiste en
llamarle máquina, sería mejor máquina solar.
4.13 SEGUNDA LEY DE LA TERMODINÁMICA
Una de las formas de enunciar dicho principio nos dice
que si bien todo el trabajo se puede transformar
íntegramente en calor, no todo el calor se puede
transformar totalmente en trabajo. Otra forma de
enunciarlo dice que el calor que se produce al ocurrir un
determinado proceso no puede transformarse nuevamente en
131
otra forma de energía, ya que se disipa en el medio y no
vuelve espontáneamente al sistema. Esto no contradice al
primer principio, ya que este calor cedido por el sistema
será absorbido por el entorno y por lo tanto la energía total
del universo permanecerá constante según lo expresó
Lavoisier: “nada se pierde, todo se transforma”
La energía perdida en forma de calor no puede ser
totalmente transformada en forma de energía utilizable.
Esto se expresa como la segunda ley de la termodinámica, la
cual establece que Es imposible transformar
totalmente el calor en otra forma de energía, de modo
que sin ninguna excepción resulta:
La energía mecánica obtenida es menor que la energía
química liberada, ya que una parte se disipó en forma de
calor.
Otro enunciado de la segunda ley de la termodinámica
La segunda ley de la termodinámica establece que “los
sistemas evolucionan progresivamente hacia un
desorden molecular creciente”
Microscópicamente, si a un sistema se le suministra
mediante un proceso reversible una cierta cantidad de
calor Q, el cambio de entropía S del sistema es:
Q
S = (4.39)
T
donde T es la temperatura absoluta.
Todos los procesos naturales ocurren de modo que se
incrementa el desorden, de allí que podemos relacionar a
la entropía (S) con la probabilidad termodinámica () o
distribución de moléculas de máxima probabilidad
mediante la siguiente relación debida a Boltzmann:
S = k.ln() (4.40)
donde la constante de proporcionalidad tiene las mismas
unidades de medida que la entropía k = 1,3810−23 J/K
Y el cambio de entropía entre dos estados es:
S = k.ln(2/1) (4.41)
La tendencia de la naturaleza de transformarse hacia un
estado desordenado afecta la capacidad de un sistema
para hacer trabajo. Según esto podemos clasificar la
energía según su calidad: las de más alta calidad son la
energía solar, la gravitatoria y la química y la de menor
calidad es la energía térmica del ambiente. Ocurre que
cualquier conversión de energía de una forma a otra
siempre va acompañada por un proceso de degradación
o pérdida de su calidad, ya que la presencia de fuerzas
disipativas o de fricción producen calor que se difunde
en el ambiente en forma de energía térmica haciendo
imposible la reconversión total a la energía original. Así,
la diferencia entre la energía de alta calidad y de baja
calidad es una cuestión de organización.
EJEMPLO 4.14 Un sistema a temperatura constante
de 300 K absorbe 10 kJ de calor y no realiza trabajo
 132
a) ¿Cuánto cambia la entropía del sistema? b) ¿Cuánto
cambia su energía interna?
Solución a) El cambio de entropía cuando la temperatura
es constante está dado por:
∆𝑄𝑄 10000 𝐽𝐽
∆𝑆𝑆 = = = 33,33 𝐽𝐽/𝐾𝐾
𝑇𝑇 300 𝐾𝐾
b) La energía interna no cambia ya que la temperatura
permanece constante.
La segunda ley en sistemas no aislados
Hemos estudiado la segunda ley para sistemas aislados.
Supongamos ahora que el sistema a considerar puede
intercambiar con el medio exterior calor y trabajo (pero
no materia: nos restringimos a un sistema cerrado).
¿Cómo podemos formular la segunda ley para estos
sistemas?
Supongamos, por ejemplo, que el sistema se halla en
contacto con la atmósfera, la cual lo mantiene a
temperatura T y presión P fijas. La segunda ley se puede
formular si consideramos el conjunto del ambiente más
el sistema en estudio como un gran sistema aislado. En
este caso tendremos:
Su(universo) = S (sistema) + Sa(ambiente)  0 (4.42)
En lugar de la formulación anterior es preferible obtener
una formulación en la que sólo aparecieran parámetros
del propio sistema. Ello es posible si consideramos la
primera ley de la termodinámica y la definición de la
entropía. Según la primera ley, se tiene Q = U + W y
según la expresión del trabajo realizado por el sistema,
W = P.V. Podemos encontrar el calor Qa ganado por
el ambiente a partir del calor Q, ya que Qa =  Q; es
decir, el calor ganado por el ambiente es igual al calor
perdido por el sistema. Así pues:
Qa =  Q =  (U + W) =  (U + P.V)
Como la temperatura del ambiente es constante aunque
reciba o ceda calor, tendremos, según la definición de
entropía, en el caso isotermo
∆𝑄𝑄𝑎𝑎 (∆𝑈𝑈 + 𝑃𝑃∆𝑉𝑉 )
∆𝑆𝑆𝑎𝑎 = =−
𝑇𝑇 𝑇𝑇
El criterio de la segunda ley se puede escribir, aplicando
la expresión para ∆𝑆𝑆𝑎𝑎 que acabamos de obtener, como:
(∆𝑈𝑈 + 𝑃𝑃. ∆𝑉𝑉 )
∆𝑆𝑆 + ∆𝑆𝑆𝑎𝑎 = ∆𝑆𝑆 − ≥0
𝑇𝑇
O bien, en forma más compacta:
𝑇𝑇 ∆𝑆𝑆 − ∆𝑈𝑈 − 𝑃𝑃∆𝑉𝑉 ≥ 0 (4.43)
Así pues, sólo serán espontáneos aquellos procesos que
satisfagan la condición (4.43), que, como hemos visto, es
totalmente equivalente a la segunda ley en su expresión
(4.42) con la ventaja de que sólo aparecen en ella las
variables del propio sistema, ya que T y P son comunes
al ambiente y al sistema.
Termodinámica y metabolismo
Se define la energía libre de Gibbs o entalpía libre G
como G = U + P V  T S, en función de la cual el criterio
(4.43) se escribe como:
(𝐺𝐺 )𝑇𝑇,𝑃𝑃 ≤ 0 (4.44)
donde los subíndices T y P indican que la variación de G
se lleva a término a T y P constantes. Esta es la expresión
de la segunda ley para sistemas cerrados sometidos a
temperatura y presión fijas.
La energia almacenada en los enlaces se denomina
entalpía del sistema y se representa con H = U + PV
Podemos interpretar fácilmente el segundo miembro: si
un cambio del sistema lo hace crecer a expensas del
ambiente. El sistema debe efectuar una cierta cantidad de
trabajo mecánico, P(V) para empujar al ambiente a
ganar espacio. Este trabajo contrarrestará parcialmente
cualquier cambio favorable (negativo) U.
En el caso en que T y V (el volumen y la temperatura) se
mantengan fijos, V = 0, por lo cual la ecuación (4.43)
queda reducida a:
𝑇𝑇∆𝑆𝑆 − ∆𝑈𝑈 ≥ 0 (4.45)
Esta relación se puede escribir de forma más elegante si
se define la energía libre de Helmholtz, o energía libre,
como F = U  TS, en función de la cual (4.45) se escribe como:
(∆𝐹𝐹 )𝑇𝑇,𝑉𝑉 ≤ 0 (4.46)
cuyos subíndices indican que T y V se mantienen
constantes.
Observemos finalmente que para un sistema aislado
(energía y volumen constantes, es decir, U = V = 0),
el criterio (4.45) se reduce a TS  0, es decir, se
recupera el criterio según el cual en un sistema aislado
sólo son posibles aquellos procesos que aumentan la
entropía.
Según lo expuesto la energía libre de un sistema refleja
la competencia entre entropía y energía o que la energía
libre o energía útil es la energía total menos cierta
medida del desorden
EJEMPLO 4.15 Calcular la temperatura por encima de la
cual tendrá lugar espontáneamente un determinado proceso
termodinámico si H = 50 kcal/mol y si S = 30 cal/mol.K
Solución
Un proceso será espontáneo si:
T.S  (U + P.V)  0
La cantidad U + PV es H y, por tanto, la expresión
anterior se reduce a:
T S  H  0
Las temperaturas a las que el proceso será espontáneo
vendrán dadas por:
ΔH 5104 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
𝑇𝑇 ≥ = = 1666,7 𝐾𝐾
ΔS 30 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚. 𝐾𝐾
Termodinámica y metabolismo
Los procesos irreversibles y la energía libre
Para analizar los procesos que ocurren en el organismo
humano en particular y debido a que todas las
transformaciones ocurren a presión y temperatura
constantes, la función de estado que se utiliza como
criterio de espontaneidad (es decir que nos indica en qué
sentido es posible que ocurra una reacción) se llama
energía libre y se simboliza mediante la letra G. Algunas
de sus propiedades que nos servirán para entender los
procesos metabólicos son:
 Todos los procesos ocurren con un cambio de su
energía libre, al que llamaremos G.
 El criterio de G es aplicable tanto a procesos físicos
(expansiones o compresiones de gases, difusión de
iones, caída de cuerpos, etc.) como a procesos
químicos (reacciones). De hecho, el potencial químico
 no es más que la energía libre asociada a un mol de
sustancia para sistemas de más de un componente.
 Cuando el sistema está en equilibrio, G es igual a cero
(G = 0).
 Los procesos espontáneos están asociados a una
disminución de la energía libre. Si G es menor que
cero (G < 0) entonces el proceso ocurre de forma
espontánea.
En nuestro ejemplo de la piedra, la caída tiene un G
menor que cero, la “ascensión” tendrá un G mayor que
cero (no ocurre espontáneamente) La piedra en el suelo
tendrá un G igual a cero (estará en equilibrio)
Para una reacción química G es igual a la diferencia
entre la G de los productos y la G de los reactivos.
G = G(productos) – G(reactivos)
Si G < 0 entonces el proceso es exergónico (se libera energía)
Si G > 0 entonces el proceso es endergónico (ocurre
con consumo de energía) y solo tendrá lugar si se le
suministra energía desde otra fuente.
Fuerza entrópica. Entendido de que la entropía es la
tendencia natural de todo sistema físico hacia el
desorden, podemos admitir que existe una fuerza
vinculada con dicha tendencia. De este modo se explica
que la presión (fuerza por unidad de área) del gas es la
tendencia del gas en ocupar el mayor espacio disponible.
Cuando ocurre la expansión del gas se ha incrementado
la entropía, pero a su vez se ha reducido su energía libre.
La difusión y la ósmosis son otros ejemplos de la fuerza
entrópica.
4.14 BIOENERGÉTICA
Todos los organismos vivos, sean poco o muy complejos
son sistemas dedicados a transformar materia y energía.
Mediante esta transformación los organismos, por un
lado construyen y mantienen su propia estructura y por
otro lado realizan una serie de funciones que les son
133
propias (se mueven, sintetizan y secretan sustancias, se
reproducen). La lógica de la estructura y funciones de los
Fotosíntesis
𝑪𝑪𝑪𝑪𝟐𝟐 + 𝑯𝑯𝟐𝟐 𝑶𝑶 + 𝒍𝒍𝒍𝒍𝒍𝒍 = (𝑪𝑪𝑪𝑪𝟐𝟐 𝑶𝑶) + 𝑶𝑶𝟐𝟐
Dióxido Agua Hidrato de Oxígeno
de carbono carbono
organismos vivos en general y el hombre en particular
puede ser interpretada sobre bases puramente físicas y
químicas.
Hay organismos que pueden vivir exclusivamente de la
energía y materiales que le proporciona el medio
ambiente inanimado, son los denominados organismos
autótrofos. Ejemplo de esto son los vegetales, que
obtienen el carbono para sus macromoléculas
directamente del CO2 del aire y la energía directamente
del sol, transformándola en energía química utilizable,
mediante el proceso de fotosíntesis.
Otro gran grupo de organismos, los heterótrofos, a los
cuales pertenece el hombre, requieren para vivir
moléculas que hayan sido producidas por otros
organismos vivos. Lo que hacemos los organismos
heterótrofos es transformar la energía química contenida
en los alimentos, mediante una serie de reacciones que
implican la oxidación gradual de sus componentes, en
formas de energía inmediatamente utilizable (trabajo
mecánico, trabajo eléctrico, etc.) o nuevamente en
energía química almacenable.
En general, los componentes de los alimentos (hidratos de
carbono, grasas y proteínas en su mayor parte) sirven para dos
fines: dan las bases de sustentación para la biosíntesis de
macromoléculas y proporcionan energía por oxidación.
Gran parte de las reacciones que ocurren en estos
procesos son espontáneas, es decir tienen un G < 0. Sin
embargo, hay muchas otras reacciones necesarias para el
metabolismo que no ocurren espontáneamente, tienen un
G > 0, pero ocurren de todas formas. ¿Es entonces el
hombre un sistema que viola los principios de la
termodinámica? No. Y veremos por qué.
Tomemos el ejemplo de la glucólisis (Figura 4.19), que
es la oxidación de la glucosa en el organismo En la
ruptura de la glucosa (una molécula de 6 átomos de
carbono) a dos moléculas de ácido pirúvico (de tres
átomos de carbono cada una) se hallan involucradas 9
etapas. En algunas se consume ATP y en otras se
sintetiza ATP. La primera etapa de esta cadena implica
la reacción:
Glucosa + Pi  Glucosa 6-fosfato (4.47)
Esta tiene un G = 13,4 kJ > 0, por lo tanto no es
espontánea, y se le debe dar energía para que ocurra. Esta
energía se suministra acoplando otra reacción que si es
espontánea, es decir que al ocurrir libere energía o lo que
es lo mismo, una reacción en la que G producto < G reactivo y
 134 Termodinámica y metabolismo

por lo tanto tenga G < 0. De hecho la reacción (4.47) usar, transformar y almacenar la energía que hace posible
ocurre acoplada con: la vida.
ATP  ADP + Pi El rendimiento de un proceso irreversible
que tiene un valor de G < 0 (el valor exacto depende del El ATP es una de las moléculas almacenadoras por
pH y los iones metálicos presentes y varía entre –25 y – excelencia de la energía química en los organismos
40 kJ). Finalmente podemos escribir la reacción vivos. La glucólisis es una trayectoria metabólica con
acoplada como: bajo rendimiento porque son pocas las moléculas de ATP
que se producen. Si el sistema carece de oxígeno, el ácido
Glucosa + ATP  Glucosa 6-fosfato + ADP pirúvico se oxidará a ácido láctico como producto final
de la cadena y éste se descargará en la célula. Si el
que tiene G < 0 porque el saldo de energía de las dos sistema tiene oxígeno, entonces se lo emplea para la
reacciones acopladas sigue siendo negativo. degradación de ácido pirúvico a CO2 y H2O, por los
Para cada reacción de esta cadena se puede hacer un caminos conocidos como ciclo de Krebs y cadena
razonamiento similar al que acabamos de hacer. En respiratoria celular. En estos procesos el número neto de
algunas etapas el ATP se consume y en otras se sintetiza. moléculas ATP sintetizadas es mucho mayor y por ende
Se puede además deducir que si la hidrólisis del ATP a el rendimiento del proceso es mayor. ¿Qué entendemos
ADP es una reacción termodinámicamente espontánea, aquí por rendimiento? El rendimiento nos habla de la
su síntesis no lo es y para tener lugar necesitará acoplarse eficiencia del proceso en términos de cuánta es la energía
a una reacción en la que se libere energía. Sin embargo, que se puede obtener de dicho proceso y que, a su vez,
en toda esta trayectoria existe una ganancia neta de 2 puede ser almacenada para ser utilizada cuando se
moles de ATP por cada mol de glucosa que se metaboliza quiera. Cuanto más irreversible es un proceso, menos
a ácido pirúvico. eficiente resulta.
Por ejemplo, la combustión de glucosa en aire (no en el
Glucosa organismo), es una reacción en un solo paso que libera
ATP
gran cantidad de energía.
ADP
Glucosa 6-fosfato Glucosa  CO2 + H2O
Sin embargo, esta energía se libera en su gran mayoría
Fructosa 6-fosfato en forma de calor que se disipa en el medio ambiente.
ATP
Este calor no puede ser almacenado para ser empleado
ADP
Fructosa 1,6 difosfato
en otro proceso. En consecuencia, la reacción es
altamente irreversible, porque el calor no puede volver
Gliceraldehido 3-fosfato Fosfato de espontáneamente al sistema. La maravillosa ingeniería
2NAD
+ dihidroxiacetona de la creación divina ha logrado transformar esta
2NADH + H+
combustión en un camino de varias etapas (las trayectorias
Ac. 1,3-difosfoglicérico metabólicas). La sumatoria de etapas con reacciones
2ATP acopladas de las que hablamos antes hace que el proceso
2ADP sea menos irreversible o, lo que es lo mismo, más
Ac. 3-fosfoglicérico eficiente, con mayor rendimiento. El rendimiento de un
proceso, en consecuencia, estará definido por el cociente
Ac. 2-fosfoglicérico entre la energía liberada por los reactivos y la energía útil
obtenida, ya sea en forma directa como trabajo mecánico
Ac. fosfoenolpirúvico o como energía química almacenada en los productos. El
2ATP valor del rendimiento será siempre menor que uno, porque al
2ADP no ser las reacciones metabólicas procesos totalmente
Ac. pirúvico reversibles, una parte sigue disipándose como calor.
FIGURA 4.19: Glucólisis, Ac(ácido) La segunda ley en biología
El paso del mundo microscópico al macroscópico presenta
Todo lo que acabamos de explicar es un ejemplo de la diversas paradojas. Una de las más sorprendentes se
forma en que un organismo heterótrofo aprovecha la refiere a la aplicación de la segunda ley de la
energía química contenida en los alimentos que termodinámica a los sistemas biológicos. Según la física-
consume. No interesa por lo pronto calcular y conocer el según la termodinámica- la naturaleza tiende a la
balance de energía para todos y cada uno de los procesos máxima entropía o, según Boltzmann al máximo
involucrados en el metabolismo. Lo importante es desorden, ya que un sistema está tanto más desordenado
comprender el concepto que llevan implícito los cuantos más microestados resultan compatibles con su
ejemplos que vimos. Cómo la termodinámica y sus
macroestado. En cambio los sistemas biológicos tienden
principios explican la capacidad del “sistema hombre” de
Termodinámica y metabolismo
hacia el orden y la estructuración. ¿Obedecen pues los
sistemas biológicos a las leyes de la termodinámica? ¿Son
reductibles los sistemas biológicos a las leyes de la física?
Esta contradicción que preocupó a físicos y biólogos es
sólo aparente. En primer lugar los sistemas biológicos no
son sistemas aislados sino que intercambian energía y
materia con el mundo exterior: comen, respiran,
excretan, etc. Un sistema biológico muere poco después
de ser aislado. En sistemas no aislados la entropía puede
disminuir, a condición de que aumente suficientemente
la entropía del ambiente. Esto resuelve la paradoja y
permite afirmar que no es incompatible con la segunda
ley. Así muchos seres ingieren sustancias de gran peso
molecular y excretan moléculas sencillas de poco peso
molecular. Como un conjunto de moléculas pequeñas
puede disponerse de muchas más maneras diferentes que
cuando dichas moléculas pequeñas están ligadas
formando una sola molécula, se ingiere poca entropía y
se expulsa mucha entropía, por lo cual la entropía
interior del ser vivo puede disminuir, ya que del exterior
aumenta.
Es importante notar además que los sistemas vivos se
mantienen fuera del equilibrio (un sistema en equilibrio
es un sistema muerto). Se ha podido comprobar que en
muchos sistemas aparecen estructuras espontáneas
cuando están suficientemente alejadas del equilibrio,
estructuras que se mantienen mientras se suministra al
sistema una potencia suficiente para mantenerlo lejos del
equilibrio. Si se deja de alimentar al sistema con cantidad
suficiente de energía, la estructura desaparece.
Este tipo de estructuras se denominan estructuras
disipativas, ya que se necesita disipar energía para
mantenerlas. Esto permite afirmar que no sólo la Física
y la Biología son compatibles, sino que la termodinámica
puede proporcionar una explicación, en ciertos casos, a
los fenómenos de estructuración tan frecuentes en los
seres vivos que se hallan permanentemente fuera del
equilibrio.
Las limitaciones de la termodinámica y el porqué de
las enzimas.
Volvamos al ejemplo de la glicólisis. Dijimos antes que
la primera etapa, el pasaje de glucosa a glucosa 6-fosfato,
Glucosa + Pi  Glucosa 6-fosfato,
era termodinámicamente desfavorable (G > 0) y por
ende no sucedía espontáneamente, hacía falta acoplarle
otra reacción. Este acoplamiento no ocurriría si no
existiera la enzima glucoquinasa. Se dice que la reacción
inicial es una reacción termodinámicamente regulada
debido a que por sí misma no tendría lugar y se debe
suministrar energía de una fuente externa (el ATP). Este
suministro está mediado por una enzima.
Hay otras reacciones en las que el valor global de G es
negativo y desde el punto de vista termodinámico
135
ocurren espontáneamente. Sin embargo tienen lugar en
periodos demasiado largos. La termodinámica no
permite predecir nada sobre el tiempo que tarda en
ocurrir un proceso. En este caso son otra vez las enzimas
las responsables de acelerar enormemente la velocidad
de la reacción. Son reacciones cinéticamente reguladas.
Como por ejemplo podemos tomar la misma reacción de
la que hablamos antes, pero ahora acoplada (como ya
sabemos que ocurre realmente).
Glucosa + ATP  Glucosa 6-fosfato + ADP
Como ya señalamos varias veces, tiene un G < 0, pero
ocurriría muy lentamente si no fuera por la glucoquinasa.
Entonces la enzima cumple en este caso dos funciones,
acopla una reacción termodinámicamente favorable a
otra que no lo es y aumenta la velocidad de la reacción
global para que ocurra en tiempos compatibles con la vida.
4.15 PROBLEMAS RESUELTOS
1. ¿Cuál es la temperatura para la que las escalas Celsius
y Fahrenheit coincidan?
Solución. La relación entre las temperaturas Celsius y
Fahrenheit es:
5
𝐶𝐶 = (𝐹𝐹 − 32)
9
supongamos que X es el valor para el cual ambas lecturas
coinciden. Se cumplirá por tanto:
5
𝑋𝑋 = (𝑋𝑋 − 32)
9
Despejando el valor de X se tiene:
X =  40
Por tanto, decir  40° es lo mismo, tanto en la escala
Celsius como en la escala Fahrenheit.
2. El hueso es un material anisótropo, porque sus
coeficientes de expansión son diferentes en las distintas
direcciones. Una medida experimental nos da 8,910 5 
o 1
C para el coeficiente de expansión lineal a lo largo de

la dimensión mayor del hueso y de 5,410 5 C 1 para la
 
expansión a lo largo de la dimensión más corta. El fémur
de una persona tiene normalmente 43,2 cm de longitud y
2,75 cm de diámetro. Calcule la variación en cada
dimensión cuando esa persona está experimentando
fiebre alta de 104,5F.
Solución. Transformamos previamente la temperatura
alta de 104,5 °F a °C:
5
𝐶𝐶 = (𝐹𝐹 − 32)
9
5
𝐶𝐶 = (104,5 − 32) = 40,28 °𝐶𝐶
9
La dilatación lineal de la longitud del hueso se obtiene de:
 136
∆𝐿𝐿 = 𝐿𝐿𝑜𝑜 𝛼𝛼∆𝑇𝑇
∆𝐿𝐿 = (43,2 𝑐𝑐𝑐𝑐)(8,9 × 10−5 °C 1)(40,28  37) °C

L = 0,0126 cm  0,13 mm
La dilatación lineal del diámetro del hueso se obtiene de:
∆𝐷𝐷 = 𝐷𝐷𝑜𝑜 𝛼𝛼∆𝑇𝑇
∆𝐿𝐿 = (2,75 𝑐𝑐𝑐𝑐)(5,4 × 10−5 °C 1)(40,28  37) °C
 mantener constante a 30 °C. ¿Cuál será la máxima
L = 4,8710 4 cm  0,0049 mm

3. ¿Qué cantidad de calor es necesaria para fundir un
bloque de hielo de 10 kg que inicialmente está a  10 ºC
(Calor específico del hielo c = 0,500 kcal/kg·K; calor de
fusión del hielo, Lf = 79,7 cal/g).
Solución. La temperatura de fusión del hielo a una
atmósfera de presión es 0 °C. Por tanto, para fundir un
bloque de hielo inicialmente a 10 °C primero tenemos
que calentarlo hasta que llegue a 0 °C. Para calcular la
cantidad de calor necesaria para este cambio de
temperaturas, utilizamos la expresión:
Q = m c T,
donde c es el calor específico y m la masa del hielo. Por
lo tanto:
Q = (10 kg)(0,500 kcal/kg·K) 10 K = 5 kcal
Una vez el hielo esté a 0 °C, para fundirlo hemos de
suministrarle el calor de fusión, cuyo valor viene dado
por la expresión
Qf = mLf ,
donde Lf es el calor latente de fusión. En nuestro
ejemplo:
QF = (10 kg) (79,7 kcal/kg) = 797 kcal
Por tanto, el calor total valdrá
QT = Q + QF = 5 kcal + 797 kcal = 802 kcal
Notemos lo poco que cuesta, desde el punto de vista
energético, aumentar la temperatura 10 °C comparado con
la energía necesaria para fundir la misma masa de hielo.
4. ¿Qué cantidad de calor perderá por convección una
persona desnuda de superficie 1,5 m2 si está en contacto
con aire a 0 °C y la piel está a 30 °C? Suponer que el
coeficiente de transferencia por convección vale 1,7 x
10 3 kcal/ s · m2 · K.

Solución. El flujo energético por convección viene
expresado por la ley de Newton:
H = q A T
En este caso conocemos todos los valores de las
variables; por tanto,
𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘
𝐻𝐻 = (1,7 × 10−3 ) (1,5𝑚𝑚2 )(30𝐾𝐾)
𝑠𝑠. 𝑚𝑚2 . 𝐾𝐾
Termodinámica y metabolismo
𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘
𝐻𝐻 = 0,0765
𝑠𝑠
Notemos que en general el coeficiente h puede depender
de la velocidad del fluido refrigerante.
5. Una célula de forma esférica de radio 1000 nm, está
en un medio acuoso a 20 °C y su temperatura se ha de
potencia que puede desarrollar la célula si la
conductividad térmica de la membrana celular es de
0,0930 W/K·m, siendo el espesor de la membrana 8,5
nm?
Solución. La potencia máxima que puede desarrollar la
célula está limitada por la misma tasa de conducción a
través de la membrana celular hacia el exterior, por tanto:
∆𝑇𝑇
𝑃𝑃𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 𝐻𝐻 = 𝑘𝑘𝑘𝑘
∆ℓ
Los datos disponibles son:
Radio exterior de la célula r = 1000nm = 10−6 𝑚𝑚
k = 0,093 W/K·m
El flujo de energía es a través de la superficie esférica A:
A = 4𝜋𝜋𝑟𝑟 2 = 12,56(10−6 )2 =1,256 × 10−11 𝑚𝑚2
Diferencia de temperaturas, T = 30ºC – 20ºC = 10K
Espesor de la membrana, ℓ = 8,5 nm = 8,5× 10−9 𝑚𝑚
∆𝑇𝑇
𝑃𝑃𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 𝑘𝑘𝑘𝑘
∆ℓ
10
𝑃𝑃𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = (0,093 )(1,256 × 10−11 ) ( )
8,5 × 10−9
𝑃𝑃𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 0,00137 𝑊𝑊 = 1,37 𝑚𝑚𝑚𝑚
6. El volumen de un kilogramo de agua a 100 °C es 10 3 m3.

El volumen del vapor formado cuando toda el agua se ha
evaporado a esta temperatura y a la presión de 1 atm es
1,671 m3. a) ¿Cuánto trabajo se ha realizado en el
proceso? b) Calcular el incremento de energía interna
cuando el líquido pasa a vapor. (Calor latente de
evaporación, Lv =539,6 cal/g.)
Solución. a) El proceso descrito en este problema es un
proceso de expansión a presión constante. Por lo tanto,
el trabajo realizado W vale:
𝑉𝑉𝑉𝑉
𝑊𝑊 = ∫ 𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝 = 𝑝𝑝(𝑉𝑉𝑉𝑉 − 𝑉𝑉𝐿𝐿 )
𝑉𝑉𝐿𝐿
donde p es la presión, Vv es el volumen del vapor y VL
es el volumen del líquido. Por lo tanto,
W = 1 atm (1,671  0,001)m3 = 1,670 atmm3
= 1,692105 J = 40 471,53 cal
b) Para calcular el incremento de energía interna tenemos
en cuenta el primer principio de la termodinámica, según
el cual:
Termodinámica y metabolismo 137

U = Q − W (1) esta energía procede del metabolismo de hidratos de

carbono ¿qué masa de hidratos de carbono consume?
donde U es el incremento de la energía interna del
sistema y Q es el calor absorbido por el mismo durante Solución a) La tasa de cambio de la energía interna
el proceso. según la primera ley de la termodinámica está dada por:
Para evaporar una masa m de agua debemos suministrar ∆𝑈𝑈 ∆𝑄𝑄 ∆𝑊𝑊
= +
el calor de transformación: ∆𝑡𝑡 ∆𝑡𝑡 ∆𝑡𝑡
Q = m Lv Desde que la chica permanece en reposo, no realiza
trabajo (W = 0) y dividiendo entre la masa m la
donde Lv es el calor latente de evaporación. En este caso expresión anterior hallamos
Q = 1 000 g 539,6 cal/g = 539 600 cal 1 U 1 Q
=
Por lo tanto, reemplazando en (1) hallamos: 𝑚𝑚 t 𝑚𝑚 t
U = 539 600  40 471,53 = 499 128,47 cal Según el enunciado la potencia calorífica por unidad de
masa: Q/(mt) es igual a 1,1 W/kg. Así resulta:
Notemos que a pesar de que el sistema pierde energía
debido al trabajo de expansión, en total gana energía 1 U
= 1,1 W/kg
interna, es decir, una mayor energía cinética media de las 𝑚𝑚 t
partículas que lo componen. De donde se tiene la tasa de energía interna:
U
= m(1,1 𝑊𝑊⁄𝑘𝑘𝑘𝑘) = 55 𝑘𝑘𝑘𝑘 (1,1 𝑊𝑊⁄𝑘𝑘𝑘𝑘) = 60,5 𝑊𝑊
7. La presión inicial de un gas es de 410 N/m y su5 2 t
volumen 2 m3. Comprimimos el gas adiabáticamente b) Para encontrar la energía interna consumida en t = 8
hasta 1/4 de su volumen inicial. a) Determinar la presión horas = 28800 segundos se tiene:
final. b) Compararla con la presión que resultaría si la
compresión fuera isoterma. c) ¿Cuál de los dos procesos U = (60.5 W) t = (60,5W)(28800 s) = 1740 kJ = 416 kcal
requiere más trabajo? (Tomar el coeficiente  = 𝑐𝑐𝑝𝑝 ⁄𝑐𝑐𝑣𝑣 = 1,4). c) El contenido energético de los hidratos de carbono es
Solución. a) En un proceso adiabático la relación C = 17,2 kJ/g. Por lo tanto, la masa de hidratos de
presión-volumen de un gas está dada por: carbono está dada por:
𝛾𝛾 𝛾𝛾 ∆𝑈𝑈 1740 𝑘𝑘𝑘𝑘
𝑝𝑝1 𝑉𝑉1 = 𝑝𝑝2 𝑉𝑉2 ∆𝑚𝑚 = = = 101,2 𝑔𝑔 = 0,1012 𝑘𝑘𝑘𝑘
𝐶𝐶 17,2 𝑘𝑘𝑘𝑘/𝑔𝑔
de donde la presión final resulta:
9. Una chica que sigue una dieta normal consume energía
𝑉𝑉1 𝛾𝛾 interna a una tasa de 3 W/kg y tiene 50 kg de masa. a)
𝑝𝑝2 = 𝑝𝑝1 ( )
𝑉𝑉2 ¿Cuál es su tasa de consumo de oxígeno? b) ¿Cuánto
oxígeno consume en 8 horas?
y según el enunciado V2 = V1/4 = 2/4 = 0,5 m3
Solución a) La tasa metabólica de la chica es TM = 3
5
2 1,4
2 W/kg, y su masa m = 50 kg: Para hallar la tasa de
𝑝𝑝2 = 4 × 10 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚 ( )
0,5 consumo de oxigeno (V/t), combinamos las dos
𝑝𝑝2 = 27,86105 N/m2 siguientes ecuaciones:
1 ∆𝑈𝑈 ∆𝑈𝑈
b) Si el proceso fuera isotérmico 𝑇𝑇𝑇𝑇 = , 𝐸𝐸𝐸𝐸 =
𝑚𝑚 ∆𝑡𝑡 ∆𝑉𝑉
𝑉𝑉1 2
𝑝𝑝2 = 𝑝𝑝1 ( ) = 4 × 105 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2 ( ) donde Eq es el equivalente energético del oxígeno Eq =
𝑉𝑉2 0,5
20,2 kJ/L = 20200 J/L. Eliminando U entre ambas
p2 = 16 × 105 𝑁𝑁⁄𝑚𝑚2 ecuaciones y despejando hallamos :
Se observa que la presión final es mayor en el proceso (𝑇𝑇𝑇𝑇)(𝑚𝑚)(∆𝑡𝑡) = 𝐸𝐸𝐸𝐸. ∆𝑉𝑉
adiabático. ∆𝑉𝑉 (𝑇𝑇𝑇𝑇)(𝑚𝑚)
=
c) Según lo anterior, el trabajo en el proceso adiabático ∆𝑡𝑡 𝐸𝐸𝐸𝐸
será mayor que en el proceso isotérmico.
∆𝑉𝑉 (3 𝑊𝑊 ⁄𝑘𝑘𝑘𝑘)(50𝑘𝑘𝑘𝑘)
= = 7,43 × 10−3 𝐿𝐿/𝑠𝑠
∆𝑡𝑡 20200 𝐽𝐽/𝐿𝐿
8. Una chica de 55 kg de masa produce calor a una tasa b) En ∆t = 8 h = 28800 s, el volumen de oxígeno
de 1,1 W/kg cuando permanece acostada durante un día consumido es:
cálido. Si la temperatura de su cuerpo es constante, a)
¿cuál es la tasa de cambio de su energía interna? b) V = (7,4310–3 L/s)∆𝑡𝑡 = (7,4310–3 L/s)(28800 s)
¿Cuánta energía interna consumirá en 8 horas? c) Si toda = 214 L
 138 Termodinámica y metabolismo

b) Si la tasa metabólica es ahora TM = 4,3 W/kg, la

energía interna consumida en una hora es:
10. Un hombre de 60 kg mueve tierra con una pala con
un rendimiento del 3% y su tasa metabólica es de 8 W/kg U = (4,3W/kg)(45 kg)(3600s) = 696600 J = 696,6 kJ
a) ¿Cuál es su producción de potencia mecánica? b)
¿Cuánto trabajo produce en 1 hora? c) ¿Qué cantidad de Volumen de oxígeno consumido:
calor pierde su organismo en 1 hora? ∆𝑈𝑈 696,6 𝑘𝑘𝑘𝑘
∆𝑉𝑉 = = = 34,5 L
Solución. Como la tasa metabólica basal de un hombre 𝐸𝐸𝐸𝐸 20,2 𝑘𝑘𝑘𝑘/𝐿𝐿
de masa m = 60 kg es TMB = 1,2 W/kg y cuando está 12. Si un joven de 20 años y 70 kg de masa consume 1
trabajando su tasa metabólica es TM = 8,0 W/kg. En la litro de oxígeno por minuto a) ¿Cuál es su tasa
ecuación del rendimiento tenemos: metabólica? b) Si hiciera trabajo con un rendimiento del
100(∆𝑊𝑊 ⁄∆𝑡𝑡) 100% ¿cuál sería su potencia mecánica efectiva?
𝑒𝑒% =
𝑚𝑚(𝑇𝑇𝑇𝑇 − 𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇) Solución. a) En cada minuto (∆𝑡𝑡 = 60 𝑠𝑠) 1 litro de
de donde la potencia mecánica es: oxígeno libera ∆𝑈𝑈 = 20,2 kJ = 20200 J, por lo tanto la
tasa metabólica es:
∆𝑊𝑊 (𝑒𝑒%)𝑚𝑚(𝑇𝑇𝑇𝑇 − 𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇)
= 1 ∆𝑈𝑈
∆𝑡𝑡 100 𝑇𝑇𝑇𝑇 =
𝑚𝑚 ∆𝑡𝑡
∆𝑊𝑊 (3)(60𝑘𝑘𝑘𝑘)(8 − 1,2) 𝑊𝑊⁄𝑘𝑘𝑘𝑘
= = 12,24 𝑊𝑊 1 20200𝐽𝐽
∆𝑡𝑡 100 𝑇𝑇𝑇𝑇 = = 4,8 𝑊𝑊⁄𝑘𝑘𝑘𝑘
70 𝑘𝑘𝑘𝑘 60 𝑠𝑠
b) Trabajo en una hora (t = 3600 s)
(b) Aplicando la fórmula del rendimiento:
W = (12,24 W)t = (12,24 W)( 3600 s) = 44 kJ ∆𝑊𝑊
100 ∆𝑡𝑡
Energía interna transformada en calor: 97% de la energía 𝑒𝑒 = = 100
interna neta transformada m(TM − TMB) 𝑚𝑚(𝑇𝑇𝑇𝑇 − 𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇)
∆𝑄𝑄 (97)𝑚𝑚(𝑇𝑇𝑇𝑇 − 𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇) de donde:
=
∆𝑡𝑡 100 ∆𝑊𝑊
= 𝑚𝑚(𝑇𝑇𝑇𝑇 − 𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇)
= 0,97(60 𝑘𝑘𝑘𝑘)(8 − 1,2)𝑊𝑊/𝑘𝑘𝑘𝑘 ∆𝑡𝑡
Recordando que la tasa metabólica basal del muchacho
= 0,97(408 W) = 396 W
es: TMB = 1,2 W/kg, la potencia mecánica efectiva es:
c) Calor perdido en una hora (t = 3600 s) ∆𝑊𝑊
= (70 𝑘𝑘𝑘𝑘)(4,8 − 1,2) 𝑊𝑊⁄𝑘𝑘𝑘𝑘 == 252 𝑊𝑊
Q = 396t = 396 W3600 s = 1426 kJ ∆𝑡𝑡

11. Una chica de 45 kg tiene en reposo una tasa

metabólica normal. a) ¿Qué volumen de oxígeno 13. Calcular la temperatura por encima de la cual tendrá lugar
consume en una hora? b) Si camina durante una hora y espontáneamente un determinado proceso termodinámico si
tiene una tasa metabólica de 4,3 W/kg ¿cuánto oxígeno H = 42 kcal/mol y si S = 30 cal/mol.K
consumirá?
Solución. De acuerdo con la teoría un proceso será
Solución a) Puesto que la tasa metabólica de la chica es espontáneo si:
de 1,1 W/kg podemos escribir:
T S  (U + P.V)  0
1 ∆𝑈𝑈
= 𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇𝑇 = 1,1 𝑊𝑊/𝑘𝑘𝑘𝑘 La cantidad U + P.V es el cambio de entalpía o de
𝑚𝑚 ∆𝑡𝑡
energía libre H y, por tanto, la expresión anterior se
de donde el consumo de energía es:
reduce a:
U = (1,1 W/kg)(m)(t)
T.S  H  0
Como la masa es 45 kg y el tiempo t = 1 hora = 3600 s Las temperaturas a las que el proceso será espontáneo
U = (1,1W/kg)(45 kg)(3600 s) = 178200 J = 178,2 kJ vendrán dadas por:
Puesto que el equivalente energético del oxígeno es Eq = ∆𝐻𝐻 4,2104 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
𝑇𝑇 ≥ = = 1400 𝐾𝐾
20,2 kJ/L, el consumo de oxígeno es: ∆𝑆𝑆 30 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚. 𝐾𝐾
∆U 178,2 kJ
∆V = = = 8,82 L
Eq 20,2kJ/L 14. Un polímero se descompone en los cinco monómeros
∆𝑉𝑉 = 8,82 L. que lo forman. a) ¿Cuál es la variación de entropía de
este proceso, según la definición microscópica de
entropía? b) Para romper cada uno de los cuatro enlaces
Termodinámica y metabolismo
se ha de suministrar una energía de 4,14×10−21 J. ¿A
partir de qué temperatura la descomposición será
espontánea?
Solución. a) En el polímero, los monómeros tienen un
orden dado. La configuración por tanto es única. Por
separado, los monómeros pueden estar en cualquier
orden. Así, la expresión de Boltzmann para la entropía es
S = kB ln(W), kB = 1,38×10−23 J/K,
donde W es el número de configuraciones posibles que
tomará los siguientes valores:
En el polímero formado: (sólo una forma de ordenar los
monómeros componentes) W1 = 1
S1 = kB ln(W1)= kB ln(1) = 0
Cinco monómeros independientes (hay un total de 5! =
1×2×3×4×5 = 120 formas de ordenarlos), W2 = 120 :
S2 = kB ln(W2)= kB ln(5!) = kB ln 120
y, por lo tanto,
S = S2  S1 = kB ln 120 = (1,38×10−23 J/K)(4,79)
∆S = 6,61×10−23 J/K > 0
b) El criterio para que un proceso sea espontáneo a cierta
temperatura es: U  TS < 0. En nuestro caso, el
enunciado establece que
U = 4 4,14×10 −21
J = 1,656×10 −20
J
En el apartado anterior hemos calculado
S = 6,61×10−23 J/K
y, por tanto, si T > Tc , donde Tc viene dada por.
U  Tc S = 0
el proceso será espontáneo, porque predomina el carácter
negativo del segundo término. En cambio, si T < Tc ,
predomina el primer término positivo y el fenómeno no
será espontáneo. Así pues, Tc vale
∆U 1,656 × 10−20 J
Tc = =
∆S 6,61 × 10−23 J/K
Tc = 250,5 K
4.16 PROBLEMAS PROPUESTOS
1. ¿Qué temperatura de la escala Celsius corresponde a
100 grados en la escala Fahrenheit? Rpta: 37,8 °C.
2. Un termómetro con una escala arbitraria marca 20°
en el punto de fusión del hielo. Sabiendo que cada grado
de esta escala corresponde a dos de la escala Celsius,
¿cuál será en esa escala la temperatura del punto de
ebullición del agua a presión atmosférica? Rpta: 30°.
3. Sobre una rueda de madera de 200 cm de radio hemos
de colocar una fina lámina de hierro de forma circular
que tiene un diámetro de 396 cm. ¿Cuánto se debe elevar
139
la temperatura para que podamos cumplir nuestro
objetivo? (Para el hierro,  = 1210 6 K 1). Rpta: 841,8 K.
 
4. El módulo de compresibilidad del benzol a 0 °C y a la
presión atmosférica es 1,11104 atm y su coeficiente de
dilatación cúbica  = 1,2410 3 K l. ¿Qué presión
 
exterior hay que ejercer sobre el benzol para que al
calentarlo un grado su volumen no varíe? (Módulo de
compresibilidad: B = V P/V). Rpta: 13,76 atm.
5. Un objeto de 5 kg de masa golpea repetidamente un
clavo de 100 g. Ambos son de hierro (𝑐𝑐𝐹𝐹𝐹𝐹 = 0,115
cal/g·°C). La velocidad del objeto al chocar es de 4 m/s.
Si la mitad de la energía cinética del objeto se invierte en
trabajo mecánico de clavar el clavo y el resto de la
energía calienta tanto el objeto como el clavo, ¿cuántos
golpes deberemos dar para que la temperatura suba
0,82 °C? Rpta: 100 golpes.
6. Una bola de nieve cae desde un tejado situado 20 m por
encima del nivel del suelo. Si su temperatura inicial es
de 10 °C y se supone que ninguna fracción de calor se
pierde al medio ambiente, ¿cuál será la temperatura final de
la bola? (Calor específico, 0,5 kcal/kg·K). Rpta:  9,906 °C.
7. ¿Qué energía debe extraer un refrigerador de una masa de
10 kg de agua inicialmente a 20 °C para tener hielo a 5 °C?
(Calor latente de fusión, 79,7 kcal/kg.). Rpta: 1022 kcal.
8. En una unidad de quemados de un hospital se desea
mantener la temperatura superficial de un paciente a 15 °C,
con objeto de disminuir la deshidratación y la posibilidad
de infecciones, disminuyendo el caudal sanguíneo
superficial, mientras que la temperatura interna sea de 37 °C,
adecuada para mantener en correcto funcionamiento los
órganos internos. Para ello se piensa en mantener el
cuerpo del paciente bajo convección forzada de una
corriente de aire donde el coeficiente de transferencia por
convección valga en el sistema internacional de unidades
q = 2,75 v0,67, siendo v la velocidad del aire. ¿Para qué
velocidad del aire la pérdida de calor por unidad de
superficie iguala la pérdida convectiva que el cuerpo
tendría si se sumergiera en agua donde q = 16,5 kcal/
m2·h.ºC, suponiendo que en ambos casos el aire y el agua
están a la misma temperatura? Rpta: 18,2 m/s.
9. Normalmente, la temperatura de la piel es de 34 °C y la del
interior del organismo 37 °C. a) Calcular las pérdidas por
conducción si la conductividad calorífica vale 1,21×10 3 
cal/cm·s·°C y que este flujo se establece en una distancia de
3 cm. b) ¿En cuánto se incrementaría esta cantidad si la
temperatura de la piel fuera 15 °C? (Suponer que el área
superficial es 1,8 m2). Rpta: a) 21,78 cal/s; b) 159,72 cal/s.
10. El ritmo metabólico de un insecto vale 12 cal/h y su
temperatura es de 20 °C. ¿A qué temperatura se
mantendrá en invierno si reduce su ritmo metabólico a la
mitad y se protege con una capa de segregaciones de un
milímetro de espesor y de conductividad térmica de 10
cal/K·h·cm? (Temperatura ambiente invernal, 5°C;
superficie del insecto, 0,5 cm2). Rpta: 5,12 °C.
11. Una persona desnuda con un cuerpo de 1,5 m2 de área y
con la piel a 40 °C de temperatura está en una sauna a 80 °C.
 140
a) ¿Cuánto calor absorbe la persona por radiación de las
paredes, suponiendo que el coeficiente de emisión vale 1? b)
¿Cuánta energía radia la persona? c) ¿Cuánto sudor ha
evaporado por hora, suponiendo que no haya ninguna
transferencia convectiva? (Despréciese la producción
metabólica de calor.) Rpta: a) 315,5 cal/s; b) 195 cal/s; c) 803
g/h.
12. Un grupo de N aves vuela al azar en todas las
direcciones con una velocidad v. De repente se orientan
todas hacia el Sur (dentro de  1°) con velocidad v.
Calcular el cambio de entropía. Rpta:  5,2 k B .
13. La entropía de una cadena elastomérica está
relacionada con la distancia según la ecuación:
S = a  br2
donde a y b son constantes y r es la longitud. Demostrar
que la fuerza necesaria para producir un alargamiento
será F =  2 T b r, donde T es la temperatura absoluta.
4.17 PROBLEMAS DE DESAFÍO
1. Fiebre. Viajando por un país europeo empezamos a
sentirnos enfermos con una fiebre de 38,2C. ¿Cuál es
la temperatura equivalente en F? Rpta. 100,76 °F
2. Hipotermia. Una célula biológica está compuesta en
su mayor parte por agua. La célula tiene 5,0 m de
diámetro a la temperatura corporal normal de 37 C. Si
la temperatura de un paciente aquejado de hipotermia cae
hasta 32C, ¿Cuál será el cambio en el diámetro de la
célula? Interpole un coeficiente de expansión
aproximado a partir de los datos proporcionados en la
Tabla 4.1 Rpta.  3,1210 9 m 
3. Refrigeración por evaporación. ¿Cuánto sudor
debería evaporarse de un atleta de 90 kg para enfriar el
cuerpo en 1C? Rpta: 0,131 kg
TEMPERATURA, DILATACION Y GASES IDEALES
4. Inspiración. Inspirando una persona profundamente
inhala 5,5 litros de aire a la presión atmosférica. A una
temperatura T =15C en volumen, el aire está compuesto
aproximadamente por un 78% de nitrógeno (N2), un 21%
de oxígeno (O2) y un 0,93% de argón (Ar). Calcule el
número de moléculas y la masa de cada una de esas
sustancias para la calidad de aire inhalado en dicha
inspiración.
5. Oxígeno médico. El cilindro M6 de oxígeno médico
suministra 165 litros de gas oxígeno a 20C y un atm de
presión. Internamente, mide 28 cm de alto por 6,8 cm de
diámetro. ¿Cuál es la presión existente en un cilindro M6
completamente lleno a 20C? Rpta: p = 162.3 atm
CALOR
6. Refrigeración por ingesta de líquidos. ¿Qué
cantidad de agua a 2 C debe beber una persona de 62 kg
para reducir su temperatura corporal en 1 C?
7. Ingesta de alimentos y temperatura. Suponga que
nuestra ingesta diaria de alimentos equivale a 1800 cal.
Termodinámica y metabolismo
Si liberamos toda esta energía a través del metabolismo,
si nuestro cuerpo no tuviera forma de ceder energía al
entorno, ¿cuánto se incrementaría nuestra temperatura en
un sólo día? Suponga que su masa es de 65 kg.
8. Respiración. Suponga que un hombre respira 10
veces por minuto, siendo cada inspiración de 4,0 litros
de aire a 20C, con una densidad del aire de 1,29 kg/m3.
¿Cuánta energía invertirá este hombre cada día
calentando todo ese aire y la temperatura corporal de
37C? Proporcione su respuesta en julios y en calorías
alimentarias (cal).
9. Siempre caliente. El cuerpo humano medio produce
calor a una tasa de 100 W y tiene un área superficial de
1,7 m2. ¿Cuál es la temperatura exterior más fría en la que
se podría utilizar un saco de dormir aislado con una capa de
plumón de 3,0 cm de espesor sin que la temperatura corporal
cayera por debajo de 37C? (Conductividad térmica del
plumón: 0,043 W/ºC.m) Rpta:  4°C
10. Manteniéndose frío. Un atleta de 65 kg necesita
disipar el exceso de energía a una tasa de 400 W. a) ¿A
qué velocidad se incrementaría la temperatura de este
atleta si no se disipara dicha energía?. b) Suponga que la
energía se disipa evaporando sudor, con Lf = 2,4106
j/kg a la temperatura corporal. ¿Qué masa de sudor se
pierde cada minuto? c) Con qué frecuencia será
necesario beber 0,500 litros de agua para reemplazar el
líquido perdido?
LEYES DE LA TERMODINÁMICA
11. Alimentos calor y trabajo. Un corredor utiliza
aproximadamente 80 kcal de energía interna en cada
kilómetro que recorre. a) Si el atleta pierde 120 g por
transpiración mientras corre 1 km, calcule la pérdida de
calor en el proceso b) ¿Qué trabajo realiza el corredor por
cada kilómetro recorrido? Rpta: a) 288 kJ b) 46,9 kJ
12. Calor y actividad física. Un levantador de pesas
eleva 125 kg hasta una altura de 42 cm. Al hacerlo, el
atleta consume 1,3 kJ. a) ¿Cuál es el flujo de calor
implicado en este proceso? b) ¿Cuántas veces tiene que
repetir el ejercicio para quemar 100 kcal?
13. Flujo sanguíneo. Cuando el corazón late, la presión
sanguínea en una arteria varía de 80 mm Hg a 125 mm
Hg (presiones manométricas). Una burbuja de aire
atrapada en una arteria tiene un diámetro de 1,52 mm a
la presión mínima. a) ¿Cuál será su diámetro a la presión
máxima? b) ¿Qué trabajo realiza la sangre (y en último
término el corazón) para comprimir la burbuja? Suponga
una temperatura constante de 37C.
14. Producción de entropía humana. Un atleta que
hace una ingesta de alimentos diario de 2800 kcal sólo
emplea aproximadamente el 25% de dicha energía en las
funciones vitales de su cuerpo, perdiendo el resto en
forma de calor. El calor es conducido desde el interior
del cuerpo a 37C hasta la piel exterior, la cual está a una
temperatura media de 30 C. a) ¿Qué entropía se produce
en este proceso cada día? b) ¿Qué entropía adicional se
05
05
BIOELECTRICIDAD
Y
BIOELECTRICIDAD Y
BIOMAGNETISMO
BIOMAGNETISMO

Hermann von Helmholtz

Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz (31 de
agosto de 1821 - 8 de septiembre de 1894) fue un médico
y físico alemán, que realizó contribuciones significativas en
numerosas áreas de la ciencia moderna. En fisiología y
psicología es conocido por sus trabajos sobre el
funcionamiento y los procesos de percepción del ojo y
del oído humanos. En física es conocido por sus teorías
sobre la conservación de la energía, sus trabajos sobre
electrodinámica, termodinámica química y por la
fundamentación mecánica de la termodinámica. Como
filósofo es conocido por su filosofía de la ciencia, ideas
5.1 Carga eléctrica. Ley de Coulomb 142 sobre la relación entre las leyes de la percepción y las
leyes de la naturaleza, así como por sus ideas acerca de
5.2 Corriente eléctrica 144 la ciencia de la estética y sobre el poder civilizador de
la ciencia.
5.3 Circuitos eléctricos 145 De su amplia gama de producción intelectual y como
una muestra de su contribución a la medicina,
5.4 Capacidad eléctrica 146 anotamos:

5.5 Magnetismo 150 1) Tratado sobre la conservación de la energía como

5.6 Fenómenos bioeléctricos
5.7 Biopotenciales. Membrana celular
5.8 El potencial de acción. Células
excitables y no excitables
5.9 Conducción electrotónica: parámetro espacial 167
5.10 Velocidad de conducción del impulso nervioso
5.11 Problemas resueltos
5.12 Problemas propuestos
5.13 Problemas de desafío
resultado de sus estudios del metabolismo de los
154 músculos, demostrando que solo se trata de la
transformación de energía.
155 2) En 1851 Helmholtz revolucionó el campo de la
oftalmología con la invención del oftalmoscopio; un
instrumento usado para examinar el interior del ojo
humano.
163
3) Midió la velocidad de transmisión de los impulsos
nerviosos. En aquella época se pensaba que las señales
nerviosas viajaban a lo largo de los nervios a una
169 velocidad enormemente rápida. Las velocidades de
transmisión registradas por Helmholtz estaban en la
171 gama de 24,6 – 38,4 m/s.
Helmholtz escribió sobre muchos temas diferentes. Entre
174 ellos, temas tan divergentes como la edad de la tierra, el
origen del sistema planetario y el funcionamiento de la
175 membrana basilar en la cóclea, etc.
142
INTRODUCCIÓN
En el cuerpo humano existe un sistema muy eficiente que
permite conducir información para que el cerebro la
procese y actúe en consecuencia: el sistema nervioso. La
información puede llegar desde el mismo cuerpo (otro
tejido u órgano) o desde el exterior a través de los
sentidos. En una primera etapa, y a pesar de lo diverso
que puede ser el origen de la señal, esta es traducida para
terminar convirtiéndose en una señal eléctrica. Mientras
que un mensaje por vía hormonal viaja por la sangre y
tiene intervalos de tiempo relativamente largos (minutos
o segundos) para inducir una respuesta, la vía nerviosa
utiliza apenas fracciones de segundo para generarla.
La velocidad de conducción promedio de un nervio se
estima en 30 m/s. Esto significa que para reaccionar
frente al hecho de pincharnos con una espina la respuesta
nerviosa requerirá fracciones de segundo (pueden ser
0,020 s ó 20 ms). Esto es mucho más eficiente que si
dependiéramos de una respuesta por la vía hormonal.
En el cuerpo humano existen sistemas o estructuras que
actúan como transductores, transformando una forma de
energía en otra (por ejemplo, calórica en eléctrica). Esto
se produce esencialmente en los tejidos excitables.
En este capítulo veremos las bases físicas de la
bioelectricidad para poder comprender el papel que
juegan las señales eléctricas en los organismos vivos. Así
podremos analizar luego la génesis del potencial de
membrana, su función y cómo puede modificarse; el
potencial de acción, las corrientes iónicas y todo lo que
se relaciona con la transducción de señales eléctricas.
El electromagnetismo es el estudio de los fenómenos
eléctricos y magnéticos causados por cargas eléctricas
en reposo o en movimiento.
5.1 CARGA ELÉCTRICA. LEY DE COULOMB
La carga eléctrica es una propiedad fundamental de la
materia, su existencia es puesta en evidencia de manera
experimental. La existencia de cargas eléctricas fue
descubierta hace más de 2500 años por el astrónomo y
filósofo griego Tales de Mileto, quien observó que una
vara de ámbar, después de ser frotada con seda o lana,
atraía paja y pequeños pedazos de tela. Atribuyó esta
propiedad misteriosa a la vara de ámbar. La palabra
griega que significa ámbar es elektron, de la cual se
derivaron las palabras electrón, electricidad, etc.
A partir de la física elemental sabemos que hay dos tipos
de cargas: positivas y negativas. Ambos tipos de carga
son fuentes de un campo eléctrico. Las cargas en
movimiento constituyen una corriente, la cual origina un
campo magnético. Un campo es la distribución espacial
de alguna propiedad direccional tal como la gravedad la
cual puede o no ser función del tiempo.
Bioelectridad y biomagnetismo
Un campo eléctrico variable con el tiempo está
acompañado por un campo magnético y viceversa. En
otras palabras, los campos eléctricos y magnéticos
variables con el tiempo están acoplados, produciendo un
campo electromagnético. En determinadas condiciones
los campos electromagnéticos variables con el tiempo
producen ondas que radian de la fuente.
La comunicación por satélite y la recepción de señales
desde una sonda espacial a millones de kilómetros de
distancia sólo puede explicarse postulando la existencia
de campos eléctricos y magnéticos y de ondas
electromagnéticas.
Usaremos el símbolo q (en ocasiones Q) para denotar la
carga eléctrica. La carga existe únicamente en múltiplos
enteros positivos o negativos de la carga e de un electrón,
q = ± Ne e = 1,6010–19 C (5.1)
donde C es la abreviatura de la unidad de carga, el
coulomb. Se llama así en honor al físico francés Charles
A. De Coulomb, quien en 1785 formuló la ley de
interacción entre cargas eléctricas y que es conocida
como la “ley de Coulomb”.
El principio de la conservación de la carga eléctrica es
un postulado fundamental de la física. Establece que la
carga eléctrica se conserva, es decir, no se crea ni se
destruye. Es una ley de la naturaleza y no puede
derivarse de otros principios o relaciones.
Las cargas eléctricas pueden moverse de un lugar a otro
y redistribuirse bajo la influencia de un campo
electromagnético, pero la suma algebraica de las cargas
negativas y positivas en un sistema cerrado (aislado) no
cambia. El principio de conservación de la carga
eléctrica debe satisfacerse en todo momento y en todas
las circunstancias. Cualquier formulación o solución de
un problema electromagnético que viole el principio de
conservación de la carga eléctrica siempre será
incorrecta.
z
F
q2
r
q1 u
-F r2
r1
0 y
x
FIGURA 5.1: Interacción entre dos cargas puntuales
Bioelectricidad y biomagnetismo 143

La ley de Coulomb fue enunciada hacia fines del siglo De la ecuación (5.4) se ve que la intensidad del campo
XVIII. En esta época las técnicas de la ciencia eléctrico E se mide en newton (N) por culombio (C), es
experimental lograron suficiente perfeccionamiento decir en N/C.
como para hacer posible observaciones refinadas de las
fuerzas entre cargas eléctricas. Los resultados de estas F
observaciones se resumen en tres principios:
1. Hay dos y sólo dos clases de carga eléctrica, conocidas qo
ahora como positiva y negativa.
r
2. Dos cargas puntuales ejercen entre sí fuerzas que
q
actúan a lo largo de la línea que las une y que son
inversamente proporcionales al cuadrado de la
distancia que las separa. FIGURA 5.2: F fuerza de interacción entre q y qo
3. Estas fuerzas son también proporcionales al
producto de las cargas, son repulsivas para cargas
iguales y atractivas para cargas contrarias. 𝐹𝐹⃗
𝐸𝐸⃗⃗ =
Los dos últimos principios, con el primero como 𝑞𝑞𝑜𝑜
preámbulo, se conocen como ley de Coulomb en honor a r
Charles Augustín de Coulomb (1736-1806) q
La ley de Coulomb para cargas puntuales puede
formularse de manera concisa, usando la notación
vectorial y si se usa el sistema internacional de unidades FIGURA 5.3: La interacción puede ser descrita por
(SI), puede escribirse como sigue: medio del campo eléctrico E en lugar de F si definimos
1 𝑞𝑞1 𝑞𝑞2 E = F/qo
𝐹𝐹⃗ = 𝑢𝑢
⃗⃗ (5.2)
4𝜋𝜋𝜀𝜀𝑜𝑜 𝑟𝑟 2
donde εo = 8,8510–12 C2/N.m2 es la permitividad del Energía potencial eléctrica
medio circundante que es el vacío. Si el medio
circundante es un medio dieléctrico (aislante) su El equilibrio de la carga de prueba 𝑞𝑞𝑜𝑜 en el campo eléctrico
de la carga q se consigue con una fuerza exterior 𝐹𝐹𝑒𝑒 en
permitividad es 𝜀𝜀 = 𝑘𝑘𝑒𝑒 𝜀𝜀𝑜𝑜 , donde 𝑘𝑘𝑒𝑒 ≥ 1 es un factor
adimensional denominado constante dieléctrica del sentido opuesto a la fuerza electrostática F sobre 𝑞𝑞𝑜𝑜 :
material. Para el caso del vacío 𝑘𝑘𝑒𝑒 = 1 y por tanto el 𝐾𝐾𝐾𝐾𝑞𝑞𝑜𝑜
coeficiente constante de la ecuación 5.2 es: 𝐹𝐹⃗𝑒𝑒 = (−𝑢𝑢
⃗⃗ )
𝑟𝑟 2

K=
1 9 2 2 El trabajo de la fuerza 𝐹𝐹⃗𝑒𝑒 aumentando o disminuyendo la
 9,010 N.m /C
40 separación entre las cargas modificará la energía
 potencial U del sistema formado por las dos cargas. Por
u  vector unitario consiguiente:
Consideremos ahora una carga q en algún punto del 𝑈𝑈 = 𝑊𝑊 = ∫ 𝐹𝐹⃗𝑒𝑒 . 𝑑𝑑𝑟𝑟⃗ 𝑑𝑑𝑟𝑟⃗ = (𝑑𝑑𝑑𝑑)𝑢𝑢
⃗⃗
espacio, si se coloca a una cierta distancia de ella una
carga qo (llamada carga de prueba), la carga q le aplicará La integración indefinida resulta:
a qo una fuerza F. En el punto donde se encuentra la carga
de prueba, el campo eléctrico 𝐸𝐸⃗⃗ queda definido por: 𝐾𝐾𝐾𝐾𝑞𝑞𝑜𝑜
𝑈𝑈 = + 𝐶𝐶
𝑟𝑟
𝐹𝐹⃗
𝐸𝐸⃗⃗ = (5.3) El valor de C se obtiene definiendo el cero de la energía
𝑞𝑞𝑜𝑜 potencial que para cargas puntuales es usual convenir
de donde se ve que que esta energía del par de cargas es cero cuando su
separación es infinita. Entonces U = 0, r = , en
𝐹𝐹⃗ = 𝑞𝑞𝑜𝑜 𝐸𝐸⃗⃗ (5.4) consecuencia C = 0. La energía potencial está dada por:
La carga qo puede servir para asignar un vector E a cada 𝐾𝐾𝐾𝐾𝑞𝑞𝑜𝑜
punto del espacio que rodea a la carga q, se dice entonces 𝑈𝑈 = [𝑈𝑈] = 𝑗𝑗𝑗𝑗𝑗𝑗𝑗𝑗𝑗𝑗 ( 𝐽𝐽 ) (5.5)
𝑟𝑟
que la carga q genera el campo vectorial E.
Potencial eléctrico V es la energía potencial por cada
Unidades del campo eléctrico: unidad de carga.
[𝑬𝑬] = N/C (newton/coulomb) 𝑈𝑈 𝐾𝐾𝐾𝐾
𝑉𝑉 = = [𝑉𝑉 ] = 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣(𝑉𝑉 ) (5.6)
[𝐸𝐸 ] = V/m (voltio/metro) 𝑞𝑞𝑜𝑜 𝑟𝑟
144
5.2 CORRIENTE ELÉCTRICA
Una corriente eléctrica es el desplazamiento de cargas
eléctricas bajo el efecto de un campo eléctrico en una
dirección en que disminuye la energia potencial. Esto
implica que las cargas positivas se moverán en la
dirección del campo eléctrico y las negativas en sentido
contrario. Sin embargo, por convención, la dirección de
la corriente se define como el flujo de cargas (positivas)
que fluye desde el punto (polo) más positivo hacia el
punto (polo) más negativo, es decir con sentido contrario
al del desplazamiento de los electrones. Este movimiento
de cargas puede ocurrir en dos medios totalmente distintos.
Por ejemplo, cuando se inserta un microelectrodo en una
célula se observa un movimiento de cargas a través del
conductor metálico (alambre de plata revestido con
cloruro de plata) y la solución iónica (p.ej. NaCl).
Electrodo. Es un dispositivo que facilita el tránsito de
cargas entre una solución electrolítica (conductora de
segunda especie) y un conductor metálico (conductor de
primera especie).
Conductor eléctrico. Definiremos como conductor
eléctrico a un medio en el que las cargas pueden
desplazarse con relativa facilidad. Los conductores
eléctricos más comunes son los metales, debido a que sus
átomos poseen “electrones libres” (electrones de las
últimas capas orbitales con facilidad para pasar al atomo
vecino). Los conductores metálicos son conocidos como
conductores de primera especie. Otros medios conductores
de capital importancia en biología son las soluciones
electrolíticas (iones disueltos en agua) conocidos como
conductores de segunda especie.
Fuerza electromotriz (fem) 𝜺𝜺. Es la energía que
requiere la unidad de carga para su desplazamiento en un
medio conductor:
Δ𝑊𝑊 𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒í𝑎𝑎
𝜀𝜀 = = (5.7)
Δ𝑞𝑞 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐
Unidad de fem [𝜀𝜀] = voltio (V)
joule
voltio =
coulomb
V
q R
I
A Todo conductor presenta una resistencia. En el caso de
L proporcional a la longitud L e inversamente proporcional
FIGURA 5.4: Conductor metálico de longitud L y sección
transversal A y resistividad 
Intensidad I. Es el movimiento de cierta cantidad de
carga por cada unidad de tiempo a través de una sección
del conductor.
∆𝑞𝑞 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐
𝐼𝐼 = = (5.8)
∆𝑡𝑡 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡
Bioelectridad y biomagnetismo
Unidad de intensidad I = amperio (A)
coulomb
amperio =
segundo
Resistencia. Conductancia
La ley de Ohm establece que “La razón constante entre
la diferencia de potencial V entre los extremos de un
conductor y la corriente eléctrica I constituye la
resistencia R de dicho conductor”
ΔV
𝑅𝑅 = (5.9)
I
𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣
[𝑅𝑅] = 𝑜𝑜ℎ𝑚𝑚 (Ω); 𝑜𝑜ℎ𝑚𝑚 =
𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎
En términos cuantitativos, la conductancia G es la
inversa de la resistencia R
1
𝐺𝐺 = (5.10)
R
Unidad de conductancia: siemens (S).
Tener una resistencia infinita equivale a una conductancia
igual a cero.
La cantidad de cargas (iones) que se mueven en un canal
en la unidad de tiempo depende de la diferencia de
potencial entre sus extremos y de las características
particulares del mismo. Por ejemplo, los canales iónicos
pueden tener valores de conductancia de 1 a 15010–12 S
(1 a 150 picosiemens).
La relación entre la diferencia de potencial V de la
membrana y la corriente observada es igual a una
resistencia R del canal considerado de acuerdo a la ley
de Ohm.
Es muy común utilizar la expresión en términos de
conductancia G cuando se habla de canales, ya que los
canales iónicos son los conductores más importantes que
presenta una membrana biológica. Cuando existen varios
canales abiertos en forma simultánea en una membrana,
la conductancia total de esa membrana es simplemente la
suma de las conductancias de los canales individuales
abiertos. Cuanto mayor es la conductancia de un canal,
mayor es la corriente que circula bajo la acción de una
diferencia de potencial dada.
Resistencia y resistividad
los conductores metálicos la resistencia es directamente
al área de la sección transversal A:
𝐿𝐿
𝑅𝑅 = 𝜌𝜌 (5.11)
𝐴𝐴
donde la constante de proporcionalidad 𝜌𝜌 se denomina
resistividad eléctrica que depende de la naturaleza del
material del conductor. En la aplicación de esta fórmula
ha de tenerse siempre presente que la dimensión L
(longitud) se toma en la dirección de la corriente y la
sección A es perpendicular a la corriente. Según esto el
Bioelectricidad y biomagnetismo 145

mismo conductor puede tener diversas resistencias, por Segundo caso: A una batería de 6V tenemos conectados
ejemplo un conductor de forma de paralelepípedo tiene tres resistencias en serie, donde cada resistencia tiene un
tres resistencias. valor de 200 
En un circuito se representa a una resistencia con un
símbolo 𝑅𝑅1 𝑅𝑅2 𝑅𝑅3
a b c d

Resistencias y conductancias en serie y en paralelo I

En un circuito las resistencias pueden asociarse tanto en
serie como en paralelo. =6V

Asociación en serie: toda la corriente que pasa por una FIGURA 5.8: Circuito con 3 resistencias en serie
de ellas pasa por las otras.
La resistencia total es de 600  (200 + 200 + 200). La
𝑅𝑅2
intensidad será:
𝑅𝑅1 𝑅𝑅3
I = V/R = 6/600 = 0,01 A = 10 mA
Es interesante ver que la diferencia de potencial “cae” al
FIGURA 5.5: Resistencias en serie atravesar la resistencia. En cada caso la “caída” es igual
al producto IR. Luego entre el punto (a) y (b) la caída V
= 0,01A200 = 2V, lo mismo entre b y c y finalmente
La resistencia equivalente de las tres es entre c y d. El voltaje cae en forma proporcional a la
resistencia que atraviesa.
R = R1 + R2 + R3 (5.12)
Asociación en paralelo: la intensidad total se distribuye Consideremos ahora un tercer caso:
entre todas las resistencias en paralelo
 = 10 volt
𝑅𝑅1

𝑅𝑅2

𝑅𝑅3 R1

R2
FIGURA 5.6 Resistencias en paralelo
R3
El inverso de la resistencia equivalente es igual a la suma
de las inversas de las resistencias asociadas FIGURA 5.9: Resistencias en paralelo
1 1 1 1
= + + (5.13)
𝑅𝑅 𝑅𝑅1 𝑅𝑅2 𝑅𝑅3
Aquí tenemos tres resistencias en paralelo, donde R1 =
Si expresamos esta misma ecuación en términos de R2 = 100 ; R3 = 1000 . La resistencia total será:
conductancias tendremos:
1 1 1 1
G = G1 + G2 + G3 (5.14) = + + = 0.021
𝑅𝑅 𝑅𝑅1 𝑅𝑅2 𝑅𝑅3
luego R = 47,6 
5.3 CIRCUITOS ELÉCTRICOS
𝜀𝜀 10
En un circuito se asocian los componentes eléctricos que 𝐼𝐼 = = = 0,21 = 210 𝑚𝑚𝑚𝑚
𝑅𝑅 47,6
hemos visto hasta ahora. El esquema que se muestra a
continuación representa el circuito eléctrico más simple Esta corriente total se distribuye entre las tres
que corresponde, por ejemplo, a una linterna. resistencias en paralelo que están todas sometidas a la
misma diferencia de potencial de 10 V
V = 1,5 Volt
Las corrientes son:

I1 = 10/100 = 0,1 A
R = 1000 I2 = 10/100 = 0,1 A
I3 = 10/1000 = 0,01 A
FIGURA 5.7: Circuito serie It = 0,21 A
146
Para circuitos más complejos se aplican las leyes de
Kirchhoff: se divide el circuito total en diversas
«mallas» o bucles elementales. Se asigna a cada una de
ellas una intensidad en un determinado sentido. Para
cada circuito se iguala la suma de sus fuerzas
electromotrices (positivas si ayudan al paso de la
corriente en el sentido fijado y negativas si se oponen a
él), a la suma de caídas de potencial en las resistencias.
Se debe tener en cuenta que la intensidad total que circula
por cada resistencia es la suma algebraica de las
intensidades circulantes, es decir, tomando en
consideración el signo, positivo si coincide con el sentido
de circulación y negativo en sentido contrario. La figura
5.10 muestra la aplicación de estas normas.
𝑅𝑅1 𝜀𝜀1
𝐼𝐼1
𝑅𝑅2
𝜀𝜀2
𝐼𝐼2
𝑅𝑅3 𝜀𝜀3
FIGURA 5.10: Circuito general (red)
Supongamos I1, e I2 en los sentidos indicados. Las
ecuaciones serán:
𝜀𝜀1 − 𝜀𝜀2 = I1R1 + (I1  I2)R2
𝜀𝜀2 + 𝜀𝜀3 = I2R3 + (I2  I1)R2
Obsérvese que en la malla 1 restamos V2 de V1 porque
en un recorrido en sentido horario, sólo la pila 1 ayuda a
impulsar la corriente y no así la pila 2. Por tanto, la
primera es positiva y la segunda negativa. En la segunda
malla para un recorrido en sentido horario las dos pilas 2
y 3 impulsan la corriente en sentido horario; por lo tanto
ambas son positivas. Los cambios de potencial IiRi son
positivos si el sentido del recorrido coincide con el
sentido de la intensidad resultante.
En varios problemas fisiológicos se acostumbra proponer
analogías con circuitos eléctricos que permiten estudiar
con cierto detalle el funcionamiento del sistema que se
considera.
5.4 CAPACIDAD ELÉCTRICA
La superficie de cualquier cuerpo cargado o electrizado
se encuentra a un determinado potencial, de tal modo que
si se duplica la carga también se duplica el potencial.
Esto significa que ambas propiedades se encuentran en
proporción directa, de tal manera que podemos escribir:
Q = CV
Bioelectridad y biomagnetismo
donde la constante de proporcionalidad C es una nueva
propiedad eléctrica de los cuerpos que se denomina
capacidad eléctrica o capacitancia que se define de la
siguiente manera: capacidad eléctrica es la relación
constante entre la carga almacenada por un cuerpo y el
potencial de su superficie:
𝑄𝑄
𝐶𝐶 = ( 5.15)
𝑉𝑉
La capacitancia C es igual a un faradio (F) cuando se
transfiere una carga equivalente a un coulomb con una
diferencia de voltaje de un voltio.
1 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐
1 𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓 (𝐹𝐹 ) =
1 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣
Un faradio es una unidad muy grande y es por ello que
se utiliza frecuentemente en biología el F (10–6 F) o el
picofaradio pF (10–12 F).
La capacidad de una membrana se expresa en general por
unidad de área y se denomina capacidad específica Ce =
C/A. Las membranas lipídicas de las células tienen una
capacidad específica de 1F/cm2 (0,01 pF/m2).
Los dispositivos destinados a almacenar cargas eléctricas
se denominan condensadores o capacitores. Un condensador
plano está constituido por dos planchas metálicas
separadas por una lámina de material aislante o
dieléctrico. La capacidad del condensador plano está
dada por
𝑘𝑘𝜀𝜀𝑜𝑜 𝐴𝐴
𝐶𝐶 = (5.16)
𝑑𝑑
Placa positiva
d C
E
Símbolo de
Batería capacitancia
Placa negativa
FIGURA 5.11: Condensador plano con líneas de campo
eléctrico E entre placas con separación d. Entre placas
medio dieléctrico (aislante). A la derecha el símbolo de
capacitancia o símbolo del condensador.
En general, la capacidad C depende de la geometría del
condensador y de la constante dieléctrica k del medio
material entre las placas. Como veremos en algunos
problemas, las membranas celulares se comportan
como condensadores: sus caras exterior e interior se
hallan a diferente potencial, y sobre su superficie se
almacenan cargas de diferente signo y procedencia.
Dichos potenciales de membrana tienen una importancia
decisiva en muchos fenómenos biológicos a escala
celular.
Cuando un condensador está cargado, sus placas tienen
cargas iguales y opuestas +q y –q. Sin embargo, nos
Bioelectricidad y biomagnetismo
referimos a la carga del condensador como q, que es el
valor absoluto de las cargas en las placas. Note que q no
es la carga neta sobre el condensador, la cual es cero.
Puesto que las placas son conductoras, para cada placa
todos sus puntos se encuentran al mismo potencial (es
decir, son superficies equipotenciales).
La energía necesaria para cargar un condensador de
capacidad C con una carga Q es según la definición de
potencial eléctrico y de capacidad eléctrica,
1 la carga de la placa positiva (Q) por el campo generado
𝑈𝑈 = 𝐶𝐶𝑉𝑉 2 𝑄𝑄 = 𝐶𝐶𝐶𝐶 (5.17)
2 por la otra placa E:
EJEMPLO 5.1 El desfibrilador. La fibrilación es un
patrón caótico de la actividad del corazón que es ineficaz
en el bombeo de sangre y, por tanto, amenaza la vida. Un
dispositivo conocido como desfibrilador se utiliza para
llevar el corazón de nuevo a un patrón de ritmo normal.
El desfibrilador descarga un condensador a través de
paletas sobre la piel, de modo que parte de la carga fluye
a través del corazón. Si un condensador de 11,0 μF se
carga a 6,00 kV y después se descarga a través de las
paletas en el cuerpo de un paciente. a) ¿Cuál es la energía
almacenada en el condensador? b) ¿Cuánta carga fluye a
través del cuerpo del paciente si el condensador se
descarga completamente?
Solución a) Dado que la capacidad del condensador y la
diferencia de potencial se dan, calculamos la energía
almacenada en el condensador
Si C = 11𝜇𝜇𝜇𝜇, V = 6000 V
1 2 1
a) U = CV = (11 × 10−6 F)(6000V)2 = 198 J
2 2
b) Como el condensador se descarga totalmente, la carga
total que fluye a través del cuerpo es
Q = CV = (11× 10−6 F)(6000)2 C = 396 C
EJEMPLO 5.2 Un modelo sencillo para un músculo
puede ser el siguiente. Una pila de fem 𝜀𝜀 de 1 V se
conecta mediante una señal nerviosa a un condensador
de Cm = 1012 F. La fuerza muscular es equivalente a la
atracción súbita entre las placas del condensador tras
conectar la pila con el condensador.
S un caso particular de condensador, donde las placas son
+ + + +
 Cm R eléctrico, que como veremos más adelante corresponde
- - - -
FIGURA 5.12: Modelo eléctrico de un músculo
a) Calcular la fuerza que se ejercen mutuamente las dos
placas del condensador, de área 1012 m2. b) Lentamente,
147
el condensador se descarga a través de una resistencia (en
el sistema biológico esta descarga se debe a pérdidas de
carga a través de los poros de la membrana celular). Si la
resistencia vale Rm = 108 , ¿cuánto tiempo invertirá en
descargarse? c) ¿Qué energía se convertirá en calor en
este proceso?
Solución
a) La fuerza sobre una de las placas de un condensador
cuando éste está cargado viene dada por el producto de
F = QE (1)
La carga Q es la carga máxima suministrada por la fuente
de fuerza electromotriz, esto es:
Q = Cm = (10−12 F)(1V) = 10−12 C
El campo de una placa cargada en su vecindad está dada
por:
𝜎𝜎 𝑄𝑄
𝐸𝐸 = =
2𝜖𝜖𝑜𝑜 2𝜖𝜖𝑜𝑜 𝐴𝐴
donde 𝜖𝜖𝑜𝑜 = 8,8510−12 es la permitividad eléctrica del
vacío, A = 10-12 m2 el área de las placas. Reemplazando
en (1) la fuerza está dada por:
𝑄𝑄2
𝐹𝐹 =
2𝜖𝜖𝑜𝑜 𝐴𝐴
(10−12 )2
𝐹𝐹 =
2(8,85 × 10−12 )(10−12 )
F= 0,056 N
b) El tiempo aproximado de descarga es la constante de
tiempo :
 = RmCm = (108 )(10−12 F) = 10−4 s
c) La energía transformada en calor es la energía recibida
de la fuente:
1
𝑈𝑈 = 2 𝐶𝐶𝑚𝑚 𝜀𝜀 2= 0,5 (10−12 F) (1 V)2 = 0,510−12 J
Otra configuración de cargas importante en medicina es
aquella conformada por dos cargas puntuales de igual
magnitud, pero de signos opuestos y que están separadas
por una distancia muy pequeña, la cual recibe el nombre
de “dipolo eléctrico” (esta configuración es en realidad
puntuales y la distancia d muy pequeña). La figura 5.13
muestra las líneas de campo eléctrico de un dipolo
casi exactamente, en determinadas circunstancias, a las
líneas de campo eléctrico del corazón humano.
Dipolo eléctrico
Dos cargas de igual valor pero de signos opuestos
colocados con una separación d constituyen un dipolo
eléctrico como se ilustra en la figura 5.13. Nos
148 Bioelectridad y biomagnetismo

proponemos deducir el potencial eléctrico creado por un El potencial resultante en P es la suma de V+ y V-

dipolo eléctrico en función de la distancia y del ángulo.
𝐾𝐾𝐾𝐾 𝐾𝐾𝐾𝐾
Una de sus múltiples aplicaciones lo constituye el 𝑉𝑉 = −
electrocardiograma 𝑟𝑟 − (𝑑𝑑 ⁄2)𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝑟𝑟 + (𝑑𝑑 ⁄2)𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠
𝐾𝐾𝐾𝐾 1 1
𝑉𝑉 = [ − ]
𝑟𝑟 1 − (𝑑𝑑 ⁄2𝑟𝑟)𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 1 + (𝑑𝑑 ⁄2𝑟𝑟)𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠
Si el punto P está lo suficientemente alejado del dipolo,
las fracciones entre corchetes se aproximan de la
siguiente manera:
1
= 1 + (𝑑𝑑 ⁄2𝑟𝑟)𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠
1 − (𝑑𝑑 ⁄2𝑟𝑟)𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠
–q +q
1
= 1 − (𝑑𝑑 ⁄2𝑟𝑟)𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝜑𝜑
1 + (𝑑𝑑 ⁄2𝑟𝑟)𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠
Reemplazando y reduciendo hallamos
𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾
𝑉𝑉 = (5.19)
𝑟𝑟 2
Lo importante de esta expresión consiste en que
FIGURA 5.13: Líneas de campo eléctrico (trazo dependiendo del valor de  para un mismo r el potencial
continuo) y líneas (trazo discreto) que indican la varía. Así, para  = 0, V = 0; para  = 90°, V = Kqd/r2 es
localización de las superficies equipotenciales (lugar máximo.
geométrico de todos los puntos en el espacio que tienen
Gracias a este resultado, se puede comprender de manera
el mismo voltaje)
elemental el fundamento sobre el que se basa la técnica
de la electrocardiografía. Mediante esta técnica se mide
el potencial en una serie de puntos en la superficie del
Con referencia a la figura 5.14 el potencial resultante en
cuerpo humano mediante la fijación de electrodos.
P es la suma de los potenciales de cada carga en el mismo
¿Cómo están estos potenciales relacionados con el
punto:
funcionamiento del corazón?
𝑉𝑉 = 𝑉𝑉+ + 𝑉𝑉− (5.18) Las células nerviosas y musculares se comportan de una
donde los subíndices hacen referencia a las cargas forma muy parecida desde el punto de vista eléctrico. En
positiva y negativa una célula muscular, antes de una contracción se produce
una despolarización de su membrana; en una célula
nerviosa, cuando un nervio transmite una señal, ocurre
P un proceso parecido.

r+ En el corazón una contracción viene precedida por una

r despolarización espontánea de unas fibras nerviosas
+q
r- localizadas en la aurícula derecha conformando la estructura

 denominada nódulo sinoauricular. Posteriormente, este
d proceso de despolarización se extiende por las aurículas.
Los músculos de las aurículas están separados de los
-q músculos ventriculares por tejidos conectivos que no
transmiten los impulsos electroquímicos. La única
conexión entre ambos se realiza a través de un tejido
FIGURA 5.14: Dipolo eléctrico. El potencial resultante nervioso denominado nódulo aurículo-ventricular.
es cero solo en el eje de simetría (recta horizontal) Cuando la onda de despolarización ha llegado a dicho
nódulo, se extiende posteriormente a lo largo de los
ventrículos produciendo su ulterior contracción.
Según la definición de potencial escribimos: Independientemente de los detalles exactos de este
proceso, el modelo más sencillo consiste en suponer que
𝐾𝐾𝐾𝐾 𝐾𝐾(−𝑞𝑞) esta despolarización induce a que en cada instante el
𝑉𝑉+ = 𝑉𝑉− =
𝑟𝑟+ 𝑟𝑟− corazón forme un dipolo eléctrico, que en cada
Las distancias r+ y 𝑟𝑟− pueden vincularse a r del siguiente contracción se comporta de una manera determinada.
modo: En la hipótesis más sencilla se asemeja el tronco humano
𝑑𝑑 𝑑𝑑 a un triángulo equilátero con el dipolo cardiaco en su
𝑟𝑟+ = 𝑟𝑟 − 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 ; 𝑟𝑟− = 𝑟𝑟 + 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 centro. La magnitud y dirección del mismo caracteriza la
2 2
Bioelectricidad y biomagnetismo
fase de contracción del músculo. Ambos parámetros se
miden determinando el potencial eléctrico como mínimo
en tres puntos mediante unos electrodos. Parametrizando
el comportamiento normal, se puede también detectar
mediante estas simples medidas anomalías en el
funcionamiento del músculo cardiaco. Los modelos más
elaborados suponen que el dipolo que constituye el
corazón es un vector en el espacio que describe
complejos movimientos. La determinación de este vector
y de sus movimientos comporta la medición del
potencial en muchos más puntos y, por lo tanto, un
mayor número de electrodos, y su cálculo exige la
utilización de complejas ayudas informáticas.
Carga y descarga del capacitor
El capacitor es un dispositivo electrónico capaz de
almacenar cargas eléctricas. Considérese el circuito de la
figura 5.14 que contiene únicamente un capacitor y un
resistor en serie.
c d
S
R 0

C V
FIGURA 5.15: Circuito RC.
Proceso de carga: Cuando el conmutador S se mueve
a la posición c se cierra el circuito de la izquierda y el
capacitor comienza a cargarse rápidamente por medio
de la corriente I; empero, a medida que se eleva la
diferencia de potencial V = q/C entre las placas del
capacitor, la rapidez del flujo de carga al capacitor
disminuye.
La ecuación del circuito de la malla izquierda es:
𝑞𝑞
𝜀𝜀 − = 𝐼𝐼𝐼𝐼
𝐶𝐶
donde I es la corriente instantánea y q es la carga
instantánea en el condensador. Inicialmente, la carga q
es cero y la corriente I es máxima. Por lo tanto, en el
instante t = 0,
𝜀𝜀
𝑞𝑞 = 0; 𝐼𝐼𝑜𝑜 = (𝑚𝑚á𝑥𝑥𝑥𝑥𝑥𝑥𝑥𝑥 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐) (5.21)
𝑅𝑅
A medida que la carga en el capacitor se incrementa, se
produce una fuerza contraelectromotriz q/C que se opone
al flujo adicional de carga y la corriente disminuye.
Si fuera posible continuar cargando en forma indefinida,
los límites en t =  serían
149
q = Q = CV e I=0 (5.22)
Al aplicar métodos de solución a la ecuación (5.20)
donde I = dq/dt se demuestra que la carga instantánea
está dada por:
𝑞𝑞 = 𝑄𝑄(1 − 𝑒𝑒 −𝑡𝑡⁄𝑅𝑅𝑅𝑅 ) (5.23)
De acuerdo a la definición de capacitancia (C = q / V ) ,
la diferencia de potencial V entre las terminales del
capacitor está dada por:
𝑉𝑉 = 𝜀𝜀(1 − 𝑒𝑒 −𝑡𝑡⁄𝑅𝑅𝑅𝑅 ) (5.24)
donde t es el tiempo y e es una constante (base de los
logaritmos naturales), e = 2,71828 con seis cifras
significativas. Tanto el incremento de carga como el
voltaje son funciones exponenciales, tal como se muestra
en la figura 5.16
V

0,63
 t
FIGURA 5.16: Proceso de carga del capacitor
La corriente instantánea que se obtiene por medio de I =
dq/dt, está dada por
𝜀𝜀
𝐼𝐼 = 𝑒𝑒 −𝑡𝑡⁄𝑅𝑅𝑅𝑅 (5.25)
𝑅𝑅
Se obtienen valores característicos de la carga
instantánea y del voltaje para el instante particular
cuando t = RC. Este tiempo denotado por 𝜏𝜏 se llama
constante de tiempo del circuito.
𝜏𝜏 = 𝑅𝑅𝑅𝑅, 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡 (5.26)
En un circuito capacitivo la carga (o voltaje) en un
capacitor se elevará al 63% de su valor máximo al
(5.20) cargarse en un tiempo igual a una constante de tiempo.
EJEMPLO 5.3 Si un capacitor de 4700 µF y una
resistencia de 10000  están conectados en serie a una
batería de fem  = 10 V como se muestra en la Figura
5.15, ¿qué tiempo transcurrirá después de cerrar el
circuito para que la carga en el capacitor alcance el 50%
de su valor máximo?
Solución La ecuación 5.23 representa la relación entre la
carga q del condensador y el tiempo transcurrido en el
proceso de carga. Usando  = RC en dicha ecuación se
tiene:
𝑞𝑞 = 𝑄𝑄(1 − 𝑒𝑒 −𝑡𝑡⁄𝜏𝜏 )
150
Para un tiempo muy grande (t = ), se obtiene la carga
máxima. En efecto reemplazando hallaremos: − t /  =
− /𝜏𝜏 = − 
𝑞𝑞 = 𝑄𝑄 (1 − 𝑒𝑒 −∞ )
Pero como 𝑒𝑒 −∞ = 0, la carga máxima posible es q = qmax
= Q.
Si 𝑡𝑡1⁄2 es el tiempo necesario para que el capacitor
adquiera el 50% de su valor máximo (q = ½ Q); la
ecuación de la carga se escribirá así:
1 un gigantesco imán por su efecto de orientar la aguja de
𝑞𝑞 = 2𝑄𝑄 = 𝑄𝑄(1 − 𝑒𝑒 −𝑡𝑡1⁄2⁄𝜏𝜏 )
En la segunda igualdad ejecutando las transformaciones
necesarias se tiene:
1
𝑒𝑒 −𝑡𝑡1⁄2⁄𝜏𝜏 = 2 𝑡𝑡 ⁄𝜏𝜏
⟹ 𝑒𝑒 1⁄2 =2
Aplicando logaritmos neperianos en ambos miembros de
la segunda igualdad y despejando 𝑡𝑡1⁄2 hallamos:
𝑡𝑡1⁄2 = 𝜏𝜏𝜏𝜏𝜏𝜏2
Pero  = RC = (10000 )(4700 µF) = 47 F = 47 s
𝑡𝑡1⁄2 = 47𝑙𝑙𝑙𝑙2 = 32,43 𝑠𝑠
Proceso de descarga: Por razones prácticas, un
capacitor se considera cargado después de un periodo
de tiempo igual a 5 veces la constante de tiempo (5RC).
Si el interruptor de la figura 5.15 permanece en la
posición "c" al menos por este lapso, puede suponerse
que la carga máxima Q = C se ha acumulado en el
capacitor. Al cambiar la posición del conmutador a "d"
la fuente de voltaje se desconecta del circuito y se
dispone de una trayectoria para la descarga.
 S
0,37
0 t
 formados por las limaduras sugieren la presencia del
FIGURA 5.17: Gráfica V vs t del proceso de descarga
del capacitor
En este caso la energía del condensador se disipa en la
resistencia, por lo que la carga y el voltaje decrecen
exponencialmente en el tiempo de acuerdo a las expresiones:
𝑞𝑞 = 𝑄𝑄𝑒𝑒 −𝑡𝑡⁄𝑅𝑅𝑅𝑅 (5.27)
−𝑡𝑡⁄𝑅𝑅𝑅𝑅
𝑉𝑉 = 𝜀𝜀𝑒𝑒 (5.28)
Bioelectridad y biomagnetismo
donde Q es la carga máxima en el tiempo inicial y 𝜀𝜀 el
voltaje de la fuente. Nuevamente, la disminución del
voltaje es una función exponencial, tal como se muestra
en la figura 5.17.
5.5 MAGNETISMO
Desde tiempos muy antiguos se sabe que los fragmentos
de magnetita (óxido de hierro Fe3O4) pueden atraer
objetos de hierro. También sabemos que la Tierra semeja
una brújula. Sin embargo en el año 1820 Hans Christian
Oersted descubre que una corriente eléctrica que circula
por un conductor puede desviar la aguja de una brújula.
Las corrientes eléctricas en los conductores, así como las
cargas que se mueven en el vacío producen los mismos
efectos magnéticos que los imanes permanentes. Como
las corrientes ejercen fuerzas sobre los imanes, es de
esperar, según la tercera ley de Newton de la acción y la
reacción, que también, los imanes ejercerán fuerzas
sobre las corrientes. Tales fuerzas, en efecto, han sido
observadas, por consiguiente podemos afirmar que un
imán o una carga en movimiento producen un campo
magnético B. El campo magnético ejerce una fuerza
sobre otro imán o carga en movimiento.
Campo magnético
El campo magnético de un imán se puede visualizar
espolvoreando limaduras de hierro sobre una lámina de
cartón por encima del imán. Se observa que las limaduras
se concentran cerca de los extremos de la barra imán y
están erizadas indicando una dirección.
N
FIGURA 5.18: Espectro magnético. Si el imán se mueve
levemente en dirección horizontal, las limaduras
cambian de dirección, mostrando que el campo
magnético tiene dirección y los pequeños arcos
flujo magnético
S N
FIGURA 5.19: Imán natural
Bioelectricidad y biomagnetismo
S N
I I
FIGURA 5.20: Electroimán
Flujo magnético 𝜙𝜙
La mejor manera de representar el campo magnético es
mediante las líneas magnéticas como se puede apreciar
en los dibujos de los imanes. A diferencia de las líneas
eléctricas que se inician o terminan en las cargas
eléctricas mismas, las líneas magnéticas se cierran sobre
sí mismas; por tanto no tienen principio ni fin. Su
densidad o concentración está en relación directa con la
intensidad del campo magnético. De allí que el campo
magnético B también se define como densidad de flujo
magnético:
Δ𝜙𝜙 𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚é𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡
𝐵𝐵 = = (5.29)
Δ𝑆𝑆 á𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟
Por tanto, el flujo magnético que es perpendicular al área
es calculable por:
Δ𝜙𝜙 = 𝐵𝐵Δ𝑆𝑆 (5.30)
La unidad de flujo magnético en el sistema internacional
es el weber = teslam2.
Fuerza magnética
En el caso eléctrico, la fuerza sobre una carga q es
simplemente el producto de q (escalar) por el vector 𝐸𝐸⃗⃗
campo eléctrico. En el caso magnético, la situación es
más complicada. La fuerza depende tanto de la velocidad
⃗⃗ y ha de ser, por lo tanto, un
𝑣𝑣⃗ como del campo magnético 𝐵𝐵
vector formado con estos dos vectores. Efectivamente, la
fuerza magnética sobre una carga q con velocidad 𝑣𝑣⃗ es
(fuerza de Lorentz):
⃗⃗
𝐹𝐹⃗ = 𝑞𝑞𝑣𝑣⃗ 𝐵𝐵 (5.31)
La unidad de campo magnético en el sistema internacional
(SI) es el Tesla (T), igual a N/A·m. Dicha fuerza es
perpendicular tanto a la velocidad como al campo. Al ser
perpendicular a la velocidad, hará que una partícula que
penetre en una zona en la que haya un campo magnético
constante, describa una trayectoria circular (o helicoidal),
cuyo radio viene determinado por la masa y la carga de
la partícula, su velocidad y el valor del campo, según r =
mv/qB. Este fenómeno tiene muchas aplicaciones tanto
en espectrografía y espectrometría de masas como en
151
aceleradores de partículas o en reactores de fusión
nuclear.
En el caso de una corriente de intensidad I, la fuerza se
puede obtener a partir de
⃗⃗𝐵𝐵
𝑑𝑑𝐹𝐹⃗ = 𝐼𝐼𝐼𝐼ℓ ⃗⃗ (5.32)
donde 𝑑𝑑ℓ⃗⃗ es un vector tangente al conductor en el punto
considerado, en el sentido de la corriente y que tiene por
módulo el diferencial de longitud.
El campo magnético 𝐵𝐵⃗⃗ es asimismo producido por cargas
en movimiento o corrientes eléctricas. En algunos casos,
⃗⃗ vendrá dado como un dato del problema. En otros, es
𝐵𝐵
⃗⃗ lo que se debe calcular con la ley de
precisamente 𝐵𝐵
Ampere o la ley de Biot y Savart.
Para el caso de un conductor rectilíneo de longitud muy
grande (infinita) que transporta una corriente de
intensidad I, el valor del campo magnético a una
distancia r del conductor está dado por
𝜇𝜇𝑜𝑜 𝐼𝐼
𝐵𝐵 =
2𝜋𝜋𝜋𝜋
donde 𝜇𝜇𝑜𝑜 = 410−7 𝑇𝑇𝑇𝑇𝐴𝐴−1 es la permeabilidad magnética
del vacío
En este caso el campo magnético sólo depende, por
simetría, de la distancia r al hilo, es perpendicular a la
corriente y las líneas magnéticas rodean al conductor, El
sentido del vector magnético se determina por la regla de
la mano derecha que expresa lo siguiente: “si rodeamos
al conductor con los dedos de la mano de modo que el
índice extendido indica la dirección de la corriente, las
líneas magnéticas siguen la dirección de los demás dedos”.
I
r
B
FIGURA 5.21: Campo magnético de una corriente
rectilínea. Las líneas magnéticas o flujo magnético
rodean al conductor
Si el conductor tiene forma circular con radio r; el valor
del campo magnético en el centro está dado por:
𝜇𝜇𝑜𝑜 𝐼𝐼
𝐵𝐵 =
2𝑟𝑟
EJEMPLO 5.4 Las corrientes eléctricas en el cerebro son
del orden de los picoamperios. Calcular el valor del
campo magnético debido a una corriente rectilínea de 10
pA a una distancia de 0,5 µm de dicha corriente.
152 Bioelectridad y biomagnetismo

Solución: Para aplicar la ecuación anterior disponemos Además la fem inducida  es el trabajo por unidad de
de los siguientes datos en el sistema internacional de carga realizado por el campo eléctrico E a lo largo del
unidades: conductor. Esto es
Permeabilidad magnética del medio material circundante  = E(2r)
al conductor µo  4π×10−7 Tm/A
Los resultados previos nos permiten modificar la ley de
Intensidad de corriente I = 10pA = 10×10−12 𝐴𝐴 Faraday y escribir
Radio (distancia) r = 0,5µm = 0,5×10−6 m 1 dB
E= r (5.34)
𝜇𝜇𝑜𝑜 𝐼𝐼 (4𝜋𝜋 × 10−7 𝑇𝑇𝑇𝑇⁄𝐴𝐴) (10 × 10−12 𝐴𝐴) 2 dt
𝐵𝐵 = = Veamos si es posible la situación simétrica; para esto
2𝑟𝑟 2(0,5 × 10−6 𝑚𝑚)
tomamos el flujo eléctrico 𝜙𝜙𝑒𝑒 en medio de las placas del
B = 4π×10−12 T = 12,56 ×10−12 teslas = 12,56 pT condensador:
𝜙𝜙𝑒𝑒 = 𝐸𝐸(𝜋𝜋𝑟𝑟 2 )
Inducción electromagnética. Ley de Faraday La ley circuital de Ampere-Maxwell aplicada a la
Un hito decisivo en la unificación de fuerzas magnéticas trayectoria circuital entre placas del condensador nos da
y eléctricas fue la observación de que la variación del B(2r) = oID (5.35)
flujo magnético en el interior de un circuito da lugar a
una corriente eléctrica, es decir, genera una fuerza donde 𝐼𝐼𝐷𝐷 no es una corriente de electrones, sino la
electromotriz. El valor de dicha fuerza electromotriz corriente de desplazamiento de Maxwell dada por:
viene dada en valor absoluto por la ley de Faraday: 𝑑𝑑𝜙𝜙𝑒𝑒
𝐼𝐼𝐷𝐷 = 𝜀𝜀𝑜𝑜 (5.36)
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑
𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓 𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖  = (5.33)
𝑑𝑑𝑑𝑑
Placa negativa
Flujo magnético 𝜙𝜙 Flujo eléctrico 𝜙𝜙𝑒𝑒

Trayectoria
circuital
Placa positiva
Conductor circular
con corriente inducida FIGURA 5.23: El flujo eléctrico cambiante entre placas
del condensador induce una corriente de desplazamiento
que atraviesa el área limitada por la trayectoria circuital
FIGURA 5.22: El flujo magnético cambiante induce
corriente en el conductor circular Sustituyendo y simplificando encontramos que:
1 𝑑𝑑𝑑𝑑
𝐵𝐵 = 𝑟𝑟𝜀𝜀𝑜𝑜 𝜇𝜇𝑜𝑜 (5.37)
donde 𝜙𝜙, el flujo magnético (representado por el conjunto 2 𝑑𝑑𝑑𝑑
de las líneas rodeadas por el conductor circular). Se sigue Eliminando el factor ½ r entre las ecuaciones 5.34 y 5.37
que una de las maneras de modificar el flujo 𝜙𝜙 es y simplificando se encuentra que
haciendo girar el conductor en torno a un eje horizontal
Este es el fundamento de muchos generadores eléctricos, 𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵 = 𝜇𝜇𝑜𝑜 𝜀𝜀𝑜𝑜 𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸
de enorme importancia industrial. Otras maneras de Esta ecuación es integrable con una constante de
modificar el flujo son, evidentemente, variar 𝐵𝐵 ⃗⃗ o bien integración adicional que se reduce a cero si admitimos
cambiar el área del circuito. Señalemos finalmente que que para E = 0 es también B = 0.
el sentido de la fuerza electromotriz es tal que la corriente
que produce tiende a contrarrestar los cambios debidos a 𝐵𝐵2 = 𝜇𝜇𝑜𝑜 𝜀𝜀𝑜𝑜 𝐸𝐸 2
la variación de los fenómenos externos: es decir, si el El análisis dimensional del factor 𝜇𝜇𝑜𝑜 𝜀𝜀𝑜𝑜 nos muestra que
flujo disminuye, la corriente inducida tendrá un sentido se trata del cuadrado inverso de la velocidad que
tal que su campo magnético se opondrá a esta designaremos con c:
disminución. Esta regla se denomina ley de Lenz.
1
Si el campo magnético es uniforme y el circuito 𝑐𝑐 = = 3108 𝑚𝑚/𝑠𝑠
conductor tiene un radio r, el flujo magnético respectivo √𝜇𝜇𝑜𝑜 𝜀𝜀𝑜𝑜
está dado por Finalmente vemos que:
𝜙𝜙 = 𝐵𝐵(𝜋𝜋𝑟𝑟 2 ) 𝐸𝐸
𝐵𝐵 = (5.38)
𝑐𝑐
Bioelectricidad y biomagnetismo
Desde que se trata de un problema dinámico podemos
afirmar que las oscilaciones del campo magnético B
inducen la presencia del campo eléctrico E y viceversa,
las oscilaciones de E inducen la generación del campo B.
Es decir ambos se sostienen mutuamente. Este es el
fundamento de la existencia de las ondas electromagnéticas
propagándose en el espacio vacío con la velocidad c =
3108 m/s predichas por Maxwell.
Navegación magnética
Hoy se conoce que muchos animales utilizan el campo
magnético terrestre como medio de guía para sus
desplazamientos: desde bacterias a mamíferos (delfines),
pasando por gusanos, insectos (abejas) y peces (atunes,
tiburones) parecen utilizar este recurso. Quizás el
ejemplo más llamativo lo constituyan algunas bacterias
anaerobias, que habitan en el fango y que son
magnetotácticas. Estas bacterias se desplazan hacia
arriba o abajo utilizando como medio de orientación el
campo magnético terrestre, habiéndose demostrado que
pueden ser inducidas a confusión si se aplican campos
magnéticos externos. También se ha comprobado que
bacterias del hemisferio sur cambian su dirección de
desplazamiento si son trasladadas al hemisferio norte,
donde el campo magnético terrestre ha cambiado de
dirección. Las bacterias magnetotácticas incorporan en
su citoplasma cristales de magnetita (Fe3O4), material
ferromagnético susceptible de orientarse por la acción
del campo magnético. Los cristales de magnetita, de
unos 50 nm de tamaño (1 nm = 10‒9 m), se hallan
envueltos en una membrana biológica, constituyendo un
auténtico “órgano” sensorial, que se denomina magnetosoma.
FIGURA 5.24: Las bacterias magnetotácticas incorporan
cristales de magnetita en los magnetosomas, permitiéndoles
orientarse en el campo magnético terrestre
En muchos casos los organismos incorporan una
alineación de magnetosomas, lo que incrementa el
momento magnético total. Indiquemos por último que
aunque la mayoría de animales magnetotácticos
incorporan a sus organismos cristales de magnetita,
existe también la posibilidad de utilizar un método de
orientación indirecto, asociado con la detección de
corrientes. Puesto que las corrientes eléctricas son
afectadas por los campos magnéticos, la detección de
corrientes es un método alternativo de detección de
campos magnéticos. Este método indirecto parece ser
153
utilizado por algunos de los peces electrosensitivos,
como los tiburones, delfines, atunes, etc.
Efectos biológicos de los campos magnéticos
Hasta hace relativamente poco tiempo los seres humanos
(y el resto de los seres vivos) sólo han estado sometidos
a los campos magnéticos naturales, cuyo principal
exponente es el campo magnético terrestre. La aparición
en nuestro entorno de múltiples dispositivos eléctricos ha
traído consigo la generación de campos magnéticos
artificiales cuyos efectos biológicos plantean, especialmente
en los últimos tiempos, interrogantes acerca de su posible
incidencia y conexión con el desarrollo de algunas
enfermedades.
Para evaluar los posibles efectos de los campos magnéticos
de origen antropogénico debemos recordar que las
fuerzas magnéticas sobre partículas cargadas son
proporcionales a la intensidad de los campos, y que ésta
tiene una dependencia con la distancia a la corriente que
genera el campo.
Dos geometrías típicas corresponden a la de un
conductor rectilíneo, tal como los hilos conductores de
distribución eléctrica y a la de espiras (o solenoides)
presentes en la mayoría de máquinas con motores eléctricos,
como ocurre en la mayoría de electrodomésticos. Ambas
geometrías han sido cuantificadas en las secciones
anteriores. A partir de dichas ecuaciones podemos hacer
alguna estimación de los campos producidos y de su
magnitud comparada con el campo magnético terrestre,
campo al que los seres vivos han estado permanentemente
sometidos (aunque con fluctuaciones) y que es sensato
pensar que constituye un límite de seguridad razonable.
Los cálculos de los campos magnéticos resultantes
debido al cableado doméstico, excepto a distancias muy
cortas conducen a valores próximos a Bfondo ≈ 0,05 μT de
valor muy inferior al campo magnético terrestre (Bterrestre
≈ 50 μT) al que los seres vivos se encuentran expuestos
permanentemente de forma natural.
Campos magnéticos biogénicos
Puesto que los organismos vivos producen corrientes
eléctricas no cabe duda de que también producen los
campos magnéticos asociados a ellas. Sin embargo, dada
la pequeñez de las corrientes orgánicas, los campos
magnéticos son enormemente pequeños.
Los campos magnéticos biogénicos en el hombre,
asociados a las corrientes nerviosas, son del orden de
femtoteslas (1 f T = 10−15 T) y los más intensos detectados,
asociados a la actividad cardiaca, son de picoteslas (1 pT
= 10−12 T). Estos campos han permanecido hasta hace
poco por debajo de los umbrales susceptibles de ser
medidos experimentalmente. Sólo en los últimos años ha
sido posible acceder a la detección de estos campos,
gracias a la aparición de nuevas técnicas de medida,
como el SQUID (Superconducting Quantum Interference
154
Device), basado en efectos cuánticos en materiales
superconductores.
Con estas nuevas técnicas ha sido posible detectar el
campo magnético asociado a un impulso nervioso y se
ha comenzado a estudiar de forma sistemática la
distribución de campos magnéticos en el cerebro y su
relación con la actividad cerebral y la naturaleza de los
estímulos recibidos, lo que se conoce como
magnetoencefalografía.
5.6 FENÓMENOS BIOELÉCTRICOS
La electricidad y el magnetismo en el cuerpo humano
juegan un papel de primera importancia en la ciencia
médica. Cuando se estudia este tema deben considerarse
dos situaciones:
1. La generación de señales eléctricas y magnéticas
dentro del cuerpo.
2. Las aplicaciones de electricidad y magnetismo a la
superficie del cuerpo.
La primera contribución en este campo fue hecha por
Luigi Galvani en 1786 cuando descubrió efectos eléctricos en
la pierna de una rana. La investigación básica de los
efectos eléctricos en y sobre el cuerpo humano es
llamada neurofisiología. La electricidad generada
dentro del cuerpo sirve para el control y operación de
nervios, músculos y órganos.
Esencialmente, todas las funciones y actividades del
cuerpo involucran de alguna forma a la electricidad. Las
fuerzas de los músculos son causadas por la atracción y
repulsión de cargas eléctricas. La acción del cerebro es
básicamente eléctrica. Todas las señales nerviosas desde
y hacia el cerebro involucran el flujo de corrientes eléctricas.
El sistema nervioso juega un rol fundamental en,
prácticamente, toda función corporal. Básicamente, el
cerebro (computador central) recibe señales internas y
externas y (usualmente) hace sus propias respuestas. La
información es transmitida como señales eléctricas a lo
largo de varios nervios. Este eficiente sistema de
comunicación puede manejar muchos millones de
segmentos de información al mismo tiempo y con gran
rapidez. Las señales eléctricas antes indicadas son el
resultado de la acción electroquímica de ciertos tipos de
células. Mediante la medición selectiva de estas señales
(sin perturbar al cuerpo) podemos obtener valiosa
información clínica acerca de específicas funciones del
cuerpo. En este capítulo discutiremos algunas de estas
señales eléctricas que forman parte del: electromiograma
(EMG) del músculo, electrocardiograma (ECG) del
corazón y el electroencefalograma (EEG) del cerebro.
Entre los cuerpos a escala ordinaria existen dos grandes
tipos de interacciones:
 Gravitacionales, en los cuales intervienen las masas
de los cuerpos.
 Eléctricas, en los cuales intervienen las cargas y son
independientes de las masas de los cuerpos.
Bioelectridad y biomagnetismo
Llamamos interacciones eléctricas a los fenómenos de
atracción o repulsión que se observan entre cargas
positivas (protones, iones positivos) y/o negativas
(electrones, iones negativos).
Una carga es justamente un cierto número de electrones
(carga negativa) o de protones (carga positiva). Se llama
carga elemental a la cantidad de carga asociada a un
electrón, a un anión monovalente, a un protón o a un
catión monovalente. La unidad de carga en el SI (sistema
internacional de unidades) es el coulomb (C). Un protón
tendrá igual cantidad de carga que un electrón pero de
signo contrario.
Las sustancias electrolíticas son aquellas que en contacto
con el agua se disocian en iones. Los fenómenos
biológicos se desarrollan en un medio acuoso e
intervienen en ellos las membranas biológicas. Una de
las sustancias electrolíticas más importantes del cuerpo
humano es el NaCl disuelto en el agua.
Algunos ejemplos: Los átomos que componen ciertos
materiales tienden a retener sus electrones o volverse
más estables en presencia de electrones adicionales.
Existen también otros materiales que están compuestos
por átomos que se vuelven más estables cuando pierden
electrones. Esto hace que se produzcan transferencias de
electrones entre un material y otro. Un ejemplo clásico
es la atracción de pedacitos de papel que se produce al
acercar una varilla de vidrio que ha sido frotada contra
una tela de seda. Lo que sucede es que al frotar la varilla
ha habido transferencia de cargas entre ambos
materiales. Luego los pedazos de papel son atraídos por
la varilla al quedar cargados con carga de distinto signo
que el vidrio.
La constante de Faraday (F)
Es la carga eléctrica de un mol de electrones o un mol de
iones monovalentes (K+, Cl–, Na+, etc).
El valor de la carga total de un mol monovalente será:
6,021023  1,610–19 coulomb = 96 472 C.mol–1 que en
valor aproximado es
1 Faraday (F) = 96 500 C.mol–1
Un equivalente de cualquier especie iónica contiene el
mismo número de cargas. La cantidad de carga de un
equivalente es por lo tanto de 96500 C.mol–1, valor que
se conoce como constante de Faraday.
Potencial eléctrico
Ahora supongamos que tenemos un sistema formado por
una placa o membrana cargada con carga positiva
perpendicular al papel “fija” en el punto O y otra carga
negativa móvil, por ejemplo en el punto A.
Como las cargas de diferente signo se atraen, si se desea
alejar a la carga negativa de la placa positiva hacia el
punto B se deberá realizar un trabajo mediante la
aplicación de una fuerza equilibrante Fe externa al
sistema. Ese trabajo es la energía que se debe suministrar
al sistema para separar las cargas aumentando la
Bioelectricidad y biomagnetismo
distancia entre ellas. Cuanta más energía se entregue,
mayor distancia se podrá poner entre las cargas.
F Fe
0 A B Energía asociada a un gradiente eléctrico
FIGURA 5.25: Energía eléctrica
Se puede definir entonces la diferencia de energía
potencial U como la energía necesaria para separar dos
cargas a una determinada distancia con un incremento
U de su energía. De la misma manera, si la carga
negativa se desplaza de B hacia A realiza un trabajo que
consiste en la liberación de la misma cantidad U de
energía, ya que al ser ambas cargas de diferente signo se
atraen y la fuerza externa realiza ahora un trabajo
negativo.
La diferencia de potencial V entre los dos puntos es la
energía asociada al desplazamiento de una carga unidad
entre estos dos puntos. Esto es la diferencia de potencial
V, no es sino la energía entregada o liberada pero por
unidad de carga:
∆U
∆V = (5.39)
q Toda célula, desde las bacterias a las células de los
De lo anterior se desprende que cuando una carga se
desplaza en las condiciones mencionadas, cede o recibe
una cierta cantidad de energía U, dada por la relación
U = V.q (5.40)
Cuando la energía asociada al desplazamiento de una
carga de 1 coulomb es de 1 joule, decimos que la
diferencia de potencial es de 1 voltio (1 V):
1 V = 1J / 1 C
La diferencia de potencial se indica con el símbolo V.
Materiales conductores y no conductores
Los diferentes materiales pueden caracterizarse por la
energía necesaria para desplazar cargas de diferente
signo en su seno. Es así como se habla de materiales que
son buenos conductores (por ejemplo alambre de cobre)
y otros que son aislantes (por ejemplo la madera). Los
conductores se diferencian de los aislantes en que para
una diferencia de potencial dada, los primeros permiten
desplazar cargas muy fácilmente mientras los segundos
no.
Una solución muy rica en iones de diferente signo, como
es la solución del citoplasma es muy buena conductora
y, de acuerdo a lo enunciado, la diferencia de potencial
entre dos puntos dentro del citoplasma o entre dos puntos
de la solución extracelular tendrá valores muy cercanos
155
a cero en estado estacionario. Por el contrario, si los
puntos considerados están separados por una bicapa
lipídica (que es muy buen aislante) la diferencia de
potencial que necesitamos para desplazar las cargas es
muy alta.
Debido a que nos interesa entender los fenómenos
eléctricos asociados a la biología, las cargas que
consideramos serán las de las especies iónicas (aniones
y cationes). Podemos calcular la concentración de una
especie iónica en particular y saber entonces su carga
asociada.
Dijimos que la energía U asociada a un gradiente de
potencial V generado por una carga q era
U = V.q
Hemos visto que la carga de un equivalente es igual a la
constante de Faraday (F). Si además introducimos como
dato al número de oxidación o valencia del ion (z),
podemos entonces conocer la diferencia de energía
asociada a la presencia de un gradiente iónico entre los
puntos A y B:
U = z.F.VAB (5.41)
5.7 BIOPOTENCIALES. MEMBRANA CELULAR
animales multicelulares, se mantiene “aislada” del
exterior mediante una membrana celular, estructura cuya
maravillosa funcionalidad sólo es explicable en el marco
de un diseño inteligente de origen divino. La membrana
celular permite el paso de algunas sustancias mientras
impide el de otras y como consecuencia la composición
iónica del citoplasma es notablemente diferente del
medio externo. Ya en las bacterias el citoplasma se
constituye como una zona con una concentración elevada
de iones K+ (y baja concentración de iones Ca2+) y, en
los animales, el líquido extracelular presenta una alta
concentración de iones Na+ y Cl–, como en el agua
marina.
K+ Na+ K+ Na+
A- Cl− A− Cl-
FIGURA 5.26: El citoplasma celular presenta un exceso
de iones K+ y (proteínas) 𝐴𝐴− mientras el fluido
extracelular tiene un exceso de iones Na+ y Cl–
156
Aunque existen diferencias en los valores precisos de las
concentraciones de iones para los distintos tipos de
células, en todas ellas se detecta un exceso de iones K+ y
A− 𝑦𝑦 un defecto de iones Na+ y Cl− en el citoplasma
(Figura 5.26). La electroneutralidad, tanto del citoplasma
como del líquido extracelular, está garantizada por la
presencia de otros aniones A‒.
La membrana celular como frontera con el mundo
exterior, además de mantener la “identidad” de la célula
constituye también su vía de comunicación con el
exterior. En particular, la membrana incorpora diferentes
canales iónicos selectivos que permiten a la célula
responder a estímulos haciéndola excitable desde el
exterior. La apertura y cierre de estos canales da lugar a
la generación de señales eléctricas asociadas con el
correspondiente flujo de iones a través de la membrana.
El modelo actualmente admitido para la membrana
celular (mosaico fluido) es el de una doble capa lipídica,
con los extremos hidrófobos enfrentados hacia el interior
de la membrana (Figura 5.27), proporcionando un
adecuado aislamiento del medio celular de su exterior. A
su vez, la membrana celular incorpora diferentes proteínas,
alguna de ellas de canal, que permiten el intercambio de
sustancias entre el citoplasma y el exterior, obviamente
imprescindible para el mantenimiento de la actividad
celular, y cuya naturaleza y comportamiento juega un
papel primordial en los equilibrios iónicos en la célula.
La mayoría de estas proteínas de canal son selectivas,
permitiendo el paso de determinadas sustancias de forma
específica: Na+, K+, etc. Además, su permeabilidad
puede variar bajo diferentes estímulos, tanto químicos
como físicos, confiriendo a la célula sus características
de excitabilidad, es decir, la capacidad de reaccionar ante
estímulos externos.
MEMBRANA
CANAL
FIGURA 5.27: La membrana celular posee diferentes
proteínas que hacen de canal que permiten el
intercambio selectivo de iones y moléculas con el
exterior
La selectividad de los canales da lugar a ciertos
desequilibrios iónicos y como consecuencia de ello
aparece una carga eléctrica neta a ambos lados de la
Bioelectridad y biomagnetismo
membrana (el citosol está cargado negativamente
respecto al exterior), dando lugar a la aparición de un
potencial eléctrico, denominado potencial de membrana.
Prácticamente la totalidad de las células eucariotas están
eléctricamente polarizadas, y este hecho tiene repercusión
en multitud de fenómenos básicos para su funcionamiento.
Para la comprensión del origen y variables que regulan
este potencial resulta imprescindible la descripción de
los procesos de transporte a través de la membrana
celular, sobre todo de los flujos y gradientes de algunos
iones de especial interés biológico (Na+, K+,Cl− ...).
Potencial de membrana. Ecuación de Nernst
El primer paso al estudiar los procesos electroquímicos a
través de una membrana es comprender cómo una
diferencia de concentraciones de una determinada
sustancia, inicialmente sin carga neta, puede generar una
diferencia de concentraciones iónicas y con ello generar
un potencial de membrana.
V = 0 V  0 V = Vm


K+ Cl-
(a) (b) (c)
FIGURA 5.28: Transporte selectivo de iones K+ (círculos
blancos) a través de una membrana semipermeable que
separa dos disoluciones de concentración diferente. (a)
Inicialmente las dos disoluciones son eléctricamente
neutras y no se detecta ninguna diferencia de potencial
a través de la membrana (ΔV = 0). (b) Al comenzar la
difusión de iones K+ se produce un desequilibrio de
carga, apareciendo una diferencia de potencial (ΔV ≠ 0)
que tiende a frenar la difusión. (c) Finalmente se alcanza
una situación de equilibrio, donde el flujo neto de iones
K+ a través de la membrana se anula. El potencial
eléctrico alcanza también su valor de equilibrio
(potencial de Nernst)
Para ello consideraremos la situación que se ilustra en la
Figura 5.28(a), donde un cierto recipiente está separado en
dos compartimentos en los que existen soluciones de la
misma sustancia (supondremos KCl para fijar ideas) con
concentraciones diferentes a ambos lados. Si la membrana
que separa ambas disoluciones es semipermeable,
permitiendo el paso a una única especie iónica, se
establece una cierta diferencia de concentraciones que
genera una diferencia de potencial eléctrico en la
membrana.
Bioelectricidad y biomagnetismo 157

Para analizar el proceso consideremos los flujos iónicos mayor generalidad, aunque en el caso que estamos
a través de la membrana. Supongamos concentraciones considerando, cationes monovalentes, sea z = +1.
iniciales tales que la solución en el lado derecho sea más
Según esto, los flujos iónicos debidos al gradiente de
diluida que la del lado izquierdo y que la membrana es
concentraciones (difusión) y al gradiente de potencial
permeable exclusivamente a los iones K+. Si se realiza
(campo eléctrico) pueden expresarse como:
una medida de la diferencia de potencial entre ambos
compartimentos, en esta situación inicial, no se detecta
ninguna diferencia de potencial, ya que las dos 𝑑𝑑𝑑𝑑
soluciones son eléctricamente neutras (ΔV = 0). 𝐽𝐽𝑑𝑑 = −𝐾𝐾𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇 (5.46)
𝑑𝑑𝑑𝑑
Debido a la diferencia de concentraciones, los iones K+ 𝑑𝑑𝑑𝑑
𝐽𝐽𝑒𝑒 = −𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾 (5.47)
y Cl− tenderían a difundirse hacia el compartimento 𝑑𝑑𝑑𝑑
menos concentrado, pero, tal como hemos supuesto, sólo
el ion K+ puede atravesar la membrana. Se establece, por
En ambos casos el signo indica que el flujo se produce
lo tanto, una migración de estos iones, cuya intensidad
en el sentido opuesto al gradiente, ya sea de concentraciones
de flujo a través de la membrana viene determinada por
o de potencial eléctrico. Nos encontramos ahora con dos
la ley de Fick.
mecanismos operativos antagónicos: el gradiente de
concentraciones tiende a empujar los iones K+ hacia la
𝑑𝑑𝑑𝑑
𝐽𝐽𝑑𝑑 = −𝐷𝐷 (5.42) derecha, mientras el potencial eléctrico tiende a
𝑑𝑑𝑑𝑑 empujarlos hacia la izquierda. A medida que transcurre
el tiempo, el gradiente de concentración se va reduciendo
donde 𝐽𝐽𝑑𝑑 representa el flujo de iones debido a la difusión mientras el potencial va aumentando, por lo que se
(número de iones que atraviesan la membrana por unidad llegará a una situación de equilibrio en que los flujos de
de superficie y unidad de tiempo), n representa la iones K+ debidos a la difusión se igualan con el flujo
concentración de iones por unidad de volumen, dn/dx su impulsado por las fuerzas eléctricas (Figura 5.28(c)). En
gradiente a través de la membrana y D, el coeficiente de ese punto se alcanza una cierta diferencia de concentraciones
difusión, que depende de la movilidad Κ de los iones y y de potencial que se denomina potencial de equilibrio o
de la temperatura T a partir de la relación de Einstein: potencial de Nernst (para el K+, en este caso).
Para obtener los valores de las concentraciones y
𝐷𝐷 = 𝐾𝐾𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇 (5.43) potenciales de equilibrio basta igualar a cero el flujo total
de iones a través de la membrana:
donde 𝑘𝑘𝐵𝐵 = 1,3810−23 J/K es la constante de Boltzmann. 𝐽𝐽 = 𝐽𝐽𝑑𝑑 + 𝐽𝐽𝑒𝑒 = 0
Tan pronto como empieza la difusión se produce un con lo que se obtiene:
desequilibrio de carga, ya que el compartimento de la 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑
derecha se enriquece en iones K+ cargándose −𝐾𝐾. 𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇 = 𝐾𝐾. 𝑧𝑧𝑧𝑧. 𝑛𝑛.
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑
positivamente. Esto da lugar a la aparición de una
diferencia de potencial (ΔV ≠ 0) susceptible de ser y despejando:
medida (Figura 5.28(b)) y simultáneamente aparecen un 𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇 𝑑𝑑𝑑𝑑
campo eléctrico y una fuerza electrostática neta sobre los 𝑑𝑑𝑑𝑑 = −
𝑧𝑧𝑧𝑧 𝑛𝑛
iones K+ que tienden a empujarlos hacia el compartimento de
la izquierda. Esta fuerza electrostática da lugar a un flujo e integrando entre ambos lados de la membrana, con
concentraciones ni y ne y potenciales Vi y Ve, donde los
de iones (en sentido opuesto) cuya magnitud está
subíndices i y e se refieren al interior y exterior de la
relacionada con la velocidad de arrastre 𝑣𝑣𝑎𝑎 que adquieren
célula, se obtiene la ecuación de Nernst:
los iones por la acción del campo eléctrico único:
𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇 𝑛𝑛𝑒𝑒 𝑅𝑅𝑅𝑅 𝑛𝑛𝑒𝑒
𝑛𝑛ú𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖 𝑉𝑉𝑖𝑖 − 𝑉𝑉𝑒𝑒 = 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( ) = 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( ) (5.48)
𝐽𝐽𝑒𝑒 = = 𝑛𝑛𝑣𝑣𝑎𝑎 (5.44) 𝑧𝑧𝑧𝑧 𝑛𝑛𝑖𝑖 𝑧𝑧𝑧𝑧 𝑛𝑛𝑖𝑖
𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 × ∆𝑡𝑡
donde se ha utilizado la igualdad:
Recordando que la movilidad K representa la velocidad
que adquieren los iones por unidad de fuerza aplicada 𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇 𝑅𝑅𝑅𝑅
(Fel), la velocidad de arrastre se puede expresar como: =
𝑧𝑧𝑧𝑧 𝑧𝑧𝑧𝑧
𝑑𝑑𝑑𝑑
𝑣𝑣𝑎𝑎 = 𝐾𝐾𝐹𝐹𝑒𝑒𝑒𝑒 = 𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾 = −𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾 (5.45) siendo R = kBNA = 8,314 J/mol, la constante de los gases
𝑑𝑑𝑑𝑑
ideales y F = eNA = 96500 C/mol, la constante de Faraday o
donde el campo eléctrico E se ha expresado como el
carga asociada con un mol de iones de valencia unidad.
gradiente del potencial V a través de la membrana,
cambiado de signo. La carga de los iones (q = ze) se ha Cuando la ecuación de Nernst se aplica para el cálculo
expresado como el producto de la valencia del ion (z) por de potenciales de membrana, debe tenerse en cuenta que
la carga elemental (e) para formular las ecuaciones con éstos se definen siempre como el potencial interior (V i)
158 Bioelectridad y biomagnetismo

menos el exterior, que se toma como referencia (Ve = 0). Células musculares esqueléticas de mamífero
Con este criterio, el potencial de membrana será:
200
𝑅𝑅𝑅𝑅 𝑛𝑛𝑒𝑒 intracelular

Concentración iónica (mM)

𝑉𝑉𝑖𝑖 = 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( ) (5.49) extracelular
𝑧𝑧𝑧𝑧 𝑛𝑛𝑖𝑖 150
El gradiente de concentración y la diferencia de potencial
de membrana en equilibrio corresponden a la situación 100
en que el flujo neto de iones a través de la membrana se
anula, es decir, el flujo debido a la difusión se cancela 50
con el flujo electrostático. En consecuencia, si a ambos lados
de una membrana similar a la descrita anteriormente las 0
diferencias de concentraciones y potenciales no Na+ K+ Ca2+ Cl- A-
concuerdan con la relación de Nernst, se establecerá un
flujo de iones neto hasta restablecer dicho equilibrio. El
FIGURA 5.29: Concentración de iones extra e
sentido del flujo dependerá de los correspondientes
intracelulares correspondiente a células musculares
valores de concentración y potencial existentes.
esqueléticas de mamífero. El citoplasma presenta un
Conviene insistir en este resultado, especialmente exceso de iones K+ mientras el medio externo presenta
considerando las concentraciones iónicas existentes en el un exceso de iones Na+ y 𝐶𝐶𝐶𝐶 −
interior y exterior de una célula y el correspondiente
potencial de membrana. Si el potencial es igual al
A partir de estas concentraciones se pueden calcular los
potencial de reposo, no existe flujo neto de iones a través
potenciales de membrana o potenciales de reposo
de la membrana, pero si el potencial (o las concentraciones
utilizando la ecuación de Nernst
iónicas) se alteran se generará el flujo respectivo. Estas
consideraciones son particularmente importantes en Considerando la temperatura del organismo igual a 37
conexión con las células excitables (neuronas y células ºC, T(K) = 273 + 37 = 310 K y sustituyendo los valores
musculares). Cuando se excita una célula, se produce una de la constante de Boltzmann y de la carga de los iones
alteración del potencial que desencadena una serie de (q = ± e = ± 1,60×10‒19 C) se obtiene, para los iones
mecanismos que provocan flujos iónicos, alterando los monovalentes:
potenciales de la membrana, y dando lugar al proceso del 𝑛𝑛𝑒𝑒
impulso nervioso, en forma de un potencial de acción, 𝑉𝑉𝑖𝑖 = ±26,7𝑙𝑙𝑙𝑙 ( ) (𝑚𝑚𝑚𝑚 ) (5.50)
que se verá más adelante. 𝑛𝑛𝑖𝑖

EJEMPLO 5.5 Potencial de membrana en células donde el signo + corresponde a los cationes (q = + e) y
musculares de los mamíferos. En la tabla 5.1 y el signo – a los aniones (q = – e). Los resultados sobre
gráficamente en la figura 5.29 se presentan a modo de los potenciales de reposo para los diferentes iones (Na+,
ejemplo las concentraciones de iones correspondientes a K+ y Cl‒) se presentan en la tabla 5.2
las células musculares de los mamíferos.
Tabla 5.1. Concentración de iones en el citoplasma (ni) y EJEMPLO 5.6 Calculemos cuál es la carga (y número de
en el exterior (ne) para células musculares esqueléticas de iones) necesaria para establecer el potencial de reposo.
mamíferos. Las concentraciones están expresadas en mM Tomemos como ejemplo para el cálculo los iones K+ (Vi
= –98 mV). Si tomamos para la célula el modelo de un
(1 mM = 10–3 mol/L = 1 mol/m3) condensador esférico con sus cargas positivas en su placa
𝑛𝑛𝑒𝑒 interior y las negativas en el exterior el potencial del
Concentración (mM)
Ion condensador sería Vi = + 98 mV. Para generar esta
extracelular intracelular 𝑛𝑛𝑖𝑖
diferencia de potencial es necesario acumular en la
Na+ 145 12 12,1 membrana una carga:
K+ 4 155 0,026
Ca2+ 1,5 < 10−7 > 15 000 Q = CVi
Cl- 123 4.2 39,3 donde C representa la capacidad de la membrana. La
Otros capacidad específica, o capacidad por unidad de
29 163 0,17
aniones superficie de la membrana celular es:
Ce = 1 μF/cm2 = 10−2 F/m2, por lo que será necesaria una
Tabla 5.2 Potenciales de reposo densidad superficial de carga:
Potencial de 𝑄𝑄 𝐶𝐶𝑉𝑉𝑖𝑖
Ion ne/ni ln (ne/ni) 𝜎𝜎 = = = 𝐶𝐶𝑒𝑒 𝑉𝑉𝑖𝑖 = (10−2 𝐹𝐹𝑚𝑚−2 )(98 × 10−3 𝑉𝑉 )
reposo (mV) 𝑆𝑆 𝑆𝑆
Na+ 12,1 2,49 +67
K+ 0,0258 –3,66 –98 𝜎𝜎 = 9,8 × 10−4 𝐶𝐶/𝑚𝑚2
Cl– 29,3 3,38 –90 es decir, una densidad superficial de iones igual a:
Bioelectricidad y biomagnetismo
𝜎𝜎 9,8 × 10−4
𝑛𝑛𝑠𝑠 = = = 6,12 × 1015 𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖/𝑚𝑚2
𝑒𝑒 1,6 × 10−19
𝑛𝑛𝑠𝑠 = 6000 𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖/𝑚𝑚2
Si esta densidad de carga se reparte en la membrana de
una célula, que consideraremos de forma aproximadamente
esférica y radio R ≈ 10 μm, tendríamos una superficie:
S = 4πR2 = 4π(10−5)2 =1,26×10−9m2
y, por tanto una carga Q acumulada en la membrana:
−4
Q = σS = (9,8×10 )(1,26×10 ) = 1,2×10 −9 −12
C térmico, los iones Na+, K+ y Cl− obtendríamos la misma
El número N de iones transportados para formar esta
carga al interior de la célula es:
|𝑄𝑄| 1,2 × 10−12 𝐶𝐶
∆𝑁𝑁 = = = 7,5 × 107 𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝐾𝐾
𝑒𝑒 1,6 × 10−19 𝐶𝐶
La concentración en el citoplasma de iones K+ (Tabla 5.1)
es nK = 155 mM = 155 mol/m3, luego para determinar el
número total de iones K+ debemos multiplicar por el
número de Avogadro (NA = 6 × 1023 iones/mol) y por el
volumen V de la célula:
V = (4/3)πR3 = (4/3)π(10−5 )3 = 4,2×10−15m3
con lo que se obtiene un total de iones potasio en el
interior de la célula:
NK iones K =155× 6×1023 × 4,2×10−15 = 3,9×1011
y, por tanto, la fracción relativa de iones K+ necesaria
para generar el potencial de membrana es:
∆𝑁𝑁 7,5 × 10 7 musculares de mamíferos
= = 1,92 × 10−4
𝑁𝑁𝐾𝐾 3,9 × 1011
es decir, se ha producido un desequilibrio neto de iones
potasio que representa una fracción despreciable respecto a
la concentración existente en el citoplasma (valores
consignados en la Tabla 5.1), que se puede considerar
que mantiene, en términos macroscópicos, su neutralidad
eléctrica. El potencial de membrana se genera así debido
al flujo de un número pequeño de iones.
Equilibrio de Donnan
La ecuación de Nernst también es deducible a partir de
consideraciones del equilibrio térmico usando el factor
de Boltzmann que relaciona la concentración de
partículas n con su energía U:
𝑛𝑛 = 𝐴𝐴𝑒𝑒 −𝑈𝑈⁄𝑘𝑘𝐵𝐵𝑇𝑇 (5.51)
En efecto, si en una cierta célula existe una diferencia de
potencial entre el interior y el exterior y suponemos que
existe una única especie iónica permeable a través de la
membrana, podemos obtener su concentración dentro y
fuera de la célula a partir del factor de Boltzmann.
Para iones de valencia z, las energías y potenciales en el
interior y en el exterior están dados por:
Ui = zeVi, Ue = zeVe
159
Por lo tanto, la relación de concentraciones de iones en
el exterior e interior de la célula será:
𝑛𝑛𝑒𝑒 𝐴𝐴𝑒𝑒 −𝑧𝑧𝑧𝑧𝑉𝑉𝑒𝑒⁄𝑘𝑘𝐵𝐵𝑇𝑇
= = 𝑒𝑒 𝑧𝑧𝑧𝑧(𝑉𝑉𝑖𝑖−𝑉𝑉𝑒𝑒)/𝑘𝑘𝐵𝐵𝑇𝑇
𝑛𝑛𝑖𝑖 𝐴𝐴𝑒𝑒 −𝑧𝑧𝑧𝑧𝑉𝑉𝑖𝑖⁄𝑘𝑘𝐵𝐵𝑇𝑇
y despejando, se obtiene de nuevo la ecuación de Nernst.
𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇 𝑛𝑛𝑒𝑒
𝑉𝑉𝑖𝑖 − 𝑉𝑉𝑒𝑒 = 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( ) (5.52)
𝑧𝑧𝑧𝑧 𝑛𝑛𝑖𝑖
Si tenemos tres especies iónicas siempre en equilibrio
relación para todas ellas:
[𝐶𝐶𝐶𝐶]𝑖𝑖 [𝑁𝑁𝑁𝑁]𝑒𝑒 [𝐾𝐾 ]𝑒𝑒
= = = 𝑒𝑒 𝑧𝑧𝑧𝑧(𝑉𝑉𝑖𝑖−𝑉𝑉𝑒𝑒)/𝑘𝑘𝐵𝐵𝑇𝑇 (5.53)
[𝐶𝐶𝐶𝐶 ]𝑒𝑒 [𝑵𝑵𝑵𝑵]𝑖𝑖 [𝐾𝐾 ]𝑖𝑖
que es la ecuación de equilibrio de Donnan o Gibbs-
Donnan. El corchete indica la concentración del ion que
va en medio y las valencias son: z(Na) = z(K) = − z(Cl)
= 1 además ln(X) = − ln(1/X). Por esta razón el cociente
de concentraciones de los iones Cl− aparece invertido
respecto al de los iones Na+ y K+.
Si consideramos el valor típico del potencial de
membrana Vm = Vi − Ve = − 90 mV podemos calcular a
partir de la ecuación de Donnan las razones de las
concentraciones de equilibrio de los diferentes iones
como se muestran en la siguiente tabla en la que se ha
incluido también los resultados experimentales
Tabla 5.3 Cociente de concentraciones de células
Equilibrio
Ion Experimental
Gibbs-Donnan
Na+ 0,0345 12,1
K+ 0,0345 0,0258
Cl− 1/0,034529 29,3
Observando las dos últimas columnas de la tabla 5.3
vemos que solo en el caso del cloro hay una
correspondencia. En el caso del potasio está mostrando que
la concentración en el interior de la célula es algo superior
a su valor de equilibrio y en el caso del sodio su
concentración no sólo difiere, sino que esta invertida.
Estas diferencias pueden explicarse teniendo en cuenta
la existencia de algún mecanismo que altere las
concentraciones de los iones, enriqueciendo el
citoplasma en iones K+ y el exterior en iones Na+. Este
mecanismo corresponde a la acción de la bomba de Na-
K que da lugar al transporte activo de iones a través de
la membrana. Esto indica también que la célula no está
en equilibrio.
Potenciales fuera del equilibrio. Permeabilidad y
ecuación de Goldman-Hodgkin-Katz (GHK)
El análisis hecho en la sección anterior revela que las
diferencias de concentraciones de iones entre el interior
160 Bioelectridad y biomagnetismo

y el exterior celular no corresponden a valores de En la figura 5.30 se representan las permeabilidades de

equilibrio. Sin embargo, sus valores sí permanecen diferentes tipos de moléculas a través de membranas
estables en el tiempo, es decir, corresponden a una cierta lipídicas sintéticas.
situación estacionaria. Sabemos también que la totalidad
de las células están polarizadas. El valor del potencial Permeabilidad p(m/s)
puede diferir de un tipo de célula a otro, variando
típicamente entre – 40 mV y – 95 mV, y de nuevo nos H2O − 10−4
encontramos ante una magnitud que no corresponde a un
− 10−6
valor de equilibrio pero que permanece estacionaria. Urea
Glicerol − 10−8
Y tal como se ha visto, el potencial de membrana y las
Glucosa
concentraciones iónicas están íntimamente relacionados − 10−10
entre sí y con los flujos iónicos a través de la membrana.
Cl− − 10−12
Por lo tanto, debería ser posible relacionar estas K+
magnitudes, una vez que hemos aceptado que Na+ − 10−14
corresponden a una situación estacionaria, aunque no
necesariamente a valores de equilibrio. − 10−16

Para ello debemos volver a examinar los flujos iónicos a
través de la membrana celular en un caso más general
que el abordado anteriormente, incluyendo ahora la
posibilidad de difusión de varias especies iónicas (Na+,
K+ y Cl‒ son los iones relevantes).
Al considerar esta nueva situación debemos tener en
cuenta también el hecho fundamental de que no todos los
iones se difunden con igual facilidad. Ya se expresó el
coeficiente de difusión y la velocidad de arrastre en
función de la movilidad Κ.
La movilidad de diferentes sustancias a través de la
membrana celular varía en un rango enorme. Mientras
moléculas pequeñas no polares (O2, CO2 ...) se difunden
con facilidad, las moléculas polares, incluso de pequeño
tamaño, tienen mayores dificultades para atravesar la
doble capa lipídica que constituye la membrana celular.
El paso a través de la membrana celular de moléculas
polares de cierto tamaño o de iones sería despreciable en
ausencia de canales específicos (Figura 5.27).
Dada una membrana de espesor Δx, el coeficiente de
difusión puede escribirse como:
D = pΔx (5.54)
donde p es la permeabilidad, que depende de la
naturaleza del ion y de la membrana pero es
independiente de su espesor.
Teniendo en cuenta que las dimensiones del coeficiente
de difusión son: [D] = L2 T −1 las dimensiones de la
permeabilidad son:
[𝐷𝐷] 𝐿𝐿2 𝑇𝑇 −1
[𝑝𝑝] = = = 𝐿𝐿𝑇𝑇 −1
[∆𝑥𝑥] 𝐿𝐿
es decir, dimensiones de velocidad, midiéndose en ms‒1
en el SI.
La permeabilidad de una especie química a través de una
membrana es otra forma de describir su movilidad a
través de dicha membrana, pudiendo relacionarse ambas
magnitudes de forma inmediata, a partir de la relación de
Einstein:
D = K𝑘𝑘𝐵𝐵 T = pΔx
FIGURA 5.30: Permeabilidades de algunas sustancias a
través de membranas lipídicas artificiales
El flujo a través de la membrana puede expresarse por lo
tanto en función de la permeabilidad. En efecto,
sustituyendo D = px en la ley de Fick, se obtiene:
∆𝑛𝑛 ∆𝑛𝑛
𝐽𝐽𝑑𝑑 = −𝐷𝐷 = −(𝑝𝑝∆𝑥𝑥 ) = −𝑝𝑝∆𝑛𝑛 (5.55)
∆𝑥𝑥 ∆𝑥𝑥
es decir, el flujo es igual al producto de la permeabilidad
por la diferencia de concentración.
EJEMPLO 5.7 La permeabilidad del ion K+ a través de
la membrana de células musculares es: 𝑝𝑝𝐾𝐾 = 2×10−6 cm/s
= 2×10−8 m/s; y teniendo en cuenta que ∆𝑛𝑛 es negativa
podemos usar 𝐽𝐽𝑑𝑑 = 𝑝𝑝∆𝑛𝑛; esto es, una diferencia de
concentración Δn = 150 mM = 150 mol/m3 provoca un
flujo por difusión de:
Jd = pΔn = (2×10−8 )(150) = 3×10−6mol m−2 s−1
lo que, a través de una superficie de membrana S = 1
μm2, corresponde al paso de un número de moléculas por
unidad de tiempo:
∆𝑁𝑁
= 𝐽𝐽𝑑𝑑 𝑁𝑁𝐴𝐴 𝑆𝑆 = 3 × 10−6 × 6 × 1023 × 1 × 10−12
∆𝑡𝑡
∆𝑁𝑁
= 1,8 × 106 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚é𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐/𝑠𝑠
∆𝑡𝑡
Potencial de difusión
La difusión de sustancias con diferente permeabilidad a
través de una membrana genera un potencial estacionario,
denominado potencial de difusión, que constituye una
generalización del potencial de Nernst. Conviene insistir en
que ahora obtenemos una situación estacionaria (sin cambio
en el tiempo), pero no de equilibrio.
Sean dos disoluciones de K+ y Cl− separadas por una
membrana permeable a ambos iones siendo sus
movilidades: KK y KCl. Valencias: z(K) = − z(Cl) = 1 y
concentraciones 𝑛𝑛𝐾𝐾 y 𝑛𝑛𝐶𝐶𝐶𝐶 El ion más permeable comenzará
difundiéndose con mayor rapidez, estableciéndose una
 Bioelectricidad y biomagnetismo 161

diferencia de potencial que, por un lado, frena su difusión Recuérdese que para este ejemplo 𝑧𝑧𝐾𝐾 = −𝑧𝑧𝐶𝐶𝐶𝐶 = 1. Por
y, por otro, acelera la difusión del otro ion, de signo integración se obtiene el potencial de difusión Vm o
contrario. diferencia de potencial en la membrana debido a la
difusión de dos especies iónicas con permeabilidades
diferentes
1 2 𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇 𝐾𝐾𝐾𝐾 − 𝐾𝐾𝐶𝐶𝐶𝐶 𝑛𝑛𝑒𝑒
+ – – +
𝑉𝑉𝑚𝑚 = ( ) 𝑙𝑙𝑙𝑙 (5.58)
K Cl Cl Cl K –
–
(a) 𝑒𝑒 𝐾𝐾𝐾𝐾 + 𝐾𝐾𝐶𝐶𝐶𝐶 𝑛𝑛𝑖𝑖
– + – + Cl
Cl K Cl K –
+ Cl + Esta ecuación nos muestra que si las movilidades son
K K
K
+
– + – + iguales, el potencial se anula o si sólo se tiene una especie
Cl K Cl K iónica la ecuación coincide con la ecuación de Nernst.
0,01 M 0,1 M
Ecuación de Goldman Hodgkin Katz (GHK)
Para el caso en que sean varias las especies difusibles, es
1 2 posible la generalización del ejemplo anterior, pero su
K+ Cl– Cl– K+ desarrollo reviste una mayor dificultad. Sin embargo
Cl–
(b) Cl– Cl– K+ Cl– desde el punto de vista conceptual es igualmente
K+
K + K+ Cl K+
–
comprensible ya que implica la aparición de un potencial
Cl–
Cl– + K+ Cl– K+
de membrana relacionado con las concentraciones y las
K
permeabilidades de los iones difusibles, es decir, un
0,01 M 0,1 M resultado muy similar al potencial de difusión que
acabamos de considerar.
FIGURA 5.31: (a) Ambos iones en igualdad de condiciones En particular, para la situación de interés biológico de
para atravesar la membrana; no se genera una diferencia de difusión de iones Na+, K+ y Cl‒, se obtiene la ecuación
potencial transmembrana. (b) Permeabilidad al 𝐶𝐶𝐶𝐶 −de la de Goldman-Hodgkin-Katz (GHK):
membrana mayor que la permeabilidad al K+, aparecerá una
𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇 𝑝𝑝𝐾𝐾 [𝐾𝐾 ]𝑒𝑒 + 𝑝𝑝𝑁𝑁𝑁𝑁 [𝑁𝑁𝑁𝑁]𝑒𝑒 + 𝑝𝑝𝐶𝐶𝐶𝐶 [𝐶𝐶𝐶𝐶 ]𝑖𝑖
diferencia de potencial transmembrana con el lado (1) 𝑉𝑉𝑚𝑚 = 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( ) (5.59)
negativo, ya que a los iones 𝐶𝐶𝐶𝐶 − les resultará más fácil 𝑒𝑒 𝑝𝑝𝐾𝐾 [𝐾𝐾 ]𝑖𝑖 + 𝑝𝑝𝑁𝑁𝑁𝑁 [𝑁𝑁𝑁𝑁]𝑖𝑖 + 𝑝𝑝𝐶𝐶𝐶𝐶 [𝐶𝐶𝐶𝐶 ]𝑒𝑒
atravesar la membrana que relaciona el potencial de membrana Vm con las
concentraciones, entre corchetes, y permeabilidades px
La difusión conjunta mantiene una diferencia de de dichos iones. Nótese que, al igual que sucedía en la
potencial estacionaria en la membrana. El flujo de cada relación de equilibrio de Gibbs-Donnan (Ecuación 5.51),
ion a través de la membrana se compone de un término las concentraciones del anión cloro aparecen invertidas
debido a la difusión Jd, regido por el gradiente de respecto a las de los iones positivos (la concentración de
concentraciones, y de un término electrostático Je debido cloro en el numerador corresponde a su valor en el
a la diferencia de potencial entre ambos lados. Los flujos citoplasma).
totales de potasio y cloro quedan expresados como: Es inmediato comprobar que se recupera la ecuación de
𝐾𝐾
𝐽𝐽 = 𝐽𝐽𝑑𝑑𝐾𝐾 + 𝐽𝐽𝑒𝑒𝐾𝐾 Nernst a partir de la ecuación GHK si todas las
permeabilidades se anulan excepto la de un único ion.
𝑑𝑑𝑛𝑛𝐾𝐾 𝑑𝑑𝑑𝑑
𝐽𝐽𝐾𝐾 = −𝐾𝐾𝐾𝐾 𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇 − 𝐾𝐾𝐾𝐾 𝑧𝑧𝐾𝐾 𝑒𝑒𝑛𝑛𝐾𝐾 (5.56) El potencial de membrana V m se define entonces como
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑
la diferencia de potencial entre el interior de la
𝐽𝐽𝐶𝐶𝐶𝐶 = 𝐽𝐽𝑑𝑑𝐶𝐶𝐶𝐶 + 𝐽𝐽𝑒𝑒𝐶𝐶𝐶𝐶 membrana Vi con respecto al exterior Ve. De acuerdo con
𝑑𝑑𝑛𝑛𝐶𝐶𝐶𝐶 𝑑𝑑𝑑𝑑 una convención aceptada internacionalmente Ve es igual
𝐽𝐽𝐶𝐶𝐶𝐶 = −𝐾𝐾𝐶𝐶𝐶𝐶 𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇 − 𝐾𝐾𝐶𝐶𝐶𝐶 𝑧𝑧𝐶𝐶𝐶𝐶 𝑒𝑒𝑛𝑛𝐶𝐶𝐶𝐶 (5.57) a cero y es el potencial de referencia por lo que
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑
Vm = – Vi

La existencia de un potencial de membrana estacionario Se llama potencial de reposo (Er o también Vr) al
supone la ausencia de corriente eléctrica neta a través de potencial de membrana en estado estacionario en el que
la membrana, por lo que debe verificarse: no existe un flujo neto de cargas a través de la membrana.
Estará entonces determinado por las concentraciones
𝑧𝑧𝐾𝐾 𝐽𝐽𝐾𝐾 + 𝑧𝑧𝐶𝐶𝐶𝐶 𝐽𝐽𝐶𝐶𝐶𝐶 = 0 iónicas intracelulares y extracelulares a los que la
Por otra parte, se ha de cumplir la condición de membrana es permeable y a los valores de las
electroneutralidad en cada elemento de membrana dx: permeabilidades que tiene cada ion para esa membrana.
𝑛𝑛𝐾𝐾 = 𝑛𝑛𝐶𝐶𝐶𝐶 = 𝑛𝑛; por lo que la ecuación anterior se puede Si la conductancia de un ion en particular es dominante,
escribir como el Er tendrá un valor cercano al potencial de Nernst para
𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇 𝑧𝑧𝐶𝐶𝐶𝐶 𝐾𝐾𝐶𝐶𝐶𝐶 + 𝑧𝑧𝐾𝐾 𝐾𝐾𝐾𝐾 𝑑𝑑𝑑𝑑 ese ion. En las células, la permeabilidad al potasio es
𝑑𝑑𝑑𝑑 = − ( 2 ) muy alta comparada con la del sodio, calcio y por lo tanto
𝑒𝑒 𝑧𝑧𝐶𝐶𝐶𝐶 𝐾𝐾𝐶𝐶𝑙𝑙 + 𝑧𝑧𝐾𝐾2 𝐾𝐾𝐾𝐾 𝑛𝑛 una célula animal tiene su potencial de reposo muy
162
próximo a EK, que es el potencial de Nernst para el
potasio. En el ejemplo anterior del glóbulo rojo,
observamos que el valor obtenido de E K es muy cercano
al valor de Vm.
En condiciones de reposo, las permeabilidades relativas
del Na+ y el Ca2+ con respecto al K+ y al Cl− son muy
bajas. Para dar un ejemplo consideremos que la relación
entre las permeabilidades son: para el Na+ 0,03 y para
Ca2+ 0,001 (siendo 1 para el K+ y elCl−). En este caso, el
potencial de membrana sería (el término RT/F a 37°C
toma el valor de –26,7 mV):
100  (0,03)10  (0,001)0,0001  120
V= – 26,7mV.ln
5  (0,03)140  0,001(5)  5
220,3
∆𝑉𝑉 = −26,7 𝑚𝑚𝑚𝑚. 𝑙𝑙𝑙𝑙 = −73 𝑚𝑚𝑚𝑚
14,2
Es decir que el potencial de membrana es, en este
ejemplo, –73 mV.
En condiciones de reposo la mayoría de los canales de
Na+ y Ca2+ están cerrados, mientras que muchos canales
de K+ y Cl−están abiertos. Teniendo en cuenta que así lo
veremos en la próxima sección, los canales representan
resistencias, por lo que podemos decir que la resistencia
resultante al sodio es alta (pocos canales abiertos),
mientras que la resistencia para el K+ o el Cl− es
relativamente despreciable (muchos canales abiertos).
La bomba de sodio-potasio
Si la diferencia de potencial eléctrico depende del flujo y
este a su vez depende del gradiente de concentración, es
también obvio que para mantener la diferencia de
potencial será necesario mantener dicho gradiente. En
un sistema en estado estacionario es necesario que se
mantengan los gradientes a fin de preservar el
potencial de membrana. Por el contrario, un potencial
de equilibrio se mantiene imperturbable con el tiempo,
ya que no hay flujo disipativo. De lo anterior se
desprende que en el caso de los potenciales estacionarios
se requiere una fuente exógena que preserve el gradiente.
2K+
3Na+ 1ATP
FIGURA 5.32: Bomba de Na-K (tres contra dos)
En las células existen mecanismos que cumplen ese
papel. Uno de ellos, el más común en las células
animales, es la bomba Na+–K+–ATPasa. Además de
conservar el gradiente, la Na+–K+–ATPasa contribuye en
alguna medida al potencial de reposo por su llamada
“electrogenicidad”. Esto se revela en el hecho de que la
Bioelectridad y biomagnetismo
enzima no intercambia un Na+ por un K+, con lo que sería
neutra, sino 3Na+ por 2K+, con lo que provoca una
separación de cargas en el nivel de la membrana. Debido
a esto el potencial de membrana será el resultado de la
distribución asimétrica iónica más un componente
electrogénico.
En general, la contribución del componente electrogénico
es alta en el caso del potencial de membrana de las
mitocondrias o en células vegetales, donde la densidad
de bombas es muy alta. En células excitables el
componente electrogénico contribuye en muy poca
proporción. En todos los casos la bomba Na+–K+–
ATPasa es la que impide la disipación del gradiente.
Este transporte se realiza en contra de los gradientes y
potenciales de equilibrio, por lo que necesita consumir
energía. La energía necesaria para este proceso se
obtiene a partir de la oxidación del ATP (adenosin
trifosfato). Esta reacción es capaz de aportar 65 kJ/mol,
mientras la operación de la bomba de sodio-potasio
requiere un aporte de 44 kJ para bombear los tres moles
de iones de sodio al exterior e introducir dos moles de
iones de potasio.
El mantenimiento de los gradientes de Na y K es una
función esencial para la célula, utilizándose este
gradiente entre otras cosas para el transporte de otras
sustancias a través de la membrana o para activar señales
eléctricas a través del sistema nervioso, etc. En algunos
órganos especializados como riñones, cerebro o corazón
el consumo energético para este fin representa entre el
30% y el 90% de todo el metabolismo de estos órganos.
La membrana y su circuito eléctrico equivalente
Exterior de la membrana
𝑔𝑔𝐶𝐶𝐶𝐶
𝑔𝑔𝑁𝑁𝑁𝑁 𝑔𝑔𝐾𝐾
𝐶𝐶𝑚𝑚
𝐶𝐶𝐶𝐶 𝑁𝑁𝑁𝑁 𝐾𝐾
Interior de la membrana
FIGURA 5.33: Circuito eléctrico equivalente de una
capa lipídica (membrana celular)
Es necesario conocer otra serie de conceptos básicos de
electricidad para poder llegar a entender cómo se
establece o altera el equilibrio electroquímico de los
iones en los diferentes compartimientos celulares, cómo
puede esto afectar al potencial de membrana, qué es y
cómo se genera el potencial de acción. Estos conceptos
son: corriente eléctrica, conductancia, resistencia y
capacidad. Estos conceptos nos permitirán a su vez
esquematizar la membrana para poder analizar qué papel
juega cada uno de sus componentes desde el punto de
vista eléctrico.
Bioelectricidad y biomagnetismo
En el esquema eléctrico de la figura 5.33 se representa la
bicapa lipídica como una capacitancia (Cm). Los canales
de pasaje de iones, que se abren y cierran según el voltaje
del campo en que están inmersos, están representados
por conductancias (𝑔𝑔). Los gradientes electroquímicos
que impulsan el flujo de iones se representan como
baterías ().
5.8 EL POTENCIAL DE ACCIÓN. CÉLULAS
EXCITABLES Y NO EXCITABLES
Sobre la base de su comportamiento eléctrico podemos
diferenciar dos tipos celulares: células excitables y
células no excitables.
Llamaremos células excitables a aquellas en las que el
potencial de membrana sufre importantes variaciones
periódicas asociadas a la función celular. Las células
excitables clásicas son la célula nerviosa y la muscular,
en las que se producen cambios cíclicos y rápidos de
potencial de membrana. Sin embargo, ahora sabemos
que en muchas otras células se han observado cambios
de potencial asociados a su función como, por ejemplo,
ciertas células secretoras.
El fenómeno de excitación eléctrica se caracteriza por la
aparición de un cambio de conductancia (permeabilidad)
para alguno de los iones involucrados en el potencial de
la membrana. Este aumento de conductancia puede ser
desencadenado por un mensajero químico, como ocurre,
por ejemplo, con la acetilcolina en la sinapsis, o también
por un estímulo eléctrico (ver más adelante).
La disminución del potencial de membrana inducido por
uno de estos mecanismos recibe el nombre de
despolarización. La característica de la célula excitable
es que cuando la despolarización llega a un nivel crítico
o umbral se desencadena un proceso todo o nada en el
cual un cambio transitorio de conductancia al Na+ es
seguido por un cambio transitorio de la conductancia al
K+ y eventualmente a otros iones.
Recordemos que el potencial de membrana de una célula
excitable conociendo las concentraciones iónicas y
utilizando la ecuación de Goldman es:
𝑅𝑅𝑅𝑅 𝑝𝑝𝐾𝐾 [𝐾𝐾]𝑖𝑖 + 𝑝𝑝𝑁𝑁𝑁𝑁 [𝑁𝑁𝑁𝑁]𝑖𝑖 + 𝑝𝑝𝐶𝐶𝐶𝐶 [𝐶𝐶𝐶𝐶]𝑖𝑖 + 𝑝𝑝𝐶𝐶𝐶𝐶 [𝐶𝐶𝐶𝐶]𝑒𝑒
∆𝑉𝑉 = 𝑙𝑙𝑙𝑙
𝐹𝐹 𝑝𝑝𝐾𝐾 [𝐾𝐾]𝑒𝑒 + 𝑝𝑝𝑁𝑁𝑁𝑁 [𝑁𝑁𝑁𝑁]𝑒𝑒 + 𝑝𝑝𝐶𝐶𝐶𝐶 [𝐶𝐶𝐶𝐶]𝑒𝑒 + 𝑝𝑝𝐶𝐶𝐶𝐶 [𝐶𝐶𝐶𝐶]𝑖𝑖
La permeabilidad al Na+ es 0,03 y la del Ca2+ 0,001,
siendo 1 para el K+ y el Cl− (el término RT/F para T =
37°C es 26,7mV) y así se obtiene:
∆V = −26,7 𝑚𝑚𝑚𝑚 
100 + (0,03)10 + (0,001)0,0001 + 120
𝑙𝑙𝑙𝑙
5 + (0,03)140 + 0,001(5) + 5
220,3
∆𝑉𝑉 = −26,7 𝑚𝑚𝑚𝑚. 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( ) = −73 𝑚𝑚𝑚𝑚
14,2
Consideremos ahora el caso en el que la conductancia del
sodio (GNa+) aumenta de 0,03 a 2 sin variar ninguna de
163
las otras permeabilidades. El potencial de membrana
variará a:
100 + (2)10 + 0,001(0,0001) + 120
∆𝑉𝑉 = −26,7 𝑚𝑚𝑚𝑚. 𝑙𝑙𝑙𝑙 (
5 + (2)140 + 0,001(5) + 5
)
240
∆𝑉𝑉 = −26,7 𝑚𝑚𝑚𝑚. 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( ) = +5 𝑚𝑚𝑚𝑚
290
Como podemos observar, un aumento de 100 veces de la
conductancia al sodio se traduce en una inversión del
potencial de membrana que pasa de – 73 mV a +5 mV.
Este aumento de conductancia es, como se dijo, de
carácter transitorio. En algunos milisegundos la
conductancia al sodio regresa a su valor original y lo
mismo ocurre con el potencial de membrana. Sin
embargo, en la mayoría de las células excitables la
conductancia al potasio (GK+) aumenta a su vez.
Supongamos que pasa de 1 a 10. La diferencia de
potencial será ahora:
V = − 26,7mV
(10)100 + (0,03)10 + (0,001)(0.0001) + 120
× 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( )
(10)5 + (0,03)140 + (0,001)5 + 5
1120
∆𝑉𝑉 = −26,7 𝑚𝑚𝑚𝑚. 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( )
59
Es decir que el potencial se hace aún más negativo que
en reposo (hiperpolarización). Luego todo regresa,
espontáneamente, al valor inicial. Este cambio transitorio del
potencial de membrana, el potencial de acción, es el resultado
de un aumento transitorio de la conductancia al Na+ seguido
de un cambio transitorio de la conductancia al K+. El número
de iones que atraviesa la membrana durante el potencial de
acción es mínimo y las concentraciones a ambos lados
prácticamente no varían. Esto permite considerar en el
esquema del circuito eléctrico equivalente que el valor de las
baterías no se modifican durante la excitación y que sólo
cambian las conductancias iónicas.
El sistema nervioso y la neurona
El sistema nervioso puede ser dividido en dos partes: el
sistema nervioso central y el sistema nervioso autónomo.
El sistema nervioso central esta formado por: el
cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos.
Estos últimos están constituidos de fibras nerviosas
(neuronas) que transmiten la información sensorial al
cerebro o a la médula espinal (nervios aferentes) y de
fibras nerviosas que transmiten información desde el
cerebro o la médula espinal a los músculos apropiados y
glándulas (nervios eferentes). El sistema nervioso
automático controla varios órganos internos tales como
el corazón, los intestinos y las glándulas. El control
del sistema nervioso automático es esencialmente
involuntario.
El cerebro es excesivamente complicado y no bien
comprendido. Es el órgano más importante del cuerpo y
está dotado de una protección especial.
Está rodeado por tres membranas dentro de una calavera
protectora y debido a que “flota”, para absorber golpes,
164
en el fluido cerebroespinal (FCE), los 1500 g de cerebro
tienen un peso efectivo de 50 g. El cerebro está
conectado a la médula espinal, la cual está también
rodeada por FCE y está protegida por los huesos de la
columna vertebral.
La unidad estructural básica del sistema nervioso es la
neurona (Figura 5.34), una célula nerviosa especializada
en la recepción, interpretación, y transmisión de
mensajes eléctricos. Existen muchos tipos de neuronas
(motoras, sensitivas, ...).
Básicamente, una neurona consiste en un cuerpo que
recibe mensajes eléctricos de otras neuronas a través de
contactos llamados sinapsis localizados sobre las dendritas o
sobre el propio cuerpo. Las dendritas son las partes de la
neurona especializadas en la recepción de información
de los estímulos o de otras células. Si el estímulo es
bastante fuerte, la neurona transmite una señal eléctrica
hacia fuera a lo largo de una fibra llamada axón. El axón
o fibra nerviosa, que puede ser tan largo como un metro,
lleva las señales eléctricas a los músculos, glándulas u
otras neuronas
dentritas
núcleo
cuerpo celular
axón
capa de
mielina
nodo de
Ranvier
fibra muscular
nervio motor
terminal
FIGURA 5.34: Esquema de una neurona motora
Potencial de acción
Es un brevísimo cambio del orden de los milisegundos
en el potencial de membrana del axón, bajo los efectos
de un estímulo debido a la llegada a las dendritas de
señales procedentes de otras neuronas, o mediante
estimulación artificial. En el caso de excitación natural,
las señales recibidas por las dendritas se integran en el
Bioelectridad y biomagnetismo
cuerpo celular hasta alcanzar la “zona de disparo”
(situada en un punto cercano a la unión del axón con el
cuerpo de la neurona), donde se genera el impulso que se
propaga a través del axón hasta sus ramificaciones
finales, donde se produce la conexión sináptica con otras
células, transmitiéndose de esta manera la señal hacia o
desde el cerebro.
Veamos en primer término la generación del potencial de
acción como un fenómeno local, es decir, el cambio del
potencial de membrana, en función del tiempo, que se
desarrolla en aquel punto donde se produce la
estimulación del axón.
El estímulo es un cambio del potencial de membrana
respecto a su valor de reposo (Vr). Recordemos que la
membrana está normalmente polarizada con un
potencial negativo respecto al fluido extracelular, cuyo
valor se toma como cero. Si el estímulo es tal que el
potencial de membrana aumenta (se hace menos
negativo) se dice que la célula se despolariza, mientras
que si el estímulo provoca una disminución del potencial
(se hace más negativo) se dice que se produce una
hiperpolarización (Figura 5.35).
Potencial de
membrana
Potencial de acción
(+)
0
(-)
Vumbral (I)
Despolarización (II)
Tiempo
Vreposo
Hiperpolarización
t  ms
FIGURA 5.35: Evolución temporal del potencial de
membrana como respuesta a un estímulo débil (I) y a un
estímulo que sobrepasa el potencial umbral para el
“disparo” del potencial de acción (II)
Cuando la membrana es despolarizada débilmente, la
membrana recupera al poco tiempo el valor del potencial
de reposo (zona I de la figura 5.35) por la acción de los
flujos iónicos habituales. Sin embargo, si el estímulo es
suficientemente intenso y la despolarización de la
membrana sobrepasa un valor umbral (Vu), se activa la
apertura de canales iónicos en la membrana del axón
(prioritariamente a los iones Na+ y K+), provocando
cambios en la permeabilidad que generan variaciones
muy notables en el potencial de membrana, tal como se
muestra en la zona II de la figura 5.35 que llega a cambiar
de polaridad (haciéndose positivo), para retornar después
al valor de reposo al cabo de un intervalo de tiempo
Bioelectricidad y biomagnetismo
típico de algunos milisegundos. Este cambio de potencial
de membrana es lo que se conoce como potencial de
acción y su propagación a lo largo del axón da lugar al
impulso nervioso. El valor máximo del potencial de
acción es constante e independiente del valor de la
excitación, siempre que ésta haya sobrepasado el valor
umbral.
La generación del potencial de acción y su relación con
los flujos iónicos a través de la membrana se detalla en
las figuras 5.36 y 5.37. En dichas figuras se han utilizado
valores del potencial de membrana correspondientes al
axón gigante del calamar. Los potenciales de membrana para
otros axones pueden variar ligeramente, pero el
comportamiento cualitativo del potencial de acción es
similar.
Na+ Na+ K+ Na+ K+
Exterior - - ---
Membrana
Interior + + +++
(I) ( II ) ( III )
FIGURA 5.36: Cuatro etapas del potencial de acción
Vm 𝑉𝑉𝑁𝑁𝑁𝑁+  + 67 𝑚𝑚𝑚𝑚
(mV)
Vm - EK
Vm - EK
-55
I II III IV
𝑉𝑉𝐾𝐾+  − 75 𝑚𝑚𝑚𝑚
𝐺𝐺
𝐺𝐺𝑁𝑁𝑁𝑁
𝐺𝐺𝐾𝐾
4 6
FIGURA 5.37: Etapas de desarrollo del potencial de
acción y su relación con los flujos iónicos a través de la
membrana del axón. (Los valores numéricos
corresponden al axón gigante del calamar)
Inicialmente el potencial de membrana del axón
corresponde al potencial de reposo cuyo valor se sitúa en
torno a unos – 65 mV, valor próximo, aunque algo
superior, al potencial de Nernst del K+ (VK+ ≈ –75 mV).
Si se produce una excitación que sobrepasa el valor del
potencial umbral (Vu  –55 mV) se activa la apertura de
canales de Na+ en la membrana del axón, cuya
permeabilidad (conductividad G) a estos iones se
incrementa en un valor superior a 1000 (Figura 5.37).
165
Como el potencial de membrana es negativo, se produce
un flujo de iones Na+ al interior, favoreciendo aún más
el incremento del potencial de membrana, que llega a
cambiar de polaridad y toma valores positivos. El valor
máximo alcanzado se encuentra en torno a unos +30 mV,
relativamente próximo al potencial de reposo del Na+
(VNa+≈ +67 mV), ya que su permeabilidad es ahora
dominante.
Considerando la duración de los distintos procesos que
se suceden durante el desarrollo del potencial de acción,
podemos ver en la figura 5.37 que el proceso de
activación del potencial de acción propiamente dicho
(apertura y cierre de canales Na+-K+) es rápido (en
general algo inferior al milisegundo), mientras el periodo
latente post-impulso requiere la acción de la bomba Na+-K+
(y el correspondiente consumo energético) demorando
K+ más tiempo. Típicamente se produce un periodo latente
- - --- de unos 3 ms, con lo que no se pueden conducir impulsos
a frecuencia superior a 1/ Δt ≈ 300 Hz (= 300 impulsos
+ + +++ por segundo).
( IV ) Conviene subrayar que el potencial máximo que se
alcanza durante la despolarización de la membrana tiene
un valor constante e independiente de la excitación
inicial, una vez que se ha sobrepasado el umbral de
excitación, es decir, el potencial de acción es del tipo
“todo o nada”. Si la señal es suficiente como para
“disparar” el potencial de acción, se produce su
“amplificación” hasta un mismo valor.
Vmax
t
Vreposo
FIGURA 5.38: La excitación de una neurona produce el
disparo de un “tren” de pulsos de igual amplitud. Los
diferentes “mensajes” del sistema nervioso están codificados
por medio de cambios en la frecuencia de estos pulsos
8 t (ms)
La información transmitida por los impulsos nerviosos
no está codificada por medio de variaciones de su
intensidad. La excitación de la neurona produce en
general el disparo de un “tren” de pulsos de igual
amplitud (Figura 5.38) con una cierta frecuencia que
cambia dependiendo de la intensidad de excitación. Los
diferentes “mensajes” están codificados por medio de
cambios en la frecuencia, algo que recordaría las técnicas
de transmisión de información de tipo “digital”.
Conducción del impulso nervioso: características
generales
Consideremos ahora la propagación de la señal a lo largo
del axón, es decir, la propagación del impulso nervioso
propiamente dicho.
166
El flujo local de iones Na+ al interior del axón durante el
desarrollo del potencial de acción da lugar también a su
difusión a las zonas adyacentes, donde provoca una
despolarización parcial de la membrana, que a su vez
genera un flujo de carga en el exterior del axón, dando
lugar a circuitos locales de carga Estos flujos van
modificando el potencial de membrana del axón, siendo
este cambio el que constituye el impulso nervioso
propiamente dicho.
Si en un punto del axón, situado a una cierta distancia del
punto de excitación, el valor del potencial de membrana
llega a alcanzar el valor del potencial umbral, se volverá
a provocar la apertura de los canales de sodio de la
membrana, disparándose de nuevo el potencial de acción
en ese punto. De esta manera el impulso se propaga,
regenerándose a intervalos regulares, con intensidad
aproximadamente constante a lo largo del axón.
Aunque los circuitos de corriente locales se producen en
ambas direcciones del axón, la producción de una
hiperpolarización de la membrana y el paso de la
proteína de canal al estado “cerrado inactivo” hasta la
recuperación del valor del potencial de reposo hacen que
en las zonas donde ha pasado el impulso nervioso no se
produzca la reexcitación, por lo que el impulso nervioso
se propaga en una única dirección.
Los cambios de potencial de membrana se atenúan a
medida que aumenta la distancia al punto de excitación,
lo que se denomina “conducción electrotónica”
Las propiedades de la conducción pasiva del impulso
nervioso, tales como la distancia a la que puede
propagarse sin sufrir atenuación apreciable y el tiempo
necesario para alcanzar un cierto punto y, por lo tanto, la
velocidad de propagación, varían dependiendo del tipo
de axón de que se trate (con y sin mielina) y de sus
dimensiones. Por ejemplo, la velocidad de propagación
del impulso nervioso para el axón gigante del calamar
(sin mielina) es de unos 20 m/s, mientras para los nervios
de mamíferos (con mielina) se han medido velocidades
de hasta 120 m/s. Estas propiedades pueden estudiarse a
partir de un modelo sencillo de las características
eléctricas del axón (resistencia y capacidad) y su
descripción por medio de un circuito eléctrico.
Características eléctricas del axón: circuito equivalente
La propagación del potencial de acción puede describirse
utilizando un modelo clásico (“teoría del cable”) en el
que se asimila al axón con un conductor iónico (el
axoplasma) protegido por un aislante que lo recubre (la
membrana) y rodeado por otro medio también conductor
(el fluido extracelular), tal como se esquematiza en la
figura 5.39 donde puede verse una sección transversal
del axón y su circuito eléctrico equivalente.
Si en un punto del axón (x = 0) se produce un potencial
de acción (VPA), esto constituye una alteración local de
la carga y del potencial de membrana que puede
considerarse, desde el punto de vista eléctrico, como una
batería entre cuyos extremos se genera dicha diferencia
de potencial (V0 = VPA). (Este valor representa el
Bioelectridad y biomagnetismo
potencial electrotónico, es decir, diferencias respecto al
valor del potencial de reposo). En el interior del axón se
produce un flujo de iones, que constituye una corriente
eléctrica Iaxón, a la que el axoplasma opone una cierta
resistencia Raxón. Como resultado del flujo de iones se va
alterando el valor de la carga y del potencial de la
membrana del axón V(x,t), que se comporta como un
condensador de capacidad Cmem. Se ha de tener en cuenta
también que la membrana no es un aislante perfecto, sino
que incorpora un cierto número de canales iónicos por
los que escapa parte de la carga, produciéndose una
corriente de pérdidas Imem.
Los valores de la capacidad y de las resistencias que
intervienen en el circuito equivalente del axón están
determinados por las propiedades eléctricas del axón
particular que se considere, y dependen de parámetros
tales como su diámetro, densidad de canales iónicos en
la membrana, presencia o no de envoltura de mielina, etc.
Fluido
extracelular RFE  0 B
Membrana
VAB =V(x,t)
Vo -Vm
Rmem Imem Cmem
Axoplasma
Iaxón
A
Raxón
 Eje del axón (cilindro)
FIGURA 5.39: Sección transversal del axón y su circuito
eléctrico equivalente. A partir de las características
eléctricas asociadas al axón (Raxón, Rmem y Cmem) puede
calcularse el potencial de membrana V(x,t) en función
del tiempo t y de la distancia x al punto de excitación
El circuito eléctrico equivalente del axón, representado
en la figura 5.39, se corresponde con el circuito eléctrico
de carga de un condensador con pérdidas, donde se
obtuvo la forma en que varía el potencial en función de
las resistencias y capacidad del circuito. Por lo tanto,
dichas ecuaciones permiten calcular el potencial de
membrana V(x,t) en función del tiempo t y de la distancia
x al punto de excitación a partir de las características
eléctricas del axón objeto de estudio.
Propiedades eléctricas de los axones
Para calcular las características eléctricas del axón (Raxón,
Rmem y Cmem) supondremos que el axón es cilíndrico, de
sección uniforme a lo largo de toda su longitud y, en el
caso de axones sin mielina, el espesor de la membrana (e
~ 10‒8 m = 10−2 μm) es, en general, muy inferior al radio
r del axón (Figura 5.40).
Bioelectricidad y biomagnetismo 167

La resistencia del axoplasma Raxón de un segmento de = 10–2 F/m2). Sin embargo, en el caso de las fibras
axón de longitud x y resistividad 𝜌𝜌𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛 corresponde a la nerviosas con mielina su espesor es muy superior y
de un conductor cilíndrico y será: presentan capacidades específicas muy inferiores (cmem ≈
𝑥𝑥 0,005 μF/cm2).
𝑅𝑅𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛 = 𝜌𝜌𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛 2 (5.60)
𝜋𝜋𝑟𝑟 En el caso de la resistencia debida al axoplasma, su valor
Para la membrana del axón de área S = 2rx la corriente es proporcional a la longitud del segmento de axón
Imem atraviesa la membrana una distancia igual al espesor considerado, por lo que en este caso puede definirse una
e; por tanto su resistencia es: resistencia específica por unidad de longitud Re,axón:
𝑒𝑒 𝑅𝑅𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛 𝜌𝜌𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛
𝑅𝑅𝑚𝑚𝑒𝑒𝑚𝑚 = 𝜌𝜌𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 (5.61) 𝑅𝑅𝑒𝑒,𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛 = = (5.64)
2𝜋𝜋𝜋𝜋𝜋𝜋 𝑥𝑥 𝜋𝜋𝑟𝑟 2
Por su parte, la capacidad de la membrana correspondiente a Para la membrana, la resistencia específica es:
dicho segmento de axón será: 𝑅𝑅𝑒𝑒,𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 𝑅𝑅𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑆𝑆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 (5.65)
𝑆𝑆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
𝐶𝐶𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 𝜀𝜀𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 (5.62)
𝑒𝑒 Tabla 5.4 Parámetros eléctricos característicos de los axones
Axón sin Axón con
Imem Magnitud
Rmem mielina mielina

Radio r (μm) 1 - 250 1 - 10

r >> e
Espesor membrana
10–2 0,3 - 3
Raxon Imem e (μm)
𝑒𝑒 = 10−2 𝜇𝜇𝜇𝜇
Resistividad
~2 ~2
axoplasma ρaxón (Ωm)
x Resistividad
~ 107 ~ 107
membrana ρmem (Ωm)
FIGURA 5.40: Las características eléctricas del axón se Capacidad específica
10–2 ~ 510–5
calculan suponiendo que tiene forma cilíndrica, de cmem (Fm–2)
sección uniforme a lo largo de toda su longitud, siendo Permitividad dieléctrica
10–10 10–10
su espesor e, en el caso de axones sin mielina muy εmem (N–1m–2C2)
inferior al radio r del axón Resistencia específica
0,2 40
R.e.mem (m2)
Propiedades eléctricas específicas
Para facilidad de cálculo es posible definir propiedades Teniendo en cuenta que la resistividad del axoplasma resulta
del axón que se refieren a la unidad de área o de longitud. tener un valor bastante constante, independientemente
Obviamente se pueden expresar adecuadamente por del tipo de axón, ρaxón ≈ 2 Ωm, la resistencia por unidad
medio de la resistividad y constante dieléctrica, que son de longitud resulta ser inversamente proporcional a la
las propiedades características de cada material, junto sección del axoplasma, es decir, al cuadrado de su radio.
con los parámetros que describen la geometría del También podemos definir la conductancia específica
conductor o condensador, tales como las longitudes o gmem de la membrana:
superficies, y que deben ser calculadas para cada caso.
𝐺𝐺𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 1/𝑅𝑅𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 1
En el caso de la capacidad asociada a la membrana, 𝑔𝑔𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = = = (5.66)
𝑆𝑆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑆𝑆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝜌𝜌𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑒𝑒
hemos visto que ésta es proporcional a su superficie, por
lo que suele utilizarse el concepto de capacidad El inverso de esta cantidad es la resistencia específica 𝑟𝑟𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 :
específica cmem como capacidad por unidad de superficie. 1
En el caso de un segmento de axón de longitud x, tiene: 𝑟𝑟𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = = 𝜌𝜌𝑚𝑚 𝑒𝑒 (5.67)
𝑔𝑔𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
𝐶𝐶𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝜀𝜀𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
𝑐𝑐𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = = (5.63) Nota: Las dimensiones de esta “resistencia específica”
𝑆𝑆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑒𝑒 son resistencia multiplicada por superficie y no resistencia
donde εmem es la permitividad dieléctrica de la dividida por superficie. La unidad en el SI sería Ωm2,
membrana, igual al producto de su constante dieléctrica aunque suele expresarse en kΩcm2 (1 kΩ cm2 = 0,1 Ωm2).
κmem por la permitividad dieléctrica del vacío εo = (4πKe)–1 =
8,85×10−12 N–1 m–2 C2. 5.9 CONDUCCIÓN ELECTROTÓNICA:
La capacidad específica de la membrana celular es una PARÁMETRO ESPACIAL
magnitud ampliamente utilizada, ya que tiene un valor Una vez generado el impulso nervioso se propaga a lo
muy similar para casi todas las células (cmem = 1 μF/ cm2 largo del axón, pero como esto implica pérdida de
168 Bioelectridad y biomagnetismo

energía la intensidad de la señal decae continuamente y electrotónico será función del tiempo y de la posición
para su estudio será considerado como un fenómeno de V(x,t). Luego, podemos expresar el valor del potencial
conducción “pasivo”. Esto significa que en principio electrotónico como:
ignoraremos respuestas “activas” de la membrana, tales
𝑅𝑅′
como la apertura o cierre de canales iónicos sensibles al 𝑉𝑉 (𝑥𝑥, 𝑡𝑡) = 𝑉𝑉𝑜𝑜 ( ) (1 − 𝑒𝑒 −𝑡𝑡/𝜏𝜏 ) (5.68)
voltaje y atenderemos a la variación del potencial de 𝑅𝑅𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛
membrana inducida por una excitación inicial. Para su siendo 𝑅𝑅′ la asociación en paralelo de las resistencias del
descripción utilizaremos el “potencial electrotónico” o axón y de la membrana
variación del potencial de membrana respecto a su valor
de reposo, conociéndose esta propagación como 𝑅𝑅𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛 𝑅𝑅𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑅𝑅′
“conducción electrotónica”. 𝑅𝑅′ = , 𝜏𝜏 = 𝑅𝑅′ 𝐶𝐶𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 𝜏𝜏𝑜𝑜
𝑅𝑅𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛 +𝑅𝑅𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑅𝑅𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛
La excitación inicial que puede ser producida de forma 𝜏𝜏𝑜𝑜 = 𝑅𝑅𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛 𝐶𝐶𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 (5.69)
natural o mediante la estimulación artificial, provocando
el cambio del potencial de membrana en función del Donde 𝑅𝑅𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛 , 𝑅𝑅𝑚𝑚𝑒𝑒𝑚𝑚 , 𝐶𝐶𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 dependen de la distancia x al
tiempo y de la distancia al punto de excitación. Esto punto de excitación. Vo = VPA representa el valor de la
puede ser detectado mediante la inserción de electrodos excitación inicial,  representa el tiempo característico de
a diferentes distancias (Figura 5.41(a) y su descripción carga de la membrana que tiende a o cuando las pérdidas
puede hacerse utilizando el circuito eléctrico equivalente a través de la membrana son despreciables (Rmem )
del axón, expresando sus características eléctricas en
función de la longitud del segmento de axón (Figura 5.41(b)) V(x,t)/Vo
1,00
x= 0.1 mm
V(x,t)
Vo 0,75
microelectrodo x= 0.3 mm

0,50
x=0.5 mm
(a)
0,25

0,00
0.0 110-4 210-4 310-4
x t (s)
0
FIGURA 5.42: Evolución temporal del potencial relativo en
la superficie del axón
VAB =V(x,t)
B
Vmax/Vo
Vo Vmem (x) 1,00
(b) Cmem(x)

0,75
A
Raxon(x) Con mielina
0,50

FIGURA 5.41: (a) Excitación del axón y detección del Sin mielina
potencial electrotónico mediante la inserción de 0,25
electrodos a una cierta distancia. (b) Circuito eléctrico
equivalente del axón, donde las magnitudes eléctricas 0.000.0 5 10 15
son función de la distancia al punto de excitación x(mm)

FIGURA 5.43: El axón con mielina conduce a mayor

El potencial entre los extremos del condensador varía en
función del tiempo V(t) cuando absorbe o libera cargas
eléctricas. Tanto su valor máximo como el tiempo
característico de carga dependen de los valores de las
resistencias y de la capacidad, que, como acabamos de
ver en la sección anterior, varían con la longitud del
segmento de axón considerado, es decir, con la distancia
x al punto de excitación. Por tanto, el potencial
distancia antes de atenuarse por completo
Las curvas de la figura 5.42 muestran que el máximo del
potencial disminuye con la distancia x. Resulta por tanto
evidente que no es posible la conducción del impulso
nervioso por medios pasivos, salvo a distancias muy
cortas. Para conseguir la conducción a largas distancias
será necesario recurrir a la regeneración del impulso, es
Bioelectricidad y biomagnetismo
decir a la generación de un nuevo potencial de acción en
diferentes puntos a lo largo del axón.
Para axones con mielina la propagación no sufre
atenuación a las distancias indicadas en la figura 5.42.
Esto ocurrirá todavía para distancias entre 1 - 5 mm (diez
veces las distancias correspondientes a los axones sin
mielina). Es decir que se reducen las pérdidas debido al
aumento de la resistencia de la membrana que aisla mucho
mejor al axoplasma del medio exterior. La presencia de
la mielina también implica la disminución de la capacidad de
la membrana y por lo tanto el tiempo de carga es menor
Se conoce como parámetro espacial  a la distancia a
la cual se igualan la resistencia del axón y la resistencia
de pérdidas (Raxón = Rmem) y se toma como distancia
característica de propagación pasiva del impulso
nervioso. A la distancia x =  el potencial de membrana
máximo se reduce a la mitad de su valor inicial V o
Para un axón sin mielina con espesor de membrana e y
radio de axoplasma r, el parámetro espacial está dado por:
𝜌𝜌𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑒𝑒𝑒𝑒
𝜆𝜆𝑆𝑆𝑆𝑆 = √( )( ) (5.70)
𝜌𝜌𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛 2
Para el axón con mielina con diámetro de axoplasma d y
diámetro exterior del axón D, el parámetro espacial está
dado por
𝜌𝜌𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑑𝑑 2 𝐷𝐷
𝜆𝜆𝐶𝐶𝐶𝐶 = √( ) ( ) 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( ) (5.71)
𝜌𝜌𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛 8 𝑑𝑑
EJEMPLO 5.8 Parámetro espacial. Consideremos tres
axones diferentes. Dos de ellos con el axoplasma de igual
diámetro d = 10 μm, pero uno de ellos con envoltura de
mielina y el otro sin ella. En el primer caso tomaremos
un espesor de la membrana 𝑒𝑒𝑆𝑆𝑆𝑆 = 10–8 m = 10–2 μm =
0,01 μm, mientras en el segundo caso supondremos 𝑒𝑒𝐶𝐶𝐶𝐶
= 3 μm, que corresponde a una relación entre los
diámetros interno y externo del axón y = d/D ≈ 0,62.
Como tercer caso, consideraremos el axón gigante del
calamar, también sin mielina y espesor de membrana 𝑒𝑒𝑆𝑆𝑆𝑆
= 0,01 μm, pero ahora con un diámetro 100 veces
superior al primer axón (d ≈ 1 mm). Utilizando los
parámetros característicos especificados en la tabla 5.4 y
sustituyendo en las ecuaciones (5.70) y (5.71) se obtiene
los resultados de la tabla 5.5:
Tabla 5.5 El parámetro espacial mejora notablemente en
axones con mielina
Diámetro del Parámetro
Tipo de axón
axoplasma espacial (λ)
A Sin mielina 10 μm 0.35 mm
B Con mielina 10 μm 5.4 mm
Sin mielina
C ~ 1 mm 3.5 mm
(axón gigante)
Para el axón A vemos que el parámetro espacial es de
unas décimas de milímetro, distancia característica de
169
propagación de forma pasiva para dicho axón sin
mielina. Si comparamos esta distancia con la obtenida
para el axón gigante C comprobamos que un aumento en
el diámetro del axón de un factor 100 supone un aumento
de un factor 10 = √100 en el parámetro espacial, de
acuerdo con la dependencia prevista por la ecuación
(5.70): λSM ∝ √𝑟𝑟 . Sin embargo, el aumento es superior
cuando el axón, con axoplasma de igual diámetro, se
recubre con la envuelta de mielina (B), que resulta muy
eficiente para evitar la atenuación del potencial
electrotónico, sin necesidad de un gran aumento del
espesor del axón.
5.10 VELOCIDAD DE CONDUCCIÓN DEL
IMPULSO NERVIOSO
La eficiencia de la conducción del impulso nervioso
exige considerar la regeneración del impulso nervioso a
intervalos regulares, ya que la distancia típica de
propagación del potencial de membrana en forma
electrotónica (sin activación de canales iónicos), que
puede tomarse como igual al parámetro espacial λ,
apenas alcanza unos milímetros en el caso más favorable
(axones con mielina) y sólo unas décimas de milímetro
en el caso de axones sin mielina, distancias obviamente
insuficientes para la función del sistema nervioso. Para
que dicha regeneración tenga lugar, mediante la
activación de un nuevo potencial de acción a una cierta
distancia L de la excitación, será necesario que el
potencial de membrana alcance el valor del potencial
umbral Vumbral que, generalmente, representa una
fracción pequeña del potencial máximo α:
α = Vumbral / V0  0,1 – 0,2
Para que el potencial de membrana alcance dicho valor
ha de transcurrir un tiempo t umbral(L), de modo que la
velocidad de propagación del impulso nervioso podrá
calcularse, por lo tanto, como cociente entre la distancia
L y el tiempo que se ha tardado en alcanzar el valor del
potencial umbral:
𝐿𝐿
𝑣𝑣 = (5.72)
𝑡𝑡𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢 (𝐿𝐿)
Ahora bien, los parámetros implicados en las ecuaciones
anteriores son diferentes en el caso de axones sin (SM) o
con mielina (CM), por lo que ambos tipos de axones
serán discutidos separadamente, llegándose a predecir
comportamientos también diferentes.
(a) Axones sin mielina
En el caso de axones sin mielina hemos visto que la
resistencia de la membrana es relativamente baja,
atenuándose el potencial electrotónico a distancias muy
cortas. Si tomamos el parámetro espacial λ como la
distancia característica de propagación, los cálculos más
detallados de la velocidad de propagación del impulso
nervioso muestran una dependencia del diámetro d del
axón y está dado por:
𝑣𝑣 = 𝐴𝐴𝑑𝑑 𝑎𝑎 ; 0,5 < 𝑎𝑎 < 1 (5.73)
170
donde A es una constante dependiente de las características
geométricas y eléctricas de la membrana. La
dependencia del diámetro está indicando que los axones
de menor tamaño tienen menos canales de Na + por
unidad de área que los mayores
(b) Axones con mielina: conducción saltatoria
En las células nerviosas de los vertebrados los axones
están recubiertos por una envoltura de mielina que
aumenta la resistencia de la membrana y disminuye su
capacidad. Este aislamiento también afecta a la
estructura de la conducción, ya que la vaina de mielina
impide la regeneración del impulso nervioso, salvo en
aquellas zonas donde se interrumpe, es decir, en los
nodos de Ranvier. En estos existe una alta densidad de
canales específicos de Na+ y se produce la regeneración
del potencial de acción, mientras en la región internodal,
carente de canales de Na+, la conducción del impulso
nervioso se realiza de forma pasiva (electrotónica).
La distancia entre nodos de Ranvier L no es la misma
para todos los axones, sino que depende linealmente del
diámetro del axón D, encontrándose experimentalmente
que la distancia internodal resulta ser aproximadamente
100 veces el valor del diámetro (es decir, varía
típicamente entre 0,2 mm a 2 mm para axones de 2 μm a
20 μm de diámetro). Los cálculos para axones con
mielina muestran que la resistencia eléctrica de la
membrana es mucho mayor que la resistencia del axón,
lo cual conduce a demostrar que la velocidad de
conducción es ahora directamente proporcional al
diámetro D del axón:
𝐿𝐿
𝑣𝑣 = = 𝐾𝐾. 𝐷𝐷
𝑡𝑡𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢 (𝐿𝐿)
donde K es una constante que depende de las características
geométricas y eléctricas del axón con mielina.
L FIGURA 5.45: La comunicación entre neuronas se
FIGURA 5.44: La distancia entre nodos de Ranvier L
depende linealmente del diámetro del axón D,
encontrándose experimentalmente que la distancia
internodal es aproximadamente 100 veces el valor del
diámetro externo del axón (z = L/D ≈ 100)
EJEMPLO 5.9 Longitud del pulso nervioso. Calculemos
la longitud del pulso nervioso (ℓ), definida como la
longitud de axón perturbada durante el tiempo de
duración del potencial de acción, que puede calcularse,
por tanto, como el producto de su duración (τ) por la
velocidad de propagación:
ℓ = τVpropagación
Considerando una duración promedio del potencial de
acción del orden de τ ≈ 0,5 ms = 5 × 10−4 s y utilizando
Bioelectridad y biomagnetismo
las velocidades del axón gigante del calamar (vcalamar =
20 m/s) y de los nervios de mamífero (vmamífero ≈ 100
m/s), correspondientes a axones sin mielina y con
mielina, respectivamente, se obtiene una extensión
(longitud) de pulso de:
ℓcalamar ≈ 20 × 510−4 = 10−2 m = 10 mm
ℓmamífero ≈ 100 × 510−4 = 5 × 10−2 m = 50 mm
Podemos visualizar el impulso como una despolarización
de la membrana del axón, abarcando una extensión de
varios centímetros, distancia muy superior al parámetro
espacial.
En el caso de axones con mielina el proceso de
conducción se suele denominar “conducción saltatoria”,
lo que no debe llevar a confusiones. Aunque la amplificación
se produce “a saltos” (solo en los nodos de Ranvier), el
potencial de acción tiene una extensión de varios
centímetros, por lo que alguna decena de nodos de
Ranvier participa simultáneamente en alguna de las
distintas fases de producción del potencial de acción.
Sinapsis El impulso nervioso se transmite con intensidad
constante, sin verse afectado por la gran longitud del
axón. De esta forma llega al final de las múltiples
ramificaciones del axón, realizándose la conexión con
otra neurona (sinapsis).
neurotrasmisores
C
C
axón C neurona
receptora
(5.74) sinapsi
impulso s
nervioso terminal sinapsis
pre sináptico
realiza, comúnmente, por la intermediación de sustancias
d D neurotransmisoras que dan lugar a la despolarización
de la neurona receptora.
Aunque existe la sinapsis eléctrica (electrotónica) la
información se transmite comúnmente mediante sinapsis
química, a través de la hendidura sináptica (Figura 5.45).
A través de ella y por medio de la intermediación de
sustancias neurotransmisoras (como la acetilcolina o la
serotonina), que son liberadas a la llegada del impulso
nervioso, se activan nuevas señales que estimulan la
neurona receptora. Esta conexión entre neuronas es
unidireccional (excepto en algunos animales inferiores
como las medusas o los corales) y cada neurona, en
particular en el sistema nervioso central, puede recibir
señales procedentes de miles de neuronas diferentes.
Bioelectricidad y biomagnetismo 171

5.11 PROBLEMAS RESUELTOS y el de la carga negativa:

𝐾𝐾𝑞𝑞2 𝐾𝐾(−2) −2𝐾𝐾
1. En el sistema de cargas de la figura 5.45, calcular sobre 𝑉𝑉2 = = =
el eje X: a) ¿dónde se anula el campo eléctrico?; b) 𝑥𝑥 − 𝑎𝑎 𝑥𝑥 − 𝑎𝑎 𝑥𝑥 − 𝑎𝑎
¿dónde se anula el potencial? El potencial resultante se anula cuando la suma de V1 y
V2 es igual a cero:
𝑞𝑞1 = + 1C 𝑞𝑞2 =  2 C
E2 P E1 V1 + V2 = 0
0 •
a X 𝐾𝐾 −2𝐾𝐾
+ =0
x 𝑥𝑥 𝑥𝑥 − 𝑎𝑎
Transformado esta ecuación resulta
FIGURA 5.46: Campo resultante
x – a – 2x = 0
Solución
cuya solución es x = – a (a la izquierda del par de cargas).
a) Tomamos como origen de coordenadas el punto en el
que está situada la carga positiva. Ésta crea un campo E1
dirigido hacia la derecha en un punto P sobre el eje, cuyo
valor está dado por la expresión: 2. Considerando al corazón como un dipolo eléctrico
cuya distancia d es de 8 cm, calcular la carga eléctrica
𝐾𝐾𝑞𝑞1 𝐾𝐾(1) 𝐾𝐾 del dipolo si su potencial es de 40 mV a una distancia r
𝐸𝐸1 = = 2 = 2
𝑥𝑥 2 𝑥𝑥 𝑥𝑥 = 60 cm del centro del dipolo y en la dirección de la recta
siendo K la constante eléctrica. La carga negativa q 2 crea que une las cargas del dipolo
un campo E2 en ese mismo punto P con dirección opuesta Solución
que el anterior pero cuyo valor es:
El potencial de un dipolo en la posición (r , ) según la
𝐾𝐾𝑞𝑞2 𝐾𝐾(2) 2𝐾𝐾 ecuación 5.19 está dado por:
𝐸𝐸2 = = =
(𝑥𝑥 − 𝑎𝑎)2 (𝑥𝑥 − 𝑎𝑎)2 (𝑥𝑥 − 𝑎𝑎)2
𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾
Nótese que a la derecha del par de cargas el campo E 2 𝑉𝑉 =
𝑟𝑟 2
siempre será mayor que E1, en consecuencia, el campo
resultante no se anulará en esta región. En la región entre
las cargas ambos campos están dirigidos hacia la derecha El esquema del dipolo eléctrico se muestra en la
y análogamente la resultante tampoco será nula en esta siguiente figura
región. En cambio a la izquierda del par de cargas los
campos son de direcciones opuestas y en valor pueden
ser iguales y la resultante puede ser nula. P
Veamos qué nos ofrece la solución numérica. r+
A la izquierda del par de cargas la suma de fuerzas debe +q r
resultar nula. Esto es: 
r-

− E1 + E2 = 0 o E2 = E1 d
2𝐾𝐾 𝐾𝐾
= -q
(𝑥𝑥 − 𝑎𝑎)2 𝑥𝑥 2
FIGURA 5.47: Dipolo eléctrico
de donde hallamos la ecuación cuadrática:
Si el punto P se encuentra en la dirección del segmento
2𝑥𝑥 2 = (𝑥𝑥 − 𝑎𝑎)2
d, el ángulo  es igual a 90° además sabemos por el
𝑥𝑥 2 + 2𝑎𝑎𝑎𝑎 − 𝑎𝑎2 = 0 enunciado que d = 0,08 m, V = 0,040 V, r = 0,60 m.
Reemplazando estos datos en la ecuación para q,
Las dos soluciones de esta ecuación son: obtenemos:
𝑥𝑥 ′ = −𝑎𝑎 + √2𝑎𝑎 = 0,41𝑎𝑎 𝑉𝑉𝑟𝑟 2 (0,040)(0,60)2
𝑞𝑞 = = = 210−11 𝐶𝐶
𝑥𝑥" = −𝑎𝑎 − √2𝑎𝑎 = −2,41𝑎𝑎 𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾𝐾 9109 (0,08)𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠90°
Sólo la segunda solución es aceptable. La primera, q = 20 pC
aunque matemáticamente correcta, corresponde a la
región entre las cargas y allí el caso está excluido. 3. Un dispositivo de desfibrilación proporciona un
b) El potencial de la carga positiva en el punto P vale choque eléctrico en la zona del corazón descargando un
condensador cargado inicialmente a 5000 V. La
𝐾𝐾𝑞𝑞1 𝐾𝐾(1) 𝐾𝐾 resistencia eléctrica del cuerpo entre los electrodos es de
𝑉𝑉1 = = =
𝑥𝑥 𝑥𝑥 𝑥𝑥
172 Bioelectridad y biomagnetismo

500 . ¿Cuál es la intensidad cuando el condensador modelo la señal nerviosa actúa sobre el conmutador S
empieza a descargarse? Después de 6 ms, el voltaje en el que pone en contacto al punto c o al punto d. Si está en c
condensador es de 250 V. ¿Cuál es la capacidad del la batería energiza al condensador suministrándole carga
dispositivo? ¿Cuánta energía se ha cedido al cuerpo máxima casi instantáneamente y cuando está en d el
durante la descarga? condensador se descarga lentamente a través de R.
Solución
c d
En el instante inicial la diferencia de potencial entre los S
extremos de los electrodos es de 5000 V. Luego, si la
resistencia del cuerpo es de 500 , la intensidad inicial + + + +
según la ley de Ohm es  R
C contracción
𝑉𝑉𝑜𝑜 5000 𝑉𝑉
𝐼𝐼𝑜𝑜 = =
𝑅𝑅 500 
= 10 𝐴𝐴 - - - -
En los instantes posteriores el condensador va perdiendo
carga, lo que implica que la diferencia de potencial entre F
sus placas disminuya y en consecuencia la intensidad
también. Dado que el proceso de descarga de un
FIGURA 5:48 Modelo eléctrico de un músculo
condensador a través de una resistencia está descrito por
una exponencial:
𝑞𝑞 = 𝑞𝑞𝑜𝑜 𝑒𝑒 −𝑡𝑡/𝑅𝑅𝑅𝑅 Hallar: a) La fuerza electromotriz necesaria para que la
fuerza entre las placas del condensador, de capacidad C
donde q0 es la carga inicial, la intensidad seguirá también
= 1 F y área de cada placa A = 104 m2, valga 10 N. b)
una ley de este tipo
¿Cuántas señales nerviosas se necesitarían por minuto
𝐼𝐼 = 𝐼𝐼𝑜𝑜 𝑒𝑒 −𝑡𝑡/𝑅𝑅𝑅𝑅 para que la fuerza no decaiga como máximo más de un
15 por 100 de su valor máximo? (Nota: R = 103 ohm.)
Sabemos que cuando t = 6103 s, V = 250 V, por lo que:
Solución
𝑉𝑉 250
𝐼𝐼 = = = 0,5 𝐴𝐴 a) De acuerdo con el ejemplo 5.2, la fuerza entre las
𝑅𝑅 500
placas del condensador está dada por:
y, así, se cumplirá
𝑄𝑄2
0.5 = 10𝑒𝑒 −0,006⁄500𝐶𝐶 𝐹𝐹 = (1)
2𝜖𝜖𝑜𝑜 𝐴𝐴
De la ecuación anterior se puede fácilmente despejar C y
Si la carga Q es máxima su valor está dada por Q = C𝜀𝜀.
calcular su valor obteniendo finalmente
Esta expresion nos permite relacionar la fuerza F a la
C = 4106 F = 4F fuerza electromotriz 𝜀𝜀:
Para conocer la energía liberada por el choque eléctrico, 𝐶𝐶 2 𝜀𝜀 2
bien al corazón o bien al medio en forma de calor, 𝐹𝐹 = (2)
2𝜖𝜖𝑜𝑜 𝐴𝐴
calcularemos la energía inicial del condensador U0 y la
energía a los 6 ms de haber conectado el dispositivo, U: De donde obtenemos:
1 1 2𝐹𝐹𝜖𝜖𝑜𝑜 𝐴𝐴
𝑈𝑈𝑜𝑜 = 𝐶𝐶𝑉𝑉𝑜𝑜2 = (4 × 10−6 )(5000)2 𝜀𝜀 = √ 2 (3)
2 2 𝐶𝐶
𝑈𝑈𝑜𝑜 = 50 𝐽𝐽
Reemplazando datos en el sistema SI tenemos:
1 1
𝑈𝑈 = 𝐶𝐶𝑉𝑉 2 = (4 × 10−6 )(250)2
2 2 2(10)(8,85 × 10−12 )(10−4 )
𝜀𝜀 = √
𝑈𝑈 = 0,125 𝐽𝐽 (1 × 10−6 )2
Por tanto, la energía cedida por el condensador será,
𝜀𝜀 = 133𝑚𝑚𝑚𝑚
UC = U0  U = (50  0,125) J = 49,875 J b) Cuando el conmutador S hace contacto con d se inicia
el proceso de descarga (ver figura 5.17) que da lugar a
una tension variable V sobre la resistencia R que segun
4. Como analogía eléctrica sencilla del músculo la ecuación 5.28 está dada por:
consideramos el circuito de la figura 5.50, formado por
una batería de fem , un condensador C entre cuyas 𝑉𝑉 = 𝜀𝜀𝜀𝜀 −𝑡𝑡/𝜏𝜏 (4)
placas se ejerce la fuerza correspondiente a la fuerza Si en la ecuación (1) reemplazamos Q = CV, obtenemos
muscular, y una resistencia de descarga R. En este una nueva expresión para la fuerza:
Bioelectricidad y biomagnetismo 173

𝐶𝐶 2 𝜀𝜀 2 −2𝑡𝑡/𝜏𝜏 ' = RmCm

𝐹𝐹 = 𝑒𝑒 = 𝐹𝐹𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑒𝑒 −2𝑡𝑡/𝜏𝜏 (5)
2𝜖𝜖𝑜𝑜 𝐴𝐴 se reducirá también a la mitad dado que Cm no varía.
donde Fmax = 𝐶𝐶 2 𝜀𝜀 2 ⁄2𝜖𝜖𝑜𝑜 𝐴𝐴. Este resultado nos indica que Según esto, dado que Cm según el problema anterior vale
cuando t = 0 la fuerza es máxima y cuando el tiempo es 1012 F.
muy grande (t = ∞) la fuerza es cero como sugiere la 1
curva exponencial decreciente en la figura 5.49. 𝜏𝜏 ′ = (108 )(10−12 𝐹𝐹 ) = 0,5 × 10−4 𝑠𝑠
2
Como la frecuencia es la inversa de ', el temblor lo hará,
F con una frecuencia
1,00 1 1
𝑓𝑓 = = = 20 000 𝐻𝐻𝐻𝐻
0,85 𝜏𝜏′ 0,5 × 10−4
En cuanto al calor producido por el músculo por unidad
de tiempo, dividiremos la energía producida, que
coincide con la energía necesaria para cargar el
0 𝑡𝑡1 t(s) condensador, por el tiempo de descarga. Antes de
temblar, la potencia, es decir, la energía producida por
FIGURA 5.49. El rizo en la parte superior representa unidad de tiempo, es
una sucesion de la carga y descarga del condensador 𝐸𝐸 0,5 × 10−12 𝐽𝐽
para mantener la fuerza entre el 85 y 100% de su valor = = 0,5 × 10−8 𝑊𝑊
máximo. 𝜏𝜏 10−4 𝑠𝑠
En este caso, donde  ' = ½ , la energía producida cada
segundo se doblará. En efecto,
Si deseamos mantener la fuerza con un máximo
decaimiento del 15%; la fuerza no debe disminuir por 𝐸𝐸 0,5 × 10−12 𝐽𝐽
debajo del 85% de su valor máximo. Esto tendrá lugar = = 10−8 𝑊𝑊
𝜏𝜏′ 0,510−4 𝑠𝑠
para un tiempo 𝑡𝑡1 como se indica en la figura 5.49 y
reemplazando F = 0,85Fmax y t = 𝑡𝑡1 en la ecuación (5) se
tendrá: 6. Según el modelo de Bohr, en el átomo de hidrógeno el
0,85𝐹𝐹𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 𝐹𝐹𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑒𝑒 −2𝑡𝑡1 /𝜏𝜏 electrón gira alrededor del protón en una circunferencia
de radio 5,110−11 m y con una frecuencia de 6,81015
De donde despejamos 𝑡𝑡1 : Hz. a) ¿Cuál es la corriente debida al movimiento orbital
1 100 del electrón? b) ¿Cuánto vale el campo magnético que
𝑡𝑡1 = 𝜏𝜏 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( ) = 0,0813𝜏𝜏 crea esa corriente en el centro de su órbita?
2 85
Tambien vemos que τ = RC = 103 Ω × 10−6 F = 10−3 s
B
t1 = 81,3𝜇𝜇𝜇𝜇
Luego 𝑡𝑡1 es la duración de cada señal nerviosa como se
indica en la figura 5.49. La frecuencia solicitada es el p r
inverso de 𝑡𝑡1 : p v
e
1
𝑓𝑓 = = 12300 𝑠𝑠𝑠𝑠ñ𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎/𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠
81,3 × 10−6 𝑠𝑠
FIGURA 5.50: Campo magnético B en el centro de la
𝑓𝑓 = 738000 𝑠𝑠𝑠𝑠ñ𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎/𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 trayectoria de una corriente circular
Solución
5. Al temblar se produce un proceso muy importante en
La intensidad de la corriente se define como la cantidad
la regulación de la temperatura del cuerpo que comporta de carga que circula en la unidad de tiempo. Si el electrón
la disminución de la resistencia Rm de la membrana
tiene una carga de 1,61019 C y recorre su órbita con la
aumentando por lo tanto su permeabilidad. Si inicialmente
frecuencia que se indica en el enunciado, la carga que
Rm es 108  y al temblar se reduce la resistencia a la circula por segundo será:
mitad, utilizando los datos del problema anterior,
calcular cuál sería la frecuencia del temblor y en cuánto 𝐼𝐼 = 𝑞𝑞𝑞𝑞 = (1,6 × 10−19 )(6,8 × 1015 ) = 0,00109 𝐴𝐴
aumentaría la cantidad de calor producida por el músculo
El campo magnético creado en el centro de una espiral
por unidad de tiempo.
vale
Solución 𝜇𝜇𝑜𝑜 𝐼𝐼
Si la resistencia se reduce a la mitad, el tiempo de 𝐵𝐵 =
2 𝑟𝑟
descarga que viene dado por la expresión
174
siendo 0 = 410−7 T.m/A, la permeabilidad magnética
del vacío. En el caso del electrón del átomo de hidrógeno
encontramos
4 × 10−7 0,00109
𝐵𝐵 =  = 13,42 𝑇𝑇
2 5,1 × 10−11
5.12 PROBLEMAS PROPUESTOS
1. Comparar la fuerza de repulsión entre dos protones
separados 50 nm: a) en el vacío; b) en el agua (𝑘𝑘𝑒𝑒 = 80);
c) en una membrana lipídica (𝑘𝑘𝑒𝑒 = 2,5).
Rptas: a) 9,21014 N; b) 0,11014 N; c) 4,11014 N.
2. Un axón se puede aproximar como un cilindro largo
de 105 m de diámetro y 2 ohm.m de resistividad. ¿Cuál
es la resistencia de un axón de estas características y de
0,3 m de longitud? ¿Qué longitud debería tener un cable
de cobre del mismo diámetro para tener la misma
resistencia? (Resistividad del cobre 1,72108 ohm·m)
Rptas: a) (24/)109 ohm; b) 3,48107 m.
3. Calcular las intensidades que circulan por las diversas
resistencias del circuito de la figura 5.51.
𝑅𝑅1
𝜀𝜀1
𝐼𝐼1
𝑅𝑅2 𝜀𝜀2
𝐼𝐼2
𝑅𝑅3 𝜀𝜀3
FIGURA 5.51: 𝜀𝜀 1= 𝜀𝜀 2 = 𝜀𝜀 3 = 5 V; R1 = R2 = 2 ; R3 = 3
Rptas: a) En R1 = 1,25 A, en R2 = 1,25 A; en R3 = 2,50 A.
4. En un cierto axón de 104 m de diámetro y 1 m de
longitud, el potencial interior es 90 mV inferior al
exterior. Las bombas de sodio transportan 31011 moles
de sodio hacia el exterior de la membrana, por segundo
y por cm2. Hallar: a) ¿Cuántos coulombs se expulsan del
axón cada hora? b) ¿Qué consumo energético requiere
esta operación?
Rptas: a) 1,04102 C/hora; b) 9,37104 J/hora.
5. La resistencia normal de una persona de mano a mano
a través del cuerpo es de 2 000 ohm. Si una persona toca
accidentalmente con las manos dos conductores entre los
que hay una diferencia de potencial de 100 V, ¿qué
intensidad de corriente circulará por la misma? Si uno de
los conductores está conectado a tierra y desde el otro
hay una trayectoria a tierra de 10 ohm de resistencia,
¿qué intensidad circulará ahora por la persona,
Bioelectridad y biomagnetismo
suponiendo que la máxima intensidad que se puede
obtener del generador es 1 A?
Rptas: a) 50 mA; b) 4,9 mA.
6. Supongamos que la máxima intensidad de corriente
que puede pasar por una mano sin que impida funcionar
los músculos es de 14 mA. ¿Cuál debe ser la resistencia
desde la mano hasta el suelo para que al tocar
accidentalmente un hilo conductor a 120 V se pueda
soltarlo?
Rpta: R = 8 571,4 ohm.
7. Una partícula esférica de radio efectivo r y carga q se
mueve en un líquido de viscosidad  bajo la acción de un
campo eléctrico E. a) Hallar una expresión para la
velocidad terminal en función de E. b) Si la densidad de
corriente eléctrica viene dada por J = nqv, con n la
concentración de partículas cargadas por unidad de
volumen y v la velocidad terminal, hallar I en función de
E. c) A partir de la expresión anterior, hallar la
resistividad de este electrólito en función de n, q, r y .
Rptas: a) v = (q/6r)E; b) I = (nq2/6r) E; c)  =
6rq2 n1.
8. La velocidad de propagación de una señal nerviosa a
lo largo de un axón es inversamente proporcional a la
capacidad por unidad de superficie de la membrana.
Hallar el cociente de velocidades en dos axones, uno de
los cuales tenga una membrana de 10 nm de grosor y el
otro de 40 nm. Considérese la membrana como un
condensador localmente plano.
Rpta: v(40 nm)/v(10 nm) = 4.
9. A partir de la analogía eléctrica de un músculo
expuesta en el ejemplo 5.2, demuéstrese que la potencia
máxima consumida por un músculo es proporcional a la
fuerza que éste efectúa.
Rpta: Pmax = (2A𝜖𝜖𝑜𝑜 /RC2) F.
10. Considérese el modelo eléctrico del músculo en el
que  = 100 mV, C = l F y que el valor de R es
controlado por una hormona. Como reacción a una
situación de baja temperatura, la hormona hace disminuir
el valor de R, lo cual provoca el temblor muscular. Si en
la situación de frío R = 102 ohm, hallar la potencia
calorífica liberada por el temblor muscular. (Nota:
Supóngase que toda la energía almacenada en el
condensador se transforma en calor a través de R.)
Rpta: P = 104 W.
11. El campo magnético a 1,2 mm de distancia de un
axón durante el paso de una señal nerviosa alcanza
1,11010 T. Calcular el valor máximo aproximado de las
corrientes correspondientes.
Rpta: 1,1 A.
Bioelectricidad y biomagnetismo
12. Evaluar el número de axones en la columna vertebral
humana si el axón medio tiene 10 µm de diámetro y la
columna vertebral tiene 1 cm de diámetro.
Rpta 106 axones.
13. Calcular la resistencia del axoplasma de un segmento
de axón sin mielina de 1 cm de longitud y 2 µm de radio.
Rpta 1,59109 .
14. Un segmento de axón sin mielina tiene un radio de 2
µm y una longitud de 1 cm. Hallar a) la capacidad de su
membrana y b) la resistencia de pérdida de la membrana.
Rptas a) Cmem = 1,26 nF, b) Rmem = 7,96105 .
15. La membrana de un axón tiene 7,5 10–9 m de
espesor a) En el estado en reposo, el potencial del axón vale
−90 mV. ¿Cuál es la dirección, sentido y módulo del
campo eléctrico en la membrana? b) si la membrana tiene
una capacidad de 0,01 F/m2, ¿cuál es su constante
dieléctrica?
Rptas a) E = 1,210 V/m hacia fuera b) k = 8,47.
7
16. Una membrana tiene una diferencia de potencial de
90mV entre sus dos lados. ¿Qué carga por metro
cuadrado hay en cada lado si a) posee mielina, b) no tiene
mielina?
Rptas: a) Con mielina  = 310−5 C/m2. b) Sin mielina
 = 910−4 C/m2
17. Un axón con mielina tiene un parámetro espacial de
1 cm. Hállese su radio.
Rpta: R = 25 m
18. Hallar el radio de un axón sin mielina cuyo parámetro
espacial es de 2  10−4 m.
Rpta: R = 1,602 m
19. ¿Cuantos iones de sodio hay en un segmento de axón
de 1 cm de longitud y 6µm de radio?
Rpta: N = 1,071014 átomos de Na.
20. Hallar el potencial de equilibrio a 37° C para un ion
de carga +e si sus concentraciones fuera del axón y en el
interior del mismo valen respectivamente 160 moles/m3
y 10 moles/m3.
Rpta 74 mV.
5.13 PROBLEMAS DE DESAFÍO
1. Fuerzas en una molécula de ADN. En una reacción
química los dos extremos de una molécula de ADN de
2,45 m de longitud adquieren sendas cargas de valor +
e y – e, respectivamente. ¿Cuál será la fuerza entre los
dos extremos de la molécula?
2. Abejas eléctricas. Cuando vuelan por el aire, las
abejas pueden atrapar una pequeña cantidad de carga
eléctrica. Suponga que una abeja 0,12 g adquiere una
175
carga de –55 pC. a) ¿Cuántos electrones en exceso habrá
adquirido la abeja? b) Calcule la fuerza eléctrica que
experimentará la abeja en el seno del campo eléctrico
existente justo encima de la superficie de la Tierra, que
es de 120 N/C dirigido verticalmente hacia abajo. c)
Compare su respuesta al apartado b) con el peso de la
abeja.
Rptas a) 3,44108 electrones; b) 6,610−9 N hacia arriba
c) P = mg = 1,18× 10−3 N, la fuerza eléctrica es
despreciable
3. Compresión del ADN. Debido a su estructura de
doble hélice, una molécula de ADN se comporta como
un muelle que puede comprimirse. Los biofísicos han
estimado la constante de fuerza para un cierto tipo de
molécula de ADN, resultando ser de 0,60 nN/nm.
Calcule la compresión de una molécula de ADN de 75
m de longitud que adquiera una carga de + 1,2 pC en
un extremo y de −1,2 pC en el otro.
Rpta L = 4 m.
4. Desfibrilador: energía y potencia. Un desfibrilador
utiliza un condensador de 225 F cargado a 2400 V. a)
¿Cuánta energía almacena el condensador? b) ¿Cuál es
la potencia suministrada al paciente, si el condensador se
descarga completamente en 2,5 ms?
5. Desfibrilador: capacidad y energía. a) Si un
desfibrilador de 2200 V está diseñado para almacenar
una carga máxima de 0,40 C, ¿cuál debe ser su
capacidad? b) ¿Cuánta energía almacenará?
6. Membranas celulares. La primera estimación precisa
del espesor de las membranas de las células biológicas
utilizaba una técnica capacitiva, en la que se determinaba
la capacidad por unidad de área de la membrana celular
mediante una medida macroscópica de las propiedades
eléctricas de una suspensión de células. El resultado era
un valor de aproximadamente 10−2 F/m2 para un amplio
rango de células. Suponiendo una constante dieléctrica
aproximadamente igual a 3 para el material de la
membrana, calcule el espesor de la membrana. Nota: la
respuesta obtenida es la única capa de lípido bipolar y es
inferior, en un factor de aproximadamente 3, a los
valores basados en técnicas de rayos X. La membrana
completa puede tener un espesor aún mayor.
7. Microestimulador neuromuscular. Un micro
estimulador neuromuscular es un dispositivo diseñado
para implantarse en músculos paralizados o en otros
tejidos que sufran una disfunción neuromuscular. El
dispositivo suministra una corriente eléctrica que
estimula el tejido no funcional. Un dispositivo concreto
de este tipo utiliza un condensador integrado en un
microchip, el condensador puede suministrar 10 mA de
corriente durante 200 s antes de descargarse
completamente. (a) Calcule la carga inicial del
condensador y (b) la capacidad si está inicialmente
cargado a 4,5 V.
8. Desfibrilador. Un desfibrilador contiene un
condensador de 210 F, el cual se carga mediante una
176 Bioelectridad y biomagnetismo

fuente de alimentación de 2,4 kV a través de una distancia de 800 m con el diámetro de la pupila dilatado
resistencia de 31 k (a). ¿Cuál es la carga del hasta 7,5 mm ¿Cuántos fotones por segundo están
condensador después de 20 s? (b) ¿Qué fracción de la entrando en la pupila?
carga máxima posible representa el valor calculado en el
15. Cirugía láser. Un láser utilizado para curar un
apartado (a)? (c) ¿Cuánta carga adicional habría si el
desprendimiento de retina tiene una longitud de onda de
proceso de carga continuara durante otros 20 s?
532 nm. El haz se presenta en forma de cortos pulsos,
9. Canal iónico. Un canal iónico se abre durante 1 ms y cada uno de los cuales dura 25 ms y representa 1,0 J de
permite el paso de 11000 iones de potasio con ionización energía. a) ¿Cuál es la potencia del haz mientras está
simple. La diferencia en el potencial en el canal iónico es activo? b) ¿Cuántos fotones hay en cada pulso?
de 80 mV. a) ¿Cuál será la resistencia del canal iónico?
b) El canal iónico puede modelarse como un cilindro de
6,0 nm de longitud y 0,35 nm de diámetro. ¿Cuál será la
resistividad del fluido que llena el canal? c) ¿Con que
tasa se disipa la energía mientras están fluyendo los
iones?
10. Anguila eléctrica. Una anguila eléctrica utiliza un
conjunto de pequeñas células llamadas electrocitos, que
están conectadas una a continuación de otra en serie, para
generar una gran diferencia de potencial. a) Si la anguila
genera una diferencia de potencial de 600 V, ¿cuántos
electrocitos harán falta si cada uno de ellos presenta una
diferencia de potencial de 125 mV? b) La anguila puede
generar energía eléctrica a una tasa de 600 W durante un
corto periodo de tiempo, ¿cuál es la corriente requerida
para hacer esto?
11. Ciclotrón médico. Queremos utilizar un ciclotrón
médico en un campo magnético de 2,0 T para acelerar
núcleos de deuterio (deuterones), compuestos por protón
y un neutrón. a) ¿Con qué frecuencia debe alternarse la
diferencia de potencial entre las dos mitades el ciclotrón?
b) Si la cámara de vacío tiene un diámetro de 0,90 mm,
¿Cuál es la energía cinética máxima de los deuterones?
c) Si la diferencia de potencial es de 1500 V, ¿cuántas
órbitas completarán los deuterones antes de conseguir su
máxima energía?
12. Escáner MRI. Un escáner utiliza un solenoide de
gran tamaño, con una inductancia de 0,53 H y por el que
circulan 2,4 kA de corriente. a) ¿Cuál es la energía
almacenada en el solenoide? b) Las bobinas del solenoide
son normalmente superconductoras (resistencia cero),
pero si falla la súper conductividad pasan a tener una
resistencia de 0,31 m dado que la corriente no pueda
variar de manera instantánea. Calcule la disipación de
potencia del solenoide inmediatamente después de una
pérdida súbita de la superconductividad.
13. Tomografía PET. La tomografía por emisión de
positrones (PET) genera imágenes de los tejidos del
cuerpo detectando los rayos gamma producidos cuando
los electrones y positrones se aniquilan. (Los positrones
provienen de radioisótopos con tiempos de vida cortos
introducidos en el paciente). ¿Cuál es la energía de
dichos rayos gamma?
14. Umbral de la visión humana. a) Estime el número
de fotones emitidos por segundo por una bombilla de 100
W, suponiendo que se emiten fotones con una longitud
de onda situada en mitad del espectro visible, a 550 nm.
b) Una persona apenas puede ver esta bombilla desde una
06
06
VISIÓN E
INSTRUMENTOS
VISIÓN E
ÓPTICOS
INSTRUMENTOS
ÓPTICOS
6.1 Naturaleza de la luz
6.2 El espectro electromagnético
6.3 Propagación de la luz
6.4 Espejos planos y esféricos
6.5 Dispersión
6.6 Lentes delgadas y formación de imágenes
6.7 Imágenes debido a la refracción en
superficies planas y esféricas
6.8 La visión
6.9 El ojo como sistema óptico
6.10 Elementos del mecanismo de
enfoque del ojo
6.11 La visión defectuosa y su corrección
6.12 Agudeza visual o poder resolvente
6.13 Sensibilidad del ojo
6.14 Los fotones y la visión
6.15 Instrumentos ópticos
6.16 Percepción y medida del color
6.17 Problemas resueltos
6.18 Problemas propuestos
6.19 Problemas de desafío
178
179
180
180 Frits Zernike
182
Frits Zernike (Ámsterdam, 16 de julio de 1888 - 10 de
183
marzo de 1966) fue un físico neerlandés ganador del
premio Nobel de Física en 1953 por su invención del
microscopio de contraste de fases.
184
Fue el segundo hijo en una familia de seis niños. Su
185 padre, Carl Frederick August Zernike era profesor de
matemática y director de una escuela primaria en
186 Ámsterdam. Hombre altamente dotado, tenía interés por
muchas disciplinas científicas. Compiló todos sus
escritos en varios libros de texto y desarrolló nuevos
187 métodos pedagógicos. Su madre, Antje Dieperink, era
profesora de matemática, y uno de sus hermanos
188
también se dedicó a la docencia.
190 Zernike fue profesor de Física y de Mecánica Cuántica
en la Universidad de Groninga. Creó, en 1932, el
191
microscopio de contraste de fases y se dedicó a la óptica
192 física.
Por el método de contraste de fases y por la invención
193
del microscopio de contraste de fases, le concedieron el
195 premio Nobel de Física en 1953. Su invención, que
constituye una gran mejora en comparación con la
197 teoría clásica del microscopio establecida por Abbe, se
basó en que la luz reflejada por una superficie metálica
203 experimenta diversos corrimientos de fase.
206 Falleció en Amersfoort (Holanda), en 1966.
178
INTRODUCCIÓN
La naturaleza de la luz ha inquietado a los pensadores de
todos los tiempos. En la historia de la Física, la lucha
entre las concepciones corpuscular y ondulatoria de la
luz, ambas sugeridas por hechos experimentales, nos las
han presentado como contradictorias. Sin embargo, en la
actualidad se han conjugado ambas teorías, aparentemente
opuestas, explicándose con ello todos los fenómenos en
los que interviene la luz.
6.1 NATURALEZA DE LA LUZ
Para Issac Newton (1642 - 1727) la luz estaba constituida
por un flujo de partículas materiales emitidas por la
fuente luminosa que se propaga en línea recta en un
medio homogéneo. Los corpúsculos extraordinariamente
pequeños saldrán del foco emisor como los proyectiles
de una ametralladora. De esta forma Newton explica
correctamente los fenómenos de reflexión, refracción y
dispersión. No contempla, sin embargo, los fenómenos
de interferencia, difracción y polarización.
En base al descubrimiento de la difracción por el jesuita
P. Grimaldi, Christian Huygens (1629-1695) propuso
por primera vez la “teoría ondulatoria de la luz”,
admitiendo la existencia del “eter” como medio de
propagación de las ondas. Esta teoría interpreta de
manera satisfactoria los fenómenos de reflexión,
refracción, dispersión y difracción; pero tiene la grave
deficiencia de no aclarar el hecho fundamental de la
propagación rectilínea de la luz.
A principios del siglo XIX, los experimentos de Agustín
Fresnel y Thomas Young sobre interferencia y difracción
demostraron de forma concluyente que muchos
fenómenos ópticos resultaban comprensibles en función
de una teoría ondulatoria, pero la explicación resultaba
inadecuada con una teoría corpuscular. Los experimentos de
Young le permitieron medir la longitud de onda de las
ondas, y Fresnel demostró que la propagación rectilínea
de la luz, al igual que los fenómenos de difracción
observados por Grimaldi y otros, podían explicarse por
el comportamiento de ondas de corta longitud de onda.
Fresnel introduce la idea de movimiento periódico y el
principio de las interferencias, según el cual dos movimientos
vibratorios pueden destruirse. Es célebre la frase: “luz
unida a más luz puede producir oscuridad”.
También admite que las ondas luminosas son transversales y
explica, mediante esta interpretación, la polarización y
todos los fenómenos de interferencia luminosas.
El siguiente avance en la teoría de la luz lo dio James
Clerk Maxwell (1831-1879), quien teóricamente estableció
que los rayos luminosos se hallan constituidos por
variaciones periódicas de un campo eléctrico y de uno
magnético engendrados mutuamente. En 1887, Heinrich
Hertz logró, con un circuito oscilante de pequeñas
dimensiones, producir ondas electromagnéticas de corta
Visión e instrumentos ópticos
longitud de onda, y demostró que poseían todas las
propiedades de las ondas luminosas. Podían ser
reflejadas, refractadas, concentradas por una lente,
polarizadas, etc. igual que las ondas de luz. La
elaboración de la teoría electromagnética de Maxwell y
su demostración experimental por Hertz constituyen uno
de los más importantes logros de la Física.
La teoría de las ondas electromagnéticas comprende un
vasto dominio, pues abarca las inmensas ondas de radio,
las microondas, los rayos infrarrojos, la luz visible, los
rayos ultravioleta, los rayos X, los rayos gamma y
finalmente los rayos cósmicos. Todas estas ondas son,
pues, una misma cosa y se diferencian en la frecuencia
(o longitud de onda) de cada una de ellas.
Finalmente, a comienzos del siglo XX, diversos
experimentos ponen nuevamente en evidencia el carácter
corpuscular de la luz.
En 1905 Einstein propone una explicación del efecto
fotoeléctrico basada en una naturaleza corpuscular para
la luz. El efecto fotoeléctrico es la emisión de electrones
por una superficie metálica alcalina por efectos de la
acción de la luz ultravioleta. Este efecto fue descubierto
por Hertz a fines del siglo XIX, pero no tuvo explicación
coherente hasta lo planteado por Einstein. Básicamente,
Albert Einstein plantea que la luz incidente sobre la
superficie metálica está compuesta de “granos” de luz,
que llamó “fotones”, los que colisionan con los
electrones de la superficie arrancándolos de ella.
Otra confirmación de la naturaleza fotónica de la luz es
el denominado efecto Compton (1923). A. M. Compton,
experimentando con dispersión de rayos X por grafito,
logró determinar el movimiento de un fotón y un solo
electrón, antes y después de una “colisión” entre ellos, y
descubrió que se comportaban como cuerpos materiales
con energía cinética y cantidad de movimiento,
conservándose ambas en el choque.
La reconciliación de estos experimentos aparentemente
contradictorios no se produjo hasta después de 1930, con
el desarrollo de la electrodinámica cuántica, una teoría
amplia que incluye tanto las propiedades de las ondas
como las de las partículas. Los fenómenos de la
propagación de la luz pueden explicarse mejor mediante
la teoría de las ondas electromagnéticas, mientras que la
interacción de la luz con la materia en los procesos de
emisión y absorción es un fenómeno corpuscular. En
resumen, la luz tiene naturaleza dual: onda - corpúsculo.
Hagamos una breve caracterización de la luz en su
versión ondulatoria y en su versión corpuscular:
Luz monocromática en el vacío, como onda
La onda electromagnética combina en una sola las ondas
eléctrica E y magnética B, de modo que las oscilaciones de
una de ellas induce a la otra y reciprocamente como se
muestra en la figura 6.1. Sus expresiones matemáticas son:
 Visión e instrumentos ópticos 179

⃗ = Eosen(kz – t)𝑖𝑖
Campo eléctrico: E (6.1) 6.2 EL ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO
⃗ = Bosen(kz – t)𝑗𝑗
Campo magnético: B (6.2) Para el mejor tratamiento de las ondas electromagnéticas
de interés en medicina es conveniente recordar:
donde k = 2𝜋𝜋⁄𝜆𝜆 = número de onda (metro−1 )
= longitud de onda (metro) 1 micrómetro 1 m = 10−6 m
= 2 f = frecuencia angular (rad/s) 1 nanómetro 1 nm = 10−9 m
f = frecuencia (Hz) 1 angstrom 1Å = 10−10 m
Eo y Bo, amplitudes y c, velocidad de la onda
Tabla 6.1 Espectro electromagnético

x Nombre de Longitud de Frecuencia

E c la región onda (nm) (Hz)
Rayos Gamma 0,01 3,0 1019
z Rayos X 0,1 - 10 3,0 1016
Ultravioleta 300 1,0 1015
y B
Visible 400 - 700 5,4 1015
1000
Infrarrojo 3,0 1011
1,0 mm
FIGURA 6.1: Onda electromagnética Microondas 1,0 cm 3,0 1010
2,5 cm
Aeroespacial 3,0 108
1,0 m
La intensidad (I) de la luz en determinado punto del Televisión 10 m 3,0 107
espacio es la energía por unidad de área y unidad de
Onda corta (AM) 100 m 3,0 106
tiempo debido a la luz en ese punto. Por consiguiente, la
intensidad se medirá en W/m2 (Watt por metro cuadrado). 1000 m
Ondas de radio 3,0 105
2000 m
De la teoría electromagnética de Maxwell se obtiene para
la intensidad I, el valor:
Podemos así dar algunas precisiones acerca de la luz
I = ½ c oEo2 (6.3) visible:
El valor de Bo no aparece en la expresión de I debido a que: 400 - 450 nm violeta 550 - 600 nm amarillo
𝐸𝐸𝑜𝑜 450 - 500 nm azul 600 - 650 nm naranja
𝐵𝐵𝑜𝑜 = (6.4) 500 - 550 nm verde 650 - 700 nm rojo
𝑐𝑐
Las constantes o y o son propiedades del espacio vacío
y se denominan respectivamente permitividad eléctrica y EJEMPLO 6.1 Tomemos el caso de luz visible de una
permeabilidad magnética cuyos valores son: longitud de onda de unos 600 nm. Su frecuencia será:

8,85 10–12 As/Vm c 3 108 m/s

o=
–6
o= 1,26 10 Vs /Am
Luz monocromática en el vacío, como corpúsculos
En este caso el haz luminoso es considerado como un haz
de corpúsculos, cada uno de ellos es llamado fotón y
tiene una energía E = hf, donde h es la constante de
Planck y f es la frecuencia de la luz
fotón
f= = = 5 1014 Hz
λ 600 10−9
La energía de cada corpúsculo de luz de esta longitud de
onda, es decir, de cada fotón, será:
E = hf = 6,63×10−34 × 5 ×1014 J = 3,3 ×10−19 J
La unidad de energía apropiada a esta escala es el
electronvoltio eV = 1,6×10−19 J, de modo que el
resultado anterior se transforma a:
E = 2,1 eV

A Una bombilla de 100 W emite energía luminosa a un

FIGURA 6.2: Haz luminoso = flujo de fotones
La intensidad (I) se escribirá:
I = Nh ,
2
donde I = W/m y N = número de fotones/m .s
ritmo de 100 julios por segundo. Por lo tanto, emite:
100 𝐽𝐽/𝑠𝑠
𝑁𝑁 = = 3,03 1020 𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓/𝑠𝑠
3,3 10−19 𝐽𝐽
La pequeñez de la constante de Planck hace que en
cualquier fenómeno macroscópico intervenga una
cantidad tan gigantesca de fotones que el carácter
corpuscular de la luz no se manifiesta de forma aparente.
(6.5)
No obstante, en la actualidad, es posible observar fotones
2 individuales con ayuda de instrumentos de laboratorio.
180 Visión e instrumentos ópticos

6.3 PROPAGACIÓN DE LA LUZ Reflexión interna total

Sabemos que la velocidad de la luz en el vacío es c = Consideremos el paso de los rayos luminosos desde el
2,9979256×108 m/s que se considera correcto dentro de interior del agua hacia el aire. En este caso los rayos que
un error de  2 m/s. Este valor coincide con lo calculado llegan a la superficie en parte se reflejan y en parte se
por la teoría electromagnética de Maxwell, el cual es: refractan.
1 A medida que el ángulo de incidencia aumenta, también
𝑐𝑐 = (6.6) aumenta la intensidad del rayo reflejado. El rayo
√𝜀𝜀𝑜𝑜 𝜇𝜇𝑜𝑜
transmitido se va debilitando gradualmente y su
Cuando la luz no se propaga en el vacío su velocidad intensidad se hace cero, cuando el ángulo de refracción
depende del medio en cuestión. Un parámetro que alcanza el valor de 90°. El ángulo de incidencia
permite un cálculo fácil de la velocidad de la luz en un correspondiente se denomina ángulo crítico c. Si el
medio es el índice de refracción n definido asi: ángulo de incidencia es mayor que c, no se observa rayo
𝑐𝑐 refractado y toda la luz es reflejada. Esto se denomina
𝑛𝑛 = (6.7) reflexión interna total.
𝑣𝑣
Se ve que n es siempre  1 El ángulo crítico puede hallarse a partir de la ley de Snell,
escribiendo 2 = 90° o sen2 = 1, correspondiente al
Tabla 6.2 Índices de refracción de las partes del ojo máximo ángulo posible de refracción. Ello da: 𝑛𝑛1sen c =
𝑛𝑛2, o sea:
Córnea 1,37
Humor acuoso 1,33 𝑛𝑛2
𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝜃𝜃𝑐𝑐 = (6.9)
Superficie del cristalino 1,38 𝑛𝑛1
Centro del cristalino 1,41
Humor vítreo 1,33 1
aire
Como referencia debemos considerar que el índice de
refracción del agua es 1,33. 2
Cuando la luz pasa de un medio de refracción n1 a otro c
de índice de refracción n2, entonces al alcanzar la ① 2
interfase se produce un rayo reflejado y un rayo ③ 3
refractado. En la Figura 6.3 se muestra la situación
S agua
cuando 𝑛𝑛2 > 𝑛𝑛1 . Dos leyes gobiernan este proceso:

1. La ley de la reflexión
FIGURA 6.4: Reflexión interna total; el rayo (2) es el
El rayo incidente, la normal y el rayo reflejado están en límite de los rayos refractados
el mismo plano. El ángulo de incidencia es igual al
ángulo de reflexión (𝜃𝜃1 = 𝜃𝜃1′ ).
Desde que el seno de un ángulo es menor o igual a 1;
𝑛𝑛2 debe ser menor o igual a 𝑛𝑛1. Lo cual indica que para
normal haz reflejado observar este fenómeno la luz debe pasar de un medio
haz incidente
más denso a otro menos denso.
θ1 𝜃𝜃1′
𝑛𝑛1 6.4 ESPEJOS PLANOS Y ESFÉRICOS
medio 1 (aire)
La reflexión de la luz desde la superficie de los cuerpos
medio 2 (agua) puede ser de dos clases: regular y difusa. Las superficies
𝑛𝑛2 𝜃𝜃2
rugosas darán lugar a una reflexión difusa, mientras que
haz refractado las superficies pulimentadas o espejos a la reflexión
regular o especular. Para un haz incidente de rayos
FIGURA 6.3: Reflexión y refracción en la interfase paralelos, los espejos reflejan tales rayos paralelamente
y no así las superficies rugosas

2. La ley de la refracción (Ley de Snell) se cumplirá

siempre que:

𝑛𝑛1 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝜃𝜃1 = 𝑛𝑛2 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝜃𝜃2 (6.8)

La ley de Snell juega un rol de primera importancia en el (a) (b)
mecanismo de enfoque de la luz del ojo humano. FIGURA 6.5: Reflexión: (a) Regular, (b) difusa
 Visión e instrumentos ópticos 181

Formación de imágenes en espejos planos ángulos ,  y  son muy pequeños y vemos que el arco
La reflexión regular en los espejos hace posible la s es común a los ángulos , , y α, de modo que son
formación de imágenes que pueden ser imágenes reales verificables las siguientes relaciones:
o virtuales. Una imagen es real si se forma por la s = q = R = pα;  = α + 2;  = α + 
intersección de los rayos reflejados y, por lo tanto, es
posible observarlos sobre una pantalla. La imagen es
virtual cuando se forma por la intersección de la T
prolongación de los rayos reflejados. Por esta razón la
imagen que vemos en un espejo plano parece estar tras el
s  
espejo. Una imagen virtual no se puede recibir en una   
0 Q C P
pantalla, ya que es sencillamente una ilusión óptica q
Sea A un punto luminoso colocado frente al espejo MN. R
Para determinar la imagen de este punto, sólo son p
necesarios dos rayos que partiendo de A se reflejen en el
espejo. Las prolongaciones de los rayos reflejados tras el FIGURA 6.8: Q imagen de P en un espejo cóncavo
espejo se intersectan en el punto A'.
M Combinando estas ecuaciones hallamos
d d
A A'
1 1 2
+ = (6.10)
𝑝𝑝 𝑞𝑞 𝑅𝑅
Según esta ecuación cuando el objeto está a una distancia
muy grande respecto del espejo (p   ), resulta: q =
R/2. Esta distancia fija que es característica del espejo
N se denomina distancia focal (f) del espejo y su valor es:
FIGURA 6.6: Punto A', imagen virtual de A f=½R (6.11)
Desde que los ojos del observador perciben sólo los En la ecuación (6.10) reemplazando el valor de R se tiene
rayos reflejados verán una fuente luminosa en la posición la ecuación de los espejos para rayos paraxiales:
de A'. Decimos entonces que A' es imagen virtual de A 1 1 1
+ = (6.12)
Espejos esféricos 𝑝𝑝 𝑞𝑞 𝑓𝑓
En un casquete esférico si la superficie pulimentada es la Todos los rayos que inciden paralelamente al eje
interior el espejo es cóncavo. Si la superficie pulimentada principal, después de reflejados pasarán por el punto F en
es la exterior se tiene un espejo esférico convexo. el caso de los espejos cóncavos (espejos convergentes) y
parecen provenir de él en los espejos convexos (espejos
M divergentes). Este punto de concentración de los rayos se
denomina Foco del espejo y se encuentra a la mitad del
radio entre el vértice y el centro de curvatura.
0 eje
C

N C
FIGURA 6.7: Casquete esférico
⏞ se tiene: la
Representando al espejo con un arco 𝑀𝑀𝑀𝑀𝑀𝑀
distancia MN es la abertura del espejo, O es el vértice
(punto medio del espejo); C el centro de curvatura
(centro de la esfera). Los puntos C y O determinan una
recta que se denomina eje principal del espejo
La figura 6.8 muestra un espejo cóncavo con centro en
C. Un punto luminoso P en el eje formará una imagen
real en el punto Q. La distancia 0P = p se denomina
distancia-objeto y 0Q = q distancia-imagen; 0C = TC = R
(radio de curvatura).
Considerando aquellos rayos que partiendo de un punto
del eje se apartan muy poco de él (rayos paraxiales), los
0 F C 0
F
(a) (b)
FIGURA 6.9: Espejos esféricos: (a) cóncavo, foco real
(b) convexo, foco virtual
Puede demostrarse también que la ecuación (6.12) es
válida para espejos convexos, si el radio de curvatura R
es tomado con signo negativo. En este caso para
cualquier valor positivo de p se obtiene un valor negativo
de q.
Físicamente esto significa que un espejo convexo forma
siempre una imagen virtual de un objeto real. En
particular un espejo convexo tiene distancia focal
182
negativa; es decir su punto focal está ubicado detrás de
la superficie del espejo.
p trayectoria inicial un ángulo 2𝜃𝜃 en el punto P, y en el
B
➀ punto Q se desvía nuevamente un ángulo 2. Por
➁
h consiguiente, la desviación total es:  = 2 + 2 = 2
f ➂
0
F h'

C
q B'
FIGURA 6.10: Espejo cóncavo: Imagen real h' del objeto h
La figura 6.10 muestra una forma sencilla de encontrar
gráficamente la posición de la imagen. Consideremos el
punto luminoso en B a una pequeña distancia del eje.
Obsérvese que los tres rayos marcados con los números
del 1 al 3 se cortan en el mismo punto B' (imagen de B).
Por consiguiente, bastará trazar dos de los tres rayos
como se ve en la figura para determinar gráficamente la
imagen B'.
El aumento A del espejo está definido por:
𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡ñ𝑜𝑜 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑙𝑙𝑙𝑙 𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖 ℎ′
𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴 𝐴𝐴 = = =−
𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡ñ𝑜𝑜 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜 ℎ
El signo menos indica la orientación de la imagen
respecto del objeto
Aberraciones de espejos esféricos
Cuando los rayos no son paraxiales o equivalentemente,
cuando la abertura del espejo es grande comparada con
la distancia focal, o el punto objeto se encuentra lejos del
eje, la imagen del punto P experimenta deformación en
tamaño y forma.
Si el punto luminoso se encuentra en el eje, la imagen no
es un punto sino una mancha circular difusa con un punto
brillante en su centro. Este indeseable efecto se llama
aberración esférica. Si el objeto está fuera del eje el disco
tiene forma elongada y a este efecto se le llama coma.
EJEMPLO 6.2 Dos espejos planos M y N forman un
ángulo . Un rayo luminoso que incide perpendicularmente
a la intersección de ambos espejos se refleja primero en
un espejo y luego en el otro. Calcular el ángulo  entre
el rayo incidente y el segundo rayo reflejado.
M ← Rayo incidene

P
 
   Luz blanca
  N
Q

FIGURA 6.11: Espejos M y N en ángulo
Visión e instrumentos ópticos
Teniendo en cuenta la ley de la reflexión, la figura 6.11
muestra que si 𝜃𝜃 es el ángulo entre el espejo M y la
dirección de incidencia, el rayo se desvía de su
(+)
Pero  +  = .
Luego la desviación total es  = 2
EJEMPLO 6.3 Un espejo de un dentista genera una
imagen recta de un diente, aumentada tres veces. (a)
¿Cómo es el espejo, cóncavo o convexo? (b) Si el
dentista sostiene el espejo a 2,0 cm del diente para
conseguir ese grado de aumento, ¿cuál será la distancia
focal del espejo?
Solución
a) El espejo es cóncavo, ya que sólo los espejos cóncavos
producen aumento de la imagen
(b) Distancia-objeto p = 2 cm, amplificación A = − q/p = 3
𝑞𝑞 o q = −3p = −3(2) = − 6. Reemplazando en la ecuación
del espejo:
𝑝𝑝
1 1 1 1 1 1
+ = → + =
𝑝𝑝 𝑞𝑞 𝑓𝑓 2 −6 𝑓𝑓
de donde f = 1,5 cm
6.5 DISPERSIÓN
Como el índice de refracción de los materiales varía con
la longitud de onda de la luz, la desviación en una
superficie de separación variará con la longitud de onda.
Este fenómeno se denomina dispersión. La luz blanca,
tal como la luz de una lámpara de incandescencia,
contiene una mezcla de longitudes de onda que se
extienden por todo el intervalo visible, por lo cual las
distintas longitudes de onda o distintos colores se
separan en una superficie aire-vidrio, excepto en el caso
de incidencia normal. Este efecto se presenta dos veces
en un cristal triangular o prisma, produciendo un haz de
luz en forma de abanico y unas franjas coloreadas o
espectro sobre una pantalla colocada detrás del prisma
rojo
amarillo
prisma violeta
 Visión e instrumentos ópticos 183

FIGURA 6.12: Descomposición de la luz blanca del material de la lente y de la curvatura de sus
superficies.
6.6 LENTES DELGADAS Y FORMACIÓN DE
IMÁGENES La distancia focal de una lente de índice de refracción n
en un medio de índice de refracción 1 está dada por:
Una lente es un objeto transparente limitado por
superficies curvas. Toda lente tiene la propiedad de 1 1 1
= (𝑛𝑛 − 1) ( + ) (6.13)
enfocar un haz de luz transmitido de forma que se 𝑓𝑓 𝑅𝑅1 𝑅𝑅2
produce una imagen. Las lentes de los instrumentos se
fabrican generalmente de vidrio o de plástico, en tanto Esta ecuación recibe el nombre de fórmula del
que la lente del ojo humano está formada por una constructor de lentes Su aplicación requiere de la
membrana transparente llena de un fluido claro. Las siguiente convención de signos: los radios son positivos
lentes esféricas delgadas tienen dos superficies esféricas, si las superficies son convexas y negativos si las
o una y una plana y su espesor es pequeño en comparación superficies son cóncavas.
con los radios de curvatura de las superficies.
Las lentes se clasifican en convergentes o positivas y
divergentes o negativas. Una lente convergente es más R1
gruesa en el centro que en los bordes, mientras que R2
ocurre lo contrario para una lente divergente. Una lente
convergente desvía los rayos luminosos hacia su eje, la C2 C1
línea que pasa por sus centros de curvatura, de forma que
un haz de rayos paralelos convergen en un punto focal o
foco F más allá de la lente. Una lente divergente separa
los rayos lejos de su eje, de forma que parezca que
proceden de un punto focal F’ situado delante de la lente FIGURA 6.15: Radios de curvatura de lentes biconvexas

EJEMPLO 6.4 Una lente tiene una superficie cóncava de

F radio 0,5 m y una superficie convexa de radio 0,7 m. Si el
índice de refracción de la lente es 1,6, halle la distancia focal.
Solución La superficie cóncava tiene un radio de
curvatura negativo mientras que la superficie convexa
f
positivo. Luego usando la fórmula del constructor de
lentes se tiene:
n = 1,6; R1 = – 0,5 m, R2 = 0,7 m
FIGURA 6.13: Lente convergente de distancia focal f,
concentra en F (foco real) los rayos paralelos que 1 1 1 1 1
= (𝑛𝑛 − 1) ( + ) = (1,6 − 1 ) ( + )
llegaron desde una fuente muy distante (infinita) 𝑓𝑓 𝑅𝑅1 𝑅𝑅2 −0,5 0,7
f = –2,92 m (lente divergente)

B
F' hA
A objeto F A'
A F' 0 h' imagen

f f B'
f p q

FIGURA 6.14: Lente divergente, los rayos paralelos FIGURA 6.16: Trazado de rayos notables para
procedentes de una fuente muy distante son dispersados encontrar la posición de la imagen
y aparentemente proceden de un foco virtual F'

Las imágenes formadas por las lentes pueden ser reales

Los efectos de una lente vienen determinados por su o virtuales. Una imagen real es aquella que se forma en
distancia focal, una lente de menor distancia focal es más realidad y como tal es posible observarla en una pantalla.
potente y curva más los rayos que una de gran distancia Una imagen virtual representa la posición desde la que
focal. La distancia focal depende del índice de refracción parece que procede la luz que llega a nuestros ojos a
184 Visión e instrumentos ópticos

través de la lente. Sin embargo, la luz nunca pasa en prolongando los rayos refractados hacia la izquierda
realidad por aquella posición; no se observa ninguna hallamos la ubicación de la imagen.
imagen si se coloca en aquel punto una pantalla.
(b) Si p = 0,08 m, f = 0,20 m usamos la ecuación
Tomando como objetos virtuales a las imágenes reales, fundamental
la determinación gráfica de imágenes mediante trazado 1 1 1 1 1 1
de rayos requiere de los convenios siguientes: + = → + = ,
𝑝𝑝 𝑞𝑞 𝑓𝑓 0,08 𝑞𝑞 0,20
1. La luz siempre va de izquierda a derecha
q = – 0,13 m (imagen virtual y derecha)
3. Los objetos reales se hallan a la izquierda de la lente
y las imágenes reales a su derecha. −0,13
𝑐𝑐) 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴 𝑀𝑀 = − = 1,67
0,08
4. Las imágenes virtuales se hallan a la izquierda de la
lente y los objetos virtuales a su derecha.
En la figura 6.16 el punto B representa el objeto real
situado a la distancia-objeto p de la lente. Ésta forma una
F' F
imagen a la distancia-imagen q desde la lente. Los tres
rayos que parten de B se refractan en la lente y se cortan 0,08 1
en B' imagen real de B. Todos los puntos que forman la 0,20
flecha AB tienen su imagen en A'B'. 2
Aunque el trazado de rayos proporciona una buena
comprensión cualitativa de la formación de una imagen FIGURA 6.17: Imagen virtual. Este es el caso de la lupa
en una lente o en un sistema de lentes, el trabajo
numérico se realiza mejor con fórmulas algebraicas. Para
desarrollar y aplicar dichas fórmulas se adopta el EJEMPLO 6.6 Una lente tiene una distancia focal de –2
siguiente convenio: m. Si se halla a 4 m de un libro, ¿dónde se halla la imagen
del libro?
1. p es positiva para un objeto real y negativa para un
objeto virtual Solución: p = 4 m, f = –2 m q = ?
1 1 1 1 1 1
2. q es positiva para una imagen real y negativa para una + = → + =
imagen virtual. 𝑝𝑝 𝑞𝑞 𝑓𝑓 4 𝑞𝑞 −2

3. El tamaño del objeto h es positivo si está por arriba del q = – 1,33 m

eje y negativo si está por debajo del mismo.
4. El tamaño de la imagen h' es positivo si está por 6.7 IMÁGENES DEBIDO A LA REFRACCIÓN EN
encima del eje y negativo si está por debajo del mismo. SUPERFICIES PLANAS Y ESFÉRICAS

El aumento lineal M es la razón del tamaño de la imagen Consideremos, como en la figura 6.18 un punto
al tamaño del objeto: luminoso P frente a una superficie convexa con radio
de curvatura R. Tal superficie separa a dos medios de
ℎ′ 𝑞𝑞 índices de refracción n1 y n2. De todos los rayos que
𝑀𝑀 = =− (6. 14)
ℎ 𝑝𝑝 parten de P, el rayo que pasa por O con incidencia
normal a la superficie no sufre desviación y pasa por
Además en la figura 6.16
el punto Q determinando el eje de simetría del sistema.
ℎ′ 𝑞𝑞 − 𝑓𝑓
𝑀𝑀 = =− (6.15) El rayo que parte de P se refracta en T según los
ℎ 𝑓𝑓 ángulos de incidencia y de refracción 1 y 2
Combinando (6.14) y (6.15 hallamos la ecuación respectivamente. El punto de intersección Q entre el
fundamental de las lentes: rayo refractado TQ y el eje forman en Q la imagen real
de P.
1 1 1
+ = (6.16) Cuando los rayos son paraxiales (próximos al eje) el
𝑝𝑝 𝑞𝑞 𝑓𝑓
punto T está muy cerca de O, y la altura h se confunde
EJEMPLO 6.5 La distancia focal de una lente es 0,2 m. con el arco OT. Para esta situación escribiremos la ley
Un objeto real se coloca a 0,08 m de la lente. (a) Localizar de Snell en la forma n1  1  n2 2 y utilizando las
aproximadamente la imagen mediante métodos gráficos. relaciones geométricas entre ángulos internos y
(b) Localizar la imagen algebraicamente (c) ¿Cuál es el externos de los triángulos en la figura 6.18 obtenemos:
aumento?
 1 =  +  y  2 =  − .
Solución (a) Dibujamos (ver figura 6.17) el objeto a una
distancia de 0,08 delante de la lente. Los rayos notables
1 y 2 no se cortarán a la derecha; por lo tanto,
 Visión e instrumentos ópticos 185

Luego de sustituciones y simplificaciones hallamos b) p = 2m, q =?

𝑛𝑛1 𝑛𝑛2 𝑛𝑛2 − 𝑛𝑛1
+ = (6.17) Según la ecuación 6.17
𝑝𝑝 𝑞𝑞 𝑅𝑅
n1 n 2 n 2  n1
 
p q R
1 T
n1 n2 1 1,5 1,5 − 1
2 + =
h 2 𝑞𝑞 0,5
  
P O C Q de donde q = 3 m
R
p q
Potencia de una lente La potencia de una lente es su
poder de convergencia o capacidad de aumento. La
potencia de una lente queda determinado numéricamente
FIGURA 6.18: Imagen formada por una superficie refractora
por el inverso de la distancia focal f
1
Si P está muy lejos (p   ), los rayos llegan a la 𝑃𝑃 = (6.20)
𝑓𝑓
superficie paralelamente al eje y forman la imagen de
P en el punto focal F2, cuya posición hallamos Si la distancia focal se expresa en metros, P se expresa
aplicando la ecuación anterior: en dioptrías. 1 dioptría (D) = 1 m–1. Por ejemplo una
lente de distancia focal – 0,4 m tiene una potencia de:
𝑛𝑛2
𝑞𝑞 = 𝑓𝑓2 = 𝑅𝑅 (6.18) 1
𝑛𝑛2 − 𝑛𝑛1 𝑃𝑃 = = −2,5 𝐷𝐷 (𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑í𝑎𝑎𝑎𝑎)
−0,4
En forma análoga si q   los rayos proceden del punto
focal F1 cuya posición es: Aberraciones. Aunque las superficies de las lentes sean
𝑓𝑓1 perfectamente esféricas, toda lente presenta diversos
𝑝𝑝 = 𝑓𝑓1 = 𝑅𝑅 tipos de aberraciones, que limitan la nitidez de la imagen
𝑛𝑛2 − 𝑛𝑛1
independientemente de los efectos de difracción. Como
Y con los resultados anteriores también se puede el índice de refracción varía con la longitud de onda de
escribir la luz, la distancia focal de una lente varía también con
la longitud de onda. Cuando un objeto es iluminado con
f1 f 2 luz blanca se formarán varias imágenes muy próximas
 1 (6.19)
p q entre si, cada una de diferente color. Si una de las
imágenes se recibe en una pantalla las otras quedan
Esto es, tratándose de superficies refractantes, existen ligeramente desenfocadas. A este defecto se le llama
dos focos aberración cromática.
Los rayos paralelos al eje producen imágenes cuya
EJEMPLO 6.7 Considérese un dioptrio esférico formado por posición varía ligeramente con la distancia al eje. Por
una varilla de vidrio, de índice de refracción n = 1,5 y esta razón un haz paralelo de luz forma en realidad una
radio de curvatura r = 0,5 m, siendo el medio externo aire imagen de dimensiones finitas en vez de una imagen
(n = 1). Calcúlese (a) el valor de la distancia focal auténticamente puntual, incluso si se usa luz de una sola
imagen, (b) la posición de la imagen de un objeto situado longitud de onda y se denominan aberraciones
a 2 m de distancia a la izquierda de la superficie, monocromáticas.
Solución: De acuerdo con la ecuación 6.18 tenemos

6.8 LA VISIÓN
aire
n2 = 1,5
n1 = 1 R = 0,5 m El sentido de la visión tiene tres componentes
principales:
1. El ojo que enfoca una imagen del mundo exterior
sobre la retina

FIGURA 6.19: Dioptrio rodeado de aire 2. El nervio óptico (que en realidad es un sistema de
millones de nervios) que lleva la información al
cerebro.
𝑛𝑛2 1,5 3. La corteza visual, que es la parte del cerebro asociada
𝑎𝑎) 𝑓𝑓2 = 𝑅𝑅 = (0,5) = 1,5 𝑚𝑚
𝑛𝑛2 − 𝑛𝑛1 1,5 − 1 a la visión.
186
El no funcionamiento de alguno de estos componentes
lleva a la ceguera. En el presente curso nos ocuparemos
sólo del ojo.
6.9 EL OJO COMO SISTEMA ÓPTICO
El ojo humano es un importante aspecto de la creación
divina. Tiene un alcance de intensidad de 109, cubre un
campo de visión de 180°, puede cambiar muy
rápidamente su enfoque desde distancias muy cortas
hasta el infinito y tiene un poder de resolución próximo
al límite impuesto por la difracción. Además su umbral
de sensibilidad es comparable al límite teórico impuesto
por las propiedades cuánticas de la luz. El ojo tiene
muchas analogías con la cámara fotográfica. En ambos,
un sistema de lentes forma una imagen real invertida
sobre una superficie sensible a la luz.
El globo ocular es aproximadamente de forma esférica,
con un diámetro de unos 2,3 cm. Su cubierta exterior es
una capa fibrosa casi opaca denominada esclerótica. En
su interior hay una membrana oscura, la coroides, que,
al igual que el interior negro de una cámara, absorbe la
luz que no interviene en la formación de imágenes. La
superficie más interior del ojo es la retina, una
membrana que contiene numerosos nervios y vasos
sanguíneos. Las fibras nerviosas en la retina terminan en
conos y bastones que responden a la luz generando
pulsos eléctricos nerviosos. El ojo tiene una sensibilidad
máxima en una pequeña depresión de la retina, la
mancha amarilla o mácula, su parte central, la fóvea
central, tiene aproximadamente ¼ mm de diámetro y
sólo contiene conos densamente apiñados. El ojo tiende
a girar de forma que el objeto que se examina produzca
su imagen sobre la fóvea central.
humor acuoso
fóvea central
humor vítreo córnea
retina
eje
visual
mácula lútea
iris
cristalino
nervio óptico
FIGURA 6.20: Ojo humano, partes esenciales
La luz penetra en el ojo a través de una fina membrana
denominada córnea, que cubre una protuberancia
transparente del globo ocular. El iris es un anillo
coloreado de detrás de la córnea, y al igual que el
diafragma de una cámara fotográfica ajusta su diámetro
y ayuda a regular la cantidad de luz que entra en el ojo a
través de la pupila. El cristalino se compone de un
material fibroso y al mismo tiempo gelatinoso. Su forma,
y su distancia focal pueden controlarse mediante los
músculos ciliares. El espacio entre la córnea y el
cristalino contiene un fluido acuoso denominado humor
Visión e instrumentos ópticos
acuoso, y detrás del cristalino hay una fina jalea, el
humor vítreo.
Aunque resulte algo sorprendente, la mayor parte de la
desviación de la luz se produce en la córnea. Ello se debe
a que ésta tiene un pequeño radio de curvatura (0,8 cm)
y a que el cambio en el índice de refracción es grande
cuando la luz va del aire (n = 1) al humor acuoso (n =
1,336). La función del cristalino es proporcionar los
ajustes finos que se necesitan para enfocar objetos a
distancias muy diferentes. Si los músculos ciliares están
relajados, la superficie frontal del cristalino se mantiene
relativamente plana y la luz de los objetos distantes
convergen sobre la retina. Cuando los músculos ciliares
se contraen, la lente toma la forma más redondeada y su
distancia focal disminuye, convergiendo entonces en la
retina la luz procedente de los objetos cercanos. La
capacidad del cristalino para llevar a cabo este ajuste de
su distancia focal se denomina acomodación
El poder de acomodación del ojo es la máxima variación
de su potencia al pasar de enfocar objetos próximos a
objetos lejanos. Supongamos que una persona ve
claramente los objetos a una distancia xr cuando el ojo
está relajado. Para alguien de visión normal este punto
remoto se halla en el infinito. La distancia imagen q a la
retina es algo menor que el diámetro del ojo. Podemos
utilizar una distancia imagen qo = 2 cm = 0,02 m para
simplificar los cálculos, aunque el valor real es algo
inferior; el valor concreto utilizado no es muy importante
en nuestros cálculos. La potencia Pr en el punto remoto
viene dada por:
1 1 1 1 1
𝑃𝑃𝑟𝑟 = = + = + (6.21)
𝑓𝑓 𝑝𝑝 𝑞𝑞 𝑥𝑥𝑟𝑟 𝑞𝑞𝑜𝑜
Para una persona con visión normal xr =  y esto da
1
𝑃𝑃𝑟𝑟 = = 50 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑 (50 𝐷𝐷)
0,02
Cuando el ojo ajusta su distancia focal de modo que
enfoca un objeto en el punto próximo, la distancia objeto
es p = xp. Como q es de nuevo qo, su potencia es ahora:
1 1 1 1 1
Pp =     (6.22)
f p q x p qo
Para una persona con visión normal xp = 0,25 m y
1 1
𝑃𝑃𝑝𝑝 = + = 54 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑í𝑎𝑎𝑎𝑎
0,25 0,02
El poder de acomodación es la diferencia
A = P p – Pr (6.23)
Para un joven adulto normal A = (54 – 50) dioptrías = 4
dioptrías. El poder de acomodación de los niños
pequeños es considerablemente mayor; pueden leer
cómodamente títulos muy próximos a sus ojos. La
acomodación disminuye con la edad, y la mayoría de la
gente ve que su punto próximo va retrocediendo
gradualmente hasta que ya no pueden leer cómodamente
sin la ayuda de gafas correctoras.
 Visión e instrumentos ópticos
6.10 ELEMENTOS DEL MECANISMO DE
ENFOQUE DEL OJO
El ojo tiene dos componentes principales para el
enfoque: la córnea y el cristalino. Enfocar significa tomar
la imagen de algún objeto del mundo exterior y hacerla
que aparezca con nitidez sobre la superficie de la retina.
Dos tercios de la tarea del enfoque es realizada por la
córnea y el tercio restante (ajuste fino) por el cristalino.
La córnea es la protuberancia transparente frontal del ojo
y es de geometría fija, en cambio el cristalino tiene
geometría variable. Esto le permite hacer el enfoque fino
de objetos a varias distancias.
La córnea enfoca debido a la refracción de la luz, el nivel
de la refracción depende de su curvatura y del índice de
refracción
FIGURA 6.21: Ojo emétrope u ojo normal
FIGURA 6.22: Ojo miope; la imagen se forma delante
de la retina. Se corrige con una lente divergente
1. Curvatura
La curvatura debe ser tal que el enfoque se realice sobre
la superficie de la retina (visión normal). Si la córnea está
demasiado curvada el enfoque se realiza delante de la
retina (miopía). Si la córnea no tiene suficiente curvatura
el enfoque se realiza detrás de la retina (hipermetropía).
Si la córnea tiene una curvatura inhomogénea se tendrán
deformaciones en la imagen que dependen de la
dirección (astigmatismo). En las figuras que siguen se
esquematizan los casos anteriormente mencionados.
Es necesario señalar que no sólo la curvatura de la córnea
produce miopía o hipermetropía, también estos defectos
pueden ser producidos por una inadecuada geometría del
globo ocular, si el ojo es alargado produce miopía y si es
achatado produce hipermetropía.
187
FIGURA 6.23: Ojo hipermétrope; la imagen se forma
detrás de la retina. Se corrige con una lente convergente
2. Índice de refracción
Normalmente la córnea está en contacto con el aire (na =
1) y como su índice de refracción es 1,37, entonces al
pasar un rayo de luz del aire a la córnea sufre un
importante efecto de refracción y tenemos un buen
mecanismo de enfoque. Pero si nos sumergimos en agua
el rayo incidente pasa del agua (n = 1,33) a la córnea (n
= 1,37) y se tiene un débil efecto de refracción y un mal
mecanismo de enfoque.
Veamos ahora la contribución del cristalino al enfoque.
El cristalino tiene propiedad de enfoque en sus
superficies frontal y posterior, la posterior es más
curvada que la frontal, por lo que al cambiar su capacidad
de enfoque cambia su curvatura.
La capacidad de enfoque del cristalino es considerablemente
menor que la de la córnea debido a que está rodeado por
sustancias que tienen índices de refracción cercanos al
suyo. El cristalino está compuesto de capas con
diferentes índices de refracción, los valores dados en la
tabla 6.2 son promedios.
La geometría del cristalino es variada por los músculos
que lo soportan. Cuando estos músculos están relajados
el cristalino está aplanado, es decir en su menor potencia
de enfoque, y el ojo está entonces enfocado sobre objetos
distantes. El punto en el cual los objetos distantes pueden
ser correctamente enfocados en esta situación (cristalino
aplanado) es llamado “punto lejano”. Para las personas
miopes este punto lejano puede estar bastante cerca al
ojo. Para enfocar objetos cercanos los músculos contraen
el cristalino haciéndolo aproximadamente esférico. En
esta situación tiene una mayor potencia de enfoque:
objetos cercanos al ojo son correctamente enfocados en
la retina cuando el cristalino está casi esférico, llamado
“punto cercano”.
La habilidad del ojo (debida al cristalino) de cambiar su
potencia de enfoque se denomina “poder de acomodación”,
el que permite una visión óptima de objetos tanto
cercanos como lejanos.
188
En las personas ancianas o mayores sus cristalinos
pierden capacidad de acomodación. La presbicia resulta
cuando el cristalino ha perdido casi toda su capacidad de
acomodación.
6.11 LA VISIÓN DEFECTUOSA Y SU
CORRECCIÓN
La forma más usada para corregir defectos de la visión
es recurrir a anteojos o lentes correctivos. No se tiene
información de quién tiene el crédito por la invención de
los anteojos, pero las primeras referencias de su uso
datan del año 1300, sin embargo su uso era considerado
de mal gusto aún hasta 1800. La historia de los lentes
correctivos incluye la invención de lentes curvados para
reducir aberraciones cuando miramos en ángulo, de
bifocales fundamentalmente para personas mayores, y
lentes de contacto principalmente para gente joven.
A fin de discutir la capacidad de una lente correctiva para
un ojo defectuoso será necesario hacer uso de la ecuación
fundamental de las lentes y el hecho de que la distancia
focal de una combinación de lentes con distancias
focales f1, f2 y f3 está dada por:
1 1 1 1
= + + (6.24)
𝑓𝑓 𝑓𝑓1 𝑓𝑓2 𝑓𝑓3
Si trabajamos con la potencia en lugar de las distancias
focales, el tratamiento algebraico es más simple.
EJEMPLO 6.8 Considere una lente A con distancia focal
fA = 0,33 m que se combina con una lente B de distancia
focal fB = 0,25 m. ¿Cuál es la distancia focal de la
combinación? ¿Cuál es la potencia de la combinación?
Solución
1 1 1 1 1 1 m. Consideremos que la distancia imagen (cristalino -
= + = + retina) es de 0,02 m.
𝑓𝑓 𝑓𝑓𝐴𝐴 𝑓𝑓𝐵𝐵 0,33 0,25
de donde f = 0,143 m
Potencia de A: PA = 1/ 0,33 = 3 D
Potencia de B: PB = 1/ 0,25 = 4 D
Potencia total: P = PA + PB = 3D + 4D = 7D
Consideremos ahora que la distancia imagen qo de la
combinación córnea y el cristalino es 2 cm, ó 0,02 m (17
mm es un valor más correcto pero su aritmética más
dura). Cuando el ojo está enfocado para visión de lejos
(p = ) su distancia focal es:
1 1 1 1
= + =0+ → 𝑓𝑓 = 0,02 𝑚𝑚 = 2 𝑐𝑐𝑐𝑐
𝑓𝑓 𝑝𝑝 𝑞𝑞𝑜𝑜 0,02
1 corregirá el defecto.
Potencia P = = 50 D
0,02 m
Por otro lado, si el ojo enfoca un objeto cercano (p = 0,25
m) entonces:
Visión e instrumentos ópticos
1 1 1 1 1
= + = +
𝑓𝑓 𝑝𝑝 𝑞𝑞 0,25 0,02
La potencia es ahora: P = 4 + 50 = 54 D
Poder de acomodación del ojo normal
A = 54D – 50D = 4D
Vamos ahora a discutir la visión defectuosa debido a
problemas refractivos (de enfoque). Este defecto se
denomina ametropía. Hay cuatro tipos generales de
ametropía: la miopía, la hipermetropía, el astigmatismo
y la presbicia.
En resumen
Miopía. Es la visión sólo de cerca, se debe a un globo
ocular alargado o córnea demasiado curvada. Se corrige
con lentes divergentes.
Hipermetropía o visión sólo de lejos, se debe a globo
ocular achatado o córnea no suficientemente curvada, se
corrige con lentes convergentes
Astigmatismo Es el enfoque asimétrico, se debe a
curvatura inhomogénea de la córnea, se corrige con
lentes cilíndricos.
Presbicia o visión de anciano es la pérdida de acomodación
del cristalino, se corrige con lentes bifocales.
Para una persona miope los rayos convergen demasiado
rápido, por consiguiente con un lente divergente,
también llamado negativo o cóncavo se corregirá el
defecto.
EJEMPLO 6.9 Determinaremos la potencia de un lente
necesario para corregir una miopía con “punto lejano” de
Una persona que enfoca un objeto a 1 m tiene ojos con
una potencia de:
1 1
𝑃𝑃1 = + = 51 𝐷𝐷
1,0 0,02
Mientras que un ojo normal enfocado al infinito tiene una
potencia de:
1 1
𝑃𝑃 = + = 50 𝐷𝐷
 0,02
La corrección es: P – P1 = 50 – 51 = – 1 D
Entonces la persona con estas características tiene 1D de
más y un lente divergente de una potencia de –1,0 D
Un ojo hipermétrope tiene el “punto cercano” más lejos
de lo normal y usa parte de su acomodación para ver
objetos distantes de manera nítida. En este caso los rayos
no convergen lo necesario, por lo tanto un lente
 Visión e instrumentos ópticos 189

convergente, también llamado positivo o convexo, En el astigmatismo la curvatura de la córnea es dispareja.

corregirá esta situación. El astigmatismo no puede ser corregido con simples
lentes positivos o negativos.
Una prueba para el astigmatismo es mirar un patrón de
EJEMPLO 6.10 Consideremos un ojo hipermétrope con
líneas radiales (Figura 6.25). Un ojo astigmático vería
un “punto cercano” de 2,0 m. ¿Lentes de qué potencia
más nítidas las líneas en una dirección que las líneas en
necesitará esta persona para leer confortablemente a 0,25
otra dirección. El astigmatismo es corregido con un lente
m?
asimétrico en el cuál la potencia en una dirección es
La potencia de un ojo normal enfocado a 0,25 m. está mucho mayor que en la dirección perpendicular (Figura
dada por: 6.26).
1 1
𝑃𝑃 = + = 4 + 50 = 54 𝐷𝐷
0,25 0,02
Un ojo enfocado a 2 m tiene una potencia de
1 1
𝑃𝑃2 = + = 0,5 + 50 = 50,5 𝐷𝐷
2,0 0,02
Corrección P − P2 = 54 – 50,5 = 3,5 D
Entonces se necesita un lente correctivo de + 3,5 D.
Mediante un experimento muy simple usted puede
determinar si su vista es normal, miope o hipermétrope.
Con un alfiler haga un agujero en un papel y mire a través
de él un objeto distante iluminado, como el foco
luminoso de un poste en la calle, mueva el agujero hacia
arriba y hacia abajo enfrente de su ojo (Figura 6.24). Si FIGURA 6.25: Líneas radiales para determinar la
usted es emétrope, no verá ningún movimiento. presencia de astigmatismo

Si usted es miope, la imagen sobre la retina se moverá en Si usted usa anteojos para corregir el astigmatismo,
dirección opuesta a la del agujero y será interpretada por sosténgalos a una distancia de su cabeza y rótelo
el cerebro como moviéndose en la misma dirección; si mientras mira un objeto a través de uno de los lentes.
usted es hipermétrope, el movimiento de la imagen en la Usted notará que el objeto parece cambiar de forma
retina será en la misma dirección que el agujero y cuando rotan los anteojos.
parecerá moverse en la dirección opuesta.
Puede usted también determinar si sus anteojos tienen
lentes positivos o negativos mirando un objeto a través Cilindro positivo eje Cilindro negativo
de uno de los lentes a una cierta distancia. Cuando usted eje
mueve el lente, el objeto también parece moverse. Si se
mueve en la misma dirección que el movimiento del
lente, entonces es un lente negativo; si se mueve en la
dirección opuesta, es un lente positivo. Otra prueba es FIGURA 6.26: Lentes cilíndricas
mantener el lente sobre un escrito, si agranda las letras,
el lente es positivo, si las achica, es negativo.
P (D)
20
Pantalla con orifico
15

10

0
0 10 20 30 40 50 60 70
hipermétrope normal miope edad en años

FIGURA 6.24: Método para determinar el tipo de FIGURA 6.27: Curva de decaimiento del poder de
defecto visual acomodación del ojo
190 Visión e instrumentos ópticos

A menudo una persona mayor de 50 años nota que tiene
problemas para leer letras menudas; cuando ella aleja el
libro para enfocar mejor, las letras resultan demasiado
pequeñas para que las pueda distinguir. Aunque leer bajo
luz brillante ayuda, ya que cierra algo de la pupila y por
consiguiente mejora el enfoque, la persona necesitará
lentes. Si ya usaba lentes para corregir algún defecto de
visión, entonces necesitará bifocales. Este problema es
debido a la pérdida de acomodación con la edad, el
cristalino es menos flexible con la edad por lo que
cambia su forma de manera poco significativa. Este mal
es conocido como presbicia. Puede usted ver en la Figura
6.27 que la pérdida de acomodación comienza a
temprana edad.
lectura del bifocal un lente esférico de + 1,25 D debe ser
adicionado. Esto es la potencia efectiva en la parte
inferior del lente derecho es la de un lente cilíndrico de –
1,25 D. Para el ojo izquierdo (OI) se tiene una lectura
similar.
6.12 AGUDEZA VISUAL O PODER RESOLVENTE
La agudeza visual o poder resolvente de una persona
típica es un ángulo  (ver Figura 6.28) con valor
aproximadamente de  = 410-4 radianes, los objetos con
una separación angular menor no pueden distinguirse
uno de otro y en su lugar se verá un solo objeto.


EJEMPLO 6.11 Un optometrista encuentra que un
paciente que tuvo buena vista, ahora tiene el punto 25 cm
cercano en 0,5 m y que él quisiera leer a una distancia de
0,25 m ¿Cuál es su acomodación? ¿Qué potencia de
lentes necesita? FIGURA 6.28: Si dos finas marcas de tinta distan entre
sí 0,1 mm, aún pueden verse separados o inconfundibles
Solución
1 1 1
Recordemos que: = + , Es razonable preguntarse si este límite se debe a efectos
𝑓𝑓 𝑝𝑝 𝑞𝑞 de difracción o perturbación de la onda de luz al
entonces para el ojo enfocado en el infinito: interactuar con objetos pequeños. Se encuentra
experimentalmente que cuando la luz de una fuente muy
1 1 1
= + = 50 𝐷𝐷 distante pasa a través de una pequeña abertura circular de
𝑓𝑓 ∞ 0,02 diámetro d, el primer mínimo de difracción se produce
Mientras que el ojo enfocado a 0.5 m tiene una potencia de: de modo que:
1 1 1 sen = 1,22/d (6.25)
= + = 2 + 50 = 52 𝐷𝐷
𝑓𝑓 0,5 0 + 0,02 Para evaluar qué significa esto para el ojo, supongamos
Por consiguiente, este paciente tiene una acomodación que el diámetro del iris es de 5 mm = 510–3 m y que la
de: longitud de onda es de 500 nm = 510–7 m. Como  es
pequeño, tenemos, con una cifra significativa:
52 – 50 = 2D

Para que sea capaz de enfocar a 0,25 m el ojo necesita sen = 1,22
una potencia de: d
1 1 5  10 7 m
+ = 4 + 50 = 54𝐷𝐷 sen   = 1,22 = 10–4 rad
0,25 0,02 3
5  10 m
Por lo tanto, las lentes que necesita el paciente deben
De acuerdo con el criterio de Rayleigh, dos objetos
tener una potencia de:
podrán distinguirse si están separados al menos por este
54 – 52 = + 2D ángulo. Los experimentos muestran que, aunque hay
algunas pocas personas que en condiciones óptimas
Cuando usted observa la receta de un oftalmólogo tendrá
puedan llegar a una agudeza igual al doble del límite de
algo cercano a lo que sigue:
difracción 210–4 radianes, nadie puede llegar a los 10–4
radianes.
Tabla 6.2 Una explicación de esta limitación del ojo en poder llegar
a alcanzar el límite de difracción viene dada por la
OJO ESFERA CILINDRO-EJE ADIC.
estructura de la retina. Según las Figuras 6.29 y 6.30,
OD – 1,25 – 1,25 X 180 + 1,25
tomando como diámetro del ojo D = 2,3 cm = 2,3×
OI – 1,75 – 1,75 X 163 + 1,25 10−2 𝑚𝑚 el radio del círculo imagen debido a la difracción
es:
Esto significa que el ojo derecho (OD) necesita un lente r = D.tan  D (6.26)
esférico de –1,25 D adicionado a un lente cilíndrico de –
1,25 D en el plano horizontal (180º), y en la porción de r = (2,310–2 m)(10–4) = 2,310–6 m
 Visión e instrumentos ópticos
Esto es aproximadamente igual a la separación de los
conos en la fóvea, que es la parte más sensible de la retina
y que sólo contiene conos y no bastones. Ahora bien, la
mejor resolución observada es de unos 210–4 radianes,
correspondiente a centros de difracción separados por
una distancia de unos 4,610–6 m o la distancia entre
conos. Así pues, parece ser que para distinguir dos
objetos pequeños ha de intervenir entre los conos
excitados por lo menos un cono no excitado
pantalla
iris
S r

 moléculas fotosensibles de los conos y los bastones no
D
intensidad
FIGURA 6.29: Distribución de intensidad en una pantalla
r longitud de onda (nm)
FIGURA 6.30: Imagen de difracción de un objeto circular
La interpretación de las imágenes detectadas en la retina
como formas significativas implica un procesamiento
neurológico muy complejo y es un problema fascinante
en el que intervienen simulaciones con computadoras y
teorías de reconocimiento de formas. Dada una escena
complicada, el cerebro elabora rápidamente una
interpretación que parece correcta.
S1
I1 + I2
S2
D
Intensidad
FIGURA 6.31: Hay un mínimo de acercamiento entre los
objetos S1 y S2 para que sus imágenes de difracción
puedan ser distinguidas o diferenciadas
6.13 SENSIBILIDAD DEL OJO
La intensidad mínima o umbral necesario para ver un
destello luminoso depende de la longitud de onda. La
córnea es opaca a longitudes de onda más cortas que 300
nm y el cristalino lo es a longitudes de onda por debajo
191
de los 380 nm, por lo que la luz ultravioleta no
contribuye generalmente a la visión. Sin embargo, el
cristalino de algunas personas ha sido eliminado
quirúrgicamente porque se había vuelto opaco, es decir,
porque se habían formado cataratas. Esta gente tiene
poca agudeza visual y ninguna acomodación, pero para
ellos los objetos iluminados solamente con luz
ultravioleta son visibles y de color violeta.
Un límite en la sensibilidad de longitud de onda larga
viene impuesto por la fuerte absorción de la luz por el
agua de la córnea y del humor acuoso por encima de los
1200 nm. Sin embargo, la sensibilidad del ojo cae
rápidamente a cero por encima de los 700 nm. Se cree que las
responden a las longitudes de onda más largas.
1,0
0,8 (a) (b)
0,6
0,4
0,2
0,0
400 500 600 700
FIGURA 6.32: Curva de sensibilidad relativa para el
ojo (a) adaptado a la luz, (b) adaptado a la oscuridad.
Aunque el ojo adaptado a la oscuridad es más sensible, ambas
curvas se han trazado con los mismos valores máximos
La figura 6.32 muestra la variación de la sensibilidad con
la longitud de onda, que es la inversa de la intensidad
umbral, para ojos ajustados a la oscuridad y adaptados a
la luz. Cuando pasamos de la luz del día a una habitación
muy poco iluminada, nuestros ojos se adaptan gradualmente
y revelan detalles inicialmente invisibles. Esta adaptación
tarda media hora en ser completa. Como el ojo adaptado
a la oscuridad es mucho más sensible, las dos curvas se
han ajustado para tener el mismo valor máximo.
Los conos actúan sólo en la visión adaptada a la luz, en
tanto que los bastones permanecen siempre activos. De
acuerdo con ello, la fóvea, que carece de bastones pero
que tiene la mayor concentración de conos es la parte
más sensible de la retina para el ojo adaptado a la luz,
mientras que los bordes de la retina, que tienen más
bastones, son más sensibles en el ojo adaptado a la oscuridad.
La agudeza visual del ojo en estas últimas condiciones es
mucho menor que la del ojo adaptado a plena luz.
En la figura 6.32 puede verse que la sensibilidad es
máxima cerca de los 500 nm, y de los 550 nm para el ojo
adaptado a la oscuridad y a la luz respectivamente.
Ambas longitudes de onda corresponden a la luz verde.
A menudo se utiliza vidrio verde en gafas de sol y
ventanas. Como el vidrio verde absorbe menos la luz
verde que las otras longitudes de onda, proporciona la
iluminación más útil al mismo tiempo que reduce la
intensidad total transmitida.
192 Visión e instrumentos ópticos

El ojo adaptado a la oscuridad responde a un dominio 1. El párpado proporciona limpieza y lubricación a la

más amplio de longitudes de onda, pero la sensación de córnea (lente frontal).
color sólo se percibe en el ojo adaptado a la luz.
2. El ojo tiene un enfoque automático rápido, puede
6.14 LOS FOTONES Y LA VISIÓN pasar de un objeto a 20 cm a uno distante en 1 segundo.
La energía luminosa es captada en los receptores visuales 3. El ojo opera de manera efectiva sobre un ancho rango
del ojo, es decir en los conos y bastones en cantidades de intensidad de la luz, de 10 billones a 1 (1013 a 1),
discretas mediante los fotones que son absorbidos. Por es decir es bueno tanto para días muy brillantes como
consiguiente, hay necesariamente un mínimo número de para noches muy oscuras.
fotones necesarios para la visión. Este número mínimo
4. El ojo tiene ajuste automático de entrada de la luz (iris).
se denomina umbral absoluto de la visión
5. La córnea (que no posee vasos sanguíneos) puede
Se ha de establecer una distinción entre el número de
autorepararse de pequeños daños locales.
fotones incidentes en el ojo y el número de fotones que
producen una excitación de los receptores. 6. El ojo tiene un sistema de autorregulación de la
presión que la mantiene a 20 mm de Hg. Esta presión
Los cuantos de luz o fotones atraviesan el globo ocular,
mantiene su forma y la recupera en caso de
llegan a la retina y en el interior del receptor alcanzan
deformación mecánica externa.
una molécula de pigmento visual, lo que provoca que
cambie de forma y se activen una serie de procesos cuyo 7. El ojo está protegido por una hendidura de hueso y
resultado final es la generación de una descarga eléctrica acolchado por tejidos y grasa, lo que le permite
que viaja hacia el cerebro. resistir a golpes de alguna violencia.
La pregunta que la ciencia se hizo a continuación fue: 9. Las imágenes en la retina aparecen al revés, lo que es
¿qué cantidad mínima de fotones necesitamos para corregido automáticamente por el cerebro.
activar el pigmento visual de los receptores y producir el
proceso de la visión? Selig Hecht, Simon Shlaer y 10. Se requiere entre 2 y 7 fotones de luz para excitar los
fotorreceptores.
Maurice Pirenne descubrieron que en las mejores
condiciones posibles, después de la total adaptación a la 11. El cerebro conjuga las imágenes de los dos ojos para dar
oscuridad, los valores se escalonan entre 54 y 146 fotones. el sentido de profundidad y visión tridimensional.
Estos datos se refieren a fotones que alcanzan la córnea 12. Los músculos del ojo permiten movimientos hacia
del observador, pero no todos llegan a la retina: Del 45% arriba y abajo, laterales, en diagonal y circulares.
que llega a retina, sólo el 20% aproximadamente es
absorbido por las moléculas del fotopigmento. Así se
halló el umbral absoluto de detección de luz, estableciendo
que un sujeto podía detectar un destello de luz de sólo 65°
cien fotones, de los cuales simplemente siete debían ser 90°
absorbidos por los pigmentos visuales de los bastones
para producir sensación visual. Se demuestra también de
esta forma que un único fotón es capaz de activar al
fotorreceptor que lo capta, aunque la señal eléctrica producida
es demasiado débil para provocar el estímulo visual.
La energía que corresponde a 100 fotones de luz con λ
igual a 507 nm es de aproximadamente 410-17 Joules, FIGURA 6.33: Extensión horizontal del campo visual
una cantidad minúscula si la comparamos con cualquier del ojo derecho
energía con las que trabajamos diariamente: elevar un
cuerpo de masa de 1 kg a 1 metro de altura requiere una
energía de 9,8 Joules.
Resumen
Mientras miramos directamente a un objeto, un sólo ojo 50°
Eje
puede observar en un ángulo muy amplio de 155°
visual
horizontalmente (Figura 6.33) y de 130° verticalmente
(Figura 6.34). Con los dos ojos abiertos el campo visual 80°
total sería de 2(155°) = 310°, pero en realidad el campo
visual total es ligeramente menor a 180°, lo cual nos
indica que hay una región hacia adelante donde se
superponen los campos de los dos ojos en una extensión
de aproximadamente 130°. En esta región la visión
conjunta de los dos ojos nos permite apreciar la FIGURA 6.34: Extensión vertical del campo visual del
dimensión de profundidad. ojo derecho
 Visión e instrumentos ópticos
6.15 INSTRUMENTOS ÓPTICOS
Lupa o microscopio simple
Lupa o microscopio simple; es simplemente una lente
positiva, que se usa colocando el objeto por observar
entre la lente y su foco. En tal caso como lo indica la
figura 6.17 se formará una imagen virtual de mayor
tamaño que el objeto. La lupa se suele caracterizar por su
aumento angular M dado por:
𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑝𝑝𝑝𝑝ó𝑥𝑥𝑥𝑥𝑥𝑥𝑥𝑥 25
𝑀𝑀 = = (6.27)
𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓 𝑓𝑓(𝑐𝑐𝑐𝑐)
Distancia próxima o punto próximo de 25 cm es la
distancia a la cual es óptima la visión del ojo normal
Por ejemplo, para una lupa que incorpora una lente de
potencia ϕ = 10 dioptrías = 10 m–1, su distancia focal es:
f = 0,10 m = 10 cm y luego el aumento es:
25 25 𝑐𝑐𝑐𝑐
𝑀𝑀 = = = 2,5
𝑓𝑓(𝑐𝑐𝑚𝑚) 10 𝑐𝑐𝑐𝑐
que suele expresarse como X2,5. La imagen en la retina
es unas 2,5 veces más grande vista a través de la lupa que
con el ojo desnudo.
Microscopio compuesto
La Figura 6.35 muestra un esquema simplificado de un
microscopio. Está formado por un objetivo (parte cercana al
objeto de altura h) y un ocular (parte cercana al ojo).
En la figura se han representado como si ambos fuesen
lentes delgadas simples, aunque en los microscopios
habituales, tanto uno como otro están formados por
conjuntos de varias lentes, cuidadosamente diseñadas
para evitar aberraciones. El objetivo del microscopio
forma una primera imagen intermedia (h' en la figura),
actuando seguidamente el ocular como una lupa, utilizando
como objeto la imagen intermedia. Tal como indicábamos en
el apartado anterior, para que la observación ocular se
realice adecuadamente la posición de la imagen
intermedia debe coincidir con el foco objeto del ocular.
q
objetivo ocular
H AN ≤ 1, pero se pueden utilizar objetivos de inmersión,
h
h'
h''
FIGURA 6.35: Microscopio compuesto H  q
El microscopio se construye de forma que la distancia H
entre el foco imagen del objetivo (F'ob) y el foco objeto
del ocular (Foc) (llamada longitud del tubo) permanezca
fija. El mecanismo de enfoque consiste en acercar o
193
alejar el conjunto hasta que la imagen intermedia se
forme en el foco del ocular, momento en que se
observará correctamente.
El aumento angular total del microscopio (𝛼𝛼 𝑇𝑇 ) se define
de forma análoga al caso de la lupa, es decir, es el
cociente entre el ángulo θ' bajo el que se observa el
objeto con el microscopio y el ángulo θ0 con que se vería
el objeto a simple vista, situado en el punto próximo, es
decir, a 25 cm del ojo. A partir de la figura 6.35 se puede
expresar, por lo tanto:
𝜃𝜃 ′ ℎ′ 25𝑐𝑐𝑐𝑐 𝐻𝐻 25𝑐𝑐𝑐𝑐
𝛼𝛼 𝑇𝑇 = = ( )( ) = (− ) ( ) (6.28)
𝜃𝜃𝑜𝑜 ℎ 𝑓𝑓𝑜𝑜𝑜𝑜 𝑓𝑓𝑜𝑜𝑜𝑜 𝑓𝑓𝑜𝑜𝑜𝑜
es decir, el aumento angular del microscopio es igual al
producto del aumento lateral del objetivo (β'ob = h'/h) por
el aumento angular del ocular (Moc = 25 cm/foc).
Otra característica importante del microscopio es la
cantidad de luz que capta el objetivo, lo que se cuantifica
mediante la apertura numérica (AN), que se define como:
AN = n sen(θmax) , (6.29)
donde n es el índice de refracción del medio externo y
θmax, el semiángulo del cono formado por los rayos de
luz que partiendo del objeto son captados por el objetivo
(Figura 6.36). La apertura numérica está relacionada
tanto con la luminosidad de la imagen como con su
resolución, y su valor suele aparecer grabado en los objetivos.
Objeto
punto  max Objetivo
 max
n
FIGURA 6.36: El flujo de luz que ingresa al objetivo parte
del objeto punto y se propaga en el medio de índice de
refracción n limitado en el espacio cónico de semiángulo max
Si el objeto está en aire, n = 1 y sen θmax ≤ 1, se tiene que
con un medio externo de índice de refracción n superior
a la unidad, en cuyo caso la apertura numérica puede ser
también superior a la unidad.
Efecto de la difracción. Límite de resolución del ojo
El análisis desarrollado en la primera parte de este
capítulo se ha realizado a partir de la idea de rayo
luminoso y las leyes de la óptica geométrica, entre ellas
la propagación rectilínea en medios homogéneos. Sin
embargo, algunos aspectos relacionados con los
instrumentos ópticos no pueden comprenderse sin tener
en cuenta la difracción de la luz.
194
La luz que entra en el ojo está limitada por el iris, que
con buena iluminación se cierra hasta un diámetro de
aproximadamente 2 mm. La luz visible, podemos
considerarla de longitud de onda promedio λ0 ≈ 0,5 μm
y como en el interior del ojo el índice de refracción es
n ≈ 1,34 la longitud de onda será: λ = λ0 / n ≈ 0, 4 μm.
En consecuencia, el poder de resolución angular del ojo,
de acuerdo con el criterio de Rayleigh, será:
𝜆𝜆
𝜃𝜃 ≈ 1,22 (6.30)
𝐷𝐷
donde el diámetro del iris D = 2 mm. Luego:
0,410 −6
𝜃𝜃 ≈ 1,22 = 2,410−4 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟
0,002
Según esto, si el tamaño del ojo es L = 2,3 cm dos objetos
cuya separación coincida con el límite de resolución
darán imágenes con una separación en la retina igual a:
Δ𝑠𝑠 ≈ 𝐿𝐿𝐿𝐿 = 2,5 × 10 −2
× 2,410 −4
≈ 6𝜇𝜇𝜇𝜇
Lo que básicamente concuerda con los datos anatómicos
sobre la separación media entre los fotorreceptores
(conos) de 2,5 m.
Límite de resolución del microscopio
Consideremos ahora la situación del microscopio, en el
cual la limitación de abertura y, por lo tanto, el factor que
determina los efectos difraccionales es el tamaño
(diámetro) del objetivo. La percepción de objetos de
tamaño h = PQ equivale a decir que somos capaces de
distinguir la imagen (sus extremos P’Q’) como “resueltos”;
lo que sucederá si los máximos de difracción de sus
imágenes están separados por un ángulo θ' ≈1,22λ/ D.
El tamaño de la imagen más pequeña resoluble por el
microscopio es:
 𝑜𝑜
ℎ𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 0,61 (6.31)
𝐴𝐴𝐴𝐴
es decir, el tamaño mínimo resoluble por un microscopio
está determinado por la longitud de onda de la luz empleada
(o) y por la apertura numérica (AN = n sen𝜃𝜃 ) del objetivo.
Para el aire n = 1 y tomando la longitud de onda de la luz
amarilla  𝑜𝑜 = 0,5 m el menor objeto resoluble es
ℎ𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 ≈ 0,3𝜇𝜇𝜇𝜇
Esto es, el microscopio óptico permite por lo tanto ver
alguno de los orgánulos subcelulares (núcleo,
mitocondria), pero no se podrá observar su estructura.
Microscopio electrónico
Al calcular el poder resolutivo del microscopio se
encontró que el tamaño mínimo resoluble depende de la
longitud de onda de la luz.
Disminuyendo el tamaño de la longitud de onda
podemos mejorar el poder resolutivo. Esto se consigue
con el microscopio electrónico, que en lugar de la luz
Visión e instrumentos ópticos
utiliza rayos electrónicos o haz de electrones como
medio de iluminación, en el entendido de que los
electrones a pesar de ser partículas también tienen
características ondulatorias. De acuerdo con de Broglie
es posible determinar la longitud de onda del electrón:
ℎ ℎ
𝜆𝜆 = = (6.32)
𝑝𝑝 √2𝑚𝑚𝑚𝑚
donde h es la constante de Planck cuyo valor es h =
6,63 10−34 J.s, m la masa del electrón m = 9,1 10−31 kg
y E su energía cinética.
Si consideramos electrones con una energía de 50 keV,
que hacen 80 10−16 J (recordar que 1 keV =1,6 10−16
J) la longitud de onda asociada resulta ser:
ℎ 6,6310−34 J. s
𝜆𝜆 = =
𝑝𝑝 √2(9,110−31 kg)(80 10−16 J)
 = 5,510−12 𝑚𝑚
Es decir, cien mil veces inferior a la de la luz visible
(5,510−12 /0,510−6 = 10−5 ), lo que, en principio,
permitiría alcanzar una mejora en la resolución igual a
dicho factor.
Por lo tanto, el microscopio electrónico funciona,
utilizando una fuente de electrones como “iluminación”.
Los electrones son acelerados por una cierta diferencia
de potencial (entre 40 kV y 100 kV), siendo desviados y
focalizados utilizando lentes magnéticas, que los dirigen
a la muestra y, tras atravesarla, forman la imagen del
objeto sobre una pantalla. Los electrones no son visibles
directamente, sino que la pantalla sobre la que se forma
la imagen es fosforescente, emitiendo luz cuando inciden
los electrones, con lo que la imagen se hace visible.
En la Figura 6.37 la micrografía electrónica muestra con
nitidez la ruptura de un capilar y la pérdida de un eritrocito
FIGURA 6.37: Ruptura capilar (Micrografía electrónica
SEM) coloreada. Un tubo capilar es el tipo más pequeño
de vasos sanguíneos, a menudo apenas lo
suficientemente grande como para que las células de la
sangre pasen una por vez. Fotografía: STEVE
GSCHMEISSNER/SCIENCE PHOTO LIBRARY
 Visión e instrumentos ópticos
En la práctica los microscopios electrónicos son capaces
de resolver hasta 0,2 nm = 2 × 10‒10 m, es decir, objetos
de tamaño unas 1000 veces inferior a los observables
utilizando el microscopio óptico. Hay que indicar
también que los electrones tienen un bajo poder de
penetración en la materia. El agua es particularmente
absorbente y el aire también los atenúa. Por ello, los
microscopios electrónicos deben trabajar en alto vacío y
las muestras deben prepararse adecuadamente para su
observación, lo que supone una parte importante de las
técnicas asociadas a la utilización del microscopio
electrónico en biología.
Microscopio de contraste de fase
En la década de 1930, Fritz Zernike en el campo de la
microscopia descubrió que creando interferencias en la
luz empleada para la iluminación del especimen se podía
mejorar el contraste de las imágenes. Este
descubrimiento que permite observar células vivas, le
valió a Zernike el premio nobel de fisica en 1953
Los heterogéneos componentes de la célula tienen
diferentes índices de refracción y diferentes coeficientes
de absorcion de la luz. Esto dará lugar a que se generen
pequeñas variaciones de fase, es decir ligeros retrasos al
disminuir la velocidad a la cual viajan y el retraso varía
segun la estructura. Estas variaciones de fase invisibles
para el ojo humano se tornan visibles por efectos
interferenciales transformados en intensidad o brillo de
la luz, de acuerdo con la siguiente relación:
∆𝜙𝜙 2𝜋𝜋
𝐼𝐼 = 𝐼𝐼𝑜𝑜 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 2 ( ) ∆𝜙𝜙 = 𝑛𝑛∆𝑑𝑑
2 𝜆𝜆𝑜𝑜
donde I es la intensidad de la luz, ∆𝜙𝜙 el cambio de fase
al atravesar la luz el espécimen de espesor ∆𝑑𝑑 e índice de
refracción n, 𝜆𝜆𝑜𝑜 es la longitud de la onda en el vacío o en
el aire.
La Figura 6.38 muestra las ondas de luz y las diferencias
en fase y cambio de amplitud
(a)
(b)
(c)
FIGURA 6.38: (a) y (b) muestran la diferencia de fase
generado por el material transparente. (a) y (c)
muestran la diferenca en amplitud (intensidad) pero
conservan la fase (los maximos ocurren en el mismo
instante)
Tres ondas de idénticas características y fases son
emitidas desde el lado izquierdo, la primera viaja en un
medio homogéneo o en el vacío, la segunda atraviesa un
195
material transparente de indice de refraccion n y se
retrasa (cambia de fase) conservando su amplitud y la
tercera atravieza un material absorbente, disminuyendo
su amplitud (intensidad), pero mantiene la fase igual a la
de la primera onda. El ojo humano puede detectar el
cambio de intensidad o brillo, pero no puede percibir el
cambio de fase.
Para convertir un microscopio convencional en uno de
contraste de fases se sustituye el condensador y el
objetivo por los de contraste de fases, los cuales
contienen un filtro en anillo y una placa de fases
respectivamente
El método de Zernike consiste en adelantar las ondas en
¼ de longitud de onda y como resultado la interferencia
produce una imagen con detalles oscuros sobre un fondo
claro, denominándose contraste de fase oscuro o
positivo. Otro método consiste en el efecto contrario, es
decir, retrasar o disminuir la velocidad de la luz en ¼ de
longitud de onda y la interferencia produce una imagen
con detalles brillantes en un fondo oscuro y se denomina
contraste de fase brillante o negativo
filtro placa de
anular fases a b
vidrio
material absorbente
C O O’ P’
P
K M F
luz
FIGURA 6.39: Esquema del microscopio de contraste de
fases, K: filtro anular, C: condensador, F: placa de
fases (crea la difraccion de la luz), O-O’: objetivo, P-P’:
ocular, a y b configuracion de los filtros para producir
el contraste negativo o positivo respectivamente
6.16 PERCEPCIÓN Y MEDIDA DEL COLOR
Los científicos, los artistas y los fabricantes de pinturas
se han sentido siempre intrigados por nuestra percepción
del color y por la complicada relación entre las
propiedades físicas de la luz y sus atributos percibidos:
matiz, brillo y saturación. El matiz es lo que
denominamos coloquialmente color; incluye los colores
espectrales básicos correspondientes y longitudes de
onda puras - rojo, amarillo, azul, y así sucesivamente -
así como algunos matices extraespectrales, tales como el
carmesí y el púrpura, formados al mezclar las luces roja
y violeta de los extremos opuestos del espectro visible.
El brillo es la impresión subjetiva de intensidad, pero
difiere de ésta debido a la variación de la intensidad con
la longitud de onda (fenómenos de difracción y
aberración en sistemas ópticos). La saturación es la
196
pureza o profundidad de un color, al ser mezclado con un
color neutro (blanco, gris, negro) un color resulta menos
saturado. Por ejemplo, al añadir luz blanca al rojo
saturado, se produce el rosa. Matiz, brillo y saturación
pueden variar al producirse modificaciones en cualquiera
de los parámetros físicos, la longitud de onda, la
intensidad y la composición espectral, así como por
cambios en el ambiente. Resulta claro que la percepción
del color es un fenómeno muy complicado.
La percepción del color es posible por la existencia de
tres tipos de conos en la retina, cada uno con su pigmento
fotosensible. Cada pigmento puede absorber luz en una
amplia gama de longitudes de onda, pero la sensibilidad
máxima para cada uno de ellos se da para longitudes de
onda diferentes 445 nm, 535 nm y 575 nm (Figura 6.40).
La luz de una longitud de onda particular excitará los tres
tipos de conos en un grado que depende de lo próxima
que se halle a los correspondientes máximos de
sensibilidad. Aunque la existencia de tres tipos diferentes
de detectores no se ha podido confirmar directamente
hasta hace poco, ya fue sugerida el siglo pasado por
Young, Helmholtz y Maxwell basándose en las propiedades
observadas de las mezclas de haces luminosos de
diferentes longitudes de onda.
 500 nm
100
75
50
25
0 400 nm
400 450 550 600 650 (nm)
FIGURA 6.40: Porcentaje de absorción máxima vs
longitud de onda (curvas de sensibilidad para cada uno
de los tres tipos de conos)
Para cada color existe un color complementario que al
ser mezclado con él en proporciones adecuadas produce
la misma sensación de blanco que un haz de luz solar que
contenga todo el espectro visible. Por ejemplo, el rojo
(R) más el cian (C) (un azul claro) produce la sensación
de blanco (W). Se puede escribir simplemente que W = R
+ C o que C = W – R. Es decir, el color complementario
se obtiene al restar del blanco el color original,
absorbiéndolo mediante un pigmento adecuado.
Cualquier color no excesivamente saturado puede ser
reproducido aparentemente mediante una mezcla
adecuada de primarios: conjunto de tres colores
saturados bien distribuidos por el espectro, pero
arbitrariamente elegidos tales como el rojo, el verde y el
azul. Por ello las pantallas de televisión en color utilizan
tres tipos de manchas coloreadas, y la fotografía en color
emplea tres emulsiones. Al mezclar colores siempre se
Visión e instrumentos ópticos
produce cierta pérdida de saturación, por lo cual un color
saturado que no se escoja como primario no se puede
reproducir exactamente mediante este procedimiento.
Sin embargo si se añade en cierto grado uno de los
primarios a dicho color como desaturante, la mezcla
consiguiente puede reproducirse mediante una mezcla de
los otros dos primarios. Así pues los experimentos
demuestran que cualquier color percibido puede ser
representado matemáticamente como una mezcla de tres
primarios, siempre y cuando los desaturantes se traten
como componentes negativos.
Un modelo circular muy simplificado que exhibe estas
características generales de la mezcla de colores se
muestra en la figura 6.41. Tres primarios A,B,C definen
un triángulo que viene a representar aproximadamente
los colores que pueden obtenerse al mezclar los primarios.
También permite identificar colores complementarios.
Los colores saturados que como C y E se hallan en los
extremos de una línea que pase por W son
complementarios. La representación de colores en
términos de tres primarios puede ponerse en forma
simbólica compacta.
espectro
verde A amarillo
X
600 nm
azul E
naranja
violeta
D* rojo
blanco
B C
700 nm
Matices extra espectrales
FIGURA 6.41: Matices espectrales y extra espectrales
Los primarios escogidos se designan como X, Y y Z. La
fracción de cada primario viene dada por las
coordenadas de cromaticidad, x, y, z como son
parámetros que representan una fracción, su suma es la
unidad:
x+y+z=1 (6.34)
Si se conoce x e y, z es igual a (1 – x – y) y es por lo
tanto, también conocido. Así, un color representado por
las coordenadas de cromaticidad (x.y.z) puede
localizarse en un plano x, y o diagrama de cromaticidad.
Hemos adoptado un diagrama de cromaticidad patrón
para especificar colores (Figura 6.42) Se utilizan
primarios imaginarios para evitar los valores negativos
de las coordenadas de cromaticidad correspondientes a
los desaturantes. La línea curva con números entre 400 y
 Visión e instrumentos ópticos 197

700 muestra los colores saturados. Al moverse hacia el separación entre las rendijas es d = 0,15 mm y la
interior de la zona delimitada por esta línea, la saturación distancia entre el máximo central (n = 0) y el primer
disminuye, llegando al blanco en el punto indicado; las máximo (n = 1) es y1 = 07,6 cm, ¿cuánto vale la longitud
unidades de intensidad de los primarios se han ajustado de onda de la luz?
de tal forma que la combinación x = 1/3, y = 1/3, z = 1/3
produce sensación de blanco. En dicho diagrama se n=2
ponen fácilmente de manifiesto las comparaciones de
r1 n=1
colores. Por ejemplo, al mezclar los colores saturados A S1
1 y1
y B en diversas proporciones se obtienen los colores no 1d   n=0
saturados que haya a lo largo de la línea AB. r2
S2 n = -1
1
En el punto P: x = 0,2; y = 0,4 y z = 1 – 0,2 – 0,4 = 0,4. 1
D n = -2
Se produciría también el mismo color percibido por esta
mezcla de primarios si se mezclaran A y B en proporción
relativa de 5 a 3, que es la inversa de la razón de la FIGURA 6.43: Patrón de interferencia de Young
distancia de P a A dividida por la de P a B. Las
coincidencias predichas en este diagrama se cumplen
para un amplio dominio de niveles de brillo, aunque en Solución
algunos casos los colores percibidos variarán con los
cambios de brillo. En la interferencia de la doble rendija de Young, los
máximos de interferencia respecto al eje de simetría
La existencia de tres tipos de detectores no explica por sí están dados por:
misma algunos fenómenos de la visión de colores, tales
d sen = n  , (1)
Y donde d representa la separación entre las dos rendijas, n
1,0
el orden del máximo y  la longitud de onda de la luz
520 (supuesta monocromática). Por otro lado, tenemos con
0,8 540 mucha aproximación:
𝑦𝑦𝑛𝑛
560 sen tan = , (2)
0,6 𝐷𝐷
B
y 500 580 donde 𝑦𝑦𝑛𝑛 es la posición del enésimo máximo en la
0,4 P 600 pantalla de visualización. Combinando las fórmulas (1)
620
C 700
y (2) tenemos:
blan
A 𝑦𝑦𝑛𝑛
0,2 co 𝜆𝜆 = 𝑑𝑑
𝐷𝐷
480 Matices
extra espectrales Para el primer máximo n = 1, y1 = 0,76 cm y D = 2,5 m
0,0 X
= 250 cm, d = 0,15 mm
Z 0 400 0,2 0,4 0,6 0,8 1,0
x 0,76 𝑐𝑐𝑐𝑐
𝜆𝜆 = 0,15𝑚𝑚𝑚𝑚
250 𝑐𝑐𝑐𝑐
FIGURA 6.42: Diagrama de cromaticidad patrón
𝜆𝜆 = 4,56 10−4 𝑚𝑚𝑚𝑚 = 456 𝑛𝑛𝑛𝑛,
que corresponde a una luz entre el violeta y el azul.
como los colores específicos percibidos por la gente que
carece de uno de los pigmentos y la aparición de
imágenes negativas, que consiste en la sensación de color 2. Tanto los experimentos de interferometría como el
complementario que se da al suprimir un color tras una microscopio de contraste de fase tienen un fundamento
larga exposición. En ello interviene un procesamiento parecido. Para comprender el fenómeno proponemos el
neurológico intrincado, sólo parcialmente comprendido, siguiente ejemplo cuantitativo. Dos ondas de la misma
por lo cual quedan muchas preguntas por contestar en frecuencia y amplitud inciden en un mismo punto. La
este campo fascinante. amplitud resultante es 1,85 veces la amplitud de las
ondas incidentes. ¿Cuál es la diferencia de fases entre las
ondas incidentes?
6.17 PROBLEMAS RESUELTOS Solución
Si llamamos  a la fase relativa entre las dos ondas, las
1. La luz paralela procedente del lado izquierdo de la respectivas ecuaciones se pueden escribir:
figura 6.42 incide sobre un par de rendijas S1 y S2 y 𝑦𝑦1 = 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴(𝜔𝜔𝜔𝜔)
produce un diagrama de interferencia en una pantalla 𝑦𝑦2 = 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴(𝜔𝜔𝜔𝜔 +  )
colocada a la distancia D = 2,5 m de ellas. Si la
198 Visión e instrumentos ópticos

La onda resultante en el punto de superposición es: 𝑑𝑑 510−3 m 510−3 m

𝑁𝑁 = = =
𝑦𝑦 = 𝑦𝑦1 + 𝑦𝑦2 = 𝐴𝐴[𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 + 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 (𝜔𝜔𝜔𝜔 + 𝜑𝜑)] 𝜆𝜆 400 nm 40010−9 m
N = 12500
Aplicando la identidad trigonométrica sen + sen =
2sen½( + )cos½( - ) hallamos:
𝜑𝜑 4. Sabiendo que la potencia del cristalino del ojo humano
1
𝑦𝑦 = 2𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠(𝑡𝑡 + 2 ) puede variar desde 15 a 30 dioptrías en los procesos de
2
adaptación a visión remota o próxima, hallar el radio de
donde el factor 2A cos (/2) se puede interpretar como curvatura de las superficies del cristalino en ambas
la amplitud resultante y, por lo tanto, situaciones. Índice de refracción (promedio) del
𝜑𝜑 cristalino = 1,40; índice de refracción de los humores
1,85𝐴𝐴 = 2𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴 acuoso y vítreo = 1,34.
2
que corresponde a Solución: Consideremos el cristalino como una lente
simétrica biconvexa limitada por dos superficies de radio
𝜑𝜑
𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 = 0,925 de curvatura R cada una, y situada entre dos medios (los
2 humores acuoso y vítreo) de índice de refracción 1,34.
que nos da un desfase entre ambas ondas de Según la fórmula del constructor de lentes tendremos:
𝜑𝜑 = 2𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 −1 (0,925)= 44,66 1 (𝑛𝑛 − 𝑛𝑛′) 1 1
𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃𝑃 = = ( + )
𝑓𝑓 𝑛𝑛′ 𝑅𝑅1 𝑅𝑅2
donde R1 = R2 = R
3. Una lámina de vidrio (índice de refracción 1,5) tiene
un espesor de 5 mm. ¿Cuánto tiempo tarda la luz en (1,4 − 1,34) 1 1 0,08955
atravesarla? Si la luz tiene una longitud de onda de 600 𝑃𝑃 = ( + )=
1.34 𝑅𝑅 𝑅𝑅 𝑅𝑅
nm en el vacío, ¿cuántas ondas contendrá el espesor de
esta lámina? De donde R = 0,08955/P. Recordando que una dioptría
es el inverso de 1 metro: 1 dioptría = 1m–1.
Solución Para empezar hemos de calcular la velocidad
de la luz v en el vidrio. A partir de la definición de índice Cuando P = 15 dioptrías = 15m–1, hallamos
de refracción n: R = 0,08955/15m–1 = 6 mm
𝑐𝑐 Para P = 30 dioptrías = 30m–1  R = 0,08955/30m–1 = 3 mm
𝑛𝑛 =
𝑣𝑣
Esta variación del radio de curvatura se consigue
donde c es la velocidad de la luz en el vacío, se tiene: mediante una variación de la presión ejercida por los
𝑐𝑐 3 × 108 músculos del iris sobre los bordes del cristalino. Esta
𝑣𝑣 = = = 2,00 × 108 𝑚𝑚/𝑠𝑠 presión produce también variaciones en el índice de
𝑛𝑛 1,5
refracción del cristalino, motivadas por la reorientación
Por lo tanto, el tiempo en atravesar la lámina será de las fibras transparentes que lo componen, por lo cual
𝑑𝑑 5 × 10−3 𝑚𝑚 el valor 1,40 considerado aquí es un valor indicativo
𝑡𝑡 = = = 2,5 × 10−11 𝑠𝑠 promedio. Téngase en cuenta, finalmente, que con la
𝑣𝑣 2,00 × 108 𝑚𝑚/𝑠𝑠 edad el poder de adaptación disminuye, y el cristalino
Vemos, pues, que el tiempo es extremadamente pequeño. sólo puede variar su potencia entre 15 dioptrías (visión
remota) y 18 dioptrías (visión próxima). Ello hace que la
Para resolver el otro apartado del problema hemos de visión próxima sea dificultosa en personas de edad
tener en cuenta que la luz, al pasar de un medio a otro, (presbicia o vista cansada).
varía su velocidad y su longitud de onda pero no su
frecuencia. Por lo tanto:
𝑐𝑐 = 𝜆𝜆𝑜𝑜 𝑓𝑓 5. Cuando una determinada muestra biológica es atravesada
por la luz azul de longitud de onda 426 nm en el vacío, esta
𝑣𝑣 = 𝜆𝜆𝜆𝜆 luz se divide en dos haces polarizados perpendicularmente
donde f es la frecuencia. Dividiendo las dos expresiones entre sí, siendo sus respectivos índices de refracción 1,316 y
anteriores tenemos: 1,332. a) ¿Cuáles son las velocidades y las longitudes de onda
de estos haces en el interior de la muestra? b) Si la muestra
𝑐𝑐 𝜆𝜆𝑜𝑜 tiene un espesor de 0,001 mm, ¿cuál es la diferencia de fase
= = 𝑛𝑛
𝑣𝑣 𝜆𝜆 introducida entre los dos haces al atravesarla?
y, por lo tanto,
𝜆𝜆𝑜𝑜 600 𝑛𝑛𝑛𝑛 Solución
𝜆𝜆 = = = 400 𝑛𝑛𝑛𝑛
𝑛𝑛 1,5 Si la onda en el vacío se mueve en el eje Z y oscila en
El número de ondas contenidas en la lámina es todas las direcciones posibles, al atravesar la muestra, un
 Visión e instrumentos ópticos 199

componente del haz sólo vibra en la dirección del eje X ∆𝜙𝜙 = 0,24 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟
y el otro sólo en el eje Y.
(a) (b)
6. Un objeto está a 21 cm de una lente de 14 cm de
distancia focal. a) Determinar la distancia de la imagen a
y y la lente. b) ¿Cuál es el aumento lateral de la imagen?

lente
objeto
• x • imagen
x
real

FIGURA 6.44: Polarización por absorción selectiva:(a) f

Oscilaciones en el vacío, (b) oscilaciones dentro del p q
material
FIGURA 6.45: Formación de una imagen real
a) Como la frecuencia de la onda no varía al atravesar la
Solución
muestra con dos índices de refracción tenemos:
a) Como se trata de una lente convergente y el objeto está
𝐸𝐸𝐸𝐸 𝑒𝑒𝑒𝑒 𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣𝑣í𝑜𝑜: 𝑐𝑐 = 𝜆𝜆𝑜𝑜 𝑓𝑓
más allá del foco, la imagen formada será real e invertida
𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶 𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝ó𝑛𝑛 𝑒𝑒𝑒𝑒 𝑒𝑒𝑒𝑒 𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒 𝑋𝑋: 𝑣𝑣𝑥𝑥 = 𝜆𝜆𝑥𝑥 𝑓𝑓
(Figura 6.44). Aplicamos la fórmula para las lentes delgadas:
𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶𝐶 𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎ó𝑛𝑛 𝑒𝑒𝑒𝑒 𝑒𝑒𝑒𝑒 𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒 𝑌𝑌: 𝑣𝑣𝑦𝑦 = 𝜆𝜆𝑦𝑦 𝑓𝑓
1 1 1
Eliminando f entre las dos primeras ecuaciones: + =
𝑝𝑝 𝑞𝑞 𝑓𝑓
𝑐𝑐 𝜆𝜆𝑜𝑜
= = 𝑛𝑛𝑥𝑥 donde p y q son las distancias objeto e imagen,
𝑣𝑣𝑥𝑥 𝜆𝜆𝑥𝑥 respectivamente, y f es la distancia focal. Esta se puede
Si nx = 1,316, o = 426 nm tenemos: escribir como:
𝑐𝑐 𝑐𝑐 𝑐𝑐 1 1 1
= 𝑛𝑛𝑥𝑥 𝑣𝑣𝑥𝑥 = = = 0,76𝑐𝑐 = −
𝑣𝑣𝑥𝑥 𝑛𝑛𝑥𝑥 1,316 𝑞𝑞 𝑓𝑓 𝑝𝑝
que es equivalente a
𝜆𝜆𝑜𝑜 426 𝑛𝑛𝑛𝑛
𝜆𝜆𝑥𝑥 = = = 323,71 𝑛𝑛𝑛𝑛 𝑓𝑓𝑓𝑓 14𝑐𝑐𝑐𝑐(21𝑐𝑐𝑐𝑐)
𝑛𝑛𝑥𝑥 1,316 𝑞𝑞 = = = 42 𝑐𝑐𝑐𝑐
𝑝𝑝 − 𝑓𝑓 21 𝑐𝑐𝑐𝑐 − 14 𝑐𝑐𝑐𝑐
𝜆𝜆𝑥𝑥 = 0,32371 × 10−6 𝑚𝑚
b) El aumento lateral M se define como:
Con ny = 1,332
𝑞𝑞 ℎ′
𝑐𝑐 𝑐𝑐 𝑀𝑀 = =
𝑣𝑣𝑦𝑦 = = = 0,75𝑐𝑐 𝑝𝑝 ℎ
𝑛𝑛𝑦𝑦 1,332
que en este caso dará:
𝜆𝜆𝑜𝑜 426 𝑛𝑛𝑛𝑛
𝜆𝜆𝑦𝑦 = = = 319,82 𝑛𝑛𝑛𝑛 42 𝑐𝑐𝑐𝑐
𝑛𝑛𝑦𝑦 1,332 𝑀𝑀 = =2
21 𝑐𝑐𝑐𝑐
𝜆𝜆𝑦𝑦 = 0,31982 × 10−6 𝑚𝑚
por lo que la imagen es dos veces mayor que el objeto.
b) Consideremos las ecuaciones de las dos ondas en su
forma 𝜓𝜓 = 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴(𝑘𝑘𝑘𝑘 − 𝜔𝜔𝜔𝜔) después de su recorrido z =
7. La lente de un ojo relajado tiene una distancia focal
d (espesor de la muestra) = 10-6 m:
efectiva de 17 mm. El diámetro de la pupila varía entre
𝜓𝜓𝑥𝑥 = 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴(𝑘𝑘𝑥𝑥 𝑑𝑑 − 𝜔𝜔𝜔𝜔) 1,5 y 8 mm según la intensidad de la luz. ¿Cuáles serían
𝜓𝜓𝑦𝑦 = 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴(𝑘𝑘𝑦𝑦 𝑑𝑑 − 𝜔𝜔𝜔𝜔) los números de diafragmas del ojo, según el convenio de
las máquinas fotográficas?
siendo kx = 2/ x y ky = 2/ y los números de onda
respectivos. La diferencia de fase entre las dos ondas Solución
debido a sus recorridos en la muestra está dada por: En las máquinas fotográficas el número de diafragma F
1 1 viene dado por la expresión
∆𝜙𝜙 = 𝑘𝑘𝑦𝑦 𝑑𝑑 − 𝑘𝑘𝑥𝑥 𝑑𝑑 = 2𝜋𝜋𝜋𝜋 ( − )
𝜆𝜆𝑦𝑦 𝜆𝜆𝑥𝑥 𝑓𝑓
𝐹𝐹 =
1 1 𝑑𝑑
∆𝜙𝜙 = 2𝜋𝜋(10−6 ) ( −6
− )
0,31982 × 10 0,32371 × 10−6
200 Visión e instrumentos ópticos

donde f es la distancia focal y d el diámetro de la 1 1 1

= −
apertura. En el caso del ojo tenemos, pues, 𝑓𝑓2 𝐹𝐹 𝑓𝑓1
17 𝑚𝑚𝑚𝑚 y después de un simple cálculo llegamos a
𝐹𝐹1 = = 11,33
1,5 𝑚𝑚𝑚𝑚
𝐹𝐹𝑓𝑓1 (2 𝑐𝑐𝑐𝑐)(1,90 𝑐𝑐𝑐𝑐)
17 𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑓𝑓2 = = = −38 𝑐𝑐𝑐𝑐
𝐹𝐹2 = = 2,12 𝑓𝑓1 − 𝐹𝐹 1,9 𝑐𝑐𝑐𝑐 − 2 𝑐𝑐𝑐𝑐
8 𝑚𝑚𝑚𝑚
1
𝑃𝑃2 = − = −2,63 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑í𝑎𝑎𝑎𝑎
0,38 𝑚𝑚
8. Una persona hipermétrope tiene el punto próximo a
150 cm, en vez de tenerlo a los 25 cm normales. ¿Cuántas El signo menos indica que la lente es divergente.
dioptrías han de tener las gafas para corregir esta deficiencia? 10. La distancia focal del objetivo y del ocular de un
microscopio son, respectivamente, 0,3 y 2,0 cm. ¿A qué
distancia del ocular ha de estar la imagen formada por el
Solución objetivo para que veamos una imagen virtual a 25 cm del
Para corregir el defecto hemos de colocarle unas gafas ocular? Si las lentes están separadas 20 cm, ¿qué
que le hagan ver un objeto situado a 25 cm como si distancia separa el objetivo del objeto que está sobre la
estuviese a 150 cm. Por tanto, como la imagen ha de ser platina de observación? ¿Cuál habría de ser la potencia
virtual, la fórmula de las lentes se escribirá: de una única lente que produjera el mismo aumento?
1 1 1
− = Solución
𝑝𝑝 𝑞𝑞 𝑓𝑓
Obteniéndose: Para responder a la primera pregunta hemos de utilizar la
fórmula de las lentes para el ocular (subíndice 2):
𝑝𝑝𝑝𝑝 (150 𝑐𝑐𝑐𝑐)(25 𝑐𝑐𝑐𝑐)
𝑓𝑓 = = = 30 𝑐𝑐𝑐𝑐 = 0,3 𝑚𝑚 1 1 1
𝑞𝑞 − 𝑝𝑝 150 𝑐𝑐𝑐𝑐 − 25 𝑐𝑐𝑐𝑐 − =
𝑝𝑝2 𝑞𝑞2 𝑓𝑓2
y, por lo tanto, la potencia de la misma será
donde el signo que aparece con 𝑞𝑞2 es negativo dado que
1 1 la imagen es virtual:
𝑃𝑃 = = = 3,3 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑
𝑓𝑓 0,3 𝑚𝑚
𝑞𝑞2 𝑓𝑓2 (25 𝑐𝑐𝑐𝑐)(2 𝑐𝑐𝑐𝑐)
𝑝𝑝2 = = = 1,85 𝑐𝑐𝑐𝑐
𝑞𝑞2 + 𝑓𝑓2 25 𝑐𝑐𝑐𝑐 + 2 𝑐𝑐𝑐𝑐
9. La distancia focal de una persona corta de vista es de Hemos tomado 𝑞𝑞2 = 25 cm por ser ésta la distancia más
1,90 cm en lugar de los 20 mm de distancia entre la retina corta de visión normal.
y el cristalino en una persona normal. ¿Cuál es la máxima
distancia a la que esta persona podrá ver bien? ¿Qué objetivo ocular
potencia, en dioptrías, han de tener las lentes para
𝑓𝑓1 𝑓𝑓2
corregir su visión?
Solución objeto h
• • • •
Aplicando como en problemas anteriores la ecuación de h'
p1 q1
las lentes delgadas:
1 1 1 h" p2
+ =
𝑝𝑝 𝑞𝑞 𝑓𝑓 q2
encontramos que:
imagen final
𝑞𝑞𝑞𝑞 (2 𝑐𝑐𝑐𝑐)(1,90 𝑐𝑐𝑐𝑐)
𝑝𝑝 = = = 38 𝑐𝑐𝑐𝑐
𝑞𝑞 − 𝑓𝑓 2 𝑐𝑐𝑐𝑐 − 1,90 𝑐𝑐𝑐𝑐 FIGURA 6.46: h' imagen del objetivo y h'' imagen del
ocular (imagen final)
Por encima de esta distancia empezará a ver borroso.
Por otra parte, cuando se juntan dos lentes, una al lado de
la otra, la potencia de la lente compuesta viene dada por: Si indicamos las distancias referidas al objetivo con el
subíndice 1, tendremos
1 1 1
𝑃𝑃 = = + 1 1 1
𝐹𝐹 𝑓𝑓1 𝑓𝑓2 + =
𝑝𝑝1 𝑞𝑞1 𝑓𝑓1
donde f1 seria en este caso la distancia focal del
cristalino, f2 la de la lente y F la distancia focal de la lente y sabemos también que se ha de cumplir
compuesta, que ha de ser 20 mm. Por lo tanto:
𝑝𝑝2 + 𝑞𝑞1 = 20 𝑐𝑐𝑐𝑐 𝑞𝑞1 = 20 𝑐𝑐𝑐𝑐 − 𝑝𝑝2
 Visión e instrumentos ópticos 201

𝑞𝑞1 = (20 − 1,85)𝑐𝑐𝑐𝑐 = 18,15 𝑐𝑐𝑐𝑐 Para que la luz reflejada esté polarizada se ha de cumplir
la relación (1) y, por lo tanto:
Entonces
𝑞𝑞1 𝑓𝑓1 (18,15 𝑐𝑐𝑐𝑐)(0,3 𝑐𝑐𝑐𝑐) tan(1B) = 2
𝑝𝑝1 = = = 0,305 𝑐𝑐𝑐𝑐
𝑞𝑞1 − 𝑓𝑓1 (18,15 − 0,3)𝑐𝑐𝑐𝑐 que corresponde a 1B = 63,43°.
El aumento de las dos lentes es el producto de los
aumentos respectivos de cada una de ellas: 12. Si suponemos que la pupila del ojo tiene 5 mm de
𝑞𝑞1 𝑞𝑞2 radio, ¿cuál será el ángulo de difracción que produce un
𝑀𝑀 = 𝑚𝑚1 . 𝑚𝑚2 = . haz de luz amarilla ( = 550 nm)? Un coche con faros de
𝑝𝑝1 𝑝𝑝2
luz amarilla, separados 1 m, se acerca a un observador
18,15 𝑐𝑐𝑐𝑐 −25 por una carretera recta en una noche oscura. ¿A qué
𝑀𝑀 = ( )( ) = −804,16
0,305 𝑐𝑐𝑐𝑐 1,85 𝑐𝑐𝑐𝑐 distancia empezará el observador a distinguir la luz como
proveniente de faros distintos?
donde de nuevo el signo menos nos indica que la imagen
es virtual. En una lente que produjera el mismo aumento: Solución: La relación obtenida para el ángulo de
𝑞𝑞 difracción en el caso de un orificio circular es:
𝑚𝑚 =
𝑝𝑝 𝜆𝜆
𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 = 1,22
y aplicando este resultado a la ecuación de una lente 𝑑𝑑
y como el ángulo es muy pequeño, se puede escribir:
1 1 1 𝑞𝑞 𝑞𝑞
− = → = 1 + = 𝑚𝑚 𝜆𝜆 550 × 10−9 𝑚𝑚
𝑝𝑝 𝑞𝑞 𝑓𝑓 𝑝𝑝 𝑓𝑓
𝜑𝜑 ≈ 1,22 = 1,22 ( )
𝑞𝑞 25 𝑐𝑐𝑐𝑐 𝑑𝑑 5 × 10−3 𝑚𝑚
𝑑𝑑𝑑𝑑: 𝑓𝑓 = = = 0,03 𝑐𝑐𝑐𝑐 = 0,3 𝑚𝑚𝑚𝑚
𝑚𝑚 − 1 804,16 − 1 𝜑𝜑 ≈ 1,34 × 10−4 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟
Resultado que teóricamente es posible pero en la práctica
iris de diámetro d retina
irrealizable

una imagen del iris

11. El ángulo límite de la luz del sodio en cierto cristal
Luz paralela
en contacto con el aire es 30°. ¿Con qué ángulo ha de 
incidir esta luz sobre el cristal para que la luz esté 
totalmente polarizada en un plano?
Solución: En las ondas electromagnéticas, los campos
magnético y eléctrico oscilan perpendicularmente a la
dirección de la propagación de la onda. Si el vector
campo eléctrico se halla siempre a lo largo de una cierta FIGURA 6.47: La luz paralela que ingresa por la pupila
dirección se dice que la onda está linealmente polarizada experimenta difracción (los rayos de luz ya no son
en dicha dirección. paralelos entre el iris y la retina), de modo que la imagen
de la pupila resulta de mayor tamaño en la retina
La polarización puede producirse de muchas formas,
como por ejemplo mediante la absorción, la reflexión o
la difusión. En el caso que se produzca por reflexión, Sir La luz procedente de dos puntos luminosos producirá dos
David Brewster descubrió en 1812 que en una reflexión imágenes, al pasar a través de una rendija. La imagen de
el haz reflejado está totalmente polarizado cuando incide cada punto será una mancha de apertura angular dada por
con un ángulo 𝜃𝜃1𝐵𝐵 de tal forma que: el ángulo de difracción correspondiente al paso de la luz
𝑛𝑛2 por la rendija. Según la distancia de los puntos a la rendija,
𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝜃𝜃1𝐵𝐵 = (1) tendremos tres situaciones posibles (Figura 6.47 a, b. y c):
𝑛𝑛1
donde n1 (aire) y n2 (cristal) son los índices de refracción a) Cuando están muy lejos
de ambos medios. El ángulo 𝜃𝜃1𝐵𝐵 se denomina ángulo de iris de diámetro d retina
Brewster.
Así, en este ejercicio, el conocimiento del ángulo límite
nos permite determinar el índice de refracción del cristal.
En efecto:
coche lejano
𝑛𝑛1 𝑛𝑛1 1 con dos faros
𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝑐𝑐 = → 𝑛𝑛2 = =
𝑛𝑛2 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝜃𝜃𝑐𝑐 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠30°
n2 = 2 una sola imagen
ensanchada
202 Visión e instrumentos ópticos

13. Se denomina límite de resolución de un microscopio

a la mínima separación a la que pueden estar dos puntos
b) A una distancia intermedia
contiguos del objeto observado de forma que se puedan
distinguir como puntos diferenciados. La difracción
iris de diámetro d retina determina el límite de resolución. Aquí consideramos
que el límite de resolución viene dado por el producto del
ángulo de difracción de la luz al entrar por el diafragma
del objetivo, multiplicado por el radio del diafragma.
Según esto, calcular el límite de resolución de un microscopio
coche lejano
óptico en un medio con índice de refracción 1,5.
con dos faros Solución
dos imágenes El ángulo de difracción de una onda de longitud de onda
aun superpuestas
 al pasar por un orificio circular de radio r es:
c) Cuando están cerca 𝜆𝜆
𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 = 1,22
iris de diámetro d retina 2𝑟𝑟
Una onda que en el vacío tiene una longitud de onda 0,
faros del coche
en un medio de índice de refracción n tiene una longitud
con separación ℓ
 de onda menor, que viene dada por:
ℓ 𝜆𝜆𝑜𝑜
 𝜆𝜆𝑛𝑛 =
𝑛𝑛
D y por esto, dado que  f = v, al disminuir  en un factor
dos imágenes separadas n y conservarse la frecuencia, la velocidad de la luz
disminuye en un factor n. Como el ángulo de difracción
FIGURA 6.48 a, b, y c. Las imágenes de difracción en la es pequeño, suponemos:
retina están tanto mas separadas cuanto mayor es la
𝜑𝜑 ≈ 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠
cercanía del coche respecto a la pupila del observador
y nos queda
1,22 𝜆𝜆𝑜𝑜
En el caso a) las imágenes se superponen, distinguiéndose 𝜑𝜑 
entonces un solo punto. En el c) los dos puntos son 2𝑟𝑟 𝑛𝑛
perfectamente discernibles. Se pasa de una situación a y, por lo tanto, el límite de resolución LR viene dado por:
otra en el caso b). Según el criterio de Rayleigh, los dos
1,22 𝜆𝜆𝑜𝑜
puntos no empiezan a ser discernibles hasta que la 𝐿𝐿𝐿𝐿 ≈ 𝑟𝑟𝑟𝑟 ≈
posición del máximo de difracción de una de las figuras 2 𝑛𝑛
supera la posición del primer mínimo de la otra. Como
Esta expresión pone de manifiesto que para poder
se puede ver en la figura (b), que corresponde a este caso
distinguir puntos lo más próximos posibles conviene
límite, esto sucede cuando:
utilizar longitudes de onda 0 lo más pequeñas posibles,
=, es decir, en el caso de la luz visible, luz azul o ultravioleta
(= 400 nm = 4 x 10 7 m). Esto también nos explica una


donde  es como antes el ángulo de difracción. La

de las ventajas de utilizar aceites de inmersión durante la
situación que se trata de analizar se da para ángulos muy
observación: cuanto mayor sea n, el índice de refracción,
pequeños y, por lo tanto, se puede escribir:
más pequeño será el límite de resolución y podremos
ℓ/2 𝜆𝜆 distinguir mejor los detalles. Como el índice del aceite
𝛼𝛼 ≈ tan 𝛼𝛼 = = 1,22 = 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 ≈ 𝜑𝜑 de inmersión es superior al del aire, esto hace que sea
𝐷𝐷 𝑑𝑑
ventajoso interponer una gota de aceite entre el objeto y
Vemos así que la distancia a partir de la cual los dos
el objetivo, además de disminuir las distorsiones ópticas
puntos son discernibles es:
debidas a la refracción, ya que el índice de refracción del
ℓ𝑑𝑑 (1𝑚𝑚)(5 × 10−3 𝑚𝑚) aceite es parecido al del vidrio del objetivo.
𝐷𝐷 = =
2(1,22𝜆𝜆) 2(1,22)(550 × 10−9 𝑚𝑚) Volviendo al problema que nos ocupa, tomando n = 1,5 y
𝐷𝐷 = 3725 𝑚𝑚 = 3,725 𝑘𝑘𝑘𝑘 0 = 400 nm, el límite de resolución será, pues, del orden de:

Cuando el coche se encuentre más allá de esta distancia, 1,22 𝜆𝜆𝑜𝑜 1,22 400 𝑛𝑛𝑛𝑛
𝐿𝐿𝐿𝐿 ≈ 𝑟𝑟𝑟𝑟 ≈ = = 162,67 𝑛𝑛𝑛𝑛
el observador no verá más que un punto, mientras que 2 𝑛𝑛 2 1,5
cuando esté más próximo el observador verá dos.
Esta fórmula para LR es aproximada. Para cálculos más
precisos debe sustituirse n por la llamada apertura numérica.
 Visión e instrumentos ópticos
14. En el problema anterior hemos visto que el límite de
resolución del microscopio viene dado por LR = 1,22
0/2n. Para disminuir el LR es necesario disminuir 0.
¿Cuál será el límite de resolución teórico de un
microscopio electrónico que utilice electrones a
velocidad de 3,00106 m /s?
Solución
Según De Broglie, una partícula de masa m que se mueva
a velocidad v tiene asociada una onda de longitud:
ℎ ℎ𝑐𝑐
𝜆𝜆 =
𝑚𝑚𝑚𝑚
donde h = 6,63×10 34 J s es la constante de Planck. En

nuestro caso hemos de obtener la longitud de onda
asociada a un electrón que se desplaza. Tenemos, pues:
ℎ 6,63 × 10−34 𝐽𝐽. 𝑠𝑠
𝜆𝜆 = = 10−34 𝐽𝐽. 𝑠𝑠, 𝑐𝑐 = 3 × 108 𝑚𝑚⁄𝑠𝑠, 𝜆𝜆 = 6,6 × 10−7 𝑚𝑚
𝑚𝑚𝑚𝑚 (9,1 × 10−31 𝑘𝑘𝑘𝑘)(3 × 106 𝑚𝑚/𝑠𝑠)
𝜆𝜆 = 0,24 × 10−9 𝑚𝑚 = 0,24 𝑛𝑛𝑛𝑛
y, por lo tanto, el límite de resolución será, si tomamos n
= 1,
1,22 𝜆𝜆𝑜𝑜 1,22 0,24 𝑛𝑛𝑛𝑛
𝐿𝐿𝐿𝐿 ≈ = = 0,14 𝑛𝑛𝑛𝑛
2 𝑛𝑛 2 1
Esto pone de manifiesto la gran ventaja del microscopio
electrónico frente al microscopio óptico. En realidad, el
límite de resolución no es tan pequeño como el que
hemos hallado. La ecuación general para el límite de
resolución es:
1,22 𝜆𝜆𝑜𝑜
𝐿𝐿𝐿𝐿 =
2 𝑁𝑁
donde N es la apertura numérica del microscopio, en vez
del índice de refracción. En general N es menor o igual
que el índice de refracción. En efecto, N viene dado por
N = n sen , donde n es el índice de refracción del medio
en el que está inmerso el objetivo y  es un ángulo cuya
tangente es aproximadamente el cociente del radio del
objetivo dividido por su distancia focal. En un
microscopio electrónico típico, la apertura numérica es
del orden de 10 2, de manera que un valor más realista del

límite de resolución será:
1,22 𝜆𝜆𝑜𝑜 1,22 0,24 𝑛𝑛𝑛𝑛
𝐿𝐿𝐿𝐿 ≈ = ( ) = 14 𝑛𝑛𝑛𝑛
2 𝑛𝑛 2 10−2
Aunque es muy superior que el resultado idealizado de
antes, sigue siendo muy inferior al límite de resolución
de un microscopio óptico.
15. La formación de hexosa a partir de CO2 y agua
requiere energía. La reacción correspondiente a uno de
los pasos de la fotosíntesis puede escribirse como:
1 fuente luminosa, dichas franjas se encuentran separadas
8 𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓 + 𝐶𝐶𝑂𝑂2 + 𝐻𝐻2 𝑂𝑂 → (6) (𝐶𝐶𝐻𝐻2 𝑂𝑂)6 + 𝑂𝑂2
Se sabe que para formar hexosa a partir de CO2 se
necesitan 116 kcal por cada mol de CO2. Hallar el
203
rendimiento energético de este proceso observando que
son necesarios ocho moles de fotones de luz roja ( =
660 nm) para convertir en hexosa un mol de CO2.
Solución
El rendimiento energético de la reacción será:
𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒í𝑎𝑎 𝑞𝑞𝑞𝑞í𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 =
𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒í𝑎𝑎 𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙
La energía química vale, según el enunciado, 116 kcal/mol.
La energía luminosa necesaria para este proceso es:
𝐸𝐸 (𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙) = 8 𝐸𝐸(𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓) = 8𝑁𝑁𝐴𝐴
,
𝜆𝜆
donde NA es el número de Avogadro (un mol de fotones
es un conjunto de NA fotones), h la constante de Planck,
f la frecuencia de la luz,  su longitud de onda y c la
velocidad de la luz: 𝑁𝑁𝐴𝐴 = 6 × 1023 , ℎ = 6,63 ×
La energía luminosa valdrá, pues:
8(61023 6,631034 )(3108 𝑚𝑚/𝑠𝑠)
𝐸𝐸 =
6,610−7 𝑚𝑚
= 1,45106 𝐽𝐽
o bien en calorías
E (luminosa)= 0,24 cal/J × 1,45 × 106 J = 347,17 kcal
Así pues, el rendimiento valdrá:
𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒í𝑎𝑎 𝑞𝑞𝑞𝑞í𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 =
𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒í𝑎𝑎 𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙
115 𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘
= = 0,33 = 33%
347,17 𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘𝑘
6.18 PROBLEMAS PROPUESTOS
1. Las ondas de radio de onda media y de frecuencia
modulada tienen frecuencias del orden de los 1000 kHz
y de los 100 MHz, respectivamente. Hallar sus
correspondientes longitudes de onda en el vacío.
Rptas: a) 300 m; b) 3 m.
2. Hallar las frecuencias correspondientes a la luz roja de
680 nm y a la luz azul de 450 nm de longitud de onda en
el vacío. ¿Cuál sería su respectiva longitud de onda en
agua (n = 1,34) o en vidrio (n = 1,50)? ¿Y su frecuencia?
Rptas: a) 507,46 nm, 335,82 nm (en agua); b) 453,33 nm,
300 nm (en vidrio); c) f = 4,411014 Hz (roja); f =
6,671014 Hz (azul).
3. Luz amarilla de 589 nm de longitud de onda incide
sobre un par de rendijas produciendo un diagrama de
interferencia en el cual dos franjas brillantes
consecutivas están separadas 0,53 cm. Con una segunda
0,63 cm. ¿Cuál es su longitud de onda?
Rpta: 700,13 nm.
204
4. Dos rendijas paralelas separadas 210 4 m se iluminan

con luz roja de longitud de onda de 680 nm. Hallar en
qué ángulos se producen los cinco máximos centrales de
la figura de interferencia.
Rptas: 0 rad,  3,4010 3 rad y  6,8010 3 rad.
 
5. Una red de difracción de 5 000 líneas por centímetro
se ilumina con luz blanca. Calcular la posición angular
de los primeros máximos correspondientes a la luz
amarilla de 590 nm, la roja de 680 nm y la azul de 450
nm. Este fenómeno se puede observar fácilmente al mirar
un disco microsurco iluminado al sesgo.
Rptas: amarilla, 2,9510 3 rad; roja, 3,4010 3 rad; azul,
 
2,2510 3 rad.

6. Una hipotética macromolécula rectilínea, al ser
iluminada con rayos X de 0,2 nm de longitud de onda,
produce sobre una pantalla fosforescente máximos con
una separación angular de 0,2 rad. Evaluar la separación
interatómica en la molécula.
Rpta: d = 1 nm.
7. Comparar el ángulo de difracción de la luz de 550 nm
en el ojo de un gato (o de una serpiente) y en el de un
hombre, cuando la anchura o el diámetro de la pupila
respectiva vale 1 mm. Comentar la diferencia.
Rptas: gato (pupila rectilínea), 5,5010 4 rad; hombre
 Rptas: 60 mm.
(pupila circular), 6,7110 4 rad.
8. Dos rayos idénticos de longitud de onda de 550 nm
atraviesan una disolución. Uno de ellos atraviesa una
célula de 0,1 mm de espesor y de índice de refracción
1,332, mientras que el otro atraviesa una distancia igual
de índice 1,330. Determinar la diferencia de fases
introducida entre los dos rayos.
Rpta: 2,26 rad.
9. Una máquina fotográfica está enfocada en un grupo de
gente situada a 3 m de la lente, de distancia focal de 50
mm. ¿Cuál es la distancia de la lente a la película?
¿Cuánto vale el aumento de la lente? Si la anchura de la
película es 24 mm, ¿cuál es la máxima altura de una
persona cuya imagen llene toda la película?
Rptas: q = 50,85 mm; m = 0,017; h = 1,41 m.
10. Un objetivo de 50 mm de distancia focal puede
separarse de la película 75 mm como máximo. a) ¿Cuál
será la mínima distancia a la cual se podrá fotografiar?
Intercalamos un anillo de aproximación de 1,5 cm de
grosor entre el objetivo y la película. b) ¿A qué distancia
mínima podemos ahora aproximar el objeto? c) ¿Cuáles
son las magnificaciones respectivas si se amplía diez
veces la imagen de la película?
Rptas: a) p = 15 cm; b) p = 11,25 cm; c) m = 5; m' = 8.
11. En la máquina fotográfica del problema anterior,
¿cuál será la distancia mínima a la que se podrá
fotografiar un objeto si se añade al objetivo de 50 mm
una lente convergente, en contacto con el mismo, de f =
Visión e instrumentos ópticos
15 mm? ¿Cuál es la magnificación en este caso, si
ampliamos diez veces la imagen de la película?
Rptas: a) 13,64 mm; b) 5,5
12. Comparar las magnificaciones de los dos
microscopios siguientes: a) f(obj) = 0,4 cm, f(ocul) = 3
cm, d = 15 centímetros; b) f(obj) = 1 cm, f(ocul) = 2 cm,
d =12 cm.
Rptas: a) 312,5; b) 150 aumentos.
13. Una onda luminosa incide perpendicularmente sobre
una superficie transparente. Parte de dicha onda se refleja
y parte se refracta. La fracción de intensidad reflejada al
pasar de un medio de índice n1 a un medio de índice n2
viene dada por Ir/I0 = (n1  n2)2/(n1 + n2)2. Hallar la
fracción de intensidad luminosa que llega al ojo después
de haber atravesado el objetivo y el ocular de un
microscopio simple (es decir, cuatro interfases entre
medios de índice de refracción 1 y 1,5).
Rpta: 85 por 100.
14. Si la distancia focal de la córnea es de unos 30 mm,
¿cuál habría de ser la distancia focal del cristalino para
enfocar sobre la retina la imagen de un objeto distante?
La distancia cristalinoretina es de unos 20 mm.
Despréciese la distancia córneacristalino.
15. Por un defecto de los músculos ciliares, el cristalino
de una determinada persona tiene, en reposo, un radio de
curvatura de 8 mm, en vez de los 6 mm que
corresponderían a la visión normal. Dicha persona, ¿será
miope o hipermétrope? Justificar la respuesta.
Rpta: hipermétrope.
16. Hallar la distancia focal de una lente de vidrio (n =
1,5) en aire (n' = 1) formada por: a) dos superficies
convexas de radios de curvatura 0,1 y 0,2 m; b) una
superficie plana y una convexa de radio de curvatura 0.2
m; c) dos superficies cóncavas de radios 0,4 y 0,5 m; d)
¿cuáles serían las respectivas distancias focales si se
sumergieran dichas lentes en agua? (n’ = 1,33).
Rptas: a) 13,33 cm; b) 40 cm; c) 44,4 cm; d) 52,16 cm;
156,47 cm; 173,68 cm.
17. La potencia del cristalino en el ojo relajado vale 15
dioptrías. ¿Cuál sería la potencia del cristalino si en vez
de hallarse entre los humores del ojo (n’ = 1,34) se
hallara en el aire (n’ = 1)? El índice de refracción del
cristalino es, en promedio, 1,40.
Rptas: Rptas: Potencia = 134 dioptrías.
18. El radio de curvatura de la córnea es de unos 7,7 mm,
y su índice de refracción es 1,38. a) ¿Cuál sería la
potencia de una lente de dicho material limitada por la
córnea y por una superficie plana? Dicho cálculo muestra
como una buena parte del poder de enfoque del ojo
proviene de la córnea. b) ¿Cuál sería la potencia de dicha
lente si en vez de estar en contacto con el aire lo estuviera
con el agua? El resultado explica por qué no podemos
 Visión e instrumentos ópticos
ver con nitidez bajo el agua, a no ser que llevemos gafas
especiales para buceo (n' agua = 1,34).
Rptas: a) 49,35 dioptrías; b) 3,88 dioptrías.
19. El índice de refracción de un determinado vidrio vale
1,517 para luz roja de 660 nm y 1,527 para luz azul de
486 nm. ¿Cuáles son las distancias focales correspondientes
para una lente de dicho vidrio limitada por dos
superficies convexas de 0,1 y 0,2 m, respectivamente, de
radios de curvatura? El diferente poder focalizador de
una lente para los diversos colores hace que se produzcan
diversas imágenes de un mismo objeto, según los
diferentes colores. Este fenómeno se conoce como
aberración cromática.
Rptas: 12,89 cm (luz roja); 12,65 cm (luz azul).
20. Un ojo humano adaptado a la oscuridad puede
empezar a percibir una sensación luminosa cuando
recibe 500 fotones incidentes por segundo sobre los 2,5
× 10 9 m2 de la pupila del ojo. ¿Cuál es el valor de dicha

intensidad luminosa?
Rpta: I = 7,23 10−8 W/m2
21. Si el ojo humano es capaz de detectar un mínimo de
3 fotones de luz amarilla por cada segundo, ¿cuál es la
potencia luminosa correspondiente?
22. Una lámpara emite luz amarilla de longitud de onda
600 nm en el aire. a) ¿Cuál es la longitud de onda en el
agua? b) ¿De qué color le parecerá la lámpara a un buzo
que no lleve máscara? Explicarlo
23. Una lámpara emite luz de 51014 Hz de frecuencia.
a) Hallar su longitud de onda. En condiciones óptimas,
la menor mancha oscura que puede observarse subtiende
un ángulo de 2,310 6 rad. Si se contempla una mancha
 es decir, para que la imagen de un objeto muy alejado se
desde una distancia de 0,25 m, el punto próximo de un
adulto normal, ¿cuál es el menor diámetro que debe tener
para poder ser vista? b) La máxima resolución se obtiene
cuando la imagen se produce sobre la fóvea. A 10° de
esta región, la agudeza visual es 10 veces inferior. ¿Cuál
es el tamaño de la menor mancha que puede observarse
en dicho ángulo en estas condiciones?
24. Luz amarilla de 589 nm se mueve en el aire, a)
calcular su frecuencia; b) si dicha luz penetra en el vidrio
de índice de refracción 1,5 hallar su frecuencia y su
longitud de onda en el vidrio.
25. Un rayo de luz incide normalmente desde el aire
sobre una lente de vidrio de índice de refracción 1,6; a)
¿qué fracción de la luz se refleja? b) ¿Qué fracción se
trasmite? (c) Si la luz emerge de la segunda superficie
según la normal, ¿cuál es la fracción de la intensidad
original que sale de la lente por este lado?
26. La luz incide desde el agua sobre una superficie agua-
aire con un ángulo de 30° con la normal. ¿Cuáles son los
ángulos de reflexión y refracción?
27. ¿Cuál es el ángulo crítico para la reflexión interna
total en el diamante? Suponga que el diamante se halla
en el aire y su índice de refracción es 2,419.
205
28. Un orificio circular de 10 5 m de radio se ilumina con

luz de 500 nm de longitud de onda. ¿A qué ángulo se
forma el primer mínimo de difracción?
29. Un gato ve su imagen en un espejo plano. El gato está
a 1 m del espejo. a) ¿Donde se halla la imagen? b) El gato
salta hacia el espejo a 2 m/s. ¿Con qué velocidad se
acerca a su imagen?
30. Hallar la distancia focal de una lente de 4 dioptrías
31. Una lente de vidrio de índice de refracción 1,6 tiene
una distancia focal de 0,5 m en el aire. ¿Cuál es la
distancia focal en el agua?
32. El vidrio Crown tiene un índice de refracción de
1,523 para la luz azul y de 1,517 para la luz roja. Si una
lente de vidrio Crown tiene una distancia focal de 1 m
para la luz roja, ¿cuál será su distancia focal para la luz
azul?
33. La distancia focal de una lente es 0,2 m. Un objeto real se
coloca a 0,08 m de la lente. a) Localizar aproximadamente la
imagen mediante métodos gráficos. b) Localizar la
imagen algebraicamente. c) ¿Cuál es el aumento?
34. Un objeto se coloca a 1 m de una lente de distancia
focal – 0,5 m. Localizar la posición de la imagen a)
gráficamente b) algebráicamente
35. Cuando dos lentes delgadas están en contacto, la
potencia del conjunto es la suma de las potencias de cada
una de ellas. Dos lentes delgadas de 25 cm y 49 cm de
distancia focal están en contacto. ¿Cuál es la potencia del
conjunto?
36. Calcúlese el índice de refracción de un dioptrio
esférico para que su foco imagen sea igual a su diámetro,
forme en la cara posterior de la esfera.
Rpta: n = 2.
37. Verifíquese, de acuerdo con lo indicado en la sección
6.7, que el índice de refracción efectivo del ojo, considerado
como un dioptrio esférico de radio r ≈ 0,7 cm y distancia
focal f ' ≈ 2,5 cm, tiene un valor nefectivo ≈1,389.
38. Considerándose ahora valores más realistas que en
el ejercicio anterior, el ojo de una persona operada de
cataratas, a la que se le ha extirpado el cristalino, puede
considerarse como un dioptrio esférico de índice de
refracción n’ ≈ 1,35 y radio de curvatura r ≈ 8 mm.
Calcúlese: a) la distancia focal, b) a qué distancia de la
retina se forma la imagen de un objeto lejano.
Rpta: a) 3,1 cm. b) 0,6 cm detrás de la retina (por lo que
la imagen está desenfocada)
39. Calcúlese el radio de curvatura, r, necesario para
fabricar una lente biconvexa, de potencia igual a 0,5
dioptrías, con vidrio de índice de refracción: n = 1,5.
Rpta: r = 2 m.
40. Un objeto está situado a 10 cm delante de una lente
de +10D. ¿Cuál es la posición de su imagen?
206
41. Un miope de 4D, ¿dónde tiene el punto remoto?
42. ¿Cuál es la potencia de las gafas necesarias a) para
un ojo hipermétrope cuyo punto próximo se encuentra a
125 cm? b) ¿Y para un ojo miope cuyo punto remoto está
a 50 cm?
43. A una persona que padece miopía se le han prescrito
gafas de –1,50 dioptrías. a) ¿Cuál es el punto remoto de
sus ojos? b) Si dicha persona utiliza gafas de –1,00
dioptrías, ¿cuál sería su máxima distancia de visión
distinta?
44. Un anciano tiene su punto próximo a 2 m delante de
sus ojos. ¿Qué potencia de lentes necesita para leer
cómodamente a 0,25 m?
45. ¿Por qué se cree que la percepción del color se debe
sólo a los conos y no a los bastones?
46. ¿Para qué valores aproximados de la longitud de
onda la sensibilidad del ojo adaptado a la luz es la mitad
de la sensibilidad máxima? (b) ¿Cuáles son los valores
correspondientes para el ojo adaptado a la oscuridad?
47. ¿Cuáles son los componentes de cromaticidad y la
longitud de onda del color complementario de (a) el azul
espectral 480 nm; b) el verde espectral 520 nm
48. ¿Cuál son las coordenadas de cromaticidad de una
mezcla de partes iguales de verde espectral 500 y naranja
amarillento espectral 580? (b) ¿Qué color espectral se
debería mezclar con el blanco y en que proporciones para
obtener el mismo resultado?
6.19 PROBLEMAS DE DESAFÍO
1. Ojos de animales. El cristalino de los ojos de muchos
animales, incluyendo los seres humanos, tiene un índice
de refracción que varía desde el centro hacia el borde del
cristalino (una característica que ayuda a corregir la
aberración esférica). Para conseguir dicha corrección,
¿dónde debe ser mayor el índice de refracción, en el
centro o en el borde?
2. Concentrador de rayos luminosos. Un objeto se
encuentra a 66 cm de un espejo cóncavo y se forma una
imagen real a 48 cm del espejo. Calcular a) distancia
focal del espejo y b) la magnificación de la imagen
3. Visión del calamar. El ojo del calamar gigante, del
tamaño de un plato normal es el mayor en todo el reino
animal e incorpora un cristalino de unos 12 cm de
diámetro. Dicho tamaño de cristalino, con un órgano
luminiscente situado justo debajo del ojo permite al
calamar ver en las profundas oscuridades oceánicas. Si
la retina está situada 27 cm por detrás del cristalino y este
tiene un índice de refracción de 1,52, ¿cual deberá ser el
radio de curvatura del cristalino (suponiendo que tenga
el mismo valor absoluto en ambos lados) con el fin de
que el calamar pueda enfocar objetos distantes? Suponga
que el cristalino está rodeado por ambos lados por un
fluido con el índice de refracción del agua (1,33) y utilice
una generalización de la ecuación del fabricante de
Visión e instrumentos ópticos
lentes, para aplicarla al caso en el que el medio
circundante no sea el aire:
1 𝑛𝑛𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙 1 1
𝑃𝑃𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟ó𝑛𝑛 = =( − 1) ( + )
𝑓𝑓 𝑛𝑛𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 𝑅𝑅1 𝑅𝑅2
4. Lentes de contacto. Una lente de contacto tiene la
forma de un menisco convexo. La superficie interna está
curvada para encajar sobre el ojo, con un radio de
curvatura de 7,80 mm. La lente es de plástico con n =
1,56 y la lente tiene que tener una distancia focal de 44,4
cm. ¿Cuál debe ser el radio de curvatura de su superficie
externa?
5. Reflexión en las gafas. Aplicamos un recubrimiento
anti reflectante (n = 1,38) de 105 nm espesor a la lente
de plástico en unas gafas (n = 1,64). ¿Para qué longitud
de onda visible se eliminarán mejor los reflejos?
6. Protección de los ojos. Cuando se iluminan con luz
blanca, unas gafas reflectantes parecen de color azul, con
un pico de intensidad a 480 nm. ¿Qué espesor tiene el
recubrimiento anti reflectante si su índice de refracción
es de 1,36?
7. Los dañinos rayos V. Utilizamos plástico con n =
1,42 para recubrir unas gafas de sol, con el fin de reflejar
la luz del espectro ultravioleta próximo (UVA;  = 380 nm),
que puede dañar los ojos. ¿Qué espesor de recubrimiento
debemos emplear?
8. Gafas anti reflectantes. Aplicamos un recubrimiento
anti reflectante de 110 nm de espesor a unas gafas, con
la esperanza de limitar las reflexiones en la parte central
del espectro visible ( = 550 nm). a) ¿Cuál tendrá que
ser el índice de refracción del recubrimiento, suponiendo
que es menor que el de las lentes? b) Si utilizamos en su
lugar un recubrimiento con n = 1,42, ¿cuál deberá ser su
espesor mínimo?
9. Resolución del ojo. Imagine que estamos viendo una
serie de pequeños objetos situados a una distancia de 2,0
m. ¿Cuál será el objeto más pequeño que nuestra vista
podrá distinguir en cada una de las siguientes
condiciones, utilizando luz en el centro del espectro
visible,  = 550 nm? a) La habitación está muy cerrada
y el diámetro de nuestra pupila es de 4,2 mm. b) la
iluminación es débil y nuestra pupila se ha agrandado
hasta un diámetro de 9,5 mm.
07
07
FÍSICA MODERNA E
IMAGENOLOGÍA
FÍSICA MODERNA
E IMAGENOLOGÍA

Rolf Sievert

El profesor Rolf Maximilian Sievert (6 de mayo de 1896

7.1 Física atómica y física nuclear
7.2 Radiactividad
– 3 de octubre de 1966) fue un físico médico cuya mayor
contribución a la ciencia fue el estudio de los efectos
biológicos de la radiación ionizante.
208
El profesor Sievert nació en Estocolmo (Suecia) y ejerció
210 durante la mayor parte de su carrera allí. Trabajó como

7.3 Teoría de la relatividad especial
7.4 Teoría de la relatividad general
7.5 Física cuántica
211 jefe del laboratorio de física en el Radiumhemmet desde
1924 a 1937, luego se convierte en el director del
213
Departamento de Física del Instituto Karolinska. Sievert
218 jugó un papel importante en medir las dosis de radiación

7.6 Rayos X 223 que afectan al diagnóstico y tratamiento del cáncer. En

7.7 Tomografía axial computada TAC
7.8 Gammagrafía
7.9 Resonancia magnética e imagenología
7.10 Luz láser
7.11 Problemas resueltos
7.12 Problemas propuestos
7.13 Problemas de desafío
1964 funda la Asociación Internacional de Radioprotección
225
para luego servir como presidente del Comité Científico
229 de Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiación
Atómica. Inventó varios instrumentos para medir las
231
dosis de radiación, siendo la más conocida la cámara de
240
Sievert.
242 En 1979, en la Comisión General de Pesos y Medidas se
decidió que la unidad para una dosis de radiación
249
ionizante equivalente llevara su nombre (sievert, Sv)
250
208
INTRODUCCIÓN
La física moderna que se inicia en los años de 1900 con
el descubrimiento de la naturaleza cuántica de la energía
ha contribuido enormemente a la solución de los
problemas de diagnóstico y terapia en el campo de la
medicina. Es muy frecuente en estos tiempos el
ineludible uso de los radioisótopos, ultrasonografía,
resonancia magnética nuclear, aceleradores lineales,
creación y aniquilación de pares y muchos otros
fenómenos, los mismos que han permitido el desarrollo
de la imagenología, un arma poderosa para el diagnóstico.
7.1 FÍSICA ATÓMICA Y FÍSICA NUCLEAR
Es importante tener claras las analogías y diferencias
entre la física atómica y la física nuclear. En ambos casos
el estudio es microscópico y para su análisis se precisa
de la mecánica cuántica. Como diferencia fundamental,
la interacción predominante en la física atómica es la
electromagnética entre los electrones negativos y los
núcleos positivos, mientras que en la física nuclear
juegan un papel primordial dos tipos de interacción la
fuerte y la débil, de muy corto alcance, imperceptible a
escala atómica. Esto último es debido a la gran diferencia
entre las dimensiones del mundo atómico (del orden de
10−10 m) y el mundo nuclear (10−15 m)
Por tratarse en ambos casos de sistemas ligados (electrones
ligados al núcleo por atracción electromagnética en el
átomo; nucleones, es decir protones y neutrones, ligados
entre sí por interacciones fuertes en el núcleo), su energía
solo puede tener determinados valores, correspondientes
a ciertos estados o niveles cuantificados. Cuando el
sistema pasa de un estado a otro por transición de un
electrón o de un nucleón entre sus niveles, cede o absorbe
energía en forma de radiación electromagnética. La
frecuencia f de ésta viene determinada por la diferencia
entre las energías de los estados respectivos según la
relación de Einstein:
Efinal – Einicial = hf (7.1)
donde h es la constante de Planck cuyo valor es h =
6,63 10−34 J.s, de modo que el intercambio de energía
en la radiación electromagnética no es continuo sino que
ocurre de forma discreta, en múltiplos enteros de un
cuanto elemental de energía hf.
Estos conceptos de cuantificación son comunes a la
física atómica y nuclear. Hay sin embargo dos
diferencias importantes: en el caso atómico resulta fácil
recurrir a la imagen de un modelo planetario para
imaginar estas órbitas o en su lugar de nubes de
probabilidad. En el caso nuclear nada de esto es posible,
los estados son fuertemente colectivos, algo así como
vibraciones de una gota de agua, por citar alguna imagen
Física Moderna e Imagenología
más o menos sensible. La segunda diferencia proviene de
los valores de las diferencias de energía; cuanto menor
es el sistema, mayor es la separación entre sus niveles
energéticos. Por eso las frecuencias de la radiación
emitidas por el núcleo son mucho mayores que las
frecuencias de la radiación emitidas por el átomo. Así
por ejemplo la radiación gamma (radiación nuclear) es
de mas alta energía que la radiación visible (radiación
atómica)
De Broglie introduce el concepto de ondas de materia
afirmando que toda la materia, incluso aquellos objetos
de los cuales tenemos una imagen corpuscular más
evidente, muestra también un comportamiento
ondulatorio. En efecto, De Broglie sugirió que una
partícula moviéndose con un momento p tiene asociada
una longitud de onda dada por:
ℎ
𝜆𝜆 = (7.2)
𝑝𝑝
Niveles de energía en el átomo
Los electrones orbitales representan distintos niveles de
energía, identificados por las letras K, L, M, etc. Desde
el núcleo a la periferia los electrones de la órbita más
externa se llaman “de valencia” y determina la afinidad
química del elemento.
Uno de los postulados del modelo de Rutherford-Bohr
plantea que un electrón no gana ni pierde energía si
permanece un una órbita dada.
n=3
n=2
n=1
∆𝐸𝐸12 ∆𝐸𝐸23
hf
FIGURA 7.1 Modelo atómico de Rutherford-Bohr.
Esquema de las órbitas electrónicas. La diferencia de
energía entre órbitas disminuye hacia la periferia:
∆𝐸𝐸12 > ∆𝐸𝐸23 . La emisión de un fotón de energía hf
resulta del salto del electrón a una órbita inferior
Física Moderna e Imagenología
Cada órbita posee un “nivel energético característico”,
que aumenta a medida que aumenta la distancia al núcleo
o según aumente la numeración de la órbita empezando
en n = 1 (órbita K). Según esta teoría la energía de la
órbita n está dada por:
13,6
𝐸𝐸𝑛𝑛 = − 2 electronvoltios (eV) (7.3)
𝑛𝑛
Sin embargo, al acercarnos a la periferia la diferencia
entre la energía de las órbitas disminuye, como se ve en
la figura 7.1. Por ello la energía necesaria para hacer
pasar a un electrón desde una órbita a otra es menor en
las capas periféricas y aumenta hacia la profundidad.
Cuando un electrón salta desde una órbita a otra más
interna pasa a un nivel energético inferior. El “exceso de
energía” es liberado en forma de una radiación
electromagnética, característica del salto realizado. Si la
energía liberada es mayor de 100 eV, la radiación recibe
el nombre de rayos X. Si la energía es menor de 100 eV,
tenemos rayos ultravioletas, visibles o infrarrojos, de
acuerdo a la magnitud del salto.
EJEMPLO 7.1 Si un electrón del átomo de hidrógeno da
un salto de la tercera órbita (ni = 3) a la segunda (nf = 2),
(los subíndices indican inicial y final), el cambio de
energía correspondiente será:
∆𝐸𝐸 = 𝐸𝐸𝑓𝑓 − 𝐸𝐸𝑖𝑖
13,6𝑒𝑒𝑒𝑒 13,6𝑒𝑒𝑒𝑒
𝐸𝐸𝑓𝑓 = − 2 =− = −3,40 𝑒𝑒𝑒𝑒
𝑛𝑛𝑓𝑓 22
13,6𝑒𝑒𝑒𝑒 13,6𝑒𝑒𝑒𝑒
𝐸𝐸𝑖𝑖 = − 2 =− = −1,51 𝑒𝑒𝑒𝑒
𝑛𝑛𝑖𝑖 32
∆𝐸𝐸 = −3,4 − (−1,51) = −1,89 𝑒𝑒𝑒𝑒
El signo menos indica que el átomo perdió energía o la
cedió al ambiente en forma de fotón con energía igual a
1,89 eV. La ecuación 7.1 nos permite calcular la
frecuencia f o la longitud de onda del fotón ( =c/f) y
resulta = 658 nm que corresponde a la luz de color rojo
Energía de enlace: defecto de masa
La fuerza nuclear poderosísima pero de muy corto
alcance aglutina a los nucleones superando largamente a
la repulsión electrostática entre protones de carga
positiva. El valor de la energía que se debe suministrar a
un núcleo para descomponerlo en todos sus nucleones
por separado se denomina energía de enlace. Este es
igualmente el valor de la energía que cederían los
nucleones al pasar de un estado libre y muy separado uno
de otro, hasta hallarse todos juntos formando el núcleo.
El valor de esta energía se manifiesta en la pérdida de
masa con la cual se relaciona mediante la fórmula:
E = ( m)c2 (7.4)
donde E es la energía de enlace, c la velocidad de la luz,
y m el defecto de masa, definido como:
209
Suma de masas de Masa real del
∆𝑚𝑚 = nucleones por separado − núcleo formado
Unidades de masa-energía
La descripción de los fenómenos atómicos y moleculares
se fundamenta en la interacción electrostática entre
protones y electrones, mientras que a nivel celular resulta
necesario describir el movimiento de iones (Na+, K+, Cl-,
Ca2+...). En todos estos casos se trata de describir el
comportamiento de partículas con cargas cuya magnitud
es del orden de la carga fundamental (e = 1.6 ×10–19 C).
La unidad de energía más utilizada a nivel atómico es el
electronvoltio (eV). Un eV es la energía que adquiere un
electrón al ser sometido a una diferencia de potencial de
1 voltio. Se utilizan también sus múltiplos:
kiloelectronvoltio (keV) = 103 eV
megaelectronvoltio (MeV) = 106 eV
Recordemos que en electricidad definimos la diferencia
de potencial V como el trabajo W o la energía necesaria
para transportar una unidad de carga q. Luego:
W
V= y W = qV
q
Esta simple deducción explica que podamos expresar a
la energía W como el producto de una carga q por la
diferencia de potencial V.
Los protones y neutrones tienen masas del orden de 10–27 kg,
razón por la cual ha sido conveniente definir otra unidad
masa, llamada DALTON (Da). La misma es la doceava parte
de la masa del carbono de número másico 12.
1 Da = 1,66×10–27 kg. Las masas de las principales
partículas, expresadas en Da son: protón = 1,00727;
neutrón = 1,00866; electrón = 0,00055 Da.
EJEMPLO 7.2 Calcularemos la energía liberada al formarse
el núcleo del helio. Las partículas aisladas que se necesitan
para formar el núcleo de helio son dos protones y dos
neutrones cuyas masas son:
2mp = 2(1,00727) Da
2mn = 2(1,00866) Da
Su suma es mS = 4,03186 Da
El núcleo de helio es la partícula alfa, su masa atómica es
𝑚𝑚𝛼𝛼 = 4 Da.
Así, el defecto de masa es
m = m – mS = – 0,03186 Da = – 0,03186 1,66 10−27 kg
m = – 5,29 10−29 kg, que es el faltante de masa que se
irradia al ambiente en forma de energía electromagnética
calculable con la ecuación 7.4 con c = 3×108 m/s.
E = (5,29 10−29 kg)(3 × 108 𝑚𝑚/𝑠𝑠)2 = 47,61× 10−13 𝐽𝐽
E = 29,8 MeV
210
Isótopos
Dado cierto elemento, el número de neutrones nucleares
puede variar. Las variedades de un mismo elemento con
diferente número de neutrones reciben el nombre de
isótopos. Así, por ejemplo, los isótopos del carbono
figuran en la Tabla 7.1.
El número total de partículas nucleares (protones +
neutrones) recibe el nombre de número másico (A) (este
número se escribe en el borde superior izquierdo del
elemento). Dados el número atómico y el número másico
de un elemento, tendremos caracterizado al isótopo
correspondiente. Recordemos finalmente que los
neutrones no tienen carga eléctrica y que su masa, similar
a la del protón, es unas 1840 veces mayor que la del
electrón. Es por ello que la masa del átomo está dada en
la práctica por la suma de protones y neutrones.
Tabla 7.1 Isótopos del Carbono
Nombre Protones Neutrones Nucleones
Carbono 6 6 12
Carbono 6 7 13
Carbono 6 5 11
Carbono 6 8 14
Fisión y fusión
La transformación de un núcleo grande con poca energía
de enlace por nucleón a dos núcleos menores, de mayor
energía de enlace se denomina fisión nuclear. Este
proceso es la base de la bomba atómica y de los reactores
nucleares que constituyen la base de muchas centrales de
generación de energía eléctrica en el mundo.
La transformación de dos núcleos de baja energía de
enlace a uno de mayor energía de enlace constituye la
fusión nuclear, fundamento de la bomba de hidrogeno,
de los reactores de fusión y del calentamiento de las
estrellas
7.2 RADIACTIVIDAD
Es la emisión de radiaciones o partículas procedentes del
interior de los núcleos atómicos y capaces de ionizar
átomos y moléculas. Se denominan radiaciones , y .
Las radiaciones y no son propiamente radiaciones,
sino partículas, es decir dos protones más dos neutrones
en , y un electrón o un positrón (antielectrón) en los
casos – y + respectivamente.
El origen de estas radiaciones es la tendencia de los
núcleos a tener, en lo posible, el mismo número de
neutrones que de protones, ya que así, según el principio
de exclusión de Pauli, se minimiza la energía. Por otro
lado, la repulsión electrostática entre protones favorece
que el número de estos tienda a ser algo menor que el de
neutrones, tendencia tanto más acusada cuanto mayor es
el núcleo.
Física Moderna e Imagenología
Las partículas alfa ( )
Cada partícula alfa está formada por 2 protones y 2
neutrones; similar a un núcleo de helio. Son partículas
cargadas positivamente, con una carga exactamente igual
al doble de la carga del electrón. Son emitidas con una
energía característica (entre 2 y 8 MeV). Penetran muy
poco, pero tienen gran poder de ionización. Si se mide su
capacidad de ionización en función del camino de
recorrido se ve que “al final” se produce una pequeña
elevación. Es justamente en esta última porción donde la
ionización es alta. Al finalizar su recorrido, las partículas
captan del medio dos electrones y se convierten en
átomos de helio.
Partículas beta (β)
De acuerdo con su carga, las partículas beta se pueden
clasificar en partículas β negativas o negatrones y
partículas β positivas o positrones.
En este tipo de desintegración, un neutrón dentro del
núcleo se convierte en un protón, con la emisión de una
partícula beta negativa y de un “antineutrino” (  ). No
hay negatrones ni antineutrinos dentro del núcleo. Estos
son creados en el momento del decaimiento a partir de
un exceso de energía.
El antineutrino es una partícula que no tiene masa, ni
carga (Z = 0), raramente interactúa con la materia y por
eso no tiene significancia biológica. Su existencia fue
postulada para no violar la ley de la conservación de la
energía; luego su existencia ha sido confirmada
experimentalmente.
Cuando un núcleo emite una partícula β negativa pierde
un neutrón y gana un protón, por lo tanto el número
másico permanece constante.
Aniquilación de positrones. La aniquilación de
positrones es un mecanismo de interacción que tiene
lugar entre los electrones atómicos del medio y una
radiación β+ que lo atraviesa. Las partículas son
“aniquiladas” y su masa se convierte en dos rayos γ de
0,511 MeV (511 keV) que viajan en direcciones opuestas
Rayos gamma (γ)
Un núcleo puede ser excitado por la absorción de
energía, pasando a un estado conocido como transición
isomérica. El decaimiento de un estado de excitación a
otro de más baja energía o al estable (transición
isomérica) se produce a través de alguno de estos dos
procesos:
1) La emisión de fotones de alta energía (rayos γ)
2) El proceso de conversión interna.
Los rayos gamma son radiaciones electromagnéticas de alta
energía ( > 100 eV), un rayo γ y un rayo X de la misma
energía no pueden ser diferenciados, ya que interactúan
con la materia de la misma forma. La única diferencia
entre ambos es su origen: los rayos γ son nucleares, los
rayos X son orbitales.
Física Moderna e Imagenología 211

Los rayos γ son altamente penetrantes, pero escasamente Observemos que la actividad o ritmo de desintegración
ionizantes. depende del número de núcleos presentes en la muestra
y de su semivida. Se define un curio (en honor a madame
Semivida de desintegración
Curie) como la masa de material que emite 3.7 1010
Según la física cuántica es imposible predecir cuánto va desintegraciones por segundo (actividad que
a tardar un núcleo determinado en emitir una cierta corresponde a un gramo de radio puro). Dicha masa
radiación o en desintegrarse. En cambio, es posible depende de la semivida del material y de su masa
describir en promedio el número total de núcleos que se atómica. Una desintegración por segundo se denomina
han desintegrado, o que quedan por desintegrase, de una un becquerel (Bq).
cierta población y en un instante dado. Así se observa
Dosimetría física y biológica
que el número de desintegraciones, – dN es proporcional
al número de núcleos sin desintegrar, N(t), y al intervalo Desde el punto de vista físico, la dosis física de una
de tiempo dt, si este es breve. Se tiene radiación ionizante (es decir de una radiación cuyos
cuantos tienen energía suficiente para ionizar un átomo
dN = – N dt (7.5)
con el que choque) se define como la energía de
Tras una integración se tiene: radiación absorbida por unidad de masa, y su unidad es
el Gray (Gy) = 1 julio/kg o el rad = 10−2 julios/kg. Dicha
𝑁𝑁(𝑡𝑡) = 𝑁𝑁𝑜𝑜 𝑒𝑒 −𝜆𝜆𝜆𝜆 (7.6) dosis depende de tres factores: a) el número de
donde No es el número inicial de núcleos sin desintegrar. desintegraciones por segundo, b) la energía de cada
La constante que caracteriza este decaimiento radiación, c) el tiempo de exposición.
exponencial se relaciona con la llamada semivida 𝜏𝜏1/2 , La dosis física no informa directamente sobre sus
que es el tiempo que un número de núcleos N tarda en efectos. Una misma cantidad de energía puede producir
reducirse a la mitad. La relación es diferentes efectos biológicos según cuál sea el tipo de
𝑙𝑙𝑙𝑙2 0,693 radiación de que se trate. Para definir una dosimetría que
𝜆𝜆 = = (7.7) dé una idea directa de las implicaciones biológicas se
𝜏𝜏1⁄2 𝜏𝜏1⁄2
acostumbra a tomar como patrón los rayos X de 250 keV
Dicha semivida es una propiedad característica del de energía y se define la eficacia biológica relativa
núcleo y del tipo de radiación o desintegración y puede (EBR) de las demás radiaciones con respecto a este
variar desde los millones de años hasta mil millonésimas patrón (Tabla 7.3). La dosimetría biológica es así la
de segundo dosimetría física multiplicada por este factor
comparativo y su unidad es el Sievert (Sv),
Tabla 7.2 correspondiente a una dosis física de un Gray con
Núcleo Semivida: 𝜏𝜏1/2 eficacia biológica relativa igual a la unidad, es decir:
40
K 1,3 109 años 1 Sv = EBR 1 Gy ( con EBR = 1)
14
C 5740 años
3
H 12,5 años Tabla 7.3
32
P 14,2 días Radiación EBR
43
Ca 180 días Rayos X y gamma 1
60
Co 5,27 años Beta 1
Protones 10
Neutrones 10
Actividad (%) Alfa 20
100 –
La eficacia biológica relativa depende básicamente de la
75 –
transferencia lineal de energía de la radiación en
50 – cuestión, es decir de la energía depositada en el tejido por
unidad de longitud del recorrido de la radiación: cuanto
25 – mayor el recorrido mayor la EBR de la radiación.
Con una dosis a partir de 200 mSv y hasta 6000 mSv la
 1/2 tiempo probabilidad de morir crece rápidamente por afecciones
FIGURA 7.2: Ritmo de desintegración nuclear de la médula ósea y lesiones en el sistema nervioso.

Se llama actividad al número de desintegraciones por 7.3 TEORÍA DE LA RELATIVIDAD ESPECIAL

unidad de tiempo La mayoría de experiencias en la vida cotidiana ocurren
𝑑𝑑𝑑𝑑 0,693 a velocidades bajas comparadas con la velocidad de la
𝑁𝑁̇ = =− 𝑁𝑁(𝑡𝑡) (7.8) luz; la mecánica newtoniana formulada en base a las
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝜏𝜏1⁄2
212
hipótesis de tiempo y espacio absolutos es suficiente y
da excelentes resultados en la descripción de una amplia
gama de sucesos a bajas velocidades, sin embargo,
cuando las velocidades son altas, la teoría newtoniana no
concuerda con la realidad.
La teoría de la relatividad resuelve esta limitación
cambiando los fundamentos de la mecánica para admitir
que el espacio y el tiempo son relativos.
Las predicciones de la teoría de Newton pueden ser
contrastadas acelerando electrones a potenciales
elevados hasta alcanzar, por ejemplo, la velocidad de
0,99c, donde c es la velocidad de la luz. De acuerdo con
la teoría de Newton si la diferencia de potencial se
cuadriplica, la energía cinética también se cuadriplica y
la velocidad del electrón se duplica a 1,98c. Sin embargo,
los experimentos muestran que los electrones o cualquier
partícula que tenga masa alcanzan siempre velocidades
inferiores a la velocidad de la luz sin importar el tamaño
del voltaje acelerador. Otros hechos que contradicen a la
mecánica newtoniana son las diferencias en los
intervalos de tiempo y desplazamientos medidos por dos
observadores que se mueven a diferentes velocidades.
Por consiguiente era necesario reemplazarla por una
nueva teoría.
Respecto a la nueva teoría, Einstein escribió: “La teoría
de la relatividad surgió de la necesidad de resolver las
serias y profundas contradicciones en la vieja teoría de la
cual no parecía haber escape. La fuerza de la nueva teoría
radica en la consistencia y simplicidad con la que
resuelve todas estas dificultades, utilizando sólo unos
pocos supuestos muy convincentes”.
Aunque Einstein hizo muchas otras contribuciones
importantes a la ciencia, tan sólo su teoría de la
relatividad representa uno de los logros intelectuales más
grandes de todos los tiempos. Con esta teoría las
observaciones experimentales se pueden predecir
correctamente sobre la gama de velocidades desde cero
hasta velocidades que se acercan a la velocidad de la luz.
La mecánica newtoniana, que fue aceptada por más de
200 años, sigue siendo válida, pero sólo para velocidades
mucho menores que la velocidad de la luz. En el
fundamento de la relatividad especial se reconcilian las
mediciones de dos observadores que se mueven uno con
relación al otro. Normalmente, dos de estos observadores
medirán resultados diferentes para el mismo evento. Si
la medición es la velocidad de un coche, por ejemplo, un
observador de pie en la carretera va a medir una
velocidad diferente para el coche que un observador en
un camión que viaja a una velocidad v relativa al
observador estacionario. La relatividad especial trata de
relacionar dos de estas medidas, y esta relación bastante
inofensiva de mediciones conduce a algunas de las
consecuencias más extrañas en la física.
Antes del advenimiento de la teoría de Einstein era
preocupante la incongruencia entre las conclusiones de
la mecánica newtoniana y la teoría electromagnética.
Esto es, según la primera no hay contradicción con el
principio de relatividad de Galileo si el experimento se
Física Moderna e Imagenología
diseña para obtener la adición de velocidades c + v (c
velocidad de la luz y v la velocidad de su fuente,
logrando que la luz viaje a una velocidad superior a c);
pero según la teoría electromagnética de Maxwell la luz
ha de tener una velocidad constante igual a c.
En la concepción mecanicista del universo se sostenía
que la propagación de las ondas requiere la presencia de
un medio material que oscile, pues así lo vemos en las
olas del mar o en las ondas sonoras que se propagan en
medios sólidos, líquidos o gaseosos; luego de idéntico
modo debería existir un medio material elástico que
oscile al paso de las ondas electromagnéticas o de la luz en
particular. El mismo autor de la teoría electromagnética
aceptó la existencia de tal medio, y se le llamó éter, pero
a diferencia de los medios que conocemos debería ser
una sustancia muy sutil y que llene por completo todo el
universo.
Si el éter efectivamente existe debería ser detectable por
medio del movimiento de los cuerpos en él, así como se
siente la presión del aire sobre la mano que sacamos por
la ventanilla del auto en marcha. Así podemos imaginar
un viento de éter que se mueve en sentido opuesto al
movimiento del objeto.
El crucial experimento que se diseñó con el propósito de
dilucidar estos asuntos fue el experimento de Michelsson
y Morley en el cual se podría verificar la adición de
velocidades c v y comprobar el viento de éter que se
mueve con una velocidad v igual a la velocidad orbital
de la Tierra. El experimento fue preparado y ejecutado
con tanto esmero que no cabía duda en la obtención de un
resultado positivo. Sin embargo, para sorpresa del mundo
científico, no hubo resultado alguno. La interpretación
correcta de este resultado está en la relatividad de
Einstein.
Principio de la relatividad de Einstein
En párrafos anteriores se hizo notar las serias contradicciones
entre la ley galileana de adición de velocidades y el hecho
de que la luz es la misma para todos los observadores. En
1905 Albert Einstein propuso una teoría que resolvió
estas contradicciones, pero al mismo tiempo alteró por
completo nuestras nociones de espacio y de tiempo. La
teoría especial de la relatividad está basada en dos
postulados:
1. El principio de relatividad: “Todas las leyes de la
física son las mismas en todos los sistemas inerciales”
2. La constancia de la velocidad de la luz: “La velocidad
de la luz en el vacío tiene el mismo valor c =
2.99792458 108 m/s en todos los sistemas de referencia
inerciales sin importar la velocidad del observador o la
velocidad de la fuente emisora de la luz”
Consecuencias de la relatividad especial
En mecánica newtoniana existe una escala de tiempo
universal y es la misma para todos los observadores, el
mismo Newton afirmó “El tiempo absoluto, verdadero y
matemático, por sí mismo, y de su propia naturaleza,
fluye equitativamente sin relación con nada externo”,
Física Moderna e Imagenología
Einstein abandonó estos conceptos y mostró que dos
eventos que son simultáneos en un marco de referencia
no son en general simultáneos en un segundo sistema que
se mueve con respecto al primero. La simultaneidad
depende del estado de movimiento del observador, por
lo que no es un concepto absoluto.
Dilatación del tiempo La duración del tiempo depende
del estado de movimiento del observador, pongamos por
ejemplo dos observadores cada uno con relojes en buen
estado de funcionamiento y sincronizados. Si uno de
ellos toma un avión y se va de viaje de ida y vuelta a una
velocidad v = 0,6c; el tiempo que duró el viaje y
registrado por el mismo viajero será To. Pero la duración
del viaje también fue registrada por el observador que
quedó en Tierra y su valor es T. La relación entre estos
dos tiempos según la teoría de la relatividad está dada
por:
𝑇𝑇0
𝑇𝑇 = (7.9)
√1 − (𝑣𝑣 ⁄𝑐𝑐 )2
Reemplazando el valor de v y transformando hallamos;
T = 1,25To o T > To
Este resultado indica que el tiempo avanzó más rápido en
la Tierra que en el interior del avión, en otros términos el
viajero se mantiene más joven que el que se quedó sentado.
Contracción de longitud. Si una barra de longitud Lo se
mueve en la dirección de su longitud a una velocidad v,
experimentará una contracción y su longitud L medida
por el observador en la Tierra será
𝐿𝐿 = 𝐿𝐿0 √1 − (𝑣𝑣 ⁄𝑐𝑐 )2 (7.10)
EJEMPLO 7.3 (a) Un observador en la Tierra ve una
nave espacial a una altitud de 4350 km que se mueve
hacia abajo hacia la Tierra con una velocidad de 0.970c.
¿Cuál es la distancia desde la nave espacial a la Tierra
medida por el capitán de la nave espacial? (b) Después
de disparar sus motores, el capitán mide la altitud de su
nave como 267 km, mientras que el observador en la
Tierra mide 625 km. ¿Cuál es la velocidad de la nave
espacial en ese instante?
Solución (a) Para el capitán de la nave es la Tierra la que
se acerca al piloto con una velocidad de 0.970c, por lo tanto
L0 = 4350 km y la distancia medida por el capitán es:
𝐿𝐿 = 𝐿𝐿0 √1 − (𝑣𝑣 ⁄𝑐𝑐 )2 = 4350 √1 − (970𝑐𝑐⁄𝑐𝑐 )2
L = 1058 km
(b) Ahora las distancias son; Lo = 625 km, L = 267 km y
la velocidad queda despejada de la ecuación anterior en
términos de las longitudes:
𝑣𝑣 = 𝑐𝑐√1 − (𝐿𝐿⁄𝐿𝐿𝑜𝑜 )2 = 𝑐𝑐√1 − (267⁄625)2
v = 0,904c
213
7.4 TEORÍA DE LA RELATIVIDAD GENERAL
En el año 1905 Einstein publicó la teoría de la relatividad
especial que se resume en los siguientes postulados: la
masa y la energía son equivalentes, el espacio y el tiempo
están relacionados y el movimiento es relativo. Esta
teoría aunque explicaba varios aspectos y fue aceptada
por la mayoría de científicos tenía dos inconvenientes:
era incompatible con la teoría de la gravitación de
Newton y se aplicaba únicamente a sistemas de
referencia inerciales; por estas razones Einstein
emprendió una búsqueda de 10 años con el fin de crear
una teoría que abarcara un sistema de referencia
totalmente general e incluyera la gravedad, en 1915
publicó lo que hoy conocemos como relatividad general
en donde da respuesta a estas incongruencias.
La teoría de la relatividad general tiene tres principios
fundamentales:
Principio de equivalencia
Si una nave espacial se encuentra en reposo en un espacio
sin gravedad todo lo que está dentro de ella flotaría
libremente, no habría “arriba” o “abajo”, sin embargo, si
se encienden los motores y la nave acelera, observamos
fenómenos similares a los de la gravedad: los ocupantes
serían empujados en la dirección opuesta a la de su
aceleración. Otra situación hipotética es la consecuencia
de dejar caer dos bolas, una de madera y otra de plomo.
Si la nave tuviera velocidad constante las esferas
quedarían suspendidas en el mismo lugar (respecto a la
nave) dado que recorrerían la misma distancia en
cualquier intervalo de tiempo, sin embargo, si el vehículo
acelera, el piso de la nave se mueve con mayor rapidez
que las esferas y el resultado es que el piso pronto alcanza las
dos esferas al mismo tiempo independientemente de su
masa. Einstein partiendo de estas observaciones
concluyó que es imposible distinguir entre gravitación y
aceleración. En términos simples dice que gravedad es
equivalente a aceleración (esto se aplica para todos los
fenómenos naturales, ópticos y electromagnéticos).
Principio de covariancia
El principio de covariancia o principio general de
relatividad establece que las leyes de la Física deben
tomar la misma forma en todos los marcos de referencia.
Esto es una extensión del principio de relatividad
especial. El principio de covariancia es una de las
motivaciones principales que llevaron a Einstein a
generalizar la teoría de la relatividad especial.
Las ecuaciones de la mecánica newtoniana presuponían
que el espacio y el tiempo eran magnitudes absolutas, de
carácter universal. Sin embargo, este esquema era
incompatible con la relatividad especial, cuyo axioma
principal afirmaba que cada observador, dependiendo de
su velocidad, tenía un tiempo local y un marco espacial
diferente.
Curvatura del espacio-tiempo
Para Newton la Tierra gira alrededor del Sol porque éste
ejerce una fuerza gravitacional sobre nuestro planeta. En
214
cambio, para Einstein, lo que el Sol genera es una
perturbación en la tela de espacio-tiempo provocando así
que la Tierra se mueva alrededor de este. Esto se puede
explicar como si pusiéramos pelotas de acero en una
superficie de una malla elástica. Si rodamos una pelota
pequeña sobre la superficie, esta tendrá una trayectoria
en línea recta. Pero si previamente colocamos una bola
mucho más grande en el centro de la malla y volvemos a
rodar la pelota pequeña, esta se desviará y hará una curva
debido al hoyo generado por la pelota grande. La fuerza
no es la que condiciona el movimiento de la bola, sino la
forma de la malla elástica en la vecindad de la bola
grande.
FIGURA 7.3: La presencia de la masa (esfera metálica)
deforma el espacio-tiempo (malla elástica). Esta
deformacion recibe el nombre de curvatura del espacio-
tiempo. Sin embargo, advertimos que la figura no interpreta
en absoluto la verdadera estructura del espacio-tiempo.
Solo sirve para darnos una idea de deformación.
Detrás del principio de equivalencia subyace algo que
inclusive el mismo Newton había ya sospechado y
considerado en su época, la equivalencia entre la masa
inercial y la masa gravitacional de un cuerpo. La masa
inercial mi es la característica propia del cuerpo que se
resiste a ser acelerado sacándolo de su estado inerte o
estado de reposo poniéndolo en movimiento cuando se le
aplica una fuerza:
F = mia (7.11)
mientras que la masa gravitacional mg es la que
determina el peso del mismo cuerpo en reposo sobre la
superficie de un planeta, es la que determina que una
persona sea más ligera sobre la superficie de la Luna que
sobre la superficie de la Tierra.
W = mg g (7.12)
siendo g la aceleración que tendría el cuerpo al ser dejado
caer en la superficie de la Tierra.
Siendo las situaciones distintas no hay razón para afirmar
sin confirmación experimental que dichas masas sean
iguales; sin embargo, las mediciones más precisas hasta
la fecha han demostrado que dichas masas son iguales.
Para Newton esto era una simple coincidencia; en
cambio para Einstein tiene un significado más profundo,
por lo que adoptó matemáticamente la relación:
mi = mg (7.13)
elevándola al grado de postulado básico para usarla
como punto de partida para su teoría general de la
relatividad.
Física Moderna e Imagenología
El principio de equivalencia permite generalizar la teoría
especial de la relatividad, en donde se ha supuesto que el
espacio-tiempo es plano. Considerando fenómenos de
aceleración dentro de dicha teoría y dando por hecho
que, si la aceleración es la misma, el comportamiento de
un cuerpo será el mismo ya sea que esté siendo acelerado
en el espacio libre mediante la aplicación de una fuerza
(masa inercial) o que se encuentre en estado de reposo en
un campo gravitacional que le pueda provocar la misma
aceleración si se le deja caer (masa gravitacional). El
efecto de las aceleraciones es incorporado dentro del
modelo matemático de la teoría de la relatividad general,
dejando atrás el modelo plano del espacio cuatri-
dimensional propio de la teoría especial de la relatividad,
para permitirle al plano tomar una curvatura. En efecto,
el tiempo-espacio puede adquirir una curvatura. ¿Y qué
es lo que puede provocar tal curvatura en un modelo
plano?, la presencia de masa y esta deformación será
tanto mayor cuanto mayor sea la masa que está
produciendo la curvatura (ver Figura 7.3).
Uno de los resultados básicos de la teoría especial de la
relatividad afirma que la masa y la energía son
equivalentes, como manifestaciones diferentes de la
misma cosa, pudiendo referirnos a ambas como la masa-
energía. Ahora dentro de la relatividad general podemos
afirmar que toda presencia de masa-energía introduce
una curvatura en el espacio-tiempo. Donde no haya
masa-energía no habrá tampoco ninguna curvatura en el
espacio-tiempo. Expresamos esto sin recurrir a fórmula
alguna:
curvatura = concentración de masa y energía
Esto es simbolizado de manera más formal con la
ecuación más importante de la teoría general de la
relatividad:
8𝜋𝜋𝜋𝜋
ℂ= 𝑇𝑇 (7.14)
𝑐𝑐 4
En el lado izquierdo de la ecuación tenemos una entidad
conocida como la curvatura, representada por el símbolo
ℂ, y del lado derecho tenemos otra entidad que representa
todo lo que tiene que ver con la masa-energía,
simbolizada como T. La constante c es la velocidad de la
luz y G es la constante de gravitación universal que en el
sistema de mediciones métrico decimal es igual a
6,674215 10 11 m3/kg.seg², una constante que debe ser
medida experimentalmente. Se trata de la misma
constante universal que Newton requirió usar para que su
fórmula de atracción gravitacional entre dos cuerpos
concordase con los fenómenos astronómicos analizados
bajo la mecánica newtoniana.
La ecuación anterior es una relación cualitativa que del
lado izquierdo nos está simbolizando la curvatura en el
espacio-tiempo y del lado derecho nos está simbolizando
el contenido en masa-energía e impulso que está
produciendo la curvatura señalada. Debe enfatizarse el
hecho de que la curvatura en el espacio-tiempo es una
curvatura de un espacio en cuatro dimensiones y, por lo
tanto, no es una curvatura que podamos percibir
Física Moderna e Imagenología
geométricamente de manera directa. Esta curvatura la
percibimos a través de los efectos que produce tales
como la rotación de los planetas alrededor del Sol. Esta
ecuación lo que nos está diciendo esencialmente es que
cuando T no tiene un valor de cero (en todos sus
componentes), ℂ tampoco lo tendrá (en todos sus
componentes) y, por lo tanto, habrá una curvatura en el
continuum tiempo-espacio.
Solución de la ecuación de campo de Einstein
Los problemas postulados dentro del marco de la teoría
general de la relatividad, hablando en términos generales, son
irresolubles matemáticamente. Soluciones exactas para
casos particulares son posibles sólo en aquellos en los
que existe simetría esférica. Pero el caso general, a causa
de la no-linearidad de las ecuaciones diferenciales
involucradas, requiere el uso de las supercomputadoras
de hoy en día para poder encontrar soluciones
razonablemente aproximadas.
Hay que tener mucha precaución con esta ecuación que
podemos considerar la fórmula fundamental de la teoría
general de la relatividad, porque es una ecuación
tensorial, y el nombre correcto de ℂ es el de tensor de
curvatura de Einstein, mientras que el nombre correcto
de T es el de tensor energía-impulso, y cada uno de ellos
requiere para su especificación completa un total de 16
componentes. Las ecuaciones del campo gravitacional
o simplemente ecuaciones de campo de la relatividad
general, expresadas en su forma más explícita, tienen el
siguiente aspecto en notación tensorial:
1 8𝜋𝜋𝜋𝜋
𝑹𝑹 − 𝒈𝒈𝑅𝑅 = 4 𝑻𝑻 (7.15)
2 𝑐𝑐
en donde R = (Rμν) es el tensor de curvatura de Ricci, R
es el escalar de Ricci, g = (gμν) es el tensor métrico y T
= (Tμν) es el tensor energía-impulso. En notación de
sub-índices, la anterior ecuación se escribe de la
siguiente manera:
1 8𝜋𝜋𝜋𝜋
𝑅𝑅𝜇𝜇𝜇𝜇 − 𝑔𝑔𝜇𝜇𝜇𝜇 𝑅𝑅 = 4 𝑇𝑇𝜇𝜇𝜇𝜇 (7.16)
2 𝑐𝑐
En un espacio de cuatro dimensiones, cada uno de los
tensores representa una cantidad física que consta de 16
componentes y la cual puede ser representada como una
matriz 4 4. A manera de ejemplo, los 16 componentes
del tensor T = (Tμν), expresados en forma de matriz,
tienen el siguiente aspecto:
𝑇𝑇00 𝑇𝑇01 𝑇𝑇02 𝑇𝑇03
𝑇𝑇 𝑇𝑇 𝑇𝑇 𝑇𝑇
[ 10 11 12 13 ]
𝑇𝑇20 𝑇𝑇21 𝑇𝑇22 𝑇𝑇23
𝑇𝑇30 𝑇𝑇31 𝑇𝑇32 𝑇𝑇33
Verificaciones de la teoría de la relatividad general
Dado que la teoría de la relatividad general provocó una
transformación en las ideas de la física, era necesario
comprobarla, que no sólo fueran ideas bonitas e
inteligentes, sino una descripción del mundo real.
215
*Trayectoria de rayos luminosos: En 1919 se comprueba
que las trayectorias de los rayos luminosos se curvan en
presencia de la masa. Objetos masivos como el Sol hacen
que los rayos lumínicos que pasan en su proximidad se
desvíen. Esto prueba que el Sol genera una deformación
en el espacio-tiempo. Esto fue comprobado con exactitud
durante dos tiempos. Primero, se fotografiaron las
estrellas próximas al disco solar durante un eclipse de
sol. Luego, había que tomar otra fotografía en la misma
sección cuando el Sol estaba suficientemente alejado y
los rayos luminosos no eran ya perturbados. La comparación
de ambas imágenes debía mostrar directamente si la
posición de las estrellas había cambiado.
*La relación propuesta entre gravedad y tiempo se
comprobó con el siguiente experimento: En 1971 se
colocó un reloj atómico en un avión comercial y otro
idéntico en tierra. Después de un viaje de 40 horas al
comparar los dos relojes ya no estaban sincronizados, el
reloj que había estado volando se encontraba levemente
retrasado. Para asegurar una mayor precisión se repitió
el experimento varias veces encontrando el mismo
resultado, se concluyó que la mejor explicación era la
teoría de la relatividad.
Por otro lado, según el principio de equivalencia, los
efectos producidos por la gravitación son los mismos que
los producidos por una aceleración. Por lo tanto, la
simple presencia de materia en las proximidades de un
reloj hará también que este marche más despacio, aunque
el observador no se mueva respecto a él. Esta es la
dilatación temporal gravitatoria.
Einstein sugirió un experimento imaginario con el que
puede calcularse, para un campo gravitatorio débil como
el de la Tierra, el valor de la dilatación temporal
gravitatoria (Figura 7.4).
m
26 m
fotón
FIGURA 7.4 Experimento que muestra la dilatación
temporal gravitatoria
Se deja caer una masa m desde lo alto de una torre de
altura z sobre la superficie de la Tierra. Al llegar al suelo
su velocidad será v =√2𝑔𝑔𝑔𝑔 y, por lo tanto, su energía
inicial, E1 = mc2 habrá aumentado en una cantidad igual
a la energía cinética adquirida, de modo que en el suelo
216
vale E2 = E1 + ½ mv2 = mc2 + mgz (expresión
aproximada, no relativista). Supongamos que toda esa
energía se convierte en un fotón de energía E 2 = hf2 que
es emitido hacia arriba, donde h es la constante de
Planck. Por conservación de energía, la energía del fotón
cuando haya alcanzado la cima será igual a E1 = hf1 < E2.
Es decir, su frecuencia f habrá disminuido (un fotón que
escapa de un campo gravitatorio se desplaza hacia el
rojo). Por lo tanto:
𝐸𝐸1 ℎ𝑓𝑓1 𝑚𝑚𝑐𝑐 2 𝑚𝑚𝑐𝑐 2
= = 1 = 2 ecosistema, ionosfera, troposfera, movimientos y
𝐸𝐸2 ℎ𝑓𝑓2 𝑚𝑚𝑐𝑐 + 2𝑚𝑚𝑣𝑣
2 2 𝑚𝑚𝑐𝑐 + 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
𝑓𝑓1 1
= El segmento espacial del GPS consta, a la fecha, de 32
𝑓𝑓2 1 + 𝑔𝑔𝑔𝑔/𝑐𝑐 2
Este es un experimento ideal, pero una versión práctica
del mismo fue ejecutado por Pound y Rebka en 1960: la
emisión  de una transición atómica se debe desplazar al
rojo una fracción 2,4610-15 cuando se mide tras
ascender los 22.6 m de altura de la torre del Jefferson
Physical Laboratory en Harvard. Esta pequeñísima
diferencia se pudo apreciar gracias al efecto Mossbauer,
y la predicción fue verificada con una precisión del 1 %.
Este cambio en las frecuencias debe ser el mismo que
experimentan los tics de un reloj. Recordemos que el
tiempo entre dos tics (periodo) es el inverso de la frecuencia.
Por tanto, deducimos que el tiempo transcurre más
lentamente cuanto más intenso es el campo gravitatorio.
Así, si t es el intervalo de tiempo entre dos sucesos
medido a una altura z sobre la superficie de la Tierra y
t0 es el medido a nivel del suelo tenemos que:
𝑔𝑔𝑔𝑔
Δ𝑡𝑡 = Δ𝑡𝑡0 (1 + 2 ) (7.17)
𝑐𝑐
Donde reconocemos que gz es el cambio del potencial
gravitatorio 𝜙𝜙 y la forma mas general de la expresión
anterior es

Δ𝑡𝑡 = Δ𝑡𝑡0 (1 + ) (7.18)
𝑐𝑐 2
El GPS y la teoría de la relatividad
La utilización del sistema de posicionamiento global
(GPS) para determinaciones instantáneas de coordenadas de
posición respecto de un sistema de referencia fijo a la
Tierra, permite actualmente lograr precisiones de unos
milímetros. Para lograr este grado de precisión es
imprescindible la consideración de la teoría de la
relatividad concebida por Albert Einstein a comienzos
del siglo pasado.
Se puede afirmar que, sin la física de Einstein, el GPS tal
como lo conocemos hoy, no sería posible ya que, si los
efectos relativistas no fueran tomados en cuenta, en
pocos minutos sus influencias sobre los relojes de los
satélites producirían errores que superarían ampliamente
la precisión señalada.
Aunque GPS (sistema de posicionamiento global USA)
es el sistema de navegación basado en satélites que
Física Moderna e Imagenología
actualmente brinda mayores prestaciones, se hallan
operativos también el GLONASS (sistema global de
navegación satelital), de origen ruso y a partir del 15 de
diciembre 2016 el sistema GALILEO de origen europeo.
La alta eficiencia, confiabilidad y versatilidad del
sistema han generado un vasto campo de aplicaciones en
diversas actividades humanas, en particular realiza
aportes científicos de gran importancia a través de la
información que provee acerca de la física de los
componentes utilizados en los modelos de observación:
deformaciones de la corteza, etc.
satélites en órbitas casi circulares que se encuentran a
unos 20180 kms de altura respecto a la superficie
terrestre. Estos satélites están distribuidos en seis planos
orbitales equiespaciados en longitud, cuya inclinación
respecto del plano ecuatorial es de 55 grados. Su período
orbital es de 12 horas sidéreas, lo que implica que se
mueven con una velocidad cercana a 14000 km/h
Los satélites emiten señales caracterizadas por un cierto
número de componentes, todas basadas en una
frecuencia fundamental de 10,23 MHz controladas por
relojes que se encuentran a bordo (en realidad
osciladores atómicos) de gran estabilidad.
Los receptores utilizados por los usuarios finalmente
reciben, como parte de la señal emitida por cada satélite,
la información procesada por el OCS (un sistema
formado por 10 estaciones terrestres). Este bloque de
información es denominado mensaje de navegación y
permite, a partir de los parámetros orbitales, calcular la
posición de cada satélite en la época de observación.
Por otro lado, es posible medir, para la misma época, las
distancias del receptor a varios satélites, lo que permite
calcular su propia posición. La observación básica que
permite estas determinaciones es el tiempo empleado por
las señales en recorrer la distancia entre cada satélite y el
receptor, por lo que quedan involucradas las escalas de
tiempo del reloj de cada satélite y la del reloj de la
estación receptora ubicada sobre la superficie terrestre.
La observación de la frecuencia atómica fundamental de
los satélites debe corregirse por la relatividad especial
(velocidad del satélite respecto del receptor) y por la
relatividad general (diferencia entre el potencial
gravitatorio de cada satélite y el potencial sobre la
superficie terrestre). El rol de la relatividad es tal que
resulta inevitable su consideración para lograr un
adecuado funcionamiento del sistema.
Hemos visto que el tiempo registrado por un reloj en
reposo to y el tiempo registrado por un reloj en
movimiento t están relacionados por:
Δ𝑡𝑡𝑜𝑜
Δ𝑡𝑡 = (7.19)
√1 − (𝑣𝑣 ⁄𝑐𝑐)2
1
Definiendo la frecuencia como f = ∆𝑡𝑡
se tendrá de la
ecuación anterior
Física Moderna e Imagenología 217

𝑓𝑓 = 𝑓𝑓𝑜𝑜 √1 − (𝑣𝑣 ⁄𝑐𝑐 )2 = 𝑓𝑓𝑜𝑜 (1 − (𝑣𝑣 ⁄𝑐𝑐 )2 )1⁄2 - Altura media de los satélites: z = 20200000 m.

El valor aproximado de la raíz cuadrada se puede obtener 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟

𝐺𝐺𝐺𝐺 1 1
Designando con: 𝛿𝛿𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔 = [ − ]
con la fórmula de aproximación (1 − 𝑥𝑥)𝑛𝑛  1 − nx 𝑐𝑐 2 𝑅𝑅 𝑅𝑅 + 𝑧𝑧
1 𝑣𝑣 2
1 𝑣𝑣 2 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟
𝛿𝛿𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒 =− ( )
𝑓𝑓 = 𝑓𝑓𝑜𝑜 (1 − ) 2 𝑐𝑐
2 𝑐𝑐 2
Resulta: 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟
𝛿𝛿𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔 = 5,292110−10
que en términos de frecuencia relativa lleva a
y 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟
𝛿𝛿𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒 = −8,812 10−11
2
𝑓𝑓 − 𝑓𝑓𝑜𝑜 ∆𝑓𝑓 1 𝑣𝑣
= =− 2 (7.20) es decir 𝛿𝛿 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 = 4,4109 10−10
𝑓𝑓𝑜𝑜 𝑓𝑓𝑜𝑜 2 𝑐𝑐
Teniendo en cuenta que la frecuencia nominal de los
La ecuación (7.20) muestra que el observador en reposo osciladores atómicos es 𝑓𝑓0′ = 10,23 MHz, se producirá
medirá en el reloj en movimiento una frecuencia menor entonces un desplazamiento de la frecuencia de:
a la propia de éste.
𝑓𝑓0′ − 𝑓𝑓0 = 0,00451 Hz
El efecto conjunto, teniendo en cuenta las alturas
orbitales y la velocidad de los satélites, hace que los Este efecto, que representa el efecto relativista
relojes de los mismos vayan más rápido que cualquier predominante en las observaciones, se compensa
reloj ubicado sobre la superficie terrestre. disminuyendo en 0,00451 Hz la frecuencia nominal de
los relojes de todos los satélites de la constelación antes
Por lo tanto, si: 𝑓𝑓0′ es la frecuencia emitida y de su lanzamiento.
𝑓𝑓0 es la frecuencia recibida en el receptor, A través de esta metodología se introduce una corrección
de (7.18) y (7.20) surge que la variación relativa de constante para los relojes a bordo de todos los satélites.
frecuencia debida al efecto conjunto resultante de la Resulta interesante calcular la alteración que la variación
velocidad con la que orbita el satélite y de su posición en de frecuencia genera en términos de tiempo. En efecto,
el campo gravitatorio será: considerando el efecto acumulado durante un período de
𝑓𝑓0 − 𝑓𝑓0′ 1 𝑣𝑣 2 ∆𝜙𝜙 tiempo, por ejemplo, 24 horas resultará:
𝛿𝛿 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 = ′ =− ( ) + 2 (7.21)
𝑓𝑓0 2 𝑐𝑐 𝑐𝑐 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟
Δ𝑡𝑡𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒 = 7,6 s
Aceptando la hipótesis de que las órbitas son circulares 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟
Δ𝑡𝑡𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔𝑔 = – 45,7 s
y considerando la masa de toda la Tierra (M) concentrada
en su centro, se tendrá que el potencial gravitatorio en un Es decir que el efecto conjunto diario será: trel = -
punto ubicado a una distancia r del centro será: 38,1s, el cual se traduce en una alteración en la distancia
𝐺𝐺𝐺𝐺 de 11400 metros.
𝜙𝜙 = (7.22)
𝑟𝑟 Las teorías de la relatividad de Einstein parecían tener
donde G es la constante de gravitación universal. De la que permanecer por siempre solo en el ambiente
expresión (7.22) resulta que la diferencia de potencial académico y no se vislumbraba una aplicación difundida
entre un punto ubicado sobre la superficie terrestre y otro de ellas en la vida cotidiana. Esta situación cambió
ubicado a una altura z será: cuando fueron introducidos los relojes atómicos, los
cuales permitieron la medida de intervalos de tiempo con
𝑀𝑀 𝑀𝑀 una precisión hasta entonces inimaginable. De esta
Δ𝜙𝜙 = 𝐺𝐺 [ − ] (7.23)
𝑅𝑅 𝑅𝑅 + 𝑧𝑧 forma ciertos efectos de pequeño porte previstos por las
teorías relativistas pudieron ser comprobados y al ser
Reemplazando (7.23) en (7.21) se tiene:
introducidos en el sistema de posicionamiento global fue
1 𝑣𝑣 2 𝐺𝐺𝐺𝐺 1 1 forzoso tenerlos en cuenta para que el sistema alcanzase
𝛿𝛿 𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 = − ( ) + 2 [ − ] (7.24)
2 𝑐𝑐 𝑐𝑐 𝑅𝑅 𝑅𝑅 + 𝑧𝑧 la precisión requerida en las diferentes aplicaciones.
Se toman los siguientes valores para realizar el cálculo El cambio de frecuencia de los relojes en movimiento
de estos efectos resultantes: (efecto típico de la teoría de la relatividad restringida) y
el cambio de frecuencia de los relojes en diferentes
- Velocidad media de los satélites respecto a la superficie
potenciales gravitatorios (efecto típico de la teoría de la
de la Tierra: v = 3980 m/s.
relatividad general) al ser aplicadas al sistema de
- Velocidad de la luz (unidades SI): c= 299792458 m/s. posicionamiento global permiten salvar errores
sistemáticos que, si se ignorasen, derivarían en una
- Constante de gravitación universal  masa de la Tierra perturbación del orden de 11 km diarios en la medición
incluyendo la masa de la atmósfera: GM = 398600,4× de la distancia satélite-receptor.
109 m3/s2.
Creemos que esta aplicación cotidiana, y cada día más
- Radio medio de la Tierra: R = 6371000 m. masiva, de las teorías relativistas es una demostración de
218 Física Moderna e Imagenología

la penetración en la producción de nuevas tecnologías de un pequeño agujero que conduce al interior de un objeto
las teorías forjadas en los laboratorios y en las mentes de hueco (Figura 7.5). La naturaleza de la radiación emitida
los científicos. a través del agujero pequeño depende solamente de la
temperatura de las paredes de la cavidad.
7.5 FÍSICA CUÁNTICA
Aunque muchos problemas fueron resueltos por la teoría
de la relatividad en la primera parte del siglo XX,
muchos otros problemas quedaron sin resolver como por
ejemplo la radiación electromagnética emitida por un
objeto caliente (radiación del cuerpo negro), la emisión
de electrones por metales iluminados (el efecto
fotoeléctrico) y la emisión de líneas espectrales agudas FIGURA 7.5: La cavidad absorbe la radiación incidente
por los átomos de gas en un tubo de descarga eléctrica,
etc. Los intentos de explicar estos fenómenos con las Los datos experimentales para la distribución de energía
leyes de la física clásica fueron sistemáticamente en la radiación de cuerpo negro a tres temperaturas se
infructuosos. Entre 1900 y 1930, sin embargo, una muestran en la figura 7.6.
versión de mecánica llamada mecánica cuántica o
mecánica ondulatoria fue muy exitosa en explicar el
comportamiento de los átomos, moléculas y núcleos. Las
ideas más tempranas de la teoría cuántica fueron
introducidas por Planck, y la mayor parte de los progresos
matemáticos subsecuentes, las interpretaciones y las
mejoras fueron hechas por un número de físicos 400 K
distinguidos, incluyendo Einstein, Bohr, Schrödinger, de
intensidad

Broglie, Heisenberg, Born y Dirac. En esta sección 300 K

introducimos algunas ideas subyacentes de la teoría
cuántica y presentamos algunas aplicaciones simples de
esta teoría cuántica.
Radiación del cuerpo negro y la hipótesis de Planck
Un objeto a cualquier temperatura emite radiación
electromagnética, llamada radiación térmica. La ley de
Stefan describe la potencia total irradiada. El espectro de
la radiación depende de la temperatura y las propiedades
del objeto. A bajas temperaturas las longitudes de onda
de la radiación térmica están principalmente en la región
infrarroja y, por lo tanto, no son observables por el ojo.
A medida que la temperatura aumenta, el objeto
comienza a brillar en rojo. A temperaturas
suficientemente altas parece ser blanco, como en el
resplandor del filamento de tungsteno de una bombilla.
Un estudio cuidadoso de la radiación térmica demuestra
que consiste en una distribución continua de longitudes
de onda de las porciones infrarroja, visible y ultravioleta
del espectro.
Desde un punto de vista clásico, la radiación térmica se
origina a partir de partículas cargadas aceleradas cerca
de la superficie de un objeto; tales cargas emiten
radiación, como hacen las antenas pequeñas. Las cargas
agitadas térmicamente pueden tener una distribución de
frecuencias, lo que explica el espectro continuo de
radiación emitida por el objeto. A finales del siglo XIX
se había hecho evidente que la teoría clásica de la
radiación térmica era inadecuada. El problema básico era
entender la distribución de energía observada como una
función de la longitud de onda de la radiación emitida
por un cuerpo negro. Por definición, un cuerpo negro es
un sistema ideal que absorbe toda la radiación incidente
sobre él. Una buena aproximación de un cuerpo negro es
200 K
0 1 2 3 4
longitud de onda  (m)
FIGURA 7.6: Las tres curvas con máximo son las curvas
experimentales, en cambio la curva discontinua no tiene
máximo y para longitudes de onda cortas se eleva
indefinidamente, hay semejanza sólo para longitudes de
onda largas
La energía radiada varía con la longitud de onda y la
temperatura. A medida que la temperatura aumenta, la
cantidad total de energía (área bajo la curva) que emite
aumenta. Además, con el aumento de la temperatura, el
pico de la distribución se desplaza a longitudes de onda
más cortas. Este cambio obedece a la siguiente relación,
llamada ley de desplazamiento de Wien,
0,2898 × 10−2
𝜆𝜆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 𝑚𝑚 𝐾𝐾 (7.25)
𝑇𝑇
donde 𝜆𝜆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 es la longitud de onda a la cual la curva
alcanza picos y T es la temperatura absoluta del objeto
que emite la radiación.
Era inútil utilizar ideas clásicas para explicar las formas
de las curvas con máximo. Sólo a longitudes de onda
largas la teoría clásica está en buen acuerdo con los datos
experimentales (curva discontinua de la figura 7.6). En
Física Moderna e Imagenología 219

longitudes de onda cortas, sin embargo, existe un gran 1

𝐸𝐸 = 𝑘𝑘𝐴𝐴2 (7.27)
desacuerdo entre la teoría clásica y el experimento. 2
Cuando se aproxima a cero, la teoría clásica predice que
Si la energía de este oscilador macroscópico está
la cantidad de energía que se irradia debería aumentar.
cuantizada tendríamos que escribir:
De hecho, la teoría predice erróneamente que la intensidad
debe ser infinita, cuando los datos experimentales 1
E = nhf = 𝑘𝑘𝐴𝐴2
2
muestren que debe acercarse a cero. Esta contradicción
se llama catástrofe ultravioleta, porque la teoría y el
experimento discrepan fuertemente en la región
ultravioleta de onda corta del espectro.
En 1900 Planck desarrolló una fórmula para la radiación k
de cuerpo negro que estaba en completo acuerdo con
experimentos en todas las longitudes de onda. Planck
planteó la hipótesis de que la radiación de cuerpo negro +A
m
fue producida por osciladores microscópicos cargados a –A
los que llamó resonadores. Asumió que las paredes de
una cavidad brillante estaban compuestas por billones de
estos resonadores, aunque su naturaleza exacta era FIGURA 7.6A: Oscilador armónico macroscópico
desconocida. Se permitió que los resonadores tuvieran
sólo ciertas energías discretas E n, dadas por
𝐸𝐸𝑛𝑛 = 𝑛𝑛ℎ𝑓𝑓 (7.26) Sustituyendo y transformando hallamos

donde n es un número entero positivo llamado número 𝜋𝜋√𝑘𝑘𝑘𝑘 2

𝑛𝑛 = 𝐴𝐴
cuántico, f es la frecuencia de vibración del resonador, y ℎ
h es la constante de Planck, que tiene el valor de: Considerando una amplitud A= 0,1 m, una masa m = 0,1
ℎ = 6,63 × 10−34 𝐽𝐽. 𝑠𝑠 kg y una constante elástica k = 200 N/m obtenemos
Debido a que la energía de cada resonador puede tener 3,14√200 × 0,1
𝑛𝑛 = (0,1)2 = 2,1 × 1032
sólo valores discretos dados por la ecuación 7.26, 6,63 × 10−34
decimos que la energía está cuantizada. Cada valor
La diferencia de energía o salto cuántico es:
discreto de energía representa un estado cuántico
diferente, con cada valor de n que representa un estado
cuántico específico. Cuando el resonador está en el ℎ 𝑘𝑘
∆𝐸𝐸 = (𝑛𝑛 + 1)ℎ𝑓𝑓 − 𝑛𝑛ℎ𝑓𝑓 = ℎ𝑓𝑓 = √
estado cuántico n =1, su energía es hf, cuando está en el 2𝜋𝜋 𝑚𝑚
estado cuántico n = 2, su energía es 2 hf, y así
sucesivamente. Reemplazando datos hallamos E = 4,7210–33 J

El punto clave en la teoría de Planck es la suposición de
estados de energía cuantificados. Esto es una salida
radical de la física clásica, el "salto cuántico" que llevó a
una comprensión totalmente nueva de la naturaleza. Esto
es tan sorprendente como afirmar que una pelota de
béisbol lanzada al aire puede tener sólo un número fijo
de velocidades diferentes, y no hay velocidades entre
cada dos de esos valores fijos sucesivos. Cuando Planck
presentó su teoría, la mayoría de los científicos
(¡incluyendo Planck!) no consideraron el concepto
cuántico como realista; sin embargo, los sucesivos
desarrollos mostraron que una teoría basada en
conceptos cuánticos puede ser usada para explicar
muchos otros fenómenos atómicos.
El oscilador macroscópico cuantizado
Un oscilador es una masa m sujeta a un extremo del
resorte fijo del otro extremo. Si el resorte tiene una
constante elástica k, se demuestra que las oscilaciones de
la masa ocurren con una amplitud A y una frecuencia f
= (1⁄2𝜋𝜋)√𝑘𝑘/𝑚𝑚. La energía total del oscilador es:
Estos resultados nos muestran que el número cuántico es
demasiado grande y que la diferencia de niveles
energéticos es insignificante e imposible de medir. Esto
justifica que la energía para un sistema macroscópico se
puede considerar como una magnitud continua, aun
cuando estrictamente es discreta o que está cuantizada.
Efecto fotoeléctrico
Es la emisión de electrones por acción de la luz sobre
superficies fotosensibles. Fenómeno descubierto por
Henrich Hertz alrededor de 1890, pero inexplicable
mediante las leyes físicas de aquellos tiempos.
Aplicando las ideas cuánticas, Albert Einstein resolvió el
problema afirmando que los electrones abandonan la
superficie sólo en el caso de que la energía recibida
supere a la energía de extracción llamada función de
trabajo:
1
2
𝑚𝑚𝑣𝑣 2 = ℎ𝑓𝑓 − ℎ𝑓𝑓0 (7.28)
donde m y v son la masa y velocidad del electrón, hf la
energía de la luz incidente y ℎ𝑓𝑓0 la energía de extracción,
220
una constante característica del material fotosensible.
Encontramos aquí que la energía de 1 fotón permite la
extracción de 1 electrón (Figura 7.7).
hf
e 𝑚𝑚𝑚𝑚
S S'
A
Vo
FIGURA 7.7: Para detener el flujo fotoelectrónico
emitido por la superficie S es necesario aplicar una
tensión de frenado con la fuente Vo
El efecto Compton
Una justificación adicional de la naturaleza del fotón de
la luz provino de un experimento conducido por Arthur
H. Compton en 1923. En su experimento, Compton
dirigió un haz de rayos X de longitud de onda 𝜆𝜆0 hacia
un bloque de grafito. Encontró que los rayos X dispersos
tenían una longitud de onda ligeramente más larga que
los rayos incidentes y, por lo tanto, las energías de los
rayos dispersos eran más bajas. La cantidad de reducción
de energía dependió del ángulo en el que los rayos X se
dispersaron. El cambio Δλ entre la onda dispersa y la
onda incidente se llama desplazamiento de Compton.
Posición de
impacto
hf '
 Para entender por qué los fotones son compatibles con
hf 
e Ek
v
FIGURA 7.8 El fotón de energía hf se dispersa a un
ángulo  con una energía hf ' y el electrón sale de su
reposo y gana una energía cinética Ek
Para explicar este efecto Compton asumió que, si un
fotón se comporta como una partícula, su colisión con
otras partículas es similar a una colisión entre dos bolas
de billar. Por lo tanto, el fotón de rayos X lleva tanto la
energía mensurable como el momento, y estas dos
cantidades deben conservarse en una colisión. Si el fotón
incidente choca con un electrón inicialmente en reposo,
el fotón transfiere parte de su energía y momento al
electrón. Como consecuencia, la energía y la frecuencia
Física Moderna e Imagenología
del fotón disperso se reducen y su longitud de onda
aumenta. Aplicando la energía relativista y la
conservación del momento a la colisión descrita en la
figura 7.8, el cambio en la longitud de onda del fotón
disperso viene dado por
ℎ
Δ𝜆𝜆 = (1 − 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐) (7.29)
donde m es la masa del electrón y  es el ángulo entre las
direcciones de los fotones dispersos e incidentes. La
cantidad h/mc se denomina longitud de onda Compton 𝜆𝜆𝐶𝐶
y su valor es 𝜆𝜆𝐶𝐶 = 0,00243 nm. La longitud de onda de
Compton es muy pequeña con relación a las longitudes
de onda de la luz visible, por lo que el cambio en la
longitud de onda sería difícil de detectar si se usara luz
visible. Además, tenga en cuenta que el desplazamiento de
Compton depende del ángulo de dispersión  y no de la
longitud de onda. Los resultados experimentales para los
rayos X dispersos de varios objetivos obedecen a la
ecuación y apoyan fuertemente el concepto del fotón.
La naturaleza dual de la luz y la materia
Fenómenos como el efecto fotoeléctrico y el efecto
Compton ofrecen evidencias de que cuando la luz (u
otras formas de radiación electromagnética) y la materia
interactúan, la luz se comporta como si estuviera
compuesta de partículas con energía hf y momento ℎ/𝜆𝜆.
En otros contextos, sin embargo, la luz actúa como una
onda, exhibiendo efectos de interferencia y difracción.
¿Es la luz una onda o una partícula? La respuesta depende
del fenómeno observado. Algunos experimentos se
pueden explicar mejor con el concepto de fotones,
mientras que otros se describen mejor con un modelo de
onda. El resultado final es que ambos modelos son
necesarios.
La luz tiene una naturaleza dual, exhibiendo características
de onda y de partícula.
las ondas electromagnéticas, considere las ondas de radio
de 2,5 MHz como ejemplo. La energía de un fotón que
tiene esta frecuencia es sólo alrededor de 10−8 eV,
demasiado pequeña para permitir que el fotón sea
detectado. Un receptor de radio sensible puede requerir
hasta 1010 de estos fotones para producir una señal
detectable. Un número tan grande de fotones aparecería,
en promedio, como una onda continua. Con tantos
fotones llegando al detector cada segundo, no podríamos
detectar los fotones individuales que golpean la antena.
Ahora considere lo que sucede cuando vamos a
frecuencias más altas. En la región visible es posible
observar tanto las características corpusculares como las
características ondulatorias de la luz. Como se mencionó
anteriormente, un haz de luz muestra fenómenos de
interferencia (por lo tanto, es una onda) y al mismo
tiempo puede producir fotoelectrones (por lo tanto, es
una partícula). A frecuencias aún más altas, el impulso y
la energía de los fotones aumentan. En consecuencia la
naturaleza corpuscular de la luz se hace más evidente que
Física Moderna e Imagenología 221

su naturaleza ondulatoria. Por ejemplo, la absorción de ℎ ℎ 6,63 × 10−34

un fotón de rayos X se detecta fácilmente como un 𝑒𝑒 = = =
𝑝𝑝𝑒𝑒 𝑚𝑚𝑒𝑒 𝑣𝑣𝑒𝑒 9,11 × 10−31 × 1 × 107
evento único, pero sus efectos de onda son difíciles de
observar. 𝑒𝑒 = 7,28 × 10−11 𝑚𝑚
Propiedades ondulatorias de las partículas Pelota:
En su tesis doctoral de 1924, Louis de Broglie postuló ℎ 6,63 × 10−34
𝑏𝑏 = = = 1,02 × 10−34 𝑚𝑚
que, debido a que los fotones tienen características de 𝑚𝑚𝑏𝑏 𝑣𝑣𝑏𝑏 0,145 × 45,0
ondas y partículas, todas las formas de materia deberían
tener ambas propiedades. Esta era una idea altamente b) Comparación: respecto al electrón
revolucionaria sin confirmación experimental en ese 𝑏𝑏 1,02 × 10−34
momento. De acuerdo con de Broglie, los electrones, al = = 1,40 × 10−24
𝑒𝑒 7,28 × 10−11
igual que la luz, tienen una doble naturaleza de onda o de
partícula, por consiguiente, todas las partículas Electrón relativístico: su masa está dada por
materiales con momento p deberían tener una longitud 𝑚𝑚𝑒𝑒
de onda característica : 𝑚𝑚 =
√1 − (𝑣𝑣 ⁄𝑐𝑐 )2
ℎ
𝜆𝜆 = (7.30) Reemplazando v = 0,999c y transformando obtenemos:
𝑝𝑝
m = me [22,37 ] = 2,04 × 10−29 kg
A partir de esta ecuación, vemos que la longitud de onda
del fotón se puede especificar por su momento. y usando la ecuación de de Broglie
Además, de Broglie postula que las frecuencias de las ℎ 6,63 × 10−34
ondas de materia (ondas asociadas con partículas que = =
𝑚𝑚𝑚𝑚 2,04 × 10−29 (0,999 × 3 × 108 )
tienen energía de reposo no nula) obedecen a la relación
de Einstein para los fotones, E = hf, de modo que:  = 1,0810−13 𝑚𝑚
𝐸𝐸 Comparación respecto a la longitud de onda del electrón
𝑓𝑓 = (7.31) relativístico:
ℎ
𝑒𝑒 7,281010−11
= = 674
 1,0810−13
Aplicación: El microscopio electrónico
𝑏𝑏 1,0210−34
Un dispositivo práctico que se basa en las características = = 9,44 × 10−22
de onda de los electrones es el microscopio electrónico.  1,0810−13
En muchos aspectos es similar a un microscopio óptico, La longitud de onda de objetos cotidianos es
pero el microscopio electrónico tiene un poder de despreciable frente a la longitud de onda de objetos
resolución mucho mayor porque puede acelerar microscópicos.
electrones a energías cinéticas muy altas, dándoles
longitudes de onda muy cortas. Ningún microscopio
puede resolver detalles que sean significativamente más La función de onda
pequeños que la longitud de onda de la radiación usada La idea revolucionaria de de Broglie de que las partículas
para iluminar el objeto. Típicamente, las longitudes de debían tener una naturaleza ondulante pronto salió del
onda de los electrones son aproximadamente 100 veces reino del escepticismo hasta el punto en que fue visto
más pequeñas que las de la luz visible utilizada en los como un concepto necesario para entender el mundo
microscopios ópticos. (Radiación de la misma longitud subatómico. En 1926, el físico austro-alemán Erwin
de onda que los electrones en un microscopio electrónico Schrödinger propuso una ecuación de ondas que
están en la región de rayos X del espectro). describía cómo las ondas de materia cambian en el
espacio y el tiempo. La ecuación de onda de Schrödinger
representa un elemento clave en la teoría de la mecánica
EJEMPLO 7.4 (a) Comparar la longitud de onda de de cuántica. Es tan importante en la mecánica cuántica
Broglie para un electrón (me = 9,1110–31kg) moviéndose como las leyes de Newton en la mecánica clásica. La
a la velocidad de 1,00107 m/s con aquella que corresponde ecuación de Schrödinger se ha aplicado con éxito al
a una pelota de béisbol de masa 0,145 kg lanzada a una átomo de hidrógeno y a muchos otros sistemas
velocidad de 45,0 m/s. (b) Compare ambas longitudes de microscópicos. Resolver la ecuación de Schrödinger es
onda con la de un electrón viajando a 0,999c determinar una cantidad llamada función de onda 𝜓𝜓 =
Solución 𝜓𝜓(𝑥𝑥, 𝑡𝑡).

a) Las longitudes de onda de de Broglie son: ℏ2 𝜕𝜕 2 𝜓𝜓 𝜕𝜕𝜕𝜕

− 2
+ 𝑉𝑉𝑉𝑉 = 𝑖𝑖ℏ (7.32)
2𝑚𝑚 𝜕𝜕𝑥𝑥 𝜕𝜕𝜕𝜕
Electrón:
222
Cada partícula está representada por una función de onda
que depende tanto de la posición como del tiempo. Una
vez que se encuentra |𝜓𝜓|2 nos da información sobre la
probabilidad (por unidad de volumen) de encontrar la
partícula en cualquier región dada.
El principio de incertidumbre
Si tuviéramos que medir la posición y la velocidad de
una partícula en cualquier instante, siempre estaríamos
frente a incertidumbres experimentales en nuestras
mediciones. Según la mecánica clásica no existe una
barrera fundamental para un refinamiento final del
aparato o procedimientos experimentales. En otras
palabras, es posible, en principio, hacer tales mediciones
con incertidumbre arbitrariamente pequeña. La teoría
cuántica predice, sin embargo, que tal barrera existe. En
1927, Werner Heisenberg (1901-1976) introdujo esta
noción, que ahora se conoce como el principio de
incertidumbre: “Si una medición de la posición de una
partícula se hace con precisión x y una medida
simultánea del momento lineal se hace con precisión
px, entonces el producto de las dos incertidumbres
nunca puede ser menor que h / 4”:
ℎ incertidumbres. Debido a que la incertidumbre puede ser
∆𝑥𝑥∆𝑝𝑝𝑥𝑥 ≥ (7.33)
4𝜋𝜋
En otras palabras, es físicamente imposible medir
simultáneamente la posición exacta y el momento lineal
exacto de una partícula. Si x es muy pequeño, entonces
px es grande y viceversa.
Para entender el origen físico del principio de incertidumbre,
considere el siguiente experimento mental introducido
por Heisenberg. Suponga que deseamos medir la
posición y el momento lineal de un electrón con la mayor
precisión posible.
Fotón M
incidente
Fotón
p dispersado
Electrón Electrón
desviado
p'
(a) (b)
FIGURA 7.9: En (a) la luz incidente ilumina al electrón
móvil con momento p en la dirección horizontal. En (b)
luz dispersada entra al microscopio M para observar el
electrón, pero el momento p cambió de valor y dirección
Es posible hacer esto observando el electrón con un
potente microscopio de luz. Para ver el electrón y
determinar su ubicación, al menos un fotón de luz debe
rebotar en el electrón, como se muestra en la figura 7.9 (a), y
Física Moderna e Imagenología
pasar a través del microscopio hacia al ojo, como se
muestra en la figura 7.9 (b). Cuando golpea al electrón,
sin embargo, el fotón transfiere una cantidad
desconocida de su momento al electrón. Por lo tanto, en
el proceso de localizar el electrón con mucha precisión
(es decir, haciendo x muy pequeño), la luz que permite
tener éxito en su medición cambia el impulso del electrón
a una cantidad indeterminada (haciendo que px sea muy
grande). El fotón entrante tiene momento h/. Como
resultado de la colisión, el fotón transfiere parte o todo
su impulso a lo largo del eje x al electrón. Por lo tanto, la
incertidumbre en el momento del electrón después de la
colisión es tan grande como el momento del fotón
entrante: px = h/. Además, debido a que el fotón
también tiene propiedades de onda, esperamos ser
capaces de determinar la posición del electrón dentro de
una longitud de onda de la luz que se utiliza para verlo,
por lo que x = . La multiplicación de estas dos
incertidumbres da
ℎ
𝜆𝜆 =ℎ
𝜆𝜆
El valor h representa el mínimo en el producto de las
siempre mayor que este mínimo, escribimos
∆𝑥𝑥∆𝑝𝑝𝑥𝑥 ≥ ℎ
Aparte del factor numérico 1/4 introducido por el
análisis más preciso de Heisenberg, esta desigualdad
coincide con la ecuación 7.33.
Otra forma de la relación de incertidumbre establece un
límite en la exactitud con la cual la energía E de un
sistema se puede medir en un intervalo de tiempo finito t:
ℎ
∆𝐸𝐸∆𝑡𝑡 ≥ (7.34)
4𝜋𝜋
Se puede deducir de esta relación que la energía de una
partícula no puede medirse con precisión completa en un
intervalo de tiempo muy corto. Por lo tanto, cuando un
electrón es visto como una partícula, el principio de
incertidumbre nos dice que (a) su posición y velocidad
no pueden ser conocidas con exactitud al mismo tiempo
y (b) su energía puede ser incierta para un período dado por
ℎ
Δ𝑡𝑡 = (7.35)
4𝜋𝜋Δ𝐸𝐸
Aplicación Una afirmación común, pero errónea, del
cero absoluto de la temperatura es "aquella temperatura
a la cual cesa todo movimiento molecular". ¿Cómo
puede usarse el principio de incertidumbre para
argumentar en contra de esta afirmación?
Solución Imagine una molécula particular en un pedazo
de material. La molécula está confinada dentro del
material, por lo que hay una incertidumbre fija x en su
posición a lo largo de un eje, correspondiente al tamaño
de esa pieza de material. Si todo el movimiento
molecular cesa en el cero absoluto, la velocidad de la
molécula sería cero, por lo que su incertidumbre en la
velocidad sería v = 0, lo que significa que su
Física Moderna e Imagenología
incertidumbre en el momento también sería cero, ya que
p = mv. El producto de cero (incertidumbre en el
momento) y una incertidumbre no nula en la posición es
cero, violando el principio de incertidumbre. Así que, de
acuerdo con el principio de incertidumbre, debe haber
algún movimiento molecular incluso en el cero absoluto.
7.6 RAYOS X
Cuando un flujo de electrones energéticos son frenados
bruscamente por su impacto contra superficies metálicas
se produce la emisión de los rayos X, cuyo espectro está
formado por una parte continua y unos picos de radiación
denominados rayos X característicos.
Como en estos casos el electrón pasa cerca al núcleo
cargado positivamente es desviado de su trayectoria
debido a su atracción eléctrica; por lo tanto, sufre una
aceleración.
Un análisis de la física clásica muestra que cualquier
partícula cargada emitirá radiación electromagnética
cuando se acelera. (Un ejemplo de este fenómeno es la
producción de ondas electromagnéticas por cargas
aceleradas en una antena de radio. De acuerdo con la
teoría cuántica, esta radiación debe aparecer en forma de
fotones. Debido a que el fotón radiado (rayos X) que se
muestra en la figura 7.10 transporta energía, el electrón
debe perder energía cinética debido a su encuentro con
el núcleo objetivo. Un ejemplo extremo consistiría en
que el electrón pierda toda su energía en una sola
colisión. En este caso, la energía inicial del electrón (eV)
se transforma completamente en la energía del fotón (hf
máx). En forma de ecuación:
𝑒𝑒∆𝑉𝑉 = ℎ𝑓𝑓𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 (7.36)
donde eV es la energía del electrón después de haber
sido acelerada a través de una diferencia de potencial de
V voltios y e es la carga del electrón. Esto dice que la
radiación de longitud de onda más corta que se puede
producir es
ℎ𝑐𝑐
𝜆𝜆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = (7.37)
𝑒𝑒∆𝑉𝑉
La razón de que no toda la radiación producida tiene esta
longitud de onda particular es porque muchos de los
electrones no se detienen en una sola colisión. Esto da
lugar a la producción del espectro continuo de longitudes
de onda. En cambio, la radiación característica proviene
según la interpretación cuántica de la transición de los
electrones del átomo a los niveles más bajos como el
nivel K por ejemplo, debido a una vacancia generada en
estos niveles por el gran impacto de los electrones
proyectiles.
EJEMPLO 7.5 Si las fuentes de rayos X médicas
normalmente operan a una diferencia potencial de
1,00105 V, calcular la mínima longitud de onda de
rayos X que se producen cuando los electrones son
acelerados a través de esta diferencia de potencial.
223
Solución
La longitud de onda mínima está dada por
ℎ𝑐𝑐
𝜆𝜆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 =
𝑒𝑒∆𝑉𝑉
Reemplazando valores h = 6,6310-34 J.s, c = 3108m/s,
e = 1,6 10−19 C y V = 1,00105 V hallamos:
6,63−34 (3108 )
𝜆𝜆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = = 1,2410−11 𝑚𝑚
1,610−19 1,00105
𝜆𝜆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 0,0124 𝑛𝑛𝑛𝑛
La naturaleza de los rayos X fue descubierta en 1895 por
Wilhelm Conrad Roentgen.
Roentgen observó, mientras trabajaba con los
denominados “tubos de Hittorf-Crookes”, una nueva
radiación capaz de atravesar el papel, la tela y la madera
entre otros materiales. La denominó radiación X y el 22
de diciembre del mismo año obtiene la primera
radiografía de la mano de su esposa.
Los rayos X son radiaciones electromagnéticas similares
a la luz, pero de menor longitud de onda. Ubicándolos en
el espectro de frecuencias, estos ocupan un lugar entre
los rayos ultravioletas y los rayos gamma.
Producción de rayos X, descripción del tubo
generador
Existe una gran variedad de equipos de rayos X, aunque
el elemento central es en todos los casos el tubo de rayos
X. El prototipo es el tubo de Coolidge, ideado por el
investigador homónimo en 1913.
La figura 7.10 proporciona un esquema simplificado de
un equipo generador de rayos X.
Rayos X
filamento: F
e anticátodo
F
cátodo
FIGURA 7.10: Tubo generador de rayos X
El tubo de Coolidge funciona sobre la base de tres
observaciones experimentales:
1) Edison demostró que un metal en incandescencia es
capaz de emitir electrones.
2) De Forest, por su parte, que los electrones emitidos
eran atraídos por el ánodo con una velocidad
proporcional a la diferencia de potencial establecida
entre ambos electrodos (efecto De Forest).
224
3) La observación de Roentgen se explica sabiendo que
los electrones acelerados “devuelven” su energía al
llegar al ánodo, en forma de radiación X.
El tubo de Coolidge es de muy bajo rendimiento, ya que
menos del 1% de la energía de los electrones emitidos
por el cátodo se convierten en rayos X, mientras que el
99% restante se pierde como calor. Los electrodos están
colocados en el interior de una ampolla de vidrio de tipo
Pyrex, muy resistente al calor dentro del cual se ha hecho
un alto vacío. Una fuente establece entre ambos
electrodos una diferencia de potencial de varios miles de
voltios. El cátodo, también llamado filamento, está
construido con un material (tungsteno o wolframio) cuyo
punto de fusión se encuentra por encima de los 3350 °C.
El filamento está conectado a una fuente calefactora para
obtener, por efecto Edison, electrones libres.
Los electrones emitidos forman una nube alrededor del
filamento emisor y son acelerados hacia el ánodo por la
aplicación, en los equipos de radiodiagnóstico, de una
diferencia de potencial de 50 000 a 150 000 voltios. La
interacción de los electrones con el material anódico
origina los rayos X.
Rayos X generales y característicos
La mayor parte de los rayos X emergentes del tubo tiene
su origen en el frenamiento que sufren los electrones en
el campo electromagnético nuclear de los átomos del
ánodo.
Ir
K

3 en la imagen radiológica, lo que complica su
Objetivo de
molibdeno a
45kV
2
K 
Continuo de
1
Bremsstrahlung
0
0.02 0.04 0.06 0.08 0.10 0.12
Longitud de onda (nm)
FIGURA 7.11 Intensidad relativa Ir de la radiación en
función de la longitud de onda. Proporción de radiación
general y característica
Los electrones pasan por distintos estados de energía
cinética y la diferencia entre un estado y otro se emite en
forma de radiaciones electromagnéticas conocidas como
rayos X generales. La producción de rayos X generales
Física Moderna e Imagenología
es similar a la radiación de frenamiento explicada más
adelante. El espectro de estos rayos es de tipo continuo y
constituye la mayor parte del tipo de radiación que se
utiliza en las técnicas de diagnóstico.
Además de la interacción descrita la colisión de los
electrones puede provocar la expulsión de electrones
anódicos de órbitas internas, cuyo lugar vacante es
ocupado por electrones provenientes de órbitas más
externas; el salto es acompañado por la emisión de rayos
X de longitud de onda definida llamados rayos X
característicos. Los rayos X característicos tienen un
espectro “discontinuo”, K y K que corresponden a cada
 
salto orbital (Figura 7.11).
En las condiciones habituales de utilización de los rayos
X en Medicina, la proporción de radiación característica
es del orden del 30%.
Formación de la imagen radiológica
El radiodiagnóstico se basa en la diferente atenuación
que provocan los distintos tejidos al ser atravesados por
los rayos X. La imagen radiológica está constituida por
las sombras proyectadas por los órganos o estructuras
que atraviesa el haz de rayos X (Figura 7.12). Los contrastes
observados se deben a la diferencia de densidades
medias del tejido, que conducen a una mayor o menor
absorción de los rayos X. El contraste está directamente
relacionado con la diferencia entre los coeficientes
lineales de atenuación de los tejidos atravesados. Al
aumentar el espesor del medio atravesado el coeficiente
lineal de atenuación disminuye, ya que aumenta la
radiación dispersa. Las sombras se hallan superpuestas
identificación. Es por ello que se ha desarrollado la
técnica tomográfica, que estudiaremos más adelante.
FIGURA 7.12 Formación de la imagen radiológica
La película radiográfica está constituida por una placa de
celuloide cubierta por una emulsión de bromuro de plata.
Dos pantallas luminiscentes adosadas a cada lado de la
película dentro de un estuche plano llamado chasis
aumentan su sensibilidad. Tras el revelado se observarán
zonas de color negro, tanto más intenso cuantas más
radiaciones ha recibido la película.
Física Moderna e Imagenología
7.7 TOMOGRAFÍA AXIAL COMPUTADA TAC
La tomografía axial computada (TAC) o también
conocida como tomografía computada (TC), es un
método imagenológico de diagnóstico médico, que
permite observar el interior del cuerpo humano a través
de cortes milimétricos transversales al eje céfalo-caudal,
mediante la utilización de los rayos X.
“Ningún descubrimiento comparable ha sido hecho en
este campo desde que Roentgen descubrió los rayos X en
1895”. Esta sencilla y elocuente frase, referida a la
invención de la tomografía computarizada (TC) (Comité
del premio Mac Robert) simboliza la revolución que esta
técnica ocasionó en el campo del diagnóstico por imágenes.
Los posibles usos de este método diagnóstico son los
siguientes: anormalidades del cerebro y médula espinal,
tumores cerebrales y accidentes cerebro vasculares,
sinusitis, aneurisma de aorta, infecciones torácicas,
enfermedades de órganos como el hígado, los riñones y
los nódulos linfáticos del abdomen y muchos otros más.
Para aumentar la definición de por sí alta, se puede
recurrir a distintos medios de contraste, con lo que se
obtendrá una imagen mucho más nítida. Por ejemplo, el
bario se utiliza para realzar la estructura intestinal, este
puede ser suministrado al paciente por vía oral o rectal.
El uso de los rayos X en la TAC es una notoria diferencia
con el otro método de diagnóstico médico por
configuración de imagen, la resonancia nuclear
magnética (RNM) que, en cambio, utiliza ondas de
radiofrecuencia dentro de un campo magnético de alto
poder, sin el uso de los rayos X.
No debe confundirse la TAC con la radiología
convencional de rayos X (placa simple), que igualmente
permite una visualización en dos dimensiones, pero con
mucho menor detalle, debido a que se superponen las
diferentes estructuras del organismo sobre una misma
imagen, porque la radiación es emitida de una forma
difusa. En cambio, para la TAC se utiliza un haz muy
bien dirigido y con un grosor determinado, que depende
del tamaño de la estructura a estudiar, pudiendo variarlo
desde los 0,5 mm hasta los 20 mm. Otra diferencia
notable entre estos dos métodos diagnósticos es que, en
la placa simple las estructuras se ven radiolúcidas (en
negro, por ejemplo, pulmón) y radiopaco (en blanco, por
ejemplo, hueso), no pudiéndose diferenciar otro tipo de
densidad. Mientras que, en la TAC, se pueden distinguir
distintas densidades, pudiendo así reconocer los
múltiples tejidos; además se logran visualizar detalles de
hasta 1 mm o 2 mm (cosa no factible en la placa simple),
dejando muy pocas estructuras fuera de observación.
Esta resolución es una ventaja fundamental para el
diagnóstico precoz de procesos tumorales.
La mayor desventaja que presenta la TAC es la dosis de
radiación que recibe el sujeto a estudio, que aumenta con
la cantidad de cortes que se realicen. Para tener una idea
de la cantidad de cortes necesarios, en un estudio del
225
cráneo se necesitan como mínimo 12 o 14; en estudios
de abdomen o tórax él número de cortes es mayor aún.
Los fundamentos matemáticos de la TAC fueron
establecidos en el año 1917 por el matemático J. Radón,
quien probó que era posible reconstruir un objeto
bidimensional o tridimensional a partir de un conjunto de
infinitas proyecciones.
En 1963, el físico A.M. Cormack indicó la utilización
práctica de los resultados de Radón para aplicaciones en
medicina. Nacía así la llamada tomografía computada.
El primer aparato de TAC fue producido en la compañía
disquera EMI (Electric and Musical Industries). Su
creador y desarrollador fue el ingeniero Goodfrey N.
Hounsfield, Premio Nóbel en Medicina en 1979 “por el
desarrollo de la tomografía asistida por computadoras”.
En 1967 propuso la construcción del escáner EMI, que
fue la base de la técnica para desarrollar la TAC, como
una máquina que unía el cálculo electrónico a las
técnicas de rayos X con el siguiente fin: crear una imagen
tridimensional de un objeto, tomando múltiples mediciones
del mismo con rayos X desde diferentes ángulos y utilizar una
computadora que permita reconstruirla a partir de cientos de
"planos" superpuestos y entrecruzados (Figura 7.13).
Tubo R-X
0°
90°
270°
Detectores 180°
FIGURA 7.13: Tomografía axial computada. Los
detectores registran la atenuación de los rayos X al
atravesar una rebanada del cuerpo humano
La TAC se constituyó como el mayor avance en
radiodiagnóstico desde el descubrimiento de los rayos X.
Actualmente con los tomógrafos multicorte se realizan 2
cortes por segundo y éstos se reconstruyen instantáneamente.
A medida que se hacían más rápidos y presentaban mejor
resolución, los tomógrafos fueron pasando por distintas
generaciones. Finalmente aparecieron los tomógrafos
multicorte con multidetectores y actualmente los
tomógrafos helicoidales, en donde el giro del tubo emisor
es continuo, permitiendo hacer cortes y disparos
simultáneos en diferentes ángulos, con lo cual se evita la
discontinuidad entre cortes, reduce el tiempo de
226
exposición, utiliza menos líquido de contraste y facilita
la reconstrucción tridimensional de imágenes.
Principios físicos
A. Reconstrucción de proyecciones:
El principio básico de la TAC es que la estructura interna
de un objeto puede reconstruirse a partir de múltiples
proyecciones de ese objeto.
Supongamos para explicar este principio que tenemos un
cuerpo convexo K, el cual tiene una masa de densidad
variable, dada por una función f(x,y,z). Pensemos ahora
que K es atravesado por una radiación cualquiera (rayos
X, láser), cuya trayectoria sea una recta S y de la cual se
pueda medir su intensidad de entrada y de salida. La
diferencia entre estas intensidades será la absorción del
rayo por la materia en el interior de K y dependerá de la
recta S, por donde el rayo transita. Es posible medir
experimentalmente esta función de S que llamaremos
F(S). El matemático J. Radón encontró una manera de
calcular f(x,y,z) a partir de F(G), conocida como
"transformada de Radón".
Cormack y Hounsfield tuvieron que resolver algunos
problemas a partir de los resultados teóricos de Radón.
Por ejemplo: Radón afirma que se puede conocer f(x,y,z)
si se conoce F(S) para "todas" las rectas S. En la práctica
solamente podemos tener en cuenta un número finito de
rectas (que puede ser grande). Esto lleva a analizar lo que
ocurre cuando solamente se conoce F(S) para ese número
finito de rectas y la mejor manera de escoger las mismas.
Teóricamente se demuestra que con un número finito de
rectas nunca se podrá reconstruir "exactamente" el
interior del cuerpo, pero tomando un conjunto adecuado
y suficiente de rectas se logra reconstruir una
aproximación de la imagen que es bastante confiable.
Espacio de las
proyecciones
g(s,)
y
s
 (𝜇𝜇1 + 𝜇𝜇2 + . . . +𝜇𝜇𝑛𝑛 )𝑤𝑤 = 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( )
f(x,y) x 𝐼𝐼
Espacio del
objeto
proyeccione
s de todos los elementos que el rayo atraviesa. Para
FIGURA 7.14 Corte bidimensional de un objeto que es
atravesado por un haz de radiación de intensidad Io,
generando detrás un perfil proyectado I
El procedimiento práctico consiste en dividir K en
secciones planas y resolver el problema sección por
sección, para después integrarlas a todo el cuerpo K.
Física Moderna e Imagenología
El perfil (ver figura 7.14) que está relacionado con la
distribución local de atenuación dentro del objeto f(x,y),
está de acuerdo a la ecuación 7.38:
𝐼𝐼𝑜𝑜
𝑔𝑔(𝑠𝑠, 𝜃𝜃) = 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( ) = 𝑅𝑅(𝑓𝑓 (𝑥𝑥, 𝑦𝑦)) (7.38)
𝐼𝐼
donde R se denomina la transformada de Radón, y
representa la integral de f(x,y), a lo largo de un rayo S,
que atraviesa el objeto en la dirección θ.
Para resolver el problema de hallar f(x,y) a partir de
g(s,θ), existen diferentes métodos que permiten
encontrar la imagen original resolviendo la ecuación
(7.38). Estos se pueden clasificar en:
● Métodos iterativos, en los que se estima un valor y
por iteraciones sucesivas se va aproximando.
● Métodos analíticos, por ejemplo, el backprojection,
en este caso la imagen se obtiene como la suma de todas
las contribuciones para cada ángulo de corte. Para
eliminar los ruidos introducidos por el aparato, se filtra
la imagen en forma digital.
B. Principio de Hounsfield:
El coeficiente de atenuación lineal expresa la atenuación
que sufre un haz de rayos X al atravesar una determinada
longitud de una sustancia dada. Este coeficiente es
específico de cada sustancia o materia. Para un rayo X
monoenergético (compuesto por una sola longitud de
onda), que atraviesa un trozo uniforme de material, la
atenuación que sufre se expresa de la siguiente manera:
𝐼𝐼 = 𝐼𝐼𝑜𝑜 𝑒𝑒 −(𝜇𝜇𝜇𝜇) (7.39)
dónde: I es la intensidad del rayo X luego de atravesar el
material, Io es la intensidad del rayo X incidente, μ es el
coeficiente de atenuación lineal del material, L es la
distancia recorrida por el rayo X en el material.
Si, como ocurre en el cuerpo humano, el haz de rayos X
pasa a través de materiales de distintos coeficientes de
atenuación, podemos considerar al cuerpo como
compuesto por un gran número de elementos de igual
tamaño, de largo w, cada uno de los cuales posee un
coeficiente de absorción constante. Estos coeficientes de
atenuación están indicados como μ1, μ2, ..., μn. Entonces,
la ecuación (7.39) queda:
𝐼𝐼𝑜𝑜
(7.40)
En la ecuación (7.40) se muestra que el logaritmo natural
de la atenuación total a lo largo de un rayo particular es
proporcional a la suma de los coeficientes de atenuación
determinar la atenuación de cada elemento debe
obtenerse un gran número de mediciones desde distintas
direcciones, generando un sistema de ecuaciones
múltiples.
C. Técnicas de adquisición de datos
Física Moderna e Imagenología
En la TAC existen hasta 6 técnicas de adquisición de los
datos, cada una de ellas asociada con una generación del
desarrollo de esta tecnología:
Primera generación (Traslación/Rotación, detector único)
Las máquinas de primera generación (Figura 7.15) realizan la
siguiente serie de operaciones:
1. Estudiar la atenuación de 160 trayectorias paralelas
mediante la traslación del tubo emisor y del detector.
2. Posteriormente girar todo el conjunto 1 grado.
3. Realizar nuevamente las operaciones 1 y 2 hasta que
el conjunto gire 180º.
Tubo de
Barrido a 90°
Rayos X
0° 180°
FIGURA 7.15: Tomógrafo de primera generación (en el
centro: el paciente)
Se realizan 180 estudios de 160 muestras cada uno,
obteniéndose 28800 atenuaciones para una imagen con
una matriz de 80  80, se tienen en total 6400 celdas.
Para hallar la atenuación producida por cada celda hay
que resolver 6400 incógnitas con 28800 ecuaciones. La
máquina tarda unos cinco minutos en realizar la
operación completa. Los datos, previa conversión
analógico-digital se almacenan en un disco. Estos datos
pueden procesarse en la computadora mientras se realiza
la siguiente exploración completa. Con los resultados
obtenidos, mediante un conversor digital-analógico, se
puede realizar la presentación de los diferentes planos en
una pantalla. La imagen se produce utilizando la escala
de Hounsfield (ver Tabla 7.4).
Segunda generación (Traslación/rotación, múltiples
detectores)
Este sistema es similar al anterior en cuanto a los
movimientos que realiza el conjunto, pero se diferencia
en que este modelo utiliza un haz de rayos X en forma de
abanico con un ángulo de apertura de 5º aproximadamente y
un conjunto de detectores cuyo número oscila entre 10 y 30,
dispuestos linealmente. De esta manera, se logra reducir
el tiempo de exploración a aproximadamente dos minutos.
Tercera generación (Rotación/Rotación)
227
Esta es la generación de tomógrafos computados más
utilizada en la actualidad. Aquí se utiliza un haz de rayos
X ancho, con ángulos de apertura entre 25º y 35º, que
cubre todo el área de exploración y un arco de detectores
que posee un gran número de elementos, generalmente
entre 300 y 500. Ambos elementos, tubo y banco de
detectores realizan un movimiento de rotación de 360º.
Este sistema ofrece dos ventajas importantes: primero, el
tiempo de exploración se reduce considerablemente,
llegando a sólo 2 o 3 segundos. Y segundo, se aprovecha
en forma eficiente la radiación del tubo.
Cuarta generación
En la cuarta generación de tomógrafos se distinguen dos
modelos: Rotación/estacionario y rotación/nutación.
El primero utiliza un anillo fijo de detectores dentro del
cual gira el tubo de rayos X (ver esquema en la figura
7.16). Las ventajas que presenta este sistema son,
primero que el tubo puede girar a velocidades altas,
disminuyendo el tiempo de exploración. Y segundo que
el sistema es poco sensible a las variaciones o diferencias
de comportamiento entre los detectores. Como desventaja se
puede citar el hecho de que, constructivamente, resulta
muy grande y costoso, debido al gran número de
detectores.
Trayectoria del Anillo de
tubo de rayos X detectores fijos
Haz
abanico
Paciente
FIGURA 7.16: Tomógrafo de cuarta generación
El segundo modelo mencionado (Rotación/Nutación)
también utiliza un anillo de detectores, pero en este caso
el tubo de rayos X gira por fuera del anillo y los
detectores realizan un movimiento de nutación
(oscilación de pequeña amplitud del eje de rotación) para
permitir el paso del haz de rayos X. Si bien el sistema
mecánico para producir el movimiento de nutación de los
detectores resulta complejo y costoso, con este tipo de
tomógrafo se han obtenido exploraciones de muy alta
resolución en tan sólo un segundo.
Quinta generación Ofrecen mejor calidad de imagen
con un menor tiempo de exploración y una menor dosis
228
para el paciente. En esta clase de exploradores hay
múltiples fuentes fijas de Rx que no se mueven y
numerosos detectores también fijos.
Sexta generación Poseen un potente cañon emisor de
electrones que posteriormente son reflexionados
(desviados), tan luego que inciden sobre láminas de
tugnsteno. Consigue 8 cortes contiguos en 224 mseg.
D. Presentación de la imagen, números TC.
El resultado final de la reconstrucción por computadora es
una matriz de números, que no es conveniente para su
visualización en pantalla, por lo que un procesador se
encarga de asignar a cada número o rango de números un
tono gris adecuado. Los valores numéricos de la imagen
de tomografía computada están relacionados con los
coeficientes de atenuación debido a que la disminución
que sufre el haz de rayos X al atravesar un objeto
depende de los coeficientes de atenuación lineales
locales del objeto. La fórmula que relaciona los números
TC con los coeficientes de atenuación es:
(𝜇𝜇𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 − 𝜇𝜇𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎 ). 𝐸𝐸
𝑇𝑇𝑇𝑇 =
𝐾𝐾
donde E representa la energía efectiva del haz de rayos X,
μmaterial y μagua son los coeficientes lineales de atenuación
del material en estudio y del agua respectivamente y K
es una constante que depende del diseño del equipo.
Tabla 7.4. Escala Hounsfield
Material o sustancia Número TC
Hueso compacto 1000
800
600
400
200
Sangre coagulada 56-76
Sustancia cerebral gris 36-46
Sustancia cerebral blanca 22-32
Sangre 12
Agua 0 El detector tiene a su vez un fotodiodo, que convierte la
Grasa -100
-200
-400
-600
-800
Aire -1000
Universalmente se ha adoptado la escala Hounsfield (ver
tabla 7.4), la cual comienza por asignar el valor cero al
agua y el -1000 al aire.
Una gran ventaja que ofrece la TAC para la visualización
de la imagen en pantalla es la posibilidad de seleccionar
un pequeño rango de números TC para ser representados
en toda la escala de grises. Esta función, llamada ventana,
permite diferenciar con gran claridad estructuras que
poseen una pequeña diferencia de números CT, ya que,
Física Moderna e Imagenología
al asignar toda la escala de grises a un estrecho rango de
números, se logra un gran contraste entre ellos.
COMPONENTES DE UN TOMÓGRAFO
Todos los equipos de tomografía axial computada están
compuestos básicamente por tres grandes módulos o
bloques, estos son: el gantry, la computadora y la consola.
A. Gantry
El gantry es el lugar físico donde es introducido el
paciente para su examen. En él se encuentran el tubo de
rayos X, el colimador, los detectores, el SAD y todo el
conjunto mecánico necesario para realizar el movimiento
asociado a la exploración.
Hay dos tipos de gantry, los que rotan 360º y cambian de
dirección y los de rotación continua (son los más
modernos y se utilizan en los sistemas helicoidales, que
se diferencian porque la energía y la trasmisión de las
señales adquiridas llega a través de anillos deslizantes).
1) Tubo de rayos X: El tubo de rayos X es un recipiente
(7.41) de vidrio al vacío, rodeado de una cubierta de plomo con
una pequeña ventana que deja salir las radiaciones al exterior.
2) Colimador: Es un elemento que permite regular el
tamaño y la forma del haz de rayos. Aquí es donde se
varía el ancho del corte tomográfico. Éste puede variar
de 1 a 10 mm de espesor.
3) Detectores: Los detectores reciben los rayos X
transmitidos después que atravesaron el cuerpo del
paciente y los convierten en una señal eléctrica. Existen
2 tipos de detectores:
● Detectores de gas xenón: el detector es una cámara que
contiene el gas xenón a alta presión y un par de placas.
El rayo entrante ioniza el gas y los electrones son atraídos
por la placa cargada positivamente. Luego la corriente
generada es proporcional a la cantidad de rayos absorbidos.
● Detectores de cristal o de estado sólido: están hechos
de un material cerámico que convierte los rayos X en luz.
luz en una señal eléctrica, proporcional al número de
fotones de rayos X que entran en la celda.
4) SAD (Sistema de adquisición de datos)
El SAD muestrea la señal eléctrica y realiza la
conversión analógica-digital para que la computadora
procese los datos.
B Computadora
La computadora tiene a su cargo el funcionamiento total
del equipo, el almacenamiento de las imágenes
reconstruidas y de los datos primarios, contiene el
software de aplicación del tomógrafo y presenta una
unidad de reconstrucción rápida (URR), encargada de
realizar los procesamientos necesarios para la
reconstrucción de la imagen a partir de los datos
recolectados por el sistema de detección.
Física Moderna e Imagenología
C. Consola
Es el módulo donde se encuentra el teclado, el monitor
de TV y la unidad de display encargada de la conversión
de la imagen digital almacenada en el disco duro de la
computadora en una señal capaz de ser visualizada en el
monitor de TV.
7.8 GAMMAGRAFÍA
Entre los medios modernos para el diagnóstico de las
diversas patologías, ocupan un lugar destacado la
gammagrafía y la centellografía. Ambas técnicas se
basan en el mismo principio físico, pero tienen enormes
diferencias. En la actualidad la utilización de la
centellografía lineal ha quedado restringida a órganos
chicos, como la glándula tiroides, a diferencia de la
gammagrafía que tiene múltiples aplicaciones y
constituye la base de la medicina nuclear.
Procesador de señales
Tubo de video
Tubos
fotomultiplicadores
Coraza de plomo
NaI(Tl) Cristal de yoduro de
sodio activado con
talio
 Paciente
Colimador
(x,y)
FIGURA 7.17: Cámara gamma con detector de cristal
La cámara gamma plana es un instrumento que permite
visualizar la distribución de un radioisótopo en un
órgano, generando una imagen bidimensional de la
distribución de la radiactividad en el órgano estudiado.
Una cámara gamma convierte los fotones emitidos por el
radionúclido inyectados al paciente en pulsos de luz
(cristal detector) y luego en señales eléctricas (tubo
fotomultiplicador). Estas señales son empleadas para
formar una imagen. En las primeras cámaras el cristal
detector poseía 12,5 cm de diámetro. En los aparatos de
5ª generación se llega a diámetros de 40 cm. A
continuación del cristal se disponen una serie de tubos
fotomultiplicadores (Figura 7.17) que en los equipos de
última generación pueden llegar a 91, conformando una
estructura denominada cabezal, que puede observarse en
el esquema.
Cada tubo fotomultiplicador procesa la información que
llega a una zona del cristal, la que es localizada de
acuerdo a un sistema de coordenadas XY.
229
Entre el paciente y el cristal se coloca una plancha de
plomo con perforaciones denominada colimador, cuya
principal función es atenuar la radiación secundaria.
Además del cabezal que contiene el cristal, el colimador
y los fototubos, la cámara tiene una consola que contiene
los controles de operación, el circuito electrónico y una
pantalla de TV y una computadora.
Las señales procedentes del cabezal son procesadas en la
consola y proyectadas en la pantalla. Pueden ser también
almacenadas o reproducidas sobre placas radiográficas o
papel termosensible.
Ya dijimos que las señales son localizadas en un plano
de acuerdo a coordenadas XY. Por ejemplo, un fototubo
que “observa” una región del cristal de posición X1-Y1,
transmitirá una señal electrónica de localización X1-Y1.
Una vez digitalizada esta señal es almacenada por la
computadora en la posición X1-Y1. Esto se repite para los
diferentes puntos que exploran los fototubos y luego se
utiliza para reconstruir la imagen obtenida.
Centellografía
Técnica de diagnóstico que se basa en la introducción de
isótopos radiactivos en el paciente y en el examen de su
modalidad de distribución por un aparato denominado
contador a centelleo. La centellografía permite indagar la
densidad y la forma de los órganos y, por ejemplo, de
evidenciar la eventual presencia de formaciones
tumorales.
Para ejecutar una centellografía, al paciente le son
suministrados isótopos radiactivos, generalmente por vía
endovenosa o por la boca. Entre los isótopos más
utilizados están el yodo 131 y el oro coloidal 198 para las
investigaciones en el hígado, el cromo 51 para el examen
del bazo, la albúmina marcada con yodo 131 para la
investigación en el encéfalo.
Función de los isótopos en la centellografía
Los isótopos son elementos que tienen el mismo número
atómico y, por lo tanto, se comportan del mismo modo
desde el punto de vista químico, pero con distinto
número de masa, lo que hace que algunos de ellos sean
más estables que otros. Los isótopos radiactivos tienden
a alcanzar el estado de máxima estabilidad emitiendo
radiaciones en un proceso que es denominado
decaimiento radiactivo. Estas emisiones o centelleos
pueden ser evidenciados a través de oportunas
instrumentaciones.
Algunas sustancias cuando son inyectadas en el cuerpo
humano, tienen la tendencia a localizarse en particulares
órganos o tejidos, por los que se dice que demuestran un
tropismo selectivo. Eso depende del hecho que tales
elementos desarrollan en el metabolismo de estos
órganos o tejidos un papel particular. El yodo, por
ejemplo, es utilizado por la tiroides para la síntesis de sus
hormonas; por lo tanto, cuando el yodo es introducido en
el organismo, tiende a localizarse a nivel de esta
glándula; el hierro, tan necesario en los procesos de
síntesis de la hemoglobina, se localiza en los sitios dónde tal
230
síntesis tiene lugar, y puede ser empleado para el diagnóstico
de algunas patologías de hematopoyesis de la sangre.
Si se suministran los isótopos radiactivos de tales
elementos, será posible medir la radiactividad adquirida
de los tejidos y de los órganos marcados; la magnitud de
la radiactividad da una medida del nivel metabólico del
órgano y, sobre todo, permite notar eventuales faltas de
homogeneidad, que pueden señalar la presencia de
fenómenos patológicos. En el caso de la centellografía de
la tiroides ejecutada suministrando yodo radiactivo, el
radiomarcador se localiza en la tiroides y el número de
los centelleos emitidos es registrado por un contador y
registrado sobre papel o película, consiguiendo lo que se
llama un scintigrama o trazado scintigráfico. La mayor o
menor concentración del radiomarcador en algunas
regiones del órgano denota la presencia en aquellas áreas
de tejido hiper - o hipofuncionante, evidenciando, por
ejemplo, la eventual presencia de tumores
Aplicaciones de la centellografía al diagnóstico por
imágenes
La centellografía se realiza utilizando un centellógrafo
lineal. Este instrumento tiene un solo tubo fotomultiplicador
móvil, que recoge los rayos gamma emitidos por el
volumen en estudio al desplazarse sobre él con un
movimiento de barrido.
La centellografía es ejecutada principalmente utilizando
isótopos adecuados para efectuar investigaciones a nivel
cerebral, hepático, renal y óseo. La centellografía ósea es
sobre todo útil para el diagnóstico de osteomielitis y para
evidenciar metástasis tumorales. La centellografía renal
o radionefrograma son efectuados suministrando yodo
radiactivo en la vena y controlando radiográficamente la
excreción por vía renal. El empleo de sustancias radiactivas
para la ejecución de estos exámenes no comporta riesgos
significativos para los pacientes sometidos al procedimiento,
puesto que las dosis de isótopo suministradas son muy bajas.
La centellografía del cerebro se realiza con radiofármacos cuya
distribución está limitada por la barrera hematoencefálica. En
condiciones normales la imagen que se obtiene corresponde
a zonas radiactivas extracerebrales, como el cuero cabelludo,
músculo y estructuras vasculares. El radiofármaco que
más frecuentemente se utiliza es el ácido dietilen-
traminopentaacético marcado con tecnecio 99 (Tc 99m-
DTPA). Este compuesto sólo se acumula en el
parénquima cerebral cuando existe una lesión que altere
la barrera hematoencefálica, como por ejemplo un tumor.
La glándula tiroides puede estudiarse con suma facilidad
utilizando una solución de yodo radiactivo I131. Este
compuesto se administra por vía oral (50-100mCi) y se
obtiene una excelente imagen de la glándula que
reproduce su imagen anatómica, utilizando un colimador
de orificio único llamado pinhole. Gracias al centellograma
tiroideo pueden estudiarse los “nódulos tiroideos”.
Figura 7.18. Estos se denominan “calientes” cuando
incorporan mayor cantidad de radioyodo que el resto del
parénquima y “fríos” cuando no lo incorporan.
Nódulo frío
Nódulo caliente
Física Moderna e Imagenología
FIGURA 7.18 Nódulos tiroideos detectados por centellografía
Con idéntica dosis de 131I que la utilizada en la
centellografía se realiza la “curva de captación” de I131.
Este es un estudio funcional de la glándula que permite
observar la cinética de incorporación del yodo a la
misma, siendo sumamente útil en el diagnóstico del
hipotiroidismo e hipertiroidismo.
Las metástasis a distancia del carcinoma tiroideo pueden
detectarse mediante el rastreo corporal total realizado
con 131I, en virtud de la capacidad que tienen de
incorporar el isótopo.
Las glándulas suprarrenales pueden visualizarse
inyectando al paciente colesterol marcado con 131I. El
radio colesterol, que no es utilizado para la síntesis de los
esteroides, queda retenido en las glándulas suprarrenales
por un periodo prolongado, permitiendo la evaluación
anatómica y funcional de las mismas.
Tomografía por emisión de positrones (TEP)
La tomografía por emisión de positrones (TEP) es una
técnica de diagnóstico que permite la visualización en
vivo de fenómenos biológicos y bioquímicos de forma
no invasiva en los organismos. En comparación con la
TAC o la resonancia magnética que sólo detectan
cambios en la estructura y tamaño de un órgano o
simplemente confirman la presencia de masas, la TEP las
aventaja por lo siguiente: a) muestra la extensión de la
enfermedad, b) es útil para monitorear tratamientos y
evaluar su efectividad, c) revela la enfermedad en etapas
más tempranas, d) puede diferenciar si una masa es
benigna o maligna y e) detecta anormalidades antes de
que ocurra un cambio en la anatomía. Es, por tanto, un
método de diagnóstico precoz y un buen ejemplo de lo
mucho que puede aportar la física a la medicina.
La característica más importante de esta técnica y que la
diferencia de las demás es el empleo de radioisótopos de
vida media corta. Estos radioisótopos se introducen en
moléculas que posteriormente se inyectan al paciente en
cantidades de traza, por lo que no se producen efectos
farmacodinámicos apreciables. Estas moléculas se
denominan trazadores y su elección depende del objeto
en estudio.
Los isótopos que se suelen usar son 11.𝐶𝐶 , 13.𝑁𝑁, 15.𝑂𝑂 y 18.𝐹𝐹,
los tres primeros tienen una vida media muy corta, por lo
que para su empleo es necesario tener un ciclotrón en el
mismo centro que el escáner. En cambio, la vida media
del 18.𝐹𝐹 es aproximadamente unas dos horas, por lo que
se puede crear en centros satélites y ser transportado
hasta el hospital en el que se encuentra el escáner.
Además el 18.𝐹𝐹 en su desintegración no emite rayos
gamma adicionales que pueden llevar a confusión, por lo
Física Moderna e Imagenología 231

tanto es el núcleo más apto para el TEP. De todos los
radiofármacos empleados en esta técnica el más utilizado
es el 2-[18F] fluoro 2-desoxi-D-glucosa (18F DG); que nos
indica el metabolismo de la glucosa
Los radioisótopos emiten positrones que recorren en el
medio distancias entre 1 y 3 mm, cediendo parte de su
energía en un proceso denominado termalización.
Debido a la interacción electrostática el positrón 𝛽𝛽 + y un
electrón 𝛽𝛽 − del medio eventualmente llegan a formar por
muy breve tiempo el positronio, un sistema rotante en
estado inestable que termina en el colapso del sistema o
5. Los fotones son detectados por detectores de centelleo
opuestos.
6. Se usa la discriminación de energía para asegurarse
que cada fotón es de 511 keV.
7. La discriminación temporal se utiliza para asegurarse
que los fotones provienen de la misma aniquilación. De
esta forma se garantiza la exactitud en la localización del
trazador
Detectores de

Detección de coincidencia t
aniquilación mutua de ambas partículas (Figura 7.19). centelleo
Como en este fenómeno de aniquilación han de cumplirse 
estrictamente las leyes de conservación de la energía y del
impulso, la masa de ambas partículas se convierte en
energía según la ecuación E = mc2, emitiéndose dos
fotones  en la misma dirección y en sentidos opuestos 
con una energía de 511 keV cada uno. Los dos fotones
se detectan cuando éstos interactúan con material
centellador dispuesto en un aro rotante (Figura 7.20) y se
crean dos pulsos de luz que son transformados en dos
pulsos eléctricos por tubos fotomultiplicadores.
FIGURA 7.20 TEP. Esquema del Tomógrafo TEP

D1
𝑡𝑡1 Este método ofrece una serie de ventajas. Por un lado, se
trazador R- pueden buscar moléculas con afinidad específica, por
18
F DG  ejemplo, para determinado tipo celular, normal o
canceroso, lo que permite su localización. Por el otro, los
DT radionúclidos utilizados para marcarlas son de vida muy
𝛽𝛽 + 𝛽𝛽 −
corta y no dejan radiactividad residual en el organismo
R- (oxígeno 15, T1/2 = 2 min; nitrógeno 13, T1/2 = 10 min;
 carbono 11, T1/2 = 20 min).
D2 La TEP permite el diagnóstico precoz de alteraciones
𝑡𝑡2 bioquímicas, asociado a su localización precisa mediante
la técnica de la reconstrucción de imágenes.
FIGURA 7.19: Esquema del proceso de detección de
coincidencia de un sistema TEP: D1 y D2 detectores de
cristal; DT discriminador temporal, t1 y t2 tiempos 7.9 RESONANCIA MAGNETICA
registrados por relojes de alta precisión
La resonancia magnética (RM) es un fenómeno físico
por el cual ciertas partículas como los electrones,
protones y los núcleos atómicos con un número impar de
La comparación del “tiempo de vuelo” de cada radiación
protones (Z) y/o un número impar de neutrones (N)
hasta cada detector permite calcular el punto de emisión
pueden absorber selectivamente energía de radiofrecuencia
en la recta que los une. Usando la información recibida desde
al ser colocados bajo un potente campo magnético.
distintos ángulos, el aparato reconstruye geométricamente la
imagen en una pantalla de televisión. En realidad, la + 𝐵𝐵0 _
evaluación es algo más compleja ya que debe restarse de
la actividad total detectada, la actividad en sangre, la
actividad libre en el tejido y la actividad del trazador ya
metabolizado en el tejido, para obtener finalmente la
actividad correspondiente al trazador fijado específicamente.
𝐵𝐵1 𝐵𝐵2
Pasos secuenciales del sistema TEP (Figura 7.20)
1. Trazador: emisor de positrones (es inyectado al cuerpo)
2. Positrones emitidos 𝛽𝛽+ viajan de 1 a 3 min. + _ _ +
3. Positrones chocan con electrones (aniquilación)
4. La aniquilación emite energía en forma de dos fotones RFA RFD
gamma de 511 keV volando a 180° el uno del otro.
IRM ERM
232
FIGURA 7,21: Las bobinas B1, B0 , B2 forman un campo
magnético B(z) con un gradiente dB/dz constante. La
antena de RFA irradia a la muestra con energía de
radiofrecuencia. La antena RFD detecta la onda emitida
por la muestra.
Las imágenes RM utilizadas en diagnóstico clínico
aprovechan la resonancia magnética del núcleo de
hidrógeno. Vista esquemática en la figura 7.21
Una vez que los núcleos han absorbido selectivamente la
energía de radiofrecuencia (RESONANCIA), devuelven
el exceso energético mediante una liberación de ondas de
radiofrecuencia (RELAJACIÓN). Esta liberación energética
induce una señal eléctrica en una antena receptora con la
que se puede obtener una imagen (IRM), hacer un
análisis espectrométrico (ERM) o una combinación entre
estas dos (imágenes espectrométricas).
La IRM y la ERM son dos formas distintas de presentar
una información que emana del fenómeno de la
resonancia magnética nuclear.
IMÁGENES MÉDICAS POR RESONANCIA
MAGNETICA NUCLEAR
La técnica de imagen por resonancia magnética (IRM)
es una sofisticada técnica de obtención de imágenes
médicas de alta calidad del interior del cuerpo humano
basada en el fenómeno de la resonancia magnética
nuclear. Combina la generación de campos magnéticos
estáticos muy intensos (superconductores) con la
detección de señales de radiofrecuencia muy débiles,
controlando sus variaciones espaciales de fase y frecuencia.
La IRM es una técnica de imagen tomográfica: genera
imágenes de cortes bidimensionales del organismo (en
escala de grises).
• El corte se compone de elementos de volumen o voxels
(de unos 3 mm3).
• Cada voxel corresponde a un píxel de la imagen.
La IRM se basa en la emisión y absorción de ondas
electromagnéticas cuyas frecuencias (8 a 130 MHz)
corresponden al rango de la radiofrecuencia (RF) en el
espectro electromagnético.
Fundamentos físicos
La materia está compuesta de: protones (carga: +e =
1,610–19 C), electrones (carga: – e) y neutrones (sin
carga). Todos poseen además un momento angular
intrínseco o spin de valor ½ y un momento magnético
asociado al mismo (el spin o giro es una propiedad
fundamental de la materia como puede ser la carga o la
masa) Figura 7:27
𝜇𝜇⃗
Física Moderna e Imagenología
FIGURA 7.22: Una partícula eléctrica rotante (protón o
electrón) es un imán microscópico. La propiedad común
a ambos es su momento magnético 𝜇𝜇⃗
• La imagen mediante RMN (resonancia magnética
nuclear), abreviadamente RM se basa en el spin del
protón.
• El giro orbital del electrón representa una corriente y
como tal tiene un momento magnético asociado. El giro
del electrón y del protón sobre sí mismos (spin) también
tiene asociado un momento magnético, figura 7.23
Momento angular
orbital del electrón
Momento angular de
spin del protón
Momento angular de
spin del electrón
FIGURA 7.23: El giro de las partículas subatómicas está
caracterizado por su spin (propiedad mecánica). Si la
partícula tiene además carga eléctrica el giro está asociado
con el momento magnético (propiedad magnética)
Momento angular y precesión
En general, el momento magnético 𝜇𝜇⃗ asociado a un
momento angular ⃗𝐽𝐽⃗ cualquiera es 𝜇𝜇⃗ = ⃗𝐽𝐽⃗, donde γ es la
razón giromagnética.
• La interacción entre el momento magnético y un campo
magnético estático 𝐵𝐵 ⃗⃗0 resulta en un movimiento de
precesión (Figura 7.24) similar al movimiento de
cabeceo del trompo por estar en el campo gravitatorio
terrestre) y una energía potencial:
E = – 𝜇𝜇⃗ . 𝐵𝐵
⃗⃗0 = – Bocos = – JBocos (7.42)
• En Física clásica, el ángulo de precesión θ puede ser
cualquiera. En física cuántica el ángulo sólo puede tomar
algunos valores
z
⃗B⃗0
o
𝜇𝜇⃗

0 y
x
Física Moderna e Imagenología 233

FIGURA 7.26: (a) Radiofrecuencia de irradiación de la

muestra de tejido; (b) señal de radiofrecuencia detectada
FIGURA 7.24: El movimiento de precesión del protón se
representa con el movimiento de su vector momento
magnético 𝜇𝜇⃗ , barriendo la superficie cónica con su
A escala atómica la interacción del momento magnético
vértice fijo en el origen de coordenadas
nuclear con el campo estático no puede describirse
Descripción clásica del movimiento del momento mediante Física Clásica sino Cuántica. El ángulo θ ya no
magnético puede tomar cualquier valor, sólo valores discretos y
para partículas con spin ½, como el protón, sólo hay dos
El momento magnético precesiona alrededor del eje z, de
valores posibles: 0º y 180º. El momento magnético
manera que los componentes transversales rotan en sentido
asociado al spin del protón hace que el mismo se
horario alrededor del eje z con frecuencia angular 𝜔𝜔0 = 𝐵𝐵0 comporte como un pequeñísimo imán.
(frecuencia de Larmor). Las ecuaciones dinámicas son:
𝑑𝑑𝐽𝐽⃗ 𝑑𝑑𝜇𝜇⃗ Tabla 7.5 Valores de spin de varios núcleos de interés
= 𝜏𝜏⃗ , ⃗⃗0 ,
𝜏𝜏⃗ = 𝜇𝜇⃗ × 𝐵𝐵 ⃗⃗0 (7.43)
= 𝜇𝜇⃗ × 𝐵𝐵
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑 biomédico. Un núcleo dado está caracterizado por un
Los componentes del vector momento magnético en único spin. Note que los núcleos de importancia
función del tiempo están dados por: biomédica 126𝐶𝐶 y 168𝑂𝑂 no tiene spin resultante y así no son
sensibles a RMN
x(t) = x(0)cos(ot) + y(0)sin(ot)
𝛾𝛾 𝑀𝑀𝑀𝑀𝑀𝑀
y(t) = – x(0)sen(ot) + y(0)cos(ot) (7.44) Núcleo Spin ( )
z(t) = z(0) 2𝜋𝜋 𝑇𝑇
1
1𝐻𝐻 ½ 42,57
z 2
1𝐻𝐻 1 6,54
 12 0
6𝐶𝐶
13
6𝐶𝐶 ½ 10,71
y
14
7𝑁𝑁 1 3,08
15
7𝑁𝑁 ½ – 4,31
x o antena 16
8𝑂𝑂 0
17
8𝑂𝑂 5/2 – 5,77
31
15𝑃𝑃 ½ 17,23
33
16𝑆𝑆 3/2 3,27
FIGURA 7.25: El componente horizontal 𝜇𝜇⃗𝑥𝑥 induce en la 43 7/2 –2,86
21𝐶𝐶𝐶𝐶
antena una señal (fem)
En presencia de un campo magnético externo B0 la partícula
se alinea a favor de ese campo, Figura 7.27. En esa
El campo magnético producido por el momento
configuración la partícula se encuentra en un estado de baja
magnético induce, en virtud de la Ley de Faraday, una
energía. Si se alinea en contra, el estado es de alta energía.
fuerza electromotriz (f.e.m.) en una espira cuyo eje
apunta en dirección X o Y, (Figura 7.25 y 7.26 b) S
𝑑𝑑 1
𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓𝑓  = − (∫ 𝐵𝐵𝑥𝑥 𝑑𝑑𝑑𝑑) (7.45) (a) 𝐸𝐸 = − 𝛾𝛾ℏ𝐵𝐵𝑜𝑜 N
𝑩𝑩𝟎𝟎
𝑑𝑑𝑑𝑑 2 S

Esta señal inducida constituye la base de la obtención N

de imágenes mediante RM. Es una señal que oscila con
la frecuencia de Larmor y que decae exponencialmente
en el tiempo. S
1
(b) 𝐸𝐸↑ = + 𝛾𝛾ℏ𝐵𝐵𝑜𝑜 S
2 N 𝑩𝑩𝟎𝟎
90°
(a) RF N
t
FIGURA 7.27: (a) Estado de baja energía (equilibrio
estable del imán) (b) Estado energizado (excitado)
FID (equilibrio inestable)

(b) señal
t
234 Física Moderna e Imagenología

La partícula puede experimentar una transición entre porque dicha imanación corresponde a un colectivo
ambos estados, absorbiendo o emitiendo un fotón (ondas macroscópico de protones. Figura 7.28.
electromagnéticas) de energía:
𝐸𝐸 = 𝐸𝐸↓ − 𝐸𝐸↑ = ℏ𝐵𝐵𝑜𝑜 (7.46)
Para un fotón con energía E = ℏ𝜔𝜔𝑜𝑜 , se dice que hay
resonancia si la frecuencia del fotón coincide con la
frecuencia de Larmor 𝜔𝜔𝐿𝐿 = 𝜔𝜔0 . Este fotón induciría la
transición entre los dos estados.
Para que un fotón induzca la transición entre los dos
estados del protón su frecuencia ha de caer en el rango
⃗⃗⃗0 es el vector magnetización o momento
FIGURA 7.28: 𝑀𝑀
de la radiofrecuencia:
magnético colectivo (o imanación) de un cierto número
f = ω0/2π = γB0/2π = 42,57B0 (7.47) de protones
Si B0 = 0,2 T, f = 8,51 MHz y B0 = 3,0 T es f = 127,7 MHz
Para apartar la imanación de la dirección de equilibrio,
Estado de equilibrio y relajación los protones de cada voxel han de absorber fotones que
Cuando un conjunto de protones se sitúa en un campo los lleven del estado fundamental al estado excitado. En
⃗⃗0 , cada protón se alinea en una de las dos el caso de un campo B0 = 1,5 T, esto se realiza iluminando el
estático 𝐵𝐵
tejido con ondas electromagnéticas de RF de frecuencia:
orientaciones o estados posibles, a favor de B0 (↑) o en
contra (↓), estableciéndose un equilibrio dinámico en el f = ω0/2π = γB0/2π = 42,57B0 = 63,85 MHz.
que habrá un cierto número de protones en cada estado.
Con B0 apuntando en la dirección Z, estas ondas de RF
Aunque la descripción correcta del equilibrio dinámico se generan mediante dos bobinas cuyos ejes apuntan en
requeriría mecánica estadística cuántica, el número de direcciones X e Y y están alimentadas por corrientes eléctricas
protones en un voxel es suficientemente grande como alternas de frecuencia angular ω0 y en cuadratura de fase.
para que el equilibrio dinámico se pueda describir
mediante física clásica. Así, la distribución de Maxwell-
Boltzmann proporciona la diferencia en el número de B
protones entre ambos estados a partir de la diferencia de 0
energía entre los mismos (la población del estado de más
baja energía siempre es mayor).
𝑛𝑛↓
= 𝑒𝑒 −(𝐸𝐸↓−𝐸𝐸↑)/𝑘𝑘𝐵𝐵𝑇𝑇 = 𝑒𝑒 ℏ𝛾𝛾𝐵𝐵0/𝑘𝑘𝐵𝐵𝑇𝑇 (7.48)
𝑛𝑛↑ M0
La imanación macroscópica neta 𝑀𝑀 ⃗⃗⃗0 de cada voxel es
proporcional a la diferencia de población entre ambos
estados, que a su vez es proporcional al número de B1
protones en el voxel: x
y
ℏ𝛾𝛾𝐵𝐵0
𝑀𝑀0 ~ 𝑛𝑛↓ − 𝑛𝑛↑ = (𝑛𝑛↓ + 𝑛𝑛↑ ) (7.49)
2𝑘𝑘𝐵𝐵 𝑇𝑇 FIGURA 7.29: El vector imanación precesiona en torno
al eje z conforme su dirección se va alineando con el eje z
(Obsérvese que M0 es directamente proporcional a B0,
por lo que a mayor campo B0 es mayor el momento Mo)
Como sólo es posible medir el componente transversal ⃗⃗1 que gira
Estas bobinas generan un campo magnético 𝐵𝐵
de la imanación, para ello habrá que apartarla de la alrededor de Z y que se escribe como:
dirección de equilibrio (en la que apunta B0) llevándola
así a un estado de no equilibrio. Al hacerlo, precesionaría ⃗⃗1 (𝑡𝑡) = 𝐵𝐵1 cos(𝜔𝜔0 𝑡𝑡) 𝑢𝑢
𝐵𝐵 ⃗⃗𝑥𝑥 + 𝐵𝐵1 sen(𝜔𝜔0 𝑡𝑡) 𝑢𝑢
⃗⃗𝑦𝑦 (7.50)
alrededor de B0 y la descripción de esta imanación
macroscópica puede hacerse de la manera clásica, La imanación en este estado (Figura 7.29) fuera del equilibrio
describe un movimiento de precesión dado por la ecuación:

z ⃗⃗⃗0
𝑑𝑑𝑀𝑀
⃗⃗⃗0 × 𝛾𝛾 (𝐵𝐵
= 𝑀𝑀 ⃗⃗0 + 𝐵𝐵
⃗⃗1 (𝑡𝑡)) (7.51)
𝑑𝑑𝑑𝑑
En el sistema de referencia X’Y’Z que girase solidario
⃗⃗⃗0
𝑀𝑀 con la imanación y con B1 con frecuencia angular ω0, la
y imanación percibiría un campo B1 estacionario. En ese
sistema la imanación precesionará alrededor de B1 con
x
Física Moderna e Imagenología 235

frecuencia angular ω1 = γB1. Si B1 apunta en t = 0 en la tiempo que tardan los espines en reemitir la energía de
dirección X’, la imanación gira desde el eje Z hacia el eje RF absorbida. Parte de esta energía es captada con mayor
X’ describiendo un ángulo α con respecto a Z que se o menor velocidad por el entorno molecular, que se calienta.
denomina ángulo de vuelco:
𝑡𝑡
𝑀𝑀𝑧𝑧
𝛼𝛼 = ∫ 𝛾𝛾𝐵𝐵1 𝑑𝑑𝑑𝑑 = 𝛾𝛾𝐵𝐵1 𝑡𝑡 = 𝜔𝜔1 𝑡𝑡 (7.52)
0 𝑀𝑀0
En la obtención de una imagen mediante RMN se aplican
pulsos de RF sobre los tejidos con una duración t = α/ω 1 0,63𝑀𝑀0
que depende del valor de α deseado. Hay dos valores 𝑀𝑀𝑧𝑧 = 𝑀𝑀0 (1 − 𝑒𝑒 −𝑡𝑡/𝑇𝑇1 )
importantes del ángulo α que dan nombre a los pulsos de
RF correspondientes más comúnmente usados:
Pulso de 90º (Figura 7.30): lleva la imanación del eje Z
al eje X’. Desde el punto de vista clásico no hay t = T1 t
imanación longitudinal en la dirección Z y después de
que el pulso de RF de 90º finalice, la imanación rotará
alrededor del eje Z. Desde el punto de vista cuántico, los FIGURA 7.31: La componente longitudinal de la imanación
dos estados de energía del spin están ocupados por igual. crece exponencialmente

+z
(a) 1.0 -
T1 corto
B0
Intensidad de la señal

Pulso RF de 90° grasa

M0
0.5 -

y T1 grande
FCS
x
0.0 .
1 2 3
Tiempo (milisegundos)
+z
(b) FIGURA 7.32: Los tejidos se diferencian por su T1
Pulso RF de 90°
Tabla 7.6 Constantes T1 de tejidos a diferentes intensidades
de campo
Mxy Tejido 0,2 Tesla 1,0 Tesla 1,5 Tesla
Grasa 240
Músculo 370 730 860
FIGURA 7.30: (a) Imanación M0 alineado con el campo Materia blanca 390 680 780
magnético B0 al inicio del pulso (b) Variación de la
componente transversal de la imanación después del Materia gris 490 810 920
pulso de 90° FCE 1400 2500 3000
(FCE: fluido cerebroespinal)
Pulso de 180º: lleva la imanación al eje Z negativo.
Desde el punto de vista cuántico la mayoría de los spines
se encuentra en el estado de alta energía.
Relajación de la imanación transversal (Mxy) o
Una vez que el pulso de RF finaliza, la imanación vuelve Proceso T2:
al estado de equilibrio dinámico en un proceso que se
denomina relajación. También se llama relajación spin-spin. (Figura 7.33) La
imanación transversal Mxy desaparece retornando al
estado de equilibrio, siguiendo un decrecimiento
Relajación de la imanación longitudinal (M z) o exponencial en el tiempo con una constante de tiempo T2
Proceso T1 específica de cada tejido. Físicamente se debe a que cada
Mz retorna al estado de equilibrio (Figura 7.31) siguiendo protón ve un campo magnético estático ligeramente
un crecimiento exponencial en el tiempo con una constante distinto debido al entorno químico (H20, -OH, -CH3,…)
de tiempo T1. T1 es específica de cada tejido y mide el
236 Física Moderna e Imagenología

y así cada spin precesiona con una frecuencia de Larmor Materia blanca 90
ligeramente distinta, por lo que se desfasan. Materia gris 100
FCE 1400

Como se muestra en las tablas, T1 y T2 son característicos de

cada tejido. Para obtener contraste (en escala de grises)
Mxy entre un tejido y otro en la imagen hay que lograr que las
100% señales dependan en gran medida de esos tiempos de
relajación. Para ello se ajustan el TE y el TR según se
desee obtener una imagen con información sobre T1 o
T2. También es posible hacer que el contraste en la
37% imagen responda a la diferente densidad de protones
(contenido de agua) en los tejidos.
t=0 t = T2 tiempo
Pulso Escuchar los ecos
de 90°
El problema al intentar medir los tiempos de relajación
es que el tiempo de relajación más corto domina el
FIGURA 7.33: Del orden hacia el desorden (imanación comportamiento temporal de la señal. Por desgracia esto
neta nula) es generalmente T2, una cantidad que no tiene nada que
ver directamente con el cuerpo. Para medir T1 o T2 se
debe usar un método más sofisticado para separar estos
comportamientos de tiempo más interesantes. Para lograr
1.0 - esto, la mayoría de las técnicas de imagen utilizan
secuencias de impulsos, muchos impulsos de RF
emitidos y detectados en una serie. Las señales de
Intensidad de la señal

T2 grande
FCS
inducción libre emitidas después de varios impulsos de
RF excitantes se miden con el fin de extraer información
0.5 - sobre T1 y T2. Una técnica de secuencia de pulso de uso
común se denomina imagen de eco de spin. En la
T2 corto
comprensión de este método se encuentra una
grasa
apreciación de las ideas generales detrás de la RMN.
(Tenga en cuenta que los "ecos" en cuestión sólo
0.0 .
comparten un nombre con los utilizados en la ecografía,
50 100 150 200 la física subyacente es muy diferente).
Tiempo de eco (milisegundos)

FIGURA 7.34: Los tejidos se distinguen también por su T2

Secuencia de pulsos spin-eco

Desde el punto de vista técnico es muy difícil medir la
intensidad de la señal de inducción (FID) debido al
decaimiento inmediatamente después de un pulso de 90°.
Para facilidad de mediciones se emplea una secuencia
spin-eco que consta de un pulso de 90° seguido de un
pulso de 180° tras un tiempo  La señal se mide tras un
tiempo de eco (TE = 2) desde el inicio del pulso de 90°.
La secuencia se repite a intervalos llamados tiempo de
repetición (TR).
La señal que se mide en una secuencia spin-eco es
proporcional a:
𝜌𝜌(1 − 𝑒𝑒 −𝑇𝑇𝑇𝑇/𝑇𝑇1 )𝑒𝑒 −𝑇𝑇𝑇𝑇/𝑇𝑇2
Tabla 7.7 Constantes T2 en ms
Tejido
Grasa
Músculo
(a) (b)
FIGURA 7.35 (a), (b)
El primer paso en la formación de imágenes de eco de
spin consiste en utilizar un impulso de RF excitante que
hace girar los spines en 90° (Figura 7.35 (a),(b)). Después
de que el pulso ya ha terminado, los giros se dejan
precesando en la orientación mostrada en la figura 7.35
(a). Los spines se abren rápidamente y se vuelven
incoherentes con un tiempo de relajación T2*,
(7.53) determinado por variaciones estáticas en el campo
magnético (Figura 7.35 (b)). Así, mientras emiten
inicialmente una señal de RF intensa, esta señal decae
T2 (ms) rápidamente a cero con un tiempo de relajación, T2*.
85
45
Física Moderna e Imagenología
(c) (d)
Pulso Pulso
90° Señal de 180°
Spin eco
inducción
libre
inicial
Tiempo
TE
(e)
tiempo
TE TE
TR TR
(f)
FIGURA 7.35: (continúa) (c), (d), (e) y (f)
El siguiente paso usa un pulso de RF para girar los spines
a la dirección exactamente opuesta (en 180°) (Figura
7.35 (c)). Sin embargo, este tirón también invierte
exactamente la dirección de la precesión de los spines.
Las mismas variaciones constantes en el campo
magnético estático que causaron que los spines se
salieran del paso en el primer momento ahora las hacen
converger en un conjunto uniforme. (Los spines se
comportan de manera similar a los coches de carreras,
que pueden dejar la línea de salida al mismo tiempo, pero
que se separan a medida que viajan a velocidades
diferentes. Si los coches fueran a invertir exactamente
sus velocidades y viajar de regreso al inicio, una vez más
se alinean). Cuando los spines se reconvergen en un
conjunto uniforme, sus señales RF individuales vuelven
a reforzarse y dan una gran señal RF neta, llamada eco
de spin (Figura 7.35 (d) y (e)). El tiempo transcurrido
entre el impulso original y el eco, denominado TE, viene
determinado por la temporización del impulso de 180°.
Por supuesto, en el caso de los núcleos, los procesos que
se relacionan con la relajación T2 también han sido al
azar acelerar y ralentizar los giros (spines). Estos efectos
aleatorios no se invierten por el pulso de 180 °, por lo
237
que, de hecho, los spines no se reconvergen en una sola
dirección, sino en una pequeña extensión de direcciones
determinada por T2. (Esta situación se corresponde más
con una carrera de lanchas en la que las olas y las
corrientes cambiantes desvían las embarcaciones de
motor al azar. Incluso si las lanchas de motor invirtieran
sus motores, estos efectos aleatorios darían lugar a una
dispersión de las posiciones al regresar a la línea de
partida) Los spines no recuperan completamente sus
orientaciones originales, la señal de RF emitida por los
ecos es más baja en intensidad que el original por una
cantidad que depende tanto de TE como de T2 (Figura
7.35 (f)). Si los spines han perdido gran parte de la
sincronía en el momento en que se genera el eco (es
decir, T2 es menor que TE), se produce un eco débil,
mientras que, si T2 es mucho más largo que TE, el eco
será bastante intenso.
Pasos en la imagen de spin-eco. Las secuencias temporales
de los impulsos utilizados y las señales recogidas se
ilustran esquemáticamente en (e), mientras que (a) - (d)
muestran las orientaciones de giro acompañantes.
(A) Inmediatamente después de un impulso de 90º, los
spines están orientados perpendicularmente al campo
magnético principal y se precipitan en la misma
dirección.
(B) Después de un tiempo transcurrido, el efecto de la
desintegración de la magnetización transversal da como
resultado una pérdida progresiva de la orientación en el
plano de los spines.
(C) A continuación se utiliza un pulso de 180º para girar
los spines a la dirección exactamente opuesta. Esto
también da lugar a los giros precesionales con la
orientación opuesta.
(D) Como resultado, los spines más rápidos y los más
lentos precesan para reconvertirse a lo largo de su
dirección original en un tiempo TE. La señal mejorada
resultante se denomina eco de spin.
(F) Ilustración de las secuencias de pulsos utilizadas en
la imagen de eco de spin. El tiempo de repetición, TR y
tiempo de eco, TE, se ilustran en relación con los
diferentes impulsos de RF aplicados y las señales
generadas.
Después de que se genera el eco de spin, los spines se
vuelven a dispersar. Se puede usar otro pulso de 180°
para agruparlos en un segundo eco, y el mismo proceso
puede repetirse varias veces. Las señales de RF,
sucesivamente más débiles, emitidas por los ecos, dan
principalmente una medida de T2. TE debe ser elegido
para ser más corto que T2 para que se observen múltiples
ecos.
La intensidad de la señal de RF inicial emitida por los
núcleos es una medida de cuántos hidrógenos responden,
por lo que podría ser usado para mapear la densidad de
protones. Por ejemplo, la imagen MR puede visualizarse
usando una escala de grises que asigna intensidades más
238
brillantes a regiones del cuerpo que corresponden a
señales iniciales mayores, por lo tanto, densidades de
protones más altas; las regiones más oscuras corresponderían
a las que emiten señales más pequeñas y que tienen
densidades de protones más bajas. Por otra parte, el
cambio en la intensidad de la señal entre la señal emitida
inicial y el eco da una medida de T2. En una imagen
ponderada en T2, esto puede ser visualizado usando
escala de grises, por lo que la imagen MR muestra la
variación de T2 dentro de una región del cuerpo. Por
ejemplo, las regiones de T2 corto aparecen oscuras en
una imagen ponderada en T2, porque la rápida
decadencia de las señales da un eco débil. A la inversa,
T2 más largo da señales más brillantes, y por lo tanto
corresponde a regiones brillantes en una imagen
ponderada en T2.
Este método puede extenderse para permitir la
generación de imágenes ponderadas T1. Hasta ahora, las
secuencias de impulsos han mostrado poca dependencia
de T1, porque T2 es típicamente mucho más corto. Para
medir sólo los efectos de relajación T1, se genera una
segunda secuencia de pulsos, un tiempo de repetición,
TR, después de la primera secuencia de ecos (Figura 7,35
(f)).
Las señales resultantes pueden entenderse mejor
considerando dos casos extremos. Si T1 es corto
comparado con TR, entonces la situación al comienzo de
la siguiente secuencia de impulsos es esencialmente
idéntica al estado original de los spines, porque los
núcleos han tenido suficiente tiempo para volver a su
estado normal. Por lo tanto, en los resultados de la
segunda vez se da una secuencia similar de ecos, con
intensidades similares. Por el contrario, para T1 largo, al
principio de la secuencia siguiente los spines todavía están
precesando en ángulos grandes, pero con una dispersión
al azar de magnetizaciones transversales. Por lo tanto, no
pueden absorber y emitir la radiación de RF
significativamente, y así solo producen ecos más débiles.
Esta situación también se describe diciendo que los giros
han sido saturados por el pulso anterior. Las imágenes
ponderadas en T1 representan esta información usando
la intensidad de eco relativa entre secuencias para
determinar el brillo mostrado de las regiones en la
imagen. Usando esta construcción los valores T1 cortos
corresponden a regiones brillantes, y aquellos con T1
largo aparecen oscuros.
Para resumir estos resultados, consideramos cómo elegir
los valores de TR y TE para producir imágenes
ponderadas por: (a) densidad de protones, (b) T1 o (c)
T2. El uso de TR largo y TE corto resulta en densidades
de protones si el TR utilizado es más largo que todos los
procesos de relajación T1. Esto asegura que los procesos
de relajación T1 pueden completarse y no hay contraste
T1. La selección de TE más corto que todos los valores
T2 significa que hay poco efecto de los procesos de
relajación T2. Por lo tanto, las intensidades de la señal
dependen fuertemente sólo de la densidad de protones.
La elección de corto TR y TE corto da imágenes
ponderadas T1. Como en el ejemplo anterior, el valor
Física Moderna e Imagenología
corto de TE reduce el contraste debido a T2. TR se elige,
por ejemplo, para situarse entre dos T1 y un tiempo de
interés con el fin de distinguir los dos tejidos, mientras
que la intensidad de señal sea óptima. Esto funciona
porque el tejido T1 más corto se recupera antes de la
siguiente secuencia de pulso, mientras que el tejido de
tiempo T1 más largo todavía está saturado.
Finalmente, la ponderación T2 se logra utilizando
valores de TR largo y TE largo (pero con TE menor que
TR). La elección de TR lo suficientemente larga asegura
que no se mida ningún contraste T1, mientras que TE se
selecciona, por ejemplo, para estar entre T2 y tiempos de
interés. Los tejidos con valores de T2 mucho más cortos
que TE generarán poca señal en comparación con
aquellos con T2 más largo que TE. (La posibilidad
restante, con TE más largo que TR, no se utiliza).
Cómo la MRI mapea el cuerpo
Al igual que en la TC, las imágenes de RM son
intrínsecamente imágenes de sección transversal del
cuerpo construido a partir de píxeles, que representan
elementos de volumen de tejido humano real llamado
voxels. Los escáneres de resonancia magnética actuales
cuentan con resoluciones espaciales que dependen del
tamaño exacto del escáner y de la matriz, desde varios
mm (para exploraciones gruesas para espectroscopia o
imágenes funcionales) hasta 1mm o hasta menos de 0,25
mm (para microMRI de pequeñas partes del cuerpo o
animales pequeños).
Hasta ahora hemos considerado cómo se determina el
contraste en la RM, pero ahora veremos cómo se
determina la información espacial. Dado que los
escáneres de resonancia magnética utilizan la física muy
diferente de la TC, ¿cómo una señal de protones nos da
su ubicación dentro del cuerpo y cómo se convierte esta
información en una imagen? En otros tipos de imágenes
se pueden determinar los caminos reales tomados por las
ondas sonoras, los rayos X o los rayos gamma, y luego
se utilizan para calcular la información espacial para
reconstruir la imagen. Sin embargo, la MRI detecta una
señal de RF emitida por los propios hidrógenos, y esta
señal es generada por toda una región del cuerpo. Las
ondas de radio excitantes no pueden ser producidas como
vigas colimadas para permitir que las imágenes se
formen como proyecciones, como en la radiografía. (De
hecho, el gran valor de la longitud de onda RF evitaría
que se usen para hacer imágenes de esta manera).
¿Cómo, entonces, puede ser posible determinar de qué
parte del cuerpo provienen las señales de RF?
Ilustramos la respuesta con ayuda de las figuras 7.36 (a),
7.36 (b) y 7.36 (c) en los siguientes pasos:
Primero. Veamos lo que sucedería si el campo
magnético en sí mismo fuese variado en todo el cuerpo.
La frecuencia de resonancia también cambiaría porque
depende del campo magnético. Como resultado, los
protones absorben y emiten ondas RF a diferentes
frecuencias resonantes que dependen del valor de la
Física Moderna e Imagenología 239

magnitud del campo en cada región del cuerpo. La RM diferentes frecuencias. Este gradiente de codificación de
hace uso de este efecto variando suavemente la fase da como resultado una variación en la fase de los
intensidad del campo magnético en todo el cuerpo, como protones a lo largo de la dirección X, (Figura 7.36 (b))
se ilustra en la figura 7.36 (a). En un gradiente de campo,
la dirección del campo magnético es la misma en todas
partes, pero su magnitud varía. Usando sólo un rango Y
muy pequeño de frecuencias de RF para la excitación, el
escáner puede estimular solamente protones en una
rebanada fina donde sus frecuencias resonantes X
coinciden con la frecuencia excitante (Figura 7.36 (a)).
Las regiones directamente adyacentes a la rebanada Gradiente de
tienen frecuencias de resonancia demasiado altas o Plano codificación de fase
demasiado bajas para absorber energía de las ondas de de la
excitación RF. En la práctica, estos gradientes son muy rodaja Spin lentos
pequeños, con valores típicos que tan sólo un 0,01% de
Diferencia en ángulo =
cambio cada cm para un imán de 1,5 T, pero que Dirección de Spin diferencia en fase
permiten un alto grado de localización espacial en una precesión rápidos
dimensión. Por lo tanto, las dimensiones limitantes de la
imagen cortada se refieren al rango de frecuencias de
excitación de RF utilizadas y al gradiente del campo FIGURA 7.36 (b): Gradiente de campo magnético a lo
magnético, no a la longitud de onda de la radiación de RF. largo del eje X
Tercero Un gradiente de selección de frecuencia a lo
Gradiente -Z largo de la dirección Y (Figura 7.36 (c)) da lugar a
Dirección de incremento del campo B diferentes valores para las frecuencias de las señales RF
Frecuencia resonante MHz detectadas desde cada línea dentro de la rebanada. La
63,5 63,8 64,3 ubicación de cada voxel dentro del plano de la rebanada
está codificada en la fase y la frecuencia de las señales
de RF emitidas

Y Gradiente selector de frecuencia

Frecuencia resonante en MHz

63.5 63.8 64.1
X

1,49 1,50 1,51

Campo magnético en teslas
Sólo esta rodaja será excitada por 63.8 MHz
(a)
FIGURA 7.36 (a) Un gradiente de campo magnético a lo
largo del eje Z da como resultado una magnitud de
campo creciente en la misma dirección que el campo
magnético principal. 1.49 1.50 1.51
Por consiguiente, la frecuencia de resonancia también Magnitud del campo magnético (Teslas)
aumenta a lo largo de esta dirección. Este efecto permite Figura 7.36 (c): Gradiente selector de frecuencia
la localización de la excitación RF a una única porción
dentro del cuerpo. Por ejemplo, si se utiliza una señal de
RF excitante de exactamente 63,79 MHz, entonces sólo Los gradientes se pueden generar en la RM en tres
los protones en una única porción con esa frecuencia de direcciones para localizar los lugares dentro del cuerpo:
resonancia se excitarán y, en consecuencia, emitirán de la cabeza a los pies (la dirección Z), de derecha a
señales de RF. (La magnitud del gradiente es exagerada izquierda (la dirección X) y de adelante hacia atrás (la
en comparación con los valores reales utilizados en la dirección Y). El método para generar los gradientes en
formación de imágenes.) Después de la excitación, el las diferentes direcciones es el uso de bobinas adicionales
excitante RF y el gradiente Z se desactivan. cuyos campos magnéticos debidamente graduados y
Segundo Un segundo gradiente a lo largo de la dirección orientados generan el gradiente al superponerse el campo
X desplaza las frecuencias, de modo que los protones en principal con el gradiente requerido
diferentes posiciones dentro del segmento precesen a
240
Veamos ahora cómo los gradientes se pueden utilizar
para localizar las señales de resonancia magnética en el
cuerpo, al considerar un esquema de imagen posible en
detalle. (1) En la formación de imágenes, primero se usa
un campo de gradiente a lo largo de la dirección Z (el
gradiente de selección de corte) para aislar sólo una
porción (rebanada) del cuerpo por absorción selectiva del
RF excitador (Figura 7.36 (a)). (2) Cuando tanto el
gradiente Z como el RF excitador están desconectados,
sólo los dipolos dentro de esta rebanada prefieren y
emiten señales a una frecuencia resonante determinada
por el imán principal. (3) A continuación, se aplica
brevemente un gradiente a lo largo (por ejemplo) de la
dirección X. Puesto que esto hará que los spines en
diferentes posiciones a lo largo de X giren a diferentes
frecuencias, los ángulos de giro girarán gradualmente a
diferentes posiciones dentro de la porción (Figura
7.36(b)). (4) Y, finalmente, el gradiente a lo largo del eje
Y permite detectar la frecuencia de la señal emitida por
cada porción lineal (tajada de la rebanada) paralela al eje
X (Figura 7.36(c)). De este modo se localiza la posición
del voxel en el espacio con sus coordenadas X,Y,Z
7.10 LUZ LÁSER
La luz láser es un intenso haz paralelo de luz coherente,
monocromática. La palabra láser es un acrónimo para la
amplificación de luz por emisión estimulada de radiación.
Emisión estimulada
Cuando un fotón tiene energía ΔE = E' - E, donde E' es
un nivel de energía vacante en un átomo y E es un nivel
de energía más bajo, el fotón puede ser absorbido,
impulsando al electrón hasta el nivel de energía superior
(Figura 737 (a)). Si el nivel de energía más alto se llena
y el inferior está vacante, el electrón puede caer al nivel
de energía más bajo emitiendo espontáneamente un fotón
de energía ΔE (Figura 7.37 (b)).
E' E'
hf hf
E E
(a) (b)
FIGURA 7.37: (a) Absorción de un fotón (el electrón
gana energía. (b) Emisión espontánea del fotón (el
electrón pierde energía)
Además de la absorción y la emisión espontánea,
Einstein propuso por primera vez en 1917 una tercera
interacción entre un átomo y un fotón. Llamada emisión
estimulada (Figura 7.38), este proceso es una especie de
resonancia. Si el electrón está en el nivel de energía más
alto y el nivel inferior está vacante, un fotón incidente de
energía ΔE puede estimular la emisión de un fotón
cuando el electrón cae al nivel de energía más bajo. El
fotón emitido por el átomo es idéntico al fotón incidente
que estimula la emisión: tienen la misma energía y
E'
hf
Física Moderna e Imagenología
longitud de onda, se mueven en la misma dirección y
están en fase uno con otro.
FIGURA 7.38 Emisión estimulada: el fotón incidente sin
ser absorbido estimula la emisión de un segundo fotón
idéntico
Si se produce una cascada de emisiones estimuladas, el
número de fotones idénticos aumenta considerablemente. El
haz es coherente porque los fotones están todos en fase;
el haz es monocromático porque todos los fotones tienen
la misma longitud de onda; y el haz es paralelo porque
todos los fotones se mueven en la misma dirección.
Estados metaestables
¿Cómo puede ocurrir una cascada de emisiones
estimuladas cuando la mayoría de los átomos están en su
estado fundamental, con los electrones poblando los
niveles de energía más bajos? Un átomo en un estado
excitado vuelve al estado fundamental rápidamente por
la emisión espontánea de un fotón. En tales circunstancias, la
probabilidad de que un fotón de energía ΔE estimule la
emisión es extremadamente pequeña, porque muy pocos
de los átomos están en estado excitado; el fotón es
abrumadoramente más probable que sea absorbido por
un átomo en el estado fundamental, (Figura 7.39)
hf
FIGURA 7.39: La inversión de la población es la
condición necesaria para la estimulación en cascada
Para producir una cascada de fotones idénticos, la
emisión estimulada debe ser más probable que la
absorción: más de los átomos deben estar en estado de
mayor energía que en el estado de energía inferior. Como
este es el inverso del caso habitual, se denomina
inversión de población. Una inversión de población es
difícil de lograr si el estado de mayor energía es de corta
duración, es decir, si el átomo emite rápidamente un
fotón. Sin embargo, algunos estados excitados - llamados
estados metaestables - duran un tiempo relativamente
largo antes de que ocurra la emisión espontánea. Si los
átomos pueden ser bombeados a un estado metaestable
lo suficientemente rápido, puede ocurrir una inversión de
población.
Laser de rubí
Física Moderna e Imagenología
Un modo de lograr la inversión de la población se
denomina bombeo óptico. La luz incidente de longitud
de onda adecuada es absorbida, provocando en los
átomos transiciones a estados excitados de corta vida, de
los cuales los átomos decaen espontáneamente a estados
metaestables.
El láser de rubí, desarrollado en 1960, usa el bombeo
óptico. El rubí es un cristal de óxido de aluminio (zafiro),
en el cual algunos átomos de aluminio han sido
reemplazados por átomos de cromo, (Figura 7.40).
Cristal de rubí Lámpara flash
Haz
láser
Espejo Espejo
C El láser de dióxido de carbono, que produce un haz
100% S parcialmente
reflectante
transparente
V R
FIGURA 7.40: Esquema de un láser de rubí
E*
Transición
espontanea
Em = 1,79eV
Absorción
Emisión estimulada
2,25eV
1,79eV 1,79eV
E0 = 0
FIGURA 7.41: Diagrama de niveles para un láser de
rubí. El bombeo óptico ocurre cuando fotones incidentes
de 2.25 eV son absorbidos por el ion cromo dejándolo
en un estado excitado E*. El ion puede decaer al estado
metaestable Em mientras el ion se encuentra en el estado
metaestable, la incidencia de un fotón de 1.79 eV puede
estimular la emisión de un fotón idéntico de 1.79 eV
Para hacer un láser se necesita una barra de rubí con sus
extremos pulidos y plateados para convertirse en espejos.
Un extremo es parcialmente transparente. Una lámpara
de flash de alta intensidad se enrolla alrededor de la
barra. La lámpara produce una serie de ráfagas de luz
rápidas y de alta intensidad. La absorción de luz con
longitud de onda de 550 nm (energía de fotón 2,25 eV)
bombea a los iones Cr3+ a los estados E*, (Figura 7.41),
de los cuales algunos decaen espontáneamente hasta el
estado metaestable Em (otros decaen espontáneamente de
nuevo al estado fundamental). El bombeo óptico fuerte
da como resultado una inversión de población en la que
el número de iones en el estado metaestable excede al
número en el estado fundamental. Finalmente, unos
pocos iones decaen del estado metaestable al estado
fundamental emitiendo espontáneamente fotones de
241
longitud de onda de 694 nm (energía 1,79 eV, en la parte
roja del espectro). Estos fotones provocan entonces la
emisión estimulada por otros iones de cromo en el estado
metaestable. Sólo los fotones emitidos paralelos al eje de
la barra son reflejados hacia atrás y adelante muchas
veces por los espejos en los extremos para continuar
estimulando las emisiones. Algunos de estos fotones
escapan por el extremo de la barra que está parcialmente
plateada para formar un estrecho, intenso, coherente haz
de luz láser.
Se han construido láseres de estado sólido de diversas
potencias según la necesidad; pero también existen
láseres de gas como, por ejemplo, el láser de He-Ne
Un tubo de descarga de gas contiene una mezcla a baja
presión de helio y neón. El láser He-Ne es bombeado
eléctricamente mediante una descarga eléctrica.
infrarrojo (10,6 μm de longitud de onda), es similar en
operación al láser He-Ne. Un tubo de descarga de gas
contiene una mezcla de baja presión de CO2 y N2. La
molécula de N2 es excitada por la descarga eléctrica; la
molécula de CO2 se excita en un estado metaestable
colisionando con una molécula de N2 excitada.
Los láseres de onda continua más potentes de uso común
son láseres de dióxido de carbono; la potencia de un solo
haz puede superar los 10 kW. Un haz casi perfectamente
paralelo puede ser enfocado en un punto muy pequeño,
permitiendo que los láseres de CO2 corten, taladren,
suelden y mecanicen el metal más duro con facilidad.
Los láseres de CO2 también son ampliamente utilizados
en medicina.
Los láseres semiconductores son pequeños, económicos,
eficientes y fiables. Se utilizan en reproductores de CD y
DVD, lectores de códigos de barras, impresoras láser y
punteros láser. Un láser semiconductor es bombeado
eléctricamente: una corriente eléctrica bombea electrones de
la banda de valencia a la banda de conducción. Se emite
un fotón cuando un electrón salta de la banda de
conducción a la banda de valencia. Por lo tanto, la
longitud de onda de la luz láser depende del intervalo de
banda en el semiconductor.
Aplicación: Láseres en medicina
Los láseres son ampliamente utilizados en la cirugía para
destruir tumores, cauterizar los vasos sanguíneos y
pulverizar cálculos renales y cálculos biliares. Una retina
desprendida puede ser "soldada" de nuevo en su lugar
por un rayo láser proyectado a través de la pupila del ojo.
La cirugía con láser se utiliza para remodelar la córnea
del ojo y corregir la miopía. El haz láser puede ser guiado
por una fibra óptica en un endoscopio al sitio de un
tumor.
Una fibra óptica también puede guiar un rayo láser en
una arteria para eliminar la placa de las paredes
arteriales. En la terapia del cáncer fotodinámico se
inyecta un fármaco fotosensibilizante en el torrente
sanguíneo; el fármaco se acumula selectivamente en los
242 Física Moderna e Imagenología

tejidos cancerosos. La luz láser de la frecuencia correcta ∆𝑡𝑡𝑜𝑜

∆𝑡𝑡 =
se suministra al sitio del tumor mediante un endoscopio. √1 − (𝑣𝑣 ⁄𝑐𝑐 )2
La luz provoca una reacción química que activa el
fármaco; se vuelve tóxico, destruyendo las células donde el tiempo propio es ∆𝑡𝑡𝑜𝑜 = 3 𝑠𝑠 y la velocidad v =
tumorales y los vasos sanguíneos que suministran 0,95c se tiene
oxígeno al tumor. 3
∆𝑡𝑡 =
Fotocoagulación √1 − (0,95𝑐𝑐/𝑐𝑐 )2
Un láser de iones de argón se utiliza para reparar ∆𝑡𝑡 = 9,6 𝑠𝑠
anomalías vasculares y fisuras en la retina del ojo en un
proceso conocido como fotocoagulación. La luz láser 2. Determinar la longitud de onda de de Broglie para un
absorbida por el tejido eleva su temperatura hasta que las electrón situado en el nivel fundamental del átomo de
proteínas se coagulan, formando el tejido cicatricial que hidrógeno con una órbita de radio 0,053 nm
repara la escisión. Solución
EJEMPLO 7.6 Las longitudes de onda principales De acuerdo con el postulado de Bohr del átomo en estado
emitidas por el láser de argón son 514 nm y 488 nm. a) estacionario, el momento cinético del electrón mvrn es
¿Cuáles son las energías de los fotones para estas
igual a un múltiplo entero de h/2:
longitudes de onda? b) ¿Cuáles son los colores asociados
con estas dos longitudes de onda? ¿Son ambas longitudes ℎ
de onda eficaces en los vasos sanguíneos? 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑟𝑟𝑛𝑛 = 𝑛𝑛 ( ) (1)
2𝜋𝜋
Solución donde n es el número de la órbita. En nuestro caso n =1
es el estado fundamental. Pero además el principio de de
La energía de un fotón está relacionada con su longitud
Broglie establece que:
de onda por E = hc/. La sección 6.2 (espectro
electromagnético) enumera los colores del espectro ℎ ℎ
𝜆𝜆 = = (2)
visible y las longitudes de onda asociadas. Una longitud 𝑝𝑝 𝑚𝑚𝑚𝑚
de onda es eficaz si se absorbe fuertemente.
Combinando las ecuaciones (1) y (2) hallamos:
a) Las energías de los fotones son:
𝜆𝜆 = 2𝑟𝑟1

ℎ𝑐𝑐 (6,6310−34 )(3108 ) 1,98910−25 Esto es, la longitud de onda coincide con la longitud de
𝐸𝐸 = = = la órbita
  
𝜆𝜆 = 2(3,14)(0,053 𝑛𝑛𝑛𝑛) = 0,33 𝑛𝑛𝑛𝑛
Si  = 514 nm = 51410 -9
m; E = 1,98910−25 /
51410−9 que es del orden de magnitud de la distancia entre átomos
en un sólido.
E = 3,8710-19 J = 2,42 eV.
Análogamente para  = 488 nm = 48810-9 m; E = 2,55 eV
3. Una superficie de sodio es iluminada con luz de
b) El color asociado con 514 nm es verde y con 488 nm longitud de onda de 300 nm. La función de trabajo del
es azul. Ambas longitudes de onda son efectivas en los sodio es 2,46 eV. a) Calcular la energía de cada fotón en
vasos sanguíneos porque los vasos sanguíneos rojos electrón voltios, b) la máxima energía cinética de los
reflejan el rojo y absorben la radiación de otros colores. fotoelectrones eyectados y c) la longitud de onda de corte
para el sodio

7.11 PROBLEMAS RESUELTOS Solución

1. El periodo de un péndulo simple se mide igual a 3 s en (a) La energía del fotón incidente está dada por:
el Sistema Inercial del Péndulo. ¿Cuál es el periodo ℎ𝑐𝑐
cuando es medido por un observador en movimiento a la 𝐸𝐸𝑓𝑓 = ℎ𝑓𝑓 =
𝜆𝜆
velocidad de 0,95c con respecto al péndulo?
ℎ𝑐𝑐 6,6310−34 3108
Solución 𝐸𝐸𝑓𝑓 = = = 6,6310−19 𝐽𝐽
𝜆𝜆 30010−9
Aquí se nos está dando el periodo de un reloj cuando es En electronvoltios tenemos:
medido por un observador en el sistema de referencia del
reloj, de modo que este es el intervalo de tiempo propio 1𝑒𝑒𝑒𝑒
𝐸𝐸𝑓𝑓 = 6,6310−19 𝐽𝐽 ( ) = 4,14 𝑒𝑒𝑒𝑒
to. Deseamos saber qué tiempo ha transcurrido para un 1,61𝑜𝑜−19 𝐽𝐽
observador en un sistema de referencia en movimiento
(b) Para determinar la máxima energía cinética del
respecto al reloj el cual es t. Sustituyendo en la fotoelectrón utilizaremos la ecuación de Einstein para el
ecuación 7.9 se resuelve el problema: efecto fotoeléctrico
Física Moderna e Imagenología 243

𝐸𝐸𝑐𝑐 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = ℎ𝑓𝑓 − 𝜑𝜑 donde m es la pérdida de masa en la reacción y c la

donde , la función de trabajo para el cobre es  =2,46 eV
𝐸𝐸𝑐𝑐 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 4,14 𝑒𝑒𝑒𝑒 − 2,46 𝑒𝑒𝑒𝑒 = 1,68 𝑒𝑒𝑒𝑒
(c) La longitud de onda de corte de la ecuación de
Einstein para 𝐸𝐸𝑐𝑐 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 0
velocidad de la luz. Según dicha relación, por cada Da.
(unidad de masa atómica) de pérdida de masa se liberan
931,48 MeV.
Hemos utilizado aquí la unidad de energía 1 MeV (1
Mega electronvoltio) = 106 eV = 1,610 13 J. Dicha 

unidad es de uso muy habitual en energía nuclear.

ℎ𝑐𝑐
= 𝜑𝜑 En la reacción del enunciado, la masa inicial es:
𝜆𝜆
donde  = max = hc/ 2 m( 168O)  2 (15,99491 Da) = 31,98982 Da
 max = 6,6310−34 3108 /(2,461,610−19 ) y la masa final vale:
 max = 505 nm m( 28 4
14Si) + m( 2He) = 27,97693 + 4,00260

4. El radio de un núcleo de número másico A viene dado = 31,97953 Da

por la expresión r = 1,310 15A1/3 m. a) ¿Cuál es la


La pérdida o defecto de masa en la reacción es

densidad del núcleo? (Unidad de masa, Dalton 1Da =
1,6610 27 kg). b) En una estrella de neutrones toda la
 m = minicial  mfinal
materia está condensada a la densidad del núcleo. ¿Cuál
sería el radio de una estrella de neutrones que tuviera la m = 31,98982  31,97953 = 0,01029 Da
masa del Sol? (Masa del Sol = 21030 kg, aproximadamente). Como, según hemos calculado, por cada Da se
Solución desprenden 931,48 MeV, la energía liberada en dicha
reacción es:
El número másico es la suma del número de protones
más el de neutrones, los cuales pesan, aproximadamente, E = 0,01029 Da (931,48 MeV/Da) = 9,58 MeV
1 Da (en realidad, la masa de un protón vale 1,00728 Da,
por cada núcleo de 28Si producido. La energía por mol de
mientras que la del neutrón es 1,00866 Da). Así, la masa 28
Si es una cantidad enorme de energía.
de un núcleo de número másico A es 1,610 27A kg y su


volumen es (4/3)r3 = (4/3)(1,3)310 45A·m3. Su densidad

 6. a) ¿Cuántas desintegraciones por segundo se producen
es: en un mol de 32P? b) Se denomina curio a una cantidad
de material radiactivo que produzca 3,71010
densidad = masa/volumen = desintegraciones/segundo. ¿Cuántos curios hay en un
= (1,610 27 A kg)/(9,2410 45 A·m3) = 1,731017 kg/m3
  gramo de 32P? Semivida del 32P= 14,6 días.

El volumen de una estrella de neutrones cuya masa fuera Solución

la del Sol sería: El número de desintegraciones por unidad de tiempo,
volumen = masa/densidad 𝑁𝑁̇ = 𝑑𝑑𝑑𝑑/𝑑𝑑𝑑𝑑, se relaciona con el número de núcleos
radiactivos, N, y con la semivida, T1/2 según la fórmula
= (21030 kg)/(1,731017 kg/m3)
0,693
= 1,1561013m3 𝑁𝑁̇ = 𝑁𝑁
𝑇𝑇1/2
Como volumen = (4/3) r3, su radio valdría
a) Como en un mol N = 61023 núcleos, y T1/2 = 14,6
r = (31,15610 /4) 13 1/3
m = 1,4010 m 4 días = 1,261106 segundos, queda:
Este valor es mucho menor que el radio de la Tierra 0,693
𝑁𝑁̇ = (6,01023 ) = 3,31017
(6,38106 m): tan sólo 14 km. Ello nos da un buen 1,261106 𝑠𝑠
ejemplo de la gran fracción de volumen vacía en la
𝑁𝑁̇ = 3,31017 desintegraciones/s
materia habitual.
b) Como un mol de 32P pesa 32 g, para encontrar la
5. Calcular la energía liberada en la reacción:
actividad de un solo gramo deberemos dividir el
16 16
8O + 8O = 28 4
14Si + 2He resultado del apartado anterior por 32g.
La masa del 28 16
14𝑆𝑆𝑆𝑆 es 27,97693 Da, la del 8𝑂𝑂 es 15,99491 𝑁𝑁̇g = 3,31017 /32 = 1,031016 desintegraciones/gs
Da, la del 2𝐻𝐻𝐻𝐻, 4,00260 Da (1 Da = 1,6610 27 kg).
4 

Expresando en función del curio (Ci). Como 1 Ci =

Solución 3,71010 desintegraciones/s
La energía liberada en una reacción nuclear viene dada 1,031016 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑/𝑔𝑔𝑔𝑔
por la relación de Einstein: 𝑁𝑁̇𝑔𝑔 =
3,71010 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑒𝑒𝑒𝑒/𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠
E = m c2 𝑁𝑁̇𝑔𝑔 = 2,78105 𝐶𝐶𝐶𝐶/𝑔𝑔
244 Física Moderna e Imagenología

Luego, en 1 gramo de 32P se registran 2,78 105 𝐶𝐶𝐶𝐶. 𝑇𝑇1⁄2 𝑁𝑁(0)

𝑡𝑡 = 𝑙𝑙𝑙𝑙 [ ]
7. Datación por carbono catorce: Un fragmento de 0,693 𝑁𝑁(𝑡𝑡)
madera de un utensilio hallado en unas excavaciones 5730𝑎𝑎ñ𝑜𝑜𝑜𝑜 6,52 1010
presenta 11,6 desintegraciones por minuto por cada gramo 𝑡𝑡 = 𝑙𝑙𝑙𝑙 [ ]
0,693 5,02 1010
de carbono. Si la semivida del 14C es de 5730 años,
calcular la antigüedad de dicho utensilio. (El cociente t = 2 161 años
14 12
C/ C en la atmósfera vale 1,310 12). 

Este sencillo esquema es la base del célebre método de

Solución datación mediante carbono 14, que ha sido un
instrumento muy eficaz en arqueología y antropología en
Se sabe que el número de núcleos radiactivos decae las últimas décadas.
exponencialmente según la ecuación

𝑁𝑁(𝑡𝑡) = 𝑁𝑁(0)𝑒𝑒 −(0,693𝑡𝑡 ⁄𝑇𝑇1⁄2)

8. Para destruir el 60 por 100 de una determinada
donde T1/2 , el periodo de semidesintegración, vale 5730 población de bacterias se necesita una dosis de 4 Gy de
años (unos 1,81011 s) para el carbono radiactivo 14C. rayos X de 250 keV. Si 1 Gy de partículas  de cierta 

Por otro lado, el número de núcleos radiactivos presentes energía destruyen casi el mismo tanto por ciento de la
se relaciona con la actividad 𝑁𝑁̇ = 𝑑𝑑𝑑𝑑/𝑑𝑑𝑑𝑑 (número de población, ¿cuál es la eficacia biológica relativa de
desintegraciones por unidad de tiempo) mediante dichas partículas  ? (Se toma como EBR = 1 la de los


0,693 rayos X de 250 keV).

𝑁𝑁̇(𝑡𝑡) = 𝑁𝑁(𝑡𝑡)
𝑇𝑇1⁄2 Solución
Esta expresión se obtiene a partir de la anterior por La dosis biológicamente eficaz es el producto de la dosis
simple diferenciación más un cambio de signo. Si física (Gray) por la eficacia biológica relativa (EBR).
sabemos que se producen 11,6 desintegraciones por Como los efectos debidos a ambas dosis de radiación del
minuto, debidas al 14C, se puede calcular el número de enunciado son los mismos, tendremos:
núcleos de este isótopo presentes en un gramo de
𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸(𝑋𝑋) 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑(𝑋𝑋) = 𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸(𝛽𝛽 −) 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑(𝛽𝛽 − )
carbono de la madera (que contiene a la vez 14C y 12C,
este último isótopo no radiactivo). Dicho número se De donde,
obtiene a partir de la ecuación anterior y vale
𝐸𝐸𝐵𝐵𝐵𝐵 (𝑋𝑋) 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑(𝑋𝑋)
𝑁𝑁̇(𝑡𝑡) × 𝑇𝑇1⁄2 𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸(𝛽𝛽 − ) =
𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑(𝛽𝛽 − )
𝑁𝑁(𝑡𝑡) =
0,963 1  4 𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺
𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑 1𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸(𝛽𝛽 − ) = =4
11,6 ( ) ( 60𝑠𝑠 ) × (1,8 × 1011 𝑠𝑠) 1 𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺
𝑁𝑁(𝑡𝑡) = 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
0,963 Este sencillo ejemplo ilustra de forma muy explícita el
significado de la EBR de una radiación.
𝑁𝑁(𝑡𝑡) = 5,02 × 1010 𝑛𝑛ú𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐
En el instante inicial en que el árbol fue cortado para
fabricar el utensilio, se supone que el cociente 14C/12C en 9. Se pretende destruir un tumor de 1010 células mediante
la madera era el mismo que en la atmósfera actualmente, una radiación  de alta energía. La intensidad de la dosis
ya que el árbol vivo intercambia aire con la atmósfera recibida es de 18 Gray/hora. ¿Cuánto tiempo de
mediante la respiración y la otosíntesis. Luego, el exposición será necesario para reducir el tumor a tan sólo
número inicial de núcleos de 14C era 10 células? Se supone que la destrucción del tumor
14 obedece a una ecuación del tipo: 𝐶𝐶 (𝐷𝐷) = 𝐶𝐶𝑜𝑜 𝑒𝑒 −𝐷𝐷/𝐷𝐷𝑜𝑜 , con
.𝐶𝐶 D0 = 2 Gray.
𝑁𝑁(0) = 14𝐶𝐶
(𝑁𝑁° 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛 𝑒𝑒𝑒𝑒 1 𝑔𝑔)
. + 12.𝐶𝐶
Solución
Desde que en abundancia 12
.𝐶𝐶 >> 14
.𝐶𝐶  14.𝐶𝐶 + 12.𝐶𝐶 
Se sabe que C0 = 1010 células y se pretende calcular la D
.𝐶𝐶 . Entonces:
12
necesaria para que C(D) = 10 células. Según la ecuación
.𝐶𝐶 610 61023
14 23
de disminución de la población, se tiene
𝑁𝑁(0) = 12𝐶𝐶
( ) = 1,310−12 ( )
. 12 12 𝐶𝐶 (𝐷𝐷) = 10 = 1010 𝑒𝑒 −𝐷𝐷/𝐷𝐷𝑜𝑜
N(0) = 6,521010 núcleos Tomando logaritmos en cada miembro de esta expresión,
Como ahora conocemos N(t) y N(0), los números actual queda
e inicial de núcleos de 14C radiactivo, y conocemos 𝐷𝐷 1010
además su semivida, podemos aplicar la primera = 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( )
𝐷𝐷𝑜𝑜 10
ecuación mencionada en este problema, según la cual:
o sea
Física Moderna e Imagenología
D = (9 ln 10) D0 = 18( ln 10 ) Gray
Como la intensidad de la dosis es de 18 gray/hora, será
necesario un tiempo de
18𝑙𝑙𝑙𝑙10 𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺
𝑡𝑡 =
18 𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺/ℎ𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜
𝑡𝑡 = (ln 10) ℎ𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜 = 2,3 ℎ𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜
En general, esta dosis no se suministra en una sola sesión
larga, sino en una serie de sesiones cortas algo separadas
para que el tejido sano pueda recuperarse al menos
parcialmente de los efectos secundarios de la radiación
entre sesión y sesión. Este problema constituye un buen
ejemplo de aplicación de la fórmula de supervivencia de
poblaciones tratada en el problema anterior.
10. Una población celular homogénea absorbe una dosis
de 10 Gray de rayos X de 250 keV. Después de esta
irradiación sólo sobrevive el 37 por 100 de la población.
a) Calcular la «dosis letal 50». b) Si se pretende
conseguir la misma dosis letal con una radiación de
eficacia biológica relativa 0,85, ¿cuál será la dosis
necesaria?
Solución
Se supone que la población que sobrevive a una dosis D
de radiación, C(D), es una función exponencial
decreciente de la dosis recibida; es decir:
𝐶𝐶 (𝐷𝐷) = 𝐶𝐶𝑜𝑜 𝑒𝑒 −𝐷𝐷/𝐷𝐷𝑜𝑜
En esta fórmula, muy utilizada, C0 es la población inicial
y D0 una dosis característica cuyo valor depende del tipo
de población y de radiación. D0 es, según esta ecuación,
la dosis necesaria para reducir la población a un e 1 = 0,37
 El radioisótopo tiene dos caminos de desaparición: por
= 37 % de su valor inicial. Se denomina «dosis letal 50»
la dosis necesaria para reducir la población a un 50 por
100 de su valor inicial.
Según el enunciado,
C(l0 Gray) = 0,37 C0 = e 1 C0  inversa de la resistencia efectiva es la suma de las
De modo que, comparando el exponente de e en esta
expresión con el correspondiente en la expresión general,
tenemos:
𝐷𝐷 10 𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺
1= = 𝑇𝑇1⁄2
𝐷𝐷𝑜𝑜 𝐷𝐷𝑜𝑜
y, por consiguiente:
D0 = 10 Gray
La dosis letal 50, o D50, será aquella que reduce la
población al 50 por 100; o sea, C = ½ Co
1 8+3
𝐶𝐶
2 𝑜𝑜
= 𝐶𝐶𝑜𝑜 𝑒𝑒 −𝐷𝐷50⁄𝐷𝐷𝑜𝑜
Por lo tanto:
𝐷𝐷50 1 𝐴𝐴 = 𝐴𝐴𝑜𝑜 𝑒𝑒 −0,693𝑡𝑡 ⁄𝑇𝑇1⁄2 𝑒𝑒𝑒𝑒
− = 𝑙𝑙𝑙𝑙 ( )
𝐷𝐷𝑜𝑜 2 Como la actividad inicial es Ao = 3,7 MBq, la actividad
o bien
245
D50 = (ln 2)D0 = 0,693 D0
lo cual da en nuestro caso:
D50 = 6,93 Gray
En realidad, en vez de utilizar directamente la dosis
recibida D, es necesario utilizar el producto de la dosis
por la eficacia biológica relativa de la radiación, ya que
no todas las radiaciones producen el mismo efecto. Se
acostumbra a tomar como eficacia biológica relativa
unidad la de los rayos X de 250 keV. Si queremos hallar
la dosis de EBR = 0,85 que produzca los mismos efectos,
hemos de considerar
𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸(𝑋𝑋𝑜𝑜 ) 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑(𝐷𝐷𝑜𝑜 ) = 𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸(𝑋𝑋𝑜𝑜′ ) 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑(𝐷𝐷𝑜𝑜′ )
1  10 = 0,85  𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑(𝐷𝐷𝑜𝑜′ )
Obtenemos:
1 10
𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷(𝐷𝐷𝑜𝑜′ ) = = 11,71 𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺𝐺
0,85
Se observa que, al ser menor la eficacia biológica relativa
de la radiación, se necesita mayor cantidad de radiación para
producir los mismos efectos que los rayos X de 250 keV.
11. La semivida física de un determinado radioisótopo
utilizado para exploración biológica vale 8 días. Sin
embargo, es eliminado del cuerpo por los procesos
biológicos según una semivida de 3 días. ¿Cuál será la
semivida efectiva del isótopo en el cuerpo? Si la dosis
original es de 3,7 MBq, ¿qué dosis permanecerá al cabo
de 24 días?
Solución
desintegración (proceso físico) o por excreción (proceso
biológico). Como ambos caminos se presentan
simultáneamente y son mutuamente independientes, la
situación es análoga a la de un circuito eléctrico con dos
resistencias en paralelo. Así como en dicho circuito la
inversas de cada una de las resistencias por separado, en
nuestro caso la semivida efectiva viene regida por una
relación análoga, es decir:
1 1 1
= +
𝑒𝑒𝑒𝑒 𝑇𝑇1⁄2 𝑓𝑓í𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝑇𝑇1⁄2 𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏𝑏ó𝑔𝑔𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖𝑖
Según el enunciado,
T1/2 física = 8 días, T1/2 biológica = 3 días
y, por tanto,
8 3
𝑇𝑇1⁄2 𝑒𝑒𝑒𝑒 = = 2,18 𝑑𝑑í𝑎𝑎𝑎𝑎
La actividad decae exponencialmente con el tiempo
según la expresión ya estudiada,
A al cabo de 24 días será
246
𝐴𝐴 = 3,7𝑒𝑒 −0,693(24)/2,18
A= 1,79810−3 MBq = 1798 Bq
La consideración de la eliminación biológica es
importante en la mayoría de problemas de investigación
médica y biológica. Ello hace que este problema tenga
un gran interés práctico.
12. Se suministra oro radiactivo (semivida efectiva, tres
días) a un paciente en una cantidad tal que una enfermera
a medio metro de distancia del paciente recibe una dosis
de radiación de 100 Sv/hora, (Sv = Sievert) justo
después del instante del suministro. ¿Qué dosis de
radiación por hora recibiría dicha enfermera a 2 m de
distancia del paciente? ¿Qué dosis de radiación recibiría,
a medio metro de distancia, nueve días después del
suministro?
Solución
Según la conservación de la energía, la potencia irradiada
por la muestra radiactiva ha de ser la misma a cualquier
distancia de la muestra, si se desprecian los efectos de
absorción de la radiación por las moléculas del aire.
Como dicha potencia Po se reparte uniformemente en
todas las direcciones, y como la intensidad I de la dosis
es el cociente de la potencia dividida por el área total A
de la superficie sobre la que ésta se distribuye, tenemos:
𝑃𝑃𝑜𝑜 𝑃𝑃𝑜𝑜
𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼𝐼: 𝐼𝐼 = = mat = 60 Da = 601,6610-27 kg = 9,9610-26 kg
𝐴𝐴 4𝜋𝜋𝑟𝑟 2
Hemos tenido en cuenta que el área de una esfera de
radio r es 4r2 (recordemos que la potencia se distribuye
uniformemente sobre la esfera de radio r alrededor de la
fuente de emisión, es este caso el paciente). Así vemos que
la intensidad radiactiva es inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia (insistimos en que despreciamos
la absorción). Por consiguiente:
𝐼𝐼1 𝑟𝑟2 2
=( )
𝐼𝐼2 𝑟𝑟1
Como I1 = 100 Sv/hora, r1 = 0,5 m, r2 = 2 m tenemos,
2
𝑟𝑟1 2 0,5
𝐼𝐼2 = 𝐼𝐼1 ( ) = 100 ( ) = 6,25 𝑆𝑆𝑆𝑆/ℎ𝑜𝑜𝑟𝑟𝑟𝑟
𝑟𝑟2 2
Tal como se ha visto en problemas anteriores, la
intensidad decae exponencialmente con el tiempo según
la expresión
𝐼𝐼 = 𝐼𝐼𝑜𝑜 𝑒𝑒 −0,693𝑡𝑡 ⁄𝑇𝑇1/2
donde Io es la intensidad inicial, t el tiempo transcurrido
y T1/2 la semivida. En nuestro caso, la intensidad I al cabo
de t = 9 días, con T1/2 = 3 días, es:
𝐼𝐼 = 100𝑒𝑒 −0,693(9)/(3)
= 12,5 𝑆𝑆𝑆𝑆/ℎ𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜
60
13. El CO decae con una semivida de 5.27 años
(1.66108 s), emitiendo dos rayos , los cuales se
Física Moderna e Imagenología
utilizan en el tratamiento del cáncer. a) ¿Cuál es la masa
de 60CO correspondiente a una actividad de 37 TBq? b)
La energía de cada uno de dichos rayos es de 1.33 MeV.
Suponiendo que la quinta parte de dichos rayos atraviesa
el cuerpo sin reaccionar, ¿cuál es la dosis recibida por el
paciente durante un minuto de irradiación? (Peso del
paciente, 70 kg; 1MeV = 1.610 13J) c) ¿Qué aumento de

temperatura producirá esta energía si es absorbida
homogéneamente por todo el cuerpo y si el calor
específico de éste fuera el del agua?
Solución
a) Un Bq corresponde a una actividad de 1 desintegración por
segundo. En función de la semivida T1/2, el número de
desintegraciones por unidad de tiempo es
0,693
𝑁𝑁̇ = ( ) 𝑁𝑁
𝑇𝑇1/2
con N el número de núcleos de la muestra radiactiva.
En nuestro caso, 𝑁𝑁̇ = 371012 des/segundo, y obtenemos
𝑇𝑇1/2 1.66108 𝑠𝑠 1012 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑
𝑁𝑁 = ( ) 𝑁𝑁̇ = ( ) (37 )
0,693 0,693 𝑠𝑠
= 8,861021 𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛𝑛
La muestra debe contener 8,861021 átomos de 60Co para
tener una actividad de 37 TBq. La masa de un átomo de
cobalto 60 es
Luego, la masa de todos los núcleos es:
M = N.mat = (8,861021 )( 9,9610−26 ) kg
M = 8,8210-4 kg = 0,882 g
Observamos que la masa correspondiente a una cierta
actividad depende de la masa molecular o atómica de la
sustancia correspondiente, así como de su semivida.
Naturalmente, en los problemas de radiactividad interesa
más dicha actividad que la propia masa de la muestra.
b) La dosis es la cantidad de energía radiactiva absorbida
por el individuo. En general, se da la dosis referida a la
unidad de masa del cuerpo, y se utiliza como unidad el
Gray, definido como
1Gray (Gy) = 1J/kg
1 rad = 10−2 Gy = 1 cGy
La energía emitida en cada desintegración (des) debida a
los dos rayos  es
Energía/des = 2(1,33 MeV) = 2,66 MeV
Pero 1 MeV = 1,610−13 J
Energía/des = 2,661,610−13 J = 4,25610 13 J 
Como en cada segundo se producen 3,71013
desintegraciones, y como sólo las 4/5 partes de éstas son
absorbidas por el cuerpo, ya que la 1/5 parte restante
Física Moderna e Imagenología
escapa del cuerpo sin reaccionar, la energía absorbida
por segundo es:
𝐸𝐸 4 tanto, ésta valdrá
= (4,25610−13 J)(3,71013 ) ( ) 𝐽𝐽/𝑠𝑠
𝑡𝑡 5 𝐸𝐸
𝐸𝐸
= 12,6 𝐽𝐽/𝑠𝑠
𝑡𝑡
Durante un tiempo t = 1 minuto = 60 s la energía
absorbida es:
E = 756 J
y la dosis será finalmente
Dosis = Energía /masa = 756 J /70 kg
= 10,80 J/kg = 10,80 Gy
o bien,
Dosis = 1080 rads.
c) Si toda esta energía fuera absorbida uniformemente en
forma de calor y si el calor específico de los tejidos fuera
igual al del agua (c = 1 cal/kg ° C) = 4 184 J/kg·°C, el
aumento de temperatura sería:
𝑄𝑄 𝑄𝑄⁄𝑚𝑚 10.8 𝐽𝐽/𝑘𝑘𝑘𝑘
∆𝑇𝑇 = = = = 0,0025 𝐾𝐾
𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑐𝑐 4184 𝐽𝐽⁄𝑘𝑘𝑘𝑘 . 𝐾𝐾
¡El aumento sería totalmente imperceptible! Ello nos
demuestra que con cantidades muy pequeñas de energía
se pueden conseguir efectos biológicos muy
considerables, incluso letales. Esto se debe a que la
energía radiactiva no se reparte uniformemente por todo
el tejido, sino que actúa de forma más «granular»,
depositándose en cantidades relativamente grandes en
algunos puntos vitalmente estratégicos: material
cromosómico, por ejemplo. Este es el fundamento de la
bomba de neutrones: no son necesarios los efectos
térmicos (que destruyen los edificios) para aniquilar una
población. Los seres vivos sucumben a los efectos
puramente radiactivos, aunque su equivalente calorífico
sea despreciable.
14. En un tubo de un televisor una diferencia de potencial
dé 1000 V acelera los electrones desde una fuente hasta
la pantalla, donde supondremos que se detienen
bruscamente. a) Calcular la frecuencia de la radiación de
frenado de los electrones. b) Si chocan contra la pantalla
106 electrones por segundo, y si ésta no tuviera una
protección especial, ¿cuánta energía de radiación
atravesaría la pantalla por segundo? c) ¿Cuántas horas
podría ver televisión sin peligro una persona de 60 kg si
supusiéramos que la dosis máxima de radiación es de 10
Gy? (e = 1,610 19 C; h = 4,1410 15 eV·s).
 
Solución
a) Un electrón que atraviesa una diferencia de potencial
de 1000 V adquiere una energía de 1000 eV. Si al frenar
pierde toda su energía en forma de radiación (despreciaremos
la energía de excitación de las moléculas de la pantalla),
dicha radiación según el postulado de Planck tendrá una
energía dada por
247
E = hf
donde h es la constante de Planck y f la frecuencia. Por
103 𝑒𝑒𝑒𝑒
𝑓𝑓 = = = 2,41017 𝐻𝐻𝐻𝐻
ℎ 4,1410−15 𝑒𝑒𝑒𝑒. 𝑠𝑠
b) Si chocan contra la pantalla 106 electrones por
segundo, y si cada electrón cede una energía de 1000 eV,
la potencia de la energía total que atraviesa la pantalla es:
𝐸𝐸
𝑃𝑃 =
𝑡𝑡
donde E es la energía de 106 electrones y t = tiempo de 1
s
103 𝑒𝑒𝑒𝑒 1,6 × 10−19 𝐽𝐽
𝐸𝐸 = 106 𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒 ( )( )
𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒ó𝑛𝑛 1𝑒𝑒𝑒𝑒
E = 1,6 × 10−10 𝐽𝐽
P = 1,6 × 10−10 𝐽𝐽⁄1 𝑠𝑠 = 1,6 × 10−10 𝑊𝑊
c) Si la dosis límite permisible es de 10 Gy, equivalente
a 10 5 J/kg, una persona de 60 kg puede recibir como

máximo una energía E = 6010 5 J. Luego el tiempo para

acumular esta energía es
𝐸𝐸 6010−5
𝑡𝑡 = = = 3,75106 𝑠𝑠
𝑃𝑃 1,610−10
t  43 días
En un cálculo más riguroso se debería tener en cuenta la
distancia del observador a la pantalla, ya que no toda la
radiación incidiría sobre aquél, sino que buena parte de
ella se distribuiría por la habitación sin alcanzarle
directamente. Aquí pretendemos hacer notar la necesidad
de que la pantalla de televisión esté recubierta por un
vidrio suficientemente grueso para absorber dicha
radiación de frenado.
15 Una determinada central nuclear vierte a un río 1,85
TBq al día de 137Cs (semivida de dicho elemento es 30
años). El caudal del río es de 50000 litros/segundo, a)
calcular la actividad por litro de agua del río, b) los peces
de dicho río acumulan en su cuerpo materia radiactiva,
con una actividad unas cinco veces superior a la del agua,
por gramo de sustancia. Calcular la dosis ingerida por
una persona de 70 kg que come 1 kg de pescado por
semana, c) Si cada radiación transporta 1 MeV de
energía, y si la máxima dosis aconsejable es de 5
mSv/año, y si la EBR de dicha radiación es 2, ¿qué tanto
por ciento de la dosis máxima supone la dosis ingerida?
Solución
a) En un día (86 400 s) pasan por el río 5104 ℓ/s 86
400 s = 4,32109 litros de agua. Si los 1,85 TBq se
reparten homogéneamente en dicha cantidad de agua, la
actividad resultante por litro será
Actividad/litro = 1,85 TBq /4,32109 ℓ = 428,24 Bq /litro
248 Física Moderna e Imagenología

b) La actividad por kilo de carne de pescado es cinco
veces la de un kilo de agua. Según el apartado anterior,
la actividad resultante del pescado es:
Actividad/kilo de pescado = 5428,24 Bq /kg = 2141,2
Bq /kg
c) Como el individuo en cuestión come 1 kg de pescado
por semana, la actividad ingerida es 2141,2 Bq por
semana. La dosis será:
Dosis absorbida = Energía/masa
𝑁𝑁° 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑛𝑛𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡 𝑁𝑁°
𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴: 𝐴𝐴 =
𝑡𝑡 (𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡)
Si la energía de cada rayo (partícula, rayos , etc) es  =
1 MeV = 1,610−13 𝐽𝐽, la energía E del haz de radiación
es E = N°. Por lo tanto la energía en función de la
actividad es
𝐸𝐸 = (𝐴𝐴 𝑡𝑡)
El área frontal del cuerpo vale, según las simplificaciones del
enunciado del problema,
Área = 1,70 m0.50 m = 0,85 m2
Así, la energía absorbida será:
Eabsorbida = (89 %) (300 W/m2) (0,85 m2)(0,25 s) = 56,74 J
La dosis de radiación será, pues, expresada, como es
habitual, por unidad de masa:
Dosis = (56,74 J)/(70 kg) =0,81 J/kg = 0,81 Gy
Hemos utilizado la unidad internacional de radiación
=
absorbida, el Gray (Gy), 1 Gy = 1 J/kg. Así hemos
𝑡𝑡
relacionado la intensidad de la fuente, las características
físicas del paciente y el tiempo de exposición con la dosis
recibida. Cálculos de este tipo nos podrían indicar,
procediendo a la inversa, a partir de una dosis peligrosa,
el máximo tiempo de exposición para no llegar a dicha
dosis.

𝐸𝐸 (𝐴𝐴 𝑡𝑡)𝜀𝜀 17. a) Para un escáner de resonancia magnética de

𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷𝐷 = = investigación de 4,0 T, ¿cuál sería la frecuencia de
𝑀𝑀 𝑀𝑀 resonancia protónica y la frecuencia de resonancia para
[(2141,2)(7 86400)](1,610−13 ) el fósforo-31? (b) ¿Qué energías de fotones (en eV)
= corresponden a estas frecuencias? ¿Cómo se comparan
70
con las típicas energías de los enlaces químicos en el
= 2,9610 6 J/kg = 2,9610-6 Gy


cuerpo y las típicas energías de fotones de rayos X?

Dosis equivalente: Comente sobre la importancia médica de este último
cálculo.
Si la EBR es 2, la dosis semanal será de 22,9610-6 Gy o
5,9210−6 Sv. Como un año tiene unas 52 semanas, ello Solución
supone 3,0810 4 Sv, es decir, en función de la dosis


máxima permitida, 3,0810 4Sv/0,005 Sv = 0,06 = 6 %.


a) De acuerdo con la ecuación 7.47 la frecuencia de
Como puede observarse, la dosis recibida queda muy por resonancia protónica en MHz está dada por:
debajo de la dosis peligrosa. 𝑓𝑓 = 42,57 𝐵𝐵𝑜𝑜
16. Si la intensidad de un haz de rayos X de 50 keV es Si Bo = 4,0 T, para el caso del protón resulta f = 170,28
300 W/m2, calcular la dosis recibida por un paciente MHz
durante una exposición de 0,25 s. Supóngase que el
cuerpo tiene un grosor medio de unos 10 cm, una altura Para el caso del 31P según la tabla 7.5 tenemos:
de 1,70 m y una anchura media de 50 cm. La capa de 𝑓𝑓 = 17,23 𝐵𝐵𝑜𝑜
semiatenuación correspondiente a los rayos X en el
cuerpo es L1/2 = 3,12 cm. El paciente pesa 70 kg. Con Bo = 4 T, f = 68,92 MHz

Solución b) Las energías de los fotones correspondientes son:

Hemos de calcular en primer lugar qué tanto por ciento Resonancia protónica
de radiación es absorbida por el cuerpo. La cantidad de
radiación que lo atraviesa viene dada por la ecuación E = hf = (6,6310-34)(170,28106) J =1,1310-25 J

𝑁𝑁 (𝐿𝐿) = 𝑁𝑁(0)𝑒𝑒 −0,693𝐿𝐿 ⁄𝐿𝐿1/2 En electronvoltios:

Así, N(L), con L = 10 cm (el grosor del cuerpo) y L1/2 = 1 𝑒𝑒𝑒𝑒

𝐸𝐸 = 1,13 × 10−25 𝐽𝐽 × = 7,06 × 10−7 𝑒𝑒𝑒𝑒
3,12 cm, nos indica el tanto por ciento de radiación que 1,6 × 10−19 𝐽𝐽
no interacciona con el cuerpo al atravesarlo. Este tanto Resonancia del fósforo 31
por ciento vale
E = hf = (6,6310-34)(68,92106) J = 4,5710-26 J
𝑁𝑁(𝐿𝐿)
= 𝑒𝑒 −0,693×10𝑐𝑐𝑐𝑐⁄3.12𝑐𝑐𝑐𝑐 = 0,11 = 11% En electronvoltios
𝑁𝑁(0)
Por lo tanto, la fracción de radiación absorbida es un (100 1 𝑒𝑒𝑒𝑒
𝐸𝐸 = 4,57 × 10−26 𝐽𝐽 × = 2,86 × 10−7 𝑒𝑒𝑒𝑒
 11) % = 89 %, es decir, la radiación total menos la que 1,6 × 10−19 𝐽𝐽
no interacciona.
Física Moderna e Imagenología
En el átomo de hidrógeno, la energía del enlace químico
del electrón al núcleo es aproximadamente 13,6 eV
La energía del fotón de rayos X es del orden de los 50keV
Se puede observar que las energías de la radiación
electromagnética utilizadas en resonancia magnética son
demasiado pequeñas en comparación con las energías de
enlace químico o de los rayos X, lo cual indica que la
utilización de la resonancia magnética nuclear en
medicina es completamente inocua.
18. Si la diferencia en las frecuencias de resonancia
debido al desplazamiento químico entre el agua y los
protones grasos es de aproximadamente 210 Hz, y el
gradiente en un imán principal del escáner de 1,5 T es de
1,5×1010−4 T/cm, los protones grasos aparecerán en
diferente posición que los protones de agua. a) Explique
por qué esto es cierto usando un boceto. b) ¿En qué
medida difieren sus ubicaciones aparentes? c) ¿En qué
medida difieren sus frecuencias en un campo inferior,
escáner de 0,5 T? Utilice este resultado para explicar por
qué se usan campos altos en la espectroscopía de RM.
Solución
a) La frecuencia RF emitida por el protón en función del
campo magnético está dada por:
f = 22,79nB/h (1)
donde el coeficiente 2.79 es característico del protón, n
es el magnetón nuclear n =5,0510−27 J/T y h la
constante de Planck h = 6,6310−34 J.s.
Según el enunciado el campo magnético B es dependiente de
la posición x y, por lo tanto, la frecuencia es también una
función de x, la respectiva gráfica sería la siguiente:
f agua
grasa
x protón es mp = 1,0073 Da, la de un neutrón mn = 1,0087
x
b) Para averiguar la diferencia en las posiciones de los
protones emisores utilizamos la siguiente relación válida
para pequeños cambios:
f = 22,79n(B)/h (2)
Dividiendo entre x a ambos lados:
∆𝑓𝑓 22,79𝜇𝜇𝑛𝑛 ∆𝐵𝐵
= ( )
∆𝑥𝑥 ℎ ∆𝑥𝑥
donde podemos reconocer que f es la diferencia de
frecuencias f = 210 Hz y la cantidad entre paréntesis es
el gradiente del campo magnético cuyo valor es B/x =
1,510−4 T/cm, que en el sistema internacional será
249
B/x = 1,510−2 T/m Reemplazando todos los datos
conocidos obtenemos para la diferencia de posiciones x
210 22,795,0510−27
= (1,510−2 )
∆𝑥𝑥 6,6310−34
x = 3,2910-4 m = 0,329 mm
c) Examinando las ecuaciones (1) y (2) vemos que el
resultado obtenido corresponde a un campo magnético
de 1,5 T; para un campo de B = 0,5 T la diferencia en las
frecuencias se reduciría a un tercio, esto es 210 Hz /3 =
70 Hz y, por lo tanto, el resultado quedaría reducido
también a un tercio de lo obtenido en (b). Esto es x =
0,16 mm, lo cual indica que para apreciar bien los
desplazamientos químicos se requieren de campos
intensos.
7.12 PROBLEMAS PROPUESTOS
1.a) Un observador en la Tierra observa una nave
espacial a una altura de 4350 km moviéndose hacia la
Tierra con una velocidad de 0,970c. ¿Cuál es la distancia
de la nave espacial a la Tierra cuando es medida por el
capitán de la nave? (b) Después de consultar con sus
ingenieros el capitán mide la altura de su nave y obtiene
267 km, mientras que el observador en la Tierra mide
625 km. ¿Cuál es la velocidad de la nave en este instante?
Rptas: (a) 1060 km (b) v = 0,904c
2. (a) ¿Cuál es la frecuencia mínima de la luz que
eyectará fotoelectrones de la superficie del cobre? (b) Si
esta frecuencia es triplicada encontrar la máxima energía
cinética en eV de los fotoelectrones resultantes
(resultados en eV)
Rptas: a) 1,131015 Hz b) 9,40 eV
3. Calcular las energías de enlace por nucleón de los
siguientes núcleos, sabiendo que su masa respectiva es la
indicada entre paréntesis:
2 12
1H(2,0141 Da), 6C(12,0000 Da), 126O(15,9949 Da),
56 238
26Fe(55,9349 Da), 92U (238,0508 Da). La masa de un
Da y 1 Da.= 931,48 MeV.
Rptas: En MeV/nucleón ( 21H) 0,88; (126C) 7,45; ( 168O)
7,75; ( 56 238
26Fe) 8,58; ( 92U) 7,40.
4. Las masas respectivas del 31H(tritio) y del 42He(helio) son
3.01700 y 3.01695 Da, respectivamente. Si la diferencia
entre los valores de ambas energías se atribuye a la
repulsión electrostática entre los dos protones del helio,
evalúese la distancia media entre dichos protones; es
decir, las dimensiones nucleares medias.
Rpta: 3,110−14 m.
5. El curio se definió originalmente como la actividad de
1 g de radio 226. Si el periodo de semidesintegración o vida
250
media de éste es de 1 620 años, ¿cuántas desintegraciones por
segundo le corresponden?
Rpta: 3,71010 des/s
6. ¿Cuánto valen las masas de un curio de 32P y de 212Po si
sus respectivas vidas medias de semidesintegración son
14,2 días y 3× 10−6 s?
Rptas: 1 Ci 32P = 3,4610 6 g; 1 Ci de 212Po = 5,6410 17 g.
 
7. Un emisor  de 10 curios se halla a 2 m de distancia
 tomografía PET, tiene una vida media de 2.0 min. Un
de la mano de un individuo. ¿Cuántos electrones chocan
por segundo contra cada centímetro cuadrado de la piel?
Rpta: 7,36105 electrones/s·cm2.
8. Se inyectan a un paciente 4 cm3 de sangre marcada con
51
Cr. La actividad de dicha muestra de sangre es de 50,
000 desintegraciones por minuto. Al cabo de unas horas,
la actividad de muestras de sangre del mismo volumen
se estabiliza en un valor de 40 desintegraciones por
minuto. Hallar el volumen total de sangre en el cuerpo
del paciente. Supóngase que la semivida del 51Cr es muy
larga en comparación con el tiempo que dura el
experimento.
Rpta: 5 L.
9. El 60Co se desintegra emitiendo dos rayos gamma de
1,33 MeV de energía (cada uno de ellos). Suponiendo
que dichos rayos no se atenúan en el aire, calcular qué
grosor de plomo se ha de colocar frente a la fuente de
cobalto para que a 1 m de distancia de la misma dosis
recibida sea de 50 𝜇𝜇𝜇𝜇𝜇𝜇 /hora. Si no hay protección, la
dosis a esta distancia es de 13,3 mGy/hora. El grosor de
semiatenuación de los rayos gamma del 60Co en plomo
es de 1 cm.
Rpta: d = 5,58 cm.
10. Se inyectan a un paciente 20 milicurios de 99Tc para
una exploración cerebral. La energía de los rayos gamma
emitidos por este núcleo es de 0,143 MeV. Suponiendo
que la mitad de los rayos gamma escapan del cuerpo sin
reaccionar, ¿cuál es la dosis de radiación recibida por un
paciente de 60 kg? (Sugerencia: debido a su corta
semivida, 6 horas, suponemos que todo el Tc se
desintegra mientras está en el cuerpo).
Rpta: 4,40 mGy.
11. El 60Co emite al decaer dos rayos gamma de 1,33
MeV de energía. Suponiendo que sólo el 20 por 100 de
los rayos gamma producidos llegan a un enfermo de 80
kg, y si de éstos sólo son absorbidos por el paciente el 75
por 100, ¿cuál ha de ser el tiempo de exposición de éste
si la dosis recibida debe ser de 1 mGy? ¿Cuál es la
actividad de la fuente expresada en curios? (1 MeV =
1,610 13 J; 1 Ci = 3,71010 des/s; semivida 60Co = 1,66

108 s. N = 1 mol).
Rptas: t = 510 4 s; A = 6,8104 Ci.

7.13 PROBLEMAS DE DESAFÍO
Física Moderna e Imagenología
1 Partícula como onda. Un electrón no relativístico y
un protón no relativístico se están moviendo y tienen la
misma longitud de onda de Broglie. ¿Cuáles de las
siguientes magnitudes son también las mismas para las
dos partículas?
(a) Velocidad, (b) energía cinética, (c) momento, (d)
frecuencia
2. Tomografía PET. El oxígeno-15, utilizado en la
ciclotrón hospitalario produce 2,60 mg de 15. (a)
Suministramos ese nucleído al aparato de diagnóstico 6
min más tarde. ¿Cuánto 15 permanecerá en ese momento?
(b) Después de otros 4 min, se inyecta el 15 en un
paciente. ¿Cuánto quedará en ese momento?
3. Radioactividad corporal. El potasio es un alimento
especial que normalmente constituye aproximadamente
el 0,30% de la masa corporal de los seres humanos. El
0,012% del potasio es el isótopo radioactivo 40K, cuya
vida media es de 1,28109 años. ¿Cuál es la actividad del
potasio en una persona de 60 kg?
4. Análisis de restos humanos antiguos. En 1991 unos
escaladores descubrieron los restos congelados de una
persona (“El hombre de hielo”) en un glaciar suizo. Las
medidas de emisión beta mediante 14C del hombre de
hielo revelaron una actividad de 0,121 Bq/g de carbono.
¿Qué antigüedad tenían los restos del hombre de hielo?
5. Peligros de la fisión. El isótopo 90Sr es un producto
común de la fisión y es peligroso porque el cuerpo
humano puede absorberlo fácilmente, especialmente los
huesos, ya que es químicamente similar al calcio. La vida
media del estroncio-90 es de 28,8 años. ¿Qué fracción de
la dosis absorbida de este isótopo permanecerá sin
desintegrarse después de un año? ¿Y después de diez
años?
6. Imágenes médicas con 99Tc. El isotopo 99Tc se utiliza
comúnmente en varios tipos de procedimientos de
imágenes médicas. Emite un rayo gamma de 140 keV
(comparable a las energías de los rayos X para
diagnóstico) y tiene una vida media 0.1 h. (a) ¿Cuál es la
variación en la masa nuclear después da la emisión del
rayo gamma? (b) ¿Cuál es la actividad de 0,50 g de 99Tc
inyectados en un paciente? (c) ¿Cuánto 99Tc permanece
en el paciente después de una semana? ¿Y después de 30
días?
7. Riesgos de cáncer. Un viaje en un avión transatlántico
nos expone a una dosis de radiación cósmica de
aproximadamente 2,5 Sv. ¿Cuál es el riesgo de
desarrollar cáncer a lo largo de la vida debido a uno de
los vuelos transatlánticos? Repita el ejercicio para una
tomografía PET en la que la dosis de radiación es de 5
mSv.
8. Contaminación de la leche ¿Es segura para el
consumo humano? Después del accidente nuclear de
Chernóbil en 1986, un oficial sueco afirmo que la
contaminación de la leche por 131
53I se reduciría a niveles
seguros en 5 días. Se nos pide que verifiquemos esta
251
APÉNDICE A: Tabla Periódica: 13 ELEMENTOS QUÍMICOS MÁS IMPORTANTES EN LOS SISTEMAS VIVOS

1 18
1
2
H
1,00797 He
2 13 14 15 16 17 4,003
3 4 5 6 7 8 9 10
Li Be B C N O F Ne
6,941 9,012 10,81 12,011 14,007 15,9994 19,00 20,179
11 12 13 14 15 16 17 18
Na Mg Al Si P S Cl Ar
22,990 23,41 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 26,98 28,09 30,974 32,064 35,453 39,948
19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
39,102 40,08 44,96 47,88 50,94 52,00 54,94 55,85 58,93 58,69 63,55 65,38 69,72 72,59 74,92 78,96 79,90 83,80
37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Rb Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe
85,47 87,62 88,906 91,22 92,91 95,94 (98) 101,1 102,905 106,4 107,870 112,41 114,82 118,69 121,75 127,60 126,90 131,29
55 56 57-71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
Cs Ba Tierras Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po At Rn
132,905 137,33 Raras 178,49 180,95 183,85 186,2 190,2 192,2 195,09 196,97 200,59 204,37 207,19 208,98 (210) (210) (222)
87 88 89-103 104 105 106 107 108 109
Fr Ra Actinidos Rf Ha
(223) (226) (261) (260) (263) (262) (265) (266)

57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
Tierras raras
La Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb Lu
(lantánidos) 138,91 140,12 140,91 144,24 (147) 150,36 153,0 157,25 158,92 162,50 164,93 167,26 168,93 173,04 174,97
89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
Actínidos Ac Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr
227,03 232,04 231,04 238,03 237,05 (244) (243) (247) (247) (251) (252) (257) (258) (259) (260)
 253

APÉNDICE B: ALGUNAS CONSTANTES FÍSICAS FUNDAMENTALES

Error
Constante Símbolo Valor
(p/millón)
velocidad de luz en el vacío C 2,99792458×108 m/s Exacta
constante gravitacional G 6,67259×10−11 m3/kg.s2 128
número de Avogadro NA 6,02214×1023 mol−1 0,6
constante universal de los gases R 8,31451 J/mol.K 8,4
constante de Boltzmann K 1,38066×10−23 J/K 8,5
carga elemental E 1,60218×10−19 C 0.3
permitividad del espacio vacío o 8,854187817×10−12 C2/N.m2 Exacta
permeabilidad de espacio vacío o 4×10−7 T.m/A Exacta
masa del electrón me 9,10939×10−31 kg 0,6
masa del protón mp 1,67262×10−27 kg 0,6
masa del neutrón mn 1,67493×10−27 kg 0,6
constante de Planck H 6,62608×10−34 J.s 0,6
relación carga a masa del electrón -e/me −1,75882×1011 C/kg 0,3
relación masa protón a electrón mp/me 1836,15 0.15
volumen molar del gas ideal (CN) 2,24141×10−2 m3/mol 8,4
magnetón de Bohr B 9,27402×10−24 J/T 0,3
cuanto de flujo magnético o = h/2e 2,067783×10−15 Wb 0.3
radio de Bohr ao 0,529177×10−10 m 0,05
constante de Rydberg R  1,09737×107 𝑚𝑚−1 0,001
gravedad en la superficie terrestre G 9,80665 m/s2
radio del ecuador terrestre Re 6,374×106 m
masa de la Tierra Me 5,976×1024 kg
masa de la Luna ML 7,350×1022 kg = 0,0123Me
radio medio de la órbita lunar 3,844×108 m
masa del Sol MS 1,989×1030 kg
radio medio de la órbita terrestre U.A. 1,496×1011 m
periodo de la órbita terrestre Año 3,156×107 s
diámetro de nuestra galaxia 75×1020 m
masa de nuestra galaxia 2,7×1041 kg = 1,4×1011 MS

APÉNDICE C: EL ALFABETO GRIEGO

Nombre Mayúscula Minúscula Nombre Mayúscula Minúscula
Alfa Α 𝛼𝛼 Nu N 𝜈𝜈
Beta B 𝛽𝛽 Xi Ξ 𝜉𝜉
Gamma Γ 𝛾𝛾 Ómicron O 𝜊𝜊
Delta ∆ 𝛿𝛿 Pi Π 𝜋𝜋
Épsilon E 𝜀𝜀 Rho Ρ 𝜌𝜌
Zeta Z 𝜁𝜁 Sigma Σ 𝜎𝜎
Eta H 𝜂𝜂 Tau Τ 𝜏𝜏
Theta Θ 𝜃𝜃 Ípsilon Υ 𝜐𝜐
Iota I 𝜄𝜄𝜄𝜄 Fi Φ 𝜙𝜙
Kappa K 𝜅𝜅 Chi Χ 𝜒𝜒
Lambda Λ 𝜆𝜆 Psi Ψ 𝜓𝜓
Mu M 𝜇𝜇 Omega Ω 𝜔𝜔
254

APÉNDICE D: RELACIONES MATEMATICAS

1. FUNCIONES TRIGONOMÉTRICAS

. (x , y)
𝑦𝑦 𝑥𝑥 𝑦𝑦
𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 = ; 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 = ; 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡 =
𝑟𝑟 𝑟𝑟 𝑥𝑥
r
y
𝑟𝑟 𝑟𝑟 𝑥𝑥
 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 = ; 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 = ; 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 =
𝑦𝑦 𝑥𝑥 𝑦𝑦
0 x

Identidades trigonométricas

𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠2 𝜃𝜃 + 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 2 𝜃𝜃 = 1 sen(  ) = sen cos   cos sen

2 2
1 + 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡 𝜃𝜃 = 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝜃𝜃 cos( + ) = cos cos − sen sen
1 + 𝑐𝑐𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡 2 𝜃𝜃 = 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 2 𝜃𝜃 cos( − ) = cos cos + sen sen

2. LOGARITMOS
2.1 definición del número e
1 𝑛𝑛
𝑒𝑒 = lim (1 + ) = 2,7182818 …
𝑛𝑛→∞ 𝑛𝑛
funciones exponenciales
y = 𝑒𝑒 𝑥𝑥 , y = 𝑒𝑒 −𝑥𝑥
2.3 logaritmo natural
y = ln x, si x = 𝑒𝑒 𝑦𝑦
2.4 logaritmo común
y = log x, si x = 10𝑦𝑦
2.5 relación entre logaritmo común y natural
ln x = 2,303 log x , log x = 0,434 ln x

3. NÚMEROS COMPLEJOS
𝑒𝑒 𝑖𝑖𝑖𝑖 = cos  + isen; i = √−1
1
𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 = (𝑒𝑒 𝑖𝑖𝑖𝑖 +𝑒𝑒 −𝑖𝑖𝑖𝑖 )
2
1 𝑖𝑖𝑖𝑖 −𝑖𝑖𝑖𝑖
𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 = (𝑒𝑒 −𝑒𝑒 )
2𝑖𝑖

4. DESARROLLOS EN SERIE
En muchos casos interesa encontrar el valor aproximado de una función trigonométrica o de una expresión
algebraica cuando la variable es mucho menor que 1. A continuación algunas series útiles:
𝑎𝑎) (1 + 𝑥𝑥)−1 = 1 − 𝑥𝑥 + 𝑥𝑥 2 − 𝑥𝑥 3 +. . . ; 𝑥𝑥 < 1
 255
𝑥𝑥 2 𝑥𝑥 3
𝑏𝑏) 𝑒𝑒 𝑥𝑥 = 1 + 𝑥𝑥 + + +. . .
2! 3!

𝑛𝑛(𝑛𝑛 − 1) 2 𝑛𝑛(𝑛𝑛 − 1(𝑛𝑛 − 2) 3

𝑐𝑐) (1 + 𝑥𝑥)𝑛𝑛 = 1 + 𝑛𝑛𝑛𝑛 + 𝑥𝑥 + 𝑥𝑥 +. . . ; 𝑥𝑥 < 1
2! 3!

En las siguientes series los ángulos deben expresarse en radianes

𝑥𝑥 3 𝑥𝑥 5
𝑑𝑑) 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 = 𝑥𝑥 − + −. . .
3! 5!
𝑥𝑥 2 𝑥𝑥 4
𝑒𝑒) 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 = 1 − + − . . .
2! 4!
𝑥𝑥 3 2𝑥𝑥 5 17𝑥𝑥 7
𝑓𝑓) 𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡 = 𝑥𝑥 + + + +. . .
3 15 314
𝑥𝑥 2 𝑥𝑥 3
𝑔𝑔) ln(1 + 𝑥𝑥) = 𝑥𝑥 − + −. . .
2 3

h) Serie de Taylor
𝑑𝑑𝑑𝑑 1 𝑑𝑑 2 𝑓𝑓 1 𝑑𝑑 𝑛𝑛 𝑓𝑓
𝑓𝑓(𝑥𝑥) = 𝑓𝑓(𝑥𝑥𝑜𝑜 ) + (𝑥𝑥 − 𝑥𝑥𝑜𝑜 ) ( ) + (𝑥𝑥 − 𝑥𝑥𝑜𝑜 )2 ( 2 ) + . . . + (𝑥𝑥 − 𝑥𝑥𝑜𝑜 )𝑛𝑛 ( 𝑛𝑛 ) + . . .
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑜𝑜 2! 𝑑𝑑𝑥𝑥 𝑜𝑜 𝑛𝑛! 𝑑𝑑𝑥𝑥 𝑜𝑜

5. VALORES MEDIOS Y EFICACES

5.1 valor medio o valor promedio de una función
y = f(x) en un intervalo (a,b)
𝑏𝑏
1
𝑦𝑦𝑚𝑚 = ∫ 𝑓𝑓(𝑥𝑥)𝑑𝑑𝑑𝑑
𝑏𝑏 − 𝑎𝑎
𝑎𝑎

5.2 valor cuadrático medio o valor eficaz : 𝑦𝑦𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟𝑟 = √(𝑦𝑦 2 )𝑚𝑚 

𝑏𝑏
1
𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑: (𝑦𝑦 2 )𝑚𝑚 = ∫ 𝑦𝑦 2 𝑑𝑑𝑑𝑑
𝑏𝑏 − 𝑎𝑎
𝑎𝑎

6. DERIVADAS
𝑑𝑑 𝑛𝑛 𝑑𝑑 1 𝑑𝑑 𝑎𝑎𝑎𝑎
𝑥𝑥 = 𝑛𝑛𝑥𝑥 𝑛𝑛−1 𝑙𝑙𝑙𝑙 𝑎𝑎𝑎𝑎 = 𝑒𝑒 = 𝑎𝑎𝑎𝑎 𝑎𝑎𝑎𝑎
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑥𝑥 𝑑𝑑𝑑𝑑
𝑑𝑑 𝑑𝑑
𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝑎𝑎𝑎𝑎 = 𝑎𝑎 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 𝑎𝑎𝑎𝑎 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 𝑎𝑎𝑎𝑎 = −𝑎𝑎 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝑎𝑎𝑥𝑥
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑

7. INTEGRALES
𝑥𝑥 𝑛𝑛+1 𝑑𝑑𝑑𝑑
∫ 𝑥𝑥 𝑛𝑛 𝑑𝑑𝑑𝑑 = (𝑛𝑛 ≠ −1) ∫ = 𝑙𝑙𝑙𝑙 𝑥𝑥
𝑛𝑛 + 1 𝑥𝑥
1 1
∫ 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝑎𝑎𝑎𝑎 𝑑𝑑𝑑𝑑 = − 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 𝑎𝑎𝑎𝑎 ∫ 𝑒𝑒 𝑎𝑎𝑎𝑎 𝑑𝑑𝑑𝑑 = 𝑒𝑒 𝑎𝑎𝑎𝑎
𝑎𝑎 𝑎𝑎
1 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑥𝑥
∫ 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 𝑎𝑎𝑎𝑎 𝑑𝑑𝑑𝑑 = 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝑎𝑎𝑎𝑎 ∫ = 𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎𝑎
𝑎𝑎 √𝑎𝑎 2 − 𝑥𝑥 2 𝑎𝑎
256

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 257

ÍNDICE
ÍNDICEALFABÉTICO
ALFABÉTICO
aberración cromática 185 calor transferido 116 conos y bastones 186
aberraciones 182 calorimetría indirecta 121 conservación de la carga 142
absorción del sonido 54 campo eléctrico 143 constante de Faraday 154, 157
aceleración 16, 40 campo magnético 150 Boltzmann 118, 157
aceleración centrípeta 17 campo visual 192 Planck 208
acetábulo 23 campos biogénicos 153 los gases 157
acetilcolina 163, 170 candela 5 contenido energético 127
acomodación 186 cantidad de movimiento 28 contraste de fase 195
actividad 211 cantidades dimensionales 2 convección 123
adiabático 117 capacidad calorífica 115 coordenadas de cromaticidad 196
ADN 35 capacidad de inspiración 89 córnea 186
agitación térmica 100 capacidad eléctrica 146 coroides 186
agudeza visual 190 capacidad funcional 89 corriente: eléctrica 144
alveolo 90, 98 capacidad vital 89 corriente: eléctrica instantánea 149
ametropía 188 capacitancia 146 corrimiento Doppler 65
amperio 15 capacitor 146,149 cristalino 186
amplitud 40, 44 capacitor proceso de carga 149 cuerdas vocales 68
amplitud relativa 53 capacitor proceso de descarga 150 cuerdas vibrantes 47
análisis dimensional 3 capilares 92 cuerpo negro 124, 218
angstrom 12 carga eléctrica 142 curie 211
ángulo de contacto 99 caudal o gasto 76 curva de sensibilidad del ojo 191
aniquilación de positrones 210 celeridad máxima 38 curvas de sensibilidad 196
apertura numérica 193 Celsius 113 curvatura del espacio tiempo 213
árbol bronquial 90 célula excitable 163 curvatura del ojo 187
arco 17 célula no excitable 163 dalton (Da) 209
Arquímedes 74 células ciliadas 61 datación por carbono (14C) 243
arteriolas 92, 94 centellografia 229 de Brolie 221
articulaciones sinoviales 37 centrifugadora 38, 74 defecto de masa 209
ascenso capilar 99 centro de masas 26 definición operacional 2
asociación en paralelo 145 Christian Huygens 178 deformación de corte 31
asociación en serie 145 ciclo de Krebs 134 densidad 72
astigmatismo 188 ciclo respiratorio 87 densidad relativa 72
ATP 127, 133 cifras significativas 6 desalinización 102
audibilidad 61 circuito eléctrico 145 desfibrilador 147
aumento angular 193 coeficiente de convección 123 desplazamiento 12
aumento del espejo cóncavo 182 de dilatación 114 diafragma 88
autótrofos 133 de rozamiento 27 diagrama de cromaticidad 197
avión supersónico 57 de difusión 157, 160 diagrama del cuerpo libre 19, 23
axón circuito equivalente 166 de amortiguamiento 41 diámetro vascular 85
axón con mielina 166, 169 adiabático 117 difusión 100
axón sin mielina 166, 169 de absorción 55 dilatación 114
axoplasma 166 colágeno 30, 31 dilatación del tiempo 213
axoplasma resistencia 167, 167, 168 combustión de glucosa 134 dimensiones mecánicas 96
axoplasma resistencia específica 167 comparanza 85 dioptría 185
axoplasma resistividad 144, 167 comparanza arterial 85 dioptrio 185
bacterias 10 componentes de un vector 13 dipolo eléctrico 147
bacterias magnetotácticas 153 compresibilidad 75 dispersión 182
batido 49 compresiones 51 distancia focal 181
beckerel 211 condensador 146 dosimetría física y biológica 211
bioenergética 133 condiciones iniciales 44 Du Bois 122
biopotenciales 155 conducción electrotónica 167, 168 eco localización 61
Boltzmann 131 parámetro espacial 168 ecuación calórica 117
bomba de Sodio-Potasio 162 velocidad 169 ecuación térmica 117
burbuja 98 conducción saltatoria 170 de Bernoulli 77
bypas 104 conducción térmica 123 de campo 215
caja torácica 90 conductancia 144 de continuidad 76
calor especifico 115 conductividad térmica 123 de estado 117
calor latente 125 conductor eléctrico 144 de Laplace 86
258

ecuación de los espejos 181 excitación eléctrica 163 gases reales 117
ecuación de Nernst 156, 157 exhalación 91 gasto cardiaco 93
ecuación (GHK) 159, 161 extensores 88 gasto de energía 120
ecuaciones escalares 19 exterior celular 100 ginebra 102
efecto Compton 186, 220 Fahrenheit 113 glóbulos rojos 102
efecto Doppler 55 fase 40 glucólisis 133
efecto fotoeléctrico 219 fase de la onda 44 glucosa 134
el habla 59 fases de la onda de choque 58 GPS 216
elasticidad 29 fenómenos dieléctricos 154 gradiente de concentración 100
elasticidad de las proteínas 109 física atómica 208 de potencial eléctrico 99
electrocardiograma 148 física cuántica 218 de presión 100
electrodo 144 física nuclear 208 de velocidad 79
electrogenicidad 162 flotabilidad 74 eléctrico 155
electronvoltio 209 fluidez 79 osmótico 100
emisión estimulada 240 fluido pseudoplástico 80 grados de libertad 118
empuje 74 dilatante 80 gray 211
empuje de Arquímedes 97 FCE 164 haz luminoso 179
energía 6 de Bingham 80 Helmholtz 132
energía cinética 25, 94 fluidos newtonianos 79 hendidura sináptica 170
de enlace 209 fluidos no newtonianos 80 Hertz 178
en transición 115 flujo de calor 123 heterótrofos 133
interna 116, 127 de Poiseuille 92 hidrodinámica 76
libre 132 eléctrico 152 hidrostática 73
mecánica 112 estacionario 82 hipergravedad 38
térmica 112 laminar 78, 83, 94 hiperpolarización 163
eléctrica 155 magnético 150, 152 hipotermia 140
potencial eléctrica 143 sanguíneo 140 hipótesis de Planck 218
química 112, 120 turbulento 93 histéresis 90
entalpía 132 viscoso 80 imagen de difracción 191
entropía 131 flujos de iones 157 radiológica 224
entropía humana 140 foco del espejo 181 virtual 181, 184
enzimas 135 formación de imágenes 183 imagenología 208
epífisis femoral 24 fosfolípidos 90 imanación longitudinal 235
equilibrio de Gibbs-Donnan 159 fotocoagulación 241 imanación transversal 235
de rotación 20 fotones y la visión 192 impedancia acústica 51
de Donnan 159 fotosíntesis 11, 133 impulso 28
térmico 113 frecuencia 40, 44 impulso nervioso conducción 165
traslacional 18 frecuencia respiratoria 88 impulso nervioso 120
equipartición 118 cardiaca 93 impulso nervioso 165
equivalente energético 127 angular 40 incidencia oblicua 54
eritrocito 66 fricción viscosa 82 índice de refracción 180
escala Hounsfield 228 Fritz Zernike 195 índice de refracción 187
escalas termométricas 113 fuerza 6 infrarrojo 179
escalenos 88 fuerza de cohesión 87 inhalación 91
esclerótica 186 de resistencia 96 inspiración 88
espectro electromagnético 179 de sustentación 95, 96 instrumentos ópticos 193
espejo cóncavo 181, 182 electromotriz 144 intensidad 144
espejo convexo 181 expansiva 87 intensidad de la onda 50
espejos esféricos 180,181 impulsora 100 interacciones eléctricas 154
espejos planos 180 magnética 151 interacciones 154
espiración 88 fuerzas de arrastre 95 interacciones gravitacionales 154
espirómetro inscriptor 121 resistencia 95 intercambio a contracorriente 121
estado de equilibrio 129 rozamiento 27 intercostales internos 88
estado estacionario 119 sobre el pie 22 interferencia de ondas 46
estática 18 sobre la cadera 22 interior celular 100
esternocleidomastoideo 88 función de onda 221 isobárico 117
evaporación 125 gammagrafía 229 isocora 117
exactitud 5 gases ideales 117 isotérmico 117
 259

isótopos 210 dieléctrica 167 estacionarias 47

kelvin 5, 113 corriente de pérdidas 166 gravitacionales 45
kilogramo 5 permitividad dieléctrica 167 infrasónicas 51
laser de rubí 240 resistencia 167, 168 mecánicas 45
latido cardiaco 69 metabolismo 122 ultrasónicas 51
lecitina 90 metabolismo basal 122 unidimensionales 45
lentes cilíndricas 189 metro 4 órgano de Corti 60
lentes delgadas 183 Michelsson y Morley 212 oscilaciones amortiguadas 41
lesiones cerebrales 36 micrografía electrónica 194 oscilaciones forzadas 42
lesiones en una colisión 37 microondas 179 oscilador armónico 40
ley de Faraday 152 microscopia acústica 66 ósmosis 101
Lenz 152 microscopio compuesto 193 Ostwald 80
Ohm 144 microscopio contraste de fase 195 oxidación 131
la reflexión 180 microscopio electrónico 194 oxigeno medico 140
Fick 100 mielina 164, 166 par motor o torque 20
Hooke 29, 40 modelo atómico de Bohr 208 parámetro espacial 167, 168, 169
Laplace 86 modelo de láminas 78 pared vascular 84
Poiseuille 81 modelo del tórax 91 partícula como onda 250
Snell 180 modulo de compresibilidad 32, 75 partículas beta 210
Stefan-Boltzmann 124 módulo de corte 31 pascal-segundo 79
Stokes 96 módulo de Young 29,30 pectorales 88
Wien 218 mol 5 percepción y medida del color 195
Coulomb 142 molécula diatómica 118 perfil de velocidad 80
leyes de Kirchhoof 146 momento angular 232 perfil parabólico 81, 83
libra 4 momento de la fuerza 20 perfil plano 83
límite de elasticidad 30 momento magnético 232 periodo 40, 44
límite de resolución del ojo 193 movilidad K 157, 160 permeabilidad 156, 159, 163
línea de flujo 76 movimiento 16 permitividad del vacío 167
líquido torácico 91 movimiento armónico simple 40 perspiración 125
litotricia 58 musculatura respiratoria 88 pie de puntillas 25
longitud de onda 44 músculo activado 108 plasma 94
lumen 5 músculo liso 92 poder de acomodación 186
lupa o microscopio simple 193 músculos abductores 23 poder resolvente 190
luz laser 240 músculos ciliares 186 polarización de las ondas 49
polarización por absorción selectiva
luz monocromática 179 navegación magnética 153 199
Mach 58 negativo de un vector 13 posición 16
magnetismo 150 neurofisiología 154 potencia 26
magnetita 153 neurona 163, 164 potencia cardiaca 93
mancha amarilla 186 Newton 19 de fluido 77
máquina solar 131 nivel acústico 52 de la onda 50
máquina térmica 130 niveles de energía 208 disipada 127
masa 6 nodos de Ranvier 164, 170 mecánica 127
masa corporal 112 notación científica 5 de una lente 185
gravitacional 214 número de onda 44 potencial electrotónico 167,168
inercial 214 número de Reynolds 93 potencial máximo 169
molecular 102 oído interno 60 potencial umbral 169
materiales no conductores 155 oído medio 60 potencial de acción 163, 165, 186
materiales conductores 155 oído externo 59 difusión 160, 161
matiz, brillo y saturación 195 ojo emétrope 187 equilibrio 159
Maxwell 178 ojo emétrope 187 membrana 156, 161, 164
mecánica respiratoria 87 ojo hipermétrope 187 reposo 161
membrana basilar 60 ojo humano 186 potencial eléctrico 143, 154
membrana celular 146 ojo miope 187 precesión 232
capacidad 166, 167, 168 ondas audible 51 prefijos del sistema SI 4
específica 167 ondas de capilaridad 63 presbicia 188
conductancia 167 expansión 57 presión 72
específica 167 choque 57 presión alveolar 89
del axón 167 ondas electromagnéticas 45 arterial 94
260

presión atmosférica 74 resultante 14 teoría cinética 117

bucal 88 retracción elástica 30 teoría ondulatoria 178
de vapor 117 rozamiento cinético 27 TEP 230
diastólica 85 rozamiento estático 27 termogénesis 123
osmótica 101 rpm 17 termólisis 123
pleural 89 sales inorgánicas 31 termómetro clínico 113
transpulmonar 89 segmento vascular 87 tiempo umbral 169
primer armónico 47 segunda ley de la Termodin. 131 tímpano 61, 68
primera ley de la Termodin. 116 segunda ley de Newton 18 TM (tasa metabólica) 127
principio de equivalencia 213 segundo 5 TMB (tasa metabólica basal) 127
Hounsfield 226 semiángulo 193 Tomas Young 178
incertidumbre 222 semiángulo 57 tomografía axial 224
relatividad 212 semivida 211 tomógrafo 227
superposición 46 sensación acústica 52 Torricelli 73
prisma 182 sensibilidad auditiva 61, 68 trabajo 6, 25, 116
producto cruz 21 sensibilidad del ojo 191 trabajo presión-volumen 84
producto escalar 15 serotonina 170 trabajo viscoso 94
producto vectorial 15, 21 serratos mayores 88 tracto vocal 69
propiedades viscoelásticas 30 SIDA 11 transductor piezoeléctrico 56
propulsión 95 sievert 211 transferencia de energía 130
proteína oscilante 68 sinapsis eléctrica 170 transfusión y gravedad 109
proteínas en movimiento 37 sinapsis química 170 trasmisión de onda sonora 53
pulgada 4 sinapsis 170, 164, 170 trocánter 23
pulmón 89 sistema abierto 112 tubo de órgano 67
pulsaciones 49, 64 aislado 112 tubos sonoros 48
pulso nervioso 170 auditivo 59 ultrasonidos 65, 68
radiación 124 británico 4 ultravioleta 179
radiación infrarroja 124 cerrado 112 umbral absoluto 192
radiación térmica 124 circulatorio 91 unidades fundamentales 4
radiactividad 210 hombre 112 uranio natural 118
radios de curvatura 183 internacional 3 uso de bastón 24
rarefacciones 51 termodinámico 112 valor de reposo 164
rayos gamma 210 sistema nervioso 163 valor umbral 164
notables 183 nervioso automático 163 van der Walls 117
paraxiales 181, 184 nervioso central 163 vector 12
rayos X 223 sistemas no aislados 132 vector en el espacio 14
reflexión 180 sístole 85 velocidad 6, 16, 40
reflexión de onda sonora 53 sonar 61 velocidad instantánea 16
difusa 180 sonido 51 lineal 17
especular 180 spin-eco 236 media 16
regular 180 superficie corporal 124 angular 17
interna total 180 superficie refractora 185 de las ondas 45
regulación térmica 120 surfactante 90 de propagación 44
relajación 232 sustentación 95 de arrastre 157
relatividad especial 211 temperatura 113 de corte 79
relatividad general 213 temperatura absoluta 101 ventana oval 60
rendimiento 128 ambiente 122 vías aéreas 90
representación de las ondas 43 corporal 120 vibración molecular 123
resistencia 144 interna 120 vida acuática 114
resistividad 144 profunda 120 viscoelasticidad 29
resistencia al avance 95 tendón de Aquiles 21 viscosidad 78
al flujo 90 tensión de la tibia 109 viscosidad cinemática 79
a la tracción 30 de pared 86 visión 185
de un cabello 109 en los intestinos 109 volumen residual 89
hidrodinámica 105 hidrostática 32 sistólico 92
periférica 85 superficial 89, 97, 98 tidal 89
resolución del microscopio 194 de corte 31 de reserva 89
resonancia 42, 232 tensión y deformación 29 volúmenes pulmonares 89
resonancia magnética 231 tensoactivo 98 zona de disparo 164