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Microprocesador
En los años 1950, aparecieron las primeras computadoras digitales de propósito general. Se fabricaron
utilizando tubos al vacío o bulbos como componentes electrónicos activos. Módulos de tubos al vacío
componían circuitos lógicos básicos, tales como compuertas y flip-flops. Ensamblandolos en módulos se
construyó la computadora electrónica (la lógica de control, circuitos de memoria, etc.). Los tubos de
vacío también formaron parte de la construcción de máquinas para la comunicación con las
computadoras.
La tecnología de los circuitos de estado sólido evolucionó en la década de 1950. El empleo del silicio, de
bajo costo y con métodos de producción masiva, hicieron del transistor el componente más usado para el
diseño de circuitos electrónicos. Por lo tanto el diseño de la computadora digital tuvo un gran avance con
el reemplazo del tubo al vacío por el transistor, a finales de la década de 1950.
A mediados de los años 1960 se producen las familias de circuitos de lógica digital, dispositivos
integrados en escala SSI y MSI que corresponden a baja y mediana escala de integración de
componentes. A finales de los años 1960 y principios de los 70 surgieron los sistemas a alta escala de
integración o LSI. La tecnología LSI fue haciendo posible incrementar la cantidad de componentes en los
circuitos integrados. Sin embargo, pocos circuitos LSI fueron producidos, los dispositivos de memoria
eran un buen ejemplo.
Las primeras calculadoras electrónicas requerían entre 75 y 100 circuitos integrados. Después se dio un
paso importante en la reducción de la arquitectura de la computadora a un circuito integrado simple,
resultando uno que fue llamado microprocesador, unión de las palabras«Micro» del griego μικρο-,
«pequeño», y procesador. Sin embargo, es totalmente válido usar el término genérico procesador, dado
que con el paso de los años, la escala de integración se ha visto reducida de micrométrica a
nanométrica; y además, es, sin duda, un procesador.
intel 4004
El primer microprocesador de 8 bits fue el Intel 8008, desarrollado a mediados de 1972 para su
uso en terminales informáticos. El Intel 8008 integraba 3300 transistores y podía procesar a frecuencias
máximas de 800Khz.
intel 8008
El primer microprocesador realmente diseñado para uso general, desarrollado en 1974, fue
el Intel 8080 de 8 bits, que contenía 4500 transistores y podía ejecutar 200.000 instrucciones por
segundo trabajando a alrededor de 2MHz.
intel 8080
Los primeros microprocesadores de 16 bits fueron el 8086 y el 8088, ambos de Intel. Fueron el
inicio y los primeros miembros de la popular arquitectura x86, actualmente usada en la mayoría de los
computadores. El chip 8086 fue introducido al mercado en el verano de 1978, en tanto que el 8088 fue
lanzado en 1979. Llegaron a operar a frecuencias mayores de 4Mhz.
intel 8086 intel 8086
El microprocesador elegido para equipar al IBM Personal Computer/AT, que causó que fuera el
más empleado en los PC-AT compatibles entre mediados y finales de los años 80 fue el Intel
80286 (también conocido simplemente como 286); es un microprocesador de 16 bits, de la familia x86,
que fue lanzado al mercado en 1982. Contaba con 134.000 transistores. Las versiones finales
alcanzaron velocidades de hasta 25 MHz.
intel 80286 intel 80286
Uno de los primeros procesadores de arquitectura de 32 bits fue el 80386 de Intel, fabricado a
mediados y fines de la década de 1980; en sus diferentes versiones llegó a trabajar a frecuencias del
orden de los 40Mhz.
dec alpha
Los microprocesadores modernos tienen una capacidad y velocidad mucho mayores, trabajan en
arquitecturas de 64 bits, integran más de 700 millones de transistores, como es en el caso de las serie
Core i7, y pueden operar a frecuencias normales algo superiores a los 3GHz (3000MHz).
[editar]Breve historia
El pionero de los actuales microprocesadores: el 4004 de Intel.
Motorola 6800.
Zilog Z80 A.
Parte posterior de un Pentium Pro. Este chip en particular es de 200 MHz, con 256 KiB de cache L2.
AMD K6 original.
Hasta los primeros años de la década de 1970 los diferentes componentes electrónicos que formaban un
procesador no podían ser un único circuito integrado, era necesario utilizar dos o tres "chips" para hacer
una CPU (un era el "ALU" - Arithmetical Logic Unido, el otro la " control Unido", el otro el "Register Bank",
etc ..). En 1971 la compañía Intel consiguió por primera vez poner todos los transistores que constituían
un procesador sobre un único circuito integrado, el"4004 "', nacía el microprocesador.
Seguidamente se expone una lista ordenada cronológicamente de los microprocesadores más populares
que fueron surgiendo.
1974: El SC/MP
El SC/MP desarrollado por National Semiconductor, fue uno de los primeros microprocesadores, y estuvo
disponible desde principio de 1974. El nombre SC/MP (popularmente conocido como «Scamp») es
el acrónimo de Simple Cost-effective Micro Processor (Microprocesador simple y rentable). Presenta
un bus de direcciones de 16 bits y un bus de datos de 8 bits. Una característica, avanzada para su
tiempo, es la capacidad de liberar los buses a fin de que puedan ser compartidos por varios
procesadores. Este microprocesador fue muy utilizado, por su bajo costo, y provisto en kits, para
propósitos educativos, de investigación y para el desarrollo de controladores industriales diversos.
sc/mp
1974: El Intel 8080
EL 8080 se convirtió en la CPU de la primera computadora personal, la Altair 8800 de MITS, según se
alega, nombrada en base a un destino de la Nave Espacial «Starship» del programa de televisión Viaje a
las Estrellas, y el IMSAI 8080, formando la base para las máquinas que ejecutaban el sistema
operativo CP/M-80. Los fanáticos de las computadoras podían comprar un equipo Altair por un precio (en
aquel momento) de u$s395. En un periodo de pocos meses, se vendieron decenas de miles de
estas PC.
motorola 6800
motorola 6809
1976: El Z80
La compañía Zilog Inc. crea el Zilog Z80. Es un microprocesador de 8 bits construido en
tecnologíaNMOS, y fue basado en el Intel 8080. Básicamente es una ampliación de éste, con lo que
admite todas sus instrucciones. Un año después sale al mercado el primer computador que hace uso del
Z80, el Tandy TRS-80 Model 1 provisto de un Z80 a 1,77 MHz y 4 KB de RAM. Es uno de los
procesadores de más éxito del mercado, del cual se han producido numerosas versiones clónicas, y
sigue siendo usado de forma extensiva en la actualidad en multitud de sistemas embebidos. La
compañía Zilog fue fundada 1974 por Federico Faggin, quien fue diseñador jefe del microprocesador
Intel 4004 y posteriormente del Intel 8080.
Z80
vax 78032
el amdx86 am286
am386 am486
am586
1996: El AMD K5
Habiendo abandonado los clones, AMD fabricada con tecnologías análogas a Intel. AMD sacó al
mercado su primer procesador propio, el K5, rival del Pentium. La arquitectura RISC86 del AMD K5 era
más semejante a la arquitectura del Intel Pentium Pro que a la del Pentium. El K5 es internamente un
procesador RISC con una Unidad x86- decodificadora, transforma todos los comandos x86 (de la
aplicación en curso) en comandos RISC. Este principio se usa hasta hoy en todas las CPU x86. En
la mayoría de los aspectos era superior el K5 al Pentium, incluso de inferior precio, sin embargo AMD
tenía poca experiencia en el desarrollo de microprocesadores y los diferentes hitos de producción
marcados se fueron superando con poco éxito, se retrasó 1 año de su salida al mercado, a razón de ello
sus frecuencias de trabajo eran inferiores a las de la competencia, y por tanto, los fabricantes de PC
dieron por sentado que era inferior.
Más adelante se lanzó una mejora de los K6, los K6-2 de 250 nanómetros, para seguir compitiendo con
los Pentium II, siendo éste último superior en tareas de coma flotante, pero inferior en tareas de uso
general. Se introduce un juego de instrucciones SIMD denominado3DNow!
amd-k6 amd k6-2
El procesador Athlon con núcleo Thunderbird apareció como la evolución del Athlon Classic. Al igual que
su predecesor, también se basa en la arquitectura x86 y usa el bus EV6. El proceso de fabricación usado
para todos estos microprocesadores es de 180 nanómetros. El Athlon Thunderbird consolidó a AMD
como la segunda mayor compañía de fabricación de microprocesadores, ya que gracias a su excelente
rendimiento (superando siempre al Pentium III y a los primeros Pentium IV de Intel a la misma frecuencia
de reloj) y bajo precio, la hicieron muy popular tanto entre los entendidos como en los iniciados en la
informática.
arquitectura x86
intel core i 9
2007: El AMD Phenom
Phenom fue el nombre dado por Advanced Micro Devices (AMD) a la primera generación de
procesadores de tres y cuatro núcleos basados en la microarquitectura K10. Como característica común
todos los Phenom tienen tecnología de 65 nanómetros lograda a través de tecnología de fabricación
Silicon on insulator (SOI). No obstante, Intel, ya se encontraba fabricando mediante la más avanzada
tecnología de proceso de 45 nm en 2008. Los procesadores Phenom están diseñados para facilitar el
uso inteligente de energía y recursos del sistema, listos para la virtualización, generando un óptimo
rendimiento por vatio. Todas las CPU Phenom poseen características tales como controlador de
memoria DDR2 integrado, tecnología HyperTransport y unidades de coma flotante de 128 bits, para
incrementar la velocidad y el rendimiento de los cálculos de coma flotante. La arquitectura Direct
Connect asegura que los cuatro núcleos tengan un óptimo acceso al controlador integrado de memoria,
logrando un ancho de banda de 16 Gb/s para intercomunicación de los núcleos del microprocesador y la
tecnología HyperTransport, de manera que las escalas de rendimiento mejoren con el número de
núcleos. Tiene caché L3 compartida para un acceso más rápido a los datos (y así no depende tanto del
tiempo de latencia de la RAM), además de compatibilidad de infraestructura de los zócalos AM2, AM2+ y
AM3 para permitir un camino de actualización sin sobresaltos. A pesar de todo, no llegaron a igualar el
rendimiento de la serie Core 2 Duo.
2008: El Intel Core Nehalem
Intel Core i7 es una familia de procesadores de cuatro núcleos de la arquitectura Intel x86-64. Los Core
i7 son los primeros procesadores que usan la microarquitectura Nehalem de Intel y es el sucesor de la
familia Intel Core 2. FSB es reemplazado por la interfaz QuickPath en i7 e i5 (zócalo 1366), y sustituido a
su vez en i7, i5 e i3 (zócalo 1156) por el DMI eliminado el northBrige e implementando puertos PCI
Express directamente. Memoria de tres canales (ancho de datos de 192 bits): cada canal puede soportar
una o dos memorias DIMM DDR3. Las placa base compatibles con Core i7 tienen cuatro (3+1) o seis
ranuras DIMM en lugar de dos o cuatro, y las DIMMs deben ser instaladas en grupos de tres, no dos.
El Hyperthreading fue reimplementado creando núcleos lógicos. Está fabricado a arquitecturas de 45 nm
y 32 nm y posee 731 millones de transistores su versión más potente. Se volvió a usar frecuencias altas,
aunque a contrapartida los consumos se dispararon.
Entre ellos, el Amd Phenom II X2 BE 555 de doble núcleo surge como el procesador binúcleo del
mercado. También se lanzan tres Athlon II con sólo Cache L2, pero con buena relación
precio/rendimiento. El Amd Athlon II X4 630 corre a 2,8 GHz. El Amd Athlon II X4 635 continua la misma
línea.
AMD también lanza un triple núcleo, llamado Athlon II X3 440, así como un doble núcleo Athlon II X2
255. También sale el Phenom X4 995, de cuatro núcleos, que corre a más de 3,2GHz. También AMD
lanza la familia Thurban con 6 núcleos físicos dentro del encapsulado
Intel lanzó sus procesadores que se conocen con el nombre en clave Sandy Bridge. Estos procesadores
Intel Core que no tienen sustanciales cambios en arquitectura respecto a nehalem, pero si los necesarios
para hacerlos más eficientes y rápidos que los modelos anteriores. Es la segunda generación de los Intel
Core con nuevas instrucciones de 256 bits, duplicando el rendimiento, mejorando el desempeño en 3D y
todo lo que se relacione con operación en multimedia. Llegaron la primera semana de Enero del 2011.
Incluye nuevo conjunto de instrucciones denominado AVX y una GPU integrada de hasta 12 unidades de
ejecución
Ivy Bridge es la mejora de sandy bridge a 22 nm. Se estima su llegada para 2012 y promete una mejora
de la GPU, así como procesadores de sexdécuple núcleo en gamas más altas y cuádruple núcleo en las
más bajas, abandonándose los procesadores de núcleo doble.
2011: El AMD Fusion
AMD Fusion es el nombre clave para un diseño futuro de microprocesadores Turion, producto de la
fusión entre AMD y ATI, combinando con la ejecución general del procesador, el proceso de la geometría
3D y otras funciones de GPUs actuales. La GPU (procesador gráfico) estará integrada en el propio
microprocesador. Se espera la salida progresiva de esta tecnología a lo largo del 2011; estando
disponibles los primeros modelos (Ontaro y Zacate) para ordenadores de bajo consumo entre últimos
meses de 2010 y primeros de 2011, dejando el legado de las gamas medias y altas (Llano, Brazos y
Bulldozer para mediados o finales del 2011)
Funcionamiento
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Desde el punto de vista lógico, singular y funcional, el microprocesador está compuesto básicamente
por: varios registros, una unidad de control, una unidad aritmético lógica, y dependiendo del procesador,
puede contener una unidad de coma flotante.
Rendimiento
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El rendimiento del procesador puede ser medido de distintas maneras, hasta hace pocos años se creía
que la frecuencia de reloj era una medida precisa, pero ese mito, conocido como «mito de los
megahertzios» se ha visto desvirtuado por el hecho de que los procesadores no han requerido
frecuencias más altas para aumentar su potencia de cómputo.
Durante los últimos años esa frecuencia se ha mantenido en el rango de los 1,5 GHz a 4 GHz, dando
como resultado procesadores con capacidades de proceso mayores comparados con los primeros que
alcanzaron esos valores. Además la tendencia es a incorporar más núcleos dentro de un mismo
encapsulado para aumentar el rendimiento por medio de una computación paralela, de manera que la
velocidad de reloj es un indicador menos fiable aún.
Medir el rendimiento con la frecuencia es válido únicamente entre procesadores con arquitecturas muy
similares o iguales, de manera que su funcionamiento interno sea el mismo: en ese caso la frecuencia es
un índice de comparación válido. Dentro de una familia de procesadores es común encontrar distintas
opciones en cuanto a frecuencias de reloj, debido a que no todos los chip de silicio tienen los mismos
límites de funcionamiento: son probados a distintas frecuencias, hasta que muestran signos de
inestabilidad, entonces se clasifican de acuerdo al resultado de las pruebas.
Esto se podría reducir en que los procesadores son fabricados por lotes con diferentes estructuras
internas atendidendo a gamas y extras como podría ser una memoria caché de diferente tamaño,
aunque no siempre es así y las gamas altas difieren muchísimo más de las bajas que simplemente de su
memoria caché. Después de obtener los lotes según su gama, se someten a procesos en un banco de
pruebas, y según su soporte a las temperaturas o que vaya mostrando signos de inestabilidad, se le
adjudica una frecuencia, con la que vendrá programado de serie, pero con prácticas de overclock se le
puede incrementar
La capacidad de un procesador depende fuertemente de los componentes restantes del sistema, sobre
todo del chipset, de la memoria RAM y del software. Pero obviando esas características puede tenerse
una medida aproximada del rendimiento de un procesador por medio de indicadores como la cantidad de
operaciones de coma flotante por unidad de tiempo FLOPS, o la cantidad de instrucciones por unidad de
tiempo MIPS. Una medida exacta del rendimiento de un procesador o de un sistema, es muy complicada
debido a los múltiples factores involucrados en la computación de un problema, por lo general las
pruebas no son concluyentes entre sistemas de la misma generación.
Arquitectura
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Encapsulado: es lo que rodea a la oblea de silicio en si, para darle consistencia, impedir su
deterioro (por ejemplo, por oxidación por el aire) y permitir el enlace con los conectores externos que lo
acoplaran a su zócalo a su placa base.
Memoria cache: es una memoria ultrarrápida que emplea el micro para tener a alcance directo
ciertos datos que «predeciblemente» serán utilizados en las siguientes operaciones, sin tener que acudir
a la memoria RAM, reduciendo así el tiempo de espera para adquisición de datos. Todos los micros
compatibles con PC poseen la llamada cache interna de primer nivel o L1; es decir, la que está dentro
del micro, encapsulada junto a él. Los micros más modernos (Pentium III Coppermine, Athlon
Thunderbird, etc.) incluyen también en su interior otro nivel de caché, más grande, aunque algo menos
rápida, es la caché de segundo nivel o L2 e incluso los hay con memoria caché de nivel 3, o L3.
Coprocesador matemático: unidad de coma flotante. Es la parte del micro especializada en esa
clase de cálculos matemáticos, antiguamente estaba en el exterior del procesador en otro chip. Esta
parte esta considerada como una parte «lógica» junto con los registros, la unidad de control, memoria y
bus de datos.
Registros: son básicamente un tipo de memoria pequeña con fines especiales que el micro tiene
disponible para algunos usos particulares. Hay varios grupos de registros en cada procesador. Un grupo
de registros esta diseñado para control del programador y hay otros que no son diseñados para ser
controlados por el procesador pero que la CPU los utiliza en algunas operaciones, en total son treinta y
dos registros.
Memoria: es el lugar donde el procesador encuentra las instrucciones de los programas y sus
datos. Tanto los datos como las instrucciones están almacenados en memoria, y el procesador las
accede desde allí. La memoria es una parte interna de la computadora y su función esencial es
proporcionar un espacio de almacenamiento para el trabajo en curso.
Puertos: es la manera en que el procesador se comunica con el mundo externo. Un puerto es
análogo a una línea de teléfono. Cualquier parte de la circuitería de la computadora con la cual el
procesador necesita comunicarse, tiene asignado un «número de puerto» que el procesador utiliza como
si fuera un número de teléfono para llamar circuitos o a partes especiales.
Fabricación
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[editar]Procesadores de silicio
El proceso de fabricación de un microprocesador es muy complejo. Todo comienza con un buen puñado
de arena (compuesta básicamente de silicio), con la que se fabrica un monocristal de unos 20 x 150
centímetros. Para ello, se funde el material en cuestión a alta temperatura (1.370 °C) y muy lentamente
(10 a 40 mm por hora) se va formando el cristal.
De este cristal, de cientos de kilos de peso, se cortan los extremos y la superficie exterior, de forma de
obtener un cilindro perfecto. Luego, el cilindro se corta en obleas de 10 micras de espesor, la décima
parte del espesor de un cabello humano, utilizando una sierra de diamante. De cada cilindro se obtienen
miles de obleas, y de cada oblea se fabricarán varios cientos de microprocesadores.
Silicio.
Estas obleas son pulidas hasta obtener una superficie perfectamente plana, pasan por un proceso
llamado“annealing”, que consiste en someterlas a un calentamiento extremo para remover cualquier
defecto o impureza que pueda haber llegado a esta instancia. Después de una supervisión mediante
láseres capaz de detectar imperfecciones menores a una milésima de micra, se recubren con una capa
aislante formada por óxido de silicio transferido mediante deposición de vapor.
De aquí en adelante, comienza el proceso del «dibujado» de los transistores que conformarán a cada
microprocesador. A pesar de ser muy complejo y preciso, básicamente consiste en la “impresión” de
sucesivas máscaras sobre la oblea, sucediéndose la deposición y eliminación de capas finísimas de
materiales conductores, aislantes y semiconductores, endurecidas mediante luz ultravioleta y atacada
por ácidos encargados de remover las zonas no cubiertas por la impresión. Salvando las escalas, se
trata de un proceso comparable al visto para la fabricación de circuitos impresos. Después de cientos de
pasos, entre los que se hallan la creación de sustrato, la oxidación, la litografía, el grabado, la
implantación iónica y la deposición de capas; se llega a un complejo «bocadillo» que contiene todos los
circuitos interconectados del microprocesador.
Los detalles de un microprocesador son tan pequeños y precisos que una única mota de polvo puede
destruir todo un grupo de circuitos. Las salas empleadas para la fabricación de microprocesadores se
denominan salas limpias, porque el aire de las mismas se somete a un filtrado exhaustivo y está
prácticamente libre de polvo. Las salas limpias más puras de la actualidad se denominan de clase 1. La
cifra indica el número máximo de partículas mayores de 0,12 micras que puede haber en un pie cúbico
(0,028 m3) de aire. Como comparación, un hogar normal sería de clase 1 millón. Los trabajadores de
estas plantas emplean trajes estériles para evitar que restos de piel, polvo o pelo se desprendan de sus
cuerpos.
Una vez que la oblea ha pasado por todo el proceso litográfico, tiene “grabados” en su superficie varios
cientos de microprocesadores, cuya integridad es comprobada antes de cortarlos. Se trata de un proceso
obviamente automatizado, y que termina con una oblea que tiene grabados algunas marcas en el lugar
que se encuentra algún microprocesador defectuoso.
La mayoría de los errores se dan en los bordes de la oblea, dando como resultados chips capaces de
funcionar a velocidades menores que los del centro de la oblea o simplemente con características
desactivadas, tales como núcleos. Luego la oblea es cortada y cada chip individualizado. En esta etapa
del proceso el microprocesador es una pequeña placa de unos pocos milímetros cuadrados, sin pines ni
cápsula protectora.
Cada una de estas plaquitas será dotada de una cápsula protectora plástica (en algunos casos pueden
ser cerámicas) y conectada a los cientos de pines metálicos que le permitirán interactuar con el mundo
exterior. Estas conexiones se realizan utilizando delgadísimos alambres, generalmente de oro. De ser
necesario, la cápsula es provista de un pequeño disipador térmico de metal, que servirá para mejorar la
transferencia de calor desde el interior del chip hacia el disipador principal. El resultado final es un
microprocesador como los que equipan a los computadores.
También se están desarrollando alternativas al silicio puro, tales como el carburo de silicio que mejora la
conductividad del material, permitiendo mayores frecuencias de reloj; aunque aún se encuentra en
investigación.
[editar]Otros materiales
Aunque la gran mayoría de la producción de circuitos integrados se basa en el silicio, no se puede omitir
la utilización de otros materiales tales como el germanio; tampoco las investigaciones actuales para
conseguir hacer operativo un procesador desarrollado con materiales de características especiales como
el grafeno o la molibdenita3 .
Empaquetado
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Antiguamente las conexión del chip con los pines se realizaba por medio de microalambres de manera
que quedaba boca arriba, con el método Flip Chip queda boca abajo, de ahí se deriva su nombre. Entre
las ventajas de este método esta la simplicidad del ensamble y en una mejor disipación de calor. Cuando
la pastilla queda bocabajo presenta el sustrato base de silicio de manera que puede ser enfriado
directamente por medio de elementos conductores de calor. Esta superficie se aprovecha también para
etiquetar el integrado. En los procesadores para computadores de escritorio, dada la vulnerabilidad de la
pastilla de silicio, se opta por colocar una placa de metal, por ejemplo en los procesadores Athlon como
el de la primera imagen. En los procesadores de Intel también se incluye desde el Pentium III de más de
1 Ghz.
[editar]Disipación de calor
Artículo principal: Disipador
Con el aumento de la cantidad de transistores integrados en un procesador, el consumo de energía se
ha elevado a niveles en los cuales la disipación calórica natural del mismo no es suficiente para
mantener temperaturas aceptables y que no se dañe el material semiconductor, de manera que se hizo
necesario el uso de mecanismos de enfriamiento forzado, esto es, la utilización de disipadores de calor.
Entre ellos se encuentran los sistemas sencillos, tales como disipadores metálicos, que aumentan el
área de radiación, permitiendo que la energía salga rápidamente del sistema. También los hay con
refrigeración líquida, por medio de circuitos cerrados.
En los procesadores más modernos se aplica en la parte superior del procesador, una lámina metálica
denominada IHS que va a ser la superficie de contacto del disipador para mejorar la refrigeración
uniforme del die y proteger las resistencias internas de posibles tomas de contacto al aplicar pasta
térmica. Varios modelos de procesadores, en especial, los Athlon XP, han sufrido cortocircuitos debido a
una incorrecta aplicación de la pasta térmica.
Para las prácticas de overclock extremo, se llegan a utilizar elementos químicos tales como hielo seco, y
en casos más extremos,nitrógeno líquido, capaces de rondar temperaturas por debajo de los -
190 grados Celsius y el helio líquido capaz de rondar temperaturas muy próximas al cero absoluto. De
esta manera se puede prácticamente hasta triplicar la frecuencia de reloj de referencia de un procesador
de silicio. El límite físico del silicio es de 10 GHz, mientras que el de otros materiales como
el grafeno puede llegar a 1 THz4
El microprocesador posee un arreglo de elementos metálicos que permiten la conexión eléctrica entre el
circuito integrado que conforma el microprocesador y los circuitos de la placa base. Dependiendo de la
complejidad y de la potencia, un procesador puede tener desde 8 hasta más de 2000 elementos
metálicos en la superficie de su empaque. El montaje del procesador se realiza con la ayuda de
un zócalo de CPU soldado sobre la placa base. Generalmente distinguimos tres tipos de conexión:
PGA: Pin Grid Array: La conexión se realiza mediante pequeños alambres metálicos repartidos a
lo largo de la base del procesador introduciéndose en la placa base mediante unos pequeños agujeros,
al introducir el procesador, una palanca anclará los pines para que haga buen contacto y no se suelten.
BGA: Ball Grid Array: La conexión se realiza mediante bolas soldadas al procesador que hacen
contacto con el zócalo
LGA: Land Grid Array: La conexión se realiza mediante superficies de contacto lisas con
pequeños pines que incluye la placa base.
Entre las conexiones eléctricas están las de alimentación eléctrica de los circuitos dentro del empaque,
las señales de reloj, señales relacionadas con datos, direcciones y control; estas funciones están
distribuidas en un esquema asociado al zócalo, de manera que varias referencias de procesador y
placas base son compatibles entre ellos, permitiendo distintas configuraciones.
Ese bus puede ser implementado de distintas maneras, con el uso de buses seriales o paralelos y con
distintos tipos de señales eléctricas. La forma más antigua es el bus paralelo en el cual se definen líneas
especializadas en datos, direcciones y para control.
En la arquitectura tradicional de Intel (usada hasta modelos recientes), ese bus se llama front-side bus y
es de tipo paralelo con 64 líneas de datos, 32 de direcciones además de múltiples líneas de control que
permiten la transmisión de datos entre el procesador y el resto del sistema. Este esquema se ha utilizado
desde el primer procesador de la historia, con mejoras en la señalización que le permite funcionar con
relojes de 333 Mhz haciendo 4 transferencias por ciclo. 5
En algunos procesadores de AMD y en el Intel Core i7 se han usado otros tipos para el bus principal de
tipo serial. Entre estos se encuentra el bus HyperTransport de AMD, que maneja los datos en forma de
paquetes usando una cantidad menor de líneas de comunicación, permitiendo frecuencias de
funcionamiento más altas y en el caso de Intel, Quickpath
Los microprocesadores de Intel y de AMD (desde antes) poseen además un controlador de memoria de
acceso aleatorio en el interior del encapsulado lo que hace necesario la implementación de buses de
memoria del procesador hacia los módulos. Ese bus esta de acuerdo a los estándares DDR de JEDEC y
consisten en líneas de bus paralelo, para datos, direcciones y control. Dependiendo de la cantidad de
canales pueden existir de 1 a 4 buses de memoria.
Sockets de 7ª generación
Sockets de 6ª generación
Adaptadores
soportados:Evergreen Performa
New Wave NW Slot-T
PowerLeap PL/PII
PowerLeap PL-iP3
PowerLeap PL-iP3/T
Varios adaptadores "Slotket"
Adaptadores soportados:New
Wave NW 370T
PowerLeap PL Neo-S370
Sockets de 5ª generación
Sockets de 4ª generación
-
Adaptadores
soportados:ComputerNerd RA4
Evergreen 586 133
Gainbery 5x86 133
Kingston TurboChip 133
Madex 486
PowerLeap PL/586 133
PowerLeap PL-Renaissance/AT
PowerLeap PL-Renaissance/PCI
Trinity Works 5x86-133
Siglas:
LIF: Low Insertion Force (sin palanca)
PGA: Pin grid array
SECC: Single Edge Contract Cartridge
SEPP: Single Edge Processor Package
SPGA: Staggered Pin Grid Array
VID VRM: Voltage ID Voltage Regulator Module (el voltaje de la CPU se puede variar en la
BIOS)
VLIF: Very Low Insertion Force
ZIF: Zero Insertion Force (con palanca)
El microprocesador es uno de los componentes que hay que prestar más atención a la hora de actualizarlo, ya que en su
velocidad y prestaciones suele determinar la calidad del resto de elementos. Esta afirmación implica que es absurdo poner el
último procesador hasta los topes de GHz con solo 256 o 512 Mb de RAM, o con una tarjeta gráfica deficiente, o un sistema de
almacenamiento (disco duro) lento y escaso.
Hay que hacer una valoración de todos los elementos del ordenador, actualmente en las tiendas suelen venderse digamos
"motores de un mercedes en la carrocería de un 600". Esto tenemos que evitarlo, dejándonos aconsejar por usuarios
experimentados o bien repasarse bien esta Web, donde se puede obtener información se sobra de cómo hacer una correcta
compra. Además del microprocesador, la velocidad general del sistema se verá muy influenciada debido a la placa base, la
cantidad de memoria RAM, la tarjeta gráfica y el tipo de disco duro. Profundizar sobre estos temas se escapa de esta sección
de microprocesadores, accede a la sección de componente en particular para más información.
Hoy día, hay que fijarse el propósito de la utilización del ordenador para elegir el correcto microprocesador. Por ejemplo, si se va
a trabajar con los típicos programas de ofimática (Word, Excel...), un AthlonXP o un Celeron sencillito con 512 Mb de RAM es
más que de sobra. Sin embargo, según sean más complejos y nuevos los programas, más complejos serán los equipos. Los
programas multimedia y enciclopedias, requieren un procesador de gama media. A los programas de retoque fotográfico se les
puede poner también un procesador de gama media, aunque influirá sobre todo la memoria RAM (harán falta un mínimo de
1024 Mb. para un rendimiento medianamente óptimo y recomendablemente 2048).
Y últimamente se está incitando a la adquisición de equipos mejores debido sobre todo a los últimos juegos 3D, la renderización
de gráficos tridimensionales o la ejecución multitarea de servidores de red. Para esto, nada es suficiente, por ello los micros son
cada vez más y más rápidos y complejos. Por ello es necesaria la compra de una tarjeta gráfica relativamente potente,
dependiendo del presupuesto y las necesidades. Huye de tarjetas muy económicas que el rendimiento puede ser hasta 10
veces inferior el de una tarjeta que cueste el doble.
El uso de los últimos micros que sobrepasan la mítica barrera del GHz se justifica por los nuevos sistemas operativos (el nuevo
WindowsXP por ejemplo utiliza muchos recursos de la máquina, mucho más que otros Windows anteriores), los nuevos
formatos de audio o vídeo comprimido (DivX y MP3, a diferencia de videos y archivos de sonido normales, estos se
descomprimen en tiempo real ,tarea llevada completamente a cabo por el micro), realizar más trabajo en menos tiempo, como
compresiones de archivos, renderizado de dibujos en 3D.... o el simple hecho de cargar un programa como Word o el mismo
Windows, y cómo no, los últimos juegos, quizá las aplicaciones de hoy día que mejor PC en términos generales requieren.
Intel
Intel: la marca que más vende y la más
conocida gracias a sus procesadores
Pentium. Tienen dos posibles sockets: 478 y
775. El primero de ellos está pasado de moda
y desapareciendo, así que nos centraremos
en el segundo. Actualmente distribuye, dentro
del nuevo socket 775, los siguientes modelos:
Intel Celeron D, la gama baja y con
un rendimiento muchísimo peor de lo que se
espera de los GHz que tienen, pues tienen
muy poca memoria caché para poder ser tan
baratos. Además, son sólo de 32 bits.
Actualmente de 2'533 a 3'333 GHz. Hay de dos tipos, núcleo Prescott con 256 Kb de caché y núcleo
Cedar Mill, con 512 Kb. Los segundos son mejores.
Intel Pentium 4, la gama media. Actualmente todos poseen extensiones EMT 64, por lo que son
micros de 64 bits. Es importante que te des cuenta que ya no indican el nº de GHz, sino un modelo. Por
tanto, es muy importante que averigües la velocidad real del micro. Existen dos cores:
o Prescott: de 531 / 3'0 GHz hasta 541 / 3'2 GHz, con 1024 kB de caché
o Cedar Mill: de 631 / 3'0 GHz hasta 661 / 3'6 GHz, con 2048 kB de caché. Es evidente
que los segundos son mejores, los que empiezan por "600".
Intel Pentium D, la gama alta. Similares a los anteriores pero de doble core. Es decir, que es
como si estuvieras comprando dos micros y los colocaras en el mismo espacio, duplicando (idealmente)
el rendimiento. Sólo se aprovechan al 100% si el software está optimizado, pero son muy recomendables
dada la facilidad con que permiten trabajar con varios programas a la vez. Fíjate bien en los precios
porque hay Pentium D por el mismo dinero que un Pentium 4 de los mismos GHz (de 3'2 a 3'6
GHz) por lo que estarías comprando el doble por el mismo dinero. También son micros de 64 bits.
Existen dos cores:
o Smithfield: 805 y 2'666 GHz. Sólo 1024 Kb de caché por core. Muy malos, dado que
tienen sólo 533 MHz de bus.
o Presler, de 915 / 2'8 GHz hasta 960 / 3'6 GHz. 2048 kB de caché por core y 800 MHz de
bus. Uno de estos es buena compra, así que asegúrate que empiece por "900".
Intel Core 2 Duo, la gama más alta. También de doble core y 64 bits, pero emplean una
arquitectura nueva (arquitectura core), que es la base para los futuros micros de 4 y 8 cores en adelante.
Aunque van a una velocidad de GHz menor, su rendimiento es muchísimo más alto que los anteriores,
por lo que son mucho más rápidos que los Pentium D. Existen dos cores:
o Allendale, E6300 / 1'866 GHz y E6400 / 2'133 GHZ, con 1024 kB de caché por core y
1066 MHz de bus. Son buena compra, pero no son los mejores Core 2 Duo.
o Conroe: E6600 / 2'4 GHz y E6700 / 2'6 GHz, con 2048 kB de caché por core y 1066
MHz. Los más recomendables si el prespuesto te lo pemite.
o Conroe XE: X6800EE / 2'93 GHz, con 2048 kB de caché por core y 1066 MHz. La
versión más extrema de Intel. Actualmente el micro más rápido de Intel para ordenadores de
sobremesa (no servidores ni portátiles). Es caro (más de 1.000 euros) y su rendimiento no es mucho
mayor que el E6700 que cuesta la mitad. Que cada uno valore si le merece la pena.
La elección del microprocesador depende del uso que se le vaya a dar. Si sólo vamos a usarlo para
aplicaciones de ofimática (procesador de textos, hojas de cálculo y programas relativamente sencillos y
con poco uso de memoria) los Celeron nos valdrán, ya que el uso de memoria es bastante reducido.
Pero ojo, que son de 32 bits, algo que, si bien hoy día no está desaprovechado por la falta de software
optimizado a 64 bits, está muy anticuado.
Sin embargo, un ordenador como regalo para una familia, sobretodo para los hijos que aunque digan que
no, van a jugar, los Celeron se quedan bajos. Son necesarios micros más potentes, es decir, los Pentium
4. Especialmente sabiendo que el nuevo sistema operativo de Microsoft, el Windows Vista, está a la
vuelta de la esquina, y que requerirá un ordenador potente para moverlo.
AMD
AMD: es el rival más directo que tiene Intel. Los micros
son exactamente igual de compatibles, y usando el
ordenador no notaremos en ningún momento diferencias
entre tener un Intel o un AMD.
Al igual que ocurre con Intel, AMD también fabrica
diferentes gamas de microprocesadores: los Sempron, al
nivel que los Celeron son los de peor calidad, pero que
sin embargo si el uso del ordenador es básico (como ya
dijimos antes, ofimática, navegar por internet y poco más)
un Sempron nos ayudará a ésta tarea a la perfección.
Sino, podemos ascender de calidad y comprar los otros
modelos superiores, los Athlon64 (con 64 bits, como dice el nombre) o los Athlon 64 X2, que son los de
doble core de AMD.
Algo importante en AMD es su denominación de velocidad teórica, marcada con un XXXX+ que no
representa su velocidad en GHz. Por ejemplo, un Athlon64 3200+ con 512 kB de caché, va realmente
a 2 GHz. Eso no implica que sean lentos, todo lo contrario, se supone que ese 2 GHz equivale a un
Pentium4 a 3,2 GHz (de ahí el 3200+). Normalmente suele ser un poco pretencioso, y equivale
realmente a un Pentium 4 2'8 ó 3 GHz. Por ello el valor acabado en el sigmo + sirve para comparar los
Athlon entre sí, pero no demasiado válido para compararlos con los Pentium 4.
Hoy día existen hasta cuatro sockets de AMD. Los dos más antiguos, el socket A/462 y el socket 754, y
hoy día no son nada recomendables, No por que no hayan tenido sus buenos tiempos con micros
rápidos, sino porque hoy día venden micros muy lentos para ellos, así que los descartamos. Así que
nos quedamos con el socket 939 y el nuevo socket AM2. La diferencia está en que el primero emplea
memoria ram DDR y el segundo DDR2, como la de los Pentium4. Los socket 939 son más antiguos, pero
hoy día están totalmente vigentes, igualan en rendimiento a los AM2, y además son el algunos casos
(concretamente los modelos más rápidos) mucho más baratos. Intentaremos centrarnos en ambos.
Recuerda que los Sempron64, Athlon64 y Athlon 64 X2, como dice el nombre, son todos de 64 bits.
Athlon Sempron64 con socket AM2. La alternativa teóricamente más económica, muy poco
recomendable, con sólo 128 y 256 kB de caché y velocidades de 2800+ hasta 3600+. Son igual de caros
que los Athlon64 Socket 939 Venice del siguiente apartado y mucho peores, por lo que comprarlos es
tirar el dinero.
Athlon 64 con Socket 939: aquí tenemos hasta 4 cores:
o Venice y Manchester. En este caso recomendamos los primeros, que son algo más
baratos y similares en rendimiento que los segundos. Dentro de los Venice tenemos desde 3000+ hasta
3800+. Los Manchester son el modelo doble core pero con uno de ellos desactivado. Al igual que los
Venice, tienen 512 kB de caché.
o Existen otras dos variantes con núcleos San Diego y Toledo, ambos 3700+ y con 1024
kB de caché. Son los mejores Athlon 64 de socket 939 con diferencia, pues tienen más memoria caché,
por lo que son los mejores athlon64 939.
Athlon 64 con Socket AM2. En este caso tenemos sólo un núcleo, Orleans, con velocidades
entre 3200+ y 3800+, con 512 kB de caché. No existen diferencias importantes frente al Venice del
Socket 939, salvo la intrínseca al socket (como ya hemos comentado, memoria RAM DDR para el 939,
DDR2 para el AM2).
Athlon 64 X2 con Socket 939. Al igual que en los Intel, también tenemos esta opción con doble
core de AMD, es decir, dos micros en en el mismo espacio. Tenemos dos núcleos:
o Manchester, con velocidades de 3800+ hasta 4600+. Con 512 kB de caché por core. No
son malos, pero tampoco los mejores.
o Toledo, con velocidades de 4400+ hasta 4800+. Con 1024 kB. Son los mejores doble
core para socket 939.
Athlon 64 X2 con Socket AM2. Tenemos un núcleo, Windsor, con velocidades desde 3600+
hasta 5200+, Ojo que tienen cachés de distintas velocidades, entre 256 y 1025 kB. Por ejemplo, el 4200+
a 2,2 GHz y 512 kB, el 4400+ a 2,4 GHz y 1024 kB. Ambos van a la misma velocidad real y, sólo por el
aumento de caché, la velocidad "teórica" es mayor. Lo mismo pasa con los dos modelos más exclusivos,
el 5000+ a 2,6 GHz con 512 kB y el 5200+ a 2,6 GHz con 1024 kB.
Athlon 64 FX-62 con Socket AM2. Es el más alto de gama de AMD, doble core, 2'8 GHz de
velocidad y 1024 kB de caché por core. Es muy caro (más de 800 euros) y no va mucho más rápido que
un Athlon 64 X2 5200+ que cuesta la mitad. Una de sus ventajas es que tiene desbloqueado el
multiplicador y es muy apto para técnicas de overclocking (forzar el micro a que funcione más rápido de
su velocidad teórica). Por ello, es recomendable sólo a usuarios expertos que, además, tengan o quieran
gastarse tal cifra de dinero en un micro.
Dentro de AMD, la mejor opción relación calidad/precio, hoy por hoy, es el socket 939, ya que, como
hemos dicho, son más baratos que los AM2 e igual de rápidos. Además, la memoria DDR que necesitan
es más barata que la DDR2.
¿Intel o AMD?
Este es el tema más complicado. Personalmente, nosotros no somos ni de un "bando" ni de otro.
Simplemente, cuando actualizamos nuestros PCs, compramos el que sea más rápido en ese momento.
Al día de hoy, en prestaciones absolutas se lleva la palma el Core 2 Duo con núcleo Conroe de Intel,
con mucha diferencia, incluso comparándolo con el AMD Athlon 64 FX-62. En relación calidad/precio,
nos quedamos con un Athlon 64 con socket 939, concretamente el 3700+ con core San Diego o
Toledo.
De todas formas, te recomendamos que tú mismo visites otras webs de hardware y mires comparativas.
Por ejemplo, algunas comowww.tomshardware.com, periódicamente realizan benchmarks o tests de
microprocesadores, así como otros componentes del ordenador. Por ejemplo, podeis encontrar una
comparativa de micros de doble nucleo de AMD contra Intel, o hasta 51 interesantes páginas sobre
diferentes tests con máquinas montadas con micros AMD e Intel.
Cyrix CIII / C3
Cyrix Cx5gx86 MMX/6x86MX MMX/MII MMX
Cyrix 6x86/6x86L/Cx5gx86
Cyrix Cx486 / Cx5x86
IDT Winchip
Los inicios
Sin embargo, para que esto llegue, la historia de los procesadores ha
pasado por diferentes situaciones, siguiendo la lógica evolución de
este mundo. Desde aquel primer procesador 4004 del año 1971 hasta
el actual Pentium II del presente año ha llovido mucho en el campo de
los procesadores. Tanto, que no estamos seguros si las cifras que se
barajan en Intel se pueden, incluso, quedar cortas. Aquel primer
procesador 4004, presentado en el mercado el día 15 de noviembre de
1971, poseía unas características únicas para su tiempo. Para
empezar, la velocidad de reloj sobrepasaba por poco los 100 KHz (sí,
habéis leído bien, kilohertzios), disponía de un ancho de bus de 4 bits
y podía manejar un máximo de 640 bytes de memoria. Realmente una
auténtica joya que para entonces podía realizar gran cantidad de
tareas, pero que por desgracia no tiene punto de comparación con los
actuales micros. Entre sus aplicaciones, podemos destacar su
presencia en la calculadora Busicom, así como dotar de los primeros
tintes de inteligencia a objetos inanimados.
Poco tiempo después, sin embargo, el 1 de abril de 1972, Intel anunciaba una versión mejorada de su
procesador. Se trataba del 8008, que contaba como principal novedad con un bus de 8 bits, y la
memoria direccionable se ampliaba a los 16 Kb. Además, llegaba a la cifra de los 3500 transistores,
casi el doble que su predecesor, y se le puede considerar como el antecedente del procesador que
serviría de corazón al primer ordenador personal. Justo dos años después, Intel anunciaba ese tan
esperado primer ordenador personal, de nombre Altair, cuyo nombre proviene de un destino de la nave
Enterprise en uno de los capítulos de la popular serie de televisión Star Trek la semana en la que se
creó el ordenador. Este ordenador tenía un coste de entorno a los 400 dólares de la época, y el
procesador suponía multiplicar por 10 el rendimiento del anterior, gracias a sus 2 MHz de velocidad
(por primera vez se utiliza esta medida), con una memoria de 64 Kb. En unos meses, logró vender
decenas de miles de unidades, en lo que suponía la aparición del primer ordenador que la gente podía
comprar, y no ya simplemente utilizar.
La introducción de IBM
Sin embargo, como todos sabemos, el ordenador personal no pasó a ser
tal hasta la aparición de IBM, el gigante azul, en el mercado. Algo que
sucedió en dos ocasiones en los meses de junio de 1978 y de 1979.
Fechas en las que respectivamente, hacían su aparición los
microprocesadores 8086 y 8088, que pasaron a formar el denominado IBM
PC, que vendió millones de unidades de ordenadores de sobremesa a lo
largo y ancho del mundo. El éxito fue tal, que Intel fue nombrada por la
revista "Fortune" como uno de los mejores negocios de los años setenta.
De los dos procesadores, el más potente era el 8086, con un bus de 16
bits (por fin), velocidades de reloj de 5, 8 y 10 MHz, 29000 transistores
usando la tecnología de 3 micras y hasta un máximo de 1 Mega de
memoria direccionable. El rendimiento se había vuelto a multiplicar por 10 con respecto a su antecesor,
lo que suponía un auténtico avance en lo que al mundo de la informática se refiere. En cuanto al
procesador 8088, era exactamente igual a éste, salvo la diferencia de que poseía un bus de 8 bits en
lugar de uno de 16, siendo más barato y obteniendo mejor respaldo en el mercado.
En el año 1982, concretamente el 1 de febrero, Intel daba un nuevo vuelco a la industria con la
aparición de los primeros 80286. Como principal novedad, cabe destacar el hecho de que por fin se
podía utilizar la denominada memoria virtual, que en el caso del 286 podía llegar hasta 1 Giga.
También hay que contar con el hecho de que el tiempo pasado había permitido a los ingenieros de Intel
investigar más a fondo en este campo, movidos sin duda por el gran éxito de ventas de los anteriores
micros. Ello se tradujo en un bus de 16 bits, 134000 transistores usando una tecnología de 1.5 micras,
un máximo de memoria direccionable de 16 Megas y unas velocidades de reloj de 8, 10 y 12 MHz. En
términos de rendimiento, podíamos decir que se había multiplicado entre tres y seis veces la capacidad
del 8086, y suponía el primer ordenador que no fabricaba IBM en exclusiva, sino que otras muchas
compañías, alentadas por los éxitos del pasado, se decidieron a crear sus propias máquinas. Como
dato curioso, baste mencionar el hecho de que en torno a los seis años que se le concede de vida útil,
hay una estimación que apunta a que se colocaron en torno a los 15 millones de ordenadores en todo
el mundo.
Llega el Pentium
Sin embargo, Intel no se quedó contemplando la gran obra que había
creado, y rápidamente anunció que en breve estaría en la calle una nueva
gama de procesadores que multiplicaría de forma general por cinco los
rendimientos medios de los 80486. Se trataba de los Pentium, conocidos
por P5 en el mundillo de la informática mientras se estaban desarrollando,
y de los que la prensa de medio mundo auguraba un gran futuro, tal y
como así ha sido. Estos procesadores pasarán a la historia por ser los
primeros a los que Intel no los bautizó con un número, y sí con una
palabra. Esto era debido a que otras compañías dedicadas a la producción
de procesadores estaban utilizando los mismos nombres puesto que no se
podía registrar una cadena de ellos como marca, y por lo tanto, eran de
dominio público. De modo que a Intel no le quedó más remedio que ponerle una palabra a su familia de
procesadores, que además, con el paso del tiempo, se popularizó en los Estados Unidos de tal forma,
que era identificada con velocidad y potencia en numerosos cómics y programas de televisión. Estos
procesadores que partían de una velocidad inicial de 60 MHz, han llegado hasta los 200 MHz, algo que
nadie había sido capaz de augurar unos años antes.
Con una arquitectura real de 32 bits, se usaba de nuevo la tecnología de .8 micras, con lo que se
lograba realizar más unidades en menos espacio (ver recuadro explicativo). Los resultados no se
hicieron esperar, y las compañías empezaron aunque de forma tímida a lanzar programas y juegos
exclusivamente para el Pentium, hasta el punto que en este momento quien no posea un procesador
de este tipo, está seriamente atrasado y no puede trabajar con garantías con los programas que
actualmente hay en el mercado. Algo que ha venido a demostrar la aparición del nuevo sistema
operativo de Microsoft Windows 95, que aunque funciona en equipos dotados de un procesador 486, lo
hace sin sacar el máximo partido de sus funciones.
La tecnología MMX
Aunque no podamos considerar la tecnología MMX como un procesador en sí
mismo, sería injusto no hablar de ella en un informe como éste. Es uno de los
mayores pasos que ha dado Intel en la presente década, y según ellos mismos,
todos los procesadores que fabriquen a partir de mediados del próximo año
llevarán incorporada esta arquitectura. Para su desarrollo se analizaron un
amplio rango de programas para determinar el funcionamiento de diferentes
tareas: algoritmos de descompresión de vídeo, audio o gráficos, formas de
reconocimiento del habla o proceso de imágenes, etc. El análisis dio como
resultado que numerosos algoritmos usaban ciclos repetitivos que ocupaban
menos del 10% del código del programa, pero que en la práctica suponían el
90% del tiempo de ejecución. De modo que nació la tecnología MMX, compuesta por 57 instrucciones y
4 tipos de datos nuevos, que se encargan de realizar esos trabajos cíclicos consumiendo mucho
menos tiempo de ejecución. Antes, para manipular 8 bytes de datos gráficos requería 8 repeticiones de
la misma instrucción; ahora, con la nueva tecnología, se puede utilizar una única instrucción aplicada a
los 8 bytes simultáneamente, obteniendo de este modo un incremento del rendimiento de 8x.
Especificaciones técnicas de los microprocesadores
Intel
Fecha Velocidadd Anchod Número Memoriadireccionab Memoriavirtu
Breve descripci
depresentació e reloj e bus detransistore le al
n s ón
La ley de Moore
El Dr. Gordon Moore, uno de los fundadores de Intel
Corporation, formuló en el año 1965 una ley que se
ha venido a conocer como la "Ley de Moore". La
citada ley que está reflejada en el gráfico adjunto,
nos viene a decir que el número de transistores
contenidos en un microprocesador se dobla más o
menos cada dieciocho meses. Esta afirmación, que
en principio estaba destinada a los dispositivos de
memoria, pero también los microprocesadores han
cumplido la ley. Una ley que significa para el usuario
que cada dieciocho meses, de forma continua,
pueda disfrutar de una tecnología mejor, algo que se ha venido cumpliendo durante
los últimos 30 años, y de lo que se espera siga vigente en los próximos quince o
veinte años. De modo que el usuario puede disponer de mejores equipos, aunque
también significa la necesidad de cambiar de equipo cada poco tiempo, algo que no
todo el mundo se puede permitir. Y eso que el precio aumenta de forma absoluta pero
no relativa, puesto que la relación MIPS/dinero está decreciendo a velocidad
vertiginosa. Algo que sin embargo no sucede con la industria del automóvil por
ejemplo, ya que la potencia de los coches no se ha multiplicado de la misma forma
que los precios. En cualquier caso, queda claro que en los próximos años nos espera
una auténtica revolución en lo que a rendimiento de los procesadores se refiere, como
ya predijera Moore hace más de treinta años.
La Ley de Moore
Desde hace exactamente cuarenta años está vigente una esta ley, relacionada
con el constante aumento de la potencia de los procesadores (aunque hay
quien la ha aplicado a otros componentes, como la memoria o el ancho de
banda). Su artífice, en 1965, fue Gordon Moore en 1965. Por entonces era
director de Fairchild Semiconductor y tres años más tarde fundaría Intel
junto con Noyce.
Moore aseguró que el número de transistores por pulgada en circuitos
integrados se doblaría anualmente durante las siguientes dos décadas. Algo
más tarde modificó su aseveración al afirmar que se doblaría cada 18 meses.
Esta progresión de doblar la capacidad de los microprocesadores cada año y
medio, es lo que se considera la Ley de Moore. La consecuencia directa es
que los precios bajan al mismo tiempo que las prestaciones suben. Algo que
todos hemos podido comprobar a lo largo de los últimos años.