Introduction
On the third Monday in January, Americans
celebrate Martin Luther King Day. We
honor a great African American leader who
worked for freedom for all people. Who was
this man who has a national holiday in his
name?
Growing Up in the South
Martin Luther King Jr. was born in Atlanta,
Georgia, on January 15, 1929. His father
was a Baptist minister, and his mother was a
teacher. Martin grew up in a busy and loving
family. He and his sister and brother studied,
took music lessons, and played sports.
In the South, African Americans had always
lived under laws that were unfair to them.
Before the Civil War, most blacks had
been slaves to white owners. During this
war, President Abraham Lincoln granted
freedom to slaves by passing a special law.
But even though black people were freed
from slavery, Southern lawmakers passed
new laws to keep them separated, or
segregated, from white people.
These laws, called Jim Crow laws, deprived
blacks of many rights. Black children went
to separate, poorer schools than white
children. On buses, blacks had to sit in the
back seats— and give up those seats if
whites wanted them. Blacks were forced to
use public drinking fountains and restrooms
marked “For Colored Only.” (In earlier
days, African Americans were called
“Colored.”) White people used drinking
fountains and restrooms that were marked
“For Whites Only.”
As Martin grew up, he learned from his
parents and his teachers that the laws calling
for segregation were unfair. African
Americans were suffering from not having
Introducción
El tercer lunes de enero, los estadounidenses
celebrar el Día de Martin Luther King.
Nosotros honramos a un gran líder
afroamericano que trabajó por la libertad de
todas las personas. quién era este hombre
¿Quién tiene una fiesta nacional en su
nombre?
Crecer en el sur
Martin Luther King Jr. nació en Atlanta,
Georgia, el 15 de enero de 1929. Su padre
era un ministro bautista, y su madre era
maestra. Martin creció en una familia
ocupada y amorosa. Él, su hermana y su
hermano estudiaron, tomaron
clases de música y practicaba deportes.
En el sur, los afroamericanos tenían siempre
vivieron bajo leyes que eran injustas para
ellos. Antes de la Guerra Civil, la mayoría
de los negros tenían sido esclavos de dueños
blancos. Durante esta guerra, el presidente
Abraham Lincoln concedió la libertad a los
esclavos mediante la aprobación de una ley
especial. Pero incluso aunque los negros
fueron liberados de la esclavitud, los
legisladores del Sur aprobaron nuevas leyes
para mantenerlos separados o segregados de
gente blanca.
Estas leyes, llamadas leyes de Jim Crow,
privaron negros de muchos derechos. Los
niños negros iban a escuelas separadas y
más pobres que los niños blancos. En los
autobuses, los negros tenían que sentarse en
los asientos traseros y ceder esos asientos si
los blancos los querían. Los negros se vieron
obligados a usar bebederos públicos y baños
marcados como "Solo para personas de
color". (En días anteriores, a los
afroamericanos se les llamaba “de color”).
Los blancos usaban bebederos y baños que
estaban marcados como “Solo para
blancos”.
equal rights. Many of them were poor and
could not find jobs. Martin wanted to help A medida que Martin creció, aprendió de
African American people gain full freedom sus padres y maestros que las leyes que
and civil rights. exigían la segregación eran injustas. Los
afroamericanos sufrían por no tener
Martin was a bright student. At age fifteen, derechos iguales. Muchos de ellos eran
he went to college near his home in Atlanta. pobres y no podían encontrar trabajo. Martín
He then went north to continue his religious quería ayudar a que los afroamericanos
education. He decided when he was nineteen obtuvieron plena libertad
that he would be a Baptist minister like his y derechos civiles.
father. He had read about Mohandas
Gandhi, the great leader from India. Gandhi Martín era un estudiante brillante. A los
believed in using love, not hate, to stop quince años fue a la universidad cerca de su
injustice. Martin decided that he, too, casa en Atlanta. Luego se fue al norte para
wanted to use peaceful, nonviolent ways to continuar su vida religiosa. educación.
help people. Decidió cuando tenía diecinueve años
que él sería un ministro bautista como su
While he was up north, Martin met his padre. Había leído sobre Mohandas Gandhi,
future wife, Coretta Scott. She was studying El gran líder de la India. Gandhi creía
to become a singer. On their first date, en usar el amor, no el odio, para detener la
Martin told Coretta he wanted to marry her. injusticia. Martin decidió que él también
He liked her for her beliefs and her quería usar formas pacíficas y no violentas
commitment to equality, as well as her de ayudar a las personas.
beauty. In the summer of 1953, they got
married. A year later, Martin took his first Mientras estaba en el norte, Martin conoció
preaching job at a Baptist church in a su futura esposa, Coretta Scott. Ella estaba
Montgomery, Alabama. estudiando para convertirse en cantante. En
su primera cita, Martin le dijo a Coretta que
quería casarse con ella. A él le gustó ella por
sus creencias y su compromiso con la
igualdad, así como su belleza. En el verano
de 1953, se casaron. Un año después, Martín
tomó su primer trabajo de predicación en
una iglesia bautista en Montgomery,
Alabama.

Starting His Work Comenzando su trabajo

In 1954, the United States Supreme Court
ruled that schools could no longer be
segregated, or divided, by race. The Court
ordered schools to integrate so that different
races could attend the same school. With
this important ruling, African Americans
became very hopeful that they could change
society. Martin and other leaders
encouraged people to work together
peacefully to win civil rights for everyone,
no matter their race or religion.
En 1954, el Supremo de los Estados Unidos
La corte dictaminó que las escuelas ya no
podían ser segregados o divididos por razas.
La cancha ordenó a las escuelas integrarse
para que diferentes razas podrían asistir a la
misma escuela. Con esta decisión
importante, los afroamericanos se sentían
muy esperanzados de que pudieran cambiar
la sociedad. Martín y otros líderes animaron
a la gente a trabajar juntos pacíficamente
para ganar derechos para todos, sin importar
 su raza o religión.
But some white people were not happy with
the Supreme Court ruling. They fought Pero algunos blancos no estaban contentos.
integrated schools. A group of white people con la sentencia del Tribunal Supremo.
called the Ku Klux Klan (KKK) tried to Pelearon escuelas integradas. Un grupo de
prevent blacks from having equal rights. gente blanca llamado el Ku Klux Klan
Members of the KKK wore white robes and (KKK) trató de impedir que los negros
hoods to hide their faces. Their actions were tengan los mismos derechos. Los miembros
often violent. Many other white people, del KKK vestían túnicas blancas y capuchas
while not violent, opposed integration as para ocultar sus rostros. Sus acciones fueron
well. Yet many other whites around the a menudo violentos. Muchos otros blancos,
country supported integration and full aunque no violentos, se opusieron a la
equality for blacks. Some worked along with integración como Bueno. Sin embargo,
blacks to gain civil rights. muchos otros blancos alrededor del
integración apoyada por el país y plena
In December 1955, something important igualdad para los negros. Algunos trabajaron
happened in Montgomery, where Martin and juntos con los negros para obtener derechos
his family were living. A black woman civiles.
named Rosa Parks refused to give up her
seat on a bus to a white man. She was En diciembre de 1955, algo importante
arrested. The black citizens of the city were sucedió en Montgomery, donde Martin y
outraged, and they decided to protest. They vivía su familia. una mujer negra llamada
refused to ride city buses because they Rosa Parks se negó a ceder su asiento en un
wanted an end to segregation on the buses. autobús a un hombre blanco. Ella fue
This kind of protest, in which people refuse arrestada. El los ciudadanos negros de la
to participate in something in order to force ciudad estaban indignados, y decidieron
a change, is called a boycott. It is a peaceful protestar. Ellos rechazaron viajar en
means of protest. autobuses urbanos porque querían poner fin
a la segregación en los autobuses. Este tipo
Martin became the leader of the de protesta, en la que la gente se niega a
Montgomery bus boycott. People supported participar en algo para forzar un cambio, se
the boycott by walking or carpooling, but llama un boicot Es un medio pacífico de
they would not ride the buses. The boycott protesta.
went on for over a year. The city would not
change the segregation law. Many angry Martin se convirtió en el líder de
threats were made to Martin and his family. Montgomery boicot a los autobuses La
Once, their house was bombed. No one was gente apoyó el boicot por caminar o
hurt, but Martin realized that he and his compartir el automóvil, pero no montaría los
family were in danger. In November 1956, buses. El boicot se prolongó durante más de
the boycott ended in victory for the African un año. La ciudad no cambiaría la ley de
American community. Soon after that segregación. Se hicieron muchas amenazas
victory, the Supreme Court ruled that furiosas a Martin y su familia. Una vez, su
Alabama could no longer segregate riders on casa fue bombardeada. No uno estaba
buses. herido, pero Martín se dio cuenta de que él y
su familia estaban en peligro. En noviembre
de 1956, el boicot terminó con la victoria de
los africanos en la comunidad americana.
Poco después de esa victoria, la Corte
Suprema dictaminó que Alabama podía ya

Marches and Struggles
Still, violence against African Americans
continued in the South. Several churches
were firebombed in Montgomery. Martin
spoke out, saying, “We will not hate you,
but we will not obey your evil laws.”
Courageous blacks started to test the unfair
laws of segregation. In 1960, small groups,
often students, began sit-ins at lunch
counters where only white people could be
served. (During a sit-in people sit
somewhere and refuse to move as a form of
peaceful protest.) While the blacks sat in
their seats, angry whites often pushed or
beat them. But in time, the sit-ins were
successful. By the end of the year, more
than a hundred Southern towns had
integrated their lunch counters.
The next year, a group of black and white
Americans called the Freedom Riders rode
together on buses through the Southern
states. They wanted to test the new law
banning segregation. When they got to
Alabama, violent gangs of Southerners,
including members of the KKK, burned the
buses and attacked the riders. The local
police didn’t offer much protection, and
many people were hurt. Finally, the federal
government in Washington, D.C., sent in
500 U.S. troops to put a stop to the violence.
In April 1963, Martin led the famous
Birmingham March to stop segregation in
the city. The marchers were met by Police
Chief “Bull” Connor and his men. Attack
dogs were set loose on the marchers, even
on children. The marchers were sprayed
with high-pressure fire hoses. Many were
seriously injured. More than 3,000 African
Americans were arrested and jailed.
President Kennedy sent U.S. troops to
Birmingham to stop the violence. Finally,
the city ended its segregation laws.
Television and newspaper reports of the
violence in Birmingham made more and
no segregar a los pasajeros en los autobuses.
Marchas y Luchas
Aun así, la violencia contra los
afroamericanos continuó en el Sur. Varias
iglesias fueron incendiadas en Montgomery.
Martín habló, diciendo: No os odiaremos,
pero tampoco obedeced vuestras malas
leyes.” Los negros valientes comenzaron a
probar lo injusto leyes de segregación. En
1960, pequeños grupos, a menudo
estudiantes, comenzaron sentadas en los
mostradores de almuerzo donde solo se
podía atender a los blancos. (Durante una
sentada, la gente se sienta en algún lugar y
negarse a moverse como una forma de
protesta pacífica.) Mientras los negros se
sentaban en sus asientos, enojados los
blancos a menudo los empujaban o
golpeaban. Pero con el tiempo, las sentadas
tuvieron éxito. A finales de año, más de cien
pueblos del Sur habían integrado sus
mostradores de almuerzo.
Al año siguiente, un grupo de blancos y
negros Los estadounidenses llamados
Freedom Riders montaron juntos en
autobuses a través de los estados del Sur.
Querían poner a prueba la nueva ley que
prohibía la segregación. Cuando llegaron a
Alabama, bandas violentas de sureños,
incluyendo miembros del KKK, quemaron
los autobuses y atacó a los jinetes. La policía
local no ofrecía mucha protección, y mucha
gente estaba herida. Finalmente, el gobierno
federal en Washington, D.C., envió 500
soldados estadounidenses a poner fin a la
violencia.
En abril de 1963, Martin dirigió el famoso
Marcha de Birmingham para detener la
segregación en la ciudad. Los manifestantes
fueron recibidos por el jefe de policía
"Toro" Connor y sus hombres. Los perros de
ataque solían soltar a los manifestantes,
incluso a los niños. Los manifestantes
fueron rociados con agua de alta presión
mangueras contra incendios Muchos
more people aware of the unfair and harsh
treatment of African Americans. It brought
more attention to the need for equal rights
for all people.
“I Have a Dream”
President Kennedy spoke out in support of
civil rights. He said it was time for all
citizens to be free. Much encouraged,
Martin called for a march on Washington,
D.C., for August 28, 1963. More than
250,000 black and white Americans walked
from the Washington Monument to the
Lincoln Memorial. They marched for
freedom, rights, and dignity for all people.
The cheering crowd heard Martin give his
famous “I Have a Dream” speech. He shared
his dream that one day, people of all colors
would live together peacefully and be “free
at last” from judgment or mistreatment
because of their skin color.
Sadly, three months later, President
Kennedy was assassinated. But the Civil
Rights Act, which he supported and which
ended segregation in all public buildings,
became law in 1964. The next struggle for
blacks was for voting rights. In the South,
some whites made it nearly impossible for
many blacks to vote. In some places, they
charged a special tax many poor people
could not afford. Those who failed to pay
the tax were not allowed to vote.
In Selma, Alabama, Martin led long lines of
African Americans to the registration
offices. He was arrested for his action and
later released. Then the marchers started
marching on the road from Selma to
resultaron gravemente heridos. Más
más de 3.000 afroamericanos fueron
arrestados y encarcelados. El presidente
Kennedy envió tropas estadounidenses
a Birmingham para detener la violencia.
Finalmente, la ciudad puso fin a sus leyes de
segregación. Televisión e informes
periodísticos sobre la violencia en
Birmingham hizo más y más personas
consciente del trato injusto y duro de
Afroamericano. Llamó más la atención a la
necesidad de igualdad de derechos para
todas las personas.
"Tengo un sueño"
El presidente Kennedy habló en apoyo de
los derechos civiles. Dijo que era hora de
que todos los ciudadanos fueran libres. Muy
animado, Martín pidió una marcha en
Washington, D.C., para el 28 de agosto,
1963. Más de 250.000 en blanco y negro
Los estadounidenses caminaron desde
Washington al Monumento al Monumento a
Lincoln. Ellos marcharon por la libertad, los
derechos y la dignidad de todos. La multitud
que vitoreaba escuchó a Martin pronunciar
su famoso discurso "Tengo un sueño".
Compartió su sueño de que un día, la gente
de todos los colores vivirían juntos en paz y
serían “libres por fin” de juicio o maltrato
debido al color de su piel.
Tristemente, tres meses después, el
presidente Kennedy fue asesinado. Pero el
civil Derechos Humanos, que apoyó y que
puso fin a la segregación en todos los
edificios públicos, se convirtió en ley en
1964. La siguiente lucha de los negros fue
por votar derechos. En el sur, algunos
blancos lo lograron casi imposible para
muchos negros votar. En algunos lugares,
cobraban un impuesto especial y muchos
pobres no se lo podían permitir. A los que
no pagaron el impuesto no se les permitió
votar.
En Selma, Alabama, Martin dirigió largas
filas de afroamericanos a las oficinas de
Montgomery. They wanted to present a
complaint to the governor of Alabama,
George C. Wallace. But he ordered the
march stopped. The marchers continued and
were stopped by state troopers who used tear
gas and clubs to stop the marchers. The day
is remembered as Bloody Sunday. Later, on
August 6, 1965, with the support of
President Johnson, the Voting Rights Act
was passed in Washington, D.C. It was a
great victory for all people.
One Last March
In 1968, Martin planned a Poor People’s
Campaign. The goal was to get better
homes, schools, and jobs for African
Americans. That spring, he went to help out
on a strike held by the garbage collectors in
Memphis, Tennessee. (During a strike,
workers refuse to work until they win better
wages or working conditions.) While in
Memphis, Martin was killed by an assassin’s
bullet. He died on April 4, 1968, at the age
of thirty-nine.
The whole world mourned the death of this
great man. Martin Luther King Jr. is
remembered for making real the dream of
equality. He is remembered as a man of
peace and a champion of rights and freedom
for people of every color.
registro. Fue arrestado por su acción y luego
liberado. Entonces los manifestantes
comenzaron a marchar en el camino de
Selma a Montgomery. Ellos querían
presentar una queja al gobernador de
Alabama, George C. Wallace. Pero él
ordenó detener la marcha. Los manifestantes
continuaron y fueron detenidos por policías
estatales que utilizó gases lacrimógenos y
garrotes para detener a los marchantes El día
es recordado como Sangriento Domingo.
Posteriormente, el 6 de agosto de 1965, con
la apoyo del presidente Johnson, la Votación
La Ley de Derechos Humanos fue aprobada
en Washington, D.C. Fue una gran victoria
para todas las personas.
Una última marcha
En 1968, Martin planeó una organización de
pobres Campaña. El objetivo era conseguir
mejores viviendas, escuelas y empleos para
los afroamericanos. Esa primavera, fue a
ayudar en una huelga. retenido por los
recolectores de basura en Memphis,
Tennessee. (Durante una huelga, los
trabajadores se niegan a trabajar hasta que
ganen mejores salarios o trabajen
condiciones.) Mientras que en Memphis,
Martin fue muerto por la bala de un asesino.
Murió el 4 de abril de 1968, a la edad de
treinta y nueve años.
El mundo entero lamentó la muerte de este
gran hombre. Martin Luther King Jr. es
recordado por hacer realidad el sueño de
igualdad. Es recordado como un hombre de
paz. y un campeón de los derechos y la
libertad para gente de todos los colores.