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VENTILACIÓN
VENTILACIÓN
PATIOS HÚMEDOS
Cuando el aire pasa por las superficies de los cuerpos de agua, o atraviesa zonas con
rocío generadas por éstos, se genera el proceso de evaporación que provoca la
disminución de su temperatura. Algo similar sucede con la vegetación, ya que a través
de sus hojas la mayoría de las plantas liberan humedad hacia el ambiente en forma
constante. Algunos estudios indican que, de esa forma, un árbol con una copa de unos
14 metros puede generar el equivalente a 600 Watts de energía de enfriamiento.
La ubicación de los patios húmedos debe ser estudiada cuidadosamente para que el
aire que ingresa a los espacios interiores pase previamente por ellos. De lo contrario su
efecto de enfriamiento en el interior del edificio se verá reducido drásticamente.
Las torres captadoras, diseñadas expresamente para atrapar y conducir las brisas de aire
presentes en el sitio, pueden ser mucho más eficientes cuando se combinan con
mecanismos de enfriamiento evaporativo. En algunas culturas del Medio Oriente esto se
logra mediante vasijas de barro llenas de agua, colocadas justo en la trayectoria de los
flujos de aire que descienden por las torres (y antes de que éste ingrese a los espacios
habitables). Al evaporarse el agua en las superficies porosas de las vasijas se producen el
efecto de enfriamiento descrito anteriormente. En ocasiones sólo de esa manera es
posible reducir la temperatura del cálido aire exterior, y con ello aprovecharlo como
recurso de enfriamiento pasivo.
Una alternativa a las vasijas de barro son las colchonetas de paja humedecida, si bien
esta solución implica algún sistema para mantener el flujo de humedad. Por otro lado,
es posible pensar en torres de enfriamiento modernas que empleen aspersores o
pulverizadores de agua (ver punto siguiente) para lograr el efecto deseado.
Nota: Estos sistemas constituyen los antecedentes históricos de los modernos sistemas
mecánicos de enfriamiento evaporativo. Dichos sistemas, si bien implican el uso de
energía para el funcionamiento de las bombas de agua y los ventiladores, resultan
mucho más eficientes que los sistemas de refrigeración tradicionales. Debido a ello
suelen considerarse como sistemas semi-pasivos, aunque también es necesario tomar
en cuenta el consumo de agua.
DISPOSITIVOS ASPERSORES
Mientras mayor sea el efecto de pulverización (más pequeñas las partículas de agua)
mayor será potencial de enfriamiento evaporativo y menor el consumo de agua. Sin
embargo, es importante tomar en cuenta que los sistemas más efectivos pueden
requerir elevadas presiones en el suministro de agua, lo cual los puede hacer inviables
para la mayoría de los proyectos domésticos.
Como en el caso de los patios húmedos, los dispositivos aspersores deben ubicarse en
zonas que sean atravesadas por los flujos de aire antes de que estos ingresen a los
espacios habitables. De otra manera el enfriamiento tendría efecto solamente en dicha
zona (lo cual desde luego puede ser una estrategia en sí, por ejemplo cuando solo se
desea acondicionar espacios exteriores).
• Cerramientos con elevada masa térmica suficientemente expuestos. Cuando éstos son
cubiertos con objetos, alfombras o amueblado excesivo, el efecto se ve disminuido.
• Configuración espacial abierta, de tal manera que los flujos de aire incidan sobre la
mayor cantidad posible de superficies.
Se observa claramente que los cerramientos con elevada masa térmica permiten reducir
en gran medida las oscilaciones térmicas, debido a los procesos explicados previamente.
De esa manera, las temperaturas internas se mantienen dentro de rangos de confort
adecuados durante toda la semana, mientras que en el caso de la vivienda con masa
térmica muy baja se tienen picos de temperatura en torno a los 20 ºC y los 28 ºC.
Nota: En este estudio se consideran las condiciones climáticas de Tarragona, que es una
ciudad con veranos relativamente suaves pero en la cual se puede tener fácilmente
sobrecalentamiento.
Cabe señalar que en algunas zonas climáticas esta estrategia no solo es bastante
efectiva, sino que es prácticamente la única viable, además del enfriamiento
evaporativo, para aprovechar la ventilación natural como recurso de enfriamiento
pasivo. Es el caso de las zonas desérticas en las cuales durante el día se alcanzan
temperaturas cercanas a los 50°C. Con esas temperaturas resultaría contraproducente
permitir la ventilación natural, por lo que las aberturas suelen cerrarse durante el día o al
menos durante las horas de más calor. Así, si se emplea correctamente, la estrategia de
ventilación nocturna + masa térmica permite aprovechar el potencial de enfriamiento de
la ventilación natural aún durante los periodos más calurosos.
Las chimeneas solares son fundamentalmente una variación de las torres de extracción.
Sin embargo, se diferencian en que las chimeneas solares emplean la radiación solar
para hacer más eficiente su funcionamiento, o bien para reducir la altura necesaria de
las torres. La estrategia consiste en hacer que la parte superior de la torre tenga la
capacidad de absorber importantes cantidades de radiación solar. Entre las variaciones
básicas para conseguir esto se encuentra el uso de superficies vidriadas y/o láminas
delgadas pintadas de color negro. Estas superficies, al absorber la radiación solar y
transmitir la energía calórica al interior de la chimenea, calientan aún más el aire que
asciende por ella, reforzando sus movimientos convectivos por diferencia de presiones.
El resultado final puede ser una extracción más eficiente del aire.
En estos sistemas resulta crucial garantizar que los flujos de aire no se inviertan, es decir
que el aire calentado en la parte superior no fluya hacia los espacios habitables. En otras
palabras, las chimeneas siempre deben funcionar en verano como torres extractoras,
nunca como torres captadoras. Para ello se debe poner especial cuidado en el diseño de
la salida de aire, de tal manera que incluso vientos fuertes no puedan provocar este
fenómeno. Para mayor seguridad, se puede disponer de medios de control manuales o
automáticos.
Por otro lado, como en el caso de las torres de extracción, las chimeneas solares pueden
habilitarse aprovechando espacios como los huecos de escaleras. Para ello es
recomendable que dichos espacios cumplan con las siguientes características:
• Que la disposición de descansos y peldaños permitieran, tanto como sea posible, los
flujos verticales de aire.
• Que en la parte superior cuenten con una extensión lo suficientemente grande para
reforzar el carácter de torre.
• Que la zona de captación solar no afecte a las personas que hacen uso del espacio