NUTRICIÓN

¿Sabías que nutrición, no es precisamente lo mismo que alimentación?

La nutrición se refiere a los nutrientes que componen los alimentos, implica los procesos que suceden en tu
cuerpo después de comer, es decir la obtención, asimilación y digestión de los nutrimentos por el organismo.
Mientras que la alimentación es la elección, preparación y consumo de alimentos, lo cual tiene mucha relación
con el entorno, las tradiciones, la economía y el lugar en donde vives.

Nutrición
La nutrición es el proceso por el cual los nutrientes contenidos en los alimentos satisfacen las necesidades de
nuestras células y permiten el desarrollo adecuado de nuestros sistemas y aparatos con el fin de proporcionar
a las personas de una resistencia física adecuada a nuestra actividad diaria.
Para llevar a cabo una correcta nutrición debemos conocer las necesidades específicas de nuestro organismo
en función de la edad, sexo y actividad que realizamos.La dieta es el resultado de la selección de los
alimentos que vamos a ingerir para proporcionar los nutrientes que requiere nuestro organismo

Los objetivos principales de la nutrición son los siguientes:

⮚ Aporte energético: Este punto resulta fundamental para cualquier ser humano y para cualquier
actividad que se desempeñe. Los aportes de hidratos de carbono, proteínas y grasas deben
ofrecerse en cantidad, calidad y proporción adecuada. De este modo, se consigue un correcto
funcionamiento del sistema metabólico.
⮚ Aporte plástico: Para cumplir este propósito deben considerarse la incorporación adecuada de
proteínas, grasas y ciertos minerales. Las proteínas son parte básica de la estructura de toda célula
viva y ejercen la función indispensable de construcción tisular. Dentro de los minerales a tener en
cuenta, destacamos el calcio, quien como elemento plástico cumple un papel fundamental en la
contracción muscular y en la transmisión de los impulsos nerviosos.
⮚ Aporte regulador: Viene dado generalmente por la incorporación al organismo de vitaminas y
minerales. En el caso de las vitaminas, funcionando como catalizadoras de las reacciones
bioquímicas permitiendo la liberación de energía.
⮚ Aporte de reserva: Teniendo en cuenta que hidratos de carbono y grasas son las principales fuentes
de energía, se presupone el almacenamiento de estos substratos en el organismo para colaborar en
el metabolismo energético a la hora de un esfuerzo físico. Las grasas son fácilmente acumulables,
por tanto no presentan problemas de almacenamiento ni disponibilidad. Todas los seres humanos
contamos con un porcentaje de grasas considerable. Aproximadamente un 11 % del peso de una
persona en buen estado físico que desarrolle actividad en forma cotidiana (unos 7 kilogramos, para
un individuo de 70 kilogramos de peso). Los hidratos de carbono se acumulan como glucógeno en
hígado y músculos, pero no superan el 0,5 % del peso total del individuo (alrededor de 500 gramos
en una persona de 70 kilogramos de peso.). Este glucógeno se va metabolizando a glucosa y así
 convirtiéndo se en energía. Por esta causa aparece la fatiga muscular después del gasto excesivo de
glucógeno después del ejercicio.

CONCEPTOS BÁSICOS DE NUTRICIÓN

La alimentación es el conjunto de actividades y procesos por los cuales tomamos alimentos del exterior que
nos aportan energía y sustancias nutritivas, necesarias para el mantenimiento de la vida. Es un acto
voluntario y consciente y por lo tanto, susceptible de educación.
La nutrición es el proceso fisiológico mediante el cual nuestro organismo recibe, transforma y utiliza las
sustancias químicas contenidas en los alimentos. Es un acto involuntario e inconsciente que depende de
determinadas funciones orgánicas como la digestión, la absorción y el transporte de los nutrientes de los
alimentos hasta los tejidos.
Para llevar a cabo todos los procesos que nos permiten estar vivos, el organismo humano necesita un
suministro continuo de materiales que debemos ingerir: los nutrientes.

NUTRIENTES

Los nutrientes son todas las sustancias contenidas en los alimentos que son necesarias para vivir y mantener
la salud. Nutrientes esenciales son aquellos que el organismo no puede sintetizar (a partir de otros) y, por
tanto, depende absolutamente de su ingesta en los alimentos.
El número de nutrientes que el ser humano puede utilizar es limitado. Sólo existen unas pocas sustancias, en
comparación con la gran cantidad de compuestos existentes, que nos sirven como combustible o para
incorporar a nuestras propias estructuras.
Se puede hacer una primera distinción entre los componentes de cualquier alimento en base a las cantidades
en que están presentes: los llamados macronutrientes, que son los que ocupan la mayor proporción de los
alimentos, y los llamados micronutrientes, que sólo están presentes en pequeñísimas proporciones.
MACRONUTRIENTES
Los macronutrientes son las proteínas, glúcidos (o hidratos de carbono) y lípidos (o grasas). También se
podría incluir a la fibra y al agua, que están presentes en cantidades considerables en la mayoría de los
alimentos, pero como no aportan calorías no suelen considerarse nutrientes.
MICRONUTRIENTES
Entre los micronutrientes se encuentran las vitaminas y los minerales. Son imprescindibles para el
mantenimiento de la vida, a pesar de que las cantidades que necesitamos se miden en milésimas, o incluso
millonésimas de gramo (elementos traza u oligoelementos).

Esto es lo que sucede en el cerebro cuando surge un antojo

Un antojo es una necesidad intensa de comer de inmediato algún tipo de alimento, dicho estímulo es
experimentado por aproximadamente el 90% de las personas a nivel global. Los antojos nacen de una
compleja combinación de causas en donde el cerebro juega un papel fundamental.La parte del cerebro
llamada “cuerpo estriado ventral” se activa y trata de convencernos de que es necesario ingerir ese alimento
al momento.
¿Qué controla nuestra hambre?

El hipotálamo aloja los centros del hambre y de la saciedad. Varios centros neuronales del hipotálamo
participan en el control de la ingestión de alimentos. Los núcleos laterales del hipotálamo actúan como centro
de la alimentación, porque cuando se estimulan excitan un apetito voraz (hiperfagia)
Existe una gran comunicación química entre las neuronas del hipotálamo; estos centros coordinan, en
conjunto, los procesos que regulan el comportamiento alimentario y la percepción de la saciedad.
Estos núcleos del hipotálamo también influyen en la secreción de algunas hormonas, de importancia
para el equilibrio y el metabolismo energéticos, entre otras las hormonas tiroideas y suprarrenales,
así como las de las células de los islotes pancreáticos.

El hipotálamo recibe:

❖ Señales nerviosas del tubo digestivo que portan información sensitiva acerca del llenado gástrico;

❖ Señales químicas de los nutrientes de la sangre (glucosa, aminoácidos y ácidos grasos) que indican
la saciedad;
❖ Señales de las hormonas gastrointestinales;

❖ Señales de las hormonas liberadas por el tejido adiposo,

❖ Señales de la corteza cerebral (visión, olfato y gusto) que modifican la conducta alimentaria.

LA NUTRICIÓN HUMANA
Nuestro cuerpo no puede absorber los alimentos tal como lo comemos. Estos alimentos deben de
transformarse en sustancias muy pequeñas llamadas nutrientes. Estos nutrientes pasan a la sangre y
será la que los llevará a todas las células de todos los órganos de nuestro cuerpo.

Los principales grupos de nutrientes son: hidratos de carbono, grasas, proteínas, vitaminas y
minerales. Para mantener una buena salud, nuestra dieta tiene que ser sana y equilibrada.

Tipos de nutrientes que contienen los alimentos:

- Hidratos de carbono o glúcidos: Aportan energía.

Se encuentran en: alimentos que contienen azúcar, las papas, las legumbres, los cereales,
pan, gofio, galletas…

- Grasas o lípidos: Aportan energía.

Se encuentran en: algunas grasas animales: mantequilla, grasas vegetales como el aceite de
oliva.

- Proteínas: Necesarias para crecer y para reparar nuestro cuerpo.

Se encuentran en: la carne, el pescado, los huevos y las legumbres.

- Las vitaminas y sales minerales: Imprescindibles para tener una buena salud.
Se encuentran en: las frutas y las verduras aunque también en la carne y el pescado.

- El agua: Es lo que más abunda en nuestro cuerpo. La obtenemos al beber y a través de los

Alimentos.
La energía que necesitamos proviene de los alimentos que contienen los nutrientes. El oxígeno
proviene del aire que respiramos.
La función de nutrición proporciona a nuestro cuerpo energía y oxigeno a nuestras células.

La nutrición es una de las características de todos los seres vivos, todos los individuos
intercambian materia y energía con el ambiente. Dentro del organismo tanto la materia como la energía se
transforman, se utilizan, se almacenan o se eliminan, manteniendo estable el medio interno.

Para mantener la vida del organismo completo, cada una de sus células deben poder llevar a cabo todas sus
funciones, como por ejemplo: respirar, nutrirse y eliminar desechos, producir sustancias para sí misma y otras
que se exportan hacia otras células del mismo órgano o de otros; reparar organelas, etc.
Para comprender cómo se nutren las células del organismo es necesario analizar cómo se transforman las
sustancias que entran en el cuerpo y conocer las estructuras y las funciones particulares de algunos órganos
que lo constituyen. Esos órganos se integran funcionalmente conformando cuatro sistemas de gran
complejidad: digestivo, respiratorio, circulatorio y excretor.

El sistema digestivo: degrada y transforma algunas sustancias de la comida en otras sustancias que
pueden pasar a la sangre y distribuirse a todas las células donde pueden ser incorporadas y utilizadas. Este
sistema también se ocupa de eliminar al exterior, las sustancias que no se transformaron o que no pasaron a
la sangre. Así se cumple la función digestiva.

El proceso de digestión involucra dos tipos de transformaciones: la digestión mecánica y la digestión química.
La mecánica consiste en la partición de la comida en pequeños fragmentos. La digestión química involucra la
transformación de los alimentos en otras sustancias. Con la participación de enzimas específicas (las enzimas
son un tipo particular de proteínas), cada alimento se degrada en los nutrientes que lo constituyen.
Las moléculas de pequeño tamaño que se obtienen luego de la digestión pueden atravesar la membrana de
las células que tapizan el interior del tubo digestivo. Desde esas células las sustancias pasan a la sangre.
Este proceso se denomina absorción y ocurre a nivel intestinal.
Así, mediante la sangre, se distribuyen a todos los órganos y células. Las sustancias que no son digeridas o
no son absorbidas por la sangre no son alimento para el organismo y son eliminadas en la materia fecal.
A su vez, las células necesitan incorporar oxígeno, para poder obtener la energía de los nutrientes que
ingresan mediante los procesos digestivos. Sin oxígeno, las reacciones químicas intracelulares que son las
que permiten a la célula utilizar la materia y obtener energía, no ocurren o lo hacen con escasa eficiencia. El
ingreso del oxígeno al organismo ocurre mediante :
El sistema respiratorio: el aire del ambiente llega a los pulmones e intercambia sustancias con la sangre
(esta es la respiración sistémica o ventilación, es decir la función que habitualmente identificamos como
respiración). Así el oxígeno del aire pasa a la sangre. También a través de los pulmones eliminamos dióxido
de carbono (CO2) que proviene de la respiración de todas y cada una de las células. El CO2 pasa a la sangre
y por medio de los pulmones se elimina fuera del organismo. Esta es la función respiratoria.
Para que los alimentos digeridos y el oxígeno incorporado puedan llegar a todas las células del organismo es
necesario un gigantesco sistema de distribución: el sistema circulatorio, que consiste en un circuito de vasos
sanguíneos por los que circula la sangre impulsada por el corazón. Se cumple así la función circulatoria.
Mediante este sistema de distribución, las células tienen todo lo que necesitan para funcionar y realizar todas
sus actividades. La sangre que llega a las células poseen altas concentraciones de las sustancias necesarias
para sus actividades. Así, por ejemplo, en las sangre hay concentraciones elevadas de glucosa, aminoácidos
y oxígeno, que por difusión u otros procesos entran a las células. Esas sustancias participan de las
reacciones químicas que constituyen el metabolismo celular, a través del cual las células obtienen tanto la
materia como la energía. Sin embargo, producto del metabolismo celular, se generan sustancias de desecho
que se eliminan mediante el sistema excretor. Una de esas sustancias es el CO2 (que es un gas y puede ser
transportado por la sangre y eliminado a través de los pulmones como ya se mencionó).
Otras sustancias de desecho, se eliminan a través de la piel con la transpiración y la mayor parte, se elimina
con la orina que se forma en los riñones, órganos que integran el sistema urinario. De esta forma, todos estos
órganos participan de la función excretora.
La integración funcional de estos cuatro sistemas permite llevar a cabo la nutrición de todo nuestro
organismo, proceso mediante el cual cada célula, recibe, utiliza y elimina tanto materia como energía.

Los sistemas que intervienen en la nutrición al detalle

Como hemos dicho con anterioridad, la nutrición es el conjunto de procesos por los cuales el organismo
obtiene las diferentes sustancias que necesita para vivir, aportando la energía y los elementos necesarios
para las estructuras y el buen funcionamiento del organismo. Los procesos que intervienen en la nutrición
son:

La digestión.
El aparato digestivo se encarga de introducir el alimento en el organismo, y transformarlos en nutrientes
sencillos utilizables por las células.

La respiración.
El aparato respiratorio se encarga de obtener el oxígeno necesario para las células y eliminar el CO₂
procedente del metabolismo celular.

La circulación.
El aparato circulatorio transporta los nutrientes, gases, productos de desecho y otras sustancias, uniendo a
todas las células del organismo entre sí.

La excreción.
El aparato excretor elimina los productos de desecho procedentes del metabolismo celular, transportados por
el aparato circulatorio, filtrando la sangre y expulsandolos a través de la orina.

¿Qué tipos de nutrientes existen y qué funciones desempeña?

Los nutrientes son compuestos químicos contenidos en los alimentos que aportan a las células todo lo que
necesitan para vivir. Como por ejemplo son los glúcidos, lípidos, entre otros. Estos son los tipos de nutrientes
y lo que hace cada uno de ellos:
● Glúcidos. (también llamados Hidratos de Carbono o Azúcares) principalmente de función energética.
Aportan energía a las células.
 ● Lípidos. También de función principal energética (aportan una reserva de energía, siempre serán
utilizados en primer lugar los glúcidos como aporte de energía)
● Proteínas. Proteínas de función principal plástica. Aportan elementos regeneradores para la célula.
Vitaminas: función reguladora. Aportan elementos que regulan el buen funcionamiento de todas los
elementos y procesos en la célula.
● Sales minerales. Reguladora y plástica.
● Agua. El agua tiene muchas funciones específicas.
Otros componentes fundamentales en la nutrición son:
● Carbohidratos. Son macronutrientes esenciales para el organismo. Ellos son la fuente de energía y
los alimentos que los contienen son ricos en fibra, la cual es necesaria para que el intestino funcione
correctamente. Aunque los carbohidratos son los enemigos de las dietas adelgazantes son muy
necesarias para el cuerpo.
● Vitaminas. Son micronutrientes que el organismo necesita para poder asimilar otros nutrientes.
Participa en la formación química del sistema nervioso, los glóbulos rojos, hormonas y el material
genético. Es necesario para el buen funcionamiento del organismo y el sistema metabólico.
● Minerales. Son las que dan estructura a los huesos, dientes y uñas. Al igual que las vitaminas ayuda
a las enzimas en algunos procesos del cuerpo. Estas son sustancias inorgánicas que provienen del
suelo, el agua o las rocas. Entre algunas de ellas mencionamos el fósforo, calcio, zinc y magnesio

DATOS INTERESANTES SOBRE LA NUTRICIÓN

❖ En 1890 se inventó el término caloría. Un químico agrónomo llamado Wilbur Olin Atwater hizo
experimentos para saber cuánta energía daban las proteínas, las grasas y los carbohidratos. Sus
métricas fueron tan exactas que hoy en día las seguimos utilizando.
❖ Hipócrates decía «Deja que la comida sea tu medicina y la medicina sea tu comida»
❖ Leonardo da Vinci compara el metabolismo con una vela ardiendo
❖ En 1770 Antoine Lavoisier, Padre de la Nutrición y la Química, descubre los detalles del
metabolismo, demostrando que la oxidación de los alimentos es la fuente del calor corporal.
❖ En 1816, François Magendie descubre que las proteínas como un componente esencial de la dieta.
❖ En 1928 Adolf Otto Reinhold Windaus ganó el premio Nobel en química por sintetizar vitamina D el
año anterior, en 1927.
❖ El reconocido químico alemán Justus von Liebig fue el primero en clasificar a mediados del siglo XIX
la nutrición humana en tres categorías fundamentales: proteínas, carbohidratos y grasas. Las dos
primeras servían para aumentar o reparar el organismo, las últimas eran usadas como combustible.