Paquete de Onda Electromagnética (Paquete Clásico)

Al describir las OEM vimos que está caracterizada por una doble dependencia de
variables,, esto es, las OEM están descritas por funciones Ψ = Ψ(r, t). Está característica es
trascendente ya que define la dirección de propagación; la dirección de la velocidad de
propagación y su frecuencia. Ahora, la idea es ver cómo la OEM transmite información de
un punto a otro del espacio a medida que se está propagando

Por simplicidad, consideremos una OEM plana senoidal en 1D, del tipo

𝜓 𝑥, 𝑡 = 𝜑0 cos 𝑘𝑥 − 𝜔𝑡 (1.1)

La (1.1) es una onda plana monocromática que se extiende en todo el espacio conteniendo
una densidad de energía φ∗ 𝑥, 𝑡 φ 𝑥, 𝑡 , que es uniforme en todos los puntos a lo largo del
eje x, y es constante en el tiempo. Pero (1.1), no es útil para transmitir información pues
posee una única frecuencia (por ejemplo si quisiésemos con (1.1) transmitir una señal no
sería posible ya que un detector de señales mide las intensidades de la señal y no sus fases),
entonces, ¿cómo resolvemos el problema?

Si asumimos que la (1.1) cumple las condiciones de Dirichlet, entonces cualquier onda
puede ser expresada como suma de ondas tipo (1.1) (lo que en esencia transmite la serie de
Fourier). Para fijar ideas vamos a comenzar sumando (superponiendo) dos funciones tipo
(1.1) ambas con la misma amplitud y de diferentes frecuencias y números de onda, esto es:

𝜓1 𝑥, 𝑡 = 𝜑0 cos[ (𝑘 + Δ𝑘)𝑥 − (𝜔 + Δ𝜔)𝑡] (1.2𝑎)

𝜓2 𝑥, 𝑡 = 𝜑0 cos⁡
[(𝑘 − Δ𝑘)𝑥 − (𝜔 − Δ𝜔)𝑡] (1.2𝑏)

El resultado de la suma 𝜓1 𝑥, 𝑡 + 𝜓2 𝑥, 𝑡 , será otra onda con características propias, al

cual llamaremos “Paquete (mínimo) de onda” 𝜓 𝑥, 𝑡 , dado por

𝜓 𝑥, 𝑡 = 2𝜑0 𝑐𝑜𝑠 𝑘𝑥 − 𝜔𝑡 cos(Δ𝑘𝑥 − Δ𝜔𝑡) (1.3)

La (1.3) consta de dos términos bien diferenciados: Una onda de frecuencia mayor que es la
𝑐𝑜𝑠 𝑘𝑥 − 𝜔𝑡 (pues consideramos que (𝑘𝑥 − 𝜔) ≫ Δ𝑘𝑥 − Δ𝜔𝑡 , llamada onda
portadora; y la otra onda 𝑐𝑜𝑠 Δ𝑘𝑥 − Δ𝜔𝑡 , llamada onda modulada por la portadora. El
perfil funcional de la (1.3) se ve en la Fig.1.

De acuerdo a la fig.1, vemos que tanto la onda portadora como la modulada, presentan
máximos (o bien mínimos) determinados

 Para la onda portadora, los máximos satisfacen la condición

1
 𝑘𝑥 − 𝜔𝑡 = 𝑛2𝜋, 𝑛𝜖ℤ

Derivando miembro a miembro

𝑑𝑥 𝜔
= ∶= 𝜐𝑓 (1.4)
𝑑𝑡 𝑘
Donde 𝜐𝑓 es la velocidad de la onda portadora llamada velocidad de fase

 Para la onda modulada, los máximos satisfacen la condición Δ𝑘𝑥 − Δ𝜔𝑡 = 𝑚2𝜋 𝑚𝜖ℤ

Derivando miembro a miembro

𝑑𝑥 Δ𝜔
= ∶= 𝜐𝑔 (1.4)
𝑑𝑡 Δ𝑘
Donde 𝜐𝑔 es la velocidad de la onda envolvente llamada velocidad de grupo

Fig. 1; vemos que la onda resultante, el paquete mínimo de onda, es resultado de la

interferencia de dos ondas de frecuencias muy próximas; la interferencia de éstas
ondas produce las "pulsaciones" y "batidos". La onda pulsada (en azul), es de amplitud
variable y tiene una frecuencia que es la media aritmética de las frecuencias de las
ondas que la forman. La onda resultante está “envuelta” con una “onda envolvente”
(en rojo), tiene también forma ondulada, cuyo período se define como el tiempo que
hay entre dos máximos consecutivos.

Ahora vamos a superponer un numeró muy grande de ondas tipo (1.1), ver Fig.2; de manera
tal que todas sus amplitudes sean iguale, y los valores de las frecuencias y longitudes de
∆𝜔 ∆𝜔 ∆𝑘
onda varían respectivamente en los intervalos 𝜔0 − < 𝜔 < 𝜔0 + y 𝑘0 − <𝑘<
2 2 2
∆𝑘
𝑘0 + 2
; esto es 𝑘 = 𝑘(𝜔) Entonces la superposición así construida se denomina paquete
de OEM, o paquete clásico.

2
 Fig. 2: A la derecha superposición de un número finito de OEM tipo (1.1), a la
izquierda el espectro de frecuencias del paquete de OEM

La onda resultante la podemos escribir como:

Δ𝜔
𝜔 0+
2
Ψ 𝑥, 𝑡 = 𝜑0 (𝜔) 𝑒 −𝑖(𝑘𝑥 −𝜔𝑡 ) 𝑑𝜔 (1.5)
Δ𝜔
𝜔 0−
2

Para efectuar la integración de (1.5), debemos tener en cuenta que puede existir una
dispersión del paquete; esto quiere decir que el número de onda 𝑘, puede ser función de
orden superior a la frecuencia 𝜔. Asumiendo que 𝜑0 (𝜔), tiene un máximo bien definido en
𝜔0 , este valor pasa a ser característico; y en tal caso podemos efectuar una expansión de
𝑘(𝜔) en torno a 𝜔0 al primer orden; es decir, lo que vamos hacer es estudiar la propagación
a través de un medio dispersivo 𝑘 = 𝑘 𝜔 de un paquete de ondas sin considerar
atenuación por efectos dispersivos

𝑑𝑘
𝑘 𝜔0 = 𝑘 𝜔0 + 𝜔 − 𝜔0 (1.6)
𝑑𝜔 𝜔 =𝜔 0

Usando (1.6) en (1.5) podemos aproximar la onda resultante de la siguiente forma

Δ𝜔
𝜔0+ 𝑑𝑘
2 −𝑖 𝑘 𝜔 0 + 𝜔−𝜔 0 𝑥−𝜔𝑡
𝑑𝜔 𝜔 =𝜔 0
Ψ 𝑥, 𝑡 = 𝜑0 (𝜔0 ) 𝑒 𝑑𝜔
Δ𝜔
𝜔0−
2

Δ𝜔
𝜔 0+ 𝑑𝑘
2 −𝑖 𝜔 −𝜔 0 𝑡− 𝑥
−𝑖 𝑘 0 𝑥−𝜔 0 𝑡 𝑑𝜔 𝜔 =𝜔 0
Ψ 𝑥, 𝑡 = 𝜑0 𝜔0 𝑒 𝑒 𝑑𝜔 1.7
Δ𝜔
𝜔 0−
2

Introduciendo γ ≡ 𝜔 − 𝜔0 y usándolo en (1.7),

Δ𝜔
+ 𝑑𝑘
2 −𝑖𝛾 𝑡− 𝑥
−𝑖 𝑘 0 𝑥−𝜔 0 𝑡 𝑑𝜔 𝜔 =𝜔 0
Ψ 𝑥, 𝑡 = 𝜑0 𝜔0 𝑒 𝑒 𝑑𝛾
Δ𝜔
−
2

3
 Δ𝜔
+ 𝑑𝑘
2 −𝑖𝛾 𝑡− 𝑥
−𝑖 𝑘 0 𝑥−𝜔 0 𝑡 𝑑𝜔 𝜔 =𝜔 0
Ψ 𝑥, 𝑡 = 𝜑0 𝜔0 𝑒 𝑒 𝑑𝛾 (1.8)
Δ𝜔
𝑂𝑛𝑑𝑎 𝑃𝑜𝑟𝑡𝑎𝑑𝑜𝑟𝑎 −
2
𝑓𝑢𝑛𝑐𝑖 ó𝑛 𝑚𝑜𝑑𝑢𝑙𝑎𝑑𝑎 ≡G(x,t)

Pero,

𝑑𝑘 Δ𝜔
2 sin 𝑡 − 𝑥
𝑑𝜔 𝜔 =𝜔 0 2
𝐺 𝑥, 𝑡 = (1.9)
𝑑𝑘
𝑡−𝑥
𝑑𝜔 𝜔 =𝜔 0
sin ⁡
(𝑧)
La (1.9) es una función del tipo: 𝑓(𝑧) = ; cuyos ceros están en 𝑧 = ±𝜋; ±2𝜋; ±3𝜋; ….
𝑧

Está función se atenúa muy raídamente, siendo significativa en el intervalo ∆𝑧 = 𝜋; y

𝑠𝑖𝑛𝑧
además sabemos lim𝑧→0 = 1. Entonces, teniendo en cuenta todo esto en (1.9),
𝑧
concluimos que

𝑑𝑘
𝑡−𝑥 =0
𝑑𝜔 𝜔 =𝜔 0

Si ahora derivamos está última expresión respecto de 𝑡

𝑑𝑥 𝑑𝜔
= (1.10)
𝑑𝑡 𝑑𝑘 𝜔 =𝜔 0

Entonces, de acuerdo con (1.10) introducimos (nuevamente) la velocidad de grupo con la

que el paquete se desplaza como:

𝑑𝜔
𝜐𝑔 : = (1.11)
𝑑𝑘 𝜔 =𝜔 0

𝑑𝜔
Más específicamente, la cantidad de (1.11), se denomina función de velocidad de grupo
𝑑𝑘
para el material, de ahí que deberíamos escribir 𝜐𝑔 (𝜔). Cuando ésta se evalúa a una
frecuencia especificada 𝜔0 , en este caso, representa la velocidad de un grupo de
frecuencias dentro de un paquete espectral de ancho pequeño, centrado en ω0

Al extender el ejemplo de dos frecuencias para incluir ondas que tienen un espectro de
frecuencias continuo; vemos que por cada componente de frecuencia (o paquete), tenemos
asociado una velocidad de grupo, con la cual la energía que contiene ese paquete, se
propaga. Es evidente que la velocidad del grupo será una función de la frecuencia. Así, La
“dispersión de velocidad de grupo” del medio es, a la primera orden, la tasa a la que la
pendiente de la curva 𝜔(𝑘), cambia con frecuencia. Es este comportamiento es de

4
importancia práctica fundamental para la propagación de las ondas moduladas dentro de los
medios de dispersivos y además permite comprender hasta qué punto la envolvente de
modulación puede degradarse con la distancia de propagación

Obviamente, aquí la velocidad de fase del paquete está dado por

𝜔0
𝜐𝑓 = (1.12)
𝑘0

El perfil funcional de la (1.8) es como muestra la Fig. 3.

Fig. 3: Dispersión de paquete de ondas cuando se han superpuesto un

número finito de ondas tipo (1.1), todas ellas con frecuencias 𝜔 y
números de onda 𝑘 distribuidos respectivamente en los intervalos
∆𝜔 ∆𝜔 ∆𝑘 ∆𝑘
[𝜔0 − < 𝜔 < 𝜔0 + ] y [𝑘0 − < 𝑘 < 𝑘0 + ]
2 2 2 2

Un comentario más a cerca de las dos velocidades bien diferenciadas que caracterizan a la
OEM. La diferencia entre las dos clases de velocidad que tiene la OEM, es decir, entre la
velocidad con la cual la onda cambia de fase y la velocidad a la que se propaga la onda,
radica en el siguiente hecho:

 La velocidad de fase 𝜐𝑓 es la velocidad aparente de una determina fase de la onda (por

ejemplo, el correspondiente al punto de máxima intensidad de campo eléctrico); es decir,
la 𝜐𝑓 es la velocidad con la que cambia una fase de onda y se la puede determinar
midiendo la longitud de una onda de determinada frecuencia.

 La velocidad de grupo 𝜐𝑔 , es la velocidad de un grupo de ondas, es decir, de un pulso.

La velocidad de grupo es aquella con la que se propagan las señales de información;
también, es la velocidad con la que se propaga la energía. Se puede medir determinando
el tiempo necesario para que un pulso se propague por determinada longitud de la guía
de ondas (debemos observar que en una guía de ondas, las velocidades de grupo y de
fase tienen el mismo valor en el espacio libre)

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Por otro lado, si medimos las dos velocidades con la misma frecuencia, se encuentra que
no son iguales. Se puede ver que para ciertas frecuencias serán casi iguales y para otras
difieren marcadamente. Sin embargo, lo que siempre sucede es que:

𝜐𝑓 ≥ 𝜐𝑔 ∧ 𝜐𝑓 𝜐𝑔 = 𝑐 2 (1.13)

Además, puede pasar que 𝜐𝑓 > 𝑐; pero esto no entra en conflicto con el principio físico que
establece que ninguna forma de energía puede viajar, en el espacio libre, a mayor velocidad
que la de la luz. Este conflicto no sucede porque, es 𝜐𝑔 y no 𝜐𝑓 la que representa la
velocidad de propagación de la energía contenida en la OEM.

1° Observación: Lo que hemos hecho hasta aquí, es construir un paquete de OEM,

superponiendo linealmente ondas planas tipo (1.1), que son solución de la ecuación de onda
𝜕2𝐸 1 𝜕2𝐸
− 𝑣 2 𝜕𝑡 2 = 0. Esta superposición toma la forma de un “pulso” o paquete de ondas se
𝜕𝑥 2
desplaza en el vacío sin e deformarse

Dijimos también que las ondas trasportan energía en esos paquetes; y esa energía se
propaga con la velocidad de grupo 𝜐𝑔 y se puede mover más rápido o más lento que la onda
portadora, es justamente a esto que se le conoce como dispersión.

Cuando 𝜐𝑔 < 𝑣𝑓 , se dice que la OEM se dispersa normalmente (en este caso, en el paquete
las ondas con longitudes de ondas largas, viajan más rápido que las ondas con longitudes de
ondas cortas), entonces la energía viaja más lentamente que la onda portadora.

Si la 𝜐𝑔 = 𝑣𝑓 , esto es, todas las ondas del paquete viajan a la misma velocidad, esto es, a la
velocidad de fase de la portadora; y por lo tanto la energía se propaga a con 𝑣𝑓 . En este
caso las OEM son no dispersivas

Cuando 𝜐𝑔 > 𝑣𝑓 , la OEM son dispersivas (en este caso, en el paquete las ondas con
longitudes de ondas largas, viajan más lentamente que las ondas con longitudes de ondas
cortas) y la energía se propaga más rápido

Ahora, subrayemos que cuando hablamos de propagación de una señal, debemos entender
que nos estamos refiriendo al paquete de OEM que contiene esencialmente energía
electromagnética; el cual está concentrado durante un cierto tiempo ∆𝑡, en una región del
espacio, digamos ∆𝑥. Considerando ∆𝑥, el ancho del paquete. Entonces la relación entre el
ancho del paquete y la duración de la señal cuando hemos considerado un paquete formado
∆𝜔 ∆𝜔
con un [𝜔0 − < 𝜔 < 𝜔0 + ] será:
2 2

∆𝜔
∆𝑡~𝜋 → ∆𝜔∆t~2𝜋 (1.14)
2

6
La expresión (1.14) nos dice que puede definirse una función que dependa arbitrariamente
del tiempo o de la frecuencia, pero no puede especificarse simultáneamente en ambos
cantidades físicas. Esta es una limitación importante, por ejemplo, en el diseño de filtros

2° Observación: Según la (1.5) el paquete fue armado considerando que las ondas que
∆𝜔
forman dicho paquete poseen frecuencias que se esparcen en el intervalo [𝜔0 − <𝜔<
2
∆𝜔
𝜔0 + ].
2

Pero, podríamos hacer una la superposición teniendo en cuenta que los números de onda los
cuales está comprendidos en el intervalo 𝑘0 − ∆𝑘 < 𝑘 < 𝑘0 + ∆𝑘; entonces un paquete
posible es el siguiente
𝑘 0 +∆𝑘
1
Ψ(x, t) = 𝑓(𝑘)𝑒 𝑖(𝑘𝑥 −𝜔𝑡 ) 𝑑𝑘 (1.14)
2𝜋 𝑘 0 −∆𝑘

1 𝑘 0 +∆𝑘
Donde 𝑓 𝑘 = Ψ(x, 0)eikx . Estudiaremos ahora la propagación a través de un
2𝜋 0 −∆𝑘
𝑘
medio dispersivo 𝜔 = 𝜔(𝑘) de un paquete de ondas sin considerar atenuación por efectos
dispersivos; las ondas que componen el paquete tienen sus números de onda muy próximos
a un valor de𝑘0 ; entonces haciendo una aproximación al primer orden:

𝑑𝜔
𝜔 𝑘 = 𝜔 𝑘0 + +⋯ (1.15)
𝑑𝑘 𝑘0

Usando (1.15) en (1.14)

𝑑𝜔 +∞ 𝑑𝜔
𝑖 𝑘0 +
𝑑𝑘 𝑘 0
𝑡 1 𝑖𝑘 𝑥−
𝑑𝑘 𝑘 0
𝑡
Ψ x, t = 𝑒 𝑓 𝑘 𝑒 𝑑𝑘 (1.16)
𝑝𝑜𝑟𝑡𝑎𝑑𝑜𝑟𝑎 2𝜋 −∞
𝑑𝜔
𝐺 𝑥− 𝑡, 0
𝑑𝑘 𝑘 0

Y procediendo de la misma forma que antes llegaremos a que el paquete viaja sin distorsión
a la velocidad de grupo dada por

𝑑𝜔
𝜐𝑔 = (1.17)
𝑑𝑘 𝑘0

Y aquí nuevamente podemos plantear

∆𝑥∆𝑘~2𝜋 (1.18)

Por último, la función 𝜔(𝑘), que proporciona 𝜔 en función de 𝑘, se conoce como la

relación de dispersión. Si 𝜔 es directamente proporcional a 𝑘, entonces la velocidad de
grupo es exactamente igual a la velocidad de fase, como en el caso del vacío. En caso

7
contrario, la forma de la onda se distorsionará a medida que la misma se propague. Esta
dispersión, debida a las diferentes velocidades de fase de los distintos componentes de la
onda, es un efecto importante en la propagación de señales a través de fibra óptica y en el
diseño de pulsos cortos de láser. La velocidad de fase de una onda es la tasa a la cual la fase
de la misma se propaga en el espacio. Ésta es la velocidad a la cual la fase de cualquier
componente en frecuencia de una onda se propaga (que puede ser diferente para cada
frecuencia). Si tomamos una fase en particular de la onda (por ejemplo un máximo), ésta
parecerá estar viajando a dicha velocidad. La velocidad de fase está dada en términos de la
velocidad angular de la onda 𝜔 y del vector de onda 𝑘. La velocidad de fase de la radiación
electromagnética puede en ciertas circunstancias ser superior a la velocidad de la luz en el
vacío, pero esto no implica que haya transmisión de energía por encima de dicha velocidad.