Bacterias “Glotonas”, Las Protagonistas Del

Tratamiento De Las Aguas Residuales

La naturaleza es sabia y si se le
deja actuar se regenera por sí
misma. Suponiendo que
hiciéramos un buen uso de los
desagües y alcantarillas, existe
en el propio ámbito materia
orgánica capaz de digerir lo
que le sobra al agua, la
suciedad y la contaminación que
ha arrastrado, siempre dentro de unos parámetros acordes con su
capacidad.

Las depuradoras de aguas residuales no son más que “maquetas a escala

reducida” que aceleran esa labor depurativa de la naturaleza. Realizan en
pocos metros cuadrados y en 48 horas el trabajo para el que un río y su
entorno necesitarían decenas de kilómetros y largos periodos de tiempo.

La base de ambos procesos es la misma: las bacterias. En una EDAR, estos

organismos microscópicos entran en acción en el segundo paso del
tratamiento de depuración.

Tras un primer filtrado de residuos de tamaño considerable, se eliminan las

grasas y las arenas.

A partir de ahí, comienza el tratamiento biológico.

Millones de microorganismos utilizan la materia orgánica presente en el agua

residual como fuente de alimentación y energía.

Para que el proceso funcione, se crean unas condiciones específicas

manteniendo el agua en movimiento e inyectando oxígeno.

Continúa después, pero nos vamos a detener en la parte central del camino
que hace el agua usada hasta que vuelve al medio natural.

Y es tan natural como que son las bacterias las que protagonizan el proceso
de su limpieza.

 Cómo funciona

Se trata de darles comida para que realicen su actividad metabólica normal,

porque “comen contaminación”, según el responsable de nuestro Laboratorio
I+D+I, Pedro Tomás Martín de la Vega.

Para esto se tienen que dar ciertas condiciones.

Existen diferentes tipos de bacterias, pero básicamente se pueden agrupar

en las depuradoras y las filamentosas.

Las bacterias depuradoras son aerobias. En cambio, las filamentosas

pueden o no, necesitar el oxígeno.

Para que realicen su función deben estar en simbiosis. Y ahí es donde entra
la gestión de los operarios de la estación depuradora de aguas residuales,
EDAR. Tienen que conseguir que esta situación se produzca a través de
medios mecánicos para que siempre tengan la oxigenación y la agitación
óptima.

Son bacterias que vienen de la actividad digestiva del mundo animal,

humanos incluidos.

Una vez que cumplen esta primera función, siguen viviendo en el agua,
comiéndose la suciedad, formando un fango que puede volver a servir para
depurar o puede terminar convertido en abono si hay exceso. Mientras, el
agua sigue su camino, tras la decantación, hacia la naturaleza.

Según explica el responsable de nuestro laboratorio, a principios del siglo

XX se descubrió que un concentrado de bacterias conseguía depurar agua y
es en el primer cuarto de este siglo cuando se construyen las primeras
depuradoras biológicas en las grandes ciudades españolas (Sevilla,
Barcelona, Bilbao, Madrid) con objeto de controlar los grandes problemas
de salud que generaban las aguas residuales de una población en expansión.

¿Cuáles son los procesos de depuración de aguas residuales?

Ejemplos de procesos químicos en la depuración del agua: la absorción, la

desinfección, la floculación, la coagulación, la neutralización, la oxidación, la
reducción o el intercambio iónico.

¿Dónde se depuran las aguas residuales?

Las aguas residuales domésticas, contaminadas por los usos urbanos e

industriales, son recogidas por las redes de alcantarillado y saneamiento y
deben ser depuradas en las llamadas Estaciones Depuradoras de Aguas
Residuales (EDAR).

¿Cuáles son los tipos de tratamientos de aguas residuales?

- Tratamiento Primario: remueve productos orgánicos e inorgánicos
mediante procesos físico- químicos. - Tratamiento Secundario: elimina
materia orgánica, principalmente disuelta, mediante procesos biológicos. -
Tratamiento Terciario: remueve materia inorgánica y recalcitrantes.

¿Qué son las aguas residuales y cómo se tratan?

Las aguas residuales son cualquier tipo de agua cuya calidad está afectada
negativamente por la influencia antropogénica. Se trata de agua que no
tiene valor inmediato para el fin para el que se utilizó ni para el propósito
para el que se produjo debido a su calidad, cantidad o al momento en que se
dispone de ella.

¿Cuáles son los métodos para purificar el agua?

El agua de los océanos, los ríos, las nubes, la lluvia, etc. sigue un movimiento
cíclico. El agua de la superficie se evapora, mientras que la de las nubes
precipita y se escurre por los ríos hasta los mares y océanos o se infiltra en
la Tierra. Sea como sea, la cantidad total de agua en el planeta no cambia.

¿Dónde va a parar el agua de las depuradoras?

Las aguas residuales son recogidas por el sistema general de conducciones y

alcantarillado de cada municipio y redirigidas a los centros de
procesamiento y tratamiento de aguas residuales.

¿Qué sucede con el agua residual depurada?

¿Qué sucede con el agua residual depurada? El agua depurada puede

descargarse a cuerpos de agua, infiltrarse al terreno, o reutilizarse. Antes
de decidir qué hacer con el agua depurada es importante chequear la
normativa vigente y asegurarse que se cumplirán los requisitos establecidos
por la autoridad.

¿Que se elimina en el tratamiento de aguas residuales?

El tratamiento de aguas residuales, es un servicio que consiste en la

separación de la carga orgánica que contienen las aguas residuales,
eliminando al máximo la cantidad de residuos y contaminantes, cumpliendo
con la Normas Oficiales Mexicanas establecidas.

¿Qué bacteria se utiliza para limpiar las aguas negras?

Bacterias “glotonas”, las protagonistas del tratamiento de las aguas

residuales.

¿Qué químicos se utilizan para el tratamiento de aguas residuales?

El cloro , el hipoclorito de sodio y la lejía de soda (hidróxido de sodio) son
los químicos clave utilizados en la desinfección de las tomas e instalaciones
de agua.

¿Cuánto tiempo dura la purificación del agua residual?

Finalmente, el agua se somete a la desinfección, que puede durar desde unos

pocos segundos hasta varios minutos, según el proceso utilizado. En
conclusión, el proceso de purificación del agua residual es esencial para
garantizar la salud pública y el bienestar del medio ambiente
 Patógenos Alimentarios Más Importantes

Los patógenos son agentes (virus,

bacterias u otros) que pueden
causar enfermedades. Hay ciertos
patógenos que pueden transmitirse
vía alimentaria generando un tipo
de enfermedades llamadas ETAs
(Enfermedades Transmitidas por
Alimentos). Hay cuatro bacterias
que son las responsables de la mayoría de estas enfermedades: Salmonella,
Listeria, Campylobacter y E. coli . Estos patógenos pueden encontrarse en
los alimentos de manera natural, lo que no quiere decir que siempre
provoquen enfermedades.

Cuanto mayor número de patógenos más posibilidades de padecer una ETA.

Los procesos propios del cocinado, como la fritura o la cocción suelen
disminuir o hacer desaparecer estos patógenos evitando sorpresas
desagradables.

Campylobacter
Esta bacteria es una de las mayores responsables de causar enfermedades
diarreicas y es considerada, entre las bacterias, como la responsable de la
mayor parte de la gastroenteritis del mundo.

Es considerada una enfermedad transmitida por los animales (zoonosis), a

los que afecta en menor medida que a los humanos. El animal puede estar o
parecer sano, pero puede transmitirnos esta bacteria.

La enfermedad puede aparecer incluso una semana después de haber

ingerido el alimento contaminado y suele remitir en unos días (por lo
general, de 2 a 5 días).

Las infecciones provocadas por Campylobacter no suelen ser graves (salvo

complicaciones) por lo que actualmente no suponen un riesgo importante de
salud pública.

La principal vía de infección es la carne poco cocinada (sobre todo la de aves

de corral), aunque la leche cruda (sin pasteurizar o hervir), también puede
ser otra de las vías de infección. También pude transmitirse por beber agua
o hielo contaminado.
La única manera de evitar una infección por esta bacteria es cocinar bien los
alimentos y evitar consumir leche que no ha sufrido ningún tratamiento
térmico (como pasteurización o hervido). Es recomendable seguir ciertas
normas higiénicas en la cocina para evitar su propagación.

 Cocina bien los alimentos y mantenlos calientes hasta su consumo.

 Evita consumir leche cruda y los productos hechos con esta leche.

 Lávate las manos frecuentemente en la cocina, sobre todo después de

tocar animales, cambiar pañales o haber ido al baño.

 Lava bien las frutas y hortalizas con abundante agua corriente, sobre
todo cuando vayan a ser consumidos en crudo.

Hay ciertos grupos de riesgo donde la enfermedad puede acarrear

problemas serios. Las embarazadas, población infantil, personas mayores e
inmunodeprimidos, pueden enfermar más fácilmente y puede generar
problemas más severos y complicaciones serias.

Salmonella
Las bacterias Salmonella spp. es una de las causas de intoxicaciones
alimentarias más frecuente. Es una bacteria que vive en el tracto intestinal
de la persona y otros animales, sin provocar problemas de salud. Cuando
estas bacterias proliferan más de lo normal, se produce la enfermedad
denominada: «Salmonelosis».

Por lo general, esta enfermedad suele producir diarrea, dolor abdominal y

fiebre, aunque también puede venir acompañada de dolor de cabeza, nauseas
y vómitos. La deshidratación ligada a estos síntomas hace que esta
enfermedad sea de importancia en población infantil y anciana donde puede
desencadenar problemas severos.

Los alimentos que más frecuentemente puede transmitir la enfermedad son

los huevos, sin olvidar otros alimentos de origen animal, como carne de ave,
leche y productos lácteos y pescados (estos últimos en menor medida).

Las frutas y verduras que no se han lavado bien, también pueden ser
transmisoras de la bacteria.

Los consejos que podemos dar son: cocinar bien las carnes y cuidar la
elaboración de tortillas, siguiendo las siguientes recomendaciones:

 A la hora de comprar fíjate que los huevos tengan siempre la cáscara

intacta y limpia.
  Fíjate en la fecha de consumo preferente del envase y consúmelos
antes de que pase. Si ya has tirado el envase, verás que puedes saber
la fecha de consumo preferente mirando la cascara del huevo, donde
por ley debe de aparecer impresa.

 No laves los huevos antes de meterlos en el frigorífico.

 Haz bien las tortillas, cuajando bien el interior.

 No rompas el huevo en el borde del recipiente donde los vayas a

batir. Pones en contacto el interior del huevo con la parte
exterior donde suele haber más número de bacterias.

 No sirvas la tortilla en el mismo plato con el que le has dado la vuelta

en la sartén. La tortilla puede estar bien cuajada y no suponer ningún
riesgo, pero si la sirve en el plato donde quedan restos de huevo
crudo, puedes estar facilitando una posible contaminación cruzada.

Otros alimentos hechos con huevo pueden generar problemas, si no los

manipulamos con cuidado. Sigue estos consejos:

 No separes las claras de las yemas con la cáscara del huevo.

 No dejes los huevos, ni los alimentos que los contengan, a

temperatura ambiente por mucho tiempo.

 Una vez elaborada, mantén la mahonesa en el frigorífico hasta su

consumo.

Listeria
De entre todas las bacterias de la especie Listeria, la L. monocytogenes es
la más relacionada con enfermedades en las personas. Esta bacteria en
concreto, tiene ciertas cualidades que le hacen ser especial.
Es resistente a ambientes poco favorables para el crecimiento, como pueden
ser los ambientes ácidos o de alto contenido en sales. Otra de las
características por la que destaca, es que puede sobrevivir e incluso
multiplicarse (aunque muy lentamente), a temperaturas de refrigeración,
por lo que puede sobrevivir meses incluso dentro de nuestra nevera.

En los alimentos, ésta puede presentarse tanto en alimentos vegetales

crudos como animales, sobre todo en quesos elaborados con leche cruda,
helados, carnes de ave y pescados frescos y ahumados.

Esta bacteria puede causar una gastroenteritis acompañada de fiebre, pero

sin mayor repercusión en adultos sanos. En el caso de embarazadas,
población infantil, personas mayores e inmunodeprimidos, esta enfermedad
puede albergar problemas más severos y complicaciones serias.

Aquellas personas más susceptibles a la enfermedad (mujeres embarazadas,

población anciana y personas con el sistema inmunológico debilitado) deben
seguir las siguientes recomendaciones:

 Evita comer quesos suaves como feta, Camembert, brie y quesos

azules (Roquefort). Por el contrario, se pueden consumir quesos
duros, procesados, de crema, requesón y yogur.

 Cocina completamente los productos derivados de animales como

reses, pescados y aves.

 No bebas leche que no ha sido pasteurizada o cualquier alimento que

contenga este tipo de leche.

 Lava completamente todos los alimentos que se van a comer crudos

como frutas y vegetales.

 Separa los alimentos crudos que serán consumidos de las carnes,

pescados y aves crudas.

 Lava tus manos y las superficies donde preparas los alimentos con
agua caliente y jabón. Esto incluye cuchillos y las tablas para cortar.
Hazlo durante el preparado de cada alimento y después de que haya
contacto con jugos producidos por carnes crudas.

 También lávate las manos completamente por lo menos por 20

segundos antes de manejar alimentos, la preparación de alimentos y
antes de comer.

E. coli
Escherichia coli es el nombre de unas bacterias que suele estar presentes
en el intestino del ser humano y de los animales. La mayor parte de las
infecciones por E. coli son inofensivas, pero algunos tipos pueden provocar
diarrea grave, a menudo sanguinolenta, acompañada de cólicos abdominales,
sin fiebre o con fiebre moderada. Los síntomas suelen aparecer 2-3 días
después del consumo del alimento contaminado, aunque este intervalo puede
variar entre un día y una semana.

Normalmente, los adultos sanos se recuperan de la enfermedad producida

por E. coli en el plazo de una semana. Sin embargo, en algunos grupos de
personas, como población infantil y personas mayores, la enfermedad puede
evolucionar hacia el síndrome hemolítico-urémico (SHU), una afección que
puede causar graves lesiones renales que pueden llegar a un fatal desenlace.
Se considera que los rumiantes, y en particular el ganado bovino, son el
principal reservorio de estas bacterias. Es decir, donde se acumulan las E.
coli y potencialmente contaminan los alimentos que consumimos.

Existen distintas fuentes y vías de transmisión, la fuente más frecuente de

infecciones transmitidas por alimentos es la carne de vacuno y sus
derivados (hamburguesas, carne picada,) que hayan sido poco cocinados, por
lo que se recomienda cocinar bien la carne.