VOLUMEN 3, NMERO 10

JUNIO DE 2005

LOS PADRES PUEDEN AYUDAR: TRANSICIN EXITOSA ENTRE GRADOS

Cada transicin acadmica tiene su propio rito de pasaje, ya sean cuestiones de sociabilizacin a nivel primario inicial, nervios por los cambios de clase en el nivel primario superior (middle school) o las responsabilidades y libertades de la escuela secundaria. Cuando los nios ingresan en la escuela, deben adaptarse a normas de conducta, a las expectativas de los maestros y a la presin social de congeniar con sus compaeros. Los perodos de transicin pueden ser oportunidades para comprender y adaptarse al nuevo ambiente.

Comprensin del desarrollo infantil

Para propiciar una transicin exitosa sin complicaciones, es necesario conocer el nivel evolutivo de cada nio. Hay consenso generalizado respecto de ciertos patrones del desarrollo infantil que pueden atribuirse a cientficos como Piaget y Erickson, que son validados por numerosas investigaciones acadmicas en el mbito nacional. Todos los tericos aceptan que el crecimiento y el desarrollo siguen patrones universales bastante predecibles. Sin embargo, el ritmo de evolucin, la cultura, la personalidad y el ambiente del nio afectan su desarrollo. Las diferencias evolutivas normales pueden extenderse a dos aos cronolgicos o dos grados escolares. Debido a que el crecimiento no siempre es uniforme, el aprendizaje puede tener altibajos hasta alcanzar la consolidacin. La comprensin de estas teoras sobre el cambio nos ayudarn a entender qu etapa atraviesan los nios para no limitarlos fijando expectativas poco realistas.

Transiciones: social, emocional y acadmica Desde el jardn de infantes a tercer grado

En lo social, los nios del jardn de infantes a 3 grado siguen aprendiendo a relacionarse con ambos sexos, pero hacia el final de esta etapa, ya se separan en grupos de nias y grupos de varones. En lo emocional, son egocntricos, pero necesitan y buscan la aprobacin de los adultos. En lo acadmico, es un momento en que pasan gradualmente de aprender a jugar y comunicarse, a jugar para adquirir nuevos conocimientos. Asimismo, comienzan a establecer asociaciones simblicas lgicas y aprenden a leer. Entre el jardn de infantes y primer grado, se produce un cambio en el desarrollo cognitivo que va acompaado de un cambio en el razonamiento y la comprensin de las causas y los efectos. El programa de estudios de su hijo incluye no slo el aprendizaje a travs del pensamiento sino a travs de los sentidos del tacto, la vista, el olfato, el gusto y el odo. En estos aos, los deberes escolares se vuelven una rutina diaria sistemtica.

De cuarto a octavo grado

Cuando los nios cursan de 4 a 8 grado, la sociabilizacin es influida por estirones de crecimiento importantes. La mayor madurez de las nias respecto de los varones puede dar lugar a bromas, incomodidad y vergenza. Se vuelve muy importante formar parte de clubes y grupos con intereses similares. A los nios de esta edad, les sigue resultando difcil comprender la perspectiva de los otros, pero reconocen los beneficios de contentar a sus hermanos, a sus compaeros y a los adultos. En lo emocional, necesitan sentirse aceptados y valorados, tienden a ser competitivos y, por momentos, reaccionan de manera exagerada frente al fracaso. Crecen su pensamiento moral, su sentido de la justicia y la equidad, y su necesidad de ser parte de algo importante. En lo acadmico, el aprendizaje de los alumnos de 4 grado sigue siendo concreto, aunque poco a poco son capaces de tratar mltiples variables. La transicin al nivel primario superior durante quinto y sexto grados es muy importante. Los nios pasan de un pensamiento concreto en trminos absolutos a un pensamiento lgico y abstracto. Ya no aprenden a leer, sino que leen para aprender; leen e integran mltiples fuentes de informacin. La estructura y el ambiente de este nivel primario superior exigen ms independencia que el nivel primario inicial. Su hijo pasa de un ambiente protegido a uno en el que debe ser ms autnomo. Los estudiantes del nivel primario superior pasan juntos la mayor parte del da y van de una clase a otra cambiando de materias y de maestros. Si su hijo va a una escuela secundaria con integracin de 7 y 8 grados (junior high), ir de una clase a otra solo, no en grupo. En ambos casos, los estudiantes deben recordar sus horarios y organizar sus pertenencias con escasa ayuda de otros. Se espera de

ellos que se ocupen de seis a siete clases, lleven una agenda, se encarguen de la tarea diaria y tambin de los trabajos prcticos y proyectos a largo plazo. A menudo, tambin deben enfrentar un cambio importante del tamao de la escuela.

Noveno ao: Inicio de la escuela secundaria

La transicin a la escuela secundaria aumenta los desafos sociales. Estos jvenes adolescentes buscan independizarse de sus padres y tienen dificultades con el compromiso. Desarrollan mejores habilidades para relacionarse, si bien es comn cierta inestabilidad emocional. El empleo y la educacin satisfacen su necesidad de interaccin social. La independencia y la identidad se vuelven cuestiones de vital importancia. Los adolescentes son propensos a fijar metas de acuerdo con los sentimientos que les son prioritarios y pueden rechazar metas establecidas por otros. Al entrar en la escuela secundaria, los adolescentes se enfrentarn a cambios importantes en cuanto al nmero de estudiantes en cada clase y la cantidad de maestros con que se relacionarn. Se espera que aprendan en forma independiente. A nivel cognitivo, es una fase en la que perfeccionan sus capacidades de razonamiento cognitivo. Estos conocimientos avanzados pueden inducir a una mayor motivacin para trabajar y obtener buenos resultados.

La transicin entre grados y los padres

El logro de un equilibrio entre el hogar y la escuela es importante para facilitar y apoyar los esfuerzos acadmicos de su hijo conforme a su desarrollo emocional. Si su hijo est haciendo la transicin a una nueva escuela, solicite una visita antes del inicio de clases para ayudarlo a que se aclimate al entorno. Si es un nio ms pequeo, estimlelo a hablar sobre la futura transicin hacindole preguntas especficas. Rena en una lista todas las preocupaciones de su hijo y juntos traten de dar respuesta a las preguntas. Programe visitar la escuela durante una jornada de puertas abiertas al pblico o durante un da normal de clases para ayudarlo a que se familiarice con el ambiente escolar y la rutina. Conctese con otros padres cuyos hijos tambin estn en transicin y programe das para que jueguen juntos a fin de que su hijo haga amigos en la nueva clase. Tambin puede organizar una presentacin con los maestros y las autoridades escolares. Si el nio es ms grande, contacte a los embajadores escolares que le asignarn un compaero o un alumno mayor para que le muestren la escuela. A menudo, a los futuros estudiantes se les permite asistir a clases de las que participarn al ao siguiente. Disponga de tiempo una vez iniciadas las clases. Piense que su hijo puede necesitar tiempo extra con la familia, ms atencin, amor y apoyo. Ante un cambio, puede tener una regresin a una etapa de desarrollo anterior. Ayude a su hijo a encontrar vas para enfrentar sus preocupaciones y est a su disposicin para futuras charlas. Est preparado para resolver problemas. Al adoptar un papel activo y atento respecto de los logros acadmicos de sus hijos, los padres ayudan a ampliar el horizonte de los estudiantes, a aumentar su autoestima y fijar los cimientos para la siguiente etapa de educacin superior.

Escrito y desarrollado por Kimberly S. Williams, M.A. y el personal del NYU Child Study Center.
ACERCA DEL NYU CHILD STUDY CENTER El NYU Child Study Center se dedica a la investigacin, prevencin y tratamiento de problemas de salud mental en nios y adolescentes. Brinda evaluacin y tratamiento para nios y adolescentes con problemas de salud mental, como ansiedad, depresin, dificultades del aprendizaje o de atencin y sntomas asociados con el estrs y los traumas. Contamos con una cantidad limitada de estudios clnicos sin costo alguno para determinados trastornos y grupos de edad. Si desea saber si su hijo es apto para alguno de estos estudios, por favor llame al (212) 263-8916. Si usted o su hijo necesitan ayuda inmediata, cuenta con profesionales de salud mental que lo asesorarn las 24 horas, los 7 das de la semana, llamando a 1-800-LIFENET (1-800-543-3638), un programa de la Asociacin de Salud Mental de la Ciudad de Nueva York. Dispone de ayuda en varios idiomas: espaol, 1-877-298-3373; chino: 1-877-990-8585. Si necesita otros idiomas, solicite un traductor. Para mayor informacin, pautas y consejos prcticos sobre salud mental infantil y cuestiones sobre la crianza, por favor visite el sitio en Internet del NYU Child Study Center, AboutOurKids.org.

Changing the Face of Child Mental Health NYU Child Study Center 577 First Avenue New York, NY 10016 The Parent Letter ha recibido el generoso apoyo de Joseph Healey.