El imperialismo: fuerte rivalidad entre imperios por extender sus
colonias fuera de Europa. La exaltación nacionalista: defensa de los intereses económicos y comerciales de cada potencia. El nacionalismo: aspiraciones de algunos pueblos europeos para ser Estados independientes.
En este contexto de enfrentamiento, estallaron varias crisis
internacionales: • Las crisis colonialistas en Marruecos (1905 y 1911), donde Alemania vio una oportunidad para ampliar sus territorios coloniales e imponerse a Francia y Gran Bretaña. • La anexión de Bosnia al Imperio austrohúngaro (1908), que reavivó el conflicto de los Balcanes, una región dominada por el Imperio turco. • Ante la decadencia del Imperio turco, Austria-Hungría aspiraba a dominar la zona, pero se enfrentaba a las ambiciones expansionistas de Serbia y del Imperio ruso. • Las guerras balcánicas (1912-1913) desmantelaron el Imperio turco y marcaron el camino hacia la guerra. • Serbia se alió con Rusia, mientras que Austria-Hungría buscó el apoyo de Alemania.
EL ESTALLIDO DE LA GUERRA
El 28 de junio de 1914, el príncipe Francisco Fernando, el
heredero del Imperio austrohúngaro y su esposa la archiduquesa Sofía fueron asesinados en Sarajevo, capital de Bosnia (ocupada por los austriacos desde 1908). • El asesinato fue protagonizado por un estudiante bosnio relacionado con los nacionalistas serbios (este estudiante pertenecía a la organización terrorista conocida como “la mano negra”). Austria acusó a Serbia de haber instigado el magnicidio, le declaró la guerra y le envió un ultimátum. • Ante la negativa de Serbia, los acontecimientos se precipitaron, y como fruto de las alianzas prebélicas (Triple Alianza y Triple Entente) la guerra se extendió a otros países. • Así el 28 de julio de 1914, con la declaración de guerra del Imperio Austro-Húngaro a Serbia, se iniciaba la Primera Guerra Mundial.
Rusia intervino para proteger a Serbia y le declaró la guerra a
Austria. • Alemania, aliada de Austria, declaró la guerra a Rusia y a Francia, aliada de ésta. • Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania y Austria. • Sólo Italia se mantuvo neutral en un principio a pesar de su alianza con los imperios centrales.