Las Zonas Naturales de Chile

Entendemos por regiones naturales de Chile aquellas zonas geográficas que, como resultado del
clima y del relieve, presentan condiciones biogeográficas, hidrológicas y vegetacionales similares. Es
importante que sepas que las zonas naturales no tienen límites fijos o absolutos, ya que entre una y
otra se produce una transición gradual.

Las grandes regiones naturales de Chile son las siguientes:

1- Norte Grande

2- Norte Chico

3- Zona Central

4- Zona Sur

5- Zona Austral

Cada una de ellas se caracteriza por su relieve, su clima y su suelo, todo ello asociándolo con las
formas en que las personas han ocupado ese espacio y han enfrentado las dificultades, dejando sus
huellas en el tiempo.

1- Norte Grande
1.1- Relieve:
Es la zona natural ubicada en el extremo norte del país y el río Copiapó. En ella el relieve costero se
caracteriza porque no presenta planicies litorales sino que inmediatamente aparece la cordillera de la
Costa, la que se levanta como un farellón costero de imponentes dimensiones.

Avanzando hacia la depresión intermedia, encontramos las denominadas pampas desérticas. Una de
las más conocidas el la pampa del Tamarugal, que por presentar cursos de agua subterráneas
permite la existencia de una mínima vegetación de tamarugos.

En dirección hacia la cordillera de Los Andes aparecen las cordilleras altiplánicas, que se
caracterizan por tener alturas irregulares y actividad volcánica.

1.2 - Clima:
Esta zona presenta temperaturas muy altas y escasas precipitaciones. También es propio de esta
zona la presencia de neblinas en la costa y en algunas quebradas, las que reciben el nombre
de camanchaca.

1.3- Vegetación:
Los suelos de esta zona son salinos y áridos; por eso, la vegetación predominante es aquella que
resiste la falta de agua y los cambios bruscos de temperaturas: muy altas durante el día y muy bajas
en la noche .La vegetación que se adapta a estas inhóspitas condiciones son el tamarugo y el
algarrobo.

Por estas características (con la excepción de algunos oasis en la quebrada de Azapa y Camarones),
los suelos de esta región se usan preferentemente para la actividad minera , como cobre, salitre y
plata.
Es evidente que uno de los problemas más importantes de esta zona ha sido la escasez de agua.
Pero lo que podría paralizar y derrotar a muchos ha provocado la creatividad para buscar nuevas
soluciones. Una de ellas ha sido la construcción de diversas plantas para desalinizar el agua del mar.

2- Norte Chico

2.1- Relieve:
Corresponde a la zona ubicada entre el río Copiapó por el norte y el río Aconcagua por el sur. Se
caracteriza por tener cordones montañosos que atraviesan depresión intermedia entre la cordillera de
la Costa y la cordillera de Los Andes en forma transversal. Esta región natural es conocida, también
como zona de los valles transversales, pues allí se originan valles estrechos, frecuentemente
surcados por ríos, que dan origen a actividades agrícolas como el cultivo de vides, limones, duraznos
y damascos.

2.2- Clima:
Posee un clima semihúmedo en la costa y semiárido hacia el interior también llamado estepárico con
precipitaciones irregulares en invierno. Cada 5 a 7 años, en las regiones de Atacama y Coquimbo
aumentan en forma considerable las precipitaciones, lo que provoca que los suelos áridos, ahora
húmedos por la lluvia, hagan florecer las semillas y bulbos enterrados en ellos, surgiendo una cubierta
herbácea de múltiples colores, es conocido como desierto florido.
2.3- Vegetación:
Existe una vegetación donde predomina el matorral, entre los arbustos se puede observar el chagual,
la doca, en tanto que entre los árboles destacan el molle y el guayacán.

Los bosques de niebla o bosques relictos son bosques que presentan una vegetación que era propia
de esta zona hace miles de años, antes que el clima se hiciera semiárido, lo que les da un carácter de
reliquia o relictos.

El ya mencionado desierto florido, una alfombra de colores, formada por millones de pequeñas flores
convierten algunos sectores de las planicies litorales y de las zonas interiores y cordilleranas entre
Vallenar y Copiapó en un espectáculo bellísimo que atrae a miles de turistas.

3- Zona Central
3.1-Relieve:
Ubicada entre el río Aconcagua y el río Biobío, la principal característica de esta zona es que en ella
aparecen claramente las cuatro macroformas de relieve chileno: planicie litoral,-cordillera de la Costa,
depresión intermedia y cordillera de Los Andes.

En su litoral se concentran los principales puertos del país Valparaíso, San Antonio, Talcahuano, con
un alto poblamiento humano.

La cordillera de la Costa presenta alturas elevadas, que actúan como un muro de contención de la
influencia marina hacia el interior del continente.

La depresión intermedia es un llano longitudinal donde se ubican las cuencas de Santiago y

Rancagua.

En la Zona Central se encuentran los centros urbanos más importantes y poblados del país, incluido
Santiago, ciudad capital; así mismo aquí se concentra la actividad agrícola más intensa tecnologizada
a nivel nacional .Ello se debe a dos características privilegiadas que tiene esta zona: clima y zonas
fértiles.

3.2- Clima:
En esta zona se presentan climas templados cálidos (mediterráneos), que se caracterizan por sus
temperaturas moderadas y precipitaciones que se concentran en los inviernos, las que aumentan
hacia la zona sur.

En la costa el clima templado se presenta con abundante nubosidad y con temperaturas más parejas
que en el interior, debido a la influencia del mar.

3.3- Vegetación:
La vegetación de esta zona se encuentra adaptada a veranos cálidos y secos y a lluvias que son
intensas, pero duran poco.

Esta adaptación se logró con un tipo de hojas capaces de capturar humedad desde el ambiente,
dando origen a un tipo de bosque nativo llamado bosque esclerófilo cuyas principales
representaciones en especies son: espino, litre, boldo, quillay, maitén, peumo.
En las partes más húmedas encontramos: lingue, arrayán.

En las alturas se pueden observar matorral y vegetación de estepa altoandina. Dos especies muy
peculiares de esta zona, pero en situación de vulnerabilidad, son: la palma chilena y el ciprés de la
cordillera.

4- Zona Sur

4.1- Relieve:
Comprende parte de la región del Biobío y las regiones de La Araucanía, capital Temuco, Los Ríos
capital Valdivia, y Los Lagos capital Puerto Montt.
La cordillera de Los Andes mantiene su carácter volcánico y los volcanes parecen avanzar hacia la
depresión intermedia, ya que se pueden observar desde casi cualquier punto de esta.

Los volcanes Llaima, Villarrica, Osorno, Chaitén, entre otros junto a los numerosos lagos que ocupan
los faldeos de la cordillera y la conectan con la depresión intermedia, otorgan la identidad visual de
esta parte del país. Son volcanes que han arrojado lava y fumarolas en erupciones de cierta
importancia. .En torno a ellos se desarrolla una variada actividad turística que comprende Parques
Nacionales como el Conguillío, Villarrica, Pérez Rosales

La depresión intermedia se presenta muy ancha, plana y de poca altitud, lo que le otorga todas las
facultades para convertirse en una zona óptima para la agricultura de cereales y una zona óptima
para la ganadería de vacunos. En la zona sur la depresión intermedia es recorrida por ríos de gran
caudal.

La cordillera de la Costa se levanta imponente inmediatamente al sur del río Biobío.

La cordillera de Nahuelbuta, símbolo natural de la cultura mapuche, ya que en el pasado sus cumbres
estaban cubiertas de araucarias, importante fuente de recursos alimenticios de esta etnia.

En el sector de Valdivia a la cordillera de la Costa se le conoce con el nombre de cordillera Pelada y

en la isla de Chiloé recibe el nombre de Piuchí y Pirulil.

Las planicies litorales se inician con gran anchura en la península de Arauco, junto a la cordillera de
Nahuelbuta, desde el lago Budi hacia el sur las planicies se estrechan, excepto en la desembocadura
de los ríos Calle- Calle, Cruces, Bueno y Maullín, donde vuelven a presentarse como terrazas
marinas.

4.2- Clima:
Se caracteriza por cielos cubiertos de nubes durante gran parte del año, solo entre diciembre y
febrero se dejan sentir con mayor intensidad las características del verano cielos despejados, menor
nivel de precipitaciones que suelen ser abundantes el resto del año.

4.3-Vegetación:
Encontramos bosques nativos, llamados así debido a las asociaciones vegetacionales que crecen
naturalmente en el territorio de Chile y que en su mayor número corresponden a especies vulnerables
a la acción de agentes externos. Las especies más representativas son: el alerce, la araucaria, el
roble, el coígüe, el canelo.

5- Zona Austral
5.1- Relieve:
Se extiende desde Chiloé hasta las islas Diego Ramirez, comprende las regiones de Aysén y
Magallanes.

Su paisaje desmembrado se presenta como un laberinto de montañas, islas, penínsulas, golfos,

bahías, ventisqueros, fiordos y canales, con una influencia marítima muy significativa. Su paisaje se
presenta desmembrado por la acción de los hielos y el mar.

La zona austral no presenta las cuatros macroformas como el resto del territorio.

La cordillera de Los Andes recibe el nombre de Patagónica en esta zona, domina el paisaje si bien se
trata de un relieve que ha sido severamente transformado por la erosión, principalmente glaciar. Las
cumbres de esta cordillera ya no constituyen el límite con Argentina, sino que ocupan una posición
más central en el territorio chileno.

Debido a esto se puede reconocer:

a)- Sector Occidental:

Que comprende las vertientes occidentales de la cordillera Patagónica y todas las islas que deben su
fisonomía a la acción glacial, que ha dejado huellas en las inmensas masas de hielo que cubren el
Campo de Hielo norte y Campo de Hielo sur, en los puntiagudos picachos que formó el hielo al cortar
las montañas como en las Torres del Paíne, en los fiordos de Chiloé Continental, Aysén y en la zona
del archipiélago de Guayaneco.
5.2 - Clima:
Predominan los climas templados fríos y lluviosos. El choque de masas de aire frío que vienen de la
Antártica con masas de aire más cálido que viene de la zona templada, explican las abundantes
precipitaciones y los cielos casi permanentemente nublados, que caracterizan gran parte de la región.

Lo que es común a toda esta zona es la continua presencia de vientos fuertes y fríos que generan una
sensación térmica más gélida que la que registran los termómetros.

5.3 - Vegetación:
Está compuesta de bosques siempre verdes donde destacan el ciprés de Guaitecas, la lenga, el
ñirre y el tipo de matorral achaparrado por la acción del viento. En algunos sectores la turbera cubre
el piso inundado permanentemente.