Serie: Manejo de Tierras

M A N UA L D E L CA PA C I TA DO R

MANEJO INTEGRADO DE LA FERTILIDAD DEL SUELO EN ZONAS DE LADERA

Sistema de produccin de granos bsicos - pequea ganadera

M A N UA L D E L CA PA C I TA DO R

MANEJO INTEGRADO DE LA FERTILIDAD DEL SUELO EN ZONAS DE LADERA

Sistema de produccin de granos bsicos - pequea ganadera

El Salvador, mayo de 1999

Serie: Manejo de Tierras

Esta serie para la capacitacin consta de los siguientes materiales*:

Manual:
"Manejo integrado de la fertilidad del suelo en zonas de ladera".

Rotafolio gua y folleto:

"Rastrojos: Abono y proteccin para la tierra".

Rotafolio, gua y folleto:

Cmo abonar para producir ms y gastar menos".

Se permite la reproduccin parcial de este manual, siempre y cuando se cite la fuente. Para la reproduccin total, se deber contar con la autorizacin previa y por escrito de las instituciones que lo han realizado.

* Como material complementario de esta serie, se encuentra disponible un video titulado Prcticas para producir y conservar: Mantengamos los rastrojos en el suelo", producido por el Proyecto CENTA - FAO - Holanda "Agricultura Sostenible en Zonas de Ladera".

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Manual del Capacitador

MANEJO INTEGRADO DE LA FERTILIDAD DEL SUELO EN ZONAS DE LADERA

AUTORA

Marcos J. Vieira Balmore Ochoa L. Martin Fischler Xenia Marn Erik Saur

Proyecto CENTA-FAO-Holanda*

PASOLAC PROCHALATE

COORDINACIN Y EDICIN

Nelson Gonzlez L. R. Ivan Crdova

Proyecto CENTA-FA0-Holanda

PRESENTACIN GRFICA

*Los contenidos tcnicos de este manual han sido revisados por Jan Van Wambeke, Asesor Tcnico Principal del Proyecto C E NTA- FAO- Holanda, y Jos Benites, de la Divisin de Tierras y Aguas, FAO, Roma.

APORTES

Este manual recibi aportes tcnicos de los siguientes especialistas:

Abilio Orellana Salvador Solano Quirino Argueta Ral Quintanilla Napolen Meja Jorge Alberto Cruz Torsten M. Kowal

Enlace Nacional, Proyecto CENTA - FA0 - Holanda Programa de Recursos Naturales, CENTA Programa de Granos Bsicos, CENTA Programa de Hortalizas y Frutales, CENTA Programa de Produccin Animal, CENTA Programa de Produccin Animal, CENTA Consultor Agroforestal, PROCHALATE

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VALIDACIN

Los siguientes tcnicos extensionstas validaron este manual en un taller realizado el 27 y 28 de octubre de 1998, en Apopa, El Salvador.

Alvaro Garciaguirre Linares Armando Romero Portillo David Marn Hernndez Pablo Zanabria Fonseca Pedro Marcos Bonilla Jess Antonio Soriano Oscar Mauricio Dueas Alvaro Jernimo Bernardo Aguilar Monge Fabio Lpez Cceres Flix Carbajal Crdova Humberto Zeledn Gonzlez Jos Roberto Batres Julio Paredes Barrientos Luis Ernesto Trujillo Miguel Toms Alvarez Morena Lara Campos

FUNPROCOOP FUNDESYRAM REDES Servicios Tcnicos TECHNOSERVE CREDHO Fundacin CORDES CONFRAS UAP-PASOLAC CENTA Chalatenango CENTA Jocoro CENTA Tejutla CENTA Villa Victoria CENTA Mercedes Umaa CENTA llobasco CENTA Chalchuapa CENTA Sonsonate CENTA San Juan Opico

Impreso en: Tiraje:

Impresos Urgentes. 1,200 ejemplares.

Centro Nacional de Tecnologa Agropecuaria y Forestal, CENTA. Km. 33 carretera a Santa Ana, San Andrs, La Libertad. Tel. 338 4266. Apartado Postal 885, San Salvador. E-mail: cdtmor@es.com.sv

Proyecto CENTA-FAO-Holanda "Agricultura Sostenible en Zonas de Ladera". Km. 33 carretera a Santa Ana, San Andrs, La Libertad, El Salvador. Tel. 338-4503, fax 338-4278, Apartado Postal 2454, San Salvador. E-mail: agrisost@es.com.sv Programa de Agricultura Sostenible en Laderas de Amrica Central, PASOLAC-IICA. Oficinas en El Salvador: IICA, Edificio Bukele 61 Avenida Norte y 1 Calle Poniente. Telefax 260-5168. Apartado Postal 01-78, San Salvador. E-mail: pasolac@es.com.sv ), Nicaragua; pasolac@ns.com.ni , Honduras pasolac@sdnhon.org.hn

Programa de Desarrollo Rural en el Departamento de Chalatenango, PROCHALATE. Final Calle Morazn, El Calvario, Chalatenango. Tel. 335 2391, Tel-fax. 335 2450. E-mail: prochalatech@sal.gbm.net

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---------------------------------------MANEJO INTEGRADO DE LA FERTILIDAD DEL SUELO EN ZONAS DE LADERA

PRESENTACIN ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 1 INTRODUCCIN ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 3

NDICE

MDULO 1
CONCEPTOS GENERALES ------------------------------------------------------------------------------------------------------- 11 Importancia de los recursos naturales para la vida ----------------------------------------------------------------------------- 12 La atmsfera --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 14 El agua ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 14 La flora y la fauna ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------15 El suelo ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 17 Los nutrientes -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 21 Manejo integrado de la fertilidad del suelo ---------------------------------------------------------------------------------------- 41

MDULO 2
MANEJO ADECUADO DE LOS RASTROJOS DE GRANOS BSICOS ---------------------------------------------------------------- 43
Definicin e importancia de los rastrojos------------------------------------------------------------------------------------------- 44 Cobertura del terreno ---------------------------------------------------------------------------------------------------------- 45 Materia orgnica y reciclaje de nutrientes ---------------------------------------------------------------------------------- 47 Biologa del suelo --------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 49

Produccin de rastrojos ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------50 Seleccin de variedades de los granos bsicos ----------------------------------------------------------------------------- 50 Poblacin de plantas y distribucin en el terreno -------------------------------------------------------------------------- 51 Siembra en asocio o relevo ---------------------------------------------------------------------------------------------------- 52 Mejoramiento de la fertilizacin y nutricin de los cultivos -------------------------------------------------------------- 60 Mantenimiento de rastrojos ---------------------------------------------------------------------------------------------------------- 61 Evitar la quema de los rastrojos ---------------------------------------------------------------------------------------------- 61 Evitar el carrileo de los rastrojos -------------------------------------------------------------------------------------------- 63 Siembra de pastos mejorados ------------------------------------------------------------------------------------------------- 64 Conservacin de forrajes ------------------------------------------------------------------------------------------------------ 67 Produccin de pasto de corte -------------------------------------------------------------------------------------------------- 68 Siembra de barreras vivas de doble propsito -------------------------------------------------------------------------------69 Integracin de rboles ---------------------------------------------------------------------------------------------------------- 71 Prcticas de reduccin y control de la escorrenta --------------------------------------------------------------------------------77

Posibles desventajas del mantenimiento de los rastrojos en el terreno -------------------------------------------- 79 Algunas estimaciones de costos y beneficios ----------------------------------------------------------------------------- 80 Anlisis de factibilidad de adopcin de las prcticas recomendadas ----------------------------------------------- 85 Sostenibilidad ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 88 Atributos de sostenibilidad -------------------------------------------------------------------------------------------- 88 Componentes de sostenibilidad ----------------------------------------------------------------------------------------89 Conclusin ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 90

MDULO 3
MANEJO DE LA FERTILIDAD EN LOS CULTIVOS DE GRANOS BSICOS -----------------------------------------------------------91
Importancia del manejo integrado de la fertilidad ----------------------------------------------------------------------92 La disponibilidad de nutrientes en los suelos de El Salvador --------------------------------------------------------- 94 Absorcin y acumulacin de nutrientes por los cultivos de granos bsicos ---------------------------------------- 96 Dosis de nutrientes ------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 98 Parmetros para la dosificacin de nutrientes ---------------------------------------------------------------------- 99 Recomendacin de fertilizacin para granos bsicos basada en la expectativa de produccin --------------------------------------------------------------------------------------103 Dosis de fertilizante segn la fuente de nutrientes ----------------------------------------------------------------- 110 pocas de fertilizacin y ubicacin de los fertilizantes --------------------------------------------------------------- 112 Fertilizacin orgnica --------------------------------------------------------------------------------------------------112 Fertilizacin mineral --------------------------------------------------------------------------------------------------- 113 Correccin de la acidez del suelo ------------------------------------------------------------------------------------------ 117 Algunas relaciones sobre costo de fertilizacin y fertilizantes -------------------------------------------------------119 Costos de fertilizantes por nutrientes ---------------------------------------------------------------------------------119 Relacin costo de fertilizacin/precio de producto -----------------------------------------------------------------121 Algunas opciones para reducir los costos de fertilizacin con insumos externos ----------------------------- 121 Anlisis de factibilidad de adopcin de las prcticas recomendadas -----------------------------------------------123 Sostenibilidad ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------124 Atributos de sostenibilidad ---------------------------------------------------------------------------------------------124 Componentes de sostenibilidad ----------------------------------------------------------------------------------------125 LITERATURA CONSULTADA -------------------------------------------------------------------------------------------126 GLOSARIO --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------129 ANEXOS -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------131

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LISTA DE FIGURAS Y CUADROS

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FIGURAS
1. Distribucin de las diferentes modalidades de siembra de granos bsicos en El Salvador ---------------------------------------------------------------------------------------------- 5 2. rea de ocurrencia del sistema granos bsicos - ganadera de doble propsito -------------------------------------- 6 3. Diagrama sobre la interrelacin entre los recursos naturales renovables -------------------------------------------- 13 4. Ciclos del oxgeno y dixido de carbono -------------------------------------------------------------------------------- 16 5, Esquema cualitativo simplificado del ciclo de nutrientes en un sistema de produccin -------------------------- 27 6. Esquema simplificado de las formas y equilibrios de los nutrientes en el sistema suelo-planta ----------------- 29 7 Comportamiento promedio de la disponibilidad de los nutrientes en funcin del pH del suelo ------------------ 31 8 Curvas de absorcin de N-P-K por el maz, ------------------------------------------------------------------------------ 96 9. Curvas de absorcin de macronutrientes por el frijol ------------------------------------------------------------------ 97

CUADROS
1. Ejemplo de acumulacin de N-P-K en tejidos de frijol ------------------------------------------------------------------ 25 2. Ejemplo de extraccin de N-P-K del suelo por el maz, ----------------------------------------------------------------- 25 3. Velocidad de descomposicin de algunos materiales orgnicos -------------------------------------------------------- 35 4. Destino de los nutrientes N-P-K en el cultivo de maz en lbs/mz ---- ------------------------------------------------ 48 5. Espaciamiento y poblacin promedio de plantas en variedades mejoradas ------------------------------------------- 51 6. Contenido promedio de nutrientes en los tejidos de dos especies de abonos verdes en floracin ----------------------------------------------------------------------------------------------- 56 7. Contenido de nutrientes en ceniza de una vegetacin de barbecho de 11 aos --------------------------------------- 61 8. Principales caractersticas de las especies de pasto ms promisorias para la siembra en sistemas de produccin ganaderos de doble propsito -------------------------------------------- 65 9. Produccin de granos de maz, en parcelas de validacin en fincas con y sin rastrojos sobre la superficie del terreno -------------------------------------------------------------------------------------------------- 84 10. Anlisis de la factibilidad de adopcin de las prcticas recomendadas rgimen de tenencia de la tierra y las variantes del sistema de produccin ---------------------------------------------- 86 11. Niveles de macronutrientes, pH y materia orgnica en el suelo ------------------------------------------------------- 99 12. Contenido adecuado de macronutrientes en tejidos de hojas de algunos cultivos de granos bsicos ---------------------------------------------------------------------------------- 100

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13. Rangos de recomendacin de fertilizacin en suelos con niveles bajos de nutrientes ------------------------------- 101 14. Rangos aproximados de cantidad de nutrientes extrados del suelo por los cultivos de maz y frijol --------------------------------------------------------------------------------------------- 102 15. Niveles de fertilizacin en sorgo-------------------------------------------------------------------------------------------- 109 16. Anlisis de factibilidad de adopcin de las prcticas recomendadas en el Mdulo 3 para la fertilizacin de los granos bsicos, en relacin al rgimen de tenencia de la tierra y las variantes del sistema de produccin ---------------------------------------- 123

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PRESENTACIN
no de los problemas ms serios que afecta la agricultura en El Salvador es el avanzado deterioro de los recursos naturales, especialmente en las zonas de ladera, donde se asienta la mayora de los pequeos productores agropecuarios*. En dichas reas hay graves problemas de degradacin de tierras y cada de la fertilidad del suelo, estimndose que un milln de manzanas se encuentran seriamente deterioradas. Consecuencias inevitables de esta situacin son la pobreza rural y la inseguridad alimentaria que prevalecen en las zonas rurales. Por ello y tomando en cuenta la imperiosa necesidad de producir alimentos para una poblacin ya numerosa, uno de los principales desafos de El Salvador es mantener, recuperar y aumentar el potencial productivo de las tierras. El Proyecto CENTA-FAO-Holanda "Agricultura Sostenible en Zonas de Ladera", el Programa de Agricultura Sostenible en Laderas de Amrica Central (PASOLAC) y el Programa de Desarrollo Rural en el Departamento de Chalatenango (PROCHALATE), cada

* Los trminos productor y agricultor utilizados en las pginas de este manual se refieren a hombres y mujeres, usuarios y usuarias de la tierra para la produccin agrcola, ganadera y forestal.

uno en su mbito de accin, promueven el uso racional y rentable de los recursos naturales y el mejoramiento de los ingresos y las condiciones de vida de la familia rural. Considerando la necesidad de concertar esfuerzos para encarar los graves problemas ya citados de deterioro de los recursos, baja rentabilidad agrcola y pobreza rural y dada la afinidad de propsitos existente, los proyectos antes mencionados suscribieron un acuerdo de colaboracin en mayo de 1998 con la finalidad de intensificar y mejorar las acciones de transferencia tecnolgica a pequeos productores, a travs de la coordinacin de actividades en materia de comunicacin y capacitacin. En el marco de la referida colaboracin, los tres proyectos estn produciendo, de manera conjunta, series de materiales para extensionistas y productores. Los primeros sern usados para reforzar y complementar la formacin del personal de campo encargado de la transferencia tecnolgica. Los segundos, para mejorar la eficiencia y ampliar la cobertura de las acciones de capacitacin y extensin dirigidas fundamentalmente a los pequeos agricultores. La colaboracin ha permitido integrar experiencias y conocimientos y consensuar criterios para ofertar propuestas tcnicas unificadas. Tambin ha permitido optimizar los recursos financieros disponibles, pues la publicacin conjunta de los materiales ha significado una reduccin en los costos de impresin. Se menciona el rol destacado que ha tenido el Proyecto CENTA - FAO - Holanda "Agricultura Sostenible en Zonas de Ladera" en el desarrollo de esta actividad, al impulsar y coordinar la cooperacin entre los proyectos y dar un significativo aporte en la elaboracin de este manual. El esfuerzo realizado tendr plena validez en la medida en que la informacin contenida en este manual fortalezca y ample el conocimiento de los extensionistas y, sobre todo, llegue efectivamente y sea utilizada por los usuarios finales: los pequeos productores asentados en las zonas de ladera. Por esta razn, los proyectos involucrados en esta iniciativa, junto con poner este manual a disposicin del personal que realiza trabajo de extensin y capacitacin agropecuaria, lo invita encarecidamente a darle pleno uso, compartiendo el conocimiento plasmado en estas pginas con los productores. De esta manera, dicho conocimiento podr actuar como factor de desarrollo y contribuir a l.

INTRODUCCIN
EL PROBLEMA
La degradacin de la tierra es identificada por los agricultores de las zonas de ladera de El Salvador con diferentes nombres. En algunos casos, identifican causas; en otros, solamente efectos, sntomas o indicadores de degradacin. Sin embargo, siempre reportan aspectos relacionados a la degradacin, es decir, a la prdida de la calidad de la tierra para producir de forma econmicamente rentable. Los agricultores se refieren de diferentes maneras a la degradacin de la tierra como un problema: La tierra ya no produce como antes. La tierra est cansada. La tierra se lava. Los fertilizantes ya no permiten lograr los mismos resultados. dades ubicadas en 26 municipios de los Departamentos de Cabaas, norte de Usulutn y Morazn, mediante los cuales se obtuvo informacin agroecolgica y socioeconmica sobre un universo de cerca de 2,000 familias rurales de escasos recursos. Uno de los problemas ms importantes identificados fue la degradacin de la tierra en el sistema de produccin de granos bsicos y ganadera de doble propsito, tanto a escala comercial como de subsistencia. En 11 de estas comunidades, asentadas cada una de ellas en una microcuenca hidrogrfica, el diagnstico fue ms detallado y report el deterioro de los recursos naturales y la cada de la fertilidad del suelo, entre los 3 4 primeros problemas en una escala de prioridad. Ello da una idea de su alto significado para la poblacin local y su amplia dimensin geogrfica, ya que el diagnstico incluy comunidades bastante alejadas entre s, desde Cabaas hasta Morazn

En los aos 1996-97, se realizaron diagnsticos rpidos participativos en 35 comuni-

Dimensiones del problema a nivel nacional

Dimensin geogrfica: afecta por lo menos 650,000 mz*, principalmente en las zonas de ladera. Dimensin social: afecta entre 150,000 y 200,00 familias de pequeos y medianos productores. Dimensin econmica: la productividad promedio de los granos bsicos en laderas se sita por debajo de los 20 qq/mz de maz, 15 qq/mz de sorgo, 10 qq/mz de frijol y 5 botellas diarias de leche por vaca. Dimensin ambiental: la presencia de erosin hdrica y la cada de los niveles de fertilidad del suelo son los parmetros ms perceptibles.

* En el Anexo 1, se incluyen las Conversiones de Unidades

EL ENTORNO AGROECOLGICO Y SOCIOECONMICO

El 65% del territorio salvadoreo se caracteriza como zonas de ladera, con pendientes mayores del 15%. Los suelos, en estas condiciones, son generalmente poco profundos (< 50 cm), con diferentes niveles de rocosidad o pedregosidad interna que limitan el crecimiento pleno del sistema radicular de las plantas y reducen la capacidad de almacenamiento de agua. La precipitacin promedio anual a nivel nacional est en alrededor de 1,750 mm, fuertemente concentrada entre mayo y octubre. La distribucin de la lluvia es relativamente errtica, con una cancula entre julio y agosto que dura entre 7 y 25 das. Aunque la fertilidad promedio de los suelos puede ser caracterizada entre media y alta, las dems condiciones hacen de la agricultura de ladera una actividad riesgosa desde el punto de vista de la produccin y del ambiente. En efecto, se trata de un medio frgil, en el cual la degradacin del suelo y del agua, principalmente, puede ser muy acelerada, dependiendo del sistema de produccin. Los productores tpicos de ladera cultivan reas pequeas de granos bsicos. La produccin la destinan prioritariamente al autoconsumo y venta de posibles excedentes en los mercados locales, generalmente a travs de intermediarios. 4 Las familias, en su mayora, son numerosas. Existe un bajo nivel de alfabetizacin y escaso acceso a la informacin, asistencia tcnica y crdito. El nivel tecnolgico, por lo general, es bajo, producto de la falta de capacidad para invertir, limitada generacin de tecnologas apropiadas, baja capacidad para adoptar las tecnologas disponibles y/o poco acceso a ellas. Aproximadamente el 65% de los productores son propietarios de las tierras que siembran y el resto corresponde a arrendatarios, existiendo variaciones en algunas zonas. Normalmente, el "acuerdo" de alquiler no va ms all del ciclo del cultivo, lo cual determina una relacin ms fuerte del agricultor arrendatario con su cultivo, pero ms frgil con la tierra, la cual no es de su propiedad. Lo anterior es un elemento que dificulta la adopcin de prcticas orientadas a mejorar el suelo, principalmente aquellas cuyas respuestas sobre la produccin ocurren a mediano y largo plazos. Este aspecto es abordado en detalle ms adelante.

EL SISTEMA DE PRODUCCIN TRADICIONAL DE GRANOS BSICOS-GANADERA DE DOBLE PROPSITO EN ZONAS DE LADERA

El maz* y el frijol son productos bsicos de la alimentacin de la poblacin salvadorea. El sorgo presenta igual importancia, pero indirectamente, a travs de su utilizacin en la alimentacin animal, principalmente aves, cerdos y ganado vacuno. Anualmente, en el pas se siembran aproximadamente 667,000 mz de maz, sorgo y frijol. La mayora de las reas de cultivo vara entre 1 y 3 manzanas por productor, con mayor proporcin de maz y sorgo. Las reas de frijol raramente sobrepasan 1 manzana por productor, excepto en algunas reas tpicamente frijoleras. Un 60% del sorgo y un 80% del frijol son sembrados en asocio con maz. Si se descuentan del rea total de cada uno de estos cultivos las reas que ocupan junto con el maz, se llega a una superficie neta sembrada de aproximadamente 488,000 mz (Vase Figura 1).

Figura 1: Distribucin de las diferentes modalidades de siembra de granos bsicos en El Salvador, para un total neto de 488,000 mz sembradas anualmente. Fuente: Anuarios Estadsticos de la DGEA (diversos aos) y Ramos et al. (1993).

Tomando en cuenta que un 53% de los granos bsicos son sembrados en condiciones de ladera, se puede estimar que unas 260,000 mz estn sembradas en dichas condiciones. Los diagnsticos ya mencionados tambin han demostrado que prcticamente el 100% de los pequeos y medianos agricultores de ladera siembran por lo menos uno de los granos bsicos, y que el 45% de ellos posee ganado vacuno con un hato de 5.6 cabezas por productor ganadero. A partir de estos datos, se puede estimar que hay una equivalencia aproximada de 2.5 cabezas de ganado vacuno por productor de ladera (45 100 x 5.6), independientemente de si cada uno posee ganado vacuno o no. Lo anterior significa que para cada productor que siembra granos bsicos en ladera existen potencialmente 2.5 cabezas de ganado que necesitan alimentarse durante todo el ao.

Si se considera una carga animal promedio en las condiciones de ladera de 1 cabeza/ mz, cada productor tendra aproximadamente a 2.5 mz de rea de pastoreo, o sea, 375,000 mz (150,000 x 2.5). Ello permite estimar que el sistema de produccin de granos bsicos + ganadera de doble propsito alcanza aproximadamente unas 635,000 mz, (260,000 + 375,000), el 21% del territorio nacional. En las condiciones de ladera en El Salvador, el rea de granos bsicos se suma al rea de "pastoreo" de los animales, caracterizando un solo sistema de produccin, porque el ganado es alimentado durante gran parte del ao con los rastrojos (biomasa y nutrientes) de los granos bsicos, habiendo una interaccin fuerte entre ambas reas en trminos de transporte de nutrientes, comportamiento del suelo y rentabilidad de ambos rubros.

Figura 2: rea de ocurrencia de granos bsicos y pastos, basada en imagen LANDSAT/TM 93/94, clasificada por IICA-CATIE- DGEA.

Maz
El calendario del sistema generalmente empieza en abril con la preparacin del terreno para la siembra del maz, cuya labor consiste en chapodas manuales y desecacin con herbicidas de contacto, generalmente Paraquat. Felizmente, debido a diferentes esfuerzos de divulgacin y capacitacin, la mayor parte de los agricultores ya no quema la vegetacin de sus terrenos. La siembra del maz ocurre en mayo o cuando "emparejan" las lluvias. La mayora de los agricultores siembra manualmente, sin labranza. Con la ayuda del huizute o del chuzo, abren hoyos cada 0.40 m entre posturas y 0.80 m entre lneas, depositando 2 3 semillas por postura. La semilla utilizada es el "chinaste" de la cosecha anterior, generalmente de baja calidad gentica, debido a los cruces varietales, y bajo vigor al germinar. La primera fertilizacin se hace a los 8 das despus de la siembra, aplicando el fertilizante al lado de arriba de las plantitas, sobre la superficie del terreno. La gran mayora aplica la frmula 16 - 20 - 0, pero hay quienes aplican sulfato de amonio o urea, ya en esta primera fertilizacin. La segunda fertilizacin se hace a los 30 das despus de la siembra, casi siempre con sulfato de amonio. Entre aquellos productores que utilizan fertilizantes, las dosis ms comunes estn en alrededor de 200 lbs/mz de frmula y 200 lbs/ mz de sulfato de amonio. Hay comunidades de escasos recursos en las que estas cantidades bajan bastante y en las que muchos productores ni siquiera fertilizan. El maz empieza a ser cosechado como mazorca tierna a partir de finales de julio. Sin embargo, la mayor parte es doblado en agosto, al inicio de la maduracin fisiolgica (grano firme) y all permanece en el campo secndose hasta ser tapizcado en noviembre - diciembre, ya entrado el verano.

Sorgo (maicillo)

El sorgo es un cultivo tpico de postrera. La siembra ocurre generalmente entre finales de julio y agosto, pasada la cancula, en relevo al maz doblado. Tambin hay agricultores que siembran el sorgo mucho antes de la dobla del maz, principalmente cuando utilizan variedades criollas. Por ello, podra considerarse un asocio, ms que un relevo. El sorgo queda "esperando" y empieza a desarrollarse con ms vigor a partir de la dobla, cuando aumenta la entrada de luz cerca del suelo.

La mayora de los agricultores siembra el sorgo manualmente, con la ayuda del huizute o del chuzo, abriendo hoyos cada 0.40 m, en las entrelneas (calles) del maz, en los que depositan entre 10 a 15 semillas por postura. La semilla utilizada es el "chinaste" de variedades criollas, aunque los agricultores empiezan a utilizar variedades mejoradas, como RCV, ISIAP-Dorado, Centa-Soberano y Centa-Texistepeque.

Por lo general, los agricultores no fertilizan el sorgo. Supuestamente, el sorgo aprovecha en parte la fertilizacin del maz. La cosecha y aporreo se hacen a partir de diciembre. Hay agricultores que siembran el sorgo en monocultivo, tanto para la produccin de granos como para la produccin de

forraje ("guateras"). En este caso, la preparacin del terreno es idntica a la preparacin para maz. La siembra como "guate" generalmente la realizan ms tarde (septiembre) y con elevada poblacin de plantas, ya que el objetivo es obtener forraje.

Frijol
El frijol es sembrado generalmente entre la ltima semana de agosto y la primera de septiembre, como monocultivo o en relevo al maz, para que la cosecha sea realizada en el comienzo del perodo seco. Aunque hay agricultores que siembran de primera (mayo-junio), la gran mayora prefiere no correr el riesgo de una cosecha en el perodo lluvioso. El frijol es sembrado manualmente, siempre con la ayuda del huizute o del chuzo, en hoyos abiertos cada 0.30 m entre posturas y 0.40 m entre lneas, en los que se depositan 3 4 semillas por postura. La semilla utilizada es el "chinaste generalmente de baja calidad, debido principalmente a la presencia de enfermedades transmisibles por la semilla. Las variedades preferidas por los agricultores son las criollas de color rojo, principalmente el Rojo de Seda, de mayor aceptacin y mejor precio en el mercado. Dada la susceptibilidad de las variedades criollas a diferentes tipos de mosaicos, los agricultores empiezan a aceptar otras variedades tolerantes o resistentes, tales como el CENTA-Cuscatleco y Rojo Salvadoreo 1 (DOR-482), entre otras. Aunque muchos agricultores no fertilizan el frijol, aquellos que s lo hacen aplican el fertilizante a los 8 das de la siembra, al lado de arriba de las plantitas, sobre la superficie del terreno. La gran mayora aplica la frmula 16 - 20 - 0. La segunda fertilizacin la hacen a los 20 das de la siembra, casi siempre con sulfato de amonio. Las dosis en cada caso son muy variables. A modo de indicacin, se podra sealar que la ms comn podra estar en alrededor de 100 lbs/mz de frmula y 200 lbs/mz de sulfato de amonio. El frijol empieza a ser cosechado a partir del final de octubre hasta mediados de noviembre, segn el ciclo de la variedad y la fecha de siembra. La cosecha se realiza cuando la planta todava tiene sus hojas verdeamarillentas. En este momento, se arranca toda la planta y se lleva fuera del rea, en donde es secada y aporreada. Ello tiene implicacin directa sobre la retirada de nutrientes por el cultivo, puesto que, al no retornar la "chacha" al terreno, el frijol retira del rea todo el contenido de nutrientes que ha absorbido durante su ciclo. No recicla casi nada.

Ganadera

La pequea ganadera de doble propsito, comercial o de simple subsistencia, es parte del sistema de produccin de granos bsicos, puesto que los rastrojos de maz y sorgo constituyen la principal fuente de alimentacin para el ganado durante el perodo seco. Cabe sealar que los arrendatarios casi siempre dejan los rastrojos de sus reas de produccin a los propietarios de la tierra, como condicin del acuerdo de alquiler. Estos alimentan su ganado durante el perodo seco o venden el rastrojo a otros ganaderos, si no tienen su propio ganado. En las reas sin rastrojos se reduce la fertilidad ms rpidamente, lo cual perjudica a los propietarios, cuyas tierras pierden calidad y valor, y a los arrendatarios, que encuentran tierras cada vez ms pobres para producir sus alimentos. De esta manera, el problema afecta indistintamente tanto a los propietarios como a los arrendatarios. La mayor dificultad para concientizar a ambos sobre la necesidad de invertir ms en prcticas orientadas al mejoramiento de la calidad del suelo es el corto perodo del acuerdo de alquiler. Si los acuerdos de alquiler fueran ms extensos (3 4 aos, por ejemplo), los arrendatarios estaran ms dispuestos a aplicar mejores tcnicas de cultivo y el propietario a mantener al arrendatario que cuida bien su tierra. Mientras los acuerdos de alquiler sigan siendo por perodos de cultivo, las prcticas recomendadas debern ser de respuesta a corto plazo (que beneficien a los arrendatarios) y de corto o mediano plazo, en las reas cultivadas por propietarios de la tierra.

Formas de incorporacin del ganado al sistema Pastoreo (ramoneo) directo

El ganado ramonea los rastrojos en el mismo terreno en donde han sido producidos. En este caso los animales consumen los rastrojos (material orgnico y nutrientes) y pisotean el suelo. Sin embargo, reciclan all mismo una parte de los nutrientes y de la materia orgnica consumida a travs de las heces y orn. La otra parte de los nutrientes contenidos en los rastrojos sale del rea como componentes de la carne y la leche.

Pastoreo (ramoneo) indirecto

El ganado ramonea los rastrojos que son cosechados, transportados y suministrados en algn punto fuera del rea en donde han sido producidos. En este caso, los animales tambin consumen los rastrojos, pero no reciclan los nutrientes y la materia orgnica en la misma rea. Prcticamente, todo el contenido de los nutrientes de los rastrojos sale del rea de produccin de granos bsicos, pero no necesariamente de la finca, dado que el ganado defeca en las reas de pasto o el productor utiliza el estircol en cualquier parte de la finca. Como ventaja, los animales no pisotean el suelo donde se siembran los granos bsicos.

Venta de rastrojos
Es una variante del caso anterior, cuando el productor de granos bsicos, al no poseer animales, vende los rastrojos a otros productores, con la consiguiente salida de la materia orgnica y de los nutrientes del rea de produccin de granos bsicos y tambin de la finca.

Se mencionan algunas caractersticas generales de la ganadera dentro de este sistema de produccin: El hato es predominantemente "criollo producto de encastes no controlados. El nmero promedio de cabezas/hato es reducido (5.6 cabezas por productor) y est compuesto por hembras, machos, temeros y novillos de reposicin y venta. En la modalidad de subsistencia el hato no pasa de 5 animales por familia. La produccin de leche es baja (promedio inferior a 5 botellas/vaca/da). Los dems ndices zootcnicos y reproductivos tambin son poco favorables: edad al primer parto elevada, intervalo entre partos largo, perodo de lactacin corto, edad al destace alta y peso al destace bajo, entre otros.

Los pastos disponibles son de baja calidad, an durante el perodo lluvioso: generalmente se trata de jaragu o sencillamente de hierbas y arbustos nativos o charrales. Durante el perodo seco, prcticamente no hay pasto (biomasa verde) disponible. Es entonces cuando los ganaderos hacen uso de los rastrojos de los granos bsicos. En estas circunstancias, aunque la carga animal sea baja (< 1 U.A*/mz) hay sobrepastoreo severo, lo cual contribuye de manera tangible a la degradacin del suelo en las reas de este sistema de produccin (falta de cobertura vegetal, pisoteo, compactacin, extraccin de nutrientes mayor que la reposicin), a la erosin hdrica y a la prdida de nutrientes

Forestera
Muchos productores dejan regenerar los rboles nativos durante la fase de barbecho o en medio de los cultivos de granos bsicos. Generalmente, mantienen unos veinte rboles por manzana con la finalidad principal de obtener lea para el hogar, madera para uso diverso en la finca y sombra relativa para los cultivos. Son pocos todava los agricultores que perciben otros productos y los servicios proporcionados por los rboles, tales como forraje y aporte y reciciaje de nutrientes. Los rboles ms comunmente utilizados son: laurel, cicahuite, quebracho, carbn, carreto, conacaste, cedro, carao, madrecacao, entre otros. Tradicionalmente, los agricultores podan los rboles para evitar el exceso de sombra y, de paso, aprovechan sus productos. Los sistemas agroforestales mejorados todava son incipientes en el pas y su adopcin se limita a agricultores pioneros que han sido beneficiados por proyectos de asistencia tcnica.

En conclusin, el sistema de produccin tradicional de granos bsicospequea ganadera de doble propsito es uno de los ms importantes. Ocupa una gran rea geogrfica (dimensin geogrfica), involucra a un gran nmero de familias (dimensin social) y es crucial para la seguridad alimentaria y el equilibrio social (dimensin social y econmica). El sistema, tal como se observa actualmente, no es viable desde un punto de vista econmico, social y ambiental, lo que hace necesario y urgente realizar esfuerzos orientados a mejorarlo para lograr su sostenibilidad.

* U.A.Unidad animal: equivale a un animal hembra adulto de 900 lbs a 1,000 lbs de peso vivo

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IMPORTANCIA DE LOS RECURSOS NATURALES PARA LA VIDA

Los recursos naturales son aquellos medios que estn disponibles en la naturaleza, como producto de la misma gnesis del planeta, para uso y beneficio de la raza humana y de las dems especies. Se podra decir que los recursos naturales son la fuente que posibilita la vida humana. El suelo, el agua, el aire y la energa solar hacen posible la vida vegetal, la principal fuente de alimentos para la humanidad. Los animales se alimentan de las plantas y tambin de otros animales dentro de la cadena alimentaria. Ambos, plantas y animales, alimentan a la especie humana y tambin proveen fibras, pieles y pelos para la vestimenta; madera para construir las viviendas; lea para energa; substancias detersorias para la higiene; sombra como resguardo y recreacin, entre otros productos y beneficios. Los vegetales poseen la capacidad de actuar como un "regulador" de la atmsfera, a travs del proceso de fotosntesis. Adems, el manto vegetal acta como un colchn amortiguador entre los elementos atmosfricos (lluvias, vientos, energa solar) y el suelo, factor que incide en el comportamiento del mismo suelo, la temperatura, la evapotranspiracin y el almacenamiento del agua en el sistema suelo-vegetacin, entre otros. Los recursos naturales son clasificados en renovables y no renovables. Los recursos renovables son aquellos que presentan la capacidad de renovarse, recuperarse o regenerarse: suelo, agua, atmsfera, flora y fauna. Los recursos no renovables son aquellos que no presentan esta capacidad, es decir, se agotan: combustibles fsiles, metales, sales y otros minerales. Esta clasificacin ha demostrado ser meramente acadmica. Si se considera que la importancia de los recursos naturales est en su posibilidad de ofrecer las condiciones para la sobrevivencia de la raza humana sobre el planeta, sus procesos de renovacin requieren tanto tiempo y son tan costosos, que resultan poco compatibles con la duracin de las generaciones humanas, aunque desde un punto de vista terico, la renovacin puede darse. Los recursos naturales renovables se interrelacionan, como se refleja en la figura 3.

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Figura 3: Diagrama sobre la interrelacin entre los recursos naturales renovables.

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LA ATMSFERA
La atmsfera del planeta esta constituida por diferentes elementos, en estado gaseoso. Los principales son: Nitrgeno: N2 - 78.08%. Oxgeno: O2 - 20.94%. Argn: A - 0.93%. Dixido de Carbono (gas o anhdrido carbnico): CO2 - 0.03% Vapor de agua hasta 4% en volumen cerca del suelo (se reduce con la altitud). Helio, por ejemplo). En la alta atmsfera est presente el Ozono (forma qumica de O3) que cumple la importante funcin de filtro solar para los rayos ultravioletas. El aire es un recurso que los seres vivientes necesitan para su metabolismo. El oxgeno es parte esencial del metabolismo de los animales y vegetales superiores. Sin oxgeno, no pueden cumplir sus funciones vitales. El dixido de carbono es el insumo bsico para la vida vegetal, a travs del proceso de la fotosntesis. El nitrgeno es un elemento indispensable para el crecimiento de las plantas.

Otros gases tambin estn presentes, aunque en fracciones nfimas (Hidrgeno y

EL AGUA
El agua quizs sea el recurso natural ms importante de que disponemos en el planeta. Es parte de la estructura vegetal y animal, y participa en todos los procesos vitales. El agua cumple diversas funciones importantes: El agua es parte de la estructura molecular y regulador del metabolismo de los seres vivos: Todos los organismos vivos poseen gran parte de sus tejidos (estructuras y plasma molecular, savia, sangre, entre otros) constituido por agua, generalmente variando entre un 50 y un 95% de su peso total. La turgencia celular es mantenida por el agua. Por ejemplo, un hombre adulto posee cerca de 65% de su peso en agua; un fruto de tomate, alrededor de 95%; una planta de maz verde, ms de 70%, sus rastrojos, menos de 20%. Los seres vivos para cumplir sus funciones metablicas dependen del agua (fotosntesis, respiracin, transpiracin, digestin, circulacin, entre otras). El agua es componente y vehculo en los procesos y/o reacciones bio-fsico-qumicas: Gran parte de las reacciones de naturaleza fsica, qumica o biolgica, as como las reacciones interactivas o combinadas entre otros procesos que ocurren en la naturaleza, tanto a nivel del ambiente como del metabolismo de los seres vivos, tienen el agua como componente (parte de la reaccin) o como medio/vehculo para que la misma pueda ocurrir (diluyente). El agua es regulador de procesos ambientales: El agua en la naturaleza cumple un importante papel regulador de la temperatura del ambiente. Debido a su elevado calor especfico (1cal/cm/C), necesita una alta cantidad de energa para cambiar su temperatura, tendiendo a "calentar" un ambiente ms fro que ella o "refrescar" un ambiente ms caliente. Con temperaturas y humedades ms constantes, todos los procesos de naturaleza biolgica tienden tambin a mantenerse ms constantes.

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El agua presente en la atmsfera tiende a regular la energa solar que llega a la superficie de la tierra y los niveles de evapotranspiracin de los vegetales, entre otros. El comportamiento del agua en una determinada zona est ntimamente ligado a las caractersticas de diferentes elementos de la misma. Si se considera la cantidad de lluvia como un factor relativamente constante a lo largo del tiempo (los promedios anuales, por ejemplo, se mantienen a mediano plazo), la cantidad de agua "aprovechable" en el proceso de produccin y sobrevivencia de las especies animales y vegetales (aguas superficiales y

subsuperficiales econmicamente extrables), est fuertemente determinada por: - las caractersticas de permeabilidad y almacenamiento del substrato (capas interiores bajo el manto de suelo); - la estructura, porosidad, permeabilidad, almacenamiento y profundidad del suelo; - el relieve, como elemento del paisaje; y - la densidad, composicin y estratos de la cubierta vegetal.

LA FLORA Y FAUNA
La flora y fauna silvestre consideradas como recursos presentan funciones importantes sobre el comportamiento de los dems recursos naturales y sobre las posibilidades de sobrevivencia de la especie humana sobre el planeta. Produccin y descomposicin de la materia orgnica y reciclaje de nutrientes: Las plantas absorben los nutrientes del suelo y, al completar su ciclo, retornan al suelo donde el material orgnico es "atacado" por los mesoorganismos y microorganismos, liberando los nutrientes de las estructuras orgnicas y ponindolos nuevamente a disposicin de las plantas. Este proceso posibilita la vida de los diferentes organismos en el suelo. Capa protectora-amortiguadora entre la atmsfera y el suelo: La cubierta vegetal que constituye la flora sirve como una capa que amortigua la inclemencia de los elementos climticos (lluvia, vientos, radiacin solar) sobre el suelo y el agua. Adems, a travs de la fotosntesis produce molculas orgnicas (tejido vegetal) que posteriormente posibilitan la vida de los diversos organismos en el suelo. Los vegetales logran captar el CO, de la atmsfera a travs de su superficie foliar. A nivel de las molculas de clorofila, en presencia de luz (energa luminosa) y agua, el C02 es reducido a sintetizados carbnicos primarios, los cuales, a travs de algunas reacciones bioqumicas, dan origen a molculas orgnicas (carbohidratos), fuente primaria de energa qumica para las plantas y, en secuencia, para los animales. De manera muy resumida, la fotosntesis puede ser representada por la siguiente frmula: C02 + H20 + Luz = CH20 + 02 El proceso de fotosntesis involucra tres aspectos fundamentales para la sobrevivencia en el planeta: - Transforma energa luminosa, no aprovechada por los animales, en energa qumica (carbohidratos y despus aminocidos y protenas), la cual en esta forma puede ser aprovechada por las especies animales. - Transforma el carbono inorgnico o mineral (C02) en carbono orgnico (CH20), el cual entra en la cadena de reciclaje en el suelo, una vez terminado el ciclo de vida del tejido vegetal.

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Figura 4: Ciclos del oxgeno y dixido de carbono. Fuente: Adaptado de Vickery (1991).

- Consume C02 de la atmsfera y libera 02, contribuyendo a mantener el equilibrio de uno y otro gas. Se sabe que el aumento de la concentracin de C02 en la atmsfera contribuye al efecto invernadero. Diversidad gentica: La flora y la fauna silvestre son un inmenso reservorio de genes y sus combinaciones, una fuente inagotable de variabilidad que podr ser aprovechada para los procesos de mejoramiento gentico orientados al logro de mayor productividad, resistencia y control de plagas y enfermedades, tolerancia a baja fertilidad, entre otros. Gran parte de la riqueza gentica que representa la flora y la fauna silvestre todava est por conocerse. 16

Productos y servicios: La flora, principalmente los rboles, puede cumplir una importante funcin en la generacin de productos y servicios para los seres humanos, entre ellos: lea y carbn, madera para diferentes usos, forraje, alimentos, medicinas, insecticidas. Adems de estos productos fsicos aprovechables, los rboles proveen servicios, tales como: proteccin del viento, sombra, control de erosin, cercos, economa de agua, regulacin de la temperatura, entre otros. En este sentido, la integracin de vegetacin arbrea a los sistemas de produccin agrcola aporta significativamente a la sostenibilidad de los mismos.

EL SUELO
El suelo es la capa superficial meteorizada que cubre la superficie del globo terrestre, en la que es posible el crecimiento de las plantas. Esta capa de suelo requiere millones de aos para formarse. El suelo acta como un sostn fsico (anclaje y amarre) y fisiolgico de las plantas (nutrientes y agua). Est constituido por material orgnico (organismos vivos, residuos vegetales y animales, races) y material inorgnico (partculas rocosas, cenizas volcnicas, minerales primarios y secundarios y nutrientes), los cuales caracterizan la parte slida del suelo. Tambin el aire y el agua son constituyentes del suelo, los cuales ocupan alternadamente los vacos intersticiales (poros) del suelo. El suelo, adems, cumple las importantes funciones de reservorio inicial para la recarga de los acuferos y de filtro ambiental, a travs de la absorcin y/o desagregacin de radicales orgnicos o inorgnicos contaminantes. La formacin del suelo es compleja. En ella interactan estrechamente procesos inorgnicos y orgnicos. La roca madre se meteoriza lentamente a travs de procesos fsicos, qumicos y biolgicos. En la medida que los nutrientes van siendo liberados y una capa meteorizada puede posibilitar cierto almacenamiento de agua y sostenimiento para las races, plantas superiores pueden desarrollarse y acelerar el proceso de formacin del propio suelo, a travs del reciclaje de material orgnico y nutrientes y consecuente aumento de la actividad biolgica. A este proceso general se suman otros procesos no autctonos de formacin de perfiles de suelo, como son los aluviones y las erupciones volcnicas. Sin embargo, estos materiales no autctonos estn sujetos al mismo proceso de formacin, una vez depositados. Las plantas absorben nutrientes presentes en el suelo y los incorporan a sus tejidos. Al morirse, son descompuestas por los organismos vivos del suelo, producindose

Perfil de un suelo de zonas de ladera de El Salvador as un reciclaje de los nutrientes absorbidos, los cuales retornan nuevamente al suelo. La formacin de materia orgnica a travs del crecimiento vegetal y su posterior reciclaje en la superficie, posibilita la formacin de horizontes superficiales del suelo (O y/o A), los cuales tienen un mayor contenido de materia orgnica y nutrientes que los horizontes subsuperficiales, como regla general. Los horizontes superficiales generalmente ofrecen mejores condiciones fsicas para la labor agrcola y el crecimiento de los cultivos que los subyacentes. Es importante considerar y cuidar el suelo como un "ser vivo", puesto que tanto su formacin como sus propiedades y caractersticas a lo largo del tiempo estn ntimamente ligados al balance y comportamiento de los procesos inorgnicos y orgnicos all presentes.

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Los componentes inorgnicos del suelo

Fraccin mineral o inorgnica
Se consideran fraccin mineral del suelo: el material grueso (cascajos); las partculas finas, arena, limo y arcilla, en orden decreciente de tamao; los compuestos inorgnicos y los iones libres, ya sean nutrientes o no. La proporcin entre arena, limo y arcilla determina la textura del suelo. La textura, juntamente con otras propiedades y caractersticas, tales como el tipo y grado de estructura y el contenido de materia orgnica, definen la distribucin de poros en el perfil de suelo y, en gran medida, la capacidad de almacenamiento de agua y su disponibilidad para las plantas. de calor en el perfil, conductividad hidrulica y profundidad del perfil, entre otras.

Aire
La presencia de oxgeno como componente del aire en la zona radicular es una condicin determinante para que haya crecimiento de las races y absorcin de nutrientes. Todas las transformaciones de naturaleza bioqumica que ocurren en el suelo (vida macro y microbiana, los procesos de transformacin de la materia orgnica, entre otras) dependen de la disponibilidad y composicin del aire del suelo. La disponibilidad del aire en el suelo depende del volumen y distribucin de los poros, el intercambio de aire entre atmsfera y suelo y el contenido de agua del suelo. El agua y el aire ocupan la parte porosa del suelo (vacos), la cual constituye un 4060% de su volumen total, como promedio general. El suelo, cuando est saturado, posee prcticamente 100% de su volumen poroso lleno de agua (solucin del suelo) y, cuando est seco, 100% lleno de aire. Por sus propiedades fsicas, el agua y el aire amortiguan las fluctuaciones de temperatura en el perfil del suelo.

Agua
En el suelo, el agua posibilita el desarrollo radicular y la solubilizacin de los nutrientes, su transporte y absorcin por las races. La capacidad del suelo de almacenar agua depende de sus propiedades y caractersticas, tales como: contenidos de materia orgnica, textura (contenidos de arcilla, limo y arena), tipo de estructura y porosidad, transmisin

Los componentes orgnicos del suelo

Materia orgnica
La fraccin orgnica del suelo est formada por todos los compuestos de origen biolgico presentes. Los tejidos vegetales y animales muertos, en sus diversos estados de descomposicin y tipos de compuestos, se pueden considerar como materia orgnica del suelo. La materia orgnica del suelo podra ser "clasificada", para fines de divulgacin, en: humus bruto: tejidos muertos de los diferentes organismos anteriormente citados, no descompuestos y/ o en diferentes estados de descomposicin y transformacin (rastrojos, estircoles, pulpas y otros residuos. humus: fraccin compleja formada por compuestos ms o menos estables, difcilmente mineralizables, productos 'finales" de la descomposicin del humus bruto.

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La materia orgnica es de importancia fundamental para la produccin agrcola, por las siguientes razones, entre otras: Se considera que la materia orgnica tiene, en promedio, una Capacidad de Intercambio de Cationes (CIC) por lo menos 10 veces superior a la que tienen las arcillas. Se calcula que ms del 70% de la CIC de los suelos tropicales se debe a la materia orgnica. La materia orgnica posee la capacidad de retener ms agua que su propia masa.

- Aumenta el volumen poroso, lo cual mejora su capacidad de retencin de agua y/o aireacin. Adems, tiende a disminuir la fluctuacin de la temperatura en el suelo. La materia orgnica facilita los procesos bio-fsico-qumicos y acta como tampn (regulador o "buffer"), contribuyendo a mantener los equilibrios qumicos y biolgicos en el suelo. Como consecuencia de todos los puntos anteriores, la materia orgnica tiende a favorecer el crecimiento radicular de las plantas.

La materia orgnica posee la capacidad de retener ms agua que su propia masa. La materia orgnica ejerce efectos beneficiosos sobre la estructura del suelo, lo cual mejora el comportamiento fsico del mismo: - Mejora la estabilidad de los agregados, haciendo el suelo ms friable, ms resistente a la compactacin y ms suave para el laboreo. Por ello, los agricultores dicen que el suelo est ms porosito".

Las mencionadas son condiciones generales. Hay tambin condiciones especficas en las que la materia orgnica no ayuda mucho, por lo menos desde el punto de vista nutricional. Los suelos de altitud, por ejemplo, suelen ser ms ricos en materia orgnica, por las condiciones de temperatura ms templada. Sin embargo, debido a la materia orgnica acumulada durante miles de aos, muchas veces son suelos cidos y los altos contenidos de materia orgnica exigirn ms cantidades de correctivos (cal, por ejemplo).

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Organismos
En el suelo se encuentran organismos vivos que desarrollan en l toda su actividad biolgica (reproduccin, crecimiento, alimentacin, deposicin y muerte). Para cumplir con sus necesidades vitales, los organismos del suelo intervienen, afectan o se interrelacionan estrechamente con las dems fases (slida, lquida y gaseosa): Actan sobre la meteorizacin de la roca madre, liberando minerales para el suelo (efecto de largo plazo). Utilizan la materia orgnica bruta del suelo como fuente de alimentos, produciendo como resultado estados moleculares ms simples y estables, liberando nutrientes para la solucin y afectando positivamente la estructura del suelo. Participan directamente en algunos procesos de disponibilidad y absorcin de nutrientes (fijacin de N, absorcin de P). Presentan actividad respiratoria que interviene directamente sobre la composicin de la fase gaseosa del perfil. Al moverse, forman macroporos, canales y galeras, lo cual mejora la aireacin, la infiltracin de agua y el crecimiento de las races. Adems, transportan materia orgnica y nutrientes dentro del perfil.

Bajo las condiciones naturales, las poblaciones de organismos en el suelo cumplen funciones especficas dentro de la cadena alimentaria y tienden a estar en un estado de equilibrio dinmico. La utilizacin agrcola del suelo de por s representa un quiebre del equilibrio natural. An ms, cuando la utilizacin se hace con prcticas inadecuadas, el desequilibrio puede provocar, de forma ms rpida e intensa, el crecimiento de la poblacin de alguna de las especies de organismos del suelo, transformndola en una poblacin daina para el cultivo de inters comercial.

Races
Las races forman parte de la fase viva del suelo e intervienen de diversas maneras en el perfil: En el proceso de absorcin de nutrientes, exudan substancias que ayudan a mejorar la estructura del suelo. Por su crecimiento y pudricin forman macroporos y canalculos y agregan materia orgnica al suelo. Forman parte integral de los ciclos de nutrientes, por la absorcin y transporte de stos hacia otras partes de la planta.

El suelo debe ser entendido como un sistema en el cual los componentes y procesos se desarrollan de manera interrelacionada. El comportamiento de uno es decisivo para la calidad del todo. Un cambio en uno de los componentes causar cambios en el sistema.

Los rastrojos favorecen el desarrollo de los organismos y la estructura del suelo.

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LOS NUTRIENTES
El suelo acta como un reservorio de nutrientes para las plantas. Dichos nutrientes estn presentes en la fraccin inorgnica y orgnica del suelo, tanto en forma disponible como no disponible. Como elementos disponibles para las plantas, los nutrientes se encuentran adsorbidos (enlazados qumicamente) a las arcillas y la materia orgnica, en equilibrio dinmico con la solucin del suelo.

Los nutrientes y sus principales funciones en las plantas

Las plantas para crecer y reproducirse necesitan de ciertos elementos minerales que extraen del suelo: los nutrientes. Estos nutrientes son considerados el "alimento de las plantas". Cada nutriente cumple papeles especficos dentro de la planta: unos son parte de la estructura de los tejidos; otros participan en las reacciones y procesos, actuando como iones activadores y transportadores en la fotosntesis, los ciclos de produccin de energa, la elaboracin de la savia y la absorcin de los mismos nutrientes, entre otras funciones. Segn las cantidades promedio requeridas y absorbidas por las plantas, los nutrientes son divididos en macronutrientes y micronutrientes. Macronutrientes Nitrgeno (N), Fsforo (P), Potasio (K), Calcio (Ca), Magnesio (Mg) y Azufre (S). Micronutrientes Boro (B), Cloro (Cl), Cobalto (Co), Cobre (Cu), Hierro (Fe), Manganeso (Mn), Molibdeno (Mo), Niquel (Ni) y Zinc (Zn). Los macronutrientes son aquellos que las plantas normalmente necesitan en mayores cantidades. Los micronutrientes, en cambio, son aquellos requeridos en pequeas cantidades, aunque su importancia es fundamental para que ocurran todos los procesos vinculados al crecimiento y reproduccin. Los elementos citados son considerados los nutrientes esenciales, es decir, no pueden ser substituidos por otros elementos y sin ellos las plantas no logran completar su ciclo de vida. Hay otros elementos que son absorbidos por las plantas, pero que no son considerados como nutrientes esenciales. Entre ellos estn el Sodio (Na) y el Silicio (Si). Igualmente, toda planta posee grandes cantidades de Oxgeno (0), Hidrgeno (H) y Carbono (C), adems de agua, en su estructura, sin que estos elementos sean considerados propiamente nutrientes, aunque s una condicin primaria para la existencia de la propia planta.

Ilustracin del rotafolio que representa los elementos del suelo que la planta requiere para crecer y reproducirse

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FUNCIONES DELOS PRINCIPALES NUTRIENTES

De manera muy resumida, a continuacin se describen las funciones de los principales nutrientes para las plantas, en particular aquellos que, por su naturaleza, son requeridos en mayores cantidades (macronutrientes) y/o que representan mayores riesgos de deficiencia y/o toxicidad., Nitrgeno (N) Es un nutriente esencial para la formacin de los aminocidos y la sntesis de protenas en las plantas. Es responsable, en gran medida, del crecimiento y el verde intenso de las hojas. Estimula la formacin y desarrollo de las yemas florales y fructferas, favorece el macollamiento y el desarrollo vegetal. Fsforo (P): El P es un nutriente esencial para el ciclo de produccin de energa dentro de la planta (ATP, ADP y ATPase). Est ligado a los mecanismos de produccin de carbohidratos, lpidos y protenas. Acelera la maduracin de los frutos. Tambin es importante porque estimula el crecimiento del sistema radicular. Es conocido que el P ayuda a la fijacin simbitica del N. Calcio (Ca): El Ca es un nutriente que tiene como principal funcin participar en la estructura de la membrana celular. Tambin est involucrado como un activador enzimtico. Su presencia est ligada al funcionamiento de las membranas celulares y la absorcin inica. Estimula el crecimiento de las races, auxilia la fijacin simbitica del N y ayuda a cuajar las flores. Magnesio (Mg): El Mg participa en la estructura vegetal como el in central del ncleo de la molcula de clorofila. Tambin participa en reacciones ligadas a la absorcin inica, fotosntesis, respiracin, almacena-miento de energa y otros procesos metablicos. Ayuda al P a cumplir sus funciones. Azufre (S): El S es parte de la estructura de algunos aminocidos, protenas, enzimas y vitaminas. Funciona tambin como un activador enzimtico. Participa en los procesos de fotosntesis, respiracin, sntesis de protenas y grasas. Favorece la vegetacin y la fructificacin. Ayuda la fijacin simbitica de N. Micronutrientes: Los micronutrientes cumplen funciones diversas dentro de la planta. Algunos son parte de la estructura, en complejos como los fenoles, carbohidratos, lpidos, vitaminas, aminocidos y protenas (B, CI, Co, Cu, Fe, Mn) y trabajan como iones activadores de reacciones y procesos. Otros cumplen solamente esta ltima funcin (Mo, Ni, Zn). Sin embargo, son tan importantes como los otros, puesto que sin ellos no se puede completar el ciclo vital de la planta.

Potasio (K): El K es un nutriente esencial en muchas de las reacciones y procesos del metabolismo vegetal. Est involucrado en la fotosntesis, la respiracin y el aprovechamiento del agua por las plantas, siempre como un ion activador de estos procesos. Su presencia est ligada a la resistencia de los tallos de las plantas y, aparentemente, a la resistencia de las plantas a la sequa y a ciertas enfermedades. Estimula el macollamiento, el cuajado de los granos y el almacenamiento de azcares y almidones.

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El ciclo de nutrientes
En un sistema que involucra los componentes suelo-planta-animales, dentro de un rea geogrfica determinada (parcela, finca, zona, pas), existe un movimiento continuo de nutrientes entre estos componentes. Dicho movimiento de nutrientes puede ser clasificado en: entradas al sistema, reciclaje dentro del sistema, y salidas del sistema. Con el proceso de meteorizacin de las rocas y su transformacin en suelo, los nutrientes pasan a ser parte de los minerales de arcilla (minerales en forma de lminas de menos de 0.002 mm). Los nutrientes son parte de la estructura de las arcillas y tambin quedan adsorbidos a ellas en formas intercambiables con la solucin del suelo, de donde pueden ser absorbidos por las races de las plantas. Obviamente, los nutrientes tambin hacen parte de la estructura de las dems partculas finas del suelo, el limo y la arena. Sin embargo, tal como en las fracciones ms gruesas (cascajos), los nutrientes all contenidos no estn "libres" para ser absorbidos por las plantas. Ellos necesitan primero que estas estructuras se meteoricen. Las reas que son susceptibles a inundaciones reciben entradas de nutrientes a travs de la sedimentacin de material fino de suelo (arcillas y materia orgnica), erosionado en otras partes. En el caso del nitrgeno, a travs de las lluvias (descargas elctricas), el elemento presente en el aire es incorporado al suelo, en formas qumicas que pueden ser absorbidas por las plantas. La fijacin microbiana, en el caso de las plantas leguminosas, tambin incorpora el nitrgeno atmosfrico a la biomasa vegetal. En ambos casos, el nitrgeno atmosfrico pasa a ser parte del complejo suelo-planta. La otra forma de aadir nutrientes al suelo es a travs de la aplicacin de materiales ricos en nutrientes. Ellos pueden ser de naturaleza inorgnica (fertilizantes minerales o qumicos) u orgnica (estircoles, residuos, compost). Los fertilizantes minerales son productos de yacimientos mineros y transformaciones industriales, mientras que los abonos orgnicos son productos del mismo suelo agrcola. La aplicacin de abono orgnico se puede considerar una entrada al sistema que lo recibe, pero hay que considerarlo una salida del sistema que lo produjo.

Las entradas son un aporte al sistema, es decir, una adicin, sumatoria o contribucin de nutrientes desde afuera hacia dentro del sistema. La fuente de nutrientes, en este caso, est fuera del sistema. El reciclaje es el retorno de los nutrientes que de alguna manera salieron del sistema o se movieron dentro de l, al sitio del cual fueron retirados. En el reciclaje no hay adicin, sino el retorno de los nutrientes retirados al sitio de donde salieron. El reciclaje se da a travs del aprovechamiento de los residuos de la produccin, los cuales contienen parte de los nutrientes retirados del suelo. Las salidas son la retirada de nutrientes de un determinado sistema, tanto a travs de la extraccin por las plantas y posterior consumo o venta de los productos, como a travs de las prdidas de nutrientes por erosin, lixiviacin y volatilizacin. Para evaluar las entradas, reciclajes y salidas de un sistema, hay que definir su mbito o dimensin (el mbito de la planta, la parcela dentro de una finca, toda la finca u otro mbito mayor).

Entradas de nutrientes al sistema suelo-planta-animales

Primariamente, los elementos minerales que son nutrientes de las plantas estn presentes como parte de la estructura cristalina o amorfa de las rocas. El nitrgeno, en cambio, est presente principalmente en la atmsfera como un gas.

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Reciclaje de nutrientes dentro del sistema suelo-planta-animales

En el corto y mediano plazo, las plantas reciclan los nutrientes absorbidos. Los cultivos absorben los nutrientes que pasan a ser parte integrante de su estructura (hojas, tallos, races, granos, frutos). Sus rastrojos, que son dejados en el terreno, se descomponen a travs de la accin de los diferentes organismos vivos all presentes y los nutrientes contenidos en ellos vuelven al suelo, los cuales pueden ser absorbidos nuevamente por nuevas plantas, reiniciando el ciclo. Las plantas tambin sirven de alimento para los animales y humanos. Los nutrientes de las plantas son transferidos a stos, que, al excretar o morirse, devuelven los nutrientes al suelo reiniciando el ciclo. En este proceso continuo y dinmico, un gran porcentaje de los elementos que son nutrientes de las plantas estn contenidos en la materia orgnica del suelo (restos de plantas, hojarasca, rastrojos de cultivos, estircoles, humus y tejidos de organismos vivos y muertos), como parte de su estructura molecular o adsorbidos en formas intercambiables con la solucin del suelo. A excepcin de una parte del nitrgeno, los elementos nutrientes contenidos en la materia orgnica producida y devuelta en un determinado lugar son nutrientes reciclados en el sistema y, por lo tanto, no deben ser considerados como entrada o aporte. En el caso del nitrgeno, el aporte puede ocurrir a travs de la fijacin del N directamente de la atmsfera por las bacterias fijadoras de N, las cuales actan en asociacin simbitica con las plantas de la familia de las leguminosas. Se estima, sin embargo, que no todo el nitrgeno de las leguminosas es aportado al sistema a travs de la fijacin bacteriana. Una parte del nitrgeno es ab-

sorbido directamente del suelo, del N que ya est en el sistema. El complejo planta leguminosa-bacteria posee diferentes capacidades o eficiencias para la fijacin del nitrgeno atmosfrico. Es muy eficiente, por ejemplo, en la soya, la cual prcticamente no necesita de otros aportes de N (cuando se realiza la inoculacin de la bacteria en la semilla). En cambio, es poco eficiente en el frijol comn, en el cual el aporte de N por esta va es muy escaso, desde el punto de vista prctico y econmico.

Salidas de nutrientes del sistema suelo-planta-animales

La va ms significativa y permanente de salidas de nutrientes del sistema es a travs de las cosechas de los productos de la finca. De manera general, se puede estimar que el 40% de los nutrientes absorbidos por los cultivos se concentra en las estructuras reproductivas (semillas y frutos), las cuales son cosechadas y exportadas del sistema. Los nutrientes de la leche, carne y huevos contienen los nutrientes que han sido extrados del suelo por las plantas y, luego, consumidos como forrajes, granos o concentrados. En todos los casos, los nutrientes extrados del suelo y almacenados en los productos de cosecha, son sacados de rea de produccin como parte integrante de dichos productos. Cuando se trata de cosecha de plantas enteras (tallos + hojas + estructuras reproductivas), tal como ocurre con la caa de azcar, el sorgo forrajero para ensilaje o guate y el pasto para heno, la cantidad de nutrientes sacada del rea es ms grande y, en consecuencia, el reciclaje hacia el suelo es menor. En los cuadros 1 y 2 (prxima pgina), se presentan ejemplos de extraccin y acumulacin de nutrientes del suelo en frijol y maz.

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Cuadro 1: Ejemplo de acumulacin de N-P-K en tejidos de frijol, para un rendimiento de granos de 13.5 qq/mz. Adaptado de Gallo & Miyasaka (1961)

*Excepto las hojas cadas antes de la cosecha.

Cuadro 2: Ejemplo de extraccin de N-P-K del suelo por el maz, para un rendimiento de 117 qq/mz de tallos y hojas y 96 qq/mz de granos. Adaptado de Muzilli et al. (1991)

* No se han considerado los nutrientes extrados y almacenados en las races del maz. En estos dos ejemplos, un 45% de los nutrientes N-P-K extrados del suelo por el frijol y el maz se acumula en los granos y es cosechado. Como se trata de meros ejemplos puntuales, sus valores deben ser tomados con cautela. Sin embargo, ellos se aproximan al porcentaje promedio de nutrientes que generalmente es cosechado y exportado del sistema. Existen grandes variaciones entre los nutrientes. El potasio, por ejemplo, queda en un 70% y 81% en los rastrojos de frijol y maz, respectivamente. Ello significa que, si dejamos los rastrojos en el suelo, las necesidades de reposicin de potasio sern mnimas. Cuanto mayor es el rendimiento de granos cosechados, la cantidad de nutrientes extrada del suelo tiende a ser ms grande, puesto que las concentraciones de nutrientes en los granos, por especie, son relativamente constantes. Por lo tanto, a mayor rendimiento de un cultivo, la retirada de nutrientes del suelo tiende a ser ms grande y, por lo tanto, ser mayor la necesidad de reposicin. Despus de la cosecha, la erosin hdrica es, quizs, el mecanismo de salida de nutrientes ms importante en las zonas de ladera, pues es un proceso selectivo en el que la fraccin de suelo que se pierde primero es la ms fina (arcilla y materia

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Salida de nutrientes del sistema, a travs del uso de los rastrojos como alimento para el ganado. Los nutrientes contenidos en las hojas y tallos de las plantas salen del rea como componentes de la carne y la leche. Una parte es reciclada como estircol

orgnica) y superficial (horizontes O y A), exactamente aquella ms rica en nutrientes. La lixiviacin de nutrientes es el proceso de lavado interno del perfil por el agua. Los nutrientes bajan a profundidades donde las races de las plantas ya no los alcanzan. Este proceso de prdida puede ser particularmente importante en el caso de nutrientes ms mviles, como el N, S y K. La volatilizacin es otro proceso de salida de nutrientes del sistema. Puede ser de naturaleza biolgica, cuando en los procesos de descomposicin y mineralizacin, nutrientes como el N S pasan por formas qumicas voltiles ( N20, NO2 , H2S) y se pierden hacia la atmsfera como gases. Tambin la quema de las plantas produce la volatilizacin de N y S, principalmente. Adems, en la quema se pierde el carbono orgnico, principal componente de la materia orgnica, cuya importancia en el suelo ya fue mencionada. La ceniza resultante es rica en algunos nutrientes (K, Ca, Mg y P), porque concentra los nutrientes no voltiles que antes contenan las plantas. Por esta razn, los agricultores ven en la quema una manera de abonar sus tierras, aunque a largo plazo los perjuicios (prdida de N y S, destruccin de la materia orgnica, favorecimiento de la erosin) son mayores que los beneficios de esta prctica (reciclaje de algunos nutrientes de forma rpida y limpieza barata y fcil del terreno). Algunos suelos ricos en alfanas, xidos de hierro y manganeso presentan la

caracterstica de enlazar qumicamente el fsforo soluble, dejndolo en formas prcticamente no disponibles para las plantas. Este proceso se denomina fijacin de fsforo. El nutriente no se pierde del suelo, pero tampoco sirve para alimentar las plantas. El balance entre adiciones y retiradas de nutrientes del sistema a travs de los diferentes mecanismos citados define los contenidos de cada nutriente disponible en el suelo. Dentro de un sistema de produccin particular, si las adiciones por las diferentes formas son mayores que las retiradas, los contenidos de nutrientes disponibles en el suelo tienden a ir en aumento. La necesidad de reposicin a travs de fertilizantes puede ser reducida a mediano y largo plazo. Al contrario, si las retiradas por las diferentes formas son mayores, la disponibilidad de los nutrientes se reduce y, en cada ciclo de cultivo, la necesidad de fertilizantes va en aumento. Los contenidos desarrollados hasta aqu ayudan a comprender la importancia de tener en cuenta los factores que contribuyen, por un lado, a aumentar las entradas de nutrientes al sistema y, por otro, a reducir sus salidas, para mantener la calidad del suelo y contribuir a garantizar mejores cosechas, a costos razonables y adaptadas a las posibilidades socioeconmicas y biofsicas de los agricultores. La Figura 5, en la pgina siguiente, ilustra, de forma esquemtica, las diferentes entradas, reciclajes y salidas de nutrientes de un sistema suelo-planta-animales.

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Disponibilidad de nutrientes
Los nutrientes se encuentran en el suelo en estado "nativo" (como resultado de la meteorizacin de las rocas y del reciclaje de la materia orgnica). Tambin pueden ser adicionados al suelo. La forma en que los nutrientes estn presentes en el suelo es muy variable. Un nutriente est disponible para la planta solamente cuando est presente en una determinada "forma, lugar y lapso de tiempo", en el que puede ser absorbido por las races. cambiable de dicho nutriente y la solucin, de modo que se pueda mantener en la solucin de la interfaz suelo-raz una concentracin que d abasto a la tasa de absorcin referida. A continuacin, se describen las formas ms comunes en que se presentan los nutrientes en el suelo: Nutriente estructural: Es el nutriente que forma parte de la estructura cristalogrfica del material mineral (rocas, minerales primarios o secundarios) o de la estructura molecular del material orgnico no descompuesto (cualquier material orgnico no descompuesto) y del material orgnico ya estable (huminas). El nutriente, en esta forma, puede ser considerado no disponible para las plantas porque no puede ser absorbido por ellas en esta forma y tampoco en el tiempo que necesitan. Los nutrientes, en la forma estructural, estn en un equilibrio muy lento con la solucin del suelo. Nutriente intercambiable: Es el nutriente que se encuentra adsorbido (enlazado qumicamente) a las molculas orgnicas del suelo o a las arcillas. Permanece en equilibrio con la solucin del suelo, de manera muy dinmica. Generalmente, este es el nutriente medido por los mtodos corrientes de laboratorio. Nutriente en la solucin: Es el nutriente que se encuentra disuelto en la solucin del suelo en equilibrio con la forma intercambiable. Puede ser absorbido por las races. Nutriente fijado: Es el P que ya estuvo soluble y disponible por algn tiempo y volvi a ser parte de la estructura de ciertos minerales arcillosos (principalmente xidos de hierro, aluminio y alfana). Como tal, no est disponible para las plantas. No debe se confundido con la fijacin de N-atmosfrico por la asociacin bacterialeguminosa.

Forma
La forma en que los nutrientes son absorbidos por las plantas, tanto aquellos cuya origen es la materia orgnica, como los de origen inorgnico (meteorizacin de las rocas, fertilizantes inorgnicos) es la inica. Por ejemplo, los macronutrientes son absorbidos de la siguiente manera*: N: P: K: Ca: Mg: S:
+ como NO3 y NH4 principalmente como H2PO4 + como K como Ca++ como Mg++ -como SO4

Lugar
Los nutrientes, para que puedan ser absorbidos por las races, deben estar en la solucin del suelo, es decir, en la mezcla de agua y minerales (algunos de los cuales son los nutrientes) que ocupa el espacio poroso del suelo en la zona de contacto suelo-raz.

Tiempo
Los nutrientes, para ser considerados disponibles, deben estar en la solucin del suelo, en la forma inica, es decir, en la forma en que pueden ser absorbidos por las races, cuando la planta los necesita y en una cantidad que pueda dar abasto a la tasa de absorcin (cantidad absorbida en un cierto tiempo). Si la planta presenta una tasa de absorcin de un nutriente de, por ejemplo, 0.001 g/h, debe existir un equilibrio entre la forma inter28
* En el Anexo 3 se incluyen las Frmulas Qumicas

Figura 6: Esquema simplificado de las formas y equilibrios de los nutrientes en el sistema suelo-planta.

Principales factores que afectan la disponibilidad de nutrientes

A continuacin, se analizan algunos factores que inciden en la disponibilidad de nutrientes para las plantas.

Humedad del suelo

La humedad del suelo es fundamental, primero, porque las races absorben los nutrientes que estn presentes en formas inicas en la solucin del suelo. Si no hay solucin, no hay posibilidad de que haya nutrientes disponibles. Sin que haya humedad, los nutrientes no se solubilizan (fertilizantes inorgnicos), deja de existir la reaccin de equilibrio entre la fase slida (nutriente intercambiable) y la solucin, y tampoco ocurre la mineralizacin de la materia orgnica. Adems, los procesos de absorcin de nutrientes por las plantas son dependientes del agua.

Aireacin
La aireacin del suelo a nivel de la superficie radicular es otro factor importante para definir la disponibilidad de los nutrientes. La falta de aireacin en el suelo ocurre generalmente por exceso de agua (anegamiento). Con deficiente oxgeno, las races no logran crecer ni absorber nutrientes de forma suficiente. Los organismos del suelo responsables por la oxidacin del nitrgeno amoniacal NH+ a NO3 y 4 -- dejan de hacerlo. Por el del H2S a SO4 contrario, microorganismos aerbicos utilizan el oxgeno de estas formas oxidadas, perdindose los nutrientes en formas como N20, NO2, NH3 y H2S.

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Las excepciones son los cultivos adaptados a condiciones anaerbicas, tales como el arroz, la azola y otros. El balance entre las condiciones de falta o exceso de agua (condiciones aerbicas o anaerbicas) es definitorio en la disponibilidad de algunos cationes que sufren procesos de oxidacin-reduccin. En condiciones anaerbicas o reducidas (deficiencia de oxgeno), el hierro est en la forma Fe++, disponible para las plantas. En condiciones secas (oxidadas), el hierro es oxidado a la forma Fe+++ , menos disponible. Un proceso similar ocurre con el manganeso. La concentracin excesiva de un determinado nutriente en la forma disponible puede ser txico para las plantas, transformndose en un perjuicio, en vez de un beneficio. Ello es ms comn entre los micronutrientes, los cuales poseen fajas de concentraciones ptimas muy estrechas, con lmites de deficiencia y toxicidad en valores relativamente cercanos.

rentes razones. La meteorizacin de las rocas pobres en cationes bsicos o de reaccin alcalina (Ca++, Mg++, K+, Na+) y la prdida de stos por lixiviacin originan suelos con un predominio relativo de Al +++ y Fe+++, en cuya hidrlisis se libera el H+, catin responsable de la acidez activa del suelo. Al +++ + H2O Al (OH)++ + H2O Al (OH)++ Al (OH)2+ + + H+ H+

La disociacin de los grupos carboxlicos y fenlicos de los compuestos orgnicos del suelo es otra fuente de H+ libre y, por lo tanto, fuente de acidez. Por ello es que los suelos ricos en materia orgnica son generalmente cidos. Las bacterias que nitrifican el NH4+ a NO3liberan H+ para la solucin del suelo en este proceso, tanto el NH4+ que es producto de la mineralizacin de la materia orgnica, como el que proviene del sulfato de amonio o de otros fertilizantes amoniacales. Adems, tanto el anin sulfato (SO --) del sulfato de amo4 nio, como el nitrato (NO -3) producido en la nitrificacin, forman compuestos solubles con los cationes bsicos y "ayudan" a lixiviarlos. Por estos motivos, la fertilizacin con sulfato de amonio contribuye a acidificar ms el suelo. La reaccin patrn es la siguiente: 2 NH4+ + 4 O2 2 NO3- + 4 H+ + 2 H2O

pH del suelo
La reaccin del suelo o pH es el indicador de la actividad del ion H+ en el suelo. Cuando el suelo posee pH < 7.0, se dice que es cido y cuando posee pH > 7.0, que es alcalino. El estado de acidez del suelo es un factor que afecta la disponibilidad de prcticamente todos los nutrientes. En la Figura 7, se muestra el comportamiento promedio de la disponibilidad de los nutrientes en funcin del pH. La forma usual de diagnosticar las condiciones de acidez o alcalinidad del suelo es a travs del anlisis de suelo, el cual se puede realizar de manera sencilla y rpida. Se podra decir que el nivel de pH en el que se da una disponibilidad promedio elevada para todos los nutrientes est entre 5.7 y 6.5. El pH influye principalmente sobre la forma (inica o combinada, precipitada o soluble) en que se encuentra el nutriente en el suelo. Los suelos tropicales generalmente son cidos (pH < 7.0). La acidez ocurre por dife-

La alta concentracin de H+ puede interferir en la disponibilidad y absorcin de los nutrientes por las plantas, tal como muestra la Figura 7. Sin embargo, la acidez realmente peligrosa para la produccin agrcola es aquella asociada al aluminio: la acidez intercambiable (H+ + Al+++ ), generalmente presente en los niveles de pH<5.5. El Al+++ y sus otras formas catinicas solubles no solamente interfieren en la absorcin de otros nutrientes, sino que reducen (o impiden, en los casos ms drsticos) el crecimiento de las races de las plantas. Por ello es que se habla de acidez nociva cuando hay presencia de Al+++ intercambiable. Se considera que un nivel de saturacin de aluminio mayor del 10% es perjudicial para la mayora de los cultivos, a partir del cual el Al+++ pasa a ser un catin predominante en el complejo de cambio.

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Materia orgnica
La materia orgnica posee una gran capacidad de mantener nutrientes adsorbidos en la forma intercambiable y en equilibrio fcil y rpido con la solucin del suelo (alta CIC). Su presencia favorece la disponibilidad de los nutrientes en el suelo, mantenindolos en esta forma y no en otras menos disponibles y sin que se pierdan por percolacin o volatilizacin.

Competencia y sinergismo entre nutrientes

La cantidad de un determinado nutriente puede dificultar la absorcin de otro nutriente por las plantas (competencia). En otros casos, la presencia de un nutriente puede favorecer la absorcin del otro (sinergismo). Por ello es que se definen relaciones ptimas de nutrientes en el suelo para una mejor eficiencia de absorcin.

Figura 7: Comportamiento promedio de la disponibilidad de los nutrientes en funcin del pH del suelo. Adaptado de Malavolta et al. (1989)

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Movilidad de los nutrientes

Los nutrientes y sus diferentes formas inicas presentan diferentes movilidades en el suelo y en el interior de la planta. En el suelo, la movilidad es importante para determinar la mejor ubicacin de los fertilizantes. En la planta, la movilidad es importante para reconocer el comportamiento y los sntomas de deficiencias o toxicidad, para seleccionar el mtodo de correccin, entre otros aspectos. En el suelo, la movilidad de los nutrientes depende mucho de la forma en que se encuentran. Los nutrientes o formas de stos que permanecen en mayores concentraciones en la solucin del suelo tienden obviamente a tener ms movilidad. Es importante conocer la movilidad en un plan de fertilizacin integral, puesto que ayuda a determinar la ubicacin correcta de los fertilizantes y acondicionadores de suelo.

Procesos de transporte de nutrientes en la zona de contacto suelo-raz

Cmo el nutriente entra en contacto con la superficie de la raz
Interceptacin radicular: La raz, al crecer, entra en contacto con el nutriente en la solucin del suelo. Flujo de masa: La solucin del suelo (agua + iones diversos) movindose de las partes ms hmedas, ms alejadas de las races, hacia partes menos hmedas cerca de la superficie de las races, trae consigo los nutrientes disueltos, los cuales son absorbidos por stas, juntamente con el agua. Difusin: En una solucin del suelo ms o menos estacionaria, los nutrientes se mueven de los puntos de mayor concentracin, ms alejados de las races, hacia partes de menor concentracin, cerca de la superficie de las races, donde son absorbidos por las mismas.

El predominio de un proceso u otro depende de la especie vegetal.

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Fuentes de nutrientes para la fertilizacin de los cultivos

Los nutrientes para la fertilizacin de los cultivos pueden provenir de varias fuentes. Las diferentes fuentes y sus posibilidades de aportar nutrientes se describen a continuacin. sa no coloniza otra. Cuando una especie leguminosa nunca ha sido cultivada en un determinado lugar y en el suelo no existe la bacteria especfica, no hay fijacin de N-atmosfrico o es muy ineficiente. En estos casos, se puede realizar la inoculacin de la bacteria especfica en las semillas de la especie leguminosa, antes de la siembra. Un indicador prctico para verificar la eficiencia de la fijacin de N es el color de la parte interior de los ndulos. La presencia de un color rosceo al aplastar el ndulo indica buena eficiencia, mientras que un color blancuzco, baja eficiencia. El N-atmosfrico que pasa a ser parte de los tejidos vegetales de las leguminosas es incorporado al suelo (aporte al sistema) como N-orgnico, si los residuos de estas plantas son dejados en el terreno para que se descompongan. Al descomponerse la materia orgnica (tejidos vegetales), el N-orgnico es mi+ neralizado a N-mineral (NH4, NO3) y puede ser absorbido por nuevas plantas. En este caso, no se trata de reciclaje, sino de aporte de N al sistema suelo-planta, puesto que antes el N-atmosfrico estaba presente, pero no disponible.

Fijacin y absorcin biolgica

Fijacin simbitica de nitrgeno: Las plantas leguminosas poseen la capacidad de asociarse a bacterias del gnero Rizobium y con ello logran aprovechar el N-atmosfrico (forma de N2), cuya absorcin directa por las plantas no es posible. Las bacterias colonizan las races de las plantas formando pequeas estructuras redondeadas denominadas ndulos. Las bacterias utilizan para su crecimiento y reproduccin el tejido y los nutrientes de las plantas colonizadas; mientras tanto, absorben y metabolizan el N-atmosfrico presente en el aire del suelo y lo transforman en iones nitrogenados asimilables por la planta que han colonizado. Este intercambio de beneficios entre las plantas y las bacterias se denomina simbiosis. La simbiosis planta-bacteria es especfica a nivel de especie, es decir, la bacteria que coloniza una especie legumino-

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Se estima, de manera general, que el 30-35% del N presente en la biomasa de una leguminosa es producto de la fijacin simbitica (aporte) y el restante 65-70% es N absorbido del propio suelo (reciclaje), variando desde simbiosis muy eficientes (como en soya-bacteria o alfalfa-bacteria), hasta simbiosis poco eficientes (frijol comn-bacteria). Por ello, las prcticas de asocio de cultivos o pastos con plantas leguminosas son deseables y recomendables. Hay evidencias cientficas de otras asociaciones microbiolgicas con plantas gramneas para la absorcin de N. Sin embargo, dichas evidencias, aunque reales, todava no estn traducidas en tecnologas aplicables a nivel de campo. Absorcin biolgica de fsforo: La absorcin de P por las plantas puede ser aumentada a travs de los hongos denominados Micorrizas. Estos hongos colonizan el sistema radicular de las plantas y, a travs de sus filamentos, aumentan la superficie especfica de absorcin de P y logran absorber formas de P del suelo que las plantas absorben con baja eficiencia o simplemente no absorben. Parte del P absorbido por el hongo es aprovechado por la planta. En este caso, no se trata de un aumento neto del nutriente en el suelo (aporte), sino de un aumento de la eficiencia de absorcin del nutriente del suelo por el complejo hongo planta. En la prctica, los hongos micorrzicos tienen una utilizacin todava limitada en el pas. Su mayor potencial a corto plazo est en los frutales y caf, a nivel de viveros.

Abonos orgnicos
Se consideran abonos orgnicos tanto los productos de origen vegetal como animal, puros o mezclados por su origen, la mayora de ellos contiene todos los elementos (micro y macronutrientes), aunque no necesariamente en una relacin balanceada u ptima para el crecimiento de los cultivos. Los abonos orgnicos, adems de mejorar las condiciones qumicas del suelo, agregan materia orgnica, la cual contribuye a mejorar las propiedades fsicas y las condiciones biolgicas del suelo. La relacin carbono/nitrgeno (C/N) de los abonos orgnicos indica si sus nutrentes estn disponibles en poco tiempo para los cultivos (C/N < 30) o si necesitan ms tiempo para su mineralizacin (C/N > 30). Si un material orgnico tiene una baja relacin C/N, el proceso de descomposicin y mineralizacin de los nutrientes es rpida. En cambio, los que tienen una relacin C/N alta, presentan una descomposicin y mineralizacn de los nutrientes ms lenta. En el Cuadro 3 ( pgina siguiente), se presenta una comparacin entre algunos materiales orgnicos usados comnmente como abono (simples o mezclados), tomando en cuenta su velocidad de descomposicin.

En las aboneras orgnicas se aprovechan los residuos vegetales y animales de la finca para reciclar materia orgnica y nutrientes. Adems, reducen las posibilidades de contaminacin por los mismos residuos.

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Cuadro 3: Velocidad de descomposicin de algunos materiales orgnicos

* Los perodos de descomposicin presentados en el cuadro son promedios, bajo condiciones de temperatura ambientes entre 22-30 C y humedad suficiente para posibilitar el crecimiento microbiano.

Al mezclarse materiales de descomposicin lenta con materiales de descomposicin rpida, la velocidad de descomposicin de la mezcla tiende a tener un valor intermedio, lo que tambin depende de la proporcin utilizada de cada material. Los abonos orgnicos, si tienen su origen en el mismo sistema, reciclan nutrientes, es decir, no constituyen adicin de nutrientes nuevos. Si provienen de fuera del sistema, constituyen un aporte, pero significan una salida del sistema de donde provienen y, por

ende, crean la necesidad de reposicin en el sistema que los produjo. Por ejemplo, la aplicacin de pulpa de caf en el cafetal que la produjo es un reciclaje de nutrientes. Sin embargo, si se aplica la pulpa en una parcela de maz, se trata de un aporte en la parcela de maz y una salida del cafetal. Una gran limitante de los abonos orgnicos es que el origen de sus nutrientes se encuentra en los mismos suelos cultivados.

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Materiales orgnicos ms comnmente encontrados en el pas y con mayor potencial para ser utilizados como abonos*
Pulpa de caf: Subproducto del beneficio del fruto de caf. Tiene contenidos variables de nutrientes, siendo ms rico en N y K, pudiendo alcanzar cerca de 3 y 4% respectivamente de cada uno de estos nutrientes en base seca. Bagazo de caa de azcar: Subproducto de la industria de la caa, el bagazo puede ser utilizado como abono orgnico (puede alcanzar 1.0% de N y 0.7% de K). Podra tener aplicacin ms efectiva como fuente de energa en los ingenios (economa de electricidad, combustible para las calderas) y en la alimentacin animal (pelets). Pirracha de henequn: Subproducto del proceso de extraccin de la fibra del henequn, presenta contenidos de N entre 1.5 y 2.5%; y de K, entre 0.5 y 3.0%. Es muy pobre en P. Se caracteriza por ser un material abundante, muy acuoso y de fcil descomposicin. Puede tener aplicacin en aquellos sistemas en los que este cultivo es importante. Puede ser aprovechado en la misma rea de henequn o para semilleros, viveros y reas sembradas con hortalizas y frutales. Gallinaza: Cuando se habla de gallinaza, se puede estar hablando de tres materiales diferentes: - La gallinaza o excreta pura de gallinas mantenidas en jaulas. - La gallinaza, producto de la mezcla de excreta de gallinas ponedoras con los materiales utilizados como cama en los gallineros. En este caso, el predominio de heces es grande y los materiales de la cama ya estn semi descompuestos, debido a su larga permanencia en el lugar. - La pollinaza, producto de la mezcla de excreta de pollos de engorde con los 36
* Concentraciones de nutrientes en base seca

materiales utilizados como cama en los gallineros, con predominio de los materiales de la cama poco descompuestos, debido a que la permanencia en el lugar es corta (45 das). Las concentraciones de nutrientes en estos productos depende del tipo de cama que se utiliza (materiales). Vara de 2.5 a 3.0% para el N, <1.0% para el P y de 1.0 a 3.0% para el K. Estircoles de animales: El estircol almacena una buena parte de los nutrientes utilizados en la alimentacin. En el caso de cerdos, la cerdaza llega a tener un 50% del contenido que ha sido ingerido por el animal. Econmicamente, es quizs ms efectivo utilizar este material como alimento para el ganado en el verano o para gallinas, que utilizarlo como abono. El estircol de ganado es el ms importante en cantidad. No es muy rico en nutrientes (< de 2.5% en los macronutrientes). Residuos de cultivos: Los residuos de cultivos (chacha de frijol, granza de arroz, chacha de cacahuete, hojas y ramas de leguminosas) pueden ser utilizados como fuentes de nutrientes. La cantidad de nutrientes vara en cada material, pudiendo llegar a un 3% de N en los residuos de leguminosas. La granza de arroz es pobre en N. El P normalmente se sita alrededor de 0.5% y el K entre 0.5 y 2.5%. Compost: Se entiende por compost la mezcla de diferentes materiales orgnicos (todos los anteriores, por ejemplo) que son dejados en un proceso de descomposicin semi-controlado (temperatura, humedad y aireacin). Estos materiales pueden ser enriquecidos con fuentes minerales de nutrientes (ceniza, cal, roca fosftica, urea), para acelerar la descomposicin y au-

Pirracha de henequn.

Estiercol de ganado vacuno.

Pulpa de caf.

Los residuos orgnicos de la produccin agropecuaria, de no ser aprovechados, pueden contaminar el ambiente. Reciclados dentro de los sistemas de produccin, aaden materia orgnica y reducen la necesidad de aportes de nutrientes.

Fertilizantes minerales (inorgnicos o qumicos)

Los fertilizantes minerales o qumicos son las fuentes de nutrientes que tienen un origen mineral (inorgnico), ya sean naturales o sintticos. Los fertilizantes minerales naturales son los productos que estn presentes en la naturaleza, en depsitos geolgicos, con altas concentraciones de nutrientes, los cuales son extrados para ser utilizados como fuentes de nutrientes y/o acondicionadores en tierras dedicadas a la produccin. Se pueden citar los depsitos de rocas fosfticas (fuentes de P y, dependiendo del tipo, de Ca); rocas potsicas (fuentes de K), las dolomitas (fuentes de

Ca y Mg), calcitas (fuentes de Ca) y los depsitos de sales, como el salitre de Chile (fuente de K y N). En El Salvador, no hay disponibilidad de estos materiales, excepto de dolomita, utilizada como correctivo de la acidez del suelo y fuente de Ca y Mg. Los fertilizantes minerales sintticos son los productos de origen industrial, cuyas materias primas para la fabricacin son las mismas reservas naturales ya citadas, el petrleo y el Natmosfrico. A travs de procedimientos industriales (materia prima + energa = fertilizante mineral + residuos), la materia prima es transformada en productos concentrados (altos contenidos de nutrientes por peso total) y solubles.

Fertilizantes minerales ms disponibles en el pas a nivel de los mercados locales

Sulfato de Amonio: Su frmula qumica es (NH4)2 SO4. Es una fuente de N y S para los sistemas agrcolas. Posee cerca de 21% de N y 24% de S. Es totalmente soluble. En el suelo sufre inicialmente un proceso de hidrlisis (es inicamente separado en medio acuoso), "liberando" el N en la forma amoniacal -+ + de NH4 y el SO4. El ion NH4 es de naturaleza cida, es decir, las reacciones y procesos que lo involucran tienden a reducir el pH del medio. En el caso del sulfato de amonio, tambin se forma H2 + S04. El N en la forma de NH4 es oxidado a N en la forma de NO3 en la cual es mayormente absorbido por las plantas. Urea: Su frmula qumica es CO(NH2)2. Es una fuente de N para los sistemas agrcolas. Posee cerca de 45% de nitrgeno. Es totalmente soluble. En el suelo sufre inicialmente el proceso de hidrlisis, formando carbonato de amonio, el cual es qumicamente inestable. Este producto se descompone casi inmediatamente dando origen a NH3 + CO2 + agua El N, en la forma de NH3, es entonces oxidado a N, en la forma de NO3- , y absorbido por las plantas. Fertilizantes formulados: Los fertilizantes formulados son mezclas qumicamente equilibradas de fertilizantes minerales simples. En el pas, las frmulas corrientes que se encuentran en el mercado son: 16-20-0: significa que posee 16% de N, 20% de P2O5 y nada de K2O. 15-15-15: significa que posee 15% de cada nutriente, es decir, de N, P2O5 y K2O. Las empresas producen otras formulaciones por encargo, dependiendo de las cantidades requeridas. Su disponibilidad en el mercado no puede ser considerada dentro del sistema de produccin de granos bsicos en laderas, puesto que se trata de agricultores que compran pequeas cantidades.

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Otros fertilizantes minerales

Super fosfato simple y super fosfato triple: cerca de 20 y 45% de P2O5, respectivamente. Fosfato monoamnico: 11 % de N y 52% de P2O5. Fosfato diamnico: 21 % de N y 44% de P2O5. K-Mag: fuente de potasio y magnesio solubles. Cloruro de potasio: 66% de K2O.

Fertilizantes foliares
Las plantas poseen capacidad para absorber ciertas cantidades de nutrientes por la superficie foliar. Sin embargo, la fertilizacin por esta va debe ser tomada como un afinamiento de la nutricin del cultivo o correccin de ciertas deficiencias especficas, nunca como un sustituto de la fertilizacin va suelo, puesto que las cantidades de nutrientes requeridas por un cultivo seran difciles de suplir exclusivamente por va foliar. Por ejemplo, para una necesidad de 100 libras/mz de N en la forma de urea, deberan aplicarse 220 lbs de este producto. Como, la concentracin mxima de la mezcla para la urea aplicada en las hojas es de 2%, ello conlleva a un volumen de mezcla de 11,000 lts, cantidad no factible de ser aplicada en una mz. En el pas hay disponibilidad de nutrientes foliares en el mercado, con cantidades variables de macro y micronutrientes.

Estos fertilizantes no se encuentran fcilmente en el mercado salvadoreo. Podran ser parte importante de una estrategia de fertilizacin mejorada de los cultivos, por las diferentes posibilidades de combinaciones que representan. Algunos de ellos estn integrados en las frmulas, pero, como se encuentran mezclados en proporciones preestablecidas, no son manipulables aisladamente, lo que sera interesante y econmico en muchos casos.

Acondicionadores (enmiendas) del suelo

Son materiales capaces de provocar cambios en ciertas propiedades o caractersticas del suelo. A continuacin, se mencionan los principales:

Mejoradores de condiciones fsicas y biolgicas Los productos orgnicos (residuos vegetales, estircoles, compost, entre otros), si son utilizados en grandes cantidades (en cifras de T/mz), mejoran las condiciones de estructura, porosidad y almacenamiento de agua, entre otros, y son tambin considerados acondicionadores del suelo.

Correctores de acidez

Reaccionan con el agua del suelo liberando aniones bsicos OH-, lo que provoca el aumento del pH (reduccin de la acidez). Como consecuencia de ello, aumenta la actividad biolgica y tiende a mejorar la estructura del suelo, as como a mejorar la disponibilidad de la mayora de los nutrientes.

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Materiales correctores de acidez disponibles en el mercado salvadoreo

Cal dolomita
Roca molida rica en carbonato de calcio y magnesio, cuyas concentraciones varan dependiendo de la fuente (mina y tipo de roca). Puede ser manipulada por el agricultor, puesto que no se trata de un producto custico. Su reaccin en el suelo es relativamente lenta (>60 das), pero su efecto generalmente es prolongado (3-5 aos).

Oxidos e hidrxidos de calcio o magnesio

Son productos del tratamiento industrial de las rocas dolomticas y calcticas. Poseen elevado poder neutralizante de la acidez y la reaccin en el suelo es rpida, pero el efecto es mucho ms corto que el de la cal dolomita. Su manipulacin por los agricultores puede derivar en un problema, puesto que son productos custicos en contacto con el sudor de las manos.

Formas de los nutrientes en la naturaleza

Finalmente, cabe sealar que los nutrientes estn presentes en la naturaleza de manera espontnea, en diversas formas: Formas orgnicas En este caso, los nutrientes estn presentes como parte de las estructuras vegetal y animal (incluso de la fauna y flora microbiana del suelo); en los residuos de dichas estructuras; y en la materia orgnica edfica (humificada). Cumplen funciones diversas en complejos moleculares, como iones transportadores y activadores, tal como ya se seal anteriormente. Formas minerales o inorgnicas En este caso, los nutrientes estn presentes como constituyentes de las estructuras cristalogrficas de las rocas y minerales, adsorbidos o solubles en la solucin del suelo, como iones, sales, cidos, bases y otros, y disueltos en la atmsfera, como gases. Formas organo-minerales En este caso, los nutrientes estn presentes como constituyentes de diversos procesos bioqumicos existentes en el suelo y en los organismos vivos, en las formas de quelatos y polmeros.

Por lo tanto, ni los nutrientes ni los fertilizantes minerales (qumicos) sintticos son venenos para el ambiente, como a veces se sostiene, ponindolos a la par de los pesticidas sintticos. Los fertilizantes minerales poseen nutrientes en concentraciones ms altas a las encontradas en la naturaleza y, obviamente, si son mal utilizados, pueden contaminar las aguas superficiales y/o subsuperficiales, quizs en la misma proporcin que los residuos orgnicos, si tambin stos son mal utilizados o mal manejados. Si se traza un paralelo entre fertilizantes orgnicos y minerales, ambos presentan fortalezas y debilidades. La ciencia y la racionalidad socioeconmica y ambiental apuntan a la utilizacin complementaria de ambas fuentes, aprovechando las fortalezas de cada una. Como poltica de desarrollo agrcola sostenible, la fertilizacin orgnica es insuficiente, pues se trata, como hemos visto, de un reciclaje o transporte de nutrientes entre reas agrcolas y no de aportes efectivos. Tampoco la fertilizacin mineral (qumica) es suficiente, pues requiere ser complementada con los principios del reciclaje orgnico.

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MANEJO INTEGRADO DE LA FERTILIDAD DEL SUELO

El concepto tradicional de fertilidad del suelo est ms enfocado al componente qumico (orgnico e inorgnico) de las relaciones entre el suelo y la planta, en su proceso de absorcin de nutrientes y nutricin. Igualmente, est ms enfocado a la nutricin del cultivo que a la calidad general del suelo. Sin embargo, con el tiempo, el concepto tradicional ha resultado insuficiente, pues en los procesos que rigen la disponibilidad de nutrientes en el suelo, el crecimiento radicular y la absorcin de nutrientes por las plantas estn involucrados aspectos de naturaleza fsica (agua, aire, temperatura, textura, estructura, espacio poroso) y biolgica (descomposicin, reacciones y transformaciones bioqumicas, relacin C/ N, competencia y simbiosis), sobre todo si se tiene presente una visin sistmica de la produccin y del manejo de los recursos naturales.

Un enfoque ms amplio de manejo integrado de la fertilidad del suelo involucra, de manera muy resumida, los siguientes elementos: la relacin interactiva y manejo integral de las variables de naturaleza qumica, fsica y biolgica del suelo, las cuales tienen que ver con la disponibilidad y absorcin de nutrientes por las plantas y la calidad del suelo para el crecimiento vegetal; La relacin interactiva y manejo integral de las variables agronmicas / zootcnicas de los sistemas de produccin, orientadas a equilibrar, mantener y reciclar los nutrientes en los sistemas; y la correccin de las deficiencias de nutrientes dentro de los sistemas de produccin, buscando la racionalidad y el equilibrio entre los componentes econmico, social y ambiental.

Este enfoque ms amplio se orienta a la optimizacin del aprovechamiento de nutrientes dentro de los sistemas de produccin, desde una ptica de aumento de utilidades, ajuste a las condiciones socioeconmicas y preservacin de los recursos naturales, principalmente suelo y agua.

Obviamente que el enfoque integrado no abandona los conceptos anteriores que rigen la qumica de los elementos en la naturaleza y sus relaciones en el sistema suelo-planta. Trata de ampliarlos, buscando integrar nuevas variables que ayudan a explicar el comportamiento de todo el sistema de produccin a lo largo del tiempo.

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Enfoque de manejo o integrado de la fertilidad

Aspectos
El enfoque de manejo integrado involucra fuertemente los siguientes aspectos, entre otros: El estado fsico y biolgico del suelo para posibilitar o facilitar el crecimiento de las races (aireacin, humedad, compactacin, canales y galeras, organismos beneficiosos y dainos). El contenido y la calidad de la materia orgnica y el reciclaje de nutrientes en el sistema de produccin. Las relaciones de sustitucin de fuentes de fertilizacin y suministro de nutrientes (fertilizantes minerales, abonos orgnicos de origen animal y vegetal). Los sistemas de labranza. Los mecanismos de prdidas volatilizacin, lixiviacin). de nutrientes (erosin,

Prcticas y medidas
En el contexto de los aspectos antes sealados, forman parte del manejo integrado de la fertilidad de suelos en el sistema de produccin granos bsicos - ganadera, las siguientes prcticas y medidas: Reciclaje de los rastrojos de maz y sorgo en el terreno. Produccin de alimento alternativo para el ganado en verano, incluyendo las formas de conservacin de forraje. Aumento y enriquecimiento de los rastrojos de gramneas con especies leguminosas (abonos verdes). Aprovechamiento de los rastrojos de frijol. Aprovechamiento del estircol del ganado. Reduccin de las prdidas de suelo y nutrientes por erosin. Suministro adecuado de nutrientes (dosis y poca), segn las caractersticas del suelo y de los cultivos, en base a una expectativa de produccin. Ubicacin correcta de fertilizantes. Seleccin de fuentes de nutrientes ms adecuadas y baratas.

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MDULO 2

DEFINICIN E IMPORTANCIA DE LOS RASTROJOS

Los rastrojos son los restos no consumidos de los cultivos, producto de la cosecha. Dentro del sistema de produccin tradicional de granos bsicos - ganadera de doble propsito en zonas de ladera, los siguientes materiales son considerados como rastrojos: races, tallos y hojas del maz; races, tallos y hojas del sorgo; y chacha del frijol (races, tallos, hojas y vainas vacas). Tambin podran ser considerados rastrojos el olote y la tuza del maz y los restos del aporreo del sorgo, los cuales generalmente son residuos de la cosecha procesada fuera de la superficie cultivada. Tal como se ha sealado en el Mdulo 1, los rastrojos cumplen diversas funciones importantes y de su manejo depende una serie de variables ligadas al balance de nutrientes en el sistema de produccin.

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COBERTURA DEL TERRENO

Los rastrojos que son dejados sobre la superficie del terreno influyen decisivamente sobre el comportamiento del suelo y, por ende, sobre el comportamiento de los cultivos. El mejor ejemplo en El Salvador es el de Guaymango-Metalo, en donde, desde hace varios aos, los productores vienen dando una utilizacin diferente a los rastrojos de granos bsicos. All, un programa sistemtico de asistencia tcnica impuls el uso de tecnologas sencillas (eliminar la quema y dejar los rastrojos como mantillo, uso de variedades e hbridos mejorados, siembra con poblacin y distribucin adecuadas de plantas en el terreno y utilizacin modesta de fertilizantes). El resultado ha sido un incremento sostenido de los rendimientos de maz y sorgo en 4.6 y 3.5 veces, respectivamente, en un perodo de 25 aos.

Control de la erosin del suelo.

La calidad y estabilidad de la estructura, el volumen de macroporos y el nmero de canalculos y galeras construidos por mesoorganismos definen en gran medida la cantidad y la velocidad con la cual el agua penetra y se mueve en el suelo. Mientras ms agua penetra en el perfil del suelo, menos agua queda sobre la superficie del terreno. Las gotas de lluvia o de riego por aspersin chocan contra la superficie del suelo como si fueran pequeas "bombas". Su energa cintica est en funcin de su tamao (masa), velocidad y ngulo de choque. Al impactar contra la superficie, destruyen los agregados superficiales y promueven la salpicadura de estas minsculas partculas desagregadas con gotculas de agua. Al caer sobre la superficie del suelo, las partculas forman una delgada capa de material muy fino que contribuye a sellar y taponar los poros y canales superficiales, con la consecuente reduccin de la infiltracin de agua en el perfil. Los suelos francos, ricos en limo, son particularmente susceptibles a la desagregacin y sellamiento superficial. El agua que no logra infiltrarse en el perfil empieza a desplazarse por la superficie, al inicio a baja velocidad y con poca energa, arrastrando material muy fino (arcillas y ma-

teria orgnica). A esta mezcla de agua con suelo se le denomina escorrenta. Buscando los puntos ms bajos del terreno, la escorrenta se va acumulando y desplazando cada vez a mayor velocidad, ya con energa suficiente para arrastrar ms suelo y formar surcos. El aumento de la capacidad de arrastre de suelo por la escorrenta es progresivo, dependiendo de su volumen y velocidad. Cuando la velocidad de la escorrenta se reduce, su capacidad de arrastre de sue-

Demostracin del efecto de la cobertura de rastrojos en la proteccin del suelo. Se hace "llover" uniformemente sobre las cajas con una regadera. La escorrenta es recogida en pequeos botes para comparacin por los productores. El arrastre de sedimentos es mucho mayor en la caja sin rastrojos. 45

lo tambin disminuye, provocando la sedimentacin del material contenido en ella. Primero, se depositan los materiales ms gruesos y densos (arenas) y despus los materiales finos. Muchos de los materiales ms ricos y tiles para la produccin, como son las partculas coloidales de arcilla y de materia orgnica, quedan en suspensin y se van a los ros y embalses. Los rastrojos son capaces de interceptar las gotas de lluvia o de riego, evitando que choquen directamente con la superficie del suelo. Al interceptarlas, la cobertura de rastrojos reduce la energa cintica de las gotas prcticamente a cero, posibilitando que el agua entre en contacto con el suelo de manera suave, sin causar daos a su estructura superficial. Los poros, canales y galeras se mantienen "abiertos", lo que permite que el agua penetre ms rpido y se mueva ms fcilmente en el perfil del suelo.

Adems de este efecto, los rastrojos aumentan la "rugosidad" de la superficie, creando barreras al desplazamiento del agua "sobrante". De esta manera, se forman pequeas pozas superficiales, lo que permite que el agua permanezca sin moverse y tenga ms tiempo para infiltrarse en el perfil. Igualmente, los rastrojos reducen la velocidad y, por ende, la energa de la escorrenta, cuando sta se ha iniciado. El agua infiltrada tiene gran importancia para los objetivos de produccin y de conservacin, puesto que queda disponible para las plantas, posibilita los procesos de transformacin y reciclaje en el suelo y la absorcin de nutrientes. Adems, recarga los acuferos que abastecen los manantiales superficiales y se reducen los daos por escorrenta y las prdidas de nutrientes y suelo por erosin.

BUENA COBERTURA DE RASTROJOS (MS DE 70%)*

Se ha demostrado que un 70% o ms de cobertura del terreno por rastrojos permite reducir eficazmente los riesgos de erosin, en las condiciones de ladera del oriente de El Salvador. La cobertura mencionada se puede lograr con una cantidad aproximada de 55 a 65 qq/mz de rastrojos de maz y sorgo. Estos cultivos en laderas pueden producir entre 30 y 150 qq/mz de rastrojos dependiendo de las variedades sembradas, poblacin de plantas y desarrollo de las plantas. Cultivos bien manejados y nutridos tienden a producir ms biomasa (granos y rastrojos ) que cultivos mal manejados y mal nutridos. En este sentido, en los casos en que los cultivos de granos bsicos producen cantidades de rastrojo por encima de los 65 qq/mz, los productores pueden hacer uso controlado de parte de stos para alimentar el ganado, sin que baje el grado de cobertura del terreno por debajo de un 70%. Si se trata del comienzo del verano (suelo todava hmedo), no se recomienda introducir el ganado en la milpa, pues podra compactar el suelo. Con el verano ya bien avanzado y el suelo seco y resistente a la compactacin, el ganado podra pastorear controladamente la milpa.

* En el anexo 4, se describe un mtodo sencillo para medir la cobertura de rastrojos del terreno.

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Regulacin de la temperatura y humedad del suelo

La cobertura de rastrojos constituye un aislante entre el perfil del suelo y la atmsfera, el cual permite lo siguiente: Evita que la radiacin solar alcance directamente la superficie del suelo. Las temperaturas en el perfil cubierto por el rastrojo normalmente se mantienen ms bajas (entre 5 y 10 C menos en las horas pico), en comparacin con el comportamiento de las temperaturas en el suelo desnudo, bajo las mismas condiciones. Reduce la prdida de agua del suelo por evaporacin, al disminuir la temperatura y evitar que el viento sople directamente sobre la superficie y transporte el aire con mayor saturacin de agua.

Como consecuencia prctica de lo anterior, el suelo cubierto por los rastrojos permanece ms fresco y hmedo, presentando as condiciones ms favorables para el crecimiento vegetal y para la vida de la fauna y flora del suelo en los trpicos.

Supresin de malezas
Otro efecto de los rastrojos sobre la superficie del terreno es el "control" que ejerce sobre las malezas. Donde los rastrojos cubren suficientemente el terreno, generalmente hay menor presencia de malezas que en reas aledaas con suelo descubierto. Este efecto se debe probablemente a la reduccin de luz a nivel de la superficie del suelo, lo cual limita la germinacin y el crecimiento inicial de las semillas de estas plantas. Igualmente, se conoce que los extractos de descomposicin de plantas pueden inhibir la germinacin de otras plantas, en este caso de las malezas.

MATERIA ORGNICA Y RECICLAJE DE NUTRIENTES

Tal como se ha mencionado anteriormente, las plantas absorben los nutrientes del suelo y los incorporan en sus tejidos. Se estima que hasta un 65% de los nutrientes extrados del suelo por las plantas son acumulados en las partes que se consideran rastrojo (Vanse Cuadros 1 y 2, ya presentados). El asocio maz-sorgo produce entre 30 y 150 qq/mz de rastrojos, sin considerar el peso del sistema radicular. El frijol tambin produce una buena cantidad de rastrojos (20 qq/ mz) solamente que, debido al mtodo de cosecha, son totalmente retirados del terreno. Los rastrojos de estos cultivos, si son dejados en el terreno, permitiran disponer de una buena cobertura del suelo, mejorar sus condiciones fsicas, ofrecer mejor ambiente para el desarrollo del componente biolgico y ayudar a mantener los niveles de nutrientes en el perfil. Los rastrojos son atacados por los microorganismos del suelo y los nutrientes pasan de la forma orgnica a la forma mineral y as pueden ser reabsorbidos por las plantas y reiniciar el ciclo. En el ejemplo de los cuadros 1 y 2, la cantidad de nitrgeno contenida en los rastrojos de maz equivale a 500 libras de sulfato de amonio. En frijol, a 165 libras. Si se retiran los rastrojos del terreno, significa que cada ao estas cantidades de nutrientes salen del sistema. Si no hay una reposicin anual de dichas cantidades, el suelo va paulatinamente perdiendo sus contenidos de nutrientes, puesto que la fuente natural de reposicin, a travs de la meteorizacin de la roca madre, es de largusimo plazo. Lo anterior permite concluir que dejar los rastrojos y otros residuos de las plantas (granza, pulpa, bagazo) en el mismo terreno en que han sido producidos es una medida que debe ser considerada en los planes de manejo integrado de fertilidad y de agricultura sostenible, con consecuencias positivas en lo econmico y ambiental, principalmente. 47

El ejemplo del Cuadro 4 confirma la importancia de dejar los rastrojos en el terreno, como una forma de racionalizar el uso de fertilizantes. Primeramente, se puede observar que el aporte de nutrientes va fertilizacin (96 lbs) fue menor que la cantidad extrada por el cultivo (58+108=166 lbs), lo que implica que el cultivo extrajo 70 lbs de nutrientes que ya estaban en el suelo (166 - 96 = 70 lbs). Del total de N-P-K extrado, un 35% se encuentra en los granos y salen del sistema y un 65% en los rastrojos. El destino de la gran cantidad de nutrientes contenida en los rastrojos depende del agricultor. Si los saca del terreno, significa que la necesidad de reposicin mnima el prximo ao ser mayor. Si los quema, parte de los nutrientes se pierden y necesitarn ser repuestos. El mejor balance y, por ende, la menor necesidad de reposicin ocurre cuando el agricultor deja los rastrojos pudrindose en el terreno. Cabe sealar que en los ejemplos presentados, dos tercios de K se mantienen en los rastrojos de los granos bsicos. Lo anterior indica que, si se mantienen los rastrojos en el terreno, la reposicin de K va fertilizacin es insignificante en la mayora de las situaciones en El Salvador, cuyos suelos son generalmente ricos en K. En cambio, el ejemplo

muestra que la mayor parte de N y P (hasta un 60%) queda en los granos y sale del sistema. Obviamente, el balance no es tan simple. Tambin se deben tomar en cuenta otras fuentes de entradas y salidas de nutrientes en el sistema, tales como: Las prdidas de suelo (con sus nutrientes) por erosin, las cuales a menudo pueden ser muy elevadas, sobre todo en zonas de ladera sin un manejo adecuado del suelo y agua. Las prdidas principalmente de nitrgeno, azufre, potasio y magnesio por lixivicacin, por accin del agua que percola en el perfil. Esto ocurre, sobre todo, en suelos ms arenosos. Las prdidas de nitrgeno por las diversas formas de volatilizacin. Las prdidas de nitrgeno, azufre y carbono por quema de la vegetacin y de los rastrojos. Las entradas de nutrientes va precipitacin y los procesos de fijacin simbitica y asimbitica de nitrgeno.

Cuadro 4: Destino de los nutrientes N-P-K en el cultivo de maz en lbs/mz. Fuente: Adaptado de PASOLAC, PCaC, GPAE (1996)

* Se estima que todo el N se pierde con la quema y que lo mismo ocurre con la mitad del P-K que queda en la ceniza al ser sta arrastrada por la lluvia o llevada por el viento.

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BIOLOGA DEL SUELO

El tejido vegetal (los rastrojos, en este caso) est formado por compuestos orgnicos de diversos tipos y estructura molecular: azcares, aminocidos, protenas, almidones, ligninas, celulosa, entre los ms importantes. Los innumerables organismos (bacterias, hongos, lombrices, larvas) presentes en el suelo "atacan" y se alimentan del tejido vegetal, como una fuente primaria de carbono orgnico y nutrientes para sus procesos vitales. Los rastrojos generalmente favorecen el crecimiento poblacional de los organismos del suelo, puesto que les sirven como alimento y, adems, favorecen las condiciones de temperatura y humedad, aspectos fundamentales para ellos. Al "atacar" y alimentarse de los tejidos vegetales, los organismos van "quebrando" las cadenas carbnicas grandes y complejas, transformando el material orgnico "innatura" en compuestos orgnicos ms o menos estables (huminas, cidos flvicos y hmicos).Larvas y lombrices literalmente "comen" el tejido vegetal y sus heces son materiales orgnicos ms simples. El crecimiento poblacional de organismos en el suelo es un proceso no muy selectivo. Aunque la propia diversidad pueda ejercer un autocontrol de la poblacin entre las diferentes especies, el crecimiento de los organismos beneficiosos y de aquellos potencialmente dainos, es un factor no fcilmente controlable. Si se parte de una situacin inicial de desequilibrio entre especies del suelo, aquella de mayor poblacin en ese momento podr verse muy beneficiada por las condiciones bajo los rastrojos. Si la poblacin beneficiada pertenece a una especie-plaga o especie-patgeno, su poblacin puede alcanzar ms rpidamente los niveles de dao econmico para el cultivo. Por esta razn, hay que estar siempre alerta y monitoreando los cambios que se hacen en los sistemas de produccin, principalmente aquellos que tienen que ver directamente con las variables del habitat de las poblaciones presentes.

Principales consecuencias del proceso de transformacin (descomposicin) de los rastrojos en el suelo

Como resultado del proceso de descomposicin, ocurre principalmente lo siguiente: Se van liberando nutrientes para la solucin del suelo, los cuales pueden ser reabsorbidos por nuevas plantas. El complejo material orgnico en descomposicin-microorganismos, principalmente los hongos, favorece la aglutinacin de las partculas de suelo, con lo que se tiende a mejorar la estructura de ste, con consecuencias beneficiosas sobre la aireacin, infiltracin y otras variables. Los mesoorganismos, al trasladarse de la superficie al subsuelo y viceversa, para alimentarse, abren canales y galeras que favorecen la infiltracin del agua y el enriquecimiento orgnico de las capas que estn bajo la superficie. Los organismos vivos incorporan nutrientes a sus tejidos y, al morirse, los liberan nuevamente al suelo. Se trata de otro ciclo dentro del ciclo.

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PRODUCCIN DE RASTROJOS
En el sistema de produccin granos bsicosganadera, hay competencia por el rastrojo. De un lado, los rastrojos son extremadamente beneficiosos si son mantenidos en el terreno donde han sido producidos. De otro, el ganado, con insuficiente alimentacin durante los meses secos, necesita alimentarse de los rastrojos de los granos bsicos. Cmo mantener los rastrojos en la superficie del suelo, si el ganado lo necesita como alimento durante el perodo seco? Una estrategia es aumentar la produccin de rastrojos dentro del sistema de produccin, para que haya suficiente material para una buena cobertura del suelo y, a la vez, alimentar el ganado. A continuacin, se presentan algunas prcticas que podran contribuir al aumento de la cantidad de rastrojos: Seleccin de variedades de los granos bsicos. Poblacin de plantas y distribucin en el terreno. Siembra en asocio o relevo con la inclusin de abonos verdes. Mejoramiento de fertilizacin y nutricin de los cultivos.

SELECCIN DE VARIEDADES DE LOS GRANOS BSICOS

Aunque las opciones actuales de variedades de maz, sorgo y frijol no dejan mucho margen para una seleccin en cuanto a la produccin de rastrojos, es posible escoger y sembrar variedades ms productoras de rastrojos, principalmente de sorgo. Las opciones son reducidas, porque las variedades ms productoras de rastrojos, de porte ms alto, por lo general tambin son ms susceptibles al acame. Para sorgo, el CENTA S-2, CENTA Oriental y CENTA Texistepeque son buenas opciones. Para maz, el H-59 es un material de buen porte y mejor productor de rastrojos que el H-53 o CENTAPasaquina. Un reto para la investigacin en granos bsicos sera la produccin de materiales con una 50 relacin biomasa/grano ms favorable para la produccin de rastrojos (sin reducir la produccin de granos), junto con la bsqueda de algunas caractersticas agronmicas y socioeconmicas importantes para las condiciones de los sistemas de produccin en laderas, como las siguientes: opciones de materiales de maz de polinizacin libre, para que los pequeos productores puedan producir su propia semilla; y materiales tolerantes o resistentes a la sequa y a las principales enfermedades y plagas.

POBLACIN DE PLANTAS Y DISTRIBUCIN EN EL TERRENO

El Cuadro 5 presenta las densidades para variedades mejoradas en el sistema de siembra manual de ladera, recomendadas por el CENTA.

Cuadro 5: Espaciamiento y poblacin promedio de plantas en variedades mejoradas (CENTA, 1995a, 1995b, 1996).

* Para obtener ms detalles sobre la poblacin de sorgo se recomienda consultar la gua del CENTA sobre el cultivo, puesto que hay diferencias significativas entre variedades

La poblacin y distribucin de plantas son variables importantes para la definicin del rendimiento de biomasa del cultivo (granos y otros) y la cobertura del terreno, tanto durante el ciclo como despus de la cosecha. Durante el ciclo, un cultivo ms denso cubre ms rpidamente el terreno y presenta una mayor uniformidad de cobertura. Despus de la cosecha, la biomasa adicional de rastrojos producida contribuye a cubrir al suelo ms eficientemente. Los productores de ladera suelen sembrar poblaciones de plantas por rea ms bajas que las recomendadas, pero con elevada poblacin de plantas por postura, dejando muchos claros en la cobertura del terreno, con reduccin de la produccin de biomasa, tanto de granos como de rastrojos.

A continuacin, se resumen los motivos sealados por los agricultores para trabajar de esta manera: Economa de mano de obra en la siembra y fertilizaciones. Economa de semillas y fertilizantes, puesto que abonan por postura y no por rea. En condiciones de bajos insumos, las poblaciones altas tienden a mostrar deficiencias de nutrientes ms temprano y ms severas. Existe una tendencia a que, en las poblaciones ms altas de plantas, haya mayor competencia por agua y, por ende, el cultivo resulta ms afectado en condiciones de sequa.

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Los argumentos sealados por los agricultores son valederos. Sin embargo, en un anlisis ms detallado del sistema, se puede advertir que algunos de los motivos mencionados son contradictorios. La mayor competencia por agua y nutrientes es una tendencia real cuando se tienen ms plantas por rea, manejadas con los mismos insumos. Sin embargo, los agricultores siembran ms de una planta por postura (mnimo 2, en el caso del maz, y hasta 12, en el caso del sorgo). En estas condiciones, la competencia por agua, nutrientes y luz entre las plantas de cada postura es muy alta. Adems, quedan partes del terreno no explotadas, en las que crecen malezas que compiten con el cultivo. Por lo tanto, el argumento de la competencia es slo parcialmente vlido, puesto que puede existir mayor competencia en el sistema de siembra utilizado tradicionalmente por los agricultores. Aunque siembren con

baja poblacin de plantas por rea, lo hacen con una elevada poblacin de plantas por postura. En este contexto, se trata de aumentar las poblaciones a los niveles recomendados, con una mejor distribucin de las plantas en el terreno. Habra mejor aprovechamiento de agua, nutrientes y luz, adems de mejor cobertura. El argumento de que la siembra con ms posturas y con menos semillas por postura (mejor distribucin de las plantas en el terreno) consume ms mano de obra es correcto. En todo caso, este costo adicional puede ser fcilmente compensado por la produccin adicional. Adems, ms plantas de un cultivo sobre el terreno significa menos malezas y menos mano de obra para su control.

SIEMBRA EN ASOCIO O RELEVO

La siembra de dos o ms cultivos en una misma rea, simultneamente o con desfase de fechas en funcin de los ciclos de los mismos, es altamente beneficioso para aumentar la produccin de biomasa, la cobertura vegetal y la productividad de la tierra. Un rea sembrada bajo la modalidad de asocio o relevo normalmente genera ms beneficios que la misma rea sembrada en monocultivo. De hecho, una parte significativa de los agricultores ya cultivan los granos bsicos en asocio o relevo. Dicho sistema se puede mejorar an ms sembrando otras especies de plantas destinadas a la produccin de biomasa de alta calidad, fijadoras de nitrgeno y eficientes para ayudar a cubrir el terreno, como los abonos verdes o frijol abono. En la campaa agrcola de 1996, diversas agencias de extensin del CENTA llevaron a cabo cerca de 140 parcelas de validacin de abonos verdes con cuatro diferentes especies de leguminosas. Las preferidas por los agricultores resultaron ser: canavalia y mucuna. A continuacin, se citan los principales aspectos sealados por los agricultores y tcnicos para seleccionar las dos especies mencionadas: crecimiento vigoroso, poco atacadas por plagas y enfermedades, supresin de malezas, sirven para alimentar el ganado, y tolerantes a la sequa La vigna y el dolichos en casi todos los casos presentaron problemas de germinacin, crecimiento y ataque de plagas (sompopo y tortuguillas, principalmente). En las pginas siguientes, se presentan en detalle las caractersticas de las dos especies de abonos verdes seleccionados por los agricultores.

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MUCUNA
La mucuna, conocida en El Salvador como frijol abono o caf listo, es una leguminosa tropical herbcea, de hbito voluble (trepador), cuyos bejucos se enredan alrededor del tutor. Hay tambin una especie enana, de matocho, pero todava es poco difundida en Centroamrica. La mucuna se desarrolla bien en suelos relativamente pobres, pero con un buen drenaje, y donde las temperaturas mnimas estn por arriba de los 18 C. A nivel centroamericano, tres son las especies de mucuna ms conocidas y sembradas. El elemento que las distingue fcilmente es el color de las semillas. En un caso, las semillas son crema-grisceo; en otro, negras; y, en un tercero, grisseas a rayas con pintas caf. La literatura deja dudas en cuanto a la clasificacin botnica correcta de las mucunas. La especie de semilla de color cremagrisceo es clasificada botnicamente como Stizolobium niveum; la negra, como Stizolobium aterrium; y la rayada como Stizolobium deeringianum. Sin embargo, hay autores que las clasifican como Mucuna pruriens, Stizolobium pruriens, Mucuna utilis y otros nombres. Tambin hay quienes consideran las diferentes especies como variedades de una misma especie. Hay autores que clasifican como Mucuna pruriens el "pica-pica", la conocida maleza de vainas urticantes presente en muchas reas de Centroamrica.

Extensionista y productor observan un asocio maz + sorgo + mucuna. El maz, ya doblado, necesita ser cosechado antes de que la mucuna cubra todo el terreno y favorezca la pudricin de mazorcas.

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Algunas caractersticas que permiten conocer y seleccionar la variedad de mucuna ms adecuada.

Especie de semillas crema-grisceo Es la que produce ms biomasa y es ms agresiva para crecer y trepar. Por ello, su siembra tempranera en asocio con granos bsicos debe ser evitada. Es conveniente para siembra en reas en descanso o cuando el tiempo para su cultivo es corto. Posee un ciclo de alrededor de 140 das a la floracin y 225 das a la madurez. Es relativamente tolerante a la sequa y ms tolerante a plagas y enfermedades que las otras dos especies. El peso de mil semillas est alrededor de 850 gramos, lo que permite calcular su consumo para cualquier poblacin de plantas que se quiera sembrar. Especie de semillas negras Es poco utilizada en El Salvador. Tambin produce buena cantidad de biomasa, pero menos que la anterior. Igualmente, es trepadora. La semilla es ms pequea, lo que representa una ventaja para quienes la compran (ms semillas por quintal). Sin embargo, el tegumento de la semilla es ms duro, lo que dificulta su germinacin e implica la necesidad de escarificarla. El ciclo es similar al de la especie anterior. Parece tolerar mejor condiciones de alta humedad en el suelo. Sin embargo, suele ser ms vulnerable a algunas enfermedades. El peso de mil semillas est en alrededor de 600 gramos. Especie de semillas rayadas grisceocaf Produce menos biomasa que las anteriores. Tambin es trepadora, pero menos agresiva. La semilla existente en El Salvador probablemente corresponde a una lnea o variedad voluble de la especie de matocho citada anteriormente. Por esta razn, es la ms recomendada para las siembras tempraneras en asocio con granos bsicos. Posee un ciclo de alrededor de 100 das a la floracin y 165 das a la madurez. Es relativamente menos tolerante a suelos pobres. El peso de mil semillas est en alrededor de 600 gramos. En las semillas de mucuna disponibles en El Salvador (en realidad, son granos producidos sin un control de calidad para la semilla) generalmente aparecen mezcladas las especies crema-grisceo y rayada, a veces con un poco de la negra. Igualmente, hay una gran variabilidad de tamaos de semillas dentro de una misma especie. En este caso, se recomienda a los productores separarlas y producir semilla pura de una y otra especie, as como multiplicar las semillas de menor tamao, con el objetivo de ir reduciendo paulatinamente el peso promedio de mil semillas y, de esta manera, sembrar ms rea con menos quintales de semilla y uniformar el ciclo, entre otros aspectos.

Denso follaje, hojas grandes y trifoliadas son rasgos que ayudan a reconocer la mucuna. Esta especie es muy semejante al pica-pica, maleza urticante comn en Centroamrica.

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CANAVALIA

La canavalia, conocida en El Salvador como frijol abono , es una leguminosa tropical herbcea, con variedades de hbito voluble (trepador) y variedades de matocho o poco trepadoras. En el pas, predominan las variedades trepadoras, aunque stas son mucho menos agresivas si son comparadas con las mucunas, lo que hace de esta especie un buen material para siembras tempraneras en asocio con otros cultivos La canavalia se desarrolla bien en suelos relativamente pobres, pero con buen drenaje, y donde las temperaturas mnimas estn por arriba de los 18 C. Se trata de un material muy tolerante a la sequa. Botnicamente la carnavalia es clasificada como Canavalia ensiformis. Posee semillas blancas con hilo color caf. Las semillas son grandes. Mil semillas pesan alrededor de 1300-1400 gramos, lo que representa un consumo considerable de semilla por rea en la siembra. Presenta un crecimiento inicial ms rpido y vigoroso que las mucunas. Sin embargo, su biomasa tiende a cubrir menos el suelo. Las semillas de canavalia disponibles en El Salvador (en realidad son granos producidos sin un control de calidad para semilla) generalmente presentan variabilidad en cuanto al tamao.

La canavalia y la mucuna son leguminosas que logran, a travs de la simbiosis con las bacterias en sus races, absorber el N- atmosfrico y reciclarlo posteriormente al suelo como N-orgnico en sus rastrojos. En esta forma orgnica, el nitrgeno es "atacado" por los organismos del suelo que lo pasan a forma mineral (proceso de mineralizacin de la materia org+ nica), en la que puede, como iones NH4 y NO3, ser absorbido por cualquier otra planta. En el Cuadro 6 (pgina siguiente), se presentan los contenidos promedio de nutrientes en los tejidos de estas dos especies de abonos verdes durante el perodo de floracin. Dichos contenidos obviamente deben ser tomados con cierta cautela, puesto que se trata de ejemplos. Pueden ser un poco mayores o menores, dependiendo de la fertilidad del suelo y fase de crecimiento de las plantas, entre otras variables. Los contenidos de nutrientes en los tejidos de los abonos verdes suelen ser ms elevados en el perodo de floracin y de formacin de vainas. Pasado este perodo, los nutrientes que son mviles dentro de la planta empiezan a trasladarse a las vainas y los granos. Si el agricultor cosecha los granos, los nutrientes salen del rea y no son reciclados al suelo como correspondera. En este caso, tanto la mucuna como la canavalia deben ser enfocadas como un cultivo normal, necesitando reponerse los nutrientes que exportan.

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Cuadro 6: Contenido promedio de nutrientes en los tejidos de dos especies de abonos verdes en floracin, los cuales pueden ser reciclados para ayudar al mantenimiento de los niveles de nutrientes del suelo. Adaptado de Calegari (1995)

En el caso del nitrgeno, tomando un contenido de 3% y una biomasa seca de abono verde de 60 qq/mz, se llegara a una cifra de 180 lbs/mz de N, equivalente a 860 lbs/mz de sulfato de amonio o 400 lbs/mz de urea. De estas 180 libras de nitrgeno, se puede afirmar que el 30 a 50% es N- atmosfrico fijado por las bacterias fijadoras y la otra parte es absorcin del N-suelo. Por ende, se podra estimar que unas 60-90 lbs/mz corresponden a nitrgeno nuevo en el sistema, nutriente realmente aportado. Las dems 90-120 lbs/ mz son producto de la absorcin del nitrgeno del propio suelo, elemento que ya estaba en el sistema. Por lo tanto, se trata de reciclaje y no de un aporte (adicin) desde afuera del sistema.

Aunque no sea un aporte, no deja de ser importante, tomando en cuenta que el Nsuelo, en la forma mineral de NO 3 ( nitrato) es qumicamente muy mvil y puede perderse fcilmente por lixiviacin. Cuando el NNO 3 es absorbido por una planta, como en el caso del abono verde, y despus vuelve al suelo, como parte integrante de sus rastrojos, se mantienen ms tiempo como N-orgnico, lo cual no es susceptible a prdidas por lixiviacin. Cabe sealar que no todo el N fijado por las bacterias y reciclado al suelo es aprovechado por los cultivos siguientes. Parte de este N se pierde por las diferentes formas ya mencionadas.

La siembra de mucuna se hace con el huizute con dos semillas por postura. Las fechas y distancias de siembra varan segn el sistema.

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Opciones para la siembra de abonos verdes

La canavalia y la mucuna pueden ser sembradas solas, en asocio o relevo con los granos bsicos, dependiendo del sistema especfico de cada agricultor. El cultivo de abono verde debe de respetar y mejorar el sistema de cultivo principal del agricultor y no competir con l. A continuacin se presentan algunas de las opciones para la siembra de abonos verdes ms frecuentes dentro de los sistemas de produccin que involucran los granos bsicos. Cabe sealar que no son las nicas opciones. Muchas otras pueden existir, dependiendo de las experiencias locales y especificidades de cada sistema de produccin.

Siembra de abono verde en maz en monocultivo

Para el maz en monocultivo sembrado en mayo/junio, se recomienda lo siguiente: poca de siembra del abono verde: en la dobla del maz , sembrar la mucuna o la canavalia con posturas prximas a las matas de maz, para que absorban y reciclen el fertilizante mineral (qumico) residual aplicado en el cultivo. La canavalia puede ser sembrada ms temprano, mucho antes de la dobla. Sin embargo, en cualquier caso la cosecha del maz deber realizarse antes de que el abono verde crezca y cubra el cultivo doblado, principalmente si se trata de la mucuna. Si las mazorcas de maz quedan cubiertas por la vegetacin del abono verde y hay un perodo largo de lluvia, pueden podrirse ms fcilmente. Densidad de siembra del abono verde: un espaciamiento de 80 cm entre lneas y 40 cm entre posturas en la lnea, con 2 semillas por posturas.

En el caso de la siembra ms temprana del abono verde, antes de la dobla del maz, se recomienda aumentar la distancia de siembra de la mucuna: por ejemplo, a 160 cm entre lneas x 80 cm entre posturas. Para la canavalia esta medida no es necesaria. En los casos de maz en monocultivo sembrado en postrera (a partir de agosto), adonde el terreno queda en barbecho de mayo a julio, se recomienda lo siguiente: poca de siembra del abono verde: En mayo, como monocultivo en el rea. Chapodarlo una semana antes de la siembra del maz y sembrar el cultivo sin labrar el suelo. Densidad de siembra del abono verde: Un espaciamiento de 80 cm entre lneas y 50 cm entre posturas en la lnea, con 2 semillas por postura.

En este caso, el cultivo de maz aprovecha el beneficio del abono verde ya en el primer ao.

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Siembra de abono verde en cultivo de maz + sorgo en asocio

Para el maz sembrado en mayo/ junio, con asocio de sorgo a partir de julio/agosto, se recomienda lo siguiente: poca de siembra del abono verde: La mucuna puede ser sembrada cuando el sorgo tiene una altura de unos 30-40 cm. No se recomienda una siembra ms temprana, porque ella puede "dominar" al sorgo. La canavalia puede ser sembrada en la misma poca del sorgo, puesto que presenta una germinacin vigorosa, pero es una especie menos trepadora. Densidad de siembra del abono verde: Un espaciamiento de 80 cm entre lneas y 50 cm entre posturas en la lnea, con 2 semillas por postura.

Siembra de abono verde en cultivo de maz + frijol en relevo

Para el maz sembrado en mayo/junio, con relevo de frijol en agosto/septiembre, no hay mucha experiencia relacionada con los abonos verdes. Existe el riesgo de que el abono verde, si es sembrado muy temprano, " domine" al frijol o dificulte su cosecha. Sin embargo, se puede hacer el siguiente clculo: un frijol sembrado en la segunda quincena de agosto estara saliendo del campo en la primera semana de noviembre, y a la entrada del verano. El abono verde, en este caso, podra ser sembrado unos 30 das antes de la cosecha del frijol, sin riesgo de que compita con este cultivo. Dado que estos dos abonos verdes (canavalia y mucuna), sembrados a 80 cm y 50 cm, con 2 semillas por postura, requieren cerca de 60 das para "cerrar" el terreno y que se contara con apenas unos 40 das de lluvias antes de comenzar el perodo seco, se recomienda considerar la posibilidad de realizar una siembra ms densa (50 x 50 cm, siempre con 2 semillas por postura).

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Siembra de abono verde en reas de descanso (barbecho)

Tambin se pueden establecer abonos verdes en reas en descanso, para lo cual se recomienda lo siguiente: Densidad de siembra del abono verde: En un barbecho que se va a dejar ms de un ao la siembra del abono verde debe hacerse a ms distancia entre posturas para permitir una diversidad mayor de otras especies en el rea. Por ejemplo, a 3 x 3 m con 2 semillas por postura, para el caso de la mucna; y 1.5 x 1.5 m para la canavalia. Si se trata de un barbecho de un solo ciclo, se recomienda la siembra de ambos abonos verdes a distancias de 80 x 50 cm. poca de siembra del abono verde: A partir de mayo cuando se estabilicen las lluvias, hasta agosto.

Si se plantea extender el uso de abonos verdes, es fundamental que los agricultores produzcan su propia semilla. Para ello, se recomienda la siembra en reas separadas de los cultivos, con densidades de siembra ms amplias, principalmente en el caso de la mucuna. Este material necesita tutor para producir ms semilla. Por tal razn, las reas de barbecho son excelentes para esta finalidad. Cuando el agricultor siembra un abono verde para alimentar su ganado o cosecha toda la semilla, gran parte de los nutrientes sale del rea y necesita ser repuesta, igual que en cualquier otro cultivo. La canavalia y la mucuna no son consideradas plantas forrajeras, aunque, segn la experiencia de los agricultores, el ganado las consume con gran voracidad. Obviamente que, en las condiciones de hambruna que vive el ganado en verano, la aceptacin de es-

tos materiales ricos en protena digestible es buena. Sin embargo, estos materiales poseen algunos principios txicos que no permiten recomendar su consumo crudo por animales y humanos. La literatura seala que estos principios txicos afectan principalmente el crecimiento de quienes los consumen. Las otras dos especies evaluadas no poseen principios txicos y pueden ser consumidas por humanos (vainas y granos de la vigna) y animales (rastrojos de la vigna y plantas enteras de dolichos), hasta un 25% de la dieta diaria. Vale la pena evaluar a nivel local la siembra de dolichos asociado al sorgo para guate o ensilaje, sembrados simultneamente. Seguramente se trata de un forraje ms rico en protenas y nutricionalmente mejor equilibrado.

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MEJORAMIENTO DE LA FERTILIZACIN DE Y NUTRICIN DELOS CULTIVOS

Cultivos bien nutridos producen ms biomasa, tanto de granos como de los dems tejidos (hojas, tallos, races y flores). Al producir ms biomasa, proporcionan mejores niveles de cobertura del terreno y absorben ms cantidades de nutrientes del suelo, los cuales reciclan a travs de sus rastrojos. Se podra afirmar que el reciclaje en un cultivo bien nutrido y con ms biomasa involucra mayores cantidades de nutrientes que en un cultivo mal nutrido y con poca produccin de biomasa. Por otra parte, hay que considerar que un cultivo bien nutrido y con mayor produccin de granos (u otro producto de cosecha) exporta ms nutrientes del rea de cultivo.

La nutricin de los cultivos depende de diversas variables. Las ms importantes se presentan a continuacin: nivel de nutrientes en el suelo; nivel de acidez o alcalinidad del suelo; presencia o ausencia de elementos en niveles txicos ; condiciones fsicas y biolgicas del suelo que afectan el crecimiento radicular, el reciclaje y la absorcin de nutrientes; contenido de agua en el suelo; poca de fertilizacin vs. poca de extraccin de nutrientes; dosis de fertilizacin; tipos de fertilizantes; y ubicacin de los fertilizantes.

Dada la importancia de la fertilizacin y nutricin de los cultivos en una estrategia para producir ms conservar el medio ambiente, el tema es tratado en detalle en el Mdulo 3 de este manual.

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Planta de maz con sntomas de severa deficiencia de N (amarillenta y con tallo delgado).

Plantas de maz con apariencia de buena nutricin (follaje verde oscuro intenso y tallos robustos).

MANTENIMIENTO DE RASTROJOS
En el sistema de produccin granos bsicos-ganadera, como ya se mencion, hay competencia por el rastrojo. Cmo mantener dichos rastrojos sobre la superficie del suelo, si el ganado lo necesita como alimento durante el perodo seco? Anteriormente, se sealaron algunas prcticas que permiten aumentar la cantidad de rastrojos. Se recuerdan las siguientes: seleccin de variedades de granos bsicos, poblacin de plantas y distribucin en el terreno, siembra en asocio o relevo con la inclusin de abonos verdes y mejoramiento de la fertilizacin y nutricin de los cultivos. A continuacin, se mencionan algunas prcticas que permiten mantener los rastrojos producidos sobre el terreno, reciclando nutrientes y protegiendo el suelo.

Prcticas que permiten mantener los rastrojos dentro del rea de produccin
Evitar la quema de los rastrojos. Evitar el carrileo de los rastrojos. Siembra de pastos mejorados. Conservacin de forrajes. Produccin de pastos de corte. Siembra de barreras vivas de doble propsito. Integracin de rboles.

EVITAR LA QUEMA DE LOS RASTROJOS

La quema es el mtodo ms barato y rpido con que cuenta un pequeo agricultor para limpiar su terreno para la siembra de los cultivos. La ceniza resultante de la quema es un material rico en nutrientes (vase Cuadro 7), con una respuesta positiva rpida para los cultivos. La quema recicla inmediatamente algunos de los nutrientes del material orgnico quemado hacia el suelo, lo que hace que la ceniza acte como un fertilizante mineral. Adems, en algunos casos, la ceniza aumenta el pH del suelo. Estos son los motivos por los cuales los agricultores tradicionalmente queman sus terrenos. La quema, sin embargo, tiene efectos colaterales muy negativos para la sostenibilidad del sistema de produccin a mediano y largo plazo.

Cuadro 7: Contenido de nutrientes en ceniza de una vegetacin de barbecho de 11 aos. Adaptado de Aldunate & Meja (1991).

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Efectos negativos de la quema

La quema destruye la materia orgnica que ha sido producida durante el ciclo de crecimiento vegetal (cultivo o barbecho) e, incluso, una parte de la materia orgnica de la capa superficial del suelo. De esta manera, se pierden las ventajas que tiene la materia orgnica como tal: adsorber nutrientes, almacenar agua, mejorar la estructura del suelo, entre otras. El carbono orgnico se pierde en la atmsfera en forma de gas (dixido y monxido de carbono), contaminando el aire y contribuyendo al efecto Invernadero. Lo mismo ocurre con el nitrgeno y el azufre, que se pierden en la atmsfera en diferentes formas gaseosas. En el Cuadro 7, se puede observar que la ceniza prcticamente no contiene nitrgeno. Los nutrientes que permanecen en la ceniza pueden ser absorbidos nuevamente por las plantas. Sin embargo, la ceniza que queda sobre la superficie del suelo despus de la quema es fcilmente lavada por las lluvias o llevada por el viento. La falta de cobertura del terreno despus de la quema conlleva a un proceso de erosin ms severo. Al no existir adicin de materia orgnica y al ser quemada la capa superior del suelo, se reducen las poblaciones de organismos en el suelo, con todo lo que ello implica: la reduccin de la biodiversidad; la consiguiente mayor posibilidad de que alguna poblacin especfica se sobreponga a las dems y alcance los umbrales de dao como plaga o patgeno; la vulnerabilidad de los cultivos al constituir el nico material orgnico disponible como "alimento" para dichos organismos; la reduccin de canalculos y galeras; un menor reciclaje de nutrientes, entre otros. A mediano y largo plazos, en un suelo cuya vegetacin es quemada con frecuencia, se reducen los niveles de materia orgnica y de nutrientes, pudiendo llegar a extremos de no posibilitar la produccin agropecuaria o forestal econmicamente rentable.

En la quema de los residuos vegetales, se pierden carbono orgnico, nitrgeno y azufre. Otros cationes que se quedan en la ceniza pueden perderse por erosin hdrica y/o elica.

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En conclusin, tomando en cuenta los efectos negativos que tiene, la quema debe ser evitada en las reas agrcolas, aunque la ceniza puede representar una "fertilizacin" en el corto plazo. Lo anterior no quiere decir que la ceniza no deba ser utilizada. La ceniza producida en las cocinas domsticas, ladrilleras y hornos puede y debe ser utilizada, principalmente en aboneras orgnicas y su posterior utilizacin en almcigos, viveros, huertos caseros, hortalizas y frutales, como fuentes de nutrientes, principalmente de Ca, Mg y K.

El pastoreo y amontonamiento de los rastrojos para quema dejan el terreno con bajo nivel de cobertura.

EVITAR EL CARRILEO DE LOS RASTROJOS

Muchos tcnicos recomiendan y muchos agricultores adoptan la prctica de carrilear los rastrojos a nivel, como una manera de controlar la escorrenta superficial. Sin embargo, tomando como base lo dicho hasta el momento, se puede concluir que el carrileo de los rastrojos es, en su esencia, una tcnica no recomendable. A continuacin se presentan algunos argumentos que sustentan esta afirmacin: Los rastrojos dispersos en la superficie tienen un efecto mucho ms positivo en el control de la erosin que si son carrileados, dado que actan desde el principio del proceso erosivo: evitan la desagregacin de las partculas del suelo y el sellado superficial. Adems, reducen el escurrimiento en su fase inicial. En cambio, cuando son carrileados, la superficie del suelo permanece desnuda y expuesta a la erosin. El proceso erosivo se establece y los rastrojos carrileados actan para retener la escorrenta y forzar la sedimentacin de los materiales arrastrados. En este caso, sin embargo, el proceso erosivo entre los carriles de rastrojo ya ha ocurrido. Los rastrojos dispersos en la superficie reducen los altibajos de la temperatura del suelo y mantienen mejor la humedad. En cambio, cuando los rastrojos son carrileados, estos efectos beneficiosos se producen solamente bajo los carriles, no as en las reas donde estn los cultivos, entre los carriles. Los rastrojos dispersos sobre la superficie se descomponen y reciclan los nutrientes en toda el rea. Carrileados, los nutrientes son liberados solamente en la zona de los carriles, creando algunas lneas de suelo ms frtil y empobreciendo la zona entre los carriles, precisamente donde se siembran los cultivos.

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SIEMBRA DE PASTOS MEJORADOS

La siembra de pastos con mayor capacidad productora de forraje y de mejor calidad, en relacin a los pastos nativos o naturalizados es una alternativa fundamental para el mantenimiento de los rastrojos en la superficie del terreno destinada a granos bsicos. Con mayor disponibilidad de biomasa de mejor calidad nutritiva, el productor no necesita hacer uso de los rastrojos para alimentar su ganado. Como fue sealado, el subsistema de granos bsicos est ntimamente ligado al subsistema de ganadera de doble propsito, ya que los residuos (rastrojos del primero) sirven como insumo (alimento) para el segundo. Aunque, en general, el aprovechamiento de residuos no sea una mala prctica dentro de los sistemas de produccin, en el caso especfico de este sistema de produccin en zonas de ladera s lo es, debido a que el suelo del que se sacan los rastrojos queda desnudo y pisoteado por el ganado y, por lo tanto, mucho ms susceptible a la erosin hdrica. Adems, las salidas de nutrientes son mucho mayores que las reposiciones, lo que contribuye a reducir la fertilidad del suelo. Para mantener el ganado alimentado en el perodo seco, sin utilizar los rastrojos de los granos bsicos (o utilizndolos de manera controlada), el mejoramiento de los pastos es una prctica necesaria. Hay que considerar, igualmente, que la alimentacin del ganado a base de rastrojos por un perodo de cinco meses no satisface sus exigencias nutricionales. Ello constituye uno de los motivos de la baja productividad y de los pobres ndices zootcnicos en esta modalidad de ganadera. El mejoramiento de los pastos contribuye a mantener en mejores condiciones los suelos cultivados con granos bsicos y aumenta la productividad de la ganadera Las especies de pasto que han sido probadas y cuentan con mayor aceptacin por los productores son presentadas en el Cuadro 8.

Pasto Swazi (Digitaria swazilandensis).

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Cuadro 8: Principales caractersticas de las especies de pasto ms promisorias para la siembra en sistemas de produccin ganaderos de doble propsito. Informacin proporcionada por el Programa de Produccin Animal del CENTA.

El pasto brizantha es una gramnea de rpido crecimiento que produce gran cantidad de forraje de buena calidad. En las condiciones de El Salvador, su perodo de descanso antes de un nuevo pastoreo se sita entre 30-35 das. Cuando sobrepasa los 50-60 cm de altura, es menos apetecida por el ganado, los tallos y el follaje se ponen ms duros y no son bien aprovechados. La principal ventaja del pasto brizantha es que se mantiene como forraje verde hasta bastante entrado el verano, poca en que el ganado lo consume con excelente aceptacin. El pasto brizantha produce semilla sexual viable, pero su cosecha es difcil a nivel de finca no especializada, siendo sta una limitante de la especie para pequeos ganaderos de escasos recursos econmicos. La semilla sexual disponible en el mercado es relativamente cara (US $ 20 / lb) para pequeos productores, aunque el beneficio a corto plazo puede ser significativo. El pasto brizanta tambin puede ser sembrado a travs de las macollas extradas de las plantas madres. Los tallos presentan poco enraizamiento. El proceso de siembra con material vegetativo re-

quiere bastante mano de obra, razn por la cual es factible solamente en reas pequeas. Cada productor debe evaluar sus posibilidades y seleccionar el mtodo que ms le conviene El pasto decumbens es tambin una gramnea de rpido crecimiento. Produce buena cantidad de forraje de buena calidad, aunque inferior al pasto brizantha. En las condiciones de El Salvador, su perodo de descanso antes de un nuevo pastoreo se sita entre 30-35 das. Posee hbito estolonfero, lo que le permite cubrir mejor y ms rpido el terreno, en comparacin con el pasto brizantha, lo cual es una ventaja, principalmente en zonas de ladera. La reproduccin se hace tanto por semilla sexual como por estolones, los cuales se enrazan con mucho ms facilidad que los tallos del pasto brizantha. Es ms tolerante a sequa, en comparacin con los pastos nativos y el jaragu. El pasto decumbens es susceptible al "salivazo", principalmente cuando es manejado muy alto. En cambio, el pasto brizantha es tolerante a esta plaga de los pastos.

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Pasto brizantha (Brachiaria brizantha).

El pasto swazi ha sido aceptado por los productores que lo han probado en sus fincas. De hbito estolonfero, esta gramnea forma un colchn verde sobre el terreno, con forraje muy suave y apetecido por el ganado. Entre un pastoreo y otro, se debe esperar de 28 a 35 das, para un buen aprovechamiento. En trminos de produccin total de forraje, en general el pasto swazi produce menos que el pasto brizantha. Sin embargo, en las condiciones de manejo de los sistemas de produccin de doble propsito, sin un control adecuado de pastoreo, el pasto swazi suele ser aprovechado mayormente, puesto que su forraje es ms aceptado por el ganado cuando ha pasado su punto ptimo de pastoreo. Por su contextura suave, es de fcil henifcacin mediante procesos manuales. El heno resultante es aceptado por el ganado en el verano. Aunque resista menos a la sequa que el brizantha, el pasto swazi se mantiene verde durante el principio de verano, por lo menos hasta enero-febrero. Comparado con brizantha y decumbens, exige mejor nivel de fertilidad en el suelo. El pasto carimagua es un pasto con alta produccin de forraje, aunque su calidad sea inferior al pasto decumbens. Su crecimiento es rpido y el forraje, de contextura suave, es apetecido por el ganado. El hbito de crecimiento es cespitoso y erecto, lo que facilita su utiliza-

cin tambin como pasto de corte. Algunos productores lo henifican en manojos, en vez de pacas, mediante un procedimiento manual. El carimagua produce abundante cantidad de semillas viables, lo que favorece su multiplicacin a nivel de finca y de comunidades de escasos recursos. De esta manera, a partir de una pequea parcela, el productor puede reproducir fcilmente las semillas y expandir las reas con pastos. El pasto carimagua tambin es llamado, en el pas, jaragu mejorado. Sin embargo, botnicamente no tiene nada que ver con esta especie de pasto. Para los pequeos productores de escasos recursos econmicos, la mejor estrategia para el establecimiento de las cuatro especies citadas es la siembra de pequeas parcelas para su expansin a otras reas de la finca. El hecho de citar solamente cuatro especies de pastos mejorados en este manual no significa que otras especies no puedan ser promovidas a nivel de finca. Para ms detalles sobre el establecimiento de pastos y manejo adecuado del pastoreo, se recomienda consultar a los investigadores del Programa de Produccin Animal del CENTA y publicaciones con informacin mas especializada.

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CONSERVACIN DE FORRAJES
Como un complemento del mejoramiento de los pastos, la conservacin de forrajes para alimentar el ganado en el perodo seco es otra opcin que permite reducir el consumo de rastrojos de granos bsicos y la presin sobre el suelo. La conservacin de forrajes se puede hacer a partir de dos fuentes distintas: de reas sembradas especficamente para producir forrajes para conservacin y almacenamiento o a partir de los excedentes de produccin de forrajes de los pastos durante el perodo lluvioso. La henificacin y el ensilaje son las formas ms comunes de conservar el forraje. La henificacin consiste en la deshidratacin (secado) del forraje fresco, cuando ste todava posee buena calidad nutritiva. El material seco (con 10 a 15% de humedad residual) es acondicionado en pacas o manojos y almacenado en galeras, protegido de la humedad para su posterior consumo por el ganado durante la poca de escasez de forraje fresco. En las condiciones de El Salvador, se podra producir heno ms fcilmente en dos diferentes pocas del ao: heno de primera, para secado durante el perodo de la cancula; y heno de segunda, para secado en la entrada del verano. En otros perodos del invierno tambin se puede producir el heno, aunque se requiere que el productor est pendiente de las condiciones de sol y lluvia para secar el forraje, aspecto que aumenta los costos y riesgos. El ensilaje consiste en la fermentacin "sin oxgeno" del forraje fresco al final del perodo lluvioso para alimentar el ganado en la poca de escasez. Hay diferentes tipos de silos que pueden ser utilizados. El ms barato y accesible para pequeos agricultores de escasos recursos es el silo de montn. Este silo consiste bsicamente de la compactacin del forraje picado en un montculo, el cual es cubierto por una lona plstica y una capa de tierra. El lugar del silo debe estar protegido de la entrada de agua de lluvia o escorrenta y tener un suelo con buen drenaje. Para el ensilaje vale la pena cultivar reas especficas con plantas de alto rendimiento de forraje. El CENTA posee diferentes variedades de sorgo que se prestan para esta finalidad, tales como el CENTA S2 Oriental, CENTA Texistepeque, Sureo S-3, RCV y recientemente el CENTA Jocoro. En este caso, el productor sabe que la salida de nutrientes es mayor, puesto que se cosecha toda la planta y, por consiguiente, la reposicin de nutrientes tambin debe ser mayor. Reciclar el estircol del ganado hacia las reas de produccin de forraje para heno o ensilaje es una opcin recomendable.

La compactacin y cobertura del silo son fundamentales para la buena conservacin del forraje

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PRODUCCIN DE PASTO DE CORTE

Con el propsito de sustituir el rastrojo de los granos bsicos como forraje y a la vez mermar la hambruna del ganado en el perodo seco, una opcin complementaria a las anteriormente mencionadas es sembrar y mantener reas de pasto para corte durante el verano.

Especies de pasto de corte recomendadas

Pennisetum purpureum y sus hbridos: Pasto Merkern, Napier y Australiano (todos perennes). Saccharum officinarum: Caa de azcar (perenne). Sorghum bicolor: Sorgo forrajero (anual) - CENTA S2, CENTA Texistepeque, RCV, Sureo S-3, CENTA Jocoro y criollos.

Aunque muchos zootecnistas no consideren la caa de azcar como una planta forrajera por excelencia, esta especie presenta una ventaja relativa muy grande dentro de la

pequea finca ganadera, pues se puede utilizar en la alimentacin de cerdos y aprovechar en otras mltiples formas por la familia rural (jugo, miel, azcar).

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SIEMBRA DE BARRERAS VIVAS DE DOBLE PROPSITO

La siembra de barreras vivas de doble propsito es otra opcin factible de ser utilizada por los pequeos productores de este sistema de produccin para aumentar la disponibilidad de forraje en el verano y reducir la presin sobre los rastrojos de granos bsicos. Las barreras vivas son lneas de vegetacin densa sembradas en curvas a nivel para cumplir primariamente con la funcin de reducir la velocidad de la escorrenta superficial y retener los sedimentos. Si la especie vegetal sembrada tambin sirve como forrajera, entonces la barrera viva cumple una doble funcin: controlar la escorrenta y alimentar el ganado. Experiencias preliminares en el pas indican que hay una buena aceptacin de parte de los agricultores de la siembra de barreras vivas con pasto brizantha. Se siembran 1, 2 3 lneas del pasto a nivel, separadas por 20 cm. Estas lneas de pasto forman la barrera. La distancia entre cada barrera puede ser entre 10 y 20 metros, dependiendo de la pendiente del terreno. Aunque la distancia entre las barreras vivas dependa de la pendiente del terreno, desde el punto de vista prctico es poco probable que los agricultores acepten barreras vivas a menos de 10 metros una de otra, por la prdida de rea de siembra que representa. Tampoco conviene hacerlas a una distancia superior a 20 metros, puesto que el dao causado por la escorrenta puede ser grande y el beneficio de la barrera viva muy reducido. Sembrando las barreras cada 15 metros, 1 manzana de terreno tendr cerca de 470 metros lineales de barrera viva. Si la barrera tiene 1 sola lnea de pasto, el consumo de semilla de brizantha ser de 0.22 libras/mz. Con 2 lneas, ser de 0.44 lbs/mz. Con 3 lneas, de 0.65 lbs/mz.

Un material que presente doble propsito favorece la aceptacin de la prctica de barrera viva por los productores. 69

El agricultor que siembra la barrera viva con brizantha puede utilizar el pasto para alimentar el ganado durante el invierno y verano, ya sea como pasto fresco o heno. Se recomienda una poda alta (15 a 20 cm del suelo) para que las cepas puedan cumplir la funcin de retener los sedimentos. Adems, el pasto brizantha no tolera bien los cortes muy bajos. La produccin de forraje fresco de brizantha en parcelas de validacin con barreras vivas de 3 lneas, realizadas en la regin centro-oriental del pas, fue de 100 lbs/10 m lineales/corte, pudindose hacer de 2 a 3 cortes al ao. Lo anterior conlleva a una produccin de 140 qq de forraje por ao en una manzana de granos bsicos con 470 m de barreras vivas. En las barreras vivas pueden utilizarse otros materiales, igualmente productores de forrajes, como la caa de azcar, el pasto king-grass o elefante (napier, merkern, australiano), los cuales deben ser sembrados en surco y al chorro. Los agricultores que no desean producir forrajes, pueden optar por otras especies que sirven como barrera viva y que tambin presentan doble propsito. Para las zonas bajas, calientes y secas <600 m.s.n.m.), la piuela, tambin llamada pia de cerco, es una buena opcin. De ella se puede aprovechar el piico y el mutate para alimentacin

humana. Se deben sembrar entre 3 y 4 hijuelos por metro lineal y dejar los hijos que nazcan en la lnea de la barrera para que sta quede bien cerrada. Para climas ms frescos (>600 m.s.n.m.), en los cuales florea bien el izote, este material puede ser utilizado como barrera viva, con 3 estacas sembradas por metro lineal. Sin embargo, como no cierra bien, es necesario complementar la barrera acomodando horizontalmente los troncos de poda y maleza alta, para que stos ayuden a cumplir la funcin de retener los sedimentos. Para suplir esta deficiencia del izote, se puede sembrar el pasto brizantha o el vetiver en forma intercalada y complementaria en la barrera. El vetiver, muy utilizado en el pas como barrera viva, es excelente material para retener los sedimentos de la escorrenta. No tiene otro aprovechamiento agrcola, aunque se est empezando a utilizar su hoja en artesana. El vetiver se siembra con cepas individuales a 10 cm de distancia, si la barrera es de una sola lnea, o al tres bolillo cada 20 cm, si la barrera es de lnea doble. La seleccin del material a sembrar como barrera viva es una decisin en la que se deben tomar en cuenta la recomendacin tcnica, los objetivos del productor, las caractersticas de manejo de cada material y la competencia con los cultivos, entre otros aspectos.

La produccin de forraje en la barrera viva reduce la presin de uso de los rastrojos como alimento animal

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INTEGRACIN DE RBOLES
La integracin de rboles al sistema de produccin granos bsicos-ganadera contribuye a su sostenibilidad, ya que permite aumentar el aprovechamiento econmico de la tierra, suple la finca y el hogar de diversos productos y mejora el ambiente. Los principales objetivos perseguidos al integrar el rbol al sistema de produccin son: atender las necesidades internas de la finca (lea, madera rolliza y semitrabajada, alimento para la familia y los animales, sombra, postes para el tutoreamiento de hortalizas); aumento y diversificacin de los ingresos (venta de madera, lea y frutas); y Mejoramiento de la calidad ambiental (reduccin de la temperatura para los cultivos y animales, economa de agua, control de la erosin y mejora del ciclo de nutrientes, con reduccin del uso de fertilizantes minerales). El mejoramiento de la calidad ambiental se logra por medio de una serie de servicios, los cuales dependen del sistema establecido, las especies seleccionadas y el manejo de las variables espacio y tiempo.

Principales servicios proporcionados por los rboles

Aporte y reciclaje de nutrientes: Por su sistema radicular profundo, los rboles tienen la capacidad de absorber nutrientes que se encuentran libres en las capas inferiores del suelo, entre ellos, nutrientes procedentes de fertilizantes que han sido lixiviados. Por medio de la incorporacin de las hojas en el suelo y la muerte natural de las races, estos nutrientes son reciclados hacia el suelo y pueden ser absorbidos por otras plantas. Los rboles leguminosas, adems, fijan N-atmosfrico lo que constituye un aporte real de N al sistema. Retencin de humedad y proteccin contra la erosin: Si los rboles forman un conjunto suficientemente espeso, la cobertura de las copas y la hojarasca ayudan a absorber y a retener la humedad y previenen altas temperaturas del suelo. La capa de material vegetal, en combinacin con los rastrojos de los granos bsicos, contribuye, igualmente, a controlar la erosin del suelo. Servicios hidrolgicos y mejoramiento del microclima: La existencia de reas boscosas contribuye a un mejor perfil de humedad del suelo y subsuelo en cuencas hidrogrficas debido a una mayor infiltracin del agua y a la reduccin de las prdidas por escorrenta y evaporacin, favoreciendo la permanencia de fuentes y quebradas durante el verano. Servicios agrcolas: Los rboles y los postes que se extraen de ellos se prestan para el soporte de cultivos enredadores y tutoreados, sostn para el alambre en cercos, sombra (para cultivos perennes, ganado y seres humanos) y proteccin del viento para el suelo, cultivos y ganado. Servicios ambientales: Los rboles tienden a mejorar el balance del exigen dixido de carbono, contribuyen al mantenimiento de la vida silvestre y la biodiversidad en general, embellecen el paisaje y posibilitan la recreacin.

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Si no hay suficiente cobertura vegetal en los estratos inferiores y a ras del suelo, los rboles no proveen necesariamente los servicios descritos en la pgina anterior, principalmente en lo referente a economa de agua y control de la erosin. rboles que mantienen la superficie del suelo descubier-

ta pueden favorecer la erosin o consumir ms agua del suelo. Por ello, dentro de la finca, los rboles deben ser manejados de manera ordenada e integrada, para garantizar buena cobertura vegetal en los estratos inferiores y a ras del suelo, como forma de potencializar sus beneficios.

Clasificacin de los rboles, segn sus productos y servicios*

rboles maderables Son rboles cuyo principal producto es la madera para uso como palo rollizo o aserro para la construccin. Son preferibles aquellas especies de rpido crecimiento, sin alcanzar tamaos muy grandes, que producen poca sombra y son tolerantes a las podas laterales y de madera fcil de trabajar con instrumentos simples. Entre las especies nativas ms comunes en las zonas de ladera del pas estn las siguientes: caoba, cedro, carreto, conacaste negro, laurel y maquilishuat. Entre las especies exticas ms comunes estn: teca y especies de eucaliptus. rboles aboneros: Son rboles cuya principal funcin es enriquecer el suelo con materia orgnica y nutrientes. Las especies leguminosas son las ms apropiadas en este caso. Los rboles aboneros deben tolerar podas drsticas, principalmente el "descope", y deben presentar un abundante rebrote del tocn. Preferiblemente, deben ser de tamao pequeo y fijadores de N. Las especies nativas ms comunes que pueden prestar este servicio son: carao, caulote, cicahuite, especies de pepeto y, sobre todo, madrecacao. Las especies exticas son: flor amarilla, sipia, guaje chapin y pito. rboles leosos: Son rboles cuyo principal producto es la lea o carbn. Las especies nativas ms importantes son: carbn, caulote, conocaste blanco, chaperno, cicahuite, salamo, quebracho y aceituno. Entre las exticas estn las siguientes: flor amarilla, sipia, guaje chapin y las especies de eucaliptus. rboles forrajeros: Son rboles cuyos productos (hojas, frutos, semillas, ramas tiernas) sirven para alimentar animales. Las especies nativas ms importantes son: madrecacao, caulote, carreto negro, tiguilote, morro (jcaro), ojushte, jocote, pitarillo, guayabo y carbn. Entre las exticas estn: pito, morera, amapola, claveln, leucaena y gandul. rboles frutales: Son rboles cuyos principales productos son los frutos y semillas para alimentacin humana. Especies nativas ms importantes son: cacao, aguacate, nance, jocote, anona, maran y morro. Entre las especies exticas ms importantes estn los ctricos, coco y mango.

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* En el Anexo 5, se incluye una lista de las especies de rboles y arbustivas recomendadas en los sistemas de produccin agrosilvopastoriles

 rboles con principios activos especiales: Son rboles que presentan sus tejidos ciertos principios activos con caractersticas medicinales, insecticidas, nematicidas, repelentes, atrayentes, entre otros. Como insecticida, l rbol ms conocido en el pas es el nim. Diversas especies nativas son empleadas tradicionalmente como medicinas caseras, como, por ejemplo, madrecacao, jiote y pito. Las semillas de aceituno son tradicionalmente usadas para la fabricacin de jabn casero. rboles de uso mltiple: Hay ciertos rboles que proporcionan diversos' productos y servicios: producen madera, lea y forraje, proporcionan sombra y sirven como postes para cercos y tutoreo de hortalizas, construccin de galeras y otras estructuras sencillas. En este aspecto, son importantes las siguientes especies: aceituno, madrecacao, flor amarilla, pito, leucaena, caliandra, cicahuite, especies de eucaliptus, bamb y laurel.

La siembra de rboles aboneros es una opcin importante para el manejo de la fertilidad del suelo en el sistema de produccin granos bsicos-ganadera, igualmente que la siembra de rboles forrajeros. Adems del reciclaje o aporte de nutrientes proporcionados por los primeros, la mayor disponibilidad de forraje tiende a reducir la presin sobre los rastrojos de maz, sorgo o frijol como alimentacin bovina, permitiendo una mejor cobertura del terreno y un mayor reciclaje de nutrientes. En la implementacin de los sistemas agroforestales, importantes factores socioeconmicos deben ser tomados en cuenta, como la tenencia de la tierra y la demanda de mano de obra para su manejo.

Barbecho mejorado con rboles dispersos

El barbecho mejorado consiste en la siembra de rboles aboneros, forrajeros y/o maderables en parcelas agrcolas, con el objetivo de asegurar una rpida regeneracin durante la fase de barbecho, con productos de mayor inters para el productor. En el momento de cortar la vegetacin para la fase agrcola, se conserva una parte de los rboles. Estos rboles se manejan con podas durante el ciclo agrcola, lo cual genera residuos vegetales (hojas/ramitas) que contribuyen a la cobertura del suelo. Durante la fase agrcola, se dejan en pie especies maderables como el laurel, para la produccin de madera. Una de las ventajas principales de este sistema radica en que el cultivo agrcola asociado est sujeto a menos riesgos, ya que, debido a la integracin de los rboles en la parcela, los granos bsicos se benefician con el mejoramiento en la retencin de humedad del suelo y la fertilidad del mismo. Cuando se inicia con parcelas agrcolas sin mayor vegetacin, el perodo de crecimiento y formacin del "monte bajo" es de unos 4 a 6 aos. Cuando se parte de un barbecho

Opciones o modalidades forestales especficas para el sistema de produccin - Barbecho mejorado con rboles dispersos.
- Cercas vivas forrajeras/aboneras. - rboles dispersos en reas permanentes de granos bsicos. - Barreras vivas de rboles combinadas. - rboles forrajeros en pastos.

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maduro ya establecido, ste se convierte directamente al sistema de rboles dispersos, sin necesidad de siembra directa de semillas o transplante de plantas de vivero. El establecimiento de los rboles durante la fase agrcola depende de las fuentes: semillas germinadas naturalmente, rebrotes de rboles cortados al pie, semillas sembradas por el productor, rboles maderables o frutales plantados en forma de plntulas o regenerados de tocones. Los rboles aboneros deben ser establecidos en espaciamientos de 4 x 4 m a 6 x 6 m, por medio de la siembra directa de semillas que el productor puede hacer por siembra casada" con el maz (en el caso de madrecacao, de 1 a 4 lbs/mz) o siembra al voleo en sitios ms frtiles. Tambin se pueden transplantar en el sitio rboles aboneros producidos en vivero, diversificando as las especies utilizadas. Igualmente, se pueden incluir rboles maderables, como teca y laurel, con distanciamiento ms amplio, de 10 x 10 m, de manera que crezcan en altura y dimetro durante el barbecho para que sean aprovechados al final de esta fase. En los primeros dos aos de la fase de barbecho, se experimenta una densidad inicial alta de rboles que proceden de semillas y rboles establecidos en la fase agrcola, que puede alcanzar hasta 7,000 rboles/ mz. En el tercer y cuarto ao, los rboles cierran sus copas y el barbecho adquiere apariencia de un bosque joven o "monte bajo". De esta manera, en este sistema, el barbecho tiene un carcter "forestal productivo" y no de barbecho arbustivo, muchas veces lleno de especies espinosas poco tiles. Para convertir el terreno a uso agrcola, se seleccionan los rboles que deben quedar durante el ciclo agrcola, tomando en cuenta la funcin que deben cumplir (productos y servicios), el espacio entre rboles y la calidad de las especies. Se practica la tala rasa de la vegetacin restante. Durante la fase agrcola, se recomienda mantener densidades entre 200 a 280 rboles/mz, de buen dimetro.

Es recomendable que los rboles aboneros de las parcelas agroforestales sean de diferentes especies sembradas al azar. Las especies aboneras ms apropiadas a cada caso varan con la zona (clima y suelo) y con los objetivos del productor (otros usos).

Cercas vivas forrajeras/aboneras

La cerca viva es una alternativa muy factible al uso de postes muertos. Se trata de una cerca con mayor vida til que la cerca tradicional. Adems, produce forraje, lea, madera, frutos y semillas.

Sus servicios son: sombra, reduccin del viento y habitat para la vida silvestre. Las cercas pueden estar sembradas a las orillas del terreno, a nivel o en el sentido de la pendiente. Aunque es posible sembrar las cercas vivas directamente a travs de semilla sexual o produccin de arbolitos en vivero, lo mejor es establecerlas por medio de estacas de 2 m de alto, pegadas al alambre, lo que representa una ventaja en trminos de tiempo para la entrada del ganado al rea. Generalmente se establecen los rboles a 2 m de distancia. Para templar bien el alambre, es necesario utilizar postes muertos cada 12 a 16 metros. Los alambres ya templados se amarran a los postes vivos para que el tronco, al crecer, no se los "coma". Tradicionalmente, se utilizan especies como jiote, izote, pitarillo, tempate, madrecacao y pito. En El Salvador, las ltimas dos presentan mejor comportamiento como forrajeras, lo cual puede contribuir a disminuir la presin sobre el rastrojo.

rboles dispersos en reas permanentes de granos bsicos

Este sistema es apto para productores que no poseen reas suficientes de terreno para dejar una parte en barbecho. Las especies, el arreglo espacial de los rboles y

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su manejo son muy similares al sistema de barbecho mejorado, recomendndose una mayor poblacin de rboles aboneros. La poblacin puede llegar hasta 440 rboles/mz (distanciamiento de 4 x 4 m), lo que permite una mayor contribucin a la fertilidad y conservacin del suelo. El manejo de los rboles es similar al "barbecho mejorado" con aplicacin de podas que reducen la competencia rboles-cultivos. En este sistema, los granos bsicos asociados se benefician al mejorar la retencin de humedad y la fertilidad del suelo. El sistema debe involucrar la aplicacin de otras prcticas forestales y agronmicas, incluyendo el mantenimiento de los rastrojos de los granos bsicos, barreras vivas densas a nivel y el uso intensivo de cultivos de cobertura (abonos verdes), en el mismo terreno, en forma continua. Integrando todas estas tcnicas, el sistema contribuye a la sostenibilidad del cultivo de granos bsicos en terrenos de ladera con menos de 45% de pendiente.

Barreras vivas de rboles combinadas

La barrera viva consiste en una hilera nica o doble de rboles en curva a nivel. Ella contribuye a controlar la erosin, ya que las hojas producto de las podas proporcionan cobertura al suelo y los troncos pueden servir de apoyo para acomodar ramas y tallos podados. Es recomendable en pendientes mayores de un 25%, con suelos susceptibles a la erosin hdrica, combinada con otras prcticas de conservacin de suelos. La barrera viva, adems, puede reducir los efectos del viento sobre los cultivos y animales. La especie ms utilizada es madrecacao. La distancia entre barreras se define tomando en cuenta la pendiente (10 hasta 20 m). La distancia entre rboles, considerando la altura de los rboles. Las barreras vivas de rboles no controlan por s solas la escorrenta superficial, ya que los troncos no constituyen una barrera cerrada al ras del suelo, capaz de detener los sedimentos. Por esta razn, se deben

rboles dispersos en cultivo de sorgo.

combinar con otras medidas de control de la escorrenta, como acordonamiento de ramas podadas, barreras vivas de zacate, acequias de ladera o muros de piedra. En este ltimo caso, se recomienda sembrar la hilera de rboles a 20 cm del muro, por el lado inferior, para que los troncos sirvan de apoyo y el muro no se derrumbe con el tiempo. En el caso de las acequias, la hilera de rboles se siembra encima del borde inferior.

rboles forrajeros en pastos

Como parte del sistema de produccin granos bsicos-ganadera, los productores generalmente poseen reas de pasto. La introduccin de rboles en estas reas permite enriquecer la dieta del ganado. Los rboles en pastos pueden estar sembrados en las modalidades de rboles dispersos, cercas vivas en linderos, barreras vivas a nivel y bloques sombreadores y forrajeros ("bancos de forraje"). Los siguientes rboles nativos sirven a estos propsitos: madrecacao, carbn, morro, caulote, ojushte y guayabo. Pito, leucaena, morera, amapola y claveln son opciones entre las especies exticas. 75

La Poda
La poda de los rboles es una de las principales prcticas de manejo de los sistemas agroforestales mejorados. Esta prctica regula la cantidad de sombra, agrega material vegetal al suelo y suministra forraje. Las podas se inician cuando los rboles estn bien establecidos, para darles el porte que cumpla mejor con sus objetivos. Hay diferentes tipos de podas. Para los rboles forrajeros y aboneros, uno de los principales es el descope. Consiste en el corte del tronco principal del rbol a cierta altura, para que intensifique la produccin de ramas tiernas y hojas. Puede ser aplicado en rboles dispersos, cercas y barreras vivas. En estos casos, se recomienda un descope entre 1.7 y 2 m del suelo para que los rboles no compitan demasiado con el cultivo ni el ganado alcance las nuevas ramas tiernas. En las barreras vivas, se recomienda entre 1 y 2 m. A los rboles maderables dentro de estos sistemas agroforestales se les aplica la poda lateral. Consiste en el corte de las ramas laterales del rbol para incentivar la dominancia de la rama apical y obtener troncos ms erectos y ms entrada de luz a los cultivos. A los rboles leosos se les puede aplicar cualquiera de las dos podas, dependiendo de la tolerancia de cada especie a podas ms o menos drsticas, las necesidades de lea y luz para los cultivos. La poca de poda de los rboles depende de cada sistema y de sus objetivos. Dentro de los cultivos de granos bsicos, los rboles deben ser podados unos 15 das antes de las siembras de primera y de postrera. Si hay regeneracin rpida que empiece a producir mucha sombra, se recomiendan otras podas intermedias. Los rboles forrajeros en cercas vivas pueden ser podados a medida que se necesita frraje.

Contribucin de los sistemas arbreos a la fertilidad y proteccin del suelo

Despus del corte del barbecho, al inicio de la fase agrcola, quedan grandes cantidades de material vegetal formando una capa sobre el suelo, la cual protege el suelo de la erosin por un tiempo. Este efecto es mayor en los primeros dos aos del cultivo, con efecto decreciente debido a que esa biomasa se degrada. A la vez, se liberan nutrientes por medio de la pudricin de la hojarasca, ramas y races de los rboles eliminados y se abren canales en el subsuelo que permiten mejorar la infiltracin de agua. La composicin variada de especies y edades de rboles presentes en la parcela de "rboles dispersos" determina que haya una estructura de races muy variada en las diferentes capas del suelo, lo cual tiende a reducir posibles competencias entre rboles y cultivos. El efecto predominante es el mejoramiento en la retencin de la humedad por la capa de materia orgnica y la infiltracin de agua, lo cual compensa el consumo hdrico de los rboles en pie. El madrecacao es una especie reconocida como poco competitiva por nutrientes y agua, especialmente cuando est sometida a poda. Los procesos de reciclaje de nutrientes en el sistema suelo son favorecidos por la cada de una mezcla variada de hojas de diferentes especies de rboles con diversas contenidos de nutrientes, relaciones carbono/nitrgeno y diferentes tasas de rapidez de pudricin y mineralizacin. Por ejemplo: una manzana con 200 rboles de madrecacao puede producir 65 qq de materia seca de hojas y tallos, con un contenido de 140 lbs de N, 11 lbs de P y 100 lbs de K, aproximndose a los requerimientos del cultivo de maz. Ambos factores, la mayor retencin de humedad del suelo y la liberacin de nutrientes, permiten una mayor produccin de granos bsicos con menor riesgo de prdida.

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PRCTICAS DE REDUCCIN Y CONTROL DE LA ESCORRENTA

Las prcticas recomendadas hasta aqu, orientadas a aumentar el grado de cobertura vegetal del terreno dentro del sistema de produccin, con los objetivos de lograr mayor produccin, conservar el suelo y el agua y reducir los costos, pueden ser complementadas con obras destinadas a reducir la velocidad de la escorrenta superficial en las condiciones de ladera. En dichas condiciones, los suelos generalmente son poco profundos y, en circunstancias de saturacin de agua, la escorrenta puede ocurrir, aunque el suelo est cubierto. Las acequias de ladera y las barreras de piedra a nivel son prcticas factibles de utilizacin dentro de este sistema de produccin.

Acequias de laderas
Las acequias de laderas son canales excavados con el objetivo de retener la escorrenta superficial. Existen diferentes tipos de acequias. La acequia ms utilizada en El Salvador es del tipo trinchera. Es trazada en nivel, sin apertura en las puntas y tiene como principal funcin recoger e infiltrar el agua de la escorrenta. Los suelos deben ser medianamente profundos o profundos para permitir la infiltracin del agua. Su construccin es laboriosa por el gran movimiento de tierra. Adems, para no perder su efectividad, es necesario darles mantenimiento constante. La acequia es recomendada principalmente en aquellas reas en donde se requiere ms infiltracin de agua para recuperar los caudales de los manantiales. Las acequias tambin pueden ser de desage, trazadas con un pequeo desnivel para evacuar la escorrenta por una o las dos puntas. En este caso, es muy importante verificar las condiciones del punto de desage para no causar problemas de surcos y crcavas en este punto de concentracin de la escorrenta. Las acequias deben estar siempre acompaadas por una barrera viva en la parte superior del talud para darle sostenimiento.

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Barreras de piedra a nivel

Las piedras esparcidas sobre el terreno protegen el suelo, ya que constituyen una forma de cobertura, absorben el primer impacto de las gotas de lluvia y evitan que stas destruyan la estructura superficial del suelo. Sin embargo, si estn semi enterradas, reducen la superficie del terreno que puede absorber el agua. Las piedras en el terreno tambin dificultan las labores agrcolas, adems de servir de escondite de ciertas plagas, como la ligosa del frijol. En ambos casos, conviene analizar las ventajas y desventajas de construir barreras de piedras a nivel. Las barreras de piedra a nivel son muros construidos con las piedras superficiales de tamaos manejables, presentes en el propio terreno. En las condiciones de laderas, los muros deben ser construidos sobre una pequea base aplanada para darles ms sustentacin y no sobrepasar los 60 cm de alto. Igualmente, si el ganado va a pastorear en el lugar, los muros deben ser construidos en tramos de 20-25 m de largo, desencontrados y traslapados en las puntas, para que los animales puedan circular por el rea sin tener que saltarlos o derribarlos. El agricultor debe evaluar la conveniencia de construir barreras de piedra a nivel. Con ellas se limpia el terreno y facilita la labor agrcola; se reducen las plagas, como la ligosa; y se disminuye la escorrenta. En cambio, la presencia de una pedregosidad como mantillo sobre el terreno puede ser beneficiosa para reducir la erosin y mantener la humedad. La distancia entre muros depende de la pendiente (10 a 20 m) y de la disponibilidad de piedra.

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POSIBLES DESVENTAJAS DEL MANTENIMIENTO DE LOS RASTROJOS EN EL TERRENO

Plagas y enfermedades
En muchos casos, lo que determina que un organismo se convierta en plaga o agente de enfermedades para un determinado cultivo es su poblacin. El organismo es considerado como una plaga cuando su poblacin alcanza un nivel que causa perjuicio a la actividad agrcola (el llamado umbral de dao econmico). Si est presente, pero no llega a causar dao, puede ser hasta beneficioso. Como se ha mencionado, cuando se mantiene el suelo cubierto por rastrojos, hay un cambio importante de algunas variables que favorecen la vida de los organismos del suelo. Las temperaturas son ms bajas y estables y la humedad se mantiene por ms tiempo despus de una lluvia, a la vez que aumenta sustancialmente la cantidad de material orgnico (alimento) para estos organismos. En el suelo hay miles de especies de organismos cuyas poblaciones dependen bsicamente de estas variables citadas, del pH del suelo y de la disponibilidad de carbono y nitrgeno. Por lo general, se espera que un suelo cubierto de rastrojos posea una poblacin de organismos mucho mayor que la encontrada en un suelo sin rastrojos, quemado o degradado. En este sentido, en una parcela en la que se dejan los rastrojos sobre el terreno puede ocurrir que una determinada poblacin de organismos alcance el nivel de

dao econmico y necesite ser controlada como una plaga (por ejemplo, la ligosa). Sin embargo, el crecimiento de una poblacin de organismos tambin depende de la competencia que enfrenta con las poblaciones de otros organismos, a travs de mecanismos como el antagonismo, parasitismo, depredacin, entre otros. Por lo tanto, se espera tambin que en un suelo con rastrojos haya mayor competencia y control recproco entre las especies. Adems, la mayor humedad en el suelo bajo rastrojo desfavorece a algunas plagas que se desarrollan mejor en condiciones de sequa (gusano de alambre, por ejemplo). Tambin la presencia del rastrojo puede "desviar la atencin" de muchos organismos para que no se alimenten de las races de las plantas. Por todos estos motivos, la posibilidad de una situacin negativa debido a plagas y enfermedades, por dejar los rastrojos, no es frecuente.

Riesgo de fuego
Un suelo cubierto por rastrojos es un combustible ideal para que se propague el fuego en el perodo de verano. Si el agricultor deja los rastrojos y el rea est cerca de un bosque natural, de un cultivo permanente o de una estructura, es recomendable mantener una franja limpia a su alrededor. De la misma manera, es conveniente mantener rondas cerca de los caminos y veredas donde es comn el paso de personas.

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ALGUNAS ESTIMACIONES DE COSTOS Y BENEFICIOS

Dejar los rastrojos de maz, sorgo y frijol sobre la superficie del terreno implica el cambio de diversas relaciones o variables dentro del sistema de produccin, las cuales inciden tanto en los costos como en los beneficios de dicho sistema. En este captulo se describen algunas de dichas relaciones o variables.

RECICLAJE DE NUTRIENTES Y REDUCCIN DEL USO DE FERTILIZANTES MINERALES

Como ya se mencion, los rastrojos poseen una buena cantidad de nutrientes en sus tejidos. Tomando en cuenta solamente el nitrgeno, que es, como sabemos, uno de los nutrientes ms requeridos por las plantas cultivadas, se puede hacer el siguiente balance terico: - Consideremos una produccin de rastrojos de maz y sorgo de 15,000 lbs/mz (150 qq), con un promedio de 0.5% de N en el rastrojo. - El resultado es 75 lbs/mz (0.5% de 15,000 lbs). - Vamos a suponer que hay una descomposicin parcial de 60% de estos rastrojos en los primeros 3 meses de invierno (60% de 75 lbs = 45 lbs). - Vamos a suponer, igualmente, un aprovechamiento de 50 % de este N por las nuevas plantas (50% de 45 lbs = 22.5 lbs). - Lo anterior significa que las nuevas plantas absorbern 22.5 lbs/mz de N. - Si la demanda de N para el maz de 140 lbs/mz, en este caso habr una posibilidad de ahorro de fertilizante mineral de un 16% (22.5/140) en la primera siembra.

El ahorro de fertilizante mineral de un 16% sera lo mnimo, dado que dicho ahorro tiende a aumentar en los aos siguientes, en la medida que el suelo va incrementando sus contenidos de N reciclado va rastrojos, probablemente hasta alcanzar casi la totalidad de la cantidad de nutrientes reciclados. En los suelos con N muy bajo, los rastrojos de plantas como el maz y sorgo, de alta relacin Carbono/Nitrgeno (Relacin

C/N), pueden causar una deficiencia temporal de N al nuevo cultivo que se siembra. Ello porque los microorganismos, al multiplicarse para descomponer este rastrojo, consumen una parte del N disponible en el suelo, lo que determina que falte para el cultivo. Este efecto, conocido como inmovilizacin, es ms frecuente en los suelos muy pobres en N. Dejando los rastrojos de manera continuada en el suelo, este efecto tiende a desaparecer, puesto que la cantidad de N en el suelo va en aumento.

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REDUCCIN DE LAS PRDIDAS DE SUELO Y NUTRIENTES POR EROSIN

Se puede hacer la siguiente estimacin realista para un terreno de ladera en El Salvador: Cantidad de NPK que hay en el rea de 1 mz, en una capa de 1 mm, en un suelo con 0.15% de N total, 10 ppm de P disponible y 200 ppm de K intercambiable: - 31 lbs de N total; - 0.2 lbs de P disponible; y - 4.2 lbs de K intercambiable. Hay que considerar que los valores de P y K son intercambiables", no son valores totales en el suelo. Si la capa de 1 mm de suelo se pierde debido a la erosin, porque el terreno est descubierto en una situacin de ladera, la prdida equivale a 1.5 qq/mz de sulfato de amonio, o aproximadamente 1.0 qq/mz de una frmula equivalente a 30 - 0.5 - 5 de N -P2O5 - K2O, respectivamente. Sin embargo, ms que los nutrientes perdidos, el suelo para el cultivo es cada vez ms pobre, principalmente en trminos de contenido de materia orgnica, que, tal como ya se ha dicho, es responsable por lo menos del 70% de la capacidad de intercambio catinico del suelo. Un suelo con un contenido de 3% de materia orgnica posee en una capa de 1 mm cerca de 600 lbs/mz de este material. Con el empobrecimiento paulatino del suelo (menos materia orgnica, arcillas, nutrientes y vida microbiana), la produccin se reduce ao con ao y los costos de produccin aumentan, pues es necesario poner ms fertilizantes minerales para recuperar la produccin. Adems, como el suelo ha perdido parte de su capacidad de intercambio de cationes (prdida de materia orgnica y arcillas), el fertilizante mineral pierde eficiencia y no "funciona" como debera.

REDUCCIN DE COSTOS EN EL CONTROL DE MALEZAS

El terreno cubierto por rastrojos dificulta la germinacin y crecimiento de las malezas. Por este motivo, el agricultor puede reducir los costos por concepto de mano de obra y herbicidas, principalmente en la preparacin (limpieza) del terreno para la siembra de primera y durante los primeros das del cultivo.

En las zonas con buena cobertura de rastrojos hay poco crecimiento de malezas. En cambio, donde hay espacios sin cobertura, la maleza crece vigorosamente.

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AUMENTO DE LA CAPACIDAD DE CARGA ANIMAL

El mejoramiento de los pastos y el aumento de la disponibilidad de forraje de mejor calidad posibilita el aumento de la carga animal en el sistema: de los 0.6 U.A./mz actuales a por lo menos 1 U.A./mz. Si el agricultor mantiene el mismo hato, tendr un 30% del rea dedicada a la ganadera liberada para otras actividades productivas y de proteccin. Si l toma la decisin de aumentar el hato en funcin de la mayor disponibilidad de forraje, tendr mayores ingresos en el rubro ganadera, aunque se mantengan los mismos niveles de productividad de leche, carne y animales de recra. Obviamente, el mejoramiento de los pastos tiene un costo inicial. Sin embargo, si el agricultor lo hace asociado a un cultivo, este costo puede ser pagado parcialmente por el rendimiento del cultivo. La conservacin de forrajes, en particular la henificacin, prcticamente no representa un costo adicional para el productor, puesto que la mano de obra requerida para cortar el rastrojo, recogerlo y acondicionarlo para alimentar el ganado, equivale a la mano de obra empleada para la henificacin. Representa un costo real si es comparada con el pastoreo descontrolado de los rastrojos, prctica muy daina, tal como se ha sealado anteriormente.

AUMENTO DEL COSTO DE LABRANZA O SIEMBRA CON TRACCIN ANIMAL

Cuando el agricultor utiliza labranza del terreno o hace la siembra mecnica, utilizando equipos no adaptados para la operacin en superficie con rastrojos (no posee un disco cortador del rastrojo), stos representan un estorbo para la ejecucin de las mencionadas operaciones, puesto que se producen problemas de atascamiento y retrasos del trabajo. Sin embargo, con el huizute o chuzo, los rastrojos no representan ningn estorbo.

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AUMENTO DE LA PRODUCCIN POR REA

El beneficio tangible que tiene dejar los rastrojos en la superficie del terreno es el aumento paulatino de la produccin de los cultivos. Este aumento de la produccin ocurre por la interaccin de diversos factores: Mantenimiento de la materia orgnica del suelo, con sus consiguientes efectos sobre la descomposicin, reciclaje de nutrientes, biodiversidad en el perfil, estructura y porosidad, infiltracin y almacenamiento del agua, entre otros. Proteccin del suelo, evitando las prdidas por erosin.

Reduccin de la temperatura del suelo, lo que se traduce en menores tasas de prdidas de agua por evaporacin y menores posibilidades de estrs para el cultivo. El suelo bajo rastrojo permanece ms hmedo y fresco que el suelo limpio en las mismas condiciones. Menor competencia de las malezas con el cultivo, puesto que los rastrojos generalmente reducen o retardan la germinacin de las malezas por reducir la entrada de luz hasta la superficie del suelo.

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Resultados de una experiencia

En parcelas de validacin en 23 localidades de Cabaas, norte de Usulutn y Morazn, en las cuales se han dejado los rastrojos de maz y sorgo sobre la superficie del terreno, se est produciendo un 30% ms de maz, en comparacin con parcelas en las que los rastrojos son retirados del terreno, esto a escasos 3 aos de iniciado el manejo de las parcelas con tales tratamientos. La tendencia es a un aumento gradual de la produccin en las parcelas en las que se mantienen los rastrojos en la superficie y a una reduccin de la misma en las parcelas en las cuales el suelo queda desnudo.

Cuadro 9: Produccin de granos de maz en parcelas de validacin en fincas, con y sin rastrojos sobre la superficie del terreno. Resultados obtenidos por el proyecto CENTA-FAOHolanda Agricultura Sostenible en Zonas de Ladera.

A aquellos agricultores que venden los rastrojos a los ganaderos y que obtienen unos 500/mz por este concepto, les conviene dejar los rastrojos sobre el terreno, porque los aumentos de produccin del maz pagan sobradamente el valor de venta de los rastrojos ( 500 100 = 5 qq/mz de maz, menos que las diferencias observadas en el cuadro 9), y porque, dejando los rastrojos sobre el terreno, la reposicin de nutrientes en el cultivo de maz siguiente puede ser ms pequea.

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ANLISIS DE FACTIBILIDAD DE ADOPCIN DE LAS PRCTICAS RECOMENDADAS SEGN LA TENENCIA DE LA TIERRA

Las prcticas recomendadas en este Mdulo 2 presentan diferentes grados de adopcin, dependiendo del rgimen de tenencia de la tierra y las variantes del sistema de produccin de granos bsicos y ganadera en laderas. Los propietarios suelen poseer lazos mucho ms fuertes con la tierra que los arrendatarios, principalmente debido a que estos ltimos disponen de contratos de alquiler de corto tiempo, restringidos al perodo del cultivo. Asimismo, por lo general, los propietarios suelen tener ms disponibilidad econmica y mayor acceso al crdito que los arrendatarios, lo cual les permite ms flexibilidad para tomar decisiones sobre inversiones y costos. Lo anterior conlleva a que los propietarios suelan estar ms dispuestos a adoptar e invertir en prcticas para producir ms y, a la vez, mejorar sus tierras. Por el contrario, los arrendatarios no pueden o se ven menos motivados a adoptar e invertir en prcticas con resultados a mediano y largo plazo. Normalmente tienden a invertir en prcticas ligadas al manejo del propio cultivo. En este sentido, sera fundamental aadir en los objetivos de trabajo de los extensionistas, la concientizacin y motivacin de los productores para establecer acuerdos ms duraderos de alquiler de tierras*. Los arrendatarios se veran beneficiados por la mayor seguridad que ello representa y probablemente estaran ms dispuestos a invertir y conservar la tierra para producir ms. Por su parte, los propietarios se veran beneficiados por la conservacin de sus tierras. El arrendatario no existe como agricultor aislado, siempre l est usando y manejando la tierra de un propietario. Por lo tanto, se debe siempre considerar la existencia de un binomio propietario-arrendatario. La estrategia de difusin y adopcin debe ser desarrollada tomando en cuenta esta conjugacin propietario-arrendatario y no a cada uno de ellos por separado. En este sentido, algunas de las prcticas son pertinentes solamente para los propietarios, ganaderos o no, y otras para ambos. Por ejemplo, los arrendatarios dicen que no pueden manejar los rastrojos de granos bsicos tal como se recomienda porque es parte del acuerdo de alquiler dejar los rastrojos para el dueo de la tierra, el cual los utiliza para alimentar su ganado. Obviamente que la estrategia debe ir en la direccin de aumentar la produccin de alimentos para el ganado del propietario, para que se reduzca la necesidad de consumir rastrojos. El propietario tendra como ventaja principal el aumento de produccin de su ganado y el mejoramiento de su tierra. En contrapartida, el arrendatario tendra como ventajas un mejor suelo donde sembrar y menor consumo de fertilizantes. En el cuadro 10, se presenta un ejercicio de factibilidad de adopcin de las prcticas recomendadas en este Mdulo.

* En el anexo 6, se incluyen algunos ejemplos de acuerdo entre propietarios y arrendatarios

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Cuadro 10: Anlisis de la factibilidad de adopcin de las prcticas recomendadas en el Mdulo 2 en relacin al rgimen de tenencia de la tierra y las variantes del sistema de produccin de granos bsicos y ganadera en zonas de ladera

Rgimen de tenencia de la tierra y variantes del sistema

Propietarios Granos bsicos + Granos bsicos Ganadera ganadera No pertinente. Seleccin de La seleccin de materiales con tales variedades de granos caractersticas es un reto del componente de bsicos ms investigacin. Los propietarios de la tierra, productoras de granos y principalmente medianos y grandes, tienen fcil rastrojos. acceso a semillas mejoradas, tanto de materiales hbridos como de polinizacin libre. Los propietarios pequeos,en cambio, tienen mayor acceso a materiales.de polinizacin libre, los cuales posibilitan la produccin de semilla artesanal Prcticas Densidad de siembra de los cultivos de granos bsicos. Los propietarios con posibilidades de comprar pequenos equipos de siembra podran variar la densidad para cualquier modificacin deseada. Los que siembran manualmente estn un poco limitados, aunque pueden tambin mejorar las poblaciones de plantas y distribuir mejor las posturas en el terreno. No pertinente. Arrendatarios Granos bsicos Tienen mayor acceso a materiales de polinizacin libre, los cuales posibilitan la produccin artesanal de semillas.

Estn un poco limitados, aunque pueden mejorar las poblaciones de plantas y distribuir mejor las posturas en el terreno.

Siembra en asocio o relevo.

Adaptada. Produce ms Adaptada. Produce ms No pertinente. rastrojos para cubrir rastrojos para cubrir mejor el suelo. mejor el suelo y alimentar el ganado.

Mejoramiento de la fertilizacin y nutricin de los cultivos de granos bsicos.

Los propietarios medianos y grandes no tendrn grandes limitaciones en relacin a la aplicacin de ms fertilizante y su utilizacin ms correcta. Los pequeos pueden utilizar ms correctamente las dosis actuales. Pueden utilizar el estircol de ganado.

No pertinente. Los propietarios medianos y grandes no tendrn grandes limitaciones en relacin a la aplicacin de ms fertilizante y su utilizacin ms correcta. Los pequeos pueden utilizar ms correctamente las dosis actuales.

Adaptada. Es menos favorable para la siembra asociada de abonos verdes por los resultados solo a mediano plazo. Para leguminosas comestibles puede ser ms favorable. Difcilmente los arrendatarios tendrn condiciones para aumentar cantidades de fertilizantes. Pueden utilizar ms correctamente las dosis actuales.

Evitar la quema de los Adaptada. rastrojos. Evitar el carrileo de los Adaptada. rastrojos.

Adaptada, Adaptada.

No pertinente. No pertinente.

Adaptada. Adaptada.

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Rgimen de tenencia de la tierra y variantes del sistema

Prcticas Sembrar pastos mejorados. Propietarios Granos bsicos + ganadera Adaptada. Reduce la necesidad de utilizar los rastrojos para el ganado y mejora la nutricin del hato. Adaptada. Reduce la necesidad de utilizar los rastrojos para el ganado y mejora la nutricin del hato. Adaptada. Reduce la necesidad de utilizar los rastrojos para el ganado y mejora la nutricin del hato. Adaptada. Reduce la necesidad de utilizar los rastrojos para el ganado y mejora la nutricin del hato. Reduce la escorrenta. Granos bsicos Si poseen tierra suficiente, pueden pensar en vender heno y ensilaje o alquilar pastos. Ganadera Arrendatarios Granos bsicos No pertinente,

Conservacin de forrajes.

Produccin de pasto de corte.

Siembra de barreras vivas de doble propsito.

Adaptada. Reduce la necesidad de comprar rastrojos o utilizar los de terrenos en arriendo. Mejora la nutricin del hato. Adaptada, Reduce la Si poseen tierra necesidad de comprar suficiente, pueden pensar en vender heno rastrojos o utilizar los de terrenos en arriendo. o ensilaje. Mejora la nutricin del hato. Adaptada. Reduce la Si poseen tierra necesidad de comprar suficiente, pueden rastrojos o utilizar los de pensar en vender forraje fresco o ensilaje. terrenos en arriendo. Mejora la nutricin del hato. Adaptada. Reduce la No pertinente. escorrenta. Pueden pensar en vender forraje fresco o heno, si se trata de pasto brizantha.

No pertinente.

No pertinente.

La siembra de la barrera viva puede ser parte del acuerdo de alquiler para aumentar la disponibilidad de forraje para el ganado del propietario y utilizar menos rastrojo. El inters del arrendatario podra ser el de tener un terreno que produzca ms.

Integracin de arboles. Adaptada. Puede aumentar la disponibilidad de forraje, lea, madera y sombra para el ganado.

Adaptada. Puede aumentar la disponibilidad de lea y madera.

Adaptada. Puede aumentar la disponibilidad de forraje, lea, madera y sombra para el ganado.

Difcilmente los arrendatarios se sentirn motivados a sembrar rboles. Sin embargo, ello puede formar parte del acuerdo de alquiler.

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SOSTENIBILIDAD
Anlisis cualitativo de las relaciones entre la prctica de mantenimiento de los rastrojos de granos bsicos en la superficie del terreno (a travs del conjunto de prcticas mencionadas) y algunos de los atributos y componentes de sostenibilidad para el sistema de produccin en discusin.

ATRIBUTOS DE SOSTENIBILIDAD
Productividad
Las prcticas tendern a aumentar la productividad del sistema de produccin por las siguientes vas:

Aumento de los rendimientos de granos bsicos y produccin ganadera. Reduccin de costos de algunos rubros (fertilizantes, control de malezas). Reduccin del uso de insumos externos (fertilizantes minerales, herbicidas).

Estabilidad
Las prcticas tendern a aumentar la estabilidad del sistema de produccin por las siguientes vas:

Elasticidad
Las prcticas tendern a aumentar la elasticidad del sistema de produccin por las siguientes vas:

Mayor disponibilidad de agua en el suelo. Mantenimiento de mejores niveles de fertilidad del suelo y aprovechamiento ms eficiente de los nutrientes.

Cultivos y animales mejor nutridos y con mejor

tolerancia al estrs.

Equidad
Las prcticas tendern a mejorar la equidad en el sistema de produccin, por las siguientes vas:

Posibilidad de reduccin del uso de insumos externos. Posibilidad de obtener mayores ingresos. Posibilidad de liberacin de reas ocupadas con la ganadera para la siembra de granos bsicos u otros rubros menos intensivos o ms rentables.

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COMPONENTES DE SOSTENIBILIDAD
Rentabilidad Econmica
La rentabilidad del sistema podr ser aumentada principalmente debido a:

El aumento de la productividad. La reduccin de costos.

En la ganadera, la siembra de pastos mejorados involucra mayores costos iniciales. Sin embargo, estos costos pueden ser compensados por el aumento del soporte del pasto y la liberacin de reas para otras actividades ms productivas.

Aceptabilidad (Adecuabilidad) Social

Las prcticas propuestas pueden ser socialmente aceptadas, en razn de lo siguiente:

Para los propietarios, agricultores-ganaderos, la sustitucin

de la alimentacin del ganado (rastrojos por forrajes de mejor calidad) es ventajosa para la produccin; igualmente, porque produce ms granos bsicos y conserva mejor el suelo y el agua.

Para los propietarios, agricultores no-ganaderos, que venden

los rastrojos a otros ganaderos, la sustitucin de la venta de rastrojos por la venta de heno o ensilaje tambin puede ser ventajosa.

Para los agricultores arrendatarios, que dejan los rastrojos a

los ganaderos dueos de la tierra, la permanencia de los rastrojos en el terreno significar la posibilidad de cultivar granos bsicos en suelo menos deteriorado a mediano plazo y la posibilidad real de ahorrar insumos y producir ms

Calidad Ambiental
Las prcticas tendern a mejorar la calidad ambiental en las reas de concentracin del sistema de produccin, de diversas formas, principalmente por:

Aumento de la infiltracin del agua y reduccin de la Mayor posibilidad de recarga de los manantiales. Posibilidad de reducir el uso de agroqumicos.
erosin.

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CONCLUSIN

Ninguna de las opciones tcnicas recomendadas en este Mdulo 2 ser suficiente para reducir la presin de uso sobre los rastrojos de los granos bsicos, si es utilizada de manera aislada dentro del sistema de produccin. Las opciones presentadas son complementaras y deben ser vistas como parte de un conjunto de acciones que se toman a nivel del sistema de la finca, a travs de un plan de manejo integrado. Slo la aplicacin de este enfoque de complementariedad e integracin de diferentes prcticas a nivel del sistema de produccin de la finca, de un conjunto de fincas o de la microcuenca hidrogrfica permitir lograr el deseado impacto sobre la reduccin en la utilizacin de los rastrojos de los granos bsicos para la alimentacin del ganado bovino y dejarlos en descomposicin sobre la superficie del terreno.

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MDULO 3

OBJETIVOS Precisar el papel que debe cumplir la fertilizacin para la produccin de los cultivos y el balance y mantenimiento de la fertilidad del suelo. Presentar parmetros tcnicos y econmicos para auxiliar la toma de decisin de los extensionistas y agricultores sobre la fertilizacin de los granos bsicos. CONTENIDOS Importancia del manejo integrado de la fertilidad, como estrategia para entender las relaciones entre variables de un sistema de produccin y de los recursos naturales, principalmente suelo y agua. La disponibilidad de nutrientes en los suelos de El Salvador. La absorcin y acumulacin de los nutrientes por los cultivos de granos bsicos, como mecanismo de definicin de dosis, pocas y modo de aplicacin de fertilizantes. Algunas relaciones sobre costos de fertilizacin y de fertilizantes, como apoyo a la toma de decisin por parte de extensionistas y agricultores. Anlisis del contenido presentado en relacin a posibles impactos sobre componentes y atributos de sostenibilidad.---------------

IMPORTANCIA DEL MANEJO INTEGRADO DE LA FERTILIDAD

Sobre la importancia de los nutrientes para las plantas, animales y humanos se ha dicho ya bastante en los captulos anteriores. En pocas palabras, sin los nutrientes, no hay posibilidad de crecimiento y reproduccin de los seres vivos. Por lo tanto, sin los nutrientes, no hay posibilidad de vida. Desde el punto de vista econmico de la produccin agrcola, pecuaria o forestal, sin una adecuada disponibilidad de nutrientes, las plantas y animales no producen segn su potencial, con las consiguientes prdidas para los productores. El logro de una produccin rentable pasa por un manejo adecuado de la fertilidad del suelo y, por ende, por una disponibilidad adecuada de nutrientes para las plantas. Tomando en cuenta que los sistemas de produccin son abiertos, es decir, que siempre hay salidas de nutrientes, de igual manera siempre habr la necesidad de reposicin (entradas) de stos al sistema. De no ser as, los nutrientes tendern a decaer a lo largo del tiempo, con consecuencias negativas para la produccin de granos y menor produccin de biomasa (menos materia orgnica producida), lo que genera un ciclo decreciente que tiene como resultado una tierra cansada, tal como dicen los productores. Si bien es cierto que las fuentes de salidas de nutrientes de los sistemas de produccin pueden ser manejadas, algunas ms otras menos (volatilizacin, lixiviacin, erosin, fijacin, residuos animales y de cosechas, rastrojos), la salida de nutrientes a travs de los productos cosechados (granos, forraje, leche, carne) siempre significar una necesidad de reposicin al sistema con nuevos nutrientes.

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Mecanismos para mejorar la eficiencia en la utilizacin de los nutrientes

Para mejorar la eficiencia en la utilizacin de los nutrientes, pueden ser aplicados los siguientes mecanismos: Reducir las prdidas de nutrientes por erosin, lixiviacin, volatilizacin y fijacin, a travs de prcticas tales como: no quema, reciclaje de los rastrojos, cobertura del terreno, asocios para recuperar y reciclar nutrientes lixiviados, fertilizacin adecuada para reducir la volatilizacin y la fijacin, entre otras. Crear y mantener las condiciones fsicas (estructura, porosidad, aireacin, temperatura), qumicas (pH, materia orgnica y nutrientes) y biolgicas del suelo (un estado de equilibrio dinmico de la poblacin de organismos del suelo reciclando la materia orgnica y nutrientes), principalmente a travs del manejo adecuado de los rastrojos de los granos bsicos y la ganaderia, las correcciones de pH y nutrientes (si necesario) y el aumento de la produccin de biomasa, para: para: pH y nutrientes (si necesario) y el aumento de la produccin de biomasa, permitir un ptimo crecimiento de las races de los cultivos; mejorar la infiltracin y almacenamiento del agua en el perfil; aumentar la disponibilidad de los nutrientes; reducir la erosin; y permitir el desarrollo y mantenimiento de las poblaciones de organismos del suelo para que stas sigan cumpliendo funciones de: transformar la biomasa producida y devuelta al suelo en materia orgnica humificada, con la consecuente liberacin de nutrientes para las plantas; mejorar la estructura y porosidad del suelo, a travs de la transformacin de la materia orgnica, apertura de canales y galeras, etc.; aumentar la eficiencia del reciclaje y la disponibilidad de los nutrientes para las plantas; y aumentar la infiltracin del agua y reducir la erosin. Producir o reciclar nutrientes, de forma alternativa y econmicamente ventajosa, al fertilizante mineral, a travs de asocios con leguminosas (abonos verdes) y utilizacin de residuos orgnicos (fertilizantes orgnicos).

En un suelo manejado de acuerdo a los mecanismos antes sealados, las necesidades de reposicin de nutrientes son mnimas, bsicamente lo retirado por las cosechas. Podra hablarse, en este caso, de un suelo saludable. En cambio, en un suelo en el que los rastrojos no son reciclados, la cobertura es pequea, la erosin alcanza niveles severos,

la estructura est compactada y la flora y la fauna son escasas. Se podra hablar, en este caso, de un suelo enfermo, el cual requiere de una mayor reposicin de nutrientes y, sobre todo, no tiene las condiciones necesarias para permitir una buena eficiencia de aprovechamiento de los nutrientes existentes y aadidos.

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LA DISPONIBILIDAD DE NUTRIENTES EN LOS SUELOS DE EL SALVADOR

A continuacin, se presenta de manera muy general la disponibilidad promedio de los nutrientes en los suelos de El Salvador. Situaciones particulares de fincas que han sido fertilizadas regularmente pueden ser completamente diversas. Nitrgeno
La disponibilidad de N depende mucho del contenido de materia orgnica que exista en el suelo y del estado de humedad existente. Los suelos de El Salvador poseen generalmente contenidos medianos y altos de materia orgnica (>3.0%), lo cual les proporciona buena cantidad de N total, en la forma de N-orgnico estructural. Sin embargo, para que este N est disponible es necesario que la materia orgnica se descomponga y el N sea mineralizado a NH4 y NO3. En suelos muy secos, la mineralizacin es insignificante, mientras en suelos muy hmedos (empapados) ocurre prdida de N por lixiviacin y volatilizacin, sta ultima como consecuencia de la denitrificacin. Como las cantidades totales y las tasas de absorcin de N por los cultivos son elevadas y muy marcadas en tiempos relativamente cortos, la mineralizacin frecuentemente no llega a ser la adecuada para mantener suficiente N-disponible (principalmente NO3) para las plantas. Por ello, casi siempre es necesaria la suplementacin de N en la forma de fertilizantes minerales u orgnicos para los cultivos.

Fsforo
Los suelos de El Salvador son generalmente pobres en P. En la mayora de los casos, el P es considerado bajo (insuficiente) para los cultivos. Constituyen una excepcin aquellos suelos que han recibido durante aos fertilizaciones con P. El P bajo se debe a dos factores bsicos: la presencia de roca madre pobre en P, cuya meteorizacin origin suelos igualmente pobres en P; y la fijacin del P por minerales del suelo, en formas no disponibles para las plantas. El P es fijado por los minerales arcillosos derivados de la meteorizacin de las rocas (xidos de hierro, aluminio, manganeso, titanio) y/o por minerales arcillosos provenientes de ceniza volcnica, principalmente la alfana. Este P fijado no es medido por el mtodo laboratorial corriente, aunque est presente en el suelo. .

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Potasio
Los suelos salvadoreos son generalmente ricos en K, con niveles por encima de los 160 ppm de K intercambiable, debido a la riqueza de K en la roca madre de la mayora de los tipos de suelo. Los agricultores del sistema de produccin de granos bsicos en ladera, si mantienen los rastrojos sobre el terreno (los rastrojos acumulan por lo menos un 70% del K absorbido), pueden despreocuparse de la fertilizacin con K, en la gran mayora de los casos. No as en lugares en los que el nivel de K est por debajo de los 120 ppm o donde haya cultivos altamente extractores de K (por ejemplo, caf y caa de azcar).

Calcio y Magnesio
En suelos cuyo pH > 5.5, por lo general no hay problemas de disponibilidad de estos dos nutrientes. Las rocas gneas bsicas (como los basaltos) y los suelos desarrollados a partir de cenizas volcnicas, generalmente presentan contenidos satisfactorios tanto de Ca (>3.0 cmol/kg) como de Mg (>1.0 cmol/kg). En estos casos, generalmente el Aluminio no est presente en niveles txicos para las plantas. Sin embargo, en los suelos con pH < 5.5 es importante conocer tambin el contenido de Aluminio intercambiable, adems de los cationes bsicos del suelo (Ca, Mg, K). Si su contenido medido a travs de la Saturacin de Aluminio (SAl%) es mayor del 10% y, a la vez, la Saturacin de Bases (V%) es menor del 60%, es necesario promover la correccin de la acidez, elevando la Saturacin de Bases para un 65%. El complejo de intercambio de cationes ms favorable para el crecimiento vegetal es aquel alrededor de un 65% de Ca++, 18% de Mg++ y un 5% de K+.

Azufre
Igual que el N, el S est muy ligado al contenido y metabolismo de la materia orgnica en el suelo. Los suelos ricos en materia orgnica (>3%) normalmente no tienen problemas de deficiencia de S, a excepcin de casos en los que haya ciertos cultivos, como las crucferas, las cuales son altamente exigentes en azufre.

Micronutrientes
Si el suelo posee un nivel de materia orgnica por encima de 3% y un nivel de pH alrededor de 6.0, no se presentarn problemas de deficiencias de micronutrientes en los cultivos de granos bsicos, tomando en cuenta los niveles de rendimiento y otros factores limitantes en los sistemas de produccin de laderas.

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ABSORCIN Y ACUMULACIN DE NUTRIENTES POR LOS CULTIVOS DE GRANOS BSICOS

Los cultivos no absorben los nutrientes de manera constante durante su ciclo. Adems, cada cultivo (a veces, cada variedad ) absorbe y acumula cada nutriente en sus tejidos vegetales de manera especfica.
Normalmente, en los primeros 8-10 das de vida, las plantitas utilizan las reservas nutricionales de la propia semilla para empezar a diferenciar y desarrollar sus tejidos (tallo y raz primaria). Por ello, las semillas son una base importante para la produccin. Si las semillas poseen pocas reservas nutricionales, las plantitas van a iniciar su desarrollo de forma retardada, con bajo vigor para el crecimiento, lo cual retrasa, a su vez, el aprovechamiento eficiente de los nutrientes del suelo. A partir de este perodo inicial, las plantas presentan curvas de absorcin y acumulacin de nutrientes distintas para los diversos nutrientes. En las Figuras 8 y 9, se pueden observar las curvas de absorcin de algunos nutrientes por el maz y el frijol. En maz, hay un aumento significativo de los niveles de absorcin de N, P y K a partir de los 20-25 das de la siembra, ocurriendo el mximo de absorcin a los 50, 55 y 70 das para el K, N y P, respectivamente.

Figura 8: Curvas de absorcin de N, P y K por el maz. Adaptado de Potash Institute of North America (1972).
100
Matria seca

Crecimiento pleno (8 a 10 hojas)

Porcentaje del mximo acumulado

80

60

Crecimiento inicial (2 a 4 hojas)

Llenado de granos

Floracin

40

20

0 20 40 60 80 100 120

Ciclo de la planta en das

96

Maduracin fisiolgica

Figura 9: Curvas de absorcin de macronutrientes por el frijol. Adaptado de Haag et al. (1967).

200 K N
Granos Maduracin

150
Nutrientes acumulados (Kg/ha)

Vainas

100

Ca

Floracin

50

S Mg P

0 0 10 20 30 40 50 60 70 80

Ciclo de la planta en das

En frijol, la absorcin de N y K sube vertiginosamente a partir de los 20 das de la siembra. El P presenta una absorcin lenta a partir de 30 das, mientras el Ca y S, a partir de los 30 das; y el Mg, a partir de los 40 das. En variedades de ciclo ms corto o ms largo que las probadas en estos dos casos presentados, pueden variar las fechas de inicio de absorcin ms fuerte. Por ello, estos

datos deben ser tomados como una simple indicacin. Las curvas de absorcin son importantes en la definicin de la mejor poca para la fertilizacin. Tomando en cuenta la solubilidad del fertilizante a utilizar, el extensionista puede ofrecer indicaciones ms precisas al productor sobre las pocas en las que la fertilizacin puede ser mejor aprovechada por el cultivo.

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DOSIS DE NUTRIENTES
La definicin de las dosis de nutrientes a aplicar depende de diversos factores, entre ellos, los que se describen a continuacin, considerados los ms importantes.------Principales factores que determinan las dosis de nutrientes
Nivel de los nutrientes disponibles en el suelo, verificado mediante un proceso de muestreo y anlisis. Comportamiento de los cultivos anteriores (deficiencias, toxicidad). Historial de uso del rea (cultivos anteriores) y biomasa presente, lo cual permite establecer una expectativa de liberacin de nutrientes. establecer una expectativa de liberacin de nutrientes. Cultivo o variedad a ser sembrada (exigentes en fertilidad, tolerantes a mediana o baja fertilidad). Sistema de manejo y expectativa de produccin (las dosis pueden ser definidas para una expectativa de produccin menos optimista, en un sistema de produccin en donde hay otros factores limitantes, por ejemplo, control de malezas o calidad de semillas).

El muestreo correcto y anlisis del suelo son importantes para diagnosticar las condiciones de acidez y disponibilidad de nutrientes, as como las necesidades de fertilizacin.

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PARMETROS PARA LA DOSIFICACIN DE NUTRIENTES

Niveles de nutrientes en el suelo
En el Cuadro 11, se presentan las categoras y respectivos rangos de valores de macronutrientes, pH y materia orgnica en el suelo.

Cuadro 11: Niveles de macronutrientes, pH y materia orgnica en el suelo, segn los criterios del Laboratorio de Suelos del CENTA.
Categoras de disponibilidad
Muy bajo Bajo Alto Muy alto

Rango de valores
Fsforo (ppm)
08 9 12 13 30 > 30 0 59 60 200 > 200

Potasio (ppm)

Acidez
Categoras de pH Extremadamente cido Muy fuertemente cido Fuertemente cido Moderadamente cido Ligeramente cido Neutro Medianamente alcalino Fuertemente alcalino Extremadamente alcalino Rangos de valores
4.1 - 4.4 4.5 - 5. 0 5.1 - 5.5 5.6 - 6.0 6.1 - 6.5 6.6 - 7.3 7.4 - 8.0 8.1 - 9.0 > 9.0

Materia Orgnica
Categora
Bajo Medio Alto

Rangos de valores (%)

<2 2-4 >4

Los cultivos tienden normalmente a producir ms cuando los nutrientes en el suelo se encuentran en los siguientes niveles:---P y K altos: Este rango parece ser el mejor; sin embargo, los niveles muy altos pueden presentar problemas de precipitacin (qumicamente hablando) de otros nutrientes o competencia entre nutrientes.

Rango de pH entre 5.7 y 6.5: En este rango de pH, la mayora de los nutrientes est en estado inico de mxima disponibilidad o en un nivel por lo menos suficiente; normalmente no son frecuentes las deficiencias de Ca y Mg; igualmente, se posibilita un buen nivel de mineralizacin de la materia orgnica, lo que contribuye a aumentar los contenidos de N, S y

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micronutrientes asimilables por las plantas. Tampoco existe la posibilidad de toxicidad provocada por el aluminio libre, la cual dificulta o llega a impedir el crecimiento de las races de las plantas susceptibles. Nivel de materia orgnica por encima de los 3.5%: En este caso se habla de equilibrio dinmico, puesto que, de un lado, se desea que la materia orgnica del suelo se mineralice para posibilitar la disponibilidad de los nutrientes inmobilizados en la biomasa; de otro lado, no se desea que se reduzca la materia orgnica del suelo,

lo que implica, en primer lugar, producir cantidades grandes de biomasa (fotosntesis) y, en segundo lugar, mantenerla, a travs de reciclaje (no quema, mantenimiento de los rastrojos) y condiciones no tan oxidantes (no incorporacin al suelo, no labranza). Aunque estos valores sirven como un indicador importante de la fertilidad del suelo, para la recomendacin de fertilizacin son insuficientes. Esto se debe a la poca informacin existente en el pas sobre curvas de respuesta de los cultivos a dosis crecientes de nutrientes en diferentes circunstancias de suelo y niveles de fertilidad.

Niveles de nutrientes en los tejidos

Los niveles de nutrientes en los tejidos de granos bsicos pueden representar una excelente fuente de informacin para diagnosticar deficiencias nutricionales e indicar correcciones, siempre y cuando haya suficiente agilidad operativa entre el muestreo, anlisis y aplicacin de medidas de correccin. Si no hay tal agilidad, la recomendacin para una correccin eventual puede llegar tarde. En este caso, la informacin solamente servira para las recomendaciones de fertilizacin del prximo ao. Los niveles promedios ptimos de nutrientes en tejidos de granos bsicos se presentan en el Cuadro 12.

Cuadro 12: Contenido adecuado de macronutrientes en tejidos de hojas de algunos cultivos de granos bsicos. Adaptado de Malavolta et al. (1989).
Contenido adecuado de nutrientes (% de materia seca) Cultivo N Maz Sorgo Fio rjl Arroz 2.75-3.25 1.30-1.50 3.00-5.00 2.50-3.00 P 0.25-0.35 0.40-0.80 0.20-0.30 0.25-0.40 K 1.75-2.25 2.50-3.00 2.00-2.50 2.50-3.50 Ca 0.25-0.40 0.40-0.60 1.50-2.00 0.75-1.00 Mg 0.25-0.40 0.40-0.60 0.40-0.70 0.50-0.70 S 0.15-0.20 0.08-0.10 0.50-1.00 0.15-0.20

100

Respuestas de los cultivos a nutrientes

Las curvas de respuesta (rendimientos fsicos y econmicos) de los cultivos a dosis crecientes de nutrientes, bajo diferentes situaciones de suelo, clima y sistema de manejo, son indicadores importantes para la fertilizacin de los cultivos. En suelos tropicales con niveles deficientes (bajos o muy bajos) de nutrientes, normalmente los cultivos responden econmicamente (rango ptimo) a cantidades de nutrientes aadidos. En el Cuadro 13, principalmente los valores ms altos dentro de cada rango corresponden a cultivos con alta tecnologa de manejo (semillas de buena calidad, siembra mecanizada, alta densidad de siembra, eficiente control de malezas, suelos profundos y con buena disponibilidad de agua).

Cuadro 13: Rangos de recomendacin de fertilizacin en suelos con niveles bajos de nutrientes, en los cuales los cultivos de maz, frijol y sorgo suelen responder de manera econmicamente positiva, en valores promedios encontrados en la literatura, comparados con las recomendaciones del CENTA (CENTA,1995a, 1995b y 1996).
Cultivo Recomendacin
N

Nutriente (libras/mz) P (P 2 O 5) 60 a 140 60 a 100

110 a 150

K (K 2 O) < 100 60 0 a 70
60 -

Rango promedio Maz CENTA Frijol

Sorgo para grano

130 a 230 160 30 a 120 60 a 115 120 a 160

Rango promedio CENTA Rango promedio CENTA

60 a 95
-

60 a 80

60 a 80

Cultivos en suelos "saludables" presentan aspectos de buena nutricin y mayor potencial productivo. 101

Extraccin de nutrientes del suelo por los cultivos

En el Cuadro 14, se sealan los valores promedios de extraccin de nutrientes por los cultivos de maz y frijol (no se encontraron los valores para el sorgo). Estos datos deben ser tomados como una gua y con cierta cautela, puesto que la cantidad de nutrientes extrada depende de factores como: el nivel de fertilidad del suelo en el que se realiza el ensayo (subconsumo de nutrientes o consumo de lujo), las fertilizaciones recibidas y las condiciones climticas, entre otros factores. Los nutrientes totales extrados son aquellos absorbidos por la planta para cumplir su ciclo vital. Los contenidos de nutrientes en los granos son aquellos nutrientes absorbidos (son parte del total) que se localizan en las estructuras de los granos. Estos salen del sistema, al ser consumidos por la familia o vendidos y deben ser repuestos en las fertilizaciones siguientes. Una parte de los nutrientes (total menos granos) se queda en las otras estructuras del vegetal (races, hojas, tallos). Si estos restos de plantas (rastrojos) vuelven al terreno, reciclan esta parte de los nutrientes y su reposicin no es necesaria. Si los rastrojos son retirados o quemados, la cantidad total debe ser considerada como retirada del terreno y la reposicin debe ser ms grande. Por ejemplo, si una siembra de maz produce 20 qq/mz de granos (productividad promedio en laderas), el nitrgeno extrado, tomando en cuenta los datos del Cuadro 14, sera el siguiente:

N total extrado por el cultivo:

20 qq/mz x 3 lbs de N/qq = 60 lbs de N/mz

N exportado del terreno en los granos:

20 qq/mz x 1.5 lbs de N/qq= 30 lbs de N/mz Si, adems de los granos, tambin los rastrojos son sacados del terreno, para reponer el N retirado sera necesario aplicar aproximadamente 60 lbs/mz de N. Si los rastrojos son dejados, la reposicin sera de cerca de 30 lbs/mz, considerando que todo el rastrojo se descompondra en los primeros 3 meses del invierno. Esto para reponer el nivel de N anterior al cultivo, no para aumentar los niveles de disponibilidad de N en el suelo.

Cuadro 14: Rangos aproximados de cantidad de nutrientes extrados del suelo por los cultivos de maz y frijol. Fuentes: Guas Tcnicas del CENTA (1995a y 1996) y Muzilli et al. (1991), Gallo y Miyasaka (1961).

Cultivo Maz

Tipo de material Granos Total

Extraccin de nutrientes (libras/quintal de grano producido) Nitrgeno 1.5 3.0 3.5 6.0 Fsforo (como P) 0.5 1.0 0.3 0.5 Potasio (como K) 0.3 1.9 - 3.0 1.4 4.5

Frijol

Granos Total

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RECOMENDACIN DE FERTILIZACIN PARA GRANOS BSICOS BASADA EN LA EXPECTATIVA DE PRODUCCIN

Teniendo como base los parmetros hasta ahora presentados y principalmente las recomendaciones del CENTA, se podran recomendar niveles mnimos de fertilizacin para los sistemas de produccin de granos bsicos en laderas, considerando las siguientes expectativas de produccin mejorada para los tres cultivos:

Expectativa de produccin mejorada: Maz = 60 qq/mz (promedio en laderas es 22 qq/mz). Frijol = 15 qq/mz (promedio en laderas es 8 qq/mz). Sorgo = 25 qq/mz (promedio en laderas es 15 qq/mz).

El lector podra preguntarse: Por qu la expectativa de produccin es muy inferior al potencial real de los cultivos? Porque los sistemas de produccin en laderas involucran una serie de condiciones limitantes, las cuales rara vez permiten la expresin del potencial de produccin obtenido en zonas cuyas condiciones son ms favorables.

Limitantes para la produccin en laderas: pequea profundidad del perfil del suelo; baja capacidad de almacenamiento de agua en el suelo; baja calidad de semillas; inadecuada poblacin y distribucin de plantas; inadecuado control de malezas; y baja capacidad econmica para recurrir a insumos externos (para controlar plagas, por ejemplo). Por ello, una fertilizacin econmica en laderas no debe alcanzar los mismos niveles requeridos para altas producciones. stas pueden lograrse poco a poco con mejoramientos anuales de la fertilidad del suelo y la remocin paulatina de las dems limitantes.

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Pasos para calcular la dosis mnima de fertilizantes que se debe aplicar para reponer las salidas de nutrientes del sistema

Paso 1

Clculo del total de nutrientes extrados por el cultivo Con los datos de extraccin total de nutrientes por quintal de grano producido (Cuadro 14) y los valores de la expectativa de produccin o produccin esperada del cultivo, se estima la cantidad total de nutrientes extrados por el cultivo:----TNE = PE x NTQ TNE = Total de nutrientes extrados por el cultivo lbs/mz. PE = Produccin esperada en qq/mz. NTQ = Nutrientes totales extrados por quintal de grano producido (valor respectivo en el Cuadro 14).

Paso 2

Clculo de los nutrientes retirados en los granos Con los datos de extraccin de nutrientes en los granos por quintal de grano producido (Cuadro 14) y los valores de la produccin esperada del cultivo, se estima la cantidad de nutrientes extrada por el cultivo en los granos, la cual es exportada del terreno: NRG = PE x NGQ NRG = Nutrientes retirados del terreno en los granos en lbs/mz. PE = Produccin esperada en qq/mz. NGQ = Nutrientes extrados en los granos por quintal de grano producido (valor respectivo en el Cuadro 14).

Paso 3

Clculo de los nutrientes que permanecen en los rastrojos La cantidad total de nutrientes menos la cantidad retirada en los granos es la cantidad de nutrientes que permanece en los rastrojos (NPR). NPR = TNE - NRG

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Paso 4

Estimacin de posibles prdidas de nutrientes En el proceso de descomposicin y transformacin de la materia orgnica en el suelo siempre hay prdidas por volatilizacin y lixiviacin que necesitan ser repuestas. En razn de la escasez de datos para esta variable, bajo las condiciones climticas y de suelos de ladera en El Salvador, se estim que estas prdidas de nitrgeno son de 20 lbs/mz. Para P y K no se estimaron prdidas.

Paso 5

Suplementacin para enriquecer el suelo y aumentar las expectativas de produccin Se ha calculado una suplementacin de N y P para enriquecer el suelo poco a poco y, en el caso del P, tambin reducir su fijacin por los minerales arcillosos. Para K no se ha previsto la suplementacin, dado que los suelos generalmente poseen altos contenidos de este nutriente. Esta suplementacin es variable para cada nutriente, de acuerdo a las caractersticas de cada uno y su contenido en el suelo. Nitrgeno = 10% del TNE. Fsforo bajo o muy bajo = 20% del TNE.------------Fsforo alto o muy alto = 0 (cero).

Nota importante
El extensionista debe tomar en cuenta que, al comienzo del invierno, los rastrojos todava no se han descompuesto totalmente y, por lo tanto, sus nutrientes no estn an completamente liberados y disponibles. Si el cultivo de primera (siembra de mayo-junio) empieza a mostrar seales de deficiencia, principalmente de N, se debe aumentar la dosis de reposicin hasta un 40% de NPR en la segunda fecha de fertilizacin. Esta situacin puede ocurrir, principalmente, en los primeros aos en los cuales el agricultor empieza a dejar los rastrojos en el terreno. El suelo est pobre en materia orgnica y N. ste ltimo, inmovilizado en los rastrojos o en los tejidos de los microorganismos que lo descomponen, como N-orgnico, puede hacer falta para el cultivo. Al cabo de unos 4-5 aos, el suelo entra en un estado de equilibrio mejorado, por el permanente mantenimiento de los rastrojos y tendr suficiente N para mantener el cultivo bien nutrido hasta que stos se descompongan.

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M AIZ

Fertilizacin para una expectativa de produccin de 60 qq/mz

Nitrgeno
(1) (2) (3) (4) (5) N total extrado por el cultivo (TNE = 60 x 3) = 180 lbs/mz. N retirado del terreno en los granos (NRG = 60 x 1.5) = 90 lbs/mz. N que permanece en los rastrojos (NPR = 180 90) = 90 lbs/mz. N para reponer prdidas = 20 lbs/mz. N para enriquecer el sistema (10% de TNE) = 18 lbs/mz. Reposicin necesaria = (1) (3) + (4) + (5). Reposicin necesaria = 180 90 + 20 + 18 = 128 lbs de N/mz. Si las lluvias y la humedad del suelo son favorables, el agricultor utiliza buena semilla y el cultivo muestra un buen potencial de produccin, se puede aumentar la expectativa de produccin y la fertilizacin en la misma proporcin. Si el rastrojo del ao anterior no se ha descompuesto lo suficiente y el cultivo empieza a mostrar seales de deficiencia de N (hojas verde-plido tendiendo al amarillo), se debe considerar el contenido de la NOTA IMPORTANTE mencionada anteriormente y aumentar la reposicin en unas 35lbs/mz de N en la segunda fecha de fertilizacin.

Fsforo
(1) (2) (3) (4) P total extrado por el cultivo (TNE = 60 x 1.0) = 60 lbs/mz = 137 lbs/mz de P2O5. P retirado del terreno en los granos (NRG = 60 x 0.5) = 30 lbs/mz = 69 lbs/mz de P2O5. P que permanece en los rastrojos (NPR = 60 30) = 30 lbs/mz = 69 lbs/mz de P2O5. P suplementario para enriquecer el sistema: Si P es bajo o muy bajo (20% de TNE) = 12 lbs/mz = 27 lbs/mz de P2O5. Si P alto o muy alto = 0 (cero). Reposicin necesaria (P bajo o muy bajo) = (1) (3) + (4). Reposicin necesaria (P bajo o muy bajo) = 137 69 + 27 = 95 lbs/mz de P2O5. Reposicin necesaria (P alto o muy alto) = (1) (3). Reposicin necesaria (P alto o muy alto) = 137 69 = 68 lbs/mz de P2O5. Particularmente en los suelos desarrollados a partir de cenizas volcnicas o muy arcillosos, con niveles de P bajos o muy bajos, gran parte del fsforo est fijado y no disponible. En estos suelos, si se han notado deficiencias de P en los cultivos anteriores de maz (hojas y tallos de color morado), cabe considerar un aumento de dosis en el Paso 4, de 20% al 30%.

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Potasio
(1) (2) (3) K total extrado por el cultivo (TNE = 60 x 2.5) = 150 lbs/mz = 182 lbs/mz de K2O. K retirado del terreno en los granos (NRG = 60 x 0.3) = 18 lbs/mz = 22 lbs/mz de K2O. K que permanece en los rastrojos = (NPR = 150 18) = 132 lbs/mz = 160 lbs/mz de K2O. Reposicin necesaria (K < 120 ppm) = (1) (3). Reposicin necesaria (K < 120 ppm) = 182 160 = 22 lbs/mz de K2O. Los suelos salvadoreos, en general, son ricos en K (>200 ppm). Sin embargo, las retiradas y la no fertilizacin con K pueden bajar los niveles de este nutriente en muchos suelos cultivados por largo tiempo. Cabe dar seguimiento al nivel de K en el suelo y empezar a reponerlo en aquellos sitios donde su contenido est por debajo de 120 ppm.

F RIJOL

Fertilizacin para una expectativa de produccin de 15 qq/mz

Nitrgeno
(1) (2) (3) (4) (5) (6) N total extrado por el cultivo (TNE = 15 x 6.0) = 90 lbs/mz. N retirado del terreno en los granos (NRG = 15 x 3.5) = 52 lbs/mz. N que permanece en los rastrojos (NPR = 90 52) = 38 lbs/mz. N para reponer prdidas = 20 lbs/mz. N para enriquecer el sistema (10% del TNE) = 10 lbs/mz.-----N aportado fijacin biolgica - estimado = 10 lbs/mz*). Reposicin necesaria = (1) (3) + (4) + (5) (6). Reposicin necesaria = 90 - 38 + 20 + 10 - 10 = 72 lbs/mz de N.

Si el ao es bueno, en trminos de humedad en el suelo, el agricultor utiliza buena semilla y el cultivo muestra un buen potencial de produccin, se puede aumentar la expectativa de produccin y la fertilizacin en

las mismas proporciones. Se ha considerado que todo el rastrojo del frijol regresar al terreno. De no ser as, la reposicin deber ser aumentada en 38 lbs/mz (NPR).

* La simbiosis bacteria-frijol comn es reconocidamente poco eficiente para fijar nitrgeno.

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Fsforo
(1) (2) (3) (4) P total extrado por el cultivo (TNE = 15 x 0.5) = 7.5 lbs/mz = 17 lbs/mz de P2 O 5 . P retirado del terreno en los granos (NRG = 15 x 0.3) = 4.5 lbs/mz = 10 lbs/mz de P2O5. P que permanece en los rastrojos (NPR = 7.5 4.5) = 3.0 lbs/mz = 7 lbs/mz de P2O5. P suplementario para enriquecer el sistema: P bajo o muy bajo (6 x NRG) = 6 x 10 = 60 lbs/mz de P2O5. La cantidad total de P absorbida por el frijol es relativamente pequea (alrededor de 17 lbs/mz de P2O5 para una produccin de granos de 15 qq/mz). El frijol parece ser una planta con baja eficiencia de aprovechamiento de P, puesto que la literatura revela respuestas entre 60 y 110 lbs/mz de P2O5. El CENTA recomienda 60 y 90 lbs/mz de P2O5, respectivamente, para niveles de P bajo y P muy bajo en el suelo. Por esta razn, el P suplementario para frijol, para enriquecer el sistema, se puede calcular en por lo menos 6 veces el P 2 O 5 retirado por el cultivo.

Reposicin necesaria (P bajo o muy bajo) = (1) (3) + (4). Reposicin necesaria (P bajo o muy bajo) = 17 - 7+ 60 = 70 lbs/mz de P2O5. Reposicin necesaria (P alto o muy alto) = (1) (3). Reposicin necesaria (P alto o muy alto) = 17 - 7 = 10 lbs/mz de P2O5.

Potasio
(1) (2) (3) K total extrado por el cultivo (TNE = 15 x 4.5) = 68 lbs/mz = 82 lbs/mz de K2O. K retirado del terreno en los granos (NRG = 15 x 1.4) = 21 lbs/mz = 25 lbs/mz de K2O. K que permanece en los rastrojos (NPR = 68 21) = 47 lbs/mz = 57 lbs/mz de K2O. Reposicin necesaria (K < 120 ppm) = (1) (3). Reposicin necesaria (K < 120 ppm) = 82 57 = 25 lbs/mz de K2O. Los suelos salvadoreos, en general, son muy ricos en K (>200 ppm). Sin embargo, las retiradas y la no fertilizacin con K pueden bajar los niveles de este nutriente en muchos suelos cultivados por largo tiempo. Cabe dar seguimiento al nivel de K en el suelo y empezar a reponerlo en aquellos suelos donde su contenido est por debajo de 120 ppm. El CENTA recomienda hasta 60 lbs/mz de K2O cuando el K est bajo (< 60 ppm). Sin embargo, 60 ppm es un lmite en el que ya pueden ocurrir deficiencias ms o menos severas. Por esta razn, sera prudente iniciar reposiciones antes, cuando el nivel de K baje de los 120 ppm.

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SORGO

Fertilizacin

Gran parte de los pequeos agricultores de ladera suelen no fertilizar el sorgo. Lo consideran un cultivo rstico, casi como un subproducto dentro del asocio o relevo con maz. De hecho, el sorgo en relevo o asocio aprovecha parte de la fertilizacin residual realizada para el maz. Sin embargo, el

sorgo sembrado temprano puede competir por nutrientes con el maz, sobre todo porque las fertilizaciones del maz suelen ser meramente de reposicin, casi nunca en cantidades suficientes que puedan dejar una porcin residual apreciable en el suelo que sirva al sorgo.

Cuadro 15: Niveles de fertilizacin en sorgo, segn recomendacin del CENTA (CENTA, 1995b).
Dosis de P (P205) lbs/mz Dosis de K (K2O) lbs/mz P muy bajo P alto o muy o bajo*** alto 0 80 75 0 60 60 60 75 0 0 K bajo K alto o muy alto 0 0

Tipo de sorgo

N(lbs/mz)

Granos, variedades insensibles al fotoperodo, en monocultivo

80 + 80 80 + 80 75 + 80 60 + 60 60 + 60 60 + 60

Sorgos sensibles* o insensibles** al fotoperodo en asocio o en relevo con el maz

* Criollos, Texistepeque. * Isiap-Dorado, RCV, Soberano, Oriental. * * * Vanse los valores de los niveles de nutrientes en el Cuadro 11 (pgina 99) *

En todos los casos, la reposicin calculada no toma en cuenta otros parmetros que puedan afectar las dosis de fertilizacin, tales como: la eficiencia de aplicacin (solubilidad del fertilizante, ubicacin, humedad del suelo) y las prdidas inmediatas por lavado superficial, volatilizacin y lixiviacin.

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DOSIS DE FERTILIZANTES SEGN LA FUENTE DE NUTRIENTES

Para una misma cantidad de nutrientes a aplicar, las dosis de fertilizantes varan, dependiendo de la fuente utilizada, puesto que cada fertilizante posee concentraciones diferentes de nutrientes. Para calcular la cantidad de fertilizante a aplicar hay que conocer los siguientes parmetros:

La cantidad del nutriente que se quiere aplicar . La fuente de nutriente que va a ser utilizada. La concentracin del nutriente en la fuente que va a ser utilizada. Con estos tres parmetros, se hacen los clculos de manera muy sencilla.

EJEMPLOS DE DOSIS DE FERTILIZANTE SEGN LA FUENTE UTILIZADA Cantidad de N a aplicar: 128 lbs/mz
Si la fuente de N es SULFATO DE AMONIO.

SULFATO DE AMONIO

Concentracin de N en el sulfato de amonio: 21%. Si 100 libras de sulfato de amonio contienen 21 libras de N, para tener 128 libras de N se hace el siguiente clculo: 100 lbs de sulfato __ 21 lbs de N. X lbs de sulfato __ 128 lbs de N. Resultado: X = 610 lbs de sulfato de amonio.

Si la fuente de N es UREA (45% de N). 100 lbs de urea __ 45 lbs de N. X lbs de urea __ 128 lbs de N. Resultado: X = 285 lbs de urea.

UREA

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Si la fuente de N es un COMPOST con un 2.5% de N en base seca. 100 lbs de compost (seco) X lbs de compost (seco) 2.5 lbs de N. 128 lbs de N.

Resultado: X = 5,120 lbs de compost seco. Sin embargo, un compost fabricado en condiciones naturales puede poseer un 40 50% de su peso total en agua, o hasta ms humedad, si es fabricado durante perodos lluviosos. Es necesario, entonces, calcular, para la cantidad de compost seco ya obtenida, la equivalencia de compost hmedo a ser aplicado. Consideremos, por ejemplo, un compost con 40% de humedad en relacin a su peso total. Ello significa que, para 100 lbs de compost hmedo, hay 60 lbs de compost seco y 40 lbs de agua. Se calcula como sigue: 100 lbs de compost hmedo X lbs de compost hmedo 60 lbs de compost seco. 5,120 lbs de compost seco.

Resultado: 8,533 lbs de compost hmedo. Advertencia: Cuando se mide la humedad en laboratorio, su valor casi siempre est expresado en relacin al peso seco del compost y no a su peso total. En este caso, la misma humedad de 40% en relacin al peso total equivale a 66.7% en base al peso seco, lo cual significa que en 167.7 lbs de compost hmedo hay 100 lbs de compost seco. La primera lnea del clculo se modificara como sigue: 166.7 lbs de compost hmedo X lbs de compost hmedo 100 lbs de compost seco. 5,120 lbs de compost seco.

Si la fuente de N es una FRMULA 16-20-0 (16% de N y 20% de P2O5).

FORMULA

100 lbs de frmula X lbs de frmula

16 lbs de N. 128 lbs de N.

Resultado: X = 800 lbs de la frmula 16-20-0. En este caso, tambin se estn aadiendo: 100 lbs de frmula 800 lbs de frmula 20 lbs de P2O5. Y lbs de P2O5.

Resultado: Y = 160 lbs de P2O5. Resumiendo, una dosis de 128 lbs de N/mz, dependiendo de la fuente, equivale a: - 610 lbs, si se trata de sulfato de amonio. - 285 lbs, si se trata de urea. - 8,533 lbs, si se trata de un compost (40% de humedad). - 800 lbs, si se trata de la frmula 16-20-0.

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POCAS DE FERTILIZACIN Y UBICACIN DE LOS FERTILIZANTES

La definicin de las pocas de fertilizacin y la ubicacin correcta de los fertilizantes dependen de diversos factores, entre ellos los que se describen a continuacin, considerados los ms importantes: poca de fertilizacin: curva de absorcin de los nutrientes por los diferentes cultivos; tipo de fertilizante utilizado (mineral, orgnico, ms soluble, menos soluble); y humedad del suelo en la poca recomendada. Ubicacin de los fertilizantes: movilidad del nutriente en el suelo y en la planta; solubilidad del fertilizante utilizado y comportamiento en el suelo (fijacin); y humedad del suelo en la poca de fertilizacin. Tomando en cuenta lo anterior, las recomendaciones de pocas y ubicacin correctas de los fertilizantes para los cultivos de maz, frijol y sorgo son las que a continuacin se describen.

FERTILIZACIN ORGNICA
Se recomienda aplicar el fertilizante orgnico (compost, estircoles, gallinazas, pulpas, pirracha) antes de la siembra de los cultivos de granos bsicos, en el fondo del surco u hoyo de siembra, y mezclarlo con el suelo. Otra forma es la aplicacin al voleo antes de la labranza (reas semi planas con traccin animal). Los fertilizantes orgnicos necesitan estar en contacto pleno con el suelo (humedad y organismos) para seguir el proceso de descomposicin, principalmente la nitrificacin (transformacin de N-NH4 en N-NO3). Como la disponibilidad de los nutrientes ocurre de manera paulatina, es necesario aplicarlos antes de la siembra para que haya suficientes nutrientes disponibles en el suelo en la poca de mxima absorcin por las plantas. Hay que tener el cuidado de no poner productos orgnicos mal descompuestos cerca de las semillas. La descomposicin puede generar exceso de calor y quemar las plantas tiernas. Igualmente, hay que evitar adicionar al suelo productos orgnicos de alta relacin C/N (carbono/nitrgeno) sin 112 descomponerse o descompuestos parcialmente (aserrn de madera y granza de arroz, por ejemplo). Adems del calor que generan estos materiales al descomponerse, la poblacin de microorganismos puede crecer en funcin de la disponibilidad de carbono orgnico, lo cual provoca un consumo de nitrgeno del suelo para equilibrar la relacin C/N de sus estructuras moleculares (cerca de 10/1). En este caso, la fertilizacin consume nitrgeno del suelo, provocando en algunos casos severas deficiencias de este nutriente en los cultivos. La fertilizacin con productos orgnicos sobre la superficie del suelo debe ser evitada debido a que reduce su eficiencia de aprovechamiento. La excepcin en este caso es el reciclaje de los rastrojos de los cultivos de granos bsicos y/o abonos verdes en reas de ladera, cuyos beneficios son mucho mayores si son dejados sobre la superficie del terreno: control de erosin, descomposicin lenta, reduccin de temperatura y mantenimiento de la humedad, entre otros.

FERTILIZACIN MINERAL
Los fertilizantes minerales son generalmente solubles a corto plazo, es decir, en contacto con el agua del suelo se hidrolizan, quedndose en la solucin como iones libres o recombinados con otros iones, los cuales permanecen en equilibrio con la fase slida (materia orgnica y arcillas), bajo diferentes tipos de enlaces, los cuales determinan el grado de rapidez de las reacciones de equilibrio. Algunos iones, como el H2PO4, HPO4 y PO4 , por ejemplo, dependiendo del material arcilloso presente, pueden pasar de la solucin a la fase slida, a travs de enlaces qumicos, cuya reaccin de equilibrio es muy lenta, razn por la cual se los puede tratar como iones fijados por la fase slida y no disponibles como nutriente para las plantas. En funcin de la poca de absorcin, de la movilidad en el suelo y en la planta, la fertilizacin mineral de los cultivos de granos bsicos debe ser realizada como se describe en los puntos siguientes.

FERTILIZACIN EN MAZ

FRMULA
8 das

poca de fertilizacin Ubicacin del fertilizante

Las dosis de P y K deben ser colocadas a la siembra, en el fondo del surco o del hoyo de siembra. Como los agricultores no disponen de equipos para hacerlo (los fertilizantes no deben estar en contacto directo con la semilla), la alternativa es la fertilizacin 8-10 das despus de la siembra. Sin embargo, se recomienda realizarla enterrando el fertilizante a 510 cm de profundidad y alejado 3-4 cm de las primeras races de las plantitas, para que haya una solubilizacin y aprovechamiento ms rpido de los nutrientes. Si se tira el fertilizante en la superficie, gran parte se pierde por el lavado de las lluvias o por volatilizacin. Las dosis de N se recomienda colocarlas de la siguiente manera: 1/3 en el momento de la siembra, junto con P y K. 2/3 entre los 30 y 40 das despus de la siembra.

113

S U L FATO o U R E A
35 das

El agricultor debe observar el comportamiento del cultivo. Si el maz se ve vigoroso y de color verde oscuro (azulado, como dicen los agricultores), se puede atrasar un poco la segunda fertilizacin de N hasta los 40 das. Si el maz se ve verde-plidoamarillento, se recomienda hacer la aplicacin de N ms temprano, a los 30 das. El comportamiento del cultivo en relacin al N es muy variable con la lluvia. El seguimiento es un buen medio para determinar la poca de fertilizacin con N dentro del rango recomendado. En los suelos de textura ms gruesa (arenosos), la segunda fraccin de N puede ser dividida en dos aplicaciones: a los 30 y 45 das despus de la siembra. Algunos agricultores llegan a fertilizar con N en el perodo de floracin o postfloracin del maz, lo cual es muy tarde. Cuando se utiliza la frmula 16-20-0 en la primera poca de fertilizacin, para poner la dosis de fsforo necesaria, se aplica concomitantemente demasiado nitrgeno para esta poca. Esto no quiere decir que todo el N aplicado va a ser aprovechado en este perodo. Recurdese que el maz empieza a absorber fuertemente el N a partir de los 30 das. Si se retorna a la Figura 8, se puede notar que hasta los 30 das de la siembra, apenas un 12% del TNE (total de nutrientes extrados) ha sido absorbido, lo que se puede estimar en unas 20-25 lbs/mz. Esta debe ser considerada la cantidad aprovechada en la primera poca. La diferencia entre la dosis total necesaria y esta cantidad es el N que debe ser aplicado en la segunda fecha de fertilizacin. Desgraciadamente, no hay en el mercado otras opciones de frmulas ms adecuadas a los suelos y las necesidades de los cultivos de granos bsicos (una frmula 5-25-5, por ejemplo, para la primera fecha de fertilizacin). Lo dicho tambin es valedero para el caso del frijol y del sorgo. En relacin a la ubicacin correcta, se recomienda enterrar los fertilizantes, especialmente los nitrogenados, por los mismos motivos ya expuestos. Se debe aplicarlos haciendo el hoyo con el chuzo a unos 10 cm del tallo de las plantas y buscando una profundidad un poco mayor que la profundidad de siembra. El suelo hmedo, ni seco ni mojado (empapado), es la mejor condicin de humedad para aprovechar la fertilizacin.

114

FERTILIZACIN EN FRIJOL
FRMULA
8 das

poca de fertilizacin Ubicacin del fertilizante

Las dosis de P y K deben ser colocadas en el momento de la siembra, en el fondo del surco o del hoyo de siembra. Como los agricultores no disponen de equipos para hacerlo (los fertilizantes no deben estar en contacto directo con la semilla), la alternativa es la fertilizacin 8-10 das despus de la siembra, enterrando el fertilizante a 5-10 cm de profundidad y alejado 3-4 cm de las primeras races de las plantitas, para que haya un aprovechamiento ms rpido de los nutrientes y para evitar que stos se pierdan por lavado de las lluvias o por volatilizacin. La dosis de N se recomienda aplicarla de la siguiente manera: La mitad a la siembra, junto con P y K. La otra mitad en prefloracin, 20-25 das despus de la siembra. Al igual que en maz, el agricultor debe observar el comportamiento del cultivo para verificar la necesidad de adelantar o retrasar la fertilizacin con N, as como hacerla enterrada y con suelo hmedo.

S U L FATO o U R E A
20 das

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FERTILIZACIN EN SORGO (grano)

FRMULA
8 das

poca de fertilizacin Ubicacin del fertilizante

Las dosis de P y K deben ser colocadas en el momento de la siembra, en el fondo del surco o del hoyo de siembra. Como los agricultores no disponen de equipos para hacerlo (los fertilizantes no deben estar en contacto directo con la semilla), la alternativa es la fertilizacin 8-10 das despus de la siembra, enterrando el abono a 5 -10 cm de profundidad y ubicndolo a 3-4 cm de las primeras races de las plantitas. La dosis de N se recomienda aplicarla de la siguiente manera: Entre 1/3 y la mitad en el momento de la siembra, junto con P y K. Entre 2/3 y la mitad, a los 30-35 das despus de la siembra. En asocio con maz, el N debe ser fraccionado de la siguiente manera: Una mitad a la dobla del maz. Otra mitad 25-30 das despus.

S U L FATO o U R E A
35 das

En este caso, hay que buscar una alternativa en el mercado para fertilizar con P (superfosfato simple) en el momento de la siembra, sin adicionar N. Esta alternativa es de difcil disponibilidad en el mercado local. Ante la falta de superfosfato simple, las opciones son: hacer la primera fertilizacin con frmula a la dobla del maz y la segunda slo con N. Para el sorgo sembrado en relevo al maz, se recomienda P y K colocados en el momento de la siembra, en el fondo del surco o del hoyo de siembra. Como los agricultores no disponen de equipos para hacerlo, la alternativa es la fertilizacin 8-10 das despus de la siembra, ubicndolo igual que en los casos anteriores. La dosis de N se recomienda aplicarla de la siguiente manera: Entre 1/3 y la mitad en el momento de la siembra, junto con P y K. Entre 2/3 y la mitad, a los 30-35 das despus de la siembra. Al igual que en maz, los agricultores deben observar el comportamiento del cultivo para verificar la necesidad de adelantar o retrasar la fertilizacin con N, as como hacerla enterrada y con suelo hmedo.

116

CORRECCIN DE LA ACIDEZ DEL SUELO

La acidez del suelo es un aspecto que preocupa a quienes trabajan en las zonas de ladera de El Salvador. Las recomendaciones de correccin se pueden hacer con el mtodo de saturacin de bases, aunque es necesario investigar todava ms sobre este tema. La correccin de la acidez no sera recomendable ampliamente para el sistema de produccin que se discute en este manual, si se toman en cuenta los aspectos descritos a continuacin:

La acidez en muchos suelos de El Salvador no est asociada a contenidos bajos de Ca++, Mg++ y K+ o a contenidos elevados de Al+++, lo que hace de la acidez un factor menos perjudicial a los cultivos. Las respuestas de variedades de maz y sorgo a encalado son poco consistentes, principalmente cuando se trata de variedades criollas; el frijol, en cambio, suele presentar mejor respuesta a la correccin de la acidez. Una aplicacin excesiva de enmiendas (correctivos) podra causar ms daos que beneficios, incluso de mediano plazo, tal como una posible competencia en la absorcin de Mg++ y K+, precipitacin (insolubilizacin) del P como fosfatos de calcio, excesiva rapidez en la descomposicin de la materia orgnica, favorecimiento de ciertas enfermedades, entre otros aspectos. Los cultivos de granos bsicos y la ganadera de doble propsito en laderas son rubros poco rentables y aumentarles los costos con la correccin de la acidez sera discutible en estas circunstancias.

La correccin de la acidez del suelo mediante la aplicacin de cal dolomita requiere un diagnstico del suelo y una evaluacin econmica de su posible respuesta en la produccin de granos bsicos. 117

Tomando en cuenta los aspectos indicados en la pgina anterior, se hacen las siguientes recomendaciones:
Hacer anlisis ms completos del suelo, los cuales deben incluir, adems del pH, K y P, los anlisis de los contenidos de Materia Orgnica, Ca++, Mg++, Al+++ e H+ intercambiables, con el fin de conocer y posibilitar el clculo de la Capacidad de Intercambio Catinico (CIC o T), la Suma de Bases (S), la Saturacin de Bases (V%) y la Saturacin de Aluminio (SAl%). De ninguna manera se recomienda hacer el encalado solamente porque el suelo presenta un valor de pH <5.5. Si la Saturacin de Bases (V%) es <60% y, a la vez, la Saturacin de Aluminio (SAl%) es >10%, es probable que la acidez est causando problemas para los cultivos de granos bsicos. En este caso, se recomienda montar parcelas de validacin de encalado a nivel local (contando con la orientacin de personal especializado, si ello se juzga necesario) para probar dosis de encalado calculadas en base a la siguiente frmula:

NE (qq/mz) = (V2 - V1) x T x 15.4 100

NE V2 V1 T = Necesidad de encalado en qq/mz. = Saturacin de bases que se quiere alcanzar = 65%. = Saturacin de bases presente en el suelo. = Capacidad de Intercambio Catinico (Ca+++ Mg+++ K ++ Al++++ H+).

15.4 = Constante que transforma t/ha a qq/mz.

Cuando la cal a ser utilizada posee un PRNT (Poder Relativo de Neutralizacin Total) menor del 100% (este valor debe venir en las especificaciones tcnicas del producto), el valor NE obtenido en la frmula necesita ser corregido, multiplicndolo por el valor 100 PRNT. Si las respuestas de los cultivos de granos bsicos obtenidas en estas parcelas de validacin, en trminos de mayor

rendimiento, cubren los costos adicionales de adquisicin y aplicacin de la cal, entonces, vale la pena corregir la acidez. El efecto de la correccin de la acidez se extiende entre 3 y 5 aos, razn por la cual en las validaciones deben tomarse en cuenta los posibles aumentos verificados en este perodo, contra un costo de adquisicin y aplicacin incurrido solamente en el primer ao.

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ALGUNAS RELACIONES SOBRE COSTOS DE FERTILIZACIN Y FERTILIZANTES

COSTOS DE FERTILIZANTES POR NUTRIENTES
Es comn que los pequeos agricultores analicen los precios de los fertilizantes, comparndolos por quintal, entre los distintos productos disponibles, sin tomar en cuenta las respectivas concentraciones de nutrientes de los mismos. Como lo que interesa en el fertilizante son los nutrientes, los costos de los fertilizantes deben ser comparados tomando en cuenta la concentracin de nutrientes en cada producto. Para ilustrar el planteamiento anterior, a continuacin se presentan dos ejemplos. En el primero, se compara el precio del N en dos fuentes minerales corrientes en el pas: el sulfato de amonio y la urea. Los agricultores prefieren utilizar el sulfato de amonio porque dicen que es ms barato que la urea. El precio de un saco de sulfato de amonio de 220 lbs es de aproximadamente 165 75 por quintal. La urea cuesta aproximadamente 220 el saco de 150 lbs 146.67 por quintal. Sin embargo, el sulfato posee apenas 21% de N, mientras la urea 45%. As, un quintal de sulfato posee 21 lbs de N y uno de urea posee 45 lbs de N. Si se calcula el precio del N en cada uno de los fertilizantes, se llega a los siguientes valores:

Comparacin de costos
Sulfato de amonio 75 21 lbs de N Urea 146,67 45 lbs de N

= 3,57 por libra de N

= 3,26 por libra de N

Aunque el sulfato de amonio es mucho ms barato por quintal de fertilizante, resulta ser ligeramente ms caro por libra de N. Sin embargo, el sulfato tiene a su favor el hecho de poseer tambin azufre como nutriente. Sin embargo, si el agricultor utiliza en la primera fecha de fertilizacin (siembra) una frmula 16-20-0 o triple 15, stas poseen azufre suficiente para el cultivo (13 y 11%, respectivamente). Tambin, si el suelo posee

un buen nivel de materia orgnica en descomposicin, el azufre no debe constituir un problema. Adems, la cantidad de urea para una misma dosis de N a ser aplicada es ms pequea que la de sulfato de amonio, lo cual significa reducir el costo y trabajo de transporte desde el agroservicio hasta la milpa.----

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En el segundo ejemplo, se comparan los costos de los nutrientes en la gallinaza y en materiales minerales ( frmula 16-20-0 + cloruro de potasio + cal dolomita). Los valores se presentan a continuacin.

Gallinaza
1 quintal de gallinaza con 3% de N, 0.5% de P, 2.5% de K, 5% de Ca, 0.5% de Mg y 0.8% de S cuesta aproximadamente 20. 1 quintal de gallinaza posee al menos 20% de humedad. 1 quintal de gallinaza con 20% de humedad, en relacin a su peso total, posee 80 lbs de materia seca. 80 lbs de materia seca de gallinaza con las concentraciones de nutrientes descritas, posee 2.4 lbs de N, 0.9 lbs de P2O5 , 2.4 lbs de K2O, 7.2 lbs de CaO, 0.9 lbs de MgO, 0.6 lbs de S, con un total de 14.4 lbs de macronutrientes. Por lo tanto, la unidad de macronutrientes en la gallinaza cuesta: 20 14.4 = 1.39

Materiales minerales
220 libras de la frmula 16-20-0 tienen un costo de alrededor de 230 104.50 el quintal. 1 quintal posee 16 lbs de N, 20 lbs de P2O5 y 13 lbs de S. Como la frmula 16-20-0 no posee K, Ca y Mg, a ttulo de comparacin se pueden tomar las mismas cantidades de estos tres nutrientes en la gallinaza y calcular sus costos en base a cloruro de potasio (66% de K2O) y cal dolomita (50% de CaO + MgO). Ello resultara en: 2.4 lbs de K2O = 4.13 y 8.1 lbs de CaO + MgO = 4.54. Por lo tanto, el costo de un quintal de la frmula, aadidos los equivalentes en cloruro de potasio y cal dolomita, quedara: 104.50 + 4.13 + 4.54 = 113.17. En este caso, el costo por lb de macronutrientes sera: 113.17 (16+20+13+2.4+8.1) = 1.90 Los macronutrientes en la gallinaza son ligeramente ms baratos que en los materiales minerales que han sido comparados ( 1.39 contra 1.90). Aunque se podra sealar que la gallinaza posee micronutrientes y que ella acta como un acondicionador del suelo, mejorando sus condiciones fsicas, qumicas y biolgicas, las pequeas cantidades de micronutrientes no cambian significativamente los clculos. Adems, para actuar como un acondicionador se requeriran grandes cantidades por manzana. Por la baja concentracin de nutrientes, se necesita ms cantidad de material, lo cual aumenta el costo de transporte y aplicacin. Muchos agricultores comparan, sin mayor anlisis, los 20/qq con los 220/qq de la 120 frmula y llegan a conclusiones equivocadas. En definitiva, no puede decirse que la gallinaza cuesta 5 10 veces menos que el fertilizante mineral, porque no es real. Los ejemplos presentados no significan la recomendacin de un determinado tipo de fertilizante ni el rechazo a otros. Se trata solamente de una advertencia para que los extensionistas y agricultores consideren con ms cuidado los precios de los diferentes productos, pues el que aparentemente es barato puede ser ms caro o viceversa, dependiendo de las concentraciones de nutrientes, humedad del producto, calidad del producto (tipo de cama utilizada en el galern, por ejemplo).

RELACIN COSTO DE FERTILIZACIN/PRECIO DE PRODUCTO

Para apoyar al agricultor en la toma de decisiones, a continuacin se hacen algunas comparaciones entre el costo de una fertilizacin y los precios de los productos de los cultivos fertilizados: Costos de una fertilizacin promedio con fertilizantes minerales: 4 qq de frmula 16-20-0 3 qq de sulfato de amonio transporte mano de obra para manejo y aplicacin costo de oportunidad del capital (12% a. a.) TOTAL 418 225 25 100 92 860

Precios de venta de la produccin en la finca en colones por quintal: Maz: 100 Frijol: 350 Sorgo: 70 Se calculan, entonces, los quintales adicionales de producto que la fertilizacin debera contribuir a aumentar, como mnimo, para pagar los costos de dicha fertilizacin: Maz: 860 100 = 8.6 qq de maz, o Frijol: 860 350 = 2.5 qq de frijol, o Sorgo: 860 70 = 12.3 qq de sorgo. Si, como resultado de la fertilizacin considerada en este ejemplo, no se logra una produccin adicional de granos en los niveles presentados, significa que la fertilizacin no se est ni siquiera pagando, lo cual es perjudicial para el agricultor.

ALGUNAS OPCIONES PARA REDUCIR LOS COSTOS DE FERTILIZACIN CON INSUMOS EXTERNOS
Las diferentes opciones que pueden contribuir a reducir los costos de fertilizacin en los cultivos han sido presentadas a lo largo de este manual. Sin embargo, vale la pena enumerarlas rpidamente a ttulo de recordatorio. Anlisis de suelo Aunque el anlisis de suelo represente un pequeo costo, ste puede pagarse con el fertilizante que se ahorra o la produccin que se pueda lograr, gracias a una recomendacin ms correcta y segura de fertilizacin. Reciclaje de los rastrojos Los rastrojos dejados en el suelo pueden economizar por lo menos un 30-40% de los costos de fertilizacin a mediano y largo plazo.

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Siembra de abonos verdes La siembra de abonos verdes (leguminosas), como canavalia y mucuna, puede reducir substancialmente las necesidades de N externo, puesto que logra fijar y reciclar grandes cantidades de este nutriente. El cultivo de abonos verdes representa un costo interno a la finca, no desembolsable, pero al aportar N al sistema, reduce costos externos desembolsables. Seleccin correcta de los fertilizantes Los fertilizantes deben ser seleccionados tomando en cuenta su eficiencia y ajuste a cada caso. Asimismo, sus precios deben ser calculados y comparados en relacin a las cantidades de nutrientes que contienen y no en relacin al peso total del producto. Utilizacin correcta de los fertilizantes para su mejor aprovechamiento Si los fertilizantes son bien utilizados en trminos de pocas de aplicacin, ubicacin y humedad del suelo y si se hace un buen control de malezas, la eficiencia de aprovechamiento es mejor y la respuesta sobre la produccin mayor, lo cual redunda en una relacin beneficio/costo ms favorable. Reduccin de las prdidas Los nutrientes del suelo o aplicados va fertilizacin pueden perderse debido a: erosin, volatilizacin, lixiviacin (percolacin). Mantener el suelo cubierto para reducir la erosin, enterrar los fertilizantes en el suelo con buen grado de humedad y sembrar cultivos en asocio, relevo o rotacin para extraer y reciclar diferentes nutrientes de diferentes profundidades del suelo, son medidas que pueden reducir las mencionadas prdidas. Organizacin para la compra Los grupos de agricultores organizados para comprar fertilizantes en mayores cantidades pueden reducir los costos por unidad comprada, adems de disminuir los costos de transporte. Seleccin de una buena semilla Los materiales disponibles para la siembra presentan diferentes capacidades de respuesta a los fertilizantes. Si el agricultor opta por hacer una fertilizacin mejorada, vale la pena invertir en una semilla de buena calidad, de materiales genticos de mayor potencial de produccin. De manera general, los chinastes de mala calidad no presentan buena respuesta a la fertilizacin, puesto que otros factores limitan su potencial de rendimiento. Es importante que el agricultor, antes de sembrar, realice pruebas de germinacin del material que tiene disponible, con el objetivo de calcular el nmero de semillas por postura y obtener una adecuada poblacin de plantas. Si la semilla disponible presenta germinacin <85%, no sirve como tal.

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ANLISIS DE FACTIBILIDAD DE ADOPCIN DE LAS PRCTICAS RECOMENDADAS

Cuadro 16: Anlisis de la factibilidad de adopcin de las prcticas recomendadas en el Mdulo 3 para la fertilizacin de los granos bsicos, en relacin al rgimen de tenencia de la tierra y las variantes del sistema de produccin de granos bsicos y ganadera en zonas de ladera. Rgimen de tenencia de la tierra y variantes del sistema Prcticas
Propietarios Granos bsicos - ganadera Dosificacin correcta de fertilizantes en los cultivos de granos bsicos. Granos bsicos Arrendatarios Granos bsicos En muchos casos, los arrendatarios no estarn en condiciones de aumentar la cantidad de fertilizante por falta de recursos. Las dosis actuales se acercan ms a sus posibilidades, si carecen de crdito. Adaptada. Eventualmente puede faltar mano de obra para fertilizar todo el cultivo en las pocas ms adecuadas. Adaptada. Si las reas son pequeas, la mejor ubicacin del fertilizante es solamente una cuestin de decisin. Adaptada. La mano de obra disponible puede limitar el ajuste entre la mejor poca de fertilizacin y la humedad adecuada del suelo, si las areas de siembra son grandes. Adaptada. La organizacin para la compra comunal puede viabilizar la compra en otros mercados, adecuar formulaciones y reducir costos.

Los medianos y grandes pueden hacer anlisis de suelo y corregir ms fcilmente las fertilizaciones y aumentar las cantidades de fertilizantes, si es necesario. Los pequeos tendrn mayores dificultades para aumentar las fertilizaciones; ellos pueden trabajar con perspectivas ms modestas de produccin. Los que poseen ganadera pueden mejorar la utilizacin del estircol de ganado.

Fertilizacin de los granos bsicos en pocas adecuadas.

Adaptada. Los medianos y grandes pueden eventualmente contratar mano de obra externa para realizar las aplicaciones de fertilizantes en pocas ms adecuadas.

Ubicacin correcta de los fertilizantes en granos bsicos.

Adaptada. Cualquier agricultor puede ubicar correctamente los fertilizantes para su mejor aprovechamiento; sin embargo, aquellos que tienen mayor capacidad financiera para comprar pequeos equipos (sembradoras-abonadoras manuales o de traccin animal) podran hacerlo de mejor manera. La mano de obra adicional puede ser una limitante. Adaptada. La mano de obra disponible puede ser una limitante para ajustar la mejor poca de fertilizacin con la humedad adecuada del suelo.

Aplicacin de fertilizantes con humedad adecuada del suelo.

Seleccin de una fuente ms adecuada de fertilizante para los granos bsicos.

Adaptada. Aunque las fuentes de fertilizantes disponibles en los mercados locales no siempre son las ms adecuadas en trminos de balance de nutrientes versus necesidad de los cultivos, es posible seleccionar mejor las fuentes, pensando en eficiencia y costos. En cantidades grandes se pueden formular los fertilizantes segn las necesidades. La organizacin para la compra comunal puede viabilizar la compra en otros mercados, adecuar formulaciones y reducir costos. Los ganaderos pueden pensar en aprovechar mejor el estircol de ganado, aunque en reas de granos bsicos en ladera ello es poco factible. Adaptada. Es bsica para los pequeos.

Organizacin para la compra conjunta de fertilizantes a menor costo.

Adaptada. Es bsica para viabilizar el mejoramiento de la fertilizacin.

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SOSTENIBILIDAD
Anlisis cualitativo de las relaciones entre las prcticas de manejo de nutrientes y de fertilizacin de granos bsicos y los atributos y componentes de sostenibilidad para el sistema de produccin en discusin.

ATRIBUTOS DE SOSTENIBILIDAD
Productividad
Las prcticas de manejo de la fertilidad y las reposiciones adecuadas de nutrientes tendern a aumentar la productividad del sistema de produccin por la siguiente va: - Aumento de la produccin de granos bsicos.

Estabilidad
Las prcticas tendern a aumentar la estabilidad del sistema de produccin por la siguiente va: - Cultivos mejor nutridos y menos susceptibles al estrs.

Elasticidad
Las prcticas tendern a aumentar la elasticidad del sistema de produccin por la siguiente va: - Cultivos mejor nutridos poseen mayor capacidad de recuperacin.

Equidad
Las prcticas de reposicin de la fertilidad y fertilizacin, si estn basadas solamente en insumos externos a la finca, no contribuirn claramente a la equidad dentro de la cadena de produccin.

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COMPONENTES DE SOSTENIBILIDAD
Rentabilidad Econmica
La rentabilidad del sistema podr ser aumentada principalmente en funcin de: - los aumentos de productividad.

Aceptabilidad (Adecuabilidad) Social

Las prcticas propuestas pueden ser socialmente aceptadas, dado que: - los niveles de reposicin de la fertilidad propuestos por los diferentes mtodos son factibles de ser utilizados por los agricultores; y - la relacin entre los costos de fertilizacin y los ingresos potenciales por los aumentos de rendimiento fsicos de cosecha son compensadores.

Calidad Ambiental
Las prcticas de mantenimiento y recuperacin de la fertilidad tendern a mejorar la calidad ambiental en las reas de concentracin del sistema de produccin de diversas formas, principalmente por: - Aumento de cobertura del terreno debido a un mejor crecimiento de las plantas y mayor produccin de biomasa (materia orgnica), con todos sus efectos benficos (mayor reciclaje de nutrientes, mayor biodiversidad en el suelo, mejor control de erosin). - Aunque se pueda afirmar que los fertilizantes minerales contribuyen al deterioro ambiental, ellos en realidad no son venenos, como los dems productos agroqumicos. Si son adecuadamente utilizados, pueden significar un beneficio ms que un dao al ambiente, principalmente por el aumento de biomasa vegetal. Adems, los fertilizantes minerales, incluyendo los naturales (rocas molidas y productos de minera), son fuentes que realmente aportan nutrientes nuevos a los sistemas, con excepcin del N, que puede ser fijado bitica y abiticamente. Todas las dems fuentes constituyen formas de reciclaje al interior o entre sistemas de produccin.

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NOTA DE LOS AUTORES Gran parte de los conceptos, enfoques y datos presentados en este manual son recopilacin de la literatura citada arriba. Con el propsito de facilitar la lectura, se decidi no referenciar la literatura consultada en el texto, excepto en el caso de las figuras y cuadros.

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G L O S A R I O
Absorcin Atraccin y retencin por parte de las molculas de un cuerpo de las de otro cuerpo, en estado lquido o gaseoso. En este caso, se refiere a la entrada del nutriente en la estructura de la planta (raz u hoja). El nutriente es absorbido por la planta y queda dentro de ella. Acido flvico Acido orgnico producto de la descomposicin de la materia orgnica. ADP Adenosina difosfato, componente intermediario del ciclo de produccin de energa dentro de la planta. Adsorcin Forma en que los nutrientes quedan enlazados qumicamente a la superfcie de las arcillas o de la materia orgnica; los nutrientes adsorbidos estn en equilibrio qumico con los iones presentes en la solucin del suelo. Agricultura sostenible Forma de utilizacin y manejo de los recursos naturales que busca el equilibrio entre los componentes econmico, social y ambiental. Alfana Mineral presente en muchos suelos de origen volcnico que se caracteriza por aumentar la capacidad de fijacin de fsforo de los mismos. Anin(es) Ion con carga elctrica negativa, por ejemplo: PO4 , SO4 , NO3 (Vase tambin ion). ATP Adenosina trifosfato, fuente de energa dentro de la planta. ATPase Enzima que participa en la transformacin del ATP. Azola Planta acutica capaz de incorporar nitrgeno al sistema donde es cultivada. Canalculos Pequeos canales y galeras construidos por los mesoorganismos y macroorganismos del suelo. Capacidad de Intercambio de Cationes (CIC T) Capacidad de adsorcin de cationes en la forma intercambiable que presentan las superficies de los minerales de arcilla y la partculas orgnicas. Puede ser estimada de manera prctica (CIC efectiva) mediante la suma de los cationes bsicos (S = Ca ++ + Mg++ + K+) y los cationes cidos Al+++ + H+.

Catin(es) Ion con carga elctrica positiva, por ejemplo: + Ca++, K+, NH4 (Vase tambin ion). Ceniza volcnica Material fino y calcinado expelido en erupciones volcnicas y que confiere al suelo caractersticas como: baja densidad, textura franca, alta porosidad y friabilidad, entre otras. Cespitoso Que forma cepas o macollas. Conductividad hidrulica Caracterstica del suelo que define la velocidad de redistribucin del agua dentro del perfil. Consistencia del suelo Es la propiedad que define los grados de dureza, firmeza, adherencia y plasticidad del suelo. Chinaste Grano que el agricultor utiliza como semilla. Desagregacin El suelo est formado por partculas que se encuentran "pegadas" unas con otras formando agregados. La desagregacin es la destruccin de estos agregados. Efecto Invernadero Proceso de cambio en el balance de energa entre la superficie del planeta y el espacio exterior, causado por el aumento de la proporcin de ciertos gases como el CO y CO2 en la atmsfera terrestre, cuyo efecto es el calentamiento de sta ltima.

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Encaste no controlado Cruce entre animales en el cual no se conocen los porcentajes de sangre del padre ni de la madre y, por consiguiente, de los descendientes. Errtica Que presenta un comportamiento incierto, poco estable. Friable Estado de consistencia del suelo hmedo, en el que ste se presenta con las caractersticas de: suelto, suave al tacto, no duro ni adherente. Habitat Conjunto de caractersticas que definen las condiciones ambientales en que se desarrolla y evoluciona una especie. Hbito estolonfero Que crece por estolones, tallos rastreros que emiten races en cada nudo. Huminas Compuestos orgnicos productos de la descomposicin de la materia orgnica. Intercambiable Ion que puede cambiar de posicin con otro. Por ejemplo, los nutrientes adsorbidos a las arcillas y materia orgnica pueden cambiar de posicin con otros y pasar a la solucin del suelo y viceversa; es decir, estn en una forma intercambiable. Ion Partcula dotada de carga elctrica que est formada por un tomo o un grupo de tomos que ha ganado o perdido uno o ms electrones. (Vase tambin anin y catin). Mantillo "Alfombra" de residuos vegetales (rastrojos) que cubren el terreno. Mesoorganismos Organismos de tamao mediano que habitan el suelo: lombrices, gusanos, larvas, insectos adultos, entre otros. Micorrizas Hongos capaces de infectar las races de las plantas y aumentar la absorcin de fsforo por la misma.

Mineralizacin Proceso de transformacin de la materia orgnica por los organismos en la cual los compuestos pasan de la forma orgnica a la forma inorgnica (mineral) y son liberados para el suelo. Poder relativo de neutralizacin total Est relacionado a la granulometra de la cal utilizada para la correccin de la acidez, la que, a su vez, se relaciona con la eficiencia del producto. Su valor debe venir indicado en el empaque del producto. Produccin y productividad Produccin es un trmino que expresa la cantidad de producto. La productividad expresa la cantidad de producto por unidad de produccin (por rea, por cabeza, por planta) o por unidad de bienes invertidos para la produccin (trabajo, capital, energa). El concepto de productividad est relacionado a la eficiencia productiva. Relacin C/N Relacin entre el contenido de carbono y nitrgeno en el tejido vegetal, la cual permite inferir la rapidez de descomposicin de dicho tejido. Relacin C/N alta, descomposicin lenta; Relacin C/N baja, descomposicin rpida. Saturacin de aluminio Proporcin de aluminio en relacin a la suma de los cationes bsicos (valor S). Se calcula por la ecuacin: Al x 100 S.Al (%) = Al + S Saturacin de bases Porcin de la CIC (o valor T) ocupada por cationes bsicos, principalmente: Ca, Mg y K (tambin el Na, en suelos salinos). Se calcula por la ecuacin: S x 100 V (%) = Sistema de produccin Trmino utilizado para definir un proceso productivo, el cual incluye las respuestas sobre qu, cmo, dnde, cundo, con qu, con quin y para quin produce el agricultor. Suma de bases Es el valor de la suma de los cationes bsicos Ca++ + Mg++ + K+ (+Na+ en suelos salinos).

Tangible Algo que es claramente perceptible, medible.

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ANEXOS
Anexo 1 CONVERSIN DE UNIDADES
Medidas de superficie 1 ha = 10,000 m2 1 mz = 7,000 m2 1 ha = 1.43 mz 1 mz = 0.7 ha Medidas de distancia 1 m = 1.19 varas (v) 1 v = 0.84 m = 84 cm 1 cuarta (c) = 21 cm = 0.21 m 1 v = 4 cuartas Medidas de peso 1 lb = 454 g = 0.454 kg 1 kg = 2.20 lbs 1 qq = 100 lbs = 45.4 kg 1 Tm = 1,000 kg = 2,200 lbs = 22 qq Medidas de volumen 1 botella = 0.72 litros

Combinaciones entre peso y superficie 1 kg/ha = 1.54 lbs/mz 1 lb/mz = 0.65 kg/ha 1 Tm/ha = 1,540 lbs/mz = 15.4 qq/mz 1 qq/mz = 65 kg/ha = 0.065 Tm/ha Transformaciones qumicas P = P2O5 x 0.44 P2O5 = P x 2.29 K = K2O x 0.83 K2O = K x 1.21

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Anexo 2 NOMBRES CIENTFICOS D E L A S E S P E C I E S V E G E TA L E S *

Aguacate Alfalfa Arroz Cacahuete Cacao Caf Canavalia Caa de azcar Ctricos Coco Dolichos Frijol comn Izote Maz Mango Persea americana Medicago sativa Oriza sativa Arachis hipogea Theobroma cacao Coffea arabica Canavalia ensiformis Saccharum officinarum Pasto swazi Citrus sp. Pia de cerco (piuela) Cocus nucfera Sorgo Dolichos lablab Soya Phaseolus vulgaris Vetiver Yucca elephantipes Vigna Zea mays Mangfera ndica Vigna unguiculata, Vigna sinensis, Vigna umbelata Vetiveria zizanioides Glycine max Sorghum bicolor Bromelia carata Digitaria swazilandensis Pasto brizantha Pasto carimagua Pasto decumbens Mucuna Stizolobium niveum, S. aterrimum, S. deeringianum, Mucuna pruriens Brachiaria brizantha Andropogon gayanus Brachiaria decumbens

Pasto elefante o king-grass (merkern, napier, australiano) Pennisetum purpureum e hbridos

Anexo 3 F R M U L A S
CO (NH2)2 H2 PO4 H2 SO4 K2O
+ NH4

Q U M I C A S
(NH4)2 SO4 NO3 PO4 P2 O 5 SO4 sulfato de amonio nitrato fosfato pentxido de fsforo sulfato

urea fosfato cido sulfrico xido de potasio amonio

* Los nombres cientficos de otras especies arbreas y arbustivas se incluyen en el Anexo 5.

132

Anexo 4 MTODO SENCILLO PARA MEDIR LA COBERTURA DE RASTROJOS DEL TERRENO

Agricultor verifica la cobertura del terreno en los puntos marcados previamente en la pita. Se debe extender la pita en diferentes lugares, al azar, hasta por lo menos alcanzar unas 100 lecturas por manzana.

Tome una pita de 10 metros de largo. Cada 1 metro, marque el punto con un nudo o una pequea argolla de alambre o utilizando cualquier otro medio que permita identificarlos en el campo. De esta manera, la pita poseer 10 puntos fijos, cada metro, incluyendo las dos puntas, bien visibles. Llammoslos puntos de lectura (PL). En el terreno que se quiere medir la cobertura, extienda la pita al azar sobre la superficie. En cada PL marcado en la pita, vea si ste coincide con una superficie de suelo cubierto (SC) de rastrojos de los granos bsicos u otro vegetal o si coincide con suelo limpio (SL). El nmero de lecturas con suelo cubierto (SC) entre 10, que es el nmero total de

puntos de lectura (PL) de la pita, ofrece una estimacin del grado de cobertura del terreno. Se puede calcular el porcentaje de cobertura a travs de la frmula: Cobertura (%) = SC x 100 PL

La pita puede ser ms larga o ms corta, los puntos de lectura estar marcados cada 0.5 m o a distancias mayores que 1 m. Para mayor precisin en la estimacin de la cobertura, se recomienda hacer por lo menos unas 100 lecturas/mz (100 PL), extendiendo la pita al azar en diferentes lugares. De esta manera, se puede obtener un promedio para conocer el grado de cobertura de la manzana.

133

Anexo 5 ESPECIES ARBREAS Y ARBUSTIVAS RECOMENDADAS EN LOS SISTEMAS DE PRODUCCIN AGROSILVOPASTORILES

ESPECIE

PRODUCTOS PRINCIPALES
Postes/madera

SISTEMA
Regeneracin natural Barreras vivas Barbecho/rboles dispersos Cercas vivas

MTODO DE PROPAGACIN
Material Vegetativo
X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X

Siembra directa
X

Forraje

Abono

Aceituno Amapola Caliandra Caoba/Cobano Carao Carreto Carreto negro Caulote Cedro real Chaperno

Simarouba glauca Malvaviscus arboreus Calliandra calothyrsus Swietenia humilis Cassia grandis Albizia guachapele Albizia saman Guazuma ulmifolia Cedrela odorata Lonchocarpus minimifolius Lysiloma divaricatum Hibiscus rosasinensis Albizia caribaea Enterelobium cyclocarpum Tabebuia chrysantha Hymenaea coubaril Cassia siamea Cajanus cajan Diphysa robinoides Leucaena collinsii Psidium guajava

X X X X

X X X X X X X X X X X X X X X X X

X X X X X X X X X

X X X X X X X X X X X X X

Cicahuite Clavelon Conacaste blanco Conocaste negro Corts blanco Copinol Flor Amarilla Gandul Guachipiln Guaje chapn Guayabo

X X

X X

X X X X X X

X X X X X X X X X

X X X X X X X X X X X X X

X X

X X X

X X

X X

X X X

X X X X X

X X

134

Vivero
X X

NOMBRE COMN

NOMBRE CIENTFICO
Lea

ESPECIE

PRODUCTOS PRINCIPALES
Postes/madera

SISTEMA
Barbecho/rboles dispersos Regeneracin natural Barreras vivas Cercas vivas

MTODO DE PROPAGACIN
Material Vegetativo
X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X

Siembra directa

Forraje

Abono

Giiuse ulhit

Karwinskia calderoni Yucca elephantipes Crescentia alata Crescentia cujete Bursera simarouba

Ioe zt Jicaro/Morro Joe it

X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X

X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X

J c t / i a i l Spondias sp. ooePtrlo L u e / a z n e Cordia alliodora arlClot Leucaena Madrecacao Maquilishuat Maran Mora Morera Nance Nim Ojushte Ppt() eeos Pt io Quebracho Salamo Spa ii T eca T empate/Pin Tgioe iult Leucaena leucocephala Gliricidia sepium Tabebuia rosea Anarcadium occidentale Chlorophoa tinctoria Morus albus Brysonima crassifolia Azadirachta indica Brosimum alicastrum Inga sp. Erythrina sp. Lysiloma acapulensis Calycophyllum candidissimum Leucaena salvadorensis Tectona grandis Jatropha curcas Cordia dentata

Vivero

Lea

NOMBRE COMN

NOMBRE CIENTFICO

135

Anexo 6

EJEMPLOS DE ACUERDOS ENTRE PROPIETARIOS Y ARRENDATARIOS

Realizacin de obras de conservacin en San Jos, Chalatenango.
Los pasos seguidos en esta experiencia fueron los siguientes: Entrevista del extensionista con el propietario para explicarle la propuesta de establecer un acuerdo con los arrendatarios. Reunin entre el propietario y los arrendatarios en la que se logra el siguiente acuerdo: El propietario se compromete a bajar el arriendo de 200 a 100 colones por manzana/ao y a mantenerlo por un perodo razonable de tiempo. Los arrendatarios se comprometen a realizar 50 m lineales de barreras de piedra por ao. (Experiencia dada a conocer por Bernardo Aguilar Monge, extensionista del CENTA de Chalatenango).

Realizacin de prcticas de conservacin de suelos en laderas en las cooperativas de Coquiamo y Palo Combo, en el cantn Sonsonate.
Los pasos seguidos fueron los siguientes: Reuniones del extensionista con los consejos de administracin de las cooperativas para discutir el tema y capacitacin a los consejos de administracin y socios ms activos sobre conservacin de suelos. Acuerdos entre la cooperativa y sus socios y entre la cooperativa y productores no socios para el uso de la tierra (bajo arrendamiento, en el caso de los no socios) con medidas de conservacin de suelos, como dejar los rastrojos sobre el terreno y labranza cero. Reduccin del costo del alquiler/mz para los no socios. Eleccin de las tierras que desean trabajar, en el caso de los socios. Compromiso de parte de los usuarios para realizar prcticas de conservacin de suelos. (Experiencia dada a conocer por Miguel Toms Alvarez, extensionista del CENTA de Sonsonate).

Mejoramiento de los suelos en la zona norte de Usulutn.

Puntos de acuerdo: El propietario se compromete a bajar el costo del arriendo y a ampliar su duracin a 3 y 5 aos. El arrendatario se compromete a sembrar rboles de madrecacao en el rea de granos bsicos, no quemar los rastrojos y construir algunas obras de conservacin de suelos (barreras muertas y barreras vivas). (Experiencia dada a conocer por Jess Antonio Soriano, extensionista de la Fundacin CORDES).

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Uno de los mayores problemas que afecta la agricultura en El Salvador es el avanzado deterioro de los recursos naturales, especialmente en las zonas de ladera. En dichas reas hay graves problemas de degradacin de las tierras y cada de la fertilidad del suelo. Esta situacin incide fuertemente en el estado de pobreza e inseguridad alimentaria que prevalece en las zonas rurales. Tomando en cuenta lo anterior y la imperiosa necesidad de producir alimentos para una poblacin ya numerosa, uno de los principales desafos de El Salvador es mantener y recuperar el potencial productivo de las tierras. El Proyecto CENTA-FAO-Holanda "Agricultura Sostenible en Zonas de Ladera", el Programa de Agricultura Sostenible en Laderas de Amrica Central (PASOLAC) y el Programa de Desarrollo Rural en Chalatenango (PROCHALATE) promueven el uso racional y rentable de los recursos naturales y el mejoramiento de los ingresos y condiciones de vida de la familia rural. En el marco de estos objetivos compartidos, han producido conjuntamente este manual del capacitador, el cual presenta una serie de enfoques, medidas y prcticas para el uso y manejo sostenible de los suelos y agua. El objetivo de publicacin es reforzar y complementar el conocimiento de los extensionistas sobre el tema, de tal manera que puedan mejorar su accin de capacitacin y asistencia tcnica dirigida a los pequeos productores y productoras asentados en las zonas de ladera.