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Fusión Nuclear
Fusión Nuclear
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La fusión de dos núcleos de menor masa que el hierro (en este elemento y en el
níquel ocurre la mayor energía de enlace nuclear por nucleón) libera energía en
general. Por el contrario, la fusión de núcleos más pesados que el hierro absorbe
energía. En el proceso inverso, la fisión nuclear, estos fenómenos suceden en
sentidos opuestos. En el caso más simple de fusión, en el hidrógeno, dos protones
deben acercarse lo suficiente para que la interacción nuclear fuerte pueda superar
su repulsión eléctrica mutua y obtener la posterior liberación de energía. En la
naturaleza ocurre fusión nuclear en las estrellas, incluido el Sol. En su interior
las temperaturas son cercanas a 15 millones de kelvin. Por ello a las reacciones de
fusión se les denomina Termonucleares. En varias empresas se ha logrado también la
fusión (artificial), aunque todavía no ha sido totalmente controlada. Sobre la base
de los experimentos de transmutación nuclear de Ernest Rutherford, conducidos pocos
años antes, Mark Oliphant, en 1932, observó por primera vez la fusión de núcleos
ligeros (isótopos de hidrógeno). Posteriormente, durante el resto de ese decenio,
Hans Bethe estudió las etapas del ciclo principal de la fusión nuclear en las
estrellas. La investigación acerca de la fusión para fines militares se inició en
la década de 1940 como parte del Proyecto Manhattan, pero no tuvo éxito hasta 1952.
La indagación relativa a fusión controlada con fines civiles se inició en la década
de 1950, y continúa hasta el presente.
Índice
1 Requisitos
2 Confinamiento electrostático estable para fusión nuclear
3 Otros medios
4 Véase también
5 Notas y referencias
6 Enlaces externos
Requisitos
Una notable excepción a esta tendencia general es el núcleo helio 4He, cuya energía
de enlace es mayor que la del litio, el siguiente elemento por incremento de peso.
En el principio de exclusión de Pauli se proporciona una explicación a esta
excepción: debido a que los protones y los neutrones son fermiones,4 no pueden
existir en el mismo estado. A causa de que el núcleo del 4He está integrado por dos
protones y dos neutrones, de modo que sus cuatro nucleones pueden estar en el
estado fundamental, su energía de enlace es anormalmente grande. Cualquier nucleón
adicional tendría que ubicarse en estados de energía superiores.
Otros medios
Confinamiento inercial
Confinamiento magnético
Confinamiento por pinzamiento
Confinamiento gravitacional