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Individuo y Familia (I)


J.A. Barbado Alonso; J. Aizpiri Daz; P.J. Caones Garzn; A. Fernndez Camacho; F. Gonalves Estella; J.J. Rodrguez Sendn1; I. De la Serna de Pedro; J.M. Solla Camino. Grupo de Habilidades en Salud Mental de la SEMG

LA NECESIDAD DEL ENFOQUE FAMILIAR


La formacin mdica ha orientado nuestro trabajo hacia una visin individualizada y biolgica del enfermar. Ya mencionamos en otro captulo la necesidad de considerar otros factores (psicolgicos y sociales), adems del biolgico, en la ayuda teraputica, dada la influencia que tendrn en la evolucin del problema presentado y en la eficacia teraputica. Adoptar un enfoque integral, centrado en la persona, y considerar su contexto social es tener en cuenta a la familia como el nivel ms inmediato e influyente de ese contexto social. La importancia de la familia en la patologa individual puede observarse en innumerables ocasiones: Familiares del paciente que solicitan informacin sobre el problema. La familia nos aportar valiosa informacin que aclarar la definicin del problema. La familia ser afectada por la enfermedad de uno de sus miembros e influir, a su vez, suministrando apoyo o dificultando el progreso teraputico. Los familiares pueden ser grandes aliados nuestros o, al contrario, generar obstculos tanto en la evaluacin como en el tratamiento. Muchos problemas psicopatolgicos tienen un fuerte condicionamiento familiar. En ocasiones, la familia hace una demanda expresa de ayuda. Y por otra parte, como mdicos generales estaremos ah, a lo largo del ciclo vital de nuestros pacientes y de sus familias, y lo mejor es integrar toda la informacin que permita una visin ms amplia de los problemas planteados.

MODELOS DE FAMILIA
La familia es la unidad bsica de socializacin. Es el contexto social mnimo donde se inicia y produce la integracin de los seres humanos en un sistema social. En la familia los seres humanos construyen sus pautas bsicas de relacin que influirn y determinarn las interacciones de su poca adulta. Es el primer laboratorio de aprendizaje social. Los seres humanos siempre han tendido a formar grupos y esto ha resultado fundamental para el desarrollo de la civilizacin. La forma natural entre los seres humanos de unirse y coexistir es formar grupos que hemos dado en llamar familias. Y as lo sealan los estudios transculturales que muestran cmo la familia es el grupo bsico en todas las culturas. La familia ha cambiado a lo largo de la historia y adaptado su organizacin segn las vicisitudes socioculturales, econmicas y polticas sufridas. Del antiguo modelo de familia tribal, que se caracterizaba por una gran cohesin intragrupal, con mltiples intercambios e interacciones entre sus miembros, casi autosuficiente, y, por ende, con poca adhesin a sistemas sociales ms amplios, se ha ido pasando al modelo de familia nuclear de dos generaciones, donde la pertenencia y adhesin a sistemas suprafamiliares es mucho mayor; con ello, la cohesin familiar depende ms de factores afectivos que de otro tipo, lo que da una mayor fragilidad a este tipo de familia y genera, por ello, nuevas tipologas familiares, como son las familias con una sola unidad parental (madre divorciada con hijos) o las familias reconstituidas (matrimonio de de divorciados que aportan hijos del anterior matrimonio), entre otras, que sealan la coexistencia

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actual de mltiples estructuras familiares. Esta tensin existente entre la familia y la sociedad (el Estado) por el control del proceso de socializacin de sus miembros genera una tipologa cclica de la familia, segn Carle Zimmerman, cuyos modelos pueden coexistir en la sociedad actual: FAMILIA HEREDITARIA. Sus miembros son los herederos del apellido, la propiedad y el linaje familiar. Desde esta visin, la familia se considera inmortal. Cada individuo miembro est supeditado al grupo, al mapa del mundo familiar. FAMILIA DOMSTICA. Es un grupo intermedio que evolucion de la anterior. Al aumentar el poder del Estado, ste comparti el poder y el control con la familia a travs de sus organizaciones e instituciones. FAMILIA ATOMIZADA. El poder y la influencia de la familia son reducidos a su mnima expresin. El Estado se trasforma en una organizacin que se hace cargo de la socializacin desde el principio: escuelas, hospitales, servicios sociales, tribunales, instituciones para nios... La educacin prescinde de los padres y stos delegan en las instituciones. Existen, por tanto, dos fuerzas aparentemente contrapuestas en todo grupo familiar: la COHESIN (tiende a fortalecer el vnculo, a mantenerla unida) y la ADHESIN o ADAPTABILIDAD (fuerza centrfuga que tiende al cambio, a la necesidad de adaptarse a otros grupos, a otros contextos). La flexibilidad y el equilibrio dinmico entre estas dos fuerzas son necesarios para la evolucin saludable de toda familia. Un disbalance extremo en alguna de las dos tendencias suele precipitar conflictos. As, una tendencia centrpeta hace que la familia trate de impedir una comunicacin fluida de sus miembros con el exterior al considerarlo un lugar peligroso para la familia. La exigencia del grupo prevalece sobre los derechos individuales. Los conflictos dentro de la familia no tienen salida y peridicamente se hacen presentes. En la tendencia centrfuga los miembros tienden a atomizarse y son lanzados rpidamente al exterior. La

comunicacin y la afectividad dentro del grupo son escasas o muy limitadas.

LA FAMILIA COMO SISTEMA


El estudio de la familia como crisol de todo lo saludable y lo patolgico que pueda darse en el individuo hizo que la Psicologa y la Psiquiatra empezaran a poner el acento en el contexto social del individuo. La idea de que el hombre est influido por el contexto social y ste, a su vez, es influido por el individuo es algo frecuentemente aceptado. En todas las orientaciones se da ms o menos importancia a este contexto: tericamente siempre es mencionado, pero las tcnicas teraputicas han sido meramente individuales y obvian este aspecto social hasta muy recientemente. La aplicacin de la Teora General de los Sistemas a la Psicologa dio un nuevo auge a la visin ambientalista de los problemas psicopatolgicos y aadi una nueva perspectiva de la familia al considerarla como un sistema vivo. Todo sistema vivo es un sistema abierto. Podemos definir sistema abierto como una entidad que tiene un conjunto de reglas y que intercambia informacin y energa con el mundo exterior. Los sistemas abiertos no son entidades estticas, sino dinmicas, mantenidas por la interaccin entre la HOMEOSTASIS (persistencia) y el CAMBIO (evolucin). Veamos las caractersticas de los sistemas abiertos aplicadas a la familia. TOTALIDAD. Cada elemento de un sistema slo puede ser entendido en su relacin con los dems, lo que supone que cualquier cambio en una de las partes afectar a todas las dems. Esto lleva consigo considerar a un sistema como un todo diferente a la suma de sus partes (no sumacin), con cualidades propias. Aplicado a la familia, se dira, entonces, que la conducta de un individuo est relacionada con la de los otros. Un individuo es un todo y, a la vez, parte del sistema donde est incluido. Nuestra conducta influye en los miembros familiares y, por otra parte, lo que

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ellos hagan determinar nuestra respuesta. Como individuos somos un todo, pero tambin somos parte de los sistemas sociales a los que pertenecemos. Por otra parte, el anlisis de una familia es ms que la suma de sus miembros individuales. La familia (cada familia) tiene sus propias reglas inherentes. ORGANIZACIN. Una de las caractersticas de todo sistema es la presencia de una organizacin que permita relacionar sus elementos entre s y al sistema mismo en su adaptacin al contexto. Para ello requiere unos LMITES interiores del sistema y con el exterior del mismo. Esto dar lugar a que el sistema se organice mediante JERARQUAS, de forma que cada sistema est formado por SUBSISTEMAS y que, a su vez, se pueda integrar en diversos SUPRASISTEMAS. Vista la familia como un sistema, observaremos en su estructura diversos subsistemas (parental, conyugal, fraternal) organizados jerrquicamente y con lmites ms o menos permeables que regulan la relacin entre sus miembros. REGULACIN. Todo sistema se regula a s mismo mediante circuitos cibernticos de retroalimentacin (feed-back). Lo que caracteriza a un circuito ciberntico es la CIRCULARIDAD en contraposicin con la LINEALIDAD (Figura 1). Los circuitos de retroalimentacin pueden ser positivos o negativos. Por RETROALIMENTACIN NEGATIVA se entiende el proceso autocorrectivo que intenta contrarrestar toda desviacin de salida que sobrepasa determinados lmites: lo caracterstico de este feed-back es, por tanto, su tendencia a la HOMEOSTASIS, a mantener al sistema en un estado constante, a impedir que se produzca el cambio y a intentar mantener la estructura inalterada. La RETROALIMENTACIN POSITIVA, al contrario, amplifica la desviacin de salida y tiende al cambio: este feed-back es bsico para la supervivencia del sistema, para su capacidad de adaptacin a situaciones de crisis, de forma que la amplificacin de la desviacin produzca un nuevo reequilibrio en el sistema, que ste sea capaz de AUTOORGANIZARSE y generar una estructura distinta que se adapte al nuevo contexto; en relacin con la familia esto quiere decir que cada conducta de un miembro suministra

Figura 1

informacin al sistema familiar, informacin que puede favorecer o contrarrestar la aparicin de conducta en otros miembros. La repeticin de determinados circuitos genera REDUNDANCIAS o REGLAS que constituyen el funcionamiento del sistema (por ejemplo: el primognito adolescente negociar con la autoridad parental el horario de llegada nocturna, que, de paso, servir para los que vengan detrs; si alguno de los hermanos quiere cambiar la regla tendr que pelear duro). En su historia evolutiva cada familia generar un sistema de reglas (explcitas, implcitas, secretas...) que le permitirn permanecer estable, equilibrada. En el transcurso del tiempo la familia sufrir diversas situaciones de cambio (nacimientos, muertes, separaciones, crisis de desarrollo...) a las que habr de adaptarse. Reglas demasiado rgidas impedirn una evolucin adecuada y podrn producir conflictos y/o patologa. Las REGLAS generadas por la familia en el transcurso de su trayectoria son un rea importante a explorar en toda familia, por su capacidad para significar y mediatizar comportamientos. Estas reglas se pueden clasificar en tres tipos: EXPLCITAS. Son las que se establecen de un modo claro y directo por los miembros de la familia. Todos las conocen, se ha hablado de ello, incluso se han negociado: asignacin de las tareas domsticas, roles a ejercer en el cuidado de los hijos, relacin con los suegros, libertad y relacin con las amistades... Si bien, parece que lo deseable es que exista el mayor nmero de reglas claras y explcitas, normalmente no ocurre as y la mayora de las reglas de las familias pertenece al segundo tipo.

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IMPLCITAS. Son reglas que estn ah y ejercen su funcin, pero no han sido verbalizadas ni consensuadas; si se hablara de ellas explcitamente, no habra muchas dificultades para llegar al acuerdo. Al sealarlas desde fuera se suele obtener la respuesta de: "S, funcionamos as, pero no nos habamos dado cuenta, nunca lo habamos hablado". Dicho de otro modo, estas reglas pertenecen al mundo de lo sobreentendido, se dan por aceptadas: no gastar todo el dinero del salario mensual para uso personal, en Navidad se supone que hay que ir a casa de los suegros... SECRETAS. Son reglas implcitas que parecen ocultas, enterradas por el paso del tiempo, habitualmente sobre temas sin resolver o delicados; son, de alguna manera, como viejas minas de una antigua guerra (si se pisa en el sitio inadecuado pueden estallar): un suicidio familiar, un embarazo prematrimonial, una historia de infidelidad en la pareja, la presencia de relaciones incestuosas...

pautas funcionales que organizan la manera en que se relacionan los miembros de la misma. Intercambios comunicacionales repetitivos forman pautas, reglas sobre cundo, cmo y con quin relacionarse, y estas reglas organizan equilibradamente el sistema. Hemos visto cmo la perspectiva sistmica de la familia nos aporta una serie de conceptos relacionados con la estructura familiar: lmites, jerarqua, subsistemas... Analicemos ms a fondo estos trminos. Jerarqua Es el resultado de la administracin del poder entre los distintos miembros. Todo sistema requiere que exista una jerarqua, una distribucin del poder. Para valorar la jerarqua en una familia hay que observar quin ostenta el mando, quin ejerce control sobre quin, el nivel de competencia individual y de dependencia de cada uno de los miembros familiares. Habitualmente en una familia se establece una jerarqua de poder entre los padres y los hijos; tambin entre los hermanos. Un hijo puede mostrarse muy sumiso con su madre y luego asumir el rol de padre con su hermano menor e indicarle con ello lo que debe hacer en cualquier situacin. Para la funcionalidad familiar es necesaria una jerarqua clara y unvoca, independientemente de que vare su distribucin en el transcurso del ciclo vital. Los terapeutas familiares mencionan el fenmeno de la "incongruencia jerrquica" como base de muchos problemas psicopatolgicos, sobre todo, en la adolescencia. Encontramos esto en situaciones como la del hijo que ejerce una funcin parental y desplaza al padre; o en el hijo o la hija confidente de los problemas conyugales de uno de los padres. Tambin la alteracin de la jerarqua dentro del grupo de los hermanos puede traer problemas, como cuando se salta al primognito en algn privilegio y se le seala as como no competente.

LA ESTRUCTURA FAMILIAR
El propsito de una familia es proveer de un contexto que apoye los logros necesarios para todos sus miembros individuales. Este propsito va encaminado sobre todo a la proteccin y supervivencia de cada uno de ellos y de la familia como tal, y a la adaptacin al sistema social donde se mueve y la transmisin del mapa de creencias particulares de cada familia. As vemos que toda familia presenta un grado de cohesin que le permite mantenerse unida y generar un sentimiento de pertenencia grupal. Tiene, adems, una capacidad de adaptacin a sistemas sociales ms amplios que proveen a sus miembros de socializacin y facilita la diferenciacin individual. Por ltimo, la familia trasmite no slo una herencia gentica, sino tambin todo un puzzle comunicacional y de creencias, una papilla informativa. La estructura de la familia es un conjunto de

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Figura 2

Lmites Los lmites o fronteras tienen una gran importancia para el funcionamiento familiar. Vienen definidos por las reglas que rigen los subsistemas y aclaran quines participan y de qu manera. Para hacer una valoracin de los lmites de un sistema familiar observaremos: El manejo de la distancia y el territorio tanto fsico como afectivo de cada uno de los miembros. El nivel de intimidad y la diferenciacin individual del resto del grupo.

El nivel de relacin y comunicacin con otros sistemas sociales. Una madre pone el lmite de lo parental al hacer ver al hermano mayor que l no es el padre de su hermano para decirle cmo debe actuar. Este lmite generacional es bsico para el funcionamiento de la familia y es una representacin simblica del tab del incesto. Una invasin del sistema conyugal por parte de un hijo, seal de un lmite dbil o difuso, supone el hecho de que ste entre en el dormitorio de los padres en cualquier momento y circunstancia sin solicitar permiso. Los lmites facilitan que haya diferenciacin entre los subsistemas y establecen el grado de intimidad personal de cada uno de los miembros familiares. El espectro de los lmites es, ms o menos, el que aparece en la Figura 2.

Figura 3

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Lmites y jerarqua son construcciones tericas que nos permiten valorar tanto la cohesin como la adaptabilidad de cualquier familia y extraer una tipologa familiar como podemos ver en el Modelo Circunflejo de Olson (Figura 3). Cualquier familia puede incluirse en algn cuadrante del modelo. Valora la cohesin o grado de vnculo afectivo: los extremos son la familia aglutinada y la familia desligada. Evala tambin la adaptabilidad o capacidad de cambio y adaptacin al contexto social y a las exigencias del ciclo vital: los extremos varan de la rigidez al caos. FAMILIA AGLUTINADA es la que se encierra en s misma, desconectada del exterior, con lmites difusos entre sus miembros, fijando su atencin y los intercambios comunicativos casi exclusivamente entre ellos. Su lema podra ser el de "familia unida jams ser vencida" llevado a sus ltimas consecuencias, lo que la conduce a perder recursos y capacidad de reaccin ante situaciones de estrs (Figura 4). FAMILIA DESLIGADA es la familia de puertas cerradas entre sus miembros. Suele desarrollar lmites rgidos y la comunicacin se hace extremadamente difcil. Cada miembro va por libre, cada uno a lo suyo, con excesiva autonoma, de modo que slo una catstrofe, o incluso ni eso, puede hacer reaccionar a la familia como grupo. Todas las familias tienen algn aspecto aglutinado o rgido en sus esquemas y relaciones, algo que pueden variar a lo largo del ciclo vital. Se ha observado, por ejemplo, que las familias acrecientan su aglutinamiento ante una situacin de crisis. Lo importante ser la flexibilidad de las reglas familiares y su desenvolvimiento ante los problemas que se presenten. El interjuego de lmites y jerarqua en la historia familiar dar lugar al establecimiento de alianzas, coaliciones y tringulos. ALIANZA. Es la proximidad afectiva entre dos miembros de una familia. Las alianzas son frecuentes, incluso necesarias, en la familia. Suelen ser cambiantes, forzadas por los acontecimientos del ciclo vital, es decir, funcionales.

Los problemas pueden aparecer cuando se vuelven rgidas y sirven de refuerzo y mantenimiento a secuencias sintomticas: cuando un conflicto entre los padres queda desviado, oculto en la aten-

Figura 4 y 5

cin de un hijo problemtico (desviacin del conflicto) o en el ataque (asignacin de chivo expiatorio). COALICIN. Es un tringulo de dos contra uno. Este tipo de estructura genera per se suficiente estrs familiar. Hay un tipo especial con el que se correlaciona mayor patologa: la coalicin intergeneracional (abuela coaligada con nieta contra la madre, por ejemplo) (Figura 6). Subsistemas Subsistema conyugal Se forma en el momento en que dos adultos deciden unirse con ese propsito. Requiere que se establezcan reglas propias y consigan fijar bien los lmites. Cada compaero trae un conjunto de valores y expectativas, trae su propio mapa de la realidad, compuesto de costumbres, pequeos rituales y reglas, creencias, la mayor parte aportados por la propia familia de origen.

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La pareja ha de desarrollar PAUTAS de acomodacin y establecer REGLAS de funcionamiento (desde quin hace la compra hasta cmo se administra la economa). Estas reglas pueden ser verbalizadas y consensuadas (explcitas) y tambin pueden establecerse inconscientemente de forma paulatina por s mismas (implcitas). Cada cnyuge perder individualidad y ganar, a cambio, pertenencia. Una de las tareas ms importantes es la fijacin de lmites para su propia proteccin y satisfaccin como pareja. Unos lmites mal fijados sobre el resto del mundo extrafamiliar (amigos, parientes polticos, familia de origen...) pueden ocasionar conflictos y acarrear patologa. El subsistema conyugal es importante para el desarrollo afectivo de los hijos. Los hijos aprenden a expresar afecto, hostilidad, y entre comida y comida se les van transmitiendo los valores, creencias y expectativas paternas. Hay situaciones patolgicas en las que un hijo se puede convertir en chivo expiatorio o pasar a ser aliado de un cnyuge contra el otro: una paciente con crisis de ansiedad, cada vez que se iniciaba una disputa entre los padres intervena siempre atacando al padre en defensa de la madre, lo que permita a sta la retirada; cuando la tensin padre-hija llegaba a cierto punto se desencadenaba una crisis en la paciente que terminaba con la disputa paterna al unirse ambos cnyuges para la atencin de la hija. Subsistema parental Su funcin es la crianza y educacin de los hijos. Cuando en un sistema conyugal aparece un hijo se deben diferenciar las funciones para desempear las tareas de socializacin del hijo. Se deben trazar lmites que faciliten el acceso al hijo a ambos padres, pero que impidan, a la vez, su intromisin en las relaciones conyugales. En este periodo de fijacin de lmites al hijo, ste aprende lo que le est permitido y lo que no; no fijarlos, o que resulten contradictorios, producir confusin e inseguridad al nio. Es la coherencia y

la predecible conducta de los padres lo que hace que el nio se sienta seguro y confiado: una de las actitudes parentales ms nocivas es que ante una misma travesura del nio unas veces se consiente y otras se reprime; esta confusin primaria sobre lo que es lcito y lo que no lo es suele estar en la base de futuras conductas asociales. El subsistema parental puede tener una composicin variable. Puede incluir a otros parientes (un to, una abuela...) y puede excluir a alguno de los padres; o bien un hijo puede cumplir una funcin parental. Si bien los adultos tienen el deber de socializar y proteger a los hijos, tienen tambin sus derechos. El principal es el de que la autoridad est de su parte y habrn de ejercerla a la hora de tomar decisiones respecto a la evolucin de la familia como tal. Todo depender de cmo ejerzan esa autoridad. Subsistema fraterno Los hermanos son el primer grupo humano donde los nios aprenden a tratar con sus iguales, sus pares. Negociacin, competicin, colaboracin en las relaciones normales, son aspectos que se aprenden en el subsistema fraterno. Los mecanismos relacionales bsicos son la imitacin (forma primitiva de empata, que facilita la comprensin del otro) y la rivalidad (ayuda a la propia diferenciacin). Al iniciar su contacto con el mundo extrafamiliar actan segn las pautas aprendidas del mundo fraterno; luego, poco a poco, irn incorporando pautas nuevas y alternativas. Los nios sin hermanos, los hijos nicos, suelen desarrollar pautas tempranas de adaptacin al mundo adulto, lo que da lugar a un desarrollo precoz en su socializacin; pero, a la vez, puede originar dificultades de autonoma en el futuro. El orden dentro de la fratria tambin puede ser importante. Los primognitos tienden a considerarse ms especiales, mostrarse ms responsables y sentirse obligados a seguir la tradicin familiar; por el contrario, los hijos menores tienden a ser ms irresponsables y a retrasarse en su maduracin psicolgica.

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EL CICLO VITAL
La nocin de ciclo vital familiar proviene de la sociologa, pero rpidamente fue adoptada por psiclogos sociales y terapeutas familiares. El ciclo vital intenta dar una perspectiva temporal, diacrnica al anlisis de una familia; a semejanza del ciclo vital individual, seala que una familia evoluciona y cambia en respuesta a diversos contextos biolgicos y sociales. Es, por tanto, un concepto dinmico y centrado en la familia como unidad o sistema, y no la simple suma de las historias individuales de los miembros que la componen. La idea primordial es que el ciclo vital est constituido por etapas y por periodos de transicin, en los que se exige de la familia cambios que afectan a su sentido de identidad, a su cohesin, y que la obligan a incorporar nuevos roles sociales y emocionales; en suma, cada transicin precisa que la familia realice determinadas tareas evolutivas. Se considera que en estas fases de transicin aumenta el estrs, que ste puede obstaculizar el desarrollo normal del ciclo y amplificar la respuesta desadaptativa, lo que es un caldo de cultivo para problemas psicosciales. De esta manera, en cada etapa del ciclo la familia ha de incorporar nuevas tareas que faciliten la transicin y afrontar riesgos potenciales especficos. Diversos autores han establecido las etapas del ciclo vital, similares en la mayora de los casos (Figura 7). El adulto joven no emancipado o el periodo de galanteo Hay un periodo ms o menos largo en el que un adulto joven establece unas relaciones sociales estables, su status dentro de su grupo, en el que decide la eleccin de un/a compaero/a. La tarea bsica en esta fase es conseguir una adecuada diferenciacin de la familia de origen, lo que le llevar a establecer una nueva relacin

con los padres basada ms en la cooperacin que en la dependencia. Otra tarea importante es conseguir una red social suficiente en la que desarrollar las relaciones afectivas y de amistad con sus pares. Por ltimo, en este periodo se toman decisiones importantes respecto al futuro profesional.

Figura 7

Entre los riesgos de esta fase se encuentran las dificultades para una independencia econmica, evidentes en nuestra poca, bien por el paro o por trabajos escasamente remunerados, que prolongan en exceso la permanencia en el hogar de estos adultos; con ello se mantienen ciertas pautas de relacin ms propias de la adolescencia. El paso del tiempo puede daar la autoestima de estas personas y terminar dando origen a un episodio depresivo. Otro riesgo proviene de las primeras relaciones afectivas serias y de las posibles frustraciones que se suceden. Lo que puede contemplarse como un hecho normal de la vida, en algunos casos puede conducir a un aumento del apego familiar, a recogerse en casa, y como consecuencia a un progresivo aislamiento social. La formacin de la pareja Una vez elegida pareja y formado el sistema conyugal, comienza un periodo de adaptacin y de creacin de normas y pautas de relacin entre ambos.

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En este periodo de acomodacin mutua, de acoplamiento, la negociacin de las reglas de juego va desde quin hace el desayuno, a cmo se maneja la economa domstica, o en qu y con quin se invierte el tiempo libre. Cuando dos personas inician un proyecto de vida en comn, traen cada uno un bagaje cultural, una serie de pautas, de creencias que provienen de su propia familia. Estos primeros compases exigirn flexibilidad en el toma y daca por parte de cada uno de los dos y una adecuada comunicacin. Como deca M. Siota "el matrimonio es aprender a vivir en desacuerdo". Posturas rgidas y encasilladas en los clsicos roles sexuales, traern, sin duda, problemas de relacin. Otra tarea evolutiva de esta fase es conseguir una diferenciacin con las familias de origen, marcar un territorio propio; como dice el refrn "el casado, casa quiere". Esta tarea no es fcil en sus inicios, ya que suele ser frecuente un aumento de los contactos con las familias de origen al comienzo de la andadura marital (comidas, fines de semana, Navidades, celebraciones...). Inevitablemente, pueden verse atrapados en el intento de convertirles en una rama de la propia familia y no conseguir la tarea: convertirse en una nueva familia. En este periodo pueden surgir disputas por la imposicin de las pautas de una u otra familia; ambos empezarn a dirigir, quizs por primera vez, una mirada crtica a la propia familia. Otro riesgo de esta fase es considerar la relacin de pareja como la tierra promisoria de todo bien, como la fuente absoluta y dispensadora de soluciones a todas las necesidades. Este tipo de actitudes conlleva el cambio y hasta el abandono de las relaciones con los amigos y de otras fuentes de gratificacin, lo que crea una excesiva dependencia mutua que con el tiempo puede volverse en contra de la pareja. La actividad sexual es una de las reas principales y con capacidad estructurante en toda relacin de pareja. La insatisfaccin sexual, cuando aparece, no suele venir sola y es, ms bien, expre-

sin de conflictos a otro nivel; o puede utilizarse como campo de batalla, como medida de presin o como intento de solucin de desacuerdos en otras reas. El nacimiento de los hijos: la familia con hijos pequeos El nacimiento del primer hijo obliga a un reajuste: han de incorporarse los nuevos roles parentales de proteccin, cuidados y educacin del nuevo miembro, pero, a la vez, seguir manteniendo el funcionamiento como pareja. Esta tarea no resulta fcil: de la dada de la pareja hemos pasado a un tringulo padre-madrehijo, siempre ms inestable. Un hijo puede estabilizar a una familia, pero tambin atraparla. Para algunas madres puede suponer un incremento notable de un sentimiento de frustracin ya presente y ahora atribuido al nuevo miembro familiar; tambin puede suponer el inicio de su carrera como ama de casa y el abandono de otras aspiraciones. El padre, por otro lado, puede utilizar la justificacin del encuentro madre-hijo para iniciar el alejamiento y la inhibicin en su rol paterno por celos del hijo, por prdida de protagonismo o por una sobreimplicacin de la madre en sus tareas cuidadoras; en todos los casos se producir un deterioro notable de la relacin conyugal. sta es una fase donde tambin se produce un aumento de la actividad y los contactos con las familias polticas. Nuevamente hay que negociar para evitar que las sabias intervenciones de los abuelos no terminen convirtindose en permanentes descalificaciones a los nuevos padres. Los problemas ms peligrosos surgen cuando las diferencias o dificultades de la pareja se desplazan hacia el hijo y ste se convierte tanto en infantera como en escudo de un cnyuge contra el otro. Por eso, se comenta que los hijos son un buen barmetro de la tensin familiar; la mayora de los problemas conductuales de la infancia son el contenido manifiesto de un problema latente: una disfuncin de la pareja.

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Tampoco hay que olvidar que, en muchas ocasiones, los supuestos nios problema no son tales: son llevados a consulta por padres excesivamente celosos de la normalidad o con expectativas elevadas y equivocadas respecto a sus hijos; o sencillamente ocurre que existen fuertes divergencias entre los padres sobre cmo educar. El nombre que se da al nuevo vstago tambin puede tener su importancia. Tener el mismo que uno de los padres puede actuar como una especie de profeca autocumplidora, en el sentido de producir una identificacin excesiva del nio con el padre de idntico nombre, o el efecto contrario. Es ms saludable que el nio tenga un nombre propio. Cuando se inicia la escolaridad se produce un nuevo cambio con el que han de tener lugar nuevos ajustes: puede ocurrir que se inicien los primeros pulsos intergeneracionales o puede aparecer una angustia de separacin al inicio de la escolarizacin y alguno de los padres ceder y dejar el nio en casa. Ello traer conflictos en el tringulo padre-madre-hijo y entorpecer la evolucin del nio al distanciarse de sus iguales. La familia con hijos adolescentes La adolescencia es una etapa indefinida en el tiempo y en sus caractersticas. Se podra decir que comienza cuando los hijos dejan de sentirse nios y termina cuando stos consiguen autonoma (econmica, laboral, afectiva...). En la adolescencia se trata de desarrollar una identidad y de conseguir una diferenciacin de los padres. Es una etapa de cambios mltiples y radicales. Muchas culturas, conociendo la importancia de esta etapa clave del ciclo vital individual, establecieron ritos de paso que facilitaran el trnsito a la adultez. Los cambios culturales rpidos de nuestra poca han ido eliminando algunos de estos ritos, que han sido sustituidos por otros: la mili, el acceso a la Universidad, el primer puesto de trabajo, la primera relacin sexual; incluso, en determinadas subculturas, el inicio en el consumo de drogas.

La adolescencia es un periodo contradictorio entre la an dependencia y lo que se espera del adolescente: que sea autnomo. Suele ser una etapa donde aumentan los desacuerdos y las fricciones entre las dos generaciones: padres e hijos. Todas ellas se podran reducir a dos pares de opuestos: Rigidez - Tolerancia (padres) Dependencia - Autonoma (hijos) En este periodo los adolescentes aprenden otro tipo de pautas de conducta, de subcultura, que muchas veces consideran mejor que lo de casa y que les distancia del mundo de los padres, con el que entran en colisin. En lneas generales, este periodo exige de los padres la renuncia a unas expectativas respecto de los hijos, as como aprender a soltar poder; de los hijos, la renuncia a cambiar a los padres. Exige mucha flexibilidad y una continua renegociacin: es una etapa donde los hijos empiezan a educar a los padres. Es una fase importante en el desarrollo del futuro adulto, en la que suele aparecer buena parte de importantes problemas psicopatolgicos: drogadiccin, trastornos de la conducta alimentaria, rupturas psicticas... Desde una perspectiva familiar, estos problemas se leen relacionados con dos binomios: identidad-indiferenciacin y autonoma-dependencia. La emancipacin de los hijos o el destete de los padres ste es, junto al precedente, el otro gran periodo crtico del ciclo vital. La separacin entre padres e hijos puede desatar estrs suficiente como para generar cualquier tipo de patologa. Esta fase exige una profunda reorganizacin del subsistema parental. Los padres han de ser capaces de aceptar la ruptura de este segundo cordn umbilical e iniciar una relacin de adulto a adulto con los hijos. Adems, han de admitir gente de afuera: los yernos, nueras y familias polticas.

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Finalmente, es frecuente que esta fase coincida con el afrontamiento de la enfermedad y la muerte de la generacin precedente, los abuelos, y tener que dedicar tiempo a sus cuidados. Varias crisis pueden darse en este periodo: Una pareja cuyo nico lazo de unin ha sido la crianza de los hijos puede no tolerar una separacin. Una patologa que aparezca en el hijo puede ser una buena razn para permanecer unidos. Se podra decir que la infelicidad conyugal puede ser una importante barrera para la emancipacin de los hijos. Otras veces puede aparecer el todava frecuente sndrome del nido vaco. Se llama as a la depresin de una madre que se queda sin funcin que cumplir. Una mujer que no ha desarrollado ms reas personales que las de ser madre, en el momento en que los hijos dejan el hogar mirar a su alrededor y se encontrar sola, sin funciones ni expectativas. El marido, alejado despus de tantos aos y ocupado siempre en el trabajo y en sus actividades de ocio, se sentir molesto y presionado si ella intenta un acercamiento. Buscar una actividad fuera de casa puede resultarle imposible. La depresin puede convertirse en la nica salida o buscar acomodo a su actividad cuidadora, ahora en los padres, los suegros o en los futuros nietos. Otro tipo de crisis es la llamada de la edad media de la vida. Viene a ocurrir cuando se toma conciencia del tiempo, de que ya se ha pasado el cenit, que cada vez queda menos para cumplir objetivos y que quiz haya que renunciar a viejos sueos. La frustracin, la sensacin de fracaso, la necesidad de replantearse expectativas, la conciencia de la propia imperfeccin, la idea de la propia muerte, un cmulo de circunstancias que hacen que el estrs y la ansiedad, la desesperanza y la depresin abunden sobremanera en esta fase del ciclo vital. Las ltimas etapas de la familia: la jubilacin y la vejez Saber envejecer quizs sea una de las tareas ms difciles que toca realizar a una persona en su periplo vital. En este periodo final del ciclo vital de la familia,

la tarea fundamental es saber entregar el testigo a la siguiente generacin y, por otra parte, mantener el propio funcionamiento y autonoma, a pesar del declive fsico y de la inactividad laboral. Dado que, como todas las fases, se trata de una etapa ineludible, lo mejor sera preverla y buscar alternativas para que el jbilo no se convierta en pesadumbre. Psicolgicamente, en esta etapa se produce un aumento de la atencin hacia la propia persona, necesario por otra parte y etiquetado por los dems como producto del "egosmo de los mayores". En la pareja suele producirse una tendencia a una mayor dependencia: los matrimonios se vuelven ms cerrados y puede comenzar una etapa de armona fructfera o, por el contrario, un desencuentro total que desemboque en divorcio (no infrecuente en esta etapa). Tambin en este periodo un cnyuge puede convertirse en enfermero del otro, cuidarle, "ocuparse" de l, oferta que generar ms demanda patolgica. Algunos pueden no saber envejecer y hacerlo pataleando o sentarse a esperar la muerte mientras los dems han de atenderles. Si la vida no fue lo que esperaban, si mantienen cuentas pendientes, puede ser una etapa de enorme sufrimiento tanto para el anciano como para su familia. Los cambios culturales modernos han modificado el rol de las personas mayores. Ya no est de moda la persona con experiencia, la perspectiva histrica; la juventud y la inmediatez son lo que priva. La estructura familiar tambin ha cambiado. Antes las familias eran amplias, abarcaban varias generaciones y los abuelos solan ser fuente de consejo y punto equilibrador del sistema familiar; ahora, en la nueva familia nuclear no tiene cabida el viejo. Considerado muchas veces un estorbo, es visto, en trminos de la teora de la informacin, ms como generador de ruido que de mensaje. En suma, sta es una etapa de recapitulacin. Si la vida ha resultado satisfactoria, bien; si no, toda la frustracin acumulada y la vivencia de fracaso pueden salir a la luz, con los problemas consiguientes.

9 4 N 6 1 - FEBRERO 2004 - PG 84-94

Individuo y familia (I)

REVISTA D E L A SEMG

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