Prefectos en Sinaloa:
guardianes del orden y progreso*
Félix Brito Rodriguez
Profesor e investigador de la
Facultad de Historia /UAS
urante el Porfiriato se dio continuidad a un movi-
miento iniciado durante la administracisn de Benito
Judrez; evolucion6 intencionadamente hacia la inte~
gracidn nacional, la centralizacién politica y econd-
mica, y se cimenté en gran medida en las transforma-
ciones de las reglas del juego politico. Asi, en vez de
disputarseel poder por medio deasonadasse pasaria
‘a.una negociacién de los caciques regionales (élites econémicas, politi-
as y militares) con el poder central, resultando fortalecido este tiltimo.
+ El presente artiulo es un extracto dea tesina de maestra en historia regional de a Facultad
‘de Historia dela Universidad Autonoma deSialoa,utlada lite pliticnn Sinan: 1877-1908,
Leartiadaciin entre porenteso vl politica
(20,1986, wo non 17 63Para la realizacién de esto se requeria de la conjugacién de diver-
sos factores, entre los que podemos enumerar: una restructuracion del
ejército, un presidente autoritario, una cultura federalista’ teatral y que
Jos intermediarios politicos atendieran a las reglas del juego no necesa~
riamente escritas.
En el régimen porfirista, se encuentra una vida politica en la cual
una significativa parte de su trama estuvo constituida por lazos per-
sonales de vinculos variados (matrimonios,compadrazgo,clientelismo,
etc.) y en donde las relaciones del poder real no fueron las que real-
mente sé establecieron en la Constitucién, sino un tipo de relaciones
muy particulares, basado en poderes que tenian un origen social, mas
que politico."
En una primera época (1877-1888),” se pretende imponer la paz
‘como fin supremo. Se llevé a cabo una politica de pacificacién con el
propésito de eliminar bandidos que perturbaban la marcha de la ma-
{quinatia del sistema; la empresa de pacificacion tuvo éxito, consiguién-
dose una paz basadaen la de los sepnilcros. Este fue uno de los primeros
slementos necesarios para conseguit la tan ansiada modernizacion
‘econdmica a la que aspiraban las élites liberales. Pero, ademas de esto,
la pacificacién trajo consigo la conciliacién, lo cual significaba que la
aparicién de cualquier conflicto politico tendria posibilidad de ser nego-
ciado dentro de los procedimientos y normas del sistema impuesto.
77 ara una mayor profundizacicn de a smportancia de las redes sociales durante el Porfirao,
CERI T Praneow Xavier Guerra. Mes det Antigua Regimen a lx Reluein, tomo L Bd. FC,
Mexico, 8
[Dents de I periodizaciin conncida come Porfriato (1877-1910), se pueden constata dos
Bupa con sus respectivas caractersticas. Una primera etapa comprenera lo aon que van
Jette inuios cl fepimen, es decir 1877, bata pricipros dela dcada de 1890, Esta etapa se
Sitter por une lenta reactvacon de la economia y un saneamiento de tas finanzas
‘Suton oxtpenel ambit econdmico. Eno politico, sesigrfio por untotundo éstoen contra
evebelonesy el devempeno de los caudios stares en prestos pubicos
Una sopunda etapa se observ) entre 18721910. A partir de estos ator seve la necesidad de
‘poararlafase dela inracstractara con la egada de grandes inversiones en ls ferrocarres
Peter y ta agriculture, En lo politico observamos el arrbo de una nueva generacion de
tntndieta, a mayor pared ellos poseedores de un titulo académic.
4 106 vot na?Es ldgico suponer que la sociedad de aquel entonces, tan acos-
tumbrada a las constantes asonadas y continuos cambios de gobierno,
cuando vio llegar una época en que la paz se encontraba garantizada,
otorgé al régimen un consenso que le permitié la gobernabilidad. Sin
embargo, la estabilidad no se logré de la noche a la mafana, ni fue
tinicamente obra y gracia de Porfirio Diaz; en ello tuvieron que ver
‘numerosas personas.
En este apartado se hard referencia a un actor de la vida politica
porfirista,y del cual se cree fue uno de los pilares de la paz. porfiriana:
el prefecto.’ Pese a que estos hombres tuvieron una importante autori-
dad politica en la demarcacion de sus jurisdicciones, no han sido
estudiados con la profundidad debida por la historiografia regional
En el presente articulo se hard un acercamiento a la problematica
de las prefecturas en dos vertientes: por un lado, la que se refiere ala
practica politica deesta figura, en tanto institucién destinada 4 controlar
los poderes locales y dotada de las atribuciones necesarias para gober-
nar si distrite, Por ol atro. la evidencia histérica de una institucién que
fue pasando a manos de grupos que tenian fincados sus intereses en la
localidad. Se pretende responder, ademés, a tres interrogantes: zquié-
nes detentaban las prefecturas?, ,cudles fueron sus caracteristicas gene-
rales?, y cual fue su importancia en la pacificacién de las distintas
regiones?
La influenca francesa, expresén avanzada en materia politica tanto como ene soca, tuvo
smiltiples derivaciones.Y entre ells, cuenta la nstitucin de las prefecturas, que ya se habia
Scimatado en el pasa través de un proceso ene qu los patos mas sobrsalientsfaeron Fx
‘nstauracin de osjfes pobitcos por la Constitucién de Cadkz de 1812 yl reglamentaccn de
atibciones dels prefectos ysubprefecas pr laley de 20 demarzo de 1887, Moisés Ochoa
‘Campos, La reform muncpal, Bd, Porra, Meco, p. 254
4. Enuantoasi forma constitaconal as profecturas Variaron de win estado aot, de acuerdo
‘fic, Ed. Porrba, México, 190, p. 227.
11.906, tomo x Cutiacin, Sinaloa, 1584,
12.306, tomo X04 im. 72, viernes 3 de diciembre de 1909,
70 3 re oh nu.Como se puede observar, debido a su importancia econémica y
politica, ya que ademas de la Aduana Maritima era la sede donde se
encontraban establecidas las fuerzas federales en el estado, Mazatlan
fue una de las prefecturas mejor pagadas: el sueldo nominal de su
prefecto era igual al que percibia un secretario de gobierno y superior
al de un diputado. En este sentido, Cahedo impuso siempre a incon-
dicionales por ser un territorio estratégico. Asi, este puesto fue desem-
peftado por Bernardo Vazquez, Manuel L. Choza y Manuel A. Barrantes
durante la mayor parte del Porfiriato.
El prefecto vino a dar solucién al problema que representaba el
control de las regiones por parte del Centro. Una de las finalidades de
este puesto fue la de restablecer el orden y eliminar a los bandoleros. El
establecimiento de la paz en el estado se debié en gran parte a estos
encargados de aplicar a los habitantes las leyes federales y locales.
Heraclio Bernal, conocido también como E! Rayo de Sinaloa, pas6
lamayor parte de los afios de 1884 a 1888, atacando minas y pueblos de
Sinaloa y Durango. a la cabeza de una numerosa banda. También
encabez6 varias asonadas ultraliberales y antigubernamentales, por lo
que Porfirio Diaz y Francisco Cafiedo lo consideraron un peligroso
adversario politico, pretendiendo por ello eliminarlo. Una fuerza poli-
ciaca fue organizada para capturar o matara Bernal, en la cual tuvieron
un peso muy significativo los prefectos de los distritos de Cosalé,
Concordia, El Rosario y San Ignacio.!>
La Prefectura represent6 una inequivoca violacién para una insti-
tucién politica como lo era el ayuntamiento, ya que entre las funciones
del prefecto se contaba el poder oponerse al cumplimiento de los
acuerdos tomados por el ayuntamiento si consideraba que pudiesen
trastornar el orden publico o contrariar las leyes federales 0 estatales,
coarténdose de esta manera toda forma de oposicién posible por los
ayuntamientos a las designaciones emanadas del Centro, y ahogando
por completo la vida municipal.
1B Higinio C Martine, Cloofas Lafarga, Cloofas Salmény Bernardo Vazquez, tos ellos
sstvieron camisionades para la captura dela gavila de Heracio Bernal.
aLa motivaci6n principal para ocupar puestos politicos fue, fun-
damentalmente,el provecho econémico derivado de unsistema corrup~
to, y el prestigio personal.’ El patronazgo politico ejercido por el
prefecto, empleo que muchas de las veces recaiaen un caudillo regional,
sirvi6 a los procesos de enriquecimiento al controlar los puestos ad-
ministrativos, con lo cual podfan evadir impuestos 0 controlar recursos
piiblicos. Verbigracia, los prefectos quedaban como depositarios de los
bienes mostrencos (semovientes extraviados) hasta que su dueno los
reclamase, atribucién que pudo aprovecharse de manera personal. Por
ejemplo, el prefecto del distrito de Culiacan, Francisco M. Andrade, re-
mitfaa su rancho, de Irapuato, a cuantos bienes mostrencos se encontra~
ba, "privando asi descaradamente a la Tesoreria Municipal de uno de
sus ramos, en provecho propio.”
‘Los medios de ejercicio del poder, como las prefecturas, los ayun-
tamientos, las diputaciones, las magistraturas, etc.,s¢ encontraban aca~
parados por un grupo que poseia el control delos puestos politicos, que
se distribuian segiin sus necesidades como grupo deminante, y que
constituian un grupo de altos ingresos, ya que concentraban en sus
‘manos una porcién considerable de la riqueza generada por la region.
En su mayor parte, los prefectos fueron duefios de minas,"” ha-
ciendas,”” o bien, invirtieron sus ganancias en obras de infraestructura
1h Femado Escalante Conzalbo, Cidadanos imaginarvs, Hl Colegio de México, Mézico, 1992.
‘Aaj autor deseribe a opinién dela sociedad con respectoala politica dela primera ita
Gelsiglo x
15, Eustaquio Buelra, Apes par la hstoria de Sinaloa: 1821-1882, 4s, México, 1965p. 232-285.
16. Tenemos, por gemplo, los casos de Manvel L. Choza y Bernardo Vazquer, « quienes en
Veriadas otasiones enxontramos ene] periodico ofa solictando permisos para utilizar las
‘guas de arroyoscoms fuerza molriz y eel benef demetales que les producianlasinas
{Que ambos posefan en distros como San Ignacio y Mazaln,o Francisco Canedo y Manvel
tTuunza, quienesaparecen comosocios en undenuncie dena mina en eldistitodeMoconto,
fen 1888. Vease El Estado de Sinaloa, PeriSaico Oficial de Gobierno, y Comandancia Militar,
{om L nvm 6 Mazatn, Sinaloa, mayo de 1877; S000, tomo Yoo, im. 23, Culiacén,
Sinaloa, lunes de ab de 1906; :00e, tomo x00, nim. 18,Culiacén Sinaloa, viernes 20 de
Snide 1900-eso0c,tomo%00%, nim, 46, Cullacén, Sinaloa, viernes 20de mayo de 1904 yE:00G,
tomo xa, nim. 20, Cullaciny Sinaloa, viernes 16 de mayo de 1884
17. Comofueel caso de losprefectos de Mecoito, E1Fuertey Culiacén, Manuel Inzunza, Francisco
‘Orrandia y Sarmiento y Manvel A, Bsrrants, quianes, respectivamente, poseian grandes
‘oridadesagricolas comola hacienda Tres Hermanos, La Constancia y Santa Rosa.
2 1986 vo nim 17como la introduccién delagua entubadaaMazatlan,en donde Bernardo
Vazquez se asocié con otros capitalistas para la realizacién de esta
obra.'*
Las prefecturas son un buen ejemplo del centralismo que se vivid
dentro del régimen porfirista. La efectiva centralizaci6n que el sistema
de gobierno requeria, hizo indispensable la presencia de estos agentes
intermedios, para que llevasen a la practica las lineas politicas dictadas
desde arriba por el gobemador Francisco Caftedo. Para ello, los prefec-
tos debian de contar con el suficiente conocimiento de la region y tener
apoyo en ésta como para asegurar la obediencia politica que requeria el
sistema politico.
Por lo mismo, en la mayor parte de los nombramientos para
prefecto se escogi6 a personas de la localidad, ya que se pensaba que si
Ja persona laboraba en la misma regién de residencia seria mucho mas,
ceficaz gracias a su conocimiento de las caracteristicas locales.
Hasta cierto punto, las prefecturas pasaron a convertirse en una
especie de depésito de exrevolucionarios. En una primera etapa del
Porfiriato, lamayor parte de los prefectos surgian de los lideres popula~
res que lucharon en la guerra de intervencién francesa, 0 de los viejos
caciques terratenientes; Francisco Canedo se sirvi6 de estos caudillos 0
caciques regionales como intermediarios y los incorporé al sistema,
mediantesu nombramientocomo prefectos,con locualse vieron benefi-
Gados, ya que adquirieron y aumentaron su poder econ6mico, lo que a
su vez condicion6 su grado de influencia politica.
Sin embargo, conforme pasa el tiempo, estos caudillos regionales
se ven desplazados por un nuevo estereotipo de prefecto, que proviene
de la clase media y que se caracteriza, ademés, por un mayor grado de
18. Dichocontratowecelobréentreel Ejecutivodelestado y Agustin Haas,apoderado de Francisco
Echegurén Gerardo Garamendi, Bernardo Vizquez, Lauro Mure y Carlos Galén,teniendo
‘somo propésite la introduce del agua potable por medio de tuberia de erro ala udad
‘de Mazalla, exceptundoles para ello de 50 aos del pago de impustos. £8003, tomo XV
‘Calacin, Sinaloa Sdbado 18 de jurdo de 1887
(2,16 ot i 8escolaridad.”” Este desplazamiento se observé sobre todo en los dis-
tritos de carécter urbano, como fue el caso de Mazatlan y Culiacén; sin
embargo, los prefectos de corte militar predominan en los demds dis-
tritos
Los ocupantes del cargo administrativo, en su mayoria eran per-
sonas de la regién que posefan una experiencia militar vivida en su
distrito. Poco a poco el reemplazo de las generaciones hace surgir,
después, un nuevo estereotipo de prefecto, nuevos politicos, profesio-
nistas como los licenciados Manuel L.. Choza y Manuel A. Barrantes.
‘Como modelo de los primeros se tienen los gjemplos de Cleofas
Salmén,2” Manuel Inzunza®" y Bernardo Vazquez,” Francisco Orrantia
ySarmiento™ y Sotero Osuna,” quienes encabezaron multiples enfren-
tamientos en contra del ejército francés, y quienes después de la guerra
de intervenci6n, la revolucién de La Noria y la de Tuxtepec, permane-
cieron como prefectos durante la mayor parte de el régimen de Francis~
co Cafiedo.
19, Segim as exasas biografios que hemos conseguido acerca sels prefect, ésts pertenecen
alas familias dominantes el estado 0 [os hombres que w elevan en la sociedad gracias a as
ms civiles y/o extranjers. Para mayer informacion consaltse a Félix Bit Rodeiguer.
Bizz puiticaen tnton 1577-1909, Laarticlacinentree purentesa yl policy, esina demaestria
sen historia repional dela Facultad de Historia/ as Culiacn, Sinaloa, 1996. 142 p.
20. Paricipd ena guerra de intervencign francesa ene estado con el grado de coremel, prefect
‘deComls geal brigadier, jee delasarmasenel estado, vicegobernador durantelaadminis-
trocionde Mariano Marines deCastro (186) encargarte dela persecuciinde Herashio Bernal,
21, Partcps en La guerea de mtervereién Francesa en el estado y en la rebetién de La Noria,
‘apoyando a Caiedn, prefecto de Moconto alec en 1896,
22. Criginari de Panuco, Concordia, partici militarnente en contra de l guerra de interven
‘Son francesa en el estado, fue recaudador de retas de Mazatlan, diputado al Congreso del
‘Stado en diversas legislaturas, preecto de ls dstitos de Culiacin y Mazatsn, vicegober-
imdor dal estado, gobernador interino y serotaro de gobierno; le hemos encontrado en
{Gversos denancios de fundos mineros, solo w asociado, Muri e110 de agosto de 1597
23, (184047) Nacid ena Vilade El Fuerte, distnto de Ahome, hijo de Prancsco Camilo Oreantia
JY Antonina Sarmiento; en 1883, socio con Teodoro Valenzuela, ces elingerio La Constary
24, PartirpS militarmente (con el grado detente coronal) enla guerrade interveneién francesa
yyenla rebelign de La Nori enelestado, diputado, no localizamos su fecha de nacimiesto y
efunciin, pero suponemos que si muerte acontecé durante las primeras décadas cet
gimen caedist sin rnbarge, Oxuna ered los vinculosy relaciones a hj, del mismo
pombe, quien se desompen varias veces como prefecto¥ diputado por San Igacio. Sass
‘on una hermana del secetario de estade Herbert Zazuet,
4 196 yo nam 7El otro modelo de prefecto estd muy bien representado en las
personas de Manuel L. Choza y Manuel A. Barrantes. Ambos estudia-
ron abogacia en Guadalajara y desempenaron otros puestos burocrati-
cos importantes en la administraci6n del estado. Ademas eran hombres
de negocios; el primero era dueno de varias minas en el distrito de San
Ignacio y propietario de salinas, mientras que el segundo era duefto de
la hacienda de Santa Rosa, ubicada en el trito de Quila y dueno de
una casa comercial ubicada en Culiacan.
Ademas de los méritos militares, algunos prefectos establecieron
parentesco con otros funcionarios del gobierno, tal fue el caso de Ma-
nuel Inzunza, prefecto de Mocorito, quien era cufiado del diputado
Victor A. Avilés. Si bien es cierto que el prefecto de el distrito de El
Fuerte, Francisco Orrantia y Sarmiento no estuvo emparentado con
Canedo, si mantuvo estrechas relaciones de amistad, al grado de reali-
zar costosos regalos al gobernador.”
bien es cierto que los prefectos tenian entre sus funciones
mantener ol orden, tamhisn evietiaa ncasiones en que creaban el desor-
den. La prensa de aquella épocaes rica en ejemplos, debidoa losexcesos
que cometian en contra de la poblacién; el Mefistdfeles, mediante la
publicacién de los articulos titulados "Las Tropelias Feudales en El
Rosario"; "Fragmentos de Guatemalaen Sinaloa?” y "Detalles Sobre las
‘Atrocidades en El Rosario" habla de la serie de atropellos y ar-
bitrariedades cometidos por el prefecto y su hijo en contra de la pobla-
Gién rosarense. Existieron ocasiones en que el mismo gobierno se vio
obligadoa destituir prefectos ante la eminente culpabilidad de éstos, tal
fue el caso de Fortino Lafarga, prefecto de San Ignacio, a quien el
Supremo Tribunal de Justicia de el Estado le forms causa por el delito
de homicidio?”
25. Francisco Orrantiay Sarmiento le regal tun automvil marca “Reo a Francisco Catedo en
1908. Mefstfeles ano vi mim. 8355, CiliacSn, Sinaloa, Wed diciembre de 1907
2h. Mefatdftes,Culiactn, Sinaloa, Ye octubye de 1908,
27-3006; tomov, mam. 19, Cuiacén Sinaloa, 20 de mayo de 1876
(e195, ns 7La disposicién por reglamentar el espacio municipal, apuntaba
en dos sentidos: aumentar la capacidad ejecutiva del prefecto y al
mismo tiempo tener un control gubernamental desde la capital del
estado y, en ocasiones, desde el centro del pats.
Con respecto al primer punto, se traté de reafirmar la capacidad
de las prefecturas para subordinar y controlar los ayuntamientos; para
ello se amplié su radio de acci6n, poniendoen sus manos la supervision
de los gobiernos de la poblaciones que no tuvieran municipios. Obtuvo
lacapacidad de declarar legalmente disueltos los ayuntamientos cuan-
do se considerara necesario, incluso podia suspender los acuerdos
cuando tuvieran por objeto contrariar o hacer ineficaces las 6rdenes del
gobierno. Una segunda intencién della ley fue colocar a la Prefectura en
tuna posicién de mayor subordinacién con respecto al Ejecutivo, a fin
de contrarrestar la influencia de los grupos de poder local. En tiempos
normales, el prefecto debia consultar permanentemente e informar al
gobernador sobre sus actos de gobierno.
En la practica, el prefecto participaba amplfamente de las decisio-
nes del cuerpo municipal. El compartir los trabajos cotidianos del
ayuntamiento facilit6 y propicié los acuerdos de éstos y los grupos de
poder regional, teniendo éstos Giltimos a su favor no sdlo el control de
los recursos sino la fuerza de un entretejido social sélido, producto de
laexistencia de lazos familiares, de compadrazgo y amistad.
Conclusiones
Las prefecturas en Sinaloa tuvieron como caracteristicas generales las
suientes:
* representaban un tipo de autoridad intermedia entre el gobierno
del estado y los ayuntamientos,
76 196 wo 7* estaban sujetasa la voluntad del gobernador. El puesto de prefecto
fue detentado por personas de toda la confianza del gobernador,
generalmente fue un cargo otorgado por relaciones de amistad 0
como recompensa por acciones en la guerra, y sirvié al gobierno
estatal para dominar a sus adversarios 0 controlar una region
estratégica en el estado,
+ centralizaban y maniataban toda actividad municipal,
* eran de cardcter distrital y residian en las cabeceras de distrito,
controlando a los ayuntamientos de su circunscripcién,
* fueron un medio eficaz para la pacificacién de los distritos que
controlaban,
* fue una instititucién antidemocratica, al sustituir toda manifes-
tacién democratica y civica de la ciudadania, controlar las elec-
ciones, cometer atropellos y abusos en contra de la ciudadania
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Divisién politico-sdministativa del estado de Sinaloa
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