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La Vida Poltica y Periodista De Luis Carlos Galn Sarmiento

Ambas cualidades, la del orador y la del diagnosticado, comenz a cultivarlas desde muy joven, cuando la emulacin entre su vocacin de poltico y la de periodista, que siempre estuvieron entrecruzadas en su vida, lo impuls a surgir pblicamente en sus pocas de estudiante haciendo un poco de ambas cosas. Se apoder del mimegrafo del colegio Antonio Nario y all inici la publicacin de sus primeros boletines polticos, que se convertiran ms tarde, ya de estudiante javeriano, en la revista Vrtice. En estos primeros quehaceres combinados del periodismo y de la poltica estara la respuesta an no suficientemente clara de por qu Luis Carlos Galn no termin, como su juventud y rebelda lo hacan lgico, matriculado en las toldas del MRL, sino en las del llerismo. Testigos de aquellos primeros nmeros de Vrtice aseguran que Galn se sinti inmediatamente atrado a Lleras cuando este acept una invitacin a colaborar en la revista. A travs de aquella "Carta a la juventud liberal" (que despus se supo que era reencauchada para la revista) se supone que Carlos Lleras cautiv a Galn, pero otros testigos de la poca se niegan a creer que la explicacin de esta sociedad poltica hubiera sido tan sencilla, y le atribuyen al ex presidente Lleras cierta labor personal de convencimiento. El hecho es que el liberalismo de Galn se consolid, y logr enganchar para el entonces candidato presidencial el apoyo de ms de dos mil estudiantes universitarios. Recin egresado de derecho y economa en la Javeriana, el periodista y el poltico seguan compitiendo. Una llamada de Eduardo Santos lo vincul a EL TIEMPO como editorialista econmico, y muy pronto se convirti en director de la seccin y en asistente de la direccin del peridico. Pero, adems, Galn se prob exitosamente como reportero. Uno de sus mejores trabajos surgi de la experiencia vivida cuando viajaba en un avin que fue secuestrado y desviado a Cuba, en 1965. La crnica de esta aventura no solo es un emocionante recuento de los hechos, sino que tuvo un final inesperado cuando, de regreso a Bogot, Galn se propuso encontrar a los familiares de los an no identificados secuestradores con base en unas leves pistas e, increblemente, lo logr. Liberal radical En EL TIEMPO fue uno de los "tres arcngeles", junto con Daniel Samper y Enrique Santos, estrellas periodsticas de su generacin. Se hizo buen amigo de ambos. Al igual que Daniel, Galn tuvo tentaciones msticas. El pensamiento cristiano de Teilhard de Chardin, una de sus lecturas favoritas a los veinte aos, ejerci una gran influencia en su formacin intelectual, y con frecuencia mezclaba sus planteamientos polticos con consideraciones filosficas, morales y espirituales. Pero a diferencia de Enrique, Galn jams tuvo tentaciones izquierdistas. Ms an, Galn no tuvo grandes brincos ideolgicos en su vida. Su postura de liberal radical inculcada desde nio por las convicciones frreas de su padre fue siempre su sello poltico. Inspirado en ella, despus de haber sido la oveja negra del oficialismo liberal, sell la unin de su partido, en uno de los momentos ms lcidos y maduros de su carrera poltica, como lo comprobara la historia, no sin cierta irona para todos sus admiradores que no conceban a Galn sino actuando por fuera del oficialismo liberal. Durante cuatro aos de reportero en EL TIEMPO resisti las tentaciones que le pona permanentemente en su camino el entonces presidente Lleras con el ofrecimiento de atractivos

cargos, salvo por la secretara de la delegacin para la Unctad, en Nueva Delhi. De esta misin existe una fotografa de Galn de chaqueta 'Ner' al frente del Taj Mahal. La oportunidad de ser ministro se le present en pleno Frente Nacional. Como se sabe, una maana fue a hacerle un reportaje al entonces presidente recin electo Misael Pastrana, reunin de la que sali nombrado Ministro de Educacin, a los 27 anos. Su aceptacin vino adornada con una singular ancdota familiar. Por primera vez el nuevo Ministro pudo dormir solo en su cuarto, que hasta entonces comparta con tres de sus hermanos, y con frecuencia con algunos de sus 80 primos que iban y venan. Durante muchos aos, su inmensa familia fue la nica consejera en la que Galn confiaba, y en compaa de la cual dise y manej el curso de su carrera. No suena exagerado afirmar que los nicos, distintos de su propia familia, que lograron descorrer el velo de su organizacin, fueron Rodrigo Lara y Csar Gaviria, este ltimo cuando result escogido por Galn como director de su campaa, pocos meses antes de que cayera asesinado. En su cargo como ministro hizo exactamente lo que el presidente Pastrana le haba pedido: "No quiero que usted reforme la educacin en Colombia, sino simplemente que denuncie todas sus fallas". Con esa facilidad de Galn para diagnosticar los vicios del pas, hizo eso durante casi dos aos, pero los das especialmente convulsionados que se vivan entonces en el ambiente estudiantil le costaron muchos enfrentamientos, e incluso su Mercedes Benz gris fue quemado en los predios universitarios. Siendo todava Ministro escogi a una colega de EL TIEMPO, Gloria Pachn, como su esposa, con quien tuvo tres hijos. Todos ellos han dejado mostrar alguna inclinacin para mantener viva la vocacin poltica e intelectual de su padre. Y de la inmensa ternura de Galn hacia su familia existen varias cartas, con frases bien elocuentes. En una de ellas le escribe a su hijo Claudio Mario desde Oxford, donde estuvo un tiempo de profesor, alejado de Colombia por motivos de seguridad: "Te he pensado muchsimo estos meses. Eres muy sensible, noble y tienes un mundo afectivo muy rico. Recibe todo el amor de tu padre". El candidato En 1972 fue designado embajador en Roma, desde donde le escribi a su padre una de las cartas ms reveladoras de su personalidad, ya convencido de que su destino estaba definitivamente en la poltica, y de que ya no era hora de dejarle nada al azar. Con una extensa y cuidadosa prosa Galn se caracterizaba por ser muy preciso en las palabras revela sus planes en los siguientes trminos: "Mi primera preocupacin es saber a dnde quiero llegar y, segn eso, cul de los distintos caminos es el mejor. Mi meta debe ser un cargo o diversos cargos especficos o, en cambio, exponer determinadas ideas, de modo que ellas influyan en el pas o por lo menos en Santander... Pero deseo que esas ideas sean de alcance nacional". Y ms adelante asegura que buscar su fuerte electoral entre los abstencionistas y el voto femenino. Nuevamente el periodista se atraviesa: recibe una tentadora oferta del ex presidente Lleras para regresar al pas a dirigir su publicacin, Nueva Frontera. No lo piensa demasiado, pero tampoco acepta de inmediato. La pulcritud de su talante poltico lo lleva primero a escribirle al ex presidente una carta en la que ya queda en evidencia la bronca creciente de Galn contra el oficialismo liberal de la poca, advirtindose al final de ella a Lleras: "Si usted, seor Presidente, considera que lo expuesto en esta carta no constituye impedimento para vincularme a la Nueva Frontera...". Y por lo

visto no lo hubo, pues Galn regres al pas a hacer periodismo, pero tambin poltica, de acuerdo con esa especie de mapa que haba diseado desde Roma. Es en esa poca cuando Galn comienza a recorrer el pas en compaa de quien sera uno de sus principales aliados polticos, su primo Alfonso Valdivieso, en unas sorprendentes maratones. Compraron un jeep y viajaban todos los viernes por la tarde a Santander. La meta que se haba propuesto era un voto por cada kilmetro recorrido. Regresaban a la madrugada del lunes a Bogot, y el poltico volva a ponerse la camiseta del periodista. Fue as como, en 1978, sali elegido senador con 40 mil votos que obtuvo en Santander. Al ao siguiente fund el Nuevo Liberalismo, con un xito tan rotundo que en las elecciones de 1982 el movimiento alcanz seis curules en el Senado y nueve en la Cmara. El congresista Como parlamentario promovi la modernizacin administrativa y fiscal de los municipios y sembr las semillas de la reforma constitucional que derivara en la Constituyente de Gaviria y de la reforma electoral que implant el tarjetn en Colombia y llev al liberalismo a ensayar el mtodo de la consulta popular para la escogencia del candidato. Su debate ms sonado fue el que le hizo al contrato minero del Cerrejn, con el que mantuvo prendida la atencin pblica durante muchos das. Hoy, sin embargo, Galn tendra que aceptar que el negocio del carbn result siendo menos bueno de lo que l pensaba, y que en la negociacin, contrariamente a lo que haba afirmado en el debate, salieron muy bien librados los intereses de la nacin. Tambin sobresalieron sus posturas verticales sobre el tema del narcotrfico, que comenzaba a infiltrar el Congreso. A pesar de su fogosidad poltica y su visin futurista, era un hombre demasiado crdulo e ingenuo, y por esa puerta se le colaron indeseables personajes a su movimiento. De no ser por la decisin inquebrantable de Galn para perseguirlos y denunciarlos, incluso a costa de su propia vida, otra ms grave que la actual, si es posible, sera la situacin del pas. El conciliador "Sepulturero del liberalismo", lo llamaron despus de la Campaa presidencial del 82, cuando un Partido Liberal dividido permiti el triunfo conservador de Betancur. Por eso cuatro aos despus, cuando volvi a presentar su nombre a las elecciones, y despus de enfrentarse con gran valenta a lvaro Gmez en los famosos debates televisados, retir finalmente su candidatura, para que un liberalismo unido le diera el triunfo a Virgilio Barco. Pero fue tambin en el 82 cuando Galn, aliado con Ernesto Samper y Julio Csar Snchez, cometi el error ms costoso de su vida poltica, el llamado "Grupo Sagasa". Con esa alianza quiso atravesrsele, apadrinando el nombre de Carlos Ossa, a la candidatura liberal oficialista para la alcalda de Bogot de Juan Martn Caicedo, comandada por Hernando Durn Dussan frmula esta ltima que adems contaba con el beneplcito de Carlos Lleras. Por cuenta de ello lleg a hablarse de un distanciamiento de Galn con su mentor poltico, pues haban quedado en orillas distintas. El resultado fue una aplastante victoria conservadora de Andrs Pastrana. Durn, incluso, demostr tener ms votos que Galn y Samper juntos, y el tamao de esta derrota oblig al jefe del Nuevo Liberalismo a replantear seriamente su futuro poltico.

La decisin no poda ser sino una. Su movimiento cada da reduca ms su caudal electoral, pero su prestigio y credibilidad iban en aumento ante la opinin. Por eso, si Galn quera ganar las presidenciales del 90 tena que hacerlo con el liberalismo unido. Demostrando un talante poltico muy maduro, negoci la Union de su partido con Durn Dussan. Acept entrar al gobierno de Barco (con quien encontr una gran identidad en su programa de lucha contra el narcotrfico), y particip en la Convencin Liberal de 1988 en Cartagena, donde fue ovacionado, despus de una elocuente y emocionada intervencin. Pero todava faltaba el paso final: entenderse con el jefe nico del liberalismo, Julio Csar Turbay, despus de haberlo increpado hasta la saciedad en 1982. "Ambos provenimos de la clase media, pero en distintas pocas", fue una de las frases que pronunci para ambientar el que pudo haber sido el paso ms incmodo de su carrera.

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