Los aztecas

Los mexicas (nhuatl mxihcah [me'ika]1 ) llamados en la historiografa tradicional aztecas2 fueron un pueblo indgena de filiacin nahua que fund Mxico-Tenochtitlan y hacia el siglo XV en el periodo Posclsico tardo se convirti en el centro de uno de los Estados ms extensos que conoci Mesoamrica asentados en un islote al poniente del Lago de Texcoco hoy prcticamente desecado, sobre el que se asienta la actual Ciudad de Mxico, y que corresponde a la ubicacin geogrfica de la misma. Aliados con otros pueblos de la cuenca lacustre del valle de Mxico Tlacopan y Texcoco , los mexicas sometieron a varios pueblos indgenas que se asentaron en el centro y sur del territorio actual de Mxico agrupados territorialmente en altpetl.

Extensin mxima de los estados sometidos a los mexicas cuyos dirigentes asentados en Mxico-Tenochtitlan llamaron Cem Anhuac Tenochca Tlalpan (El Mundo, Tierra Tenochca).

Piedra del Sol. Se trata de una representacion profusa del dios Tonatiuh, a quien se vincula con el Quinto Sol. El nombre de calendario le fue adherido por la representacion de los glifos de los das que rodean la cara de Tonatiuh.

Introduccin
Los mexicas fueron el ltimo pueblo mesoamericano que condens una rica y compleja tradicin religiosa, poltica, cosmolgica, astronmica, filosfica y artstica aprendida y desarrollada por los pueblos de Mesoamrica a lo largo de muchos siglos. Junto con los mayas son el tema ms estudiado de la historia mesoamericana, dado que se conservan fuentes documentales y arqueolgicas, as como numerosos testimonios hechos en su mayora de forma posterior por sobrevivientes de la Conquista de Mxico. La numerosa cantidad de estudios sobre los mexicas hechos por investigadores de todo el mundo hace difcil una sntesis o un panorama general por la especializacin de los estudios y las numerosas polmicas, que han permitido desechar conceptos y trminos indgenas inadecuados apoyados en la lingstica, la antropologa y la arqueologa, los cuales fueron usados durante muchos aos por estudiosos de los mexicas, basados en interpretaciones modernas y en muchos casos eurocentristas.

La mitologa mexica, siendo muy diversa, pero hecha bajo el mandato virtual de Tlacalel, situ el origen mtico en Chicomztoc (nhuatl: chicome-oztotli-co, 'Lugar de las siete cuevas' )?, sitio relacionado con Aztln de donde viene el gentilicio azteca, aunque no existe consenso sobre el punto exacto donde se encuentre el sitio por tratarse de un sitio mtico. La lengua de los mexicas era el nhuatl clsico, que actualmente es la lengua indgena con la mayor comunidad lingstica en Mxico. El etnnimo azteca fue popularizado por investigadores muy posteriores a su tiempo. Sin embargo, cabe mencionar que los mexicas no se llamaban a s mismos de esa forma, y que fue resultado de una mala designacin posterior; y que las crnicas posteriores los nombraron en todo momento como mexicanos o los de Mxico. A la llegada de los espaoles, los mexicas mantenan relaciones de tensin con los altpetl sometidos, a los que les imponan fuertes cargas tributarias. Esta situacin fue aprovechada por los recin llegados en 1519, que rpidamente establecieron alianzas con los zempoaltecas y los tlaxcaltecas. Tras la cada de Mxico-Tenochtitlan, la lite gobernante mexica fue sometida e integrada gradualmente a la sociedad colonial, recuperando muchos de ellos cargos y privilegios. El resto de la sociedad mexica sufri una serie de colapsos -principalmente el demogrfico- en todas sus estructuras, pero fueron muchas las continuidades y resistencias que permanecieron por mucho tiempo y hasta nuestros das en los pueblos indgenas de Mxico, aunque el grueso de la poblacin entr en un proceso de una cada demogrfica histrica en menos de un siglo sufrida por todos los pueblos indgenas por las nuevas enfermedades europeas y la explotacin espaola.

Terminologa
En la historiografa de Mesoamrica aparecen los trminos nahuas, mexicas y aztecas como vagamente equivalentes. Sin embargo, no deben ser tomados como sinnimos. Estos tres trminos aparecen cuando se habla de los habitantes que se situaron en el Valle de Anhuac, principalmente en el islote de Tenochtitlan durante el siglo XVI:

El trmino nahua se refiere todos aquellos que hablaron o actualmente hablan la lengua nahua (nhuatl). Durante la conquista, los habitantes de la Gran Tenochtilan eran en su mayora nahuas; sin embargo, no eran los nicos de Mesoamrica. Y existan enclaves nahuas en todo el centro de Mxico e incluso tan al sur como El Salvador (seora de Cuscatln) y Nicaragua (Nicaraos). Los nahuas que habitaban en las zonas de Tenochtitlan y de Tlatelolco eran conocidos como "mexicas" debido a que se autodenominaban a s mismos mexihcah. Las crnicas espaolas del siglo XVI modificaron la palabra y los nombraron "mexicanos". Tal cual es como aparecen en la historia colonial. Sin embargo, los nahuas de Tezcoco y Tlacopan que participaron como aliados de los mexicas y a veces son considerados parte de los aztecas por tener el mismo origen, se denominaban a s mismos acolhuas y tepanecas, respectivamente.

Finalmente desde el siglo XIX en adelante, la mayora de los historiadores fuera de Mxico han usado el nombre o la denominacin de azteca para referirse a los mexica (y frecuentemente tambin a sus aliados de la Triple Alianza). El nombre "azteca" se refiere al mito narrado por las crnicas coloniales, segn el cual los mexicas, los acolhuas y los tepanecas haban salido de un lugar llamado Aztln.

Atl Tlachinolli.

Orgenes
El origen de los mexicas se sita entre los grupos hablantes de nhuatl del norte del actual Mxico y antecesores de los asentados durante la llamada etapa chichimeca. Tradicionalmente se pens que hubo una divisin rasa entre Aridoamrica con grupos cazadores-recolectores principalmente y Mesoamrica, con pueblos sedentarios y agricultores. Por los estudios ms recientes se sabe que no fue as y que la diversidad tnica permiti a muchos grupos de origen chichimeco poseer diversos grados de estratificacin y sedentarismo, segn las variantes regionales y las condiciones ambientales donde se asentaron. Por ello al tener un contacto

mayor con grupos mesoamericanos adoptan modos y usos civiles que tenan ya de alguna forma en el norte del actual Mxico. En el siglo XII ocurri la desintegracin de Tollan, provocando ello una dispersin demogrfica de grupos tolteca-chichimecas que avanzaron sobre Cholula, ocupndola luego de derrotar a los grupos olmeca-xicalancas ah asentados con la ayuda militar concertada por los jefes Icxicuatl y Quetzalteueyac, lderes de los cholultecas, en Chicomoztoc. Ah obtuvieron el apoyo de los totomiauques, los cuauhtinchantlacas, los acolhas chichimecas, los texcaltecas o tlaxcaltecas, los malpantlecas, los zacatecas y los tzauctecas. Dicha alianza militar derrot a los olmeca-xicalancas asentados en el altiplano central de los altepetl de Xochimilco, Ayapanco, Teciuhquemecan, Texalucan, Tilihuacan, Cuiloc y Auzolco, provocando el asentamiento y procesos mayores de interrelacin tnica.[cita requerida] Grupos chichimecas inmigrantes del norte no cesarn de migrar hacia el Altiplano Central y los valles de Puebla y Tlaxcala, originando mayores conflictos y alianzas entre altpetl. Dicha migracin dio origen a la formacin de ncleos poblacionales, teniendo como el ms importante de los siglos XII y XIII a la Confederacin Chalca (Chalcayotl), que agrup cuatro enormes cabeceras con doce seoros y dieciocho grupos tnicos.[cita requerida] La estructura derivada de estos pueblos que integran altpetl de mayor o menor poder ser a la que haca por lo general con la parte blica que implicaba la conquista de un altpetl o su destruccin, sino la migracin, integrando o desintegrando seoros (como el caso de Xaltocan con los otomes) y disponiendo de la movilidad de amplios grupos de poblaciones por parte de los ganadores.

Llegada a la Cuenca de Mxico

Los mexicas fueron la ltima gran migracin chichimeca al Altiplano Central, lo cual ocurri entre los siglos XII y XIV. El mito mexica oficial enuncia su origen mtico en Aztln, una isla originaria de donde partieron por designios divinos. La evidencia histrica muestra a excepcin de las hiptesis de Wigberto Jimnez Moreno y Paul Kirchhoff que las sitan en la isla de Mexcaltitln Nayarit o en el sur de Guanajuato, respectivamente que la idea de Aztln responde como muchos otros simbolismos y difrasismos mexicas, a una concepcin mtica y arquetpica del islote de Mxico-Tenochtitlan, en el que el mito se fragu ya con el esplendor de dicha urbe, adems de que las fuentes documentales mencionan una asimilacin de lo mesoamericano desde las primeras etapas de la migracin. Segn los mexicas, la salida de la isla se hizo en siete grupos o calpultin del que era el ms fuerte los huitznahuaque, que tenan como dios tutelar a Huitzilopochtli, acompaados de los teomamaques o sacerdotes que portaban los diversos tlaquimilollis o bultos sagrados, que contenan despojos de los antepasados o diversos objetos muy sagrados para las an tribus El Cdice Boturini enuncia la ruta oficial hecha por los mexicas, que incluy sitios de Hidalgo y Mxico de los que fueron sucesivamente expulsados. Para este tiempo muchos altpetl ya contaban con siglos de asentamiento y con un grado superior de civilizacin y asimilacin de la tradicin mesoamericana, de la que los mexicas abrevarn todo su conocimiento. El altpetl de

Texcoco de los acolhas incluso en la etapa de mayor esplendor mexica sigui conservando supremaca intelectual sobre Mxico-Tenochtitlan (con una amoxcalli o casa de los libros esplendorosa) y una postura moral sobre los mexica de tipo noble y como poseedores de una toltecyotl ms antigua. Al arribar a la Cuenca de Mxico los mexicas encontraron un panorama poltico complejo y asentado, as como el sometimiento por parte de los tepanecas de Azcapotzalco a casi todos los altepetl. Luego de salir expulsados de Chapultepec por los altpetl de Azcapotzalco, Xaltocan, Culhuacan y Xochimilco, se asientan en Tizapan, dominio territorial de Culhuacan, el cual abandonan por la dureza de las condiciones y un enfrentamiento con los culhuacas, yendo hacia la regin de Texcoco antes de elegir un islote donde ya existan asentamientos previos, segn evidencias arqueolgicas. Segn la historia oficial aceptada, en un islote al poniente del Lago de Texcoco, fundaron los mexicas Mxico-Tenochtitlan en el ao 2 Calli o 1325 en donde se cumpli, segn el mito oficial, la profeca de un guila devorando una serpiente sobre un nopal. Ahora se sabe que los mexicas se establecieron previamente en diversas poblaciones, incluso fundaron algunas ciudades (como ejemplo Huixachtitln), la informacin codificada en los documentos revela que ya habitaban el islote desde 1274. El asentamiento final incluy la aceptacin de Azcapotzalco como altepetl supremo, tributndole peridicamente y una condicin general de obediencia. El islote estaba crecido de tulares, carrizos y una rica diversidad acutica que les permitir la subsistencia as como una posicin militar estratgica, si bien los primeros aos sus condiciones de vida sern precarias.

Religin
La religin mexica fue la sntesis de las creencias y tradiciones milenarias de los antiguos pueblos mesoamericanos, de una complejidad que implicaba la existencia misma, la creacin del universo y la situacin del ser humano respecto a lo divino, ligada estrechamente a la agricultura y a la lluvia. El concierto humano tena en la naturaleza divina su razn de ser e implicaba diversos conceptos, de los que los mexicas fueron los herederos de un ncleo religioso mesoamericano construido a lo largo de muchos siglos. Segn lo expuesto por el estudioso Alfredo Lpez Austin, en la concepcin mesoamericana la materia se integraba de una parte animada visible, tangible y otra con una carga interna con dos fuerzas, una luminosa, caliente y seca y otra oscura, fra y hmeda, semejante a la nocin del cosmos (que sintetizaba una creencia cosmognica en que la parte luminosa era la bveda celeste hasta el sitio donde habitaba el sol de caracterstica masculina/paterna, productora de lluvia fecunda y la oscura con el inframundo femenina/materna receptora de la lluvia fecundadora y sitio de la concepcin humana y natural). Los dioses estaban integrados de forma variada por esas dos materias y mantenan una comunicacin constante con los humanos, los que podan llegar a "alojar" en los cuerpos mundanos de forma intensa (convirtiendo al ser habitado en el dios mismo, como en las fiestas en que sacrificaban a un noble que era habitado por Xipe Ttec) o de forma ligera provocando perversiones o virtudes.

Estas fuerzas impregnaban todo lo habitado en la Tierra y su equilibrio caracterizaba el orden micro y macrocsmico, que deba ser mantenido. En el caso mexica, una slida lite sacerdotal detentaba el poder de comunicacin y de equilibrio como forma de sometimiento ideolgico con el grueso de la poblacin, nefita en las explicaciones cosmognicas. Las fiestas religiosas tenan como fin equilibrar la voluntad creadora frente a la destructora o nociva y as garantizar la continuidad de los ciclos, desde el vital hasta el agrcola. Fue hasta los pueblos del Posclsico que la combinacin de estas creencias junto a la de la necesaria renovacin vital y reciclaje de las fuerzas vitales tuvo en la sangre humana la expresin viva del ritual de la continuidad. Por ello, se realizaban sacrificios ya fuera a los humanos invadidos de las fuerzas divinas y que eran inmolados con el fin de la renovacin de los poderes de los dioses humanizados o en la bsqueda del alimento (el agua preciosa o atl-tlachinolli) vital para el aseguramiento del trnsito celeste. A partir de la reforma de Tlacalel, se concret la creencia para los mexicas de que la sangre era el alimento de Tonatiuh, el cual era transportado por el cielo en dos enormes serpientes. Esta creencia tiene su representacin en la Piedra del Sol. En relacin con esto cabe mencionar que las elites poltica, religiosa y militar practicaban la antropofagia ritual con las vctimas de los sacrificios.

Escultura mexica de un hombre sosteniendo un fruto del rbol del cacao.