3) EL AGUA FUENTE DE VIDA: ADAPTACIONES A LA VIDA EN EL MEDIO ACUTICO, ROS.

ECOSISTEMA ACUTICO
Se entiende por ecosistemas acuticos a todos aquellos ecosistemas que tienen por biotopo algn cuerpo de agua, como pueden ser: mares, ocanos, ros, lagos, pantanos y dems fuentes. Los dos tipos ms destacados son: los ecosistemas marinos y los ecosistemas de agua dulce. Entre los ecosistemas acuticos se pueden identificar los siguientes:

1) LOS OCANOS:
En este tipo de ecosistema los factores fsicos determinan la vida . Desde el punto de vista energtico disponen de auxilios provenientes de las mareas, olas, corrientes fras o calientes, salinidad, temperatura, intensidad luminosa .Estos aspectos influyen en la composicin de las sustancias alimenticias propias de estos ecosistemas, como tambin en el comportamiento, desarrollo e interrelaciones de los organismos. Las cadenas alimenticias marinas se inician con el fitoplancton y el zooplancton y terminan con animales grandes como tiburones, calamares, y peces grandes, lgicamente con eslabones intermedios como son los animales medianos. Los ocanos cubren casi tres cuartas partes de la superficie terrestre. La vida se extiende hasta sus zonas ms profundas, pero los organismos fotosintticos se limitan a las zonas superiores iluminadas. El mar tiene una profundidad media de 3 km y , excepto por una fraccin relativamente pequea de la superficie, es oscuro y fro. Por consiguiente la mayor parte de su volumen es habitado por bacterias, hongos y animales, y no por plantas. Hay dos divisiones principales de la vida en el ocano abierto: la pelgica (de flotacin libre) y la bentnica (habitante del fondo). Un componente principal de la divisin pelgica es el plancton (fito y zooplancton) Est compuesto por algas, protistas, pequeos camarones, huevos y larvas de muchos peces e invertebrados. La divisin bentnica contiene los animales ssiles, tales como esponjas, anmonas de mar, almejas y muchos animales mviles, tales como gusanos, estrellas de mar, moluscos, crustceos y peces.

Tipos de biomas marinos: Las condiciones varan mucho de una parte a la otra del ocano; esto implica que los seres vivos no son los mismos en todos los lugares. Por ello en los ocanos distinguimos distintos tipos de biomas con determinadas caractersticas y formas de vida.

Zona Litoral: Es una zona de transicin entre el ocano y la tierra. Est bien iluminada y en ella encontramos algas, moluscos, equinodermos y otros. Zona Nertica: Esta situada a continuacin de la zona litoral, sobre la plataforma continental, por lo tanto la profundidad es mayor, pero sigue estando bien iluminada. Organismos planctnicos y bentnicos abundan en ella. Zona Pelgica: Es la ms alejada de la costa, est constituida por: Una zona ftica o zona iluminada en la que encontramos algas y peces y una zona aftica que a su vez se divide en batial y abisal; al carecer de luz no podemos encontrar vegetacin alguna.

Zonas Martimas: Litoral, Nertica y Pelgica . Observe como vara la profundidad Litoral Nertica Pelgica

2) ESTUARIOS:
Presentan factores fsicos como la salinidad. Temperatura, movimientos y flujos de las aguas marinas, los cuales son ms susceptibles de variacin en las zonas cercanas a la costa que en altamar. Los organismos vivos presentes en estos ecosistemas obtienen las sustancias alimenticias fcilmente, de modo que stos ecosistemas son muy frtiles y con sobreabundancia de individuos. Los estuarios son las entradas del mar en las desembocaduras de los ros, por tanto el factor salinidad es intermedio entre el mar y el agua dulce de los ros. En los estuarios se pueden encontrar gran diversidad de organismos tales como: fitoplancton, microflora bntica (organismos que viven dentro o sobre el fango, la arena o roca), macroflora (plantas grandes como el mangle), zooplancton (larvas y huevos de crustceos, etc.)

Los organismos caractersticos de los estuarios han desarrollado adaptaciones especiales para hacer frente a las mareas y grandes variaciones de salinidad lo que les permite aprovechar los grandes beneficios de stas zonas frtiles y ricas en sustancias alimenticias.

3) LAGOS Y LAGUNAS:
El tiempo de vida de las lagunas, vara desde unas pocas semanas, meses, hasta varios aos. En los lagos se pueden localizar distintas zonas; entre ellas tenemos: Zona Litoral: Formada por vegetales y animales grandes presentes en las orillas. Zona Limntica: Formada por agua superficiales en donde predominan el fito y zooplancton. Zona Profunda: Donde slo se encuentran animales, no hay vegetales, puesto que a ella no llegan los rayos solares. La produccin de estos ecosistemas depende del escurrimiento y transporte de materiales de reas adyacentes, que en momentos determinados pueden aumentar la fertilidad vegetal y animal.

4) ARROYOS Y ROS:
Los ros se encuentran entre los ecosistemas naturales ms intensamente usados por el hombre, lo mismo que los arroyos. Son aprovechados como abastecimiento y depsito de agua, produccin pesquera, impulsadores de plantas hidroelctricas. Teniendo en cuenta el aspecto energtico, estos ecosistemas son incompletos, debido a que en gran parte dependen del auxilio biolgico de los ecosistemas adyacentes (bosques). El equilibrio de estos ecosistemas se est alterando en detrimento de muchos organismos, incluyendo la poblacin humana que obtiene gran cantidad de alimento de este tipo de ecosistema acutico. Los ros constituyen un intrincado sistema capilar y se distinguen esencialmente tres tipos por las caractersticas de sus aguas: negros, blancos o lodosos y cristalinos. Slo los dos primeros tipos existen en la Amazona peruana. 1. Ros De Aguas Negras: Tienen su cuenca en la misma regin y sus aguas provienen de suelos arenosos y de pantanos de las tierras bajas amaznicas. Los suelos por donde pasan son pobres en nutrientes y, en consecuencia, las aguas de estos ros lo son tambin. Sus aguas son muy cidas (pH entre 3,8 y 4,9) y de color oscuro (como caf pasado) por las sustancias orgnicas disueltas que contienen, especialmente cido hmico. La visibilidad llega a apenas a 1 1,5 m de profundidad. Las condiciones para la produccin primaria son desfavorables por la escasez de nutrientes y de luz. Por lo tanto, la cadena trfica est basada en nutrientes que provienen del bosque (materiales aloctnicos). Los peces de estos ros se han adaptado a las condiciones y existen especialistas extremos como parsitos, especies de un amplio espectro de alimentos o de actividad diurna.

Las poblaciones de peces son bajas y por eso se los llama "ros de hambre". Tpicos ros negros son el Nanay, cerca de Iquitos, y el Pacaya, afluente del Ucayali. 2. Ros De Aguas Blancas O Lodosas: Sus aguas provienen de los Andes y contrafuertes andinos, y el color lodoso se debe a la gran cantidad de sedimentos (barro) que transportan. La mayora de los ros amaznicos peruanos pertenecen a este grupo, como el Ucayali, el Maran y el Amazonas. Las aguas son turbias, por la gran cantidad de partculas en suspensin, y ricas en nutrientes minerales. La visibilidad es escasa (30 a 50 cm.) y sus aguas son neutras. La produccin primaria del fitoplancton es insignificante, a pesar de las buenas condiciones de nutrientes, por la turbulencia y opacidad. La productividad de macrofitas acuticas (plantas flotantes y algas) es considerable, lo que permite la presencia de herbvoros importantes entre los peces (Leporinus y Myleus), las tortugas (Podocnemis spp.) y los mamferos (manat). Debido a las temperaturas elevadas (ms de 22 C) el contenido de oxgeno es relativamente bajo. Parte de la fauna se ha adaptado a esta condicin y ha desarrollado habilidades para subsistir en condiciones de escaso oxgeno (carcidos) o desarrollando rganos accesorios para captar el oxgeno (peces pulmonados, anguila elctrica, paiche).

IMPORTANTE Durante la poca de lluvias el nivel de los ros sube considerablemente, inundando amplias zonas boscosas y depositando ingentes cantidades de sedimentase conocidos como barriales; la fauna acutica se dispersa por el bosque inundado, donde existe una alta oferta de alimentos. Esto coincide con la poca de reproduccin de muchas especies.

En la fisiografa del ro se distinguen: Canal del ro: es el cauce principal, y puede estar dividido en varios canales. Playas: en donde se depositan los sedimentos, en el lado convexo del meandro. Cuando predomina la arcilla se denominan "barreales" y se utilizan para cultivos temporales. Meandros: son las vueltas que da el ro al discurrir por las planicies. Diques: crestas en la llanura del canal por acumulacin de sedimentos.

4) BOSQUES, SELVAS, PRADERAS Y DESIERTOS: LOS BOSQUES DE CONIFERAS Y LA TUNDRA. BOSQUES

Uno de los primeros problemas es definir a qu se llama bosque y a qu no. El criterio suele ser el porcentaje de superficie cubierto por las copas de los rboles. En el bosque normal ms del 30% de la superficie debe estar cubierto por el dosel arbreo. Si la superficie cubierta est entre el 10 y el 30% se habla de arboleda dispersa o parque. Para que pueda recibir la denominacin de rbol la planta debe tener al menos 5 m de altura, segn muchos de los criterios usados. Otros criterios de diferenciacin son:

que estn siempre verdes o que en alguna poca del ao pierdan ese color por cada de la hoja que se noten cambios en el bosque, en hojas, flores o frutos, en las distintas estaciones o que permanezca con el mismo ritmo de vida todo el ao sea cual sea la estacin que la hoja predominante sea ancha o que sea en forma de aguja (aciculada) la altitud a la que se encuentran que el terreno sea pantanoso o normal que el bosque se desarrolle sobre zonas hmedas salinas (manglares) que las plantas sean predominantemente espinosas o suculentas (cactus y similares) etc.

TIPOS DE BOSQUES Algunos son bosques cerrados porque las copas de los rboles estn juntas unas con otras, formando una cubierta o dosel arbreo casi continuo; mientras que otros son bosques abiertos, cuando quedan espacios libres entre rbol y rbol Tambin hay que distinguir entre bosques primarios o antiguos en los que no ha habido actuaciones humanas, de los bosques secundarios que han sufrido importantes modificaciones o existen por la actuacin humana. Casi todos los bosques del centro y sur de Europa son secundarios, porque el hombre viene actuando sobre ellos desde hace muchos siglos, mientras que bosques primarios se pueden encontrar en los pases del norte de Europa, en algunas zonas de Amrica del Norte y en los pases tropicales. A grandes rasgos se suele distinguir entre bosques tropicales y no tropicales. Nombres de bosques muy utilizados a un nivel de divulgacin son, por ejemplo, selva tropical hmeda (en zonas de mucha lluvia, siempre verdes, sin cambios estacionales y de gran densidad de vegetacin); bosque tropical seco; bosque mediterrneo (encinares y dehesas espaolas, etc.); bosque templado (hayedos, robledales, etc. de nuestras latitudes); taiga (grandes extensiones de conferas del norte de Europa, etc.). Estos tipos de bosque, y otros similares, dan una idea de los principales grupos, pero no son suficientemente precisos como para hacer una buena clasificacin y un inventario detallado de los bosques mundiales. FUNCIONES AMBIENTALES Los bosques cumplen importantes funciones ecolgicas, entre las que estn:

Regulacin del agua.- Las masas forestales retienen el agua de lluvia. As facilitan que se infiltre al subsuelo y se recarguen los acuferos. Asimismo disminuyen la erosin al reducir la velocidad del agua y sujetar la tierra, y rebajan el riesgo de inundaciones, tanto por la retencin de agua que hacen como al impedir el arrastre de sedimentos que aumentan el volumen de las avenidas de agua y las hacen ms peligrosas.. Influencia en el clima.- En las zonas continentales ms del 50% de la humedad del aire est ocasionada por el agua bombeada por las races y transpirada por las hojas de la vegetacin. Cuando se talan los bosques o selvas de reas extensas el clima se hace ms seco. Absorben dixido de carbono (CO2) de la atmsfera.- En el proceso de fotosntesis los rboles, como todas las plantas, toman CO2 de la atmsfera y devuelven O2. En el momento actual esta funcin tiene especial inters porque colabora a frenar los efectos negativos del exceso de emisiones de CO2 de origen humano que estn provocando el efecto invernadero. Se suele decir que los bosques son sumideros de dixido de carbono o, tambin, los "pulmones" de la Tierra, por este papel que cumplen en el ciclo del carbono. Reservas de gran nmero de especies.- Los bosques naturales ofrecen multitud de hbitats distintos por lo que en ellos se puede encontrar una gran variedad de especies de todo tipo de seres vivos. Por eso se dice que son las principales reservas de biodiversidad, especialmente la selva tropical y, como veremos, tiene mucho inters, desde muy diversos puntos de vista, conservar la mxima biodiversidad en nuestro planeta. Accin depuradora.- Distintos contaminantes de la atmsfera y las aguas son retenidos y filtrados por los seres vivos del bosque. Y considerando tambin como contaminacin los ruidos y la agitacin que generamos en nuestra civilizacin, son tambin fuente

BOSQUES DE CONFERA
El bosque de conferas es caracterstico de regiones montaosas templadas y fras, y se le encuentra desde el nivel del mar hasta el lmite de la vegetacin arbrea. El conjunto de bosques de conferas ocupa aproximadamente el 15% del territorio del pas, la mayor parte de la cual corresponde a formaciones dominadas por pinus o pinus-Quercus. A diferencia de las selvas este tipo de vegetacin est claramente dominado por una sola especie. Esta dominancia nos permite diferenciar varios tipos de bosque de conferas, de los que resaltamos los siguientes. Animales carnvoro Aves de presa

Oso pardo Lince Comadreja Visn Marta Glotn

Mochuelo Lechuza guila pescadora Halcn peregrino

CLIMA
El clima de este tipo de bosque es fro y hmedo. La precipitacin vara entre los 40 y 102 cm por ao gran parte de la cual, cae como nieve. Se caracteriza por tener casi puros grupos de

arboles como abetos, piceas, pinabetes, y pinos. La energa producida por las plantas es de cinco a seis veces ms grande que la de la tundra.

El bioma de conferas tiene un clima hmedo por la baja evaporacin. Un pobre sistema de drenaje se creo durante el Pleistoceno (hace cerca de 2,500,000 a 10,000 aos aproximadamente). Los glaciares recientes dejaron la tierra uniformente distribuida, estril en algunos lugares, y salpicada por estanques, y pequeos legos en otros. Bajo una espesa capa de acculas de conferas en lenta descomposicin est la capa superficial del suelo, gris de la que el agua ha lixiviado los minerales que la mayora de las plantas necesitan para sucrecimiento. algunos minerales son arrastrados, otros se acumulan En condiciones de fro y humedad, las lombrices de tierra escasean y la accin bacteriana es lenta; las hojas caidas y otros resros de vegetales se descomponen lentamente y no se mezclan con la tierra, sino que permacen como una capa turbosa. El agua resultante es cida y al filtrarse hacia abajo arrastra valiosos minerales y sustancias nutritivas - principalmente sales de hierro, magnesio, y manganeso-, dejando un suelo cido, pobre, agotado y de color gris, que se llama podzol.

FLORA
La vegetacin del bosque de conferas puede clasificarse de acuerdo a su componente florstico de la siguiente manera: Bosque de Pino, de Juniperus y de Cupressus. Bosque de Pino: El bosque de Pino tiene tres variantes: de Montaa, Costero e Insular. Bosque de Montaa. Se distribuye entre los 1,200 y 2,800 msnm, principalmente en las Sierras de Jurez y San Pedro Mrtir. La especie dominante de los bosques de montaa es Pinus jeffreyi, Pinus monophylla y Pinus quadrifolia, ocupan reas considerables en la zona de La Rumorosa, Suroeste de Sierra Jurez, Sierra de Calamaju y Sierra de San Borja, y Pinus coulteri especie muy importante desde el punto de vista ecolgico, presentndose en extensiones reducidas en Sierra Blanca, Cerro Hanson y Sierra San Pedro Mrtir. Bosque Costero. Se localiza en la costa Noroccidental del Estado, a 500 msnm, en localidades como el Can del Arce, Can de Doa Petra, San Vicente y Ejido Erndira. Entre los bosques de pino costero, considerados como comunidades proclimax o relictas se pueden encontrar especies como: P. attenuata y P. Muricata. Bosque Insular. Localizado en Isla de Cedros y Guadalupe. En los bosques de pino insular, la especie dominante es P. radiata, que se encuentra en pequeas poblaciones relictas con bajos porcentajes de regeneracin natural. Bosque de Juniperus. Este gnero, junto con el Cupressus, pocas veces se incluye en la descripcin de los componentes de los bosques de Baja California, juega un papel muy importante del punto de vista florstico y ecolgico, Juniperus californica es la nica especie representante, distribuyndose en La Rumorosa, Ejido Hroes de la Independencia, Valle de Ojos Negros, Sierra de Jurez y San Pedro Mrtir, Isla de Cedros y en la Isla de Guadalupe. Bosque de Cupressus. Es considerado como relicto y se restringe a zonas geogrficas con caractersticas ecolgicas muy especficas, como son las condiciones costeras; Cupressus arizonica var. stephensonii, C. montana, endmico de San Pedro Mrtir y C. guadalupensis var. forbersii, son las especies caractersticas de esta vegetacin, Calocedrus decurrens es otra especie componente que se distribuye nicamente en la Sierra de San Pedro Mrtir.

FAUNA

La fauna del bosque de conferas tiene gran diversidad dependiendo del tipo de vegetacin que lo conforma.

Los caros dominan la capa de hojarasca; los insectos son muy abundantes aunque no muy diversos y con frecuencia, se comportan como plagas que producen efectos devastadores como es el caso de la mosca sierra (Neodiprion sp) que ataca el Pinus echinata o el escarabajo Dendroctonus frontalis que afecta a varias especies de pinos. Abundan diferentes especies de aves incluyendo al pjaro carpintero, los pinzones, los jilgueros y reyezuelos. Los mamferos de mediana y pequea talla tienen afinidad por los bosques de conferas y as podemos encontrar ciervos, linces, pumas, lobos, ardillas, entre muchos otros.

La fauna caracterstica de estos bosques est compuesta, por:

Castores Ardillas Puercoespin arborcola Aves que comen conferas: Insectos que comen conferas: Chupadores de savia Alces Marmotas Liebres

Animales insectvoros:
Pajaro carpintero Picafollas de Kirtland Carbonero sibilino Pinzon real Murcielagos Musaraa

SUELO
En muchas zonas, la tala inmoderada ha expuesto al suelo del bosque a una intensa erosin, lo que hace prcticamente irremediable el efecto destructivo producido. Muchos bosques han sido fragmentados por carreteras, campos de golf o fraccionamientos residenciales. Esto, adems de eliminar amplias zonas reemplazadas por asfalto o edificios, compacta el suelo, modifica el ciclo del agua en la zona y produce el efecto de insularizacin del que ya hemos hablado, y que es uno de los factores primordiales para la prdida de la biodiversidad y del deterioro ambiental.

LOCALIZACION
Los bosques de conferas se encuentran en todos los estados de la Republica, con excepcin de los estados de Yucatn y Campeche. Ocupa un 15% del territorio mexicano con un amplio rango altitudinal (0 a 4 560 msnm) aunque la mayora de las especies se encuentra entre los 1 500 a 3 000 msnm. Las especies arbreas de desarrollan en climas semihmedos y hmedos.

Los bosques de conferas prestan importantes servicios a la biosfera. Entre estos servicios destacan: La acumulacin y reservorio de nitrgeno y de dixido de carbono. La amortiguacin de las variaciones climticas por la humedad ambiental contenida en el bosque. La conservacin del suelo por el control de la erosin elica e hdrica. La recarga de los mantos freticos. La produccin de una serie de compuestos y principios activos de importante aplicacin en las industrias qumica y farmacutica.

LA TUNDRA

La tundra tiene una distribucin circumpolar en el Hemisferio Norte pero en el Hemisferio Sur solamente se encuentra en la Pennsula Antrtica e islas adyacentes. Es tan fra que los rboles no pueden sobrevivir. La vida vegetal tiende a ser de crecimiento bajo y, durante el breve verano, las aves llegan en grandes cantidades para alimentarse de los insectos que nacen en este perodo. Algunas especies animales son: herbvoros, carib, reno, lemmings; carnvoros, oso polar, lobo, zorra y aves de presa. Se observan regiones ecolgicamente similares, aunque ms pequeas, por encima del lmite superior de los bosques en las montaas elevadas, incluso en los trpicos; dichas regiones reciben el nombre tundra alpina.

CLIMA
Veranos frescos e inviernos muy fros caracterizan la zona de la tundra, en el lmite ms al norte del crecimiento vegetal. reas de baja precipitacin, que deberan ser como desiertos, permanecen hmedas debido a que la evapotranspiracin es baja (debido a las bajas temperaturas) y el suelo congelado (permafrost) retiene agua. Con frecuencia, los vientos son severos. La longitud del da vara al mximo con la estacin: iluminados todo el tiempo en el verano mientras que en invierno solamente hay oscuridad; esto afecta de manera importante a la biota.

SUELOS
La tierra permanece constantemente congelada, variando la profundidad del permafrost con las temperaturas del aire de reas diferentes. Los suelos con frecuencia son gleys, pobremente

drenados y alternadamente hmedos y secos; debido a esto, presentan mezclas de xido ferroso gris y xido frrico rojizo debido a que ellos son alternativamente reducidos y oxidados. Por todas partes se encuentra suelos recin formados y rocas desnudas, expuestas por glaciares que se retiran. Todo esto resulta en que hay grandes reas con muy bajo contenido en nutrientes.

VEGETACIN
Este es un hbitat bsicamente de dos dimensiones, con arbustos de hasta varios metros en la regin sur pero que se hacen cada vez ms y ms pequeos a medida que se va hacia el norte; al final, la vegetacin est aplastada sobre el suelo (principalmente sauces), junto con musgos y lquenes. En el norte no hay vegetacin debido a mayores extremos climticos. En un mismo lugar, las reas bajas pueden ser muy hmedas mientras que los cerros pueden ser muy secos; esto es debido a la combinacin de baja precipitacin y persistente agua superficial, as que hay una variacin importante en las comunidades vegetales an en este ambiente simple.

DIVERSIDAD
La diversidad vegetal y animal global es baja, ya que es un ambiente riguroso y estructuralmente simple; la diversidad disminuye hacia el norte hasta la zona polar, que es una zona esencialmente sin vida. Muchos grupos taxonmicos importantes, tanto de plantas como de animales, estn pobremente representados o ausentes. Entre los grupos dominantes de plantas se encuentran las Cyperaceae, Graminae, Salicaceae y las Cruciferae. Los nicos mamferos presentes son aquellos que son activos durante el invierno, sea encima o debajo de la cubierta de nieve. El permafrost impide cavar profundamente y, por lo tanto, la hibernacin; tambin las temperaturas son tan bajas que no permitira que los animales hibernantes mantengan temperaturas corporales adecuadas para sostener el metabolismo durante todo el invierno (la ardilla terrestre rtica es una excepcin notable). Unas pocas aves son activas durante el invierno pero la gran mayora migran hacia el sur luego de una breve estacin de apareamiento. La diversidad de algunos grupos de aves, particularmente gallinetas, es alta durante la estacin de reproduccin. Estn ausentes, bsicamente, los animales ectotrmicos ("de sangre fra"); las araas y algunos grupos de insectos estn moderadamente bien representados.

ADAPTACIONES VEGETALES
La mayora de las plantas de la tundra crecen aplastada sobre el suelo, an aquellos miembros de gneros que se presentan como arbustos o rboles ms hacia el sur, con todo o parte de sus tallos, hojas, y an flores, densamente peludas; estas son adaptaciones contra la desecacin por los vientos secos. Algunas plantas son tan bajas y estn tan apretadas que merecen el nombre de "plantas cojines". Las flores, por lo menos de algunas especies, se proyecta bien por encima de esta alfombra para ser notadas por los polinizadores. Algunas flores tienen forma de parbola para reflejar la luz solar hacia el centro donde los insectos (polinizadores o no) puedan descansar y aumentar su temperatura.. En este hbitat abierto y ventoso, la mayora de las semillas son dispersadas por el viento. Tambin hay muchas adaptaciones a suelos pobres: las leguminosas tienen ndulos radiculares con bacterias que transforman el nitrgeno atmosfrico en nitratos que pueden ser usados por las plantas; algunas plantas crece solamente alrededor de algunas reas de alto uso por animales, donde los excrementos nitrogenados son aprovechados en lugar de los nutrientes del suelo. Es difcil que se establezcan las semillas por lo que la mayora de las plantas son perennes. El crecimiento vegetal es lento por lo que muchas hierbas florecen cuando todava son muy pequeas.

ADAPTACIONES ANIMALES

Las aves rticas son principalmente aquellas que tienen alas largas y que vuelan rpidamente, como las aves acuticas y las costeras, que son capaces de hacer unos viajes migratorios largos y efectivamente utilizar la alta productividad de este ambiente durante el verano y escapar de su rudeza invernal. Algunos mamferos y aves toman, como camuflaje, el color blanco durante invierno y el marrn en el verano. Los insectos estn representados principalmente por grupos acuticos, que se protegen de los extremos del invierno bajo agua; muchos usan el glicerol de sus tejidos corporales como anticongelante. Las especies e individuos grandes de los vertebrados endotrmicos ("de sangre caliente") se ven favorecidos debido a sus bajas relaciones superficie/volmen y sus apndices cortos; todo esto minimiza las prdidas de calor. Los depredadores grandes que comen una variedad de presas son favorecidos, lo mismo que los herbvoros generales.

EFECTOS HUMANOS
Histricamente, este bioma ha sostenido densidades poblacionales humanas muy bajas, as que ha habido muy poco efecto sobre las comunidades vegetales terrestres hasta tiempos recientes, cuando la tecnologa ha permito un uso ms intenso del terreno para propsitos como la extraccin de petrleo. Esto ha tenido un efecto general muy pequeo sobre el ambiente de la zona pero el peligro potencial de derrames de petrleo y otros contaminantes qumicos ha aumentado.

PRADERA

La pradera es un bioma cuya vegetacin predominante consiste en hierbas y matorrales. El clima es templado, entre semirido y hmedo; hay una estacin clida y, generalmente, otra estacin fra en invierno.

ECOSISTEMA
En este ecosistema las gramneas, juncales y otras plantas de pastizal o cspedes constituyen la vegetacin dominante. Aunque en las praderas de las regiones templadas puedan existir ms de 50 especies de plantas vasculares y en las praderas tropicales ms de 200, en general, dos o tres especies de gramneas son las que dominan ms del 60% de la biomasa del terreno; aqu habitan grandes herbvoros y aves, adems de una gran cantidad de flora. Se desarrollan en latitudes medias donde existen variaciones climticas a lo largo del ao que determinan cuatro estaciones bien diferenciadas. En las zonas donde la precipitacin anual supera los 600 milmetros y los suelos son profundos y ricos en materia orgnica se extienden las praderas. La vegetacin anual de este ambiente es continua y est representada por las gramneas, pero stas han sido

prcticamente sustitudas por cultivos de cereales (maz, trigo, cebada) y oleaginosas (girasol, soja). Las praderas templadas se encuentran en cinco reas principales: las prairies (praderas) de los Grandes Llanos de Norte Amrica, la pampa de Argentina, el veldt de frica del Sur, las estepas de Eurasia Central, y rodeando los desiertos en Australia. Las praderas ocurren generalmente en el centro de los continentes donde la precipitacin pluvial es intermedia entre la de los desiertos y los bosques y donde hay grandes variaciones estacionales de la temperatura (veranos calientes e inviernos fros). La presencia de rboles ha sido reducida en esta rea debido a los fuegos, el pastoreo y ramoneo por herbvoros como el bisonte, venados y caballos, y la precipitacin relativamente baja. La mayora de las praderas han sido alteradas extensamente y ahora son las principales regiones mundiales de produccin de cereales como trigo,maz y otros granos.

SUELOS
Los suelos tpicos de las praderas son los chernozems, suelos que son alcalinos debido a que, en ellos, el movimiento neto del agua es hacia arriba, arrastrando calcio que se precipita como carbonato de calcio. Los chernozems de las praderas tienen horizontes superiores negruzcos debido a la descomposicin constante de las gramneas formando un humus negro. Las praderas de gramneas altas tienen suelos ms marrones, ms ricos en humus y de estructura limosa.

VEGETACIN
La vegetacin dominante en las praderas es la de gramneas con algunas plantas perennes y herbceas no gramneas entremezcladas en diferentes proporciones en diferentes lugares. La altura media de las gramneas est correlacionada con la pluviometra; en las praderas norteamericanas se observa un gradiente longitudinal de este a oeste de zonas de pradera alta, media y baja. El aspecto cambia considerablemente: en la primavera, las gramneas estn verdes y las dems especies estn en floracin, mientras que a mediados del verano predominan las plantas fallecientes de color marrn y produciendo semillas. Algunas estepas, especialmente en reas ms ridas, estn dominadas por arbustos y se diferencian de los desiertos principalmente porque se encuentran en mayores latitudes, tienen temperaturas medias menores y tienen una diversidad menor.

DIVERSIDAD
La diversidad, tanto animal como vegetal, es ms bien baja en esta zona estructuralmente simple de clima templado. Por ejemplo, usualmente no hay ms de dos o tres especies de mamferos herbvoros grandes en una pradera templada tpica, mientras que en algunas praderas tropicales (sabanas) puede haber una docena o ms. Las aves son diversas solamente en los humedales y en la vegetacin riberea a lo largo de los ros. Las praderas del Hemisferio Sur que se encuentran adyacentes a bosques tropicales y sabanas pueden tener una mayor diversidad animal que los del Hemisferio Norte. El nico grupo de vertebrados que es especialmente caracterstico de las praderas es el de las aves paserinas, alondras, calandrias.

ADAPTACIONES VEGETALES
Las gramneas estn bien adaptadas para cubrir el suelo descubierto y son relativamente resistentes tanto al fuego como al pastoreo debido a que sus hojas crecen desde la base, a

diferencia de la mayora de las plantas donde las hojas nuevas se originan continuamente de las puntas de las ramas. Siempre que su base permanezca intacta, puede haber crecimiento inmediatamente luego de haber sido quemada o comida la parte productiva de las gramneas. Sus hojas tienen un alto contenido de slice que desgasta los dientes de los animales que pastorean, y algunas especies no gramneas son altamente txicas para los herbvoros.

ADAPTACIONES ANIMALES
Para evitar la depredacin en este ambiente abierto, una adaptacin importante para los animales pequeos es la de hacer madrigueras. Algunos de estos animales que hacen madrigueras son coloniales, una probable adaptacin a la deteccin temprana de los depredadores. Algunos carnvoros de tamao medio estn altamente adaptados para excavar en busca de los que viven en madrigueras. Debido a que es tan abierto y a que facilita el movimiento, este ambiente sustenta grandes poblaciones de mamferos herbvoros, que forman manadas para defenderse de los grandes depredadores que los siguen. Las aves que anidan y/o se alimentan en el suelo estn muy expuestas a la depredacin, y casi todas son crpticas, con rayas marrones en la parte superior y con conductas distractoras bien desarrolladas; la mayora de ellas cantan mientras vuelan ya que no disponen de ramas elevadas.

EFECTOS HUMANOS
Este ambiente es muy apropiado para casi todos los cultivos de granos, o sea gramneas, por eso grandes porciones de las praderas templadas han sido modificadas para la siembra de granos. El pastoreo por el ganado vacuno ha ejercido, en muchas reas, una presin mucho ms intensa que los ungulados nativos, cambiando la composicin de especies en las comunidades vegetales ya que algunas especies son ms susceptibles al pastoreo que otras.

DESIERTOS

En geografa se define como desierto la superficie terrestre total o casi totalmente deshabitada en la cual las precipitaciones casi nunca superan los 250 milmetros al ao y el terreno es rido. Tambin puede ser considerado un ecosistema o un bioma. Un desierto es un ecosistema que recibe pocas precipitaciones. Tienen reputacin de tener poca vida, pero eso depende de la clase de desierto; en muchos existe vida abundante, la vegetacin se adapta a la poca humedad y la fauna usualmente se esconde durante el da para preservar

humedad, lo que significa que un ecosistema desrtico es rido, su mayor caracterstica y por ende, ni siquiera las tecnologas del presente hacen sustentable el establecimiento de grupos sociales. Los desiertos forman la zona emergida ms extensa del planeta: su superficie total es de 50 millones de kilmetros cuadrados, aproximadamente un tercio de la superficie terrestre. Esto es el 30% de las tierras emergidas, (16% desiertos clidos y 14% desiertos fros). Distribucin planetaria de los desiertos y semidesiertos terrestres, las zonas marrones oscuras son los desiertos propiamente dichos, las claras son "semidesiertos" o zonas crticas con riesgo de desertizacin o desertificacin inminente.

Ms del 14% de la superficie del planeta est ocupada por desiertos, situados principalmente en reas vecinas a los trpicos. En este bioma el factor limitante es el agua: las precipitaciones no llegan a los 250 mm por ao, mientras que la temperatura media anual es de 30'C. Los desiertos no son regiones muertas. Despus de una lluvia repentina, una superficie arenosa se puede poblar de plantas, flores y pequeos animales.

CLASIFICACION
Se clasifican por su localizacin geogrfica y patrn climtico predominante, como vientos alisios, latitudes medias, barreras anti-lluvias, costeros, de monzn, y polares. Desiertos en regiones de vientos alisios Los vientos alisios tienen lugar en dos franjas del globo divididas por la Lnea del Ecuador, y se forman por el calentamiento del aire en la regin ecuatorial. Estos vientos secos disipan la cobertura de nubes, permitiendo que se caliente ms el suelo por la luz del Sol. La mayora de los grandes desiertos de la Tierra est en regiones cruzadas por vientos alisios. El mayor desierto de nuestro planeta, el Shara, al norte de frica, que en ocasiones experimenta temperaturas de ms de 57 C, es un desierto de vientos alisios. Desiertos de latitudes medias Los desiertos de latitudes medias se localizan entre los paralelos 30 N y 50 N, y tambin en la misma franja en el hemisferio sur, en zonas subtropicales de alta presin atmosfrica. Estos desiertos estn en cuencas de drenaje apartadas de los ocanos y tienen grandes variaciones de temperaturas anuales. El desierto de Sonora, en el suroeste de Amrica del Norte es un tpico desierto de latitud media. El desierto de Tengger, en China, es otro ejemplo.

Desiertos debidos a barreras al aire hmedo Se forman debido a grandes barreras montaosas que impiden la llegada de nubes hmedas en las reas a sotavento (o sea, protegidas del viento, que trae la humedad). A medida en que el aire sube por la montaa, el agua se precipita y el aire pierde su contenido hmedo. As, se forma un desierto en el lado opuesto. El desierto de Judea en Israel y Cisjordania, y el de Cuyo en Argentina, son un ejemplo. El Desierto Siloli en Bolivia es una seccin del Desierto de Atacama, este es el ms rido del planeta y que se localiza en el norte de Chile. Desiertos costeros Los desiertos costeros se localizan generalmente en los bordes occidentales de continentes prximos a los Trpicos de Trpico de Cncer y de Trpico de Capricornio. Estn influidos por corrientes ocenicas costeras fras, que discurren paralelas a la costa. Debido a los sistemas de viento locales que dominan los vientos alisios, estos desiertos son menos estables que los de otro tipo. Durante el invierno, la niebla, producida por corrientes fras ascendentes, cubre frecuentemente los desiertos costeros con un manto blanco que bloquea la radiacin solar. Los desiertos costeros son relativamente complejos, pues son el producto de sistemas terrestres, ocenicos y atmosfricos. Un desierto costero, el de Desierto de Atacama, en Chile, es el ms seco de la Tierra. Desiertos de monzn Monzn, derivada de una palabra rabe que significa "estacin climtica", se refiere a un sistema de vientos con una acentuada reversin azonal. Las monzones se desarrollan en respuesta a variaciones de temperatura entre los continentes y los ocanos. Los vientos alisios del sur del Ocano ndico, por ejemplo, despejan las lluvias en la India a lo que lleguen a la costa. Conforme el monzn cruza la India de sureste a noroeste, por el llamado Talweg del Monzn (aproximadamente el valle del ro Ganges) y choca contra las elevadas montaas del Himalaya pierde su humedad en copiossimas lluvias y nevadas hasta el punto que en el lado oriental de la cadena montaosa Aravalli el viento ya es seco y con efecto foehn (es decir por calentamiento adiabtico). Los desiertos del Rajastn y Cholistn en el noroeste de la India, y el desierto de Thar entre Pakistn y la India, son parte de una regin de desierto de monzn al oeste de la cadena montaosa. Desiertos polares Los desiertos polares son reas con una precipitacin anual 100-200 mm y una temperatura media del mes ms clido del ao inferior a 10 C. Los desiertos polares del planeta cubren casi 90 millones de km y son principalmente lechos de roca o llanuras de grava. Las dunas de arena no son tpicas de estos desiertos, sin embargo las dunas de nieve (sastruguis) se forman comnmente en reas donde la precipitacin local es ms abundante. Los cambios de temperatura en los desiertos polares frecuentemente sobrepasan el punto de congelacin del agua. Esta alternancia hielo-deshielo deja marcas caractersticas en el suelo, que llegan a medio metro de dimetro. Un ejemplos de desiertos fros son el de Gobi en Mongolia y Chinay japon, el del Tbet, el de la Gran Cuenca Nevada y el de la Puna y el Desierto Altoandino. Se caracterizan por dos factores desertizantes: las altas presiones atmosfricas (presencia constante de anticicln) y, especialmente, el bajo o nulo ndice de precipitaciones al ao ya que al estar la temperatura constantemente bajo el 0C el agua se encuentra naturalmente en estado slido (salvo raras excepciones), el mayor de estos desiertos polares es tambin nival y se ubica

en las reas interiores de la Antrtida (pese a ello, la percepcin usual es la de que no se trata de un desierto ya que en tal regin el agua abunda, pero en forma de hielo, sin por ello sustentar vida orgnica superior), similar aunque menos extenso es el desierto correlativo a la capa de hielo del centro de Groenlandia.

Climas desrticos
Los desiertos estn distribuidos entre distintas zonas:

Zonas semiridas: Tienen una media de precipitaciones de 200 a 500 mm anuales. Suelen estar situadas en los bordes de los desiertos y abarcan alrededor del 15 % de la superficie de tierra del planeta Zonas ridas: Con precipitaciones anuales de 25 a 200 mm, abarcando el 16 % de la superficie de tierra del planeta Zonas hiperridas: Son tan secas que a veces no llueve durante aos. stas abarcan el 4 % de la superficie terrestre. Temperatura entre 30 y 40 grados Celsius durante el da y de -10 a 0 grados Celsius durante la noche.

Flora y fauna En el desierto slo logran sobrevivir algunos animales: las lagartijas, las serpientes, las araas, lechuzas, alacranes, ardillas, buitres, coyotes, etc. Al igual que en la flora slo logran sobrevivir algunas plantas. stas se protegen de los otros animales con las espinas que tienen y con sus gruesas capas de piel, algunas de ellas son: el cactus, las palmeras, nopales, maleza en los oasis, algunos arbustos,etc...