El fantasma de Canterville

Resumen del libro de Oscar Wilde

Título: El fantasma de Canterville

Autor: Oscar Wilde

Género: Novela

Subgénero: Ficción gótica

Año de publicación: 1887

Resumen de El fantasma de Canterville, de

Oscar Wilde

El fantasma de Canterville es una divertida novela del dramaturgo Oscar

Wilde, publicada por primera vez en 1887 en dos número de la revista The Court
and Society Review. Se trata de una historia que ha sido adaptada en multitud de
formatos, como la radio, la televisión o el cine.
Personajes de El fantasma de Canterville

Personajes principales

 El fantasma de Canterville: el alma en pena de un noble llamado sir Simon

Canterville. Por trescientos años embrujó el castillo de su familia luego de asesinar
a su esposa lady Eleonore y morir nueve años después tras desaparecer en
extrañas circunstancias.
 Hiram B. Otis: ministro de los Estados Unidos, un acaudalado empresario
estadounidense miembro del Partido Republicano. Se muda al castillo de
Canterville sin hacer caso de las leyendas, pues no cree en los fantasmas.
Lucrecia Otis: esposa del señor Otis.
 Washington Otis: hijo mayor del matrimonio Otis, bautizado en honor a
George Washington, algo que él detesta. Sensato, le gusta gastar bromas al
fantasma de Canterville.
 Virginia Otis: una muchacha de quince años graciosa y curiosa. Le gusta
montar a caballo y se la describe como una amazona.
 Los gemelos: conocidos como Rayas y Estrellas en honor a la bandera
estadounidense, son dos chiquillos traviesos que le hacen la vida imposible al
fantasma de Canterville a través de bromas y jugarretas.

Personajes secundarios

 Lord Canterville: anterior dueño del castillo.

 Duque de Cheshire: de nombre Cecil, es el enamorado de Virginia, con quien
pretende desposarse.
 Señora Umney: ama de llaves del castillo durante 50 años, una mujer sombría
y tradicional.

Resumen de El fantasma de Canterville

Prmiera parte
La familia Otis, como buena familia estadounidense, no le teme a nada. Por
eso, a pesar de que Lord Canterville les advierte sobre el fantasma que
acecha el castillo de Canterville, Hiram B. Otis, patriarca de la familia, decide
comprarlo por una cantidad de dinero irrisoria. Llenan el castillo con sus muebles y
bártulos y se disponen a vivir en el castillo, donde serán recibidos por la señorita
Umney, ama de llaves del lugar durante 50 años.

Mientras Lucrecia, madre de la familia, se asienta con su hija Virginia, su hijo

Washington y los gemelos Rayas y Estrellas, Otis observa una mancha de
sangre en el salón. Exige a la señora Umney que la limpie, pero ésta le dice que
es imposible de limpiar pues pertenece a lady Eleanore, que fue asesinada en
ese mismo sitio en 1575 a manos de su marido, sir Simon de Canterville. El
ama de llaves pone a la familia al corriente de la maldición del castillo: cada
noche, el fantasma de sir Simon de Canterville recorre los pasillos, condenado por
haber matado a su propia esposa.

Sin embargo, el señor Otis hace oídos sordos y elimina la mancha de

sangre con un quitamanchas. En ese momento, un rayo golpea el castillo y la
señora Umney se desmaya; al despertar, avisa al señor Otis que ha cometido un
grave error y la familia ha hecho mal en mudarse allí, pero los Otis no creen en
cuentos de miedo y se van a dormir.

A la mañana siguiente, la mancha de sangre vuelve a aparecer. Cada vez que el

señor Otis intenta limpiarla, la mancha aparece de nuevo al día siguiente, así que
Otis acepta que hay fantasmas en la casa pero, en lugar de marcharse, decide
adoptar como una rutina el momento mañanero de limpiar la sangre de lady
Eleanore. La mancha comienza a aparecer en diferentes colores y en
diferentes días de la semana.

Segunda parte

La cuarta noche, a la una de la mañana, el fantasma de Canterville se

manifiesta haciendo sonar sus cadenas, pero el señor Otis, harto del
estruendo, se acerca al fantasma y le recomienda lubricar las cadenas con un
aceite americano que tiene. Ultrajado por la falta de respeto, el fantasmas de
Canterville se marcha y se encuentra con los gemelos, que le tiran almohadones a
la cabeza. El fantasma desaparece atravesando una pared y llega a una
habitación secreta donde se echa a llorar y planea una venganza contra la familia
Otis.

A partir de ese día, los gemelos planean cada noche jugársela al fantasma con

bromas muy crueles, como atrapar y maltratar al fantasma. Por su parte, éste
intenta asustar a la familia por todos los medios, pero nada parece
funcionar. Exhausto, se retira a su habitación secreta a llorar. El único
momento de esperanza que tendrá de recuperar el poder sobre su propia casa
vendrá con la visita del Duque de Cheshire, pero al recordar a los gemelos y sus
atrocidades decide quedarse encerrado en sus habitaciones para siempre.

Virginia, la hija mayor de la familia, no es tan cruel como los demás y se

lamenta por el pobre fantasma. Según ella, la existencia del fantasma de
Canterville no tiene sentido si no puede dejar manchas de sangre ni hacer sonar
sus cadenas por la noche, así que le perdona por haberle robado sus pinturas
para sustituir la mancha de sangre (de ahí que cambiase de color) y le ayuda a
desahogarse. El fantasma le cuenta que no ha podido dormir en trescientos
años y le confiesa que existe una profecía que reza que una joven dorada de
corazón puro conseguiría romper su maldición si lloraba y rezaba por él.
Virginia acepta salvar el alma de sir Simon y ambos desaparecen detrás de un
tapiz.

Tercera parte

Los Otis se desquician al descubrir que su hija ha desaparecido. Tras buscarla en

la casa y por los alrededores, pierden toda esperanza pero, a media noche,
escuchan una macabra música y Virginia regresa, totalmente pálida, con una cajita
de madera llena de joyas en sus manos, caja que el propio fantasma le dio. La
muchacha acompaña a su familia a la habitación secreta del fantasma y allí
encuentran el esqueleto de sir Simon. Virginia reza por él y entonces, el
almendro del patio florece como una señal de que Dios le ha perdonado la vida a
sir Simon por sus pecados.

Con el alma del viejo fantasma por fin descansando, los Otis celebran un
funeral. Al señor Otis no le hace gracia la idea de que Virginia se quede con las
joyas, ya que técnicamente eran parte del patrimonio de Lord Canterville y no
pagaron por ellas cuando compraron la casa, pero Lord Canterville insiste en que
la joven debe quedárselas.

Años más tarde Virginia, se casa con el joven Cecil, duque de Cheshire. Tras
la luna de miel, los recién casados visitan la tumba de sir Simon y hablan acerca
del fantasma, pero Virginia se niega a comentar lo que ocurrió cuando el fantasma
y ella desaparecieron tras un tapiz mientras ésta estuvo a solas con él. El duque
entonces comenta que es posible que algún día Virginia le cuente su secreto a sus
hijos, haciendo que esta se ruborice.

Opinión de El fantasma de Canterville

El fantasma de Canterville es una historia divertida y original cuya moraleja es que

una familia unida puede vencer cualquier adversidad y construir un hogar en
cualquier lugar y circunstancia.

El libro es corto pero divertido y busca parodiar las clásicas historias de

fantasmas, una idea muy original para llevarse a cabo en 1887. Además, se trata
de una sátira inteligente al sistema capitalista y consumista de Estados Unidos y a
la actitud de la familia americana tradicional.

El fantasma de Canterville es un libro de lectura rápida y amena, sarcástico y

bien