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Literatura gótica del sur

·       Thomas Ærvold Bjerre
·  
  Publicado en línea:28 junio 2017, https://doi.org/10.1093/acrefore/9780190201098.013.304

Resumen
El gótico sureño es un modo o género predominante en la literatura desde principios del siglo XIX
hasta el día de hoy. Las características del gótico sureño incluyen la presencia de pensamientos,
deseos e impulsos irracionales, horribles y transgresores; personajes grotescos; humor negro y una
sensación general de alienación llena de angustia. Si bien está relacionado con la tradición gótica
inglesa y estadounidense, el gótico sureño está únicamente arraigado en las tensiones y aberraciones
del sur. Durante el siglo XX, ha señalado Charles Crow, el sur se convirtió en “la región principal del
gótico estadounidense” en la literatura. El gótico sureño saca a la luz hasta qué punto la visión idílica
del sur pastoril y agrario se basa en la represión masiva de las realidades históricas de la región: la
esclavitud, el racismo y el patriarcado. Los textos del gótico sureño también marcan un retorno
freudiano de lo reprimido: las realidades históricas de la región toman formas concretas en forma de
fantasmas que resaltan todo lo que no se ha dicho en la versión oficial de la historia del sur. Debido a
su tema oscuro y controvertido, los estudiosos y críticos literarios inicialmente buscaron desacreditar
el gótico a nivel nacional. Edgar Allan Poe (1809–1849) se convirtió en el primer escritor gótico
sureño en explorar por completo el potencial del género. Muchos de sus poemas y cuentos más
conocidos, aunque no se ubican en un entorno sureño reconocible, muestran todos los elementos que
llegarían a caracterizar el gótico sureño.
Si bien Poe es una figura fundamental en el gótico sureño, se puede decir que William Faulkner
(1897-1962) es el más grande. Su condado ficticio de Yoknapatawpha fue el hogar de la amarga
derrota de la Guerra Civil y las siguientes rupturas sociales, raciales y económicas en la vida de su
gente. Estas transformaciones, y las ansiedades resultantes que sienten los indios Chickasaw, los
blancos y negros pobres y las familias aristocráticas por igual, marcan la obra de Faulkner como
profundamente gótica. Además de esto, el lenguaje complejo, modernista y laberíntico de Faulkner
crea en los lectores una sensación gótica similar de incertidumbre y alienación. La generación de
escritores sureños posterior a Faulkner continuó la exploración de los enfrentamientos entre el Viejo
y el Nuevo Sur. Escritores como Tennessee Williams (1911–1983), Carson McCullers (1917–1967)
y Flannery O’Connor (1925–1964) se basaron en elementos góticos. La obra de O'Connor está
particularmente impregnada de lo grotesco, un subgénero del gótico. Escritores afroamericanos como
Zora Neale Hurston (1891–1960) y Richard Wright han tenido su propia perspectiva única sobre el
gótico sureño y las tensiones raciales reprimidas en el corazón del género. Southern Gothic también
enmarca las historias sombrías y discordantemente violentas de los escritores contemporáneos
llamados Rough South, como Cormac McCarthy, Barry Hannah, Dorothy Allison, William Gay y
Ron Rash. Una sensación de maldad acecha en sus historias y novelas, a veces tomando la forma de
fantasmas o muertos vivientes, demonios que acechan en New Casino South y sirven como
recordatorios simbólicos de los muchos problemas sin resolver que aún agobian al Sur hasta el día de
hoy.

Del gótico al gótico americano y al gótico sureño

"Gótico sureño" es la etiqueta adjunta a una variedad particular de literatura del sur de Estados
Unidos. El estilo de escritura ha evolucionado a partir de la tradición gótica estadounidense, que

1
nuevamente evolucionó a partir de la tradición gótica inglesa. de Horace WalpoleEl Castillo de
Otranto (1765) es considerada la primera novela gótica, y Ann Radcliffe es vista como cofundadora
del género gracias a novelas góticas como Los misterios de Udolfo (1794) y El Italiano (1797).
Varios estudiosos han intentado categorizar el gótico: H. L. Malchow lo define no como un género
sino como un discurso, “un idioma de pánico, de ansiedad irrazonable.” David Punter apunta a los
1

temas de la paranoia, lo bárbaro y el tabú, y Allan Lloyd-Smith afirma que el gótico es "sobre el
2

devolver del pasado, de lo reprimido y negado, el secreto enterrado que subvierte y corroe el
presente, lo que la cultura no quiere saber o admitir, no quiere o no se atreve a decirse a sí misma.”3

Dejando a un lado las definiciones específicas, la literatura gótica generalmente desafió los
principios de la Ilustración al dar voz a pensamientos, deseos e impulsos irracionales, horribles y
transgresores, conjurando así un mundo angustiado de violencia, sexo, terror y muerte. Como señala
Jerrold Hogle, desde el siglo XVIII, la ficción gótica ha permitido a los lectores “abordar y disfrazar
algunos de los deseos, dilemas y fuentes de ansiedad más importantes, desde los más internos y
mentales hasta los más sociales y culturales”. 4

El gótico encuentra su base en los Estados Unidos a principios del siglo XIX. A Charles Brockden
Brown, el primer autor estadounidense profesional, se le atribuye la invención de la novela gótica
estadounidense con Wieland (1798). Según Eric Savoy, lo que hace que la novela de Brown se
destaque es la forma en que “resitúa la ‘historia’ en un retorno patologizado de lo reprimido en el que
el presente es testigo del desarrollo y cumplimiento de terribles destinos incipientes en el pasado
estadounidense”. Además de Brockden Brown, a los académicos les ha resultado difícil identificar
5

una era o un grupo de autores fundacionales para el gótico estadounidense. De hecho, Leslie Fiedler
ha argumentado que la tradición gótica estadounidense se entiende mejor como "un síntoma
patológico en lugar de un movimiento literario propiamente dicho". y Teresa Goddu ha señalado “la
6

dificultad de definir el género en términos nacionales”. Algunos estudiosos han enumerado criterios
7

para definir el género.

Allan Lloyd Smith ve "cuatro características indígenas" que marcan el gótico estadounidense a
diferencia de la versión europea: "la frontera, el legado puritano, la raza y la utopía política". Sin
8

embargo, otros dudan en usar el término "género" y hablan en cambio del gótico como "un campo
discursivo en el que un 'yo' nacional metonímico se deshace por el retorno de su otredad reprimida". 9

Sin embargo, en lo que los críticos parecen estar de acuerdo es en la forma en que los textos del
gótico estadounidense en general han desafiado la narrativa del sueño americano al señalar
constantemente las limitaciones y aberraciones en la creencia progresiva en la posibilidad y la
movilidad. Eric Savoy señala la ironía del predominio del gótico en la cultura estadounidense. En
una nación cuya narrativa maestra se basa en el racionalismo, el progreso y el igualitarismo, Savoy
señala “la extraña centralidad de la producción cultural gótica en los Estados Unidos, donde el
pasado habita constantemente el presente, donde el progreso genera una ansiedad casi insoportable
sobre sus costos , y donde un apetito insaciable por espectáculos de violencia grotesca es parte de la
textura de la vida cotidiana.”
10

En ninguna parte de los Estados Unidos el gótico está más presente que en el sur, que Allison
Graham describe como un "depósito de represiones nacionales... el área en la oscuridad 'allá abajo'
cuya exposición a la luz es indefectiblemente aterradora y emocionante". Flannery O'Connor
11

declaró que la llamada escuela sureña de literatura evocaba "una imagen de monstruosidades góticas
y la idea de una preocupación por todo lo deforme y grotesco". Agregue a esto la definición de
12

Benjamin Fisher del gótico literario como algo que evoca "ansiedad, miedo, terror, a menudo junto
con violencia, brutalidad, impulsos sexuales desenfrenados y muerte". y queda claro cómo la
13

tradición del gótico sureño juega con las ideas ya establecidas sobre el sur como una región
"enferma". Esta noción se estableció desde el principio, como lo ha demostrado Charles Reagan

2
Wilson: el "clima mortal que nutrió las enfermedades" y mató a los primeros colonos de Jamestown,
y a los colonos posteriores en Low country Carolina del Norte, creó una imagen del Sur como "una
trampa mortal". Siglos más tarde, William Faulkner, posiblemente el mejor escritor del gótico
14

sureño, tiene a uno de sus personajes en Mientras agonizo (1930) se hacen eco de esta visión del Sur:
“Ese es el único problema de este país: todo, el clima, todo, se prolonga demasiado. Como nuestros
ríos, nuestra tierra: opaca, lenta, violenta; dando forma y creando la vida del hombre en su imagen
implacable y melancólica.” Otra figura central del gótico sureño, Tennessee Williams, continúa en
15

la misma línea cuando escribe que “hay algo en la región, algo en la sangre y la cultura, de los
estados sureños que de alguna manera los ha convertido en el centro de esta escuela gótica de
escritores.” Estos escritores comparten “un sentido, una intuición, de un horror subyacente en la
experiencia moderna”.

Si bien está relacionado con la tradición gótica inglesa y estadounidense, el gótico sureño está
únicamente arraigado en las tensiones y aberraciones de la región. Es posible que los Estados Unidos
no hayan tenido castillos antiguos en los que los escritores pudieran colocar sus novelas góticas, pero
después de la Guerra Civil, las muchas plantaciones y mansiones a menudo arruinadas o en
descomposición en el sur se convirtieron en lugares misteriosos para historias góticas sobre pecados,
secretos y el " inquietante historia” del Sur. Y aunque se puede decir que el gótico sureño cumple
17

con los criterios establecidos por académicos como Punter y Smith, cada vez más, el gótico en un
contexto estadounidense ha llegado a connotar el sur de Estados Unidos. Durante el siglo XX, el Sur
se convirtió en “la principal región del gótico americano” en la literatura. Como señala Charles L.
18

Crow, el término "gótico sureño" "se volvió tan común en el período moderno que cada palabra
evocaba a la otra". a medida que los escritores del sur exploraban cada vez más una región cargada
19

de imágenes contradictorias. Por un lado, el Sur colonial y prebélico se ha construido como un idilio
pastoril, un jardín agrario libre de fatigas. Por otro lado, el Sur ha sido visto como un depósito de
todas las deficiencias de Estados Unidos: una región de enfermedad y atraso simbolizada por todo,
desde la fiebre amarilla y la anquilostomiasis hasta la violencia personal y social.

El gótico sureño saca a la luz hasta qué punto la visión del Sur idílico se basa en la represión masiva
de las realidades históricas de la región: la esclavitud, el racismo y el patriarcado. De esta forma, los
textos del gótico sureño marcan un retorno freudiano de lo reprimido: las realidades históricas de la
región toman formas concretas en forma de fantasmas o figuras grotescas que resaltan todo lo no
dicho en la versión oficial de la historia del sur. La afirmación de Leslie Fiedler de que “el tema
adecuado para el gótico estadounidense es el hombre negro, de cuya sombra aún no hemos salido” 20

ayuda a explicar la propensión, la atracción del gótico en la literatura del sur. Sus efectos misteriosos
y embrujados hacen eco de la antigua tradición gótica pero sirven como un comentario específico
sobre la vida y las costumbres del sur.

El grotesco sureño
Un subgénero o aspecto adicional del gótico sureño es el grotesco, también llamado grotesco sureño.
Los académicos han discutido durante mucho tiempo sobre las diferencias entre los dos términos, y
muchos simplemente los equiparan y los usan indistintamente. Como señala Charles Crow, lo
grotesco “es una cualidad que se superpone con el gótico, pero ninguna es necesaria ni suficiente
para la otra”.
21

Los personajes con deformidades físicas, los llamados fenómenos, aparecen en gran medida en el Sur
Grotesco. A menudo, sus desfiguraciones físicas (cojeras, piernas de madera, ojos cruzados,
extremidades lisiadas) sirven como marcadores de una brújula moral corrupta y señalan las formas

3
en que los escritores del gótico sureño abordan la discrepancia entre la normalidad heteronormativa
percibida y las realidades reprimidas. debajo de esa suposición. Si bien los caracteres deformados
pueden ser uno de los marcadores más evidentes del gótico sureño, a lo grotesco se le atribuye la
22

invocación de todo, desde "horror y lo extraño" hasta "tristeza, compasión o humor". La aparente
23

amplitud de rasgos grotescos amenaza con vaciar el término de cualquier significado útil. Pero lo que
une las muchas características de lo grotesco así como sus efectos es una inquietante yuxtaposición
de elementos en conflicto; un sitio de transgresión que sirve para desafiar el statu quo normativo, que
en el Sur ha sido particularmente represivo en lo que respecta a la raza, el género y la sexualidad.
Esto vincula lo grotesco sureño con la noción de lo carnavalesco de Mikhail Bakhtin, que, entre otras
cosas, funciona como una estrategia de transgresión, resistencia y disrupción. Esta disrupción que
24

produce lo grotesco no es del “cuerpo aberrante”, como argumenta Melissa Free, “sino del cuerpo
social que silencia y condena la desviación”. Flannery O'Connor es quizás el mejor ejemplo de un
25

escritor gótico sureño que se basa en lo grotesco en su trabajo. En su influyente ensayo "Algunos
aspectos de lo grotesco en la ficción sureña" (1969), O'Connor desafió la generalización
reduccionista de lo grotesco como término y enfatizó cómo la literatura grotesca apuntaba hacia un
tipo particular de realismo:

En estas obras grotescas... el escritor ha dado vida a alguna experiencia que no estamos
acostumbrados a observar todos los días, o que el hombre común nunca puede experimentar en su
vida ordinaria. Encontramos que se han ignorado las conexiones que esperaríamos en el tipo habitual
de realismo, que hay extraños saltos y lagunas que cualquiera que trate de describir modales y
costumbres ciertamente no habría dejado. Sin embargo, los personajes tienen una coherencia interna,
aunque no siempre una coherencia con su marco social. Sus cualidades ficcionales se alejan de los
típicos patrones sociales, hacia el misterio y lo inesperado… No hace falta señalar que la mirada de
esta ficción va a ser salvaje, que casi necesariamente va a ser violenta y cómica, por la discrepancias
que busca combinar. 26

Más que un fenómeno sensacionalista o un espectáculo de terror, la literatura grotesca atraviesa el

velo de la civilidad, a través del decoro y las fabricaciones normativas opresivas para exponer una
dura y confusa realidad de contradicciones, violencia y aberraciones.

Gótico sureño temprano

Los primeros ejemplos de efectos o elementos del gótico sureño se pueden encontrar en el
dramaturgo William Bulloch Maxwell (1787–1814), los poetas Edward Coote Pinkney (1802–1828)
y Richard Henry Wilde (1789–1847) y el novelista John Pendleton Kennedy (1795–1870). ). La
novela más conocida de Kennedy,granero de golondrina (1835), a menudo acreditado como un
precursor de la novela de plantación, presenta un paisaje gótico general con un "pantano de duendes"
y una casa de campo remota, que toma el lugar de los castillos y mansiones del gótico británico.
Elementos góticos más evidentes se encuentran en la tercera novela de Kennedy.robo del cuenco
(1838), donde una capilla supuestamente encantada aterroriza a los lugareños con sus gemidos y
estruendos nocturnos.

El gótico sureño encuentra una forma más sólida en las obras de William Gilmore Simms (1806–
1870). Quizás mejor conocido por sus novelas de aventuras basadas en la frontera como El Yemassee
(1835) influenciado por Sir Walter Scott, varios de los poemas y novelas de Simms se basan en
elementos sobrenaturales en su adaptación del goticismo a lugares específicos del sur. El carácter
agresivo del título de Martín Faber (1833) es una figura byroniana perversa, que confiesa haber
asesinado a la inocente doncella Emily para poder casarse con la rica Constance. Castillo triste

4
(1844) es una historia de fantasmas de Carolina del Sur que subvierte las nociones tradicionales de
matrimonio y vida doméstica, y presenta a un narrador que pasa una noche en una cámara embrujada
de una antigua mansión. Y Artesanía en madera (1854), la última de las novelas de la Guerra
Revolucionaria de Simms presenta a diabólicos villanos británicos, y en Widow Eveleigh, Simms
crea una versión más sofisticada de las "doncellas y esposas perseguidas en los góticos europeos". 27

Edgar Allan Poe (1809–1849) se convirtió en el primer escritor en explorar completamente el

potencial del gótico sureño. Muchos de los poemas y cuentos más conocidos de Poe, aunque no se
ubican en un entorno sureño reconocible, muestran todos los elementos que caracterizarían el gótico
sureño: la casa en descomposición (y la familia dentro); hombres y mujeres medio locos por
angustias inexplicables; y temas raciales y sexuales transgresores relacionados con la identidad, el
incesto y la necrofilia. Es difícil sobrestimar la influencia de Poe y "La caída de la casa de Usher"
(1839), considerado por muchos "el texto Ur del gótico sureño". Con una mansión decrépita,
28

personajes enfermos de cuerpo y mente, un entierro en vivo en la bóveda de un sótano y

doppelgängers, la historia está saturada de una "tristeza insufrible". un estado de ánimo gótico
29

general que ha llevado a William Moss a declarar que "sobre las ruinas de la casa de Usher, Poe
sienta las bases de un gótico sureño". 30

Además, Poe ha sido visto como una figura central del gótico sureño debido a su tratamiento de la
raza, lo que Eric Savoy llama su "profunda meditación sobre el significado cultural de la 'negritud' en
la mente blanca estadounidense". Christopher Walsh atribuye "el valor de Poe para el desarrollo del
31

gótico sureño... a su capacidad para desestabilizar las jerarquías de orden y criticar la mitología y la
narrativa prevalecientes en el sur". Un ejemplo de ello es “El gato negro” (1843), en el que el
32

narrador describe su zambullida “en el exceso” cuando es vencido por “el espíritu de la
PERVERSIDAD”. La historia se basa en elementos básicos clásicos del gótico: un tirano perverso y
33

asesino que usa una violencia atroz contra víctimas indefensas, un entierro vivo y un cadáver en
descomposición "coagulado con sangre". así como las ruinas de una casa incendiada. Pero debajo de
34

la superficie macabra hay un examen más profundo de la sentimentalización particularmente sureña

de la relación entre amo y esclavo. 35

Desacreditando el gótico sureño

Durante el siglo XX, la veneración por Poe aumentó constantemente y los estudiosos reconocieron
su influencia indeleble en el gótico sureño. Sin embargo, en su propio tiempo, la mayoría de los
académicos y críticos literarios del siglo XIX hicieron mucho para desacreditar a Poe, así como al
género gótico a nivel nacional, y para pasar por alto los rastros del gótico en obras de escritores
nacionales canónicos como Nathaniel Hawthorne y Herman Melville. . El consenso parecía ser que
"el gótico era un género inferior incapaz de una gran seriedad y atractivo solo para lectores de gustos
cuestionables". Poe fue inicialmente exorcizado del canon literario nacional y relegado a los
36

confines del "otro" ignorante de la nación: el Sur. Pero los estudiosos y críticos de la literatura sureña
tampoco quedaron demasiado impresionados con los elementos góticos.
De hecho, el término "gótico sureño", en referencia a un subgénero o escuela de escritores, fue
inicialmente acuñado en 1935 por la novelista Ellen Glasgow, quien utilizó el término para criticar lo
que ella llamó "la chusma inflamada de impulsos en la novela sureña contemporánea". ” Erskine 37

Caldwell, William Faulkner y otros escritores de New Southern, afirmó, mostraron una tendencia
inquietante de "violencia sin rumbo" y "pesadillas fantásticas". En el mismo año, en un artículo
38

titulado “The Horrible South”, Gerald Johnson afirmó que T. S. Stribling, Thomas Wolfe, William
Faulkner y Erskine Caldwell habían establecido “cierta reputación por la escritura sureña”. Los
etiquetó como "los mercaderes de la muerte, el infierno y la tumba... los traficantes de terror en

5
jefe". Así mismo, en Nueva República Revisión de 1952 de Flannery O'Connor Sangre sabia, Isaac
39

Rosenfeld se quejó del enfoque del autor sobre la degeneración en “un mundo demente, poblado por
monstruos y subhombres”. Actitudes como esta hicieron que Tennessee Williams se burlara de los
40

"críticos despectivos... algunos de los críticos de libros más eminentes", así como de "editores,
distribuidores, sin mencionar al público lector", cuya "principal línea de ataque" es que el gótico
sureño es "terrible.” De hecho, muchos escritores de pulp fiction se han basado en gran medida en
41

la concepción cliché del Sur como violento, atrasado y degenerado, y encontraron una gran cantidad
de lectores en el proceso. Pero los escritores proletarios (y góticos) como Erskine Caldwell y Carson
McCullers, cuyas cualidades literarias ya no se consideran espurias, a menudo fueron marginados
por los agraristas. En la década de 1930, la opinión aceptada de los blancos pobres era que “no
existían; o, si lo hicieron, existieron fuera de la 'civilización'. Eran irremediablemente 'otros',
marcando los límites exteriores de la cultura”. Para muchos de los agrarios, señala Richard Gray,
“escribir sobre la 'gente desconocida' del campo sureño no era escribir como un sureño; era dudoso
que fuera siquiera para escribir como estadounidense”. No fueron solo los escritores blancos los que
42

quedaron excluidos del canon. Michael Kreyling señala cómo los agraristas y sus “discípulos en las
décadas de 1940 y 1950” obstruyeron “la inclusión de escritores negros”, como Richard Wright. 43

William Faulkner
A pesar del estatus de Poe como una figura fundamental en el gótico sureño, William Faulkner es
ampliamente considerado el escritor más importante e influyente que trabaja en la línea del gótico
sureño.
El denso y complejo condado ficticio de Yoknapatawpha de Faulkner fue el hogar de la amarga
derrota de la Guerra Civil y las siguientes rupturas sociales, raciales y económicas en la vida de su
gente. Estas transformaciones, y las ansiedades resultantes que sienten los indios Chickasaw, los
blancos y negros pobres y las familias aristocráticas por igual, marcan la obra de Faulkner como
profundamente gótica. De hecho, su línea citada a menudo, “El pasado nunca está muerto. Ni
siquiera es pasado. que ha llegado a servir como definición cliché de las obras de Faulkner, es
44

también una definición del gótico.

El choque entre el Viejo Sur y el Nuevo Sur adquiere un tono gótico en el que los pecados
reprimidos de la esclavitud, el patriarcado y la lucha de clases emergen a la superficie de maneras
asombrosas. Y todo esto tiene lugar en un paisaje de pantanos, bosques profundos y plantaciones en
descomposición. Agregue a esto el lenguaje complejo, modernista y laberíntico de las obras de
Faulkner, que crean en los lectores una sensación gótica similar de incertidumbre y alienación, una
impresión de que, como dice Fred Botting, "no hay salida del laberinto oscuramente iluminador del
lenguaje". 45

Gran parte del trabajo de Faulkner, tanto novelas como cuentos, pertenece a la categoría del gótico
sureño. El a menudo antologado "A Rose for Emily" (1930) es quizás el ejemplo más claro del
goticismo sureño de Faulkner. La historia, narrada desde un punto de vista plural por los habitantes
del pequeño pueblo, habla de la solterona Emily Grierson, quien tras la muerte de su padre
escandaliza a la comunidad al entablar una relación con el mocoso norteño Homer Barron. Cuando
Homer desaparece poco después de que Emily haya comprado arsénico, los rumores abundan en la
ciudad.
Décadas más tarde, después de vivir una vida solitaria, Emily muere. Cuando la gente del pueblo
abre la puerta de una habitación en el piso de arriba, descubren el cadáver "sin carne" de un hombre
en la cama, los restos de él "podridos debajo de lo que quedaba de la camisa de dormir". Junto al
46

cadáver hay una almohada, con “la hendidura de una cabeza” y “un largo mechón de cabello gris
hierro”. Los temas de la historia de la necrofilia, el pecado y el secreto la marcan como obviamente
47

6
gótica, pero Richard Gray argumenta que también "ofrece una visión infalible de la represión y la
venganza de los reprimidos". Las acciones de Emily deben verse como “una reacción perversa a las
presiones de una sociedad asfixiantemente patriarcal”, la forma en que ha sido “reducida, por la
mirada de sus vecinos y la narrativa, a un estatus de objeto, una figura para patrocinar y
compadecer… lo extremo de sus acciones es”, argumenta, “en última instancia, una medida de lo
extremo de su condición, el grado de su encarcelamiento”. 48

Otros ejemplos del goticismo sureño de Faulkner se pueden encontrar en muchas de sus mejores
novelas. El sonido y la furia (1929) rastrea la caída de la familia Compson, una de las muchas
"dinastías fallidas de la antigua ascendencia de Faulkner... todos constructores involuntarios de casas
embrujadas". Las primeras tres secciones de la novela están narradas por los tres hijos de Compson,
49

el discapacitado mental Benjy, el inquietante Quentin y el malicioso y patriarcal Jason, mientras que
la cuarta y última sección tiene a la criada negra Dilsey como personaje central. Esto crea una
historia fragmentada y poco confiable en cuyo centro se encuentra la hija de Compson, Caddy, la
obsesión de los tres hermanos, "tanto víctima como perpetrador... [una] heroína gótica" que "escapa
de su mansión embrujada a un precio terrible". ” Quentin está obsesionado y obsesionado con su
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incapacidad para proteger la virginidad de su hermana. Su opresivo sentimiento de culpa finalmente

lo lleva al suicidio.

Mientras agonizo (1930) presenta variaciones del espíritu vengativo y temas de entierro en vivo, así
como personajes emocionalmente inestables, todo respaldado por una sensación general de confusión
y fragmentación provocada por los narradores que cambian rápidamente. Santuario (1931), la novela
más sensacional y escandalosa de Faulkner, presenta una controvertida escena de violación en la que
el sádico e impotente villano Popeye penetra al debutante Temple Drake con una mazorca de maíz.
Aunque inicialmente despreciado por los críticos, Santuario ha sido reexaminado más recientemente
a la luz de su estructura de espejo y también "revaluado como un símbolo de la violación de la
feminidad sureña por parte de fuerzas externas". luz en agosto (1932) ha sido leído como “un
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ejemplo del cuento gótico tradicional de misterio, horror y violencia en Estados Unidos”. Es una
52

novela alimentada por un sentido de alienación y alteridad, y presenta personajes marginados que
intentan pero no logran establecer conexiones humanas. Joe Christmas, un hombre negro que se hace
pasar por blanco, está acusado de acostarse con una mujer blanca y asesinarla. Después de escapar de
la cárcel, es castrado y asesinado. El goticismo de la novela es significativamente sureño en su
exploración del fervor religioso, el sexo y el racismo, incluidos los linchamientos violentos y el
miedo generalizado al mestizaje.

Muchos críticos y estudiosos parecen estar de acuerdo en que ¡Absalón, Absalón! (1936) es "una de
las grandes novelas góticas del sur" y, según Richard Gray, la "narrativa gótica más grandiosa y
perfecta" de Faulkner. Varios académicos han notado la influencia de "La caída de la casa Usher" de
53

Poe. En Harvard, Quentin Compson intenta explicarle el Sur a su compañero de cuarto canadiense,
Shreve. Se basa en historias que le cuentan a él, personas que fueron contadas por otra persona, la
mayoría girando en torno a la poderosa figura de Thomas Sutpen, “un demonio, un villano.” La 54

historia resultante se convierte en un “acto interpretativo de la imaginación”, y los diversos cronistas

“exageran los hechos en mito y transforman la historia en leyenda”. Thomas Sutpen emerge como
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una figura esquiva pero trágica. Cuando era un niño pobre, un sirviente negro lo rechazó en la puerta
de una casa de plantación. Esto le hizo jurar que nunca volvería a ser puesto en esa posición. Está
decidido a construir su propia plantación, completa con tierra, esclavos, una familia y la esperanza de
un heredero varón. Este es el diseño de Sutpen, y ¡Absalón, Absalón! une su despiadada
determinación de cumplirlo. Desde el rechazo de Sutpen a su esposa e hijo mestizos en las Indias
Occidentales hasta la creación de Sutpen's Hundred y su matrimonio calculador con Ellen Coldfield,

7
hasta el regreso de su hijo rechazado y la eventual tragedia, la novela es una compleja red de raza,
género, orgullo, vergüenza, pecado y las cargas represivas del pasado.

Gótico sureño después de Faulkner

Aunque Eudora Welty (1909-2001) rechazó ser etiquetada como escritora gótica, se la considera una
figura de transición en el gótico sureño desde Faulkner hasta escritores más contemporáneos.
Algunos académicos, como Ruth D. Weston, han argumentado que Welty no debería colocarse en la
categoría del gótico sureño. en su estudio Tradiciones góticas y técnicas narrativas en la ficción de
Eudora Welty (1994), Weston distingue entre el gótico tradicional (inglés) "en mayúsculas", que ella
caracteriza como "ficción de 'escape'", y luego un "núcleo de materiales góticos (en minúsculas):
tramas, escenarios, personajes, patrones de imagen y vocabulario.” Es este último mosaico en el que
56

se basa Welty, según Weston. Ella afirma que el "uso más antiguo y básico de la convención gótica
de Welty está en sus paisajes". especialmente el Natchez Trace, embrujado por la historia, que es un
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escenario ideal para los temas góticos de encierro y escape. Más recientemente, sin embargo, los
estudiosos han desafiado la renuencia de Weston a ubicar a Welty firmemente en la tradición gótica
del sur y se han basado en la teoría feminista para dilucidar cómo Welty empleó escenarios y
personajes góticos para enfatizar las formas en que las narrativas míticas del sur han silenciado y
reprimido a Otros. En Una cortina de verde (1941), argumenta Susan V. Donaldson, Welty escribe
"un carnaval en toda regla de heroínas góticas y grotescas que se vuelven locas, resistentes a la
colocación en tramas y roles tradicionales". 58

Mientras que Eudora Welty hizo mucho para distanciarse de ser llamada escritora gótica, Flannery
O'Connor (1925-1964) es quizás la practicante más conocida de Southern Grotesque. Sus muchas
historias y sus dos novelas están repletas de abundantes motivos góticos, resumidos por Chad
Rohman como “monstruos inadaptados, diablos y figuras demoníacas, perpetradores y víctimas,
dobles y dobles, monstruos y deformes, locura y actos de locura, fantasmas y espíritus bondadosos, y
aislamiento físico y espiritual”. Marcado por “una estética de los extremos” característico de lo
59 60

grotesco, el mundo de O'Connor está imbuido de una sensación de "misterio y lo inesperado", como
señala en su ensayo sobre lo grotesco. Basada en su fe católica, su visión de la vida como
61

"esencialmente misteriosa" da como resultado su creencia de que para capturar esa vida de la manera
más realista posible, su ficción necesariamente "va a ser salvaje... violenta y cómica, debido a las
discrepancias que presenta". busca combinar”. 62

Buenos ejemplos de las características góticas y grotescas del trabajo de O'Connor se encuentran en
dos de sus cuentos más canonizados. En “Good Country People” (1955), la nihilista y
pseudointelectual Hulga aún vive en su casa a los treinta y dos años. Tiene un “corazón débil”, una
pierna de madera y un doctorado en filosofía. Cuando un “sincero y genuino” vendedor de Biblias de
diecinueve años aparece en la casa, Hulga decide demostrar su superioridad seduciéndolo. Pero
resulta ser un estafador que la seduce, solo para robarle la pierna de madera y dejarla varada en el
desván de un granero. "No eres tan inteligente", le dice antes de irse, "¡No creo en nada desde que
nací!" Y en "Un buen hombre es difícil de encontrar" (1955), un viaje familiar por carretera toma un
63

giro impactante y violento cuando los personajes se encuentran con el convicto fugitivo The Misfit.
Cuando la abuela anuncia su identidad, The Misfit ordena que maten a la familia. Después de matar a
la abuela él mismo, observa que "habría sido una buena mujer... si hubiera habido alguien allí para
dispararle cada minuto de su vida". Ambas historias presentan finales impactantes destinados a
64

sacudir a los lectores. Como señaló O'Connor sobre su propia escritura, para que las historias
funcionen, "lo que se necesita es una acción que sea totalmente inesperada, pero totalmente creíble,
y... para mí, esta es siempre una acción que indica que se ha ofrecido gracia. Y frecuentemente es

8
una acción en la que el diablo ha sido el instrumento involuntario de la gracia.” Es en el clímax
sesenta y cinco

de sus historias y novelas que los personajes —y los lectores— obtienen un breve vistazo del
misterio al que alude O'Connor, de la posibilidad de redención o salvación. Pero como muestran las
historias, la redención a menudo tiene un precio terrible. Hulga es despojada de su arrogancia y
obligada a enfrentar la realidad por un ladrón vendedor de Biblias, pero uno que se describe con
imágenes similares a las de Cristo en la última página: una "figura azul que lucha con éxito sobre el
lago moteado de verde". En una versión más extrema, la abuela de “Un buen hombre es difícil de
66

encontrar” es también un personaje que se considera moralmente superior. Sin embargo, frente a la
aniquilación, le dice a su asesino: “¿Por qué eres uno de mis bebés? ¡Eres uno de mis propios hijos!
67

Las dos novelas de O'Connor son exploraciones del fundamentalismo religioso en el sur profundo.
En Sangre sabia (1952), el veterano de la Segunda Guerra Mundial, Hazel Motes, regresa a su hogar
en Tennessee y lo encuentra en descomposición y decrépito. Habiendo perdido su fe durante la
guerra, se traslada a la ciudad de Taulkinham, con la intención de difundir su doctrina atea en su
Iglesia sin Cristo. Sin embargo, se siente perseguido por Cristo y por las pesadillas góticas de ser
enterrado vivo. Espiralmente hacia abajo, Motes termina matando a su competidor y doppelganger
Solace Layfield, antes de un acto final de autodegradación, y posible salvación, en el que se ciega,
pone fragmentos de vidrio en sus zapatos y envuelve alambre de púas alrededor de su torso. Los
violentos se lo llevan (1960) es una historia oscura de Francis Tarwater, de catorce años, quien ha
sido criado para ser profeta por su tío abuelo, el autoproclamado profeta de los bosques, Mason
Tarwater. Cuando Mason muere, Francis se muda a la ciudad para encontrar a su tío secular Rayber
y a su hijo Bishop, que sufre una deficiencia mental. Francis se crió creyendo que su misión era
bautizar a Bishop. En la lucha que siguió, O'Connor expone tanto el fundamentalismo religioso como
un mundo basado en hechos arrogantes como inherentemente defectuosos.

Al igual que O'Connor, las historias y novelas de Carson McCullers (nacida como Lula Carson
Smith, 1917-1967) están impregnadas de lo grotesco. Una gran cantidad de "freaks" llenan las
páginas: enanos, gigantes, travestis, homosexuales y sordomudos. En El corazón es un cazador
solitario (1940), la vida del marimacho adolescente Mick choca con la del sordomudo John Singer,
un inadaptado aislado y alienado, en quien los demás personajes confían sin embargo, tal vez —
como señala Melissa Free— porque “él reconoce y afirma sus propias diferencias, que sienten pero
no pueden nombrar como queer”. Al igual que la propia McCullers, Mick rechaza los roles de
68

género establecidos, y su rechazo la convierte en una forastera en la pequeña y aislada ciudad de

Georgia e impulsa la narrativa hacia temas de sexo, fluidez de género y alienación. La balada del
café triste (1951), también ambientada en una comunidad aislada de Georgia, presenta al jorobado
Lymon, que aparece en la puerta de la señorita Amelia, afirmando ser su prima. En medio de los
crecientes rumores de escándalo de la comunidad, Miss Amelia se establece con Lymon y abre un
café. Pero el regreso de su exmarido trae consigo violencia y, finalmente, aislamiento y alienación.
Ambas novelas también son grotescas en la forma en que los llamados forasteros exigen la simpatía
de los lectores, y McCullers señala las fallas en el corazón de la sociedad que busca reprimir a sus
Otros. Este es también el caso en otras novelas de McCullers, como El miembro de la boda (1946) y
reloj sin manecillas (1961).

El teatro estadounidense de las décadas de 1940 y 1950 recibió una gran dosis de sensibilidad gótica
sureña gracias a las obras de Tennessee Williams (1911-1983). Personajes con diversos grados de
enfermedad pueblan sus obras, y su propia orientación sexual, socialmente inaceptable en ese
momento, se abrió camino en obras como Gato sobre un tejado de zinc caliente (1955), en la que
Brick, que es gay, lucha con su matrimonio infeliz y con su padre moribundo pero dominante, Big
Daddy. En otras obras, como La colección de animales de cristal (1944), Un tranvía llamado deseo
(1947), y Dulce pájaro de la juventud (1959), Williams creó espacios góticos de cruces de fronteras,

9
así como otros tropos familiares del gótico sureño, como la desintegración de las familias sureñas, la
alienación, la soledad, el alcoholismo y la violencia física y psicológica. En lugar de un mero
espectáculo de fenómenos, Williams utiliza los personajes de sus obras para cuestionar la noción de
normalidad y explorar las discrepancias entre el yo público y el privado. Sus obras, como argumenta
Stephen Matterson, apuntan a los aspectos performativos de todas nuestras vidas, pero quizás
especialmente de las que vivimos en el Sur, una región que en las obras de Williams se presenta
como un sitio incongruente de mito romántico y realidad urbana y moderna. La lucha de sus
69

personajes para llegar a un acuerdo con la discrepancia se presenta como esencialmente heroica,
encarnada mejor, quizás, en Blanche DuBois de Un tranvía llamado deseo (1947): la belleza sureña
atrapada en el mundo moderno.

Si bien trabajó en muchos géneros, Truman Capote (1924–1984) a menudo se ubica en la escuela de
escritores góticos del sur. Otras voces, otros ámbitos (1948) se basa en elementos obvios del gótico
sureño, desde su mansión apartada y decadente en Skull's Landing hasta escenas de pedofilia y
violencia, así como personajes extraídos de la vena grotesca del gótico sureño: un travesti, un
tetrapléjico mudo y un enano. La amiga de la infancia de Capote Harper Lee (1926-2016) escribió
quizás el gótico sureño más leído y querido del siglo XX. La ganadora del premio Pulitzer Matar a
un ruiseñor (1960) está contada por la tomboy Scout y se basa en rasgos góticos para examinar los
límites de raza, clase y género en el sur de la década de 1930. Los elementos góticos incluyen el
miedo de los niños al misterioso vecino Boo Radley, así como a un perro rabioso, y una noche de
Halloween en la que el miedo a lo sobrenatural palidece ante el violento, alcohólico y racista Bob
Ewell, que ataca a Scout y a ella. hermano Jem con un cuchillo.

Góticos sureños y afroamericanos

Los afroamericanos han tenido durante mucho tiempo su propia perspectiva única sobre el gótico
sureño y las tensiones raciales reprimidas en el corazón del género. En Jugando en la oscuridad
(1992), Toni Morrison examina las formas en que los primeros escritores blancos del gótico
estadounidense utilizaron el cuerpo del esclavo negro como un sitio en el que se proyectaron las
diversas deficiencias, fallas y deseos reprimidos de la psique estadounidense blanca. Esto resultó en
la construcción de lo que Morrison llama “un africanismo estadounidense: una mezcla fabricada de
oscuridad, alteridad, alarma y deseo que es exclusivamente estadounidense”. En otras palabras, los
70

negros se convirtieron en Otros monstruosos que atormentaron la cultura gótica del sur y
estadounidense en general. Es esta alteridad la que han desafiado los escritores afroamericanos.
Richard Wright resume misteriosamente el aura gótica muy real de la experiencia afroamericana en
12 millones de voces negras (1941): “Nosotros, los hombres y mujeres negros en los Estados Unidos
de hoy, cuando miramos hacia atrás a escenas de rapiña, sacrificio y muerte, parecemos ser hijos de
una aberración diabólica, descendientes de un intervalo de pesadilla en la historia, novatos de un
período de amnesia por parte de los hombres que alguna vez soñaron un gran sueño y lo olvidaron.” 71

Ciertamente, si el gótico sureño, como sostiene Maisha Wester, “puede entenderse como un género
que es consciente de la imposibilidad de escapar de la persecución racial”, luego las narrativas de
72

esclavos, como la de Charles Ball Cincuenta años en cadenas (1859), Correr mil millas por la
libertad de William Craft (1860) y Harriet Jacobs Incidentes en la vida de una esclava (1861) en
esencia inició una variación afroamericana única y a menudo pasada por alto en el gótico sureño.

Los escritores afroamericanos modernos también adoptaron las convenciones góticas, y en el proceso
intercambiaron los aspectos más sobrenaturales del género con características más realistas “basadas
en vidas reales, a menudo vividas a la manera gótica, eso es realmente aterrador”. El ejemplo más
73

claro de esto es Richard Wright, cuyos textos confrontan los horrores del racismo blanco de frente

10
con una mirada inquebrantable. El trabajo de Wright marca una inversión de los tropos góticos, uno
en el que la blancura adquiere matices extraños y horribles. En su ensayo "La ética de vivir Jim
Crow", Wright describe estar acostado en la cama cuando era un niño, delirando y temeroso de las
"monstruosas caras blancas... mirándolo lascivamente" sobre su cama. 74

La noción de “doble conciencia” presentada por W. E. B. Du Bois Las almas de la gente negra
(1903) recorre gran parte del gótico afroamericano. Un ejemplo temprano de esto es el libro de Jean
Toomer. Caña (1923), en el que el tema del mestizaje y la figura del mulato adquieren tintes góticos.
Ralph Ellison Hombre invisible (1952) abre con un guiño tanto a Du Bois como al gótico: “Soy un
hombre invisible. No, no soy un fantasma como los que atormentaron a Edgar Allan Poe... Cuando
[las personas] se acercan a mí, solo ven mi entorno, ellos mismos o productos de su imaginación; de
hecho, todo y cualquier cosa excepto a mí". La novela se traslada del pequeño pueblo del sur a
75

Nueva York, pero en cada lugar los horrores y monstruos inherentes al gótico resultan ser demasiado
reales y demasiado humanos para el protagonista negro de la novela, que se siente cada vez más
atrapado y aprisionado. Zora Neale Hurston Sus ojos miraban a Dios (1937) permanece en suelo
sureño, en Florida, y está repleto de escenas e imágenes góticas: Janie, la protagonista, se ve obligada
a disparar y matar a su marido infectado con rabia después de que él intenta dispararle a ella. Y el
huracán que arrasa los Everglades y convierte el lago Okeechobee en una “bestia monstruosa” es un76

tropo gótico recurrente.

La versión afroamericana del gótico (sureño) ha encontrado su cénit en Toni Morrison. Aunque no es
sureña, Morrison todavía emplea el gótico sureño en su novela seminal. Amado (1987), un texto que
se desarrolla principalmente en Ohio pero que está obsesionado por eventos traumáticos que
ocurrieron en el Sur. Amado es una novela madura para "lecturas psicoanalíticas y posmodernas o
posestructuralistas sofisticadas que se centran en el tratamiento de subjetividades fragmentadas y
cómo el lenguaje se esfuerza por registrar (y quizás es incapaz) de documentar los horrores en el
corazón de la novela [gótica]". Continuando en la línea de Morrison, en Una visitación de los
77

espíritus (1989) La estrategia de Randall Kenan es tratar como extraño no los fantasmas del pasado y
todos los marcadores reprimidos del racismo y la esclavitud que sacan a la superficie, sino las
instituciones blancas que construyeron a los negros como otros. 78

Gótico sureño contemporáneo

Cormac McCarthy es posiblemente el escritor contemporáneo más aclamado por la crítica del gótico
sureño. McCarthy comenzó su carrera literaria con cuatro novelas oscuras y profundamente violentas
ambientadas en los Apalaches de Tennessee: El guardián del huerto (1965), Oscuridad exterior
(1968), Hijo de Dios (1973), y Suttree (1979). Las cuatro novelas tienen una deuda con la tradición
del gótico sureño, especialmente con la de William Faulkner y Flannery O'Connor. Pero Robert
Brinkmeyer también ve la "imaginación gótica" de McCarthy como "obsesionada por una visión
aterradora de destrucción y desperdicio" que es "simultáneamente pre y poshumana". Al mismo79

tiempo, como afirma Lydia Cooper, el “estilo estético fuertemente alegórico y empapado de horror”
de McCarthy se combina “con comentarios históricamente enraizados sobre males sociales, como
cuestiones de raza, clase, urbanización e industrialización, para poner de relieve ansiedades
sociales”. Hijo de Dios muestra quizás la influencia más fuerte de la versión grotesca de O'Connor
80

del gótico sureño. El asesino en serie necrofílico Lester Ballard es "una representación
contemporánea extrema del villano gótico". La historia sigue la existencia subterránea exiliada de
81

Ballard y su espiral descendente hasta convertirse en asesino y necrófilo y finalmente en un estado

primitivo, parecido a un animal. La descripción inicial de McCarthy de Ballard como "un hijo de
Dios muy parecido a usted tal vez" invita a un desconcertante sentido de identificación con esta
82

"aberración reducida, grotesca y monstruosa de la humanidad". 83

11
Después de décadas de novelas de temática occidental, McCarthy volvió al gótico sureño con El
camino (2006). La novela ganadora del premio Pulitzer es una historia postapocalíptica ambientada
en un lugar del sur no especificado. Un padre y su hijo atraviesan un páramo yermo de cadáveres y
bandas de caníbales merodeadores para llegar al océano. Sorprendentemente violento y
contemplativo, Jay Ellis lee El camino como "atormentado tanto por la culpa de la esclavitud del
Viejo Sur como por la ansiedad por el consumo del Nuevo Sur". 84

Cormac McCarthy se ha relacionado con la llamada tradición Rough South, también conocida como
"Grit Lit". Todos los escritores colocados bajo estos encabezados toman prestados varios elementos
del gótico sureño para apoyar sus sombrías representaciones del sur de Estados Unidos en las que la
violencia juega un papel crucial. Si bien el grupo de escritores es predominantemente blanco y
masculino, algunas mujeres como Dorothy Allison también se han colocado en la categoría Rough
South de Allison. Bastardo fuera de Carolina (1992) ciertamente se basa en elementos góticos para
exponer las formas en que el patriarcado ha reprimido las voces de las mujeres que desafiaron la
narrativa mítica del sur. En muchas de las historias y novelas de los escritores masculinos de Rough
South, como Barry Hannah, Larry Brown, William Gay, Tom Franklin y Ron Rash, los antagonistas
son hombres violentos de aparente pura maldad, hombres impulsados por una increíble sed de sangre
que se detendrán en nada para satisfacer sus deseos mortales. Invocando la tradición gótica, estos
villanos pueden adoptar la forma de fantasmas, brujas o muertos vivientes, como en el caso de Gay.

El largo hogar (1999) o de Rash Un pie en el Edén (2002), pero aparte del evidente sensacionalismo
proporcionado por estos asesinos, los escritores usan a los villanos simbólicamente para señalar los
problemas inherentes al (post) Sur de hoy. de Hannah Allá se encuentra tu huérfano (2001) tiene
lugar en el Delta del Mississippi contemporáneo, que se representa como un lugar podrido y
degenerado, un paisaje en decadencia física y moral, donde los músicos de casino, “aunque sus
audiencias los confunden con vivos, eran en realidad muerto. Necrófagos aullando por salir de sus
tumbas”, y donde los zombis esperan detrás de los mostradores de las innumerables casas de
85

empeño, "obviamente muertos y dirigidos por alguien más allá". En este Sur podrido, la tierra es
86

también un catálogo de horrores pasados. A los muertos confederados y sindicales que descansan en
el suelo se han sumado otras víctimas de horribles crímenes:

Decenas de cadáveres descansaban debajo de los lagos, meandros, vías fluviales y pantanos de estas
partes, sin contar los esqueletos de la infantería de Grant. El país se construyó para esconder a los
muertos por fechoría, los chupó. Volviendo a la inundación de 1927, los linchamientos, los duelos
con armas y cuchillos eran historias comunes aquí. El agua fangosa hizo una hermosa tumba
perdida.87

El resurgimiento de dos cadáveres enterrados en el pantano desata un alboroto violento perpetrado

por el villano de la novela. Al más puro estilo gótico, el retorno del pasado reprimido trae consigo la
culpa, la responsabilidad y un grotesco despliegue de violencia.88

Los zombis de Hannah son parte de una tradición más amplia en el gótico sureño. Como los editores
de no-muertos del sur señalar, el Sur ha sido, y continúa siendo, el hogar de una "presencia
omnipresente de diversas formas de no-muertos: raciales, étnicas, políticas, económicas, históricas".89

Usando la serie de cómics de Robert Kirkman The walking dead (Los muertos vivientes) (2003–)
como punto final, Jay Ellis rastrea la “narrativa zombi” de la cultura sureña desde sus inicios en 1929
y la ve como “un recuerdo reemergente de la esclavitud” y una “expresión de temores xenófobos más
amplios del otro”, así como una expresión de los miedos de género. Pero también señala a los
90

zombis como "ciudadanos globales", convertidos en el sur a través de Haití, de la esclavitud y las
leyes de Jim Crow. convirtiendo así al zombi en una figura destacada en los estudios del Nuevo Sur.
91

12
El gótico sureño permanece no muerto, su territorio es más amplio e inclusivo que nunca. Si bien
pocos escritores sureños se contentan con trabajar únicamente en la vena del gótico sureño, muchos,
sin embargo, aprovechan las agudas divisiones que conforman su región, la hermosa Arcadia
pastoral y las grotescas deformidades que emergen a la superficie tanto literal como figurativamente.
El intento de llegar a un acuerdo con este abismo, o exponer sus grietas y fisuras, sigue siendo un
vehículo potente y relevante que impulsa un cuerpo sustancial de la literatura sureña en la actualidad.

Discusión de la Literatura
La erudición sobre el gótico sureño ha experimentado un aumento espectacular en el siglo XXI, tanto
en volumen, alcance y aceptación. Sin embargo, todavía hay una escasez de monografías que cubren
el espectro completo del gótico sureño. En cambio, varios capítulos y artículos sobre escritores
específicos del gótico sureño se distribuyen en monografías y antologías dedicadas a la literatura
estadounidense, la literatura gótica, la literatura gótica estadounidense, la literatura sureña o
escritores sureños específicos. Por lo tanto, la historia de la erudición gótica del sur comienza con
obras más generales y poco a poco se vuelve más específica.
Leslie Fiedler es ampliamente reconocida como “la primera crítica en discutir la peculiaridad del
gótico estadounidense y en reconocer su impulso social”. Lo hizo en su influyente Amor y muerte
92

en la novela americana (1960), donde reconoce que el gótico “ha seguido pareciendo vulgar y
artificioso”, pero sostiene que “es la forma gótica la que ha sido más fructífera en manos de nuestros
mejores escritores”. Ficción estadounidense, insiste, es “una ficción gótica… una literatura de
93

oscuridad y lo grotesco en una tierra de luz y afirmación.” Entre los escritores sureños discutidos
94

extensamente por Fiedler se encuentran Simms, Poe y Faulkner, y Fiedler termina su estudio
señalando a Elizabeth Spencer, Flannery O'Connor y "ficcionistas tan talentosas como Katherine
Anne Porter, Eudora Welty y Carson McCullers". ” como escritores que amplían la “visión del Sur
de Faulkner como un mundo de terror gótico disfrazado de hecho histórico” en una “tradición viva”. 95

Si bien Fiedler allanó el camino para un interés académico en el gótico, ese interés fue posible
gracias a un "interés renovado en el psicoanálisis y el marxismo, modos teóricos que desde entonces
se han utilizado de manera amplia y efectiva en las interpretaciones del gótico en muchas formas". 96

Así, Irving Malin Nuevo gótico americano (1962) examinó a escritores contemporáneos, incluidas
figuras centrales del gótico sureño como Flannery O'Connor, Truman Capote y Carson McCullers.

El renovado interés académico en el gótico estadounidense se extendió a los estudios sureños y dio
lugar a monografías centradas en elementos góticos en escritores sureños específicos. Pero los
académicos todavía luchaban con la legitimidad del género. Entonces, mientras G. R. Thompson
enLa ficción de Poe: la ironía romántica en los cuentos góticos (1973) se propone rehabilitar a Poe
“según los estándares igualmente de la Nueva Crítica y la Historia de las Ideas”, en última instancia,
afirma, “el gótico es un conjunto de ingredientes devaluados, que no son realmente esenciales para la
escritura estadounidense en la época de Poe”. Y Elizabeth M. Kerr, que depende en gran medida del
97

trabajo de Fiedler en suEl dominio gótico de William Faulkner (1979), comienza su estudio casi
disculpándose por escribir sobre un tema “despreciado por los críticos como ficción subliteraria y
sentimental de ‘fórmula’” que tiene “connotaciones peyorativas”. Sin embargo, junto con el giro de
98

la literatura hacia el posmodernismo y, cada vez más, el posestructuralismo, el gótico sureño se

convirtió en un terreno cada vez más fértil para los estudiosos imbuidos de las herramientas teóricas
de Julia Kristeva, Jacques Lacan, Eve Kosofsky Sedgwick, Judith Butler y otros. Patricia Yaeger
Suciedad y deseo: reconstrucción de la escritura de mujeres del sur, 1930–1990 (2000) es un
excelente ejemplo de este nuevo movimiento, al igual que el trabajo de Tara McPherson.
Reconstruyendo a Dixie: raza, género y nostalgia en el sur imaginado (2003). Ambas monografías,
si bien no son estudios específicos del gótico meridional, sí se centran en la inestabilidad de algunas

13
 de las categorías centrales que se han utilizado para construir narrativas y contranarrativas del Sur:
raza y género. Y se basan en la teoría posmoderna y posestructuralista para revisar y, de hecho,
reconstruir supuestos dados sobre el Sur y obras canónicas de la literatura del Sur.

Fiedler señaló el vínculo entre el gótico y la problemática historia racial de Estados Unidos, y en El
ideal heroico en la literatura estadounidense (1971), Theodore L. Gross argumentó que los
escritores afroamericanos modernos utilizaron elementos del gótico sureño de formas más realistas
para señalar los horrores del racismo. Maisha L. Wester y otros académicos del siglo XXI han
examinado las narrativas de esclavos como el inicio del gótico afroamericano y han demostrado
cómo, para los escritores afroamericanos de finales del siglo XX, el gótico es “una herramienta capaz
de expresar la complejidad de la experiencia negra en Estados Unidos”. .” Wester es solo uno de los
99

muchos académicos contemporáneos que están reexaminando y reevaluando aspectos del gótico
sureño en los escritores canónicos, pero también expandiendo drásticamente el canon en formas que
se correlacionan con los llamados nuevos estudios sureños. Houston Baker y Dana Nelson definieron
los Nuevos Estudios del Sur como una escuela que "da la bienvenida a la complicación de las
fronteras y terrenos antiguos, desea construir y examinar un nuevo mapa académico de 'El Sur'". 100

Como el título de la antología. Mirar hacia otro lado: el sur de EE. UU. en los estudios del Nuevo
Mundo sugiere, los editores visualizan un "sur liminal, uno que perturba las narrativas esencialistas
ambos del declive del sur globaly de la unidad nacional o regional del norte global, del
excepcionalismo estadounidense o del sur”. 101

Los académicos que trabajan en esta línea han adoptado un enfoque poscolonial y transnacional en el
replanteamiento del Sur y su literatura. De hecho, el siglo XXI ha sido una era tumultuosa de cambio
y revisión dentro de los estudios del sur. Los temas tradicionales y monolíticos como la raza, el lugar
y el pasado están siendo reexaminados, desafiados, revisados e inyectados con nuevos enfoques y
temas como la teoría del trauma y los estudios queer. Esto ha abierto espacios, pueblos y sujetos
previamente pasados por alto, reprimidos y descuidados, de modo que hoy en día, los académicos
están explorando la presencia o ausencia de la relación del gótico sureño con los grupos indígenas,
queers, el Caribe y América Latina y los vampiros, para nombrar algunos. Literatura gótica del sur
(2013), editado por Jay Ellis, incluye un capítulo sobre "poesía gótica sureña", un género muy
pasado por alto en los estudios tradicionales del gótico sureño. Pero donde la antología de Ellis se
enfoca en escritores bien establecidos, siendo Toni Morrison el más nuevo, en la antología se
presenta un buen ejemplo de la riqueza en expansión de la erudición actual en el gótico sureño. Sures
no muertos: el gótico y más allá en la literatura y la cultura sureñas (2015). Entre los muchos temas
que se tratan se encuentran "la mitología zombi haitiana en la descripción de Herman Melville de la
esclavitud asalariada", así como "trasplantes diaspóricos en la ficción surrealista de la autora
trinitense nacida en Irlanda, Shani Mootoo". Como aclaran estos ejemplos, y como los editores de
102

no-muertos del sur Tenga en cuenta que la investigación más reciente sobre el gótico sureño está
muy lejos de "los tropos ahora raídos de 'el Southern Gothic’—singular y mayúscula—como si tanto
la región (‘Southern’) como el género (‘Gothic’) fueran entidades monolíticas fácilmente
identificables”. Y a juzgar por la reciente avalancha de becas y conferencias académicas dedicadas
103

al gótico sureño, la discusión sobre este género en particular no parece estar decayendo en el corto
plazo.

BIBLIOGRAFÍA
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Anderson, Eric Gary, Taylor Hagood y Daniel Cross Turner, eds. Sures no muertos: el gótico y más allá en
la literatura y la cultura sureñas. Baton Rouge: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana, 2015.
·   Castillo Street, Susan y Charles L. Crow, eds.El manual de Palgrave del gótico sureño. Nueva York:
Palgrave, 2016.

14
·   Cuervo, Carlos L.Historia del gótico: gótico americano. Cardiff: Prensa de la Universidad de Gales,
2009.
·   Cuervo, Carlos L.Un compañero del gótico americano. Editado por Charles L. Crow. Malden, MA:
Wiley-Blackwell, 2013.
·   Ellis, Jay, ed.Perspectivas críticas: literatura gótica del sur. Ipswich, MA: Salem, 2013.
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·   Lloyd Smith, Alan.Ficción gótica estadounidense: una introducción. Nueva York: Continuo, 2004.
·   Martin, Robert K. y Eric Savoy, eds.Gótico americano: nuevas intervenciones en una narrativa nacional.
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·   Oeste, Vida L.Gótico afroamericano: Gritos desde lugares sombríos. Nueva York: Palgrave Macmillan,
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·       WestonRuth D.Tradiciones góticas y técnicas narrativas en la ficción de Eudora Welty. Baton Rouge:
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Notas
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University Press, 1996), 4.
·   2.David Punte,La literatura de terror: Volumen 1, La tradición gótica, 2ª ed. (Nueva York: Routledge,
1996).
·   3.alan lloyd-smith,Ficción gótica estadounidense: una introducción (Nueva York: Continuo, 2004), 1.
·   4.Jerrold E. Hogle “Introducción”, enEl compañero de Cambridge a la ficción gótica, ed. Jerrold E.
Hogle (Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press, 2002), 4.
·   5.Eric Savoy, “El auge del gótico americano”, enEl compañero de Cambridge a la ficción gótica, ed.
Jerrold E. Hogle (Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press, 2002), 174.
·   6.leslie fiedler,Amor y muerte en la novela americana (Normal, IL: Dalkey Archive Press, 1997), 135.
·   7.Teresa Goddu,América gótica: narrativa, historia y nación (Nueva York: Prensa de la Universidad de
Columbia, 1997), 3.
·   8.Allan Lloyd-Smith, “Gótico americano del siglo XIX”, enUn nuevo compañero del gótico, ed. David
Punter (Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2012), 163.
·   9.Robert K. Martin y Eric Savoy, “Introducción”, enGótico americano: nuevas intervenciones en una
narrativa nacional, ed. Robert K. Martin y Eric Savoy (Iowa City: University of Iowa Press, 1998), vii.
·   10Saboya, “El ascenso”, 167.
·   11Allison Graham, “El sur en la cultura popular”, enUn compañero de la literatura y la cultura del sur de
Estados Unidos, ed. Richard Gray y Owen Robinson (Malden, MA: Blackwell, 2007), 349.
·   12Flannery O'Connor, "El escritor de ficción y su país", enMisterio y modales: prosa ocasional, ed.
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