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(BVEDA CATALANA)

La bveda catalana o bveda tabicada (en cataln volta catalana), es una tcnica de construccin tradicional catalana. Consiste en cubrir el recinto o espacio mediante una bveda de ladrillos colocados por la parte plana, es decir, por la cara de superficie mayor que forman el largo o soga y el ancho o tizn del ladrillo, en vez de hacerlo por cualquiera de las dems caras gruesas. Esta tcnica, si el recinto a cubrir no era demasiado ancho y los albailes eran suficientemente hbiles, permita construir con una cierta rapidez y sin usar cimbra, hecho este que entre otros motiv su amplia difusin y utilizacin. Con la bveda catalana se poda cubrir con una sola luz el techo de las plantas bajas de las masas y de las construcciones urbanas populares como las casas de cos, etc. A partir del siglo XIX se aplic a las fbricas y naves industriales o a las construcciones nobles de los ensanches de la poca de la industrializacin como el Ensanche Cerd de Barcelona. Para realizar un techo o una escalera o para cubrir espacios entre arcadas o paredes, etc., primero se hace una hoja o rosca con rasilla o ladrillos delgados colocados con yeso, encima se disponen una o ms hojas de ladrillos y mortero de cemento, eso hace que sea mucho ms ligera que les bvedas construidas con otros sistemas. Normalmente se hacia con una cimbra delgada que se desplazaba o, muy frecuentemente sin cimbra ya que el yeso tiene un fraguado tan rpido que permite poner un ladrillo al lado de otro haciendo que se sostengan entre ellos lo cual hace innecesaria la cimbra o cualquier tipo de estructura de madera como encofrado provisional de la bveda. La habilidad de los albailes era el factor decisivo en la construccin de bvedas tabicadas dado que la luz sola estar alrededor de los 20 a 30 palmos (entre 4 6 metros, ya que 1 palmo de Barcelona es igual a 19,43 cm) y su flecha era de uno o dos palmos dependiendo de la comentada habilidad del albail.

El origen de la bveda tabicada lo hallamos en el trabajo de los constructores romanos que doblan, para reforzar la cimbra o encofrado permanente de ladrillos planos que se extenda por debajo de las bvedas de argamasa y piedra de las grandes construcciones romanas. El uso sistemtico del doblado de ladrillos es un hecho en las Termas de Caracalla de Roma, donde por encima de una primera hoja o capa de grandes piezas de terracota cuadradas de unos 60 cm. de lado (pentdoron), se extenda, rompiendo las juntas, otra capa de ladrillos cuadrados de dimensin 2/3 de la anterior (laterculi), dejando algunos ladrillos de canto para enlazar el posterior tradosado. En el siglo XVII, los arquitectos y maestros de obras italianos que haban mantenido vivo el arte de hacer bvedas, fueron llamados por las Coronas de Castilla y Aragn, por la nobleza y por la Iglesia de los reinos de la pennsula Ibrica, para construir todo tipos de edificios segn los cnones y la esttica del Renacimiento. Estos arquitectos y maestros de obras italianos importaron el mtodo de la volte di quarto e iniciaron en la tcnica correspondiente a los gremios de albailes, los cuales la difundieron ampliamente por toda la pennsula con un xito ms que notable en Madrid. Es singular el hecho que en el siglo XVIII, la bveda importada de Italia cayese en desuso en la capital de Espaa, ya que se juzgaban poco seguras por lo delgadas que eran y por el notable empuje que producan en los estribos. Fue en esta poca que el fraile de la orden de los agustinos, Fray Lorenzo de San Nicols, que ejerca de maestro de obras en la Corte de Madrid, populariz el nombre de bveda catalana en reconocimiento al buen oficio de los albailes y maestros de obras del Principado de Catalua que trabajaban all, los cuales se distinguan por la perfeccin y audacia que demostraban en la construccin de las bvedas tabicadas. La bveda catalana, usualmente tiene dos o tres capas de rasillas y ladrillos. Los cuales, en las mejores bvedas se disponan desde la primera capa en esviaje, es decir a 45 respecto de la directriz o a las paredes o arcadas que la sustentan, mientras en los casos corrientes se dispone paralela a la generatriz o a los elementos de sustentacin. La primera hoja de rasilla se realizaba con aglomerante de mortero de yeso o de cal o incluso cemento rpido, apoyando una rasilla entre otras dos por el ngulo recto haciendo crecer la construccin avanzando a la vez por tres lados en forma de lunetos en el caso de bvedas esviadas a 45, o avanzando desde los dos estribos hacia el centro en el caso de las bvedas con los ladrillos paralelos a la directriz. La segunda capa se haca disponiendo los ladrillos con las juntas de mortero de cal girada 45 respecto de la primera si sta era paralela a las paredes o bien girando 90 la direccin de los ladrillos respecto a la primera hoja o capa esviada. La tercera capa, en su caso, era un doblado de la segunda, hecha igual pero girando 90 la direccin de los ladrillos. Segn el arquitecto Bonaventura Bassegoda, en la monografa La bveda catalana (ver bibliografa), la transmisin de presiones en la bveda catalana es similar al diagrama de las lneas geodsicas. Por asimilacin al fenmeno conocido como abovedamiento espontneo el cual se da en los asentamientos de paredes estructurales y comporta la aparicin de una tpica grieta parablica que establece un arco de descarga por encima del dintel. En forma anloga, la bveda de can, al ceder sus estribos tiende a romperse segn una curva alabeada formando en los apoyos unos lunetos espontneos lo cual es una evidencia que la transmisin de los esfuerzos se hace, no slo por las directrices, sino tambin por las generatrices de la bveda. "El (ladrillo) ha creado ese eficaz invento constructivo que es la bveda tabicada; porque, con rasillas y yeso o cemento rpido, un albail avezado es capaz de hacer, en pocas

horas, la ms variadas formas resistentes, sin otro herramental que gaveta y paleta. Ciertos pisos extremeos, son simples bvedas rebajadas en rincn de claustro, cubiertas de tierra hasta el nivel del piso, y estribadas sobre gruesos muros, de ladrillo o de adobe, que la dureza del clima y la naturaleza del suelo aconsejan en aquellas regiones."

La obra de Rafael Guastavino

Bveda de Union Station en Pittsburgh, obra de Rafael Guastavino.

Rafael Guastavino, arquitecto valenciano, que en 1880 realiz el teatro La Massa de Vilassar de Dalt, se estableci con su hijo en los Estados Unidos de Amrica. Ambos exportaron el mtodo de construccin basado en el sistema tradicional de bveda tabicada utilizado por los maestros de obras catalanes desde el siglo XVII, el cual permita construir casi toda una casa usando nicamente materiales de tierra cocida como el ladrillo y la rasilla. Tras el incendio de Chicago de 1871, la opinin pblica norteamericana, los

constructores y los arquitectos buscaban nuevas tcnicas constructivas basadas en la utilizacin de materiales incombustibles. Uno de ellos era el hierro, que ya se usaba y del cual los arquitectos norteamericanos eran maestros. El otro fue la tierra cocida, en el uso estructural de la cual Guastavino era un gran experto. El xito lleg cuando Guastavino construy las bvedas de la Biblioteca Pblica de Boston (1889), de los arquitectos McKim, Mead & White. La crtica arquitectnica norteamericana qued fascinada por aquellas bvedas que pareca que no se apoyaban en ningn lugar.

SNCHEZ ARRAZOLA FRANCISCO JAVIER 1 C

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