YO TE HICE

WALTER M. MILLER, JR.

Cntico por Leibowitz (primero el cuento, luego la novela) bastaron para situar a Walter M. Miller Jr. en la cspide del universo de la SF. Sin embargo, la carrera de este autor ha sido extremadamente corta. Iniciada en 1950, consegua su primera resonancia mundial en 1955 al obtener un Hugo con su relato corto The Darfstetler (Actor, ND 36), y su consagracin definitiva en 1960 al obtener otro Hugo con su Cntico, tras lo cual simplemente dej de escribir, salvo para revisar la reedicin de algunas de sus obras anteriores. Su carrera de autor de SF, por lo tanto, se inscribe toda dentro de la dcada de los cincuenta, con una cincuentena de relatos como mximo, aunque de una calidad media realmente estimable. Como este Yo te hice, que aborda un tema al parecer querido de este autor, ya que ha dado origen a varios de sus relatos ms conocidos: el de las relacionesy enfrentamientosde la mquina con su creador, todo ello teido del nostlgico escepticismo no exento de esperanza que dio su principal cualidad a su obra maestra. Haba aniquilado al enemigo, y estaba cansado. Era de noche. Instalado sobre la escarpada ladera de la montaa, hurao helado, herido, permaneca inmvil bajo el negro cielo, atent al paisaje que se extenda a sus pies. Solo sus odos en forna de copa giraban lentamente, escrutando la superficie, escrutando el cielo. El silencio lo dominaba todo. Nada se mova, a excepcin de la dbil criatura que araaba las paredes de la caverna. Nada se mova, afortunadamente. Odiaba el ruido y el movimiento. Era algo innato en l. Y hasta el amanecer no poda hacer nada en relacin con la cosa que haba en la caverna. Estaba murmurando: Aydenme! Estn todos muertos? Nadie me oye? Aqu Sawyer. Sawyer al habla. Sawyer llamando a quien sea. A quien sea... Los murrnullos eran irregulares, incoherentes. Los ignoraba, se negaba a escucharlos. El fro aumentaba. El sol haba desaparecido y, desde haca doscientas cincuenta horas, la oscuridad era casi total, rota tan solo por la plida luminosidad del globo celeste que no proporcionaba ningn alimento y por el brillar de las estrellas que le permitan medir el paso del tiempo. Herido, firme en su puesto en la escarpada ladera de la montaa, aguardaba al enemigo. El enemigo haba atacado su mundo, surgiendo del no-mundo a ltima hora de la tarde. Haba atacado audazmente, sin maniobras defensivas ni barrera ofensiva. No haba sido difcil destruirlo... primero el gran enemigo que avanzaba pesadamente sobre sus chirriantes ruedas, luego el pequeo enemigo que avanzaba precipitadamente tras brotar de la reventada carcasa. Lo haba abatido, uno tras otro. Completamente, excepto aquel espcimen que se haba arrastrado hasta la caverna y se haba ocultado ms all de la falla, dentro en el tnel. Aguardaba a que la cosa volviera a salir. Desde su puesto de observacin, poda vigilar el terreno en kilmetros a la redonda, los crteres, los espolones rocosos, las grietas, la polvorienta y desnuda llanura que se extenda al oeste y la cuadrada silueta del lugar santo, cerca de la torre que era el centro del mundo. La caverna se abra al pie de un faralln al sudeste, a menos de un kilmetro de la escarpadura. Sus pequeos eyectores cubran su entrada, y toda retirada quedaba cortada tras el ltimo enemigo. Soportaba el murmullo de la odiada cosa al igual que soportaba el sufrimiento de sus heridas: pacientemente, aguardando el momento de la remisin. El sufrimiento estaba con l desde haca muchos amaneceres, y sus heridas an no haban sido reparadas. Embotaban algunos de sus sentidos y paralizaban algunos de sus activadores. Ya no poda seguir el intermitente rayo de energa que le permitira atravesar con toda seguridad el no-mundo y llegar hasta el lugar de

la creacin. Ya no poda distinguir las pulsaciones que diferenciaban al enemigo del medicador. Ahora ya no haba ms que el enemigo. Coronet Aubrey, Sawyer al habla. Respndame! Estoy aprisionado en un almacn auxiliar. Creo que todos tos dems estn muertos. Nos cazaron apenas nos acercamos. Sawyer a Aubrey. Sawyer a Aubrey. Respndame. No me queda ms que una botella de oxgeno. Me oye? Responda, coronel! Tan solo vibraciones en la roca... un detalle irritante que turbaba su xtasis en el mundo que vigilaba como centinela. Todo el enemigo haba sido destruido, a excepcin de este remanente que permaneca en la caverna. Pero estaba neutralizado, no se mova. I Una sombra irritacin lo invada a causa de sus heridas. Se senta incapaz de interrumpir la emisin de las seales de alerta que sus daados miembros seguan transmitindole, pero no poda realizar lo que aquellas obsesivas llamadas le pedan que hiciera. Inmvil sobre la escarpadura, sufra y odiaba. Odiaba la noche porque la noche no traa consigo alimento. Durante todos los das devoraba el sol, ahitndose de fuerza en previsin de la larga e interminable vela nocturna, pero cuando llegaba el alba estaba de nuevo dbil, y el hambre era en l una pasin salvaje y desgarradora. Por ello era bueno que durante la noche reinara la paz: as poda conservarse y proteger sus entraas del fro. Si el fro atravesaba las capas aislantes, los receptores trmicos lanzaran sus seales de alarma y entonces la tortura se intensificara. El sufrimiento era ya mltiple. Y, excepto en la batalla, no haba otro placer ms que devorar el sol. Defender el lugar santo, restablecer la estasis del mundo, matar al enemigo... tales eran las alegras de la batalla. Las conoca muy bien. Y conoca la naturaleza del mundo. Conoca cada centmetro de terreno hasta el doloroso permetro ms all del cual no poda moverse. Y haba aprendido a conocer la fisonoma externa del semi-mundo que se extenda tras aquella frontera explorndola a travs de sus sentidos de largo alcance. El mundo, el semi-mundo y el no-mundo exteriores constituan el universo. Auxilio! Auxilio! Aqu el capitn John Harbin Sawyer, del cuerpo de autociberntica, seccin instruccin-programacin, destacado en la Expedicin de Asistencia Lunar nmero 16. Hay todava alguien con vida en la Luna? Escuchen... Escchenme! Estoy enfermo. Llevo no s cuanto tiempo encerrado en mi escafandra. Es una infeccin. Saben lo que representa no poderse quitar la escafandra durante das y ms das? Estoy enfermo. Squenme de aqu! El enemigo habitaba el no-mundo. Si franqueaba el lmite exterior, deba matarlo. Era una verdad bsica que conoca desde el da de su creacin. Solo los medicadores podan ir y venir impunemente por toda la superficie del suelo, pero ahora ya no venan. Y l, debido a sus heridas, era incapaz de llamarles y de reconocerles. Conoca su propia naturaleza. La haba aprendido por introspeccin, estudiando sus deterioros y explorndose. Solo l posea "el ser". Todo lo dems perteneca al exterior. Conoca sus funciones, sus habilidades, sus limitaciones. Escuchaba el suelo a travs de sus pies. Barra su superficie con ayuda de sus mltiples ojos. Auscultaba el cielo gracias a una parpadeante sonda. Captaba bajo el suelo dbiles sesmos y sonidos incoherentes. En la superficie vea la dbil luminosidad de las estrellas, la prdida de calor que ascenda desde el fro suelo y las pulsaciones reflejadas de la torre. En el cielo no distingua ms que las estrellas, y no oa ms que las frecuencias del eco enviado de vuelta por el difuso globo de la Tierra. El antiguo dolor le carcorma, y aguardaba el alba. Tras una hora, la cosa en la caverna empez a reptar. Capt los dbiles crujidos que se propagaban a travs de la roca y los escuch, bajando un captor ms sensible. El ltimo representante del enemigo se arrastraba lentamente hacia la abertura de la caverna. Apunt un pequeo eyector hacia la negra falla que se abra al pie de la escarpadura baada por el claro de

Tierra. Un cegador haz de rastreadores rebot alrededor de la entrada de la caverna, como brillantes y silenciosos rayos trazando su camino en el inexistente aire. Djame, inmundo monstruo repugnante! Maldito leviatn! Soy Sawyer. No se acuerdas de m? Hace diez aos yo era uno de tus instructores. Ja! T no eras ms que un azut bajo mis rdenes... apenas un autociber idiota... con la potencia de fuego de un regimiento. Djame salir! Maldita sea, djame salir! El rastro enemigo rept de nuevo hacia la entrada de la caverna, e inmediatamente brot otra rfaga, obligando al fragmento hostil a retroceder. La roca vibr de nuevo... Soy tu amigo. La guerre ha terminado. Hace meses que termin... meses terrestres. Comprendes, Grun? Grun... as era como te llambamos al principio. Antes de que te enseara a matar. Control de fuego autociberntico mvil... Vamos, muchacho, ya no reconoces a tu padre? Aquellas vibraciones escocan. Bajo el impulso de una repentina rabia, gir sobre s mismo, graciosamente pese a su masa, y abandon su puesto, trepando hasta la cresta con un gruido de sus motores y girando de nuevo una vez llegado a ella para dejarse deslizar pesadamente por la ladera. Atraves a velocidad de carga la plana extensin de la llanura, y fren a unos cincuenta metros de la excavacin. Giseres de polvo brotaron de debajo de sus orugas, cayendo como chorros de agua en la noche desprovista de aire. Escuch de nuevo. En la caverna todo era silencio. Luego, al cabo de un momento, las vibraciones se dejaron or de nuevo: Vamos, muchacho, trgate. Deja a pap reventar en paz. Apunt el pequeo eyector al centro de la oscura abertura, y solt doscientos proyectiles rastreadores. Luego aguard. Nada se mova ya en el interior de la caverna. Pens en lanzar una granada radiante, pero su arsenal se agotaba rpidamente. Escuch an durante un cierto tiempo, atento a cualquier sonido. Era cinco veces ms grande que la minscula cosa de carne que se acurrucaba en aquel antro. Finalmente se alej y, rehaciendo el camino, regres a su observatorio sobre el pitn rocoso. Unos movimientos lejanos, ms all de las fronteras del semi-mundo, se estremecan dbilmente en el umbral de su consciencia, pero eran demasiado distantes como para incomodarle. La cosa en la caverna volvi a chirriar. Mi traje ha sido perforado. Me oyen? Perforado! Un fragmento de roca lo ha desgarrado. La fuga es pequea, pero un parche no ser suficiente para contenerla. Mi escafandra! Sawyer llamando a Aubrey. Sawyer llamando a Aubrey. Mdulo lunar 16 llamando a control central. Mensaje terminado. Hay que respetar los procedimientos de contacto, no? Ja! Me ha disparado! Mi traje ha resultado perforado! Ayuda! La cosa emiti unos ruidos quejumbrosos antes de proseguir: De acuerdo, solo se trata de mi pierna. Bombear agua a mi bota y la dejar congelarse. Ya est... perder mi pierna, pero la fuga ha sido eliminada. Tomaros todo el tiempo que necesitis, maldita sea!Los sonidos quejumbrosos se dejaron or otra vez. Se instal de nuevo en el pitn. Sus activadores bajaron su nivel de funcionamiento, sumergindolo en un estado letrgico convulsionado por un sufrimiento constante. Pacientemente, aguard el alba. Los movimientos se amplificaban al sur, titilando al borde del semi-mundo. Finalmente, se hicieron irritantes. Sin ruido, una perforadora emergi de sus entraas y perfor profundamente la roca, retrayndose luego. Un captor sensible se introdujo en el orificio, y escuch con atencin. Un sordo rugido se mezclaba con las quejumbrosas sonoridades procedentes de la caverna. Compar aquel zumbido con sus registros de memoria. Record haber odo zumbidos semejantes. Aquellos ruidos estaban producidos por un aparato que se desplazaba rodando, muy lejos desde el sur. Intent enviar impulsos preguntando: "Eres amigo o enemigo?", pero el

rgano emisor no funcionaba. As pues, era un enemigo. Pero estaba an fuera de alcance de las armas de que dispona por el momento. Furor difuso, sed de batalla... Se agit impaciente, sin dejar por ello de vigilar la caverna. De pronto, otro canal sensitivo reaccion en respuesta a vibraciones idnticas a las que emanaban de la anfractuosidad, pero esta vez las vibraciones se propagaban desde la superficie a travs del vaco en la banda de las ondas largas. Vehculo de reconocimiento del cuartel general a mdulo lunar 16. Establezcan contacto. Corto. Silencio. Aguard la respuesta de la caverna, puesto que saba que las unidades del enemigo intercambiaban a menudo vibraciones entre s. Pero la respuesta no llegaba. Quiz la energa de las ondas largas no consiguiera penetrar en la caverna y alcanzar la cosa agazapada en ella. Mdulo 16, aqu Aubrey. Qu diabtos tes ha ocurrido? Me reciben? Corto. Escuchaba, rgido. El zumbido se interrumpi cuando el enemigo se detuvo, luego volvi a sonar. Activ un odo emisario a veinte kilmetros al sudoeste y le orden que se pusiera a la escucha para transmitirle las modalidades del zumbido. Dos tomas de sonido le permitieron determinar con exactitud la posicin y la velocidad del enemigo. Este avanzaba hacia el norte en la periferia del semi-mundo. La difusa clera fue sustituida por una llamarada de rabia. Sus motores empezaron a girar a pleno rgimen. Se prepar para la batalla. Aubrey a mdulo 16. Imagino que su emisor est averiado. Si me oyen, escchenme: nos dirigimos hacia el norte. Nos detendremos a siete kilmetros del lmite del radio de accin de las magnaputtas y lanzaremos hacia la zona Doble Rojo un cohete autociber cuya ojiva ir equipada con un transcriptor radio-sonar. Si tienen ustedes un sismgrafo en estado de funcionamiento, el transcriptor actuar como rel. Corto. Dejando de prestar atencin a la sucesin de vibraciones, revis su panoplia. Comprob sus reservas de energa y verific sus activadores de armamento. Activ un ojo emisario, que sali del lugar santo arrastrndose como un cangrejo y, doce minutos ms tarde, tom posicin en las proximidades de la entrada de la caverna. Si el vestigio enemigo intentaba salir, el ojo emisario al acecho lo sealara, y una granada lanzada por la catapulta de largo alcance destruira aquella cosa de carne. El zumbido que agitaba el suelo se acentuaba. Listo para el combate, se dej deslizar hasta la parte baja del promontorio y se alej rugiendo hacia el sur a su velocidad de crucero. Pas ante la reventada carcasa del mdulo, cuyas orugas apuntaban al cielo. La explosin del misil magnapultado haba partido al vehculo en dos. Los restos de varios elementos bpedos del enemigo estaban diseminados por los alrededores, restos minsculos esparcidos a la palidez del claro de Tierra. Sin prestarles apenas atencin, sigui implacablemente su camino en direccin al sur. Una luz desgarr de pronto la oscuridad ante l, luego un punto llameante describi una parbola en el cielo. Se detuvo y analiz su trayectoria. Un cohete... Finalizara su recorrido en algn lugar en la parte media de la zona Doble Rojo, y no tena tiempo de prepararse para destruirlo en pleno vuelo. Aguard. Lleg a la conclusin de que el proyectil estallara sin provocar daos en un sector desprovisto de importancia vital. Transcurrieron algunos segundos. El misil alcanz el apogeo de su curva, se inmoviliz, e inici su descenso. Desapareci tras un promontorio rocoso. Ninguna explosin sigui al aterrizaje, ninguna actividad se manifest en la zona de impacto. Orden a un odo emisario que rastreara el lugar para escuchar, y prosigui su camino hacia el doloroso permetro. Las vibraciones sobre la onda larga se reanudaron: Aubrey a mdulo 16. Acabamos de lanzar el rel sismoradio en Doble Rojo. Si se hallan ustedes a menos de ocho kilmetros de l, tendran que poder escucharlo.

El odo emisario a la escucha del suelo cerca de la torre registr casi inmediatamente la respuesta procedente de la caverna: Oh, Dios mo, gracias! S... s... gracias! Simultneamente, la misma sucesin de ondas largas empez a radiar a partir del punto de impacto del misil. Se detuvo de nuevo, desconcertado, tentado de descargar su clera lanzando una bomba magnapultada contra el punto de impacto. Pero el odo emisario no sealaba ninguna actividad fsica por aquel lado. Era al sur donde se hallaba el origen de aquellas perturbaciones secundarias. Eliminando al enemigo principal, podra eliminar al mismo tiempo las otras ondas. Reanud su marcha en direccin al sur, detenindose de tanto en tanto para escuchar las vibraciones carentes de sentido que emita el enemigo. Aubrey a mdulo 16. Le recibo muy dbil. Quin es? Aubrey! Una voz... una autntica voz... a menos que est empezando a volverme loco! Aubrey a 16, Aubrey a 16. Deje de decir tonteras e identifquese. Qu ha ocurrido? Han conseguido inmovilizar a Grun? La nica respuesta fue un suspiro estrangulado. Aubrey a 16. Tranquilcese. Escuche, Sawyer. S que es usted. Ahora tranquilcese, por el amor de Dios! Qu ha ocurrido? Muertos... todos estn muertos. Excepto yo.. DEJE DE REIR COMO UN IDIOTA! Tras una prolongada pausa, la voz casi inaudible de Sawyer dijo: De acuerdo. Me estoy dominando. Es realmente usted, Aubrey? S, no soy ninguna alucinacin. Estamos patrullando la zona Rojo. Infrmeme de la situacin. Hace ya no s cuantos das que estamos intentando contactarle. Grun nos dej penetrar quince kilmetros en el interior de la zona Doble Rojo, luego nos lanz una bomba magnapultada. El identificador de usted es no funcionaba? S, es el suyo el que est averiado. Tras hacer saltar el vehculo, se lanz en persecucin de los supervivientes. El... l... Ha visto usted alguna vez a un tanque Sherman persiguiendo a un ratn, coronel? Ya basta, Sawyer! Rase de nuevo de esta manera, y voy a despellejarle vivo! Vengan a buscarme! Mi pierna! Resctenme! Lo intentaremos. Cmo est la situacin? Mi escafandra tiene una pequea fuga. He tenido que bombear agua en mi bota y dejarla helarse. Ahora mi pierna est muerta. No podr aguantar mucho tiempo. La situacin, Sawyer! La situacin! Sus pequeos problemas personales no me interesan. Las vibraciones continuaban. Las filtr provisionalmente y, cortando sus motores, escuch los lejanos movimientos del enemigo, al sur. El permetro doloroso empezaba al pie de la colina donde estaba. Reciba an dbiles y desgarradoras seales de advertencia procedentes de la torre que se ergua a treinta kilmetros a sus espaldas, en el centro del mundo. Estaba en comunin con ella. Si se aventuraba ms all de la lnea de demarcacin, la comunin se desfasara, se producira un cegador sufrimiento y una detonacin. El enemigo, que haba reducido su marcha, avanzaba hacia el norte a travs del semi-mundo. Si su stock de cohetes no estuviera agotado, podra aniquilarlo fcilmente. El alcance de la magnapulta estaba limitado a veinticinco kilmetros. Sus pequeos eyectores eran capaces de alcanzar al enemigo, pero su grado de precisin era casi nulo a aquella distancia. Haba que esperar pues a que el enemigo estuviera ms cerca. Inmvil en la cima de la colina, se abandon a un furor salvaje. Veamos, Sawyer... si el identificador de Grun est descompuesto, por qu no ha disparado ya contra mi vehculo de reconocimiento?

Esto es lo que nos perdi tambin a nosotros, coronel. Penetramos en la zona Rojo sin que ocurriera nada. O est escaso de proyectiles de largo alcance, o se vuelve prudente. Probablemente las dos cosas. Hummm... En este caso ser mejor que nos detengamos y pensemos en algo. Slo hay una cosa que se puede hacer, coronel: ordenar a la base que lance un misil teledirigido. Para destruir a Grun? Ha perdido usted la cabeza, Sawyer! Si l salta, es todo el sector de prospeccin el que saltar... porque no podemos permitir que caiga en manos del enemigo! Y usted lo sabe muy bien! Al infierno con todo ello! No grite as, Sawyer! Esas minas son lo ms precioso que tenemos en la Luna. No podemos permitirnos el sacrificarlas. Si saltan, me ver ante una corte marcial antes de que sus restos hayan vuelto a depositarse en el suelo. La respuesta fue un gruido entrecortado por sollozos: Ocho horas de oxgeno! Es todo lo que me queda... ocho horas de oxgeno, comprende? El enemigo se haba inmovilizado a veintiocho kilmetros al sur de la colina... y tan solo a tres mil metros del alcance lmite de la magnapulta. Un llamear de odio sanguinario... Frustrado, se balance con inciertos movimientos, en una especie de danza monstruosa, triturando las rocas bajo sus orugas, y el polvo cay al valle como una lluvia. En un momento dado, carg directamente en direccin al permetro doloroso, y no retrocedi hasta que el sufrimiento se hizo insoportable. Regres a lo alto de la colina. Su reserva de energa se iba agotando, y senta ya el peso de la fatiga. Analiz la situacin. Elabor un plan. Poniendo de nuevo sus motores en marcha, dio lentamente la vuelta al promontorio y se desliz majestuosamente a lo largo de la ladera septentrional de la colina. Cubri a pleno rgimen unos ochocientos metros de llanura y luego, reduciendo su velocidad, se introdujo en una grieta donde haba ocultado unas bateras auxiliares. Haban sido recargadas antes de la anterior puesta de sol. Avanz en marcha atrs y adapt a su toma los cables de alimentacin. Mientras absorba vorazmente la energa, escuchaba de tanto en tanto, pero el enemigo segua inmvil. Iba a necesitar toda aquella energa hasta el ltimo ergio para llevar a cabo su plan. Vaci enteramente el stock auxiliar. Maana, cuando el enemigo ya no existiera, arrastrara la unidad hasta los generadores centrales para recargar las bateras apenas se elevara el sol. Haba instalado varias de aquellas reservas en lugares estratgicos por toda la extensin de su dominio, a fin de no encontrarse nunca desprevenido y ser siempre capaz de actuar durante la larga noche lunar. Y, metdicamente, recargaba aquellas bateras a intervalos regulares. El ruido del enemigo segua estando presente: No s realmente lo que podemos hacer por usted, Sawyer. Es imposible correr el riesgo de destruir a Grun, y no hay otro equipo autociber. Me voy a ver obligado a reclamar nuevos efectivos de la Tierra. No puedo enviar ningn hombre a la zona Doble Rojo si Grun est bajo un acceso de locura asesina. Por favor coronel... Escuche, Sawyer... usted es el autociberntico, no? Usted particip en la instrucin de Grun. No puede encontrar algn medio de ponerlo fuera de banda sin hacer saltar el sector minado? El silencio se eterniz. Nuevamente ahto de energa, sali de la grieta y avanz unos metros hacia el oeste. Cuando tuvo una franja de terreno llano entre l y la colina, se detuvo. El permetro doloroso empezaba ochocientos metros ms all. Activ varios odos emisarios para determinar las coordenadas del enemigo con la mxima precisin. Una tras otra, rindieron su informe. Y bien, Sawyer?

Mi pierna... me duele a morir! No se le ocurre ninguna idea? Si, pero para qu? No vivir lo suficiente como para aprovecharme de ella. Sultela de todos modos. Inutilice sus reservas de energa auxiliares y hgale correr toda la noche hasta que se descargue por completo. Cunto tiempo har falta para que quede a cero? Horas... despus de que haya descubierto y hecho saltar todas sus bateras de reserva. Analiz los informes transmitidos por los odos emisarios y calcul la posicin exacta del enemigo. El vehculo de reconocimiento se hallaba a dos mil setecientos metros del lmite mximo de la magnapulta... de acuerdo con el concepto que la creacin haba tenido del mximo. Pero la creacin era imperfecta, incluso al interior. Fij un proyectil al brazo de la magnapulta y, contrariamente a lo que haba previsto la creacin, lo dej sujeto al portacargas. lba a ser doloroso, pero de este modo el misil permanecera fijo durante los primeros microsegundos antes de que se cerrara el circuito, durante los cuales el campo magntico no habra alcanzado an su intensidad optima. No iba a liberar la carga hasta que el campo magntico hubiera adquirido toda su fuerza. De este modo el empuje energtico a la partida se vera ligeramente incrementado. Haba imaginado aquel mtodo por s mismo: haba superado a la creacin. Si no tiene usted otra idea, Sawyer... Las vibraciones aullaron: S TENGO OTRA! Ordene que le arrojen un misil teledirigido! No lo comprende, Aubrey? Grun ha matado a ocho de sus hombres! Fue usted quien le ense cmo hacerlo, Sawyer. Hubo un largo, un inquietante silencio. All abajo, en la llanura al borde de la colina, ajust la altura de la magnapulta, conect el mando de disparo a un giroscopio, y se prepar para cargar. La creacin haba calculado el alcance mximo del arma cuando estaban en posicin estable. Las vibraciones de la cosa acurrucada en la caverna resonaron: El... l... l... Puso sus motores en marcha, y aferr las palancas direccionales; luego avanz a toda velocidad hacia la colina. Fue ganando velocidad a medida que avanzaba, y la muerte estaba en su garganta. Los motores forzados al mximo chirriaban. Avanzaba hacia el sur como un animal furioso. Alcanz su velocidad mxima al llegar a la base de la colina. Trep por la ladera. Cuando la magnapulta describi un arco corrector para contrarrestar el cambio de altitud, el giroscopio cerr el circuito. Con un chorro de energa liberada, el campo de fuerza se cerr como un puo sobre el misil, lo arranc d~ la plataforma portacargas, y lo proyect contra el enemigo. Se detuvo en lo alto de la colina. Lo siento, Sawyer, pero no hay nada que... Un sordo crujido, y la voz del enemigo se cort. Un resplandor fulgurante incendi el horizonte al sur, luego se apag. El... l... l...gimi la cosa acurrucada en la caverna. Aguard . BROOOOM... La onda de choque hizo estremecer las rocas. Cinco odos emisarios ocupando distintas posiciones retransmitieron la deflagracin que haban registrado- Analiz los informes. La explosin se haba producido a menos de cincuenta metros del vehculo de reconocimiento enemigo. Satisfecho, dio lentamente media vuelta y parti en direccin norte, de vuelta al centro del mundo. Todo iba bien.

Aubrey, se ha cortado la comunicacingru la cosa en la caverna. Hbleme, maldito cobarde... hbleme. Quiero estar seguro de que me oye. El sismgrafo capt el ruido trado por las ondas lo reinyect en forma de vibraciones en la roca. La cosa grit en la caverna. Registr su grito, y lo reemiti varias veces. Aubrey... Dnde infiernos est, Aubrey? AUBREY! No me abandone! No me deje aqu! La cosa acurrucada en la caverna se haba callado. La noche era apacible. Las estrellas llameaban en las tinieblas, y la fantasmagrica y plida luz del creciente de Tierra acariciaba el torturado suelo. Nada se mova. Era bueno que nada se moviera. El lugar santo se ergua serenamente sobre el mundo privado de aire. Era la bendita estasis. La cosa se agit solo una vez en la caverna. Tan lentamente que el ruido era casi imperceptible, se arrastr hasta la abertura y se inmoviliz, contemplando al monstruo de acero que montaba guardia sobre el pitn rocoso. Su dbil suspiro se propag por las rocas. Yo te hice, comprendes? Soy un hombre. Yo te fabriqu... La cosa emergi de la caverna. Una de sus piernas colgaba inerte. Se arrastr bajo el claro de Tierra y se gir como para ver el plido creciente que reluca en el cielo. Le invadi el furor. La negra boca de un lanzagranadas se abri. El sonido incoherente repiti: Yo te hice... Odiaba el ruido y el movimiento. Era innato en l odiarlos. El lanzagranadas ladr furiosamente. Y la bendita estasis rein hasta el final de la noche.