El Ferrocarril en el Cantn de Esparza

Compilacin: Marcos Fco. Soto Ramrez (or Antenor / Folclorista Esparzano) INFORMACIN HISTRICA Durante la administracin de don Juan Rafael Mora Porras, el 24 de julio de 1854, se aprob un contrato con Richard Farrer, ciudadano ingls, para la construccin de un Camino de Fierro entre San Jos y Puntarenas. Tres aos despus, empez a funcionar recorriendo una distancia de 15 kilmetros entre Puntarenas y Barranca. Inaugurado el 12 de noviembre de 1857, fue llamado humorsticamente Burrocarril, debido a que su fuerza motriz la constituan burros o mulas que recorran ese trayecto a una velocidad de slo tres kilmetros por hora. Este tramo ferroviario no logr continuarse hacia el interior, por incumplimiento del concesionario. Sin embargo, demostr la necesidad de contar con una va frrea para agilizar el transporte de mercancas y pasajeros entre el puerto de Puntarenas y el interior de la Repblica. El 20 de abril de 1882, se suscribi un contrato con Juan Myer para concluir el tramo frreo entre Puntarenas y Esparza. El 14 de junio de 1887, bajo la administracin de don Rafael Iglesias Castro, se celebr un contrato con John Casement, empresario norteamericano, para la construccin de la va frrea al Pacfico. Los trabajos avanzaron hasta el valle de Santo Domingo, en San Mateo, sitio en donde se paralizaron los trabajos, rescindindose el contrato a finales de 1902. En los aos siguientes, el Gobierno continu por su cuenta los trabajos, haciendo avanzar la lnea frrea hasta Cascajal con rumbo a Tivives. En 1904 se decide que la terminal ser Puntarenas y no Tivives; as, en 1908 se contrata la conclusin de la va frrea con Marren B. Knowlton, quien se comprometi a construirla desde Cascajal hasta El Roble para entroncarla con la existente entre Esparza y Puntarenas. El 23 de julio de 1910, se inaugur la va en toda su extensin, con 132 kilmetros entre Puntarenas y San Jos. Inicialmente, funcion con vapor, pero se decidi electrificarlo, para abaratar los costos de operacin; as, el 25 de setiembre de 1926, siendo Presidente de la Repblica don Ricardo Jimnez Oreamuno, se aprueba un contrato con la Compaa AEG, de Alemania, con el objetivo de montar una planta hidroelctrica que suministrara el fluido elctrico necesario para el nuevo sistema. La electrificacin se concluy el 8 de abril de 1930. Como parte de los servicios brindados por el ferrocarril, adems del acarreo de mercaderas, tambin contribuy al mejoramiento del transporte de personas en todo el recorrido existente entre las ciudades de Puntarenas y San Jos.

Con esta finalidad se habilit una serie de paradas en la ruta que permitieron la consolidacin y el surgimiento de nuevos poblados. Como parte de los trabajos que se realizaron para la instalacin del Ferrocarril se construyeron dos tneles muy similares entre 1909 y 1910, conocidos como Miraflores, en las cercanas de la Roca de Carballo, y Cambalache, prximo a la Estacin de Mata de Limn. Sin embargo, la ruta posteriormente, fue variada en la zona del tnel Miraflores, quedando abandonado.

EL TNEL DE CAMBALACHE
Se ubica en el distrito segundo, San Juan Grande, propiamente en la comunidad de Cambalache. Mediante decreto ejecutivo N 24083-C, del 02 de febrero de 1995, se le declara de inters histrico-arquitectnico. (Publicado en La Gaceta N 54 del 16 de marzo de 1995). DESCRIPCIN ARQUITECTNICA Se localiza en el kilmetro 87 con respecto a San Jos. Fue construido con piedra canteada trada de las zonas prximas al sitio en donde se halla. De una altura aproximada a los 7 metros y un ancho de unos 4.5 metros en la boca del tnel. Su estilo constructivo es en arco y su extensin es de 300 metros de largo. En la entrada se puede apreciar, a pesar de estar un poco borroso, la leyenda 1910 administracin Ricardo Jimnez, grabado en la misma piedra. Todo el tnel est compuesto de bloques de piedra canteada adosados en la pared y colocados en forma simtrica. En la parte superior del tnel, se ubic la lnea de conduccin elctrica, que permite el funcionamiento del Ferrocarril. El sitio que atraviesa el tnel posee, aparentemente, alguna naciente de agua, que se filtr por las paredes y escurre a lo largo de la lnea.

EL TNEL DE MIRAFLORES
Se ubica en el distrito primero, Espritu Santo, en las inmediaciones de la comunidad conocida como Caldera. Mediante decreto No. 24087-C, del 02 de febrero de 1995, se le declara de inters histrico-arquitectnico. (Publicado en La Gaceta N 54 del 16 de marzo de 1995).

INFORMACIN HISTRICA El trazado inicial del ferrocarril posea dos inconvenientes en la zona costera prxima a Caldera. El primero tena que ver con un paso angosto entre el mar y un enorme promontorio rocoso conocido como Roca de Carballo. Este paso era riesgoso por la continua cada de material al tramo frreo. De all, el ferrocarril penetraba tierra adentro por vado que daba inicio en la Playa del Pirata. La gran mole rocosa fue salvada mediante la construccin de un tnel en piedra bautizado con el nombre de Miraflores. Este tnel de 210 metros de largo, ha de haberse construido posiblemente entre 1909 y 1910, fecha en que se inaugur el ferrocarril. El segundo problema de la ruta inicial tena que ver con el puente construido para atravesar el ro Barranca. Este puente fue levantado cerca de la desembocadura, resultando con serios daos cada vez que ocurra una crecida del ro, amenazando con destruirlo. La solucin a estos problemas determin que a partir de 1925 se desviara la ruta desde Caldera, abandonndose el paso del tnel y el tramo de la Roca de Carballo; con respecto al puente sobre el ro Barranca, se construy uno nuevo ubicado aguas arriba, en las proximidades del pueblo de Barranca.

DESCRIPCIN ARQUITECTNICA El tnel de Miraflores es una construccin en piedra canteada; al menos en sus primeros 20 metros (a ambos extremos), luego contina a travs de la roca viva. Los bloques de piedra se hallan superpuestos unos con otros y la argamasa que los une, posiblemente es de cemento. La boca de entrada al tnel ha de tener entre 3.5 y 4 metros de ancho por unos 6.5 metros de alto. Los durmientes y lista posiblemente fueron retirados. De lo contrario, se encuentran debajo de una capa de sedimentos de al menos medio metro de espesor.

LA ESTACIN DE CALDERA
Ubicada en el distrito primero, Espritu Santo, en la comunidad esparzana del mismo nombre. Mediante decreto No.23978-C, del 16 de enero de 1995, se le declara de inters histrico arquitectnico. (Publicado en La Gaceta N 33 del 15 de febrero de 1995). INFORMACIN HISTRICA Estacin situada en la zona portuaria de Caldera. Construida durante la administracin de don Len Corts Castro (1936-1940).

Se debe recordar que el puerto de Caldera se estableci a fines del siglo XVI y que funcion como el puerto ms importante en el Pacfico hasta principios del siglo XIX, cuando Puntarenas adquiere mayor preponderancia. Sin embargo, el transporte ferroviario decay progresivamente, a raz del poco mantenimiento que se le brindaba. De este modo, el ferrocarril dej de ser un medio adecuado para viajar de San Jos a Puntarenas, al grado de que actualmente ha sido suprimido el servicio de pasajeros, funcionando tan slo el transporte de carga hasta el Puerto de Caldera; que nuevamente ha tomado la delantera como puerto comercial. Esta antigua estacin del ferrocarril, sta dej de funcionar como tal en 1989. Actualmente, se encuentra arrendada por el INCOFER (Instituto Costarricense de Ferrocarriles) a una persona particular, quien la explota comercialmente.

DESCRIPCIN ARQUITECTNICA La edificacin presenta una estructura en concreto armado, de dos niveles. En la planta baja, la construccin se encuentra elevada sobre bases de concreto, por ello el acceso a la terminal se realiza a travs de dos escalinatas laterales. En esta seccin se localizan tres aposentos, los cuales dan a la carretera principal. Los aposentos del fondo se comunican con el andn y eran ocupados como oficinas y boletera. Un corredor circunda el inmueble. En la planta alta, se ubican dos grandes salones; la panormica que se puede apreciar desde los balcones del segundo piso es realmente de gran belleza: la zona del puerto, del litoral y la Roca de Carballo. BIBLIOGRAFA Informes del Departamento de Historia del Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes, justificantes de las declaratorias de monumentos de Patrimonio Histrico Arquitectnico del cantn de Esparza.

* * * * OBSERVACIN: Mayor informacin sobre el Cantn de Esparza, Puntarenas (Costa Rica), puede obtenerla en el Blog ESPARZA MA. LINK: http://marcosoto34.wordpress.com/ Marco Fco.. Soto Ramrez, Cultor Popular Tradicional. E-mail: culturapopularesparza@gmail.com