La fatiga en los metales implica fallas graduales a través de la propagación incremental de grietas bajo carga mecánica

repetitiva. En aplicaciones estructurales, la fatiga representa hasta el 90 % de las fallas en servicio1,2. La prevención
de la fatiga se basa en la implementación de grandes factores de seguridad y sobrediseño ineficiente3. En el diseño
metalúrgico tradicional para la resistencia a la fatiga, las microestructuras se desarrollan para detener o retardar la
progresión de las grietas. Se supone que el crecimiento de grietas es irreversible. Por el contrario, en otras clases de
materiales, existe una alternativa convincente basada en mecanismos de curación latentes y reversión de daños4–9.
Aquí, informamos que las grietas por fatiga en los metales puros pueden sufrir una autocuración intrínseca.
Observamos directamente la progresión temprana de las grietas por fatiga a nanoescala y, como era de esperar, las
grietas avanzan, se desvían y se detienen en las barreras microestructurales locales. Sin embargo, inesperadamente,
también se observó que las grietas curaban mediante un proceso que puede describirse como soldadura en frío del
flanco de la grieta inducida por una combinación de estado de tensión local y migración del límite de grano. La
premisa de que las grietas por fatiga pueden sanar de forma autónoma en los metales a través de la interacción local
con las características microestructurales desafía las teorías más fundamentales sobre cómo los ingenieros diseñan y
evalúan la vida de fatiga en los materiales estructurales. Discutimos las implicaciones de la fatiga en una variedad de
entornos de servicio.

Las aleaciones metálicas estructurales se han refinado durante décadas de evolución metalúrgica para resistir la
deformación, el agrietamiento y las fallas. Los mecanismos de endurecimiento, como la deflexión de grietas, la
ramificación y la formación de puentes, son estrategias ampliamente empleadas para disipar la energía mecánica10–
13. Sin embargo, ha habido mucho menos esfuerzo para diseñar aleaciones que sean capaces de curar el daño.
Trabajos recientes, principalmente sobre polímeros y compuestos, sugieren estrategias para diseñar materiales
autorreparables4–9,14–17. Si bien la mayoría de los enfoques de autorreparación para metales utilizan fuentes de
calor extrínsecas y componentes activables latentes para reparar el daño15,18,19, existe la intrigante posibilidad de
que las características microestructurales intrínsecas también puedan reparar el daño sin calentar por encima de la
temperatura ambiente15,20,21. La autorreparación tiene el potencial de afectar numerosas aplicaciones
estructurales de los metales, en particular las fallas por fatiga bajo carga cíclica donde la falla catastrófica retrasada es
difícil de anticipar, incluso con una gran cantidad de datos empíricos.

En este trabajo, mostramos que las características microestructurales intrínsecas no solo detienen las grietas por
fatiga, sino que también pueden resultar en la curación de grietas. Bajo fatiga de tracción de alto ciclo en un
microscopio electrónico de transmisión (TEM), se observó la curación autónoma de una grieta por fatiga en Pt
nanocristalino. La grieta se detuvo cerca de una unión triple (TJ) y posteriormente se curó mediante un aparente
proceso de soldadura en frío antes de que se reanudara el crecimiento a lo largo de una trayectoria de grieta
diferente. La curación se produjo mientras las tensiones cíclicas de campo lejano permanecían en tensión, sin
compresión aplicada para facilitar el proceso de soldadura. Las simulaciones atomísticas y de nivel continuo indicaron
que las tensiones locales no homogéneas y la migración progresiva de un límite de grano en la vecindad de la punta
de la grieta facilitan este comportamiento contrario a la intuición. Esta evidencia de que los metales puros pueden
ocasionalmente curarse a sí mismos a nanoescala es asombrosa, con implicaciones para la interpretación de la
respuesta a la fatiga y para el diseño de materiales resistentes a la fatiga.

Se observaron el inicio y la propagación de grietas por fatiga de alto ciclo en láminas de Pt nanocristalino de 40 nm de
espesor. En el caso mostrado en las Figs. 1 y 2, después de la detención en TJ234, observamos la curación autónoma
de grietas por fatiga entre 644 000 y 684 000 ciclos. Durante este segmento de carga cíclica, la fisura se curó
parcialmente, lo que resultó en una reducción de 18 nm en la longitud de la fisura (Fig. 2k). El evento de curación de
grietas ocurrió en aproximadamente 664,000 ciclos (Fig. 2f y Video complementario 1). Este proceso de curación
pareció ocurrir durante un segmento de carga de fatiga con esfuerzo de tracción de campo lejano positivo, no
durante una de las descargas estáticas periódicas. Esta curación autónoma de grietas fue distinta del cierre de grietas
bien establecido13,22–24, ya que no hubo evidencia de que la grieta se reabriera con la carga continua (Fig. 2g–i).
Además, después de 116 000 ciclos adicionales, la grieta comenzó a crecer en una nueva dirección (Datos ampliados,
Fig. 1), lo que indica que la grieta anterior efectivamente se había curado. El análisis de imágenes indicó que hubo
una evolución microestructural sustancial que acompañó la curación de grietas, incluida la migración aparente del
límite gemelo (límite de grano 34 (GB34)) por 1–2 nm. Estas observaciones de migración del límite de grano y
curación de grietas ocurrieron cerca de la temperatura ambiente, ya que se estimó que tanto la carga de fatiga como
el calentamiento del haz de electrones produjeron un aumento de temperatura insignificante de menos de 10  K
(Nota complementaria 1).

Para explorar los mecanismos potenciales de dicha curación de grietas, replicamos la estructura de grano observada
experimentalmente cerca de la punta de la grieta (Fig. 1c) en un modelo atomístico (Fig. 3a y Tabla complementaria
1).

Se insertó una grieta que terminaba a 1 nm del límite del grano (Fig. 3) en el grano 2 (G2) en un plano {111}, de
acuerdo con la traza superficial observada experimentalmente. El plano límite de GB34 se insertó perpendicular a la
superficie libre, desviándose 6,2° de una alineación {111} perfecta. Los límites de gemelos coherentes en metales
policristalinos generalmente tienen planos que se desvían varios grados de la coherencia perfecta25,26. Debido a
esta desviación, GB34 contiene una serie de terrazas coherentes separadas por dislocaciones de maclas parciales de
Shockley separadas aproximadamente 4,5 nm. Se sabe que estas estructuras defectuosas a lo largo de dichos límites
defectuosos afectan la movilidad del límite27–29. Dichos límites defectuosos experimentan una migración acoplada
por cizallamiento a través del deslizamiento de las dislocaciones de maclado bajo carga de tracción (Datos
extendidos, Fig. 2).

La figura 3c–f ilustra el comportamiento del modelo cuando se mantiene a una tensión de tracción del 0,2% a 300 K.
A los 30 ps, los flancos de grietas comienzan a hacer contacto (el círculo blanco marcado en el centro de la figura 3d).
A medida que la grieta se cierra, sus superficies se sueldan. Un frente de curación de grietas se propaga
posteriormente hacia afuera desde el punto de contacto inicial en un arco semicircular, como se ilustra en la Fig. 3e.
El frente se movió a aproximadamente 885 m s−1 (es decir, aproximadamente el 50 % de la velocidad de la onda de
corte en Pt (1780 m s−1)) hasta que toda la grieta se curó por completo (Fig. 3f), lo que sugiere que el proceso de
curación era más mecánico que difusivo. Simultáneamente con la curación de grietas, GB34 migró aproximadamente
2.3 Å (aproximadamente un espacio interplanar) en la vecindad de la punta de la grieta, un efecto que fue
cualitativamente consistente con la evolución observada experimentalmente de GB34 durante la secuencia de
curación de grietas. El video complementario 2 muestra una animación de los procesos de curación de grietas
simulados.

Para examinar la influencia de la TJ en la curación, también construimos un modelo en el que los tres granos fueron
reemplazados por un solo cristal con la orientación de G2 (Fig. 3b). En este caso, bajo una deformación por tracción
del 0,2%, la fisura no cicatrizó; sus caras permanecieron abiertas y su estructura permaneció sin cambios. Por lo
tanto, concluimos que la curación de grietas que se muestra en la Fig. 3c-f requirió la interacción de la grieta con la
carga aplicada y el TJ. Para comprender mejor el papel del límite de migración, repetimos nuestra simulación en un
modelo en el que GB34 es un gemelo perfectamente coherente y, por lo tanto, no migra. Las tensiones no
homogéneas en el TJ eventualmente dan lugar a la curación en este modelo, pero el proceso tarda aproximadamente
cuatro veces más en iniciarse (Datos extendidos, Figs. 2 y 3). Finalmente, construimos un modelo de elementos
finitos elásticos lineales de la TJ que incorpora la anisotropía asociada con las orientaciones cristalográficas de los
diferentes granos, como se detalla en las figuras de datos extendidos. 4, 5 y 6 y la Nota complementaria 2. Este
modelo continuo independiente de la escala mostró que la migración de GB34 generó tensiones internas locales que
sirven para cerrar las caras de la grieta cerca de la punta de la grieta. Por lo tanto, la curación de grietas requiere las
tensiones no homogéneas generadas en la TJ, y la migración de GB34 promueve la curación; se podría esperar que
una miríada de otras configuraciones microestructurales indujeran efectos similares.

Las simulaciones indican que la curación de grietas ocurrió por cierre y soldadura en frío de las caras de grietas bajo
la influencia de tensiones internas generadas por la migración localizada de los límites de grano. La soldadura en frío,
el proceso mediante el cual los metales desnudos pueden unirse cuando se comprimen bajo contacto, se conoce
desde hace algún tiempo30–33. Sin embargo, aquí mostramos que sucede en la punta de una grieta por fatiga,
incluso bajo esfuerzos de tracción aplicados. De manera similar, si bien se ha reconocido que los límites migratorios
crean tensiones localizadas en TJs34, mostramos que estas tensiones pueden conducir a la curación de grietas,
incluso bajo cargas de tracción externas que de otro modo actuarían para mantener abiertas las grietas.

Puede ser tentador descartar las observaciones actuales de curación de grietas por fatiga como un evento único raro
o anómalo. Sin embargo, en experimentos repetidos en Pt, observamos la curación en dos de los tres experimentos
exitosos de crecimiento de grietas in situ (Nota complementaria 3). Este fenómeno tampoco es peculiar de Pt.
Simulaciones atomísticas adicionales también confirmaron la curación de grietas en otros metales (Nota
complementaria 4). Además, revisamos los datos de experimentos anteriores de fatiga de alto ciclo in situ en Cu
(datos extendidos, figura 7 y nota complementaria 5), la base para una publicación anterior sobre el crecimiento de
grano inducido por fatiga35. En ese trabajo anterior, uno de los dos experimentos exitosos de crecimiento de grietas
por fatiga de alto ciclo exhibió curación (datos extendidos, figura 7 y video complementario 3). Las similitudes son
notables; una grieta se desvió sustancialmente del modo I, se detuvo, sanó y posteriormente creció a lo largo de un
camino más cercano al modo I. La estructura de grano fino impidió la recopilación de datos útiles de orientación del
cristal y el análisis correspondiente de la microestructura local que rodea la grieta que avanza, como se llevó a cabo
en el estudio presente. Si bien no fue posible establecer una conexión directa entre la curación de grietas y la
migración del límite de grano en esos ejemplos, sabemos que hubo una migración extensa del límite de grano en la
punta de la grieta, lo que provocó el crecimiento de grano en la punta de la grieta.

La curación de grietas por fatiga tiene implicaciones fundamentales para comprender cómo progresa el daño a
nanoescala. Sin embargo, es razonable cuestionar el papel de las condiciones muy especializadas asociadas con estas
observaciones (específicamente, una lámina de metal de 40 nm de espesor con una pequeña grieta a escala
nanométrica en alto vacío y bajo un flujo de electrones)36. Para ubicar las presentes observaciones en un contexto
más amplio, es útil explorar cinco condiciones que facilitan el proceso de curación: (1) tensiones microestructurales
no homogéneas que cierran localmente la punta de la grieta, (2) migración del límite de grano que desarrolla estas
tensiones, (3) una fisura desviada con componentes sustanciales de modo II o modo III para fomentar el contacto con
la aspereza, (4) inhibición de la oxidación del flanco de fisura y (5) fisura de movimiento lento o detenida. Las
combinaciones de estas condiciones pueden estar presentes en numerosos escenarios más allá de los presentes
experimentos.

Las tensiones microestructurales no homogéneas están presentes en todos los materiales policristalinos, causadas
tanto por la incompatibilidad elástica como plástica de los granos anisotrópicos. Sin embargo, no todas las tensiones
microestructurales provocan la curación de la punta de la grieta. El equilibrio de esfuerzos sugiere que si los esfuerzos
de compresión locales promueven la curación de grietas en un área, también debe haber áreas en las que los
esfuerzos de tracción mejoren la apertura de grietas. Cuando una grieta serpentea a través de la microestructura, se
encuentra con ambos tipos de tensión. Sin embargo, dichas regiones se pueden adaptar espacialmente de modo que
las grandes áreas de tensión de compresión leve se equilibren con las pequeñas de tensión de tracción intensa,
promoviendo así la curación en la mayoría del cuerpo. Además, Xu y Demkowicz21 predijeron que se requiere menos
migración del límite de grano para inducir la curación que para inducir el avance de la grieta, un efecto que sugiere
que las microestructuras que facilitan la migración tenderán a promover preferentemente la curación, siempre que la
intensidad de la tensión crítica para el avance de la grieta exceda la tensión. intensidad para la cicatrización de
grietas.

Diferentes formas de grano, texturas cristalográficas y grados de anisotropía pueden afectar las tensiones no
homogéneas internas, como se puede predecir mediante simulaciones de elementos finitos de policristales37,38. Sin
embargo, en los metales de la línea de nanocristales con una apreciable plasticidad mediada por los límites, la
predicción de las tensiones locales requiere un enfoque más sofisticado, como las simulaciones atomísticas aplicadas
aquí. Además de capturar los mecanismos únicos de deformación del límite de grano en los granos nanocristalinos y
el campo de tensión de la punta de la grieta, estas simulaciones también pueden ser útiles para explorar
microestructuras de 'diseñador' que promueven la curación de grietas al aislar las contribuciones de factores como la
energía de fallas de apilamiento, cristalografía textura, segundas fases/precipitados, estados de tensión aplicados y
espesor de la muestra.

Con respecto a la migración del límite de grano impulsada por el estrés, este fenómeno se ha observado
ampliamente en metales nanocristalinos. Si bien las teorías detrás de este comportamiento, como el acoplamiento de
corte, también se aplican conceptualmente a los metales de grano grueso, la observación de este fenómeno en los
metales de grano grueso es menos abundante. Una posible explicación es que los metales de grano grueso se
deforman por otros mecanismos, como el deslizamiento de dislocaciones o el maclado, a tensiones más bajas que las
requeridas para la migración del límite de grano. Sin embargo, nuestras simulaciones sugieren que, si bien la
migración de los límites puede facilitar la curación de grietas, este último proceso se debe fundamentalmente a las
tensiones no homogéneas, que también surgen en otros metales de grano grueso sin límites migratorios.
Bajo carga cíclica, la deflexión de la fisura da como resultado un movimiento cortante de los flancos de la fisura, lo
que puede facilitar la soldadura en frío. Sin embargo, la deflexión de grietas no es una anomalía, sino la norma. El
grado de deflexión y el movimiento de corte de modo mixto resultante dependen de la orientación cristalográfica y la
resistencia de varios planos al deslizamiento y la propagación de grietas, así como la restricción de los granos vecinos.
El proceso de cizallamiento ya se ha atribuido al contacto de los flancos de grietas en forma de cierre de grietas
inducido por rugosidad, un efecto que anteriormente se pensaba que solo ralentizaba la progresión de grietas.

Con respecto al papel del entorno de vacío, normalmente se cree que la soldadura en frío de metales requiere tales
condiciones libres de oxígeno. Sin embargo, se ha demostrado que los metales preciosos se sueldan en frío incluso en
entornos ambientales, un fenómeno explotado en la producción de dispositivos microelectrónicos, incluidos los
diodos orgánicos emisores de luz. Además, incluso en metales no preciosos, el óxido nativo puede romperse
mediante carga cíclica, contacto con el flanco de grieta y/o cizallamiento tribológico. Si bien el potencial para la
curación ambiental justifica una investigación futura, el entorno de vacío de los resultados actuales todavía tiene
amplias implicaciones para el inicio de grietas en el subsuelo, entornos espaciales, atmósferas gaseosas reductoras y
componentes sellados herméticamente. El proceso de curación puede ser un factor que contribuya a las tasas de
propagación de grietas por fatiga retardadas y la vida útil prolongada de fatiga observada en atmósferas libres de
oxígeno, en comparación con ambientes ricos en oxígeno.

El presente estudio informa de la propagación de grietas a tasas muy por debajo de 10-12 m por ciclo, más lentas que
las tasas de crecimiento de umbral típicamente reportadas para grietas por fatiga convencionales. Tales tasas de
crecimiento, por debajo de un parámetro de red por ciclo, generalmente se explican por una grieta que está inactiva
localmente durante algunos ciclos. Sin embargo, las presentes observaciones agregan la posibilidad de que las grietas
también puedan sanar para disminuir su tasa de crecimiento promedio. Esta curación, que ocurre en decenas de
nanómetros, es observable a nanoescala, pero no se puede resolver en experimentos de fatiga a mesoescala y
macroescala. A tasas de crecimiento mucho más rápidas (por ejemplo, aproximadamente 10−6 m por ciclo), las
estrías de fatiga en las superficies de fractura metálica proporcionan evidencia de que la grieta crece en cada ciclo sin
evidencia de curación.

Los resultados aquí presentados desafían la creencia generalizada de que las grietas por fatiga se propagan pero
nunca se curan, una suposición que está profundamente arraigada en los libros de texto y la literatura sobre fatiga.
Por ejemplo, las gráficas logarítmicas ampliamente utilizadas de la tasa de crecimiento de grietas (da/dN) pueden
admitir solo tasas de crecimiento de grietas positivas. Si bien las presentes observaciones son específicas de los
estudios TEM in situ sobre metales nanocristalinos, el mecanismo informado puede tener implicaciones más amplias
a macroescala en la respuesta del material a la carga cíclica, especialmente cerca del umbral de intensidad de tensión
para el avance de grietas, ΔKth. Este umbral solo se comprende vagamente desde una perspectiva mecanicista, y los
intentos anteriores de establecer una base teórica no han obtenido una adopción generalizada. Para dilucidar el
posible papel que puede desempeñar la curación en la contribución al umbral de fatiga, desarrollamos un modelo
analítico para el efecto de la curación en la propagación de grietas (Nota complementaria 6). Si bien existen varios
otros mecanismos que también dan lugar a una intensidad de tensión umbral (por ejemplo, el cierre de grietas
debido a óxidos, rugosidad o plasticidad)51, la curación de grietas es única de dos maneras: (1) predice un aumento
de ΔKth en ausencia de oxidación, y (2) predice la posibilidad de tasas negativas de crecimiento de grietas por debajo
de ΔKth.

El aumento del umbral en ausencia de oxidación es confirmado por las observaciones en 2013 de Oguma y
Nakamura, quienes investigaron el comportamiento cercano al umbral de Ti-6Al-4V en aire versus vacío bajo carga
cíclica tensión-tensión (R = 0.1). Descubrieron que las condiciones de alto vacío causan un aumento en ΔKth más allá
del inducido por el cierre de grietas. Sorprendentemente, especularon que este comportamiento surge de la
soldadura en frío de superficies de grietas sin óxido formadas al vacío, de acuerdo con el mecanismo de curación de
grietas que informamos aquí. Además, Oguma y Nakamura notaron que las superficies de fractura de las grietas por
fatiga formadas bajo el vacío tienen un parecido sorprendente con las de las grietas internas del subsuelo generadas
en la fatiga del gigaciclo, lo que sugiere que estas últimas se desarrollan bajo condiciones efectivas de alto vacío. Este
hallazgo indica que los mismos mecanismos de curación que retardan las grietas en la superficie pueden ser
responsables del retraso en el inicio de las grietas en el subsuelo y, por lo tanto, del límite de resistencia aparente
observado en algunos materiales por debajo del régimen de gigaciclos o la falta del mismo en metales que se oxidan
rápidamente, como el molibdeno.
Contenido en línea

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ampliados, información complementaria, reconocimientos, información de revisión por pares; detalles de las
contribuciones de los autores e intereses contrapuestos; y las declaraciones de disponibilidad de datos y códigos
están disponibles en https://doi.org/10.1038/s41586-023-06223-0.

MÉTODOS

Fabricación de muestras

Se sintetizaron películas de Pt con un espesor nominal de 40 nm mediante pulverización catódica con magnetrón de
corriente continua (CC) utilizando un sistema de deposición al vacío con criobombeo que tiene una presión base de 3 
× 10−7 Torr. El espesor de la muestra de 40 nm se eligió para lograr la transparencia electrónica necesaria para
obtener imágenes en el TEM, aunque en la Nota complementaria 7 se incluye una discusión más detallada sobre los
posibles efectos del espesor en los fenómenos de curación informados. temperatura ambiente usando Ar de ultra
alta pureza controlado a 10 mTorr. Las películas independientes de platino (datos extendidos, figura 8) se flotaron en
dispositivos de Si Push-to-Pull (PTP) de Bruker después de la disolución de la sal en una mezcla de 95 % en volumen
de agua desionizada y 5 % en volumen de metanol de alta pureza. Los dispositivos PTP son dispositivos basados en Si
microfabricados que permiten la tensión uniaxial en la vista de campo TEM. Después de que las películas flotaran, se
usó un molino de haz de iones enfocado usando un haz de iones enfocado FEI Nova 600 a 30 kV y 100 pA para
finalizar la geometría de la película de Pt independiente en el dispositivo PTP. La geometría de tracción de la muesca
final consistió en un ancho de calibre de 3,3 μm con un ancho de muesca de aproximadamente 1 μm, como se
muestra en la Fig. 1a, b. La geometría de muesca de un solo borde (muesca de 80 nm de diámetro) se utilizó para
observar la evolución microestructural localizada a escala de grano durante la prueba TEM in situ.

Ensayos de fatiga in situ en el TEM

Las pruebas de fatiga de ciclo alto in situ en el TEM se realizaron utilizando una etapa PicoIndenter PI-95 de
Bruker/Hysitron Inc. Las pruebas se completaron utilizando la instalación TEM de irradiación iónica in situ (I3TEM),
que consiste en un TEM JEOL 2100(HT) modificado operado a 200 kV. La etapa nanomecánica modelo PI-95 de
Bruker/Hysitron se utilizó en un modo de actuación dinámica recientemente desarrollado para realizar ciclos de
fatiga, donde los detalles del mecanismo oscilante se informaron previamente35. Los dispositivos PTP (datos
extendidos, Fig. 8c-h) con bordes de muesca única se cargaron en una función de tres pasos: carga cuasiestática para
la carga de fatiga media Pm, carga cíclica total con una amplitud de carga definida Pa, total y frecuencia, y
cuasiestática descarga a carga cero. Los videos de los experimentos de fatiga TEM in situ se capturaron con un
sistema de cámara TVIPS FastScan-F114TR a 15 cuadros por segundo. Se observó desenfoque de movimiento de la
imagen durante los segmentos de carga dinámica de frecuencia de 200 Hz. Cada cuadro de imagen constaba de
aproximadamente 13 ciclos de fatiga por cuadro de imagen. La fatiga Pm, total y Pa, total aumentaron
progresivamente durante las secuencias de carga. La Tabla complementaria 2 proporciona la secuencia completa de
pruebas de fatiga y contiene la carga total media y de amplitud (carga combinada efectiva de muestra y dispositivo),
número de ciclos por secuencia de prueba y ciclos de fatiga acumulada, así como una estimación del mínimo nominal
de campo lejano. y tensiones máximas basadas en la carga aplicada corregida por rigidez y el área de la sección
transversal de la lámina.

Los experimentos de fatiga de alto ciclo controlados por estrés se realizaron in situ utilizando un TEM con una
plataforma desarrollada recientemente capaz de realizar ciclos a 200 Hz con fuerzas de micronewton prescritas, lo
que permite la acumulación de un millón de ciclos de fatiga en menos de 2 h (ref. 35). Las pruebas de fatiga in situ se
realizaron en láminas de Pt nanocristalinas transparentes a los electrones de 40 nm de espesor (Datos extendidos Fig.
8) con una geometría de tensión de muesca de un solo borde para promover la nucleación de grietas en una
ubicación predecible (Fig. 1a, b). La carga de fatiga se interrumpió cada 40  000 ciclos para adquirir imágenes estáticas
de gran aumento con carga cero. De lo contrario, la grieta siempre estuvo bajo una tensión de campo lejano
significativa, con una carga mínima de aproximadamente el 70% de la carga máxima (las condiciones de carga se
detallan en la Tabla complementaria 2). El inicio de grietas por fatiga se detectó en el centro de la muesca en
aproximadamente 80K ciclos de fatiga total (Datos extendidos Fig. 9). La grieta se propagó durante los siguientes
240K ciclos a través de G1 a G2, serpenteando con una desviación de hasta 15° de la dirección del modo I de campo
lejano. La trayectoria inicial de la fisura en G2 se alineó estrechamente con una traza del plano de deslizamiento {111}
(Datos ampliados, Fig. 10), como se esperaba para láminas delgadas de metales FCC. Las estimaciones cuantitativas
del factor de intensidad de tensión que actúa sobre la fisura no son fiables en el presente caso; se violan varios
criterios de mecánica de fractura (Nota complementaria 8). En particular, la fisura era "microestructuralmente
pequeña" en el sentido de que los granos individuales cerca de la punta de la fisura modificaron sustancialmente la
fuerza impulsora para la propagación de la fisura60, provocando marcadas desviaciones del modo I de campo lejano
de la trayectoria de la fisura perpendicular a la carga aplicada. Después de aproximadamente 10 nm de propagación
de grietas en G2, la grieta se desvió hacia un segundo plano de deslizamiento dentro del mismo grano (Datos
extendidos Fig. 10) y fue detenida cerca del TJ (TJ234) entre G2, G3 y G4, como se muestra en la Fig. 1f. El mapa de
orientación del cristal (Fig. 1c) indicó que uno de los límites de grano en el TJ (entre G3 y G4) era un GB gemelo casi
coherente (GB34) con una desorientación de 58.2 ° [−14 15 13] con aproximadamente 3° incertidumbre (Nota
Complementaria 9).

Mapeo y análisis de orientación

Se realizó map-ping61 de orientación cristalográfica automatizada mejorada por precesión en la región cercana a la
muesca de un solo borde antes de la carga y durante una condición de carga intermedia (124,000 ciclos totales). El
mapeo de orientación cristalográfica automatizado se completó con un tamaño de paso de 2,5 nm y un ángulo de
precesión de 0,3°. La resolución angular (aproximadamente 0,5°) de la técnica de mapeo de orientación se determina
a partir del protocolo de coincidencia entre las plantillas de difracción recopiladas y simuladas62. Los datos se
recopilaron de manera que el marco de referencia x-y del mapa de orientación corresponda a los ejes perpendicular
(x) y paralelo (y) a la dirección de carga. Los datos de mapeo de orientación se procesaron primero siguiendo
protocolos estándar en el marco Nano MEGAS y se exportaron a OIM Analysis v.8. El tamaño de grano se analizó
como el diámetro de grano efectivo excluyendo los granos del borde. En los mapas de orientación coloreada de la
figura del polo inverso (Fig. 1c), los granos cerca de la ruta de propagación de la muesca y la grieta se identifican
como G1, G2, G3 y G4.

Simulaciones de dinámica molecular

Las interacciones atómicas se utilizaron para comprender los fenómenos experimentales de curación de grietas y se
modelaron utilizando el potencial del método de átomos integrados para Pt de Zhou et al. Las celdas de simulación
tienen unas dimensiones de 70 × 70 × 40 nm y contienen aproximadamente 13 millones de átomos. Su grosor (40 nm)
coincide con el grosor nominal de la lámina utilizada en nuestros experimentos TEM. Los modelos tienen condiciones
de contorno de superficie libre a lo largo de todas las direcciones. Se construyeron los dos modelos: (1) TJ con tres
granos G2, G3 y G4 como se muestra en la Fig. 3a y (2) G2 de un solo grano como se muestra en la Fig. 3b. El modelo
TJ contiene tres GB, GB23, GB24 y GB34, con trazas de superficie que coinciden aproximadamente con el
experimento de fatiga de alto ciclo TEM in situ. La Tabla complementaria 1 muestra las orientaciones de grano para
G2, G3 y G4 (determinadas experimentalmente a través del mapeo de orientación en 124,000 ciclos de fatiga total).

Suponemos que los planos de GB23 y GB24 están inclinados perpendicularmente a la superficie y construimos
nuestro modelo en consecuencia. Esta suposición es consistente con una estructura de grano columnar, que se ve
comúnmente en películas de metal sintetizadas por deposición física de vapor. GB34 es un límite gemelo Σ3 cuya
traza de superficie es consistente con el carácter de límite gemelo coherente (CTB) (es decir, con planos GB a lo largo
de las facetas {111} en ambos granos adyacentes). Para los granos G3 y G4 en la Fig. 3, estos planos se desvían solo
6,2° de una orientación perfectamente perpendicular a la superficie de la muestra. Por lo tanto, la suposición de que
GB34 es un CTB también es consistente con una estructura de grano columnar. El TJ se modela con dos realizaciones.
(1) GB34 es un CTB perfecto (la alineación es perfecta para los planos {111} entre G3 y G4), y (2) GB34 es un CTB
defectuoso (desviación de 6,2° de la alineación {111} ideal). El CTB defectuoso es el escenario donde el plano GB es
perpendicular a la superficie de la muestra.

Tanto en el TJ (con ambas realizaciones de CTB) como en el grano único, se creó una grieta en G2 como se muestra en
la Fig. 3. Para crear la grieta, eliminamos tres capas de átomos compactados en G2. La grieta resultante es estable
tras la relajación del modelo por minimización de energía, así como durante el recocido a temperatura ambiente por
dinámica molecular, siempre que no se apliquen cargas externas al modelo. El modelo construido se relajó mediante
la minimización de la energía del gradiente conjugado sin aplicar cargas externas. Luego, deformamos el modelo
biaxialmente aplicando tensión a lo largo de las direcciones y y x, como se muestra en la Fig. 3. Las deformaciones
aplicadas se mantuvieron en la proporción =0.147εεxxyy, de acuerdo con el nivel de triaxialidad predicho por el
método de elementos finitos (FEM ) por delante de la muesca que se muestra en la Fig. 1a. El modelo permaneció
libre de tracción a lo largo de la dirección z. Las cargas se mantuvieron fijando las coordenadas y de los átomos
dentro de regiones de aproximadamente 1 nm de ancho en la parte superior e inferior del modelo y fijando las
coordenadas x de los átomos dentro de regiones de aproximadamente 1 nm de ancho a lo largo de los lados
izquierdo y derecho del modelo. Los modelos cargados se relajaron por dinámica molecular a 300 K dentro del
conjunto microcanónico (NVE). Utilizamos el Simulador masivo en paralelo atómico/molecular a gran escala
(LAMMPS)66 para realizar todas las simulaciones de relajación y dinámica molecular. Utilizamos el análisis de vecinos
comunes implementado en OVITO67 para analizar y visualizar el resultado de nuestras simulaciones.

Análisis de elementos finitos elásticos lineales

Para caracterizar las tensiones observadas en el TJ, llevamos a cabo cálculos de elementos finitos elásticos lineales de
nivel continuo en modelos construidos para reproducir la misma estructura de TJ que se investigó en nuestras
simulaciones atomísticas, como se muestra en Datos extendidos Fig. 4. El material sigue el patrón generalizado Ley de
Hooke, σ = C: ε, donde σ es el tensor de tensión de Cauchy, C es el tensor anisotrópico de módulos elásticos y ε es el
tensor de deformación elástica linealizado. Las constantes elásticas tienen simetría cúbica y están especificadas por
C11 = 347.53 GPa, C12 = 251.04 GPa y C44 = 76.54 GPa. Las orientaciones de los granos son las mismas que en el
modelo atomístico (Tabla complementaria). Se modela una deformación por tracción uniaxial del 0,2 % aplicando
condiciones de contorno de desplazamiento a las superficies superior e inferior del modelo. Todas las demás
superficies del modelo, incluidas las caras de grietas, están libres de tracción. El problema de valor límite resultante
se resuelve numéricamente usando el código FEM ABAQUS/STANDARD v.2017 y usando una subrutina de material
construida por el usuario, UMAT, para la relación constitutiva elástica anisotrópica para cristales cúbicos.

Para aislar los efectos de la fisura y la posible migración de los límites, la simulación FE usó tres realizaciones
diferentes: (1) sin fisura, (2) introducir fisura y calcular los desplazamientos de la cara de la fisura por tensión no
uniforme en la TJ e (3) introducir fisura y migración de GB34. Los resultados específicos de estas tres realizaciones se
detallan en las figuras de datos ampliados. 4 y 5, y se proporcionan más detalles en la Nota complementaria 2.
Disponibilidad de datos Los conjuntos de datos generados y/o analizados durante el estudio actual están disponibles
del autor correspondiente a pedido razonable.