Bloque II - 08

Materiales: Fallo estructural de componentes
BLOQUE II
MECNICA DE LA FRACTURA

Las teoras de fallo esttico de materiales son muy tiles para la prediccin del comportamiento de
sistemas estructurales con cargas estticas en la mayora de las situaciones. Sin embargo a veces
aparecen casos de roturas de tipo frgil en circunstancias en las cuales era de esperar un
comportamiento dctil. Adems estar roturas frgiles se llegan a producir a niveles de tensin muy
bajos, por debajo del lmite de fluencia, y por tanto no pueden ser explicadas de ningn modo mediante
las teoras de fallo clsicas. Para tratar de resolver estos casos es para lo que se ha desarrollado la
Mecnica de la Fractura, que no sustituye en absoluto a los criterios o teoras de rotura, sino que los
complementa.

Materiales: Fallo estructural de componentes Tema 7 Fractura de estructuras

Master en Ingeniera. Martima. rea de Ciencia e Ingeniera de Materiales. 1

TEMA 7:
FRACTURA DE ESTRUCTURAS



1. DISEO TRADICIONAL DE ESTRUCTURAS Y COMPONENTES MECNICOS
Se define un componente estructural a todo aquel objeto slido cuya funcin es soportar o transmitir una
carga externamente aplicada. La consecuencia inmediata de la aplicacin de cargas en un cuerpo slido
es la aparicin de las tensones. Estas tensiones ca0usan las deformaciones y en el momento en que un
material no puede deformarse ms, sobreviene la fractura. Tcnicamente hablando, la fractura impone
el fin absoluto de la vida til de un componente.
Convencionalmente el anlisis de tensiones en un componente estructural es realizado considerando
que el material es un continuo; esto significa que no existen huecos, grietas ni defectos en el material y
por lo tanto las tensiones generadas por las cargas externamente impuestas son calculadas
considerando el rea total de la seccin donde son transmitidos las tensiones. Este tipo de anlisis es
conocido como Mecnica del Medio Continuo. Bajo este concepto, el anlisis del comportamiento
mecnico de un slido se hace bajo el siguiente procedimiento:
a) definicin de la geometra de la pieza o estructura
b) definicin o clculo de las cargas
c) clculo o medicin de las tensiones
d) clculo de los desplazamientos y deformaciones resultado de las tensiones generadas.
Una vez conocidos estos cuatro aspectos, se selecciona el material cuya resistencia sea superior a los
tensiones calculadas, o bien, se define una geometra tal, que las tensiones presentes no superen la
resistencia del material. As, en el diseo tradicional, el ingeniero juega con tres variables que son: la
resistencia del material, (lmite elstico); las cargas de servicio; y la geometra, caracterizada por la
forma y tamao de la seccin transversal que soporta las cargas.
1.1. Criterios de fallo
Establecer un criterio de fallo consiste en proponer un parmetro tensional como indicativo del estado
del slido, y suponer que el fallo se producir cuando dicho parmetro tome el valor que adquiere en el
momento del fallo sea la fluencia o el punto de resistencia ltima en el ensayo de traccin.
1.1.1 Estado de tensin uni forme uniaxial
Si el material est sometido a un estado uniaxial de tensiones el tensor de tensiones slo tiene una
componente. Y en este caso, la tensin de fallo puede ser la de fluencia
ys
si el material se comporta
de forma dctil o la de rotura
R
si lo va a hacer de forma frgil.
Criterio de rotura dctil:
ys

Criterio de rotura frgil:
R



1.1.2. Estado de tensin triaxial
El estado tensional en un punto del slido est descrito por el tensor de tensiones {}, definido como:
'
1
1
1
]
1
'
k
j
i
zz zy zx
yz yy yx
xz xy xx
z
y
x
r
r
r
r
r
r

Para este tensor se pueden calcular las tensiones principales (autovalores) asociadas con las
direcciones principales (autovectores), resultando el tensor en forma diagonal:
[]
1
1
1
]
1
3
2
1

donde
1
,
2
,
3
, son las tensiones principales.
En este caso ya no es posible la comparacin directa con los resultados del ensayo de traccin para
establecer el criterio de fallo.
A continuacin se van a presentar las principales teoras de fallo utilizadas en anlisis y diseo de
maquinas y elementos estructurales, mayoritariamente construidos con materiales istropos y ms
concretamente metlicos.
Teoras de fallo de materiales frgil es:
Criterio de Rankine (de la tensin normal mxima): Es la teora ms sencilla, pues establece
simplemente que el fallo se produce cuando una tensin principal en un punto supera la resistencia a la
traccin,
1
o a la compresin del material.
De manera, que la tensin equivalente de Rankine es:
1

R , eq

Teoras de fallo de materiales dctiles:
Criterio de Treska (de la tensin cortante mxima): Establece que un material fallar cuando la tensin
mxima en un punto alcance el valor de la tensin cortante mxima en el fallo en el ensayo de traccin.
3 1

T , eq

Criterio de Von Mises: Establece el fallo del material en relacin con la tensin de fluencia.
2
3 2
2
3 1
2
2 1
2
1
) ( ) ( ) (
VM , eq
+ +


2. MECNICA DE FRACTURA
2.1. Grietas en componentes estructurales
Aunque el nmero total de sistemas que han fallado por fractura frgil en materiales supuestamente
dctiles no es elevado, sin embargo estos fallos son de tipo catastrfico y por tanto deben ser
analizados. Por ejemplo, en la Segunda Guerra Mundial cuando aparecieron un gran nmero de casos,
sobre todo en barcos del tipo T-2 y Liberty. Una de las caractersticas ms importantes de las roturas
por fractura frgil es que se producen sin previo aviso, de forma prcticamente instantnea.
La Mecnica de la Fractura asume que todos los materiales contienen grietas inherentes, por eso la
rotura puede ocurrir por debajo de la resistencia mxima. Tngase en cuenta que una grieta o un
defecto que se comporte como tal, cambia la situacin en la que trabaja el material. Habr una
concentracin de tensiones en el extremo de la grieta, los desplazamientos y deformaciones sern
generalmente mayores, sobre todo en la regin de la grieta; entonces disminuye la seccin neta
resistente aumentando el nivel de tensin, y con ello propagndose an ms la grieta, sta crecer
rpidamente hasta que la seccin neta no sea capaz de soportar la carga y se produzca finalmente la
rotura catastrfica.
La Mecnica de la Fractura incorpora una variable adicional en el anlisis de la resistencia de una
estructura, el tamao de grieta.
2.2. Integridad estructural
Ante la inevitable presencia de defectos en estructuras y componentes mecnicos y su efecto en el
servicio se ha introducido recientemente el concepto de Integridad Estructural, que puede definirse
como la capacidad de un componente estructural para desempear la funcin para la cual fue
concebido en funcin de su contenido de defectos.
La evaluacin de la integridad estructural requiere por lo tanto de un Anlisis de Integridad, que se
refiere a la inspeccin de la estructura para determinar el contenido de defectos.
2.3. Diseo basado en l a Mecni ca de Fractura
Existen varias metodologas de anlisis de componentes agrietados, dependiendo de la extensin de la
deformacin plstica que precede a la fractura. Los grficos resultantes de los ensayos sirven para
clasificar los diferentes tipos.
De acuerdo con la extensin de la deformacin plstica, las categoras de la fractura son:



Fractura elstico-lineal: Cuando la extensin de la zona plstica est confinada a una pequea regin
frente a la punta de la grieta y la deformacin el resto del cuerpo es elstica.

Figura 1. Esquema de fractura elstico lineal.
Fractura elasto-plstica: La zona plstica se extiende en el total de remanente del ancho de la pieza,
pero permaneciendo como una regin relativamente estrecha alrededor del plano de la grieta.

Figura 2. Esquema de fractura elstico plstico.

Como la mayora de los componentes estructurales y mecnicos son diseados y operados en
condiciones que no producen tensiones ms all del lmite elstico del material, la aproximacin ms
comn es la de la Mecnica de la Fractura Elstico Lineal (MFEL)



3. FRACTOGRAFIA (Topologa de roturas)
El objeto del anlisis de la superficie de fractura es la determinacin de las causas de rotura de un
componente en servicio y la manera de evitara en el futuro, sea mediante un nuevo diseo de la pieza o
el reemplazo del material utilizado originalmente. Aunque la causa de la rotura final de un componente
es una tensin excesiva aplicada, esta sobrecarga se produce como consecuencia de otros factores que
son justamente los que deben identificarse en el anlisis de la falla. Por ejemplo, la sobrecarga final
puede ser el resultado de la disminucin de la seccin efectiva del componente por un proceso previo
de fatiga o corrosin.
Un anlisis fractogrfico comienza con una observacin visual de las caractersticas de la superficie de
fractura. Pero es el anlisis de la superficie a mayores aumentos, como los que proporciona el
microscopio electrnico de barrido (MEB), el que permite la caracterizacin ms completa de la fractura.
En algunos casos las observaciones en el microscopio electrnico de barrido confirman las predicciones
basadas en una primera observacin ptica de bajo aumento. Pero en otros casos las microgrficas a
mayores aumentos son imprescindibles para determinar las causas de una rotura, como es el caso de la
observacin de estras de fatiga.
3.1 Observacin de la Superficie de Fractura
El anlisis fractogrfico proporciona informacin sobre los siguientes parmetros mediante la
observacin de la superficie de fractura:
3.1.1 Determinacin del origen de fractura:
La determinacin del sitio donde se origino la fractura es el objetivo principal, si bien no el nico, de un
anlisis de falla. Por ejemplo, si en una micrografa electrnica puede identificarse que la falla comenz
en el interior del componente, en una inclusin o inhomogeneidad de la microestructura material, es
claro que deber utilizarse un material de mejores caractersticas. En cambio, si se establece que la
rotura comenz sobre un punto de la superficie del componente, se deber aumentar la resistencia
superficial mediante un tratamiento adecuado, o mejorar el maquinado para disminuir las imperfecciones
que puedan generar una iniciacin de fisura.
3.1.2 Mecanismo de propagacin de la fisura:
Las imgenes de las superficies de fractura permiten la caracterizacin del proceso microscpico de
propagacin de la fisura, identificando as las cavidades tpicas de la rotura transgranular dctil, las
facetas de clivaje de una rotura frgil, las superficies de corrosin bajo tensiones o las estras tpicas de
un proceso de fatiga.



3.1.3 Tenacidad del material
Las tcnicas fractogrficas pueden aportar tambin informacin sobre la tenacidad del material del
componente fracturado. La fragilidad o ductilidad del material quedan en general reveladas en la
superficie de fractura. Una aleacin ms bien dctil presenta una superficie de fractura con las
cavidades caractersticas (dimples), pero un material ms bien frgil rompe preferentemente por un
mecanismo de clivaje transgranular. En el caso general estos modos de fractura aparecen mezclados,
pero la proporcin relativa de los distintos tipos es indicativa de las propiedades fractomecnicas del
material.
3.1.4 Magnitud de las tensiones actuantes
Una observacin fractogrfica tambin permite estimar cualitativamente la magnitud de las tensiones
actuantes. Por ejemplo, una pequea zona de fatiga en el inicio de la rotura y una extendida zona de
fractura final rpida indica grandes tensiones de trabajo. Inversamente, una zona extendida de
propagacin por fatiga y una pequea zona de rotura final indican tensiones ms bien bajas.
3.1.5 Medio qumico:
Tambin, la fractura de un componente puede estar muy relacionada con el medio qumico activo al cual
estuvo expuesto durante el servicio. En un proceso de iniciacin de rotura por corrosin, la superficie
contiene partculas que se observan claramente en una micrografa electrnica. Eventualmente la
composicin de estas partculas puede determinarse por tcnicas de microanlisis dispersivo en energa
(EDS-EDAX). La densidad de los productos de corrosin tambin puede indicar el sentido de
propagacin de la rotura, puesto que es mayor en las zonas cercanas al origen, expuestas durante ms
tiempo a la accin del medio corrosivo.

3.2 Fractura Dctil
El proceso de fractura dctil que tiene lugar en la mayora de aleaciones metlicas y en muchos
plsticos tecnolgicos ocurre normalmente en varias etapas, tal y como se esquematiza en la figura 3.
En primer lugar, despus de iniciarse la estriccin (si es que se trata de traccin), se forman pequeas
cavidades, o microcavidades, en el interior de la seccin (Fig.3a). El origen de estas superficies libres
suele estar en una inclusin o bien en una partcula de segunda fase, las cuales sufren una descohesin
con respecto a la fase matriz. En otros casos, especialmente si las partculas o inclusiones son grandes,
estas se microfisuran, dando lugar tambin a la formacin de microcavidades. A medida que la
deformacin aumenta, estas microcavidades alrededor de las partculas se hacen mayores, se unen y
coalescen para formar una grieta con su plano perpendicular a la direccin de la fuerza aplicada. La
grieta continua creciendo mediante este proceso de coalescencia de microcavidades (Fig. 3.b). En
materiales cuyas inclusiones o segundas fases estn fuertemente unidas a la matriz, la nucleacin de
las cavidades es el punto crtico y la fractura ocurre pronto, una vez han sido nucleadas. Por el


contrario, cuando la nucleacin de las microcavidades es fcil, son el crecimiento y coalescencia de las
mismas los factores que controlan las propiedades de fractura del material. En la ultima etapa la grieta
provoca bandas de deformacin a 45del eje de traccin, ngulo en el cual la tensin de cizalladura es
mxima y, finalmente, se produce la fractura por la rpida propagacin de la grieta alrededor del
permetro exterior de la estriccin (Fig. 3c). Una fractura que tiene este contorno caracterstico se suele
denominar fractura copa-cono, debido a que una de las superficies tiene la forma de una copa y la otra
la de un cono truncado. En este tipo de fractura la regin interior central de la superficie tiene un aspecto
fibroso e irregular, lo cual es un indicio de la deformacin plstica que ha tenido lugar.

Fig. 3. Etapas en un proceso de fractura dctil:
a) Formacin de microcavidades b) Coalescencia c) Rotura final
La imagen de la superficie de fractura observada en el microscopio electrnico de barrido se caracteriza
por pequeas depresiones o cavidades (dimples) que son la resultante de la coalescencia de
microcavidades iniciadas alrededor de inclusiones, partculas o discontinuidades que originan una
concentracin de tensiones y un aumento local de la deformacin plstica. Durante el proceso de
deformacin las microcavidades existentes crecen bajo las tensiones existentes en el extremo de la
fisura. Finalmente las paredes o ligamentos que separan estas microcavidades se rompen, resultando
una superficie de fractura con depresiones semiesfricas o semielipsoidales denominadas simplemente
"cavidades" ver Fig.4.

a) c) b)


Fig. 4 - Fractura dctil de un acero de bajo carbono. Se notan las cavidades (dimples) que son la
resultante de la coalescencia de microcavidades iniciadas alrededor de inclusiones, partculas o
discontinuidades que originan una concentracin de tensiones y un aumento local de la
deformacin plstica. Escala : 10 m.

Fig. 5 - Fractura dctil a alta temperatura de un acero estructural. Una aleacin que contiene un
gran nmero de partculas dispersas presenta una mayor densidad de cavidades que un metal
puro sin aleantes. Escala: 10 m.



3.3 Fractura Frgil
La fractura frgil ocurre sin deformacin plstica apreciable y por propagacin rpida de una grieta. La
direccin del movimiento de la grieta es perpendicular a la direccin de la tensin aplicada y produce
una superficie de fractura relativamente plana.
3.3.1. Fractura tipo Chevron
En algunas piezas fracturadas pueden observarse una serie de marcas microscpicas en forma de V,
normalmente designadas como marcas tipo Chevron. Las marcas Chevron se forman segn se propaga
la fisura desde el origen a diferentes niveles. Las marcas apuntan hacia el origen tal como se observa
en la figura 1.1.
3.3.2 Fractura por Clivaje o Transgranular
El clivaje es el mecanismo responsable de la mayora de las roturas rpidas o frgiles. Se produce por la
separacin de planos cristalogrficos bien definidos, caractersticos de cada estructura. En materiales
policristalinos las superficies de fractura originadas por clivaje estn constituidas por facetas planas,
cada una de ellas correspondientes a una familia de planos de clivaje de los granos cristalinos. La alta
reflectividad ptica de estas facetas es la que caracteriza microscpicamente una fractura frgil.
3.3.3 Fractura Intergranular
En algunos materiales, la propagacin de la grieta ocurre a lo largo de los bordes de grano; esta fractura
se denomina intergranular. Este tipo de rotura se produce normalmente como consecuencia de algn
fenmeno que ha debilitado o fragilizado los bordes de grano, tal como:
La precipitacin de una fase frgil a lo largo de los bordes de grano. Por ejemplo, un acero
inoxidable austentico sensibilizado, es decir, con carburos de cromo precipitados en los limites de
grano.
La fragilizacin por hidrogeno, que puede ocurrir en soldaduras de acero que hayan absorbido
humedad.
La fisuracin asistida por el medio ambiente, como la que ocurre en aceros de alta resistencia
en medios dorados o con amonaco.
La corrosin intergranular, que supone un ataque corrosivo preferente en los limites de grano.
La cavitacin y fisuracin a lo largo de lmites de grano a altas temperaturas. A temperaturas
elevadas, uno de los mecanismos de deformacin es el deslizamiento de bordes de grano, en los
cuales se forman cavidades


Figura 6. Superficies de fractura por rotura frgil. Marcas tipo Chevron.

Figura 7. Fractura por clivaje

Fig. 8. Fractura intergranular. Se aprecian claramente la forma de los granos del material.



3.4 Fractura por fatiga
La fractura originada por una tensin cclica es una falla comn en componentes estructurales. La
superficie de fractura de un componente fracturado por fatiga es generalmente plana, sin evidencias de
grandes deformaciones plsticas microscpicas. Puede ser normal o estar orientada a 45respecto de
la tensin aplicada. Si el espesor de fa muestra es grande respecto de las dimensiones de la zona
plstica en el extremo de la fisura, la fractura se propaga en un plano normal a la tensin aplicada.
Cuando la zona plstica es comparable al espesor de la muestra, la fisura se propaga en un plano
orientado a 45de la tensin aplicada y de la superficie libre.

Fig. 9. Esquema general de superficie de fractura por fatiga.

Una observacin a mayores aumentos en el microscopio electrnico de barrido, muestra conjuntos de
lneas paralelas que se denominan estras de fatiga.

Fig. 10. Estras de fatiga.
(a
(b
Materiales: Fallo estructural de componentes Tema 8 Criterio Tensional de Fractura


TEMA 8:
CRITERIO TENSIONAL DE FRACTURA



1. INTRODUCCIN
El proceso de comprobacin de una pieza o de un sistema estructural comienza por la determinacin
del campo de tensiones {} (definido en el tema 7) en los puntos ms solicitados. Por otra parte, se
dispondr del diagrama tensin-deformacin del material en el ensayo de traccin. Aplicando la teora
de fallo esttico conveniente se obtiene la tensin uniaxial equivalente
eq
al tensor en cada punto de
inters, comparndola con la tensin de fallo, se sta la de fluencia
ys
o la de rotura
u
. Si se ha
definido un coeficiente de seguridad CS, y con ello una tensin admisible
ad
, el valor de
eq
deber ser
menor o igual de
ad
. En la Figura 1 se observa el planteamiento realizado desde el punto de vista de la
Teoras de fallo esttica.

Fig. 1. Tensin admisible y de trabajo
Supngase la existencia de una grieta en una pieza construida con un material determinado y
supuestamente dctil, se desea entonces conocer si esta grieta se propagar bajo tensin produciendo
la fractura frgil. Si se desea verificar que no se va a producir la fractura frgil es necesario conocer la
propiedad del material conocida como Tenacidad de Fractura, K
c
(que se encuentra tabulado para la
mayora de los materiales estructurales). A partir de este dato y conocido el tamao de grieta es posible
determinar el valor de la tensin crtica,
c
que indicar la tensin para la cual se produce la
propagacin inestable de la fisura y con ello la fractura frgil. En la figura 2 se representa las tres
situaciones que pueden darse para la tensin crtica.

Fig. 2. Situaciones de tensin crtica para una pieza con una grieta.

eq
ad
u
ys

c3
ad
u
ys
c1
c2
c4



La situacin ms frecuente es aquella en la cual la tensin crtica de la pieza (
c1
) es muy superior a la
de rotura del material, y por ello no existe ningn riesgo de fractura frgil. Es la situacin que se
recomienda para el funcionamiento seguro de cualquier sistema estructural.
No obstante, tambin pudiera darse el caso den el cual
c
se encuentre comprendida entre
ys
y
u
;
considerando que en un material con comportamiento dctil
ys
es la tensin de fallo, y frente a ella se
define el coeficiente de seguridad, as pues, en teora, no tiene influencia la tensin crtica ya que el fallo
se producir por fluencia y la rotura final a un valor de la tensin
c2
inferior a la de rotura del material, lo
que es equivalente a poseer una zona plstica menor y por tanto a tener un comportamiento menos
dctil del previsto en el ensayo de traccin.
En el caso en el que la tensin crtica se encuentre por debajo de la fluencia pero sea superior a la
admisible, como
c3
, tampoco produce fractura frgil, aunque ahora hay que tener en cuenta que la
pieza estudiada, y para los efectos de fallo por tensin, debe ser considerada en la zona de la grieta
como construida con un material frgil cuya tensin de rotura es precisamente
c3
. Esta situacin es
completamente inadmisible y la estructura debe ser reemplazada. (Si la grieta es detectada en la fase
de diseo del componente, el diseo debe ser modificado y reducir el tamao de la grieta, modificando
el proceso de fabricacin del componente).
2. MODOS DE FRACTURA
Supngase la existencia de una grieta en un material supuestamente dctil. Esta pieza estar sometida
a unas solicitaciones y por ello la grieta podra propagarse de diferentes formas, dependiendo de que
las componentes normales de la tensin, las cortantes o ambas simultneamente quienes soliciten la
zona de la grieta. Es por ello por lo que se consideran tres modos de fractura diferentes, tal y como se
representa en la figura 3.

Fig. 3. Modos de Fractura



Las tensiones normales producen el Modo I o modo de apertura (opening). En este caso los
desplazamientos de las caras son perpendiculares al plano de la grieta.
Las tensiones cortantes producen el Modo II o modo de deslizamiento (sliding). Los desplazamientos de
las caras son perpendiculares al frente de la grieta.
Las tensiones de Torsin producen el Modo III o modo de desgarramiento (tearing). En este caso, los
desplazamientos de las caras son paralelos al frente de la grieta.
En los desarrollos que se van a presentar seguidamente se har referencia l modo I, que es
tcnicamente el ms importante y frecuente desde un punto de vista prctico, aunque las mismas ideas
son aplicables a cualquiera de los tres.
3. ANALISIS DEL CAMPO DE TENSIONES EN EL BORDE DE GRIETA
La figura 4 representa una grieta pasante en una chapa sometida a un estado de tensin plana
uniformemente distribuida,
zz
por tanto es cero.

Fig. 4. Pieza en tensin plan uniaxial con grieta pasante.
La grieta, de direccin x, tiene una dimensin 2a y se desea conocer el campo de tensiones en toda la
pieza, incluyendo la zona cercana al borde de la grieta, que es de lo que se ocupa la Mecnica de la
Fractura, proporcionando en esa zona cercana unas expresiones de la forma:
( )
( )
( )
3
2
1
2
2
2
f
r
K
xy
f
r
K
yy
f
r
K
xx
I
I
I



El valor de K
I
(K
I
, K
I
para los otros modos) se denomina Factor de Intensidad de Tensiones, FIT. Y se
puede demostrar, que el valor del FIT se puede calcular como:
a Y K
I
(1)
Donde Y es un coeficiente adimensional que depende de la geometra de la pieza, del tamao y
de la posicin de la grieta (estos valores estn tabulados), es la tensin remota o tensin
nominal de solicitacin, y a es la longitud de la grieta.
En la figura 5 se puede comprobar que el valor del coeficiente Y para tamaos de greita
pequeos en comparacin en el ancho de la pieza se puede considerar que es la unidad. (Y=1
cuando a <<< b).

Fig. 5. Lmina con tensin uniaxial y grieta transversal centrada
Las funciones f
i
() son independientes de la geometra de la pieza y definen la forma que tiene el campo
de tensiones; para el modo I:
( )
( )
( )
2
3
cos
2
cos
2
2
3
2
1
2
cos
2
3
2
1
2
cos
3
2
1

sen f
sen sen f
sen sen f
1
]
1
+
1
]
1



En la direccin del eje x, es decir para igual a cero, el campo de tensiones en el borde de la greita
segn el modo I es, de acuerdo con las ecuaciones anteriores.
0 ;
2

xy
I
yy xx
r
K

La tensin de cortante es cero en esa direccin y la tensin
zz
= 0 en estados de tensin plana en el
borde de grieta, lo que sucede en piezas delgadas. (Pero con espesores elevados se produce un estado
de deformacin plana en la proximidad del borde de grieta y esta tensin no ser nula).
Hasta aqu se ha estudiado el campo de tensiones en una pieza con una grieta, sin embargo an no se
sabe si esa pieza sometida a la tensin romper de forma frgil o no.

4. TENSIN CRTICA. TENACIDAD DE FRACTURA
Si a una pieza construida en acero dctil y en la cual existe una grieta (como la de la figura 4) se le va
sometiendo a un nivel de tensin nominal paulatinamente creciente, se observa que su deformacin
aumenta proporcionalmente a la tensin segn predice la ley de Hooke, y pueden producirse diferentes
situaciones:
a) La primera de ellas, y ms frecuente, es que la tensin nominal alcance la de fluencia con
plastificacin por tanto de una seccin y si el nivel de tensin sigue aumentando, se producir
la rotura cuando se alcanza el valor u. Esta rotura va asociada a una elevada deformacin de la
pieza, tal y como era de esperar por tratarse de un material con comportamiento dctil; en este caso, la
grieta existente no ha intervenido de forma sustancial en el proceso de fallo y rotura, se dice entonces
que el valor de la tensin crtica de la pieza (caso de c1) es superior al de la tensin de rotura.
b) Otra posibilidad bien distinta es la de que al alcanzarse un determinado valor de la tensin, incluso
inferior a la de fluencia, se produzca la rotura frgil e instantnea por propagacin de la grieta. Esta
situacin es la que se present para c4.
As pues, por debajo del valor de la tensin crtica c, no se produce propagacin inestable de la grieta.
Si se repite el proceso anterior en diferentes piezas construidas con el mismo material, o incluso en la
misma pieza con una grieta diferente, se observa que el valor de la tensin crtica no es el mismo; se
deduce por tanto, que dicha tensin no es una propiedad que depende slo del material.
Por el contrario, si se observa el valor que toma el Factor de Intensidad de Tensiones en el momento de
la rotura frgil (caso de producirse sta), s se encuentra que en el momento de fallo,
independientemente de la pieza, grieta, etc., el valor de dicho factor es el mismo en todos los casos
para un material dado. A este valor, que se convierte en una propiedad intrnseca del material, se le
denomina Tenacidad de Fractura, y se representa por K
IC
(para el modo I).


Actualmente se pueden encontrar tabulados en la bibliografa valores de la tenacidad a la fractura para
el modo I de numerosos materiales de los utilizados habitualmente en componentes mecnicos y
estructurales.
El criterio de fallo segn la Mecnica de la fractura ser:
K
I
= K
IC
(la rotura se produce cuando el valor del FIT alcanza el valor de la Tenacidad de Fractura)
Segn lo comentado, se puede escribir que en el momento de la rotura frgil, el valor de la tensin
crtica es, se puede obtener de la expresin (1), sustituyendo el valor de K
I
por el de K
IC
(que es el valor
que adquiere en el momento de la rotura). Despejando el valor de la tensin crtica:

a Y
K
IC
c
(2)

5. COEFICIENTE DE SEGURIDAD A FRACTURA
Para garantizar que una estructura va a responder de manera segura, es necesario garantizar que la
tensin crtica est suficientemente por encima de la tensin de rotura del material. O incluso, sera
suficiente con que fuera superior a la tensin admisible.
De esta forma se define el coeficiente de seguridad a fractura como el cociente de la tensin crtica
entre la admisible.
ad
C
C

Este cociente es igual al que se obtiene entre la Tenacidad de fractura y el factor de intensidad de
tensiones.
Un clculo ms seguro nos llevara a definir el coeficiente de seguridad como el cociente entre la
tensin crtica y la tensin a rotura.
u
C
C

Segn este criterio, el nico caso aceptable de los representndoos en la figura 2, ser el de c1.



6. TAMAO DE GRIETA MXIMO ADMISIBLE
De este modo se puede utilizar el valor de la tensin crtica como un criterio de fallo adicional a los de
teoras convencionales (von Mises, Tresca, etc.), tal y como se representa en la figura 6. Igualando la
tensin de rotura del material a la crtica obtenida segn la ecuacin (2) se obtiene el tamao de grieta
mximo a
M
que puede admitirse en una pieza dada, para un diseo a fractura seguro:
2
1
,
_

u
IC
M ad
Y
K
a a

Siendo a
ad
el tamao de grieta admisible (en algunos casos deber resolverse de forma iterativa debido
a la expresin de Y).

Fig. 6. Tensin crtica en funcin del tamao de grieta.
Segn se puede ver en la figura 6, a un tamao de grieta a
i
le corresponde un valor de la tensin crtica
ci
, que es inferior a la tensin de rotura; si el valor de la tensin a la que es sometida la pieza en la
zona de la grieta es inferior a
ci
no se produce el fallo por fractura frgil (sta es por ejemplo la
situacin de
c2
,

c3
en la figura 2). En la zona de la izquierda de a
M
, por tanto, para tamaos de grieta
inferiores es imposible el fallo de ese tipo y por ello el comportamiento del material es el previsto por las
teoras de fallo convencionales; sa es la situacin que se da en la mayora de las ocasiones en la
prctica y la que hay que tratar de conseguir mediante un proceso de fabricacin e inspeccin adecuado
para garantizar que la grieta no supere ese valor.

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Materiales: Fallo estructural de componentes

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