MANIFESTACIONES EPITERMALES AUROARGENTÍFERAS EN LA ESTANCIA EL

ÁGUILA, SECTOR ORIENTAL DEL MACIZO DEL DESEADO, PROVINCIA DE SANTA

CRUZ

Diego Guido1-2 y Pedro Tiberi3

1
Instituto de Recursos Minerales (INREMI). La Plata. E-mail: instituto@inremi.unlp.edu.ar
2
CONICET y Facultad de Ciencias Naturales y Museo (UNLP)
3
La Manchuria 50 (9400) Río Gallegos.

ABSTRACT: AUROARGENTIFEROUS EPITHERMAL OCCURRENCES IN THE EL AGUILA

FARM, EASTERN DESEADO MASSIF, SANTA CRUZ PROVINCE. El Águila area shows precious
metal-rich mineralization, associated with four vein zones (El Águila, Sur, Negra and del
Stockwork). These veins are hosted in volcanic rocks of the Bahía Laura Group and they are
composed by quartz and chalcedony with typical epithermal textures. Ore minerals are pyrite and
chalcopyrite disseminated in the veins, together with some Fe-Mn oxides. Hydrothermal alteration
is restricted to veins and shows mainly silicification and argillization. Geochemical analysis
evidence important anomalies in precious metals, very rich in Au (Ag:Au <17), with values up to
30.5ppm Au and 51ppm Ag. Oxygen isotope composition from El Águila vein quartz is -3.18‰
(δ18OFLUID), indicating a mixture of meteoric and magmatic waters in the hydrothermal fluids.
Mineralization from El Águila farm is interpreted as low sulfidation epithermal type and can be
added to the auroargentiferous Deseado province.

Keywords: Deseado Massif, El Águila, epithermal mineralization

INTRODUCCIÓN 70° 18’y 70° 23’de Longitud oeste y surge de

El Macizo del Deseado ha sido el objetivo
de exploración por depósitos epitermales de
varias compañías mineras en los últimos 10
años. En esta provincia se encuentran los
yacimientos Cerro Vanguardia (Au-Ag) y Mina
Martha (Ag) y varios depósitos minerales en
avanzado grado de estudio, como Manantial
Espejo y San José. Estas manifestaciones han
sido clasificadas como depósitos epitermales
de baja sulfuración de edad jurásica, e
incluidas dentro de la provincia auroargentífera
Deseado por Schalamuk et al. (1999).
El presente trabajo describe una nueva
manifestación auroargentífera ubicada en el
sector oriental del Macizo del Deseado, a 100
km al oeste de Puerto Deseado, en terrenos
de la estancia El Águila (Fig. 1). El área se
encuentra comprendida entre las coordenadas
geográficas 46° 54’ y 46° 51’ de Latitud sur y
trabajos de exploración realizados por los
autores en el año 1997 para la compañía
minera Mincorp Exploraciones S.A.
Se presenta el marco geológico del área y
se describen en detalle las mineralizaciones,
sus características texturales, mineralógicas,
geoquímicas e isotópicas. Esta caracterización
permite definir ubicar en el modelo epitermal a
las manifestaciones de la estancia El Águila.
GEOLOGÍA DEL ÁREA
El sector estudiado es una zona de relieve
suave, con lomadas redondeadas y mesetas
pequeñas. Aquí se hallaron rocas de las
Formaciones La Golondrina, Bajo Pobre y del
Grupo Bahía Laura, cubiertas por los rodados
fluvioglaciales (Formación La Avenida) y
materiales aluviales, coluviales y de bajos y
lagunas (sedimentos modernos).
 Figura 1: Mapa geológico-minero del área El Águila, con su ubicación en el Macizo de Deseado.
La Formación La Golondrina
(Archangelsky, 1967) aflora en forma de lajas
o rodados en el sector sudoeste del área, sus
asomos se presentan en ventanas erosivas
dentro del Grupo Bahía Laura. Se compone de
cuarcitas y conglomerados polimícticos con
evidencias de metamorfismo de contacto por
intrusión de los granitoides de la Formación La
Leona.
La Formación Bajo Pobre (Lesta y Ferello,
1972) está representada por pequeños
afloramientos en el este del área. Son rocas
oscuras, de colores verdes a rojizas, que
afloran como lomadas bajas y redondeadas.
Estas rocas presentan al microscopio una
textura porfírica, con fenocristales de
plagioclasa en una pasta microlítica fluidal
muy alterada.
El Grupo Bahía Laura (Lesta y Ferello,
1972) es la unidad dominante en el área y sus
materiales volcánicos ácidos se describieron
en términos litofaciales. La facies piroclástica
presenta asomos de rocas de caída y de flujo
(ignimbritas). Los materiales de caída se
restringen al noreste del sector y se encuentra
constituidos por tobas finas, estratificadas y
con escasos cristaloclastos. Son de colores
claros, entre gris y rosado, y conforman
paquetes de hasta 15 metros de potencia. La
facies piroclástica de flujo (ignimbritas) son en
general rocas poco soldadas, con abundantes
cristaloclastos de cuarzo, feldespato y mica,
litoclastos de variada composición y una baja
proporción pómez, que forman fiammes en
sectores con mayor grado de soldamiento. La
facies epiclástica se compone de tobas, tufitas
y chonitas finamente laminadas, en las cuales
se encontraron restos de plantas. Estos
asomos se presentan en los bajos
topográficos del oeste del área. Finalmente se
determinaron importantes asomos de rocas de
la facies lávica, son de colores rosa a blanco y
con variedades de textura porfírica y afanítica.
Las rocas porfíricas afloran como diques de
composición fenoriolítica. En estas rocas es
posible observar fenocristales de cuarzo y
feldespato alterado, en una pasta afanítica de
color rosa. Las lavas afaníticas presentan
afloramientos más extendidos, posiblemente
formando coladas o domos disectados y se
componen de escasos y pequeños
fenocristales de cuarzo y feldespato en una
pasta con un marcado bandeamiento de flujo.
MINERALIZACIÓN
Se hallaron cuatro sectores de interés en el
área (Fig. 1), afectando a rocas del Grupo
Bahía Laura. Las estructuras mineralizadas
son las siguientes:
Veta El Águila
Es una estructura subaflorante alojada en
ignimbritas. Tiene rumbo NNE (N25°), es
subvertical y presenta 10m de corrida con una
potencia de 2m. Esta estructura está
conformada por cuarzo y calcedonia de
colores blanco a gris y con bandeamiento
crustiforme, donde se pueden discriminar
bandas de textura coloforme, pseudomórfica
de calcita y brechosa. Se observan algunos
sectores con venillas y parches de limonitas.
La roca de caja está parcialmente silicificada y
presenta importante alteración argílica (illita-
esmectita) en las zonas próximas a la veta.
Acompañan a esta estructura vetiforme, una
amplia zona con floats y subafloramientos de
vetas y venillas de similares características.
Veta Sur
Esta estructura tiene una extensión de
750m, con rumbos NE a NNE (N10° a N55°) e
inclinaciones suaves (20° a 70°) hacia el SE.
En general se trata de una estructura de
reemplazo, donde la roca de caja, material fino
laminado, de color rojizo, se encuentra
intensamente silicificado y brechado. La
brecha presenta clastos de la roca laminada
en una matriz calcedónica de color verde a
gris. En sectores se presenta un cuarzo más
oscuro, oqueroso y de textura sacaroide,
acompañado de intensa limonitización y
posibles estructuras orgánicas. Estos
materiales se han interpretado como posibles
sedimentos calcáreos reemplazados por sílice,
depósitos que se presentan comúnmente en
otros sectores del Macizo del Deseado
vinculados a estromatolitos. Asociada a esta
estructura, se presentan venillas de cuarzo, de
rumbos N80°, hacia el este de la veta.
Veta Negra
Es una estructura de rumbo NO (N310° a
N340°), con inclinación de 40° a 60° al NE,
alojada en lavas riolíticas. Esta veta tiene unos
720m de corrida, un ancho constante de
aproximadamente 2m, con máximos de 3m, y
se caracteriza por su color oscuro. Esta veta
se ubica sobre una falla con estrías
horizontales que evidencian una importante
componente de rumbo en su desplazamiento.
Se compone de sílice de relleno y de
reemplazo; se observa calcedonia y cuarzo
gris con textura maciza, sacaroide y brechosa,
con pseudomorfos de calcita y abundante
material laminado silíceo, que fue interpretado
como reemplazo del bandeamiento de flujo de
las lavas. En la veta se presenta abundante
cantidad de óxidos de Fe-Mn y sulfuros
diseminados (pirita, calcopirita). La roca de
caja, en especial la caja alta, está
intensamente argilizada y presenta venillas de
cuarzo gris y de óxidos de Fe-Mn
diseminadas.
Veta del Stockwork
Este sector comprende una veta principal
de rumbo NNE y varias venillas y vetas de
rumbo NW asociadas. Este conjunto de
estructuras se asocian a dos importantes
lineamientos de rumbos NE y ENE que forman
crestones alargados y que se intersectan en
su sector septentrional.
La veta principal tiene una corrida de 900m,
con azimut N35° a N40° y fuertes inclinaciones
al NO. Se compone principalmente de un
stockwork de venillas de cuarzo con textura en
peine y ocasionales pseudomorfos de calcita,
acompañado de limonitas y venillas de óxidos
de Fe-Mn. En ocasiones se forman brechas
con clastos de la roca de caja y de las venillas
de cuarzo. Las rocas de caja son ignimbritas
en su sector norte y lavas en el resto de la
estructura. Están silicificadas y argilizadas.
Del conjunto de venillas asociadas, se
pueden destacar las venillas NO ubicadas al
oeste de la veta principal. Estas se componen
de venillas de cuarzo y calcedonia de hasta
3cm que en partes forman brechas. Otro
sector que se puede destacar es el conjunto
de venillas ubicadas al sudoeste de la veta.
Forman también un stockwork, de rumbo NNE
y NO, formado por cuarzo con textura en peine
y pseudomorfos de calcita.
GEOQUÍMICA
Se tomaron varias muestras en los
sectores de interés con la intención de
caracterizar geoquímicamente a las
estructuras mineralizadas. Los promedios de
los resultados obtenidos se resumen en la
Tabla 1.
 Veta n Au
El Águila 8 6.13
Sur 13 0.06
Negra 8 0.05
Stockwork 20 0.08
Tabla 1: Promedios de los resultados geoquímicos (en ppm) obtenidos en el sector El Águila.
En la veta El Águila se presentaron los
mayores contenidos en metales preciosos, con
valores máximos de 30,5ppm de Au y 51ppm
de Ag. En el resto de las vetas los contenidos
en estos elementos son bajos, destacándose
una muestra en veta del Stockwork con
0,75ppm de Au y otra con 2,5ppm de Ag en la
veta Negra. La relación Ag/Au es baja (<17),
presentando sus valores más bajos (1,6) en
veta El Águila.
Los contenidos en metales base son en
general bajos, solo destacándose en la veta
Negra y en veta El Águila. Sin embargo, los
contenidos relativos de metales base (metales
base/metales preciosos) son mayores en la
veta Negra, donde se observaron abundantes
óxidos y sulfuros diseminados.
ISÓTOPOS DE OXÍGENO
Se ha realizado el análisis isotópico de una
muestra representativa del cuarzo de la veta
El Águila. Esta ha resultado en un valor de
δ18OSMOW de 5,7‰. Utilizando la fórmula de
Zheng (1993), se obtiene un δ18OFLUIDO de -
3,18‰. Este dato se calculó para una
temperatura de precipitación del cuarzo a
252°C, valore que surge del promedio de las
mineralizaciones epitermales de la zona
oriental del Macizo del Deseado (Guido,
2002), las más cercanas a esta área.
El tenor de δ18O obtenido indica una
composición de mezcla entre aguas
meteóricas (-20 a 0‰) y magmáticas (5 a
10‰). Este valor es relativamente bajo en
relación a los obtenidos hasta el momento
para el Macizo del Deseado (-6,4 a 6,35‰,
según Echavarría, 1997; Schalamuk et al.,
1998; 1999), indicando un mayor aporte de
fluidos meteóricos o una mayor temperatura
en el sistema hidrotermal. Por otra parte, este
dato se ajusta al rango de resultados
obtenidos por Guido (2002) para el este del
Macizo (-9,94 a –3,05), apoyando una
tendencia regional a la disminución de estos
valores en los depósitos epitermales del este
del Macizo del Deseado.
Ag Cu Pb Zn
10.31 61.56 18.38 10.50
0.75 <10 15.00 18.08
0.89 12.50 28.13 46.88
0.72 <10 16.25 15.50
CONCLUSIÓN
El Águila representa un nuevo sector con
mineralizaciones auroargentíferas para el
Macizo del Deseado. Sus texturas de cuarzo,
mineralogía de mena, minerales de alteración
hidrotermal, signatura geoquímica e isótopos
de oxígeno, confirman que pertenece al
modelo epitermal de baja sulfuración.
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo se ha realizado en el marco
del proyecto BID 802/OC. AR. PID Nº 98/32.
Se agradece al Dr. Raúl de Barrio por la ayuda
durante parte de las tareas de campo.
BIBLIOGRAFIA
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Formación Baqueró, Cretácico inferior de Santa
Cruz, Argentina. Revista del Museo de La Plata
(nueva serie). Paleontología, 5: 63-171. La Plata.
Echavarría, L. 1997. Estudio geológico-minero
del área El Dorado-Montserrat, Departamento
Magallanes, provincia de Santa Cruz. Tesis
Doctoral. FCNyM. Universidad Nacional de La
Plata (inédito).
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sector oriental del Macizo del Deseado, Provincia
de Santa Cruz. Tesis Doctoral FCNyM. Universidad
Nacional de La Plata (inédito). 206 pg.
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Schalamuk, I., de Barrio, R., Zubia, M., Genini,
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Schalamuk, I., Echeveste, H., Etcheverry, R. y
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