NO SLO LAS RUEDAS RUEDAN

EL CRCULO COMO RODILLO

na de las propiedades del crculo es su ancho constante. Eso le permite poder ser utilizado como rodillo que sirve para trasladar objetos sobre una plataforma de cilindros circulares. Observa que si en lugar de tener seccin circular, los rodillos fueran elpticos, el distinto ancho de esta figura comportara que, en el desplazamiento, el objeto colocado sobre la elipse cambiara su altura respecto al suelo, lo que hara muy difcil su movimiento. Por ello las ruedas son circulares! Aunque, como vers, podran ser de otras formas.

El crculo es una figura plana sorprendente. Nos sirve como mecanismo de locomocin, lo cual es y ha sido fundamental para el hombre. Sin embargo hay otras figuras planas mucho ms desconocidas, que pueden servir para lo mismo. El crculo tiene otras aplicaciones, por ejemplo, nunca te has preguntado por qu las tapas de las alcantarillas son circulares? Pues tienen dicha forma porque el crculo es una figura de ancho constante, una propiedad mtrica que impide que la tapa de la alcantarilla se cuele por el agujero.

por Lolita Brain

FIGURAS DE ANCHO CONSTANTE

l ancho de una figura plana se determina del siguiente modo. Se toma una direccin y se buscan dos tangentes a la figura que sean perpendiculares a dicha direccin. La distancia que separa esas tangentes es el ancho de la figura en esa direccin. Cuando una figura tiene el mismo ancho sin importar en qu direccin se mida, se dice que es una figura de ancho constante. El crculo es la figura ms sencilla y simtrica de ancho constante que se conoce.

direccin

distancia

distancia
FIGURA DE ANCHO NO CONSTANTE

direccin distancia distancia

EL TRINGULO DE REULEAUX
l tringulo de Reuleaux es una de las figuras de ancho constante ms sencillas que se conocen y tiene diversas aplicaciones. Su forma se puede utilizar para tapas de alcantarillas y todos los proyectores cinematogrficos tienen un disco con esta forma que permite que la imagen no vibre; el ruido caracterstico de los proyectores proviene precisamente de dicha pieza. Observa cmo puedes construir este tringulo.

A partir de un tringulo equiltero, traza desde cada vrtice un arco circular con radio igual a la longitud del lado y que corte al vrtice consecutivo. Obtienes un tringulo de Reuleaux cuyo ancho constante es la longitud del lado del tringulo.

DISTANCIAS IGUALES FIGURA DE ANCHO CONSTANTE

EL TRINGULO DE REULEAUX TAMBIN RUEDA

l hecho de que el tringulo de Reuleaux sea de ancho constante lo convierte en un candidato para ser la seccin de un mecanismo que permita mover objetos sobre una plataforma, con cilindros que lo tengan como seccin. En la siguiente figura puedes ver cmo es posible que una rueda con seccin de Reuleaux funcione igual de bien que una rueda circular.

ste es el tringulo de Reuleaux construido. Si la tapa de una alcantarilla tuviera esta forma, no se caera por el agujero.

TAMBIN CON FIGURAS IRREGULARES

unque lo habitual es encontrar figuras regulares de ancho constante o que tienen mucha simetra, es posible crearlas sin que tengan ningn tipo de simetra o que sean completamente irregulares. En las siguientes figuras te indicamos cmo construir la seccin irregular de ancho constante que ves a la derecha, a partir de un simple cuadrado.

A C

C B

C A

E A D BA CD
Sobre un cuadrado, traza las diagonales y las dos perpendiculares sealadas.

E B A F C D B A F C D
Con centro en C, traza un arco con radio AC que une E con A.

E B A F C D
Con centro en A, dibuja un arco de radio AC que junte F y C.

E B A F C D

E B F C
Con centro en F, dibuja un arco que junte A y D.

Con centro en D, dibuja un arco con radio DB, que nos da los puntos E y F.

Con centro en E, traza un arco que una D y C.

Infografa y textos: Lolita Brain - www.lolitabrain.com