B

V1
B B B
FIGURA 3–5 La resultante de tres vectores: V1 + V2 + B
= V2
B B B B V3
VR = V1 + V2 + V3 .
B
VR

B
V3

El método cola a punta para sumar vectores se puede extender a tres o más vecto-
res. La resultante se dibuja desde la cola del primer vector hasta la punta del último vector
que se suma. En la figura 3-5 se presenta un ejemplo; los tres vectores podrían represen-
tar desplazamientos (noreste, sur, oeste) o quizá tres fuerzas. Compruebe si obtiene la
misma resultante sin importar el orden en que sume los tres vectores; es decir
B B B B B B
AV1 + V2 B + V3 = V1 + AV2 + V3 B, [propiedad asociativa] (3–1b)
que se conoce como la propiedad asociativa de la suma vectorial.
Una segunda forma de sumar dos vectores es el método del paralelogramo, que es
totalmente equivalente al método cola a punta. En este método, los dos vectores se di-
bujan a partir de un origen común, y se construye un paralelogramo usando los dos
vectores como lados adyacentes, como se muestra en la figura 3-6b. La resultante es la
diagonal dibujada desde el origen común. En la figura 3-6a se presenta el método cola a
punta y es claro que ambos métodos dan el mismo resultado.
B
VR
B + B
V2
= B
V2
(a) Cola a punta
V1
B
V1 B
VR
B
FIGURA 3–6 Suma de vectores =
V2 (b) Paralelogramo
con dos métodos diferentes, a) y b).
El inciso c) es incorrecto. B
V1

TO
EC
B
V2
Z O RR (c) Erróneo
INC
B
V1

C U I D A D O
Asegúrese de utilizar la diagonal
correcta en el paralelogramo para
obtener la resultante
Es un error común dibujar el vector suma como la diagonal que corre entre las
puntas de los dos vectores, como en la figura 3-6c. Esto es incorrecto:
B B
no representa la
suma de los dos vectores. (De hecho, representa su diferencia, V 2 - V 1 , como veremos
en la siguiente sección).

EJEMPLO CONCEPTUAL 3–1 Rango de longitudes vectoriales. Suponga que tie-

ne dos vectores, cada uno con una longitud de 3.0 unidades. ¿Cuál es el rango de posibles
longitudes para el vector que representa la suma de ambos?
RESPUESTA La suma puede tomar cualquier valor desde 6.0 (' 3.0 & 3.0), donde
los vectores apuntan en la misma dirección, hasta 0 (' 3.0 ( 3.0), cuando los vectores
son antiparalelos.

EJERCICIO B Si los dos vectores del ejemplo 3-1 son perpendiculares entre sí, ¿cuál es la
longitud del vector resultante?

FIGURA 3–7 El negativo de un 3–3 Resta de vectores y multiplicación

vector es un vector con la misma
longitud y dirección, pero con sentido de un vector por un escalar
opuesto. B B
Dado un vector V, definimos el negativo
B
de este vector A –V B como un vector con la
misma magnitud y dirección que V pero de sentido opuesto (figura 3-7). Sin embargo,
B
V
B
–V advierta que la magnitud de un vector no puede ser negativa, es decir, la magnitud de
cualquier vector siempre es mayor o igual a cero. Más bien, el signo menos nos indica
el sentido del vector.

54 CAPÍTULO 3 Cinemática en dos o en tres dimensiones: Vectores