Prólogo

El General cyborg DVS84, mejor conocido como Davis por su compañera,

Carrie, se sentó en su escritorio. Su atención debería centrarse en las
innumerables tareas que tenía ante sí, pero le resultaba difícil concentrarse en
algo después de hablar con Carrie esa mañana. Ella lo había sorprendido con sus
noticias, aunque estaba sorprendido de no haberlo notado en retrospectiva. Su
capacidad para detectar su ritmo cardíaco y los cambios de temperatura
deberían haberle dicho, aunque cuando la escaneó después de conocer su
información, aún no había podido captar un segundo latido cardíaco. Eso
significaba que tenía que estar embarazada de menos de seis semanas.
Embarazada. Solo la palabra lo dejó sintiéndose desorientado, y no podía
imaginarse cómo progresaría su embarazo y finalmente culminaría en un hijo.
No era que no quisiera tener un hijo con Carrie, pero el mundo en el que vivían
no era un lugar para traer bebés, razón por la cual los cyborgs tenían un
bloqueo sobre la reproducción. A Carrie no le habían implantado un chip para
detener su ovulación, pero Davis tenía uno que debería haberle impedido la
producción de esperma. Tendría que preguntarle a OWN sobre un posible mal
funcionamiento más tarde, una vez que hubiera absorbido la noticia y pudiera
hablar de ello con los demás.
Tal como estaban las cosas, apenas había vacilado con la conversación con
Carrie. Había visto el miedo en sus ojos, y había sido su máxima prioridad calmar
eso. Pensó que la había dejado sintiéndose optimista, pero él mismo aún no
había decidido cómo se sentía. Sin embargo, la logística era algo en lo que podía
concentrarse. Tratando de resolver los puntos prácticos para abordar y guardar
la consideración emocional para más adelante. Sí, eso sonaba como un buen
plan.
Su muñeca sonó y Davis abrió el comunicado. No sabía si maldecir o
agradecer la pequeña cara de extraterrestre que apareció en su pantalla.
—Pensé que nunca volvería a tener noticias tuyas, Freydon Rote.
 Rápidamente se hizo evidente que Rote había grabado un mensaje para
enviarlo.
—General Davis, necesito su ayuda para facilitar la próxima pareja. Asigne a
RVN99 como el próximo enlace con los humanos. Haga que trabaje con el líder
del enclave para averiguar quién se opone a su tratado. En lugar de darle ese
deber a MX409, por favor, asígnelo a él a que se concentre en los problemas de
minería y estructurales. Leith le asignará el compañero adecuado. Gracias por su
cooperación, general —el rostro del alienígena no había cambiado para formar
parte de la boca, pero ahora los ojos brillaban y los labios parecían una masa
gelatinosa. —Y felicidades por tu inminente paternidad.
Ese fue el final del mensaje, y Davis lo repitió dos veces antes de limpiar la
pantalla. Se reclinó en su silla, considerando la solicitud del agente de
Compañeros Celestiales. Tal vez debería ser reacio a ayudar a Freydon Rote,
pero el agente no le había dado ninguna razón para no confiar en él. El pequeño
alienígena melocotón había dado todo lo que le había prometido a Davis: un
compañero, y posiblemente una forma viable de terminar la guerra a través de
la reconciliación con los humanos.
Su única reserva no era porque Freydon Rote le había pedido que enviara
otro cyborg. Fue por el cyborg que Rote había elegido. RVN99, o Raven como
prefería ser llamada gracias a Carrie, no fue su primera opción para este tipo de
asignación. Prefería mantenerla en tareas más seguras. Era joven para los
estándares de los cyborg, y había sido una joven humana cuando fue cambiada
a un cyborg.
Sin embargo, no fue su edad lo que lo detuvo. Algo había salido mal en su
proceso de conversión, y aunque la falla la hizo bondadosa y empática, la había
dejado mal equipada para ser un soldado cyborg. O no había retenido mucho
entrenamiento de su experiencia militar humana, o nunca la había ganado para
empezar, pero de cualquier manera, no era un soldado que le gustaba enviar a
la batalla.
Si bien no anticipó que Raven tuviera que luchar contra los sintéticos si ella
fuera al enclave humano, le preocupaba que los humanos se volvieran contra
ella. Después de todo, uno de los humanos había sobrecargado los controles
ambientales para causar una explosión la última vez que habían estado en el
enclave. Aún más preocupante eran los delicados sentimientos de Raven. No
quería que fuera lastimada por los desaires que seguramente recibiría de los
humanos.
 Davis dejó escapar un suspiro de frustración, deseando que Rote
simplemente se hubiera comunicado directamente en lugar de enviar una
grabación, porque le hubiera gustado una aclaración. Por un lado, ¿estaba
enviando a Raven para conseguir su posible pareja, o era simplemente para
ayudar a que otras piezas encajaran para que alguien más pudiera encontrar su
pareja? Si estaba seguro de que la enviaría a buscar a su pareja, tendría menos
reservas.
Al final, ¿qué opción había? Por supuesto, podría negarse a cooperar con el
agente de Compañeros Celestiales, pero podría estar negando a Raven o MX409
la oportunidad de conocer a sus compañeros. No quería arriesgarse, no después
de encontrar tanta felicidad con Carrie. Con otro suspiro, convocó a MX y Raven
a través de sus comunicadores de muñeca y cuidadosamente mantuvo sus
pensamientos alejados de Carrie y sus inesperadas noticias mientras esperaba
que llegaran.
Llegaron casi simultáneamente, con MX atravesando su puerta solo dos
segundos antes de que Raven entrara también. Hizo un gesto hacia los asientos
frente a su escritorio para que se sentaran antes de inclinarse hacia delante
para mirarlos a ambos con atención por un momento.
—Tengo nuevas tareas para ustedes. MX, me gustaría que vayas al enclave
y le pidas a Leith que te asigne un socio para investigar el problema de la
minería y ver qué otras opciones están disponibles para nosotros, ya sea una
nueva fuente de minerales para el terbio o la reubicación del enclave.
MX dudó por un momento antes de asentir.
—Sí, señor.
Era difícil saber por su expresión, ya que estaba muy cerrado, pero
probablemente no estaba encantado de ser enviado de vuelta a los humanos.
Después de matar accidentalmente a uno de ellos cuando había leído mal la
situación, probablemente se sentía incómodo a su alrededor, y nunca había sido
el mayor admirador de los humanos antes de que comenzaran los intentos de
hacer las paces.
Eso era una lástima, porque era el mejor cyborg que Davis tenía para el
puesto ahora que Freydon Rote le había pedido que enviara a Raven para hacer
la tarea que había planeado asignar MX.
—¿Por qué estoy aquí, señor?
Dirigió su atención a Raven, sonriendo levemente en respuesta.
 —También tengo una tarea para ti. Me gustaría que trabajes con los
humanos en el enclave para descubrir quién más podría oponerse al tratado y
podría intentar sabotear la paz.
Sus ojos marrones se abrieron y su sorpresa fue evidente.
—¿Quieres que haga eso? Pero... —se fue apagando.
Él inclinó la cabeza ligeramente.
—¿Sientes que no puedes completar esa tarea? —no estaba seguro de si
quería que le diera una respuesta afirmativa o negativa.
Dudó por un momento antes de sacudir lentamente la cabeza.
—No, creo que podría hacerlo. Es solo que nunca me envías a hacer nada
más que buscar terbio o minería.
Él se encogió de hombros, queriendo evitar el tema de por qué eso era así,
ya que estaba seguro de que Raven seguía sin darse cuenta de su defecto de
conversión y quería mantenerlo así.
—Ahí es donde se encuentran tus talentos, pero te necesito para esto. No
hay nadie más en quien confíe que ustedes dos, y MX tiene su propia misión.
Técnicamente, confiaba más en JSN42, pero el comandante estaba de
vuelta en la base y trabajando en el proyecto de clonación con Gwen Harrison,
la ex líder del enclave humano. Como ella también era su compañera, era poco
probable que JSN quisiera dejarla a ella y a sus dos hijos, y Davis podía
simpatizar con él. Si alguien intentara enviarlo lejos de Carrie por un tiempo
desconocido, pelearía contra la orden, sin importar quién la emitiera.
Raven cuadró los hombros, aunque todavía parecía insegura.
—Gracias por la oportunidad, General. No te defraudaré.
Él le dedicó una pequeña sonrisa, una que esperaba que estuviera llena de
aliento.
—Sé que no lo harás. Si tuviera alguna duda, no te habría seleccionado para
empezar. Puedes manejar esto.
—Gracias Señor —estaba prácticamente radiante ahora, casi vibrando de
emoción ante las perspectivas ante ella.
Fue todo lo que Davis pudo hacer para contener una risita, no queriendo
que pensara que se estaba burlando de su entusiasmo. Su sonrisa era solo
contagiosa. Estaba seguro de que no sería el único cyborg que la echaría de
menos mientras estaba en su nueva misión. Contribuía mucho a la moral de
toda la base.
—Pueden retirarse entonces. Se irán mañana. Me pondré en contacto con
Gwen y la pondré en contacto con Leith, así que él los estará esperando.
Se fueron rápidamente después, y casi lamentó verlos irse. Principalmente
porque no quería pensar en Carrie y el bebé. Sin embargo, era imposible evitar
hacerlo, y pronto se dio cuenta de que estaba entusiasmado con la perspectiva,
aunque temía por su seguridad y por el mundo futuro en el que su hijo crecería.
 Capítulo 1

Después de pasar una noche casi sin dormir, Raven se despertó temprano
para prepararse para su viaje al enclave humano. Empacó algunos elementos
esenciales y rellenó su depósito de líquido nutriente, pero aún tenía demasiado
tiempo para pensar.
Caminó alrededor de su habitación, la duda la carcomía. ¿Podría manejar
esto? Era la primera vez que Davis confiaba en ella con ese nivel de
responsabilidad, y tenía miedo de decepcionarlo. Podría fallar y terminar siendo
aún más mimada por los otros cyborgs. Puede que no piensen que ella lo sabía,
pero se dio cuenta de cómo la protegían. Era entrañable, pero también
sofocante. Esta era una oportunidad para demostrar su valía, pero tenía miedo
de romperse bajo la presión.
Finalmente, dejó su habitación cuando no era demasiado temprano y fue
en busca del General. Lo interceptó cuando él y Carrie estaban entrando en el
comedor, y se detuvieron cuando se acercó. Sintiéndose nerviosa, apretó las
manos delante de ella.
—¿Tiene un momento, General?
Después de echar un rápido vistazo a su compañera, quien asintió, el
General se alejó de Carrie hacia ella.
—¿Qué tienes en mente, Raven?
—¿Por qué me envías? ¿De verdad crees que puedo hacer esto?
Él no dudó.
—Creo que puedes hacerlo, pero no fui completamente franco con por qué
te elegí. Recibí un mensaje del agente de Compañeros Celestiales que me trajo a
Carrie. Me pidió que te enviara para facilitar la próxima pareja. No sé si eso es
para ti, MX409 u otra persona, pero sentí que debería confiar en él y cumplir
con su pedido. Sabes que existe fuera del tiempo y el espacio, para que pueda
ver los resultados antes de que sucedan las cosas. Te eligió por una razón, y
confío en él. Más importante aún, confío en ti.
Raven dejó escapar un jadeo irregular y dio un paso atrás.
 —Ya Veo.
—¿Todavía deseas ir?
Asintió ante las palabras del General. Todavía estaba asustada e insegura,
pero el atractivo de encontrar a su propia pareja fue suficiente para superar sus
miedos y continuar empujándola hacia adelante.
—Estaré lista para partir tan pronto como lo esté MX. Gracias por la
información, General.
Se separó de él un momento después y regresó rápidamente a sus
habitaciones para recoger sus cosas. Todavía estaba nerviosa, pero un poco
tranquilizada por la intercesión de Freydon Rote. Como había dicho el General
DVS, podía prever lo que sucedería y sabía dónde debía estar y por qué.
Eventualmente también descubriría esas respuestas por sí misma, y todo lo que
podía hacer mientras tanto era ir a donde se suponía que debía hacerlo y hacer
lo mejor posible.

***

El enclave humano era un lugar sombrío y deprimente. Raven lo había

esperado intelectualmente, pero verlo por sí misma provocó una reacción
completamente emocional. La dejó triste y más que un poco agotada al ver la
existencia de estas personas. Su enclave fue excavado en una montaña que se
elevaba sobre él y una vez había sido una base VIP humana. Técnicamente,
todavía lo era, pero la edad había pasado factura, junto con un aumento de la
actividad sísmica de la operación minera de los cyborgs a cientos de pies de
altura.
Mientras examinaba la sala principal, quería recoger a todos los humanos
que se habían reunido cerca en su entrada y llevarlos de vuelta a la base.
También era una instalación subterránea, pero no era tan deprimente como el
enclave humano.
Solo las expresiones de los humanos le impedían hacer una sugerencia
precipitada que el General habría vetado de todos modos.
La miraron con diversos grados de curiosidad, desconfianza u odio visible.
Los cyborgs que habían visitado la base antes le habían advertido que esperara
esto, pero su armadura emocional todavía no era lo suficientemente gruesa
como para no sentirse herida por su reacción. Le llenaba de tristeza ver su
desconfianza cuando solo tenía buenas intenciones. Sin embargo, no podía
decirles eso. Tendrían que verlo por sí mismos.
Su audición sensible captó un zumbido mecánico antes de ver la fuente. Un
momento después, un hombre en silla de ruedas dobló la esquina, su silla
flotando a unos centímetros del suelo mientras lo acercaba a donde ella y MX
estaban parados. Una mujer alta con el pelo largo y castaño caminaba a su lado,
y conversaban, por lo que no vio la cara del líder hasta que de repente levantó
la vista, interrumpiéndose a media palabra.
Sus ojos eran de un color verde espuma de mar, y su rostro era pura
masculinidad esculpida. Tenía el pelo castaño corto y puntiagudo y unos labios
bien formados que podía imaginar besando. Cuando su mirada se encontró con
la de ella, fue como un zumbido de electricidad disparada a través de ella,
cortocircuitando sus terminaciones nerviosas humanas y sus relés cibernéticos.
Esa sensación la convenció de que Freydon Rote estaba en lo correcto, y
que estaba allí para facilitar su próxima unión, una pareja entre ella y el líder del
enclave humano. Nunca antes había sentido algo así. Tal vez lo había hecho
cuando había sido humana, pero sus recuerdos de esa época eran vagos y
deliberadamente oscurecidos debido a los militares durante el proceso de
conversión a un cyborg. En su vida de cyborg, nunca había experimentado un
sentimiento de certeza o necesidad.
Sus ojos se abrieron un poco y se apartaron abruptamente de ella cuando
su expresión se cerró. Era imposible decir lo que estaba pensando, o si
compartía la intensa reacción. Fue decepcionante y frustrante que él mirara
hacia otro lado, y se necesitó paciencia para no apresurarse, sacar su mano de
donde descansaba en el brazo de la silla y mirarlo a los ojos mientras le
preguntaba si él también lo sentía.
Cuando los alcanzó, su expresión era completamente neutral, y cuando su
mirada se dirigió hacia ella, pareció avanzar rápidamente antes de volver a MX.
—Bienvenidos al enclave. Hablé con Gwen y su General, así que me han
informado de la situación. El General DVS solicitó que seleccione un compañero
para usted, MX409. Creo que ¿conoces a Heather?
MX se movió, haciendo que Raven de repente se diera cuenta de su
incomodidad. Pensó que había recogido inquietud en el camino durante su
viaje, que afortunadamente había pasado sin incidentes, pero no le había
preguntado al respecto. Había estado demasiado consumida por sus propios
pensamientos como para acercarse y preguntarle sobre sus preocupaciones. Al
observarlo ahora con Heather que Leith le había presentado, pudo ver que
estaba más nervioso que nunca. Casi extendió la mano para ofrecerle una mano
reconfortante, pero se contuvo. Ella y MX no eran especialmente cercanos, pero
eso podría decirse de él y todos.
—Hola, Sra. Sánchez —la voz del MX409 sonó espesa. —No esperaba
trabajar contigo.
Ella asintió, luciendo un poco enojada.
—Igual yo, pero tengo el conocimiento para complementar sus
necesidades, y estamos trabajando juntos por un bien común, así que creo que
podemos hacer esto —parecía poco convencida, como si sus palabras
estuvieran destinadas a convencerse a ella tanto como a cualquier otra persona.
Raven desconocía el subtexto, pero el nombre Sánchez le era familiar.
Heather debía estar relacionada de alguna manera con la mujer humana que
MX había matado cuando los cyborgs y los humanos se encontraron por primer
vez semanas antes.
—¿Te importaría mostrarle MX sus habitaciones por favor, Heather?
Acompañaré a RVN99 a donde se alojará.
La voz de Leith era ronca, con un toque de aspereza, y le envió escalofríos
por la espalda. Con una palabra de despedida a MX, Raven se acercó a Leith, de
pie junto a él en su silla.
—Prefiero Raven.
El líder se aclaró la garganta.
—Pensé que los cyborgs tenían ¿designaciones?
—Técnicamente, pero a Carrie le gusta humanizar nuestros nombres. Eligió
Raven para mí, y me gusta. Suena mejor que letras y números para mí.
Él asintió cuando su silla comenzó a moverse.
—Intentaré recordar eso. Soy Leith Campbell, y supongo que soy el líder
ahora que Gwen se mudó a la base cyborg para estar con su compañero.
—Fui informada —dijo Raven, sintiéndose incómoda. No estaba segura de
qué decirle. No podía dejar escapar los pensamientos en su cabeza o decirle que
estaba segura de que estaba destinado a ser su compañero. A medida que
avanzaban por el pasillo, mantuvo una distancia cuidadosa entre ellos y su
interacción al mínimo, haciendo que su compulsión de decirle empezara a
disminuir.
Todavía sentía el tirón, y la atraía, pero parecía claro que el sentimiento no
era mutuo. De hecho, él parecía incómodo, y ella era la razón más obvia de su
incomodidad. O no le agradaba personalmente, o no le gustaba tener otro
enlace cyborg en el enclave. Cualesquiera que fueran sus razones, era obvio
para ella que no la quería allí, y eso dolía más de lo que debería, teniendo en
cuenta que realmente no lo conocía en absoluto.

***

Leith finalmente dejó que su rostro se relajara después de que la puerta se

cerró detrás de Raven. Había mantenido su expresión deliberadamente neutral,
manteniendo una distancia entre ellos mientras trataba de procesar lo que
estaba sucediendo. Una mirada a ella había sido suficiente para disparar su
pulso, lo que fue una experiencia desconcertante.
Por supuesto que había encontrado mujeres atractivas a lo largo de los
años, pero nunca había hecho ningún esfuerzo por actuar en consecuencia. El
accidente que lo había puesto en la silla de ruedas lo había vuelto insensible de
la cintura para abajo, por lo que si bien tenía alguna reacción física a las mujeres
atractivas, fue más cerebral para él. El pequeño cyborg azul fue la primera mujer
que lo hizo reaccionar con tanta fuerza, y todavía estaba tambaleándose.
No podía identificar exactamente qué era sobre ella lo que lo dejó en este
estado. Tenía la típica piel azul claro que tenían todos los cyborgs, junto con una
red de venas luminiscentes y circuitos que brillaban tenuemente debajo de su
piel. Era una vista extrañamente hermosa, pero no había tenido el mismo tipo
de reacción cuando conoció a la compañera del General.
Quizás eso fue porque ella era solo mitad cyborg, pero él no creía que fuera
eso. Posiblemente fueron los brillantes ojos marrones de Raven bordeados con
pestañas rubias oscuras de varios tonos más oscuros que los mechones rubios
dorados que había usado confinados en una cola de caballo. Sus dedos se
crisparon ante el impulso instintivo de pasar sus dedos por ellos después de
liberar su cabello de la banda que lo sostenía.
No podía explicar su reacción a Raven, pero estaba desesperado por
evitarlo. Simplemente complicaría el trabajo junto con ella y los otros cyborgs,
especialmente cuando nada podría salir de eso.
Si mantenía una distancia entre ellos, seguramente causaría que la chispa
de la atracción se esfumara rápidamente. Tan encantadora como era,
probablemente no tendría problemas para encontrar posibles parejas entre los
cyborgs o los humanos, y de todos modos no lo miraría dos veces. Había
aceptado hace mucho tiempo que probablemente nunca encontraría una
pareja, especialmente porque no podía darle hijos o satisfacer las necesidades
físicas habituales de una mujer.
Leith había estado seguro de que estaba reconciliado con eso, y en cambio
se había dedicado a ayudar al enclave con cualquier capacidad que pudiera.
Gran parte de su existencia estaba en este ámbito intelectual, y dirigió sus
talentos hacia la invención, la mejora y los diseños que ayudarían a los humanos
a sobrevivir durante al menos otra generación. Estaba contento, y era
desconcertante que Raven llegara y lanzara su existencia cuidadosamente
ordenada al caos inmediato.
Mientras se dirigía a sus habitaciones, después de haber concertado una
cita con Raven por la mañana para comenzar su investigación, tuvo la tentación
de contactar a Gwen y solicitar que DVS enviara un cyborg diferente. Solo la
humillación de explicar por qué lo detuvo, eso, y una extraña reticencia a ver a
Raven irse y nunca volver. No podía tenerla, pero todavía no estaba listo para
verla partir.
 Capítulo 2

Raven se reunió con Leith en el lugar designado a la mañana siguiente, su

estómago revoloteando con nervios. Estaba preocupada por la reacción que los
humanos tendrían hacia ella, junto con concluir con éxito su investigación, y
también estaba ansiosa por ver a Leith nuevamente. ¿Sería tan frío y distante
hoy como lo había sido ayer?
Se unió a él en la antecámara, donde MX y Heather también se pararon, y
su corazón se hundió al darse cuenta de que probablemente lo haría. Apenas la
miró y solo asintió con la cabeza una vez, sin interrumpir la conversación con
Heather.
Raven se quedó allí torpemente, moviéndose de un pie a otro mientras se
preguntaba cuál era su propósito o función. MX parecía igualmente
desconcertado, y los dos humanos continuaron hablando en voz baja. No
parecían excluir a los dos cyborgs de la conversación, a pesar de hablar en voz
baja. Parecían estar actuando discretamente.
Finalmente, Leith alejó su silla de Heather y tomó una posición al lado de
Raven.
—Pensé que podríamos entrevistar a personas hoy, RVN... Raven. Quería
comenzar con Heather, porque ella y MX tienen su propio trabajo que hacer.
—¿Heather está bajo sospecha? —preguntó Raven.
Leith se encogió de hombros.
—Patrick Sánchez era su abuelo y Elena Sánchez era su bisabuela. ¿Sabes
quién era Elena Sánchez?
Antes de que Raven pudiera responder, MX cuadró los hombros y dijo:
—Era la humana que maté, Raven.
Raven asintió, ya lo había recordado por sí misma después de leer el
informe.
—¿Crees que Heather tuvo algo que ver con esto? —se dirigía a Leith.
—No lo creo —dijo MX. —Estaba aquí cuando ocurrió la explosión, y Patrick
intentó que se fuera, pero se negó. Él le dijo que sería una víctima de sus
propias decisiones antes de irse. Sabía que estaba cerca cuando sobrecargó los
controles ambientales, y no tuvo en cuenta la seguridad de su nieta.
Leith parecía impresionado.
—Exactamente, pero creo que deberíamos descartar a todos los que
podrían ser un posible responsable. Heather, ¿sabías que tu abuelo se oponía al
tratado cyborg y humano?
Heather no dudó.
—Por supuesto. Nunca lo hizo realmente un secreto, ¿verdad?
Leith sacudió la cabeza.
—¿Y sabías que estaba conspirando activamente para sabotear la tregua?
—cuando Heather negó con la cabeza, preguntó: —¿Conoces a alguien que
pueda estar conspirando con él? Antes de que tu abuelo se suicidara, le dijo a
Gwen que había otros humanos en el enclave que sentían lo mismo. La
pregunta es, ¿hay otros que estén dispuestos a actuar como lo hizo Patrick?
Heather se encogió de hombros.
—Me temo que no puedo responder la última pregunta, porque no lo sé.
Tampoco sé quién más podría haber estado involucrado, pero puedo decirte
algunos de los amigos más cercanos de mi abuelo. ¿Conoces a Boris?
Leith asintió con la cabeza.
—Había planeado entrevistarlo. ¿Alguien más?
—A menudo jugaba a las cartas con Michael y Loretta, junto con Boris —
Heather bajó la voz ligeramente. —Y el abuelo no sabía que yo sabía, pero
estaba viendo casualmente a Elle. Supongo que pensó que lo desaprobaría o
algo así, ya que ella es quince años menor que él, pero no me importaba. La
abuela ha estado muerta durante años, y me gustó verlo feliz. Tienes que creer
que si tuviera alguna idea de lo que estaba pensando o haciendo, te lo habría
dicho a ti o a Gwen antes.
Leith asintió con la cabeza.
—Te creo.
Raven tragó saliva cuando Leith de repente volvió su penetrante mirada
hacia ella. Esperó a que él hablara mientras apretaba las manos contra los
costados y luchaba con un sentimiento de culpa que no tenía motivos para
sentir.
 —¿Estás satisfecha con la inocencia de Heather, o hay preguntas que te
gustaría hacerle?
Raven sacudió rápidamente la cabeza.
—Creo que cubriste todo —a decir verdad, se sentía abrumada por el
rápido interrogatorio, que la dejó preguntándose qué posible uso podría tener
para encontrar a otros humanos que se opusieran lo suficiente al tratado para
hacer algo activamente para sabotearlo.
Luciendo contento, Leith se volvió hacia Heather.
—¿Por qué tú y MX no comienzan sus tareas entonces? Gracias por tu
tiempo, Heather.
Heather asintió y luego volvió a asentir a MX antes de alejarse.
Se quedó parada allí torpemente por un momento, finalmente cruzando los
brazos sobre su pecho.
—¿Que hacemos ahora?
—Pensé que podríamos comenzar entrevistando a Boris, ya que era el
amigo más cercano de Patrick. Después de él, hablaremos con Michael y Elle, y
cualquier otra persona que pueda ofrecer una pista. ¿Suena eso como un plan?
Raven asintió con la cabeza, preguntándose si solo le estaba preguntando
por ser educado, o si aplazaría el plan si ella tuviera una mejor sugerencia. Era
una pregunta discutible, ya que no tenía una mejor idea, nunca antes había
llevado a cabo una investigación así. Estaba allí para encontrar un compañero, y
estaba segura de que podría hacer eso, suponiendo que Leith tuviera incluso
una pizca de interés recíproco. Sin embargo, no confiaba en sus habilidades
cuando se trataba de resolver el misterio de quién estaba trabajando contra la
alianza cyborg/humano.
 Capítulo 3
—Boris y Patrick pasaban mucho tiempo juntos, así que espero que tengan
una idea del punto de vista de su amigo —dijo Leith mientras se adentraban en
el enclave.
—¿Dónde estamos? —preguntó Raven.
—Muchos de los sistemas de mantenimiento se encuentran aquí. Boris
supervisa los depuradores de oxígeno, por lo que deberíamos encontrarlo allí.
Aparentemente llegaron al lugar apropiado unos momentos después, y
Raven miró a su alrededor con los ojos muy abiertos al enorme y complejo
sistema que el enclave usaba para asegurar la circulación de oxígeno. Era algo
primitivo, y podía ver por qué necesitaba su propia persona dedicada al
mantenimiento.
La persona de mantenimiento mencionada anteriormente, que
probablemente era Boris, estaba actualmente dormido en una silla inclinada
hacia atrás, con la cabeza apoyada en la pared de roca detrás de él y los pies
apoyados en su escritorio. Era un hombre mayor, con cejas pobladas y una
barba impresionante que le colgaba hasta la mitad del pecho. Él también estaba
roncando, y Raven tragó una risita al verlo. Por la forma en que el viejo se veía
en ese momento, no parecía que pudiera ser una amenaza para nadie,
especialmente los cyborgs.
Leith se acercó, molesto, y se aclaró la garganta ruidosamente. Eso no tuvo
ningún efecto, por lo que aparentemente decidió intentarlo nuevamente con
una tos más fuerte. El hombre que Raven asumió era que Boris se retorció
ligeramente, pero continuó roncando.
Con un suspiro exasperado, Leith dijo:
—Boris, despierta.
El hombre saltó tan fuerte que su silla se balanceó hacia atrás, y Raven
estaba segura de que se caería. Si no hubiera sido apuntalado por la pared
detrás de él, probablemente lo habría hecho. Se sentó derecho, perplejo por un
momento. Había un gesto gentil en su rostro, y parecía tan inofensivo despierto
como lo estaba mientras dormía en su precaria posición.
 —¿Estás despierto ahora, Boris? —preguntó Leith.
Boris tosió y parpadeó un par de veces antes de finalmente ponerse de pie
para estirarse.
—Lo siento. Debo haber dormido poco.
Leith ignoró la excusa.
—Estamos aquí para hablarte sobre Patrick. Esta es Raven, y es el enlace de
los cyborgs.
Raven se acercó un poco más, estudiando a Boris tan intensamente como él
la estudiaba a ella. Había curiosidad en su rostro, pero ninguna hostilidad
manifiesta. Cuando le ofreció una sonrisa tentativa, él correspondió.
Boris inclinó la cabeza.
—¿Cómo estás, señorita? —su atención se volvió hacia Leith. —Te he
estado esperando porque sé que quieres respuestas. Es mejor que sepas ahora
mismo que no tengo ninguna. No tenía idea de que Patrick iba a hacer lo que
hizo.
—¿Sabías cómo se sentía con respecto a los cyborgs? —preguntó Raven.
—Bueno, claro. Nunca lo ocultó. Como la mayoría de nosotros, él nunca
tuvo mucho uso para ellos, mis disculpas por la honestidad, señorita Raven.
Ella se encogió de hombros.
—Tampoco hemos tenido uso para los humanos, así que puedo entender
eso. Sin embargo, no sé por qué nos odiaba tanto. ¿Tienes alguna idea sobre
eso?
Boris se aclaró la garganta otra vez, tosiendo tan vorazmente que Raven se
alarmó por su salud cuando comenzó a ponerse ligeramente púrpura en la cara.
Finalmente, respiró bien y su color volvió a la normalidad.
—Bueno, eso es bastante fácil de explicar. Su hijo estaba explorando y
tropezó con una batalla entre un cyborg y un sintético. Tuvo suficiente tiempo
para hablar por radio y contarnos lo que estaba sucediendo, pero luego no
volvimos a saber de él. Nunca regresó, y debe haber quedado atrapado en el
fuego cruzado. Su nieta, Heather... bueno, su madre estaba embarazada de ella
en ese momento, y estaba casi paralizada por el dolor. Supongo que no fue
ninguna sorpresa que muriera teniendo a Heather. Entonces diría que Patrick
tenía sus razones para su odio, pero no sabía que llegaría a tal extremo, incluso
poner en peligro a Heather —negó con la cabeza, su desaprobación clara.
 —Patrick insinuó que había otros humanos en el enclave que sentían lo
mismo —dijo Leith. —¿Sabes algo de eso?
Por primera vez, la mirada de Boris se apartó de la de ellos, y parecía
incómodo.
—No sé nada de eso.
Raven estaba segura de que no estaba siendo sincero, pero no podía
adivinar sus motivaciones. O estaba protegiendo a alguien o tenía miedo de
revelar nombres. No estaba segura de cuál, y sin saberlo con certeza, no podía
presionarlo.
Aparentemente, Leith había llegado a la misma conclusión, porque asintió.
—Gracias por tu ayuda, Boris. Intenta hacer un trabajo hoy, ¿de acuerdo?
Boris se encogió de hombros y se recostó en su desvencijada silla.
—Claro, Leith.
Se fueron un momento después. Leith fue primero, y ella caminó detrás de
su silla. Guardaron silencio hasta que estuvieron lejos de la sala de depuración
de oxígeno.
—¿Qué piensas? —preguntó.
Raven se lamió los labios mientras buscaba una respuesta diplomática.
—No creo que esté involucrado, pero creo que tal vez sabe más de lo que
nos dice.
Leith asintió con la cabeza.
—Estamos en la misma página. Supongo que deberíamos hablar con Elle
ahora. Tal vez pueda contarnos más.
Tardaron unos minutos en llegar al centro médico, y tuvieron la suerte de
encontrar a Elle presente. Parecía aburrida y parecía feliz de tener compañía.
Ella les dio a ambos una amplia sonrisa cuando entraron.
—¿Cuál de ustedes está herido?
—Ninguno —dijo Leith. —Necesitamos hablar contigo sobre Patrick.
El entusiasmo de Elle no disminuyó, pero una tristeza se apoderó de su
expresión.
—Creo que esperaba eso —giró sus penetrantes ojos negros hacia Raven,
pareciendo estar evaluándola atentamente. —Eres Raven, ¿verdad?
Raven asintió con la cabeza.
 —Lamento molestarte, porque es obvio que todavía estás de luto por
Patrick —no creía estar equivocada con esa suposición por la tristeza en la cara
de Elle.
Elle dejó escapar un largo suspiro.
—Estuvimos juntos bastante tiempo, al menos durante los últimos años.
Amaba a Patrick, pero había una parte de él que no podía alcanzar, y tampoco
podía relacionarme con esa parte. Era solo puro odio.
—¿Para los cyborgs? —preguntó Raven suavemente.
Elle se encogió de hombros.
—Cyborgs, sintéticos e incluso algunos de los humanos en el enclave que no
compartían su forma de pensar. Patrick solía ser una persona diferente cuando
su esposa todavía estaba viva y antes de que su hijo muriera.
—Después de eso, él cambió. Se cerró y se enojó, y aunque él y yo
estábamos involucrados, no estoy segura de cuán profundamente lo alcancé.
Incluso ahora, no puedo garantizar que me haya amado o que no me haya visto
como un sustituto aceptable después de la muerte de Camilla.
La pena en su tono hizo que Raven se adelantara y le pusiera una mano en
el hombro.
—Lo siento. No puedo imaginar cómo debes sentirte en este momento, y sé
que nuestras preguntas no ayudan.
—Está bien. Entiendo que tienes que hacer esto también —la expresión de
Elle cambió, volviéndose más formal.
—No tenía idea de que estaba planeando algo, y si estaba involucrado en
un grupo, no sabía nada al respecto. Lo único que sé con certeza es que algunas
noches se escabulló de nuestras habitaciones por lo que llamó reuniones. No sé
con quién se estaba reuniendo o qué estaban haciendo. Sé que lo vi caminando
con Boris varias veces a esas reuniones, pero esa es toda la información que
tengo. Mantuvo esa parte cerrada, como tantas otras cosas, y aprendí a no
preguntar si quería estar con él.
Leith asintió con la cabeza y Raven le apretó el hombro una vez más antes
de retroceder.
—Gracias por tu ayuda y apertura, Elle —dijo Leith. —Sé que fue difícil.
Elle le dedicó una sonrisa triste.
 —A veces era difícil amar a Patrick, pero no es tan difícil hablar de él.
Acepté el status quo hace mucho tiempo. Era eso, o renunciar a él por
completo, y no tenía intención de hacerlo.
La tristeza desapareció lentamente de su rostro, dejando su expresión casi
vacía.
—De todos modos, espero haberte ayudado un poco, y descubre si
realmente hay alguien más tratando de detener el tratado de paz. Eso sería un
movimiento tonto por parte de cualquiera.
En el pasillo, se detuvieron para hablar entre ellos, y Leith claramente
parecía derrotado.
—Supongo que Michael es nuestra última pista en este momento, pero no
estoy seguro de si sacaremos algo de él. Está bastante retraído.
—Eso no es del todo cierto. Todavía está Boris y sus reuniones. Tal vez
podríamos preguntarle sobre eso.
Leith levantó la cabeza y se enderezó.
—O podríamos seguirlo a una.
Raven sonrió.
—Es una buena idea. Por ahora, ¿creo que deberíamos hablar con este
Michael?
Ante su asentimiento afirmativo, caminó a su lado cuando él comenzó a
moverse nuevamente. Tenía ganas de extender la mano y poner su mano sobre
su hombro, pero no en un intento de consolarlo, como el gesto había sido con
Elle. En cambio, era simplemente porque quería tocarlo, sentir los músculos
debajo de su piel y tener una conexión más cercana. En cambio, mantuvo la
mano apretada en un puño a su lado para resistir la tentación mientras se
movían por las instalaciones.
—Deberíamos encontrar a Michael en la sala de acuaponía. Debía plantar
plántulas esta mañana.
Raven caminó junto a él mientras asentía, descargando rápidamente el
informe de JSN42 sobre arreglar la sala de acuaponía. Vio la habitación a través
de sus ojos e hizo una mueca ante la maquinaria anticuada.
No fue mejor en persona cuando cruzaron la habitación unos momentos
después, y se preguntó cómo podrían continuar produciendo alimentos con el
equipo anticuado que seguían cojeando. Sabía por el informe de JSN que se
había roto durante toda una temporada hasta su llegada, por lo que estaba
segura de que tenían mucha comida para satisfacer las necesidades del enclave.
Con eso en mente, Michael debería haber estado ocupado, pero no había
señales de nadie. Ella frunció el ceño mientras miraba a su alrededor antes de
compartir una mirada con Leith, quien parecía molesto.
—Se suponía que debía estar aquí. Él sabe lo importante que es la comida
para todos nosotros.
—¿Tal vez solo tomó un descanso rápido?
Leith suspiró mientras se frotaba la cara con la mano.
—Si, eso espero. Supongo que le daremos unos minutos para ver si aparece
antes de que tengamos que localizarlo.
Raven asintió y se alejó de él para examinar las frutas y verduras que
comenzaban a crecer. En su mayoría, solo eran plántulas, pero había una
sección de plantas que florecían muy bien y ya tenían pequeños frutos rojos en
formación. Se inclinó para examinarlos.
—¿Qué es esto? Nunca lo había visto antes.
La silla de Leith zumbó cuando se acercó a ella e inclinó la cabeza para ver.
—Esas son las fresas Jenner.
Cuando las identificó, accedió a sus bancos de datos para obtener una
explicación más detallada. Eran una variedad genéticamente modificada de
fresas que podrían alcanzar la madurez en un mes. Se veían ligeramente
diferentes de las fresas que había visto en el atrio en la base, y no podía decir si
era porque todavía estaban creciendo o porque habían sido modificadas.
—Crecen rápidamente.
Leith asintió con la cabeza.
—Por eso las elegimos. Muchos de nuestros cultivos son hibridaciones o se
cruzaron genéticamente con otras variedades para crecer más rápido con
mayores rendimientos.
Extendió la mano para tocar una, y al mismo tiempo, Leith también la
alcanzó. Sus dedos rozaron el uno contra el otro, y ella se congeló. Su mirada
atrapó la suya, y había una llamarada de calor en sus ojos verdes. Encendió las
llamas dentro de ella, y de repente se sintió demasiado cálida cuando su rostro
se sonrojó y su respiración se intensificó.
 Fue un simple contacto, solo su dedo índice contra el de él, pero fue
suficiente para dispararle los latidos del corazón e instarla a acercarse. Lo habría
hecho, pero el sonido de la puerta abriéndose los distrajo a ambos, y
rápidamente se puso de pie cuando Leith se enderezó en su silla. Se giraron
para enfrentar a la nueva llegada, y Raven no se perdió la sonrisa burlona
cuando la miró. Ella tembló ligeramente ante su expresión antes de que se
volviera cuidadosamente neutral. No fue lo suficientemente pronto como para
ocultar su verdadera reacción hacia ella.
—Michael, estamos aquí para hablarte sobre Patrick.
Michael asintió con la cabeza oscura, que estaba generosamente
entrelazada con hebras grises.
—No me sorprende. Se ha corrido la voz de que estás interrogando a todos.
Leith dejó escapar una risa estrangulada.
—No es un interrogatorio. Solo estamos tratando de descubrir si hay algo
de verdad en las palabras de Patrick de que hay otros que quieren evitar una
tregua entre los humanos y los cyborgs.
—Estoy seguro de que hay un montón de nosotros que lo hacemos, pero
ninguno de nosotros está conspirando activamente. No serás bienvenido aquí,
cyborg —dijo con una despectiva burla a Raven, —pero eso no significa que
alguien vaya a tratar de lastimarte. Patrick estaba actuando solo hasta donde yo
sé.
—Elle mencionó algo sobre reuniones misteriosas —dijo Leith. —¿Qué
sabes sobre eso?
Michael se encogió de hombros.
—No sé una maldita cosa. Ahora, si me disculpa, tengo trabajo que hacer.
Llego tarde esta mañana.
Leith y Raven compartieron una mirada, y estaba segura de que él estaba
preguntando si quería que continuara presionando a Michael. Sacudió la cabeza
sutilmente y salieron de la sala de acuaponía. No tenía sentido empujarlo por el
momento. Si supiera más, no les diría, y la presencia de Raven probablemente
sofocaría cualquier intento de Leith de llegar a la verdad.
—Lo siento, él es así.
Raven se encogió de hombros.
 —JSN me advirtió que esperara una fría bienvenida de muchos humanos.
No esperaba hacer nuevos amigos, aunque espero que tu gente me acepte
eventualmente.
Leith dio una sonrisa de fantasma.
—¿Eso hace que parezca que planeas quedarte por mucho tiempo?
Raven se encogió de hombros mientras luchaba por no sonrojarse de
vergüenza. No podía decir si le desagradaba la idea de que se quedara, y eso la
dejó nerviosa.
—Estoy aquí mientras el General me diga que me quede.
Su expresión cambió ligeramente, volviéndose más distante.
—Sí, estás aquí por encargo, y esa es la única razón por la que estás aquí.
Ella frunció el ceño ante su tono extraño.
—Sí, por supuesto que lo es. Una vez que lleguemos al fondo de todo esto,
imagino que volveré a la base.
Su expresión era imposible de leer.
—Estoy seguro de que será lo mejor. Debes extrañar a tus amigos y
familiares.
Ella se encogió de hombros.
—No tengo ninguna familia biológica, pero los otros cyborgs son como mi
familia. Los extraño, especialmente a Carrie y Penny —y los cachorros de Penny,
a quienes había visto crecer cada día con fascinación. Los extrañaba a todos,
pero también estaba emocionada de estar en el enclave y hacer algo diferente
además de la minería.
Entendió la necesidad de extraer los minerales para el terbio, y era un
trabajo importante, porque mantenía vivos a todos los cyborgs, pero también
era tedioso y hacía difícil sentirse realmente útil. Esta tarea era diferente,
porque había mucho que ganar para los cyborgs y los humanos haciendo una
tregua. Era emocionante estar aquí con Leith, de quien estaba segura de que el
humano Freydon Rote había pretendido que sea su compañero. Ella
simplemente no podía decirle eso. La idea de hacerlo la inundó de incomodidad,
y se puso de pie al imaginar la humillación de su rechazo.
—Planifiquemos seguir a Boris esta noche si sale de su habitación. Haré que
alguien lo vigile, y me pondré en contacto contigo si tenemos un lugar a donde
ir.
 Era un despido si alguna vez había escuchado uno, así que asintió.
—Por supuesto. ¿Debo volver a mis habitaciones?
Él se encogió de hombros.
—Siéntate libre de moverte por el enclave, pero mantente a salvo por
favor.
No tenía que preguntarle de qué debería mantenerse a salvo. Estaba segura
de que no se refería a la posibilidad de terremotos, sino a su propia gente. Era
poco probable que alguno de ellos pudiera lastimarla, al menos de manera
permanente que no se curara rápidamente, pero podrían infligir daño
emocional al evitarla. Era demasiado tierna y tenía muy poca experiencia con la
aversión irracional para poder ignorarla tan fácilmente como JSN.
 Capítulo 4

Raven había pasado el resto de la tarde moviéndose discretamente por el

enclave, explorando las habitaciones y sus diferentes funciones mientras hacía
un esfuerzo concentrado por permanecer en áreas donde había pocos o ningún
humano para evitar la posibilidad de un encuentro antagónico. Su comunicación
había sonado unos minutos antes, y había sido Leith pidiéndole que se
encontrara con él. Ya era hora de cenar, y aparentemente el enclave se estaba
acomodando para pasar la noche, excepto Boris. Quienquiera que lo estuviera
observando debe haber contactado a Leith para hacerle saber al líder que el
otro hombre se iba de su habitación.
Encontró a Leith en el lugar de reunión designado menos de dos minutos
después de recibir la comunicación y se detuvo a su lado.
—¿Que está pasando?
—Boris recorrió este corredor hace unos minutos. Te estaba esperando
antes de seguirlo.
—Puedo escuchar voces.
Leith frunció el ceño.
—No escucho nada.
—Uno de mis oídos y parte de todo mi canal auditivo es cibernético, por lo
que tengo una audición sensible de ese lado —se golpeó la oreja izquierda
inconscientemente. —Puedo escuchar varias voces más abajo en el corredor.
—¿Suenan enojados?
Ella inclinó la cabeza, buscando el mejor ángulo para escuchar. Cuando lo
encontró, escuchó por otro momento.
—No puedo entender las palabras, pero suenan suaves. No creo que nadie
esté enojado.
Cuadró los hombros y movió la silla hacia adelante, Raven se puso a su lado.
Cuanto más se acercaban, más podía distinguir las palabras, y cuando se
paraban frente a la puerta donde probablemente se celebraría la reunión, podía
escuchar casi todo. Presionó su oreja contra el metal y escuchó a escondidas.
 Ella captó varias palabras, y pronto se hizo evidente que si se trataba de una
reunión de personas de ideas afines, su creencia compartida era creer en el
juego, no eliminar a los cyborgs o evitar el tratado. Ella sonrió cuando se volvió
para mirar a Leith, arrodillándose para poder hablar en voz baja para no ser
escuchada, aunque era dudoso que alguien en la habitación del otro lado
escuchara a través del metal y la roca de la cueva en la que el enclave fue
construido.
—Están jugando algún tipo de juego de cartas y apostando por el resultado.
Leith frunció el ceño.
—¿Por qué el secreto?
Ella se encogió de hombros.
—Parece que alguien llamado Jim acaba de perder con... ¿William o
Willem? Se queja de tener que entregar dos raciones de guisantes.
Leith frunció el ceño.
—Esa es la explicación. Están jugando con suministros, suministros a los que
no deberían tener acceso.
—¿Cómo lo sabes?
Sonaba disgustado.
—No hemos servido guisantes en el enclave desde que la sala de acuaponía
se tambaleó la temporada pasada. Son parte de las reservas almacenadas que
volvimos a poner en caso de que no pudiéramos hacer que la sala de acuaponía
volviera a funcionar. Alguien ha estado robando de la reserva, así que no es de
extrañar que no quisieran que lo supiéramos —estuvo enojado por un
momento, pero pareció desvanecerse. —Al menos no están tramando actos de
terror. Tendré que cerrarlo, y todos serán reprendidos, pero es relativamente
inofensivo en el esquema de las cosas, aparte del hecho de que están robando
suministros de todos en el enclave para su juego de cartas.
—¿Quieres manejarlo ahora?
Dudó por un momento antes de sacudir la cabeza.
—Mañana es lo suficientemente pronto como para lidiar con eso. Sabemos
que Jim, Willem y Boris están involucrados, y estoy seguro de que revelarán los
nombres de cualquier otra persona que participe. Jim, en particular, tiene una
gran boca y una baja capacidad de presión, por lo que creo que puedo lidiar con
esto y hacer que todo se cierre en un corto período de tiempo.
 Ella asintió mientras caminaba a su lado cuando se movieron por el
corredor de nuevo, esta vez lejos de la misteriosa reunión que no era tan
misteriosa.
—¿Dónde nos deja eso?
Soltó una risa amarga.
—Infierno si lo sé. No tengo otras pistas o ideas en este momento.
Rápidamente se dio cuenta de que se dirigían hacia sus habitaciones, que
estaban cerca de Leith.
—Quizás tengamos una mejor idea mañana. Podemos dormir y tratar de
encontrar otras opciones.
Él suspiró, luciendo cansado.
—Sí, supongo. Luego podremos revisar los cuartos de Patrick nuevamente,
aunque ya han sido revisados minuciosamente.
Parecía tan cansado que no pudo resistir el impulso de dejar de caminar y
volverse hacia él. Su silla dejó de moverse cuando la miró con expresión
perpleja. En lugar de hablar, simplemente se inclinó un poco y lo abrazó.
—Resolveremos esto.
Para su sorpresa, él se puso rígido, pero no se apartó. Después de un
momento, sus brazos la envolvieron y compartieron un fuerte abrazo.
Había comenzado simplemente como una forma de consolarlo, pero
rápidamente cambió a otra cosa. Ella apretó aún más sus brazos alrededor de él,
acariciando su rostro contra su cuello mientras su mano le acariciaba el cabello
mientras la otra le agarraba la espalda. Se sentía perfectamente natural avanzar
y sentarse en su regazo, y él no la alejó. Pasó los dedos por su cabello mientras
mantenía su cara presionada contra su cuello. Finalmente, con una respiración
profunda de coraje, ella levantó la cabeza y lo miró a los ojos.
Vio deseo allí, y estaba segura de que sus propios ojos reflejaban la misma
emoción. Se lamió los labios, y su mirada se lanzó hacia abajo para seguir el
movimiento de su lengua. Estaba rígido debajo de ella, sus músculos congelados
y estaba tenso. Quería animarlo a relajarse, así que se inclinó hacia adelante y
presionó sus labios contra los de él.
Fue un beso tímido y tentativo, el primero que pudo recordar.
Seguramente, la habían besado como humana, pero esos recuerdos se habían
ido para siempre. Como cyborg, generalmente se la consideraba la hermana
pequeña de todos o alguien a quien proteger, por lo que ninguno de los otros
cyborgs había acudido a ella en busca de alivio sexual, y había sido demasiado
tímida para buscar a ninguno de ellos.
Su boca buscó la de ella por un momento, y sus narices se rozaron
torpemente antes de encontrar el ángulo correcto. Una vez que estuvieron en
posición, sus labios se moldearon a los de ella, y ella sacó su lengua para lamer
la costura de la suya, provocando un gemido de él.
De repente, se puso más rígido, como si el sonido de su propio placer
hubiera roto el trance. Él la apartó y se deslizó de su regazo al suelo con una
leve vibración que hizo que le doliera el coxis. Lo miró con sorpresa, el dolor la
inundó ante el rechazo que vio en su expresión.
El no habló. Solo la miró por un momento, luciendo afligido, antes de girar
su silla y alejarse de ella. Ella lo observó irse, desapareciendo en sus
habitaciones, antes de que finalmente se pusiera de pie y se sacudiera el polvo
de sus pantalones negros y se fuera a su habitación. Se las arregló para
mantener su expresión neutral hasta que se deslizó en los cuartos reservados
para ella y la puerta se cerró detrás de ella.
Luego, permitió que su expresión no afectada se desvaneciera cuando las
lágrimas inundaron sus ojos, y una sensación de dolor llenó su pecho. Ser
rechazada por él era incluso peor de lo que había imaginado que sería, y
lamentó haber tratado de alcanzarlo. No importaba cuánto pueda sentir la
necesidad de hacerlo, tendría que reprimirlo y concluir la investigación para
poder regresar a la base.
Era obvio que Leith no la quería, y perdió toda la fe en el agente de
Compañeros Celestiales en ese momento. Freydon Rote podría haber estado en
lo cierto sobre Carrie y Davis, y podría haber tenido algo que ver con JSN y
Gwen juntos, pero estaba claramente equivocado sobre ella y Leith. No estaban
destinados a estar juntos, y si ella intentaba engañarse sobre eso, solo
terminaría con un corazón roto.

***

Leith miró la pared por un largo momento antes de permitirse golpearla. No

hizo nada para calmar la necesidad enojada dentro de él, pero ayudó a
distraerlo de sus pensamientos cuando el dolor estalló en sus nudillos.
—Idiota —dijo en voz alta, y no estaba seguro de si se estaba castigando a
sí mismo por golpear la pared o por permitir el beso.
 Solo pensar en eso lo hizo retorcerse de vergüenza al recordar la expresión
de sorpresa en su rostro cuando se dio la vuelta y la dejó después de empujarla
fuera de su regazo y arrojarla sin ceremonias al suelo del enclave. Eso había sido
una mierda, y lo sabía. Lo había sabido mientras lo hacía, pero no había sido
capaz de quedarse y enfrentarla.
¿Cómo podría explicar o justificar sus acciones? Atrapado en el calor del
momento, se había sentido natural abrazarla, tocarla e incluso besarla. Fue solo
cuando su lengua tocó sus labios, y la sensación de deseo lo envolvió, que se dio
cuenta de hacia dónde se dirigían. Ella querría algo que no podía darle.
Por mucho que ansiara tenerla, no tenía una respuesta física a ella sentada
en su regazo, al menos no la respuesta crucial requerida que le permitiera
hacerle el amor. Seguramente estaría decepcionada, y luego se alejaría de él. En
el frenesí del momento, todo lo que podía pensar era en ser el primero en irse.
Había actuado como un bastardo, dejándola allí en el suelo, y sabía que debía ir
a disculparse.
En cambio, se estaba quedando en sus habitaciones. Necesitaba tiempo y
espacio, y la capacidad de formular un plan para tratar con ella. Sería un error
alentarla de alguna manera cuando no pudiera tener una relación física
completa con ella. Por eso se alejó de las mujeres en el enclave. Era cierto que
no había tantas en su grupo de edad para comenzar, pero desde el momento en
que comenzó a notar a las chicas, cuando ya estaba en la silla de ruedas, había
sido un hecho duro de la vida que no podía tener un relación normal con ellas
como los que lo rodeaban.
Se había afligido y había pasado por un período de ira, y realmente pensó
que había aceptado su suerte en la vida hasta que llegó Raven. Ella había
trastornado todo, y ahora tenía que descubrir cómo hacer que todo volviera a
encajar, y cómo alcanzar el mismo estado de satisfacción que había disfrutado
antes de su llegada.
Sobre todo, tenía que volver a enseñarse a sí mismo para no desear lo que
no podía tener, porque la angustia era inevitable si cedía. Raven podría
romperle el corazón, pero lo que es peor, probablemente rompería también el
de ella, y la idea de causarle más dolor lo dejó sin aliento ante el ataque de
agonía que le atravesó el pecho. Tendría que ser distante y retraído, para dejar
en claro que no había nada entre ellos, y que no podía ser nada, incluso si era lo
más difícil que había hecho.
 Capítulo 5

—Buenos días —dijo Raven en un tono lo suficientemente frío como para

enviar un escalofrío por la columna de Leith.
Luchó por igualar su tono, aunque no estaba seguro de que se mostrara
distante cuando repitió el saludo.
—Pensé que podríamos hablar con Elle nuevamente. Ella podría saber más
de lo que piensa, ya que pasó mucho tiempo con Patrick. Tal vez podamos
mencionar el juego de azar, y eso la ayudará a conectar algunos puntos o algo
así.
Ella asintió, impasible mientras caminaba a su lado. Era evidente que ella
todo era negocios esta mañana, y debería haber sido un alivio. En cambio,
estaba un poco molesto por su capacidad de retirarse de él, aunque
ciertamente no podía culparla por hacerlo. Literalmente la dejó caer sobre su
trasero y se escapó. Como ya había decidido que lo mejor que podía hacer era
mantener la distancia entre ellos, era ridículo sentirse molesto porque ella
claramente estaba pensando lo mismo y actuando en consecuencia.
Trató de despejar los pensamientos de su mente cuando entraron al centro
médico, proyectando su voz mientras gritaba:
—Elle, ¿estás aquí?
No hubo respuesta, por lo que se trasladaron a las instalaciones. Con Raven
a su lado, casi sin hablar, revisaron la sala de almacenamiento, las dos salas de
examen y la sala principal. Eso solo dejaba sus habitaciones, así que giró en esa
dirección y llamó a su puerta con firmeza. Cuando lo hizo, la puerta se estrelló
hacia adentro, aterrizando torpemente en el suelo y parcialmente en su cama.
Con una maldición, Leith avanzó mientras Raven hacía lo mismo, con la
intención de levantar la puerta.
—No tenía idea de que estaba en tan mal estado. Debería haberle dicho a
mantenimiento —se hizo una nota a sí mismo para enviar a alguien a arreglar la
puerta más tarde ese día mientras se movía hacia atrás para dejar que Raven lo
pasara. Levantó la puerta con aparentemente poco esfuerzo y la colocó contra
la pared, apuntalándola torpemente.
 —No hay forma de volver a ponerlo como estaba, así que necesitarás a
alguien para arreglar esto —esas fueron las primeras palabras reales que le dijo
esa mañana.
El asintió.
—Me pregunto ¿dónde está Elle? Es temprano, pero no tan temprano que
no debería estar aquí.
—Tal vez ¿fue a desayunar?
Leith se encogió de hombros, sin saber si su teoría era correcta. Tendrían
que esperar el regreso de Elle, o volverían más tarde.
Raven se quedó parada en los cuartos privados de Elle por un momento, su
cabeza moviéndose lentamente mientras miraba alrededor de la habitación. Se
puso rígida abruptamente y comenzó a caminar hacia la esquina. Mientras Leith
observaba, bordeó la cama antes de arrodillarse en el suelo y agacharse.
—¿Qué estás haciendo? No deberías estar allí.
Raven ignoró su advertencia, y hubo un sonido de roce, o tal vez un ruido
de raspado describía mejor el sonido. Un momento después, se sentó antes de
ponerse completamente de pie, y cuando se volvió para enfrentar a Leith
nuevamente, estaba sosteniendo algún tipo de tecnología que él nunca había
visto. Cuando rodeó la cama para volver a él, su mirada no vaciló por el equipo
que ella sostenía en sus manos.
—¿Qué es? Nunca he visto algo así.
Raven dejó la máquina en su regazo mientras se encogía de hombros.
—No estoy segura de qué es, pero sé lo que no es.
Él arqueó una ceja.
—¿Qué no es?
—No está hecho por cyborgs, y a menos que tengas tecnología altamente
avanzada en algún lugar que hayas estado escondiendo, tampoco creo por
humanos.
Leith le dio la vuelta con cuidado, sin reconocer un solo elemento.
—No tenemos nada como esto.
—Entonces debe ser algo de los sintéticos.
Él se puso rígido, tanto por el disgusto en su tono como por la idea de que
algo de los sintéticos estaba oculto en su enclave.
 —¿Qué hace?
Raven se encogió de hombros.
—No estoy segura, pero si tengo unas pocas horas, podría ser capaz de
resolverlo.
Leith estuvo a punto de decirle que se tomara el tiempo que necesitara
cuando la voz estridente de Elle los interrumpió.
—¿Qué estás haciendo en mis habitaciones? —al principio, parecía
indignada a medida que se acercaba, hasta que su mirada cayó sobre la
máquina en el regazo de Leith. Luego palideció y se balanceó. —¿Cómo
encontraste eso? ¿Cómo supiste donde buscar?
—Detecté tecnología desconocida —dijo Raven, sin pedir disculpas. —¿Cuál
es su función?
Elle frunció los labios y se calló.
Leith fulminó con la mirada a la mujer mayor.
—Necesitas responder la pregunta. Ahora.
—No respondo a un cyborg —dijo Elle con un tono mordaz.
—Entonces contéstame. ¿Qué es esto y qué haces con él?
Elle cruzó los brazos sobre el pecho, su mirada desafiante y su forma muy
obvia cerró los labios para dejar en claro que no tenía intención de hablar. Leith
intentó interrogarla nuevamente, pero obtuvo la misma respuesta.
—Si no me contestas, te enviaré a la celda.
Ella solo se encogió de hombros hacia él, su mirada desviada sobre su
hombro.
Con un suspiro, Leith usó el sistema de comunicación para enviar por
seguridad. Cuando llegaron los tres, Elle se fue sin protestar, dejando a Leith
molesto por su falta de cooperación y bloqueado por la función de lo que sea
que estuviera en su regazo.
—¿Tienes algún lugar donde pueda desmontarlo y examinar todos los
componentes? —preguntó Raven.
Leith asintió, apartando su mirada de los guardias de seguridad que
arrastraban a Elle del centro médico para mirar a Raven nuevamente. Desde el
momento en que se habían reunido esa mañana, sus ojos habían estado
apagados y sin vida, pero ahora brillaban de emoción. Prácticamente estaba
tarareando de curiosidad, y fue como un puñetazo en el plexo solar,
recordándole cruelmente lo que encontraba tan atractivo sobre ella y
subrayando lo difícil que era fingir que no tenía interés. Al darse cuenta de que
ella lo estaba mirando, esperando claramente una respuesta, se aclaró la
garganta.
—Puedes usar mi taller. Te mostraré dónde está.
Ella asintió mientras se inclinaba para levantar cuidadosamente la máquina
de su regazo, sosteniéndola como si fuera preciosa. Hasta que identificaran su
propósito, estaba más inclinado a verlo como un arma posible, una que podría
explotar en cualquier momento. Compartió su curiosidad, pero su reacción
principal a lo que fuera fue miedo.

***

Si hubiera podido deambular en un ir y venir, Leith ya habría quemado un

circuito en el piso de piedra mientras esperaba que Raven desmontara
cuidadosamente cada parte de la máquina y la examinara a fondo. Ella no había
hablado durante más de una hora, pero esta vez, estaba seguro de que era
porque estaba inmersa en su trabajo y no porque estaba haciendo un esfuerzo
concentrado para mantener distancia emocionalmente de él. Estaba impaciente
por las respuestas, pero había estado en su posición más veces de las que podía
contar. Sabía que su impaciencia y las continuas preguntas no harían nada para
acelerar su examen. Simplemente la distraería, y él quería respuestas lo más
rápido posible.
Mientras tanto, él la observó trabajar, libre de hacerlo casi sin molestias,
porque su mirada rara vez se movía de lo que hacían sus manos cuando
desmontaba la máquina. Estaba encantado por lo que vio, casi lo suficiente
como para distraerlo de su preocupación por lo que estaba desarmando, y si
pudiera explotar de repente.
Mientras se concentraba, una adorable arruga se formó en su frente, justo
sobre su nariz. Cuando estaba haciendo algo delicado, era probable que tuviera
la lengua entre los dientes, con la punta apenas asomándose por la esquina
izquierda de la boca. Podía pasar un tiempo anormalmente largo sin pestañear
cuando estaba profundamente concentrada, permitiéndole una visión
ininterrumpida de sus ojos. Se dio cuenta de que definitivamente eran
marrones, pero había matices dorados en la sombra, y ella tenía un borde de
bronce verdoso en el exterior de su iris.
 Fue un alivio en dos frentes cuando hizo un sonido de satisfacción. Le
permitió romper el trance de mirarla, y supuso que significaba que había
descubierto el propósito, o al menos algo importante.
—¿Qué es?
Ella levantó la vista, su mirada brillaba de emoción cuando sus ojos se
encontraron con los de él.
—Es un sistema de rastreo. Supongo que los sintéticos lo usan para
determinar dónde están los cyborgs. Por el tamaño del transmisor, no creo que
esté diseñado para ser útil durante más de unos pocos kilómetros en cualquier
dirección, pero esta debe ser una de las formas en que nos encuentran cuando
nos movemos en la superficie.
Leith frunció el ceño.
—¿Por qué Elle tendría tecnología que pueda rastrear a los cyborgs?
Ella sonrió.
—Se ha modificado, por lo que rastrea a los sintéticos. Por lo que puedo
decir, todavía puede determinar la ubicación de los cyborgs, pero alguien pasó
mucho tiempo alterando la máquina para que también detectara la presencia
de sintéticos con mucha advertencia.
Leith lo miró con incertidumbre.
—¿Seguro que no es un arma o una bomba?
Ella asintió.
—Positivo. No hay componentes que puedan explotar. Está destinado a ser
un dispositivo de rastreo portátil, aunque todavía es un poco incómodo y difícil
de manejar —sonaba mordaz cuando dijo eso. —Cualquiera de los cyborgs
podría haberlo hecho mucho más pequeño y más eficiente, por lo que si esta es
la idea de tecnología de los sintéticos, están claramente detrás de nosotros.
Él ignoró su comentario, enfocándose en la máquina, donde sus delicadas
manos aún sostenían dos partes.
—¿Puedes volver a armarlo de la forma en que fue para restaurar su
función?
Ella parecía molesta por la pregunta.
—Por supuesto que puedo.
Leith logró una pequeña sonrisa.
 —No dudo de tu habilidad, pero solo quiero asegurarme de que haga lo que
se supone que debe hacer.
Ella asintió con la cabeza, pareciendo apaciguada.
—Todavía no estoy segura de por qué un humano tiene esto, o cuál era su
propósito con él, pero podría resultar útil para los cyborgs y los humanos si
podemos replicarlo y modificarlo para que sea más pequeño.
La excitación de Leith ante la idea se vio atenuada por el conocimiento de
que no tenía idea de por qué Elle la tenía, y aún tenía que obtener una
respuesta de ella. Con un suspiro, se pasó la mano por el pelo corto.
—Necesito hablar con Elle de nuevo.
Raven asintió, su lengua asomando por la comisura de su boca
nuevamente.
—Puedo ir contigo si me das unos minutos para terminar de volver a
ensamblar la máquina, o puedes irte sin mí.
—Esperaré —si bien quería respuestas lo más rápido posible, la idea de no
tener a Raven a su lado era poco atractiva. Mientras armaba la máquina con
cuidadosa precisión, él admitió para sí mismo que no importaba los esfuerzos
que hiciera para parecer distante, no sería capaz de distanciarse
emocionalmente de Raven. Todavía podría evitar romper su corazón, pero que
ella dejara el enclave y regresara a los cyborgs, tomando todas las posibilidades
de lo que podría ser con ella, sin duda estaba destinado a romper el suyo.

***

Pasó casi media hora más, antes de que llegaran a la celda. Leith se colocó
en la línea de visión de Elle mientras Raven estaba detrás de él. Se aclaró la
garganta, tratando de despertar a Elle, que dormitaba o fingía estarlo. Ella no se
movió, y él dejó escapar un suspiro molesto.
—Abre la celda —llamó al oficial de seguridad, que estaba manejando la
estación de registro al final de la habitación.
Un momento después, la puerta de plexiglás se abrió, permitiéndole entrar.
Se dio cuenta de que Raven caminaba detrás de él cuando entraron en la celda,
y fue directamente hacia Elle.
—Despierta, Elle. Tienes preguntas que responder.
 Cuando ella continuó ignorándolo, él se inclinó hacia adelante para sacudir
su hombro. Mientras lo hacía, su forma acostada cayó hacia atrás, revelando el
incómodo ángulo de su cuello. Lo tocó sin pensar, haciendo una mueca al sentir
la curva antinatural del hueso presionando contra la piel. No había pulso, y su
piel estaba fría y húmeda, lo que indica que había estado muerta por un tiempo.
—Está muerta —dijo Raven casi al mismo tiempo que Leith volvió la cabeza
para decirle eso. —No tiene pulso y su temperatura corporal es de 35°C, por lo
que lleva muerta alrededor de una hora.
Leith bramó por el oficial de seguridad, y la mujer bajita corrió hacia él.
—¿Sabes que está muerta?
Los ojos de Mae se agrandaron, y se veía tan sorprendida que le costó
mucho creer que ella fuera tan buena actriz. Ella sacudió la cabeza
frenéticamente.
—No tenía ni idea. Lonnie, el otro guardia que estaba en el puesto, se
enfermó hace un tiempo, y me llamaron para que lo reemplazara. La revisé
brevemente, pero pensé que estaba durmiendo.
—¿Hace cuánto tiempo fue eso?
—Unos cuarenta y cinco minutos, señor.
Leith dejó escapar un suspiro frustrado.
—Que alguien recoja su cuerpo y lo almacene hasta que podamos resolver
este desastre —ante el asentimiento de Mae, se volvió hacia Raven. —
Hablemos con Lonnie.
Ella asintió con su asentimiento mientras caminaba junto a su silla.
Mantuvo el ritmo rápido, pero ella no tuvo problemas para seguir el ritmo, ya
que salieron del área que albergaba la celda y avanzaron por el corredor D. Leith
no sabía qué habitación era de Lonnie, pero las etiquetas en la puerta ayudaron.
No pasó mucho tiempo para encontrar los cuartos que Higgins Lonnie
compartió con Eife Shamar.
Leith golpeó con fuerza la puerta y oyeron un gemido dentro. Quien hizo el
sonido parecía estar sufriendo, y Leith anuló los protocolos de seguridad para
obtener acceso. Un momento después, la puerta se abrió con un silbido, aunque
el sistema hidráulico parecía funcionar solo parcialmente, porque la puerta se
abrió tres cuartos y se congeló.
Apenas había espacio suficiente para que él pasara su silla, y Raven se
deslizó delante de él. Tuvo que contener el impulso de llamarla, queriendo
protegerla, se recordó a sí mismo era una cyborg y que definitivamente podía
cuidarse sola.
Después de luchar con su silla por la entrada atascada, se unió a Raven en la
cama más cercana, donde alguien yacía gimiendo y golpeando. Sabía que algo le
pasaba a Lonnie, así que se inclinó para poner una mano en el antebrazo del
hombre.
—Lonnie, ¿estás bien?
Los ojos de Lonnie se abrieron y gimió nuevamente mientras se agarraba el
estómago.
—Duele.
Raven lo estaba estudiando por un momento antes de que mirara a Leith.
—No tiene fiebre, pero su ritmo cardíaco se aceleró —ella hizo una pausa
para palpar su abdomen, lo que lo hizo gritar. —No soy un sanador, pero su
intestino se siente distendido —se arrodilló, presionando su oreja casi contra el
estómago de Lonnie, pero sin tocarlo. —Puedo escucharlo retumbar. Supongo
que alguien le dio una dosis masiva de laxantes.
Lonnie estaba sudando.
—Eso coincide con mis síntomas —dijo con un gemido. De repente, rodó
fuera de la litera y corrió lo más rápido que pudo al baño mientras cojeaba,
agarrándose el estómago. Incluso con la puerta cerrada, podían escuchar los
desagradables sonidos de él estando enfermo menos de un minuto después.
Leith se alejó y Raven hizo lo mismo.
—Creo que podemos descartar a Lonnie como el asesino —dijo, arrugando
la nariz. —¿Hay algo que podamos hacer por él?
—Tendrá que mantenerse hidratado, pero creo que el medicamento solo
tendrá que seguir su curso. Quien se lo dio, quería asegurarse de que iba a estar
incapacitado el tiempo suficiente para tener una oportunidad antes de que su
reemplazo llegara a la estación.
Leith asintió de acuerdo con su evaluación. Se movió hacia la puerta,
raspando su silla ligeramente contra ella mientras se abría paso una vez más.
Cuando estuvieron en el pasillo, respiró hondo y notó que Raven estaba
haciendo lo mismo.
—Realmente no tenemos otra persona médica con Elle ausente, pero le
pediré a su compañero de cuarto que lo vigile —Leith simplemente le estaba
diciendo su próximo paso mientras usaba el sistema de comunicaciones para
localizar y llamar a Eife. —Necesito que detengas lo que estás haciendo y vigiles
a tu compañero de cuarto, Shamar —Leith explicó la situación lo más rápido
posible, dejando de lado la información más delicada, como el asesinato de Elle.
Era obvio que el compañero de cuarto de Lonnie no estaba contento con la
tarea que tenía delante, pero llegó unos minutos después sin protestar.
Después de eso, Leith y Raven continuaron caminando por el corredor D,
antes de hacer un giro a la derecha que los llevaría de regreso al corredor A.
—¿Ahora qué hacemos? —preguntó Raven.
Leith suspiro.
—No estoy seguro. Elle fue la última idea que tuve, y pensé que estaba
agarrando pajitas al volver a entrevistarla.
—¿Tiene amigos que puedan saber algo sobre todo esto?
Leith dudó y luego se encogió de hombros.
—Puedo consultar con Gwen, quien podría tener una mejor idea, pero no
recuerdo haber visto a Elle con nadie excepto Patrick y Boris en sus horas libres.
Raven parecía frustrada, pasando una mano por sus mechones rubios y
perturbando la cola de caballo que había usado para encerrarla.
—Podríamos hablar con Boris nuevamente, y tal vez obtener más
información de él.
—Tengo que lidiar con el juego de azar, pero no creo que tenga nada que
ver con la tecnología que encontramos en los cuartos de Elle o el acto de
sabotaje de Patrick y afirmar que otros están involucrados.
Ella suspiró.
—Me imagino que tienes razón. Simplemente no estoy segura... —se
detuvo abruptamente mientras miraba a su alrededor.
Leith se congeló en su silla cuando se dio cuenta de que se había ido
automáticamente a su habitación, y ella había caminado a su lado, siguiéndolo
sin pensarlo. Habían estado inmersos en la tarea ante ellos y su conversación, y
él no se había dado cuenta de que la había traído a su habitación hasta ese
momento. Se aclaró la garganta cuando un silencio incómodo cayó entre ellos.
—Lo siento. Necesito que te vayas.
Respiró hondo y cuadró los hombros.
—Necesitas que me quede.
Leith frunció el ceño hacia ella.
 —Sé lo que necesito —él necesitaba absolutamente que ella se diera la
vuelta y saliera justo antes de que su resolución se debilitara. —Por favor, vete.
Ella sacudió la cabeza, pareciendo resuelta.
—No estoy aquí solo como enlace con el enclave y para ayudarte a
descubrir si hay humanos tratando de sabotear el tratado de paz entre
nosotros.
Sus ojos se entrecerraron mientras la miraba.
—¿Qué es entonces, eres algún tipo de espía?
Ella rió.
—Por supuesto que no. Creo que soy tu compañera.
Estuvo en silencio por un momento, literalmente aturdido hasta el punto en
que no podía hablar.
—¿De qué diablos estás hablando? —casi rugió la pregunta.
Dio un paso atrás, probablemente sin darse cuenta, porque enderezó la
columna y recuperó la distancia un momento después. Entonces ella dio un
paso más cerca.
—El agente de Compañeros Celestiales insistió en que debería ser enviada a
esta misión para facilitar su próxima pareja.
La cabeza de Leith comenzó a golpear.
—Literalmente no tengo idea de lo que estás diciendo. Entiendo las
palabras, pero no tienen sentido.
Ella sonrió mientras se arrodillaba, lo que la hizo unos centímetros más baja
que él.
—Estoy hablando de Freydon Rote, el alienígena que trajo a Carrie a
nuestro tiempo y la emparejó con el General Davis.
Leith sacudió la cabeza.
—Una vez más, no sé de qué estás hablando.
Ella dejó escapar un suspiro.
—Pensé que todos en el enclave conocían la historia —mientras hablaba, su
expresión se volvió más animada.
Él escuchó la historia que ella tejió, permaneciendo escéptico de su
afirmación de que un extraterrestre que existía fuera del tiempo y el espacio
había tomado a Carrie Morgan del pasado de la Tierra para llevarla a su
presente para que pudiera tener un futuro con el General cyborg. Cuando
terminó de recitar la historia, él negó con la cabeza y se echó a reír.
—Es un lindo cuento de hadas, pero completamente increíble.
Ella lo fulminó con la mirada, ofendida.
—No te estoy mintiendo.
Sintiendo que la estaba ofendiendo, trató de ir con delicadeza. El sentido
común dictaba que todavía tenían que trabajar juntos, y no sería bueno
ofenderla hasta el punto en que la enojaba por completo, incluso si eso
aseguraría que permanecieran emocionalmente distantes.
—No digo que estés mintiendo, pero quizás alguien más te ha contado una
historia. Como uno de esos viejos cuentos de hadas.
Ella todavía lo estaba mirando mientras miraba su comunicador,
presionando botones en el dispositivo de muñeca. Un momento después, ella
empujó la pantalla en su campo de visión, obligándolo a mirar la imagen allí. Su
boca se abrió cuando vio una mancha gelatinosa de durazno con ojos. Hasta
ahora, coincidía con la descripción de Raven.
Cuando el alienígena comenzó a hablar, aún sin boca visible, sus palabras
reforzaron todo lo que Raven había reclamado. La única diferencia era que la
grabación de Freydon Rote no la identificaba específicamente a ella y a Leith
como el próximo emparejamiento. Se aprovechó de eso, dejando de lado su
confusión y un rayo de esperanza.
—Él no dice nada sobre tu y yo.
Ella se encogió de hombros.
—No, pero lo sentí en el momento en que te vi. ¿Lo sientes también?
Leith no quería mentirle, así que miró hacia otro lado.
—Nada puede salir de eso.
Ella dejó escapar un sonido de frustración.
—¿Por qué no? No estás con nadie más, ¿verdad?
Él negó con la cabeza mientras la miraba, horrorizado por la pregunta.
—¿Cómo puedes siquiera preguntar eso? Mírame —agitó una mano por su
cuerpo, que abarcaba su silla. —No puedo tener una relación física normal con
ninguna mujer.
Sus ojos se abrieron y su mirada se dirigió a su regazo.
 —¿Dónde comienza la parálisis?
—Justo encima de mi cintura y hasta los dedos de mis pies. No estoy
involucrado con nadie, y no lo estaré, porque no puedo darte a ti ni a ninguna
mujer lo que necesita.
Raven sacudió la cabeza.
—Eso no es cierto. Las relaciones son más que solo sexo.
Él se burló.
—Dices eso ahora, pero pronto cambiarías de opinión cuando te dieras
cuenta de cuánto faltaría nuestra relación de lo que no puedo darte. No puedo
darte un orgasmo, y seguro que no puedo darte hijos.
Ella sacudió la cabeza, su expresión gentil.
—Los cyborgs no tienen hijos. Nuestros recursos se asignan
cuidadosamente, por lo que no queremos aumentar nuestra población. Y hay
otras formas de tener un orgasmo además del sexo penetrativo. Me interesaría
más la cercanía emocional que la cercanía física.
Sacudió la cabeza.
—Es fácil decirlo ahora, pero...
Ella puso su dedo contra sus labios, obligándolo a quedarse en silencio.
—No es diferente de la vida que vivo ahora. Los otros cyborgs me tratan
como una hermana pequeña, o un niño que tienen que proteger. No creen que
yo sepa, pero lo sé. Algo salió mal durante mi proceso de conversión, y no estoy
funcionando a plena capacidad cyborg. Me tratan como una niña, no como una
mujer con necesidades. Sé que son protectores, y es porque se preocupan por
mí, pero ninguno de los cyborgs viene a mí por sus necesidades físicas, y estoy
segura de que si me acercara a alguno de ellos, simplemente me rechazarían
suavemente. Estoy acostumbrada a cuidarme.
Sus ojos se abrieron al comprender su significado.
—No hay nada malo contigo. Eres perfecta tal y como eres.
Ella sonrió, prácticamente brillando bajo los elogios.
—Me falta el instinto asesino que tienen la mayoría de los cyborgs.
Técnicamente, es un defecto, pero me alegro de no ver todo como una batalla.
Me siento atraída por ti, y si sientes lo mismo, no hay razón para negar esto
entre nosotros. Podemos tener intimidad emocional y física incluso si no
podemos tener relaciones sexuales. Por favor, no te cierres de la idea solo para
protegerme de lo que crees que necesito o quiero. Todo lo que quiero es a ti,
Leith.
Él cerró los ojos cuando sus dedos se deslizaron por su mejilla antes de que
su palma ahuecara su rostro. Cuando su otra mano se curvó alrededor del otro
lado de su mejilla, él cerró los ojos con más fuerza mientras ella se acercaba. Su
aliento flotó contra su piel unos segundos antes de que sus labios tocaran los
suyos, e ignoró su primer instinto, que era apartarse.
En cambio, él se quedó quieto mientras ella lo besaba. Fue un beso suave y
tierno, y no le exigió nada. Sin embargo, se movió para darle todo mientras
profundizaba el beso, apretando sus manos sobre sus hombros mientras se
inclinaba un poco hacia adelante para reposicionar sus bocas.
Cuando el beso se hizo más profundo, su corazón se aceleró en sus oídos y
ansiaba por ella. Es posible que no pudiera tener una reacción física debajo de la
cintura, pero el resto de su cuerpo estaba inflamado por ella, y actuó
instintivamente mientras se inclinaba hacia adelante para empujarla desde el
piso hacia su regazo.
Leith mantuvo una mano alrededor de su cintura, su boca aún fusionada
con la de él, mientras navegaba por la silla para llevarlos a la cama. Cuando la
alcanzaron, él la empujó suavemente de su regazo, y ella rodó sobre él. Usando
la fuerza de la parte superior de su cuerpo, Leith se levantó de la silla y se sentó
en la cama para unirse a ella, presionando su cuerpo contra el de ella mientras
la sujetaba a la cama.
No parecía importarle que la inmovilizaran y no hacía ningún esfuerzo por
resistirse o alejarse. Su suspiro de placer lo instó a seguir adelante, y él
profundizó el beso aún más, su lengua barrió dentro de su boca para saborear
cada centímetro de ella. Podía contar con una mano la cantidad de mujeres que
había besado, y nunca había sido así antes.
Algo sobre Raven parecía guiarlo, e instintivamente sabía qué hacer. Ella
gimió y se sacudió contra él, claramente necesitando más, y él dejó que una de
sus manos se deslizara por su cuerpo para apartar la camisa negra para revelar
sus senos. Mientras continuaba deleitándose con su boca, sus dedos se
movieron sobre su pezón, alternando entre tirones y círculos suaves.
Su brazo lo rodeó, sus dedos se hundieron en su espalda baja mientras su
otra mano acariciaba su pecho. Él hizo una mueca por el sonido de la tela
desgarrada cuando ella se impacientó con los botones y forzó su mano dentro
de una abertura para poder acariciar su piel. Decidió que no le importaba la
pérdida de la camisa, ya que le permitía el libre acceso a su cuerpo.
 Mientras sus manos vagaban libremente sobre él, vigorizando las
terminaciones nerviosas de una manera que nunca había experimentado antes,
él movió su propia mano más abajo. Ella se tensó un poco por un momento
cuando sus dedos rompieron la cintura de sus pantalones, pero su boca nunca
dejó de moverse debajo de la de él, y cuando arqueó las caderas e hizo un
gemido sin aliento contra sus labios, fue todo el aliento que necesitaba para
seguir profundizando hacia la parte inferior.
Sus dedos se impulsaron hacia su hendidura, enredándose en la cubierta de
rizos que encontró allí mientras buscaba el resbaladizo calor acurrucado entre
sus muslos. Puede que no haya tenido un amante antes, pero entendía la
biología, y sonrió cuando ella gimió cuando sus dedos encontraron su clítoris,
dando vueltas con una ligera presión.
Echó la cabeza hacia atrás y su boca se separó de la de él. Ella se retorció y
se arqueó debajo de él mientras acariciaba su calor húmedo. Leith enterró su
rostro contra su cuello, mordisqueando ligeramente la columna de su garganta
antes de que él comenzara a chupar su carne. Cada vez que ella empujaba
contra su mano, aumentaba su propia emoción. Podía sentir el placer creciendo
en él, e imitaba el suyo, estaba seguro. Cuando sus pliegues se apretaron
alrededor de él y su vaina apretó rítmicamente los dedos enterrados dentro de
ella, una oleada de euforia se apoderó de él.
No fue un orgasmo, pero definitivamente fue una liberación, aumentada
con pura satisfacción masculina de darle a Raven un placer tan intenso.
Mientras ella gritaba su nombre, sus muslos apretados y su canal
convulsionándose alrededor de sus dedos, él dejó escapar su propio sonido de
satisfacción, sintiéndose posesivo y contento al mismo tiempo.
La sostuvo mientras su cuerpo se estremecía, besándola a través de las
secuelas hasta que estuvo prácticamente deshuesada debajo de él. En ese
momento, se alejó de su montículo y le puso la mano en la cintura,
sosteniéndola contra él. Su corazón aún latía con fuerza, y estaba seguro de que
el de ella también.
—Te equivocaste —dijo con voz somnolienta.
Él arqueó una ceja mientras se movía ligeramente para mirarla. Tenía los
ojos a medio abrir y al borde del sueño.
—¿Acerca de?
Sus labios se torcieron en las esquinas.
—Dijiste que no podías darme un orgasmo. Estás tan equivocado sobre eso.
 Él se rió entre dientes, todavía sintiéndose un poco satisfecho de haberla
dejado en ese estado.
—Digamos que estoy feliz de estar equivocado en este caso.
—Yo también. Absolutamente encantada de que estés... —ella se apagó
con un bostezo mientras se acurrucaba más cerca. A los pocos minutos, podía
escucharla incluso respirando, lo que indicaba que se había quedado dormida, y
la pura satisfacción lo inundó al sostenerla en sus brazos mientras estaba en un
estado tan vulnerable.
Confiaba en él para mantenerla a salvo, y él había atendido sus
necesidades, tanto físicas como emocionales. Todavía tenía reservas sobre la
relación, y el miedo acechaba en el fondo de su mente, estaba seguro de que no
podría dejarla ir. Si la relación terminara, sería porque ella se fuera.
Absolutamente lo destrozaría en el proceso, pero la posibilidad de felicidad
superaba con creces el miedo a perderla. Ella podría ser capaz de romperlo por
completo en algún momento, pero en este momento, nunca se había sentido
tan completo o entero en su vida, incluso antes de que el accidente lo hubiera
paralizado y confinado a la silla. Estaba seguro de que su conclusión era
correcta: Freydon Rote pretendía que fueran compañeros.
 Capítulo 6

Raven se despertó lentamente de una forma agradable. No estaba

acostumbrada a compartir su cama, pero complacida por la presencia de Leith a
su lado. Seguía durmiendo, lo que le dio la oportunidad de estudiar su rostro.
Parecía mucho menos estresado mientras dormía, con las líneas de
preocupación suavizadas. No pudo resistir pasar un dedo por su mejilla, lo que
hizo que sus párpados se agitaran.
Se despertó abruptamente, sentándose derecho, su expresión intensa.
—Hay un viejo sistema de seguridad en el enclave que incluye vigilancia.
Está prácticamente en mal estado, ya que tuvimos que elegir qué sistemas
seguían funcionando, y parecía una prioridad baja. Es posible que al menos una
de las cámaras de la celda siga funcionando, por lo que podríamos identificar
quién mató a Elle.
Ella sonrió, bromeando suavemente.
—Buenos días a ti también.
Su rostro se volvió de un rosa oscuro, y estaba claramente avergonzado.
—Lo siento. Ese pensamiento acaba de aparecer en mi cabeza.
Ella se acurrucó más cerca, rozandose con su muslo y su brazo alrededor de
su cintura mientras dejaba que su otra mano subiera y bajara por su pecho al
azar.
—Está bien. Me alegra que lo hayas pensado, y definitivamente deberíamos
echarle un vistazo —una ola de tristeza se apoderó de ella, e hizo todo lo
posible para ocultarla manteniendo la cara hacia abajo.
Quizás Leith ni siquiera había considerado el asunto todavía y se dio cuenta
de que una vez que resolvieran el misterio de quién podría estar trabajando con
Patrick, Raven no tendría más razones para quedarse en el enclave a menos que
Davis se lo dijera. Si ella solicitaba quedarse, él probablemente lo permitiría,
especialmente si era para que ella pudiera estar con su pareja. Sin embargo, no
estaba segura de si Leith había aceptado esa idea todavía, o si él estaría bien
con su partida.
 Salieron de la cama y pronto estuvieron listos para ir a la celda. Raven
caminaba a su lado, su mano sobre su hombro porque necesitaba el contacto. Al
menos no la apartó, pero tampoco levantó la mano para sostener la suya ni
mostrar ningún otro signo evidente de que las cosas habían cambiado entre
ellos. Fue desalentador, pero ella trató de no tomarlo como algo personal. Sus
pensamientos estaban claramente enfocados en la cámara, y tal vez no era
naturalmente demostrativo de todos modos.
Una vez que llegaron a la celda, Leith le mostró dónde estaban ubicadas las
antiguas cámaras. Pudo determinar de inmediato que tres de los cuatro estaban
completamente muertas, lo que les imposibilitaba grabar cualquier metraje. La
cuarta mantenía una carga débil, pero no podía estar segura de si tenía datos
grabados.
Se subió a un escritorio que arrastró y retiró cuidadosamente la cámara del
sistema, no queriendo freírla y borrar todo rastro de alguna pista. Una vez que
lo desmontó, se sentó en el escritorio e inmediatamente se puso a trabajar para
forjar una conexión. Le tomó más tiempo de lo que esperaba, y el sudor le
cubría el ceño cuando finalmente logró acceder al chip de memoria en la placa
base. Casi de inmediato, comenzó el flujo de datos, y ella capturó todo lo que
quedaba del dispositivo.
Después de dejarlo a un lado, se levantó del escritorio y se acercó a Leith.
Levantó su comunicador de muñeca para mostrarle las imágenes. Esperó hasta
que pudiera verlo por sí mismo, conteniendo la respiración mientras la escena
se desarrollaba ante ellos. No había volumen, pero la cámara estaba
posicionada para darles una buena imagen cuando el asesino se dio la vuelta
para salir de la celda.
—Michael —dijo Leith, sonando sorprendido.
Raven asintió, habiendo tenido más tiempo para absorber la identidad del
asesino y sin tener ninguna conexión personal con él aparte de su breve
interrogatorio.
—No estoy completamente sorprendida. Era hostil cuando hablamos con él.
Leith dejó escapar un largo suspiro.
—Sí, eso es verdad. No es tanto la identidad lo que me sorprende, sino el
hecho de que las personas con las que he vivido toda mi vida son capaces de
hacer cosas como esta. No es como si admirara a Patrick o Michael, y ninguno
de ellos era una figura paterna sustituta después de que mataran a mi propio
padre, pero los conocía. O pensé que lo hacía. Nunca habría adivinado que
serían capaces de asesinar.
—¿Quieres hablar con él? —Raven sabía que tenían que enfrentarse a
Michael, pero estaba dispuesta a hacerlo sola si Leith no quería la
responsabilidad.
—Por supuesto. Tendré seguridad en espera, pero me gustaría escuchar su
razonamiento —él frunció el ceño. —No es que pueda proporcionar una razón
suficiente para matar a alguien o trabajar con Patrick, quien intentó matar a
varias personas.
—Todavía quieres saber su motivación, que es perfectamente natural —
Raven puso una mano vigorosa sobre su hombro y la apretó ligeramente,
esperando hasta que su expresión cambiara de roto a todo negocios
nuevamente. Se dio cuenta de que estaba listo por la forma en que cuadró los
hombros, y su mirada se agudizó. En ese momento, movió su mano y se puso a
su lado cuando salieron de la celda y se dirigieron a la sala de depuración de
oxígeno. Con suerte, encontrarían a Michael allí, a menos que hubiera huido
después de matar a Elle.
Entraron en la habitación unos minutos más tarde, y Michael salió de una
de las filas al sonido de su entrada. Sostenía una llave inglesa grande en su
mano, y la estaba limpiando casualmente con un paño, pero hizo que Raven se
pusiera nerviosa. Los miró a los dos impasible.
—Te conté todo lo que sabía, así que ¿por qué trajiste al cyborg?
Leith frunció el ceño.
—Raven logró recuperar algunas imágenes de las viejas cámaras en la celda.
Sabemos que fuiste tú quien mató a Elle, Michael —pronunció las palabras casi
gentilmente.
Raven esperó su reacción, esperando que corriera por ella, o tal vez
comenzara a mover la llave. En cambio, el hombre mayor solo dejó escapar un
largo suspiro y asintió antes de acercarse a ellos. No soltó la llave inglesa, pero
no la sostenía de manera amenazante. Todavía.
—Olvidé todo sobre eso. Apenas han estado funcionando en mi vida.
Leith asintió con la cabeza.
—¿Quieres decirme qué está pasando aquí, Michael? Preferiría mantenerlo
informal por ahora, si podemos.
 Se encogió de hombros antes de asentir y tomar asiento en su escritorio
cerca de donde estaba Raven de pie y Leith sentado en su silla.
—¿Qué quieres saber?
—¿Por qué mataste a Elle? —preguntó Raven.
Apenas la miró, pero respondió la pregunta.
—Nunca me gustó ella. Solía jugar con todos los hombres, y rompió más de
un corazón, incluido el mío, en el pasado.
Leith hizo un sonido burlón.
—¿Estás diciendo que la mataste porque ella una vez te rompió el corazón?
Michael se encogió de hombros.
—En parte, pero principalmente fue para tratar de ocultar lo que hemos
estado planeando.
—¿Qué has estado planeando? —preguntó Raven.
Al mismo tiempo, Leith preguntó:
—¿Quién es nosotros?
Michael respondió su pregunta primero.
—Elle, Patrick y yo. Hicimos que otros eligieran bando de lo que
planeábamos cuando fuera el momento adecuado, pero lo mantuvimos
principalmente entre nosotros tres.
—¿Mantuviste qué? —preguntó Leith. Su voz era dura, y estaba claramente
enojado.
—Nuestro plan para encontrar un nuevo enclave y establecer un sistema
mejor que el que tenemos aquí. Patrick quería estar a cargo, y Elle y yo lo
aprobamos, ya que fue su idea, y fue quien encontró la tecnología que hizo
posible moverse en la superficie.
—El sistema de seguimiento —dijo Raven, convirtiéndolo en una
declaración en lugar de una pregunta. —¿Cómo encontró eso?
—Nos topamos con los restos de una batalla de sintéticos y cyborgs. Solo
había unos pocos sintéticos destruidos, y no había señales de los cyborgs, pero
fueron los únicos que pudieron haber eliminado a los sintéticos. Por lo general,
buscamos en sus equipos, lo cual es estándar si es seguro. Ese día, Patrick ganó
el premio gordo. Por supuesto, todavía no sabía qué era, pero lo llevó de vuelta
al enclave y lo escondió hasta que lo descubrió. Le llevó casi dos años aplicarle
ingeniería inversa y descubrir cómo modificarlo para seguir también a los
sintéticos.
Leith sacudió la cabeza, confundido.
—Si tenías algo así, ¿por qué no compartirlo con todos nosotros para que el
enclave sea más seguro?
Michael hizo un sonido burlón.
—No le importaba el enclave. Patrick quería comenzar de nuevo con unos
pocos seleccionados. Definitivamente no quería que Gwen Harrison se
involucrara, ya que ella no escucharía ninguno de sus consejos, y había otros
indeseables que definitivamente no harían la corte.
Raven se puso rígida por la forma en que Michael miró deliberadamente la
silla de Leith antes de apartar la mirada. Ella puso una mano sobre su hombro
mientras la otra se cerró en un puño.
—¿Como quién? —preguntó en un tono bajo que reveló su enojo a
cualquiera que fuera lo suficientemente sabio como para darse cuenta.
—Íbamos a dejar atrás todas las cargas débiles. Y aquellos que no
compartieran nuestros puntos de vista también. Esperábamos reclutar a las
últimas hembras en edad reproductiva aceptables, para que vinieran
pacíficamente.
—¿Y si dijeran que no? —preguntó Leith con una voz tenue que parecía
indicar que apenas controlaba su ira.
Michael se encogió de hombros, sin comprometerse con una respuesta,
que era toda la respuesta que necesitaban. Era obvio que Patrick y sus secuaces
habrían tomado a las mujeres con o sin su consentimiento. Excepto Gwen, pero
¿fue porque era demasiado fuerte y terca para Michael, o porque no estaba sola
y no querían tratar con niños también? Raven supuso que la razón no
importaba, pero estaba enojada en nombre de Gwen. Esa fue una respuesta
irracional, teniendo en cuenta que al sacarla Michael significaba que Gwen
habría estado a salvo de sus intenciones. Ella dejó que su ira se expandiera para
abarcar todas sus fechorías.
—Si Patrick quería liderar tanto, ¿por qué no dio un paso al frente después
de que Stephen fue asesinado y Gwen se vio obligada a asumir el cargo? Nadie
dio un paso adelante además de ella.
Michael solo negó con la cabeza.
 —No lo entiendes. Ya había demasiados defectos en el sistema, y
demasiadas personas a las que Patrick clasificó como peso muerto. Quería un
nuevo comienzo, por lo que estábamos usando el equipo para tratar de
encontrar un lugar nuevo y seguro para establecer nuestro propio enclave.
—¿Encontraste eso?
Sacudió la cabeza ante la pregunta de Leith.
—Aún no. Supongo que con los cyborgs destruyendo este enclave a través
de su minería, tendrás que convertirlo en una prioridad ahora, ¿no? —Michael
se rió desagradablemente, como si su futuro no estuviera entrelazado con el
enclave.
—Te voy a arrestar, Michael. Todavía no sé qué hacer contigo, pero no voy
a dejar que corras poniendo en peligro a otros.
Michael se encogió de hombros, dejando a un lado la llave y dejando en
claro que no tenía intención de usarla como arma.
—Terminé de matar, pero iré a la celda en silencio. No importa mucho si
estoy aquí, allá o en mis habitaciones. Todavía estoy encarcelado en este lugar,
como el resto de nosotros.
Raven se acercó, arrodillándose ligeramente para poder mantener el
contacto visual con Michael.
—¿Estás seguro de que solo fueron ustedes tres conspirando? ¿Nadie más
estuvo involucrado? Porque si matan a más de mis hermanos o de los humanos
porque te detuviste, te destrozaré lentamente, y no habrá nadie que te vuelva a
unir.
Michael perdió su expresión tranquila por un momento, sus ojos llenos de
miedo. Tragó audiblemente, su manzana de Adán se balanceaba en el proceso.
Finalmente, con voz seca, dijo:
—Solo éramos nosotros tres. Teníamos nuestra lista de personas que
queríamos reclutar para llevar con nosotros, pero aún no nos habíamos
acercado. No tenía sentido hasta que estableciéramos un nuevo enclave y
lográramos poner un sistema de depuración de oxígeno y una sala de acuaponía
de las partes que hemos estado recolectando.
Leith se puso rígido.
—¿Ustedes son la razón por la que hemos estado sin alimentos frescos
durante la última temporada de cultivo?
Michael se encogió de hombros.
 —Patrick estaba a cargo de canibalizar las partes del sistema de acuaponía,
pero podría haber tomado demasiado o dañado algo en el proceso. Realmente
nunca lo discutimos.
—Obviamente estás a cargo de hacer que las partes construyan un nuevo
sistema de depuración de oxígeno —dijo Raven. —¿Cuál era el trabajo de Elle?
—Suministros médicos. Ella debe haberlos escondido en algún lugar, así
que disfruta de tu búsqueda del tesoro —Michael se rió entre dientes,
claramente disfrutando de la perspectiva. —Ahora llévame a la celda. Estoy
cansado de esta conversación.
Raven se puso de pie, detrás de Michael cuando hizo lo mismo. Ella puso su
mano firmemente en la parte posterior de su cuello y lo impulsó hacia adelante
ligeramente en caso de que cambiara de opinión. Él caminó sin protestar, y
pronto estuvieron en un círculo completo, de regreso a la celda donde habían
comenzado la mañana.
Ella lo empujó dentro de la celda y cerró la puerta antes de ir a la estación
de seguridad para presionar el botón para sellar la celda. Actualmente no había
nadie de guardia, y ella lo dejaría en manos de Leith si él decidía que quería
colocar un guardia para observar a Michael continuamente. Hasta ahora, había
sido sorprendentemente cooperativo, pero eso no significaba que ella confiara
en él para no estar planeando otra cosa. Es probable que Leith compartiera el
mismo miedo.
Dejaron a Michael en la celda sin decir una palabra, saliendo de la celda y
volviendo sobre sus pasos, esta vez de vuelta a las habitaciones de Leith. No
había hablado mucho, pero estaba casi vibrando con su enojo, y asumió que
quería ir a un lugar privado para lidiar con eso antes de contarles a los demás lo
que habían descubierto.
Cuando llegaron a sus habitaciones, dudó por un momento antes de
seguirlo adentro, dándole la oportunidad de alejarla si así lo deseaba. Cuando
no mostró signos de hacerlo, cruzó el umbral y dejó escapar un pequeño suspiro
de alivio cuando la puerta se cerró detrás de ella. Esperó, sintiendo que
necesitaba hablar, pero no estaba segura de cómo comenzar la conversación.
—No puedo creer que nos traicionen así.
Raven solo asintió cuando extendió la mano para tomar su mano,
ofreciéndole apoyo silencioso mientras continuaba desahogándose.
 Durante al menos cinco minutos, Leith habló a través de su evidente
sentido de traición e ira intensa. Finalmente, su expresión perdió algo del borde
de la humillación y sus hombros cayeron.
—Sin embargo, tenían razón.
Sus ojos se abrieron.
—¿Crees que tenían razón al comenzar un nuevo enclave?
Sacudió la cabeza.
—Tenían razón acerca de que yo era una carga. En esta silla, no puedo
pelear ni explorar. Ni siquiera puedo satisfacerte como amante.
Ella dejó escapar un suspiro tembloroso, triste porque habían vuelto a eso.
Estaba obligado a tener inseguridades al respecto, pero odiaba que él se
encontrara carente de alguna forma. Le apretó la mano con más fuerza.
—Podrías hacer lo que quieras, Leith.
Sacudió la cabeza.
—No, perdí esa habilidad cuando caí escalando rocas cuando era niño. Mi
padre me dijo una y otra vez que no jugara fuera del enclave o que subiera a las
cuevas, pero no escuché. Si Gwen no me hubiera encontrado, habría muerto, y
luego estaba atrapado así. Todo lo que fui murió ese día.
Ella dejó escapar un suspiro tembloroso, sin saber cómo proceder por un
momento. Era obvio que las palabras de Michael habían tocado una herida en la
psique de Leith, sacando a la superficie emociones con las que probablemente
no había lidiado, o que no tenía forma de hacerlo de manera práctica antes.
Se lamió los labios, dudando con la sugerencia en el borde de su lengua.
—Has encontrado todo tipo de formas de contribuir a tu sociedad aquí.
Eres un inventor, y ahora eres un líder. Gwen dijo que mantuviste este lugar casi
solo con soluciones de mantenimiento e innovaciones.
Hizo un sonido burlón.
—Vaya cosa. No podría defender o proteger físicamente a nadie que me
importara si los sintéticos encontraran el enclave.
—Tienes un pulsador. Eso te daría toda la apertura que necesitas para
poder destruirlos. Creaste el generador de impulsos, y es un arma crítica contra
los sintéticos.
Él solo sacudió su cabeza, claramente demasiado perdido en su propia
amargura en el momento para apreciar lo que podía hacer y trajo a la mesa.
 —Si estás realmente descontento con las cosas, podría haber una manera
de solucionarlo.
Él la miró con ira todavía visible en sus ojos.
—¿Cómo puedo arreglar esto? —golpeó su mano contra el costado de la
silla para enfatizar su punto.
—No puedes, pero nuestro sanador podría hacerlo. OWN debería poder
reemplazar las áreas lesionadas que no funcionan, permitiéndote caminar
nuevamente. Si es lo que quieres.
Su boca se abrió.
—Por supuesto que es lo que quiero. ¿Por qué no dijiste algo antes?
Raven frunció el ceño.
—Nunca se me ocurrió hasta que vi lo infeliz que eras. Creo que eres
perfecto tal como eres, Leith. La idea de hacer algo para cambiarte no pasó por
mi mente hasta ahora, cuando vi tu frustración. Si quieres quedarte como estás,
está bien para mí. En mi opinión, no hay nada que arreglar, pero no sería justo
no darte la opción si eso es lo que quieres.
Se quedó en silencio por un largo momento, pareciendo retirarse en sí
mismo. Raven contuvo el aliento, temerosa de haber arruinado todo de alguna
manera con su sugerencia. Nunca se le había ocurrido ofrecerle una reparación
o una actualización, porque ella lo había aceptado tal como era. ¿Creía eso o
pensaba que ella estaba mintiendo para ocultar el hecho de que había pensado
en eso todo el tiempo? ¿Se sentía traicionado o simplemente estaba tratando
de resolver sus propias emociones ante la perspectiva de ser sanado?
Finalmente, rompió el silencio, y su mano giró sobre su regazo, apretando la
de ella en lugar de que simplemente descansara sus dedos sobre el dorso de los
suyos.
—Me gustaría hablar con tu sanador para ver qué puede hacer por mí.
Aprecio que me encuentres bien tal como soy, pero me encantaría poder volver
a caminar y sentirme completamente funcional.
Ella parpadeó para contener las lágrimas que le quemaban los ojos, sin
saber por qué quería llorar.
—Me pondré en contacto con él y lo arreglaré entonces. Yo sólo quiero que
seas feliz.
Su expresión se suavizó.
 —Me hiciste más feliz que nunca he sido, o que pensé que podría ser.
Apenas puedo atreverme a contemplar la idea de poder caminar de nuevo,
porque me deja mareado. Tenerte fue más de lo que esperaba, y ahora esta
posibilidad también está ante mí. Yo... —se interrumpió, tragando varias veces
mientras parpadeaba. —Estoy algo abrumado por todo el asunto. No puedo
verbalizar...
Ella le apretó la mano de manera tranquilizadora.
—Creo que lo entiendo. Déjame llamar a OWN, y veremos qué puede hacer
por ti.
 Capítulo 7

Raven agarraba el sistema de rastreo en su mano mientras esperaba que

Leith le diera las instrucciones finales a Warren, a quien había reclutado para
dirigir el enclave mientras estaba en la base de cyborg recibiendo tratamiento.
Estaba nerviosa por el viaje de regreso a la base, preocupada por confiar
estrictamente en la tecnología que Patrick había modificado.
Si no fuera completamente funcional, podrían tropezar con un grupo de
sintéticos, y no estaba completamente segura de sus posibilidades. Eran solo
ellos dos, ya que era más discreto viajar en grupos pequeños, pero deseó haber
aceptado la sugerencia de Davis de unos pocos cyborgs para acompañarlos. No
había querido poner en riesgo a sus hermanos para hacer el viaje al enclave
humano, pero ahora estaba dudando de su decisión de rechazar su presencia.
Su mano libre fue a su cintura, donde había asegurado cómodamente el
pulsador que Leith le había dado antes de que salieran esa mañana. Tenía otra
igual, junto con una pistola sofisticada que ella le había enseñado a usar, que
era un producto de los cyborgs. Con su tecnología combinada, deberían poder
hacer el viaje a la base de manera segura, pero ella todavía estaba nerviosa y
nerviosa cuando finalmente salieron del enclave y se dirigieron a la superficie.
El viento azotó con ferocidad extra cuando salieron de la seguridad de las
cuevas que albergan el enclave y entraron en la esterilidad del suelo. Partículas
de polvo picaron sus ojos, y parpadeó repetidamente, deseando haber traído
gafas con ella cuando había ido al enclave humano como enlace.
Comenzaron a moverse, e hizo una pausa para consultar el sistema de
rastreo cada pocos minutos. Por lo que pudo determinar, debería sonar un
pitido para alertarlos si estaban a punto de encontrarse con un sintético, pero
no estaba dispuesta a confiar en que el sistema fuera diseñado como lo había
planeado Patrick hasta que comprobara por sí misma que realmente
funcionaba.
Escucharon su primer pitido menos de media hora después de haber
comenzado. Miró el sistema de rastreo y vio tres puntos verdes brillantes. Su
presencia se registró como un punto azul, y había estado allí continuamente, y
ayudó a orientarla rápidamente hacia donde se encontraban los sintéticos. Se
debían cruzar en menos de cien kilómetros, y ella le hizo un gesto a Leith para
que la acompañara.
Se deslizaron detrás de un nicho rocoso segundos antes de que los
sintéticos se cruzaran en su camino. Solo las piernas de los sintéticos eran
visibles desde su escondite. Contuvo el aliento, con la mano en el pulsador,
mientras esperaba para ver si los tres sintéticos notarían su presencia de alguna
manera. Parecían permanecer ajenos, manteniendo el mismo ritmo y curso que
el rastreador había indicado para comenzar.
En menos de un minuto, se habían alejado del área donde Leith y Raven se
escondieron, pero ella no pudo hacer que sus piernas trabajaran por un
momento para ponerse de pie mientras el alivio la inundaba. Fue estresante
tomar el dispositivo de rastreo para una prueba de campo, pero ella estaba
empezando a ser optimista de que realmente funcionara como se suponía.
Finalmente, se puso de pie y se relajó primero antes de hacer un gesto a
Leith para que la siguiera. No había signos de los sintéticos, y pronto estaban en
marcha nuevamente.
Tres veces, tuvieron que detenerse cuando el sistema de rastreo sonó,
encontrando escondites. Definitivamente estaba funcionando, pero no podía
salvarlos completamente de una confrontación.
Cuando el dispositivo emitió un pitido por quinta vez, ella hizo una mueca
cuando vio cuatro puntos en el dispositivo. Estaban en medio de un área
abierta, sin refugio alrededor y sin ningún lugar para esconderse. Al menos
tenían una advertencia anticipada, y ella se detuvo para poner una mano sobre
el hombro de Leith. El viento soplaba tan fuerte que era difícil escucharlo, por lo
que colocó su boca al lado de su oreja.
—Estamos a punto de encontrarnos con cuatro de ellos. No tenemos dónde
escondernos, así que ten listo tu generador de impulsos y luego el arma.
Parecía asustado, pero resuelto, mientras sostenía su pulsador. Justo antes
de que los cuatro sintéticos aparecieran a la vista, ella comenzó a presionar el
botón del pulsador en su dirección. Leith también lo estaba apuntando, y se
alegraba de que no estuviera dirigido a ella, o podría haber revuelto sus
circuitos por un momento también. Los cyborgs no eran impermeables al
generador de impulsos, aunque no estaban tan profundamente afectados,
porque sus cerebros eran una combinación de componentes orgánicos y
cibernéticos.
 Los sintéticos aparecieron a la vista, desorientados y confundidos. Uno
caminaba hacia otro, retrocedía un paso y luego repetía el mismo movimiento.
Raven aprovechó el momento para deslizar su pulsador en su cinturón y
levantar su rifle.
Ella eliminó dos sintéticos en menos de diez segundos. Era demasiado
fuerte para escuchar la descarga del arma de Leith, pero podía sentir las
vibraciones de ella mientras se mantenía cerca. Destruyó un sintético, y luego
solo quedaba uno. Juntos, volvieron sus armas hacia él, destruyendo el sintético
como un equipo. La hizo vibrar a su manera cuando la excitación sexual la
atravesó. Era extraño, pero no podía negar que pelear con Leith para destruir el
sintético la había excitado.
Se giró para decirle eso y dejó escapar un grito agonizante mientras la
agonía le consumía la pierna. Miró hacia abajo, reconociendo que el color del
láser pertenecía a un sintético. Era su nuevo modelo. Tenía que ser así, porque
destruyó su carne y sus componentes cibernéticos sin problemas. Ella tropezó,
apenas manteniendo el equilibrio en una pierna mientras se apoyaba
pesadamente contra Leith en su silla.
Cuando se dio la vuelta para enfrentar el quinto sintético, vio el dispositivo
de rastreo en el suelo donde lo había colocado. Mostraba la presencia del
quinto ahora, y el sintético debe haber aparecido detrás de ellos mientras
estaban comprometidos con los otros cuatro. El viento le había impedido
escuchar los pitidos, y había estado demasiado distraída luchando contra los
demás para mantener el dispositivo de rastreo en todo momento. Ella estaba
pagando por eso ahora.
Leith se movía más rápido que ella, sin trabas, y levantó el pulsador para
señalar el sintético. En menos de cinco segundos, dejó caer su arma y comenzó
a parpadear antes de moverse. Raven levantó su arma, pero una vez más, Leith
fue más rápido que ella. Destruyó el quinto sintético antes de tomarla en sus
brazos sobre su regazo.
Raven se agachó para recuperar el dispositivo de rastreo antes de
descansar contra su pecho, sosteniéndolo en su regazo. Podía sentir que la
inconsciencia se avecinaba, así que señaló el dispositivo para mostrarle el
camino a seguir, incapaz de manejar la energía para gritar lo suficientemente
fuerte como para que él la escuchara sobre el viento azotante. Con lo último de
su fuerza, levantó su arma para que Leith pudiera usarla si fuera necesario y
luego permitió que la inconsciencia se deslizara sobre ella, segura de que Leith
la mantendría a salvo.
 ***

Leith estaba agradecido de tener una afinidad con la tecnología, porque

pudo adaptarse rápidamente a consultar el dispositivo de rastreo que había
atado a su silla mientras dirigía con la otra mano, todo mientras mantenía su
brazo alrededor de Raven. Hizo que viajar fuera incómodo, pero podía sacar su
mano del mecanismo de dirección para alcanzar sus armas y las de ella, junto
con su pulsador, si encontraban más sintéticos de los que no podían
esconderse.
Ya había tenido que refugiarse dos veces con ella, y había tenido la suerte
de encontrar un lugar donde esconderse la última vez. Según el dispositivo de
rastreo, ahora estaban a solo unos pocos kilómetros de la base cyborg, y sus
niveles de adrenalina tenían que estar al máximo.
La duda lo atacaba, haciéndole preguntarse si podía conseguir el resto del
camino con seguridad o no. ¿Qué pasaría si se toparan con otro grupo de
sintéticos de los que no pudieran esconderse? Antes, con ella y el pulsador,
había sido bastante fácil someter a los cuatro. El quinto los había tomado a
ambos por sorpresa, y no estaba seguro de poder luchar contra un grupo de
sintéticos con ella en su regazo, y solo una mano libre.
Pero, ¿qué opción había excepto para seguir adelante? Ella estaba
gravemente herida, y su pierna simplemente se había desintegrado por la fuerza
del arma sintética. Necesitaba llegar a la base, y él era su única esperanza de
hacerlo. Estaba decidido a mantenerla a salvo y llevarla a donde necesitaba
estar, así que cuando vio que se acercaban otros dos sintéticos, según el
dispositivo, miró frenéticamente a su alrededor buscando un lugar donde
esconderse.
No había ningún lugar, así que levantó el pulsador y esperó hasta que
estuvieran dentro del alcance. Comenzó a disparar antes de que pudiera verlos,
y tropezaron en ese estado de confusión que había comenzado a familiarizarse.
Con más delicadeza de la que hubiera imaginado que era capaz, cambió del
disparador al rifle que ella le había dado, disparando para eliminar ambas
amenazas con la mujer en sus brazos.
Después, empujó su silla hacia ellos, estimulando el mecanismo para darle
toda la velocidad de la que era capaz la máquina. Su mente estaba dando
vueltas con lo que acababa de suceder, y aunque parecía casi instintivo actuar
de la manera que lo había hecho, ahora se estaba maravillando de su rápida
acción y casi incrédulo de haber manejado dos sintéticos por su cuenta.
Unos minutos más tarde, la ubicación de la base cyborg finalmente estaba
ante ellos, y se dirigió hacia ella. Era un diseño discreto, no fácilmente visible
desde la distancia, y no era claramente un edificio que albergaba cientos o miles
de seres. No tenía conocimiento sobre la verdadera población en la instalación
de los cyborg. Incluso cuando estaba casi justo encima de él, no lo habría
identificado con confianza como una base si no hubiera sido por el dispositivo
de rastreo que contenía las coordenadas que Raven había programado antes de
que se fueran.
No estaba seguro de cómo llamar su atención, por lo que usó el rifle para
golpear el exterior de la estructura. Parecía piedra, pero se sentía como metal
cuando su arma se conectaba con ella, enviando reverberaciones por su brazo.
Solo tomó tres golpes antes de que apareciera un grupo de cyborgs. Tenían
sus armas desenfundadas, pero sorprendentemente no tenía miedo, aunque
solo reconoció una de las caras del grupo. JSN se apresuró hacia adelante,
tomando a Raven de su regazo. El primer instinto de Leith fue retenerla, insistir
en entregarla él mismo, pero rápidamente venció ese impulso, dándose cuenta
de que JSN podía llevarla al sanador más rápido de lo que podía.
Los otros cyborgs lo rodearon, protegiéndole la espalda mientras todos se
movían hacia la base a través de una puerta que se había abierto en la roca que
no era realmente roca.
No pudo haber tomado más de unos segundos, pero se sintió como una
eternidad antes de que llegaran a la bahía médica, y JSN la llevó adentro con
Leith justo detrás de él. Ahora que ella estaba allí a salvo, él no dejaría su lado
por un minuto hasta que sus ojos se abrieran nuevamente, y le aseguraran que
estaba completamente curada.
Estaba bastante seguro de que el sanador cyborg podría reemplazar su
pierna y traerla de vuelta a él, pero no podía permitirse separarse de ella.
Aferrándose fuertemente a su mano cuando la acostaron sobre la mesa, casi se
sorprendió de que nadie intentara separarlos. Simplemente trabajaron
alrededor de él mientras se estacionaba en el lugar menos molesto posible para
permitirles hacer lo que tenían que hacer para salvar a Raven. O ni siquiera
pensaron en retirarlo, o se dieron cuenta instintivamente de que estaba justo
donde pertenecía. Era una constatación a la que él mismo había llegado unos
momentos antes, y no había forma de que renunciara a su lugar legítimo a
menos que fuera un asunto de vida o muerte para su compañera.
 Capítulo 8

Raven se despertó rápidamente con perfecta claridad mental y pleno

recuerdo de lo sucedido. Apartó la manta y pudo ver la obra de OWN. Tenía una
pierna nueva, pero la piel era azul más brillante que el resto de su cuerpo.
Llevaría uno o dos días desvanecerse y mezclarse.
Giró la cabeza para mirar la cama a su lado y vio a Leith durmiendo.
Alarmada, rápidamente evaluó sus signos vitales y descubrió que estaban
dentro del rango normal. Lo que sea que lo haya traído allí, ya sea por su
procedimiento planificado, o si él también fue herido por los sintéticos, ahora
estaba estable.
El alivio la invadió cuando se liberó por completo de la manta que la cubría
y se deslizó de la mesa para caminar hacia Leith. Su nueva pierna era un poco
tambaleante, pero pronto se ajustó y se fortalecería en minutos.
Cuando llegó a su cama, tomó la mano de Leith y se inclinó para quitarle el
pelo de la frente. Su corte normalmente puntiagudo estaba húmedo y pegado a
su piel.
Levantó la vista ante el sonido de alguien entrando, reconociendo de
inmediato los pasos de NKI, ya que la pisada era más ligera de lo que habría sido
de OWN. Giró la cabeza para sonreírle y fue sorprendida por un bamboleo de
sus labios y lágrimas inundando sus ojos.
—¿Cómo está él, NKI?
—Su cirugía fue un éxito. Estaba llegando para comprobar el progreso —
mientras hablaba, NKI se acercó y presionó un botón al costado de la cama.
Lentamente, el cuerpo de Leith giró, y Raven se vio obligada a soltar su mano
mientras giraba lejos de ella. Un momento después, estaba boca abajo en la
cama especial, y el panel transparente que sostenía su espalda se retrajo.
Mientras NKI verificaba su integración con las partes cibernéticas, Raven
admiraba la obra de OWN. Podía ver claramente la red luminiscente de circuitos
entrelazados alrededor de la columna vertebral de Leith, y su médula espinal
latía con el mismo azul luminiscente. Solo una pequeña franja de su piel hasta
su espalda ahora tenía el mismo azul brillante que su nueva pierna, y el resto
era la piel con la que había nacido. Era difícil creer que un área tan pequeña de
su cuerpo hubiera sido capaz de evitar que caminara todos esos años.
Raven le pasó el dedo por la espalda, con cuidado de evitar la nueva piel
cyborg y la columna vertebral en caso de que todavía fuera sensible, aunque
parecía estar profundamente bajo los efectos de la anestesia.
—¿Cuándo se despertará?
—Será al menos otro día más o menos. OWN lo mantiene sedado
deliberadamente para que no pueda moverse y corra el riesgo de lesionarse o
dañar la nueva columna vertebral hasta que tenga la oportunidad de integrarse
por completo.
—¿Y los músculos de sus piernas? ¿Podrá caminar?
NKI presionó el botón y giró a Leith lentamente otra vez. Ella no respondió
hasta que él estuvo de espaldas.
—Los músculos se han atrofiado, por lo que no puede usarlos todavía, pero
eso es parte del tratamiento que recibirá mientras esté inconsciente, y
continuaremos las sesiones durante al menos una semana después de que se
despierte. Lo pondremos en mangas que estimularán sus músculos para que se
fortalezcan y crezcan, y para cuando se despierte, debería tener un uso limitado
de sus piernas. Tomará un poco de tiempo antes de que los músculos se hayan
regenerado por completo, pero estará móvil mañana o al día siguiente, cada vez
que OWN decida despertarlo.
Ella asintió, una nueva ola de alivio la inundó.
—Gracias, NKI.
NKI sonrió.
—¿Por qué no me llamas Nikki? Eso es lo que Carrie ha tomado para
llamarme desde que viene regularmente para... —se interrumpió, desviando
apresuradamente su mirada. —De todos modos, me gusta Nikki.
—Nikki es entonces.
—OWN dijo que podrías irte pronto cuando te despiertes.
La rápida declaración de Nikki había despertado su curiosidad y estaba
ansiosa por ver a Carrie, pero no quería dejar a Leith. Ella tomó su mano de
nuevo.
—Me quedaré con él por un tiempo más.
 —No tiene sentido —dijo Nikki enérgicamente. —Él va a estar dormido por
el siguiente día o dos, y tú también necesitas descansar. Ve a comer algo y
tómate un tiempo para relajarte. Puedes visitarlo más tarde, pero quiero
asegurarme de que también te estás cuidando a ti misma.
Raven consideró protestar nuevamente, pero su estómago gruñó en ese
momento, ayudándola a tomar la decisión. Renuentemente soltó su mano para
pasar su mano por su mejilla antes de inclinarse hacia adelante para presionar
un suave beso en su boca. Nikki no parecía sorprendida por el gesto de afecto,
por lo que ya debe haber inferido que Leith era el compañero de Raven.
Ella dejó la bahía médica con su nueva pierna todavía un poco inestable,
pero se había ajustado a cómo debería ser para cuando llegara al comedor.
Estaba entre las comidas, pero fue capaz de buscar en la cocina una cantidad
adecuada para llenar su estómago. Luego decidió encontrar a Carrie, tanto para
ver si su amiga estaba bien como para distraerse de su preocupación por Leith.
Era poco probable que tuviera alguna complicación, especialmente porque la
cirugía ya se había realizado, pero todavía estaba preocupada por él y odiaba
que estuvieran separados.
Caminó por el pasillo hacia las habitaciones del General, donde también
encontraría a Carrie. Presionó el botón, y la puerta se abrió un momento
después con Carrie parada al otro lado. Raven se deslizó dentro y abrazó a su
amiga antes de dar un paso atrás. Tal vez no lo habría notado si no hubiera
estado buscando una explicación de por qué Carrie visitaba la enfermería
regularmente, pero rápidamente detectó dos latidos cardíacos, uno
significativamente más rápido que el otro. Su boca se abrió en estado de shock,
y su mirada se movió hacia el vientre de Carrie.
—Estas embarazada.
Carrie asintió, viéndose entre preocupada y extasiada.
—Maldición, supongo que Davis tenía razón.
—¿Acerca de? —preguntó Raven, inclinando ligeramente la cabeza
mientras examinaba a Carrie en busca de signos externos de embarazo y no
encontró ninguno.
—Dijo que era un secreto que no podríamos guardar una vez que el latido
del corazón fuera detectable. Malditos cyborgs y su capacidad para controlar la
temperatura y escuchar los latidos del corazón —Carrie se echó a reír cuando lo
dijo, aunque estaba claramente al borde del llanto.
Raven se adelantó nuevamente, ofreciéndole a su amiga otro abrazo.
 —Estará bien, Carrie.
Las lágrimas corrieron por la cara de Carrie.
—No sé si será así. Ustedes no se reproducen, y técnicamente violé la ley...
la regla... el mandato. ¡Lo que sea! No lo hice sola, pero... —se interrumpió
mientras se limpiaba las mejillas. —Simplemente no sé cómo van a reaccionar
todos, así que me he estado escondiendo aquí en mis habitaciones, excepto
cuando salgo a ver a Nikki y Owen.
—No te preocupes por cómo reaccionarán todos. Solo concéntrate en
mantenerte saludable y a tu bebé. Apuesto a que Davis está encantado, ¿no?
Carrie se sonrojó y la piel humana en su rostro se puso roja. El lado
cibernético se oscureció ligeramente, pero fue solo una sutil diferencia.
—Él dice que sí, pero sé que también está preocupado. ¿Cómo tomarán las
noticias todos?
Raven sonrió.
—Penny y sus bebés han sido un éxito en la base, así que imagino que todos
estarán igual de emocionados, si no más, ante la perspectiva de que tú y el
General tengan un bebé. Tu bebé es aún más emocionante que los cachorros de
Penny.
Carrie se rio.
—Ciertamente lo espero. Todavía hay cyborgs a quienes no les gusto aquí,
aunque técnicamente soy uno de ustedes ahora. Hay tanta resistencia a traer
nuevas generaciones a este mundo desordenado que tengo miedo de cómo los
demás tomaran nuestras noticias. ¿Y si quieren que no esté embarazada? —sus
ojos estaban atormentados cuando lo dijo.
—No importa lo que quieran. La elección es tuya y de Davis. Sabes que no
dejará que nadie te lastime, y eso incluye emocionalmente. Si otras personas
están contentas o no con esta adición a la base no es tu problema. Solo
concéntrate en hacer crecer un bebé sano. Por cada cyborg que esté molesto
por tus noticias, apuesto a que habrá veinte que estén encantados con ellas. Tal
vez signifique que finalmente podamos aliviar la prohibición de tener bebés.
Mientras hablaba, Raven se imaginó sosteniendo a su bebé en sus brazos y,
por supuesto, Leith estaba justo a su lado. La imagen trajo una sensación cálida
a su pecho, y tuvo que aclararse la garganta para evitar la necesidad de llorar
que de repente la invadió. Era extraño que solo la idea de su bebé enviara
euforia a través de ella.
 —Davis planea hacer el anuncio pronto. Le dije que aún no había razón para
hacerlo, pero con el latido del corazón... —se interrumpió encogiéndose de
hombros. —Creo que no puedo callarlo. En mi tiempo, la mayoría de las
personas no le contaban a nadie sobre su embarazo hasta después de las
primeras doce semanas, cuando terminara el primer trimestre y el riesgo de
aborto involuntario habría disminuido significativamente. Esperaba tener al
menos tanto tiempo.
—¿Qué tan lejos estás?
—Casi siete semanas. Davis dijo que el latido del corazón le ha sido
detectable durante los últimos cinco días, y eso coincide con lo que Nikki y
Owen dijeron también.
Raven frunció el ceño.
—¿Así que no has estado fuera de tus habitaciones en cinco días, excepto
para ir a la bahía médica?
Carrie asintió con la cabeza.
—Simplemente parecía lo más prudente.
—Tan pronto como Davis haga el anuncio, te sacaremos de aquí por un
tiempo. Tal vez podamos hacer crochet en el atrio —también sería un alivio de
su propia ansiedad por Leith. De repente, se rió entre dientes, ganándose una
mirada de sorpresa de Carrie. —Me estaba imaginando todas las mantas y
botitas de bebé que tu pequeño tendrá con la cantidad de crocheters cyborg a
tu disposición.
Carrie se echó a reír, aunque sus ojos todavía parecían llorosos.
—Es verdad. Todos ustedes son mucho más rápidos que yo y más precisos.
Mi bebé tendrá la mejor canastilla de todas.
Raven se quedó con Carrie un rato más, hasta que llegó el General con su
bandeja de la cena. En ese momento, Raven se excusó y regresó a la bahía
médica para ver a Leith.
Seguía durmiendo, como se esperaba, pero había una nueva incorporación.
Los tubos transparentes y flexibles cubrían sus piernas, e hicieron un silbido
rítmico cuando se contrajeron y expandieron, estimulando sus músculos para
fortalecerse y crecer. Ella sostuvo su mano mientras se sentaba a su lado. Sus
ojos comenzaron a sentirse pesados, y recostó su cabeza en la cama junto a él,
todavía sosteniendo su mano.
—Es hora de que te vayas a la cama, Raven.
 Se sorprendió por la voz de OWN y se incorporó rápidamente.
—Estoy bien.
—Estás exhausta. Ve a descansar un poco y podrás ver a Leith nuevamente
mañana. Tal vez podamos despertarlo por la tarde, o tal vez a la mañana
siguiente. Le está yendo extremadamente bien, y su cuerpo acepta fácilmente
las partes cibernéticas. No hay nada que puedas hacer por él esta noche, así que
descansa un poco para que estés fresca y lista para estar a su lado cuando esté
despierto.
Las palabras del sanador tenían sentido, pero todavía era difícil separarse
de él. Estaba descansando en paz, y eso fue lo que le permitió soltar su mano
lentamente y dejar la enfermería para regresar a sus habitaciones.

***

Estaba de vuelta en la bahía médica a la mañana siguiente, prácticamente

tan pronto como se había despertado, vestida para el día, y tomó un desayuno
rápido en el comedor. Ella pasó el día a su lado, y ni Nikki ni OWN intentaron
alentarla a irse. Aparentemente, leyeron la resolución en su expresión, o no
había razón para que no se quedara. Ella prefería pensar que era porque
reconocían que no podrían desplazarla de su lado.
Esa decepción la invadió esa noche cuando OWN consideró que Leith
todavía no estaba listo para despertarse. Se obligó a dejarlo para cenar antes de
colapsar sola en su cama, donde esperaba que Leith estuviera en su lugar. Él
consumía sus pensamientos, pero finalmente se durmió con la promesa de que
tal vez, no, casi con certeza, estaría despierto a la mañana siguiente.
 Capítulo 9

Cuando entró a la enfermería temprano a la mañana siguiente, después de

haberse detenido solo el tiempo suficiente para agarrar una bandeja y llevarla
con ella, se detuvo cuando vio a Leith sentado en la cama, actualmente mirando
una bandeja propia. Casi dejó caer la de ella en su emoción, pero la agarró con
la mano mientras se precipitaba hacia adelante. Ella dejó caer su bandeja sobre
la mesa que también albergaba la suya antes de subirse casi por completo a la
cama para abrazarlo. Su abrazo fue rígido por un momento, y se apartó para
mirarlo con incertidumbre.
—¿Está todo bien?
De repente, sus brazos la apretaron y la acercó.
—Es perfecto. Simplemente no estoy acostumbrado a un saludo tan
exuberante. No soy muy de tocar, así que tendrás que aguantarme mientras
aprendo.
Ella asintió antes de presionar su cabeza contra su pecho.
—Definitivamente tendrás que aprender, porque tengo la intención de
tocarte lo más posible.
Su risa vibró a través de su pecho y contra su oreja.
—Planeo hacer lo mismo contigo, así que creo que estaremos bien.
De mala gana, levantó la cabeza para mirarlo.
—¿Y estás bien? ¿Sin complicaciones?
Él se encogió de hombros.
—OWN me dice que no hay, y puedo tratar de caminar después del
desayuno. Me alegra que estés aquí para eso —su ansiedad era clara en sus
ojos.
Lo abrazó nuevamente antes de separarse lentamente lo suficiente como
para alcanzar su bandeja.
 —No te pongas nervioso. OWN es un sanador fantástico, y él no diría que
puedes caminar si no puedes. Simplemente no te desanimes si aún no puedes
hacer mucho. Tus músculos se han atrofiado...
—Y necesitan tiempo para repararse —dijo con voz resignada. —Nikki ya
me dio la charla de ánimo, pero agradezco escucharla de ti también. Supongo
que no dejaré de preocuparme por eso hasta que vea que mis piernas
realmente funcionan, y mi columna vertebral está completa nuevamente.
—En ese caso, salteémonos el desayuno por ahora —puso su bandeja de
nuevo en la mesa junto a la de Leith, ya que él nunca la había levantado. Se
deslizó fuera de la cama y atravesó la habitación, dirigiéndose al área
adyacente, donde encontró a Nikki y OWN susurrando en voz baja. Se aclaró la
garganta y se separaron. Su comportamiento era extraño, pero no lo pensó
mucho, porque estaba concentrada en Leith y sus necesidades. —No podrá
comer ni hacer nada más hasta que vuelva a dar sus primeros pasos.
Ninguno de los cyborgs médicos protestó. En cambio, ambos caminaron
hacia ella, y los tres regresaron a Leith juntos.
—Raven, por favor, quédate atrás mientras posicionamos a Leith.
Ella asintió ante las palabras de OWN, aunque nunca miró en su dirección
para ver su confirmación. Se apretó contra la esquina, su estómago se retorció
en nudos mientras esperaba que Leith se pusiera de pie por primera vez desde
que lo había conocido. Era la primera vez en más de veinte años, y estaba
segura de que él estaba diez veces más ansioso que ella.
OWN y Nikki lo apoyaron cuidadosamente mientras lo giraban en la cama
hasta que sus pies estuvieron en el suelo. Leith se sentó allí por un momento
con ambos sosteniendo sus brazos, su expresión incierta y su tez casi blanca.
—No estoy seguro de esto.
—Yo lo estoy —OWN sonaba ridículamente presumido, pero luego guiñó un
ojo. —Estas en excelentes manos y podrás hacer esto.
Leith todavía no se movió.
—No estoy seguro de recordar cómo.
Nikki le palmeó el hombro.
—Tu cuerpo no habrá olvidado cómo ponerse de pie. Es casi automático
Puedes hacerlo.
Raven dio un paso más cerca.
—Sé que puedes, Leith.
 Con una respiración profunda, cerró los ojos y parecía estar concentrado.
Lentamente, su cuerpo se levantó de la cama, con Nikki y OWN apoyándolo a
cada lado. No abrió los ojos hasta que estuvo completamente erguido, y Raven
le sonrió tan pronto como sus párpados se levantaron.
—Mírate de pie.
Él se rió, pero era tembloroso.
—Todavía estoy retenido.
OWN y Nikki compartieron una mirada antes de que ambos retrocedieran,
con las manos a los costados. Leith se tambaleó, pero ninguno de los dos
extendió la mano para atraparlo. Raven se adelantó, intentando atraparlo antes
de que cayera, pero el áspero.
—No te muevas, Raven —de OWN fue lo suficientemente sorprendente
como para mantenerla pegada al lugar.
Después de un momento de balanceo, Leith se enderezó antes de caer.
Volvió a la cama y se sentó pesadamente, luciendo derrotado.
—Inténtalo de nuevo —dijo OWN firmemente. —Tu miedo es lo que te hizo
caer, no tu cuerpo. No vas a dar muchos pasos hasta que tus músculos
atrofiados se fortalezcan, pero ahora tienes suficiente fuerza para tomar uno o
dos. Levántate y vuelve a intentarlo —su tono no admitía discusión.
Con lo que fue un esfuerzo obvio, acompañado de un profundo suspiro,
Leith lentamente se levantó de la cama, esta vez completamente solo. Se
balanceó de nuevo cuando se puso de pie, pero esta vez no cayó. En cambio, se
las arregló para dar un pequeño paso adelante.
Raven se tapó la boca con la mano para evitar soltar el sollozo que intentó
escapar. Definitivamente fue de lágrimas felices cuando sus emociones la
abrumaron. No estaba segura de si quería reír, llorar o gritar desde los tejados
mientras él daba tres pasos antes de detenerse. Esta vez, incluso OWN no pudo
haber evitado que se acercara, aunque el sanador no hizo ningún esfuerzo por
hacerlo.
Llegó al lado de Leith en un momento, deslizando su brazo alrededor de su
cintura y dándole un medio abrazo en el lado derecho de su cuerpo.
—Lo hiciste. Estás caminando.
—Más o menos —dijo Leith mientras se desplomaba contra ella. —Mis
piernas se sienten como si estuvieran ardiendo, y podrían ceder en cualquier
momento.
 —Eso es de esperarse —dijo OWN mientras se acercaba al lado izquierdo
de Leith, colocando una mano debajo del codo. —¿Crees que puedes retroceder
unos pasos más? Necesitas más tiempo en las mangas antes de intentar caminar
de nuevo, y sería bueno tener algo de alimento.
Leith asintió, y logró hacer el viaje hacia atrás con OWN y Raven
apoyándolo. Se sentó pesadamente en la cama, parecía estar agotado por sus
esfuerzos. Le tomó un momento poder balancear las piernas hacia la cama, y
necesito ayuda para hacerlo. Después de que se instaló, OWN y Nikki los
dejaron solos, y Raven se sentó a su lado en la cama. Su expresión la inquietaba.
—¿Qué pasa?
—Todavía estoy tan débil como un bebé. Tal vez estaba mejor en la silla. Al
menos no necesitaba ayuda para dar tres pasos con eso.
—Y debes haber combatido ese último sintético mientras estabas en la silla
—ante su asentimiento, ella se encogió de hombros. —Eso fue impresionante, y
sé que esto es frustrante para ti. Me imagino que debe ser de todos modos, ya
que nunca he pasado por algo similar. Lo más cercano que tengo que comparar
es cuando recibí una pierna artificial por primera vez. Toma un poco de tiempo
acostumbrarse e integrarse completamente, por lo que te deja tambaleante. Sin
embargo, no es nada por lo que estás pasando. Solo quiero que sepas que estoy
aquí para ti.
—¿Estás segura? —su expresión se tensó. —Esto podría tomar un tiempo.
Ella resistió el impulso de poner los ojos en blanco, sabiendo que estaba
dolido y preocupado.
—OWN y Nikki dijeron que solo deberían pasar un par de semanas como
máximo antes de que tus músculos se hayan regenerado por completo. Pero
incluso si fueran veinte años, todavía estaría aquí a tu lado. Estoy segura de que
eres mi compañero.
Su expresión se nubló.
—Estoy seguro de que tú también eres el mío, por eso no quiero agobiarte
con esto.
Ella tomó su mano entre las suyas.
—No es una carga apoyar a alguien que amo.
Sus ojos se abrieron.
—¿Estás enamorada de mí?
Raven se lamió los labios.
 —Sé que nunca antes me había sentido así por nadie, y cuando estoy
contigo, me siento entera y completa. No sé qué más sería el amor.
Su expresión se suavizó.
—Cuando lo pones así, tiene mucho sentido para mí, y también lo siento —
sus dedos se apretaron alrededor de los suyos mientras decía las palabras.
La alegría la recorrió, junto con una sensación de rectitud que no cuestionó.
En cambio, se acurrucó más cerca y se concentró en tentarlo a comer el
desayuno antes que él para que tuviera la fuerza suficiente para tratar de
caminar nuevamente después de que las mangas hubieran hecho más para
regenerar sus músculos atrofiados.

***

Leith estaba lo suficientemente bien como para caminar al comedor tres

días después para asistir a una reunión que Davis había convocado. Raven
estaba segura de que sabía cuál sería el tema, y estaba ansiosa por estar allí
para apoyar a su amiga. Leith caminó lentamente a su lado, su brazo
entrelazado con el de ella. Estaba disponible si necesitaba apoyarse en ella, pero
había recuperado la fuerza suficiente para caminar solo.
Su peso nunca presionó sobre ella, aunque se instaló pesadamente en una
mesa cuando llegaron al comedor. Parecía cansado, y estaba claro que la corta
caminata había agotado algunas de sus reservas, pero estaba haciendo un
progreso increíble. Mientras más progresaba, menos preocupado estaba, y
había una nueva ligereza en él que ella no había experimentado antes.
Davis esperó hasta que todos se hubieran acomodado y estuvieran callados
antes de acercarse al centro de la habitación. Raven buscó a Carrie a su
alrededor, pero no vio a su amiga. O Carrie no quería revelar las noticias con su
presencia y un segundo latido hasta que Davis hizo el anuncio, o de lo contrario
tenía demasiado miedo de su reacción para estar allí. Eso rompió el corazón de
Raven.
Davis fue sucinto.
—Carrie está teniendo un bebé, así que las cosas tendrán que cambiar por
aquí.
Hubo un silencio absoluto por un momento, y luego un clamor de voces.
Algunos obviamente estaban emocionados, algunos confundidos, y algunos
sonaban enojados. Miró al grupo que gruñía en protesta.
 —¿Cómo pasó esto? —preguntó una mujer cyborg, confundida. —Nos
hiciste apagar nuestra capacidad de reproducción. OWN posee los códigos para
cambiar eso, entonces, ¿cómo sucedió esto?
OWN se puso de pie y la sala quedó en silencio.
—Carrie no tiene el mismo biochip que el resto de nosotros.
—¿Y el chip del General? —preguntó un cyborg masculino. Él era de la
sección que parecía molesta por el cambio.
—Debe haber funcionado mal —OWN se encogió de hombros. —Quizás
Freydon Rote jugó con eso. No lo sé, pero sucedió, así que, como dijo el
General, tenemos que considerar algunos cambios.
—¿Como qué? —preguntó el mismo cyborg masculino.
Davis se hizo cargo de allí.
—Lo primero es que no quiero que nadie moleste a Carrie. Ya sea que
apruebes o desapruebes, esa es tu reacción privada. Cuando se trata de tratar
con Carrie, solo serás solidario. Está lo suficientemente estresada y aterrorizada
de lo que todos pensarán, y quiero asegurarme de que la manejes con cuidado.
¿Está claro?
Raven se alegró de no encontrar una voz disidente, ya que los que la
rodeaban simplemente asintieron.
—¿Esto significa que todos podemos tener bebés ahora? —preguntó con
un toque de esperanza, todavía aferrada a la imagen de sostener al bebé de
Leith en sus brazos.
Davis frunció el ceño.
—No estoy seguro de lo que significa, Raven. Tuvimos un bloqueo sobre la
reproducción por una razón. Necesitamos asegurarnos de tener recursos
suficientes, y este mundo es demasiado sombrío para traer a las generaciones
futuras.
—Sentí lo mismo —dijo Gwen, aclarándose la garganta. Se puso de pie
junto a Jason, que apretó su mano en apoyo. —Cuando mi esposo quería tener
una familia, cerré la discusión y de todos modos terminé quedándome
embarazada con Britta. No fue planeado, pero fue lo mejor que nos ha pasado.
Fue lo mismo con Pólux, que estaba planeado. Nuestro futuro no es seguro,
pero sé que es mucho más oscuro cuando no tienes esperanza para las
generaciones futuras. Sé que es diferente con los cyborgs, ya que tienes una
vida útil mucho más larga, pero al menos para los humanos, algunos de
nosotros encontramos nuestro propósito principal en la paternidad —ella se
sentó, un poco avergonzada.
Davis pareció reflexionar sobre sus palabras por un momento.
—Todavía no se ha decidido nada firmemente, y no creo que debamos
hacer cambios drásticos en nuestras reglas actuales hasta que Carrie tenga el
bebé, y vemos cómo progresa eso, pero no descarto cambiar nada. No sería
correcto tener un bebé con Carrie y luego negarle a cualquier otra persona que
quisiera la experiencia. Por el momento, debemos tomarlo con calma y evaluar
cómo el embarazo de Carrie cambia las cosas.
Raven estaba feliz de ver a la mayoría de los cyborgs a su alrededor
asintiendo con la cabeza. Estaba ligeramente decepcionada de que no hubiera
eliminado inmediatamente de sus reglas el requisito de no tener hijos, pero
también entendió un enfoque cauteloso.
La reunión terminó poco después, y se puso de pie cuando Leith se puso de
pie. Ella levantó la vista cuando OWN se acercó, y Leith también le prestó toda
su atención.
—No hay ninguna razón por la que tengas que regresar a bahía medica esta
noche, Leith. ¿Por qué no descansas bien con Raven, y luego pasas por la
enfermería mañana por las mangas?
Leith se enderezó aún más, con los hombros firmes.
—Eso suena bien, pero ¿cuánto descanso necesito?
OWN parecía perplejo.
—Te sugiero que duermas tanto como puedas.
Leith se aclaró la garganta.
—Lo que quise decir es, ¿estoy físicamente autorizado para hacer el amor
con mi pareja?
Raven podía sentir su rostro sonrojarse, aunque su piel azul ocultaría la
mayor parte de esa reacción.
OWN se rió suavemente.
—Si te apetece, puedes hacer lo que quieras. Solo sé lento y cuidadoso. Y
estar acostado. Tus piernas aún no son lo suficientemente fuertes para nada
demasiado poco convencional.
Después de eso, el sanador se alejó, y Raven presionó su rostro contra el
pecho de Leith para ocultar su vergüenza restante.
 —No puedo creer que le hayas preguntado eso —murmuró contra su piel.
Leith se encogió de hombros, moviendo su cuerpo mientras lo hacía.
—Quería saber. No quiero apresurar las cosas, pero estoy cansado de
esperar. La idea de poder tocarte y darte placer de la manera habitual es casi
tan emocionante como poder volver a caminar. Quizás aún más.
Levantó la cabeza, sonriéndole.
—Cuando lo pones así, ciertamente no puedo negarme —ella agarró su
mano entre las suyas, luchando por controlar su impaciencia. Tenía que dejar
que él marcara el ritmo, para que pudiera mantener la resistencia para
completar la caminata a sus habitaciones y poder hacer lo que seguía. Si lo
aceleraba demasiado rápido, se arriesgaría a debilitarlo demasiado, y aunque
estaba perfectamente contenta con simplemente acostarse con él y abrazarse,
también estaba ansiosa por unirse finalmente con su compañero.
 Capítulo 10

Raven llevo a Leith dentro de sus habitaciones mientras su estómago se

revolvía con nervios. Tomó su mano cuando la puerta se cerró detrás de ellos
antes de girarse para mirarlo. Sus caras se movieron juntas, sus bocas cerraron
la distancia que quedaba entre ellos. Una sensación de rectitud la llenó al
primer contacto de sus labios contra los de ella, aunque el deseo eclipsó
rápidamente todas las demás reacciones.
Cuando puso sus manos sobre su pecho, pudo sentir su cuerpo temblar.
Preocupada, Raven rompió el beso para mirarlo.
—¿Estás bien?
Él se encogió de hombros.
—Estoy un poco tembloroso.
Dirigiéndolo hacia la cama, mantuvo su brazo alrededor de su cintura
mientras lo ayudaba a sentarse.
—¿Eso está mejor? Olvidé que tus piernas no están paradas por mucho
tiempo todavía.
Leith le dedicó una sonrisa triste.
—Mis piernas se sentían un poco fatigadas, pero eso no fue lo que me hizo
temblar.
Con el ceño fruncido, ella se sentó a su lado.
—¿Que lo hizo?
—Tú —dijo con una sonrisa torcida. —Estar tan cerca de ti es intoxicante,
pero también es un poco... aterrador.
Sus ojos se abrieron.
—¿Me tienes miedo? —el dolor se elevó en ella, y se retiró un poco.
Él extendió la mano hacia ella, acercándola.
—No tú, sino lo que viene después. Nunca he hecho esto antes.
 —Oh —por supuesto que no, ya que tenía doce años cuando se cayó de las
rocas. Habían sido íntimos juntos una vez, pero esto era diferente. —Yo
tampoco.
Parecía aturdido.
—¿Cómo es eso posible?
Ella se encogió de hombros.
—Estoy bastante segura de que nunca tuve la oportunidad antes de
ingresar al ejército. Después de que me hicieron un cyborg, no tuve la
oportunidad. Me ha atraído un cyborg ocasional, pero todos me ven como su
hermana pequeña o alguien a quien proteger. No vienen a mí para satisfacer los
deseos más bajos, y he sido demasiado tímida para buscarlo. Hasta ahora —ella
le apretó la mano.
Leith levantó su mano libre para acunar su mejilla, ya que naturalmente
cambiaron de posición para estar mayormente frente a frente.
—Para que lo sepas, no tengo sentimientos fraternales por ti.
Raven sonrió.
—Me alivia escuchar eso, pero ¿cómo te sientes?
Su expresión se volvió seria.
—Emocionado, nervioso y completamente loco por ti.
Su rostro se calentó y ella captó su mirada. Mientras lo miraba a los ojos,
que brillaban con deseo, se balanceó más cerca.
—Siento lo mismo —fueron las últimas palabras que dijo antes de volver su
boca a la de él.
El beso que compartieron fue hambriento e intenso. Su lengua surgió en su
boca, y la acarició. Sus lenguas se enredaron mientras se frotaban entre sí,
mientras sus cuerpos se esforzaban por acercarse. El latido de su corazón latía
en sus oídos mientras se presionaba contra él. Ella no dudó cuando él comenzó
a quitarle el uniforme negro. Parecía no tener incertidumbre mientras le
quitaba la parte superior con movimientos seguros.
Leith se apartó, pasando un momento solo mirándola.
—Eres aún más hermosa de lo que recuerdo. Esto se siente muy diferente
de la última vez. Te quería antes, pero no podía sentir cuánto. Ahora puedo
sentir todo.
 Su mirada se dirigió a su regazo ante sus palabras, y su significado era
obvio. Ella extendió la mano para acariciar el bulto, presionando su palma
contra su erección. Él gimió y sacudió sus caderas aparentemente por instinto.
Su reacción fue fascinante, y se bajó de la cama para arrodillarse frente a él.
—No estoy seguro de que pueda durar... —se detuvo con otro gemido
cuando sus dedos le quitaron los pantalones. A pesar de su protesta verbal, sus
caderas se levantaron de la cama para ayudarla a quitarse la prenda.
Cuando lo descubrió de cintura para abajo, Raven pasó un momento
mirando su perfecta belleza masculina. Sus piernas aún estaban delgadas, y el
tono muscular apenas se estaba volviendo visible, pero eso no era lo que
mantenía su mirada. Sabía que él volvería a estar completamente sano con unas
pocas sesiones más en las mangas, y estaba demasiado necesitada para
concentrarse en sus problemas médicos en este momento.
En cambio, su atención permaneció en su miembro, sobresaliendo con
orgullo. Era grueso y largo, con una ligera curva ascendente. Cuando
tentativamente envolvió su mano alrededor de su longitud, él dejó escapar un
sonido gutural. Hizo eco sin pensar, amando la sensación de su acero
aterciopelado en su mano. Bombeó su puño, haciendo que su cuerpo se
sacudiera, y su polla temblara. Era una sensación hipnótica, y sus gritos de
placer eran adictivos. Cada vez que él gemía o empujaba contra ella, se vio
obligada a repetir el movimiento.
Cuando el presemen rezumaba de la hendidura en la punta de su eje, no
pudo calmar su curiosidad y no tenía ninguna razón para hacerlo. Raven bajó la
cabeza y sacó la lengua para explorarlo mientras saboreaba su excitación. Era
salado, pero no desagradable, y lamió la siguiente gota mientras bombeaba su
mano.
—Más —dijo Leith con un gruñido áspero. Su expresión era tensa, y estaba
claramente al borde.
Raven se rindió al instinto acunando la base de su erección en su mano y
guiando la punta hacia su boca. Lentamente, lo envolvió, tragando una pulgada
a la vez, hasta que estuvo en el fondo de su garganta. No podía llevarlo más
profundo, y su mano encerró lo que no podía acomodar. Nunca había hecho
esto antes, pero su cuerpo parecía saber qué hacer.
Sus mejillas se ahuecaron mientras apretaba la boca y meneaba la cabeza
mientras apretaba su eje rítmicamente con la mano y la succión de su boca. Su
excitación aumentó copiosamente, llenando su boca con una corriente
interminable de placer. Ella chupó y acarició hasta que sus movimientos se
volvieron bruscos y frenéticos, y él respiraba con dificultad. De vez en cuando,
exhalaba sílabas que sonaban como su nombre, y había envuelto mechones de
su cabello rubio alrededor de su mano.
Con un grito ronco, la polla de Leith se retorció con fuerza en su boca antes
de que su semen brotara sobre su lengua. Raven gentilmente lo rodeó,
deteniendo la succión y cambiando a lentos y suaves movimientos de su lengua.
Ella se apartó a regañadientes solo cuando él estaba semi flácido y se había
derrumbado sobre la cama.
Se le doblaron las rodillas cuando se puso de pie, y estaba divertida y
asombrada de no haber sentido ni un segundo de incomodidad mientras estaba
a punto de complacerlo. Todo lo que había sentido era satisfacción. No era el
mismo nivel de liberación que había experimentado cuando él le había dado un
orgasmo en el enclave, pero no podía negar encontrar placer en liberarlo.
Todavía boca arriba, levantó una mano. Raven se detuvo el tiempo
suficiente para desvestirse por completo antes de aceptar la mano y unirse a él
en la cama. Ella se sentó a horcajadas sobre su forma, y él levantó las manos
para acunar su cintura. Era inexplicablemente difícil mirarlo a los ojos.
—Raven.
El suave sonido de su nombre en sus labios atrajo su mirada hacia la de él, y
su interior se derritió ante la ternura que vio allí. Se lamió los labios mientras
luchaba por encontrar las palabras adecuadas. Cuando no se le ocurrió nada, se
inclinó para besarlo nuevamente.
Compartieron otro beso apasionado, las lenguas acariciando mientras sus
labios se moldeaban, pero no fue suficiente. Ella se movió inquieta sobre él, y
Leith rompió el beso para arrastrar su boca hacia abajo. Raven se deslizó hacia
arriba, queriendo hacer sus interacciones lo más fácil posible para él. Ella se
congeló cuando su boca llegó a su pecho, su lengua serpenteó para provocar el
pico a un estado endurecido. Pulsos de deseo la atravesaron, haciéndola jadear
y haciendo que se congelara.
Él la miró mientras su boca se alejaba, preocupación evidente en su
expresión.
—¿Te lastimé? No tengo mucha experiencia con esto.
Ella sacudió su cabeza.
—Se sintió bien. Realmente bueno —su falta de vocabulario era divertido,
pero no podría haber formado una oración completa si hubiera tenido que
hacerlo en ese momento.
 Regresó su boca a su seno, lamiendo el pezón y chupándolo en su boca
antes de pasar al otro seno. Alternó entre ellos hasta que ella se revolvió sobre
él, casi gritando de placer. Había un dolor profundo en el interior, tanto en su
núcleo como en su pecho, y necesitaba que él lo aliviara.
Leith la levantó más alto, y ella se movió hacia arriba para apoyar sus
manos en la pared. La había tocado con los dedos antes, pero su boca era
nuevo. Nunca antes había tenido a nadie que la probara, y sollozó con
anticipación, segura de que esperaba demasiado y se sentiría decepcionada de
que la realidad no pudiera igualar la intensidad de lo que imaginaba.
Ella estaba equivocada. Cuando su boca se posó en su hendidura, su lengua
surgió dentro para explorarla, fue mil veces mejor de lo que había esperado.
Raven presionó sus palmas contra la pared mientras apretaba las caderas para
presionar más firmemente contra él. Un sonido extraño, algo entre un gemido y
un sollozo, fluyó de ella continuamente, pero no pudo evitarlo. Todo lo que
pudo hacer fue arquearse contra él cuando su boca se movió debajo de ella,
llevándola al borde de la liberación.
Cuando el orgasmo la golpeó, fue lo más intenso de su vida. El placer
personal nunca se sintió tan increíble, e incluso sus dedos llevándola al clímax
no podían compararse. Por un momento, su existencia se redujo a sensación y
placer, y la abrumaron.
Era vagamente consciente de hundirse hacia adelante para presionar su
frente contra la pared mientras su cuerpo se sacudía bajo el ataque. La cama
podría haberse movido, o podría haber sido su mundo entero moviéndose
sobre su eje. Cualquiera sea la causa, estuvo flotando por un momento y
completamente inconsciente de su entorno.
El sonido de su voz la atrajo de vuelta a la realidad. Estaba lleno de gentil
preocupación y una corriente subterránea de diversión. Quizás incluso una pizca
de presunción masculina.
—¿Todavía estás conmigo, Raven?
Lentamente, ella asintió y giró la cabeza para mirarlo.
—Creo que sí.
Él sonrió, y su satisfacción era claramente evidente.
—Pensé que te había roto.
Ella logró una pequeña sonrisa mientras su ritmo cardíaco disminuía
lentamente.
 —No hay necesidad de sonar tan presumido.
Eso solo lo hizo reír.
Finalmente encontró la fuerza para alejarse de la pared y volverse hacia él.
Estaba acostado de espaldas y su polla estaba dura de nuevo. Ella lo quería
dentro de ella, y persiguió la meta con determinación decidida mientras se
arrastraba hacia adelante hasta que podía sentarse a horcajadas sobre él.
Él gimió, cerrando los ojos, cuando ella tomó su eje en la mano para guiarlo
a su apertura. Parecía tenso y estaba claramente enfocado en no perder el
control. Ella le sonrió, aunque él no podía verlo con los ojos cerrados, mientras
lo guiaba dentro de su abertura. Hubo un breve momento de dolor que
rápidamente se desvaneció en una mezcla de placer e incomodidad. Su grito de
sorpresa se mezcló con su áspero gemido.
Sus ojos se abrieron de golpe.
—¿Estás bien?
Raven asintió mientras se levantaba antes de tomar su longitud dentro de
ella nuevamente.
—Muy bien. Me dolió por un momento, pero ahora... es increíble —suspiró
mientras continuaba empujando contra él.
Después de un momento de vacilación, como si se asegurara de que ella
realmente estaba bien, comenzó a empujar hacia arriba para encontrarse con
ella. Sus manos en sus caderas la mantuvieron firme contra él y evitó que cayera
mientras innumerables sensaciones la recorrían.
Se esforzaron juntos, los cuerpos se sacudieron y las caderas se empujaron,
mientras se empujaban mutuamente para encontrar la culminación una vez
más. Su dureza latía dentro de ella, indicando que se estaba a punto de venir, y
fue suficiente para provocar pequeñas convulsiones en su núcleo. Leith apretó
los dientes en respuesta, y su polla se hinchó. Un segundo después, los primeros
brotes de su satisfacción la llenaron, y un orgasmo completo la alcanzó.
Temblaron uno contra el otro cuando el placer los devastó. Raven curvó sus
dedos en sus hombros mientras se sacudía contra él, drenando cada gota de
placer de él con su apretón instintivo. Ella ronroneó su satisfacción ante la
expresión intensa y dichosa que tenía cuando llegó.
Después, se acurrucaron juntos, y ella esperó a que su corazón se frenara.
Cerró los ojos y trató de luchar contra el impulso de dormir, pero estaba
perdiendo. Cuando Leith se relajó completamente contra ella, y su respiración
se volvió pareja, ella se rindió a la necesidad de descansar. Podrían hablar más
tarde, pero en ese momento, solo quería dormir en sus brazos, envuelta en una
manta de euforia por su intensa relación sexual.

***

Despertó lentamente, notando una nube de cabello sobre su rostro. Leith

abrió los ojos parpadeando mientras se quitaba los mechones sedosos de los
ojos y se los quitaba de las mejillas. Ella todavía estaba durmiendo, y era casi lo
más hermoso que había visto en su vida. La única vista mejor fue la expresión
que tenía cuando se corrió.
Como si su mirada sobre ella la despertara, sus párpados se abrieron. Sus
labios se separaron en una sonrisa de bienvenida, y sus contornos hinchados
por besos casi lo tentaron a probarla de nuevo. Solo la necesidad de hablar con
ella lo detuvo.
—Buenos días —dijo ella con un bostezo.
—Es un muy buen día.
Cuando Raven asintió, su cabello voló alrededor de sus hombros en
desorden. Fue encantador.
—Así es. ¿Cómo te sientes?
—Asombroso. Drenado, pero energizado. Creo que podría correr hasta el
enclave y volver —él sonrió, sintiendo el curso de energía a través de él.
—Solo tengo hambre —dijo con una pequeña sonrisa, su estómago
retumbó para enfatizar sus palabras.
—Tendremos que arreglar eso —se incorporó lentamente, acercándose al
borde de la cama. Le temblaban las piernas cuando se puso de pie, pero pudo
mantener la posición. Podía sentir sus músculos fortaleciéndose cada día, y el
efecto fue particularmente notable después de pasar algunas horas en las
mangas. A veces, apenas podía creer que estaba caminando, y parecía imposible
que pronto pudiera caminar a todas partes, por el tiempo que quisiera o
necesitara, y nunca más necesitaría la silla de ruedas.
Incluso esa alegría palideció en comparación con haber encontrado a
Raven. Cambiaría todo por estar con ella, aunque estaba aliviado de no tener
que hacer eso. Ella se había levantado de la cama y se dio la vuelta para reunirse
con él mientras avanzaba lentamente. Su brazo alrededor de su cintura era un
apoyo bienvenido, tanto físico como emocional.
 —Espero que Carrie esté en el desayuno. Quiero felicitarla —los ojos de
Raven brillaron. —Debe estar tan emocionada.
—El general dijo que estaba preocupada y asustada.
Raven sacudió la cabeza.
—Estoy segura de que sí, pero también tiene que estar muy feliz.
Una oleada de ternura lo atravesó cuando imaginó a Raven con su bebé
dentro de ella.
—Estoy seguro. DVS también debe serlo. Sé que estaría extasiado, y
aterrorizado, si tuvieras a mi bebé.
Su expresión se suavizó, adquiriendo una calidad soñadora.
—Sí, yo también. Realmente me gustaría eso.
La profundidad de sus emociones lo sorprendió, y agarró su mano.
—A también. Nunca pensé que tendría la oportunidad de ser padre. Ayudé
a criar a Pollux y Britta, pero JSN lo está haciendo ahora. La posibilidad de que
tengamos una familia es atractiva —apretó la boca en una línea apretada. —
¿Pero qué tipo de futuro tendrán nuestros hijos?
Ella tocó su mejilla con su mano libre.
—No lo sé. Ninguno de nosotros puede saber eso en este momento, pero
quiero tener una familia contigo algún día. No quiero descartar la posibilidad
solo porque las cosas son inciertas. Si los cyborgs deciden eliminar la restricción
contra la reproducción, quiero estar abierta a aprovechar la oportunidad. ¿Te
parece bien?
Leith se tragó el nudo en la garganta.
—Está más que bien. La perspectiva es desalentadora, pero la idea de
nunca tener eso contigo es aún más aterradora. Lo que sea que traiga nuestro
futuro, podemos superarlo juntos —sus ojos marrones brillaban con la
humedad que esperaba que fuera provocada por la felicidad.
—¿Dónde vamos a vivir?
Él frunció el ceño.
—No lo sé. ¿Dónde quieres estar?
Ella parecía vacilante.
—Yo…
—¿Sí?
 —Prefiero quedarme aquí en la base. Es más seguro y el enclave se está
desmoronando —ella bajó la cabeza mientras decía las palabras, como si
esperara un castigo.
Él suspiró.
—Tienes razón. Hay tantos problemas allí. Si Heather y MX409 no
encuentran una solución o una nueva ubicación para otro enclave, no estoy
seguro de qué haremos. Desearía que Patrick y sus compañeros hubieran
encontrado un lugar adecuado. Al menos algo bueno habría resultado de su
traición de esa manera.
Ella le frotó el hombro.
—Lo resolveremos. Como dijiste, podemos superar cualquier cosa juntos.
Leith descansó su mejilla sobre la parte superior de su cabeza.
—Creo eso con todo mi corazón, Raven —¿Quién sabía lo que deparaba el
futuro? Estaba preocupado, pero estaba seguro de que lo superarían juntos.