Título original Les arbres c’est pas sorcier

Edición Françoise Mathay

Ilustración y grafismo Yannis Varoutsikos – La Courtoisie
Diseño Amaury de Saint Chamas
Traducción Remedios Diéguez Diéguez
Revisión de la edición en lengua española Teresa Casasayas Fornell
Doctora en Ciencias Biológicas en la especialidad de Botánica
Profesora del Instituto Rubió i Tudurí, Escuela de Jardinería de Barcelona
Coordinación de la edición en lengua española Cristina Rodríguez Fischer

Primera edición en lengua española 2020

© 2020 Naturart, S. A. Editado por BLUME

Carrer de les Alberes, 52, 2.º Vallvidrera, 08017 Barcelona
Tel. 93 205 40 00 e-mail: info@blume.net
© 2019 Hachette Livre, département Marabout, París

ISBN: 978-84-18075-21-6

Impreso en China

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sin la debida autorización por escrito del editor.

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Guía ilustrada para conocer
y amar a los árboles

Ilustraciones de Yannis Varoutsikos Victor Coutard

«¿Qué es un "pulmón"? ¿Expulsa oxígeno? No.
¿Absorbe dióxido de carbono? No. Entonces,
¡el bosque no puede ser un pulmón! Absorbe dióxido
de carbono y expulsa oxígeno. Es exactamente lo
contrario. La primera dificultad está ahí: no tenemos
las palabras adecuadas para hablar del mundo
vegetal. Las palabras no hacen más que subrayar
nuestra incapacidad para comprenderlo».

Francis Hallé, entrevista con Philippe Douroux,

«Francis Hallé, le chercheur perché»,
Libération, 27 de diciembre de 2017
 CONTENIDO
Introducción 10

¿Qué es un árbol? 13
Lo que hace que un árbol sea un árbol 14
La vida subterránea 16
La asombrosa «fontanería» de los árboles 18
El dosel forestal 20
El bosque 22
La inteligencia de las hojas 24
La fotosíntesis y el ciclo del carbono 26
Las flores 28
La reproducción 30
Las gimnospermas y las angiospermas  32
Identificar árboles 34
Árboles de porte piramidal 36
Árboles de porte extendido 54
Árboles con forma de nube 90
Árboles de porte en pincel 154
Árboles de porte en niveles 170

El árbol y el hombre 187

Mitos y mitología en torno a los árboles 188
El calendario celta 190
Árboles legendarios y vivos 192
Récords de los árboles 194
Últimos descubrimientos 196
La economía, los árboles y el hombre 198
La agrosilvicultura y el futuro de la humanidad 200
Situación jurídica de los árboles y los bosques 202
Declaración universal de los derechos de los árboles y los bosques 204
Consejos prácticos para plantar un árbol 206

Glosario 208
Índice de nombres científicos 210
Índice de nombres comunes 211
 LA REPRODUCCIÓN
Los árboles rivalizan en ingenio para reproducirse y conquistar nuevos espacios. Para ello, todos los habitantes
del bosque y los diferentes elementos naturales se convierten en aliados... a su pesar, en algunos casos.
UNA BUENA PLANIFICACIÓN
Como ocurre con los seres humanos
o los animales, los árboles alcanzan una
edad de madurez sexual. Antes de llegar
a esa edad, los árboles no portan flores
ni frutos. Así, los abetos o las hayas no
comienzan a producir flores hasta los
50 años, mientras que los carpes son
precoces: a partir de los 15 años
ya esparcen sus semillas.
Como nosotros, los árboles
experimentan una bajada de la
fecundidad cuando envejecen y dejan
de producir semillas de forma regular.
Esa irregularidad se debe a factores
externos (el entorno, el tamaño, la
meteorología). Así, los robles o las hayas
presentan una fructificación abundante
solo cada 5 o 6 años, mientras que los
abetos la experimentan cada 2 años.
Los frutos pequeños como los del álamo
o el olmo aparecen todos los años.
LAS CONÍFERAS, SIMPLES
Y BÁSICAS
El mecanismo más sencillo es el de las
coníferas. Su aparato reproductor es
mínimo. Su éxito depende del viento,
y carece de función demostrativa: no
poseen flores propiamente dichas.
LA RIVALIDAD DE LAS FLORES
El papel de las flores es la reproducción
por fecundación de un óvalo por parte
del polen. Las plantas con flores poseen
atributos complejos destinados a
proteger los órganos de reproducción
y atraer a los polinizadores.
Las formas de las flores, sus colores y
su estacionalidad revelan su mecanismo
de fecundación. Las flores más vistosas
compiten por la atención de los
polinizadores.
LOS FRUTOS
El fruto (el ovario que contiene el
óvulo) es el órgano femenino fecundado
y desarrollado de la flor, y es el
protagonista de la reproducción de los
árboles. En el caso del albaricoquero,
por ejemplo, el óvulo se convierte
en la semilla del hueso y el ovario en
su cáscara.
El caso de las coníferas es distinto: sus
óvulos carecen de ovario y la semilla,
por tanto, no tiene cáscara.
Los frutos tienen un objetivo: alejarse
todo lo que puedan de su árbol madre.
La naturaleza demuestra una enorme
creatividad para asegurarse de la
colaboración de los animales y los
elementos naturales. Así, el árbol sacrifica
una gran parte de sus reservas de almidón
para crear el envoltorio carnoso de los
frutos y atraer con él a los pájaros.
No obstante, la estabilidad de una
población de árboles en estado silvestre
solo requiere que una pequeña parte
de semillas consigan germinar. La
reproducción de esas plantas perennes
es una historia de tiempo y adaptabilidad.
En efecto, los árboles son organismos
inmensos y longevos que no ceden su
puesto a cualquiera. Esa lentitud (a escala
humana) explica por qué la creación de
un bosque primario se alarga varios siglos.
Las semillas tienen unos poderes
sorprendentes. Esas pepitas diminutas
contienen, en forma embrionaria, la
promesa de un árbol. Una semilla madura
encierra el principio de una raíz minúscula
y de una pequeña plántula, además de
los órganos de almacenamiento de los
nutrientes, que más tarde se convertirán
en las primeras hojas operativas.
30
MIL Y UNA TÉCNICAS PARA
DISPERSAR LAS SEMILLAS
1 LOS ANIMALES
Crean reservas para el invierno y,
en ocasiones, olvidan dónde las
han dejado. Las ardillas, por ejemplo,
entierran bellotas por todas partes.
2 LOS PÁJAROS
Se alimentan de frutos y dispersan las
semillas a los cuatro vientos a través
de sus deposiciones.
3 LOS PROPÁGULOS
HIDRÓCOROS
Son como pequeños globos que
permiten a las semillas flotar río abajo
hasta una playa o un suelo húmedo.
Es el caso de las semillas del aliso,
por ejemplo.
4 LAS SEMILLAS ALADAS
Funcionan según el principio
del helicóptero (de ahí el nombre
oficial que le otorgan los niños).
Los aquenios del arce constituyen
un ejemplo perfecto.
5 LA CATAPULTA
Es el truco utilizado por un pequeño
arbusto, el hamamelis. Ha desarrollado
un mecanismo para propulsar las
semillas a una distancia de 2 m.
6 EL VIENTO
Transporta las semillas más ligeras.
Los sauces y los álamos producen
semillas algodonosas y aéreas que
salen volando a la primera ráfaga
de viento.
 LOS ÁRBOLES Y SUS SECRETOS

1 2

5 6

31
 Abies pectinata

ABETO BLANCO
A pesar de su parecido, los abetos y las píceas constituyen dos géneros distintos. Mientras que los abetos poseen
conos erectos y hojas integradas directamente en la rama, las píceas portan conos colgantes y hojas pecioladas.
ABETO

GÉNERO: ABIES ¿DÓNDE SE ENCUENTRA?

FAMILIA: PINÁCEAS He aquí un árbol con unos gustos muy ácido. Prefiere ante todo los veranos frescos,
ORDEN: CONIFERALES concretos: un suelo gredoso y arcilloso, lluvias abundantes y un aire húmedo. Lo
fresco y profundo, alcalino y moderadamente encontraremos a 2 000 m de altitud o más.
NÚMERO DE ESPECIES: 40

36
 LOS ÁRBOLES Y SUS SECRETOS

ESPERANZA CRECIMIENTO SILUETA

DE VIDA Medio Árbol de gran tamaño (puede alcanzar 50 m de altura), de porte
700 años. (10 m en 20 años). cónico y con el tronco erecto. Los árboles viejos presentan una
cima más grande. Todos los abetos proceden del hemisferio norte.   p
i r a m i d a l 
 

1 AGUJAS
Planas y no punzantes, con el extremo
emarginado; de 2 a 3 cm de longitud; aparecen
insertas en espirales en la rama, y en la cara
inferior presentan dos líneas plateadas. 1

2 RAMAS
Lisas, grisáceas y recubiertas de pelos cortos
minúsculos.

3 CORTEZA Y MADERA
La corteza, de un gris claro plateado,
es lisa durante mucho tiempo pero acaba
agrietándose. Madera ligeramente rosada,
con el centro marrón, sin resina. Es una 4
madera de carpintería o para interiores
de muebles.

4 YEMAS 2
Globulares, de punta redondeada y muy
poco resinosas.
3
5 FLORES
Las inflorescencias femeninas son pequeños 5 6
conos carnosos de un verde luminoso.
Aparecen en la cara superior de las ramas,
principalmente en la cima. Las flores
masculinas son amarillas, ovoides
y minúsculas.

6 CONOS
Dispuestos en vertical en las ramas, son
gruesos y cilíndricos como cigarros puros.
Ostentan escamas salientes y brácteas
afiladas, con las puntas curvadas hacia
abajo. Se desarticulan en otoño y los ejes
se mantienen solos, todo el invierno,
en las ramas.

UNA MADERA PARA PINTORES Y MÚSICOS

La corteza del abeto contiene taninos utilizados por determinadas de resonancia que explican su uso en la fabricación de instrumentos
industrias: la trementina, por ejemplo (esencial para disolver musicales, sobre todo tubos para órganos.
la pintura al óleo). La madera amarillenta posee unas capacidades

37
 Quercus ilex

ENCINA
Si las hojas de la encina le recuerdan a las del acebo, ¡es normal!
El arbusto recibió su nombre por comparación con la encina. En francés, uno de
los nombres de la encina es «yeuse». Se trata de un préstamo del occitano Euze,
que a su vez procede de Elex, una deformación del latín ilex, que significa... «acebo».
ENCINA

GÉNERO: QUERCUS ¿DÓNDE SE ENCUENTRA?

FAMILIA: FAGÁCEAS La encina, un árbol rústico, resiste el calor los prefiere calcáreos. En su hábitat natural,
ORDEN: FAGALES intenso y la sequía. No presenta exigencias la encina sirve para el engorde de los cerdos.
especiales en cuanto a los suelos, aunque
NÚMERO DE ESPECIES: en torno a 250

130
 LOS ÁRBOLES Y SUS SECRETOS

ESPERANZA CRECIMIENTO SILUETA

DE VIDA Muy lento (3 m Muy densa y oscura, con ramas gruesas que crecen en ángulo
1 000 años. en 20 años). agudo y tronco corto. Rara vez alcanza los 30 m de altura.
  en   
nube

a HOJAS
Persistentes, coriáceas, de color
verde oscuro y casi siempre espinosas
(recuerdan a las hojas del acebo). a 4

2 RAMAS
Cubiertas de una pelusa marrón,
son finas y rectas.

3 CORTEZA Y MADERA
De color marrón oscuro tirando
a negro, la corteza presenta grietas
finas. La madera es muy dura, pesada
y homogénea, la mejor del género
Quercus.

4 YEMAS
La yema terminal es pequeña
y filamentosa.
6 3
5 FLORES
Amentos masculinos apenas visibles pero
abundantes. Cuelgan del extremo de las
ramas en racimos de color amarillo anís.

5 2
6 FRUTOS
Bellotas alargadas (hasta 4 cm), finas
y rojizas. Sobresalen considerablemente
de sus cúpulas cobrizas.

¡BUENA PARA LOS CERDOS!

A los cerdos les encantan las bellotas de este pequeño árbol por ejemplo. Según un proverbio alemán, «En las encinas crecen
que habita en las montañas. Ese alimento aporta un sabor y los mejores jamones».
una textura muy característicos a la grasa de los cerdos Kintoa,

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