Sangre Negra

CHRISTOPHER PIKE (Kevin McFadden )

Bibliography
Young adult Slumber Party (1985) Weekend (1986) Chain Letter (1986) The Tachyon Web (1986) Last Act (1988) Spellbound (1988) Final Friends 1: The Party (1988) Final Friends 2: The Dance (1988) Gimme a Kiss (1988) Remember Me (1989) Final Friends 3: The Graduation (1989) Scavenger Hunt (1989) Fall into Darkness (1990) See You Later (1990) Witch (1990) Whisper of Death (1991) Die Softly (1991) Bury Me Deep (1991) The Ancient Evil: Chain Letter 2 (1992) Master of Murder (1992) Monster (1992) Road to Nowhere (1993) The Eternal Enemy (1993) The Immortal (1993) The Wicked Heart (1993) Remember Me 2: The Return (1994) The Last Vampire (1994) The Last Vampire 2: Black Blood (1994) The Midnight Club (1994) Remember Me 3: The Last Story (1995) The Last Vampire 3: Red Dice (1995) The Lost Mind (1995) The Visitor (1995) The Last Vampire 4: Phantom (1996) The Last Vampire 5: Evil Thirst (1996) The Last Vampire 6: Creatures of Forever (1996) The Starlight Crystal (1996) The Star Group (1997) Execution of Innocence (1997) Hollow Skull (1998) Magic Fire (1999) The Grave (1999) The Secret of Ka (2010) Witch World (TBA) Short stories Thirteen: 13 Tales of Horror by 13 Masters of Horror - edited by T. Pines; an anthology of Point authors; contains the Pike story Collect Call and later in the anthology, its sequel, Collect Call 2: The Black Walker. (1991) Tales of Terror #1 - Includes a sequel to Master of Murder. (1997) Tales of Terror #2 - Includes a second followup to Master of Murder. (1998) 666: The Number of the Beast - an anthology released by Point in 2007; contains Pike's short story Saving Face. (2007) Adult Sati (1990) The Season of Passage (1992) The Listeners (1995) The Cold One (1995; the sequel Seedling was never written.) The Blind Mirror (2003) Falling (March 2007) The Sixth Door (TBA) Other Cheerleaders #2: Getting Even (1985) Spooksville - series of 24 children's books (1995 - 1999) Alosha series (more books are to come in this series) 1. Alosha (2004) 2. The Shaktra (2005) 3. The Yanti (2006) 4. Nemi (yet to be released) 5. Thirst No. 1 6. Thirst No. 2

Sinopsis. Alisa parece que ha encontrado al fin el amor en el joven Ray, pero las cosas no son tan sencillas. Una ola de asesinatos est teniendo lugar en Los ngeles, y se parecen sospechosamente a la forma de actuar de los vampiros. Pero, ella y Ray son los ltimos vampiros o no? Adems las cosas con Ray no van precisamente por el buen camino. No todo el mundo puede soportar la vida del vampiro. Y lo peor de todo es que cada vez Ray le recuerda ms a su marido muerto. Por otra parte, para lo que Alisa no est preparada es para que vuelvan los fantasmas de su pasado que deberan estar bien muertos y enterrados

Captulo 1

Camino por las calles oscuras y peligrosas de mundo del hampa de Los ngeles. Una joven aparentemente indefensa con sedoso cabello rubio y magnticos ojos azules. Paseo a lo largo de calles y callejones salpicados de porquera, donde el poder es medido en gotas de sangre, derramadas por balas rociadas por chicos adolescentes que an ni han aprendido a conducir. Estoy junto a los proyectos de viviendas sociales, esos hoteles arcaicos llenos de hostilidad donde la factura de caja es siempre ms alta que el precio de admisin. Por mis sentidos paranormales, s que estoy rodeada por personas que cortaran en tiras mi garganta tan pronto como preguntara la hora del da o la noche. Pero no estoy indefensa o asustada, especialmente en la oscuridad de la noche, puesto que no soy humana. Yo, Alisa Perne del siglo veinte, Sita del pasado antiguo. Tengo cinco mil aos de edad, uno de los dos ltimos vampiros. Pero existimos slo dos de nosotros realmente? me pregunto. Algo est terriblemente mal en el mundo del hampa en Los ngeles, y me hace preguntrmelo. El mes pasado los ngeles Times han publicado una serie de asesinatos brutales que me inducen a creer que Ray y yo no somos los nicos con esa sangre especial que nos hace inmunes al envejecimiento y la mayora de las dolencias humanas. A las vctimas de estos asesinatos se les sac las entraas, decapitadas, y, en algunos casos, dicen los artculos, drenado casi toda su sangre. Es este ltimo hecho el que me ha trado a Los ngeles. A m misma me gusta la sangre, pero no estoy deseosa de encontrar ms vampiros. S lo que nuestra clase puede hacer, y s con qu rapidez podemos multiplicarnos una vez que el secreto de la procreacin se conoce. Cualquier vampiro que pueda encontrar esta tarde no vivir para ver la luz de amanecer, o quiz debera decir la puesta de la luna. No estoy loca por el sol, aunque lo puedo soportar si me hace falta. Una luna llena va pasando a gran altura por encima de m mientras doy un paso encima de Avenida de la Exposicin y voy hacia el norte, no lejos de donde el ltimo asesinato ocurri, una chica de diecisis aos encontrada ayer en los arbustos con ambos brazos arrancados de un tirn. Es tarde, despus de la medianoche, y si bien es mediados de el diciembre, la temperatura est en los sesenta y cinco 1. El invierno en Los ngeles es como una luna hecha de queso verde, un chiste. Llevo puestos pantalones de cuero negros y una camiseta negra de manga corta que deja a la vista una parte de mi vientre liso. Mis botas negras apenas suenan mientras camino por las desiguales aceras. Llevo prendido mi pelo con alfileres debajo de una gorra negra. Amo el color negro tanto como el color rojo. S que me veo magnfica. El fro acero toca mi pantorrilla derecha donde he escondido una cuchilla de seis pulgadas, pero de otra manera estoy desarmada. Hay muchos coches de polica fuera en esta agradable noche de invierno. Uno pasa por m izquierda mientras agacho mi cabeza e intento parecer que pertenezco a aquel sitio. No llevo armas de fuego porque temo ser detenida y registrada. Pero es slo por las vidas de la polica que temo, y no por la ma. Un equipo entero S.W.A.T. no me podra detener. Ciertamente, decido, un joven vampiro no ser contrincante para m. Y l, o ella, debe
1 65 Fahrenheit, unos 18 centgrados.

ser joven para matar tan imprudentemente. Pero quin es este jovenzuelo? Y quin lo hizo a l o a ella? Perturbadoras preguntas. Tres jvenes varones me esperan cien yardas calle abajo. Cruzo al otro lado, pero se mueven para interceptarme. Uno es alto y delgado, el otro achaparrado como un viejo tronco cortado. El tercero tiene la cara de un ngel oscuro vomitado sobre el lado equivocado de las puertas del cielo. l es claramente el lder. l sonre mientras me ve intentando apartarme de l y sus amigos, flexionando sus bceps poderosos como si ellos mismos fuesen la ley. Veo que l lleva un arma debajo de su sucio abrigo verde. Los dems estn desarmados. El tercero camina hacia m cuando yo me paro a considerar qu hacer. Por supuesto, podra volverme y escapar. Aun si estuvieran entrenando para los Juegos Olmpicos, no me podran atrapar. Pero no me gusta escaparme de una pelea, y tengo repentinamente sed. La sonrisa del lder se desvanecer, lo s, cuando sienta la sangre de su cuerpo vacindose en mi boca. Decido esperarlos. No tengo que esperar mucho. Hey, nena, dice el lder mientras me rodean en un semicrculo inquieto. Qu haces por aqu tu sola? Perdida? Doy la apariencia de estar a gusto. No. Voy solo a dar una vuelta. Qu os trais entre manos chicos? Intercambian sonrisas afectadas. Andan tramando algo malo. Cmo te llamas? Pregunta el lder . Alisa. y t? l sonre abiertamente como el joven dios que piensa que es. Paul. Oye, ests muuuy buena, Alisa, lo sabes ? Y aprecio la hermosura cuando la veo. Apuesto que lo haces, Paul. Aprecias el peligro cuando lo ves, tambin? Se carcajean. Soy graciosa, piensan. Paul da una palmada a su pierna mientras se re. Ests diciendo que eres peligrosa, Alisa? Pregunta. Para m que te pareces a una nena con ganas de fiesta . Yo y mis colegas, vamos a una fiesta ahora mismo. Quieres venir? Va a estar guay. Me lo pienso. Los tres sois los nicos que van a ir a esta fiesta? A Paul le gusta que sea lista. Tal vez. Pero tal vez sea todo lo que necesitas. Se acerca un paso ms. Hay alcohol en su aliento y unos cigarrillos de beer-Marlboro Coors en el bolsillo del abrigo cerca de su arma. Un chico valiente este Paul. Pone su mano derecha en mi hombro izquierdo, y su risa burlona es ahora ms una mirada lasciva. Aade, O tal vez todo lo que t necesitas es a m, nena. Qu te parece? Quieres hacer fiesta? Lo miro a los ojos. No. l parpadea de improviso. S que mi mirada fija abrasa las pupilas de los mortales cuando le doy rienda suelta. Pero la he sujetado bajo control para Paul, y as l no est intrigado, ni asustado. l contina agarrndome del hombro. No querrs decirme a m que no, verdad preciosa?. No me gusta esa palabra. De veras?. Vuelve la mirada atrs hacia sus amigos y entonces asiente con la cabeza seriamente en mi direccin. No pareces de por aqu. Pero aqu, hay dos formas para hacer fiesta. Lo haces con una sonrisa en tu cara o lo haces gritando. Sabes lo qu quiero decir, Alisa? Sonro, finalmente. Vas a violarme, Paul? l se encoge de hombros. Es tu decisin, chupapollas 2. Saca su cacharro de su abrigo, un Smith&Wesson del 45 un revlver que probablemente compr para su ltimo cumpleaos. Presiona la boca del can debajo de mi barbilla. Y es decisin de Colleen.
2 Honeysuckle en el original. Es Madreselva, tal vez un error de escaneado, lo nico que me suena es suckle que es lactancia, mamar, y honey, mi vida o cielo (en EEUU). Tal vez en slang un juego de palabras con ambas, o puede ser sucker en vez de suckle?

 Llamas a tu arma Colleen? l asiente con la cabeza seriamente. Es una dama. Nunca me decepciona. Mi sonrisa aumenta. Paul, no seas tonto. No me puedes violar. Deja de pensar en ello si quieres llegar vivo al da de Navidad. Sencillamente no va a ocurrir. Mi audacia le asombra, le enfada. Pero rpidamente sonre porque sus amigos lo observan y l tiene que ser el ms duro y tener el control. Presiona el arma con ms fuerza en mi cuello, intentando empujar hacia atrs mi cabeza. Pero, por supuesto, no me muevo ni un centmetro, y esto le confunde tanto como mi forma de hablar. Me dices por qu no te puedo follar ahora mismo? Pregunta. Me lo dices, Alisa. Ehh...? Antes de que te vuele tu maldita cabeza. Porque estoy armada tambin, Paul. l parpadea con mi mirada fija frindole el cerebro. Qu tienes? Un cuchillo. Un cuchillo muy afilado. Quieres verlo? l retrocede un paso, soltndome, y llevando el arma a mi barriga. Ensamelo, ordena. Alzo mi pierna derecha frente a l. Mi equilibrio es tan slido como el de una estatua de mrmol. Est bajo la pernera del pantaln. Scalo y tal vez podamos tener un pequeo duelo. Actuando como un semental, echndoles a sus compinches una mirada lasciva, Paul cautelosamente se estira para palpar dentro de la pernera de mi pantaln. Durante todo el tiempo, l no se da cuenta de cuan cerca est para que mi pi derecho le arranque la cabeza. Pero tengo compasin, y no me gusta beber de un surtidor que podra manchar mis ropas. Los ojos de Paul se ensanchan conforme l siente el cuchillo y rpidamente tira de l para sacarlo de la correa de cuero. l lo manosea cariosamente, mostrndolo a sus amigos. Espero, fingiendo impaciencia. Lo quiero recuperar, digo finalmente. No podemos batirnos en duelo si t sujetas ambas armas. Paul no se lo puede creer. Est cansado de mi descarada forma de hablarle. Comienzo a cansarme de l tambin. T, puta bocazas. Por qu te debera dar este cuchillo? Podras clavrmelo mientras te follo. Asiento con la cabeza. Oh, voy a clavrtelo, de eso puedes estar seguro. No me gusta que t y tus amigos rondis estas calles como panteras hambrientas. sto es una selva y slo los fuertes sobreviven. Comprendo eso mejor de lo que podeis suponer. Pero aun la selva tiene reglas. No tomes lo que no necesitas, y si lo haces, hazlo con espritu deportivo. Pero t no eres nada deportivo, Paul. T has cogido mi cuchillo y yo lo quiero recuperar. Dmelo ahora mismo o sufrirs de manera desagradable. Alargo la mano y repito con una voz tan oscura como mi larga vida, Muy desagradablemente. Su clera salta a la vista; Sus mejillas se ponen rojas. l no es un verdadero animal de la selva, o l reconocera a una serpiente venenosa cuando la ve. l es cobarde. En vez de poner en mi mano mi cuchillo, l intenta cortar mi palma abierta con l. Por supuesto que no lo consigue porque mi mano ya no est junto a l. La he retirado hacia m, al tiempo que lanzo mi pi izquierdo contra su revlver. Golpeo slo el revlver, no su mano, y veo lo que los otros tres no se hacen con el arma que aterrizao en el techo de un complejo de apartamentos tres manzanas hacia un lado. Los amigos de Paul dan marcha atrs, pero l contina buscando su arma. Su boca se mueve, pero las palabras se tardan en formar. Huh? Dice finalmente. Extiendo la mano y le agarro por el pelo, trayndolo cerca, mi mano izquierda est acercandose a la mano que sujeta mi cuchillo. Ahora l siente mi mirada fija en l como si el de sol estuviera magnificado por una lupa de gran potencia.. l tiembla en mis manos, y por primera vez l debe darse cuenta de cuntas

clases diferentes de animales estn en la selva. Me acerco a su odo y hablo bajo. Veo que has matado antes, Paul. Eso est bien, yo he matado, tambin... Muchas veces. Soy mayor que lo que parezco, y como sabes ahora, soy tambin mucho ms fuerte. Voy a matarte, solo que antes de hacerlo quiero saber si tienes algunas peticiones finales. Dmelo rpido, que tengo prisa. l quiere girar su cabeza, pero sus ojos no pueden librarse de los mos. Intenta apartarse y se da cuenta que estamos completamente pegados. Las gotas de sudor por su cara parecen los ros de las lgrimas que las familias de sus vctimas han llorado. Sus compinches se echan ms atrs. El labio inferior de Paul tiembla. Quin eres t? Se queda sin aliento. Sonro. Soy una chica con ganas de marcha, como t dijiste. Pierdo mi sonrisa. Ninguna peticin final? Lstima. Dile adis a la mortalidad. Saluda al Diablo por m. Dile que estar pronto all, para unirme contigo. Mis palabras son un mal chiste para atormentar a una vctima que no me importa nada. Con todo y con eso hay una pizca de verdad en ellas. Siento una oleada de dolor en mi pecho cuando tiro de Paul ms cerca. Es de la herida de la estaca que me empal la noche que Yaksha pereci, una herida que nunca se cur realmente . Desde esa noche, seis semanas atrs, nunca he estado completamente libre de dolor. Y he comenzado a sospechar que nunca lo estar. La completa extensin de la angustia que me abruma me llega en momentos inesperados, como ondas de lava ardientes. Respiro fuerte y con dificultad y tengo que doblarme y cerrar los ojos. He sufrido cien lesiones serias en mis cincuenta siglos, me digo a m misma. Por qu razn esta vez no me deja en paz? Verdaderamente, una vida en constante dolor es la vida del condenado. Pero no desobedec a Krishna cuando hice a Ray, intento convencerme. Hasta Yaksha crey que todava tena la gracia del Seor. Oh, Dios mo, susurro y me agarro con fuerza al cuerpo lleno de sangre de Paul como si para m fuera un vendaje que podra sellar mi cicatriz invisible. Siento que comienzo a desmayarme, pero justo cuando siento que no puedo aguantar ms el creciente dolor, oigo ruido de pasos a lo lejos. Sonido de pasos rpidos, movindose con la velocidad y el poder de un inmortal. El shock de esta comprensin es como agua fra sobre mi ardiente agona . Hay otro vampiro cerca! Salto hacia arriba, abro mis ojos. Los amigos de Paul estn a cincuenta pies y a pesar de eso siguen dando marcha atrs. Paul me mira como como si lo estuviera llevando hacia su atad. No tuve la intencin de causarte dao, Alisa, l habla entre dientes. Aspiro un aliento profundo, mi latido rugiendo en mis odos. S, lo hiciste, Contesto y clavo el cuchillo violentamente en su muslo derecho, justo por encima de la rodilla. La hoja entra limpiamente, y la punta sale roja y goteando por el otro lado. Una expresin de horror puro aferra su cara, pero no tengo tiempo para ms excusas. Tengo a la pieza de caza mayor para meter en el saco. Cuando le suelto, l cae al suelo como un cubo de la basura que ha sido pateado encima. Volvindome, corro con rumbo al ruido de pasos del inmortal. Dejo atrs mi cuchillo que Paul debe estar disfrutando. La persona est un cuarto de milla delante, sobre los tejados, saltando de edificio en edificio. Recorto la mitad de la distancia saltando tres pisos por encima al tejado del edificio en que me encuentro en dos zancadas. Voy haciendo pedazos chimeneas y verjas oxidadas y veo de repente a mi presa, un joven afroamericano de unos veinte aos mortales, con msculos voluminosos lo suficientemente fuertes commo para aplastar un televisor. Pero la fuerza de un vampiro tiene poco que ver con el poder del msculo. El poder est relacionado con la pureza de la sangre, la intensidad del alma, la longitud de la vida. Yo, que fu creada en el despertar de la civilizacin por Yaksha, el primero de los vampiros,

soy excepcionalmente fuerte. Saltando a travs del aire, s que puedo atrapar al otro vampiro en cuestin de segundos. Pero me contengo a propsito. Tengo ganas de ver dnde me gua. Que mi presa es realmente un vampiro no lo dudo ni por un segundo. Cada movimiento suyo corresponde al de un chupador de sangre recin nacido . Tambin, los vampiros emiten una fragancia muy sutil, el olor apenas perceptible de ponzoa de serpiente, y el alma que corre delante de mi huele a una enorme serpiente negra. El olor no es desagradable, ms bien intoxicante para la mayora de mortales. A menudo lo he utilizado en el pasado, en amantes y enemigos del mismo modo. Pero dudo que este joven sea incluso consciente de eso. Pero l es consciente de m, oh, s. l no se detiene a atacar, pero contina corriendo lejos, l tiene miedo. Sopeso cuidadosamente eso. Cmo conoce l mi poder? Todas mis preguntas apuntan a lo mismo. Quin lo hizo? Mi esperanza es que l corra a su creador para pedir ayuda. El dolor en mi pecho se ha apaciguado, pero estoy todava sedienta, todava ansiosa por la cacera. Para un vampiro, la sangre de otro vampiro puede ser un manjar especial, sal y pimienta rociando un inusual bistec . Me muevo hacia adelante sin temor. Si el tipo tiene compaeros, que as sea. Acabar con todos ellos y entonces volver volando a Oregon en mi jet privado antes de que el sol suba, mis venas y mi barriga llenas. Me pregunto cmo estar desempendoselas Ray sin m. Su adaptacin para ser un vampiro ha sido larga y dolorosa. S que sin m all, no se alimentar. Oigo un camin de helado cerca. En la mitad de la noche. Curioso. Mi presa llega al fin de la fila de edificios de apartamentos y salta al suelo volando con una larga zancada. Tropieza al contactar con el suelo. Podra aprovechar esta oportunidad para posarme sobre su espalda y romper cada hueso de su columna vertebral, pero le dejo continuar su camino. Ahora s dnde esta su lder, en el parque de exposiciones, el centro de los museos de L.A., Memorial Sports Arena, y Memorial Coliseum. Es el Coliseo, donde se celebraron los juegos olmpicos de 1984, que adivino, es su destino ltimo. l va corriendo a travs del aparcamiento vaco como el Correcaminos en la caricatura. Es una suerte que no haya mortales alrededor para mirarme perseguirlo porque soy el Coyote, y sta no es la TV de la maana del sbado. Voy a atraparle, y ser un pequeo despojo cuando termine. La alta cerca rodeando el Coliseo est ya forzada, y este hecho me frena ligeramente. Brevemente reconsidero mi valenta. Fcilmente puedo manejar cinco o seis vampiros como el tipo que persigo, pero no una docena, y seguramente no cien. Y no s en realidad cuntos hay. Para m el Coliseo es como el mismo de la antigua Roma. Pero soy una gladiadora en el fondo, y aunque entro en el Coliseo cautelosamente, no me detengo. Estoy dentro de la estructura slo dos minutos cuando huelo la sangre. Un momento ms tarde descubro el cuerpo mutilado de un guarda de seguridad. Las moscas zumban por encima de su garganta rasgada; Lleva muerto varias horas. Mi presa se ha escapado de mi vista, pero sigo sus movimientos con mis odos. Estoy en el nivel ms bajo, en las sombras debajo de las gradas. l est dentro del mismo Coliseo, subiendo a la carrera por las gradas. Mi audicin se ampla ms, como una ola de radar invisible, mientras permanezco quieta como una roca. Hay otras tres almas en el Coliseo, y ninguna de ellas es humana. Rastreo las gradas. Se renen en el final del ala norte del edificio, hablan, y entonces se despliegan para controlar a los visitantes. Dudo que conozcan mi ubicacin exacta, pero su plan es claro. Tienen ganas de rodearme, y abalanzarse sobre m desde cada direccin. No tengo ganas de decepcionarlos. Dejando mi refugio, camino a grandes pasos por debajo de un tnel de hormign y salgo fuera hacia el centro del campo, donde las luces trmulas de la luna en la hierba imitan la forma de la radioactividad de una explosin atmica. Veo a los cuatro vampiros en el mismo momento que me ven. Hacen una pausa para acorralarme en la lnea de cincuenta yardas. Los dejar hacerlo,

pienso. Quiero hora de observarlos, ver si tienen armas. Una bala en el cerebro o un cuchillo en el corazn, me podran matar, aunque la estaca de madera que atraves de mi pecho hace seis semanas no lo hizo. El dolor se despierta con el recuerdo, pero lo empujo fuera. stos cuatro son mi problema ahora. La luna est casi a plomo sobre nosotros. Tres vampiros continan movindose a las esquinas; Uno est en la esquina norte, inmvil mientras me mira. Es el nico caucasiano, alto, delgado, sus manos huesudas parecen un esqueleto fosilizado. Aun con la luz plateada de la luna, a lo lejos, noto el verde sorprendente de sus ojos y las venas sanguinolentas que rodean sus pupilas pareciendo los hilos de una roja tela de araa. l es el lder, y la sonrisa arrogante en su cara llena de cicatrices de acn revela su confianza. Tiene unos treinta, tal vez, pero no envejecer, porque creo que l est a punto de morir. Es l a quien tengo ganas de preguntar, de quien tengo ganas de beber. Pienso acerca del guarda de seguridad, la chica en el peridico de la maana. Lo matar lentamente y disfrutar de ello. Ninguno de ellos parece llevar armas, pero busco alrededor una para m, lamentando la prdida de mi cuchillo, el cual puedo arrojar a una cuarta parte de una milla con exactitud mortfera. Es mitad de diciembre, como he dicho, pero veo una coleccin de equipo de entrenamiento lado del campo. La persona a cargo del equipamiento ha debido de olvidar recogerlo. Veo una jabalina. Como el lder me est estudiando, me muevo casualmente hacia la direccin del equipamiento. Pero l es agudo, este hombre fro y feo, y sabe para lo que voy. Con un movimiento de la mano, seala a sus socios para ir hacia m. Las tres figuras oscuras se mueven rpidamente bajando las escaleras. En unos segundos se han quitado de en medio las graderas y saltado encima de la pista que rodea el campo. Pero en esos segundos he alcanzado el equipo y he alzado la jabalina en mi mano derecha. Es una lstima, hay slo una lanza. Alzo mi izquierda en direccin al lder, todava lejos en lo alto de las gradas. Me gustara hablar, grito. Pero soy perfectamente capaz de defenderme. La sonrisa en la cara del lder, a doscientas yardas, se ensancha. Sus compinches tambin sonren, aunque no con la misma confianza. Saben que soy un vampiro. Miran la jabalina y se preguntan lo que har con ella, qu tontos estos jvenes immortales . Pongo un ojo sobre ellos tres, aunque contino de cara en la direccin del lder. Siempre es un error decidir morir precipitadamente, grito. El lder lleva una mano atrs y saca un cuchillo de su bolsillo trasero. Hay sangre fresca en la punta, veo. No me preocupo que pueda acertarme a esa distancia, ya que mi habilidad con el cuchillo slo ha venido despus de siglos de prctica. Pero l maniobra el arma diestramente, balancendolo en su palma abierta. El joven que persegu hasta dentro del Coliseo est enfrente, entre m y su lder. Cuatro contra uno, pienso. Mejorar las probabilidades. En una maniobra demasiado rpida para que un ojo humano la pueda seguir, lanzo mi jabalina hacia el joven. Demasiado tarde se da cuenta de mi fuerza y mi agilidad. l intenta saltar a un lado pero la jabalina entra por el centro de su pecho, pasando a travs de su caja torcica y su columna vertebral. Oigo la sangre explotar en su corazn roto. Un gruido de muerte escapa sus labios cuando pierde el equilibrio, el objeto afilado pasando a travs de su cuerpo. Oigo el silbido de una hoja volando. Demasiado tarde me doy cuenta de la habilidad del lder. Me inclino a la izquierda, lo suficiente como para esquivarlo en mi corazn pero no lo suficiente como para evitar tener el cuchillo clavado en mi hombro derecho cerca de mi brazo levantado. El dolor es inmenso, y una oleada de debilidad agita mis extremidades. Sin querer, caigo de rodillas, arrancando la hoja de un tirn. Los otros dos corren hacia m a gran velocidad, y s que ser cuestin de segundos antes de que estn

sobre m. Tomndose su tiempo, el lder comienza a bajar las gradas. Me doy cuenta que el cuchillo que tengo en m es el mo. Obviamente el lder observ mi pequeo episodio con Paul, y todava tuvo tiempo de aligerarlo de mi cuchillo y llegar aqu a conocerme en el Coliseo. Cunto poder tiene? Puedo herirlo sea como sea?? Sospecho que Paul ya no sufre dolor por la herida de la pierna. Los otros dos vampiros, no el lder, son mi problema inmediato. Logro despegar el cuchillo a la vez que el primero agacha su cabeza para golpearme con fuerza. En un rpido movimiento dejo volar mi hoja y veo como entra en la parte de arriba de su crneo. Pero estoy demasiado dbil para esquivarlo, y aunque no por completo, l me golpea y me tumba. Me doy un buen golpe, doscientas libras de carne humana sobre m. La sangre se derrama de la arteria cortada profunda en mi hombro y por un momento temo que me desmayar. Pero no me rindo fcilmente, no mientras un enemigo todava est sobre m. Me quito de encima al vampiro muerto mientras el tercero levanta un pie para pisotear mi cara. A este le falta velocidad, sin embargo, y puedo evitar el golpe. Todava en el suelo, rodando sobre mi propia sangre, reparto golpes con mi pie izquierdo y atrapo su espinilla derecha rompiendo el hueso por debajo de la rodilla . l deja escapar un grito y cae, y yo estoy encima de l en un instante, inmovilizando con mis rodillas sus macizos brazos negros sobre la alfombra de hierba. A lo lejos veo al lder que contina acercndose lentamente, todava creyendo que estar all, presa fcil. Por primera vez me pregunto si debera quedarme. No tengo tiempo para interrogar al vampiro bajo de m largo y tendido, como me gustara. Agarro su pelo, tirando de las races. Quin es tu lder? Pregunto. Cmo se llama? l no tiene ms de veinticinco y ha sido vampiro desde hace poco ms de un mes. Un novato. No se da cuenta de la magnitud completa del peligro que corre, aun despus de haber visto lo que le hice a sus amigos. l se re burlonamente de m y creo que su experiencia en la inmoratalidad va a ser breve. Vete al infierno, puta, dice. Ms tarde, contesto. Si la situacin hubiera sido diferente habra razonado con l, lo habra torturado. En lugar de eso pongo las manos alrededor de su cuello, y antes de que pueda gritar, retuerzo su cabeza hasta girarla del todo, rompiendo cada hueso de su cuello. l queda sin vida debajo de m. Al momento siguiente ya estoy levantada y sacando mi cuchillo del crneo de la vctima nmero dos. El lder me ve agarrar el arma, pero tampoco acelera ni desacelera su llegada. Su expresin es una mezcla extraa de indiferencia y ansia. A slo cincuenta yardas de m ahora, parece un nen chiflado. Bien, pienso, l ser un chiflado muerto en un momento. Colocando el cuchillo en mi palma izquierda, muevo mi brazo y suelto la hoja, apuntando directamente a su corazn, como l apunt al mo. S que no fallar. Y no lo hago, en cierto sentido. Pero lo hago. l atrapa el cuchillo en el aire, a pulgadas de su pecho. l lo atrapa por la empuadura, algo que yo no podra hacer. Oh, no, susurro. El tipo tiene el poder de Yaksha. No creo que l quiera hablar nuestros problemas. Volvindome, salgo disparada hacia el tnel a travs del cual entr en el campo. Mi hombro late, mi corazn palpita. Cada paso que doy siento que ser el ltimo. Lanzar el cuchillo otra vez, me hiri en el omplato, hundido el cuchillo muy profundo junto a mi corazn, que ya ha estado tan mal herido. Tal vez sea lo mejor. Tal vez entonces el dolor finalmente se detendr. Pero, en mi corazn, no quiero que se detenga. Porque el dolor al menos me hace saber que estoy viva, y antes que nada aprecio mucho mi vida, aunque yo algunas veces tome la vida de otros. Y si yo muero, antes de que l muera, en qu se volver la vida en la tierra? Ninguna duda. S que este tipo es una mala cosa. Pero l no me mata. Sin embargo, tampoco me deja irme. Le oigo acelerar detrs mo, y

creo que quiere hablar conmigo, bajo sus propios trminos, antes de beber mi sangre. l quiere absorver toda mi potencia y sentirme morir en sus brazos. Pero eso, lo juro, ser un honor que no tendr. Bajando corriendo por el tnel de hormign, mis botas suenan como balas de ametralladora, los suyos parecen quemar mi rastro tras de m, ganando terreno yarda a yarda. Simplemente no tengo fuerzas para dejarlo atrs. Pero no es mi intencin intentarlo. Despus de matar al guarda de seguridad, estos hermanos de las tinieblas no se molestaron en quitarle el revlver. Entrando en el Coliseo, demasiado confiada en mi invencibilidad, no lo hice tampoco. Pero ahora la pistola es mi ltima esperanza. Si puedo llegar antes de que mi asaltante me alcance, le puedo ensear cmo es sangrar de terribles heridas. No soy grande, apenas cuarenta y cinco kilos desnuda, y ya he perdido al menos un litro de sangre. Desesperadamente necesito pararme, para recobrar aliento y curarme. La pistola del guarda de seguridad me puede dar esa oportunidad. Alcanzo el cuerpo con el monstruo apenas treinta metros detrs mo. En un instante l se da cuenta de mi plan. Cuando tiro del revlver de su pistolera, por el rabillo del ojo que veo el salto del poderoso vampiro con el cuchillo. l lo usar ahora, sin preocuparse de derramar lo que queda de mi sangre. l debe saber lo difcil que es atrapar balas, o esquivarlas, especialmente cuando son disparadas por otro vampiro. Pero todava espero esquivar este lanzamiento del cuchillo. Agarrando el arma firmemente, doy un salto mientras giro, volando muy alto en el aire. Desafortunadamente, mi maniobra no lo atrapa por sorpresa. Cuando comienzo a disparar, su cuchillo, mi cuchillo, y por segunda vez, se hunde en mi cuerpo, en mi abdomen, cerca de mi ombligo. Duele. Dios mo, no puedo creer mi mala suerte. Con todo y eso hay una probabilidad de que pueda sobrevivir, y que su buena suerte termine. Al caer de mi salto, comienzo a disparar, dndole como mejor puedo aunque l avanza a saltos para evitar una herida fatal. Meto una bala en su estmago, una en su cuello, otra en su hombro izquierdo, dos en su pecho. Como choco contra el suelo, espero de l que tambin caiga al suelo. Pero l no lo hace, aunque tambalendose, permanece sobre sus pies. Oh, Cristo, susurro mientras caigo de rodilla. No morir este bastardo? A travs de las negras sombras del vientre de las graderas, clavamos los ojos el uno en el otro, ambos sangrado profusamente. Por un el momento nuestros ojos se cierran, y ms que nunca siento la perturbacin en l, una visin de la realidad que ningn humano o vampiro deberan querer compartir. No tengo balas. l parece sonrer, no s lo que encuentra tan divertido. Entonces l gira y camina arrastrando los pies, yo no puedo verle u orle. Arrancando el cuchillo de mi barriga desnuda, me desmayo sobre el suelo, respirando con dificultad a travs de una neblina de agona roja. Honestamente no puedo recordar la ltima vez que tuve una noche tan mala . Todava, soy Sita del amanecer de la humanidad, un vampiro de fuerza incomparable a menos que, por supuesto, deba ser comparada con l, este demonio cuyo nombre todava no conozco. l no est muerto, estoy segura de eso. Y luego de tal vez veinte minutos de retorcerme en el hormign, s que sobrevivir. Finalmente mis heridas comienzan a cerrarse y puedo ponerme derecha y hacer una profunda inspiracin . Antes de llevar esta estaca a travs de mi corazn, mis heridas se habran cerrado en apenas dos minutos. Debo estar envejeciendo, mascullo. No puedo or a ningn vampiro en la vecindad. Pero los policas se van acercando al Coliseo. Despus de devolver mi cuchillo en su lugar apropiado bajo la pernera del pantaln, trastabilleo de regreso al tnel. Encuentro una manguera y me limpio tanta sangre como puedo. Mi hombro, mi barriga que no estn muestran cicatrices. Pero he perdido demasiado sangre y estoy terriblemente dbil, y ahora tengo que preocuparme por la polica. Sus coches estacionan fuera del Coliseo. Alguien ha debido haber llamado al oir los disparos. Con tantos cuerpos esparcidos,

sera un error ser atrapada adentro el Coliseo. Sera llevada al centro para ser interrogada, y mis ropas manchadas de sangre y desordenadas seran difciles de explicar. Me pregunto si debera esconderme aqu adentro hasta que las cosas se enfren, pero, no, eso podra llevar horas, si no das, y estoy ansiosa por regresar a casa y contrselo a Ray para pensar qu hacer despus. Pero antes de dejar el campo, investigo a los tres vampiros para asegurarme que estn realmente muertos. Siempre es posible que, a pesar de la severidad de sus heridas, puedan curarse y levantarse otra vez. Para estar doblemente segura, reviento cada una de sus cabezas con el taln de mi bota derecha. Estos actos sangrientos no me causan remordimientos. Despus de todo, estoy solamente protegiendo a los oficiales que los podran encontrar. Corro haciendo la mnima cantidad de ruido y estoy afuera, sobre la cerca y el estacionamiento cuando un foco brillante cae repentinamente sobre m. Es de una coche de polica, mierda. Se detiene en el camino a mi lado, y un polizonte que parece como si haya estado comiendo donuts durantelos ltimos veinte aos saca su cabeza fuera del lado del pasajero. Qu ests t haciendo aqu a estas horas de la noche, seorita? Pregunta. Doy la apariencia de estar ansiosa. Trato de encontrar mi coche. Se averi aproximadamente hace una hora y fui a buscar ayuda y estos tos comenzaron a perseguirme. Me lanzaron globos de agua y me amenazaron. Tiemblo, apresando sus ojos, presionando sus pensamientos. Pero me escap. El polizonte me examina de pies a cabeza, pero dudo que note las manchas de sangre en mis ropas. En la oscuridad seran difciles de ver en ropas negras. Adems de que mi mirada ha hecho vacilar su voluntad. l est convencido por mi gran belleza, mi obvia juventud, mi largo cabello rubio que he dejado suelto. l le da a su compaero tras el volante una mirada, entonces se vuelve hacia m y sonre. Eres afortunada que todo lo que tiraron fueron bolas de agua dice. ste no es buen sitio para caminar a solas por la noche. Entra en la parte de atrs y te llevaremos de regreso a tu coche. Sera extrao rechazar la oferta. Gracias, digo, tratando de alcanzar la puerta. Me encaramo en el asiento trasero del coche patrulla. Su compaero, un hombre ms joven, vuelve la mirada atrs hacia m. Estabas dentro del Coliseo ahora mismo? Pregunta. Atrapo su mirada tambin. No, digo claramente. Cmo iba a estar en el Coliseo? La valla es de cuatro metros y medio de altura. l asiente con la cabeza como un ttere. Es solo que hemos tenido algn problema en el rea es todo. Entiendo, digo. Un hombre llama por radio. El oficial gordo explica cmo se encontraron conmigo. El hombre en el otro extremo no queda impresionado con mi historia. Los ordena retenerme all hasta que l llegue. Hay fuerza en la voz del hombre, aun sobre el ruido de la esttica. Me pregunto si podr controlarlo tan fcilmente como a los otros dos. Nos sentamos y esperamos que llegue el jefe; Los agentes de polica se disculpan por el retraso. Pienso en beber la sangre de ambos oficiales y dejarlos ofuscados e incoherentes, pero siempre he tenido una cosa con los policas. El gordo me ofrece un donuts, lo que hace poco por satisfacer mi hambre ms profunda. El hombre que llega no es de la polica de Los ngeles sino del FBI. Se detiene en un coche sin marcas, recibo indtrucciones de subir a la parte delantera y no me resisto. Se presenta como el agente especial Joel Drake, y tiene un aura de autoridad en torno a l. Joven, tiene el cabello rubio casi tan claro como el mo, y los ojos azules tambin, aunque ms oscuros que los mos. l lleva puestos un abrigo tipo deportivo azul marino, y pantalones blancos flojos y caros. Es sorprendentemente guapo. Siento, cuando subo adentro a su lado, como si fuera un actor en una serie. El Agente vampiro, debera ser el

ttulo. Su cara es bronceada, sus rasgos afilados e inteligentes. l me estudia con la luz del techo antes de cerrar su puerta. Se fija en que estoy empapada, aunque, otra vez, las manchas de sangre en mi traje negro son casi invisibles. Los otros agentes de polica se marchan. Cul es tu nombre? Pregunta. Alisa Perne. Dnde est tu coche? No s exactamente. He estado caminando durante una hora, perdida. T dices que t te mojaste con globos de agua lanzados por un montn de tos? Esperas que me crea eso? S, digo, y atrapo su mirada, esos ojos realmente hermosos. Dudo en embotar su voluntad demasiado violentamente, asustada de que le pudiera causar dao. Pero l es fuerte; l no se dejar llevar sin interponer una gran fuerza. No obstante, no le puedo dejar detenerme para interrogarme. Hablando suave, bajo mi tono en tal manera que l lo sentir como si hablara entre sus odos, como si l de hecho pensara lo que digo. No he hecho nada incorrecto, Digo delicadamente. Todo lo que te digo es cierto. Soy una joven, indefensa, una forastera aqu. Lo mejor que puedes hacer es llevarme a mi coche. l considera lo que digo por varios segundos. S que mi voz encuentra un eco dentro de l. Entonces se estremece, aparentemente quitndose de encima mi sugestin. Puedo sentir sus emociones, aunque no pueda leer sus pensamientos. Sus dudas permanecen fuertes. l extiende la mano y cierra la puerta, el motor ya en marcha. T has estado dentro del Coliseo esta noche? Pregunta. No. Qu hay dentro del Coliseo? No importa. La polica dice que te encontraron aqu, en el estacionamiento. Qu estabas haciendo aqu? Escapando de unos tos que me acosaban. Cuntos eran? No estoy segura. Tres o cuatro. Tenemos un informe de dos jvenes hombres en el rea. Dicen que su amigo fue atacado por alguien que se ajusta a tu descripcin. Hace unos minutos encontramos el cuerpo de su amigo, yaciendo en una cuneta. Qu tienes que decir acerca de eso? Hago una mueca. No s nada acerca de eso. Cmo muri? Joel frunce el ceo. Violentamente. Niego con la cabeza, pareciendo ansiosa. Estaba justamente tratando de regresar a mi coche. No me puedes llevar t all? Ha sido una larga noche para m. De dnde eres? Oregon. No conozco Los ngeles as que tom una salida equivocada y en ese momento mi coche se averi. Pero con tu ayuda, debera poder encontrarlo. Alargo la mano y toco su brazo, sosteniendo su mirada otra vez, pero suavemente, sin pasin. Por favor? Digo. l asiente con la cabeza finalmente y pone en marcha el coche. Qu salida usaste? Olvid el nombre. Llega hasta aqu. Te lo puedo ensear, y tal vez podemos volver a trazar mis pasos. Apunto con el dedo cuando nos marchamos del estacionamiento y vamos hacia el norte con rumbo a la autopista. De verdad, nunca he lastimado a nadie en mi vida. l re entre dientes amargamente.

 No pienso que t hayas tenido nada que ver con lo que sucedi esta noche. He odo que L.A. es una ciudad violenta. l asiente con la cabeza torvamente. Especialmente en los ltimos tiempos. Supongo que has ledo los peridicos? S. T te encargas de la investigacin de los asesinatos? Varios de nosotros lo investigamos. Tienes alguna pista? No. Pero eso es extraoficial. Sonro. No soy una reportera, Agente Drake. Sonre dbilmente. T no deberas estar a menos de veinte millas de este sitio por la noche. cunto tiempo vas para estar en L.A ?.? Por qu? Podramos necesitar preguntarte ms dudas ms tarde. Estar por ah. Te puedo dar mi nmero cuando encontremos mi coche. Estupendo. Te saliste de la Autopista del Puerto o la Santa Monica? La Santa Monica. Continuemos el norte algunas manzanas. Creo que reconocer la calle Qu edad tienes Alisa? Veintidos. En qu trabajas en L.A.? Estoy visitando a los amigos. Pienso venir a la universidad aqu el ao que viene. Oh. Dnde? USC3. El Coliseo est junto a la USC. Eso est la razn por la que andaba conduciendo por aqu. Uno de mis amigos vive en el campus. Tiemblo otra vez. Pero con toda esta violencia me estoy replanteando seriamente mi eleccin de universidades. Eso tiene sentido. l me mira, apreciando mi cuerpo esta vez. No lleva puesto anillo de boda. As es que t eres estudiante. En qu te vas a especializar? Historia, digo. Conducimos fuera charlando durante algunos minutos, solamente indicando donde pienso que deberamos girar. Realmente, no quiero llevarlo a mi coche porque si bien l se fa de lo que digo, l todava tiene voluntad propia. Y obviamente est altamente preparado. l aprendera de memoria mi nmero de placa si lo trajese a mi coche de alquiler. A una manzana de donde tengo el coche aparcado, pasamos junto a un Honda rojo, hago seales para que para se detenga. Ya est, digo, abriendo la puerta del coche. Muchas gracias. Piensas que arrancar ahora? Pregunta. Por qu t no caminas delante de m y esperas a ver si puedo arrancar. Aado, con una nota excitante en mi voz, Podras hacer eso por m? No hay problema. Alisa, tienes alguna identificacin contigo? Sonro tontamente. Saba que ibas a preguntar eso. Me temo que anduve conduciendo sin mi carnet de conducir. Pero te puedo dar un nmero donde estar maana. Es 310-555-4141. ste es un nmero verdadero de Los ngeles a travs del que se reenviar la llamada a mi casa en Oregon. Me puedes llamar all a cualquier hora durante los prximos tres das. Quieres que te escriba el nmero? l vacila, pero s que piensa que con el nmero de mi carnet de conducir siempre me puede rastrear. No es necesario, es un nmero fcil de recordar. l hace una pausa otra vez, mirando las marcas hmedas en mi camisa. No hay forma de que pueda distinguir que son manchas de sangre simplemente mirndolas, pero tengo
3 University of Southern California

que preguntarme si puede olfatear el olor, aun despus de que me haya lavado con fuerza. A pesar de mi sutil influencia, nunca me dejara ir si viera la sangre. Y an no estoy libre. Me puedes dar una direccin tambin? Pregunta. Joel, digo en mi forma especial. T realmente no piensas que yo mat a alguien, verdad? l retrocede ligeramente. No. Entonces por qu quieres todas estas cosas de m? l vacila, encogindose de hombros. Si tienes una direccin, la tomar. De otra manera tu nmero de telfono es suficiente para m por ahora. Aade, Probablemente hablaremos maana. Muy bien. Fue agradable estar contigo. Me salgo de su coche. Ahora slo espero que arranque el maldito coche. Joel tira hacia delante y espera, como suger. No fue una sugerencia que haya hecho de buena gana, pero sent que necesitaba apaciguar sus sospechas. La puerta del Honda est cerrada, pero la abro con un fuerte tirn y me deslizo detrs del asiento. Con dos dedos rompo el interruptor de encendido, observando cmo Joel estudia mi nmero matrcula en su espejo retrovisor . l lo pone por escrito mientras apreto los cables del contacto y el motor arranca. Hago gestos de que todo va bien y me aparto rpidamente de la acera. No quiero que las personas de la casa me oigan saliendo con su coche. Despus de conducir alrededor de la manzana, me meto en mi coche, y en menos de una hora estoy en el aire, volando en mi Learjet personal hacia Oregon. Pero s regresar a Los ngeles pronto para continuar la guerra con el poderoso vampiro. Para bien o para mal.

Captulo 2 Ray no est en casa cuando llego. Nuestra residencia es nueva, evidentemente, ya que mi casa anterior explot con Yaksha dentro. Nuestra moderna mansin en el bosque no est muy distante de la anterior casa. Tiene un montn de comodidades electrnicas, una vista del ocano, y cortinas pesadas para bloquear la visin del sol de medioda. Ms que cualquier otro vampiro que haya conocido, Ray es enormemente sensible para con la luz del sol. Parece un vampiro tipo Bram Stoker de las viejas leyendas. Muchas cosas acerca de su nueva existencia le molestan. l aora a sus amigos de la escuela, su antigua novia, y especialmente su padre. Pero no le puedo dar ninguna de estas cosas, ciertamente no su padre, ya que que fui yo la que lo mat. Slo le puedo dar mi amor, que pensaba sera suficiente. Permanezco en la casa apenas dos minutos antes de que ya est de regreso en mi coche buscndole. Amanecer en una hora. Le encuentro sentado en el porche de su examante, pero Pat McQueen ignora su cercana. Ella est durmiendo dentro, junto con sus padres, . S que ella piensa que Ray falleci en la explosin que supuestamente se llev mi vida, tambin. l se sienta con su cabeza enterrada en sus rodillas y no se molesta en mirar hacia arriba mientras me acerco. Dejo salir un suspiro. "Qu pasara si fuera un poli"? Pregunto. l levanta la vista, su melancola consumiendo su belleza. Pero mi corazn desea verle otra vez; Han dolido desde que l entr en mi vida, los dos, el corazn fsico y el emocional. Radha, la amante de Krishna, una vez me dijo que ese anhelo es ms viejo que el amor, y uno no puede existir sin el otro. Su nombre, de hecho, significaba desear, y Krishna quera decir amor. Pero nunca vi cmo su relacin les torturaba como mi pasin por Ray lo hace conmigo. Le he dado el reino de noche eterna, y todo l quiere hacer es dar un paseo bajo el sol. Noto su debilidad, su hambre. Seis semanas y yo todava lo obligo a alimentarse, si bien no daamos o matamos a nadie con nuestras comidas. l no se ve feliz por verme, y eso me entristece ms. " Si t fueses un poli," dice, " fcilmente te podra desarmar." y crea una escena imitndolo. l asiente hacia la sangre en mi camiseta. " Tal parece ser que t has tenido una escena o dos esta noche" Cuando no respondo, agrega, "Qu tal en Los ngeles"? " Te lo dir de regreso a casa". Me doy la vuelta. "Ven". " No". Me detengo, miro atrs sobre mi hombro. " El sol estar arriba pronto". " No me importa". " Te importar cuando lo sientas. " l no me contesta. Voy y me siento al lado de l, pasando mi brazo alrededor de su hombro. "Es Pat? T puedes hablar con ella, lo sabes, si lo necesitas. Slo pienso que es una mala idea ". l niega con la cabeza.

" No puedo hablar con ella". "Entonces qu ests haciendo aqu"? Clava los ojos en m. " Vengo aqu porque tengo ninguna otra parte donde entristecerme. " " Ray. " " Quiero decir, no s donde est mi padre enterrado". Se marcha dando media vuelta y se encoge de hombros. " Es igual. Todo da igual ". Tomo su mano; l apenas me deja. " Te puedo llevar a donde enterr a tu padre. Pero es nada ms que un hueco en el suelo, tapado. No te ayudar ". l contempla las estrellas. "Crees que hay vampiros en otros planetas? " " No s. Tal vez. En alguna galaxia distante podra haber un planeta entero poblado de Vampiros. Este planeta por poco lo estuvo ." l asiente con la cabeza. " Si No Fuera Por Krishna". " S. Si no fuera por l ". l contina clavando los ojos en el cielo. " Si hubiera tal planeta, donde hubiera slo vampiros, no sobreviva por mucho tiempo. Se destruiran los unos a los otros ". l me mira. "Te hago eso a ti? Destruirte ?" Niego con la cabeza tristemente. " No. T me das mucho. Slo deseo saber qu darte a cambio, ayudarte a olvidar ". l sonre amablemente. " No quiero olvidar, Sita. Y tal vez ese es mi problema ". l hace una pausa. " Llvame a su tumba. No estaremos mucho rato ". "Ests seguro? " "S". Me levanto, le ofrezco mi mano. "Muy bien". Conducimos por el bosque. Le guo a travs de los rboles. Recuerdo el lugar donde enterr a Michael Riley, por supuesto lo recuerdo todo. Tambin, huelo los vapores dbiles de su cuerpo en descomposicin rezumando debajo de seis pies de tierra. Temo que Ray los huela tambin. La vida de un vampiro es una vida de muchos cadveres; No evocan en m las fuertes emociones que hacen en la mayora de humanos. Ray cae de rodillas cuando alcanzamos el sitio, y me retiro una docena de pis porque quiero que l est solo con sus emociones, un montn de emociones.. Estoy todava demasiado dbil para dejarlas inundarme. O tal vez tenga demasiado sentimiento de culpa. Oigo a Ray llorar lgrimas secas sobre una lpida ausente. Mis dos heridas ms recientes se han curado completamente, pero mi pecho contina quemndose. Me acuerdo de la noche que Ray arranc la estaca de mi corazn mientras mi casa se quemaba. Apenas consciente, no supe si vivira o morira, y los siguientes tres das Ray tampoco. Porque si bien mi herida cerr rpidamente, permanec inconsciente. Entonces tuve el sueo ms extraordinario. Estaba en una nave espacial volando por espacio. Ray estaba a mi lado y nuestro destino era el grupo de estrellas de las Plyades, las siete hermanas, como las llaman a menudo los astrnomos. Por los ventanales de proa, podamos ver las estrellas blancas y azules creciendo sin parar en tamao y brillantez, y aunque nuestro viaje fue largo, estbamos llenos de excitacin todo el tiempo, porque sabamos que finalmente regresbamos a casa, donde pertenecamos, donde no ramos vampiros, sino ngeles de luz que vivan del brillo de las estrellas solitarias. Fue doloroso despertar del sueo, y todava rezo

cada vez que me acuesto a dormir para que vuelva. El color de las estrellas me record los ojos de Krishna. Ray daja salir su pena rpidamente. Estamos de regreso en el coche y dirigindonos a casa cuando el cielo del este comienza a iluminarse. Mi amante se sienta silenciosamente a mi lado, mirando fijamente a la nada, y mis pensamientos lgubres mantienen mis labios cerrados. Mi nimo est en un punto bajo, pero s que no puedo descansar, no hasta que haya formulado un plan para detener la plaga malvada que se propaga seiscientas millas al sur de nosotros. El de los ojos malvados har a ms vampiros la prxima noche, lo s. Los reemplazos para los que destru. Y a su vez ellos harn otros. Cada da, cada hora, es crucial. La raza humana est corriendo peligro. Krishna, rezo, dame la fuerza para acabar con este enemigo. Dame la fuerza para no destruirme a m misma. Cuando Ray se acuesta a descansar, le dejo beber de mis venas, un poco, lo suficiente como para que se pueda recuperar. Aunque el bocado me agota an ms. Pero no me acuesto a su lado cuando cierra sus ojos para dormir. Lo dejar soar con su padre, pienso. Le contar lo ocurrido en Los ngeles ms tarde. Visito a mi amigo Seymour Dorsten. Dos veces le he visitado desde que destru el virus del SIDA en su sangre con algunas gotas mas. Su salud ha mejorado mucho. l tiene una novia ahora y le digo que estoy celosa, pero no me cree. Trepo en su ventana y le despierto tirndole de un empujn fuera de su cama sobre del piso. l sonre abiertamente mientras su cabeza pega contra la dura madera con un ruido sordo y fuerte. Slo mi Seymour le dara la bienvenida a tal trato. " Estaba soando contigo," dice, con su cara cubierta a medias por la manta. "Estaba vestida? " Pregunto. " Por supuesto que no". l se pone derecho y frota la parte trasera de su cabeza. " Lo que los ojos han visto, no se le puede olvidar a la mente". "Cundo me viste t alguna vez desnuda?" Pregunto, aunque s la respuesta. l se re ahogadamente en la respuesta. No le engao, Seymour el Grande, mi bigrafo personal. Sabiendo nuestra unin psquica, me pregunto si ha pasado la noche escribiendo sobre mi vida, pero niega con la cabeza cuando pregunto. l vi un video con su nueva chica y se acost muy temprano. Le cuento sobre Los ngeles, por qu estoy sedienta. " Woow.." dice cundo termino. Me reclino en su cama, recostndome contra la pared. l contina sentado sobre el suelo. " Vas a tener que hacer algo mejor que eso," digo. l asiente con la cabeza. " Quieres que yo te ayude a que saques en claro de dnde vienen. " " Vienen de ese monstruo. No tengo dudas acerca de eso, pero desde luego quiero saber de dnde viene l ". Meneo mi cabeza. " Pens acerca de eso todo el camino hasta aqu, y no tengo explicacin". " Siempre hay una explicacin. Recuerdas la cita famosa Sherlock Holmes? 'Cundo has eliminado lo imposible, cualquier cosa que permanezca, no importa cun improbable sea, debe ser la verdad.'" Seymour est pensando, frotando sus manos. "Un Vampiro tan fuerte slo pudo haber sido creado por Yaksha". " Yaksha est muerto. Adems, Yaksha no habra creado a un vampiro. l estaba atado por el voto que hizo a Krishna. Pas los ltimos cinco mil aos destruyndolos ". "Cmo sabes que Yaksha est muerto? Tal vez sobrevivi a la explosin ". " Sumamente improbable". " Pero no imposible. Esa es mi idea. Yaksha era el nico adems de t que podra hacer a otro vampiro. A menos que t quieras incluir la posibilidad que otro yakshini ha sido

accidentalmente invocado en el cadver de una mujer embarazada ". " No me recuerdes esa noche," gruo. " T ests de malas. Pero supongo que ser apualada dos veces en la misma noche, con tu propio cuchillo, pondra as a cualquiera ". Sonro ligeramente. "Te ests burlando de m? Sabes, tengo sed. Podra abrir tus venas ahora mismo y beber hasta no poder ms y no habra nada que t pudieras hacer ". Seymour parece interesado. " Hummm... suena tan pervertido. Debera quitarme la ropa "? Le lanzo una almohada con fuerza. Casi le da en la cabeza. "No has sido an capaz de meter a esa nia tuya en la cama? Qu pasa contigo? Con mi sangre en tus venas, deberas poder tener a quien quieras cuando quieras ". Se frota la cabeza otra vez, probablemente est pensando que va a estar dolorida para el resto del da. "Cmo sabes que no me he acostado con ella an"? " Puedo detectar a un hombre virgen a una milla de distancia. Caminan como si hayan estado montando a caballo demasiado tiempo. Regresemos a nuestro problema. Yaksha no habra hecho a este tipo. Eso ni pensarlo. Sin embargo tienes razn que Yaksha es el nico que lo pudo haber hecho. Una paradoja. Cmo lo resuelvo? Y cmo destruyo a esta criatura que claramente tiene al menos dos veces mi fuerza y velocidad? Dmelo mi joven autor, y podra dejarte vivir lo suficiente como para disfrutar del placer carnal con esta tonta chica que t has escogido sobre m de una manera ms tonta an" . " Lo siento, no puedo contestar tus preguntas. Pero te puedo decir dnde puedes encontrar respuestas ". "Dnde"? " Donde dejaste el rastro por ltima vez. Donde viste por ltima vez a Yaksha. l vol en la explosin que t montaste en tu casa, pero incluso la dinamita deja restos. Busca qu fue de esos restos, y podras averiguar cmo se hizo tu enemigo ". Asiento con la cabeza. Su argumento es sabio, como siempre. "Pero aun si me entero cmo se cre, todava tengo que saber cmo vencerle y destruirle. " " T lo hars. Yaksha fue un enemigo ms difcil. l saba al menos tanto como t acerca de lo que un vampiro poda o no poda hacer. Las maneras de este tipo van ms all, debe ser un recin nacido. l todava est aprendiendo lo que es. l no sabe sus puntos dbiles. Encuntral, golpea ese punto dbil, y caer ". Bajo en silencio sobre el piso y me arrodillo para besar a Seymour en los labios. Dulcemente arreglo su pelo. " Confas tanto en m," digo. "Por qu"? l comienza a decir algo divertido, pero su expresin vacila. l tiembla ligeramente bajo mi contacto. "El es tan malo realmente"? Pregunta suavemente. " S. Ests equivocado cuando dices que Yaksha fue un enemigo ms difcil. A su manera, Yaksha era un protector del gnero humano. Este tipo es un psicpata. l est decidido a acabar con toda la humanidad. Y podra tener xito. Si yo no le detengo pronto, nadie lo har ". "Pero t le viste poco tiempo". " Mir profundamente en sus ojos. Vi lo suficiente. Cree lo que te digo ". Seymour toca mi cara, en sus ojos hay admiracin y amor . " Tengo fe en ti porque cuando t me conociste estaba casi muerto y t me salvaste. T eres la herona en mi historia. Encutralo, Sita, arrincnalo. Y entonces patale el culo.

Har una gran secuela literaria ". Agrega seriamente, "Dios te ayudar. " Aprieto su mano cuidadosamente, sintiendo otra vez mi debilidad, mi dolor. No me dejar, estoy segura, hasta que deje este mundo. La tentacin est all delante de m por primera vez. Solo correr y esconderme en el olvido. Pero s que no debo, no lo puedo hacer. Como Yaksha, tengo un ltimo deber que realizar antes de que muera y regrese al cielo estrellado de mi sueo. O a un infierno fro. Pero no me gusta el fro. A ningn vampiro le gusta. Como a las serpientes, nos retarda. " Temo que el Diablo le ayude a l. " digo " Y no estoy segura de quin es ms fuerte".

Captulo 3 El sol est ya firmemente instalado en el cielo cuando me siento en mi oficina para organizar qu hacer a continuacin. Tres tipos de profesionales llegaron a mi casa despus de la explosin seis semanas atrs: Bomberos, oficiales de polica, y los paramdicos. Ray me lo dijo. No hablaron con Ray, quien me haba sacado fuera de la vista de todos en el bosque, pero los contact ms tarde, una vez que hube recobrado el conocimiento. Declar que no saba nada de la explosin: Ni la causa ni la razn por la que ocurri. En aquel momento no me contaron nada sobre cualquier tipo de restos humanos encontrados en los alrededores. Eso, por supuesto, no quiere decir que un cuerpo no fuese encontrado. La polica pudo haber retenido esa informacin ante m. Que yo sepa estoy todava bajo investigacin por la explosin y cualquier cosa que se haya descubierto en la zona. Necesito un contacto en la polica local y lo necesito inmediatamente. Los paramdicos y el hospital podran tener los restos de Yaksha, pero si no voy a travs de las autoridades y canales correctos, no me mostrarn nada. Con mis extensos contactos y mi riqueza, puedo conseguir un contacto, pero llevara su tiempo. Cuando me siento en mi escritorio, pensando, una luz en mi telfono comienza a parpadear. Es una llamada de fuera del estado. Descuelgo. S"? Digo. Alisa? " S. Agente Joel Drake, qu amable por tu parte llamar ". Tomo una decisin inmediatamente, creyendo que es una seal de Krishna que el hombre del FBI haya llamado por telfono en este preciso instante. Por supuesto, no creo en seales, es solo que estoy desesperada. Aado, " Tena ganas de llamarte. Hay algunas cosas que deberamos hablar que se me olvidaron contar anoche. l est interesado. "Como qu"? Tengo una pista sobre quin est detrs de los asesinatos. l espera un momento. "Lo dices en serio? S. Tengo una pista muy buena ". Cul es? " Slo te lo dir en persona. Vuela a Portland esta tarde y yo te recoger en el aeropuerto. Te garantizo que te alegrars de venir". Pensaba que habas dicho que no dejaras la ciudad por algunos das" Ment. Llama a las aerolneas. Reserva tu vuelo. l se re ahogadamente. " Espera un segundo. No puedo volar a Oregon en mitad de una investigacin. Dime qu sabes y entonces podemos hablar ". No," digo firmemente. "T debes venir aqu". Por Qu"? El asesino est aqu".

 Cmo sabes t eso? Entono mi voz de la manera ms seductora. " S muchas cosas, Agente Drake. Varios de los tipos que encontraste en el coliseo tenan una jabalina atravesndoles el pecho, otro tena el crneo apualado, y cada hueso en el cuello del tercero estaba hecho pedazos. No me preguntes cmo s estas cosas y no le cuentes a tus colegas del FBI sobre m. No si t quieres solucionar este caso y tener todo el crdito. Piensa detenidamente en eso, Joel, puedes ser el gran hroe. Msi conocimientos le aturden. Reflexiona. " T no lo entiendes, Alisa. No necesito ser un hroe. Slo quiero detener los asesinatos. Es sincero. Me gusta eso. Se detendrn si vienes aqu," digo suavemente. l cierra sus ojos; Los oigo cerrarse. Mi voz no deja su mente. Se pregunta si soy alguna clase de bruja. "Quin eres t"? Pregunta. No importa. Tendr que decirles a mis compaeros dnde voy. " No. Solo nosotros dos trabajaremos en esto. Esa es mi condicin. l se re ahogadamente otra vez, en esta ocasin sin alegra. " T eres bastante audaz para ser una jovencita. Pienso en el cuchillo que me clavaron en la barriga hace menos de doce horas. " Tengo agallas, esperar mientras reservas tu vuelo. Toma el primero " aado. Joel me pone en espera. Algunos minutos ms tarde, regresa. El avin aterrizar en tres horas. Nos encontraremos en la puerta. Despus de colgar el telfono, dejo mi oficina y me arrastro en la cama al lado de Ray. l se agita y me da la espalda pero no se despierta. Portland est a hora y media. Tengo slo noventa minutos para descansar antes de enfrentarme al enemigo. Joel aparenta cansado cuando le recojo en el aeropuerto. Imagino que no haya dormido mucho esta noche pasada. Inmediatamente comienza con sus preguntas, pero le pido que espere a que estemos en mi coche. Una vez dentro pongo msica, una cinta ma tocando el piano. Conducimos hacia Mayfair. Todava pienso cmo debera abordar este asunto. Desde que comentamos que las pruebas apuntan a una misteriosa agencia, no estoy preocupada por mantenerme prudente. Quin es el pianista"? Pregunta finalmente. Te gusta"? La msica es inquietante, y el pianista es maravilloso. Una apropiada eleccin de palabras. " Soy yo". "Lo dices en serio? " Me has preguntado eso dos veces ya hoy. Hablo siempre en serio, Agente Drake ". Joel, por Favor. Es Alisa tu nombre autntico "? Por qu? Has estado investigndome ?" Un poco, no encontr mucho". Quieres decir, que no ha aparecido una Alisa Perne en tus ordenadores?" Correcto. Cul es tu nombre verdadero y quin te ha enseado a tocar tan exquisitamente el piano "? Soy autodidacta. Y me gusta ser llamada Alisa ". No has contestado mi pregunta". Contest una de ellas.

l clava los ojos en m. Por unas pocas frases olvid ser cuidadosa con la entonacin de mi voz, y el eco de mi edad se arrastr en ellas. Mis palabras y mi voz, lo s, pueden parecer fantasmales. Mi msica no es la nica cosa que puede ser inquietante. Qu edad dijiste que tenas?" Pregunta. Ms de lo que aparento. Quieres saber cmo s sobre los asesinatos? ". Entre otras cosas. Me mentiste anoche cuando dijiste que no habas estado en el Coliseo ". Correcto. Estuve all. Vi a los tres jvenes asesinados en el campo ". Pudiste ver bien al asesino?" Lo suficientemente bien. Hace una pausa. "Le conoces? No. Pero est asociado con un hombre que una vez conoc. Ese hombre muri en una explosin en mi casa hace seis semanas. La razn por la que te he trado aqu es ayudarme a rastrear los restos de ese hombre. Ahora estamos yendo hacia la estacin de polica de Mayfair. Quiero que les pidas que abran sus archivos para ti. l niega con la cabeza. " De ninguna manera. T vas a contestar mis preguntas antes de que yo haga cualquier cosa para ayudarte ". O me arrestars? S. Sonro ligeramente. " Eso no ocurrir. Y no voy a contestar todas tus preguntas, slo las que elija contestar. No te queda ms opcin que cooperar conmigo. Como dijiste la ltima noche no tienes pistas. Y ests ms a oscuras de lo que puedes admitir. Tienes a varias personas que parecen haber sido asesinadas por una persona de fuerza extraordinaria. Una persona tan fuerte, de hecho, que parece sobrehumana ". No dira tanto. Bufo suavemente. " Se requiere una gran cantidad de fuerza para romper cada cervical en el cuello de un hombre. No es que lo que mostr la autopsia ? Joel cambia de posicin ansiosamente, pero tengo su completa atencin . "La autopsia no est completa en alguna de las vctimas". Pero el mdico forense de la polica de Los ngeles te ha hablado sobre el cuello del tipo. Eso no te hace preguntarte cmo? l habla cuidadosamente. " S. Me hace a preguntarme cmo sabes t estas cosas. Me acerco y toco su pierna. Tengo un toque muy sensual cundo tengo el deseo de ostentarlo, y debo admitir que me encuentro tentada con Joel. No le amo como hago con Ray, pero no me importara seducirle, con tal de que Ray no se enterase. Habiendo tenido ms de diez mil amantes, no comparto las ilusiones de la mayora de mortales sobre la santidad de la fidelidad. Pero no me arriesgar a causar dao a Ray por el sexo, y no le mentir ya ms. Joel siente la electricidad de mis dedos y cambia de posicin aun ms. Me gusta ser traviesa con mis chicos . Quieres decir algo? Le pregunto, mi mano todava en su muslo. l se aclara la voz. " Eres muy seductora, Alisa. En particular cuando ests siendo evasiva, o intentando ser persuasiva ". l se queda con la mirada fija en mi mano como intentando decidir si es una preciosa joya o una araa que ha gateado en su regazo. "Pero comienzo a ver a travs de tu fachada". Quito mi mano, sin sentirme insultada. Es eso todo? Una fachada?

l niega con la cabeza. " Dnde creciste? Estallo de risa. "En la selva! Un sitio no muy diferente de donde estos asesinatos estn ocurriendo. Mir como el cuello de ese joven fue roto. Una persona normal no podra hacer eso. La persona que t andas buscando no es normal. Ni era mi amigo el que muri cuando mi casa estall. Si podemos encontrar qu fue de l, sus restos, entonces podremos encontrar a tu asesino, espero. Pero no me preguntes porqu no son normales estas personas, porqu tienen esa fuerza, o aun por qu mi casa explot. No te lo dir. l contina mirndome. "Eres normal t, Alisa?" Pregunta. T qu piensas? " No. Palmeo su pierna. " Est bien. Sigue pensando de ese modo. Con todo y eso, pienso, l sabe ya ms de la cuenta acerca de m . Cuando todo esto se haya acabado, voy a tener que matar a Joel Drake.

Captulo 4 Conduciendo hacia Mayfair Joel me cuenta sobre su vida. Tal vez fuerzo un poco la informacin o puede que tal vez l no tenga nada que esconder. Escucho atentamente y cada vez me gusta ms con cada cosa que dice. Demasiado para mi gusto. Tal vez sea esa su intencin al ser sincero conmigo. Ya, pienso, l sabe que soy ms peligrosa de lo que aparento. Crec en una granja en Kansas. Quise ser un agente del FBI desde la primera vez que vi esa vieja serie, El F.B.I., que tena como protagonista a Efrem Zimbalist Jr. Recuerdas esa serie? Fue genial, supongo que yo tena sueos de ser un hroe: Atrapando a los ladrones de bancos, encontrando secuestradores de nios, deteniendo a los asesinos en serie. Pero cuando me gradu de la academia en Quantico, Virginia, fui asignado para investigar el crimen del collar azul en Cedar Rapids, Iowa. Pas doce meses persiguiendo a contables. Entonces tuve uns gran oportunidad . Mi casera fue asesinada. Apualada con un cuchillo y sepultada en un campo de maz. Eso fue al final del verano. Llamaron a la polica local, y encontraron el cuerpo bastante rpido. Estaban seguros que lo hizo su novio . As que arrestaron al chico y se prepararon para llevarlo a juicio. Pero yo les asegur que l amaba a la mujer y no la habra lastimado por nada del mundo. No quisieron escucharme. Hay una vieja rivalidad entre el FBI y la polica. Aun en Los ngeles, dedicndome a este caso, la polica local constantemente me oculta informacin. De cualquier manera, y de forma privada, fui tras de otro sospechoso, el hijo de diecisis aos de la mujer. Lo s, l sonaba como un candidato poco probable, era el hijo nico de la mujer. Pero conoca a su hijo as como tambin al novio, y el chico era un mal bicho. Un habitual en robarles las monedas a los sin hogar. Yo era su inquilino y le atrap forzando la entrada en mi coche una vez para robar mi radio. l se meta speed. Cuando l estaba drogado, era un manaco, ya poda ser el amigo ms agradable en el mundo o intentar sacarte los ojos. Haba perdido todo sentido de la realidad. En el entierro de su madre l comenz a cantar a "Whole Lot of Love". A pesar de todo, al mismo tiempo, fue astuto. Su comportamiento estrafalario escondi su culpabilidad. Pero saba que l lo haba hecho, y como te gusta decir, no me preguntes por qu. Haba algo en sus ojos cuando habl con l acerca de su madre. Pareca que l estaba pensando qu agradable era finalmente tener la casa entera para s mismo. El problema era que no tena ni un retazo de prueba que lo relacionara con el crimen. Pero me mantuve observndole, esperando que l revelase algo. Estaba ansioso por mudarme a otro sitio, pero durante mis horas libres, me dije a m mismo, lo atrapara. Sent en mi tripas que algo aparecera. Lleg Halloween, y esa tarde el hijoputa estaba fuera en el porche delantero esculpiendo una enorme linterna con forma de gata. l mostr una sonrisa repugnantemente dulce cuando caminaba hacia mi coche, y algo en su expresin me hizo parar para ver ms cerca su cuchillo. A esas alturas, el novio de su madre estaba en medio del juicio y perdiendo. Como mencion, la mujer haba sido apualada, y cuando mir a su hijo y a la calabaza en su regazo, record cmo el informe de autopsia anot el espaciamiento inusual de las marcas de dientes del metal en la piel de la vctima. Este

cuchillo era extrao, el filo tena crestas irregularmente espaciadas. Escond mi inters en el cuchillo con una ola indiferente, pero al da siguiente obtuve una orden de registro para buscar por toda la casa. Encontr el cuchillo, y su filo fue comparado con las fotos tomadas por el mdico forense. Coincidan. En pocas palabras, el hijo fue condenado. l tiene una cadena perpetua en Iowa mientras hablamos ". Joel aade, " Todo por una linterna de halloween ". Todo por un agente listo," digo. " Fue tu xito en ese caso el billete a cosas ms grandes y mejores? S. A mi jefe le agrad mi persistencia, y fui puesto en un par de viejos casos no resueltos de homicidio . Solucion uno de ellos y fui promovido. He estado trabajando en casos complicados de homicidio en Los ngeles desde entonces ". l asiente con la cabeza. "La persistencia es la llave para solucionar la mayora de los misterios". Y la imaginacin. Por qu me contaste esta historia? " l se encoge de hombros. " Simplemente intentaba entablar conversacin con un testigo potencial". No es verdad. T quieres ver cmo reacciono a tus historias de pesrpicacia e intriga. l tiene que rerse. "Qu quieres de m, Alisa? Convertirme en un hroe o en un goat (GOAT=Great Of All Times, el mejor de todos los tiempos)? Hice como t me pediste, no le dije a nadie dnde iba. Pero tendr que llamar en algn momento hoy. Y si les digo que estoy en Oregon paseando a caballo con una linda rubia, no va a verse muy bien en mi expediente ". As es que piensas soy linda? Pregunto. T pillas las palabras clave, verdad? S". Aado, " Pienso que t eres mono tambin". Gracias. Tienes novio? " S". l es normal? Siento una punzada en mi pecho "l es maravilloso". Puede testificar dnde estuviste t los ltimos dos das?" Eso no es necesario. Ya te dije que estaba en el Coliseum viendo cuellos rotos y pechos perforados. Si eso es culpabilidad por asociacin, entonces soy culpable como el pecado ". No ests preocupada por decir eso a un agente del FBI"? Parezco preocupada"? No. Y eso es lo que me preocupa ". Su tono se vuelve serio otra vez. "Cmo rompi esa persona 'anormal' el cuello del joven? Con sus manos desnudas". Pero eso es imposible. Dije que no me hagas esas preguntas. Esperemos hasta que lleguemos a Mayfair, veamos lo que averiguamos de la polica local. Entonces quizs te dir ms ". Tendr que llamar la oficina local del FBI y hacerles notificar a la polica que vengo. No abrirn sus archivos para m solamente porque entre por la puerta principal. Le doy mi telfono mvil. " Notifcalo a quien tengas que hacerlo, Joel. La polica de Mayfair nos da informacin escasa, y an as es crucial. Mientras espero en el coche y escucho la conversacin que tiene lugar dentro de la comisara, Joel se entera de que hubo un cuerpo encontrado en la explosin de mi casa, no slo trozos de carne como yo esperaba. Tengo que asombrarme de cmo hizo Yaksha para sobrevivir a la explosin. l fue ms poderoso que lo que cualquier criatura que camin por la tierra,

pero aun as debera haber tenido que doblegarse ante varias cajas de dinamita. La polica le dice a Joel que el cuerpo fue llevado a una morgue en Seaside, setenta millas al sur de Mayfair, la ciudad donde yo combat a las personas que Yaksha envi detrs de m, Slim y sus socios. " Por favor! No quiero morir ". " Entonces t no deberas haber nacido. La sangre de Slim tena un sabor tan amargo como fue su fin. As sea. Joel regresa a mi coche y yo le doy la oportunidad de mentirme sobre lo que la polica le ha dicho. Pero l me da los hechos verdicos. Vamos a Seaside," digo, dndole el telfono otra vez. " Diles que estamos en camino. Cul era el nombre de tu amigo, el que muri?" Yaksha". Qu clase de nombre es ese?" Es snscrito". Lo miro de reojo. " Es el nombre de un ser demonaco. l marca el nmero de la morgue de Seaside. " Debes amar a la compaa. No me puedo resistir y le guio un ojo. " Mejora a cada hora. Joel es de la poca dorada del FBI. El tipo de la morgue est feliz de mostrarle que todos los cuerpos se mantienen en hielo. El problema es que cuando llegamos all, esta vez entro con Joel, falta el cuerpo que andamos buscando. Ahora s lo que los policas de Mayfair se guardaban. Joel parece irritado. El vrtigo me inund. Est Yaksha todava vivo? Cre l al monstruo que me atac? De ser as, entonces todos nosotros estamos condenados. Seymour puede tener toda la confianza del mundo en m, pero no podr detener a mi creador si l est decidido a diseminar nuestra negra sangre . Pero tiene poco sentido. Yaksha estaba deseando su fin, seguro en el convencimiento de que con su muerte segua las rdenes del Seor. Qu quiere decir que desapareci? Pergunta Joel. " Que pas? El mdico forense tiembla ante la pregunta de Joel. Es como el nio que ha sido pillado con sus dedos en el tarro de las galletas. Slo que los dedos de este tipo parecen como si hayan sido sumergidos en formaldehdo cada maana durante los ltimos veinte aos. El virus de la ictericia rezuma de sus grandes orejas . Soy un vampiro, pero aun no puedo comprender por qu alguien querra ser un mdico forense y trabajar con cadveres todo el da, aunque sean frescos y llenos de apetitosa sangre. Los de pompas fnebres son un grupo todava ms raro. Una vez enterr a un director de pompas fnebres vivo en Francia tras la segunda guerra mundial, en su atad ms caro. l cay en el error de decir que todos los americanos eran unos cerdos, lo que me molest. l pate como un cerdo a medida que paleaba la tierra encima suyo. Disfrut un poco de mi travesura. No lo sabemos con seguridad," contest el forense. "Pero creemos que fue robado". Bien, eso es simplemente genial, grue Joel. "Cunto tiempo estuvo el cuerpo aqu antes de desaparecer?" Una semana". Perdn," interrumpo. " Soy la agente especial Perne y una experta en lo que se refiere a las pruebas forenses. Ests absolutamente seguro que el cuerpo de que hablamos era de hecho un cadver? Que la persona estaba muerta? El mdico forense parpadea como si l tuviero un trozo de papel en sus ojos. "Qu est sugiriendo? Que el tipo simplemente se levant y sali andando," digo. Eso habra sido realmente imposible. Por qu"? Pregunto. Ambas piernas haban sido arrancadas," dice el mdico forense . " l estaba muerto. Lo tuvimos en el congelador todo el tiempo estuvo aqu ".

Sabe quin podra haber robado el cuerpo ?" Pregunta Joel . El mdico forense se endereza. " S. Tuvimos a un empleado aqu, un tal Eddie Fender, quien desapareci al mismo tiempo que el cuerpo. l se fue de repente incluso sin cobrar su cheque final. l trabajaba en el turno de la noche y estaba a menudo sin supervisin ". Cul era su puesto de trabajo"? Pregunta Joel . l era ordenanza, haca de todo. Bufo. " l ayudaba a preparar los cuerpos para la diseccin. El mdico forense parece insultado. " No cortamos en pedazos a las personas, agente Perne. Joel levanta su mano llamando a la paz. "Tienes un curriculum de ese tipo? El mdico forense asiente. " Entregamos una copia a la polica de Seaside. Pero puede ver los originales. Si viene a mi oficina, los sacar de nuestros archivos ". Sigue t," digo a Joel. " Quiero echar un vistazo, mirar un poco. l pone sus ojos en blanco. " No molestes a los muertos. Reviso los cajones individuales del congelador por la parte de atrs. Mi agudo sentido del olfato me lleva rpidamente al nico que ocup Yaksha. El aroma del veneno permanece all aun muerto, en el hielo. Pero el olor no es precisamente como lo recuerdo, sea de hace seis semanas o cinco mil aos atrs. Hay algo extrao en las huellas apenas perceptibles de su sangre que quedan en el fro cajn. De algn modo ha sido contaminado. Vibraciones grotescas permanecen sobre el espacio vaco. Si Yaksha est de hecho muerto, no dej el mundo pensando en Krishna, como l esperaba. Mi inquietud se hace ms profunda. Mientras Joel se queda con el mdico forense, vago ms adentro en la morgue y encuentro una oficina con una secretaria en ella, con los pies encima del escritorio, hacindose las uas. Me gusta una mujer que no se toma su trabajo demasiado en serio. La chica ni se molesta en ponerse en pi cuando entro. Por supuesto, para alguno, parezco una adolescente. Cerca de treinta, ella tiene a un ejemplar del National Enquirer4 y una botella de dos litros de Pepsi light. Est sentada sobre su escritorio al lado de una pantalla de ordenador que se mantiene brillando intermitentemente: Fallo de funcionamiento! Sus labios nadan en pintura roja; Su pelo se eleva hacia arriba como una peluca antigua. Con diez kilos de sobrepeso, ella se ve jovial, una pequea zorrita. Wow," dice cundo me ve. " No eres una cosita encantadora? Qu ests buscando aqu? Sonro. " Estoy con el agente especial Joel Drake. Mi nombre es Alisa Perne. Investigamos un asesinato. Ahora ella se incorpora. "T eres del FBI? pareces una animadora. Me siento. " Gracias. T pareces una secretaria ejecutiva. Ella saca un cigarrillo y agita su mano. " S, correcto. Y sta es la suite ejecutiva. "Qu puedo hacer por ti ? " "Conociste a Eddie Fender? " "El tipo que rob el cadver? "
4 Un tabloide de escndalos y amoros

"Lo rob l? Ella enciende su cigarrillo. " Seguro. l estaba enamorado de ese cadver ". Se re ahogadamente. " Hizo ms por l de lo que yo v nunca. Veas t a Eddie... socialmente"? Ella se inclina hacia adelante y sopla el humo. " Quieres decir, si me lo follaba? Oye, hermana, antes me volara la tapa de los sesos que hacerlo con Eddie Fender, si entiendes lo que quiero decir ". Asiento con la cabeza. Cmo te llamas"? Sally Diedrich . No soy alemana, solo es el nombre. Eddie es sospechoso en un caso de homicidio ?" Por ahora estamos solamente reuniendo informacin. Apreciara cualquier cosa que t me pudieras contar sobre l. Sally da un silbido. " Te podra dar informacin de se tipo que te hara querer dar la vuelta y correr a toda leche. Escucha, tienes un minuto? Djame contarte algo acerca de Eddie y su manera de relacionarse. Cruzo mis piernas. " Tengo un montn de minutos. Cuntame todo lo que sepas ". Esto ocurri hace tres meses. Tuvimos una chica contratada aqu ayudndome a buscar radiografas entre algunos de nuestros archivos ms viejos. No creas lo que los polizontes y los peridicos dicen siempre de que las pruebas forenses deberan ser decisivas en los tribunales. Siempre mezclamos informes de autopsias. Tuvimos a un tipo muerto que se qued aqu algunos das, y que dice en su certificado de defuncin que l palm por un embarazo tubarico. Bueno, el nombre de la becaria era Heather Longston y ella era bonita como un pastel, aunque un poco cortita. Eddie coquete con ella y la invit a salir, y ella dijo que s antes de que la pudiese advertir sobre l. Para cuando se lo dije, ella se senta ' comprometida'.' Ese es un ejemplo de lo corta que era. Un tipo le dice que su vestido es bonito y se ofrece a llevarla a cenar y ella se siente comprometida. Heather era el tipo de chica que se senta obligaba a comprar todo lo que le queran vender por telfono. La visit en su casa una vez, y ella tena dos sets de esos cuchillos de trinchar que dicen pueden ser utilizados como varillas de zahor para encontrar agua o petrleo. As es que Heather sali con Eddie, y djame decirte, que esa fue una cita para Ripley lo creas o no! Primero, l la llev a McDonald para cenar. Ella me dijo que l pidi tres hamburguesas, nada ms. Sin bebidas, ni patatas, ni nada. l comi las hamburguesas con el pan. Entonces la llev a dar un paseo. Adivina dnde la llev?" Al cementerio," digo. Acertaste! l engull sus hamburguesas, tom su mano y fueron a ver lpidas. Heather dijo que l se puso todo lanzado cuando llegaron a las tumbas. l quera acostarse encima de ellas y hacerlo. Le dijo a ella que le dara un subidn por si no lo crea. Bien, ella lo crey. Lo hicieron seis pies por encima de algn cadver purulento. Heather dijo que l no era malo besando. l rob algunas flores de encima una tumba y se las dio a ella como un regalo. El gesto la emocion, lo juro ". Sally neg con la cabeza. "No es precioso cundo dos chalados se juntan? Igual de adorable que cuando se juntan dos feos," digo. Ya te digo. De cualquier manera, aqu viene la parte para vomitar. Eddie la lleva de regreso a su apartamento para ver vdeos, y adivina qu saca de su cajn "? Pelis porno? Sally se apoya ms adelante. Sus grandes pechos aplastan el trabajo de la ltima semana y apartan a un lado su botella de Pepsi light. " Pelculas snuff. Sabes lo que son ?"

 S. Videos donde alguien, una mujer habitualmente, son supuestamente asesinadas ". Para vomitar eh? Eddie tena un cajn entero de ellas. l mostr a Heather tres o cuatro, son casi siempre cortos tengo entendido, antes de que ella comprendiese que no estaba mirando las ltimas novedades Disney. Entonces ella se levant y quiso irse. El nico problema era que Eddie no la dej hacerlo ". La amenaz con hacerle dao? Sally se rasc la cabeza. " No estoy segura. Creo que no. Pero lo que lo hizo fue atar a Heather en el armario de su habitacin, ponerse en pie y llevar puesta su chaqueta del instituto, y nada ms, y la oblig a chupar polos de helado toda la noche ". Cmo la oblig? l la haca cosquillas si paraba. Heather tena muchas cosquillas. Ella estuvo chupando polos de helado hasta que el sol sali. Me dijo que cuando lleg a casa, ella se sinti como si hubiera hecho grgaras con una pinta entera de novocana ". Pero l la lastim de algn modo? Sus muecas tuvieron rozaduras en la piel por el roce de la cuerda en ellas, pero aparte de que eso estaba bien. Intent obligarla a hablar con la polica sobre de lo que pas, pero ella no quiso. Ella quera salir con l otra vez! Dije que de ningn modo. Fui a Eddie y le dije si vea a Heather otra vez, yo misma hablara con la polica acerca de su coleccin de pelculas de snuff. Son ilegales, sabes. Por supuesto que lo sabes! T trabajas para el FBI. Lo siento, olvid eso por un momento, es que te veo sentada ah pareciendo tan joven y eso. De todas formas, Eddie desisti porque no quera perder el trabajo. Jess, ya te digo, ese tipo naci para trabajar con los muertos. Una podra pensar que eran sus muecas Barbie ". T dijiste que le gustaba el cadver que fue robado. En qu sentido? " l siempre estaba toquetendolo". Exactamente cmo lo haca?" No s. l solo lo tena siempre fuera eso es todo ". No le dijo alguien que dejase de manipularlo? Sally ri nerviosamente. "No! El cadver nunca se quej. Hago una pausa un momento para asimilarlo todo. Manosear los restos de Yaksha podra significar manosear su sangre. Podra la sangre de un vampiro muerto hacer un vampiro vivo? No lo s. l no molest a Heather otra vez"? Pregunto. No". Te hizo a t algo en venganza por amenazarle? Sally vacil; Su alegra natural titube. " No lo s con seguridad. Tena una gata vieja, Sibyl, que haba tenido desde que naci. Me gustaba mucho. Dos das despus de que le habl a Eddie, la encontr muerta en mi patio trasero ". Cmo muri? No lo se. No tena ninguna marca. No la llev a un veterinario para una autopsia ". Sally tembl. " Tengo bastante de eso aqu. Entiendes? ". S, lo entiendo. Lo siento por tu gato. Hblame de Eddie, tiene ojos verdes saltones, manos huesudas, y una cara llena de cicatrices de acn? Sally asiente con la cabeza. " Ese es l. Ha matado a alguien? Me pongo en pi. No siento alivio al haber encontrado a mi hombre. Es peor que lo que tema.

 S," digo. " l hace su propias pelculas de snuff ahora.

Captulo 5 Estamos solos sentados al final de Water Cove Pier, donde Slim y su gente vinieron por m con sus armas y sus esposas irrompibles. Hace demasiado fro para que la mayora de la gente coma fuera, pero estamos abrigados. Comemos pescado con patatas fritas y le damos de comer a los pjaros. El sol est brillante, la luz se releja sobre el agua en calma, y el aire fro est cargado con el olor a sal. Llevo puestas gafas de sol oscuras y un sombrero. Me gustan los sombreros, rojos y negros. La primera vez que vez vi el mar era ya una vampiro. As que no s lo que le parece a un mortal. Muchos peces, algas, y las conchas que veo an con el agua turbia. Para m el ocano es un enorme acuario, rebosando de vida visible, comida. En momentos de sed extrema he bebido sangre de pez, de tiburones incluso. Una vez, en el siglo diecisiete, en la costa de lo que ahora es el Big Sur 5, mat a un gran tiburn blanco, pero no para comer. Esa cosa intent arrancarme las piernas de un mordisco. Pienso en Yaksha sin sus piernas. Y me hago a m misma la pregunta imposible. Puede todava estar vivo? Joel aprieta en su mano los informes que obtuvo del forense, los escritos sobre Edward Fender, Eddie. Lo aliviar del peso de esos informes en unos minutos. Pero primero quiero hablar con l porque quiero distraerlo hablando. Honestamente, no quiero matarle. Es un buen hombre, puedo verlo. Est ms interesado en ayudar a la humanidad que en ser aplaudido. Pero tengo que convencerlo de guardar silencio, pues tengo que contarle aun ms sobre el enemigo, y sobre m misma. Y entonces tendr aun ms razones para matarlo. Es una paradoja. La vida es as. Dios lo dise de ese modo. Creo que lo conoc una vez y era bastante juguetn. Le dir a Joel cosas que nunca le debera decir a ningn mortal. Porque estoy muy dolida y siento mi mortalidad. Y ese sentimiento me da razones para ser temeraria. Vienes a menudo por aqu?" Pregunta Joel, se refiere a Water Cove, que est a veinte millas al sur de Mayfair. "O bajas hasta Seaside"? No". Mi debilidad me persigue como una segunda sombra. Si no bebo pronto, y bastante, estar en mala forma para regresar a Los ngeles esta noche. "Por qu lo preguntas? " Acabo de pensar que me dijiste que tu casa explot hace seis semanas. y por una coincidencia extraa hubo un grupo de asesinatos violentos en Seaside en ese mismo tiempo. Creo que ocurrieron un da antes que t me dijiste que perdiste tu casa, si mi memoria no me falla ". Tienes una buena memoria. l espera que de ms detalles, pero no lo hago. "T y tu amigo estabais vinculados con esos asesinatos tambin?" Pregunta. Le miro fijamente a travs de mis gafas oscuras. "Por qu lo preguntas? " Uno de las personas muertas en la gasolinera de Seaside era una mujer. Su cabeza fue reventada por una persona excepcionalmente fuerte. El mdico forense me cont sobre ello. Dijo que se requerira una fuerza monstruosa para hacer lo que se la haba hecho ". Hace una pausa y aade, " La forma de su muerte me recuerda lo que est ocurriendo en
5 Porcin de mar frente a California, y situado entre Los ngeles y San Francisco.

Los ngeles. Ofrezco a un pjaro una de mis patatas fritas francesas. A los animales generalmente les gusto, si no los persigo. " Piensas que soy un monstruo Joel? " No puedes seguir contestando mis preguntas con otras preguntas". Pero una respuesta siempre conduce a otra pregunta". Me encojo de hombros. "No estoy interesada en discutir la historia de mi vida contigo". Estabas all la noche que esas personas murieron en Seaside? Hago una pausa. " S. l inspira profundo. "Mat tu amigo a esa mujer? Una paloma blanca toma mi patata. Me limpio las manos en mi falda " No. Mi amigo envi a esa mujer para matarme ". Vaya amigo". l tena sus razones. Joel suspira. " No logro progresar contigo. Solo dime lo que ests tratando de decirme con eso ". Eddie Fender es nuestro hombre". Eso t no lo sabes ". Lo s. Para m, es un hecho. Y la otra cosa es que me gustas y no quiero que salgas lastimado. Tienes que dejarme a Eddie a m. l bufa. " Vale. Gracias, Alisa, pero puedo cuidar de m mismo. Toco su brazo, y miro con fuerza sus ojos, aun a travs de mis anteojos oscuros. " T no comprendes a lo que te enfrentas. No me ests entendiendo ". Dejo las puntas de mis dedos deslizarse por la manga de su chaqueta. Sujeto su mano. A pesar de mi debilidad, su proximidad es estimulante. Aun sin querer, mi mirada fija le debilita. Mejor besarlo, pienso, que matarlo. Pero entonces pienso en Ray, a quin amo. Se despertar pronto. El sol se acerca al horizonte. Su fulgor naranjado ilumina la cara de Joel como si estuviera sentado en un purgatorio desolado, donde el juicio de los condenados y los salvados ya haya sido realizado, cinco mil aos atrs. l se sienta cerca de m, pero no le puedo dar la bienvenida ms all de la raya en mi mundo sin devorarlo, como hice con Ray. Pero tengo que asustarlo, s, y profundamente. Aado, " Fui yo la que mat a la mujer. l sonre nerviosamente. " Seguro. Cmo lo hiciste? Con tus manos desnudas? Tomo su mano. "S". T debes ser fuerte" S". Alisa". Sita. Mi nombre es Sita ". Por qu dices entonces que te llamas Alisa? Me encojo de hombros. " Es un nombre. Slo aquellos que me importan me llaman Sita ". Cmo quieres t que te llame? Sonro tristemente. "Cmo preferiras llamar a un asesino? l retira su mano de las mas y clava los ojos en el ocano un momento.

" Algunas veces cuando hablo contigo tengo la impresin de que hablo con un caso mental. Ests demasiado cerca de ser etiquetada como inestable ". Gracias". Hablo con voz plana. " Ocurri en la esquina de Fryer y Tads. La mujer fue encontrada en el piso del bao de mujeres. Su cerebro estaba en el suelo tambin. Como dijiste, su cabeza haba sido reventada, por delante. Eso fue porque la agarr desde atrs cuando golpe fuertemente su cara contra la pared ". Sorbo mi Coca-Cola. "Te dio el forense estos detalles? Veo de la cara aturdida de Joel que el forense le ha debido ilustrar sobre algunos de los hechos. l no puede dejar de clavar los ojos en m. Para l, lo s, es como si mis ojos fueran tan grandes como el mar, tan negros como la ms profunda gruta subterrnea. Debajo del ocano est el lecho fundido de roca, debajo de mis ojos creo que Joel siente un fuego sin edad. l tiembla y yo s por qu. Mis palabras son fras. Es en serio," susurra. S. No soy normal ". Me pongo en pie, y arranco los informes de sus manos antes de que l pueda parpadear. Mis ojos avanzan amenazadoramente sobre l. " Vete a casa, Joel, dondequiera que tengas tu hogar. No intentes seguirme. No hables de m. Si lo haces, lo sabr y tendr que perseguirte. T no quieres eso ms de lo que t quieres pillar a este asesino. l es como yo, y al mismo tiempo, no es como yo. Los dos somos crueles, pero su crueldad lo es sin razn, sin bondad. S, yo mat a esa mujer, pero no lo hice por maldad. Puedo ser muy amable, cundo me tratan bien. Pero cuando me veo acosada, soy tan peligroso como Eddie. Tengo que acabar con l, sabes, en un lugar especial, bajo unas circunstancias especiales. Es la nica manera de detenerle. Pero t no puedes estar all. Si ests, morirs. T morirs de cualquier manera, si no me dejas sola. Entiendes? l clava los ojos en m como si yo fuera un fantasma intentando materializarme de una manera que l nunca supo que existiese. "No," habla entre dientes. Doy un paso atrs. "Intenta arrestarme. " Ehh?" Arrstame. Me he confesado responsable de matar a una mujer con mis manos desnudas. Conozco detalles del crimen que slo el asesino podra saber. Es tu responsabilidad como un agente del FBI detenerme. Saca tu arma y leme mis derechos. Ahora! Mi mirada fija ha puesto en cortocircuito las sinapsis de su cerebro. Pero l lo hace, saca su arma y me apunta con ella. "Ests arrestada," dice. Le doy un tortazo al arma y la arranco de su mano. Aterriza cien yardas ms all, en el agua. Pero el est ido. Su expresin aturdida, aun en la luz de color rub, se vuelve plida. Para que veas," digo suavemente. " No puedes jugar este juego conmigo. T no tienes el equipo correcto. Tu arma est en el fondo del mar. Creme, Joel, confa en m o irs a parar al fondo de una tumba ". Palmeo su hombro y doy un paso hacia l. " Pasar un autobs pronto. Hay una parada en la entrada del muelle. Adis.

Captulo 6 Ray no debera venir conmigo a Los ngeles. Puedo sentirlo en mi corazn. Pero despus de que el sol cae, y l se despierta, le cuento lo que est ocurriendo en L.A., e insiste imponindose. Cmo tiembla al pensar en ms vampiros! Cmo rompe mi corazn su horror, si bien intelectualmente comparto su opinin. Verdaderamente, todava nos ve como diablicos. Pero, dice, dos son ms fuertes que uno, y s que sus matemticas tienen razn. Muy bien podra necesitarlo en un momento crtico. Adems, a menos que lo lleve conmigo, s que pasar otra noche sin alimentarse. No s cuntas noches podra sobrevivir. Yo puedo resistir hasta seis meses sin beber sangre, con tal de que no tenga a otros vampiros clavndome cuchillos, claro. Ansiosos por bajar hasta Los ngeles 6, volamos al sur en mi avin sin alimentarnos. Pero una vez en tierra, antes de que hagamos cualquier otra cosa, le digo a Ray que vamos de caza. l est de acuerdo a regaadientes, y tengo que prometerle que no lastimaremos a nadie. Es una promesa que hago a regaadientes, ariendo venas grandes, nunca se sabe qu complicaciones podra haber. Vamos a Zuma Beach, al norte de Malibu. Las playas siempre han sido uno de mis sitios favoritos de vctimas para m. Bastantes viajeros de fuera del estado, bastantes personas sin hogar, montones de borrachos que no se notan inmediatamente en falta. Por supuesto, rara vez mato a mis cheques-comida hoy en da, desde que he comenzado a creer en milagros, o desde que me he enamorado de mi remiso Conde Dracula, lo que sea que haya sido primero. En verdad, una vez conoc a Vlad el Empalador, el hombre autntico en que se bas la novela del conde Drcula, en el siglo quince en Transilvania durante la guerra con los Turcos Otomanos. Olvida esas historias acerca de sus colmillos enormes. Eso s, era un tipo que necesitaba un dentista moderno. Tena los dientes podridos o cados, y tena mal aliento. l no era un vampiro, solo un catlico fantico con una fijacin por cortar cabezas. l me invit a salir, sin embargo, para dar un paseo en su carruaje. Atraigo a hombres inusuales. Le dije donde se poda meter ese carruaje. Creo que invent la frase. Conduciendo al norte por la autopista de la Costa, diviso a una joven pareja en la playa montndoselo en sus sacos de dormir. De arriba abajo por la playa, en al menos media milla, no hay otro alma. Parece la hora de cenar para m, pero Ray tiene sus dudas. l siempre las tiene. Lo juro, si fusemos una pareja de casados normales saliendo a un restaurante, l nunca estara satisfecho con el men. Siendo un vampiro, no puedes ser un gourmet quisquilloso, las cosas no son as. Pero podras pensar sobre enfermedades transmitidas por la sangre. Qu pasa con el SIDA? Nada de esas cosas tienen importancia. Nada de eso nos puede tocar. Nuestra sangre es una sopa negra fermentada que destroza cualquier cosa en la que hincamos nuestro diente. Esta joven pareja en particular se ven saludables y felices para m, un tipo de sangre que prefiero. Es cierto que soy sensible a la "vibracin de la vida" de la gente con la que me alimento. Una vez beb la sangre de un cantante de rap muy conocido y tuve dolor de cabeza durante una semana. Qu pasa con ellos?" Pregunto a Ray mientras aparcamos cien yardas al norte de
6 Oregn queda al norte

donde estn. Estn detrs y debajo de nosotros, no lejos del alcance del oleaje. Las olas son grandes, la marea est alta. No son mucho mayores que yo," dice. S? Sera mejor si ambos tuvieran ochenta? T no lo entiendes. Yo lo entiendo. Te recuerdan la vida que dejaste atrs. Pero necesito sangre. No debera tener que explicarte eso. Sufr dos heridas serias anoche, y adems tuve que alimentarte cuando regres a casa. No ped que me alimentases. Subo mis manos. " Y yo no ped tener que verte morir. Por favor, Ray, hagamos esto rpido a fin de que podamos encargarnos de lo que vinimos a hacer. Cmo vamos a acercarnos a ellos? Abro la puerta del coche. "De ninguna manera. Vamos simplemente a ir corriendo, agarrarlos y comenzar a beber su sangre. Ray agarra mi brazo. " No. Estarn aterrorizados. Corrern a la polica. La polica en este sitio tiene cosas ms importantes con las que tratar que unos veinteaeros histricos. Ray es testarudo. " Te requerir slo algunos momentos tranquilizarlos e hipnotizarlos. Entonces no sufrirn. Me pongo de pie fuera del coche y lo miro con el ceo fruncido. " Prefieres que sufra yo. Ray sale cansadamente del coche. " No, Sita. Preferira ayunar. Camino y tomo su mano, una pareja joven y bien parecida dando un inocente paseo. Pero mi estado de nimo apesta. "T preferiras que yo sufriese," repito. La rubia pareja aun no mira hacia arriba cuando nos acercamos, tan encantados estn en uno en la anatoma del otro. Le echo a Ray otra mirada desagradable. "Se supone que tengo que hipnotizar a estos dos? " l se encoge de hombros. "Preferira que los anestesiases antes de pinchar sus venas". Mi paciencia ha alcanzado su lmite. Caminando a grandes pasos alcanzo a los apasionados amantes agarro su saco de dormir y lo arranco de debajo suyo. Vuelan tres pis en el aire, literalmente. Me contemplan como si los fuera a morder. Supongo. T ests a punto de ser atracado," digo. " Ser una atraco tranquilo. T no recibirs dao y no perders dinero. Pero vas a realizarnos un gran servicio. Mantn la calma y terminaremos en diez minutos. No mantienen la calma. No me importa. Agarro a la chica y se la tiro para Ray, y entonces me ocupo del chico. Tiro de sus brazos hacia atrs y los sujeto con una mano, no me preocupo cuando abre su boca y pide a gritos ayuda. Con el ruidos de las olas, nadie le oir. No habra mucha diferencia si alguien lo hiciera. En Los ngeles la tierra podra sacudirse y la gente pensara que era la Convergencia Armnica. Algo de gritero en Zuma Beach nunca preocup a nadie. Pero yo acabo sujetando la boca del chico y tapndosela con mi mano libre. Prefiero cenar en silencio," digo. Miro a Ray que lucha con la chica sin ninguna razn, y comento, " T lo empeoras alargndolo innecesariamente. Hago a las cosas mi manera," dice. "Hmm," gruo.

Cerrando los ojos y usando mi larga ua para abrir una vena del cuello, presiono mis labios en la carne rasgada y chupo con fuerza. He cortado la arteria cartida. Los chorros de sangre en mi boca son como chocolate caliente vertido sobre helado. El chico se vuelve flojo en mis brazos y comienza a disfrutar de la sensacin. Para mi vctima y para m, la alimentacin puede ser intensamente sensual. S que siente como si cada nervio en su cuerpo estuviera siendo acariciado por mil dedos. Y para m la sangre es un ro caliente que late. Pero si lo deseo, la alimentacin puede aterrar a mi vctima. Cuando termin con Slim, por ejemplo, sinti como si el infierno fuera un bienvenido descanso . Ninguna de mis vctimas, por supuesto, se convierten en vampiro simplemente siendo mordidas. Tiene que haber un cambio masivo de sangre para causar esa transformacin. Me pregunto si Eddie Fender tiene agujas y jeringas. Tan enganchada estoy en reabastecer mi fuerza que no me doy cuenta que somos tres cuando deberamos ser cuatro. Abriendo los ojos, veo que la chica de Ray ha escapado. Ella baja corriendo por la playa a gran velocidad, sin ruido, y la direccin de sus pasos la llevarn pasadas las grandes rocas redondas de la playa, de regreso a la autopista de la Costa. Qu diablos"! Digo a Ray. l se encoge de hombros. " Ella mordi mi mano. Ve por ella. No, yo la traer ". Le doy mi chico feliz. " Termina con este chico. l est bien an para otra pinta. Ray acepta al joven a regaadientes. " Perder mucha fuerza. Preocpate por tu fuerza," digo sobre el hombro cuando salgo en persecucin de la chica. Ella est cien yardas por delante, a punto de saltar por encima de las escaleras a la autopista, es asombroso que no haya comenzado a gritar an. Tengo que suponer que est en estado de shock. Est a diez pies de la autopista cuando salto sobre ella y la arrastro de regreso bajando las escaleras. Hay ms pelea de lo que espero, sin embargo. Como un remolino me golpea fuerte en el pecho. Para mi sorpresa, el golpe duele. Ella me ha pegado exactamente donde la estaca penetr en mi corazn. Pero mi fuerte agarre en ella no vacila. "Esto va a doler, hermana," le digo cuando clava los ojos en m con horror. Mi mano derecha sujeta sus brazos, la izquierda cierra su boca. Otra vez, la ua abre la vena grande del cuello. Pero estoy an ms ansiosa que antes y chupo su corriente roja como si bebiera del elixir de la inmortalidad misma, como s si fuera yo. Pero no es la materia, los fluidos, o elementos en la sangre, los que le conceden al vampiro su longevidad. Es la esencia de la vida, que ningn cientfico ha podido nunca duplicar en sus laboratorios la que hace que cualquier otra fuente de alimento palidezca en comparacin. Pero la alimentacin con esta chica no es ertica, es voraz. Siento como si estubiera tratando de ahogar mi dolor y mi cansancio de un golpe, bebo de esta chica como si su vida sea mi recompensa por todos los malvados que me he visto forzada a ajusticiar. Pero mi sed engaa hasta mi sentido del bien y del mal. Mi vasta experiencia me falla. Repentinamente siento a Ray sacudindome, diciendome que la deje. Abriendo los ojos, noto al chico nio acostado perezosamente en la playa, todava cien yardas ms all, durmiendo de su encuentro inesperado con las criaturas de la noche. l despertar con un mal dolor de cabeza, nada ms. La chica en mis brazos es otra cosa. Desesperadamente plida, fra como la arena sobre la que estamos en pie, respira con dificultad. Su corazn se agita dentro de su pecho, agachndome, la coloco sobre la playa. Ray se arrodilla a mi lado y niega con la cabeza. Mi sentimiento de culpa es un postre que sabe amargo.

 no tuve la intencin de hacer esto," digo. " Me dej llevar. ella va a irse? Pregunta Ray . Colocando mi mano sobre de su pecho, tomo su pulso leyendo cosas que me dicen ms que la ms moderna unidad de cuidados intensivos modernas pueda decir. Es slo entonces cuando yo noto que el corazn de la chica est lleno de cicatrices en la aorta derecha; Posiblemente de una enfermedad de la infancia. No est como si la hubiera drenado completamente. Pero he tomado ms de lo que debiera, y en combinacin con su debilidad anatmica, s que no va a superarlo. no se ve bien," digo. Ray toma su mano. l no ha tratado de coger mi mano desde hace un mes. T no puedes hacer algo por ella? Pregunta, con angustia en su voz. Extiendo mis manos. " Qu puedo hacer? No puedo poner la sangre que he sacado dentro de ella de nuevo. Solo nos queda salir de aqu. No! no la podemos dejar. Utiliza tu poder. Slvala. T me salvaste. Cierro brevemente mis ojos. " Te salv convirtindote. No la puedo convertir. Pero ella morir. Clavo los ojos en l al otro lado de mi obra. " S. Todo el que nace muere. l se niega a aceptar la situacin. " tenemos que llevarla a un hospital". l va a levantarla. Le pueden poner una transfusin. Ella podra salvarse Le detengo, amablemente, lentamente quitndose las manos del cuerpo de la chica. Poniendo sus manos sobre su pecho, escucho como su corazn comienza a pararse dentro. Pero contino mirando a mi amante, buscando en su expresin seales de odio o la comprensin que para l debe suponer pasar el resto de eternidad con alguien que es en realidad una arpia. Pero Ray slo se ve afligido, y en cierta forma eso lo empeora para m. ella no va a Vivir," digo. " Nunca lograra llegar a un hospital. Su corazn es dbil. No me d cuenta de eso al principio. Estaba tan sedienta que me dej llevar. Ocurre a veces. No soy perfecta. La creacin no es perfecta. Pero por si sirve de consuelo, lamento que haya ocurrido. Si la pudiese sanar, lo hara. Pero Krishna no me dio esa habilidad ". Aado, " slo puedo matar. Ray sigue la respiracin de la chica por un minuto. Ese es todo el tiempo que dura. La chica devuelve un suave sonido estrangulado y se arquea sobre la arena del suelo. Entonces se queda inmvil. Me pongo en pi, y silenciosamente tomo a Ray de la mano y tiro de l de regreso al coche. Hace mucho tiempo me di cuenta que la muerte no puede discutirse. Es como hablar de la oscuridad. Ambos temas traen slo confusion, especialmente a nosotros, que tenemos que seguir viviendo a travs de la noche. Quienes son nacidos mueren, pienso, recordando las palabras de Krishna. Quienes mueren sern renacidos. En su profunda sabidura l dijo estas palabras para confortar a los nacidos en Kali Yuga, la edad en que nosostros vivimos, la edad oscura. Pero es extrao, cuando entramos en el coche y nos vamos conduciendo de la playa, no puedo recordar sus ojos, exactamente como eran. El cielo est cubierto de neblina. Las estrellas, la luna, no se ven. No puedo pensar lo que quiere decir ser joven. Todo est ciertamente obscuro. Cuando conoc al detective privado Michael Riley, el padre de Ray, habl conmigo acerca de mi residencia previa. Intentando impresionarme con cunto saba sobre mi riqueza. Antes de moverse a Mayfair, vivi en Los ngeles en Beverly Hills, de hecho en el dos cinco Seis de Grove Street. Su casa era una mansin de cuatro mil pies cuadrados, con dos piscinas, una cancha de tenis, una sauna, y un pequeo observatorio . La propiedad est valorada en seis millones y medio de dlares. Hasta el da de hoy usted figura como la nica propietaria, Miss Perne. Qued muy impresionada con los conocimientos de R iley. Eso fue una de las razones

principales por las que le mat. Es hasta esa casa donde vamos tras Zuma Beach. El Sr. Riley olvid mencionar el profundo stano de la mansin. Es ah donde tengo una sofisticada provisin de armas : Uzis, lanzagranadas, rifles de alta potencia dotados de miras lser, pistolas de 10 milmetros equipadas con juegos de silenciadores fcilmente comprados en cualquier mercado negro de Oriente Medio. Cargando mi coche, me siento como Rambo, quien ha debido haber sido un vampiro en una encarnacin previa. me gusta la forma que el tipo ese rompa el cuello de la gente. Ray me observa amontonar las armas con una expresin desconcertada. t sabes," l dice, " nunca aun le he pegado fuego a un arma. Eso me preocupa. Solamente porque l sea un vampiro no es necesariamente un tirador de primera, aunque rpidamente podra convertirse en uno con un par de lecciones. Yo misma, he practicado con cada arma que poseo. Mi habilidad es tal que uso cada arma con toda su capacidad. simplemente no te dispares a ti mismo en el pie," digo. Pens que me ibas a decir, simplemente no me dispares. Eso, tambin," digo, sintindome recelosa. La solicitud de empleo de Edward Fender y el informe contienen slo una direccin permanente, la de su madre. creo que esa pista es buena. La casa del Seora Fender est a slo cuatro millas al oeste del Coliseo, en la ciudad de Inglewood, un suburbio de Los ngeles. Son las nueve y cuarto cuando aparcamos en parte delantera de su casa. Bajando la ventanilla y empujando a Ray a sentarse silenciosamente, escucho con cuidado qu pasa dentro de la casa. La TV est encendida y ponen " la Rueda de la Fortuna. Una mujer entrada en aos se sienta en una mecedora leyendo una revista. Sus ojos son dbiles; Tiene una leve tos seca . Una ventana delantera de la casa est medio abierta. El interior es polvoriento y hmedo. Hediendo a salud pobre y serpientes humanas. Un vampiro ha estado recientemente en la casa, pero ya no est all. Ahora estoy absolutamente segura de la identidad del monstruo que persigo. l estuvo aqu hace menos de dos horas," murmuro al odo de Ray. Est en los alrededores? No. Pero puede entrar en la zona con rapidez. l tiene al menos dos veces mi velocidad. Voy a hablarle a la mujer a solas. Quiero que t aparques fuera de la vista, calle abajo. Si ves alguien acercarse a la casa, no intentes advertirme. Mrchate. Sabr que l llega. Me encaargar de l. Entiendes? Ray parece divertido. " Estoy en el ejrcito? Tengo que aceptar tus rdenes? Tomo su mano. " En serio, Ray. En una situacin como esta no me puedes ayudar. T slo me puedes perjudicar ". Le suelto y deslizo un pequeo revlver en el bolsillo de mi abrigo. " Slo tengo que meter un par de balas en su cerebro, y l no har a ms vampiros. Entonces podemos ir tras los dems. Sern pan comido. Te gusta el pastel, Sita? Tengo que sonrer. " S, por supuesto. Con helado, especialmente. Nunca me dijiste cuando es tu cumpleaos. Sabes? S". Me inclino y le beso. " Es el da que te conoc. Nac en ese da. l me besa otra vez, y agarra mi brazo cuando voy a salir. " No te culpo, lo sabes. Asiento con la cabeza, aunque no le creo del todo. " Lo s. La mujer abre la puerta un momento despus de que llamo y queda detrs de la rota puerta de tela metlica. Su pelo es blanco, su cara arrugada, sus manos deformadas por la artritis; Los dedos clavan las uas en el aire como garras de ratas hambrientas. Ella tiene unos ojos planos que parecen como si hubiera estado mirando la televisin en

blanco y negro durante dcadas. Poco se puede sentir en ellos, excepto quiz un sentimiento de cnico desprecio. Su bata es un camison andrajoso manchado de comida y sangre. Algunas de esas manchas parecen frescas. Hay marca rojas en su cuello, todava sanando. Su hijo ha estado bebiendo su sangre. Sonro rpidamente. " Hola. Seora Fender? Soy Kathy Gibson, una amiga de su hijo. Est en casa? Mi belleza, y mi suave apariencia trastocan su equilibrio. Me estremezco al pensar en las mujeres que Eddie trae habitualmente a casa de su Madre. " No. Trabaja en el turno de noche. l no estar en casa hasta tarde ". Hace una pausa y me mira crticamente. "Qu nombre dijiste que tenas? Kathy". Mi voz se vuelve dulce y suave, extraamente persuasiva. " No tena intencin de hacer una visita tan tarde. Espero que no la est molestando? Ella se encoge de hombros. " Solo estaba mirando la tele. Como es que nunca he odo a Eddie mencionarte antes? Clavo los ojos en ella. " Nos conocimos solo hace unos das. Mi hermano nos present ". Aado, " Trabaja con Eddie. En la clnica? La mujer est tratando de engaarme. Frunzo el ceo. " Eddie no trabaja en una clnica. La mujer se relaja ligeramente. " En el almacn? S. En el almacn ". Mi sonrisa se ensancha. Mi mirada fija penetra ms profundo. Esta mujer es mentalmente inestable. Tiene perversiones secretas. Mis ojos no causan que ella se sobresalte. A ella le gustan las jvenes mujeres, lo s, niitas aun. Me pregunto acerca del Sr. Fender. Aado, "Puedo entrar? Perdn? Tengo que hacer una llamada. Puedo usar su telfono?" Agrego, " No se preocupe, no muerdo. He pulsado el botn correcto. Ella disfruta de ser mordida. Su hijo bebe su sangre con su consentimiento. Aun yo, una bestia inmoral, nunca me he sentido atrada por relaciones incestuosas. Por supuesto, en el sentido literal de la palabra, no hablamos de incesto. Brady Bunch 7 nunca sobrevivira en esta casa. Abre la puerta de tela metlica para m. Por supuesto," dice. " Por favor entra. A quin tienes que llamar? A mi hermano. Oh. Entro, mi sentido del olfato en alerta. Eddie ha pasado recientemente la noche en esta casa. Ella le debe dejar pasar el da durmiendo, no cuestionando su aversin por el sol. Mi habilidad para hacer cosas bajo el sol es mi carta bajo la manga en contra de esta criatura, mi esperanza. Aun Yaksha, muchas veces ms poderoso que yo misma, estaba mucho menos cmodo con el sol que yo. En secreto rezo para que Eddie no pueda salir de la casa en las horas diurnas sin llevar puesto bloqueador de sol con un ndice de 100 o ms, como Ray. Aunque mis sentidos estudian la parte de dentro de la casa, mis odos nunca dejan el exterior. No puedo ser pillada desprevenida, como antes. La Seora Fender me conduce al telfono al lado de su mecedora. Su material de lectura yace medio escondido debajo de un trapo y un plato sucios, un ejemplar atrasado de Mad magazine8. De hecho, como
7 Hace refrencia a una famosa serie de TV. En Espaa se titula La tribu de losBrady 8 Revista ilustrada satrica tipo comic.

que me gusta Mad Magazine. Marco un nmero falso y no le hablo a nadie. "Estoy en la casa de Eddie. No, l no est aqu. Llegar algo tarde. Adis." Colocando el telfono sobre el suelo, clavo los ojos en la mujer otra vez. "Eddie ha llamado por telfono esta noche?" Pregunto. No. Por qu iba a llamar por telfono? Acaba de salir hace un par de horas. Doy un paso hacia ella. "Nadie ha llamado? No. Miente. El FBI ha llamado, probablemente Joel. Aunque ni Joel, ni cualquier otro con la excepcin de Eddie han estado en la casa recientemente. Olera su visita. Con todo y eso esa situacin pronto cambiar. Las autoridades llegarn a este lugar tarde o temprano. Ese hecho puede no ser tan crucial como parece. Eddie no caera fcilmente en una trampa, y desde luego no se rene con sus compinches en esta casa. El almacn es la clave. Necesito la direccin. Dando otro paso adelante, obligo a la mujer a echarse para atrs en contra de un divisor que separa la pequea sala de estar de la desordenada cocina. Mis ojos estn sobre ella, todo lo que ella ve. No hay tiempo para la sutileza. El miedo florece dentro de su pecho pero tambin la intimidacin. Su voluntad es extraa pero dbil. Me detengo slo con un pie fuera. Voy a visitar a Eddie ahora," digo suavemente. " Dime la mejor forma de llegar al almacn desde aqu. Ella habla como un ttere. " Toma Hawthorne Boulevard hacia el este hacia Washington. Gira a la derecha y desciende hacia Winston ". Ella parpadea y tose. " Est all. Presiono mi cara contra su cara. Ella respira mi aire, mi perfume intoxicante " T no recordars que haya estado aqu. No hay ninguna Kathy Gibson. No hay chica rubia bonita. No ha habido visitas. El FBI no llam por telfono. Pero si llaman de nuevo, diles que no has sabido de tu hijo en mucho tiempo ". Pongo mi palma en la frente de la mujer, susurrando en su oreja. "Lo entiendes? Ella tiene la mirada perdida. " S. Bien". Mis labios rozan su cuello, pero no la muerdo. Pero si Eddie me cabrea otra vez, juro que voy a estrangular a su madre enfrente suyo. " Adis, Seora Fender. Cuando dejo la casa noto una fra corriente de aire llegando desde atrs. Siento la vibracin de un motor elctrico y huelo lquido de refrigeracin. La casa tiene un congelador grande junto a uno de los dormitorios de atrs. Casi empiezo a investigar ms. He plantado mis sugestiones, sin embargo, y regresar puede contrariar el estado de ilusin de la mujer. Tambin, tengo la localizacin del almacn, y encontrar a Eddie es mi primera prioridad. Si fuera necesario, puedo regresar ms tarde y registrar el resto de casa.

Captulo 7 "Hblame sobre tu marido Rama" Pregunta Ray mientras conducimos hacia el almacn, " Y tu hija, Lalita? La pregunta me coge por sorpresa. " Fue hace mucho tiempo. Pero lo recuerdas todo? " S". Me siento silenciosamente por un momento. " Tena casi veinte aos cuando nos encontramos. Tres o cuatro veces al ao los comerciantes solan pasar por esa regin de la India que es ahora conocida como Rajastan. Vivamos entre el desierto y la selva. Los comerciantes nos vendan sombreros para protegernos del sol, y pociones de hierbas para ahuyentar a los insectos. Rama era el hijo de un comerciante. Primero le vi por el ro que pasaba al lado de nuestro pueblo. l le enseaba a un nio pequeo cmo volar una cometa. Tenamos cometas en aquellos das. Nosotros las inventamos, no los chinos ". Niego con la cabeza. " Cuando lo vi, lo supe. Ray lo entiende pero pregunta de cualquier manera, ansioso para hacer hincapi en mi humanidad a la luz de lo que sucedi en la playa. "Qu supiste? " Que lo amaba. Que nos perteneceramos el uno al otro ". Sonro al recordar. "Le dieron su nombre por una anterior encarnacin del Seor Vishnu el octavo avatar, o la encarnacin de Dios. El Seor Rama estaba casado con la Diosa Sita. Se supona que Krishna era el noveno avatar. Yo veneraba al Seor Vishnu en el tiempo que nac. Tal vez es por eso es que tuve que conocer a Krishna. De cualquier manera, puedes ver cmo los nombres de Rama y mo estaban juntos. Tal vez nuestra unin estaba destinada a serlo. Rama era como t en muchas cosas. Tranquilo, prudente con las pausas ". Recorro la mirada encima. "Y tena tus ojos adems". Eran iguales? No parecen iguales. Pero eran iguales. Lo entiendes? " S. Me cuentas sobre Lalita ?" Lalita es uno de los nombres de la Diosa tambin. Quiere decir ' La que juega.' Ella estaba tramando travesuras desde el momento que sali de mi vientre. Con diez meses de edad ella sala trepando de su cuna y gateaba y caminaba hasta el ro ". Me ro ahogadamente. " Me acuerdo de una vez que la encontr sentada con una serpiente en uno de los botes pequeos que tenamos en la aldea. Afortunadamente la serpiente estaba dormida. Era venenosa! Recuerdo lo asustada que estaba ". Suspiro. "T no me habras reconocido en aquellos tiempos". Deseara haberte conocido entonces. Su comentario es tan dulce como el lo quiere decir, pero escuece. Mis manos se mueven nerviosamente en el volante. "Yo deseo muchas cosas," susurro. "Crees en la reencarnacin?" Pregunta repentinamente. Por qu lo preguntas? " Solo por curiosidad. Lo haces? Reflexiono.

" S que Krishna dijo que era una realidad. Mirando hacia atrs, creo que l siempre dijo la verdad. Pero nunca habl con l acerca de eso. Seguramente no habl con l de todo ". Si la reencarnacin es una realidad entonces qu pasa con nosotros? Evolucionamos hacia Dios? O nos quedamos atascados porque nos da miedo morir?" Me he preguntado a m misma esas preguntas, muchas veces. Pero nunca he podido contestarlas ". No puedes contestar al menos una de ellas?" Cul?" Pregunto. Tienes miedo? Me acerco y tomo su mano. " No temo a la muerte para m". Pero temerlo en los dems no es lo mismo? Si t confas en Krishna, entonces t debes confiar en que no hay muerte. Fuerzo una sonrisa. " Estamos filsofos esta noche. Sonre. " No ests preocupada. No pienso en el suicidio. Slo pienso que tenemos que mirar todo el panorama. Aprieto su mano y la suelto. " Creo que Krishna vea la vida nada ms que como una pelcula que se proyectaba sobre una vasta pantalla. Ciertamente nada en este mundo lo desalentaba. An cuando yo tena a su compaera, Radha, en mis garras, l nunca perda la serenidad. Ray asiente con la cabeza. " Me gustara tener esa tranquilidad de espritu". S. Yo tambin. Acerca su mano y acaricia mi pelo largo. "Piensas que soy Rama? Tengo que tomar aire. Mis ojos se mojan. Mis palabras salen dbiles. " No entiendo". S, lo haces. Piensas que volv por ti? Hay lgrimas en mi cara. Tienen cinco mil aos de edad. Las recuerdo. Despus de que Yaksha me convirti, nunca vi ni a mi marido ni a mi hija otra vez. Cmo lo odi por hacerme eso. Con todo y eso, si nunca me hubiera convertido en vampiro, nunca habra conocido a Ray. Pero niego con la cabeza a sus preguntas. No lo s," digo. Sita" Vuando te conoc," interrumpo, " Sent como si Krishna me hubiera conducido a ti". Me estiro para alcanzarlo y presiono su mano en el lado de mi cara. " Te siento como Rama. Hueles como l. l se inclina y besa mi oreja. " T eres genial. " T eres maravilloso. Limpia mis lgrimas. " Siempre pintan a Krishna azul. S que explicaste que es simblico. Que es azul para mostrar lo vasto e ilimitado del cielo. Pero sueo con l algunas veces, cundo t ests acostada a mi lado. Y cuando lo hago, sus ojos son siempre azules, como las estrellas brillantes". l hace una pausa. "Has tenido alguna vez un sueo parecido? Asiento con la cabeza. "Me lo cuentas?"

 Tal vez ms tarde." Bien. Pero no muri tu marido antes de que pudiera haber conocido a Krishna? " S". "De manera que no puedo recordarlo una vida pasada?" No s. Yo no lo dira eso. Ray me suelta y se recuesta, aparentemente decepcionado. l agrega de forma casual, " Nunca sueo con sangre. T lo haces? A menudo, pienso. Tal vez una vez, cinco mil aos atrs, tuvimos ms en comn . Pero le miento, si bien odio mentirle a los que amo. Y me he prometido a m misma y a l que no lo hara. No," digo. " Nunca. Estacionamos a dos manzanas del almacn, una estructura rectangular gris tan larga como un campo de ftbol, y tan alta como un faro. Pero no emana luz de este edificio. Las paredes exteriores son de madera en desconmposicin, yeso mohoso, y paneles de vidrio tan llenos de polvo que podran ser cuadrados grabados al aguafuerte en las paredes de una mina de carbn. La cerca circundante es alta, con un buen trecho de alambre de pas donde colgar cadveres frescos. Pero sus ocupantes son ms sutiles que eso, pero no mucho ms. Aun a esta distancia huelo los cuerpos humanos en descomposicin que tienen dentro, y s que la polica y el FBI han menospreciado claramente la reciente ola de crmenes violentos en Los ngeles. El olor del yakshini, las serpientes de ms all de la negra bveda del cielo, tambin flota en el aire del edificio. Estimo que hay una docena de vampiros dentro. Pero es Eddie uno de ellos? Y cuntos de sus compinches corretean por las calles? Perros rabiosos deambulan por el permetro. Se ven bien alimentados. Tienes un plan?" Pregunta Ray . Siempre". Quiero ser parte de l. Asiento con la cabeza. " Te das cuenta del peligro". Slo tengo que mirarme el espejo, hermana. Sonro. " Tenemos que incendiar este edificio con todos ellos dentro. Para hacerlo necesitamos grandes cantidades de gasolina, y la nica manera en que vamos a tenerla es robar un par de camiones de gasolina en la refinera cercana ". Con nuestra buena apariencia y tu ingenio mordaz, eso no debera ser demasiado demasiado complicado. " Ciertamente. La parte dura vendr cuando intentemos plantar nuestros camiones en cada extremo del edificio y prenderles fuego. Primero, tenemos que cortar la valla para que podamos condicr sin obstculos, y ver que podemos hacer para matar en silencio a los perros. Pero creo que lme puedo encargar de ellos desde esta distancia con uno de mis rifles con silenciador". Ray respinga. "Eso es necesario?" S. Mejor algunos perros muertos que el fin de la humanidad. Lo principal es que debemos atacar tras el amanecer, cundo estn todos de vuelta dentro y sintindose con sueo. Eso incluye a nuestro premiado director Eddie ". Me gustara estar tomando un sueecito en esos momentos," apunta Ray. Hablo con seriedad. " T vas a tener que ser fuerte con el sol en el cielo, y conducir uno de los camiones. S que eso no ser fcil para ti. Pero si todo va bien, puedes buscar abrigo justo despus. l asiente con la cabeza.

" Suena como a un pedazo de pastel 9". No. Es un sufl sorpresa." Estudio la estructura y asiento con la cabeza. " Se van a quemar. Pero mi confianza es un disfraz. La noche anterior, cuando mir fijamente los ojos de Eddie, l me pareci demente, pero tambin sagaz. La facilidad con la que lo encontramos a l y su gente me incomoda. El sitio parece ideal para una pelcula snuff, genial. Pero tengo que preguntarme quien dirige la funcin. Si ir directo a la primera plana de los ngeles Times, o terminar enterrado en la coleccin privada de vdeos de Eddie.

9 Juego de palabras, en espaol sera pan comido. Mantengo la literal por la frase siguiente,

Captulo 8 Nos agazapamos en las sombras dos manzanas calle abajo del almacn mientras cargo mi rifle de alta potencia, especialmente equipado con mira lser y un grueso silenciador. A nuestras espaldas hay dos camiones de gasolina, con dos enormes remolques enganchados a cada uno. No tendremos que ir a la refinera para robarlos. Saliendo del barrio, acabamos de divisar las malditas cosas encaminndose hacia la autopista sin peaje. Accidentalmente giro hacia la derecha en la carretera delante de uno de ellos y dao un poco mi coche. Ambos conductores salieron de las cabinas, y comenc a pegarles gritos. Cmo te atreves a destrozar mi coche completamente nuevo! Acabo de comprarlo! To, vas a pagarlo caro! Entonces junto con un golpe sus cabezas y les quito sus llaves. Creo que deberan despertarse pronto en el contenedor donde los dej caer. Ray me ayud a conducir uno de los camiones cisterna de regreso al almacn. Por una vez, l pareca disfrutar de la emocin de la cacera. Entonces el sol subi. Desde la ltima vez, hace quince minutos, l ha estado escondindose debajo de una manta y pasando un pao sobre sus ojos ardientes. Sin embargo, no se queja, l nunca lo hace. Termino de cargar el rifle y apoyo mi codo izquierdo en una rodilla, estabilizando el camin en direccin al gran perro negro ms cercano del final del edificio. No slo tengo que dispararle a cada animal limpiamente en la cabeza, sino que debo disparar adems entre los huecos en la alambrada. Una bala perdida podra arruinar todo el plan. El perro grue como sintiendo mi atencin, y noto la sangre que gotea de su saliva y la forma que se agita cuando el sol se refleja en sus ojos. Otra sorpresa de Eddie Fender. Una hora antes del amanecer Eddie volvi con una docena de sus compinches. Hay ahora veintiun vampiros dentro, todos varones y muy grandes. Con ellos tienen a dos aterrorizadas parejas de caucasianos como desayuno. Las cuatro personas comenzaron a gritar en el momento que se les meti y no se detuvieron hasta que sus gargantas fueron rajadas de golpe. Ray camin abatido de un lado a otro todo el tiempo, insistiendo en que atacramos en ese mismo momento. Pero me negu a arriesgar la raza humana por la vida de cuatro personas. Deseara ms bien que le disparases a esa gente," barbote Ray, escondindose bajo la manta naranja. Su manta es un regalo de un sin techo local. Le d al tipo quinientos dlares por ella y le dije que huyera de la zona. Aunque estamos bien protegidos por una pared cercana del ladrillo, la frente de Ray est cubierta por una pelcula de sudor y no puede dejar de parpadear. Sus ojos sanguinolentos miran como si hubieran sido rociados con gasolina. Si te sirve de consolacin," digo, "estos perros son peores que perros rabiosos". Qu quieres decir? l les ha dado su sangre". Ni hablar. Perros vampiros "? Podra ser peor. Podran ser peces vampiro. Piensa acerca de un banco de peces de esos cruzando a nado el ocano. Nunca podramos encontrarlos. Ray se re ahogadamente sin fuerza. podemos ir de pesca al norte despus de que esto haya terminado? Seguro. Podemos ir a pescar salmn en los ros de Washington. Y estars encantado de saber que no necesitars caa de pescar para atraparlos.

 Podra usar una caa. Aade, " Sola ir de pesca con mi padre". Yo haca lo mismo con el mo," digo. Antes de que Yaksha hibiera matado a mi padre. Dnde puede estar el cuerpo de Yaksha? Y cmo estar? La duda contina mortificndome, pero me obligo a dejar de pensar en ello. Fijando mi blanco en el primer perro, murmuro al odo de Ray, " Voy a hacerlo rpidamente. No me hables por un momento ". De acuerdo. Miro con atencin el ojo cruel del perro a travs de la mira telescpica. Presionando el gatillo, hay un chasquido suave del aire. El calibre es pequeo, no obstante, salta la parte superior de la cabeza del perro. En silencio pierde el equilibrio. Sus compaeros apenas se fijan. Pero llegan al poco tiempo. Olern la sangre, y estando contagiados de la sangre de Eddie, pueden volverse locos. Pero no les doy la oportunidad. Apenas hago una pausa entre los disparos, me muevo de una bestia a la siguiente, matando a los nueve en menos de un minuto. Dejo en el suelo el rifle y recojo mi cizalla. Qudate aqu hasta que regrese," digo. " Entonces estate listo para moverte. Si todo va de acuerdo a lo planeado, estaremos fuera de aqu en diez minutos. Descalza y silenciosamente, corro a toda prisa hacia la valla. La fortuna contina favorecindonos. Es temprano y la calle permanece abandonada. No estamos muy lejos del Coliseo, quiz dos millas, en un barrio industrial en las afueras de la ciudad. Cortar un hueco en la cerca sera innecesario si slo quisiera chocar contra el almacn con nuestros camiones y hacer una explosin con seguridad. Pero he rechazado esta idea por dos razones. Me preocupa que Ray, en su condicin debilitada, termine resultando muerto. Tambin, creo un acercamiento ms silencioso asegurar que pillemos a todos los vampiros. Mi sensible nariz ha olfateado que antes el almacn era utilizado como almacenamiento para espuma de caucho, y dentro hay todava un gran nmero de hojas de poliuretano. El poliuretano es sumamente inflamable. Nuestra intencin es estacionar en silencio nuestros camiones en cada extremo del edificio, y dejar las cargas explosivas que he trado de mi casa de Los mgeles con 10 segundos para poder huir con seguridad. Los que estn dentro sern atrapados entre dos ardientes ondas expansivas. Detrs del almacn hay una pared alta de ladrillo de otro edificio abandonado. El fuego chocar violentamente contra esa pared y eliminar cualquier probabilidad de una huda trasera. Y si por casualidad cualquiear de los vampiros lograra salir del infierno, les estar esperando ms all del permetro de la cerca con mi rifle. Ellos caern tan fcilmente como los perros. Es un buen plan y debera surtir efecto. A pesar de eso, me preocupo. De rodillas junto a la valla, rpidamente comienzo a cortar los alambres, mirando en busca de los guardias, una cabeza que aparezca en una de las ventanas sucias, o cualquier seal de movimiento en su interior. Todo est silencioso y en calma. Los vampiros novatos de Eddie son indudablemente sensibles al sol y probablemente no puedan hacer guardia tras el amanecer. Que l pueda estar demasiado confiado de sus poderes es mi nica esperanza. Mis cizalla al cortar hace unos clic como los pulsos de una lnea telefnica. Enseguida pongo el alambre en el suelo agrietado del asfalto. En menos de cinco minutos he abierto un hueco lo bastante grande como para conducir nuestros camiones a su travs. Vuelvo hasta Ray y los camiones cisternas. Acurrucado bajo de su manta, me mira con atencin con ojos febriles. Deseara que fuera un da nublado," masculla. Asiento con la cabeza. "Un eclipse sera incluso mejor". Le ofrezco mi mano. "Ests listo para bailar rock'n'roll?

l se levanta despacio, su manta todava plegada alrededor de su cabeza, y mira lo que hice en la valla desde lejos. "estn dormidost odos ellos ?" Eso parece". Ests segura de que Eddie est dentro? " Le vi entrar. Y no le vi salir. Pero pudo haber salido a hurtadillas de todas formas ". Me encojo de hombros. " Nunca podremos tener una oportunidad as de buena. Tenemos que golpear ahora y tenemos que golpear con fuerza. Asiente con la cabeza. "De acuerdo". l cojea hacia su camin, y le ayudo a entrar en el asiento del conductor. " Sabes, Sita, no tengo permiso de conducir un trasto as de grande. Lo que estamos haciendo va en contra de la ley ". Estn las leyes humanas y estn las leyes de Dios. Puede que no seamos las criaturas ms adorables de la creacin, pero lo hacemos lo mejor que podemos. l me estudia con seriedad, toda su cara est roja, empapada en sudor. " Es eso cierto? Hay alguna cosa buena que podamos darle al mundo? Le abrazo. "Si podemos detener a estas criaturas, nuestra existencia aqu habr sido justificada mil veces". Le beso. " Siento haber dejado a la chica morir. l envuelve su brazo alrededor mo. No fue culpa tuya. Siento haber matado a tu padre". Sita". l me sujeta a prudente distancia. " Tienes cinco mil aos de edad. T tienes demasiadas historias. Tienes que aprender a vivir en el presente. Sonro, sintindome como una nia tonta. No es un mal sentimiento. A pesar de todo lo que he visto y hecho, l es lo ms sabio. Acercndome, aparto su pelo fuera de sus ojos, y al mismo tiempo le beso otra vez. Me recuerdas a Rama," susurro en su odo. " Tanto que tienes que ser l. Promtelo, Ray, y yo te lo prometer. Que nosotros siempre estaremos juntos. l no contesta de inmediato, y me aparto ligeramente para ver lo que hace. Ha dejado caer su manta y se queda con la mirada fija en direccin al sol, aunque no directamente, ya que estamos todava a la sombra. Pero pensaba que eso le lastimara ms los ojos . El cielo es tan azul," dice pensativamente. "Tan enorme". l se vuelve hacia m y se re con suavidad. " Somos como esos peces vampiro, perdidos en el ocano. Frunzo el ceo. "Ray? " Solo pensaba en Krishna". Aprieta mis manos. " Prometo que nuestro amor sobrevivir. l recorre con la mirada el almacn. "Quieres que vaya al lado sur"? S, a la izquierda. Sgueme hacia dentro. Qudate cerca. Conduce con tu puerta ligeramente entreabierta. No la cierres para no hacer ruido. Apaga el motor en cuanto pases el portn y deslzate con el impulso. Estaciona tan cerca como puedas del edificio. No cierres la puerta cuando salgas. nada ms que lo hagas, enciende la mecha y corre. Yo te oir y encender la ma. Si tratan de escapar, los eliminar con el fusil. Nos encontraremos aqu cuando se haya acabado. Entonces podremos ir de pesca ". Hago una pausa, esperando decir alguna otra cosa, pero sin saber qu. "Ten cuidado, Ray". T tambin, Sita". l toca su corazn. " Te amo. Toco el mo. El dolor vuelve; Es difcil respirar. Tal vez es una seal de Dios. Te amo," digo. Conducimos hacia el almacn, yo primero. El hueco en la valla deja pasar fcilmente los camiones cisternas. La cabeza de un perro muerto es aplastada por

la rueda delantera del camin al pasar por encima. Apagando el motor, dejo al impulso llevarme hacia la parte de atrs del edificio. Mi maniobra es ms compliacada que la de l, y por eso la he escogido. Tengo que doblar por el lado del edificio en vez de deslizarme directamente hacia l. Pero hay pocas maquinas humanas de los que no sea experta, y he bebido la sangre de tantos transportistas de largo recorrido a travs de los aos que podra decir que la habilidad est incrustada en mis venas. Completo la vuelta suavemente, estaciono y salto fuera. Mis dos camiones cisternas estn parados a menos de cinco pies de la pared del edificio. Por el rabillo del ojo noto un camin de helado estacionado fuera del edificio. A pesar de eso, todo est tranquilo, todo est en silencio. Incluso para mi agudo odo. El camin de Ray, al otro lado del edificio, tambin ha hecho alto. Le oigo saltar de la cabina y caminar hacia la parte de atrs de los tanques donde he colocado la mecha. Pero le oigo detenerse en medio, y no oigo la mecha quemndose. Cuento mis latidos y le espero para completar la tarea. Pero todo guarda silencio. La mecha sigue apagada. Mi corazn comienza a latir con fuerza. Con mi rifle sobre el hombro, camino hacia la parte de atrs del camin, movindome hacia la direccin de Ray. Algo est mal, tengo miedo. No puedo hacer explotar los camiones cisternas sin saber qu es lo que ocurre. Pero no puedo hacer explotar la gasolina a distancia, al menos no fcilmente. Una bala puede o no puede lograrlo. Pero no puedo averiguar lo que le pasa a Ray sin alejarme del camin. Es una paradoja, otra vez, de las que mi vida est llena. Luego de un momento de pensarlo, extiendo la mano y quito la tapa de la parte trasera del tanque. La gasolina sale a borbotones. El almacn est en una pendiente, mi sitio ms alto que el de Ray. Doy unos pasos alrededor de la esquina del edificio, el combustible voltil me sigue en una corriente efervescente, mojando mis pies desnudos. Temo que los vapores pondrn en alerta a quienquiera que est dentro, pero siento que no tengo otra alternativa. La gasolina corre delante de m, hacia el otro camin. Nuestras bombas se convertirn en una. Ahora veo el camin de Ray, pero no le veo a l, ni sus pies detrs del camin cisterna. Avanzando lentamente, mi rifle listo, dejo a mi odo precederme. Dentro del edificio todo sigue igual. Veintiun vampiros durmiendo pacficamente, sus barrigas llenas, sus sueos goteando sangre. Hay alguien detrs del camin, sin embargo. Dos personas, tal vez. Dos vampiros, tal vez. Dbilmente oigo su respiracin. Una es fcil y en calma. La otra quedndose sin aliento, luchando quiz contra una mano sujetando su boca. En un instante s qu ha ocurrido. Eddie estaba al acecho nuestro. l ha atrapado a Ray y le est sujetando como rehn en la parte del pasajero del camin, de pi en el paso que conduce a la cabina. Eddie est esperando que vaya por Ray, para asomar la cabeza. Entonces l saltar al ataque. He hecho el error que jur no hara. He menospreciado a un enemigo. Era todo un plan. Eddie quera atraparme. Pero no entro en pnico. No tengo tiempo y an puedo salvar la situacin. Mi odo se ha vuelto ms agudo durante los siglos. Sospecho de que, si bien Eddie es ms fuerte yo, sus sentidos no son tan agudos. l puede no ser consciente de que est al tanto suyo. El elemento sorpresa todava puede ser mo. Otra vez pienso rpidamente. Puedo abalanzarme sobre l desde la izquierda o la derecha. O puedo abalanzarme sobre l desde arriba. Eso ltimo parece la maniobra ms peligrosa, y por tanto probablemente conseguira con eso el mximo elemento sorpresa. Lo prefiero. Pero no saltar simplemente encima del techo del camin. Lo sobrevolar por la derecha saltando justo por encima. Sujetando mi rifle firmemente en mis manos, tomo varias pasos largos delante del camin y con una gran zancada salto como lo hacen los saltadores de longitud. Vuelo sobre una buena parte del camin, y mientras lo hago, asomo hacia donde pienso que estar Eddie. Me muevo rpido, muy rpido, pero cuando alcanzo el

otro lado del camin, cerca del fin de mi arco descendente, no est all. Mierda. Tan sorprendida estoy por su desaparicin que casi pierdo mi apoyo cuando aterrizo en el suelo. Tomo un momento para orientarme. Y en ese momento Eddie casualmente sale andando desde el frente del camin, detrs de Ray, utilizndole como escudo, sus manos huesudas envueltas alrededor del cuello de mi amante. La velocidad de Eddie contina asombrndome. En el corto momento que yo estaba en el aire, l logr cambiarse de sitio para evitarme. Pero no son slo sus reflejos superiores los que me conmocionan, sino su habilidad para anticipar mis maniobras. l me lee como un libro abierto. Pero realmente es tan asombroso? Despus de todo, los dos somos depredadores. l bambolea a Ray para dejarme saber que su agarre es mortfero. Por su parte Ray da la apariencia de estar tranquilo. Cree que lo salvar. Deseara compartir su fe. Eddie sonre abiertamente. Ey hola, Sita. As que nos reencontramos ". Yaksha debe estar vivo para que l sepa mi nombre. Pero no puedo creer que Yaksha me traiciona con este monstruo, si bien antes habamos sido enemigos mortales. Conservando mi fusil apuntando y dando vueltas lentamente, estudio la expresin de Eddie. l aparenta estar ms tranquilo que la noche anterior, ligeramente cansado. Absorver las seis balas han debido causarlo. Pero sus ojos siguen siendo escalofriantes. Me pregunto acerca de su madre, su educacin, lo que se requiere para crear a un hombre que mira pelculas de snuff por placer. Comprendo que siempre se ha sentido un paria, y que gast la mayor parte de sus noches solitarias imaginando lo que hara si tuviera poder ilimitado. Y entonces esto cay en su regazo. Como un regalo de Dios. Hay un poco de fanatismo en sus ojos. Cree que est en una misin sagrada y ha sido elegido por Dios. Eso me desasosiega aun ms. Un profeta es ms peligroso que un criminal. Un criminal tiene necesidades simples. Un profeta requiere constante estimulacin. Los falsos, al menos. Eddie no ha matado an a Ray pero slo porque quiere jugar con nosotros. Est bien, decido. Conozco muchos juegos. El sol molesta a Eddie, pero lo puede soportar. Entrecierra los ojos. Hola, Eddie," digo amablemente. " Te ves bien. " Gracias. T te has recuperado bastante bien. Felicitaciones por encontrarme tan rpidamente. Pens que necesitaras al menos una semana para localizar el almacn. Aade, Cmo me encontraste? Su voz es una mezcal extraa, entre astuto y ansioso, tranquilo y enfermo. No hay profundidad en su tono, sin embargo, y me pregunto si ser susceptible para mis suaves palabras . Intentar dispararle mientras sujeta Ray est fuera de consideracin. En ningn momento muestra ms de una pulgada de s mismo. l supo que estaba en la zona porque estaba esperando para emboscarnos. Pero sus comentarios demuestran que no sabe que visit a su madre, o cmo inestigu su pasado. Dejas un rastro nico," digo suavemente. " Slo tuve que seguir el rastro de tetrabriks rojos.10 l est divertido. Y molesto. Es una pila de contradicciones, ya lo veo. Bambolea a Ray con fuerza y mi amante se queda sin aliento. " Contesta mi pregunta," ordena. Qu me dars a cambio?" Contino dando vueltas en una distancia de treinta pies. Hasta ahora no hay movimiento en el interior el almacn. No creo que tenga ningn cmplice que le pueda ayudar. La gasolina desparramada de mi camin cisterna chapotea en el barro cerca, aunque ninguno de nosotros est de pie directamente sobre ella. Una vez ms intento plantar mis palabras en su mente. Pero el terreno all no es
10 Juego de palabras refierindose a los envases de sangre.

frtil. " Dejar a tu novio vivir," dice Eddie . "Por qu no hacemos esto? Deja en libertad a mi amigo y contestar todas tus preguntas. Y dejar a un lado esta reluciente arma ". Djala a un lado primero y considerar tu sugerencia, Contesta Eddie. Mi voz no afecta a su mente. A pesar de ello, contino intentndolo. " Est claro que no confiamos el uno en el otro. Podemos quedarnos estancados en un punto muerto por mucho tiempo. Ninguno de nosotros quiere eso. Djame ofrecerte algo a cambio de la liberacin de mi amigo. T eres un vampiro recin nacido. Yo soy muy vieja. Hay muchos secretos sobre usar tus poderes que te podra ensear. A solas, te requerira varios siglos descubrir esos secretos. Para ser lo que quieres ser, me necesitas ". Pero cmo s que me dars esos secretos?" Pregunta. "cmo s que en el momento de la liberacin de tu amigo no comenzars a disparar sobre m"? Porque te necesito," miento, pero de modo convincente. " Tu sangre es ms poderosa que la ma. Podemos hacer un cambio, tu poder por mi conocimiento. Eddie reflexiona. " Dame un ejemplo de uno de tus secretos". Ya has visto un ejemplo. Estoy aqu hoy, ahora mismo. T no sabes cmo vine tan rpidamente. Un secreto me condujo a ti. Te puedo dar ese secreto, y otros, si sueltas a mi amigo ". Tienes una voz interesante". Gracias. La voz de Eddie se endurece. "Es uno de tus secretos? La forma de manipular a la gente? Su pregunta me aturde. No se le pasa nada, y de ser as no va a soltar a Ray porque tiene que saber que le matar. Considero una alternativa peligrosa. Manipulo a los mortales como tteres," contesto. " No es tan fcil manipular a los vampiros poderosos. Pero a los dbiles, como muchos de tus seguidores, puedo mostrarte cmo controlarlos. Sabes, Eddie, cuantos ms hagas, y cuantos ms hagan ellos, menos control tendrs ". No te creo". Lo hars. Escchame con la mente abierta. sta es una oportunidad excepcional para ti. Si no la aprovechas, lo lamentars. Tambin morirs. Eres tan joven. Te sientes tan poderoso. Pero has cometido un gran error enfrentndote a m desarmado. Este rifle puede disparar muchas balas antes de que tenga que cargarlo de nuevo. Tu cuerpo no puede resistir lo que te hara. Si matas a mi amigo, te matar. Es as de simple. Est impvido. " T puedes ser vieja y llena de secretos, pero has tenido un error garrafal. Este tipo es importante para ti. Tengo su vida en mis manos. Si no pones en el suelo tu rifle, lo matar ". Su sujecin se cierra con fuerza y repentinamente Ray es incapaz de respirar. "Ponlo en el suelo ahora". Te atreves a amenazarme, idiota." Alzo mi rifle y apunto al pecho de Ray. " Sultalo ahora mismo Eddie sigue resuelto. "Jugaban al poker hace miles de aos? Creo que no. T no sabes cmo ir de farol. Ponlo en el suelo, digo. Tu amigo ya se est poniendo azul ". El azul es mejor que el rojo," contesto. " Pero un poco de rojo no me asusta. Voy a disparar ahora a menos que hagas lo que digo. ste es un rifle de francotirador. Las balas salen del can a alta velocidad . Voy a dispararle a mi amigo en el pecho, directo

a uno de sus pulmones, y esa misma bala probablemente entrar tambin en uno de tus pulmones. T tendrs problemas para agarrar firmemente a mi amigo con un agujero en un rgano vital. Cierto que t comenzars a sanar inmediatamente, pero antes de que lo hagas, meter otra bala en mi amigo, y en ti. Cuntas balas crees que puedes recibir antes de que tengas que soltarlo? Cuntas balas puedes recibir antes de morir"? Hago una pausa. " No cometo muchos errores, Eddie. Mi audacia le estremece. Estremece a Ray tambin; l se vuelve algo verde. l contina sin respiracin. Eddie lo reconsidera. " T no le dispararas a tu amigo," dice. Por qu no? Ests a punto de matarlo de cualquier manera ". Opto por apuntar a la barriga de Ray, justo debajo de la caja torcica. Son casi de la misma altura; Las heridas deberan ser idnticas, y menos serias que agujeros en los pulmones. " Voy a contar hasta tres. Uno, dos " Espera," dice Eddie rpidamente. " Te har otra propuesta. Mantengo mi puntera fija. "S"? Te dir donde est tu otro amigo como seal de buena fe y t me dars permiso para salir con tu novio hasta el otro extremo del almacn. All lo soltar. Miente. Romper el cuello de Ray tan pronto como ponga alguna distancia entre nosotros. " Primero dime donde est Yaksha, entonces considerar tu propuesta. Eddie bufa. " Eres una perra astuta". Gracias. Dnde est Yaksha "? No est lejos". Esto me cansa". Aprieto el gatillo casi hasta el disparo. "Ray," digo con suavidad, " despus de que dispare, quiero que pelees por liberarte. l intentar aferrarse a ti, por supuesto, pero recuerda que l estar chorreando sangre y tan mal como t ests. Y aunque es ms fuerte que los dos juntos, l est solo. Aunque tenga que meterte dos o tres balas, prometo que no morirs". Mi tono se vuelve amargo." Pero t, Eddie, morirs gritando. Como esas personas que torturaste anoche. l es un diablo cruel. " Espero con ansia or tus gritos. Disparo. La bala impacta donde quera atravesndolos a los dos, saliendo por la parte trasera de Eddie y agujereando la puerta del pasajero del camin de gasolina. El rojo florece en la parte media de Ray y l se queda sin aliento por el dolor. Pero Eddie no intenta defenderse continuando con Ray como escudo. El tipo es completamente imprevisible. En lugar de eso, arroja a Ray sobre m, dejndome momentneamente desequilibrada. En ese momento l est sobre m. S, aunque sujeto el rifle en mis manos y hay treinta pies entre nosotros, Eddie me alcanza llegar antes de que pueda hacer otro disparo. Es como relmpago negro. Chocando violentamente contra m con tremenda fuerza, me golpea sobre mi espalda. La parte de atrs de mi cabeza da un golpe en el suelo y vacilo al sujetar el rifle, aunque no lo suelto. Por un momento veo las estrellas, y no son azul Krishna sino rojo infernal y amenazando con explotar. Sorprendido l mismo, Eddie asciende lentamente sus rodillas a mi lado. Recobra su concentracin rpidamente, sin embargo. Sus ojos se centran en el rifle, la nica cosa que me da una ventaja sobre l. Intento levantarlo para meter una bala en su cara, pero otra vez es demasiado rpido. Repartiendo golpes con su mano derecha, en una sucesin como de karate bien ejecutada, dobla el can del rifle, inutilizndolo. Est chorreando sangre de mala manera por su estmago, pero sonre abiertamente cuando clava los ojos en mi juguete roto. Piensa que me tiene ahora.

 Puedo recibir muchas antes de morir," dice, contestando mi pregunta anterior. Realmente?" Le pateo en la barriga, en su herida, y momentneamente se dobla. Pero mi golpe no es contundente. Antes de que pueda ponerme completamente de rodillas, l me golpea con su puo izquierdo y siento como si me arrancase la cabeza de los hombros. Otra vez, caigo hacia atrs y saboreo la sangre en mi boca. Aterrizo aturdidamente sobre una pila de grava. El dolor late por todo mi cuerpo desde mi cara. l ha roto mi mandbula, y varios de mis dientes, al menos. Y l no ha terminado. Por el rabillo del ojo, le veo saltar sobre sus pies y preparar sus botas negras y afiladas para patearme hasta morir. Por el rabillo del otro ojo veo a Ray tambin parado. Eddie ha olvidado momentneamente a mi amante, probablemente considerndolo caza menor. Indeciso, Ray hace ademn de atacar a Eddie, lo que alargar mi vida por unos cinco segundos. Meneando la cabeza dbilmente, alzo mi brazo sangrante con direccin al camin. Una mirada pasa entre nosotros. Ray lo entiende. Enciendo la mecha, digo, explota nuestra bomba. Salva a la raza humana. Slvate. Mantendr a Eddie ocupado por diez segundos. Ray vuelve con rumbo al camin, la gasolina del otro camin cisterna chapoteando en el barro alrededor de las ruedas. Por supuesto que Eddie tambin le ve dar vuelta hacia el camin. l se mueve para detenerlo. En ese momento, apelando a los ltimos restos de mi fuerza, me lanzo a m misma sobre la barriga de Eddie. Chocamos y caemos dolorosamente en un montn. Como la otra vez ponemos el mximo empeo en agarrarnos, l llega y me agarra de los cabellos, acercando mi cara a la de l. Su aliento es apestoso; Creo que l no slo chupa la sangre de sus vctimas, sino que las come tambin. l me mira como si le gustase llevarse un mordisco de m. Sus ojos estn enloquecidos: Excitado y furioso al mismo tiempo. No le ayudara el Prozac . l tira con fuerza de mi pelo y mil races salen afuera. "Eso duele," digo. l sonre, llevando el brazo hacia atrs y apretando el puo . " Prueba esto a ver si es de tu talla, Sita. Cierro los ojos y espero el golpe. Este, estoy segura, me enviar a la tierra prometida. Slo espero que le haya comprado a Ray bastante tiempo. Lo que no comprendo es que Ray est todava tratando de darme tiempo a m. El golpe nunca llega. La voz de Ray llega a m como si desde lejos. Eddie," dice firmemente. Abro mis ojos. Eddie y yo miramos y descubrimos que en vez de atender mi ltima instruccin ee encender la mecha, Ray ha elegido perforar un agujero en el camin cisterna con su puo. La gasolina sale a raudales a su lado como el pozo de desague de una presa crujiente. Para ms nota, l ya ha frotado un fsforo de madera y pone la llama por encima de su cabeza como una antorcha en miniatura que nos guiar sin ningn dao por el valle de la sombra de la muerte. O bien directamente a ella. Soy completamente consciente que los vapores de gasolina son ms inflamables que el lquido mismo. Y Ray est en una nube de vapores de petrleo. No es que Eddie y yo estemos a una distancia prudente . La gasolina empapa las botas de nuestros pies. Slo tengo un fsforo," dice Ray a Eddie. " Si no dejas a Sita irse, tendr que dejar caer este. Qu te parece? Eddie no lo entiende. " Es un farol," dice. Miro con fuerza los ojos de Ray. " No," imploro. Ray sonre dbilmente en mi direccin. " Huye, Sita. Vuela. Regresa y pelea otro da. Al final ganars. Recuerda, t tienes la gracia de Krishna ". Sus dedos se mueven. Ray!" Grito. l suelta el fsforo en llamas. Eddie me suelta, apresuradamente. Por un momento me quedo con la mirada fija observando como la llama naranjada pequea cae sobre la cascada de gasolina. A pesar de mis interminables aos, o las incontables

muertes de que he sido testiga, me golpea que algo tan inconcebible como una llama diminuta tenga el potencial para abrasar mi universo, quemar todo lo que amo y aprecio. Pero mi estado de negacin no dura para siempre. El fsforo est a mitad de camino al suelo cuando me lanzo hacia Ray. Pero aun yo, la primera alumna de Yaksha, soy demasiado lenta para la gravedad. Antes de que pueda alcanzar las manos de Ray, que se mantiene firme para apartarme, el fsforo besa el ro de combustible. No!" Lloro. La combustin es inmediata. La gasolina en sus pies comienza a arder. Las llamas corren a gran velocidad hacia arriba por sus ropas mojadas. En un instante mi hermoso nio es transformado en una antorcha viva. Por un momento veo sus ojos a travs de las llamas. Quiz es un truco de la luz, pero sus ojos color caf repentinamente dan la apariencia de estar azules para m, brillantes como la luz de estrellas que nunca he visto, o las estrellas que ya no recuerdo. No hay dolor en su cara; l ha hecho su eleccin voluntariamente, para salvarme, para salvarnos a todos nosotros. l parece por un momento como una vela digna de ser ofrecida al Seor. Pero las llamas no estn quietas; se abalanzan sobre m mientras al mismo tiempo saltan hacia el camin que est detrs de Ray. El camin est ms cerca. Antes de que mis piernas comiencen a arder, antes de que pueda alcanzar a Ray y le pueda liberar del holocausto, las serpientes de fuego de Ray entran por el agujero que haba hecho en el tanque. La corriente de fuego no es la mecha que habamos planeado, pero es igual de efectiva no obstante. El camin de gasolina estalla. Una enojada mano roja abofetea la parte delantera de mi cuerpo . Tengo un ltimo atisbo de la forma en llamas de Ray desintegrndose bajo el martillo de la onda de choque. En ese instante estoy volando por los aires, pasando como un relmpago por entre el humo. Un borrn aparece desde el muro y me golpea con fuerza y siento quebrarse cada hueso de mi cuerpo. Me desplomo al suelo, cayendo en un pozo de desesperacin. Mis ropas estn ardiendo, pero no tapan ese abismo porque no tiene fondo. Mi ltimo atisbo de consciencia es de una chaqueta deportiva siendo arrojada sobre m. Entonces voy hacia la oscuridad.

Captulo 9 Estoy de pie sobre un vasto campo de hierba con muchas colinas suavamente inclinadas. Es de noche, pero el cielo est brillante. No hay sol, pero s cien estrellas azules y resplandecientes, cada una brillando tenuemente en el largo ro de la nebulosa. El aire es clido, agradable, fragante con el perfume de mil flores invisibles. A lo lejos un caudal de gente camina hacia un gran navo de de algn tipo, enclavado entre las colinas. El barco es violeta, brillante; Los rayos brillantes que salen por delante parecen alcanzar a las estrellas. De alguna manera s que est a punto de salir y se supone que yo voy en ella. Sin embargo, antes de partir, hay algo que tengo que hablar con el Seor Krishna. Est a mi lado en la ancha llanura, su flauta de oro en la mano derecha, una flor de loto roja en su izquierda. Su vestido es simple, como esos mos azules largos que se acercan al suelo. Slo lleva puesta una sola joya alrededor de su cuello, la gema brillante Kaustubha, en la cual puede verse el destino de cada alma. No me mira a m sino hacia el gran barco, y las estrellas de ms all. Parece estar esperando que hable, pero por alguna razn no puedo recordar lo que l dijo antes. Slo s que soy algo especial. Porque no s qu preguntar, as que digo lo que ms est en mi mente. "Cundo te ver otra vez, mi Seor"? l hace un gesto hacia la vasta llanura, los miles de personas abandonndola. " La tierra es un sitio de tiempo y dimensin. Los momentos aqu pueden tener la apariencia de una eternidad all. Todo depende de tu corazn. Cuando te acuerdes de m, all estar yo en un abrir y cerrar de ojos ". "Incluso en la tierra? l asiente con la cabeza. " Especialmente all. Es un lugar nico. Incluso los dioses rezan para nacer all ". Cmo es eso, mi seor? Sonre dbilmente. Su sonrisa es fascinante. Se ha dicho, lo s, que la sonrisa del Seor, desconcert las mentes de los ngeles. Ha desconcertado la ma. Una pregunta siempre conduce a otra pregunta. Algunas cosas es mejor no andar preguntndose por ellas l da la vuelta hacia m finalmente, su pelo largo y negro ondula en la suave brisa de la noche. Las estrellas se reflejan en sus pupilas negras; Todo el universo est all. El amor que le fluye es la ambrosa ms dulce de todos los cielos. Pero rompe mi corazn el saber que pronto se habr ido. " Todo es efmero," dice. "Ilusin". Quedar perdida en esta ilusin, mi Seor?" Por supuesto. Es de esperar. T te perders por mucho tiempo ". Te olvidar? " S . Siento lgrimas en mi cara. "Por qu tiene que ser as? Reflexiona. " Haba un gran dios que era el dueo de un vasto ocano. Ese ocano puede que no sepas su nombre, pero est muy cerca de aqu. Este dios tuvo tres esposas. T sabes lo difcil que es complacer una mujer? Entonces puedes imaginar lo difcil que era

mantenerlas felices a las tres. No mucho tiempo despus de que l se casara con las tres, dos de ellas llegaron a l y le pidieron regalos. La primera dijo, ' Oh gran Seor. Somos las mejores esposas, las ms bellas. Prmianos con regalos maravillosos y estaremos ms contentas.' Y la segunda dijo, ' te hemos servido fielmente y con amor a nadie ms que a t. Danos tesoros y nos quedaremos contigo por el resto de tu vida.' El Dios se ri de sus peticiones, pero como estaba satisfecho con ellas, cumpli con sus deseos. A la primera le dio todas las joyas de su ocano: Los diamantes, las esmeraldas, los zafiros. A la segunda le dio a todo el coral de colores, todas las ms hermosas conchas marinas. La tercera esposa, por supuesto, no pidi nada en particular. As es que le dio a ella la sal ". La sal, mi Seor? Eso es todo ? " S. Puesto que ella no pidi nada de l, le dio a ella la sal, que est dispersa por el ocano. Todas las joyas brillantes se volvieron invisibles, y todas las bonitas conchas marinas fueron ocultadas. Y las primeras dos esposas fueron incapaces de encontrar su tesoro y as no les qued nada. As es que t puedes ver que la sal era el ms grande de los regalos, o por lo menos lo ms poderoso. Krishna hace una pausa. " Entiendes esta historia, Sita? Vacilo. Hay siempre muchos significados en sus historias. " S. Este ocano cercano es la creacin en la que estamos a punto de adentrarnos. La sal es lo efmero , la ilusin, aquello que cubre sus tesoros. Krishna asiente con la cabeza. " S. Pero entiende que esos tesoros no son malos, y las diosas que los poseen no son simplemente vanas. Zambllete profundo en este ocano y ellas causarn que las corrientes se muevan y te conducirn a cosas que no puedes imaginar". Hace una pausa y entonces contina en una voz ms suave, otra vez mirando el cielo. " So con la tierra, y as es como lleg a ser. En mi sueo te vi all ". Extiende la mano tocando mi pelo y siento que me desmayar. " T vas all a aprender cosas que slo la tierra puede ensear. Eso es cierto pero es tambin falso. Toda la verdad es una paradoja. Conmigo, hay que ir y venir. Lo entiendes"? No, mi Seor. l quita su mano. " Es igual. T eres como la tierra, nica. Pero a diferencia de los dems t ves delante de ti, t no reencarnars all muchas veces. En tu sueo, y el mo, irs hacia all y te quedars ". " Cunto tiempo, mi Seor? " Nacers al principio de una era. No saldrs hasta que la siguiente era llegue. Mis lgrimas regresan. "Y en todo ese tiempo nunca te ver?" T no me vers durante mucho tiempo despus de que cambies. Entonces, es posible, t me podrs ver otra vez antes de que dejes la tierra ". Krishna sonre. " Eso todo depende de ti. No comprendo lo que l quiere decir con cambiado, pero tengo preocupaciones ms apremiantes. " Pero no quiero ir! l se re alegremente. " T dices eso ahora. T no dirs eso ... ms tarde ". Sus ojos miran los mos durante lo que parece un momento, pero quiz es mucho ms largo. En sus instrucciones veo muchas caras, muchas estrellas. Es como si todo el universo diera vueltas debajo y completase una revolucin. Pero no he dejado la cumbre. Contino mirando fijamente los ojos de Krishna. O son realmente esos ojos y no las ventanas una parte de m

misma que he luchado tanto por encontrar? Un globo diminuto de luz emerge de sus ojos y flota hacia los mos, un mundo vivo de muchas formas y maneras. l me habla en un susurro. "Cmo te sientes ahora, Sita? Levanto mi mano hasta mi cabeza. " Mareada. Me siento en cierta forma como si acabara de vivir ..." Me detengo. "Me siento como si ya haya estado en la tierra, casada y tuve a un nio! Es todo tan extrao. Me siento como si haya sido alguna cosa diferente a humana. Es posible? Asiente con la cabeza. " T sers humana por slo por un corto tiempo. Y, s, todo eso ha ocurrido ya. Ves, eso es lo efmero. T sabes lo que tienes que hacer para lograr perfeccionarte a ti misma para alcanzarme. Pero no eres una constructora de barcos 11. T ests siempre conmigo, y yo estoy siempre contigo. Todava es profundo en tu corazn ser diferente al resto, para intentar hacer en una larga vida lo que en otros requiere miles de ellas para lograrlo. As sea. T eres un ngel, pero t tienes el deseo de ser como yo. Pero yo soy ambos, ngel y demonio, bondad y maldad. Pero estoy por encima de todas estas cosas. Zambllete profundo en el ocano, Sita, y te encontrars con que los mximos tesoros que encuentres son las ilusiones que dejars atrs ". No entiendo". No importa". Alza su flauta hasta sus labios. " Ahora tocar para t una cancin hecha de las siete notas de la humanidad. Todas las emociones que sentirs como humano y como vampiro. Acurdate de esta cancin y t me recordars. Canta esta cancin y yo estar all ". Espera! Qu es un vampiro? Pero Krishna ya ha comenzado a tocar. Cuando me esfuerzo por or, un viento repentino surge en la llanura y las notas musicales son ahogadas por completo. El polvo asciende y quedo ciega, y no puedo ver a Krishna ya ms . No le puedo sentir cerca. La luz de las estrellas se desvanece y se vuelve oscura. Y mi pena es enorme. Pero tengo que preguntarme si he perdido la cancin porque me he convertido en la cancin. Si he perdido a mi Seor porque en verdad quiero ser en lo que me convertir. Un amante que odia, un santo que peca, y un ngel que mata. Despierto en un mundo que no quiero. No hay transicin para m. Estoy en paraso, estoy en infierno. Hola"? Dice una voz. En verdad estoy en un motel barato. Mirando alrededor, veo una cmoda mellada, un espejo polvoriento que refleja paredes desnudas, un colchn regordete. Es en ese colchn en el que estoy acostada, desnuda, cubierta con una sbana. En ese reflejo veo tambin al agente especial Joel Drake, que est sentado en una silla cerca de la ventana y me espera ansiosamente para responder a sus preguntas. Pero no digo nada al principio. Ray est muerto. Lo s, siento que es as. Con todo y eso, al mismo momento que duele demasiado para sentir nada, oigo la bomba del corazn dentro de mi pecho. No me puede pertenecer, sin embargo. En mi larga vida he bebido la sangre de miles, pero ahora soy una vasija vaca. Tiemblo aunque la habitacin est caliente. S"? Digo finalmente. Sita.". En el espejo observo el reflejo de Joel venir y sentarse sobre la cama a mi lado. El colchn empapado se comba con el peso, y mi cuerpo se hunde en medio. "Ests bien? Pregunta. S". Ests en un motel. Te traje aqu despus de la explosin en el almacn. Eso fue hace doce horas. Te has pasado durmiendo el da entero ".
11 Doer-ship en el original tal vez se refiera a hacedora de vidas y sea un error de escaneado.

 S. l habla sin creer sus palabras. " He seguido tus pasos. Fui a visitar a la madre. Estaba en un estado extrao, incoherente, como un disco rayado. Se mantuvo repitiendo la posicin del almacn que estall. Ella no dijo otra cosa ". S". Sinceramente manipul el cerebro de la madre demasiado fuerte, deline mi sugerencia en su psique, establec un eco. He hecho esto en el pasado, y el efecto es rara vez permanente. La mujer probablemente estar bien en uno o dos das. No es que me importe. Inmediatamente conduje hacia el almacn," contina Joel. Cuando llegu all t y tu compaero os enfrentabais a ese tipo. Yo estaba corriendo justo cuando ocurri la explosin ". Hace una pausa. " T fuiste arrojada lejos, y estaba seguro de que estabas muerta. Chocaste contra una pared del ladrillo con una fuerza increble, y tus ropas estaban en llamas. Te cubr con mi chaqueta y apagu las llamas. Entonces vi que todava respirabas. Te cargu en mi coche y te llevaba al hospital cuando me fij ... vi con mis ojos ". Tiene problemas para decirlo. T comenzaste a curarte, all mismo frente a m. Los cortes en tu cara se cerraron, y tu espalda que tena que estar rota en cien pedazos simplemente se junt de nuevo. Pens para mis adentros, esto es imposible. No la puedo llevar a un hospital. Querrn guardarla bajo llave durante los siguientes diez aos para observarla ". Se detiene. " As es que te traje aqu. Me ests siguiendo ?" S. Se pone desesperado. " Dime lo que est ocurriendo aqu. Quin eres t? Contino con la mirada fija en el espejo. No quiero hacer preguntas. Preguntar es ser dbil, y yo soy siempre fuerte. No es que tenga esperanza. Pero pregunto de cualquier manera. El joven cerca del camin ..." Comienzo. Tu novio? El chico que estaba en llamas?" S ". Trago. Mi garganta est seca. " Estaba en el suelo? Joel se suaviza. "No". Ests seguro? S". Pero est muerto? Joel comprende lo que digo. Mi socio era como yo, no era normal. Aun gravemente herido, podra haberse curado. Pero Joel niega con la cabeza, y s que Ray fue hecho aicos. Est muerto," dice Joel . Entiendo". Me pongo derecha y toso dbilmente. Joel me trae un vaso de agua. Cuando toco el borde del vaso con mis labios, una gota de rojo mancha el lquido claro. Pero el color no viene de mi boca o nariz. Es una lgrima de sangre. Rara vez he llorado. sta debe ser una ocasin especial. Joel vacila. " Era tu novio? Asiento con la cabeza. Lo siento. Las palabras realmente no me ayudan. "Estallaron los dos camiones cisterna, a ambos extremos del almacn,? " S". Viste a alguien salir del almacn despus de la explosin? "

 No. Eso habra sido imposible. Fue un infierno. La polica todava busca entre el desorden, para recuperar los cuerpos chamuscados. Han acordonado todo el rea. Hace una pausa. "Colocaste t esos camiones cisternas para hacerlos estallar?" S". Por qu?" Para matar a los de dentro. Eran tus asesinos. Pero no quiero hablar de ello ahora. Qu hay acerca del otro hombre? El que estaba con mi novio y conmigo? Se escap?" No s donde fue. Solo desapareci". Oh". Eso quiere decir que l escap. Quin era ese hombre?" Pregunta Joel . Estoy segura que puedes adivinarlo". Edward Fender? Asiento con la cabeza. " Eddie. Joel se sienta hacia atrs y clava los ojos en m. En esta joven mujer cuyo cuerpo estuvo aplastado hace doce horas, y quien ahora ofrece la apariencia de estar completamente bien excepto por algunas lgrimas sangrientas. Noto el cielo oscuro a travs de la ventana agrietada, el resplandor de nen sealando el comienzo de otra larga noche. l quiere que yo le diga cmo es posible. Pero me hago a m misma otra pregunta. Por qu hicieron falta cinco mil aos para encontrar alguien a quien amar otra vez? Por qu fue arrancado de m tras slo seis semanas? Por qu el tiempo y el espacio, Krishna? T eriges estas paredes alrededor de nosotros y entonces nos acorralas. Especialmente cuando esos que amamos nos dejan. Y si entonces las paredes son demasiadas altas, y de cualquier forma las saltamos, no podemos ver ms all de ellas. Entonces todo lo que tenemos son las paredes desplomndose sobre nosotros. No creo en mi sueo. La vida no es una cancin. La vida es una maldicin, y la vida de nadie lo ha sido ms que la ma. Cmo te curaste tan rpidamente"? Me pregunta Joel . Te lo dije, no soy normal. l tiembla. "Eres un ser humano? Enjugando mis lgrimas ensangrentadas, me ro ahogadamente y con fiereza. Qu pasaba en mi sueo? Eso parte de m queriendo ser diferente? Qu irnico y absurdo. Era como si fuera un nio yendo a dormir por la noche y preguntndole a mi madre si podra tener por favor una horrible pesadilla. Normalmente dira que no," contesto. "Pero ya estoy llorando, y eso es una cosa que los seres humanos a menudo hacen, entonces tal vez debera decir que s". Me quedo con la mirada fija en mis manos manchadas de rojo y siento sus ojos en ellas tambin. "Qu piensas t? l lleva mis manos en las suyas y las estudia ms cerca. l todava est tratando de convencerse a s mismo de que la realidad no se ha desarrollado de la manera que lo ha sido. Ests sangrando. Todava debes estar herida. Retiro mi mano y contesto su pregunta. " Soy as. Es normal en m ". Tengo que limpiar las mejillas otra vez. Estas lgrimas que no puedo detener. "En todas partes donde voy, todo lo que toco ... hay sangre". Sita? Me pongo derecha con aspereza.

"No me llames as! No soy ella, entiendes? Ella muri hace mucho tiempo. Soy esta cosa que ves delante de ti! Esta... esta cosa ensangrentada!" No ponindo atencin a mi desnudez, me levanto y paseo hasta la ventana, pasando por encima de mis ropas quemadas, tiradas sobre el piso en un montn. l ha debido de haberlas pelado separndolas de m; El material parece pegajoso con carne chamuscada. Tirando de la cortina hacia un lado, me quedo con la mirada fija hacia fuera, en un paisaje que se ve tan extrao del mundo de mi sueo como otra galaxia. No podemos estar muy distantes del almacn. Estamos todava en el ghetto, todava en tierra del enemigo. " Me pregunto lo que estar haciendo ahora," mascullo. Joel est parado en mi espalda. "Mientras t descansabas, sal y te compr algunas ropas". l gesticula hacia una bolsa sobre una silla en la esquina. "No s si te servirn". Gracias". Voy a la esquina y me los pongo: Jeans, una sudadera gris. Sientan muy bien. No hay zapatos, pero no los necesito. Noto mi cuchillo descansando sobre la silla debajo de la bolsa. Sin embargo, la tira de cuero que usaba para asegurarlo a mi pierna no est all. Lo meto en mi bolsillo de atrs en lugar de eso. Asoma algunas pulgadas. Joel sigue mis maniobras con miedo en sus ojos. Qu vas a hacer?" Pregunta. Encontrarlo. Matarlo. Joel da un paso hacia m. " Tienes que hablar conmigo. Niego con la cabeza. " No puedo. Intent hablar contigo en el muelle, y todava me seguiste. Sospecho que intentars seguirme otra vez. Pero lo entiendo. T simplemente ests tratando de cumplir con su trabajo. Yo simplemente estoy tratando de hacer el mo ". Doy la vuelta hacia la puerta. " Ser lo suficientemente rpido, en uno u otro caso. l me detiene cuando trato de alcanzar el pomo. An despus de todo lo que l ha visto de m, es un hombre valiente. No quito su mano de mi brazo. En lugar de eso, miro fijamente sus ojos, pero sin la intencin de manipularlo, sin desear controlarlo. Clavo los ojos en l a fin de que l pueda clavar los ojos en m. Sin Ray, por primera vez en mucho tiempo, me siento tan solitaria. Tan humana. l ve mi dolor. Cmo te gustara a ti que te llamase? Pregunta amablemente. Frunzo la cara. Sin el espejo no s si es muy agradable. " Me puedes llamar Sita si t lo deseas ... Joel". Quiero ayudarte, Sita". No me puedes ayudar. Te haba explicado por qu, y ahora t has visto por qu ". Contino diciendo, " no quiero que resultes muerto. Est ansioso. Debe querer decir que le gusto yo, esta cosa ensangrentada. " No quiero resultar muerto. No puedo tener tus atributos especiales, pero soy un experimentado agente de la ley. Deberamos ir tras l juntos ". " Una pistola no le detendr. " Tengo ms que ofrecer que una pistola. Sonro dbilmente y me acerco hasta pellizcar su mejilla. Otra vez pienso lo buen hombre que es. Consumido con dudas y preguntas, l todava quiere cumplir con el deber. l todava quiere estar conmigo. Puedo hacer que lo olvides, sabes?" digo para l. " Viste cmo alter la mente de la madre de Eddie. Puedo hacer eso. Pero no quiero hacrtelo, an ahora. Quiero simplemente que escapes de aqu, que te apartes de m. Y olvida que todo esto alguna vez haya ocurrido ". Retiro mi mano. " Esa es la cosa ms humana que te puedo decir, Joel.

l finalmente suelta mi brazo. "Te ver otra vez"? Pregunta. Estoy triste. " Espero que no. Y no quiero decir eso con crueldad. Adis ". Adis. Camino fuera de la puerta y la cierro detrs mo. La noche no es tan agradable como me gustara, ni hace fro tampoco, que lo odio. Est fresco y oscuro, tiempo para que un vampiro vaya de caza. Ms tarde, me digo a m misma, me pondr triste por Ray. Ahora hay mucho por hacer.

Captulo 10 A pie, regreso a los alrededores del almacn. Como dijo Joel, todo el rea est acordonada por numerosos oficiales de polica. Desde varios bloques de distancia, estudio los restos del almacn con mi aguda vista, puede que yendo inconscientemente en busca de los restos de Ray. El personal investigador, sin embargo, sigue trabajando entre las ruinas. Cualquier cosa que estuviera esparcida fuera ya ha sido recogida y depositada en bolsas de plstico con etiquetas blancas. Las brillantes luces rojas relampagueantes, los montones de ceniza, y los cuerpos humanos destrozados, la escena me deprime. An as, no le vuelvo la espalda. Pienso. " Todo lo que hizo fue atar a Heather en el armario de su dormitorio, ponindola de pie y no llevando puesto nada ms que la chaqueta de su escuela secundaria y obligndola a chupar barras de helado toda la noche. La noche que conoc los vampiros recin nacidos, o un camin de helado en los alrededores, con sus campanitas sonando. En mitad de diciembre y en mitad de la noche. Adems, cuando visit a la Seora Fender, descubr que ella tena un congelador grande en su casa. Y para terminar, despus de estacionar mi camin cisterna fuera del almacn, vi por el rabillo del ojo un camin de helados. Desde donde estoy ahora, no puedo ver ese mismo lugar para decir si el camin est todava all. Pero con la seguridad que hay en la zona pienso que podra estar an all, y creo que podra ser importante. Qu clase de psicosis tena Eddie sobre las barras de helado? Qu clase de fetiche tena acerca de los cadveres congelados? Estaran relacionados estos fetiches? Si Eddie puso sus manos en los restos de Yaksha y Yaksha estaba todava vivo, Eddie se habra visto forzado a mantenelo en un estado debilitado para controlarlo. Hay dos formas para hacer eso, al menos, slo conozco dos. Uno es mantener a Yaksha empalado con el nmero suficiente de objetos afilados para que su piel no pueda curarse alrededor. El otro es ms sutil y se refiere a la naturaleza de los vampiros mismos. Yaksha era la encarnacin de un yakshini, una serpiente demonio. Las serpientes tienen sangre fra y no les gusta el fro. De la misma forma, los vampiros odiamos el fro, aunque lo podamos resistir. Pero el hielo nos retarda tanto como el sol, aminorando la velocidad de nuestros procesos mentales y poniendo obstculos a nuestra habilidad para recobrarnos de heridas serias. Por lo que se desprende de la obvia fuerza de Eddie y el conocimiento de mi identidad, yo tengo la hiptesis de que tiene a Yaksha vivo y l o mantiene en un estado sumamente dbil mientras contina bebiendo su sangre. Sospecho que Eddie le mantiene empalado y medio congelado. Pero dnde? En casa con mam? Dudoso. Mam est loca y Yaksha es un tesoro demasiado peligroso para dejarlo tirado por ah. Eddie mantendra su aporte de sangre cercano. As el podra beber cuando sala de caza por la noche. Encuentro una cabina telefnica cerca y llamo a Sally Diedrich. Antes de dejar la oficina del forense, haba conseguido su direccin y el nmero del trabajo. No estoy de humor para chismes, as es que voy directa al grano. Antes de entrar en el negocio del hard, era Eddie un chico de los helados? De hecho, s, contesta Sally. l y su madre tuvieron un negocio con un pequeo camin de helados en el rea de Los ngeles. Eso es todo lo que yo quera saber.

Despus llamo a Pat McQueen, la antigua novia de Ray. No s por qu lo hago. Ella no es alguien con quien pueda compartir mi pena, y adems, no creo que tal cosa debiera ser compartida. Con todo y eso, en estos momentos de oscuridad en la noche, siento afinidad con ella. Rob su amor y ahora el destino me lo ha robado a m. Tal vez eso sea justicia. Marcando el nmero de telfono, me pregunto si llamo para disculparme o para contrariarla. Me recuerdo a m misma que ella piensa que Ray muri hace seis semanas. Mi llamada no ser bienvenida. Slo puedo abrir heridas que ya han comenzado a cerrarse. An as, no cuelgo el telfono cuando ella contesta tras un par de pitidos. "Diga? " Hola Pat, soy Alisa. Estoy segura que me recuerdas Ella se queda sin aliento, entonces cae en un silencio cauteloso. Ella me odia, lo s, y quiere colgar el telfono. Pero siente curiosidad. "Qu quieres? " Pregunta. No lo s. Estoy parada aqu hacindome esa misma pregunta. Pienso que solo quiero hablar con alguien que conoca muy bien a Ray. Hay un largo silencio. " Pens que habas muerto. " Yo tambin lo pensaba. Un intervalo aun ms largo. S lo que ella va a preguntar. " l s lo est, verdad? Inclino mi cabeza. " S. Pero su muerte no fue solo un accidente. Muri valientemente, por su propia eleccin, intentando proteger lo que l crea. Ella comienza a llorar. "l crea en ti?" Pregunta amargamente. S. Me gusta pensar que s. Crey en ti tambin. Sus sentimientos por ti se volvieron muy profundos. No te dej voluntariamente. Lo obligu ". Por qu? Por qu simplemente no nos podas dejar solos?" Lo amaba. Pero t le mataste! l estara vivo ahora si t nunca le hubieras hablado! Suspiro. " Lo s. Pero no saba lo que ocurrira. Si lo hubiera sabido, habra hecho las cosas completamente diferentes. Por favor creme, Pat, no quise lastimaros ni a ti, ni a l. Simplemente las cosas salieron as. Ella contina llorando. " T eres un monstruo. El dolor en mi pecho es grande. " S". No le puedo olvidar. No puedo olvidar esto. Te odio ". T puedes odiarme. Eso est bien. Pero no necesitas olvidarlo a l. No seras capaz de todas formas. Yo tampoco podr. Probablemente por eso te haya llamado Pat. Pienso que decirte que muri no necesariamente quiere decir que haya sido su fin. Sabes, creo que conoc a Ray hace mucho tiempo, en otra parte, en otra dimensin. Y ese da en escuela cuando nosotros nos presentamos, fue como magia. l se haba ido, pero regres. l puede volver de nuevo, creo, o al menos nosotras podemos ir con l, a las estrellas. Comienza a inquietarse. " No s de qu hablas. Fuerzo una sonrisa para m misma. " No importa. Ambas le amamos y l se ha ido, y quin sabe si hay algo ms all?

Nadie lo sabe. Que tengas una buena noche, Pat. Dulces sueos. Suea con l. Yo s que lo har durante mucho tiempo. Ella vacila. " Adis, Alisa. Colgando el telfono, clavo los ojos en el suelo. Est ms cerca que el cielo, y por lo menos s que es real. Las nubes estn desordenadas en lo alto, y no hay estrellas esta noche. Llamo por telfono a mi viejo amigo Seymour. Contesta rpidamente, y le digo todo lo que ha ocurrido. Escucha sin interrumpir. Eso es lo que me gusta de l. En este mundo de chismes un buen oyente es ms raro que un gran orador. Guarda silencio cuando termino. Sabe que no me puede consolar y realmente no lo intenta. Respeto eso tambin. Pero se da cuenta de la prdida. Qu palo lo de Ray," dice. S. Realmente una mierda ". Ests bien? S. Su voz es firme. " Bien. Tienes que detener a este bastardo. Estoy de acuerdo contigo,Yaksha est probablemente en ese camin de helado. Todas las seales apuntan en esa direccin. Por qu no esperaste a comprobarlo antes de llamarme ?" Porque si est all, y lo aparto de Eddie y los polis, no estar para llamadas telefnicas. Bien. Hazte con Yaksha. Se curar rpidamente y entonces los dos podeis ir tras Eddie". No creo que sea tan fcil". Seymour hace una pausa. "Sus piernas no se curarn"? Puede que te sorprenda, pero no tengo mucha experiencia en esa materia. Pero lo dudo" Eso no es bueno. Tendrs que enfrentarte a Eddie a solas ". Y no lo hice muy bien la ltima vez". Lo hiciste. Acabaste con sus compinches. Pero tienes que actuar rpido o convertir ms, y esta vez no permitir que se renan en un mismo lugar y sea tan fcil deshacerse de ellos ". Pero no puedo ganarlo por la fuerza. Creme, lo he probado ya en m misma. Es demasiado rpido, demasiado fuerte. Es tambin listo. Pero t eres listo, tambin. Solo dime qu tengo que hacer y lo har ". Slo te puedo dar algunas pistas. Tienes que colocarlo en una situacin donde tus ventajas sean superiores. Probablemente no pueda ver y escuchar tan bien como t. Probablemente sea ms sensitivo con el sol ". El sol no lo par demasiado esta vez". Bueno, puede ser ms sensible al fro que t. Sospecho que lo es y no lo sabe. Desde luego parece sensible en lo que se refiere a su madre. l tiene cuantos? Treinta aos? Y es un vampiro y todava vive en casa? El tipo no puede ser tan temible ". Agradezco el humor. Pero dame algo ms especfico ". Tmala a ella como rehn. Amenaza con matarla. l vendr corriendo ". He pensado en eso". Entonces hazlo. Pero aparta de l primero a Yaksha. Creo que Yaksha es quien te puede dar el secreto de cmo detenerle ". T lees y escribes demasiados libros. Piensas que siempre hay un secreto mgico?" T eres mgica, Sita. T ests llena de secretos que aun no sabes. Krishna te dej vivir por una razn. Tienes que encontrar esa razn, y esta situacin se resolver

automticamente por s misma . Sus palabras me animan. No le haba contado mi sueo. Todava, mis dudas y mi dolor son demasiado fuertes para limpiarlos solo con palabras. Krishna est lleno de diabluras," digo. " Algunas veces, as es como son las cosas, hizo cosas sin razn alguna. Solamente porque quiso ". Entonces haz tambin t travesuras. Engaa a Eddie. Los jugadores de ftbol en nuestra escuela son todos mayores y ms fuertes que yo. Pero son un montn de tontos. Podra patearles el culo cualquier da ". Si sobrevivo esta noche, y maana por la noche, te har cumplir esa bravuconada orgullosa. Les podra decir a todo tu equipo de ftbol exactamente lo que dijiste sobre de ellos ". Parece justo". Baja la voz. " Con Ray fue suficiente. No te me mueras, Sita. Estoy otra vez a punto de llorar. " te llamar a la primera oportunidad que tenga" Lo prometes"? Que me muera si no es verdad. l gime pero tiene por m. Ten cuidado. Seguro," digo. Meterse a hurtadillas en la zona acordonada no es difcil. Simplemente salto de un tejado al siguiente cuando nadie est mirando. Pero salir con un camin de helado no ser tan fcil. Hay coches patrullas estacionados cruzados en cada salida. No obstante, eso es la menor de mis preocupaciones. Movindome silenciosamente a cien pies sobre el suelo, veo que el camin de helado est todava en el mismo sitio. Un aura palpable de dolor lo rodea como un enjambre de insectos negros por encima de un cuerpo recin desenterrado. El temor me oprime cuando salto desde lo alto del tejado y aterrizo en la acera de hormign al lado del camin. Me siento como si me hubiera lanzado a un agujero bien lleno con serpientes que se retuercen. No hay nadie en los alrededores, pero el olor del veneno impregna el aire. Aun antes de que abra la puerta cerrada del compartimiento frigorfico, s que Yaksha est dentro y en mal estado. Abro la puerta. Yaksha?" Susurro. Hay un movimiento al final del refrigerador. Habla de modo extrao. Qu sabor te gustara, jovencita"? Pregunta Yaksha con voz cansada. Mi reaccin me sorprende. Probablemente porque le tem durante tanto tiempo, es difcil para mi incluso acercarme a l sin vacilar para buscarlo como aliado. An as, con su absurda pregunta, me asalta una ola de calor. Sin embargo, no me quedo mirando fjamente en qu se ha convertido. No quiero saberlo, al menos todava no. Te sacar de aqu," digo. "Dame diez minutos". Puedes tener quince si lo necesitas, Sita. Cierro la puerta del compartimiento. Slo dejan entrar o salir a los coches de polica. Ni an la prensa ha pasado a travs de los obstculos, lo cual tiene sentido. No todos los das veinte cuerpos son incinerados en Los ngeles, aunque, por otra parte, no es algo tan inusual en esta parte de la cuidad. Tengo claro lo que tengo que hacer. Conseguir un coche patrulla, y tal vez una gorra de polica azul marino para cubrir mi pelo rubio. Camino distradamente con rumbo al almacn, cuando me topo con los dos polis que me detuvieron fuera del coliseo: El detective donuts y el joven prodigio. Parpadean cuando me ven, y tengo que contenerme para no rer. Una caja de donuts est encima en la capota de su coche blanco y negro, y sorben despreocupadamente unas tazas de caf Styrofoam. Estamos todava a una manzana de donde se desarrolla la accin, y relativamente resguardados de la vista. Lo divertido de la situacin anima a mi naturaleza diablica.

Qu milagro encontrarlos aqu, digo. Dejan apresuradamente su donuts en la caja. "Qu ests haciendo t aqu?" Pergunta el poli ms viejo. " sta es una zona prohibida. Me siento atrevida. " Haceis que este lugar parezca un submarino atmico". Esto es serio," dice el joven. " Es mejor que salgas rpido de aqu. Me acerco. " Saldr tan pronto como me des las llaves del coche patrulla. Intercambian una sonrisa. El mayor asiente con la cabeza en mi direccin. " No has visto las noticias? No sabes lo que ha pasado aqu ?" S, o que explot una bomba atmica. " Saco la mano. " Pero venga, dame las llaves. Estoy en un aprieto. " El joven pone su mano en su porra. Parece como si realmente la necesitara con una joven de cuarenta y cuatro kilos y que aparenta tener menos de veinte aos. Por supuesto, necesitara un tanque para detenerme. El to tiene una postura de pijo, y aparenta ser un estudiante rico que no complet sus estudios para poder meterse en la facultad de derecho y se uni a las fuerzas de la ley para irritar a pap. Estamos perdiendo la paciencia," dice el pijo, actuando como un to duro. "Lrgate inmediatamente o metemos dentro tu puto culo. " Mi puto culo? Y qu pasa con el resto de m? Eso suena como una declaracin sexista por si no lo sabes". Me acerco a menos de dos pies del pijo y me quedo mirando sus ojos, intentando hacerlo con fuerza para que no se suelte de mi influjo. " Sabes, no tengo nada en contra de los polis buenos, pero no puedo soportar a los cerdos sexistas. Me cabrean mucho, y cuando me enfado, no hay quien me pare". Le doy al tipo con el dedo en el pecho, con fuerza. " Disclpate ahora mismo ante m o voy a petarte el culo. Para mi sorpresa, yo s podra entrar despus de todo en una escuela superior, l tira de su arma y me apunta con ella. Me dejo llevar como si estuviera horrorizada, y alzo mis brazos por encima de mi cabeza. El poli mayor da un paso con cuidado en nuestra direccin. Tiene ms experiencia y sabe que siempre es una mala idea buscarle tres pies al gato donde no hay problemas. Pero l no sabe que problema es mi segundo nombre. Oye, Gary," dice. " Deja a la chica. Ella solo est coqueteando contigo. Baja tu arma. Gary no escucha. " Ella tiene una boca demasiado sucia para estar coqueteando. Cmo sabemos que no es una prostituta? S, eso es, puede ser una de ellas. Tal vez deberamos meterle a su puto culo un cargo por solicitar favores sexuales a cambio de dinero ". No te he ofrecido dinero," digo. Eso enfurece a Gary. Agita su arma en mi barriga. " Ponte contra esa pared y separa las piernas". Gary," se queja el viejo polizonte. "Basta. " Mejor prate ahora, Gary," le advierto. " Puedo decirte con seguridad que no podrs llevarlo hasta el final. Gary me agarra por el brazo y me arroja contra la pared. Le dejo. Cuando estoy enfadada la verdad es que me gusta cazar, cuando siento ms fuertes las emociones, me gusta cazar, beber sangre, incluso matar. En cuanto Gary comienza a registrarme de arriba abajo, pienso si debo matarlo. l est justo sobre la lnea cuando palmea mi culo. No lleva puesto anillo de boda; No ser muy aorado, excepto quiz por su socio, quien de todas formas est cerca de un ataque al corazn con su dieta de donuts grasientos y caf negro. S, pienso que en cuanto Gary mire en mis bolsillos y descubra mi cuchillo, su sangre sabr bien, y el mundo estar mejor con un asqueroso menos. l sostiene en

alto el cuchillo ante su compaero como si hubiera encontrado la llave de un tesoro. En su mente es de esa manera. Ahora, como soy un criminal demostrado, puede hacer lo que quiera conmigo, con tal de que nadie grabe en video la detencin. No es extrao que las personas por aqu se amotinen de vez en cuando. "Bien, mira lo que tenemos aqu! " Exclama Gary . "Bill, cundo fue la ltima vez que viste un cuchillo como este en un colega universitario?" Me golpea ligeramente en el hombro con la parte plana de la hoja. Quin te dio esto, cario? Tu chulo?" En realidad," contesto, " cog ese cuchillo del cuerpo de un noble francs que tuvo el atrevimiento de tocar mi culo sin pedirme permiso". Lentamente doy vuelta y atraigo su mirada. Como t. El oficial Bill extiende la mano y le quita el cuchillo a Gary, quien intenta hacerme bajar los ojos. Tendra ms suerte quedndose con la mirada fija intentando parar un tren que se acerque. Cuidadosamente pongo un poco de calor en la fuerza de mi mirada y veo con diversin cmo Gary comienza a transpirar. l todava sujeta su arma pero tiene problemas para hacerlo con fuerza . Ests bajo arresto," masculla. Cul es el cargo? Traga. " Llevar un arma oculta. Aflojo un poco a Gary por el momento y recorro con la mirada a Bill. "Me arrestas t tambin? Duda. "Qu ests haciendo con un cuchillo como ste?" Lo llevo para protegerme," contesto. Bill mira a Gary. " Djala ir. Si yo viviese por aqu, tambin llevara un cuchillo" Te olvidas de que sta es la misma chica con quien nos topamos fuera del coliseo"? Pregunta Gary, molesto. " Estuvo all la noche de los asesinatos. Y ahora est aqu en el almacn quemado ". Con su mano libre saca sus esposas, " Extiende las manos, por favor. Lo hago. " Ya que lo pides por favor Despus de guardar su arma, Gary da una palmada en las esposas. Me agarra por el brazo otra vez y tira de m hacia el coche patrulla. " Tienes derecho a guardar silencio. Si decides prescindir de ese derecho, cualquier cosa que digas puede ser usada como prueba en tu contra. Tienes derecho a la asistencia de un abogado, ya sea privado o de oficio " Un momento," interrumpo cuando Gary comienza a meter mi cabeza a la fuerza en el asiento trasero. Qu pasa"? Grue Gary. Vuelvo mi cabeza en direccin de Bill y lo miro con fuerza. " Bill, quiero que se siente y duerma una siesta". Huh?" Dice Gary. Pero Bill no dice nada. Demasiadas rosquillas le han hecho crdulo. Ya est bajo mi hechizo. Contino influenciando sus ojos. Bill, quiero que se siente y se vaya a dormir," digo. " Duerma y olvide Bill. Nunca me conociste. No sabes lo que le sucedi a Gary. Simplemente desapareci esta noche, no es culpa tuya. Bill se sienta, cierra sus ojos como un nio pequeo que acaba de ser arropado por su madre, y entonces se pone a dormir. Sus ronquidos asustan a su compaero, quien saca

rpidamente su arma de nuevo y me apunta con ella. Pobre Gary. S que no soy precisamente un modelo para la lucha en contra de la violencia, pero nunca deberan haber dejado a este tipo salir de la academia armado. Qu le has hecho?" Pregunta. Me encojo de hombros. "Qu puedo hacer? Estoy esposada ". Para ilustrar mi desamparo, sostengo en alto mis manos encadenadas delante de sus ojos. Entonces, sonriendo malvadamente, las rompo. Flexionando mis muecas, los restos de metal caen al hormign, tintineando como monedas cayndose de unos bolsillos rotos. "Sabes lo que dijo ese noble francs antes de que le rebanara su garganta con su propio cuchillo? Gary, aturdido, da un paso atrs . " No te muevas. Disparar. Doy un paso hacia l. " Dijo, ' No te acerques un paso ms. Te matar. " Por supuesto, l no tena tu ventaja. No tena un arma. De hecho, no haba armas en aquellos tiempos ". Hago una pausa y mis ojos deben ser enormes para l. Ms grande que las lunas que se queman en los volcanes primigenios. "Sabes lo que dijo cuando mis dedos rodearon su garganta? Gary, temblando, amartilla el gatillo de su revlver. "Eres el demonio," susurra. Caliente, caliente". De una patada con mi pie izquierdo, arranco el arma de su mano. Muy a su pesar, la pistola se va patinando manzana abajo. Contino con voz dulce, " Lo que l dijo fue, ' Eres una bruja.' Sabes, en aquellos tiempos crean en brujas " Lentamente, con parsimonia, llego hasta l, agarro del cuello a mi plida vctima y lo atraigo hacia m. "Crees en brujas, Gary? l es una mscara de miedo, un cuerpo temblequeante. " No," murmura. Sonro abiertamente y lamo su garganta. "Crees en vampiros? Increblemente comienza a llorar. " No". Vamos, vamos," digo acariciando su cabeza. "T debes creer en algo espeluznante o no estaras tan aterrado hablando conmigo, qu clase de monstruo piensas que soy?" Por favor djame ir. Niego con la cabeza tristemente. " Temo que no puedo hacer eso, aunque lo pidas por favor. Tus compaeros polis estn justo a una manzana. Si te dejara ir, correras a ellos y les diras que soy prostituta que lleva un arma oculta. A propsito, esa no fue una descripcin muy halagadora. Nadie nunca me ha pagado por sexo, al menos no con dinero". Aflojo un poco la presin sobre l. "Pero me han pagado con sangre". Sus lgrimas son un ro. " Oh, Dios Mo". Asiento con la cabeza. Debes rezar y ponerte a bien con Dios. Puede que te asombre, pero lo conoc una vez. Probablemente l no aprobara la tortura que te estoy haciendo pasar, pero ya que me dej vivir, deba saber que ms adelante te conocera y te matara. De cualquier modo, dado que l acaba de matar a mi amante, no s si me deba importar lo que piense ". Arao a Gary con mi ua del dedo pulgar, y comienza a sangrar. La lnea roja sobre su piel contrasta con el cuello almidonado de su camisa, como si fuera la lnea de un graffiti. Inclinndome hacia su cuello, abro mi boca. " Voy a disfrutar de esto," mascullo. Aprieta con fuerza sus ojos cerrados y llora, " Tengo novia! Hago una pausa.

"Gary," digo pacientemente. "Lo correcto es 'tengo esposa y dos nios.' A veces escucho ese tipo de splicas. Otras veces no. El noble francs tena diez nios, solo que tambin tena tres esposas al mismo tiempo, no estaba demasiado inclinada a ser indulgente" Su sangre huele bien, especialmente despus de lo duros que han sido la noche y el da anteriores para m, pero algo me mantiene a raya. "Cunto tiempo llevas con esa chica?" Pregunto. Seis meses". La amas? S". Cmo se llama? Abre sus ojos y me mira fijamente. " Lori. Sonro. "Cree ella en vampiros"? Lori cree en todo. Tengo que rerme. "Entonces debeis hacer buena pareja! Oye Gary, sta es tu noche de suerte. Voy a tomar un poco de tu sangre, justo hasta te desmayes, pero te prometo que no te dejar morir. Cmo te suena eso? No se relaja exactamente. Supongo que ha tenido mejores ofertas otros das. "Eres en realidad un vampiro?" Pregunta. S. Pero no querrs ir a contrselo a tus compaeros policas. Perderas tu trabajo y tal vez tu novia, tambin. Simplemente diles que algn gamberro rob tu coche cuando no mirabas. Eso es lo que voy a hacer tan pronto como pierdas el conocimiento. Creme, lo necesito". Le aprieto un poco, simplemente para dejarle saber que soy una cabrona pequea con mucha fuerza. "Te parece bien? Comienza a ver que no tiene ms alternativa. "Doler? " S, pero ser un dolor bueno, Gary. As que abro ms sus venas y acerco mis labios hambrientos a su piel. Despus de todo tengo una terrible necesidad. Pero mientras bebo me percato de que el hecho de que tenga novia no tiene nada que ver con mi decisin de dejarlo con vida. Por primera vez en mi vida la sangre no me satisface. Apenas la siento en mi boca, su olor en las ventanas de mi nariz, me subleva. No lo mato porque finalmente estoy cansada de matar. Mi chchara con los policas fue un entretenimiento para m. Con el peso de saber que soy la nica que puede detener a Eddie, el dolor de mi prdida enva afiladas estacas a mi corazn que no puedo sacar. Por una vez, no puedo ahogar mis penas en sangre como las he ahogado tantas otras veces a lo largo de los siglos. Me gustara no ser un vampiro, sino una humana normal que encuentre la paz en los brazos de alguien que no necesite matar para sobrevivir. Ese sueo me persigue, mi deseo de un alma. Vuelven las lgrimas rojas. Ya no quiero ser diferente, Gary apenas comienza a gemir entre el placer y el dolor cuando lo suelto. Cuando cae al suelo, aturdido, alcanzo a cojer sus llaves y su gorra y entro en el coche patrulla. Mi plan es simple. Pondr lo que se queda de Yaksha en el coche y entonces me deslizar a travs de la barricada con la proteccin de mi gorra y una mirada dura en quienquiera que se encargue de la seguridad. Llevar a Yaksha a un lugar solitario. All hablaremos. De magia quiz, de muerte seguro.

Captulo 11 Conduzco hacia el mar, no lejos de donde mat a la chica la noche anterior. De camino all, Yaksha, o lo que queda de l, descansa en el asiento a mi lado, un torso maltrecho amortajado en la parte inferior en un saco aceitoso de lona en el que sobresalen las estacas de acero que Eddie le ha clavado para mantenerlo sumido en el dolor. No hablamos. Cuando le sub al coche patrulla, intent quitarle ese saco horrendo y sacarle las estacas, pero l me detuvo. No quera que viese lo que haba sido de l. Sus ojos oscuros, todava hemosos a pesar de todo lo que le ha ocurrido, estn en m. No tuvimos necesidad de hablar con palabras. Quiero que me recuerdes como era. Y yo tambin lo prefiero. Las olas se han calmado desde la noche anterior. El mar est casi tan calmado como un lago, y me acuerdo de una vez que Yaksha me llev a un enorme lago en el sur de la India slo un mes antes de que conocisemos a Krishna. Fue por la noche, naturalmente. Quera mostrarme un tesoro que haba encontrado debajo del agua. Yaksha tena un don especial para localizar oro y piedras preciosas. Simplemente era atrado por ellas: Cuevas escondidas, minas sepultadas, le atraan como un imn. A pesar de todo, cuando encontraba estas cosas, nunca las conservaba. Era como si solo quisiera ver la belleza que el pasado haba dejado atrs para que nosotros la descubrisemos. Me dijo, sin embargo, que ese lago en particular tena una ciudad entera en sus profundidades, y que nadie lo saba. l pensaba que tena ms de cien de mil aos de antiguedad, el ltimo resto de una gran civilizacin que la historia haba olvidado. Tomndome de la mano, me condujo al agua. Entonces buceamos en las profundidades. En aquellos tiempos podra pasar media hora sin tener que tomar aire, Yaksha, pienso que podra durar horas. Siendo vampiros, podamos ver aceptablemente bien, aun en el agua oscura y turbia. Descendimos alrededor de cien pies, y entonces la ciudad apareci ante nosotros: Las cpulas sostenidas con pilares, los caminos de mrmol, las fuentes esculpidas con incrustaciones de oro y plata, ahora inundadas bajo tantos metros de agua que nunca ms centellearan al sol. La ciudad me impresion, cmo poda existir tan completamente olvidada, tan bella, tan eterna. Tambin me entristeci, por las mismas razones. Yaksha me condujo a lo que haba debido ser un templo. Los vitrales altos, muchos todava intactos, rodeando el vasto interior, que se levantaba poco a poco en crculos concntricos, con una serie de bancos escalados subiendo por el muro hasta el tercho de piedra. El templo era el nico sitio en el que no haba pinturas, ni estatuas. Pensaba que era una raza que adoraban un Dios deforme, y tuve que preguntarme si esa fue la razn para ello, y su extincin. Pero cuando Yaksha flotaba a mi lado, haba una alegra en sus ojos que nunca haba visto antes. l vena del abismo, pens, y era como si finalmente hubiera encontrado a su gente. No es que fuesen demonios como l, claro, sino que venan de ms all del mundo. Yo tambin, en ese momento, sent como si perteneciera all, y me hizo pensar de dnde vena. Yaksha debi de haber sentido mis pensamientos porque asinti con la cabeza, como si hubiramos logrado nuestro propsito al ir all, y me llev de vuelta a la superficie.

Recuerdo cmo brillaban las estrellas cuando emergimos desde la ciudad perdida. Por alguna razn, desde entonces, las estrellas siempre tenan un brillo especial cuando estaba junto a una gran extensin de agua. Ya en el momento presente las nubes se han dispersado y las estrellas brillan cuando miro detrs hacia ellas, no lejos del agua, aunque la cercana luz de Los ngeles oscurece la visibilidad de la Va Lctea. Cunto ha perdido la civilizacin moderna, pienso, cuando perdieron la conciencia de los billones de estrellas en el cielo. Desafortunadamente, mi conciencia est tambin arraigada en la tierra esta noche. Eddie en ralidad ha cosido el revestimiento de la bolsa de lona de Yak sha a su carne. Los clavos que no se ven se sacuden bajo la lona, o tal vez es la musculatura destrozada que tiene espasmos. Una oleada de nuseas me atraviesa cuando pienso en la tortura por la que est pasando. Alargando mi mano toco su frente todava fra. "Yaksha," digo. Su cabeza rueda hacia un lado. Sus brillantes ojos oscuros se clavan en el agua con anhelo. S en cierta forma que, como yo misma, est pensando en la ciudad perdida. Aquella tarde que haba sido nuestro ltimo momento ntimo juntos, antes de que Krishna apareciese en escena y le pusiese freno a la plaga de los vampiros haciendo a Yaksha declarar bajo juramento terminar con ellos si tena el deseo de morir con la gracia de Krishna. Sita," dice con voz dbil. " Debe haber muchas ciudades escondidas bajo el ocano. Las hay . Las has visto? S. Bajo este ocano y los otros ". "Dnde crees que fueron todas esas personas?" Pregunto. " No fueron a un lugar. El tiempo es una dimensin ms amplia. Su tiempo vino, su tiempo se fue. Es as. Dejamos pasar algo de tiempo. El rtmico chapoteo de las pequeas olas en la arena le hace eco a mi respiracin. Durante un minuto parecen uno; Cada inhalacin es una ola de espuma subiendo por la arena, cada exhalacin el tirn de la marea retrocediendo. Durante los ltimos cinco mil aos las olas han trabajado esta costa, la han desgastado, han labrado nuevas bahas. Pero si bien mi aliento ha entrado y salido de mis pulmones todo ese tiempo, yo no he cambiado, no realmente. El ocano y la tierra han tenido ms paz que yo. Han estando dispuestos a cambiar, mientras que yo me he resistido. Mi tiempo pas y yo no fui con l. Yaksha me est diciendo eso. "Esa noche," digo. "Qu pas? l suspira, con mucho pesar en su voz. " En el momento que t saliste corriendo por la puerta principal, tuve el deseo de ir hacia la ventana. Quera tener una vista mejor del ocano. Me recuerda a Krishna, sabes, y quise que eso fuera lo ltimo que viera antes de dejar este mundo. Cuando la bomba estall, me hizo saltar por los aires fuera de la casa hasta el bosque, en dos pedazos. Ya en tierra, me senta quemar, y pens, que seguramente morira entonces ". Se detiene. Pero no moriste," digo. No. Me deslic dentro de un misterioso vaco. Senta como si estuviera a la deriva para siempre en un lago negro. Podra haber llegado la siguiente era glaciar. Sent un fro amargo, como un iceberg yendo a la deriva sin direccin en un lugar bajo tierra. Finalmente, sin embargo, tom consciencia de mi cuerpo otra vez. Alguien me agitaba, pinchndome. Pero todava no poda ver y no estaba completamente consciente. Los sonidos llegaban a m desde un cielo negro. Algunos podran haber sido mis pensamientos, mi voz. Pero otros parecan ajenos.

 Era Eddie hacindote preguntas. Es ese su nombre? S. Nunca me dijo su nombre. No es exactamente del tipo clido y afectuoso. Yaksha hace una mueca. " Lo s. Le toco otra vez. " Lo siento. Cabecea dbilmente. " Aun no s lo que le dije, pero ha debido de ser bastante. Cuando finalmente recobr mi conciencia y me encontr en su camin de helados, tambin me encontr a m mismo cautivo de un loco que saba gran parte de mi historia, y consecuentemente de la tuya. Extrajo tu sangre y se inyect con ella? S. Cuando estaba en la morgue, debi de haber notado que lo que qued de m intentaba curarse. Me ha mantenido con vida a fin de que pueda seguir obteniendo ms de mi sangre. Ha tomado tanto que debe ser muy poderoso. Lo es. He intentado dos veces pararlo y he fallado. Si fallo una tercera, me matar. Yaksha vacila, y s lo que va a preguntar. Su voto a Krishna, de destruir a todos los vampiros, est en peligro. Ha convertido a ms vampiros?" Pregunta. S. Hasta donde s, puedo decir que hizo veintiuno. Pero pude acabar con ellos esta maana ". Hago una pausa. " Tuve ayuda de mi amigo. Yaksha estudia mi cara. " Tu amigo muri. Asiento con la cabeza. Otra lgrima. Otra gota roja a verter en el ocano del tiempo y el espacio, que las recoge, al parecer, sin pensar cun alto es el coste para nuestras almas supuestamente inmortales. l muri para salvarme," digo. Tu cara ha cambiado, Sita. Miro el ocano, buscando su escurridiza paz . " Fue una gran prdida para m. Pero ambos hemos perdido mucho a lo largo de los siglos. Esta prdida solo descubri el cambio que ya estaba all. Asiento con la cabeza dbilmente y pongo una mano sobre mi corazn. " La noche de la explosin, me clav una estaca de madera en el corazn. Pues alguna razn la herida nunca se termin de curar. Tengo un dolor constante. Algunas veces no es tan malo. Otras apenas lo puedo soportar ". Lo miro. "Por qu no se ha curado? Sabes. Se supona que la herida te matara. Se supona que moriramos juntos. Qu sali mal? Yo me puse en pi y camin hacia la ventana. T probablemente contemplaste la cara de tu amado cuando te desmayaste y le rezaste a Krishna para darte ms tiempo para estar con l. Hice justamente eso. Entonces l te ha dado ese tiempo. T tienes su gracia. Creo que t siempre obtienes lo que quieres. Niego con la cabeza amargamente. " Lo que quera ms que cualquier otra cosa era que Ray estuviera a mi lado por los siguientes cinco mil aos. Pero tu precioso Dios no me dio ni un ao con l ". Doblo mi cabeza. " Simplemente se lo llev.

 l es tu Dios tambin, Sita. Contino negando con la cabeza. " Lo odio. Los mortales siempre han exagerado la diferencia entre el odio y el amor. Ambos vienen del corazn. Nunca puedes odiar con fuerza a menos que t hayas amado con la misma fuerza. Y al revs tambin es as. Pero ahora dices que tu corazn est roto. No s si puede ser curado ". Se detiene y toma mi mano. " Te habl de esto antes. Nuestro tiempo ha pasado, Sita. Ya no tenemos sitio aqu. Me estremezco y aprieto su mano. " Empiezo a creerte." Recuerdo mi sueo. "Piensas que si dejamos este mundo ver a Ray otra vez? T vers a Krishna. l est en todos los seres. Si t buscas all a Ray, t le encontrars. Muerdo mi labio inferior, bebo mi sangre. Sabe mejor que la del poli. " Quiero creer eso," susurro. Sita. Me puedes ayudar a detener a este monstruo? No ". Sus ojos miran por encima su cuerpo destrozado. " Mis heridas son demasiado profundas. Tendrs que detenerlo t sola. Su declaracin desinfla la fuerza que me quedaba. " No creo que pueda. Nunca antes te he odo decir que no podas hacer algo. Tengo que rerme ahogadamente. "Eso es porque hemos estado separados durante cinco mil aos". Callo. " No tiene puntos flacos, no s donde golpear. l no es invencible. Hablo en serio. " Muy bien podra serlo. Al menos en una pelea con cualquier criatura que camine por la tierra ". Siento una ola repentina de nostalgia de Ray, del amor, de Krishna. Deseara que Krishna regresase ahora. l podra detenerlo con facilidad. Piensas que podra ser? Que venga pronto otra vez ? S. Puede estar ya aqu y no lo sabemos. Ciertamente, cuando l regrese, pocos le reconocern. Siempre es de esa manera. Sabas que lo vi otra vez? Lo hiciste? Antes de que l dejase la tierra? S. Nunca me lo dijiste. Nunca te vi. S, lo s, desde hace cinco mil aos. Cundo y dnde lo viste? No pas mucho tiempo antes de que l dejase la tierra y comenzara la era de Kali Yuga. Caminaba por el bosque en el norte de la India y l estaba all mismo. Estaba solo, sentado en un estanque, lavndose los pies. l sonri mientras me acercaba y me hizo seas para que me sentara a su lado. Su comportamiento era diferente de cuando le vimos la primera vez. Su poder estaba todo a su alrededor, por supuesto, pero al mismo momento l pareca mucho ms amable, ms un ngel que un dios. l coma un mango y me ofreci otro. Cuando me mir, no sent necesidad de explicar que haba estado haciendo todo lo posible para cumplir el voto que le haba hecho. Solo estbamos sentados al sol y remojando nuestros pies en el agua y todo estaba bien. Todo era perfecto. Nuestra pasada batalla pas al olvido. Me sent tan feliz que en ese mismo momento podra haber muerto. Quise morir, para dejar la tierra con l. Le pregunt si podra, y l neg con la cabeza y me cont esta historia. Cuando termin, no supe por

qu me la cont ". Yaksha hace una pausa. " No hasta esta noche. Qu quieres decir?" Pregunto. Creo que l me dijo esta historia para que yo ahora te la pudiera contar a t. Estoy intrigada. Dime. El Seor Krishna dijo que hubo una vez un demonio, Mahisha, que realiz un gran ascetismo para ganar el favor del Seor Shiva, quien como t sabes no es realmente diferente a Krishna. Porque slo puede haber un Dios. Mahisha mantuvo su mente centrada en Shiva y medit con su mantra de seis slabas Om Namah Shivaya durante cinco mil aos. Pero Shiva no compareci ante l, as es que a Mahisha se le ocurri hacer un enorme fuego y ofrecer todo lo que l posea a Shiva, creyendo que de sta manera seguramente le traera a l. Mahisha meti su ropa, sus joyas y sus armas, incluso sus cincuenta esposas, en el fuego. Y todava Shiva no vino a l. Entonces Mahisha pens, qu me queda por ofrecer? He renunciado a todo lo que poseo. Pero entonces se percat que l todava tena su cuerpo, y decidi que l metera eso en el fuego tambin, trozo a trozo. Primero l cort sus dedos, y despus sus orejas, y despus su nariz. Todas estas cosas l las tir al fuego. Viendo esto desde lo alto de la cima de la montaa bendecida de Kailasha, Shiva estaba horrorizado. l no quera a ningn creyente, ni siquiera a un demonio como Mahisha, hacindose a s mismo cosas como esas. Justo cuando el demonio estaba a punto de cortar su corazn, Shiva compareci ante l. Dijo, ' T has realizado una gran y difcil renuncia, Mahisha, y me has probado tu devocin para conmigo. Pdeme cualquier cosa y te lo conceder.' " Entonces Mahisha sonri para s mismo porque era esa la verdadera razn por la que haba comenzado su renuncia. l dijo, ' Oh Seor Shiva, yo solo busco dos bendiciones. Que nadie me pueda matar y que quienquiera que yo tocase en lo alto de la cabeza a su vez sea muerto.' Como puedes suponerte, Shiva no estaba feliz con la peticin. Intent convencer a Mahisha de pedir algo ms beneficioso: Un palacio bonito, la realizacin divina, o incluso algunas ninfas de los cielos. Pero Mahisha no dio el brazo a torcer, y Shiva estaba atado por su palabra, de conceder cualquier cosa que le pidiera. Tan as que al fin dijo, ' As Sea.' Y entonces rpidamente regres a Kailasha no sea que Mahisha le tratase de tocar la cabeza. Como puedes imaginar Mahisha inmediatamente comenz a causar toda clase de problemas. Congregando a las huestes de los demonios, asalt a Indra, el rey de paraso, y su mundo. Ninguno de los dioses le podan detener porque l era invencible, y, por supuesto, cada vez que se pusieran cerca de l, l pondra su mano en lo alto de sus cabezas y seran muertos. Tienes que entender que an un dios puede perder su forma sagrada. Al final todos los dioses fueron expulsados del cielo y tuvieron que esconderse para evitar ser destrudos. Mahisha fue coronado seor del paraso, y todo el cosmos estaba en el caos, con los demonios descontrolados, derribando montaas, y levantando volcanes. Haba gente en la tierra en esos tiempos?" Pregunto. No lo s. Krishna nunca lo dijo. Creo que estaban all. Pienso que las ruinas de las civilizaciones que he encontrado podran haber estado desde esos tiempos. O puede ser que los mundos de los que hablamos no tuvieran tiempo y no podamos entenderlo. Es igual. La situacin era desesperada y no haba solucin a la vista. Pero a peticin de su esposa, la hermosa Indrani, Indra ofreci una larga penitencia l mismo, con su mente fija en Krishna y su mantra de doce slabas Namo Bhagavate Vasu devaya. Indra estaba escondido en una profunda caverna bajo tierra en ese momento, y tuvo que meditar durante cinco mil aos antes de que Krishna finalmente apareciese y le ofreciera

cualquier bendicin que desease. Por supuesto que Krishna se percat de lo que ocurra en el cielo y en la tierra, pero no intervino hasta despus de que hubiera un gran sufrimiento. Por qu? " Pregunto. " l es as. No tiene sentido preguntarse por qu. Lo s, lo he intentado. Es como pedirle a la naturaleza la misma pregunta acerca de s misma. Por qu el fuego es caliente? Por qu ven los ojos y no escuchan? Por qu hay nacimiento y muerte? Estas cosas slo son la forma que son. Pero como Krishna le haba propuesto a Indra una bendicin, Indra fue lo suficientemente sabio para atrapar la oportunidad. Indra le pidi a Krishna que mate a Mahisha el que no poda morir. Fue un problema interesante para Krishna. Como ya he dicho, en esencia l es lo mismo que Shiva, y l no poda deshacer algo de lo que libremente haba concedido. Pero Krishna est ms all de todos los pares de opuestos, de todas las paradojas. Lo que l decidi hacer fue comparecer ante Mahisha como una hermosa diosa. La forma que l tom era tan encantadora que el demonio inmediatamente se olvid de todas las ninfas del firmamento y comenz a salir en su persecucin. Pero ella, que realmente era l si se puede decir que el Seor tiene un sexo determinado, bail delante suyo, movindose a travs del bosque celestial, las caderas bambolendose, agitndole sus velos, dejndolos caer a lo largo de caminos escondidos a fin de que Mahisha no la perdiese, pero siempre mantenindose fuera del alcance de sus brazos. Mahisha estaba apasionadamente fuera de s. Y sabes lo que ocurre cuando tu mente se vuelve fija y completamente en una persona. Te vuelves igual que esa persona. Krishna me dijo que de esa forma incluso los demonios pueden alcanzar la iluminacin y realizarse en l. Le odian tanto que no puedan dejar de pensar en l Fuerzo una sonrisa. " As que est bien si le odio. S. Lo contrario del amor no es el odio. Sino la indiferencia. Es por eso que pocas personas encuentran a Dios. Van a la iglesia y hablan de l y todas esas cosas. Incluso pueden salir a evangellizar e intentar convertir a la gente. Pero en sus corazones, si son honestos con ellos mismos, son indiferentes hacia l porque no le pueden ver. Dios es demasiado abstracto para las personas. Dios es una palabra falta de significado. Si Jess viniera de regreso hoy, nada de lo que l dijese tendra sentido para esos que le esperan. Seran los primeros en matarle otra vez. Conociste a Jess?" Pregunto. No. Y t? No. Pero supe de l mientras todava estaba vivo. Yaksha inspira con dificultad. " No s si Jess me podra curar ahora. T no le preguntaras si podra. Eso es cierto. Pero dejame continuar con mi historia. En forma de diosa bella, Dios no era demasiado abstracto para Mahisha. As que cuando ella bail, l a su vez comenz a bailar. l imitaba sus movimientos exactamente. l hizo eso espontneamente, por su libre albedro, no imaginndose por ningn momento que estaba corriendo peligro. l era valiente porque saba que no poda morir. Pero la paradoja de las bendiciones concedidas para l fue tambin la solucin para la paradoja. l haba pedido dos regalos, no uno. Pero cul era ms fuerte? El primero porque fue pedido primero? O el segundo porque fue pedido en segundo lugar? O ninguno era ms fuerte que el otro? Tal vez podran cancelarse el uno al otro. " Cuando la diosa bailaba delante de Mahisha, de una manera sutil, al principio casi demasiado veloz para que el ojo lo pudiera ver, ella comenz a pasar rozando su mano

cerca de la parte superior de su cabeza. Ella hizo esto varias veces, parando cada vez un poco ms en cada ocasin. Entonces, finalmente, ella en verdad toc su cabeza, y como Mahisha estaba tan cautivado en su atencin, l hizo lo mismo. Y en ese momento l muri" digo, habiendo disfrutado de la historia pero no entendido el propsito de la misma. S," dijo Yaksha. " El demonio invencible se destruy, y el cielo y tierra fueron salvados. Comprendo la moraleja de la historia, pero no comprendo su sentido prctico. Krishna no te pudo haber dado esta historia para contrmela a m. No me ayuda. La nica manera en que podra hechizar a Eddie sera mostrarle una pelcula de snuff. El tipo no est interesado en mi cuerpo, a menos que fuera capaz de asumir la forma de un cadver. Eso no es cierto. l est muy interesado en lo que hay dentro de tu cuerpo. Asiento con la cabeza. " l quiere mi sangre. Por supuesto. Junto a la ma, tu sangre es la sustancia ms energtica en tierra. l ha debido de haber sacado en claro que nosotros dos hemos crecido de diferentes maneras a lo largo de los siglos. l quiere tus propias habilidades nicas, y l slo las puede asumir absorbiendo tu sangre dentro de l. Por eso no creo simplemente te mate en el acto la prxima vez que te vea. La primera vez que nos encontramos tuvo la posibilidad de matarme y no lo hizo. Entonces t ves la verdad de lo que digo. Hablo con emocin, pues toda esta conversacin no hace nada para apaciguar mi tormento. Ray est muerto y mi viejo mentor se est muriendo y Dios tarda cinco mil aos en responder a una oracin. Me siento como si fuera a la deriva en la laguna helada, oyendo slo galimatas susurrados hasta m desde un cielo negro. S que Eddie me matar la prxima vez que nos encontremos. l lentamente pelar mi carne, y cuando grite de dolor, s que Krishna no le prestar atencin a mis splicas de ayuda. Cuntas veces ha debido gritar Yaksha a Krishna que lo salvara mientras Eddie empujaba los clavos de acero en lo ms profundo en su cuerpo roto? Le hago a Yaksha esta misma pregunta, pero l clava los ojos en el ocano otra vez. La Fe es una cualidad misteriosa," dice. " En la superficie parece temerario confiar tan ciegamente en algo que t no sabes que sea cierto. Pero creo que la confianza, para la mayora de la gente, se desvanece cuando la muerte aparece en el umbral. Porque la muerte es ms grande que las creencias humanas. Lo limpia todo. Si estudias un judo muerto, o un cristiano muerto, o un hind o un budista muertos, todos ellos parecen iguales. Todos ellos huelen lo mismo, al cabo de un rato. Por esa razn pienso que la fe es un regalo. T no puedes decidir tenerla. Dios te la da o no te la da. Cuando estaba atrapado en el camin estas ltimas semanas pasadas, no le rec a Krishna para salvarme. Rezaba para que me diera la Fe en l. Entonces me d cuenta de que todo estaba realizado para m. Vi que yo ya tena esa fe. No entiendo, " digo. Yaksha me mira otra vez. Estirndose para alcanzame, toca mi mejilla donde mi lgrima roja ha dejado una trgica mancha. Pero sonre cuando siente mi sangre, esta criatura que acaba de pasar a travs de un dolor indescriptible. Cmo puede sonrer? No lo s. Hay en l un resplandor constante en medio de su dolor, y me doy cuenta de que l est como el mar que ama, en paz con las olas que circulan sobre l. Verdaderamente, nosotros nos convertimos en lo que amamos, o lo que odiamos. Espero que todava le odie y por consiguiente pueda compartir una porcin de su paz. Con todo lo que he perdido, tengo miedo de abordarlo con un sentimiento de amor. Pero me miento a m misma. Le amo tanto como ame a Krishna. l es todava mi demonio, mi

amante, mi encantador. Doblo mi cabeza ante l y le dejo acariciar mi pelo. Su toque no me mata sino que me trae un pequeo sentimiento de comodidad. Lo que quiero decir es," dice, " supe que vendras por m. Supe que me salvaras de mi tormento. Y ves, lo hiciste. Y del mismo modo que l meti sus largas agujas dentro de m y se inyect a s mismo frente a m y se ri y me dijo que el mundo era ahora suyo, supe que despus de que me encontrases y oyeses la historia de Krishna, t le venceras y le destruiras. T salvaras el mundo y cumpliras mi voto por m. Tengo esa fe, Sita. Dios me la ha dado. Por favor confa en eso como yo confo en ti. Estoy emocionada. Yo, el vampiro fro. Tiemblo delante de l como una niita perdida. Era joven cuando le conoc, hace tanto tiempo, y en todo ese tiempo he fracasado en madurar. Al menos en la forma en la que Krishna probablemente quiso para m. S que estoy a punto de perder a Yaksha, que va a pedirme a m que le mate, y el pensamiento me devasta. No s lo que quera decir la historia ," susurro. "Puedes decrmelo t? No. No s lo que quera decir, de cualquier manera. Levanto mi cabeza. "entonces estamos condenados! " Amablemente toma en su mano un mechn de mi largo pelo. " Muchos en el pasado nos han llamado eso. Pero esta noche t los hars arrepentirse esas palabras porque t sers su salvador. Encuentralo, Sita, hechzale. Era igual de poderoso que l cuando vine por ti aquella noche que te hice lo que t eres ahora. No regres voluntariamente. T me habas hechizado, s, incluso entonces, y era un monstruo igual de corrupto que este Eddie. Tomo su mano. "Pero t nunca quisiste destrurme". l va a hablar y rpidamente niego con la cabeza. "No lo digas, por favor. Debe hacerse. T necesitars la fuerza de mi sangre. Es lo menos que puedo darte. Sujeto su mano en mi boca temblorosa, pero tengo cuidado con sus dedos, mantenindolos lejos de mis dientes. No quiero morderlos, ni rasguarlos. Cmo entonces, voy a poder dejarlo seco? No," digo. Sus ojos vagan de regreso al mar. " S, Sita. Esta es la nica manera. Y yo estoy acabado esta vez. Puedo verlo." Cierra sus ojos. " Puedo recordarlo como si le viera ayer mismo. Como si le viera ahora ". Asiente para s mismo. " No es una forma tan mala de morir. He tenido el mismo pensamiento, y sigo con vida. Sin embargo, no le niego su ltima peticin. l ha sufrido sin medida, y hacerle seguir as sera demasiado cruel. Agachando la cabeza y abrindo sus venas, presiono mis labios en la carne que trajo mi propia carne hasta este momento misterioso, que se ha convertido en una triste paradoja de poderes y las debilidades, de personajes desesperados perdidos en el tiempo y espacio, donde las estrellas dan vuelta en lo alto y brillan sobre nosotros como las bendiciones del Seor todopoderoso, o las maldiciones de un universo indiferente. Pero el sabor de su sangre le aade color a mi alma, y bebiendo siento una chispa imprevista de esperanza, de fe. Cuando l toma su ltimo aliento, susurro en su oreja que no har lo mismo hasta que el enemigo est muerto. Es un voto que hago a Yaksha y un voto que hago a Krishna.

Captulo 12 Una vez ms estoy sentada fuera de la casa de la madre de Edward Fender. Son las once y media de la noche. Faltan diez das para Navidad. Hacia arriba y abajo de la casa, el barrio se ilumina con luces baratas, como si fueran huevos de pascua empapados en pintura del da de Gloria y aaden falsa alegra a una vecindad que podra haber llegado con retraso a la primera lista de arreglos de la Unin Sovitica. Sentada con Gary y Bill en el coche patrulla, dejo mis sentidos extenderse, dentro y fuera de la casa de Fender, alrededor de la manzana. Mi odo es mi mximo aliado. Hasta los movimientos de los gusanos a travs del suelo a un cuarto de milla llegan a mis sensitivos odos. La Seora Fender est todava despierta, sentada en su mecedora leyendo sus revistas, y mirando su programa de Salva tu alma antes del Armagedn de Jess. Definitivamente est sola en la casa, y estoy bastante segura que Eddie no est por los alrededores. Esto me deja perpleja. Con la seguridad policaca cercando el almacn y su confianza en la ingeniosidad de su escondite para Yaksha, puedo comprender por qu Eddie dej indefenso el camin de helados. Pero no puedo entender por qu ha dejado a su madre a mi vista para que pueda tomarla como rehn. A esta hora tiene que haber sacado en claro que encontr el almacn a travs de ella. Otra vez, temo una trampa. Con la sangre de Yaksha en mi sistema, mi fuerza est de vuelta al cien por cien, tal vez al ciento veinte por ciento, aunque s que no soy todava rival para Eddie, quien tom sangre de Yaksha muchas veces durante varias semanas. Desafortunadamente, mi nimo no es muy firme. Despus de que Yaksha exhalase su ltimo suspiro, cargu la bolsa de lona que tena en su parte inferior con piedras y entr en el agua y lo hund. Me asegur que sus restos estn ahora a salvo de ser profanados. Nunca ser encontrado. Pero me ha dejado con un acertijo no puedo solucionar. Krishna le dijo su historia cinco mil aos atrs. Por qu estaba Yaksha tan seguro de que Krishna se lo dijo para que me lo contase a m en esta emergencia en particular? Por mi vida, y mi vida es muy larga, que no puedo ver cmo voy a vencer a Eddie simplemente bailando para l. Para m, la palabra Fe es tan abstracta como la palabra Dios. Confo que todo va a resultar bien casi tanto como lo que confo que Santa Claus va a traerme una botella de sangre por la Navidad. Qu voy a hacer? No tengo un verdadero plan salvo lo obvio. Tomar como rehn a la seora Fender, y forzar a Eddie a venir corriendo y meterle una bala en su cerebro si tengo la oportunidad. En mi regazo descansa el revlver del oficial Gary. O es del oficial Bill? Es igual. Estaba en su coche y tiene seis balas dentro. Despus de meter los faldones delanteros de mi camisa dentro de los pantalones, salgo del coche y camino hacia la casa. No llamo a la puerta. Por qu molestarse? Ella no me abrir la puerta. Agarrando la manilla, rompo el cerrojo y estoy sobre ella antes de que pueda tratar de alcanzar el control remoto en su TV. Los americanos dependen de sus mandos a distancia. Los tratan como si fueran phasers de mano o algo por el estilo, capaces de librarlos de problemas. El miedo y la repugnancia distorsionan su apariencia. Pero las emociones son una seal de que su cerebro se ha aclarado. Estoy feliz por ella,

realmente. Agarrndola por la garganta, la levanto de un empujn contra la pared y respiro el aire fro del vampiro en su desagradable cara. Antes de sepultar a Yaksha en el mar, me desnud entera, pero estaba todava mojada cuando me puse de nuevo mi ropa. Los pantalones que Joel compr para m gotean en el piso de madera cuando aprieto mi agarre en la vieja mujer. Sus extraos ojos grises me miran con atencin, y noto sus cambios de expresin. La sumisin la asusta pero la excita tambin. Qu familia. "Dnde est tu hijo?", Pregunto. Tose. "Quin eres?" Uno de los buenos. Tu hijo es uno de malos ". Le estrangulo un poco. "Sabes dnde est? Ella niega minuciosamente con la cabeza, ponindose un poco azul. "No. Me dice la verdad. "Lo has visto esta noche"? No. Otra respuesta genuina. Raro. Me permito una sonrisa sombra. "Qu haca de pequeo Eddie para divertirse? Meta petardos en la boca de las ranas para reventar sus cabezas? Mojaba en gasolina a los gatos y les prenda fuego? Le comprabas t la gasolina? Le comprabas los gatos? En serio, quiero saber qu clase de madre se necesita para hacer esa clase de hijo. Momentneamente domina su miedo y sonre abiertamente. Su expresin es como una grieta en el barro del pantano, y huele igual de mal. Mi Eddie es un buen hijo. l sabe qu hacer con las chicas como t ". Tu chico nunca ha conocido a una chica como yo". La arrojo hacia atrs en su silla. "Sintate all y cllate la boca. Tomando una silla en frente de ella, me siento. " Vamos a esperar a Eddie". Qu vas a hacerle? Saco mi revlver. " Matarlo. Apenas parpadea. De hecho, ella es extraamente consciente de mi extraordinaria fuerza. Su nio la ha debido haberle hablado de los chicos nuevos en la ciudad. Su miedo contina siendo fuerte, pero hay arrogancia en ella tambin. Cabecea para s misma, su cuello artrtico rechinando como si fuese una tabla infestada de termitas. Mi nio es ms listo t. Creo que t sers la muerta. Apagando la TV con el mando a distancia, cruzo mis piernas. Si es tan listo, Entonces por qu no se escap de casa el da que aprendi a caminar? A ella no le gusta eso. " T vas a sentir haber dicho eso. Ya estoy aburrida de ella. " Dios dir. Una hora ms tarde suena el telfono. Dado que espero asustar a Eddie y llevarlo a toda prisa a casa, no hay necesidad de hacer que conteste su madre y pretender que no estoy aqu. De todas formas Eddie no caera en una treta tan simple. Descuelgo el telfono. Hola?" Digo. Sita. Es Joel y est en serios problemas. En un momento me doy cuenta que despus de que lo dej, vino a esta casa, donde fue secuestrado por Eddie. Eddie estaba aqu mientras yo rescataba a Yaksha, probablemente escondido en el exterior, probablemente confiando que yo volvera aqu a la primera oportunidad que tuviera.. Pero cuando no aparec, l tom al hombre que me rescat de las llamas, sin duda pensando que podra usarlo para obligarme. En este momento creo que las probabilidades de que Joel

sobreviva a esta noche estn a menos de una entre cien. l est cerca," digo. Joel est asustado pero todava tiene control. "S". l se ha anotado un punto contigo. Ponlo en lnea ". Yo soy prescindible," dice Joel . "Entiendes eso?" Ambos somos prescindibles," contesto. Eddie se pone en lnea un momento ms tarde. Su voz es como grasa lquida. Suena con confianza, as que debe estarlo. Hola, Sita. Cmo est mi madre ?" Est bien, ocupada alardeando sobre su hijo". La has lastimado?" Estoy pensndomelo. Has lastimado a Joel ?" Solo le he roto los brazos. Es otro novio tuyo? El ltimo no dur demasiado. Me esfuerzo para sonar indiferente. " A veces ganas, a veces pierdes. Cuando eres tan viejo como yo, uno es tan bueno como otro. Eddie re nerviosamente. " No s de eso. Ahora mismo no pienso que podras tener otro mejor que yo. Quiero contrariarle, hacerle actuar como un tonto. "Te ests insinuando, Eddie? Es de lo que se trata todo esto? Quieres conquistar el mundo para estar seguro de tener una cita para la noche del viernes? Sabes, habl con tu viejo jefe y o lo que es tu idea de pasar un buen rato . Te lo juro, con tu actividad social no me sorprendera que siguieras siendo virgen. No le gusta lo que digo. Es bueno, pienso, encontrar sus puntos sensibles antes de que otra vez nos enzarcemos en combate. Con toda la inteligencia de Eddie, parece tener una inmadurez bsica en lo que se refiere a tratar con personas, y no quiero decir que sea simplemente un psicpata. Muchos psicpatas que he conocido han tenido habilidades interpersonales excelentes cuando no asesinaban personas. Eddie es un caso ms lamentable. l era el freekie de la biblioteca de la escuela secundaria en el almuerzo explotando sus granos y fantaseando con violar cada animadora que caminaba por all. Su tono se vuelve mezquino y sucio. "Dejmonos de rodeos," dice. " Quiero que te renas conmigo en Santa Monica Pier en treinta minutos. Si no ests all para entonces, comenzar a matar a tu amigo. Lo har lentamente por si acaso te retrasa un neumtico desinflado. Es probable que todava puedas reconocerlo si llegas menos de veinte minutos tarde. Mi madre, por supuesto, debe quedarse en su casa ilesa". Hace una pausa efectista " Comprendes estas instrucciones? Bufo. " Oh, djame en paz. No salto cuando t dices salta. No tienes nada con lo que amenazarme. Tal cosa no existe en este planeta. T quieres hablar conmigo, ven en un plazo de treinta minutos. Si no, colgar la cabeza de tu madre en la puerta principal en lugar de la corona de flores de Navidad. El color rojo ser adecuado con el espritu de la navidad". Hago una pausa. "Comprendes estas instrucciones, pervertido malhablado? Est enfadado. "Es un farol! " Eddie, t me deberas conocer mejor que eso a estas alturas". Con eso cuelgo el telfono. Vendr, estoy segura de eso. Pero tengo que preguntarme si quiero que traiga a Joel. Si otro momento con una vida importante en juego no causar que vacile otra vez. Casi rezo por que mate a Joel antes de que me vea forzada a matarlo yo.

Captulo 13 Hace mil aos, en las Highlands Escocesas, me enfrent con una situacin similar a la que me pasa ahora. En esos tiempos, yo tena un amante de sangre real, el Thane de Welson, mi Harold. Vivamos en un castillo de tamao medio en la costa del noroeste de Escocia, donde los corrosivos vientos del invierno hacan volar el agua espumosa del ocano como si fuesen dagas de hielo esculpidas por fras sirenas. Seran suficiente para hacerme soar con vacaciones en Hawai, si Hawai hubiera sido descubierto. Me gustaba Harold. Ms que ningn otro mortal que hubiera conocido, me recordaba a Cleo, mi viejo amigo griego. Tenan un sentido del humor similar y ambos eran lujuriosos. Me gustan los hombres calientes; Siento que es algo acorde a su propia naturaleza. Harold no era mdico sin embargo, como Cleo, sino un artista, y uno bueno, que me pint de numerosas formas, muchas veces desnuda. Una de estas pinturas cuelga ahora en el Louvre en Pars, y se atribuye a un artista que nunca existi. En una ocasin visit el museo y encontr un estudiante de arte pintando una copia del cuadro. Acercndome a su lado, estuve all durante bastante tiempo, y l no dejaba de mirarme cada vez ms intrigado. de hecho, mirando un poco ms atentamente pareca que tena algo de miedo. l quera decirme algo pero no s qu. Antes de marchar, solo le sonre y asent con la cabeza. Harold haba captado mi parecido perfectamente. En aquel tiempo en Escocia hubo una figura arrogante en la zona, un cierto Lord Tensley, quien tena un castillo y un ego mucho mayor que mi Harold, pero no el gran objeto de su deseo, que justamente resultaba ser yo. Lord Tensley me quiso de la peor forma e hizo todo lo posible para hacerme la corte y alejarme de Harold. Me enviaba flores y caballos y carruajes y joyas, las cosillas normales en la Edad Media. Pero lo tomar con sentido del humor como un alegato sobre el poder y el dinero en cualquier poca. Adems, Lord Tensley era cruel, y si bien es sabido que muerdo algunos cuellos (y aplasto algunos crneos) nunca he pensado acerca de m como alguien que disfruta del dolor ajeno. Una historia dice que Lord Tensley cort la cabeza de su primera esposa cuando ella se neg a ahogar a su primera hija ligeramente minusvlida. Todas las siguientes amantes de Lord Tensley tuvieron tortcolis de mirar sus espaldas constantemente. Mientras estuve con Harold, experiment uno de mis perodos temerarios. Usualmente hago todo lo posible para guardar en secreto mi identidad, y tampoco es como si anduviera revolcndome por las Higlands Escocesas mordiendo el cuello de cada MacFarland o chico escocs que pasaba caminando en la oscuridad. Pero durante ese tiempo, quiz porque estaba perezosa y cansada de discutir con la gente, us el poder de mis ojos y la voz para obtener rpidamente lo que quera. Naturalmente, despus de un tiempo, me gan la reputacin de ser una bruja. Esto no molest a Harold, como no haba molestado a Cleo delante de l. Ambos tenan mentes abiertas. Excepto que, a diferencia de Cleo, Harold en verdad saba que era un vampiro, y que a menudo beba sangre humana. Realmente le estimulaba tener una novia as. Cuando l me pintaba, a menudo tena sangre en la cara. Harold me pidi que le convirtiera en vampiro a fin de que no tuviese que envejecer y morir, pero saba de

Krishna y el voto que le haba hecho, as que no me presion. Una vez Harold pint para m un cuadro de Krishna con mi descripcin, y ese fue un trabajo atesor por encima de los otros, hasta que se destruy en Inglaterra en un bombardeo alemn durante la Segunda Guerra Mundial. Como yo haba rechazado a Lord Tensley, y haba desarrollado la reputacin de ser una bruja, el buen hombre de Dios sinti que era su deber detenerme y quemarme en la estaca, una prctica que ms tarde se puso de moda durante la Inquisicin. En cierto sentido Lord Tensley era un hombre anticipado a su tiempo. l envi a una docena de hombres armados para detenerme, y como la fuerza de seguridad de Harold consista en criadas, mayordomos, y nios arrieros, detuve al contingente por m misma antes de que alcanzasen nuestro castillo y devolv sus cabezas a Lord Tensley con una nota adjunta: La respuesta sigue siendo No. Pens que eso le ahuyentara, al menos por algn tiempo, pero Lord Tensley estaba ms resuelto de lo que imagin. Una semana ms tarde secuestr a Harold y me envi una nota manifestndome que a menos que me rindiese de inmediato, me enviara la cabeza de Harold. Asaltar el castillo fuertemente fortificado de Lord Tensley habra sido una tarea difcil, incluso para una criatura como yo, y adems, pens que un poco de cooperacin fingida me traera ms rpido a Harold. Devolv otra nota: La respuesta es s, pero tienes que venir t a buscarme. Trae a Harold. Lord Tensley trajo a Harold y veinte de sus mejores caballeros. Oyndoles acercarse, mand marchar a mi gente. Ninguno era combatiente y no quera que resultaran muertos. Sola, me puse sobre el portn del castillo en la fra y oscura noche con un arco y una flecha en la mano mientras la brigada de la bruja se aproximaba en sus caballos. Las respiraciones nerviosas de los hombres y los animales brillaban resplandecientes como el aliento del dragn en el naranja de las oscilantes antorchas. Lord Tensley llevaba a Harold delante de l en su caballo, un cuchillo mellado se aferraba en la garganta de mi amante. l me conmin a rendirme o matara a mi novio delante de mis ojos. Lo que me llam la atencin de Lord Tensley fue que no me menospreci en lo ms mnimo. Naturalmente, una esperara que las diez cabezas que le devolv le hicieran ser cuidadoso. Pero la forma que l mantuvo la distancia, manteniendo a Harold siempre frente a l, y la manera en la cual l evitaba mirar en mi direccin hizo en m la idea de que l realmente crea que yo era una bruja. Eso era un problema. Generalmente en el pasado, antes del advenimiento de las armas modernas, poda superar la mayora de situaciones por pura velocidad y fuerza. Una flecha o una lanza disparada en mi direccin y me poda hacer a un lado o simplemente cogerla en el aire. No hubo nunca ninguna probabilidad alguien me pudiera derrotar en una pelea a espada, an cuando no tuviera espada. No fue hasta que las armas se desarrollaron que tuve que moveme con ms cuidado y hacer uso mi de cabeza antes que mis pies o manos. Durante un largo momento lam la punta de la flecha en mi mano y consider hacer mi mejor disparo en Lord Tensley. Las probabilidades eran excelentes de que podra matarlo sin daar a Harold. El problema era no podra detener a los otros hombres que rpidamente cortaran en trozos a mi amante. Me rendir," grit desde arriba. " Pero primero debes dejarlo ir. Lord Tensley se ri. Era un hombre realmente bien parecido, pero su cara en cierta forma me record la de una raposa que soaba con ser una loba. Lo que quiero decir es que era astuto y orgulloso al mismo tiempo, y no le importaba si se ensangrentaba el hocico, mientras fuera la hora de comer. Harold, por otra parte, era tan feo como un hombre podra ser y eso que tena todas las cosas en los lugares correctos. l haba roto su nariz en tres ocasiones, todas ellas mientras estaba borracho, y lo triste era que cada

cartlago destrozado en verdad mejoraba su apariencia. Pero l poda hacerme reir y hacerme el amor toda la noche, as que el resto de cosas carecan de importancia. Me esforzara en salvarlo, lo saba, aun a riesgo de mi vida. Siempre he despreciado sobre todas las cosas a los cobardes. T te entregas primero," respondi Lord Tensley. " Y entonces le dejaremos ir". Estoy sola aqu, dije. " Una frgil mujer. Por qu no vienen tus caballeros a por m?" No discutiremos contigo, bruja," contest Lord Tensley . Y con eso apual el brazo derecho de Harold, una lesin seria para recibir en aquellos tiempos sin las modernas tcnicas quirrgicas y drogas. Aun en el viento fro, poda oler la cantidad de sangre saliendo a raudales de Harold. Me haba equivocado con las negociaciones. Tena que alcanzarlo rpido. Bajar ahora," grit, dejando a un lado mi arco y la flecha. Pero me qued detrs del portn del castillo asomando solo mi cabeza para mirar al grupo. Sabiendo que venan, haba colocado unos suministros y un caballo fresco poco ms all de un risco cercano. Si Harold pudiese llegar al animal, saba que llegara a una caverna dos millas ms all que slo nosotros dos conocamos. All podra esconderse hasta que su extraordinaria novia encontrase una forma para hacer desaparecer al enemigo. Harold tena una confianza extrema en m. Aun en ese momento, atado y sangrando como estaba, l me sonri como quien dice, 'Mndalo al infierno'. No estaba preocupada por esa parte. Mantenerlo con vida era lo que me preocupaba. As que centr mi atencin en lord Tensey mientras miraba tras la puerta. Sin embargo l continu evitando mis ojos. Dejalo ir," deca, enfocado mi voz tan poderosamente como poda, sabiendo que si ena la oportunidad de enfocar mis ojos, magnificara mi fuerza diez veces ms. " Sal fuera ahora, bruja, o apualo su otro brazo," dijo respondiendo Lord Tensley. " Entonces tu amante pagano no seguir corrompiendo ms con esas pinturas de tu sucio cuerpo. Harold de hecho era zurdo. Tuve que refrenarme de contestar que si estaba quemada en la estaca, igualmente Harold no hara ms pinturas de m. Y en lo que respecta a mi sucio cuerpo, a l no le haba importado su mirada y su olor hasta que yo le dije que se fuera a paseo. Otra frase, a propsito, que pienso que yo invent. Hay un momento para los comentarios sarcsticos y esto no era uno de ellos. Sal a campo abierto y habl firmemente. Ahora mantn tu palabra y sultalo," dije. Lord Tensley pareca hacer lo acordado, pero era una estratagema. Supe que el momento que me at y amordaz que l saldra en persecucin de Harold y le matara o capturara para ser acusado de brujera como hara conmigo. An as, Lord Tensley no poda saber del caballo que haba escondido cerca, y por eso intercambi una larga mirada fija con Harold cuando le desataron y le dejaron descender al suelo. Harold y yo tenamos una profunda unin teleptica; Era otro elemento especial en nuestra relacin. Aun con el dolor de su herida y la presin de la situacin, l pudo sentir mi mente. El sentido comn tambin ayud; l supo que quera que llegara a la caverna. l asinti con la cabeza levemente antes de dar la vuelta y escapar en la noche. Desgraciadamente, l dejaba un rastro de sangre que poda oler tambin claramente. Cuando estaba fuera de mi vista, fij mi atencin en el hijo de Lord Tensley, quien no tuvo reservas acerca de mirarme. El joven tena apenas diecisis as, pero era grande como un buey. Tena uno de esos rostros inexpresivos alegres que me hacan pensar que si su karma permaneciese constante, en su siguiente vida sera un lineman de un equipo profesional de ftbol americano y ganara dos millones de dlares al ao. No tengamos en cuenta que en aquel entonces no haba ftbol, ni siquiera dlares, para algunas caras y cosas slo tengo

un presentimiento. Tena la intencin de enviarle a su gran destino tan rpido como fuera posible, pero supe que una sugerencia sutil no surtira efecto en su cerebro primitivo. Dando un paso adelante y enfocando mis profundos ojos en su cabeza, dije en una voz clara y tranquila: Tu padre es un brujo. Mtalo mientras todava puedes. El chico dio la vuelta y empuj su espada en el intestino de su padre. Una mirada de sorpresa inmensa ilumin la cara de Lord Tensley. l se volvi hacia m poco antes de que caerse de su caballo. Por supuesto yo sonrea. S que has conservado en tu armario una de las pinturas que Harold hizo de m," dije. " Me veo bastante bien para una bruja, no? Intent contestar, pero un globo de sangre sali de su boca en lugar de palabras. cayendo hacia adelante, Lord Tensley estaba muerto antes de golpear el suelo. La mitad de sus caballeros escaparon en ese mismo momento, incluyendo su atltico hijo, la otra mitad se qued a pelear. Me ocup con ellos rpidamente, sin piedad, mayormente porque tena prisa de llegar a Harold. Pero era demasiado tarde. Le encontr tendido sobre su espalda al lado del caballo que haba dejado para l. La herida en el brazo haba perforado una arteria, y haba muerto desangrado. Mi Harold, lo aor durante mucho tiempo. Y es el da de hoy que nunca he regresado a Escocia. Cul era la moraleja de la historia? Dolorosamente simple. Una no puede razonar con la gente malvada. Son demasiado imprevisibles. Esperando por Eddie, con su madre sujeta firmemente en mi mano, s que l har algo extrao. Pero an no s la moraleja de la historia de Krishna.

Captulo 14 El olor de Eddie, aun desde cuatro bloques de distancia, es claro para m. No es que haga ningn esfuerzo para acercrseme a hurtadillas. Doy por sentado que es porque aprecia la vida de su madre tanto como la suya. Su coche respeta el lmite de velocidad. Estaciona enfrente. Dos grupos de pies dan pasos en el porche. Eddie de verdad me hace la cortesa de llamar a la puerta. Estando de pie en el extremo ms alejado de la sala de estar con mi arma en la cabeza de mam, los llamo para que entren. La puerta se abre. Eddie ha roto los dos brazos de Joel. Cuelgan intilmente a los lados del agente. A pesar de su intenso dolor, Joel se esfuerza por dar la apariencia de estar en calma, y lo admiro por eso. l tiene un montn de las cualidades que realmente me gustan en un chico. Otra vez, tengo que decirme que no puedo arriesgar a toda la humanidad para salvar una vida. Joel parpadea apenas una sonrisa de disculpa cuando es empujado a travs de la puerta delante de Eddie. Pero no tiene necesidad de disculparse ante m, si bien ha hecho exactamente lo que le dije que no hiciera. El verdadero coraje, frente a una muerte casi cierta, es la cualidad ms rara en la tierra. Eddie ha encontrado por s mismo un arma, una estndar del FBI de 10 milmetros. La mantiene cerca de la cabeza de Joel y el cuerpo de Joel cerca del suyo. Eddie realmente tiene un serio problema de cutis. Parece como si cuando l era adolescente haya probado a tratar su acn rebelde con cuchilas de afeitar. El experimento fue un fracaso, est claro. Pero sus ojos son lo ms espeluznante. El centro verde se parece a las esmeraldas baratas que han sido sumergidas en cido sulfrico y echadas fuera a secar en una tormenta de polvo radiactivo. El blanco es ms rojo que blanco; Sus ojos no son solamente sanguinolentos sino hemorrgicos. Quiz el polen los irrita. Tal vez es el sol que le arrastr a soportar. l parece suficientemente feliz con verme a mi y a su madre. Nos dedica a ambas una sonrisa dentuda. Mam no contesta, no con mis uas alrededor de su garganta, pero ella da la apariencia de estar aliviada de ver a su querido nio. Hola, mam," dice Eddie. "Hola, Sita". l patea la puerta cerrndola tras l. Me alegro que hayas podido hacerlo a tiempo," digo. " No tena ganas de esperar. Ha sido agradable charlar con tu madre, conociendo cmo era Edward Fender de joven creciendo con sus tribulaciones. Eddie me mira ceudo. " Eres una puta, lo sabes? Aqu estoy intento resolver amistosamente una situacin difcil, y t intentas insultarme ". No considero intentar matarnos a mi novio y a m un acto de amistad," digo. T vertiste primero la sangre," dice Eddie . Slo porque fui ms rpida que tus amigos. Suelta el B.S., Eddie, por Favor. Ninguno de nosotros est aqu para besarnos y reconciliarnos". Por qu estamos aqu"? Pregunta Eddie. "Jugar a empatar otra vez? No funcion muy bien para ti la ltima vez ". No s. Acab con todos tus colegas. Eddie re disimuladamente. " No ests segura de eso.

Sonro. " Ahora estoy segura. Sabes, puedo saber cuando alguien miente. Es uno de esos grandes dones que yo poseo y t no. Slo t saliste de all, y ambos lo sabemos ". Y qu? Puedo hacer ms cada vez que sienta la necesidad ". Por qu sientes la necesidad? Para que siempre puedas tener a alguien a quien dar rdenes? Y ya que hablamos de ello, cul es tu objetivo final? Reemplazar a toda la humanidad con una raza de vampiros? Si estudias la situacin con lgica, vers que no funcionar. T no puedes hacer a todo el mundo un cazador. No habr nadie a quien cazar. Eddie da la apariencia de estar momentneamente desconcertado. l es inteligente pero no sabio. Su visin es aguda, pero tambin miope; l no mira ms all de la semana prxima. Entonces, as como as, se enfada de nuevo. Sus cambios de temperamento son como llamaradas en un agujero de lava. La lgica no funciona con l. Ests tratando de confundirme con esa voz de bruja tuya," dice l . " Estoy pasando un buen rato y eso es todo lo que importa. Bufo. " Bien, al menos ahora comprendemos tus prioridades. l se vuelve impaciente. Tirando ms de Joel, clava la ua del dedo pulgar en el cuello de Joel, acercndose a romper la piel. "Deja ir a mi madre," pide. Acto indiferente, del mismo modo clavando mi ua en el cuello de su madre. " T tienes un problema, Eddie. Apenas conozco a ese to. Lo puedes matar y no me importar. No ests en posicin de darme rdenes. Intenta hacerme bajar los ojos. Hay poder en su mirada fija pero ningn control. " No creo que mataras a una mujer inocente," dice. Ella te pari," digo. " No es inocente. En respuesta Eddie pincha el cuello de Joel. El heladero tiene habilidad para encontrar venas profundas. El flujo de sangre es inmediato y espeso. Joel cambia de posicin ansiosamente pero no intenta liberarse ya que probablemente sabe que es imposible de todas formas. Hasta ahora me ha dejado jugar el juego, probablemente esperando que tenga en reserva una tarjeta que no saco a la vista. Todo lo que tengo es el cuento abstracto de Krishna. Pero cuando Joel siente su vida irse fuera, mojando su camisa blanca con un rojo trgico, entiendo su necesidad de hablar. Sin embargo, ha comenzado a comprender el desafo que nos estamos jugando y no le importa morir. No va a dejarme salir andando de aqu con vida Sita," dice Joel. " Lo sabes. Busca tu mejor tiro y hazlo. El consejo es acertado, utilizando a Mam como escudo, simplemente puedo comenzar a disparar. El nico problema es que Joel no es Ray. l no se curar en cuestin de minutos. l ciertamente morir, y an as no estar segura de matar a Eddie. Es un viejo problema. Hacer lo correcto para salvar el da, sin destruir lo mismo que el da ha vivido. Vacilo un momento, y entonces hundo profundo mi ua en el cuello de Mam. La mujer deja salir un jadeo aterrado. La sangre caliente sale a chorros por entre mis dedos. Qu bomba acabar antes? Honestamente no lo s. Mam se sacude visiblemente en mis brazos y la cara de Eddie se oscurece. Qu es lo que quieres? " Pregunta. Deja a Joel ir," digo. " Y yo dejar a tu madre. Entonces la cosa slo estar entre nosotros dos , la forma que debera ser ". Te ganar antes de llegar al empate," dice Eddie. Estoy sombra. " Tal vez". No hay tal vez acerca de eso y lo sabes. T no vas a soltar a mi madre. No ests aqu

para negociar. Solo quieres matarme ". Bien," digo. Solo usa tu arma," dice Joel dbilmente. Su sangre gotea fuera de su camisa y encima de sus pantalones. Eddie le ha abierto la yugular. Creo que a Joel le quedan tres minutos de vida. l estar consciente solo la mitad. Desplomndose ligeramente, se reclina sobre Eddie, quien no tiene problema en mantenerlo. Aunque Joel pone el mximo empeo en mantener la calma, est blanco. No es fcil mirarte a t mismo sangrar hasta la muerte. Y lo que lo empeora es que con sus brazos rotos no puede subir una mano para presionar sobre la herida. Naturalmente, Mam intenta detener el sangrado, rasgundome durante el proceso con sus dedos como zarpas, pero mantengo el jugo rojo saliendo. Ambos morirn ms o menos al mismo tiempo, a menos que haga algo rpido, o que Eddie lo haga. Pero no s qu hacer. Sultalo," digo. No," dice Eddie . " Suelta a mi madre. No contesto. Comienzo a entrar en pnico. No puedo estar parada viendo a Joel morir. S, yo, la vieja Sita, el ltigo de Krishna, quien ha matado a miles. Pero tal vez mi naturaleza inmutable por fin se ha sacudido. No soy quin fui hace dos das. Quiz es por la prdida de Ray y Yaksha, pero el pensamiento de otra muerte en mis manos me enfra hasta la mdula. Una oleada de nusea barre con todo sobre m, y veo un rojo que no estaba all, un rojo ms profundo incluso que el color de la sangre. La mancha del sol ocultndose por el horizonte anuncia el fin del mundo. Ser el fin de la humanidad, lo s, rendirme a este manaco, pero las matemticas de la vida humana repentinamente no tienen sentido. No puedo perder una vida para proteger cinco billones. No cuando esa vida comienza a bambolearse y hundirse delante de mis ojos. La sangre de Joel ahora gotea fuera del dobladillo de sus pantalones, por encima del polvoriento piso. La sangre de mam lo hace tambin, a travs de su camisn arrugado. Qu est mal con Eddie? No puede ver los segundos haciendo tictac? Su madre llora en mis brazos, y yo en realidad siento lstima por ella. S, lo s, escog un maravilloso momento para convertirme en una sentimental. En menos de un minuto tu madre necesitar ayuda," explico. " Pero si actas ahora, curar su cuello y le dejar ir. Eddie se burla. " T no puedes curarla. T slo puedes matar. Endurezco mi voz. " Puedo hacer las dos cosas. Te puedo ensear. Solo dejalo ir. Har lo mismo con tu madre. Lo podemos hacer juntos, a la vez. Eddie niega con la cabeza. " Mientes". Puede ser, o puede que no. Pero tu madre se est muriendo. Ese es algo seguro ". Hago una pausa. "No puedes verlo? Las mejillas de Eddie tiemblan, pero su voluntad no. "No," dice. Joel se comba peligrosamente hacia un lado y ahora tiene que ser mantenido en pi completamente . Hay dos pintas de sangre en su camisa, dos en el piso. Sus ojos estn del color del bicarbonato. Intenta decirme a m que sea fuerte y apenas puede formar las palabras. Solo dispara," implora. Dios mo, es lo que quiero. Una bala en el cerebro para acabar con el sufrimiento de Joel, y a continuacin otra cinco balas en Eddie, en mejores sitios que en el Coliseo. Con la vida de su madre todava en juego, estoy confiada que puedo hacer los seis disparos sin recibir yo ni una bala. Pero el juego est prximo a torcerse; La escala est

a punto de romper. Mam se comba en mis brazos. Ya no hay suficiente sangre en sus venas para mantener latiendo su corazn. A ella le quedan fuerza para sus lgrimas, sin embargo. Por qu me afectan as? Ella es una persona terrible. Krishna no estar esperando para darle la bienvenida en el otro lado, si realmente ese lugar existe. Con eso y con todo, irnicamente, es su misma desdicha la que me hace compadecerla as. No s qu est mal conmigo. No s qu hacer! Joel," digo, mostrando a Eddie asquerosamente que estoy dejando al dolor entrar en mi voz. " No quise nada de esto". Lo s ..." l intenta sonrer, falla. "T me lo advertiste. Eddie," digo. A l le gusta or la debilidad en mi voz. " S, Sita. Eres un imbcil. T eres una puta. Suspiro. " Qu quieres? Realmente. T puedes decirme algo al menos. l lo considera. " Tener todo lo que se me ocurra". Cristo" quiero vomitar. " Te matarn. Este planeta no es tan grande. No hay tantos lugares donde esconderse. La raza humana te seguir la pista y te matar. l es arrogante. " Antes de que sepan lo que est ocurriendo, no habr muchos de ellos para hacer la cacera. La sangre que chorrea de Joel es como un ro, una fuerte corriente que no puedo quitarme de encima por mucho que lo intente. Hubo un tiempo que disfrutaba de esas rojas inundaciones, pero eso era cuando crea que desembocaban en un ocano. El mar interminable de la gracia de Krishna. Pero donde est l ahora? Este gran Dios que me prometi su proteccin si yo obedeca su orden? l est muerto, ahogado por la indiferencia del tiempo y el espacio como el resto de nosotros. Krishna," murmuro para m misma. " Krishna. l no comparece ante m en una visin y me da explica por qu de repente dejo de sujetar a la madre de Eddie. La rendicin no es un acto de fe. La desesperacin que siento en este momento aplasta el aliento de cualquier posibilidad. La mujer est parada entre la vida y la muerte pero en alguna manera logra tambalearse hacia su hijo, con una sinuosa sonrisa abierta en su cara que me recuerda a una mueca de cuerda. Su precioso hijo, piensa, ha vencido otra vez. Un rastro rojo pegajoso la sigue a travs del piso de madera. Desnuda de mi escudo mortal, estoy indefensa, en espera de los disparos que nunca vienen. Por supuesto, el tiempo est del lado de Eddie, y l probablemente tenga peores cosas planeadas para a m. l espera mientras su madre llega a l. Mariposita," dice ella dulcemente, subiendo sus brazos sangrientos para abrazarle. Mi amor," contesta Eddie . Cambiando a Joel de brazo, Eddie hace como que est listo a abrazarla. Pero agarra a su madre con su mano libre. Duro. l gira con fuerza su cabeza . Hasta el final. El toque del demonio. Cada hueso de su cuello se rompe. Golpeando el piso muerta, su sonrisa abierta todava est luciendo en su cara. Especulo que no estaba tan loco por mam, a pesar de todo. Siempre estaba dicindome lo que tena que hacer" explica Eddie. Los siguientes minutos son un borrn. Recibo instrucciones de entregar mi arma, y lo hago. Joel es depositado en el sof donde se queda con la mirada vidriosa fija en nosotros dos, todava vivo, todava consciente de lo que est ocurriendo, pero incapaz para hacer nada para impedirlo. Sin embargo, Eddie me deja detener el sangrado de Joel

con una gota de sangre de mi dedo. Eddie probablemente quiera saber cmo lo hago. En general, como Yaksha predijo, est muy interesado en mi sangre. Por una notable coincidencia tiene una jeringa y un tubo de plstico en un paquete de esos de 'no salgas de casa sin ellos'. Los dispositivos mdicos modernos sin duda facilitan la creacin de otros vampiros. Apuntndome con su arma, Eddie me hace tomar asiento en la mesa de comedor. l tambin tiene un torniquete, y me da instrucciones para atar una goma alrededor de mi la parte superior de mi brazo izquierdo. Soy la personificacin de la cooperacin. Las venas aparecen de pronto bajo mi suave piel blanca . Es curioso que note un lunar en mi codo en ese mismo momento, uno que nunca supe que tena, si bien ha debido haber estado all durante los ltimos cinco mil aos. No puedo creer que est a punto de morir. No intento influenciar sus ojos o me disparar. Eddie va a buscar un par de vasos, con hielo, a la cocina. Est claro quiere celebrar su conquista con varios brindis. No me sobresalto cuando inserta la aguja en mi vena ms grande y la sangre deja un rastro plstico hasta su vaso. Ser un Bloody Sita ' on the rocks'. Llena el vaso hasta arriba. Nos miramos a travs de la mesa de comedor. Joel est tirado semiconsciente diez pies a mi izquierda, respirando afanosamente. De mi vasta experiencia s que una gran prdida de sangre puede causar que una persona se sofoque, en pocos minutos lo podr saber como experiencia personal. La sonrisa en la cara de Eddie es ms molesta. "As que yo gano," dice. Qu ganas? T eres una criatura miserable, y cuando me haya ido seguirs siendo miserable. Poder, riqueza, incluso inmortalidad, no traen la felicidad. T nunca sabrs lo que quiere decir esa palabra. Eddie se re. " T no te ves tan feliz ahora mismo. Asiento con la cabeza. " Eso es cierto. Pero no me engao a m misma con lo que soy. Soy lo que soy. T eres simplemente una caricatura de un hroe de una de tus pervertidas fantasas. Una maana, una noche debera decir, te despertars y te mirars al espejo y desears que la persona que ves no sea tan fea". Eres una mala perdedora. Niego con la cabeza. " No hablo solo de la fealdad de tu cara. Si vives lo suficiente, vas a ver lo que eres. Es inevitable. Si yo fracaso en matarte esta noche, predigo que mismo te matars. Por puro odio. Una cosa es segura, t nunca vas a cambiar. T siempre sers una asquerosidad que la creacin simplemente vomit cuando Dios miraba hacia otro lado. Bufa. " No creo en Dios. Cabeceo tristemente. " Yo no s si lo hago, tampoco. Una ola de mareo cae como un velo sobre m. Mi sangre, mi sangre inmortal, me deja. No durar mucho. Pero no puedo dejar de pensar en Krishna, an cuando se llena el vaso grande y Eddie lo alza hasta sus labios y brinda a mi salud bebindolo con un trago gutural. Es como si mi sueo de Krishna y la historia que le dio a Yaksha se hayan superpuesto uno sobre otro en mi mente. En verdad, es como si tuviera dos mentes, una en este infierno del que no puedo retirar la mirada, y la otra en un cielo que realmente no puedo recordar. Pero la dualidad de conciencias no me conforta. La memoria de la felicidad de mi imaginada conversacin con Krishna en la cumbre encantada solo hace que este amargo final sea mucho ms difcil de aceptar. Por supuesto, no lo acepto. Aunque me haya rendido, he vivido demasiado tiempo como para acostarme y ser

dejada seca. Krishna le gan al demonio jugando a la hechicera. Cmo puedo jugar ese mismo papel? Cul es la clave? Si slo apareciese delante de m ahora y me lo dijera. Otro vaso se llena y Eddie lo bebe. Ahora tocar para t una cancin hecha de las siete notas de la humanidad. Todas las emociones que sentirs como humano y como vampiro. Recuerda esta cancin y me recordars. Canta esta cancin y yo estar all. Por qu me dijo eso? O no me dijo nada? Lo habr soado todo? Acababa de perder a Ray. Mi subconsciente deba de estar hambriento de apoyo. Sin duda alguna lo so todo. Con todo y con eso, aunque lo haya hecho, la alegra de la creacin me trajo ms bienestar que cualquier otra cosa en este mundo. No puedo olvidar la belleza de los ojos de Krishna, las estrellas azules donde brilla toda la creacin. Es como si confiara en su belleza ms que en sus palabras. Su amor era una cosa que nunca necesit ser entendida. El da que nos encontramos, estaba ah mismo, como el cielo interminable. El da que nos encontramos. Qu hizo l para hacer ese da especial? l toc su cancin en su flauta. Yaksha le haba desafiado a un combate. Juntos entraron en un gran agujero lleno de cobras, y acordaron que quienquiera que escapase con vida sera el vencedor. Ambos llevaron flautas y tocaron canciones para encantar a las serpientes y mantenerlas lejos de sus mordeduras. Pero al fin Krishna gan porque saba el secreto de las notas que tocaban las distintas emociones dentro de todos los presentes. Con su cancin Krishna golpe profundo en el corazn de Yaksha y lo abri al amor, al odio, y al miedo, en ese orden. Y fue esa ltima emocin la que derrot a Yaksha porque una serpiente slo muerde cuando siente el miedo. Su cuerpo rezumaba veneno para cuando Krishna sac a Yaksha del hoyo. No tengo flauta con la que tocar esa cancin. Pero la recuerdo bien. S. Canta esta cancin y yo estar all. A partir de ese da, y ese tiempo ajeno al tiempo, antes an de que hubiera das, lo recuerdo. Mi sueo fue ms que un sueo. Era la clave. Mirando fijo a los ojos a Eddie, comienzo a silbar. No me presta atencin, al principio. l bebe de un trago el tercer vaso de mi sangre. Mi vigor comienza a fallar. No hay tiempo para el amor, ni para el odio. Canto la ltima cancin que Krishna cant para nosotros, la del miedo. La nota, el tono, la inflexin que estn grabados en mi alma. Mis labios se pliegan en las perfectas lneas de la flauta de Krishna. No le veo, por supuesto, y dudo siquiera que sienta su presencia divina. Pero siento algo notable. Mi miedo es grande, cierto, y esa emocin est metida en mi sangre, la cul Eddie contina bebiendo. La ansiedad cruza su cara cuando toma otro sorbo, y me alegro. Sin embargo, ms all de esa sensacin verdaderamente significativa en mi cuerpo, el intrumento a travs del que esta cancin de la vida y la muerte sigue tocando para nosotros. Tocarla me da ese sentimiento de jugador, mi verdadero yo, el que exista antes de entrar en este mal momento y que me vistiese con el traje de vampiro. Otra vez, me recuerdo queriendo ser diferente. Eddie hace una pausa con el vaso ensangrentado en su mano. l me mira extraamente. "Qu ests haciendo? " Pregunta. No le contesto con palabras. La meloda contina vertiendo de mis labios una nota venenosa con la cual espero salvar el mundo. Su influencia se propaga a lo largo del cuarto. La respiracin de Joel se hace ms dolorosa, mi cancin le est matando tambin. Irrita a Eddie, eso est claro. Repentinamente deja caer su vaso y agita su arma ante m. Basta!" ordena. S tengo que parar, al menos esta meloda. Si no lo hago me disparar y estar muerta. Pero otra nota llega a m, y es extrao porque no es una de las que Krishna toc el da que se bati en duelo con Yaksha. Pero la conozco, y otra vez creo que el sueo ha

debido de haber sido una verdadera visin. Antes de que entrase en la creacin, Krishna me dio todas las notas de la vida, las llaves para todas las emociones que un ser humano, o un monstruo, poda experimentar. Canto la nota musical del segundo centro del cuerpo humano el centro sexual. Aqu, cuando la energa de la vida fluye, se experimentan dos estados de nimo. Intensa creatividad cuando la energa aumenta, lujuria intensa cuando desciende. Inclinada hacia Eddie, manteniendo sus ojos como si fueran su botn del placer, meto esa nota secreta a travs de sus orejas y en su sistema nervioso y la hago descender. Descender incluso hasta el suelo donde quiero enterrar su apestoso cuerpo. No importa que no lo desee. Slo importa que finalmente he comprendido el significado de la fbula de Krishna. Yo soy la hechicera. El arma en manos de Eddie tiembla y su mirada se fija en mi con una nueva luz. Ya no quiere solo mi sangre. Ahora quiere el envase tambin, mi carne. Hago una pausa el tiempo suficiente como para dedicarle una sonrisa obscena. Antes resisti mis sugerencias y mi amante muri. No me resistir ahora y l morir. Soy esa animadora que nunca tuvo en la escuela secundaria. Nunca has tenido alguien como yo," digo suavemente. Otra nota. Otra caricia inhumana. Eddie se relame los labios. Nunca tendrs alguien como yo," susurro. No canto la nota. Se canta a s mismo. Eddie se mueve nerviosamente, fuera de s con pasin. Nunca". Formo la palabra con mis labios mojados. Una nota ms. Apenas la formo Eddie baja su arma y me sujeta. Nos besamos. Hmm, que asquerosidad. Retrocedo ligeramente para permitirle adorarme completamente. Me gusta el fro," digo. Eddie entiende. Es un heladero, conoce los cadveres congelados. Es su fetiche y no le deberamos juzgar demasiado severamente. Especialmente cuando se deja atraer por mi sugerencia y me arrastra con rumbo a la parte de atrs de la casa, hacia el enorme congelador donde sola ir en busca de barras de helado en mitad de la noche. Estoy tan dbil que Eddie me arrastra por el pelo. Tirando bruscamente de la gruesa puerta blanca, me arroja dentro, en la nebulosa escarcha , la fra oscuridad, donde sus ojos no son tan agudos como los mos, y nuestras aversiones para el fro permanecern o caern en un instante crtico. Aterrizando con mi culo, rpidamente estoy de pie y encuentro a Eddie clavando los ojos en m de esa forma especial. Yo creo que ni siquiera me va a dar la oportunidad de desvestirme completamente. Echando hacia atrs la cabeza y el pelo hacia un lado, alzo mi mano derecha y la coloco sobre mi pecho izquierdo. Una ltima vez, antes de hablar, silbo la nota. Prefiero hacerlo a oscuras," digo. " Para m, hacerlo as es ms sucio. Eddie tiene muchos botones que presionar. Suelta un latigazo con su pierna y detrs de l, la puerta se cierra. La luz de seguridad o no funciona o no existe. Todo est oscuro, todo est fro. Lo oigo viniendo hacia m. Pero puedo distinguir un contorno apenas perceptible de l, aun en ausencia total de luz. Y puedo deducir por la falta de foco en sus movimientos que l no me puede ver del todo. Tambin, puedo decir que el fro est mitigado su sangre vamprica. ste es bueno y malo para los dos. Mientras ms lento sea, ms fcil debera ser de manipular. Pero el mismo efecto se aplica a m tambin. Mi nica ventaja es que s que el entorpecimiento est llegando. Desafortunadamente, las serpientes nunca se aparean en una noche de invierno. El congelador hace efecto sobre su pasin justamente cuando ms la necesito. Antes de que

pueda cantar otra nota, l hace una pausa en el medio del congelador, y veo que se percata de que ha sido engaado. En un instante da la vuelta hacia la puerta. Lo hago tropezar. Cae al piso. En caso de que la puerta de un congelador se cierre y una persona quede encerrada adentro, es obligatorio por ley que haya un hacha dentro en todo momento. De ese modo, si fuera necesario, el desafortunado individuo puede abrirse camino fuera. En el congelador de Eddie el hacha est amarrado a la parte de dentro de la puerta, lo cual es normal. Cuando Eddie cae, salto encima de su espalda y su cabeza y agarro ese hacha. Es un gran imbcil. Subindolo sobre mi cabeza, sintiendo el peso y lo afilado de su hoja de acero, conozco la verdadera felicidad. Cul es tu sabor favorito, niito?" Pregunto. Eddie rpidamente se pone sobre sus rodillas, yendo en busca de m en la oscuridad, palpando con sus manos, sabiendo que estoy cerca pero no dndose cuenta de lo que tengo en mis manos. Huh dice. El rojo cereza?" Grito. Hago caer el hacha con fuerza. Corta totalmente su cabeza de mierda. La sangre negra sale a borbotones y pateo su coco amputado dentro de lo que podra ser una caja de sandwiches de helado. Dejando caer el hacha, busco a ciegas la puerta, consiguiendo abrirla a duras penas. Mi fuerza se acaba. An con el hacha, incluso siendo un vampiro, no habra tenido la fuerza para abrirme paso hacia la salida. Encuentro a Joel muriendo en el sof. Le queda un minuto ms, tal vez dos. Arrodillndome ante l, levanto su cabeza. l abre sus ojos e intenta sonrerme. Lo detuviste? " Susurra. S. Est muerto ". Hago una pausa y recorro con la mirada la aguja todava en mi brazo, el torniquete y los tubos de plstico. Retuerzo el extremo para evitar dejar caer mi sangre por el piso. Buscando la cara de Joel, me siento tan culpable. "Sabes lo que soy?" Pregunto. La palabra llega con fuerza. " S". Quieres ser como yo? l cierra sus ojos. " No. Lo agarro, lo sacudo. "Pero morirs, Joel". S". Su cabeza cae sobre su pecho. Su aliento es resignado, una sucesin de ondas en un estanque de la montaa que se prepara despus de la escarcha de un invierno. Pero habla otra vez, una palabra dulce que perfora mi corazn y me hace sentir que l es mi responsabilidad: " Sita. Los segundos laten. Siempre lo hacen. El poder de un sol entero no los puede detener ni por un momento, y de esa manera la muerte se interpone entre los momentos, como un ladrn de luz en la oscuridad. Eddie haba trado una jeringa de repuesto. Est posada sobre la mesa de comedor como una aguja que me espera para hincarse en el ojo de Dios. Krishna me hizo prometer que no hara ningn otro vampiro, y a cambio me concedera su gracia, su proteccin. Y si bien yo hice otro cuando convert a Ray, Yaksha crey que todava viva en su gracia porque le di a Ray mi sangre para salvarle, slo porque le amaba. 'Donde hay amor, est mi gracia. Creo que puedo salvar a Joel. Siento que es mi deber hacerlo. Pero le amo? Dios mo aydame, no lo s. Adentrndome de pronto en el comedor, voy a traer la jeringa

adicional. Se ajusta perfectamente en el final del tubo de plstico. Debido a que todava llevo puesto el torniquete, la presin est en mis venas y mi sangre desembocar en l. Como Ray, hace seis semanas, Joel estar cambiado para siempre. Pero quedndome con la mirada fija hacia abajo en su cara inconsciente, me pregunto si cualquier criatura, mortal o inmortal, tiene el derecho de tomar decisiones que duren para siempre. Slo s que le echar de menos si muere. Sentndome a su lado, acunndolo en mis brazos, inserto la aguja en su vena. Mi sangre va hacia l, pero dnde se detendr? Cuando me hundo en el sof y comienzo a desmayarme, me doy cuenta de que me puede odiar por la maana, lo que de ahora en adelante siempre ser la noche para l. l me dijo que no lo hiciera. Aun me puede matar por haberlo hecho. Pero estoy tan cansada, que no s si me importa. Djalo seguir la historia, pienso. Djalo ser el ltimo vampiro. CONTINUAR