Imperial Stout

Layla Reyne cerveza imperial
1
Serie Problemas gestándose 01
Layla Reyne
2
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3
4
Dedicatoria
A los agentes federales y servidores públicos que dedican su vida
a mantenernos a salvo
5
Sinopsis
El spinoff de la serie Agentes Irlandés y Whisky de Layla Reyne
comienza con Imperial Stout, la primera entrega de la serie Problemas
gestándose.
Es bueno que el fiscal adjunto Dominic Price sea

copropietario de una cervecería. Le vendría bien una cerveza fría. El
testigo estrella de Nic acaba de ser secuestrado, su operación conjunta
con el FBI está en peligro, el turbio pasado de su padre lo está alcanzando
y el nuevo agente especial de San Francisco es el tipo de distracción que
se maneja mejor con un trago fuerte.
Cameron Byrne, experto en secuestros y rescates, tiene sus

propias ideas sobre cómo manejar a Nic, pero sus habilidades se
necesitan en otro lugar. El agente del FBI se infiltra como miembro de
una infame banda de atracadores para salvar al testigo de Nic, desbaratar
la banda y cerrar el caso antes de que alguien más salga herido. Nic en
particular.
Las cosas se calientan cuando Cam se enamora de Nic, y el testigo

se enamora de Cam. A medida que aumentan las sospechas de la banda,
Cam debe decidir hasta dónde está dispuesto a llegar... y hasta dónde
está dispuesto a sumergirse en su propio pasado oscuro... para sacar a
todos con vida.
Nota: el nombre de la serie en ingés es trouble brewing y “brewing”

también se refiere a la producción de cerveza. Es un doble sentido, ya que
los protagonistas tienen una cervecería.
6
Capítulo Uno
Un beso.
Un beso borracho e imprudente iba a arruinar toda esta maldita

operación.
Porque Nic estaba a dos segundos de salir de la furgoneta de

vigilancia y decirle al hombre que había besado que se retirara. La
reputación de Nic como el fiscal adjunto calmado y frío se haría añicos.
No importaba que hacer eso probablemente acabara con cualquier
posibilidad de un segundo beso. Un segundo sería aún más
desaconsejable que el primero. Eso no significaba que lo quisiera menos.
Tampoco quería que el agente Cameron Byrne muriera.
Y si la reputación de Nic ardía en llamas para salvar al Agente

Especial al Cargo Asistente1, que así fuera. De todos modos, todo se
estaba yendo al infierno estos días. Fracasar en el desmantelamiento de
una de las bandas de atracadores más buscadas sería la guinda del
pastel.
Pero al menos Cam estaría vivo.
En el interior de la furgoneta de vigilancia, Nic se quitó la chaqueta

del traje, se arremangó las mangas de la camisa y tenía la mano sobre su
arma, listo para desenfundar y moverse, cuando la estática crepitó en los
altavoces de la pared de monitores.
Le siguió el acento bostoniano de Cam.
—Equipo alfa en movimiento.
1 Assistant Special Agent in Charge (ASAC). Agente Especial al Cargo Asistente.
7
Demasiado tarde.
Joder.
—Entendido, ASAC —respondió la agente Lauren Hall, que dirigía

Comunicaciones desde el interior de la furgoneta con él—. Beta, Charlie,
informe.
—Equipo Beta en posición.
—Equipo Charlie en posición.
El equipo Beta estaba en la azotea del edificio de apartamentos de

lujo, justo encima del ático objetivo, mientras que el equipo Charlie
estaba un piso más abajo. Cam y su equipo de asalto, equipados con
equipo táctico, estaban subiendo por la escalera interior, la cámara
conectada al casco de Cam daba a Nic y Lauren una vista de pájaro de
su ascenso.
Nic debería estar con ellos, debería dirigirlos. Ex-SEAL, tenía la

formación necesaria, aunque hubiera pasado los últimos quince años en
un juzgado. Por no hablar de que este era su caso... un grupo de trabajo
conjunto entre su oficina del Fiscal General y la oficina de campo del FBI
en San Francisco. Pero Cam había tirado de rango y lo había dejado de
lado.
—¡Basta, Dominic! —Cam había gritado alrededor de la décima

ronda de su discusión sobre quién tomaría el liderazgo—. Yo atrapo a los
criminales, tú los encierras. Fin de la puta historia. —Técnicamente, Cam
había tenido razón.
No hizo que la repentina boca seca de Nic fuera más fácil de tolerar
ahora.
8
—Equipo alfa en posición —informó Cam, con la voz más baja

mientras estaban junto a la puerta de la escalera fuera del apartamento
del ático.
—Alfa, Comm2 —dijo Beta por radio—. Movimiento hacia el sur.
—¿Hostiles? —Cam ladró de vuelta.
Nic escaneó los monitores. ¿De dónde coño habían salido? Todo el
radio de dos manzanas alrededor del edificio había sido acordonado y
todos los edificios del distrito financiero circundantes habían sido
desalojados. De forma relativamente indolora a las tantas de la mañana
de un sábado, esta zona del centro de San Francisco era
predominantemente de oficinas. ¿Se les había escapado algo o alguien a
los federales en sus comprobaciones?
Tecleando rápida y furiosamente, Lauren se conectó a un canal de

seguridad en el lado opuesto del edificio de apartamentos. Uno de los
monitores de la pared parpadeó, cambiando su punto de vista. Levantó
la vista de su portátil y transmitió:
—Dos individuos enmascarados portando rifles de asalto.
La sequedad se deslizó por la garganta de Nic, los recuerdos del

calor, la arena y la sangre en el borde de su conciencia. Siempre
asociados al combate, siempre ahí cuando estaba preocupado, y ahora
mismo, con nuevos actores armados en la escena, su preocupación por
Cam y los equipos se magnificaba.
—Acercándose a la escalera sur —dijo Lauren—. Noventa segundos

hasta que lleguen a tu posición, Alfa.
—¿Parte de la banda? —dijo Cam.
2 Diminutivo para Comunicación.
9
Nic tragó, forzando la saliva en su boca, pronunciando una sola

palabra.
—No.
Había investigado a esta banda durante más de un año. Conocía

todos los detalles de cada miembro... altura, complexión, arma elegida,
cómo se movían... y estos dos no eran nadie a quien hubiera estudiado.
—Un robo de terceros —conjeturó.
—Equipo Charlie, moveos para interceptar —ordenó Cam—.

Equipo Alfa, en movimiento sobre el primario. Prioridad uno, rescate de
la víctima. Dos, asegurar el objetivo. Tres, aprehender a los sospechosos.
El objetivo era una caja fuerte portátil activada por voz que
contenía objetos serbios de valor incalculable para una exposición en un
museo el próximo fin de semana: millones en joyas, textos históricos,
partituras y tejidos que habían sido rescatados de un Kosovo devastado
por la guerra hacía dos décadas. Las víctimas eran un dignatario serbio
y su esposa, a los que se les pidió la voz para abrir dicha caja fuerte.
Acababan de llegar a la ciudad la noche anterior, los artefactos y su caja
fuerte aún no habían sido trasladados a la jaula de seguridad del museo.
—La sospechosa Monroe no debe ser dañada —le recordó Nic.

Abigail Monroe era su informante confidencial dentro de la banda.
—Entendido —respondió Cam—. A mi cuenta...
Cam llegó hasta el “dos” antes de que estallara una lluvia de

disparos.
Por todas partes.
10
Dentro del apartamento del objetivo, en el piso de abajo, y fuera de

la furgoneta de vigilancia. Los disparos hicieron eco en la parrilla metálica
y subieron por el capó hacia el parabrisas.
Y en el interior de Nic, el miedo y la preocupación estallaron... calor

por todas partes... antes de que su entrenamiento militar entrara en
acción y sus emociones se transformaran en acción. Estaba bien, no
estaba en el desierto, había sido entrenado en combate urbano, y a la
mierda, tenía que proteger su posición. Una vez hecho esto, ayudaría a
Cam, quisiera o no el testarudo ASAC.
—¡Vamos, vamos, vamos! —gritó Cam, prescindiendo del silencio.
En el oído de Nic, las botas pesadas golpearon las escaleras de

metal, las puertas se abrieron de golpe, y los disparos continuaron
estallando, rompiendo lo que sonaba como madera y vidrio. El equilibrio
de Nic se tambaleó, ya fuera por los gritos estrangulados en su oído, por
un apretón similar de su pecho, o por el balanceo de la furgoneta bajo
asalto, no podía decirlo.
El grito de Lauren de “¡Comunicación bajo fuego!” le sacó de sus

pensamientos.
Y volvió a la vista del monitor de la cámara del casco de Cam, que

se tambaleó bruscamente, el paso del agente vaciló.
—¡Boston, ve! —gritó Nic—. Yo me encargo.
—Beta, asegura Comm. Charlie, intercepta al tercero, apoya a Alfa.

¡Vamos! —dijo Cam, antes de cargar fuera de la escalera con su equipo.
Nic apartó su mirada de la pantalla de Cam y se centró en los

demás, buscando al tirador que había dejado de disparar a la furgoneta.
11
—Barre la zona —le dijo a Lauren, mientras rebobinaba

mentalmente y contaba los disparos anteriores. Necesitaba saber cuánto
tiempo duraría la siguiente andanada antes de poder hacer un
movimiento.
Sus brillantes uñas volaron por el teclado, apareciendo en los

monitores nuevos ángulos y vistas de los bloques circundantes del
Distrito Financiero.
Un resplandor brillante en una de las pantallas casi le cegó.
—¡Para, ahí!
La luz del sol de primera hora de la mañana rebotaba en el cristal,

en la mira de un francotirador, en el segundo piso del edificio en
construcción de enfrente.
Nic echó mano de su arma, y luego se lo pensó mejor y sacó un rifle

y una mira de la jaula de la furgoneta. Se dirigió a la parte delantera y se
agachó entre los asientos, detrás del salpicadero, mientras las balas
volvían a golpear el parabrisas. Las grietas serpenteaban por el exterior,
pero el cristal reforzado seguía aguantando. Seguro de su resistencia, Nic
levantó la cabeza y miró por la mirilla, divisando el nido del tirador.
—¡Lauren! —gritó de vuelta a la furgoneta, mientras acoplaba el

visor al rifle—. Dile al equipo Beta que se ponga a cubierto.
Lauren transmitió la orden, y el fuego supresivo salió del tejado del

edificio de apartamentos. Nic abrió de un empujón la puerta del
conductor y salió rodando de la furgoneta, utilizando la puerta como
escudo. Los disparos resonaron en el exterior mientras el fuego de
respuesta del equipo Beta zumbaba por encima. Contó los disparos del
francotirador mientras bajaba la ventanilla.
Recarga en tres, dos, uno... Otra interrupción del fuego.
12
Con el puño en alto, hizo una señal al equipo Beta para que
aguantara y se levantó, apoyando su rifle en el alféizar de la ventana y
alineando su disparo. Al primer destello de luz solar en la mira del tirador,
Nic disparó, descargando un cargador completo en el nido.
Con el arma vacía, se agachó detrás de la puerta y esperó. No hubo

respuesta al fuego.
—Está despejado —confirmó Lauren después de varios segundos—

. No hay señales de movimiento.
De pie, Nic tiró el rifle en el asiento del conductor y sacó su pistola.
—Voy a por el tirador.
Estaba a medio camino de la calle cuando…
—Equipo Alfa. ¡Agente herido! ¡Civil herido! —resonó a través de la

ventanilla abierta de la furgoneta—. ¡Llama por radio a los servicios de
emergencia!
Cam.
El corazón de Nic, ya palpitante, se aceleró con otra ráfaga de

adrenalina empapada de miedo. Dio un giro de 180 grados y corrió hacia
el edificio de apartamentos.
—Consigue a alguien en ese otro edificio —le gritó a Lauren,

mientras pasaba por delante de la furgoneta. Dentro del edificio, abrió de
un tirón la puerta de la escalera y subió los escalones de tres en tres,
corriendo hacia Cam y la escena. Con el arma preparada, salió al pasillo
del ático.
Un silencio espeluznante. No había disparos. Sin gritos. Hasta que

uno de angustia rompió el silencio.
13
Nic corrió los últimos metros hasta el apartamento del objetivo, con
el corazón en la garganta seco como un hueso, y se deslizó dentro por el
resbaladizo vestíbulo de mármol. El lugar parecía una zona de desastre.
La luz del sol se reflejaba en los cristales rotos, los muebles astillados
llenaban el espacio y la sangre manchaba las paredes y el suelo.
Nic anduvo medio a trompicones por el cavernoso apartamento,

buscando el origen de la sangre mientras intentaba no destruir las
pruebas, con el corazón subiéndole por la garganta a cada paso. Pasado
el vestíbulo, vio al cabecilla de la banda esposado al reposapiés de la
barra del comedor, y junto a él, igualmente inmovilizado, a su especialista
en allanamiento de morada. El brazo derecho del primero estaba cubierto
de sangre, pero el rasguño en la parte exterior del hombro no parecía
poner en peligro su vida.
Unos gemidos a la derecha de Nic lo llevaron a la sala de estar. Al

otro lado del sofá, un agente se arrodillaba junto a otro, curando una
herida en la pierna. No se habían quitado los cascos, pero Nic pudo
comprobar que ninguno de los dos era Cam. Eran delgados y
larguiruchos, no la complexión ancha del ex futbolista.
¿Era este el agente caído? ¿O Cam también había caído en alguna

parte?
—Dónde está...
—Aquí, Price.
Los ojos de Nic se dispararon, conectando con los negros de Cam

al otro lado de la habitación. Sin casco, con el pelo oscuro revuelto,
parecía estar bien, aunque despeinado por la pelea. Un rápido repaso a
su persona no reveló ninguna herida evidente.
14
—Boston. —Nic exhaló un suspiro de agradecimiento—. ¿Estás

bien?
Cam asintió y Nic no quería otra cosa que acortar la distancia entre
ellos, reclamar ese segundo beso, humedecer su boca llena de
preocupaciones con los labios y el aliento de Cam. El epítome de la
estupidez y la falta de profesionalidad. Sus instintos desquiciados fueron
desbaratados por otro grito agónico como el que había escuchado en el
pasillo. Sombrío, Cam inclinó la cabeza hacia la habitación detrás de él.
—Será mejor que vengas a ver esto.
Un civil caído, recordó Nic, con el temor subiendo por su columna

vertebral.
¿Era Abby?
Siguiendo a Cam a la habitación, Nic se sintió aliviado al ver a Abby

arrodillada en la cama, con sus elásticos rizos teñidos inconfundibles,
rebotando en la brisa de la ventana abierta. Sin embargo, el alivio murió
rápidamente cuando se puso de nuevo en cuclillas.
Las manos de Abby estaban cubiertas de sangre, pero no estaban

ni de lejos tan cubiertas como las del dignatario serbio, apretadas contra
el pecho de su esposa, luchando una batalla perdida contra la vida que
se le escapaba.
***
Horas más tarde, Cam se encontraba fuera de la habitación de

Stefan Kristić en el hospital, mirando a través de la estrecha ventana de
la puerta mientras una enfermera le atendía las vías. Después de que le
dijeran que su mujer había muerto, el inconsolable marido había tenido
que ser sedado y le habían vuelto a coser los puntos rotos. Kristić había
recibido un disparo en el hombro... una herida que lo atravesó, no una
15
herida mortal en el pecho como la de su esposa... pero dolorosa de todos

modos.
—Sí que se ha hecho un lío —murmuró la enfermera, mientras

salía al pasillo y cerraba la puerta tras ella.
—¿Se pondrá bien, sin embargo? —preguntó Cam.
—Tan bien como se puede esperar —dijo ella con una sombría
simpatía por el hombre en la cama, y por un asediado Cam.
Intentó poner una sonrisa, pensando que ella ya había tenido

suficiente tristeza por un día.
—¿Tienen una máquina de refrescos por estos lares?
La sonrisa, o su acento, debieron ser lo suficientemente

convincentes, atrayendo una pequeña sonrisa de ella.
—Refrescos y aperitivos. —Ella pasó un brazo por el de él y lo

arrastró por el pasillo—. Sígueme, guapo.
Desgraciadamente, su propio humor gris regresó mientras miraba

las lucecitas rojas de la máquina expendedora. Gracias a Dios, la
enfermera Adams, que le había dado su número, se había marchado
antes de que se diera cuenta de su horror por los precios. Después de
ocho meses en la zona de la bahía, no debería sorprenderse... aquí todo
costaba una puta fortuna... ¿pero dos cincuenta por una lata de refresco?
Resignado, y con una necesidad desesperada de cafeína, sacó su cartera
del bolsillo trasero. Un solitario dólar fue todo lo que le recibió. Los
horrores de hoy seguían aumentando.
Aunque Cam sólo tenía que culparse a sí mismo por el anterior.
16
Lo que se suponía que iba a ser un sencillo derribo se había

convertido en un baño de sangre. Tenía tres equipos en posición, todos
sus mejores agentes, y el dato había sido sólido. La banda de Scott
Chestnut se había movido sobre los artefactos. Lo que Cam no había
previsto era que uno de los miembros del equipo de Scott se volviera
contra él, su segunda al mando, Rebecca Wright, que al parecer estaba
trabajando con el tercero que había intentado robar el atraco. Los
artefactos no habían sido robados, y todos los sospechosos principales,
excepto uno, estaban detenidos, pero las cosas se habían torcido en el
proceso.
Tal vez debería haber dejado a Nic como líder. El ex-SEAL era
ciertamente capaz, incluso si un fiscal adjunto de los EE.UU. dirigiendo
un equipo del FBI en una redada no era exactamente el protocolo. Pero
si ese hubiera sido Nic en medio del tiroteo...
Cam desterró el pensamiento, sólo para escuchar la voz de Lauren

en su cabeza, gritando que Comm estaba bajo fuego. Al oír el ruido de los
disparos de los rifles contra el metal y los cristales, vaciló una fracción
de segundo, sintiéndose desconectado, impotente y preocupado por Nic.
¿Fue entonces cuando le dispararon a Stefan o a Anica Kristić? ¿O a su
agente? ¿Había recibido alguien una bala porque él estaba distraído? Ya
había cometido ese error antes, distraerse por lo que quería, y la vida de
alguien había sido robada en el proceso.
Alguien muy querido para él.
Con la cartera en la mano, sacó el carné de biblioteca plastificado

que siempre llevaba consigo y pasó el pulgar por un nombre que no era
el suyo. El carné se había descolorido y arrugado hacía décadas... bien
usado... y si no fuera por el esfuerzo de conservarlo, no tendría este
recuerdo de lo que... quién... se había perdido, cuando era joven y estaba
distraído.
17
Esta era la razón por la que tenía reglas.
Esto era también por lo que se suponía que no debía involucrarse

con los compañeros. De acuerdo, había funcionado para su mejor amigo,
pero Jamie y Aidan ya no eran compañeros.
No es que Nic y él fueran técnicamente... compañeros o estuvieran

involucrados. Trabajaban para agencias distintas y un beso no constituía
una relación, aunque llevaran meses dándole vueltas a la atracción que
sentían el uno por el otro.
Una atracción que se había desbordado en ese único beso...
Al deslizar la tarjeta en su cartera y guardar la billetera de cuero,

Cam se desplomó contra la pared y cerró los ojos, recordando la gélida
mirada azul de Nic desde el ascensor del hotel. Al volver a sus
habitaciones después de la boda de Jamie y Aidan, Nic y él habían estado
discutiendo cuando el cerebro de Cam, embriagado por la cerveza y el
whisky, decidió que la mejor manera de ganar la discusión y hacer callar
al otro hombre era darle un mejor uso a su boca.
Dos pasos por la cabina del ascensor y empujó a Nic contra la pared
de espejo, agarrando su mandíbula afilada y angulosa y cerrando sus
bocas. El fiscal adjunto, que no era de los que se echaban atrás, le había
contestado, como era su costumbre, pero con la lengua en lugar de con
palabras. Al forzar la boca de Cam, tomó el control del beso y lo hizo suyo.
Se adueñó de él. Segundos después, cuando Nic lo había empujado fuera
del ascensor hasta su piso, Cam había sido un desastre dolorido y
excitado.
Ninguno de los dos había hablado del beso en las dos semanas
siguientes. Nic probablemente pensó que no lo recordaba; había habido
horas de cerveza y chupitos de whisky y duelos de pianos que lo
precedieron. Sin embargo, Nic sí que lo recordaba. Sus azules pálidos se
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desviaban hacia la boca de Cam con más frecuencia, se acercaba un poco

más cada vez que estaban en la misma habitación, y discutía con él más
acaloradamente, como si quisiera, conscientemente o no, incitar otra
reacción explosiva.
Otro beso.
Cam nunca corrigió la suposición de Nic, ni volvió a morder el

anzuelo, intencionadamente tendido o no. Entre su nuevo papel como
ASAC de San Francisco, y su nueva vida de dos cincuenta por refresco
en la zona de la bahía, que su sueldo del gobierno no cubría, su plato ya
estaba lleno de complicaciones. Y también estaba el asunto de que Nic
había salido una vez con Aidan Talley, que era a la vez el nuevo
compañero de Cam y el nuevo marido de su mejor amigo. Todas las
señales apuntaban al peligro.
Así que, por supuesto, su jodida polla quería correr hacia él. Había
tenido esos impulsos, ese otro lado de sí mismo, bajo control. Trabajar
duro, jugar duro, pero no como el niño gamberro que había sacrificado
algo valioso por lo que quería, o el atleta universitario de primera clase
que se había abierto camino en todas las fraternidades y hermandades
de la Universidad de Boston, todavía salvaje y desesperado por borrar el
pasado. Antes, había encontrado el FBI y la vía de la expiación. Ahora,
trabajaba duro como especialista en secuestros, rescatándose a sí mismo
y a otras personas en apuros, y limitaba su juego a algún que otro hombre
o mujer en su cama. Así era como se mantenía concentrado en el trabajo,
como evitaba las distracciones que acababan en tragedia.
Entonces entró en su vida Dominic Price, y Cam quiso tirar todas

sus reglas por la ventana.
Y mira lo que esa distracción podría haberles costado hoy.
19
Gimiendo, se restregó las manos por la cara, tratando de bloquear

la visión de Kristić en su cama de hospital y el recuerdo de su esposa
desangrándose, sólo para que el objeto de su distracción apareciera en la
puerta de la sala de ventas. Nic estaba de pie en el umbral, con su más
de metro ochenta de aspecto frío, tranquilo y perfectamente adaptado,
sin un solo pelo castaño o gris en la cabeza fuera de lugar, a pesar de la
dura y movida mañana.
No, nada de pensar en lo duro.
Y definitivamente, nada de pensar en moverse.
—Bowers está aquí —dijo Nic—. En la sala de espera.
Los pensamientos de Cam se enderezaron al instante.
—Joder. Pensé que al menos esperaría hasta que volviéramos al

Edificio Federal.
Nic sacudió la cabeza.
—Interrumpimos su día en los greens. Vino directamente aquí

desde el club. —El jefe imbécil de Nic iba a estar extra molesto—. Puedo
tratar con él yo mismo —ofreció.
—No. —Cam se apartó de la pared—. Esta es una operación

conjunta.
—Y tu encanto parece haber desaparecido, en lo que respecta a mi

jefe.
—¿Acaso tú le gustas más?
20
Cam se preguntó si el fiscal de San Francisco siempre había sido

frío con su mejor AUSA3 o si sólo se había vuelto frígido en los últimos
meses, cuando los vínculos de Nic con el FBI se hicieron más fuertes.
Ambas agencias dependían del Departamento de Justicia y a menudo
trabajaban codo con codo, pero a Bowers le gustaba pensar que él era el
jefe. Desde que tomó el timón como Agente Especial a Cargo, Aidan había
desengañado a Bowers de su noción de superioridad, con frecuencia. Y
Cam, quién solía gustarle a Bowers, había respaldado a su compañero y
amigo. Al igual que Nic. Sus nombres se habían disparado desde
entonces en la lista de mierda de Bowers, que Cam no dudaba que era
larga.
—Concedido —dijo Nic, extendiendo un brazo hacia el pasillo.
Cam pasó, ignorando el tentador calor corporal del otro hombre.
—¿Por qué está sobre nuestro culo en este caso? —Incluso teniendo
en cuenta su posición en la lista de mierda, esto era más supervisión de
lo habitual.
—Alto perfil, Aidan se ha ido, espera que el Departamento de

Justicia no lo vuelva a nombrar. Elige lo que quieras.
—Hay mucho para elegir —dijo, mientras se dirigían por el pasillo

a la sala de espera—. ¿Cómo quieres jugar a esto?
—Como cualquier otro interrogatorio. No hicimos nada malo.
—Díselo a Stefan Kristić.
3 Assistante United States Attorney. Fiscal Adjunto de los Estados Unidos, o fiscal
federal, es un funcionario público que representa al gobierno federal en nombre del
Fiscal de los Estados Unidos (USA) en los procesos penales, y en ciertos casos civiles,
ya sea como demandante o como demandado.
21
Nic se detuvo a mitad de camino y se volvió directamente hacia él,

bloqueando su camino.
—Has llevado a cabo una operación limpia. No teníamos indicios

de que hubiera otros participantes en la escena. —Su convicción era
férrea, y Cam agradeció el apoyo, sobre todo porque Nic había querido
dirigir la operación él mismo.
—Deberíamos haber comprobado los alrededores más de cerca —

dijo Cam—. O indagar más en los antecedentes de Becca.
—Uno, los terceros subieron por los túneles del BART4 después de
que hubiéramos despejado la zona. Dos, todo lo que hemos hecho
durante meses es indagar en los antecedentes. No había ningún indicio
de que Becca se hubiera vuelto contra Scott. Lo sabes tan bien como yo.
Cam apartó la mirada, frotando una mano sobre su áspera

mandíbula, mucho más allá de la hora del afeitado.
—Debemos haber pasado algo por alto.
La mano de Nic en su codo, tirando suavemente hacia abajo, lo

sacó de su auto-recriminación.
—No se nos ha escapado nada —dijo, con una voz suave,

reconfortante, como se suponía que debía ser su pulgar acariciando el
interior del codo de Cam. Y lo era. Pero también era más, y su cuerpo
reaccionó, con el pulso desbocado haciendo todo lo posible por bombear
toda su sangre hacia el sur.
—¡Price! ¡Byrne! ¡Aquí dentro, ahora!
4Es un sistema de transporte metropolitano que sirve a varios distritos del área de la
Bahía de San Francisco.
22
Los ojos de Nic brillaron... a partes iguales de deseo y furia... antes

de apartar la mano y darse la vuelta, colocándose entre Cam y Bowers.
—De camino —respondió. Frío, tranquilo, sin ningún rastro de

fuego, lo había escondido detrás de esa suave máscara profesional.
Cam se maravilló de su habilidad, mucho más refinada que la suya,

al tiempo que agradecía el tiempo extra que le daba para serenarse. Se
bajó las mangas de la camisa, se abotonó los puños y alcanzó a Nic fuera
de la sala de espera. Entraron juntos, un frente unido.
—¿Dónde está Talley? —ladró Bowers, con los ojos brillantes

mirándolos fijamente.
—En su luna de miel —dijo Cam, diciéndole a Bowers lo que ya

sabía. Los días fuera de la oficina de Aidan habían estado en sus
calendarios durante meses.
—Debería haber vuelto para esto —dijo Bowers—. O debería haber

esperado.
—¿Y cómo habría funcionado eso? —replicó Cam, la irritación

sangrando a través de su paciencia que se diluía—. ¿Se suponía que
debíamos llamar a Scott y decirle que no era un buen día para que los
federales atraparan a su equipo? Te garantizo que el atraco se habría
producido en ese caso.
La cara redonda de Bowers enrojeció.
—Quizá no hubiera muerto nadie.
—Al contrario —dijo Nic— probablemente habría muerto más de

una persona si el equipo de Cam no hubiera intervenido.
23
—Que consuelo —resopló Bowers—. Tengo a la esposa de un

dignatario muerta en mis manos y al consulado serbio y al Departamento
de Justicia respirando en mi nuca.
La bravuconería de Cam decayó, recordando a Anica Kristić

desangrándose mientras su marido intentaba frenar el flujo, y a Stefan
Kristić, revolviéndose en su cama de hospital cuando los médicos le
dijeron que sus esfuerzos habían sido en vano.
—Puedes decirle al consulado serbio que tenemos a los

responsables detenidos.
—No a todos ellos —dijo Bowers—. Rebecca Wright sigue por ahí.
—Voy a interrogar a Abby a continuación —dijo Nic—.

Encontraremos a Becca.
—Y para quién está trabajando. El Departamento de Justicia

quiere que esta operación, hasta el final de la escala, se cierre para
siempre.
A Cam le molestó que le repitieran lo que ya sabía, sobre todo

cuando Nic y él habían invertido muchas más horas que Bowers en este
caso.
Sin embargo, se mordió la lengua hasta que Bowers desapareció en

el ascensor al final del pasillo.
—Odio a ese cabrón.
—Ni la mitad de lo que lo odio yo —respondió Nic con los dientes

apretados.
Cam intuía que había algo más, pero no era el momento de insistir.
24
—Tengo que ir a la oficina. Ver qué tiene el equipo sobre los otros
tiradores.
—Y yo necesito hablar con Abby.
—Quiero estar allí para eso. —Cam quería saber cómo su

informante no había tenido una pista de que su novia estaba a punto de
volverse contra el equipo.
Nic, sin embargo, negó con la cabeza.
—Ella es mejor uno a uno. Déjame hablar primero, luego puedes

interrogarla mañana.
A Cam no le gustaba, pero era técnicamente la informante de Nic,

su jugada. Y el fiscal adjunto parecía confiar en ella.
—De acuerdo —dijo Cam—. ¿Informe mañana a primera hora?
Nic asintió, girando hacia la salida, ya en la siguiente tarea, tal

como había sugerido, pero Cam no estaba listo para dejarlo ir, todavía.
Extendió una mano, agarrando el bíceps del otro hombre.
—Atraparé al resto —dijo, encontrando las palabras que debería

haberle dicho a Bowers.
—Y yo los procesaré. —La amargura desmentía las palabras de Nic.
Cam deslizó su mano hasta el codo de Nic, imitando el toque

anterior a través de la lana superfina del elegante traje del fiscal.
—Lamento la forma en que ha resultado esto hoy, por Kristić, su

mujer, mis agentes, pero no lamento haber tomado la iniciativa. Y no
lamento que estuvieras en la furgoneta.
—Aun así me dispararon.
25
—Un tirador. No estabas en medio del tiroteo.
Nic apretó los labios, como si estuviera midiendo sus palabras, y

finalmente se decidió por:
—Podría haber ayudado. Quizá haber salvado...
Cam apretó el agarre, los dedos se clavaron en el músculo nervudo

a través de las capas de tela.
—Podrías haber muerto. No voy a arriesgar eso, Price. No voy a

arriesgarte a ti.
26
Capítulo Dos
Con las manos unidas a la espalda, Nic se quedó en su sala de
operaciones, ignorando la larga mesa de conferencias repleta de blocs de
notas y carpetas de archivos, y se quedó mirando su pizarra de
sospechosos. Sus notas garabateadas y las de Aidan cubrían la mitad de
la pizarra... líneas de tiempo, cuentas bancarias, itinerarios de viaje. En
la otra mitad, habían colgado fotos de sospechosos por orden de
importancia.
Scott estaba en la cima. Justo debajo de él, Becca, su segunda al

mando, que se había vuelto contra él y había escapado con la banda de
ladrones. En la siguiente línea, debajo de Becca, estaba el “talento” de la
banda. Mike, el chico del B&E5, que también estaba guardando silencio
en una celda, y Abby, la informante confidencial de Nic y ahora testigo
estrella.
Como novia de Becca, y la clave de la operación, había tenido un

asiento en primera fila para todo. Y una hermana pequeña a la que
intentaba proteger. Eso había sido lo que llevó a Abby al juzgado a buscar
a Nic, enviada por otro contacto para el que él había hecho un trato. Ella
había sido la entrada en el caso que tanto necesitaban.
Al parecer, Bowers también pensaba que ella era la clave del

percance de hoy.
—¿Por qué no estáis interrogando ya a Monroe? —le espetó desde

el umbral.
Nic se obligó a no torcer el labio.
5 Breaking and Entering, Allanamiento de morada.
27
—Abby acaba de llegar de la cárcel hace una hora. El papeleo legal

tardó en procesarse un sábado. He comprobado cómo está. Es
comprensible que esté disgustada, después de esta mañana. La
interrogaré cuando se calme y pueda concentrarse.
—No es una testigo, Price. Es una sospechosa. Quítate los guantes

de seda.
Nic se frotó una mano sobre la boca, atrapando su réplica.
—Tal vez yo debería interrogarla —dijo Bowers, malinterpretando

la contención de Nic como una vacilación—. Tal vez la escena de hoy te
sacudió a ti también.
Lo había hecho, no es que lo admitiera a otra alma, especialmente

a Bowers, y sobre todo cuando el hombre estaba equivocado acerca de
por qué la redada chapucera lo había dejado fuera de combate. Por el
amor de Dios, era un ex-Fuerzas Especiales y un fiscal adjunto de quince
años, primero en el Cuerpo JAG y luego en la Oficina del Fiscal de los
Estados Unidos. Por desgracia, había visto cosas peores... más sangre,
vísceras y juego sucio en su vida de lo que nadie debería presenciar. Anica
Kristić desangrándose, Becca poniéndose en contra de su equipo, incluso
los disparos efectuados en la furgoneta de vigilancia, no eran la razón por
la que su boca se había quedado seca y su piel aún se sentía como si se
hubiera asado al sol del desierto. No, la fuente de la angustia anterior
estaba ahora a salvo dos pisos más arriba, en las oficinas del FBI.
Gracias a eso, la escena de antes ya no le afectaba, y no tendría

problemas para interrogar a Abby. Su único problema ahora era su
maldito jefe. Bowers quería que entrara allí como un bulldog, que era su
estilo, y funcionaba, la mayoría de las veces. Para Nic también, cuando
necesitaba ir al ataque. Pero esta no era esa situación. Abby era su
informante; él la conocía y Bowers no. Su jefe pensaba que ella era sólo
otra sospechosa, otra pista para trabajar, y eso sería su enfoque principal
28
con el DOJ6 respirando en su cuello. No veía a Abby como una víctima

también. Culparla y presionarla no era la mejor manera de obtener las
respuestas que Bowers quería.
—Necesitamos esto, Price.
—Entiéndelo, señor —dijo Nic—. Scott está en custodia, al igual

que su tipo de B&E. Con el testimonio de Abby, Mike se rendirá y Scott
también se declarará culpable.
—¿Y Rebecca Wright? ¿El nuevo equipo con el que está trabajando?
—No hay actividad, según el FBI. Nuestro objetivo es extraer

posibles localizaciones, entre otras cosas, de Scott y Mike a cambio de
declaraciones.
—Podríamos usar a Kristić y esos artefactos como cebo. O a su

informante.
Una cosa era ser bulldog... otra el cebo. Esta vez no se pudo evitar
que Nic curvara los labios. Hacer lo que fuera y sacrificar a quien fuera
para hacer el caso. Tenía que haber una línea, y ellos discrepaban con
frecuencia sobre dónde estaba esa línea.
Pero al menos él sabía en general dónde caería con el hombre. Tan

listo como estaba para deshacerse de Bowers, ¿a quién nombraría el DOJ
después? Seguro que nunca sería él en la silla del jefe, no es que lo
quisiera. Tenía más flexibilidad y más tiempo en los tribunales como
AUSA, eligiendo y juzgando casos, encerrando a los criminales, en lugar
de las tonterías administrativas y los lamebotas políticos. Además, había
molestado a demasiadas personas, había tenido demasiados amantes, y
tenía demasiados esqueletos en su armario y en el de su familia como
para poder pasar por las audiencias. Además, era gay, y lo había
6 Department of Justice. Departamento de Justicia.
29
declarado abiertamente, y eso no sería aceptado por la administración

actual, ni siquiera en un puesto en San Francisco. Tal vez si fuera bi,
como Cam, podría lograrlo, pero no lo era. Le gustaban los hombres, y
punto. Él nunca había vacilado, incluso cuando su orientación sexual le
había hecho ser repudiado.
—No creo que sea el movimiento correcto, todavía —respondió Nic,

una contención sin estar en abierta rebelión. Ya había habido bastante
de eso el año pasado. Tenía suerte de seguir teniendo su trabajo, incluso
si la cadena de mando se había agriado.
—Monroe piensa que ella es un cebo a pesar de todo —dijo

Bowers—. ¿Por qué no usarla?
—No significa que deba serlo. Vamos a intentar la ruta menos

peligrosa primero. Evitar más muertes, si podemos remediarlo. Abby
vendrá y nos dará lo que necesitamos. Sólo está un poco nerviosa todavía.
El rostro fruncido de Bowers indicaba que quería discutir más, pero

lo aplazó, por ahora.
—Bien. Siempre y cuando la tengas desatada y lista para la

comparecencia.
—Estoy trabajando en ello, señor.
Siguiendo a su jefe, Nic cerró la puerta de la sala de operaciones

tras ellos. En las puertas del ascensor, Bowers subió a un taxi,
probablemente para terminar su ronda de golf. Bien, menos posibilidades
de que interfiera. Nic siguió caminando por la planta principal, vacía un
sábado por la tarde, hasta las pequeñas salas de conferencias del fondo.
—¿Cómo está ella? —le preguntó a Tony, el guardia apostado fuera

de la sala donde Abby esperaba.
30
—Le di el iPod con un audiolibro, como sugeriste. —El hombre

grande sonrió, sacudiendo la cabeza—. Me asomé un par de veces. Nunca
he visto a nadie tomar notas así, excepto en clase.
Nic abrió la puerta y, efectivamente, Abby tenía los dos auriculares

puestos, escuchando atentamente, mientras llenaba un bloc de notas
amarillo con una letra apenas legible. Al verle, exhaló un suspiro de alivio
y levantó un dedo para indicarle que esperara.
Él le hizo un gesto para que continuara y se sentó en la silla de

enfrente. Con la mano que tenía libre, hizo girar distraídamente un
mechón de pelo en torno a su dedo, cuyas mechas moradas
complementaban su piel morena y sus ojos aceitunados. Un minuto más
tarde, detuvo la reproducción y se quitó los auriculares, mirando hacia
él.
—¿Qué has detectado? —preguntó Nic.
—La narradora es de California. Cuando hace el acento británico,

no hay ningún acento subyacente, como el que se da cuando un
americano de Texas o del sur intenta hacer el inglés de la reina.
—¿Puedes imitarlo?
Se metió un auricular en la oreja, le ofreció el otro y pulsó el play.

Nic sólo necesitó escuchar un segundo, y una sonrisa se dibujó en su
rostro.
—Lo conozco bien.
—¿Aficionado a la fantasía?
—Eso, y que tengo un viaje lleno de tráfico al trabajo todos los días.
31
Ella sonrió, cansada pero verdadera, y luego comenzó a repetir el

par de frases que había reproducido para él, el acento se acercaba más
en cada intento, hasta que en el cuarto, era una réplica exacta del
británico puesto por el narrador.
Y por eso el equipo de Scott la necesitaba. Abby, una mocosa militar

que había sido arrastrada por todas partes cuando era niña, había
crecido hasta convertirse en una experta en idiomas y acentos que podía
hablar y entender varios y que podía imitar casi cualquier acento,
incluido el singular dialecto romaní-eslavo de Anica Kristić. Nunca había
oído nada parecido, ni había conocido a nadie con su habilidad.
—Buen trabajo —dijo con una sonrisa.
Enrolló el cable de los auriculares en el aparato.
—Gracias por esto. Me ha ayudado mucho.
—Conocí a un tipo en la Marina. Era más joven, así que no estuve

mucho tiempo con él, pero tarareaba en voz alta en los vuelos y en su
cabeza cuando enfilaba un tiro. Lo centraba.
—Eso es exactamente. —Se relajó de nuevo en la silla, con el iPod

en el regazo.
Cuando Abby finalmente se calmó, Nic abordó el tema que los había
traído aquí.
—Cuéntame qué ha pasado hoy.
—Había mucha sangre. —Se retorció las manos, mirándolas como

si aún estuvieran cubiertas de sangre—. Se supone que eso no debía
ocurrir.
—Empieza desde el principio. Llegaremos a donde salió mal.
32
Ella juntó las manos sobre la mesa, con los dedos entrelazados
para detener su movimiento.
—Estábamos en el apartamento vacío al otro lado del pasillo. Desde

donde te llamé.
Ella había llamado a altas horas de la madrugada, una vez que tuvo
un segundo a solas. Habían tenido menos de una hora para despejar la
zona y ponerse en posición. La preparación de la operación de Cam había
sido sólida, lista para moverse en un segundo.
—La caja fuerte portátil estaba en el salón —continuó Abby—. Se

suponía que debíamos entrar en silencio y tomar la caja fuerte si
podíamos. Si no podíamos, Scott había practicado la parte del marido. Yo
había practicado la de la esposa. No debían oírnos.
El equipo de Cam había intentado avisar a los Kristić, pero no

habían respondido a sus llamadas, mensajes de texto o correos
electrónicos, y no podían acercarse a avisar en persona sin poner en aviso
al equipo de Scott. Había sido un riesgo calculado... basado en la
información de Abby de que la operación se llevaría a cabo en silencio,
como ella había descrito. El equipo de Cam estaría esperando para atacar
en el pasillo, una vez que hubieran salido.
Excepto que los disparos habían estallado dentro del apartamento

primero.
—¿Alguien lo oyó? —preguntó Nic.
—El marido abrió la puerta del dormitorio, y Becca... —Abby cerró

los ojos, con la cara vuelta. Volvió a empezar tras otro duro trago—. Becca
le disparó, Scott gritó, y lo siguiente que supe es que se estaban
disparando el uno al otro.
—¿El tiroteo que atrajo al equipo táctico?
33
Abby asintió.
—Irrumpieron, tras Scott y Mike primero, y Becca nos metió en el

dormitorio.
—¿Fue entonces cuando disparó a Anica?
—Ella estaba angustiada, gritando tras su marido. Becca le disparó

a bocajarro. —La voz de Abby se redujo a un susurro—. No podía creer lo
que estaba viendo. Ella había amenazado antes, pero nunca...
—¿Cómo te escapaste? ¿Cómo salió Becca?
—Corrió hacia la ventana. Dijo que los policías estaban disparando

a algo al otro lado de la calle y que podíamos saltar al balcón de abajo.
Unos tipos se reunirían con nosotros allí.
Nic agachó la cabeza. Lo habían estado cubriendo a ellos en la

furgoneta. Había sacado al equipo Beta del exterior, y al equipo Charlie
del tercer piso y al equipo de ladrones.
—¿Ella salió por la ventana?
Abby asintió de nuevo.
—Me aterrorizan las alturas; ella lo sabe. Los policías estaban

acercándose, así que me dejó ayudando a la esposa. Me hizo prometer
que no cooperaría, o ella... —Abby volvió a perder las palabras, y Nic
entendió por qué.
—¿Amenazó con hacer daño a tu hermana?
—Sí. —Abby alcanzó el iPod de nuevo, desenrollando el cable de los

auriculares y tejiéndolo entre sus dedos, un tic nervioso que no se
limitaba a su pelo—. Ella dijo que vendría por mí. No va a dejarme, ni a
mí ni al trabajo.
34
—Ha caído sobre ti, Mike, y sobre su cabecilla.
Abby rió, corto y duro.
—¿Pensaste que Scott era el líder?
—Rastreamos los fondos del pago hasta sus cuentas.
—Becca lo dejó al frente como líder, para proteger su propio trasero,

pero ella tomaba las decisiones. En cuanto a Mike, los tipos de B&E son
del montón. Probablemente ya encontró un reemplazo y músculo para
reemplazar a Scott.
Tal vez los dos ladrones que la ayudaron a escapar.
—¿Por qué no nos dijiste que Becca era la verdadera líder? —

preguntó Nic.
Ella se encogió de hombros, con los ojos bajos.
—Apenas te conocía. Si tú te volvías contra mí, lo único que me

quedaba era ella. Y es la que tiene un delito en la cabeza de mi hermana
pequeña.
Nic no podía confiar del todo en Abby, sobre todo después de que
le hubiera ocultado esa información crucial, pero entendía por qué lo
había hecho. Sí, era una delincuente... no se hacía ilusiones en ese
sentido... pero por todo lo que había visto y oído desde que le había
buscado, incluido el día de hoy, se había metido en esto por amor, no por
dinero ni para hacer daño a nadie, y ahora estaba atrapada, víctima de
la manipulación emocional de Becca. Y del chantaje real.
—Lo único que queda es que ella venga a por mí —dijo Abby, el
miedo haciendo temblar su voz—. Entonces hará otro intento con los
objetos.
35
—Que ahora están bien encerrados en la cámara acorazada del

museo.
Abby golpeó el iPod sobre la mesa, el repetitivo toc-toc-toc sonó

fuerte en la habitación, que por lo demás estaba en silencio.
—Nada es tan seguro como crees.
Nic se acercó al otro lado de la mesa, deteniendo su mano.
—Tenemos los ojos puestos en tu hermana, y tenemos una casa

segura preparada para ti.
Deslizando su mano por debajo de la de él, le dio una palmadita en

el dorso como si fuera un idiota.
—Lo que te garantizo que revisará. El juzgado también.
—¿Crees que hará un movimiento allí?
Ella le puso cara de “duh”, y Nic concedió el punto. Abby tenía un

valor incalculable, no sólo para este trabajo sino también para otros, ya
que la tecnología de reconocimiento de voz seguía creciendo en
popularidad para las cajas fuertes de alta gama.
Él tamborileó con los pulgares sobre la mesa, contemplando

alternativas.
—No puedo trasladar la comparecencia del juzgado, pero puedo

hablar con el secretario para que mantenga en secreto la hora exacta y
la sala. Lo cambiaremos en el último momento, dónde te retenemos
también, si es necesario. Despistarla un poco.
—¿Y el piso franco?
36
—Te trasladaremos cada noche. También me coordinaré con los

federales para añadir más guardias al equipo de protección de Tony.
Abby levantó el iPod.
—También me vendrían bien más audiolibros. Una buena

distracción.
—Creo que podemos arreglar eso.
Al parecer, la preocupación se disipó y Abby apoyó los antebrazos

en la mesa y se inclinó hacia él, mostrando su escote.
—¿Estás soltero, abogado Price?
—Sí, pero esto... —señaló entre ellos—...sería una clara violación

de las normas de ética de los abogados.
Ella agitó una mano como si estuviera aplastando una mosca.
—Reglas.
—Tampoco eres mi tipo.
Volvió a revolverse un mechón de pelo errante.
—¿En cambio, las rubias?
Se inclinó hacia delante y bajó la voz, como si estuviera a punto de

contarle un secreto. Construyendo una sensación de confianza con su
testigo.
—En cambio, los hombres.
Sus ojos se redondearon y su boca se abrió en un silencioso Oh.
Él se rió a carcajadas mientras se ponía en pie.
37
—Eso es genial —dijo ella, recuperándose—. Bien por ti.
—Bien por ti también. Soy un novio terrible.
Ella se reclinó en su silla, metiendo un auricular en su oreja.
—No me lo creo ni por un segundo.
No la corrigió, sino que prefirió estar divertido al final de este largo

y terrible día. Seguía sonriendo cuando volvió a entrar en su sala de
operaciones y encontró a Lauren en la cabecera de la mesa, con el rostro
oculto tras la pantalla de su portátil y el largo cabello castaño escapando
del moño de lápiz que se tambaleaba sobre su cabeza. Su sonrisa se
amplió, pero se apagó cuando ella levantó la vista, con los ojos azules
llenos de preocupación.
Su angustia anterior regresó, con la boca seca y la piel en llamas.

Estuvo a punto de expresarlo, de preguntar dónde estaba Cam, pero se
corrigió y preguntó más vagamente:
—¿Qué pasa? —rezando para que la respuesta no tuviera que ver

con el ASAC.
—El tirador que apuntó a la furgoneta —dijo Lauren—, no creo que

estuviera con ninguno de los dos equipos.
—¿Qué quieres decir?
—Dejó este teléfono. —Desconectó el modelo genérico desechable

de su portátil—. Lo he descifrado.
Nic miró el dispositivo como si fuera venenoso. Ridículo... era sólo

una pieza de electrónica de mano... pero a juzgar por la cautela de
Lauren, su precaución estaba justificada.
—¿Qué hay en él?
38
Ella le tendió el teléfono.
—Está limpio, excepto por esto.
Él se lo quitó de la mano y miró la foto en la pantalla.
De él.
Deslizó el pulgar hacia la izquierda, por la pantalla. Una y otra vez.
Más fotos, de él.
En el edificio federal. En los camiones de comida de la Plaza de la

ONU. En el gimnasio donde hacía ejercicio.
Lauren cerró su portátil, con un clic tan fuerte como el de los

disparos que había recibido su furgoneta hoy. Que le habían apuntado a
él.
—Tú eras el objetivo.
39
Capítulo Tres
Nic metió su camioneta en una plaza de aparcamiento cerca de la
entrada principal de Gravity Craft Brewery. Hace cinco años, cuando su
amigo y compañero de equipo de los SEAL Eddie Vásquez se trasladó de
la Marina a la unidad local de la Guardia Costera, ambos recurrieron a
sus ahorros, compraron un par de viejos almacenes en Redwood City y
abrieron la microcervecería con la que habían soñado mientras estaban
atrapados en el desierto.
No era fácil, trabajar el equivalente a dos empleos a tiempo

completo, pero Nic no tendría su otro trabajo para siempre. Tenía los días
contados en la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos. Tampoco lo
quería para siempre, ni un trabajo similar en la práctica privada. A pesar
de lo mucho que le gustaba la sala de justicia, le empezaba a picar el
gusanillo de un reto diferente. En Gravity, estaba construyendo algo con
su compañero de equipo y amigo, un futuro que pudieran llamar suyo.
Cada hora que Nic pasaba en la fábrica de cerveza, incluso las horas de
papeleo como gerente de negocios de Gravity, valían la pena.
Quizá por primera vez desde que entró en la oficina de alistamiento

de la Marina el día después de su graduación en el instituto, Nic sintió
que volvía a tomar las riendas de su destino.
De camino a la puerta, echó un vistazo entre los edificios de la

cervecería al terreno trasero, donde la banda y los camiones de comida
de esta noche estaban cerrando. La música y la variedad de opciones de
comida, junto con las luces colgantes y los carretes eléctricos convertidos
en mesas y barriles convertidos en taburetes, creaban un ambiente
festivo que atraía a una multitud constante los fines de semana cuando
estaban abiertos al público. Una de las ideas más brillantes de Eddie.
40
Tecleó su código de acceso, y la cerradura electrónica pasó de rojo

a verde, justo cuando las luces colgantes sobre el terreno trasero se
oscurecieron, dejando sólo las luces de sodio que brillaban en el terreno
principal detrás de él. Al entrar, Nic esperó a que la cerradura se activara
de nuevo y siguió el sonido del grunge de los noventa hacia la amplia
zona de degustación.
—¡Hola! —llamó Eddie desde detrás de la barra.
La camiseta negra de la cervecería estaba a punto de romperse por

las costuras, y el logotipo de albaricoque caído de la manga corta se
descascarillaba y agrietaba con cada golpe que daba sobre la barra. Las
camisetas de Eddie siempre habían sido dos tallas más pequeñas. Al
igual que su pompadour7 de pelo negro azabache, que desafiaba la
gravedad, rara vez se había desinflado desde que se lo había vuelto a
dejar crecer.
Nic cogió otra toalla de bar y empezó a limpiar los taburetes y las
mesas de bar de la sala de degustación.
—¿Hay mucha gente esta noche?
—Lleno. Sólo quedan un par de cajas de la Imperial Stout8, y el

stock público de la IPA9 se está vendiendo rápidamente también. Unas
pocas semanas más, como mucho.
7 Es un tipo de corte de pelo, donde los laterales de la cabeza están rapados o el pelo es
muy corto y en la parte central se crea como un tupé con volumen que se peina hacia
atrás.
8 Imperial Stout (también conocida como Russian Imperial Stout) es un tipo de cerveza
Ale cuyo origen se remonta al siglo XVIII en Inglaterra. Es una variante del estilo Stout
que se caracteriza por tener una mayor cantidad de alcohol por volumen (desde 7%
hasta más de 15% en ciertos casos) y una mayor concentración de lúpulo.
9 Las IPA se caracterizan por ser cervezas de alta graduación alcohólica (entre 5
y 7), tener una mayor cantidad de lúpulo y por lo tanto un amargor y aroma intensos
y cierta complejidad en el paladar.
41
Más de la mitad de su galardonada IPA ya había sido entregada a

los restaurantes. La otra mitad, se vendía rápidamente, era una buena
señal.
—Haces una cerveza muy buena —dijo Nic con un guiño a su

maestro cervecero.
—Claro que sí. —Eddie sonrió, extendiendo el puño para chocar.

Nic se lo devolvió... arriba, abajo, luego los nudillos—. No pensé que
llegarías esta noche.
—Cosas del trabajo —respondió Nic.
Eddie le lanzó una mirada de desaprobación, y Nic le devolvió una,

además del dedo corazón. Eddie era la última persona que le echaría la
bronca por trabajar demasiado. Dejando a un lado Gravity, el horario de
la Guardia Costera de Eddie, aunque era más predecible que el de otras
ramas del servicio, distaba mucho de ser de nueve a cinco.
—¿Se fue a la mierda? —preguntó Eddie.
—Eso es ser generoso.
Silbando por lo bajo, Eddie sacó una pinta de cerveza pilsner10 del
grifo y la pasó por la barra.
—Supongo que necesitas esto, entonces.
—No hay duda.
10La cerveza Pilsner es el tipo de cerveza lager elaborada originalmente en el siglo XIX
en la ciudad de Pilsen, al oeste de la región histórica de Bohemia, en el entonces Imperio
austrohúngaro.
42
Como si el tiroteo, el jefe gilipollas, la preocupada CI11 y el aparente

atentado contra su vida no hubiesen sido suficientes, Nic había pasado
horas rellenando papeles para los pisos francos rotatorios y
entusiasmando a los secretarios judiciales con la rotación de salas. Para
cuando salió de la oficina, una vez que Tony le comunicó por radio que
Abby estaba segura en el lugar de esta noche, había enfadado a más
personas que Bowers.
Tomando un largo trago de su cerveza favorita, Nic se olvidó de toda

esa mierda durante unos segundos celestiales. Con una mayor
concentración de malta que otras pilsners, la Alto Pils de Gravity era
menos dulce y más picante, “una sobresaliente en su clase” según Beer
Advocate. Dio otro trago, saboreando, antes de que su suspiro de felicidad
se convirtiera en cansancio.
—Y todavía tengo otra llamada con los federales. —Tenía que

ponerse en contacto con Cam y ver si había llegado a alguna parte con
Scott o Mike. También necesitaba averiguar si Lauren le había dicho algo
sobre el tirador. Nic le había hecho jurar guardar el secreto, pero
técnicamente su deber era con el FBI, no con él. Debería haber llamado
a Cam en el trayecto desde la ciudad, pero se había tomado los escasos
cuarenta y cinco minutos sin tráfico para sí mismo, disfrutando del
relativo silencio después de un día muy ruidoso.
Eddie sacó la toalla de bar de Nic de debajo de su mano.
—Mantengo mi comentario anterior. Trabajas demasiado.
—Lo que tú digas, Sartén.
11Confidential Informant. Informante confidencial: cualquier individuo bajo la dirección

de un oficial de policía que proporciona información sobre la actividad criminal con o
sin compensación.
43
Riéndose, Eddie pasó las toallas por encima de la barra una vez
más, y luego las tiró en el cesto de la ropa sucia debajo de la barra trasera.
—Hablando de eso, tengo que llegar a Alameda a las cero-

quinientas.
—Entonces, ¿qué coño haces todavía aquí?
Extendió una mano a Nic, como para un apretón de manos.
—Hola, Cazo, soy Sartén, encantado de conocerte —dijo con un

guiño de ojos marrones.
Nic apartó su carnosa zarpa, riendo.
—¿Sabes cuánto tiempo?
—El capitán cree que un par de semanas.
Probablemente se trataba de un asunto de interceptación de

drogas, persiguiendo barcos con drogas ilegales por el Pacífico, lo que
significaba que acabaría aterrizando en la mesa de Nic.
—Comprobaré los horarios. Asegúrate de que estamos cubiertos

aquí, ya que yo tampoco estaré mucho. Juicio.
—Ya está hecho. Ang y Steph se encargarán del fuerte. —Habían

tenido suerte en la lotería del personal, encontrando no uno, sino dos,
graduados de la UC Davis12 que eran talentosos aprendices de cerveceros
y competentes asistentes de gerentes.
12 La Universidad de California en Davis es una universidad pública co-educacional

localizada en Davis, California al oeste de Sacramento la capital del estado de California.
La universidad es parte del sistema de la Universidad de California. UC Davis es una de
las mejores universidades del mundo.
44
—Buen trato. —Nic se terminó su cerveza y le entregó el vaso de

medio litro a Eddie, que lo enjuagó y lo metió en el lavavajillas.
—Le debo al equipo un par de cajas. —Eddie salió de detrás de la

barra—. ¿Me ayudas a cargarlas?
—Claro que sí. —Nic se quitó el abrigo y la corbata, se subió las

mangas de la camisa y siguió a Eddie al almacén. Llevaron dos cajas de
Belmont Red Ale hasta el Wrangler de Eddie, lleno de arena, con las
tablas de surf apiladas encima. A Nic le gustaba la costa... había pasado
mucho tiempo allí de niño... y la casa de Eddie en Half Moon Bay era
estupenda. Sin embargo, por muy bonita que fuera, Nic nunca podría
vivir allí. No en un lugar donde la arena en los zapatos era algo cotidiano.
No otra vez.
Eddie cerró de golpe la puerta del maletero, sacando a Nic de sus

pensamientos.
—¿Cuánto tiempo más vas a estar? —preguntó.
—Tengo que hacer esa llamada, luego me pondré en camino. —Nic

le siguió hasta el lado del conductor, esperó a que Eddie subiera, y luego
le tendió el puño—. No corras hacia tu muerte.
Eddie le devolvió el golpe.
—Hooyah.
Una vez que las luces traseras de Eddie se alejaron del

estacionamiento, Nic comenzó a regresar al edificio principal,
deteniéndose a mitad de camino cuando su teléfono vibró.
Desconocido iluminó la pantalla.
—Nic Price —respondió.
45
El silencio lo recibió.
—Hola, ¿hay alguien ahí?
Todavía nada.
—¿Quién es?
Una voz masculina respondió, pero no desde el teléfono.
—Yo estaría más preocupado por quién está aquí que por quién
está al teléfono —dijo desde detrás de Nic.
Una mirada por encima de su hombro y Nic vio a un hombre de

traje brillante que se precipitaba hacia él. El grandullón le rodeó con sus
brazos por detrás, y aunque le había sacado ventaja, Nic pensó que
alguien era un tonto por no decirle a ese idiota a quién se enfrentaba.
Incluso sin la Ka-Bar y la Beretta que había dejado en su camioneta, Nic
podía vencer a este tipo.
O tal vez alguien había avisado al matón, porque un segundo salió

disparado del aparcamiento trasero, con la pistola apuntando a Nic.
—Yo me quedaría quieto si fuera tú.
—¿Por qué no te quedas tú quieto para mí? —respondió Nic.
Usando al hombre grande detrás de él como poste de apoyo, Nic

cruzó los brazos, agarró los bíceps del desconocido y se curvó con sus
abdominales, levantando las piernas del suelo. Una rápida patada de
tijera y el arma del Matón Dos desapareció. Otra rápida patada a la
cabeza del rubio Matón Dos, y éste cayó al suelo. Una vez neutralizada la
amenaza, Nic bajó las piernas con toda la fuerza que pudo reunir y
aprovechó su impulso para voltear al Matón Uno sobre su espalda,
dejándolo tendido junto a su compañero. En el proceso, Nic liberó su
46
arma de mano, de modo que cuando los dos idiotas se levantaron

tambaleándose, tenía una pistola apuntando a cada uno.
La versión de Silicon Valley de los “músculos”, sus físicos

perfeccionados por el entrenador estaban ataviados con trajes de diseño
y mocasines italianos, rematados con cortes de pelo de tres cifras.
Parecían G-Men de la televisión, no agentes de la ley de la vida real, pero
las armas en las manos de Nic eran muy reales y de gran potencia. Las
armas de mano, por más que fueran de alta potencia, también eran muy
ilegales.
—Caballeros. —Nic amplió su postura—. ¿Queréis decirme quién

os ha enviado aquí?
El moreno trató de esquivar a Nic hasta la puerta.
—¿Tu padre te dio el dinero para este lugar?
Nic lo bloqueó.
—Ni un maldito centavo.
—Si lo hizo... —Matón Uno habló por encima de él—...tendríamos

que tomar nuestra parte. Las deudas de tu padre crecen día a día.
Nic endureció sus facciones, más para ocultar su enfado que

cualquier tipo de sorpresa. Había oído los rumores que circulaban por
ahí. Su padre, Curtis Price, estaba vendiendo sus propiedades
inmobiliarias. La mayoría especulaba que se estaba desprendiendo de
ellas, la vejez y el auge del mercado inmobiliario aceleraban la venta. Nic
sabía que no era así. Uno, ¿venderlo para qué? Curtis seguro que no
estaba guardando el dinero para él. Y dos, su padre nunca cedía el control
de nada, a menos que se viera obligado a hacerlo. Ahora, cualquier trato
arriesgado que había hecho, se estaba volviendo en contra de Nic.
47
—Me pregunto por cuánto se vendería esta propiedad —dijo Matón

Dos—. Sospecho que el valor podría disminuir, si algo desafortunado
sucediera. He oído que el alcohol arde rápido.
—Apuesto a que la recaudación del seguro sería importante —

añadió el Matón Uno.
La rabia al rojo vivo se apoderó de Nic, pero la contuvo a duras

penas, respirando con mesura y manteniendo la puntería firme, con una
melodía ociosa revoloteando por su cabeza.
—He preguntado quién os ha enviado aquí.
Matón Uno metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó una

tarjeta. Se la tendió a Nic.
—Nuestro jefe quiere asegurarse de que estás al tanto del asunto.
En el reverso de la pesada tarjeta de color crudo estaba

garabateada una cantidad de dinero alucinante. Nic le dio la vuelta y
reprimió una maldición al leer las letras de molde impresas.
INVERSIONES VAUGHN.
Debería haberlo sabido. Duncan Vaughn, el hombre con el que

aparentemente su padre tenía una deuda millonaria, era un destacado
“inversor inmobiliario”, entre otras cosas. “Criminal” era más exacto.
—¿De eso se trataban los disparos de hoy? —preguntó Nic.
Silencio del Escuadrón Matón.
—No he hablado ni una palabra con mi padre en veintisiete años

—continuó Nic—, y no quiero ni un puto céntimo de su dinero. Nunca lo
quise. Si vende sus propiedades, Vaughn puede quedarse con el dinero.
Dejadme a mí y a mi cervecería fuera de esto.
48
—¿Tu apellido es Price? —dijo Matón Uno.
Nic apretó los dientes.
—Sólo estamos aquí para recordártelo.
—Coge tus recordatorios y métetelos por el culo.
Matón Dos sonrió.
—He oído que a ti te gusta meterte cosas por el culo.
Nic saltó. Sacó una pierna, barriendo al matón de debajo de él,

dejándolo caer al suelo, y metiéndole la pistola en la cara, mientras
mantenía la otra arma apuntando al Matón Uno.
—No quiero volver a ver a ninguno de los dos aquí. Si ponéis un pie
en estas instalaciones o dentro de la cervecería, o acosáis a cualquiera de
mis empleados, tengo armas más mortíferas que éstas. Y sé cómo
usarlas.
Dio un paso atrás, lo suficiente para que el Matón Dos se pusiera

en pie. Podría poner a estos dos bajo custodia ahora mismo. Esposarlos
y llamar a la policía o a Cam para que vinieran a buscarlos. Pero en el
pasado había visto a los matones de Vaughn librarse con apenas un tirón
de orejas. Nic sacaría más provecho de este encuentro dejándolos ir,
rastreando las armas y buscando más información, sin mencionar que
iba a causar problemas.
—Devuélvenos eso —dijo el Matón 2, señalando con la barbilla las

pistolas.
—De ninguna manera. —La puntería de Nic no vaciló. Ya había

sostenido las armas en alto durante mucho más tiempo que esto—. Ahora
largaos de aquí.
49
El moreno se movió, preparándose para atacar, pero el rubio ya

había tenido suficiente. Puso una mano, reteniéndolo.
—En otra ocasión, Señor Price.
Nic esperaba que no.
Desaparecieron por la parte de atrás, un coche rugió y se alejó

segundos después. Accionando los seguros de las pistolas, Nic se las
metió en la cintura y cogió el teléfono que se le había caído en la refriega.
El desconocido había colgado. Tampoco había forma de devolver la

llamada.
—¡Mierda!
Se apresuró a entrar, cerró la puerta de golpe, con el ruido de los

cristales, y se obligó a esperar a que la cerradura volviera a encajar. Una
vez que brilló en rojo, se dirigió a la barra de degustación, dejando las
pistolas y el teléfono sobre una toalla de bar, y se sirvió otra pinta de Pils.
Se calmó la boca seca y esperó a que su pulso se ralentizara. Para que su
mente dejara de preocuparse... por su cervecería, su negocio, su futuro...
y pasara a formular un plan para salvarlo.
Necesitaba información. Y refuerzos.
Del tipo no oficial, si quería evitar que el lío en el que se había

metido su padre le jodiera la vida. O peor aún, que amenazara a alguien
que le importaba, ya que la lista de objetivos había crecido de forma
alarmante durante el último año. Antes había sido una lista corta... su
equipo SEAL, Eddie, Gravity, el puñado de personas que trabajaban para
ellos. Había mantenido a raya a todos los demás, había evitado las
relaciones más allá del contexto profesional o no profesional muy casual.
La gente salía herida en su órbita, incluso cuando intentaba hacer lo
50
correcto, y después del dolor que ya había causado, no se merecía más

de lo que permitía. No quería volver a causarle a nadie ese tipo de dolor.
Pero luego se había enredado con el grupo de Aidan, incluido el

ASAC que Nic quería, en contra de su buen juicio, conocer en un contexto
decididamente más que profesional o casual, si lo merecía o no.
Tomando otro largo trago de cerveza, Nic cogió su teléfono y activó

la aplicación de llamada segura. Se desplazó hasta la persona con más
recursos entre los seis contactos que aparecían allí.
—Price —contestó Melissa Cruz, instantáneamente alerta—. Dime.
Habían trabajado juntos a menudo cuando Mel era la SAC13 del

FBI antes de Aidan, y su relación de trabajo había continuado a pesar de
su retiro de la Oficina. Jefa de Seguridad de la compañía naviera Talley
de día, cazadora de recompensas... quizá también mercenaria, Nic sabía
que no debía preguntar... de noche, le había entregado más de un
criminal buscado. Ahora necesitaba su ayuda para lidiar con el elemento
criminal que amenazaba su propia vida.
—Necesito tu ayuda.
—¿Con qué?
—Un par de cosas.
Los faros atravesaron las ventanas de cristal, iluminando la

entrada interior. El pulso de Nic se aceleró, dos latidos de preocupación
por si los matones habían vuelto... quizás con refuerzos, o peor, con
tanques de gasolina y un mechero... antes de que el traqueteo de un
silenciador reventado llegara a sus oídos. Soltó el aliento que había
13 Special Agent in Charge, Agente Especial al Cargo.
51
estado conteniendo, sacudiendo la cabeza, mientras se preguntaba cómo

Cam había logrado atravesar el país en esa chatarra.
—Tengo compañía —le dijo a Mel.
—¿Amigos o enemigos? —preguntó ella, con la voz tensa.
—Amigo.
—Lo que necesitas, ¿puede esperar hasta la mañana?
¿Un rastreo de las armas de mano y una llamada desconocida? No

veía cómo ocho horas iban a suponer una gran diferencia en ninguno de
los dos casos. Y podría hacer alguna búsqueda por su cuenta durante
ese tiempo.
—Esperará.
—Te enviaré un mensaje con la hora y el lugar. —Ella se

desconectó, justo cuando el ruido exterior se apagó.
Nic envolvió las pistolas en la toalla del bar y se fue corriendo a su

despacho. Apartó el mapa enmarcado de las regiones cerveceras del
mundo y abrió la caja fuerte que había detrás, metiendo las armas
dentro.
Estaba reajustando el cuadro cuando Cam golpeó la puerta

principal.
—Entra —gritó Nic. A esta hora de la noche, Cam debería poder

oírle. Y, con suerte, recordaba el código de la llave que le había dado un
par de meses atrás. En efecto, cuando Nic volvió a entrar en la sala de
degustación, Cam estaba detrás de la barra, sirviéndose una pinta de
Imperial Stout.
—Siéntete como en casa —saludó Nic.
52
—No te preocupes si lo hago. —Cam puso una pinta llena de

cerveza negra sobre la barra, y luego inclinó otro vaso hacia él. Nic
asintió, y Cam llenó el segundo vaso con pilsner.
—Estaba a punto de llamarte —dijo Nic.
—Prefiero informarme con una cerveza, si te da igual.
—No me quejo.
Acercándose, Nic dejó que sus ojos recorrieran al agente,

comprobando si había algún corte o hematoma que no hubiera notado
antes. El pelo oscuro de Cam estaba despeinado y el cansancio pesaba
sobre sus anchos hombros, pero por lo demás tenía el mismo aspecto que
cuando se separaron en el ascensor del Edificio Federal aquella tarde. Y
lo que es más importante, nada en el comportamiento de Cam indicaba
que Lauren le hubiera hablado del tirador de esta mañana. Si lo hubiera
hecho, habría irrumpido aquí en modo agente de alta velocidad, exigiendo
protección para él.
—¿Cómo sabías que estaba aquí? —preguntó Nic, subiéndose a un

taburete.
Cam puso la pinta de pilsner delante de él, al lado del teléfono.
—No estabas en tu oficina cuando me fui. —Alrededor de la barra,

reclamó el taburete junto a Nic—. Pensé en pasarme de camino a casa.
—Podrías haber llamado.
—Uno, estás de camino.
Cierto. La casa de Cam, que alquilaba a Aidan, estaba a diez

minutos en coche, como mucho, de la cervecería, justo en la salida de la
autopista que tomaría para llegar a casa.
53
—Y dos, cerveza —añadió Cam, antes de dar un largo trago a la

cerveza negra, con una sonrisa de satisfacción en la mejilla. Bajó el vaso
y lamió la espuma de su labio superior, y Nic tuvo que apartar la mirada,
recordando el sabor embriagador de su cerveza en los labios de Cam la
noche en que se habían besado. Maldijo en silencio al encanto por no
haber dejado un taburete entre ellos.
—¿Cuánto tiempo llevas aquí? —preguntó Cam tras otro sorbo.
—Quince minutos. —Si no contaba el ataque del Escuadrón Matón.
—¿Tan bien te fue con Abby?
—Necesitaba darle tiempo para que se calmara, luego hablamos, y

después tuve que rellenar una resma de papeleo para llevarla a los pisos
francos rotativos. Creo que ya se ha asentado, por ahora.
Cam lo miró de reojo y luego le echó una mirada que no se molestó

en ocultar. Nic volvió a maldecirse a sí mismo, dándose cuenta de que no
se había molestado en alisarse el pelo o la camisa desde el altercado en
el aparcamiento. Pero por la mirada oscura que se extendía por la cara
de Cam, el cerebro del otro hombre había tomado una dirección
completamente diferente.
—¿Qué hizo falta para que se acomodara? —preguntó.
—No me inclino por eso —respondió Nic, mirando fijamente su

cerveza—. También ayudé a Eddie a cargar algunas cajas cuando llegué.
—Estás mintiendo. Tus hombros apretados hasta las orejas, estás

evitando mis ojos, y estás tamborileando los dedos en tu vaso.
Malditos agentes del FBI bien entrenados. Nic se calmó, obligó a

sus hombros a bajar, y arrancó su mirada de su teléfono donde se había
desviado.
54
—No me hagas de FBI.
—No me hagas de abogado. —Cam señaló el teléfono con la

cabeza—. ¿Qué pasa?
Podía darle parte de la verdad; tal vez satisfaría al sabueso.
—Una llamada en blanco extraña, justo después de llegar aquí.
—¿Conectada con el caso?
—No lo sé. —Era posible, aunque Nic sospechaba que era más bien
una distracción de los matones para poder acercarse a él. Necesitaba que
Mel hiciera un rastreo extraoficial para confirmarlo.
—Haz que Jamie lo piratee. —El exagente de Ciber, que ahora

entrenaba baloncesto universitario, todavía “consultaba” al margen, para
el FBI y Talley Enterprises.
—Creo que probablemente está muy ocupado en este momento.
Lo último que quería hacer Nic era acercarles a la mierda de su

padre. Que creyeran la versión aséptica de los medios de comunicación,
que su padre era un magnate inmobiliario de la zona de la bahía que
estaba liquidando su negocio. Desde luego, era más seguro que la versión
no desinfectada que Nic sospechaba y de la que tenía más pruebas esta
noche, que Curtis Price era un fracasado inmobiliario endeudado hasta
las cejas. Nic llegaría al fondo de ese lío con Mel, sin poner al resto en el
punto de mira.
—¿Qué has sacado de Scott y Mike? —preguntó, desviando a Cam

hacia el prometido informe.
—Ni una maldita cosa. Conseguir que se den la vuelta va a

depender de Abby.
55
—Está convencida de que Becca hará otra carrera hacia ella, y

hacia los artefactos.
Cam levantó una ceja.
—¿En el museo?
Nic asintió.
—Allí también están en una cámara acorazada activada por voz,

¿verdad? ¿El prototipo de la que hay en el apartamento de los Kristićs?
Nic asintió de nuevo.
—Entonces Abby tiene razón. Becca la necesitará. —Cam apuró el

resto de su cerveza—. Ella tendrá que hacer su movimiento pronto. La
exposición se inaugura el próximo fin de semana, suponiendo que Kristić
no se lleve los artefactos a casa con su mujer... —Las palabras de Cam
se desviaron, al igual que su mirada. Retorciéndose en el taburete, de
espaldas a Nic, se deslizó y se aclaró la garganta—. ¿Estás mañana?
—Después de hacer algo de papeleo aquí.
O más bien, después de que se reuniera con Mel.
—Entonces repasaremos los planes de seguridad para la

comparecencia. Quiero que todos estén seguros. —Cam golpeó la barra
con la palma de la mano, como gesto de despedida.
Queriendo ofrecer algo de consuelo, Nic extendió una mano,

cubriendo la de Cam sobre la barra.
—Kristić tiene suerte de estar vivo. Tiene que agradecértelo a ti.
—Los dos deberían estar vivos. —Cam rozó su pulgar a lo largo del
lado de Nic, y Nic apenas ocultó su escalofrío.
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Apenas se detuvo para cerrar la distancia entre ellos.
Pero tenía que arreglar la mierda de su padre antes de empezar

cualquier cosa con Cam. Probablemente tampoco era una jugada
inteligente, definitivamente más de lo que se merecía, pero quería ese
segundo beso, desesperadamente.
Después de limpiar los otros peligros del camino.
Retiró su mano, envolviendo sus dedos alrededor de su vaso y

ocultando sus palabras detrás del borde.
—Te veo mañana, Boston.
57
Capítulo Cuatro
Cam detuvo la reproducción de las imágenes de la operación de
ayer. En el monitor, Nic se quedó paralizado, a medio camino entre la
furgoneta de vigilancia y los edificios, en medio de la calle. Expuesto, en
la línea de fuego, con la única protección del equipo Beta. La imagen
había atormentado a Cam durante todo el día de ayer, y sólo había
disminuido con la presencia de Nic en la cervecería la noche anterior.
Volvió a aparecer en sus sueños, persiguiéndole hasta la mañana
siguiente. Debería haber sido el recuerdo de Anica Kristić, pálida y
desangrándose en la cama, lo que le atormentara, pero cada vez que
cerraba los ojos, en su lugar se imaginaba a Nic desangrándose en la
calle.
—¡Byrne!
El agudo ladrido de Aidan desde el altavoz sacó a Cam de su

pesadilla despierto. Estaba tan acostumbrado a que Aidan lo llamara por
su nombre que la alusión al apellido le resultó chocante. También le irritó
un poco.
Respirando con calma, se inclinó hacia delante y apoyó los codos

en el escritorio.
—No es mi primer rodeo, Talley.
Aidan suspiró pesadamente al otro lado de la línea, y Cam se lo

imaginó pasándose una mano por el pelo rojo.
—Lo sé, y no pretendía insinuar que lo fuera, o que no pudieras

manejar esto. Por favor, dime que no me estás engatusando.
58
—Le estoy engatusando a Bowers, no a ti. Todo está bajo control,

compañero.
Llamaron a su puerta, y antes de que pudiera contestar, Lauren

metió la cabeza dentro. Le hizo señas para que entrara y señaló las sillas
para visitas.
—Quiero actualizaciones de estado cada cuatro horas —dijo Aidan.
Lauren puso los ojos en blanco y Cam contuvo una sonrisa.
—Entendido —se las arregló—. Ahora vuelve a disfrutar del whisky.

De los dos tipos.
El expatriado irlandés Aidan había llevado a su nuevo marido,

apodado “Whisky”, a la madre patria de luna de miel. Las bromas eran
demasiado fáciles.
Las manos de Lauren volaron a su boca, intentando y fracasando

en su intento de reprimir la risa, mientras Cam colgaba las maldiciones
gaélicas de Aidan. Ella habló detrás de sus dedos, las uñas de un brillante
tono púrpura esta mañana.
—Lo siento, no he podido evitarlo.
—Al menos a alguien le ha hecho gracia.
—A Aidan también le haría gracia, si no fuera un maniático del

control que no tiene el control ahora mismo.
—No me digas. —Cam no era uno de los mejores agentes de K&R14

del FBI por nada, pero también podía entender que este era el primer
14 K&R, Kidnap & Rescue, secuestro y rescate.
59
gran caso de Aidan como SAC y se había torcido sin él, no es que ninguno
de ellos pudiera haber predicho la traición de Becca.
—Así que ese —dijo Lauren, señalando el fotograma congelado de

Nic—. ¿Crees que lleva un traje en sus días libres también?
No siempre. Cam recordó esa degustación en la cervecería hace

unos meses. Recordaba a Nic vestido con unos vaqueros desgastados y
una camiseta ajustada de Gravity, con los músculos delineados en
algodón negro y los extremos oscuros de un tatuaje asomando por debajo
de las mangas cortas y el cuello redondo. Sólo Dios sabía lo que se
escondía bajo sus trajes de diario y su ropa de negocios.
—Por si sirve de algo —dijo Lauren—, soy fan de la política de vestir

ropa informal los fines de semana mientras el jefe no está.
Cam intentó no hacer una mueca de dolor. Era una norma

profesional que odiaba incumplir y que nunca se habría planteado en
Boston. Pero la tintorería aquí costaba el doble que en su casa, y
francamente se había quedado sin ropa de vestir limpia. Teniendo en
cuenta que en San Francisco unos vaqueros de diseño y una camiseta se
consideraban ropa informal de negocios, sus Dockers lavables y su polo
de punto se ajustaban a la perfección y reducían los costes de la
tintorería.
—Disfrútalo mientras dure. —Cam cerró el portátil y prestó toda

su atención a Lauren—. ¿Qué has encontrado sobre Becca?
Pasó una mano por el ordenador que tenía en el regazo. No era el

habitual, dado su logotipo de cabeza alienígena y su plétora de pegatinas.
—No preguntes cómo —dijo.
Cam levantó las manos.
60
—No pregunto. —Con un hacker como mejor amigo, había

aprendido esa lección hacía años.
Abriendo el portátil, Lauren habló mientras sus dedos volaban por

el teclado.
—Antes, estábamos centrados en las cuentas de Scott.
Echó un vistazo a los números de las cuentas en la pizarra del caso,

en la sala de conferencias entre su despacho y el de Aidan. Nic tenía una
sala de operaciones más grande dos pisos más abajo, pero aquí también
tenían una instalación robusta. Incluyendo pilas de registros financieros.
—Comprobamos cada miembro de la banda.
—Lo hicimos, pero una vez que identificamos el pago inicial del
trabajo de Scott, hicimos una pausa en nuestra retorcida inmersión en
las finanzas de los otros miembros del equipo.
—¿Retorcidas?
Le miró con los ojos entrecerrados.
—Sí, retorcidas. —Si Cam no la conociera, la tomaría por una

adolescente sabelotodo. Pero la analista de treinta años convertida en
agente era endiabladamente inteligente, demasiado observadora para su
propio bien y una tiradora aterradoramente buena con un Colt 1911 en
sus pequeñas manos.
Casi tan buena como con un ordenador, lo cual era realmente

aterrador.
Riéndose, se relajó en su silla.
—¿Así que hay algo retorcido con las finanzas de Becca?
61
—No exactamente. —Ella deslizó su portátil sobre su escritorio,

girándolo hacia él—. Este es un estado de cuenta de Rebecca Monroe.
Tardó menos de un segundo en hacer clic.
—Rebecca Wright y Abigail Monroe. ¿Una cuenta conjunta?
—Sí y no. —Lauren giró el portátil a la mitad para que él pudiera

ver mientras ella hacía clic a través de las ventanas, llegando a una con
un Acuerdo de Titular de Cuenta abierto—. Becca aparece como titular
de la cuenta y firmante. Becca y Abby figuran como beneficiarias.
—¿Sabía Abby de esto? ¿Tenía acceso a ella?
Lauren sacudió la cabeza, largos mechones de pelo castaño

escapando de su moño lápiz.
—Sólo un usuario ha entrado alguna vez, desde un único

dispositivo móvil que no tenemos registrado. Apostaría a que es Becca.
—En algo desechable. —Se pasó una mano por la mandíbula,

punzante desde que se había saltado el afeitado matutino dos días
seguidos—. Podrían haber compartido el inicio de sesión. —Mientras Nic
parecía convencido de la cooperación de Abby, Cam no. Menos aún ahora
que habían encontrado una cuenta bancaria a su nombre.
Una con múltiples depósitos considerables.
—Esos son...
—Los pagos a terceros —dijo Lauren con un movimiento de

cabeza—. Sólo estábamos buscando en la cuenta de Scott para el capital.
Cam volvió a mirar el tablero y la lista de depósitos.
—Los tenía.
62
—Los pagos a su equipo también, pero estos... —señaló su

pantalla— ...no coinciden. Son mayores que los honorarios de Scott.
—Por mucho —dijo Cam—. ¿Ya has rastreado el origen?
—Golpeando muros de bancos privados. Tengo llamadas con Suiza

y las Islas Caimán en mi agenda mañana cuando vuelvan a abrir.
—Tenemos que poner al día a Nic.
—Ya le envié un mensaje de texto diciendo que teníamos un

desarrollo. —Cerró el portátil, lo deslizó fuera del escritorio y se levantó—
. Dijo que tenía una reunión esta mañana y que llegaría alrededor del
mediodía.
Tan aguda como era para leer a la gente, Cam esperaba que los
propios movimientos de Lauren la hubieran distraído de notar los suyos.
Nic le había dicho que estaba haciendo papeleo en la fábrica de cerveza
esta mañana. Tal vez había quedado con alguien allí. O tal vez el fiscal
adjunto estaba mintiendo sobre algo. El mismo algo que había irritado a
Nic la noche anterior, incluso si él no había querido que Cam lo viera
fuera de su juego frío y tranquilo. ¿Cómo se suponía que iba a ayudar al
hombre que había llegado a significar más para él de lo que debería si no
sabía qué coño estaba pasando?
Sacudió la cabeza. No venía al caso ahora. Necesitaba centrarse en

el caso, no en distracciones.
—De acuerdo —dijo—. Quiero todas nuestras bases cubiertas.

Sigue investigando esa cuenta y busca otras con alias extraños o
actividad. —Lauren sonrió por el uso de su palabra, la desviación de
trabajo—. Profundiza en Abby también. Voy a traerla para interrogarla.
Sería genial tener más información.
63
—Entendido. —Salió por la puerta y Cam esperó a que doblara la

esquina antes de sacar su portátil. Volvió a conectarse y la pantalla cobró
vida.
A la imagen de Nic.
El hombre que le ocultaba algo.
***
Nic apretó el volante, debatiendo si era la decisión correcta.

Anoche, en el calor del momento después de que los matones de Vaughn
habían tratado de saltar sobre él, consultar a Mel había parecido el mejor
plan. Él confiaba en ella más que la mayoría, profesional y
personalmente, y tenía las conexiones, y la discreción, para conseguir lo
que necesitaba. Respuestas. Pero, ¿sus otras conexiones... a los Talleys...
requeriría divulgación cuando Nic necesitaba secreto? Ella no pondría a
su familia en peligro, que era exactamente lo que Nic también estaba
tratando de evitar, pero ¿ella lo vería de esa manera?
Dicho esto, realmente no veía otra opción. No podía rastrear las

pistolas y darse a conocer sin activar banderas, y habría una docena más
de ellas si llevaba esto a los federales. Estaría amurallado, éticamente, y
Aidan y Cam estarían tan metidos en su culo que no conseguiría otro
momento de paz, mucho menos lo que realmente quería de este último.
O peor aún, no querrían tener nada que ver con él. No quería admitir que
se había encariñado, pero sí, esa lista estaba creciendo.
Sacó la tarjeta de Vaughn del bolsillo y le dio la vuelta. Él tendría

que jugar esto con cuidado. Tratar de tantear a Mel con las pistolas y el
rastreo de llamadas antes de mostrar todas sus cartas, ésta en particular.
Se resignó a perder... en contra de alguien tan bien entrenado en el
interrogatorio y la tortura... pero con su entrenamiento SEAL, podría
resistir más tiempo que la mayoría.
64
Tal vez.
Se guardó la tarjeta, cogió el maletín del asiento del copiloto y salió

de la camioneta. Se acercó a la caseta de vigilancia del puerto deportivo
privado con la placa en la mano, dispuesto a demostrar su identidad al
policía de guardia, pero el guardia uniformado le saludó con una sonrisa
y le hizo señas para que pasara. No tuvo que preguntar cuál de la docena
de yates atracados era el que quería. Las banderas estadounidense e
irlandesa que ondeaban en su popa lo delataban. Al igual que la llamativa
e imponente mujer que le esperaba en cubierta, con su piel morena
resplandeciente bajo el sol de la mañana.
—Había oído que Danny y tú os habíais mudado. —Se guardó el

maletín bajo el brazo y subió a bordo.
—Así es —respondió Mel, echándose hacia atrás sus rizos barridos

por el viento—. Pero ay dios15, viviendo y trabajando con él, necesitaba
un espacio propio.
Nic se rió.
—¿Así que convertiste el piso de soltero flotante en tu oficina?
—Deja que te enseñe las mejoras —dijo ella con una sonrisa
burlona.
La siguió por debajo de la cubierta, a través de la sala de estar

digna de un escaparate, pasando por la cocina, que parecía raramente
utilizada, hasta la zona del camarote principal. Donde debería haber
estado el dormitorio había uno de los centros de mando privados más
avanzados... no había otra palabra para describirlo... que Nic había visto
jamás.
15 En español en el original.
65
Dio una vuelta de trescientos sesenta en medio de la habitación,

tratando de no quedarse boquiabierto.
—¿Debería ver esto?
—Probablemente no. —Ella reclamó una de las sillas ergonómicas

del escritorio y usó su tacón alto para mover una segunda—. Ahora, ¿con
qué necesitabas ayuda?
Directa al grano. Tomó el asiento ofrecido y levantó su maletín

sobre la larga mesa metálica que recorría toda una pared. Mel rodó a su
lado, mientras él abría las cerraduras, levantaba la tapa y retiraba el falso
fondo, revelando las dos pistolas de la noche anterior, encajadas en
espuma.
Sacó una.
—No son armas que tú elegirías.
—No son mis armas.
Le dio la vuelta y pasó una uña sobre el número de serie tachado.
—¿Hay otra igual?
—La misma.
—Quizá pueda encontrar algo, pero no prometo nada. —Dejó la

pistola sobre la mesa y se sentó en la silla, golpeando con la uña el
reposabrazos—. ¿Es para un caso o personal?
—Personal. —Él imitó su postura fingidamente relajada, ambos

midiéndose el uno al otro. Amigos, sí, pero ¿cuánto decir? O mejor dicho,
a juzgar por sus ojos oscuros, ¿cuánto sabía ya?—. No pareces
sorprendida.
66
—El FBI tiene un expediente muy grueso sobre el señor Vaughn.
Nic se obligó a no volver a quedarse boquiabierto.
—Yo no...
Señaló con la cabeza las pistolas.
—Su arma preferida. Hasta la marca, el modelo y los números de

serie medio borrados. ¿Fueron a por ti?
Podía hacerse el tonto, pero ella ya había recorrido la mitad del

camino. Y no daba señales de detenerse.
—Anoche. Y posiblemente ayer por la mañana también.
—¿En la redada de Kristić?
Al parecer, aquella prohibición de radio policial de la esquina no

era sólo por nostalgia.
Asintió, sacó la otra pistola del maletín, la colocó junto a la primera

y le quitó la espuma. Sacó la bolsa de pruebas que contenía el teléfono
que Lauren había pirateado.
—Recibimos fuego en la furgoneta de vigilancia. Pensamos que

estaba relacionado con un robo a terceros, pero entonces se encontró esto
en un nido de francotiradores. —Lo sacó de la bolsa, lo encendió y lo
entregó con las fotos abiertas—. Lo único que tiene son fotos mías.
Ella pasó el pulgar por la pantalla, formándose una arruga entre

sus cejas oscuras.
—¿Y dices que anoche volvieron a atacarte?
67
—En la cervecería. Me distrajeron con una llamada de un número

desconocido y luego intentaron asaltarme.
—Idiotas —murmuró ella, devolviéndole el teléfono—. ¿Quieres que

rastree la llamada?
—Por favor. —Volvió a meter el teléfono en la bolsa de pruebas y lo

dejó caer en su maletín—. Entró en mi número de móvil, sobre las diez y
media.
—Bastante fácil. —Se giró hacia uno de los teclados y tecleó

comandos que iluminaron el monitor más cercano, con una búsqueda de
llamadas en pantalla—. ¿Sabe Byrne algo de esto?
Cerró el maletín con un clic.
—No.
Ella se apartó de la pared de ordenadores y se inclinó hacia él.
—Porque crees que esto tiene que ver con las deudas de tu padre.
Con Vaughn.
Esta vez se sobresaltó, sin ocultarlo, al ver lo lejos que ella había
llegado. Mel, al parecer, sabía tanto o más que él sobre la situación
financiera de su padre.
—Tu padre también está siendo vigilado por el FBI —añadió,

sorprendiéndole aún más—. No me sorprende que los tiburones estén
dando vueltas. Esos sí que son peces peligrosos, Price.
Nic seguía pensando que su padre estaba siendo investigado por el

FBI. Estos días estaba rodeado de agentes del FBI, y no sólo en un
contexto profesional. Ninguno de ellos había dicho nada.
—¿Lo sabe Aidan? ¿Sobre mi padre? ¿Sobre Vaughn?
68
Mel negó.
—Bloqueado. Conflicto de intereses.
Aquella afirmación era demasiado absurda, demasiado acertada,

para comentarla. Lo hizo de todos modos.
—Porque eso ya detuvo a Talley antes.
—Departamento diferente, nivel bajo, relativamente. Por eso el

asunto nunca llegó a sus manos. Antes de irme, se lo pasé todo al
Subdirector Moore, con la recomendación de mantener a Aidan, y a Cam
para el caso, bloqueados.
—¿El caso sigue activo? —preguntó.
—Como parte de uno mayor para atrapar a Vaughn, sí —dijo ella

inclinando la cabeza hacia las pistolas—. Pero si la situación de Curtis
empeora, si se desespera, podría volver al radar por derecho propio.
Nic se debatió entre pedir algo a lo que no tenía derecho. Tanto el

FBI como la Fiscalía eran del Departamento de Justicia, y aunque a
menudo trabajaban juntos, eran agencias separadas. A veces, eran
necesarios muros logísticos y éticos entre ellos. Esta había sido una de
esas veces. Pero si el FBI conocía todo el alcance de los negocios
financieros de su padre, y sus fracasos, él necesitaba tener esa
información en sus manos. Para evaluar cómo podría volverse contra él.
Antes de que pudiera preguntar, Mel llevó las pistolas a través de

la habitación hasta una caja fuerte de la esquina y las metió dentro. Nic
rezó para que su marido con ganzúas no pudiera forzar esa o sus secretos
no permanecerían secretos por mucho tiempo.
—Veré qué puedo averiguar —dijo, volviéndose hacia él—. Sobre la

llamada y las armas. ¿Las búsquedas habituales?
69
Asintió.
—Adquisición, propiedad, utilizadas en otros delitos, etcétera. —La

otra pregunta seguía en la punta de la lengua.
Ella se le adelantó y le hizo la oferta.
—También haré algunas averiguaciones adicionales.

Discretamente, por supuesto. Veré dónde están las agencias sobre
Curtis.
—No tengo derecho a preguntar.
—Pero ibas a hacerlo. Amigos y familiares se benefician. —Se cruzó

de brazos—. Y no quiero que Bowers le ponga las manos encima y te pille
por sorpresa.
Se puso de pie, con la mano extendida.
—Gracias.
Ella tiró de él en un abrazo en su lugar.
—¿Cuál es tu plan, una vez que te de esta información? Lo creas o

no, hay gente que se preocupa por ti. Nadie quiere verte en la línea de
fuego.
El sentimiento le calentó y le heló el corazón. La última vez que

alguien se había preocupado por él, se había puesto en la línea de fuego,
o más bien de puños, por él... Desterró el recuerdo y respondió a su
pregunta.
—Mi padre y Vaughn no me dan muchas opciones. Así que estoy

intentando construir un escudo, para mí y para los que se preocupan por
mí. —Tragó con fuerza, forzando la verdad a salir de su árida boca—. Que
también me importan.
70
—Estás construyendo un caso —supuso ella correctamente.
—No quiero tener que llevarlo. No quiero airear los trapos sucios
de mi familia para que todo el mundo los vea.
—Para que Cam lo vea.
Se dio la vuelta, cogiendo su maletín y ocultando la verdad de la

que ella estaba peligrosamente cerca. Salió del centro de mando y cruzó
la sala de estar en dirección a las escaleras que lo llevarían a cubierta.
—¿Cuánto sabes acerca de los antiguos Espartanos? —preguntó

Mel detrás de él.
El sinsentido lo detuvo a mitad de camino.
—No mucho —respondió, volviéndose hacia ella—. Más allá de lo

que he visto en las películas.
Ella apoyó una cadera en el extremo del sofá de cuero más cercano.
—Los Espartanos eran famosos por sus muros de escudos.
—¿Muros de escudos?
—Cuando eran atacados, una falange espartana bloqueaba los

escudos y avanzaba unida. Como uno solo. Eran casi impenetrables.
Salvaron incontables vidas.
No tan sinsentido después de todo.
—Antes de profundizar en esto, Price, piensa largo y tendido si tu

escudo de uno es suficiente. Por el bien de ambos... de todos... nosotros.
71
Capítulo Cinco
Nic no llevaba traje en su día libre, pero era algo parecido.
El fiscal adjunto salió del ascensor con unos pantalones de vestir

color marengo y un jersey de pico azul marino, que hacían brillar sus ojos
azules como el hielo.
O tal vez era sólo la fría y dura ira que le quemaba.
Cam se apartó de la mesa de la sala de conferencias.
—Se acerca un obseso del control —le murmuró a Lauren mientras

se dirigía a la puerta.
Nic se comió el suelo del bullpen16 con sus largas zancadas,

encontrándose con Cam dos pasos más allá del umbral.
—¿Por qué demonios han traído a Abby aquí? No me pasé horas

haciendo el papeleo de la rotación anoche, tratando de mantenerla a
salvo, para que tú lo jodieras. ¿Estás intentando que la secuestren?
El golpe a su competencia profesional dolía, hurgando en el punto

más doloroso de Cam, especialmente después de lo de ayer. Pero le
enfureció aún más. Nic lo conocía mejor que eso, profesionalmente y en
otros aspectos. Y aunque no lo supiera, era un puto golpe bajo. No iba
por ahí acusándolo de destrozar sus propios casos. Viendo en rojo, se
puso nariz con nariz con el abogado.
—No vuelvas a decirme eso —espetó con los dientes apretados.
16Oficina de planta abierta donde se sitúan los escritorios de los policías que no tienen
rango suficiente como para tener su propio despacho.
72
—Necesitamos interrogarla —añadió Lauren a su lado, habiéndolo

seguido a la salida.
Nic mantuvo la mirada de acero clavada en Cam.
—Ella es mi puta testigo.
—De acuerdo, Bowers —replicó Lauren, con voz burlona.
La furia brilló en los ojos de Nic, la insubordinación de Lauren puso

a prueba su paciencia claramente tensa, aumentando su ira. Fue
suficiente para bajar el fuego de la rabia de Cam, por el momento.
Cambió su mirada de Nic a Lauren.
—Un minuto, por favor.
—¿No puedo ver el concurso de meadas?
—Agente Hall —dijo Cam con su voz de mando, sin admitir

discusión—. ¿No tienes cuentas bancarias que rastrear?
Sus ojos azules rebotaron entre ellos, viendo demasiado.
—Os arrepentiréis si os hacéis daño mutuamente —dijo, antes de

alejarse girando sobre sus tacones.
Cam volvió su atención a Nic, refrenando su voz de jefe y hablando

al otro hombre como un igual, a pesar de que el golpe anterior todavía
ardía.
—Estamos en el mismo equipo. Abby también es testigo del FBI.
—Deberías haberlo aclarado conmigo primero —dijo Nic, bajando

ligeramente los hombros—. Antes de traerla.
—Puede ser, pero no estabas aquí esta mañana.
73
—Estaba en la cervecería.
—Le dijiste a Lauren que tenías una reunión.
—En la cervecería.
Mentira.
Los hombros de Nic se habían levantado en la pequeña medida en

que se habían relajado, delatándolo. En este momento, sin embargo,
tenían problemas más grandes.
—No quería molestarte, de todos modos. —Levantó las manos, las

palmas hacia fuera—. Mira, se tomaron todas las precauciones, y voy a
hacer el papeleo de restablecimiento para las casas de seguridad.
Por la forma en que Nic le sostuvo la mirada, Cam se preguntó por

un segundo si llegarían a las manos, pero entonces Nic dio un paso atrás,
aspirando profundamente. La siguiente vez que habló, lo hizo con
serenidad y calma, y la máscara volvió a su sitio.
—¿Por qué la has traído aquí?
Cam extendió un brazo hacia la sala de conferencias, y Nic entró

delante de él.
—Dale el resumen —dijo Cam a Lauren.
—Me alegro de que no os matarais —murmuró ella, antes de

lanzarse a recapitular los últimos acontecimientos.
Cuando terminó, los pulgares de Nic tamborileaban a un ritmo

constante contra la mesa.
—Tienes razón —dijo—. Tenemos que interrogarla de nuevo.

Asegurarnos de que no está planeando una fuga con Becca.
74
—U otro golpe, desde dentro —añadió Cam.
—Joder —volvió a maldecir Nic mientras se ponía en pie—. ¿Dónde

está?
—Sala de Detención Dos —respondió Lauren.
Esa era la otra razón por la que Cam quería interrogar a Abby en
las oficinas del FBI. La Sala de Detención Dos estaba equipada con
instrumentos especiales de audio y vídeo diseñados para leer los datos
biométricos de un sospechoso o testigo durante el interrogatorio.
—¿Analítica en marcha? —preguntó a Lauren mientras se

levantaban.
Ella asintió.
—Compruébalos dos veces —dijo él—. Estamos justo detrás de ti.
—Podrías haber dicho que querías otro momento a solas. —Ella

cerró la puerta antes de que cualquiera pudiera llamarla la atención
sobre la insubordinación repetida. No es que ninguno lo hiciera. Ella era
demasiado valiosa para el equipo, y por lo general el humor más ligero
era apreciado.
Volviéndose hacia Nic, Cam abrió la boca para asegurarse de que

estaban bien, al menos aquí en la oficina, pero Nic habló primero.
—Siento haber entrado aquí... —agitó una mano entre ellos, y luego
la dejó caer a su lado—...así. Y lo siento por lo que dije. Me pasé de la
raya.
—Lo hiciste —reconoció Cam, pero no se detuvo, al menos no en

las palabras, buscando la razón en su lugar—. ¿La reunión de esta
mañana fue mal?
75
Nic se pasó una mano por la cara, con el pulgar enganchado en la

mandíbula áspera y angulosa. El vello castaño rojizo, salpicado de canas,
ya pasaba de la sombra de las cinco. Cam quería pasarle los dedos por
encima, desesperadamente.
Pero se metió las manos en los bolsillos.
—¿Tan mal?
—Productivo, pero todo lo que no quería oír.
La preocupación borró la llamarada de lujuria.
—¿Puedo ayudarte en algo?
—Es personal.
—¿Y? —Cam se acercó—. Somos amigos, ¿no?
Los ojos de Nic se clavaron en los suyos, oscureciéndose, y la

lujuria de Cam volvió a colarse, pero entonces Nic apartó la mirada y
abrió la puerta.
—Está bien.
Cam se detuvo sobre el umbral, justo en frente de Nic, el estrecho

espacio forzando su mirada de nuevo y sacando una inhalación aguda.
—Si cambias de opinión, ya sabes dónde encontrarme.
Una puerta se abrió al otro lado del bullpen.
—Estamos listos —Lauren llamó desde la sala de observación.
—Ya voy —respondió Cam, sólo para que su paso vacilara cuando
una mano ligera rozó la parte baja de su espalda, el suave “Gracias” de
Nic flotando más allá de su oído.
76
En la sala de interrogatorios, la voz de Lauren en su oído y el

cambio de actitud de Nic le desconcertaron aún más. Había apagado al
hombre cansado y preocupado, le había puesto la correa al bulldog legal
y era todo encanto y paciencia, saludando a Abby cordialmente.
—Siento haberte hecho volver aquí.
Se enrolló el cable del auricular en el pulgar. Nerviosa, puesta en

alerta por el cambio de horario.
—¿Qué ha pasado?
—Algo que esperamos que puedas ayudarnos a entender —dijo Nic.
¿Era así como manipulaba a sospechosos y testigos en el estrado?

¿Cómo conseguía que hicieran lo que él quería? ¿Cómo conseguía que un
jurado comiera de la palma de su mano y le diera la condena que quería?
En ese momento, sin embargo, su palma estaba literalmente

extendida hacia Cam, con los ojos puestos en la carpeta de libros de
cuentas bancarias redactados que Lauren le había pasado al entrar. Cam
se la entregó y Nic la abrió sobre la mesa, empujando la hoja superior
hacia Abby.
—Esto es de un libro de cuentas bancarias que descubrimos esta

mañana.
Acercó el papel.
—Para Rebecca... Oh. —Sus ojos se abrieron de par en par, fijos en

la esquina superior derecha, donde estaba impreso el nombre del titular
de la cuenta.
A su lado, Nic se echó hacia atrás en su silla y le hizo un pequeño

gesto con la cabeza. Era hora de que él hiciera de poli malo.
77
Normalmente, Cam era el encanto para la furia irlandesa de Aidan, pero

en este caso, Nic necesitaba mantener la relación con su testigo potencial,
dejando que Cam presionara para determinar si ella también era una
sospechosa potencial.
—¿Cuándo creasteis Becca y tú esta cuenta? —preguntó Cam.
Levantó la cabeza, con los rizos teñidos rebotando.
—¿Becca y yo?
—¿Estás jugando con nosotros, Abby?
—¿Qué se supone que significa eso?
—Empiezo a preguntarme si Becca sigue siendo tu prioridad

número uno.
Su mirada ardiente se desvió hacia Nic.
—Él sabe que soy la informante, ¿verdad?
Cam apoyó los codos en la mesa, inclinándose hacia adelante.
—Porque Becca te envió aquí. Ella organizó el robo a terceros

durante nuestra redada. Un caos perfecto para su tapadera. Y tú estabas
en posición de saberlo todo.
Abby se golpeó el pecho con un dedo.
—Yo podría haber muerto en ese caos. Becca aún podría matarme
por traicionarla. Yo no lo preparé.
—¿Entonces por qué esta cuenta está a nombre de las dos? Ambas
aparecéis como beneficiarias.
—No lo sé.
78
Cam extendió la mano, delante de Nic, y empujó la segunda página

de la carpeta hacia Abby.
—¿Y por qué hay depósitos desde el viernes por el doble de dinero
del que recibió Scott?
Sus ojos se agrandaron imposiblemente, asimilando las

cantidades.
—No tenía ni idea de esto. —Volvió a mirar, primero a Cam, luego

a Nic—. No tenía ni idea de que iba a volverse contra nosotros.
—Biometría dice que ella está diciendo la verdad —Lauren informó

en su oído.
El instinto de Cam le dijo lo mismo, al menos sobre la cuenta.
Entonces, ¿de dónde había salido ese dinero? ¿Y cuándo iba a venir
Becca a por Abby? Porque esa cuenta, y el dinero que había en ella,
significaban que aún tenía un trabajo que hacer. Y necesitaba a Abby
para hacerlo.
***
Con las piernas cruzadas, Nic esperaba sentado en uno de los

sillones de cuero del vestíbulo del edificio de su padre. ¿O no? Price
Holdings seguía figurando en el directorio del vestíbulo como ocupante
de la suite 200, y PH seguía siendo técnicamente el propietario del
edificio. Nic había consultado los registros del tasador a primera hora de
la mañana. Pero ahora había una docena de otras empresas que
figuraban en el directorio del edificio con PH también. Aunque la primera
planta siempre había estado alquilada, ya que en el centro de Burlingame
se pagaban alquileres muy caros, el segundo piso solía estar ocupado
únicamente por la oficina familiar. Ya no, según la guía, y así lo
79
demostraba el flujo de veinteañeros con polos de marca que bajaban las

escaleras y salían por la puerta.
Nic entrecerró los ojos ante el resplandor de la luz, el sol

reflejándose en el metal, el mármol y el cristal. El edificio, la primera gran
adquisición inmobiliaria de su padre, había sido objeto de importantes
reformas desde la última vez que lo había visitado. Más de una vez, según
los registros del tasador. En su encarnación actual, tenía toda la
apariencia de riqueza, pero si uno se fijaba bien, la moqueta estaba
gastada en las escaleras laterales ocultas a la vista, había que reparar la
lechada entre las losas de mármol y la tecnología del mostrador de
recepción llevaba al menos cinco generaciones de retraso. La
recepcionista del edificio que atendía el mostrador probablemente tenía
mejor tecnología en el teléfono del que apenas había levantado la vista.
Cuando Nic recobró la vista, vio a un joven elegantemente vestido...

con la actitud de un estudiante de empresariales... que cruzaba el
vestíbulo hacia él a grandes zancadas, ignorando a los otros dos
caballeros que ocupaban las sillas contiguas.
—Señor Price —dijo, con la mano extendida—. Harris Kincaid.

Trabajo para tu padre. No está en este momento.
Nic lo sabía. Había esperado en la cafetería de enfrente hasta que

vio salir a su viejo, y luego esperó otros treinta minutos para asegurarse
de que no había vuelto antes de entrar.
—En realidad he venido aquí para hablar contigo —le dijo a Harris.
El chico, que no tendría más de veinticinco años, recién salido de

la escuela de negocios si tenía que adivinar, se abrochó la chaqueta y se
irguió, lo que le dejaba quince centímetros más bajo que Nic. Mirando
hacia arriba, levantó la barbilla, desafiante.
80
—¿Sobre qué?
—Subamos a la oficina —dijo Nic, extendiendo el brazo hacia las

escaleras. El engreído parecía que iba a discutir, hasta que le recordó
quién era su jefe—. No creo que a mi padre le guste que se hable de sus
asuntos en público, ¿y a ti?
Harris palideció, confirmando que su padre seguía siendo un

hombre incómodo para quien trabajar. Y no era el único jefe de Harris.
—Por supuesto —concedió Harris.
Arriba era como Nic sospechaba. Sólo una esquina de la segunda

planta seguía ocupada por PH... dos despachos, una sala de conferencias
y un área de recepción, el mostrador sin personal. Por la capa de polvo
que se acumulaba allí, hacía tiempo que no había personal. Harris le guió
a través del pequeño vestíbulo, pasando por delante del despacho de su
padre... la puerta de madera maciza con la placa de latón cerrada... y
hacia el otro despacho más pequeño, que estaba meticulosamente
ordenado.
Nic se sentó en una silla mientras Harris rodeaba el otro lado y se

desabrochaba el abrigo al sentarse.
—¿Qué puedo hacer por ti, señor Price?
—Sabías quién era, en el vestíbulo. —A menos que Harris

frecuentara el juzgado, no había razón para que lo hiciera. Nunca se
habían visto, y Nic no había puesto un pie en este edificio desde que tenía
dieciocho años.
—El guardia llamó.
—Ignoraste a los otros dos hombres del vestíbulo y te dirigiste

directamente hacia mí.
81
Harris bajó la barbilla, ocultando una pequeña sonrisa.
—Él habla de lo inteligente que eres. —Antes de que Nic pudiera

reponerse del sobresalto, Harris soltó otro—. Y supe que eras tú por la
foto que hay en el despacho de tu padre. —Lo cual debió ser reciente para
que Harris lo reconociera, porque aparte de sus ojos azules, Nic no se
parecía en nada a su rubio padre. Y desde luego ya no se parecía al
desgarbado muchacho de dieciocho años de su foto de graduación. Harris
enderezó el rostro, ya sin la petulancia de antes, y volvió a preguntar—:
¿Qué puedo hacer por ti, señor Price?
—Me gustaría que me pusiera al día sobre PH. Tú firmaste el último

expediente como gestor de activos.
—Lo siento, pero no estoy autorizado a facilitarte esa información.
Nic se relajó en la silla y apoyó un tobillo en la rodilla opuesta. Iba

a disfrutar, sobre todo después de un día dedicado a preparar los
documentos para la comparecencia de mañana. Sería un buen
calentamiento, no es que esperara interrogar a los testigos mañana, pero
nunca había que entrar en un tribunal sin estar preparado.
—La empresa sigue siendo una sociedad de responsabilidad

limitada, ¿no? —preguntó Nic.
—Como muchos holdings inmobiliarios.
—Y el único miembro del holding es el fideicomiso familiar,

¿correcto?
Harris inclinó la cabeza.
—Has hecho tus averiguaciones.
82
—Soy abogado, y compruebo regularmente los registros de

sociedades en la página del Secretario de Estado. —Nic dejó caer la pierna
sobre la otra rodilla—. Y lo último que había oído es que también soy el
beneficiario secundario del fideicomiso familiar, después de mi padre. Así
que ya ves, tengo un interés personal en esta empresa, y quiero saber su
estado.
—Creía que no te interesaba el dinero de tu padre.
—¿Te lo ha dicho tu jefe?
Harris apoyó los antebrazos en su demasiado limpio escritorio.
—Tu padre no ha....
—Tu otro jefe, señor Kincaid.
El trago del chico fue audible en la oficina, por lo demás silenciosa.

Entrelazó los dedos, lo que sólo hizo que le temblara todo el puño.
—Estás casado con la sobrina de Duncan Vaughn, ¿verdad? —Nic

no le dio oportunidad de responder, sino que fue directo a golpear el
martillo—. Mientras comprobaba los registros de la propiedad de este
edificio, también comprobé los registros de tu chabola de millón y medio
de dólares de Silicon Valley. No uno, sino dos préstamos de una entidad
que se remonta a Vaughn Investments. —En realidad, no había tenido
tiempo de rebuscar en los archivos de la empresa y desgranar las capas
de propiedad. Esperaba que Harris le confirmara sus sospechas.
Y así fue. Dejando de funcionar, Harris encorvó los hombros y se

desplomó hacia delante, desinflándose.
—No sé nada, ¿vale? El día que Duncan me obligó a tu padre,

Curtis metió en cajas todos los documentos financieros, se los llevó a
casa y puso un candado en la puerta de su despacho.
83
—Entonces, ¿qué haces aquí todavía?
Hizo un gesto con la mano hacia su bandeja de entrada en la

esquina del escritorio.
—Contestar llamadas, revisar el correo, firmar cualquier

documento corporativo que el abogado de Curtis me ponga delante.
Cobrar una nómina en la remota posibilidad de que tu padre decida
pagarme, y cuando lo hace sólo va para pagar a Duncan. —Harris se pasó
una mano temblorosa por el pelo oscuro—. No me maté en la escuela de
negocios para ser asistente ejecutivo de un cascarón de empresa.
—¿Duncan te obliga a quedarte aquí?
—Sé lo que él es. —Harris dejó caer el brazo, el golpe de éste sobre
el escritorio un signo de exclamación resignada—. Viste las escrituras de
fideicomiso. Nos endeudamos con esa casa y Duncan tuvo que sacarnos
de apuros, igual que a tu padre. Ahora no podemos librarnos de él.
La emoción recorrió la columna vertebral de Nic. Por fin, un respiro.

Se inclinó hacia delante, ofreciendo el salvavidas que Harris tan
obviamente necesitaba.
—¿Y si yo pudiera ayudarte?
84
Capítulo Seis
La comparecencia de Scott y Mike estaba programada para dentro
de diez minutos y Cam no tenía ni idea de dónde se iba a celebrar. Con
el oído pegado a la puerta de la escalera en el piso dieciséis, podía oír el
caos amortiguado al otro lado, una multitud de personas tan confundidas
como él. Volvió a mirar el teléfono... Nic seguía sin contestar. En el
calendario judicial figuraba la comparecencia en la planta diecisiete, pero
la sala del tribunal federal estaba vacía. Probablemente por eso toda la
prensa chillona había bajado a la oficina del secretario en la dieciséis.
Cam sabía que ese era el plan, por la seguridad de Abby, pero el silencio
de radio de Nic de esta mañana estaba complicando las cosas, al menos
para él.
Respiró hondo, pasó su tarjeta de acceso por la cerradura de

seguridad y salió por la escalera. Mostró su placa del FBI al guardia
apostado en la puerta, saludó con la cabeza a la guapa secretaria judicial
con la que se cruzó en el tumulto, sonrió y se abrió paso entre la multitud
de periodistas hasta el mostrador del secretario judicial.
—Agente Byrne —le saludó la recepcionista—. Por favor, dime que

has venido a rescatarme. —Mandi solía pronunciar esa frase con un
guiño y un movimiento de su larga melena rubia, pero hoy parecía que lo
decía en serio. Con la expresión contraída y el pelo recogido en un moño
severo, había apartado al gatito y soltado al tigre. Y era un gato muy
cansado y gruñón. No es que la prensa no siguiera intentando empujarle
las proverbiales sillas.
Cam había venido preparado con una estrategia diferente, con

suerte más eficaz. Metió la mano en el bolsillo interior de su abrigo y sacó
una tableta de chocolate negro de una de esas fábricas de San Francisco
ridículamente sobrevaloradas. Aidan probablemente nunca se daría
85
cuenta de que había desaparecido del cajón de su escritorio.

Coqueteando, le tendió la barra a Mandi, tentador.
—¿Qué tal si yo te rescato y tú me devuelves el favor?
Ella le arrebató el chocolate de la mano y lo olisqueó, con las

pestañas agitándose en éxtasis.
—Bueno, no es un puente aéreo, pero servirá. —Desbloqueó la

puerta batiente del mostrador de servicio y la mantuvo abierta para que
él pasara—. Karen, cúbreme un momento —le dijo a otra de las
encargadas antes de llevar a Cam a la esquina, fuera del alcance del oído.
Fuera de la vista y del alcance del oído, Mandi se deshizo de sus

tacones con un suspiro de alivio y apoyó un pie desnudo contra la pared
de bloques de cemento, dando a Cam una vista de su muslo tonificado
bajo una falda lápiz levantada. No era el único espectáculo que ofrecía.
Con unos bonitos ojos marrones y unos labios casi decentes, despegó
lentamente el envoltorio de caramelo y lo miró a través de sus largas
pestañas.
—¿Buscas al Fiscal Adjunto Price? —dijo. Él había desenvuelto

aquel bombón una o dos veces, cuando sólo pasaba por la ciudad para
un caso o para visitar a Jamie. Antes de mudarse aquí, antes de... Mandi
volvió a hablar, evitándole pasar por el aro de la evasión—. Está en la
quince, Sala C.
—¿El despacho del magistrado?
—Ya has visto eso de ahí fuera. —Ella agitó la barra de chocolate
hacia el vestíbulo—. Está peor en la diecisiete. —Donde estaban las salas
principales de los tribunales federales de distrito—. Los buitres no los
buscarán en la quince.
86
Sonriendo, se inclinó hacia ella con un antebrazo apoyado en la

pared.
—Siempre dije que eras la persona más inteligente de aquí.
—No lo olvides. —Sus labios rojos como cerezas se cerraron

alrededor de la barra de chocolate, sobre la línea de lo decente, pero su
mente ya estaba a un piso de distancia.
Ella le leyó como un libro, dejando caer la seducción y riendo entre

dientes.
—Usa la escalera interior —dijo, inclinando la cabeza hacia atrás y

a la derecha—. Gracias por el chocolate.
—Gracias por la ayuda —dijo él con un guiño, antes de emprender

el camino hacia las escaleras.
Salió a la decimoquinta planta, en el pasillo de personal detrás de

los juzgados. A mitad del pasillo, Tony se paró frente a una de las salas
de detención.
—Agente Byrne —dijo el guardia.
Soltó un resoplido dramático.
—Tuve que atravesar la tormenta para llegar aquí.
La puerta se abrió y Nic estaba allí, en todo su esplendor. Traje de

tres piezas gris claro, camisa blanca y corbata azul monocromática a
juego con sus ojos. Afilado. Si a eso le añadimos la excitación apenas
contenida que vibraba en su interior, el alboroto de la sala de vistas que
se avecinaba, incluso para una comparecencia superficial, Cam se olvidó
de cómo crear palabras.
Nic llenó el silencio, aunque con una sonrisa cómplice.
87
—Lo siento, la tormenta fue culpa mía. —Abrió más la puerta para
que Cam pasara—. Danos un minuto.
Tras cerrar la puerta, Nic se volvió hacia Abby, que estaba sentada
en una mesita leyendo una pila de documentos. Enrolló el cable de un
iPod entre sus dedos, y el movimiento se aceleró cuando levantó la vista
y vio a Cam. Él había dejado atrás la rutina del poli malo, pero ella seguía
mostrándose nerviosa hacia él. Se recostó contra la pared, lo menos
amenazador posible, mientras Nic ocupaba la silla frente a ella.
—¿Tiene alguna pregunta sobre la declaración jurada? ¿Sobre tu

testimonio?
Cam había pensado que los papeles podrían ser eso. Nic había
pasado el resto del domingo en la Sala de Detención Dos con Abby,
tomándole declaración oficial y preparándola para el interrogatorio. Ayer
había sido un fantasma, encerrado en su propia sala de operaciones
preparando documentos judiciales, salvo por una breve reunión con los
abogados de Scott y Mike, y luego una salida temprana para ocuparse de
algo en la cervecería, según había dicho.
—No tergiversé nada de lo que dijiste, ¿verdad? —preguntó Nic

amablemente.
Abandonó el iPod y el cable por el bolígrafo junto a los papeles,

golpeando el extremo del clicker contra la mesa.
—No, todo está bien.
—Está claro que hay algo que no lo está. ¿Qué te tiene nerviosa?
—Además de lo obvio —añadió Cam, señalando a su alrededor, y

luego a Nic—. Él vive para esta mierda. Jodido yonqui. El resto de
nosotros... —Arrugó la nariz con exagerado asco—. No tanto.
88
—¡Eh! —Nic se revolvió en su asiento, mirando por encima del

hombro—. Das tu buena parte de testimonio.
—Porque tu culo me arrastra aquí. —Se apartó de la pared y se

deslizó en la silla junto a Nic—. No eres sólo tú, corazón. —La gente solía
pasar por alto su traje y su placa cuando alargaba las vocales, dejándose
oír como una rata de garaje del sur de Boston. Y lo era. Antes de
convertirse en agente especial adjunto a cargo del FBI.
También funcionó con Abby, acabando por fin con sus nervios y, al
parecer, también con su reticencia hacia él. Bien; si ella volvía a
traicionarlos, él usaría eso. Se rió entre dientes, se relajó en la silla y dejó
el bolígrafo.
—¿Tengo que entrar ahí, con Scott y Mike?
—Voy a tratar de evitar eso. —Nic empujó la pila de documentos

con el dedo índice—. Esta es tu declaración sobre los sucesos del sábado,
además de mis recomendaciones y las del agente Byrne para que no se
presenten cargos contra ti, como informante y testigo colaborador. Firma
la declaración jurada y la recomendación, que ya hemos firmado el agente
Byrne y yo, y luego entregaré los papeles, junto con la declaración de
Stefan Kristić... —sacó una hoja de papel tríptico del bolsillo interior de
su abrigo—...al juez.
—Entonces, ¿por qué tuve que venir aquí? —preguntó Abby.
—Por si el juez tiene preguntas sobre tu declaración o nuestras

recomendaciones. Por la misma razón que le pedí al agente Byrne que
nos acompañara. El señor Kristić, por desgracia, aún no ha salido del
hospital.
—¿Esto no es sólo una comparecencia? —preguntó Cam,

rascándose mentalmente la cabeza, aunque no es que le importara ver a
89
un Nic prejuzgado—. Scott y Mike entran, se declaran no culpables, y tú

pasas a preliminar o juicio. —Había visto más de unos pocos de estos
también.
—Es un delito grave de asesinato —explicó Nic—. Alguien fue

asesinado en el acto de cometer un delito grave, el intento de robo. Ni
Scott ni Mike apretaron el gatillo, pero están siendo juzgados por
asesinato. —Abby se estremeció, sin duda dándose cuenta de que podría
ser ella también juzgada por asesinato—. Estoy cubriendo todas mis
bases —dijo Nic.
—¿Dónde firmo? —dijo Abby, casi con un chillido.
Nic le explicó dónde tenía que firmar cada documento y terminó

justo cuando sonaron dos golpes en la puerta. Tony abrió la puerta al
alguacil del tribunal.
—Fiscal Adjunto Price —dijo el alguacil—. El juez O’Donnell está

listo para empezar. Sala C.
—Ahora mismo vamos —contestó Nic.
Al ver que Abby se sobresaltaba, Cam se acercó a la mesa y le

cubrió las manos temblorosas.
—Aguanta. No debería tardar más de quince minutos, veinte como

mucho.
—¿Puede Tony esperar dentro? —preguntó ella.
—No veo por qué no —dijo Cam mientras se levantaba. El hombre

grande podría hacer su trabajo en cualquier lado de la puerta.
Nic siguió a Cam.
—¿Hasta dónde has llegado con el libro?
90
—Capítulo once, creo.
—Ese es bueno. —Recogió los documentos legales, poniéndolos

todos en una carpeta de cubo, y dejó atrás la pluma y un bloc de notas
legal—. Gran cónclave entre las facciones enfrentadas. Muchas voces
interesantes.
Abby volvió a ponerse los auriculares antes de que Tony cerrara la

puerta.
Mientras caminaban por el pasillo hacia la sala del tribunal, un

aire de confianza se apoderó de Nic que hizo que Cam deseara doblemente
que el maldito alguacil no los estuviera esperando junto a las puertas de
la sala. El culo firme y redondo de Nic en unos pantalones de traje
perfectamente ajustados tampoco ayudaba.
—Esta es la parte que más te gusta, ¿no? —dijo Cam.
—Es lo único que siempre se me ha dado bien.
—¿Discutir?
Nic sonrió satisfecho.
—Exacto.
Fuera de la puerta de la sala de audiencias, el alguacil se volvió

para entrar, y Cam cedió al impulso, tanto como pudo dadas las
circunstancias. Sacó una mano y toqueteó el culo de Nic a modo de “ve y
enciérralos”.
—Me las pagarás —murmuró Nic, con una mueca que se convirtió
en sonrisa.
Mordiendo la suya propia, Cam entró en la sala detrás de Nic,

impresionado de encontrar la sala casi desierta. Sólo el juez, el secretario
91
y el alguacil, Scott, Mike y sus abogados y ellos dos. La estratagema de

Nic había funcionado, y la secretaría definitivamente les había hecho un
favor, más de unos cuantos.
El golpeteo del martillo llamó al tribunal al orden, y fiel a la palabra

de Cam, fueron dieciocho minutos, de principio a fin. Declaraciones de
inocencia. Una breve discusión sobre si Scott y Mike serían puestos en
libertad bajo fianza, que Nic obviamente ganó. Los criminales eran
demasiado peligrosos para huir, y con Becca todavía en libertad,
demasiado peligrosos para otro intento de delito que salió mal. Luego,
algunas idas y venidas sobre el calendario para fijar la audiencia
preliminar para el próximo lunes.
—Me sorprende que el abogado de la parte contraria no quisiera

aplazar la vista preliminar —dijo Cam, mientras volvían a la sala de
espera.
—Parte de esa tormenta que atravesaste antes fue la prensa en

dieciséis, ¿no?
—Sí, fue una puta pesadilla allí arriba.
—Eso sólo empeorará cuanto más se alargue esto —replicó Nic—.

Los abogados de Scott y Mike no son estúpidos. Este es un caso
relativamente abierto y cerrado, especialmente si capturamos a Becca
mientras tanto. Ahora, me paso la semana que viene negociando
acuerdos de culpabilidad. Debería ser tiempo suficiente. Y si no lo es...
El brillo en esos ojos azules fue revelador. Tal vez el fiscal adjunto
no quería llegar a un acuerdo.
—Si no lo es —dijo Cam—, llegarás al juicio más rápido. —La

sonrisa de Nic podría haber iluminado el pasillo. Por así decirlo, encendió
la sangre de Cam hasta hervir—. Eres bueno en esto.
92
—Lo sé.
Esa confianza, esa sonrisa, y ese maldito traje y corbata finalmente

sacaron lo mejor de Cam. Joder, pero este hombre le hacía querer romper
todas sus reglas. Y a decir verdad, nunca había sido tan bueno con ellas
cuando se trataba de sexo, el lado salvaje que había enterrado hace
mucho tiempo necesitaba alguna salida. Y ahora mismo, Nic era el
matador con una irresistible capa gris y azul.
Interceptó el brazo de Nic a medio camino hacia la puerta de la sala

de espera y lo utilizó para hacerlo girar, de espaldas contra la pared. Cam
acortó la distancia entre ellos, apretando a Nic contra la pared.
—También eres bueno en otras cosas. La forma en que manejas los

activos del caso. La estrategia jurídica. Hacer cerveza. —La mirada de
Cam recorrió el rostro de Nic. Ojos azules muy abiertos y oscurecidos. Un
rubor manchando sus altos pómulos. Labios entreabiertos que no podía
dejar de probar.
Quería probarlos de nuevo.
—Besos —susurró Cam.
—Boston, hay cámaras en este pasillo. —No era tanto una

advertencia como un deseo apenas contenido, la voz de Nic baja y áspera.
—¿Cuánto te importa realmente en este momento?
La mirada de Nic se desvió hacia su boca, y Cam tenía toda la

respuesta que necesitaba. Agarró un lado de la mandíbula recién afeitada
de Nic e inclinó la cara del otro hombre para poder devorarlo. El gemido
sordo que salió de la garganta de Nic hizo que Cam sintiera aún más
hambre.
93
Se movió para acortar los centímetros que los separaban, para

saciar su hambre con la boca de Nic, sólo para que la distancia lo
devolviera a la realidad, y la puerta de la sala de espera se abriera de
golpe.
Al principio, el instinto los separó.
Luego, la conmoción los mantuvo así, con la atención

repentinamente centrada en otra parte.
Tony cayó por la puerta abierta, la mano resbaló del pomo interior
y se desplomó en el suelo.
Ambos se pusieron en modo de emergencia.
—¡Tony! —Nic se puso de rodillas junto al guardia inconsciente,

rasgando las capas de ropa en busca de una herida, mientras Cam
saltaba por encima de ellos.
A una habitación vacía.
No había rastro de Abby por ninguna parte.
Sólo quedaban el bloc de notas y el iPod.
94
Capítulo Siete
—¿Todos los abogados son gritones? —Retorciéndose, Lauren se
encogió en su asiento al otro lado de la mesa de conferencias de Cam—.
No puedo creer que solía pensar que Aidan era malo. Es un puto
chihuahua comparado con... —Hizo un gesto con la mano en dirección a
la oficina de Bowers, y él no podía estar más de acuerdo con ella.
Nic y su jefe habían estado discutiendo... comprobó su reloj... una

hora entera, sus voces se intensificaban, cada vez más alto. Había dos
oficinas entre ellos, pero aún podía distinguir algunas palabras entre los
dos bulldogs.
—La jodimos... más recursos... irresponsables... lo que tú querías...

se volvió contra ti... nos obligó... Estamos jodidos... Arregla esto... —La
diatriba continuó.
Cam y Lauren no eran los únicos al tanto de la pelea a gritos. En

la sala de operaciones con ellos había otro abogado y un asistente que
trabajaban en un aplazamiento, ninguno de los cuales parecía inmutarse
por la discusión de sus jefes, y un equipo de agentes que Cam había
traído para informarles sobre los escenarios de secuestro y extracción.
Tendría que haberlos mandado de vuelta a la trece cuando hubiera
terminado el interrogatorio, pero no estaba seguro de lo que Nic podría
querer hacer una vez que hubiera escapado de Bowers.
La respuesta a esa pregunta fue un enfático:
—Despejad la sala.
Todo el mundo se apresuró a los ladridos de Nic, y Cam podía decir

que era una lucha para el otro hombre no cerrar de un portazo detrás de
ellos. Así fue, una vez que se obligó a cerrarla suavemente, Nic se quedó
95
de pie con la espalda rígida hacia la habitación, los brazos abiertos, las
manos agarrando el marco de la puerta.
—Respira, Price.
Pasaron unos treinta segundos de respiraciones mesuradas, con el

largo torso de Nic agitándose arriba y abajo, antes de que bajara los
brazos y se diera la vuelta. Rodeó la mesa y se desplomó en la silla junto
a Cam.
—Estamos jodidos —dijo.
Actuando por impulso, más y más de los que se colaban a través

de la presencia de Nic, Cam rodó su silla más cerca, sus rodillas rozando
debajo de la mesa. La mano de Nic bajó sobre su pierna, y Cam estaba
seguro de que iba a empujarlo, la impropiedad aquí en la oficina un paso
demasiado lejos, pero los dedos de Nic se clavaron en su muslo en su
lugar. Toda esa frustración necesitaba una salida; Cam estaba feliz de
proporcionársela.
—Hasta ahí he llegado.
—¿Descubriste cómo sucedió esto?
Ignorando el cálido y tentador peso de la mano inmóvil de Nic, Cam

acercó el portátil y abrió la reproducción de las imágenes de seguridad
del juzgado. La hora marcada era tres minutos después de que el juez los
llamara al orden. Cam pulsó Play y la puerta de la escalera por la que
había entrado antes, la del despacho del secretario, se abrió. Apareció
primero una joven trajeada.
—Es la secretaria judicial del juez Booth —dijo Nic—. Lily Kramer.
Cam asintió.
96
—Me la crucé en la dieciséis cuando llegué. Parecía que estaba

esperando a alguien fuera de la oficina del secretario.
—A él —dijo Nic, con los ojos clavados en el joven que había

aparecido en pantalla, siguiendo a Lily a través de la puerta.
Con su pelo negro desgreñado y su traje demasiado grande, el

hombre no parecía otro abogado ni nadie a quien Cam reconociera de los
ascensores del Edificio Federal. Con el bloc de notas en la mano y las
gafas apoyadas en el extremo de su nariz puntiaguda, la mayoría de la
gente lo confundiría con un periodista o, dado lo joven que parecía, quizá
con un estudiante de Derecho interesado. Interesado en algo más que la
ley, a juzgar por la forma en que había coqueteado descaradamente con
Lily. Y ella se lo había tragado, dejando entrar a una persona no
autorizada en el pasillo del despacho.
—No lo reconozco —dijo Nic.
—Yo tampoco —respondió Cam—. El pelo y las gafas pueden ser

un disfraz. El traje desde luego no le queda bien. —En cualquier caso,
era lo suficientemente atractivo como para llamar la atención de Lily. En
la pantalla, se acercó para besarla, del mismo modo que Cam había
hecho con Nic en el mismo pasillo, sólo que cuando el desconocido se
acercó a su objetivo, sacó algo del bolsillo de su abrigo. Un segundo
después, el peso de Lily se desplomó contra él y la bajó al suelo.
—¿Está bien? —preguntó Nic.
—Probablemente sin trabajo, pero por lo demás, sí, está bien. La

drogó con algo y la escondió en el despacho del juez Booth.
Cuando el desconocido salió al pasillo, se dirigió directamente a la

sala de espera de Abby, se hizo pasar por el alguacil en el audio que lo
acompañaba y Tony le abrió la puerta. Las tripas del guardia se
97
encontraron con la punta de otra jeringuilla. Poco después, el hombre

arrastró a Abby del brazo y desapareció con ella en el hueco de la
escalera.
—¿A dónde fueron desde allí? —preguntó Nic.
Cam cambió a otra imagen de seguridad.
—Bajaron al aparcamiento y salieron. Robó la tarjeta de acceso y

las llaves del recepcionista.
—Maldición estamos jodidos. —Nic se echó hacia atrás en la silla,

retiró la mano y se restregó ambas por la cara—. ¿Quién era ese? ¿Está
trabajando para Becca o para alguien más?
—El reconocimiento facial no lo registró, pero encontramos las

jeringuillas en un cubo de basura del aparcamiento. Huella parcial.
Lauren la está analizando ahora.
Nic dejó caer las manos sobre su regazo.
—Esperemos que funcione.
—¿Cómo está Tony? —preguntó Cam. Un triste indulto de la

cuestión inmediata, pero uno, no obstante. Cam estaba realmente
preocupado por el guardia, cuyo estado se informó a Bowers.
—Triple dosis. Los médicos se sorprendieron de que se las arreglara

para luchar y abrir la puerta. Le están vigilando toda la noche por si hay
complicaciones. Salvo alguna, debería ser dado de alta mañana.
—Bien, bien.
Nic colgó la cabeza, estirando el cuello, luego giró la cabeza y los

hombros, la cara inclinada hacia Cam.
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—La vista preliminar es en una semana. Pediremos un

aplazamiento, pero tenemos que recuperar a Abby. —El cansancio de sus
ojos indicaba que estaba preocupado por algo más que su caso. Abby no
parecía una participante voluntaria en esa cinta; parecía una rehén. Pero
aún así, Cam tuvo que preguntar...
—¿Estamos seguros de que no fue una actuación, por parte de

Abby?
Sus ojos se entrecerraron.
—¿Te pareció voluntario?
—Es por eso que pregunté si era una actuación. ¿Por qué confías
en ella?
—Porque Becca tiene influencia sobre su hermana. Tú lo sabes.

Cooperar con nosotros es lo mejor para ella.
—¿Y aliarse con Becca no?
—Todos los biométricos del domingo informaron que decía la

verdad. Ella también es víctima de sólo Dios sabe qué chantaje
emocional, o algo peor, le ha hecho pasar Becca.
La voz y los hombros del fiscal adjunto se habían elevado a medida

que avanzaba. Y no era la primera vez que lo veía defender a una víctima
testigo. Había más allí, más que quería indagar, pero ahora no era el
momento, no cuando su testigo había desaparecido y Nic ya había pasado
doce rondas con Bowers.
—Mira, estoy de acuerdo, todos los indicios apuntan a que Abby

dijo la verdad, y tampoco quiero culpar a la víctima. En eso te escucho y
te respeto. Lo único que digo es que la prioridad número uno de Abby es
su hermana, y no podemos descartar por completo la posibilidad de que
99
Becca siga siendo su mejor opción. Puede que Abby tampoco confíe en
nosotros.
Los ojos azules le devolvieron la mirada, gélidos y duros, hasta que

Nic parpadeó y la máscara serena volvió a su sitio.
—Vale, entonces, ¿cómo conseguimos que Abby confíe en

nosotros? La sacamos del embrollo actual, ¿no? —Cam asintió, y Nic
continuó—. Perfecto. Esta es tu especialidad. Eres uno de los mejores
agentes de secuestro y rescate del FBI. Así que, ¿cómo recuperamos a
Abby y nos libramos del lío?
Evitada la crisis, Cam se relajó en su silla, cruzando una pierna e

inclinándose hacia Nic.
—El contexto de cada secuestro es diferente, pero generalmente

entran en una de unas pocas categorías. Suponiendo que Becca organizó
el de Abby, o que esta persona que se la llevó busca lo mismo... una forma
de llegar a los artefactos... relativamente este es de los mejores.
—¿Sí, Boston? ¿Cómo es eso?
—Los secuestros por rescate o los secuestros en los que se necesita

a la víctima para algo dependen de que la víctima siga viva. Al menos
durante un tiempo.
—Y los del otro tipo no —dijo Nic en voz baja.
No, no lo hacían, y Cam no le desearía ese tipo de dolor a nadie.

Una búsqueda y rescate en la que aparece un cadáver o, peor aún,
ningún cadáver. Una familia que siempre se preguntara qué había sido
de su compañero, amigo, hijo o hija desaparecidos. Ese tipo de pérdida
destrozaba a las familias, bastaba para que padres y hermanos entraran
en barrena, sobre todo cuando alguien había infringido las normas, no
había estado donde se suponía que él tenía que estar y, como
100
consecuencia, había perdido a alguien muy querido por todos ellos. Esos
casos, Cam lo sabía, personal y profesionalmente, eran los peores, y no
era algo que se superara nunca. Las distracciones costaban vidas.
Ignorando el malestar que sentía en las tripas, Cam cerró el portátil

y apoyó un antebrazo en la mesa.
—Por desgracia, no se trata de un rescate, así que no sé qué

podemos ofrecer para persuadir al secuestrador... aparte de los artefactos
reales, suponiendo que sea eso lo que buscan... para cambiarlos por Abby
o tenderle una trampa.
Nic negó con la cabeza.
—Ni Kristić, ni el museo, ni la embajada serbia nos van a dejar

arriesgar los artefactos, así que ¿dónde nos deja eso?
—Tenemos que averiguar dónde están e ir tras ellos.
—¿Una redada?
Cam asintió.
—Nunca es mi escenario de rescate ideal... la posibilidad de daños

colaterales es alta, como vimos con la última... pero es todo lo que
tenemos aquí, a menos que encontremos otra entrada. Los perpetradores
en custodia aún no hablan, y aunque lo hicieran, claramente no están al
tanto de los planes de Becca.
—Y probablemente tampoco de su ubicación actual.
—Supongo que no. Tengo agentes comprobando sus anteriores

escondites, pero diez a uno a que está en algún sitio nuevo.
—Entonces, no tenemos nada —dijo Nic sobre la puerta abriéndose

y Lauren entrando volando.
101
—Tal vez tú no tengas nada, pero no yo —dijo ella—. Espera, ¿es

eso cierto, o la he cagado con lo de la doble negación?
—Lauren —espetó Cam, probablemente sonando tan irritado como

parecía Nic. Era sólo mediodía, y ya se sentía como uno de los días más
largos de su carrera—. ¿Qué tienes?
Puso el portátil sobre la mesa y lo giró hacia ellos. En la pantalla

aparecía un joven con el pelo rubio excesivamente peinado, vestido con
caquis, chanclas y un polo con el logotipo de una empresa tecnológica.
La foto parecía haber sido tomada en el control de seguridad del
aeropuerto.
—Percy Hunter —dijo—. La huella coincide con la de la jeringuilla.

Es un especialista en allanamientos que tenemos bajo vigilancia.
Cam entrecerró los ojos, buscando al mismo tipo bajo el ridículo

atuendo de chico de fraternidad y chico tecnológico.
—¿Es él? ¿Y es un tipo de B&E17? ¿Estás seguro?
—Regla número uno de Silicon Valley —dijo Nic—, nunca juzgues

a una persona por su atuendo y apariencia. Ese tipo que crees que parece
un fumeta colocado es probablemente un millonario con una OPA18. O
un cerebro criminal. O ambas cosas.
Cam se sacudió la disonancia cognitiva, preguntando a Lauren:
—¿Está conectado a Becca?
17Breaking and entering, allanamiento de morada para robar.

18Oferta Pública de Adquisición: es una operación mercantil en la que una o varias
sociedades realizan una oferta de compra de acciones a todos los accionistas de una
sociedad admitida a cotización en un mercado oficial para, de esta forma, alcanzar una
participación en el capital con derecho de voto de la sociedad (junto con la que ya se
posea, en su caso) que sea significativa.
102
—Sus cuentas también están marcadas. —Tenía ese brillo de

hacker en los ojos; había encontrado el rastro que necesitaban—.
Rebecca Monroe hizo un depósito, esta mañana.
Cam se puso en pie, al igual que Nic a su lado.
—¿Tenemos su ubicación?
—Noodle Stop. Justo a la vuelta de la esquina.
***
Comer en el lugar de pho donde la mitad de los empleados del

Edificio Federal almorzaban era un movimiento de ladrón colosalmente
estúpido. Por otra parte, según Lauren, Percy Hunter no tenía ni idea de
que estaba bajo investigación.
Eso estaba a punto de cambiar.
Nic ya podía ver la larga cola fuera de la pequeña tienda de fideos.
—No podemos entrar ahí en caliente —dijo Cam a su lado—. No

con tanta gente. Nos oirá llegar o alguien saldrá herido. O las dos cosas.
—Miró por encima del hombro a los dos agentes que tenían detrás—. Id
por detrás. Nosotros iremos por delante, y le empujaremos hacia
vosotros. Armas enfundadas. —Los agentes se desviaron a la izquierda,
por una calle lateral, mientras Nic seguía a Cam colina arriba—. Sin
placas tampoco —le dijo Cam, y a los agentes a través del comunicador
en sus oídos—. No quiero que cunda el pánico.
No tenían que preocuparse tanto por un pánico como por un motín.

En cuanto llegaron a la línea, y la ignoraron, dirigiéndose directamente a
la puerta, empezaron los gritos airados de “no podéis colaros”, en más
idiomas de los que Nic podía descifrar. Pero tenían que entrar. Percy
había pagado hacía diez minutos, que era la cantidad exacta de tiempo
103
que normalmente se tardaba en servir un pedido aquí. Y hoy no era una

excepción. Desde su posición ventajosa por encima de la mayoría de las
cabezas, Nic vio a Percy, de pelo arenoso, todavía con ese traje mal
ajustado, agarrando su pedido.
—Está en el mostrador —dijo Nic a Cam.
Las quejas de la multitud se hicieron más fuertes cuando Cam

utilizó su musculosa complexión para abrirse paso. Lo suficiente como
para que Percy se girara para comprobar la conmoción. Cuando su
mirada se posó en Nic, sus ojos se abrieron de par en par y todo el color
se drenó de su rostro. Becca debía de haberle enseñado una foto.
—Está corriendo —dijo Nic, anticipando el siguiente movimiento de

Percy.
Efectivamente, los fideos cayeron al suelo con un estruendo,

seguido por el ruido metálico de las mesas y sillas caídas sobre el linóleo,
mientras Percy corría hacia la parte de atrás, creando un rastro de
peligros a su paso.
Sin necesidad de discreción, Cam gritó:
—¡FBI! Fuera de mi camino —y cargó en una dirección alrededor

del pequeño interior, saltando por encima de la mesa volcada y los
fideos—. ¡Moveos, moveos, moveos!
Nic cortó en la otra dirección, volcando él mismo una mesa y una

silla, por si Percy intentaba correr hacia ellos, en lugar de alejarse,
aunque el resto de los clientes que corrían hacia la puerta dificultarían
una salida frontal.
Sin embargo, Percy hizo exactamente lo que querían. Corrió

directamente hacia la puerta trasera.
104
—Se dirige a la parte trasera —Nic gritó a través de la habitación a

Cam.
—Interceptar —gritó Cam, mientras Percy se lanzaba a través de la

puerta de salida.
Directo a los brazos de los otros agentes.
Para cuando Nic y Cam llegaron al callejón, los otros agentes

habían esposado a Percy y lo habían empujado, boca abajo, contra la
pared de cemento.
—¡Oye, no puedes hacer esto! —Percy forcejeó contra el agarre de

los agentes—. ¿Y mis derechos?
Cam tomó el lugar del otro agente, envolviendo una mano sobre las
muñecas esposadas de Percy y presionándolo más fuerte contra la pared.
—Él no va a objetar —dijo Cam con un movimiento de cabeza a Nic.
—Eres un abogado. —Percy escupió su dirección—. Haz algo.
—Claro —dijo Nic, y luego procedió a leerle sus derechos Miranda.
Cam sonreía más con cada palabra.
—Es bueno no tener que hacer eso para variar. —Le dio la vuelta a
Percy y lo empujó contra la pared—. ¿Becca te dijo quiénes somos?
Percy trató de hacerse el tonto.
—¿Becca quién?
Falló.
—Me reconoció, en el restaurante —dijo Nic—. Tal vez no a ti.
105
Cam había estado enmascarado en el apartamento de Stefan y

Anica Kristić, y este era técnicamente el caso de Nic y Aidan, a pesar de
que Cam había sido informado regularmente. Becca no sabría que él era
quien la perseguía ahora. A menos que Abby... Desterró la idea,
sabiamente planteada por Cam, pero sin querer pensar que Abby se
volviera contra ellos, o que se derrumbara bajo presión. O peor, bajo
tortura.
—No tengo ni idea de quién eres —Percy intentó de nuevo.
Falló de nuevo.
—Sabes —dijo Nic—, también estás en la carrera por el ladrón más

estúpido del año. Comiendo a una manzana de distancia de la escena del
crimen, y ni siquiera te cambiaste el maldito traje que te queda grande.
Sólo te deshiciste de la peluca.
—No tengo ni idea de lo que estás hablando.
—¿Entonces cómo sabías que era abogado? ¿Cómo me reconociste?
—Trabajo por aquí. Te he visto antes.
—Déjalo, Percy —dijo Cam—. Tenemos tus huellas en la escena, y

el depósito de Becca en tu cuenta.
—Así que vamos a ver, entonces —dijo Nic, levantando una mano
y marcando los cargos en sus dedos—. Evadir el arresto, allanamiento de
morada, asalto y agresión, secuestro, intento de asesinato.
Percy cambió de tono rápidamente, poniéndose a la defensiva.
—Yo no allané la morada. El tipo grande me dejó entrar. Y no

estaba tratando de asesinarlo.
—Cerca de eso —dijo Cam—. Dándole una dosis triple.
106
—Era un gran hijo de puta —argumentó Percy. Probablemente

pensó que estaba ayudando a su caso, no cavando su propia tumba.
Confesando.
—Añade complicidad después del hecho —dijo Nic—. A intento de

robo y delito de asesinato.
Percy se puso blanco como un fantasma.
—¿Qué asesinato? —La voz del chico tembló, finalmente

debidamente asustado. Debidamente informado del montón de mierda en
el que se había metido—. No estoy tratando de matar a nadie.
—Entonces será mejor que nos ayudes, Percy —dijo Cam.
Los ojos de Percy se deslizaron de Cam de nuevo a él.
—¿Ayudaros con qué?
Ahora que tenían un peón, podían tender una trampa a la reina.
—A detener el próximo robo.
***
—Gracias por entregar mi paquete. —La sonrisa de satisfacción de

Becca era evidente en su voz, llenando la sala de operaciones desde donde
resonaba por el altavoz—. Acabo de enviar la segunda transferencia.
—¿Y la tercera? —respondió Percy.
—¿La tercera?
—Me quieres en tu próximo trabajo.
—Me gusta la confianza, señor Hunter.
107
Desde donde Nic estaba sentado, Percy parecía cualquier cosa

menos confiado. El pelo rubio enmarañado por el sudor se le pegaba a la
frente pálida. Las manos apretadas en su regazo, temblando. Los ojos
llenos de miedo, fijos en el guión que tenía delante.
Pero el chico sabía enfrentarse como un profesional.
—Sacar a Abby era una prueba, ¿no? —leyó en la hoja de

respuestas. Nic y Cam habían elaborado la lista de preguntas y
respuestas, diseñadas para obtener una confesión. Algo que Nic pudiera
usar contra Becca en la corte, una vez que Cam la capturara.
—Aprobaste. —No era exactamente una confesión, y Bowers

también lo sabía. Desde el otro lado de la mesa, el jefe de Nic pronunció,
“Pregunta de nuevo”.
Percy pasó los ojos muy abiertos por la página una vez más.
—Saqué a tu chica del juzgado, tal como querías —dijo—. Me probé

a mí mismo. Quiero participar en el próximo trabajo.
Becca esquivó de nuevo, pero abrió otra puerta. Una infinitamente

más útil.
—Deberíamos reunirnos. Asegurarnos de que nuestros intereses

coinciden.
—¿Y el tercer depósito?
—Pareces terriblemente centrado en el dinero, señor Hunter.
—Es Percy —dijo—. ¿Y sabes cuál es el alquiler mensual medio en

San Francisco en estos días? —No lo leyó en la hoja.
Al lado de Nic, Cam asintió. Nic no creía que la simpatía fuera un

espectáculo.
108
Por su parte, Becca rió entre dientes, aparentemente convencida y

divertida.
—Después de reunirnos, Percy.
Cam se movió hacia adelante, extendiendo la mano sobre su

portátil y señalando el primer lugar potencial de reunión que había
garabateado en el guión. Todos los lugares que había enumerado tenían
puntos de entrada y salida limitados, dándoles la mejor oportunidad para
rescatar a Abby y tomar a Becca bajo custodia.
Para lanzar su trampa.
Percy propuso el primer lugar. Becca lo rechazó, ofreciendo otro.

No era inesperado... ella tenía todas las cartas... y por la forma en que
las cejas de Cam se alzaron hacia el norte, había jugado una
sorprendente. Bueno o malo, Nic no podía decirlo, y Bowers no les dio
tiempo para evaluar o contrarrestar, dando a Percy un pulgar hacia
arriba y haciendo un gesto para que continuara.
—Sé dónde está —dijo Percy—. ¿Cuándo quieres que nos

encontremos?
—Estarás allí a medianoche.
—¿Eso significa que tú...?
Becca colgó, cortando el resto de la pregunta de Percy. Nic alargó

la mano y apagó el altavoz, cortando también la llamada por su parte.
Encorvado hacia delante, Percy seguía esperando una respuesta.
—¿Qué coño significa eso?
—Significa que aparecerá cuando esté lista —respondió Cam—. En

algún momento antes del amanecer. —Se movió en su silla hacia
109
Lauren—. Llévalo arriba a Comunicaciones y que le pongan ojos y oídos.

Luego llama a los equipos tácticos. Informe en una hora.
—En ello. —Cerró el portátil y se levantó—. Vamos, rubito.
Percy la miró de arriba abajo, y no de una manera apreciativa. No

es que eso hubiera sido más aceptable. Cualquiera de las dos formas le
castraría, a manos de la propia señorita.
—Ni se te ocurra —dijo Cam, leyendo sus pensamientos—. Su arma

favorita es una Colt 1911 y está entrenada en combate cuerpo a cuerpo.
—Te dejará caer más rápido que cualquiera de nosotros —añadió

Nic.
Cam le señaló con el pulgar.
—Y él es un ex SEAL de la Marina.
—No me hagas preguntar una segunda vez —amenazó Lauren,

complaciéndose en la charla. Nic no le envidiaba la actitud.
Percy la siguió como un cachorro bien entrenado.
Cam le lanzó las llaves de las esposas.
—Subiré enseguida.
La puerta se cerró detrás de ellos, y cuando Bowers no habló, Nic

le dio la palabra a Cam.
—Muy bien, Boston, expón la táctica.
—Propusimos Transamerica Park —empezó Cam mientras abría su

portátil—. Salidas con puertas en tres lados, sólo tres edificios
110
cerrándolo, y muchos puntos de vista, especialmente desde el andamiaje

inferior de la Pirámide.
—Becca lo rechazó —dijo Nic.
—Como esperábamos que hiciera.
—Pero te sorprendió su alternativa.
—Al principio. —Dio la vuelta al ordenador, con un plano del barrio

de South Park en pantalla—. Para ella, South Park no es mucho mejor.
Un óvalo verde, edificios por todos lados, dos salidas en cada extremo.
—¿Conoces la zona? —preguntó Bowers.
Pregunta justa. Cam no llevaba mucho tiempo en San Francisco y

vivía en la península, no en la ciudad.
—Perseguí a un sospechoso por allí el invierno pasado —respondió

Cam—. Es una verdadera mierda para cubrir.
—¿Por qué? —preguntó Bowers.
—Porque hay más de dos salidas —dijo Nic, con su entrenamiento

militar haciendo efecto y el paisaje urbano cobrando vida frente a él.
Cam asintió.
—Hay callejones estrechos entre los edificios, delante y detrás de

ellos, y se puede entrar directamente por la planta baja de la mayoría.
Eso es lo que hizo el delincuente en enero. Atravesó una ventana de
cristal, recorrió todo el edificio y salió por la puerta trasera. Esta vez,
pondremos equipos en los tejados con puntos de vista más amplios para
cubrir.
111
—Y equipos en las intersecciones circundantes. —Nic señaló las

esquinas donde la Segunda y la Tercera se encontraban a ambos
extremos de Bryant y Brannan—. Atraparla allí, si no podemos capturarla
dentro de la zona objetivo.
—Así es como capturamos al último perpetrador —dijo Cam—. El

aparcamiento en la calle también ayudará. —Pasó el cursor sobre los
coches que bordeaban el centro verde—. En hora punta, la mayoría de
estos coches se vacían y los residentes entran a raudales. Mis agentes
entrarán con ellos, sin ser detectados durante el cambio.
No era un plan infalible... el combate urbano nunca lo era... pero

Cam había cubierto todas las bases posibles. Les daría una oportunidad
más que decente de capturar a Becca y rescatar a Abby. Se dedicaron a
la planificación táctica, señalando las mejores azoteas para obtener
puntos de vista óptimos, hasta que Bowers se movió en su silla chirriante,
recordándoles su presencia.
Sería muy difícil ignorarlo después de sus siguientes palabras.
—No va a ser así. Quiero a la persona para la que trabaja Becca.
—Si es que trabaja para alguien —dijo Nic—. Tal vez ella es la que
toma las decisiones.
Bowers señaló la pizarra.
—La pizarra de tu caso dice lo contrario.
Nic se maldijo por el maldito signo de interrogación que había

garabateado sobre la foto de Becca. Había un cincuenta por ciento de
posibilidades de que Bowers tuviera razón.
—¿Qué pasa con Abby? —dijo Cam—. ¿Percy? ¿Ahora son los
terceros en tu lista?
112
—Ambos criminales —respondió Bowers, y Nic se erizó—. Vosotros

dos seguís olvidando eso. —Sus ojos negros rebotaron de Cam a Nic, y
luego de nuevo a Cam—. ¿Por qué no dejar que Becca los tome, y ver a
dónde nos llevan?
—De ninguna manera —dijo Cam—. Esta es mi operación. Y es una

trampa, no una inserción.
—Esta es nuestra operación —dijo Bowers—. Y con Aidan fuera,

tengo más rango que tú, Agente Especial al Cargo Asistente Byrne.
—Abby es nuestra informante —argumentó Nic, interrumpiendo la

discusión—. Percy es nuestro cebo. —Odiaba la palabra, pero la usaría,
si atraía a Bowers hacia su plan y el de Cam—. Ambos podrían terminar
muertos, si Becca nos descubre. No podemos perder más vidas por esto;
eso nos atraería la atención equivocada del Departamento de Justicia.
Una vez que capturemos a Becca, la interrogaremos sobre su jefe.
—Si es que lo hay —le espetó Cam, con voz áspera, pues su
paciencia con Bowers se estaba agotando.
Como la de Bowers con ellos.
—¿Estás seguro de que puedes hacer que nos lo diga? Todavía no

lo has conseguido con Scott o Mike.
—Porque no saben una mierda —respondió Cam—. Becca tiene sus

propios planes desde hace tiempo.
—Podemos hacer que cambie de lealtad —dijo Nic—. Sin arriesgar

más vidas.
Bowers los miró durante varios segundos antes de ponerse de pie.

Nic estaba seguro de que iba a anularlos. Lo que les dio podría ser peor.
113
—Bien, os daré esta oportunidad. —Se detuvo sobre el umbral, sus

ojos oscuros fríos y duros—. Es una cuerda corta, caballeros.
Sin embargo, lo suficientemente larga como para ahorcarse.
114
Capítulo Ocho
Cuando Cam ayudó a Mel y Danny a mudarse a su piso de South
Park, nunca se imaginó que utilizaría el loft de sus amigos como centro
de mando, pero era perfecto para esta operación. Situado en dos plantas
por encima de una empresa de diseño a pie de calle, el piso, con sus
ventanales que iban del suelo al techo y su azotea privada, ofrecía unas
vistas despejadas de la zona verde iluminada por lámparas. Y menos mal,
ya que su furgoneta de vigilancia habría sobresalido en el circuito de un
solo carril que rodea el parque.
Es cierto que Cam habría preferido estar sobre el terreno,

directamente capaz de contrarrestar cualquier variable que surgiera, pero
desde esta posición ventajosa podía ver todo el terreno de juego. Podría
dirigir mejor a los agentes escondidos en los coches a lo largo de la curva
y a los de los coches patrulla que cubrían cada esquina exterior de la
manzana. A falta de colocar un agente delante de cada edificio, lo que
sería demasiado obvio, tenía las bases cubiertas.
La casa de Mel y Danny también era lo bastante grande, con su

planta diáfana y sus enormes ventanales, con las persianas corridas para
dejar entrar la luz de la luna, como para acomodar a su equipo de mando
deambulando en la sombra, el amplio arsenal de equipos de vigilancia de
Lauren y un fiscal adjunto muy agitado.
Un observador casual no se daría cuenta. Nic aparecía con su

habitual calma y serenidad, alto y de traje oscuro junto a la ventana,
hablando en voz baja con Mel. Pero Cam reconoció la tensión en su
cuerpo. Los hombros rígidos y ligeramente levantados, las manos
entrelazadas a la espalda, los ojos iluminados por la luna que brillaban
inquietantemente mientras seguían a Bowers por la habitación.
115
Mel era aún más infeliz acerca de su huésped no invitado. Bowers

había aparecido hacía una hora, observando silenciosamente la
operación como si estuviera esperando a que volvieran a meter la pata.
Danny, por su parte, conversaba con Percy, de un abridor de cerraduras
a otro. Cam apreciaba los intentos del joven Talley por calmar los nervios
del chico. Pero a medida que se acercaba la medianoche, ni siquiera el
jefe de ceremonias Danny podía mantener la atención de Percy, cuya
mirada saltaba a todas partes, pero siempre volvía a posarse en el reloj
de la puerta.
Manteniendo un ojo en todas las piezas en movimiento, Cam se

arrastró hacia la cocina que Lauren había reclamado como Comm. Se
movía de un lado a otro entre las largas encimeras de granito, montando
los accesorios de Percy bajo la tenue luz de las lámparas situadas debajo
de los armarios. De pie detrás de su fila de ordenadores portátiles
abiertos, Cam se centró en la pantalla con el mapa interactivo por
satélite. Se tocó la oreja, activando su comunicador.
—Equipos, informad.
El equipo alfa, en los coches más cercanos al centro del parque,

entró primero por radio y su posición se iluminó en el mapa. El resto de
los equipos... alrededor del óvalo, en el tejado, fuera del perímetro...
hicieron sus comprobaciones, terminando con Cam al mando.
—Francotiradores en posición. Próximo informe antes de entrar en

quince. —Cam apagó el comunicador y se quedó mirando la pantalla
mientras las botas se movían por encima de la cabeza, sus vigías
cambiaban de posición a medida que los francotiradores se colocaban en
sus puestos.
—Todo listo, jefe. —Lauren estaba a su lado, apretando un tornillo

en un par de gafas exactamente iguales a las que Percy llevaba—. Siendo
realista, me preocupa más que estalle una pelea aquí.
116
Él ignoró su evaluación muy real y muy precisa de la tensión en el

apartamento.
—Esto tiene que salir sin problemas.
—En un par de horas, tendremos a Becca bajo custodia, a Abby a

salvo, y Nic y tú podréis cabalgar juntos hacia el amanecer.
—Espero por Dios que no estemos aquí hasta el amanecer.
—Cierto.
Cam todavía se reía cuando Nic, con los ojos entrecerrados, rodeó
la barra del comedor y entró en la cocina.
—Termina de cablear a Percy —le dijo a Lauren—. Es casi la hora.
Ella cogió sus aparatos y se escabulló fuera de la cocina.
—No me gusta que esté aquí —dijo Nic.
Cam no tuvo que preguntar quién era. La mirada de Nic taladrando

agujeros en la espalda de Bowers era indicación de sobra.
—Yo tampoco confío en él. —Cam hizo clic a través de los canales
de vigilancia en el ordenador, comprobando las posiciones de nuevo.
—¿Por qué no estás más preocupado? —preguntó Nic.
Lo estaba, pero uno de ellos tenía que mantener su mierda junta.

Y ésta no era ni mucho menos la operación de mayor riesgo que había
coordinado.
—Estás lo suficientemente preocupado por los dos.
Dejando escapar un resoplido, Nic se dio la vuelta y apoyó el culo

contra el mostrador.
117
—No creí que lo estuviera demostrando.
Cam levantó la mirada.
—La mayoría no ve a través de la máscara. —Sus miradas se

cruzaron, se sostuvieron, se filtró tensión de otro tipo, que sólo se rompió
cuando una silla se deslizó por el suelo.
Nic se giró y miró por encima del hombro a Bowers, que se dirigía
hacia las ventanas. Se enderezó con una maldición.
—No tiene por qué estar aquí. Podemos dirigir esta operación. Él la
va a joder.
—Así que lo dirigimos. —Cam emparejó uno de los comunicadores

de repuesto junto a los ordenadores y se lo entregó a Nic. Más
información, más control sobre la situación, podría ayudarle a
asentarse—. Y rodamos con cualquier bola curva que Bowers nos lance.
Mejor anticiparse y prever lo peor.
Nic se puso el aparato en la oreja, con una comisura de la boca

levantada.
—Eres bueno en esto.
Cam respondió a la media sonrisa con una sonrisa propia.
—Este es mi dominio.
—Bueno, técnicamente —interrumpió Mel, sus tacones altos

haciendo clic en la madera dura mientras se acercaba—, es mío.
Danny se retorció en su silla, mirando juguetonamente a su

esposa.
—¡Eh, ahora!
118
Sus bromas actuaron como una válvula, liberando parte de la

presión en la habitación, pero no por mucho tiempo. El equipo Charlie
llamó por radio desde el tejado.
—Tenemos movimiento en el extremo oeste del parque.
En contra de todos los instintos de Cam, no se apresuró a la

ventana, no miró hacia fuera y evaluó la situación con sus propios ojos,
sin embargo, las sombras sólo podían ocultar hasta cierto punto. Una
multitud de pie junto al cristal del apartamento destacaría, incluso a la
luz de la luna.
Cam volvió a activar su comunicador.
—¿Local? —No le extrañaría que uno de los millonarios del barrio

diera un paseo nocturno con su perro de bolsillo. No había duda de por
qué Becca eligió ese lugar. La cobertura de normalidad, junto con un
montón de salidas, testigos y objetos que podría utilizar como barricadas
si se producía una persecución.
—Negativo —respondió Charlie—. Músculos, dos de ellos. Bultos

bajo ambos brazos.
—Llega pronto —dijo Nic—. Pensé que nos haría esperar.
Mel sacudió la cabeza, rizos cortos rebotando.
—Ella está explorando la zona. Pone a su gente primero.
—O eso cree —dijo Cam, y luego a Lauren—: Hora de irse.
—Muy bien, Weasley. —Lauren levantó a Percy y le tendió las gafas

mejoradas—. Cambia tus gafas actuales por estas.
Percy se guardó las gafas viejas y se ajustó las nuevas en la nariz.
119
—Son más pesadas, pero no veo la parafernalia.
—Porque está en nuestro lado. —Señaló el ordenador de la

izquierda—. Pulsa F3 en ese.
Cam golpeó la cadera de Nic, desplazándolo de delante del

ordenador. Tocó la tecla como se le había indicado y la ventana frontal se
replegó, mostrando una versión ampliada del escritorio. En otra de las
ventanas abiertas aparecían los rasgos de Lauren. Cam adelantó esa
ventana, la vista cambiaba a medida que Percy giraba la cabeza.
—Estamos bien en visual —dijo.
—Ahora tose —le dijo Lauren a Percy.
Él carraspeó y una barra de sonido en pantalla registró el ruido.
—El sonido también es bueno —confirmó Cam.
Bowers se acercó a Lauren.
—¿Estás seguro de que no se puede detectar la tecnología? —

preguntó.
—Está todo en las gafas —respondió ella—. A menos que Becca le

quite las gafas y sienta su peso, no deberíamos tener problemas.
—¿Se ha probado sobre el terreno? —Bowers siguió, con los ojos

entrecerrados no en el técnico, sino en Lauren, la duda coloreando su voz
y cada rasgo.
Junto a Cam, Nic se tensó y sus manos se enroscaron en el borde

del mostrador de granito. Cam se acercó más y rozó con el brazo al otro
hombre, conteniéndolo todo lo que pudo bajo la atenta mirada. Lo ultimo
que Percy necesitaba era dudar de la competencia de las personas que
debían mantenerlo con vida.
120
Pero antes de que Cam pudiera intervenir, Lauren zanjó el asunto.
—Varias veces —dijo, de pie, sin ceder un centímetro, a pesar de

ser unos buenos treinta centímetros más baja que Bowers—. Funcionará.
—Esperemos que sí, señorita Hall. —Con la nariz en alto, Bowers

subió las escaleras.
Una vez que estaba fuera del alcance del oído, Lauren murmuró:
—Es Agente Hall, imbécil —y Cam se alegró de ver la sonrisa de

respuesta en la cara de Percy. Lo hubiera querido o no, había aliviado los
nervios de su cebo.
Con la esperanza de hacer lo mismo por Nic, Cam cruzó detrás de

él, arrastrando una mano suavemente sobre su espalda baja. Al
principio, las manos de Nic se apretaron contra el borde del mostrador y
los nudillos se le pusieron blancos, pero luego se relajaron, junto con los
hombros, y se inclinó hacia atrás. Misión cumplida, Cam pasó junto a él
y se reunió con Lauren y Percy al final de la barra.
Con un trozo de la tecnología de Jamie.
Se sacó la tarjeta de dos capas del bolsillo y se la tendió a Percy.
—Encuentra la manera de darle esto a Becca o Abby.
Percy dio la vuelta a la sencilla tarjeta negra y pasó el pulgar por el

número blanco en relieve de una cara. Un número que sonaría en
cualquiera de los teléfonos encriptados del equipo.
—¿Y si no lo acepta?
Mel se deslizó junto a ellos, susurrando “Esfuérzate más” en el oído

de Percy.
121
Con los ojos muy abiertos, la nuez de Adán de Percy se balanceó,

luchando por tragarse los nervios mientras se embolsaba la tarjeta.
Levantó la otra mano para ajustarse las gafas. Lauren la apartó de un
manotazo.
—No hagas eso. Llama la atención.
La estática crepitó en el comunicador, y los que tenían un

dispositivo en el oído se pusieron atentos.
—Dos mujeres se acercan desde el oeste —dijo Charlie por radio.
—Esa es tu señal —dijo Cam a Percy. El chico comenzó a temblar,

y Cam comenzó a cuestionar seriamente si podía lograr esto.
Sintiendo lo mismo, Nic se acercó, encorvándose ligeramente para

quedar a la altura de Percy.
—Tú eres la clave de esto, señor Hunter. —Tranquilo y calmante,

de la misma manera que había manejado a Abby el otro día.
Consiguiendo que su testigo, su informante, lo que fuera, hiciera lo que
necesitaba—. Todos nosotros... —Nic hizo un gesto alrededor de la
habitación— ...estamos aquí para apoyarte.
Cabizbajo, Percy miró más allá de sus rodillas tambaleantes a sus

zapatos.
—Ni siquiera quiero estar en esto.
Una mentira parcial. Él había aceptado el primer trabajo, lo había

querido y al pago considerable. Era un ladrón con antecedentes. Sólo que
esta vez, había aceptado el trabajo equivocado.
—Después de esta noche, no tendrás que estarlo.
Percy levantó la cabeza.
122
—¿Qué pasa con ese guardia, el del juzgado? ¿Qué pasa con lo que
ya he hecho?
—No eres nuestro objetivo, señor Hunter. —Una mentira parcial

por parte de Nic. Percy había estado bajo vigilancia del FBI. Era un
objetivo, lo habían atrapado, pero en este caso, él no era el objetivo—.
Tomaremos nota de tu cooperación.
—¿Hay algún problema, caballeros? —Bowers llamó por las

escaleras—. Tenemos que ponernos en marcha.
Nic se enderezó, los ojos fijos en Percy, que dio un ligero

asentimiento.
—En absoluto, señor —respondió a su jefe.
Tras una última ronda de comprobaciones, Percy fue conducido a

la puerta del apartamento. Un agente lo llevaría escaleras abajo, hasta la
salida trasera del edificio, y desde allí, Percy fingiría entrar en el local
comercial de la planta baja de camino al parque. En realidad, Mel y
Danny eran los propietarios de todo el edificio y habían dado al otro
agente una llave de la unidad de la planta baja.
Una vez allí, sin embargo, Percy ignoró la oferta del agente de la
llave y forzó la cerradura.
—Lo calma, probablemente —dijo Danny, mientras veían el

progreso de Percy en la pantalla—. El chico es bueno. Sabía algunos
trucos que ni siquiera yo conocía.
—Daniel —Mel llamó desde el sofá—. Deja trabajar a los

profesionales. —Lo suficientemente lejos de la ventana, no sería vista,
pero es probable que viera todo a través de sus gafas de visión nocturna.
123
Danny puso los ojos en blanco, pero los dejó en paz, acercándose
y dejándose caer en el sofá junto a ella.
Con los ojos de nuevo en la pantalla, Cam vio cómo Percy hizo su
camino a través de las instalaciones de la empresa de diseño y por la
puerta principal, acercándose al parque.
—Comms en marcha —ordenó Cam—. Percy, tose para nosotros.
Percy hizo lo que se le ordenó, y cada uno de los equipos confirmó

el audio. Cam había demostrado el punto de Nic, que Percy tenía
respaldo, y la columna vertebral del hombre más joven se puso un poco
más recta, su paso un poco más seguro, con cada informe.
Estaba cerca del parque infantil, Becca a la vista en el otro lado,

sentada en un banco de piedra, cuando sus dos matones convergieron.
—Brazos fuera, señor Hunter —dijo uno.
Cam esperó mientras el guardia palmeaba a Percy. Pero sólo hasta

el cuello. Respiró más tranquilo. Su vigilancia estaba libre. Y Percy
también.
—Bonita demostración la que montaste ahí —dijo Becca, mientras

rodeaba el parque infantil.
—No parecías pensar que el palacio de justicia era suficiente.

¿Tienes una caja fuerte? También puedo abrirla. —El chico había
memorizado bien el nuevo guión. Otra oportunidad para sacarle una
confesión a Becca, de lo contrario la habrían acorralado nada más entrar
en la zona.
—Para eso la tengo a ella. —Becca se hizo a un lado, y la nueva

vista a través de las gafas de Percy hizo que Nic inhalara bruscamente.
Cam también. En la luz de la lámpara, Abby parecía que había sido
124
pasada por el escurridor. Un moratón en una mejilla, el pelo revuelto, los

ojos enrojecidos e inyectados en sangre.
Nic apretó la mandíbula con tanta fuerza que Cam oyó el rechinar
de los dientes. También lo vio en el relieve agudo de las mejillas hundidas
y en la forma en que sus ojos estaban fijos en la pantalla, en su testigo
que, por su aspecto demacrado y sus movimientos espasmódicos cada
vez que Becca se movía, definitivamente no era una participante
voluntaria. Ahora no estaba actuando, tenía miedo. Nic no desvió la
mirada, ni siquiera cuando apagó el comunicador y le dijo a Cam:
—Que entren los equipos.
Cam acercó la mano, rozando el dorso de la de Nic, que había vuelto

a enroscarse en el borde del mostrador.
—Equipos, tenemos ojos en el objetivo. Tratad a Monroe como un

rehén, no hostil. Acercaos en silencio.
Aquellos largos dedos se relajaron, entrelazándose con los suyos,

hasta que la voz de Bowers llegó por el comunicador.
—Esperad.
—¿Qué coño? —Nic dijo, al mismo tiempo que Cam exigió—:

Bowers, retírate.
—Necesitamos a alguien dentro —respondió Bowers.
Su discusión de la mañana volvió a aparecer. Demasiado para la

cuerda que les había dado. No dejaría que se ahorcaran. Los colgaría él
mismo.
Y Nic no tenía nada de eso.
125
—Le prometí a Percy que esto terminaría para él esta noche. Una
vez que se arriesgó por nosotros.
—Cambio de planes. El Departamento de Justicia quiere a la

persona en la parte superior. Percy tendrá que seguir la corriente.
—Espera, ¿qué? —dijo Percy, y los ojos de Cam se desviaron hacia

la pantalla.
Becca también lo había oído, sus ojos se entrecerraron con

sospecha.
—¿Con quién estás hablando?
La vista en la pantalla se inclinó, y Lauren maldijo.
—¡Percy! Deja de tocarte las gafas.
Cualquiera que fuera la reacción de Percy, probablemente un

rápido tirón de su mano hacia abajo, le... les... delató. Becca se puso en
pie, arrastrando a Abby con ella.
El plan de Bowers había fracasado. Y su cambio de última hora

posiblemente también había arruinado todo el plan si Cam no actuaba
rápido.
—¡Equipos converged! —ordenó—. ¡Vamos, vamos, vamos!
Pero no estaban lo suficientemente cerca todavía. Becca se retorció,

tirando de Abby delante de ella y presionando un cuchillo en la garganta.
Usó su CI como escudo.
Nic estaba fuera de la puerta antes de que Cam pudiera salir con
un “¡Espera!”. Maldijo, luego ordenó a sus equipos que esperaran.
—¿Quién te envió? —Becca exigió a Percy.
126
—Tú lo hiciste —improvisó Percy—. Me diste esta ubicación.
Becca se apresuró a retroceder, arrastrando a Abby con ella.
—Creo que voy a exigir un reembolso.
—¿Quién tiene un tiro limpio? —preguntó Cam.
—Comando, Beta, tiro limpio desde el lado oeste.
—Tómalo —dijo Cam—. Sólo desarmar —añadió, en deferencia a

Bowers. Necesitaban interrogar a Becca, no matarla.
—¡Alto! —gritó medio segundo después, antes de que su

francotirador disparara. En la esquina de su pantalla, Nic salió disparado
de detrás de un edificio, con el arma desenfundada. Se dirigía
directamente hacia Becca y Abby, cuya atención había sido atraída en la
otra dirección por Percy. Nic tenía un mejor ángulo de la situación, y Cam
no quería que quedara atrapado en el fuego cruzado.
Nadie, sin embargo, contaba con el coche que de repente aceleró.

Que encendió sus luces altas, cegando a Nic en medio de la calle, y pisó
a fondo el acelerador, apuntando directamente hacia él.
—¡Dominic, cuidado! —gritó Cam.
Pero era demasiado tarde.
El coche lo atrapó a medio camino, lanzándolo sobre el capó como

un muñeco de trapo.
Cam no pudo decir si fue su grito o el chirrido del comunicador de

Nic lo que más le agitó los oídos.
Se arrancó el dispositivo de la oreja y se lanzó hacia la puerta. Mel

se puso delante de él, bloqueando su camino.
127
—Ejecuta la operación, Agente Byrne.
Cada una de sus células gritaba un objetivo diferente.
—Tengo que llegar a Nic.
—Tienes que decirle a tus agentes cuál es el camino.
—¿Qué demonios está pasando? —gritó Bowers detrás de ellos,

pasos atronadores por las escaleras.
Mel le arrebató el comunicador de la mano, metiéndoselo en la

oreja.
—Me dirijo hacia abajo.
Un cuchillo envainado lanzándose por el aire, lanzado por Danny

perfectamente en la mano extendida de Mel, sacó a Cam de su neblina
inducida por el pánico.
—Estamos en ello —respondió a Bowers, y luego a Mel—: Ve con

él.
Ella asintió y desapareció por la puerta, mientras Cam ignoraba a

Bowers y se apresuraba a volver a la cocina. Lauren le lanzó otro
comunicador, y él se lo metió en la oreja, luchando por volver a
concentrarse, por mirar todas las pantallas, cuando todo lo que quería
hacer era mirar la pantalla que mostraba a Nic inmóvil en la calle.
—Informe de los equipos.
Metal rechinante fue su respuesta. Los dedos de Lauren volaron

por el teclado del ordenador del extremo derecho y, un segundo después,
apareció en pantalla una vista a nivel de la calle. Un segundo estruendo
de metal y el coche que había atropellado a Nic embistió a dos patrullas
de policía en su salida del óvalo.
128
Se dieron órdenes de persecución, pero los dos más capaces de

hacerlo estaban fuera de servicio.
Cam desvió la mirada hacia el ordenador central, hacia una vista

lateral del parque, con las gafas de Percy en el suelo. Percy aparecía en
el encuadre, retorciéndose en el suelo con las manos sobre la nariz
ensangrentada. En ninguna parte de la vista limitada vio ninguna señal
de Becca o Abby.
—¿Dónde están nuestros sospechosos?
—Desaparecieron en uno de los edificios del lado sur —informó un

agente sobre el terreno.
—Dispersaos —ordenó Cam—. Registradlos a todos.
—Perdiste a tus sospechosos otra vez, ¿verdad? —dijo Bowers

desde el otro lado de la barra de la cocina.
Cam se mordió el “gracias a ti” que tenía en la punta de la lengua.

Ya habría tiempo para discutir más tarde, y prefería hacerlo con Nic...
—¡Agente caído! —La voz de Mel llegó a través de la línea—.

Necesitamos médico, STAT19.
Cam finalmente se permitió mirar la tercera pantalla. Entonces

inmediatamente deseó no haberlo hecho.
Había necesitado ojos en la escena, y ahora necesitaba alguna

manera de borrar lo que había visto.
19 Sooner Than Already There, inmediatamente.
129
Debido a que la visión de Mel agachada junto al cuerpo

inconsciente de Nic, que yacía arrugado en medio de la calle, iba a
perseguirlo para siempre.
130
Capítulo Nueve
Nic se despertó con el acento bostoniano de Cam, áspero y
prolongado por la furia desatada.
—¿Qué demonios ha sido eso?
Desde el otro lado de Nic, Bowers habló, sus palabras cortantes y

estridentes.
—Estoy intentando encontrar a la persona que manda.
Con los párpados pesados, Nic escuchó el eco de sus voces a su

alrededor en estéreo, el pitido de un monitor cardíaco como un
metrónomo que mantenía la cadencia de su discusión.
—Nos perdiste a Becca y Abby —dijo Cam—. Y de paso has herido

a Percy y a tu mejor AUSA.
—Mi mejor. —Bowers se burló—. Tú eras quien dirigía la operación.

Tus agentes deberían haberse adaptado al cambio de rumbo.
—Percy no es un puto agente. No lo preparamos para una

inserción.
—¿De quién fue la culpa? —replicó Bowers.
—Teníamos un plan de juego, y tú cambiaste los planes sin previo

aviso.
—Te lo advertí ayer.
—Entonces dijiste que podíamos ejecutar la operación a nuestra

manera.
131
Una tercera voz entró en la refriega, con un acento irlandés.
—No podemos cambiar una operación en curso si no contamos con

el personal adecuado —dijo Aidan. Su acento más marcado de lo
habitual, sorprendente pero no tanto después de diez días en su madre
patria, había despegado por fin los párpados de Nic para que fuera testigo
de la dirección de la reprimenda del SAC.
—Has vuelto —graznó Nic, y tres rostros se giraron hacia él.
—Hemos vuelto —dijo una cuarta voz.
Nic reclinó la cabeza sobre la almohada, siguiendo la dirección de

la voz southie20. En la esquina trasera de la habitación del hospital,
Jamie y Lauren se apiñaban detrás de dos ordenadores portátiles
abiertos sobre la mesa de bandejas. Nic asintió, pero un movimiento a su
lado volvió a atraer su atención.
—Hola —dijo Cam, acercándose, desapareciendo todo rastro de

dureza en su voz—. ¿Cómo te sientes?
—Como si me hubiera atropellado un puto coche. —Apoyó una

mano en el colchón, haciendo una mueca de dolor, y evaluó el daño físico.
Adolorido, pero sin dolores agudos ni yesos en las extremidades. Algunas
costillas magulladas, a juzgar por la venda que le envolvía el torso, y
rasguños y magulladuras bajo otros vendajes. Pero no tenía nada roto.
—Tranquilo —dijo Cam, levantando una mano hacia su hombro.
Nic la apartó, se sobrepuso al dolor y se levantó para sentarse. Se

recostó contra el montón de almohadas ásperas.
20 Acento que tienen los habitantes de la zona sur de Boston.
132
—¿Percy está herido? —preguntó, recordando las palabras

anteriores de Cam.
—Uno de los guardias de Becca lo noqueó mientras escapaban. La

nariz rota y una conmoción cerebral. Está conmocionado más que nada.
—¿Escaparon? ¿En el coche que me atropelló?
Cam negó con la cabeza.
—Curiosamente, no. Aprovecharon la confusión para refugiarse en

una tienda y luego nos dieron esquinazo.
—¿Y el coche?
—Embistió a dos patrullas cuando salía a toda velocidad del

extremo oeste del parque.
—Conseguí una parte de la matrícula —dijo Lauren—. Lo estoy

comprobando.
—Una distracción —dijo Bowers—. Así Becca podría hacer una

escapada.
Lo que significaba que el coche tendría que haber estado allí ya, el
conductor al acecho. Al igual que su gente había estado. ¿Tenía eso algún
sentido? ¿No se habría dado cuenta el conductor y advertido a Becca?
¿No era más probable que el coche estuviera desconectado del

asunto, como el tirador del sábado? Otro intento de amenazarlo,
personalmente. Tal vez un intento de eliminarlo por completo. ¿Pero cómo
sabían dónde estaría? ¿Sobre la redada? Y para el caso, ¿cómo habían
sabido de la anterior?
—Tienes suerte de haber sobrevivido —dijo Aidan desde el extremo

de la cama.
133
—No, tengo suerte de que la Marina me enseñara a rodar. —Se sacó

la vía del brazo, la tiró a un lado y se levantó de la cama. El aire frío le
golpeó la espalda y tardó en darse cuenta de que llevaba una bata de
hospital. Tendría que esperar a tener algo de intimidad, a menos que
quisiera enseñar el culo y la tinta a todo el mundo. Y no quería. En lugar
de eso, se enderezó contra las almohadas.
—¿Tenemos la ubicación de Becca y Abby? —preguntó.
—Sí —dijo Cam, finalmente dando una buena noticia—. Un

apartamento en SoMa. Percy plantó la tarjeta en el guardia justo antes
de que le noqueara. —No era perfecto, pero siempre y cuando el guardia
se quedara con Becca, y no encontrara o tirara la tarjeta, podrían
rastrearlos.
Pero Nic supuso que la presencia de todos aquí significaba que no

irían directamente tras Becca de nuevo.
—¿Cuál es nuestro próximo movimiento?
—Vamos a cambiar el plan de juego, pero vamos a hacerlo bien —

dijo Cam, con los ojos mirando a Bowers y de vuelta—. Becca nos va a
llevar a la persona a cargo.
—¿Cómo sabes que ella no lo es?
—Hemos descifrado el rastro del dinero —respondió Jamie detrás

de él.
Nic giró, haciendo una mueca de dolor.
—¿A?
134
—No a una persona, todavía —respondió Lauren—. Pero sí un

lugar. Serbia. Y es el mismo lugar de donde proceden los depósitos a
Scott.
La mente de Nic daba vueltas, luchando contra los analgésicos para

encajar las piezas de su caso.
—Así que, uno, alguien no confiaba en Scott para hacer el trabajo.
—O contrató a Becca para eliminarlo —especuló Aidan—. Una vez

hecho el trabajo.
—Hay que tenerlo en cuenta —dijo Nic asintiendo—. Y, dos, alguien

en Serbia está tratando de robar los artefactos serbios.
—Mi conjetura —dijo Cam—, antes de que se abra la exposición.
—Cierra la exposición —respondió Nic.
—Ya lo intenté —dijo Aidan, y luego procedió a devolverle las

palabras, contando los problemas—. Uno, es para recaudar fondos. Dos,
Kristić todavía quiere hacerlo, como homenaje a su difunta esposa.
—Necesitamos a alguien dentro —dijo Cam—. Y si vamos a hacer

una inserción, tenemos que hacerlo bien esta vez, como dijiste. Uno de
los nuestros, no otro Percy.
Nic estuvo de acuerdo.
—Yo iría...
Dos No cortantes, una extraña mezcla bostoniana-irlandesa en una

palabra severa.
—...pero me conocen —Nic terminó la frase.
135
Aidan levantó una mano en señal de disculpa.
—Y no hay manera de que Becca crea que te has cambiado de

bando.
—Necesitamos un tipo de B&E que ya sea nuestro, en quien

confiemos. ¿Uno de tus agentes? ¿O activos?
—Danny ha tenido suficiente excitación por un año —intervino

Jamie.
—Mel tendrá mi trasero si arriesgo el suyo en esto —Aidan estuvo

de acuerdo.
La sugerencia de Cam era lo último que Nic esperaba.
—Yo iré.
El primer instinto de Nic fue discutir pero se mordió el no en el

último segundo, no queriendo cuestionarlo delante de Aidan o Bowers. Y
además, Jamie, saliendo de detrás de la mesa de las bandejas, estaba
objetando lo suficientemente alto para los dos.
—De ninguna manera, Cameron.
—No pasa nada, Whisky —intentó calmarlo Cam.
—¿Talentos que no conozco, Boston? —preguntó Nic.
Los ojos oscuros se dispararon hacia los suyos.
—Hay muchas cosas que no conoces.
Si Cam tenía las habilidades, sin duda estaba calificado, y no había

nadie en quien Nic confiara más como su hombre interior. Nadie en quien
136
confiaría más para rescatar a Abby, capturar a Becca y ayudar a cerrar

este caso.
Antes de que Nic pudiera decirlo, Jamie agarró a Cam del brazo y
lo sacó de la habitación. Aidan rompió el silencio atónito que se había
instalado tras ellos.
—¿Lo ha visto Becca o alguien de su nuevo equipo?
—Creo que no. Llevaba una máscara y un casco en la redada del

apartamento. No creo que se los quitara hasta después de que Becca
huyera. —Torció el cuello para volver a mirar a Lauren—. ¿Algo más que
se me olvide?
—¿La comparecencia, tal vez? —dijo ella.
—Negativo. —Se volvió hacia Aidan—. Becca no estaba en la sala,

y no recuerdo haberla visto ayer en ningún lugar del juzgado. Podemos
comprobar las grabaciones de seguridad para confirmarlo, pero apostaría
a que Percy era el único que estaba allí. Y cuando le acorralamos, me
reconoció pero no tenía ni idea de quién era Cam.
—Todavía podría haberle echado el ojo —dijo Bowers, mientras la

puerta se abría.
—No pareceré el mismo ante esos ojos —contraatacó Cam,

deteniéndose a los pies de la cama junto a Aidan.
Furioso, Jamie volvió a su sitio junto a Lauren, y Nic se dio cuenta

de que era todo lo que el ex agente podía hacer para no soltar un
comentario.
137
Nic quería... necesitaba... saber qué pasaba, por el bien de la

misión, si no por su cordura. Pero no le preguntaría a Cam delante de
Bowers.
—¿Estás seguro de esto? —dijo Nic en su lugar—. Tú decides,

Boston.
—Es la forma más rápida y segura de infiltrarse, de averiguar para

quién trabaja Becca y de rescatar a Abby. Este es mi trabajo. Esto es lo
que se me da bien.
Nic volvió a hundirse en las almohadas. Era inútil discutir. Cam

estaba decidido, y si su mejor amigo no podía cambiarlo, él tampoco
podría.
—Muy bien, Boston, es tu rescate.
***
Cam bajó el volumen de sus auriculares antes de que los chillidos

de “¡Tío Cam!” le reventaran los tímpanos.
—Bobby —lo intentó de nuevo, con la esperanza de que su hermano

mayor pudiera oírle por encima de los niños—. Sólo necesito cinco putos
minutos de tu atención.
—Intenta sacar cinco minutos con tres niños siempre pendientes

de ti —replicó Bobby, cansado pero risueño—. Echan de menos a su tío
favorito.
A decir verdad, Cam también los echaba de menos, más que un

poco. Se desplomó en el extremo de la cama, junto a su bolsa de viaje
llena de la ropa más raída que aún poseía. Vaqueros rotos, camisetas
raídas, camisetas de tirantes de canalé, una vieja sudadera con capucha
y su antigua chaqueta de camuflaje del ejército. Se llevó el abrigo a la
138
nariz, inhalando los persistentes olores de grasa de taller y humo de

marihuana. Dos décadas más tarde, cualquier olor debería haber
desaparecido... tal vez fuera así y todo estuviera en su cabeza... pero esta
chaqueta siempre le olería así. Le recordaría esa parte de su vida... una
mezcla de amargura y dulzura. Vestigios de una vida que había dejado
atrás, incluso antes de mudarse aquí.
Tenía suerte de haber conservado estas cosas. Más suerte aún de

haberlas traído con él a California. Por otra parte, había tenido que hacer
que el U-Haul21 valiera la pena. La estructura de la cama y el colchón, la
cinta de correr y el banco de pesas, y un par de maletas de ropa apenas
llenaban la mitad del remolque. Así que la mierda del fondo de su antiguo
armario se había trasladado al fondo de su nuevo armario.
¿Desenterrarlo todo desenterraría ahora también su antigua vida? Una
vida que él y su hermano habían jurado no volver a visitar.
—¿Les dices unas palabras? —dijo Bobby, devolviendo a Cam al

presente—. Ma está en camino a cuidar a los niños mientras Josie y yo
salimos.
Cam dejó el abrigo a un lado.
—Sí, me gustaría.
Un poco de consuelo en casa era necesario, sobre todo después de

los últimos días. Una redada que salió mal. Un secuestro en su turno.
Ver el cuerpo de Nic tirado sobre el capó de un coche. Antes pensaba que
su imaginación era mala, cuando le mostraba a Nic desangrándose en la
calle. Ahora no necesitaba su imaginación; tenía la realidad, sin la
sangre. La figura inconsciente de Nic, inmóvil en medio de la calle, estaba
allí cada vez que cerraba los ojos. Esa visión era en gran parte la razón
por la que se había ofrecido voluntario para infiltrarse en la banda de
21 Marca de camiones. Se utilizan en las mudanzas.
139
Becca. Que le condenaran si Nic volvía a ponerse en la línea de fuego en

este caso.
Ir de incógnito también le exigiría poner todo su acento. Nada como

los desenfrenados acentos del sur de Inglaterra de sus sobrinas y
sobrinos para recuperar el suyo propio. Con toda su fuerza, no la versión
aguada que sus amigos de aquí creían gruesa pero que a sus oídos
sonaba lastimosamente fina. Una llamada no sería tan buena como estar
allí, pero cada minuto al teléfono ayudaba.
Les preguntó a cada uno cómo les iba en la escuela. Cómo le iba a
su sobrino en el equipo de fútbol Pop Warner. Hasta dónde podía patear
el mismo balón su sobrina, decidida a jugar con su hermano gemelo. Cam
tenía la esperanza de que el menor de los hijos de Bobby siguiera los
pasos de su tío en la cancha... Cam incluso había puesto un pequeño
balón de baloncesto en las manos del pequeño Jack en Navidad... pero
con la forma en que adoraba a sus hermanos mayores, Jack
probablemente también seguiría el camino de la piel de cerdo.
Tendría que mantener la esperanza de tener la suya algún día.
Justo cuando Bella terminaba de contarle lo de su excursión a

Salem, se oyó un portazo y la madre de Cam gritó:
—¡Estoy aquí, con cannoli!
Gritos de “Nana” y “Yo elijo primero” sonaron mientras todos lo

abandonaban por su madre y los pasteles.
Riendo, Bobby volvió a la línea.
—Ahora ya sabes cuál es tu rango.
Cam no podía culparles, se le hacía la boca agua.
140
—Todo está por debajo del cannoli.
—Somos la peor familia irlandesa de la historia.
—Sí, nosotros y la mitad de las familias irlandesas de Boston.
Bobby se rió a carcajadas.
—¿Sólo la mitad?
—Verdad, hermano, verdad.
De pie, Cam agarró las correas de su bolsa y empezó a levantarse,

sólo para ser zarandeado por una garra. Unos ojos verdes en una cara
atigrada blanca y naranja le miraron desde el interior de su bolsa abierta.
—Fuera, bola de pelo —le dijo, acariciando la grupa del gato hasta
que abandonó la bolsa y la habitación con un maullido de enfado.
Colgándose la bolsa al hombro, Cam la llevó por el corto pasillo

hasta el dormitorio delantero que había habilitado como despacho y
gimnasio. Aquí no podía permitirse la suscripción a uno. No es que
hiciera tanto frío como para no poder correr al aire libre. Tampoco había
nieve y relativamente poca lluvia. Debería deshacerse del equipo y
alquilar la habitación. Le sobraría algo de dinero. Y comprarse uno o dos
trajes más.
—Oye, hermano —Bobby llamó—. ¿A dónde fue tu atención?
—Lo siento, lo siento. —Dejó caer la bolsa en la silla de su

escritorio—. Preparándome para ir a una misión. Déjame cambiarte a
FaceTime. —Cambió la llamada de audio por la visual y apoyó el
dispositivo contra la pila de correo sin abrir en su escritorio—. Tengo
mucho que hacer aquí.
—¿Tienes una mujer de la que no nos hablas?
141
Un hombre, tal vez, pero hasta que ese tal vez se convirtiera en un
sí más firme, no iba a soltar su bisexualidad a su familia. Nunca había
sido lo suficientemente serio con nadie para llevarlos a casa, y había
mantenido su fiesta universitaria en el campus. Así que se acobardó y
nunca corrigió la suposición de su familia. Se sentía como un cobarde
todos los días por ello, especialmente después de que Jamie hubiera sido
lo bastante valiente como para salir del armario el año pasado, y con el
resto de sus amigos aquí, que habían salido del armario y estaban
orgullosos. Otra forma de no estar a la altura. Era cierto que su familia
se había tomado con calma la salida del armario de Jamie, enviándole
regalos de boda y buenos deseos, pero Cam no sabía cómo se tomarían
la suya. Habiéndole causado ya más que suficientes problemas, no quería
crear más a menos que tuviera a alguien especial en su vida. Y era
demasiado pronto para saberlo con Nic.
—Cosas del trabajo —respondió a Bobby—. Nueva misión mañana.
—¿Dónde es ésta?
—Local. —Se inclinó por la cintura, abriendo el cajón inferior del

escritorio y desbloqueando su caja fuerte allí.
—¿Por eso llamaste?
Tal vez no debería haberlo hecho. Sólo preocuparía a Bobby, quien,

si se lo contaba a alguien más de la familia, también se preocuparía. Pero
Bobby conocía mejor que nadie al Cam que estaba a punto de volver a
ser. Era el único con el que podía hablar de lo mucho que le asustaba
esa mierda.
Del interior de la caja fuerte, sacó la bolsa de herramientas

retiradas hacía tiempo.
142
—Recuérdame, ¿cuál es la mejor forma de forzar una puerta

acorazada AmSec serie 8000?
Los ojos azules de Bobby se abrieron de par en par y las cejas

oscuras se fruncieron, formando una profunda arruga entre ellas.
—¿Por qué necesitas saber eso?
—La misión que mencioné... trabajo encubierto.
—¿No hay nadie más que pueda hacerlo?
—Me temo que no. —Él tenía las habilidades, y había gente que
tenía que rescatar. Otros que tenía que proteger. Este era su trabajo.
—¿De verdad necesitas que te lo recuerde? —dijo Bobby.
Por supuesto que no. A pesar de los años transcurridos, Cam lo

había hecho tantas veces que sería como montar en bicicleta. Si
realmente hubiera necesitado indicaciones, le habría preguntado a
Danny en lugar de preocupar a su hermano.
Tiró las herramientas en su bolsa, tiró la bolsa en la cinta de correr,

luego se hundió en la silla de escritorio.
—Llamada para otro recordatorio. —Volvió a sacar la cartera y el

carné de la biblioteca, y pasó el pulgar por encima del nombre
plastificado. Más de lo que podía decirse del cuerpo del propietario, que
dos décadas después seguía desaparecido. Cuando volvió a levantar la
vista, Bobby tenía los ojos clavados en el carné, tan tristes y pesados
como Cam sentía el pecho—. Hicimos un trato —dijo.
Bobby parpadeó, dejando de lado los mismos recuerdos que

probablemente atormentaban a Cam.
—Esto es por trabajo.
143
—Aún así, dijimos que nunca...
—¿Tienes refuerzos?
—Sí, mi compañero. —El recuerdo de Nic rodando sobre el capó del

coche volvió a aparecer detrás de sus ojos. Si llegaba a esos extremos por
sus informantes...— Y el fiscal adjunto del caso. Es un ex-Fuerzas
Especiales.
—Háblales de nuestro trato —dijo Bobby.
Cam agachó la cabeza mientras el corazón se le aceleraba, dándole

vueltas a la tarjeta entre las manos. Aidan tenía que saberlo; habría
estado en su expediente, en sus pruebas psicológicas. No había ocultado
la verdad de por qué había entrado en el FBI. No, esa no era la razón por
la que su pulso se aceleró. Le martilleaba la perspectiva de exponer su
sucio pasado al hombre que siempre tenía las cosas claras.
—Diles dónde está tu línea en la arena —continuó Bobby—.

Asegúrate de que la respeten.
Pero, ¿podrían, si él estaba solo... infiltrado, encubierto y aislado?

Enderezó la cabeza y se encontró con la mirada preocupada de su
hermano.
—Si pasara algo...
—No hables así.
—¿Sigues ignorando lo que hago?
—Sé que es lo que necesitabas, por tu cordura, pero por el bien de

la mía, sí, lo ignoro.
Los dos se rieron, el ambiente tenso se aligeró un poco, luego más

cuando las llamadas de fondo de “papá” crecieron en volumen.
144
—El deber me llama —dijo Bobby—. ¿Quieres hablar con Josie o

Ma?
—No, sólo haré que se preocupen. No digas nada de esto, ¿vale?
Su hermano asintió con su cabeza de pelo oscuro, encaneciendo en

las sienes.
—Llámame cuando vuelvas. O durante, si me necesitas. Siempre

estoy aquí.
Aquella devoción les había salvado la vida a ambos, justo cuando

habían estado a punto de tirar su futuro por la borda para siempre.
—Te quiero, hermano.
—Yo también te quiero.
Bobby se desconectó y Cam se reclinó en su silla, cerrando los ojos

e inclinando la cara hacia el techo, con la tarjeta pegada al pecho. ¿Qué
pensaría Nic cuando supiera que el agente Byrne era un producto de la
imaginación de Cam? Creado por necesidad, pero un personaje al fin y al
cabo.
Suspirando, se puso en pie, se guardó la tarjeta y la cartera en el

bolsillo y volvió a revisar la bolsa. Subió la cremallera justo cuando
llamaron a la puerta principal. Miró el reloj. Su cita llegaba pronto.
Apagó las luces, cerró parcialmente la puerta del vestíbulo y cruzó

la sala de estar hasta la puerta principal, abriéndola para encontrarse
con un visitante que no era el que esperaba.
No es que esta visita inesperada no fuera bienvenida.
145
Nic estaba en la puerta, vestido con pantalones y mangas de

camisa arremangadas, sosteniendo un paquete de seis cervezas de su
Imperial Stout favorita.
—No queda mucha —dijo—. Pensé que te gustaría compartir un

poco conmigo.
Cam abrió más la puerta.
—No diré que no.
146
Capítulo Diez
Nic entró en la casa que le resultaba familiar, caminando un poco
más despacio de lo normal. Su cuerpo estaba confuso, dolorido como
después de un entrenamiento intenso, rígido como si hubiera estado
sentado en su escritorio todo el día, y si giraba en la dirección equivocada
demasiado rápido, el dolor y el malestar daban paso a una aguda
punzada de dolor. En general, no estaba tan mal para haber sido
atropellado por un coche hacía dieciocho horas.
Cam cerró la puerta tras de sí.
—¿Te dieron buenos medicamentos?
Lo habían intentado, pero él se había negado. También había

intentado rechazar las radiografías y el TAC craneal que le habían
recomendado los médicos, ya que quería marcharse con el resto del
equipo una vez que hubieran terminado el interrogatorio en su habitación
del hospital. Bowers había ordenado lo contrario y, por una vez, Aidan le
había dado la razón. Cabrón.
Horas más tarde, por fin le habían dado el alta, pero cuando regresó
al Edificio Federal, Cam ya se había marchado. Después de ver cómo
estaba Tony, llamar a los abogados de Scott y Mike para unas
negociaciones superficiales y reponer las reservas de cafeína y azúcar
para Lauren y Jamie, que estaba asesorando a Cam sobre su tapadera,
Nic también se había ido de la ciudad, pasando por la cervecería para
hablar con sus ayudantes. Debería haber ido a casa desde allí, a su
dúplex a pocas manzanas de distancia, pero en su lugar había conducido
hasta la casa de Cam.
No era la idea más inteligente... estaba poniendo a Cam en más

peligro del que ya corría... pero después de haber sido arrojado por
147
encima de un coche, después de la forma en que Cam le había mirado en

el hospital con esos ojos negros turbulentos, después de que se hubiera
ofrecido voluntario para tomar el control de un caso que ya había ido de
mal en peor, Nic estaba consiguiendo ese segundo beso antes de que
fuera demasiado tarde. También estaba recibiendo una explicación de
por qué Jamie no lo quería en esta misión.
—No estaría aquí con estas... —levantó las botellas de cerveza en

su soporte de cartón— ...si lo hubieran hecho. Recibí golpes peores en el
entrenamiento de los BUD22. —Peores caídas también, incluida la que
había acabado con su carrera en los SEAL. Se paró en medio de la sala
de estar, mirando a su alrededor—. No ha cambiado mucho.
—Aidan dejó la mayor parte de los muebles, lo cual estuvo bien,

porque yo no quería transportar los míos.
Cam pasó a su lado arrastrando los pies y le quitó la bolsa de la

mano. Él ahogó un grito al sentir el chisporroteo del calor que le subía
por el brazo. Si la habitación del hospital no hubiera estado llena cuando
se despertó esta mañana, ¿habría recibido aquel segundo beso? La forma
en que Cam le había mirado, en que le había hablado en voz tan baja, lo
habría tentado a tirarle de la corbata y meterle la lengua entre los labios,
si no hubieran tenido público. La corbata de Cam había desaparecido, al
igual que el resto de su traje, sustituido por una camiseta gris del FBI y
unos vaqueros desgastados, la vista de su culo en estos últimos una
visión que disfrutó inmensamente mientras lo seguía a la cocina.
Cam sacó dos botellas, las puso en la barra que separaba la cocina
del comedor y metió el resto en la nevera. Rebuscó en los cajones en
busca del abridor, y el ambiente era agradable, hasta que una bestia
22 Basic Underwater Demolition, demolición subacuática básica. Es el primero de los

cursos que tienen que completar los aspirantes a SEALs y dura 24 semanas. Después
tienen que hacer el Entrenamiento de cualificación SEAL (SEAL Qualification Training)
que dura 26 semanas.
148
peluda saltó sobre la barra. Nic intentó coger el abridor a tientas, y el

metal chocó contra el granito.
—Jesús, joder, es enorme.
Cam se puso a su lado, riendo.
—Yo quería un perro, pero con el trabajo, un gato tenía más

sentido.
—Esto no es un gato, Boston. —Nic extendió una mano cautelosa.

El animal agachó la cabeza y se abrazó a sus dedos curvados,
hociqueando en busca de una caricia. Divertido por la cariñosa bestia,
sonrió mientras le rascaba detrás de las orejas—. Es un león de montaña
en miniatura.
—Maine Coon, en realidad. Se comporta como un perro. Lo más

parecido que he podido.
—¿Cómo se llama?
Cam sonrió.
—Bird.
Nic le lanzó una mirada torva.
—¿Le pusiste Bird23 a un gato?
—Sé que hoy te ha atropellado un coche, Price, pero vamos, júntalo

todo.
Nic volvió a mirar al gato. Atigrado blanco y naranja, ojos verdes,

fino collar verde con la marca de los Boston Celtics alrededor del cuello.
23 Significa pájaro en inglés.
149
Oh, de sorpresa, luego oh, de disgusto. Nic no habría podido evitar

poner los ojos en blanco aunque su vida dependiera de ello.
—Debería haberlo sabido, joder. Mejor que Larry, supongo. O peor,

Brady24.
Cam escondió una sonrisa más amplia alrededor de la boca de su

botella de cerveza, y Nic tampoco pudo evitar quedarse mirando. O del
calor que calentó sus mejillas cuando Cam hizo un zumbido de
satisfacción en la parte posterior de su garganta.
Apartando la mirada, se obligó a hacer una pausa en el objetivo de

su deseo y abordar primero el otro objetivo.
—¿Estás preparado para mañana? —preguntó.
Cam parecía querer tragarse un montón de emociones

contradictorias con su siguiente trago de cerveza.
—La mejor manera de rescatar a Abby.
—Gracias —dijo Nic, infundiendo su voz con toda la gratitud que

sentía—, por mantener eso como tu prioridad, incluso si todavía no
confías en ella por completo. —Si no fuera por Cam, se sentiría como si
estuviera gritando al viento.
—Bowers no es mi jefe.
—Qué suerte tienes. —Dio un largo trago a su propia botella y se

desabrochó otro botón del cuello de la camisa de vestir. Debería haber
cogido una camiseta en Gravity, pero su mente estaba en otra parte. Ya
estaba aquí, con las preguntas arremolinándose, y Cam, cuyos ojos se
24El gato se llama Bird por Larry Bird, jugador de baloncesto que jugó 13 temporadas
en los Boston Celtics. El Brady es por Tom Brady, jugador de fútbol americano que pasó
20 temporadas en los New England Patriots, equipo con sede en Boston.
150
habían desviado hacia el hueco de su garganta, no le estaba dando lo que

quería, al menos en el departamento de respuestas—. Además, has
esquivado mi pregunta —dijo, haciendo notar la evasión del otro
hombre—. Dime por qué Jamie no quiere que te hundas en esto.
Cam levantó los ojos.
—Chico, no te andas con rodeos, ¿verdad?
—No con la mayoría de las cosas. —Le sostuvo la mirada, con un

doble sentido claro. Llevaban meses andándose con rodeos sobre lo que
fuera que había entre ellos. Nic tenía la intención de abordar
directamente eso también, después de haber sacado más sorpresas del
caso del camino. Ya había habido bastantes; quería que todo saliera a la
luz antes de que Cam pusiera su vida en peligro.
—No siempre fui el agente especial Cameron Byrne.
—No esperaba que te lanzaras desde el vientre de tu madre como

tal.
Cam casi escupió su cerveza en una risa sobresaltada. Agradable

para cogerlo desprevenido, y para romper la tensión que se había
deslizado.
Sonriendo, Nic se subió a uno de los taburetes acolchados.
—Dime por qué puedes simular ser un tipo de B&E.
—¿Lo has pillado, verdad?
—Eso espero, ya que el éxito de esta operación depende de ello.
Cam bebió otro largo trago de cerveza y bajó la botella.
—Mi hermano mayor Bobby trabajaba en un garaje.
151
Había puesto la última palabra entre comillas, y Nic captó lo que

quería decir.
—Entonces, ¿un desguace25?
Con los brazos apoyados detrás de él en el extremo de la barra,

Cam se inclinó hacia atrás y miró fijamente al espacio, su reflejo en las
brillantes puertas dobles del horno vacías, su mente lejos del aquí y
ahora.
—Le adoraba.
—¿Le seguiste hasta el garaje?
—Dentro de todo. A los trece años ya sabía conducir un coche. De

ahí a forzar y robar otras cosas hubo un salto muy corto.
—¿Qué cambió?
La expresión vacía desapareció, la cara de Cam se torció en pena y

arrepentimiento. Se sacudió un segundo después, pero Nic lo había visto.
Sintió una puñalada familiar de dolor en el pecho.
—Una mierda de familia se vino abajo, la misma noche que Bobby

y yo estábamos fuera en un trabajo. Si hubiéramos estado donde se
suponía que debíamos estar... —Sus palabras se desvanecieron,
luchando, mientras la emoción regresaba—. Puede que no sea un católico
practicante, pero soy lo suficientemente católico como para tener una
montaña de culpa acumulada. Bobby también.
Nic extendió la mano sobre la suya.
—¿Saliste? —preguntó en voz baja.
25 Lugar donde se desmantelan coches robados.
152
Cam enredó sus dedos, como lo había hecho en el apartamento la

noche anterior.
—Bobby y yo hicimos un trato. Nunca más.
—¿Y te convertiste en agente, por lo que pasó?
—Después de un sueño fallido de jugar al baloncesto, gracias a

Whisky Walker.
Nic le dejó esa evasiva; prefería ver una sonrisa en la cara de Cam
que esa mirada devastada de hace un momento.
—¿Qué hace Bobby ahora?
Cam giró sobre su cadera, mirando a Nic.
—Instala sistemas de seguridad.
—Apuesto a que es bueno en eso.
—Uno de los mejores. Será útil para cuando sus tres hijos se
conviertan en adolescentes revoltosos como nosotros.
—Les hará un LoJack26, ¿no?
—Ya lo creo. —Cam se acabó la última cerveza y esperó a que Nic

terminara la suya, con la mano extendida para coger la vacía—. ¿Otra?
Nic asintió.
Cam se paseó hasta el otro extremo de la cocina, tiró las vacías y

luego abrió la puerta de la nevera.
26 Es un sistema de seguridad y recuperación de coches robados.
153
—Los dos giramos en dirección contraria. Jugando según las

reglas. Bobby instalando seguridad, yo como agente del FBI.
Mientras tenía la cabeza en la nevera, Nic se deslizó de su taburete

y cruzó la cocina para estar justo allí cuando Cam cerró la puerta. Se
acabó el esquivar; había visto el problema con su historia. De repente
había comprendido la acertada preocupación de Jamie.
—No estarás cumpliendo el trato —dijo—. Con Bobby.
Girando, evitando su mirada, Cam agarró el abridor de botellas.
—Ha dicho que no. Es por trabajo.
Nic dio un paso más cerca.
—¿Cómo está tu cabeza con eso?
—Todavía procesando.
—Es por eso que Jamie estaba preocupado. Él sabe de esto.
—Algo de eso. —Cam le tendió una botella abierta a Nic—. Estoy

preocupado —admitió—. Enterré esa parte de mí, profundamente, y
ahora estoy desenterrando todo de nuevo.
Nic sabía un par de cosas sobre eso. Había pasado la mayor parte
de su vida ocultando un secreto u otro. Tal vez si compartía algunos de
ellos, las cosas que lo hicieron el hombre que era, Cam se sentiría más
cómodo usando su propio pasado en esta tarea sin temor a perder el
presente. Porque después de oír lo que había dicho, Nic estaba más
convencido que nunca de que Cam era exactamente la persona adecuada
para esta misión.
154
Pasó junto a él para dejar la botella en el mueble que tenía detrás

y, con la mano que le quedaba, levantó la cara de Cam, captando su
mirada oscura y turbulenta.
Considerando.
Muchos otros hombres habían visto lo que Nic estaba a punto de

mostrarle. Había tenido la intención de enseñárselo esta noche, por así
decirlo, y se había quitado todas las vendas y vendajes del hospital en la
cervecería. Pero mientras otros hombres lo habían visto, Nic seguía
ocultando su significado a la mayoría, explicándoselo sólo a unos pocos,
y nunca la verdad completa a nadie. Cam, sin embargo, lo necesitaba. O
tanto como pudiera darle.
Una vez tomada la decisión, retiró la mano de debajo de la barbilla

de Cam, dio un paso atrás y empezó a desabrocharse los botones de la
camisa. Cam inhaló bruscamente, sacudió la botella y Nic se rió. El rubor
en las mejillas de Cam era tan hermoso que estuvo a punto de alcanzarlo
para darle un segundo beso, pero eso no era lo que el hombre necesitaba.
Todavía.
Al final, Cam tomó la decisión por él, girándose para dejar su

botella a un lado. Cuando se dio la vuelta, dio un grito ahogado cuando
sus grandes ojos recorrieron la piel tatuada de Nic, dejando un camino
de fuego a su paso.
Nic se desabrochó el último botón y dejó caer las manos a un lado,

con la camisa abierta.
—Todos tenemos un pasado, Boston.
La mirada oscurecida de Cam parpadeó hacia arriba, buscando

permiso, y Nic se lo concedió con un movimiento de cabeza. Cam no
pensó en calentarse las manos, frías por la botella de cerveza, y Nic siseó
155
al primer contacto. Sin embargo, las yemas de sus dedos se calentaron

en cuestión de segundos, mientras recorrían un torso ligeramente
salpicado de vello castaño y gris y pintado de recuerdos.
La insignia del águila, el pedernal, el ancla y el tridente sobre el

pectoral izquierdo, también conocida como “La Budweiser”, tatuada
cuando terminó el entrenamiento de los BUD, una vez que fue nombrado
oficialmente SEAL de la Marina.
—¿Tú también tienes una del JAG27? —preguntó Cam.
—Cadera —contestó Nic, con la voz llena de grava. Pensaba

enseñarle las hojas de roble y el molino más tarde esta noche, y las manos
de Cam sobre su cuerpo lo hacían aún más inevitable. Ahora, sin
embargo, el hombre estaba siguiendo la lista de nombres debajo de su
tatuaje SEAL. Los miembros de su equipo, incluido Eddie.
Cam levantó la vista de nuevo, con los ojos haciéndole una

pregunta para la que, para variar, había una buena respuesta, no una
desgarradora.
—Todos siguen aquí —dijo Nic—. Quería honrarlos. Me salvaron

cuando me hirieron en el campo. No me dejaron atrás, así que también
los tengo conmigo.
Cam aplanó la palma de la mano sobre los nombres, una bendición

que hizo que Nic cerrara los ojos y aspirara su propio aliento, y luego
exhalara de nuevo cuando Cam deslizó la mano hacia el otro lado de su
torso, sobre la cita a medio camino de sus costillas. “El único día fácil fue
ayer”. Una de las favoritas de los SEAL. Y debajo, la rana esquelética y el
27Judge Advocate General (JAG). Es la Abogacía General de la Marina de los EEUU, el

servicio jurídico de la Marina de Guerra norteamericana.
156
tridente, también favoritos de las ranas como él, aunque nunca había
visto a otro SEAL tatuado con los colores del arco iris.
—Lo conseguí cuando se derogó el “Don’t Ask, Don’t Tell28“ —dijo

con una sonrisa. Sin embargo, la sonrisa se apagó cuando Cam le pasó
la mano por el torso, primero por el moratón del choque con el coche y
luego por el número sencillo y sin adornos del pectoral derecho.
Nic se estremeció y Cam le puso la otra mano en la cadera para

sujetarlo.
—¿Qué es esto? —preguntó.
Nic volvió la cara, ocultando un rostro muy parecido al que Cam

había puesto antes. Lleno de dolor y arrepentimiento.
—El número de personas que he matado. —No era un número

pequeño. Había sido uno de los mejores francotiradores de la Marina
durante aquellos siete años, antes de que la lesión le obligara a pasarse
al JAG.
Cam le apretó el costado.
—¿Dónde está el otro?
Nic enderezó la mirada, tragando con dificultad para forzar la

humedad en su boca.
—¿Qué otro? —preguntó, con voz ronca.
28 “No preguntes, no digas” es la expresión con la que se conoce popularmente la política

oficial sobre homosexualidad y bisexualidad de las fuerzas armadas de los Estados
Unidos desde 1994 hasta 2011, establecida por la legislación federal.
157
—El número de personas que has salvado. —Cam volvió a aplastar

la palma de la mano sobre el número—. ¿O el número de asesinos que
encerraste?
Nic esbozó una pequeña y triste sonrisa.
—No celebramos lo suficiente las victorias, ¿verdad?
Cam volvió a pasar la mano por la rana arco iris.
—Aquí lo hiciste. —Los oblicuos de Nic se estremecieron bajo su

tacto; también otras partes al sur—. Cristo, ¿todo esto está debajo de ese
traje, todos los putos días?
Y Cam ni siquiera había visto la mitad, pero la historia grabada en

su espalda era para otro momento, si alguna vez. Algunas verdades era
mejor dejarlas en el pasado, donde pertenecían, aunque la situación con
su padre lo acercaba cada día más a la superficie.
Soltando su cadera, las manos de Cam se encontraron sobre sus

abdominales y subieron. Nic volvió a inhalar bruscamente, con la sangre
rugiéndole bajo la piel y por las venas. Detuvo la exploración sobre su
esternón, con las manos alrededor de sus muñecas.
—Yo... —empezó, luego se aclaró la garganta y volvió a intentarlo—

. Yo salgo ahí fuera, a la sala del tribunal todos los días, y utilizo todo
esto para expiar, para intentar ser mejor abogado y hombre. —Volvió a
mover una de las manos de Cam sobre el recuento de asesinatos—
Encarcelo a asesinos, por los que...
Unos ojos negros se clavaron en los suyos, ardiendo de furia e

indignación por él.
—Tú no...
158
—Usa lo que aprendiste. —Entrelazó sus dedos sobre su piel—.

Toma la culpa, el arrepentimiento y el dolor y deja que te ayuden a ser
mejor agente. Toma lo que solías ser y deja que te ayude a hacer tu
trabajo y rescatar a Abby.
Con los ojos bajos, Cam pareció deliberar alguna decisión por su
cuenta.
—¿Y si no puedo volver? —susurró, apenas lo suficientemente alto

para que Nic lo oyera—. El viejo yo, estaba distraído. Perdí... —Su cara
se pellizcó en el dolor recordado, y cuando empezó de nuevo, su voz era
delgada y rasgada—. ¿Cómo no me paso de la raya?
Soltando una muñeca, Nic le acarició el cuello, forzando su mirada.
—Te haré retroceder.
—¿Cómo? —Cam respiró, con los ojos negros clavados en los

suyos—. ¿Cuando eres tú quien me hace querer romper todas las reglas?
Nic se acercó más, apretándolo contra el mostrador.
—No estamos rompiendo ninguna regla. —Tal vez estaban

rompiendo las leyes del sentido común, pero había tirado eso por la
ventana después de su primer beso. Se necesitaban más el uno al otro.
Cam apoyó su mejilla áspera y tentadora contra la de Nic.
—Realmente quiero besarte otra vez.
Nic sonrió satisfecho.
—¿Por qué crees que traje la stout?
—Porque es mi favorita.
159
Usando su mano alrededor del cuello de Cam, Nic inclinó la cara

del otro hombre y le lamió los labios. Saboreando, burlándose.
—No, Boston. Porque me gusta el sabor de mi cerveza en ti.
—Joder —gimió Cam, luego se abalanzó, persiguiendo la lengua de

Nic.
Sus bocas chocaron, labios y dientes golpeándose, semanas de

deseo reprimido saliendo a toda velocidad. Su segundo beso fue tan
salvaje y desesperado, tan abrasador, como el primero, y Nic ya quería
un tercero. Los quería todos.
Moviéndose, Cam deslizó el muslo entre las piernas de Nic, que

gimió contra él. Cam alentó el movimiento, la mano corriendo por su
espalda para agarrar su culo, tirando de él hacia arriba y más cerca, todo
menos montar su pierna.
—Joder, Boston. —Con la mano metida en el pelo de Cam,

anudando los dedos en los mechones oscuros, Nic acercó esa boca
caliente a la suya, saboreando cada rincón mientras sus caderas se
mecían impacientemente, exigiendo atención. Cam se la dio,
empujándose del mostrador y haciéndolos girar. Apretando la espalda de
Nic contra la nevera, acarició su polla contra la suya, volviéndolo loco a
pesar de la punzada de dolor y la maldita lana y tela vaquera entre sus
cuerpos.
—¿Es esto lo que quieres, Dominic? —Longitud dura contra

longitud dura, la burla maravillosa y horrible. La tortura continuó
mientras Cam deslizaba una mano dentro de la cintura de Nic, arañando
su culo, luego sumergiéndose en la hendidura entre sus mejillas—. ¿O
tal vez quieres esto? —Su dedo rodeó el borde.
160
La cabeza de Nic cayó hacia atrás, golpeando contra la puerta de

acero de la nevera. Joder, sí, eso era lo que quería, pero buena suerte
encontrando palabras ahora mismo. Tendría que bastarle con gemir.
Comprendiendo lo suficiente, Cam mordió y lamió el tendón

expuesto de su cuello.
—No pensé que fuera posible desearte más de lo que ya lo hacía,

pero todo esto... —La mano que no se burlaba de su culo quemó un
camino por el torso de Nic de nuevo, alrededor del borde de su ombligo,
al igual que cómo estaba torturando su otro borde, luego más abajo,
palmeando su polla—. Y esto... —dijo, acariciando arriba y abajo a través
de sus pantalones—. Mi polla está a punto de explotar.
Nic enderezó la cabeza, atrapando los labios de Cam.
—La mía también. —Joder, no sabía si retroceder o avanzar.

Empujar la palma alrededor de su polla o montar el dedo que penetraba
su agujero—. Haz algo al respecto.
—¿Cómo es posible que mi polla se esté poniendo más dura?
—Sólo hay una cura para eso —respondió Nic.
Y no era el timbre de la puerta.
Nic le arrancó la boca.
—¿Quién coño es ese?
Los labios de Cam se deslizaron sobre su clavícula.
—El estilista de Aidan —murmuró contra la piel sensible en el

pliegue del cuello de Nic—. Aquí para un trabajo de disfraz.
161
Suspirando, Cam dio un paso atrás, un poco tambaleante sobre

sus pies, pero también lo estaba Nic, agarrando la manija de la puerta de
la nevera para mantenerse erguido.
Cam miró su entrepierna.
—Vas a tener que esconder eso.
Los ojos de Nic parpadearon hacia el problema de Cam, y luego de

nuevo hacia arriba, justo antes de que empujara la puerta de la nevera,
atacando al provocador. Mejilla con mejilla, le dio a Cam a través de la
tela vaquera, devolviéndole la tortura de caricias.
—No aparezcas mañana con el pelo rojo —susurró al oído del

agente—. No estoy seguro de que pueda sacarte de eso.
162
Capítulo Once
Con una taza de café en una mano y una bandeja de cuatro en la
otra, Nic empujó la puerta de la sala de conferencias del FBI con la
cadera, conteniendo una mueca de dolor.
No había mentido ayer... había tenido caídas más fuertes... pero no

importaba la gravedad, una pequeña o una grande, al día siguiente
siempre dolía más. Ni siquiera la larga ducha que se había dado después
de llegar a casa la noche anterior había ayudado. Probablemente porque
se había pasado la mayor parte del tiempo contorsionándose, con una
mano enjabonada bombeando la polla y la otra metiéndose los dedos en
el culo, desesperado por encontrar alivio.
Aunque había salido de casa de Cam insatisfecho en ese aspecto,

al menos había cumplido su objetivo principal. Saber qué les preocupaba
a Jamie y a Cam de esta misión y, con suerte, infundirle la confianza de
que podía utilizar su pasado para hacer el bien. Nic tenía que creerlo por
su propia existencia cotidiana, de lo contrario levantarse de la cama y
poner un pie delante del otro le resultaría condenadamente difícil. Puede
que no creyera que era el buen hombre que Cam pensaba que era, pero
tenía que creer en la expiación, por lo menos.
En este momento, sin embargo, no podía ser su propio enfoque ni

el de nadie. Todos sus esfuerzos debían centrarse en apoyar a Cam, en
mantener a su hombre interior con los pies en la tierra. A juzgar por la
ropa desarreglada de Lauren y Jamie, y la plétora de latas de refresco y
envoltorios de Kit Kat que ensuciaban la mesa, eso era exactamente lo
que habían estado haciendo toda la noche.
—¿Habéis dormido algo?
163
Los restos del moño improvisado de Lauren se unieron al resto de

su cabello que ya había caído alrededor de su cara.
—Eso sería negativo. —Se apartó los mechones de la cara y

extendió una mano, sin molestarse en levantar la vista. Deslizó una taza
de café en ella y luego sacó la siguiente, con la intención de entregársela
a Jamie, pero se vio sorprendido a mitad de camino.
—Ya casi han terminado con mi tapadera.
Nic se dio la vuelta, haciendo otra mueca de dolor por el

movimiento brusco. Menos mal que había inhalado al girar, porque de
repente le escaseaba el aire.
Cameron Byrne, sin la parte de agente, se lo había chupado todo.

Muy sin la parte de agente. Estaba en un rincón, detrás de la puerta, con
los pies calzados con botas de moto apoyado en la pared. Su rodilla
apoyada sobresalía de unos vaqueros desgastados y rasgados, y la
camiseta ajustada que llevaba debajo de una sudadera con capucha raída
del Boston College bien podría haber estado pintada en su pecho macizo.
¿Y eso era un tatuaje maorí que asomaba por debajo de su cuello,
bordeando el oscuro vello que le había crecido de la noche a la mañana?
Nic imaginó distraídamente cómo la espesa barba le haría

cosquillas en las palmas de las manos, los labios y otras partes, y su
ociosa imaginación se avivó cuando Cam, siguiendo su línea de visión, se
frotó la mandíbula con una mano. Nic volvió a distraerse con el brazalete
negro de hebilla ancha que llevaba en la muñeca y las puntas del pelo
con gomina y mechas azules. El look estaba rematado con el delineador
justo para que los ojos oscuros de Cam parecieran agujeros negros
ilimitados en los que pudiera caer.
Nic iba a hacerlo cuando Aidan entró en la habitación y le arrebató

la taza de café de la mano.
164
—Te presento a Brady Campbell.
Eso devolvió a Nic su sano juicio.
Se burló, recordando su primer beso, que había sido provocado por

un viejo debate entre la costa este y la costa oeste... Brady contra
Montana29.
—Tenías que ir allí —se lamentó.
La siguiente taza de café que tenía en la mano desapareció tan

rápido como las dos primeras, birlada por Danny, que había seguido a
su hermano hasta la sala de conferencias.
—Parece apropiado —dijo el menor de los Talley. Levantó una bolsa

de cuero que llevaba en la otra mano—. Estamos listos en la oficina de
Aidan —le dijo a Cam.
—¿Listos para qué? —preguntó Nic.
Cam se apartó de la pared.
—Réplica de la bóveda del museo donde se guardan los artefactos.

—Sacó un pequeño saco de la silla a la cabecera de la mesa.
A su otro lado, Danny agitaba lo que Nic reconocía ahora como un

juego de ganzúas.
—Práctica.
Cam se acercó, sacando una taza de café de la bandeja.
—Creía que ya sabías hacer eso —dijo Nic.
29En el libro 4’5 de Agentes Irlandrés y Whisky, Cam y Nic discuten sobre quién es
mejor quarterback, si Joe Montana (que jugó en los San Francisco 49ers) o Tom Brady.
165
—Sacando la moto, sólo para estar seguro de que todavía puedo

montarla.
Cuanto más hablaba, más se daba cuenta de su acento más

marcado. Las vocales más largas, las erres más bajas. Puro southie.
Jamie se levantó de la silla y rodeó la mesa, tableta en mano.
—Cerraduras electrónicas.
—¿También tienes que hackearlo? —preguntó Nic, con la mirada

rebotando entre los dos.
—Algún componente del sistema de seguridad del museo, sí.
Gracias a Dios que Cam tenía el mejor tutor. Nic ni siquiera le

negaría a Jamie el último café. Tiró la bandeja de cartón vacía sobre la
mesa, mientras su mirada seguía a los tres hombres fuera de la
habitación, los ojos desviados hacia el culo de Cam en aquellos vaqueros
desgastados. Ese Cam era peligroso, en más de un sentido.
Aidan se aclaró la garganta, y Nic se enderezó sobre una maldición,

por el dolor y por el hecho de que no tenía una taza de café tras la que
esconderse. Las palabras tendrían que bastar.
—¿Una réplica o Danny compró una bóveda? —preguntó.
—Tomate, tomato —respondió Aidan.
Nic esperaba que Mel pudiera darle un buen uso después. Rodeó
la mesa hasta la máquina de café de la sala de conferencias y empezó a
preparar una taza. No era muy bueno, pero era mejor que nada.
—Háblame de Brady Campbell —dijo, apoyándose en el aparador.
166
—Abandonó los estudios en South Boston —empezó Aidan—.

Empezó a trabajar en el desguace de su hermano cuando era adolescente.
Desguazar coches le llevó a desguazar objetos más valiosos. —Mientras
Aidan enumeraba los detalles, Nic reconoció el patrón, la familiaridad. A
Cam le resultaba más fácil mantener su tapadera cuanto más se
acercaba a la verdad.
—Sé a dónde va esto —interrumpió—. ¿Cómo lo estamos metiendo?
—Whisky encontró una conexión. —Aidan asintió hacia los

portátiles, lo que significaba que Jamie Sombrero Gris había dado un
paseo por el lado de Sombrero Negro30—. Alguien que pueda hacer una
presentación.
La cafetera emitió un pitido y Nic sacó la taza. Tomó un sorbo e

hizo una mueca por el sabor amargo.
—¿Estará cableado? —Había dispositivos más avanzados... a los

que Mel, si no el FBI, podía echar mano... que eran casi indetectables.
Aidan sacudió la cabeza.
—Demasiado arriesgado.
Más amargura.
30 Dentro del mundo hacker existen diferentes tipos de hacker. Uno de ellos es el Black
Hat, o Sombrero Negro. Conocidos también como crackers, son realmente los hackers
criminales causantes de todos los ciberataques que no paran de aparecer en prensa. Es
un hacker que utiliza todo su conocimiento para introducirse en los sistemas de una
manera maliciosa, buscando su beneficio personal/económico. Son los responsables de
todo el spam que recibimos en el correo, los que hacen los virus malware, los que se
cuelan en los sistemas de las grandes empresas para modificar o destrozar datos, robar
información de los usuarios para luego venderlo al mejor postor, colapsar el sistema, y
un largo etcétera.
Por el contrario, los White Hat son aquellos hackers que utilizan sus habilidades para
ayudar a causas o a gente con problemas.
Sombrero Gris es una mezcla de los dos.
167
—¿Enviarlo completamente aislado no lo es?
—¿De qué se trata realmente? —preguntó Aidan, los ojos marrones

entrecerrados.
Cabizbaja, Lauren golpeó las teclas de su ordenador más fuerte y

más rápido, contando los segundos de su enfrentamiento. De ninguna
manera se estaba metiendo en esto con Aidan, porque de ninguna
manera no volvería a Jamie, y esa era la decisión de Cam para hacer, su
amistad en la línea.
Por sólo dos besos. Hasta ahora.
El clic-clac de Lauren le recordó algo más que necesitaba saber, no

es que realmente quisiera entrar en ese asunto tampoco.
—¿Qué has encontrado en la matrícula del coche?
Sus uñas astilladas detuvieron su asalto a las teclas.
—Nada. Robada. No coincide con el coche.
—¿Qué crees que mostrarán? —preguntó Aidan, demasiado

perspicaz.
El teléfono de Nic, por una vez, sonó en el momento justo. Lo sacó

de su bolsillo, comprobando la pantalla. Otra llamada desconocida.
—Disculpa. —Tiró su taza de café a la basura y salió de la

habitación—. Hola, soy Nic Price.
Aire muerto, igual que la última vez. Aunque de pie en las oficinas
del FBI, dudaba que alguno de los matones de Vaughn estuviera cerca
para atacarlo. ¿Pero había alguien más aquí en la nómina de Vaughn?
¿O en su oficina de abajo? ¿Alguien que sabía dónde estaba durante las
dos operaciones anteriores? ¿Qué otra explicación podía haber?
168
Sus ojos recorrieron los escritorios de los bullpen, buscando a

alguien que pudiera estar al otro lado de la línea telefónica.
—¿Quién es?
Más nada.
—¿Vas a seguir llamando sin hablar? —gruñó por lo bajo—. ¿Para

quién trabajas? ¿Para mi padre? ¿Vaughn?
Todavía nada.
—No podrás esconderte por mucho tiempo —le dijo, antes de que
su pulgar golpeara la pantalla, terminando la llamada.
En cuanto la pantalla se quedó en blanco, maldijo. No lo suficiente

para rastrearlo, pensó. Pero no estaba de más preguntar. Abrió la
aplicación de llamada segura y se desplazó hasta el número de Mel. Sin
embargo, antes de marcar, la puerta del despacho de Aidan se abrió y
Danny, Jamie y Cam salieron.
Debía de notarse su frustración por la llamada. Cam los siguió y se

detuvo a su lado.
—¿Otro cuelgue? —Era un agente muy bueno, no se le escapaba

nada—. Habla con Jamie —dijo.
Nic volvió a dejar caer el teléfono en el bolsillo y levantó la vista,

primero por encima del hombro de Cam, hacia la caja fuerte abierta en
el despacho que tenían detrás, y luego, cuando Cam se aclaró la garganta,
hacia aquellos ojos profundos y oscuros. Se recordó a sí mismo que era
ese hombre quien debía preocuparles ahora. La investigación sobre el
tirador, el conductor y quienquiera que le estuviera llamando podía
esperar.
169
—Jamie tiene cosas más importantes de las que preocuparse.
—Estaré bien —dijo Cam—. Vigilaré a Abby y averiguaré quién

mueve los hilos. Haz feliz a Bowers. —Rozó con su mano el dorso de la de
Nic—. Los atraparé.
Nic sonrió débilmente.
—Y yo los procesaré.
Cam le dio un golpe más firme con la mano, y luego se puso en

marcha hacia la sala de conferencias. Antes de que pudiera dudar, lo
agarró por el brazo, dándole la vuelta.
—Espera un momento. —Sacó el llavero del bolsillo y rebuscó entre

las distintas piezas de metal hasta llegar a la que tenía el tope rojo. Con
una uña, forzó la anilla y empezó a sacar la llave.
El “Dominic” ahogado de Cam le hizo levantar la vista, y su uña

resbaló, la llave encajó de nuevo en el anillo. Maldiciendo, e ignorando la
pregunta en la única palabra, Nic lo intentó de nuevo y sacó la llave hasta
el final esta vez. Agarrando la muñeca de Cam, levantó su mano y
presionó la llave en su palma.
—La casa de Eddie —dijo.
Cam parpadeó, una, dos veces, y luego la confusión pareció

aclararse y sus ojos se agudizaron.
—¿La casa de la playa en Half Moon Bay? ¿No está en casa?
—Está fuera con su equipo de la Guardia, al menos una semana

más. Úsala como casa segura, si es necesario. —No figuraba en los
registros de ninguna de sus oficinas como piso franco oficial. No se vería
170
comprometida—. O... —comenzó de nuevo, luego hizo una pausa,

contemplando cómo decir esto sin cuestionar a Cam o dudar de sus
habilidades—. O si sólo necesitas un lugar para retirarte.
Cam enroscó los dedos alrededor de la llave.
—Gracias.
—Y yo te cogeré, si lo necesitas.
—Cuento con ello. —Aquellos ojos oscuros se iluminaron,

turbulentos de emoción y con la confianza que Nic necesitaba ver para
dejarle salir por la puerta.
***
Cam estaba de vuelta en el SoMa, en un club nocturno de la

antigua zona industrial, recientemente revitalizada por el arte y la
tecnología. Calles de almacenes se habían reconvertido en incubadoras
de empresas y estudios de arte, y junto a ellos, un montón de
restaurantes, bares y clubes para entretener a los futuros
multimillonarios. Cam nunca se había sentido tan fuera de lugar, y no
tenía nada que ver con su disfraz de harapiento. A su alrededor había
gente vestida de traje, gente vestida como él, gente apenas vestida... un
batiburrillo que le daba vueltas a la cabeza. Como dijo Nic, aquí nunca
se sabía, y por una vez, quizá eso jugara a su favor.
Se sentó en un taburete de la barra, agradecido de que estuviera lo

más lejos posible del DJ del escenario. De vuelta a la barra, escudriñó el
cavernoso espacio, localizando cada una de las salidas y escaleras,
incluida la del entresuelo. Tras memorizar la disposición, giró y llamó al
camarero.
—Stout —pidió, sólo para decepcionarse cuando dio el primer

trago. La cerveza oscura golpeó su lengua sin la explosión de burbujas y
171
sabor que esperaba. No era ni de lejos tan buena como la de Gravity, pero
decir que era parcial era quedarse corto. Ese sabor, especialmente
mezclado con el de Nic, quedaría grabado para siempre en su lengua.
Como la sensación de la llave desconocida presionada en su palma

hoy temprano. Por un segundo pensó que era para ir a casa de Nic, o
quizá a la fábrica de cerveza, y la perspectiva de cualquiera de las dos
cosas le había robado las palabras. Por impactantes y trascendentales
que hubieran sido esas perspectivas, la llave era algo aún más
importante. Un refugio seguro. De sus enemigos, y de su propia tapadera,
si las cosas se ponían demasiado intensas. Un lugar donde podía estar y
reencontrarse a sí mismo, si se acercaba demasiado a sobrepasar su
línea. Esa válvula de escape, ese vínculo con el Cameron Byrne de aquí y
ahora, sería fundamental, sobre todo teniendo en cuenta lo mucho que
Brady Campbell se parecía al Cameron Byrne de antaño. Al final de esta
misión, quería salir del pasado y volver al presente, donde había
ascendido a ASAC del FBI y besado al sexy AUSA. No quería perder eso.
Como el viejo Cameron Byrne había perdido...
—¿Eres Brady? —preguntó una voz familiar detrás de él.
Un brazo delgado serpenteó sobre el respaldo bajo de su taburete,

el calor ardiendo a través de la fina camiseta, su abrigo y su sudadera
con capucha comprobados en la puerta. Así sabría exactamente dónde
estaba Abby. Cam echó primero un brazo hacia atrás, deslizando una
mano sobre su antebrazo, preparándose para sujetarla, antes de girar el
torso para mirarla.
—Ese soy yo, cariño. —Los movió de modo que Abby quedara de
espaldas al club y él entre ella y el camarero, cortando todas las líneas
de visión de su expresión de sorpresa. Sin dejar de mirarla, sacudió
ligeramente la cabeza y Abby, al darse cuenta, contuvo su reacción.
¿Ella está escuchando?, pronunció Cam.
172
Abby le devolvió el leve movimiento de cabeza.
—¿Está mirando? —preguntó por lo bajo.
—Sección VIP, entresuelo.
—Entonces haz como si aún te pusieras cómoda. —Le pasó la mano

por el antebrazo, por encima del codo y por la espalda, quedando uno al
lado del otro—. ¿Qué quieres? —le preguntó mientras llamaba al
camarero.
—Jameson con hielo.
—Una mujer conforme a mi corazón. —Sonriendo, tiró de ella más

cerca, vendiendo el espectáculo a una vigilante Becca en el segundo nivel.
Le dio las gracias al camarero, que enseguida volvió con la bebida

de Abby, y luego observó con admiración confesa cómo ella se bebía la
mitad de un trago. Por desgracia, el whisky no sirvió de mucho para
relajarla.
—¿Qué demonios haces aquí? —preguntó, incrédula—. Eres un

puto federal.
Cam le dio un trago a su bebida, vaciando el resto.
—¿Te parezco un federal?
Ella le dio un lento repaso, desde las botas hasta las puntas azules.
—En absoluto.
No estaba muy seguro de que le gustara el brillo interesado de sus

ojos.
173
—Becca nunca me ha visto, así que soy la mejor oportunidad que

tienes para salir de este lío. ¿A menos que estés con ella ahora? —La
pregunta era obligada, dada la forma en que lo había saludado. Buscando
a Brady, de parte de Becca.
Abby apartó la mirada, hacia el otro extremo de la barra, y tragó

saliva.
—Estoy con mi hermanita —dijo, con voz áspera.
No era una respuesta directa, pero podía entenderla. Esperaba que

Abby estuviera intentando tomar la decisión correcta, la que Bobby y él
no habían tomado. Cam sólo tenía que convencerla de que podía confiar
en ellos; eran una mejor opción que Becca.
—Haré lo que pueda para que las dos salgáis limpias —dijo—. Pero
para que eso ocurra, tenemos que averiguar para quién trabaja Becca.
La incredulidad volvió con fuerza.
—Ella es la jefa.
—Nuestras pruebas indican lo contrario.
—¿Qué pruebas?
Sonrió... mejor que una mueca... para cualquier mirada indiscreta.
—No puedo decírtelo.
Aturdida, Abby tiró de su mano y Cam le dio un apretón, con la

esperanza de calmarla. Esperando que todo esto pareciera una
negociación para Becca.
—¿Cómo jugamos a esto? —preguntó. Necesitaba a Abby de su

lado, y darle un poco de control sobre la situación sería de gran ayuda.
174
—Se supone que debo llevarte hasta ella, si te compruebo.
Le levantó la mano y le besó el dorso.
—¿Crees que se lo creerá?
Finalmente, una esquina de la boca de Abby se movió, luchando

contra una sonrisa.
—Eres suave, lo reconozco.
—Vamos entonces. —Levantó la cadera, sacó la cartera y arrojó un

billete de veinte sobre la barra. Se bajó del taburete, acercó a Abby y le
susurró al oído—: No dejaré que te pase nada. —Porque eso es lo que Nic
querría, y porque a Cam tampoco le gustaban nada los moratones de su
cara—. O a tu hermana. —Porque eso es lo que el viejo Cam había dejado
de hacer, el recordatorio quemando un agujero en su cartera. Sabía que
no debería haber traído el carné de la biblioteca, el único dato que
realmente le identificaba, pero no había estado sin él en veinte años. No
empezaría a hacerlo ahora, cuando más lo necesitaba.
Ella asintió y salió de entre los taburetes, con la mano en la suya,

guiándole por el suelo y subiendo las escaleras hasta el entresuelo.
En la sección VIP, Becca estaba sentada en medio de un largo sofá,

desde donde tenía una vista privilegiada del bar donde Abby y él habían
estado. Cam esperaba que hubieran sido convincentes. Con las piernas
cruzadas, Becca hacía rebotar su bota de cuero hasta la rodilla en
dirección a ellos cuando se acercaron. Dos matones se acercaron,
separando a Cam de Abby. Becca levantó la barbilla, ordenando a su
novia que se acercara, mientras su músculo lo registraba, incluso con un
escáner de transmisión portátil. Aidan había hecho bien en no enviarle
cableado.
175
Una vez despejado, cruzó hacia el sofá y Becca le dio un repaso

descaradamente hambriento, con una sonrisa de gato de Cheshire
dibujándose en su rostro.
—Cuando Ax me dijo que había encontrado un nuevo tipo para mí,

no mencionó que eras impresionante.
Ah, bueno, él no había tenido en cuenta esto, pero podía hacer que
funcionara a su favor. Usarlo para acercarse a Becca. Sonriendo, dio un
paso adelante, y Becca hizo señas a sus guardias.
—Dejad pasar a Cosa Caliente.
Extendió el brazo que no rodeaba a Abby por encima del sofá, y

Cam se deslizó a su lado, dejando que sus ojos se detuvieran en el escote
que acentuaba su corpiño. Ella apreciaría la mirada.
—Estoy jodidamente impresionante, jefa. Y tú también. —Le tendió

la mano, junto con su mejor sonrisa, la que antes había abierto de par
en par hasta que empezó a reservarla para cierto fiscal adjunto—. Brady
Campbell, a su servicio.
—Alguien es encantador. —Puso la mano en la suya y se rió cuando

él se llevó los nudillos a los labios, igual que había hecho con los de Abby
en el bar.
—Irlandés —dijo con un guiño—. Lo soy de verdad.
—Y de Boston, a juzgar por ese acento.
—¿Tienes algún problema con algún cuello azul31 southie en tu

equipo?
31Manera de referirse a la clase trabajadora. El término cuello azul proviene

directamente de la vestimenta de trabajo de los obreros durante las horas de trabajo,
generalmente un mono de color azul.
176
—Ninguno en absoluto. —Metió un dedo en el puño de su muñeca

y llevó la mano de él a su muslo forrado de cuero—. Vienes muy
recomendado.
Subió un poco más la mano, provocando un ronroneo.
—Como has dicho, impresionante.
—Bien. —Con las uñas bajo la barbilla, ella lo acercó—. Voy a

necesitar que me lo demuestres. Esta noche.
177
Capítulo Doce
Era temprano por la mañana cuando Nic metió su camioneta en el
aparcamiento, el cambio de luz del exterior al subsuelo era insignificante,
la espesa niebla primaveral lo cubría todo de un gris dulzón. Entre los
pilares de cemento y las rampas inclinadas, la niebla que rodaba por la
rampa jugaba en los recovecos, haciendo que las sombras cobraran vida.
Nacido y criado en la zona de la bahía, Nic era viejo amigo de la niebla, la
había echado mucho de menos durante sus misiones en el desierto, pero
tenía sus momentos espeluznantes.
Con la mano en el teléfono, miró la pantalla oscura. Aparte de los

correos electrónicos de trabajo, había estado en silencio desde anoche.
No hubo más llamadas desconocidas, ni tampoco noticias de Cam. Nic
no se lo esperaba. Cam estaba muy infiltrado. Tenían que suponer que
todas las comunicaciones estarían vigiladas. Su teléfono, un desechable,
probablemente había sido tomado y pinchado. Pero ni siquiera saber si
la reunión se había producido, y mucho menos si Becca lo había aceptado
en el equipo... o Dios no lo quiera, tomarlo como rehén... lo había
mantenido despierto hasta la madrugada. Al no poder conciliar el sueño,
acabó arrastrando el culo hasta la fábrica de cerveza para hacer papeleo,
lo que finalmente le dejó inconsciente.
Un par de horas de sueño y más dolor en su dolorido cuerpo para

demostrarlo. Si quería estar medianamente funcional en el tribunal más
tarde esta mañana, necesitaba café, STAT, pero incluso esas tiendas no
estaban abiertas hasta dentro de media hora. Y estaría condenado si se
quedaba atascado con el lodo de la oficina de nuevo hoy.
Salió de la camioneta, sacó el maletín de detrás del asiento y cerró

la puerta de un portazo. Había dado dos pasos hacia el ascensor cuando
algo le llamó la atención.
178
Movimiento, en una esquina oscura, en la otra dirección,

diagonalmente detrás de él.
¿Eran los hombres de Vaughn tan estúpidos como para seguirle

hasta aquí? ¿En un garaje con un parque móvil policial vigilado por
cámaras de seguridad? ¿O tal vez era el infiltrado de Vaughn? Porque
cuanto más pensaba Nic en lo de anoche en sus horas de vigilia, más
seguro estaba de ello. Alguien, en su oficina o en la de Aidan, tenía que
estar avisando a Vaughn de cuándo y dónde podrían disimular un
atentado o una amenaza contra su vida. Para presionar a un padre al que
no le importaba una mierda. La información de alguien era errónea; él no
era la palanca que necesitaban. Y si lo sabían, entonces estaban
intentando presionarle directamente para que pagara las deudas de su
padre.
Nic no se volvió hacia donde había detectado el movimiento. En su

lugar, utilizó el espejo retrovisor para vigilar la zona a su espalda
mientras bajaba el maletín y cogía el arma. Cuando la niebla salió de la
esquina sospechosa, Nic se maldijo por haber caído presa de los trucos
del vapor. Hasta que sintió otro par de ojos sobre él, en la rampa del
siguiente nivel. Acarició el espejo retrovisor, inclinándolo para ver mejor.
¿Era alguien que se alejaba del borde de la rampa?
Giró la correa de la funda y los dedos se enroscaron en la culata de

la pistola.
—¿Quién es? —gritó, con la voz resonando entre los pilares de

cemento y los espacios vacíos. Había muy pocos coches en este nivel a
estas horas, sólo quedaban unos pocos de la noche a la mañana. Al no
oír respuesta, sólo el silbido del viento en la rampa, Nic se acercó con
cautela a la parte trasera de la camioneta. Desde el portón trasero, podía
esquivar en cualquier dirección para cubrirse, si era necesario—. ¡Hola!
¿Quién está ahí? —volvió a llamar.
179
Nada, al principio, luego pies arrastrándose sobre el hormigón.

Deprisa. Un ruido metálico, como de algo cayendo. Un segundo después,
un tubo rodó por el borde de la rampa y, a su paso, un fuerte chasquido.
Como una pistola cargándose.
Nic sacó la suya, la cargó y se escabulló detrás del pilar más

cercano.
En su espejo, vio una sombra que bajaba por la rampa.
Agazapado, Nic pasó de un pilar a otro, acercándose.
Pero el chirrido de los neumáticos y el resplandor de los faros LED

interrumpieron su silenciosa aproximación. Nic pensó con seguridad que
se dirigía a una repetición de la noche del martes. Pero entonces las luces
se encendieron y un coche se detuvo al otro lado del pilar. Negro,
elegante, con el punk rock irlandés sangrando por las ventanillas, más
fuerte incluso que el rugiente motor del coche.
Aidan.
Asegurado en ese lado, Nic se giró hacia el otro, solo para ver otro
coche rodando por la rampa. Un coche de policía del parque móvil aparcó
un piso más arriba. El agente bebió de una taza de viaje mientras pasaba,
como si fuera cualquier otra mañana absurdamente temprano. ¿Eso era
todo lo que había oído antes? ¿Un agente entrando en su coche, tal vez
apartando un trozo de tubería metálica? ¿Y el clic? ¿Cerraduras del
coche, tal vez? Anotó mentalmente la matrícula del coche. Lauren tendría
que comprobarla, averiguar qué agente lo había revisado y si en sus
cuentas había algún depósito errante. Si no había sido el agente,
quienquiera que hubiera sido seguramente ya se habría retirado cuando
el garaje cobró vida.
180
—Dominic —llamó Aidan detrás de él—. ¿Por qué tienes la pistola

desenfundada?
Enfundó el arma y se dio la vuelta con una media sonrisa cansada.
—No dormí lo suficiente, demasiadas sombras.
Suficientemente bueno, al parecer, porque Aidan tenía problemas

mayores, a juzgar por su expresión atronadora.
—Vámonos.
Nic cogió su maletín y se apresuró a alcanzarle, Aidan ya estaba a

medio camino del ascensor.
—¿Qué ha pasado?
—Recibí una llamada sobre un robo anoche. Un concesionario de

coches a dos manzanas del club donde se suponía que se iba a celebrar
la reunión.
No era coincidencia.
—¿Cam?
Aidan asintió mientras entraban en el ascensor.
—Nos dejó una huella dactilar.
Nic no se molestó en pulsar el botón para su propio piso.
—¿Le hizo robar un coche?
—El mismo sistema de seguridad que el museo. ¿Quieres adivinar

el modelo de puerta de cámara acorazada tras la que encierran el dinero,
los papeles y las llaves cada noche?
181
No necesitó adivinar.
—AmSec serie 8000.
—Caso cerrado, abogado Price —respondió Aidan, echando en falta

su habitual toque de excitación ante aquellas palabras. Ambos eran
abogados de formación, Aidan sacaba más provecho de la parte del juicio
de un caso que la mayoría de los agentes.
—Era una práctica —supuso Nic.
—Una prueba. —Aidan le acompañó en el ascensor hasta la

decimotercera planta—. Aunque ahora tengo que explicar al muy
enfadado vendedor de coches y a la policía de San Francisco por qué un
agente federal irrumpió anoche en una sala de exposición de coches y en
una cámara acorazada.
Los teléfonos de ambos sonaron a la vez. Nic se apresuró a coger el

suyo, decepcionado de que fuera un mensaje de Lauren, aunque fuera
valioso.
—Yo diría que aprobó. Diez mil dólares acababan de llegar a la

cuenta bancaria de Brady Campbell. ¿Cuándo crees que se moverán con
los artefactos?
—La apertura moderada32 para recaudar fondos es el sábado por

la noche. Se abre al público el domingo. —Aidan tiró varios trozos de
detritus del bolsillo sobre su escritorio... teléfono, llaves, placa—. Yo diría
que esta noche o después de la apertura moderada del sábado. Esto
último les daría más tiempo para planificar e integrar a Brady.
32Es como una pre-apertura, destinada a poca y cierta gente y una prueba de cara a la
apertura oficial que suele ser al día siguiente.
182
—No hay mucho tiempo para que Cam averigüe para quién trabaja
Becca.
—Byrne es bueno. No pierdas la fe todavía. —Aidan se quitó la

chaqueta y la colgó en la puerta—. ¿Cuándo es tu moción de
aplazamiento?
—A las diez con el juez O’Donnell. —La vista preliminar de Scott y

Mike estaba prevista para el lunes. Nic preferiría juzgar a todos los
acusados a la vez en lugar de hacerlo poco a poco, pero eso suponía que
tenía a todos sus acusados bajo custodia. Si no podían conseguirlo antes
del fin de semana, un aplazamiento daría a Aidan y Cam más tiempo para
trabajar—. Esperemos que no necesitemos el aplazamiento.
—Más vale prevenir que curar. —Aidan señaló la silla de visitas

mientras daba vueltas detrás de su escritorio—. Toma asiento.
—Creía que tenías que apaciguar a policías y vendedores de coches.
—Así es. —Aidan sacó su portátil y lo abrió sobre su escritorio—.

Pero antes tenemos que hablar de otra cosa.
Desconfiado ante el repentino cambio de tono de Aidan, su

frustración aparentemente redirigida hacia él, Nic debatió si tomar el
asiento ofrecido. ¿Se había dado cuenta que ellos estaban coqueteando
con ser más que amigos? Demonios, más que coquetear con la idea.
Cualquier juez se reiría de él si intentara argumentar lo contrario. ¿Aidan
tenía algún problema con eso? ¿Iba a dejarlo fuera del caso por eso?
Decidido a asegurarse de que eso no ocurriera, porque de ninguna
manera se quedaría sin saber nada de Cam, Nic se sentó y se desabrochó
el abrigo.
Aidan sacó una carpeta de su maletín y la arrojó sobre el escritorio

frente a él, desparramando parte de su contenido. Encima, una foto en
183
blanco y negro de la escena del crimen mostraba el nido del francotirador

de la redada de hacía una semana.
—No me dijiste que te estaba disparando a ti.
Nic controló sus facciones y guardó silencio.
Aidan empujó la carpeta hacia delante, la sacó del escritorio y se la

puso en el regazo.
—¿Qué está pasando, Price?
—No es tu problema, Talley.
—Siento no estar de acuerdo, cuando mis agentes están atrapados

en el fuego cruzado.
Nic empezó a discutir... el tirador sólo le apuntaba a él, el coche

sólo le golpeó a él... pero entonces recordó a Lauren en la furgoneta aquel
día, recordó a los otros agentes en la escena de South Park, y se mordió
la réplica.
—Y siento no estar de acuerdo —dijo Aidan, suavizando el tono—,

cuando están disparando a mi amigo. —Nic levantó la vista y se encontró
con su mirada sincera y preocupada. Aidan no lo dejaría pasar si no le
daba algo. Y Nic necesitaba que lo dejara pasar, antes de que llegara a
Cam.
—Mi padre tomó algunas malas decisiones de negocios —insinuó

Nic, manteniendo las barreras, profesionales y de otro tipo—. Sus
prestamistas quieren estar seguros de recuperar su inversión.
—Eso es jerga de abogado para decir que está empeñado hasta las
cejas. —Aidan se levantó, rodeó el escritorio y se dejó caer en la silla junto
a Nic—. ¿Estás metido en algo?
184
—No —respondió Nic—. He estado alejado de Curtis veintisiete

años. No he tomado ni un centavo de su dinero, y pueden tenerlo todo,
por lo que a mí respecta.
—Mira, nunca mencionaste a tu padre, así que ninguno de

nosotros dijo nada, y probablemente no necesites o quieras esto, pero lo
siento. —Extendió una mano, apoyándola en el antebrazo de Nic—. Y no
me refiero a que estés distanciado. Si tomaste esa decisión, confío en que
fue por una buena razón. Siento que te hiciera sentir solo entonces y que
lo esté haciendo de nuevo ahora. Y que, sea lo que sea, se esté cebando
contigo. No es justo.
Aidan tenía razón; Nic no quería compasión por haber cortado los
lazos con su padre. No había otra opción, si quería ser quien era y
defender todo lo que su padre no era. La simpatía, o el arrepentimiento,
eran emociones desperdiciadas. Pero lo que Aidan le ofrecía era más de
lo que jamás creyó merecer. Tragó saliva, con dificultad, forzando un:
—Gracias.
Aidan retiró la mano y se echó hacia atrás en la silla, con una

pierna cruzada sobre la otra.
—¿Necesitas protección?
Nic resopló, y Aidan levantó las manos, con una sonrisa de

satisfacción en una comisura de los labios.
—Son sólo amenazas —dijo Nic, e ignoró la ceja de Aidan que iba
hacia el norte—. En realidad, nadie intenta matarme. No lo creo. Eso no
serviría a sus propósitos. Y tengo ayuda para manejarlo, además de
Lauren.
—¿Cam?
185
—No —espetó demasiado rápido—. No quiero que se involucre en

esto.
La otra ceja de Aidan se alzó tras su compañera.
—Él tiene suficiente en su plato —dijo Nic—. Tú también. Yo me

encargo de esto.
—Dime quién te está ayudando, y yo seré el juez de eso.
—Cruz.
Eso pareció apaciguarlo.
—Bien, pero si se te va de las manos, me lo dices.
—Gracias —dijo Nic, mientras se ponía de pie—. Ahora, ¿no tienes

llamadas que hacer?
Aidan se levantó también, rastrillando una mano a través de su

cabello castaño.
—Sí, Dios no quiera que los sanfranciscanos se vean privados de

sus coches de lujo por un día.
—Lo dice el hombre que conduce un Aston Martin. —Riéndose, Nic

se dirigió a la puerta, sólo para ser detenido por la mano de Aidan
alrededor de sus bíceps.
—Lo he dicho antes, y lo diré de nuevo. Eres de la familia, Dominic.

Y nosotros cuidamos de la familia.
Toda la humedad de su boca se evaporó, preocupado porque nunca

sería capaz de estar a la altura de ese regalo.
186
—Algún día, tal vez, os diré a todos lo mucho que eso significa para
mí, pero ahora mismo, Cam es el miembro de la familia en peligro. Él
tiene que ser nuestra principal preocupación.
—De acuerdo. —Aidan le soltó el brazo—. Así que ve a la corte y

haz lo tuyo. Gánale tiempo a él y a nosotros.
Eso podía hacerlo, por su familia.
***
Con la cara hundida en el cuello de Nic, Cam absorbió la sal y el

sudor, el toque de cerveza, e inhaló almizcle, lúpulo y hombre, la
embriagadora mezcla que le hizo gemir de necesidad.
Todo lo que quería estaba debajo de él, a su alrededor. Todo estaba

caliente. Bajo sus manos, en su lengua, alrededor de su polla. Cam
recorrió con sus manos la tinta, tanta puta tinta. Sobre la piel pintada y
el músculo duro, sobre los hombros anchos y bajo el cuerpo de Nic,
arqueando la espalda. Tirando de Nic más cerca, necesitándolo piel con
piel, mientras sus caderas chocaban, golpeando hacia el borde.
Nic levantó las rodillas, cruzó los tobillos a la espalda de Cam y le

clavó los talones en el culo mientras le instaba a penetrar más,
susurrándole al oído:
—Más, Boston. —Aquella voz californiana sin acento, áspera por el

sexo y los gritos que Cam le había arrancado antes, suplicó y gimió—:
Más fuerte, por favor.
Cam inclinó la cara hacia dentro, persiguiendo los labios con los
que no podía saciarse, el sabor con el que había soñado durante meses.
Y se despertó con la boca llena de almohada.
187
Con un gemido que no era de los buenos, Cam se levantó del

montón de almohadas y se tumbó boca arriba, mirando al techo.
Agarrándose a ambos lados de la cama, se contuvo ante la llamada de su
polla, que se había hecho un fuerte sobre su regazo. Nic estaba al menos
a dos docenas de manzanas del apartamento al que Becca les había
llevado la noche anterior y, sin embargo, estaba en todas partes dentro
de la cabeza y el cuerpo de Cam.
No es que no quisiera o necesitara a Nic allí, como mínimo

ocupando el lugar en su cerebro que llevaba el sello del agente Byrne.
Descifrar los sistemas de seguridad la noche anterior había hecho que la
adrenalina subiera por su espina dorsal, una emoción por volver a poner
en práctica el talento olvidado. En las dos últimas décadas había
canalizado esa adrenalina de forma más constructiva, más legal, pero
anoche había recordado su propósito original. La voz de Nic en su cabeza,
y la tarjeta en su cartera, le habían recordado que debía conectar ambas
cosas, hacer que el propósito original fuera constructivo.
Para la misión.
Con la cabeza apoyada en la mullida almohada, Cam entrecerró los

ojos por las ventanas del suelo al techo. Cuarenta y cinco pisos más
arriba, nada le impedía ver el sol de media mañana brillando sobre la
bahía. Era una vista hermosa e impresionante, el sol brillante sobre el
agua resplandeciente, el puente suspendido de la bahía y el ajetreado
Embarcadero.
Con la mano en el colchón, se levantó y se apoyó en el cabecero

acolchado, observando el dormitorio. El interior también era
impresionante. Ropa de cama blanca y lujosa, muebles de ébano, un
tapiz de ébano con el paisaje urbano de San Francisco tallado en escamas
de oro. Todo estaba demasiado ordenado, se parecía demasiado a una
habitación de hotel; no a un piso en el que alguien viviera de verdad. Y
188
definitivamente no encajaba con la estética punk rock de Becca. ¿Un

alquiler, entonces? Quienquiera que estuviera financiando este atraco
había desembolsado un buen dinero, si esta era su base de operaciones.
Dicho esto, había estado en la zona de la bahía el tiempo suficiente para
oír hablar de este edificio como la Torre Inclinada de Frisco, así que tal
vez Bolsillos Profundos hizo un buen negocio con él.
La ligera inclinación le ayudó a coger el teléfono de la mesilla de

noche. Debería registrarse. Enviar un mensaje de texto a Lauren al
número imposible de localizar que había memorizado antes de salir de la
oficina ayer. Sin embargo, se detuvo a medio camino al ver sus vaqueros
en el suelo. Allí había dejado el teléfono. En el bolsillo del pantalón con
la cartera, no en la mesa junto a la cama.
Alguien lo había comprobado. Tal vez... probablemente... también

lo había manipulado.
¿Todavía tenía la cartera en los pantalones? ¿También la habían

desvalijado?
Sin previo aviso, la puerta se abrió y Cam retiró la mano, dejando

el teléfono donde estaba. Becca entró con Abby bajo el brazo. A la luz del
día, la intimidad entre las dos le hizo reflexionar. El mismo tinte morado
teñía sus cabellos oscuros, aunque el de Becca era largo y liso en
comparación con los rizos de Abby. Los mismos atuendos punk de cuero,
vaqueros y encaje. Cada una tenía moratones recientes en el cuello.
Volvió a preguntarse por su confidente, cuyos ojos recorrían la
habitación, buscando, evaluando. Seguía jugando a dos bandas contra el
centro, donde estaba su hermana.
Becca se encaramó a un lado de la cama, con la cadera junto a la

de él. Apoyó un pie calzado en la barandilla de la cama y empujó a Abby
contra la V de sus muslos, las dos inclinadas hacia él.
189
—Anoche te nos desmayaste, Cosa Caliente.
Había montado un espectáculo cuando volvieron. Fingió que los

múltiples coches bomba irlandeses33 que había tomado en el bar de abajo
habían acabado con él. Por favor, era irlandés, de Boston. Hacía falta
mucho más que unas cervezas y unos chupitos de whisky para que
cayera de culo, pero la mentira lo había mantenido alejado de las garras
de Becca. Los múltiples días con pocas horas de sueño eran lo que
realmente lo habían noqueado, lo suficiente como para que alguien se las
hubiera arreglado para entrar en su habitación y trastear con su teléfono
sin que se despertara.
—Un día y una noche largos —dijo, pasándose una mano por el
pelo—. Pero provechosos.
Los ojos de Becca volvieron a centrarse en su pecho y luego bajaron

hasta sus abdominales. Trazó un camino similar con la uña.
—Al menos has estado a la altura. —Su uña se hundió aún más,
recorriendo la parte superior de la sábana que rodeaba su cintura—.
Parece que alguien también está emocionado esta mañana.
Maldita erección matutina alimentada por Nic. Y maldita polla con

mente propia, incluso si el corazón y la mente de Cam no estaban
interesados.
—Pensé que tenías novia —dijo, la mirada cambiando

significativamente entre Becca y Abby.
Becca no le hizo caso y bajó la sábana para poder trazar las líneas
sexuales de sus caderas. Luchó por no estremecerse, una potente mezcla
de asco mental y deseo corporal.
33Coctel que se prepara dejando caer un chupito de whisky irlandés y crema irlandesa
a un vaso de cerveza negra irlandesa.
190
—No nos oponemos a un tercero, y creo que le gustas a mi chica.

—Dejó caer la mano sobre la cintura de Abby hasta su culo, apretándola
y tirando de ella para aproximarla. Acercándolas—. No para de hablar de
ti.
Cam volvió a mirar a Abby, preocupado por haber revelado

demasiado, pero sus ojos ya no le evaluaban con escepticismo. Parecía
interesada, de verdad. Tenía que poner fin a esta seducción, ahora.
—Deberíamos dejarlo para la celebración de la victoria —sugirió.
—Pero tenemos el día libre. —Becca le palmeó a través de la

sábana, y Cam clavó los dientes en el labio inferior, conteniendo una
maldición—. Y no soy fan de la gratificación tardía. —Al parecer, su pene
tampoco.
Ella levantó la mano, y él pudo respirar de nuevo, pero sólo un

minuto, hasta que ella le arrancó el labio de los dientes y lo atrapó entre
los suyos, atrayéndolo a un beso.
Su interior se agitó, atrapado entre los deseos de su cuerpo y su

corazón, y su cabeza tirando en dos direcciones diferentes. Le gritaba que
aquello era una traición, y al mismo tiempo le respondía, con la voz de
Nic, que debía utilizarla como tapadera. Respiró hondo, ignoró el aroma
del perfume de Becca y separó la mente del cuerpo, concentrándose en
encontrar una excusa para escapar. Tuvo un golpe de suerte cuando
llamaron a la puerta, dándole un respiro momentáneo.
Uno de los matones, Jared, asomó la cabeza.
—Llamada para ti, Bex.
—Le llamaré después. —Empujó a Abby más cerca de Cam—. Tu

turno, nena.
191
Abby parecía dispuesta a aceptar la oferta, y si besar a Becca había

causado a Cam una disonancia cognitiva, sería peor con Abby, su
informante. Este era el trabajo, pero se sentía como una traición en un
plano completamente diferente. ¿Abby realmente quería hacer esto o
estaba interpretando un papel, como él?
Y si Becca no dejaba de acariciarlo a través de la maldita sábana,

su cuerpo iba a discutir más fuerte que todos los implicados.
Otro golpe en la puerta, gracias a Dios.
—No va a esperar —dijo Jared.
Suspirando, Becca le tendió la mano.
—¿No quieres contestar fuera? —dijo Jared, frunciendo el ceño a

Cam con hostilidad apenas velada. Y sospecha.
Becca chasqueó los dedos.
—Dame el maldito teléfono.
De mala gana, se lo entregó y Becca lo empujó hacia la puerta.

Esperó a que la cerrara y se acercó el teléfono a la oreja.
—¿Sí?
Cam no pudo oír la voz al otro lado, pero lo que fuera que dijera el
interlocutor, hizo que Becca se enderezara y retirara la mano de su
entrepierna. El tiempo de juego había terminado, gracias a Dios.
—No estábamos planeando movernos hasta mañana por la noche,

después de la apertura moderada como habíamos discutido. —Otra
pausa, arrugando la frente—. Sí, conocemos la disposición del museo,
pero acabamos de traer a un nuevo tipo de B&E. —Sus ojos se dirigieron
a Cam, permaneciendo allí mientras hablaba—. Duplícame los
192
honorarios. La mitad ahora y la otra a la entrega. —Después de un par

de segundos, su boca se estiró en una sonrisa de satisfacción—. Esta
noche será.
Terminó la llamada y se guardó el teléfono.
—¿No hay día libre, entonces? —dijo Cam, agradecido por la

prórroga. No duró mucho, Becca lo besó con fuerza—. Te estaré
esperando para la celebración de la victoria —dijo, una vez que se apartó.
—Y yo estaré esperando un trato similar. Sube mis honorarios, la

mitad ahora.
Ella lo miró, con ojos escrutadores, y luego creyó lo que vio. Asintió
y se puso de pie, atrayendo a Abby hacia la puerta con ella.
—Eres un duro negociador, Brady. —Miró su polla todavía

interesada—. Espero que esta noche hagas algo más.
Cerró la puerta de un tirón, con un guiño y un “abajo en diez

minutos”, y Cam cayó de lado sobre el colchón, ahogando su gemido
frustrado en las almohadas. Al menos esto terminaría esta noche. Mucho
más tiempo, y temía que ni siquiera Nic fuera capaz de volver a ponerlo
sobre su línea.
Línea.
Tenía que hacer saber al equipo que el plazo estimado se había

acelerado, y que Becca definitivamente estaba recibiendo órdenes de
alguien. Cogió su cartera primero, sin embargo. Todo estaba en su lugar,
tal como lo había dejado. Lo más probable era que su tapadera se
mantuviera. Después cogió el teléfono, lo encendió y la imagen de la
pantalla parpadeó, como si se estuviera cortocircuitando. Puede que
Brady Campbell no supiera lo que eso significaba, pero el agente
Cameron Byrne, mejor amigo del ex agente cibernético y hacker Jameson
193
Walker, sabía exactamente lo que significaba aquella breve interrupción.

No haría ninguna llamada ni enviaría ningún mensaje de texto, mensaje
o correo electrónico desde ese teléfono.
Tenía que confiar en que Lauren viera el depósito extra, que llegaría
antes de lo previsto. Que se lo dijera a Nic y Aidan y que se dieran cuenta
de que el robo iba a ocurrir y esta noche.
194
Capítulo Trece
—Moción denegada.
El martillo del juez cayó, rompiendo con él parte de la confianza de

Nic.
Lo único que había pedido era aplazar la vista preliminar del lunes
al viernes. Una moción rutinaria, no impugnada por los abogados que
representaban a Mike y Scott. Tras una semana de interrogatorios y
negociaciones, había quedado claro que sus clientes no hablaban porque
no sabían una mierda. Becca era el cerebro de la banda, no Scott, que
estaba tan sorprendido como ellos cuando ella les traicionó. Como tal,
ellos y sus abogados estaban de acuerdo con que el FBI dispusiera de
más tiempo para demostrar que ellos no habían sido los que habían
llevado el mando, especialmente el que había matado a Anica Kristić34.
La moción debería haber sido concedida, dadas las circunstancias.

Su testigo estrella estaba desaparecida en combate, en nombre del
gobierno, en lo que, si las cosas iban según lo previsto, era una operación
encubierta que cerraría bien el caso, con todos los sospechosos y
participantes detenidos. Pero según el juez, esas circunstancias fueron
superadas por otras.
Un desarrollo que Nic no había previsto. No había tenido ninguna

advertencia. Y ni siquiera interrogar a Harris o Percy a principios de
semana le había preparado para esto.
Furioso, esperó a que el juez y el alguacil salieran, a que Scott y

Mike fueran conducidos fuera, y a que sus abogados los siguieran,
34 Llevar el mando, ser el que manda o tener la sartén por el mango en inglés se dice
“call the shots”, que significa literalmente “llamar los disparos”, de ahí el juego sobre el
disparo que mató a Anica. No se puede traducir con sentido.
195
corriendo a sus próximas audiencias, antes de llevarse la mano al bolsillo

en busca de su teléfono.
—No hace falta, Price —se oyó una voz detrás de él.
Nic se giró y encontró a Aidan al fondo de la sala del magistrado,

donde volvían a esconderse de la prensa acosadora. Nic empujó a través
de la puerta batiente de la galera y cargó entre las filas.
—¿Lo sabías?
—Recibí una llamada hace quince minutos. Subí corriendo las

escaleras para decírtelo, pero el juez había empezado antes.
—¿Los médicos de Kristić le dieron el visto bueno para viajar?
Aidan negó con la cabeza.
—En contra del consejo médico.
El culo del juez apenas había tocado la silla cuando el secretario le

entregó un comunicado. De la embajada serbia, en nombre de su
ciudadano Stefan Kristić, la carta decía que Kristić se presentaría a
declarar y a ser interrogado el lunes, como estaba previsto, pero que una
cuestión de seguridad estatal y personal le obligaba a volar a casa esa
misma tarde.
Nic había contraatacado, pero su argumento había sido endeble.

No tenían ninguna base para retener a Kristić aquí. No era sospechoso ni
persona de interés, sólo un testigo que podía prestar declaración por
escrito si no quería testificar. Podían intentar obligarle, acusarle de
desacato al tribunal, pero era un viudo afligido que quería llevarse el
cuerpo de su mujer a casa. Quería hacer lo correcto por su memoria...
tener el evento y la recaudación de fondos, que era una causa especial
para ella... luego quería seguir su camino. ¿Cómo se vería en el tribunal
196
de la opinión pública el acusarlo de desacato? Bowers tendría su culo.

Demonios, tenían suerte de que Kristić se quedara. Así que cuando el
juez le dio la opción de que Kristić testificara el lunes o de no interrogarle,
Nic tuvo que aprovechar la oportunidad, lo que significaba que tenía que
mantener la vista preliminar programada para el lunes.
Lo que significaba aún más presión sobre Cam para conseguirles

lo que necesitaban, para hacer el arresto, este fin de semana.
Lo único que podía hacer para ayudarlo, para quitarle algo de esa
presión y proteger a su familia, y había fallado.
—¿Se va a ir, con los artefactos? —dijo Nic, todavía incrédulo—.

¿Se da cuenta de que pueden estar en mayor riesgo en Serbia?
—Según la persona con la que hablé en la embajada, Kristić cree

que él y los artefactos corren más peligro aquí.
—Quizá no mayor —concedió Nic a medias. Si alguien en Serbia

estaba financiando esto, estarían en peligro allí también. Pero aquí,
alguien estaba tratando activamente de robarlos—. ¿Sabe que el soborno
vino de Serbia?
—Todavía más seguros en casa, piensan.
—¿Podemos usar la línea segura para avisar a...? —Nic se cortó

cuando la puerta del juzgado se abrió. Resultó que no era necesario.
—No —dijo Lauren, bruscamente—. Su teléfono ha sido

intervenido. La alerta me estaba esperando cuando llegué esta mañana.
No importa de todos modos.
Nic se burló.
—¿No importa?
197
—Cam probablemente ya sabe que pasa algo.
—Ve al grano, Hall —dijo Aidan, expresando la frustración de Nic.

Por mucho que él valorara a Lauren, ella tenía una tendencia exasperante
a esconder la pelota detrás de una divagación.
—Otro depósito acaba de llegar a la cuenta de Becca. El doble que

el primero. Y parte de él ya ha sido transferido a la de Brady.
—También saben que se ha acelerado el calendario —razonó Nic.
Aidan asintió.
—Apuesto a que hacen otro intento esta noche.
—Bien —dijo Lauren, y cuando las caras de ambos se giraron hacia

ella, añadió—: Ya he llamado a los equipos tácticos para un informe en
treinta.
—Saca el plan de rescate de Cam y difúndelo.
—¿Plan de rescate? —dijo Nic.
—Esta es su especialidad —dijo Aidan—. Nos dio algunos

escenarios para trabajar con él.
—¿Qué pasa con Bowers? ¿Averiguar quién mueve realmente los

hilos?
—Que se joda —mordió Aidan con dureza—. Se trata de cerrar

nuestro caso y sacar a nuestra gente. Ahora mismo. Podemos hacer una
redada, proteger los artefactos y mantener a salvo a Kristić, Cam y Abby.
No comprometeré todo eso por el ego de tu jefe.
—De acuerdo, abogado —dijo Nic, respirando un poco más

tranquilo—. No voy a luchar contra ti en esta moción.
198
Aidan sonrió satisfecho.
—Imaginé que no lo harías.
***
En el despacho de su padre, Nic rebuscaba en los cajones del

escritorio en busca de cualquier cosa que pudiera darle una idea más
clara de la situación financiera de Curtis. Necesitaba distraerse de la
preocupación por Cam y, después de dos o tres intentos de robo,
necesitaba más información sobre las deudas de su padre. Lo poco que
había averiguado hasta entonces provenía de los matones de Vaughn, de
su conversación con Harris y del correo que había hojeado con Harris en
la oficina. Y de los mensajes de voz de los prestamistas en el número de
la oficina familiar. Harris también los había reproducido para Nic.
Aunque Duncan era el más poderoso, no era el único prestamista de
Curtis.
Si la oficina de su padre en la ciudad no hubiera estado cerrada

con llave el otro día, encontrar un portátil dentro habría sido el principal
objetivo de Nic. Copiar su contenido o robarlo para que Lauren lo
pirateara. A pesar de la cerradura, Harris no había pensado que estuviera
allí. Curtis solía llevarlo encima. Y ahora tampoco estaba en casa, de
acuerdo con la afirmación de Harris. Tampoco estaban los documentos
financieros que Curtis supuestamente había trasladado. Nic no los había
encontrado por ninguna parte. Construida en los años veinte, la casa de
la finca Hillsborough era enorme, con multitud de escondites. Curtis
podría haber escondido los documentos en cualquiera de ellos. Pero
Mary, la última empleada del hogar de su padre, que prácticamente había
criado a Nic, no recordaba haber visto nunca cajas de documentos en
casa. ¿Mentía Harris, o Curtis los había guardado o tirado en otra parte?
Si existían, Nic podría utilizarlos para su caso. Tal vez incluso

podría quitarle algo de presión a su padre. Hasta hace poco, no había
199
querido preocuparse por nada de esto. Una gran parte de él todavía no

quería. No quería saber lo grave que era la situación y no quería
involucrarse en la vida de su padre más de lo necesario. Vaughn, sin
embargo, no le estaba dando opción. ¿Cuánto tiempo pasaría antes de
que alguien más con quien su padre estaba en deuda ejerciera presión?
¿Iría tras él con la misma presión? ¿O a por su nueva familia, por
improbable que pareciera?
Un fuerte estruendo, seguido de la maldición gritada de Mary,

rompió el silencio. El sonido se propagó bajo el agudo tejado de la vieja
casa. Nic apenas se inmutó ante el alboroto, acostumbrado a ese tipo de
sonidos aquí. Sin embargo, actuó con rapidez, algo que había sido
incapaz de hacer cuando era un niño asustado. Salió corriendo del
estudio y recorrió el largo pasillo trasero, pasando por la suite principal,
la cavernosa y vacía sala de estar, con la mayoría de los muebles
vendidos, según Mary, el invernadero lleno de ventanas con corrientes de
aire y varios cristales agrietados, hasta llegar a la cocina, con sus
anticuadas encimeras de azulejos y sus electrodomésticos de plástico
blanco.
Nic entró en la habitación derrapando por la puerta abierta,

esquivando a duras penas los fragmentos de cristal que había en el suelo,
justo cuando su padre bramaba: “¿Por qué demonios le has dejado
entrar?” y lanzaba su abrigo en dirección a la mesa, derribando más
cristales. Otro montón de cristales rotos se unió al otro en el suelo, junto
con su maletín, que debía de haber provocado el primer choque.
Curtis se movió en dirección a Mary, y Nic se interpuso en su

camino, bloqueando su avance.
—¡Ya basta!
Vestido con un traje que le había quedado bien cuando tenía diez
kilos más, con sus ojos azules apagados y su escaso pelo rubio vuelto
200
blanco, el otrora regio y aterrador padre de Nic parecía un saco de huesos

humeante.
—Esta es mi casa. Aquí mando yo. No tenía derecho a dejarte

entrar.
Para su crédito, Mary tampoco se inmutó.
—El señor Dominic lo pidió amablemente, y yo cuido su casa, así

que lo dejé entrar. Quería verle.
—¡Trabajas para mí!
—¿Desde hace cuántos años, Mary? —preguntó Nic, sin apartar los
ojos de Curtis, dispuesto a desviar cualquier otro avance.
—Desde que usted tenía seis años, señor Dominic.
Cuatro meses, dos semanas y quince días después de la muerte de

su madre, para ser exactos. Noventa y un días hasta que su padre había
decidido que una posible inversión en Wine Country era más importante
que la crianza de su confundido y afligido hijo. Ella lo había encontrado
en el patio trasero, llorando bajo los cipreses. Se suponía que sólo era
temporal, pero había durado cuando nadie más lo había hecho, sobre
todo, sospechaba Nic, por él.
—Ella tiene razón —dijo Nic—. Ella dirige esta casa, lo ha hecho
durante años cuando nadie más lo haría, especialmente tú. Se merece tu
respeto.
—Respeto —murmuró su padre—. Como si tú supieras algo de eso.

Veintisiete años, ni una palabra, y lo primero que haces es venir aquí e
intentar darme órdenes. Sin respeto.
Sin apartar un ojo de su padre, Nic se dirigió a Mary.
201
—¿Nos dejas un momento? —No quería tener esta conversación

con público.
—Voy a buscar una escoba y un recogedor —dijo ella.
—Déjalo fuera de la puerta. Lo limpiaré cuando terminemos.
—Usted no...
Nic levantó una mano.
—Por favor, Mary, deja que me ocupe yo.
Esperó a que ella saliera y cerrara la puerta de la cocina, antes de

girarse de nuevo hacia Curtis.
—Siempre fuiste demasiado blando —le reprendió su padre.
Demasiado blando.
Había dicho esas mismas palabras el día en que Nic se había

interpuesto entre el puño de Curtis y la cara de otra buena mujer. No
dejaría que recibiera otro golpe por él. Con dieciocho años y esmirriado,
todavía con su toga de graduación, se había ido al suelo y el puñetazo
casi le había roto la mandíbula. Demasiado blando, había dicho su padre.
Demasiado blando, había vuelto a decir, después de que Nic, intentando
distraer a su padre el tiempo suficiente para que pudieran escapar, le
confesara que era gay. El segundo puñetazo de su padre le había roto la
mandíbula, y Mary había tenido que llevarlo al hospital. Pero había
funcionado. Y Nic había jurado alejarse de lo blando al día siguiente.
Veinte años en la Marina... siete de ellos en combate, cinco como

francotirador de los SEAL, antes de que una lesión lo dejara fuera de
combate. En lugar de licenciarse, había pasado los trece años siguientes
como oficial del JAG con el mejor expediente judicial. Siete años después
202
de su retiro militar, ascendió a segundo al mando de la USAO35 y se

convirtió en el fiscal adjunto de referencia del FBI. También fabricaba
cerveza y se ganaba la vida transportando cajas y barriles. Estaba muy
lejos de ser blando, y su mano se cerró en un puño, queriendo
demostrarle a su padre hasta qué punto. Pero si lo levantaba, si golpeaba
a un anciano indefenso, no sería mejor que el mismísimo diablo.
Desenroscó los dedos y se acercó lentamente a la mesa, armándose

de paciencia mientras cogía el maletín de su padre.
—No intento darte órdenes —dijo—. Te las estoy dando. No faltarás

al respeto a Mary ni a nadie que te ayude, incluido Harris Kincaid.
—Haré lo que quiera en mi maldita casa.
—¿Todavía lo es? ¿O también la has hipotecado hasta las cejas?
Su padre lo fulminó con la mirada, pero la mirada azul lechosa no

iba acompañada de ninguna negación. A Nic se le erizó la piel y se le secó
la boca. Había contado al menos con una parte de la casa para pagar a
Vaughn. Valía casi diez millones y, a diferencia de las propiedades
comerciales, no había embargos registrados contra ella... lo había
comprobado... pero eso no significaba que Curtis no la hubiera utilizado
como garantía en otra parte. Fuera de los libros. Que es lo que Nic había
estado buscando en la oficina. Parece que ahora tenía su respuesta.
—¿Se lo prometiste a Duncan Vaughn? ¿O a alguien más?
—No te metas en mis asuntos.
Nic habló por encima de él.
35 United States Attorney’s Office, Fiscalía de los Estados Unidos.
203
—Necesito saber con qué estoy tratando, porque si no hay nada

más que deudas, es sólo cuestión de tiempo antes de que Vaughn te eche
o lo queme hasta los cimientos por las ganancias del seguro.
—¿Qué te dijo ese mierdecilla de Kincaid?
—No tuvo que decirme nada. Soy listo. Me di cuenta yo solo,

después de que los matones de Vaughn intentaran atacarme.
Su padre volvió la cara, mirando por la ventana de enfrente.
—Yo me encargo. —Seguía señoreando sobre su reino en ruinas,

testarudo hasta la exageración, algo que Nic había heredado, debía
admitir.
—No te estás encargando bien —dijo Nic—. Puedo ayudarte.
El interés de Curtis por el patio trasero no vaciló.
—¿Con ese elegante título de abogado que tienes?
Elegante, en el tono burlón que Nic había oído todos los días
durante tantos años, pero una foto de su nombramiento como JAG era
una de las que había en el despacho de Curtis, según Harris. Lo que
significaba que había estado allí, o se había tomado la molestia de llamar
a la oficina de la Marina para conseguirla.
—Sí, con mi elegante título de abogado, si me dejas ayudarte. —Nic

se puso al lado de su padre—. Pero eso no es todo. Ya he noqueado a dos
de sus matones, y haré lo mismo si él o tus otros acreedores envían más.
Asegúrate de decírselo.
La mirada de su padre volvió hacia él.
—Endurecido, ¿eh? Ves, después de todo hice algo bueno por ti.
204
—No hiciste una mierda —dijo Nic, sintiendo no poca satisfacción

de que Curtis retrocediera un paso—. Me hice el hombre que soy. Y no
voy a dejar que tus errores pongan en peligro todo por lo que he
trabajado.
205
Capítulo Catorce
La zona alrededor del Museo de Arte Moderno de San Francisco
estaba salpicada de galerías y museos, un cúmulo de cultura como lo
había descrito Becca. Los bares y restaurantes también llenaban las
plantas inferiores de los rascacielos, por lo que la zona de fiesta y trabajo
no estaba del todo desierta un viernes por la noche. O mejor dicho, el
sábado por la mañana. Apenas pasada la última llamada, no eran los
únicos que merodeaban por las calles. Vestidos como iban, casi todos de
negro, un grupo de treintañeros de aspecto punk que se agarraban los
unos a los otros, se mezclaban con el resto de la gente de los bares y
discotecas.
Excepto que no estaban borrachos y eran mucho más conscientes

de su entorno de lo que parecían. Esperemos que no demasiado
conscientes, rezó Cam, mientras pasaban junto a un Mini rojo que le
resultaba familiar y un Dodge Ram con una gorra de los Boston Red Sox
en el salpicadero. A Nic debió de matarle ponerla allí, pero era la señal
que necesitaba. Su equipo había seguido los depósitos, se había dado
cuenta de que el calendario se había acelerado y estaba en posición.
Y menos mal, porque había algo que no encajaba. El calendario

acelerado, el flujo de fondos demasiado fácil, el hormigueo en la nuca que
le hizo rechinar los dientes y puso sus sentidos a toda marcha.
Al llegar al edificio del museo, se metieron por una calle lateral, y

la fachada de amigos tambaleantes se desvaneció cuando se taparon la
cara con los pasamontañas. Jared iba en cabeza, Cam, Becca y Abby en
el centro, y Russ, el otro matón de Becca, en la retaguardia.
206
Jared se detuvo en la esquina del edificio, comprobando el callejón

trasero, y luego les hizo señas para que se reunieran en la puerta trasera
del museo.
—Te toca, Brady —dijo Jared.
Cam se acercó a la entrada y comprobó el doble sistema de

seguridad. Un teclado electrónico junto a la puerta y un mecanismo de
cierre de última generación. Mientras Jared le alumbraba con una
linterna, Cam se subió las mangas de la chaqueta de camuflaje y se puso
a trabajar primero en el teclado. No había tarjeta que pasar o insertar,
así que tendría que hacerlo a la antigua... abrir la tapa y cortar el cable
correcto antes de que la tapa abierta activara una alarma silenciosa. Con
el cortaalambres en la boca, utilizó la navaja multiusos para desenroscar
la tapa y, con el extremo plano de la llave inglesa del juego de ganzúas,
hizo saltar la tapa por completo hasta dejarla en las manos de Jared. Ya
pensando en el cableado, Cam se sacó los alicates de la boca, se los puso
en la mano enguantada y apuntó al cable. Al cortar el correcto, la luz
amarilla parpadeante de la alarma se apagó y, tras cruzar unos cuantos
cables, volvió a encenderse en verde.
—Una capa menos —dijo Cam.
Se arrodilló frente a la cerradura de la puerta, estaba a punto de

llamar a Jared con la linterna, cuando los arañazos de la cerradura,
ásperos bajo su pulgar, le hicieron detenerse. La cerradura ya había sido
manipulada. Volvió a pasar el pulgar por encima, pero, con los guantes
puestos, no podía saber si el daño era reciente o si llevaba allí algún
tiempo. Miró hacia abajo, comprobando sutilmente el suelo. No había
fibras metálicas que se reflejaran en la luz de la luna.
¿Por qué iba a necesitar el FBI forzar la cerradura? Si ya estaban

dentro, no lo habrían necesitado y, de ser así, no habrían hecho un
trabajo tan chapucero. Ni Danny ni Aidan, que había enseñado a Danny
207
a forzar cerraduras, dejarían un desastre así. ¿Había un tercero en el

lugar? ¿Otra estafa de terceros en ciernes?
—¿Problemas, Cosa Caliente? —preguntó Becca detrás de él.
—No, sólo estoy familiarizándome. —No mencionó los daños en la

cerradura, por si necesitaba utilizarlos, o lo que pudieran significar, en
su beneficio.
Introdujo la llave inglesa, probó la tensión a izquierda y derecha...

a la derecha... y luego sacó las otras dos herramientas de ganzúa. Pasó
el rastrillo por los pasadores interiores y encontró el pasador de fijación.
Cambió el rastrillo por la ganzúa, fijó el pasador de fijación y volvió a
introducir el rastrillo, marcando los demás pasadores en el orden que
había evaluado anteriormente. A la tercera pasada del rastrillo, la
cerradura se desenganchó y empujó la llave hacia la derecha.
La puerta se abrió.
Sonriendo, se levantó y volvió a guardar las herramientas en su

bolsa.
—Y por eso me pagas tanto dinero.
Jared entró primero, con la pistola desenfundada. Becca empujó a

Abby por el umbral y esperó a que Cam se adelantara.
—No te pongas chulo. —Le palmeó los vaqueros—. Todavía. —

Siguió a Abby al interior y Russ le hizo señas para que pasara, cerrando
la puerta tras ellos.
Se arrastraron por el interior de la pared exterior, evitando la

seguridad por infrarrojos que rodeaba cada bloque de exposición en el
espacio abierto. Cam estuvo atento a cualquier señal de movimiento, de
federales o de otro tipo, mientras le hacía a Becca la pregunta que le
208
había estado rondando la cabeza desde que ella le expuso su plan para
el atraco.
—Antes mencionaste que la cámara acorazada es como una

muñeca rusa. Múltiples capas. El sistema dual en la entrada exterior. La
puerta de la bóveda. Luego, dentro de la bóveda, la caja fuerte activada
por voz.
—Así es.
—Para lo último, necesitas dos voces. Abby tiene la de la esposa.

¿Y la del marido? ¿Quién va a imitar su voz? —No había forma de que él
pudiera imitar un acento serbio, y le chocaría muchísimo que Jared o
Russ escondieran eso en su bolsa de trucos de matón.
Becca le lanzó una sonrisa socarrona.
—No te preocupes por eso —dijo, mientras se acercaban a la puerta

de la cámara acorazada—. Preocúpate de esto.
Cam siguió pensando en su respuesta mientras trabajaba en la

puerta de la cámara acorazada, primero pirateando la cerradura
electrónica, luego sacando las herramientas que necesitaba de su bolsa
y volviendo a subirse a la moto para abrir el cerrojo físico. Al igual que la
noche anterior, una emoción recorrió su espina dorsal, un torrente de
adrenalina bombeando sangre y excitación por sus venas. Se acercó
rápidamente a su línea en la arena y cerró los ojos de golpe, recordando
las sonrisas y las voces de su hermano mayor y más sabio, sus sobrinas
y sobrinos, sus amigos que se habían convertido en su familia aquí. El
carné de la biblioteca en el bolsillo. La gorra de béisbol en el salpicadero
del Dodge, el sabor de su nueva cerveza favorita, la magnífica tinta sobre
el músculo duro y la piel pálida.
Nic. Su aquí y ahora.
209
Utilizando la emoción... sin dejar que ella lo utilizara a él... Cam

canalizó la energía en sus manos abriendo la caja fuerte y en el agente
Byrne que se cernía justo debajo de la piel de Brady Campbell.
Tras otro minuto de trabajo constante, la cerradura de la puerta de

la cámara acorazada se abrió. Retrocedió y abrió la puerta de acero
reforzado para Becca y Abby.
—Creo que ya podéis empezar.
—Recuerda el guión, nena —le dijo Becca a Abby.
Ella asintió y se acercaron juntas a la caja fuerte activada por voz,

mientras Becca escribía a alguien en su teléfono. Un momento después,
vibró en su mano. Becca se lo llevó a la oreja.
—Estamos listos —dijo, mientras introducía un código de

desbloqueo para iniciar el proceso. Hizo una señal para los comandos
activados por voz, y Abby habló primero en un dialecto distinto a todo lo
que Cam había oído.
Un semáforo se puso en verde.
Becca puso el altavoz y, al instante siguiente, la voz de un hombre

llenó la habitación, en lo que Cam reconoció vagamente como serbio.
Hablaba con claridad, con asertividad, como alguien culto y poderoso, y
de algún modo también familiar, aunque Cam no entendiera las palabras.
El segundo semáforo se puso en verde.
¿Quién había llamado a Becca? Desde donde estaba Cam, no podía

ver la pantalla de su teléfono, pero apostaba a que era un número al azar.
También apostaría a que su equipo tenía razón. Un serbio nativo, o
alguien que había pasado suficiente tiempo allí para hablar como un
nativo, estaba financiando esta empresa.
210
Y Cam tenía una idea bastante buena de quién era esa persona
ahora.
El resplandor de la linterna de Jared alumbrando objetos brillantes

atrajo la atención de Cam hacia donde estaban sacando un estante de la
caja fuerte.
Luego hacia donde de repente apareció una luz roja, apuntando

justo a la cabeza de Becca.
—¡Arma, al suelo! —Cam gritó, mientras los disparos rasgaban el

aire.
Becca tiró a Abby al suelo, mientras Jared y Russ se agolpaban a

ambos lados de la puerta de la cámara acorazada, devolviendo el fuego a
las vigas.
—¿Quién coño nos está disparando? —gritó Becca por encima del
repiqueteo de las balas contra el metal y el estallido de los cristales al
romperse.
Por un segundo, Cam pensó que había sido su gente, pero nadie de
su equipo, ni siquiera Bowers, habría dado la orden de eliminar a Becca.
La necesitaban. Alguien más, la persona o el equipo que había
manipulado la cerradura, estaba aquí con ellos.
Volvió corriendo a la caja fuerte, metió la bandeja dentro y cerró la

puerta de un portazo.
—¿Por qué coño has hecho eso? —exigió Becca.
—Porque un tercero no va a poner sus manos en nuestro premio.
—¡Mierda! —maldijo Becca—. Alguien más debe haberse enterado.
—O tu jefe tampoco confía en ti para hacer el trabajo.
211
Becca le lanzó una mirada, afrentada, pero no del todo

sorprendida.
—Tenemos que largarnos de aquí. Jared —gritó Cam delante de

él—. Despeja el camino. Russ, cierra la puerta de la bóveda detrás de
nosotros. No podemos dejarlos entrar.
Los matones asintieron, luego se pusieron en movimiento, y Cam

cubrió a Becca y Abby entre ellos.
—¡Vamos! ¡Vamos! ¡Vamos! —gritó, mientras los disparos seguían

golpeando el suelo y las paredes a su alrededor, uno de los cuales le hizo
un corte en la parte exterior del brazo—. ¡Joder!
Para aumentar el caos, los cristales de la fachada del museo se

hicieron añicos y los gritos de “¡FBI!” resonaron en el espacio abierto. La
caballería había llegado y estaba claro que no todo iba bien en el interior.
Cam tuvo una fracción de segundo para decidir. ¿Acabar con esto
ahora o averiguar quién estaba en esa llamada con Becca? Si su sospecha
era correcta, sólo había una opción.
—¡Id a la parte de atrás! —gritó, mientras Jared y Russ hacían más

fuego de cobertura. Finalmente, lograron salir por la puerta trasera y
corrieron por el callejón. En la siguiente intersección, Cam arrastró a
Abby a su lado—. Tenemos que separarnos y dividir sus esfuerzos. Becca,
llévate a Jared y Russ. Yo me encargo de Abby. Nos reuniremos en el
apartamento.
Becca protestó, incluso cuando Russ comenzó a arrastrarla en la

dirección opuesta.
—Yo soy quien toma las decisiones aquí.
212
—Las dos voces necesarias para la caja fuerte no pueden estar en

el mismo lugar —explicó—. Tú tienes acceso a una. Yo tengo la otra.
Ella apretó los labios, desconcertada.
—¡Bien, vete! Nos reuniremos en el apartamento.
Cam cogió a Abby de la mano y salieron corriendo, rodeando otro

edificio y pasando más callejones.
—¿Qué demonios está pasando? —Abby jadeó detrás de él—.

¿Ahora estás del lado de Becca?
—Necesito saber para quién trabaja. Pero primero, necesito ponerte

a salvo. —Miró hacia el siguiente callejón, hacia la calle principal. ¡Bingo!
Cargó hacia adelante, arrastrando a Abby detrás de él, hasta que

llegaron a la calle principal. Justo delante de la camioneta de Nic.
Después de forzar dos puertas acorazadas, la cerradura de la puerta de
la camioneta fue pan comido.
La abrió con una palanca y metió a Abby en la cabina con un:
—Quédate abajo.
Se quitó la máscara, rodeó la parte delantera hasta el lado del

conductor y Abby se inclinó para abrir la cerradura. Se dejó caer en el
asiento del copiloto mientras él subía.
—¿A dónde vamos?
—A un piso franco. —Metió la mano bajo el salpicadero, agarrando

los dos cables que necesitaba para hacer un puente. Gracias a Dios Nic
todavía conducía un modelo antiguo.
213
A su lado, Abby se giró en su asiento para echar un vistazo por la

ventanilla trasera.
—¡Alguien viene!
El cable se encendió, la camioneta rugió a la vida. Cam se enderezó,

cogió la gorra del salpicadero y se la puso en la cabeza.
Mientras se alejaba del bordillo, vislumbró fugazmente los ojos

azules de Nic brillando a la luz de la luna. Cam esperaba que hubiera
interpretado el mensaje de sus acciones como lo que eran.
214
Capítulo Quince
El tenue cono de luz a los pies de Nic se tambaleaba, al igual que
el hombre que sostenía su fuente, y las maldiciones de Aidan llegaban en
un flujo constante de gaélico.
—Casi hemos llegado a la cima —dijo Nic. Había tomado la

delantera, conocía bien el camino y estaba acostumbrado a escalar
montículos de arena. No necesitaba la luz del teléfono, ni siquiera los
escalones de madera desgastada, para llegar al patio del acantilado. Pero
Aidan y Lauren sí.
—¿Estás seguro de que es aquí donde fueron? —resopló Aidan.
—Según el GPS de mi camioneta.
—Alguien más podría haber robado la camioneta.
—¿Y venir aquí? Le dije a Cam que usara este lugar como casa
segura.
Lauren se interpuso entre ellos.
—¿Entonces por qué estamos escalando este puto acantilado? Soy

fan de El Señor de los Anillos y todo eso, pero al diablo con esta mierda
de muchos pasos. No quiero vivirlo.
Riéndose improbablemente, Nic subió el último escalón hacia el

patio de piedra y le tendió una mano a Lauren, ayudándola a subir el
resto del camino.
—Vinimos por aquí porque no sabemos quién está con Cam. —

Había reconocido a Cam en la camioneta, se encontró con sus ojos
oscuros en el espejo y lo vio ponerse esa maldita gorra de los BoSox, pero
215
en la oscuridad, no había sido capaz de decir si la mujer con él, con una
máscara de esquí, era Becca o Abby.
—Oh, creo que lo sabemos —dijo Lauren.
Nic giró la cabeza, desde donde Aidan estaba lanzando una pierna
por encima de la cornisa del patio, hacia el gran ventanal de la casa de
Eddie encaramado sobre el patio en lo alto del acantilado. Cam estaba
sentado sin camiseta en la mesa de la cocina, iluminado por las luces de
la casa. Abby estaba a su lado, vendándole el brazo.
Nic sintió un ligero ardor en el estómago. Empezó a hervir cuando

Abby se inclinó hacia él y le besó el hombro, el cuello y los labios.
Cam levantó una mano y la apoyó en su cintura. Tal vez la estaba

reteniendo, pero estaba claro que no la estaba alejando.
—Esta era la otra razón por la que era perfecto para el trabajo —
dijo Aidan, quitándose la arena de los zapatos.
—Porque está bueno —respondió Lauren, y Nic le lanzó una mirada

mortal.
Aidan, por suerte, no se dio cuenta del intercambio.
—Según Jamie, era una leyenda en BC, tanto en la fraternidad

como en la hermandad.
—¿En serio? —dijo Lauren, sorprendida—. Él es generalmente tan

por las reglas en el trabajo.
—No fuera de él.
—Entonces, ¿qué, quieres que se folle su camino en el equipo

también? —Nic ladró a Aidan.
216
Aidan se dio cuenta del comentario y del tono.
—Si lo necesita, sí. O puede robarme más chocolate para sobornos.
Poniendo los ojos en blanco, Nic volvió a mirar hacia la casa. Cam
se había inclinado lejos de Abby. Ella asintió a algo que él dijo, luego con
una sonrisa cansada y otro beso persistente en su hombro, desapareció
de la vista. Unos segundos después, las luces del piso de abajo, donde
estaban los dormitorios, se encendieron y Abby se movió, preparándose
para dormir.
Arriba, Cam se bajó del taburete, volvió a la cocina y descolgó el

teléfono de la pared. Nic tenía el teléfono en la mano cuando sonó.
—Boston —contestó, con voz cortante y tranquila.
—¿Dónde estás?
—En el patio trasero.
Cam se dio la vuelta, mirando por la ventana.
Nic levantó su teléfono, la luz de la pantalla dejando a Cam saber

exactamente dónde estaban.
—Baja aquí. Deja los focos apagados.
—Voy para allá.
—¿No vamos a subir? —preguntó Lauren.
—No hasta que tengamos una lectura de la situación —dijo Nic,

mirando a Aidan, que asintió.
Cruzaron el patio hasta la pequeña cabaña del escritor escondida

en la colina, en la esquina de la propiedad. Nic encendió las luces y señaló
217
el escritorio para que Lauren se instalara. Se dejó caer en la silla y

encendió el ordenador, mientras Nic y Aidan empujaban los demás
muebles hacia las paredes exteriores para hacer sitio. El espacio estaba
pensado como retiro para una persona. Cuatro iban a estar apretados.
Más de lo previsto cuando Cam entró, hinchado y lleno de algo que

Nic no podía leer. Apoyado contra una estantería, se mordió la lengua,
sin querer decir algo de lo que se arrepentiría, de una forma u otra,
especialmente delante de Aidan y Lauren.
Aidan se apoyó en el brazo de una silla y asintió al brazo de Cam.
—¿Estás bien?
—Sólo un rasguño.
—¿Necesitas puntos? —preguntó Aidan.
Cam negó con la cabeza.
—Un par de vendas de mariposa bajo el vendaje. ¿Cuál es la última

información de la escena?
—Nos fuimos hace una hora. Un sospechoso del otro grupo está
detenido. El personal de seguridad del museo está en el lugar ahora.
—¿Alguien más entró en la caja fuerte?
—No —dijo Lauren—. El otro equipo se dispersó cuando lo hizo el

de Becca.
—¿Becca regresó al apartamento?
—No lo sé —dijo Aidan—. El rastreador se desconectó, y ella y sus

dos matones están fuera de la red.
218
—¿Podría haber rastreado el GPS de la camioneta, si nos vio entrar

en ella?
—Negativo, lo estoy bloqueando. —Lauren blandió su teléfono

antes de volver a su ordenador.
—¿Algo sobre el sospechoso que atrapaste?
—Nada, todavía —respondió Aidan—. Le volveré a interrogar por la

mañana. Tenemos una identificación y estamos rastreando sus cuentas.
¿Qué coño ha pasado? ¿Quién era el otro equipo?
Cam se dejó caer en la otra silla y apoyó los codos en las rodillas,
pasándose los dedos por el pelo de puntas azules. Le quedaba tan fuera
de lugar, sobre todo en aquella conversación, pero Nic no podía negar que
le gustaba. Lo que sólo le cabreó más en su actual estado de enojo.
—Uno de tres escenarios —dijo Cam, y Nic volvió a la

conversación—. Alguien más se enteró del atraco, y fue un puro golpe a
terceros.
—¿O? —Aidan preguntó.
—Para quienquiera que trabajara Becca, y está trabajando para

alguien, a lo que llegaré en un minuto... —dividió una mirada entre
ellos—... o no confiaba en que hiciera el trabajo o no quería pagarle el
resto de sus honorarios.
—Contingencias —dijo Aidan, mientras levantaba un pie.
Cam asintió.
—Y para proteger su identidad.
La muerte sería la única forma segura de proteger eso, pensó Nic,

mientras Aidan preguntaba:
219
—¿El cabecilla es un “él”?
—Stefan Kristić —dijo Cam.
El pie de Aidan resbaló del cojín del asiento y cayó al suelo. El tap-
tap-tap de Lauren también cesó abruptamente. Y Nic aspiró una
bocanada de aire, esperando el resto del razonamiento de Cam, incluso
mientras su propio cerebro avanzaba rápidamente, uniendo piezas. La no
disponibilidad de Kristić para una entrevista. Su necesidad urgente de
huir. “Interrumpir” la redada inicial, que había provocado la muerte de
su mujer. Los maridos gilipollas atacan de nuevo. Nic se obligó a
permanecer quieto, apretando los dientes contra su propio instinto de
rabia.
—Becca tenía a alguien al teléfono —explicó Cam—. Una voz

masculina para leer la parte masculina. Apostaría cada centavo a mi
nombre, que concedido, no es mucho, a que era Kristić.
—¿Hubo alguna actividad inusual en sus cuentas? —Aidan

preguntó a Lauren.
—Ninguna, y también comprobé si había conexiones con Rebecca

Monroe.
—¿Qué hay de los depósitos a Monroe? —preguntó Cam—. ¿Dónde

estamos en ese rastreo?
—Pared de ladrillos. No puedo pasar, y los banqueros tampoco

quieren hablar.
—Porque es un oligarca en la nueva Serbia —dijo Nic, rompiendo

finalmente su silencio—. Lo he visto en casos rusos. Comprueba todas
sus empresas, sobre todo las que hacen negocios en Estados Unidos.
Tenemos capacidad legal para acceder a esos registros. Si podemos
encontrar un desembolso que coincida, así es como solemos atraparlos.
220
—Sólo tenemos el fin de semana para hacerlo —dijo Aidan.
—¿No conseguiste el aplazamiento? —dijo Cam, con los ojos

puestos en Nic.
—Kristić volará de vuelta el lunes —dijo—, después de dar su

testimonio.
—Sacando libremente los artefactos, lo más probable.
—No lo entiendo —dijo Lauren, retorciéndose en su silla—. Él tiene

los artefactos. Es el dignatario que supervisa su transporte.
—Pero, ¿quién los posee realmente? —dijo Nic—. ¿Su difunta

esposa? ¿Sus herederos? ¿El Gobierno? Supongo que él no. Necesitamos
ver el conocimiento de embarque de esas piezas, y el testamento de la
esposa.
—¿Cuál es su juego final? —dijo Cam—. ¿Venderlas en el mercado

negro?
Nic asintió, mientras Aidan añadía:
—Algo me dice que su plan de vuelo cambiará el lunes.
—Después de que mate o encierre a la gente que trabajaba para él

—dijo Cam, y a Nic no le gustó nada ese brillo decidido en sus ojos—. Voy
a volver a entrar.
—No —dijo Nic, empujándose de la pared. Dos pasos y estaba de

pie justo en frente de Cam—. Estás a salvo, aquí, ahora. —Miró por la
ventana, hacia la casa—. Y Abby también.
—Va a hacer otro intento con los artefactos, probablemente en el

programa de esta noche o el domingo. No podemos arriesgarnos a que
más gente salga herida.
221
La arena del desierto y el calor se instalaron en las tripas de Nic,

sofocantes e incómodas.
—¿Así que te arriesgamos a ti en su lugar?
Cam se puso en pie y el espacio entre ellos se estrechó aún más.
—Este es mi trabajo, Price.
—Y tu caso es circunstancial, AUSA —añadió Aidan desde su lugar

en el otro sillón. Maldito traidor—. Si Cam puede conseguir pruebas
directas de que es Kristić quien mueve los hilos...
Cam lo miró.
—Puedo conseguirlo.
—Kristić sabe quién eres —le recordó Nic.
Cam se había quitado la máscara y el casco en el ático después del

atraco que inició todo esto. Y había estado en la habitación de hospital
de Kristić después.
—Si alguna vez asoma la cara —dijo Cam—, le convenceré de que

Abby me cambió de bando. Que me he vuelto un traidor.
—¿Por eso la besaste? —Las palabras salieron antes de que Nic

pudiera contenerse.
Aidan interrumpió antes de que la discusión pudiera ir más lejos.
—Ella tendrá que volver contigo.
—La protegeré.
Por supuesto que lo haría.
222
—Esta es una maldita misión suicida —gruñó Nic.
—¿Qué fue la semana pasada cuando saltaste de la furgoneta y

corriste hacia el edificio de los Kristić? —respondió Cam—. ¿O cuando
saliste corriendo del apartamento de Mel y Danny la otra noche, cargando
hacia el parque?
Efectivamente silenciado, Nic se burló y se dio la vuelta, con las

manos apoyadas a ambos lados del marco de la ventana, mirando hacia
el océano.
—Puedo hacerlo —dijo Cam a Aidan detrás de él—. Puedo cerrar

este caso.
E intentaría que no le mataran en el puto proceso.
223
Capítulo Dieciséis
Después de ver a Lauren y Aidan fuera, Cam se dirigió de nuevo a
través del patio a donde Nic esperaba dentro de la cabaña cálidamente
iluminada. Había dicho que se quedaba para recuperar su camioneta.
Cam supuso que quería una oportunidad más para defender su caso. No
es que eso le hiciera cambiar de opinión. Sabía lo que tenía que hacer.
Sobre Nic también.
Con determinación, entró en la casa y cerró la puerta tras de sí. Nic

ni se inmutó, con los brazos extendidos a ambos lados de la ventana, de
espaldas a la habitación. Con las mangas remangadas hasta los codos,
Nic mostraba sus antebrazos tonificados, al igual que la perfecta V de su
torso. Hombros anchos que descendían hasta una cintura ceñida y un
culo firme y redondo. A Cam se le aceleró el pulso al recordar los tatuajes
en su pecho, imaginar el emblema del JAG de su cadera y preguntarse
por la tinta de su espalda. Sin duda había algo allí, los extremos del
tatuaje se habían visto en los hombros y los costados de Nic la otra noche,
pero no había podido verlo antes de que les interrumpieran. Ahora quería
verlo.
Pero primero tenía que aclarar otra cosa.
Nic, sin embargo, como anticipó, no estaba dispuesto a dejar de

lado su discusión anterior.
—No me gusta este plan —dijo, todavía mirando hacia el océano.
—Por supuesto que no.
—No tenemos ni idea de quién está jugando a quién aquí.
No era exactamente cierto.
224
—Kristić está en la cima.
Nic giró, con los ojos azules brillando.
—Crees que Kristić está en la cima pero no lo sabes. En cualquier

caso, hay dos equipos trabajando en cada atraco, y tú quieres volver al
punto de mira.
—Lo dice el ex SEAL. —Cam dio dos pasos adelante, poniéndolos

cara a cara—. Este es mi trabajo.
—¿Sueles hacer tu trabajo con tantas variables desconocidas?
—No si puedo evitarlo, pero no es inaudito. —Ya había trabajado

con menos. Nic también—. No debería ser difícil de entender para un ex-
SEAL y fiscal adjunto.
Nic extendió una mano hacia la casa.
—Ni siquiera sabemos si nuestro propio informante sigue de

nuestro lado.
Ahora habían llegado a la conversación que Cam quería tener.
—No has dudado de Abby antes. De acuerdo, yo he tenido las mías,

pero las pruebas indican que tenías razón. Ella es una participante
involuntaria, de una forma u otra.
—Involuntaria. —Nic se burló, volviéndose hacia la ventana.
Cam luchó por no sonreír. Realmente no debería deleitarse con

esto, pero Nic estaba jugando justo en sus manos.
—¿Qué está pasando realmente, Price?
—Sabes muy bien lo que está pasando.
225
Poniendo sus manos a cada lado de la columna vertebral de Nic,

Cam las deslizó lentamente por su espalda, sacando un temblor.
—Entonces, ¿por qué no te das la vuelta y me besas?
El temblor dio paso a una sacudida, y luego a un áspero:
—¿Después de que acabas de besarla a ella?
—Yo no la besé. Brady la besó.
—Semántica.
—Lo dice el abogado. —Cam le estaba pinchando

intencionadamente, usando las propias tácticas de Nic contra él mientras
hacía agujeros en el argumento del fiscal adjunto.
En su capa protectora exterior.
—Ella sabe quién eres, Boston.
Cam pasó sus manos sobre los músculos de los hombros rígidos
de Nic.
—Sigue siendo una tapadera. Aunque las pruebas apuntan a que

está cooperando, si Abby decide que Becca es mejor que nosotros, voy a
tener que convencerla de que me he vuelto un traidor para poder estar
cerca de ella y protegerla. Eso es lo que quieres, ¿no?
Nic se quedó en silencio un largo minuto, la tensión creciente

pesaba en el pequeño espacio.
—Por eso se supone que no debes involucrarte con colegas.
Por fin, una oportunidad. Cam acortó distancias, rodeó a Nic con
los brazos y lo abrazó por detrás. Con el cuerpo caliente, a pesar de la
226
noche fresca, Cam quería acercarse aún más a él. Podrían quemarse los
dos, pero se había cansado de mirar el fuego desde la distancia,
conteniéndose del calor.
—Técnicamente, no lo somos —dijo.
—Tienes una respuesta para todo, ¿no?
—Si gana la discusión contigo, sí.
Nic soltó una risita, colgando la cabeza, y Cam le rozó la nuca con
la nariz y los labios. La risa silenciosa de Nic se apagó con un jadeo.
—Date la vuelta, cariño —susurró Cam. Dio un paso atrás, sólo lo

suficiente para que Nic girara, y luego volvió a acercarlo—. Llevamos
meses bailando alrededor de esto —dijo, llevándolos de nuevo hacia el
escritorio, Nic chocando contra él—. Quieres esto tanto como yo, si los
dos besos que hemos compartido son una señal. A menos que me
equivoque.
Bajando la barbilla, Nic deslizó sus manos por la parte exterior de

los brazos de Cam y sobre sus hombros, dejando un rastro de piel de
gallina a su paso.
—No te equivocas.
Era un milagro que Cam hubiera aguantado tanto. Tan cerca de lo

que había deseado durante meses, la parte salvaje de él quería
desesperadamente liberarse, quería jugar duro y áspero con Nic.
—Entonces, ¿cuál es el problema? —preguntó—. Viniste a mi casa

la otra noche. Hiciste ese movimiento.
—Muchas cosas pueden cambiar en cuarenta y ocho horas —dijo

Nic, inclinando la cara hacia otro lado.
227
Cam no le dejó salirse con la suya, atrapando la barbilla de Nic

entre el pulgar y el índice y enderezando su mirada.
—¿Lo que sientes por mí?
—Esto es complicado, Boston, por una serie de razones, la menor

de las cuales es que podrías ser asesinado mañana.
Los ojos azules de Nic se arremolinaban con una mezcla

tormentosa de lujuria y vacilación, la primera a punto de ganar. Cam sólo
tenía que presionar un poco más. Con las manos hacia el norte, las
enredó en el pelo de Nic e inclinó la cabeza hacia atrás, exponiendo su
cuello a su boca.
—Lo último que quiero hacer —dijo entre besos allí—, es que me
maten antes de meter mi polla en ti.
Un gemido profundo retumbó contra los labios de Cam. Nic se

agarró a su cintura, estrechándolo. Y fuerte.
—Eso es lo que te gusta, ¿no? —Cam se burló, besando un camino

por la columna de la garganta de Nic. Metió una rodilla entre sus muslos,
como había hecho la otra noche, y apretó su propia necesidad contra la
cadera de Nic. No podía ocultar eso, ni la forma en que Nic apretaba una
polla igual de dura contra su muslo. Cam recorrió con la boca abierta la
mandíbula rugosa hasta llegar a su oreja.
—Boston... —Una advertencia envuelta en tanto deseo que bien

podría haber sido una súplica.
—Estás aquí de pie, celoso y enfadado de que mi tapadera haya

besado a otra. —Cam rozó con sus labios la articulación de la mandíbula
apretada de Nic—. Preocupado por mi seguridad y por lo que dirán
nuestros amigos. —Nic abrió la boca para protestar, y Cam presionó sus
labios sobre la barbilla, forzándola a cerrarla—. No lo niegues. —Se
228
inclinó hacia abajo, chupando la manzana de Adán del otro hombre—.

Es parte de lo que te ha mantenido alejado todos estos meses. A mí
también. —Luego volvió a subir, un beso en el hueco de la mejilla de Nic,
antes de que arrastrara sus labios de nuevo a la oreja—. Pero sobre todo,
estás jodidamente excitado y listo para inclinarte sobre este escritorio
para mí. —Puntuó su afirmación con un giro de sus caderas—. Lo has
estado durante meses. —Las manos de Nic se deslizaron desde su cintura
hasta su culo y lo acercaron, tan cerca de ceder en la discusión. Cam se
apretó contra él—. Deja de fingir que el lío no existe ya.
Cam se sorprendió cuando las manos de Nic dejaron su culo para

agarrar los lados de su cara, le obligó a retroceder lo suficiente para que
sus ojos se fijaran.
—¿Esto te va a empujar más allá de la línea? ¿Romper una regla,

romperlas todas?
El corazón de Cam tartamudeó en su pecho. Nic estaba dudando

por preocupación por él, por lo que había dicho la otra noche en la casa.
Dios, no era lo suficientemente bueno para este hombre, probablemente
nunca lo sería, tan sucio y tan jodido como había sido su pasado, pero
maldita sea si podía contenerse ahora, la química entre ellos ganando
sobre el sentido común.
—Rompí las reglas en cuanto te vi, Dominic Price. —Sacudiéndose

el agarre, Cam se inclinó hacia adelante, rozando sus labios contra los
de Nic—. Ahora eres la maldita cuerda que me mantiene atado a la orilla.
Como si el martillo de un juez hubiera caído, Nic fue tras él, duro
y rápido. Agarrando su culo con una mano y la nuca en la otra, lo arrastró
en un beso que hizo rugir la sangre en los oídos de Cam, lo
suficientemente fuerte como para ahogar las olas.
Caso cerrado.
229
Por fin.
A una discusión más placentera, que Nic ya estaba ganando. Con

las manos bajo el dobladillo de la camisa de Cam, la levantó y separó sus
labios lo suficiente como para arrancarla de la cabeza. Lucharon por ver
quién golpeaba primero el cuello de quién, y Nic ganó, mordiendo y
chupando un camino sobre el tatuaje temporal.
—Me gusta la tinta, aunque lleve décadas pasada de moda.
Cam se rió.
—Menos mal que no es permanente. —Cabeza inclinada hacia

atrás, luchó a ciegas contra los botones de Nic, demasiados segundos
valiosos pasando antes de llegar a la piel caliente y dura, abrasadora
contra sus palmas—. No se esconde tan bien como la tuya. —Intentó
mirar hacia abajo, hacia la tinta que aún le sorprendía y le excitaba sin
fin, pero Nic tenía otras ideas.
Con sus largos dedos metidos en su pelo, Nic inclinó aún más la
cabeza hacia atrás.
—Como el pelo también —dijo, antes de lamer en el hueco de su

garganta.
Con las rodillas débiles, Cam cambió de posición mientras pudo y

se apoyó en el escritorio.
—Me recordó a ti.
—Te voy a dar algo más para recordar —murmuró Nic, antes de
ponerse de rodillas y darle al ombligo de Cam la misma atención que
había concedido a su cuello, y joder si eso no lo tuvo jadeando hacia el
techo. Si las manos de Nic no estuvieran ya trabajando en su cremallera,
230
sus caderas habrían estado fuera del escritorio, la polla pidiendo

atención.
Así las cosas, Cam las levantó en el instante en que oyó la

cremallera rasgarse, ayudando a Nic a bajar sus pantalones vaqueros y
calzoncillos, pero después de eso, una vez que Nic rodeó la punta de su
polla con su lengua y luego se lo tragó entero, lo más que Cam pudo hacer
fue agitarse.
—Maldita sea —maldijo, y el brazo que tenía detrás cedió.

¿Recostarse o ver el espectáculo? No había duda. Se curvó hacia delante,
hundiendo las manos en el pelo de Nic y bajando por su cuello, creando
un capullo mientras miraba cómo se la chupaba—. Oh, joder, sí. —
Balbuceó todo tipo de maldiciones y Ave Marías, mientras Nic se la
chupaba. Tirones largos, succión como Cam nunca había sentido, y una
lengua burlona con cada deslizamiento húmedo por su polla. Una y otra
vez. Cam hundió sus dedos en los hombros de Nic, dejando moretones.
Tal vez incluso rompiendo la piel mientras Nic se aventuraba fuera de su
polla y hacia sus bolas, una y luego la otra en su boca, antes de apuntar
aún más bajo.
Si Cam le dejaba seguir, estaría sentenciando en un santiamén. Y

quería más. No había mentido antes cuando dijo que quería su polla
dentro de Nic antes de volver a la línea de fuego mañana.
Las manos subieron de nuevo, tejiendo a través del pelo de Nic, lo

sacó de su polla, y con un pie debajo de sus bolas, lo obligó a levantarse.
—Mi turno. —Tiró de Nic en otro beso, sus lenguas luchando,

mientras Cam se quitaba los pantalones y los boxers y se puso a trabajar
en liberar a Nic de los suyos, satisfecho cuando la hebilla del cinturón de
metal cayó al suelo, llevándose pantalones y calzoncillos con ella.
Envolvió sus manos alrededor de la polla de Nic, gimiendo al encontrarla
dura y goteando ya. No podía esperar a montarla, pero esta noche, sería
231
él quien cabalgaría—. Por favor, dime que Eddie tiene condones y

lubricante en alguna parte.
—Una cosa con la que siempre puedes contar con Eddie... —Nic se
inclinó a un lado, abrió un cajón del escritorio, y sacó dos paquetes de
papel de aluminio—. Esconde esta mierda en todas partes.
—Buen amigo. —Cam sonrió, arrebatándole los paquetes de la

mano, y mientras Nic parecía momentáneamente cegado por la sonrisa,
volteó sus posiciones de nuevo, maniatando a Nic para que estuviera con
el pecho hacia abajo sobre el escritorio, la mano de Cam plantada en el
centro de su espalda.
Sus ojos se fijaron primero en el tatuaje del JAG en la cadera de

Nic, tan llamativo como Cam había fantaseado. Pero no era nada
comparado con el único tatuaje que abarcaba su espalda. Cam se quedó
sin palabras, una maldición demasiado grosera para este tipo de belleza
y una oración no lo suficientemente santa. Dejando los paquetes sobre el
escritorio, volvió a juntar las manos en la parte baja de la espalda de Nic
y, repitiendo el movimiento anterior, las subió por la columna, trazando
el tronco de un ciprés gigante. A la altura de los hombros, las manos se
separaron, siguiendo las ramas hacia fuera, sus dedos acariciando las
ramitas y ramas que se deslizaban sobre sus hombros y bajaban por sus
bíceps. Ahora sabía lo que asomaba bajo las mangas y el cuello de Nic.
Las ilustraciones eran tan delicadas y precisas, todo lo contrario de los
símbolos hermosos pero descarnados tatuados en otros lugares.
—Dios mío, Nic, esto es increíble.
Nic volvió a temblar debajo de él, con la respiración entrecortada

mientras Cam trazaba el rasgo más llamativo de todos. Iniciales talladas
en el tronco del árbol. Trabajadas en los nudos de la madera, Cam no las
había visto al principio pero ahora parecían la parte más obvia e
importante.
232
—¿Quién es GS?
Nic se aquietó, por completo, y cuando habló, Cam apenas podía

oírle.
—El peor desastre que he hecho nunca.
La parte agente del cerebro de Cam se puso a toda marcha,

queriendo saber más, saberlo todo, pero con Nic estirado debajo de él,
justo cuando estaban poniendo esto entre ellos en marcha, justo cuando
posiblemente podría terminar mañana, ahora no era el momento.
Volvió a pasar las manos por la espalda de Nic y luego por sus
brazos, cubriéndolo y encajando su dolorida polla entre aquellas nalgas
firmes y redondas que lo habían tentado durante meses. Dejó caer un
beso sobre su hombro.
—Sabía que había un cuerpo bajo ese traje, pero esto. —Recorrió
con la lengua la rama que desaparecía sobre el hombro de Nic—. Esto,
Dominic, joder. —Empujó contra el trasero de Nic—. ¿Puedes sentir lo
que me hace?
Nic se levantó sobre sus codos, trató de meter una mano hacia
abajo y alrededor de su polla, pero Cam agarró su muñeca,
inmovilizándola al escritorio y manteniéndolo abierto.
—Nuh uh-uh.
Contraatacando, Nic empujó su culo contra Cam.
—No lo olvides, Boston. Me gano la jodida vida discutiendo.
—¿Quieres hablar de joder? —Cam se metió tres dedos en la boca,

mojándolos bien, luego retrocedió lo suficiente para burlarse del borde de
233
Nic—. Intenta esa mierda del poderoso de abajo todo lo que quieras, pero
voy a ganar esta discusión, abogado.
Gimiendo, Nic se retorció y siguió la caricia.
—Jesucristo, necesito que me folles, ahora.
Cam empujó un dedo más allá del borde de Nic, provocando un

gemido estrangulado.
—¿Qué fue eso?
—Con tu polla, joder.
—No lo sé. —Introdujo un segundo dedo, abriendo a Nic—. Estoy

disfrutando aquí. —Y un tercero, bombeando.
Nic volvió a cabalgar sobre sus dedos, jadeando.
—No es el momento de discutir.
Inclinándose sobre él, Cam le mordió la nuca.
—Pensé que habías dicho que podías jugar a este juego.
—La acusación descansa. —Su brazo apoyado cedió y se hundió,

tumbándose sobre el escritorio de nuevo—. Por favor, Boston...
Cam no pudo ponerse el condón y su polla lubricada lo

suficientemente rápido.
—Te tengo, cariño —susurró, mientras se alineaba y empujaba

lentamente. Gimiendo, llenó cada centímetro, y una vez completamente
asentado, se inclinó sobre la espalda de Nic y apoyó la frente en su
hombro—. Joder, qué bien te sientes.
234
¿Se sentía mejor que cualquier otra vez que había estado con
alguien, o había pasado demasiado tiempo? Todo encajaba y se movía a
la perfección, su polla dentro del culo apretado y caliente de Nic, su
cuerpo estirado sobre aquel cuerpo increíble, sus respiraciones agitadas
y sus caderas meciéndose como una sola, sin que ninguno de los dos
tuviera que pensar en ello. Simplemente haciéndolo. Presentando el
argumento juntos, como habían hecho todo el tiempo en este caso.
Nic empujó hasta los codos, acercando sus cuerpos, y Cam separó
más las piernas, cambiando el ángulo, los dos estrangulando sus gritos
mientras Cam se deslizaba más profundamente, golpeando la próstata de
Nic. Nic les obligó a ponerse un grado más erguidos, lo suficiente para
que Cam pusiera una mano alrededor de su pecho y la otra alrededor de
su polla, masturbándole al compás de los empujones de sus caderas y el
empuje de sus lenguas, las bocas encontrándose sobre el hombro de Nic.
Cam apenas ganó la discusión, Nic gritó al correrse primero,

bañando la mano de Cam. El calor de su eyaculación, combinado con el
apretón en la polla de Cam, dio a Nic la última palabra. Cam lo siguió
hasta el borde, cayendo más de lo que creía posible.
Caso cerrado, condenado a cadena perpetua.
235
Capítulo Diecisiete
Cam miró dos veces mientras Abby pulsaba el botón del ascensor
para subir a la planta cuarenta.
—¿No estamos en la cuarenta y cinco? —Sólo había estado una vez

en la base de operaciones de Becca, pero recordaba claramente estar en
el piso cuarenta y cinco.
—El mensaje de Becca decía Unidad 4042. Ese es el piso cuarenta.
Era el movimiento correcto. Cambiar de ubicación después de otra

redada, pero mantenerse cerca de su objetivo. Había otros cincuenta y
tantos pisos en este edificio para elegir. El equipo de Becca no era uno de
los mejores sin razón. De acuerdo, las cosas se habían torcido en este
trabajo en particular, pero Cam lo atribuyó a la interferencia de su
agencia y a Kristić. Estaba claro que el hombre tenía problemas de
confianza.
El chasquido de los anillos de Abby sacó a Cam de sus

pensamientos. Estaba de pie en la esquina más alejada, nerviosa e
inquieta.
—Oye —dijo Cam, deslizándose por la barandilla junto a ella—.

Puedo pulsar el botón rojo ahora mismo, llamar a seguridad y hacer que
den la vuelta al ascensor. Le diré a Becca que te perdí anoche y que envié
ese mensaje desde tu teléfono. No tienes que hacer esto.
Él había establecido el plan de juego para Abby esta mañana,

dando un paso cuidadosamente alrededor de su contingencia de traidor
y su sospecha acerca de Kristić. Necesitaba que ambos se registraran
como una sorpresa real con Abby, si tenía que usarlos. Le había dado la
236
opción de retirarse varias veces, pero ella quería seguir adelante. No le

sorprendió que dudara ahora; la mayoría de la gente cuerda lo haría.
—Sí, quiero —dijo en voz baja—. Ha muerto una mujer.
Cam puso una mano sobre la suya, deteniendo su movimiento

inquieto.
—Intentaste impedirlo. Acudiste a Nic.
Ella aspiró profundamente, luego levantó la barbilla,

encontrándose con su mirada.
—No quiero que muera nadie más. Por eso tengo que hacer esto.
En otras circunstancias, si Abby no fuera una fuente, si no fuera

la víctima de secuestro a la que lo enviaron a rescatar, y si Cam nunca
hubiera conocido a Dominic Price, probablemente intentaría seducirla
para que saliera con él. Le gustaba. Tenía agallas, un buen corazón y no
podía negar que era hermosa. Aún más cuando se enderezó la columna
vertebral, se soltó el pelo y esponjó sus rizos.
Con cara de juego, le hizo un gesto con la cabeza mientras se abrían

las puertas del ascensor.
—Después de ti. —Él la siguió, ella le rodeó el codo con el suyo y

caminaron cogidos del brazo hasta la unidad 4042. Abby llamó a la
puerta con un patrón de golpes cortos y largos para anunciar su llegada.
La mirilla se oscureció, alguien miraba a través de ella, y después de
varios chasquidos de cerradura, Russ abrió la puerta. El matón los
detuvo en el umbrío vestíbulo para cachearlos y comprobar si llevaban
armas o cables.
—Supongo que estamos en el lugar correcto —dijo Cam.
237
Haciéndole caso omiso, Russ gritó:
—Despejado —por encima del hombro, y Becca respondió con un

“Aquí” desde la esquina. Si la distribución era la misma que la del piso
de arriba, el vestíbulo conducía a una especie de salón con una gran vista
de la bahía. A la izquierda del salón había una cocina abierta y una sala
de estar, y a la derecha, un pasillo que conducía a los dormitorios y los
cuartos de baño.
Cam y Abby empezaron a avanzar, con la mano de Cam en la parte

baja de la espalda de ella. En cuanto llegaron a la entrada del vestíbulo,
se separaron. Abby fue empujada hacia delante, chillando, mientras
Jared saltaba sobre él, arrancándole el brazo derecho hacia atrás y
obligándole a caer. Al instante siguiente, Russ estaba sobre él, con la
rodilla en la espalda. A pesar del dolor cegador que sentía en el brazo, el
mismo que le había rozado la bala la noche anterior, Cam podría haberlos
derribado. El derribo nunca había sido un problema para él, incluso
menos una vez que había sido entrenado profesionalmente, pero la
pistola de Becca apuntando a una temblorosa Abby garantizaba su
obediencia.
—Vas a responder a mis preguntas —dijo Becca—. Y vas a decirme

la verdad o le meteré una bala en la cabeza.
—Es tu novia —replicó él, apelando a esa parte de Becca que creía
que podía tener sentimientos genuinos por la otra mujer.
Becca ignoró el comentario; después de todo, quizá no los tuviera.
—Por lo que sé, las cosas empezaron a torcerse cuando tú entraste

en escena.
—Oye, sustituí a tu antiguo tipo de B&E. Por lo que veo, las cosas
estaban jodidas antes de que yo llegara.
238
—Tal vez tengas razón. —Becca presionó la boca del arma contra
la sien de Abby—. Tal vez sea ella la que lanza bolas curvas.
—O tu jefe —contraatacó Cam—. ¿Fue a él a quien llamaste desde

el museo?
Esquivó su pregunta y le preguntó a Abby:
—¿A dónde fuiste anoche?
—A una casa en la costa —respondió Abby, con la voz temblorosa

pero los ojos secos, haciendo lo imposible por mantener la compostura a
pesar de la traición que debía de estar recorriéndola.
—La casa de un amigo mío en Half Moon Bay —dijo Cam, tratando
de desviar la atención de Becca de Abby—. Estaba fuera de la ciudad.
Nadie nos vio.
—¿Cómo volvisteis aquí?
—Subí a un coche.
—¿El mismo de anoche?
—No soy un puto aficionado —replicó—. Me deshice del de la

ciudad en San Mateo. Robé otro y conduje por la montaña hasta la playa.
Me deshice de ese y robé un tercero esta mañana.
—Descríbelos —le pidió ella, mientras se dirigían a la sala de estar.
Él fue desgranando especificaciones que sacaba de su memoria con

la misma facilidad con la que ponía un pie delante del otro. Convencida,
por el momento, Becca asintió y los magulladores le dejaron subir. Becca
soltó el brazo y Abby corrió hacia él.
239
—Ooh —dijo Becca, bajando la voz a un registro más bajo. Menos

severa, más interesada—. ¿Alguien se divirtió anoche? Se supone que
debes compartir, nena.
—¿Cuál es el plan ahora? —dijo Cam, redirigiendo la conversación

de nuevo.
Becca cogió un porro aún humeante de un cenicero y se arrellanó

en la esquina más alejada de un sillón. Le hizo un gesto a Abby para que
se acercara, le dio una larga calada al porro y se lo tendió, esperando a
que Abby le diera una calada. Becca le hizo señas para que se acercara
al cojín del otro lado.
—Vas a demostrar quién eres.
Confiaba en su encanto, con la esperanza de evitar el crimen.
—¿Qué quieres que haga, corazón? —Alargó la mano hacia el porro,

pero Becca le ofreció su boca en su lugar, invitándole a tomarlo de ahí.
El humo salía de entre sus labios mientras se besaban, y el penetrante
olor no tenía nada de dulce. Apestaba, le revolvía el estómago de asco,
fiel reflejo de su torturada conciencia. Sí, seguía siendo su tapadera, pero
después de compartir la noche anterior con Nic, todo aquello le parecía
mal. Se aferró a esa sensación, a la cuerda que lo mantenía atado a Nic
y al agente Byrne, incluso cuando Becca subió a Abby a su regazo,
dándole otra calada, y luego esperó a que Cam y Abby hicieran lo mismo.
Cam agarró la cuerda con más fuerza. Odiaba utilizar así a Abby, odiaba
manipular el genuino interés que había sentido en su beso y en sus
suaves manos la noche anterior.
—¿Tuviste algo de eso anoche? —preguntó Becca cuando se

separaron.
—No lo suficiente —dijo Abby, con los ojos verde oscuro.
240
—Tendrás que esperar más. —Desplazó a Abby de su regazo, de

vuelta a su otro lado—. Brady tiene una caja fuerte que abrir primero.
El crimen era, entonces.
—¿No pasé ya tu prueba? —preguntó, demorándose. No porque no

quisiera hacerlo. El encanto le había llevado por un camino peor. No, se
entretuvo porque si estuviera en la posición de Becca, también exigiría
una reafirmación de lealtad.
—Quiero saber si estás dispuesto a robar al FBI.
Se obligó a no sacudirse.
—¿El FBI?
Ella señaló con la cabeza hacia las habitaciones del fondo del
pasillo.
—La caja fuerte del subdirector Moore está en la principal.
Le cogió el porro y le dio otra calada para ocultar su sorpresa.
—¿Esta es su casa? —Un elegante alojamiento local para su

subdirector regional, que saltaba entre aquí, Sacramento y la costa norte.
—Buen trabajo entrando —dijo, suponiendo que Moore tenía una

seguridad más que decente.
—Conozco al administrador del edificio —dijo Becca con un guiño.
—Tramposa —le devolvió el guiño. Se levantó, cogió la bolsa que se

le había caído al entrar y se dirigió al pasillo, con Jared y Russ pisándole
los talones. Encontró la caja fuerte relativamente básica del dormitorio
principal y se arrodilló frente a la cerradura, consiguiendo abrirla en poco
241
tiempo. Tendría que hablar con Moore sobre eso la próxima vez que el
director estuviera en la oficina.
Metió la mano en el interior, esperando un montón de dinero en

efectivo o joyas, algo que buscaría un equipo de atracadores de alto nivel,
y en su lugar sacó tres memorias USB. Palmeó el plástico y regresó al
salón, dejándose caer en el sofá.
—¿Memorias USB? —dijo, entregándoselas a Becca.
—Eso es lo que buscaba mi cliente.
No Kristić, Cam se dio cuenta.
—No pongas todos los huevos en la misma cesta. Inteligente.
Volvió a coger el porro, pero Becca lo mantuvo fuera de su alcance.
—También inteligente porque me gusta saber quién trabaja para

mí.
A Cam se le revolvió el estómago al darse cuenta de otra cosa. Becca

lo sabía.
—Sí —llegó una voz serbia, pulida y firme, desde el pasillo del
dormitorio.
Una voz que Cam reconocía de la noche anterior y de hacía una

semana. Al darse la vuelta, sus sospechas se confirmaron: Stefan Kristić
estaba en el salón.
—Dinos, agente Byrne. ¿Hasta dónde está dispuesto a llegar un

agente del FBI?
242
No había tiempo para la sorpresa, ni para el pánico. Cam tenía que

poner en marcha su plan de contingencia, en ese mismo instante. Se
recostó en los cojines, haciéndose el tranquilo.
—¿Qué es lo que crees que sabes de mí?
—Cameron Patrick Byrne. Agente especial adjunto a cargo de la

oficina de campo del FBI en San Francisco —recitó Kristić, y los ojos de
Becca se abrieron de par en par. No debía de habérselo contado todo—.
Uno de los mejores agentes de secuestro y rescate del FBI.
—El mejor —corrigió, razón por la cual haría todo lo posible por
sacar a Abby de esta con vida, incluso jugar al traidor.
—Recientemente te mudaste al Área de la Bahía desde Boston para

el trabajo de ASAC, trabajando con el marido de tu mejor amigo —
continuó Kristić—. Gran familia irlandesa allá en Boston.
Cam miró a Becca por encima del hombro.
—No mentí sobre eso.
—Tres hermanos —dijo Kristić.
Cam volvió a girar la mirada.
—Y una hermana. —Kristić hizo una pausa, ladeando la cabeza—.

No has mirado atrás lo suficiente, ¿verdad?
—Acabo de darme cuenta de que eras tú quien era Brady anoche.
—Bueno, entonces, supongo que tu rápida investigación no arrojó

que la historia de Brady Campbell no es inventada. Es la mía. —La mayor
parte, al menos.
Becca arqueó una de sus oscuras cejas.
243
—¿Y aun así el FBI te dejó entrar?
—Me ofrecieron algo que no podía conseguir en otra parte.
—¿Qué es?
—No importa —dijo Cam, con las tripas ardiendo al recordar su

mayor fracaso, conservado en la tarjeta de biblioteca plastificada de su
hermana en su cartera. El único caso que aún se le escapaba y seguía
arrojando una nube gris sobre su familia—. No pudieron cumplir. —Ni él
tampoco.
—¿Y ahora? —dijo Kristić, devolviéndole al presente.
—Y ahora no ofrecen nada —dijo Cam, lanzando sus pies calzados

sobre la mesa de café de cristal—. Si aún no has comprobado mi cuenta
bancaria real, déjame que me adelante y te diga el saldo. Doscientos
cincuenta y tres dólares y veinticuatro centavos. Estoy harto de ser un
funcionario arruinado, sobre todo viviendo aquí.
—Entonces, ¿es por el dinero?
—¿No es eso por lo que todos vosotros estáis en esto?
—Estoy dentro para conseguir lo que es mío por derecho —dijo

Kristić.
—¿Los artefactos?
—Me pertenecen a mí. No al gobierno.
Cam apostaría a que en realidad habían pertenecido a su esposa.

Rezó para que Lauren le consiguiera los bienes que respaldaran esa
corazonada, porque ese gilipollas tenía que irse.
244
—Dime —dijo Cam, desviando la atención, pero también llegando

a algo más que tenía que ser abordado—. ¿Cómo se supone que debemos
confiar en ti? Has intentado robar tu propio atraco, dos veces. Estaban
disparando a matar en el museo.
—Porque no confiaba en todos los jugadores. —Miró a Becca,

diciendo—: Ahora sí —antes de mirar a Cam—: Excepto tú.
Cam supuso que tenía más que ver con proteger su identidad y
matar a todos los jugadores para quedarse con el dinero. Y a Becca le
habían pagado lo suficiente como para dejarse engañar de que esos no
seguían siendo los objetivos de Kristić.
—No creo que estés en esto sólo por el dinero —dijo Becca—.
Entraste en el FBI por algo más. Un tipo como tú, también se va por algo.
—Mi compañero, mi jefe, el marido de mi mejor amigo que

mencionaste... se acostó con el tío al que me estoy tirando. —No
exactamente, pero si vendía la historia, lo usaría.
Becca se lo creyó.
—Oh-ho, ¿así que por eso eras reacio a divertirte con nosotras? —
Aferró a Abby a su lado—. ¿Te gustan los hombres?
—Me gustan los hombres y las mujeres, por si sirve de algo. —Los
ojos de Becca se encendieron, hasta que él la cerró—. Acabo de decidir
no volver a meterme en medio.
Becca pareció entender, levantando una mano y retrocediendo,

pero a su lado, Abby parecía totalmente conmocionada. Y eso, más que
nada, vendió su historia.
Para todo el mundo excepto para Kristić.
245
—Decidiré si estás mintiendo, después de tener los artefactos.
***
Nic estaba sentado en la mesa de conferencias de su sala de

operaciones, hojeando el testamento de Anica Kristić. Frente a él, Aidan
rebuscaba en los formularios de aduanas, buscando el que documentaba
la entrada de los artefactos en el condado. Parecía tan contento con su
pila como Nic con la suya.
El testamento había sido traducido del serbio de forma deficiente y

apresurada, y Nic tenía que buscar cada tres palabras con respecto a
ciertos artículos que no tenían una traducción directa al inglés. No
ayudaba que cada dos minutos su mente volviera a la noche anterior. A
la forma en que Cam se había sentido dentro de él, sobre él, cubriéndolo
con todo lo que había deseado durante meses. Era complicado, en parte
por el hombre que tenía enfrente y por su marido, y en parte por la familia
y su desastroso pasado, cuyo tatuaje en la espalda era el epítome de todo
lo que había ido mal antes, pero, por Dios, la última noche con Cam había
sido perfecta.
Deseándolo de nuevo, Nic se subió a la montaña rusa del deseo y

la preocupación. Cam estaba jugando un juego peligroso, encubierto con
la banda de Becca. Cuanto antes encontraran Aidan y él pruebas de que
Stefan Kristić estaba detrás de los atracos, antes podrían sacar a Cam y
a Abby de allí.
—¿Ha habido suerte? —le preguntó a Aidan.
—Es como buscar una aguja en un puto pajar. —El SAC arrojó otro
formulario de aduanas al cajón de desechos del suelo y se echó hacia
atrás en su silla, engullendo su tercer café de la mañana—. Debería ser
fácil. Los Kristić y sus pertenencias entraron con un visado diplomático,
246
pero ¿tienes idea de cuántos visados diplomáticos pasan por SFO a

diario?
—¿Más que unos pocos?
—Más que unos pocos —dijo Aidan asintiendo—. ¿Ha habido

suerte?
—Necesitamos a alguien que hable serbio —dijo—. Y alguien que

entienda de testamentos y fideicomisos mejor que yo. —Tenía
conocimientos de algún caso ocasional, pero no era su especialidad.
—Cambio —dijo Aidan, empujando su pila restante a través de la

mesa—. Yo solía ayudar con los documentos de la herencia de la familia,
antes de que fuera demasiado grande. Al menos sabré dónde buscar.
Nic agradeció el cambio durante unos veinte minutos, antes de que

se le nublaran los ojos.
—Espera un segundo —murmuró Aidan desde el otro lado de la

mesa, concentrado en una página a mitad del testamento—. Creo que...
—Quieres saber lo que creo —interrumpió una voz airada. Nic

levantó la vista y encontró a Bowers en la puerta, con los ojos brillantes
fijos en Aidan—. Creo que tu chico se ha vuelto un traidor.
Aidan levantó su taza de café como si buscara paciencia y salvación

en el fondo de la misma, y luego miró con odio cuando se dio cuenta de
que estaba vacía. Dirigió su mirada hacia Bowers.
—Ése era el plan. Hacer que el equipo pensara eso.
—¿Por eso robó a Elton Moore esta mañana?
Nic se sobresaltó, pero Bowers estaba demasiado concentrado en

Aidan para darse cuenta.
247
—Es parte de la tapadera —dijo Aidan, sin un ápice de sorpresa en

su voz o en su rostro. Nic comprendió por qué el otro hombre había sido
tan bueno en el trabajo encubierto antes de aceptar el trabajo de oficina.
O quizá Aidan conocía la información, en cuyo caso, ¿por qué coño no se
lo había dicho?
—¿Robar a un Subdirector del FBI? —graznó Bowers.
—Uno, Moore lo sabe, ya hablé con él. —Bueno, eso respondía a

esa pregunta, pero de nuevo, ¿por qué coño no se lo había dicho? Una
pregunta para otro momento—. Recuperaremos las memorias que
robaron cuando acabemos con el equipo —continuó Aidan—. Moore no
cree que se pueda descifrar la encriptación antes de eso. Dos, Cam y Abby
estuvieron fuera de la red durante horas anoche, y Abby ya ha estado
bajo custodia una vez. Tenían que demostrar su lealtad a Becca, no a
nosotros.
—O Byrne se ha vuelto un traidor —insistió Bowers.
—Nos reunimos con él anoche y discutimos este plan —dijo Nic—.

Es una actuación. No se ha vuelto un traidor.
—¿Estás seguro de eso? —Bowers tiró un archivo, una foto se

deslizó hacia fuera.
Un Cam más joven, con el pelo y los ojos oscuros, sonreía a Nic
desde la foto, con un aspecto muy parecido al de Brady Campbell, hasta
la misma chaqueta de camuflaje.
Aidan cogió el resto del expediente y lo hojeó. Por las marcas del
exterior de la carpeta, supo que era un expediente personal del FBI. Del
agente Cameron Byrne.
—¿Cómo demonios has conseguido esto? —gruñó Aidan.
248
—Yo también soy del Departamento de Justicia.
Excepto cuando se trataba de expedientes personales... hasta Nic

sabía que debían mantenerse separados para, entre otras razones, evitar
cualquier conflicto de interés. La única vez que había indagado en los
expedientes personales del FBI fue cuando tenía a un agente testificando
en un caso de alto riesgo y necesitaba evaluar la credibilidad de su
experto. Antes de hacerlo, siempre había obtenido el permiso del SAC o
AD36 en funciones. No había forma de que divulgara los archivos de su
gente sin la misma cortesía. ¿A qué otros archivos había tenido acceso
Bowers?
—Allanamiento de morada. Robo de coches. Hurto —dijo Bowers,

una lista más extensa de la que ni siquiera Nic conocía.
—Nunca se presentaron cargos contra él. —Aidan se puso de pie,

con las manos apoyadas en el escritorio—. Y esas son exactamente las
razones por las que lo enviamos a este caso. Puede hacer el trabajo.
A pesar de que la cabeza aún le daba vueltas, Nic añadió su granito

de arena.
—Cam está usando todo eso para infiltrarse en el equipo de Becca

y averiguar quién está al mando, que es lo que tú querías.
—Si no tenemos a esa persona detenida para el lunes —dijo

Bowers—, voy a presentar cargos contra Byrne. Órdenes del
Departamento de Justicia.
Bowers salió furioso, sin darles tiempo a objetar o a decirle que

tenían una pista. Nic, sin embargo, no estaba seguro de querer contarle
lo de Kristić todavía. El hueso actual de su jefe tenía el nombre de Cam.
No se sabía lo que haría si le daban otro. Diablos, probablemente trataría
36 Assistant Director, Subdirector.
249
de argumentar que Cam y Kristić habían estado trabajando juntos todo

el tiempo.
—¿Sólo nos odia a nosotros? —preguntó Aidan—. ¿O es así con

todo el mundo?
—En general no es agradable —respondió Nic—. Pero es peor con

este caso. Y con nosotros.
—¿Política?
—Tal vez —dijo Nic, contemplando de nuevo por qué este caso en
particular había hecho sonar el radar de Bowers con tanta intensidad. El
Departamento de Justicia estaba en crisis, desde arriba hacia abajo, y
los diplomáticos muertos traerían al Estado sobre ellos también, pero la
vehemencia de Bowers fue suficiente para rascar una nota mental para
que Mel revisara sus cuentas bancarias también.
—Estaré listo para que lo heredes —dijo Aidan, sacando a Nic de

sus pensamientos.
Nic sacudió la cabeza.
—No te hagas ilusiones. Y el futuro lejano e improbable no me

concierne ahora.
—Más tarde —refunfuñó Aidan—. En cualquier caso, Bowers no

tiene ni pies ni cabeza.
—Técnicamente, sí la tiene —dijo Nic. Legalmente hablando, se

habían cometido delitos, incluso por Cam—. Pero si conseguimos cerrar
esto, y tener a Kristić bajo custodia, desaparecerá.
—Necesitamos respuestas —dijo Aidan—. Y sé dónde conseguirlas.

—Metió el testamento y los formularios de aduanas restantes en una
250
carpeta y se dirigió a las escaleras del fondo de la oficina. Nic lo siguió

dos pisos más arriba hasta la planta del FBI, y luego dobló la esquina
para entrar en “la cueva”, la sala de juntas interior que había sido
convertida en el corralito de los agentes cibernéticos.
A través de las pilas encontraron a Lauren encorvada detrás de tres

portátiles abiertos, al menos uno no oficial.
—Agente Hall —dijo Aidan, anunciando su presencia.
Levantó la cabeza y abrió mucho los ojos azules.
—¿Cómo me has encontrado?
Aidan se dejó caer en una silla de visitante.
—¿Qué haría Whisky?
Lauren aplaudió, absurdamente fuerte en la habitación desierta.
—¡Oh! ¡Deberíamos comprar pulseras W-W-W-D37!
—No —dijeron Aidan y él a la vez.
Ella sacó el labio inferior en un mohín.
—Voy a hacer crecer un árbol del sentido del humor en el rincón.
—¿En la cueva? —dijo Aidan, señalando la habitación sin ventanas

que ocupaban.
—Touché —concedió ella—. Una chica puede soñar.
Nic reclamó la otra silla de visitante.
37 “What Will Whisky Do?”, ¿qué haría Whisky?
251
—¿Puede una dama contarnos lo que ha encontrado hasta ahora?
Le dedicó una sonrisa socarrona.
—Estás cogiendo sus hábitos. —Era muy perspicaz, analista

primero, especializada en comportamiento humano antes de convertirse
en agente. También debió de leer sus dudas sobre si decir algo al
respecto, o sobre Cam, delante de Aidan, porque hizo como que sellaba
los labios y se lanzó a sus descubrimientos.
—Tenemos una respuesta sobre Kristić —dijo—. Definitivamente es

él quien está detrás.
—Congela todas sus finanzas y viajes —ordenó Aidan—. Puede

pensar que se va el lunes, pero no si está oficialmente bajo sospecha.
—Ya he hecho las peticiones —dijo Lauren—. Pero es fin de

semana. Puede que no llegue a algunas agencias hasta el lunes.
—Joder —maldijo Aidan.
—Y si hay alguien en el banco que acabo de intervenir que sea

amigo de Kristić, le dará el chivatazo.
—¿Dónde está? —dijo Aidan—. Supongo que no en el hospital.
—Se dio de alta, en contra del consejo médico —confirmó ella.
—Cuando entraste, dijiste que era Kristić, seguro —dijo Nic—.

¿Qué más tienes sobre él?
Lauren habló mientras giraba uno de sus portátiles hacia ellos.
—Yendo a lo que dijiste anoche, o más bien esta mañana, encontré

los depósitos a Rebecca Monroe. —Pulsó algunas teclas, resaltando los
depósitos—. Los números de cuenta coinciden.
252
—¿Y este es de Kristić? —dijo Nic, señalando el número de cuenta

del remitente.
Más pulsaciones y más registros de cuentas poblaron la pantalla.
—Una de sus empresas pantalla, énfasis en su.
—¿Qué significa? —dijo Aidan.
—Kristić creó esta empresa, personalmente. Firmó todo el papeleo,

y tiene tres filiales detrás de una de sus empresas registradas en Estados
Unidos. Tampoco está vinculada a ninguna cuenta que compartiera con
su esposa. Ella no tenía acceso.
—Probablemente ni siquiera lo sabía —razonó Nic—. ¿Sabemos por

qué?
Lauren hizo girar uno de los otros portátiles, con las ventanas del
navegador abiertas. En una, la página del museo con detalles sobre la
inauguración de la exposición de esta noche y los artefactos expuestos.
En la otra, una página de Wiki sobre los romaníes kosovares desplazados
en Serbia durante la guerra de los Balcanes.
—Intentaba robar su patrimonio.
—Creía que los artefactos eran serbios, igual que Kristić —dijo Nic.
—No —dijo Aidan—. Son romaníes. —Cogió la carpeta del suelo,

arrancó el testamento y rebuscó entre sus páginas, con el dedo acabando
por clavarse en una en particular—. Se devuelven a su pueblo después
de su muerte, a un museo patrimonial en Kosovo.
Le puso la página delante de las narices a Nic, y ahora algo del

serbio-no-serbio tenía sentido.
—Nunca iban a ir a él —dijo Nic—. ¿Cuánto valen?
253
—Exactamente la pregunta correcta, Abogado Price. —Lauren sacó

otra pantalla—. La última valoración, de los formularios del seguro que
actualizaron antes de viajar.
La cifra en pantalla dejó perplejo a Nic.
—Tampoco puede llevárselos sin más —dijo Nic—. Tiene que

parecer un robo, ajeno a él.
—Lo que podrían hacer al amparo de la inauguración de la gala,

esta noche. —Aidan se levantó y ya se dirigía hacia la salida—. Reunión
informativa en treinta.
Nic salió disparado de su asiento y le agarró del brazo. En la

emoción por Kristić, habían perdido el foco en un elemento crítico, la
persona más importante, para él.
—Cam...
—Está infiltrado en el FBI —dijo Aidan, sin perder detalle—. Es uno

de los mejores agentes con los que he trabajado y confío plenamente en
él. Y lo que es más importante, es de la familia. No le dejaré atrás.
Palabras que el cerebro de SEAL de Nic podía entender, aunque su

interior siguiera agitado por la preocupación.
254
Capítulo Dieciocho
Cam apenas había salido del baño cuando Abby le clavó las uñas
en el brazo y lo sacó a tirones al pasillo.
—¿Qué demonios está pasando? —siseó. Todo el control y la

obediencia que había mostrado ante Becca habían desaparecido. Con los
ojos muy abiertos, respiraba entrecortadamente y le agarraba el brazo
con fuerza, pero le temblaba.
Tenía que tomar una decisión. Mantener la treta de que se había

vuelto un traidor o contárselo todo a Abby y esperar haber hecho lo
suficiente para ganarse su confianza y convencerla de que él era su mejor
opción y no Becca. A favor de la confianza estaban su sinceridad y
remordimiento en el ascensor. Cam no creía que pudiera fingir eso, y sólo
habría más de eso en la columna de Becca.
Tomó su decisión. Apoyándola contra la pared, se acercó y susurró

en voz baja.
—Estoy tratando de mantenernos vivos.
—Así que todo eso de ahí fuera... —ella extendió un brazo hacia la
zona de estar— ...¿era mentira?
Ojalá.
—No todo.
Una sombra cruzó la boca del pasillo, y Cam se agolpó en el espacio

de Abby, con un antebrazo apoyado en la pared bloqueando sus caras,
fingiendo que iba a darle un beso. Los labios de Abby rozaron la comisura
de sus labios, deseando un beso de verdad. En lugar de eso, giró la
255
barbilla, esquivando y deslizándose junto a su mejilla. Fingiendo besarla

en otra parte para quien estuviera mirando. Pero en realidad no.
Cam esperó a que Jared pasara de camino al baño, retrocedió y

metió a Abby en el dormitorio del otro lado del pasillo, cerrando la puerta
parcialmente tras ellos.
Abby se soltó de un tirón, entre furiosa y abatida.
—¿Así que el beso de anoche también era mentira?
—Tenía que saber si tú estabas mintiendo. Si seguías del lado de

Becca, de verdad, tenía que vender la tapadera del traidor. Necesito estar
cerca, si quiero sacarte a ti y a tu hermana de esto.
Suspirando, se hundió en el extremo de la cama.
—¿En quién coño se supone que debo confiar? ¿Cómo sé que no

estás mintiendo ahora? Becca me tiene atada de pies y manos y tú acabas
de hacer un puto giro de 180 grados. ¿Cuál es el final? Joder, sólo quiero
que mi hermana y yo salgamos vivas de esto.
El hecho de que ella le estuviera haciendo esas preguntas,

diciéndole dónde estaba, era todo lo que Cam necesitaba saber. Había
más de una pizca de confianza que podía ampliar.
—Te creo, Abby, y necesito que tú me creas. —Cam se arrodilló

frente a ella, con una mano suave sobre su rodilla. Esto era lo que hacía
mejor... la parte de rescate de la ecuación... y no le fallaría a Abby. Haría
lo que Nic dijo. Utilizar todo su pasado, y todo su presente, para hacer su
trabajo—. No voy a mentir. Ahora mismo, estamos en el filo de la navaja.
Tenemos que jugar esto con mucho cuidado, pero es lo que hago. Confía
en mí, trabaja conmigo, y te sacaré a ti y a tu hermana. ¿Puedes hacerlo?
256
Levantó la vista, con los ojos todavía cautelosos, pero tras inspirar
profundamente, asintió.
—De acuerdo. ¿Qué hacemos?
—Vamos a montar un espectáculo. —Se puso de pie, le tendió la

mano y, una vez que ella estuvo de pie, le pasó un brazo por encima del
hombro. Ella le rodeó la cintura con el brazo, pero el agarre, aunque
convincente, no llegó a ser realmente intencionado.
Salieron juntos al salón.
Becca sonrió.
—¿Ya no te quedas en medio?
Besó la sien de Abby.
—Tu chica me convenció de lo contrario.
Becca se acercó, arrastrando una uña por su pecho por encima de

la camiseta.
—Quizá podamos tomarnos un pequeño descanso.
—Al contrario —dijo Kristić, reapareciendo de la cocina—. Nuestra

línea temporal se ha vuelto a acelerar. Haremos esto esta noche.
El brazo de Abby se apretó alrededor de su cintura. Él la abrazó

con más fuerza.
—Creía que esperaríamos a la presentación pública de mañana por

la noche. ¿O al menos después del programa de esta noche? —preguntó—
. Deja que la atención se apague.
Kristić negó con la cabeza.
257
—No voy a esperar. Y hacerlo durante el programa de esta noche

proporcionará distracción y cobertura.
El cambio de planes no era necesariamente malo, pero ¿estaría

preparado su equipo en el exterior?
—¿Por qué el horario acelerado? —preguntó.
—Porque alguien acaba de pinchar mis cuentas bancarias.
Una persona de metro y medio que era tan precisa con el ordenador
como en el campo de tiro. Cam se mordió el interior de la mejilla,
ocultando una sonrisa. Su equipo lo sabía muy bien.
***
Cam odiaba llevar esmoquin. Al menos esta chaqueta no tenía un

puto frac, pero la tela rígida y la pajarita seguían haciéndole sentir
innecesariamente contenido.
Enjaulado.
Ya estaba bastante inquieto, con los ojos recorriendo el suelo del

museo mientras seguía a Kristić y Abby. Kristić estrechó manos como el
dignatario consumado que era y aceptó las condolencias como el marido
afligido que debería haber sido, al borde de las lágrimas y con una voz
entrecortada que afectó sin esfuerzo. Actuando como traductora, Abby,
vestida con un elegante vestido plateado y el pelo recogido en un moño,
interpretó bien el papel. Delante de ellos, Becca, con una peluca rubia y
un traje pantalón negro, hacía de seguridad y les abría paso. Jared se
había quedado atrás, una sombra maligna en la cola de Cam, mientras
Russ esperaba fuera en el coche, preparado para una huida rápida.
Observando la situación a su alrededor, Cam contó los invitados y

el personal de seguridad. No parecía que hubiera más efectivos de lo
258
habitual para uno de estos eventos, no es que hubiera estado en tantos

como para saberlo, pero era lo que había esperado. Tal vez había algunos
guardias más de lo normal para una apertura moderada, pero no era
inesperado, dados los repetidos intentos de robo.
Empezaba a dudar de si su equipo sabía que esto iba a ocurrir esta

noche cuando la multitud se separó para dar paso a una llamativa pareja.
El hombre, de brillantes ojos azules y pelo castaño claro, era más alto
que todos los demás en la sala y llevaba un esmoquin mejor que todos
los demás también. Y la mujer... Bueno, si cierto fiscal adjunto no
estuviera ya en el punto de mira de Cam, y si la mujer de rojo no estuviera
casada con el hermano de su jefe y fuera capaz de romperle el cuello con
sus propias manos, Cam definitivamente le habría pedido su número.
Pero ya lo tenía.
Jamie y Mel, claramente reclutados para prestar ayuda,

caminaban juntos y cómodos, aparentemente en su propio mundo. Tanto
es así que ni Becca ni Kristić les dedicaron una segunda mirada, su
atención estaba en otra parte cuando Jamie, al pasar, dejó caer algo en
el bolsillo de Cam. Su mejor amigo siempre tenía un as en la manga. Por
el ligero peso del objeto, supuso que se trataba de un pendrive o algún
tipo de disparador.
Tras unos minutos más de apretones de manos, Kristić fue

interrumpido por un empleado del museo.
—Señor, si me acompaña, por favor, tenemos que terminar de

preparar la exposición. —Lo que significaba que los necesitaban para
abrir la caja fuerte.
Era el montaje perfecto. Si Kristić se escapaba con los artefactos,

nadie se daría cuenta, su atención distraída por la multitud. Si las cosas
se torcían, él haría de rehén, tomado por la banda de Becca. Ella se había
259
dado cuenta de que era el chivo expiatorio mientras repasaban el plan

ese mismo día. Demasiado tarde para cambiar de rumbo, negoció más
dinero. Kristić se lo había dado, lo que hizo que Cam se preguntara
exactamente cuánto valían aquellos artefactos... y el ego de Kristić, dados
los fondos que ya había gastado para conseguirlos.
De camino a la cámara acorazada, Kristić aminoró la marcha,

esperando a que Cam se acercara a su lado.
—Hay más seguridad en el piso de la que habíamos previsto.
No tanta como Cam hubiera querido, pero Kristić se había dado

cuenta. Se había perdido la más peligrosa, sin embargo. La mujer. Mel.
—Sólo unos pocos de más —dijo Cam—. Y ya no son míos.
—Bien. Abigail, querida, espera un momento.
Abby se detuvo unos pasos más adelante con Becca, y cuando Cam
y Kristić se acercaron, el otro hombre levantó las manos. Parecía estar
ajustándose un gemelo, pero en realidad le estaba mostrando a Cam un
gatillo oculto. Lo tocó una vez y un suave resplandor iluminó el colgante
del collar que había insistido en que llevara Abby.
—Vas a tener que demostrarlo, agente Byrne, o dos golpecitos y la

señorita Monroe pagará por tu artimaña.
Joder, estaba conectado con algún tipo de explosivo.
La luz se apagó en el collar, explosivo inactivo desde que Kristić no

había pulsado el gatillo por segunda vez, pero Abby permaneció
mortalmente quieta, mirando fijamente a Cam con terror desprevenido
en los ojos. Él trató de transmitir con su mirada que no la defraudaría,
pero ella parecía poco convencida. Y sintió repulsión absoluta cuando
260
Kristić enlazó su brazo con el suyo, tirando de ella. Miró hacia atrás por
encima del hombro y Cam pronunció: “Todo irá bien”.
Mientras avanzaban entre la multitud hacia la antesala de la

exposición, Cam se metió una mano en el bolsillo para hacerse una mejor
idea de lo que Jamie había metido allí. Un botón de algún tipo. ¿Un
transmisor SOS? ¿Un detonador para crear una distracción? ¿Un pulso
electromagnético que acabara con toda la energía? Tal vez también
matara la señal del gemelo de Kristić a la bomba que Abby llevaba al
cuello? Rezaba por esto último, y rezaba por ser capaz de hacerlo en el
momento justo, si se presentaba la ocasión. Seguía queriendo atrapar a
Kristić con las manos en la masa, para cerrar herméticamente el caso de
Aidan y Nic. Supuso que por eso tampoco había intervenido el FBI. Le
estaban dejando conducir esto, y tenía que hacerlo con mucho cuidado.
El empleado les condujo a una sala privada que daba a la pared

donde se expondrían los objetos. A mitad de la pared había un pestillo y
una puerta de paso por la que se trasladarían los artefactos y se
colocarían en una vitrina al otro lado. Sería una buena revelación, si es
que Kristić tenía intención de revelarlos realmente. En el centro de la sala
había dos carros rodantes, uno con una bandeja de terciopelo y el otro
con la caja fuerte activada por voz.
El empleado extendió la mano hacia la caja fuerte.
—Señor Kristić, tengo entendido que su traductora podrá

proporcionarle el acceso necesario.
Asintió, se acercó a la caja fuerte, siguió la secuencia para llegar a

la indicación de voz y, a continuación, Abby y él pronunciaron las frases
de desbloqueo en serbio y romaní. La puerta de la caja fuerte se abrió.
—Muy bien, señor —dijo el empleado.
261
Kristić sacó la bandeja de objetos de valor... la tela brillante y las

joyas relucientes, los papeles cuidadosamente metidos en cuero. Abby
intentó dar un paso atrás, pero Kristić le apretó el brazo, aún en la curva
del suyo. La primera señal de que las cosas estaban a punto de torcerse.
Tal y como habían trazado el plan esta mañana, esperarían a que el
empleado se diera la vuelta, para hacer rodar el carrito hasta la vitrina,
y entonces Becca lo noquearía.
En lugar de eso, alargó la mano para coger la bandeja y Becca, que

había dado vueltas detrás de él, le disparó por la espalda. El otro carro
detuvo su caída, pero al hacerlo, el alboroto atrajo a otro empleado a
través de la puerta.
Jared le disparó en el pecho.
—¡He dicho que nada de disparos! —gritó Cam agachándose junto

al cuerpo de uno y luego del otro, buscando el pulso. Lo notó, así como
el borde rugoso de los chalecos de Kevlar de ambos. Dio una palmada,
indicándoles que permanecieran agachados—. Están muertos —dijo,
poniéndose de pie de nuevo, luego a Becca y Jared, que estaba
entregando un arma de repuesto a Kristić—, no más disparos, o atraerás
a más hombres hacia nosotros.
—Ya están aquí —dijo Kristić, mientras las voces y el estruendo del
tráfico peatonal se acercaban desde la parte trasera del museo—.
Tenemos que salir —dijo, doblando las telas alrededor de las carpetas de
cuero y colocándolas junto con las joyas en una mochila que había
sacado del interior de la caja fuerte—. ¡Becca, vámonos!
Ella le agarró del brazo, con la pistola en la otra mano, para que
parecieran rehén y secuestrador cuando abrieran la puerta de la galería
principal.
262
—¡Dame a Abby! —exigió Cam, decidido a alejarla de Kristić y

quitarle esa bomba del cuello.
—No lo creo, agente Byrne, y digo con total certeza que nunca te
has vuelto un traidor. Si tuviera que adivinarlo por el jaleo que hay fuera,
el FBI me está esperando al otro lado de esa puerta. —Kristić arrastró a
Abby más cerca—. Ella es mi seguro para pasar a través de ellos, y luego
ella va a derribar todo este lugar encima de todos, incluyéndote a ti.
No hacía falta un tercero cuando Kristić podía hacer el trabajo por

sí mismo.
—¡Suéltame! —Abby forcejeó en su agarre, tratando de patear y

arañar para liberarse, pero Kristić silenció su lucha con un dedo sobre el
gatillo de su gemelo—. Ni un movimiento más. La puerta, Jared —dijo
con un movimiento de cabeza.
Jared empujó la puerta y salió primero.
Pasó un destello rojo... el aleteo de la seda arremolinándose en

torno a los veloces movimientos de combate de la portadora, sus brazos
y piernas moviéndose de forma precisa y mortal... y Jared se desplomó
en el suelo.
Becca cargó a continuación, con la pistola en alto y el otro brazo

alrededor del pecho de Kristić, simulando arrastrarle a Abby y a él.
—¡Tengo a Kristić y a su traductora! —gritó—. Alto el fuego o les

disparo.
En su prisa, y tal vez conmocionada por el ataque sorpresa de Mel,

Becca había perdido de vista a Cam detrás de ella. Pateó una pierna hacia
arriba, golpeando el punto de presión en su muñeca y golpeando el arma
que saltó libre. La cogió en el aire y Mel agarró a Becca, arrancándola de
Kristić y arrojándola al suelo junto a Jared.
263
Kristić giró, agarrando a Abby delante de él, utilizándola como

escudo contra Cam, que tenía su arma apuntándoles, y otra docena de
agentes del FBI que también le apuntaban con sus armas. Mientras ellos
estaban en la antesala, los clientes habían sido desalojados y el lugar
estaba asegurado.
A Kristić se le estaba acabando el tiempo, y él lo sabía; su

desesperación iba en aumento.
—Tengo una bomba —gritó, arrancándose el gemelo y levantándolo

para que sirviera de detonador. Lo tocó una vez y el collar de Abby brilló.
—¡Alto el fuego! —gritó Aidan desde las vigas.
—Dejadme salir de aquí con los artefactos y nadie saldrá herido.
Eso era un montón de mierda. Kristić se lo había dicho a Cam hacía

unos segundos. Pondría un pie fuera de la puerta y volaría este lugar en
pedazos. Esperando que sus oraciones anteriores hubieran sido
escuchadas, Cam sacó el dispositivo de Jamie de su bolsillo.
—Tengo una idea mejor —dijo, añadió mentalmente otro Ave María
y pulsó el botón.
La luz del collar de Abby se apagó.
—Estás acabado, Kristić —dijo Cam.
—Así que serás un federal muerto en lugar de un traidor muerto.

—Sacó la pistola de repuesto de Jared de la cintura y apuntó a Cam.
Entonces ocurrieron dos cosas a la vez.
Abby golpeó con el talón el empeine de Kristić, aflojando su agarre

lo suficiente como para escabullirse, y sonó un disparo desde arriba.
264
Kristić cayó al suelo, justo cuando Abby se abalanzó sobre Cam. Él

le rodeó los hombros temblorosos con un brazo y se encorvó, cubriéndola
por si se producían más disparos. Cuando no hubo más, se enderezó y
miró hacia arriba, siguiendo la trayectoria del disparo que había
alcanzado a Kristić.
El resplandor de la mira de un francotirador reflejaba la luz, y

luego, una vez que la bajó, lo único que Cam pudo ver fue la gélida calidez
de los ojos azul pálido de Nic.
265
Capítulo
Diecinueve
Nic salió del ascensor hacia la planta del FBI, cargado de café otra
vez. Había pasado a hurtadillas por su despacho para darse una ducha
rápida y cambiarse de ropa, y cuando eso no había ahuyentado el
cansancio, se había desviado escaleras abajo hacia la cafetería nocturna
horriblemente hipster. Décadas atrás, cuando era un joven SEAL, podría
haber pasado días sin dormir, pero a los cuarenta y cinco, las noches en
vela, por muy agradables o llenas de acción que fueran, le pasaban
factura. Y si esta vez alguien intentaba robarle el café, se llevaría una
desagradable sorpresa.
La oficina del FBI estaba más ocupada de lo habitual para ser

sábado a medianoche... agentes tomando declaración a testigos o
haciendo lo mismo y procesando el papeleo de los sospechosos bajo
custodia. En el despacho de Aidan, en el otro extremo, el SAC y Bowers
estaban gritando, como hacía veinte minutos. Nic no estaba más
preparado ahora que entonces para subir al ring. ¿Y de qué coño estaban
discutiendo a estas alturas? Sus sospechosos, todos ellos, estaban
detenidos.
En lugar de eso, volvió a inspeccionar el bullpen, buscando cabellos

con puntas azules y no encontró ninguno. Sin embargo, vio un moño
desordenado. Pero antes de que pudiera dar un paso en dirección a
Lauren, una gran mano le dio una palmada en el hombro.
—Te debo un gracias —le dijo Jamie.
266
Sin chaqueta ni pajarita y con las mangas subidas, seguía estando

demasiado guapo para su propio bien. Nic no podía culpar a Aidan por
enamorarse de él.
—¿Por traerle café a tu marido? —dijo Nic.
—¿O té? —Jamie asintió a la etiqueta de té que colgaba de una

taza.
Nic le acercó la bandeja a Jamie.
—Sujeta esto. —Metió la etiqueta en la funda de cartón,

ocultándola—. Si vuelve a tomar una taza sin preguntar, será culpa suya
si pierde en la ruleta de la cafeína.
—Bien. —Jamie sonrió con satisfacción, devolviéndole la bandeja—

. Me gusta oírle maldecir en gaélico.
Nic soltó una risita, la primera en toda la noche, y por fin se dio
cuenta de que todo había terminado. Y todos los que le importaban
seguían en pie. Incluso ilesos, salvo por el hombro rozado de Cam.
¿Cuándo había ocurrido eso por última vez? Volvió a mirar hacia el
bullpen en busca del ASAC.
—Por eso estoy en deuda contigo —dijo Jamie, en voz baja a su

lado—. Gracias, por salvarle la vida a mi mejor amigo.
Nic tosió, aclarándose la garganta del inesperado nudo.
—Dale las gracias a la Marina por entrenarme como francotirador.
—No me refiero sólo a hacer el disparo. Me refiero a no dudar nunca

de él en esta misión. ¿Sabes lo que le ha supuesto todo esto?
Nic asintió.
267
—Entonces gracias, por estar de su lado.
—Siempre.
La sonrisa de Jamie era un poco demasiado cómplice para el gusto

de Nic, así que hizo avanzar la conversación antes de que pudieran
hacerse preguntas o suposiciones.
—¿Quieres hacer los honores? —dijo, girando la bandeja de cartón,

y la taza de té, hacia Jamie.
Jamie sonrió más ampliamente mientras tiraba de la taza.
—Ve a buscar a Cam, y recuérdale que tenemos una cita en la

cancha al mediodía.
—Lo haré —dijo Nic, incluso mientras reorganizaba mentalmente

la agenda de Cam. Si el día no los involucraba en la cama durante la
mayor parte del mismo, se oponía.
Todavía probablemente no era la decisión más inteligente, pero ver

una pistola apuntándole a la cabeza había silenciado muchas de las
razones para alejarlo.
Se detuvo junto a la mesa del bullpen, donde Lauren ordenaba

pilas de papeles y transfería archivos entre una memoria USB y su
ordenador, con la luz de la memoria portátil parpadeando. Había otros
tres iguales sobre la mesa. No tenía ni idea de cómo podía distinguirlos.
—¿Son los del AD Moore?
—Sí y no. —Extendió la mano libre y Nic colocó en ella una taza de
café.
Bajó la voz.
268
—¿Los estás copiando?
—No hagas esa pregunta.
La negación plausible parecía un plan inteligente.
—¿Uno de esos también tiene lo que necesitamos para Bowers? —

preguntó.
—Por supuesto. —Ella le hizo un gesto con el café y añadió—: Cam

está en la Sala de Detención 2, con Abby.
Cruzó el bullpen hasta las salas de detención y golpeó la puerta

con el zapato. La puerta se abrió y apareció Cam, vestido con esos
vaqueros desgastados y otra camiseta gris del FBI. Entre la camiseta
ajustada y el pelo de puntas azules, si Abby no estuviera sentada allí
mismo, si un grupo de agentes no estuviera sentado justo detrás de ellos,
Nic habría dejado caer la bandeja de bebidas y se habría arrodillado. Cam
se aclaró la garganta, y los ojos de Nic se dispararon. Cam sabía
exactamente lo que estaba pensando, a juzgar por su hermosa sonrisa.
—Agente Byrne. —Nic le devolvió la sonrisa cómplice mientras

entraba en la habitación—. ¿Cómo estás? —le preguntó a Abby mientras
le entregaba una taza.
Empequeñecida por la chaqueta de esmoquin de Cam, parecía

agotada, con los ojos cansados, los rizos lacios y los hombros encorvados.
Envolvió la taza de café con ambas manos, absorbiendo el calor.
Probablemente también estaba en estado de shock.
Al darse cuenta de la dirección de su mirada, Cam abordó su

preocupación.
269
—Ya ha sido revisada por el médico —dijo, mientras ocupaba la

silla junto a Nic. Sacó las dos últimas tazas de la bandeja, puso una
delante de Nic y bebió un sorbo de la otra.
—No ha sido mi mejor día —dijo Abby torciendo irónicamente los

labios—. Pero Becca está entre rejas y mi hermana está a salvo.
Nic extendió una mano, cubriendo la suya.
—Míralo de esta manera... Sólo puede mejorar desde aquí.
—¡Santa mierda! —dijo Cam, agarrándole el hombro—. ¿Hay un

hueso optimista en ese cuerpo después de todo?
Nic le miró de reojo.
—Cállate, Boston.
Enfrente de ellos, Abby se rió mientras dividía una mirada entre

ellos.
—Supongo que nunca hubo una oportunidad con ninguno de

vosotros.
—¿Qué quieres decir? —dijo Cam.
Ella movió un dedo de un lado a otro, la implicación clara, pero

entonces su ceño se frunció y su sonrisa se transformó en una mueca.
—Aunque, lo que dijiste...
—Antes, éramos... —Cam hizo un gesto con el dedo.
Nic claramente se había perdido una conversación en alguna parte.
—¿Te ha explicado el agente Byrne lo que pasa ahora?
270
Dio un largo trago a su café.
—De vuelta al piso franco, luego la vista preliminar el lunes.
—No esperamos ningún contragolpe en este momento, ya que todos

los jugadores están bajo custodia —dijo Cam—. El piso franco debería
ser sólo temporal.
—Y sí espero que el juez tenga en cuenta que nos has ayudado a

detener a todos los culpables —añadió Nic.
—¿Qué significa eso exactamente? —preguntó Abby.
—Arresto domiciliario y servicios a la comunidad es lo que

recomendaré.
—¿Y mi hermana?
Cam se encogió de hombros.
—No ha hecho nada bajo nuestra vigilancia. El FBI no va a abrir

una investigación.
—Y la Fiscalía tampoco presentará cargos por el momento. Pero ella

tiene que mantener la nariz limpia. Tú también.
—Gracias —dijo Abby, agradecida pero no tan contenta como Nic

esperaba.
—¿Todavía pasa algo? —le preguntó.
Ella miró fijamente su café, hurgando en la manga.
—Siento que hay algo más que necesito hacer... para expiar lo que
le pasó.
271
No tuvo que nombrarla para que Nic comprendiera que aún se

sentía culpable por lo que le había ocurrido a Anica Kristić.
—No podías saber cómo iba a acabar aquello, que su propio marido
estaba dispuesto a matarla por esos artefactos. No fue culpa tuya.
Intentaste evitarlo.
Una comisura de sus labios se crispó, sus ojos se desviaron hacia

Cam.
—Eso es lo que él dijo.
—Para tu servicio comunitario —dijo Nic—, ¿puedo sugerir un

refugio para mujeres, o RAINN?
Su ceño se frunció de nuevo.
—¿Lluvia38?
—R-A-I-N-N. Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto39. Tengo

algunos contactos allí y en los refugios locales. Puedo ponerte en
comunicación.
Ignoró la leve inhalación de Cam a su lado, esperando que lo dejara

en paz. El conocimiento que Nic tenía de esas organizaciones era un
subproducto natural de su trabajo, que, si alguien se fijaba bien, se
inclinaba más hacia la persecución de traficantes de personas,
pornógrafos infantiles y otros maltratadores en serie que la mayoría de
los AUSA.
—Sí —dijo Abby, después de respirar hondo—. Podría encajar bien.
38 Rain es lluvia en inglés, y es como suena ese acrónimo.

39 Rape, Abuse and Incest National Network.
272
Podría encajarle mejor de lo que pensaba, teniendo en cuenta cómo

Becca la había controlado y abusado de ella mentalmente... si no
físicamente.
Llamaron a la puerta detrás de ellos, y Tony asomó la cabeza en la

habitación.
—El piso franco está listo, jefe.
—¿Estás bien? —dijo Abby, animándose, mientras se ponía de pie.
—Sí, a pesar de haber sido golpeado con suficientes tranquilizantes

para derribar un caballo.
Nic se rió, mientras Cam y él se levantaban.
—Porque eres tan grande como un caballo.
—Me alegro de que estés bien —dijo Abby, sonriendo más

ampliamente, y Tony le devolvió la sonrisa.
—Tu carroza te espera, y por carroza me refiero a un Ford Explorer.
Mientras Abby se revolvía el pelo al salir, con los ojos fijos en el

trasero de Tony, Nic se preguntó cuánto tiempo más estaría soltero el
hombretón.
Se movió para seguirlos y finalmente abordar el combate en la jaula

Talley-Bowers.
—¿Estás listo para enfrentar la música? —lanzó por encima de su

hombro, y apenas terminó su frase, mucho menos su paso.
Con una mano alrededor de su brazo, Cam lo empujó de vuelta a

la habitación, lo hizo girar para que su espalda chocara contra la pared
y se tragó su “uuf”, sellando sus bocas en el beso con el que Nic había
273
fantaseado minutos antes y que había esperado a reclamar hasta que

estuvieran de nuevo en privado.
A la mierda.
Si Cam quería besarle ahora... si quería apretar su duro cuerpo

contra el suyo, pasarle la lengua por los labios y gemir de deseo por su
garganta... Nic no tenía nada que objetar. No después de la semana que
habían tenido.
Cuando Cam finalmente se detuvo para respirar, apoyó la frente

contra la de Nic, acariciándola.
—Gracias por salvarme hoy.
Nic levantó las manos, enmarcando la cara del otro hombre y se

inclinó ligeramente hacia atrás para encontrarse con sus ojos.
—Yo tampoco voy a arriesgarte. —Lo atrajo para darle otro beso,
tomando el control esta vez mientras saboreaba a Cam sano y salvo entre
sus brazos. Pasó las manos por el pelo teñido que le gustaba demasiado,
las deslizó sobre los hombros anchos y la espalda tonificada que estaba
caliente a través de la camiseta delgada, y las dirigió más abajo, a punto
de agarrar dos puñados de culo vestido de mezclilla cuando una garganta
se aclaró junto a ellos.
Cam no salió disparado de sus brazos, probablemente porque la

persona que había entrado por la puerta que habían dejado
estúpidamente abierta ya no era del FBI, y porque ambos sabían que ella
podía guardar un secreto.
—Caballeros —dijo Mel, sin molestarse en ocultar su sonrisa

mientras se desenredaban.
Cam encontró su voz primero.
274
—Gracias por la ayuda de hoy.
—Me alegro de haber podido ayudar. Se sintió bien estar de vuelta

en el campo.
—¿No tienes suficiente de eso como Jefa de Seguridad de TE?
Mel se contoneó alrededor de la habitación, con la sonrisa de

satisfacción todavía en su lugar.
—Ese trabajo, no. El otro... —Ni Cam ni Nic preguntaron, no

queriendo la respuesta. El negocio de cazarrecompensas de Mel estaba
en auge, pero no necesitaban los detalles—. Es un trabajo solitario. Se
sintió bien tener el equipo de nuevo juntos.
—Eso lo hizo —dijo Cam, y Nic no podía estar en desacuerdo.
Tiró su bolso brillante sobre la mesa y tomó asiento, sintiéndose

como en casa.
—Price, si tienes un momento.
Cam miró a uno y otro lado.
—¿Por qué no vas a asegurarte de que Aidan no ha matado a mi

jefe todavía? —sugirió Nic.
—Bowers y él todavía se estaban gritando cuando pasé —dijo Mel—

. No puedo decir que eche de menos tratar con él.
—¿Con cuál?
Ella se rió, y Cam también lo hizo mientras salía de la habitación,

el sonido era música para los oídos de Nic. La melodía cambió
rápidamente, sin embargo, a medida que la sonrisa cayó de la cara de
Mel. Ella asintió a la puerta, y Nic la cerró.
275
—Supongo que se trata del asunto que discutimos la semana

pasada —preguntó, tomando asiento frente a ella.
Abrió el bolso y sacó un pendrive, con la marca TE, que había

robado de su otro trabajo.
—Todo lo que pude conseguir sobre tu padre y sus socios. —Se lo

pasó por la mesa—. Tienes que tener cuidado. Esta gente es peligrosa.
—¿Cómo de peligrosa?
—La tuya no sería la primera sangre que derraman.
—¿Suficiente para un caso? —Claro, podía disparar cuando era

necesario, pero lo que realmente se le daba bien era construir un caso y
encerrar a los malos, para siempre. Así era como tenía que acercarse a
Vaughn, entendiendo que sería uno de... si no el... caso más difícil de su
carrera. No había tenido un punto de partida concreto antes. Ahora lo
tenía.
—Tú eres el fiscal adjunto. Tú eres quien determina si las pruebas

son suficientes. —Se levantó y recogió su bolso—. Buena caza.
Si había algo que los SEAL le habían enseñado, era eso.
***
Como había hecho el miércoles, Cam se quedó en un rincón de la

sala de conferencias, observando el enfrentamiento entre Aidan y Bowers.
—¡No es sospechoso! —gritó Aidan.
—Cometió dos robos y ayudó a perpetrar casi un tercero y el intento

de asesinato de dos agentes de la ley.
276
—¿Él? —dijo Nic, mientras seguía a Lauren dentro y cerraba la

puerta tras ellos.
—Ese sería yo —dijo Cam, cruzándose de brazos. Si pudiera

quemar un agujero en la cabeza de Bowers, lo haría. ¿Acaso el fiscal no
entendía cómo funcionaban las misiones encubiertas? ¿O estaba
buscando cualquier excusa para destrozar a su equipo? ¿Y por qué ahora
que habían resuelto el caso?
Nic se puso en el camino de sus rayos láser imaginarios.
—¿Ha muerto hoy algún civil, federal u otro LEO40 en la escena? —

Nic le preguntó a Bowers.
—No, porque llevaban chalecos.
Cam se puso al lado de Nic.
—Lo cual yo sabía, porque es el protocolo. Mi jefe no enviaría a

nuestra gente sin ellos.
—Tu jefe... —Bowers lanzó una mirada fulminante a Aidan y

viceversa—... tiene la costumbre de romper el protocolo.
—Manejamos la situación —respondió Aidan, sin dignarse a

responder a la acusación de Bowers—. Con cero pérdidas de vidas
humanas.
—Kristić no habla —dijo Bowers, cambiando el tema de una

discusión no ganadora a otra. El cerebro detrás del atraco estaba de
nuevo en el hospital con otra herida en el hombro, la puntería de Nic
perfecta—. Tampoco lo hace nadie más del grupo. ¿Cómo se supone que
vamos a hacer un caso?
40 Law Enforcement Officer, agentes de la ley.
277
—Lauren —dijo Nic, señalándola con la cabeza.
Puso tres unidades flash sobre la mesa.
—Del AD Moore.
Bowers fue a por ellos; Aidan los cogió primero.
—Propiedad del FBI. —Antes de que Bowers pudiera objetar,

Lauren dejó otro—. Todo lo que necesitas para el caso contra Kristić.
La mirada de Bowers se disparó hacia Nic.
—¿Ya lo estabas construyendo?
—Por supuesto que lo estaba. —Señaló alrededor de la habitación

y dio un paso más cerca de Cam—. Lo estábamos.
Bowers los miró a cada uno con el ceño fruncido y cogió el pendrive.
—Más vale que sea suficiente.
—Lo es —dijo Cam.
Bowers le miró con el ceño fruncido.
—Y estás suspendido.
Cam saltó, tambaleándose hacia adelante, en el brazo extendido de

Nic.
—Tú no tienes el poder de hacer eso —dijo Nic.
—Pero puedo pedirle al Departamento de Justicia que lo haga.
—¿De verdad quieres ir a la guerra conmigo? —dijo Aidan—.

¿Sabes cuántos de tus casos puedo atar? ¿Enviar agentes en misión
278
urgente cuando se supone que deberían estar en el juzgado? ¿Priorizar

nuestros casos sobre los tuyos? —Bowers echó humo, sin duda
añadiendo más golpes contra ellos en su cabeza. Y Aidan lo sabía—.
Byrne es mi mejor agente, y mi compañero. No lo vas a marginar por un
puto rencor.
—Cam hizo su trabajo, a la perfección —añadió Nic, bajando el

brazo—. Los artefactos están a salvo, las memorias USB del AD han sido
devueltas, y no se han perdido vidas. Todo el mundo está bajo custodia,
nuestra CI está a salvo, y tenemos las pruebas que necesitamos para
cerrar este caso.
—Veremos si estoy de acuerdo con tu evaluación, Abogado Price.

—Girando sobre sus talones, Bowers salió furioso, el pequeño tintineo del
ascensor fue un final apropiado para su derrotada partida. En la sala se
oyó un silbido colectivo de aire, como si todos hubieran soltado el aliento.
—Estás de permiso durante una semana —le dijo Aidan a Cam.
Él se encogió de hombros.
—Me lo imaginaba. —Era el protocolo habitual después de una

misión encubierta. Tiempo para realinear y ponerse al día con el correo
electrónico y el papeleo—. Gracias por no decirlo delante de Bowers.
—Recuperación, no suspensión. Pagado, te lo has ganado —dijo

Aidan—. Tú también, Hall, a menos que la necesites para la preliminar
—añadió a Nic.
—¿Tienes una copia de ese pendrive para mí? —preguntó él.
Lauren rebuscó en el bolsillo de su chaqueta, sacó otro pendrive y

se lo tendió.
279
—Estoy listo, entonces —dijo Nic—. Llamaré si tengo alguna

pregunta.
—En ese caso —dijo Lauren—, me voy a casa a dormir una semana.
¿Alguna objeción? —Al no haber ninguna, se apresuró a salir,
probablemente pensando que cambiarían de opinión.
Aidan se hundió en su silla, parecía que necesitaba dormir durante

una semana también.
—¿Estáis bien? —Cogió su taza de café, bebió un sorbo y soltó una

retahíla de maldiciones en gaélico.
Nic contuvo una carcajada; Cam soltó la suya. Había visto el hilo
de la bolsita de té cuando Jamie le había dado la taza a Aidan. Parecía
que Nic también había participado en la broma.
—¿Tengo que darte las gracias por esto? —le preguntó Aidan a Nic.
—Creo que te lo ha traído tu marido.
—Te diré cómo puedes compensármelo.
Nic sonrió.
—¿Cómo es eso?
Los ojos marrones de Aidan se desviaron hacia abajo, hacia donde

estaba la oficina de Bowers dos pisos más abajo.
—Consigue el trabajo de ese imbécil, y pronto. Si no, voy a matarlo.

Entonces Jamie os matará a todos.
Nic se rió entre dientes.
—Tomo nota.
280
Aidan les hizo un gesto hacia la puerta.
—Largaos de una puta vez.
Todavía se estaban riendo cuando llegaron a la puerta de la

escalera en el otro extremo del bullpen. Cam se la abrió a Nic y le siguió.
—Un día serás fiscal, ¿eh?
Nic inclinó la cabeza... una oreja hacia arriba, otra hacia abajo... y
se acercó más, arrinconando a Cam contra la pared.
—Poco probable, sobre todo porque me estoy follando al ASAC

local.
Eso era lo que Cam quería oír. Pasando las manos por la camisa
de vestir arrugada, agarró dos puñados y tiró de Nic contra él.
—¿Lo estás haciendo, ahora?
—Pensaba hacerlo —dijo Nic con un guiño.
Cam se quedó boquiabierto, exagerando su genuina sorpresa y

diversión.
—¿Me acabas de guiñar el ojo?
—Lauren dice que estoy cogiendo tus malos hábitos.
—Oh, tengo un montón de malos hábitos para que los cojas.
Como besarse en escaleras públicas.
281
Capítulo Veinte
Nic entró con su camioneta en el aparcamiento de la cervecería,
con las luces de seguridad proyectando un resplandor inquietante a
través de la niebla baja.
—Haré esto rápido, lo prometo —dijo, poniendo la camioneta en

estacionamiento—. Eddie todavía no está, así que tengo que firmar un
cheque para un vendedor que vendrá más tarde. —Miró de reojo,
sonriendo a Cam en el asiento del pasajero—. Ya que no planeo volver
hoy.
—¿Por qué?
—Tengo en mente algo más que papeleo para mantenerme

ocupado.
—¿Ah, sí? —Cam le agarró por el cuello, tirando de él medio sobre

la consola y en otro beso abrasador como el de la escalera—. ¿Qué tienes
pensado exactamente? —susurró contra sus labios.
—Eso de follarme al ASAC local, a menos que tengas alguna

objeción.
—Nada que objetar. —Cam le dio otro rápido golpe de esos labios y
luego empujó a Nic de nuevo en su asiento—. Coge una caja de pilsner
mientras estás en ello.
—Creía que te gustaba la Stout. Sólo quedan unas pocas cajas.
Inclinado hacia un lado en su asiento, Cam ladeó la cabeza, una

suave sonrisa jugando en las comisuras de su boca enrojecida.
—A mí sí, pero la pilsner es tu favorita.
282
Una bomba de racimo estalló en el pecho de Nic, el calor resonó por

todas partes, expandiéndose, llenándole el pecho y forzándole a decir
palabras que no había pronunciado, y mucho menos pensado, en casi
tres décadas. Levantó una mano, acariciando el lado de su cara, la barba
áspera y maravillosa contra su palma.
—Cam, yo...
Y entonces una bomba estalló de verdad, fuera del coche. Una

explosión estalló delante de la camioneta, el humo y la niebla se
combinaron para una visibilidad cero, lo que hizo imposible ver de dónde
venían los disparos que rompían el parabrisas.
Cam no tuvo que decirle que se agachara; ambos se agacharon y

sus cabezas casi chocaron. Otra ronda de disparos y el parabrisas de
cristal se astilló, estalló y luego llovió sobre ellos.
—¿Quién coño nos está disparando? —gritó Cam.
Nic tenía una idea. Abrió la consola que había entre ellos y sacó su
Beretta. Amartilló el arma y quitó el seguro.
—Cúbreme.
—¿Que te cubra? —protestó Cam, preparando su propia arma—.

Yo voy a salir, no tú.
—Este es mi problema —replicó Nic, acercándose a la manilla de la

puerta.
Cam le agarró del brazo.
—¿Qué puto problema?
Otra ronda de disparos subió por el capó y atravesó la parte

delantera sin ventanas, destrozando la que estaba detrás de ellos.
283
—Joder —maldijo Cam, agachándose de nuevo.
—Cúbreme y te lo explicaré cuando esto acabe. —Necesitaba salir

de allí, antes de que el tirador se les echara encima. Dado el ángulo de
los disparos, el francotirador estaba alto, así que Nic tenía tiempo, pero
cada segundo que Cam lo mantenía aquí, era un segundo más que Cam
estaba más cerca de la muerte.
—¡Dominic! ¡Déjame ir en tu lugar!
Nic extendió la mano, a través de la lluvia de cristales, y palmeó la

mejilla de Cam una vez más.
—No puedo arriesgarte, no por esto.
Sus duros ojos negros chocaron con los suyos, pero al final se
cerraron. Cam giró la cabeza y besó la palma de Nic, sabiamente sin
arriesgarse a levantarse para besarse por encima de la consola.
—¡Vete! Yo te cubro.
Retiró la mano, Nic se acercó a la puerta, tiró de la manilla y la

abrió de una patada. Una última mirada a Cam, a la cara de un hombre
que había llegado a significar más para él que cualquier otro en mucho
tiempo, antes de que se deslizara hacia atrás, rodando fuera de la
camioneta y escondiéndose detrás de la puerta. Esperó a que Cam
empezara a disparar y corrió hacia el edificio de la cervecería. Los
disparos le pisaban los talones, pero no tan implacablemente como
habían golpeado el coche, ya que el fuego de respuesta de Cam desvió la
atención del tirador.
Alcanzó el lateral del edificio de la cervecería y se apoyó en la

madera oscura. Hubo una pausa en el tiroteo, seguida del choque de
metales en el aparcamiento, como si alguien saltara sobre el capó de un
284
coche desde lo alto. Cuando se reanudaron los disparos, estaban al

mismo nivel que ellos y apuntaban directamente a Cam en la camioneta.
Con la boca seca, la piel ardiendo de calor y el recuerdo de la arena

y la sangre intentando robarle la atención, Nic se obligó a volver a
concentrarse y gateó a lo largo de la pared, tanteando en la oscuridad en
busca de la caja del disyuntor. Finalmente, sus dedos chocaron con el
metal y rompió la cerradura con la culata de la pistola. La cerradura cayó
al suelo, Nic abrió la puerta de un tirón y agarró la gran manilla roja,
haciendo palanca y encendiendo todas las luces del interior y el exterior
de la cervecería.
La luz se abrió paso en la oscuridad de la madrugada y cesó la

lluvia de disparos. Nic se preparó para la batalla, para que el tirador y
posiblemente más hombres de Vaughn cargaran contra ellos. Cam
también lo hizo, saliendo del coche con el arma en alto. Pero la sombra
en el borde de la niebla desapareció de nuevo en el banco y sus pasos se
desvanecieron.
Cam salió tras el tirador, y Nic, impulsado por la pared, apenas le

alcanzó.
—¡Boston, no! —Agarró a Cam por la muñeca y lo hizo retroceder

contra la pared principal del edificio.
Cam luchó contra el agarre.
—¿Qué coño, Nic? ¡Se escapa!
Nic lo sujetó con fuerza hasta que el chirrido de los neumáticos

cortó sus pesadas respiraciones y el silbido de la sangre en los oídos de
Nic.
Soltando a Cam, Nic se desplomó a su lado, con el brazo de disparo

colgando a un lado, mientras se esforzaba por recuperar el aliento.
285
—Hay observadores de disparos en el aparcamiento. Necesito que

llames a la policía.
—Sí, que vengan. Tenemos que informar de esto.
—No, necesito que los llames para que no vengan —resolló.
Girando hacia él, Cam lo empujó contra la pared con una mano en
el pecho.
—¿Qué demonios está pasando?
—No intentaban matarme.
Cam extendió el otro brazo hacia la camioneta destrozada.
—Esos sí que me parecen agujeros de bala.
Bajo las luces brillantes, Nic podía ver cómo la imagen le daría a
Cam esa impresión. Diablos, tal vez Mel tenía razón. Tal vez ya no eran
sólo amenazas, pero si Cam se ponía en modo agente, descubriría
secretos que nunca quiso que descubriera.
Líos que nunca quiso volver a discutir, especialmente con Cam.
—Sólo estaban amenazando —dijo.
—¿Amenazando qué?
Se escabulló de debajo de la mano de Cam, girando hacia la puerta.
—Entremos.
Cam lo agarró por la cintura, tirando hacia atrás.
—Nic, ¿qué coño está pasando?
286
Nic se soltó y se acercó al teclado de la puerta principal.
—Te lo voy a decir, Boston. —Mantuvo la puerta abierta—. Sólo que

dentro, por favor, en caso de que el tirador cambie de opinión.
Eso le llegó. Nic cerró y bloqueó la puerta detrás de ellos, pasando

a Cam en el pasillo y dirigiéndose directamente a la barra. Puso su pistola
en el extremo de la barra brillante, levantó la tapa del bar y se puso
detrás.
—Llama a la policía, por favor.
—¿Y decirles qué? —Cam se apiñó con él en la barra trasera. Era

una zona espaciosa, relativamente, pero con Cam y todo su personaje del
agente Byrne llenándola, la barra trasera parecía la mitad de su tamaño
habitual.
—Diles que lo tenemos controlado.
—No es mi jurisdicción.
—Diles quién eres y que es una amenaza relacionada con uno de

nuestros casos. Jurisdicción federal.
—¿Lo es?
—Jesucristo, Boston, ahora no es el momento de discutir. Por

favor, hazlo, por mí. —Golpe bajo y manipulador, pero Nic jugaría
cualquier carta que tuviera ahora mismo para mantener a la policía local
fuera de sus asuntos.
Se miraron fijamente unos segundos más y Cam se alejó, sacó su

teléfono y llamó por radio. Costó un poco negociar, pero poco después de
que las primeras sirenas llegaran a oídos de Nic, empezaron a
desvanecerse, desviadas. Cogió dos vasos de cerveza y los llenó de
287
Imperial Stout del grifo, mientras Cam terminaba la llamada. Colgó y no

perdió tiempo en volver a arrinconar a Nic.
—Explícate —le exigió.
—Mi padre tiene problemas económicos.
—Estáis distanciados.
Era un buen investigador y ya había reconstruido bastante la

historia, sin duda gracias a la otra noche y a su silencio al respecto.
Nic le rodeó y cogió los vasos de cerveza, tendiéndole uno a Cam.

Una ofrenda de paz que sólo le tranquilizó un poco. Nic esperó a que
bebiera un sorbo, tomó el suyo y dijo:
—Antes de esta semana, hacía veintisiete años que no hablaba con

Curtis Price.
—¿Cuando saliste del armario?
Asintió. Había sido la semana más horrible de su vida... desde la

graduación, pasando por la pérdida de todo lo que le importaba, hasta el
repudio de su padre.
—Entré en la oficina de alistamiento el día después de obtener mi

diploma de secundaria.
Cam frunció el ceño.
—¿Qué tiene eso que ver con...?
—No importa la relación —dijo Nic, cortándole—, sigo siendo el hijo

de un supuesto magnate inmobiliario.
288
El ceño ahora no estaba tan fruncido, sino más bien en dirección a

la línea del cabello.
—¿Supuesto?
—Mi querido padre está endeudado hasta las cejas, y no de forma

legal.
Cam tamborileó un pulgar en la barra trasera cerca de la cadera de

Nic. También estaba adquiriendo algunos de sus hábitos.
—Alguien quiere asegurarse de que le pagan —conjeturó

acertadamente.
Nic dio un largo trago a su cerveza, deseando poder quemar este

desastre en uno de sus fermentadores, aspirar los residuos por las
tuberías hasta las alcantarillas, donde pertenecían.
—No quiero ni un céntimo de su dinero. Que se lo queden todo.
Cam miró a su alrededor.
—¿Este lugar está en peligro?
—Ni un centavo de él entró en ella, pero a los usureros no les

importa. O bien quieren usarme como palanca para que papá pague, si
es que queda algo de dinero, o quieren que yo pague la diferencia.
Dejando el vaso a un lado, Cam se llevó los dedos a la nuca y

recorrió la barra.
—Nic, eso no parecían sólo amenazas fuera.
—Lo sé —admitió.
289
—¿Qué pasa si te eliminan? —preguntó Cam, el lenguaje técnico,

distanciador.
Matarle, se dijo Nic. Vaughn podría hacerlo, que pareciera un

accidente, o un golpe. Hacer que pareciera relacionado con uno de los
casos de Nic. Era un abogado de alto perfil, después de todo. Sin
herederos. Era solo cuestión de falsificar algunos documentos para
entregar la herencia de Nic a su padre, y a su vez a Vaughn. Excepto que
hacerlo podría exponer los préstamos ilegales y sus negocios turbios. Un
secreto mal guardado de Silicon Valley, pero un “secreto” al fin y al cabo.
—Prefieren mantenerlo en secreto —respondió Nic—. Hacer sus

amenazas para que yo les pague y hacer que todo desaparezca en
silencio.
—No me gusta este plan —dijo Cam, y Nic se rió de las palabras
familiares—. Eres un maldito blanco fácil.
—Ahora sabes cómo me sentí.
Cam escondió su ceño humeante en su vaso de cerveza.
Dejando el suyo abajo, Nic se acercó y puso su mano en el costado

de Cam.
—Y no soy sólo un blanco fácil. Estoy construyendo un caso.
—¿Por tu cuenta?
Sacudió la cabeza.
—Con la ayuda de Mel.
—La mía también ahora.
Apretó el costado del otro hombre.
290
—No puedo pedir...
—No me lo has pedido. —Cam apuró el resto de su cerveza, luego

bajó el vaso de golpe, volviéndose hacia él—. Si quiero construir algo
contigo, tienes que estar cerca.
—¿Construir algo?
—Sí, Price, construir algo. —Pasó una mano por el pecho de Nic,
alrededor de su cuello, y lo atrajo en un beso persistente.
Ese sabor, su cerveza en los labios de Cam, era mucho más adictivo
de lo que tenía derecho a ser. Nic se apartó, sin aliento.
—Esto es más complicado de lo que esperabas.
—Tú eras el único preocupado por el desorden.
—Porque toda esta mierda... —Señaló la cervecería a su alrededor,

el aparcamiento y los cristales destrozados fuera, la foto de la boda de
Aidan y Jamie en la pared de fotos detrás de la barra—. Por no
mencionar...
Cam lo besó para que se callara, tirando del labio inferior entre los
dientes y arrancando un gemido de lo más profundo de la garganta de
Nic. Cuando soltó sus labios de nuevo, fue para empezar con los botones
de su camisa.
—Exactamente, por no mencionar… —dijo, trabajando los botones

de perlas libres de sus agujeros—. Quiero mantenerte, esto, para
nosotros por un tiempo. Construirlo en silencio, como construimos un
caso, y cuando estemos seguros de que es sólido, entonces lo
presentamos.
291
Nic se quitó la camisa, mientras Cam seguía con su cinturón y

cremallera.
—Me gusta esa estrategia de caso.
—Aprendí del mejor.
—Entonces será mejor que empieces a ocuparte.
Cam sonrió contra sus labios.
—Tú me la preparaste.
—¿Vas a golpearlo?
Cam metió una mano debajo de la cintura de Nic, agarrando su

culo.
—Te diré lo que voy a golpear.
Nic gimió de nuevo, mitad por el juego de palabras, mitad por la

lengua burlándose del punto sensible en el pliegue de su cuello.
—Sigue lanzando pelotas blandas, Price.
Nic enderezó la cabeza, la boca en la oreja de Cam.
—¿Vas a empezar a correr las bases en algún momento de hoy,

Boston?
—Justo sobre el plato. —Cam inclinó su cara, capturando su boca

de nuevo, y ese sabor adictivo eclipsó las preocupaciones de Nic, por
ahora.
Se desvanecieron aún más cuando Cam trazó un camino de besos

por su cuello, se burló de sus pezones con lentas pasadas de lengua, y
luego se arrodilló, llevando los pantalones y calzoncillos de Nic hasta el
292
suelo con él. Le acarició la entrepierna, continuando con los tortuosos

lametones y pellizcos.
—Ahora, me gustaría aprender lo que se siente al chupársela a mi

hombre en su cervecería.
Nic enrolló sus manos a través del pelo de punta azul, más que a
bordo con ese plan. Cam, sin embargo, le agarró ambas manos y las
inmovilizó contra la barra, ejerciendo el control como lo había hecho la
otra noche. Nic estaba feliz de secundar este argumento.
—No eres tú follándome a mí. Soy yo follándote a ti.
—Cristo, la boca en ti...
Cam levantó la vista, con sus diabólicos ojos oscuros centelleando.
—¿La quieres sobre ti?
—Joder, sí.
—Las manos en la puta barra, entonces—dijo Cam.
Nic enroscó los dedos alrededor del borde de la barra, con las uñas
clavadas en la madera. Iba a dejar abolladuras con seguridad.
***
Cam había pensado que la visión de Nic rindiéndose...

extendiéndose sobre el escritorio de la casa de la playa, con los brazos
abiertos, la artística espalda a la vista, el culo expuesto... era lo más sexy
que había visto nunca.
Había pensado que tal vez Nic, de pie detrás de su barra, con la
camisa de vestir abierta, los pantalones y los calzoncillos por los tobillos,
los ojos azules brillantes en blanco mientras él se metía la polla hasta la
293
garganta, podría haber eclipsado la primera visión como la más sexy de

la historia.
Se equivocaba. En ambas cosas. Tan jodidamente equivocado.
Dominic Price, desnudo a horcajadas sobre sus caderas, echado

hacia atrás sobre sus piernas, con la piel enrojecida bajo toda esa tinta y
brillando con una capa de sudor a la luz de la mañana que llenaba el
dormitorio de Cam, era con diferencia lo más sexy que había visto en sus
treinta y cinco años en la Tierra.
Con la cabeza echada hacia atrás, Nic emitía un gemido cada vez
que bajaba sobre su polla. Era lo más alejado que había visto nunca de
un Abogado Price abotonado, frío y tranquilo, y joder, saber que lo había
deshecho de esa manera hizo que su polla, sujeta en el vicio del culo de
Nic, se pusiera aún más dura.
Como si sintiera el orgasmo de Cam, Nic enderezó la cabeza, la

barbilla cayendo sobre su pecho como una muñeca de trapo. Con los ojos
muy abiertos, su rostro arrugado en una embriagadora mezcla de placer
y dolor.
—Cerca, Boston —gruñó.
—Gracias, joder. —Cam puso una mano en el muslo de Nic y la

otra en su cadera derecha, sobre el ondulante tatuaje del JAG, y obligó a
Nic a acortar sus golpes mientras Cam aumentaba la potencia—.
Mastúrbate.
Nic embistió más fuerte, más rápido.
—No hace falta.
Joder, más caliente aún, y bueno saberlo para futuras referencias,

pero esta noche...
294
—Quiero verlo.
Los ojos azules se abrieron, de hielo ardiente, y cuando Nic se tomó

en la mano, bombeando, Cam miró con lujuria codiciosa, sus propios
empujes se volvieron frenéticos.
—Eso es, Boston, eso es —jadeó Nic, hasta que el semen cubrió su
mano y el torso de Cam. Su culo apretándose alrededor de su polla fue
suficiente para que Cam se corriera con él. Con la cabeza echada hacia
atrás y los ojos cerrados, sus dedos se deslizaron desde la piel caliente y
resbaladiza de Nic hasta las sábanas desgastadas. Las apretó con los
puños, arqueando la espalda mientras cabalgaba sobre las olas y se
vaciaba dentro de Nic.
Cuando volvió a la Tierra y a la cama, el largo cuerpo de Nic

descansaba sobre el suyo, le besaba a lo largo de la clavícula y la piel se
le ponía de gallina. Cam levantó una mano, apartando el pelo empapado
en sudor que había caído sobre la cara de Nic.
—Recuérdame otra vez por qué nos rondamos el uno al otro

durante meses.
Nic apoyó la cara en el hombro de Cam, parecía relajado para

variar.
—Porque discutir es la mitad de la diversión.
Cam besó su frente.
—Estoy demasiado cansado para discutir esta noche. —Entrecerró

los ojos cuando un rayo de sol se coló por la cortina del dormitorio—. O
mejor dicho, esta mañana.
—Aquí no hay nada que objetar —murmuró Nic, medio dormido ya.
295
—Arriba, cariño, tengo que deshacerme del condón —dijo Cam,

dando un toque a la cadera de Nic.
Su compañero de cama refunfuñó por moverse, así que Cam se

movió por él, rodando sobre sus lados y deslizándose con cuidado.
—Qué listo, agente Byrne. —Nic sonrió burlonamente, con la cara

medio hundida en la almohada.
Cam le dio una palmada en el culo por el descaro, mientras Nic,

contento y tarareando, se limpiaba la mano en la sábana. Se acurrucó en
la cama, sin que pareciera importarle que las sábanas fueran un
desastre, incluso antes de que las hubieran dejado hechas un desastre.
Sacudiendo la cabeza, divertido a más no poder por esta faceta de

Nic, Cam se aseó en el baño y luego dio una vuelta rápida por la casa,
comprobando las cerraduras y asegurándose de que las persianas y las
cortinas estuvieran cerradas contra el sol naciente de la mañana.
Un silbido a sus pies, el golpeteo de las garras sobre la madera, y

Bird, a quien había dado de comer y beber cuando llegaron, se coló en el
dormitorio delante de él, saltando sobre la cama con un maullido.
Nic se sobresaltó, pero no lo suficiente como para hacer algo más

que refunfuñar e intentar sacudirse al gato de encima de donde se
arrastraba por su espalda.
—Jodido Bird.
Cam agarró al alborotador y lo dejó caer al suelo, echándolo de la

habitación.
—Hablas como un verdadero fan de los Lakers41.
41 Los Ángeles Lakers, equipo de baloncesto con sede en Los Ángeles, California.
296
—Extremo equivocado del estado.
—Warriors42, entonces.
Nic enterró la cabeza en la almohada, amortiguando sus risibles

palabras.
—Peor, Kings43.
—Oh, pobrecito. —Riéndose, Cam se deslizó de nuevo en la cama

a su lado—. Pero lo entiendo, ser fan de los Red Sox44 no siempre fue de
campeonatos.
—Joder —gimió Nic, acurrucándose contra él—. Vas a ser

insufrible cuando llegue octubre.
—Lo dice el fan de los Giants45.
Obtuvo un ligero ronquido como respuesta. Bien; no quería que

nadie viera la estúpida sonrisa en su cara. Nic había dado a entender que
estarían juntos durante al menos los próximos meses. A Cam le gustaba
esa idea, mucho, suponiendo que, durante ese tiempo, Nic no quedara
atrapado en el punto de mira de los errores de su padre. Peor aún que
estuviera en peligro por un hombre que lo había repudiado, que lo había
delatado por ser gay. Cam ni siquiera conocía al cabrón, pero de ninguna
manera iba a dejar que Nic saliera herido por su culpa, más de lo que ya
había sido.
Amenazas, había argumentado Nic, pero Cam estaba lejos de

convencerse. Alguien había intentado dispararle esta noche. ¿Qué sería
lo siguiente? Le rondaban por la cabeza los peores escenarios. Claro que
Nic podía cuidarse mejor que la mayoría, pero dependiendo de cuánta
42 Golden State Warriors, equipo de baloncesto con sede en San Francisco, California.
43 Sacramento Kings, equipo de baloncesto con sede en Sacramento, California.
44 Boston Red Sox, equipo de baseball con sede en Boston, Massachusetts.
45 San Francisco Giants, equipo de baseball con sede en San Francisco, California.
297
fuerza se empleara contra él, podrían herirlo, matarlo, secuestrarlo. Era

el único hijo de Curtis, después de todo. Y uno exitoso por derecho propio.
Los usureros podrían intentar pedir un rescate por él u obligarlo a ceder
su participación en la cervecería. En cualquiera de esos escenarios, Cam
no veía a Nic saliendo vivo.
Tampoco debería haber salido vivo del escenario de anoche o de la

semana pasada, y mucho menos feliz y con la psique intacta y el hombre
que había deseado durante meses en su cama, pero Nic había ayudado a
que todo eso sucediera. Le había anclado cuando más lo había
necesitado. Tenía que hacer lo mismo por él. Tenía que asegurarse de que
siguiera anclado a esta Tierra, con él.
Extendió el brazo y cogió el teléfono de la mesilla de noche, donde

lo había enchufado. Nic resopló, acercándose a él, y luego volvió a
acomodarse, roncando de forma uniforme. Cam acercó el teléfono y envió
un mensaje a Lauren.
Pásame todo lo que tengamos sobre Curtis Price.
No esperaba recibir el mensaje de vuelta, suponiendo que Lauren

ya se había desmayado.
¿El padre de Nic? ¿Pasó algo? ¿Hubo otro atentado?
El resto de las piezas encajaron. Esta noche no era la primera vez

que Nic había sido un objetivo. El francotirador en la redada inicial
fallida. El coche en la frustrada reunión de South Park. Las llamadas
desconocidas y los cuelgues.
Llegó otro mensaje de Lauren.
Mierda, puede que haya dicho demasiado.
298
No jodas. Era su jefe. Debería haberle contado todo esto antes, si

Nic y ella ya lo habían juntado. A menos que...
Nic se movió entre sus brazos, reaccionando a su repentina

tensión. Probablemente le había pedido que no dijera nada, con lo cerca
que había jugado todo esto al chaleco, y con Cam encubierto en una
misión peligrosa él mismo. Nic le había estado protegiendo.
Ahora tenía que proteger a Nic.
Todo, Lauren. Informe completo cuando volvamos a la oficina.
En ello.
Un rayo de sol volvió a colarse entre las cortinas, salpicando de luz

la espalda de Nic. El gigantesco tatuaje cobró vida, y el intrincado tallado
de la GS resaltó en relieve. ¿Cómo no lo había reconocido a primera vista?
Su mayor desastre, había dicho Nic. Entonces, esta noche, cuando

le preguntó por qué se había ido de casa, había estado ocultando algo.
Cam lo había dejado pasar, demasiado ansioso por abordar el peligro
inmediato, y luego demasiado ansioso por poner su boca alrededor de su
polla. A la luz de la mañana se dio cuenta de que Nic había pasado por
alto los detalles exactos de la pelea con su padre. Cam sintió que no era
sólo su salida del armario. También sintió que tal vez tenía algo que ver
con la familiaridad de Nic con los casos de abuso y las organizaciones de
apoyo a las víctimas. ¿Fue por él, o alguien más? ¿Este GS? ¿Quién o
qué, exactamente, le había llevado a esa oficina de alistamiento el día
después de la graduación? Su cerebro de investigador no lo dejaría pasar
ahora.
Envió otro mensaje a Lauren.
Y mira a ver si encuentras a alguien con las iniciales GS

relacionado con Nic o Curtis.
299
Ella le respondió con un emoticono de pulgar hacia arriba, y parte

de su tensión se esfumó en una risa silenciosa. Oscureció la pantalla y
volvió a dejar el teléfono sobre la mesa.
Relajándose en el colchón, arrastró a Nic más cerca, medio encima

de él, para poder rodear al otro con ambos brazos, sosteniéndolo con
fuerza mientras besaba sus rizos castaños y grises, que se estaban
secando.
Necesitaba saberlo todo, si quería estar preparado. Esto iba en

serio.
Cam no perdería a alguien a quien amaba.
Fin
300
Agradecimientos
Ante todo, gracias a todos los fans de Agentes Irlandés y Whiskey
que pedían a gritos este spin-off. Me enamoré de Nic y Cam mientras
escribía AIW y me moría de ganas de contar su historia. Su entusiasmo
contribuyó en gran medida a que así fuera.
Gracias a mi agente, Laura Bradford, y a Angela James, Deb

Nemeth y el resto del equipo de Carina Press por acompañarme en esta
idea y por su apoyo editorial, de diseño y de marketing. Sigue siendo un
placer trabajar con todos ellos.
Y gracias como siempre a mis lectoras beta, Kristi, Victoria y Tera,

por sus inestimables comentarios y ánimos.
301
Staff
Soñadora: Auxa
Revisión y Diseño: Lelu
302
Serie Agentes Irlandés y

Whisky
01 - De malta
El corazón es una bestia resistente.
Ocho meses después del accidente de coche
que lo cambió todo, el agente del FBI Aidan
Talley vuelve al trabajo. Nuevo departamento,
nuevo caso y un nuevo compañero. Inteligente,
atlético y guapo, Jameson Walker es doce años
menor que él. Aunque Aidan estuviera
preparado para seguir adelante... y no lo está...
Jamie está fuera de los límites.
Jamie lleva tres años deseando a Aidan y la
oportunidad de trabajar directamente con el
mejor agente de San Francisco es demasiado
buena para dejarla pasar. Aidan es un poco
irritable, pero una creciente amenaza
cibernética pronto demuestra que las habilidades de Jamie son
inestimables.
El talento de Jamie es un blanco en su espalda, y Aidan está decidido a
protegerlo. Pero con un hackeo tras otro que amenaza una instalación de
biocontención de alta seguridad, el tiempo se agota para frustrar un
ataque terrorista mortal. Tendrán que filtrar las distracciones, en el caso
y en su asociación, para identificar al verdadero enemigo, resolver el caso
y salvar miles de vidas, incluidas las suyas.
02 - Fuerza de barril
Profesionalmente, el equipo del FBI formado
por Aidan “Irlandés” Talley y Jameson
“Whisky” Walker es de lo mejor que hay,
cerrando los casos más rápido que cualquier
equipo del FBI. Personalmente, es una historia
diferente. Los sentimientos de Aidan por Jamie
le dan mucho miedo: no se arriesgará a perder
otro amor por mucho que la intimidad entre
ellos le haga perder el corazón. Y la pérdida es
una sombría realidad con el terrorista Renaud
aún tras su pista, dejando una pila de
cadáveres a su paso.
El hecho de ir de incógnito en un nuevo caso
les saca de la ciudad y del radar del asesino.
Se les asigna la investigación de una red de robo de identidad que
involucra a un equipo de baloncesto universitario en el estado natal de
303
Jamie, donde el pasado de éste lo hace perfecto para el papel de

entrenador. Pero volver a la cancha trae más que viejos recuerdos.
Mientras abundan los secretos y las traiciones impactantes, ninguno
puede ser más peligroso que el que Jamie ha estado guardando: un
secreto sobre la muerte del marido de Aidan que podría hacer saltar por
los aires el mundo de su compañero y destruir para siempre los frágiles
lazos de confianza y amor que se están creando entre ellos.
03 - Resistencia del
barril
Los agentes del FBI Aidan “Irlandés” Talley y
Jameson “Whisky” Walker no pueden tener un
momento de paz. Su caza del terrorista Renaud
parece acercarse a su fin, hasta que un
incendio permite que se les escape de las
manos y pone la vida de Jamie en peligro.
Cuando está a punto de morir, Aidan aprende
cuántas formas puede adoptar la pérdida.
Aidan dice “te quiero” momentos antes de
enterarse de que Jamie ha estado guardando
un secreto devastador sobre su difunto marido.
Qué rápido pueden arder la confianza y el
amor. Cuando solicita una misión encubierta
en solitario, Jamie espera que encuentre la manera de perdonarle.
Pero las explosiones están lejos de terminar. La tapadera de Aidan lo
sitúa en el corazón de la conspiración
terrorista, y Jamie tendrá que poner en juego
su vida, su carrera y su libertad para salvar al
hombre que se ha convertido en todo su
mundo. “Compañeros siempre”, es una
promesa que piensa cumplir.
04 - Tequila Sunrise
La exagente del FBI Melissa “Mel” Cruz pasó
años bordeando la línea entre la vida y la
muerte, sabiendo que la próxima misión podría
ser la última. De vuelta del extranjero y con
ganas de disfrutar de la vida fuera del FBI, está
dispuesta a darle a Danny Talley una
Nochebuena que nunca olvidará.
Danny, un activo probado en misiones de alto riesgo, es conocido por
tener la habilidad y el cerebro para hacer el trabajo. Cuando el buque
insignia Talley es secuestrado durante la fiesta de la compañía, él hará
cualquier cosa para salvar a su familia, su amor y todo lo que han
304
construido con tanto esfuerzo. Pero sus enemigos tienen un protocolo

secundario... no dejar supervivientes... y ese plan ya está en marcha.
Navegando a través de una enmarañada red de mentiras y traiciones, Mel
y Danny corren contra el reloj para retomar la nave antes de que su
futuro arda en llamas. A medida que los segundos pasan, se ven
obligados a enfrentarse a su mayor temor: perderse el uno al otro.
4.5 - Whisky mezclado

Estás invitado
Aidan “Irlandés” Talley
y
Jameson “Whisky” Walker
junto con su familia y amigos
solicitan el honor de tu presencia
en su boda
El sábado, diecisiete de marzo
Dos mil dieciocho
a mediodía
Half Moon Bay, California
305
Serie problemas
gestándose
01 – cerveza imperial
El spinoff de la serie Agentes Irlandés y Whisky
de Layla Reyne comienza con Imperial Stout, la
primera entrega de la serie Problemas
gestándose.
Es bueno que el fiscal adjunto Dominic Price

sea copropietario de una cervecería. Le vendría
bien una cerveza fría. El testigo estrella de Nic
acaba de ser secuestrado, su operación
conjunta con el FBI está en peligro, el turbio
pasado de su padre lo está alcanzando y el
nuevo agente especial de San Francisco es el
tipo de distracción que se maneja mejor con un
trago fuerte.
Cameron Byrne, experto en secuestros y rescates, tiene sus propias ideas

sobre cómo manejar a Nic, pero sus habilidades se necesitan en otro
lugar. El agente del FBI se infiltra como miembro de una infame banda
de atracadores para salvar al testigo de Nic, desbaratar la banda y cerrar
el caso antes de que alguien más salga herido. Nic en particular.
Las cosas se calientan cuando Cam se enamora de Nic, y el testigo se

enamora de Cam. A medida que aumentan las sospechas de la banda,
Cam debe decidir hasta dónde está dispuesto a llegar... y hasta dónde
está dispuesto a sumergirse en su propio pasado oscuro... para sacar a
todos con vida.
Nota: el nombre de la serie en ingés es trouble brewing y “brewing”

también se refiere a la producción de cerveza. Es un doble sentido, ya
que los protagonistas tienen una cervecería.
306
Sobre la autora
Layla Reyne es la autora de Lo que podemos
ser y de las series Ciudad de la niebla,
Agentes Irlandés y Whiskey y Cambiando de
carril.
Layla, que es una Carolina Tar Heel y que
ahora vive en California, disfruta mezclando
sus experiencias bicostales en sus historias,
junto con el suspenso alimentado por la
adrenalina y el romance que hace palpitar el
corazón
307

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Layla Reyne cerveza imperial

Serie Problemas gestándose 01

Nota a los lectores

Por favor, respeta nuestro trabajo y cuídanos así

Es bueno que el fiscal adjunto Dominic Price sea

Cameron Byrne, experto en secuestros y rescates, tiene sus

Las cosas se calientan cuando Cam se enamora de Nic, y el testigo

Nota: el nombre de la serie en ingés es trouble brewing y “brewing”

Un beso borracho e imprudente iba a arruinar toda esta maldita

Porque Nic estaba a dos segundos de salir de la furgoneta de

Tampoco quería que el agente Cameron Byrne muriera.

Y si la reputación de Nic ardía en llamas para salvar al Agente

Pero al menos Cam estaría vivo.

En el interior de la furgoneta de vigilancia, Nic se quitó la chaqueta

Le siguió el acento bostoniano de Cam.

—Equipo alfa en movimiento.

1 Assistant Special Agent in Charge (ASAC). Agente Especial al Cargo Asistente.

—Entendido, ASAC —respondió la agente Lauren Hall, que dirigía

—Equipo Beta en posición.

—Equipo Charlie en posición.

El equipo Beta estaba en la azotea del edificio de apartamentos de

Nic debería estar con ellos, debería dirigirlos. Ex-SEAL, tenía la

—¡Basta, Dominic! —Cam había gritado alrededor de la décima

—Equipo alfa en posición —informó Cam, con la voz más baja

—Alfa, Comm2 —dijo Beta por radio—. Movimiento hacia el sur.

—¿Hostiles? —Cam ladró de vuelta.

Tecleando rápida y furiosamente, Lauren se conectó a un canal de

—Dos individuos enmascarados portando rifles de asalto.

La sequedad se deslizó por la garganta de Nic, los recuerdos del

—Acercándose a la escalera sur —dijo Lauren—. Noventa segundos

—¿Parte de la banda? —dijo Cam.

2 Diminutivo para Comunicación.

Nic tragó, forzando la saliva en su boca, pronunciando una sola

Había investigado a esta banda durante más de un año. Conocía

—Un robo de terceros —conjeturó.

—Equipo Charlie, moveos para interceptar —ordenó Cam—.

—La sospechosa Monroe no debe ser dañada —le recordó Nic.

—Entendido —respondió Cam—. A mi cuenta...

Cam llegó hasta el “dos” antes de que estallara una lluvia de

Por todas partes.

Dentro del apartamento del objetivo, en el piso de abajo, y fuera de

Y en el interior de Nic, el miedo y la preocupación estallaron... calor

—¡Vamos, vamos, vamos! —gritó Cam, prescindiendo del silencio.

En el oído de Nic, las botas pesadas golpearon las escaleras de

El grito de Lauren de “¡Comunicación bajo fuego!” le sacó de sus

Y volvió a la vista del monitor de la cámara del casco de Cam, que

—¡Boston, ve! —gritó Nic—. Yo me encargo.

—Beta, asegura Comm. Charlie, intercepta al tercero, apoya a Alfa.

Nic apartó su mirada de la pantalla de Cam y se centró en los

—Barre la zona —le dijo a Lauren, mientras rebobinaba

Sus brillantes uñas volaron por el teclado, apareciendo en los

Un resplandor brillante en una de las pantallas casi le cegó.

La luz del sol de primera hora de la mañana rebotaba en el cristal,

Nic echó mano de su arma, y luego se lo pensó mejor y sacó un rifle

—¡Lauren! —gritó de vuelta a la furgoneta, mientras acoplaba el

Lauren transmitió la orden, y el fuego supresivo salió del tejado del

Recarga en tres, dos, uno... Otra interrupción del fuego.

Con el arma vacía, se agachó detrás de la puerta y esperó. No hubo