HENRI FAYOL Y LA TEORA CLSICA

l ponente por excelencia de la teora clsica es Henri Fayol (1841-1925), un ingeniero francs que en 1916 public su Administration Industrielle et Gnrale en un boletn de una asociacin industrial de Francia. Este libro es el resultado de ms de 50 aos de observacin, estudio y prctica de la actividad administrativa en las empresas. Fayol se gradu en ingeniera de minas a los 19 aos de edad, ingres a una empresa metalrgica y carbonfera en la que pas toda su carrera de negocios y de la que se retir como director gerente casi a los 70 aos de edad. Dedic sus ltimos aos de vida a promover la idea de que los principios administrativos pueden y deben aplicarse a todas las formas de organizacin humana y no slo a los negocios e industrias. El anlisis fayoliano se centr, en principio, en la observacin de los procesos de la unidad de mando y luego en la idea de que es posible visualizar la administracin como un proceso, hoy llamado proceso administrativo y que consta de: 1) Previsin, 2) Planificacin, 3) Organizacin, 4) Direccin, 5) Control Y 6) Coordinacin. Tal proceso administrativo est dominado por principios de validez universal y es, asimismo, perfectamente susceptible de ser enseado. Tales principios, cuyo nmero es ilimitado, pero que Fayol enumera en 14, por ser los que he tenido que aplicar con la mayor frecuencia, son de vigencia universal y el autor los enlista de la siguiente manera: 1. Divisin del trabajo. 2. Autoridad y Responsabilidad. 3. Disciplina. 4. Unidad de mando. 5. Unidad de direccin. 6. Subordinacin de los intereses particulares a los intereses generales de la organizacin. 7. Remuneracin de personal. 8. Centralizacin. 9. Jerarqua o cadena escalar. 10. Orden. 11. Equidad. 12. Estabilidad en el cargo. 13. Iniciativa. 14. Espritu de cuerpo.

Fayol tambin identific las funciones de la empresa, enumerndolas en 6, a saber: 1) Funciones tcnicas, 2) Comerciales, 3) Financieras, 4) De seguridad, 5) De contabilidad y 6) Funciones administrativas. La metodologa de anlisis de Henri Fayol es por dems lgica y ordenada; su anlisis de la administracin, desde la junta directiva hasta los niveles operativos de la empresa (de arriba hacia abajo), fue una novedad cuando se conoci, por cierto tardamente en los Estados Unidos, en donde no fue sino hasta 1950 que su obra se tradujo y se difundi, cuando ya Taylor haba conquistado las mentes de los principales industriales y administradores norteamericanos. Incluso en su natal Francia, Fayol no fue entusiastamente aceptado o comprendido en su poca. Por qu Fayol, cuya filosofa administrativa era tan firme, fue ignorado tanto en Francia como en los Estados Unidos? Claude S. George Jr., nos cuenta la historia: Un famoso ingeniero francs, Charles de la Poix de Frminville, se impresion tanto con Taylor y su obra que despus de conocerlo en 1912, le hizo una enorme propaganda a la administracin cientfica de Taylor por toda Francia. Fue tan efectivo Frminville que casi el slo inici un movimiento de la administracin cientfica. Adems, de esta base, los franceses se asombraron ante la rapidez y eficiencia con que las tropas americanas construan muelles, embarcaderos, ferrocarriles, etc., necesarios para la Primera Guerra Mundial. Debido a las enseanzas previas de Frminville, los franceses ya tenan una palabra para esta enseanzas -taylorismo- y por orden del Ministro de Guerra francs, Georges Clemenceau, todas las plantas bajo su control deban estudiar e instalar los mtodos de Taylor.

EL CONCEPTO DE ADMINISTRACIN EN H. FAYOL Para Fayol, la funcin administrativa tiene su nica manifestacin a travs de los miembros de la organizacin, lo que l llamaba el cuerpo social y se expresa por medio de las acciones de prever, planificar, organizar, dirigir, controlar y coordinar. Si las dems funciones ponen en juego el material y las mquinas, la funcin propiamente administrativa opera slo sobre el personal. De esta manera, Fayol piensa que la perfeccin y buen orden de trabajo del cuerpo social descansa sobre cierto nmero de condiciones denominadas indistintamente principios, leyes, reglas.

LOS PRINCIPIOS ADMINISTRATIVOS

En realidad, el autor prefiere usar el trmino principios, pero disocindolo de toda rigidez, ya que en asuntos administrativos no existe nada rgido ni absoluto, pues todo es cuestin de proporcin y de conceder una aceptable tolerancia a las diferentes y mutables circunstancias que presentan tanto los trabajadores como el resto de los elementos de la organizacin. Por ello, es cosa de saber cmo usar los principios, lo que constituye un arte difcil que requiere inteligencia, experiencia, decisin y sentido de la proporcin. Para Fayol, la proporcin, es decir, el tacto para saber aplicar y decidir qu accin tomar en determinado momento, est integrada por la discrecin y por la experiencia y es uno de los atributos principales del administrador. Por otra parte, los principios administrativos son ilimitados, ya que toda regla o procedimiento administrativo que fortalece el cuerpo social o que facilita su funcionamiento, ocupa un lugar entre los principios, mientras la experiencia confirme su merecimiento. Una de las principales crticas que se han hecho a la administracin cientfica y a la clsica, es que sus propuestas de principios no encajan en el orden tpico de los principios propiamente cientficos. El carcter prescriptivo de los principios administrativos es precisamente el de servir como guas orientadoras de la accin de los ejecutivos y administradores. Son, si se quiere, de naturaleza indicativa y el mismo Fayol se encarga de confirmarlo. Por esta razn, los principios administrativos no son cientficos en sus fines, aunque sean resultado de la observacin y el registro, es decir, aunque sean empricos. LA FUNCIN ADMINISTRATIVA EN FAYOL Desde el punto de vista conceptual, dos importantes contribuciones de Fayol fueron: 1) La nocin de proceso administrativo y 2) la idea de funciones de la empresa. La actividad industrial, para Fayol, se resume en 6 funciones -ya indicadas lneas arriba-. De estas funciones, la administrativa es considerada por el autor como la ms importante y contiene a la planificacin, la organizacin, la direccin, la coordinacin y el control. Estas funciones de la administracin las expone de la siguiente manera: LA PLANIFICACIN. Consiste en examinar el futuro y elaborar un plan de accin. LA ORGANIZACIN. Consiste en construir una estructura dual (material y humana) para conseguir los fines. El organizador, -es decir, el administrador-, tiene aqu 16 responsabilidades administrativas que cumplir: 1. Asegurarse que el plan est juiciosamente preparado y estrictamente llevado a cabo. 2. Ver que la organizacin humana y material sea consistente con los objetivos, recursos y requisitos de la empresa. 3. Establecer una autoridad nica, creativa, energtica y competente. 4. Armonizar actividades y coordinar esfuerzos.

5. Formular decisiones claras, distintas y precisas. 6. Establecer una eficiente seleccin de personal -cada departamento debe estar encabezado por un hombre competente y enrgico-, cada empleado debe estar en el lugar en el que pueda brindar el mayor servicio. 7. Definir claramente las funciones. 8. Estimular el gusto por la iniciativa y la responsabilidad. 9. Recompensar de manera justa y apropiada los servicios rendidos. 10. Usar sanciones contra fallas y errores. 11. Vigilar que se mantenga la disciplina. 12. Asegurar que los intereses individuales sean subordinados al inters general. 13. Poner especial atencin a la unidad de mando. 14. Supervisar tanto el orden material como el humano. 15. Tener todo bajo control. 16. Luchar contra el exceso de reglas, controles burocrticos y papeleos. LA DIRECCIN Esta funcin administrativa consiste en el mantenimiento de la actividad entre el personal de la organizacin. El administrador, en tanto sujeto que manda, debe, segn Fayol: 1. Tener un conocimiento completo de su personal. 2. Eliminar al incompetente. 3. Estar bien informado en cuanto a los acuerdos que obligan al negocio y a sus empleados. 4. Dar un buen ejemplo. 5. Conducir auditoras peridicas de la organizacin y usar diagramas representativos para estimularlo. Fayol enfatiz en alto grado las cartas de organizacin u organigramas. 6. Unir a los asistentes del jefe a travs de conferencias en las cuales se proveera unidades de direccin y fijacin de objetivos. LA COORDINACIN. Consiste en la cohesin, unificacin y armonizacin de toda la actividad y el esfuerzo. EL CONTROL. Consiste en constatar que todo haya sido efectuado en conformidad con el plan y el mando establecidos. La teora de Fayol, conocida en la literatura como teora clsica, fue la primera explicacin completa presentada de la administracin. Inclua principios, elementos, procedimientos y tcnicas probadas -todas basadas en la experiencia prctica del autor-. Dice Claude S. George que la gran similitud entre su teora y el pensamiento contemporneo es suficiente evidencia de su aplicabilidad y verdadero valor. No obstante, si bien es cierto que el fayolismo supera al taylorismo en forma y fondo, tambin hay que admitir que an se encuentra ausente el componente humano relacionista, factor que ms tarde habra de ser aportado por Elton Mayo a partir de su famoso experimento de Hawthorne.