ING.

ELIO ROMERO
 El agua y sus impurezas. Enfermedades transmitidas por el agua,
contaminantes inorgánicos, contaminantes orgánicos. Constituyentes
comunes de las aguas naturales.
El agua y sus impurezas
El agua es un compuesto esencial para la vida, hasta el punto de que ésta no
sería posible sin ella. Se utiliza en la alimentación de los seres vivos, en la
agricultura, en la industria, etc.
El agua es el medio en el que se producen la mayoría de las reacciones físicas
químicas y bioquímicas que son fundamentales para la vida.
El volumen de agua presente en los seres humanos depende de la edad y del
tipo de tejido. El contenido en promedio está en torno al 65%. Este volumen
de agua sirve para transportar sustancias y como regulador de la
temperatura corporal. El aporte diario de agua ha de ser de unos 2 L para
compensar la pérdida por la orina, a través de la piel por sudoración, en el
intercambio respiratorio y por el intestino.
El agua y sus
impurezas
El principal factor de riesgo para
numerosas intoxicaciones e
infecciones es el intercambio
fisiológico del agua, siempre que
ésta se encuentre alterada,
mediante contaminación, en sus
parámetros físicos, químicos o
biológicos. Dependiendo del uso
que se vaya a hacer, es de máximo
interés controlar analíticamente la
calidad del agua.
Pequeños cambios en la presencia
de algunas sustancias pueden
variar sensiblemente las
propiedades del agua, hacerlas
inservibles y hasta peligrosas para
la salud.
El agua y sus impurezas
Las aguas naturales, al estar en contacto con diferentes agentes (aire, suelo,
vegetación, subsuelo, etc.), incorporan parte de los mismos por disolución o
arrastre, o incluso, en el caso de ciertos gases, por intercambio. A esto es
preciso unir la existencia de un gran número de seres vivos en el medio
acuático que interrelacionan con el mismo mediante diferentes procesos
biológicos en los que se consumen y desprenden distintas sustancias.
Esto hace que las aguas dulces pueden presentar un elevado número de
sustancias
en su composición química natural, dependiendo de diversos factores tales
como las Características de los terrenos atravesados, las concentraciones de
gases disueltos, etc.
El agua y sus impurezas
La composición química natural de las aguas puede verse alterada por actividades
humanas: agrícolas, ganaderas e industriales, principalmente. La consecuencia es
la incorporación de sustancias de diferente naturaleza a través de vertidos de aguas
residuales o debido al paso de las aguas por terrenos tratados con productos
agroquímicos o contaminados.
Estas incorporaciones ocasionan la degradación de la calidad del agua provocando
diferentes efectos negativos como la modificación de los ecosistemas acuáticos la
destrucción de los recursos hidráulicos riesgos para la salud incremento del coste
del tratamiento del agua para su uso daño en instalaciones (incrustaciones,
corrosiones, etc.) destrucción de zonas de recreo.
Las aguas contaminadas presentan compuestos diversos en función de su
procedencia: pesticidas, aceites y grasas, metales pesados, etc.
La composición específica de un agua determinada influye en propiedades físicas
tales como densidad, tensión de vapor, viscosidad, conductividad, etc.
CLASES DE IMPUREZAS
Se habla de contaminación del agua en el sentido de la adición a la misma de
la materia indeseable que deteriora su calidad o sea, su disponibilidad para
los usos y beneficios a los que se destina.
Las sustancias en el agua pueden clasificarse como:
1. Según el volumen de sus partículas
2. Según la naturaleza química
Impurezas según el volumen de las partículas
Es importante porque es usualmente tal variable la que condiciona la eficiencia de los
diferentes medios de
purificación, según el volumen pueden clasificarse en:
a.- Partículas suspendidas: Tienen un diámetro de aproximadamente 10 – 4 cm. Son lo
bastante grandes para depositarse a velocidades razonables y ser retenidas por los filtros
comunes.
b.- Partículas coloidales: Son tan pequeñas que su velocidad de sedimentación es
insignificante y pasan a
través de la mayoría de los medios filtrantes, por lo que no se pueden eliminar por
sedimentación ni por filtración.
c.- Materia disuelta: No se deposita, no es retenida por los filtros y no enturbia el agua.
Puede tener un diámetro de unos 1/1000 micrones. De acuerdo a su naturaleza física
pueden ser moléculas o iones.
Impurezas según la naturaleza química
a.- Sustancias naturales inorgánicas
1.- Sales alcalinas: productos de la descomposición de los silicatos naturales.
2.- Sales de calcio y magnesio: Se incluyen en el término dureza del agua y su
concentración se expresa en grados de dureza equivaliendo un grado de dureza
alemán a 1 gramo de CaO en 100 l de agua.
En USA 1 grado de dureza equivale a 1 cg de CaCO3 en 701.5 cm3 de agua.
La dureza expresa no solo la cantidad de Ca2+ y Mg2+ en el agua sino también su
capacidad como solvente.
Además de los bicarbonatos que se descomponen al calentar el agua (que
representan la dureza temporal) aparecen otros compuestos como sales de ácidos
fuertes (dureza permanente) particularmente sulfatos de calcio nitratos y cloruros.
Impurezas según la naturaleza química
b.- Sustancias orgánicas naturales
En esta parte se incluyen sustancias que llegan al agua sin intervención humana y
cuyo contenido varía según el momento y el lugar. Bajo esta clasificación aparecen:
restos del suelo, residuos vegetales y animales que se descomponen, disolviendose
una parte y la otra formando coloides.
Algunos de estos productos en descomposición se le denomina HUMUS y al
componente ácido se le conoce como ácidos húmicos.
Hay que considerar en esta categoría los excrementos de peces y aves acuáticas (los
de estas últimas tienen efectos nocivos, Ej.: la presencia de salmonela)
Las algas, bacterias, hongos y virus forman un grupo especial dentro de los
compuestos orgánicos ya que su determinación clasifica la microbiología del agua.
Sin embargo las impurezas naturales orgánicas son de importancia secundaria
para la calidad del agua porque se eliminan en mayor parte por la acción
autolimpiadora.
Microorganismos en el agua
El agua contaminada puede ser sucia, tener olor o sabor desagradable,
corrosiva, poco apta para lavar en ella la ropa pero su efecto más perjudicial
sobre el hombre es la transmisión de enfermedades.
Enfermedades que se pueden transmitir por agua contaminada
Diarrea
Provoca que las personas pierdan líquido y electrolitos, lo que comporta la deshidratación y lleva en
algunos casos a causar la muerte en el paciente. Cuando son niños y niñas los que padecen
episodios repetidos de esta dolencia, son más vulnerables ante la desnutrición y otras
enfermedades.

Disentería
Provocada por bacterias, causa diarrea en los pacientes. En adultos es raramente mortal, pero los
niños son sus principales víctimas.

Cólera
Es una infección bacteriana aguda del intestino que provoca numerosos episodios de diarrea y
vómitos intensos, que a su vez pueden generar deshidratación aguda y provocar la muerte.

Paludismo
Provocado por un parásito transmitido por ciertos tipos de mosquitos que habitan en zonas de aguas
estancadas, es a través de la picadura que se transmite la enfermedad.
Esquistosomiasis
Es causada por parásitos que penetran la piel de las personas que se están lavando o bañándose en
fuentes de agua contaminada y provocan infecciones que dañan el hígado, los intestinos, los
pulmones y la vejiga.

Tifus
Enfermedad provocada por bacterias que causa fiebres, diarreas, vómitos e inflamación del bazo y
del intestino.

Tracoma
Es una infección de los ojos provocada por las deficientes prácticas higiénicas debido a la falta de
agua o la existencia de condiciones insalubres. Los niños y las niñas son especialmente vulnerables
ante ella.

Fiebre tifoidea
Es una infección bacteriana causada por la ingesta de agua contaminada. Los pacientes sufren dolor
de cabeza, náuseas y pérdida de apetito.
Investigar sobre:
 Las principales impurezas del agua a ser tratada para potabilización.
 Las fuentes de abastecimiento de aguas.
 Casos de enfermedades más comunes transmitidas por el agua.

Todas en la Región de Alto Paraná