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XOXO
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Lectura Final
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 Prólogo Capítulo 14

Capítulo 1 Capítulo 15

Capítulo 2 Capítulo 16

Capítulo 3 Capítulo 17

Capítulo 4 Capítulo 18

Capítulo 5 Capítulo 19

Capítulo 6 Capítulo 20

Capítulo 7 Capítulo 21

Capítulo 8 Capítulo 22

Capítulo 9 Capítulo 23

Capítulo 10 Capítulo 24

Capítulo 11 Capítulo 25

Capítulo 12 Capítulo 26

Capítulo 13 Epílogo
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 Hace veintiún años

La noche acaricia mis párpados con dedos

tranquilizadores. El aire húmedo presiona los hoyos
quemados donde antes estaban mis ojos y los enfría de
nuevo. Hace poco el doloroso latido en mi cabeza me hace
sentir como una calavera flotante, aunque no estoy flotando,
y no soy una maldita calavera. Mi vida sería más fácil si no
fuera más que un hueso.

La hierba helada imprime patrones en la parte de atrás de

mi camisa.

¿Dónde terminé esta vez? Afuera. No es un lugar muy

específico. Podría estar en cualquier parte, excepto que no
estoy cerca de una carretera. Ningún faro atraviesa la red roja
de venas que aún deben existir en mis párpados; ningún
neumático zumba en el pavimento.

Tampoco me han atropellado, lo cual es una pena.

Algo duro golpea mis costillas y envía un dolor esparcido por

músculos y huesos. Una roca. Mis costillas están intactas, lo
puedo distinguir por el latido sordo de todo el cuerpo. Las
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costillas rotas son más afiladas, más insistentes. El dolor

agudo es cortesía de mis propios ojos conspirando contra
mí. Es cortesía de la luz del sol. Mi estómago encierra un
puño alrededor de su centro vacío y la parte posterior de mi
garganta arde. Me han vaciado por completo. Vomité hace
horas. Tanto mejor si no estoy mintiendo.

Otro codazo y una voz. No entiendo las palabras y no me

importa. Déjame aquí. Deje que el sol haga lo que mejor
hace. Deja que me queme vivo y me convierta en cenizas.

Siento la patada antes de que aterrice, el espacio que queda

en el aire donde está el zapato, e intento sin éxito
acurrucarme de lado. Un golpe de mirada. Una sacudida.

No están tratando de matarme, sea quien sea.

Abrir mis ojos no revela nada al principio. Mi visión todavía

está jodida y borrosa y la noche ha pintado todo en sombras
profundas excepto las estrellas. También duelen, pero son
pinchazos comparados con el sol. La luz de otros soles, soles
más lejanos, solo puede arañarme, no clavar un cuchillo
entre mis costillas. El cielo, las estrellas y una sombra que
atraviesa las Pléyades, casi cubriendo a las Siete Hermanas.

―¿Estás vivo? ―pregunta la figura oscura.

Mi hermano Zeus. No mi hermano de nacimiento. El chico

dorado en el mismo hogar de acogida, el favorito, claro donde
yo estoy oscuro. ¿Qué está haciendo aquí fuera, de todos
modos? Sería mejor que se ocupara de sus propios
asuntos. Una nube pasajera desnuda la luna e ilumina su
rostro. Incluso la luz de la luna es demasiado brillante tan
pronto, pero ahora que estoy consciente, puedo tragarla para
que no se vea. Aunque difícil. Joder, es difícil.

―Desafortunadamente.

Es una agonía levantarme sobre un codo y luego sentarme y

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frotarme la cara con las manos. Mi cabeza es un ladrillo

gigante en la parte superior de mi cuello, un ladrillo que ha
sido golpeado a una pulgada de su vida.

Estamos junto al granero, una monstruosidad que le gusta

a nuestro llamado padre adoptivo con el propósito de hacer
que este lugar se vea encantador y acogedor. Lo hace volver a
pintar de un rojo alegre todos los años. Aterricé a dos pies de
la pared exterior, cerca de donde se ha apoyado una pala. Ahí
es donde habría estado la sombra durante el día. No es que la
sombra me hubiera salvado de otra cosa que de una terrible
quemadura solar. Tal como está, mi cara está muy quemada
por el sol. También lo está el dorso de mis
manos. Obviamente, cuando mi cerebro se apagó, no le
importó mucho salvar mis manos. Solo le importaba
arrastrarse lejos de un dolor mortal del que no se puede
escapar. O se alejó. O se escapó.

El monstruo está dentro de la casa.

Zeus tiene un brillo en él como si hubiera estado

corriendo. Quizás lo ha hecho. A nuestro padre adoptivo le
gusta castigarme. Lleva a Zeus con él para jugar al golf o para
firmar acuerdos comerciales o para follar con
prostitutas. Mientras tanto, me golpean hasta quedar
inconsciente y me dejan al sol.

Escupo un sabor amargo. ―¿Qué hora es?

―Casi las cuatro.

Así que he estado aquí fuera por... ¿doce horas? ¿Catorce?

―Bastardo me costó otro día de mi vida. ―No es la cosa más

bonita, levantarse después de haber estado tirado en el suelo
por Dios sabe cuánto tiempo, pero me pongo de pie. El lado
áspero del granero se encuentra con mi palma. Los
moretones punzan. Un dolor agudo en las costillas me hace
estremecer.
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―Dos días. ―Para su crédito, Zeus se las arregla para

parecer un poco incómodo.
 ―¿Qué quieres decir con dos días?

―Son las cuatro del miércoles.

Más de catorce horas entonces.

Mucho más y los cuervos habrían comenzado a picarme la

carne. Mierda. Tal vez ya lo hicieron, y es por eso que toda mi
cara se siente destrozada e hinchada. Al menos puedo
esperar una habitación oscura. Duermo en el ático agachado
sobre un delgado jergón de paja, pero no me importa una
mierda. Siempre que esté felizmente oscuro. Siempre he sido
así: fotosensible, lo decían cuando era bebé. Se pone peor
cuanto más me golpea mi padre, más me deja al sol.

Mi mano busca otra cosa y me toma un segundo averiguar

qué; busco a mi perro. Al segundo que salimos del penal,
salgo de noche en busca de fiesta; una pelea. Algo para
sentirme vivo, pero lo que encontré fue un hoyo para
perros. Eché un vistazo a un perro callejero pastor alemán
tiritando que estaba en la esquina, la compro por demasiado
dinero y la llamo Rosie. Desde entonces está conmigo. La
habría cambiado, pero ella no se ira con nadie más; esa perra
no se ha ido de mi lado por ningún motivo. Ella no
comprende las limitaciones de un palé de paja cuando eres
tan alto como yo. La única debilidad que queda en mi corazón
es Rosie pero también ella tiene una debilidad en el suyo y es
por Zeus, aunque se supone que es mía. Es extraño que ella
no esté aquí, a mi lado.

La noche está llena de gritos de cricket y el viento se desliza

por las grietas de las tejas del granero, pero hay huecos en el
sonido. Sin patas sobre la hierba mojada. Sin tintineo de una
etiqueta contra un collar. Sin aliento.

Girar la cabeza se siente como morir de nuevo, pero lo hago

de todos modos.
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La casa es una finca con un porche envolvente renovado a

su gloria campestre. Estoy casi seguro de que compró este
lugar por su apariencia. Nuestro “padre” no ama la
naturaleza. Sin ganas de vivir de la tierra. Tiene demasiado
dinero para vivir tan cerca de los campos abiertos, por
agradable que parezca este lugar.

La casa podría ser hermosa, si no estuviera empapada de

tanto resentimiento y rabia.

―¿Donde esta ella?

Zeus mete las manos en los bolsillos de sus jeans

manchados de suciedad. ―La solté.

―¿La soltaste? ―Rosie no puede estar suelta. La razón por

la que estaba en adopción en primer lugar es que no era lo
suficientemente cruel para los propósitos del imbécil que la
poseía. Querían que ella peleara. Su talento estaba
durmiendo en mi camastro y sabiendo cuando mi cerebro se
tambaleaba al borde de un apagón antes de darme cuenta, o
antes de que esté dispuesto a admitirlo. Probablemente sea
ella la que me arrastró a la sombra de aquí.

Mi hermano cuadra los hombros. ―Ella trató de conseguir a

alguien que la ayudara. Horas de aullidos a tu lado. Luego,
cuando la trajimos adentro, rascando la puerta. ―Él mira
hacia un lado, la mandíbula haciendo tictac―. Traté de que
se calmara.

Pero no pudo. Esa es la parte de la oración que Zeus ha

dejado. Nuestro padre adoptivo no tendría paciencia por un
perro aullador. No tolera ruidos que no esté haciendo.

―¿A dónde la llevaste? ―Algo rasga pequeños cortes en la

carne suave y desprotegida de mi garganta. Trago saliva
reflexivamente, tratando de que se vaya, tratando de que
suelte el agarre alrededor de la mitad de mi pecho, donde mi
corazón todavía late a pesar de todo.
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Ojalá no estuviera latiendo ahora.

 ―En algún lugar seguro.

El problema con la luz de la luna es que hace que sea

demasiado fácil verlo todo. La humedad en la frente de
Zeus. Un golpe de tierra en una mejilla.

La pala apoyada contra el granero.

Él está mintiendo. Nuestro padre adoptivo no esperó

pacientemente a que Rosie se calmara. Él la golpeó, como me
golpeó a mí. La mató y Zeus la enterró. Por supuesto. Lo
único extraño es que Zeus me está mintiendo. ¿Para
perdonar mis sentimientos? Es un momento de bondad que
no esperaba.

Está mintiendo y Rosie está muerta.

Mi estómago se revuelve, pero no queda nada que

comentar. Quiero enfurecerme con el cielo, encontrar a mi
supuesto padre y apretar su cuello hasta que no haya más
aliento en sus pulmones. Pero la casa está lejos, la noche es
profunda y mi perro se ha ido.

Me llevo una mano a la cara y mis dedos se

mojan. Repugnante. Alejo la humedad, mi propia sangre se
rebela en un lavado frío. Un zumbido en los bordes de mi
conciencia suena como una tormenta que se acerca. Si va a
pasar de nuevo, debería sentarme. Pero no hay dolor de
advertencia, solo un pozo hueco y enfermo en la base de
mí. Soy un edificio y el pozo está comiendo los cimientos con
rechinar de dientes que solo deja un vacío. Una nube cruza la
luna. Para cuando desaparece, soy una colección de paredes
y ventanas reventadas. Sin corazón. Sin alma.

Un ligero toque en mi hombro. ―Está dormido ahora, si

quieres… ―Aparto la mano de Zeus con suficiente fuerza para
romper el hueso, pero debe verlo venir, porque tira de su
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mano hacia atrás en el último segundo―. Puedes entrar

ahora, de todos modos.
 ―Aléjate de mí.

―¿Adónde vas?

―¿Por qué te importa? ―No lo hace.

―Te matará si descubre que te has ido. ―Pasos llegando

rápido. Zeus―. Espera.

Me doy la vuelta y empujo con toda la fuerza que he reunido

hasta ahora, enviándolo al camino de adoquines con una
grieta que debe ser su cabeza contra la roca. Pero Zeus no ha
estado tirado en el suelo durante dos días. Él da un salto
hacia atrás y mete sus manos en mi camisa, curvándola en
sus puños, retorciéndola con fuerza. Me apoya contra la
pared hasta que mi cráneo hace contacto, una nueva ola de
dolor irradia a través de mi cabeza.

―Vas a hacer que maten a gente ―me gruñe a la cara―.

Gente como Zeus, o Poseidón, incluso nuestra hermana
Demeter, maldita sea su alma negra. La rabia de nuestro no-
padre puede quemar a cualquiera en su camino. Incluso a ti
mismo, maldito idiota. ¿Quieres morir? ¿Después de todo
esto?

―Sí.

―Vete a la mierda. ―Me golpea contra el granero una vez

más, luego me suelta y se limpia las manos por la parte
delantera de sus jeans. La pala pierde su apoyo y cae―.
Muere si quieres, pero no te llevarás al resto de nosotros
contigo.

Se encamina hacia la casa y entra.

La noche se expande a mí alrededor, los cantos de los

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pájaros se hacen más fuertes e insistentes a medida que

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avanza hacia el amanecer. Si me quedo aquí otro día, moriré

y nunca me vengaré. Zeus lo ha tenido fácil, no siente lo
último de la compasión, lo último de la empatía, sangrando
de mí en húmedas rayas en el suelo. Se empapa de la tierra y
desaparece como si nunca hubiera estado allí. Quizás no lo
fue.

Quizás soy una urna para las cenizas del poco amor que he
conocido.

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 El silencio es más inquietante de lo que había sido el sonido
de los explosivos.

Las lejanas explosiones duraron lo suficiente como para que

Persephone me agarrara de la mano y se acercara. La cubrí
con mis brazos, como si la carne humana pudiera competir
con la metralla y la roca que caía. En el silencio sonoro
después de que se detienen, deja escapar un largo suspiro y
presiona su mano libre contra la ventana. Esta ventana
muestra una valla debajo de los reflectores que, en última
instancia, no tendrá sentido. No pasarán por el frente. La
puerta es solo una distracción.

Pasarán por las minas.

Lo sé, pero tal vez Persephone no. Respira rápido y fuerte,

mirando a través del vidrio a las personas que trabajan para
romper la cerca y luego se detiene, pareciendo calmarse
abruptamente. Ese es un truco que aprendió viviendo en la
casa de Demeter, sin duda. Deseo por milésima vez, que ella
nunca haya vivido allí. Por otra parte, es lo que la hizo tan
perfecta para mí, ¿no? Una cosa tan pura y bonita para
doblegarse a mi voluntad.
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Un latido sordo en mi cabeza reemplaza el sonido de las

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explosiones, imitándolos en una burla de violencia que pronto

será real. Pero no ahora, porque Zeus no entrará en la
montaña cuando esté oscuro.

―Se detuvo. ―Mi pequeña reina me mira con ojos

incandescentes de esperanza. Es mejor aplastarlo ahora
antes de que eche raíces y la ahogue. Lo hará al final. Ella no
conoce a Zeus. Pero ella conoce a Demeter. Es un problema
de lógica que no tengo tiempo de resolver ahora. Si Demeter
forzó esa inocencia en ella con un puño de hierro y Zeus es lo
contrario, entonces, ¿cuántos días me tomará para que sus
esperanzas dejen de florecer? ¿Cuantas horas? ―¿Crees que
cambió de opinión?

Estoy tentado de castigar esta última ingenuidad de ella,

pero es un recurso tan valioso y casi se ha ido. Después de
hoy, pase lo que pase hoy, no quedará nada en ella, a menos
que por algún milagro se agarre con ambas manos. La
escritura estaba en la pared, en su piel, cuando apareció
fuera de la puerta de mi cuarto de guerra, arrastrando el
dobladillo de un camisón de seda del color de la medianoche
con un etéreo chal blanco alrededor de sus hombros. Un
fantasma. Un espíritu de algún tipo, luciendo vaciado por la
forma en que la usé.

―Imposible. ―La vuelvo hacia la ventana una vez más, que

mira hacia el este―. Mira.

―¿Qué estoy mirando? ―Su suave susurro enciende otro

deseo. Empujarla contra la ventana, ponerle el camisón hasta
la cintura y follarla hasta que comprenda. Podría ser la
última vez, si Zeus se sale con la suya. El aullido de rabia
contra eso es un fuego que no puedo apagar. Me conformo
con una mano en la parte de atrás de su cuello, acercándola
tanto a la ventana que su aliento empaña el cristal.

La mayoría de las personas no están tan sintonizadas con la

forma en que los planetas se mueven en el cielo. Sus vidas no
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dependen de ello como lo hace la mía. En cierto nivel,

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siempre supe que ninguna fortaleza en el mundo sería

suficiente para romper el vínculo que me veo obligado a
mantener con el mundo exterior. Demasiado siempre está
relacionado con los cambios en el cielo y el reflujo y el flujo de
las mareas. Horarios de trenes, turnos en la mina, despertar
y dormir, la forma en que las personas prestan más atención
cuando no han estado de guardia en toda la noche.

Puedo ver lo que pasa en el horizonte a través de los

árboles, porque duele. Los últimos efectos de lo que Demeter
me provocó desaparecieron hace horas, más o menos en el
momento en que entré en la sala de reuniones y Oliver me
lanzó una mirada que rozaba la acusación.

Y no es el primer indicio de dolor, ni mucho menos.

Mi pulso golpea un lado de mi cuello en una

advertencia. Conor, un poco tarde, nos sigue a esta
habitación, una pequeña alcoba destinada a la vista, su cola
golpea con impaciencia el suelo, el gemido bajo es otra pista
de que, personalmente, estoy jodido.

Ella no puede verlo todavía. Está demasiado concentrada en

las puntas de mis dedos ejerciendo presión sobre los
delicados lados de su cuello. Puedo sentirlo en su
respiración.

Para Persephone, el horizonte todavía está oscuro.

―No veo nada. ―Lo intenta de nuevo, poniendo ambas

manos en el vaso―. Ya casi han atravesado la cerca.

Casi han terminado, cabrones, pero uno a uno, escuchan

algo que los hace detenerse. O al menos lento. No vienen de
esta manera.

―Está esperando. ―Le dejo el pronunciamiento y la siento

abrirse camino a través de su piel.
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―¿Para qué?
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―Para el amanecer. ―Un dedo contra el cristal, frente a sus

ojos. Se vuelve más brillante con cada momento. El tiempo
pasa.

Ya he cometido un error de cálculo y llamar la atención de

Persephone hacia la línea de árboles es un juego de
manos. Si está concentrada en eso, no sabrá lo mal que se
han puesto las cosas. Conor empuja con impaciencia mis
piernas con un gemido. El perro es el único que lo sabe,
aparte de mí. Quizás Oliver, si ha estado prestando
atención. Mi error fatal toma la forma de frascos de pastillas
vacíos. No suelo ser un hombre que cuente mal, pero lo he
hecho esta vez.

No queda nada de Demeter para mantener a raya el roce y el

aplastamiento de la luz. Nada. Tantas cosas pasadas en la
vida cuando no estás prestando atención. La última vez que
pasaste una mano por el cuello de tu reina. La última vez que
tu padre te patea mientras caes con fuerza en un suelo que
se siente como fuego, no hay escapatoria de otro día
interminable y deslumbrante.

La última pastilla, traqueteando en su frasco.

―¿Por qué?

Detrás de nosotros en el pasillo, el sonido de pasos suaves

se multiplica. Esa será la gente de las minas y el extenso
laberinto de espacios habitables fuera del área de
trabajo. Oliver me dijo que algunos de ellos se quedaron atrás
para luchar contra la gente de Zeus. No sobrevivirán. Está
tan dispuesto como Persephone a hacer escombros de
enormes trozos de la montaña si eso significa una
victoria. Esta es su versión de salar los campos. Estúpido, si
él sobrevive a esto y yo no, necesitará los diamantes tarde o
temprano. Como mínimo, necesitará a la gente. Podría estar
salvándolos de una muerte segura ahora solo para
entregarlos a un diablo más peligroso más tarde.
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Página

Resulta que mucho depende de si vivo o muero. Es mejor no

dejar que nadie sepa que las probabilidades no son
favorables.

La comprensión parpadea en sus ojos un momento después

y se retuerce en mis manos para mirarme. ―No es justo.

Me hace reír. ―Por supuesto que no es jodidamente

justo. Pero sería estúpido de su parte no aprovechar su
ventaja.

―Estamos adentro ―insiste Persephone―. La luz del día no

será una ventaja aquí.

―Querías cargas en la estación de tren, ¿no es así? ¿Qué

crees que pasará cuando todos se apaguen? El techo se
derrumbará y dejará entrar el sol. ―También dejará entrar a
Zeus. Y Zeus, me doy cuenta ahora, ha ido demasiado lejos
para contenerse. Nunca ha sido muy bueno para reprimirse,
no está en su naturaleza. Ahora que lo he provocado,
bueno. Lo volvería a hacer para proteger a Persephone, pero
saberlo no cambia el resultado.

Será un baño de sangre.

Debería decirle eso a Persephone ahora, para que esté

preparada cuando comience, pero ya comenzó y de alguna
manera todavía no puedo decir una maldita cosa.

Ella arruga la boca y aprieta la mandíbula. ―Si la montaña

se va a derrumbar, no puedo estar usando camisón.

Al final, no importará si lleva un camisón o una armadura

de cuerpo entero. No importará porque cada uno de nosotros,
Zeus, Demeter y los demás, vivimos un infierno diferente en
la casa de mi padre. Zeus podría preocuparse por Persephone
de la forma en que se preocupa por todos sus activos
comerciales. Ella vale algo para él en el contexto de su trato
con Demeter. Pero ha tenido años de práctica destruyendo las
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cosas que le importan.

Página

Al principio, fue por supervivencia. Ahora es para probar un

punto.

Lo que significa que sería mejor pasar nuestros últimos

minutos, nuestra última hora, abrazados el uno al otro. Dejar
que nos mate a los dos mientras me la follo. Esa sería la
forma de salir.

Pero la responsabilidad me fastidia. No somos solo nosotros

en la montaña, y esas personas se están filtrando por el
pasillo detrás de nosotros en este momento. Mis hombres
solo pueden retener a Zeus durante un tiempo. Slaughter no
formaba parte de los contratos que firmaron y, mientras yo
esté vivo, esos acuerdos siguen vigentes.

―Entonces vete. ―Libero a Persephone y doy un paso atrás,

dándole el espacio que necesita para alejarse de mí.

―Ven conmigo.

Si hago eso, si la veo levantarse el camisón por la cabeza y

dejar caer el chal al suelo, ninguno de los dos saldrá hasta
que llegue la batalla. ―Apúrate. ―Me inclino y la beso, quizás
por última vez―. Estaré aquí cuando regreses.

También una última mentira.

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 Persephone no se ha ido ni cinco minutos cuando Oliver
aparece en la puerta, con la cara puesta y un rifle en la
espalda. El sol está muy por encima del horizonte ahora, el
cielo se vuelve azul de un fatal verano. ―Las minas ―dice.

Tantas veces en mi vida, he deseado la muerte. Lo he

cortejado, lo converti en un compañero constante. ¿Por qué
no iba a hacerlo? La perspectiva de una larga vida siempre ha
sido tan dolorosa como la brutal existencia que viví cuando
era niño y adolescente. El tiempo no cura todas las heridas
cuando el maldito sol sigue saliendo, día tras día. Pero ahora,
con Oliver vestido de negro para ocultar la sangre que espera
derramar, no me interesa. Hay otras cosas que merecen más
mi atención, como la piel suave de Persephone o la forma en
que llora cuando se corre demasiadas veces.

Salimos al pasillo, rompiendo mi última promesa a

Persephone tal como pensé que haría. ―¿Han terminado?

―Están en el límite exterior. Explosivos en el exterior de la

montaña. ―Oliver iguala mi
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ritmo. Vestíbulo. Rotonda. Tomamos el piso de la fábrica―.

Van a volar la entrada exterior para que puedan caber todos
Página

a la vez. ―Pone una mano valiente en mi brazo,

deteniéndonos a los dos―. No creo que debas dejar que lo
hagan.

El resto de mi fuerza, un equipo de seguridad que mantengo

escondido en las paredes y los pisos en circunstancias
normales, está reunido en la línea entre las minas y la
fábrica, los doce. El enorme espacio no está del todo
vacío. Algunos de los trabajadores están al acecho en los
bordes exteriores, esperando que no los noten. No me molesto
en enviarlos, firmaron sus contratos conmigo. Si así es como
prefieren morir, me quedo con la mano de obra extra. Incluso
si me recuerda la forma en que el resto de la gente en la casa
de mi padre solía verlo golpearnos hasta la mierda. Hay algo
que decir para dar testimonio.

Uno de los hombres (uniformes negros, munición extra en

los cinturones) me entrega una pistola, con la empuñadura
negra hacia mí. Todos esperan que diga algo, eso es lo que
significa poseer a todos en la sala. Son una extensión de mí.

―Oliver. ―Lo suficientemente alto para que todos lo

escuchen―. ¿No crees que deberíamos obligarlos a luchar en
las minas?

―Es un espacio cerrado, lo que los retrasará. Pero al final

nos costará más. No podrás cerrar la entrada y nadie podrá
trabajar en las minas si todos están hechos polvo.

Nadie puede volver al trabajo, y si espero hasta que Zeus

tenga la oportunidad de enviar a sus hombres a través de las
minas, estaré completamente jodido cuando lleguen aquí.

Los pasos rápidos interrumpen la reunión y, justo a tiempo,

está Persephone. Luciendo tan suave como nunca se ha
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visto. Zapatos suaves, leggings suaves, una camisa tan fluida

como pétalos de un rosa pálido. ¿En qué diablos estaba
Página

pensando poniéndose eso? No la protegerá de nada. Desgarra

algo en las cercanías de mi pecho y me duele, una herida
abierta.

Voy a…

―Te fuiste. ―Su voz es prima de las disculpas, pero sus ojos
se han agrandado por la ansiedad―. ¿Qué está
pasando? ¿Entraron?

Persephone, diciéndole esto último a Oliver como si tuviera

todo el derecho a exigirle cosas al jefe de seguridad. Ella tiene
ese derecho, no esperaba que se metiera de lleno en esto,
pero aparentemente ella prospera en situaciones
desesperadas. Preferiría verla desesperada y retorciéndose en
mi cama en lugar de estar parada aquí en la dura luz del piso
de la fábrica. Me negaré a mí mismo eso si eso significa
mantener la montaña intacta.

La montaña. Mi gente. Persephone.

Son por los que tengo que mantenerme enfocado ahora y no

el dolor en espiral y desgarrador que ya busca formas de
excavar en mi cerebro y sembrarse allí hasta que sea un
desastre inútil.

Oliver tiene razón.

―Vamos a dejarlos entrar.

La boca de Persephone se abre. ―No.

―Sí. ―Doy un paso hacia ella para recordarle dónde

está. Alejo el impulso desesperado de estar de acuerdo con
ella, de tomarla en mis brazos y sacarla de aquí, al diablo con
20

todas estas otras personas.

Página

Ella se mantiene firme. ―No puedes hacer eso. ―Su susurro

se disuelve en el aire que nos rodea―. Podrías morir. Todos
podríamos morir.

La posibilidad de que se asiente alrededor de todas las

personas en la habitación, los hombres cambian su peso de
un lado a otro. Persephone no tiene idea de lo cerca que
hemos llegado a esa realidad. La muerte se agolpa como el sol
abriéndose camino a través de una grieta en la pared. Puede
cubrirse la cara con las manos, pero aun así iluminará los
vasos sanguíneos y se abrirá paso.

―Abre la puerta.

Oliver se mueve sin dudarlo, pero Persephone

también. Extiendo un brazo y ella corre hacia él, todo el aire
sale de ella. ―Por favor ―jadea―. No hagas esto Oliver...

Ha estado conmigo más tiempo que con ella y su paso no

flaquea. Todo el camino hasta el gran túnel excavado que
conduce a la mina. Y todo el camino hasta las gruesas
puertas más allá de la línea de sombra. Se oye el
inconfundible clic metálico de una llave en una cerradura y
luego Oliver vuelve a salir, su arma en sus manos y el seguro
quitado. ―¿Debo entrar y encontrarme con ellos?

Una misión suicida. ―No. Esperaremos aquí. ―Dejé que

Zeus y sus hombres se agoten tratando de abrirse camino a
tientas a través de las oscuras minas.

No toma tanto tiempo como esperaba.

Están motivados. Les ha pagado bien.

Pero también le he pagado a mi gente y ellos se alinean en la

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parte trasera de la fábrica.

Página

La energía aumenta, iluminando mis venas desde mi

corazón hasta la punta de mis dedos y por primera vez en
horas lo veo claramente. No pueden quedarse ahí, joder. Si
alguien va a enfrentar a mi hermano, seré yo.

Tomo a Persephone del brazo y la empujo hacia

Oliver. ―Sácala de aquí.

―No. —Grita ella con voz aguda―. Yo no me voy.

―Tú lo harás y todos los demás también. ―Los pasos no

han dejado de llegar. Nunca dejarán de venir. Conor ladra a
mi lado, su única advertencia―. Vuelve. No estoy
bromeando. Al menos tres mesas atrás...

Les he pagado mejor de lo que Zeus soñaría, y tienen más

contratos vinculantes, que es como término frente a todos los
demás justo cuando los primeros enemigos salen de las
sombras.

Apenas están en la luz antes de que comiencen a disparar y

todo lo que tengo es esta maldita pistola.

Dos de ellos caen, una lluvia de balas en ambas direcciones,

y solo entonces, todos, todos a la vez, reconocen lo absurdo
de disparar armas en la jodida fábrica. Cualquier bala
perdida rebotará y todos terminaremos muertos. Cuatro de
ellos caídos. Yo no echo de menos. Cinco, seis. La brecha
entre nosotros y ellos se cierra. Entre yo y el resto de esta
gente, a quienes mi hermano ha contratado como
asesinos. Todos tienen la misma mirada concentrada y
angustiada en sus ojos que Zeus solía usar cuando era más
joven, antes de que aprendiera a ocultarlo.

Gente sin nada que perder.

22

Uno de ellos golpea la pistola de mi mano y se va, debajo de

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una de las mesas de trabajo.

 Hay un cierto placer en la violencia.

En la hendidura de un pómulo contra un nudillo. El dar de

una nariz contra la palma de una mano. El chasquido de un
cuello. Algunos de ellos han usado chalecos antibalas pero
estaban planeando abrirse camino a tiros, no arrastrarme
hacia abajo. Alguien está gritando no, no, no. Oliver no ha
logrado sacarla entonces.

Los hechos:

Hay mucha gente. Demasiadas manos para aplastar,

demasiados golpes para bloquear y absorber. En algún
momento, decidieron venir a buscarme. Zeus les dijo que no
se molestaran con nadie más y están siguiendo sus órdenes.

Mis hombres siguen las mías.

Si Oliver es inteligente, les habrá dicho que deben quedarse

atrás para poder interponerse entre estos cabrones y el resto
de la gente de la montaña. Están haciendo todo lo posible
para sacarlos de la puerta, pero son superados en
número. Mantengo una fuerza magra. No necesito un equipo
de cientos.

No lo necesitaba, hasta ahora.

Hay demasiada gente y es demasiado brillante. La sangre se

convierte en una bruma. Uno de mis pies se resbala y es
suficiente para agarrar un brazo. Se necesitan tres y Conor
no lo acepta. Pero solo puede hundir sus dientes en tanta
carne.
23

He estado aquí antes, más de una vez. Entonces era más

débil, pero todavía no soy lo suficientemente fuerte para diez
Página

de ellos.
 Doce de ellos.

Conor aúlla en mi oído y un dolor desgarrador casi me hace

caer de rodillas. Casi. Consigo una muñeca libre y envío a un
hombre a la esquina afilada de una mesa de trabajo, cada
sonido ampliado, hacia el techo y viceversa. Nunca en mi vida
había estado tan magullado, tan jodido y, sin embargo, mi
corazón late con una rabia salvaje. No me detendré hasta que
ella esté a salvo o yo esté muerto.

―Suficiente, suficiente ―dice alguien―. Déjame un poco.

24
Página
 Mi voz está ronca cuando Zeus sale de la caverna que
conduce al piso de la fábrica, fresca y limpia. Se ha cortado el
pelo, que ha tenido el efecto de hacer que su cabello se aclare
varios tonos de alguna manera, y camina hacia el suelo con
las manos sueltas en los bolsillos y una gran sonrisa en el
rostro. Como si no estuviera entrando en el único lugar en el
que se supone que no debe estar. Podría ser el anfitrión de
una fiesta aquí. Una rabia enfermiza aprieta mis manos en
puños, sin sentido, porque Oliver se ha apoyado contra una
de las mesas y ha cerrado sus brazos alrededor de mi
cintura. Lucharía contra él con más fuerza, pero no puedo
apartarme para usar mis uñas contra su cara. No puedo
dejar de mirar por un instante, no cuando Hades está
sangrando.

Sangrando.

Como lo haría cualquier otro hombre.

Sangre y hematomas, por todas partes que pueda

ver. Alguien le ha roto la camisa. El desgarro en la tela es tan
impactante como las lágrimas en su piel. Nunca lo había visto
así y se supone que no debo verlo así. No hay comparación,
25

pensé que conocía el miedo antes de esto. Pensé que sabía lo

Página

que significaba tener el aliento exprimido de mis pulmones en

un tornillo de banco de hierro. Yo no sabía nada. Conor tiene
su cuerpo apretado contra la rodilla de Hades. Es difícil decir
cuál de ellos está temblando, pero tiene que ser Conor,
porque Hades no lo haría. No lo haría.

Le doy una patada a Oliver en la espinilla y él no se

inmuta. ―No puedes acercarte a ellos.

―No pueden hacer esto. ―No pueden, porque no lo viviré. El

resto de los hombres en la habitación se quedan atrás en un
círculo suelto, con las armas a los lados. ¿Es así como se
sintió Andrómaca al ver a Héctor salir a luchar contra
Aquiles? ¿Tenía el mismo miedo enfermizo que se burlaba de
la parte posterior de su garganta? Hades y Zeus estarían
igualados excepto que Hades ya está despeinado.

―No es necesario involucrar a otras personas. ―Zeus

desabrocha los botones de su chaqueta, se la quita y pasa
por encima de varios cuerpos para ponerla en una de las
mesas de trabajo. Él se asegura de que esté bien
doblado. Luego vuelve a mirar los cuerpos―. No más de lo
que ya son.

Hades se toca la boca y el dorso de la mano sale

ensangrentada. ―Si querías verme, podrías haberlo dicho.

―¿Pero no es mucho mejor una visita sorpresa?

Hades parpadea, pero lo veo. Para él es tan revelador como

un estremecimiento. Se desplaza un poco hacia adelante para
estar más delante de Conor. ―¿Siguiendo los pasos de mi
padre, entonces? Sinceramente, te conviene. Siempre fuiste
su favorito.

La mandíbula de Zeus se aprieta y aprovecho la oportunidad

para intentar escapar del agarre de Oliver. No hace nada, si
pudiera ponerme entre ellos, entonces tal vez podría hacer
26

algo. Podría hacer cualquier cosa. ―Oh, no estoy de acuerdo

Página

―dice Zeus con suavidad―. Si alguien era su favorito, era

Demeter. ―Echa la cabeza hacia atrás y mira las luces―. Pero
no tenemos que meternos en viejas heridas, ¿verdad? No
cuando tenemos otras nuevas para abrir.

―No tiene que suceder de esta manera ―le digo a Oliver,

esperando que finalmente me escuche y me deje ir.

―Lo hace. Es eso, o la gente de Zeus persigue a todos en la

montaña. Y su gente no se detendrá con los guardias.

Se refiere a la gente que se esconde arriba. Los que se

inscribieron para trabajar aquí. Los que están mirando al
Hades, de todas las personas, para protegerlos. No puedo
mirar más cuerpos en el suelo.

Hades suspira, su rostro impasible mientras Zeus

desabotona los puños de su camisa y se remanga. La espera
me está matando. Zeus debe saber eso. Está haciendo
esperar a todos los demás porque nuestros corazones van a
explotar y todo el trabajo sucio estará hecho por él. Me quedo
completamente quieta y luego me lanzo contra el brazo de
Oliver. Nada.

―Tan impaciente ―reflexiona Zeus―. No estamos haciendo

esto aquí.

―No hay ningún otro lugar.

―Mentiroso. ―Zeus le sonríe a Hades, algo familiar y

burlón―. No es de buena educación matarse en casa. Lo
mejor es estar afuera.

Mi estómago golpea el suelo y cae más. El brazo de Oliver se

aprieta alrededor de mi cintura y maldice en voz baja. Afuera
hay una sentencia de muerte y Zeus lo sabe. ¿Por qué lo
imaginé como algo más suave que su hermano? ¿Es por
todas sus estúpidas fiestas? Esos solo están destinados a
ocultar lo que es.
27
Página

Hades lanza sus ojos hacia el techo. ―Apúrate entonces.

 Los dos pasan, hombro con hombro y nadie en la habitación
se mueve para detenerlos. ¿Por qué iban a hacerlo? Son los
hombres más poderosos de la montaña y del planeta. Todos
aquí responden a ellos. Un grito frustrado se ahoga en mi
garganta. Oliver y yo tenemos una breve pelea, que termina
en que ambos seguimos a los dos hermanos por una serie de
pasillos. No respiro todo el tiempo. En cualquier momento,
Zeus podría decidir ir tras él, y luego estarían en este
pequeño espacio cerrado.

Lo peor es el valle de afuera. Hades abre la puerta y el verde

fluye junto con la nueva luz del sol. Por una fracción de
segundo, ambos se recortan contra el cielo azul y luego están
afuera.

Afuera, afuera, afuera.

El resto de nosotros salimos en fila como espectadores en el

coliseo y no puedo respirar. No puedo. Al otro lado del valle la
puerta de la cabaña de Eleanor se abre y ella sale. Incluso
desde aquí, el horror está escrito en su forma de estar. Horror
y resignación.

Zeus se ríe.

El sonido rebota en el barranco y bien podría ser un

pistoletazo de salida. Me voy a enfermar en el suelo. ¿Por qué
nadie hace nada? Conor despega como un disparo, un borrón
negro y deja escapar un gemido ahogado. Oliver lo derribó al
suelo y lo inmovilizó. Me arrodillo y pongo mis dedos
alrededor de su cuello, ambos luchando por sujetarlo, y las
lágrimas caen por mi rostro. Maldita sea. Esto no puede estar
sucediendo, pero está sucediendo.

Zeus va por Hades con toda la precisión de un soldado, pero

la precisión no dura. No puedo encontrarle sentido a sus
cuerpos. Los puños vuelan por el aire casi demasiado rápido
28

para que yo los vea. La cabeza de Zeus se echa hacia atrás

Página

con tanta fuerza que creo que se acabó, debe haber

terminado, pero se recupera como si nada. Le da un codazo al
estómago de Hades, pero Hades lo derriba también, ya nadie
está limpio. Estoy perdiendo segundos, tratando de evitar que
Conor se una a la refriega, así que no veo cómo se levantan y
no veo cómo vuelven a bajar, cayendo hacia una roca. Hades
pone una mano en el costado de la cabeza de Zeus y el
cráneo se encuentra con la roca. Mareada. Me estoy
mareando, enferma de lo horrible que es.

Pero Hades no ha matado a su hermano. Zeus escupe

sangre sobre la hierba y se pone de pie en el mismo momento
en que el sol sale por detrás de la cima de la montaña y deja
caer toda su fuerza en el valle. Hace calor en mi cara y en mis
hombros. Un dulce alivio.

Solo que no lo es. No lo es, porque va a matar al hombre que

amo.

Alguien está gritando de nuevo y ese alguien soy yo, pero no

puedo detenerlo. Mi madre era peligrosa, es peligrosa, pero
estos hombres se criaron en un hogar tan rudo que han
pasado el punto en el que detenerse es una opción. Y tienen
que parar. Tienen que hacerlo.

Conor le grita a Oliver, aullando, su cola golpea

frenéticamente en el suelo y su cuello se desgarra de mis
uñas. ―Joder ―dice Oliver―. No puedo.

Ambos están erguidos y Zeus da un gran paso hacia Hades.

Y Hades no reacciona.

Mis nervios se deshilachan, se parten, se desgarran. Y sé,

con una certeza horrible, que eso es todo. Este es el momento
en que veo morir a Hades. Porque no puede ver.

No se ve en su rostro. Él nunca lo permitiría, pero Zeus da

otro paso y no hace nada, se queda ahí parado, con las
29

manos a los costados. Ya lo está matando y su hermano

Página

terminará el trabajo. Zeus luce una sonrisa torcida, los

dientes enrojecidos con su propia sangre. Una brisa fresca
sopla a través de las flores silvestres a sus pies. Conor jadea,
clavando las uñas en la hierba. Siento cada miserable latido
del corazón.

Zeus levanta las manos.

No sé qué sale de mi boca. Mi pecho está demasiado

apretado y demasiado inundado de miedo y gritos como para
distinguir una palabra de otra. Son mil oraciones. Hazme un
sacrificio humano, no me importa.

Hades gira la cabeza, solo una pulgada, para mirarme y no

queda color en sus ojos. Nada. Pero lo que sea que esté
diciendo debe llegar a él porque retira uno de sus enormes
puños y lo golpea con pulcritud en la cara de Zeus.

Zeus cae de rodillas, con las manos en la nariz, y esta vez

lucha por volver a levantarse. Y luego lo hace. Es tan horrible
y tambaleante que me levanto del suelo, saboreando el metal
en la boca y cruzo el campo, extendiendo una mano a cada
uno de ellos.

―Sólo, sólo espera. ―Mi voz está llena de lágrimas y terror―.

Solo para.

―¿Necesitas una niña que te proteja ahora? ―Zeus sonríe de

nuevo, su rostro es un paisaje de magulladuras―. Vamos,
hermano. Termínalo.

―No lo hagas. ―No sé a quién le estoy suplicando.

―Déjalo ―dice Zeus―. Él me matará ahora, o el resto de su

gente morirá. ―Una risa baja y burbujeante―. Cortaré las
cadenas de suministro a las montañas. Volaré los
trenes. Morirán de hambre, hasta el último de ustedes. Oh
espera. Supongo que morirán de cualquier manera. ―Hace un
pequeño puchero―. Pobre Hades. Después de todo, no puede
30

salvarlos.
Página

Hades se endereza y de repente me doy cuenta de la gente

del valle. Hay más que cuando empezamos. Mucho
más. Trabajadores de las minas. Superan mucho en número
al resto de la gente de Zeus, y se apiñan en los límites. La
tensión endurece el aire. Zeus lo asimila. Tiene el lujo de
contarlos a todos.

Vuelve a meterse las manos en los bolsillos.

Hades se enjuga la cara y, cuando bajan las manos, estoy

mirando a un Rey. Un Rey destrozado y maltrecho. Sin
embargo, un Rey. Los escalofríos recorren mi
columna. ―Zeus.

―¿Sí?

―Vete a la mierda de mi montaña.

31
Página
No puedo dejar que vean.

La sombra que se ha convertido en Zeus se encoge de

hombros y se aleja, como si hubiera sido su decisión irse todo
el tiempo. Si no se iba, Oliver me advertiría. Y si me
advirtiera, lo aceptaría, porque es así. Esto es todo. No me
queda nada en la cabeza excepto una presión abrasadora y
caliente que es demasiado grande para soportar. Mi mente se
está doblando bajo su fuerza, sin contraataques. Algo cálido y
fuerte golpea un lado de mis piernas y dejo caer una mano
para asegurarme de que es Conor. Lo es y está frenético, pero
todo parece suceder en algún horizonte lejano, más allá del
dolor aplastante y devastador.

Mi visión casi se ha ido desde que hice que la cabeza de

Zeus se partiera contra esa roca. Bastardo terco. Debería
haber muerto, pero no lo hizo. Debería haber muerto, pero no
lo hice. Ambos deberíamos estar enterrados en esa maldita
granja junto a Rosie, pero no lo estamos. El valle está ahora
demasiado lleno de sombras y, al mismo tiempo, demasiado
brillante. Me reiría si no me doliera tanto. Mucho. Tan
impactante. Toda una vida de esto y todavía me sorprende.

Hora de morir, susurra esa voz molesta. Es hora de terminar

con todo esto.
32
Página

Pero no, no. Alguien, hay alguien aquí que necesito. Y más
que eso, necesito alejarme antes de que todos lo
vean. Testigos de esto serían las primeras caídas de
guijarros. Todos se derrumbaron, no más castillo de
naipes. ―Se van ―dice alguien cerca. Oliver―. Se están yendo.

Por ahora se van, pero si conozco a Zeus, esto no ha

terminado. Y lo conozco. Que se joda ese tipo y que se joda
conociéndolo. En primer lugar, nunca quise conocerlo.

Definitivamente nunca quise llamarlo hermano.

Ahora ya no importa. Se acabó para mí. Si vivo a través de
esto, mi mente borrará esto de mi memoria más adelante, a
menos que sea quemado por el sol.

Sal del sol.

―No la dejes ―le digo. ¿Qué estoy diciendo? Suena tan

genial, tan practicado, pero estoy en llamas, me estoy
quemando vivo. Cuchillos en los ojos y un dolor punzante en
un pómulo. ¿Roto? El mundo se estrecha. El rostro de Oliver
aparece y desaparece de la vista―. La gente de arriba, alguien
debería estar con ellos. Envía a Persephone. ―Aléjala de esto,
para que no vea.

¿Dónde está ella ahora?

―Ella fue para asegurarse de que Zeus no estuviera en los

pasillos ―dice―. Pero no puedo evitar que vuelva.

―Lo haremos.

Bueno, este es el resultado óptimo. Zeus se ha ido y todavía

no me he caído. La cabaña de Eleanor está a cien millas de
distancia, pero hay un viejo dicho sobre un solo paso. Cojo
uno hacia él. Joder, duele. Algo le pasó a una de mis
rodillas. Conor me empuja de nuevo, otro paso. Engancho
mis dedos a través de su cuello y dejo que él dirija.
33
Página

Cada vez que mis pies hacen contacto con el suelo, otro
trozo de hueso se desmorona. Pronto no seré más que
fragmentos de calcio esparcidos por la hierba, jirones de ropa
ensangrentados. Y un corazón que late a un ritmo que suena
como el nombre de Persephone. Es casi la una del mediodía,
o tal vez una alucinación. Mi mano raspa los infinitamente
suaves pétalos de una flor; no sabía que estaba tan cerca del
suelo.

¿Quién está haciendo ese ruido?

No en mi maldita montaña. Me está matando.

El marco de una puerta brota debajo de mi mano y caigo

por una puerta abierta. La casa de Eleanor. Es lo mismo que
antes, solo que más plantas, huelen a verde y fresco. Una
explosión florece y se apaga detrás de las cuencas de mis
ojos.

Dios, la amaba. Persephone. Tráemela. ¿Qué estaba

pensando?

Alguien está cantando lejos. Una canción de cuna. Una vieja

canción sobre un vagón de tren. Mi estómago se vuelve del
revés y estoy enfermo en el suelo, pero ¿qué suelo? ¿Qué
piso? No sé. ¿Qué importa? Manos en la parte de atrás de mi
cuello, en mi frente, el dobladillo de una falda hasta mis
nudillos. ―Está bien ―dice ella.

―Eleanor, duele ―responde alguien más, las palabras

entrecortadas. Yo, creo. Podría tener seis años, podría tener
dieciséis, pero mi propio cuerpo es demasiado grande para
todo eso, demasiado difícil de manejar, demasiado difícil de
mover. Entonces no era joven. Que alguien me diga el año―.
Mi hermano.

―Se fue ―dice simplemente―. Ya no aquí.

Me agarro a una mesa y mis dedos se encuentran con la

34

tierra, sus plantas. Todo gira, pero hay suficiente fuerza para
Página

despegar. Rosie no retrocederá. Siempre tan insistente y

pujante. No querrías que me quemara con el sol, Dios no, eso
sería lo peor que podría pasar, ¿no? Un grito desde la
casa. La casa de mi padre. Oh, él no estará feliz con esto, que
he derrotado a Zeus, su hijo favorito. Muy tarde ahora.
Llévenme a la cárcel si puedo recostarme donde nadie pueda
ver.

Mis espinillas golpean primero, algo endeble pero duro, y se

acerca a mí. Una cama. El hocico de Conor acaricia mi
palma. Gracias al dolor en mi cabeza por desgarrarme por la
mitad no puedo sentir claramente el dolor en mi
costado. ¿Costilla rota? Quizás. Le pongo una mano y eso lo
empeora. Levantarse, no es bueno. No funciona. Algo fresco y
húmedo cubre mis ojos. Oh, finalmente, los he eliminado. Por
eso está tan oscuro aquí, tan negro. No puedo ver nada de
esta manera. Bien, bien.

Pasos rápidos, cada uno rompiendo el techo como un

disparo y poniendo picos en mi cerebro. Un grito
ahogado. Las palabras corren juntas como pintura
derramada sobre un lienzo. ¿Se va a morir? Eleanor, dime
ahora mismo. ¿Se va a morir? Más manos tocándome. Donde
quiera que toquen el dolor es menor pero no desaparece, no
se ha ido lo suficiente. Di buenas noches. Apágalo para
repararlo, hágalo rápido antes de perder nada más.

Una gota de lluvia entra en contacto con la piel en carne

viva de mi mejilla. ―Eleanor ―suplica
Persephone. Desesperada. No lo estés, esto ha sucedido
muchas veces antes. No mires. No quieres ver. Una pequeña
mano se desliza en la mía, calmando los nudillos
rotos. ―Respóndeme.

―No lo sé ―contesta Eleanor, y se oye el sonido de un trapo

en un cubo. Resuena tantas veces que pierde su forma. No
puedo quedarme―. No sé.
35
Página
 Finalmente, Eleanor me hace volver a la montaña. A mi
armario. Al baño con su ducha impecable. Agua caliente y
champú en mi cabello. Ella no aceptará un no por
respuesta. Ella promete enviarme a alguien si se
despierta. Cuando despierte. Han pasado dos días o tres y
nadie más ha atacado la montaña. Sigo esperando a que mi
madre salte de detrás de una de las macetas en la casa de
Eleanor e intente arrastrarme de regreso a casa, pero no lo
hace. Me meto dentro, me quito la ropa y dejo que el agua
corra por mi cabello. Todavía nadie.

Tengo que recuperar el aliento.

No puedo respirar mirándolo. Verlo así. Estaría tan furioso

si supiera que lo estoy mirando. O tal vez no lo haría, quizás
ya lo hemos superado.

Tenemos que superar eso ahora.

Después de la ducha, elijo un vestido del color del vino tinto

y recorro los pasillos de la montaña. Hay más pasillos de los
que pensaba, más habitaciones volaron de piedra. Dos veces
veo a Oliver siguiéndome, asomándose por las esquinas, pero
no se acerca. Bueno. ¿Qué voy a hacer, aparte de flotar como
36

un fantasma atrapado en el purgatorio? Eso es lo que soy,

Página

hasta que despierte. O no lo hace. No sé cómo alguien

sobrevive a esto una y otra vez. Mi corazón está listo para
arrancarse de mis costillas y huir.

Hay planes que hacer. Por supuesto que los

hay. Simplemente no puedo hacerlos hasta que sepa lo que
va a pasar. No muy como una Reina de mi parte. Debería
poder descifrarlo con la información disponible y aun así.

Y, sin embargo, está el océano.

Me detengo al final de un pasillo, un pasillo largo que nunca

supe que existía, y miro hacia atrás en una habitación
octagonal que es principalmente ventanas. Mira hacia el
océano. Aquí hay agua.

Una risa sale de mí. El océano. Por supuesto, el

océano. Nunca pensé en eso porque solo pensé en la
montaña. ¿Quién se molestaría en pensar más allá de
Hades? Resulta que está escondiendo el mar aquí atrás y
podría haber pasado años sin saberlo. Entro y me siento en
uno de los asientos de la ventana. No es propio de él, esta
habitación. Es extraño. Quizás fue por otra persona. Unos
celos tristes cruzan el fondo de mi mente y
desaparecen. Acabo de descubrir que a Hades le gustan las
flores. Quizás a él también le guste el océano. O tal vez solo
quiere vigilar. Eso tendría más sentido.

Una enorme pila de nubes se cierne sobre el agua, y trazo

su contorno con la punta de mi dedo. ―Se acerca una
tormenta.

―Sí.

La voz detrás de mí me sacude del terror entumecido que he

sentido desde el momento en que Zeus entró al piso de la
fábrica, tirándome del asiento de la ventana, me agarro con
una palma.
37
Página

Hades se apoya contra el marco de la puerta con ropa

limpia, su cabello todavía mojado por la ducha. Los
moretones adornan su piel pero está de pie, está despierto,
sus ojos tienen una delgada línea azul. —Eres... Un sollozo
me interrumpe y el caparazón entumecido que se endurece
alrededor de mi corazón se abre. Un alivio tan poderoso que
me lastima.

Está al otro lado de la habitación en un abrir y cerrar de

ojos, levantándome sobre el asiento de la ventana, y Hades
me bebe con un aliento que llega a sus manos dentro de mi
pecho y envuelve los puños alrededor de mi corazón. Y luego
su boca está sobre la mía, devastando, mordiendo, tomando.

―No podemos, no podemos. ―Sus manos suben mi vestido y

encuentran las bragas, tirando de ellas sin ceremonias a un
lado―. No, no podemos.

―He decidido lo contrario. ―Hay un tono áspero en su voz―.

He decidido que vendrás por mí. Ahora.

La puerta está abierta, cualquiera puede entrar, estamos en

una habitación llena de ventanas. ―¿No deberías…? Estabas
herido. ―Intento insistir, pero es más grande y más fuerte y
cuando empujo su hombro no va a ninguna parte―. Podrías
haber muerto. Podrías haber muerto. ―Viene otra ola de
lágrimas y las trago todas antes de que puedan liberarse.

―Él todavía está ahí fuera ―me lamento. Tenemos que hacer
algo al respecto, no podemos, no podemos distraernos con...
La discusión se desmorona bajo sus gruesos dedos,
acariciándome en un lugar acalorado que, honestamente,
pensé que nunca volvería a tocar. Ya estoy mojada. Tan
mojada. Me he perdido esto con un dolor físico durante todo
este tiempo, sabiendo que era egoísta querer. Tan egoísta.

Su mano se desliza alrededor de mi mandíbula, apretándola

con fuerza, y lleva mi cabeza hacia atrás para poder besar mi
cuello. Los dedos empujan, llenándome. ―¿Vas a discutir
38

conmigo o te vas a someter? ―Una pausa―. Siempre puedo

Página

hacer que te corras, si eso es lo que se necesita.

 ―¿Puedes? ―Sueno estúpida, en pánico―. Porque pensé...
me preocupaba eso...

Me da la vuelta sobre su regazo, el vestido se desliza hasta

mis hombros, una mano en mi garganta y la otra entre mis
piernas. Da una bofetada y luego presiona su palma sobre el
dolor para que no pueda luchar contra él. No puedo pelear
con él.

―Dime ―dice casualmente, como lo haría si estuviéramos

sentados uno frente al otro en su escritorio y no en una
habitación abierta al mundo―. ¿Necesitas otro recordatorio?

―No. ―Y no lo hago. Me mete tres dedos y los clava

profundamente, encontrando el lugar que hace que mis
caderas se balanceen sobre sus rodillas. Los retuerce,
jugando conmigo, silbando su aprobación. Ha pasado
demasiado tiempo y cada toque se siente nuevo, crudo y
correcto.

Se siente reconfortante.

Si puede hacer esto, entonces no estará tan herido como

pensaba. O al menos no va a morir por eso, no está
muerto. No va a morir. No hoy, no en este minuto.

Me levanta de su regazo y desliza sus pulgares sobre mis

pómulos, sus ojos en los míos, ojos que no se pierden
nada. ―Tenías tanto miedo.

Pensé que había dejado de llorar. Me equivoqué. Sobre eso y

sobre todo lo demás. Porque una parte de mí se había
preparado para las consecuencias de su muerte. Estaba
esperando a que llegara y no llegó. El espacio vacío se llena
de nuevo, pero anhelo más de él.

Una sonrisa se curva en una esquina de su boca, una

39

hendidura en la piel se mueve con ella. Ha comenzado a

Página

sanar en los últimos días. Creo. No lo sé con certeza porque

lo vi medio muerto y este hombre es cualquier cosa menos
muerto. El color está de vuelta en sus mejillas y huele a
jabón y colonia fresca, como si nada en él se hubiera cortado
o sangrando. Trazo el camino del corte con la punta de un
dedo y él contiene la respiración. Todavía le duele, pero no lo
suficiente como para soltarme.

Lo suficiente para darme la vuelta y poner mis palmas sobre

el cristal. De esta manera, todo lo que puedo ver es
agua. Agua por millas, agua por días. Un océano turbulento
que se eleva hasta convertirse en una nube de tormenta
negra. La tela de mi vestido se tensa sobre mis hombros y
lágrimas y luego las palmas de Hades se deslizan por mis
costados, mis caderas, mis muslos. Tira de mis caderas hacia
atrás de la ventana, así que me inclino hacia él de la manera
que le gusta. Es instantáneamente difícil esta posición,
haciendo que mis piernas tiemblen con la tensión y la
liberación. ¿Qué es lo peor que pasa? ¿Me caigo y me
atrapa? Está bien.

Bragas. Sostén. Todo, descartado como papel rasgado. Un

suave beso en la piel desnuda de mi hombro. Otro en mi
omóplato. Cada uno es un pequeño fuego artificial con estelas
de humo que bajan por mi espalda como gotas de agua y se
posan entre mis piernas. Hay otro aleteo de tela y el tintineo
de un cinturón y luego el cuerpo de Hades se apoya alrededor
del mío, los dedos prueban el ancho de mis muñecas y se
posan sobre las mías.

Y luego.

La realidad de él.

Entre mis piernas, grueso, duro e insistente. Empuja,

empuja varios centímetros y es como si nunca hubiéramos
hecho esto antes. Por instinto, trato de alejarme de él, no
porque quiera escapar, sino porque quiero que él me detenga.
40

Y lo hace, una mano dejando mi muñeca y extendiéndose

Página

por debajo de mi vientre, sujetándome contra él para que

pueda tomar más de mí. Hace un zumbido bajo, pura
satisfacción. Me deslizo hacia él. Hace tanto calor, un calor
real, una humedad asquerosa. Es tan malo por mi parte
quererlo así, necesitarlo como esto. Está tan mal. Me
equivoco. No me importa. El placer es un cuchillo, una hoja,
y necesito templarlo con... algo más.

―Hazlo más duro. ―Mis manos intentan sin éxito

acurrucarse contra la ventana―. Por favor.

Deja de follarme por una sola frase y se ríe. Risas. Deshace

un nudo que se esconde detrás de mi corazón. Y luego Hades
coloca una mano alrededor de la parte posterior de mi cuello
y me coloca en una versión más obscena de la misma
posición. Espero que mis manos puedan quedarse quietas en
el cristal. Profundiza sus dedos en la humedad entre mis
piernas y se extiende hasta donde todavía estoy apretada, a
pesar de lo que le he pedido. Lo hace una y otra vez, el tiempo
suficiente para que yo deba avergonzarme de lo mojada que
estoy. Luego está detrás de mí, con un problema en la
respiración. Sus dientes se encuentran con la carne de mi
cuello y muerde como si pudiera comerme viva. ―Sé buena.

Y luego.

Esta vez no hay persuasión, no al principio, solo un agarre

de hierro en mis caderas y una presión de división. Mi
cerebro sabe que rogué por esto, pero mi cuerpo no lo hace y
un grito se me escapa, pero él no cede ni una pulgada. En su
lugar, toma uno. ¿Me imaginé que sería más fácil? No es fácil
y no quiero que nunca sea fácil. Nunca.

Deja caer su cabeza sobre mi hombro y empuja de

nuevo. ―Mierda. ―Hay un temblor sísmico que le atraviesa
los muslos. Se está reteniendo por mí. Hades podría hacer
más, pero está siendo casi amable.

A su manera.
41
Página

Lo que no es amable.
 Lo cual es posesivo, territorial y frío, implacablemente frío,
entrando, entrando y entrando sin importar cuánto me golpee
contra él y sude y maldiga. No importa cuánto murmure
palabras de elogio en mi oído. Palabras como putita y llora
por mí y bien, tan bien, tan jodidamente bien. Duele
mucho. Lo amo tanto.

Y porque es Hades, porque está vivo, en control y no es en

absoluto un hombre muerto, no me toca donde quiero que me
toque hasta que está completamente dentro de mí, hasta que
estoy palpitando a su alrededor y estirada hasta el límite,
hasta que supliqué. Y suplicó de nuevo. Y otra vez. Entonces,
cuando lo hace, es como ser arrastrada al océano, arrastrada
por una ola, esparcida por el cielo. Él es el cielo. Él es el
único cielo que importa.

42
Página
 La tormenta estalla sobre la montaña en algún momento
después de la medianoche. Persephone no oye nada. Está
dormida en mi cama, las sábanas apretadas alrededor de ella
y apretadas en sus puños. Estaba balbuceando cuando la
saqué del mirador y completamente sin palabras cuando
terminé con ella. La ducha era otra historia completamente
diferente. Ella siguió riendo mientras yo trataba de lavarle el
cabello, su cabeza rodaba hacia adelante y hacia atrás en la
pared de azulejos y era un desastre de champú y espuma.

Que pagaré con mucho gusto.

Por el que estoy pagando actualmente.

¿Debería estar fuera de la cama? Joder, no. Pero cuando

Eleanor me dijo cuánto tiempo había pasado, no hubo nada
que hacer. Dejar la montaña a Oliver durante días y días no
es una opción para el futuro. Tendré que pensar en algo con
Demeter. Hacer un trato con ella ahora es poco probable,
pero no sucederá en medio de la noche.

Uno de mis moretones en proceso de curación llama la

43

atención sobre sí mismo y lo tapé con una mano. Justo

debajo de mis costillas. Ese cabrón me pateó cuando ya me
Página

estaba cayendo y fui lo suficientemente estúpido como para

no anticiparme. Como en los viejos tiempos, podría romperse,
pero ¿quién tiene tiempo para descansar mientras sana? Yo
no.

Un mensaje de texto de Oliver ilumina mi teléfono.

Todo claro.

Hay más de sesenta mensajes de texto en mi teléfono de

cuando no lo estaba mirando.

Los relámpagos dejan un patrón de vidrio roto en el cielo

afuera. Eleanor me dijo que Oliver se ha acostumbrado a
acechar los pasillos de la montaña a todas horas. Trasladó a
los trabajadores a sus espacios habituales y contrató a más
hombres para que hicieran guardia. También me dice que
están nerviosos. Que todo el mundo está nervioso.

Ellos deberían estarlo.

Recuerdo vagamente a Zeus diciendo que volaría los trenes,

lo que parece una exageración. Después de todo, él necesita
esos trenes tanto como yo, y tanto como Demeter. Al menos
los necesitará cuando se recupere. Lo hará, algún día. Se
divirtió conmigo y ahora...

¿Ahora qué?

Las líneas de suministro están jodidas por el momento.

Me muevo en mi silla y recuerdo que él también jodió una

de mis rodillas. Mi suave gruñido no parece haber despertado
a Persephone. Dudo que algo lo haga, aparte de mí. Mi polla
se agita ante la posibilidad. Pero no, tres veces es suficiente
44

para ella hoy.

Página

Un dolor en el medio de mi pecho parece como si fuera un

ataque al corazón, al principio. Algo espantoso. Un efecto
secundario de tantos puños chocando con tanto hueso. Pero
aquí, en la oscuridad, en esta silla que saqué de la esquina
para poder mirar por la ventana, puedo admitir, lentamente,
que no lo es.

Es una emoción.

Una emoción distinta a la lujuria desenfrenada por

Persephone.
Es... cariñoso, supongo.

Desde el hogar de acogida, he hecho todo lo posible para no

preocuparme por nada. El cariño es una trampa, y una que
te arrancaría la pierna en lugar de liberarte. Pero ella me ha
abierto de par en par.

Me importa.

Un siseo se me escapa al pensarlo, pero ahí está,

golpeándose contra mi cerebro y, lo que es más inquietante,
contra mi corazón. Conor resopla desde su lugar en la
esquina de la alfombra.

―No es nada. Vuelve a dormir. ―Vuelve a poner la cabeza

sobre sus patas. Pasó los tres días junto a mi cama,
negándose a comer. Le ha dado una mirada de lobo en sus
ojos.

Me preocupo por
Persephone. Profundamente. Obsesivamente. Si algo le
pasara a ella...

Me duele cuando me pongo así de tenso. Ella nunca lo

45

sabrá. La dejaré con sus conjeturas. En lo que a ella

respecta, todo lo que sucedió hoy fue sin esfuerzo.
Página
 De todas formas.

También me preocupo por el resto de mi gente en la

montaña. Todos, incluso los trabajadores. Y no solo hay
trabajadores. Hay familias, niños. Algunos de ellos nacieron
en las minas y esta es la única vida que han conocido. Nunca
los han enviado a un hogar de acogida con un dictador cruel
por padre, por ejemplo. La mayor amenaza aquí soy yo, y eso
solo si a sus padres les resulta imposible seguir las reglas.

Persephone se mueve y susurra. Me congelaría si no

estuviera ya sentada, pero ella solo dice algo sobre amapolas
y se da la vuelta.

Si me quedo aquí mucho más tiempo, lo lamentaré por la

mañana. Son pocas las heridas que se curan al retirarse a
una silla. Ya he hecho suficiente de eso para toda la vida.

Así que salgo del dormitorio y atravesé el resto de mi espacio

privado, pasando por delante de los guardias en el
pasillo. Está oscuro aquí afuera. Ordené que apagaran todas
las luces antes de volver a entrar. Es cuestión de demora,
ahora que se me acabaron las pastillas, lo que me
irrita. Instalé las luces en primer lugar para que hubiera algo
de normalidad. Ahora, que se joda. Se trata de mantenerse
con vida. Eso no hace que la exposición adicional sea menos
irritante. Ha sido así de detestable desde que tenía diecisiete
años, cuando las luces interiores empezaron a superponerse
al sol y a superponerse al dolor y más dolor.

No sé a dónde voy hasta que acabo en el mirador, un

espacio que diseñé como una broma más que cualquier otra
cosa. Es una habitación sin sentido para alguien como
yo. Nunca me sentaré allí para disfrutar de la vista, no con
46

toda esa luz natural.

Página

Pero Persephone se veía maravillosa aquí. Ahí está eso.

 Me dejo caer en uno de los asientos de la ventana con un
suspiro. Ella es quien me convirtió en un corazón sangrante,
y lo peor es que no hay vuelta atrás. No puedo cerrarlo, lo
que significa que tengo que hacer algo más que cerrar la
montaña y dejarnos morir a todos.

La tormenta afuera no es más que una nube oscura, los

relámpagos atraviesan a intervalos, pero la prisa y el estrépito
del mar son más fuertes. Demasiado fuerte para ignorarlo,
como alguien más que conocía.

O saber.

El ruido blanco del agua cubre los pasos que se acercan

para que Persephone aparezca como una silueta, iluminada
por un rayo. Capto el contorno de sus labios, fruncidos y la
mirada adormecida de sus ojos. Arrastró la manta de la cama
y se envolvió en ella.

Extiendo una mano y ella viene hacia mí, doblándose sobre

mí, un cálido apretón de mantas y piel. Su cabello me hace
cosquillas en la parte inferior de la mandíbula. ―¿Estoy
despierta?

―Sí.

Gira la cabeza y se acomoda con el rostro vuelto hacia la

ventana. ―¿Estás despierto?

―Estoy pensando.

―¿Pensando en qué? ―Persephone se retuerce de modo que

se apoya sobre los codos, sobre mi pecho y, a pesar de que
47

estamos tumbados en un asiento junto a la ventana, parece

una reina. ―Díme.
Página
 Tomo su mandíbula entre mis manos y la atraigo para
besarla. ―Eres muy exigente. Pensé que te había entrenado.

―Aún no lo has hecho. ―Traza la punta de un dedo sobre

un punto dolorido cerca de mi clavícula y tomo su mano en
mi mente―. Tendrás que quedarte aquí más tiempo.

―¿Dónde más podría ir? ―Tan pronto como lo digo en voz

alta, sé que hay otro lugar al que podría ir. He hecho tratos
antes. Me viene a la mente el de Demeter. Ese tipo de
acuerdos implican trabajo práctico―. No voy a entregar la
montaña.

Ésa es la última opción: dejar que Zeus la tome.

Al diablo con eso.

―¿Qué hacemos en su lugar? ―Persephone frunce el ceño, el

movimiento es evidente en las yemas de mis dedos―. Si Zeus
detiene los trenes...

―Ya detuvo los trenes. Tendremos suerte si no los destruye

por completo.

―Él no lo haría.

―Él lo haría.

―Entonces... ―Vuelve a recostar la cabeza, la planificación

aparentemente demasiado agotadora. Me duele el corazón, la
forma en que lo hace tan suavemente, con un pequeño
suspiro―. No sé. Pero yo confió en ti. Todo el mundo lo
hace. Han estado esperando a que les digas lo que va a pasar.
48

―Lo que va a pasar es que primero tengo que ocuparme de lo

esencial. Comida, agua, suministros. Si eso no se soluciona,
Página

la gente morirá de hambre. El reino no valdría nada sin sus

súbditos. Mi negocio quedaría destrozado.

La tormenta hace sonar las ventanas y espero otra

pregunta. Seguro que tiene otra pregunta. Cien
preguntas. Preguntas suficientes para garantizar que tendré
que ponerle fin.

―Bien. ―Fuerza mi mano.

Pero su respiración se ha vuelto suave y uniforme, su

cabeza pesada en mi pecho. A ella no le importa la
lluvia. Persephone confía implícitamente en que no dejaría
que eso la afectara. Cómo puede pensar eso, no tengo ni
idea. Casi dejo que Zeus invadiera toda la montaña.

No puede volver a suceder.

Lo que significa que tendré que solicitar ayuda externa.

Nunca lo hubiera hecho antes. Jamás. Pero la mujer que

sueña en mis brazos en este momento me ha hecho lo
suficientemente fuerte como para romper una vieja promesa
que hice hace mucho tiempo en la casa de mi padre adoptivo.

En ese entonces, le prometí que nunca le pediría ayuda a

nuestro hermano.

Casi puedo oírlo ahora, entre las olas. Es demasiado

peligroso estar en el mar en este momento, con el oleaje como
está y la tormenta como está. Apenas es seguro aquí, con la
montaña al borde y Zeus alborotado. Es un huracán para él
solo.

Afortunadamente, Poseidón nunca le ha tenido miedo a los

49

huracanes.
Página
 Movernos a los dos de regreso al dormitorio requiere el resto
de mis fuerzas para pasar la noche. Soy un dolor sordo en
forma humana. No ayuda que no quiera tener que hacer esta
llamada por la mañana, pero luego resulta que la llamada no
importa. El sueño me envuelve los tobillos con dedos largos y
me tira debajo de la superficie más rápido de lo que puedo
levantar las mantas. Lo último que escucho es a Conor,
cambiando de posición para acercarse a la cama.

La ventana dice que todavía es de mañana cuando me

despierto, al igual que la suave respiración de Conor en el
suelo junto a mi lado. Persephone duerme acurrucada de
costado, lejos de mí y el impulso de tocarla es tan fuerte que
casi me rindo. Pero no voy a convertirme en un hombre que
no pueda controlar sus putos impulsos. No ahora. Hay cosas
que hacer.

Como dejar una fina pulsera de diamantes con forma de

hojas diminutas en la almohada junto a ella. Le pedí a Oliver
que me lo trajera antes. Siempre será así, ¿no? Antes de que
Zeus llegara a la montaña y después. Eso es una broma. No
había nada antes de ver a Persephone. Después es lo único
que existe.
50

Como dejar que el agua caliente de la ducha afloje los nudos

en mis piernas por la tensión constante. Si pudiera controlar
Página

eso mientras el sol está destruyendo mi cerebro, entonces el

sol aún destruiría mi maldito cerebro y todo esto habría
sucedido de todos modos. Simplemente duele más ahora.

Como ponerme ropa que arrastra los bordes ásperos sobre

mis magulladuras y cortes. Si Eleanor se saliera con la suya,
tendría a mi personal médico aquí todas las mañanas. Pero
esas personas siempre insisten en llevar registros. No me
arriesgaré con los discos en este momento, con Zeus como es.

Cuando salgo del armario, todavía abotonando mi camisa,

Persephone está sentada contra las almohadas,
mirándome. Está enredada en las mantas, con diamantes en
la muñeca. Los gira de un lado a otro, dejando que la tenue
luz de la ventana se refleje en las piedras.

―Regresa a la cama. ―Un brillo pícaro en sus ojos casi me

mata. Pero si vuelvo a la cama con ella, no volveré a salir. Me
conformo con arrastrarme sobre ella, joder mi rodilla, mis
costillas, y besar el interior de su muñeca, justo por encima
del brazalete. Añado un bocado por si acaso. Hace un ruido
con el fondo de la garganta y deja caer la cabeza sobre la
almohada.

―Tenemos otros planes.

Abre los ojos y me mira. Es jodidamente linda. Tan

inofensiva. ―¿Cómo podemos tener otros planes?

―Tienes otros planes.

El miedo destella en sus ojos, desaparece en un abrir y

cerrar de ojos. ―No me voy de la montaña.

Beso la línea de su mandíbula, dejando que mis dedos

jueguen sobre su garganta. ―Nunca dejarás la montaña. No,
a menos que yo quiera que lo hagas.
51

―¿Y qué? ―Su pulso palpita justo debajo de su piel.

Página

―Necesito que vayas a visitar a los trabajadores de las

minas.

―Te refieres a Oliver.

Esta vez, me veo obligado a tomar su boca, besarla con solo

una fracción de la necesidad que tengo por ella. Su gemido
envía un ardiente deseo que me abrasa las venas. Si sigue
así, terminaré aquí todo el día con ella y la gente morirá. Esa
no es una evaluación dramática. Hay suficiente gente en la
montaña que las horas podría marcar la diferencia. ―Tú. Vas
a ser mi fin y no me importará. Te necesito, no es el punto
fuerte de Oliver.

―Es bueno merodeando. ¿Por qué no sería bueno visitando?

Le doy un último beso y me pongo de pie. Zeus recibió una

patada en la columna también, el gilipollas vicioso. Solo
puedo esperar haber hecho el mismo daño. ―No me
provoques ―le advierto―. Puedo decir que lo estás
haciendo. Sé buena.

Sus mejillas se enrojecen y se hunde en las mantas. ―De

acuerdo. Los trabajadores, ¿qué quieres que haga
exactamente?

Mi garganta se aprieta, una sensación desconocida. Cuidar,

joder. Lo odio más que un poco. ―Diles que todo irá bien. Ve
si alguien necesita comida o atención médica. Varios de ellos
vinieron al valle y a mí... Casi muero. ―Alguien debería
asegurarse de que la gente de Zeus no haya hecho ningún
daño que no se haya tenido en cuenta.

Persephone se sienta erguida, apartándose el pelo de la cara

y recogiendo las mantas contra el pecho. ―Prefiero quedarme
contigo.

―Pero necesito que te vayas.

52
Página

Sus ojos se abren y luego mira hacia abajo y hacia otro

lado. Ella ha estado aterrorizada, lo sé. Y también sé que la
última vez que la despedí, volvió a vivir una
pesadilla. Levanto la cara para que tenga que mirarme a los
ojos. ―¿Te veo como si estuvieras en una situación
desesperada?

Persephone estudia mis ojos, sus labios son una línea plana
y un temblor en su barbilla. ―No. Pero eres bueno
ocultándolo.

―Llévate a Conor contigo.

―No. No puede estar lejos de ti. Eso también.

Le doy una sacudida a la cara,

interrumpiéndola. Mierda. Solo tiene el efecto contrario con
ella. Ojos muy abiertos, pupilas enormes como si hubiera
tomado algún tipo de droga. Como si alguna vez pudiera ser
una buena droga.

―Llévalo contigo. No más discusiones.

Persephone espera hasta que la dejo ir antes de que se

levante de la cama, estira los brazos por encima de la cabeza
y deja caer la manta.

Ella está desnuda debajo.

Tentadora.

Debe tener tantas ganas de darse la vuelta de camino a la

ducha, pero no lo hace. Bien por ella.

Menos bueno que se lleve follando para siempre. Con cada

momento que pasa, es cada vez más difícil resistirse a
ella. Finalmente reaparece con un roce de tela y el aroma de
las flores en primavera. Conor va a su lado como le dije y
luego levanta la barbilla, majestuosa con su vestido color
53

crema y me lanza un beso.

Página

Y me siento con fuerza en la silla junto a la ventana. Verla

alejarse es otra serie de pequeños cortes en el interior de mi
pecho, cuchillas en mis pulmones.

―Joder ―le digo a la habitación en general y luego levanto

mi teléfono y marco el último número que tenía de
Poseidón. Nunca pensé que lo usaría. Y tengo la esperanza de
que no responda, y entonces no tendré que hacer un trato
con un demonio más salvaje que Zeus. Que yo. Por otra
parte, la gente que muere de hambre no es un plan de
negocios sostenible.

Alguien responde en árabe y cuando le doy mi nombre y le

digo que necesito hablar con mi hermano Poseidón, se
produce un silencio abrupto, seguido de un estrépito como si
se le cayera el puto teléfono. La espera se prolonga durante
cinco minutos y luego diez, escuchando el sonido del viento y
gritando. O todavía es dueño de este petrolero o no lo es. Me
froto los ojos con el dorso de la mano. Tantos problemas
molestos. Podría matar a Demeter si no hiriera gravemente a
su hija al hacerlo.

Al otro lado de la línea, hay un fuerte estallido. Volví a

ponerme el teléfono en la oreja a tiempo para escuchar la voz
ronca de Poseidón decir: ―Eres basura, ¿lo sabías? Solo
llamas cuando quieres algo.

―Y solo respondes cuando no estás ocupado siendo un

criminal de guerra. Lo último que supe es que seguías
hundiendo otros barcos para divertirte en el Golfo Pérsico.

―Hundiendo otros barcos. ―Poseidón tiene una risa grande

y resonante que suena a sal marina y tesoro pirata―. ¿Es así
como lo llaman estos días? Sabes, gran cabrón, también hay
rumores sobre ti en el Golfo Pérsico.

―Todas las cosas buenas, espero.

54

Se ríe de nuevo y no me sorprendería si revelara que estaba

Página

en la cubierta de una reproducción histórica delgada con

cañones pesados y un deseo de muerte. ―¿Qué quieres,
Hellraiser?

―Suministros. ―Le doy una versión resumida de lo que pasó

en el valle.

Poseidón silba. ―Sería un tonto si hiciera volar los

trenes. ¿Qué pasa con Demeter? ¿Ya la mataste? Estoy
bastante seguro de que fuiste tú quien sacó esa pajita.

El impulso distante de defenderla no se acerca lo suficiente

como para tener efecto. ―No. ―Ojalá hubiera mantenido a
Conor aquí. Persephone también―. El problema más urgente
es que tengo gente que se va a morir de hambre. O morir por
otras causas que pueden prevenirse si me quitas algo de
dinero.

―En su lugar, me quedaré con tu mujer. Incluso el

comercio. Por los pecados de la madre. ―El plástico de los
bordes exteriores del teléfono se rompe en mi agarre. Todo el
maldito asunto está a punto de partirse por la mitad cuando
Poseidón sisea otra carcajada―. Te estoy jodiendo. Pero
quiero un apéndice.

―Nómbralo.

―Un favor.

―El dinero es un favor, imbécil.

―El dinero es un acuerdo. Un favor es un favor. Tómalo o

déjalo. Tengo otros barcos que se acercan por el lado de
babor. ―La voz de Poseidón se eleva con entusiasmo―.
Nunca se sabe lo que podría pasar.

Sé lo que podría pasar.

―Es un trato. ―No importa las costillas magulladas y la

55

rodilla jodida―. Siempre que sea de noche.

Página

―Protegeremos esos bonitos ojos tuyos. Estaré allí en una

semana. Intenta no morir antes de esa fecha, o recibiré mi
favor de tu cadáver.

56
Página
 El piso de la fábrica parece un campo minado gigante. Me
pego a las paredes laterales, Conor entre las mesas de trabajo
y yo, pero todo el ruido no bloquea el recuerdo de lo que pasó
aquí. Lo que casi pasó aquí. Estuvo cerca, lo supe entonces y
mi corazón lo sabe ahora. La adrenalina no sabe nada más
que cómo hacer que mi respiración se entrecorte y mi pulso
se acelere. —No pasa nada —le digo a Conor, con los dedos
descansando en su cuello.
Es falso obviamente, están sucediendo muchas cosas en la
fábrica. Se hacen joyas. Diamantes pulidos y cortados. Aquí
es donde Hades hace su fortuna, pero ¿a dónde irá? La
preocupación me sigue pisando los talones. Sin los trenes,
todo esto queda atascado en la montaña. ¿Cuánto tiempo
podemos pasar sin que entre dinero?

¿Y qué diablos voy a hacer con mi madre?

Hades está bien con hacer esto sobre la pelea entre él y

Zeus, pero eso no es realmente lo que es. Puedo
sentirlo. Puedo sentir la mano de mi madre en esto de la
forma en que solía saber cuándo estaba a punto de volver a
casa del invernadero. Un cambio en el aire. Solo que este se
57

parece más a la tormenta que me arrulló anoche. No sé en

Página

qué estaba pensando, siguiendo a Hades hasta esa

habitación, pero cuando me desperté de nuevo estaba de
vuelta en la cama. Pudo haber sido un sueño.

Ahora no hay tiempo para sueños.

Conor sabe adónde va al menos. Llegamos al final de la

fábrica y entramos por una puerta al lado de la entrada
principal a las minas. Aquí es donde viven.

Toda esta gente. Aquí. Pensé que la mayoría de ellos se iban

a casa en tren, pero resulta que las personas que viajan de
un lado a otro son un pequeño porcentaje de la fuerza
laboral. Hay más escondidos debajo de toda esa roca. Me
falta un poco el aliento ante la idea de vivir tan bajo
tierra. ¿Ven alguna vez el sol o caminan sobre la hierba?

El pasillo se estrecha y luego se ensancha de nuevo, lo

suficientemente ancho para que Conor y yo caminemos junto
a otras tres o cuatro personas, si quisiéramos. Otro pasillo
cruza frente a nosotros y Conor me empuja hacia la
izquierda.

Una vez más, siempre me toma por sorpresa.

No es un pasillo aquí abajo. Es un pueblo.

Un pueblo grande y alto. Como la calle de una ciudad

excavada en una cueva. Eso es exactamente lo que es, me
doy cuenta. Tres pisos, uno apilado sobre otro. Balcones al
frente. La gente va y viene entre las puertas, desapareciendo
en las escaleras, los pasos rebotando en las paredes a un
ritmo amistoso.

Entonces. Mucha gente.

58

Quiero conocerlos a todos.

Página
 Conor menea la cola y me limpio las manos en la parte
delantera de mi vestido. Cuando Hades me dijo que viniera
aquí, la gente parecía una abstracción, pero ahora veo
familias. Madres, paseando con hijas. Un papá, corriendo por
la calle mientras saluda a un hijo pequeño.

El hombre que vi a la luz de la luna en la plataforma del

tren nunca habría hecho esto. Pero ya lo había hecho. Estaba
en progreso antes de que me trajera a casa. Y es solo ahora
que lo mencionó. Eso me dejó ver.

Esto, de todas las cosas, es un riesgo enorme. El aire se ha

adelgazado, mi pulso irregular, fuera de su patrón
regular. Debería taparme los ojos, no debería ver esto. Es
demasiado.

Pienso en esa torre cayendo, el tonto en el centro.

Porque eso es lo que significa conocer a alguien así. No

puedo envolver mi mente alrededor de eso. Es como tener un
corazón latiendo en mis manos y mis manos no son lo
suficientemente grandes.

―Eso es una mierda. ―Un tipo que viene por el costado de la

calle pierde un paso y luego sigue adelante. Pero tiene
razón. Es una mierda para mí pensar que Hades, de todas las
personas, me habría enviado a algún lugar al que no quería
que fuera. Es peligroso estar dentro del alma viviente de
alguien. Lo voy a hacer de todos modos.

Ya no soy la hija de mi madre.

O realmente soy la hija de mi madre, y ella incendiaría el

mundo para conseguir lo que quisiera.
59

De cualquier manera. Conor se está impacientando, así que

Página

voy calle abajo. Hades no me dio mucho de un plan. Tocar

puertas no parece muy parecido a una reina. Paso por un
pequeño café, escondido debajo de un toldo, y él estaba
escondiendo todo este lugar. No es solo vivienda. Son lugares
para comer y lugares para comprar ropa. Una joyería sencilla.

Todos esos rumores de que la montaña es peor que el

infierno y es solo... una economía. Como los que aprendimos
en la escuela. Más pequeño que un país, obviamente, pero...
son solo personas. Viviendo aquí. Porque quieren vivir
aquí. Un hombre sale de una casa más adelante y cuando se
acerca a mí noto sus ojos, demasiado negros para la suave
luz que proviene de las luces empotradas en el techo.

Alguien lloriquea a un lado de la calle y Conor se detiene,

inclinándose hacia el ruido.

Una niña, una pequeña niña rubia con un vestido azul, un

lazo a juego en el pelo. No puede tener más de cinco años y
cuando me ve mirando, sus ojos se abren como platos.

Miro arriba y abajo de la calle. No es como si fuera a ser

atropellada por un coche, pero está sola y parece que nadie la
está mirando. Conor y yo nos acercamos a ella y me arrodillo
a su nivel. ―Hola. ―¿Cómo le hablas a los niños
pequeños? No tengo ni idea. Mi vida es una sorpresa tras
otra―. Mi nombre es Persephone y también vivo aquí en la
montaña. ¿Estás perdida?

Ella lloriquea de nuevo y mi corazón se rompe por ella. Esta

chica es adorable, es irreal lo linda que es. Si hubiera sabido
que gente como ella vivía aquí, yo misma habría matado a
Zeus. O lo habría intentado.

―Nunca te había visto antes. ―Se pasa la mano por los ojos.
60

―Vivo en otro piso. ―Eso es exacto―. ¿Cuál es tu nombre?

Página
 ―Jill, ―responde, y su labio tiembla―. No sé dónde está mi
mamá.

Lucho contra una incomodidad tan intensa, que quiero

correr de regreso al Hades y exigir saber qué estaba
pensando. Obviamente, no puedo abandonar a una chica
aquí sola. ―Um. ¿Está ella... en el trabajo, tal vez?

―En casa. Bajé porque mi pelota rodó hacia el otro lado.

―Jill abre una mano y me muestra una bola rosada del
tamaño de un huevo―. Y ahora no puedo encontrarla.

―La encontraremos juntas. ―Le ofrezco mi mano y ella la

toma y ahora estoy tocando puertas. ¿Qué más hay que
hacer? La segunda puerta la abre un hombre que me dice
que la mamá de Jill vive cinco puertas más abajo. En un
lugar como este, una bola podría rodar bastante antes de
detenerse.

Resulta que la mamá de Jill no está en casa. Llamamos a la

puerta al mismo tiempo que se abre la siguiente, y dos
mujeres salen al pasillo con los rostros fijos. Están en una
misión. Una de ellas, con el mismo cabello rubio que Jill, cae
de rodillas y la atrae hacia sí. La otra me saluda con la mano
y desaparece detrás de la puerta. ―Jilly Bean, ¿a dónde
fuiste? ―La mujer me mira y se sobresalta―. Estás... lo
siento.

Ella está nerviosa. Por mí.

Ella se pone de pie y extiende su mano para saludar. ―En

realidad, no soy nadie y tú eres Persephone. Gracias por traer
a mi hija de vuelta.
61

―Como que no eres nadie. Vine a hablar contigo, en

realidad.
Página
 Frunce el ceño y empuja a Jill ligeramente detrás de
ella. ―¿Acerca de?

―Sobre si estás bien ―digo rápidamente―. Sobre si

necesitas algo. Comida, asistencia médica, ya sabes.

Su mirada va de un lado a otro del pasillo y luego vuelve a la

mía. ―Sé que estuvo aquí. Zeus. No fue para ninguno de
nosotros, ¿verdad?

―No. Por supuesto que no. ¿Por qué estaría aquí para
ti? ―Se supone que ya sé estas respuestas―. Trabajas aquí,
¿no? Así que Zeus no tendría nada que ver con eso.

Ella se inclina más cerca. ―Solía trabajar para el hombre.

―Sus ojos buscan los míos―. Sabes lo que hace para ganarse
la vida. Estás con Hades, así que lo sabes.

Se me seca la boca. ―Lo sé. ―Zeus, a pesar de todas sus

cosas elegantes y sus fiestas agradables, es una amenaza tan
grande como su hermano―. He estado allí.

―No quiero volver allí. ―El tono de su voz me dice

exactamente cuánto no lo hace―. Ya no quiero hacer ese tipo
de trabajo.

―¿En realidad? ―Puse una mano en mi frente―. Lo siento,

eso no es algo para preguntar. Solo quise decir...

―Prefiero trabajar aquí. No tenía trabajo cuando vine

aquí. En la lista negra, debido a Zeus. ―Un destello oscuro en
sus ojos―. Hades me dejó firmar un contrato. Ahora pongo
piedras en los pedazos más grandes que produce. Ambas
estamos a salvo aquí.
62
Página

Por ahora, pienso, mientras intercambiamos una rápida

despedida, la conversación llega a un abrupto final. La mujer
se ha ido con su hija, antes de que pueda preguntarle su
nombre.

63
Página
 Hay un pequeño balcón, más bien un afloramiento, cerca
del mirador. No hay nada entre él y el mar y la niebla salina
de vez en cuando llega hasta aquí en el viento y me golpea en
la cara. Cada vez que lo hace, Conor ladra a la ventana. Va a
mantener esa agua en su lugar, al diablo con todo lo demás.

Ha pasado una semana.

Hace mucho frío y la comida se está acabando.

Persephone regresó de las minas hace una semana con una

expresión extraña. Por una vez, no hizo ninguna
pregunta. En cambio, se sacó el vestido por la cabeza y lo
dejó caer sobre la alfombra. Después de eso, hubo poca
discusión.

Quizás debería haber habido más discusión.

Poseidón se ríe cuando está en el mar. Se ríe y se ríe, como

el loco hijo de puta que es. Estoy seguro de que no se
extenderá a la tierra. Lo sé.

―No pensé que te encontraría aquí. ―Persephone sale al

balcón, con uno de mis abrigos sobre los hombros. Buena
64

niña. Lo ha expresado con mucho cuidado. Hace tres noches

aprendió una lección importante sobre la compasión y el
Página

regaño. Lamentablemente, no creo que lo haya aprendido lo

suficientemente bien. Ella obtiene demasiado placer del
dolor―. El sol todavía está alto. ―Conor me da un codazo en
la pierna como si estuviera de acuerdo. Los dos son
aparentemente conspiradores ahora.

―Está ambientado. ―Enrollo una mano alrededor de sus

hombros y la empujo debajo del abrigo, encontrando que sus
pezones ya están en su punto máximo. ¿En qué ha estado
pensando esta cosa inmunda? Probablemente se estaba
preguntando cuánto podría pedirme sin ganarse otro
castigo. Y luego, debido a que todo este asunto con Zeus la
ha hecho cien veces más desesperada por mí y cien veces
más avergonzada por ello, pensó en cómo podría tentarme a
entrar y cerrar la puerta al mundo con ella. Pellizco uno de
sus pezones, con fuerza y hace un pequeño ruido en la parte
posterior de la garganta que es esencialmente una llamada
para que cierre toda la montaña y pase el resto de mi vida en
la cama con ella―. Has sido tan buena, Persephone. No lo
arruines.

Se aprieta contra mí ante la advertencia, que... joder. Ni

siquiera podré ver entrar la nave de Poseidón si sigue así.

El barco sigue siendo una sombra en el mar, acercándose

cada segundo. Persephone se tapa los ojos para buscarlo. ―Él
está trayendo todo, ¿verdad?

―Productos frescos; Carne, medicamento, todo.

Puedo sentir su incertidumbre en la forma en que está

parada. ―Eso es bueno. ¿No es así?

―No conoces a mi hermano.

―No sabía que tenías otro hermano ―dice, temblando. El

viento del mar es un frío cortante―. Pero te conozco.
65

―Conocerme no te dice nada sobre él. ―No quiero decirle

Página

nada sobre Poseidón. Lo odio tanto como he odiado a Zeus y

Demeter. Quizás más. Es el comodín, el puto pirata literal
con demasiado dinero y poco que perder. Zeus calcula las
probabilidades. Poseidón toma ser superado en número como
un desafío delicioso―. No lo quiero en la montaña. Solo quiero
lo que trae.

Es por esta razón que el muelle, por supuesto que tengo un

maldito muelle, no soy tan estúpido como para aislarme por
completo del agua, está construido con mucho espacio entre
él y la montaña. Será una caminata larga y gélida antes de
que Poseidón pueda entrar.

Mantengo mi cara en ángulo alejado del sol tanto como

puedo, pero es demasiado sin las pastillas de
Demeter. Todavía quiero ver esto. Quiero saber exactamente
cuándo toca tierra ese barco, lo que hace unos diez minutos
más tarde. No es, como sospechaba, un petrolero. Se mudó a
un barco más pequeño. Todavía es jodidamente enorme,
probablemente algún ex militar desechado. O, conociendo a
Poseidón, ni siquiera un desecho. O lo robó o lo pagó en
algún mercado negro marinero ilícito.

Debería sentirme mejor cuando llegue al muelle y se

detenga. Significa que tendremos comida. Significa que mis
trabajadores no se morirán de hambre, pero también significa
que Poseidón estará aquí. Esos son parte de los
términos. Puede quedarse mientras estemos bajo nuestro
acuerdo.

Y hay cosas que no le he dicho a Persephone.

―Entremos. ―Sus dientes castañetean ahora lo

suficientemente fuerte como para escuchar―. Me estoy
congelando.

El momento se escapa y no lo recupero.

***
66
Página

Casi una hora después, Poseidón se encuentra con nosotros

en lo que se supone que parece una guarida en el piso
principal de la montaña. No está cerca de mis habitaciones
privadas, simplemente parece que lo está. Mientras estoy
parado aquí con Persephone, esperando ser el anfitrión,
Oliver tiene gente en cada pasillo, asegurándose de que nadie
de la nave de Poseidón tenga ideas brillantes. Conor se
mantiene firme en mis pies, tan cerca que tuve que sacarlo de
mis zapatos hace varios minutos. No puedo pensar en otra
ocasión en que sucedió algo de esta magnitud en la montaña
mientras Conor estaba conmigo. No creo que lo haya hecho
nunca. Es un cambio tectónico, algo en la escala de las capas
de la tierra y puedo decir que se siente incómodo por eso. Nos
jodimos todos. Pruebo mi rodilla y el moretón en mis costillas
por un nuevo hábito. Odio los nuevos hábitos. Debería poder
descartarlos lo suficientemente pronto. Pero nunca podré
descartar a Persephone, o esta tensión latente con Zeus. Eso
tendrá que terminarse mediante la violencia o un contrato de
algún tipo para reemplazar el anterior.

Pero antes de que podamos hacer algo de eso, tenemos que

evitar que los cuerpos se amontonen en mis pasillos debido a
la falta de comida. La gente en las minas le dijo a Persephone
que estaban bien, que pueden sobrevivir semanas y semanas
con lo que tienen, pero estallarán peleas antes de esa fecha y
perderemos a más personas de esa manera.

Le oigo llegar antes de que llegue a la puerta. Persephone

también lo hace. ―Creo que debería ir arriba ―susurra.

―No puedes provocarme ahora. ―Me meto las manos en los

bolsillos y me obligo a adoptar una postura tranquila―.
Saludarás a nuestro invitado conmigo.

―Pero ¿y si él piensa...

Nunca termina la pregunta porque Poseidón irrumpe con un

puño en la puerta, golpeándola con la fuerza suficiente para
astillar la madera. Se sostiene, porque construí este lugar,
67

pero cualquier otra puerta estaría fuera de sus bisagras.

Página

Comparado con Zeus, Poseidón es un gigante. Es todo

músculo, traje y ojos brillantes. Oliver entra detrás de él y un
nudo de tensión en mis entrañas se libera. Poseidón me mira
de arriba abajo, entrecerrando los ojos cuando mira a
Persephone. ―¿Te traje todo eso y no me trajiste ninguna
mujer?

―Si quieres mujeres, debes preguntarle a Zeus.

Poseidón pone los ojos en blanco. ―No puedo hacer eso muy
bien. No sería honorable.

―Nada de lo que has hecho ha sido honorable.

Se ríe, pero no puedo relajarme en absoluto y no quiero,

joder. Zeus no es el único con quien luché en esa
casa. Poseidón es más lento, pero también más grande, y a
veces tiene una mirada en blanco que se traduce mejor en
correr. Ahora parece un poco sospechoso, sus ojos recorren
lentamente todo lo que hay en la habitación. No hay nada
particularmente amenazador aquí. Una colección de muebles
hechos para parecerse a la madera pero reforzados con acero
para que sean más difíciles de romper. Un bar, escondido en
un extremo de la habitación, completamente abastecido. Hice
reemplazar las botellas de vidrio por algunas que están
hechas para romperse en bordes sin filo. Si Persephone
supiera todo eso, me preguntaría por qué tomaría tales
medidas en un estudio que apenas usamos. Persephone
nunca conoció a mi padre.

Poseidón considera todo esto. No hay forma de que él sepa

nada de lo que he hecho aquí, pero tal vez lo sienta. En su
juventud, habría destrozado un lugar como este solo para
probar la teoría.

Lo espero.

Esa es una habilidad que aprendí en la casa de mi padre,

68

aunque solo tuvo éxito una parte del tiempo. Una cosa que
Página

nunca admitiré en voz alta —ni a nadie— es que el hombre

me ha atrapado en una trampa permanente, incluso después
de que lo enviamos al inframundo. Nos ha hecho a todos
inadecuados de una forma u otra. No quiero ver a Zeus ni a
Demeter ni a Poseidón. Preferiría olvidar sus caras y todo lo
que vino con ellas. Esos juegos retorcidos que
jugamos. Ociosamente me pregunto si les molestará
verme. Demeter, definitivamente, aunque se las arregló para
mantener la distancia todo este tiempo. Después de todo, ella
ha roto nuestro contrato. Y ella sabe lo que le hago a las
personas que rompen contratos.

Poseidón resopla y sus hombros bajan una pulgada. Es

obvio que está vestido para la ocasión, pero preferiría estar
con ropa de mar en la cubierta de algún barco luchando por
su vida. Nunca lo entenderé. Pero cuando da un paso
adelante y extiende una mano, la estrecho sin
aplastarla. Frío, como si hubiera estado recientemente en
cubierta.

―No quería venir ―dice―. Pero aquí estoy, joder.

―Sí. ―Seguimos fingiendo ser civilizados―. Poseidón, esta

es Persephone. Persephone, conoce a mi hermano.

No le tiende la mano. En cambio, la recorre con los ojos

como si acabara de darse cuenta de que ella estaba
allí. ―Sobre eso. ¿Qué diablos está haciendo la hija de
Demeter en nuestra reunión?
69
Página
Realmente acaba de decir eso.

Quiero ponerme detrás de Hades y esconderme, pero no hay

ninguna posibilidad en el mundo de que lo avergüence de esa
manera. Es solo que Poseidón lo dijo con tanto desprecio y
sospecha sobre mí, durante nuestra introducción. Esto no es
un gran comienzo. Mis mejillas arden de vergüenza. ¿Hice
algo? ¿Una mirada que le di? No sé. ¿Qué hace normalmente
la gente cuando un hombre enorme y musculoso que
claramente no está hecho para trajes bonitos entra en una
habitación y la mira como si estuviera decidiendo qué cosas
saquear?

Los ojos de Hades se entrecierran una fracción de pulgada,

pero por lo demás no hace ningún movimiento hacia mí. Eso
debe significar que esto está bien. Que no corro ningún
peligro real con Poseidón, aunque lo parece. Se siente como si
hubiera traído todo el mar a la habitación con él y está
subiendo lentamente desde mis tobillos hasta mis espinillas y
mis rodillas y pronto nos ahogaremos en una tormenta
furiosa.

Todo eso de un hombre de traje.

70
Página
―No seas un idiota ―dice Hades, su tono es ligero―. Sabes
por qué ella está aquí.

―Sé que ella está aquí. Los susurros que llegaron a mi barco
no explicaron por qué. ―Poseidón levanta las cejas, una luz
en sus ojos―. He estado esperando todo este tiempo para
escuchar la historia directamente de tu boca.

Hades suspira con impaciencia. ―No hay más historia que

la que ya conoces.

Él me está protegiendo.

¿Por qué?

Odio que todos los demás sepan mucho más sobre esto que
yo. Si mi madre estuviera realmente aquí, podría tener el
valor de abofetearla. O al menos gritar, aplastar una flor
frente a ella. Alguna cosa.

Una sonrisa se extiende por el rostro de Poseidón y mira a

Hades con una admiración que me revuelve el estómago. ―No
pensé que te vengarías de un inocente. Lo apruebo, por
supuesto.

―Esto no es venganza. ―Descubro que mis puños se han

cerrado a mis costados, una ira ardiente arrastrándose por la
parte posterior de mi cuello. ¿Cuántas veces estuve en la
cocina de mi madre con la cara seria y la rabia hirviendo en
mi estómago, ácida y espesa? Hades extiende un brazo y
corro hacia él solo para descubrir que ya me he
movido. ¿Cuál es mi plan, incluso, para atacarlo? No me
importa. Alguien más será el que esté confundido, herido y
conmocionado. No voy a ser yo―. Vuelve.

Poseidón se ríe y lo odio con perfecta claridad. ―Ella se

parece demasiado a ella. ¿Cómo puedes soportarlo?
71
Página

Hades no dice nada y la traición me quita el aliento de los

pulmones. No tengo otra opción que mirar hacia atrás a
Poseidón, quien me está mirando, los ojos se oscurecen.

Conozco esa mirada.

Es la mirada de un hombre que no ve el presente. Está

viendo el pasado. Lo he visto en la cara de Hades antes, y no
sale nada bueno de eso. Solo estoy protegida porque por
alguna razón él me quiere.

A Poseidón no le importa si vivo o muero.

De hecho, estoy bastante segura de que le gustaría que

estuviera muerta.

Demeter te ofreció a cambio de los servicios que

proporcioné. Su traición no me ha importado mucho a la luz
de todo lo demás que ha sucedido. Lo aparté. ¿Quién tiene
tiempo para preocuparse por su madre loca cuando su casa
está siendo atacada? Pero ahora tengo la repugnante
sensación de que ignoré algo importante. Y ahora parezco
una tonta.

Poseidón cambia su peso de un pie a otro y Conor se

apresura frente a mí, con los pelos de punta erizados. Al otro
lado de la habitación, Oliver pone una mano en su
cinturón. Está buscando su arma. Mis pulmones se llenan de
hielo, se congelan desde el fondo con el frío extendiéndose
como un cáncer rápido. Juro que la temperatura de la
habitación se desploma. Los ojos de Poseidón no tienen
profundidad y nunca he estado en el océano, pero sé de las
cosas que nadan en las profundidades. Dientes tan largos
como mi brazo, cuerpos poderosos, un camino con agua. Una
chica con un vestido lucharía y se hundiría, como si yo
estuviera luchando y hundiéndome ahora, esperando que las
mandíbulas se cierren.

Se mueve de nuevo y la mano de Hades se flexiona,

72

abriéndose para cubrir más de mi suave y estúpido

Página

cuerpo. La tensión empuja mis oídos, mi cabeza y ahora sé

por qué no quería que Poseidón viniera aquí. Todos estos
hermanos son mechas secas esperando a ser encendidas.

―¿Por qué no te encargaste de esto? ―Poseidón corta una

mano en el aire, sus ojos regresan al Hades―. ¿Le debes
una?

Sin este pequeño tonto aquí, ninguno de los demás está en

movimiento.

―No es así. ―Hades finalmente habla, y su voz es el único

salvavidas que tengo en esta habitación, con la fuerza del
océano bloqueando la puerta―. Déjalo, Poseidón.

―No, no lo hagas. ―Nunca saldré de esta vergüenza, nunca

volveré a juntar el suelo bajo mis pies, hasta que todos dejen
de enterrar la verdad bajo palabras clave y alusiones. Quiero
arrancar la hierba descuidada y ver el suelo por lo que es. Y
sí, sí me aterroriza ensuciarme las manos así. Toda una vida
excavando en la tierra debería haberme preparado, pero esto
se siente como clavar un cuchillo bajo el suelo sin saber si
hay algo viviendo debajo de la superficie. Lo voy a hacer de
todos modos―. No lo dejes. Estoy parada justo aquí.

―Persephone… ―el tono de Hades es tan fuerte como una

advertencia que jamás haya escuchado.

Enrollo mis dedos entre los de Hades (no me importa si

Poseidón lo ve) y salgo de detrás de él. ―Dime de qué estás
hablando. ―Terminaron de hablar por encima de mi cabeza
como si solo fuera la hija de Demeter y no una mujer
adulta―. Cuéntame sobre esta venganza que crees que estás
viendo. ―Miro a Poseidón con todo el desprecio que he
guardado a lo largo de los años. Todas las veces que nunca
miré a mi madre, todas las veces que mantuve mi rostro
inexpresivo, esos tiempos están muertos y enterrados ahora.

Poseidón finge temblar. ―Es como si esa perra saliera del

73

pasado.
Página

Conor ladra.
 Sólo una vez.

Hades se ha quedado completamente quieto a mi lado,

apenas respirando. No sé si está pensando en matar a
Poseidón o derribar los muros. Un miedo creciente, tal vez no
pueda. Ha hecho todo lo posible para demostrar que la pelea
con Zeus no fue nada, que no tuvo ningún efecto, pero sé que
sí. Lo sé, porque a veces las mantas le rozan la piel y se
estremece mientras duerme.

Estoy cansada, agotada de intentar razonar esto. No puedo

imaginar cómo ha sido para él todo este tiempo, tomar todas
estas decisiones, rastrear los hilos de cada decisión hacia
adelante y hacia atrás hasta que se entrelazan en algo
coherente. La montaña. La ciudad en la montaña. Todas esas
vidas.

Puedo sentir a Hades mirándome sin girar la cabeza para

verlo. Me está mirando por el inevitable colapso. El momento
en que lloro o corro como Poseidón o exijo irme. Probaría que
Poseidón tenía razón. No necesito saber qué pasó con mi
madre para poder repetirlo.

Pero tengo que saberlo.

Así que pongo mi cara en orden, dejo que el calor se derrita

de mis mejillas. Finjo que Poseidón es otra versión de ella,
furiosa e impredecible de tal manera que es mejor quedarse
en blanco que reaccionar.

Palabras. Encuentra palabras para decir. Diles a

ellos. Supera lo que sea esta horrible tensión.

―Hemos estado… ―Casi me ahogo con ellas, pero las reinas

no andan por ahí con arcadas con cada cosa desagradable
que tienen que decir―. Hemos sido tan groseros. Has estado
74

viajando. ―Confío en las cosas que he leído en los libros y

Página

tres años en un abrir y cerrar de ojos en un internado. No es

suficiente jugar a la anfitriona de un demonio marino, pero
aquí estamos―. Obviamente, deberíamos sentarnos y hablar.
―Obviamente―. Pero primero, déjame traerte un trago.

Aprieto los dientes con fuerza, esperando que se ría de

nuevo. Esta vez, no perderé la compostura. Yo me
encargaré. Y obtendremos los suministros y todos vivirán y yo
misma me ocuparé de esta imperiosa necesidad de la
verdad. Lo doblaré en una caja pequeña, luego lo aplastaré
aún más pequeño y luego lo guardaré donde pueda fingir que
no me molesta.

Poseidón se encoge de hombros, la oscuridad se aleja de sus

ojos. Parpadea y no se ha ido, pero no es tan
intenso. Parece... sobrevivirlo. ―De acuerdo. Pero primero
quiero ver la botella, solo los nuevos.

75
Página
 Hace veintiún años

El golpe en la puerta llega una hora después de que mi

padre, qué jodida broma, llamándolo así, dejó caer una pila
gruesa de papeles en la mesa de la cocina y apretó los
nudillos en la parte superior mientras explicaba en términos
inequívocos que si alguno de nosotros —Yo, Zeus, Poseidón—
vuelve a joder, no podrá borrar los cargos cuando cumplamos
los dieciocho. ―No joder― significa permanecer cerca de la
casa y no matarse unos a otros. Era una condición para la
liberación y ahora la ha cambiado por algo mejor.

Poseidón está disgustado.

Ha estado en el sótano desde que Chronos se fue a su

apartamento en la ciudad. Otro choque viene de ahí
abajo. Cristales rotos. Prefiere los frascos de medicinas
antiguas que hemos desenterrado por toda la propiedad. Son
más satisfactorios aplastarlos contra ladrillos, o eso dice.

―Vete, Zeus―. Esta cosa de golpear es un nuevo hábito

76

refinado. Él piensa que esconde a un animal, listo para

hundir sus dientes en el cuerpo caliente disponible más
Página

cercano.
 ―Vine a preguntarte sobre algo.

Entonces no Zeus. Me enfoco hacia atrás en el reflejo en la

ventana en lugar de buscar en el patio cualquier sombra que
pudiera ser la de Rosie regresando. Demeter está en la
puerta, iluminada a contraluz por una luz débil del pasillo y
se ve mal.

Realmente jodidamente mal.

Me levanto de la silla y me pongo de pie. Siempre es mejor

estar de pie cuando Demeter aparece de la nada aquí. Ahora
aquí, en este caso, significa el segundo piso de la casa de
campo.

―Se supone que no debes estar aquí.

Ella levanta la barbilla, desafiante a pesar de que

obviamente está embarazada. Y no un poco embarazada, pero
obviamente embarazada. Tan embarazada que tuvo que
haber sucedido antes de que nos acusara a los tres de
violarla en grupo en el granero. Esta es la primera vez que la
veo desde que nos liberaron y ahora tiene mucho sentido.

Esto es peor que una mentira. Esta es una verdad envuelta

en un barniz muy jodido. Los pelos de la parte posterior de mi
cuello se levantan. Ella es pequeña, lo suficientemente
pequeña como para ser dominada fácilmente por nosotros
tres. Pero ser pequeña no le ha impedido estar absolutamente
loca. Pasa la mitad de su tiempo en el invernadero,
cultivando cosas de las que no habla. No tengo idea de cómo
los mantuvo alejados de Chronos todo este
tiempo. Probablemente porque la obliga a pasar el resto del
77

tiempo en su habitación. No se le permite

salir. Invernadero. Ático. Eso es todo.
Página
 Demeter se frota el vientre con las manos, ojos enormes y
plateados en las sombras del marco de la puerta. ―No estaría
aquí si tuviera otras opciones.

―Parece que ha tenido muchas otras opciones.

Sus dientes crujen, está apretando los dientes con tanta

fuerza. ―Hades.

―Demeter.

―No puedo vivir con él en el mundo.

―Ese no es mi problema. ―¿Frío? ¿Calloso? Quizás. Pero he

visto los cuerpos de los animales en el bosque. A Zeus no le
gusta la caza y Poseidón prefiere las peleas a puñetazos.

―Tienes otros problemas.

La miro ahora. Si pierde la mierda por completo, tendré que

tirarla por una de las ventanas, lo que probablemente sería
interpretado como “joder” por Chronos. Especialmente si...

Sí.

―¿Qué estás ofreciendo? Será mejor que sea jodidamente

bueno, Demeter, no estoy haciendo nada gratis.

Sus labios se encrespan. ―Nunca haces nada por la bondad

de tu corazón.

―¿Qué bondad de mi corazón podría tener después de que

mi hermana adoptiva me envió a la cárcel por violarla en
grupo? ¿Qué diablos te pasa? ―Esta no es una pregunta justa
78

y no me importa. Lo que le pasa a ella es que quiere vivir

Página

aquí, al igual que el resto de nosotros. Y ahora tiene una

dificultad añadida. No me hace odiarla menos―. Sal.

―Hice algo que puede ayudarte.

Me apoyo en mi escritorio, empujada contra la pared y

desvencijada como la mierda. ―Si quisiera morir, no usaría
veneno.

―No es veneno.

―¿Entonces qué?

―Analgésicos. Buenos.

―No me jodas. ―La cantidad necesaria es suficiente para

matar a una persona o convertirla en adicta.

―Así no. ―Da un paso hacia mi habitación, que obviamente

está prohibida y por primera vez en esta conversación puedo
ver su rostro de lleno.

Ella está desesperada. Las lágrimas se acumulan en el

rabillo de sus ojos y su pulso se acelera a un lado de su
cuello. Su rostro está manchado, como si hubiera estado
llorando durante mucho tiempo. Demeter no llora.

―Explícame cómo has encontrado una droga milagrosa en

tu invernadero.

―No lo encontré, lo logré. ―Demeter me mira con la barbilla

en alto―. Y seguiré haciéndolo todo el tiempo que sea
necesario.

Paso una mano por mi cara. Todavía me duele del día

79

anterior, todavía soy un naufragio dolorido. Todavía lo estoy

Página

escondiendo. ―No me gustan las ofertas sin fecha de

vencimiento.

―Elige entonces. Puedes tener otro ataque y morir o puedes

hacer un trato conmigo.

―No morí desde el último.

―¿No te duele la garganta? ―Ella inclina la cabeza hacia un

lado, los ojos repentinamente claros y secos―. ¿Al menos un
poco? ―Me detengo de frotarlo, pero no puedo evitar que mi
mano se mueva. Mierda―. ¿Ves? Tenía su bota puesta. A
Chronos siempre le ha gustado el teatro. Botas. Cuellos.
―Ella se ríe y un escalofrío me recorre la columna
vertebral―. Todo el mundo lo vio, Hades. No vas a salir de
aquí si no trabajas conmigo.

Si tiene razón, entonces esa es la promesa más seductora

que he escuchado. ¿Saber que todo esto
terminará? Bueno. De acuerdo, deja que suceda
entonces. Pero un impulso competitivo lo ahoga. Mi estúpido
corazón quiere seguir vivo. Late rápido y asustado,
escondiendo su rostro del velo oscuro que cubre la
muerte. Examino el patio de nuevo. Ni rastro de Rosie.

Nunca habrá una señal pero no puedo dejar de buscar.

―¿Entonces qué?

Demeter se acerca y se para junto al escritorio, lo

suficientemente cerca para que pueda ver lo ajustado que
está su vestido sobre la protuberancia. Ella inclina la cara
hacia abajo para mirarlo. Curiosamente. Como si estuviera
descubriendo continuamente que está ahí. Su expresión se
vacía como una habitación al final de un concierto. No hay
80

nadie en casa. Y cuando me mira, hay algo peor que el vacío.

Página

―Es solo una persona. ―Apoya una mano en la parte

superior de su bulto, pero decide no hacerlo y la deja caer a
un lado―. Es mucho más pequeño que tú.

―No. ―Tendré dieciocho en tres meses. Chronos es

poderoso, pero no lo suficientemente poderoso como para
borrar un cargo de asesinato. No ahora.

Demeter mira hacia el granero, la luz de la luna rozando las

líneas de su rostro. ―¿Sabes cómo te veías ahí fuera?

La vergüenza abre un agujero en algún lugar cerca de mi

riñón, dejando que la sangre se filtre en la herida. No había
nada que pudiera hacer al respecto. Nada. ―Jodidamente
patético, me imagino.

―Fue peor que eso ―dice―. Estabas indefenso. ―Ella vuelve

a mirarme a los ojos, una sonrisa jugando en las comisuras
de su boca―. Cualquier cosa podría haber pasado.

Esta cosa con la que he estado coqueteando, cortejando,

una historia de amor con una muerte fácil, se desmorona y se
lleva la brisa. Es como todas las veces que Chronos metió mi
cabeza bajo el agua y la mantuvo presionada. Me deja ver con
claridad. Que me condenen si dejo que Chronos lo haga. O
Demeter.

―¿Quién?

Parpadea ante la pregunta y frunce los labios.

―¿El padre, supongo?

Deméter suspira. ―Hubo una violación, Hades. No mentí

sobre eso. ―Su barbilla tiembla cuando lo dice―. Las cosas
81

se salieron de control, y luego… ―Debe ver en mi cara que no

me importa escuchar su explicación de por qué nos envió a
Página

los tres a la cárcel―. No puedo usar veneno ―dice sin

rodeos―. Obviamente tengo suficiente acceso para
convertirme en sospechosa.

―Si es Chronos...

―No es. No lo es ―dice rápidamente―. No lo fue. ―Ella

nombra a un hombre del que nunca he oído hablar que vive
en una dirección a quince millas al otro lado del bosque. Me
tomará la mayor parte de la noche llegar y regresar si no robo
un auto.

―De acuerdo.

―¿Cuando?

―Mañana por la noche.

―Okey. ―Ella vuelve a la puerta.

―El bebé sigue vivo ―la llamo. No sé por qué me importa un

carajo este niño. Quizás yo no. Tal vez sea la perspectiva de
un bebé en esta casa de los horrores, o la casa en la que
Demeter termine.

―Por supuesto. ―Ella pega una sonrisa y se palmea el

vientre―. Por supuesto que lo hará.

Ella.

―No me refiero a ahora. Quiero decir, hasta que tenga...

hasta que tenga... dieciocho años. Entonces ella es mía.

Demeter se ríe de nuevo. ―Vaya, Hades. Eso es grande de

tu parte.
82

―No es nada de mí. Es una vida por una vida.

Página
 Ella me considera. ―¿Te importa tanto matar a algún...
algún criminal?

―No. ―Me siento en el escritorio, pero no me doy la

vuelta. No le das la espalda a alguien como Demeter―. No me
importa nada en absoluto.

83
Página
 La paleta entra en los macizos de flores de Eleanor con
tanta facilidad que me cabrea. Quiero tierra compacta con
grandes rocas. Quiero trabajar para ello, pero cavar en el
barranco no tiene sentido. No voy a hacer crecer nada allí que
signifique nada. En su lugar, me conformaré con plantar
nuevas semillas. Me los trajo cuando llegué aquí, me dijo que
le recordaba a una nube de tormenta y me fui de nuevo.

Se supone que las cosas van mejor ahora.

Poseidón trajo más de lo que necesitábamos y ahora todos

en las minas estarán bien. Están reconstruyendo las puertas
exteriores de cuando Zeus las destruyó. Hay muchos
trabajos. Tiempo extraordinario.

Soy la que todavía está rota.

Porque serví bebidas e invité a los dos hombres a sentarse y

tomé mi lugar en el sofá junto al Hades y luego me senté allí
mientras contaban una historia sobre una mentira que mi
madre contó cuando todos tenían diecisiete años. Esa fue la
mentira que llevó a los tres hermanos a la cárcel, y
finalmente los hizo estar en deuda con el padre, el padre
adoptivo que todos despreciaban. Él fue quien los rescató,
84

quien pagó a los fiscales, quien hizo que se retiraran los

Página

cargos.
 Y luego Hades me llevó de regreso a la habitación y cuando
finalmente pensé que había terminado, cuando finalmente
pensé que no había más secretos, me dijo otro.

La promesa que mi madre hizo después, para mí.

Ya no sé qué creer.

Las semillas se derraman de los paquetes en un desastre,

mi plan de líneas ordenadas en la maceta se destruye y dejo
volar la paleta. Golpea la pared opuesta y las chispas salen
volando de la roca. Casi desearía que esas chispas pudieran
caer sobre la yesca seca y prender fuego a este lugar, pero
todo está hecho de roca. Solo los seres vivos morirían. La
fortaleza permanecería.

Por supuesto que lo haría.

El sembrador está en el mismo estado que la historia que

contaron: un desastre. Recojo las semillas una por una y
trato de hacer las líneas uniformes, el espaciado correcto.

He leído muchos libros. Si esto fuera un libro, la historia no

habría comenzado conmigo. No. Siempre tienes que
retroceder una generación para ver dónde comienza una
historia.

La casa. Los cuatro. Una colección de mentiras. Alguien

violó a mi madre, pero no fue Hades ni Poseidón. No fue
Zeus. Era otro hombre, un hombre sin rostro. Esos eran los
servicios de los que hablaba Hades. Mató a un hombre por mi
madre. Ella le prometió drogas y ella le prometió... a mí. Lo
que duele de nuevo, que a ella no le importara. Me pica los
ojos, me duele el pecho, me hace temblar las manos sobre las
semillas. Ella quería que me fuera antes de que yo naciera.
85

Eso no significa que la haya perdonado.

Página

Y mi madre cambió de opinión en algún momento. Decidió

que era su propiedad. Decidió advertirme sobre él, una y otra
y otra vez, porque sabía que él querría venganza sin importar
lo que dijera. No importa lo que ella dio.

No hay héroes en esta historia. Ni uno solo. Ni siquiera yo.

Pero me preocupa menos quién es heroico y quién villano

que la verdad.

¿Me trajo aquí para vengarse de ella?

¿Es toda nuestra relación una mentira?

La pregunta se pliega en sí misma como una flor que se

cierra para la noche y se niega a reabrirse.

Eleanor llega al otro lado de la maceta y frunce el ceño ante

los cortes desiguales en la tierra y las semillas
esparcidas. ―No mejoro mucho entonces.

Me aparto el pelo de la frente y probablemente me manche

la piel un montón de suciedad, haciendo que este momento
sea aún mejor. ―Ni siquiera sé por qué estoy aquí.

―Plantar flores. ―Ella arrastra un dedo por la tierra,

reorganizando las semillas con un movimiento de su
uña. Capto el atisbo de una sonrisa―. Entre otras cosas.

―¿Soy solo su venganza contra mi madre?

Nunca antes me habían dado un puñetazo en el pecho, pero

me imagino que así es como se siente. Sigue sucediendo una
y otra y otra vez, y Eleanor mirándome, completamente
despreocupada, no ayuda.

―Estabas allí ―me quejo ante las semillas―. Al menos

podrías decírmelo.
86
Página

―¿Importa?
 ―Por supuesto que importa. ―Otro golpe. Si todo esto es
mentira, no puedo quedarme aquí. Si no puedo quedarme
aquí, moriré. Si no puedo vivir sin él, entonces, entonces―.
El comienzo de todo importa.

―Persephone. ―Eleanor mira hacia la puerta principal,

donde la luz entra por la rendija del marco de la puerta―. No
puede ser todo lo que importa.

―La base de algo importa. Si se basa en una mentira, al

final podría resultar ser una mentira.

―¿Crees que el amor de ese hombre por ti es una mentira?

―Ella levanta una ceja, todo su rostro está comprometido a
expresar su total incredulidad―. ¿Cómo puedes pensar eso?

―Porque escuché la historia. ―No estoy orgullosa de criticar

a Eleanor, que ni siquiera se inmuta. Ella se queda ahí de pie
con su suave ropa de jardinería, mirándome como si yo fuera
un extraño que hubiera entrado por la calle―. Y no sé cómo
alguien podría amarme después de haber tenido que sufrir
por lo que hizo mi madre. No puede tratarse de amor. Solo
puede tratarse de guardar rencor y vengarse.

Duele decirlo, pero al menos ahora está a la vista, ese

pensamiento feo y turbulento que ha ocupado tanto espacio
en mi cabeza desde la reunión de anoche con Poseidón.

Se inclina sobre la maceta y agita un dedo en el aire. ―Eso

―dice Eleanor, con la voz tan suave como siempre― no es
cómo funciona el amor.

―¿No es así? ―Una lágrima caliente rueda por mi

mejilla. Nunca voy a dejar de ser una llorona, ¿verdad? Esto
es lo que soy como persona. Soy una persona que llora por
todo y lo peor es que lo siento en lo profundo de mi alma, este
dolor. No puedo apagarlo como lo hace Hades. No puedo
87

bloquearlo―. Porque si se tratara de amor, entonces él... él no

Página

sería...
 Una risa tranquila. ―No sería un hombre blando, si eso es
lo que estás sugiriendo.

―No quiero un hombre blando.

Ella me lanza una mirada. Obviamente. ―El amor hace de

todo nuevas verdades, Persephone.

Me limpio la cara obstinadamente. Genial, más

suciedad. ―No creo que lo haga.

―Sabes... ―Eleanor de alguna manera se las ha arreglado

para hacer que todas las semillas estén limpias mientras yo
estaba parada aquí sintiéndome desesperada―. Tenía tantos
perros.

Mi garganta se pone apretada y caliente. ―Lo sé. Sé lo de los

perros. Ya me hablaste de ellos.

―Chronos era la ley en ese entonces. Él era la verdad. ―Ella

acaricia la tierra sobre las semillas nuevas y luego va a
buscar la paleta de donde la arrojé. Lo arrastra suavemente
por el suelo―. Hizo que fuera cierto que todos esos
compañeros morirían, y no había nada que Luther pudiera
hacer al respecto.

―No sé qué tiene que ver esto con...

―Lo primero que hizo una vez que salió de la casa fue
comprar un nuevo cachorro. Y ese perro, él la llamaba Holly,
se quedó con él durante trece años. ¿Qué crees que estaba
haciendo mientras no estabas esa noche?

Esa noche. Se refiere a la noche en que Decker intentó

venderme a Zeus. Y lo logró, por un tiempo.

―No sé. ―Nunca ha hablado de eso―. Haciendo planes con

88

Oliver, probablemente.
Página

Eleanor se burla y es la burla más suave, pero lo siento en

mis huesos. ―Se sentó fuera de la sala de operaciones de
Conor. Nadie pudo convencerlo de que saliera. Son paredes
blancas y luces de cirugía. Creo que le dio al cirujano un
infarto. Hubo rumores al respecto más tarde.

―Todavía no veo...

―Hizo una verdad diferente. Tú también puedes.

Las semillas están acabadas y no me queda nada por hacer

excepto decirle que tiene razón y volver al otro lado del valle a
la vida que me espera. Ella no necesita saber que no le creo.

89
Página
He hecho algo mal y no me gusta.

No es algo malo lo que hace que mi ropa se sienta

demasiado apretada y mi piel se sienta como si estuviera
siendo pulida con chorro de arena. Es que tengo que hacer
algo, necesito hacer algo, para complacer a Persephone. Ha
estado distante, casi como un fantasma, desde anoche y es
insostenible. Mis estrategias habituales de inclinarla sobre mi
cama o un escritorio o cualquier otro mueble no sirven. Lo
último que quiero es que ella se quede ahí con el dolor en los
ojos, fingiendo que está en otro lugar.

No. A la mierda.

He estado firmando documentos en mi escritorio sin leerlos,

así ha ido. Oliver sigue entrando y saliendo para preguntarme
qué vamos a hacer con Zeus. Nada hoy, por el amor de
Dios. Zeus no está aquí hoy y Persephone sí y esta es quizás
la primera vez en mi vida que recuerdo haber tenido esta
emoción en particular.

Prefiero arrancarme la piel que sentirme así.

90

―Oliver.
Página
 Deja de caminar junto a la puerta. ―¿Pensaste en algo?

―Me estás volviendo loco. Ve a buscar a alguien más a quien

molestar.

―Podría estar moviéndose en la montaña de nuevo, y no

estaríamos preparados.

―¿No es así?

―Puede que no estés preparado.

Dejo el bolígrafo y lo miro. ―Oliver, si sugieres una vez más

que estoy en algún tipo de estado vulnerable, te mataré.

―Bien. ―Él asiente y sale por la puerta. Obviamente tiene

razón. Tiene jodidamente razón. También hay que hacer algo
con Demeter. Tendré que enviar gente a su propiedad para
averiguar qué ha estado haciendo, pero conociéndola, todo
está cubierto de veneno o ya reducido a cenizas. Tampoco me
arriesgaré a que Persephone obtenga esa información,
aunque estoy seguro de que podría hacerlo.

Todo lo que quiero es que ella venga a mí de buena gana.

Podría arrastrarla aquí sin problemas. Lo he hecho antes y

lo disfruté mucho. Pero no esta vez.

Conor se estira en la esquina de mi escritorio y apoya la

cabeza en mi rodilla. Rascarse distraídamente detrás de sus
orejas no me da buenas ideas, pero mirar el piso de la fábrica
sí.

A Persephone le gustan los diamantes.

91

Por qué le gustan los diamantes, no lo sé. Nunca le he

Página

preguntado. Pero ya las he envuelto alrededor de su cuello y

sus muñecas. Eso deja una pieza que falta. Una reina
necesita una corona.

El ruido del piso de la fábrica ahoga todas las tonterías de la

competencia que hacen que sea imposible pensar. El ceño
fruncido de Persephone, con el que se despertó esta mañana,
y el profundo dolor en sus ojos. El problema de Zeus, y el
problema añadido de Poseidón, que algunos días es menos
predecible que Demeter. El zumbido de bajo nivel llenando mi
cráneo y cortando mis pensamientos, declarando que han
terminado. Si eso no se detiene, todo lo demás se desmorona
y Persephone hereda una pesadilla.

La oficina que estoy buscando es una alcoba en el lado

derecho del piso, tallado en las paredes. Es un altar auxiliar
de los dioses del metal y la piedra y el hombre que trabaja en
el interior es el acólito más experimentado. Él es quien
trabaja en todos mis proyectos personales. No hay proyecto
más personal que este.

No levanta la vista de su mesa de trabajo cuando abro la

puerta. No tendría puertas en absoluto, excepto que en
algunos casos la configuración de sus piezas es tan delicada
que el polvo errante puede arruinarlas por completo. Aparte
de Oliver, él es la única persona en la montaña que tiene este
tipo de libertad de acción.

Aparte de Persephone.

―Limpia tu agenda ―le digo cuando deja su proyecto a un

lado en una hoja de terciopelo negro―. Necesito algo
específico para esta noche.

***
92
Página

Persephone se sienta en la silla junto a la ventana, con el

cristal transparente para que pueda ver la noche. Manos
vacías, rostro vacío. Mi corazón se tambalea más fuera de mi
cuerpo al verla tan quieta, sin ningún libro en equilibrio
sobre su regazo. Los latidos del corazón se vuelven tensos
tirones entre el lugar donde se supone que está el órgano y
donde está, que es donde quiera que vaya.

Es una tensión sin palabras y caminar a través de ella es

como caminar en aguas profundas.

Con alegría. Joder con gusto.

Balanceo la tiara de diamantes en las palmas de mis

manos. Es lo más delicado, perfecto para Persephone, pero
fuerte. Me paré sobre la mesa de trabajo mientras se hacía,
supervisando cada segundo de su creación. Ese hombre se
merece un jodido aumento. Si no lo supiera mejor, pensaría
que se trata de una lluvia de estrellas caídas del cielo y
engastadas en platino.

Mi corazón late más fuerte, la sangre bombea a través de

todas las partes aún heridas de mí, y finalmente Persephone
me mira en su majestuoso silencio.

―Tuyo. ―Dejé que captara la luz de las estrellas que entraba

por la ventana, y sus ojos siguieron sus curvas durante tanto
tiempo que creo que podría sacármela de la mano. Intenta
aplastarlo bajo su pie. Pero luego esos ojos se encuentran con
los míos de nuevo y ella asiente.

Ese asentimiento es un puño, es un agarre firme. Me deja

acomodarlo contra la salvaje caída de su cabello y apartar
uno de los mechones sueltos de su mejilla.
93

―Mía.
Página

Ella deja escapar un suspiro que es medio grito y su mano

se levanta para cubrir la mía. El perdón es una corriente
entre nuestra piel. Ella se equivoca al hacerlo, por
supuesto. Demasiado esperanzado por mucho. La persona
que soy ha sido golpeada en mí durante el tiempo suficiente
para que nunca sea diferente. Pero eso nunca fue de lo que se
trató. Fue más simple que eso. Es más simple que eso.

Lo haré así.

Su vestido se le cae por la cabeza fácilmente y descubro que

no lleva nada debajo. La vista de ella desnuda, sentada
erguida y orgullosa con diamantes en su cabello, se graba en
mi memoria.

―¿Qué estás haciendo? ―ella susurra.

Me arrodillo frente a ella, lo que provoca una avalancha de

proporciones increíbles. La historia golpea mi visión,
cubriendo todo con un aura extraña, como gasa en una cama
con dosel. Mierda. Mierda. Esta es una señal terrible, pero no
puedo dejar de mirarla. No puedo.

―Podrías llamarlo adoración ―le digo, y luego abro sus

piernas.

Persephone sabe a miel, a agua clara, a una baya de verano

aplastada entre mis dientes. Sus manos encuentran su
camino hacia mi cabello y me acerca. Como si lo
necesitara. Yo soy el que necesita esto, yo soy el que se muere
de hambre por ella. Siempre he estado hambriento de ella.

Ella sisea, las caderas se mueven y se retuercen, y me veo

obligado a inmovilizarla para que no se tire al suelo. Si
esto. Si, acá. Ahora. No hay parte de ella que deje sin
94

explorar, ningún pliegue que deje sin lamer. Chupo su clítoris

hasta que llora lágrimas de diamante para que coincida con
Página

su nueva corona. Hasta que me suplica que la folle entre

sollozos quejidos que despiertan todos los pedazos de mí que
creía dormidos o muertos.

Y luego me la follo en la silla con golpes fuertes y

profundos. Persephone clava sus uñas en mis hombros y sus
dientes. El dolor se enciende bajo las medias lunas de sus
uñas y se me pone la piel de gallina, tensándome por
completo. Con ella.

La noche cae a nuestro alrededor, pintando sobre todo lo

demás. Nada que ver aquí. Sin montaña, sin gente, sin
amenazas inminentes. Solo está el dulce apretón de sus
músculos a mí alrededor y el suave sonido de su jadeo, que
se hace más fuerte con cada golpe. Ella me está atrayendo,
tratando de mantenerme allí.

Ella no quiere que me vaya. Persephone no cuenta los

minutos hasta que estoy fuera de su vista, fuera de su
vida. Toda ella es una súplica para quedarse, quedarse,
quedarse.

No tengo nada con que compararlo. No hay ningún modelo

para esto en ninguna parte de mi jodido pasado. Pero de
todos modos estoy seguro.

Estoy en casa.

Por eso dolerá tanto irse.

95
Página
 Me veo diferente ahora.

La corona, una tiara parece la palabra incorrecta para ella,

aunque es extraordinariamente delicada, estaba en la mesita
de noche cuando me desperté esta mañana y me la
puse. Parecía la cosa más natural del mundo. Esperaba que
la sensación se desvaneciera cuando la vi en el espejo de su
armario, pero...

Hasta el momento no.

Lo toco de nuevo para asegurarme de que sea real.

Era tarde cuando Hades regresó anoche, y cuando terminó

—podría llamarlo adoración— me quedé profundamente
dormida y sin sueños. Si esto es una venganza contra mi
madre, que así sea.

Lo convertiremos en algo nuevo.

Hades aparece en el espejo detrás de mí y mi estómago se

hunde. No parece un hombre que esté satisfecho consigo
96

mismo y preparado para otro día de liderar un reino. Ojos

cautelosos, ropa oscura. Trago una sequedad repentina en mi
Página

lengua.
 ―¿Cambiaste de opinión, entonces?

Sus ojos se encuentran con los míos en el espejo. Es mucho

más grande. La diferencia es marcada con los dos reflejados
en el cristal, yo con la sábana envuelta alrededor de mis
hombros y él con un atuendo impecable que no es su traje y
camisa habituales. Desliza una mano debajo de la manta
para palmear un pecho y luego la otra, pero no rompe el
contacto visual. ―Nunca lo haré ―dice contra mi piel―.
Cambiar de opinión acerca de ti.

Inclino mi cabeza hacia atrás contra él en el mismo

momento en que dice: ―Me voy de viaje.

Es bastante extraño que al principio piense que el espejo

está roto. ―No vas de viaje. ―No lo hace. Nunca mencionó
viajar ni una sola vez y no puede. La ansiedad me recorre las
venas, pero la corona de mi cabeza vuelve a llamar mi
atención. No me voy a derrumbar en una sola frase―.
¿Adónde vas?

―Mejor. ―Hades enrolla una mano alrededor de mi garganta

y me sostiene contra él mientras rasga la sábana, dejándome
desnuda en el espejo, enmarcada por su ropa. Es obsceno, la
línea arqueada de mí contra la tela negra. Soy una joya de
terciopelo. Hades me prueba con los dedos, comenzando por
la tiara. Las yemas de sus dedos se encuentran con cada
diamante y se deslizan por mis ojos, mis labios, cada
pezón. Ambos se tiran en picos estrechos y él corta un
pequeño ruido que habría estado suplicando con más presión
en mi garganta. El aire se transforma en un recurso del que
no tengo suficiente y cada respiración es un nuevo
recordatorio de su poder. Si quiero que mueras, morirás. Me
97

dijo eso una vez. Y ahora sé que también significa lo

contrario. Si quiero que vivas, vivirás.
Página
 Me hace mirar mientras separa mis pies con los suyos,
abriéndome para el cristal y sus ojos escrutadores. Me hace
mirar mientras mete un dedo en mis pliegues y lo aparta de
nuevo, brillando conmigo. Hades me sacude la cabeza, sigue
mirando y se mete el dedo en la boca, chupándolo como si
fuera lo mejor que ha probado en su vida.

Luego, de alguna manera, está sobre una rodilla,

empujándome hacia su pierna y abriéndome aún
más. Empujando un dedo, luego dos, luego tres. Y ahí estoy,
dejando que mi cabeza caiga contra su brazo y empujándola
bruscamente hacia su lugar. Ahí estoy, agarrando su camisa
con mis puños mientras él me ordena que mantenga los
dedos de los pies en el suelo y mis piernas abiertas, pequeña
zorra. Y le obedezco porque podría haberme hecho reina, pero
la corona en mi cabeza no solo significa que pertenezco a su
lado, significa que le pertenezco. En todos los
sentidos. Incluso si esa forma es mirarme a mí misma
mientras me folla casualmente con sus dedos, estirando,
profundizando. Separándome para que todas las partes
rosadas y húmedas de mí estén a la vista.

Estoy a punto de ceder a un orgasmo áspero y eléctrico

cuando me levanta como una muñeca y me coloca sobre mis
manos y rodillas. Ahora tengo una vista más cercana de mi
cara, de lo rosadas que se han vuelto mis mejillas, de lo
dilatadas que están mis pupilas, de lo que estoy
jadeando. Respiraciones breves y agudas. ¿Quién es esa
mujer en el espejo? No la persona que pensé que era. Nunca
pensé que podría ser esto.

Hades permanece en el marco mientras se quita la ropa, e

incluso en la suave luz del armario, diseñada para él, puedo
verlo. Los moretones todavía se desvanecen en sus costillas y
98

costados. Cortes aun cicatrizando. Todos parecen

superficiales ahora en sus músculos tensos y los planos
Página

tensos de su cuerpo. ¿Cómo pude haber pensado alguna vez

que podría morir? Se necesitaría mucho para matarlo. Más de
lo que la vida ya ha repartido.

Un susurro de preocupación intenta abrirse camino, ya

sabes lo que viste, pero luego Hades se arrodilla detrás de mí
y arrastra mis caderas hacia atrás, poniendo mi coño donde
él quiere.

Su cabeza gruesa da un codazo contra mi abertura y se

detiene. Él está en exhibición tanto como yo. El calor se
extiende por mi pecho. Esto también es un regalo para mí. La
gente no llega a verlo así, tenso y listo, la concentración
frunciendo el ceño, los dientes clavándose en el labio. Los
músculos de la parte baja de su vientre están enroscados
porque está a punto de follarme y sus ojos, todavía azules a
esta hora de la mañana, miran mi cara en el espejo con tanta
frialdad que sé que está en llamas. Cuando nuestros ojos se
encuentran en medio del espejo, yo ya estoy apoyando mis
manos en la alfombra de felpa de su armario, inclinándome
hacia él en pequeños movimientos para que pueda tomar lo
que quiere.

Y darme lo que quiero.

Su mirada se encuentra con la mía en el espejo. Están los

labios y los dientes que me destrozan hasta que mi piel está
rosada y en carne viva. Están los ojos que hacen que mi
barriga se vuelva un deseo animal y penetrante. Y mientras
miro, mientras él está seguro de que puedo ver, me da una
media sonrisa que es tan descuidada que me deja sin
aliento. No revela su núcleo blando, el corazón que late. En
cambio, revela su lujuria oscura e irregular, lo único que no
podía mantener a raya.
Me preparó con sus dedos, pero el primer empujón saca el
99

resto del aire de la habitación y del mundo, tan viscoso que

Página

trato de alejarme de él. Pero me detiene, como siempre, unas

manos grandes, duras en mis caderas. El placer del dolor, de
hacerle espacio, de tener que llevarlo, me atraviesa como una
conmoción o un relámpago y me transformo de nuevo. Una
reina puede ser coronada y todavía escarbar en la alfombra,
todavía tener la espalda arqueada en un ángulo obsceno,
todavía luchar por respirar mientras su rey exige la entrada
una y otra y otra vez con golpes de castigo.

Está tan sucio. Pierdo el equilibrio y mis pezones raspan la

alfombra. Nunca lo había visto así antes, con el escudo
alejado de su rostro. Un viejo miedo aprieta mis músculos a
su alrededor y se ríe, el sonido se convierte en un gemido.

―Me encanta cuando tus ojos se agrandan así. ―Clava sus

dedos en mi piel mientras lo dice―. Pareces una presa.
―Yo lo soy. ―Es trabajo sacar las palabras, demasiado
trabajo y me concentro en no derretirme en el suelo―. Me
atrapaste.

Hades ralentiza su paso. Su mano cae para trabajar entre

mis piernas, provocando el orgasmo que ha estado esperando
desde que me puso las manos por primera vez. ―Mira ―
ordena.

Así que miro mientras mi boca se abre y mis ojos se cierran

a medias y me corro mientras él está profundamente dentro
de mí. No me parezco a mí misma. Parezco una reina caída
y... oh. Oh. Esto es lo que soy. Eso es lo que soy ahora. Miro
mientras los primeros gritos se me escapan y luego miro
mientras me pierdo en el rizado y palpitante placer de ser
follada por el único hombre del que se suponía que debía
alejarme.

Cuando termina, me da un beso desganado en el cuello y

100

me deja caer al suelo. Sus pasos retroceden y, a lo lejos,

comienza la ducha. Estoy tratando de recuperar el
Página

aliento. Un viaje. Se va. Mi corazón cae en mis entrañas. Hizo

un trato con Poseidón por los suministros. Y ahora quería
que nos viera juntos, que lo presenciara como no lo había
hecho antes.

Pensé que el trato solo involucraba dinero. Pero quizás sea

peor. Quizás sea mucho peor.

101
Página
 ―Esto no es un favor, pedazo de mierda, esto es un robo.

Poseidón me da una palmada en el hombro en la cubierta de

su barco, que es tan letal como enorme. Armas jodiendo por
todas partes. Demasiadas armas para la tripulación
esquelética que trajo consigo. Algunos de ellos parecen
esqueletos reales, todos huesos con una fina capa de piel. Ha
enviado a lo mejor de su gente a proteger la montaña y ahora
quiere un pago en especie. ―Por supuesto que es un
favor. Estás aquí ayudándome como un buen hermano.

―Oh, ahora somos hermanos.

―Compañeros de armas. ―Poseidón sonríe, porque por

alguna razón para eso vive. Misiones empapadas de lluvia en
medio de la noche―. Has visto a mi tripulación. No están
preparados para esto.

No estoy jodiendo por esto, pero en este caso no tengo otra

opción. Poseidón y yo firmamos un acuerdo. Él mantiene la
montaña abastecida y, a cambio, quiere este otro barco. Un
barco más pequeño. No soy un conocedor de las leyes
marítimas, pero apuesto a que llevar su barco hasta otro y
102

esparcir balas de alta potencia en la línea de flotación es

piratería corriente. Probablemente secuestro.
Página
 ―Deberías alimentarlos ―le digo a la ligera―. No puedes
esperar que nadie trabaje para ti si se muere de hambre.

Poseidón me revuelve el pelo y envía gotitas que se mezclan

con la lluvia en la cubierta. No le romperé la muñeca, pero
solo porque estoy aquí en su maldito barco con él y ahogarme
no es una de mis prioridades. Sin embargo, el impulso es
fuerte. Menos mal que me follé a Persephone antes de
irme. De lo contrario, podría no tener tanto
control. Escupiendo gotas de lluvia sobre nuestros
impermeables y botas pesadas. ―Te has vuelto suave. Y
estúpido, si crees que no los estoy alimentando.

La luz de la luna se interrumpe en el mar negro como el

aceite y, en la cubierta del otro barco, reina el
caos. ―¿Cuánto tiempo crees que vas a jugar con ellos?

―El tiempo suficiente para que sepan que es un asunto

personal. ―Le lanzo una mirada furiosa a la cara, pero
Poseidón está demasiado ocupado follando el costado del
barco con los ojos―. Este capitán... ―Una sonrisa curva el
lado de su boca―. El capitán necesita ser relevado de su
puesto.

―¿Es por eso que disparaste agujeros en el costado de su

barco?

Poseidón levanta un dedo y suena un boom desde el costado

de nuestra nave. No veo la munición, pero hace un agujero
más grande en el barco de abajo. Los hombres se gritan unos
a otros. ―No. Eso fue por diversión. Hora de irse.

Somos los únicos que estamos en cubierta. ―Nadie más está

listo.

―No vendrá nadie más. Esto es lo que se acordó.

103

Algunas de sus personas salen corriendo del otro lado del

Página

barco con una pasarela que enganchan al costado del barco

de Poseidón y dejan caer hasta que se estrella contra la
cubierta del otro. Poseidón comienza a bajar y todo se inclina
hacia los lados cuando un oleaje del océano levanta a ambos
barcos.

―¿Me estás jodiendo? ―Le grito. Esto parece algo que él

haría, pero ya no tenemos diecisiete años y ahora tiene que
saber que ambos podríamos morir.

No me está jodiendo. Levanta una mano en el aire y me hace

señas para que lo siga.

De acuerdo. Al final de la pasarela, extiendo la mano en

busca de una pistola. Poseidón, en cambio, hace crujir los
nudillos. Aun mejor.

El barco está en una situación desesperada, con un agujero

en el costado y agua entrando, pero la cubierta superior está
curiosamente silenciosa. El caos de hace unos minutos se ha
reducido a nada más que el golpeteo de la lluvia y el chapoteo
del agua del mar contra los costados.

―Uno, dos, tres ―dice Poseidón, y luego se ríe y se desata el

infierno.

Toda la tripulación del barco se ha escondido para una

emboscada, una carrera suicida, que aparentemente es su
único plan. Salieron del camarote del capitán. Estas personas
han sido alimentadas y vestidas. No son los pequeños
fantasmas de los pasillos de la nave de Poseidón. El primero
resbala bajo la lluvia y cae. Una de sus manos queda
aplastada bajo una bota y luego, como mi hermano de armas
es un psicópata, están encima de nosotros.

―Todos a bordo, subir por la pasarela ―grita Poseidón, su

puño conectando húmedamente con la mejilla de un
hombre. El tipo cae a la cubierta en un hermoso arco sin
104

huesos. Uno de los otros hombres pasa apresuradamente a

su lado y se pasa, yendo por la borda. Así es como maneja su
Página

maldito negocio. Y Demeter pasó todos esos años advirtiendo

a Persephone sobre mí. Debería haberle enseñado a temer al
agua.

Mis músculos protestan, todavía doloridos por la pelea con

Zeus. Se están tardando demasiado en sanar, pero no hay
nada más que hacer que juntar mis manos en puños y hacer
el swing. Los viejos hábitos vuelven
fácilmente. Recientemente tuve una maldita práctica. El
primer hombre que me alcanza, cae con fuerza, un charco de
sangre se extiende por debajo de su cabeza, pero el segundo y
el tercero plantean un problema mayor. Han visto lo que está
sucediendo y han determinado, correctamente, que no les
queda nada que perder. Uno de ellos da un golpe en un
costado de mi cabeza y me sacude el cerebro en el
cráneo. Aspiro entre dientes y la fracción de segundo de
confusión —por qué carajo es mi cabeza de repente tan frágil,
qué carajo— es lo suficientemente larga para que la segunda
me dé un puñetazo en la cara. El dolor se astilla debajo de mi
ojo, pero no me impide moverme. Nunca dejes de
moverte. Nunca te conviertas en un objetivo.

Están buscando grandes movimientos, así que lanzo la

palma de mi mano y le doy uno a la nariz y el otro a la
garganta. Ambos caen, uno de rodillas y el otro dando
bandazos hacia un lado. Un poco de refuerzo estaría
bien. Pero me doy la vuelta para encontrar a Poseidón
arrastrando a un hombre por la pierna por la pasarela. Al
final lo levanta por ambos tobillos y lo arroja al barco.

No es un plan elegante, pero hace el trabajo.

Mientras tanto, hay otras seis personas con las que tratar. A
juzgar por las salpicaduras, algunos de los otros miembros de
la tripulación han decidido que es mejor arriesgarse a las olas
y saltar lejos, pero las últimas acechan hacia adelante
mientras la lluvia arroja pinchazos agudos de frío helado en
mi cara.
105

Poseidón elige ese momento para meterse en la refriega. Se

Página

han visto reducidos a arañarnos, uno balanceándose

salvajemente con un trozo de tubería, y me encuentro
espalda con espalda con Poseidón en medio de un puñado de
hombres desesperados.

―Un par de pistolas habrían resuelto esto ―le digo. Odio

estar acorralado con él.

Se ríe, extendiendo la mano para bloquear la mano de

alguien antes de que me arranque la oreja. Tal como está, me
quitan la capucha y el agua corre por la parte posterior de mi
cuello. El frío impacto me hace pensar en lo cálida que estaba
Persephone antes. Qué apretada.

―Los agujeros de bala son más difíciles de reparar que los

huesos rotos ―dice sabiamente. Y sí, técnicamente tiene
razón, por eso los mantengo al mínimo en mi
montaña. Demasiadas armas a la vista y la gente tiene ideas
imprudentes. Ahí está eso, y el vidrio que hice para las
ventanas puede repeler las balas y enviarlas rebotando por la
habitación. Pero deseo un rifle ahora. Algo que pueda usar
para pinchar a estos cabrones más lejos. Un brazo se
extiende con un cuchillo y atraviesa el costado de mi
abrigo. Joder, eso es un corte. No lo suficientemente
profundo como para matarme, pero profundo como para un
cálido derrame de sangre. Al hombre que lo hizo se le
introduce la cabeza al costado de un bote salvavidas de fibra
de vidrio.

Estamos ganando a pesar de ser superados en número, pero

en los últimos estertores de violencia recibo otro golpe en la
costilla en la parte superior de donde Zeus me pateó y un
gruñido tenso se me escapa. Dos más abajo. Luego tres,
cuatro y cinco y finalmente solo queda uno. Poseidón se
cansa de él y lo arroja por la borda. Su cabeza golpea algo en
el camino hacia abajo.

Mi hermano se limpia las manos como si acabara de comer

106

y toma dos de ellos por la pierna, arrastrándolos hacia el otro

bote. Su tripulación baja a recoger los pedazos. Están
Página

consiguiendo nuevos miembros hoy, o prisioneros. No sé cuál

y no me importa. El barco se inclina mal hacia el lado debajo
de nosotros ahora, pero Poseidón me detiene en la pasarela
con una mano en mi pecho. ―Una cosa más.

―El barco se está hundiendo, hijo de puta.

―Es rápido.

Toda esa gente de la montaña cuenta conmigo. Para

esto. Así que sigo a Poseidón hasta el piso inferior. Rompe el
desorden que encontramos, volcando literas y la mitad de la
cocina. No sale un solo cuchillo de los cajones. El tipo que me
apuñaló debe haber sido el cocinero. Bien, uno de ellos trató
de apuñalarme. Pongo una mano en mi costado y sale
ensangrentado. Este pulidor está arruinado.

Poseidón dispara a través de un baúl escondido en la

barra. ―Ahí tienes. ―Apenas capto las palabras de arriba de
lo jodidamente fuerte que es aquí abajo. El barco se
hunde. Estamos a un metro ochenta por encima de donde se
vierte el océano. La caja parece pequeña en sus anchas
manos. Poseidón lo besa y lo mete suavemente en el bolsillo
de su impermeable―. Es hora de irse ―me dice. Las luces del
barco aún están encendidas y, cuando pasa, puede verlo
bien―. Te jodieron ―dice mientras subimos las escaleras. El
ángulo está mal, terriblemente mal.

¿Habrá siquiera una baraja cuando lleguemos allí?

La cubierta todavía existe, pero la tripulación lo está

pasando mal manteniendo la pasarela en su lugar. Poseidón,
en un arranque de jodido caballero, me deja subir
primero. Está dos escalones más arriba cuando el otro barco
gime, el metal chirría, se aleja y el final de la pasarela se
hunde en el agua.

Algún instinto me hace extender mi mano hacia él y él la

107

agarra antes de que sus botas toquen el agua, el océano

pellizcando sus talones. Estoy medio en cubierta, medio fuera
Página

y su peso hace algo notablemente desagradable en mis

costillas. Poseidón se levanta, las botas caen con un fuerte
golpe sobre la cubierta. Luego se palmea el bolsillo para
asegurarse de que su preciosa caja todavía está allí.

Detrás de mí, el otro barco se hunde, el agua llena el

espacio donde solía estar. Poseidón examina la cubierta de su
propio barco. Agua y sangre, sal y mar. ―Bien ―dice, y luego
se dirige hacia el puente. A mitad de camino, se vuelve y me
sonríe―. ¿Estás seguro de que no quieres quedarte
aquí? Buen descanso de toda esa mierda en tierra.

―Vete a la mierda ―le digo, y luego voy en la dirección

opuesta en busca de un maldito vendaje. Mis rodillas casi
ceden en el puesto de primeros auxilios del otro lado del
barco, pero me quedo de pie.

Pensé que este maldito océano podría alejarme de

Persephone.

No va a tener otra oportunidad.

108
Página
 Nunca lo hubiera logrado como esposa de un
marinero. Nunca. Me habría comido viva, toda la espera. Tal
como está, no puedo dormir y Conor tampoco. Gime en la
puerta todo el día y luego, cuando se pone el sol, recorre
todas las habitaciones de Hades en un bucle de tristeza,
mirando y mirando.

Oliver dejó escapar que está con Poseidón y que se supone

que regresará por la mañana, pero no dirá nada más. Usé
mis mejores amenazas y aun así, nada. Eso me hace pensar
que ni siquiera Oliver tiene toda la historia. El secretismo me
asusta más que nada. ¿Solo tuvo sexo conmigo una vez esta
mañana porque sabía que volvería, o porque pensó que pasar
unas horas en la cama lo delataría? ¿Qué demonios están
haciendo? ¿Qué podría necesitar un hombre como Poseidón?

Observo el océano desde el mirador con Conor acurrucado

en un tenso semicírculo en el suelo. No hay necesidad de
ocultar lo dramática que me siento al respecto. Si nadar
detrás del barco fuera una opción, lo haría. Mejor que esperar
aquí, sin hacer nada.

Nada de nada. Esperando que ocurra alguna otra

109

emergencia en la montaña para poder entrar en acción y

decirles a todos los demás cómo solucionarlo. Ese sería el
Página

peor de los casos, creo, porque sea reina o no, todo en lo que
puedo pensar es en lo que sucederá si Zeus regresa mientras
Hades se ha ido.

Finalmente, finalmente el barco aparece en el

horizonte. Luego parece moverse con una lentitud
angustiosa. Es como ver crecer una flor. En el momento en
que realmente está floreciendo, te has visto obligado a pasar
a otras cosas por el puro aburrimiento y la ansiedad.

Mucho tiempo después, Conor salta y se mueve

rápidamente hacia el pasillo, lloriqueando un poco para que
yo lo siga. Está cerca. Al principio me siento aliviada, pero
cuanto más nos acercamos a sus habitaciones, más
preocupación pesa en el fondo de mi estómago.

La puerta de la oficina de Hades está abierta y Conor llega

antes que yo, la luz del fuego aterriza en su pelaje oscuro. Se
mueve más rápido y deja escapar un pequeño ladrido y luego
me lanzo, con el corazón acelerado.

Hades está tendido en su silla junto al fuego, con las manos

apoyadas en los amplios brazos y los ojos cerrados. El cálido
resplandor del fuego ilumina todo lo que ha cambiado desde
que se fue esta mañana, o ayer por la mañana, ya que ahora
es más de medianoche y el sol saldrá pronto. Un nuevo
hematoma adorna su mejilla. Todos sus nudillos están rojos e
hinchados. Y aunque se ha puesto una camisa nueva, un
parche rojo crece a su lado.

Dejo caer el chal que estaba usando y corro a su

lado. ―¿Qué pasó?

Abre los ojos, mirándome con algo que comienza como

diversión y se convierte en algo oscuro e interior. ―Poseidón
pidió un favor.
110

―¿Qué... ―Obviamente, esto no es suficiente información,

pero también, estaba sangrando. Salgo al pasillo y llamo a
Página

uno de los guardias para que traiga antiséptico y vendas,

luego vuelvo a entrar y me arrodillo entre las rodillas de
Hades, descansando mis brazos suavemente sobre sus
muslos y mirándolo. Es más probable que me responda si no
estoy parada allí, fingiendo estar a cargo―. ¿Qué tipo de favor
fue?

El niega con la cabeza. ―Uno involucrado.

El guardia regresa con una bandeja que contiene todo lo que

pedí, junto con dos cuencos de agua y unas toallas. ―Tienes
sangre en tu camisa.

Hades se inclina hacia adelante y se lo pasa por la

cabeza. ―Me apuñalaron.
Me siento sobre mis talones. ―¿Te apuñalaron? ¿En este
viaje?

Se acomoda en su asiento con un siseo de dolor, y aparto

los ojos de las líneas talladas de sus abdominales para
escanearlo en busca del resto de los moretones. Y están allí,
esparcidos sobre su piel en una constelación de piel
golpeada. No te quedes ahí sentada, Persephone, haz algo.

Saco un poco de la tela de la bandeja y la sumerjo en el

agua, luego hago acopio de valor y empiezo por su cara. Tiene
un corte en la línea del cabello que está oscuro con sangre
seca y sal marina. Hades cierra los ojos y me deja secarlo, el
calor del fuego en mi espalda. Sigo respirando a través del
impacto, la intimidad desigual. Algo sucedió en este viaje
suyo. O comenzó a suceder hace mucho tiempo y ahora me
estoy dando cuenta.

—Sé que estabas con Poseidón —le digo, luego dejo caer la
tela y la cambio por una nueva, que empapo con antiséptico.

Entonces me mira con un profundo suspiro. ―Era parte del

trato. ―Presiono la tela contra la herida ensangrentada en su
111

costado y Hades levanta un puño en el brazo de la silla―. Si

vas a prender fuego a mi piel, una advertencia podría ser
Página

apropiada.
 ―No te gustan las advertencias. ―Lo mantengo ahí hasta
que siento que está limpio―. Cuéntame sobre el trato. ¿Es
esto lo que quería a cambio de los suministros? ¿Para que
seas... así?

―No por los suministros. Por defender la montaña.

―Vendajes eso es lo que pones sobre una herida como esta,
para que no se infecte y la persona no muera por algo tan
imprudente como irse con su hermano desquiciado―. Le dije
que le ayudaría con un favor y él tiene a su gente entre
nosotros y Zeus.

No parece una mejor opción, pero ya se fue y regresó, así

que no digo nada hasta que se lleva una mano a los ojos con
cautela. Cojo el otro y empiezo a limpiarle la arena
ensangrentada de los nudillos. El hecho de que lo tolere me
hace lo suficientemente valiente como para preguntarle algo
más.

―Esta cosa con la luz. ¿Siempre fue tan malo para ti?

Hades se inclina hacia adelante, agarra mi barbilla con sus

dedos y me atrae para besarme. Sabe a aire nocturno y
batalla, ligeramente metálico. No más preguntas, creo, pero
luego vuelve a descansar la cabeza y me deja que le pique los
nudillos con antiséptico también. ―No siempre.

―¿Entonces cuando? ―Preguntar esto me devuelve a las

horribles secuelas de su pelea con Zeus y realmente,
realmente no quiero pensar en eso. Siempre estaré pensando
en ello con el corazón acelerado y un pavor persistente―. ¿Y
qué te hizo mi madre? ¿Lo sabes siquiera?

Un largo silencio, tanto que miro hacia arriba para ver el

fuego danzar en los ojos de Hades. ―No tengo una buena
explicación.
112

Entonces dime la mala explicación.

Página

Resopla una risa hueca y se mueve en la silla. ―Es

imposible decirlo con certeza, pero probablemente tenga
mucho que ver con mi padre adoptivo. Le gustaba golpearme
afuera al sol y dejarme fuera. Suficiente luz aterriza en mi
jodido cerebro entre una migraña y una convulsión.

―Él lo sabía, y todavía...

―Le gustó ―dice Hades, transmitiendo esto como si no le

doliera decirlo―. Quizás fue mejor cuando era muy joven. No
sé. Independientemente, ahora es un daño permanente. La
única opción es calmar el dolor antes de que mi cerebro sufra
un cortocircuito.

Tan práctico. ―Entonces lo que mi madre hace para ti…

―Analgésicos. Los únicos que han trabajado con

coherencia. No sé cómo los hizo no adictivos. Nunca
pregunté.

El último trozo de tela cae a la bandeja y me levanto,

tratando de ocultar mis manos temblorosas. Mi madre
siempre ha sido cruel, pero esto me enoja tanto que congela
la parte de mí que esperaba que algún día me perdonara.

Hades también se pone de pie y se dirige a su

escritorio. Saca una llave de un lugar que no puedo ver y
abre el último cajón del fondo, el que siempre está
cerrado. Un minuto después, la puerta se cierra y él se
endereza con una pistola en la mano. Parece absurdamente
pequeño en su enorme agarre, pero no lo guarda para llevarlo
con él. Me lo trae y lo pone en mi palma abierta. Y luego, en
un tono que solo puedo describir como amoroso, me dice
cómo cargarlo y filmarlo, repasando las partes hasta que está
seguro de que lo tengo bien.

―Mantenlo cerca.
113

―¿Por qué? ―No me gusta, pero no lo dejo, él ha dado una

Página

orden. Es solo que al entregarme esta pistola se siente como

si estuviera diciendo que podría no estar aquí para
protegerme. Y no puedo soportar eso―. ¿Va a pasar algo?

Inclina mi cara hacia la suya. ―Prométeme que si Zeus

regresa, usarás esto.

Trago un dolor en mi garganta. ―Lo prometo.

Su mirada permanece en la mía. ―Bien. ―Viniendo de él,

suena como un gran elogio o alivio. No puedo decir cuál―.
Ahora ven a la cama.

114
Página
 Oliver se frota la cara con ambas manos y luego mira
fijamente los esquemas de la montaña en mi escritorio. ―Sigo
pensando que necesitamos más gente.

―Cualquiera que contratemos de la ciudad podría estar

conectado a Zeus.

Nunca lo había visto más escéptico. ―Yo los

examinaría. Como si hubiera examinado a todos los
miembros del equipo de seguridad.

―¿Hay tiempo para eso?

Se encoge de hombros. ―No hay noticias fuera de la

ciudad. Ninguno de mi gente ha dicho que haya informado de
nada fuera de lo común en la propiedad de Zeus. Nadie va y
viene, no llegan envíos.

Oliver no ha estado durmiendo, eso está claro. Toco el

escritorio con los dedos y espero.
115

―Nadie va y viene en su burdel ―dice Oliver en voz baja―.

Así que podría haber movido todo a otro lugar. Todavía está
Página

organizando fiestas, pero eso no significa... ―Me mira a los

ojos con una expresión aguda, casi como de búho―.
Necesitamos más gente. Podría enviarlos aquí a pie.

―¿Cómo le dirás a la gente de Zeus de tus propios

aspirantes? Se correrá la voz, ya sabes. Solo hay una
solución.

Oliver estudia el esquema como si encontrara la respuesta

escrita allí en letra pequeña, escondida junto a una
pared. Luego deja escapar un profundo suspiro. ―Va a ser la
tripulación de Poseidón, ¿no?

―Sí.

―Y vamos a tener que sobornarlos, ¿verdad?

―Sí.

―No lo vas a hacer.

―Por supuesto que no.

Los hechos:

La montaña debe ser defendida de Zeus en el lado de la

ciudad y Poseidón en el lado del océano. Ha ofrecido a sus
hombres y todavía tiene provisiones mientras el tren esté
cerrado, pero siempre hay un motivo dentro de un motivo
para él. Ha estado acechando lo suficiente como para conocer
la gran extensión de las minas y la fábrica. Estará esperando
una oportunidad para quitármelo. Es demasiado parecido a
un tesoro en el fondo del mar. Todo lo que tienes que hacer
para conseguirlo es ahogar a todos los demás primero. Esa
sería la lógica de Zeus.
116

Los trenes todavía no funcionan, lo que significa que no

Página

puedo obtener nada de mis contactos habituales en la

ciudad, pero también significa que Zeus también estará bajo
presión para su propio negocio. Demeter no puede vender lo
que queda de sus campos. Si tuviera que hacer una apuesta,
apostaría a que ella ya está con Zeus, negociando con él un
segundo ataque. No le envidio eso.

Persephone requiere algún tipo de plan, uno que pueda

explicarle sin que parezca que Zeus está esperando en las
puertas. Ella sigue mirando el arma como si le creciera una
mente propia. Es inquietante para ella. Debería estar en el
valle con Eleanor, haciendo lo que sea que hagan cuando la
gente no esté tratando de matarse entre sí en la puerta
principal de Eleanor.

―¿Has pensado en enviarla lejos?

Al principio, no puedo entender de quién está hablando

Oliver. Cuando la comprensión llega con la ira como un
reguero de pólvora, se abre camino a través de mi corazón y
mi cerebro sin un solo río que lo detenga. ―¿Qué tipo de
pregunta es esa?

Oliver hace una mueca pero sigue presionando. ―Ella podría

estar más segura en otro lugar. La ciudad, con otro
nombre. Tengo gente allí que podría manejar su presencia.

No puedo despedir a Persephone. No puedo. La idea de estar

separado de ella y hacer que suceda yo mismo, me parte en
dos. Comienza en mis costillas, separándolas hasta que mi
corazón desnudo y palpitante queda expuesto al aire
corrosivo. Se retuerce en mi columna hasta que mis
pulmones se pliegan sobre sí mismos. El negro invade mi
visión. Enviarla lejos, ¿y luego joder qué? ¿Contratar a
algunas personas para que se queden fuera de su puerta
117

hasta que todo esto termine? Esto nunca terminará, y nunca

volveré a poner ese tipo de distancia entre nosotros. No
Página

después de que ese maldito barco casi se hundiera bajo mis

pies.

―Ese no es un plan para fortificar la montaña ―le digo a

Oliver, la moderación se deshilacha en los bordes de mi
voz―. Piensa en uno mejor antes de que te retuerza el
cuello. No, olvídalo. Te diré lo que haremos. ―Pongo un dedo
en los esquemas―. Construye la estación. Que la gente
empiece esta noche, agrega a la cerca de la entrada a las
minas. Quiero gente en cada puerta. Rifles y pistolas.

―¿Estás seguro de que la quieres aquí? ―Oliver

aparentemente ha vuelto a su propio pasado, donde era un
tonto imprudente con un deseo de muerte más extravagante
que el mío. Me acerco a la mesa y tomo un puñado de su
camisa en mi mano. Golpea la figura de cristal de la amapola
en mi escritorio y la tira al suelo.

―Si alguna vez vuelves a hacer una sugerencia como esa,

Oliver, será la última sugerencia que me des a mí o a
cualquier otra persona. ―Esto, no debería hacerme
enojar. Pero mi sangre se enfurece al pensar en otra persona
que piensa que alguna vez sería una buena idea que
Persephone estuviera en cualquier lugar excepto en mi
montaña. No. Joder, no.

―Entiendo ―dice, y me doy cuenta de que le he apretado

tanto el cuello de la camisa que lo está asfixiando. Lo tiro
hacia atrás del banco y su silla se vuelca, dejándolo tirado en
el piso de mi oficina. Se levanta rápido, le doy eso―. ¿Crees
que te casarás con ella?

Me hace quedar corto. Casarse con Persephone ha sido un

concepto abstracto desde el momento en que nos
conocimos. No hay ninguna promesa que pueda hacerle
118

durante algún tipo de ceremonia de mierda que aún no le

haya hecho. Ella es mía ahora. Una boda no la haría más así.
Página
 Pero la extraña pregunta de Oliver ha revelado un error en
mi forma de pensar sobre esto.

Nunca le he preguntado a Persephone cómo se siente acerca

de las bodas. Si alguna vez se imaginó la suya. Si siquiera
quiere eso. Podría hacerlo, si no viviéramos bajo la constante
amenaza de Zeus y la incómoda alianza con Poseidón. Una
imagen de ella cobra vida en mi mente: Persephone con un
vestido blanco, este diferente al que llevaba la noche que llegó
a la plataforma de mi tren. En mi visión, el vestido le hace
justicia hasta que se lo arranco de la piel.

Tomar el ramo de sus manos, dejar caer los

pétalos. Extenderla en la cama en nuestra noche de bodas.

No soy el tipo de hombre que piensa en bodas. Pero soy el

tipo de hombre que piensa en Persephone con un vestido que
la enrojece de felicidad.

Ella podría querer eso. Y si lo hiciera, podría dárselo. Puedo

darle cualquier cosa en el mundo excepto la garantía de que
estaré vivo mientras ella quiera.

―No deberías estar sentado allí. ―Oliver se sienta ante mi

tono brusco, y veo en sus ojos que sabe que este es un tema
de discusión que es poco probable que termine bien para
nosotros―. Ve a darles a todos sus lugares, y cuando
termines, vuelve aquí. También debemos prepararnos para
otra eventualidad.

Oliver se ve tan cansado, con bolsas debajo de los ojos y

una caída en las comisuras de la boca. ―¿Qué es eso?
119

―Cuando ambos nos atacan a la vez.

Página

Su frente se arruga. ―Poseidón no nos traicionaría así.

 ―¿No es así?

Casi puedo leer su mente. Está pensando en

hermanos. Está pensando en ayuda mutua. Está pensando
en tiempos de guerra. Y luego, frente a mis ojos, ocurre el
cambio. Oliver vio a Zeus intentar matarme. Me vio intentar
matar a Zeus. ―Correcto ―dice―. Por supuesto.

―Ve a buscar las armas ―le digo―. Cuando terminemos de

hablar vas a descansar un poco. Serás inútil si no lo haces.

―Estoy bien.

―Vete a la mierda, Oliver. Y no me mientas. He matado gente

por menos.

120
Página
 No puede suceder de esta manera, con Hades haciendo
tratos que terminan con él magullado y
ensangrentado. Simplemente no puede. La preocupación me
roe, torciendo mi estómago en un calambre interminable y
tirando mis nervios con fuerza a mi cuerpo. No hay suficiente
espacio en mi piel para tener tanto miedo. No hace nada para
recordarme a mí misma que regresó y que todavía está
encerrado en su oficina con Oliver y Conor, y es probable que
no le pase nada allí.

No va a pasar nada ahora mismo. Pero sucederá a menos

que haga algo.

El libro que he estado tratando de leer y fallando se

encuentra en la mesa auxiliar de la biblioteca. ¿Qué voy a
hacer? Levántate, por uno. Ve a otro lugar, por otro.

Ve a la ciudad.

¿Y entonces qué? La última vez que estuve allí, Zeus

personalmente me recogió en la estación de tren. No puedo
llamarlo para que me lleve. Podría exigirle uno a alguien con
esta pistola que tengo que llevar ahora, pero no me gusta esa
121

idea. Tiene que haber una mejor manera. El metal rebota

contra mi cadera desde el interior del bolso que utilizo para
Página

llevarlo, completamente descargado. Poner las balas siempre

parece tentador al destino. Esto es lo peor.

Le doy la vuelta a la idea de pedirle consejo a

Eleanor. Afuera, en el valle, el sol me calienta la cara y los
hombros, pero no elimina el frío apretón de mis entrañas. Mi
mano está en la puerta de su casa cuando me doy cuenta de
que esa idea tampoco funcionará. Pero la abro de todos
modos y entro.

No Eleanor.

No está en su casa ni en la habitación de las

macetas. ―¿Hola? ―Mi voz resuena en el techo alto. Una vez
me dijo que Hades insistió en que su casa se conectara
directamente a la montaña. Nunca he pasado por este
camino. Es un pasillo en sombras, luces delgadas a lo largo
del piso y lo sigo porque creo que sé dónde termina.

Y tengo razón.

La ciudad de las minas, la comunidad de todas las personas

que aquí viven. Fuera de la vista y fuera de la mente de las
otras cosas que los han perseguido. Mucha gente depende de
la montaña y le da vida a cambio.

Como la madre que no quiso decirme su nombre. Su hija,

Jill.

El sonido de la vida aquí me atrae. La gente se llama desde

los apartamentos. Una mujer regatea con un hombre que
vende un rollo de tela. Todo es muy atemporal, no como la
ciudad donde vive Zeus. Eso es todo acero y vidrio y un
edificio antiguo vestido con pintura nueva y revestimiento
duro.

Ella lo sabría, ¿no es así? Ella sabría cómo llegar a

122

Zeus. Ella y su hija tuvieron que venir aquí en tren. Así llega
toda la gente de la ciudad. Saludo al hombre y la mujer de la
Página

tela y a una mujer llamada Rita que lleva una flor roja en el
pelo. No estaba muy lejos de la calle cuando vi a la niña. Si
están en casa, entonces...

Jill sale corriendo a la calle como si me hubiera escuchado

pensar en ella, pero tan pronto como está en el medio, da
media vuelta y se dirige hacia la puerta. Su madre sale detrás
de ella. Jill toma la mano de su madre y parten en la
dirección opuesta. Por lo general, no es lo mío perseguir a las
personas cuando están tratando de vivir sus vidas, nunca
hubo personas a las que perseguir en casa, pero lo hago
ahora. La madre de Jill se sobresalta cuando las alcanzo.

―Lo siento ―digo al instante, y todo el plan aparece

completamente formado en mi mente. Sé lo que voy a hacer―.
Lo siento mucho. No tienes que decirme cuál es tu nombre,
pero esperaba que me pudieras dar alguna información. Lo
juro, no volveré a molestarte por eso.

Mira hacia arriba y hacia abajo de la calle, como si estuviera

buscando un peligro.

―¿Es él? ¿Zeus? ―Sus ojos vuelven a los míos―. Si me dices

cómo llegar a su edificio, me aseguraré de que no regrese.

Su rostro se endurece. Pasa un momento. Mi corazón late

frenético, ansioso. Si voy a hacer esto, entonces tengo que
empezar ahora. Ahora, antes de que alguien intente
detenerme. La madre de Jill se inclina. ―¿Has estado en la
estación de tren?

―Sí.

―Cuando sales del andén, hay una calle. ―Susurra las

instrucciones rápidamente y luego pasa a la parte más
importante. Me habla de la puerta oculta en la parte de atrás
donde una mujer se encontrará conmigo; se supone que debo
hacerle saber que estoy allí por un trabajo y ella me llevará a
123

una entrevista―. Y no...

Página

Sus palabras son cortadas por un estruendo profundo y

fuerte que hace vibrar la montaña. Es fuerte y cercano, casi
por encima de nosotros. ―¿Qué es eso?

―El tren está entrando en la estación ―dice, asombrada―.

Pensé que nunca habría más trenes.

Tengo que estar en eso. La agarro por los hombros y la

aprieto con fuerza, luego me inclino para besar la parte
superior de la cabeza de Jill. ―Ibas a decir algo ―le digo a
esta mujer, que se ha convertido en mi cómplice en un
instante. Espero que haya tiempo para que se convierta en mi
amiga―. ¿Qué era?

Ella aprieta los labios, la determinación en sus ojos. ―No te

rindas.

Esas son las palabras que resuenan en mis oídos mientras

salgo corriendo de las minas, deteniéndome solo una vez en
la cocina y cruzo la montaña. No hay nada que desee más
que ir a la oficina de Hades y arrojarme a su regazo, pero lo
dejo a un lado, dejando ese deseo atrás con mi
corazón. Volveré pronto. Lo hare.

124
Página
 El viaje de la montaña a la ciudad prosigue como dijo mi
nueva amiga. El tren, la plataforma. La caminata hacia el
enorme y pálido castillo de Zeus tomando la esquina de una
calle de la ciudad. La mujer que abre la puerta estrecha en el
callejón, me mira de arriba abajo y me dice que la siga para
una entrevista. Metí una bufanda en la parte superior de la
pistola en mi bolso para evitar que tintinee contra mis otras
cosas mientras camino y sigo alcanzándola, dándole
palmaditas. Aún allí. Aún allí.

Zeus tiene una casa tranquila por la tarde. Recuerdo esto de

la última vez: había muchas horas en el día para comer,
maquillarnos y prepararnos para lo que fuera que nos traería
la noche. Eso no va a pasar esta vez. Me lo recuerdo a mí
misma con cada paso. No esta vez. No esta vez.

Sigo el roce del vestido azul marino de la mujer a través de

una serie de pasillos hasta una versión más pequeña del
salón de baile principal. Los muebles se alinean en las
paredes a intervalos y no están vacíos. Cada uno está
cubierto por una mujer que aparentemente hace algo por sí
misma: leer, pintarse las uñas, maquillarse en un espejo
compacto. Pero no lo son, porque cada una de ellas está
125

desnuda.
Página

El miedo burbujea, se lava hasta las puntas de mis dedos, y

los aprieto con fuerza. Sin apretones de manos. No
llorar. Puedo tener miedo y seguir siendo una reina. Nos
acercamos al escritorio de Zeus, que es una enorme
instalación de madera pulida. Está sentado en un rayo de sol
como si no fuera nada, no es nada para él, con la cabeza
inclinada sobre un libro de contabilidad abierto. ―¿Qué pasa,
Margaret?

―Una chica nueva ―le dice, y luego entra para que él me

vea.

―Persephone. ―No confío en la calidez de su voz, o en el

deleite en sus ojos; no confío en eso por un segundo y doy un
involuntario medio paso hacia atrás. Pero no hay ningún
lugar adonde ir. Estoy aquí y nadie lo sabe―. Veo que
recibiste mi invitación.

La habitación se tuerce de lado y me las arreglo para

mantenerme de pie, pero está cerca. El tren llegó con
demasiada facilidad, ahora es obvio para mí. Pensé que
estaba siendo valiente, corriendo hacia él, pero estaba siendo
estúpida. Mis dientes chocan entre sí, la ansiedad llega a mi
rostro, pero los aprieto hasta que duele y continúo. ―Yo...
asumí que querías tener la oportunidad de explicarte.

Un destello de sorpresa. ―¿Explicarme?

Me acerco al escritorio, incluso pensando que todo lo que

quiero hacer es correr en la dirección opuesta. ―Explica por
qué eres un idiota tan retorcido que matas a tu propia
familia. ¿Por qué harías eso?

―¿Nunca has querido matar a tu madre?

―No. Por supuesto que no lo he hecho. ―Pero lo pensé,

¿no? Lo pensé hace todos esos años, cuando la mujer de las
126

Parcas leyó mis cartas del tarot. Lo pensé―. Pero eso no es de

lo que se trata.
Página

―¿No es así? Quieres saber por qué haría algo tan horrible
como intentar matar al hermano que ha sido una espina
clavada en mi costado durante décadas, pero ya sabes qué
familia no significa amor. A veces es solo una palabra clave
para la violencia. Y de todos modos, se lo merecía. ¿No estás
feliz de que alguien haya tratado de vengarte? No puedo
imaginar que haya sido amable.

Es tan hipócrita que hace que mi piel se sienta como si

estuviera en llamas. ―No me estabas vengando. Estabas
siendo horrible, sabías que se suponía que no debías estar
allí, y sabías… ―Me trago la descripción antes de que pueda
salir de mis labios. No quiero nombrar estas cosas, ni pensar
en ellas, pero obviamente no hay otra opción―. Sabías lo que
estabas haciendo. Y sabes lo que estás haciendo ahora. Eres
malvado, Zeus. Eres cruel con todas las mujeres que
conoces. Tú las usas.

―Gracias por notarlo.

―Te odian, ¿lo sabías? Odian lo que les haces. Ninguna de

estas mujeres puede soportar verte. Pasan el resto de sus
vidas maldiciéndote en cada oportunidad que tienen.

Zeus se tapa la boca con una mano, los ojos bailan, sus
hombros tiemblan. ―Me gusta cuando haces esto. Es como
ser golpeado por una mariposa.

La frustración brilla lo suficiente como para arder, pero

Zeus tiene razón. Un sabor amargo me pica la lengua. Tiene
razón, porque no le importa lo que digo. Nunca se preocupó
por ninguna de estas mujeres; Solo quiere sus cuerpos y el
dinero que puede ganar con él, y nada de lo que yo diga
marcará la diferencia. Es como discutir con Poseidón. Inútil.

Me imagino la corona de vuelta en mi cabeza. Imagino las

manos de Hades en mis caderas, la fuerza de su cuerpo en mi
127

espalda. Envuelvo la fiereza de todos sus besos a mí

alrededor como un escudo y me levanto en toda mi estatura.
Página

Esta habitación estaba en silencio antes, pero ahora, con mi

respiración bajo control, puedo sentir el peso del silencio. Un
compacto hace clic y me doy cuenta de que todos en la sala
están mirando. Y no voy, no voy a avergonzarme frente a
estas mujeres.

―Negociemos los términos.

Zeus se ríe de nuevo y puse una mano en mi bolso para

sentir el contorno del arma. Lo cargué en el tren. Podría
dispararle ahora mismo y entonces todo esto terminaría.

Pero si he aprendido algo en la montaña, es que estas

personas son una red enredada. Mata a uno y podría
matarlos a todos. Zeus debe ver la atracción seductora de eso
en mi rostro, porque su sonrisa se desvanece. Agita una
mano hacia una silla frente a su escritorio, pero no la
acepto. Pase lo que pase a continuación, lo enfrentaré de
pie. ―¿Qué es lo que crees que vas a obtener de mí?

―Vas a dejarnos solos. Para bien. Nunca vuelvas a la

montaña. Dime qué quieres a cambio ahora mismo, Zeus. No
estoy de humor para tonterías.

128
Página
 Conor se vuelve loco en medio de nuestra reunión, ladra a la
puerta de mi oficina y menea la cola con tanta fuerza que me
preocupa brevemente que pueda hacerse daño. Me he estado
concentrando en los planes de batalla. Sobre
fortificaciones. En todas las armas y municiones que tenemos
en la montaña. Sobre cómo mantendré a Persephone a salvo
en medio de todo este caos que se avecina. Si va a ser un
caos, preferiría que ya llegue, para que podamos llegar a las
secuelas.

En cambio, es el tren que viene. Lo escucho varios segundos

después de Conor y un momento antes de Oliver, cuyos ojos
se encuentran con los míos. ―No sabía que estaba
arrancando los trenes.

―Zeus es un hombre ensimismado. ¿Cuánto tiempo

esperábamos que se molestara a sí mismo? ―Mis diamantes
y las drogas de Demeter no son las únicas cosas que
transportan los trenes. Toda la ciudad se construye en torno
a su horario. Zeus no es mucho para causar disturbios
prolongados si eso le generará dinero, y eventualmente el
129

gobierno federal se habría dado cuenta. Sin embargo, es

extraño y repentino. No confío en eso.
Página
 El tren se detiene y le doy la orden de que siga su
camino. Esta podría ser la primera grieta en el hielo. Por
mucho que deteste a Zeus, él es más útil para mí si no está
tratando activamente de destruir mi forma de vida. La gente
viene a la montaña para escapar de él. Necesito sangre fresca
tanto como él. Pero no espero que sea tan fácil.

Lo olvido mientras trabajamos en nuestros planes, pero

después de otras dos horas ya no puedo concentrarme. Las
olas ondulantes de dolor en mi cabeza por la lámpara se
vuelven más intensas por minutos y necesito a
Persephone. Yo también tengo planes para ella, planes que en
su mayoría implican follar duro. A ella le gustará.

Pero ella no está en la biblioteca ni en el dormitorio ni en

ningún lugar de mi espacio privado.

No es propio de ella.

Entro en la casa de Eleanor, que parpadea como si la

hubiera despertado. ―Ella no ha estado aquí hoy. ¿Quizás en
la sala de estar?

Por supuesto. Le dije que ayudara a esa gente. Le di una

corona y puse en sus manos parte de la responsabilidad de la
montaña. Por supuesto que ahí es donde está ella. Ella no
subió al tren. ¿Por qué habría hecho eso? No hay motivo
posible.

Conor lucha por seguirme el camino hacia la aldea, que es

como he llegado a pensar en el espacio habitable junto a las
minas. Está ocupado a esta hora del día, alrededor de la
cena, pero los susurros se extienden rápidamente. Un
hombre intenta pasar a mi lado y lo agarro por el cuello antes
130

de que tenga tiempo de pensar en ello. ―Persephone. ¿Ella

está aquí?
Página
 Patea hasta que dejo que sus pies toquen el suelo. ―La vi
aquí antes. Ella estaba hablando con Scarlett.

―¿Quién diablos es Scarlett? ―Su cara se está poniendo roja

y lo libero contra todos mis impulsos más violentos―.
Llévame con ella.

El tipo se da la vuelta y me lleva más allá del primer

conjunto de apartamentos. Hace un gesto a uno con mano
temblorosa. Golpeo la puerta con fuerza suficiente para
sacarla de las bisagras y una de ellas se resquebraja. Un
momento después, se abre para revelar a una mujer rubia
con fuego en los ojos que se convierte en sospecha en un
santiamén. ―Señor Hades. ―Ella traga―. ¿Qué puedo hacer
por ti?

―Viste a mí... ―Mi esposa. Ella no es mi esposa―.

Persephone estaba aquí. ¿Sabes adónde fue después?

El orgullo le ilumina los ojos. ―Oh sí. Ella se subió al tren.

―Baja la voz a un susurro―. Ella va tras Zeus.

Si antes pensaba que mi vida había sido una serie de

granadas de mano, ahora me encuentro cara a cara con una
explosión atómica. Estoy respirando radiación que roza todos
mis músculos y venas hasta que se come todo lo que
encuentra a su paso, excepto un aullido de miedo y
rabia. Puse una mano en el marco de la puerta. ―¿La
animaste?

―Sí. ―Ella es frívola, desafiante―. Ella quería saber cómo

llegar a él, y se lo dije. ¿Por qué no iba a hacerlo? Ese hombre
es una pesadilla y convirtió mi vida en una pesadilla.
131

No hay suficientes palabras en el universo para mostrarle a

esta mujer lo que ha arriesgado. Lo que ha hecho, la voy a
Página

destrozar. Voy a hacer que se encuentre con una pesadilla

permanente en este momento. Voy a…

―¿Mamá? ―Una pequeña voz es la primera en salir del

dormitorio de atrás del diminuto apartamento. Soy mil
pedazos de vidrio roto, todos bordes cortantes y astillas en
heridas abiertas. Esta chica, recuerdo a esta chica. Ella y su
madre vinieron aquí desde el burdel de Zeus y les dejé
quedarse aquí, lejos de él. Y así me ha pagado su madre.

―Vuelve a la habitación, Jill, ―dice Scarlett

tranquilamente―. Estaré ahí.

―No, no lo harás. Coge tus cosas y sal de mi montaña.

Los ojos de Scarlett se agrandan. ―El tren no está aquí, no

puedo irme. A donde voy a ir, la ciudad es peligrosa y...
¿cómo se supone que voy a volver allí?

―Camina ―le digo, luego levanto mi mano del marco de la

puerta sin romperla―. Y camina rápido.

132
Página
 Zeus sonríe y me siento pequeña, como una niña, como si
hubiera entrado en un estanque que está muy por encima de
mi cabeza y ahora necesito a alguien más grande y más
fuerte que me ayude. Pero nadie viene a ayudar. El miedo se
disuelve frente a él. Nadie aquí me ayudará. No las mujeres
de Zeus, ni Hades, y definitivamente no Zeus. Por un
momento soy invisible. Puede sonreír todo lo que quiera, pero
seré un cuchillo en sus costillas hasta que me dé lo que
quiero o moriré en el intento.

Estoy dispuesta a morir en el intento.

No creo que la muerte sea inminente, aquí en esta sala, a

menos que venga directamente de Zeus. Y Zeus no me parece
el tipo de persona que mataría en un ataque de rabia. Le
estropearía su impecable traje. ―Si tienes prisa, pasemos a la
mejor parte. Envíala.

Antes de que pueda preguntarle de qué está hablando, o de

quién, son pasos en el suelo de mármol detrás de mí. No me
atrevo a dar la vuelta. No estoy segura de poder darme la
133

vuelta. Sigo decidiendo ser reina y mi propio cuerpo me sigue

traicionando. Las grandes puertas de la oficina de Zeus se
Página

abren y el rizo de un susurro me alcanza, pero no las

palabras.

Un grito agudo y asfixiante divide la habitación y doy

vueltas, una marioneta en los hilos de mis estúpidas e
inútiles emociones y ahí está mi madre.

La conmoción que me golpea no tiene ningún sentido, pensé

que ella podría estar aquí, pensé que estaba preparada para
ello, pero verla es un golpe para las partes blandas de mí que
aún no lo han logrado desde detrás de sus vallas. Los pelos a
lo largo de la parte posterior de mis brazos saltan hacia el
techo y no sé si estoy retrocediendo hasta que corro hacia el
escritorio de Zeus. ―No estoy negociando con ella ―le digo
rotundamente―. Estoy negociando contigo.

―Lo mismo ―dice Zeus, y nunca antes me habían metido en

una tina de agua hirviendo, pero esto debe ser lo que se
siente. Es intolerable. Un grito surge y lo ahogo.

Ella está llorando.

Mi madre no parece ver a las mujeres desnudas en las

grandes sillas redondas. Ella no parece ver a nadie más que a
mí. Su cabello es un desastre, aplanado y enredado al mismo
tiempo y las marcas profundas debajo de sus ojos delatan
que no ha estado durmiendo. Hay una extraña expresión en
sus labios. ¿Qué ha estado bebiendo? La sospecha recorre los
huesos de mi columna vertebral. Todas las cosas que me han
contado sobre ella encajan. Su invernadero. El
secreto. Puertas cerradas, armarios cerrados.

Todos esos ramos de boda fueron distracciones para las

cosas más feas que ha hecho mi madre. ¿Cómo no lo
vi? ¿Cómo pude haber pensado alguna vez que ella, a su
134

manera, estaba dedicada a la belleza?

Página

Ella no es. Ella nunca lo fue.

 ―¿Qué le pasa a ella? ―Me doy la vuelta para mirar a Zeus a
los ojos porque necesito ver su cara para esto―. ¿Le diste
algo?

Me lanza una mirada oscura. ―Demeter no toma drogas de

otras personas. Ella es quien los hace. Todos los
tipos. Tantas variedades, cada una con su propio toque, ella
ha sido mi proveedora durante años y años. Más tiempo del
que has estado viva.

―Entonces, ¿por qué esta ella así?

Zeus la mira por encima de mi cabeza. ―Dolor, me

imagino. Perder una hija por su propio hermano...

―Para. ―Lo hace, pero la sonrisa que luce después no es

una mejora―. ¿La dejaste llegar de esta manera? ¿Tú propia
hermana?

Se siente mal, fatal, estar de espaldas a mi madre, pero

tampoco puedo volver a darle la espalda a Zeus. Me conformo
con quedarme de lado en el borde de su escritorio. De
acuerdo. Bueno, yo también la necesito aquí. Eso es parte del
plan. Sí. ¿Recuerdas? Tienes un plan Persephone, no te
desmorones ahora.

Este es lo más dramático que jamás he visto hacer a mi

madre. Recorre el centro de la habitación con uno de sus
vestidos de lino. Cuelga de su cuerpo recién delgado, el
dobladillo arrastrándose por el suelo. Alguien, probablemente
ella, le ha roto el cuello. Mientras la observo, ella levanta una
mano y tira de ella de nuevo, como si no supiera, como si no
pudiera detenerse.
135

Algo falta, algo está faltando.

Página
 Eché un vistazo por la habitación. Algo no está bien, algo no
está aquí.

Soy yo.

O es lo que solía sentir cuando la vi venir: una abrumadora

mezcla de amor, miedo y desesperación. Desesperación por
complacerla. Si la amaba lo suficiente, ella también me
amaría. Si le temía lo suficiente, ella vería que la amaba.

Pero no llega.

Me siento vagamente triste por ella, esta patética mujer

cuyos sollozos llenan la habitación. Se limpia la cara una y
otra vez, pero las lágrimas siguen saliendo. No estoy segura
de que sean reales. Estoy segura de que no me importa.

Cada paso la acerca hasta que está a un pie de distancia,

con la cara roja y los labios pálidos. ―Persephone, ―grita, y
alcanza mi cara. Continúo por instinto —si no me muevo, ella
no puede verme— y acaricia el costado de mi mejilla, su
pulgar rozando mis labios. Me saca del trance en el que he
estado, mirándola y aparto su mano de un golpe.

―No me toques.

Se lleva la mano al pecho, frota la tela con fuerza y rapidez y

luego deja caer las manos a los costados. ―Ven a casa. Por
favor, Persephone. Es todo lo que quiero en el mundo.

¿Está bromeando?

Después de toda una vida de dolor y miedo, toda una vida

de huellas dactilares en mis brazos.
136

Cuando me fui, estaba huyendo. Escondiéndome al amparo

Página

de la noche. Ahora soy más fuerte que eso. Soy lo

suficientemente fuerte para enfrentarla y decirle la verdad.

―¿Todo lo que quieres en el mundo? ¿Qué pasa con lo que

quiero, mamá? Todo lo que quiero es estar lejos de ti. Eso es
todo lo que siempre he querido. De verdad, mamá, eres la
peor. Eres lo peor que me ha pasado en la vida. ¿Crees que te
he perdonado por la cerradura en el exterior de mi
puerta? ¿Crees que olvidé la frecuencia con la que me
lastimas?

―Hades miente. ―De alguna manera se las arregla para

decirlo con convicción, pero su mirada se desliza hacia Zeus y
retrocede un poco―. Miente y tú no sabes...

―Sé que los acusaste de violarte a ti, ¿y sabes qué? Si me

hubieras contado esa historia, la habría creído. Pero no era
cierto. Solo querías meterte con la gente, pensaste que el
hecho de que te lastimaran te daba permiso para lastimar a
todos los demás. Bueno, no fue así. Eras una persona
terrible. Eras una madre terrible. Sigues siendo una persona
terrible. ¿Por qué estás trabajando con ella? ―Doy vueltas
sobre Zeus porque mi madre, mi terrible madre, es una
desgracia―. ¿Cómo puedes soportar tenerla aquí? ¿Después
de lo que te hizo?

Parece impenitente. ―No soy un santo, cariño.

―Hice lo que tenía que hacer. ―Mi madre se traga otra ola
de lágrimas―. Siempre he hecho lo que tenía que hacer para
sobrevivir. Y luego tuve que protegerte Persephone. Hay tanta
gente mala en el mundo. Es tan desagradable, tan malo. Ven
a casa conmigo, donde estarás a salvo. Prometo que quitaré
la cerradura de la puerta. Puedes ir a donde quieras siempre
que estés conmigo. Puedes pasar el verano al sol. Y luego
137

podemos hablar sobre el futuro.

Página

―Nunca voy a hacer eso.

 ―Lo harás ―dice Zeus―. Hay otros arreglos en juego. Mira.
―Cruza los brazos sobre el pecho y empuja la silla hacia atrás
del escritorio, casi descansando―. Estarás mejor en casa de
tu madre. Ella solo quiere el verano, Persephone. Quiere
empezar con un verano. Ahora tienes la oportunidad de
conseguir algo a cambio.

Conseguir algo a cambio.

―Muéstrame lo que trajiste. ―Ella me estudia

atentamente. Demasiado intensamente―. Ahora, mamá.

―¿Qué traje para Zeus? Eso es entre nosotros dos,

cariño. No te concierne.

―Muéstrame lo que trajiste para Hades. Sé que lo tienes.

―Voy a morir si me equivoco, mi corazón se rendirá aquí y ese
será el final de todo esto. ―Sabes que lo amo. ―Sin jadeo, sin
sorpresa, excepto una ceja levantada de Zeus. Y sé que lo
usaría en mi contra―. Sé que trajiste lo que
necesita. Muéstramelo.

Mi madre duda.

Y ahí es cuando saco la pistola de mi bolso y apunto a su

corazón. Nuevas lágrimas caen por sus mejillas y levanta
ambas manos. ―Me estás matando ―susurra.

Que así sea entonces. ―No te he disparado

todavía. Muéstrame ahora antes que yo.

―Te ha convertido en...

138

―Alguien fuerte, lo sé. ―Hago un gesto con la pistola y

lentamente se lleva las manos a los lados de la falda. Esas
Página

cosas de lino tienen bolsillos profundos. Lo sé, porque solía

tener que usar uno todos los días. Gracias a Dios no llevo
puesto uno ahora. Estoy de gris y negro, lo opuesto a todas
sus flores―. Apresúrate. ―Mi madre aparece con un frasco de
pastillas y me río en su cara―. Ponlo en el escritorio y luego
muéstrame qué más tienes.

―¿Qué otra cosa? Yo…

―No me iré contigo por un frasco de pastillas. Quiero las

semillas. Sé que los tienes. Omite la parte en la que lloras y
dime que no y ponlas sobre el escritorio.

Saca un paquete blanco y lo toca con las yemas de los

dedos, dejando escapar un sollozo ahogado. ―No me quedará
nada si tengo que renunciar a esto. Nada que me proteja.

―Me tendrás. ―Trato de mantener mi tono tranquilizador,

aunque definitivamente estoy apuntando con un arma a mi
propia madre, mi dedo deslizándose hacia el gatillo con cada
respiración―. Si quieres que vuelva a casa contigo ahora
mismo, durante el verano, entonces estos son los
términos. Esto es lo que quiero. ―Lágrimas silenciosas
cubren las viejas huellas, sus manos tiemblan en el
paquete. Se tambalea hacia el escritorio y lo deja allí. Dejé
que mis ojos se deslizaran para encontrar la mirada de
Zeus―. Ábrelo y asegúrate de que no esté vacío.

Lo hace, luego me asiente con la cabeza. No tengo buenas

opciones en este momento. Pasé el borde del acantilado y no
hay nada a lo que agarrarse en el camino hacia abajo.

―Los enviarás a la montaña ―le digo―. Mamá, escribe las

instrucciones para cultivarlas y agrega lo que sea que
necesitemos agregar.
139

Ella vuelve a vacilar. ¿Qué diablos está esperando?

Página
 ―Demeter, hazlo ―espeta Zeus. Empieza a verse incómodo,
impaciente. No creo que él planeara que la escena se fuera de
control―. Lo enviaré. Acepto los términos. ―Mi madre
murmura para sí misma y se acerca al escritorio. Escoge un
bolígrafo. Garabatea algo en un papel y se lo da a Zeus―.
Enviaré a uno de los míos para asegurarme de que no está
mintiendo.

Parpadeo. ―¿Por qué harías eso?

―Sus productos me son útiles. Pero solo mientras no hayan

sido manipulados. ―Zeus frunce los labios y mira a mi
madre―. Éstos no han sido manipulados, ¿verdad,
Demeter? ¿Estas son las semillas que Luther necesita y las
píldoras que evitarán que se vuelva inútil para nosotros?

―No los manipulé ―se queja, mostrando un destello de su

antiguo yo. Pero luego sus ojos brillan. El bolígrafo choca
contra el escritorio con un ruido metálico―. La amo
demasiado para jugar con esto. ―Le tiembla la barbilla y
estalla en otro sollozo―. No puedo creer que me hayas
quitado esto Zeus, después de todo.

―Por favor. Recuperaste a tu hija. ¿Qué más podrías

querer? ―Garabatea su propio nombre en la parte inferior de
las instrucciones de mi madre, luego barre todo (la botella, el
paquete, la nota) en su bolsillo―. Persephone, baja el
arma. Es hora de irte.
Hago una demostración de ello, mi corazón late con
fuerza. Vacilando. Mordiéndome el labio. Pero luego lo puse
con cuidado en el centro de su escritorio y me uní a él en el
otro lado. Van a caminar a ambos lados de mí, así que me
inclino hacia su bolsillo.
140

Estamos casi en la puerta cuando finjo tropezar, cayendo

contra él y alcanzando el paquete. Lo agarro con un puño y lo
Página

saco de un tirón y mi madre está ocupada llorando y Zeus se

está acercando a mí cuando saco el cuchillo. El paquete entra
en mi bolso con mi otra mano, rompiéndose a medida que
avanza.

No es tan bueno como una pistola, pero recientemente está

afilado con pequeñas estrías en el borde. Dolería ser
apuñalado con él. Zeus se detiene, irritado.

―He cambiado de opinión ―le digo. Una de las mujeres

desnudas abrió la puerta, entonces está abierta. Todo lo que
tengo que hacer es salir. Tengo dinero en mi bolso y pueden
llevarme al tren o caminaré. Caminaré el resto del camino de
regreso. No me importa. No me importa mucho, lo cual es
una sensación extraña, dado que estoy luchando por mi vida
y la vida del hombre que amo―. Quédense atrás.

Mi madre debería estar llorando, debería estar perdiendo la

cabeza, pero solo está mirando, con una expresión de leve
preocupación en su rostro.

Ahora que lo pienso, mis labios se sienten un poco

entumecidos. Entumecidos como abejas zumbantes. Mi
corazón se acelera, más rápido que las alas de un
colibrí. Zeus y mi madre se inclinan hacia los lados y saltan
directamente. ―Quédate atrás ―digo de nuevo, pero no suena
bien. No creo que tenga las palabras correctas.

―Demeter ―suspira Zeus―. ¿Qué hiciste?

―Lo hice más fácil ―dice mi madre, y luego todo se vuelve

negro.
141
Página
 Voy solo, a pesar de que Conor lo odia y me agarra la parte
de atrás de las piernas y golpea la puerta. Al final, Oliver
tiene que arrastrarlo de vuelta al interior para que pueda
entrar en el coche. No puedo esperar al tren. No puedo
esperar por nada. Perderla es peor que estar encerrado al sol,
mucho más doloroso, y eso me matará mucho antes que
cualquier otra cosa. El viaje a la ciudad es borroso. Si Zeus
siquiera la ha tocado, quemaré su casa de putas hasta los
cimientos, nivelaré la tierra, derribaré toda la ciudad con ella.

Donde esta ella. Donde esta ella. Donde esta ella.

¿Por qué no pudo haber esperado?

Dejo el coche en algún lugar de la acera. Me duele salir al

sol, un dolor profundo y desgarrador, pero nada duele más
que Persephone se ha ido. Tengo que verla. Tengo que verla
ahora.

El interior del burdel se está despertando. Mujeres con

vestidos y maquillaje se encogen contra las paredes. Necesito
algo para destruir. Quizás hoy sea Zeus. ―¿Dónde está él?
―Grito en la habitación a nadie en particular.
142

Su oficina, dice uno de ellos y yo nunca he estado en la

oficina de Zeus, pero puedo imaginar que es tan infernal
Página

como el resto de este lugar. Me imagino que está disfrazado

como una jodida fiesta, como algo elegante y respetable, y
puedo imaginar que esconde lo depravado que es. Sé cómo es
realmente. Siempre lo he sabido. Pero estoy atrapado entre la
esperanza de que, al final, no llegara tan lejos y el
conocimiento de que lo haría. No espero que tenga más
humanidad que yo.

Irrumpí por la puerta a la que alguien me había dirigido

pensativamente y encontré la oficina más extraña de la faz
del planeta. Una habitación larga, un escritorio enorme en un
extremo, donde Zeus se sienta mirando por la
ventana. Enormes sillas redondas, tres a cada lado, cada una
decorada con una mujer que vestía nada más que joyas.

Estaba equivocado.

Cinco de ellos tienen mujeres desnudas.

El sexto, el más cercano al escritorio de Zeus, tiene a

Persephone.

Ella está muerta.

Lo puedo decir por la quietud de su pecho y el ángulo caído

de su cuerpo y luego ya no sé nada. Soy una torre de rabia, el
dolor me desgarra miembro a miembro, el corazón se me cae
del pecho, jadeando por aire. Debo moverme pero no lo
siento. Lo siguiente en entrar en mi conciencia es el
aplastamiento de la camisa de Zeus en mi puño y mis
nudillos haciendo un fuerte contacto con su rostro.

Él retrocede sobre su escritorio y ambos chocamos contra el

ladrillo de su chimenea, la parte de atrás de mi cabeza se
llevó la peor parte. No me importa. Se apresura a salir de
debajo de mí y da un golpe en el lugar que dañó antes. Mi
cuerpo se inclina lo suficiente para que él se agarre con los
143

pies. Hay una breve lucha sobre mi cuello. No puede

conseguir un agarre lo suficientemente sólido como para
Página

estrangularme, pero coloca mi cabeza en la esquina de su

escritorio. Pero eso solo lo vuelve a poner en mis manos.
 Bueno. Si puedo meter la cabeza por la ventana, existe la
posibilidad de que le corte el cuello y luego pueda verlo
ahogarse con su propia sangre.

Pero no importaría.

No importaría porque nada importa, no ahora que

Persephone se fue y Zeus la mató, qué carajo, qué carajo.

El vidrio se rompe y Zeus da una patada, me golpea en las

costillas y el tirón para ir hacia ella es tan fuerte que estoy
tentado a rendirme. Pero no. No, aún no está muerto, solo
tiene un corte sobre el ojo y viene por mí.

Diciendo algo.

No me importa qué.

Lo acusé de nuevo porque el torrente de sangre en mis oídos

es demasiado fuerte para escucharlo y nunca más entenderé
nada, ahora que ella se ha ido. Nada va a tener sentido en el
mundo. Lo único que tiene alguna estructura es esta pelea
que estoy teniendo con Zeus. Lo lastimaré y lo mataré por lo
que ha hecho y cuando termine, la llevaré a casa conmigo y la
enterraré.

Es una agonía insoportable y mi mente lo rechaza por

completo, la idea de Persephone en el suelo, la idea de un
invierno sin fin, porque eso es lo que sería. El sol nunca
volvería a salir. Odio tanto el sol, me duele mucho, y lo
miraría por el resto de mi vida si pensara que la traería de
vuelta.

Balanceo a Zeus para que su cabeza golpee contra el ladrillo

sobresaliente. Levanta una mano para protegerse la cara,
144

pero lo hago de nuevo. Ahora es experimental. ¿Cuántos

golpes se necesitan para romper un cráneo y derramar el
Página

cerebro retorcido de un hombre al suelo? Vamos a

averiguar. Lanza una mano hacia el otro lado de mi cabeza y
la aparto. El ruido que hace no me tranquiliza en
absoluto. Nada lo hará, excepto verlo muerto en el suelo. Si
ella está muerta, todos los demás también tendrán que
morir. Algunos gritos han comenzado en el fondo de la
habitación, mujeres desnudas en la puerta pidiendo
ayuda. ¿Quién viene a ayudarlos? No hay nadie aquí. Nadie
aquí puede detenerme.

Zeus se lanza hacia adelante y mis manos caen al frente de

su camisa. Muy bien entonces, así es como lo mataré. Con su
camiseta, o con una fuerte caída al tráfico de afuera. Espero
que alcance mis muñecas, pero pasa a mi lado por los lados
de mi cabeza. Todavía está gritando y la presión en mis
sienes enfoca su voz.

―no murió ―dice―. Ella no está muerta.

―No te creo ―le rumo a la cara y me muero. Eso es

todo. Este soy yo, muriendo, mis costillas cayéndose. Lo tiro
hacia atrás, contra la repisa de la chimenea y se agrieta. La
sangre le corre por la nariz hasta la camisa y extiende una
mano. Parada.

―Hades, ―dice una voz suave.

No debería volver la cabeza, porque Zeus podría aprovechar

este momento y venir detrás de mí, pero lo hago de todos
modos, y encuentro a Persephone medio apoyada en un codo,
con los ojos abiertos. Viva. Una mano en el bolso empezó a
llevarse consigo para esconder su arma. Su puño está
apretado.

Zeus se desploma frente a la chimenea, las manos cruzadas

sobre su nariz y lo dejo allí como si no existiera. Ahora no
existe. Me arrodillo junto a la silla, esta estúpida silla
redonda y la recojo, tocándole el pelo, los ojos y la barbilla.
145

―No me beses ―murmura―. Todavía podría haber veneno.

Página

La beso de todos modos, mi alma se rompe y vuelve a

juntarse, fragmentos volando hacia atrás en su lugar. Las
flores vuelven de entre los muertos y florecen. Los pájaros
con alas rotas alzan el vuelo. Pájaros oscuros, rayas en la
noche, pero aún pueden volar.

―¿Mataste a Zeus? ―La yema de su dedo recorre el costado

de mi mejilla, rozando un nuevo hematoma―. Te escuché
pelear.

―Te quiero.

Persephone sonríe y algo de color vuelve a sus mejillas. ―Te

quiero.

Luego frunce un poco el ceño. ―Mi madre está loca. Estoy

bastante segura de que intentó matarme.

La sostengo cerca de mi pecho porque es lo único que

mantiene mi corazón latiendo. Maldita Demeter. Ella lo
haría. Ella haría eso. Preferiría que Persephone muriera antes
que renunciar a ella. Somos opuestos, Demeter y yo. Prefiero
morir yo mismo. ―¿Por qué viniste aquí? ―La angustia casi
todavía me destripa.

―Las reinas resuelven problemas ―dice―. Iba a solucionar

algunos de los tuyos.

―No vuelvas a hacer eso.

Ella suelta una risa débil. ―¿Qué es lo peor que puede

pasar?

Me levanto y ella es tan liviana, casi ingrávida y no puedo

creer que se haya subido a ese tren y a esta habitación por mi
culpa. Por mí. Se me ocurre que falta alguien. ―La mataré por
ti, si quieres.
146

Persephone apoya la cabeza en mi hombro, toda ella

Página

relajada, y no puedo decir si es porque todavía tiene veneno

en la sangre o porque ya no tiene miedo. Ella no parece
asustada. Inclina su rostro hacia arriba y besa mi
cuello. ―No. Eso sería demasiado amable.

Hay tanto placer en sus ojos. Están tan vivos y brillantes es

todo lo que siempre quise ver. Menos mal que no me saqué
los ojos. Me hubiera perdido mucho. ―No te di suficiente
crédito. ―La beso de nuevo porque no puedo detenerme. Eres
despiadada.

―Solo a veces.

―Y otras veces… ―Le diré más tarde. Tenemos mucho

tiempo―. Vamos.

A juzgar por los gemidos ahogados, Zeus se ha levantado del

suelo. Le doy una mirada. Parece destrozado, su camisa rota,
faltan botones. Se inclina sobre su escritorio, las palmas de
las manos sobre la madera y una mirada deslumbrante
torciendo su rostro. ―Demeter se fue ―dice―. Y me debes
una disculpa. Has arruinado mi camisa.

―Mírame por eso, hijo de puta. ―Y luego me voy con

Persephone, su rostro se volvió hacia mi pecho―. No
volveremos a visitarnos.

147
Página
 Hades traza un dedo por la línea de mi columna, bordeando
cada uno de los huesos. Me ha estado tocando así durante lo
que parece una eternidad. Minutos. Horas. No lo sé, porque
no puedo ver un reloj. Tan pronto como se despertó esta
mañana, me despertó con una sacudida y luego me
inspeccionó en busca de cualquier signo persistente del
veneno que mi madre usó en mí. No sé si estaba tratando de
matarme o simplemente drogarme para poder arrastrarme de
regreso a casa. Probablemente nunca lo sabré, porque nunca
volveré a tener una charla sentada con Zeus en mi vida.

Eso está bien.

Porque cuando me desperté, con el cuerpo todavía lento y

pesado, ella se había ido y Hades estaba allí. Fue amable en
el camino de regreso a la montaña. Exquisitamente
cuidadoso, con miedo en sus ojos. Pensó que estaba
muerta. Eso lo sentí en cada uno de sus besos. Todavía lo
siento ahora, aunque el tiempo de la dulzura ha terminado.

Pasa sus dedos por la curva de mi trasero y la parte

posterior de mis muslos, hasta mis tobillos, que están atados
148

a los postes de su cama. Lo mismo para mis muñecas, frente

a mí. Apenas puedo mantenerme de pie sobre los codos y las
rodillas como me ordenó. Mis músculos ya están cansados y
Página

temblando. Solo le hace reír verlo.

 Él palmea mi coño y hace un ruido evasivo mientras mi cara
se pone roja. Incluso si hubiera un espejo aquí, no me vería
sonrojarme. La venda se encargó de eso.

―Tu cuerpo está hecho para el castigo ―dice―. Y tú

también. ¿Sabes por qué?

Me estremezco bajo su toque, con ganas de mecerme de

nuevo en su mano y me detuve por el camino que estoy
atada. ―¿Porque casi muero?

―Porque me perteneces, y lo ignoraste para ir a la ciudad y

ponerte en peligro.

―No lo volveré a hacer.

―No, no lo harás. ―Su mano deja el espacio entre mis

piernas y estoy en medio de un gemido para que vuelva
cuando me azota allí. Duro. Y luego otra vez. Si me
preocupaba que hubiera cambiado, que se hubiera convertido
en otra persona, estaba equivocada. Hades es tan cruel como
siempre.

Lo disfruto.

Su mano se rompe entre mis piernas una y otra vez, y ahora

sé por qué me tocó tanto antes de comenzar. Quería que
estuviera lista para él. Estar deseando. Ahora me está
mostrando lo que sucede cuando el deseo se enfrenta cara a
cara con las consecuencias. Estas son las consecuencias y
me moja insoportablemente, incluso cuando me
duele. Especialmente cuando duele. Sigo pensando que se
detendrá, pero no lo hace, no hasta que haya lágrimas
corriendo por mis mejillas y salpicando el dorso de mis
manos. ―Sí ―sisea―. Ahora lo entiendes. Pero creo que
149

podrías entender más.

Página

Hay un alivio cerca de mis tobillos y luego Hades me da la

vuelta, todavía con los ojos vendados, y ahora mis muñecas
están estiradas por encima de mi cabeza. Una cosa era estar
inclinada para él, otra es tener todo mi cuerpo expuesto de
esta manera. Abre más mis piernas y me dejo hundir en el
dolor persistente entre mis piernas y el pánico lento que viene
como la marea. Mi cuerpo sabe que no debe pensar que esto
no dolerá y quiere escapar.

Quiero quedarme.

Hades pasa sus manos sobre mis pezones y mis costillas,

luego rastrilla sus uñas sobre mi vientre. Extiende mis
pliegues abiertos con sus dedos y desliza un dedo hacia
adentro, probando. Me está trabajando, arreglando mis
piernas para que mi coño pueda recibir más castigo.

Pero es el interior suave de mis muslos lo que recibe el beso

de un cinturón.

Rompe mi mente en dos. Una es la mujer, la reina, que se

muestra estoica ante el peligro. Y la otra es la chica que lo
conoció en la estación de tren esa noche. Una de ellas aprieta
los dientes. Ambas están llorando, suplicando, pero él no se
detiene hasta que mis muslos también están ardiendo.

Una repentina relajación en la tensión en mis muñecas me

sobresalta y Hades me arranca la venda de los ojos y me
toma en sus brazos, besándome con un mordisco furioso y
desesperado. No sé qué está pasando ni por qué soy libre y
estoy tan desequilibrada. Lo único que se mantiene estable es
él. Brazos firmes, piernas firmes, boca feroz. En la mía. Me
besa con fuerza, luego otra vez, luego me mira a los ojos como
si estuviera buscando un secreto allí. Y luego me empuja
fuera de la cama.

Aterrizo en el suelo, de rodillas y me agarro a la colcha.

150

Sus ojos se encuentran con los míos, y tengo mi primera

mirada real desde la mirada turbia que tuve antes, cuando
Página

todavía estaba despertando. Lleva una camiseta oscura y

ropa interior y si fuera alguien más, pensaría que lo hacía
parecer vulnerable. Casi débil. Pero él es un rey sin importar
lo que use.

―Corre ―dice.

Mi cuerpo obedece antes de que mi mente pueda entender

por qué dice esto o si es importante. Corro hacia la puerta,
pasando justo delante de él. Sus dedos rozan mi piel, pero
aceleré. En su oficina pongo una mano en el marco de la
puerta y me lanzo dentro de la habitación. Tengo una vaga
idea de que rodearé su escritorio y lo rodearé en el camino de
regreso, pero ser perseguida.

Me convierte en presa.

Le tengo miedo en un sentido animal, mis ojos y oídos

trabajando a toda marcha para escucharlo en la caza. No es
sutil, porque no tiene por qué ser sutil. No tiene que
depender del elemento sorpresa para atrapar lo que
quiere. Estoy dos pasos en mi plan cuando su brazo sale y
me agarra por la cintura, dejándome sin aire y levantándome
del suelo.

Es diferente aquí de lo que era en la cama, todavía luchando

por alejarme de él porque no me ha dicho que me detenga. No
lo ha hecho y mi mano golpea el costado de una mesa
auxiliar, tirándola. Una lámpara se estrella contra el
suelo. Gano quince centímetros sobre él y él me arrastra
hacia atrás, mis puntiagudos pezones eléctricos sobre la
alfombra áspera y separa mis piernas de un tirón. Más
amplio.

―Te atrapé ―dice, sonando casi sin aliento―. Siempre te

atraparé.

Y luego se empuja hacia mí de un solo golpe impaciente,

151

inmovilizando mis manos detrás de mi espalda mientras lo

hace.
Página

Soy un desastre.
 Mejilla presionada contra la alfombra, cabello en mis ojos,
lágrimas haciendo que todo resbalara. Sigo luchando porque
eso es lo que me dijo que hiciera y no desobedezco. Nunca
volveré a desobedecer. Algo más se cae de su escritorio;
puede alcanzar el cajón desde aquí, incluso en medio de
follarme tan fuerte que no puedo respirar y luego suelta mis
manos para abrir mi trasero. El frío y resbaladizo chorro de
lubricante desciende sobre mi núcleo caliente y luego algo
espeso. No él. Ni un dedo. Más grande. Más difícil. Frío.

Lucho porque sé que él quiere que lo haga y porque no

puedo evitarlo. Se tensa dentro de mí, pulsando y fuerza lo
que sea en otra fracción de pulgada. No puedo dejarlo entrar,
así que me da una palmada en la parte exterior del
muslo. ―Abre ―ordena―. Ahora.

Entonces, no hay otras opciones. Se me escapa un

sollozo. Fue lo más difícil, tener todas esas
opciones. Tomando todos esos riesgos. Lo odiaba. Pero lo
volvería a hacer por él en un santiamén, lo haré de
nuevo. Simplemente no fuera de la montaña. Es grande, lo
que está metiendo dentro de mi agujero, casi demasiado
grande y estoy sudando cuando terminó, todavía extendida
sobre su regazo, todavía con mi cara en la alfombra. Estoy
destruida.

Pero cuando comienza a moverse dentro de mí de nuevo,

tomándose su tiempo, estoy rehecha.

Hades me folla hasta que se le corta la respiración y luego

folla más fuerte, cada golpe ejerce toda su fuerza sobre mi
cuerpo. Al final me gruñe que me quede quieta y se vacía en
mí, el calor de su liberación me pone aún más caliente.

Y luego se retira, poniendo una mano debajo de mi barbilla

152

y dándome la vuelta para que estemos cara a cara. ―¿A quién

perteneces, Persephone?
Página

―A ti ―jadeo. No me ha dejado ir todavía y no está lejos.

 ―No pude escucharte.

―Te pertenezco. ―Me rompe un poco. Llevará días asimilarlo

todo. Quizás semanas. Pero casi lo pierdo, casi me
pierdo. Gané al final, pero la muerte estaba en mi puerta y
todavía siento su beso donde quiera que vaya. O tal vez eso es
solo Hades. Creo que es más poderoso que la muerte.

Pellizca uno de mis pezones con los dedos y se retuerce, el

dolor me hace arquear la espalda contra él. ―Hazlo mejor.

―Te pertenezco ―lloro―. Seré buena, seré buena. No te

dejaré de nuevo.

―Quiero todos tus veranos, Persephone. Cada otoño,

invierno y primavera hasta que no te quede más para dar.

―Son tuyos ―grito―. Todos ellos. Todos ellos, lo prometo. Te

quiero.

Hades me libera entonces, pero solo estoy libre por un

momento antes de que me levante en sus brazos y presione
sus labios contra los míos. ―Eso es correcto ―dice.

153
Página
 Scarlett se encuentra conmigo en la puerta de su
apartamento, cautelosa y callada y la culpa se apodera de mi
pecho. Dos días después de mi regreso y todavía no he
arreglado todo. Necesito empezar con Scarlett.

―Hola ―dice ella―. ¿Hay algo que necesites de mí?

―Te traje algunas flores. Y te debo una disculpa. ―Da un

paso atrás para dejarme entrar a su apartamento. Es
brillante aquí, a pesar de estar en una cueva real, con un
colorido colgante en la pared y una alfombra trenzada debajo
de nuestros pies. El olor a hornear flota en el aire y siento
una punzada de nostalgia por el pan de mi madre. No por ella
en particular, pero el pan era bueno. Podría encargarlo ahora,
pero no sería lo mismo que hacerlo nosotros mismos―.
¿Estás bien?

Ella me da una sonrisa tentativa. ―No llegamos tan lejos

fuera de la montaña ese día antes… ―Scarlett agita una
mano en el aire―. El tipo de seguridad salió detrás de
nosotras. Dijo que lucharía para que nos quedáramos.
154

―No tienes que hacerlo. Tienes otras opciones. ―Presiono

Página

un sobre en su mano―. Sin embargo, tienes nuestras más

sinceras disculpas. No hay excusa para la forma en que
Hades te echó.

Scarlett toma el sobre y se ríe. ―¿Me estás pagando para

que me quede aquí?

―Te estoy pagando para que te vayas si quieres. Pero me

gustas —admito. Es extraño admitir algo así. No hemos
tenido mucho tiempo para hablar. Pero cuando necesitaba
algo, Scarlett me ayudaba. Esa es una buena base para la
amistad, creo―. Y creo que si te quedas, podríamos ser
amigas.

Se tapa la boca con las manos. ―No necesitas

amigas. Estás… ―Un movimiento de su cabeza―. Estás a
cargo de todo.

―Definitivamente no lo estoy ―insisto―. Acabo de llegar. Y si

me voy a quedar, no puedo simplemente... ya sabes. Quédate
en mi habitación todo el tiempo.

―¿Es eso lo que haces ahí arriba? ―Una luz de conspiración

llena sus ojos―. ¿Quedarse en el dormitorio?

Me levanto y trato de borrar la sonrisa de mi rostro. Estoy

enamorada del hombre más peligroso de la montaña, que
también resulta ser el hombre más peligroso del mundo. Y
todo lo que quiero hacer es acostarme con él. ―Estoy aquí
contigo ahora mismo, ¿no es así?

―Lo estas ―dice ella―. Creo que nos quedaremos.

Jill sale del dormitorio de atrás, frotándose los ojos. Su cara

está sonrojada por el sueño y el afecto aprieta mi
155

corazón. Podría tener una hija algún día. Y si tuviera una

hija, trataría de ser una buena madre. Como Scarlett. Jill se
Página

acerca a Scarlett y las dos van al sofá, plegándose en

él. Scarlett me sonríe por encima de la cabeza de
Jill. ―Gracias ―dice ella―. Por el dinero. Y por la visita.

―Vendré de nuevo en otro momento. ―Las saludo a ambas y

salgo, cerrando la puerta silenciosamente detrás de mí.

Y luego es el momento de practicar.

He estado practicando la mayor parte de la

mañana. Nombres y rostros. Familias y sueños. Ahora es la
prueba. Mi pulso palpita en mi cuello. Todavía es extraño
estar cerca de tanta gente. Sé que en realidad no es una gran
multitud, pero lo parece. Y no es una ilusión que todos se
fijen en mí cuando paso.

Desde aquí hasta la puerta, necesito hablar con cinco

personas diferentes y recordar sus nombres. Esta es una
tarea más difícil con mi dolor en el trasero por el último
recordatorio de Hades de que tengo completamente prohibido
salir de la montaña sin él. Creo que está haciendo planes
para ir a otro lugar, pero no lo dirá. Antes de hacer eso, tengo
flores para cultivar. Semillas robadas, flores robadas. Quizás
eso me convierte en una ladrona. Pero mi madre robó años de
mi vida, así que diría que estamos empatadas.

Resulta que son diez personas. Jacob ha sido ascendido en

la fábrica. Mientras hablo con él al respecto, más personas se
unen a él y me entero del nuevo apartamento de alguien y un
casi accidente en las minas y también Mirabelle está
embarazada de nuevo.

Embarazada. La felicito por eso mientras trato de hacer

algunas matemáticas en mi cabeza. Las matemáticas nunca
han sido mi fuerte, pero ha pasado suficiente tiempo desde
156

que llegué a la montaña.

Página

Ha sido suficiente.
 ¿He tenido mi período?

Pero todavía no estoy lista para enfrentar eso. Al menos hoy

no. No más nuevos descubrimientos por ahora. Más tarde
habrá tiempo para todo eso. Hay un chiste en alguna parte
sobre plantar semillas. ¿Qué solía decir mi madre? La vida
encuentra un camino. O tal vez nunca dijo eso y es
verdad. Tiene que ser, porque he encontrado una manera. Y
si es peligroso, ¿y qué? El peligro siempre ha estado al acecho
en mi casa. Al menos ahora puedo ponerlo de rodillas y
pedirle más.

Una nueva idea me viene a la mente. Uno que involucra

diamantes. Esta vez, quiero ser yo quien le dé un regalo a
Hades. Hay un hombre que trabaja en la fábrica que puede
ayudarme.

Quién me ayudará, porque no me acercaré a él como una

niña nerviosa. Soy más que eso ahora. Soy más que eso para
siempre. Creo que lo probaré.

157
Página
 Escucho a Poseidón antes de verlo, su enorme voz
resonando en el pasillo fuera de mi oficina. Mi oficina real, la
que da al piso de la fábrica, adonde he venido porque no
puedo trabajar si Persephone está a mi lado. No puedo
trabajar porque es demasiado tentadora. Hay algo diferente
en ella y no sé qué es. No me sorprendería que fuera su roce
con la muerte. Cualquiera sea la razón, la ha hecho audaz y
libre de una manera que no esperaba. Ella es más audaz
conmigo, me desafía y es un placer negarle lo que quiere.

Gran placer.

Pero ahora mi hermano ha venido a visitarme, así que dejo

mi bolígrafo y me levanto. Entra en la habitación un minuto
después, Conor se apresura a ponerse entre nosotros dos y
Poseidón maldiciendo a Oliver por la puerta. Poseidón cierra
la puerta en la cara de Oliver. ―Me debes.

―Yo no. Conor, siéntate.

Conor vuelve a su lugar junto a mi escritorio con un gruñido

158

bajo. Es un perro tan bueno. Sabe cuándo hay un hijo de

puta peligroso en la habitación. Aparte de mí,
Página

obviamente. Poseidón lo observa hasta que está

completamente en el suelo, luego vuelve su atención a
mí. Está arrastrado por el viento y está ligeramente húmedo,
como si algún otro barco lo persiguiera hasta aquí a través de
aguas abiertas. No sé si creo que eso es posible. Poseidón es
quien persigue. Y la piratería y el pillaje y luego se viste con
un bonito traje y nadie se da cuenta. O eso o están
demasiado intimidados para mencionar nada. No estoy
intimidado.

―Tú lo haces. Proporcioné más hombres y más suministros

de los que pediste y me pagarás por ello.

Ah, este es su próximo movimiento y un viejo truco

suyo. Hicimos un trato. Mantuve mi parte del trato; ahora
quiere más de mí. Me dejaría seco si lo dejara. ―Te lo
prometo, no lo hago.

―No sabes lo que estás haciendo. ―Ahora llegamos a las

amenazas. Previsible. Deben ser todos estos años como un
maldito pirata moderno. O tal vez se convirtió en pirata
porque quería hacer amenazas.

―¿Navegaste todo el camino hasta aquí solo para pelear

conmigo? Pensé que habíamos terminado el uno con el
otro. ¿O es solo que no podías soportar estar lejos de mí? Es
un sentimiento común, Poseidón. No hay por qué
avergonzarse. Somos hermanos, después de todo.

Su rostro se oscurece. ―No me vas a joder con esto.

―No lo soñaría. ¿Necesitas un trago?

Me recuerda a Persephone, apretando los dientes y

sirviéndonos bebidas en esa guarida. Me gustaría destruir esa
159

habitación, cuando tenga un momento libre. Odié lo que pasó

allí. Todavía lo odio. Pero ella hace que sea difícil enfocarnos
Página

en el odio en este momento. Me acerco a las botellas de la

pared y le sirvo a Poseidón algo caro y amargo, luego se lo
pongo en la mano.

Parece que quiere fanfarronear y enfurecerse como una

tormenta, pero algo lo hace sentarse. Su expresión es casi
pensativa. ―¿Qué te hace pensar que has terminado con
todos nosotros?

―¿Todos de quién?

―Yo. Zeus. Demeter. Me envió un mensaje sabes. Me contó

lo que pasó.

―¿Te dijo lo estúpido que se veía cuando casi le aplasté el

cráneo?

Poseidón levanta el vaso en un brindis simulado. ―Me dijo

que no te lo ha perdonado.

Me siento en el borde de mi escritorio y lo miro mientras

bebe. Poseidón tiene algo en mente, eso es obvio. Pero no es
un problema para mí. Quedan pocos problemas, ahora que
Persephone está en casa. Todos parecen tan pequeños en
comparación. ―¿Viniste aquí para advertirme o
amenazarme? Porque si estás amenazando, me alegra
complacerte dándote una paliza.

―Ambos, gilipollas ―dice Poseidón.

―Vete a la mierda.

Conor levanta la cabeza ante mi tono y le hago señas de que

vuelva a bajar. Poseidón es lo suficientemente grande como
para que, si lo provocan pudiera hacerle daño a Conor, y
160

joder si voy a quedarme aquí y ver eso.

Página

―Págame.
 ―No, lo decía en serio. Te pagué en su totalidad por el trato
que hicimos. ―Cojo un bolígrafo del soporte de mi escritorio,
este es más duro, más resistente―. Ahora vete a la mierda. Al
mar, ya que ese es el lugar que más te gusta. Lo haría rápido,
si fuera tú.

―Uno de nosotros te va a matar.

―Honestamente, Poseidón, en realidad podría agradecer eso

si pensara que cualquiera de ustedes podría hacer el trabajo
correctamente. Ahora lárgate de mi oficina antes de que
Oliver te saque a rastras.
Frunce los labios. ―Ese hombre no podía arrastrarme a
ninguna parte.

Entonces haré que te dispare. No hace la diferencia para mí.

Poseidón arroja su vaso a una de mis grandes ventanas. La

ventana aguanta. El vidrio se rompe. Y luego sale de la
habitación.

Puede que haya habido un momento en el que me hubiera

preocupado. Que me hubiera quedado despierto por las
noches preguntándome si Poseidón estaba mintiendo o no y
criticando a Oliver. Pero la vieja preocupación no regresa. Sí,
me encantaría matarlo. Quitaría un cierto peso de mi
mente. Sin embargo, no será necesario proteger la
montaña. No era solo mi fuerza lo que mantenía a la gente a
salvo. También era la de Perspehone.

En el piso de la fábrica, todo está en orden. La gente trabaja

duro en sus mesas de trabajo, con la cabeza gacha, con
cuidado de no llamar la atención.
161

Por eso es tan fácil localizarla.

Página
 Persephone quiere ser vista. Ella ha estado usando colores
los últimos dos días, colores brillantes, sin disculpas y tengo
que admitir que me gusta ver esos colores desgarrarse
cuando le arranco la ropa por la noche. O durante el día. No
importa.

Camina orgullosa por el costado de la fábrica con un vestido

del color de las manzanas rojas, la cabeza en alto, saludando
aquí y allá a las personas que reconoce. Mi corazón se detiene
detrás de mi esternón. En una montaña llena de tesoros, ella
es la más hermosa y la más invaluable.

Luego entra por las puertas que conducen a la alcoba donde

mi maestro joyero hace su trabajo.

No sabía que ella tuviera ningún interés en él, aparte de las

piezas que le he dado. Ella sigue siendo una mujer de la
hierba, el campo y la flor en su esencia. O quizás no lo
es. Parece que hay otras cosas que aprender sobre
ella. Siento que la pasarela empieza a ceder bajo mis pies de
nuevo y me apoyo contra la ventana.

Eso no está sucediendo. No está sucediendo ahora y nunca

sucederá, porque mantendré mis pies en tierra
firme. Finalmente la encontré. No la dejaré ir.
162
Página
 Las cosas surgen, como siempre lo hacen cuando la
montaña está viva.

Zeus reinició los trenes, pero el horario ha cambiado. Pasé

una hora cambiándolo hacia atrás. Hay nuevos pedidos que
cumplir. La ausencia de Demeter ha dejado un agujero en
nuestra cadena de suministro, pero no tengo ninguna duda
de que volverá. Ahora que recuperar a Persephone ya no está
sobre la mesa, tendrá que encontrar otra forma de
entretenerse. Seguro que será muy interesante y muy
letal. Nunca se sabe con gente desesperada.

Estoy desesperado por Persephone para cuando llega la

noche y finalmente le digo a Oliver que necesita manejar las
cosas y salir de la oficina.

No hay mucha evidencia del ataque de Zeus entre la oficina

y mis habitaciones, pero está ahí. Algunas de las puertas
sufrieron daños cuando los trabajadores estaban aquí. Se
sobresaltaron y los apresuraron en un momento, eso me dice
Oliver. Persephone no llegó a tiempo para ofrecer palabras
tranquilizadoras. Al menos, el piso de la fábrica se puso en
orden en primer lugar.
163

Pronto no habrá recordatorios de que alguna vez estuvo

Página

aquí.
 A menos que vuelva a visitarlo.

No creo que lo haga, aunque Poseidón piensa lo contrario.

No es un tema para la conversación de esta noche.

Las luces se vuelven más tenues cuanto más me adentro en

mi espacio, el dolor del día se afloja poco a poco. Persephone
me mostró las semillas que obtuvo y la lista de instrucciones
de Demeter. Ella está cultivando las flores ahora. Mientras
tanto, la uso. Con tanta frecuencia como quiera. Mi polla se
agita ante la idea de hacerlo de nuevo en unos minutos.

Conor husmea en el pasillo, buscando algo fuera de lugar,

pero no encuentra nada. Tengo la nueva costumbre de
observarlo de cerca cuando nos acercamos a mis
habitaciones. Está nervioso si Persephone no está
adentro. Siempre estará adentro a partir de ahora, o al menos
en la montaña, si ha aprendido la lección.

En el último par de puertas dobles, Conor se da vuelta y

entra en mi oficina, acurrucándose en su cama junto al
fuego. Ha sido un día agotador defendiéndome de Poseidón y
todas las luces de la fábrica. Se ha ganado su descanso.

Entro en el dormitorio para encontrar un último charco de

luz frente a la ventana.

Luz de la luna.

Persephone está arrodillada en él, completamente

desnuda. Su cabello cae sobre sus hombros en ondas que
también captan la luz y algo oscuro descansa en las palmas
de sus manos. ¿Cómo se supone que voy a seguir respirando,
cuando ella es tan jodidamente hermosa?
164

Estoy instantáneamente duro, tenso, listo y palpitante. Me

Página

duele cuánto necesito estar dentro de su cuerpo flexible. Su

rostro está en la sombra, pero puedo decir por el ángulo de
su barbilla que está mirando al suelo. Sus hombros suben y
bajan con cada respiración. Las sombras oscuras de sus
pezones cuentan la historia de ella esperando aquí, por mí.

Me acerco a ella y le pongo una mano debajo de la barbilla,

inclinando lentamente su rostro hacia atrás para que su
cuello quede expuesto y sus ojos se encuentren con los
míos. Se levanta con mi mano hasta que está de rodillas, con
las piernas abiertas para facilitar el acceso. Es jodidamente
impresionante. Sus labios se abren bajo la yema de mi pulgar
y pruebo sus dientes, su lengua. Sí, la usaré esta noche y me
ayudará durante todo el día de mañana. ―Estás esperando
tan bien ―le digo―. ¿Hay una razón?
―Porque te pertenezco. ―Ella sabe que me gusta esto, sabe
lo que me hace escucharlo―. Y traje algo más.

―¿Qué?

Levanta las manos y me muestra la cosa oscura que vi allí

antes: un joyero. Lo inclino hacia la luz y lo abro. Dos
diamantes brillan en el centro de los terciopelos. Abrazaderas
limpias y a juego. Perfecto para sus pezones.

―Para ti ―dice, con voz suave y necesitada.

―Arriba en la cama.

Persephone se apresura a obedecerme, manteniéndose a

cuatro patas. La primera vez que la obligué a hacerlo, estaba
tan mortificada. Ahora todavía está mortificada, pero deja que
le queme la piel. Ella lo soporta. Persephone se arrodilla al
borde de la cama en la misma posición en la que estaba
antes.

―Creo que los usaré ahora. ―Saco uno y dejo caer la caja
junto a su rodilla. Ella ha estado pensando en esto, la
165

pequeña zorra. Sus pezones están listos y

esperando. Persephone mantiene las manos a los lados y me
Página

deja poner la primera abrazadera.

 Duele.

El siseo que hace, dejando que su cabeza caiga hacia atrás,

es jodidamente delicioso, y agrego mi boca a la parte
superior, dejando que mi lengua lame contra el diamante y
su carne. Esto me hace ganar un gemido desesperado.

Agrego la otra abrazadera y ella cae hacia atrás, su trasero

se encuentra con sus talones y la levanto de nuevo para
poder azotar su otro pezón con mi lengua. ―Es tan malo ―
jadea―. Es tan bueno.

―El dolor y el placer siempre son mejores cuando se

mezclan, ¿no crees? ―Sus manos se estiran para tratar de
quitarle las abrazaderas y las inmovilizo detrás de su espalda
por segunda vez―. Tócalos y te ataré. Quédate aquí. No te
muevas.

Entro en el armario con vestidor y me quito la ropa, el día se

acaba con ellos. La corona de Persephone está en un estante
encima de su ropa. De vuelta a la cama me paro frente a ella
mientras jadea con la intensidad de las pinzas y la orden y la
coroné de nuevo, los diamantes parpadeando en su
cabello. ―¿Estás lista para ser una buena reina?

Sus labios se abren. Si fuera más brillante aquí, podría ver

el rosa en sus mejillas y el rubor de sus pechos, la forma en
que ese rojo llega hasta su vientre y entre sus piernas. Pero
no necesito la luz. Ella es suficiente luz por sí misma.

―Estoy lista para ser tu reina ―respira.

―¿No te duele?

―Sí. ―Sus ojos se cierran revoloteando y su cabeza cae

hacia atrás, pero giro mis dedos por su cabello y la hago abrir
166

los ojos de nuevo. Le resulta difícil mantener las manos a la

espalda. Ella lo maneja de todos modos.
Página

―¿Te gusta?
 Su lengua se asoma para humedecer sus labios. ―Lo
necesito ―susurra―. Soy una pequeña puta por eso.

―Eso es correcto.

Y luego, como es mía, me tomo la libertad de apretarle el

pelo con los puños hasta que gime. La giro, tortuosamente
lento, para que mire hacia otro lado y le meto la cara entre
las mantas. Le abro las piernas y la abro y luego la lamo
mientras me ruega que le quite las abrazaderas. Todo es una
artimaña. Ella no los quiere fuera. Ella quiere más. Puedo
decirlo, porque cuando la vuelvo a lamer ella rueda sus
caderas, ya temblando, ya en el borde. Me acerco a su
abertura y respiro. Cada toque es una lección, un
recordatorio de que ella ahora y siempre me pertenecerá de
todas las formas posibles. Ella es mía.
Mía para usar.

Mía para mantener.

Mía.

―Hades, ―murmura―. Hades.

Hago una pausa, apretando los dientes contra la necesidad

de empujar. ―¿Qué ocurre?

―Soy tu reina. ―Está sin aliento, sus ojos

brillan. Mierda. ¿La lastimé? Una lágrima le corre por la
mejilla, pero en realidad no está llorando. No con su sonrisa
temblorosa―. Y estoy embarazada de tu hijo. Llevo a tu
heredero.

Un puño alrededor de mi garganta. Es amor, ese

puño. Después de todo, no soy una urna. No reducido a
167

cenizas al sol. Estoy vivo. Dichosamente, dolorosamente

vivo. ―¿Está segura?
Página

―Sí. ―Tan solemne. Tan valiente, vinculándose a un hombre

como yo.

―Yo nunca te dejaré ir. ¿Lo sabes bien? Persephone. Dios.

―Salgo, a pesar de que el aire fresco se siente como clavos en
mi polla hambrienta. No importa. Pongo una palma sobre su
estómago, que todavía está plano. No hay rastro del niño
adentro―. ¿Estás bien? ¿Has visto a un médico?

Ella se ríe suavemente. El sonido me invade, lluvia en un

desierto. ―Estoy bien.

―¿Estás segura? ¿Te sientes mal? ¿Necesitas...? ―No sé

nada sobre bebés. O mujeres embarazadas. Yo soy el que se
siente levemente enfermo―. ¿Pepinillos? ¿O helado?

Su sonrisa se ve completamente serena. Una reina en su

trono. Sus brazos me tiran hacia abajo. Su cuerpo me acuna,
sus pechos, su estómago, su coño mojado. ―Solo tú,
Hades. Eres todo lo que necesito.

Y cuando me entierro dentro de ella, sé que finalmente he

vuelto a casa.

168
Página
 Finalmente encontré un problema del que no puedo salir.

Es una cuestión de mentalidad, de verdad. Estar tan

abatido hace que sea difícil interesarse por el sexo. No es que
no pueda hacerlo, sería un día frío en el infierno, pero no
tengo ningún interés. Bien podría estar muerto.

Es muy encantador, esta mirada desolada que tengo. Mirar

por la ventana es un hábito habitual en un burdel, donde
uno necesita descansar la vista de vez en cuando para evitar
manipular demasiado la mercancía. Se permite una cierta
cantidad si eres el dueño, que soy yo, pero incluso ahora, he
quitado los premios que suelo usar para decorar mi
oficina. Son inútiles cuando me siento así.

Un toque en la puerta.

―Pase.

Savannah es bonita, como todas las demás, pero menos

tímida. Pasó horas maquillándose obviamente, y
169

probablemente más en su cabello. Ella eligió un bonito

vestido. Y ahora ella está aquí en mi oficina con los labios
Página

rojos y una sonrisa tímida. ―Te están esperando abajo. ―Toca

mis cosas, lo que me pide que le ponga esa mano en la
espalda y la saque de aquí―. Todo el mundo me envió para
decírtelo.

―Te ofreciste como voluntaria y lo sabes. ―La he follado

antes. Estuvo bien. Una linda distracción.

―Tienes razón. ―Un puchero. Se echa el pelo por encima de

un hombro―. Pensé que tal vez quisieras relajarte un poco
antes de bajar las escaleras.

―No hay necesidad.

―¿Está seguro? ―Me levanto y me enderezo la chaqueta,

alcanzando mi cara por costumbre. Resulta que se requieren
algunos puntos de sutura cuando su cabeza atraviesa un
vidrio y un hematoma en mi pómulo todavía está
sanando. Savannah pone una cara triste, las comisuras de su
boca se vuelven hacia abajo―. Todavía pareces herido. Podría
hacer que se sintiera mejor. ―Esta vez, cuando alcanza mi
cara, tomo su muñeca en mi mano y aprieto. Ajustado. Más
apretado. Luego la dejo caer y paso junto a ella.

Savannah se apresura a seguirme, frotándose la muñeca

con una sonrisa pegada que se convierte en una real antes
incluso de que estemos al final del pasillo. Ella es buena,
pero no la mejor. Espero más de lo mismo de las nuevas
chicas que inspeccionaré en treinta segundos.

Ella me sigue, mi propia sombra personal, hasta una

habitación en el primer piso, que está convenientemente
cerca del muelle de carga y la entrada trasera. Puedo
sentirme convirtiéndome en el dueño de este lugar y de todos
los que lo habitan. Un dictador benevolente, énfasis en
170

benevolente. Traje abotonado. Postura perfecta. Sonrisa.

Página

Reya está esperando con las nuevas empleadas, las seis

desnudas hasta las bragas y sujetadores. Si no pueden
manejar esto, no las dejaré en el suelo. Cada una tiene su
propia actitud. La rubia del extremo izquierdo es la primera
en mirarme a los ojos y levantar la barbilla en el aire. Me deja
girar la cara de un lado a otro y me guiña un ojo cuando la
dejo ir. Fresco.

―Prometedor ―le digo a Reya, que hace una nota en mi libro

mayor. Ella es buena para muchas cosas, una de las cuales
es el mantenimiento de registros.

La pelirroja a su lado también promete, pero la tercera chica

está temblando. Sus brazos están apretados sobre su pecho y
cuando toco su rostro aprieta los dientes. No estoy en el
negocio de hacer contrataciones por lástima, pero ¿qué más
voy a hacer? A juzgar por las líneas puntiagudas de su rostro,
tiene hambre. ―Creo que estarías mejor en las
cocinas. ¿Puedes cocinar?

―¿Q-qué? Sí. Cocino todo el tiempo.

Mentira. ―Reya, ella irá a las cocinas. Ella puede comenzar

con los platos y subir de nivel.

Cuando me alejo de ella, ella se hunde visiblemente,

dejando escapar un suspiro.

Cuatro y cinco, inmemorables pero hermosas. Lo están

haciendo lo mejor que pueden, haciendo un espectáculo
bonito y está bien, bien, bien. Emocionadas de estar
aquí. Deberían serlo, porque saben que trato bien a mi
personal. Rebotan hacia arriba y hacia abajo sobre la punta
de los pies cuando sigo adelante, ansiosas por llegar a lo que
sigue.
171

Y luego está la última mujer y de repente estoy mucho

Página

menos interesado en apresurarme y mucho más interesado

en mirarla.

Ella es maravillosa. Eso no es lo que llama la atención de

ella. Es que ella no me está dando absolutamente nada.

Nada.

No emoción. Sin miedo. ¿Qué diablos está sintiendo? Una

larga mirada a sus ojos no revela nada más. Pasé la mayor
parte de mis horas de vigilia leyendo mujeres, sacando su
valor de ellas, ¿y esta?

Un libro cerrado.
Un libro con páginas sin cortar, envuelto en candados y
cadenas.

Lo odio.

―Si vas a buscar más, al menos podrías pagarme por mi

tiempo ―dice.

El resto de la habitación se queda en silencio. Por el rabillo

del ojo puedo ver la mano de Reya congelada sobre el libro
mayor, su boca abierta en estado de shock.

―Sácalas, Reya. Muéstrales sus nuevas habitaciones. Hemos

terminado aquí.

Todas comienzan a desfilar hacia la puerta, pero engancho

una mano alrededor de su codo y la detengo. Esta
mujer. Esta mujer seductora e irritante. Reya empuja al resto
de las chicas al pasillo y cierra la puerta.

―¿Es esto parte de la entrevista, entonces? ―Se cruza de

172

brazos y deslizo mis dedos entre ellos para tirarlos hacia

abajo.
Página
 ―Es una inspección, cariño. Y no creo que hayas pasado.

La rodeo de cerca y la inhalo. Huele a champú barato y algo

dulce, que no se parece al fuego de sus ojos y a los juegos
que está jugando.

―¿Por qué no? ―Ella está tratando de mantenerme en su

línea de visión, pero se lo pongo difícil, porque podría ser un
dictador benévolo, pero por dentro soy un imbécil
consumado―. ¿No soy lo suficientemente bonita para ti?

―Los hombres querrán que seas dulce y dócil. Estate quieta.

Lo hace, pero puedo decir que es difícil por la forma en que

se pone tensa. Paso una mano por la piel desnuda de su
vientre. No se ve nada en su rostro. ―Abriré mis
piernas. ¿Qué más quieres?

Paso mis dedos hasta el pequeño lazo en el centro de su

sostén y más alto, buscando la delicada carne debajo de su
barbilla. Ella lo levanta para mí y joder, me atraen hacia ella,
dando un paso dentro de su burbuja personal hasta que la
parte delantera de mi traje hace contacto con la piel de su
espalda. Solo quiero besar el costado de su mandíbula,
tocarla con mis labios, de verdad, pero en el último momento
ella gira la cabeza y me besa primero.

Es breve, de mirada, sus ojos revoloteando cerrados por la

rendición más corta que jamás haya visto.

Una chispa.

Un solo partido en la noche.

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Una emoción.
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Dejo ir por instinto, caliente y me maravillo de este

desarrollo. Mi corazón ha perdido el ritmo, se aceleró, se me
adelantó. Eso es lo que quieren decir cuando dicen
emoción. Una sensación de elevación, como correr rápido y
volar. ¿Qué carajo? Yo no sentí algo así en una eternidad. O
quizás alguna vez.

Ella gira la cabeza hacia otro lado, poniendo una pulgada

entre nosotros y mira hacia la puerta, un ligero color en sus
mejillas pero sin otra evidencia de la sacudida eléctrica que
acaba de suceder.

Me la voy a quedar.

Es una decisión apresurada, pero a veces solo hay

decisiones apresuradas.

Me quedaré con esta mujer. Pero no dejaré que nadie más la

toque. No hasta que me haya saciado de ella. Ella es para mí.

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Amelia Wilde es una de las autoras más vendidas de romance
contemporáneo apasionado de USA TODAY y Amazon Top
100 y lo ama demasiado. Vive en Michigan con su esposo e
hijas. Pasa la mayor parte de su tiempo escribiendo
furiosamente en un iPad y apreciando el esplendor natural de
su estado natal desde donde más le gusta: adentro.

www.awilderomance.com
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