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Alelopatía
Alelopatía
ejemplos
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Imagen: sabermas.umich.mx
Alelopatía: qué es
La definición sencilla de alelopatía es que se trata de un
fenómeno biológico en el que un organismo genera
compuestos bioquímicos que tienen influencia sobre la
supervivencia, crecimiento o reproducción de otros
organismos. Estos compuestos pueden representar efectos
benéficos (alelopatía positiva) o perjudiciales (alelopatía
negativa) para los organismos receptores. Entre estos
compuestos están compuestos alifáticos como ácidos o
alcoholes, lípidos, ácidos grasos, terpenos o compuestos
aromáticos. La liberación de los compuestos puede darse en
forma volátil, a través de lixiviados o de exudados de sus
raíces. El efecto de la alelopatía no es total para bien ni para
mal, sino que varía en grados según las características de los
organismos implicados.
La agricultura ecológica saca buen provecho de este
fenómeno a la hora de proteger los cultivos de ciertos
insectos o plagas mediante la colocación de plantas
aromáticas, como por ejemplo colocando ruda cerca de los
cultivos de patata. Aquí te explicamos más sobre Cómo
combatir plagas en agricultura ecológica con esta técnica y
otras.
Existen productos naturales que son usados por sus
características biológicas como plaguicidas, herbicidas,
inhibidores o estimulantes del crecimiento y antibióticos. Los
efectos de estos productos son variados, como pueden ser la
inhibición de la germinación, la inhibición o estimulación del
crecimiento de plantas vecinas, evitar las acciones de
insectos y animales consumidores de hojas o impedir los
efectos perjudiciales de virus, bacterias y hongos. Los
productos naturales son una parte importante de los
mecanismos de defensa de las plantas y son biodegradables.
Tipos de alelopatía
Entre los tipos de alelopatía están aquellas que se dan entre
árboles frutales, que se conoce como autotoxicidad o
autoalelopatía, y las que se dan entre especies de plantas
herbáceas sobre especies frutales o heterotoxicidad.
El control biológico con plantas se usa desde hace mucho
tiempo en agricultura para repeler o atraer insectos, gusanos
y otros agentes de enfermedades. Ejemplos de plantas
habitualmente usadas son aromáticas, hortalizas, plantas
medicinales y "malezas". Los tipos de control de plagas
biológico que generalmente se utilizan son las plantas
repelentes, las plantas acompañantes o los cultivos trampa.
Plantas acompañantes
También son conocidas como plantas afines y aportan un
beneficio mutuo a otras plantas. Estos beneficios pueden ser
en la germinación de la semilla, desarrollo y crecimiento o,
incluso, en el sabor y aroma de los cultivos finales. Las
plantas afines o acompañantes deben ser sembradas en las
cercanías del cultivo para que sus sustancias emitidas sean
absorbidas por la otra planta. Por ejemplo, las ortigas
cercanas a plantas aromáticas llevan a un aumento de su
calidad aromática.
Plantas repelentes
Estas son plantas que con su fuerte aroma mantienen a los
insectos alejados de los cultivos. Existen plantas que son
específicas de un tipo de insecto concreto y otras que son
más generales. Estas plantas se pueden sembrar dentro del
cultivo o bordeándolo a modo de barrera protectora y tener un
área de influencia de hasta 10 metros de distancia.
Cultivos trampa
Estas son plantas que atraen los insectos perjudiciales
alejándolos del cultivo principal. Estas se siembran en el
perímetro del cultivo que se desea proteger, o también entre
las demás plantas, para concentrar a las plagas y
posteriormente atraparlas y eliminarlas. Otro uso de estas
plantas es el de ayudar a reproducir depredadores o parásitos
de plagas que afectan al huerto.
Imagen: Google Sites
Alelopatía: ejemplos
Algunos ejemplos de alelopatía que podemos citar en cada
uno de los grupos son:
Plantas acompañantes
Ajos con cebollas, fresas, lechugas o tomates.
Apio con coles, judías, puerros o tomates.
Pimientos con berenjenas, perejil, tomates o lechuga.
Patata con ajos, caléndula, judías o apio.
Cebollas con remolacha, pepinos, tomates o zanahorias.
Tomates con ajos, albahaca, puerros o zanahorias.
Para conocer más ejemplos de este tipo, puedes consultar
este otro artículo de EcologíaVerde sobre Verduras que
crecen bien juntas.
Plantas repelente
La albahaca hace de repelente frente a la araña roja, mosca
blanca o los pulgones.
La menta hace de repelente frente a las hormigas, la mosca
blanca o los ratones.
El orégano repele a hormigas, moscas o pulgones.
La salvia repele a mariposas de la col, moscas blancas o
pulgones.
Cultivos trampa
El eneldo atrae gusanos tierreros.
La hiedra atrae chinches y ácaros.
La mostaza atrae gusanos comedores de follaje.
El tabaco atrae a la mosca blanca.
El trébol atrae a la mosca del repollo.
La ruda atrae a moscas y polillas.
Aquí abajo podrás ver un vídeo que trata sobre este
interesante tema de la comunicación de las plantas.
Imagen: Google Sites