40 EL DOLOR INVISIBLE DE LA INFANCIA
salmente, que al ser madres, no serén capaces de proteger a sus
Hipecde los acetones de su marido, desatendiéndols fisica y psicol6-
gicamente, i oS
- bles introducen un elem
eras posibilidades multiples y variables int elemeo-
to mis en a complejidad del fendmeno. Al nsitir ena interrelacio2
10 elon diferentes tipos de maltrato evitamos la trampa de fragmen-
tary snplificar le realidad, protegiindonos de este tendencia to
via dominante en numerosas disciplinas. :
tee Simcnte, nuestra dligenca ata x encontrar mode
tos generales que permitan explicar las interrelaciones entre fenéme
se eee hes, Por eso tratammos de encuadrar los diferentes tos
de maltrato en un mismo fenémeno, es decir, i wolencta humanay
censiderando que ésta proviene de las deficiencias 0 del fracaso de!
Snenos dos earacteristicas que definen a la condicién humana: el
ttapegor y la «palabra»
2, LA FAMILIA: UN SISTEMA BIOPSICOSOCIAL Y CULTURAL
DE CRECIMIENTO
En la vida de una familia, los dramas de la violencia y el mal-
trato de niftos emergen a partir de factores que dependen, por una
parte, de su dinmica interna, y por otra, de las perturbaciones de
su medio ambiente, especialmente por la resonancia entre los [ac-
tores familiares y los del medio. La familia es un sistema complejo,
a la vez viviente y humano, en interaccién permanente con su me-
dio ambiente. Por lo tanto, es un sistema que posee una estructura
autoorganizada y jerarquizada, y que presenta una organizacién
tridimensional: biolégica, social y hablante.
LLA FAMILIA EN CUANTO ORGANIZACION DE ORIGEN BIOLOGIC
Desde el punto de vista de la biologia, en cuanto «ciencia de la
vida», la familia es un sistema viviente que posee una organizacion
sautopoiéticar.' Este sistema fabrica sus propios componentes,
partiendo de elementos que le procura su medio ambiente humano;
ademés, tiene la capacidad de modificar su propia estructura para
adaptarse, sin perder su identided (Maturana, 1988). La finalidad
biologica de una familia es crearse, mantenerse y reproducirse co-
mo un «organismo viviente». Por lo tanto, toda la energfa y los re-
cursos familiares estén, en términos absolutos, destinados a man-
tener la organizacién viviente de todos los miembros que la
componen. La nocién de organizacién que usamos aqui, hace refe~
rencia a los tipos de relacisn existentes entre las partes de umn siste-
1. Bate concepto fue introducide por Maturana y Varela para caractertar los se.
ret vios come eapacss de prodsise as mismos. Agu spices ext concepto al fxa2 EL DOLOR INVISIBLE DE LA INFANCIA
ma viviente, que determinan su identidad y por lo tanto la perte-
nencia a una clase especifica, por ejemplo, a la clase familia, inst
tucién, barrio, etc, Este concepto incluye el lugar del obscrvador de
los fenémenos que cabe identificar y comprender,
Asi, un sistema se distingue de otro por su identidad, determi-
nada por su organizacién, es decir, por el tipo de relaciones singu-
Jares existentes entre las partes que la componen. La observacion
de estas relaciones permite determinar, por ejemplo, que un siste-
ma pertenece a Ja clase «animales», otro a la clase «humanas, un
tercero a la clase «familia», etc. Para que exista una organizacitn,
se necesitan componentes; el conjunto de los componentes de un
sistema constituye su estructura: «La nocién de estructura, al con-
trario de la de organizacién, se refiere a los componentes -y alas
relaciones que existen entre ellos—, que realizan, en un momeato
especifico, una unidad concreta de un tipo determinado» (Matura.
nna, 1989). Desde el punto de vista de su estructura, la familia esun,
conjunto de miembros que a través de interacciones redundantes se
agrupan en subsistemas. Asi, podemos distinguir los subsistemas:
parental, conyugal, abuelos, fratria, adultos, nifios, etc. Los siste-
‘mas estén separados por fronteras simbélicas y cada uno de ellos
contribuye al funcionamiento de la tamilia manteniendo su identi
dad a través del ejercicio de roles, de las funciones y de las tarcas
necesarias para la existencia del conjunto (Minuchin, 1979),
Las interacciones de los miembros de una familia se estructu-
ran a través del tiempo en rifuales, que mantienen el funcionamien-
to del sistema como conjunto, procurando a la vez un sentido de
coherencia y pertenencia. Nosotros preferimos el término ritual en
lugar de patrones de comportamiento, para referimnos al conjunto
de comportamientos que permiten, por su carécter interactivo yre-
petitivo, mantener o conservar los lazos entre los miembros de una
familia, con el fin de producir armonfa en la accién comun. Esta
accién comin esta destinada a producir, mantener y proteger la vi
da de los miembros de la familia. En la medida en que «el lenguaje
palabreante> —herramienta especificamente humana, mantiene
Ja capacidad de producir los rituales y a veces los reemplaza, pode-
mos considerarlo como un «metarritual»
Estos rituales estan destinados, por ejemplo, a acoger, proteger
ycuidar a sus miembros, asi como a mantener la colaboracion y co-
habitacién entre ellos. Otros se establecen para asegurar zonas de
intimidad y de diferencia, Estos tltimos afirman una jerarquia en
Ja estructura familiar, garantizando la diferenciacién de los roles y
Jas fronteras entre las generaciones.
a FAMILIA: UN SISTEMA BIOPSICOSOGIAL Y CULTURAL 43
u ”
i .ctura, po-
amos los conceptos de organizaciOn y estructia, P
Si retomamotanto una familia belga, como una chilena, una
eon eco ia Ber oe
monP af somalia» porque todas tienen uns organizacion au
todas @ a «clase lide sus ciferentes estructura. En toda familia, la
iy een et
estructura devas fronteras, y de la frontera exterior que la disti
rae ppcras familia, La singularidad de toda familia es que su or-
ue de tras ae ie en la sola finalidad de permanecer como tal
ganizaeticercarniento, el ser y el bacer son inseparables (Maturana
nes
a, 1984). a
cn grenvidad, ta senualidad, los modelos de erianza, la pro
a palabra son un conjunto de recursos esenciales al serv
iodad!y I Pamir Lamentablemente, son numerosas las fa a
{Re donde los adultos desvirtdan estos recursos, provocando
sas oon pos de violencia —de los que la mas dramatica es la a
Guedes acartear la pérdida de la organizacion familia, Por efem-
Blo, se diré que en una familia en la uc el padre he comerido i:
¢ i ruado las relaciones familiare
Preto con su hija, el abuso ha desvirn Pelaciones familiares
wo tanto exa familia ya no lo es como tal. La familia pod ser-
EERE. solo si una iniervencion terapeutica introduce los
ies pera mantonerse como tn organism viviente la familia he de
poder modificar su estructura y, por otra parte, seoplarse a otros
Sistemas (familias, instituciones, terapéutia, animales, etc) Esto
{implica la xistencia de una wplasticidad estructural», como tam:
bign la posibilidad de «dialogar» con los componentes de
arreisna farilia que no logra adaptarse a los cambios, come es
de perecer ylo provocer en su seno perturbaciones destrvctivas,
Be donde los matos tratos a los nifios son una de las consecuencia:
més dramaticas, He aqui un ejemplo de esta situacion:
ee
ohamned,casado, con tres hijo, tenia veintoche a
Lc eee apes berber, cls de proce aimesto
eee io Miembros cercanos de oa familia le hablaron de Ia posit
dad de paves Belgien para encontrar al trabajo: aos hombres desu
Sisco blanieche Enna poe, Belpn nn recentaba mao 3
che unarapeoaraal bees sc conyicode nu
ie de Mohamed ao eb cteamente de nvr00
Span desu ip conch teinune ntecarenio,9 aera a
ae ee sda le daabn sn niembro clave44 SL DOLOR INVISIBLE DB LA INFANCIA
lomésica de clan familiar Sota
domes : Sade 34 ver, nunca habla pensado ajax
seesaldes donde parca cna snl demos eas
ening oenindoraiacon personaly apyo socal Fas br
s, de tres, cuatro y cinco afios, li vararse dese
nis de est vial imlicaba separare de
mello de ida dersacionessigntcatan conon tou mesos dela
Ell, Los conte faire provoates ar el proyecto de para
elaborados abiertamente y una parte liars
‘algast en mantener las rexeivas ov eceion quent ve etaea
recursos para a adapracia dea faa la neve stuacion,
Como consecuenci : i
sino uencia, en esta familia se produjo una acele
cence sop oi oats Pg
sistemas humans, Ja senttopiay corresponds metaéricamente a ik
Sistema este tranaformacion, nn ow muentrasn
Nuestro encuentro con esta
ane con esta familia se produjo en un momento
Gramético, La esposa de Mohamed sala de In cércel, desputs de
habe lo tres afios condenada por malos tratos a su recié
ae le haban causado la muerte eee
instalados en Bélgica, Mohamed y su famili
‘adaptacion adecuada por su propia paces dsfiacone pee
ién por la ausencia poyo social para supe
spor a. en su nucvy iuedio de apoyo social para sun
Tara crisis de ln emigracién. Do esto modo se daban tds is con
dicfones para que se imstaurase entte ellos una sit de
jolencia familiar, acarrcando consecuenctas iroparables,
' irreparables,
“geen aes tees
iteinre coche meee atm
lores extranjeros son los tinicos fohamed
cuerpo eters mr nt aan
sedan deonieny bro ao rns antic can ere
ui nnn icon luring ctpai
Ipovendo ov sen ae, donie esha os mes oo
sieiaiyiSpiont oceania tremens
simi tanemsesareemeerseares
ete aera lege ee dence
LA FAMILIA! UN SISTEMA BIOPSICOSOs
dela situaei6n. Saida, prisionera de sus creencia.
Ie. métodos contraceptives y queda embarazads; «
Ris meses mas tarde, en un episodio de depresion, m.
seen bebe —-no lo sabremos nunca-— provocande st. mus,
‘gélo tres afios y medio después del drama, Saida y su familia
pudieron ser ayudacdos realmente, por una intervencién en Yea
Pe sesiones de terapia farailiar a domicilio. Sada y Mohamed fue,
Por apoyados por la red de profesionales del COPRES.* Este apoyo
Torapeutico permitié a esta familia encontrar un nuevo equilibrio
weteecano para todos, Pero Ia muerte tragica de un nifio y los tres
mos de cércel de la madre permanecerén como un recuerdo silen-
samo de una situacién de violencia cuyas responsabilidades son
multiples.
LA VIOLENGIA EN EL CICLO VITAL DE UNA FAMILIA
‘pl transcurrir existencial de una familia, su ciclo vital o su on-
togenia, corresponcien a la historia de los cambios estructurales ¥
Ge los acoplamientos, sin pérdida de organizacién. Los cambios de
SEumactura pueden producirse a distintos niveles dol sistema, tanto
Sales individuos y en los subsistemas, como en Ia relaci6n entre
Gllos, Las posibilidades de acoplamientos son miltiples, y se efec-
tian ya sea con sistemas del mismo grupo o de grupos distintos.
Beta capacidad de asociarse con elementos de su medio emerge de
tina dialéctica entre dos caracteristicas que son a la vez. comple-
jnentarias y en parte contradictorias. Se trata, por una parte, de su
cardoter auténomo, que asegura una coherencia en Ja definicién de
fa familia por si misma, on la puesta en marcha de iniciativas ¢ im-
pulsos espontineos y en la diferenciacién de una identidad expect:
Roa, ¥ por otra parte de su cardeter heterénomo que implica la ne-
cesidad o Ja «dependenciar de su medio ambiente para justificar 0
Genegar desde el exterior su coherencia, para hacer funcional su
gutonomfa y para modificar eventualmente su estructura (Mier
mont, 1987). De esto se desprende que la existencia de una familia
parece depender de su cohesi6n y capacidad para mantener su co
2, Colectivo de prevencign del sufrimiento infantil de una comuna de Bruselss
redds prttelonales dela infoncia,nacida del encuentro de Jos trabajadores dela sal
Bonen feioe de ateneién primaria y de ls profesionales del programa «SOS Enfants
inller de la Universidad Catslica de Lovain.46 EL DOLOR INVISIBLE DE LA INFANCIA
herencia interna, asi como de su capacidad para poder intercam-
biar de manera continua energfa, informacién y materia con su ex.
tomo, Esta colaboracién del exterior permite que la familia ce
autoorganice y asegure su evoluci6n. Esta autoorganizacion asegi
ra la vida familiar en Ia medida que permite el cambio de sus reglas
de funcionamiento para adaptarse al crecimiento y evolucién de
sus miembros, al mismo tiempo que asegura su integraciéa en su
entorno sin perder su autonomia. Esto se traduce en una «plast
dad estructural» necesaria para adaptarse a los cambios que gen
ra su propia evolucién, asf como a las perturbaciones de su medio
ambiente.
Accada etapa de su crecimiento, a menudo simbolizada por un
suceso y/o un rito, como el matrimonio, el nacimicnto, la escolari-
zaci6n de un nifio, la adolescencia, un entierro, etc., vin nuevo esta.
do se instaura en la familia, caracterizado por nuevos modos ée
funcionamiento, Esto significa un nivel superior de complejided
con respecto al funcionamiento anterior de la familia.
Entre todas las interacciones familiares, la relacién hombre
mujer que constituye la pareja es, sin duda alguna, la mas impor-
tante, tanto para la constitucién misma de la familia como para su
funcién procreadora, Sin embargo, este encuentro no se realiza sin
cuuflictos ai problemas, y tiene a menudo un impacto directo sobre
los nifios.
Una familia en la cetapa de pareja» debe ya adaptarse y ensan-
char su funcionamiento para recibir el nacimiento de un nifio, fa-
voreciendo un apego sano. La emergencia del maltrato en esta eta-
a, como veremos luego, es la consecuencia de un bloqueo de la
capacidad de autoorganizaci6n, lo que impide o perturba lés com-
portamientos de apego y los cuidados adecuados para los nuevos
miembros de la familia: los nitios.
La supervivencia de una familia depende también de su «capa-
cidad para integrarse de manera armoniosa» en su medio humano,
sin perder su autonomfa. El entorno de una familia corresponde,
por tna parte, a su medio ambiente natural, y por otra, a su medio
humano en el sentido introducido por B. Dessoy (1993). Este autcr
postula que el medio ambiente humano hace participar a cada per-
sona en este mundo (que es el mio y el vuestro) de tres maneras d-
ferentes: la primera concierne a la participacién en el ambiente, ea
Ja naturaleza y en el mundo de la estética. La segunda trata la ética
del medio, alli donde se expresan y se discuten las normas, las re-
las y los ritos de la vida cotidiana, donde se efectaan las interac-
ciones y los aprendizajes, La tercera manera de existir en este mur
er
LA FAMILIA: UN SISTEMA BIOPSICOSOCIAL ¥ CULTURAL, 47
esaquella donde, através del discurso, la persona expresa no s6-
fad tiene de ella, sino también sti adhesi6n relativa a las
jedio total hace «surgira.
componentes de su medio, puesto que la familia, como cualquier
Sistema vente, esérodeada de uma emembranayo