SULFUROS

Características generales

En este grupo se incluyen las combinaciones del azufre (y también, aunque menos
frecuentemente, arsénico, antimonio, bismuto, selenio y teluro) con metales o semimetales. Así
pues, esta clase de minerales comprende sulfuros, arseniuros, antimoniuros, bismuturos,
seleniuros y telururos, además de las sulfosales. En el modo de enlace de sus átomos estos
minerales muestran una amplia variedad, presentando enlaces iónicos, covalentes y metálicos. En
cuanto a sus propiedades físicas, la mayoría poseen aspecto y brillo metálico, peso específico
elevado y dureza variable; muchos son opacos y los que son traslúcidos suelen tener un elevado
índice de refracción; son, por lo general, buenos conductores del calor y de la electricidad. Son
minerales económicamente importantes porque son menas de muchos elementos metálicos. Las
sulfosales son sulfuros “dobles” o “complejos” en los que están presentes arsénico, antimonio y
bismuto, jugando un papel más o menos semejante al de los metales; lo contrario ocurre con los
arseniuros, antimoniuros y bismuturos, en los que estos elementos ocupan el lugar del azufre.
Prácticamente todas las sulfosales tienen como cationes Cu, Ag y Pb. En comparación con los
otros sulfuros, estos minerales se caracterizan por su menor dureza, su mayor solubilidad en
ácidos, su inferior poder de reflexión y su fórmula química más compleja

ARSENOPIRITA

Color: Blanco de plata.  Raya:  Negra.

Brillo: Metálico.     Dureza:  5.5 a 6 Densidad:  6 g/cm3

Hábito: Cristales prismáticos. También en formas masivas.

Identificación: cuando se calienta, o es golpeado con un objeto duro produce un olor a ajos.

BORNITA

Color: De rojo púrpura a bronce pardo.        

Raya: Negra. Brillo: Metálico.                                              

Dureza: 3 Densidad:  5.07 g/cm3

Otras características:  Pátina roja con irisaciones.

Hábito: Generalmente masiva o como recubrimiento de alteración.

Identificación: Es soluble en ácido nítrico.

CALCOPIRITA

Color: Amarillo latón a amarillo verdoso.      

Raya: Negro verdosa. Brillo:  Metálico.                                              

Dureza: 3.5 a 4 Densidad: 4.3 g/cm3

Otras características:  Se altera superficialmente con cierta facilidad, dando pátinas irisadas.

Hábito: La mayoría de las veces se la encuentra en forma masiva. Los cristales suelen aparecer
maclados y con hábito piramidal.

CALCOSINA

Color: Gris plomo o negro.                          Raya:  Negra.

Brillo: Metálico. Cuando se expone a la luz adquiere una pátina mate.

Dureza: 2.5 a 3 Densidad: 5.6 g/cm3

Hábito: Comúnmente en forma masiva o compacto.

COVELLINA

Color: Azul añil.                             Raya: Gris o negra.

Brillo: Submetálico.                         Dureza:  1.5 a 2.

Densidad: 4.65 g/cm3

Hábito: Por lo general masiva o como reemplazamiento de minerales primarios de cobre

(calcopirita).
CINABRIO

Color: Rojo intenso.                     Raya: Roja más clara.

Brillo: De adamantino a térreo.            Dureza:  2.5

Densidad: 8.1 g/cm3

Hábito: La forma más frecuente de presentarse es en masas granulares. Normalmente se presenta

impregnando cuarcitas. Cristales raros de hábitos tabulares o romboédricos.

ESFALERITA (BLENDA)

Color: De caramelo (blenda acaramelada) a castaño, negro.

Raya: Pardo claro. Brillo: Resinoso.                                             

Dureza: 3.5 a 4 Densidad:  4 g/cm3

Hábito: Generalmente en masas de aspecto espático (blenda acaramelada) o granudo.

ESTIBINA (ANTIMONITA)

Color: Gris plomo                  Raya: Gris plomo.

Brillo: Metálico.          Dureza:  2 Densidad: 4.6 g/cm3

Otras características:  Alteración frecuente a especies en general llamadas ocres de antimonio.

Hábito: En cristales prismáticos delgados que llegan a ser aciculares. Más raramente en formas
hojosas, masivas o granudas.

GALENA

Color: Gris plomo.                         Raya:  Gris oscura.

Brillo: Metálico.                                     Dureza:  2

Densidad: 7.5 g/cm3
Hábito: La forma más corriente de presentarse es el cubo, el cual aparece con aristas biseladas o
vértices truncados, llegando a la forma octaédrica. Exfoliación cúbica muy evidente.

MARCASITA

Color: Amarillo verdoso, a veces casi blanco.

Raya: Gris oscura, casi negra. Brillo:  Metálico. Pátinas iridiscentes. 

Dureza: 6 a 6.5 Densidad: 4.9 g/cm3

Otras características:  Macla en "cresta de gallo".

Hábito: Cristales tabulares paralelos al plano basal; prismas cortos.

MOLIBDENITA

Color: Gris de plomo algo azulado.               

Raya: Negra grisácea o verdosa. Brillo:  Metálico.                                              

Dureza: 1 a 1.5 Densidad:  4.65 g/cm3

Otras características:  Tacto graso, flexible y superficie escamosa.

Hábito: En placas hexagonales o prismas cortos o en masas escamosas compactas.

PIRITA

Color: Amarillo latón.   Raya: Gris oscura a pardo negruzca.

Brillo: Metálico.                             Dureza:  6 a 6.5

Densidad: 5.02 g/cm3

Otras características:  Alteración superficial a limonita (mezcla de oxi-hidróxidos de hierro).

Hábito: Es uno de los minerales que cristalizan con mayor facilidad. Son típicos los cubos más o
menos equidimensionales, el octaedro y el pentagonododecaedro (o piritoedro). También en
formas masivas granudas.
PIRROTITA (PIRROTINA)

Color: Bronce pardo.          Raya:  Negra verdosa.

Brillo: Metálico.                            Dureza:  4

Densidad: 4.6 g/cm. Otras características:  Es magnética.

Hábito: Normalmente como masas granudas.

REJALGAR

Color: Rojo o naranja.            Raya:  Amarilla.

Brillo: Resinoso.                 Dureza: 1.5 a 2

Densidad: 3.48 g/cm3 Otras características:  Tóxico por ingestión.

Hábito: La mayoría de las veces se presenta en forma masiva con aspecto terroso. Raramente en
cristales prismáticos cortos y estriados verticalmente.

OROPIMENTE

Color: Amarillo limón.                   Raya:  Amarilla.

Brillo: Resinoso, perlado en cara exfoliada.

Dureza: 1.5 a 2 Densidad: 3.9 g/cm3 Otras características: Translúcido.

Hábito: Masas hojosas o columnares; cristales pequeños tabulares o prismáticos cortos.

SILICATOS

Características generales de silicatos

Es la clase más importante, ya que comprende casi un tercio de los minerales conocidos. El
predominio de estos minerales, en especial de los aluminosilicatos, es un reflejo de la abundancia
en la corteza terrestre de oxígeno, aluminio y silicio. La unidad fundamental, base de la estructura
de todos los silicatos, consta de cuatro iones de oxígeno en los vértices de un tetraedro regular
rodeando al ion silicio. Los distintos tipos de silicatos dependen de los modos de unirse unos
tetraedros con otros.
La unidad fundamental de la estructura de todos los silicatos consta de cuatro iones oxígeno
situados en los vértices de un tetraedro regular que rodea al ion silíceo tetravalente y coordinados
por éste.

NESOSILICATOS

Los nesosilicatos (nesos=isla) deben su nombre a que sus grupos tetraédricos SiO4 son
independientes. Como presentan un empaquetamiento atómico denso, poseen valores
relativamente altos de peso específico y dureza. Dentro de esta clase destacan los minerales del
grupo de los granates (como la grossularia variedad hessonita) y los olivinos.

OLIVINO

Hábito: cristales equidimensionales de hábito prismático

Color: de verde oliva a amarillento Dureza: 6.5                                       

Densidad: 3.27 a 4.20 g/cm3 Exfoliación o Fractura: fractura concoidea

Otras características: se altera a idingsita, de color rojo

GRANATE

Hábito: cristales equidimensionales o redondeados, los más comunes son rombododecaedros,

trapezoedros o combinación de ambos.

Color: varía según la especie de granate, los más frecuentes son rojos oscuros o pardo rojizos.

Dureza: 7-7.5                        

Densidad: 3.58 a 4.32 g/cm3 según las especies

Exfoliación o Fractura: sin exfoliación, se rompe en astillas

 ANDALUCITA

Hábito: cristales prismáticos de sección cuadrangular

Color: rosa carne o parda Dureza: 7.5                                       

Densidad: 3.15 g/cm3

Otras características: La variedad quiastolita presenta inclusiones carbonosas orientadas

regularmente en forma de cruz.

SILLIMANITA

Hábito: cristales aciculares o finamente fibrosos

Color: blanco grisáceo a veces pardo

Dureza: 7                            Densidad: 3.24 g/cm3

Brillo: céreo o sedoso Exfoliación o Fractura: exfoliación perfecta.

TOPACIO

Color: Incoloro, amarillo, rosado, anaranjado.

Brillo: Vítreo Dureza: 8                  Densidad: 3.5 g/cm3

Hábito: Cristales prismáticos; con caras frecuentemente estriadas

CIRCON

Color: Variable, frecuentemente en varias tonalidades pardas.

Brillo: Adamantino Dureza:  7.5        Densidad:  4.6 g/cm3

Hábito: Bipirámides ditretragonales a granos irregulares.

SOROSILICATOS

Los sorosilicatos (soros=grupo) están constituidos por grupos tetraédricos dobles e independientes
formados por dos tetraedros de SiO4 que comparten un oxígeno. La relación Si:O es 2:7. Existen
unos 70 minerales pertenecientes a esta subclase, de los cuales, los más importantes son los
miembros del grupo de la EPIDOTA y la IDOCRASA (o vesubiana).

EPIDOTA

Hábito: prismático con caras estriadas. Agregados fibroso-radiados

Color: verde más o menos oscuro Dureza: 6-7                                       

Densidad: 3.4 g/cm

IDOCRASA (Vesubiana)

Color: Generalmente verde o pardo.

Brillo: Vítreo a resinoso.               Huella: Blanca.

Dureza: 6.5                               Densidad: 3.4 g/cm3

Hábito: Prismas, frecuentemente con estriación vertical.

Otras características:  Asociada a malaquita y otros minerales secundarios de cobre.

CICLOSILICATOS

Su nombre procede del griego ciclos=anillo. Están formados por anillos de tetraedros

SiO4 enlazados, con un número mínimo de tres grupos por anillo. No se conocen ciclosilicatos con
anillos de cinco tetraedros. La mayoría de los minerales que pertenecen a esta subclase cristalizan
en los sistemas hexagonal y trigonal y se caracterizan por su gran dureza

TURMALINA

Hábito: cristales prismáticos, a menudo en sección transversal en triángulo curvilíneo debido al

predominio del prisma triangular. Son comunes las caras estriadas.

Color: variable según la composición. Las variedades ferríferas son negras (chorlo) o azuladas
(indigolita), las magnésicas son castañas (dravita) y las litiníferas rosas (elbaita) y rojas (rubelita).
Son frecuentes los zonados de color.
Dureza: 7                          Densidad: 3 a 3.25 g/cm3

Exfoliación o Fractura: fractura concoidea

Otras características: piro y piezoeléctrica

BERILO

Hábito: cristales hexagonales prismáticos aislados de tamaño considerable, a menudo con las

caras estriadas.

Color: variable según las variedades, normalmente blanco grisáceo o blanco amarillento, pero
también existen variedades transparentes amarillas (Heliodoro), rosa (morganita), azulado
(aguamarina) y verde (esmeralda).

Dureza: 7-8                     Densidad: 2.65-2.90 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación basal imperfecta

INOSILICATOS

El nombre de este grupo procede del griego inos=fibra, hilo o cadena. En esta subclase, los
tetraedros SiO4 se enlazan originando cadenas de longitud indefinida. Existen dos tipos principales
de estructura catenaria: las cadenas sencillas, en las cuales los tetraedros de silicio se unen
compartiendo un oxígeno, y las cadenas dobles, formadas por el agrupamiento de dos cadenas
sencillas paralelas. Cada tipo está representado por un grupo de minerales: los piroxenos, con
estructura simple, y los anfíboles, que la presentan doble. El hábito cristalino y la exfoliación son
los caracteres distintivos más sencillos para distinguir un piroxeno de un anfíbol. Los piroxenos se
presentan en prismas gruesos y cortos, mientras que en los anfíboles es característico el
alargamiento de sus cristales según el eje cristalográfico vertical. En los piroxenos las dos
direcciones de exfoliación se cortan según ángulos próximos a 90º, mientras que en los anfíboles
lo hacen a 60º aproximadamente. Los piroxenos son minerales de alta temperatura, característicos
de rocas ígneas básicas y ultrabásicas, así como de rocas metamórficas de alto grado; los
anfíboles son minerales de menor temperatura y son propios de rocas ígneas de carácter
intermedio y de rocas metamórficas de grado medio. Los piroxenos son más abundantes en la
naturaleza que los anfíbole
AUGITA

Hábito: cristales prismáticos de sección casi cuadrangular terminados en caras poco desarrolladas
de pinacoide. Son frecuentes las maclas de contacto.

Color: negro verdoso, castaño oscuro.

Dureza: 5-6                     Densidad: 3.2 a 3.5 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación en dos planos casi ortogonales o fractura astillosa o concoide.

Otras características: sus propiedades son variables puesto que se trata de una solución sólida
intermedia entre varios términos puros, entre los que puede citarse al diópsido y la hedenbergita.

JADEITA

Color: Verde manzana a verde esmeralda.

Brillo: Vítreo. Dureza: 6.5 a 7    Densidad: 3.4 g/cm3

Hábito: Normalmente granular en agregados macizos compactos.

HORNBLENDA

Hábito: cristales prismáticos alargados, también aciculares o fibrosos en agregados paralelos.

Color: verde oscuro a negro. Dureza: 5-6         Densidad: 3 a 3.4 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación perfecta según el prisma vertical.

WOLLASTONITA

Hábito: los cristales aislados son raros. Generalmente en masas fibrosas, aciculares o radiadas.

Color: blanco. Brillo: vítreo, pero puede ser sedoso cuando es fibroso o perlado en las
superficies de exfoliación.

Dureza: 5-5.5             Densidad: 2.8 a 3.09 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación perfecta.

Otras características: es difícil diferenciarla de la tremolita.

FILOSILICATOS

Su nombre procede del griego filos=hoja o lámina. Estos silicatos están formados por tetraedros
SiO4 que se enlazan compartiendo tres de sus cuatro oxígenos. El resultado son capas formadas
por redes La exposición pseudohexagonales. Debido a esta peculiar estructura, todos los
filosilicatos presentan un hábito laminar pseudohexagonal y una perfecta exfoliación basal muy
evidente en el grupo de las micas. Son, por lo general, blandos, de peso específico relativamente
bajo y poseen una notable birrefracción. La mayoría de los filosilicatos se han formado a
temperatura ordinaria durante los procesos sedimentarios, aunque algunos son estables a
temperaturas muy elevadas. Muchos de estos minerales son formadores de rocas. Los más
importantes desde el punto de vista industrial y petrográfico son, además del grupo de las micas, el
talco, las cloritas, el amianto y los minerales de la arcilla.

MOSCOVITA

Hábito: cristales tabulares de contorno hexagonal. Masas foliáceas, escamosas y laminares.

Color: blanco plateado Dureza: 2.5 en la dirección de exfoliación y 4 perpendicular a ella.

Densidad: 2.76 a 2.88 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación basal perfecta.

Variedades: FUCSITA, variedad verde brillante

BIOTITA

Hábito: Rara vez cristales tabulares de contorno hexagonal. Comúnmente aparece en laminillas
diseminadas o en agregados de láminas.

Color: oscuro, de pardo a negro Dureza: 2.5 – 4                                 

Densidad: 2.8 a 3.2 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación basal perfecta.

CLORITA

Hábito: cristales pseudohexagonales tabulares; agregados escamosos.

Color: diversas tonalidades de verde.

Dureza:2-2.5               Densidad: 2.6-3.3 g/cm3

Brillo: vítreo a perlado

SERPENTINA

Hábito: el término incluye varios politipos, no siempre individualizables: antigorita laminar o en

masas compactas, crisotilo en agregados fibrosos y lizardita en diminutas escamas o en agregados
compactos. Los cristales no se conocen, excepto como seudomorfos.

Color: es frecuentemente verde jaspeado con zonas más o menos claras.

Dureza:4                        Densidad: 2.5-2.6 g/cm3

Brillo: graso, céreo en variedades masivas, y sedosas en las fibrosas

Otras características: opaca, raramente traslúcida.

TALCO

Hábito: nunca en forma de cristales individuales. Generalmente agregados escamosos y masas

compactas afieltradas (variedad esteatita o piedra jabonosa).

Color: blanco, blanco verdoso, gris o castaño.

Dureza:1                Densidad: 2.7 g/cm3

Brillo: perlado en láminas y céreo en masas

Otras características: untuoso al tacto

TECTOSILICATOS

El nombre de esta subclase procede del griego tectos=armazón. Los tetraedros de silicio se

enlazan formando un armazón tridimensional, de modo que cada tetraedro comparte los cuatro
oxígenos con los de alrededor, quedando saturadas todas las valencias del grupo. Exceptuando el
cuarzo y sus polimorfos, que presentan el radical eléctricamente neutro SiO 2, todos los demás
minerales son aluminosilicatos de Na, K, Ca y Ba. Todos los minerales que constituyen esta
subclase poseen numerosas similitudes en cuanto a su composición y propiedades. Son incoloros,
blancos o gris claro si están libres de impurezas. Sus densidades son más bien bajas. La dureza es
uniforme variando entre 4 y 6. Esta subclase incluye grupos de minerales de gran importancia
petrográfica como son los feldespatos y los feldespatoides, componentes esenciales de muchas
rocas. Los tectosilicatos constituyen las tres cuartas partes de los minerales de la corteza terrestre.

CUARZO

Hábito: puede localizarse en cristales bien formados, incluso de enormes dimensiones hasta
masas compactas microcristalinas (cuarcitas) y criptocristalinas (ágatas). Los cristales son
generalmente prismas hexagonales, terminados en dos romboedros que simulan una bipirámide
hexagonal. Las maclas son comunes.

Color: es usualmente blanco, pero en la práctica puede presentar todas las tonalidades según las
variedades. Cuando es puro es incoloro (cristal de roca).

Dureza: 7                               Densidad: 2.65 g/cm3

Exfoliación o Fractura: no tiene exfoliación. Fractura concoidea.

Otras características: Piroeléctrico y piezoeléctrico

Variedades

 Variedades macrocristalinas
o Cuarzo lechoso: su color blanco depende de la presencia de o inclusiones fluidas

o Cuarzo hialino o cristal de roca: transparente e incoloro

o Cuarzo ahumado: pardo más o menos oscuro, incluso negro.

o Cuarzo citrino: amarillo o pardo.Se utiliza como imitación de topacio

o Cuarzo rosa: extraordinariamente raro en cristales

o Amatista: color violeta

 Variedades criptocristalinas
o Calcedonia: es una variedad compacta, de concreción zonada. Son comunes los
nódulos con zonaciones concéntricas de color. Puede adoptar diversos nombres
según el aspecto que presente:
 o Agata: calcedonia en bandas concéntricas de diversos colores

o Onice: calcedonia blanquecina o rojiza

o Cornalina: calcedonia roja-anaranjada

o Heliotropo o Piedra sangre: calcedonia verde con puntos rojos

 Variedades granudas
o Silex: calcedonia de textura fina y compacta y fractura concoidea. Pueden tener
color blanco, gris, negro o rojo (Jaspe).

OPALO

Hábito: Amorfo.

Color: es frecuentemente verde jaspeado con zonas más o menos claras.

Dureza: Muy variable: incoloro, blanco, amarillo pálidos, rojo, pardo, ....

Densidad: 2 -2.3 g/cm3 Exfoliación o fractura: concoidea.

FELDESPATO POTÁSICO (ORTOSA)

Hábito: Prismas cortos, algo aplastados.

Color: A menudo incoloro o blanco, pero también puede ser amarillento o rosado.

Dureza: 6                                     Densidad: 2.56 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación según dos planos ortogonales (de ahí el nombre de Ortosa).

FELDESPATO POTÁSICO (MICROCLINA)

Hábito: Semejante a la ortosa

Color: Blanco a amarillo pálido. Verde (amazonita)

Dureza: 6                                  Densidad: 2.56 g/cm3

Exfoliación o Fractura: exfoliación basal perfecta

PLAGIOCLASAS
Color: Blanco a grisáceo. Iridiscencias en la labradorita.

Raya: Blanca a gris. Brillo: Vítreo Dureza: Alta.                                     

Densidad:  Baja. g/cm3

Hábito: Masas granulares y en granos redondeados. A veces tabular.

Otras características: Fractura irregular a concoidea.