Titulo Original: In the Grim Darkness

Autor: Guy Haley

Traducido y Corregido: Valncar
Montaje y Revisión: Valncar

Segunda edición: Matryx El Oscuro

Segunda revisión: Matryx El Oscuro
 Más allá de las palabras

Todo el trabajo que se ha realizado en este libro, traducción,

revisión y maquetación esta realizado por admiradores de
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 I
Vinieron por Decimus minutos antes de que la lanzadera partiera.

Los Dieciséis chicos ocupaban la bodega de tránsito, cuatro menos que la

capacidad total. Nunca había habido una graduación de clase completa,
así lo dijeron. Decimus no podía confiar en los rumores del dormitorio en
la escuela de batalla. Fue sabio al no hacerlo. Los chicos crédulos rara vez
llegaban a esa nota, pero esa sonaba más verdadera que la mayoría.

La ingesta anual en la occluda schola era de quince mil niños. Algunos de

ellos morirían allí, porque, aunque el régimen se ocupaba de sus cargos,
el plan de estudios era duro, y los niños eran empujados hasta el límite de
sus capacidades.

De los miles de graduados cada año, la mayoría podía aspirar a puestos de

responsabilidad en Ultramar. Generales de la Auxilia Ultramarina,
administradores civiles del más alto grado, diplomáticos y embajadores,
algunos de los cuales podrían incluso algún día pisar los suelos
envenenados de Terra, ingenieros, gobernadores, jueces, economistas,
cardenales y potentados de todos los niveles.

Hasta veinte de esa cohorte de peso podrían, tal vez, llegar a la Legión de
los Marines Espaciales Ultramarines.

Nunca fueron los veinte completos. Nunca jamás. Los Ultramarines

tomaron sólo lo mejor de cada una de sus instituciones de reclutamiento.
Una vez, habían sido menos rigurosos, así que los susurros de la noche se
fueron. Las cosas habían cambiado después de la Gran Guerra de la
Herejía.

Si eso fuera cierto, el hecho de que Decimus Androdinus Félix fuera

elegido era aún más sorprendente.
Todavía no podía creerlo. No podía creerlo cuando su nombre había sido
pronunciado. No podía creerlo cuando se le entregó la despedida, y
la schola había saludado a esos pocos afortunados. Incluso mientras
estaba sentado en la inmaculada bodega de tránsito, parecía imposible. El
brillo de la luz brilló en todas las superficies del interior de plastiacero
blanco, por lo que podría haber sido fabricado el día anterior. Y aunque
las paredes, el techo y el suelo nervado parecían ser los blancos más
brillantes que había, la Ultima de la Legión blasonada en el mamparo que
separaba la bodega de tránsito de la cabina de mando parecía aún más
blanca, tan blanca que la luz de las suaves luminarias luchaba por definir
sus duros bordes. El azul con el que estaba perfilado era el azul más limpio
y puro que Félix había visto jamás. Blanco y azul, del mismo color que el
uniforme que llevaba ahora. El uniforme de un neófito de los
Ultramarines.

Decimus no había querido nada más que ser legionario desde que era un
niño. Su padre le había dado lecciones sobre sus responsabilidades
familiares, él había escuchado sin comentarios y se había esforzado más
en sus estudios. Su madre le había suplicado que pensara en los hijos que
nunca tendría. A los siete años de edad, había respondido: -Entonces,
¿quién protegerá a los hijos de los demás, si yo no estoy allí para
hacerlo?

Había sido un niño precoz. Sin sentido del humor, decían algunos. No
quería tocar, ni aprender su música, ni estudiar la ocupación familiar como
garantes de la pureza numismática. Quería ser un Marine Espacial.

Se permitió una pequeña sonrisa, tan pequeña que apenas se notaba en su

cara. No estaría bien sonreír, no ahora. Los otros se sentaban en sus
arneses de aceleración, caras hacia adelante y expresiones severas como
estatuas viejas, tratando de crecer inmediatamente, y ser los guerreros en
los que un día se convertirían.

Tal vez fue esa sonrisa lo que lo condenó. Félix era muy capaz. Sabía que
sus talentos superaban a los de la mayoría de los demás chicos, tenía la
suficiente conciencia de sí mismo como para saber cómo la envidia podía
arraigar en los demás. Estaba demasiado concentrado en su objetivo como
para ser presumido de su habilidad, pero si no era cuidadoso, su actitud
podía hacer que pareciese que se sentía superior.
Mató la sonrisa. Frenó su entusiasmo. Era demasiado tarde. La luz de listo
en la bodega se puso roja. Los chicos lo miraron confundidos.

-No se supone que haga eso, ¿verdad?- susurró uno.

La rampa de entrada se abrió con un siseo lento, revelando el desordenado

paisaje urbano de Pembria más allá del puerto espacial, una visión que
Decimus pensó que nunca volvería a ver en esta vida.

Tres hombres fueron silueteados en la puerta. Entraron y miraron

fijamente a los niños, los niños parpadeaban nerviosamente, su pretensión
de ser adultos estaba destrozada.

Decimus no reconoció los uniformes. Gris pálido con paneles azules

oscuros. Sus brazos izquierdos llevaban una serie de insignias de tela
desde el hombro hasta la muñeca, una variante de la Machina Opus
prominente en la parte superior, pero no eran sacerdotes del Mechanicum.
Sus manos estaban cubiertas de guantes grises. Impecable. Era increíble
cómo el miedo arregla los pequeños detalles en la mente. Uno de los
hombres miró una placa de datos en su mano izquierda.

-¿Decimus Androdinus Félix?

Quince chicos miraron a Decimus. Decimus no dijo nada para confirmar

su identidad. El hombre lo señaló de todos modos.

-Tú. Vendrás con nosotros- el hombre tenía una cara dura, gris bajo los
ojos. Rasgos pellizcados con una expresión calculadora.

-Lo siento- dijo Decimus.

-Tienes que venir con nosotros. "Ahora".

Los sombríos compañeros del hombre se acercaron a su lado, desactivaron

su arnés de tránsito y lo sacaron a medio arrastrar de su asiento.

-¡Pero, pero tengo que ir a Macragge!- suplicó Decimus.

-Ya no- dijo uno de los hombres. El metal frío fue presionado en el cuello
de Decimus. Hubo un silbido más frío en su piel, y la conciencia huyó al
estrellamiento de los sueños rotos.
Neófitos Completos de los Ultramarines
 II
Tenía frío, mucho frío. Le dolía la cabeza. Lo que eso significaba aún no
estaba claro, pero al menos sabía que estaba vivo. Había voces.

-Este es un buen espécimen. Sus tasas de prueba están muy por

encima de los parámetros aceptables. El Archimagos querrá a éste
para el mando- dijo uno, alto y nasal.

-Cuando conseguirá que la semilla trabaje- dijo un segundo,

desinteresadamente.

Escucho un estruendo de instrumentos metálicos en una placa de metal.

-No crees que lo hará- dijo el primero.

-No estoy diciendo eso- dijo el segundo. -Estoy diciendo cuándo.

Cuando podría estar muy lejos. Tiene que sobrevivir a la estasis
primero.

Decimus se sentó lentamente. Por el sonido de las voces, juzgó que los
oradores estaban mirando hacia otro lado. Estaba en una mesa dura que
olía a antibiología. Sus ojos le dolían ante la luz, aunque era baja y
verdosa, y apenas lo suficientemente brillante como para ver.

Dos hombres con trajes de protección estaban al otro lado de la habitación,

trazando el sueño de un torturador de herramientas. Sus cabezas estaban
ocultas por capuchas altas, rectangulares, que eran de una pieza con los
trajes, frontales de plastek claro y flexible. Las tuberías de oxígeno las
conectaban a las paredes. Todo, excepto la mesa y las herramientas, estaba
cubierto de cubiertas blandas y transparentes. Era como una morgue, o un
quirófano, protegido contra la contaminación.
El corazón de Decimus se rompió. Se sentía tan débil en el pecho, como
un pájaro enjaulado golpeando contra sus delgadas costillas de niño. Se
resbaló de la cama. Sus pies tocaron un piso congelado.

Uno de los hombres se dio la vuelta, concentrado en la pantalla de un

auspex médico de mano.

-¡Oye!- dijo, mirando hacia arriba. Era el de la voz nasal. -¡Está

despierto!

Decimus se agachó, movió las piernas en una larga patada, y barrió los
pies del hombre del suelo. Se hundió con un choque, esparciendo bisturíes,
picanas y otras cosas rebotando y tintineando por todo el suelo. El segundo
hombre hizo una embestida por él. Decimus se levantó de las frías
baldosas, su puño empujo el cristal transparente del traje, y llevando al
hombre por la tráquea. Cayó de espaldas con un grito estrangulado.
Decimus corrió hacia la puerta, sumergiéndose para agarrar una afilada
sierra de huesos. Saltó sobre el estómago del primer hombre mientras
intentaba levantarse, y luego empujó una mesa y su voluminoso
dispositivo al suelo detrás de él mientras los hombres se agitaban,
enredándose en sus mangueras. Sacó una cubierta de polvo de otra mesa,
haciendo sonar más instrumentos, y luego salió por la puerta medio
segundo antes de que uno de los hombres lo golpeara por detrás.

Decimus estaba en un largo pasillo. Una furiosa luz roja parpadeó sobre
la puerta por la que había salido hacía un momento. Las alarmas sonaron.
Envolviendo la hoja de polvo de plastiacero a su alrededor, miró hacia
arriba y hacia abajo en el pasillo, tomó una dirección al azar y huyó.
 III
Belisarius Cawl disfrutaba escuchando música mientras trabajaba. La
elección de ese día era una antigua composición de emocionante
complejidad cuyas notas evocaban deliciosamente las matemáticas de los
paquetes de intercambio de datos noosféricos en un intercambio múltiple
de información virtual de nueve dimensiones. Fue sin duda una completa
coincidencia, pues el hombre que lo había escrito había nacido decenas de
miles de años antes de que tales cosas existieran. El arte era una cuestión
de disfrute subjetivo. Habló más al consumidor que al artista que lo creó.
Por lo que Cawl sabía, el compositor había odiado la pieza, insatisfecho
con su forma acabada. Quizás no había estado a la altura de su diseño, o
le había decepcionado debido a algún defecto que empañaba su
excelencia, pero que era invisible para todos los demás.

A Cawl le encantó. Él mismo era un artista. Había una conexión allí, entre
él, la mente más grande del Imperio, y este compositor largamente muerto.

Aún así, sus mentes eran incalculablemente diferentes. El compositor era

un genio en su forma limitada. El intelecto de Cawl superaba a todos los
que habían venido antes que él. Él lo sabía, porque había construido su
propia mente para ser excesivo en todos los aspectos.

Decir que Cawl era un simple sentimental no era cierto. Ya no más. Era
una colección de iteraciones de sí mismo. Crearlo le había llevado sobre
la línea de la blasfemia que había rodeado la mayor parte de su vida, pero
no le importaba. La duplicación de la psique equivalía a la multiplicación
del esfuerzo. Eran cosas limitadas, esas copias de sí mismo, pero inútiles.
Media docena de sub-Cawls trabajaron en perfecta sincronización,
supervisados por la inteligencia central que era el Cawl original. Aunque
Cawl sólo lo diría en términos tan burdos si se viera obligado a hacerlo,
era como el director de la música que escuchaba, dirigiendo a una multitud
de Cawls menores, todos tocando instrumentos diferentes.
Qué instrumentos eran también. Cawl trabajó en el cuerpo desollado de
un sujeto de prueba fallido en toda su multiplicidad. Servidores
conectados duramente andaban a su alrededor, dirigidos por una persona
menor. Otro controlaba los servo cráneos que realizaban una miríada de
tareas de registro, obtención y análisis de datos. Un tercero mantenía
transferencias de datos sincrónicas entre la gran colmena de cogitadores
que gobernaba los subsistemas del Zar-Quaeistor. Un cuarto montó el
espíritu de la máquina de la nave gigante. Y así sucesivamente, cada uno
asignó su propia tarea, cada uno distinto, cada uno una parte de Cawl en
total.

Al igual que la orquesta, el conjunto colectivo que surgió de los esfuerzos

individuales fue mayor que las partes. Cawl era un multiplicador para sí
mismo.

Fue una parte de la gran conformación de Cawl la que se dio cuenta del
pequeño personaje que lo observaba desde un conducto de ventilación a
mitad del muro cerca de la puerta, y trajo la notificación de ello al ser que
había sido un hombre que estaba enterrado en lo profundo, en lo profundo
del marco mecánico del Archimagos Dominus.

Poco a poco, para no asustar a su invitado, Belisarius Cawl se alejó del

cadáver ensangrentado en la losa de disección y se elevó a su altura total
e impresionante. El cuerpo de Cawl estaba tan diseñado como su mente,
y tan capacitado. Era tres veces más alto que un hombre en pie, un motor
de descubrimiento en el que se había convertido y de guerra si era
necesario, porque no había ciencia de la creación o de la destrucción que
estuviera más allá de Belisarius Cawl.

Cawl tamizó sus filtros de personalidad. Era un ser complejo que

disfrutaba de la emoción por sí mismo, aunque había dejado mucho de su
carne, y como cualquier otro hombre tenía ropa que se ajustaba a su estado
de ánimo. En su caso, sus ropas eran cuidadosamente elaboradas, hechas
con propósitos específicos en mente.

Revisó a través de sus seres como un hombre normal podría leer un libro.
Se cernía sobre una colección de rasgos que se ajustaban a la situación.

Amablemente. Cauteloso. Pedagógico.

Con eso bastaría.

Eligió una voz que iba con ello; cálida y humana, ligeramente irónica.

Una voz en desacuerdo con su monstruosa y mecánica apariencia. Y era

un monstruo a los ojos humanos, tan grande e imponente, tan alienígena
que, al parecer, un ser humano normal de un mundo atrasado no lo
reconocería como perteneciente a la misma especie. Ninguno de sus
componentes carnosos era visible. Tenía numerosos brazos extra y una
forma que, cuando se le despojaba de sus voluminosas túnicas rojas, no
evocaba precisamente nada de la forma básica de la humanidad.

-Hola- dijo Cawl. Sus sub-personas continuaron con sus tareas, cortando
y aserrando, analizando y prediciendo. Los músculos fueron
cuidadosamente resecados y levantados del hueso cuando el sujeto muerto
fue diseccionado. El trabajo nunca se detuvo.

El niño miró a Cawl desde la ventilación. Sus ojos eran de formas azules
en una mancha de sombra. -¿Qué clase de cosas eres?

-Una muy buena pregunta. Soy un hombre, aunque me doy cuenta de

que eso puede ser difícil de creer. Hay un hombre aquí, en el fondo,
en algún lugar- golpeó su pecho de metal con dedos de metal.

-Pareces un monstruo.

-Supongo que así es. ¿Qué clase de cosa eres, y qué haces en mi
laboratorio?

-Soy un neófito de los Ultramarines. Tus amos me tienen prisionero.

-¿Amos?- dijo Cawl. Una subrutina menor de su mente mejorada detectó

una alarma general en las salas de examen. -¡Vaya!- dijo en voz alta. -
Debo haber estado muy ocupado para no haberte visto, pequeño. ¿Por
qué no bajas?

El chico mostro una hoja de metal que no era adecuada para pelear.

-No te haré daño- dijo Cawl.

El chico le devolvió la mirada.

-Lo prometo. Aquí estás a salvo. Te doy mi palabra.

El chico pensó un momento más y se deslizó por la abertura. Aterrizó

suavemente en el suelo era un niño de piel clara, de no más de once años
terrícolas estándar, que se comportó con la confianza de un luchador.
Cawl estaba contento con éste. Podía ver que sus recolectores habían
elegido bien.

-Mejor dejar eso- dijo, apuntando con una garra subsidiaria a la sierra
para huesos. -No puedes hacerme daño con ella.

El chico miró hacia arriba, hacia el alto ciborg, y sus hombros caídos. La
sierra de huesos cayó de los dedos flojos.

Las personalidades estratificadas de Cawl resonaron en simpatía.

-Apareces como un guerrero el día de su derrota. Eso no servirá- Cawl

se adelantó, doblando su enorme cuerpo por la mitad para llevar su cabeza
robótica con capucha al nivel del niño. -Cuando deberías estar
celebrando la victoria.

El chico no tenía miedo, y le devolvió la mirada.

-¿Qué victoria? Me llevaron el día en que me convertirían en Marine

Espacial. Yo era el mejor calificado de mi clase, y eso significa que era
el mejor de toda la escuela. Me robaron mi futuro.

Cawl ladeó la cabeza de un lado. El archivo de datos del niño se deslizó

fácilmente en su memcore, cargado a través de un enredo cuántico que se
enmarañaba directamente en su cerebro. Su sub-persona se congeló un
momento.

-Ah, tú eras el mejor calificado. El más alto de este año. Vaya, vaya.
Enhorabuena. Eres excepcional, incluso entre los que sobresalen.

-¿Felicitaciones?

-Por eso estás aquí- dijo Cawl. -Porque eres tan especial- se retiró, sus
muchos miembros retomaron sus danzas autónomas.

-Me encontrarán. Creo que le hice mucho daño al hombre.

Cawl se encogió de hombros. -Él es reemplazable, tú no lo eres. Ya has
cumplido tu promesa. ¡Un niño de once años que se escabulle de mis
recolectores! Notable. No te encontrarán.

-¿Qué es este lugar?

-Este es mi cogitario, mi hogar, si se quiere decir. Mi sanctórum más

íntimo.

-¿Dónde está?

-A bordo de una nave, la más maravilloso, se llama el “Zar-

Quaeistor”.

-¿Qué hay del capitán?- dijo el muchacho. -Me querrá muerto por
herir a sus hombres, si es que no quería matarme ya.

-Yo no me preocuparía por él- dijo Cawl. -Él no te matará.

-¿Por qué? ¿Sabe que estás aquí? Este lugar está enterrado tan
profundo.

-Oh, él sabe que estoy aquí- dijo Cawl.

-¡Pero este lugar está escondido!

-Está oculto, incluso a mis asesores más cercanos- admitió Cawl. -Me
gusta trabajar sin interrupciones, y los secretos aquí son tan
profundos que deben ser ocultados a todo el mundo.

-Entonces, ¿cómo sabe el capitán que estás aquí?

-Él lo sabe, porque es mi nave. ¡Yo soy el capitán! Sabes, deberías

volver con mis recolectores. Realmente sería lo mejor.

-Lucharé contra ellos. ¡Soy un Ultramarine! Me llevaron- dijo el

muchacho desafiante.
-Todavía no, no lo eres- dijo Cawl. -Oigo la bravuconería de un
guerrero que sale de los labios de un niño, pero tú sigues siendo un
niño.

-Si no me dejas ir, pelearé contigo también- miró al serrucho que estaba
en el suelo, lamentando que se le cayera.

Cawl se rió. -Vaya, sí que tienes espíritu. ¿Cómo te llamas?- ya lo

sabía, por supuesto, pero no quería asustar al chico con la apariencia de
poderes extraños.

-Decimus. Decimus Androdinus Félix.

-Pues bien, Decimus Androdinus Félix, te haré un intercambio. Ven

conmigo. Tengo algo que mostrarte. Si no te gusta, te liberaré.

-¿Lo prometes?

-Absolutamente. Está en mi poder hacerlo. No me gusta mentir; sólo

causa problemas más tarde.

El chico dudó. Cawl ofreció el aspecto más humano de sus manos. A

regañadientes, el chico se lo tomo.

-Muy bien- dijo Cawl. -¡Muy bien!- llevó al niño hacia una de las
muchas puertas secretas del cogitario. El chico se detuvo y levantó la vista.

-¿Qué es esta música?- preguntó el niño.

-Es de un antiguo hombre de la Vieja Tierra, llamado Motz Artus.

El chico se arrugó la nariz. -Es terrible.

Belisarius Cawl y Decimus Felix
 IV
Decimus dejó que el monstruo lo guiara hacia la inmensa nave. Caminaron
tanto tiempo que dejó de intentar contar las horas. El monstruo lo llevó a
una cavernosa bodega de carga llena de formas humanoides. Sólo cuando
el monstruo invocó la luz vio lo que realmente eran.

-¡Esta es la armadura de los Marines Espaciales!- jadeó Decimus.

-Sí- dijo el monstruo.

-No se parece a ningún tipo que yo conozca- no lo era. Era más limpio
en diseño, más grande también, con un casco que recordaba al patrón
Maximus, y otras partes similares, pero muy diferentes, a las piezas de los
demás.

-Supongo que los conoces a todos, un niño listo como tú- dijo el
monstruo.

Decimus asintió ferozmente. -Por supuesto que los conocía. Memoricé

todas las marcas y variantes mucho antes de que me aceptaran en la
escuela de batalla.

-¿Y cómo obtuviste esta información?- dijo el monstruo. Miró hacia

abajo con una serie de brillantes ojos de cristal, cada uno iluminado con
su poder interior. Un rostro así no debería haber sido capaz de transmitir
ningún tipo de emoción, pero sin duda se estaba burlando de él con
suavidad, como un tío se burla de su sobrino. -Ese tipo de datos no está
destinado a niños pequeños.

-Lo encontré. Tomó mucho tiempo- dijo Félix.

-¿Lo hiciste?- el monstruo hizo un ruido chirriante en su pecho. -Éste,

entonces- dijo.
Un rayo de hololito se desprendió de un ojo, proyectando un Marine
Espacial en el aire a un cuarto de su tamaño. El proyector era
unidireccional, el más simple que había, pero la imagen que tejía era tan
sólida como si un pequeño legionario flotara en la sombría bodega.

-Armadura de hierro Mark III, con un yelmo Demodian. Lleva una

pistola bólter Calixis IV. Su mochila tiene una dispersión de chorro
de estabilización subóptima.

-Oh, ¿entonces también sabes cómo funciona este dispositivo?- dijo el

monstruo suavemente. Decimus no fue engañado. Lo estaba probando.

-No. Sólo sé cuáles son los mejores en combate. Esto no es lo

mejor- Félix miró la armadura que forraba la tienda en sus estantes.

-Supongo que lo que estás pensando. Esta armadura que ves aquí es
la mejor- dijo el monstruo con orgullo. -O, en todo caso, es mejor.

-¿Cómo se llama?

-Todavía no tiene nombre- dijo el monstruo. -No está terminada. Si soy

honesto y trato de serlo infaliblemente, llevará tiempo perfeccionarla.

-¿Cuánto tiempo?

El monstruo volvió a reír.

-El tiempo que sea necesario. Diez años, diez siglos, diez mil años. Esa
es la verdadera virtud del descubrimiento, nunca se sabe cuánto
tiempo te llevará. El viaje es la alegría, como se dijo una vez, hace
mucho, mucho tiempo. Mis hermanos en el sacerdocio olvidan esto.
No les gusta innovar- dijo, haciendo hincapié en la palabra. Su voz se
detuvo y ardió, alargando la última sílaba, como si la maquinaria que le
permitía hablar se revelara contra el concepto. -Ellos copian. Buscan
otras cosas para copiar. Cometen errores mientras copian. Rara vez
entienden lo que replican y nunca hacen nada nuevo- dijo con orgullo.

-Cualquier cosa puede ser mejorada, y si no es así, entonces deberías

hacer algo mejor. Este fue una vez el principal impulsor de la
tecnología humana. Mis colegas piensan que hemos olvidado mucho
y que hemos invertido todos nuestros esfuerzos en redescubrirlo, pero
en realidad lo más valioso que perdimos como especie no fueron las
plantillas estándar o las técnicas antiguas, sino el espíritu de la
investigación. Sin ella, no hay ciencia. Ellos no ven esto, y me matarían
por decirlo. Pero el Emperador lo sabía. Ven. Hay más que ver.

Salieron de los pasillos de las armaduras hacia un cruce, cuyo techo se

perdió en la oscuridad de su altura imposible, mientras que bajo los
paneles del piso a la parrilla los motores ronroneaban y brillaban con luz
plásmica.

-Te ofreceré una opción en este momento. Podemos seguir adelante y

ver lo que pretendo para ti. Puede que no te guste, pero sabrás por
qué estás aquí- dijo el monstruo. -O puedes volver y marcharte.
Todavía hay tiempo para que regreses. Me temo que ya llevas aquí un
tiempo, pero estoy seguro de que la Legión aún te tendrá a ti.

Decimus entrecerró los ojos. Estaba asustado, muy asustado de una

manera que le parecía imposible. Eso no era lo que un Marine Espacial
sentiría. No conocían el miedo, y por eso decidió no hacerlo.

-¿Qué opción le servirá mejor al Emperador?- preguntó Decimus.

El monstruo caminaba a su alrededor, con garras mecánicas que hacían

tictac sobre los pies gigantescos que golpeaban su torso, y se movía tan
sinuosamente que parecía estar nadando por el aire, independientemente
de sus unidades motrices. -Eso depende- dijo el monstruo pensativo. -
Tienes tu conocida forma de servicio, cuantificable, ardua, gloriosa.
Te ofrezco lo desconocido, peligroso, incierto, pero quizás superior.

-Entonces elijo el camino superior.

El monstruo asintió con aprobación, y se volvió a levantar a toda su altura.

-Había una lengua antigua un poco gótica, que se hablaba sobre todo
en Ultramar. ¿Sabes lo que significa tu nombre en esta lengua de la
Vieja Tierra?- preguntó el monstruo.

-Félix. Significa suerte- dijo Decimus.

-Sí, así es- dijo el monstruo. Colocó una de sus muchas manos de metal
en la espalda de Decimus y lo guio.
Dondequiera que fueran, las máquinas respondían a la presencia de su
maestro. Lúmenes activados. Las puertas se abrieron. Los servidores y los
cogitadores burbujeaban saludos e informes de servicio. Aún así, las ondas
de radio se animaron brevemente con el canto de múltiples dispositivos
mientras los sistemas silenciosos cobraban vida, y luego volvieron a
callarse una vez que el monstruo había pasado.

El monstruo llevó a Decimus a través de una esclusa de aire. Al otro lado

de la segunda puerta había un frío profundo y mortal, y una luz verde
subacuática. Había niños como él, miles de ellos, en frascos de
congelación individuales, con sus pequeños cuerpos sin vida colgando
alegremente en mares de methalón superenfriado. Vapores fríos vertidos
desde la parte superior de las unidades, caían por los costados, se
acumulaban en el suelo y hacían de él un mar de neblinas.

-Soy el guardián de los niños- dijo el monstruo. -¿Eso te da miedo?- se

alzó amenazadoramente, extendiendo su abundancia de miembros
mecánicos.

-No- dijo Decimus, y quiso que fuera verdad.

-Bien- el monstruo giró, barriendo los brazos a su izquierda para mostrar

un frasco de suspensión vacío.

-Eso es para mí- dijo Decimus. A pesar de sus mejores esfuerzos, su voz
tembló de miedo y del frío.

-Puede ser- dijo el monstruo. -Está destinado a serlo, si lo deseas. A

ninguno de estos otros chicos se les ofreció una opción. Duermen, sin
saber por qué se los llevaron, o qué les pasará. A ti, te lo diré, porque
estás aquí.

El monstruo se detuvo expectante. -Es un experimento interesante en

psicología.

-¿Qué me va a pasar?- dijo Decimus. Estaba a punto de huir. -¿Cómo

puede estar esto al servicio del Emperador? ¡Iba a ser un Marine
Espacial!
El monstruo soltó la mano de Decimus y se dobló dos veces, su espalda
blindada sobresalió de forma poco natural en su flexible columna
vertebral. Los dedos de metal de sus brazos superiores giraban hacia
delante de su cara y se golpeaban entre sí. -¡Ves, ves, ves! Serás un
Marine Espacial de un tipo que aún no se ha soñado aquí afuera.

-Con otra mano, el monstruo golpeó su cráneo metálico. Eso es lo que

estoy creando aquí, ¡por orden del propio Roboute Guilliman!

-El Primarca- dijo con asombro Decimus.

El monstruo asintió. -Serás mejor, más fuerte y más poderoso que

cualquier otro Marine Espacial que haya venido antes. Los superarás
en todos los sentidos. Salvarás la galaxia, hijo mío, a ti y a tus
hermanos que ahora duermen a tu alrededor.

-¿Cómo sé que no me desmembrarás como el cuerpo en tu

laboratorio?

-Tú no, pero yo no lo haré. Ese falló. Hubo algunas complicaciones.

Te aseguro que han sido atendidos. Tienes grandes cosas por delante.

-¿Seré un Ultramarine?- dijo Decimus.

-Ya has dicho que lo eres, así que yo diría que tal vez. No veas este
frasco como una prisión. Si no como una puerta.

Decimus miró la cápsula con dudas. No parecía una puerta. -¿Qué hay a
través de esta puerta?

-¡Oh, hijo mío!- dijo el monstruo. Sumergió mecadendritas en las ruedas

de interfaz que se colocaron en la cápsula. Datarods rotaron en las
cerraduras. El gas brotó de las rejillas de ventilación, y el vaso de la
cápsula se levantó. El aire helado se elevó desde su interior. La cara
metálica del monstruo hizo una expresión que no se parecía en nada a una
sonrisa, pero que no podía ser otra cosa que: -El futuro. El futuro está al
otro lado de esta puerta del sueño- dijo. -¿Pasarás a través de él?
¿Servirás al Emperador como ningún otro chico como tú lo ha hecho
nunca? Eres especial, Decimus Androdinus Félix. No estás
condenado.
El monstruo habló suavemente. -¡Bendito seas!

Félix miró a los otros niños, perdidos entre la vida y la muerte en sus
trompas. Había bastidores y bastidores de ellos. Miles.

Pensó en la avanzada armadura de las bahías de carga, esperando a sus

portadores.

Había un panel de datos sobre los instrumentos operados por Cawl. Leyó
su nombre en él. Había palabras debajo que decían: Comprobación de
integridad. Y había citas.

El monstruo tenía razón. Decimus era un chico listo.

Ya había estado en esa cápsula antes.

Al final, no parecía haber muchas opciones. Si hubiera salido una vez,

volvería a salir. Si el monstruo estuviera mintiendo, escaparía.

-Por el Emperador, acepto el futuro- dijo Decimus, y entró en la

cápsula.
Astartes Primaris
Generación Ultima

FIN
 La Historia de Belisarius Cawl
Y Decimus Felix
Continuarán en Los Libros del Imperio Oscuro

Libro: Belisarius Cawl “La Gran Obra”