MOHANDAS KARAMCHAND GANDHI Porbandar, 1869 - Delhi, 1948) Pensador y lder del nacionalismo indio.

Es la personalidad indgena ms relevante de la historia india contempornea. Domina la escena poltica y social de la India durante la primera mitad del siglo XX. Valioso legado de su actividad encaminada al bien de sus compatriotas y a la independencia de su pas en el marco de una extraordinaria concepcin filantrpica y humanitaria, ha quedado la obra titulada por l Historia de mis experiencias con la verdad (que en su primera redaccin data de unos veinte aos antes de su muerte), una mole ingente y varia de artculos publicados en revistas y peridicos, numerosos discursos oficiales pronunciados en la India y en Inglaterra y las abundantes alocuciones de carcter familiar y paternal dirigidas al pueblo y cuyo vivo y religioso recuerdo se mantiene todava. Desde 1918 figur abiertamente al frente del movimiento nacionalista indio. Instaur mtodos de lucha social novedosos como la huelga de hambre, y en sus programas rechazaba la lucha armada y predicaba la Ahis como medio para resistir al dominio britnico. Se destac la Marcha de la sal, una manifestacin a travs del pas contra los impuestos a los que estaba sujeto este producto. Encarcelado en varias ocasiones, pronto se convirti en un hroe nacional. En 1931 particip en la Conferencia de Londres, donde reclam la independencia de la India. Una vez conseguida la independencia, Gandhi trat de reformar la sociedad india, apostando por integrar las castas ms bajas (los shudr o esclavos, los parias o intocables y los mlecha o brbaros), y por desarrollar las zonas rurales. Desaprob los conflictos religiosos que siguieron a la independencia de la India, defendiendo a los musulmanes en territorio hind Gandhi llev una vida simple, confeccionando sus propias piezas de ropa y adems siendo un destacado vegetariano: Siento que el progreso espiritual nos demanda que dejemos de matar y comer a nuestros hermanos, criaturas de Dios, y slo para satisfacer nuestros pervertidos y sensuales apetitos. La supremaca del hombre sobre el animal debera demostrarse no slo avergonzndonos de la brbara costumbre de matarlos y devorarlos sino cuidndolos, protegindolos y amndolos. No comer carne constituye sin la menor duda una gran ayuda para la evolucin y paz de nuestro espritu. Numerosas y variadas fueron sus iniciativas humanitarias; instituy colonias agrcolas y hospitales, y, sobre todo desde entonces, trat de eliminar las castas y religiones que dividan a su pueblo. En sus relaciones y en sus inevitables choques con las autoridades gubernativas de Sudfrica inaugur un mtodo de lucha, o mejor de resistencia que mantena el respeto a la persona humana y evitaba la revuelta armada; y ya en frica, en 1906, puso en prctica

el "satyagraha" ("obstinacin por la verdad"), conocido en Occidente con el nombre de "resistencia pasiva". Extraordinaria figura de asceta indio, Gandhi no pas su existencia en el tradicional eremitorio solitario, sino que fue impulsado por su infinito amor a su tierra madre y a sus hermanos a vivir -excepto algunos breves parntesis- en medio del mundo y a practicar sus virtudes ascticas, aun permaneciendo en contacto con gobernantes y mtodos polticos del pleno siglo XX. El amor ("ahimsa") fue su arma poltica, y se nos aparece totalmente dominado por aquel sentimiento de bondad y de afectuosa dulzura que es la nota dominante del Visnusmo.

Gandhi gozaba de gran influencia en las comunidades hindes y musulmanas. Su mera presencia evitaba y paraba desrdenes y motines. Se opona vehementemente a cualquier plan que implicara la particin de la India. El 30 de enero de 1948, cuando Gandhi se diriga a una reunin para rezar, fue asesinado en Birla Bhavan (Birla House) en Nueva Delhi, a los 78 aos de edad por Nathuram Godse, un radical hind aparentemente relacionado con grupos ultra derechistas de la India Una prueba de la lucha de Gandhi y su bsqueda de Dios (RAMA) est en sus ltimas palabras antes de morir exclam: Hey, Rama!. Esto se interpreta como un signo de su espiritualidad, as como su idealismo en la bsqueda de la paz en su pas. FRASES DE GANDHI Nuestra recompensa se encuentra en el esfuerzo y no en el resultado. Un esfuerzo total es una victoria completa. Puesto que yo soy imperfecto y necesito la tolerancia y la bondad de los dems, tambin he de tolerar los defectos del mundo hasta que pueda encontrar el secreto que me permita ponerles remedio. La violencia es el miedo a los ideales de los dems. Casi todo lo que realice ser insignificante, pero es muy importante que lo haga. Ojo por ojo y todo el mundo acabar ciego. Dicen que soy hroe, yo dbil, tmido, casi insignificante, si siendo como soy hice lo que hice, imagnense lo que pueden hacer todos ustedes juntos.