Consideran que la represin de prcticas explotativas es un mecanismo eficiente para fomentar el bienestar social?

Las prcticas explotativas suelen reflejarse en distintas conductas, entre ellas, la ms significativa es los precios abusivos. Sabemos que los precios abusivos son medios utilizados por las empresas con el propsito de aprovecharse del excedente del consumidor. Definitivamente este tipo de prcticas no resultan nada agradables para quienes debemos comprar algn producto o requerimos de un servicio; por lo que si repentinamente algn proveedor, que ostente posicin de dominio o sea el nico en el mercado, decidiera incrementarnos el precio del bien a consumir, pediramos al Estado alguna forma de defensa. Sin embargo, desde un punto de vista jurdico y econmico la respuesta no nos sera muy grata. Veamos, si una empresa decidiera elevar el precio de sus productos, debe tener en cuenta que tal acto podra llevar a una disminucin en la cantidad demandada. Por ende, para realizar dicha conducta, deber ser consciente de la restriccin presupuestaria que presentan los consumidores. Eso quiere decir que si adopta una postura semejante, lo har porque tiene la seguridad de que no perder el sector de mercado ms importante, o sea, aquel que le origina las mayores ganancias.1 Entonces, varias preguntas salen a flote por qu sancionar la prctica explotativa si existe gente que an desea comprar el bien? Debera acaso el INDECOPI establecer precios mximos como solucin? Esto es acorde con el derecho de libre competencia? Al parecer, si se permite al INDECOPI sancionar tales conductas, no se tomara en cuenta el valor que los individuos le asignan a los bienes2. Y peor an, la medida correctiva desvirtuara la funcin que tiene la agencia de competencia. Nos explicamos: supongamos que una empresa productora y distribuidora de cervezas es la nica que comercializa sus productos en el Per. Decide un buen da elevar el precio de la botella de 4 soles a 8 soles. Ante ello, un grupo de universitarios, indignados por lo sucedido, se rene y, a travs de ASPEC (Asociacin Peruana de Consumidores y Usuarios), interpone una demanda contra la cervecera por prcticas explotativas. La demanda llega a la Comisin de Libre Competencia del INDECOPI; y, ms tarde, resuelve a favor de ASPEC, ordenando el pago de una multa y la reduccin del precio de cada botella. Dentro de este escenario, tenemos una serie de problemas, siendo el principal la regulacin de precios por parte de la agencia de competencia. Como sabemos, la
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Si un proveedor, que tiene posicin monoplica en un mercado, eleva el precio de un producto, sea el caso de la papa; muchas personas dejarn de comprar tal bien, ya que no estara dentro de sus posibilidades adquirirlo. La conducta tendr sentido si existe beneficio econmico, esto es, si la demanda es poco elstica. Por ejemplo, si la empresa decidiera subir el precio de la papa, tendr que disminuir su produccin debido al grupo de consumidores que dejan de comprarla, eso implica que los costos de produccin disminuirn, lo que tambin supone el hecho de que la empresa est ganando ms.
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Al respecto, existe una teora sobre el valor del bien. Se dice que los bienes tienen un valor objetivo y uno subjetivo. Por el primero, entendemos que estos tienen un valor que incorpora los costos de transaccin en los que incurri el empresario para su elaboracin, adems claro del valor agregado que representa su utilidad. Por el segundo, los bienes poseen el valor que los sujetos le asignan, esto es, que el valor depender de la utilidad que le encuentre cada uno. Este ltimo podra ser menor, igual o mayor que el valor objetivo.

agencia de competencia no tiene ese tipo de facultades. El tema de control de precios se maneja ms con regulacin econmica y no con polticas de competencia. Por tanto, como bien dijimos, de regular precios, el INDECOPI desvirtuara su funcin como agencia de competencia. Tambin habamos dicho que, de darse esto, no se tomara en cuenta el valor que los individuos le asignan a los bienes. En buena cuenta, se alterara el sistema de precios 3. Es decir, si no existe libertad de fijar precios, el proceso de transmisin de informacin en el mercado se ver distorsionado y los bienes no lograrn asignarse a sus usos ms valiosos. Qu tan grave podra ser que la ley de libre competencia sancione prcticas explotativas? Si se regula precios y se obliga a la empresa a reducirlos, puede ocurrir lo siguiente: Primero, que la empresa al reducir los precios, produzca una menor cantidad de bienes debido a que las utilidades no sern las adecuadas para solventar los costos de produccin. Lo que evitara que la empresa pueda crecer y ser eficiente. Inclusive, en el peor de los supuestos, podra caber como efecto colateral un fenmeno inflacionario que repercuta sobre otros mercados, considerando aquellos que dependen en mayor medida de las otras cadenas: productivas, distributivas o comercializadoras, segn el tipo de bien ofertado. Segundo, que al INDECOPI le parezca que la reduccin del precio no es significativa y le ordene nuevamente al proveedor reducir sus precios. Y luego vuelva a hacer lo mismo una y otra vez. No quiero decir que el INDECOPI actuar discrecionalmente siempre. Evidentemente, tendr un margen de discrecionalidad amplio pero la razn por la que fijar un nuevo precio cada cierto tiempo se debe a que no es un regulador, esto es, no podr seguir al mercado da a da - lo que para los mismos reguladores es difcil de realizar. Por ello, cuando establezca un nuevo precio, el mercado ya habr cambiado y el precio fijado para ese mercado ser, probablemente, mayor, por lo que tendr que volver a estudiar el mercado y cuando tenga resultados, presentar un nuevo precio pero el mercado nuevamente habr cambiado y la misma dinmica se repetir, inclusive se repetir en el mismo presente. Tercero, si la empresa decide reducir sus precios (manteniendo sus productos una calidad relativamente similar) y estos alcanzan un nivel sumamente cercano al de los bienes sustitutos, los consumidores optarn, en el mayor de los casos, por el bien del monopolista, pues se presume que el bien que vende tiene una calidad superior al del sustituto. En consecuencia, la cantidad demandada en el mercado de los sustitutos se reducir considerablemente y los proveedores de esos bienes se vern obligados a salir del mercado, lo que termina por consolidar su posicin en otro mercado ms. En resumen, la agencia de competencia creara un monopolio artificial.

Por eso, considero que tales prcticas no deben ser sancionadas por mecanismo legal alguno ya que el propio mercado podra solucionar el problema. En un mercado con
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El sistema de precios transmite informacin sobre las preferencias de los consumidores y los usos alternativos que pueden darse a los distintos insumos involucrados en un proceso de produccin.

precios altos, se transmite informacin a otros proveedores de que existe un mercado rentable y eso provocar la entrada de nuevos competidores. Por el contrario, si se establece un precio menor, no habr nuevas inversiones, la empresa mantendr su posicin de dominio, y los precios y la calidad se mantendrn, siendo los consumidores los ms perjudicados porque no tendrn bienes que respondan a sus necesidades. Resumiendo lo antedicho: tanto los costos de implementar la medida legal como los derivados de aplicar la misma resultaran mayores que los beneficios esperados, los cuales, para ser efectivos, implicaran costos de agencia tan elevados como para calcular qu nivel de precios es abusivo, cules son los costos relevantes a considerar, cules son los mrgenes de ganancias, cules seran los mercados comparables; y, por ltimo, quin es el consumidor vctima.