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La intoxicación es el efecto perjudicial que se produce cuando una sustancia tóxica es ingerida,
inhalada o entra en contacto con la piel, los ojos o las membranas mucosas como las de la boca,
la vagina o el pene.
Entre los más de 12 millones de productos químicos conocidos, menos de 3000 causan la
mayoría de las intoxicaciones accidentales y deliberadas. Sin embargo, prácticamente toda
sustancia ingerida en grandes cantidades puede ser tóxica. Las fuentes más comunes de tóxicos
son: los medicamentos, los productos de limpieza, los productos para la agricultura, las plantas,
los productos químicos industriales y las sustancias alimenticias. Para que el tratamiento sea
eficaz, es fundamental identificar el tóxico y determinar exactamente los peligros que comporta.
Existen centros de información en caso de intoxicaciones cuyos números de teléfono suelen
aparecer en las guías locales o se pueden conseguir sin dificultad. Estos centros proporcionan
información sobre el tratamiento de una intoxicación.
La intoxicación puede ser accidental o intencionada en el caso de un asesinato o suicidio. Los
niños, en especial los menores de 3 años, son particularmente vulnerables a la intoxicación
accidental, al igual que los ancianos (porque se confunden con sus medicamentos), los pacientes
hospitalizados (debido a errores de medicación) y los trabajadores industriales (a causa de su
exposición a productos químicos tóxicos).
Síntomas
Diagnóstico y tratamiento