Está en la página 1de 9
14, Socializacién Los humanos somos criaturas sociales. Nos agrupamos en familias y grupos de amigos. Necesitamos compaiiia y apo- yoen un mundo con frecuencia abrumador. Tener vinculos sociales sdlidos no solo ofrece compaiiia cuando quieres sa- lira cenar o ir al cine. La interaccién social también puede tener efectos profundos sobre la salud y la longevidad. De hecho, hay evidencia de que las conexiones sociales pueden ser tan importantes como la actividad fisica y una dieta salu- dable. La investigacién esta demostrando que las personas con fuertes vinculos sociales tienen menos riesgo de experimen- tar pérdida cognitiva con la edad que aquellas que estan so- las. Y lo opuesto también es cierto. Las personas que viven i lidad de dos a cuatro veces i i iesgo de mortalida aisladas tienen un 1 mayor que aq' n amigos, : i Ta onas socialmente aisladas se enfrentan también ral, Las person? iti ds rapidas. La doctora Nancy J. Do- ie gnitivas mas 1 a pérdidas ©! uellas que tienen un contacto social frecuente, familiares o con la comunidad en gene- -165- El cerebro que cura novan, del Hospital Brigham and Women’s, asociado a ja Escuela de Medicina de Harvard, estudié los efectos de la soledad en la funcién cognitiva de mas de ocho mil trescien. tos adultos mayores de sesenta y cinco afios. Tras doce aiios de seguimiento, la doctora Donovan y sus colegas hallaron que los participantes que se sentian solos mostraban peor capacidad cognitiva y peor estado de dnimo. La depresién, que a menudo va de la mano de la soledad, también se co- ivo mas rapido. Un me. rrelaciona con un deterioro cogni taanilisis de 2010, publicado en PLOS Medicine, analizé ios y concluyé que las personas casi ciento cincuenta estu con una red social sdlida (de amigos, familiares, vecinos y colegas de trabajo) tienen un cincuenta por ciento mis de probabilidades de vivir mas Uempo que aquellas que estin mas aisladas. TCICIO. Y, por supuesto, sentirse solo es totalmente individual. ¢Cémo afecta nuestra red social a nuestro cerebro? Hablar con un familiar, jugar al tenis con amigos, comentar algtin asunto con un vecino 0 tomarnos un café con varios ~166— Socializacion | trabajo son actividades de contacto social eae ene a ae y desafian a nuestro cerebro. Toda actividad so- aula tl iere la activacién de varios procesos mentales im- eq! cal tantess . : Los efectos de la interaccién social se pueden observar Jigctamente en el cerebro. Un estudio de 2011 se centré enlaamigdala, una estructura que se encuentra en el siste- malimbico y que juega un papel muy importante en nues- «nas respuestas emocionales. Los investigadores vieron que hamigdala podia sufrir modificaciones en funcién del ni- velde interaccién social de la persona. Para ello, midieron clamafo dela amigdala de sesenta adultos y analizaron la magnitud y complejidad de las redes sociales de cada per- sona (por ejemplo, con cudntas personas tenian un con- tacto regular y en cudntos grupos diferentes se podian di- vidir dichos contactos). Los resultados mostraron que el tamafo de la amigdala de una persona era mayor cuanto mds extensa y compleja era su red social. Y, con ello, la ca- Pacidad emocional y la habilidad de sobrellevar imprevis- tos mejora. incluida la atencién y la memoria. En otro estudio fascinante, Oscar Ybarra y sus colegas de la Universidad de Michigan asignaron al azar a participan- tes de entre dieciocho y veintitin afios a uno de estos tres Srupos: 1) un grupo social, en el que los participantes deba- tieron un problema durante diez minutos, 2) un grupo de actividades intelectuales, en el que los participantes resolvie- ron tareas estimulantes (crucigramas y similares) durante diez minutos, y 3) un grupo de control, en el que los partici- -167— Elcerebro que cura pantes vieron juntos un fragmento de diez, Minuto q | aed bn Sei espués de ha lela serie de televisibn Seinfeld. Después de haber Patticipadg g ° . ‘ , Cn el debate, resuelto crucigramas o visto el Programa de on teleyj. sidn, los investigadores evaluaron cl funcion aMiento Cogn. tivo de todos los participantes con prucbas de velocidad de procesamiento y tareas de memoria de trabz J. Los resulta. dos mostraron que las personas de los dos grupos que Feque. rian interaccién y colaboracién social obtuvieron Mejores resultados en las areas. O sea, estar en un grupo viendo ha televisién no es suficiente, hay que participar en la relacién social —bien conversando, bien colaborando en resolver un problema—. Este y otros estudios indican que el televidente medio se beneficiaria viendo menos la tele y dedicando algo de ese tiempo «ahorrado» a actividades sociales més estimulantes, Por ejemplo, participar en un grupo de debate ayuda a ejer- citar procesos cognitivos como deducir lo que la gente esti pensando, considerar el punto de vista de los demas, memo- rizar y actualizar la informacién, y controlar conductas y emo- ciones inadecuadas. No todas las interacciones sociales son iguales. Algunas requieren més participacién Cognitiva que otras y, por tanto, son probablemente mas beneficiosas en términos de salud cerebral —siguiendo las mismas pautas de novedad, varie- dad y desafio comentadas anteriormente » ademas de un gra- do de apoyo soci: ial—, Puede ¢sperarse que miembros de gru- Pos que tienen un objetivo y una estructu ra (como un club de lectura 0 deporte o un Brupo espi itual) experimenten Socializacién peneficios en comparaci6n con interacciones sociales in- als ales cOmO tomar una copa con un amigo para relajarse jt joputs del trabajo. 4 Flvoluntariado en una capacidad educativa —ensefiar ,hsnifos a leer o visitar a enfermos en un hospital para sompanatlos, por ejemplo— puede ralentizar la atrofia re- cionada con la edad en las tegiones cerebrales necesarias pia planificar y organizar. Las conversaciones con amigos yfamiliares no solo te exponen a informacién nueva, sino quetambién te obligan a enmarcar tus pensamientos de di- ferentes maneras. El baile de salon y los deportes en equipo combinan los beneficios cognitivos de la actividad fisica con htinteraccién social. Tener una red sélida de personas que nos apoyen y cuiden también nos ayuda a reducir los niveles de estrés, y eso, Como ya vimos anteriormente, es importante. Las perso- nas con redes sociales fuertes no solo tienden a sencirse Menos estresadas, una medida subjetiva, sino que también Muestran menos estrés en las medidas objetivas. Por ejem- Plo, las personas con muchas relaciones aes a tener niveles mas bajos de sustancias quimicas inBamar torias desencadenadas por el estrés ee 6 ha visto implicada en enfermedades i es atoide y enfermedat , como la interleuci- e sis, artritis reum: vasculares, osteopore’ de Alzheimer. -169- Elcerebro que cura Mantenerse conectado en la era digital En el pasado, si uno deseaba comunicarse con un ami o familiar, tenfa que escribir una carta, que tardaba dias . llegar, viajar hasta su casa o buscar un teléfono y llamar, Peto la evolucién de la tecnologia, las computadoras e Internet ha expandido nuestro mundo social exponencialmente, Por ejemplo, con la ayuda de Skype o FaceTime, podemos ver a nuestros seres queridos mientras hablamos con ellos. Face- book o LinkedIn nos permiten mantenernos en contacto con amigos de la escuela secundaria y antiguos compaferos de trabajo. Instagram nos permite compartir fotos para que los amigos sepan qué estamos haciendo y saber qué hacen ellos. Y con Pinterest podemos compartir recetas, ideas para artesanias y otras cositas interesantes con personas de todo el mundo. Los adultos mayores recurren cada vez més a las redes sociales, y eso es bueno. De hecho, el segmento de més répi- do crecimiento en las redes sociales son los usuarios de més de setenta afos, segiin un informe del Centro de Investiga- ciones Pew. A las personas confinadas en sus hogares debido a problemas de movilidad 0 que viven lejos de sus familiares y amigos, Internet puede proporcionarles una importantisi- ma conexin, una forma de reducir el aislamiento social. Ahora bien, no estd claro cémo afecta al cerebro la cone- xidn «digital» en comparacién con la interaccién en perso- na. La comparacién sugiere que la conexién por Internet no proporciona la rica experiencia que tiene el contacto en pet -170- Socializacion de abarcat tanto territorio en una serie de ede 4 Nos a +én real, se pierd No en una conversaci6n real, se pierce e ies de texto como P Fd la inflexion de lav 7 onsas: wna sonrisa, un toque ligero en el brazo, la mpehr" * ga dena OP rm 2 ign iOnes indican que cuanto mas tiempo pasan las inne 900 jasestin con SUS vidas. Esto puede deberse a que las perso- ysrecurten a las redes sociales para sentirse cémodas cuan- OZ Y NO se obtienen las mismas iencia compartida... De hecho, algunas asen redes sociales como Facebook, mas insatisfe- doyase sienten socialmente aisladas 0 tristes. Asi pues, zestin las redes sociales virtuales destruyendo muestras «werdaderas» amistades? Hasta el momento, la evi- dencia no es clara, pero la buena noticia es que el tamafio de nuestra red «virtual» no tiene por qué afectar negativamente alade nuestras verdaderas amistades. Puede que uno de los mejores aspectos de las plataformas decomunicacién social sea que permiten estar en contacto conamigos que ya no podemos ver, lo que evita que la rela- cién se pierda. Parece valioso y estimulante tener amigos en diferentes lugares del mundo, especialmente en estos dias en que tendemos a viajar més a menudo que nunca. :Cémo ampliar nuestra red social? Irénicamente, a medida que nos vamos haciendo mayores y nuestra salud comienza a disminuir y es cuando mvs nece- sitamos de conexiones sociales para promover la salud cere~ -171- El cerebro que cura bral, se vuelve més dificil encontrar y mani cial sdlida. La salida de los hijos de casa, 'a jubilacisn fallecimiento de amigos de juventud van Teduciendg h tra red diaria de contactos. Problemas de moyj medades pueden mantenerlo a uno confi hijos y nietos llevan una vida independien de vez en cuando, o quiz incluso vivan e renter ing Ted 50. od es. lida nado en cine solo te Visita nel extranjero, gia y las redes SOCiales nte— pueden ser de s in Desde luego, aqui si que la tecnolo En cualquier caso Cera nuevos vecinos hace cola en el mere: a descubrir intereses » €s bueno saludar, presentarse y cono- © iniciar una conversacién mientras ‘ ado. Algo tan sencillo puede dar inex comunes que podrian iniciar una nu ~172- li 7 x

También podría gustarte