UNO
Cent: Cuéntale acerca de romper la mandíbula del chico, le gustará

Estaba respirando oxígeno puro a través de una máscara facial completa y el resto de mi cuerpo estaba
cubierto con overoles, guantes y botas con capucha, muy aislados. El termómetro electrónico sujeto
alrededor de mi manga derecha marcaba cuarenta y cinco grados bajo cero. El GPS de aviación atado a mi
brazo izquierdo marcaba cuarenta y cinco mil pies sobre el nivel del mar. Estaba tres millas más alto que
el Everest.
La curvatura de la tierra era pronunciada, y aunque el sol había salido, el cielo solo era azul en el
horizonte, desvaneciéndose a un azul profundo y luego negro sobre la cabeza.
Había estrellas
El aire era escaso.
Me estaba cayendo.
Llegué a doscientas millas por hora en segundos, pero aún no quería bajar. Salté de nuevo a cuarenta y
cinco mil pies y merodeé, cayendo y volviendo, sin dejarme caer más de unos pocos segundos. Pero luego
la máscara se empañó, luego se heló, y sentí un pinchazo en la muñeca y una ola de mareo.
Salté lejos, apareciendo veinticinco mil pies más abajo, en un aire más cálido y más grueso. Me dejé
caer, trabajando mi mandíbula vigorosamente para igualar la presión en mis oídos internos.
Saltar directamente de regreso al nivel del suelo probablemente me habría reventado los tímpanos.
Con el aire tirando de mi ropa y chillando más allá de mi casco, vi la lectura del altímetro del GPS
destellar a través de los números. Cuando se nubló más de diez mil pies, respiré hondo y salté a casa a la
cabaña en el Yukón.

* * *      
"Parece congelación", dijo mamá dos días después.
Tenía una ampolla de media pulgada en la parte posterior de mi muñeca derecha y se estaba
volviendo marrón oscuro. "¿Perderé mi brazo?"
Mamá se rio. "No lo creo. ¿Que estabas haciendo?"
Me encogí de hombros. "Cosas."
Ella dejó de reír. Mamá podía oler la evasión a cien metros. "¿Antártida?"
Pensé en aceptar: era invierno allí, después de todo. "No, estaba a solo nueve millas del hoyo".
“¿West Texas? Tiene que ser en los noventa allí, si no más cálido.
Apunté mi dedo hacia arriba.
Miró al techo, perpleja, luego su boca formó una "o". “Nueve millas. ¿Directamente?
"Bueno, a nueve millas sobre el nivel del mar".
La boca de mamá funcionó un poco antes de lograrlo. “Confío en ti abrigado. ¿Oxígeno también?
"Y no hablé con extraños".
Ella no estaba divertida.
"¿Cómo están tus oídos?"
"Multa. Salté arriba y abajo por etapas. Respiraciones profundas. Sin embolias. Sin curvas.
 Sus ojos se abrieron. “No me di cuenta de que las curvas eran un problema. Pensé que las curvas eran
algo de buceo ".
Yo y mi boca grande.
"Uh, puede suceder cuando vas a la altitud".
Ella agitó su mano de una manera "continua".
“Se forman burbujas de nitrógeno en el torrente sanguíneo cuando baja la presión más rápido de lo
que los pulmones pueden descargarla. Entonces, sí, sucede cuando buceas profundamente, absorbes
mucho nitrógeno y luego subes demasiado rápido. Pero también puede suceder al ascender a gran altitud
con nitrógeno normal en el torrente sanguíneo ".
"¿Cómo lo evitas?"
“Pre-aspiro oxígeno puro en el suelo, durante cuarenta y cinco minutos. Expulsa el nitrógeno para que
no forme burbujas. Sin enfermedad de descompresión .
Froté la piel alrededor de la ampolla. "Pero lo que realmente necesito es un traje de presión".
"¿Como un traje espacial?"
"Si."
Muy parecido a un traje espacial.

* * *      
Papá apareció en la puerta de mi habitación antes de la cena.
"¿Estás tratando de suicidarte?"
Alguien (yo soy el rey contigo , mamá) claramente le había contado sobre el poco de congelación en
mi muñeca.
Alcé las cejas.
Levantó las manos y exhaló. Después de dos respiraciones, dijo: "Comenzando de nuevo". Hizo una
pausa. "¿Qué estás tratando de lograr?"
No había hablado de eso, principalmente porque sabía que papá se iría. Pero al menos estaba
haciendo un esfuerzo. "Para empezar, LEO".
"Órbita terrestre baja". Respiró hondo y dejó escapar el aire. "Tenía miedo de eso". Sonaba más
resignado que nada.
Lo miré fijamente a la cara y dije : "No se puede decir que es un objetivo indigno".
Él apartó la mirada, evitando mis ojos.
Él era el que me lanzaría a la hierba alta en las dunas, Cabo Cañaveral, aproximadamente a menos de
cinco minutos cuando los transbordadores aún estaban operativos. Los lanzamientos nocturnos
fueron mis favoritos.
Sus lecciones de física en la escuela en casa usaban velocidades y aceleraciones de naves espaciales.El
trabajo de historia incluyó viajes espaciales tripulados, y trabajamos el tratado del espacio ultraterrestre
de 1967 en política y derecho.
Me ayudó a construir y disparar cohetes modelo al cielo.
Suspiró nuevamente. "Nunca diría eso", estuvo de acuerdo papá. "Solo quiero que no mueras ".
Últimamente no estaba tan preocupado por eso.
Incluso tenía su atractivo.

* * *      
Solo había pasado un año y medio, pero los dos habíamos cambiado.
Era un poco más alto, un poco ancho en las caderas y el pecho, y parecía que había visto mi último
brote de acné vulgar. Yo tenía más experiencia. Estaba mucho menos confiado.
New Prospect, por otro lado, era del mismo tamaño, pero llevaba colores naturales de otoño. Los
álamos sobre la ciudad eran un glorioso oro, y a lo largo de las calles los arces, robles y olmos iban del
rojo al amarillo. El rastrillado había comenzado y las bolsas esperaban en el borde de la acera para
recoger la composta de la ciudad. Había visto la ciudad adornada antes, pero eso era austero blanco
invernal, o los crujientes grises de la nieve que esperaban demasiado tiempo para que nevara o se
derritiera.
Sin embargo, Main Street no había cambiado lo suficiente como para ser extraño. Estaba lleno de
recuerdos, y cuando vi la cafetería todo se desenfocó y corrió por mis mejillas.
Tuve que tomarme un momento.
La barista era nueva, no una de mi tiempo, y me sirvió con una sonrisa amistosa pero
impersonal.Mantuve la capucha de mi sudadera hacia adelante, ensombreciéndome la cara. El lugar
estaba medio lleno. Era sábado por la tarde, y aunque algunos de los clientes eran jóvenes, parecían más
como si fueran a la universidad comunitaria en lugar de ir a Beckwourth High. No reconocí ninguno de
ellos hasta que subí las escaleras hasta el entrepiso.
Casi salté de un salto.
Cuando el limón se exprime es duro para el limón.
En cambio, fui a la mesa, saqué mi vieja silla y me senté frente a ella.
Había estado leyendo y su rostro, cuando levantó la vista, pasó de irritación a sorpresa con los ojos
muy abiertos, luego, maldición , lágrimas.
Me incliné hacia adelante y puse mi mano sobre la de ella. "Shhhhh".
T ara también había cambiado. Cuando la vi por primera vez, rayaba en anoréxica, pero la última vez
que la vi estaba aumentando de peso. Ahora se veía aterradora otra vez, pero podría ser un brote
creciente. Ella era más alta de lo que recordaba. Al menos ya no se escondía debajo de las capas. Ella es
Diné del lado de su madre e hispana del lado de su padre, aunque nunca habló de él más que para decir
que estaba fuera de su vida.
Fue muy bueno verla.
"Lo siento, Cent", dijo después de un momento.
Hice un gesto hacia la ventana con mi mano libre. “Simplemente hice lo mismo en la acera. Sé por
qué lo hice. ¿Por qué lo hiciste ?
La puso en marcha de nuevo.
"¿Deberías estar aquí?" Se las arregló después de un rato.
Me encogí de hombros. "Extrañaba el lugar".
"¿A dónde vas a ir a la escuela ahora?"
Hice una mueca. “De vuelta a la educación en el hogar. Algo así como. La mayor parte de lo que estoy
haciendo últimamente ha sido en línea, o auditaré un curso universitario si el tamaño de la clase es lo
suficientemente grande. No me registro ¿Cómo te va en Beckwourth?
Ella se encogió de hombros. "De cabotaje. Estoy tomando estudios de marketing y estudios de mujeres
en NPCC. Ahí es donde está mi verdadero esfuerzo. ”Ella tocó el libro.
Leí el capítulo titulado "La construcción social del género".
"¿Y Jade?"
“Ella está en Smith. A dos mil millas de distancia.
Asenti. Escuché eso de Joe. "Ustedes todavía, ¿eh, juntos?"
Las comisuras de su boca se engancharon. "Tan juntos como podamos estar desde esa distancia". Ella
sacudió la cabeza. “Enviamos mensajes de texto, hablamos, chateamos por video en la
computadora. Hacemos la tarea juntos. Ella miró su teléfono, acostada sobre la mesa. “Mi teléfono ya
habría sonado seis veces si ella no estuviera en clase. Sus padres la llevan a Europa durante las
vacaciones de Navidad. Creo que su madre lo está haciendo deliberadamente, por lo que Jade tendrá
menos tiempo conmigo ”.
"¿De Verdad?"
Ella sacudió la cabeza violentamente. “ Probablemente solo soy yo paranoico. Es la oportunidad de tu
vida, ¿sabes? Jade jura que están de acuerdo con nosotros. O al menos están resignados. Pero ella no
viene a casa para el Día de Acción de Gracias. Podrían permitírselo, pero su madre arregló para que ella
pasara el desayuno con algunos parientes de la costa este, parientes lejanos . No veré a Jade hasta la
tercera semana de enero.
Ay.
"Suficiente sobre mi mierda", dijo Tara. "¿Estás viendo a alguien?"
Tuve que apartar la mirada. Sentí la misma expresión en mi rostro que había visto en la suya. Luegole
dije lo que ni siquiera les había dicho a mis padres. "Yo era. No más."
"Oh", dijo en voz baja. "Lo siento". Luego me citó, desde el primer día que la conocí: "Así que no estoy
socializado y es muy probable que diga algo incorrecto". Solo quiero que sepas que fui criado en unbuey,
¿verdad? No estoy tratando de ser malo, solo soy estúpido de esa manera ".
Funcionó. Sonreí. "Lo sé. Muy estúpido ".
Ella me golpeó. "¿Quieres hablar de eso?"
Sacudí mi cabeza. "Un poco demasiado fresco , ¿sabes?"
Ella asintió. "Oh si. Lo sé. Ella me dio un momento, sorbiendo su bebida. “Entonces, ¿vas a estar
cerca? ¿O es solo un registro rápido, con usted desapareciendo por otro año o dos?
No lo había pensado. Sobre todo solo quería ver el lugar. Probablemente fue la ruptura. Me trajo
recuerdos de todos aquellos lugares donde las cosas habían comenzado, pero me di cuenta de lo bueno
que era verla.
"Los extrañé. Me gustaría mantenerme en contacto, sin ser estúpido. ¿Recuerdas lo que les pasó a ti y
a Jade cuando pasaste el rato conmigo antes?
" No hiciste eso".
"Sí , pero si no hubieras estado saliendo conmigo…"
“ Desearía que pudieras salir con los dos. Significaría que Jade y yo estábamos en el mismo lugar.
"Ah. Bueno, claro. "Tal vez pueda ayudar con eso".

* * *      
No puedo saltar a un lugar donde nunca he estado. La excepción está saltando a un lugar que puedo ver
desde donde estoy: al otro lado de una puerta con ventana; a una repisa en un acantilado; al otro lado de
las personas que me miran. He saltado hasta media milla usando binoculares para elegir mi destino.
Pero nunca había estado en N orthampton, Massachusetts, donde estaba el Smith College. Lo más
cerca que había estado era la ciudad de Nueva York o Boston. Podría haber saltado a una de esas ciudades
y tomar un tren o un autobús. O podría haber volado a Bradley International cerca de Hartford,
Connecticut, pero ir a los aeropuertos fue algo que evitamos a menos que no hubiera otra opción.
Salí de entre dos árboles contra una cerca de hierro forjado en Washington Square. Estaba
sobrecalentado a pesar de que el conjunto de aislamiento que llevaba estaba fuera de mis hombros, los
brazos atados alrededor de mi cintura y su capucha colgaba sobre mi trasero. Aquí solo hacía un poco
de frío. La gente pasaba con chaquetas ligeras o jerseys. Las hojas también comenzaban a girar aquí, pero
fue el comienzo del cambio, con muchos árboles todavía verdes y muy pocas hojas caídas.
El sol se había puesto veinte minutos antes, pero el cielo aún estaba iluminado y, por supuesto, era la
ciudad de Nueva York, por lo que nunca se oscureció. De una forma u otra, salvo cortes de energía,
permanecería bien iluminado hasta el amanecer.
Y eso nunca serviría para mi próximo truco.
Cogí un tren A de la mitad de la calle, medio lleno, en la estación Wes t 4th Street, y monté de pie,
agarrado al montante vertical cerca de la puerta. Me puse los auriculares y fingí escuchar música, pero,
como siempre, cuando estoy en público , la gente mira y los auriculares les hacen pensar que no estoy
escuchando.
Un hombre, de piel verde oliva, barba clara y recortada, de principios de los años treinta, bien vestido
con pantalones, camisa de seda y una chaqueta de cuero, se me acercó. Hizo un gesto hacia sus propios
oídos y dijo en voz alta: "¿Qué estás escuchando?" Agarró el mismo puntal que estaba usando y me
acarició la mano.
 Moví mi mano hacia el poste y me recosté. Estaba en mi espacio. El vagón de metro no era que llena.
Él sonrió y se repitió, aumentando el volumen.
Suspiré y saqué un auricular. "¿Perdón?"
"¿Qué estás escuchando?"
"Un libro de audio".
Él levantó las cejas, preparado, supongo, para tener opiniones sobre la música, pero lanzada por la
literatura.
"¿Oh? ¿Que libro?"
Miré alrededor. Había un asiento vacío en el otro extremo del auto entre dos grandes hombres negros,
pero estaban sentados con las piernas separadas y las rodillas casi tocadas, a pesar del asiento vacío
entre ellos.
"Debe ser un buen libro, ¿sí?"
Dije si."
"¿Cómo se llama?"
" Walden ".
"Huh. ¿De que se trata?"
"Se trata de alguien que quiere quedarse solo".
Me vuelvo a poner el auricular en la oreja.
Se desvaneció y luego deslizó deliberadamente la mano sobre el montante. Al mismo tiempo, se dio la
vuelta, su mano libre apareció detrás de mí.
Lo solté y me alejé. "¡Manos a ti mismo!", Grité. Se estremeció y los otros pasajeros levantaron la vista.
"¿De qué mierda estás hablando, niña?", Dijo.
"¡Aléjate de mí!" Seguí subiendo el volumen.
Mamá me dijo eso. Cuando alguien está actuando de manera inapropiada, no lo normalice. Deje en
claro a todos que no está de acuerdo con el comportamiento. La había visto demostrarlo, una vez , cuando
ella y yo estábamos de compras en Tokio. Un hombre la agarró por el pecho en el tren.Habíamos tenido
una larga conversación al respecto.
El gilipollas levantó las manos con la palma hacia afuera y dijo: "Estás loca , perra".
Caminé alrededor de él y bajé por el otro extremo del auto, caminando junto a los dos negros. Él lo
siguió, murmurando enojado. No estaba preocupado por él. En el peor de los casos, simplemente saltaría,
pero él me asustó.
El más grande de los dos hombres negros se puso de pie y dijo: "Toma asiento", luego pasó de repente
a mi lado, bloqueando a mi amigo con los problemas de límites.
Me hundí en el asiento de plástico duro, mirando, fascinado.
No se intercambiaron palabras, pero el hombre de seda y cuero retrocedió dos pasos rápidos antes de
darse la vuelta y regresar al otro extremo del automóvil .
El hombre negro se dio la vuelta y agarró el puntal. "¿Estás bien?", Dijo.
Asenti. "Gracias."
Metió la mano en su chaqueta y sacó su teléfono. Después de pasar por algunas opciones de menú, me
mostró una foto. "Mi hija. Ella está en Columbia. En mi forma de visitarla.
Oh. "¿Estudiante de segundo año?", Dije, sonriendo.
"Estudiante de primer año. Ingenieria."
Era alta, como él, probablemente un año mayor que yo. "¿No es realmente difícil entrar a Columbia?"
El asintió. El orgullo paterno prácticamente rezumaba de sus poros.
"Ella debe ser muy inteligente".
No estaba mirando directamente al gilipollas, pero vi cuando salió del auto en Times Square.
Estreché la mano de mi protector cuando bajé en Columbus Circle, y esta vez, cuando me puse los
auriculares, subí la música.
 Cuando llegué al centro de Central Park, el anochecer se había convertido en una verdadera noche, y
aunque había algunas luces y el resplandor siempre presente de la ciudad, el bosque daba parches de
verdadera oscuridad.
Me estaba encogiendo de hombros en los brazos de mi mono aislado cuando el hombre me agarró por
detrás, con un brazo sobre mi garganta, la otra mano acariciando mi torso, comenzando por mis pechos,
luego sumergiéndome en el frente todavía desabrochado del mono y tratando de deslizarse debajo de la
cintura de mis jeans mientras él apoyaba sus caderas contra mí.
Salté en su lugar, agregando una velocidad de unos treinta pies por segundo, hacia arriba.
Al instante me arrepentí. Cuando salimos disparados al aire, sentí como si me hubieran golpeado con
un dos por cuatro. Salté de nuevo al suelo abajo .
Mi asaltante siguió adelante, brevemente, llegando a unos quince pies en el aire antes de caer
nuevamente. Mi turno para retroceder. Me alejé dos pasos y sentí su impacto en el suelo. Se derrumbó
como un saco de papas, sin agitarse, sin ruido , y me pregunté si le había roto el cuello cuando mi cabeza
lo golpeó.
Saqué mi teléfono celular y usé la aplicación de la linterna para iluminar su rostro.
De piel verde oliva, con una ligera barba recortada, el gilipollas del tren.
Cuando se bajó en Times Square, debe haberse metido en un automóvil diferente, luego me siguió
desde Columbus Circle.
Sacudí la cabeza y apagué el maldito reproductor de música. Nunca se habría acercado si no hubiera
estado bloqueando el ruido ambiental con tapones para los oídos.
¡Estúpido!
Tenía los ojos cerrados y la boca abierta y sangraba levemente, pero estaba respirando. No quería
acercarme demasiado, en caso de que estuviera fingiendo.
Me froté la parte superior de mi cabeza. Se estaba formando un huevo de ganso grave y picaba.Cuando
examiné mis dedos con la luz, vi una mancha de sangre en la punta de mis dedos.
Recordé su mano rastrillando mi cuerpo y tuve que resistir el impulso de patearlo mientras yacía allí.
No se veía pobre. Como recordaba, llevaba mocasines relucientes, pantalones, una camisa de seda
debajo de una chaqueta de cuero. Llevaba un reloj elegante y dos anillos de oro.
Me puse los guantes y lo busqué.
Su billetera tenía una licencia de conducir para un Vincent Daidone, cuatrocientos dólares en efectivo,
varias tarjetas de crédito con el mismo nombre y tres condones. Había una bolsa de polvo blanco en el
bolsillo de la chaqueta y un teléfono caro en una funda protectora plateada.
Miré la foto y por un momento pensé que no podía pertenecer al hombre en el suelo. Algo no estaba
bien. Entonces me di cuenta de que tenía la cara hinchada debajo de las orejas y que su mandíbula
inferior se proyectaba hacia adelante, como una mala mordida.
Su mandíbula está dislocada , me di cuenta. O roto Toqué el bulto en mi cabeza otra vez. Por suerte no
me había roto el cuello.
Ya no tenía ganas de patearlo. Activé su teléfono. Estaba bloqueado, pero había un botón para llamar a
un número de emergencia. Marqué el 911.
"¿Cuál es la naturaleza de su emergencia?"
“Encontré a un hombre inconsciente, que no respondía, en Central Park, en los árboles detrás del
Centro de Visitantes de la Lechería. Tiene un trauma en la cabeza, pero está respirando y no veo ninguna
hemorragia importante . Este es su teléfono. Lo dejaré encendido.
"¿Quién está hablando?"
Volví a poner el teléfono en el bolsillo de la chaqueta del señor Daidone, con cuidado de no colgar.El
indicador de batería mostró tres cuartos cargados. Podía escuchar al operador todavía hablando,
tratando de hacerme responder.
Daidone no parecía tener la necesidad financiera de robar, pero tal vez así fue como pagó por su ropa
bonita. Aún así, pensé que lo suyo era más probablemente una agresión sexual, pura y simple. No puro No
es simple. Esperaba que el polvo blanco fuera drogas, pero no iba a comprobarlo más de cerca.Todavía
estaba enojado. Pensé en tomar el dinero, pero en su lugar usé la cámara de mi teléfono para tomar un
primer plano de su licencia de conducir, luego puse la billetera en su bolsillo.
Me alejé hacia la casa de ajedrez y ajedrez, salté al techo y me agaché junto a la cúpula del centro.La
policía del parque tardó cinco minutos en responder, un automóvil subió por la calle 65 este. Vi sus
linternas parpadear a través de los árboles durante tres minutos antes de que lo encontraran.
Mientras esperaba, me abroché el overol, me puse las gafas y me ajusté la capucha alrededor de la
cara. Solo había hecho esto una vez antes, en el oeste de Texas, como experimento, pero había funcionado
bien.
Dejé la azotea a 130 millas por hora, levanté casi mil pies de arena antes de reducir la velocidad, luego
lo volví a hacer antes de comenzar a cambiar el vector, agregando velocidad horizontal hacia el
noreste. Me gustaría decir que me lancé al aire limpiamente, pero, al igual que la primera vez que lo
intenté, caí sin control en los primeros saltos.
A 130 millas por hora, el aire se siente como una pared, una barrera palpable que te desgarra a
medida que avanzas. Tira de tu ropa y se ajusta a tu piel expuesta. Desea que sus zapatos estén bien
atados y todas sus cremalleras aseguradas. Usted quiere tapones para los oídos, o al menos buena música
del vuelo, porque el aire grita mientras que rasga por.
Cada vez que caía, saltaba en su lugar, cambiando mi orientación, apuntando mi cabeza para que
coincida con el vector de velocidad. A estas velocidades, el movimiento más leve de la mano o la pierna,
la curva de un codo, el giro de la cabeza, te hace girar y girar. Te mantienes semirrígido. Cuanto más te
relajas, más resistencia tienes, pero no puedes permanecer rígido como tabla durante demasiado tiempo,
es agotador.
Disminuye la velocidad a medida que sube, pero como no está subiendo directamente, no se detiene
completamente. Hay un momento en que te sientes colgado en la parte superior de la parábola y luego te
estás volviendo a caer. En este momento, me arqueo a una posición de caída libre boca abajo, luego
"ahueco" mis brazos y manos cerca de mi cuerpo, dirigiéndome. Estoy rastreando y, generalmente,
muevo un metro hacia adelante por cada metro que caigo.
Cubrí la longitud del parque en segundos, crucé la cima de Manhattan y luego en el Bronx. Pude ver
Long Island Sound a mi derecha, un tramo oscuro entre las costas iluminadas.
Tenía un GPS con un punto de referencia preestablecido en mi muñeca y modificaba la dirección de
mis saltos. Estaba nervioso por dejarme caer demasiado lejos en el otro extremo de la parábola, así que
me encontré elevándome más y más.
Sabía que tenía que permanecer muy por encima de 854 pies, la colina más alta en cualquier lugar
cerca de esta ruta, pero pronto me encontré silbando a cinco mil pies y congelando mi tuchus .
Fue estimulante pero agotador.
Había comprobado la distancia de conducción en línea, y entre Man Hattan y Northampton había 157
millas de carretera, pero a medida que el cuervo vuela (o el Cent cae en picada) era 126. Pero me estaba
enfriando y el rugido del viento me azotaba. .
Yo aguanté. Después de todo, solo tendría que hacerlo una vez, para esta ubicación de todos modos.
El Connecticu t River Valley y el corredor I-91 eran fáciles de distinguir, pero el GPS me dijo que
estaba un poco al sur y que la masa de luces en la que había depositado mis esperanzas era Holyoke, no
Northampton. Seguí la carretera hacia el norte.
Tres saltos más y estuve sobre Northampton, ajustando mi velocidad hasta que me detuve a cinco mil
pies por encima de un grupo de campos deportivos junto a Paradise Pond, mi punto de referencia elegido.
La gravedad se hizo cargo y caí, boca abajo, mis ojos moviéndose de un lado a otro desde la lectura del
altímetro hasta la hierba verde de abajo.
A mil pies, disminuí mi velocidad hacia abajo, luego volví a caer, sin dejarme caer más de tres
segundos antes de detener mi velocidad hacia abajo nuevamente.
A treinta pies, salté al suelo y me caí.

* * *      
Pensé que estaba cansado. El paso por el aire había sido como ser golpeado con calcetines llenos de
tierra, y mi cuerpo estaba rígido por el viento y rígido por mantener posiciones de baja resistencia
durante largos períodos de tiempo. Aun así, cuando bajé a la cocina después de regresar a la cabaña,
mamá me miró a la cara y dijo: "¿Qué pasó?"
Parpadeé "¿Huh?"
“Parecías enojado en ese momento. ¿Tu padre hizo algo?
Sacudí mi cabeza. ¿Enojado?
Entonces recordé la mano que arañaba mi frente y las caderas que me empujaban.
“Usted es un juego acerca de algo.”
Asenti. "Este tipo me agarró por detrás en Central Park y me tocó a tientas".
Los ojos de mamá se abrieron y me miró más de cerca. "¿Estás bien?"
Toqué la parte superior de mi cabeza. "Un pequeño golpe aquí".
"¿Te golpeó?"
Sacudí mi cabeza. “Salté, como lo hago. Lo levantó a quince pies en el aire, pero mi cabeza ... Me golpeé
la barbilla desde abajo con el puño. "... golpea su mandíbula".
"¿Lo que le sucedió?"
Se rompió la mandíbula o se la dislocó. Estaba inconsciente cuando me fui. Llamé a la policía por su
teléfono y retrocedí hasta que lo encontraron ".
"Podrías haber saltado", dijo mamá. "El otro tipo de salto".
"Tenía su brazo sobre mi garganta", le dije. "Él podría haber venido conmigo". Suspiré. “Ni siquiera lo
pensé, de verdad. Acabo de pasar. Al menos de esta manera, no es probable que atrape a nadie más por
un momento. Ojalá incluso más tiempo que eso. Creo que tenía una bolsa de cocaína. Al menos tenía una
bolsa de polvo blanco. Con suerte, la policía lo arrestará.
Ahora que mamá se había asegurado de que estaba bien , se estaba enojando. “Puede que no lo
busquen en absoluto. Después de todo, hasta donde saben, él es una víctima. A menos que le hayas dicho
a la policía que te había atacado.
Sacudí mi cabeza. "No. Acabo de describir su lesión y su ubicación ".
"¿Acaba de salir de la selva o algo así?"
"Él me siguió. Trató de recogerme en el tren A y cuando no tenía nada de eso, trató de agarrarme el
culo, pero le grité para que mantuviera sus manos en silencio. Hubo muchos testigos. Yo pensé que él se
bajó del tren en Times Sq uare, pero Debe de haber llegado de nuevo a la derecha en el próximo
coche. Luego, cuando bajé en Columbus Circle ... Me encogí de hombros. "Fue mi culpa."
"¿Qué?" Mamá sonaba muy enojada de repente. “La miel, que era no es tu culpa.”
Levanté la mano. "Oh no. No es mi culpa que él me haya clavado. Estoy contigo en eso. Se merecía todo
lo que tenía, tal vez más. Sin embargo, fue descuidado de mi parte. Me puse los auriculares y estaba
escuchando música. No creo que de otra manera me hubiera picado.
Mamá cerró los ojos y respiró hondo, luego lo dejó salir lentamente. "Ah. Veo. Sí, debes tener
cuidado. Sabes lo que diría tu padre que podría haber sido ...
Terminé la declaración, haciendo comillas aéreas con mis dedos, "- ellos ".
Mamá asintió con la cabeza. "Si. Podría haber sido un lazo de alambre y un hipodérmico ".
Asenti. "Si. Créeme, yo también pensé en eso. Tendré más cuidado.
"Deberías contarle a tu padre al respecto".
Hice una mueca. “¿Tengo que hacerlo? Ya sabes cómo se pondrá.
Ella alzó las cejas. "Ser breve. No tienes que contarle sobre los auriculares. Cuéntale acerca de romper
la mandíbula del tipo, eso le gustará .

* * *      
Ella tenía razón. Cuando describí ser atacado, los ojos de papá se entrecerraron y pude ver sus músculos
de la mandíbula apretarse mientras apretaba los dientes, pero cuando describí la condición de la
mandíbula del chico y su caída de quince pies, sonrió.
Pero también me pidió a Bluetooth la foto de la licencia de conducir del Sr. Daidone de mi teléfono al
suyo.
“Solo quiero verificar su estado. Averigua si lo arrestaron por la cocaína o no. Si tiene antecedentes,
especialmente por agresión sexual ".
"¿Qué vas a hacer, papá, si tiene antecedentes?"
"No mucho. Pero sabré que probablemente no sea uno de ellos .
¿Uno de ellos no tendría antecedentes ?
“Si lo hicieran, se les obligaría a irse, pero en realidad, a su gente no se le atrae en primer lugar. No
Usualmente."
"Pensé que solo querías asegurarte de que pagó, eh, por lo que hizo".
Su rostro se detuvo pero había un tic en su pómulo derecho.
"Oh. Usted no aprueba su comportamiento “, me aventuré.
Sus ojos se entrecerraron y por un momento, pareció alguien más, alguien un poco aterrador. Me
señaló a mí. "Solo ten cuidado, ¿de acuerdo?" Entonces su rostro se relajó y volvió. "Hablando de eso,
déjame ver tu muñeca".
Levanté mi brazo izquierdo y él dijo: "Muy gracioso", así que me quité la identificación de Band-Aen
mi muñeca derecha. La ampolla había aparecido unos días antes y en su lugar había una costra hinchada.
"Lo está haciendo mejor", dije, sin embargo, para ser sincero, se veía un poco peor que la ampolla.
Papá hizo un ruido en el fondo de su garganta, pero no me dijo nada. "¿Entonces qué vas a hacer?
Probablemente podríamos comprar un traje Orlan usado en eBay, pero probablemente sería demasiado
grande. No piense que vamos a gastar doce millones en una nueva EMU con clasificación de vuelo de la
NASA ".
Sacudí mi cabeza. “He estado investigando un poco . Hay un equipo en el MIT que está trabajando
mucho para un traje Mars EVA, y este otro tipo en New Haven que acaba de perder sus fondos ".
Papá puso los ojos en el techo y sopló a través de los labios fruncidos. Volvió a mirar mi muñeca y
cubrí el costado .
Finalmente dijo: "Está bien, dame los detalles".

* * *      
Jade salió de Hatfield Hall, donde, según Tara, se reunió su clase acelerada de primaria de francés
101.Estaba en un grupo de otras chicas y estaban hablando una tormenta, pero no inglés.
Algunos de sus acentos eran claramente estadounidenses y otros me recordaban a las calles de
París. Me pegué detrás del grupo, esperando mi oportunidad. Se movieron hacia el Campus Center, un
edificio plateado completamente moderno totalmente en desacuerdo con los edificios rojos del siglo XIX.
Mucho antes de llegar allí, Jade dijo: " Au revoir ", y se separó hacia Elm Street.
Al estudiar el mapa, supe que Northrop House, su dormitorio, estaba al otro lado. La alcancé mientras
esperaba la luz y le dijo: "¿ Comentario alez-vous ?"
Ella me miró de reojo y luego se echó hacia atrás, casi saliendo del tráfico.
"¿Centavo?"
" Mais oui. "
"Guau. ¿Qué estás haciendo aquí? Tara me dijo que te había visto, pero que había vuelto a Krakatoa.
Sin decir nada estaba a dos mil millas de distancia.
Asenti. No le había dicho a Tara lo que tenía en mente. No estaba seguro de que fuera una buena idea,
y sabía que papá no lo pensaría. "Si. Tara realmente te echa de menos.
Jade suspiro. "Si."
"Tienes una señal de caminar", dije, inclinando la cabeza hacia la luz.
 "Oh. Correcto. No dijo nada más hasta que cruzamos. "¿Esa gente todavía te persigue, desde antes?"
Hice una demostración de bostezos. "Siempre."
"¿Tiene eso algo que ver con por qué estás aquí en Smith?"
Sacudí mi cabeza. "No. Estoy aquí por la misma razón que vi a Tara: para ver cómo te va.
Ella extendió la mano y me tocó el brazo. “Está bien, ¿realmente estás aquí? ¿No es mi imaginación?
La abracé y la sentí endurecerse, luego me apretó con fuerza. Cuando la solté, tenía los ojos húmedos.
Sonreí. "Tal vez tienes una muy buena imaginación".
“Ven a mi habitación. Mi compañero de cuarto se fue a su casa en Nueva Jersey durante el fin de
semana.
"Seguro."
En su habitación del tercer piso, me senté en la silla de su escritorio y ella se sentó con las piernas
cruzadas en su cama. La habitación no era enorme, pero era acogedora. Su habitación era un poco
descuidada, pero el desorden se detuvo a mitad de la habitación, donde una línea de cinta adhesiva corría
por el piso.
Miré hacia abajo a la línea, mis cejas levantadas.
“Sí, ella es un poco cerda, pero es muy amable. Simplemente no le importa, eh, ser ordenada. Al inicio
del semestre que se peleaban en ello un poco, pero una vez que empecé a mover la espalda cosas a su
lado de la habitación, se puso la cinta hacia abajo y sh e es realmente bueno acerca de mantener sus cosas
en ese lado.
“Aún así, el año que viene puedo tener una habitación individual. Estoy ansioso por eso ”.
Le pregunté sobre sus clases. Era solo su primer semestre y no tendría que declarar antes del final de
su segundo año, pero estaba considerando seriamente los asuntos internacionales y las políticas públicas.
"¿Entonces te gusta aquí?"
Ella asintió y comenzó a llorar.
Maldición.
"¿Nostálgico?"
Ella asintió. “Son diferentes aquí. Todos hablan demasiado rápido y se interrumpen entre sí,
yrealmente hay que ser agresivo para ser escuchado en las discusiones grupales. Y la comida es insípida.
"Ah. ¿Sin chile?
"No como en casa".
En mi tiempo en New Prospect no me había acostumbrado a los chiles rojos y verdes. Aún así, lo
entendí.
"¿Sin amigos?"
Ella se encogió de hombros. "Mi casa es bastante amigable, supongo".
Empujé un poco, "¿No hay amigos especiales ?"
Ella frunció el ceño y luego dijo: "¿Qué? ¡Estoy con Tara!
Solté una respiración profunda. Alivio, supongo.
"Lo siento", dije. “A veces, cuando las personas se van a la universidad, cambian. Las relaciones alarga
distancia son realmente difíciles de mantener. Incluso cuando una persona todavía quiere la relación, a
veces la otra ... "
Ella me estaba mirando fijamente. "No estás hablando de Tara y yo, ¿verdad?"
Fue mi turno de romper un poco. Incapaz de hablar, simplemente voltee mi mano , con la palma hacia
arriba.
Su teléfono celular sonó y ella lo miró, leyó la pantalla y luego sonrió.
"Tara?" Me las arreglé.
"Si. Acaba de llegar a la cafetería ”. Hubo una diferencia de zona horaria de dos horas. Ella volvió a
levantar el teléfono. “Esperar hasta que le digo you'r correo aquí .”
Levanté la mano para evitar que enviara mensajes de texto.
"Si pudiera traerte a Tara, ahora mismo, ¿te gustaría verla?"
" No es gracioso", dijo.
 Salté por la habitación hasta el asiento de la ventana.
Era bueno que ella estuviera sentada en la cama. Ella se habría caído de la silla.
"¿Qué carajo?"
Ella se veía asustada. Sonreí, aunque no tenía ganas. "Hay una razón por la que esas personas fueron, y
probablemente siempre lo serán, después de mí y mis padres".
"¡¿Que eres?!"
"Cent, ¿recuerdas?" Caminé lentamente hacia la silla y me senté de nuevo. “Soy tu amigo . Solo una
chica que puede hacer esta cosa extra .
Sus ojos estaban muy abiertos, pero su respiración se ralentizó.
"Así que lo dije en serio, cuando te pregunté si te gustaría ver a Tara".

* * *      
Tara no se sorprendió de verme, pero tenía los ojos muy abiertos cuando subí las escaleras hasta el
entrepiso de Krakatoa.
Ella levantó su teléfono. “Jade acaba de enviar un mensaje de texto que te vería en un momento.
¿Tiene tu número y yo no? "
Sacudí mi cabeza. “Ella no tiene mi número. Venga."
"¿Venga? ¿Qué pasa? ¿A dónde vamos? Acercó su mochila y deslizó su cuaderno en ella.
No había nadie más en el entrepiso. La dejé pararse y colgar su mochila sobre un hombro antes de
hacerlo.
Tara gritó cuando apareció en la habitación de Jade y se derrumbó, pero yo estaba lista y la acomodé
en el suelo, y luego Jade estaba allí, aferrada, y ambos lloraban.
Salí de la habitación de la manera normal y encontré el baño comunitario del piso.
Me miré en el espejo. La expresión en mi cara era sombría.
Había saltado a un dormitorio diferente tres semanas antes.
Joe y yo habíamos estado viéndonos solo los fines de semana, para poder entrar en el ritmo de la
universidad correctamente, pero esa noche lo quería mal y pensé que podría hacer una excepción.
Aparentemente él también, porque no estaba solo en su cama cuando llegué allí.
Cuando volví al dormitorio de Jade, golpeé suavemente antes de abrir la puerta.
Ambos estaban sentados en la cama, uno al lado del otro, sin espacio entre ellos. Ambos me miraron
con ojos grandes.
"¿De acuerdo?", Dije.
Se miraron el uno al otro e involuntariamente sonrieron, pero cuando me miraron, sus sonrisas se
desvanecieron.
"Y todos se alejaron de mí en el banco del Grupo W", dije. “No me hagas cantar. No te gustarácuando
cante.
Tara se rió y algo de la tensión desapareció de la postura de Jade.
“Vamos a comer algo. Escuché que Northampton tiene excelentes restaurantes ”.
Ellos dudaron y agregué: “No me hagas sentir hambre. No te querré cuando tenga hambre.
Y ambos se rieron y se pusieron de pie y todo estuvo bien.
 

DOS
Millie: dile que se quede más tiempo la próxima vez

Vida asistida.
Hasta hace poco, la madre de Millie, Samantha Harrison, había vivido en un bonito apartamento, pero
llevaba un collar de alerta médica para pedir ayuda. Una ayuda de salud revisaba sus mañanas y tardes y
un personal de limpieza venía a diario. Usó un andador para ir a un comedor grupal donde chismorreaba
con amigos, o al salón de actividades donde daría tutoría a las personas sobre los detalles más finos de
Staym estándar y un contrato de puente. También jugaría, pero como Gold Life Master, tenía muy poca
competencia local.
Ahora estaba en el centro de enfermería adjunto, postrada en cama.
Millie emparejó a los dos en su cabeza. Ella no pudo evitarlo.
Vida asistida y muerte asistida .
También era una trampa mortal en otros sentidos.
A las 4 de la tarde, Millie tomó un taxi en el aeropuerto Wichita Mid-Continent y lo llevó a la comunidad
de jubilados cerca de Buffalo Park, en el lado oeste de la ciudad. Usando una peluca y lentes oscuros y
llevando flores, se registró en la recepción. Se dio un nombre falso y dijo que estaba visitando a Agnes
Merriwether.
“¿Conoces el camino, querido?” Preguntó la recepcionista.
Millie asintió solemnemente. No tenía ganas de sonreír y estaba bastante segura de que estaban
acostumbrados a eso aquí.
Agnes fue una paciente de demencia de inicio temprano cuyas capacidades cognitivas fallidas fueron
respaldadas por un cuerpo demasiado saludable. Apenas reconoció a su propia familia inmediata y el
personal estaba bastante acostumbrado a que ella no reconociera a sus familiares y amigos más remotos .
Fue doloroso para Millie. Había cada vez menos una personalidad real allí, pero Agnes todavía comía,
manteniendo un peso saludable, y podía mover sus extremidades para los fisioterapeutas.Probablemente
se demoraría por años.
Exactamente lo opuesto a su madre.
Para cubrirse, Millie pasó quince minutos hablando con Agnes, quien respondió con asentimientos
completamente al azar y sacudidas ocasionales de la cabeza y nunca apartó la vista de la
televisión.Después de un rato, Millie caminó por el pasillo hasta el baño y luego, al salir, entró en una
habitación diferente al final del pasillo.
"¿Cómo está hoy, Sra. Harrison?", Preguntó, forzando una sonrisa.
La cama parece demasiado grande, pero solo porque su madre estaba encogida, con carne delgada
sobre huesos demasiado aparentes y una incipiente joroba de viuda por osteoporosis. Llevaba una cánula
de oxígeno y había un goteo de solución salina en su brazo. Otro tubo corría desde el borde de las sábanas
hasta una bolsa de líquido amarillo en el extremo de la cama.
Sonda de Foley.
Los ojos de su madre se abrieron por un momento y ella levantó la cabeza, pero luego se recostó
contra la almohada. "Estoy bien ... querida". Su voz era débil y Millie apenas la entendió. 
Millie se acercó, acercó una silla y tomó la mano de su madre. El apretón de regreso fue patéticamente
débil. Ella buscó los ojos de su madre y su madre le guiñó un ojo.
 Millie quería abrazarla y abrazarla, pero Samantha estuvo cinco días después de la cirugía de
cadera. La primera caída, dos años antes, había resultado en un reemplazo de cadera. La lesión de la
semana anterior no pudo repararse de la misma manera.
Su hermana la había dicho: “Demasiada pérdida ósea. Han puesto placas y tornillos y no sé qué más
hay allí, pero no creen que su función pulmonar sea un reemplazo completo. Dijeron que no pasará
mucho tiempo antes de que necesite algún tipo de ventilador a tiempo completo ”. Además de la pérdida
ósea, su madre había tenido episodios de polimiositis, una enfermedad inflamatoria muscular que estaba
disminuyendo lentamente su fuerza general y su capacidad para respirar.
La voz débil dijo: "¿Cómo está esa hija tuya?"
Gracias mamá. ¡Forma de combinar mis dos preocupaciones más acuciantes! “Ella está bien. Ella tiene
un nuevo pasatiempo. Me está volviendo loco de preocupación. "Ella dice hola."
Cent le había enviado su amor, pero siempre asumieron que la habitación estaba llena de errores y
que probablemente tenía cámaras de video, por otra razón, Millie no era demasiado abiertamente
cariñosa. Millie trató de compensar esto con los ojos.
"¿Y el resto de tu familia?"
Davy "Todo bien. Ocupado ocupado ocupado."
"Me gustaría volver a verlos", dijo su madre. "Antes de-"
Entró un RN con una revista y un bolígrafo. “Oh, disculpa, Sam. No sabía que tenías un visitante. Sus
ojos examinaron la bolsa de goteo, la configuración de oxígeno, y miraron la bolsa del catéter."Volveré".
Comenzó a girarse para irse, pero la madre de Millie la detuvo con un movimiento de sus dedos.
"Esta es Seeana", le dijo a Millie.
Seeana era una mujer negra y baja con el pelo afeitado a los costados y enderezado, con púas y teñido
de rubio en la parte superior. Seeana dijo: “Siempre vengo a Sam por ayuda. ¡Tenemos el resto del
rompecabezas pero esta pista no tiene sentido!
Millie se echó hacia atrás y levantó las cejas y su madre volvió a mover los dedos.
Seeana dijo: “Nueve letras. 'Una línea que va al Polo Norte' ".
"Longitud", dijo Millie.
“Sí, eso es lo que pensé, pero todas las palabras horizontales que lo cruzan no funcionan. Se tiene que
empezar con una D y al final con una A . Probé un diccionario e incluso Google, pero estoy perplejo".
La madre de Millie levantó la vista, brevemente, hacia el techo, y luego lo dijo con calma. "Prueba
'Querido Santa'".
Seeana sacudió la cabeza, no en desacuerdo, sino maravillada. "¡Eso es!"
Millie se echó a reír y luego casi se echó a llorar. Todo ese intelecto afilado como una navaja atrapado
dentro de huesos frágiles y músculo desperdiciado.
“Gracias Sam. Yo sabía que podía contar con usted “.
La madre de Millie volvió a mover la mano y Seeana se fue.
"Ella parece agradable", dijo Millie. Parecía absurdo, pero cualquier cosa para evitar lo que su
madre había estado diciendo antes de que Seeana asomara la cabeza.
“Ella es genial, debería ser supervisora. Puedo escuchar sobre su vida amorosa. Le tiene mucho cariño
a los chicos que su madre odia ".
Millie hizo una mueca. "Sospecho que hay bastantes, entonces".
“La duración media y mediana es de aproximadamente cinco semanas. Podrías trazarlo. Ella está en
un lugar difícil. Cuando no tiene novio, su madre también está sobre ella por eso ”.
"¿Le has señalado esto a ella?"
“Ella se lo señaló a mí . Está atrapada, pero consciente de sí misma. Realmente me gustaría verla
encontrar a alguien digno antes de morir ".
Volvieron a ello.
Millie dijo: "¿Recuerdas nuestra oferta?"
"Sí". Samantha suspiró. "Probablemente debería haberte ocupado en eso en ese entonces".
 Incluso antes de la primera fractura de cadera, Millie le había pedido a Samantha que viniera a vivir
con ellos, pero en aquel entonces Samantha todavía tenía una vida social activa. Mientras vivía en la
instalación, era peligroso para Davy, Millie y Cent visitarla. No era que sus enemigos mantuvieran
empleados permanentes en la comunidad de jubilados, sino que sospechaban de vigilancia electrónica y
Davy estaba convencido de que parte del personal estaba en retención para informar a todos los
visitantes de Samantha.
Millie pensó que Davy estaba paranoico, pero seguía la mayoría de sus recomendaciones. Había
llegado en taxi porque podrían haber instalado un gravímetro local. El salto abrió un punto entre
doscordones diferentes y, durante un período pequeño pero medible, las lecturas de gravedad de ambos
lados del salto se registraron si el salto estaba lo suficientemente cerca.
"No es demasiado tarde", dijo Millie. "Todavia puedes-"
"Buenas tardes", dijo una voz alegre. Un hombre de chaqueta blanca entró en la habitación, con un
estetoscopio colgando de su cuello, una carpeta de archivos en su mano izquierda, su derecha colgando
en el otro lado de su cuerpo.
Millie miró la cara de su madre y vio su ceño fruncido. Ella no lo conoce. Ella giró la cabeza hacia el
hombre mientras levantaba el arma, apuntando no a Millie sino a su madre.
“Hacer nada y voy a disparar su ”.
Millie se mantuvo perfectamente quieta.
El hombre se acercó a la cama, con el arma apuntando al pecho de Samantha. Tiró la carpeta de
archivos sobre la cama, metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó una pistola diferente, de
plástico amarillo con un hocico cuadrado negro.
Un Taser
"Lo digo en serio. Haces cualquier cosa y ella ...
Él se había ido.
Millie lo vio, pero luego supo qué buscar.
Como un rayo, como un solo cuadro de película en una película proyectada. Ni siquiera podía decir
cómo Davy agarró al "doctor". ¿Él agarró el cuello, la chaqueta, enganchó los brazos por detrás?
Subliminal. Por debajo del umbral de percepción.
Dio un paso hacia la puerta y miró a ambos lados del pasillo, pero allí no había nadie esperando. No
oyó pasos repentinos ni conmoción distante.
Aún no.
Los ojos de Samantha estaban muy abiertos cuando Millie regresó a su cama, pero dijo secamente:
"Dile que se quede más tiempo la próxima vez".
“¿Estás bien, mamá?” Debería haber evitado decir “mamá” pero quería escuchar la palabra, escucharla
en voz alta.
"No estaba preocupado por mí si eso es lo que quieres decir". La cara de Samantha era extrañamente
reflexiva. ¡No cambies los años de tu vida por mis quince minutos! Piensa en Cent.
Millie hizo una mueca. “Co pasa mi tiempo con nosotros . Con tu nieta.
Samantha miró a Millie a los ojos, buscando. "Está bien". Luego suspiró. “Pero la próxima semana,
después de que saquen los alimentos básicos. Cuando saben que no he tenido ninguna infección ".
Millie se inclinó y besó la mejilla de su madre, luego le acarició el pelo. "Bueno. Prepararé un espacio y
comenzaré a entrevistar al personal médico. Queremos una enfermera y un par de ayudas.Una cama de
hospital. ¿Quieres quedarte en el catéter?
"Prefiero usar pañales, francamente, pero puedo usar una cuña, una vez que pueda mover mi cadera
un poco". Ella inclinó la cabeza. "¿Estás seguro ? Es un negocio apestoso y maloliente.
Millie asintió con la cabeza. "Si. Estoy seguro."
Samantha chasqueó la lengua e hizo un gesto. "Más cerca". Cuando Millie se inclinó, Samantha
susurró: " Podrías darle una oportunidad a Seeana".
Millie levantó las cejas. "¿En serio?" Hizo un gesto hacia la carpeta de archivos que todavía estaba en la
cama.
 Samantha susurró: “No le pagan nada. Duda si está en la nómina de ellos , o si todavía no estaría
viviendo con su madre.
Millie se enderezó. En una voz normal, ella dijo: “Está bien. Ya veremos."
Ahora podía escuchar pasos corriendo en el pasillo.
"¿Cómo sabía Davy que vendría entonces?"
Millie sonrió y se inclinó cerca. "No son los únicos que pueden instalar cámaras de video", susurró,
luego besó la sien de su madre.
Y saltó.
 

TRES
Cent: Él sigue diciendo que

Cuando pregunté por direcciones, la recepcionista del departamento en el tercer piso del edificio de
ingeniería me dio un número de habitación y dijo: "Eso está abajo en el purgatorio".
En mi espacio en blanco, ok, agregó: “¿El sótano? ¿Con los cubículos asistentes de posgrado? ¿Eres un
estudiante de ingeniería?
"No, señora". No agregué que tampoco era estudiante en la universidad.
"Oh, lo siento. Todos nuestros niños saben lo que significa 'purgatorio'. Bueno, toma el ascensor
hasta el fondo y sigue el pasillo hasta cero cinco siete. No va a estar allí mucho más tiempo, ¿sabes?
"¿Pensé que su horario de oficina era hasta las seis?"
“Lo fueron , pero ya no es profesor en esta universidad. Su contrato fue rescindido, así que si ibas a
hablar con él acerca de ingresar a uno de sus seminarios, estarías perdiendo el tiempo ".
Meneé la cabeza. "Gracias por las instrucciones".
Cuando salí del ascensor, vi de inmediato por qué lo llamaban purgatorio. Había una planta de HVAC
en este piso y algún tipo de taller mecánico, y no habían gastado mucho en aislamiento acústico.Se puso
un poco más tranquilo cuando me alejé del ascensor, pasando a ser simplemente molesto en lugar de
doloroso.
Las luces fluorescentes eran del tipo que hacía que tu piel se viera más allá y lastimaba tus ojos. A
pesar del ruido, la mayoría de las puertas de la oficina estaban abiertas, incluida la 057, pero la luz que
salía de la oficina del Dr. Matoska era diferente, mucho más cercana a la luz solar natural, y me
preguntaba si la habitación tenía una ventana exterior.
Asomé la cabeza . La habitación estaba hecha un desastre. La entrada estaba medio bloqueada por una
pila de cajas de cartón rotas apoyadas contra la jamba de la puerta. Carretes de alambre o fibra se
derramaron por el piso y pilas de libros esperaban junto a dispositivos electrónicos y cajas medio
llenas. El de sk estaba repleto de cajas, a excepción de una esquina con una botella de whisky medio llena
y abierta, dos vasos que no coincidían y una taza de café Marvin the Martian.
Las bombillas fluorescentes habían sido retiradas del dispositivo y un banco de luces LED de
diferentes colores, con una aplicación que se aproximaba a la luz solar real, colgaba del cableado
manipulado por el jurado.
Pero no hay señales de Cory Matoska, Ph.D.
La siguiente oficina también estaba abierta, y una mujer joven estaba sentada frente a un monitor de
computadora. Le dije: "Disculpe", pero ella ni siquiera se retorció. Miré más de cerca y vi que
estabausando auriculares, los cables escondidos en su largo cabello castaño. Metí mi mano en su campo
de visión y saludé.
Se giró hacia la puerta y sacó uno de los auriculares. "¿Si?"
Moví mi pulgar hacia atrás por el pasillo. "¿Has visto al profesor Matoska?"
Ella asintió. "Él va a empacar su laboratorio".
Alcé las cejas expectante.
Ella dijo: "Oh. ¿No sabes dónde está su laboratorio?
Asenti.
“Sigue, dobla la esquina y está a la izquierda. Todavía tenía su nombre en el almuerzo.
 "Gracias."
Ella volvió a su música y yo me moví por el sótano. Cuando doblé la primera esquina, el sonido de
voces elevadas surgió del rugido general de fondo de los ventiladores de ventilación de la planta de
HVAC.
Llegué a un pequeño callejón sin salida del salón principal a tiempo para escuchar: “¡El prototipo no
es propiedad de la universidad ! ¡Su financiación no estaba vinculada a la escuela en absoluto! ”
El hombre que hablaba me dio la espalda. Llevaba jeans, una camisa polo, y tenía una pequeña calva
en cabello rubio con canas. Más allá de él, un hombre con un traje caro y policías de sexo femenino y
masculino se pararon frente a una puerta cerrada con la etiqueta "Laboratorio 16" y "Dr. Cory Matoska
”debajo de una pequeña ventana rectangular con vidrio reforzado con alambre.
El hombre del traje dijo: “Eso aún no se ha determinado. Nuestro acuerdo estándar de ingeniería y
facultad es bastante claro sobre la propiedad intelectual del trabajo realizado aquí ”.
"Y si hubiera firmado esa horrible palabra, estarías en lo cierto, Hannum, pero tu predecesor acordó
que no sería apropiado, dado mi financiamiento, y eliminamos toda esa sección".
La oficial de policía del campus frunció el ceño y se movió, girándose para poder ver a Hannum, el
hombre del traje, mientras respondía a esto.
"Estaré encantado de revisar tu contrato con la universidad legal, pero si crees que voy a dejarte llevar
la propiedad de la universidad antes de hacerlo , ¡estás loco!"
El hombre con la calva se volvió hacia la policía y sacó su teléfono celular. Lo levantó y se disparó un
destello.
La oficina de policía masculina dijo: "¿Qué estás haciendo?"
El Dr. Matoska, tenía que ser Matoska, dijo: "Dr. Hannum ha estado tratando de poner mis manos en
mi investigación desde que estoy aquí. Si ustedes dos lo ayudan, serán nombrados en los cargos penales.
Volvió a mirar a Hannum. "Tengo un inventario completo en video del laboratorio".
Vi a Hannum mirar el teléfono celular que todavía estaba en la h del Dr. Matoska y con una mirada de
especulación.
"El video está en la nube, Hannum".
Matoska se hizo a un lado y miró directamente a la mujer oficial. "Oficial: se inclinó hacia delante y
miró la placa con el nombre clavado en su uniforme. "Ah, Subjefe Méndez, ¿me dejarás entrar a mi
laboratorio o no?"
Hannum dijo en voz alta: “Es no su laboratorio. Ya no."
Matoska apretó los puños. "¿ Entonces me vas a dar acceso a mi propiedad ?"
Méndez dijo: "Odio decirlo, pero esto parece un trabajo para los abogados, Dr. Matoska".
"¿Y también garantizarás que este gilipollas no saqueará mi equipo?"
"¿Estás seriamente preocupado por eso?"
“No es la primera vez que el Dr. Hannum lo intenta. ¿Por qué crees que me despidieron? Me negué a
colaborar en mi búsqueda de investigación o darle una nota en mi último artículo ".
“¡Eso es calumnia ! Tu contrato no fue renovado por razones de rendimiento , Matoska.
"Calumnia, esa es la hablada, ¿verdad? ¿Has visto las listas de espera para mis seis y treinta
seminarios? ¿Has visto las encuestas de mis alumnos ? ¿Quién está calumniando ahora? Todos ustedes
eran cumplidos brillantes cuando intentaban meterse en mi último artículo. ¿Qué fue eso de acelerar el
seguimiento de una posición ocupada?
"Estás delirando", dijo Hannum, sonrojándose.
El subdirector Méndez intervino. “ Entonces cerraré la puerta con candado y le pondré un sello de
evidencia. Es martes. Tienes tres días hábiles para llegar a un acuerdo con la universidad o para obtener
una orden judicial. Si no escuchamos nada para el lunes, lo abriremos ".
Los ojos del Dr. Hannum se estrecharon y su rostro se quedó quieto y supe que el Dr. Matoska tenía
razón. El Dr. Hannum fue después de que el prototipo. No sabía si Matoska estaba legalmente en lo
correcto o si Hannum lo estaba, pero realmente no me importaba.
Porque yo también lo buscaba.
 El Dr. Hannum notó que me asomaba por la esquina. "¿Qué quieres?" No era una pregunta,
realmente. Más de un gruñido de "¡Fuera de mi negocio!"
"Estoy esperando al Dr. Matoska", le dije.
¡Ya no está en la universidad!
Alcé las cejas.
"Tiene razón, me temo", dijo Matoska, dándose la vuelta por primera vez. Estaba pálido, con bigote y
un parche de alma, pero no se había afeitado el resto de la cara recientemente. Tenía los ojos más
extraños: uno era de color avellana claro y el otro de color marrón oscuro.
Lo miré, incapaz de evitarlo.
"¿Qué necesitabas ?", Preguntó. Estaba frunciendo el ceño ahora, sin reconocerme. No es
sorprendente, nunca nos habíamos visto antes.
"Puedo esperar", le dije. "Suena como si estuvieras en medio de eso".
Hannum dijo: "¡Te lo dije , ya no está en la universidad!"
Con mi rostro aún en los ojos desiguales del Dr. Matoska, dije en voz baja: "Él sigue diciendo eso".
El Dr. Matoska resopló.
Me volví hacia el Dr. Hannum. “No estoy con la universidad , ya sea ”.
"Entonces, ¿qué quieres?", Espetó.
Puse una expresión perpleja en mi rostro. "Nada de ti ".
Los labios de Matoska se torcieron.
La boca de Hannum funcionó como un pez fuera del agua, pero antes de que se le ocurriera algo que
decir, agregué: "Esperaré en su oficina, entonces, Dr. Matoska", y me retiré a la vuelta de la esquina.
De vuelta en la oficina de Matoska, puse la tapa de nuevo en la botella de whisky y la moví fuera de la
vista, detrás de una de las cajas.
Matoska regresó diez minutos después, con una mirada profundamente irritada en su rostro. Echó un
vistazo al escritorio y luego a mí.
"Lo bebí", le dije.
Ante su mirada de alarma, dije. "Kiddi ng. Ponlo fuera de la vista. No sabía si la policía de la
universidad volvería contigo. Moví la caja a un lado para mostrárselo.
"Ah. Buen pensamiento. ¿Quién eres tú?
"Soy Cent", dije. "Estoy aquí por el traje de MCP".
Matoska me miró fijamente. “Como no estás en la universidad, no estás tratando de ingresar a uno de
mis seminarios. ¿Eres del MIT? ¿Te envió Dava Newman?
Sacudí mi cabeza. Mi investigación también me llevó al Dr. Newman, pero no pensé que ella pudiera
ayudarme pronto. Eran dolorosamente reales trabajando a través de los problemas, pero Matoska estaba
más cerca de un prototipo funcional.
"Entonces, ¿cuál es tu interés?"
Quería retirar la manga de mi sudadera y mostrarle la costra de mi congelación. Quería decir que
obtuve esto a cuarenta y cinco mil fe et.
No pensé que me creería.
"Represento a un inversor".
Él rodó los ojos. "Sabes, chico, este no es un buen día para perder mi tiempo".
Niño.
No debería haberme ofendido. Solo tengo diecisiete. Aun así, cuando saqué el sobre de papel manila
del tamaño legal de mi bolso, lo tiré, para aterrizar en el escritorio frente a él, mucho más duro de lo
necesario. Tenía más de media pulgada de grosor, después de todo, y golpeó el escritorio con
un ruidorotundo .
Lo miró fijamente.
"¿Qué es esto?"
"Fondos."
Abrió la solapa y miró el paquete de dinero. "¿Son esos cientos?"
 Asenti. “Diez paquetes. Cien notas cada uno. Diez K un paquete. Lo dejé hacer el resto de
lasmatemáticas.
¿Cien mil dólares?
"Ayup".
Matoska abrió la boca para decir algo, pero le tomó un tiempo antes de que se las arreglara, "¿Qué
esperas?"
“Desarrollo continuo. Más tarde, queremos un traje de trabajo. Incliné mi mano hacia el
dinero.“Por más dinero, por supuesto. Esto es para la investigación ".
Parpadeó como un búho , lo juro.
“¿Tienes un borrador de acuerdo para que lo vea? ¿Esperan derechos sobre la propiedad intelectual?
"¿IP?"
"Propiedad intelectual. Patentes, etcétera.
"Oh". Negué con la cabeza. “Es una subvención, no un préstamo. Tu trabajo es tu trabajo. Solo gástalo
sabiamente.
"¿En mi renta?"
“No puedes investigar sin un lugar para vivir, doc. Me doy cuenta de que acabas de perder tu
trabajo. Si tiene que usar algo para cubrir los costos de vida, eso parece razonable ".
Él parpadeó. "Esto no es dinero de drogas , ¿verdad?"
“Aquí no hay lavado, doctor Matoska. ¿O debería ser el profesor Matoska? Esperaba que no hubiera
lavado. Era de papá después de todo.
"Llámame Cory". Él todavía estaba mirando el efectivo. "Necesitaré mucho más dinero que esto si no
saco mi prototipo del laboratorio".
“Por lo tanto, el Dr. Hannum realmente es después de que?”
"¿Escuchaste eso?"
"Bastante", dije.
“Me estaba cortejando bastante pero finalmente me quedé sin maybes el lunes. Recibí el aviso de
finalización el martes ".
¿Dónde está el traje en el laboratorio?
"Está en la esquina, en un soporte, con el sensor de presión modelo de vida".
Debo haber parecido confundido porque dijo: “El modelo de vida es como un maniquí, dentro del traje
espacial. Hay dos enchufes USB que salen del cuello, uno que alimenta el multiplexor del sensor y otro
para datos. También hay una fuente de alimentación conectada al traje. También necesito recuperar eso
de los bastardos.
"Está bien", le dije. "Me haré cargo de ello."
"¿Qué?"
"Luego. Pero antes que tu amigo Hannum lo haga.
Pareció alarmado ante eso. "No piensas-"
Me encogí de hombros. "Si todo lo que dijiste sobre él es cierto"
Se volvió hacia la puerta.
Dije rápidamente: "Sé que hiciste ese inventario de videos, pero ¿ sabe él lo que hay en tu
laboratorio?"
Hizo una pausa y sacudió la cabeza. "No. Lo mantuve fuera de allí.
"Entonces déjame encargarme de eso", le dije. "Tengo recursos".
Hizo un gesto hacia mi bolso. "A menos que también tenga un bufete de abogados en su bolso, no veo
lo que puede hacer".
Le dije: "Creo que ..." Tiré de mi barbilla hacia el dinero. "- gana un poco de confianza. Además, te
encarcela la policía del campus, ni siquiera podrás terminar de limpiar tu oficina. ¿Dónde mueves estas
cosas, de todos modos?
 Frunció el ceño y dio un paso atrás, volviéndose para mirar las cajas y las pilas. “Iba a alquilar
uncasillero de almacenamiento. Estoy bastante seguro de que puedo asegurar otra posición de enseñanza
PDQ, pero no tengo espacio para estas cosas en mi casa, es una eficiencia ".
"Hmmm. Yo también puedo ayudar allí. Terminas de empacar las cajas y las llevaré a un
almacenamiento seguro.
"Se supone que salgo a las seis", dijo, dubitativo.
Saqué mi teléfono celular de mi bolsillo y lo convertí a la zona horaria local en mi cabeza. "Ah. Una y
media. No es un problema."
Parecía aliviado. "Eso seria genial."
Maté una hora y media ayudándolo a empacar , aunque se nos acabaron las cajas antes de que se nos
acabaran los libros. Lo envié por más y revisé el laboratorio.
Se había conectado un cerrojo de candado recién montado al marco y a la puerta de metal con
tornillos a prueba de manipulaciones. Además del candado de seguridad en el cerrojo, se había
colocado una etiqueta holográfica etiquetada como sello de evidencia en el espacio entre la puerta y el
marco.
Miré a través del vidrio reforzado con alambre de la ventana rectangular de la puerta. Estaba oscuro
por dentro y estaba bloqueando la mayor parte de la luz del pasillo. Presioné mi teléfono celular contra el
cristal y encendí la aplicación de la linterna.
Eso me dio suficiente luz. Escuché pasos de la esquina y salté dentro, la linterna aún encendida.
El prototipo estaba al final de un banco de trabajo de acero pesado, que se veía espeluznantemente
como un hombre. Bueno, un hombre sin cabeza. El traje era gris claro, con una textura de tejido rugoso,
que llevaba a una brida de cuello de acero inoxidable. Los dos cables USB que Matoska, eh, Coryhabía
mencionado, salieron del cuello sin cabeza, pero los extremos libres estaban enrollados sin apretar en el
banco de trabajo, sin estar conectados a nada. Había un enchufe justo debajo de la brida del cuello con un
cable grueso que se conectaba a una fuente de alimentación que, a su vez, estaba enchufado a la pared.
Desconecté la fuente de alimentación de ambos extremos y envolví los cables a su alrededor, luego la
salté al almacén en Michigan. Regresé por el traje, levantándolo de las dos cestas de sujetadorcurvadas
que lo sostenían debajo de cada axila. Independientemente del maniquí, el sensor de presión del modelo
de vida, estaba hecho, era casi tan pesado como una persona. Lo salté al almacén y lo bajé
cuidadosamente al piso de concreto.
Regresé a la tribuna y fue entonces cuando escuché el roce. Sostuve el teléfono celular contra mi
costado, para bloquear la luz. Había una sombra sobre la ventana de la puerta, pero no había nadie
mirando. Me acerqué y vi, justo afuera de la puerta, una escalera de tijera y los pies de alguien en un
escalón a la altura de mis ojos.
Miré hacia arriba, a través del cristal. Era el Dr. Hannum y estaba empujando un panel de techo
suspendido hacia arriba. Miré el techo sobre mí. Entraba suficiente luz para poder ver que este techo
también estaba suspendido.
Regresé al estrado y salté a Michigan, luego regresé al laboratorio. Los pies de Hannum estaban más
arriba en la escalera, pero el ruido del techo no parecía más fuerte. Pensé que un laboratorio de
ingeniería tendría firewalls superiores por seguridad, para mantener el fuego o los vapores de
lapropagación.
Entonces escuché un ruido metálico y chirridos de bisagras. ¿Quizás un cortafuegos arriba, pero con
una puerta de inspección a través de él?
Salté afuera, al otro lado de la escalera, y activé la función de cámara en mi celular.
El Dr. Hannum estaba encaramado en los dos escalones superiores de la escalera, con la parte
superior del cuerpo en el techo suspendido e inclinándose hacia un lado.
"Dr. Hannum, "llamé en voz alta.
Se estremeció y uno de sus pies se cayó de la escalera. Su brazo atravesó el panel adyacente del
techo y arrojó al suelo trozos de fibra de vidrio y celulosa. Se agitó y apenas evitó caerse el resto del
camino, colgando suspendido de su otro brazo mientras su pie buscaba a tientas la escalera.
 Observé, interesado, ya que en lugar de caerse, él logró poner su pie de nuevo a un paso y su peso
volvió a subir por la escalera. Giró la cabeza para mirarme y el destello, cuando tomé la foto, lo congeló,
con los ojos muy abiertos, sorprendido.
Examiné la imagen en el teléfono. "Ah bueno. Tiene tu cara y el sello de la policía de la universidad.
¡Que tengas un buen día!"
Me di vuelta y di la vuelta a la esquina.
"¡Espera!", Gritó, pero luego se escuchó el ruido de un choque cuando la escalera se subió y algo
pesado cayó. Seguí yendo.
Cerré la puerta de la oficina de Cory desde adentro, apagué la luz y pasé cinco minutos saltando todas
las cajas empaquetadas al almacén.
Cuando regresé de uno de estos saltos, vi al Dr. Hannum detenerse en el pasillo y mirar por la ventana
oscura. Sabía por experiencia lo difícil que era ver algo si la habitación estaba oscura, así que
me congelé. Si él abría la puerta, me iría.
Hannum sacudió la cabeza y siguió adelante. Me acerqué a la puerta para mirar, luego
sonreí.Definitivamente estaba cojeando.
Cuando Cory regresó con las últimas cajas, tenía las luces encendidas y la puerta abierta. Se congeló en
la puerta, mirando el espacio vacío del piso.
"Supongo que vinieron tus muchachos".
"Me hice cargo del traje", le dije. "Justo a tiempo, también". Le mostré la foto que había tomado en el
teléfono de Hannum en la escalera.
Sus puños se agruparon. “Ese hijo de puta. Voy a ...
“No lo entendió. Ya lo tenía para entonces. Y se cayó de la escalera justo después de que tomé esa
foto. Estaba cojeando la última vez que lo vi.
Cory miró sus puños y luego exhaló, dejando que sus dedos se abrieran. “¿Cómo se obtiene el traje ?
¿Pasaste la pared como él?
Sacudí mi cabeza. “No soy un aficionado. Mira, apuesto a que si le envías esta foto a Hannum, él
renunciará a cualquier reclamo al resto de tu equipo. O puede enviarlo directamente al Vicejefe Méndez.
Las comisuras de la boca de Cor y se arquearon. "¿Dónde está el traje?" Miró alrededor de la oficina.
"Pensé que sería mejor si salía del campus lo antes posible". No agregué que también estaba fuera del
estado.
"Oh. ¿Hiciste que los chicos lo tomaran cuando tomaron las cajas?
"La misma gente, sí". Persona. “¿Qué tipo de instalaciones necesita para continuar su trabajo?”. Me
preguntaba si necesitaría organizarlo en un taller y si el almacén de Michigan sería adecuado.
"Depende. En algún momento necesitaré una cámara de vacío sin cita previa. Apuesto a quepodemos
tener acceso a la cámara de once pies en el Centro Espacial Johnson. O si termino en la costa oeste,
Lockheed Martin tiene una gran cámara en Sunnyvale. Aquí, armamos una cámara cilíndrica para
nuestras pruebas anteriores, con una brida de acoplamiento para el collar del casco , pero el
departamento la reutilizó más tarde para algunas pruebas de deposición al vacío ".
Él sonrió, de repente. “Pero mientras estaba fuera recibí una devolución de llamada de uno de mis
coautores anteriores. Me ofreció un puesto de conferencia para el semestre de primavera con acceso
inmediato a las instalaciones de investigación , ya que tengo ... Me señaló. "- financiación actual".
"Oh. ¡Excelente! ¿Dónde?"
"Stanford".
Mi estómago se apretó y casi salté.
Joe estaba en Stanford.
Bueno, al menos no necesitaría un nuevo sitio de salto.

* * *      
Mi celular no lo hace .
 Lo que quiero decir es que matamos completamente su radio celular cuando la arraigamos. No se
puede conectar a ninguna torre celular. Esto es deliberado.
Sin embargo, se conectará a puntos de acceso WiFi, pero cada vez que lo hace, utiliza una dirección de
control de acceso a medios diferente para el adaptador Ethernet inalámbrico. Mi teléfono almacena un
bloque de cuatro mil direcciones MAC recolectadas de equipos obsoletos y desmantelados, y que van
desde teléfonos a computadoras, tabletas y enrutadores. La última vez que lo revisé, había usado
aproximadamente la mitad de la lista. El programa está configurado para recorrerlos nuevamente cuando
llegue al final, pero sospecho que para entonces romperé o perderé el teléfono.
También hacía las tareas de seguridad habituales, como usar la navegación encriptada y cambiar las
cuentas regularmente, pero principalmente dependía de parecer una máquina diferente cada vez que me
conectaba a la red desde puntos de acceso WiFi muy variados.
Cuando Joe se fue a la universidad por primera vez, usamos correo electrónico, mensajería
instantánea, voz sobre IP y videoconferencia por computadora para hablar durante la semana, y nos
veíamos los fines de semana , generalmente conmigo llevándolo a algún lugar.
Cuando lo encontré en la cama, con ella , grité y salté, terminando sollozando en el rincón de lectura
debajo de mi cama.
No había hecho que desde hace tiempo.
Una hora después, me conecté a mi cuenta de correo electrónico y encontré tres correoselectrónicos.
La versión corta es que uno de los compañeros de estudio de Joe había sido abandonado por su
novio. Las cervezas y un hombro para llorar se habían convertido en algo reconfortante. Era la única vez y
lo lamentaba mucho y ¿podría alguna vez perdonarlo?
Envié un mensaje único , No , y eliminé las cuentas de correo electrónico, mensajería instantánea y
telefonía que habíamos utilizado. Si enviaba otros correos electrónicos, rebotaban.
Está bien, cuando los envió. Yo sé que él envió otros. Leí algunos de ellos desde su computadora,
mientras él estaba en clase.
San alker mucho?
Acosador.
Observé a Joe la mayor parte del mes, varias veces al día, generalmente a través de binoculares.Revisé
sus cosas cuando supe que él y su compañero de cuarto tenían clase. Incluso pensé en poner una cámara
remota en su estante, escondida en un libro.
Si lo se. Mega espeluznante.
No puse una cámara en su estantería. Dejé de visitar su habitación, aunque al principio fue solo
porque su compañero de clase se saltó la clase un día y casi me atrapa.
Entonces me sentí avergonzado.
Si algún individuo estaba entrando en mi sea droom cuando yo no estaba allí, ¿cómo frío
habría queestar con ella? Me tomó otra semana aplicar la misma lógica para seguirlo por el campus.
O ve a él y haz las paces, o déjalo solo.
Y tenía demasiado miedo de ir con él.
Dejé de saltar al campus.
Exactamente dos semanas después, el Dr. Cory Matoska me dice que tiene un puesto en Stanford.
Perfecto.
Me conecté a un punto de acceso WiFi de cafetería en el Distrito de la Misión de San Francisco y usé un
programa de telefonía por Internet para llamar al teléfono celular de Cory unas horas después de la
hora programada de llegada al campus de Stanford.
"¿Como estuvo tu viaje?"
"Uh, Cent? El número aparece como bloqueado ".
“Usando Skype. No tengo un número dedicado. Todavía tienes mi correo electrónico, ¿verdad? Había
creado una cuenta solo para él y me envió su nueva oficina e información de laboratorio tan pronto como
la recibió de Stanford.
 “Oh, sí, está en mi computadora portátil. El viaje estuvo bien. Hicimos el viaje en tres días. Pero seguí
tu consejo y pedí a los motores que hicieran las maletas. Habla sobre el alivio del estrés.
"¿Cómo está tu laboratorio?"
"¡Excelente! Gracias por tener las cosas entregadas. Aunque hubo una extraña confusión allí. Han
perdido todo registro de recibir el envío. Nadie sabe quién desbloqueó el laboratorio para los
motores.Están realmente avergonzados por eso ”.
Vaya . Tal vez debería haber esperado para entregarlo hasta después de que Cory hubiera recibido las
llaves.
“Está todo ahí, ¿verdad? ¿Nada roto, nada perdido?
"Parece ser. Flexionó el traje. Funcionó bien.
“¿Flexionado? ¿Lo has doblado?
"Oh no. Acabo de cargar las fibras EAP y lo relajé ".
"EAP?"
“Polímeros electroactivos. Yo pensé que había leído mis papeles. Que sabías cómo funcionaba el traje.
Parecía molesto.
"Ah. Sé que se contrae cuando no hay electricidad. Esa es la razón por la que no tiene que ser
personalizado, ¿verdad? Te elegimos porque fuiste el primero en lograr treinta kilcal ascals sobre una
superficie no uniforme sin tener que personalizarlo para diferentes personas ".
Su voz sonaba más tranquila cuando dijo: “Eso es correcto. Es realmente bastante dramático.Podría
mostrarte cuando estés en el área de la Bahía.
"Soy local ahora", le dije. "¿Estás en tu oficina?"
"No. Desembalaje Marqué un departamento temporario para profesores en Stanford West. Un
profesor de ingeniería petrolera está haciendo un sabático extendido en Abu Dhabi, investigando y
enseñando. Tiempo perfecto. Pero podría ir en bicicleta al laboratorio en diez minutos.
" ¿Es conveniente?"
"Bueno, si me das media hora".
"Sí, podría hacer eso".
"¿Necesitas indicaciones?"
Ya había estado allí pero dije: “El edificio Durand, ¿verdad? Ciencias materiales. ¿Aeronáutica y
astronáutica?
"Si."
"Entonces te veo allí."

* * *      
Salté directamente al laboratorio de Cory porque, aparte del dormitorio de Joe en Stern Hall, era el lugar
de salto más fresco en mi memoria para Stanford. Las luces estaban apagadas y la puerta cerrada, pero a
diferencia de su laboratorio anterior, no estaba escondida en la esquina del sótano. Las altas ventanas del
norte iluminaban la habitación y la oficina contigua, lo que hacía que ambas habitaciones fueran mucho
menos claustrofóbicas que sus excavaciones anteriores, aunque eran del mismo tamaño.Él ya había
organizado las cosas, y las cajas que la había apilado cuatro días antes habían desaparecido.
Salí por la puerta cerrada al pasillo y esperé, sentada en un banco. Podía escuchar a la gente
caminando por los pasillos en otras partes del edificio, pero este pequeño tramo estaba en silencio.Pude
ver por el pasillo y por otra ventana. A lo lejos se encontraba la Torre Hoover y recordé el tiempo que
pasé con Joe en la plataforma de observación cuando estaba abierto y cuando estaba cerrado.
Tuve que mirar hacia otro lado para no llorar.
Cory salió por el pasillo, todavía con su casco de bicicleta. V correas Elcro obligados sus pantalones de
color caqui en los tobillos. El asintió hacia mí. “Debes haber estado cerca. Cuando dijiste que eres local,
¿eso significa que vives aquí en Palo Alto?
"No, pero he estado aquí mucho". La verdad absoluta.
 "Bueno, si puedes permitirte financiarme , puedes pagar el viaje, supongo".
Cuando abrió la puerta, le dije: "Viajar es la línea de presupuesto más pequeña que tenemos".
Se desabrochó las correas de los puños de los pantalones y se las puso en el casco, metiéndolas en un
lugar vacío en una estantería llena. Pasó los dedos por los lomos de varios libros mientras se dirigía a la
puerta de conexión al laboratorio. "Fue raro. No me sentí bien con esto en las cajas ".
Lo seguí.
El pedestal y el traje estaban al final de la habitación, sus cables conducían al banco. Esta vez, las
conexiones USB que salían del cuello sin cabeza se conectaron a una computadora portátil y el cable más
pesado debajo de la brida del casco del traje se conectó a la fuente de alimentación, como lo era cuando lo
vi por primera vez.
"Entonces, polímeros electroactivos", dijo Cory. Me entregó un trozo de lo que parecía un cable aislado
gris oscuro, de unas seis pulgadas de largo. “Este es un EAP iónico. Tíralo con fuerza.
Lo sostuve entre mis pulgares e índices y lo jalé derecho. No era para nada elástico.
Cory tomó un par de anuncios de una fuente de alimentación más pequeña en el banco y sujetó cada
uno a los extremos de la pieza gris donde sobresalían de mis dedos. "Mantenlo apretado", dijo, y activó un
interruptor de la fuente de alimentación.
La pieza gris de repente se engrosó y era tres pulgadas más corta, juntando mis manos a pesar de mis
mejores esfuerzos para volver a su longitud original.
"¡Eh!", Dije. "¡Muscular!"
"Si. De hecho, esa es una de las mayores aplicaciones en desarrollo. Músculos artificiales para prótesis
de extremidades y actuadores para pequeños robots y drones. Lo apagó y se relajó, permitiéndome
estirarlo de nuevo a su longitud anterior. “Las moléculas se pliegan bajo la corriente, tirando de sí
mismas. Ahora prueba este.
Me entregó una longitud diferente de lo que parecía un cordón borroso, también seis pulgadas y,
mientras lo sostenía, cambió las pinzas de cocodrilo de la pieza de goma gris a esta. "Dale un tirón".
Cuando tiré con fuerza de esta pieza, se estiró. Logré sacarlo a unas ocho pulgadas pero se retiró aseis
pulgadas tan pronto como me relajé. “Este tiene cierta elasticidad. ¿De eso está hecho el traje? Está
tirando bastante fuerte ahora. Odio pensar qué haría cuando ejerzas presión sobre él.
Él sonrió. "Mantén un poco de tensión".
Lo hice y él le tiró la bruja.
No se amontonó ni juntó. Se relajó . Ahora sostenía un trozo de cable más delgado y liso de casi quince
pulgadas de largo.
“El núcleo de ECP de este relaja su estructura molecular bajo la corriente y se pliega cuando
eliminamos la corriente. Podríamos habernos ido para otro lado, pero decidimos bastante rápido que
querías una falla de energía para habilitar, no deshabilitar, el traje ".
Por un momento imaginé mi brazo, el lugar donde había tenido la congelación, repentina e
inesperadamente expuesta al vacío. "Eso sería ... malo". 
El asintió. “Eso sí, no estamos hablando de la explosión de extremidades, etc. Nuestra piel es más dura
que eso, pero se hincharía y dañaría los tejidos. ¿Sabes por qué el objetivo son treinta kilopascales?
“Un tercio de la atmósfera. Veintinueve mil pies sobre el nivel del mar. El Monte Everest."
Parecía complacido. "Derecho. Tu piel puede manejar eso con bastante facilidad.
"Sí", dije, frotando mi muñeca a través de mi camisa. "Hasta cuarenta y cinco mil pies, aunque eso lo
está empujando".
Él asintió y abrió la computadora portátil en el banco. La pantalla se iluminó cuando salió del modo de
suspensión. Apareció una tabla de números, con etiquetas como Torso anterior 4 , Pierna derecha 23y Pie
izquierdo 16 . Arriba había tres números más grandes con la etiqueta Max , Min y Avg . Eran 31.250,
30.700 y 30.986. "Está en pascales". Se acercó al traje y hundió el pulgar en el pecho.Inmediatamente, el
máximo subió a 31.540 y el promedio también subió ligeramente.
 “Estos se miden por galgas extensométricas en la superficie del sensor de presión del modelo de
vida. Cuando cambiamos los paquetes de gel subyacentes por modelos de vida de diferentes tamaños,
obtenemos resultados comparables ".
Extendió la mano y giró una perilla de la fuente de alimentación de alta resistencia conectada al
traje. El traje se movió en el soporte, pasando de una superficie lisa y lisa, cubriendo firmemente la
estructura debajo, para parecer repentinamente un overol arrugado y mal ajustado, tres tallas más
grandes. Solo la brida del cuello parecía la misma que antes, aunque la tela del traje ahora parecíajuntarse
donde el acero inoxidable se juntaba.
Cory me dejó mirar el traje por un momento, con la boca abierta, antes de dirigir mi atención a la
pantalla del portátil. En la parte superior de la pantalla, lee Max: 320 Min: 0 y Avg. 11 . "Esos máximos
provienen de los sensores de las axilas , probablemente, donde descansa en el soporte".
Tomé un pliegue del traje entre mis manos. Se sentía como un lienzo de peso medio, flexible, ni tan
tenso y áspero como se había sentido antes.
“Estoy impresionado, doctor Matoska. ¿Cómo se siente el traje en un zumbido real ?
Se aclaró la garganta. “Solo hemos hecho parciales, pero está bien. Gama completa de movilidad con
solo un poco de esfuerzo y buena protección contra el vacío ”.
"¿Oh? ¿Pero todavía no es un traje completo?
Abrió la boca pero luego la cerró sin decir nada. Se volvió hacia la fuente de alimentación del traje y
giró lentamente la perilla, reduciendo gradualmente la potencia del traje. Esto fue tan mágico como ver el
traje expandirse. El traje se encogió, como si estuviera vivo, hasta que pareció fusionarse con el sensor de
presión del modelo de vida dentro. Los pascales promedio subieron a 30,827 con un máximo de 31,602 y
un mínimo de 29,985.
El Dr. Matoska dijo: "Perdí la mayor parte de mi subvención anterior y desperdicié más de cincuenta
mil dólares de fibras EAP tratando de resolver el problema de una entrada que se puede volver a cerrar".
Parecía avergonzado. “Tuve suerte la primera vez. Es un problema de topología.Todas las fibras tensoras
tienen que ir desde el ánodo ... Tocó la mitad delantera del traje, justo debajo de la brida. “—Al cátodo”.
Golpeó la espalda.
Di la vuelta al traje. Excepto por la brida rígida en el cuello, no tenía costuras. Sin cremalleras, sin
botones, sin abrazaderas.
“Intenté incorporar un cierre de presión con las fibras en bucle a través de los islotes de anclaje,
obtuvimos una distribución de presión muy variable, áreas completamente fuera de balance. Unhumano
habría tenido hematomas peligrosos en algunas partes y sobrepresiones en otras que restringirían la
circulación peligrosamente.
“Luego intenté colocar el ánodo alrededor del cierre y el cátodo en la brida del casco. Se tiró
todo.Probé una brida de cintura secundaria, dividiendo el traje en dos sistemas eléctricos separados. Eso
estaba más cerca, pero no pudimos obtener buenas presiones en la región de la cintura. Probé una brida
de casco de gran tamaño, lo suficientemente grande como para que un adulto flexible pudiera penetrar,
pero la distribución de presión alrededor del cuello y los hombros estaba muy lejos y no pudimos
mantener el sello del cuello necesario para presurizar el casco ".
Traté de ocultar mi decepción. "Entonces, ¿cuál es el siguiente paso?"
"Una gran cantidad de modelos de computadora", dijo. “Me he reunido con un equipo
multidisciplinario aquí. Tienen algunos matemáticos aplicados y muchachos de las ciencias de los
materiales. Creo que volvemos al diseño original, pero hacemos que el anillo del ánodo y el cátodo se
desmonten ... Mantuvo las manos juntas, tocando las puntas de los dedos y los pulgares en círculo, luego
los separó. “—En lugar de estar permanentemente encerrado en la brida del cuello como están
ahora. Luego, el usuario puede ponerse el traje, luego juntar el ánodo y el cátodo y engancharlos a la
brida del casco una vez que se lo ponga sobre la cabeza ”.
Automáticamente dije: "O ella".
"¿Huh?"
"O sobre su cabeza".
 Me miró de manera extraña. "¿Por qué dijiste eso?"
Me dije porque yo necesitaba el traje, pero me contestó: “No tenemos los hombres y las mujeres en el
espacio, Cory.”
"Hacemos. Esa es una ventaja de este tipo de traje , después de todo. Maneja caderas anchas y cinturas
estrechas sin ningún problema ". Se aclaró la garganta y agregó:" Pero me preguntaba si habías oído
hablar del problema de los testículos ".
Me sonrojé. "¿Disculpe?" Por un segundo me pregunté si se estaba convirtiendo en mi acosador
deCentral Park.
"Te conté sobre el prototipo del traje que tenía el reborde de la cintura, ¿verdad?"
Asenti.
“Si bien no nos estaba dando buenas presiones alrededor de la cintura, pensamos que nos estaba
dando una presión lo suficientemente consistente en todas partes sobre el modelo de vida para hacer
algunas pruebas de comodidad humana. Primero probamos la parte superior del cuerpo solo y luego
probamos la parte inferior del cuerpo solo, en uno de mis estudiantes de posgrado.
"Resulta que a los testículos no les gustan treinta kilopascales de presión, no importa cuán uniforme
sea". Hizo una mueca. “Yo también lo intenté. Hemos resuelto el pellizco con variaciones en una copa
atlética y un poco de relleno de gel, pero no fue perfecto. Pero cuando algunas mujeres de pregrado
probaron la mitad inferior, no necesitaron ningún relleno o soporte estructural. No informaron ninguna
molestia ".
Levanté mis cejas. No era algo que hubiera considerado antes. “La ventaja de los órganos
reproductivos internos, supongo. ¿Qué hay de los senos?
Sacudió la cabeza. “No es un problema, incluso con la única mujer que llevaba una copa D. Llevaba un
sostén deportivo y fuimos lentas en el tensado, asegurándonos de que la presión fuera uniforme sin carne
apretada. Ella dijo que era el mejor apoyo que había tenido. Por supuesto que no lo tuvimos durante tanto
tiempo ".
"¿Por qué?"
"Respiración. No teníamos el traje en el vacío y no respiraban aire a presión, por lo que el traje aprieta
los pulmones. Es posible, pero es agotador. Una vez que resolvamos los problemas de cierre, podemos
hacer pruebas de confort de período prolongado presurizando el casco por encima de la temperatura
ambiente ”.
Miré por el cuello. “¿Cómo cambias el tamaño del manne quin en este chico? Probaste el traje con una
gran variedad de tamaños de cuerpo, ¿verdad? Estaba bastante seguro de que estaba en su papel.
El asintió. "El sensor del modelo de vida es modular". Golpeó el cuello que sobresalía. “El cuello es
parte del torso central que baja hasta la entrepierna, luego hay un torso derecho e izquierdo. Los brazos y
las piernas son de una sola pieza cada uno. Cada pieza se ajusta a través de la brida del cuello.Simulamos
varios tipos de cuerpos diferentes, alcanzando treinta kilopascales de seis pies cuatro, doscientos
veinte libras, hasta cinco pies, incluso noventa y cinco libras ".
Asenti. Yo tenía cinco y tres años.
Miré alrededor del laboratorio, "¿Dónde están tus otras partes del modelo de vida?"
"Ese era parte del equipo de mi antiguo laboratorio".
"Oh. ¿Como salio eso?"
“Tomé una LL su consejo. Envié la foto a la policía del campus, a la universidad legal y a Hannum.
Cory sonrió. “No creo que el departamento legal esté contento con el Dr. Hannum. El senado de la facultad
también está bastante molesto por mi despido a mitad del semestre. He acordado no demandar y me
están pagando el salario de los próximos dos meses. Y , no solo abrieron el laboratorio, sino que también
pagaron por enviar mi equipo aquí ”.
"Pobre Dr. Hannum".
"Bueno, el bastardo tiene un mandato, por lo que no es como si lo despidieran, pero sospecho que
podrían hacerlo pasar por la presidencia del departamento un año o dos más".
“¿Un año extra ? ¿Eso es un castigo?
 "Lo entenderás más tarde, cuando comiences a enseñar en la escuela de posgrado".
Fue mi turno de mirar. Esa no era exactamente la dirección en la que había visto ir mi vida. Aunque
halagador. No creo que se haya dado cuenta de lo joven que era.
Me volví hacia el traje. “Si pudieras meter a un humano en este traje, ¿lo protegería en el vacío?
¿Tienes un casco que funcione?
“Tengo un casco. ¿No estabas escuchando, sin embargo? Tendría que picar a una persona para que
entrara. Ningún humano adulto que haya visto jamás pasará por esta brida. Tal vez algunos niños de tres
años.
Asenti. “Entiendo, pero digamos si ? ¿Podría ir al espacio?
El se encogió de hombros. “Bueno, al menos para pruebas de vacío. Eso es por lo que esto es tan
frustrante ”. Acercó su dedo índice a su pulgar hasta que casi se tocaron. "Estamos tan cerca".
Asentí lentamente.
Conocía a un humano que podría entrar en ese traje.
Conocía a tres de ellos.
 

CUATRO
Davy: no sueltas tu arma

Davy pensó en sí mismo como una persona tímida.

Era una persona que podía saltar en la más mínima confrontación y a menudo lo hacía. Todavía se
consideraba el joven adolescente encogido en su habitación cuando su padre alcohólico llegó a casa.
Sin embargo , ahora no se sentía tímido . Sospechaba que tenía que ver con perder a su madre por la
violencia. No estaba dispuesto a perder a nadie más. El "médico" del centro de enfermería había apuntado
con una pistola a su suegra y un Taser a su esposa.
Davy no lo dejó caer cincuenta pies en el agua del pozo, algo que había estado haciendo durante
treinta años. Quería acceder al historial del teléfono celular del hombre y, si tenía algún documento, Davy
no quería arriesgarse a que se volvieran ilegibles.
Pero lo dejó caer en el pozo, a quince pies sobre la isla , en un matorral espinoso de mezquite. El
hombre se lanzó hacia adelante, agitando los brazos para tratar de poner los pies debajo de él antes de
que golpeara, pero solo tuvo éxito parcialmente, golpeándose contra la maleza. Su aliento lo dejó con un
fuerte gruñido y el Taser voló a quince pies. Sin embargo, todavía agarraba la automática.
Davy agarró la Taser y saltó al borde de arriba.
El hombre no estaba muerto. Davy podía ver que sus brazos se retorcían, pero sospechaba que aún no
había logrado inhalar. Estaba considerando volver a bajar para poner en marcha la respiración del
hombre cuando escuchó un silbido en las paredes del pozo. Después de varias respiraciones sibilantes
más, el hombre logró sentarse derecho, alejándose de las espinas que enganchaban su chaqueta.Comenzó
a ponerse de pie, pero su pierna izquierda cedió cuando trató de poner peso sobre ella.
Su siguiente intento fue mejor, usando sus brazos y buena pierna, se tambaleó en posición
vertical.Después de algunas respiraciones más difíciles, salió cojeando de la maleza hasta llegar a un
tramo de arena desnuda cerca del borde del agua. Llevaba el arma apuntando al cielo, una mano
apoyando la otra, los codos apretados contra los costados. Su cabeza giró de un lado a otro, mirando hacia
la isla, luego las paredes del pozo, y finalmente hacia el borde y el cielo azul.
Davy apuntó el Taser antes de saltar , apareciendo seis pies detrás de él, su mano apretando el
gatillo. Dos puntos rojos con puntería láser aparecieron en la espalda del hombre y luego el Taser se
sacudió. Se dispararon dos cables que se clavaron en la chaqueta del hombre a cuatro pulgadas de
distancia. Su espalda se arqueó y sus brazos se asustaron. Sus piernas no colapsaron tanto como patear, y
aterrizó pesadamente sobre su espalda. De nuevo, su aliento lo dejó.
Davy sacó el arma y dos clips de munición de repuesto, la billetera, el teléfono y tres cartuchos de
Taser de repuesto del bolsillo trasero del hombre. Encontró un aire de esposas metidas en el cinturón del
hombre y había una hipodérmica tapada en el bolsillo del pecho de su chaqueta.
Davy saltó al Yukón, a la cabaña, y dejó su material saqueado en la mesa de la cocina. Sacó la batería
del teléfono. Nunca había podido hacer funcionar un receptor GPS en la cabina (techo de metal), pero no
tenía sentido arriesgarse.
El arma se sentía extraña, desequilibrada. Golpeó el clip, pero no salió nada. Le dio la vuelta y miró el
marco. No había revista en el arma. Trabajó la diapositiva en caso de que hubiera una ronda en la cámara,
pero no se expulsó ninguna ronda. Señaló la pared de troncos exterior y apretó el gatillo.Hacer clic.
Quería pasar por todo, pero primero lo primero. Lo dejó todo en la mesa de la cocina.
 Cuando Davy regresó al pozo, llevaba un detector de radiofrecuencia de amplio espectro con una
sonda de antena al final de un cable. También tenía un detector de metales portátil colgando de un
cinturón.
El hombre estaba respirando de nuevo, pero aún más laborioso que después de que h se deja
caer.Tenía los ojos entreabiertos, pero Davy todavía no creía tener el control de sus músculos. Aun así,
retrocedió bastante mientras barría con la varita de radiofrecuencia.
No hay errores de transmisión. Sin transmisores de seguimiento.
Davy estaba casi decepcionado.
Utilizó el detector met al, prestando especial atención a la parte superior del pecho del hombre.Nada.
Fue no decepcionado por eso. Lo último que quería ver era otra explosión en la parte superior del
pecho.
Mientras bajaba, recibió un fuerte pitido de la hebilla del hombre y nada más. Dav y deslizó el cinturón
de los pantalones del hombre, golpeando lejos la mano del hombre tal como débilmente intentó bloquear
Davy.
Davy se alejó. La hebilla del cinturón era de acero inoxidable pesado y cuando la tocó, se deslizó de un
bolsillo en el cinturón revelando una cuchilla corta de doble filo.
Había algo extraño en el chasquido de los pantalones del hombre. Davy lo torció y desapareció. Le dio
la vuelta y vio una llave oculta de plástico para esposas.
Él saltó, dejando al hombre en la arena.
La billetera tenía ochenta dólares en efectivo, una licencia de conducir y tarjetas de crédito para
Mortimer S. Hunter de Maclean, Virginia. También había una membresía en un gimnasio, una tarjeta de
restaurante frecuente de un restaurante de sushi y una foto gastada de una niña, tal vez doce. El pueblo le
sonaba familiar, pero no podía ubicarlo. Tomó fotos de la identificación y otras tarjetas, luego las guardó
en la billetera.

* * *      
Saltó de regreso a Wichita, a una pequeña unidad de autoalmacenamiento sin aire al lado de la aldea de
retiro de Samantha. Una batería masiva de ciclo profundo hasta la rodilla se sentó en el piso de
concreto. El cable del calibre de soldadura se extendía desde terminales de tornillo hasta un inversor de
CC a CA. El adaptador de corriente de una computadora netbook barata estaba enchufado al inversor. La
netbook se sentó en una bandeja de TV frente a una silla de patio de plástico verde.
La cámara que Da vy había instalado en la habitación de Samantha parecía el extremo del
transformador de enchufe de pared de un cargador de teléfono y, de hecho, estaba haciendo un buen
trabajo al cargar el teléfono celular de Samantha, pero tenía una pequeña lente gran angular que parecía
un orificio del tornillo. También se conectó a la red WiFi del centro de enfermería, al igual que la netbook
de Davy en el casillero de almacenamiento.
Davy presionó la tecla Mayús y la pantalla en blanco cobró vida, mostrando la habitación de Samantha
desde la vecindad del tocador incorporado. Samantha estaba leyendo desde su tableta, que
estaba sostenida sobre ella por un soporte de piso de cuello de cisne. Su brazo estaba apoyado con
almohadas para que pudiera cambiar de página con solo mover un dedo. Subió el volumen del netbook y
escuchó el sonido apagado de un televisor de una habitación vecina.
El asintió. No hubiera pensado que se la llevarían. Además de la logística de trasladar a un paciente
postoperatorio postrado en cama, si Millie o Davy no sabían dónde estaba, entonces Samantha no podría
ser utilizada como cebo.
La netbook estaba grabando la alimentación de la cámara en un video de quince cuadros por segundo
que ahorraba espacio . Davy revisó la habitación restante en la unidad flash. Podría almacenar meses a
este ritmo. La batería duraría semanas.
 Cambió al navegador web y buscó a Maclean, Virginia, luego se recostó, sorprendido por los
resultados. Claro, el y llama que Langley, pero la dirección real fue de 1000 Colonial Farm Road, Maclean,
Virginia: Agencia Central de Inteligencia.
Davy borró la búsqueda del historial del navegador, volvió a seleccionar la ventana del monitor y saltó
de nuevo al Yukón.

* * *      
Cuando reemplazó la batería y la encendió, el teléfono del Sr. Mortimer Hunter solicitó un código
clave.Davy se encogió de hombros, volvió a sacar la batería y se guardó la batería y el teléfono en el
bolsillo.
Había llovido recientemente en la plaza Sim Lim de Singapur. El pavimento estaba mojado, pero el sol
apenas estaba por encima del horizonte y aún no se había puesto húmedo. El hombre que Davy estaba
buscando ya había abierto su quiosco, el International Phone Emporium.
"¿ Ni hao a , Lucas?"
Lucas era más alto que Davy, a diferencia de la mayoría de los chinos de Singapur, pero tendía a
encorvarse, para poner sus ojos al nivel de la mayoría de sus clientes. "Ah, yo muy bien, uno".
Davy sonrió. “Tengo este teléfono. Necesito sacar los registros, las fotos, los contactos y los mensajes
de texto. Le entregó el teléfono y la batería a Lucas.
"Huh. Wah lau! ¡Así que mierda! Cinco minutos. ¿Quieres en un teléfono diferente o simplemente en
una memoria USB?
“Memoria USB, por favor. No tengo el código de seguridad.
Lucas sonrió. "Este puede hacer lah ".
Davy asintió con la cabeza. "Pensado así."
"Espera lah ".
"Seguro."
Mientras Lucas hacía lo suyo en la parte posterior del quiosco con cables y una computadora portátil,
Davy miró las pantallas de teléfonos que iban desde simples teléfonos inalámbricos para teléfonos fijos,
hasta teléfonos celulares de todas las marcas y modelos, hasta sistemas de comunicaciones satelitales
utilizados en el mar u otros lugares sin servicio celular.
Lucas regresó y dijo: "¿Qué más quieres o no?"
"Nada más. Cien dólares, ¿de acuerdo?
"¿Singapur o Estados Unidos?"
"Dólar estadounidense."
Lucas sonrió "Muy bien".
Davy cambió el efectivo por el teléfono, la batería y la memoria USB, y estrechó la mano de Lucas .

* * *      
De vuelta en el pozo, el "doctor" se levantó de nuevo, cojeando cautelosamente por el borde de la
isla.Davy pensó que su cojera era menos pronunciada y, considerando que el
hombre realmente no habíaapuntado un arma cargada a su suegra, Davy se alegró de no haberlo dejado
caer más alto.
Saltó a la isla, a treinta pies detrás del hombre.
"¿Es tu tobillo o tu rodilla?"
El hombre se sacudió ante la voz de Davy y cayó sobre una rodilla cuando su pierna cedió
nuevamente.
Davy hizo una mueca. Se sintió un poco culpable, pero estaba bastante seguro de que el hombretenía
la intención de usar el Taser en Millie. Luego estaba el cuchillo. No estaba seguro de lo que estaba a
punto.
"Tobillo", dijo el hombre.
 "No hubiera usado el Taser si hubiera sabido que el arma estaba vacía".
El hombre se encogió de hombros. “No lo sabías hasta después de que lo recibiste, ¿verdad? Así que tal
vez podría haberte amenazado con eso.
"¿Estabas pensando tan lejos?", Preguntó Davy.
"Bueno no. Entrenamiento: no sueltas tu arma.
"¿Por qué lo descargaste?"
El hombre cerró la boca.
¿Te dijeron que lo hicieras? Quiero decir, el escenario era obvio. Amenaza a la madre para mantenerla
quieta, luego molesta a mi esposa, esperando que eso te dé suficiente tiempo para usar el hipo. Pero no
veo cómo tener un arma descargada se ajusta a ese escenario. Davy pateó una pequeña roca. “Entonces,
¿por qué vacío, Mortimer ? ¿Es así como te llaman? Mort? ¿Morty?
El hombre hizo una mueca. "Cazar. Me llaman caza.
“¿Entonces ese es tu nombre real? ¿No es un alias emitido por la agencia?
"Ese es mi nombre."
Davy notó que Hunt no había dicho que ese era mi nombre real . Le recordó lo que le había dicho a
Cent cuando vivían en New Prospect. No pienses en ello como un nombre falso . Piensa en quien
eresahora. “Deben darte mucho dolor en la agencia por eso. ¿O es algo que tratas de cumplir? ¿Y dónde
está tu ID de agencia? ¿El doblado en el caso azul, nombre arriba, foto abajo?
El hombre no dijo nada.
¿Has oído hablar alguna vez del grupo Daarkon?
Las cejas del hombre se alzaron. "Yo ... tengo". 
Davy saltó a dos pies del hombre. "¿Trabajas para ellos?"
Las manos del hombre se levantaron instantáneamente en posición de guardia y arremetió hacia la
espinilla de Davy con su pierna buena, pero Davy no estaba allí.
Davy estaba impresionado. La cara del hombre no se encogió en absoluto, solo cayó ligeramente
debajo de las manos levantadas. Mucho entrenamiento. Años, probablemente. Davy decidió mantener su
distancia.
A cuatro pies detrás de Hunt, Davy dijo: "Bueno, ¿y tú?"
Hunt dejó caer las manos hacia abajo y giró lentamente sobre sus nalgas hasta que pudo ver a
Davy.“¿Puedes creer lo que digo? Por lo que vale, no trabajo para el Grupo Daarkon ".
" ¿Dónde escuchaste de ellos?"
Hunt inclinó la cabeza hacia un lado y miró a Davy. Después de un momento, dijo: "Lo leí en su
archivo".
Mi archivo ? "¿Oh enserio? ¿Es esto hace dieciocho meses? ”Fue entonces cuando Davy había
descubierto a Daarkon, siguiendo los enlaces de veinte años antes. Millie había pasado el grupo al agente
del FBI Bekka Martindale después de que Hyacinth Pope escapó de la prisión.
"No debería decir".
No debería ? “Ya me dijiste que había un archivo. Un poco tarde, ¿no?
"Quizás". Hunt suspiró. “La primera entrada fue hace once años. Fue entonces cuando presentaron por
primera vez documentos de incorporación en California. Los pusieron en el archivo porque muchos de
sus directores estaban afiliados a Lawrence Simons ”. Hunt observó a Davy cuidadosamente mientras
decía el nombre.
A pesar de sus mejores esfuerzos, Davy sintió que tenía la boca apretada. "¿Reaccioné lo suficiente?"
Con un esfuerzo, relajó la cara. “¿Eres agencia o no? Estamos hablando de mi antiguo archivo NSA o sus
descendientes, ¿verdad? De hecho, estoy pensando que no estás con el Grupo Daarkon o, si lo estás, no lo
sabes.
“ Solo dime por qué vaciaste el arma. ¿Te lo dijeron o fue idea tuya?
Hunt parpadeó y pareció avergonzado . “No me gustó la idea de apuntar mi arma a una anciana
postrada en cama que probablemente no podría levantar un arma incluso si estaba armada. Ynecesitaba
mi dedo en el gatillo, para que tu esposa me creyera.
 "Ah. Y como era una Glock, la seguridad se proyecta desde el gatillo. No querías arriesgarte a una
descarga.
"Si. Me dijeron específicamente que no apunte mi arma hacia usted o su esposa.
"¿Pero estaban de acuerdo con que lo señalaras a una anciana indefensa?"
Hunt miró hacia otro lado.
"Entonces fue tu idea vaciar el arma".
"¡Tenía clips de repuesto!"
Davy sacudió la cabeza. "¿Qué más hay en mi archivo?" Tal vez debería pasar mi tiempo tratando de
obtener registros de la CIA en lugar de ver ese edificio en Los Ángeles.
Hunt frunció los labios. “Hay mucho de cuando trabajabas para la NSA y más tarde, cuando
desapareciste. El material después de eso es periférico, investigando asociados conocidos. Eso llevó a las
cosas del Grupo Daarkon, un poco de vigilancia de la familia de su esposa, de su padre hasta su muerte.
Hunt se lamió los labios.
Davy se preguntó qué había en el archivo del que Hunt no estaba hablando.
“Luego hubo una nueva sección que data de la recuperación de Hyacinth Pope en New
Prospect.Eso fue hace dieciocho meses.
"¿Por qué este intento de Millie?"
"Me dicen que el orden permanente, pero no me asignaron hasta que la salud de su suegra se
deterioró y la probabilidad de un contacto aumentó".
Davy dio un paso atrás. "¿Por qué eres tan comunicativo?"
“ Mi tarea es que trabajes nuevamente para los intereses de los Estados Unidos. No se me ocurrió el
intento de arrebatar a su esposa y, de hecho, lo borré de la planificación inicial de la misión, ya que era
más probable que lo volviera contra nosotros. Pero mis supervisores lo volvieron a colocar y le
dieronprioridad uno.
"Creo que tengo una mejor oportunidad de lograr los objetivos de mi misión al ser abierto contigo".
Olvídate del entrenamiento de combate desarmado: este tipo es peligroso de muchas maneras.
Davy saltó de nuevo al Yukón y destapó la hipodérmica. Regresando al borde por encima del pozo,
marcó la postura y posición exactas de Hunt, y saltó.
"¡Mierda, eso duele!"
Davy ya estaba a seis metros de distancia, pero había dejado el hipodérmico de pie en el muslo de
Hunt, con el émbolo completamente deprimido. Hunt lo sacó con cuidado y lo miró con el ceño fruncido.
“¿Qué fue?” Preguntó Davy, esperando no haber envenenado al hombre.
Hunt no dijo nada.
“Deberías decirme en caso de que tenga que llevarte a una sala de emergencias. Ya sabes: reacciones
alérgicas; sobredosis."
La cabeza de Hunt asintió o tal vez estaba temblando. De mala gana dijo: "Haloperidol". Sus siguientes
palabras fueron arrastradas. "Iban a usar loraze ... ze ... ze ... pam pero puede deprimir la respiración y
ellos ..." Hunt volvió a caer en la arena con un ruido sordo.   
Davy no creía que estuviera fingiendo, pero golpeó la herida de Hunt con la punta de su zapato para
asegurarse. No hubo reacción. El pulso y la respiración de Hunt eran lentos pero regulares.
Davy tapó cuidadosamente la hipodérmica, luego tomó una foto completa de Hunt con su celda antes
de regresar a la cabaña. Cuando llegó al pozo, metió el teléfono celular, la batería y la billetera de Hunt en
los bolsillos de la chaqueta del hombre.
Dejó a Hunt tirado en el césped frente a un busto de hormigón de seis metros de altura de Einstein en
la Plaza Einstein, un pequeño parque en la Via Agentina en la Ciudad de Panamá, República de Paanama.

* * *      
Cuando Davy regresó a la cabaña, Millie estaba inclinada sobre la mesa de la cocina mirando la pistola,
Taser, hipodérmica y esposas. Exhaló, sus hombros cayeron.
 "¿Está bien?"
Millie asintió, luego hizo un gesto hacia las armas. “No podemos dejarla allí. Tan pronto como sus
médicos retiren las grapas quirúrgicas, la llevaremos a casa ".
Ya lo habían discutido. Habían peleado por eso.
Davy quería trasladar a Samantha a un centro de enfermería diferente, bajo un nombre falso,
probablemente en otro país . Pero Millie la quería en su casa.
Ella había dicho: “No sé cuánto tiempo tengo. Si supieras que tu madre iba a morir pronto, ¿no
querrías pasar el mayor tiempo posible con ella?
Ese fue el factor decisivo. Ciertamente no había sabido qué tan pronto moriría su madre cuando la
hubieran asesinado treinta años antes. Hubiera dado cualquier cosa por más tiempo con ella.
"¿Has hablado con Cent?"
"Aún no. Madre solo estuvo de acuerdo. No creo que haya tenido una pistola apuntando a ella antes.
La boca de Millie se cerró en una línea apretada. “Me preocupaba que ella tuviera insuficiencia cardíaca o
sufriera dificultades respiratorias. En cambio, ella solo sugirió que te quedaras más tiempo lapróxima
vez.
A pesar de la expresión sombría en el rostro de Millie, Davy se rió, trató de detenerlo, luego se rió un
poco más.
La boca de Millie se suavizó y apareció una esquina.
Davy dijo: “Bueno, el arma estaba vacía, al menos. No tenía intención de lastimarla.
Millie levantó las cejas.
Davy le contó sobre su conversación con el Sr. Hunter.
"Dios. Ese debe ser su verdadero nombre. Nadie le asignaría eso a un agente, ¿verdad? Entonces,
¿no ellos ?
Davy se encogió de hombros. "No lo creo. No significa que alguien por encima de él no lo sea.
Ella suspiró d.
Cent apareció en el lado de la sala del mostrador de la isla. "Oye."
"Hey, a ti mismo", dijo Davy.
Cent vio el arma e hipodérmico en la mesa. "¿Pasa algo malo?" Su mirada se movió de un lado a otro
de Millie a Davy.
Millie convocó una sonrisa. ¿Te conté sobre la nueva lesión de mi madre?
Cent asintió con los ojos muy abiertos. "Ella no es-"
"Oh no. Ella esta bien Pero no sé cuánto tiempo tenemos. La traeré a casa la próxima semana, para
vivir con nosotros.
"Oh. Eso está bien, ¿verdad? Ella hizo un gesto hacia la pistola. "¿Qué hay con eso?"
"La CIA trató de arrebatarme".
Cent se volvió hacia Davy. “¿Son ellos de acuerdo? ¿Necesito evitar el hoyo?
"Ellos ... estarán bien". Sacó su teléfono celular y le mostró una foto de la cara de Hunt. "En caso de que
lo veas". 
Cent lo estudió. "Derecho. Sobre la abuela, ¿quieres usar mi habitación? Podría bajar las escaleras.
Millie sonrió. “Te iba a hablar sobre eso. ¿Te sentirías cómodo durmiendo en el Eyrie? Vamos a traer
un poco de ayuda y que estaba esperando para poner ellos en el cuarto de costura y la biblioteca “.
Cent miró a Davy. “Uh, no hay exactamente privacidad en el Eyrie. Es todo una habitación grande y
todo ".
Davy dijo: "No tengo que ir allí".
¿Y todos esos libros, papi? Usted tener hasta allí ya que tienes aquí . ¿Y si tengo ... compañía? 
Davy hizo una mueca. " Puedo mover mis libros", dijo. “Voy a tener que limpiar la biblioteca aquí, de
todos modos, así que pensé en tomar parte del almacén. Vamos a reducir el trabajo de socorro mientras
cuidamos a Samantha, y los suministros que no hemos usado pueden ir a una esquina ”.
Cent parecía sorprendido. “Uh, ¿mover la biblioteca? Es siempre ha estado ahí.”
"No siempre", dijo Millie, sonriendo a Davy. "Se ha movido antes".
 Davy se frotó la frente. "Era más pequeño en aquel entonces, pero sí". Señaló a Cent. “Solo estoy
moviendo los libros. Puedes usar los estantes en el Eyrie.
Millie asintió con la cabeza. “¿Cuándo planeas comenzar eso? Quiero que la habitación esté
completamente lista para el próximo martes.
Davy suspiró. "Voy a hacerlo bien".
 

CINCO
Cent: ¿Desmayado? No me desmayo

El viernes por la tarde conocí a Tara en su departamento mientras su madre todavía estaba en el
trabajo. "¿Cuál es la historia?"
"Le dije que estaba visitando a Jade".
Alcé las cejas.
"Le dije que los dos fuimos con el precio de un boleto de avión", dijo. “Que estoy tomando el autobús a
Salt Lake City International. La parte difícil es que mamá va a conducir allí el domingo para recogerme ”.
Hice una mueca. "No tengo un sitio de salto en Salt Lake City".
"¡Mierda! ¿Qué aeropuertos tienes?
“Evito los aeropuertos. Tienen muchas cámaras ”. El último aeropuerto en el que estuve fue en San
Antonio, Texas. Pero el principal problema era que aquí, en New Prospect, estaba tan cerca como siempre
de Salt Lake City, y eso todavía estaba a unos cientos de kilómetros de distancia. "No tengonada cerca de
allí".
"¿Deberíamos cancelar?" La expresión en su rostro me dijo todo lo que necesitaba saber sobre
loque quería.
"No. No se preocupe, lo resolveré ”. Si lo peor llegara a ser peor, podría hacer lo balístico.
Tara llamó a Jade y confirmó que estaba sola en su dormitorio, así que salté a Tara directamente
allí. Ya eran las 5:30, oscuro, y casi congelado en Northampton, pero nos abrigamos y comimos pizza de
gorgonzola al horno de leña en Pizzeria Paradiso. Los dos hicieron alarde de incluirme en la conversación,
pero en realidad solo tenían ojos el uno para el otro.
Me rendí antes del postre.
"Nos vemos el domingo por la tarde".
Salí solo al frío Northampton, dejándoles la cabina. No es culpa suya, por supuesto, pero es demasiado
recordatorio de Joe.

* * *      
El Eyrie está a unas doce millas del pozo, en lo profundo de El Solitario, una casa de acantilados a
doscientos pies del fondo de un cañón empinado.
Mucho antes de que yo naciera, papá tomó una repisa con un estante que sobresalía y la cerró con una
pared de roca natural. Usó tinte en el mortero para igualar la roca, pero realmente no se puede ver desde
otro lugar que no sea la pared opuesta del cañón. Desde el piso, la repisa lo bloquea. Desde arriba, incluso
en la cresta opuesta, el estante lo bloquea. Papá dice que ha visto excursionistas en el cañón, pero ha
estado seguro desde antes de que se casaran.
Me sorprendió cuando papá dijo que podía tenerlo, pero mamá me contó.
“No se siente cómodo con la idea de la ayuda en vivo. Insistí en que tenemos recursos médicos en el
sitio, pero le preocupa que terminemos con un topo, con uno de ellos . Él fue quien sugirió
que nodurmieras aquí. Se imagina que estarás bien mientras estés despierto, pero no quería que nadie te
escapara sigilosamente.
Eso pude entender. Papá es paranoico, pero tiene razones para su paranoia.
 Ya había ayudado a papá a instalar nuevos estantes en el almacén. Comenzó a cargarlos con sus libros
del Eyrie inmediatamente después de eso.
Salté el contenido de los estantes de mi habitación a los estantes nudosos de pino en la casa del
acantilado. Estaba claro por qué papá no los había movido. La repisa que formaba el piso del Ey rie se
inclinaba de un extremo al otro, un descenso gradual. Todos los estantes habían sido construidos para
nivelarse en esa superficie irregular.
Extendí mi colección de libros, manga y videos, dejando espacio para la expansión, pero todavía había
cuatro unidades vacías en el extremo más alejado cuando terminé.
Mamá me pidió que tomara mi escritorio y mi cómoda, y arreglamos algunas varillas para colgar mi
ropa. Movimos mi cama, con el rincón de lectura debajo, al almacén.
Era extraño pararse allí, en la habitación vacía. La alfombra todavía estaba allí, pero mamá dijo que la
iba a tirar por razones sanitarias. “Tu abuela tiene suficientes problemas para respirar sin lidiar con el
moho y el polvo viejos”.
Me siento culpable. Ciertamente fui responsable de cualquier moho. Mi primer salto puso un pocode
nieve en esta habitación. Me ofrecí a ayudar a quitar la alfombra, pero mamá sabía que tenía otros planes.
"Seguir. Tengo esto."

* * *      
Salté al campus de Stanford. No solo seguía siendo ligero, era cuarenta grados más cálido. Fue después de
horas para la plataforma de observación en la torre Hoover, así que salté allí y me senté al sol.
Por supuesto que pensé en Joe. Miré hacia el sur hacia Stern Hall. Que podía caminar en cinco minutos,
pero por supuesto que no tienen que caminar.
Traté de mirar hacia otro lado, pero se necesitó una sacudida física de conciencia para dirigir mi
mirada hacia el oeste, hacia el laboratorio de Cory en el Edificio Durand.
Cory no estaba, lo cual era bueno, porque no iba a hablar con él antes de probar que podía
hacerse.Aparentemente se había llevado su computadora portátil a casa, así que no me preocupé
pordesconectar los cables USB. Lentamente, subí la corriente a las fibras EAP del traje y observé
fascinado cómo se expandía y relajaba, hundiéndose en la forma del modelo de vida, colgando suspendido
de los soportes del brazo y la brida del casco.
No podía ver cómo las piezas del modelo de vida estaban conectadas entre sí y estaba a punto de
rendirme cuando vi el borde de una tira de velcro que sobresalía entre el cuello y una de las secciones de
los hombros. Apreté los dientes y, con un destornillador, lo separé . El velcro se soltó con un sonido
desgarrador e hice una mueca, seguro de haber arruinado algo, pero no lo había hecho. Cuando repetí el
proceso en el otro lado, toda la sección central del torso, desde el cuello hasta la entrepierna, subió por la
brida del casco. Seguía a seis cables finos, pero había suficiente holgura como para poder tirarlo al suelo
junto al traje.
En el interior, los cables se enrollaron hacia los módulos restantes, terminando, en los dos que pude
ver, en conectores pegados a la superficie de las partes izquierda y derecha del torso. Ambos lados de los
conectores estaban claramente etiquetados, así que los desconecté.
Los dos módulos restantes del torso fueron Velcroed a su vez a los brazos y las caderas. Los alivié.En
este punto, pude desconectar los cuatro cables restantes, así que puse las piezas del torso en el banco,
boca arriba, manteniendo su orientación entre sí. La facilidad con la que salieron los brazos y las piernas
fue cómica después de mis frustraciones iniciales. En total, tardó media hora, pero la mitad de ese tiempo
fue solo encontrar esa primera pieza de velcro.
Dejé las piernas y los brazos del modelo de vida con el torso y el resultado fue un poco inquietante: un
hombre sin cabeza tirado en el banco de trabajo. El sol se había puesto y la luz que entraba por las
ventanas había disminuido. Miré al banco y me estremecí, y encendí las luces de laboratorio .
Sin el modelo de vida, el traje era mucho más ligero cuando lo volví a colocar en el soporte. Claro, más
pesado que la ropa normal, pero menos de siete kilos, incluida la brida del casco.
 Aunque Cory no lo había estado usando mientras el modelo de vida sostenía la parte superior del
traje, el soporte tenía una horquilla de dos puntas en una bisagra que, cuando se voltea hacia abajo, tenía
el ancho y la altura correctos para soportar la brida del casco donde había sido antes.
El traje parecía enorme.
Deja de estancarte.
Miré cuidadosamente la cosa y pensé en cómo debería sostener mis brazos. Respiré hondo ... luego lo
dejé salir nuevamente y retrocedí. 
Algo no estaba bien.
Bajé la vista al suelo y juré. Los pies apuntaban lejos. El conector del cable debería haberme dado una
pista, ya que estaba en el lado opuesto. Retiré el traje del soporte y lo volví a girar, arreglando
cuidadosamente los pies y los brazos.
Y luego lo hice.
Estaba parado en el traje.
La parte superior de mi cabeza sobresalía de la brida del casco, pero mis ojos estaban debajo de
ella. Me reí. Me Aleteé mis brazos, mis manos se acercaron los dedos de salchichón tamaño al final de la
manga. Se sintió como ponerme la ropa de papá cuando era una niña pequeña, prácticamente
desapareciendo en las camisas y pantalones de gran tamaño.
Salté de nuevo.
Bueno, eso avanza un poco el tiempo.
Encendí mi teléfono, me conecté al WiFi de invitado de Stanford y cargué la aplicación de Skype.
"Cory, ¿podrías reunirte conmigo en tu laboratorio esta noche?"

* * *      
Había considerado ir al siguiente paso por mí mismo: el momento en que apagué la alimentación y dejé
que se encogiera, apretando, hasta que la cosa presionó contra mi piel, con suerte de manera uniforme, a
los treinta kilopascales previstos. Pero por lo que sabía, me ataba o incluso me atrapaba, no me dejaba
moverme lo suficiente como para alcanzar el interruptor.
Torpe, por lo menos.
Me había cambiado de ropa cuando llegó Cory, aunque llevaba encima mi largo abrigo de lana oscura.
Había visto que la luz estaba encendida y abrió la puerta, la llave todavía en su mano. "¿Cómo
entraste?"
Sonreí. “De la misma manera en que entré cuando entregué su equipo . Lo siento. Nadie me dejó
entrar, igual que nadie me dejó entrar en tu antiguo laboratorio cuando recuperé el traje.
Bajó la mirada hacia el pomo de la puerta. “Uh, estas no son cerraduras baratas. No los "golpeaste"
para abrirlos. Y ese candado de seguridad en mi antiguo laboratorio estaba un nivel por encima de esto”.
Asenti. "No olvides el sello de evidencia".
Él frunció el ceño. "Derecho. Uh, esto es un poco espeluznante ".
"He estado en el traje, Cory".
Giró la cabeza y miró el traje, que colgaba vacío, todavía encendido, con toda la extensión, holgado y
colgado. "Imposible, a menos que lo arruines ". Pasó junto a mí, sus pasos se aceleraron. Pasó los dedos
sobre la tela, alrededor de la brida. Él movió el reóstato en la fuente de alimentación, reduciendo el
voltaje, y lo dejó encogerse hasta que colgó allí como el mono de un niño de extremidades delgadas
enlugar de una mortaja para un gigante.
Se volvió hacia mí y dijo: "Voy con 'imposible'".
Abrí el abrigo. Estaba usando mi ropa interior larga y ceñida de snowboard de alta tecnología sobre
calzoncillos, sujetadores y calcetines. "Amplíalo de nuevo".
Se me quedó mirando, entonces sai d, “A menos que usted no tiene una estructura ósea humana, que
está no ajustada a través de la brida.”
Tiré de mi barbilla al traje. "Expandelo."
 Se volvió y volteó el reóstato. Cuando se volvió hacia mí, no estaba allí.
Lo que vio fue mi abrigo negro cayendo al suelo.
Tuve que ponerme de puntillas y levantar la barbilla para mirar a través de la brida. Cory dio dos
pasos hacia el abrigo, inclinando la cabeza para mirar la puerta de conexión a su oficina, antes de pensar
en volver a mirar el traje.
"Mira", le dije. "No lo hice ".

* * *      
Bueno, eso no salió como esperaba.
Estaba arrodillado en el suelo con una bolsa de plástico llena de nieve contra el bulto en la parte
posterior de su cabeza.
"Lo siento, debería haberte hecho sentar primero".
Seguía parpadeando. "¿Que pasó?"
"Te desmayaste y te golpeaste la cabeza contra el suelo".
“¿Desmayado? No me desmayo ”, dijo, ofendido. Se sentó y gimió, luego levantó la mano y se tocó la
cabeza. "Ouch". Me fulminó con la mirada. "¿Alguien me golpeó?"
"Caíste. Tu cabeza rebotó en el suelo. Aquí. Le di la bolsa de nieve.
Lo tocó, lo apretó. "¿Qué es esto? ¿Hielo picado?"
"Nieve", dije.
"Nieve. ¿En el área de la bahía?
“Déjame ver a tus alumnos. ¿Tienes una conmoción cerebral?
Me miró de nuevo y me dijo la fecha, el día de la semana y el presidente actual.
Le dije: "Dime qué pasó justo antes de que te cayeras".
“Uh, volví a encender el traje y luego te miré, pero dejaste tu abrigo y te moviste mientras yo miraba
hacia otro lado. Revisé la oficina y luego volví a mirar el traje y estabas parado detrás de él, mirando por
encima de la brida.
"No estaba detrás del traje", dije suavemente.
Parpadeó como un búho de nuevo, varias veces, presionó la nieve contra su cabeza y luego dijo
lastimeramente: "¿Por qué nieve ?"
“Es más suave que el hielo. Contra el golpe en tu cabeza.
" ¿De dónde sacaste nieve?"
"Canadá."
Él rodó los ojos.
Había dos taburetes altos sin respaldo en la habitación, pero pensé que serían más peligrosos que
estar de pie. Regresé a su oficina y volví la silla de su escritorio al laboratorio.
“ Aquí está. Siéntate en esto. Eres un hombre racional, ¿no? Doctor. ingeniero y todo?
Él asintió a regañadientes y me dejó ayudarlo a sentarse en la silla. Pensé en volver a su oficina y
conseguir su casco de bicicleta, pero parecía bastante seguro en el aire frío. Tenía un asiento de tela, no
de cuero, así que pensé que no se resbalaría aunque se desmayara de nuevo.
Regresé al traje, aún en su forma expandida. “Probemos esto una vez más. Llámalo un resultado
reproducible.
Me estaba mirando, aparentemente calmado, pero estaba claro que una parte de él no estaba
tranquila, porque sus dedos se aferraban a los brazos de la silla lo suficientemente fuerte como para
formar hoyuelos en el acolchado.
Salté de nuevo al traje y miré por encima del borde de la brida tan pronto como pude. El asiento se
movía un poco hacia atrás, pero sus ojos aún estaban abiertos y, de hecho, estaba sentado de golpe, sus
manos aún apretadas sobre los reposabrazos. Levanté mi brazo derecho, girándolo de un lado a otro
hasta que mi mano encontró los dedos del tamaño de una salchicha. Los aleteé hacia él.
 Se puso de pie lentamente y lo observé cuidadosamente. Si comenzaba a desmayarse nuevamente, lo
atraparía esta vez, pero aunque cerró los ojos y se apoyó contra la mesa de trabajo por un minuto,
finalmente caminó hacia adelante, respirando lenta y deliberadamente.
"¿Estás bien?"
Se lamió los labios. "No estoy seguro. Sin embargo, no creo que me vaya a desmayar de nuevo.
"Eso es bueno."
Extendió la mano y levantó la brida del casco de su horquilla de soporte. "Un paso adelante."
Me arrastré hacia adelante, sintiendo que los soportes de las axilas raspaban mis axilas, y luego estaba
frente al estrado. Cuando bajó la brida para que descansara sobre mis hombros, fue mucho menos
claustrofóbico.
“¿Cómo se hace eso?”
No lo gritó, pero la intensidad en su voz y rostro me hizo querer saltar. "Hablaremos de eso ",
dije."Pero en este momento, veamos si el traje le queda bien".
Él parpadeó de nuevo.
"¿Cory?"
Sacudió la cabeza, como para aclararlo. “No he aprobado ningún ensayo en humanos con la junta de
revisión institucional. Uh, que es humana, ¿verdad?”
"No queremos dañar su avión ", le dije.
No creía que fuera gracioso en absoluto .
“Soy humano, honesto. Muy humano Ultrahumano.
“¿Qué significa eso ? ¿ Ultra ?
Retrocedí. “Solo humano, Cory. Tengo una cosa que puedo hacer, y hablaremos al respecto, pero
prefiero no pasar por la junta de revisión institucional. Prometo no demandarlo si promete no
pellizcarme en dos.
Él parpadeó. "No, eso no va a suceder".
"Bueno, ¿cómo deberíamos hacerlo?"
"Lentamente", dijo.
Lo primero que me pidió que hiciera fue mover mis pies completamente hacia las piernas, los dedos
de los pies hasta los extremos de los pies, luego meter mis dedos y pulgares en las tripas de salchichas
correspondientes en los extremos de los brazos.
"¿Listo?", Preguntó.
Asentí, nervioso, emocionado.
Lentamente bajó el voltaje, haciendo una pausa varias veces para comprobar cómo se adaptaba el
traje a mi cuerpo, pero prestando especial atención a mis manos. Llegó al punto en que le quedaba, por
todas partes, como ropa cómoda, no apretada, pero los dedos parecían estar en guantes de trabajo de
gran tamaño y los pies parecían zapatillas.
" Anda un poco, flexiona tus articulaciones".
Yo hice.
"Está bien, hiperventilar".
"¿Perdóneme?"
Me señaló el pecho. "¿Recuerdas lo que dije acerca de que es difícil respirar?"
"Oh si. Apretando los pulmones.
"Derecho. Solo quiero asegurarme de que estés abastecido de O  ".
2 

"Y bajo en CO  ", añadí.

2 

"Sí, eso también".

Tomé algunas respiraciones profundas y rápidas y levanté el pulgar.
Tomó el reóstato hasta el fondo.
Se sintió bien , como el abrazo más completo del mundo, como gatear debajo de los cojines del sofá y
dejar que te empujen . Inhalar, aunque fue un esfuerzo, no fue tan malo.
 Flexioné mis dedos. Había tensión y si relajaba mi mano, los dedos y la mano se enderezarían en una
extensión ligeramente curva. Cuando relajé mis brazos, la posición predeterminada era con loscodos
ligeramente doblados y las axilas ligeramente abiertas, con la gravedad bajando mis manos hacia mis
muslos. Estiré la mano y toqué el conector del cable de alimentación, encontrándolo fácil, los dedos, la
muñeca y el codo no tenían que trabajar más duro de lo que lo harían con una chaqueta depeso medio y
guantes de trabajo pesados. Lo solté.
"¡Uh, no hagas eso!"
"¿Por qué no?"
"¿Qué pasa si no podemos volver a conectarlo?"
"¿No lo vuelves a conectar todo el tiempo?"
Su boca se abrió y se cerró. Luego, “Sí, ¡pero alguien generalmente no lo usa! Si no podemos volver a
conectarlo , ¿cómo le quitamos el traje ?
Me encogí de hombros. “Incluso si no podemos hacer que el conector funcione, estoy seguro de que
podrías preparar una forma de energizar los EAP. Pinzas de cocodrilo o algo así. En el peor de los casos,
cortaríamos el traje.
Parecía que podría desmayarse aga .
"Como último recurso". Caminé por el laboratorio y volví, luego probé algunos saltos. Mis pies
resbalaron un poco sobre el linóleo.
Cuando salté a la oficina, después de ponerme la ropa interior larga, me puse las botas de piel de oveja
que eran mis zapatos de invierno de Yukon. Estaban lo suficientemente sueltos que cuando me puse mis
pies adecuados en ellos, se ajustaban perfectamente.
"El traje necesita algo de agarre en las suelas".
Cory sacudió la cabeza. “El traje es la capa inferior. Te pones overgear de utilidad según sea
necesario. Botas, guantes, rodilleras, overoles aislados o calentados eléctricamente ".
"Para Marte, ¿verdad?"
El asintió. "Finalmente."
"Pero funcionaría en órbita, ¿sí?"
"Si. Es posible que necesite overoles de alto albedo para mantener alejado el sol. La refrigeración es
más problemática que la calefacción. La aspiradora es un aislante, después de todo, y el cuerpo produce
mucho calor ".
“¿Pero no necesitarías enfriamiento activo? Esa es la idea del tejido abierto: ¿enfriamiento
evaporativo por sudoración, como en la Tierra?
"Esa es la idea. ¿Cómo está tu respiración?
"Inhalar requiere algo de esfuerzo, pero me había olvidado de eso hasta que me lo pediste".
“Ojalá tuviéramos sensores debajo del traje. Necesito confirmar la contrapresión.
"¿No confías en tus datos anteriores?"
“Me sorprendería mucho si no fueran treinta kilopascales, pero necesitamos saberlo antes de
exponerlo a baja presión. Tendré que armar un traje con indicadores de tensión. ¿Qué llevas puesto, ropa
interior larga? ¿Qué más?"
"Sujetador deportivo y bragas y un par de calcetines finos en el tobillo". Le dije la marca de las capas
de base absorbentes. "¿Qué uso tu otro puede didates uso?"
"Utilizamos una unidad de bailarina con pies integrados, guantes y capucha". Me hizo un gesto. "Lo
que elegiste parecía relativamente resbaladizo en la superficie", dijo. "Y como si se adaptara bastante bien
a tu cuerpo". Él miró hacia otro lado y creo que sus orejas se pusieron rojas.
Sentí mis propios oídos calentarse un poco. "Muy hábil, sí. Buen movimiento cuando hago snowboard.
“Entonces, ¿no hay abrasión del traje hasta ahora? ¿No hay pliegues de tela en ningún lado?
Asenti. "Se siente realmente bien, en realidad".
Levantó mis brazos y tiró de ellos de derecha a izquierda, trabajando los hombros. “Parece que
elegiste bien. Tendrás marcas temporales de las costuras.
"Duh". Bueno, probablemente nunca había usado un sostén.
 Mantuve el traje puesto durante una hora completa, hice varias pruebas de rango de movimiento,
luego pasé un tiempo en el banco, manipulando objetos progresivamente más pequeños. Por último, me
entregó un dispositivo con una pantalla LCD y una etiqueta que decía Electronic Hand Dynamometer .
"Aprieta". Era para medir la fuerza del agarre. Tomó varias medidas de cada mano. “Tendremos que
medir tu agarre sin el traje, cuando hayas descansado. ¿Todavía estás bien con la respiración?
"Ahora es un poco más difícil".
“¿Se siente algo adormecido, como si se hubiera ido a dormir? ¿Qué tal tus dedos de los pies?
Los moví. "Sentirse bien."
“Listo para parar? "
"Claro". Me quité las botas de piel de oveja. "Veamos si el conector todavía funciona".
A pesar de las preocupaciones de Cory, el cable de alimentación volvió a encenderse y aumentó el
voltaje.
El traje me soltó de una manera que era más inquietante que cuando se había apretado. Era como si se
rompiera la correa de un sujetador o se rompiera un traje húmedo o se abrieran broches. Me puso la piel
de gallina.
Tan pronto como el traje dejó de expandirse, dije: "Sujete la brida del casco, por favor".
"¿Huh? ¡Oh! ”Se había relajado lentamente durante el transcurso de la hora, emocionado de ver
finalmente el traje completo trabajando en un humano, pero ahora que se dio cuenta de lo que estaba a
punto de hacer, su postura era cautelosa nuevamente y sus ojos muy abiertos. Él agarró la brida a ambos
lados de mi cuello y luego sostuvo el traje vacío.
Me subí la manga izquierda de la camisa y examiné las líneas impresas en mi piel por la costura del
puño y el extremo de la manga. "Guau. No estabas bromeando. No me dolió, y cuando lo froté
vigorosamente con mi pulgar, comenzó a desvanecerse.
Cory colgó el traje en el estante. Estaba respirando un poco rápido y no pensé que fuera el peso del
traje. Volvió a la banca y bajó el poder.
Nuevamente, me sorprendió lo pequeño que se volvió el traje.
Se cruzó de brazos y dijo: "¿Vas a decirme qué está pasando todavía?"
“Y OU quiere decir que lo que hago? Siéntate de nuevo ”, dije.
"¿Tienes miedo de que me desmaye de nuevo?" Sintió la parte posterior de su cabeza e hizo una
mueca. "Tal vez tienes un punto". Se movió a la silla.
Me puse las botas de nuevo. "Lo llamamos saltar".
"¿Nosotros?"
Mentalmente gemí. "Bueno, lo hago ".
"¿Cuántos de ustedes están ahí?"
Sacudí mi cabeza. “Necesito saberlo, Cory. Necesito saber. De todos modos, puedo saltar a cualquier
lugar donde haya estado que pueda recordar lo suficientemente bien, o a cualquier lugar que pueda ver
fácilmente. Caminé lentamente hacia él mientras hablaba. "Por ejemplo ..." Miré hacia atrás, al final del
laboratorio más allá del puesto de trajes, y luego salté allí.
Se estremeció y me alegré de no haber seguido mi primer impulso, que era saltar de más lejos a la
derecha frente a él.
"¿Cómo haces eso?"
Sacudí mi cabeza otra vez. “Necesito saberlo, Cory. Sin embargo, puedo decirte algunas
cosas.Actualmente no parece haber un límite sobre cuán lejos puedo llegar ".
Salté hacia el Yukón y en la pasarela detrás de nuestra cabaña, recogí un doble puñado de nieve, luego
volví a la oficina y lo golpeé en su mano.
Sí, se estremeció a lo grande, dejando caer la nieve sobre el linóleo entre sus pies.
Seguí hablando. “Eso era del Círculo Polar Ártico. Salto rutinariamente por todo el planeta y, aquí está
lo importante, salto de las latitudes más altas a las más bajas y viceversa sin ningún problema ".
Seguía mirando el pequeño montón de nieve en el suelo. "No te entiendo."
Bueno, era nuevo para él. Estaba seguro de que obtendría las implicaciones en un minuto.
 "Mira". Utilicé el taburete de laboratorio para subir y pararme en el banco de trabajo. Sí, podría haber
saltado allí, pero quería que el punto fuera claro como el cristal.
Me bajé y caí al suelo, pero antes de tocarlo, salté de regreso al otro extremo de la habitación, de pie,
completamente inmóvil.
Cory se estremeció de nuevo, pero luego abrió mucho los ojos. "¡No llevaste el impulso de la gota!"
Parpadeó de nuevo, varias veces, y no pude evitar pensar en el búho de nuevo.
"¿Y cuando cambias de latitud, no llevas ninguna velocidad contigo?"
“Bingo, Cory. ¿Cuál es tu conclusión? "
"Estás igualando velocidades".
“¿Y esto significa? ... " 
"Estás cambiando las velocidades".
"Ahora estamos llegando a alguna parte", le dije. "Mira esto". Salté en su lugar pero terminé mirando
en la dirección opuesta. Lentamente me di vuelta y levanté las cejas.
Estaba haciendo lo del búho de nuevo. “Eso se veía tan raro. Cambiaste de orientación, ¿verdad?
“Correcto, pero sobre todo quería mostrarte que podía saltar a la misma ubicación pero aún así
cambiar las cosas. Mira cuidadosamente."
Salté en el lugar agregando poco menos de seis metros por segundo en línea recta . Mantuve mi
cuerpo quieto, asegurándome de que viera que no me había levantado usando mis piernas. El techo tenía
unos doce pies de altura y lo golpeé con la palma de la mano en el vértice del salto, luego volví a
caer. Antes de golpear, maté toda mi velocidad hacia abajo , aterrizando un susurro silencioso en el suelo.
"¿Qué he cambiado, Cory?"
Esta vez no estaba parpadeando, pero tenía la boca abierta. "Velocidad", dijo.
" Sabía que eras el brillante". Me acerqué a él y me quité el puño de la manga derecha, mostrándole
el círculo de media pulgada de costra donde había estado la ampolla ennegrecida. "¿Mira esto? Es un poco
de congelación. Lo tengo a cuarenta y cinco mil pies.
Si pensé que había tenido toda su atención antes, estaba equivocado. La intensidad de su mirada
mientras levantaba sus ojos de mi muñeca a mi cara daba miedo.
"Quiero ir más alto". Apunté con el dedo al techo.
"Quiero ir mucho más alto".
 

SEIS
Millie: Me debe pagar usted

"Oh. Mi. Dios. Davy dejó la boca abierta después de la última sílaba, sacudiendo lentamente la cabeza.
Millie frunció el ceño. “ ¿Ella echa un vistazo? Seeana no es una de ellas , ¿verdad?
"Oh no. Como dijo su madre, gana el salario medio, pero está pagando muchas deudas: dos novios
diferentes agotaron sus tarjetas de crédito. Desafortunadamente, no estaba a sus espaldas,
simplemente no le devolvieron el dinero como lo prometieron. Esa es la razón principal por la que vive
con su madre.
“El último 'chequeo' que hice fue escuchar en la ventana. Su madre nunca deja de hablar, incluso
cuando Seeana no está en la habitación. Si ella está con ella, entonces es 'lástima que no seas más bonita '
y 'qué lástima que tengas tanta mala suerte con los hombres' y 'No sé por qué tomas a tu padre en lugar
de a mi lado de la familia . "
Se cubrió las orejas.
"Necesitamos sacarla de allí".

* * *      
"La mayoría de las veces uso audífonos y escucho audiolibros en mi teléfono". Seeana se inclinó más
cerca, rodeando su café con la mano. “Le digo a mamá que es porque estoy de guardia para mi trabajo y
tengo que estar listo para recibir llamadas. No es que lo suba tan fuerte que no pueda escucharla, más
para darme algo más en lo que concentrarme ".
No parecía sorprendida de que Davy escuchara a su madre. “En estos días de otoño, la gente deja sus
ventanas abiertas hasta tarde. La Sra. Lee en la siguiente unidad se quejó a Madre de que no podía
escuchar su televisión a través del chat constante de Madre . Madre sigue hablando, pero ellos no. Hizo un
gesto hacia Millie. "Entonces, ¿tenía preguntas sobre la atención domiciliaria?"
Eso es lo que Millie le había dicho cuando había organizado la reunión.
"Si. Si fuera a cuidar a Samantha en un entorno hogareño, ¿qué tipo de recursos (personal y equipo)
necesitaría?
¿Estás pensando en volver a ponerla en su apartamento? Porque eso sería mucho más caro que donde
está, ya que el personal es compartido ".
"No. Nuestra casa."
“Aún más caro. Se necesitaría un trabajador de la salud ayuda a tiempo completo, durante el día, las
visitas regulares de enfermería, y que tendría que responder por la noche.”
“Estábamos pensando en tres ayudas de salud, con usted como supervisor. A menos que quieras
cuatro. Tres turnos y algunos malabarismos para los días libres. Yo también estaría cerca, por lo general.
Seeana parpadeó. "No se necesita una enfermera de tiempo completo para un paciente".
“Somos remotos. El personal necesita vivir en el sitio. Te estaríamos ofreciendo diez mil al mes.
“Señora, la tasa promedio de personal de enfermería aquí en Wichita es de sesenta y cinco mil dólares
al año. Quiero decir, los puestos realmente bien remunerados pueden llegar hasta los ochenta, pero nadie
paga ciento veinte mil dólares ”.
"Mi madre te quiere ".
 “Señora, ¿me está ofreciendo un lugar para vivir lejos de mi madre? Me Shou ld pago que ! ¿Qué tan
lejos?"
Millie se lamió los labios. "¿Cómo te sientes acerca de ... la nieve?" 

* * *      
Entonces el primer salto es siempre un shock. Millie dejó a Seeana tumbada en el sofá ante la gran
chimenea y volvió a la cocina a buscar un paño húmedo y un vaso de agua.
Seeana no se había desmayado, pero sus rodillas habían cedido y necesitaba un momento.
Millie regresaba cuando escuchó a Seeana dar un grito ahogado. Rodeó el pilar y vio a Cent de pie
junto a la chimenea, como si quisiera gritar también, con una mano en la garganta.
“Esta es Seeana, Cent. Ella ayuda a cuidar a la abuela en Wichita. Esperamos que continúe haciéndolo
aquí ”.
Cent dejó caer su mano y exhaló. "Lo siento. No quise asustarte. Encantado de conocerte."
Seeana estaba sentada , encaramada en el borde del sofá. Se acomodó lentamente, apoyándose en los
cojines. "Encantado de conocerte". Dijo, pero fue tentativo. “¿Cuántos de ustedes están allí?”
Millie dio un paso adelante y dejó el vaso sobre la mesa de café. "Esta es mi hija. La única otra persona
que vive aquí es mi esposo, Davy. Ella le ofreció el paño húmedo y cálido a Seeana. "¿Sentirse mejor?"
Menos tentativamente, Seeana dijo: "Sí". Tomó un sorbo del agua. “Oh, buena agua. ¿Eso de tu
refrigerador?
Cent dijo: "Del grifo, de nuestra primavera".
Desde el sofá, Seeana pudo ver la vista a través del valle hacia los abetos enmarcados en blanco en el
otro lado. Tomó otro trago de agua. "Frío como la nieve derretida", dijo.
Ella se puso de pie con cuidado. "Veamos este lugar tuyo".
 

SIETE
Cen t: mientras hago mi propio

Encontré a papá en la cabaña, tirando de la alfombra en mi vieja habitación. Había acumulado la mayor

parte en el medio de la habitación y estaba levantando las anclas de la alfombra en los bordes de la
habitación.
"Pensé que mamá iba a hacer eso".
Papá se retorció para mirarme. "¿Ella dijo eso?"
"Uh, ella dijo: 'Tengo esto'".
Él rió. "¿Ver?"
"Si. Veo. ¿Tienes un sitio de salto en Salt Lake City?
Metió la barra de palanca debajo de otra sección de la tira de anclaje y levantó. La mitad se movió
hacia arriba y luego se rompió más abajo, donde las uñas todavía se aferraban obstinadamente al
piso."¡Mierda! Tengo un sitio en Washington Square Park.
"Esa es la ciudad de Nueva York, papi".
“ Y Salt Lake City. El antiguo edificio de la ciudad y el condado está allí. El sitio de salto está cruzando
la calle desde The Leonardo. ¿Recuerda?"
Sacudí mi cabeza. “No suena ninguna campana. ¿Qué es el Leonardo?
¿Ese museo del centro: arte, ciencia, tecnología? ¿Fuimos allí para la exhibición “Momias del mundo”?
"Oh. Si, lo recuerdo. Cuando tenía catorce años. No me di cuenta de que estaba en Salt Lake City ”.
"¿Por qué necesitas ir a Salt Lake?"
Desplegué mi respuesta de primer nivel, una respuesta verdadera pero poco informativa. "Hacer un
favor a un amigo de Joe". Técnicamente cierto. Tara y Jade conocían a Joe. "¿Podrías hacerme estallar allí
para que pueda adquirirlo?"
Papá cerró los ojos y frunció los labios. "Sí, creo que sí". Tiró la sección rota de madera en el centro de
la habitación con la alfombra apilada y se levantó, gesticulando para que me acercara.
Me rodeó con los brazos y luego estábamos parados sobre la hierba marrón, un viento helado que
agitaba las hojas muertas más allá de nuestros tobillos. Los árboles que nos rodeaban estaban casi
completamente desnudos, y pude ver el moderno museo al otro lado de la calle, así como un edificio
mucho más antiguo en forma de castillo en el medio del parque. Papá señaló un enorme edificio en el lado
opuesto del parque del museo, moderno, pero con columnas griegas. “Creo que esa es la corte suprema
del estado. ¿Esto es lo suficientemente bueno?
Lo besé en la mejilla. "Gracias papi."
Él sonrió y luego dijo: "¿Cuál es el favor?"
Yo odiaba mentir pero odiaba discutir con él sobre temas de “seguridad” aún más. Salió la mentira
preparada. “Una especialidad local. La nostalgia de los niños. Joe no le dirá cómo lo consiguió.
Hizo un gesto de "seguir" con la mano.
"Salsa frita".
"Oh, eso . ¿Por qué no mezcla la mayonesa y el ketchup?
Me encogí de hombros. “Dice que no es lo mismo. Tiene que ser de esta cadena: el Círculo Polar Ártico.
"Extraño". Miró su reloj. "¿Estás bien? Necesito terminar de tirar de la alfombra para que tu mamá y
Seeana puedan retocar el piso.
 "Si gracias."
El desapareció.
Pensé en volver por una chaqueta, pero decidí que la sudadera con capucha que llevaba sería
suficiente. En poco tiempo, sin embargo, lamenté la elección. No había taxis en las calles, así que le
pregunté a una mujer que paseaba a un perro. "Si. Su mejor opción sería caminar hasta el Marriott City
Center ”. Señaló hacia el norte. “Como tres cuadras de esa manera. Habrá taxis allí.
Cuando llegué allí estaba helado y, antes de tomar un taxi, entré, encontré un baño y salté a casa por
mi abrigo de lana.
Diecisiete minutos y veinticinco dólares después, el taxi me dejó en la acera de la Terminal Dos, el
Aeropuerto Internacional de Salt Lake City. Mantuve mi capucha y mi cara hacia abajo y escogí un nicho
detrás del Starbucks en el reclamo de equipaje cinco. Había una cámara, pero estaba bloqueadapor un
letrero que indicaba a la gente el transporte terrestre.
Suficientemente bueno.

* * *      
El casco era una pecera de policarbonato, una verdadera esfera, sentada sobre un collar de metal con
accesorios pasantes que a su vez terminaban en una brida y sello.
"Fue probado al vacío duro", dijo Cory.
"¿Con una persona dentro?"
Cory tocó la pecera, "Pasó algún tiempo en la cámara de once pies en Johnson, en un traje
experimental. Fue un intento de hacer un traje desechable, lo suficientemente barato como para usarlo
una vez y descartarlo. El diseño del traje no funcionó , pero el casco nunca falló ”.
“¿Cómo lo pruebas sin traje? ¿Y qué quieres decir con vacío duro?
“El vacío duro está por todas partes en la literatura, pero cuando lo uso, me refiero a fracciones de
pascal: la termosfera y más.
“Probamos los cascos solitarios de dos maneras diferentes. Una es ponerlos en un banco de pruebas y
presurizarlos a diez atmósferas. Esa es efectivamente la diferencia entre una atmósfera interior y un
vacío exterior. El otro método es al vacío, en una cámara con una brida de prueba sellada , una atmósfera
adentro, vacío afuera. Hicimos ambas cosas en esto ".
"¿Y pasó?"
"A una atmósfera". Apuntó con el pulgar hacia el soporte del traje al final del
banco. “ Nosotrosnecesitamos solamente un tercio de los que cuatro puntos y nueve psi, para el traje de
MCP.”
"¿Dónde está tu soporte vital ?"
Él inclinó la cabeza. "¿Perdón?"
"¿Qué van a respirar sus sujetos de prueba ?"
"Oh. Ejecutar una O  línea, en un conjunto regulador de presión para cuatro coma nueve psi, y
2 

absorber el CO  con cal sodada o hidróxido de litio en el casco. Podríamos purgar el CO  pero eso
2  2, 

contaminaría el vacío ”.
"¿Contaminar? ¿Un poco de oxígeno y CO  contaminará tu vacío prístino?
2 

“Contaminar como en 'presurizar'. Las bombas de vacío son buenas, pero usted purga el casco y
probablemente eleva la presión varios pascales, y tomará un poco de tiempo bombearlo
nuevamente.Desea un vacío constante para las pruebas ".
"¿Podrías correr el O  desde un tanque?"
2 

“Se fue ejecutado desde un tanque.”

"Me refiero a un tanque en el traje".
"Oh, claro, no hay diferencia".
“Y podría r ONU que en el espacio?”
 “¿Solo un tanque y algo absorbente?” Frunció el ceño. “Desearía algo más robusto que eso, con copias
de seguridad. Esa no es mi área de investigación, de verdad. Solo los necesitaba capaces de respirar para
mis pruebas. ¿Pero soporte vital apto para el espacio? Bueno, la NASA ya ha hecho miles de horas de EVA,
lo han conectado ".
No estaba entendiendo mi punto. ¿Cuándo pondrá a prueba la NASA tu traje en órbita, Cory?
¿Y cuándo me dará la NASA un traje espacial?
Él frunció el ceño. “El diseño necesita ser probado. Tiene que ser probado en cámaras y
refinado.Tengo que resolver el problema de cierre ".
"Ya veo", le dije. “Quieres contribuir al programa espacial. Tienes la visión a largo plazo. Estás
pensando en un empujón a Marte en los próximos veinte años.
"Bueno sí."
Me incliné y miré a los ojos , haciéndolo recostarse, un poco alarmado.
"Cory, me das un casco que funcione y una hora de aire respirable y probaré tu traje en órbita esta
semana ".
Abrió mucho los ojos y se lamió los labios.
Le dije: “Estoy bien con el avance del estado de la tecnología para la NASA y cualquier otro programa
espacial, pero no estoy esperando comprar un boleto. La diferencia entre usted y yo es que depende
de su programa espacial ... Le señalé y luego tiré el pulgar hacia mí. “-Mientras que estoy haciendo
mi propia .
"¿Quieres venir?"

* * *      
El fin de semana había ido bien para Tara y Jade, aunque Jade no quería que Tara volviera. Eran más
pegajosos de lo que habían sido el viernes, si eso fuera posible.
"Decide", le dije. “La madre de Tara probablemente esté pasando por Provo, ahora. Cuando llegue al
aeropuerto y Tara no se presente, no soy yo quien la llamará. Estoy bastante seguro de que recibirás
algunas llamadas interesantes de ambos grupos de padres.
Jade puso los ojos en blanco y de mala gana soltó a Tara.
Hice que Tara me comprara un chocolate caliente en el Starbucks de reclamo de equipaje en Salt Lake
City International y me quedé mientras ella se registraba por teléfono con su madre.
"Hola mamá. Estoy aquí ... sí, no por una hora más, pero el vuelo llegó temprano a Chicago y tenían un
vuelo anterior que acababa de salir y sobrevendía problemas en mi vuelo programado, así que me
preguntaron si cambiaría. No hay problema. Tengo un libro. Solo avísame cuando estés a punto de llegar
y estaré en la acera. 
Me alargó el brazo y se desconectó.
¡Podría haberme quedado con Jade otros cuarenta y cinco minutos!
“Tu mamá también podría haber llegado temprano. ¿Ustedes deciden sobre Europa?
“Ella va a tratar de venderlo a sus padres. ¿Realmente puedes llevarme a París?
“ Mais oui, enfan t. Mucho más fácil de lo que fue llevarte aquí. "
"Bueno. Se lo está vendiendo a sus padres, su padre ya está a bordo. Si su madre se detiene con las
objeciones, me uniré a ellas la segunda semana de su viaje. Una semana y media en Europa no apestaría ".
"Bueno. ¿ Estás bien? Te haría compañía, pero tengo que ir a buscar algo de hidróxido de calcio.
“¿Necesitas calcio? Recuerde tomar vitamina D con. Mejora la absorción ".
Me reí. "Lo tendré en cuenta". Dudaba que la vitamina D ayudara al hidróxido de calcio a absorber
más dióxido de carbono, y estoy seguro que no iba a tratar de tragar nada.
Salí de un puesto de baño a la vuelta de la esquina.

* * *      
Este fue el trato:
 Proporcionaría las piezas y los materiales necesarios y esperaría hasta que Cory montara un mono
con sensor de presión para poder probar si estábamos obteniendo treinta kilopascales de manera
uniforme sobre mi cuerpo. A cambio, crearía un paquete de soporte vital que podría usar en órbita.
No es que no hayamos discutido sobre algunos de los detalles.
"¿Sabes cuánto cuesta el hidróxido de litio?", Dije después de cinco minutos en línea. “¿Por qué no
podemos simplemente usar cal sodada de grado de buceo? ¿No es eso lo que ibas a usar en las pruebas de
cámara?
Cory estaba trabajando en el mono de sensor, cosiendo los extremos de galgas extensométricas
flexibles en una unidad de bailarina. "Demasiado pesado", dijo sin levantar la vista. "La diferencia de
precio es insignificante en comparación con cuánto cuesta sacarla del pozo de gravedad".
Sacudí mi cabeza. Sus hábitos de pensamiento todavía estaban encerrados en el viejo sistema. Le dije
suavemente: "¿Cuánto le cuesta a la NASA poner algo en órbita?"
“Con el Falcon Heavy, la tasa ha bajado a mil dólares por libra y esa es la tasa más barata hasta la
fecha. Así que ya ves, vale la pena ir con hidróxido de litio para el depurador. Es un cuarenta por ciento
más ligero.
"Cory, ¿cuánto me cuesta poner algo en órbita?"
Levantó la vista del trabajo. " Oh . No lo sé. No sé si usted puede entrar en órbita “.
Sentí ganas de golpearlo. Levanté mi brazo, exponiendo la costra. "Puedo avanzar mucho más hacia la
órbita que tú ".
Todo bien , tal vez yo tampoco estaba tan seguro, pero el traje fue el obstáculo para descubrirlo.
El asintió. "Supongo."
“Pero lo importante es que, no importa cuán lejos llegue, no nos costará más de lo que ya hemos
gastado. Tenemos el traje, tenemos el casco, y es bastante trivial manipular el aire. Incluso si estoy
limitado a cincuenta libras de carga, mi costo para orbitar es efectivamente cero dólares por libra ”.
"¿Qué? Incluso solo por los costos de material del prototipo, eso no es cierto. Tengo más de cuarenta K
solo en las fibras EAP . Llámalo el doble para toda la plataforma. Eso sigue siendo mil seiscientos dólares
por libra.
“Pero si esto funciona, puedo ir a órbita más de una vez , Cory, sin más gastos. Podré ir a órbita una y
otra vez, mientras dure el traje. Th ESE son los costos de capital, no en los gastos operativos. Si va a
contarlos contra el tamaño de la carga útil, debe multiplicar el tamaño por el número de cargas útiles ".
Cory sacudió el suyo violentamente como para despejarlo.
"Whoa. Eso es muy extraño. Él exhaló bruscamente y luego tomó dos respiraciones lentas. “El peso
siempre ha sido una prioridad en este campo, una consideración importante en todas las opciones de
diseño. Incluso el traje MCP fue en parte una respuesta al problema de los trajes EV pesados y
voluminosos ".
“Entonces, ¿estás de acuerdo con el refresco de lima? Según esa tabla que me diste, incluso con un
esfuerzo moderado, dos kilogramos nos darán más de cinco horas. Y la tasa metabólica en reposo nos
daría más de veinte horas ".
Se acercó y dijo: "Muéstrame tus números".
Señalé la hoja de datos en línea. “Ciento quince litros de CO  por kilogramo de absorbente. La tabla
2 

dice que una persona descargaría cincuenta y ocho puntos seis litros por hora en una caminata, catorce
puntos cuatro litros por hora en reposo. Entonces, dos kilos son trescientos litros divididos por todo eso
”.
"¿Dónde están tus cálculos?"
"¿Perdón? Casi sesenta entra en trescientos cinco veces, cinco horas. Y catorce punto cuatro es menos
de una cuarta parte de eso, entonces cuatro veces cinco, veinte horas. Matemáticas básicas."
Sus labios se movieron y me di cuenta de que estaba haciendo los números en su cabeza
como yo."Bueno. Podemos usar gaseosa, pero quiero una hoja de cálculo, no aproximaciones en tu cabeza.
"¿No confías en mis matemáticas?"
 Él sostuvo su labio inferior entre sus dientes. "No importa", dijo finalmente. “No es la probabilidad de
que equivocarse, que es los contras equences de que usted está equivocado.”
“Cory, puedo volver al suelo al instante . Probablemente soy el sujeto de prueba más seguro que
podrías tener ".
Sacudió la cabeza bruscamente. “Si te diste cuenta . El primer síntoma de toxicidad por CO  es la 2 

somnolencia. ¿Entender?"
Me di cuenta de que hablaba en serio, incluso un poco molesto.
“Claro, Cory. Una hoja de cálculo. Y verificado por separado en papel y con una calculadora ".
"Por más de una persona".
"Está bien". Sonreí. "Es bueno saber que te importa".
El se sonrojo. "Bueno, eh, no querría perder el traje".
“Claro, Cory. Seguro."

* * *      
Dos días después, Cory terminó de cablear el mono del sensor de presión. Calibró cada sensor usando
pesas para ejercer presiones conocidas, ajustándolas en su programa de monitoreo, luego regresó y las
revisó nuevamente, usando pesas de diferentes tamaños.
"¿Satisfecho?", Pregunté cuando finalmente se detuvo.
El se encogió de hombros. "Supongo. Así es como calibré el sensor de presión del modelo de vida y
funcionó. Me miró. "Espero."
Salté de nuevo al Yukón para ponérmelo. Tenía que tener cuidado de no enganchar ninguno de los
cables o la caja del multiplexor donde se enganchaba al collar de la unidad. Regresé, sintiéndome como
una especie de androide, y salté al relajado traje de MCP.
Cory conectó el multiplexor antes de apretar el traje, verificando las lecturas. “Lo de la gravedad está
sucediendo en las plantas de los pies, pero bastante insignificante ahora en cualquier otro lugar.Vamos a
hacerlo."
Redujo el voltaje incluso más lentamente que la primera vez, ansioso por no enganchar ninguno de los
cables de galgas extensométricas, pero en menos de un minuto lo redujo por completo y el traje volvió a
apretarme la piel. .
"¿Te sientes bien?" Ni siquiera me estaba mirando cuando preguntó, su mirada se movió a las lecturas
en la computadora portátil.
“Se siente bien, Cory. ¿Cómo se ve?
"El promedio es bueno, pero hay una lectura baja por debajo de veintisiete mil ochocientos". Se
desplazaba hacia abajo a través de las lecturas individuales. “Huh, axila derecha. Levanta el brazo, por
favor.
Levanté el brazo derecho y gire el hombro.
"Eso es todo. Podría haberse torcido o había un pliegue de tela, pero ahora está por encima de treinta
y uno. Bajalo."
Lo hice y él asintió con satisfacción. “Bien, excelente. Hagamos algo de yoga.
No era realmente yoga, pero me involucraba de pie en varias poses: agachado, doblado sobre la
cintura, acurrucado, agachándome , sentado, gateando, arrodillado. Luego, ciclamos el traje, lo relajamos
por completo, luego volvimos a apretarlo y lo volvimos a hacer.
Cory estaba complacido. "Es bueno. Más o menos lo que esperábamos ".
"Bueno, lo esperaba", le dije. "No me veías tan confiado".
El se encogió de hombros. "Pensé que teníamos una buena oportunidad, pero no estaba dispuesto a
continuar sin verificar".
"Entonces, orbital, ¿sí?"
"Whoa. Así que ahora tenemos que probar la junta del cuello ".
 La junta del cuello de látex se selló en la brida del casco del traje y se aferró al cuello como un cuello
de tortuga. Su trabajo consistía en evitar que la presión de aire del casco se filtre más allá del cuello y a
través del tejido de las fibras EAP. Querías que el sudor del cuerpo pasara la tela, pero no tu aire de
respiración.
Incluso antes de presionar, urice el casco, está apretando su cuello. No interfiere en absoluto con la
respiración o el flujo sanguíneo, pero durante los primeros cinco minutos después de ponértelo, sientes
que alguien te está asfixiando suavemente.
Con el casco de pecera de policarbonato bloqueado sobre mí, Cory lo presurizó lentamente con un
tanque de aire comprimido, primero a 1 psi. A medida que aumentaba la presión del aire en el casco,
presionó el sello de látex contra mi piel de manera más uniforme, mejorando el sello. Después de que 1
psi parecía mantenerse, aumentó la presión en intervalos de una psi hasta que estuvimos a nuestra
presión de operación: 4.9 psi.
Eso fue 4,9 MPa de calibre , lo que significa que fue mayor de 4,9 psi de presión de nuestra habitación
del nivel del mar, o un total de 19,6 psi. Operando en el vacío, sería 4.9 psi absoluto.
Una vez a esta presión operativa, Cory me hizo contener la respiración, ya que el aire que entraba y
salía de mis pulmones cambió las lecturas de presión. Después de treinta segundos de lecturas
constantes, sin fugas, me dejó respirar normalmente.
Por primera vez, fue fácil respirar el traje. La presión del aire en mis pulmones contrarrestó la
contracción del traje en mi pecho. Inicialmente hubo un ligero reflejo nauseoso, pero pronto se
desvaneció. Continuamos durante otros cinco minutos y luego nos detuvimos, según lo planeado, debido
a la acumulación de CO  .
2 

"El sello parece bueno", dijo. "Obviamente vamos a tener que hacer algo sobre la nebulización".
"Lo dijiste". Al final de los cinco minutos apenas podía ver a través del policarbonato
transparente."Pretratan con solución antiempañante en trajes espaciales, ¿verdad?"
El asintió. “Sí, pero también extraen el exceso de humedad de la mezcla. Si vamos con un rebreather
de circuito cerrado, tendremos que lidiar con eso ”.
Para la siguiente prueba, metimos una bolsa de malla de pastillas comerciales de cal sodada de grado
de buceo en la parte posterior del casco para absorber CO  , y extendimos la prueba a treinta minutos.
2 

El sello del cuello funcionó bien, pero el interior del casco estaba cubierto con cuentas de agua cuando
nos detuvimos.
"Bien", dije. "Tenemos que lidiar con la humedad".

* * *      
Al día siguiente bajé.
Ya había comprado tanques de oxígeno (Houston) y un barril de cuarenta y cuatro libras de pastillas
comerciales de cal sodada de grado de buceo (Key West), así como algunas válvulas de presión muy caras
de grado de laboratorio (Seattle), pero ahora estaba después de más accesorios, manguera blindada ,
ventiladores de enfriamiento de computadora de baja potencia, carbón activado y una tina de cincuenta
libras de desecante de gel de sílice.
Mientras los adquiría, Cory pasó su tiempo en uno de los talleres de máquinas de ingeniería.
Cuando nos reunimos en su laboratorio a última hora de la tarde, sugirió un descanso para el día, pero
me di cuenta de que estaba tan interesado en continuar como yo.
"Sigamos adelante".
Había derrochado los tanques principales, eligiendo cinco tanques médicos compuestos M-15 que
contenían 425 litros de oxígeno cuando estaban completamente cargados a 3.000 psi. Eran cincopulgadas
de largo y cuatro pulgadas de diámetro.
Cory había insistido en un tanque de reserva. "Al menos media hora". Escogí las botellas de
compuesto más pequeñas que pude encontrar, cinco pequeños tanques de ciento setenta litros de tres
pulgadas y media de diámetro y menos de diez pulgadas de largo.
 Cory hizo la cámara del rebreather con tubería de aluminio, del mismo diámetro y longitud que el
tanque de oxígeno principal. Un extremo se selló con una placa soldada y el otro extremo se tapó con un
tapón, con un sello de doble junta tórica y abrazaderas de cierre exteriores . En ambos extremos de la
cámara, puertos de una pulgada conectados a codos de noventa grados.
Para cuando dejamos de fumar, cerca de la medianoche, ambos extremos del interior de la cámara
tenían ventiladores de computadora de baja potencia montados a través de los puertos pasantes
consoportes de batería RadioShack de tres pilas AA junto a cada uno de ellos. Tres cilindros de malla, sus
diámetros exteriores apenas más pequeños que el interior de la tubería, llenaban el resto del espacio.El
primer y más largo cilindro de malla, que ocupaba la mitad de la longitud de la cámara, estaba lleno
de gránulos de soda . Los otros dos, utilizando el resto del espacio interior, contenían gel de sílice y
carbón activado.
"¿Cómo enciendes los ventiladores?" Estaba inclinando el cilindro hacia adelante y hacia atrás,
buscando un interruptor en el exterior.
"Dentro", dijo Cory. Levantó la tapa y señaló. El ventilador montado en la tapa tenía un pequeño
interruptor deslizante epóxico al aluminio. Señaló otro interruptor pegado al costado del cilindro, justo
más allá de la cara del sello. Pequeños cables, también epoxídicos con el aluminio, pasaron por elportador
de carbón activado hacia el otro extremo.
"¿Por qué dos y por qué adentro?"
"Redundancia. Cualquiera de ellos nos dará suficiente flujo de aire. Adentro porque no quería hacer
más agujeros ".
"¿Los fanáticos correrán el tiempo suficiente?"
"Si. Todo se basa en al menos cinco horas de esfuerzo de nivel medio. Dos kilos de absorbente,
cuatrocientos veinticinco de O  , al menos siete horas de batería para los aficionados. Si quieres empujarlo
2 

por más tiempo, necesitaremos agregar más As dobles, y probablemente necesites usar un pañal ”.
Sabía que los astronautas lo hacían cuando estaban en sus EVA extendidos, pero no encontré la idea
particularmente atractiva.
“Cinco horas suenan como muchas. Siempre puedo tomar descansos en el baño ".
Rompimos por la noche entonces, pero ambos volvimos temprano al día siguiente.
Montamos la cámara en un arnés de buceo comercial que había encontrado al comprar elabsorbente
de CO  . Tenía una placa posterior de acero inoxidable sobre un acolchado trasero que se ajustaba a la
2 

forma, y correas de hombro, cinturón y entrepierna totalmente ajustables que podía ajustar directamente
sobre el traje MCP o sobre cualquier cantidad de capas protectoras adicionales.También tenía
varios anillos en D grandes de acero inoxidable en las correas para los hombros y el cinturón para sujetar
equipos adicionales.
Sujetamos el tanque principal y la cámara de reinhalación horizontalmente a través de la placa
posterior. Las mangueras blindadas de identificación de una pulgada iban desde los codos en la cámara
del rebreather hasta los puertos en la base del casco en la parte trasera, derecha: entrante, izquierda:
retorno. El aire entrante se desvió hacia la parte superior del casco, antes de llegar a la nariz y la boca, y
con suerte, manteniendo el puerto de la cara libre de niebla. El aire exhalado era suc volver ked en la
cámara de rebreather desde el puerto de retorno, arrastrado a través de la cal sodada para atrapar el CO  , 2 

a través del gel de sílice para atrapar la humedad, y a través del carbón activado, para absorber el mal
aliento, supongo, antes volviendo
Una manguera corta de brazo de un cuarto de pulgada corría desde el tanque principal de O  hasta la
2 

válvula de alimentación en el extremo sellado de la cámara del rebreather. La válvula de alimentación

liberó oxígeno a la cámara (y, por lo tanto, al traje) cuando la presión del casco cayó por debajo de 4,85
psi. Una válvula de sobrepresión montada en el casco liberaba aire al exterior, si la presión relativa del
casco excedía los 5 psi, pero esto solo se esperaba cuando pasaba de la superficie terrestre a la atmósfera
superior.
"O si tiene una falla catastrófica de las válvulas de alimentación y bombea O  sin parar", dijo Cory.
2 
 El oxígeno de respaldo que montamos en la parte delantera, en el costado del cinturón, pasa una
manguera blindada de un cuarto de pulgada por la correa para el hombro hasta otra válvula de baja
presión montada en la base del casco. Esta válvula de baja presión mantendría el casco presurizado a 4.85
psi. Si el rebreather fallara, podría presionar un botón en la purga de sobrepresión y ventilar
manualmente el aire del casco, también ventilando CO  . Cualquiera de las válvulas de alimentación, al
2 

detectar la caída de presión, agregaría oxígeno fresco al sistema.

"Al menos esa es la teoría", dijo Cory. “Tenemos que probarlo, pero me salteé el desayuno. ¿Quieres ir
a traernos un almuerzo? ¿Sabes a tu manera?
Se refería a saltar. Se había acostumbrado a poder enviarme recados, sin importar cuán lejos.
"Bueno. Sta nd arriba “.
Lo hizo, preguntando: "¿Por qué?"
Hice uno de los movimientos patentados de papá de saltar, agarrar y saltar, y Cory se alejó
tambaleándose de mí en una alcoba en la estación de Shinjuku. Aunque había sido temprano en la tarde
en Stanford, aquí era antes del amanecer. Aún así, era una de las estaciones más concurridas del mundo y
cuando di la vuelta a la esquina, cientos de personas caminaban hacia esta plataforma o aquella.
Cory se recuperó lo suficiente como para salir a mi lado, con los ojos muy abiertos. "¿Dónde estamos?"
"Tokio. Estación Shinjuku ".
"¿Por qué estamos aquí?"
Alcé las cejas. "¡Almuerzo!" Lo llevé a la vuelta de la esquina a un vendedor de comida para
llevar.Siempre estaban abiertos, por eso vine mucho aquí. Un empleado estaba sacando las cajas para la
hora pico de la mañana, algunas cajas de desayuno, pero en su mayoría almuerzos para que los pasajeros
los llevaran con ellos más tarde en el día.
La empleada de mediana edad me reconoció e hizo una reverencia.
Papá llamaría a eso mala seguridad, pero me gustaba conocer gente. Me gustaba que la
gente meconociera . Sonreí e hice una reverencia. " ¡Ohayo! "
“¡ Ohayo gozaiamasu ! ¿Qué pasa hoy?
"Cory". Señalé la vitrina de cristal. "¿Qué deseas? Nunca he comido el calamar, pero todo lo demás está
bien.
Él recogió el salmón, yo tomé el pollo mochiko . Pagué con dos mil billetes de yenes y tomé mi
cambio. Cory tomó la bolsa de plástico y, después de otra ronda de reverencias mutuas, volvimos a la
alcoba.
Lo salté a la playa y lo agarré del brazo mientras se tambaleaba. "Siéntate", le dije.
Cayó de rodillas y yo me senté con las piernas cruzadas, enganchando la bolsa lejos de él. El sol salía
del océano ante nosotros y el aire era cálido y ligeramente húmedo, cubierto de sal y flores tropicales.
"Bueno. ¿Dónde estamos ahora ?
"Queensland".
Me miró sin comprender.
Agregué: "Costa este de Australia".
Giró la cabeza, buscando canguros, tal vez. "¿Austra lia?"
"Así es. Ahora estás parado sobre tu cabeza. Además, has viajado en el tiempo. Es mañana, aquí.Fecha
internacional y todo eso ".
Puse su caja bento frente a él y comencé a comer la mía. Después de un minuto, abrió la suya y
comenzó a comer también.
"¿No te molesta esto?", Dijo con la boca llena de fideos de trigo sarraceno. ¿El sol sale a primera hora
de la tarde?
Me encogí de hombros. “En la Estación Espacial Internacional, sale el sol dieciséis veces al día. Un
pequeño salto por aquí en la Tierra no se acerca.
"Huh".
Sin embargo, he hecho cosas estúpidas, donde he seguido al sol alrededor del globo durante treinta y
seis horas sin dormir. Empecé a ver cosas. Ahora trato de dormir a las dos de la mañana todas las mañanas.
 "¿Te refieres a las dos de la mañana del Pacífico?"
Sonrío d. "Digamos que son las dos de la mañana en mi zona horaria".
Él frunció el ceño. "¿Por qué eres tan reservado?"
"No me gusta ser drogado, encadenado y encarcelado".
"¿Qué? ¿Ha sucedido eso?
“Ha sido probado. Le ha sucedido a ... otros. Lo miré. "Uh, por cierto, Cory, sé que aceptaste no hablar
de lo que yo hago, pero también debes saber que si la gente descubre que estás trabajando conmigo,
podrían tratar de utilizarte para llegar a mí". mi." 
"¿Qué quieres decir con 'uso'?"
“Mi papá tiene un dicho: cuando exprimes un limón, es duro para el limón. Interrogatorio. Rehén.Ese
tipo de 'uso'. Por lo tanto, guardar silencio sobre mí es bueno para los dos ”.
Estuvo callado por un momento. “Veo eso, supongo. ¿Qué sucede cuando quiero mostrarle a la NASA
un traje totalmente funcional que ha sido probado en órbita?
Fue mi turno de estar en silencio por un momento. Finalmente dije: “Cruzaremos ese puente cuando
lleguemos a él.
"Tenemos que llegar a la órbita, primero".
 

OCHO
Davy: Diría que hemos superado nuestra bienvenida

Una vez que se dio cuenta de que Millie hablaba en serio sobre la cuestión de "no se reparó en gastos",
Seeana siguió agregando elementos a la lista de instalaciones. Luego, los nuevos elementos le recordarían
a Millie otras cosas y ella agregaría elementos, y luego le llevaría la nueva lista a Davy.
"Obtén estos , por favor".
Davy suspiró y reclutó a Cent para ayudarlo a comprar.
"¿Oxígeno? No hay problema. Tengo justo el lugar.
Millie dijo: “Necesitaremos una pequeña unidad portátil para cuando la transfiramos. También somos
tres mil pies más altos que Wichita. Es posible que necesite ir con una máscara de nariz / boca en lugar de
una cánula ".
Cent dijo. "Obtendremos algunos tanques de cuatro dobles M y los recargaremos, de dos en dos".
"¿Qué tan grande es una doble M?", Preguntó Millie.
Cent mantuvo su mano plana al lado de su cadera para ver cuán altos eran. Treinta y
cuatrocientoslitros. Unas cuarenta libras. También obtendré reguladores adicionales, cánulas y muchos
tubos.¿Quieres considerar un concentrador?
Davy dijo: "¿Qué es eso?"
Millie respondió. “Se enchufa. Produce oxígeno del aire normal. Bueno, produce noventa por ciento de
O  , hasta unos cinco litros por minuto. Probablemente deberíamos considerarlo a largo plazo ”.
2 

Davy dijo: "Pero con las copias de seguridad del tanque, ¿verdad? ¿En caso de que la unidad falle o
perdamos energía?
"Oh si."
Mientras Cent se ocupaba del oxígeno, Davy visitó las tiendas de suministros médicos generales
para su equipo y consumibles, que van desde sartenes hasta una bomba de succión con depósitos y
monitores de oxigenación, pulso, glucosa en sangre y respiración.
Millie revisó el equipo con Seeana. Seguían agregando cosas a la lista, pero, dos días antes de que la
madre de Millie tuviera que extirpar sus grapas quirúrgicas, incluso Millie tuvo que admitir: "Estamos
listos, supongo".
Davy dijo: "No. Necesitamos una cosa más ".

* * *      
"¿Qué es?", Preguntó Cent.
Davy lo colocó en el estante superior del dormitorio principal y montó la sirena en la pared. Parecía a
medio camino entre una computadora portátil y un equipo de laboratorio.
“Detector de radiofrecuencia de amplio espectro. De cuatro kilohercios a ocho gigahercios. Por eso
tiene las tres antenas diferentes. Estaba parado en un taburete para alcanzar los terminales atornillados
de la sirena. Dejó un cable colgando, desconectado.
"Apaga tu teléfono."
Cent sacó su teléfono del bolsillo de sus jeans y lo apagó. "Sabes que matamos el celular en esto".
"Sí, pero todavía tienes Bluetooth, Wi Fi y GPS, ¿verdad?"
 "El GPS no transmite, ¿verdad?"
"Si, tienes razón. Estoy más preocupado por los rastreadores GPS : dispositivos que transmiten
activamente su ubicación. Sin embargo, cualquier señal detectable puede rastrearse, así que no quiero
que salga nada de aquí ".
"¿Te preocupaba Seeana?"
"No especialmente. O las ayudas de salud. Pero alguien más podría plantar un rastreador en
cualquiera de ellos, ¿sabes? Davy presionó el interruptor de encendido y lo vio pasar por su proceso de
arranque, luego pasó por algunas opciones de menú. El dispositivo comenzó a sonar.
"Huh. Algo a dos mil cuatrocientos veintidos megahercios. Oh. Dos puntos cuatro gigahercios. Ve a ver
si tu madre está en su computadora.
Cent salió al rellano. Ella asomó la cabeza hacia atrás en la habitación. "Sí. ¿Quieres que apague el
WiFi?
Davy sacudió la cabeza. "Nop. Si tiene que recordar apagar el WiFi cada vez que regrese de descargar
su correo electrónico, terminaremos con una carga de falsas alarmas. El software me permite establecer
los rangos permitidos ”. Hojeó el manual. "Si bloqueo veinticuatro a veinticinco mil megahercios, no
sonará para WiFi o Bluetooth". Pasó una página. "No creo que estemos usando las cosas de cinco puntos y
seis gigahercios".
"No te olvides de los walkie-talkies".
"Mierda. Está bien permitir cuatrocientos sesenta a cuatro mil setenta megahercios.

* * *      
Para cuando todo el equipo médico había sido instalado, Davy se estaba sacando el pelo.
"¿Cuántas cosas tienen transmisores incorporados?"
Millie ni siquiera levantó la vista de su libro. "Pregunta retórica, ¿verdad?"
Davy regresó a Singapur y compró un escáner de radiofrecuencia portátil con el que podía caminar
para identificar los monitores ofensivos.
Al final del día, había puesto el escáner en el armario para permitir algunas frecuencias específicas en
el rango de cincuenta y doscientos megahercios también, pero al menos la cosa dejó de sonar.
Conectó la sirena. Cuando trajo un teléfono celular que funcionaba y luego una radio de onda corta
que funcionaba, ambos prestados para la prueba, la alarma se activó en menos de dos segundos.
Millie preguntó: "¿Ahora estamos listos?"
Davy dijo: "No tengo idea".
"¿Esto significa que tampoco puedes pensar en otra cosa?"
"Derecho."
Millie asintió bruscamente. "Entonces mañana."

* * *      
Mientras que los gravímetros que usaba el grupo Daarkon podían detectar la gravedad de un niño
pequeño desde unos pocos metros, Davy confiaba en que realmente no podían distinguir la diferencia
entre la aparición de un saltador y un camión que pasaba de más de unos cientos de yardas, gravitacional
la atracción está sujeta a la ley del cuadrado inverso.
Aún así, para estar seguros, llegaron en diferentes momentos y utilizaron el transporte normal para
acercarse a la aldea de retiro. Millie tomó un taxi, Cent tomó una bicicleta y Davy tomó el autobús. Cada
uno llevaba una radio y micrófonos con tapones para los oídos.
Cent nunca había estado en el lado de cuidados intensivos de la instalación . Una vez, vestida como
una Girl Scout, había vendido galletas en el lado de la vida asistida, para cubrir una visita a su abuela,
pero eso fue antes de que aprendiera a saltar, y no tenía ningún recuerdo práctico del lugar.
Los tres habían repasado el plano del piso la noche anterior, y Cent estudió imágenes del sitio web de
la instalación.
 Ninguno de ellos llevaba disfraces, pero llegaron en diferentes momentos. Millie inició sesión para
visitar a su vieja amiga, Agnes Merriwether. Mientras distraía a la recepcionista, Cent cortó rápidamente
el papel y entró en el comedor. Davy fue a su unidad en la instalación vecina de almacenamiento para
acceder a la habitación de Samantha a través de la cámara oculta.
Cuando Davy los tuvo en la pantalla, Samantha estaba vestida con su propio camisón de franela, no
con las batas de paciente de espalda abierta que proporcionaba la instalación. Seeana se había preparado
para la mudanza, bajo la apariencia de un extenso baño de esponja. Se había quitado el catéter de Foley, el
goteo de solución salina, y movió el tubo de oxígeno para la cánula de Samantha de la alimentación de la
pared de la habitación al pequeño tanque portátil portátil que Cent había proporcionado.
Davy habló por su radio. "¿Estado?"
La voz de Cent llegó por la radio, "En la estación".
Millie lo siguió, "En la estación".
Davy pulsó el botón de transmisión, "Copie ambos. Ídem."
Davy esperó, mirando atentamente la pantalla. Ver ana sería una señal de la disposición de salir de la
habitación, al parecer por un orinal.
Los dos paramédicos que empujaban la camilla hacia la habitación no formaban parte de la agenda.
¿Coincidencia o la entrada de Millie había provocado algo?
Él subió el sonido a tiempo para escuchar a Seeana decir: "No tenga ningún registro de una orden de
movimiento". Se volvió hacia Samantha. "No solicitaste esto, ¿verdad?" Miró fijamente a los
paramédicos. "Ella es su propia guardiana".
El primer paramédico se acercó a Seeana, aparentemente para mostrarle algo en un portapapeles,
pero examinó al segundo que buscó debajo de la ropa de cama desechable de la camilla.
Davy no esperó a que saliera la mano del hombre.
Pulsó la transmisión: "¡Ojos abiertos!", Y saltó.
Apareció en el aire, a tres pies del suelo, su rodilla se alzó bruscamente en la mandíbula del hombre.
No había tiempo para que el hombre reaccionara. Su boca se cerró y su cabeza voló hacia atrás, y una
ametralladora negra traqueteó por el suelo.
Davy saltó ocho pies a un lado y observó cómo el pie del otro paramédico viajaba por el espacio que
acababa de abandonar. Davy lo iba a llevar cuando el hombre de repente tuvo un espasmo y cayó al
suelo. Davy vio los cables y saltó de nuevo, a otro rincón de la habitación.
Por un segundo, Davy pensó que lo habían estado disparando y golpeó al paramédico por error, pero
el hombre parado en la puerta no estaba intentando levantar el Taser.
Era Hunt, el agente de la CIA, vestido de médico otra vez. Ni siquiera estaba mirando dentro de la
habitación, sino que giró la cabeza para escanear ambas direcciones del pasillo antes de mirar a Davy.
Seeana había corrido al lado de Samantha y los estaba mirando a ambos con los ojos muy abiertos.
Davy señaló a los paramédicos. "¿No es tuyo?"
Hunt sacudió la cabeza. “Y probablemente tampoco solo . Hay muchos más visitantes aquí que ...
¡mierda! Entró en la habitación cuando una bala se estrelló contra el marco de la puerta de metal, con el
pecho alto. Dejó caer la Taser al suelo y sacó una automática de debajo de su chaqueta blanca. ¡Vas a
llevarla, hazlo! Deberías sacar a la enfermera de aquí también.
Davy señaló a Seeana y luego al baño.
Seeana negó con la cabeza, enfáticamente. "No hasta que Sam esté a salvo".
Hunt se agachó y asomó la cabeza por la puerta, y luego la echó hacia atrás cuando sonó otro disparo
en el pasillo.
Luego se oyó un fuerte impacto y una exhalación explosiva de aliento, y un fuerte estruendo que se
convirtió en una discordante cacofonía de platos rotos y cubiertos rebotando. Una pistola automática
rebotó más allá de la puerta y traqueteó por el pasillo.
Hunt volvió a mirar. "Huh". Se puso de pie y se inclinó de nuevo por la puerta antes de salir al pasillo.
Davy lo siguió.
 Un carro de distribución de comida con varios cajones yacía a su lado, varios cajones abiertos y
bandejas y comida esparcidas. Un hombre yacía gimiendo contra él.
Hunt dijo: "Estaba a treinta pies de altura la mitad de la media hace un segundo".
Los labios de Davy se torcieron. Tocó el botón de transmisión en su radio. "Estado."
La voz de Cent volvió. "Dolor en el hombro".
Voz de Millie: "Hay movimiento en el estacionamiento".
"Entendido. Cent, vigila. Millie, ven aquí.
Millie apareció junto a la cama, luego se sacudió cuando vio a Hunt.
"¡No hostil!", Dijo Davy rápidamente.
Los ojos de Hunt se agrandaron. Lenta y cuidadosamente volvió a colocar su arma en su funda con clip
y se apoyó contra la pared, con los brazos cruzados, observando atentamente.
Millie levantó los ojos hacia Davy.
"Más tarde", dijo. "¿Estás lista, Samantha?"
La voz de Samantha era ronca, pero dijo: "Yo diría que hemos superado nuestra bienvenida".
Seeana movió el tanque de oxígeno portátil sobre el regazo de Samantha y luego la ayudó a doblar los
brazos sobre él. Ella miró a Davy a los ojos . "Suavemente. Sin idiotas, ¿verdad?
Davy asintió y deslizó sus brazos cuidadosamente debajo de las piernas traseras de Samantha,
levantando con cuidado. Seeana apoyó la cabeza de Samantha hasta que pudo apoyarla contra el hombro
de Davy.
"Está bien, Samantha?"
El susurro ronco era fuerte en su oído . "Si."
Davy miró a Millie, que no quitaba los ojos de Hunt. "¿Tienes a Seeana?"
Millie asintió con la cabeza.
Hubo otro sonido de estrépito desde el pasillo y Hunt miró de nuevo. Metió la mano de nuevo en su
chaqueta, pero luego regresó a la habitación cuando un niño pasó por la puerta a la altura de la
cabeza.Por el sonido, el cuerpo golpeó algo en el camino también.
La voz de Cent sonó en el oído de Davy. "Hay más por venir".
Davy pulsó su botón de transmisión. "Está bien. Hemos terminado aqui."
Millie inclinó la cabeza hacia Hunt y le dijo a Davy: "¿Tenemos que aclararlo?"
Hunt avanzaba hacia los paramédicos caídos, cojeando ligeramente. "No, gracias", dijo. "Me gustaría
tener una oportunidad con estos tipos". Señaló a los dos paramédicos. "Y sus amigos".
"Daarkon Group, ¿crees?", Dijo Dav y.
Millie saltó al otro lado de la cama, detrás de Seeana. " ¡ Ahora no !"
"Correcto". Davy saltó directamente a la vieja habitación de Cent, al lado de la cama de hospital recién
instalada, en el Yukón. Esperó hasta que Millie apareció con Seeana, y luego, con Seeana apoyando su
cabeza, recostó suavemente a Samantha.
Cent asomó la cabeza por la puerta un minuto después, frotando vigorosamente su hombro derecho.
Samantha miró por la ventana, una vista hacia el valle de una montaña, cubierta de nieve y enmarcada
por árboles de hoja perenne. Miró de Millie, a Davy, a Seeana, y sus ojos finalmente se posaron en
Cent. Sus ojos humedecidos.
Millie tuvo que pasarle un pañuelo a Samantha y luego se lo guardó.
"Bueno", Samantha se sonó la nariz, luego volteó su mano y señaló la ventana. "Esto es bueno ".
 

NUEVE
Cent: Prueba

“¿Dónde estabas?” Preguntó Cory.

Me froté el hombro y dije: "Tuve que ayudar a mi abuela a moverse".
"¿Sacas algo?"
“O lo empujó. Estoy bien. Hagámoslo."
Pasé las siguientes dos horas en el traje.
Primero probamos la válvula de alimentación, simplemente respirando. Con solo respirar, uní el
oxígeno al CO  que luego fue absorbido por la cal sodada, lo que provocó que la presión en el casco bajara
2 

lentamente. Cuando llegó al punto de disparo, 4,85 psi, la válvula dejó entrar O  del tanque de alta
2 

presión, cerrándose nuevamente a 4,9 psi. Enjuague, repita.

También lo probamos golpeando la válvula de purga, bajando la presión mucho más
abruptamente.Una vez más, se ajustó rápidamente y me aseguré de mantener la boca abierta durante
estas pruebas, permitiendo que mis oídos y pulmones se equilibraran según fuera necesario.
Cerramos la válvula en el tanque de oxígeno principal y encendimos el oxígeno de emergencia de
respaldo. La válvula de alimentación de respaldo funcionó de manera idéntica a la válvula de
alimentación principal.
¡Desearía tener una cámara! ¡Necesitamos ver cómo funciona la válvula de purga cuando cae la
presión exterior! ”Cory levantó la voz para ser escuchada a través del casco.
También levanté la voz. "Vuelvo enseguida."
Salté a la casa de primavera en la parte trasera de la cabaña en el Yukón, a una altitud de cuarenta y
quinientos pies sobre el nivel del mar, moviendo la mandíbula para asegurarme de que mis oídos se
igualarían. La válvula de purga funcionó como se esperaba, expulsando el exceso de presión (un poco más
de 2 psi) del casco, pero a diferencia del silbido que recibí al abrir la válvula de purga manualmente, el
ruido era más un zumbido, un eructo.
Por lo general, cuando saltaba a casa desde el mar le vel, el estallido en mis oídos es inmediato, a veces
doloroso, pero esta vez sucedió lentamente, amortiguado por la ventilación.
Tomé algunas respiraciones profundas y luego volví al laboratorio.
Cory estaba apretando el borde del banco de laboratorio, con los nudillos blancos. Lo soltó
bruscamente y dijo algo, pero no pude escuchar porque la válvula de alimentación se activó y aumentóla
presión del casco.
Se repitió a sí mismo. "¡No hagas eso!" Entonces, un poco menos enfático, dijo: "¿A dónde fuiste?"
"Mi casa."
"¿Por qué?"
“Está a cuarenta y quinientos pies. La válvula de purga entró y se detuvo. Justo como se supone que
debe hacerlo.
Su boca hizo una "o" forma.
"Lo siento. Lo discutiré primero la próxima vez.
Ahora que sabía lo que había hecho, y el tamaño del cambio de presión, me pidió que lo hiciera
diezveces más con el tanque principal de O  , y luego diez veces más con el respaldo.
2 
 La válvula de purga y ambas válvulas de alimentación continuaron funcionando según lo
previsto.Cuando lo dejamos, no fue porque me estaba quedando sin aire, o había demasiado CO  , o estaba
2 

demasiado caliente.
Estaba demasiado dr y .
La boca de algodón solo lo insinuó . Tuve problemas para convocar saliva y sentía que tenía la lengua
hinchada.
Pero el casco de policarbonato era cristalino, no había rastro de niebla.
Tan pronto como Cory levantó el casco y me quité el arnés, salté al almacén de Michigan y agarré una
caja de agua embotellada de los suministros de ayuda de emergencia y salté hacia atrás, arrojando la caja
al banco de laboratorio. No dije nada hasta que terminé la primera botella.
"Seco."
“¿Demasiado desecante?” Dijo Cory.
Me encogí de hombros. “No desayuné. Llegó directo al laboratorio. Necesitaré beber agua antes de
salir.
Cory sacudió la cabeza. “Va a ser peor en órbita. Para EVA de larga duración, necesitará alguna forma
de beber. Especialmente si contamos con la transpiración para enfriar. La deshidratación puede ser
grave. Tendremos que instalar algún tipo de vejiga de hidratación con una válvula de mordida en el casco
".
Empecé otra botella de agua. "Me queda. Pero eso puede esperar para los viajes más largos.Todavía
iremos mañana ".

* * *      
Mamá estaba lavando platos después de la cena y papá estaba sentado a la mesa de la cocina, hablando
con ella.
Entré silenciosamente y me apoyé contra la pared junto a la nevera.
“—Los ayudantes de salud en Manila”.
Mamá enjuagó un plato y lo apiló en el escurridor. "¿Qué pensaste? ¿Eran buenos?
Papá me miró y dijo: “A Seeana le gustaron. Todos trabajan en geriatría y todos tienen un excelente
inglés. ”Se movió en su silla para que me mirara más directamente. "¿Cómo va mi inversión?"
"Estamos probando en la mañana".
Se rompió un plato en el fregadero y mamá dijo: “ Mierda . Disculpe. Ella llevó tres secciones
triangulares de plato roto al bote de basura y las arrojó. “Pruebas, ¿eh? ¿Qué significa eso?"
"En altitud".
Papá se levantó bruscamente. "¿Ya? ¡Pensé que acababas de encontrar el proyecto!
"Tenemos un prototipo, pero antes no podían hacer pruebas en humanos". Les conté sobre el traje
MCP y cómo podría entrar en él.
"¿Entonces eres la única persona que puede usar este traje?", Dijo papá.
Miré de un lado a otro entre los dos . “Hay tres personas que podrían usarlo. Todos están parados en
esta habitación.
Papá tenía esa mirada obstinada en sus ojos y agregué: "Pero en los hombres, aprieta los testículos
con algo feroz ".
Mamá se cubrió la boca y papá parecía pensativo.
“¿Qué quieres decir con altitud ?”, Preguntó mamá. Su voz no era tan tensa como la de papá, pero su
postura sí.
"Cuarenta y cinco mil pies, para la primera prueba". Me toqué la muñeca. “Después de todo, ya he
estado así de alto. Si eso funciona bien, voy por la línea Kármán ".
Papá e xhaled. "Cien kilómetros".
"Sí". Podía escuchar la emoción en mi voz.
Papá miró la pared. Ausentemente, dijo: "Espacio, según la definición de cualquiera".
 “¿Es ahí donde se detiene el aire?”, Dijo la mamá.
Papá extendió la mano y la movió. “Muy, muy poco aire . Es la altura a la que tienes que ir tan rápido
para elevarte que superas la velocidad orbital . ¿Cuál es esa frase, Cent? Donde termina la aeronáutica ... "
"Donde termina la aeronáutica y comienza la astronáutica", dije. “Pero todavía hay aire de
arrastre.Realmente no podías mantenerte en una órbita allí a menos que usaras la propulsión para
mantener tu velocidad. Mejor subir, más de doscientos kilómetros.
Papá asintió. “Como el Sputnik. O mejor aún, alrededor de trescientos cuarenta kilómetros, como la
Estación Espacial Internacional.
Podría decir por la expresión de mamá que no estaba compartiendo mi entusiasmo.
“Todavía no voy a intentar velocidades orbitales. Dudo que mi GPS vaya a sobrevivir hasta cien K de
todos modos. Demasiados componentes no están endurecidos al vacío. Pero espero que dure lo suficiente
como para registrar mi altitud máxima ".
"De ninguna manera", dijo papá.
"¿Por el vacío?"
"Dejará de leer a sesenta mil pies".
"¿Por qué? Los satélites GPS están totalmente abiertos a veinte mil kilómetros ".
"Los EE. UU. Limitan los receptores GPS civiles a informes de altitud de menos de sesenta mil pies y
velocidades de menos de mil nudos".
Arrugué mi frente. "¿Por qué?"
"Así que los malos no pueden manipularlos para controlar misiles".
Oh . Mierda. “Eso es solo dieciocho kilómetros, apenas dentro de la estratosfera”. ¿Cómo sabría
cuando pasara la línea Kármán? ¿Un medidor de vacío realmente bueno? ¿Podrías incluso medir treinta y
dos centésimos pascales?
"Espera un minuto", le dije. “Ese es el gobierno de los Estados Unidos. ¿Qué pasa con las unidades
vendidas fuera de los Estados Unidos?
"Tal vez", dijo papá. A regañadientes , agregó: “Conozco a alguien a quien podría preguntar. ¿Dónde
vas a hacer esto?
“Pensé que lo haría por encima del pozo. Bonito espacio vacío y todo eso. Es por eso que les digo,
querían saber si les gustaría venir a ver ".
"Sí", dijo mamá con firmeza. "Seean a puede quedarse con mamá".
Papá seguía frunciendo el ceño. “¿Quizás deberías esperar hasta que podamos conseguirte un GPS que
funcione en LEO? Quiero decir, no querrías ir demasiado lejos por accidente.
Sacudí la cabeza con vehemencia. “Resolveremos algo. Si nada más, puedo dirigirme a la luna. Es
grande y brillante y cuando se ve tan grande como la tierra, sabré que estoy en el espacio ".
Mamá parecía alarmada.
Papá dijo: “No te preocupes, está bromeando. Cent no saldrá tan lejos hasta que se enfrente a la
protección contra la radiación.
El estaba en lo correcto . Por el momento me estaba apegando a la protección de la magnetosfera
cercana a la Tierra.
Mamá dijo: "¿Qué piensa Joe?"
Como si lo supiera. La mejor defensa es un buen ataque. ¿Crees que necesito el permiso de mi
novio? ¿De Verdad?"
Mamá miró hacia otro lado.
Le dije: “Solo pensé que a ustedes les gustaría estar allí. Vamos a instalarnos cerca del pozo en ese
lavado arenoso, comenzando alrededor de las nueve de la mañana , hora de la montaña.
“¿Nosotros?” Dijo papá.
"Dr. Matoska El tipo de traje.
"¿Lo estás saltando allí?"
"Si."
“¿Qué hay de Joe?”, Dijo la mamá.
 “Te lo dije . Esta no es la decisión de Joe.
Los ojos de mamá se abrieron pero dijo suavemente: "Quiero decir , ¿Joe también asistirá a tu
examen?"
Sentí mis oídos calentarse. "Oh. No hay clases."
Tendrás que decirles algo de tiempo.
"Estaremos allí", dijo mamá.
"No le he dicho a Cory: el Dr. Ma toska, sobre ustedes dos —dije. "He dado a entender que hay otros
que pueden saltar, pero ..."
“¿Confías en él?”, Preguntó mamá.
Incliné mi cabeza hacia un lado. “Confío en su propio interés. No creo que le diga dónde vivimos ni
nada de eso. Quiere que su traje sea probado en el espacio. Ha sido muy cauteloso con los protocolos de
seguridad. Me hubiera probado la semana pasada, con solo un tanque de oxígeno, pero él se resistió ".
Papá se movió incómodo. "Él se retira".
Yo fruncí el ceño. "¿A qué te refieres con que 'se retira'?"
"Lo examiné con una agencia".
"Proyectado". Mi voz era plana y podía sentir mis ojos entrecerrarse.
Papá agitó la mano: “Como un posible empleador. Se fue de un puesto a otro, pero generalmente es el
que se va. Se involucró con un graduado de último año en una escuela y hubo una queja, pero fue justo
después de que obtuvo su Ph.D. No se parece a uno de ellos .
Me preguntaba si debería estar enojado o no. Después de todo, era el dinero de papá lo que financiaba
a Cory. Supongo que tenía derecho a verificar.
“Entonces, las nueve de la mañana , montaña ", dijo mamá.
"Si."
"Le diré a Seeana".
 

DIEZ
Davy: GPS

Afortunadamente, Davy había estado allí antes e incluso tenía un video que podía consultar. Seguro que
no quería llegar como lo había hecho la primera vez: tres horas de viaje por carretera desde LasVegas
seguido de cuatro horas de conducción todoterreno desgarradora.
El pórtico improvisado, a dos campos de fútbol de distancia, estaba vacío, y la única persona a su
alrededor era un hombre pelirrojo con pantalones cortos, una sudadera con capucha y botas de combate
sentado cerca de las carpas en una mesa portátil, con una computadora portátil frente a él.
El pelirrojo escuchó los pasos de Davy y se volvió, diciendo: "¿Encontraste ..." Se congeló,
parpadeando. "¿De dónde vienes?" Se puso de pie y miró a un Jeep Cherokee estacionado junto a un
conjunto de tiendas. "¿Dónde está tu auto?"
Davy sonrió y dijo: “Soy Davy. ¿Está Wanda Chappell por aquí?
"Lou", dijo el pelirrojo, tocando su pecho. "Wanda y los chicos están buscando el pájaro".
“Veo que me perdí el lanzamiento. ¿Come te fue?"
Lou seguía buscando el vehículo de Davy. “Bastante bien al principio. Hecho doce y ocho mil
pies.Tenemos buenos datos durante todo el vuelo. El drogue se desplegó justo después del apogeo. Pero
entonces el conducto principal no lo hizo. La telemetría lo golpeó a veintiún metros por segundo.
Davy tradujo eso en su cabeza. “Uh, cuarenta y seis millas por hora? ¿ Qué tan rápido iba a subir?
“Pasó a Mach tres en los primeros quince segundos. Al menos el drogue desplegado . Si el cohete
hubiera sido balístico, habríamos necesitado palas y pinzas ”.
Hubo un destello de luz en la distancia cuando un parabrisas tomó el sol. Ambos volvieron la
cabeza. El polvo del vehículo se convirtió en dos camiones que se alzaban a una milla de distancia.
"Ah. Supongo que lo consiguieron ”, dijo Lou. " ¿Cómo llegaste aquí?"
"Estoy estacionado a la vuelta de la esquina", dijo Davy.
" ¿Qué rincón?"
"Exactamente."
La camioneta bajó al piso y aceleró. Podían escucharlos ahora.
"Maldición", dijo Lou. "Vendrían mucho más despacio si el pájaro estuviera intacto".
Los camiones rodearon las tiendas para estacionar junto al Jeep, levantando una nube de polvo que
voló sobre el campamento. Lou chilló y corrió a cerrar su computadora portátil. "¡Idiotas!"
Davy contuvo el aliento y entrecerró los ojos, tratando de mantener la fina arena fuera de sus ojos y
pulmones. Pero la brisa sopló rápidamente. Cuando volvió a abrir los ojos, los hombres salían de
lascabinas de los camiones y se agrupaban alrededor de la cama de la camioneta más larga.
Una delgada mujer negra con el pelo muy corto salió del lado del pasajero del primer camión.Estaba
acunando un tubo de aluminio de tres pies de largo con un cono de acero inoxidable. Ella dijo: "Lou,
dulce corbata, el compartimento electrónico está bien, pero el cuerpo principal está jodido".
"¿Se disparó el cargo de despliegue principal?", Dijo Lou.
"No. No sé si el TeleMetrum no cerró el circuito o si el e-match falló ".
"Maldición", dijo Lou. "Bueno, no lo desarme antes de verificar la configuración con el enlace
inalámbrico".
Davy dijo: "¿Sobrevivió la electrónica al choque?"
 Los ojos de Wanda se abrieron al escuchar la voz de Davy. "¿Davy? No te reconocí. Han pasado, ¿qué,
siete años? Estoy acostumbrado a verlos a los dos. Creo que eso es lo que realmente me arrojó.¿Cómo está
tu hija?"
Lou dijo: “Wanda, no tengo idea de cómo llegó aquí. Es como si saliera de la nada.
Wanda se rio. "Exactamente. Y cuando se vaya, volverá a entrar en él. "Ella se volvió hacia Davy,"
¿Estás trabajando en otro cohete? ¿A tu hija todavía le gustan las cosas que suben?
"Algo como eso."
Wanda le entregó la sección de aluminio a Lou. "Aquí bebe. Mira lo que puedes resolver.
Lou fulminó con la mirada a Davy, luego se dio la vuelta y regresó a la mesa, gruñendo.
Wanda se encogió de hombros . “Podría decirle la verdad, pero eso lo volvería aún más gruñón.
¿Necesitas algo? Porque seguramente podría usar los ingresos. Voy a tener que hacer una reconstrucción
completa del cuerpo principal y no estaba en el presupuesto ".
"Hago. Necesita un GPS que no esté restringido por ITAR ".
Las cejas de Wanda se alzaron. "¿Qué te pasa, el límite de velocidad o la altitud?"
"Ambos."
"Ambicioso. ¿Qué tipo de rango necesita en la telemetría? Se supera demasiado los sesenta mil pies y
es posible que tengamos que ir con un transmisor separado ".
“No necesito ninguna telemetría. Necesito una exhibición. Se tocó el antebrazo. "Y algún tipo de
correa".
Wanda miró a su alrededor. Los hombres habían descargado el cuerpo del cohete, un tubo casi intacto
que se doblaba bruscamente por encima de las aletas. Ella dijo: "Vamos a caminar". Se dirigióhacia el
pórtico. Cuando estaba muy lejos de los demás, dijo: "Estás hablando de una persona que tiene más de
sesenta mil pies, ¿verdad?"
Davy hizo una mueca. "No es mi idea, pero sí".
“Conociéndote, no es un trato del gobierno, ¿verdad? ¿Necesitas un equipo para esta toma?
"No exactamente, aunque es posible que necesitemos ayuda con las operaciones eventualmente".
"Esto no es algo que una persona normal pueda hacer, ¿verdad?" No era una pregunta.
“ Mucha gente va al espacio. El conde ya supera los quinientos, ¿no?
“Más de seiscientos. Pero algo me dice que no lo estás haciendo de la manera habitual. Nunca me diste
una pista de que esto era posible cuando estabas haciendo esos cohetes de pasatiempo con tu hija.
Davy sonrió débilmente. “No sabía que era. Todavía no lo sé, de verdad. W Ould poco
prefieren nosaber “.
Wanda inclinó la cabeza y lo miró con los ojos entrecerrados. “No tú, entonces. ¿Su hija?"
Davy miró hacia otro lado. Después de un momento, dijo: “Ha recorrido cuarenta y cinco mil pies. Y
eso fue antes de que ella tuviera un traje.
" ¡Maldita sea! "Dijo Wanda.
"Maldita sea todo al infierno", dijo Davy. "¿Me puedes ayudar?"
"Oh si. ¿Qué debe manejar la pantalla? Quiero decir, en altitud y velocidad.
Davy se pellizcó el puente de la nariz. Ni siquiera quería pensar en las velocidades y mucho menos
decirlas. "Creo que estamos seguros superando a los cincuenta años".
"¿Cincuenta millas?"
Él pellizcó más fuerte. “Cincuenta kilómetros por segundo. Altitude mejor leer hasta los satélites
Navstar. También podría hacer que las lecturas sean kilómetros por todas partes, excepto por la longitud
y la latitud.
Los ojos de Wanda se agrandaron . “Me gusta una chica con ambiciones. Para ser sincero, no sé cómo
funciona el GPS cuando sales de los satélites. Sin embargo, definitivamente funcionará en órbita terrestre
baja. ¿Cuando lo necesitas?"
"Mañana. Las nueve de la mañana .
Ella parpadeó. “Lo dejaste un poco tarde, ¿no? "
 “Se suponía que el traje no estaría listo tan pronto. Está sucediendo con o sin el GPS y realmente
preferiría que fuera con ”.
"¿Vacío?"
El asintió.
Ella hizo una mueca. “No puedo hacer una exhibición endurecida al vacío para mañana. Para ser
honesto, no estoy seguro de poder hacer una pantalla con vacío de componentes disponibles
encualquier momento. Ella se lamió los labios. “Sin embargo, podríamos ponerlo en una vivienda de
presión. ¿Cuanto estas dispuesto a pagar?"
Volvió a mirar hacia las tiendas y sacudió la barbilla hacia el cuerpo del cohete
destrozado."¿Cuánto reorganizar?"
Wanda sonrió. “ Ahora estás hablando. La parte costosa es la boquilla fenólica / de grafito, pero
también comenzaré de nuevo con la carcasa y las aletas. Sin embargo, tendré que volver a Las
Vegas.Yo sé que usted puede arreglar eso, ¿verdad?”
Davy asintió con la cabeza.
Déjame decirte que me estás llevando a casa. Va a estar celoso como el infierno, así que asegúrate de
que se vea tu anillo de bodas.
"Wanda, ¿te estás aprovechando de ese joven?"
Se lamió los labios lascivamente. “Usted tiene ninguna idea.”
 

ONCE
Cent: 624

Estaba tomando oxígeno y llevaba cincuenta minutos cuando llegué al laboratorio. Llegué una hora antes,
queriendo asegurarme de que teníamos todo listo, pero Cory me había golpeado allí. Estaba imprimiendo
listas y corrigiéndolas.
"¿Qué es eso?", Pregunté, hablando en voz alta para ser escuchado a través de mi máscara.
"¿Qué?"
La máscara reguladora de la demanda que estaba usando no solo cubría mi boca y nariz, estaba hecha
de plástico moderadamente denso.
Señalé su pila de papeles y alcé las cejas.
"Procedimientos", dijo.
"Oh. ¿Listas de verificación?
Esta vez me entendió.
"Sí, para asegurarnos de que no saltamos pasos, incluso si estamos nerviosos, aburridos o cansados".
Puso la pila en un portapapeles.
Asentí con aprobación. "¿Preparaste la mochila?"
Sacudió la cabeza. "No". Levantó una lista. "Vamos a hacerlo por los números".
Teóricamente, nos quedaban más de tres horas de resistencia en el paquete y las botellas de oxígeno
después de las pruebas de ayer, pero no íbamos a usarlo en altitud con nada menos que la capacidad
máxima, no esta primera vez. Cory comenzó a entregarme la lista, pero dije "No" y me la devolvió. Señalé
mi pecho. "Lo haré."
Sí, también tenía una lista de verificación para vaciar la mochila.
"Libere los pestillos".
Desenganché los tres. "Cheque."
"Retire la escotilla".
Tiré y giré el tapón final hasta que las dos juntas tóricas pasaron por la superficie del sello y se soltó
con un ligero chasquido. "Cheque."
"Retire los paquetes de filtros".
Giré el marco noventa grados para que el extremo abierto del tubo mirara hacia abajo y los paquetes
de malla con cal sodada, gel de sílice y carbón activado se deslizaran, formando una pila en el
banco. "Cheque."
"Volcar contenido".
Teníamos una lata de disposición para estos, pero los cilindros de malla fueron difíciles de abrir sin
destruirlos, por lo que fue la parte más larga de la operación. "Comprueba, comprueba y finalmente
comprueba".
Llené la m en orden inverso: carbón activado, gel de sílice, luego cal sodada, usando una balanza
postal electrónica para estandarizar cada carga. Tan pronto como llené cada uno, fueron sellados en
bolsas con cierre hermético. "Cheque."
"Descarga de baterías".
Saqué las pilas alcalinas de sus soportes en ambos extremos del cilindro, las embolsé y las
tiré."Cheque."
 “Instale baterías nuevas”. Compramos paquetes minoristas de seis AA para que los nuevos siempre
vinieran de paquetes sellados. Los metí uno por uno en sus soportes, prestando especial atención a la
polaridad. "Cheque."
"Pruebe el ventilador de salida".
Hice clic en el interruptor del ventilador inferior y se activó. Puse mis dedos en el casco para sentir el
flujo de aire por la parte posterior del casco. "Cheque."
"Apague el ventilador de salida".
"Cheque."
"Pruebe el ventilador de retorno".
Encendí el ventilador en la tapa del cilindro. Giró a la vida y la brisa se movió entre mis
dedos."Cheque."
"Apague el ventilador de retorno".
"Cheque."
"Cargue el filtro de carbón activado".
Lo saqué de su bolsa y lo deslicé hasta la cámara. "Cheque."
"Carga absorbente de humedad".
Cargué el paquete de gel de sílice y lo deslicé hasta que tocó la malla de carbón. "Cheque."
"Cargar absorbente de CO  ".
2 

Deslicé el último cilindro de malla. "Verificar".

"Aplique lubricante a la superficie del sello".
Tomé el tubo de grasa de silicona y coloqué una película delgada alrededor de la superficie del sello de
la junta tórica del cilindro del rebreather. "Cheque."
"Insertar escotilla".
Regresé el enchufe al final. "Cheque."
"Cierres seguros".
Cerré los tres de golpe. "Cheque."
"Mantenimiento de documentos".
Escribí en el propio cilindro con un marcador indeleble: Batt y filtros, seguidos de la fecha y la hora.
"Cheque."
El procedimiento para reemplazar el oxígeno fue similar, aunque ambos tanques usados volverían a la
casa de suministros médicos para su recarga. Cuando me aseguré de que los nuevos dispositivos
estuvieran seguros en sus abrazaderas, atornillé sus reguladores. Abrí las válvulas brevemente para leer
los indicadores, confirmando su estado de carga completa, luego los volví a cerrar. Escribí su lectura de
psi, y la hora y la fecha en los tanques .
"¿Siguiente, Cory?"
Me entregó un paquete sellado con una toallita óptica, del tipo utilizado para limpiar
vasos."Tratamiento antiempañante".
Asentí y limpié cuidadosamente todo el interior de la pecera de policarbonato. "Cheque."
Tomó un respiro profundo. "Vamos a hacer la lista de verificación para ponerse allí, ¿verdad?"
“Correcto, pero debería ponerme el traje aquí. No quiero meter arena en la malla ".
Él asintió con la cabeza. "Bien, no queremos eso".
Llevaba mi abrigo de lana sobre mi ropa interior, capas de base, calcetines y un par de botas de
senderismo ligeras hasta el tobillo Mer rill Moab Mid Ventilator, un tamaño demasiado grande para mis
pies. Me las quité y colgué el abrigo mientras Cory relajaba el traje.
Me quité el oxígeno brevemente y contuve el aliento para la transición.
Me puse el traje de inmediato , y aunque tuve que volver a ponerme el oxígeno y Cory se tomó su
tiempo para apretar el traje sobre mi cuerpo, me desconecté de la fuente de alimentación en menos de
dos minutos. Volví a ponerme las botas de montaña sobre los pies del traje, y las até , dando un
pasoadelante y atrás, y luego rebotando en su lugar. Buen ajuste sobre el traje engrosado.
"¿Listo, Cory?", Dije, colocando el GPS de aviación en mi muñeca izquierda.
 Él suspiró. "Supongo."
Revisé el reloj. La hora local era cinco minutos hasta las siete. Cinco minutos para las nueve en mi
destino.

* * *      
Primero tomé una lona.
Mamá y papá estaban allí, sentados en sillas plegables, una nevera entre ellos.
Señalé el refrigerador y alcé las cejas.
Estaba mirando fijamente y me di cuenta de que debía parecer bastante extraño entre la máscarafacial
de oxígeno y el traje. Ausentemente, papá dijo: “Agua. ¿Qué pasa con la máscara?
"Lo sé", dijo mamá. "Ella está inhalando oxígeno para expulsar el nitrógeno de su torrente sanguíneo".
Papá asintió. "Derecho. Enfermedad de buzo. Lo tengo. Él sacudió la cabeza. "Sabia eso. Olvidé de
eso. Me alegro de que ustedes estén encima de eso ".
Mamá dijo: "Cent estaba haciendo eso desde el principio". Tocó la tela del traje. "Eso no parece mucha
protección".
Puse los ojos en blanco.
Papá me ayudó a extender la lona en el suelo y a anclarla con rocas contra la ligera brisa .
"De vuelta en un segundo", dije a través de la máscara.
Transporté oxígeno extra, el casco y la mochila adjunta a la lona, y finalmente, Cory y su portapapeles
de listas de verificación.
Cory se tambaleó, pero se recuperó más rápido de lo que tuvo su último salto. Miró de mamá y papá a
mí y luego otra vez, enfocándose finalmente en mamá.
"Estos son tus padres".
Ah, bueno, el parecido está ahí, por supuesto.
Se pusieron de pie y estrecharon la mano de Cory. "Soy David. Esta es Millie Encantado de conocerlo,
Dr. Matoska.
"Llámame Cory", dijo, automáticamente. "¿Entiendes lo que Cent está tratando de hacer?"
“¿Regresar a la nave nodriza?” Dijo papá.
Si no estuviera fuera de mi alcance, lo habría pateado.
Mamá dijo: "¡Compórtate!"
Papá sonrió. “Ella quiere realizar actividades en la órbita terrestre baja. Más importante
aún, quieresobrevivir a las actividades en la órbita terrestre baja. ¿Eso es más o menos lo que te ha dicho?
Cory asintió con la cabeza. “Asciende a lo mismo. Ella dijo que estaba construyendo su propio
programa espacial ".
Mamá me miró por encima de sus gafas de sol. "En efecto."
Me sonrojé y me volví hacia C ory, señalando la lista de verificación.
Levantó el portapapeles y lo miró, casi como si estuviera sorprendido de que estuviera allí. "Ah.Lista
de Verificación. Sí. Me miró. "Hidratación."
Saqué una botella de agua de la hielera y, al levantar temporalmente la máscara, la saqué. Antes de
respirar de nuevo, me purgué la máscara. "Derecho. ¿Próximo?"
El miro su reloj. "¿Cuándo comenzaste a respirar?"
"Las seis y cuarto, Pacífico".
Garabateó en su portapapeles. "Haremos otros veinte minutos y haremos el último sonrojo en eltraje".
Papá sacó una bolsa de debajo de su silla.
"Aquí", dijo. "Hablé con alguien".
Sacó una caja de plástico transparente de unas dos pulgadas por tres y una pulgada de grosor.Dentro
podía ver una batería de nueve voltios y una doble pila de placas de circuito. El jabalí superiortenía una
pantalla LED multilínea de montaje en superficie. La parte inferior de la caja tenía cuatro tornillos de
palometa que la cerraban sobre una junta de goma negra y los mismos postes de bloqueo pasaban a
través de ojales de latón en una correa de muñeca con velcro.
Ya estaba encendido y comparé sus lecturas con el GPS de aviación en mi muñeca.
La longitud y la latitud diferían en menos de una décima de segundo, pero la altitud era
completamente diferente. "Ah, métrica?" Los comparé. “Y en kilómetros . ¡Excelente!"
Papá había estado escuchando atentamente, con la cabeza inclinada y me entendió. "Y no dejará de
funcionar a más de dieciocho kilómetros o a velocidades superiores a medio kilómetro por segundo".
"¿Cómo evitaron las regulaciones de ITAR?"
“Los fabricantes lo limitan en el firmware. Este utiliza hardware y software de urce abierto, por lo que,
aunque también tienen los límites, puede sobrescribirlos. El módulo GPS tiene una antena
integrada. Maneja el registro y visualización de datos utilizando un procesador Arduino ".
No mostraba mapas, pero tenía la información que necesitaba: altitud, rumbo, velocidad horizontal y
vertical, longitud y latitud, y tiempo.
"Gracias Papa."
Él sonrió. "¿Cómo se comunican cuando están allá arriba?"
"Nosotros no".
"¿Qué pasa si necesitas ayuda?"
“Bueno, volveré a buscar un poco. No es que alguien pueda acudir en mi ayuda.
Los ojos de mamá se entrecerraron y la mandíbula de papá hizo lo que sobresalía, y se golpeó el
pecho.
“Solo un traje,” dije. "Quizas mas tarde. No te preocupes Algo sucede, estoy de vuelta en el suelo
como que .”Traté de chasquear los dedos, pero no funcionó con la tela del juego en mis manos.
Papá parecía infeliz pero no dijo nada. Buena cosa, porque estaba haciendo esto, con o sin su permiso.
Cory había estado observando atentamente el ir y venir, preguntándose, creo , si mis padres iban a
detener el proceso. Pero cuando ni mamá ni papá dijeron nada, volvió a mirar su reloj.
"Ventiladores". Leyó los procedimientos mientras yo los hacía: destrabar, quitar la escotilla de la
cámara del rebreather, encender los dos ventiladores de ventilación y volver a sellarla.
"Compruebe", le dije.
"Don arnés de soporte vital".
Le entregó a papá el portapapeles para la siguiente parte. Mientras me colgaba la mochila y abrochaba
las hebillas y las correas ajustadas, Cory levantó el casco, manteniendo las mangueras blindadas fuera del
camino. Moví mis hombros y torcí mi cintura de un lado a otro. Seguro yconfortable. "Cheque."
"Quitar la máscara prebreathe".
Contuve el aliento de nuevo. Si bien tomó dos horas deshacerse del nitrógeno, unas pocas
respiraciones completas de aire regular volverían a poner cantidades peligrosas en mi torrente
sanguíneo.
"Don casco y pestillo".
Bajó el casco sobre mi cabeza, y lo tomé, guiándolo dentro de la brida quince grados fuera del centro
para enganchar los hilos. Luego lo giré a la posición de bloqueo y enganché la abrazadera de
seguridad. Levanté los dedos y el pulgar en señal de acuerdo y él marcó la siguiente línea.
"Encienda el oxígeno principal".
Alcancé mi brazo derecho y busqué la válvula principal de oxígeno. Me lo puse y la válvula de
alimentación siseó, presurizando el casco, y mis orejas saltaron. El silbido se detuvo cuando la presión
alcanzó el punto de ajuste de la válvula. "Comprueba" dije, y mi voz rebotó extrañamente en el casco.
"Pruebe la válvula de purga", dijo. Su voz sonaba distante a través del casco, pero aún así fácil de
entender.
Golpeé el botón de purga y siseó, el oxígeno se inyectó en el tejido del traje sobre mis
dedos.Inmediatamente el silbido cambió a la válvula de alimentación, luego se detuvo nuevamente
cuando la presión volvió a subir. Respiré hondo y levanté el dedo índice y el pulgar.
"Apague el oxígeno principal".
 Llegué atrás y giré la válvula en la otra dirección. "Cheque."
"Encienda el oxígeno de reserva".
"Cheque."
"Pruebe la válvula de alimentación de respaldo purgando el casco".
Golpeé la válvula de purga y la válvula de alimentación de oxígeno de respaldo represurizó el casco
de inmediato. "Cheque."
"Apague la copia de seguridad O  ".
2 

"Cheque."
"Encienda el O  principal ".
2 

"Cheque."
El asintió. "Derecho. Digamos que terminas en otro lugar, donde no estoy allí para leer la lista de
verificación. ¿Cuál es el procedimiento de apagado?
“Apago todo el oxígeno, luego ventilo lentamente el casco con la válvula de purga, y luego puedo
romper el sello del casco”. Lo vi comenzar a abrir la boca y dije: “Sí, lo sé. Exactamente en ese orden, así
que no me quito el casco presurizado y me soplo el tímpano ".
" Si estoy aquí, sin embargo, espera la lista de cheques ".
Alcé el pulgar.
Pasó una página en su portapapeles y luego dijo: “Está bien. ¿Quieres cambiar el GPS?
Miré las dos unidades. "Hagamos la primera prueba con ambos". Até el que papá me dio en mi
antebrazo izquierdo, al lado de la unidad fuera de la plataforma .
"¿Altitud sobre el nivel del mar?"
“A tres mil setecientos cincuenta y tres pies y…” Toqué la nueva unidad. "—Aproximadamente un
punto cuarenta y cuatro kilómetros".
"Bueno. Iniciando el registro de soporte vital a las nueve y trece ". Más formalmente, Cory dijo:" Usted
está despejado a cuarenta y cinco mil pies ".
Podría haber saltado directamente allí, pero supongo que quería impresionarlos. Dejé el suelo a unas
doscientas millas por hora, más velocidad de la que normalmente agregaría en la atmósfera, pero quería
hacer algo de ruido que pudieran escuchar. Cuando el altímetro pasó dos kilómetros sobre el nivel del
mar, salté otros cinco kilómetros, exhalando bruscamente. Se me saltaron los oídos y la válvula de purga
bajó la presión del casco, pero mi respiración aún era fácil. El viejo GPS marcaba veintitrés mil pies. Y
todavía funcionó cuando salté a treinta y cinco mil pies, luego cuarenta y cinco mil.
El cielo de arriba era negro pero azul en el horizonte.
Hacía frío.
Revisé el nuevo GPS: 13.7 kilómetros arriba.
El problema era que todavía había suficiente masa en el aire a esta altitud para la transferencia
térmica, por lo que el aire delgado pero muy frío estaba filtrando el calor de mi cuerpo. No
quería máscongelación.
Me volví boca abajo y caí, sintiendo el aire chirriando, luego salté de regreso a la lona en el suelo, mi
mandíbula trabajando y mi boca abierta.
Mis oídos se ajustaron sin problema.
"¿Por qué estás sentado así?"
Cory estaba al borde de la lona, tirado en la arena.
Mamá dijo: “Estaba sorprendido cuando te fuiste así. Creo que todos lo estábamos. Se cayó al
suelo.Solo esperaba que saltaras directamente a la altitud.
No pude evitar sonreír. "Primera vez y todo eso".
Papá puso los ojos en blanco. "Querías una audiencia".
"Quería un lanzamiento ", le dije, aún sonriendo.
Le tendí la mano a Cory y lo ayudé a ponerse de pie.
"No estuviste allí mucho tiempo", dijo Cory. "¿Hubo un problema?"
"Frío", dije. “La respiración estuvo bien. Simplemente no quería más congelación ".
 Mamá dijo: “¿Y quieres ir más alto? ¿No será más frío?
Cory le explicó sobre la transferencia térmica en un vacío. "Al igual que un termo", dijo. "Una vez que
salgamos de la atmósfera, dejará de ser un problema".
Así es , pensé. Tendremos un conjunto completamente diferente de problemas.
Pero no hay necesidad de decirle eso a mamá. Aún no.
Cory se volvió hacia mí. "¿Estás listo?"
Asentí dentro del casco. Comprobó la hora y la grabó.
Saludé a mis padres. "Cinco minutos."
Papá preguntó: "¿Qué tal cinco minutos?"
"De vuelta en cinco", le dije.
Él se paró. "¿A dónde vas?"
"La línea Kármán".
Extendió la mano, la palma hacia afuera. “¿ Cien kilómetros? ¿Espacio? No adelgaces ...
Me había ido.
Aclaré mis oídos a veinticinco mil pies, luego cuarenta y cinco mil, luego agregué velocidad, alcancé las
doscientas millas por hora la primera vez, ochenta y nueve metros por segundo, y aumenté lavelocidad
cada vez que me detuve. .
Como papá había advertido, el GPS de aviación civil pasó de cincuenta y nueve mil pies a un mensaje
de "Datos inválidos" cuando pasé dieciocho kilómetros.
Cuando pasé veinticinco kilómetros, mi velocidad ascendente era de más de 2 44 metros por
segundo. Aunque mis orejas saltaron ligeramente, el aire a mi alrededor era tan delgado que los cambios
significativos de presión tomaron más y más tiempo.
La pantalla del GPS civil parpadeó y luego murió por completo a cincuenta kilómetros. A los setenta y
cinco kilómetros dejé de sentir frío. No sabía si iba tan rápido (seiscientos metros por segundo) que me
estaba calentando por fricción, o si el aire finalmente se había adelgazado lo suficiente como para no
estar llevando el calor de mi cuerpo. No estaba escuchando la corriente de aire más allá del traje, como lo
había hecho en altitudes más bajas.
Mis ojos estaban pegados a la pantalla y cuando pasé cien kilómetros, me estaba deslizando hacia
arriba a setecientos metros por segundo. Lo único que pude oír fue el zumbido de los ventiladores de
circulación, mi propia respiración y el latido de mi corazón.
Aparté la vista del GPS y bajé.
Dios mío.
Cuando lloras en caída libre, el agua no corre por tus mejillas. Ni siquiera deja tus ojos. Tuve que
parpadear fuerte y sacudir la cabeza para aclarar mi visión. Cuarenta y cinco mil honorarios habían sido
impresionantes, pero no era nada comparado con esto.
Yo flotaba.
Había caído en picado antes, pero siempre estaba en la atmósfera, empujando rápidamente contra una
pared de aire casi sólida, una bestia ruidosa que arrastra su ropa y grita en sus anteojos.
Una mirada al GPS mostró que todavía me estaba apartando, pero estaba completamente en silencio y
no sentí nada tirando de mí. El GPS me mostró cuando pasé 102 kilómetros, pero realmente no podía
sentir el movimiento.
Moví mis dedos y moví mis brazos y piernas. El traje seguía siendo cómodo. Mi respiración aún era
fácil.
Según el GPS, mi trayectoria ascendente disminuía, disminuía y, en breve, se revertiría. Si volviera a
saltar, pero añadiera velocidad de lado, construyendo hasta 7.840 metros por segundo paralelos a la
superficie de la Tierra, estaría en una órbita circular, pero no duraría mucho.
Aunque no podía escucharlo pasar, todavía había suficiente atmósfera a esta altitud para generar
resistencia, para decaer la más circular de las órbitas.
La Tierra todavía formaba la mayor parte de mi campo de visión, pero en los bordes se curvaba,
claramente un globo, una esfera, un "gran mármol azul". El clima debajo, en el oeste de Texas, era claro,
pero arriba en el panhandle un el frente estaba atravesando, afilado como un cuchillo, cristalino al sur y
brillantes nubes blancas al norte. Gire mi cabeza hacia la derecha y me estremecí. Fue solo un breve
vistazo del sol, pero estaba viendo manchas violetas.
Por un segundo estuve seriamente preocupado por mi vista. ¿Podría saltar si no pudiera ver? ¿Eso es
todo lo que se necesitaría, un atisbo del sol sin filtro, para dejarme aquí arriba?
Bueno, no granate. Estaba en el extremo superior de una trayectoria balística que estaba a punto de
cambiar de dirección. De una forma u otra, volvería al mundo debajo de mí.
Mantuve mis ojos cerrados hasta que las manchas se desvanecieron. Cuando los abrí de nuevo, tuve
problemas para concentrarme y luego me di cuenta de que eran las lágrimas nuevamente, el agua se
acumulaba en la superficie de mis ojos. Parpadeo, agitar, parpadear, agitar.
A continuación, el avance del serpenteante río Grande atraviesa un terreno accidentado que las
sombras proyectadas por el sol de media mañana ponen en relieve. Miré el GPS. Mi velocidad hacia arriba
estaba disminuyendo, disminuyendo, y acababa de pasar 104 kilómetros.
A partir de ayer, cuando lo busqué en línea, el número total de humanos que habían viajado al espacio
fue de 62 3.
Ya no.
Mi velocidad hacia arriba finalmente disminuyó a cero y el GPS pareció colgar allí por un segundo
antes de que registrara un movimiento hacia el planeta. Con cuidado de no volver a mirar al sol, cambié
mi orientación, saltando en su lugar sin ningún cambio en la velocidad, de modo que estaba mirando lejos
del globo brillante, hacia el negro.
Podía ver estrellas, aunque no tantas como pensé que vería. La luz del sol entraba en el casco desde el
costado y rebotaba. Levanté una mano, tratando de bloquearla, lo que ayudó un poco. Luego vi un
movimiento hacia el sur, un movimiento de pinchazo brillante, alejándose, realmente moviéndose, y
luego pareció hincharse a medida que se hizo mucho más brillante, y luego se desvaneció de nuevo a su
pinchazo original.
Decir ah. Había visto uno de estos antes, aunque desde el fondo . Fue una llamarada de Iridium, un
reflejo de las antenas de la misión principal de un satélite de comunicaciones Iridium. Estaban en órbitas
polares a 780 kilómetros sobre la tierra, casi 700 kilómetros más alto que yo. Lo miré hasta que pasó la
terminal de la sombra de la Tierra y parpadeé.
Quería perseguirlo.
Cinco minutos.
Correcto. Quizás el próximo viaje.
Regresé en tres saltos, breves pausas para que mis oídos se igualen a veinte kilómetros sobre el nivel
del mar y luego diez y luego ...
Los tres estaban de pie. Mo m y papá estaban mirando a la lona y Cory tenía la cabeza inclinada hacia
arriba.
Me tambaleé hacia un lado, pero recuperé el equilibrio antes de que me alcanzaran. Levanté la mano,
índice a pulgar, está bien. Supongo que incluso cuatro minutos de microgravedad podrían hacer que la
gravedad normal parezca extraña.
Cory levantó las cejas. "¿Bien?"
Dije, para ser escuchado fuera del casco, "Ciento cuatro kilómetros".
Los labios de mamá se movían, luego dijo en voz alta: "¿Sesenta y cuatro millas?"
Papá dijo: "Lo suficientemente cerca".
“¿Tenías frío?”, Preguntó ella.
"No. No un poco. Ma Ybe que debería tratar de órbita, Cory “.
Me fulminó con la mirada. "Teníamos un trato ".
Suspiré. "Está bien". Comencé a alcanzar la válvula de oxígeno principal y me detuve. "Lista de
Verificación."
Solo tomó un minuto despresurizar el casco y quitarlo por los números.
 "Tu pómulo derecho está quemado por el sol", dijo mamá, mientras me entregaba una botella de agua
fresca.
Toqué la mejilla con mi mano adecuada. "Sí. Seguro es. El sol estaba de ese lado.
Cory se inclinó y lo miró. "Maldición. Se supone que el policarbonato elimina la mayor parte de los
rayos UV. C Ould sea UV cercano, supongo. Necesitaremos una visera protectora.
“¿No gafas de sol?” Dije.
“¿Cómo vas a ajustarte entre la luz solar y la sombra? ¿La luz del sol y el eclipse?
Asenti. "Entendido. ¿Cuándo vamos a estar listos para la próxima prueba?
Pasó su dedo por mi brazo, a través de la tela del traje. “Déjame llevar esto de vuelta al
laboratorio.Probamos el traje en el vacío antes e incluso lo golpeamos con rayos UV de alta energía, pero
queremos asegurarnos de que no se degrade ahora que se cumple con lo real. Además, hay otras cosas
que debemos examinar, ¿recuerdas? Levantó las cejas hacia mí.
Me sonrojé. "Correcto". Me volví hacia mamá. ¿Podrías encontrarme en casa después de que nos
quitemos el traje? Necesito algo de ayuda."
Papá giró la cabeza. "¿Qué clase de ayuda?"
Me mordí el labio, pero no decirle solo haría que imaginara cosas terribles. "Mi piel. El traje parece
funcionar bien, reforzándolo, pero tenemos que revisarlo ”.
Papá parecía perplejo.
"En todas partes , papi".
"Oh. Entendido. Entonces trabajaré en esa otra cosa, entonces.
Cory y mamá asintieron.
Mi turno para imaginar lo peor. " ¿Qué otra cosa?"
“Una forma de manejar el problema de las comunicaciones. Lo discutíamos mientras estabas 'fuera' ”.
Mamá murmuró: "Cinco minutos más largos que he pasado últimamente".
Dijo Cory. "Telefono satelital. Si trabajan aquí en la Tierra, con atmósfera, edificios y montañas,
deberían funcionar aún mejor en órbita. Tu mamá lo sugirió. Ella dice que los ve utilizados en sitios
remotos en el trabajo de ayuda ".
Papá hizo un gesto brusco hacia el cielo. “La espera hubiera sido mucho más fácil si estuvieras
hablando . Cuando tiene pruebas de mayor duración, empeorará. Al menos para nosotros. Hizo un
pequeño movimiento circular que atrapó a mamá y Cory.
Todavía no podían venir a por mí si me metía en problemas, pero podía ver su punto.
Si estuviese allí, podría estar bien, podría estar muriendo, podría necesitar consejos, podría necesitar
escuchar sus voces.
Algo así como Joe.
Apreté los dientes juntos.
Fue el no saber.
 

DOCE
Davy: Satphone

Davy saltó a Sim Lim Square y retrocedió inmediatamente hacia el Yukón, con el pelo, los zapatos y la
camisa empapados. La lluvia había caído tanto que apenas podía ver a través de la plaza. Se cambió la
camisa y se secó la cabeza con la toalla, luego se puso ropa de mal tiempo.
Cuando regresó a Singapur, el agua estancada estaba hasta los tobillos de sus botas de goma. Pateó sus
pies como un niño chapoteando en un charco mientras caminaba hacia el International Phone Emporium.
Lucas estaba de pie dentro de la puerta de cristal mirando la lluvia. Lo abrió para Davy, sonriendo
cuando lo reconoció.
Davy asintió con la cabeza. Esperó bajo el saliente durante unos segundos, para dejar que lo peor del
agua se escurriera de su equipo, luego se metió dentro.
¡Entra, entra! Nunca veo tanta lluvia, ar ? Todos los Ah Tong Ah Seng se mantienen alejados hoy como
si se derritieran. ¿Qué quieres o no?
“Teléfono satelital, Lucas. Necesito un teléfono satelital.
La cara de Lucas se iluminó. “Buena lau ! ¿Para donde? Desea que Europa, África y Asia le hagan un
buen negocio en el teléfono Thuraya. GSM y satélite manejan t ".
"Lo necesito para todos lados".
“Lo que quiere decir, en todas partes ar ? ¿Incluso hacia el norte?
" Ya".
“Necesitas Iridium, entonces. Te doy muy buen trato por la tarjeta SIM prepaga. Bien acuerdo por
contrato.
Al final, Davy entregó varios miles de dólares en efectivo y Luc , sonriendo, le dio un paquete doble
envuelto en plástico contra la lluvia.
Davy se detuvo en la puerta y luego se volvió. Realmente no podía irse sin avisar a Lucas.
"Uh, Lucas? Cuando comenzamos a usar este teléfono, la gente puede venir a buscar, ¿verdad? Es
decir, t él SIM rastrear de nuevo a usted, ya ?”
Lucas frunció el ceño. “¿Por qué miran? ¿Matas a alguien?
Davy sonrió. "Por supuesto no. Pero tal vez no deberías saber quién compró estos ".
Lucas sacudió la cabeza. "Ningún hombre. La próxima vez que me pregunten, actuaré borrosa ".
"¿La próxima vez? ¿Ya preguntaron a Ed?
"Oh no. Singlish La próxima vez. Agitó la mano hacia adelante. "Tiempo futuro. Al igual que el
momento en Siguiente cuando casado "o 'La próxima vez que salga de manera' ar ?”
"Oh. Bueno. Actúas borroso. Mucho mejor."
Lucas sonrió. "Me confundo como sotang ". Ante la expresión de Davy, él tradujo: "Como calamar".
Riendo, Davy salió a la lluvia.
 

TRECE
Millie: no es justo

"Parece un chupetón", dijo Millie. Ella sonrió. "¿Seguro que era el traje?"

Cent hizo una mueca. Estás bromeando, espero. Ese sería un lugar extraño para un 'chupetón'. Si no
es un lugar extraño, entonces no quiero saber los detalles ".
Millie dijo: "Diferentes golpes".
Cent dijo: “Bueno, estoy seguro de que no es un chupetón. No de ese tipo.
Millie pensó que Cent sonaba un poco a la defensiva.
Cent continuó: “Cuando estábamos probando, a veces recibíamos una lectura marginal allí, pero no de
manera constante”. Ella lo miró. "No duele".
Estaba en la axila derecha de Cent, un moretón rojizo no más grande que la bola del pulgar de Cent.Le
había dicho a Millie que su piel también estaba un poco seca, pero después de bañarse y ponerse un poco
de loción, la sequedad desapareció.
Solo había un chupetón.
“¿Cuánta agua pierdes ahí afuera?”, Preguntó Millie.
"No sé", dijo Cent. "¿Cómo nos enteraríamos?"
“Pésate antes y después. Si haces pipí, pésalo también.
"Cory probablemente ya lo tiene en sus protocolos de prueba, pero lo mencionaré". Le entregó a Millie
su teléfono. "Tome una foto del moretón para los registros, ¿de acuerdo?" Ella sostuvo una toalla en su
frente mientras Millie lo hacía.
"Hagamos la otra axila", dijo Millie. "Para comparacion."
Cent cambió de bando. "Sexy", dijo con una voz plana.
"¡Oh, ve a vestirte!"

* * *      
Millie estaba parada en el fregadero de la cocina mirando por la ventana hacia una ligera nevada cuando
Davy regresó.
Sin mirarlo, ella dijo: "¿Qué estabas pensando ?"
Ella lo escuchó recostarse contra el mostrador opuesto antes de decir: "Estaba pensando que tomaría
mucho más tiempo desarrollar un traje práctico".
Ella se dio la vuelta. En el momento en que vio su rostro, se cruzó de brazos y su boca se apretó. Ella
sacudió la cabeza y luego se frotó la cara con ambas manos, obligando a los músculos a relajarse. "No
funcionó exactamente así".
“Perdió su financiación. Las personas a las que pregunté dijeron que le llevaría años . ¿Cómo iba a
saber que su único problema insuperable podría resolverse en eleport?
"¿Qué vamos a hacer?" La voz de Millie contenía una tensión de desesperación que la hizo querer
abofetearse.
"Tendrías que pedirle que se detuviera".
"¿Por qué razón?"
"Solo la verdad funcionaría".
 "¿Qué? ¿Que quiero que se detenga porque estoy aterrorizada de que la maten?
Davy suspiró. "Se te permite decir que los dos tenemos miedo de que ella se mate".
“¿Por qué no hacer que , entonces?”
Davy bajó la vista al suelo. "Ella no es mi madre".
Millie frunció el ceño. “Eso no tiene ningún sentido. Por supuesto que Cent no es tu madre. ¿O te
refieres a mí, siendo la madre de Cent?
Davy sacudió la cabeza. "Me refiero a Sam. Yo no soy el que corre el riesgo de perder a su hija y su
madre. Él movió el pulgar hacia arriba y hacia atrás, hacia las habitaciones en el segundo piso.
Fue inesperado y meció la espalda, quitándole el aliento. Ella cerró los ojos, apretando las lágrimas
por sus mejillas. "Maldita sea. Yo soy el que está entrenando. No vi eso. Se limpió la cara con las
manos.“Es decir, obviamente, que estaba haciendo todo lo posible para evitar un ID de ver eso.”
Davy le entregó la caja de pañuelos. “Es motivo para pedirle a Cent que pare. Ella podría ser llevada a
comprender por qué este es un mal momento. Decirle que se detenga no funcionaría, ambos lo
sabemos. Ella es tan terca como tú.
Con lágrimas y todo, Milli e no pudo evitar reír.
Davy la miró perplejo y luego lo entendió. Su cara se relajó. "Está bien, tal vez yo también soy un poco
terco".
Millie se sonó la nariz. “Pero usted no desea preguntar, ella, ¿verdad? ¿Por qué?"
Davy miró hacia otro lado.
Millie asintió con la cabeza. "Derecho. Porque no sería justo ".
Davy exhaló pesadamente.
Millie continuó. “ Tenemos miedo, pero no es que ella no sepa lo que está haciendo. No sabía sobre las
curvas hasta que ella me lo contó. El Dr. Matoska también parece moverse con cautela. Ella tendrá
dieciocho años pronto. Sh correo puede ser a mil millas de distancia, en un instante “.
Davy asintió con la cabeza. "Si. Probablemente sea menos peligroso que su pequeña aventura en New
Prospect ".
Millie se estremeció. "¿Menos? Al menos esa gente la querría viva .
Davy extendió la mano y la meció. “Al menos se conocen los peligros. Vacío, calor, frío, colisiones,
radiación. Los humanos han estado operando allí durante más de medio siglo.
“Pero cuando se trata de esos bastardos, es difícil para ella saber qué gilipollas sonriente sostiene una
aguja hipodérmica o una Taser detrás de la espalda. O, mi mayor temor, cuando un francotirador espera
completamente fuera de su vista para que ella aparezca. Él apuñaló con el dedo en el techo. "Al
menos no pueden alcanzarla allá arriba ".
Él dejó caer su mano y sus hombros se desplomaron. "Y no", dijo. "No sería justo".
 

CATORCE
Cent: más preparación

Cory había recargado todas las partes del sensor de presión del modelo de vida en el traje y estaba
tomando lecturas. Puse las fotos de mi teléfono en su computadora portátil. Él frunció el
ceño. "¿Laaxila correcta ?"
Asenti.
"Para ser honesto, casi esperaba hematomas de presión leve en cada articulación". Explotó la imagen
en la pantalla hasta que comenzaron a aparecer las esquinas cuadradas de los píxeles. “La piel estaba
intacta, ¿verdad? ¿Ninguna señal de sangrado?
"Definitivamente no". Apuñalé mi camiseta sobre la axila con el dedo. "Ni siquiera puedo decir dónde
está".
Verificó las lecturas del sensor de presión para la región correspondiente en el modelo de vida. “La
presión es buena y uniforme en estas condiciones, pero debo admitir que el modelo no tiene exactamente
la axila , no hay huecos allí. Es posible que necesite algo de relleno debajo, para compensar, para
mantener la presión.
"¿Cómo se ve el traje?", Dije, señalando la lupa que había puesto en el banco.
"Bien hasta ahora, pero solo estuviste en el vacío durante cinco minutos, ¿verdad?"
Asenti.
"Necesitamos realizar pruebas para duraciones más largas, pero primero quiero resolver los
problemas del parasol y el agua", dijo. "Además de las comunicaciones, ¿verdad?"
Gruñí. "¿Cuánto tiempo?"
"¿Cuál es tu prisa?"
Lo fulminé con la mirada. Tenía mi propia agenda, pero no estaba compartiéndola con él .
Él extendió sus manos. “Mira, ni siquiera estaríamos probando sin tu capacidad de entrar.Estaríamos
a meses o años de distancia incluso con su financiación. Ten un poco de paciencia. Tu padre dijo que
debería recordarte la parte de las 'actividades de supervivencia en la órbita baja de la Tierra' si te volvías
agresivo ”. Dio un paso atrás de repente y sus ojos se abrieron de par en par. "¿Centavo?"
Me froté la cara con ambas manos y exhalé. Cuando bajé las manos, algo de la tensión me había dejado
las mejillas. De todos modos, Cory no se estaba inclinando hacia atrás .
"¿Cuánto tiempo?", Le pregunté de nuevo, solo que más suave.
Cory dijo cuidadosamente: “Tu papá dice que puede tener el teléfono satelital para mañana, pero
necesito averiguar cómo lo vamos a integrar en el casco y endurecerlo para el vacío. Estaba pensando que
haríamos otra cámara de aluminio para sostener el teléfono y la vejiga de agua. Colocaremos el tanque de
oxígeno más abajo, la cámara del rebreather un poco más arriba y colocaremos la nueva sección en el
medio. Y tendremos que probarlo a presión y las conexiones. Si las cosas van bien, estoypensando en
cuatro o cinco días. No, maldita sea, ahí está la visera.
Levanté la mano.
" Me ocuparé de la visera".

* * *      
“ Tinkerbell se colocó en un lanzamiento de Delta II que entregó tres plataformas de oceanografía
multisensor en órbita terrestre baja. Teníamos un sistema de propulsión de gas líquido para llevarnos a
nuestra altitud objetivo de ochocientos cincuenta kilómetros. Desafortunadamente, el solenoide del
propulsor no se abrió y terminamos soplando toda la reserva de hidrazina en un empuje
continuo.Tinkerbell terminó en una órbita altamente elíptica con un apogeo de mil cien kilómetros y un
perigeo de doscientos.
"Durante un tiempo, estuvimos en un profundo doo-doo con la NASA y el Comando Estratégico de los
Estados Unidos porque predijeron una posible colisión con el satélite meteorológico NOAA 9 ".
Estábamos en el quinto piso de Rudder Tower y la sala estaba medio llena, tal vez veinticinco
estudiantes y miembros del profesorado del campus Mak ers Club.
Roberta Matapang, la oradora invitada, era una estudiante graduada que trabajaba en su
doctorado. en ingeniería astronáutica. Estaba describiendo su trabajo en un nanosatelital diseñado y
construido por un consorcio de estudiantes y fábricas de Texas A&M y University of Texas . Me gustó,
pero hasta ahora, cada pregunta, por estúpida que fuera, era una "buena pregunta".
"¿Fue realmente probable una colisión?", Preguntó uno de los dos muchachos en la primera fila.
Puse los ojos en blanco, respiré hondo y dejé salir. Probablemente no estaba siendo fanático.Después
de todo, había estado investigando el entorno orbital de la Tierra baja durante meses .
La Sra. Matapang dijo (lo adivinaste): “Buena pregunta. Las posibilidades de que un objeto se
encuentre con otro son muy bajas. Sin embargo, hay más de diecinueve mil piezas de escombros demás
de diez centímetros. Así, mientras que la probabilidad de que cualquier particular, uno de ellos golpear a
otro son bastante bajos, las posibilidades de que uno de los muchos sí tienen una colisión se aproxima a
la certeza.
“Más de dos mil de esas piezas fueron el resultado de solo uno col lision en 2009, cuando un satélite
Cosmos desaparecida colisionado con Iridium 33 a más de cuarenta y dos mil kilómetros por hora.”
"Jesús", dijo el otro estudiante de la primera fila. ¿Estaban orbitando en direcciones opuestas?
La Sra. Matapang sacudió la cabeza. “Aproximadamente un gles. Iridium 33 estaba en una órbita polar
y el Cosmos también estaba muy inclinado ”.
"Pero tu satélite, tinkerbell, ¿no chocó?"
"No. Como CelesTrak refinó su trayectoria orbital, el riesgo disminuyó. Pasaron a más de tres
kilómetros de distancia. "
"¿Qué hay de tu misión? ¿Podrías hacer algo de ciencia en esa órbita?", Preguntó el mismo chico.
"Buena pregunta. La misión principal de Tinkerbell era encontrarse con una segunda etapa Delta II
descartada, pero ahora no tenemos el combustible para hacerlo. Hemos utilizado la cámara a bordo para
algunas imágenes de la Tierra, pero eso es todo ”.
“¿Existe el peligro de que se encuentre con algo más?”, Preguntó el primer estudiante que habló.
“Otra buena pregunta. Probablemente no. Ella está experimentando una considerable resistencia
atmosférica al perigeo y no creemos que sobreviva a otras doscientas órbitas ”.
“¿Por qué querías reunirte con la etapa superior de Delta?” ¿Lo dije en voz alta ? Me había estado
preguntando durante dos días, desde que me enteré de la charla e investigé lo que pude en línea.
Ella me sonrió y la mayoría de los estudiantes volvieron la cabeza para ver quién había hablado. No
era la única mujer en la habitación, pero podías contar el resto con una mano.
"Buena pregunta. La primera parte de la misión fue la imagen del exterior del refuerzo. Ha estado en
órbita durante más de diecisiete años, gran parte de ella en regiones llenas de escombros orbitales.Como
tenemos especificaciones exactas previas al lanzamiento, la idea era evaluar el grado de micro y macro
colisiones ”.
"¿O una de esas colisiones rápidas?", Sugirió el primer chico de la primera fila.
Sacudí la cabeza y la Sra. Matapang se dio cuenta. "¿Quieres decirle por qué?"
“¿Sigue siendo el refuerzo su órbita original?”, Pregunté.
Ella n extraño.
 "Bien", dijo ella. Miró hacia la primera fila. “Una colisión importante habría cambiado la órbita y la
habría destrozado. Sin embargo, la segunda parte de nuestra misión fue cambiar la órbita ”.
"Oh. Pero te quedaste sin combustible ”, dijo el segundo chico en la primera fila.
Ella le sonrió. “Sí, lo hicimos, pero ese combustible era solo para encontrarnos. Para desorbitar la
etapa superior, Tinkerbell iba a engancharse a uno de los puntales de armadura de soporte del Delta, y
luego patear un carrete de quinientos metros de cuerda de aluminio tejida. Esto se extiende a lo largo de
la vertical local y degrada la órbita ”.
Los muchachos estaban perplejos.
"¿Por qué eso degrada la órbita?"
"¿Por qué piensas?"
Uno de los profesores en el medio de la sala sugirió: "¿Arrastre atmosférico?"
La Sra. Matapang sostuvo su dedo índice y pulgar cerca el uno del otro, “Un poquito, un poquito.¿Qué
más?"
Una de las profesoras dijo: "¿Viento solar?"
La Sra. Matapang sacudió la cabeza. “Déjame darte una pista. La cinta es eléctricamente conductora.
Miró alrededor de la habitación pero nadie reaccionó. Ella agregó: "Y se estaría moviendo a través del
campo magnético de la Tierra".
"Como un cable en un generador", dijo la mujer que había hablado.
"Sí", dijo la Sra. Matapang. “El cable genera corriente y el carrete vacío, que cuelga hacia abajo, actúa
como un emisor de electrones. La corriente crea un campo magnético a lo largo del cable que genera
arrastre electrodinámico a medida que se mueve a través de la magnetosfera ".
Un niño de la primera fila levantó un trozo de alambre, lo sacó del bolsillo y lo agitó. "Estoy moviendo
este cable a través del campo magnético de la Tierra y realmente no estoy recibiendo mucha corriente".
De acuerdo, que no recibió una respuesta “buena pregunta”.
“¿Qué tan rápido estás moviendo el cable?”, Preguntó la Sra. Matapang.
“Oh, ¿un metro por segundo? Aproximadamente."
La Sra. Matapang dijo: “Además de ser considerablemente más largo, el éter se mueve a través de la
magnetosfera a velocidades orbitales. Eso es más de siete mil metros por segundo. ¿Puedes entender
cómo eso podría ser un poco más significativo? Lleva un tiempo degradar la órbita, pero es cuestión de
semanas o meses, no los años que llevaría la resistencia atmosférica ”.
“¿Entonces es una prueba de remediación?”, Pregunté.
Matapang se encendió como una bombilla. " Exactamente . Ninguno de nosotros quiere una cascada
ablativa.
Asenti. Yo desde luego no lo hizo.
Parte de la audiencia sabía lo que era una cascada ablativa, pero el resto tenía que explicarlo.
"La cantidad de escombros orbitales ha llegado a un punto en el que una colisión de hipervelocidad
tiene la posibilidad de crear más escombros, lo que a su vez causa más colisiones, que a su vez ..."Separó
las manos, flexionando los dedos una y otra vez. "Pondría tantos escombros en LEO que podría inutilizar
los orbitales polares".
Cuando terminó de responder preguntas, me levanté de mi silla y caminé rápidamente hacia ella,
llegando mientras otros aún salían de sus aires. "¿Tiene el número de catálogo NORAD para Tinkerbell?"
Ella parpadeó. "Uh, sí, en mi teléfono". Lo sacó y revisó sus contactos. “Son las cinco, tres, cuatro, dos
cero. ¿Quieres seguirlo? Es pequeño, pero si las condiciones fueran las correctas, podrías ser capaz de
adquirirlo con binoculares ”.
"Claro", dije. “Pensé que podría tratar de 'adquirirlo' en perigeo. ¿Doscientas órbitas? ¿Cuántos días
serán?
“Doscientas órbitas es una suposición descabellada. Por pequeña que sea la sección transversal, no
estamos obteniendo tanta resistencia al perigeo como esperábamos. Trece, catorce días. Tal vez. Más o
menos una semana.
"¿Tienes una tarjeta?"
 "Creo que sí. Buscando una pasantía? ¿Cuál es tu especialidad?
Sacudí mi cabeza. “Oh, ya estoy trabajando en un proyecto, gracias. Todavía no tengo una
especialización ".
"No declarada, ¿eh?" Ella buscó en el fondo de su bolso. "Ja". Sacó una tarjeta de visita con orejas de
perro con el sello de la universidad. "Aquí está". Ella lo miró. "Todavía actual, también, por otros tres
meses".
Le agradecí e hice espacio para los demás. T wo chicos empezó a caminar hacia mí, sonriendo, uno de
los cuales era alto y desgarbado como Joe. Me di vuelta y salí por la puerta. Tan pronto como el marco
bloqueó su visión de mí, salté.

* * *      
"Gunner" Lee era un tipo en eBay que vendía reproducciones del equipo de la misión de la luna Apolo,
incluido un casco de reproducción con la Asamblea de Visor de Excursión Lunar por seiscientos
dólares. Estaba gruñón por correo electrónico acerca de mi deseo de inspeccionarlo antes de
comprarlo. Estaba aún más gruñón cuando me presenté en su puerta en un suburbio de Fort Worth y
resultó ser esta adolescente. No me dejó entrar para ver la cosa hasta que sostuve un fajo de
billetes.Incluso entonces, me hizo poner guantes desechables antes de manipularlo.
No juro mucho, pero quería hacerlo. "¡La visera está completamente opqueña!"
"Es una réplica", dijo, como si fuera un idiota.
"¡No está replicando muy bien el original!"
Gunner levantó las manos, los pulgares extendidos como un marco, y miró el casco a través de
ellos."¡Se parece al original!"
"Dijiste en tu entrada que era ponible ".
"Es. Puedes ver a través del casco principal. Simplemente no cierre la visera. Si no vas a comprarlo,
deberías pagar por perder mi tiempo ".
Por un breve segundo, consideré saltar lejos con su estúpido casco. ¿Quién perdió el tiempo de
quién? Me había llevado medio día encontrar un sitio de salto en Fort Worth y luego ir en taxi a la casa de
Gunner.
"Eso sería no ". Le devolví la asamblea inútil.
"¡Si no hablaras en serio , no deberías haber venido aquí!"
Quería golpearlo. Señalé detrás de él . "¿Cuánto es eso ?"
Cuando giró la cabeza, salté.
Fue malo de mi parte. Probablemente estaba pensando que me escabullí y me escondí en su casa.Con
suerte, Gunner perdería el resto del día buscándome.
Yo estaba de acuerdo con eso.
Pero aún necesitaba resolver el problema de la visera.

* * *      
Los cascos de moto tienen viseras. Algunos de ellos tienen recubrimientos metálicos. Pero ninguno de
ellos tiene la geometría necesaria.
Aunque no era la solución, condujo a una.
Una fábrica de plásticos en Lancaster, Pensilvania, hizo visiones para una empresa líder japonesa de
cascos de motocicletas, que enviaron a Japón antes de volver a unirse a los protectores de impacto de
cara completa y cara completa.
I fui allí debido a la amplia variedad de recubrimientos que podrían producir, inclu ding mi uno
preferida, oro depositado al vacío.
El representante de ventas técnico me echó un vistazo y dijo: "Tengo una llamada del Pentágono en
dos minutos, pero tal vez pueda conseguir a alguien menos ocupado para ayudarlo". Agitó una mano por
la puerta y dijo: "Patel, ¡Ven aquí !
 Patel llevaba una camisa abotonada con una corbata ruidosa, jeans y botas de combate. "¿Sí, Dr.
Brunson?"
"Ayúdala", dijo. Nos echó a los dos de la oficina, apenas reconociendo mi agradecimiento antes de
cerrar la puerta.
“¿Qué necesitas saber?” Preguntó Patel. Él tenía un acento de Filadelfia, donde termina la ventana
sonando como “viento-ah” y rimas águila con “iggle.”
Sonreí. "Necesito una visera de policarbonato hemisférico de calidad óptica con revestimiento externo
de quinientos angstroms de oro".
Sacudió la cabeza, no en deni l, sino como para aclararlo. “Policarbonato. Hemisférico Óptico. Una capa
de oro con filtro infrarrojo.
Asenti.
Miró hacia la oficina del representante de ventas. "¿Le dijiste eso al Dr. Brunson?"
“No tuve oportunidad. Tiene que hablar con el Pentágono.
Patel sonrió. "Si. Seguridad de la nación y todo eso. Él realmente habla con la fuerza aérea. La
compañía está haciendo algunas viseras para pantallas montadas en cascos, pero él no les habla con tanta
frecuencia como le gustaría que la gente piense ".
Me sorprendió que hablara tan francamente. "¿Trabajas aquí mucho tiempo?"
“Solo el semestre. Estoy en el estudio de trabajo de Drexel. Entonces, ¿qué tipo de casco? ¿Abatible,
cara completa, todoterreno?
Abrí la bolsa acolchada que llevaba.
"Uh, eso parece un-"
"¿Una pecera?"
"Eso no es lo que iba a decir".
Yo soy rudo. "¿Quieres mostrarme las viseras?"
Sacudió la cabeza. “Ninguno de nuestros visores para motocicletas encajará en eso. ¿Cuál es el
diámetro de eso? Parece una verdadera esfera. ¿Es simétrico?
Asenti. "Sí, es una esfera verdadera con una intersección plana a cinco centímetros de la parte
inferior". Golpeé la brida de montaje. “El diámetro exterior es de treinta y tres centímetros.Necesitamos
un espacio libre de tres a cuatro milímetros ".
¿Cuántas viseras necesitas? Podemos hacer cualquier cosa a medida, pero si solo hacemos unas pocas,
el precio unitario se vuelve realmente caro ”.
"Uno. Bueno, tal vez tres. Repuestos.
Se trasladó a un pequeño cubículo contra la pared del fondo. "Déjame comprobar algo". Se sentó
frente a una computadora y escribió. Después de un momento, me miró y dijo: "¿Cómo te sentirías
conuna separación de cinco milímetros ?"
Me incliné sobre su hombro, miré la foto y luego leí las especificaciones. "Guau. Eso funcionará Eso
funcionará bien ".

* * *      
"Wow", dijo Cory. “Eso funcionará. ¿Qué es?"
"Es una cúpula protectora para una cámara de televisión de circuito cerrado montada en el techo ".
Puse el casco en el banco y encaramé la cúpula sobre él como el Casco Dorado de Mambrino de Don
Quijote. El domo de la cámara era una media esfera perfecta, que bajaba hasta la mitad del casco, con una
brida de una pulgada que sobresalía como un ala del sombrero. Cuando titulé la cúpula hacia adelante,
cubrió toda la cara delantera del casco.
"Necesitará una carcasa en la parte posterior y algún tipo de pivote, y necesitaremos cortar la brida",
dijo Cory.
 "Cortaremos la brida principalmente ", dije. "Si lo dejamos intacto, él volverá a ..." Le tendí el dedo
índice y el pulgar, separados unos ocho centímetros, en la parte delantera del casco. "—Puedo usar esa
parte como asa para subirla y bajarla".

* * *      
El conjunto de visera terminado era como una capucha para el casco, girando alrededor del cuello donde
se abrochaba cerca de la barbilla, pero solo se elevaba hacia la parte superior del casco en la parte
posterior y los costados. Lo hicimos con dos juegos de sábanas acolchadas, cada una con una doble capa
de tela Nomex / Kevlar resistente al fuego, reforzada por una capa interior de papel de aluminio
pesado. La visera chapada en oro se deslizó hacia atrás entre los edredones cuando se colocó, girando
sobre dos gruesos pasadores de horquilla de aluminio que atravesaron agujeros con ojal en la capa
interna del acolchado, a través de agujeros perforados en la visera de plástico y a través de más ojales en
el acolchado exterior, donde estaban asegurados con anillos de bloqueo en sus agujeros transversales.
Cuando tiré de la visera hacia adelante y hacia abajo, giró suavemente sobre los pasadores,
deslizándose entre las piezas acolchadas y hacia abajo sobre la cara. Sin embargo, cuando traté de
levantarlo, tenía una tendencia angustiosa a pegarse, atrapar y apretar la tela.
Desarmé el ensamblaje y alineé el bolsillo de la visera, superior e inferior, con una capa adicional de
tela recubierta de teflón. Eso solucionó el problema de la adherencia, reduciendo la fricción y
aumentando la rigidez de la capucha, por lo que se detuvo el agrupamiento.
La tela Nomex / Kevlar era blanquecina y me molestó que no coincidiera con el gris claro del traje
MCP.
"Tal vez deberíamos pintar la capucha gris?"
"No", dijo Cory. " Vamos a mantener la reflectividad".
“¿Te preocupa el calor? Pensé que no teníamos que preocuparnos por eso. Transpiración y todo eso.
“Sudar dentro del casco no va a eliminar el calor allí. La purga es lo único que lo hará y desperdiciará
O  . Así que hagamos lo que podamos para mantener el calor afuera en primer lugar ".
2 

"Entendido. ¿Qué pasa con la radiación solar en el traje? ¿Será eso un problema?

"Posible. Siempre pensamos que el traje MCP se usaría debajo de las capas externas, para la
resistencia al desgaste y la protección de micrometeoritos. ”Tocó un trozo de la tela Nomex /
Kevlar."¿Quieres coser un traje también?"
“Cory, hacen monos Nomex para la industria. Podemos comprarlos en el estante ".
"Oh. Derecho."
Terminé cosiendo una cubierta acolchada de Nomex / Kevlar / aluminio para la mochila de soporte
vital, con aberturas para las mangueras nuevas y viejas, la válvula de oxígeno principal y la antena del
teléfono satelital.
Una de las nuevas mangueras blindadas transportaba agua desde una vejiga de plástico en el lado
izquierdo de la nueva cámara, pero la instalación del lado de las comunicaciones tomó más
tiempo.Necesitábamos múltiples conductores aislados a través de las paredes de aluminio, un puerto de
cuatro conductores para los auriculares y un puerto coaxial para las antenas exteriores. Ambos
accesorios fallaron en las pruebas de presión, lo que demuestra, en la investigación , que no se calificó
como vacío a pesar de las afirmaciones del representante de ventas. Cory hizo algunas llamadas
telefónicas y luego recibió las piezas de cerámica y metal adecuadas, bastante caras, que pasaron la noche
en Carolina del Sur.
"Ordene el doble de lo que necesita", le dije.
Cory hizo una mueca . "¡Eso es más de mil dólares solo por el conector del auricular!"
"Es posible que necesite un repuesto más tarde".
"Gracias a Dios solo necesitamos una antena a través del puerto".
Mientras Cory esperaba sus partes y luego reparaba la carcasa del teléfono, compré algunas
coberturas industriales de Nomex en el mismo color blanquecino que el ensamblaje de la visera y la
cubierta de la mochila. Me quité los cuellos y ajusté el escote para que se ajustara al cuello del traje, justo
debajo de la brida del casco.
Hicimos pruebas en tierra al día siguiente.
De acuerdo, el casco no era más pequeño de lo que había sido la última vez que lo usé, pero seguro
que lo parecía.
Primero que nada, había muchas más cosas adentro.
Fuimos con un auricular de comunicación de tamaño completo con auriculares para colocar sobre las
orejas porque tenían la mejor oportunidad de permanecer en su lugar sin recurrir a una gorra
Snoopy. Todavía podía girar la cabeza de lado a lado, pero si me inclinaba hacia la izquierda o hacia la
derecha, los auriculares golpeaban el domo de policarbonato. Luego estaba la válvula de mordida del
tubo de agua. Llegó a la parte posterior del casco y estaba montado a mi lado izquierdo. Cuando volví la
cabeza y dejé caer la barbilla, estaba allí, relativamente fácil de meter en la boca, pero cuando estaba
mirando hacia adelante, ocasionalmente rozaba el borde de mi mandíbula y si acababa de tomar un trago,
una gota. de agua permanecería allí, como un beso frío y húmedo.
Luego estaba la asamblea de visera. No estaba dentro del casco, pero colgaba allí en mi visión
periférica hacia la izquierda y hacia la derecha, y si giraba la cabeza hacia un lado, la mitad de mi campo
de visión estaba bloqueado, como si mi cabeza estuviera en un ojo. . Combina eso con la constricción de la
junta del cuello y la claustrofobia pateada a lo grande.
Afortunadamente, después de diez minutos, me ajusté por completo.
Solo vi el teléfono satelital cuando lo sacamos de su cámara de presión para cambiar las
baterías.Era tan grueso, como los teléfonos celulares de cuando era niño. Papá lo entregó con una antena
externa auxiliar y dos paquetes de alta capacidad de 3.7 amp-hora, cada uno con capacidad para 6.5 horas
de tiempo de conversación y cuarenta y dos horas de espera.
Realmente podríamos llamar a cualquier teléfono en la Tierra, así que compramos un teléfono celular
anónimo prepago para ser nuestra estación base. Con el teléfono satelital enterrado en su cámara de
aluminio, no pude marcar números , pero el botón de respuesta / finalización de llamada que Cory montó
en la parte delantera de la brida del casco volvió a marcar el último número llamado por el teléfono.
El teléfono satelital no pudo recibir una señal dentro del laboratorio (había dos historias más sobre
nosotros), así que salté al desierto, bajo el cielo abierto. Después de diez segundos escuché el tono de
llamada en mis oídos y apreté el botón.
"¿Cory?"
"Cheque. Oh, eso es bueno y claro. Imagina cómo será cuando estés doscientos kilómetros más cerca
de los satélites y no haya atmósfera en el camino ".
Imagina lo claro que será cuando esté entre ellos.
No dije eso en voz alta.
El discurso en el teléfono satelital era claro, pero un poco extraño. El códec de compresión que usaron
cortó la voz y, aproximadamente cada cincuenta segundos, cuando pasó a otro satélite, se produjo la
pausa más breve de un cuarto de segundo.
Miré hacia arriba.
Quería ir directamente a cien kilómetros nuevamente, pero no solo no había eliminado el nitrógeno de
mi sistema, le había prometido a Cory que lo probaríamos durante seis horas en total. Caminé alrededor
de la lavadora por un rato, volteé la visera de arriba abajo, mirando el sol de la mañana a través de
ella. Estaba trabajando bastante bien aquí, en el fondo de la atmósfera.
El agua hizo una gran diferencia. No lo comí, pero tomar un sorbo cada cinco minutos marcó la
diferencia en el mundo de la boca de algodón que había experimentado antes. Cuando nos
detuvimosdespués del primer bloque de dos horas, tuve que salir completamente del traje y dirigirme al
baño.
Lo hicimos dos veces más.
Durante la tercera sesión, mantuve mis consumos de agua ligeros, solo humedeciéndome la boca y, al
principio, purgué el casco por completo, exhalé y volví a hacerlo. Al final de este período de dos horas, no
solo había purgado el nitrógeno de mi sistema, también había completado las seis horas prometidas de
prueba.
“La llamada podría caer por un segundo, Cory. Te llamare luego."
Salté a diez kilómetros, dejé que el casco se purgara y mis oídos saltaran, luego veinte kilómetros y
luego cien.
Oh glorioso
No intenté ir de lado, alcanzar la velocidad orbital, eso era para mañana. En cambio, simplemente me
dejé caer, mirando la fiesta de abajo.
Apreté el interruptor del teléfono. Pasaron unos segundos antes de escuchar un timbre y una
respuesta.
"¿Centavo?"
"Derecho."
“¿A dónde fuiste?” La voz de Cory era tan clara como una campana.
“Cambié cien klicks. Buena señal de mi parte. ¿Tú?"
“Agradable y claro. Mira, estamos a las seis horas y diez minutos. Sé que no te has esforzado, así que
probablemente tengamos otras seis horas de capacidad, pero digamos que es un día ".
Tiré de la visera hacia adelante y hacia abajo y la giré para mirar al sol, un pequeño disco, brillante
pero soportable, a través del revestimiento dorado.
“Claro, Cory. Estaré allí en un minuto.
A cien kilómetros no aceleras a 9.8 metros por segundo por segundo. Casi, pero que está a cien
kilómetros más lejos de centro de masa de la Tierra que está a nivel del mar. El agarre de la gravedad se
afloja inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Entonces, llámalo 97 por ciento.
Aún así, no había aire que me frenara y me dirigía al suelo a más de trescientos kilómetros por hora en
menos de siete segundos.
Solo se volvería más rápido.
Salté lejos
 

QUINCE
Davy: caza en el gimnasio

Davy estaba apoyado contra la pared cuando Hunt salió del club de salud. Casi lo extrañaba . El agente de
la CIA había entrado con traje y oxfords pulidos. Ahora vestía jeans, una T y zapatos para correr, y llevaba
una bolsa de gimnasia grande.
Comenzó a contar, pero el hombre lo hizo antes de llegar a las diez. Davy se quedó donde estaba y dejó
que Hunt se acercara a él.
"Pensé que sería aquí o el lugar de sushi", dijo Hunt.
“¿Es por eso que los tenías en tu billetera? ¿Entonces tendría un punto de contacto?
"No. Me di cuenta de que probablemente los viste cuando estaba escribiendo mi informe posterior a la
misión.
"No estoy viendo la cojera".
“No se . El tobillo tiene quizás un noventa y cinco por ciento de vuelta ".
"Ah. No voy a disculparme. Ibas a molestar a mi esposa.
Hunt asintió con la cabeza. "Y apunté con un arma a tu suegra".
"Un arma descargada".
“No lo sabías. Tengo suerte de que no me hayas matado. Pero tú no haces eso, ¿verdad?
"Dile eso a Lawrence Simons".
Hunt sacudió la cabeza. “He leído la autopsia. También vi el informe sobre el dispositivo que te
quitaron. ¿Sabías que sacaron el de Hyacinth Pope intacto?
Davy parpadeó. "No. No, no lo hice. Pensó en el agente Martingale del FBI. "No creo que el FBI lo
supiera tampoco".
"Derecho. La NSA clasificó eso. De todos modos, no creo que estuvieras intentando la muerte de
Simons.
"Olvídate de eso", dijo Davy. “He hecho las paces. ¿Qué descubrió la NSA del implante? ¿Eso condujo a
algún lugar interesante?
"Más o menos". Hunt miró hacia abajo y rascó la punta de su zapato en la acera. “El implante comenzó
como un estimulador del nervio vagal Cyberonics para el tratamiento de la epilepsia parcial refractaria,
pero alguien retro instaló un estuche más grande, una batería más grande y sensores fisiológicos
adicionales. La programación se cambió para permitir niveles de voltaje más altos basados en la
retroalimentación de los sensores. Debilitante.
Davy no pudo evitar estremecerse. “Si por debilitante te refieres a convulsiones, vómitos, cagando a ti
mismo y, ¿qué fue eso último? Oh, sí, sin respirar. Hizo una pausa para tomar un par de respiraciones
profundas. “No me estás diciendo nada nuevo. ¿Podría rastrear las compras de Cyberonics o de los
vendedores en cualquiera de los sensores?
Hunt sacudió la cabeza. "Callejones sin salida. Empresas que nunca existieron o, en el caso de los
sensores, compras en efectivo. Lo único que llevó a algún lugar fue el código ".
"¿Código?"
“El firmware sobrescrito. Cuando la NSA descompuso el lenguaje máquina, encontraron un conjunto
de subrutinas de biblioteca de lenguaje ensamblador único. Solo pudieron encontrar otra pieza de
hardware que usara esa biblioteca ”.
 Davy levantó las cejas.
“Era un contratista del Departamento de Defensa. Lo siento, pero no tengo permitido decir cuál.
“Entonces todavía son contratistas del Departamento de Defensa. "
Hunt no dijo nada.
Davy lo dejó ir por el momento. Eso fue hace veinte años. "¿Qué tal nuestros amigos en el hogar de
ancianos?"
“Tenemos cuatro de ellos. Todos ellos son ciudadanos estadounidenses. Dos de ellos tienen residencia
en el condado de Los Ángeles, pero dos de ellos vinieron de fuera del país ”.
Davy levantó las cejas. "¿Costa Rica?"
"¿Cómo lo supiste?"
“Algunos de los empleados de Bochstettler y Asociados terminaron allí. El mismo tipo de negocio,
nombre diferente: Cochecito y Asociados. Hay un vínculo entre ellos y el Grupo D aarkon.
Hunt sacó su teléfono y comenzó a escribir en el teclado. "¿Cochecito como cochecito de bebé?"
"Si. El CEO es William Stroller. Primero encontré Daarkon Group siguiéndolo allí. Hay una foto de
Facebook con James B. Gilead y William Stroller en una fiesta de Navidad de Daarkon ".
Hunt asintió ante la mención del nombre de Gilead. “Galaad apareció hace dos meses para la boda de
su hija, pero luego desapareció nuevamente. Excepto por eso, no ha sido visto en casi dos años ".
Davy asintió con la cabeza. "Si. No desde que visité sus oficinas en Los Ángeles y se fueron al suelo.
Hunt dijo: "¿Qué les hiciste?"
Davy no iba a decirle a la CIA sobre gravímetros y saltos. “Solo miraba pero me hicieron. Los asustó ".
"¿Cuáles fueron tus intenciones?"
Nunca volver a ser un objetivo . Para asegurarse de que Millie y Cent no sean objetivos. "Conocer a tu
enemigo. Ciertamente no hice más que aparecer, pero los malvados huyen donde ningún hombre los
persigue ”.
Hunt parpadeó. "Bueno, es difícil de perseguir cuando no los viste desaparecer".
Davy dijo: "Entonces, ¿dónde está el Retrea t?"
“Ah, ¿has oído hablar de eso? No tenemos idea Se mencionó el Retiro en un correo electrónico entre
Gilead y su esposa en las semanas previas a la boda. La única otra mención fue en una conversación
telefónica entre un ejecutivo de Daarkon de nivel inferior, Todd Hostetler y Kirsten McAdams, uno de los
asistentes personales conocidos de Gilead. La Sra. McAdams lo cerró tan pronto como dijo el
nombre. Como el hielo Hostetler se disculpó profusamente.
"¿Algo más?"
Hunt sacudió la cabeza. " Nada . No dónde , no qué , no quién . Las comunicaciones que entran o salen
de allí tienen que estar ocultas, posiblemente doblemente ocultas. Todos los teléfonos celulares
anteriores asociados con los ejecutivos de primer nivel han sido cancelados o están moribundos. No solo
no hay llamadas, sino que ninguna de ellas se ha conectado a ninguna red celular en los últimos quince
meses ".
"Bueno, me hace sentir mejor saber que tampoco puedes encontrarlos, pero ¿por qué lo intentas?"
"Bueno, inicialmente nos preguntamos si los tienes".
Davy no se molestó en responder a eso.
Hunt miró a un lado. "Siempre ha habido cierta preocupación cuando las personas están tan
conectadas y no sabes quién está tirando de sus hilos".
“Debería ser una cuestión de seguridad nacional. Mucho más justificable que tu búsqueda de mí .
Hunt se volvió para mirar el tráfico de la calle. Sin volver a Davy, dijo: "Bueno, estoy de acuerdo
contigo. Pero el trabajo tiene una cierta cantidad de, bueno, siguiendo órdenes, ¿sabes?
Davy mostró sus dientes pero no fue una sonrisa. “Sí, pero ¿de quién son las órdenes? Si
supierastodas las manos que tiran de esa cuerda, eso sería una cosa, pero aún existe la posibilidad de que
una de esas manos pertenezca a una persona como Lawrence Simons. Como James B. Gilead.
Hunt se apartó del tráfico. "Entonces, ¿por qué estás aquí ?"
 “Trabajaré contigo pero no trabajaré para ti. Te di cochecitos y ocios de culo . Me hablaste de los tipos
que vinieron por Samantha. Estas cosas que puedo hacer. Pero si uno de tus jefes vuelve a estar ansioso e
intenta algún tipo de arrebato ... bueno, después no pensará que fue una mala decisión, sino que fue una
decisión desastrosa. Una decisión que pone fin a su carrera ". 
Davy señaló a Hunt. "Pero por la forma en que funcionan las cosas se asegurarán de que te culpes".
“Como dices,” dijo Hunt. "Así es como funcionan las cosas".
Davy asintió, dio la vuelta a la esquina del edificio en la sombra profunda, y saltó.
 

DIECISÉIS
Cent: lo suficientemente bueno para Yuri

"Creo que deberías quedarte a menos de doscientos kilómetros".

Odio cuando discuten conmigo mientras estoy usando la máscara de pre-respiración. Esta vez fueron
Cory y papá.
"¿Por qué?"
"Radiación", dijo Cory.
Respiré hondo, quité la máscara de mi boca y dije: "¿Estás bromeando?" Me puse la máscara y la
purgué antes de inhalar nuevamente. Se lo quitó. “Me mantengo ecuatorial y debajo del cinturón interior
de Van Allen. ¡No hay diferencia real! ”Me puse la máscara de nuevo.
Papá dijo: "Si te limitas a menos de doscientos kilómetros, la órbita tomará menos tiempo, por lo
tanto, menos radiación".
Levanté la máscara de nuevo. “Doscientos tres millas, trescientos veintisiete kilómetros. Si fue lo
suficientemente bueno para Yuri, es lo suficientemente bueno para mí. Máscara, respiraciones de ep."¡Y la
diferencia en el período orbital es inferior a cinco minutos!"
Papá no se daba por vencido. “No tenía una órbita circular. ¡Su perigeo era solo ciento cinco millas,
ciento sesenta y nueve kilómetros!
Solo sacudí mi cabeza.
Papá lo fulminó con la mirada. "¡Odio discutir contigo cuando llevas esa máscara!"
No podía ver mi boca pero podía decir que estaba sonriendo.
Nos "lanzamos" desde el laboratorio. No tenía sentido tener el "equipo de tierra" en Texas,
especialmente porque el teléfono celular prepago no recibiría una señal allí. Cuando salté a diez
kilómetros, estaba sobre el pozo porque ese era el sitio que tenía. Lo mismo para veinte kilómetros y
luego 104.
El teléfono sonó en mi auricular y presioné el botón de respuesta.
"¿Estado?", Preguntó Cory.
“A ciento cuatro kilómetros de altitud. Agregando velocidad ahora. Volteé la visera para proteger mis
ojos.
Fue una cosa rara.
Cuando estaba aprendiendo a agregar velocidad mientras saltaba, mi primera pista, mi primer
comentario, fue el sonido del aire corriendo. No pasaba mucho aire a estas alturas. ¿Ves el problema?
Ahora todos mis comentarios fueron visuales, el movimiento de la tierra debajo o las estrellas arriba o
las lecturas del GPS habilitado para el espacio. Me enfrenté al sureste e intenté imaginar la tierra girando
debajo de mí.
Se quedó quieto.
Estaba en la estación, saltando hacia atrás a ese punto 104 kilómetros sobre el pozo, para poner a cero
mi velocidad vertical, pero con cada salto, tratando de agregar velocidad horizontal hacia el este.
No estaba funcionando Caería de nuevo, pero no me estaba moviendo de lado que podía ver.
Bueno, tal vez si ... 
Observé la lectura en el GPS en su lugar, mirando el encabezado e imaginándolo leyendo 120 grados,
un kilómetro por segundo.
 De repente, la tierra se deslizaba lentamente debajo de mí, moviéndose hacia el oeste y un poco hacia
el norte. Sin embargo, todavía estaba cayendo, ya que un kilómetro por segundo no estaba cerca de la
velocidad orbital para esta altitud.
"¿Estado?" Esta vez era la voz de papá y me di cuenta de que Cory había puesto el teléfono celular en
el altavoz.
“Un kilómetro por segundo, altitud noventa y nueve kilómetros. Encabezando ciento veintiocho
grados. El centro de Texas ".
Salté de nuevo, de vuelta a la altitud, tratando de duplicar la velocidad horizontal. Miré el GPS.¿Había
cambiado? Todavía decía 1.0 kilómetros por segundo, pero la tierra parecía estar realmente girando
debajo. Miré la pantalla de nuevo. No 1 .0, sino 10.0: diez kilómetros por segundo.
Whoa, Bessie.
Apenas evité retroceder a mi habitación. ¿No habría sorprendido eso a la abuela?
Esto no me llevaría en una órbita circular. Esto fue lo suficientemente rápido como para llevarme más
allá de los satélites geos y sincrónicos, a 35.800 kilómetros de distancia, antes de girar hacia atrás en una
órbita altamente elíptica. Si el vector estuviera en la dirección correcta, incluso podría ser suficiente
velocidad para que la luna me capturara gravitacionalmente.
"Diez kps, ciento cinco grados , ciento cuarenta y ocho kilómetros de altitud".
Cory dijo: “¿Cuál fue tu velocidad? No creo haber escuchado eso bien ".
"Diez kps".
"¿Crees que la lectura es correcta?"
"Bastante seguro. La longitud está cambiando mucho más rápido de lo que era antes y mi alusiónestá
saltando. Y el giro de la tierra, bueno, digamos que se está yendo a toda velocidad.
"Cent, de LEO, ¡solo se necesitan diez puntos y nueve kps para escapar de la gravedad de la Tierra!"
“No te preocupes. Solo lo uso para alcanzar mi altitud objetivo. Lo recortaré hace mucho tiempo.
Cuando la altitud leyó trescientos kilómetros, comencé a recortar la velocidad horizontal, prestando
más atención a mi velocidad vertical.
"¿Estado?" La voz de papá era un poco estridente.
“Cruzando Cuba. Ocho kps. Altitud trescientos siete kilómetros. Encabezando ciento veinte grados.
Seguí aumentando o disminuyendo el componente horizontal hasta que mi velocidad vertical apenas
cambiaba, un aumento muy leve, menos de una décima de kilómetro cada pocos minutos.
"¿Qué está pasando allí, Cent?"
“Altitud trescientos cuarenta kilómetros. Teniendo ciento doce grados. Velocidad siete punto siete dos
kps ".
Mordí la válvula de mordida para tomar un sorbo de agua y se echó a chorros con fuerza, lanzándose a
la parte posterior de mi garganta y vía aérea. Comencé a toser furiosamente y gotas de agua salieron del
interior de mi placa frontal y comenzaron a flotar alrededor de mi cara.
"Cent, ¿qué pasa?", Dijo Cory, su voz un poco más alta.
Papá dijo: "¡Vuelve, Cent, aborta! ¡Cristo, su soporte vital debe estar fallando!
Me aclaré la garganta y respiré con dificultad, luego otro, y finalmente dije: "Está bien. Tengo agua por
la tubería equivocada.
Papá dijo: "¡Jesús!"
Escuché a Cory exhalar antes de decir: “La microgravedad puede ser complicada. Los líquidos no
siempre se comportan como esperabas ".
Cuéntame sobre eso . Aunque no pensé que era la microgravedad el problema.
Cuando probamos el traje el día anterior, la alimentación de agua se había comportado como
cualquier paquete de hidratación terrestre: muerde para abrir la válvula y succiona para que el agua
llegue a la boca.
Con cautela mordí la válvula de mordida otra vez, apreté el barril y rocié con fuerza el agua en mi
boca. Solté la válvula y tragué el agua.
"Tenemos un pequeño problema de sobrepresión en el compartimento de agua, Cory".
 "¿Qué? ¡Oh! Lo escuché golpearse la frente con la palma de la mano. “¡El compartimento está en una
atmósfera completa y el casco ahora es un tercio de eso! Debe estar chorros como una manguera de
bomberos. No está goteando a través de la válvula de mordida, ¿verdad? No fue diseñado para mantener
un diferencial de presión, simplemente ábralo para que pueda aspirar agua a través del
tubo. Lo último que quieres es un casco lleno de agua ".
Eché un vistazo a las gotas que flotaban frente a mis ojos. Pasaron por mis mejillas a la deriva, en
dirección al aire que volvía al rebreather. El primer cartucho de filtro que el agua golpearía en
lacámara del rebreather fue el carbón activado, pero el siguiente después fue gel de sílice y
probablemente absorbería las gotas.
A no ser que-
Me di cuenta de que, en realidad, lo primero que encontraría el agua al entrar en la cámara era uno de
los ventiladores de circulación.
Esperaba que no se acortara.
"La válvula de mordida parece estar aguantando", dije. "Tal vez podamos poner una válvula de
sobrepresión en el compartimiento de agua, para ventilar el exceso cuando estoy, ¿eh, exoatmosférico?"
"Seguro. Incluso tengo un repuesto que está configurado en cinco psi. Le llevará menos de media hora
perforar, golpear e instalarlo. ¿Quieres volver y hacerse cargo de eso ahora?”Por el tono de su voz, supe
cuál él prefiere.
"No. Lo vigilaré. Además, mientras bebo, habrá más espacio en la cámara y la presión disminuirá.
"Entendido. Dame tus estadísticas de nuevo. Me gustaría obtener los elementos de tu órbita.
“Acabo de cruzar el ecuador y estoy en el Atlántico. La altitud es trescientos cuarenta y un kilómetros,
la velocidad es siete punto siete dos kps. ”Le di la longitud y la latitud.
"¿Cómo está tu temperatura?"
"Me siento comodo. Es tarde local, pero no siento que nada se esté calentando ”. Me sentía un poco
sediento, así que tomé otro trago cauteloso del“ chorro ”de agua.
Durante los siguientes diez minutos le di actualizaciones mientras el sol se hundía más detrás de mí.
"Está bien", dijo, unos minutos después de la última actualización, "Bastante circular. Tengo un
apogeo de trescientos sesenta y dos kilómetros y un perigeo de trescientos veintidos. La inclinación de la
órbita es veinticuatro nuestro punto tres grados y el período es de menos de noventa y dos minutos.¿Lo
ibas a ajustar más?
He pensado en ello. Nuestra mayor preocupación era la radiación y, mientras estuviéramos debajo del
cinturón interior de Van Allen, era moderada. El campo magnético de la Tierra canalizó las partículas
cargadas del sol alrededor del planeta o las atrapó en los cinturones de radiación. Debido a que la
inclinación de mi órbita era baja, tampoco iba a acercarme a la Anomalía del Atlántico Sur, donde el
cinturón interior de Radiación Van Allen cae a doscientos kilómetros de la superficie. Muchas partículas
de alta energía allí .
Noventa y dos minutos. Entendido. Dejemos las cosas como están.
Cuando comencé a mirar velocidades y períodos orbitales, pensé que debería haber más
diferenciaentre 200 y 340 kilómetros de altitud. Pensé en ello como un aumento del 60 por ciento. Lo que
no me di cuenta fue que lo que importaba era el radio de las órbitas. No la distancia al nivel del mar, sino
lo lejos que estaba del centro de la tierra. Así que realmente fue la diferencia entre 6.600 y 6.740
kilómetros, un cambio de solo dos por ciento.
La tierra entera se estaba oscureciendo debajo de mí cuando llegué a la costa oeste de África. Para mí,
el sol todavía brillaba intensamente a través de la visera y un palmo completo sobre el horizonte, pero la
curvatura de la tierra puso todo debajo de mí en la noche. Unos minutos más tarde, cuando el sol cayó
sobre el horizonte, se iluminó todo el borde occidental del planeta, una delgada y brillante banda de
atmósfera, y luego se desvaneció.
Guau.
Y luego estaba muy oscuro.
 Por un segundo, esperé, pensando que mis ojos se ajustarían, pero finalmente recordé el visor y lo
empujé hacia arriba. Había estrellas arriba y estrellas artificiales debajo cuando crucé la costa africana
sobre Benguela, Angola.
Para mí, era una línea de luces que definía la costa y una mancha de luz donde estaban la ciudad y el
aeropuerto. Pero Cory identificó la ubicación para mí. Ahora que tenía la órbita, estaba ejecutando una
trama activa en la computadora. Cuando pasé por una ciudad brillantemente iluminada, él pudo
nombrarme.
Le llevó menos de siete minutos cruzar el continente, tres mil millas a través de Angola, Zambia, la
República Democrática del Congo, Zambia (nuevamente), Malawi y Mozambique. Dos minutos más tarde,
pasé rápidamente por el extremo norte de Madagascar y mi camino en el suelo se
inclinónuevamente hacia el norte sobre el oscuro Océano Índico y brillantes franjas de nubes iluminadas
por la luna que se extendían hacia el este hacia Australia.
"Hola, Cent", dijo Cory.
"¿Si?"
"Quizás quieras mirar hacia arriba".
Traté de girar, como lo haría en la Tierra, torciendo las caderas, pero mis piernas se fueron hacia un
lado y mi torso hacia el otro, luego regresé y todavía estaba frente a la tierra. Así que corrí en su lugar,
bombeando mis piernas en movimiento circular, como si estuviera corriendo hacia adelante. Todo mi
cuerpo comenzó a girar hacia atrás. Dejé de correr y mi cuerpo dejó de girar.
¡Decir ah! J UST como en los videos.
Lo volví a hacer hasta que la tierra estuvo a mi espalda y estuve mirando hacia el negro. La luna de
tres cuartos estaba bastante al norte de mí y la increíble Vía Láctea estaba a mi izquierda, pero no creo
que eso sea lo que quería decir Cory.
"¿Qué estoy buscando? ¡ OH DIOS MÍO !"
No soy religioso, de verdad, pero algunas cosas.
"Eso es sesenta kilómetros sobre ti", dijo Cory. “Se cruza en tu camino a unos treinta grados. Vas más
rápido, por supuesto.
A sesenta kilómetros era solo un punto irregular, pero pude distinguir los paneles que sobresalían del
truss principal y lo cruzaban, una línea blanca más gruesa de módulos que corría desde la cápsula de
personal Dragon en espera desde el nodo Harmony hasta el Soyuz en espera. fuera del módulo de servicio
de Zvezda en el otro extremo. Para mí , estaba yendo hacia atrás en órbita, y de norte a sur, aunque
debíamos haber estado yendo en la misma dirección (de sur a norte) o se habría cruzado en mi camino
como una bala, a varios kilómetros por segundo.
Estaban a solo sesenta kilómetros de distancia, los ocho humanos actualmente en el espacio.
Nueve en total.
Lo pude ver . Podría saltar a eso.
Y lo haría, pero no hoy.

* * *      
El amanecer, como el atardecer, fue espectacular , sucedió en algún momento después de cruzar Papua
Nueva Guinea hacia el Pacífico. Tuve que agarrar el parasol para colocarlo rápidamente en su lugar, y en
mi apuro, presioné el botón del auricular, desconectando a Cory y papá.
Ups
Seguí flotando, seguro sabiendo que volverían a llamar, así que, cuando sonó el teléfono después de
treinta segundos, toqué el botón y dije: “Lo siento, por eso. Accidentalmente golpee la desconexión.
"¿Oh enserio?"
Mis dientes chasquearon juntos. No era la voz de papá ni la de Cory. "¿Hola?"
“Este es Mark Mendez. ¿Con quién estoy hablando?"
"Tienes el número equivocado", le dije.
 "Estoy bastante seguro de que estas son las manos y estoy interesado. Llamo desde el Centro de
Operaciones de la Red de Satélites de Comunicaciones Iridium en Leesburg, Virginia".
UH oh. Intenté farolear. "Entonces sabes lo caros que son mis minutos de teléfono satelital".
Papá había pagado por adelantado cuatro mil dólares por cinco mil unidades de arena cuando compró
el teléfono, lo que redujo el precio a ochenta centavos por minuto. Aún así, algunas personas compraron
trozos más pequeños que no estaban tan descontados, con un costo de más de $ 1.25 por
minuto. Nuestros minutos fueron "globales", se suponía que eran buenos casi en cualquier lugar aquí,
pero papá había agregado: "Es posible que no podamos usarlos por encima de Corea del Norte".
"No se deducen los minutos de su cuenta para esta llamada de diagnóstico ", dijo la voz. “Estamos
viendo un comportamiento aberrante de su teléfono. La llamada que acababas de recibir, ¿ funcionaba
bien?
Mi respiración se ralentizó un poco. No me había dado cuenta de que había aumentado. “Claro,
asombroso. Aunque colgué de mis ojos por accidente. Probablemente estén tratando de llamarmeahora
mismo ".
Lo escuché decir algo a un lado, no dentro de la boquilla. "¿Qué? No, eso no es posible. Compruébelo
por huella. Su voz se fortaleció. "Oh. Tu fiesta, sí, lo fueron. Un asociado en la estación de entrada de
Tempe está hablando con ellos ahora.
¿Interceptaste su llamada? Eso es un poco espeluznante ".
No habrían podido contactarte mientras yo estaba en la línea. Solo queríamos que supieran que su
teléfono aún estaba operativo ”.
"¿Y por qué no lo sería?"
Se rio entre dientes. “Esto parecerá un poco loco, pero de acuerdo con nuestros datos de cambio
Doppler, el teléfono viaja casi veintiocho mil kilómetros por hora. Estamos tratando de encontrar la falla
en nuestro sistema ".
Alguien le habló en el fondo y escuché: "No estoy seguro de que sea un problema técnico".
"Espera por favor", dijo. El sonido se fue. Creo que él apagó su micrófono.
Fue tan largo que pensé que la llamada se había caído. Estaba a punto de desconectar cuando regresó.
Su voz era acusatoria. "Su teléfono está cambiando entre satélites en planos orbitales completamente
diferentes tan a menudo como cambia entre unidades en la misma órbita".
Maldita sea. Me detuve por tiempo. "¿La misma órbita?"
“Nuestros satélites están en órbitas polares, en seis planos orbitales diferentes, separados por treinta
grados. Si su teléfono se encontraba en una ubicación, la transferencia sería entre uno de los
once satélites en el mismo plano, con transferencias laterales ocasionales a medida que la rotación de la
tierra llevara el teléfono a un plano diferente. Durante su llamada anterior, su teléfono fue entregado a
satélites en un plano orbital diferente siete veces ".
"¿Siete? Creo que dijiste que solo había seis.
"Su teléfono encontró el primer avión nuevamente en el lado opuesto del planeta ".
"¿Por qué sigues diciendo 'auricular?'"
“Has montado el teléfono en una especie de microsat. Esas son las velocidades orbitales . Se está
conectando a él mediante un transceptor separado, luego utiliza nuestro sistema para verificar su enlace
de radio, ¿sí?
Oh. No cree que esté en el espacio. Él piensa que el teléfono es . "Supongo que esa es una posibilidad",
dije.
Podía escuchar a la otra persona hablar de nuevo en el fondo y Méndez dijo a un lado: "No es posible".
Pausa. "Bueno, ¿ cuál es?"
No escuché la respuesta.
Volvió a hablar por el auricular. "¿Cuál es la identificación NORAD de su satélite?"
"No solicitamos uno".
 “No solicitas una identificación. ¡NORAD los asigna en el lanzamiento! Tenemos una trama
aproximada de la órbita de su satélite y no hay nada en la base de datos de seguimiento de Operaciones
Espaciales Conjuntas que coincida ".
"¿Quizás hemos cambiado recientemente de órbitas?"
“No, habría habido una evaluación de colisión si se hubiera detectado un cambio. Y lo hubiera sido.A
menos que haya logrado que su satélite sea más pequeño que cinco centímetros. El teléfono nueve-cinco-
cinco-cinco que está usando es quince veces más largo que eso.
" Sabía que deberíamos haberle dicho a alguien que estábamos lanzando".
Él exhaló bruscamente. "Derecho. Como si pudieras lanzar sin detección.
Obviamente, he podido, pero he entendido su condena. Lanzamientos de cohetes pacíficos se parecen
mucho a los lanzamientos de misiles balísticos no pacíficos y había una gran cantidad de tecnología que
hay para detectar aquellos .
Podría colgar, o podría decirle la verdad. “Muy bien, Sr. Méndez, estoy usando su sistema para
comunicaciones de órbita a tierra. Mi asociado, "Papá", examinó su TOS y no encontró ninguna restricción
sobre la altitud. ¿El uso orbital es una violación de sus términos de servicio?
No dijo nada durante cinco segundos. Finalmente, hablando más lento que antes, se las arregló, "Eso
es ... increíble. Uh, no, no está cubierto en los TOS. Supongo que no lo consideraron una
posibilidad . Nuestra constelación Iridium NEXT incluye un sistema para comunicarse con activos
espaciales, pero no se implementará por completo durante cuatro años más. Cualquiera que ponga
paquetes en órbita para los Estados Unidos trabaja con el Sistema TDRS en geosíncrono o
usatransceptores y estaciones terrestres. ¿Por qué estás usando el nuestro? 
“Creo que eso sería obvio: para que podamos comunicarnos desde cualquier parte de nuestra órbita,
sin esperar a llegar a una estación terrestre. ¿Estamos estropeando su red llamando desde la altitud?
"UH no. Si no está transmitiendo a través de la atmósfera, tiene una potencia de señal
excelente.Pero probablemente deberíamos tener un tipo diferente de acuerdo de usuario. Por lo menos,
las personas capaces de poner un satélite en órbita pueden pagar tarifas superiores ".
“Codicioso, mucho? "
“Solo un buen negocio. Déjame hablar con tu jefe.
" ¿ Mi qué ?"
"Tu jefe, póntelo".
¿Él?
Miré el azul profundo de un Pacífico rayado con nubes bajas y acumuladas y me tranquilicé
pensando: Él no puede ver lo que estoy viendo. Me encantó cómo las sombras de la nube se arrastraban
por el agua hacia el oeste cuando salió el sol. Tomé dos respiraciones profundas antes de decir: "No
puedo hacer eso".
“¿No puedes o no quieres? Me voy a apagar su teléfono fuera del sistema “.
"¿Por qué motivos? ¿Quién está violando los términos del servicio ahora? Ya has interrumpido la
misión de hoy.
"Este no es nuestro uso habitual", dijo. "¡Necesita ser discutido!"
Enfáticamente dije: “ Sabía que deberíamos haber ido con Inmarsat o Globalstar. Su red
probablemente no funcionará para nosotros de todos modos cuando trabajemos en las altas órbitas ".
“¿Trabajando en lo alto—? No importa, ¡déjame hablar con la persona a cargo!
"Ya lo eres ".
Alguien le dijo algo y él cubrió la boquilla de su teléfono, pero aún escuché un amortiguado: "¿Sin
demora adicional? Eso no es posible ". Entonces, para mí ," no estamos viendo un retraso en su
transmisión de radio a órbita. ¿Cómo estás haciendo eso?
“Porque estoy con el teléfono, Sr. Méndez. No estoy enviando una señal de radio por separado a un
satélite y estoy usando Iridium para verificarlo. Estoy usando el teléfono satelital para comunicarmecon
mi equipo de tierra .
Escuché su fuerte respiración. "Esta es una misión tripulada ?"
 Apreté los dientes. “Esta es una misión femenina . ¿Ahora vas a salir de la línea y dejarme hablar con
mis amigos o no?
"Eso no es posible", dijo, pero la certeza no estaba allí.
“Sigues diciendo eso. No estoy seguro de que signifique lo que crees que significa.
"Estás en órbita".
“Bastante seguro. A siete puntos siete dos kilómetros por segundo, trescientos cincuenta y un
kilómetros sobre el nivel del mar. Estoy llegando a la línea internacional de citas. Hay algunas islas
debajo. No sé cuáles, pero tienen muchos arrecifes de barrera en forma de anillo. Uh, atolones? ¿Dónde
está el pájaro Iridium con el que estoy conectado?
"Uh", escuché su cabeza moverse contra su mano . "Está justo al sur de las Islas Marshall".
“Eso sería todo. No creerías cómo cambia el color del agua a medida que se vuelve menos
profunda.Me dan ganas de hacer snorkel ". Tomé un sorbo de agua y con voz chata le dije:" Además de
hablar con mi novio inexistente , ¿qué quiere, señor Méndez?
"Uh, ¿cuánto tiempo vas a estar haciendo esto?"
“Oh, vamos a estar operando por varios años. ¿O quisiste decir hoy? Solo esta una
órbita. Saldremosdel aire en otros treinta minutos, pero dependiendo de nuestro análisis de
iones posterior a la señorita, mañana desorbitaré un satélite ".
Escuché una fuerte respiración.
“Oh, no te preocupes. No es uno de los tuyos .
Desconecté la llamada.
Mi corazón latía con fuerza y mi estómago se sentía un poco enfermo. Por un segundo pensé que algo
andaba mal con mi soporte vital, pero me di cuenta de que era solo una reacción. No es que meguste
la confrontación. Pero en realidad no me asusta, ya que siempre puedo saltar si tengo que hacerlo y, debo
admitirlo, tiendo a ser un poco impulsivo.
Antes de que el Sr. Méndez volviera a llamar, presioné el botón del auricular para volver a marcar el
teléfono de nuestra estación base.
"¿Estás bien, Cent?" La voz de papá.
Suspire con alivio. “Estoy bien, pero sigamos con los distintivos de llamada de aquí en adelante.Acabo
de hablar con el hombre más molesto ”. Les conté sobre el Sr. Méndez del Centro de Operaciones de la
Red Satelital de Irid ium Communication y sus conclusiones muy precisas.
"Si. Hablamos con uno de su gente. ¿Crees que están escuchando?
"Tal vez."
“Señales de llamada, entonces. Entendido, Baby Bear.
Puse los ojos en blanco. “Está bien, Papa Be ar. Puedo ver las islas hawaianas. Próximamente en Oahu.
La voz de Cory habló. “Estoy no va a ser mamá oso.”
"Entendido, porridge".
Papá se rio.
Cory dijo: "Prefiero 'Capcom'. ¿Cuál es su estado ambiental, Baby Bear?
“¿Podemos pensar en algo además de Baby Bear? Pero no tengo demasiado calor ni demasiado
frío.Supongo que eso lo hace "justo". He bebido suficiente agua que la presión ha bajado, solo un goteo
cuando muerdo la válvula. ¿Capcom no significa 'comunicador de cápsula'?
"Acostumbrado a. Ahora lo traducen como 'Spacecraft Communicator' y lo usan para todo, incluso
para hablar con la ISS. "Capcom" es una palabra clara y agradable, fácil de entender en transmisiones
ruidosas ".
"Entendido, Capcom".

* * *      
Pasé por la costa oeste a mitad de la península de Baja California . Me llevó catorce segundos cruzar el
Mar de Cortés. En este pase, iba a estar bien al sur del pozo, pero quería una órbita completa, al igual que
Yuri. Esperé hasta llegar a mi longitud inicial, 104 grados al oeste, antes de saltar a diez kilómetros para
un ajuste de presión intermedio, luego directamente al laboratorio de Cory.
"Olvídate de la lista de verificación", dije en voz alta, para ser escuchado a través del casco. “Apaga el
teléfono satelital. No creo que adquiera una señal, pero no quiero que descubran dónde estamos ubicados
”.
Cory abrió ese lado del compartimento y, en lugar de apagarlo, sacó la batería.
Luego, hicimos el resto de la lista de verificación por los números.
"¿Crees que Iridium te cerrará?", Preguntó papá cuando se quitó el casco.
“No pueden cerrar mí hacia abajo. No sé si apagarán el teléfono. No lo harán si saben lo que es bueno
para ellos ".
Papá frunció el ceño? "¿Amenaza?"
“No, aunque supongo que podría comenzar a desorbitar sus satélites. O amenazar con Tome algunos
primeros planos de sus pájaros y envíelos por correo electrónico: 'Pequeño y agradable satélite que tiene
allí. Es una pena si algo le sucedió.
Papá sonrió brevemente pero dijo: "No".
"Haz ese 'infierno, no'".
El asintió. "Atrapas más moscas con miel"
“Siempre pensé que eso era asqueroso. Moscas muertas en miel. Yuck Si cooperan, tal vez les ofrezco
publicidad.
"¿Publicidad?"
“Bueno, respaldo del producto. Poner un parche de iridio en mis overoles. Tome algunas fotos
flotando en el espacio al lado de una de sus aves. 'Apex Orbital usa Iridium. ¡Tu también deberías! '”
“¿Apex Orbital? ¿Es eso lo que somos? ”Preguntó Cory.
Sacudí mi cabeza. “Apex Orbital es lo que soy. También necesitarás crear una empresa. Porque ...
"Profundicé mi voz. "—Apex Orbital utiliza trajes Matoska MCP para una movilidad superior en entornos
exoatmosféricos".
"¿Trajes? Solo hay uno . Pero él estaba sonriendo ante la idea.
"Tendremos que arreglar eso, ¿verdad?"

* * *      
Cuando me quité completamente el traje, me pesé y Cory midió el agua restante.
“Entonces, has bajado seiscientos seis gramos. Si suponemos que todo fue pérdida de agua ... la
transferencia de calor en el vacío es de seiscientas veinticinco calorías de calor por gramo de agua
evaporada ... Apuñaló una calculadora. “—Llamémoslo trescientos setenta y nueve kilocalorías de
enfriamiento durante noventa y cuatro minutos. La producción de calor en reposo para un humano
promedio es de cincuenta y ocho vatios por metro cuadrado ”. Me miró de pies a cabeza. "El humano
promedio tiene una superficie de un punto de ocho metros cuadrados, pero usted es un poco pequeño,
llamémoslo un punto cinco". Más clics de la calculadora. “Eso es ochenta y siete vatios: setenta y dos
kilocalorías por hora, ciento ocho kilocalorías para toda la órbita. Parece que recogiste doscientos setenta
y un kilocalorías adicionales de la radiación solar. 
Papá parecía preocupado. “¿Eso es peligroso? ¿Eso la quemaría?
Cory sonrió. "No, esta bien. Aproximadamente la misma cantidad de calor que produciría con el
ejercicio moderado, por ejemplo, caminando a paso ligero. Yo diría que el mono blanco está haciendo su
trabajo, así que no planee demasiados endosos, o al menos asegúrese de que sus parches sean altamente
reflectantes ”.
Había llevado cuatro dosímetros de película en órbita, piezas planas de plástico del tamaño de
unatarjeta de crédito que se desarrollaron por sí mismas cuando se expusieron a la radiación gamma y de
rayos X. Uno estaba recortado al exterior de los overoles de Nomex, uno dentro de los overoles, y uno nos
deslizamos entre mi camisa de capa base y el traje de MCP, justo debajo de la clavícula derechaantes de
ajustar el traje. (Ese dejó un contorno rectangular.) El último que grabamos en el interior del casco, en la
parte posterior.
Como era de esperar, la insignia externa desprotegida fue la que más recogió, en algún lugar entre
veinte y cincuenta milisievert s, una cantidad que si se acumula anualmente, cada año, aumentaría sus
posibilidades de contraer cáncer en un 10 por ciento. Afortunadamente, el mono de Nomex solo lo redujo
a menos de diez milisieverts, y dentro del traje de MCP estaba por debajo de cinco. El dosímetro en la
parte posterior del casco, protegido por la cúpula de policarbonato y el conjunto de visera con sus cuatro
capas de Nomex / Kevlar, dos de papel de aluminio pesado y dos capas de tela recubierta de teflón, no
tenía lectura.
"Estoy seguro de que hubo radiación", dijo Cory. “Simplemente no es una cantidad dentro de la
sensibilidad de esta unidad. Esto nos da una idea, pero estas insignias fueron diseñadas para los
socorristas en algún tipo de exposición a radionúclidos. Reactores accidentes. Derrames A lo que estuvo
expuesto fue principalmente a partículas de alta energía de radiación solar y cósmica .
“Si vas a pasar un tiempo en órbita por largos períodos de tiempo, querré más protección. No, olvida
el 'si'. En los cinturones de radiación y en los orbitales altos necesitará protección incluso para
exposiciones breves ".
"¿Qué utilizan para la constelación de su ?"
“Para los EVA usan un torso duro, pero tienen todo tipo de cubiertas de sobrepierna y sobrepierna,
dependiendo del entorno. Principalmente son capas múltiples de Mylar aluminizado con una capa
exterior de protección de micrometeor ”.
"Podría ponerme dos overoles".
“Ya veremos. Suena como una muy buena prueba para el laboratorio de ciencia de materiales aquí en
Stanford. Afortunadamente, estamos muy lejos de trabajar fuera de LEO ".
Solo sonreí.
Cuando mamá me ayudó a comprobar, encontramos otro chupetón de presión, esta vez en mi tobillo
izquierdo. Nuevamente, sin dolor, sin sangrado externo, solo un parche rojo azulado entre el talón y el
hueso del tobillo.
"Me pregunto si esto sucederá siempre".
Mamá dijo: "¿Estás seguro de que no duele?"
"Sin dolor, lo prometo". Pensé en mis tres meses en la escuela secundaria. "Si el chupetón amenazara
la vida, entonces habría muchas más muertes entre los adolescentes".
"Cierto. Ven y cuéntale a tu abuela tu día.
Yo sonreí. "Absolutamente."
 

DE DIECISIETE
Samantha: cara de póker

Los primeros tres días después de que Samantha se mudó a la cabaña fueron difíciles.
La suplementación de oxígeno de rutina de Sam Antha en Wichita (elevación de 1,299 pies) fue de tres
litros por minuto a través de una cánula nasal. Después de una hora en el Yukón, a cuarenta y quinientos
pies, estaba en dificultad respiratoria, con niveles de oxigenación de alrededor del 85 por ciento . Seeana
se puso una máscara de nariz y boca y aumentó el flujo a nueve litros por minuto. Sus niveles de
oxigenación se elevaron por encima de noventa, nuevamente. Cuando agregaron líquidos por vía
intravenosa, ella obtuvo hasta el 95 por ciento.
“¿Por qué es eso?” Preguntó Millie.
Seeana dijo: “Pulmones secos, probablemente . Demasiado líquido en los pulmones es malo, pero no lo
suficiente también interfiere con la absorción de oxígeno. Obtienes esta mucosa espesa y seca que no se
aclara. Necesitamos mantenerla hidratada y mantenerla oxigenada. Sus pulmones están en muy buena
forma, pero su diafragma no está trabajando tan duro como debería ".
Millie suspiró. "Ninguno de sus músculos lo son".
Seeana asintió con la cabeza. “Pero podrían hacerlo . Su neurólogo culpa a la inactividad de las
fracturas. Él dice que su tipo de enfermedad degenerativa muscular puede contrarrestarse con fisio,
pero es tan frágil que realmente ha interferido con el ejercicio. Seeana suspiró.
Al final de los tres días, tenían a Samantha nuevamente en una cánula nasal a un flujo de oxígeno de
cuatro litros por minuto, con oxigenación en los noventa bajos.
Seeana fue cautelosamente optimista. “Pero si terminamos con una infección respiratoria, podría ir
mal. Necesitamos estar preparados para ayudarla mecánicamente a respirar ”.
"¿Un ventilador?"
“No es un ventilador invasivo. Si está intubada o es traqueal, deberá estar en una UCI. No
estoydispuesto a hacer eso en este ambiente. Pero hay ventilación no invasiva con una máscara nasal o
una máscara facial completa ”.
"¿Como una máquina de CPAP?"
"Si. O BPAP. Mucho menos posibilidades de neumonía por ventilador. Pero si podemos mantener sus
niveles de oxígeno altos, su neurólogo y su neumólogo sintieron que cuanto más trabajaba sus músculos,
mejor ".
Samantha mejoró, pero con la guía de Seeana, Millie compró un ventilador no invasivo ResMed Stellar
150 de alta gama.
"A este ritmo, vamos a necesitar una infusión de efectivo", dijo Davy. "Me pregunto dónde Daarkon
tiene su efectivo".
Millie sacudió la cabeza bruscamente. "No."
"Si no ellos, ¿quién?"
Millie lo golpeó en el pecho. “No tenemos que robar. Tenemos habilidades Habilidades únicasPodemos
ganarlo ".
¿Quieres que vuelva a trabajar para la NSA? Eso no funcionó exactamente para lo mejor ".
 “No, no lo hizo. Pero veamos qué se nos ocurre, ¿de acuerdo? Hemos recibido ofertas de
organizaciones de ayuda no gubernamentales ". Se lamió el labio inferior y agregó:" Y Cent parece tener
algunas nociones también ".

* * *      
Los tres ayudantes de salud eran de Metro Manila; Bea y Jeline eran de la ciudad de Quezon, y Tessa de
Muntinlupa, en el sur.
"No saltes donde puedan ver si puedes evitarlo", le dijo Millie a Cent cuando ambos estaban en la
habitación de Samantha. “Les vendaron los ojos y los hicimos sentarnos en el cabello. Tu papá saltó de la
silla sin tocarlos.
“¿Qué es lo que creo que pasó?”, Preguntó Cent.
Samantha se rio suavemente. “Bueno, una vez que quedó claro que no me importó lo que dijeron o
pensaron, han estado especulando sobre una tormenta. He escuchado una docena de sugerencias
incluyendo drogas y aviones.
Millie dijo: “Pagamos importantes tarifas de reclutamiento, que fueron para sus familias, y creo que
hasta ahora están de acuerdo con las cosas. La verdadera prueba será cuando sus turnos terminen y los
llevemos de regreso por sus cinco días de f ”.
"¿Cinco días?"
"Si. Diez días, cinco días de descanso. Los tres están aquí para comenzar, para entrenar, pero en cinco
días Tessa se va a casa. Vuelve cinco días después y Bea se va.
"¿No pone eso, eh, a Jeline por quince?"
"Si. Eso es lo que habían eclipsado. La familia de Jeline está tratando de comprar un auto adicional
para sus hermanos y ella quería el pago extra ”.
Bea era la alta, casi seis pies. Jeline y Tessa tenían la misma altura que Cent, pero la cara de Jeline era
más angulosa y Tessa tendía a sacudir la cabeza cada vez que alguien le hablaba. Su inglés era excelente y
los tres tenían varios años de experiencia en atención geriátrica.
Sus empleadores anteriores les habían exigido a cada uno que se ocupara de varios
clientes.Consideraron que sus condiciones de trabajo actuales eran lujosas, especialmente después de
que Davy instaló una antena parabólica para recoger canales de televisión filipinos.
Samantha les hizo colocar una mesa de cartas contra la cama y les enseñó, y a Seeana, a jugar al
bridge, trabajando pacientemente a través de la licitación básica del contrato.
Ellos, a su vez , enseñaron a Samantha y Seeana a jugar Pusoy , un juego de cartas en el que cada uno
de los cuatro jugadores tiene que hacer tres manos de póquer con cinco, cinco y tres cartas. Los jugadores
obtuvieron puntos según las manos delanteras, medias y traseras individuales a las que vencieron y a
quién no.
A veces, Samantha estaba demasiado cansada para jugar, incapaz de sostener las cartas, incluso con
los brazos apoyados sobre almohadas, pero disfrutaba mirando y disfrutaba de la compañía. Moveríanla
mesa un poco hacia un lado y algunas personas de los asistentes de salud, Seeana, Millie y Cent jugarían,
no solo Pusoy , sino Texas Hold 'em, que Seeana se había enganchado al ver torneos televisados.
Los asistentes de salud saltaron ante eso y querían jugar por cantidades escandalosas. Millie
proporcionó un conjunto masivo de coloridas fichas de póker, pero limitó el dinero real a compras de
diez o veinte dólares. Grandes montones de papas fritas cambiaron de manos y se hicieron juramentos
vehementes de tagalo.
Cent leyó un poco sobre el tema y, utilizando una comprensión decente de la estadística y la
probabilidad, generalmente terminó en el dinero.

* * *      
Una noche, después de que la mesa de juego había sido guardada y Cent terminó sola con su abuela, ella
dijo: “¿Por qué hacen eso? Ellos farolean o intentan hacer su mano en la última carta sin importar las
probabilidades ”.
Samantha se rio entre dientes. “Jugar a lo seguro es aburrido. Te retiras ocho veces de cada diez,
¿verdad? Están en ello por la narrativa, la lucha, el drama. Para ellos, perder en grande es casi tan bueno
como ganar en grande. Ellos hacen disfrutar “.
“Me gusta a mí mismo!” Protestó Cent.
"Me di cuenta", dijo Samantha, secamente. "Después de retirarte, ¿qué estás haciendo?"
“Estoy viendo ellos . Estoy viendo cómo apuestan, qué hacen sus caras cada vez que una carta
falla.Luego lo estoy comparando con sus manos finales, si es que puedo verlos. Trato de predecir cuál de
ellos realmente tiene algo y cuál de ellos está faroleando, qué manos tienen, según el tablero y cómo
apuestan, incluso cuando es la apuesta equivocada . Ella sacudió la cabeza. “Seeana es la verdadera
retadora. Ella interpreta a la DO DS y que sabe exactamente cómo apuesta, o cómo reacios a actuar para
conseguir ellos para apostar más grande. Después de eso, es Tessa. Ella no toma buenas decisiones, pero
nunca puedo decir cuándo tiene una gran mano o nada. Siempre es ese pequeño asentimiento con la
cabeza, bueno o malo.
Samanth asintió. "Me di cuenta. Pero ella no es la única buena farol.
"¿Qué? Seeana? Ella no tiene que farolear. Ella tiene los bienes la mayor parte del tiempo.
"Estaba pensando en ti, querido".
Cent frunció el ceño. "Huh. De Verdad? Pensé en mí mismo solo jugando las
probabilidades. Nonecesites farolear.
“No estoy hablando de las cartas . ¿Qué está pasando realmente con tu joven, Joe?
Cent parpadeó. "¿Qué quieres decir?"
Samantha sonrió. "Agradable. La cantidad justa de confusión. Pero llevo aquí más de una semana y
todo lo que he escuchado son excusas por las que no puede visitarme en este momento. Tu madre
sospecha algo, pero ha estado más ocupada con mis cosas ... Agitó los dedos, observando los tanques de
oxígeno, el soporte de solución salina y los monitores. “—Así que no lo ha estado presionando. Tu padre
está distraído por tu otro cariño. Esta vez, el dedo de Samantha apuntó hacia arriba, hacia el espacio. "Me
preguntaba si eso era lo que eran para ti: una distracción". Ella frunció el ceño. “No, eso no es
exactamente lo que quiero decir. No estoy sugiriendo que estás haciendo lo que estás haciendo, debido
a boyfrie nd problemas. Pero no sería la primera persona en poner más energía en un proyecto porque
estaba evitando el dolor en otra parte de su vida ".
La mandíbula de Cent se abrió y ella se puso roja.
Samantha alzó las cejas. ¿La he ofendido ? "¿Estás bien?"
Cent movió la boca pero le llevó un minuto pronunciar las palabras. "Es ... solo ... me tomó por
sorpresa".  
Oh . "Entonces, ¿estaba ... cerca?" 
Cent se volvió para tomar un pañuelo de una de las mesitas de noche y se sonó la nariz. "Si. Para
valores de 'cercano' igual a 'muerto' ”. Ella sacudió la cabeza. “No, también hay otras cosas. Un poco de
'Voy a mostrar él !'”
Samantha suspiró. “Por lo que hizo romper.”
Cent lanzó sus manos al aire.
Samantha dijo: "¿Es complicado?"
“Lo encontré en la cama con alguien. No he vuelto a hablar con él desde entonces.
"Oh. Eso no es bueno ".
"¿Crees?" Cent dijo con amargura.
"Tu madre no mencionó eso".
"No se lo he dicho".
“¿Entonces se acabó? ¿Lo has terminado?
"Como dije, no he hablado con Joe, de ninguna manera".
 Samantha inclinó la cabeza. “¿Usted quiere a acabar con ella?”
Cent apretó los puños y dijo en tono angustiado: “ ¡No lo sé! "
Samantha no tenía la fuerza para acercar a Cent, pero su lenguaje corporal y los movimientos de sus
dedos hicieron el truco.
Cent enterró su cabeza en el regazo de su abuela y los dedos de Sama ntha acariciaron el cabello corto
de la niña mientras sollozaba.
 

DIECIOCHO
Cent: Plan K4K

Como parte de nuestra nueva lista de verificación previa al vuelo, salté al desierto del oeste de Texas y
encendí el teléfono satelital. Había un indicador de correo de voz en la pantalla.
Tenía miedo de saber quién dejó ese mensaje.
Sonó el teléfono y presioné el botón de respuesta, pero no hablé.
"Apex One, verificación de comunicación", dijo la voz de Cory.
Estaba usando la máscara de pre-respiración de oxígeno, que Cory sabía. Golpeé el teclado número
cinco dos veces, la respuesta acordada.
“Comprobación de comunicación completa. Capcom fuera.
Me desconecté En este punto, se suponía que debía apagar el teléfono y no volveríamos a encenderlo
hasta que estuviera completamente preparado y listo para funcionar. En su lugar, marqué el correo de
voz y escuché.
“Mark Mendez, Centro de Operaciones de la Red de Satélites Iridium. Por favor llámeme o, si lo
prefiere, envíe un correo electrónico ”. Dio un número y una dirección de correo electrónico.
Creé un contacto para él y su número en el directorio del teléfono satelital, agregando el correo
electrónico en el campo de notas. Luego apagué el teléfono y volví al laboratorio.
Cualquiera puede conectarse y obtener la velocidad, la posición y los parámetros orbitales actuales de
la mayoría de los satélites y naves espaciales activos. Una vez que estuve completamente preparado, Cory
hizo esto para el número de catálogo USSPACECOM 53420, el satélite errante de
laSra. Matapang, Tinkerbell . Tocó la pantalla. "Perigeo sobre el Pacífico en diez minutos".
Levanté el pulgar y salté.
Después de un salto de ecualización de diez K, llegué a mi órbita circular del día anterior, pensando en
los puntos turquesa de los atolones del Pacífico bordeados por el agua que sombreaba el océano azul
profundo.
Cory se conectó en treinta segundos.
"Apex One, ¿tu posición?"
Capcom, diez grados, cincuenta y nueve minutos treinta y ocho punto tres cuatro segundos al
norte.Ciento sesenta y nueve grados, cuarenta y nueve minutos catorce punto seis cuatro segundos al
este.Altitud trescientos cuarenta y cinco punto seis dos klicks. Velocidad siete punto siete dos kps. Hacia
cincuenta y tres punto seis grados.
“Entendido, Apex One. Te necesitamos a diecisiete grados norte y ciento setenta y nueve grados
oeste. Eso es doce grados más al este, ¿copia?
"Entendido". Me concentré en la lectura del GPS, visualizando los números que deberían cambiar y los
que no.
La llamada cayó, pero yo estaba más al este, y más al norte , aún a la misma velocidad, rumbo y
altitud. El teléfono sonó en mis oídos y me conecté.
"¿Capcom?"
"No."
Méndez de nuevo.
"Este no es un buen momento".
 “Te saltaste un satélite o dos allí. Que estas haciendo "
Apreté los dientes. No es asunto tuyo. Puedo hablar contigo esta tarde, pero tienes que mantener mi
línea clara. ¡Estamos trabajando aquí!
"¿Qué hora?"
"Cuatro".
"¿Mi zona horaria?"
"Oriental, ¿verdad?" Leesburg, Virginia, había dicho el día anterior.
"Si. ¿Necesitas mi número?
"¡No!"
Colgué.
Cory llamó. "¡Ap ex Uno, fue al correo de voz!"
“Lo siento, Capcom. ¿Cuál es mi próximo ajuste?
“Caída de cien kilómetros de altitud. Aumentar la velocidad a ocho kps. Ven a cuarenta y cinco punto
cinco grados.
Y así seguimos.
Nos dirigimos hacia adentro. Pasamos de ajustar los grados, a los minutos, y finalmente a los
segundos, con más ajustes a la velocidad y al rumbo.
Cory dijo, “Debería ser más o menos justo allí.”
Escaneé el cielo detrás de mí, frente a mí, encima de mí. "No lo estoy encontrando". El sol estaba
saliendo frente a mí con mucho resplandor, pero también debería haber iluminado el objetivo.
Entonces vi un guiño, un destello diminuto y brillante de color blanco azulado, pero estaba abajo,
escondiéndose contra el océano.
"Ah. Hay algo abajo ... abajo y adelante ". 
Salté, manteniendo la velocidad y el rumbo. Cuando cerré la distancia, pasó de ser un punto de luz
solar reflejada a una mancha azulada y, finalmente, a una caja rectangular que gira lentamente cubierta
con paneles solares en cuatro lados, dos antenas en el quinto y un cilindro más pequeño y un agarre
mecanismo en el sexto lado. Sin contar las antenas, era del tamaño de una pequeña bolsa de mano.
Hola campanita.
Salté a una distancia de contacto, pero no lo hice, toque, eso es.
Había estado en órbita durante veinticinco días y, a diferencia del pequeño y sudoroso yo, no teníaun
sistema de enfriamiento activo. En el lado positivo, acababa de salir de la sombra de la tierra. Aún así, las
posibles temperaturas variaron desde muy por debajo del punto de congelación hasta más calientes que
el agua hirviendo.
Saqué el termómetro infrarrojo del bolsillo de velcro de mis overoles No mex. Era una unidad barata
que había recogido en una tienda de autopartes, diseñada para verificar las temperaturas del bloque del
motor, el escape y el radiador. No teníamos idea de si sobreviviría al vacío, pero era barato y su rango de
sensores era entre dos ebullición y cuarenta por debajo. Reemplacé las baterías alcalinas con celdas de
iones de litio con carcasa de acero inoxidable, que tenían menos probabilidades de abultarse o gotear a
baja presión. Sin embargo, no sabíamos si había condensadores electrolíticos en el circuito. Cory dijo
que tenían tendencia a explotar en el vacío.
Apunté cuidadosamente al satélite y apreté el botón. La pantalla LCD se encendió, pero aunque la giré
de un lado a otro, no pude leerla a través del parasol. Salté al otro lado de la unidad, por lo que el
sol estaba a mis espaldas, levanté mi visor unos centímetros y lo volví a hacer.
Cuatro grados bajo cero Celsius. Bueno. Guardé el termómetro.
Llevaba guantes de bombero aislados de Nomex sobre el traje. Me agarré a los bordes superior e
inferior, tratando de no presionar las células solares. Estaba medio esperando que esto fuera una
lucha; que tiraría de mi agarre, de repente elevándome a una órbita más alta.
Tonto.
Por supuesto que no, había igualado rumbo y velocidad. Si simplemente colgaba allí, ya
me dirigíahacia un apogeo de mil cien kilómetros, pero no queríamos eso.
 “CapCom, Target adquirido. Volviendo a la base.

* * *      
En el instante en que aparecí en el laboratorio, los paneles solares se pusieron blancos de escarcha.
"Espero que eso no duela nada", dijo Cory.
Revisé la lista de verificación para despresurizar el traje por mi cuenta mientras Cory usaba un
destornillador Torx para abrir el extremo de la antena del satélite. Cuando me quité el traje, él estaba
alcanzando el interior con un par de alicates de punta fina aislados.
"Ahí ", dijo. “Baterías desconectadas. Pásame esa cinta. Miré por encima de su hombro mientras usaba
cinta aislante para cubrir un terminal de conexión múltiple en un banco de baterías planas montadas en
una placa de circuito. “Apagado. No transmitiendo No recibo ".
Usando un paño suave, Cory limpió cuidadosamente las gotas de agua de los paneles solares.
"¿Tal vez deberíamos haber esperado hasta que estuviera por encima de cero?", Dije.
Cory sacudió la cabeza. “La exposición a la radiación de esta misión fue menos de quince minutos.Eso
es algo bueno ".

* * *      
El cubículo de la Sra. Matapang estaba en el Laboratorio Astronómico de Munnerlyn y en el Edificio de
Ingeniería Espacial, una antigua estructura de ladrillo amarillo de dos pisos en el lado norte del campus
empequeñecida por un enorme estacionamiento de cuatro pisos en su lado este.
Me había cambiado las capas de la base del traje interior por unos vaqueros, un botón y una sudadera
de Stanford que Joe me había regalado. Había localizado este edificio antes, pero no su cubículo. Sin
embargo, antes de comenzar a buscar, escuché su voz a través de una puerta abierta en el primer piso.
“¡ Tenía que ser una colisión! No fue lo suficientemente bajo como para ser una resistencia
atmosférica. Estaba completamente encaminado cuando pasó por última vez sobre la matriz multiestática
".
"Pero no hay nada en la base de datos que se acerque ", dijo la voz de un hombre. "Nada pasó más
cerca de ochenta y cinco kilómetros en ese período de tiempo".
El letrero junto a la puerta decía Laboratorio AggieSat . Me asomé por el borde del marco de la
puerta. La sala tenía tres filas de mesas en el medio, con computadoras y sillas. Más mesas se alineaban
en las paredes, algunas vacías, otras apiladas con otros equipos. A un lado, dos hombres y tres mujeres
estaban hablando.
El más joven de los dos hombres, ¿un estudiante?, Dijo: “No tiene que estar en el catálogo. Un
meteorito que entra a velocidades interplanetarias no lo sería. También podría ser pequeño.
El otro hombre era mayor con una barba de sal y pimienta, y llevaba pantalones caqui y una camisa de
vestir blanca. “No hay escombros. Algo tan rápido lo habría hecho pedazos. Claro, algunos de los
escombros habrían vuelto a entrar, pero hubiéramos visto algunos ”.
Entré en la habitación, tirando de la maleta con ruedas detrás de mí. Golpeó el marco de la puerta con
un golpe y los cinco se volvieron hacia mí.
Maldición.
Había estado esperando hablar solo con ella.
"Hola", dije.
El hombre mayor dijo: "¿Podemos ayudarlo?"
"Buscando a la Sra. Matapang", le dije, haciendo un gesto para protegerla.
La Sra. Matapang entrecerró los ojos mientras me miraba. “Te conozco, creo. ¿De donde?"
Estuve en tu charla la semana pasada sobre Tinkerbell . En el Makers Club.
Ella asintió. " Eso es correcto. Usted fue el que hizo preguntas sobre la remediación orbital. F onny
deberías entrar ahora mismo. El satélite, eh, salió de la órbita hace dos horas.
"Sí". Respiré hondo y agregué: "Lo sé".
 Hice girar la maleta para que rodara frente a mí y la empujé más cerca.
El hombre mayor dijo: “¿Sabes? ¿Cómo lo sabes? Hizo un gesto hacia mi torso. "¿Estabas rastreando
nuestro faro en Stanford?"
Bajé la vista a mi sudadera y luego sacudí la cabeza. Más fácil de mostrarles. Me agaché para
descomprimir la maleta. Era una de las bolsas viejas de mamá y la cremallera estaba pegajosa.
"Este es el Dr. Pérez", dijo Matapang, inclinando la cabeza hacia el hombre mayor.
El estudiante que había ofrecido la hipótesis del meteorito dijo: “No obtuvimos su baliza en las últimas
dos órbitas y no respondía a nuestros comandos de enlace descendente. El Dr. Pérez tuvo que pedir
Conjunto de Operaciones Espaciales de l ook “.
Volteé la tapa de la maleta hacia un lado y levanté la parte superior del relleno de espuma.
Ellos lo miraron fijamente.
"Desconectamos la batería", dije. “No quería arriesgarme un poco. Y retractamos las antenas porque,
”señalé la bolsa. "Maleta."
Hice una pausa en caso de que uno de ellos quisiera decir algo pero todavía estaban mirando. El
satélite puede haber comenzado en esta misma habitación, pero sus mentes todavía lo tenían en órbita o
quemado en iones en la atmósfera superior. Aún no lo habían alcanzado.
“Lo enganchamos del eclipse; el exterior estaba cuatro grados bajo cero. Se formó algo de escarcha
cuando la bajamos, pero limpiamos la mayor parte de la humedad y le pusimos un ventilador para
secarla. Espero que no haya daños por agua ".
En lugar de hablar, la Sra. Matapang dio tres pasos rápidos hacia adelante y cayó de rodillas, toda su
atención en Tinkerbell .
"Debe ser el prototipo de ingeniería", dijo el Dr. Pérez, pero una de las mujeres levantó la mano y
señaló una de las mesas contra la pared. Miré: había otra T inkerbell en un soporte, con las antenas
desplegadas.
"¿Una réplica?", Sugirió el estudiante. "Los planes fueron de código abierto".
La Sra. Matapang lo levantó, manejándolo como yo, por el marco en la parte superior e inferior. Ella lo
sopesó. “Se siente bien. Pon esa espuma allí ”, ella ayuda, sacudiendo su barbilla hacia un espacio
despejado en la mesa más cercana.
Me acerqué y puse la losa de espuma hacia abajo, luego retrocedí, haciendo espacio. Colocó el satélite
cuidadosamente sobre uno de sus lados cubiertos de células solares, luego se inclinó hacia la derecha y
examinó el fondo.
Señaló, y los otros se adelantaron, inclinándose para mirar.
Ante mi expresión, ella dijo: “Todos lo firmamos, antes del vuelo, marcador permanente. Se
desvaneció, pero las firmas están ahí ”.
"Todavía podría ser una copia", dijo una de las chicas. "Jamie puso una foto de eso en su página de
Facebook".
La otra chica dijo: "No todo el asunto. Solo la esquina con su nombre.
El estudiante dijo: “Quizás alguien más lo publicó todo. Mucha gente tomó fotos ".
Regresé a la maleta y me arrodillé para cerrarla.
Matapang giró para mirar. "¿Cómo lo conseguiste?"
"Bueno, tal vez hice una copia", le dije, con una pequeña sonrisa.
Ella no estaba divertida. “Eso sería impresionante, pero hay un impacto de micrometeorito en medio
de mi firma . Además, me reuní y desarmé esa cosa unas veinte veces. Reconozco los rasguños de
herramientas . ¿Cómo lo conseguiste?
Le entregué una tarjeta recién impresa.

 
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Ella lo miró y luego dijo: “¿Qué significa eso? '¿Verde?'"

"Bueno, nuestra huella de carbono es bastante baja, pero además de eso, nos comprometemos a
eliminar tres kilogramos de desechos orbitales por cada kilogramo que coloquemos".
Ella apretó la mandíbula para decir algo, pero no salió nada .
“Recién estamos comenzando. Sin cargo por esta recuperación. Si está interesado en que lovolvamos a
poner en órbita, digamos, a unos ochocientos cincuenta kilómetros de altura, y conectado a cierta
segunda etapa de Delta, también estaríamos dispuestos a hacerlo ”.
"No creo, ¿cuánto cobran?"
“¿Para LEO? Ese sería nuestro plan KforK. Mil dólares por kilo.
El Dr. Pérez resopló. ¿Mil dólares por kilo? Imposible. Eso es menos de la mitad del precio Falcon
Heavy. ¡Estábamos a cuestas y todavía nos costó ochenta K llevar esto a una órbita más baja de lo que
necesitábamos!
"Caro", le dije. “Pesé Tinkerbell . Trece kilos, ¿verdad? Entonces, trece kilo-dólares. O, si le interesa el
trueque, sucede que estamos en el mercado de tres microsat destinatarios de LEO, MEO y
geosíncrono. Nada sofisticado. Solar, batería, radiobaliza de radio con mensaje de audio en algún lugar en
el rango de quinientos milivatios. No necesita enlace descendente o enlace ascendente. Un año de
resistencia.
Los ojos del Dr. Pérez seguían desviados hacia Tinkerbell . "No puedo creer mil dólares por kilo".
Me encogí de hombros. “Bueno, como dice la tarjeta, tenemos un límite superior de cincuenta
kilogramos. Pero todas nuestras inserciones son bajas. No es necesario hacer una prueba de vibración,
solo vacío y temperatura ".
"¡Imposible!", Dijo el Dr. Pérez.
Asentí, luego miré a un lado a la Sra. Matapang y el escenario susurró: "Lo entendemos mucho ".
Señalé a Tinkerbell . “Tal vez deberías descargar tu registro GPS. Envíenos un correo electrónico si
desea hablar ".
Tirando de la maleta, me di vuelta y crucé la puerta.
El Dr. Pérez se dirigió detrás de mí y me dijo: “¡Espere un momento, señorita! Todavía necesita
explicar cómo se apoderó de nuestro ...
Salí de la vista, pasé el marco de la puerta y salté.

* * *      
"Méndez".
Estaba sentado en la hierba, entre los campos de softball Great Lawn de Central Park , lo
suficientemente lejos de los edificios circundantes de Manhattan para que no bloquearan la señal del
satélite.
—Buenas tardes, señor Méndez. ¿Como va tu dia?"
"He tenido mejor", dijo, algo sombrío. El pauso. "En realidad estás en el suelo, ¿no ?"
"Si. Lamento escuchar que tu día es malo. ¿Algo que pueda hacer para ayudar?
"Devuélveme cinco horas".
"¿Cinco horas?"
Ese es el tiempo que he tenido la fuerza aérea en mi cabello. Quieren hablar contigo .
ACK . Con la voz más clara que pude, dije: "Ustedes realmente van a pasar los minutos de mi teléfono".
 Se escuchó una voz diferente. No profundo, pero firme. “Este es el General Lionel Sterling, Comando
Espacial de la Fuerza Aérea. ¿Con quién estoy hablando? Podía creer que era un general. Parecía alguien
que daba órdenes todo el día.
Por un segundo consideré desconectarme, pero sabíamos que esto sucedería tarde o temprano.
"Este es Apex One".
¿Tu señal de llamada? Esperaba tu nombre.
Me recosté en la hierba y me cubrí los ojos con el antebrazo. ¿Has estado molestando mis llamadas,
general? No le dije eso al señor Méndez.
"Tengo una grabación de sus comunicaciones de esta mañana".
¿Pero no el de ayer?
"¿Recibiste una orden?"
“La Agencia de Inteligencia de Defensa lo hizo. El tribunal de FISA lo emitió de inmediato.Seguridad
nacional y todo eso.
"¿Seguridad nacional? ¿Cómo te imaginas?
"Acabas de sacar un satélite de la órbita".
"Se lo devolví a sus dueños ". Hice una mueca. No tenía la intención de darle tanto. "Parecía mejor que
dejar que se quemara en otra docena de órbitas más o menos".
Escuché ah y cubrí la boquilla y palabras confusas pronunciadas enérgicamente. Órdenes,
pensé.Probablemente alguien estaba llamando a Texas A&M en este momento.
"¿Arreglaron esto contigo?"
"Lo hicimos según las especificaciones", le dije. "Estamos empezando a hacer crecer el negocio".
" ¿Qué negocio?"
Yo dudé. No era como si él no fuera a escucharlo una vez que comenzáramos a publicitar.
"Apex Orbital. Paquetes de hasta cincuenta kilogramos entre LEO y GEO, polar a
ecuatorial. Entregay recuperación. Iba a necesitar un tintineo si esto continuaba.
"Nunca se atrevió contigo".
“¿No dije que acabamos de empezar? Y has oído hablar de nosotros ahora , ¿no?
"Yo ... supongo. ¿Desde dónde estás lanzando? 
Me lamí los labios. Eventualmente descubrirían que no estaba haciendo las cosas
a su manera."Tenemos un volcán ecuatorial en el Pacífico custodiado por soldados de cangrejo
genéticamente modificados".
Creo que en realidad podría haberse reído allí, pero lo convirtió en una tos. "¿Realmente donde?"
Me quedé callado.
Él continuó. Debo hacerte saber que rastreamos tu órbita anteayer. Volaste directamente sobre
nuestra cerca de radar multiestático en Texas y obtuvimos una muy buena lectura en tu órbita, pero te
desorbitaste antes de volver de nuevo ”. Hizo una pausa para dejarme responder. Cuando no lo hice, dijo:
"Sabemos que estás utilizando algún tipo de tecnología sigilosa porque el retorno del radar fue pequeño,
en ningún lugar lo suficientemente grande como para una cápsula". Debes haber lanzado en el oeste de
Texas o Nuevo México, pero tu sigilo funcionó aún mejor en el radar de tráfico aéreo ”.
Casi me eché a reír, pero logré controlarme. "Así que no puedes detectar nuestro lanzamiento, eso
está, eh, bien". La tecnología funciona mucho mejor de lo que esperábamos ".
Se aclaró la garganta. "Quizás. La semana pasada, el Sistema de radar de aerosol atado en Marfa
detectó algo extraño ".
Hice una mueca. Había visto ese dirigible en una cuerda. Lo usaron para hacer un radar de vigilancia
de bajo nivel de la frontera mexicana. Marfa estaba a sesenta millas al norte-noreste del pozo. Supongo
que me habían visto cuando hice mi "lanzamiento" para mamá, papá y Cory.
Sin embargo, parecía que no estaban obteniendo mis saltos de ecualización, varios kilómetros por
encima de eso. O, si lo estuvieran, estaban descartando los pequeños y aislados blips como ruido.
"¿Qué quiere, general?"
"Necesitamos inspeccionar sus instalaciones y hacer autorizaciones de seguridad para su personal".
 "¿Por qué?"
“Preocupaciones de seguridad nacional. Problemas de seguridad . Lo último que necesitamos es más
escombros orbitales allá arriba ".
"Bueno , eso es lo más verdadero que has dicho. Vemos la remediación de escombros como una
industria en crecimiento ”.
" ¿Dónde están tus instalaciones?"
"Realmente no queremos ningún contrato con el gobierno, general, así que no gracias por la oferta de
una inspección".
"¿Cuántos años tienes, señorita?"
Huh No esperaba esa pregunta.
"¿Es pertinente, general?" Hice una pausa, dividido entre la discreción y el orgullo. El orgullo
ganó.“Soy el primer adolescente en orbitar la tierra. Ha sido agradable hablar contigo .
“¡Necesitas cooperar con nosotros!” No fue una solicitud. Me imaginé a sus oficiales subalternos
llamando la atención cuando usó ese tono de voz. Casi me siento, yo mismo.
"Huh. Y aquí estaba pensando que no .
El tono de su voz cambió, menos ladrando , más conversacional. "¿ Realmente enviaste dos misiones
en dos días?"
"¿Qué te dicen tus datos?"
“Oh, creemos que estabas allí arriba. Simplemente no sabemos si te quedaste allí arriba los dos días.
"No. Dos misiones separadas. Yo, las dos veces. También hemos estado despiertos antes, pero esas
misiones fueron suborbitales ".
Ahora solo estás presumiendo.
"Podemos hacer que Iridium cancele su cuenta de teléfono satelital". Se habló como una sugerencia,
no como una amenaza.
“Supongo que podrías. Pero, ¿de verdad quieres eliminar tu mejor oportunidad de rastrear nuestra
actividad orbital? ”Lo escuché respirar bruscamente, pero cuando no dijo nada, agregué:“ El teléfono
satelital es realmente conveniente, pero no es esencial. Fue más una concesión a mi equipo de tierra.Un
montón de preocupaciones.
"¡Claramente no sabes lo que estás haciendo!"
Me enojé, probablemente porque no estaba completamente equivocado.
“No, usted no sabe lo que estoy haciendo. Eso es lo que realmente te molesta. Tomé un respiro para
calmarme. “Mira, si realmente trazaste la órbita de ayer, sabrás que pasé sesenta kilómetros bajo la
ISS. Pensé seriamente en pasar, pero fue mi primera órbita y todo ”.
"¿Es eso una amenaza?"
"Dios no. Sólo quería decir hola. Nuevo en el barrio y todo eso. Créeme, interferir con nuestro
programa espacial es lo último que quiero ".
"¿Nuestra? ¿Eres estadounidense?
Mamá y papá eran ciudadanos estadounidenses, pero yo nací en Canadá. Debería ser doble ciudadanía
pero mi nacimiento no se registró en ningún lado. No quería entrar en detalles, así que dije: "Es
la Estación Espacial Internacional , Gener al. ¿ Poneemaetsee ?
“Yo no entiendo, a duras penas. Tu acento es horrible.
“Mejor que mi chino. ¿Puedo hablar con el señor Méndez, por favor?
"¿Qué? ¿Por qué?"
"Quiero organizar algunos minutos más de teléfono satelital".
"Uh, dudo que ese sea su departamento".
“No es una compra normal . Sospecho que lo considerará.
Me puso en el altavoz.
"Hola."
"Hola, señor Méndez. Me preguntaba si hablarías con tu gerencia por mí.
"¿Qué pasa?"
 "Me gustaría intercambiar servicios por minutos en curso".
"¿Qué tipo de servicios?"
"Para empezar, puedo darle inspecciones en video de sus satélites activos".
“Uh, tenemos buenas inspecciones a través de la fuerza aérea. Nos dan imágenes tomadas por sus ...
Escuché al general Sterling aclararse la garganta significativamente. "-instalaciones."
"Ah", dije. “Satélites espías, ¿eh? ¿Tomado a velocidades bitales de decenas o cientos de kilómetros de
distancia? Puedo darle videos de alta definición tomados desde dos metros, todas las superficies.Solo uno
de esos videos debería valer toda una vida de minutos telefónicos ".
"Uh, si puedes hacer eso, ¿puedes poner más unidades en órbita?", Preguntó Ed Méndez.
“Cincuenta kilos es mi límite superior: si quieres ir modular en tus unidades,
hablaremos. Peropuedo conectar dispositivos de desorbitación a sus pájaros que no funcionan. Cuerdas
electrodinámicas o motores de cohetes de combustible sólido.
"¿Estás bromeando, verdad? Quiero decir, ¿cómo podrías hacer eso?
“Mira, intenté obtener una ruta en papel, pero los periódicos siguen ardiendo en el reingreso. Habla
con tus muchachos, ¿de acuerdo? Te enviaré una muestra de inspección dentro de la semana.
El general Sterling dijo: "Wai", pero colgué.

* * *      
Joe me dijo que las palmeras en el campus de Stanford son palmeras datileras de las Islas Canarias, que
aprendió en la orientación de primer año. Pueden tener más de treinta metros de altura o pueden ser
pequeñas y achaparradas que parecen piñas gigantes. Era uno de esos cortos en los que estaba sentado
cuando lo vi fuera de su dormitorio, Stern Hall. Tenía un libro abierto y un bloc de papel, pero estaba
mirando a lo lejos, con los ojos desenfocados. Tres rubias altas y estereotípicamente californianas
vestidas para un clima más cálido pasaron, balanceándose como si salieran de un video musical.
Desearía ser tan alto.
Joe los miró y miró hacia otro lado, de vuelta a la distancia, y decidí que tal vez era lo suficientemente
alto.

* * *      
Me registré con Cory y le conté sobre el general Sterling del Comando Espacial de la Fuerza Aérea."Estoy
pensando que podríamos querer sacar el equipo de trabajo de aquí".
Él frunció el ceño. "¿Crees que podrían venir aquí?"
“Podrían rastrear la celda que estamos usando para la estación terrestre. Ya habrán descubierto por
qué torre celular pasó. Afortunadamente, hay probablemente medio millón de personas en Palo Alto que
podrían haberse conectado a esa torre. Aún así, si comienzan a reducir los objetivos por su experiencia
técnica, es posible que aparezca en la lista. Eventualmente van a obtener una imagen del traje y, ¿qué, tal
vez dos docenas de personas han publicado en la última década sobre trajes de contrapresión
mecánica? Combina los dos y podrían venir a tocar la puerta. Golpeé la fuente de alimentación que
usábamos para relajar el traje. “Voy a necesitar una portátil de estas. ¿Realizable?"
Ausentemente, Cory asintió. "Seguro. Siempre planeamos que fuera parte del traje, de todos
modos.Algo con un vacío seguro, por supuesto. Pero él no estaba soltando el hilo principal de nuestra
conversación. "¿Me van a arrestar?"
Dios, esperaba que no. "¿Para qué? Me acabas de vender un traje, eso es todo. No eres responsable de
lo que hago con él, ¿verdad?
"¿Qué pasa con mi voz en la llamada grabada?"
Me encogí de hombros. “Ya veremos, pero he estado pensando en eso. Mi padre probablemente
debería asumir esa parte. H e no es exactamente una persona que puede detener. También puede mover
la estación base por todo el lugar, haciendo que sea más difícil para ellos concentrarse ".
Cory parecía un poco herido. "Pero me gustó participar".
 Quería abrazarlo, pero en su lugar le dije: “Oh, lo harás, Cory. Lo harás . Señalé el traje. "Lo primero es
lo primero. Necesitas resolver el problema de cierre. Conozco a dos personas más que podrían ponerse su
traje tal como está, pero tiene que funcionar para todos , ¿verdad?
Él asintió seriamente ante eso. "Si. Aunque solo sea para conseguir uno para mí. Él dudó. "Si tuviera un
traje, ¿me equivoco al pensar que podrías llevarme allí?"
Miré hacia otro lado.
"¿Qué? ¿No pudiste?
"Yo podría. Pero ten en cuenta, Cory, que no puedes saltar en un segundo si algo sale mal. Si el traje
falla y no estoy allí para alejarte ...
El asintió. "Por supuesto. Así es como la mayoría de nosotros tenemos que lidiar con el
espacio.Créeme, lo sé. ¿Por qué crees que soy tan agresivo con la redundancia? ¿Pero podrías llevarme
allí? ¿Y de vuelta?
Asenti.
Él exhaló. “Necesitamos abordar esto entonces. El grupo de matemáticas aplicadas con el que he
estado trabajando ha creado un modelo de computadora del traje existente que funciona muy bien. Me
refiero al comportamiento exacto que hemos visto y medido. Esta semana estamos realizando
simulaciones en varios diseños de bridas de ánodo / cátodo y pedí suficiente polímero electroactivo para
dos trajes. Levantó los dedos cruzados. “Se ha llevado más de la mitad de su financiamiento inicial. ¿Te
refieres a pagar por un traje? Porque, realmente, terminaste obteniendo eso mucho antes de lo que
ambos planeamos ”.
Él estaba en lo correcto. Le prometí fondos y luego, también compraría un traje. "Eso es justo. Apex
Orbital será un productor de ingresos bastante rápido ".
"Bien entonces. Necesito contratar algunos asistentes.
Estaba un poco sorprendido. “¿Estudiantes de posgrado? ¿Estás listo para empezar a escribir tu
investigación?
Él hizo una mueca. “Solo manos, de verdad, cuando empiezo a envolver el siguiente traje. Algún
estudiante universitario brillante estaría bien. Él frunció el ceño. "Tendríamos que mantenerlos fuera del
circuito en tus, uh, operaciones, supongo".
Era como la microgravedad; mi estómago dio un vuelco y sentía que mi corazón latía con
fuerza.También hubo algunas náuseas.
Cory extendió la mano y agarró mi brazo, su rostro preocupado. “¡Te pusiste blanco como una
sábana! ¿Estás bien? Me condujo hasta su silla de oficina y me hundí en ella. "¿Quieres que te traiga una
bebida?"
Agité mi mano. "No. Está bien. Tomé varias respiraciones profundas.
Cory extendió la mano con el pie y deslizó el basurero más cerca, tratando de ser subrepticio al
respecto.
"No voy a vomitar", le dije. ¿Podría? Debería ? "¿Recuerdas cuando dije que estaba mucho en Palo
Alto?"
El asintió. ¿La primera vez que nos encontramos aquí? Aunque, por supuesto, en realidad hasestado
aquí antes que yo.
“Bueno, antes de obtener este puesto, ya tenía un amigo en el campus. Es un estudiante de primer año
de ingeniería, pensando en la ingeniería aeroespacial u oceánica. Me toqué el esternón. "Él sabe de mí".
Tomé otra respiración profunda.
"Podrías intentarlo".
"O ... kay. Sin embargo, necesitaré más de uno, especialmente si es un estudiante de primer año. Los
golpearon con fuerza y él no podrá trabajar tantas horas ". 
Asenti. "Bueno. Tengo uno o dos más. No son locales, pero como también saben de mí, el transporte no
es un problema. Pero tendrán que trabajar los fines de semana. Déjame ver si están interesados. Escribí el
correo electrónico de Joe en la pizarra del laboratorio. “El estudiante de primer año de Stanford es Joe
Trujeque. Puedes decir que lo recomendé ... pero no le digas que estoy involucrado activamente, ¿de
acuerdo? 
Cory frunció el ceño. "¿Quieres que le mienta?"
“Ohhhh, solo describe el trabajo primero y mira si está interesado. Si es así, entonces puedes ...
decirle ... supongo.  
 

DIECINUEVE
Cent: ¿Cómo haces eso?

A las 1:30 PM Vi Sra Matapang salir de la astronomía y la construcción de Ciencias e Ingeniería Espacial de
la cubierta superior de la enorme garaje al lado. Caminó hacia el este por la Universidad Drive, cruzó con
la luz en College Main y continuó por Northgate hasta llegar a Dixie Chicken.
No vi a nadie entrar después de ella. Nadie había ido a la deriva y merodeado afuera. Era el final de la
hora del almuerzo y la mayoría de las personas se marchaban para regresar al campus.
La encontré adentro, sentada sola en una mesa para dos. Saqué la silla frente a ella y me senté. Ella se
congeló, una hamburguesa en sus manos, su boca abierta para tomar un bocado.
"No dejes que una mosca aterrice allí", le dije.
S tomó el bocado y comenzó a masticar. Después de un momento, ella dijo: "La fuerza aérea se llevó
a Tinkerbell ".
Eché la cabeza hacia atrás y miré al techo. "¿Cómo se supone que debo volver a ponerlo en órbita?"
Ella se encogió de hombros. " Dicen que lo traerán de vuelta". Ella bajó una papa frita en salsa de
tomate y se la metió en la boca. "Después de que hayan terminado sus pruebas".
"¿Qué demonios están buscando?"
“No en la Tierra. Radiación. Rastros químicos.
"¿De estar en órbita?"
"Oh no. Ellos creen que es parte. Los troncos, etcétera. Además, la cantidad de jibes de radiación de
metal activados durante tanto tiempo en órbita. Están buscando evidencia física de su nave espacial,
especialmente la unidad ".
"Huh. ¿Qué esperan encontrar? ¿Fibras de las fundas de mis asientos?
“Bien , ¿hay rastros de combustible u oxidante? ¿O subproductos de combustión de los mismos?Uno
de ellos mencionó un disco NERVA. Supusieron que esa era la única forma de entrar en órbita con tan
poco tiempo de respuesta ".
"NERVA?" Me sonó familiar, pero no podía recordar dónde lo había leído o visto.
"Motor nuclear para la aplicación de vehículos cohete".
"¡Oh! ¡La vieja idea del reactor de fisión-calentamiento-reacción-masa! Supongo que Tinkerbellpodría
ver más radiación si eso es lo que estaba usando. ¡Pero eso sería una locura ! Ya es bastante malo lidiar
con la radiación orbital tal como es. ¿Y eso no sería una gran cantidad de escape caliente?Creo que eso
iluminaría todos los satélites de detección de lanzamiento SBIRS en ese lado del planeta ".
Matapang, habiendo tomado otro bocado de su hamburguesa, solo pudo asentir.
Me sentí extraño al preguntar esto, como si le preguntara a otra chica qué había dicho un tipo sobre
mí, pero tenía curiosidad por saber cómo lo manejaban. "¿Qué dijo la fuerza aérea sobre mí?"
“No sé lo que le están diciendo al Dr. García. Desde luego, no se ofrecen como voluntarios nada
paramí acerca de usted. En su mayor parte, simplemente ignoraron mis preguntas. Ella hizo una
mueca.“Me están tratando como un riesgo de seguridad, a pesar del hecho de que soy un ciudadano
naturalizado. Supongo que piensan que estoy espiando a la buena y antigua República de Filipinas. Ella
levantó la cerveza cuando dijo esto. "Dr. García tampoco me está hablando. Estoy pensando en mi
doctorado. disertación está a punto de ir al baño ".
"¿De Verdad?"
 “Se trata de desorbitar escombros con correas electrostáticas. Mi trabajo es matemático, pero la
prueba iba a estar en el budín, y ahora la fuerza aérea me quitó el budín y el consejero de mi facultad no
responde mis llamadas o correos electrónicos ”. Tomó un trago de su cerveza. . "Normalmente no bebo,
pero hoy es una excepción".
“Todavía puedo enganchar una correa a ese refuerzo Delta . ¿Tienes una correa de repuesto o quieres
esperar a que la fuerza aérea regrese Tinkerbell ?
Ella se congeló en el acto de dejar su cerveza, diciendo cuidadosamente: "No estoy conteniendo la
respiración, pero ... podemos usar el Chico Perdido , el prototipo de ingeniería". Es t
idénticos oCampanilla . Realizamos todas las mismas pruebas. No tiene ningún propulsor, pero si puede
engancharlo en el Delta, deberíamos poder desplegar la correa y rastrear la baliza ”. 
Asenti. "Mientras lo hago, puedo obtener un video de alta definición del desgaste de micrometeoritos".
“¿Video de alta definición? Íbamos a tomar fotos. Necesita demasiado ancho de banda para video ".
"Ah, sí, pero no tengo que preocuparme por el ancho de banda".
Ella me miró fijamente. "Haces esto y moveré el cielo y la Tierra para hacer tus microsatomas".
Le tendí la mano.
Ella lo miró fijamente y luego dijo: “¡Oh! Ciertamente. Ella lo sacudió dos veces, firme y
formalmente. "Es un trato."
Saqué mi teléfono y miré el calendario. “¿Cómo funciona el mañana para ti? ¿Sobre las nueve de
lamañana ?
Ella parpadeó. "¿Para qué? ¿Para recoger a Lost Boy ?
Estoy molesto. "Si. Asegúrate de que esté cargado y cargado. Deje la antena desplegada. No se lo digas
a nadie, ¿de acuerdo? No hasta que lo haya recogido.
Pude ver dudas volviendo a su rostro. “Son las nueve de la mañana . ¿En el laboratorio AggieSat?
Marqué la cita, luego me puse de pie y asentí con firmeza. "Nueve."
Salí por la puerta trasera, me abrí paso entre las mesas exteriores, en su mayoría vacías, y luego salté
de entre dos SUV en el pequeño estacionamiento.

* * *      
Había muchas cámaras adecuadas, pero muy pocas cajas de cámaras adecuadas. Elegimos una cámara
diseñada para deportes, capturando hasta 120 cuadros por segundo a 720 píxeles o hasta 48 cuadros por
segundo a 1440 píxeles. Lo compramos con una tarjeta de almacenamiento de sesenta y cuatro gigabytes
y una caja de plástico de hasta sesenta y nueve metros bajo el agua.
Y ese fue el problema.
Submarino casos son buenos para mantener la presión hacia fuera , no tanto para mantenerla en .Por
lo general, dependen de la presión externa para juntar las superficies de sellado.
Sin embargo, Cory lo resolvió diseñando, fabricando y luego instalando un conjunto de abrazaderas
para el perímetro de la puerta, proporcionando la presión externa para los sellos.
A la mañana siguiente, después de pasar por mi pre-respiración de purga de nitrógeno y adaptarme,
llevé el estuche hasta la órbita, un manómetro donde la cámara normalmente iría. Quince minutos
después todavía se mantenía a 14.7 psi. Volví a bajar y papá encendió la cámara y la cambió a "grabar",
luego la selló en el estuche. Se lo entregó a Cory, quien lo colocó en el soporte unido al arnés de mi
pecho y lo colocó en su sitio.
Gire mi torso hacia la izquierda y hacia la derecha, mirando la cámara seguirlo. Levanté el pulgar y el
índice en señal de acuerdo.
Cory asintió y dijo en voz alta: "¡Se ve bien!"
Para la misión de hoy, papá instaló una estación de trabajo en una suite de oficina sin supervisión en
Cincinnati, utilizando el WiFi de la firma contigua. Se puso de pie a un lado con nuestro teléfono celular de
"estación base" en la mano, apoyado en la punta de los pies.
Cuando levanté el pulgar, él asintió y luego desapareció.
 * * *      
Aparecí en el Laboratorio Agg ieSat en College Station. Matapang estaba parado en la puerta, mirando
hacia el pasillo. Ella no me vio aparecer. Las computadoras en la mesa central habían sido cambiadas a un
extremo, despejando un espacio para el satélite, donde descansaba sobre dos franjas de
espuma .Parecía Tinkerbell , pero cuando eché un vistazo al fondo, solo tenía una firma: la de Matapang.
Golpeé mis manos enguantadas y unidas y ella saltó, sacudiendo la cabeza.
Por favor no te desmayes. Por favor no te desmayes.
No lo hizo, pero terminó sentada en el suelo, con la boca abierta. Caminé hacia la pizarra y destapé el
marcador allí. La punta de fieltro se secó, pero aún tenía letras débiles cuando escribí, "¿buenas 2?"
Su mandíbula funcionaba, pero no escuché nada. Para ser honesto, no creo que haya logrado
pronunciar ninguna palabra.
Toqué el tablero, por mi pregunta. Ella logró asentir bruscamente. A continuación, escribí: "Llamada
de teléfono celular 5-10 min".
Ella no estaba mirando el tablero. Estaba estudiando mi traje, el arnés, las conexiones.
Ingeniero tipico.
Nuevamente toqué el tablero y escribí, "¿OK?"
Ella logró asentir bruscamente, buscó en su bolsillo y levantó su teléfono celular.
Le di un pulgar hacia arriba, caminé hacia Lost Boy y lo recogí por los extremos.
Ella comenzó a ponerse de pie, diciendo algo, pero no lo escuché y me fui, antes de que ella se pusiera
de pie.
Por favor no te desmayes.

* * *      
Mi primera parada fue la órbita "Yuri", a 350 kilómetros sobre las Islas Marshall, al amanecer local, en
dirección a Hawai. El teléfono sonó de inmediato. Solté cuidadosamente a Lost Boy , dejándolo
flotarfrente a mí mientras apretaba el botón.
“Apex One aquí. ¿Lees, Capcom?
La voz de papá dijo: "Leí. ¿Tienes el paquete?
“Entendido, Capcom. Hagamos esto ".
Cuando me reuní con Tinkerbell , lo hicimos por etapas, ajustando la ubicación, las velocidades y los
encabezados hasta que obtuve una imagen. Esta vez, papá me dio todo el conjunto de números: longitud,
latitud, rumbo, velocidad, altitud y una hora. Por lo que pude ver, la segunda etapa del Delta estaba
llegando al noreste de Rusia y se dirigía hacia el Perú. Estaba en una órbita varios cientos de kilómetros
más alta y en ángulo recto al mío.
Agarré a Lost Boy y sostuve mi muñeca para poder ver la pantalla del GPS. La voz de papá llegó a cero
y ...
Estaba mucho más alto, 623 kilómetros sobre el nivel del mar. La vista de la Tierra era diferente, aún
enorme, aún hermosa, pero más bien una esfera. Había una costa debajo de mí y me dirigía al mar, pero
me tomó un momento darme cuenta de que era el Mar de Okhotsk y que Japón estaría al sur.
El teléfono sonó. Me conecté
" Apex One".
"Capcom. ¿Lo ves?"
Oh mierda. Había estado mirando el paisaje otra vez. Salté en su lugar, pero giré 180 grados, de cara al
negro. "¿Leerme la canción actual, Capcom?"
Leyó los números. Mi altitud, velocidad y rumbo eran buenos, pero la longitud se redujo en tres
segundos. Miré al oeste.
"Lo tengo, Capcom".
Era mucho más fácil de detectar que Tinkerbell , pero tenía más de diecinueve pies de largo y ocho
pies de diámetro. La campana del motor del cohete AJ-10 estaba oscura, un cuarto de la longitud total
sobresalía de un grupo de bombas y tanques. Todo lo demás (las armaduras de soporte, el collar de
acoplamiento para la primera etapa y el collar de la carga útil) era blanco, atrapando el sol naciente.Cerré
en él en una serie de saltos cortos, towin g Niño Perdido .
"Capcom, conéctese con el cliente, por favor".
Papá usó la función de conferencia del teléfono celular para llamar a la Sra. Matapang. Por acuerdo, no
habló. Sonó tres veces antes de que ella respondiera.
"¿Hola?"
"Hola, Sra. Matapang. Este es Apex One. Tengo su paquete listo para la entrega.
"Uh, ¿qué significa eso? ¿Estás a punto de lanzar?
“Estoy a punto de conectar a Lost Boy con el refuerzo Delta-K. ¿Hay algo especial que deba saber?
"Uh. ¿Esto es en serio? Sé que conseguiste Tinkerbell , pero ¿cómo puedes estar en la segunda etapa de
Delta II?
Tengo otra cita satelital después de esto. ¿Quieres que lo bloqueemos o no?
"Uh, sí ! Simplemente empuje las mandíbulas sobre cualquiera de las cerchas. Pero mantente alejado
de las bombas.
"Ciertamente."
El refuerzo colgó frente a mí, aterrador, y me sentí como un nadador flotando junto a una ballena
jorobada. Las "mandíbulas" eran dos rieles sobresalientes con un cable en la parte inferior. Cuando lo
empujé sobre la armadura y la tubería golpeó el cable de disparo, dos ganchos de resorte salieron de cada
riel, capturando la armadura de forma redundante.
Me desabrochó la cámara de su montura y mientras flotaba cerca de Niño Perdido y el armazón de
montaje del refuerzo Delta-K, sostuve el caso cabo con el brazo extendido y señaló la parte posterior de la
lente hacia mi casco de sol-visera, entonces, f o buena medida, me imaginé la lectura del GPS en mi
muñeca.
“Está comprometido, Sra. Matapang. ¿Quieres que suelte la correa?
"UH no. No es solo una prueba de la atadura, sino también nuestro mecanismo de
implementación.Si lo haces, no será una buena prueba. Uh, llamé a la pista del refuerzo, ¿dónde estás
ahora?
"Si lo llamaste, sabes dónde estoy".
"¿Hazme reír?"
“Acabo de pasar sobre esa cadena de islas que va al norte desde Hokkaido hasta Kamchatka. Mi altitud
es de seiscientos veintitres kilómetros, en dirección ciento sesenta y nueve grados, cuarenta y ocho a
treinta y seis al norte, ciento cincuenta y cuatro a treinta y tres al este. Mi velocidad es siete punto seis
seis kps. Mi camara esta encendida. Tenía la esperanza de grabar el despliegue de su correa para usted ".
"Oh". Aire muerto por un momento. “Las islas K uril, cierto. Todavía es difícil de asimilar. Cuando
desapareciste en el laboratorio ... bueno, pensé que estaba alucinando. Pero veo por qué el Dr. García
nunca te atrapó cuando regresaste a Tinkerbell . Y ese traje, ¿estás ...? 
"Detente". No quería que especulara sobre el traje y mi falta de una nave espacial en una línea
interceptada por la Agencia de Inteligencia de Defensa. "¿Cuándo puedes desplegar la correa?"
"Diez minutos. Seremos línea de visión entonces.
"¡Pasará mucho más tiempo antes de que Texas despeje el horizonte!"
"Tenemos acceso a Internet a un transceptor en la Universidad de Hawai".
"Ah". Eso tenía más sentido. "Puedo relajarme por diez".
"¿No arruinará tu próxima cita?"
"No es un problema. Voy a tomar un video del refuerzo mientras espero. Uh, ¿por qué no quieresque
conecte alguna de las bombas?
"El combustible sobrante es hipergólico".
"¿Perdón?"
“Si el combustible Aerozine 50 toca alguno de los oxidantes de tetróxido de dinitrógeno, se
encenderá. Crea motores simples que se pueden detener y arrancar, pero es por eso que quieren
desorbitar a estos tipos. Si los tanques se deterioran, el combustible puede explotar por sí
solo,acumulando más escombros sin tener que chocar con nada más ".
"Oh, ¿en serio?" Miré al refuerzo nerviosamente.
"De verdad, de verdad", dijo. "Así que no lo golpees".
"Entendido. Apex One fuera.
Me desconecté y, mientras esperaba que papá me devolviera la llamada, tomé el video del refuerzo,
dándome una velocidad relativa muy baja por sus diversos lados. En el lado sombreado, apenas era
visible, iluminado por la luz reflejada de la tierra, pero no tuve la tentación de luchar con el lado oscuro
del refuerzo para obtener mejores tiros. Tan pronto como imaginé cada lado y ambos extremos, retrocedí
a cien metros de distancia, en órbita.

* * *      
El teléfono sonó.
"Apex One".
"Este es el general Sterling".
Solo gemí.
“Lo hiciste de nuevo, ¿no? ¿Cuántos lanzamientos es eso?
“Un poco ocupado ! ¿Qué quieres?
"¿Qué estás haciendo?" Supongo que se dio cuenta de lo tonto que sonaba porque inmediatamente lo
modificó a "¿Qué operaciones estás llevando a cabo?"
“Tú eres el que toca el teléfono. Ya sabes lo que estoy haciendo.
“No es una transmisión en vivo. Me dan grabaciones más tarde. El Iridium Network Center me envió
un mensaje de texto que estabas de vuelta en órbita.
"Huh". Sonaba como la verdad. Me reí.
"¿Qué es tan divertido?" Parecía molesto.
“Riéndome de mí mismo, general. No a ti.
"¿Oh?"
¿Tiene hijos, general?
Hizo una pausa y luego, lentamente , lo ayudó. Crecido, ahora.
"¿Cuán egocéntricos eran cuando tenían mi edad?"
Eso sorprendió una risa de él.
“Mi madre dice que es normal, pero cuando me di cuenta de que no pasabas todo el tiempo
escuchando mis llamadas telefónicas, tuve que reírme de mí misma. No siempre se trata de mí , ¿verdad?
"
"Hmmm. Bueno, monitorear tus, uh, actividades en realidad está interfiriendo con mis deberes
regulares. Entonces, ¿qué estás haciendo en el Pacífico?
“Acabo de conectar un nano-satélite al NORAD dos seis seis dos tres, el refuerzo Delta-K desde
ellanzamiento de 2000. Los Aggies lo tomarán desde aquí, desplegando una correa para derribarlo en los
próximos meses ".
Revisé la hora en el GPS. Habían pasado ocho o nueve minutos desde que hablaron con
Matapang.Estaba a unos cincuenta metros sobre el amplificador, manteniendo un buen ángulo de cámara
en el satélite conectado.
"Trajimos su unidad para su análisis".
"Si. Lo hiciste. Puse su prototipo de ingeniería ".
"¿Oh enserio? El Dr. García mencionó que ofreciste un lanzamiento.
“No ofrecemos lanzamientos. Ofrecemos entregas ".
Se aclaró la garganta. "Bueno, el Dr. García ciertamente no informó haber encargado una entrega ".
" No lo hizo, pero si respondiera los correos electrónicos de sus estudiantes de posgrado, podría estar
al tanto de estas cosas". Suficiente sobre el Dr. García. “Estoy muy interesado en ver cómo funciona
esta correa. Es bastante simple para mí agregar ataduras a los desechos de varias toneladas.Es demasiado
grande para mí desorbitar de lo contrario. ¿Alguna de tus viejas aves necesita ser recuperada?
El general se aclaró la garganta. "¿Es una oferta seria?"
"Estamos en el negocio, ¿recuerdas?"
"¿ Debería haber dicho que no estaba interesado en los contratos del gobierno?"
Eso era correcto, lo hice. "Ah. Pues tienes razón. Pero nosotros estamos comprometidos con la
remediación de tres kilos por cada kilo que ponemos en órbita. Acabamos de instalar un satélite de
diecisiete kilos, por lo que necesitamos bajar cincuenta y uno kilos ”.
“¿No cuenta el refuerzo Delta-K? ¿Qué es eso, siete toneladas?
“Todavía no está abajo, así que no. Hoy desorbitaré al menos cincuenta y un kilos.
"¿No planeas estas cosas con anticipación?"
"Oh, tengo un objetivo, me preguntaba si tenías algo que quisieras ofrecer en su lugar".
"¿Seguramente importa en qué órbita está?"
“Solo altitud, de verdad. Le prometí a mi equipo de tierra que me quedaría dentro de los cinturones de
Van Allen, y estoy evitando la Anomalía del Atlántico Sur. Ups Perdóneme."
A cien metros de distancia, una pieza de acero inoxidable del tamaño y la forma de una maceta de dos
cuartos de galón arrancó del extremo de Lost Boy y se alejó rápidamente, arrastrando una cinta de plata
apenas visible. Salté más cerca, manteniendo mis manos alejadas de la cámara. Desde solo unos pocos
metros, la cinta era más sustancial de lo que parecía, compuesta de múltiples hilos de alambre de
aluminio, cruzados con teflón.
Me di un poco de velocidad a lo largo de la correa, alcanzándome con la "maceta". Estaba girando
sobre su eje, desenrollando la correa y estabilizando giroscópicamente el carrete / terminador. Cuando
miré a lo largo de la correa, pude ver que se estaba desarrollando una curva suave cuando el carrete
respondió al gradiente de gravedad local, inclinándose lentamente hacia la Tierra.
“AggieSat Lab implementó la conexión y necesitaba obtener un video. Se ve bien. Entonces, ¿alguna
idea sobre un objetivo de remediación de la fuerza aérea antes de ir a mi próxima cita?
Lo escuché lamer sus labios. "Si habla en serio, hay una gran cantidad de escombros de
la pruebaantisatélite china de 2007 que ha provocado varias maniobras de evasión de la EEI en los
últimos años y lo hará nuevamente en unos meses".
Miré el refuerzo Delta-K. "No tiene un montón de combustible hipergólico, ¿verdad?"
“El combustible a bordo era gas nitrógeno, pero incluso eso probablemente no sobrevivió al
impacto. Golpeó de frente a más de ocho kps. Más escombros que incluso la colisión Iridium-Kosmos.
"Lo sé. ¿Qué tan grande es la pieza que quieres que consiga?
"Es una masa compacta de unos cincuenta centímetros de ancho".
¿Medio metro? ¿Qué tipo de velocidades de cierre , para la ISS que es?
"Bueno, dependiendo del ángulo de cruce, de nueve a once kps".
"Whoa". Eso fue reservar. Había leído que el impacto de un objeto de diez centímetros a diez
kilómetros por segundo era equivalente a veintidós cartuchos de dinamita. Thi s sería más como un
destructor de búnker. "¿Qué es?"
“Podría ser cualquiera de varias cosas. Baterías NiCad. Las ruedas de reacción. El tanque de
nitrógeno. Uno de los dos radiómetros a bordo.
Medio metro era aproximadamente del tamaño de Tinkerbell y eso había sido difícil de localizar."¿Qué
tan brillante es, alto albedo?"
Lo escuché invitar a alguien a un lado. La respuesta no volvió muy rápido y dijo: “Un
segundo.Buscando hacia arriba.
Tomé un video más del despliegue de la correa. La curva era aún más pronunciada, ahora.
El general Sterling regresó. “No es tan brillante como algunos, pero lo hemos rastreado
ópticamente. Aparece bien en el radar.
Yo no tengo el radar . Realmente tendría que investigar eso.
 Me preguntaba si hacer esto les compraría más cooperación. “Podría necesitar alguna entrada de
seguimiento activa para localizar eso. ¿Sigues en Leesburg?
"No. Estoy de vuelta en mi oficina en Colorado ".
"Ah. Entonces, envíe un correo electrónico a un número de teléfono donde podamos llamarlo, ¿de
acuerdo? Información en apexorbital dot com. Tengo que hacer esto, pero debería poder llamarte en
diez o veinte minutos.
"¿Qué tipo de cosa?"
“Video de inspección, ¿recuerdas? Estabas allí cuando hice la oferta.
“¿El pájaro Iridium? ¿Cúal?"
Me desconecté

* * *      
Papá estaba un poco molesto. "He estado llamando para siempre!"
"Lo siento. Es ese general de la fuerza aérea. Me dijiste que fuera educado, ¿recuerdas?
“Cortésmente, ¡la próxima vez! Pensé que estabas muerto .
"Lo siento. Necesito la configuración para Iridium cuatro.
Las aves Iridium de cuatro a ocho se lanzaron a bordo del mismo cohete, un Delta II de Vandenberg en
mayo de 1997. Estos somos los primeros satélites Iridium en órbita. Uno a tres eran unidades de prueba
prototipo que nunca se lanzaron.
Papá leyó las coordenadas, el rumbo, la altitud y la velocidad, y luego agregó: “El norte de Rusia, se
dirigió a Mongolia, China y Tailandia. Marque en veinte y segundos.
Los satélites Iridium son prismas triangulares de un metro de lado y más de cuatro metros de
largo.Orbitan perpendicularmente a la superficie de la tierra, un conjunto doble de alas de panel solar en
el extremo alejado, y cuatro antenas de microondas con bocina para las estaciones terrestres queapuntan
hacia abajo desde el otro extremo. Justo encima de las antenas de la puerta de enlace, otro conjunto de
antenas de matriz ranurada de placa plana apuntan hacia los lados y se cruzan con los otros
satélites. Luego, por encima de eso, tres antenas de panel plano, cada una del tamaño y la forma de
una puerta estándar, se asoman a los lados del prisma y se comunican con los teléfonos de los
suscriptores a más de setecientos kilómetros por debajo.
Bueno, no todos los teléfonos estaban tan lejos.
Después de mi salto, todavía estaba a treinta kilómetros de distancia, pero mi objetivo era fácil
dever. Esas antenas grandes, planas y en forma de puerta captan la luz del sol como si fuera asunto de
nadie.
Mi salto de setenta y ochocientos kilómetros desde el refuerzo Delta había dejado caer la llamada, por
supuesto. Esperé unos minutos para ver si papá podía conectarse. Cuando el teléfono no sonó, me
acerqué al satélite en una serie de saltos. El teléfono sonó cuando aún estaba a un kilómetro de distancia.
"Apex One".
"Capcom. ¿Estás bien?"
“Muy bien. ¿Fue al correo de voz?
"Sí", dijo. "¿Toma otra llamada?"
"No. Siendo así de alto, y lejos del pájaro, creo que estaba fuera del cono de
transmisión.Probablemente todavía estoy fuera del cono, pero estoy a un tiro de distancia, así que
probablemente tengamos una fuga en el lóbulo lateral ”.
"Derecho. Obtenga sus videos. Seré más feliz cuando estés deprimido.
"Sobre eso. Debería haber un correo electrónico en la cuenta de Apex Orbital. ¿Puedes levantarlo
mientras obtengo el video de inspección?
Terminé con la encuesta general en dos minutos. “Capcom, hay algo de desgaste aquí. Conécteme con
Mark Mendez en Iridium.
"Conectando".
 Mark Méndez respondió. "Méndez"
"Hola, Apex One llamando".
Inhalación aguda de la respiración. “¿Qué pasa con este número? Ese no es el teléfono.
“Llamando a mi equipo de tierra, Sr. Méndez. Yo estoy usando el auricular “.
"Chico, ¿cómo estás?" ¡Estás en el número cuatro pero no hay turno Dopp ler! ¿CUÁN CERCA ESTÁS ?
"Guau. Tus bolsas necesitan relajarse. ¿Por qué crees que te estoy llamando?
"¿Puedes verlo?"
“Amigo, estoy a tres metros de distancia. Escucha, tienes algunos impactos de micrometeoritos en tus
paneles solares y varios en esas grandes antenas planas, ¿ cómo los llamas?
“¿Las matrices en fase de banda L? Los llamamos MMA. Antenas principales de la misión. Ya sabes, la
mayoría de la gente dice antenas, no 'antenas'. No es que esté mal.
"Demándame. La razón por la que llamé es que tienes esta rotura en una de esas antenas de enlace
cruzado planas, como antes. Algo lo atravesó bastante bien.
"Yo apostaré. Sucedió en 2004. Giró la unidad y perturbó la órbita. Estuvo desconectado durante seis
horas mientras lo movíamos de nuevo y lo reorientamos. Sorprendentemente, esa antena aún funciona,
pero su intensidad de señal es un tercio de las otras. Ese pájaro está programado para ser reemplazado
por una unidad Iridium NEXT en dos años ".
"Bueno. Voy a gastar algunas imágenes adicionales sobre el impacto. ¿Algo en particular que quieres
que mire?
“Um, el equipo de análisis siempre se preguntó por qué no había más daño más adentro. ¿Alguna señal
de impacto detrás de la antena?
“No, porque está rasgado hacia afuera . Desde el ángulo, diría que lo que golpeó viajó diagonalmente a
través de la cara del MMA arriba y simplemente atrapó el borde de la placa de aluminio. No golpeó nada
más ".
"Ah. Un segundo. Lo escuché hablar con alguien más, oraciones rápidas de un lado a otro, pero no
pude distinguir las palabras. Cuando regresó, dijo: “Uno de los cuernos de enlace descendente está
montado justo debajo de la antena rota. ¿Hay algún signo de daño allí?
"Veré."
"¡Espere! ¿Qué quieres decir con que te verás? No estás usando propelente cerca de las antenas,
¿verdad? ¿Estás en peligro de chocar con él?
"Estoy—" ¿Cómo decir esto sin regalar demasiado? “—EVA. Nuestra spacecraft-”mi NonExist entnave
espacial“, es ni de lejos el satélite. Les puedo asegurar que no hay propulsor golpeando a su pájaro.
Desenganché la cámara y salté más cerca, pero evité flotar directamente frente a la antena de
microondas. "¿Escuchó de su gerencia sobre mi pedido?"
"Todavía están esperando que la fuerza aérea vuelva a eso".
"¿Qué tiene que ver la fuerza aérea con eso?"
"DoD sigue siendo nuestro mayor cliente, ¿sabes? Y no fuiste muy cooperativo esa última llamada.
"Oh."
"Al menos no nos han dicho que cerremos su cuenta".
"Hmph. Hasta luego. Me desconecté.
Pasé otros treinta segundos filmando el sitio de impacto desde diferentes ángulos, asegurándome de
tener la parte inferior de la bocina de enlace descendente por la que Méndez había
preguntado.Finalmente, extendí la cámara para tomar otra selfie, luego me alejé bastante de las bocinas
de microondas, pero perpendicular a una de las MMA.
Papá se reconectó. “Entonces, recibí un correo electrónico de Sterling. Dice: 'Mi número directo'.
¿Sobre qué trata?"
"Un favor. Le pregunté si había algo que la fuerza aérea necesitaba sacar de la órbita. Hay un pedazo
de escombros que pasa periódicamente cerca de la EEI ".
“¿Quieres hacer un favor a la fuerza aérea? ¿Qué van a hacer por nosotros ?
"Da-Capcom, ¡es la Estación Espacial Internacional!"
 Mierda. Necesitaba ser cariñoso. Casi dijo "papá".
"Por favor, conéctanos".
"¿Qué? ¿Desde este teléfono?
“Él ya tiene ese número, ¿recuerdas? ¿Toque del teléfono?
Escuché a papá exhalar. Apuesto a que su mandíbula sobresalía de la misma manera que cuando se
siente estresado, pero la mantuvo unida. Supongo que no quería discutir frente a una
audiencia."Conectando".
El general Sterling respondió.
"Sterling". Su voz sonaba intensa, así que creo que reconoció el número.
“Apex One, general. ¿Me puede dar las coordenadas aproximadas de sus escombros problemáticos?
"Yo puedo. ¿ Quieres el conjunto de elementos de dos líneas?
"La identificación de NORAD funcionará bien".
"Tres cero seis nueve dos".
"¿Capcom?"
Después de un segundo, papá dijo: “Viniendo de la Antártida a Australia. La altitud es de cuatrocientos
setenta y dos kilómetros. Teniendo trescientos treinta y tres grados en siete punto ocho dos kps. Las
coordenadas de sesenta segundos son ... Las leyó.
"General, llámame directo, después del descanso".
Papá comenzó a contar y yo me concentré en los números.
Estaba en eclipse, oscuro, apenas capaz de distinguir nada. Wh es me da la vuelta hasta la visera, pude
ver las luces de Tasmania hacia el este. Las estrellas eran increíbles, pero esperaba que el objetivo no
estuviera por encima de mí. Dudaba que pudiera verlo contra ese lienzo.
El teléfono sonó.
"Apex One".
Fue Sterling. “¿Cómo se hace t sombrero?”
"¿Cómo me estás siguiendo?"
"No soy. Recibo mensajes de Iridium. Cada vez que te conectas con un pájaro nuevo, me dicen y dónde
está ese pájaro. Es decir, cuando se trata de un pájaro que no es contiguo a los demás ".
Bueno, al menos sabía cómo operar en el espacio sin avisarle: apague ese maldito teléfono.
El general Sterling continuó. "Sin embargo, en dos minutos puedo obtener un seguimiento láser activo
desde el Monte Stromlo cerca de Canberra, con una precisión de un metro".
“Uh, ¿eso es seguro? Quiero decir, ¿para mí?
¿Ojo seguro, quieres decir? Ye s. Pulsos de picosegundos.
Me di la vuelta para poner la espalda hacia la tierra, de todos modos. Láseres? ¿Podrían apuntarme
con un láser de grado de armas?
Alguien estaba hablando en segundo plano, alimentando información del general Sterling. Para mí, él
dijo: “Tenemos dos objetos. Estamos bastante seguros de saber cuál es la ruina. ¿También tienes sigilo
láser? Su firma es pequeña , casi tan pequeña como el objetivo ".
H e estaba recibiendo el tamaño de información que era un seguimiento preciso. “Nuestro
departamento de encubrimiento estará encantado. Suponiendo que soy el segundo objeto, ¿dónde están
los escombros?
Sterling dijo: “Treinta y un kilómetros hacia el noroeste y uno hacia arriba. La velocidad está cerca.El
rumbo es ligeramente diferente. Te diriges al punto tres grados más al norte de lo que es.
Salté, primero más alto, luego al noroeste.
Alguien en la misma habitación que el general juró lo suficientemente fuerte como para escucharlo.
Escuché al general Sterling decir: "Si ella puede moverse al otro lado del mundo en segundos, no
debería sorprenderse con veintiocho klicks". Seguía alimentándome con información. “A dos kilómetros
de distancia, aún divergiendo hacia el oeste. Altitud cercana.
Salté de nuevo.
Quinientos metros al norte. Menos divergencia.
 Salté de nuevo.
A diez metros al oeste de ti. Está leyendo unos metros más alto.
No podía ver la luz reflejándose en él, pero finalmente estaba lo suficientemente cerca como para
poder ver las estrellas parpadear y volver a encenderse cuando pasaba frente a ellas.
Salté de nuevo.
"No estamos viendo ninguna separación", dijo Sterling.
Era un montón de basura, como algo arrancado del medio de una copiadora comercial, o cualquier
otro aparato electrónico grande, excepto con más chapado en oro. Estaba cayendo lentamente.
No tenía el termómetro IR conmigo. Sujeté mi mano enguantada pero no sentí frío ni calor a través del
traje o el guante Nomex mientras la superficie se deslizaba por la punta de mis dedos. Había estado en la
sombra por un momento y, a esta altitud, pasó una buena cantidad de tiempo en la sombra.
Lo agarré con cuidado, tratando de evitar los pedazos irregulares, y, a medida que su rotación se
desaceleró, comencé a girar.
"Lo tengo, general".
"Que eres-"
Salté.
 

VEINTE
Davy: pensamientos culpables

“¿Qué pasa?” Preguntó Davy.

Acababa de regresar al laboratorio de Cory desde Cincinnati, con su computadora bajo el brazo.
Cent se había quitado el casco y la mochila de apoyo, pero aún llevaba el traje MCP y sus overoles
blancos de Nomex. Estaba mirando por encima del hombro de Cory cuando él se agachó en el suelo
examinando un trozo de metal que había sido arrancado a la fuerza de otras piezas de metal. La mayor
parte era brillante , pero había láminas de papel dorado, alambres, tubos y cabezas de tornillo.
Estaba sentado en una báscula de baño.
Davy dio un paso adelante para ver mejor. Hizo una impresión en chino.
"Creemos que es un radiómetro de exploración, pero está bastante destrozado ", dijo Cent.
"¿Qué es un radiómetro?"
Cory respondió. “Como una cámara para detectar frecuencias específicas de luz. Había dos en Fengyun
1C utilizados para recopilar datos atmosféricos para el pronóstico del tiempo ".
"Son ciento treinta libras, ¿eh?", Dijo Cent, leyendo la balanza. "¿Qué es eso, cincuenta y cinco kilos?"
Cory miró a lo lejos por un segundo. "Alrededor de sesenta y un punto tres ish. ¿Qué tan rápido una
colisión?
"Dijo en algún lugar entre nueve y once kps".
Cory se levantó y garabateó en el tablero, murmurando: “En la mitad de la masa multiplicada por el
cuadrado de la velocidad. Divide la diferencia, llámalo diez kps ”. Escribió 3.065 y luego comenzó a
agregar ceros. Se detuvo a las seis. "Whoa. 3.065 megajulios ".
Davy dijo: "Dame una pista. De que estamos hablando ¿Un accidente automovilístico? ¿Una colisión
de trenes ?
Cory se mordió el labio inferior. "Kilos de TNT?"
Davy asintió con la cabeza. “Eso ayudará.
"Alrededor de cuatro punto seis megajulios por kilo. Entonces-"
Cent había cogido la calculadora del banco. “Seiscientos sesenta y seis punto seis kilos de TNT. Dos
tercios por kilotón.
Cory asintió con la cabeza. "Debe evitarse a toda costa".
Davy señaló el objeto. "¿Que vas a hacer con eso?"
Cent dijo: "Creo que deberíamos entregárselo al general Sterling".
Cory volvió la cabeza y la miró fijamente. “Le devolviste Tinkerbell a las personas que lo hicieron .¿No
debería esto volver a los chinos?
Cent sacudió la cabeza. "Tal vez podría ver hacer eso si no lo hubieran destruido deliberadamente
para su prueba antisat. Creo que sería bueno que la fuerza aérea viera que éramos útiles , ¿sabes? Si
seenfrían , Ir idium podría enfriarse. Ayudaría si no estuvieran activamente en contra de nosotros ".
“Lo intenté con la NSA. No funcionó exactamente ".
Cent lo miró con el ceño fruncido. “Bueno ... realmente no necesito la comunicación terrestre. Si le
dicen a Iridium que corte la cuenta, puedo hacer mis cosas sin hablar de tierra a órbita. 
Davy hizo una mueca. "Bueno. Tú ganas. ¿Dónde está el general?
 “Está adscrito a la sede del Comando Espacial de la USAF, Base de la Fuerza Aérea Peterson, Colorado
Springs. Con NORAD y el 21º Space Wing ”, dijo Cent. "Lo busqué."
Davy asintió con la cabeza. "Lo haré."
Cent lo miró de reojo. "¿Estás seguro? Yo no tengo un sitio, pero estaba considerando visitarlo desde
arriba ”.
Davy puso los ojos en blanco. "Oh, genial. ¿Quieres aparecer en el radar en un balístico que se dirige
a la sede de NORAD ? Yo u no ver el problema con eso?”
Cent rio. “Bueno, supongo que tienes razón. Y tengo un montón de videos para editar ".
Cory proporcionó una etiqueta de envío y algo de cinta. Cent, cuya letra era años luz más legible que la
de Davy, escribió "Brig. General Lionel S terling, Comando Espacial de la USAF, Peterson AFB.Elogios de
los servicios orbitales de Apex ".
“¿Dónde lo dejarás?” Dijo Cent.
Davy sacudió la cabeza. “Lo pondría en su oficina, pero eso los pondría nerviosos. Mejor lo dejo fuera
de su perímetro de seguridad ".
Cent parpadeó. "Riiiiiiight. No los pongas nerviosos. Somos un activo, no el enemigo ".
Davy sintió que se proyectaba su mandíbula inferior y sus ojos se estrecharon.
Cent lo vio. "¿Qué? ¿Qué dije?"
"Activo."
La frente de Cent se frunció. "¿Si?"
"Era un activo de la NSA". Se tocó la clavícula izquierda.
Cent hizo una "o" forma con su boca. "Derecho. ¿Mantenerlos al alcance de la mano? Y con el brazo
extendido nos referimos a millas de distancia, ¿verdad?
Davy asintió, pero no estaba particularmente feliz por eso. Estaba viendo todo tipo de
escenarios.Millie lo llamaría participar en su modo "hiper-paranoico". Pero ella también decía: Solo
porque seas paranoico no significa que no estén tratando de atraparte. “Miles. En el futuro, necesitaremos
una forma de examinar sus, uh, paquetes. Los paquetes que vas a entregar en órbita, ¿sí?
Cent preguntó: "¿Para? ... " 
"Bueno, bombas para una cosa".
Cory, usando una atadura de cables para conectar la etiqueta a un cable eléctrico intacto que se
extiende entre el radiómetro y un conector de bus, levantó la cabeza. "¿Bombas?"
“O dispensadores de gas. O Tasers. Contac t drogas. Venenos.
Cory dijo: "Estás bromeando". Miró de Cent a Davy. “Estás no es broma.”
Cent se encogió de hombros. “Te dije que tenemos enemigos. Necesitamos alejar las operaciones de su
laboratorio, seguro. Además, tienes los trajes para trabajar, ¿sí?
Cory la miró por un momento antes de asentir.
Cent miró de reojo a Davy y luego dijo a la ligera: "¿Has oído algo sobre la posición de traje técnico?"
Cory respondió: "Él viene para una entrevista esta tarde".
Cent se lamió los labios. "Ah. Bien. Miró a su padre y se puso rojo brillante.
Davy dejó de pensar abruptamente en bombas y otras trampas explosivas en forma de satélite. "¿Te
estás sonrojando?"
Ella levantó las cejas y deliberadamente no dijo nada.
Cory también la estaba mirando. "¿Hay algo que deba saber para la entrevista?"
Cent sacudió la cabeza. Cuando Davy siguió mirándola, ella dijo: "Es Joe, ¿de acuerdo? Le pedí que
probara a Joe.
Davy asintió lentamente. "Oh. Bueno. ¿Te da vergüenza conseguir un trabajo para tu novio?Terrible
partidismo y todo eso.
Ella se encogió de hombros.
D avy le dijo a Cory: "Es muy inteligente. Le daría una referencia.
Cent señaló el radiómetro. "Si tienes esto, tengo algunos videos para editar".
Davy asintió y ella desapareció.
 * * *      
Davy tenía un sitio de salto para el hotel Broadmoor, un hotel de cinco estrellas en Colorado Springs
donde Millie había asistido a una conferencia de donantes de alto nivel sobre el trabajo de ayuda de las
ONG. Le gustaban los restaurantes, dieciocho de ellos, y había regresado con la frecuencia suficiente para
no tener que revisar los recordatorios en video.
Tomó un taxi desde The Broadmoor hasta el Airport Value Inn and Suites y caminó seiscientos pies
hasta el Dairy Queen en Peterson Boulevard. Se comió un cono de inmersión y escudriñó la puerta
principal de la base de la fuerza aérea.
Al anochecer, regresó, apareciendo en el stand de pinos de cerdas al noroeste de la puerta y aliviando
el trozo de escombros en el suelo cubierto de agujas de pino.
Había dos policías aéreos de guardia en la caseta de vigilancia, ambos dentro durante las pausas en el
tráfico.
Un automóvil giró, bajó por la rampa de salida de la US-24 y se unió al bulevar. Se desaceleró por
debajo del límite de velocidad, y luego casi se detuvo antes de detenerse tentativamente a la puerta de
entrada. La ventanilla del auto se bajó cuando el primer guardia se acercó al auto, luego giró la cabeza
para decir algo por encima del hombro. El segundo guardia salió y comenzó a gesticular, señalando hacia
el norte y luego hacia el oeste.
Davy arrojó el pedazo de escombros al interior de la caseta de vigilancia y lo dejó caer al suelo.Volvió
a estar entre los árboles antes de que los guardias terminaran sus indicaciones y el auto giró en U hacia la
puerta de entrada y se dirigió de nuevo a la US-24.
Tan pronto como los guardias regresaron a la caseta de vigilancia, volvieron a salir. Uno de ellos hizo
una búsqueda rápida por el perímetro del edificio, y el otro caminó más lejos. Sacó su linterna y la
encendió , pero las luces de mercurio alrededor del área de la puerta eran tan brillantes que no
importaban mucho. Los guardias se reunieron en la puerta y consultaron, luego uno se quedó afuera
mientras el otro entraba y levantaba un teléfono.
Davy esperó hasta que las dos unidades de la policía aérea se detuvieron antes de saltar.
Bueno, al menos no llamaron al escuadrón de bombas.

* * *      
Había cuatro personas adicionales en la habitación de Samantha y dos de ellas estaban jurando.
Davy asomó la cabeza, alarmado.
"¿Puedo ayudar?"
No podía ver la cabeza de Samantha y pasa junto a Bea, la alta ayuda de salud, y Seeana. Jeline estaba
al otro lado de la cama y Millie estaba parada a su lado, sosteniendo la mano de Samantha.
Millie se volvió hacia Davy, con los ojos muy abiertos, y sacudió la cabeza bruscamente.
Davy se retiró.
Estaba mirando inexpresivamente el refrigerador cuando Millie se unió a él veinte minutos después.
"O sacar algo o cerrarlo", dijo. "Eres tan malo como Cent".
Parpadeó, luego cerró la puerta y arqueó las cejas.
“Su oxigenación se redujo a los ochenta. Tuvimos que ponerla en el ventilador de presión positiva,
pero también hubo algunos problemas de mucosa seca, algunos atragantamientos. Selena lo succionó.
"Oh". Él la abrazó. "¿De miedo?"
Sintió la captura en su voz, pero ella continuó con calma. “Fue aterrador para mí. Seeana lo tomó con
calma. Incluso mamá lo tomó con calma. Yo soy el que no está acostumbrado. Ella enterró la cara en su
cuello y luego se alejó. "¡Maldita sea! ¡Se suponía que ya estaríamos haciendo fisioterapia! No podemos
mejorar su tono muscular debido a la respiración y no podemos mejorar su respiración debido al tono
muscular ".
Se cruzó de brazos y sus hombros rodaron hacia adelante, acurrucándose sobre sí misma.
Davy llenó la tetera.
 "¿Segundos pensamientos?"
Ella respiró hondo por la nariz. “ Pensamientos culpables . No estoy seguro de que esto sucedería si no
la hubiéramos movido.
"No se puede saber eso", dijo Davy.
Millie solo negó con la cabeza.
Davy continuó: “Lo que sí sabes es que ella eligió probar esto. Para pasar un tiempo contigo y con
Cent.
Millie contuvo las lágrimas. " Y tú. Siempre te dejas afuera.
Davy se encogió de hombros, incómodo, como siempre, con la noción de su extensa familia. No era que
no los apreciara, pero temía que pudieran sufrir, que sus enemigos pudieran usar a la familia de Millie
para atacarlo. Ah Supongo que uno de nosotros tiene pensamientos de culpabilidad .
Bajó las tazas.
 

VEINTIUNO
Cent: ¿Cómo diablos te llamo?

Tara diseñó un logotipo para Apex Orbital Services y, una vez que lo maltrató, Jade se hizo cargo,
refinándolo en un gráfico elegante y pulido. La A en Apex era como pico de la montaña y una elipse
orbital rodeaba la palabra completa, sólo roto por un icono de satélite flotando por encima de la E .
Creé una versión animada para los videos. Cada uno se abrió con una delgada rodaja de Tierra que se
arqueó hacia abajo en la parte superior de la pantalla contra el negro del espacio. La palabra Apex parte
del logotipo apareció, blanca; entonces el ícono del satélite apareció y orbitó las letras, dibujando la elipse
hasta su posición final. Para finalizar, las palabras "Servicios Orbitales" se encuentran a continuación, con
nuestra dirección de correo electrónico debajo.
El video de la Sra. Matapang mostró mi aproximación al amplificador Delta-K, el enganche de la
unidad al braguero y mi toma de selfie con la lectura del GPS. Salto a los pasos de inspección del refuerzo
Delta-K, hasta el momento en que la correa se desplegó y desenrolló. Me gustó especialmente el último
disparo, una vista desde más allá de la "maceta de flores", con la correa completamente desplegada
curvada hacia el refuerzo a medio kilómetro de distancia.
Por si acaso , repetí el logotipo una anotación al final.
Para Méndez en Iridium Communications, me acerqué a Iridium 4, la inspección pasa, el primer plano
del daño de la antena de enlace cruzado y finalmente mi selfie. Al igual que el otro video, la animación del
logotipo comenzó y terminó el archivo.
Los puse a ambos en nuestro servidor web con sede en Singapur en toda su gloria de alta definición,
luego envié correos electrónicos a Matapang y Méndez con enlaces seguros al video para que pudieran
descargarlos.

* * *      
Les mostré a mamá y papá el video sin editar en mi escritorio, sentados entre ellos en el gran sofá de
abajo.
Este video comenzó en el laboratorio de Cory e incluyó mi visita al Laboratorio AggieSat para recoger
a Lost Boy . Cuando aplaudí para llamar la atención de Matapang, su caída, que cayó al suelo y terminó
sentada de espaldas al marco de la puerta, estaba en el centro de la pantalla.
“¿Se lastimó?”, Preguntó mamá.
"Oh, no", le dije. “Hablé con ella por teléfono cinco minutos después. Ella estaba bien. Espero. Por lo
que sabía, ella recibió la llamada del piso. No, ella mencionó que subía por la pista del Delta-K. Duda que
ella hiciera eso desde el suelo.
Una vez que el video se movió al espacio, ambos se acercaron, observando atentamente mientras yo
narraba. Observaron todo el camino hasta el final, incluido el último momento en el que me esforcé por
bajar los escombros de Fengyung repentinamente pesados al piso del laboratorio antes de abrir la caja de
la cámara y apagarla.
Al final, los ojos de mamá estaban muy abiertos. “Eso ... esa es una buena cámara. ¿Realmente se ve
así? ¿La tierra, el cielo? 
“Se trata de una cámara buena, pero en persona es ser tter ... es mucho mejor.” 
 "Me gustaría ver eso algún día".
"Mamá, podrías verlo mañana ".
Mamá sonrió "No todavía. -Necesidades así abuela, que necesitan estar con su abuela “.
Señalé la pantalla. "¿Crees que a ella le gustaría ver esto?"
Mamá y papá intercambiaron miradas y sus caras se pusieron firmes.
"¿Está bien?", Dije.
Mamá extendió la mano y la meció de lado a lado. “Tuvimos que ponerla en un ventilador. Espero que
podamos quitárselo pronto. Por lo menos, esperamos que pueda hacerlo cuando esté despierta.Estoy
seguro de que le encantaría ver eso ... Mamá hizo un gesto hacia mi computadora. "- pero puede que tenga
que dividirlo en secciones más cortas. Ella se cansa ... fácilmente. 
"Oh", dije.
Me estaba sintiendo raro. Me había puesto cómoda con la abuela. Quiero decir, ella debería haber sido
una parte importante de mi vida, pero no lo había sido. Y estaba un poco enojado por eso. ¿Ella iba a
morir?
Mi estómago se sentía divertido y mi corazón parecía estar acelerado. No quería que ella muriera.
Papá nos estaba mirando a los dos. “Hey, todos tenemos altibajos. Todo irá bien. Estaba tratando de
parecer seguro, y me alegré de que estuviera haciendo el esfuerzo, pero en realidad no estaba
funcionando para mí.
Mamá dijo: "Sí".
Tampoco creo que funcione para ella.

* * *      
Subí mi computadora portátil por las escaleras. Seeana estaba saliendo de la habitación de la
abuela.Esperé en el primer rellano y dije: "¿Cómo está ella?"
Seeana buscó en mis ojos, buscando, creo que para mi necesidad. ¿Quería que me tranquilizaran o
quería la verdad? No sé qué encontró en mis ojos, pero ella dijo: “Un poco mejor. La hemos quitado del
ventilador por ahora, y ella está ... manteniéndose. La oxigenación está justo en el límite, pero le tomamos
los líquidos y está comiendo un poco de sopa ". Me miró a la cara y agregó:" No sé cuál es el pronóstico a
largo plazo. Uh, el pronóstico significa ... 
Levanté la mano. "Entendido. Gracias."
Jeline estaba de servicio, sentada a un lado, en la mesa de juego, jugando al solitario. Le sonreí cuando
entré. "¿Qué es esto, tu decimocuarto día?"
Jeline asintió con la cabeza. "Si. Me voy a casa mañana. Y es O listo.”Ella sonrió.
La abuela estaba ligeramente apoyada, lo que, con la espalda inclinada, la llevó casi erguida. Una taza
aislada se encontraba en una bandeja sobre la cama y ella estaba usando una pajita de acordeón para
beber. Llevaba la cánula de oxígeno y el sensor de oximetro estaba sujeto a su oído. Eché un vistazo a la
lectura y tuve que dar un paso a un lado para leer 90.2. El instrumento había sido retorcido de modo que
estaba frente a Samantha.
Ella sonrió cuando me vio estirar el cuello hacia un lado. "Insistí", dijo con su voz susurrante . “A ellos
les gusta poner las cosas detrás del paciente, para que puedan leerlas, y el paciente no puede.Supongo
que tienen miedo de que me ponga nervioso.
Tomé una de las sillas de la mesa de juego y la llevé al otro lado. "Un tiz zy suena como un automóvil
viejo".
Ella resopló. ¿Como un Tin Lizzy? Eso es lo que llamaron el Modelo-T. ¿Qué tienes allí? Ella hizo un
gesto hacia mi computadora.
"Películas caseras", dije, y moví mis ojos de lado hacia Jeline.
La abuela movió su foref er er y lo sostuvo apuntando hacia el techo. Ella alzó las cejas.
Asenti.
Miró a Jeline. ¿Por qué no vas a cenar? Cent necesita consultarme sobre su vida amorosa.
 Jeline frunció el ceño. “¿Tienes una vida amorosa ? ¿Cómo es que obtienes una vida amorosa? Se
levantó y se acercó a la cama, pasando los ojos por los instrumentos, el goteo de solución salina y la
alimentación de oxígeno. Miró la cara de Samantha y asintió. "Está bien". Se volvió hacia mí. "Si alguna de
las alarmas suena, la escucharemos en los repetidores, pero también puede presionar el botón de
llamada". Ella lo señaló, donde se recortaba la manta, cerca de la mano de la abuela, luego se fue.
Me estaba sonrojando. "¿Vida amorosa?"
Ella me guiñó un ojo.
Le mostré el video más corto, la inspección de Iridium, y ella quería más. Así que puse el video sin
editar justo después de alcanzar la órbita y, contrariamente a las expectativas de mamá, la abuela
permaneció despierta durante toda la película. También estaba mejorando en la narración, pero al final,
ella dijo: "¿Cómo es que no hay sonido del video?"
Esto no era del todo cierto. Hubo puntos en los que rocé el estuche con mis brazos o cuando lo extendí
con el brazo extendido para tomar los autorretratos de que había ruido del contacto.
“Aspiradora, abuela. El sonido hace ...
“No seas tonto, me estaba quejando de Star Wars y del sonido en el espacio desde antes de que
nacieras. Pero Millie dijo que hablas con tu papá por teléfono y con otras personas, ¿verdad? ¿Por qué no
los estamos escuchando?
“El micrófono está en la carcasa de la cámara. Estoy en mi casco. ”Él extendió mis manos. "Aspirar
entre".
"Hmmph. Debería haber un camino. Lo que siempre me gustó más del canal de la NASA fue escuchar
las conversaciones de la sala de control a la misión ”.
Esa fue una muy buena idea. Si tomara videos de inspección, podría hablar sobre la basura que estaba
viendo. Apuesto a que había algún tipo de micrófono inalámbrico que funcionaría con la cámara. "Veré lo
que puedo hacer."
“Necesitas tomar más imágenes de ti . Y tal vez con la visera levantada, para que podamos ver tu cara.
"Parece un poco, eh, egoísta".
"¿No estás tratando de ganar dinero con esto?"
"Uh, sí".
“Se trata de la marca. Me gustó su logotipo pero le falta algo ".
Oh si. Cuando estaba trabajando, la abuela había estado en publicidad. Me senté "¿Que es eso?"
"Tú. Ahora sé que tienes mucho para ti. Puedes poner cosas allí más baratas, pero eso no es
suficiente. Quieres que todos hablen de ti. Quiero decir, no estás reemplazando SpaceX con su
capacidad ... ¿qué pueden levantar? 
"Sesenta toneladas para LEO en el Falcon Heavy".
"Derecho. ¿Cuál es tu límite?
“Bueno, elegimos cincuenta kilos. Tal vez pueda hacer más, pero estoy bastante seguro de que
podemos hacerlo ".
"Derecho. Pero tienes otras ventajas. Los grandes planean sus lanzamientos con meses o años de
anticipación, ¿verdad? Puedes levantarte en minutos.
Sacudí mi cabeza. “No minutos. Necesito un par de horas para eliminar el nitrógeno de mi
sistema.Pero sí. Puedo mover cosas en muy poco tiempo ".
“Necesitas vender eso. Si un cliente desea colocar algo, debe programarlo con usted. Quiere poner
algo ahora , deberías cobrar una prima ".
"¿O para obtener algo a corto plazo?"
"Derecho. Pero eso es operaciones y precios, no es lo mío. Lo mío es la marca y para eso, te tenemos:
una adolescente en un viaje espacial . Chica del espacio."
Imité metiendo mi dedo por mi garganta.
La abuela se rio entre dientes.
“Necesitas tomar un montón de imágenes de ti mismo. No solo estás vendiendo cosas en órbita, estás
vendiendo derechos de fanfarronear. "Sí, nuestro satélite fue instalado por Space Girl".
 "No Space Girl! Servicios orbitales de Apex! Además, no puedo llevar exactamente un operador de
cámara conmigo. No todavía . Solo tenemos un traje.
Los ojos de la abuela se abrieron cuando dije eso. “Quizás no puedas, pero puedes hacer algo con la
cámara. Tengo fe en ti .
"Quemame una copia de tu película, ¿de acuerdo? Y tráeme tu diseñador de logotipos. Quiero hablar
con ellos ".

Para: info@apexorbital.com
De: rtmatapang@tamu.edu
Asunto: especificaciones de cubesat
 

Saludos,
 

Estamos trabajando en su diseño de cubesat, pero tenemos preguntas sobre la configuración de lanzamiento . ¿Está limitado a las
dimensiones reales de cubesat? Si la alta aceleración y la alta vibración no son un factor, podemos crear rápidamente unidades
usando componentes listos para usar, especialmente si eres bueno con más de 10 × 10 × 10 cm y más de 1,33 kilo.
 

No mencionó las capacidades de mantenimiento de estación o control de actitud, ¿las necesita?

 

Por favor póngase en contacto conmigo.

 

Roberta Matapang
AggieSatLab
Universidad Texas A & M
 

PD. ¿Cómo demonios te llamo?

 

pps. El Delta-K Booster ya tiene una órbita 11 kilómetros más baja que el pre-anclaje. Frijoles fríos, ¿verdad? Ayer defendí mi
disertación.

* * *      
Para: info@apexoribital.com
De: lionel.sterling@peterson.af.mil
Asunto: Fengyun 1C
 

Saludos,
 
 Su 'paquete' se retrasó. Quizás puedas llamar primero la próxima vez. Yo hubiera sido más que feliz de recibir la entrega
personalmente. El comandante de la policía aérea no está contento conmigo ya que no puedo darle los antecedentes.
 

Sin embargo, estoy impresionado de que lo hayas recuperado en lugar de dejar que se queme en la atmósfera.
 

Le hemos dicho a la NASA que esta pieza en particular no los molestará nuevamente. Piensan que NOSOTROS lo desechamos, lo cual
es vergonzoso ya que no pude confirmar ni negar. Transmitiré su sincero agradecimiento a = you =, en cambio.
 

Por favor, reconsidere mi oferta para inspeccionar sus instalaciones. Definitivamente podríamos enviarle algunos negocios a su
manera.
 

Bergantín. Lionel Sterling
HQAFSPC
 

PD. ¿Cómo demonios te llamo?

* * *      
Para: rtmatapang@tamu.edu
De: info@apexorbital.com
Asunto: especificaciones de re: cubesat
 

Estimado DOCTOR Matapang,

 

¡Felicitaciones por el doctorado!

 

Correcto. La vibración y la aceleración no son un factor. Puede ser tan grande como desee, dimensionalmente, siempre que lo
mantenga por debajo de 50 kilos. Prefiero menos de 25 kilos.
 

No necesito guardar la estación. ¿La efectividad de la antena se vería afectada por la caída? ¿Qué tal la carga solar?
-Chica del espacio

* * *      
Para: lionel.sterling@peterson.af.mil
De: info@apexorbital.com
Asunto: re: Fengyun 1C
 

Gracias por la oferta de negocios, pero aprobaremos. Sin embargo, si tiene alguna emergencia de la EEI, envíenos una nota.
-Chica del espacio
 * * *      
Para: info@apexorbital.com
De: rmatapang@tamu.edu
Asunto: especificaciones de re: cubesat
 

Space Girl (¿En serio? Space Girl?)

 

Es más barato y más confiable colocar células solares en todas las superficies en lugar de hacer un control de actitud activo (ya que
solo necesitamos alimentar el transmisor), pero la orientación hacia la tierra tiene una ventaja para la eficacia de la antena.Si
realmente está de acuerdo con dimensiones ilimitadas, podríamos orientar pasivamente al ave con un mástil telescópico de 10
metros, colocando las células solares, las baterías, un transmisor nd en un extremo y un contrapeso en el otro.
 

Al igual que la correa de Lost Boy , esto se alinearía con el gradiente de gravedad local, colocando un extremo ligeramente por
encima de la órbita y el otro ligeramente por debajo.
 

Si bien esto no es muy crítico en LEO, mejoraría en gran medida la intensidad de la señal en MEO y GEO. Estoy seguro de que
podríamos hacer cada ave muy por debajo de los veinticinco kilos.
—Roberta

* * *      
Para: jchilton@smith.edu
joseph.trujeque@sanford.edu
TaraBochinclonny@hotmail.com
bcc: info@apexorbital.com
De: cory.mato ska@stanford.edu
Asunto: Reunión del equipo de fabricación
 

A medida que nos acercamos al receso de invierno y algunos de ustedes viajan durante ese tiempo, me gustaría reunirnos y discutir
nuestro horario y horario para sesiones fabulosas a fines de enero o principios de febrero. Propongo este próximo sábado en el
laboratorio, a las 9:00 a.m. Pacífico. No debería tomar más de una hora.
 

Avíseme lo antes posible si esto funciona para usted.

* * *      
Para: rmatapang@tamu.edu
De: info@apexorbital.com
Asunto: especificaciones de re: cubesat
 

Creo que la idea del mástil es IMPRESIONANTE. Por favor continúa.

* * *      
Para: info@apexorbital.com
De: cory.matoska@stanford.edu
Asunto: Transporte para Fab. Team Mtg.
 

Tienes mi CCO en la reunión, ¿verdad? Todos rsvp'ed, así que ¿puedes traer a Jade y Tara aquí?

* * *      
Para: cory.matoska@stanford.edu
De: info@apexorbital.com
Asunto: re: Transporte para Fab. Team Mtg.
 

Correcto. Los traeré.

Salté a Tara de New Prospect directamente a un gran puesto para discapacitados en el baño de
mujeres en el último piso del Edificio Durand . Salté de allí y lo cerré primero, así que no hubo sorpresas
cuando volvimos. No esperaba ninguno: era sábado y el último piso estaba en su mayoría administrativo,
desierto el fin de semana.
Le di el número de la oficina de Cory y le dije: "El ascensor está a la derecha cuando salgas".
"¿No vienes conmigo?"
"Bueno no. No voy a la reunión. Joe estará allí.
Ella parpadeó, sus ojos grandes. "Bueno, entonces esperaré aquí por Jade, para que podamos bajar
juntos".
"Oh". Estaba nerviosa. Llevaba seis semanas trabajando con Cory ; ella nunca lo había
conocido."Seguro. Ve a lavarte las manos o algo. La empujé fuera del cubículo y la volví a cerrar.
Jade no estaba en su habitación, pero entró justo después de decir: “Lo siento. Quería lavarme los
dientes. Agarró una chaqueta y asintió. Ella también estaba nerviosa.
"¿Estás bien? Pensé que ustedes Smithies hicieron todo tipo de entrevistas y cosas así.
"No es eso ", dijo. “Siempre has transportado a Tara desde casa. Nunca ... nunca lo he hecho, viajaste
en tu dirección. 
Miré al techo y me reí.
"¿Qué ?"
“Tara está nerviosa por la entrevista . Venga. Vayamos antes de que tenga un ataque de pánico.
Ni siquiera dejé que Jade se pusiera su chaqueta.
Me estaba volviendo bastante bueno en eso. Tal vez no sea tan bueno como papá, pero sabía que debía
seguir soportando el peso de Jade después de que apareciéramos, ya que era probable que sus rodillas se
doblaran.
Lo hicieron.
Ante su jadeo, la voz de Tara llegó por la partición, "¿Jade?"
Abrí la puerta y dejé que Tara se hiciera cargo de Jade.
Tara dijo: "Entonces, ¿regresas aquí después de la reunión?" Hizo un gesto hacia el azulejo y el
fregadero .
Arrugué la nariz. "Allí afuera. Por los ascensores. Hay un sofá y sillas. Me mordí el labio. "Uh, no dejes
que Joe te siga".
Jade miró a Tara y levantó las cejas, pero Tara solo asintió. "Está bien". Miró su reloj. ¿Setenta minutos
a partir de ahora?
Asenti. Eso fue cinco minutos de amortiguación en ambos extremos de la reunión.
Cuando salieron del baño, Jade preguntó: "¿Estamos realmente en California?"
"Supongo que sí", dijo Tara. "¡Mira, palmeras!"

* * *      
Había considerado seriamente colocar la cámara en el estante del laboratorio de Cory y dejar que grabara
la reunión, pero al final, me comporté.
Bien, Cory estaba usando una de las salas de conferencias y se habría dado cuenta si apareciera allí.
Salté a la cabaña, pensando que sería mejor si tuviera a alguien con quien hablar mientras
esperaba. Pero cuando metí la cabeza en mi vieja habitación, mamá estaba sosteniendo la mano de la
abuela y la abuela estaba de vuelta en el respirador y dormía o estaba inconsciente. Seeana le estaba
tomando la presión arterial y Tessa estaba haciendo algo con la configuración del respirador. Ningunode
ellos sonreía y estaban tan concentrados en la abuela que no me notaron.
No parecía un buen momento.
Fui a buscar a papá.
Por un tiempo, después de que tuvimos que irnos de New Prospect, mamá, papá y yo registramos
nuestros destinos y esperábamos volver a la cocina. Últimamente, con Seeana y los otros cuidadores en
nuestro espacio, lo detuvimos en lugar de responder preguntas incómodas.
Papá no estaba en ninguna parte de la cabina y la pizarra blanca de la cocina estaba en blanco.Revisé
el almacén, pero él tampoco estaba allí.
Salté a la casa del acantilado. Todavía tenía problemas para pensar en él como "mi" lugar, pero había
estado durmiendo allí durante tres semanas. Observé los libros y videos en los estantes, pero en realidad
no los estaba viendo. Recordé haber visto otros libros en otras estanterías, pero no solo.
Me aparté de los libros.
El refrigerador con propano estaba casi vacío. Había dos refrescos, una manzana correosa y un trozo
de queso que se había convertido en un hongo en una bolsa ziplock.
Sin pensar, abrí la bolsa.
No se porque. Distraído, supongo. Casi vomito y salté, pero tampoco lo hice. En cambio, contuve el
aliento y lo cerré.
Justo como Joe.
No, Joe no era un pedazo de queso en descomposición. Pero, lo que había sucedido, era así, dealguna
manera. Una cosa buena se echó a perder y empeoró porque lo había dejado sellado, sin examinar.
Por un breve segundo, consideré tirar la bolsa de plástico en la cama de Joe, pero mi estómago se
revolvió al pensarlo. Salté a Stanford y lo tiré al basurero detrás del edificio Durand, donde estaban el
laboratorio y la oficina de Cory.
Cuando miré mi teléfono, todavía faltaban cuarenta minutos para el final programado de su reunión.
Correcto.

* * *      
Joe casi se cae de la silla cuando entré en la sala de conferencias. Jade y Tara se miraron con los ojos muy
abiertos.
Cory simplemente dijo: "Pensé que tenías un conflicto". Sus ojos se movieron ligeramente hacia Joe y
de regreso.
"Pude mover algunas cosas". Saqué una silla en el extremo de la mesa y me
senté, mirandocuidadosamente a Cory. "¿Cómo va la programación?"
“Creemos que estamos bien. Sin embargo, el vuelo de regreso de Joe no es hasta cuatro días después
de que íbamos a comenzar. ¿Puedes transportarlo a él y a Tara por esos días de trabajo? Eso nos daría un
período de cuatro días para comenzar, eso realmente nos daría la oportunidad de aumentar ”.
Miré a Joe. Sus manos estaban apretadas sobre la mesa y sus ojos seguían moviéndose de mí a sus
manos y de regreso a mí.
Pensé en decir, podríamos reprogramar su vuelo , o podríamos reprogramar el inicio del programa ono
es necesario al principio . Volví a mirar a Cory.
"Seguro. ¿Vuelves temprano o trabajas desde casa, como Tara?
Joe dijo: "Yo ... no puedo entrar en el dormitorio hasta después". 
 Mi estómago se retorció. No estaba segura de cómo me sentía al transportarlo ocho, nueve
veces."¿Qué dirán tus amigos cuando desaparezcas durante los últimos cuatro días de vacaciones?"
Él miró hacia otro lado. "Probablemente pueda encontrar un lugar para quedarme en Palo Alto".
Solo un viaje, entonces. Me preguntaba si estaba pensando en quedarse con su compañero de estudio.
Cory dijo: "Tengo un sofá que podrías usar". Miró a Joe. "Puede que tengas que encogerte un poco".
Joe parecía aliviado. "Eso sería bueno. Sería mejor si le dijera a mi familia que tenía que regresar
temprano para mi nuevo trabajo, que es la verdad . Iba a golpear a un compañero de clase que vive aquí
por un accidente, pero no lo conozco tan bien. Me miró. “Sería realmente costoso cambiar el vuelo, ahora,
por lo que un elevador sería muy útil. De esa manera podría usar el vuelo más tarde, para las vacaciones
de fin de semana o al final del semestre ".
Stanford estaba brindando mucha ayuda a Joe, pero no cubrían el transporte y sabía que su familia
todavía se estaba estirando para cubrir al resto.
No era exactamente justo decir que se había echado a perder cuando estábamos juntos, pero
lohabía llevado a surfear en Australia, hacer snowboard en Nueva Zelanda y al teatro en Londres.
Ahora estaba buscando pasajes aéreos. Pensé que estaría feliz por eso, pero no lo estaba.
Miré a un lado y dije: "Correcto".
Cory pasó los siguientes veinticinco minutos hablando sobre el trabajo. El siguiente traje iba a tener la
brida de cuello dividido. El proceso sería idéntico a la forma en que se hizo mi traje, pero habría pasos
adicionales en el camino para probar ciertos métodos de automatización.
El proceso fue complicado y simplificado porque el tejido del traje se ensambló mientras las fibras de
polímero electroactivo estaban bajo corriente, en su estado relajado. La forma que envolvieron
correspondía a un humano de siete pies de alto y cuatrocientas libras. A esa escala, el tejido era ancho y
no requería mucha precisión. Pero tenía que mantenerse electrificado hasta que se completara todo el
traje.
Fue bueno que ya supiera la mayor parte de esto. Estaba trabajando muy duro para parecer atento,
pero la voz de Cory se dirigía principalmente a un oído y al otro y era todo lo que podía hacer para no
mirar a Joe por el rabillo del ojo.
Cory terminó su resumen con: "Lo que hacemos en cuatro días, esta primera vez, esperamos reducir a
dos en el próximo traje, así que espero poder programarlos para el fin de semana" .¿Preguntas?
Jade y Tara sacudieron la cabeza, pero Joe dijo: "¿Cómo has estado probando los trajes, cámara de
vacío?"
Cory me miró y levantó las cejas.
Parpadeé "¿No le dijiste?"
Cory sacudió la cabeza. “No sabía lo que le habías dicho. Ellos. ”Su gesto los tomó a los tres.
"Uh, les dije a Tara y Jade: diseñaron ese logotipo en el video". Respiré profundamente. "Un segundo."
Acabo de saltar de la silla.
Esto es un poco complicado ya que, al llegar sin el apoyo de la silla, caes rápidamente sobre tu
trasero. Después de descubrirlo de la manera más difícil, aprendí a agregar un poco de velocidad hacia
arriba y hacia adelante cuando aparecí, para que me levantara sobre las puntas de mis pies, como si me
enderezara agachado.
En el Eyrie, agarré mi computadora portátil y regresé a la sala de conferencias. Puse en cola el video
en bruto, lo puse en pantalla completa y puse la computadora en la mesa frente a Tara. Joe y Jade se
inclinaron desde ambos lados cuando presioné "play".
Los tres se inclinaron hacia adelante cuando vieron que mis amigos atacaban el satélite, pero cuando
las imágenes cambiaron a órbita, prácticamente golpearon cabezas. Lo dejé correr hasta que llegamos a la
primera selfie que había tomado con el refuerzo Delta-K y el Lost Boy AggieSat, luego congelé el
video. Podías ver mi brazo extendido y la cámara reflejada en la visera dorada, con un fondo de medio
cielo negro y la mitad de la Tierra brillantemente iluminada.
La boca de Joe estaba entreabierta y miró la pantalla con los ojos muy abiertos.
Cory dijo: "Entonces, sí. Estamos en esa prueba ".
 Tara se echó hacia atrás y dijo: “Tenemos que poner algunos logotipos en tu traje. ¿Tenemos que usar
pintura? ¿Pensé que se suponía que el traje era ajustado?
Le dije: “Eso es solo un mono de Nomex / Kevlar. El traje está debajo.
"Oh. ¿Entonces podríamos usar parches y bordados?
He pensado en ello. “Uh, probablemente. Sin embargo, algo que puede llevar altas temperaturas ”.
Joe espetó: "¿Ese eras tú ?"
Lo miré Me estaba mirando con los ojos muy abiertos.
"Bueno, no fue Sailor Moon", le dije.
"¿Estás loco ?"
Jade y Tara retrocedieron ante la voz alzada de Joe.
Sentí que mis músculos de la mandíbula se hinchaban y mis dientes se apretaban. "Todos escuchamos
eso, ¿verdad?", Dije. Señalé la puerta. "Probablemente escucharon eso en el próximoedificio ".
Joe levantó las manos y miró a Cory. En una voz algo más tranquila dijo: "¡Eso no puede ser seguro!"
Me acerqué y tomé mi computadora portátil, cerrándola antes de meterla debajo de mi brazo. “No
estamos contratando a un oficial de salud y seguridad. Desea que el trabajo que estamos ofreciendo, muy
bien. Pero que no se llega a decir yo lo que puedo y no puedo hacer “.
Cerró la boca y dirigió su mirada a la mesa. Creo que sus orejas se estaban poniendo rojas, pero volví
la cabeza hacia Tara y le dije: "Sabes dónde encontrarme cuando termines".
Salté lejos
Esperé en el baño porque no dejaría que Joe los siguiera y tenía razón. J ade, en segundo lugar por la
puerta, cerró la puerta detrás de ella en lugar de dejar que se cerrara sola, y se apoyó contra ella.
Alcé las cejas y ella asintió. "Sí."
Llamaron a la puerta y la voz de Joe dijo: "¿Está Cent allí?"
Mi boca se abrió sola, pero la cerré rápidamente antes de decir algo.
Intentó abrir la puerta. Jade dijo: "¡Hey!" Y empujó con fuerza contra ella con la espalda. Me uní a ella,
de vuelta a la puerta.
"¿Centavo? ¡Solo quiero hablar! Probó la puerta de nuevo. Tara agregó su peso. Puse un brazo
alrededor de cada uno de ellos y salté.
Caímos en un montón en el dormitorio de Jade, Tara cayendo sobre la cama y Jade golpeándose el
codo en el escritorio.
"¡Mierda, mierda, mierda!", Dijo Jade, saltando en su lugar y acunando su brazo.
Nunca había saltado a dos personas en el momento, pero no había sido peor que saltar a Joe y su
mochila.
"Lo siento", le dije a Jade. "¿Estás bien?"
Levantó el codo para poder mirarlo en el pequeño espejo de la habitación. "Hueso gracioso", dijo."Está
bien."
"¿Entonces los siguió chicos?"
Tara dijo: "Sí. El lo hizo. No lo dejamos entrar en el ascensor, pero corrió escaleras arriba.
Jade asintió con la cabeza. "Nos vio presionar el botón de llamada 'arriba'".
"¿Que dijo el?"
Jade se echó a reír y Tara se cubrió la boca antes de decir: "Joe dijo:" ¿Qué dijo ella? ". Tara miró a
Jade y sacudió la cabeza.
Miré a Jade. "¿Qué le dijiste?"
Ella dejó de reír y se encogió de hombros. "Solo dije: '¿Quieres decir que nos dijo que te acostaste con
tu compañero de estudio?'"
Miré hacia otro lado.
Jade dijo: “No voy a mentir, tenemos que trabajar con él. Mejor estamos todos al frente, ¿sabes?
"Yo ... supongo". Alcé la barbilla para asentir, pero en lugar de dejarla caer, dudé, luego sacudí la
cabeza. 
Tara asintió como si acabara de confirmar algo.
Jade dijo: "¿Por qué hiciste que Cory lo contratara? ¿Venganza?"
Suspiré.
"Déjala en paz", dijo Tara. "Ella no sabe".
Jade dijo: "¿No sabe qué?"
“Ella no sabe por qué Cory lo contrató. Ella todavía lo está resolviendo.
Me encontré con los ojos de Tara.
A eso podría asentir.
 

VEINTIDÓS
Cent: Deberías incluir algo de Chuck Berry

Encontré a papá en la sala sacando cenizas de la chimenea. Le dije: "Necesito saber cómo hacer lo que
haces".
Me miró frunciendo el ceño. "¿En serio?" Arrojó un montón de cenizas en el cubo y colgó la pala con el
póker, luego se puso de pie. “Pensé que tú y Joe estaban trabajando en eso, pero está bien. Cuando un
chico y una chica se quieren mucho ...
Golpeé pero mi puño atravesó el espacio vacío y él estaba parado detrás de mí diciendo: “Lo
extrañé. Maldito sea ese tipo.
Mi codo lo atrapó en el estómago. Estoy seguro de que me dejó , maldito sea. Dio un "Oof" exagerado y
retrocedió tambaleándose.
“¿Terminaste?” Dije.
Se enderezó. "¿Qué cosa hago?"
"Hermanamiento".
"Hmmm. De Verdad? ¿Para qué?"
"Flujo de aire. Ya sabes: mucho aire.
"¿Oh?" Él levantó las cejas y señaló el techo.
"Vamos a probarlo".
"¿Dónde?"
"Podríamos hacerlo aquí mismo". Volvió a mirar hacia la habitación de la abuela. “Pero entonces
podríamos asustar a los caballos. Vayamos a su sitio de lanzamiento. El lavado arenoso, ¿de acuerdo?
Salté.
Papá apareció a treinta pies de distancia. Se giró en su lugar, escaneando cuidadosamente todo
alrededor.
También miré a mi alrededor. Era en los años sesenta superiores y el aire estaba quieto. Estaba
nublado pero apenas se podía distinguir el sol a través de las nubes. Era un poco pasado el mediodía.No
había nadie a la vista. Salté cien pies y di vueltas mientras caía, luego volví al suelo antes de caer treinta
pies.
Papá dijo: "¿Y bien?"
“Hay un vehículo que se mueve de esa manera, en dirección norte. Podía ver el polvo, pero nada de lo
que debamos preocuparnos. Tenía que estar a más de seis millas de distancia.
Papá asintió.
"¿Cuál es el ejercicio?"
Se giró hacia un lado, mirando hacia el este. “Lo primero que quieres hacer es mirarte a ti mismo.No
con un espejo, eso sí. Saltó a un punto a cinco pies delante de él, pero apareció mirando hacia el oeste,
mirando hacia donde acababa de estar parado. Luego saltó de nuevo a su primer lugar, mirando hacia el
este. "De ida y vuelta, así, pero más rápido". Saltó una y otra vez, con muy poca pausa entre los saltos, y
luego, así, estuvo en ambos lugares a la vez. Su voz , distorsionada extrañamente, dijo: "Me estoy mirando
a mí mismo".
Pude ver a través de él. A través de los dos. Los fondos también estaban distorsionados. El papá a mi
izquierda tenía una roca detrás de él en el borde del lavado. El papá a mi derecha tenía un arbusto de
creosota en el fondo, pero cuando miré a través de ellos, los fondos se habían fusionado, una mezcla de
arbusto y roca, sin importar a qué "papá" mirara.
"Puedes mover los extremos", dijo, y de repente la figura de la mano derecha estaba diez pies más
lejos. Y luego se desvaneció.
Al principio pensé que había dejado de hacerlo, pero me di cuenta de que aún podía ver a través de su
otra imagen y que el fondo había cambiado, se había oscurecido. Su voz era más baja, pero aún lo entendí
cuando dijo: "Estoy en el almacén". Luego, un lado de su figura se iluminó tanto que parpadeé y aparté la
mirada por un segundo. Escuché olas y él levantó la voz para decir: "La playa, en Queensland". Un viento
cálido me atravesó el pelo.
Y luego dejó de hermanarse y regresó, sólido, presente, parpadeando. "Fue b justo allí, a pleno sol".
Su voz era normal de nuevo. Ya no podía escuchar el oleaje y la brisa había muerto.
"¿Alguna pregunta?"
Lo había visto antes, hace mucho tiempo, antes de que pudiera saltar, pero me pareció más extraño,
por alguna razón, que cuando era niño. "Cuando haces lo del agua, ¿hay algo diferente que haces?"
Sacudió la cabeza. "No. Es como el aire. Sentiste el aire, ¿verdad?
Asenti.
“Había viento en la playa, pero lo que sentiste fue la diferencia de presión de aire. ¿Nivel del mar
versus? ... " 
"A las tres mil setecientos cincuenta", dije, recordando el día del lanzamiento. "Alrededor de 2 psi de
diferencia".
El asintió. "Si te estás desahogando en órbita, podrías estar empujándolo a los catorce puntos siete,
¿eh?"
Asenti. Sin embargo, no diría el aire a la órbita. En un contenedor, tal vez.
“Podrías llenar un globo bastante rápido. Eso podría ser interesante. Se frotó la barbilla. “La primera
vez que hice esto, estaba exhausto, pero después de que me acostumbré, no parecía más difícil que
cualquier otro salto. ¿Qué hay de tí? ¿Cuándo empezaste a sumar velocidad?
Sacudí mi cabeza. "En atmo, si lo hago el tiempo suficiente me agoto solo por ser azotado por el
viento". Señalé. "Las cosas orbitales, sin embargo, no tanto". Tenía un pensamiento extraño. “¿Usted
quiere que me que te enseñe cómo hacer lo ve cosa locity?”
Papá sonrió. Te daré crédito, ciempiés. Me ganaste allí. Pero no, no necesitas mostrarme. Por
ejemplo-"
Él dejó el suelo demasiado rápido para que yo lo rastreara. Tuve que mover la cabeza hacia atrás para
verlo, un punto que se encogía rápidamente contra las nubes grises de arriba. Entonces el punto
parpadeó y él volvió a mi lado.
Se tocó la camisa. "Vaya". Dos botones aún mantenían cerrada su camisa, pero los otros se habían
ido. “Tu mamá estará molesta. Que eso sea una lección para mí ".
"Alguien ha estado practicando", le dije.
"Tengo un truco más", dijo. Algo que ni siquiera le he mostrado a tu madre. Si descubres el tema del
hermanamiento, te lo mostraré.
"¿Qué?" "Puede que nunca descubra la cuestión del hermanamiento".
"Considéralo un incentivo". Se desvaneció.

* * *      
Me tomó más de una hora antes de mi primer éxito, y me sorprendió de nuevo. Me vi a mí mismo, de
acuerdo, pero estaba mal. Además de la transparencia y los fondos combinados (estaba viendo a través
de mí mismo dos veces), no me parecía correctamente. Th e Stanford sudadera que llevaba en
realidaddijo Stanford, no brofnatS. Mi cabello estaba partido por el lado equivocado y mi cara
simplemente no se veía bien.
Entonces, raro, eso.
 Me tomó otra media hora recuperarlo y sostenerlo. Aparte de mi propia imagen, el paisaje era un
desastre ya que mi corteza visual trató de darle sentido a dos rebanadas diferentes de desierto,
combinándolo de maneras que no tenían sentido.
Tuve que parar, con náuseas y respirar con dificultad hasta que mi estómago se calmó.
Pateé el suelo, enviando arena gruesa volando . Excepto por algunos efectos muy tempranos cuando
comencé a "caer en picado", no tuve náuseas en la órbita. Me sentí injusto sentirlo ahora.
Salté al Eyrie.
Papá había instalado cortinas de calidad opaca para poder dormir allí cuando su reloj estaba
configurado en diferentes partes del planeta. Me gustaba la luz, así que mantuve las cortinas abiertas.No
hay problemas de privacidad: para ver, tendrías que trepar doscientos pies hasta la repisa o aferrarte a la
pared del fondo del cañón.
Pasé de una ventana a otra dibujando las cortinas, llevando el interior a sombras oscuras. Cuando
apagué la luz de la cocina, la oscuridad era profunda.
Esperé, respirando lentamente, hasta que las náuseas desaparecieron por completo, luego volví al
lavado brillante, al Eyrie oscuro, al lavado brillante, cada vez más rápido, y luego hizo clic.
Podía mirarme a mí mismo, pero el desierto iluminado por el sol arrasó por completo el oscuro
interior del Eyrie y solo tenía un paisaje con el que lidiar. Las únicas partes del Eyrie que vi fueron donde
la luz del lavado brillaba a través de mí, iluminando el piso alrededor de mis pies.
Me estremecí, repentinamente frío, y mi concentración bajó. Estaba de vuelta en el Eyrie, en la
oscuridad. Cuando me giré para volver a encender la luz, sentí arena rechinar entre mis zapatos y el piso
de piedra. Examinado a la luz, se podía ver donde estaba parado, mis huellas definidas por un borde de
arena gruesa.
Supongo que el agua y el aire no son lo único que podría fluir a través del agujero en forma de yo.Me
estremecí de nuevo. El Eyrie estaba frío hoy. Había estado durmiendo aquí, pero eso generalmente
implicaba dejar caer mis jeans y arrastrarme debajo de las sábanas de franela, una colcha y un edredón
de plumas. Por la mañana, agarraba mi ropa limpia y saltaba al Yukón para ducharme.
Observé la estufa de leña, pero realmente no quería seguir los movimientos de encender un fuego.
De vuelta en el Yu kon, la nieve enterró la primera historia de la casa la mayoría de los años.Cuando
las nevadas muy intensas también amenazaron con enterrar el segundo piso, papá se derritió al
hermanarse en un lugar cálido a baja altitud. Abrí una de las cortinas y abrí la ventana seis en ches.
No hacía mucho más calor afuera, pero conocía un lugar que sí. Hacía más de noventa grados
Fahrenheit en Perth, Australia Occidental, y todavía era de mañana. Encontré un lugar resguardado en un
callejón, escondido del tráfico y los peatones, y hermanado con el Eyrie.
Me gustaría decir que sucedió de inmediato, pero me tomó varios ataques y arranques antes de
mantener ambos puntos continuamente.
Lo intenté durante diez minutos, pero caí de rodillas cuando la pantalla de mi reloj pasó a las
seis.Estaba en el Eyrie y aunque el piso debajo de mi rodilla todavía estaba frío, el frío del aire había
desaparecido. Había condensación en las paredes. Correcto. Había estado húmedo en Perth.
Después de un intento de levantarme, me subí a la cama y me dejé caer de espaldas. Pensé en
quitarme los zapatos y dormirme en su lugar.

Para: info@apexorbital.com
De: rtmatapang@tamu.edu
Asunto: Discusión
 
 Necesito hablar en persona sobre tus cosas. ¿Podría reunirse conmigo donde hicimos nuestro trato, mañana, a la misma hora del
día?
Roberta

Ella no había llamado a Dixie Chicken. D r. Matapang claramente pensó que alguien más estaba
leyendo sus correos electrónicos y, probablemente, observando sus movimientos.
Mierda.
Disparé afirmativamente. Esperaba que ella estuviera imaginando cosas, pero si tenía razón, esperaba
que fuera solo el DIA y no los viejos amigos de papá.
Llegué diez minutos antes, entré por la entrada de la veranda en la parte de atrás y tomé asiento en un
rincón oscuro. Pedí una Coca-Cola y esperé, la Coca-Cola sin tocar. Si estaba siendo rastreada, no tenía
intención de beber nada aquí.
Así atraparon a papá.
A la 1:30 una mujer joven con una chaqueta de mezclilla y pantalones caqui entró por la puerta
principal. Miró a su alrededor y luego sacó un sobre de papel manila de su bolso y comenzó a caminar por
la habitación, sosteniéndolo para que cualquiera pudiera leer las letras que APEX ORBI TAL escribía en
gran tamaño.
Levanté la mano cuando ella se me acercó, mirándola con cautela.
Ella parpadeó y dijo: "Se supone que debo preguntar si sabes de quién vino esto".
"Roberta?"
Ella asintió y me lo entregó. "Derecho."
"¿Roberta está bien?", Pregunté.
“Fue cuando ella me dio esto. Roberta dijo: "La nota lo explica todo". Ella señaló con el dedo el
sobre. "Se supone que no debo demorarme".
Asenti. "Bien gracias."
Se dio la vuelta y se fue. Me agaché detrás de la mesa, como para atarme los zapatos, y salté.

* * *      
La nota escrita a mano decía:

Hola chica espacial

Definitivamente me están mirando. Esta nota está siendo entregada por la hija de mi casera.
Hice que uno de los estudiantes pusiera la primera unidad en el techo del laboratorio. Está en una caja de cartón al lado de lapila
del elevador .
Almorzaré en Bryan al mismo tiempo que te lo entregan con la esperanza de que me sigan. Las instrucciones están en el cuadro,
pero avíseme (por correo electrónico) si tiene alguna pregunta. Tengo las partes para los otros dos si este satisface.
Roberta

Podía mirar el edificio de ingeniería espacial desde el nivel superior del enorme estacionamiento al
lado. La caja de cartón estaba a la sombra, contra el lado norte de la caseta del ascensor.
Podría ser una trampa. Podría haber muchachos esperando dentro de la puerta de acceso al
techo.Podría estar atrapado. Por un breve segundo consideré buscar a papá, pero ese pensamiento no
duró mucho.
Con papá involucrado, podría tomar todo el día sacar la cosa del techo. O peor. Prácticamente podía
escucharlo decir : "No vale la pena el riesgo".
Bueno, no era su satélite.
Salté al techo y me agaché junto a la caja.
La parte superior no estaba grabada y una de las aletas revoloteó con la brisa. Lo voltee
suavemente. Cuando nada se disparó ni emitió ruidos sibilantes, abrí el resto de las aletas. Todo lo que
podía ver era espuma gris, pero cuando despegué una esquina, pude ver una sección rectangular de
células solares y marcos de aluminio.
 Bueno, parecía que era el verdadero negocio.
Reemplacé la espuma, cerré la caja y la lancé al lavado arenoso en el oeste de Texas. Lo puse
suavemente y salté a cien pies de distancia.
Cuando no había explotado después de cinco minutos, llegué a la cabina del barrendero de
radiofrecuencia portátil de papá. Comencé a cien pies de distancia y caminé lentamente hacia él, pero no
había RF de la caja, nada activo .
¿Podría preguntar por qué no volví a barrer el buey en ese tejado? Podría justificar diciendo que
sucederían tantas cosas de radiofrecuencia en el campus que no habría tenido sentido. Que estaba aislado
de la radio local aquí.
La verdad es que no lo pensé.
Lo salté al Eyr, es decir, lo desempaqué con cuidado, aún sin estar convencido de que no explotaría.La
hoja de instrucciones decía:

El OBC, el transmisor, el EPS y las baterías son todos COTS. Las células solares son células de triple unión calificadas para uso
espacial. Marco de aluminio y remaches pop de Home Depot. Me iba a poner muy elegante con el mástil extensible, pero
luego uno de nuestros estudiantes vio estos postes de carpa de fibra de vidrio en REI. El mástil debía ser no conductivo o
generaría resistencia electrodinámica como la correa que nos unió .
Hay un cordón elástico en el centro del poste y simplemente desarmar la sección debería hacer que se autoensamble.Sin
embargo, compruebe manualmente que los enchufes estén completamente enganchados, ya que el elástico se degradará
rápidamente de los cambios de temperatura y la desgasificación del plastificante en el vacío.
El contrapeso es hueco y está medio lleno de granalla de acero para amortiguar las oscilaciones del despliegue o la
perturbación térmica.

Muchas siglas. Tuve que ir a buscarlos en línea. COTS tenía varios significados, incluyendo "Sistemas
de transferencia orbital comercial ", pero el que claramente se refería aquí era "Comercial fuera de la
plataforma", lo que significa que eran componentes no diseñados específicamente para el satélite. OBC
resultó ser "Computadora a bordo" y EPS fue "Sistema de energía eléctrica".

Para agregar su mensaje de audio, conecte una computadora al puerto USB y el flash no volátil incorporado se montará como
una unidad externa. Coloque un archivo .mp3 o .wav en el directorio raíz y la radio lo transmitirá en bucle continuo.Espere 5
minutos y se repetirá cada 5 minutos. Espere 90 minutos y se repetirá cada 90. Hay 4 gigabytes de almacenamiento para que
tenga una gran flexibilidad de longitud de mensaje. Si hay más de un archivo .wav o .mp3 en la raíz, el sistema los reproducirá
a su vez, en orden de nombre y orden, antes de hacer un bucle.
Actualmente hay un archivo test.wav de 60 segundos en el directorio raíz compuesto por 59 segundos de silencio y un
tono de 400 segundos de 400 segundos. Puede eliminarlo o dejarlo en su lugar como parte de su conjunto de transmisión.
Las baterías están cargadas actualmente y el OBC arrancará con la alimentación maestra encendida y comenzará a
transmitir a 145.990 MHz tan pronto como se complete la autocomprobación de encendido.
Avísame cuando esté listo y lo supervisaremos.

"Deberías incluir algo de Chuck Berry", dijo la abuela.

Tara lo miró fijamente , horrorizada y preocupada. Tanto la abuela como yo comenzamos a reír, pero
eso se detuvo bastante rápido cuando la abuela comenzó a jadear.
"¡Cálmate allí, niña!", Dijo Seeana, con expresión preocupada. Ella subió el regulador de oxígeno,
aumentando el flujo.
Había traído a Tara a la abuela para discutir los problemas de marca, pero habíamos planeado el
mensaje de audio para AOS-Sat One bastante rápido.
Las sibilancias de la abuela se detuvieron después de algunas respiraciones más y cerró los ojos por
un minuto. “Lo siento, Tara, tu cara era tan graciosa. Debes haber pensado que me había vuelto
completamente senil contigo.
Tara sacudió la cabeza y dijo: "Por supuesto que no".
Esto casi provocó que la abuela volviera a enloquecer, pero ella lo contuvo. Ella me miró y dijo: "Es
una mentirosa muy educada ".
Tara sonrió. "Oka y, ¿ quién es Chuck Berry?"
 Mi computadora estaba abierta antes que yo y volteé a mi aplicación de música. El riff de guitarra de
apertura de "Johnny B. Goode" gritó por mis altavoces.
Incluso antes de que Chuck Berry comenzara a cantar, Tara dijo: “Oh . Conozco esa canción
".Detuve la música después del primer verso y ella agregó:" ¿Pero por qué quieres eso en la grabación? "
"Tradición", dijo la abuela.
Yo fui el padre que usó el programa espacial para las lecciones de historia. Llené a Tara. "Fue enviado
en un disco bañado en oro en Voyag er 1 y 2 que incluía saludos en diferentes idiomas y varios tipos de
música. 'Johnny B. Goode' fue una de las muestras ”.
La abuela asintió. "¿Qué tenemos hasta ahora?"
Tara leyó el borrador. “¡Saludos de AOS-Sat One ! AOS-Sat One fue fabricado por el Laboratorio
AggieSat de la Universidad de A&M de T exas y puesto en órbita por Apex Orbital Services:
proporcionando inserción y recuperación orbital para naves espaciales de hasta cincuenta kilogramos de
masa, colocadas en órbitas terrestres bajas, medias y altas. Servicios orbitales de Apex, el hogar de ...
La interrumpí. "¡Pensé que habíamos acordado que no íbamos a incluir esa parte!"
Ella me ignoró, continuando con, "el hogar de Space Girl". Para precios y oportunidades de respaldo,
visite nuestro sitio web en apexorbital dot com. Apex Orbital: ¡entregamos!
La abuela volteó un trozo de papel sobre su colcha. Era el nuevo diseño de Tara, un garabato de cinco
líneas de una figura con casco espacial, claramente femenina pero no desagradable. Estaba tirando del
satélite con el logo de Apex Orbital como si fuera una maleta. " No estábamos de acuerdo", dijo la
abuela. “ No estuviste de acuerdo. A todos los demás les gusta ".
Puse los ojos en blanco.
Tara dijo: "Puede que sepas mucho sobre las órbitas, pero no sabes nada sobre publicidad". Agitó las
cejas hacia arriba y hacia abajo. "Espacio. Niña."
Miré a la abuela y le dije: "Nunca hay una bola de nieve cuando la necesitas".
La abuela dijo: "¿Cuántos mensajes diferentes podríamos encajar allí?"
"Cientos, ¿por qué?"
“Podría ser bueno variar el mensaje. El orden, el énfasis. Podría ser muy aburrido, el mismo mensaje
una y otra vez, incluso si jugamos 'Johnny B. Goode' entre cada lugar ".
“No me importa aburrirme. Lo importante es que proviene de la órbita ".
Tara dijo: "Pon los nuevos logotipos en el sitio esta noche, Space Girl".
Le dije a la abuela: "Voy a dejarla caer en un banco de nieve camino a casa".
“Me gustaría que dejar que me editar la página web directamente,” dijo Tara. "Es frustrante tener que
ejecutar las iteraciones a través de usted".
Hice una mueca. “Puedo darte acceso, pero no desde tu computadora y definitivamente no desde
este país. No, a menos que quieras que todos los tipos de tres letras acampen en tu puerta.
Tara dijo: "¿Tres tipos de letras?"
La abuela dijo: "NSA, DIA, CIA y ETC".
"ETC?"
"Etcetera", dijo la abuela.
"Ha". No habíamos mencionado el Departamento de Defensa y la Ley General del Comando Espacial de
la Fuerza Aérea. Agregué: "ABC, CBS, NBC y CNN".
Tara se rió pero luego se puso seria, mirándome de reojo. “Deberíamos hacer que Joe haga parte de la
grabación. Él tiene ese gran barítono. ¿Recuerdas cuando narró esa pieza para el club de snowboard?
Miré hacia otro lado.
Por supuesto que lo recordaba. Fue una compilación de YouTube de accidentes épicos de snowboard,
protagonizada principalmente por mi antiguo compañero de slalom, Carl. Joe hizo el estilo de voz en off
épica-película-trailer. “Un hombre no equivale a una colina de frijoles en este mundo,pero puede correr
hacia una colina. DE. NIEVE ”. Fue la yuxtaposición de los choques espectaculares de Carl con la voz en off
lo que hizo que se volviera gracioso, pero por supuesto ahora solo me dieron ganas de llorar.
Cuando miré hacia atrás, Tara tenía una expresión de preocupación en su rostro.
 Le dije: “Lo arreglas con él. Está de vuelta en casa, ¿verdad? Quiero poner el pájaro el domingo ".
Tara parpadeó. "¿Podemos mirar?"
Alcé las cejas. "¿Reloj? No es como el lanzamiento de un cohete. No hay un rugido de llamas que
sacuda el suelo y todo eso.
“Tienes que adaptarte , ¿verdad? Si vamos a trabajar con Cory para hacer más trajes, quiero ver cómo
funciona. Debemos todos ver, pero Jade tendremos que esperar hasta que la espalda Ella es de
Europa.”Tara se miró las manos. "Entiendo si no quieres a Joe allí".
La abuela me estaba mirando con mucho cuidado.
Tara se llevó la mano a la boca. "Oh. Uh, sobre Joe ...
Agité mi mano. “La abuela lo sabe. Sin embargo, mis padres no lo hacen. Estaba programado
transportar a Joe de regreso a Stanford en enero, cuando era hora de que comenzaran a dar cuerda al
próximo prototipo. No había contado con tener que transportarlo, tocarlo, antes de eso.
"Si él quiere", le dije.

* * *      
El sábado por la tarde, tomé la memoria USB con el audio editado del departamento que Tara compartió
con su madre en New Prospect.
"Es el archivo llamado beacon.wav", dijo. “Hicimos seis mensajes, como se discutió. Y Joe no quiere
venir mañana. ¿A qué hora lo estás haciendo?
Sentí náuseas.
Tara echó un vistazo a la cara y le dijo: “Usted dijo que podía.”
“Nueve del Pacífico. Los recogeré a todos aquí, ¿está bien?
Tara dijo: "Mamá estará aquí".
"Maldición. Correcto. Detrás de la cafetería, entonces. A las diez de la mañana montaña. Sube diez, para
que no te congeles.
"Nuestros lindos traseros", dijo Tara.
Sonreí pero no fue muy convincente .

* * *      
De vuelta en el Eyrie, escuché la grabación con mi computadora. Cambiaban la redacción del mensaje
cada vez, pero siempre transmitían la misma información.
Joe hizo tres voces diferentes, una extra profunda, una natural y otra con un acento pommy de la
BBC. Tara hizo uno de los suyos naturales, uno con un profundo acento sureño y, para mi sorpresa, uno
en Diné. Cada uno de ellos estaba separado por "Johnny B. Goode" y los tonos Mor se para AOS-Sat One y,
maldita sea, una picadura vocal en armonía de dos partes de las primeras cinco notas de Also Sprach
Zarathustra . La raíz, la quinta mayor y la octava fueron tarareadas, pero esas dos últimas notas
dramáticas fueron, probablemente adivinaron, "¡Space Giiiiiiiiiiiii irl!"
Me reí hasta que lloré.
Bueno, me reí y luego lloré.
Hice una copia y edité cada parte de la voz de Joe hasta que solo estaban Tara y Chuck y los tonos
Morse y cargué esa en el satélite.
Cuando encendí el satélite, pasaron cinco segundos antes de que la transmisión comenzara a aparecer
en el escáner de radiofrecuencia portátil de papá. Cuando conecté los auriculares, me pareció fuerte y
claro.
Maldita sea, maldita sea, maldita sea.
Apagué el pájaro, lo volví a conectar a mi computadora con el cable USB y puse la versión original de
Tara en el satélite, "Space Giiiiiiirrrrl", y Joe y todo.
 

VEINTITRES
Cent: 2100 kilómetros

Salté al tejado de Krakatoa diez segundos antes de las 9 de la mañana , respiré oxígeno y me vestí con mi
traje interior, pero con mi largo abrigo de lana y botas de piel de oveja sobre eso. Cuando miré por
encima del parapeto en la parte de atrás, Tara y Joe estaban debajo, tomando algo caliente en los
distintivos vasos de papel de Krakatoa. Su aliento empañó el aire a su alrededor.
Eché un vistazo por el callejón y luego eché un vistazo a la calle lateral también. Todo parecía claro.
Aparecí detrás de Joe, levanté el borde de la máscara y dije, más fuerte de lo necesario, "¿Listo?"
"¡Mierda!", Dijo, dándose la vuelta.
Por un segundo pareció que iba a dejar caer su taza, o tal vez apretarla con tanta fuerza que haría
estallar la parte superior y derramaría su moka, pero para mi decepción, se las arregló para aferrarse a
ella.
Tara puso una mano sobre su boca. Después de un segundo ella dijo: "Listo".
La llevé al laboratorio de Cory donde estalló en carcajadas. "Eso fue malo ".
Dije, a través de la máscara, "¿Quién se está riendo? ¿Estuviste allí mucho tiempo? ¿Hablaste de mí?
¿Que dijo el?
Tara inclinó la cabeza hacia un lado y me estudió. “Estuvimos adentro por quince minutos pero
salimos hace unos cinco minutos. Deberías ir a buscarlo. Ahí hace un frío terrible y tu chico se ha
acostumbrado a California.
Casi le grito. Ya no es mi chico. En su lugar, salté de nuevo a la azotea de Krakatoa y miré. Joe había
puesto la espalda contra la pared para que no pudiera aparecer detrás de él otra vez.
Aún así, cuando aparecí a seis pies delante de él, inhaló bruscamente.
Hice señas con una mano y dije a través de la máscara de oxígeno: "Vamos".
Dio un paso adelante con cautela.
Solía teletransportarlo cara a cara, a veces mientras me besaba. En algún momento saltarlo lo llevó a
un tipo diferente de saltarlo.
Esta vez lo hice a la manera de papá, saltando detrás de él, agarrando su abrigo y saltando sin pausa.
Cuando lo solté en el laboratorio, se tambaleó hacia adelante y recuperó el equilibrio en el banco de
trabajo.
"Maldita sea, Cent. ¡Dejé caer mi café!
Miré hacia el piso limpio, luego me di cuenta de que se refería a donde lo había agarrado. Salté de
regreso al callejón y allí estaba en el suelo, un charco marrón.
Traté de sentirme reivindicado, pero me hizo sentir mezquino. Puse la tapa y la taza y las tiré en un
contenedor de basura cercano.
Cinco minutos después reaparecí en el laboratorio y puse un moca mediano fresco en el banco. En
lugar de decir algo, simplemente levanté la mano.
Levantó la taza, evitando mis ojos. "Gracias ".
Tara me miró y levantó las cejas. Me volví hacia el final del banco de trabajo y dije, a través de la
máscara, "Este es nuestro satélite".
Eso los distrajo.
 Se montaron tres paneles solares de treinta centímetros cuadrados en hierro angular de aluminio,
formando un prisma triangular con los circuitos montados en el espacio interior en separadores de
cerámica aislados. La parte superior estaba cerrada por una lámina de aluminio tan delgada que casi
calificaba como papel de aluminio. La parte inferior estaba abierta, lo que permitía el acceso al
interruptor de alimentación principal y al puerto USB. Se montó una antena con tres piezas transversales
en uno de los bordes de las esquinas, apuntando en la misma dirección que el extremo
abierto. Directamente enfrente de la antena, el zócalo de la base para el mástil estaba atornillado al hierro
angular de aluminio, y sus secciones de extensión agrupadas y el contrapeso del tamaño del puño
terminal estaban sujetos a él con velcro.
"¿Qué es esto?", Preguntó Joe, señalando la parte superior del satélite. En la delgada hoja de aluminio
había escrito 2100 K, 6.859 KPS, 45 grados verdadero, 0 lat .
“Vamos por una órbita circular a veintiún cien kilómetros. Técnicamente, eso está justo fuera de LEO,
pero está mucho menos concurrido que las órbitas inferiores ".
"Sin embargo, más radiación", dijo Joe.
"Un poco, sí, por eso esta misión será muy corta".
Cory y papá no estarían allí por otros cincuenta minutos. Le dije a Cory que estaríamos haciendo las
listas de verificación como un ejercicio de entrenamiento, pero que él podría verificar las cosas después.
Hice que Tara leyera cada artículo y le pedí a Joe que hiciera los pasos, excepto cuando tenía que hacer
los pasos por mí o cuando tenía que mostrarle cómo funcionaba un seguro, dónde estaba un sello y dónde
se guardaban los suministros: el desecante, cal sodada y baterías.
Cory apareció justo después de haber terminado de recargar el soporte vital, llenar la bolsa de
hidratación y encender los ventiladores de circulación y el teléfono satelital. Da asomó la cabeza un poco
después de que Cory posicionó los dosímetros de radiación y comprobó dos veces todo lo que
habíamos hecho.
Tara se quejó, "¡Hey! ¡Usamos la lista de verificación y todo!
Cory asintió con la cabeza. "Bueno. Sin embargo, verificamos dos veces, porque aunque las
posibilidades de que te equivoques son leves, las consecuencias de que te equivoques son la muerte. Y no
tu muerte, ¿verdad?
Tara parpadeó. "Oh. Derecho."
Joe no dijo nada, pero sus ojos se agrandaron.
"Confía pero verifica", le dije. "Pongámoslo".
Cory relajó el traje y me quité las botas y me quité el abrigo. Hice una revisión de último minuto de la
ropa interior para asegurarme de que todas las costuras fueran planas y que ninguna de las telas se
amontonara.
Levanté la vista para ver a Joe mirándolo y lo fulminé con la mirada. Se aclaró la garganta y miró hacia
otro lado.
Papá sostuvo mi máscara de oxígeno mientras yo me ponía el traje y reanudé la respiración de
oxígeno antes de que Cory tensara la tela. Después de apretarlo, nos doblamos y estiramos.
Cory levantó el cartel de mano bien. "¿Confortable?"
Levanté la mano con el pulgar hacia arriba y luego me puse el overol Nomex / Kev , con nuestro
parche recién creado "Space Girl" en un hombro y el parche "Apex Orbital Services" en el otro.
Dejé que Tara me atara las botas, aunque el traje era lo suficientemente flexible como para que yo
mismo lo hiciera. Cuando terminó y volvió a ponerse de rodillas, me puse el auricular de comunicación,
me quité la máscara de oxígeno y contuve el aliento mientras Cory bajaba el casco en su lugar.
Revisamos los controles finales: válvulas de purga, oxígeno de reserva, GPS, cámara y, por último,
guantes.
Cory hizo un saludo con dos dedos. “ Autorizado para su despliegue a veintiún kilómetros. No te
demores.
Papá asintió hacia mí y levantó nuestro teléfono celular de "estación base".
Tara sonrió y levantó dos pulgares.
 Joe parecía afectado.
Cogí AOS-Sat One y salté.

* * *      
Papá llamó primero, por supuesto. "Space Girl, ¿cómo lees?"
"Fuerte y claro, Capcom".
"Entonces, ¿qué pasó con Apex One?"
Suspiré. "Hable con nuestro muy molesto director de marketing y relaciones públicas".
"¡Hey!" Escuché la voz de Tara en el fondo. "Estoy justo aquí, ¡sabes !"
Papá regresó. "Derecho. Chica del espacio. ¿Estado?"
Dije: "Orbita en etapas". Esto es lo que llamábamos mi punto de partida habitual: 345 kilómetros
sobre las Islas Marshall, reservando a lo largo del noreste a 7,72 kilómetros por segundo.
"Derecho. A ECLSS le gustaría un estado ".
Cory, quiso decir. ECLSS era sinónimo de control ambiental y sistemas de soporte vital.
Moví mis dedos de manos y pies. “Óptimo, Capcom. Respiración fácil Buena temperatura Estoy
haciendo la transición a la órbita objetivo ahora ".
"Nos vemos en la otra cara".
"Correcto". No íbamos a hablar durante este próximo momento. La órbita objetivo estaba a mil
cuatrocientos kilómetros por encima de los satélites Iridium y no esperábamos recibir una señal.
Lo tuve bastante cerca en el primer intento, una órbita inclinada de cuarenta y cinco grados a
veintiún kilómetros y medio, reservando a siete kilómetros por segundo pero no circular, todavía
no.Después de algunos saltos de sintonización me instalé a 2.097 kilómetros sobre la tierra y 6.86
kilómetros por segundo.
Observé las lecturas durante otros dos minutos. La velocidad vertical era de solo tres metros por
segundo, colocando el perigeo y el apogeo a sesenta kilómetros el uno del otro, muy por debajo de la
mitad del por ciento de excentricidad.
La Tierra se veía diferente a esta altura. Pude ver desde Papúa Nueva Guinea hasta Hawai. Tuve la
tentación de flotar allí y mirar, pero estuve de acuerdo con Cory en que mi exposición máxima a esta
altitud no excedería los diez minutos. Ya había usado tres.
Abrí el cierre de velcro en el paquete del mástil y las secciones comenzaron a desplegarse. Le di
alcontrapeso un empujón hacia el océano debajo, y luego retrocedí para que la cámara pudiera grabar el
autoensamblaje. El elástico se contrajo, juntando las tomas en sacudidas cortas y percusivas, dejando
todo el ensamblaje (satélite, mástil y contrapeso) o desplazándose hacia adelante y hacia atrás, el punto
medio de la varilla de fibra de vidrio moviéndose un buen metro de lado a lado.
Ya podía ver que se estaba amortiguando, pero no quería tomarme el tiempo de demorarme y ver
cómo todo se calmaba, así que me mudé al contrapeso y comencé a avanzar de una articulación a otra,
asegurándome de que cada enchufe estuviera totalmente comprometido, y usando mi masa para
amortiguar la última de las vibraciones. Cuando llegué a los paneles solares, las oscilaciones eran
insignificantes.
Encendí el poder maestro, doblemente chequeé que el interruptor estaba completamente activado,
luego me tomé treinta segundos para grabar algunas imágenes de selfies frente al satélite.
Sujeté la cámara con el brazo extendido, la giré hacia un lado para que el nuevo parche orbital Apex
fuera visible, luego hice lo mismo con el brazo para obtener el parche Space Girl.
Lo último que hice fue retroceder cinco metros y colocar la cámara para que captara todo el satélite, el
contrapeso, el mástil y todo. Lo solté cuidadosamente tratando de que la cámara colgara allí, pero me
tomó tres intentos antes de que fuera suficiente. Salté de nuevo al marco, colgando en el espacio al lado
del mástil, todo el arco del horizonte de la Tierra flotando detrás y ligeramente por debajo. Saludé. Hice
un saludo con dos dedos. Y luego extendí mis brazos hacia un lado y salté en su lugar agregando giro ,
girando lentamente, pero luego tirando de los brazos como un patinador artístico y acelerando hasta
quedar borroso. Lo conté durante un conteo de dos y luego volví a saltar fuera del encuadre, hacia la
cámara, matando el giro.
Mi boca se llenó de saliva y pensé que iba a vomitar.
No te atrevas , Cent.
Agarré la cámara y salté de nuevo a mi órbita sobre las Islas Marshall y miré el horizonte, respirando
profundamente. Tomó varias respiraciones antes de que me sintiera lo suficientemente bien como para
colocar la cámara en su soporte y luego presionar el botón de rellamada.
Papá respondió. "Te leí, Space Girl".
“Capcom, el paquete está implementado. Estoy de vuelta en mi órbita de puesta en escena. ¿Quieres
llevarme a Matapang?
"Entendido."
Cuando Roberta respondió, dije: “Es una hermosa mañana en órbita. Nuestro bebé debe pasar dos mil
noventa y siete kilómetros sobre Hawai en unos cinco minutos. ¿Todavía tienes acceso a esa radio U de
H?
"¿Qué? Oh. Está arriba, ¿dijiste dos mil ?
"Si. Aspiradora más limpia allá arriba y todo.
Sin embargo, es más difícil de desorbitar. Oh, es cierto. Irás a buscarlo, ¿no?
"Ese es el plan. ¿La radio?"
“Sí, tenemos acceso, si no lo están usando. Uh, ahora es un buen momento, es antes del
amanecer.Menos competencia Dame unos minutos."
La escuché escribiendo rápidamente en un teclado . "Y la frecuencia es ..." Más mecanografía.Entonces
la escuché decir: “¿Qué? Chuck Berry! Oh, eso es PERFECTO ". Empujó el teléfono celular contra algo y
escuché:" Nunca aprendí a leer o escribir tan bien ". Y luego regresó. "Alto y claro. ¿Vas aser demandado
por infracción de derechos de autor?
"Espero que no. Lo licenciamos por un año ".
"Bueno. ¿Cuál es el número de catálogo?
"¿Para 'Johnny B. Goode?'"
"No. El número de catálogo de satélite.
"Oh. ¿Quién asigna eso?
"USSPACECOM. Por lo general, en el lanzamiento, aunque les tomó un tiempo asignarle un número
a Lost Boy después de que lo adjuntaste al Delta Stage ”.
"Ah", dije. “Mi próxima llamada. ¡Gracias!"
Me desconecté, luego usé la rellamada para volver a llamar a papá. "Como se discutio."
“¿Es hora de ser buenos ciudadanos del espacio? Correcto. Hacerte pasar.
Una de las razones por las que elegí el domingo fue porque esperaba que esta llamada fuera a su
correo de voz, pero respondió de inmediato.
"Libra esterlina."
"Buenos días. ¿Nunca te tomas un día libre?
"Ah, Espacio ... Chica. Este teléfono se dirige a mi celular cuando no estoy en mi oficina. ¿Y quéestamos
haciendo hoy? 
Fui con el literal. "Estoy a trescientos cuarenta y cinco kilómetros en este momento", le dije. “Pero
antes tenía veintiún cien años. Creo que podría ser un nuevo registro no lunar. Sabía que lo era. Gordon y
Conrad alcanzaron 1.371 kilómetros durante Géminis 11.
Y sí, me estaba jactando.
"Felicidades. ¿Cuántos astronautas fueron más lejos?
"Veinticuatro". Todos los hombres.
"Veo. ¿Y qué estabas haciendo hasta ahora? ¿Dejar a? ¿O recogiendo?
"Dejar a. Nuestro primer satélite ¿Con quién hablamos para obtener un número de catálogo satelital?
“Uh, creo que es alguien en el monitoreo de lanzamiento. Tendría que comprobarlo. ¿Por qué eseste el
primero? Pensé que tu primero fue ese pájaro AggieSat Lab? ¿Por qué eso no cuenta?
 “Oh, eso cuenta como nuestra primera entrega . Hoy wa es nuestro primer satélite. AOS-Sat One . Así
que pensamos que deberíamos informar a SPACECOM. Quiero decir, lo notarás pronto cuando cruce tu
cerca. Es mucho más grande que cinco centímetros, después de todo.
"¿Cuándo hiciste esto?"
Miré la visualización de la hora en el GPS. Hace nueve minutos y cuarenta y tres segundos. Tiene una
baliza de audio a ciento cuarenta y cinco punto nueve nueve megahercios. Lo desplegué sobre la línea de
fecha internacional cerca del ecuador, pero llegará a Norteamérica muy pronto ”.
"¿Hiciste una evaluación de colisión?"
“Dentro de nuestros medios limitados. Pero esa es la razón por la que lo publicamos hasta ahora,
¿sabes? Muy por fuera de la mayor parte de la basura en LEO. También por qué llamé. Ustedes son todo
sobre el seguimiento ".
“Cristo en una muleta. Jovencita, ¡esa no es forma de ejecutar operaciones espaciales!
“Hey, ¿cuánto desechos espaciales han que chicos salir de la órbita? Y yo hice la
llamada. Usted noquiere que le digamos chicos cuando ponemos algo? ¿No es eso lo que hacen los
chinos? Si hay una posible colisión, avíseme. Estaré encantado de ajustarlo. "
Escuché una fuerte respiración. Parecía que papá cuando se estaba preparando para gritar. Puse mi
mano sobre el botón del auricular, listo para colgar si explotaba, pero por tentado que fuera, lo mantuvo
unido.
Parecía casi resignado cuando dijo: "Dame todos los elementos orbitales que tengas".
"Lo dejé a dos mil noventa y siete kilómetros para que el semieje mayor fuera ..." Agregué el radio de
la Tierra a la altitud. "—Ocho mil cuatrocientos setenta y un kilómetros. Inclinación a cuarenta y
cinco grados. La excentricidad es muy cercana a cero. La longitud del nodo ascendente es
aproximadamente ciento ochenta oeste. La velocidad era de seis mil ochocientos sesenta metros por
segundo. Los cambios en la altitud fueron inferiores a tres metros por segundo, pero, francamente, eso
está dentro de las barras de error de mi GPS ".
Escuché un bolígrafo rascarse mientras bajaba los números. "Un conjunto de elementos de dos líneas
sería mejor", murmuró.
Sabía sobre elementos de dos líneas pero no los entendía del todo. No cubrieron eso en física dealta
escuela . Cambié de tema.
"Voy a remediar un poco más de basura, ¿tienes algún otro problema?"
“Uh, no estoy en la oficina, pero no recuerdo ningún problema urgente esta semana. ¿Tienes algo en
mente?
"Si. Un trozo de Cosmos 1375, si no resulta ser demasiado grande ".
Lo escuché escribiendo en su computadora. "Ah. Que uno. Observaremos su operación con interés.
"Toodles".
Me desconecté
Cosmos 1375 fue creado para ser destruido como parte de una prueba antisatélite soviética. Según
mi búsqueda, había cincuenta y seis piezas principales todavía en órbita. Alcancé el mío cuando pasó 903
kilómetros sobre el mar Egeo.
Era como un lavaplatos si un lavaplatos giraba lentamente y tenía forma de huevo, con tubos
aplanados y elementos estructurales retorcidos que se proyectaban a intervalos impares. Estaba girando
lentamente, tal vez una vez cada tres segundos. Un hemisferio estaba ennegrecido con una puntuación de
carbono, mientras que el otro lado estaba cubierto con láminas rasgadas de papel de oro. Creo que era un
tanque de combustible u oxidante.
La primera pieza que agarré, una sección de tubo que se extendía más lejos, doblada, retorcida y luego
se rompió en mi mano. El tanque se volcó, solo que ahora con un ligero bamboleo.
El siguiente soporte que agarré estaba firmemente sujeto. El tanque disminuyó la velocidad y
comencé a girar con él o, más exactamente, comenzamos a orbitar alrededor de un punto medio que
correspondía con mi codo. Esto me hizo pensar que los escombros se concentraron tanto como yo, traje y
todo.
 Un poco más grande que tu límite de cincuenta kilo.
Yo pensé que podía saltarla, pero no wan t para ir todo el camino de vuelta al laboratorio con él.¿Qué
pasa si me cae encima?
Miré la lectura del GPS y me concentré.
La tierra de repente se hizo notablemente más grande, más cercana y más oscura. Subí la
visera.Estaba de vuelta en eclipse sobre las Islas Marshall y me dirigí a Hawai. Mi altitud era de cien
kilómetros pero mi velocidad no había cambiado: todavía 7.417 kilómetros por segundo.
Lo solté y salté al borde suroeste del cráter Diamond Head, a la plataforma de observación en la parte
superior de la estación de control de incendios. El cielo se estaba aclarando en el este, pero el
estacionamiento del monumento estatal en el piso del cráter todavía estaba en la sombra profunda.Las
luces de Waikiki estaban encendidas, por supuesto.
Iba por las tripas. No había hecho ningún cálculo, pero lo había colocado a quinientos metros por
segundo demasiado lento para mantener la órbita. Así que pensé que entre la resistencia atmosférica y su
trayectoria, entraría en la atmósfera de alguna manera:
La racha comenzó en el oeste y ardió hasta la mitad del horizonte oriental antes de desvanecerse en la
madrugada.
Incluso si no se quemara completamente en plasma, caería al océano mucho antes de llegar a
California.

* * *      
Cory sacó el dosímetro del bolsillo exterior de la bata mientras Tara y Joe seguían revisando la lista de
verificación de despresurización del traje. Tan pronto como se desprendieron la mochila y el casco, dijo:
“Menos exposición que tu órbita completa más abajo. Todavía quiero reforzar el escudo de los overoles
para que la exposición a la epidermis ... Verificó el dosímetro del casco. "—Es al menos tan bueno como lo
es en el casco".
Los ojos de Joe se abrieron un poco, pero dijo: "¿Conoces al profesor Seck?"
Cory sacudió la cabeza. “Escuché el nombre. Ciencias materiales, ¿sí?
Joe asintió con la cabeza. “El TA que tuve en estática es uno de sus estudiantes de posgrado. Acaba de
recibir fondos para su trabajo en nanocom polímeros ricos en hidrógeno para protección contra la
radiación ”.
Cory dijo: "Buena captura". Garabateó el nombre y una nota en la pizarra, lo rodeó y agregó la frase
"almuerzo o algo".
Cuando Cory relajó el traje, dije: "De vuelta en cinco" y salté directamente al Eyrie, donde me puse
ropa de calle en lugar de pasar el rato en el laboratorio con mi ropa interior larga ... delante de Joe. 
Papá y Tara se habían ido cuando regresé y Cory estaba haciendo algo en la parte delantera del traje
encogido mientras colgaba en su soporte. Joe se apoyó contra la repisa, observando.
Sin volver la cabeza, Joe dijo: “Tu papá le llevó a Tara a Krakatoa. ¿Podría hacer que forme parte del
ensamblaje de la brida en el futuro? ¿Quizás un enclavamiento con el casco?
Me di cuenta de que las preguntas eran para Cory. Di un paso adelante para ver mejor.
Cory sostenía una placa de circuito impreso con un interruptor deslizante grande, un reóstato con una
perilla de gran tamaño, un grupo de resistencias, condensadores y chips IC, y una celda de iones de litio
rectangular y plana. Un cable corto iba desde un conector en el borde de la placa hasta el conector en la
brida del casco.
"¿Qué piensas en el enclavamiento?", Dijo Cory.
Joe dijo: "Bueno, si el casco todavía está puesto, no querrás relajarte, ¿verdad? Aún podrías estar en
órbita. Sería otra seguridad más allá del sensor de vacío ".
Golpe de realización. Le dije: "Oh, ¿es esa la unidad portátil?"
Cory sonrió, apretó el interruptor y giró el reóstato. El traje se expandió al modo disquete
completo. “Conservadoramente, tenemos diez minutos de extensión por ciclo de carga. Si lo expande
bien antes de ponerse y lo contrae de inmediato, diría que podría pasar por diez ciclos de poner y quitar
antes de tener que cargarlo ". Dio unas palmaditas en la vieja unidad del tamaño de una caja de zapatos
en el banco," Aunque siempre tendremos esto como respaldo.
"¿Cómo se carga?", Pregunté .
Giró la placa para mostrar el otro conector.
"Ah, USB, agradable".
"Sin embargo, al menos un cargador de dos amperios".
"¿Vacío endurecido?"
“Diseñado y especificado para. No se ha probado, pero todos esos componentes son buenos para el
vacío y se reducen por debajo del cincuenta por ciento ".
Yo fruncí el ceño. "¿Deraterado? ¿Qué significa eso?"
Joe parpadeó. "¿No lo sabes?"
Le espeté: "¡No todos podemos ir a la Universidad de Stanford, Joe!"
Las cejas de Cory se alzaron, pero dijo: "Cuando un componente va a funcionar en un entorno que lo
estresará (cambios de alta temperatura, vibración extrema y aceleración), disminuirá su
capacidad".Golpeó uno de los rectángulos negros en el tablero. d en un disipador de calor
multifinned. “Este regulador de viaje puede manejar hasta diez amperios, pero para esta aplicación,
nunca sacaremos más de cinco. El disipador de calor también es de gran tamaño, ya que no puede contar
con la convección del aire para enfriar, solo la radiación. Es como construir un puente para manejar
cincuenta toneladas, pero nunca permitir que un camión más grande que veinticinco toneladas lo use ”.
Joe levantó las manos. “Estaba sorprendido. Sabes mucho más que yo sobre esto ... —Hizo un gesto
hacia el traje y hacia el paquete de soporte vital, terminando con un gesto que abarcó el techo y, supongo,
el cielo. “No estaba tratando de insultarte. Solo lo aprendí el mes pasado en mi clase de introducción al
aeroespacio ".
Mis orejas se pusieron rojas y tuve que mirar hacia otro lado. "Tienes esta oportunidad
que nuncatendré", soy de ayuda. "Apenas obtuve seis meses de escuela secundaria antes de que se lo
llevaran".
Cory me miró perplejo. "Entonces, ¿dónde hiciste tu licenciatura?"
Le di la espalda pero no fue suficiente, tuve que saltar.
Caí de rodillas en el Eyrie. Era peor que llorar, eran esos sollozos, tres de ellos seguidos, y luego me
gritaba a mí mismo. “Shut UP . ¡Deja de sentir pena por ti mismo! Quería aplastar algo.
Salté a diez mil pies y me dejé caer, girando deliberadamente, convirtiéndolo en una caída en picado,
el aire frío me atravesó la ropa y me arrancó el pelo.
El suelo se precipitó hacia mí y luego me agaché en el arenoso jadeo, pero al menos las lágrimas se
habían detenido.
De vuelta en el Eyrie me lavé la cara. El agua de la cisterna de la cocina estaba fría y eso también
ayudó, pero cuando me miré en el espejo mis ojos estaban hinchados. No me gustó esa persona.
Me sentí culpable por engañar a Cory. Me sentí culpable por sentir pena por mí mismo. Claro, Joe tuvo
que ir a Stanford, pero no pudo ir tan lejos como yo. Olvídate de Australia, Asia, Europa: había estado en
el espacio .

* * *      
Llevaba gafas de sol cuando salté hacia atrás. Joe estaba de pie en el banco con el casco sobre su cabeza,
una mano apoyando la brida y la otra deslizando el visor reflectante hacia arriba y hacia abajo.
"No se siente bien a menos que lo tengas encerrado en el traje", le dije.
Se sacudió y escuché su cabeza golpearse contra el policarbonato. Se estaba mordiendo el labio
cuando se lo quitó de la cabeza. "Solo quería ver ..."
“Por supuesto, y ou querían. ¿Quién no lo haría?
 Volvió a colocar el casco en el banco, reubicando las mangueras blindadas y la mochila. “Cory tuvo que
ir a una cosa. Le dije que nos aseguraríamos de que el laboratorio estuviera cerrado.
Asenti.
Hizo un gesto hacia el casco. "Más grande de lo que esperaba, no tan claustrofóbico".
No lo había intentado con los auriculares y la junta del cuello. La sensación de ser estrangulado
lentamente podría haber cambiado de opinión, pero solo asentí de nuevo.
La cámara estaba sentada en el banco de trabajo, con la caja abierta y la tarjeta de memoria al lado.Le
hago un gesto .
Joe dijo: “Tara tomó el video de hoy. Ella quiere cortar algunos clips para el sitio web ". Él seguía
mirando a la cámara, luego dijo:" Ella quiere que haga un poco más de trabajo de voz en off en eso, si te
parece bien ".
Me encogí de hombros. "Ciertamente. Uh, ustedes hicieron un gran trabajo en el bucle de audio ".
“Bueno, esa fue Tara. Duro capataz.
“Uh, las manchas fueron, ¿qué, treinta segundos? ¿Cuánto tiempo te llevó?"
El hizo una mueca. “Ella me mantuvo frente al micrófono hasta las dos de la mañana. Debemos haber
hecho veinticinco versiones de la canción 'Space Girl' sola. Me di por vencido y me fui a casa después de la
décima toma del lugar Diné y ella todavía no estaba satisfecha. No sé cómo la cantidad de sueño que tiene
“.
No sabía qué decir, así que solo asentí.
Él cambió de tema. "Cory se sorprendió al enterarse de que no tenía tiempo formal de estudios
universitarios".
Hice una mueca. "Debería habérselo dicho".
"No lo sé. Dijo que nunca le dijo lo que tenía. H e simplemente asumió que tenía por lo menos una
licenciatura de tercer año de su nivel de comprensión y madurez “.
Me sonrojé. "No quise engañarlo".
Joe sacudió la cabeza. “En todo caso, estaba más impresionado al saber que has hecho lo que has
hecho con la educación en el hogar y el autoestudio. Luego te insulté y tuvimos palabras antes de que
tuviera que irse.
"¿Me insultó?"
Dijo que eras el autodidacta más impresionante que había conocido. No es justo. Le dije que sí, que
podías ser un poco didáctico, bueno mucho didáctico, pero que no había nada automático. Cuando haces
eso, estás siendo deliberadamente molesto ".
Mi boca se torció y, maldita sea, lo vio .
Él dijo: "Debería tener cuidado antes de que te hagas un autodidacta en mi trasero". Luego se puso
serio. “Sé que querías ir a la universidad, Cent. Pero pensé que era porque querías estar conmigo. Su boca
se volvió hacia abajo. "¿Centrado en uno mismo?" Hizo una marca de verificación en el
aire."Logro desbloqueado ".
Le dije: "Yo también quería estar contigo". Aún así.
Su cara se torció y fue su turno de mirar hacia otro lado. “Eras tan bueno en todo. Como si no
necesitaras estudiar o trabajar. Pude seguir este semestre porque me rompí el culo. También tuve que
hacer eso en la escuela secundaria ”.
Había visto su ceremonia de graduación desde la parte trasera del entrepiso. "¡Eras un buen
estudiante!"
“Porque trabajé en eso. Yo era un estudiante D en la escuela secundaria. Yo patiné. Fumé
marihuana. Traté de echar un polvo. Eso fue todo . Cuando ingresé a la escuela secundaria no tenía los
hábitos y no tenía el material y eso fue obvio para mí la primera semana de clases ”.
" Sé lo inteligente que eres", le dije. "Conseguir Ds tuvo que tomar algo de trabajo".
Joe levantó las cejas. "Bueno sí. Usted tiene que no hacer el trabajo y omitir las pruebas y alienar a sus
profesores. Fue agotador ".
“Podrías haber superado la difícil escuela secundaria sin mucho trabajo. ¿Por qué no hacer eso?
 “En mi último año de octavo grado, un primo mío abandonó su escuela secundaria, se mezcló con una
pandilla y fue a prisión .
“Su madre se vino abajo. Quiero decir, ella no pudo mantenerlo unido, perdió su trabajo. Mis padres
terminaron acogiéndola. Tuve que escucharla hablar de eso durante todo un verano. Tuve que ir con ella
a visitar a su hijo ".
"¿Pensaste que irías a prisión si no sacabas buenas notas?"
“Bueno, no pensé que eso pasaría, Matt fue casi un imbécil toda su vida, pero no descarté ningún otro
fracaso espectacular. No fue lo que le sucedió a Matt lo que me asustó, fue lo que le hizo a su madre. No lo
hice ... no podría hacerle algo así a mi madre ". 
Nunca había escuchado esto antes . Habíamos hablado mucho sobre nuestra infancia, pero no esto.
"Nunca tuve esa opción", dije.
"¿Huh?"
“No estaba en la escuela primaria o secundaria. Mis padres sabían exactamente cómo me iba en mi
trabajo escolar. Tenía un horario formal de estudio cuando tenía cuatro años . ¿ Distintado por amigos?
¿Fumar marihuana? ¿Tienes problemas con los chicos? ¡Decir ah! Usted y yo tenemos buenos hábitos de
estudio, pero no fue como lo decidí . Tienes que tomar esa decisión.
Luego me golpeé en la frente y comencé a reír.
"¿Que es tan gracioso?"
“Nuestras tragedias del primer mundo. 'Oh, no, debo trabajar duro porque estoy asistiendo a una
universidad de clase mundial. Oh, no, puedo viajar por todo el mundo y tengo varias casas. ”Cerré los ojos
con fuerza. “Hay niños que morirán hoy porque no tienen agua limpia. Tratar de convencer a losde mis
problemas “.
“Estúpida comparación. Tal vez somos más afortunados que el noventa por ciento de las personas en
el planeta, pero no importa cuán caro sea el zapato, todavía se aprieta cuando no le queda ".
De acuerdo, cada vez que papá intentaba comer su cena, había niños muriendo de hambre en
Bangladesh , yo empujaba el plato hacia él y le decía que luego se los diera . Joe tenía razón. La miseria no
es una competencia sangrienta.
Joe se mordía el labio inferior.
"Adelante", le dije. "Dilo."
Sacudió la cabeza. "No. "
"¿Por qué no?"
Se supone que debo estar en casa para cenar esta noche. ¿Qué demonios voy a hacer si escuchas lo que
quiero decir y luego me fastidias, dejándome a mil doscientas millas de casa?
Ahora eso hizo que mi corazón latiera con fuerza. ¿Qué cosa hiriente tenía que decir que me haría
hacerle eso? “Oh, no lo se. Ese podría ser el menor de tus problemas. Me preguntaba cómo le gustaría
probar una caída en picado desde diez mil pies.
"Tráelo", dijo.
Suspiré. "Consigue tu abrigo".

* * *      
"¿Dónde diablos estamos?", Dijo Jo e.
Hacía mucho frío y atravesamos la nieve con costras para cruzar el estacionamiento y llegar a la
puerta más cercana. El que decía, Entrada de empleados .
Estábamos en un pasillo, un reloj de tiempo y un estante lleno de tarjetas montadas a la derecha por
una serie de carteles de seguridad en el lugar de trabajo. Había un letrero que decía: Recepción en la
entrada este .
“Estamos en Franklin, Wisconsin. Vamos a hablar con un chico sobre un dirigible no rígido. Especie
de. BlimpWerks hace dirigibles de modelos a escala con control remoto que se pueden volar alrededor de
los estadios con carteles de anunciantes en ellos. También crean formas especiales. Señalé una foto
enmarcada en la pared. Mostraba un dirigible en forma de SUV flotando sobre una multitud en un partido
de baloncesto. La siguiente foto mostraba un dirigible en forma de hamburguesa para una de las cadenas
nacionales de comida rápida que dejaba folletos sobre una multitud en un partido de hockey. Varias fotos
más mostraban dirigibles clásicos en forma de zeppelin con logotipos pintados o colgados a los
lados. "Pero también tienen algunos prototipos que me interesan".
Joe miró su reloj y le dije: “Te llevaré a casa a cenar. Lo prometo."
Encontramos a la recepcionista en el otro extremo del pasillo y le pregunté por el Sr. Papadopolis, el
ingeniero de ventas.
El Sr. Papadopolis no era tan alto como Joe, sino musculoso, no solo un levantador de pesas sino
también un culturista. Echó un vistazo a la forma en que estaba encorvado sobre mis brazos cruzados y
nos ofreció algo caliente para beber en la sala de descanso de los empleados. Joe tomó café, yo tomé té.
El Sr. Papadopolis tenía una tendencia angustiosa a querer hablar con Joe, pero Joe, bendito sea su
corazón, solo me señaló . “Solo estoy para lucir bonita. Ella es la compradora.
El Sr. Papadopolis se ajustó lo suficientemente rápido. "Derecho. ¿Qué tipo de dirigible necesitas?¿Es
esta una marca de la escuela para los juegos del estadio?
Sacudí mi cabeza. "Estaba hablando con su Sra. Wilde en R y D sobre su nueva tela y ella mencionó las
esferas de prueba".
"¡Oh! No sé qué harías con ellos. Realmente eran solo una prueba de ensamblaje y
rendimiento.Necesitábamos asegurarnos de que la nueva tela se soldara con calor adecuadamente y
mantuviera la presión al menos tan bien como nuestro sobre estándar. Habrían dirigibles horribles.
Asenti. “Sí, forma incorrecta, no es un problema para nuestra aplicación. ¿Podrías darme a mí y a mi,
um, colega , los detalles de tu nueva tela?
Joe me fulminó con la mirada.
“Bueno, es una versión más resistente de nuestro sobre estándar de tres puntos de dos onzas
hermético al helio. Nuestro material patentado es un nylon ripstop de tres capas tratado que mantendrá
su helio a largo plazo. Nuestra competencia utiliza poliuretano y debe tener helio agregado de
rendimiento medio para mantener la flotabilidad. Pero no nuestras cosas. Podemos ahorrarle miles en
sus costos anuales de helio ".
Parecía en peligro de ir todo en su cuadro de ventas, así que dije rápidamente: "Entonces, ¿qué tiene
de diferente esta tela? ¿La señorita Wilde dijo algo sobre la incorporación de Kevlar ahora?
"Si. La capa intermedia ahora es Kevlar para la deformación por presión disminuida, y agregamos una
capa de Mylar aluminizada en el exterior para protección UV. Algunos de nuestros clientes tienen diseños
experimentales que necesitan presiones más altas. Están trabajando para elevar la rigidez de la
carrocería, para vehículos ligeramente más pesados que el aire , ya sabes. Quieren lograr una elevación
por debajo de tres nudos de velocidad aérea, por lo que necesitaban algo de resistencia al desgaste para
los despegues y aterrizajes ".
Joe preguntó: "¿Cuánto más pesado es este tejido que su sobre estándar?"
"Un ligero aumento, solo media onza para el doble de resistencia y apenas deformación".
Joe frunció el ceño y Papadopolis agregó: "Eso es por metro cuadrado".
Yo dije: "Ah. ¿Entonces esto es tres puntos siete onzas por yarda cuadrada? ¿Podemos ver los
prototipos?
"Derecho."
Nos condujo a través de su bahía de ensamblaje y al almacén adjunto.
Lo primero que Joe y yo vimos fue un pez globo medio inflado, de sesenta pies de largo colgando de
las vigas. Me congelé, mirándolo. "Guau."
Me miró y luego levantó la vista. "Si. Genial, ¿eh? Lo hicimos para el triple F, pero se declararon en
quiebra antes de que obtuviéramos más que el depósito ".
Lo miré fijamente. Obviamente, había sido diseñado para representar un globo en su modo defensivo
completamente inflado. Completamente inflado, sería casi esférico con un fondo blanco y una parte
superior moteada de color marrón. Tenía las espinas distintivas que se proyectaban por todas partes
menos la cara. "Triple-F?"
“Festival Fukushima Fugu. ¿Sabes dónde comen el pescado?
Asenti. "Oh si. Sashimi de fugu. Caro pero veneno.
Se rio entre dientes. "Así es. Algunas personas mueren cada año . Entiendo que el truco es obtener un
poquito del veneno. Solo lo suficiente para que tus labios se adormezcan.
Sacudí mi cabeza. “No para mí, gracias. Pero eso ... Señalé. "-es bonito."
"Estamos tratando de interesar a la gente del desfile de Macy's, pero prefieren encargar sus propios
globos patrocinados". Comenzó a caminar nuevamente. "Ah, allá". Se abrió paso a través de filas de cajas
apiladas y rollos de tela hasta un estante de paletas contra la pared. Señaló la cuarta fila hacia arriba.
“ Esa paleta. Iré a buscar los pasos.
Tuve la tentación de saltar al estante, pero eso lo habría asustado. Bajó a la esquina de la habitación y
comenzó a empujar un gran conjunto de escaleras empinadas, de unos cinco metros de altura, con una
barandilla en un solo lado. Joe lo ayudó a guiarlo a su lugar, y el Sr. Papadopolis arrojó una palanca,
haciendo que las ruedas se levantaran, dejándola caer sobre pies resistentes y antideslizantes.
Cuando llegamos a la pequeña plataforma en la parte superior, el palé estaba sobre mi pecho pero
llegó hasta su estómago. Dio una palmada a un bulto de tela plateada del tamaño de un saco de dormir
enrollado. “Aquí está la primera esfera de prueba. Cuatro yardas de diámetro. Señaló el techo. “Para la
prueba de helio se balanceó alrededor de las vigas durante cuatro semanas. Íbamos a esperar hasta que
perdiera flotabilidad, pero finalmente nos dimos por vencidos y tuvimos que arrastrarlo para las pruebas
de desgaste ”.
Toqué la tela. Pude distinguir la textura del tejido pero fue a través de un revestimiento o
revestimientos. "¿Cómo se hicieron las pruebas de desgaste?"
"Lo bombeamos hasta veinte psi con un compresor de aire y jugamos muy bien con él".
"¿Fútbol? ¿Era, qué, más del doble que tú?
“Bueno, tal vez fue más como un polo. Utilizamos carros de golf para empujarlo. Fue divertido hasta
que apareció un noroeste. Saltó sobre la cerca y despegó hacia Racine. Afortunadamente se enganchó en
algunos bosques antes de cruzar la I-94. Él sacudió la cabeza sonriendo. "Sin embargo, una gran prueba
de desgaste".
"¿No se pinchó o rasgó?"
"No, todavía se mantenía a veintiún psi".
"Pensé que lo había bombeado a veinte".
“Era primavera. El sol salió por detrás de las nubes. Extendió las manos, los dedos extendidos,
sugiriendo una forma de bola. "Ves cuando el aire se calienta-"
"La ley de Boyle, lo sabemos", le dije rápidamente antes de que él me lo pudiera explicar. Golpeé un
paquete en la misma paleta, del mismo color pero casi el doble de ancho . "¿Son todos el mismo material?"
Él asintió, tocando y hablando a su vez. “Cuatro yardas, diez yardas, doce yardas. Después de la
temporada de hockey comenzamos con un cuerpo de elevación ".
"¿Venderías estos?"
"¿Qué, todos ellos?"
“El pequeño para empezar. Si funciona, entonces los demás.
“Tengo que hablar con mi gerente de ventas para que me lo cueste”. Me miró dubitativo. "Si tienes los
recursos".
"Derecho. Sin embargo, no espero pagar una gran cantidad. Están usados, ¿verdad?
"Son únicos".
"Bueno, dame tu tarjeta y te llamaré entre semana para ver qué dijo tu gerente".
En lugar de salir nuevamente al viento helado, salté a Joe al callejón detrás de Krakatoa desde el hueco
de la escalera.
Consultó su reloj. Se estaba mordiendo el labio otra vez.
 Contra mi mejor juicio, dije: "No estás a mil doscientas millas de casa, sabes". Todavía estaba listo para
saltar.
Joe me miró y sus ojos se llenaron de lágrimas. Eso, solo, me hizo querer correr gritando.
"Lo siento". Estaba mirando mis pies. “Yo ... te traicioné. Violé tu confianza. Sé que una disculpa no es
nada contra el dolor que te causé, pero necesito decir esto porque las palabras siguen circulando por mi
cabeza una y otra vez, todo el día y toda la noche. Desearía que nunca hubiera sucedido.Desearía no haber
sido tan estúpido , tan débil , tan ... asustado .  
Me miró y, maldita sea, una lágrima se derramó por su mejilla.
Abrí la boca pero no pude decir nada.
Él asintió levemente. "Allí. Eso fue todo. He estado tratando de sacar eso, solo eso. Las primeras
versiones eran mendicidad y preguntas, y por lo demás estaban equivocadas. Los eliminé, los quemé y los
enjuagué. No necesito una respuesta No espero uno. Se dio la vuelta y, mientras se alejaba, escuché sus
últimas palabras resonando en la pared del callejón.
"No merezco uno".
 

VEINTICUATRO
Cent: volviéndose viral

Sabía que la comunidad de satélites comerciales se daría cuenta tan pronto como AOS-Sat One llegara
al catálogo de seguimiento de comandos espaciales, pero no esperaba el subconjunto rabioso de
aficionados a la radio aficionados que rastrearon satélites. Y no conté con que dirigieran a todos en
Internet a nuestro sitio web, específicamente al nuevo spot de video de Tara: treinta segundos de mí y el
universo y cada satélite y pieza de escombros que había grabado, terminando con mi giro inductor de
náuseas desvaneciéndose en el Space Girl l ogo.
El video se volvió viral durante doce horas y nuestro servicio de alojamiento se estrelló con fuerza a la
hora quince. Al principio pensaron que era un ataque de denegación de servicio, pero cuando vieron que
era tráfico legítimo, me ofrecieron cinco años de servicio de gran ancho de banda si podían administrar
los anuncios en nuestra barra lateral. Tara dijo: "Demonios, no", y se hizo cargo de las negociaciones por
correo electrónico.
Al final, se pusieron un anuncio para su servicio de alojamiento en nuestra página principal y el sitio
consiguieron su propio servidor dedicado en la columna principal.
" Me encargaré de la publicidad ", dijo Tara. “Lo último que queremos hacer es abaratar nuestra marca
con un montón de anuncios de disfunción eréctil. Estoy pensando en Iridium Communications y en la
ropa de Merrell.
La bandeja de entrada info@apexorbital.com se atragantó con el correo entrante de los fanáticos, las
solicitudes de entrevistas y las consultas comerciales, y nuestro servicio de alojamiento tuvo que
actualizar eso .
Veinticuatro horas después, el video comenzó a aparecer en las noticias de la red. La abuela registró la
mayor cantidad de cobertura posible.
Papá no estaba contento.
Le dije: " Sabías que teníamos que hacerlo público para hacer crecer el negocio. ¿Qué querías que
hiciera? ¿Comenzar un puesto de limonada?
Me frunció el ceño. "Al menos tu visor está abajo en todos esos clips".
Nuestro sitio se bloqueó nuevamente y nuestro servicio reemplazó el servidor dedicado con un
clúster de servidores.
Dejé de mantener a Ta ra fuera del sitio. Alguien tuvo que ocuparse del correo electrónico, pero no le
di acceso hasta que establecimos dos cuentas de red privada virtual offshore con cifrado avanzado.
Ella ingresó VPN a la cuenta de Noruega y, desde allí, ingresó VPN a la cuenta de Singapur . Solo
entonces tocó el servicio de alojamiento para descargar el correo electrónico y actualizar el sitio.
Los periodistas no solo nos enviaban correos electrónicos.
La oficina de prensa de USSPACECOM dijo: "No tenemos comentarios al respecto".
Iridium Communications confirmó que la imagen en el video era su Iridium 4 commsat y que habían
recibido el video de inspección completo mencionado allí. Ellos no mencionan que mis comunicaciones
en órbita a tierra eran a través de su red.
Un miembro de junio del Comité de Servicios Armados de la Cámara anunció su intención de convocar
una audiencia de investigación sobre esta amenaza a la seguridad nacional. El presidente dijo secamente:
"Le deseo buena suerte al representante de Florida con eso".
 * * *      
Roberta apareció en CNN, presentada por el entrevistador como el Dr. Matapang de la Universidad Texas
A&M. Los títulos debajo de su cara decían, Dra. Roberta Matapang, Diseñadora de Satélites, Ph.D.en
Ingeniería Aeroespacial .
"¿Quién es Space Girl?"
Roberta alzó las cejas. "Creo que ese es el distintivo de llamada del CEA de Apex Orbital Services".
"¿CEA?"
"Astronauta jefe ejecutivo".
El entrevistador hizo una doble toma. "Oh. Pero como se llama? ¿Su nacionalidad?
"¿Americano? No estoy seguro.
“Pero se ha encontrado con ella?”
"Si. Tres veces. Una vez cuando ella dio vida a nuestro satélite de
investigación Tinkerbell fallidodespués de recuperarlo de la órbita. Una reunión de almuerzo para
organizar la entrega de nuestraunidad Lost Boy en órbita. Y cuando recogió a Lost Boy antes de esa
misión.
"¿Cómo es ella?"
"Una mujer joven. Ame rican? ¿Canadiense? Muy inteligente. Directo. Ella me gusta mucho."
"¿Estás en comunicación con ella ahora?"
Matapang miró del entrevistador a la cámara y guiñó un ojo. "Depende de si ella está mirando o no,
¿no?" Ella volvió a mirar al entrevistador. “He hablado con ella por teléfono dos veces, durante las
misiones. Aparte de eso, intercambiamos correos electrónicos ".
“¿Durante las misiones? ¿Qué significa eso?"
"Estaba en órbita, las dos veces".
"¿Cómo sabes eso?"
"Bueno, ella estaba entregando satélites en órbita en ambas ocasiones".
Th ey divide la pantalla y poner un todavía tomada de nuestro vídeo, un cuadro completo de AOS-Sat
Uno, pero antes de que se movía en el marco. ¿Uno de ellos era este satélite? ¿Hecho por su laboratorio en
la Universidad Texas A&M?
Roberta levantó las manos. "Ensamblado, más bien". Hablaba sobre las diversas partes y funciones del
satélite, pasando la mayor parte del tiempo discutiendo el mástil de fibra de vidrio mientras un clip de
autoensamblaje corría en primer plano. "Fui el principal diseñador y fabricante, pero Ritchie
Winodgrodzki y Amber Cosby me ayudaron hábilmente ".
"¿Son otros profesores en el Texas A&M?"
"Estudiantes de pregrado, pero tengo grandes expectativas".
"Entonces ... ¿ postes de carpa?" 
Matapang sonrió. "Sí, postes de carpa".
El entrevistador se inclinó hacia delante con cara seria. “Has escuchado los argumentos acerca de que
esto es un engaño, el producto de los efectos especiales de la computadora. El hecho de que no se
detectaron lanzamientos que correspondieran a estas órbitas ".
Robert sonrió. "Por supuesto."
"¿Qué tienes que decir a eso?"
"Nada."
"¿Qué? ¿No vas a discutir que no es un engaño?
“Sus productores no piensan que sea un engaño. Estoy en su programa porque docenas de
rastreadores de satélite aficionados informaron sobre la existencia del pájaro. CNN me llevó a Atlanta
porque millones de personas vieron el video y lo encontraron convincente. Pero para mí, la mejor razón
por la que te estás tomando esto en serio es que el Comando Espacial de EE. UU. Emitió un número de
catálogo a AOS-Sat One y está emitiendo estados de seguimiento, como lo hace con todas las demás naves
espaciales del planeta.
 “Talk t O ellos si usted piensa que es un engaño.”
"¿Pero cómo llegó allí?"
"Ni idea. Si te enteras, me encantaría saberlo.

* * *      
La recientemente famosa (notoria) firma de Apex Orbital Services ofreció a todas las universidades de
América del Norte la oportunidad de orbitar sus microsa ts (cualquier cosa hasta veinticinco kilos) al
precio bajo y bajo de mil dólares por kilo, con mil dólares mínimo.
No necesitábamos pruebas de vibración o temperatura, pero por este precio bajo y bajo, las
liberaríamos en órbitas bajas y bajas donde la resistencia atmosférica los desorbitaría en tres meses.
No esperábamos el número de tomadores.
"¿Trescientos cincuenta y cinco satélites?", Dije.
"Esos son los que han pagado hasta ahora", dijo Tara.
"¿Trescientos cincuenta y cinco mil dólares?" Estaba teniendo problemas para entenderlo.
“Oh, no, novia. Hasta ahora es más de medio millón, aunque nuestro manejador de tarjetas de crédito
de Singapur está tomando el tres por ciento. Más de la mitad son unidades de un cubo por debajo de un
kilo, pero tenemos muchas unidades de tres cubos y un sorprendente número de unidades de más de diez
kilos ”.
Cory dijo: "Creo que puedes culpar a Matapang".
"¿Qué tiene que ver Roberta con algo?"
Cory sonrió. “Ella abrió los planes para AOS-Sat One. Usted mismo lo dijo cuando discutíamos sobre
la cal sodada versus el hidróxido de litio: se toman muchas decisiones debido a las limitaciones de
peso. Cuando pone las cosas a su manera, no tiene que tener en cuenta la aceleración y el alto costo del
peso extra.
"Diría que muchas de estas unidades se modificaron en gran medida en las últimas dos semanas
cuando se dieron cuenta de que no tenían que caber todas sus cosas en un despliegue de cubesat estándar
o seguir toda la burocracia en '91 -710 '. "
"¿Que es eso?"
"'Manual USSPACECOM 91-710: Requisitos del usuario de seguridad de rango'. Tiene siete
volúmenes. No puedo decir que la mayoría de estos no saltaron todos los aros. La mayoría de estos son
cubesats estándar que estuvieron en las listas de espera de lanzamiento durante años o fueron
rechazados por no hacer una investigación lo suficientemente importante . Algunas son probablemente
unidades de práctica, los prototipos de motores funcionales creados para probar un diseño antes de
realizar el aprobado .
“A nuestras tasas de lanzamiento, está bien si no sobreviven al primer contacto con el espacio. Es un
riesgo razonable.
Tara dijo: "Al menos treinta de estos tuvieron sus tarifas de lanzamiento pagadas por las campañas de
Kickst arter ".
"Genial", dije. "Ahora estamos tomando el dinero del almuerzo ".
La otra advertencia para nuestros clientes fue que tenían que entregar sus unidades a nuestros
agentes designados en el Aeropuerto Internacional de Denver dentro de la seguridad. En otras palabras,
todos tuvieron que pasar por la radiografía de la TSA y detectar explosivos antes de que los viéramos.
Fue idea de Joe. Cory le dijo acerca de la preocupación de papá que se podría utilizar un satélite como
una forma de atacarnos. Cory pensó que era muy inteligente. Tara lo hizo. Y papá también.
Bueno. Fue inteligente.
Eliminó algunas unidades que usaban propulsores como la hidrazina o usaron pernos explosivos para
el despliegue. Si usaban propulsores fríos de gas nitrógeno, tenían que llegar vacíos con instrucciones de
carga. Las unidades de propulsión eléctrica que usaban arcos para generar plasmasque a su vez eran
acelerados por campos electromagnéticos lograron pasar. Sin embargo, la mayoría de los satélites no
usaban propulsión, solo control de actitud usando giroscopios o un gradiente de gravedad pasiva como el
mástil de AOS-Sat o barras de magnetorque para interactuar con la magnetosfera ambiental. La TSA no
tuvo ningún problema con estos.
Conectamos a los clientes con estudiantes universitarios que volaban a casa durante las vacaciones en
Denver. Papá recibió el pedido y los puso en una bóveda de almacenamiento alquilada para ese propósito,
a 650 pies debajo de la pradera cerca de Hutchinson, Kansas.
Papá dijo: “Era una mina de sal. Ahora es una instalación de almacenamiento de documentos.Después
de todo, estos satélites están diseñados para ser rastreados, y en lugar de preocuparse si tenemos todo el
poder apagado, bueno, a menos que estén enviando mensajes con neutrinos, nada pasará ".
Le dije: "Eso funciona para mí".

* * *      
Hice un trato con el general Sterling: le daríamos una lista de las entregas del día con anticipación y
USSPACECOM haría una evaluación COLA (Evitación de colisiones en el lanzamiento) para evitar la
creación de más escombros.
Pusimos la primera configuración el día de Año Nuevo.
No había planeado pedirle ayuda a Joe, pero cuando me presenté a recoger a Tara, él estaba allí,
esperándola. Era más fácil llevarlo al laboratorio que hablar con él, decirle que no quería su ayuda.
Especialmente cuando no estaba del todo seguro de lo que quería.
Papá saltó a Cory a la bóveda con una mesa plegable. Tara y Joe revisaron la lista de verificación del
traje y yo pre-aspiré oxígeno.
Profundamente bajo tierra, Cory conectó cuidadosamente las baterías o lanzó
interruptores.Cuando estaba completamente preparado, papá me encontró en un campo en Oklahoma
sosteniendo una caja de leche de plástico con ocho cubosats activados enclavados en cinta adhesiva y
bolsillos de espuma.
Un trozo de cinta adhesiva pegada al exterior de la caja decía : Conjunto polar: 1340 UT, 7.895 kps, 205
k Al t., 87 ° Inc., 190 oeste, 0 norte .
Logré esta órbita de inmediato, aún cerca de las Islas Marshall, pero más abajo y me dirigí casi al
norte. Solo tuve que hacer un ajuste para suavizar un poco la excentricidad antes de liberarlos, uno a la
vez, empujándolos suavemente en diferentes direcciones.
Cory había dicho: "Probablemente puedas tirar toda la caja, ya que cualquier cambio en la velocidad
los moverá a órbitas ligeramente divergentes, pero evitemos que se golpeen entre sí".
Traté de informar el despliegue a Gene ral Sterling, pero cuando llamé, alguien más respondió su
teléfono.
"Oficina del general Sterling, Capitán Soldt, hablando".
"Uh, ¿está disponible el general?"
“Está en una llamada urgente. Si se trata de Space ... Apex Orbital, me pidió que recibiera tu
información y la solicitud que tienes para él. 
"O ... kay. Los primeros ocho están desplegados, parámetros según lo acordado. 
Soldt dijo: "Ah. Lo veo en la lista. ¿Las órbitas polares?
"Derecho. ¿Todavía no hay problema? No es demasiado tarde para recuperarlos.
"Uh. Creo que la pista es buena. Wow . Sor ry, estoy un poco sorprendido que está llamando desde la
órbita “.
"¿Hay algún problema con hacer los próximos diez, el set programado para catorce cuarenta cuarenta
Zulu?"
"No creo, ah, el general está disponible, ahora".
Sterling entró. "¿Estás en órbita?"
“Sí, general. ¿Cómo estuvo tu navidad?"
 “Encantador gracias, pero no importa eso. Tengo una situación urgente con la Estación Espacial
Internacional ".
Parpadeé "¿Escombros?"
"No. Una emergencia médica El ingeniero de vuelo Mikhail Grebenchekov presentó dolor agudo en la
parte baja de la espalda el último poco . La ecografía reveló un aneurisma aórtico abdominal de diez
centímetros de diámetro debajo de los riñones con evidencia de sangrado en el abdomen. Necesita cirugía
de emergencia en este momento y es el consenso de los cirujanos de vuelo de la misión que volver a
ingresar a la descentración en la cápsula del Dragón o en la Soyuz romperá el aneurisma ”.
Mi corazón repentinamente estaba muy fuerte en mis oídos. "¿Estás pidiendo mi ayuda?"
“Depende de lo que puedas hacer. Si puedes derrotarlo sin cinco Gs de aceleración, diría eso como
'Estamos rogando por tu ayuda' ".
Tartamudeé: —Cer, ciertamente, general. ¿A dónde tiene que ir?
“Centro médico de Texas en Houston? Brooke Army Medical Center Academia Rusa de Ciencias
Médicas? En algún lugar con un equipo competente de cirugía vascular.
No tenía sitios para ninguno de esos lugares, pero había pasado varias veces por la entrada de
emergencia del Hospital de Stanford con Joe, antes del ... incidente. 
“Puedo ponerlo fuera de la sala de emergencias del Hospital de Stanford. Ese es el mejor hospital al
que puedo llegar. El único otro sitio que tengo es un centro médico regional de segunda clase en el
suroeste ”.
"Stanford, como en Palo Alto?"
"Si."
“Déjame hablar con la NASA. ¿Quizás deberías acercarte a la EEI mientras yo hago eso?
"¿Dónde está ahora?"
“Uh, simplemente no pasó la costa de Queensland, en dirección noreste. ¿Quieres elementos?
"Longitud, latitud, demora, altitud, velocidad horizontal y vertical".
"Eso está muy mal". Me los leyó.
Le dije: "Transición. Llámame."
Aparecí en eclipse y levanté la visera. La estación estaba delante de mí en la órbita, y arriba, iluminada
por la media luna detrás de mí. Podía ver la armadura, los paneles y los módulos presurizados, pero no se
extendía más allá del cielo que la luna detrás de mí.
Sonó el teléfono y respondí: "Space Girl".
"Libra esterlina. Tengo el control de la misión en Johnson parcheado. Quieren interactuar con sus
sistemas de control para que pueda acercarse de manera segura a la EEI ".
"¿Oh enserio?"
Se escuchó la voz de otro hombre. “Este es el director de vuelo Grimes. Te tenemos a diez kilómetros
en el sistema Warden. No te vimos entrar en nuestra esfera de exclusión aérea. ¿Cuál es tu propulsor?
Puse los ojos en blanco y salté.
El ISS pasó del tamaño de la miniatura a un brazo de largo a más grande que mis dedos extendidos.
En el fondo y escuché una voz que decía: "¡debajo de mil metros!" Y el director de vuelo Grimes dijo:
"¡Aborten su aproximación! ¡Aborta tu enfoque!
"¿General? ¿Quieren ayuda o no?
Sterling sonaba exasperado. “No es solo Grebenchekov. Hay otras siete personas en la estación y
ciento cincuenta mil millones de dólares en inversión en infraestructura ”.
Cerré mis ojos. Yo sabía que podía llegar sin romper cosas. "¿Qué quiere la tripulación?"
El director de vuelo dijo: "Por supuesto, están muy preocupados por su compañero de tripulación,
pero es nuestro trabajo sopesar todos los factores cuando ..."
Solo me desconecté.
Mi siguiente salto me llevó a cincuenta metros debajo del módulo Destiny justo cuando la estación
pasaba el terminador. La luz del sol corrió fuego dorado a lo largo de los paneles solares y me encogí, bajé
la visera y parpadeé.
 Había visto fotos, pero realmente, como todo lo demás, las fotos no le hacen justicia.
Todos los postigos estaban abiertos en la cúpula de observación en el nodo Tranquilidad, lo que la
hacía parecer una flor exótica de seis pétalos. Pude ver dos caras en la ventana circular central, ambas
mirando hacia abajo, ¿hacia afuera? Agregué unos pocos metros por segundo de velocidad en esa
dirección, ajustándome de lado mientras toda la estación intentaba deslizarse lejos de mí.
Ve rápido para subir. Reduzca la velocidad para caer. Moverse en órbita no es intuitivo. Maté toda la
velocidad relativa a un metro de la cúpula.
Una mujer cuyo cabello salvajemente extendido estaba limitado por los auriculares que llevaba
puestos me saludaba, sonriendo ampliamente. El hombre que estaba a su lado meneaba la cabeza, pero
creo que no con desaprobación.
El teléfono sonó.
"Chica del espacio."
El general Sterling sonaba divertido. “El director de vuelo ha renunciado a los procedimientos
oficiales de atraque. ¿El comandante Elliott informa que estás justo afuera de la cúpula?
"Si. ¿ Soy bueno para entrar?
"Un segundo. Van a parchar ...
La voz de una mujer llegó a mis auriculares. Las palabras no se sincronizaron con los labios de la
mujer al otro lado del cristal, pero me di cuenta de que era ella, sus palabras quedaron rezagadas al pasar
por múltiples satélites y estaciones terrestres.
“—Puede escucharla. ¿Puede ella oírme?
Levanté el pulgar. "Alto y claro."
"¡Oye! Lo mismo. Soy el ingeniero de vuelo Alis Nagata. Este es el comandante Ken Elliott. ¿Dónde está
tu nave espacial? Ella estiró el cuello para mirar a través de los puertos laterales, escaneando.
Ah, bueno, sabía que eventualmente saldría.
"Lo estoy usando", le dije.
Se miraron el uno al otro.
Ella dijo: "¿Cómo es eso?"
“¿Incluso posible?” Canalicé a Matapang. “Esa es una muy buena pregunta. Lo primero es lo primero:
¿no rechazaste una emergencia médica?
"Uh, Roger eso. Estamos quitando los trajes del Quest Joint Airlock para que podamos despresurizarlo
para su entrada. No debería tomar más de ...
Salté.
La llamada cayó cuando la piel metálica de la EEI cortó mi señal de teléfono satelital. Mis antenas
explotaron y la válvula de alimentación automática zumbó fuertemente, inyectando oxígeno en mi casco
para elevarlo por encima de la única atmósfera de la estación.
Salté a Elliott y Nagata en la cúpula al centro del nodo Tranquilidad. Puse mi mano en un velo azul
brillante y giré hacia ellos.
Estaban mirando, con los ojos muy abiertos, y se escuchó una alarma sonora incluso a través de mi
casco.
Levanté la visera y levanté la mano con un movimiento de "Espera". Solo me tomó diez segundos
apagar mi alimentación de oxígeno, purgar el casco y desconectar la brida. La alarma era más fuerte
ahora y dejé los auriculares puestos para proteger mis oídos. A pesar de saber que estaba bien, se sintió
peligroso soltar el casco, pero cuando finalmente lo hice, simplemente colgaba allí, por encima de mi
cabeza.
El comandante Elliott giró y habló en una caja de intercomunicador: "Anule la alarma de
despresurización y verifíquela con ETHOS". La alarma se cortó y dijo: "¡Un jodido creíble!"
Me quité los auriculares. “¿Qué fue eso?” Señalé mi oreja.
"Alarma de despresurización rápida, cuando usted, uh, subió a bordo", dijo. “Por un segundo allí,
pensé que habíamos dejado la puerta abierta. Sin embargo, la caída de presión se detuvo tan pronto como
comenzó.
 El ingeniero de vuelo Nagata dijo: "Yo ... supongo que no necesitamos la esclusa de aire después de
todo. Bienvenido a la Estación Espacial Internacional ". 

* * *      
Incluso sin el zumbido de la alarma, la estación espacial es ruidosa . Hay bombas de refrigerante y
giroscopios de momento de control y control de humedad y depuradores de CO  y recuperación de agua y
2 

motores para apuntar los paneles solares. Pero, en su mayoría , son ventiladores, en todas partes, que
circulan aire, sus zumbidos y quejidos resuenan en cada superficie de metal y plástico.
Metí mi paquete de soporte vital, casco, auriculares y guantes en el nodo Tranquilidad, y los dejé
asegurados, doblando una de las correas del arnés, doblada, debajo de un pasamanos. El ingeniero de
vuelo Nagata abrió el camino y el comandante Elliott trajo la retaguardia.
Estaba temblando
Primero que nada, era la Estación Espacial Internacional . Secciones de él habían estado más tiempo
de lo que había estado vivo. Me había sentado en las montañas oscuras o en medio de los desiertos,
viéndolo estallar a través del terminador hacia la luz del sol y atravesar el cielo nocturno.
Luego estaba la ingravidez. Sí, había estado experimentando microgravedad por un tiempo, pero
nunca sin casco. Quería deshacerme del resto del traje y rebotar de mamparo a mamparo, sin
restricciones.
Flotamos en el nodo Unidad y enganchamos un riel para convertir, noventa grados, en Destiny, el
laboratorio de los EE. UU. Por un segundo pensé que estábamos flotando hacia abajo, pero luego Alis
cambió su orientación, y cuando me giré para emparejarla, la pared del fondo ya no estaba abajo, sino
nivelada, como entrar en cualquier habitación de la Tierra.
"Ese es Grebenchekov en el CMRS", dijo Nagata. El hombre estaba suelto en lo que parecía un catre,
sujeto al "piso". Estaba metido en un saco de dormir delgado con sisas, pero la cremallera se bajó para
exponer su abdomen y piernas. Llevaba calzoncillos boxer y una camiseta.
El comandante Elliott dijo: "Sistema de restricción médica de la tripulación".
Otra mujer "se paró" a su lado, con un pie enganchado en el marco de la "cuna". Tenía un manguito de
presión arterial en la parte superior de la pierna de Grebenchekov y un estetoscopio presionado contra
su muslo interno, escuchando atentamente mientras sangraba la presión del manguito. . Ella escribió un
número en el portapapeles Velcroe d a la pierna del pantalón.
Sus ojos se abrieron cuando me vio, pero luego le dio unas palmaditas a Grebenchekov en el
hombro. “¡Hola Misha! Hay una chica bonita para verte, bastardo con suerte.
El ingeniero de vuelo Grebenchekov no se veía bien. Su color era blanco pálido y su sí no estaba
desenfocado, pero hizo un esfuerzo, torció la cabeza y luego la sacudió ligeramente mientras observaba la
brida del cuello de mi traje, el mono y mi cara.
“¡ Chyort voz'mi! Debo estar más enfermo de lo que pensaba.
Troté una de mis pocas frases en ruso , " Ya ochen rad poznakomitsya ". Estoy muy contenta de haberte
conocido.
"¿ Kozmos devushka ?"
Guau. ¿Entonces "Space Girl" también estaba recibiendo cobertura rusa? Giré mi hombro para
mostrarle el parche Space Girl. "Da".
La otra mujer extendió la mano. "Soy Kate Rasmussen". Cuando la estreché, ella se aferró a mi mano y
me miró. "Mi hija es mayor que tú".
"Probablemente. ¿Qué edad tiene ella?"
"Veintidós". Soltó mi mano.
Lo levanté y extendí los cinco dígitos.
“¿Cinco años mayor?” Dijo ella.
Asenti.
 El comandante Elliott estaba usando un teléfono de comunicaciones cerca de la escotilla en el nodo
Unity. "Hola, Space Girl. USSPACECOM dice que puedes llevar a Mikhail al Hospital de Stanford, ¿es esa su
escuela de medicina?
"Sí. Cuando éstes listo."
"¿ Sin desaceleración?"
"Bueno, habrá un cambio de una vez a una G." Me encogí de hombros. “No puedo evitarlo. Es lo
queusamos allí abajo.
Los labios del comandante Elliott se torcieron y dijo: “Correcto. Ha estado aquí arriba ciento cincuenta
y seis días. Va a haber algo de estrés, independientemente ”.
Tres hombres más flotaron en la sala, uno de ellos proveniente del nodo Harmony en el extremo más
alejado del laboratorio y los otros dos del nodo Unidad, detrás de nosotros. Probablemente vendrían del
extremo ruso de la estación. Ese era el idioma que estaban hablando, de todos modos.
Ambos hicieron una doble toma cuando me vieron. El que estaba delante extendió su mano, pero
cuando traté de sacudirla, comenzó a examinar la tela del traje, doblando mis dedos y mi muñeca.
Su inglés era excelente, con un acento más británico que ruso. "¿Eso es todo?" Trató de levantarse la
manga del mono. "¿Solo una capa?"
“Esa es la capa importante . Tengo un par de overgloves con mi casco para protección térmica y contra
la abrasión. ”Saqué mi mano suavemente de la suya. "No tienen presión".
“¿Pero permite la transpiración? ¿Enfriamiento por evaporación?
Asenti. "Si. Un traje de contrapresión mecánica. Me mantiene bastante cómodo. Su compañero estaba
estirando la mano para tocar la brida del casco, mirando por encima del sello del cuello. Los
despedí. "¡Chicos!"
Nagata dijo: "¡Oleg! Pyotr! ¡Vesti sebya !
Retrocedieron, avergonzados.
" Izvinyayetsya " , dijo Oleg.
"Lo siento", dijo Pyotr.
Miré al comandante Elliott y le indiqué a Grebenchekov. ¿Están listos para nosotros en Stanford?
“No lo creen, pero sí, están listos. Tienen un equipo quirúrgico vascular para el lavado y el control de
la misión les envió el video del examen de ultrasonido. Se volvió hacia el ruso que había estado palpando
mi mano. "Oleg, ¿conseguirás el traje Orlan de Mikhail?"
Sacudí mi cabeza. “No lo necesitará. Nosotros iremos directamente.
Kate Rasmussen dijo: "Directamente". Su voz era plana, sus cejas arqueadas.
Nagata le dijo: "¿Sentiste que la presión bajaba?"
"Por supuesto."
El otro ruso, ¿Pyotr?, Dijo: “Todos sintieron la caída. A todos se les saltaron las orejas.
Me sonrojé. "Lo siento. Ese fui yo."
" ¿Dijó pasar por la esclusa de aire antes de que estuviera completamente ecualizada?", Preguntó
Rasmussen. “Quiero decir, no podrías, de verdad. La presión mantendría la puerta cerrada.
El comandante Elliott dijo: “Ella no entró por la esclusa de aire. Un segundo ella estaba afuera de la
cúpula, al siguiente estaba en el medio del Nodo 3. ”
Ambos rusos parecían extremadamente dudosos. Rasmussen también
“Al igual que este ,” dije, y un salto hacia atrás al nodo 3-tranquilidad-donde mi paquete de soporte
vital era.
Escuché el grito combinado —bien, en parte jadeo, en parte grito, parte de gritos— doblar la curva,
incluso por encima de los ventiladores.
Me colgué el paquete y lo apreté, me puse los auriculares alrededor del cuello y regresé al laboratorio
de los EE. UU., Arrastrándome con una mano, sosteniendo el casco y los guantes debajo del brazo.
El comandante Elliott estaba flotando por la escotilla del laboratorio de los Estados Unidos,
mirándome. "Ah. Bien ". Volvió al laboratorio, despejándome y gritando:" Ella fue a buscar su equipo en el
Nodo 3. "
 Mientras flotaba de regreso a Destiny, la boca de Rasmussen estaba abierta. Incluso Grebenchekov
estaba mirando.
"¿Ves?" Dije. "Directamente."
El ingeniero de vuelo Nagata preguntó: "¿Por qué no hubo una caída de presión cuando hiciste eso?"
"¿Por qué piensas?"
Ella entrecerró los ojos y luego dijo: "¿Porque no hay diferencia de presión entre aquí y el Nodo 3?"
"Si."
Na gata asintió con la cabeza. "A diferencia de cuando entrabas del vacío: setecientos cuarenta y ocho
milímetros de diferencia de mercurio".
"¿Lo siento? Milímetros de mercurio? ¿Como catorce punto siete psi?
Ella rió. "Cerca. Una atmósfera es setecientos sesenta milímetros de mercurio. Llámalo una diferencia
de un cuarto de libra.
"Ah. Bueno, la transición no es instantánea, así que me escapo un poco entre las ubicaciones ”. O
mucho. Definitivamente no iba a describirles el hermanamiento. “Entonces, tendrás un aumento de
presión cuando lo lleve a S tanford. Eso es el nivel del mar.
Antes de que pudieran comenzar con el fenómeno, pude ver las preguntas formándose en sus ojos,
bajé el casco sobre mi cabeza.
Rasmussen levantó una mano y me detuvo. “Yo pensaba que el traje era innecesaria, ya que
vas directly .” Ella estaba desenvolviendo el manguito de presión sanguínea de todo el muslo de
Grebenchekov.
Me detuve con la brida del casco justo por encima de mis ojos. "Si no vuelvo a poner esto, caerá al
suelo o, peor aún, aterrizará en Mikhail aquí, cuando estemos en gravedad de nuevo ". Hice una 'X' sobre
mi corazón. "Prometo que no lo expondré al vacío".
El comandante Elliott dijo: "Creo que tendremos que confiar en ella, Kate".
Rasmussen se mordió el labio. Abrió la cremallera del saco de dormir tres cuartos del camino, luego
sacó la hoja de papel de su portapapeles y la metió dentro, sobre el pecho de Grebenchekov, antes de tirar
de la última cremallera. "Estas son mis notas sobre sus síntomas iniciales, sus signos vitales y su historia
y medicamentos". Ella se agachó y besó a Grebenchekov en los labios. " Ya lyublyu tebya , Misha".
Sus labios se torcieron y dijo: " Ya tozhe moy dorogoy doktor ".
Me enganché el casco pero no me molesté en encender el oxígeno: los ventiladores del rebreather
seguían funcionando. Me puse los guantes, me puse una de mis botas de montaña en el marco del CMRS y
me agaché, apoyando la otra rodilla contra el mamparo.
Rasmussen desató a Grebenchekov y lo arrojó a mis brazos. Puse un brazo debajo de sus hombros y el
otro sobre su pecho. Ella me miró fijamente, mirando a través de mi casco, buscando algo, tranquilizador,
supongo.
Le guiñé un ojo y salté.

* * *      
Llegué agachado, acunando la cabeza y los hombros de Grebenchekov, luego caí hacia atrás, sobre mi
grupa, todavía sosteniéndolo, y terminó en mi regazo. Sus piernas tropezaron con la acera y sus ojos se
abrieron cuando sintió la gravedad por primera vez en 157 días.
Me quité el casco con una mano y lo levanté un poco. "¿Estás bien?"
Miró fijamente al frente y parecía tener problemas para respirar.
"Misha! ¿ Está bien? ”, Dije más fuerte.
Parpadeó y se enfocó en mi cara. " Da " . Él extendió la mano y me palmeó el brazo débilmente.
Luego, las puertas automáticas de la sala de emergencias se abrieron y el caos organizado con
uniformes quirúrgicos multicolores descendió sobre nosotros.
 "Déjame", dijo un ordenado, deslizando una tabla de bac debajo de Grebenchekov. Otros se agacharon
y yo retrocedí. "Y ELEVAR", dijo una voz de mujer y todas se pararon al unísono, elevándolo hasta la
cintura. Una camilla rodó debajo del tablero y fue bajado a ella.
Levanté mi casco por completo.
Grebenc hekov volvió la cabeza hacia mí y extendió la mano. "¡ Kozmos devushka !"
Agarré su mano. "¿Qué?"
"¡Dile a Kate!"
Me incliné más cerca. "¿Si?
"¡ Mne nuzhny ochki !"
Comenzaron a llevarlo de vuelta al edificio y tomé medidas rápidas para seguirles el paso. “ C hto?¡Vo
angliyskiy !
Lo vi a tientas por las palabras, luego señaló con dos dedos hacia sus ojos. "¡Mis lentes!"
"¡Oh! Está bien. Sonreí y él me devolvió la sonrisa, luego las puertas de cristal se lo tragaron a él y a
sus asistentes.
Estaba pensando en seguirlos cuando un flash de la cámara se apagó a mi derecha. Un hombre con
una cámara réflex digital masiva estaba a dos metros de distancia, haciendo clic locamente. Detrás de mí
escuché un chirrido de llantas y me volví para ver un camión de noticias de televisión golpear la acera de
Pasteur Drive, estacionándose ilegalmente en el césped . Un periodista saltó del asiento del pasajero con
algún tipo de grabadora de audio en la mano. Igualmente rápido, el conductor sacó una cámara de video
profesional del compartimiento trasero y la arrojó sobre su hombro.
Escuché la puerta del hospital abrirse nuevamente. Dos hombres se me acercaban, uno con traje y
corbata, el otro con BDU militares.
Por un breve momento consideré arrancar ambas cámaras y saltar, luego vi una cámara de circuito
cerrado montada sobre la puerta.
Papá me iba a matar.
Me puse el casco, di tres pasos de lado para despejar el techo que sobresalía, saludé hacia la cámara de
noticias y lancé, agregando doscientas millas por hora de velocidad hacia arriba.
Era ruidoso en el casco.
Espero que se haya visto bien en la televisión.
 

VEINTICINCO
Cent: Avtoruchka

Hice un teléfono satelital desde el techo del Hospital de Stanford dos horas después. No estaba revelando
nada exactamente si rastrearon la ubicación. Sabían que había estado aquí, después de todo.
"Libra esterlina."
¿Alguna noticia sobre Grebenchekov?
"Sí, buenas noticias".
Tomé una respiración profunda. Alivio, supongo. Me sorprendió; No era consciente de lo tenso que me
había sentido hasta entonces.
Sterling continuó. “El aneurismo era tan grande como una toronja con un agujero del tamaño de una
moneda de diez centavos en un lado. Afortunadamente, la presión del globo se presionó contra la
abertura de la pared del abdomen para que se filtrara, en lugar de brotar.
“Sujetaron e hicieron una resección aórtica con un injerto Dacron, restaurando el flujo de sangre a las
piernas en menos de diez minutos. Tardaron otros veinte minutos en cerrarlo de nuevo, pero la urgencia
había desaparecido, en ese momento.
“El equipo quirúrgico confirmó que una reentrada de alta G habría sido fatal. O, para el caso, incluso
solo esperando unas horas. Definitivamente le salvaste la vida.
Sentí mis orejas ponerse rojas. “Bueno, entonces, uh, bien en usted , general. Tú eres quien pensó
enpreguntar.
“Podría preguntar todo el día. No tendría yo capaz de la misión. Gracias . Eso no es oficial, pero estoy
trabajando para obtener el permiso para agradecerles formalmente en nombre del Comando Espacial de
los Estados Unidos. ¿Qué puedo hacer extraoficialmente para mostrar mi agradecimiento?
Pensé en eso. “¿Podría acelerar la decisión sobre Iridium Communications? Dijeron que estaban
esperando el permiso del Departamento de Defensa antes de poder negociar un acuerdo para
compensarnos por nuestras inspecciones de video ".
El general Sterling chasqueó la lengua contra el techo de su boca.
"Veré lo que puedo hacer."

* * *      
Bien, sabía que recibiría una conferencia de papá, pero supongo que no esperaba una de Joe. Eso no
significaba que iba a soportarlo.
"Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer, dejarlo morir?"
“¿Por qué te quitaste el casco? ¡Ese ingeniero de vuelo ya ha tuiteado dos fotos tuyas de la EEI!
Papá había dejado la celda de la "estación terrestre" con Tara porque no podía alcanzar la bóveda de
almacenamiento subterránea más de lo que podían hacerlo los transmisores satelitales, por lo que no
había podido llamarlo y todavía no me había conectado.
“¿Qué ingeniero de vuelo? Excepto el comandante Elliott, todos son ingenieros de vuelo.
Joe miró su teléfono. "Uh, Nagata".
"Muéstrame", le dije.
 Ni siquiera la había visto sosteniendo una cámara, pero la primera foto que había publicado era de mí
flotando fuera de la cúpula (visera aún hacia abajo). En comparación con el traje estándar de la EMU de la
NASA, me veía como un sílfide, casi una bailarina en un unitard.
"No veo de qué te estás quejando".
Pasó a la siguiente imagen y la apuñaló con el dedo.
Esa foto estaba dentro del laboratorio de EE. UU. Conmigo y Rassmussen estrechándole la mano a
Grebenchekov, el comandante Elliott en primer plano. Mi cabello corto estaba erizado de una manera que
no recordaba en absoluto y cero G también cambió la forma de mi cara. Mi color de piel era
definitivamente mejor que el de Grebenchekov.
Sin casco. Cara en perfil de tres cuartos.
“Eso es por lo bueno”, dijo Tara.
Joe frunció el ceño.
Me mordí el labio. “Entiendo, Joe. Te preocupa que me conecten contigo y que tengas el calor.
“¡Joder, no! Estaba preocupado por ti ! Pero mientras estás en el tema, ¿qué pasa con Tara? ¿Qué hay
de Jade? ¿Me estás diciendo que esto no tendrá repercusiones?
Ay . Tal vez tenía un punto, allí. Cerré los ojos con Tara.
Ella se encogió de hombros. “Ellos te pueden conectarse con usted , yo SUP pose. Quiero decir, tú ,
Space Girl, contigo , Cent-that-viv-in-New-Prospect-for-a-while. Pero dudo que conduzca a Joe. No sabía
que todavía estaban saliendo hasta que ya no estaban.
Joe miró hacia otro lado.
Papá saltó al laboratorio con Cory.
¿Dónde estamos ? Hemos tenido el próximo conjunto de satélites listo para los últimos cuarenta y
cinco minutos.
"Lo siento. Nunca me llevaste a la bóveda, así que no pude saltar allí para decírtelo.
"¿Dime? ¿Dime qué? Él parpadeó, finalmente notando que estaba usando jeans y una sudadera .“Usted
es no en el traje. ¿Estás bien?"
"Bien, sí".
Tara dijo: "Todos están bien, incluido el ingeniero de vuelo Grebenchekov".
Cory dijo: "¿Quién es Grebenchekov?"
Los tres comenzamos a hablar a la vez, Tara emocionada, yo de hecho, y Joe enojado. Me callé y dejé
que los dos lo combinaran, pero me preparé para defenderme.
Cuando tuvo toda la historia, papá dijo: "¿Le salvaste la vida?"
Asenti.
Se acercó a mí y me abrazó. "Estoy muy orgulloso de ti."
Las lágrimas son mucho más fáciles de manejar en gravedad, especialmente si tienes la camisa de otra
persona para limpiarlas.
Entonces papá me sostuvo con el brazo extendido y me sacudió a medias por los hombros. “Pero las
fotos! ¿Por qué te quitaste el casco? Me sacudió de nuevo, pero la comisura de sus labios seguía
crispándose. Cuando lo soltó, miró de reojo a los demás y luego a mí.
Suspiré. “Limones. Si. Lo sé."
Cerró la boca, pero imitó aplastando algo en su mano, la otra mano ahuecada debajo para atrapar los
apretones.
Extendí mis manos y cambié de tema. “Estamos retrasados. Deberíamos duplicar las inserciones de
satélite restantes ".
Tara dijo: "Tenemos informes por correo electrónico de todos los dueños de pájaros de esta
mañana. Todos están transmitiendo. Uno de ellos tuvo problemas para cargar comandos, pero eso parece
ser un problema de software ".
"¿Tal vez pueda ir a recuperar eso más tarde y dejar que lo arreglen?", Dije.
Tara me fulminó con la mirada. “¡No más regalos! Si quieren pagar por la recuperación, ¡bien, y
también tendrán que pagar por el relanzamiento!
 Levanté mis manos. "¡Sí, señora!"
Cory dijo: “Tara tiene razón. Incluso a sus tarifas, deben asumir la responsabilidad del trabajo de mala
calidad ".
Asenti. "Derecho. Tengo mis propios proyectos, después de todo.
Cory frunció el ceño. "¿Los trajes nuevos?"
Sacudí mi cabeza. "No. Mi estación espacial.

* * *      
De acuerdo, pensé que la primera ola de respuesta de la prensa después de que AOS-Sat One se lanzó y el
primer video que se volvió viral fue una locura.
LA MUCHACHA DEL ESPACIO AHORRA A ISS COSMONAUT.
EVACUACIÓN MÉDICA DE EMERGENCIA EN LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL.
OLVIDAR 911: ESPACIO NIÑA AL RESCATE
¿Es un pájaro, un avión, una ambulancia?
E, inevitablemente, para demostrar que nunca es lo que una chica puede hacer, es cómo se ve:
¡LA MUCHACHA ESPACIAL ES HAWT!
Durante una entrevista de video programada en vuelo con Associated Press, el comandante Elliott y el
ingeniero de vuelo Rasmussen se preguntaron sobre mis acciones. Rasmussen dijo: "Me han pedido que
no discuta esto en espera de la formulación de la respuesta oficial de la NASA". Apartó la vista de la
cámara y cuando miró hacia atrás se estaba acumulando agua en sus ojos en esa molesta forma de cero-
G. Se quitó el agua de la cara con un dedo y dijo: "Estoy muy agradecida".
El comandante Elliott agregó: “Toda la tripulación está agradecida. Estamos encantados de que Misha
esté a salvo y fuera de peligro ".
La NASA y el hospital mantuvieron la prensa alejada de Grebenchekov, pero cuando llegaron los
primeros funcionarios de Roscosmos (la Agencia Espacial Federal Rusa), trajeron consigo representantes
de la prensa rusa.
"¡Amo kosmos devushka !", Dijo Grebenchekov. "¡Ella habla muy bien ruso!"
Decir ah. Tome eso , general Sterling.

* * *      
La gran mayoría de nuestros nuevos clientes en la promoción universitaria microsat no necesitaban
órbitas específicas. Necesitaban suficiente inclinación para alcanzar las latitudes de sus instalaciones de
rastreo. Las universidades (y tres escuelas secundarias ) se distribuyeron desde Miami a Fairbanks.La
mayoría de las excepciones ya se habían solucionado en el primer conjunto de lanzamientos de órbita
polar.
Confiado ahora en la precisión de nuestras entregas, USSPACECOM aprobó una tasa de inserción más
rápida. "Simplificaría las cosas si distribuyese el resto de estas unidades de corta duración en
elmismo plano orbital", dijo el general Sterling. "Haría las evaluaciones de COLA
para nuestroslanzamientos más simples".
Estaba hablando con él a través del teléfono celular de la estación base, sentado en el techo de la casa
de "Gunner" Lee en Ft. Valor. A pesar de todos los problemas que se necesitaron para obtener esesitio de
salto, pensé que bien podría usarlo, y realmente no me importó si rastrearon la llamada allí.
"Oh. Nuestra propia órbita! Algunas de las estaciones de rastreo están moderadamente al
norte.Necesitaríamos igualar la inclinación de cincuenta grados de nuestro despliegue no polar anterior.
¿Funcionaría eso?"
"Si. ¿Puedes manejar conjuntos orbitales de dos líneas todavía?
Hice una mueca. “Tenemos el software CelesTrak funcionando en tierra. No es tan intuitivo para mí
como una pista terrestre de larga duración con altitud, o incluso elementos keplerianos no codificados ".
Él gimió. "Esto no es-"
 “¿Cómo ejecutar un programa espacial? Estamos trabajando para mejorar nuestro hardware del lado
del espacio. Mis chicas están viendo si podemos llegar a un acuerdo para probar MiGHO ".
"MiGHO? ¿Por qué recibo todas mis noticias espaciales de una niña de diecisiete años?
“Oh, ¿seguramente has oído hablar de eso? ¿GPS multisistema para órbitas altas?
Sterling gruñó. “El que escuché fue en una sesión informativa clasificada . Tal vez estás hablando de
algo diferente.
Alcé las cejas. ¿Estoy hablando del proyecto alemán con la ESA? Utiliza transmisiones de lóbulo lateral
desde todos los sistemas de GPS (US Navstar, EU Galileo, Russian GLONASS y Chinese Compass navsats)
para obtener la posición y la velocidad fija tan lejos como la órbita lunar.
"Hmph. Estamos volando en una misión DoD dentro de dos años. ¿Cómo te enteraste?
“No sé sobre su informe, pero no es exactamente un secreto. La compañía generó varios trabajos
académicos y parecían muy interesados cuando consultamos ”. Mi
turno. "¿Quién te dijo que teníadiecisiete años?"
El pauso. “Bueno, se lo mencionaste al ingeniero de vuelo Rasmussen ... Sra. Rice. ¿O es la señorita
Harrison-Rice? 
Oh, mierda . "No mencioné eso ".
“Una vez que vieron las fotos de las noticias y el video de su entrega del Ingeniero de vuelo
Grebenchekov, pasaron unos minutos antes de que la NSA entregara un archivo a la DIA. Tengo una
versión muy redactada, pero te incluye a ti y a tus padres.
Casi cuelgo. "¿Y eso cambia algo?"
“Bueno, aclara un poco por qué no hemos visto tus lanzamientos. Y él dice que no son extranjeros.Se
expresaron algunos temores de que comenzaría a eliminar algunos de nuestros activos de inteligencia
orbital ".
Recordé lo que le había dicho a papá cuando el comando espacial me "descubrió" por primera vez.Lo
repetí: "Un pequeño y agradable espía se sentó allí, ¿ qué vergüenza si le pasara algo?"
"Si. Como eso. Sugiero que no repitas eso.
“Usted no tiene que preocuparse por mí .” Voy a jugar bien si te chicos.
“Por lo que puedo ver, estarías poniendo a estas aves en órbita sin nuestra aprobación. Es mejor
para nosotros asegurarnos de que entren en órbitas seguras, por lo que estamos cooperando ... por
ahora. Pero mi jefe voló a Washington para discutir el asunto con ... bueno, con la gente. Está muy por
encima de mi salario ”.  
El jefe de Sterling era el jefe del Comando S pace de Estados Unidos. Se informó que el jefe de la
Fuerza Aérea. No quería pensar en quién estaba en esa reunión.
Sterling se aclaró la garganta. “Diré que es bueno que tu identidad se conozca junto con tu medevac de
Grebenchekov. S AVING su vida, además de su remediación de los escombros Fengyun 1C, que se ha
ganado la voluntad sustancial bueno de algunas partes. Solo tendremos que ver, señorita Rice.
"Es Cent".
Él tarareó . "Si. Eso también estaba en el archivo, pero no quería presumir.
"Tendremos que ver, Cent".

* * *      
Durante los siguientes tres días colocamos 108 satélites en lo que llamamos la órbita terrestre estándar
de Apex. A 205 kilómetros de altitud, la circunferencia de la pista orbital era de más de cuarenta y un mil
kilómetros. Uniformemente distri buido, que era uno de esos pequeños CubeSat cada 115 kilómetros.
También hice un viaje rápido a la ISS, organizado previamente por el general Sterling. Me dio un
parche a Johnson que me dio un parche a la estación.
El comandante Elliott dijo: "El paquete está en el RMS sobre la Terraza".
La "Terraza" era la Instalación Expuesta fuera de Kibo, el Módulo Experimental Japonés. Una pequeña
esclusa de aire con una mesa deslizante permitió a la tripulación mover los experimentos desde el
interior de la estación hacia el exterior, donde el RMS, el Sistema de Manipulador Remoto , un brazo de
construcción japonesa similar al Canadarm más grande, movió los experimentos dentro o fuera de uno de
Las muchas máquinas tragamonedas en la terraza.
El "paquete" en este caso, era un pequeño sobre de aluminio.
El ingeniero de vuelo Rasmussen estaba mirando por la ventana del lado derecho al final del módulo
Kibo.
Cuando tuve mi mano en el sobre de aluminio, ella se volvió hacia la estación del operador de RMS y
abrió las fauces del manipulador, soltando el sobre. Lo metí en uno de los bolsillos grandes del mono en
mi pierna y me aseguré de que el velcro estuviera cerrado.
Luego levanté mi paquete y señalé el manipulador. Ella giró la cabeza y dijo algo. El comandante
Elliott flotó hasta la ventana de la izquierda y escuché su voz. "¿Qué es eso ?"
"Eso" era un refrigerador de presión de aluminio de ocho cuartos que Cory había modificado al
reemplazar la liberación automática de presión con una válvula manual. También tenía un medidor de
presión simple, que actualmente muestra que la presión interna era 14.6 psi más alta que el vacío
exterior.
“Tengo cinco libras de uvas sin semillas, cinco libras de manzanas Honeycrisp y cinco libras de
naranjas navel. No has tenido un vuelo de suministros en seis semanas, ¿verdad?
Vi a Rasmussen lamer sus labios y las mandíbulas del manipulador se cerraron firmemente en el
mango de la olla a presión.
Siempre hay suficiente espacio en la ISS, pero la fruta fresca solo dura una o dos semanas después de
los vuelos de reabastecimiento.
El comandante Elliott dijo: “¿Fruta? ¿De Verdad?"
"También hay dos libras del dulce de Navidad de mi madre".
Elliott volvió la cabeza. ¡Ingeniero de vuelo Rasmussen! Tenemos un experimento urgente para
recuperarnos. La esclusa de aire de Kibo todavía no está presurizada, ¿sí?
Escuché la voz de Rasmussen venir distantemente a través del micrófono de Elliott. "Afirmativo."
“Abra esa puerta exterior y extienda la mesa deslizante. ¡Necesitamos tener a ese cachorro a bordo! ”
"Iré a buscar mi contenedor más tarde", dije. "¿Algún mensaje para Misha?"
A través de la ventana vi que Rasmussen extendía la mano hacia los auriculares que llevaba Elliott.Se
lo dio a ella.
Su voz llegó por el enlace. "Elige una cita".
Se lo repetí a ella. "¿Ese es el mensaje?"
"Si. Por cierto, al equipo ya le gustaste porque ayudaste a Misha. Cuando ven la fruta, puede haber
algunas propuestas de matrimonio ".
"¿No están todos casados?"
"¿Y tu punto sería?"
Me reí. "Es la temporada", le dije.
Y saltó.

* * *      
Terminé saltando entre la gente de Roscosmos y la seguridad del hospital. Nadie me reconoció.Llevaba mi
sudadera Stanford sobre jeans y una camiseta.
Grebenchekov estaba en una cama de hospital, pero me sentí aliviado al ver que ni siquiera estaba en
una vía intravenosa. Llevaba un pijama normal, no una bata de hospital.
El otro hombre en la habitación estaba hablando, no a Grebenchekov en ruso de fuego rápido,
mientras Grebenchekov miraba impasible el techo. Cuando me vio, el hombre cambió al inglés y dijo
bruscamente: "Estás en una habitación equivocada".
No le hice caso . “ Privet , Misha. Traje tu ochki .
 Le tomó un momento a Grenbenchekov; después de todo, no llevaba puesto un traje espacial. "Kosmos
devushka ?"
Le entregué el sobre de aluminio.
Arrojó el contenido sobre la colcha. Las gafas tenían lentes redondas, con un control deslizante en el
puente de la nariz que permitía al usuario ajustar el enfoque de una lente secundaria según sea
necesario. La NASA los había estado volando durante varios años porque cero G alteró la vista
significativamente en algunos astronautas en el transcurso de una sola misión. Misha fue uno
de estos."Ah. Slava bogu ! Ven aquí y déjame besarte.
El otro hombre dijo: “¿Esta es Space Girl? ¿Seguramente estás bromeando?
"No besos", le dije a Grebenchekov. ¿Qué diría Kate? Ella envió un mensaje, por cierto.
El otro hombre comenzó irritado pero ahora parecía enojado. ¿Está hablando de tu amante
estadounidense? Hablaron de esto en el centro de capacitación. ¿Qué diría tu esposa?
Grebenchekov parecía furioso y me di cuenta de que había tenido una cirugía mayor solo tres días
antes. "Sergei, pídeme que salgas de la habitación antes de que alguien te arroje por la ventana".
No creo que haya visto a alguien burlarse antes, pero debo decir que eso fue lo que hizo Sergei. “No te
deshaces de mí tan fácilmente , Misha. ¡Incluso sin la cirugía, llevas cinco meses en el espacio! No puedes
empujarme como lo hiciste en ...
La silla de Sergei cayó sobre la hierba del Campus Oval, a una buena milla del hospital. Dio un giro
incómodo y terminó con las piernas caídas sobre la cabeza. No lo ayudé a subir, ni esperé a que luchara
en posición vertical, ni siquiera me detuve para hablar.
De vuelta en la habitación del hospital, devolví la silla a su lugar en la esquina y la bajé al suelo.
Grebenchekov estaba sentado y se había retorcido, con una pierna fuera de la cama. Extendí mi
mano en un gesto de "espera" y él se dejó caer sobre sus almohadas.
"No me gusta Sergei", le dije. "No es muy amable".
La cara de Grenenchekov pasó de enojarse a una risa explosiva que fue interrumpida. Se agarró a su
lado y exhaló a través de los labios fruncidos. Con voz más tranquila, dijo: "Es como si lo conocieras
por años ".
Levanté su pierna hacia la cama y volví a colocar la sábana y la manta.
“Sergei siempre ha querido ir al espacio. ¿Lo pusiste en el espacio? Grebenchekov parecía
esperanzado.
"Nyet . ¿Quién es él?
"Él es ... un vtoruchka . Aieee Lo siento. No debería decir eso delante de ti. 
No tenía idea de lo que eso significaba.
Grebenchekov continuó. “Sergei estaba entrenando cosmonauta conmigo, pero se desvaneció y se
convirtió en un ... un sacapuntas. Además, ¿la mujer que quería? Ella se casó conmigo . " 
Mis ojos se abrieron.
“Ella murió hace cinco años. Cáncer. Mi querida Nadya, ah, era maravillosa, pero habría gritado al ver
que Sergei todavía estaba afligido por la esposa de otro hombre. ¿Y si ella me viera todavía de luto?Bueno,
ella me habría golpeado en la cabeza ”.
H e tomó las gafas y muele las palmas de las manos a los ojos “Ah, devushka , Sergei voló hasta aquí...
no podía esperar para decirme ... Yo no ir al espacio de nuevo.”  
Estaba empezando a ver el mérito de poner al hombre en órbita. "Lo siento."
Gre benchekov se tomó un momento para pulir las lentes de los anteojos con una esquina de su
sábana. "¿Cuál es el mensaje de mi Kate?"
Me mordí el labio. "¿Puedo preguntar cuál es su situación matrimonial?" Rasmussen me había dicho
que, después de todo, tenía una hija adulta.
"Divorciado diez años".
Exhalé, aliviado. Ahora quería ir a buscar a Sergei y llevarlo mucho más lejos. Que gilipollas. "Kate dijo
que te dijera: 'Elige una cita'".
 Los ojos de Grebenchekov se iluminaron. "Ah, bueno, al menos eso está arreglado". Él sonrió. "Ella no
se casaría conmigo hasta que ambos estuviéramos fuera de las listas de vuelo".
“Lamento no haber llevado a Sergei más lejos. Está a solo unos pocos kilómetros de esa manera.
Señalé. "Podría llevarlo a Australia, pero el clima es demasiado agradable allí".
"¿Estás seguro de que no eres ruso?"
“ Bol'sho ye spasibo . ¿Cuándo te vas de aquí?
"Quieren transferirme de regreso a Zvezdny Gorodok en dos semanas". Me miró y dijo: "Eso es ..."
"Ciudad estrella. El centro de entrenamiento. Me toqué el pecho. "Gran admirador."
"Siempre entendí que volvería a la Tierra un día y nunca volvería al espacio, pero ... ¡tenía cuarenta y
cinco días más!" 
Le di unas palmaditas en el brazo. ¿Puede Sergei lastimarte? Quiero decir, ¿más que él?
Grebenchekov sacudió la cabeza. "Nyet . Justo ahora soy un heroico cosmonauta arrebatado al borde
de la muerte. Él es avtoruchka ".
"Ok , es la segunda vez que usas esa palabra".
Se veía culpable. "Significa ... pluma. Como ... Levantó la mano y movió el pulgar como si estuviera
haciendo clic en un bolígrafo. "Pero-" Miró a su alrededor, como si esperara que alguien lo escuchara."—
También significa—" Frunció el ceño, claramente buscando en su memoria. Finalmente, Grebenchekov
dijo: “No sé la palabra estadounidense. Los británicos dicen 'pendejo' ". 
Me cubrí la cara y comencé a reír. "¡Eso funciona! Eso funciona totalmente ".

* * *      
Sabes, muchas cosas no salen como pensabas que lo harían.
Era hora de que Tara fuera a París, para encontrarse con Jade y sus padres durante los últimos diez
días de su viaje. Había acordado llevar a Tara a la Gare du Nord, junto a la escultura de Ludmilla Tchérina
en lo alto de las escaleras de la plataforma Eurostar.
Llegamos temprano y esperé con Tara para asegurarme de que ella se conectara con Jade. Es la
estación de tren más concurrida de Europa y había mucho que ver. Además, mientras esperábamos, Tara
me dijo la trama de The Red Shoes ser causa Ludmilla Tcherina estaba en ella.
"Pensé que era una escultora".
"Y una bailarina, una pintora y una actriz".
"Guau."
Alguien se aclaró la garganta y me di vuelta. Jade estaba allí. También su papá. Y su madre, el Dr.
Chilton, que tenía en sus manos la Guardi un periódico. ¿Adivina quién estaba en primera plana,
quitándose un casco de la cabeza mientras acunaba a un cosmonauta ruso?
“Hola, Dr. Chilton. Sr. Chilton —dije. Cuando no dijeron nada de inmediato, dije: "¿Disfrutando de
Europa?"
El Dr. Chilton dijo: " Lo que siempre me ha gustado de ti, Cent, es que eres exquisitamente
cortés,incluso cuando estás poniendo en peligro la vida de mi hijo".
Miré a Jade. Estaba congelada, no mirándome a mí, sino a Tara.
Tara frunció el ceño, mirando de Jade al Sr. Chilton, al Dr. Chilton y de regreso a Jade.
El señor Chilton miraba a Tara, luego a Jade, no a mí.
La madre de Jade estaba tratando de mirarme, pero también seguía cambiando su mirada hacia Tara.
Tara sacudió la cabeza, triste. “No se trata de ti, Cent. No importa lo que diga. Ella miró a Jade. "¿Lo
es?"
Jade abrió la boca para hablar y su madre dijo: "¡Recuerden lo que acordamos!"
Jade miró a las personas que pasaban. "¿Es este realmente el lugar para hablar de esto?"
Su padre asintió. “Creo que Jade tiene razón. Deberíamos encontrar un lugar tranquilo.
"¡No!", Dijo el Dr. Chilton. "Acordamos."
El Sr. Chilton dijo: “No exactamente, Misty. Seguiste hablando y nos cansamos ".
 Jade miró a su padre, sorprendida. "Pensé que estabas de su lado".
"Cariño", dijo el Sr. Chilton. “Ambos queremos lo mejor para ti. Solo hay un cierto desacuerdo sobre lo
que eso implica ”.
Tara caminó hacia adelante, dando un paso al lado de Jade. En un susurro áspero, ella dijo: "Pensé que
estábamos más allá de esto".
Jade suspiro. "Yo también". Ella abrazó a Tara y la abrazó.
La cara del Dr. Chilton se retorció y ella dio un paso adelante, extendiendo los brazos.
Salté.
No tuve que agarrar a nadie. Estaba allí instantáneamente, parado entre el Dr. Chilton y Tara. El Dr.
Chilton se echó hacia atrás, jadeando.
El señor Chilton, con los ojos muy abiertos, tomó el brazo de su esposa para estabilizarla ."¿Brumoso?"
¡Se está llevando a nuestra hija! ¡Ambos se llevan a nuestra hija!
Como ya he dicho, las cosas en algún momento no salen en todo como lo estaban esperando. Este no
era el feriado europeo al que me había inscrito. Me alejé, volví a la barandilla y le puse la espalda.
El señor Chilton le susurraba urgentemente a su esposa. Sólo oí un fragmento durante una pausa
momentánea del ruido de la estación: “-pero que podría conducir ella-”
Jade miraba atentamente a sus padres, sin soltar el brazo de Tara.
"¿Un viaje difícil?", Pregunté en voz baja.
Jade se estremeció. “No al principio. Pero luego, a medida que se acercaba el momento en que Tara se
unía a nosotros, mamá realmente tuvo una ... una recaída ". 
"¿Fue la publicidad?" Hice un gesto hacia el Guardián , ahora torcido y retorcido en las manos del Dr.
Chilton.
“No se . Papá y yo casi la habíamos conseguido razonable, de vuelta a donde pensé que el viaje aún
sería algo bueno . Pero una vez que vio la imagen, todos sus argumentos volvieron, pero ahora
conusted como justificación.
Volví a mirar a sus padres. El Dr. Chilton no se estaba calmando. De hecho, estaba llorando, sollozos
fuertes y gesticulando bruscamente hacia nosotros.
Miré a Jade, que estaba mirando a su madre con aire casi desprendido.
"¿Estás bien?" Hubiera estado volviendo loco.
Ella puso los ojos en blanco. "Fui un desastre la primera vez , pero llega un punto en que es molesto,
no desgarrador".
No estaba molesto Estaba muy incómodo. “Entonces, ¿cuál es el plan, dejar a Tara contigo?
Llevársela? Quiero decir, no me quedaré, así que si necesitas algo, este es el momento de preguntar.
Jade le gritó a Tara y le susurró ferozmente: “No te atrevas a dejarme solo con ella. O nos quedamos
los dos o nos vamos los dos . Tu llamada.
Tara estudió los tragaluces que bajaban por la cima del techo de la estación. Cuando volvió a mirar
hacia abajo, dijo: “Déjanos en París, pero no nos alejes de esto . Tal vez ella se calme ".
Jade parecía dudar acerca de la última frase, pero ella dijo: “Por favor. Lejos de aquí de todos modos.
"Île de la Cité?" Sugerí.
Los ojos de Tara se iluminaron. "Oh si. Notre-Dame. Nunca había estado en París, pero había
estadoleyendo.
Jade asintió con la cabeza. "Si. Y está cerca de nuestro hotel.
"Cent sandwich", dije y me rodearon para abrazarse, apretándome en el medio como, bueno, como un
limón.
Su madre se dio cuenta, abrió la boca para decir algo, pero salté.

* * *      
Acababa de dejar de llover y se podía ver el rosetón reflejado en el pavimento mojado frente a "nuestra
señora", la catedral de Notre-Dame. Cuando Tara tomó varias fotos, estábamos todos más tranquilos.Jade
le envió a su padre un mensaje de texto diciendo que ella y Tara iban a volver a la habitación de Jade en el
Hotel Melia Le Colbert.
Mientras caminábamos por el Sena en el Pont au Double, Jade se ofreció a enseñarle a Tara la "lengua
francesa" y movió las cejas sugerentemente.
Tara dijo: “Creo que me enseñó que ”.
Jade a Tara: "Repite después de mí: 'Soy una chica espacial: Je suis fille de l'espace '".
Tara dijo: "Je suis fille de Spartacus".
Jade se rió y dijo: "Je suis Spartacus".
Y dije más fuerte: " ¡ No ! Je suis Spartacus .
Y luego un policía, cruzando desde la orilla izquierda, gritó: "¡JE suis Spartacus !" Se tocó el sombrero y
siguió caminando, sin perder un paso.
No se habló después de eso. Solo se reía y se aferraba al riel de piedra del puente para evitar caerse.
Después de la escena que habíamos huido en el G are du Nord, ciertamente no esperaba eso para
cuando dejé a Jade y Tara. Muchas cosas no salen como esperabas.
 

VEINTISEIS
Millie: menos secreto

Millie estaba acurrucada en la esquina del sofá con las manos envueltas alrededor de una taza de té ,
disfrutando de su calor y el calor de la chimenea, cuando Davy entró, frunciendo el ceño.
Ella se tensó, irrazonablemente molesta. Acababa de terminar de preparar el té y de encender el
fuego, y era la primera vez que se levantaba toda la mañana. Ella lo miró por el rabillo del ojo.
Davy se dejó caer en el otro extremo del sofá y metió las manos en los bolsillos de jean, con la cabeza
hacia atrás contra el cojín, mirando fijamente los alcances superiores de la chimenea de piedra.
"Estamos impresionados".
Ella asintió y tomó un sorbo de té.
"¿Supieras?"
"Teníamos la televisión encendida en la habitación de mi madre".
Davy hizo una mueca. "Entonces, ¿viste la entrevista con el profesor de biología de Cent?"
"Si. Me encantó su primera línea. "Siempre supe que llegaría lejos". Pero también hicieron la conexión
desde sus aventuras con los secuestradores antes de casarnos, y había una foto mía de New Prospect que
uno de mis antiguos clientes de medicina familiar identificó. Eso los llevó a mamá y a la historia de
'Disparos a tiros y arrestos múltiples en el hogar de ancianos de Wichita' ”.
Da vy hizo una mueca. "Vi las cosas de secuestro pero no la parte de Wichita".
"Bueno, era inevitable".
"Estás terriblemente tranquilo al respecto".
Millie sorbió su té. “¿Qué ha cambiado? ¿Tenemos que comportarnos de manera diferente? Más
importante, ¿significa esto que algo ha cambiado arriba ? Quiero decir, además de la conversación que
acabo de tener con Seeana, Bea, Jeline y Tessa.
Davy hizo una mueca. "¿Qué les dijiste?"
“Les di la oportunidad de renunciar. Pero si sintieran que podían guardar nuestro secreto, les
daríamos una bonificación al final del empleo igual a sus salarios totales. Quiero decir, Cent está haciendo
dinero ahora, ¿verdad?
Davy asintió con la cabeza. “Eso fue inteligente. Cuanto más trabajan, más dinero obtienen, pero solo
si mantienen la confidencialidad hasta el final. Echó un vistazo a Millie, frunciendo el ceño.
Millie suspiró. "Si. El fin.'"
"¿Cómo está Sam?"
“Esta mañana fue duro. Tuvimos que ponerla en el ventilador dos veces, pero ella ya no está. Se las
arregló para almorzar y en realidad está durmiendo. Cuando tiene problemas para respirar, no descansa
en absoluto ".
"Hmmm? "
“Ella dijo que todo se vuelve muy simple. Todo su mundo se reduce al siguiente aliento, toda su
concentración, todo su esfuerzo. Y tiene este sentimiento abrumador, miedo, de que si no le presta toda
su atención, simplemente se detendrá. Ella inclinó la cabeza. "Eso tiene que ser horrible".
Davy abrió la boca pero terminó sacudiendo la cabeza. Él deslizó su brazo alrededor de sus hombros.
Millie se inclinó hacia él. “Entonces, estoy tranquilo sobre lo de la publicidad. No es
mipreocupación más apremiante . Y tal vez esto sea algo bueno ".
 "No veo cómo".
“¿Recuerdas cuando la NSA nos estaba rastreando a mí y a mamá? ¿Cuando mi hermano los llevó a la
corte?
"Si. No les impidió atraparte a ti y a tu compañero de cuarto una semana después.
“Pero se echaron atrás. Creo que lo que necesitamos es más publicidad , no menos. ¿Qué haría la
prensa con una historia sobre las actividades reales de Daarkon Group? ¿Qué pasaría si hiciéramos
público toda la ayuda de socorro en casos de desastre que hemos proporcionado en los últimos veinte
años? Ella dejó su taza sobre la mesa de café con un golpe. "Tal vez lo que necesitamos es menos secreto,
no más ".
La mandíbula de Davy sobresalió.
Antes de decir nada, Millie agregó: “No te preocupes. No comenzaré a enviar comunicados de prensa.
Ella señaló con el pulgar hacia el rellano de arriba. "En este momento, toda mi energía está
concentrada allí ".
 

VEINTISIETE
Cent: control de seguridad

Con Jade y Tara en Europa, intenté hacer el resto de los lanzamientos de satélites usando solo a Papá y
Cory, pero Cory me abandonó.
Tengo que prepararme para la envoltura del traje, ¿recuerdas? Solo tenemos mucho tiempo antes de
que comiencen sus semestres y Joe, Tara y Jade no estén disponibles. Luego está la otra cosa.
Papá y Cory intercambiaron miradas y yo asentí. "Derecho. Limpiar el traje y los suministros ”. No
pensamos que pasaría mucho tiempo antes de que el laboratorio de Cory (y su participación) fuera
deconocimiento público . El plan era mover los suministros operativos y el traje a un lugar menos
accesible.
Miré a papá y le dije: "Bueno, supongo que tú y yo podemos hacer la preparación del sáb mientras
respiro, entonces podrías ser un equipo de tierra".
Papá sacudió la cabeza. “¿No necesitas un control de seguridad para la preparación y vestimenta del
traje? Usa a Joe. Entonces él puede continuar preparando los pájaros mientras yo actúo como Capcom ".
Sentí que mi cara se retorcía y papá me miró preocupado. "Esa es una mirada agria. ¿Por qué eso no
funciona? ¿Joe no está disponible?
¿Fue él? Esa era la pregunta, y no de la manera que papá quería decir.
"Bueno. Veré si es libre.

* * *      
Papá me llevó al interior de la bóveda, 650 pies debajo de la pradera de Kansas.
"¿Eso es todo?"
Los fluorescentes iluminaban una habitación ordinaria de diez por dieciocho pies, paredes de
yeso,piso de concreto , vigas de metal que sostenían un techo de metal corrugado. Había una puerta de
fibra de vidrio estilo garaje en un extremo con una mesa plegable dispuesta frente a ella como un espacio
de trabajo temporal. Los pesados estantes de acero de la caja de archivo alineaban las tres paredes
restantes.
“Es una gran caverna abierta . Estas unidades son como almacenes construidos en el piso ”. Señaló un
conjunto de ocho cajas en un extremo del estante de la derecha. "Esos son los registros con los que
comencé". Hizo un gesto hacia el resto de la habitación. "Pero estamos pagando por la capacidad futura y
no por tener nuestras cajas mezcladas con las de otros clientes".
El resto de los estantes contenían cajas especiales, muchas de ellas estuches personalizados. Un tercio
de ellos estaban vacíos, pero el resto contenía los satélites que aún necesitaba lanzar.
“¿Cómo conseguiste el sitio de salto?”, Pregunté . "¿Dejan a los no empleados aquí abajo?"
Papá dijo: “Si gastas lo suficiente, obtienes una escolta aquí cuando almacenas tus cosas. ¿Tienes
esto?"
Inhalé el aire fresco y seco y obtuve olores de minerales y cartón. Salté al Eyrie y
luego volví. "Si.Entendido."
Papá abrió una de las cajas y tocó una hoja de papel en la parte superior del satélite. “Aquí está el
procedimiento de prelanzamiento. Cada pájaro tiene uno. Señaló un tanque de nitrógeno en la
esquina."Hay algunos que necesitan cargar sus propulsores de gas frío. Le mostraré a Joe cómo configurar
el regulador y hacer las conexiones".
"¿Oh? ¿Entonces tienes que tener un pene para hacer eso?
La boca de papá se abrió y sentí que me ardía la cara.
Parpadeó y dijo: "Bueno, ¿de dónde vino eso ?"
Tartamudeé: "Solo digo que también podría cargar los depósitos de nitrógeno".
“Bueno, sí, sé que podrías. Pero pensé que, dado que Joe no puede poner satélites en órbita , podría
manejar la preparación del satélite mientras tú te encargas de esa pequeña tarea. ¿Creías que estaba
diciendo que eras incapaz de manejar esto?
“Lo siento, papi. Yo ... no eres tú. 
"Joe? ¿Dice que no puedes hacer este tipo de cosas?
Me encogí de hombros. “No lo dice . Es lo de la universidad.
Papá hizo una mueca. "Él tiene eso sobre ti?"
Agité mis manos de lado a lado, con la palma hacia afuera.
"¿O estás sosteniendo eso sobre ti?", Preguntó. “Siento que lo de la secundaria no funcionó. Habría
dicho que probablemente todavía podría ir a la universidad en algún lugar hasta que la cara de Space Girl
se convirtiera en el símbolo internacional de OMG y WTF "
Tuve que lau gh en eso.
“Sé sobre faltar a la universidad. Siempre quise hacer eso. ¿Sabes qué más siempre quise hacer?
Sacudí mi cabeza.
"Siempre quise ser astronauta". Se acercó y me abrazó. “Conozco a muchos niños que van a la
universidad . Solo conozco a alguien que tiene su propio programa espacial ".
Me incliné hacia él y limpié mis mejillas en su vellón.
Papá descansó su barbilla sobre mi cabeza. "Si yo fuera Joe, estaría celoso de ti ".

* * *      
Comencé a respirar oxígeno antes del desayuno y, durante las siguientes dos horas, moví el traje y los
suministros a la bóveda, organizando todo en orden de lista de verificación.
A la mitad de esto, papá apareció y comenzó a hacer la preparación del satélite, encendiendo los
interruptores de energía, conectando las baterías, cargando depósitos de nitrógeno.
Recogí a Joe por detrás de Krakatoa y lo llevé directamente a la bóveda.
Papá tenía las manos llenas pero asintió. Empujé el portapapeles a las manos de Joe y él parpadeó,
luego se aclaró la garganta y dijo: “Correcto. Procedimiento uno-A, unidad de procesamiento de aire.Paso
uno, suelte los pestillos de la cámara del rebreather ...
Lo habíamos hecho suficientes veces ahora que habíamos preparado el traje hasta veinte minutos,
incluso con el riguroso control doble de cada paso en el que Joe insistía.
"Simplemente no quiero ser el que arruine esto", dijo. "Me cago, tienes que vivir con las
consecuencias".
O morir con ellos , pensé, pero no dije esto. "Soy bueno teniendo cuidado", dije, mi voz amortiguada
por la máscara de pre-respiración.
Joe resopló. "Podría haberme engañado " .
Papá se echó a reír, creo, aunque su rostro estaba quieto cuando me di vuelta para mirarlo.
Joe bajó al siguiente elemento de su lista. "Está bien, ve al baño". Estaba en la lista, el último paso
antes de meterse en el traje.
Salté a la cabina para dar ese paso, verificando con mamá. Esto no estaba en la lista de verificación ,
pero ella lo consideraba una parte crítica del proceso: saber cuándo estaba a punto de subir.
"¡Y no te olvides de registrarte después también!"
 De vuelta en la bóveda, Joe relajó el traje y me quité el vellón y los pantalones de chándal que usaba
sobre mis capas de ropa interior . Hizo un espectáculo de darse la vuelta, pero estaba mirando por el
rabillo del ojo.
Salté al traje. A través de la máscara de oxígeno dije: "Ahí puedes dejar de fingir que no miras".
Marcó el reóstato y encogió el traje. “Tengo noticias para ti, niña. Sin los overoles, el traje es tan, eh,fiel
al contorno como lo es tu ropa interior larga. Me entregó la junta del cuello.
Contuve el aliento mientras forzaba mi cabeza a atravesarlo. Y quiero decir "forzado". Cory lo compara
con haber nacido. Una vez que se ajustó alrededor de mi cuello, coloqué el anillo en el sello interno de la
brida del casco y Joe comprobó que estaba completamente enganchado. Solo nos equivocamos, una vez,
durante las pruebas, y eso se hizo inmediatamente obvio en el momento en que intentamos presurizar el
casco y el aire pasó por mi clavícula.
Completamente vestido (overol, botas, guantes, casco, mochila), me volví hacia papá.
Papá miró su reloj y luego volvió a mirarme.
Me encogí de hombros. Terminamos temprano. Cuando no haces una pequeña charla, revisas la lista
de verificación con un clip bastante bueno.
Papá abrió la boca para decir algo, pero luego la volvió a cerrar, señalando su oreja y luego la puerta
de la bóveda. Lo último que queríamos era que uno de los empleados de las instalaciones de
almacenamiento escuchara a alguien hablar en voz alta en una de estas unidades.
Se volvió hacia la computadora portátil ubicada en uno de los estantes vacíos y seleccionó algunas
opciones, luego escribió una línea en un pedazo de cartón, se la entregó a Joe y señaló la pantalla.
Joe se inclinó hacia adelante y leyó desde la pantalla, luego el cardboa rd, luego volvió a la pantalla
nuevamente. Levantó el pulgar y le devolvió el cartón a papá, que lo pegó en la parte superior de la caja
de leche sentada en la mesa plegable.
Me acerqué. La caja contenía diez cubesats, y una tabla de coordenadas con tiempos de
insercióncorrespondientes a las partes "vacías" de nuestra órbita. El primero en el horario no fue por
otros treinta minutos, pero el trozo de cartón tenía un punto de inserción programado para cuatro
minutos a partir de ahora.
Levanté el pulgar y salté.

* * *      
Ya no tenía que mirar el GPS para alcanzar mi órbita estándar "Yuri" sobre las Islas Marshall, lo cual era
bueno, ya que en la bóveda mi GPS no recibía ninguna señal. Tuve que flotar sobre el Pacífico durante
treinta segundos antes de que la unidad adquiriera suficientes satélites para una solución. Una vez que
estaba funcionando, conté el tiempo de inserción y cambié a las nuevas coordenadas.
Lo tengo en un intento. Es decir, dentro de los límites de error para mis instrumentos y el software
CelesTrak.
Tiré los cubesats en diferentes direcciones para evitar que se acortaran entre sí. Probablemente no
necesitábamos ser demasiado exigentes. La circunferencia de nuestra órbita era de 41.318 kilómetros.Si
presentara los 345 satélites de extremo a extremo en sus dimensiones desplegadas más largas, medirían
menos de cien metros , una décima de kilómetro. Distribuido uniformemente en esa órbita, cada uno
podría tener 120 kilómetros de espacio para los codos.
Y, por supuesto, esto no contó la deriva inevitable ya que agregué ligeras diferencias de velocidad
cuando las desplegué, o cómo la resistencia atmosférica afectó a las unidades con diferentes secciones
transversales de manera diferente, o cómo la forma real de la Tierra (no es realmente un esfera, ya sabes)
causó perturbaciones en las órbitas.
Mi teléfono estaba configurado para marcar USSPACECOM pero no, esta vez, al general
Sterling. Lasargento técnica Agatha Mertens era ahora nuestro enlace oficial en el catálogo de satélites del
Comando Espacial de los Estados Unidos. Ella respondió al primer timbre.
 “Buenos días, Agatha. Apex Orbital aquí. Me sentí divertido llamándola por su nombre de pila, pero
ella insistió.
"Buenos días, Cent. ¿Qué tienes para mí?"
“He sentado cinco tres siete tres dos hasta cinco tres siete cuatro uno desplegado. La anomalía media
en mil trescientos zulúes hoy es de quince punto ocho grados ”. Dado que estábamos usando el mismo
plano orbital para todos estos satélites no polares, la única información que necesitaban era en qué lugar
de la órbita estaban los satélites a qué hora. Ya tenían los nombres de los satélites, las frecuencias de
transmisión y los operadores.
Copio quince punto ocho grados a mil trescientos zulúes. Sats setecientos treinta y dos hasta
setecientos cuarenta y uno. Diez sats en total.
"Correcto."
"La lista dice que todos son cubesat de una unidad".
"Lo tienes."
"Uh, la lista aquí dice que vas a poner algo más hoy".
"¿Si?"
"Dice setenta y cinco más".
"Al menos. Necesito terminar para el viernes y me quedan doscientos treinta y cinco más.
"Afirmativo. ¿Supongo que me llamarás en breve?
“Entendido, Agatha. Céntimo ".

* * *      
Desplegamos 127 antes de renunciar por el día.
Papá trató de hacer lo de Capcom por un tiempo, pero solo disminuyó la velocidad y lo convencí de
que sería un mejor uso del tiempo si ayudaba a Joe a preparar los satélites.
Llegó para poder moverme directamente a la nueva órbita antes de que el GPS se bloqueara y
simplemente ajustaría la anomalía media como un salto secundario. Después del almuerzo, como prueba,
me reuní con uno de los puntos de despliegue anteriores, es decir, en su ubicación actual, y pude observar
a siete de las diez aves que había dejado allí unas horas antes.
Al final del día, Joe estaba listo para salir de allí. "No parece una caverna", dijo, "pero se siente como
una".
A pesar de que solo eran las 6 PM hora local cuando lo salté al callejón detrás de Krakatoa, estaba
completamente oscuro.
"Jeeze. Apenas había luz cuando me recogiste también. Levantó la mano para decir adiós.
Había visto el sol hoy. Lo había visto levantarse y establecerse varias veces, pero había estado en la
bóveda.
Quería decir: ¿quieres ver el sol? Podría llevarlo a Queensland, donde eran las tres de la tarde y el
verano .
"Nos vemos mañana", le dije.

* * *      
Lanzamos todos los satélites restantes al día siguiente.
Fue otro día largo en la bóveda para Joe, pero papá y él se pusieron al ritmo de las preparaciones y
fácilmente se adelantaron a mí mientras insertaba satélites en nuestra órbita. Llegué al punto en el que
pasaba tanto tiempo hablando por teléfono con el sargento tecnológico Mertens como cuando pasaba
desplegando los pájaros.
"Los tipos de rastreo me dicen que te estás volviendo un poco grumoso alrededor de treinta y siete
grados de anomalía", me dijo.
"Define cl umpy, por favor".
 “Tienes diecisiete de tus pájaros en un racimo de ciento cincuenta kilómetros de largo. Fue el tercer
set de ayer y el duodécimo set de hoy ".
“Eso no me suena muy gruñón. Eso es casi nueve kilómetros por satélite ".
“Solo grumoso en comparación con el resto de la órbita. Para su información y todo eso ".
"Bien-oh. Evitaremos esa sección de la órbita. ¿Qué es eso, menos de un tercio de un por ciento?
El sargento Mertens se echó a reír. "Algo como eso."
Al final del día, informó: “El ciento veintisiete de ayer fue un récord. Los doscientos veinte de hoy
obviamente lo vencieron. Tomó una nave espacial operativa en órbita terrestre baja de seiscientos
setenta y dos a mil veintisiete en menos de una semana .
“Nada tiene éxito como el exceso. La mayoría de ellos volverán a entrar en los próximos tres
meses.Ninguno de ellos debería durar más de las seis. Tus muchachos nos dijeron eso.
“No me quejo. Solo digo. ¿Hay más para subir esta semana?
"Bajando. Estoy desorbitando al menos quince quinientos kilos de escombros esta tarde.
"Oh si. ¿Haces la cosa de tres a uno? ¿Tres kilos menos por cada uno arriba?
"Afirmativo."
“¿Qué estás derribando? ¿Ya tienes un objetivo?
"Si y no. Vamos a experimentar un poco para descubrir el límite superior de m ... nuestra capacidad.Te
lo haremos saber tan pronto como lo hagamos. 
“Bueno, no arrojes nada sobre Denver. Acabamos de terminar de pagar la casa.
"Te llamas Lottie Williams, ¿verdad?", Dije.
El sargento Mertens dijo: "No te sigo".
“Ella es la única humana que ha sido golpeada por la reentrada de escombros orbitales. Pequeña pieza
de una segunda etapa de Delta que rebotó en su hombro.
“El único humano que ha sido golpeado por escombros orbitales hasta ahora . Mantente alejado de
Denver.

* * *      
“No me di cuenta que traías u s aquí ,” dijo Joe. Había estado en esta remota playa antes. Habíamos
surfeado allí, nadamos y no siempre habíamos usado trajes de baño.
Solo extendí mis manos y señalé el sol naciente. Era temprano en la mañana aquí en
Queensland.Todavía estaba tomando oxígeno para las operaciones planificadas de la tarde y usé la
máscara como excusa para no hablar.
Joe se quitó los zapatos, los calcetines y la camisa y se tumbó en la arena hasta que papá llegó con una
bolsa de tacos de pescado de San Diego.
Comer mientras trataba con una máscara de oxígeno mantuvo mi lado de la conversación
inexistente. Papá y Joe discutieron las diferentes opciones que los clientes de cubesat habían tomado
sobre cómo se encendieron.
"Entiendo el problema", dijo Joe. “Tenían que considerar las retenciones de varios días en la
plataforma de lanzamiento sin que el sol golpeara sus paneles, por lo que tuvieron que idear
procedimientos remotos o un proceso que se inició por la aceleración del lanzamiento o la expulsión del
desplegador. Pero caramba, prefiero a los tipos que nos dieron un interruptor simple o un cable para
enchufar ”.
Papá asintió. "Sin embargo, me pregunto cómo fallaron muchos satélites anteriores, porque sus
baterías se agotaron antes de que sus paneles vieran el sol".
Joe se mordió el labio y dijo: "Hay un desperdicio terrible en la forma en que lo hacen".
Me miró mientras lo decía. Alcé las cejas y me agité la cabeza en señal de aliento.
Continuó: “El poder, el control de actitud y la comunicación están duplicados en la mayoría de estas
aves. Algunos de ellos necesitan hacer cosas que requieran movimiento autónomo, pero la mayoría de
ellos están haciendo algún tipo de ciencia que apunta a la Tierra o midiendo varios aspectos del entorno
LEO ".
Dibujó un rectángulo en la arena.
"Si colocamos un marco de algún tipo con una radio compartida de gran ancho de banda,
preferiblemente algún tipo de Ethernet transmitida, más un sistema de energía robusto ..." Sacó una
antena parabólica y sacó dos juegos de paneles solares de cada extremo. "Y agregamos un mástil, como el
de AOS-Sat , para el control de actitud". Dibujó un mástil con un contrapeso abajo. “Podrías colgar todo
tipo de experimentos, cambiándolos según sea necesario. Podrías hacer una cuadrícula de conectores de
seis por ocho que nos permita volar hasta cuarenta y ocho experimentos ".
"El circuito de control para eso sería muy complicado", dijo papá.
Joe sacudió la cabeza. “No tiene que ser así. Cada experimento seguiría siendo su propia
computadora. La trama host proporcionaría energía y una conexión de red a un enrutador calificado para
espacio conectado a la radio principal. Cada experimento terminaría con su propia dirección IP y los
investigadores podrían comunicarse con la CPU de su proyecto a través de Internet, eliminando su
necesidad de una estación terrestre ".
Papá me miró y yo asentí. Tiene sentido. Respiré hondo y bajé la máscara para decir: “Si utilizáramos
conectores multipin de bloqueo como los que usamos para los auriculares a través de los puertos,
podrían ser la conexión eléctrica y física del paquete al marco. Una vez en su lugar, no tienen ninguno ".
Me puse la máscara de nuevo.
Papá dijo: "Recuerdo que Cory gritó por el precio de esos".
Joe dijo: " Esos conectores tienen que mantener la presión entre el interior del casco y la
aspiradora. No debemos preocuparnos por eso, ya que ni la red ni los circuitos de alimentación en
nuestro marco ni los circuitos en el paquete del cliente estarán presurizados. Podríamos correr ...
Comenzó a contar con los dedos. “¿Doce conectores de clavija? Eso nos daría tierra, doce, cinco y tres
puntos, tres voltios, y luego ocho conectores para Ethernet. O podríamos ejecutar cuatro y manejar la red
con la conexión inalámbrica ".
Sacudí mi cabeza y levanté los diez dedos, luego dos.
Joe asintió con la cabeza. "Si. Lo hace más simple. Algunos de los experimentos podrían incorporar
sensores de radio y no quisiéramos interferir con ellos. Además, menos circuitos se estropean por la
radiación. Podrías conseguir que esa dama de Texas A&M lo diseñara.
Papá dijo: "¿Roberta Matapang?"
Asentí con la cabeza, pero bajé la máscara de oxígeno y dije: "Primero debes probar el diseño, luego
puedes trabajar con Roberta para refinarlo. Pero es tu idea, así que ... Me encogí de hombros y tomé otro
golpe de la máscara.
Obtuvo ese venado en el aspecto de los faros y agregué: "Se verá bien en tu currículum".
"No pensé que fuera seguro para mí admitir que tenía algo que ver con Apex Orbital".
"¿Has estado viendo las noticias?", Dijo papá. Me miró de reojo. “No estoy seguro de que sea evitable
en este momento. Tal vez si cortas toda conexión.
Joe dijo: "No va a suceder". Me miró. "Al menos no de mi lado".
Estudie el cielo.
Papá suspiró.

* * *      
La versión D del módulo de asistencia de carga útil fue una tercera etapa de Delta destinada a elevar un
satélite de comunicaciones a una órbita geosíncrona quince años antes. Digo "intencionado" porque el
combustible sólido que comprendía la mayor parte de su masa no se encendió.
Pudieron salvar la misión al deshacerse del PAM y usar los propulsores de mantenimiento de la
estación de hidrazina del satélite para mover lentamente al ave a su órbita prevista durante los próximos
dos meses. Mató algunos años de la vida operativa del satélite, pero fue mejor que una cancelación
completa.
El PAM-D cayó en una órbita altamente elíptica con un perigeo de solo 187 kilómetros hasta un
apogeo de 6.743. Normalmente, un perigeo tan bajo degradaría la órbita bastante rápido, pero con el
combustible no quemado era bastante denso para los escombros, por lo que
atravesó pequeñosfragmentos de atmósfera en su aproximación más cercana. Las estimaciones actuales
indican que tomaría unos veinte años más o menos desorbitarse.
No era tan grande, un poco más de dos metros de largo, pero pesaba más de veinte cien kilos y tenía
serias dudas sobre mi capacidad para moverlo , pero estaba en caída libre y decidí que valía la pena
intentarlo .
Lo intercepté cuando pasó por encima de Santiago, Chile, moviéndose de este a sureste hacia la Pampa
Argentina. Se dirigía hacia el perigeo, todavía a cuatrocientos kilómetros sobre la superficie, pero
destinado a un punto bajo de 187. Estaba cayendo lentamente, metiendo y sacando la gran boquilla del
cohete de la sombra, así que pensé que era lo suficientemente frío como para poder agarrarlo. sin estallar
en llamas.
Bueno, a menos que el motor de cohete sólido finalmente se encienda quince años tarde.
Decidí ni siquiera pensarlo. Miré mi lectura de GPS. Solo quería cambiar un parámetro, pero el tamaño
del motor todavía me intimidaba, como un automóvil mediano. Podría empujar a uno de esos en la Tierra,
fácilmente, si estuviera en neutral. En micro-G, si tuviera algo contra lo que empujar , podría moverlo
fácilmente.
No sabría si no lo intentara.
La lectura de altitud bajó 140 kilómetros, de 400 a 260, y los Andes, ya en fuerte alivio por el sol bajo,
se volvieron más espectaculares. En lugar de descender a un perigeo de 187 kilómetros y azotar la tierra,
la trayectoria actual llevaría el módulo a cuarenta y siete kilómetros, a través de la mesosfera y la
estratosfera superior.
Aparté la campana y maté mi velocidad vertical. El módulo parecía dispararse hacia la tierra, pero
todavía estaba igualando su progreso en América del Sur. Rápidamente se volvió demasiado pequeño
para que lo viera, pero luego reapareció, una brillante mota brillante. Luego, cuando comenzó a ablar el
material, una raya aguda atravesó la Pampa.
La fl es como el combustible de perclorato de aluminio / amonio que explotó sobre la costa atlántica
probablemente era visible en lugares tan lejanos como Buenos Aires y el sur de Uruguay.

* * *      
Esa noche, cuando revisé mi correo electrónico, Tara recibió un mensaje de emergencia. Estaba
programado para recogerla en tres días, en Amsterdam, pero ella fue enfática. "Te necesito AHORA".
Afortunadamente, ella y Jade estaban en algún lugar en el que yo había estado.
La nueva presa al otro lado de Le Couesnon rivière y el reemplazo de la antigua calzada con un puente
habían hecho mucho para limpiar el sedimento de la base del Mont Saint-Michel. La ciudad de la colina
todavía estaba vestida con su corona de arquitectura medieval y gótica, pero ahora salió del mar en lugar
de las marismas, una isla una vez más.
Recordé el viejo estacionamiento a ambos lados de la calzada, lleno de gente, ruidoso y apestoso de
gases de escape, con autobuses estacionados casi en las viejas paredes. Ahora solo los peatones y los
carros de transporte público cruzaban el nuevo puente, que se curvaba sobre el agua sobre pilotes
delgados. Todos los automóviles y autobuses turísticos estaban en el nuevo estacionamiento, tierra
adentro, a dos kilómetros y medio de distancia.
Conocí a Tara y Jade en la pequeña área de recepción de su hotel, La Mère Poulard, en el Mont mismo:
siete de la mañana para ellos, once de la noche para mí.
Miré a mi alrededor buscando al Dr. y el Sr. Chilton y Jade dijeron: “Papá la llevó a Saint-Malo por un
día para ver el acuario, el castillo y el Palacio de Justicia. Realmente lo hizo como un favor para nosotros ".
 Se ofrecieron a comprarme la famosa tortilla de leña en el restaurante, pero agregaron que era
asombrosamente costosa.
"Comí una cena tardía", le dije. "Estoy bien. Espero que hayas estado disfrutando de las vistas. Su
correo electrónico hizo que pareciera que las cosas son ... difíciles ". 
Tara se encogió de hombros. “Más duro con Jade. El señor Chilton está siendo bueno, pero su madre ...
Jade hizo una mueca agria. “Queremos que nos saques de aquí. Hoy."
Había varias personas en el vestíbulo, yendo y viniendo. Moví mi cabeza hacia la puerta y la Grande-
Rue.
Afortunadamente, todavía era temprano para los turistas porque el "Grand Str eet" es más una
pasarela, un camino estrecho y de ladrillos eclipsado por tiendas, hoteles y cafés, todos con calzado en
edificios más antiguos que Estados Unidos. Más tarde en el día estaría demasiado lleno para la privacidad.
Nos alejamos de la Porte de l'Avancée y me detuve entre el hotel y el ayuntamiento, donde la escalera
nos dejaba ver la abadía que coronaba la cima de la colina.
"¿Ambos?", Pregunté. Nunca fue mi plan traer a Jade de vuelta de Europa, solo Tara.
Jade asintió enfáticamente. "Nosotros dos."
"¿Ellos lo saben?"
“Papá no se sorprenderá. Le enviaré un mensaje de texto cuando volvamos a New Prospect.
"Uh, ¿qué dirá la madre de Tara?"
Tara y Jade intercambiaron miradas. Tara dijo: “Ella ha estado llamando. Resulta que probablemente
no debería haber usado el mensaje Diné.
Alcé las cejas. “¿Eso estuvo mal? ¿Alguien pensó que era apropiación cultural?
Tara sacudió la cabeza. “Si alguien está molesto, no lo he escuchado. Los Diné de los que he oído están
contentos de que el idioma haya tenido tanta exposición. El problema es que, junto con tus fotos, llevó
a presionar a alguien que conoces que es parte Diné. Los reporteros comenzaron a llamar a mi madre.
"Maldición". Miré a Jade. "Uh, ¿qué hay de ti?"
Ella se encogió de hombros. " Hemos estado en Europa".
Tara la fulminó con la mirada y Jade agregó: “Está bien. Quedaban algunos mensajes en el correo de
voz de casa. ¿Sabes lo que es realmente molesto?
“Por todo lo que he escuchado hasta ahora, ambos establecieron un estándar muy alto para
molestar. Tengo miedo de descubrirlo.
“Esta sigue siendo mi mamá. A ella le gusta que esté asociado con una celebridad internacional. Ella
piensa que puedo aprovechar la publicidad para tremendas perspectivas de trabajo y un gran futuro.Así
que debería tener mucho cuidado con el tipo de relaciones que tengo. Porque, ya sabes, presiona.
Hice una mueca. "¿No creo que hayas señalado que Tara está igualmente asociada con Apex?"
Tara suspiró.
Jade sonaba positivamente amargo. “Ella está bien con la diversidad en el lugar de
trabajo .Simplemente no en la familia .
"¿Qué hay de Joe?"
Ambos me miraron con las cejas arqueadas. Tara dijo: " ¿No es ese el problema de tu familia?"
“No es eso ! ¿Ha aparecido el nombre de Joe en las noticias? ¿La prensa ha estado detrás de él y su
familia?
Jade extendió sus manos. "Uh, no que yo sepa".
Tara se mordió el labio.
Agarré su brazo. "¿Qué?"
“Probablemente no debería haberlo usado para todo el trabajo de doblaje. También le preguntaban a
mi madre por él.
No me lo había mencionado.
Me volví hacia la pared más cercana, cerré los ojos y apoyé la frente contra la piedra fría y húmeda.
"Cent?" Dijo Jade.
"Vamos a buscar tus maletas".
 

VEINTIOCHO
Davy: Rumblings

Davy saltó al asiento trasero del Toyota de Hunt, en el lado del pasajero, para que su cara fuera visible en
el espejo retrovisor. Afortunadamente, Hunt aún no había puesto el auto en marcha, pero sí derramó su
café.
"Es muy temprano para esta mierda".
"Lo siento. ¿Cómo está el tobillo?
"Está de vuelta. Cien por ciento. ¿Cómo va el negocio espacial?
Davy suspiró. "Bien. Está yendo bien. Un poco más público de lo que me gustaría.
Hunt asintió con la cabeza. "Si. Me sorprendió que lo permitieras.
"Tenías una foto de una chica en tu billetera".
Los ojos de Hunt se entrecerraron. "¿Si?"
"¿Hija?"
Hunt asintió con la cabeza.
"¿No vive contigo?"
"Divorcio. La tengo unas vacaciones. Por lo general, un mes en el verano.
"¿Cuántos años?"
"De diecisiete."
"¿Ella hace todo lo que le dices?"
Hunt se echó a reír. "Esta bien, lo tengo. Aunque con el mío, es más como publicar cosas en Facebook
que no debería, no visitar la Estación Espacial Internacional ".
Davy miró hacia otro lado. “Tengo la opción de ayudarla o de ser excluida, pero he aprendido a no dar
órdenes que serán ignoradas o , peor aún, reaccionarán en contra. Tu hija probablemente tenga una
opción sobre cuán involucrada estás en su vida ".
Hunt asintió seriamente. "Si."
"Entonces sabes. Solo quería registrarme en Daarkon. Preguntándome si están reaccionando.
"Bueno, los Servicios Orbitales de Apex probablemente llamaron su atención, pero en lugar de
monitorear a Daarkon tanto como debería, he pasado la mayor parte de mi tiempo sentado en reuniones".
"¿Acerca de? ¿O está clasificado?
“Estoy seguro de que lo es, pero sabes más sobre eso que yo . Estamos evaluando las implicaciones de
seguridad nacional de una empresa privada con la capacidad de poner hardware en órbita
y,especialmente , eliminar hardware de la órbita. Olvídate de la NASA, es la NRO la que está teniendo
ataques sobre ustedes ".
Davy parpadeó. "No lo sé".
" Oficina Nacional de Reconocimiento".
"Ah. El espía se sentó chicos. ¿Les preocupa la competencia?
Hunt sacudió la cabeza. "No. La mitad de ellos teme que comience a desorbitar sus activos de trabajo y
la otra mitad quiere usar Apex Orbital para poner aves especializadas de inmediato, para lidiar con
situaciones en desarrollo. Estaban menos preocupados cuando su hija parecía estar limitada a cincuenta
kilogramos, pero lo que desorbitó hace dos días pesó cuarenta y dos veces más y terminé en otro
conjunto de reuniones como un riesgo.
 “No estamos interesados en jugar con sus satélites. Nosotros podríamos estar interesados en el corto
plazo, la entrega especialidad concierto por satélite, si podemos averiguar salvaguardias. El lado
paranoico de la NRO podría usar esa misión para sacarnos ”.
Hunt chasqueó la lengua. "¿Quién es paranoico?"
“Paranoico con una razón . Entonces, ¿nada de Daarkon?
“No nada . Recibimos algunas intercepciones en los mensajes a Stroller and Associates, pero son
palabras clave. Parece que hay alguna actividad allí. Gran cantidad de personal que regresa de
lastareas de o verseas pero muy pocos se van ”.
"¿Nada desde o hacia el Retiro?"
"No."
"Maldición. Ni siquiera sé en qué continente está ”.
Hunt puso el auto en marcha. “Cuando Gilead salió a la superficie para la boda de su hija, no había
ninguna señal de que se fuera o entrase al país. Incluso los aviones privados tienen que pasar por el
control de pasaportes. No significa que no lo hizo, pero en realidad no había una buena razón para evadir
el control fronterizo y una penalización por ser atrapado evadiéndolo. Estoy bastante seguro de que
estamos hablando de Estados Unidos, y probablemente de Estados Unidos continental en eso ".
Davy suspiró. "Eso es algo."
 

VEINTINUEVE
Cent: Sí, maxime asperum

Cuando Cory escuchó que Tara y Jade habían vuelto tres días antes, dijo: "¡Oh! ¿Pueden comenzar esta
tarde? Estaba realmente preocupado por hacer todo antes de que tuvieran que comenzar las clases ".
“Jet lag, Cory. Sé razonable. Pero todos están preparados para comenzar mañana. ¿ Estás realmente
listo?
Miró el techo de su oficina y sus ojos parpadearon rápidamente. "Um, sí. Seré."
“Entonces eso todavía te pone tres días antes de lo previsto. ¿Que tiempo mañana?"
"Nueve en punto".
“Los traeré aquí. ¿Tú y Tara llegaron a un acuerdo sobre el nombre? Quiero un parche para el mono.
Cory extendió las manos. "¿Un acuerdo? No. Pero capitulé.
Me permití sonreír como centro comercial. "Bueno, los trajes espaciales de contrapresión mecánica de
Matoska fueron un bocado bastante grande".
“ Dije que capitulé. Los sistemas de actividad espacial estarán bien. El diseño original de Paul Webb se
llamaba Traje de actividad espacial de todos modos. Tengo un abogado trabajando en laincorporación.
¿Y el abogado de patentes?
“Esa solicitud fue presentada el año pasado. Por cierto, almorcé con el Dr. Seck.
Sacudí mi cabeza. "¿Dónde escuché ese nombre?"
“Joe la mencionó. Ella es la profesora de ciencias de los materiales que recibió fondos para sutrabajo
en nanocompuestos poliméricos ricos en hidrógeno para el blindaje contra la radiación ”.
"¡Derecho! ¿Cómo te fue?
“Cuando escuché cuán buenos fueron sus resultados, le dije que tenía una solicitud para una prenda
de radiación de capa inferior para todo el cuerpo y ella dijo que tenía algunos pensamientos en esa
dirección, pero su interés principal era el blindaje de naves espaciales que no requería flexión . "
"Decepcionante, aunque supongo que podríamos hacer paneles de torso rígidos y piezas de casco".
Cory se lamió los labios nerviosamente. "Le dije que si reconsiderara la aplicación flexible , podríamos
probar su trabajo in situ".
Solo lo miré fijamente.
"Lo dije con confianza".
"¿Al menos le hiciste firmar un acuerdo de confidencialidad?"
Sacudió la cabeza. "Pensé que con tu publicidad se iba a romper pronto".
“A papá no le gustará, pero tienes razón. Su conexión probablemente se romperá pronto. Los chicos de
inteligencia ya pueden haberlo descifrado. ¿Mordió ella?
"Creo que sí. Además de probar la ropa interior, dije que posiblemente podría colocar un paquete de
prueba con dosímetros interiores y exteriores en una órbita circunlunar de retorno libre ”.
"¡Circunlunar!"
“Creo que alcanzaste las velocidades necesarias para eso en tu primera órbita. Tendríamos que
recuperar el paquete también.
"Oh. Por supuesto. ¿Qué fue lo que dijo Tara? ¿No más regalos?
Cory se acurrucó. “Esto no es exactamente un regalo de promoción. Con una buena protección contra
la radiación, quién sabe a dónde podemos ir ".
 Nosotros ? Ah, bueno, eso fue todo.
“Está bien, Cory. Todavía no se lo mencionaría a papá. Además, empiece a pensar qué va a hacer
cuando la prensa comience a acampar fuera de su apartamento ".
Él rió. “No estoy preocupado por eso. No soy Space Girl.
“Bueno, no digas que no te lo advertí. También tengo mis propias ideas sobre el blindaje contra la
radiación ”.
"¿Si?"
"Estoy pensando en tres pies de agua".
Él rió. "Eso lo haría, todo bien , pero ¿sabes cuánto pesa el agua?"
"Depende de la temperatura, pero llámalo ocho y un tercio de libras por galón".
“¿Y solo vas a saltar a la órbita con tres pies de agua a tu alrededor? Estamos hablando de varias
yardas cúbicas a dieciséis libras por yarda.
Sacudí mi cabeza otra vez. "Todavía estás pensando como la NASA, Cory". No iba a mencionar el
hermanamiento todavía. "¿Qué pasa si me mojo el traje?"
Cory parpadeó. "Uh, ¿qué tan húmedo? ¿Qué tipo de mojado?
"Agua fresca, sumergida".
"¿Por qué?"
"Tres pies de protección contra la radiación".
“¿Hablas en serio sobre eso? ¡Podríamos trabajar en los orbitales altos con eso!
Asenti.
“Bueno, el traje en sí está expuesto a la humedad todo el tiempo: tu sudor. La inmersión no debería ser
un problema para el traje . Sin embargo, no expondría el traje a la aspiradora después de eso, hasta que
estuviera seco.
"¿Por qué?"
“¿Quieres morir congelado? Cuando sudas, te enfría, pero luego los poros se cierran cuando están lo
suficientemente fríos. Si el traje se remoja en agua, sería parpadeará en vapor que lleva una gran
cantidad de calor de su piel. Probablemente, por lo menos, congelación de todo el cuerpo.
Bueno, eso no sonó muy agradable. “Digamos que no estaba en el vacío al final del proceso.¿Arruinaría
alguno de los equipos?
Miró fijamente al techo. “No me gustaría sumergir la fuente de alimentación portátil en agua. No fue
diseñado para eso, pero si lo dejaste fuera del traje, estaría bien. Creo que la antena del teléfono satelital
estaría bien. Podríamos utilizar algunos sellador de silicona en los conectores de auriculares exteriores,
pero si w ERE fresca agua, no estoy seguro de que tendríamos un problema, incluso si no lo hicimos. Pero
queremos asegurarnos de que esté bien seco después.
“Pero no vas a sumergirte en el agua como protección. Eso no es muy ...
"No. Es solo durante la transferencia que el traje estaría expuesto al agua. Gire mis dedos extendidos
alrededor de una esfera invisible. "Agua en un compartimento exterior".
¿Un compartimento exterior hecho de qué ? ¿Vas a transportar un módulo presurizado en piezas de
cincuenta kilos y montarlo en órbita?
"Te llamaré a eso".

* * *      
Joe fue seguido desde su casa, pero fue abiertamente: tres nuevos camiones marcados y dos autos sin
marcar.
Supongo que hicieron la conexión.
Estaba esperando arriba en Krakatoa y él subió corriendo las escaleras, ignorando al barista. Lo llevé a
la bóveda antes de que el primer periodista cruzara la puerta de la cafetería.
Estaba inhalando oxígeno, lo que no facilitó la conversación, pero le quité la boquilla el tiempo
suficiente para decir: "¿Por qué no me dijiste que la prensa estaba sobre ti ?"
 Bajó la mirada y dijo algo inaudible.
Quería golpearlo. "¿Qué?"
"¡No quería darte otra razón para alejarme!"
No fue un grito pero fue fuerte y me estremecí. Tomé algunas respiraciones más antes de decir: "Está
bien. Entiendo eso ¿Cómo lo están tomando tus padres?
“Principalmente aliviado. Explicó algunas cosas para ellos, como cómo conseguí un bronceado en
pleno invierno y bañador en la lavandería que estaba mojado con agua salada . Además, donde he pasado
mis días las últimas dos semanas ".
"¿Qué pasa con la prensa?"
El hizo una mueca. “Mamá compró un contestador automático para que puedan examinar sus
llamadas. Papá colocó letreros de no allanamiento y llamó a la oficina del sheriff cuando los reporteros
comenzaron a cruzar el césped.
"Mi hermano sigue diciendo que está dispuesto a ser sobornado. Sale a la acera a hablar, pero se está
metiendo con ellos. No sabe nada que no esté disponible y también tiene que volver a la escuela ".
"¿Alguna señal de interés de las partes que no son la prensa?"
Él negó con la cabeza. "No."
Alcé las cejas con escepticismo.
"Lo sé", dijo Joe. "No necesariamente los veré venir, pero he estado buscando".
Podría mantenerlo a salvo haciendo que se quede en el Eyrie.
Tuve una reacción a ese pensamiento que no tenía nada que ver con ningún peligro para Joe.
Hice un gesto a la lista de verificación y pasamos a la preparación del traje.

* * *      
Compré varias bolsas de hielo reutilizables, del tipo que ves presionadas en la cabeza de los personajes
en innumerables películas antiguas porque estaban en una pelea o tenían resaca. Eran locos de tela de
goma con una tapa de rosca de aluminio con junta.
Llenamos el primero completamente con agua del grifo para que pareciera más una bola, y Joe puso la
tapa muy fuerte antes de secar el exterior.
El resto del equipo experimental era mi cámara de video montada en el pecho, un picahielos en una
funda de madera y un cuchillo de caza de hoja gruesa en una funda de cuero.
"¿Listo?", Gritó, para ser escuchado a través del casco. Levanté el pulgar y salté a mi órbita estándar
"Yuri", a 350 kilómetros sobre las Islas Marshall.
Todo el Pacífico central se vio afectado por una tormenta tropical y tuve que mirar por un momento
antes de apartar mis ojos de los patrones de nubes.
Sentí los costados de mi bolsa de prueba. Había estado tenso debajo pero ahora estaba
apretado.Casi había esperado que goteara alrededor de la tapa de aluminio o explotara, pero hasta ahora
se mantenía bien.
Agarré la tapa firmemente con la mano izquierda y apuñalé el picahielos en el lado opuesto. Cuando
volví a sacar el pico, se cayeron gotas de agua, vapor y pequeños cristales de hielo del agujero y, como
esperaba, se detuvieron casi de inmediato.
Empujé un área no perforada de la bolsa y sentí que se flexionaba. Cuando presioné contra el área
debajo del agujero, sentí una rigidez en el área inmediata. Era difícil sentir las dimensiones exactas
através del traje y los guantes, pero el área rígida era del tamaño de una moneda de cinco centavos.
Apuñalé la bolsa nueve veces más con el picahielos, con cuidado de tener todo el proceso en
cámara. En cada caso, las fugas se detuvieron en segundos.
Al igual que mi propio sudor, el agua que se evapora enfría la región junto al agujero. Mis glándulas
sudoríparas dejaron de producir humedad cuando la temperatura bajó a un nivel cómodo. El "poro" de la
bolsa solo se detuvo cuando fue bloqueado por un buen tapón de hielo.
 Deslicé el picahielos nuevamente dentro de su vaina de madera y recuperé el cuchillo de caza. El
picahielos era un octavo de pulgada en su parte más gruesa, pero los agujeros que perforaba eran
menores debido al estiramiento de la tela de goma. La sección transversal del cuchillo de caza tenía la
mitad de grosor y tres cuartos de pulgada desde la parte posterior de la hoja hasta el filo.
Cuando apuñalé la bolsa con ella, la herida resultante se abrió como los labios de una boca abriéndose
para decir "oh", y el chorro de cristales de hielo salió sin detenerse . Sentí que la bolsa vibraba a medida
que más y más agua hervía. El chorro de desgasificación se extendió en forma de cono ancho y la bolsa
realmente empujó contra mi brazo, girando mi cuerpo sobre mi eje largo. A medida que giramos, la nube
en expansión se convirtió en una espiral de cristales brillantemente iluminados.
Lo esperé, con cuidado de mantener el jet alejado de cualquier parte del traje. Cuando el avión
finalmente se detuvo, la bolsa tenía menos de un octavo de su tamaño original y era sólida como una roca.
La bolsa cayó a la mesa en la bóveda con un t trozo que podía oír incluso a través del casco, y el vapor
que se forma inmediatamente alrededor de ella.
Joe apuntó con mi termómetro infrarrojo automotriz barato y me mostró la lectura: menos doce
grados Fahrenheit.
"Sí", dije, hablando en voz alta a través del casco. “Pequeños agujeros sellados. El gran agujero no lo
hizo.
"Bien", dijo Joe, entregándome la siguiente bolsa con forma de bola. "Prueba esto."
Llevé otras siete bolsas de hielo a la órbita.
Todas las bolsas de hielo contenían agua del grifo, pero ahora también tenían varios
aditivos.Probamos celulosa picada, algodón, lana, fibra de vidrio, cuentas de poliacrilamida
superabsorbentes y varias fibras sintéticas.
"Tenemos un ganador", dije, más tarde, sin casco.
La mejor mezcla presentaba fibra de bambú picada mezclada con longitudes más largas de una fibra
sintética similar a la lana que se enredaba consigo misma y con el bambú. La combinación formó
rápidamente una malla a través de los pinchazos, se congeló desde los bordes y se acumuló a través del
espacio, formando un parche de hielo reforzado con fibra incluso cuando corté un agujero de tres
pulgadas de largo a través de la tela.
Joe fue más cauteloso. "Tal vez. Funciona bien a corto plazo. Tendremos que ver qué tan bien maneja
los ciclos de calentamiento y congelación ”.
“ Debería ser autocurativo. Si se derrite hasta el punto de fuga, la evaporación rápida lo congelará
nuevamente ”.
“Tiene potencial . Es mejor probarlo, ¿verdad?
Asentí y desaté el paquete de soporte vital. Joe lo sostuvo automáticamente cuando me quité las
correas y, cuando lo colocó en su estante, hice lo mismo con el casco conectado. Revisamos el resto de
la lista de verificación de iones posteriores al despacho , hasta escanear en busca de impactos de
micrometeoritos.
"Te estás volviendo bueno en esto", le dije.
" Estamos ", corrigió. "Siempre he trabajado bien contigo".
Excepto cuando eliges trabajar con otro. Mi cara debe haber mostrado lo que estaba pensando, porque
usé la suya de nuevo.
"Es verdad", dije. “Funciona bien con los demás. Logro desbloqueado."
Joe murmuró: "Funciona y juega bien con ..." Sacudió la cabeza con enojo. "Vamos a quitarnos el resto
del traje".
Me quité el overol y los colgué. Ahora estábamos usando la nueva fuente de alimentación portátil y
permaneció conectada al traje durante toda la misión. Gire el enclavamiento y gire el reóstato. El traje se
expandió lejos de mí, soltándome, y tomé una inhalación brusca que fue mitad de liberación de presión y
mitad de sorpresa.
Joe sostuvo automáticamente la brida mientras yo saltaba del traje, luego lo colgaba en el estante,
evitando cuidadosamente sus ojos.
 Cuando finalmente se volvió hacia mí, di un paso adelante y lo abracé.
Jadeó y luego sus brazos se apretaron alrededor de mí con una presión desesperada, casi como de
traje. Bajó su rostro hacia mi cabello y respiró profundamente.
Me quedé allí por el espacio de tres respiraciones profundas. Cuando lo solté, él también lo hizo, con la
boca entreabierta y los ojos inquisitivos.
"Cory te va a trabajar como un perro durante los próximos diez días", le dije. "¿Cómo te gustaría ir a
surfear?"

* * *      
Golpeamos las olas durante tres horas en Laniakea en la costa norte de Oahu. Cuando lo salté con su tabla
corta de regreso a su casa, la población de prensa en la acera se había duplicado, probablemente debido a
cómo había desaparecido en ellos más temprano en el día.
Sin embargo, los reporteros no notaron la llegada, porque lo llevé directamente a su habitación y,
cuidadosamente sin mirar la cama, lo besé suavemente en los labios . Cuando sus brazos se cerraron a mi
alrededor, salté.
Por la mañana conocí a Jade y Tara en la casa de Jade. "¿No hay prensa aquí?"
“Nos hemos mantenido bajos. Todavía no teníamos previsto regresar de Europa ".
"¿Cuándo vuelven tus padres?"
Jade miró su reloj e hizo una cara. “Dos días, siete horas. En el lado positivo, papá le envió un mensaje
de texto que decía que mamá se estaba relajando y que en realidad estaba disfrutando el último tramo de
su viaje cuando no me estaba molestando todo el día ".
"Bueno, eso es algo". Los salté al laboratorio de Cory y volví por Joe.
Estaba listo y listo, pero no parecía muy descansado.
"Te ves como una mierda", le dije.
"Problemas para dormir", dijo. "Cuando vas a abrazar a alguien y desaparece ..."
Yo también había experimentado algo de eso, pero dije: "Bueno, probablemente dormirás bien esta
noche".
Nos unimos a los demás en el laboratorio de Cory y él nos condujo al espacio de trabajo temporal
fuera de los talleres mecánicos que había dispuesto usar para el trabajo.
"Lo primero es lo primero", dijo Cory. “Comenzaron las llamadas de prensa. El estado de Joe como
estudiante que trabajaba para mí, un investigador en trajes mecánicos de contrapresión, se filtró del
centro Cardinal Careers. Mi celular y correo de voz dirige a los reporteros a llamar a las comunicaciones
de la universidad. Tienen el comunicado de prensa que Tara me ayudó a prepararme antes de su viaje,
pero definitivamente estamos en la próxima fase e ".
Asentí y miré sus caras. "¿Todos siguen siendo buenos para continuar?"
Cory dijo: "Definitivamente estás cubierto por la política de privacidad de la universidad. El campus es
propiedad privada y los representantes de los medios no están autorizados a ingresar a áreasacadémicas
o de residencia a menos que estén específicamente invitados ".
Joe dijo: “Eso es mejor que lo que está sucediendo en la casa de mis padres. Estoy bien."
Jade dijo: "Estamos dentro".
Tara dijo: "Correcto".
Miré a Cory y alcé las cejas. Él asintió firmemente a cambio.
"En ese mismo momento. Traeré el almuerzo, según lo acordado. Trabaja duro. Ad astra per aspera".
Cory se rio. "Sí, maxime asperum ".

* * *      
Para mi próxima cita, usaba el mono de Nomex y las botas Merrell que usualmente usaba sobre el
traje.Ambas estaban un poco flojas, pero llevaba un jersey de cuello alto azul claro debajo del overol y
calcetines doblados en mis pies, y se veían y se sentían bien.
 La recepcionista estaba mirando su computadora cuando aparecí ante ella, pero debe haber captado
algún movimiento porque su cabeza se sacudió y su boca se abrió.
"Tengo una cita", le dije.
"¡ Ciertamente lo haces!" Levantó el auricular de su teléfono y apretó un botón. "Fran, ella está aquí".
Colgó el auricular y dijo: "Sra. Wilde irá a buscarte. Sacó un trozo de papel de su cajón superior.“Mientras
esperas, ¿te importaría autografiar esto? Es para mi hija.
Era una copia impresa en color de la foto que el ingeniero de vuelo Rasmussen me había tomado de la
cúpula de observación de la ISS, iluminada lateralmente por la luz solar directa y luego iluminada por la
luz reflejada por la ISS, flotando frente a una Tierra mayormente oscura.
"Uh, ¿cómo se llama tu hija?" Finalmente logré, tomando el marcador que le tendió.
"Alisha".
Escribí, “Para Alisha, ¡Bienvenido al Programa Espacial de la Mujer! Mis mejores deseos, Space Girl.PD:
este es mi primer autógrafo de la historia .
Cuando lo leyó, la mujer dijo: "¿Alguna vez?"
Asenti. "¿Qué edad tiene ella?"
"Once."
Estiré la mano y arranqué el parche de Space Girl del velcro en mi hombro y lo puse sobre el
escritorio. "Dale esto". Toqué el hombro de la figura en la foto. "Es el que llevaba puesto entonces".
Estiró la mano a ciegas hacia la caja de pañuelos y se sonó la nariz.
Una mujer con el pelo corto y oscuro bajó las escaleras y dijo: «Bienvenido a
BlimpWerks. Estamosencantados de tenerte aquí, Spa ce Girl.
Le di la mano. “Encantado de estar aquí. Encantado de hablar con usted en persona ”. Fran Wilde era
la persona en el departamento de investigación y desarrollo de la firma que primero me había hablado
por teléfono sobre su nueva tela de nylon / Kevlar.
La Sra. Wilde notó lágrimas en los ojos de la recepcionista. "¿Está todo bien, Audria?"
Audria asintió, trató de hablar, luego solo tocó la foto y mostró el parche.
La Sra. Wilde leyó la inscripción y dijo: "Oh, Dios mío". Apretó la mano de Audria antes de decirme: "Si
vienes por aquí ".
Había otras cuatro personas en la sala de conferencias.
"Le dio a Audria el parche de Space Girl de su hombro".
"Por su hija", le dije.
Ella les presentó a la gente, aunque ya había conocido al Sr. Papadopolis, el ingeniero de ventas con el
que Joe y yo habíamos hablado antes. Eaton era su presidente, Quincy era su supervisora de fabricación y
Adouki era su jefa de marketing.
El Sr. Papadopolis había estado leyendo un poco. Me sorprende que no estés hablando con Bigelow
Aerospace. De hecho, han puesto en órbita hábitats inflables ”.
Me encogí de hombros. “Sus módulos son demasiado pesados. Incluso su unidad más pequeña es de
tres mil libras y tiene el tamaño de una esclusa de aire. Quiero un poco más de espacio ".
La Sra. Quincy, el supervisor de fabricación dijo: "No hacemos hábitats. Hacemos
bli mps.Aerostatos Ciertamente no tenemos nada lo suficientemente resistente como para sobrevivir a
los micrometeoritos y los desechos espaciales ”.
Asenti. “ Estoy trabajando en eso. Solo necesito sobres que puedan manejar diez psi. Has hecho el
doble con la esfera de prueba más pequeña, ¿correcto?
La Sra. Wide dijo: “Lo hicimos con todas las esferas. Necesitábamos confirmar el grado de
deformación ”.
"Bien", dije. “Quiero esos y necesito algunas modificaciones. ¿Cuánto cuestan las esferas como son?
La Sra. Adouki dio un paso adelante. "¿Cuán público es este proyecto?"
" ¿Qué quieres decir?", Le pregunté.
“No es un secreto, ¿verdad? ¿Publicarías un video de las esferas en órbita?
"Supongo que sí. Estos son demasiado grandes para esconderse ".
 "¿Se opondría a los logotipos pintados en las esferas?"
“Esa es una de las modificaciones que quería. Nuestros servicios Apex Orbital Se y los logotipos de
Space Girl. Posiblemente un logotipo de Iridium Communications. ¿Querías vender anuncios a otra
persona? ¿O querías un logotipo de BlimpWerks?
El Sr. Eaton y la Sra. Adouki intercambiaron miradas y la Sra. Adouki dijo: "Nos encantaría vender
anuncios a otros".
Sacudí bien mi cabeza. "No. Nuestra marca. Nuestra plataforma publicitaria. Tara había sido muy
específica al respecto. Ella había dicho: "Cómprelos si es necesario, pero no creo que lo necesite".
El Sr. Eaton dijo: “Nos conformaríamos con los logotipos de BlimpWerks y un respaldo de su
parte.Nos gustaría dar las esferas y modificaciones, dentro de lo razonable “.
Tara siempre tiene razón. Continué de su guión.
“También agregaríamos un logotipo de BlimpWerks a mis overoles o mi mochila de soporte
vital.Proporcionaríamos videos y fotos de las esferas desplegadas, con el logotipo de BlimpWerks
destacado. Si quisieras que implementara uno de tus diseños especiales, eso también podría funcionar:
solo necesitarías un poco de gas para inflarlo. Sin el Mylar, no duraría mucho en esa intensa luz
ultravioleta, pero sería una fantástica sesión de fotos y videos ”.
El señor Eaton miró a su equipo y asintió con firmeza.
"¿Cuáles son las modificaciones que necesita?", Preguntó la Sra. Wilde.
“Necesito agregar algunas bridas de aluminio. También, alguna vez has visto matryoshka muñecas
jerarquizadas -RUSO?”

* * *      
Papá y yo nos cambiamos a trajes de baño antes de que me llevara a una pequeña franja de playa en una
ensenada de acantilado con orientación norte, la única playa en una pequeña isla de lava que sobresale
del Pacífico frente a Costa Rica. La entrada de la ensenada estaba llena de rocas afiladas, protegiendo la
playa de las olas del norte pero haciendo que un barco aterrizara extremadamente peligroso.
Los únicos habitantes de la isla eran aves marinas y no estaban encantados con nuestra
presencia.Afortunadamente, se pegaron a las rocas más altas y no usaron la playa que, según me dijo
papá, estaba bajo el agua varias veces al mes durante las mareas más altas de primavera.
“Entonces, ¿cómo se encuentra?”
“Vi una foto en National Geographic . Estaban aquí disparando a las colonias de piqueros de patas
azules. Me gustó la privacidad, así que pagué a un piloto que me llevó en un paso elevado ".
“¿Un p ilot? ¿A qué distancia de la costa estamos?
“Diecisiete kilómetros. Cuando miras Google Earth, ni siquiera aparece. Está en las listas como un
peligro marino porque esos ... Señaló las rocas con forma de dientes en la boca de la ensenada. "... están
alrededor del agua ".
"No recuerdo que me hayas traído aquí antes".
Papá sonrió levemente. "Eso es correcto."
"¿O mamá?"
"Tu madre ha estado aquí más de unas pocas veces". La sonrisa de papá se hizo más grande.
Me sonrojé. "Privacidad, dices".
El asintió.
"Entonces, así", dijo.
Papá se hermanaba entre la playa y una de las rocas más altas a las afueras de la cala. Mientras lo
observaba, él movió su "yo de playa" hacia las olas bajas y el agua comenzó a salir de su "yo de roca",
inundando hacia afuera en todas las direcciones. A medida que su "yo en la playa" se adentraba más enlas
olas, el agua que salía de su "yo en la roca" se elevaba más y más. Cuando estaba hasta el cuello, no fue
más profundo, pero en la ensenada fluía tanta agua hacia él y a través de él que el nivel del agua en la
ensenada era un buen patio más bajo que el agua afuera.
 Dio un salto, regresó a la playa, solo un "yo", y las aguas chapotearon violentamente contra los brazos
rocosos de la ensenada y subieron a la arena mientras el agua se vertía sobre los "dientes" en la boca de la
ensenada para reequilibrar el agua. niveles de agua
"¿ Eso es lo que le hiciste a Lawrence Simons?"
Su mano fue reflexivamente a las cicatrices justo debajo de su clavícula izquierda, más claras que el
resto de su piel. "Si. Último recurso. Estaba encadenado al suelo y tenían armas de fuego y la próxima vez
que tu madre entrara a la habitación iban a dispararle.
"¿Entonces podría haber hecho eso cuando tenían ese cable alrededor de mi cuello?"
“Lo que hiciste funcionó mejor. El tipo todavía podría haberte estrangulado incluso si hubieras
inundado la habitación.
Mi turno para un toque reflexivo. La abrasión no había asustado , pero el recuerdo seguía allí.
"Lo haces", dijo papá.
Salí al agua hasta que el agua estaba a la altura de la cintura antes de comenzar, pero no usé las rocas
fuera de la cala. Me acerqué a la playa, cuesta arriba de mi padre. El agua golpeó contra él antes de darse
cuenta de que se acercaba, pero saltó antes de que lo arrastrara hasta la cala.
Me detuve casi de inmediato, yo solo en la playa junto al acantilado.
Papá reapareció en la arena, a tres metros a un lado.
“¿A dónde fuiste?”, Le pregunté.
"Allá arriba". Levantó su pulgar hacia el acantilado de lava detrás de nosotros.
Había un corte profundo en la playa donde el agua había erosionado la arena en la cala. Papá lo señaló
y dijo: “Quieres tener cuidado. El agua corriente puede ser una fuerza poderosa. Si vas a mover tierra o
tirar cosas, asegúrate de que sea lo que querías hacer ".
Me siento culpable. "¿Te tomará mucho tiempo completarlo?"
Extendió su mano y la balanceó de lado a lado "De una forma u otra".
Miré el corte dudoso. "Dijiste que tenías un truco más para mostrarme, sobre el hermanamiento".
Papá asintió. "Bueno. Ver este."
Se volvió a hermanar, uno a mi lado, el otro a cinco pies de distancia. Luego desapareció el metro y
medio de distancia, pero me di cuenta de que papá todavía se estaba hermanando porque podía ver
débilmente a través de él, el horizonte del océano en la distancia. Caminé a su alrededor. Cuando estaba
en su lado oeste, podía ver una costa distante.
"¿Dónde estás?", Dije.
Su figura gemela apuntaba hacia arriba e incliné mi cabeza hacia atrás.
Su otro yo estaba de pie en el aire, al menos a cien pies en el aire. Estacionaria . No fue mi truco de
velocidad. Simplemente se estaba hermanando con ese lugar y se quedaba allí.
Se detuvo, su único yo todavía en el aire, pero ya no inmóvil. Dejó caer. Antes de llegar al nivel del
acantilado, saltó de nuevo a la playa, a mi lado.
"Bueno. Eso fue diferente ”, dije.
"Tiene aplicaciones". Salió al agua como yo, pero continuó hasta que llegó hasta el cuello. Luego se
volvió hacia mí y sonrió.
El diluvio cayó desde arriba como un martillo, pero había estado esperando algo . Salté de lado al
extremo más alejado de la estrecha playa y me sacudí el agua del cabello.
Seguía hermanando. Ni siquiera podía ver su auto aerotransportado, pero el agua salía de un lugar a
seis metros de la playa y golpeaba la arena. Luego se detuvo y él estaba de pie a mi lado cuando cayó el
último agua.
El corte erosionado de la playa era aún más grande, ahora.
Al principio no tenía palabras, pero luego dije: “Creo que me lo merecía. ¡Pero mira la playa! ”Salté al
borde del corte y tuve que retroceder cuando más arena se derrumbó en el agua.
Papá se unió a mí, haciendo una mueca. "Si. Debería arreglar eso. Volver."
Retrocedí varios pasos. Papá saltó al fondo del acantilado, a la cabeza del corte. Se volvió a hermanar
pero se atenuó y me di cuenta de que donde estaba parado, el sol no brillaba. Entonces la arena comenzó
a fluir fuera de él, solo hasta la rodilla al principio y luego más alto, sus piernas subiendo y bajando. Su yo
local se movió a lo largo del corte y la arena brotó de su pecho hasta el agua y luego se elevó por encima
de él, húmedo, luego seco. Salió del acantilado y para cuando dejó de hermanarse, la arena estaba
montada a un metro de la superficie de la playa.
Se sumergió en el agua, se sumergió por completo y permaneció debajo el tiempo suficiente para
que empezara a preocuparme, luego su cabeza reapareció. Salió del agua como lo hace la gente
normal."La arena llega a todas partes ".
"¿De dónde vino?"
"El mar de arena Isaouane-n-Tifernine".
Parpadeé
Argelia, en el sureste. Dejé caer la cara de una duna de tres pies rojos de altura que hizo que se
deslizara. Entonces fue solo cuestión de mantener la cabeza en alto ”.
"¿Trajiste arena africana a una playa centroamericana?"
“Bueno, quería que coincidiera. ¿Cómo crees que llegó esta playa aquí en primer lugar?
"¿Lo lograste ?"
Él se encogió de hombros . “Era una cala rocosa, pero me gustó mucho la privacidad y los 'dientes'
evitan a los grandes tiburones. Pero es un lugar seguro para practicar el movimiento del agua, ¿eh?
Simplemente no talles demasiado la playa ".

* * *      
"Libra esterlina."
"Buenos días, general".
"Cent". Lo escuché cubrir la boquilla y decirle algo a alguien en la habitación, luego dijo: "¿Qué puedo
hacer por ti hoy?"
"Necesito una órbita que tenga una mayor incidencia de micrometeoritos y pequeñas colisiones de
escombros".
"¿Perdóneme? ¿No quieres decir más bajo?
"No señor. Estamos preparando una plataforma de prueba, uh, para ver cómo maneja las
microcolisiones y, aunque ya hemos probado el material con pinchazos deliberados, ninguno de ellos
estaba a velocidades orbitales ".
“Ya veo, supongo. ¿Qué tan grande es esta plataforma?
"Es una esfera de doce pies de diámetro ".
"¡Oh! Un inflable . Estás de acuerdo con los microimpactos, pero no quieres que nada grande lo golpee,
¿verdad?
"Derecho. Nada rastreable Solo las cosas más pequeñas.
“Desafortunadamente, probablemente podrías hacer eso en cualquier lugar dentro de mil
kilómetros. Bueno, sin embargo, no quieres que la órbita sea demasiado baja. Un satélite de baja masa con
esa sección transversal se desorbitaría bastante rápido ”.
“Baja masa? No llamaría veintiocho toneladas bajas.
"Dijiste que era un inflable".
"Si. Pero lo estamos inflando con treinta y tres yardas cúbicas de agua.
"¿Agua? ¿Estás poniendo en órbita veintiocho toneladas de agua?
“Para el experimento, sí. ¿Es eso un problema?"
"Eso es más de siete veces lo que la cápsula Dragon puede entregar a la ISS".
"¿Oh? Frio."
"¿Cuántos viajes te llevará?"
“Eso es propietario, general. ¿Existe una mayor incidencia de microescombros en alguna órbita en
particular?
 “El material que conocemos también tiene los escombros más grandes mezclados. Rastreable. Por eso
lo sabemos . ¿Veintiocho toneladas? Eso es enorme ".
“Es un poco más grande que un satélite espía promedio , pero no mucho . ¿Qué son esas veinte
toneladas?
"¿Sabes esto por observación directa?"
"Wikipedia. Mira, me gustaría poner mi esfera de prueba mañana. Estaba pensando en unos
quinientos kilómetros. Por encima de la ISS pero debajo de la constelación de Iridium. P al vez una recta
ecuatorial, la órbita de cero inclinación. ¿Quieres comprobar eso y puedo contactar con el sargento
Mertens antes de comenzar?
¿Veintiocho toneladas de agua?
"Y cambio. Me pondré en contacto con Agatha mañana.
"Derecho. Jesús. ¿Veintiocho toneladas?
 

TREINTA
Centavo: 4.800 julios

Cogí la esfera de doce pies de Fran Wilde de BlimpWerks. El marco de aluminio del ojo de buey tenía solo
diez pulgadas de ancho, pero lo habían sellado y sujeto a la tela.
"Lo probamos a veinte PSI", dijo. "Estaba apretado como un tambor después de doce horas".
Levanté todo el rollo. "¿Cómo lo hiciste tan plano?"
“Lo sacamos a un par de psi. Comparado con aquí afuera ... Agitó la mano por el aire. "—Es un 'vacío',
pero cuando estás allí probablemente se expandirá sin que hagas nada".
Alcé la bolsa. Según mis cálculos, solo la tela pesaba cuarenta y siete libras. La válvula de inflado de
acero inoxidable y el ojo de buey con su ventana de policarbonato de media pulgada de grosor y marco de
aluminio agregaron otros siete.
“¿Entonces el sistema de anclaje de la brida funcionó?” Estaban preocupados por eso. Además de las
válvulas de llenado, no tenían experiencia en la unión de accesorios metálicos en sus
sobres.Afortunadamente, mucho trabajo sobre ese problema había sido realizado por otros.
La Sra. Wilde dijo: "Entre nuestro refuerzo de tela y esta combinación de agarres dentados, juntas de
compresión y sellador, creo que lo hemos resuelto".
"¿Cómo va el tipo grande?"
"No recibimos la entrega del puerto exterior hasta el final de la semana, pero hicimos una prueba de
inflado de baja presión de montaje completo con una escotilla de aluminio en su lugar".
"¿Oh? ¿Todos los puertos adentro?
"Todo el mundo. Bombeamos la esfera interna a tres psi y la externa a dos psi ”.
"No es exactamente una prueba de fugas".
"No. Solo una prueba de alineación para asegurarnos de que las bridas internas coincidan con las
externas y que tengamos un espacio uniforme en todos los sentidos ”.
"¿Y?"
"Tres pies más o menos tres pulgadas y creemos que la variabilidad se reducirá una vez que saque la
gravedad de la mezcla".
"Muy agradable". Golpeé el paquete en mi cámara. "Veamos cómo vuela".

* * *      
Agatha confirmó que una órbita ecuatorial de quinientos kilómetros con una anomalía media de treinta y
cinco grados a la medianoche Zulu estaría libre de cualquier nave espacial operativa o
abandonada y cruzaría la franja de la nube Kosmos 2551 / Iridium 33 en una semana.
La Sra. Wilde tenía razón sobre el comportamiento de la esfera una vez que la puse en órbita. Es
posible que solo haya tenido unas pocas psi de aire en los pliegues apretados, pero fue varias órdenes de
magnitud más presión que afuera.
Para mantenerlo manejable mientras refinaba la órbita para que coincida con los parámetros de
Agatha, había envuelto el paquete varias veces con una correa de carga de nylon. Tan pronto como estuve
en órbita, la tela sobresalía en los extremos y entre las correas, pero permaneció en su mayoría
contenida.
 Una vez que estaba en la ranura, abrí el cierre de velcro y lo solté.
Se expandió, rápidamente al principio, luego disminuyó a medida que la presión disminuyó con el
aumento de volumen y la rigidez y la masa de la tela se convirtieron en un factor. Al final de un minuto,
sin embargo, era una esfera, aunque todavía había arrugas en la tela y se le hizo un hoyuelo fácilmente
cuando presioné un dedo en ella.
Retrocedí y admiré todo. Era de plata altamente reflectante con un brillo casi doloroso en el ángulo de
máxima reflexión. El lado ocluido, en la sombra, todavía estaba iluminado por la luz reflejada de la tierra.
Predominó el logotipo de Apex Orbital que incorporaba Space Girl, con el logotipo de BlimpWerks en
forma de zepelín arriba y a un lado. Ambos fueron repetidos d en el hemisferio opuesto. Los habían hecho
en Mylar dorado con un borde negro y los fusionaron al revestimiento exterior Mylar aluminizado con un
adhesivo que dijeron que sobreviviría a los cambios bruscos de temperatura.
Correcto. Hora de ver el interior.
Me moví hacia el ojo de buey, levanté la visera y miré dentro. No es de extrañar, no vi nada más que
negro, pero había traído una linterna, una parte superior desechable que pensamos que sobreviviría al
vacío. Lo presioné contra el policarbonato y lo encendí.
La capa interior de nylon era de un gris poco notable, pero pude ver lo suficientemente bien como
para saltar dentro y lo hice.
La válvula de presión automatizada en mi alimentación de oxígeno no reaccionó porque el interior
estaba tan cerca del vacío que no había diferencia. El puerto apuntaba hacia la Tierra y, después
deajustar mi correo electrónico , me proporcionó toda la luz que necesitaba.
Salté lejos
Aparecí en un patio de perforación en desuso en el sur de Texas, donde alquilamos un nuevo tanque
frac, nunca usado, un gran tanque rectangular de acero abierto con una capacidad de quinientos
barriles. Esto era el equivalente a setenta y siete yardas cúbicas, el doble de lo que podía contener la
esfera.
Papá estaba parado en el rellano de la pasarela en un extremo, arrojando bolsas de bambú picado y
fibras de lana sintética en el tanque. Llevaba un traje mojado y una capa de polvo y me di cuenta de que
estaba sudando una tormenta porque las fibras se le pegaban a la frente y el cuello.
Salté a la pasarela y él arrojó su última bolsa vacía sobre una pila en el suelo, diciendo en voz alta:
"Eso es lo último".
El tanque estaba lleno de tres cuartos de galón, lleno antes cuando se hermanaba con la torre de agua
municipal local, pero las fibras flotaban en la superficie, enmarañadas.
“Es hora de mezclar. Deberías intentar gemelar a tu objetivo.
Saltó por encima de la barandilla, chapoteando en el agua, luego giró desde allí a cinco pies sobre la
superficie del agua en el otro extremo del tanque. El tanque pasó de la calma y se convirtió en un torrente
turbulento a medida que el líquido fluía a través de él para sumergirse nuevamente, succionando las
fibras debajo de la superficie y mezclándolas completamente en el agua dulce.
Correcto. Mi turno.
Mi primer intento de hermanamiento fue a varios metros de la esfera. La válvula de purga del casco
zumbó por la caída de presión. Inmediatamente me rodeó de niebla cuando el aire caliente y húmedo se
precipitó a través de mí en el espacio , la humedad se convirtió en cristales de hielo, y la esfera
BlimpWerks fue realmente expulsada de mí.
Dejé de gemelar en órbita, y el casco se descargó hasta 4.9 psi.
Salté más cerca, y luego en el interior de la esfera y volví a hermanarme. Las paredes se alejaron un
poco y escuché un golpe cuando se inflaron por completo, presurizadas a una atmósfera. La válvula de
presión en mi oxígeno zumbó, elevando la presión relativa de mi casco, y me detuve nuevamente, todavía
en la esfera.
Fue raro. Sabía que en realidad podría quitarme el casco aquí. Bueno, hasta que los micrometeoritos
pincharon las paredes. Me volví a hervir, pero para aspirar, fuera de la esfera, y mi casco volvió a zumbar,
respirando.
 Lo primero que pensé fue que la esfera colapsaría, como sucedió cuando la gente de BlimpWerks
bombeó el aire en su fábrica, pero no fue así. No fue la aspiración lo que causó eso, sino la mayor presión
de aire exterior que empujó hacia adentro. Cuando el vacío exterior coincide con el interior, la esfera se
mantuvo "inflada".
Salté de regreso a Texas, del lado del tanque. Papá estaba de vuelta en la pasarela, goteando, pero se
había quitado la máscara antipolvo.
"Todo mezclado", dijo, y levantó un frasco de vidrio lleno de líquido. Era principalmente transparente,
pero las fibras blancas y grises flotaban uniformemente a través de la mezcla.
Levanté el pulgar y él lo volvió a meter. Eché un buen vistazo al tanque de abajo antes de regresar al
interior de la esfera.
Me acerqué a la superficie, me agaché en el fondo del tanque, preguntándome cuánto tiempo tardaría
el agua en llegar al interior de la esfera.
Fue prácticamente instantáneo, el agua fluyó a través del orificio en forma de centavo (en todas las
direcciones) con un vacío orbital atravesándolo. Desenrosqué, todavía en el tanque, y salté a la
pasarela. Sentí que el agua se drenaba del tejido del traje, de mi ropa interior larga, pero, en este calor y
humedad, casi no había enfriamiento.
Papá me levantó las cejas y yo levanté el pulgar nuevamente.
Quería ver cómo estaba. Casi temía que se hubiera abierto cuando el agua entró, pero estaba
consciente de la advertencia de Cory sobre no poner el traje en órbita mientras estaba mojado.
Papá volvió a entrar en el tanque y se hermanaba, drenando lo último de la lechada de agua / fibra.
Seguí adelante y apagué mi oxígeno, purgué el casco y me lo quité.
"¿Dónde pusiste las sobras?", Le pregunté cuando volvió a aparecer.
“El lado de entrada de la planta local de tratamiento de aguas residuales. Lo filtrarán y la fibra
terminará en compost ”.

* * *      
No volví a la esfera durante veinticuatro horas. Cory quería que el traje se secara completamente, y no
había hecho un examen de primer plano por desgaste y deterioro en más de un mes.
Cuando aparecí en órbita, la esfera no estaba abierta. Era no una extensión de la nube de vapor de
agua y cristales de hielo.
Estaba apretado, la tela arrugada alisada, los logotipos más prominentes. Cuando empujé contra él,
para probar qué tan tensa estaba la tela, apenas había deformación. Me alejé y pareció quedarme allí.De
acuerdo, la tercera ley de Newton, reacción igual y opuesta , pero veintiocho toneladas era 350 veces más
masa que yo y el traje, así que me alejé 350 veces más rápido de nuestro punto de contacto de lo que lo
hizo.
La esfera giraba lentamente, a unas cinco revoluciones por minuto, y me coloqué a su sombra y
estudié el borde, buscando chorros de vapor de agua y hielo retroiluminados por el sol.
Después de varios momentos concluí que no había ninguno. Un examen minucioso de la superficie no
produjo ningún impacto obvio, así que me mudé a la puerta de aluminio y policarbonato e instalé el
monitor.
El paquete era un teléfono celular Android de cuatro pulgadas usado, completamente cargado, pero
con todas las radios apagadas. Lo único que estaba haciendo era ejecutar una aplicación de sismómetro
que usaba los acelerómetros del teléfono para monitorear la vibración y eldesplazamiento. Lo conecté al
puerto usando un soporte de resorte que se enganchó en lados opuestos del marco de aluminio y
presioné la parte posterior del teléfono firmemente contra el policarbonato.Para terminar, lo sombreé
con una carpa de papel de aluminio ordinario, anclado alrededor del perímetro del marco de aluminio del
puerto con una pieza retorcida de alambre de cobre.
Por último, tomé un video, yo mismo en primer plano. Este no era uno de esos selfies al final de mi
brazo. Ahora tenía un "trípode" para usar cuando quería un punto de vista fijo . En este caso, era un
soporte de montaje adicional para encajar la cámara. Eso, a su vez, tenía dos piezas transversales
plegables de fibra de vidrio encajadas en él. Podría colocar esta "cruz" en el espacio, apuntar en la
dirección que quería y soltarla. Al igual que la patinadora sobre hielo extendiendo sus brazos, esto
disminuyó cualquier tendencia de la cámara a girar.
No fue perfecto, pero fue fácil hacer que la cámara apuntara en la dirección correcta durante minutos
a la vez, y los postes se doblaron para guardarlos en un bolsillo delgado en el muslo externo de mi pie.
Tara gimió y se quejó cuando le pregunté sobre el idioma apropiado para un comunicado de prensa,
luego lo asumió, usando su tarde libre para editar el video y publicarlo y el comunicado de prensa.

* * *      
Le tomó cinco días tejer el primer traje, pero Cory fue extremadamente cuidadoso, verificó tres veces
cada paso y documentó todo. Pasaron por varios ciclos de encendido / relajado a apagado / apagado
antes de ponerlo en el simulador de modo de vida.
Cory estaba bastante complacido. “Consistente y suficiente. La variación es inferior a cuatrocientos
pascales y nada menos que veintinueve punto nueve kilopascales ”.
"Probémoslo en órbita", dije.
Cory dijo: " ¡ No !" Fue casi un grito.
Parpadeé
Se aclaró la garganta. “Quiero decir, estamos muy lejos de ese paso. Necesitamos verificar el
rendimiento con la unidad de sensor de presión, necesitamos hacer un ciclo al menos cien veces para
asegurarnos de que se está comportando de manera constante ”. Me miró de reojo. “Esta vez lo estamos
haciendo correctamente . No hay atajos ".
Mis labios se torcieron.
"¿Puedes conseguir otro traje hecho en el tiempo restante?"
"Tengo material para cuatro más".
"Este tardó cinco días".
Él dijo: “Estábamos siendo muy cuidadosos con el primero. La construcción real dura siete horas por
demanda. Seguiremos adelante y terminaremos este lote.
¿Cinco trajes nuevos? ¿Y las mochilas de soporte vital? ¿Cascos?
“Pedimos los cascos al fabricante original, pero externalicé el ensamblaje de la visera y las mochilas de
soporte vital. Estamos agregando algunos monitores de seguridad para las presiones parciales de oxígeno
y dióxido de carbono y un clip para el oído para la oxigenación de la sangre y el pulso. Ah, y la presión del
casco.
"¿Monitor? ¿Alarma audible?"
Cory asintió con la cabeza. “Ambos, creo. Telemetría si puedo arreglarlo, pero eso depende de
lascomunicaciones con las que terminemos. Todos los proveedores de teléfonos satelitales pueden
manejar datos, pero no creo que podamos usar Iridium fuera de LEO ".
“No te olvides de las comunicaciones locales. Tenemos más de un traje, podemos comenzar a hacer
misiones de varias personas ".
" Exactamente ", dijo y se golpeó el pecho.
Me estremecí. Había estado pensando papá, quizás mamá. Las personas que podrían sobrevivir a una
falla catastrófica del traje. Si estuviera en órbita con alguien que no pudiera teletransportarse cuando lo
necesitara, tendría que estar muy cerca. "Mejor hacer que las cámaras sean redundantes ".

* * *      
Al final de la semana, los astrofotógrafos aficionados publicaban imágenes de la esfera, una pequeña
mancha brillante lo suficientemente grande como para verla como circular, con fases de iluminación
como la luna.
 Encontré un punto de impacto, un tapón congelado que sellaba un agujero triangular de media
pulgada de ancho. Según la aplicación del sismómetro, habíamos tenido quince impactos en total, pero
uno había sido claramente más grande que los demás, un pico y un movimiento agudos que duraron unos
minutos mientras la onda de choque rebotaba de un lado a otro a través del interior acuoso de la esfera.
Las otras colisiones se registraron como picos más pequeños y, a pesar de una búsqueda sustancial,
no pude encontrar los agujeros.
Al final de la segunda semana, habíamos registrado otros veinticinco impactos, pero realmente no
habíamos perdido agua potable, aunque uno de los impactos produjo un agujero de casi dos pulgadas de
ancho. Podías ver las fibras enmarañadas en el tapón helado y pasé un tiempo extra observando cómo se
comportaba a pleno sol, incluso llegando a detener la rotación de la esfera para mantenerla a pleno sol al
menos cuarenta y cinco minutos.
Se evolucionó , cambiando de forma ligeramente y aunque he detectado algo de vapor de streaming de
distancia después de su exposición al sol más largo (cincuenta y dos minutos, terminador a terminador)
que no había soltado, pero parecía crecer más grueso, por fusión ING y volver a congelar en el exterior
como una costra que sigue siendo escogida.
Volví a intentar pinchazos deliberados, pero tomó mucha más fuerza apuñalar el palillo de hielo a
través de la tela de BlimpWerks que el que tenía la bolsa de hielo, probablemente debido a la capa de
Kevlar . Finalmente lo logré agregando un movimiento de seis pies por segundo hacia la esfera, sobre la
velocidad que obtendrías al caer de una repisa de cuatro pies en la Tierra y golpear el palillo de hielo en
el impacto.
Solo lo hice una vez. Duele.
La única ventaja de este agujero deliberado era que podía encontrar el punto de punción. El agujero
todavía se cerró de inmediato y no nos dijo más que los experimentos anteriores con las bolsas de hielo.
¿Qué más puedo probar?

* * *      
Papá me miró fijamente. "¿Tu quieres que?"
"Un arma. Bueno, un toro , pero una bala rápida. Solo uno . Y algo con lo que disparar.
"Ah. ¿Esto es para la esfera?
"Si. Nos dará una velocidad conocida y podremos grabar el impacto en video ”.
"Uh. Pero lo dispararás en el vacío.
"Si."
Se fue y habló con alguien. La próxima vez que lo vi tenía un rifle y una caja de munición. “Esto es casi
tan rápido como se pone, para los comerciales listos para usar. El consenso parece ser que, mientras el
rifle no tenga tiempo para calentarse o enfriarse demasiado, será como disparar un rifle ala atmósfera ".
"Ah. ¿Expansión y contracción del metal?
"Si. Además, demasiado caliente y la imprimación o el propulsor podrían encenderse por sí solos ".
Ese fue un pensamiento aterrador, pero definitivamente tomaría tiempo para que suceda. “¿Qué tan
rápido es? ¿Cuánta masa?
Me entregó una hoja de papel. “Mil cuatrocientos dos metros por segundo. Setenta y cinco granos.
"Granos? ¿Qué son los granos?
"Granos. Trigo, cebada. Una de las medidas más antiguas. Ante mi expresión, sacó su teléfono y lo
buscó en Google.
" Una moneda inglesa , que se llama Sterling, redonda y sin recortar, pesará treinta y dos granos de trigo
secos en medio de la oreja".
"Excelente. ¿Cuántos codos por segundo va esta bala?
Papá cedió. "Quince punto cuatro tres dos tres seis granos por gramo". Utilizó la aplicación de la
calculadora en su teléfono. "Redondea a cuatro punto nueve gramos".
 Hice los cálculos más tarde mientras estaba matando el tiempo antes de respirar. La energía de
impacto de la bala estaría al norte de cuarenta y ochocientos julios. Una colisión orbital más típica fue
nueve veces más rápida. Kosmos 2251 colisionó con Iridium 33 a más de 11,699 metros por segundo.A
esas velocidades, la bala de 4.9 gramos impartiría más de 335 mil julios, la energía de un tercio de un
cartucho de dinamita explotando.
Antes de comenzar, configuré la cámara a una resolución más baja para permitir una velocidad de
cuadros más alta: 120 cuadros por segundo, para capturar la mayor cantidad de eventos posible. Una vez
que me vestí, llevé el rifle al oeste de Texas y lo disparé varias veces desde diferentes posiciones.Con el
casco puesto, no podía sostenerlo contra mi hombro y apuntar hacia abajo, pero aún así podía golpear
aproximadamente el centro de mi objetivo, un tramo de ocho pies de la pared del arroyo, desde treinta
pies. Dio una patada un poco, pero el peso del rifle y la almohadilla de retroceso de goma en los
abdominales orbitaron gran parte de él.
En órbita, coloco la cámara en su "trípode", apuntando oblicuamente al centro de la esfera en su lado
completamente iluminado. Estaba iluminado por la luz de la tierra con un tramo de espacio negro en el
fondo.
Retrocedí treinta pies, me puse el arma en el hombro y disparé.
No pude ver el impacto. El empuje descentrado del rifle me hizo girar. Cuando detuve el giro y volví a
la esfera, la nueva fuga estaba tapada, aunque había una nube de cristales de hielo dispersos en
lasproximidades.

* * *      
Rompí el soporte de la cámara y le devolví el rifle a papá, que estaba sentado en el almacén de Michigan,
esperando con nuestro teléfono celular de la estación base, por si necesitaba verificar cosas desde la
órbita.
“¿Funcionó?”, Preguntó en voz alta .
Le di el pulgar hacia arriba. Miró el rifle y dijo: "Voy a dejarlo en el Eyrie hasta que estemos seguros de
que no lo necesitarás nuevamente. ¿Todo bien?"
Asenti.
"Está bien". Miró hacia su computadora portátil. "Su objetivo acaba de pasar cuatrocientos veintidós
kilómetros sobre la isla de Vancouver, hacia el este". Me dio el resto de las coordenadas y velocidades. Le
di otro pulgar hacia arriba y, imaginando una ubicación muy particular, salté.
La purga del casco no se activó como lo hacía normalmente en órbita. Y no tenía que voltear mi visor
hacia abajo bajo el duro resplandor de la luz solar directa.
Estaba flotando en el medio del nodo Tranquilidad, la Estación Espacial Internacional.
¡Decir ah!
Yo pensaba que era posible pero tratando sin el traje parecía un poco arriesgado . Apagué mi
oxígeno, purgué el casco y me lo quité. Buena vieja ISS ruidosa.
Estaba desabrochando mi mochila de soporte vital cuando Rasmussen y Nagata flotaron en el nodo
desde Unity. Rasmussen estaba vestido con ropa de entrenamiento. Nagata llevaba una cámara réflex
digital con un enorme teleobjetivo . Rasmussen estaba hablando, pero era difícil escucharla por el ruido
de los ventiladores.
"Hola", dije sobre el momento en que me notaron.
Sus ojos se abrieron y Rasmussen sonrió. "Si supiera que vendrías, habría horneado un pastel".
Nagata subió su cámara automáticamente, pero luego miró el teleobjetivo. Ella sacudió su
cabeza."Demasiado cerca. ¿Podrías retroceder unos seiscientos pies?
Enganché el casco y la mochila en los cordones elásticos de la cinta de correr detrás de mí, luego miré
a Rasmussen. “Oh, lo siento. ¿Estás a punto de usar eso?
Ella rechazó mi disculpa con el gesto de su mano. "Luego. En este momento tenemos un visitante.
"¿Por qué no se activó la alarma de despresurización?", Preguntó Nagata.
 "Bueno", dije. "Vine, eh, directamente ".
Nagata parpadeó. "Directamente. ¿Quieres decir desde el lado del suelo? ¿Decir, California?
“Lado del suelo. No California, sin embargo. Estaba a unos quinientos pies sobre el nivel del mar, por
lo que la presión del aire probablemente estaba bastante cerca ”.
“¿Por qué te pusiste el traje, entonces?” Preguntó Rasmussen.
“Bueno, no estaba seguro de poder hacerlo . Lo último que quería hacer era terminar en mis mangas
de camisa a tres metros de esa manera. Señalé el mamparo más cercano.
Nagata dijo: "Le diré al Comandante Elliott que estás aquí".
Rasmussen puso su mano sobre el brazo de Nagata. “Espera un momento, Alis. Quiero hablar con
ella sobre Misha. Ella podría resolverlo.
Nagata parpadeó. "Kate, eh, el director se volcaría por completo"
"Tal vez sería mejor", dijo Rasmussen, "si no supieras sobre esta conversación".
Nagata exhaló con los labios fruncidos y luego dijo: " ¿Qué conversación?" Se giró para entrar en la
cúpula de observación. “¿Qué visitante?”. A nadie en particular le dijo: “No hay actividades programadas
para Leonardo hoy”.
Kate hizo un gesto hacia mi casco y mi mochila. "Mejor no dejar eso a la vista".
Alcé las cejas. "O ... kay". Desenganché las correas y la seguí al módulo de la Unidad y ella me indicó
que bajara , hacia la Tierra, al Leonardo PMM. Incluso con todas las bolsas y bastidores de
almacenamiento, se sentía enorme , más del doble del volumen, al menos, de mi esfera de doce pies. 
Rasmussen miró en ambas direcciones y me siguió, luego me empujó de lado hacia un espacio detrás
de una bolsa de almacenamiento grande, grumosa y blanca, enganchando automáticamente su pie debajo
de una correa de carga.
"¿Qué está pasando, ingeniero de vuelo?"
Ella hizo una mueca. "Es Kate. ¿Y nos dicen que te llamas Millicent? ¿Millie?
Mi turno de hacer una mueca. “Solo Cent. El nombre de mi madre y ella va por Millie ".
Estaba retrocediendo hacia el centro abierto del módulo y Kate se enganchó la manga de mi overol
para tirarme hacia atrás. "Es Misha, el ingeniero de vuelo Grebenchekov".
¿Complicaciones de su cirugía? Se veía genial cuando me quité las gafas ".
“Complicaciones de la política. Está en DC. Entiendo que conociste a su, eh, asociado, Sergei.
Asenti. “¿El gilipollas? Si. ¿Puse a Misha en problemas con mi pequeño ... procedimiento de control de
plagas? 
"Bueno, casi me rompo las entrañas cuando me enteré". Ella se encogió de hombros. "Es difícil decir
cuánto de eso fue, cuánto fue la historia de Sergei y Misha, y cuánto fue lo que Misha insistió en
unanuncio formal de nuestro compromiso".
"¿Pero Misha está bien?"
"¿Físicamente? Si. Solicitó tomar la convalecencia en los EE. UU., Usar ese tiempo y el permiso
acumulado para poder estar allí cuando mi cápsula Dragon aterrice en un mes. Entre Sergei y algunos
conservadores en Rusia, se denegó el permiso. Se le ordenó regresar a Moscú y las órdenes no vinieron de
Roscosmos, sino de alguien en el parlamento. Misha se negó y le dijeron al embajador ruso que lo
confinara a la residencia. Es una situación épica de FUBAR ".
"¿F UBAR?"
Kate se sonrojó. “Acrónimo militar. ¿Tienes diecisiete años?
Asenti.
“Bueno, has escuchado la palabra, estoy seguro. Jodido más allá de todo reconocimiento.
Me reí. “¡Eso es muy útil! ¿Que puedo hacer para ayudar?"
"¿Con Misha?"
"Seguro."
“Sería bueno si pudieras sacarlo de la residencia para que no puedan llevarlo a un vuelo de
Aeroflot. No necesita el estrés en este momento, después de la cirugía y todo. Ya es bastante malo que
todavía esté en recuperación después de la admisión.
 "¿Incluso me dejarán verlo?"
Ella balanceó su mano hacia atrás y hacia adelante . "Dijeron que estaba demasiado enfermo para
reunirse con el líder de relaciones interinstitucionales de la NASA, pero el embajador es uno de los viejos
compinches de Putin y tiene esa misma lujuria publicitaria". Apuesto a que Space Girl podría obtener
acceso si hubiera una sesión de fotos con la prensa ".
"Gotcha. Voy a s ee lo que puedo hacer.”

* * *      
A Tara le gustó la idea, pero es romántica. Primero hizo la llamada a las redes y, una vez que las tuvo a
bordo, se reunió con la oficina de prensa de la embajada.
Cuando terminó, dijo: “Funcionó como un encanto. Como las redes se han comprometido, el
embajador nos dará quince minutos al final de la tarde frente a la residencia. Tara se echó a reír. "El
momento óptimo para hacer las noticias de las cinco en punto".
Había preparé para que pudiera aparecer mi manera, aparece un centenar de pies por encima de la
calle y colocar a un espacio libre dentro de la valla de hierro forjado. Ya estaba nublado y oscuro.
Los policías de DC impedían que la prensa abarrotara la cerca o bloqueara la calle 25 de la NW, pero
cuando me caí del cielo con mis overoles blancos muy visibles , las luces estroboscópicas de la cámara
iluminaron la calle como un rayo.
Me puse de pie por completo y saludé a la prensa, ignorando las preguntas gritadas.
La seguridad de la embajada, a unos tres metros de la cerca, se cerró sobre mí y me volví hacia ellos,
sonriendo. Cuando parecía que no iban a detenerse antes de agarrarme, salté junto a ellos al rellano en la
parte superior de las escaleras, donde se había colocado un micrófono en una alfombra roja.
El embajador, encerrado entre dos hombres grandes con trajes y seguido por Gre Benchekov en su
uniforme de la Fuerza Aérea Rusa, acababa de salir de la residencia. Los dos hombres de seguridad
prácticamente se arrojaron entre el embajador y yo, pero él dijo algo abrupto y se detuvieron con las
manos dentro de las chaquetas.
Me quedé quieto e intenté parecer inofensivo. Tenía la cabeza más baja que cualquiera de ellos,
incluso Grebenchekov, el más bajo.
Grebenchekov, que había estado frunciendo el ceño, sonrió cuando me vio. El embajador echó un
vistazo a su rostro, luego se adelantó a los hombres de seguridad y extendió la mano, sincronizándola
para que nos encontráramos directamente ante el micrófono. "Space Girl, ¡estoy muy contenta de
conocerte!". Su inglés era bueno, solo ligeramente acentuado, y el PA lo hizo audible para todos.
Hizo un gesto a la gente de seguridad de la embajada en la cerca. Abrieron la puerta y permitieron que
la prensa entrara hasta el final de los escalones.
Estreché la mano del embajador y dije " Moye udovol'stviye " y su sonrisa aumentó. Le tendí la mano a
Grebenchekov pero él la usó para abrazarme, seguido de besos aéreos a ambos lados de mi cabeza.
"Y usted claramente conoce al Coronel Grebenchekov", continuó el embajador. "Nos complace dar la
bienvenida a Kosmos Devushka, Space Girl, y tener la oportunidad de agradecerle por su reciente misión
de rescate".
Terminé encajonado entre los dos, y el embajador hizo un gesto al micrófono. Afortunadamente, Tara
y la abuela también me prepararon para esto.
“Los Servicios Orbitales de Apex estuvieron encantados de servir durante la reciente
emergencia.Esperamos prestar más servicios a la Agencia Espacial Federal de Rusia ”. Extendí la mano y
saqué el parche del Servicio Orbital Apex de su velcro. "Me gustaría presentar este parche, que llevaba
puesto durante la evacuación médica de Misha, al embajador Pimenov".
El embajador y yo hicimos la pose estándar de graduati en la foto, con la mano derecha temblando, la
mano izquierda pasando el objeto, los rostros vueltos hacia las cámaras.
"Y me gustaría presentar este parche", le quité el parche Space Girl del hombro opuesto, "al ingeniero
de vuelo Grebenchekov, como un recuerdo de ese evento". No era el que había usado entonces. Ese fue a
la recepcionista de BlimpWerks para su hija. Cuando le tendí el parche a Grebenchekov, tuve cuidado de
inclinarlo para que pudiera leer lo que había escrito en la parte posterior.
En espera para el despegue.
Parpadeó, luego hicimos la pose. Se inclinó para hablar por el micrófono. “Tengo una gran deuda con
Space Girl. Cuando ella me rescató, fue el lanzamiento de una amistad de por vida ”.
Ah, lo entendió.
El embajador miró su reloj y dijo: "Podemos tomar algunas preguntas". Hizo un gesto a uno de los
periodistas.
¿Es cierto que entras en órbita sin una nave espacial, Space Girl? Y, si es así, ¿cómo?
"Sí, es verdad. En cuanto a cómo ... tengo pensamientos felices ". 
Los otros reporteros se rieron, pero el periodista abrió la boca para buscar mi respuesta. Sin embargo,
el embajador lo interrumpió, llamando a un periodista diferente por su nombre.
"Coronel Grebenchekov, ¿cuándo se casará con la cirujana de vuelo Kate Rasmussen?"
Grebenchekov se lamió los labios y luego dijo: "Todavía estamos trabajando en los detalles". El
ambassador se aclaró la garganta y Grebenchekov agregó: "No hay más comentarios".
El embajador señaló con el dedo a otro periodista, quien dijo rápidamente: "¿Qué tipo de servicios
realiza Apex Orbital y cuál de ellos le está ofreciendo a Roscosmos, Space Girl ?"
El embajador me miró con las cejas arqueadas y aparentemente bastante interesado.
Dije: “Además de nuestro reciente medevac de la ISS, Apex ha entregado más de trescientos satélites
en órbita solo en el último mes. También hemos eliminado más de veinticuatro kilogramos de desechos
orbitales y hemos realizado pruebas orbitales preliminares sobre técnicas de construcción de hábitat
para nuestra propia instalación permanente en órbita ”.
"¿Es eso ser una instalación tripulada?"
Puse los ojos en blanco. “Será una instalación ocupada por humanos . Yo supongo que vamos a dejar
que algunos de los chicos en el, si se comportan “.
Más risas, especialmente de las mujeres periodistas.
"En cualquier caso, esperamos ofrecer transferencias de astronautas y cosmonautas de la NASA y
Roscomsos hacia y desde la órbita". Puse mi brazo alrededor de la cintura de Grebenchekov, miré mi reloj
y dije: "Comenzando ... ahora ". 
Salté.

* * *      
Estaba un poco preocupado por Grebenchekov, especialmente cuando comenzó a llorar.
"¿Estás bien?"
Parpadeó y sacudió la cabeza para deshacerse de las lágrimas. “Fue la microgravedad. Nunca pensé
que lo volvería a sentir ".
Estábamos flotando en el Módulo Leonardo multipropósito permanente. Escuché a alguien gritar:
“¡Misha! ¡MISHA!
Kate Rasmussen pasó por la abertura hacia Leonardo, miró hacia adentro, luego enganchó la puerta y
se detuvo. Con un chillido, se lanzó al módulo. Misha dio un bajo, intenso, "¡Ja!" Y la encontró a medio
camino.
Tenía miedo de que colisionaran dolorosamente, pero claramente lo habían derribado, agarrándose el
uno al otro de una manera que absorbía la mayor parte de su movimiento y convirtiendo el resto en un
abrazo giratorio seguido de un beso verdaderamente heroico.
Cuando retrocedieron para mirarse hambrientamente el uno al otro, le pregunté: "¿Cómo lo supiste?"
No le había dicho lo que iba a hacer ya que no estaba segura de poder hacerlo. Me había comprometido a
alejarlo de la residencia.
Ella dijo: “Estaba viendo la conferencia de prensa. Tu lo dijiste. Entonces lo hiciste. Ella parpadeó para
quitar las lágrimas.
 Tiró del cuello de Misha. "¿Qué es esta basura, Coronel?" Ambos se rieron.
Pasó menos de un minuto antes de que toda la tripulación estuviera allí y Misha parecía que
estabaacrecentando . Incluso el comandante Elliott sonreía como un tonto, aunque fue el primero en
separarse y confrontarme.
"¿Estuviste de acuerdo con el director de vuelo de la ISS?"
"No."
"¿Vas a llevarlo de vuelta?"
"Luego. Cuando ella se vaya Probablemente todavía no sea una gran idea para él sacar cinco Gs, así
que lo derribaré suavemente ".
Él frunció los labios. "Probablemente querrán que lo lleves de vuelta ahora ".
"¿No tienes poca mano sin él?"
" Debería estar convaleciente".
“Ha tenido quince días. Y seguramente el micro-G ayudará. En cualquier caso, será una buena
ciencia. Recuperación posquirúrgica en un entorno de microgravitación ".
Elliott sacudió la cabeza.
“¿Cómo estuvo el dulce de azúcar?”, Pregunté.
Él rió. "¿Me estás recordando que eres benevolente ?"
Yo sonreí. "Enfrentarlo. Estoy muy bien . Recuerda cómo llegó al equipo quirúrgico en primer lugar.Si
tiene una recaída , volveré.
Regresé en dos días, pero no por razones médicas. Me ofrecí a llevar un juez de paz, pero el capitán de
navío y la nave espacial Commander Keen Elliott dijo que había un montón de precedent- quepresidió la
ceremonia. La cirujana de vuelo Kate Rasmussen se delató. El ingeniero de vuelo Alis Nagata fue matrona
de honor , el ingeniero de vuelo Oleg Astakhov fue el padrino, y traje las flores, que floté por el pasillo.
Primera niña de las flores en el espacio.
Se estima que siete millones de personas vieron la transmisión en vivo. Mucho más lo atrapó en las
noticias.
Grebenchekov dijo: " Ahora tratemos de separarnos".
 

TREINTA Y UNO
Millie: alarma

La alarma de radiofrecuencia sonó en el armario de Millie en medio de la noche. Davy se sentó de golpe a

su lado con un jadeo. Ella puso la almohada sobre su cabeza, pero sintió el rebote colchón como
Davyj umped de distancia.
Ella se sentó. Davy estaba de pie en el vestidor, mirando el estante superior, su rostro iluminado por
una pantalla. “Cuatrocientos seis megahercios. Huh. Cogió la barredora portátil, la encendió y
desapareció.
"¡Podrías apagar la alarma!" Millie b enlazó. ¿Algo se transmite desde el interior de la casa?
Se levantó, se puso la bata y se metió los pies en las zapatillas de piel de oveja.
Ella no sabía cómo apagar la alarma. Era intencionalmente lo suficientemente fuerte como para ser
escuchado en toda la casa, aunque la puerta de la habitación estaba cerrada y también, esperaba, la
puerta de la habitación de Sam al otro lado del pasillo. Ella cerró la puerta del armario, lo que ayudó y, en
lugar de abrir la puerta del dormitorio, saltó a la habitación de Sam.
No era el turno de Seeana, pero estaba en la habitación junto a la cama de Sam, ayudando a Jeline a
hacer algo con el ventilador de presión positiva Resmed.
Sam no estaba usando el Resmed, estaba despierta, usando una máscara de oxígeno oral-nasal. Esto
era mejor que tener que usar el ventilador de presión positiva, pero no tan bueno como su valor inicial:
oxígeno suplementario a través de una cánula nasal.
Aunque lo ideal sería sacarla de todo oxígeno suplementario.
La puerta de la habitación de Sam estaba abierta y Millie podía oír el tono agudo de la alarma de
radiofrecuencia incluso a través del armario y la puerta del dormitorio. Cuando cerró la puerta de
Sam,todavía podía escuchar la alarma.
Regresó al lado de la cama y tomó la mano de Sam. "¿Cómo te sientes?"
Sam puso los ojos en blanco y tocó débilmente la clavícula. "Mismo-oh, mismo-oh". Señaló la lectura
del oxímetro que decía 91.2.
Millie asintió con la cabeza. Si bajaba mucho más, tendrían que volver a ponerla en el Resmed.
Seeana dijo: "¿Qué es ese ruido ?"
"Uno de los artilugios de Davy".
Si había un transmisor ilícito en la cabina, alguien lo trajo. No desconfiaba de Seeana ni de ningunode
los miembros del personal de salud, pero no podría haber llegado aquí sola. "Está tratando de arreglarlo".
La puerta se abrió de repente y Davy estaba allí, sosteniendo la barredora portátil. Millie puso la mano
de Sam sobre la cama y la palmeó, luego fue hacia él, levantando las cejas.
Dijo en voz baja: "Pensé que estaría en sus habitaciones, pero está aquí arriba ". Su rostro estaba en
blanco, completamente en blanco, y las únicas veces que Millie lo había visto así eran momentos de
peligro extremo.
"¿Podría ser parte del equipo médico?"
Los ojos de Davy estaban cambiando entre Seeana y Jeline. Dio un paso adelante y levantó la
barredora, balanceándola de lado a lado. Dio un paso adelante y ahora los barridos tomaron el extremo
de la cama de la habitación, donde estaba la mayor parte del equipo.
En una voz neutral dijo: "Oye, Seeana, ¿hiciste algo especial en el ventilador?"
 Seeana dijo: “Cambiamos el camino aéreo. Es parte del mantenimiento normal de la madre y ... Bajó la
voz y se alejó de Sam. "—Me temo que lo vamos a necesitar por un período prolongado".
Davy apuntó la barredora hacia el ventilador y frunció el ceño. Luego lo apuntó a la pantalla remota
del oxímetro. Cuando lo llevó de vuelta a la cama, dijo: “Maldición. Está en el colchón, creo.
Sam estaba frunciendo el ceño ahora. " ¿Qué hay en el colchón?"
Davy mantuvo sus ojos en Seeana y Jeline cuando dijo: “Una radio comenzó a transmitir desde esta
habitación a la medianoche. Precisamente a medianoche, como si fuera en un horario de verano.
Seeana y Jeline se miraron con un ¿sabes de qué está hablando? expresión en sus caras. Millie no creía
que estuvieran actuando.
Davy se arrodilló y levantó el borde de la sábana ajustable. “No veo nada. ¿Podemos mover a Sa m
temporalmente? ¿Ponerla en nuestra cama?
Millie asintió con la cabeza. "Si. ¿Tenemos suficiente tiempo?
Davy dijo: “No lo sé. Quizás deberíamos irnos.
Seeana parpadeó. "¿Vamos? ¿Esto significa que alguien te delató?
Jeline dijo: "¿Esto significa que no recibimos nuestro bono?"
"Ayúdame a moverla", dijo Millie. "Vamos a averiguar qué está pasando primero". A Davy le dijo:
"¡Apaga esa maldita alarma!"
Corrió por el pasillo, regresó al dormitorio principal y retiró las sábanas y la sábana encimera. No vio
a Davy apagar la alarma, pero el tono agudo se detuvo abruptamente, luego Davy apareció sosteniendo a
Sam y la dejó en el lado de Millie de la cama gigante.
"Todavía cálido", dijo Sam.
Seeana rodó en el cilindro de oxígeno que habían estado usando y lo volvió a conectar a la máscara de
Sam.
Los ojos de Davy se encontraron con los de Millie y dijo: "Esperaré aquí con mamá".
Él saltó lejos.
Treinta segundos después regresó por la puerta, con la barredora en sus manos, mirando la lectura.
"¿Estaba en el colchón?", Dijo Millie.
Davy sacudió la cabeza. "Se movio. Aqui Seeana, ¿podrías pararte en ese lado de la habitación?
Seeana, frunciendo el ceño, pisoteó hacia el otro lado de la habitación.
Davy sacudió la cabeza. “No en Seeana. Millie, muévete allí.
Millie se unió a Seeana.
Davy dijo: "Está en Sam". Hizo ajustes a la sensibilidad y la bajó por su cuerpo.
"Ahí". Señaló su cadera. "¿Millie?"
Millie retiró las mantas. Sam llevaba un camisón de franela y ropa interior. A veces recurría a los
pañales para adultos, pero últimamente se las había arreglado con un orinal. "Disculpe, mamá". Pasó los
dedos sobre la tela, pero no pudo sentir nada más que tela, piel y huesos. "¿Estás seguro, Davy?"
Davy recogió a Sam y la llevó al otro lado de la cama, luego corrió el barrido nuevamente.
"No está en Sam", dijo.
"Está en ella".
 

TERCER TIPO DOS
Cent: hollín y cenizas

La noche anterior, había encendido un fuego en la estufa del Eyrie para combatir el frío. Había estado
luchando contra el impulso de ir a buscar a Joe, para dejar que me calentara, pero aún tenía miedo, aún...
frío. Exageré un poco el fuego, nada peligroso, pero hice que el Eyrie fuera tan cálido que terminé
durmiendo en la piel de gallina. Cuando papá me sacudió el hombro, agarré las mantas hasta la barbilla. 
"¡Pensé que teníamos un acuerdo sobre la privacidad!" No podía ver su rostro en las sombras.
"Vestirse. Necesito tu ayuda."
La adrenalina me inundó. Estaba completamente tranquilo, pero algo en su voz estaba mal y olí algo
que me recordaba al fuego de la noche anterior, pero con un componente químico.
Extendí la mano y presioné el interruptor de la luz.
Su cara estaba veteada de hollín y su cabello tenía cenizas.
"¡Que pasó!"
Su expresión parecía entumecida. "Todos están bien, pero la cabina se ha ido".
"¿Fuego?"
Sacudió la cabeza. "Misil. Probablemente un Hellfire II con una carga aumentada de metal para una
matanza de ondas de presión prolongada ".
" ¿Mamá está bien?" "
"Si. Todos salieron. Regresé a buscar un tanque de oxígeno y vi el rastro de escape por la ventana de
tu abuela. Bonita noche despejada. Al principio pensé que era un meteorito, pero se curvó hacia la cabina
y salté. Parpadeó. “Regresé después de dos minutos. La única parte que sigue en pie es el springhouse. No
soy positivo, pero creo que vi un avión no tripulado completar un círculo y dirigirse hacia el sur ".
¡Date la vuelta y sigue hablando! ¿Dónde está mamá? ¿Abuela? Salté de la cama y saqué la ropa de la
cómoda.
"Estoy en la bóveda y tu madre también. Seeana está con ellos. Dejé caer a las otras chicas en la
estación de tren de Vito Cruz ". Ante mi mirada en blanco, dijo:" En el tren ligero de Manila. Es bueno que
estuvieran durmiendo en sus matorrales ".
Me vestí para el frío, mis capas de base y luego mis botas de snowboard, pantalones y chaqueta.
¿Los sacaste todos antes de ver el misil? ¿Como supiste?"
“La alarma de radiofrecuencia sonó. Había un transmisor en la casa. 406 megahercios. Señal
digital.Datos. Probablemente coordenadas GPS .
“¿Quién trajo eso ? ¿Una de las chicas? ”. Realmente no pensé que fuera probable, pero supongo que
alguien podría haberles colocado un rastreador.
"Sam".
"Eso no tiene ningún sentido".
“Está en su cadera. Todavía está en su cadera. Todavía está transmitiendo. Por eso la llevé a la bóveda.
"¿Su cadera?" Todavía no lo entendía.
“Su cirugía de cadera. Parece que agregaron un poco más que placas y tornillos cuando entraron para
arreglarlo ”.
Estaba vestido ahora. "¿Que necesitas?"
 Tu colchón, para empezar. Sam está acostado sobre un edredón sobre la mesa. Tenemos el Resmed y
un oxímetro portátil, pero estamos usando una de las pequeñas botellas de O  del traje espacial y pronto
2 

necesitaremos más. Supuse que tenías una fuente, ¿sí?

Asenti.
"Derecho. Voy a llevar el colchón y la ropa de cama allí, luego iré a buscar una mampara y un inodoro
portátil. Obtienes oxígeno, ¿verdad? Y si es un suministro médico, toma algunos pañales para adultos y
una cuña ”.
"No estarán abiertos ahora", dije.
" Mírame a los ojos ", dijo. El resto fue algo así como " Claramente me has confundido con alguien a
quien le importa".
Hice una mueca y luego asentí. "Bueno. Es una emergencia, lo entiendo. Podemos pagar más tarde.
Comenzó a desnudar la cama.
" Alguien va a pagar".

* * *      
Oxígeno primero.
Me presenté con el primer tanque, colocándolo en la esquina de la habitación con un golpe . Papá
obviamente había estado allí porque la mesa estaba contra la pared y la abuela estaba acostada sobre mi
colchón. Mamá y Seeana miraron el ruido que hice y mamá estalló en llanto.
Di un paso adelante. "¿La abuela está bien?"
Seeana miraba a mamá, sorprendida. Igual que la abuela.
"Lo siento", dijo mamá. Estaba usando una toallita desechable en sus manos y vi que estaban veteadas
de hollín. La miré a los pies. Sus zapatillas de piel de oveja estaban cubiertas de más hollín ycenizas.
"Has estado en la cabaña", le dije.
Ella miró mi ropa. "No lo has hecho".
"Aún no. ¿Qué pasa?
“Yo solo ... fuiste concebido en esa casa. Naciste allí Fuiste criado allí. Cuando te vi ... Ella apartó la
mirada. 
Trabajé mi boca por un momento . Supongo que aún no se había hundido. Quizás sería mejor si no se
hundiera hasta que terminara de reunir los suministros.
“Vuelvo enseguida. Este tanque contiene diez veces más que los que teníamos, pero utiliza un
regulador diferente ".
Regresé con el regulador, la cuña y una caja de pañales para adultos.
Mamá había dejado de llorar. Su rostro estaba tranquilo e incluso se reía un poco de sí
misma."Cosas. Son solo cosas. Estas bien. Papá está bien. Mamá está bien.
Yo la abracé. "Derecho. Solo cosas Estoy agarrando algunas cosas más en este momento: cilindros, ¿de
acuerdo? Saqué tres más del almacén de suministro de gas. "¿Qué más necesitas de inmediato?"
Mamá dijo: “Papá se está encargando de la crítica y yo puedo tratar con los demás. Sin embargo,
podríamos usar un poco más de espacio. Ella levantó la barbilla hacia el perchero y los suministros del
paquete de soporte vital.
Asenti. "Derecho. Los pondré en el Eyrie. De esa manera puedo acceder a ellos sin molestar a la
abuela.
"Ah. Buen pensamiento."
Bajé la vista hacia sus zapatillas cubiertas de ceniza y hollín. "Algo de mi ropa te quedará bien".
Ella asintió, "Entonces lo harán".
Llevé el traje y los suministros al Eyrie, llenando algunas de mis estanterías vacías.
De acuerdo , pensé. Hora de ver por mí mismo .

* * *      
No fui directamente a la cabaña. Había visto el estado de la ropa de papá y mamá. Aparecí en la cresta de
arriba, en el refugio del pabellón que daba al valle y marcaba el comienzo de mi carrera de snowboard.
El viento seguía en enero y hacía frío y despejado, al menos cinco bajo cero. Incluso vestida para el
sno pizarrón, no estaba vestida lo suficientemente abrigada, pero al menos no había frío encima.
Podía oler la cabina: humo, algo metálico y algo agrio. Y partes de él todavía estaban ardiendo. Pude
ver brasas y un poco de llamas en la esquina de la base y, a la luz de la luna, vi lo que parecía paja oscura
esparcida por la nieve, pero me di cuenta de que la paja tenía que tener al menos el grosor de la muñeca.
Troncos destrozados. Esas eran las paredes de la casa.
Mientras mis ojos se ajustaban, distinguí piezas irregulares de techos de metal en la mezcla, y restos
de muebles menos identificables.
Nos estaban apuntando a todos .
Me acordé de mí de seis años corriendo por la sala de estar fingiendo que podía saltar. Mamá cerraba
los ojos y yo me encontraba con otra parte de la cabaña.
“¿A dónde fue?”, Decía mamá.
Y aparecía y decía: "¡Boom, salté!"
Auge.
El humo me hacía llorar los ojos. Creo que fue el humo. De todos modos las lágrimas se congelaron en
mis mejillas.
"No deberías estar aquí".
Di una sacudida, pero era la voz de papá, así que no salté. Ni siquiera podía verlo hasta que se mudó, y
aun así tuve problemas para decir qué era un banco de nieve en el borde del pabellón y qué era él.
"¿Qué llevas puesto ?"
Papá suspiró. "Capas. Te vas a congelar.
"Me sorprende que no te hayas cruzado en un lugar cálido".
Dijo sarcásticamente. "Si quisiera aparecer en sus instrumentos como una antorcha encendida, lo
haría".
Miré hacia el valle. "¿De quién son los instrumentos?"
" Todavía no están aquí", dijo. Luego, con menos firmeza, agregó: "No creo".
"¿A qué vas, ga-ga-ga-va a…?"
Él saltó hacia mí, lo agarró y estábamos en el almacén de Michigan.
Ahora podía ver por qué tenía tantos problemas para verlo. Llevaba un traje de camuflaje de
camuflaje ártico sobre una parka ártica blanca, overmitts, pantalones aislantes y botas de musher.Debajo
de la capucha de la parka llevaba un grueso pasamontañas blanco y gafas, que se colocó alrededor del
cuello mientras las lentes se empañaban en el aire caliente del almacén.
"Calentamiento", dijo señalando a uno de los calentadores radiantes eléctricos del edificio."Regreso en
un minuto."
Me puse de rodillas frente al calentador y me desabroché la chaqueta. Los temblores más fuertes se
detuvieron casi de inmediato, y luego papá regresó, arrojando botas, overmitts, un babero aislado en
general, un pasamontañas, etc. Todo era blanco. Las gafas y las botas todavía estaban en sus cajas.Todo lo
demás estaba en las perchas de las tiendas, con las etiquetas aún pegadas.
"Únete a mí cuando estés vestido para eso", dijo, y luego se fue.
Tenía la sensación de que no había pasado por el proceso de pago. Eché un vistazo a las etiquetas y
estaba seguro de que no: eran las 2:30 de la mañana en Edmonton, Alberta, por lo que la tienda en
cuestión estaba definitivamente cerrada.
Todavía estaba helado, pero me alejé del calentador. Cuando me vestí, estaba demasiado caliente y fue
un alivio sentir el frío helado de la cresta. Papá estaba de vuelta en su banco de nieve, escondido al
costado del pabellón pero bien debajo del techo.
"Todavía somos mucho más cálidos que los alrededores", dijo. "Pero debe haber un metro de nieve en
el techo, así que mantenlo por encima de ti y creo que no nos destacaremos".
Me uní a él en el banco de nieve, pateando un nicho y dejando que se formara en mi trasero.
 “¿Por qué no han llegado? ¿Por qué no llegaron inmediatamente después?
“No sabían dónde estábamos. No hasta que su transmisor comenzó a transmitir.
"¿Cuánto tiempo después de eso el dron disparó el misil?"
"¿Veinte minutos? Creo que ya lo tenían en el aire, preparado, listo para que el transmisor se encienda.
Yo frunzo el ceño ed. “¿No es un poco como lanzar un dardo en la oscuridad con los ojos vendados?
¿Cuántos drones pusieron?
¿Estás pensando que ya sabían dónde? ¿Al menos más o menos? Él guardó silencio un
momento."Todos los que traje a la cabina fueron revisados por electricidad".
"Excepto por la abuela".
Se aclaró la garganta. "Si. Te aseguraste de que Joe, Tara y Jade nunca tuvieron sus celdas, ¿verdad?¿O
alguna otra electrónica?
"Derecho."
"¿Eres positivo?"
Yo no estaba Recuerdo que una vez agarré a Joe y lo llevé directamente a mi casa para tener sexo
extremadamente satisfactorio. No me molesté en asegurarme de que Joe no tuviera su teléfono y estoy
bastante seguro de que estaba demasiado ocupado para mirar la lectura del GPS, pero no quería entrar en
ese nivel de detalle con papá. "Bastante positivo", dije . “Considera esto, ¿qué pasa si el rastreador de la
abuela no se apaga debido a un temporizador? ¿Y si se disparó porque el avión no tripulado estaba
emitiendo algún tipo de comando?
No podía ver su expresión, pero él dijo: "Hmmm". Después de un minuto, dijo: "Prefiero eso. Esosería
menos aterrador ".
“¿Menos miedo? ¿Alguien puso un dispositivo de rastreo en la cadera de mi abuela para poder
disparar un misil en mi casa y crees que eso no da miedo?
Papá chasqueó la lengua. “ Menos miedo. Menos aterrador que las personas en las que confiamos al
renunciar a nuestra ubicación. Menos aterrador que la idea de poner muchos drones al mismo tiempo.Ese
escenario prácticamente indicaría la plena cooperación de la fuerza aérea ".
"¿No crees que esto fue la NSA y la CIA?"
“No lo creo . No se siente bien. Has estado trabajando muy de cerca con USSPACECOM. Conocen sus
capacidades y serían mucho más cautelosos al perseguirlo. Es decir, se saca un satélite espía ojo de la
cerradura y, con el lanzamiento, que es dos mil millones de dólares de su presupuesto.”Él negó con la
cabeza. "No. Creo que es el Grupo Daarkon, la gente de Hyacinth Pope. Tienen los recursos para
desplegar un dron, para apoderarse de uno o dos misiles Hellfire. Ya estoy detrás de ellos, lo que ellos
saben, por lo que probablemente sepan que no es que vaya a cambiar eso si me extrañan. Se han estado
escondiendo de mí. Creo que están cansados de esconderse, pero no se atreven a salir a menos que todos
estemos muertos.
"¿Crees que vendrán a buscar cuerpos?"
Papá asintió. “Pasaron unos minutos entre el momento en que movimos a Sam y el impacto del
misil. Ellos podrían pensar que la señal dejó de transmitir a causa de la explosión. Pero ellos querrían
estar seguros.
“Papá, ¿y si solo llaman a Yukon Search and Rescue? Los Mounties mirarían a través de los restos y
contarían los cuerpos. Esos imbéciles no tendrían que exponerse.
Papá frunció el ceño. “Es posible , supongo, pero no pueden contar con que los Mounties
terminen.Supongo que tendremos que ver quién aparece ".
Me quité el brazalete para ver mi reloj. "No habrá luz hasta las diez y dieciocho, pero, por supuesto,
podrían programar su llegada para la primera luz".
¿Crees que no vendrán esta noche? Hace buen tiempo y sabes lo raro que es eso.
"¿Qué tiempo hace para el reparto?"
Canto de alta presión hasta mañana por la noche. Entonces, sí, claro durante el día, también ".
"No tengo idea". Bostecé de repente y sentí que se me salía la mandíbula.
 Papá dijo: “Lo tomaremos en turnos, entonces, hasta la mañana. ¿Cómo suena noventa minutos
encendido, noventa minutos apagado? Fuera de turno en el Eyrie. El turno llega y obtiene el otro si hay
acción ".
Apreté los dientes. "¿ Realmente vas a venir a buscarme si estoy fuera del turno?"
Papá suspiró. "Desafortunadamente."
"¿Qué significa eso ?"
"Fuiste muy útil cuando sacamos a Sam de su hogar de ancianos. No sé qué va a pasar, pero su mamá
se sentiría mejor si tuviéramos tanto aquí “.
"¿Promesa?"
"Promesa."

* * *      
Tenía razón sobre la primera luz. Solo había cerrado los ojos durante quince minutos cuando papá me
despertó a las 10:30, hora del fic.
"Lo que dije.
"Helicóptero. Subiendo el valle desde el sur. Es no amarillo y rojo. ¿Tu estas despierto?"
"¡Ve!", Dije. "Estaré allí."
Había estado acostada en la cama de la plataforma sin colchón, pero debidamente acolchada con el
babero aislado y la parka sin cremallera. Las botas, guantes, overmitts, pasamontañas y gafas protectoras
estaban en una pila a mi lado y me puse las botas y guantes, subí la cremallera de la parka y llevé el resto
del equipo conmigo. Papá estaba agachado detrás del banco de nieve en la parte delantera del
pabellón, solo con la cabeza por encima.
Me puse el resto del equipo, cerré la capucha y me uní a él.
Los aviones, helicópteros y ala fija de búsqueda y rescate de Canadá están pintados de amarillo de alta
visibilidad con ribetes rojos. Este gran helicóptero era gris con reflejos anaranjados brillantes.Echamos
un buen vistazo a las letras en el costado, ya que hacía un paso sobre los cimientos de la cabina antes de
establecerse en el valle, donde los vientos evitaban que la nieve se acumulara demasiado.
"CHC?"
Papá dijo: "Son un proveedor de transporte para la industria petrolera. Tienen muchos equipos
pesados para todo clima como ese Super Puma ".
Las ocho figuras que saltaron de la puerta de carga de estribor quedaron enanas con el
helicóptero.Era el doble de alto, el tren de aterrizaje a la parte superior del rotor, como el menor de
ellos.Comenzaron a moverse a través del piso en un movimiento de arrastre familiar y de pie más alto de
lo que esperaba en la nieve.
"Raquetas de nieve", le dije.
Papá dijo: "Sí. De alguna manera, no creo que estos muchachos sean mis muchachos de Costa Rica ".
"¿Cuál es el plan?"
“Nosotros miramos. Probablemente tomaré algunos de ellos, asustarlos un poco, pero queremos dejar
a alguien capaz de correr. ¿Puedes seguirlos? ¿Ves a dónde van?
"¿El helicóptero? Supongo. Apenas velocidades orbitales. ¿Ahora?"
"No." Papá sacudió la cabeza. "Primero miramos".
Me pareció extraño cuando comenzaron a abrirse camino a través del campo de escombros, y papá
gruñó cuando el primero se subió a los restos de la puerta principal. Sabía cómo se sentía y esperaba que
se moviera entonces, antes de que entraran a nuestra casa, pero puso su mano sobre mi brazo como
si yo pudiera ir tras ellos.
"No lo hagas".
“Proyecto mucho? No iba a hacerlo ".
 Estábamos susurrando. Estaban a unos trescientos metros de distancia, pero con el aire tan quieto
como era, el sonido se transportaba. Ya habíamos escuchado algunas de sus palabras habladas y ahoraoí
algo más: un motor de avión pequeño, como un pequeño Cessna.
Papá señaló.
Estaba dando vueltas, quizás a dos millas de distancia. No era una Cessna. Era difícil de ver contra el
cielo iluminado y apuesto a que era invisible incluso con una pequeña cantidad de cielo nublado.
Papá desapareció y busqué en el piso de abajo, buscando que apareciera, o, más probablemente, que
varios de ellos desaparecieran, pero papá volvió a mi lado en segundos, sus manos sosteniendo los
elegantes binoculares estabilizados por imagen de mamá.
Estudió el dron y maldijo.
"¿Estás molesto porque ha vuelto?"
“Nunca se fue. Mira."
Me entregó los binoculares y lo estudié. La envergadura larga y estrecha, la cola en V invertida, el
apoyo del empujador. “¿Qué estoy mirando?”, Pregunté.
"Bajo las alas".
"Uh. Un misil En el babor ".
“Pero no dos. Disparó al otro anoche y ha estado dando vueltas, esperando a estos tipos ".
Bajé los binoculares.
"Podrían disparar el otro misil si nos ven".
El asintió. "Sí, podrían". Me miró. "¿Supongo que no puedes estrellarlo?"

* * *      
El dron estaba haciendo alrededor de ochenta y una millas por hora, una velocidad económica
"merodeadora", y fue fácil para mí igualar las velocidades. Estoy seguro de que el conjunto de sensores en
la cápsula suspendida debajo del fuselaje delantero no miraba hacia su propia punta del ala, pero así
sucesivamente cuando enganché mis guantes en el extremo del ala de babor, a cinco metros de distancia
del avión no tripulado cuerpo, estoy seguro de que los operadores lo notaron.
Mi peso hizo girar el avión bruscamente de costado y el arrastre asimétrico de mi sección transversal
engrosada en la parka hizo que la nariz cayera hacia el suelo. Sentí que el ala se doblaba y flexionaba
mientras los sistemas automáticos de estabilización a bordo luchaban por enderezar la nave y el motor
giraba a toda velocidad mientras aceleraban.
Estaba a unos veintiocho pies del puntal y lo último que quería era ser arrojado a él. Esa no era mi
forma preferida de estrellar el vehículo.
Suficiente.
Me aferré con fuerza y bajé mi velocidad relativa quince pies por segundo. Mi arrastre había estado
introduciendo yaw antes, pero esto lanzó la nave en un giro plano , perpendicular al suelo, y me arrojó,
demasiada fuerza centrípeta para que pudiera mantener mi agarre.
Todavía consciente del accesorio, en el momento en que el ala se me escapó de las manos, me
estremecí de nuevo hacia papá en la cima de la cresta. El giro plano del dron se convirtió en una caída
mientras el piloto y los sistemas autónomos luchaban por estabilizar la nave. Por unos segundos pensé
que entre el piloto remoto y los sistemas a bordo tendrían éxito y que tendría que regresar, pero luego la
mitad externa del ala de estribor saltó y se alejó en espiral. Cinco segundos después, el avión no tripulado
se estrelló contra las laderas densamente boscosas en el extremo más alejado del valle.
"Espero que les haya costado un centavo", dijo papá. "Buen trabajo."
Los hombres de abajo no habían reaccionado al dron, pero reaccionaron al sonido del choque con
alarmas, y sus posturas cambiaron. Entonces escuché un sonido débil pero familiar.
"¡Es un teléfono con satélites Iridium!", Dije.
Papá asintió, levantando los binoculares. "Tail-end Charlie, allí", dijo. "Aguanta esto".
 Si hubiera intentado usar los binoculares, me lo habría perdido. El hombre más alejado, el que
merodeaba por el borde del campo de escombros, tenía un brazo levantado en la clásica pose de hablar
por teléfono, y luego se fue.
Eso pareció rápido, incluso para papá, pero luego me di cuenta de que era el camuflaje. Había estado
allí, pero ni siquiera lo había registrado contra la nieve antes de que él se arrebatara y se fuera.
Apareció a mi lado cinco segundos después, con el auricular Iridium en la mano, estudiando su
pantalla.
"¿Dónde lo dejaste?"
"La playa."
"¿Aus tralia?"
"Oh no. Mi playa Ese que hice de Costa Rica ".
Ah La pequeña isla rocosa donde había practicado el hermanamiento.
"No tuve tiempo de barrerlo por la electrónica, pero al menos tengo esto ..." Levantó el auricular."—Y
no hay servicio celular en el exterior ".
"Pensé que usarías el pozo".
El se encogió de hombros. "Está demasiado cerca del Eyrie". Hizo un gesto hacia abajo, hacia los restos
de la cabaña. "Si no lo has notado, nos estamos quedando sin espacio".
Sonreí tristemente, pero por supuesto que no podía verlo debajo de la bal aclava. El espacio es lo único
de lo que no nos estamos quedando sin. “¿Estaba armado? ¿Son ellos?"
“Lo estaba haciendo y agitándolo en cuanto salió de las olas y de esa parka mojada, así que déjame
tratar con él. No se sobre ellos . Sospecho que son solo temporales, especialmente la forma en
que estetipo ... De nuevo levantó el teléfono satelital . "... estaba colgando".
"¿Eh?" Pensé que el chico era aprensivo, preocupado por encontrar cuerpos o pedazos de
cuerpos."¿Cómo te imaginas?"
"Bueno ... él estaba en el borde del campo de escombros, ¿verdad? Si hubieran encontrado algo, un
sobreviviente, oposición, habría estado fuera del radio de explosión del otro misil. 
“En serio, ¿habrían freído a sus propios muchachos? No solo estás siendo ... ¿tú? 
“Estoy siendo 'yo'. Pero sigo hablando en serio. ¿Cómo crees que me puse tan ranoide en primer
lugar?
El día anterior habría pensado que estaba loco, pero eso fue antes de que alguien implantara un
rastreador en la cadera de mi abuela y luego disparó un misil para matarla a ella y a todos los que estaban
cerca.
"Es triste que estoy de acuerdo contigo", le dije. "¿Qué vas a hacer con ellos ?" Hice un gesto a los
hombres de abajo.
Los consideró.
“Creo que su idea de la Real Policía Montada de Canadá tiene mérito. Realmente creo que estos tipos
son jornaleros, contratados para esto ”. Desapareció y reapareció unos minutos más tarde con un martillo
de cinco libras en sus manos.
"¡Acabas de decir que no eran los malos!"
Actuó herido. “¡No es para sus cabezas, es para el rotor de cola en el helicóptero! Solo quiero que sigan
aquí cuando llegue el RCMP ".
"Ah".
"Tengo esto", dijo , señalando el valle, el helicóptero y los hombres que estaban parados entre los
pedazos de la cabina. "Pero es posible que desee ver a los demás".
"¿Mamá y abuela?"
Sacudió la cabeza y levantó cuatro dedos.
"Joe, Tara, Jade, Cory".

* * *      
El equipo de traje había terminado el quinto traje dos días antes de que comenzara el semestre de
Joe.Tara tuvo otra semana antes de que la vieja y querida Escuela Secundaria Beckwourth se reanudara, y
debido a que Jade no estaba haciendo el minicurso de interterm Smith en enero, no comenzaría por otras
dos semanas . Cory sugirió tentativamente que podrían usar los últimos dos días de Joe para las pruebas,
pero esta oferta tuvo una respuesta uniforme.
"¡Joder, no!"
Cory tomó la revolución de buen humor. Cuando lo llamé por teléfono después de encontrar su
oficina, laboratorio y departamento vacíos, dijo: “Estoy leyendo en una cafetería. ¿Por qué?"
No quería asustarlo, pero tampoco quería dejarlo peligrosamente desinformado. “Intentaron conmigo
y con mis padres. Mantén los ojos abiertos, ¿de acuerdo?
"¿Un intento? ¿Como si trataran de secuestrarte?
"Algo así", dije.
“Bueno, ¿cuál fue? ¿Lo hicieron o no lo hicieron?
Suspiré. "Volaron nuestra casa".
Escuché su silla rozar el suelo mientras se movía abruptamente. “¿Están todos bien? ¿Tus padres?
Decidí no mencionar que la abuela había vuelto al respirador, más débil que nunca. "Primero sacamos a
todos".
"No es así como secuestras a alguien".
“Gracias por señalar eso. Creo que han renunciado a tratar de utilizar nosotros “.
"Pensé que no sabían dónde vives?"
“Estamos no teniendo esta conversación por teléfono. Necesito ver a los demás.
"¡Si! Lo siento."
"Ojos abiertos."

* * *      
Jade y Tara estaban en Krakatoa, escondiéndose de ambos pares de padres, pero no,
desafortunadamente, la prensa que acampó abajo.
“Por qué no están aquí con usted?” Yo un evento programado. Jade me había advertido por teléfono,
así que había llegado a la esquina, fuera del alcance de la vista del primer piso.
“La gerencia puso un 'mezzanine reservado para una fiesta privada'. Esos somos nosotros. Ojalá
funcionara para nuestros padres ”, dijo Tara.
"Pensé que tu madre estaba de acuerdo con esto", le dije a Tara, haciendo un gesto entre los dos.
"No es la relación", dijo Tara. “Es la publicidad. La prensa la sigue molestando y ... —Miró a Jade y puso
los ojos en blanco hacia el techo.
Jade terminó por ella. " El padre de Tar a resurgió, horrible como siempre. Ella y su madre intentaron
renovar la orden de restricción, pero Tara cumplió dieciocho años el mes pasado, por lo que ya no es un
problema de servicios de protección infantil ".
Tara sacudió la cabeza. “Deberíamos haber impulsado el enjuiciamiento en ese entonces, pero
mamá pensó que obtener la custodia revocada permanentemente y que la orden de restricción era lo
suficientemente difícil. Como los cargos de violencia doméstica no se presentaron y los incidentes
ocurrieron hace más de cinco años, el juez que vimos solo quiere considerar el comportamiento actual al
justificar una orden de restricción ”.
No les había contado sobre la cabaña, pero mi ira por eso se desvaneció fácilmente. "Le costaría
mucho molestarte con Perth ", le dije. "Di la palabra."
Jade sonrió, pero dijo Tara salvajemente, “¿Por qué habría que llegar a ir a Australia !”
"Cierto", dije. "Um, ¿cómo les gustaría pasar una semana allí?"
Los ojos de Jade se iluminaron. Me di cuenta de que le gustaba la idea.
“¿Cómo está tu mamá?”, Le pregunté.
 Extendió la mano y la meció. “Lo está intentando, pero eso es casi peor. Ella y papá están viendo a un
terapeuta y está sacando a relucir ... cosas. Estoy muy contento de que lo estén haciendo, y creo que será
realmente bueno cuando estén más avanzados, pero justo ahora ... es un poco doloroso.Especialmente
cuando me arrastran para sesiones de 'familia' ”.  
Tara puso su brazo sobre los hombros de Jade. "Tiempos divertidos, ¿eh?"
Me mordí el labio. "No tienes idea."
Me miraron. Tara dijo: “¿Un avance con Joe? ¿Una ruptura? ¿ Algo ?
Yo casi sonreí. "No. Sin embargo, Joe es la próxima llamada porque ellos ... Intentaron matarnos
anoche. Ellos hicieron volar la cabina.”Me incliné hacia delante y les dijo que todo el asunto.
"Wow", dijo Jade finalmente después del silencio que siguió a mi historia. "Eso hace que misproblemas
parezcan insignificantes".
"Estos podrían ser sus problemas", le dije. “Todavía podrían venir a por ti. Lo dije en serio cuando dije
que podías pasar una semana en Australia. O Francia ¿O qué tal San Martín en el Caribe? Hablan francés
allí.
Ta ra dijo: “¿Está esto en la compañía? Un poco desperdicié mis ahorros en Francia ".
"Si. ¿Una cabaña con cocina, por ejemplo?
“¿Qué?” Dijo Jade. "¿No hay servicio de habitaciones?"
Tara le dio un codazo en las costillas y dijo: “Una cabaña sería encantadora. ¿Qué tiempo hace allí?
Mi teléfono se conectó al WiFi de la cafetería. “Esta semana, máximo de ochenta y dos, mínimo de
setenta y cinco. Y a menos que vayas a pasar un rato en Club Orient, solo necesitarás pantalones de baño
”.
Los ojos de Tara se agrandaron. "¿Qué?"
"Francés, todas las playas están en topless". Parecía que estaba repensando su respuesta y le dije:
"Topless no es obligatorio . Solo permitido.
Los salté a cada una de sus habitaciones, pero esperé con Jade.
Como el secreto de cómo Joe había manejado los viajes frecuentes de ida y vuelta a Stanford estaba
fuera, estaba pasando los últimos dos días de vacaciones en New Prospect con su familia. Bueno, con su
familia y alguna prensa final.
Estaba preocupado por la prensa. Era una forma buena para ellos para acercarse.
Ellos.
Estaba empezando a sonar como papá.
Por otro lado, a menos que reemplazaran a todos los reporteros con agentes, la manada de periodistas
también eran testigos.
Usé el teléfono de Jade y le envié un mensaje de texto.
Yo: ¢ aquí. WRU @?
Joe: Luncheon Junction w / fam 4 post-fb feast.
Luncheon Junction era el restaurante en la antigua estación de trenes convertida donde habíamos
tenido nuestra primera cita. Tenían muy buen pastel.
Yo: cuidado.
Joe: WTF?
Yo: viejos amigos.
Joe:
Yo: como Jason
Jason dirigía la red local de drogas y habían sido utilizados por ellos para tratar de atraparnos.Había
arrebatado a Jade y Tara para que me detuvieran y torturó a uno de los miembros de su pandilla cuando
ella quería renunciar.
Papá se rompió el brazo y la mandíbula.
Se lo merecía. Estuvo cumpliendo veinte años por asalto agravado en primer grado.
Joe: F FS
Yo: (.)(.)
 Joe: ¿Tetas?
Yo: Inténtalo de nuevo.
Joe: ¿Ojos abiertos?
Yo: si. O te puedo extraer. J&T toma esa opción.
Hubo una pausa. ¿Estaba distraído? ¿Se preguntaba si lo estaba invitando a algo
más? ¿ Lo estabainvitando a algo más?
Joe: No. Mamá se enojó por haber ido las últimas 2 semanas. Inventar4it.
Pensé en decirle que estaba poniendo en peligro a su familia al pasar tiempo con ellos, pero no lo
sabía. Probablemente fui yo quien los puso en peligro. Ellos podrían monitoreando su teléfono o teléfono
de Jade.
Yo bien. B4N
Tara llamó a su mamá y le dijo que iba a salir de la ciudad. Jade dejó una nota.
Las cabañas de un dormitorio en la Rue de Grande Caye normalmente costaban mil cuatrocientos
dólares por semana, pero eso era con una reserva anticipada. Pensé que tendríamos que pagar el doble
en tan poco tiempo, pero una tormenta tropical cerca de Miami interrumpió los vuelos y hubo varias
cancelaciones.
Aseguramos una cabaña lejos de la playa por setecientos dólares. Dejé a Tara y Jade con todo el dinero
en efectivo sin usar, para comprar víveres, comercios y restaurantes.
“Sin plástico, ¿verdad? Y no hay teléfonos celulares. No solo lo rastrearán con él, sino que también es
costoso. Se adhieren al correo electrónico. El WiFi es gratis.
"Sí, madre", dijo Jade.
"¿Crees que puedes sobrevivir a esto?" Estaba mirando por las persianas ventanas rojas a las
palmeras. No se podía ver el océano desde este lado, pero la Baie du Cul-de-Sac estaba a menos de cien
metros de distancia.
En comparación con la helada mordida del aire de New Prospect, la brisa que empujaba las cortinas
era como una caricia: cálida, ligeramente húmeda y mezclada con el aroma de las flores tropicales. En el
interior, la cabaña tenía pisos de baldosas y muebles de mimbre con cojines de colores brillantes y una
cama king-size.
Demonios, ¿por qué no me quedaba allí?
Tara dijo: "Vamos a salir adelante".
Los abracé y salté.

* * *      
Las cosas no estaban tan bien en la bóveda.
"—Muy débil", dijo Seeana mientras aparecía.
Mamá asintió hacia mí, reconociendo mi llegada, pero se volvió hacia Seeana que estaba arrodillada
sobre el colchón junto a la abuela.
La abuela estaba en el respirador Resmed y parecía tan pequeña, acurrucada en el medio del colchón.
Seeana usó su pulgar para levantar el párpado de la abuela. "No me gusta el color de su esclerótica".
Mamá dijo: "Un poco amarillo, sí".
No me gustó el hecho de que la abuela no se inmutó ni pareció darse cuenta de que Seeana había
levantado la tapa. "¿No responde?", Dije.
"Está exhausta", dijo mamá.
"¿Deberíamos llevarla a un hospital?"
Mamá dijo: “Puede llegar a eso. Sacamos un poco de sangre. Tu padre está haciendo revisar sus
niveles. Estamos un poco preocupados por la función hepática total ".
"¿Un poco?", Dije.
Mamá miró hacia otro lado. "Este no ha sido un buen día".
 Papá apareció con una hoja de impresiones de computadora en la mano. “Las enzimas hepáticas están
ligeramente elevadas, pero se parece más a un brote de polimiositis. Sus niveles de CK y aldolasa están
altos. ¿Quieres que busque a su neurólogo?
Mamá se mordió el labio. "Si la hospitalizamos, seguro".
“¿Qué es CK y aldolasa?”, Pregunté.
Seeana dijo: "Enzimas musculares. Más daño muscular. No está bien. Ella estaba respondiendo muy
bien a la fisioterapia antes del último descanso. Esperaba trasladarla al ejercicio acuático, pero no hay
forma de que lo haga ahora ".
"¿Nadando?", Dije.
"No. Usas flotadores que te mantienen erguido, con la cabeza fuera del agua. Puede caminar, trotar y
hacer otros ejercicios sin poner ningún peso sobre sus huesos. Pero la presión del agua ejerce presión
sobre el pecho y dificulta la respiración. Más tarde eso es genial. Te ayuda a ejercitar el diafragma y los
músculos del pecho, pero en este momento ... Ella sacudió la cabeza. "Incluso con el respirador
tiene problemas para combatir la gravedad".
Mamá y yo miramos a los ojos.
Papá dijo: "¡Hijo de puta!"
Seeana miraba a su alrededor, confundida. Ella fue quien lo dijo pero no lo entendió.
Le dije: "Es lo único por lo que puedo hacer algo".

* * *      
A pesar de su reacción inicial, papá dijo: “Es una idea loca . Podría matarla .
Mamá dijo: “Ella no está exactamente segura aquí abajo . Allá arriba podía volar . ¡Flota bien, pero
hazte verdaderamente móvil en lugar de sujetarlo al colchón como ... como un insecto montado para
exhibir! " 
Era extraño, pero había hecho la investigación más pertinente y ni siquiera sabía que se aplicaba a la
abuela.
"La microgravedad en realidad fomenta la osteoporosis", dije.
“Claro”. Mamá dijo: “No estamos tratando de curar la osteoporosis. Estamos tratando de aliviar
laangustia pulmonar y permitir el ejercicio sin impacto ".
Sentí que debería exponer todo el caso. “Sí, pero la pérdida ósea hace otras cosas. El calcio termina en
el torrente sanguíneo y puede causar otros problemas. Estrés renal y cálculos renales.
Seeana asintió con la cabeza. "Quizás, pero el F osamax que ha estado tomando realmente ha bajado
sus niveles de calcio en la sangre y podría tomar suplementos de citrato de potasio para reducir la
posibilidad de cálculos".
"Hay otros efectos negativos de la microgravedad", dije. “Casi todos vomitan inicialmente. Losotolitos
flotan y comienzan a golpear partes del oído interno que normalmente solo golpearían si estuvieras
acostado de lado o boca abajo o boca arriba. Su cerebro compensa después de unos días, pero los vómitos
son un resultado bastante común del vértigo. También del fluido que se mueve hacia la parte superior del
cuerpo. Su cabeza se hincha y sus senos nasales se sienten llenos y su cuerpo siente que hay demasiado
líquido e intenta deshacerse de él, a veces vomitando. Definitivamente orinas mucho los primeros dos
días.
" ¿Es este fluido peligroso?"
“Bueno, no es agradable. El tiempo más largo que he pasado en órbita fue de noventa minutos y pude
sentirlo. Por otro lado, nunca me he quedado despierto las cuarenta y ocho horas más o menos donde las
cosas comienzan a ajustarse ".
"¿Has vomitado ?" Davy se burló. "Nunca mencionaste estar enfermo del espacio".
“Regresé a la Tierra más de una vez por razones relacionadas con las náuseas, pero aparentemente he
estado lo suficientemente despierto como para que mi cerebro ya no interprete que la entrada vestibular
es causada por alguna toxina que debe eliminarse de mi estómago lo antes posible. "
 "¿Son peligrosos los fluidos en la cabeza para alguien tan viejo como mamá?"
Alcé las manos y me encogí de hombros. “Lo más cercano que tenemos es el vuelo de John Glenn en
STS-95 en el '98. Era mayor que la abuela, setenta y siete años , pero estaba en excelente estado de salud.
"Sí sé que había algunas dudas sobre si una presión intercraneal más alta podría aumentar la
posibilidad de accidentes cerebrovasculares o hemorragia retiniana, pero en realidad nunca se ha
probado". No gastas ese tipo de dinero enviando a personas que podrían no sobrevivir ".
Papá dijo: “Podríamos llevarla a un hospital realmente bueno . Nos lo podemos permitir. No van a
ordenar un ataque con misiles no tripulados en Johns Hopkins o la Clínica Mayo ".
“Quizás no, pero ella todavía sería una rehén, un objetivo. Entonces, meone aún podría hacer algo en
uno de esos entornos, como el horrible dispositivo de rastreo que le pusieron en la cadera ".
"Tenemos que sacar eso", dijo Davy.
Seeana dijo: “Necesitamos que esté sana . La última cirugía casi la mata. No sé si ayudarla a ponerla
en órbita, pero sí sé que este almacén subterráneo tuyo es bastante malo. Estoy preocupado por la
ventilación aquí abajo. Fue diseñado para mantener registros, no personas ".
“¿No crees que al menos debe pedir a un médico?” Dijo papá.
"No."
Todos miramos hacia abajo, sorprendidos. No creo que ninguno de nosotros se haya dado cuenta de
que la abuela estaba despierta, mucho menos escuchando. Su voz era débil pero se había quitado la
máscara de oxígeno para ser escuchada.
"¿Madre? ¿Cuánto de eso escuchaste?
"Suficiente."
"¿Pero dijiste que no?"
“Le dije que no a un médico . No saben si les ayudará, pero estarían locos si dijeran que sí. Qué traje de
mala práctica. Entonces no les preguntes. Simplemente hazlo."
"¿ Quieres ?"
"Por supuesto que quiero , incluso si no ayuda". Miró a papá, "incluso si es una idea loca y me
mata."Tomó dos respiraciones profundas con la máscara nuevamente antes de agregar," Quiero una
oportunidad para ser Space Girl también ".
 

TREINTA Y TRES
Davy: columnas en el tablero

Era taglamig , la estación seca y fresca en Filipinas, aunque tanto el "frío" como el "seco" eran relativos,
ya que la temperatura y la humedad eran ambas en los años setenta. Uno de los hermanos menores de
Tessa abrió la puerta de la casa de sus padres al lado del Instituto Técnico de la Ciudad de Muntinlupa,
donde su padre enseñaba.
Tessa estaba justo detrás de él, encogiéndose en una chaqueta ligera. Ya voy, señor Davy. Continúa,
Ferdy.
Detrás de Tessa, un hombre entró en el pasillo mientras el niño se retiraba a la casa. Tenía la altura de
Tessa pero era robusto, con sienes grises y gafas bifocales.
Se dio la vuelta, con una expresión exasperada en su rostro. " ¡ Ama !" Ella suspiró ruidosamente,
luego hizo un gesto hacia Davy. "Señor. Davy, este es mi padre, el profesor Adolfo Lapena. Él ha estado
esperando conocerte. Ama , este es mi empleador, señor David.
"David Rice", dijo Davy, y estrechó la mano del hombre.
Tessa parecía avergonzada. "¡Podemos ir ahora!"
Davy levantó las cejas. "Ah. Nos están en un poco de prisa, pero tuvimos que tenga un problema,
señor?”
El profesor Lapena estaba estudiando la cara de Davy. "Le estás pagando a mi hija más
de lo que yohago como miembro principal de la facultad en mi universidad técnica ".
"¿Oh?" Genial . El hombre pensó que su hija estaba haciendo algo inmoral o ilegal para ganar tanto
dinero. Davy supuso que la estaba llevando dentro y fuera del país ilegalmente, pero no veía cómo
tranquilizar al hombre. "¿No confías en tu hija er?"
Tessa mostró una expresión a Davy que le dijo que era la forma en que ella estaba viendo esto.
El profesor Lapena dijo: “Me han dicho que tienes una hija. Puedes entender, entonces, que quiero
asegurarme de que mi hija no sea aprovechada ".
Maldita sea . “Es porque le hemos pedido que no divulgue ciertas cosas sobre su empleo, ¿sí? ¿Eso es
lo que te preocupa?
El hombre asintió con la cabeza.
Davy se volvió hacia Tessa. “Definitivamente ganaste el bono. Puedo ir a preguntarle a Jeline o Bea si
esto te está causando problemas en casa.
El sí de Tessa se fue de par en par. "¡No! Usted pidió mí . ¡Ama debería tener más fe en mí!
No tengo tiempo para esto. Se volvió hacia el profesor Lapena y le dijo: "Ella está empleada como una
ayuda de salud geriátrica con experiencia para cuidar a mi suegra". Se volvió hacia Tessa. "¿Algunavez
te hemos pedido que hagas algo que no sea parte de ese trabajo?"
Tessa sacudió la cabeza vigorosamente. "¡No!"
Davy volvió a mirar al profesor Lapena y arqueó las cejas, luego saltó a la casa. El hombre se tambaleó
cuando Davy desapareció de su campo de visión, pero Davy no tuvo que atraparlo, aunque estaba listo
para hacerlo. Ahora dijo: "Sin embargo, tenemos secretos que se le ha pedido a su hija que guarde".
Esta vez se hizo tiene que estabilizar el padre de Tessa para evitar que se cayera.
"Tranquilo. Nos vamos ahora.
“¿Cómo hiciste eso? Espere. ¿Tu hija, ella es la que está en las noticias?
 Tessa miró a Davy y dijo: "¿Y bien?"
Davy asintió con la cabeza.
"Sí, Ama . Cuido de la abuela de Space Girl. ¿Bueno? Nos vamos ahora.

* * *      
Davy saltó a Millie al laboratorio de Cory ya que nunca había estado allí, y volvió a buscar a Seeana.Cory
los condujo a todos por el pasillo hasta una sala de conferencias departamental, donde Cent los estaba
esperando.
"¿Has estado aquí antes?", Le preguntó Davy.
"Oh si. Cuando trajimos a Joe, Jade y Tara al grupo de montaje de trajes , tuvimos nuestra primera
reunión de programación aquí. Ella miró su reloj y parpadeó. "Eso fue hace solo un mes".
Cory dijo: "¿Están seguros de esto?"
Millie dijo: "Sí".
Cent dijo: "Vamos, Cory. No volveremos a pasar por esto otra vez . Miró a Davy, que había levantado
las cejas. “Simplemente reproduce nuestra discusión de hace cinco horas y ya has escuchado todo
esto.Solo diferentes oradores.
Davy dijo: "Tenemos una oportunidad mucho mejor con tu ayuda, Cory, pero con o sin, estamos
procediendo".
Cor y suspiró y se volvió hacia la pizarra. "Derecho. Cent está a cargo de conseguir nuestro ...
Escribió ESTRUCTURA: CENT en la parte superior izquierda del tablero. "—En órbita y montado. ¿Qué
consiste en ...? Miró a Cent.
Cent levantó una mano y comenzó a marcar cosas en sus dedos. “La esfera interna y externa, el
ensamblaje del puerto de vista, la purga de presión de gas, el escape de enfriamiento, los conductos de
alimentación de CC y la alimentación de antenas coaxiales agrupadas. Todos estos ya han sido entregados
a BlimpWerks o se esperan dentro de los próximos dos días. Una vez ensamblados en órbita, necesitamos
agregar la atmósfera inicial y trescientas veintiuna toneladas de blindaje de agua / fibra ”.
Cory enumeró cada uno de ellos como elementos separados debajo del encabezado.
"Derecho. ¿Órbita, como se discutió? Comenzó una nueva columna .
"Sí", dijo Cent. "Queremos estar lejos de lo peor de los escombros, en la llamada zona de radiación
'segura' entre los dos cinturones de Van Allen". Miró hacia una hoja de papel. “Tan circular como
podamos obtenerlo, diez mil trescientos noventa y tres kilómetros de altitud o un radio orbital de
dieciseis mil setecientos setenta y uno kilómetros. Eso es lo más cercano a un período de seis horas que
es probable que obtengamos: cuatro órbitas por día y suficiente para ser estable durante décadas ”.
Cory escribió los detalles debajo del título ORBIT . “Sabes que la zona de radiación fluctúa
enormemente, ¿verdad?
Cent asintió con la cabeza. "Tres pies de agua, ¿recuerdas?"
Cory asintió de vuelta. "¿Inclinación?"
"¿Qué decidiste sobre la necesidad de tiempo en el eclipse?", Preguntó Cent.
“Va a ser difícil de decir. El albedo en ese tejido es bastante alto y la masa térmica del agua va a
estabilizar las cosas considerablemente, pero en realidad, se reduce a la cantidad de calor que generamos
internamente. No necesitamos absolutamente el sombreado porque tenemos otras formas de descargar el
calor. Realmente se trata más de la pista terrestre que de cualquier otra cosa ".
"En ese mismo momento. Cincuenta y un grados, como la ISS. Eso llevará nuestro camino terrestre
hasta Canadá y hasta el borde de la Antártida ”.
"Está bien". Comenzó un nuevo rumbo. APOYO A LA VIDA: CORY . “Estamos ampliación de nuestro
soporte vital traje, que significa-” Él comenzó a escribir componentes de la columna: CO  absorción, la
2 

absorción de humedad, el oxígeno y la liberación de almacenamiento, purga de presión y controles,

ventilación, refrigeración.
Davy dijo: " ¿ Poder ?"
 Cory comenzó una nueva columna encabezada por POWER . Debajo de él escribió: paneles
fotovoltaicos, baterías, controladores de carga, inversores, luces, interruptores . "¿Todavía vamos con
equipo comercial?"
“Mientras podamos manejar el peligro de incendio. Oxígeno puro y todo. Agregue extintores de
incendios y aparatos de respiración autónomos de emergencia. Y mucho entrenamiento ".
"¿Detectores de humo?", Preguntó Millie.
"Un conjunto completo de monitores atmosféricos", dijo Cory, garabateando. “ Niveles de O  y CO  ,
2  2 

presión, detectores de monóxido de carbono, detectores de humo y partículas, temperatura, aire y

agua. Oh, monitores de radiación. Deberíamos ser buenos incluso con una tormenta solar, pero
deberíamos estar revisando por dentro y por fuera y saber cuándo mantenernos alejados del puerto de
visión ”.
Cory parecía consternado por el creciente número de cosas enumeradas bajo soporte vital, luego
movió todos los sensores a una columna separada llamada MONITOREO AMBIENTAL .
"Voy a correr en eso", dijo Davy. "Conozco a algunas personas que sobresalen en ese tipo de cosas".
Cory pareció aliviado y añadió el nombre de Davy al encabezado.
El siguiente encabezado de columna simplemente decía: INODORO . Se volvió y dijo: "¿Entiendo que
hayas discutido esto?"
Davy, Cent y Seeana miraron a Millie.
"¿Todos usan pañales?", Dijo Millie.
" No " , dijo Cent. “Y sería mejor si no tuviéramos que transportar gente de un lado a otro para ir al
baño. El comienzo y el final del turno ya será bastante difícil ".
Millie levantó la mano. "Bueno. Bájame por eso. Trabajaré en eso. He estado leyendo el libro de Mary
Roach. Tendremos que replicar las unidades ventiladas de ure de presión negativa en la EEI, pero las
nuestras serán menos complicadas. No necesitamos reciclar la orina y no tenemos que esperar las
misiones de reabastecimiento para transportar las heces acumuladas ".
Cory regresó a la columna LIFE SUPPORT y agregó: Absorción de olores: carbón activado. Filtración
HEPA . Él dijo: “Podemos mirar las bolsas de recolección fecal tipo Apolo para el corto plazo. Adhesivo,
pegado a tu trasero. Realmente desagradable y desordenado ".
Millie suspiró. “Entonces escuché. No el santo grial de la NASA de 'buena separación' ".
Casi desesperadamente, Davy dijo: "¿Comunicaciones?"
Cory sonrió y comenzó una nueva columna: COMMS . Debajo de él escribió el teléfono Iridium Sat?
Datos de teléfono e Internet Imarsat o Globalstar, y radio suithsuit vhf . No estamos seguros de si los
teléfonos Iridium funcionarán a esa altitud, pero Inmarsat y Globalstar deberían hacerlo. Miró a su
alrededor. “Bien, ¿qué es lo más crítico? ¿Qué puede esperar más?
Cent dijo: “Lo más crítico: soporte vital. Tan importante como la estructura misma. Proceda en
paralelo ".
Davy dijo: "¿Qué pasa con el poder?"
Cent sacudió la cabeza. “La generación de energía puede esperar. Podemos transportar baterías
cargadas hasta que los paneles y los controladores de carga estén en línea ".
“¿Qué tipo de baterías?” Preguntó Davy.
Cory dijo: “Preferiría el fosfato de hierro y litio. La orientación no importa, y son densos en energía,
especialmente cuando los comparas con el ácido de plomo. Si bien no son tan densos en energía como el
ion de litio, son más seguros. Más térmicamente y químicamente estables: no se calientan tanto durante
la recarga y duran más: dos mil ciclos de recarga versus mil a mil quinientos para el ion de litio. Él
extendió las manos. "Pero son caros".
"¿Pero más seguro?", Preguntó Millie.
"Si."
Millie dijo: “El costo no es un factor. No por seguridad.
Cory asintió con la cabeza.
Cent dijo: "De todos modos, podríamos donarlos para un respaldo".
 Cory agitó su mano hacia ella reconociendo el punto. “Queremos arneses de conectores conmutados a
prueba de explosión para evitar chispas. Queremos probar todos los sistemas eléctricos en entornos de
oxígeno puro, y definitivamente queremos mantener la humedad baja para evitar que el agua se
condense en los dispositivos eléctricos ”.
"Pero no demasiado seco, por favor", dijo Seeana. "Si pudiera mantenerlo por encima del cuarenta por
ciento de humedad relativa, por favor, para la salud pulmonar".
Cory parpadeó. "Bueno. En el traje, sacamos la mayor parte de la humedad y dejamos que Cent se
hidrate por la boca. No teníamos un objetivo intermedio, sin detección activa ”.
“¿No podemos usar un deshumidificador comercial?”, Preguntó Millie.
"Dependen de la gravedad para recoger el condensado", dijo Cory. “Estoy seguro de que podemos
sacar el agua del aire. El problema es activar y desactivar el proceso. La unidad en la ISS usa una
centrífuga y es bastante compleja ”.
"Divide el flujo de aire", dijo Cent.
Cory se rascó la barbilla. "Gotcha. Cambia de un lado a otro. Puedo averiguarlo.
Millie miró su reloj. "Derecho. Necesitaremos reemplazar parte del equipo médico que perdimos en el
ataque con misiles, en su mayoría monitores. Y necesitaremos una bomba de infusión con suficiente
volumen para manejar el reemplazo de líquidos, no solo la administración de medicamentos , sino que
trabajaré con Seeana en eso. Seeana y yo necesitamos volver con nuestro futuro residente. ¿Alguna otra
pregunta para nosotros?
Cent estaba mirando el tablero, chupando su labio superior, luciendo un poco abrumado.
Cory se echó a reír: "Tu propio programa espacial, ¿eres de ayuda? La NASA emplea a más de
diecisiete mil personas. ”Se volvió hacia Millie. "No hay preguntas por ahora, pero las habrá ".

* * *      
Davy recogió a Hunt de DC y comenzó la sesión informativa mientras ambos miraban hacia la cabaña
destruida. Cuando los temblores de Hunt se volvieron constantes y sus labios estaban positivamente
azules, Davy lo lanzó a un flujo de lava caliente en medio del pequeño islote en la costa de Costa Rica.
Ahora Davy estaba vestido en exceso, así que se tomó un momento para arrojar algunas capas en el
Eyrie mientras Hunt se acostaba en uno de los tramos más suaves de lava, absorbiendo el calor.
"¿Mejor?", Dijo Davy cuando regresó a la isla con el único par de jeans que ahora tenía.
Hunt estaba sentado. "Si."
Davy condujo a Hunt a un acantilado con vistas a la pequeña cala donde había dejado a la "persona de
interés".
"Cabeza abajo, ¿de acuerdo?", Dijo. "Tenía algún tipo de automático cuando lo dejé aquí".
Hunt se asomó cuidadosamente por el borde, luego se agachó. "Bueno, eso es interesante".
"¿Qué? No se quitó, ¿verdad? Estuvo bien hace quince minutos .
Antes de que Davy asomara la cabeza, Hunt sacudió la cabeza. "Eso no. Lo reconozco.
Davy levantó las cejas.
Hunt dijo: "Su hija, supongo que fue su hija, lanzó al Sr. Doe treinta pies por el pasillo fuera de la
habitación de su suegra en Wichita".
"Pensé que esos tipos todavía estaban en la cárcel".
“Por extraño que parezca, yo también. No ha habido informes de lanzamientos o escapes. El Sr. Doe
nunca dio su nombre, y no había coincidencias en su imagen, huellas digitales o ADN, pero eso no impidió
que el juez lo sentenciara ".
"¿Sustitución?"
"Tal vez. Daarkon Group podría permitirse el lujo de pagarle a alguien para que haga el tiempo por sus
cargos de armas ”.
“Iba a interrogarlo, pero debido al misil de su empleador, estamos luchando por encontrar nuevas
instalaciones. D o ustedes lo quieren?”
 Hunt asintió con la cabeza. "Seguro. Por lo menos, será interesante ver qué tipo de condiciones se
tiran cuando el Departamento de Correcciones de Kansas termina con dos prisioneros cuando deberían
tener uno. Pero eso es postre. Déjame pasar unos días en Washington DC primero.
"Bueno. ¿Dónde quieres que te lo entreguen?
 

TREINTA Y CUATRO
Cent: si lo construyes ... 

No le dijimos a USSPACECOM lo que estábamos poniendo a 10.393 kilómetros sobre la superficie de la

tierra, pero sí confirmaron que sus proyecciones de computadora mostraban una posibilidad
notablemente pequeña de colisiones o perturbaciones orbitales a largo plazo.
Moví los principales componentes estructurales a la órbita y me ocupé de las partes difíciles,
moviendo las esferas internas y externas para que todos los conectores se alinearan, luego enganché
cuidadosamente sus abrazaderas y sellos, cuando sonó el teléfono.
"¿Hola?"
"Sterling aquí".
"General. No pensé que mi teléfono Iridium funcionaría aquí ”.
“Iridium rotó uno de sus repuestos para señalarlo. Acabas de entrar en su cono. Como estás a más de
nueve mil kilómetros de distancia, su "huella" es mucho más grande que en la Tierra, pero te diriges hacia
el noroeste y hacia el sur, así que tenemos unos cuatro minutos para hablar.
"Tu altitud actual es otro registro no lunar, ¿no?"
"Huh. Así lo creo . Pero realmente, debería haber una categoría separada para mí. Hago trampa . ”Y,
para decir la verdad, había estado más preocupado por la abuela que por los registros espaciales.
“Obtuvimos un buen rendimiento en tu, uh, proyecto allí. Me dicen que se trata de once metros más
allá .
“El casco exterior tiene un diámetro de doce yardas, así que sí. Ese buen tiro, Tex.
"¿Qué es?"
“Nuestras nuevas excavaciones. Tuvimos un problema con el viejo ".
"Ah. He oído."
Se me encogió el estómago. "¿Has oído ? ¿Quien te lo dijo?"
"La CIA le dijo a la DIA que me lo dijo ".
"¿Tenían algo que ver con eso?"
“Whoa, ahí. ¡No! Me dijeron que lo supieron de tu padre. ¿No entregó a una persona de su interés?
Exhalé Eso tiene sentido. Este proyecto exigía demasiado de todos nosotros para que papá no
realizara interrogatorios, así que supongo que lo subcontrató. "Ah. Bueno. No quería pensar que lo
hicieran, pero después de todo fue un ataque con drones ”.
"He oído. Estados Unidos proporcionó un equipo de cuatro expertos RPV al Servicio Canadiense de
Seguridad Inteligente . Ayudarán con el análisis de escombros.
No sabía cuál era peor. Las personas que querían matarnos manoseando los restos, o las personas que
querían ayudarnos a hacerlo. "Será mejor que se vistan abrigados".
¿Pero tu familia está bien? ¿Mi enlace tiene esa parte correcta?
"Al menos hasta ahora". No quería entrar en la historia del rastreador implantado en la abuela. No
sabía si papá les había contado sobre eso. “Esperamos que nuestro nuevo lugar esté más allá de su
alcance. No habíamos planeado comenzar la Estación Kristen por unos meses ”.
"¿Kristen?"
“Era el segundo nombre de Sally Ride. Sally Kristen Ride.
"¿Estación? ¿Una ma ... instalación femenina? 
 Eso fue notablemente inteligente de su parte. “General Sterling, me gusta usted. Sí, debe ser
unainstalación ocupada . La sede de Apex Orbital más algunas investigaciones sobre medicina espacial y
una o dos habitaciones. Técnicamente, es la Estación Kristen de Apex Orbital Services, pero la Estación
Kristen para abreviar ”.
"Si. Redondo. Entonces estamos viendo un casco exterior. ¿Eso significa que hay un interior?
“Estoy seguro de que haremos un recorrido en video por el sitio web cuando hayamos terminado,
pero sí. Diez yardas dentro del diámetro, más de catorce mil pies cúbicos de hábitat presurizado.Menos
de la mitad del espacio de mangas de camisa de la Estación Espacial Internacional, pero uno tiene que
comenzar en alguna parte ”.
¿Estás haciendo esto tú solo ? Ese es un proyecto bastante grande para una pequeña empresa.
¿Necesitas ayuda?
¿Con la estación de Kristen? ¿Tienes un inodoro de microgravedad de repuesto?
"No lo sé. Los dos en la ISS fueron hechos por los rusos y la NASA pagó diecinueve millones por uno de
ellos ".
“Bueno, te lo haremos saber. Somos nuevos en esto, así que probablemente vamos a cometer
unmontón de errores ”. Con suerte sin matar a nadie . Me mordí el labio. "Podrías atrapar a los imbéciles
que volaron la casa en la que nací. Quiero decir, sé que eso no es lo que haces, pero podrías alentar a
todas esas personas de seguridad e inteligencia que lo hacen".
El general Sterling se aclaró la garganta. "Derecho. Sinceramente, creo que hay una presión
considerable para hacerlo, solo para demostrarle a Canadá que no estamos realizando ataques con
misiles con drones dentro de sus fronteras nacionales ".
“Necesito volver al trabajo, general. Todavía tengo que traer trescientas veintiuna toneladas de agua
antes de que pueda poner a trabajar a mi equipo de montaje interior.
¿Trescientas veintiuna toneladas? ¿Para qué necesitas seiscientos cuarenta y dos mil d libras de agua?
“Blindaje: micrometeoritos y radiación. También masa térmica. Va entre los cascos, un metro de agua
alrededor. Es mejor que el metal ya que no genera radiación secundaria ".
Creo que podía escuchar su boca funcionar, pero no estaba manejando palabras reales. Finalmente
dijo: “Estaba al tanto de los beneficios. Pero no lo hacemos porque cuesta demasiado mover el agua a la
órbita en esas cantidades ".
Yo sonreí. “No puedes permitirte hacerlo sin alguien como yo . Con mucho gusto le cambiaría veinte
toneladas de agua, entregadas , por un inodoro de microgravedad que funcione. ¿Cuál es su mejor costo
de elevación en este momento? ¿Mil dólares por libra? A cuarenta millones que valdrían dos, ¿sí?Mira lo
que tus amigos de la NASA dirían a eso ”.

* * *      
Probé todos los conectores y bridas al hermanar desde la esfera interna hasta el nivel del mar, llenándolo
casi instantáneamente a 14.7 psi de atmósfera normal de aire mixto. Luego hice lo mismo entre los dos.
Ambos globos, cascos, se sentían apretados como el baloncesto . A la luz de una barra incandescente
química, navegué por el espacio entre las dos esferas, yendo de un conector a otro, pero no pude ver nada
malo.
Salté al interior. Nuestro puerto de vista apuntaba lejos del sol y la tierra y estaba oscuro dentro.
El ensamblaje del puerto de vista consistía en una tubería de aluminio, de tres pies de diámetro y tres
pies de largo, que conectaba bridas en las esferas exterior e interior. La escotilla interior era de
policarbonato transparente y se abría 180 grados, contra la tela del casco interior. Esto fue para permitir
que las personas ingresen al cilindro y lleguen a la ventana exterior, la parte más cara en la estructura de
la estación hasta ahora: dos paneles de vidrio de silicato de aluminio con una capa aislante de vacío entre
ellos. Había un revestimiento óptico exterior para filtrar la luz ultravioleta y un obturador exterior hecho
de Kevlar sobre una capa de una pulgada de grosor del blindaje experimental contra la radiación del Dr.
Seck, que giraba fuera del camino utilizando una palanca interior.
 Había dejado la escotilla interior abierta para no terminar con el vacío manteniéndola cerrada. Una
vez más, no podía decir nada simplemente mirando. En cualquier caso, el traje estaba actuando como
debería al nivel del mar, por lo que las esferas no goteaban tan rápido que estaban causando que mi
válvula de purga sangrara el aire del casco.
Cerré el oxígeno, purgué el casco y me lo quité.
Mi excusa fue que quería saber si había fugas. La verdad era que quería ver cómo era. Lancé la luz
química lejos de mí y lo vi volar a través del interior abierto de la estación, luego reboté tangencialmente
de la tela apretada una y otra vez hasta que se abrió camino hacia mí, perdiendo algo de energía con cada
colisión.
En voz alta dije, “Hemos conseguido traer algunas pelotas de tenis hasta aquí.” Mi voz parecía
desvanecerse en el espacio, no inaudib le, no haciéndose eco. Me preguntaba cómo cambiarían las
cualidades acústicas una vez que el volumen exterior se llenara de agua.
Estoy seguro de que cuando salí de la pared interior la estación se movió significativamente en la otra
dirección, pero la sensación fue como navegar a través de un espacio oscuro, libre como un pájaro.
Un pájaro que actualmente está expuesto a la radiación y, si llega el meteorito correcto, al vacío.
"Adelante, niña".
Pasé algún tiempo escuchando cada uno a través de la conexión, pero no pude escuchar ni ver ninguna
señal de fugas.
Me puse el casco de nuevo.
Es hora de poner el escudo.
Esta vez no premezclamos las fibras en el agua. El tanque frac no era lo suficientemente grande y no
queríamos tener que mezclar múltiples cargas.
Después de unos pocos experimentos, descubrí que podía saltar directamente a la estación, tal como
había llegado a la EEI, sin tener que golpear el vacío primero.
Me hermanaba entre los cascos hacia afuera, en órbita, evacuando el volumen. Al igual que con la
esfera anteriormente, no se derrumbó sobre sí mismo, porque no había ninguna presión externa para
empujar en .
Queríamos la menor cantidad de aire posible en el blindaje, así que antes de colocar los paquetes de
fibra entre ellos, incluso los saltos directos que se filtraron un poco, dejé los paquetes flotando afuera.Me
alegré de que estuvieran agrupados: las bolsas de plástico habrían explotado como globos tan pronto
como llegamos en órbita. Los salté, un paquete a la vez, entre los cascos interno y externo y sacudí las
fibras de los paquetes, separándolos con mis dedos.
Estaba sucediendo algo electrostático y las fibras parecían acumularse en la tela. Cuando sacudí los
veinte bultos (diez de fibra de bambú, diez de lana sintética) y deseché el embalaje, regresé al interior y
me hermanaba con el depósito de agua Rosemont en Montreal, a cinco pies debajo de la superficie .
Había estado pensando en usar una piscina, quizás una piscina de tamaño olímpico, para frenar el
crecimiento de bacterias, pero la gente de BlimpWerks había rechazado eso.
Fran Wilde dijo: “Lo suficientemente malo como para tener toda esa radiación ionizante allí arriba.El
cloro es un oxidante (así es como mata los gérmenes) y reaccionará mal con el nylon y los
recubrimientos. ¡Por favor, sin cloro!
Pensé que papá estaba loco cuando sugirió un reservorio en Canadá a mediados del invierno , pero
dijo: “Está completamente bajo tierra y corre unos sesenta y cinco grados. Agua muy limpia: renovaron
todo el embalse en la última década ”.
Se sintió helado, pero estas cosas son relativas. El agua llenó el espacio en menos de quince segundos.
Cuando desenrosqué, me quedé con el escudo. Me wa s con la esperanza de que ninguno de la fibra
terminado en el depósito. Cuando rompí otra luz química, era evidente que las fibras se habían mezclado
completamente a través del líquido. Apenas podía ver la luz con el brazo extendido.

* * *      
Cory me dejó usar uno de los nuevos suits para volver a la órbita en veinte minutos, en lugar de
obligarme a esperar veinticuatro horas mientras el traje original se secaba.
Desde el casco exterior de la estación de Kristen no salían géiseres de cristales de hielo. Cuando salté
al interior, la reacción de la alimentación de oxígeno de mi casco a la presión de la esfera interna me dijo
que todavía teníamos algo cercano a una atmósfera.
Agarrando el marco del puerto de vista y agregando velocidad tangencial, giré la estructura para que
la ventana apuntara hacia la Tierra. Esto fue mucho más fácil de lo que esperaba, lo que nos llevó a darnos
cuenta de que el agua no se movía; la tela de los cascos se deslizaba sobre él. La mayor cantidad de
resistencia fue donde el agua fluía alrededor del cilindro del puerto de visión mientras arrastraba a través
del líquido.
La capa interna de la esfera (un gris claro tan pálido que casi era una cáscara de huevo) reflejaba la luz
azulada de la tierra desde el lado opuesto a la ventana, difundiéndola por todo el interior. Esta vez,
cuando pateé la pared, se sintió mucho más sólida que antes, y vi la superficie alejarse del punto de
contacto, una leve onda pulsante más imaginada que vista.
Casi vomito cuando el interior circular destruyó mi sentido de arriba y abajo. Bueno, eso y mi intento
de un salto mortal cuádruple, de pared a pared.
Me volví al laboratorio de Cory y se quitó el traje y luego, seguro de que era una estupidez intentar,
Salté hacia atrás a la misma estación, llegando en el interior (bien!) Al lado del puerto de vista, en mi ropa
interior larga.
Sabía que necesitábamos poner en marcha el soporte vital, pero estaba más preocupado por
laacumulación de CO  alrededor de mi cara que por la falta de oxígeno. Sabía que si seguía moviéndome,
2 

pasaría mucho tiempo antes de que el aire alcanzara niveles tóxicos.

Tragué saliva, de repente asustada.
Vamos, niña, es hora.

* * *      
Aparecí dentro de la puerta de la casa de Joe. Podía escuchar la televisión y gritaba: "¿Hola?"
La Sra. Trujeque asomó la cabeza al pasillo desde la sala de estar y dijo: "Oh. ¡Centavo! No te escuché
tocar. Podría jurar que esa puerta estaba cerrada.
Sacudí mi cabeza y tiré mi pulgar sobre mi hombro. “No entré por la puerta. Algunos de esos
reporteros todavía están ahí afuera ".
Ella parpadeó. No habíamos hablado desde que aún asistía a Beckwourth High School cuando
comencé a salir con Joe. Eso fue antes de que tuviéramos que salir de la ciudad a toda prisa. Joe y yo
todavía habíamos salido después de eso, pero en secreto, para evitar que Joe se convirtiera en un
objetivo.
Luego tuvimos nuestra ruptura y había incluso menos razones para estar con la madre de Joe.
Ella me dio una mirada dudosa como: Te ves como una buena chica y no eres un demonio del infierno,
pero nunca puedes decirlo . Al menos esa es la interpretación que brindó mi imaginación. “Los
reporteros. ¡Derecho! Por eso nos hemos asegurado de que la puerta estuviera cerrada. ¡Adelante! Solo
somos Joe y yo. Su hermano y su padre están disparando a la cárcel ”.
Joe estaba en el extremo del sofá más cercano a la televisión y supongo que no había escuchado mi voz
en la televisión porque cuando entré en la habitación se puso de pie y parecía confundido.
Hay mucho de eso dando vueltas.
"Hola", dije.
"Hola", dijo.
"Quería mostrarte algo".
Alzó las cejas.
Me volví hacia la Sra. Trujeque. "¿Tienes un par de bolsas con cierre de galones y algunas toallas de
papel?"
 "Seguro. ¿Para qué?"
Le dije: "Un experimento científico rápido".
La seguimos a la cocina. Doblé cuatro hojas de bonitas, gruesas y absorbentes toallas de papel en cada
bolsa, metí una en mi bolsillo trasero y le di a Joe la otra. "Mantenlo abierto, por si acaso".
"¿En caso de qué?"
Le sonreí a la Sra. Trujeque y espero que la sonrisa no parezca tan extraña y nerviosa como
parece .“Le mostraré a Joe la construcción de nuestra nueva oficina. Nos iremos unos diez minutos.
La Sra. Trujeque de repente parecía nerviosa. "¿Vas a hacer eso, como cuando le das ascensores a
Stanford?" Ella nunca lo había visto. Ella solo había escuchado sobre eso después de que Space Girl fue
noticia y Joe fue presentado como uno de los narradores en el bucle de audio de nuestro satélite.
Asenti. "Así es."
"¿Dónde está tu nueva oficina?"
Miré mi reloj. "¿Ahora mismo? Está sobre Groenlandia.
No creo que los ojos de Joe se hayan vuelto más grandes. "¿Ya? Pensé que el hábitat estaba a meses
de distancia ".
"Bueno ... circunstancias. Tuvimos que cambiar el tiempo ". 
La Sra. Trujeque miró de mí a Joe y viceversa. "¿Te refieres al espacio ?"
"Sólo diez minutos", le dije.
“¿No te asfixiarás? ¿O explotar?
"Oh, no. Está dentro de nuestra estación. Un ambiente de mangas de camisa.
Miró a Joe y me pregunté si iba a decirle que no lo hiciera. Se podía ver, una repentina expresión
aterrorizada junto con la comprensión de que lo haría sin importar lo que ella dijera.
"¿Para qué son las bolsas?"
"Síndrome de adaptación espacial".
Parecía perpleja y agregué: "Joe podría vomitar".
"¡Hey!", Dijo Joe. "¡No haré!"
"Hombres mejores que tú , pero espero que no", dije. “ Especialmente si mantienes la cabeza quieta.No
lo gire, no se entregue a movimientos vigorosos. Este viaje es para mirar , no para hacer, ¿de acuerdo?
Comenzó a asentir pero se detuvo. "Está bien", dijo en su lugar. "Sin movimiento."
"Bueno. Trata tu cuello como si fuera un poste rígido. No gira ni se inclina. Mueve todo tu torso
cuando quieras mirar algo. Lentamente .
La Sra. Trujeque trató de sonreír, pero pareció una resignación. Ella dijo: “Comenzaré un poco de té de
menta para cuando vuelvas. Cuando estaba embarazada de Joe vomitaba todas las mañanas durante
cuatro meses, pero el té de menta siempre me trajo a la hora del almuerzo ”.
"Eso suena genial", dije. Cerré los ojos con ella. “Vamos a estar justo detrás.”

* * *      
Joe no vomitó cuando aparecimos por primera vez en medio de la estación Kristen, pero gritó.
"Lo siento", dijo, respirando rápidamente. "No es el salto", explicó. "Es la caída". La sensación de caer,
quiso decir.
Estábamos prácticamente en el centro de la esfera, el puerto de la vista estaba "debajo" de nosotros,
ya que nuestros pies lo señalaban. El puerto ya no apuntaba directamente a la Tierra, perotodavía
entraba una cantidad sustancial de luz terrestre en la ventana y la habitación gigante y redonda todavía
se veía increíble.
"Ojos en mí", le dije. “Arriba está lejos de la ventana gráfica. Abajo está hacia él.
"Guau."
“Mira, no quería decir esto frente a tu madre y es un disparo trillón a uno, pero supongamos que
perdimos ambos cascos a la vez y te encuentras expuesto al vacío. No contengas la respiración, ¿de
acuerdo?
 Parpadeó y sus ojos se movieron de mi cara a la pared de la esfera. “¿Realmente haría la diferencia?
Estaríamos muertos en noventa segundos.
“ Puedo volver a tenernos en la atmósfera mucho antes de eso. Pero si aguantas la respiración,
romperás los pulmones, ¿verdad?
Respiró hondo y exhaló. "Embolia. Correcto. No contengas la respiración.
Salté en su lugar, agregué un pie de segundo hacia el puerto de visión y enganché su tobillo mientras
me deslizaba "hacia abajo". Nos acomodamos, agarrando el marco interno del puerto de visión, en lados
opuestos. "Está bien, ahora estás acostado en el piso mirando hacia abajo a través de la ventana".
Estaba apretando la bolsa de barf improvisada con fuerza, pero su color parecía estar bien.
No estaba acostumbrado a mirar la tierra desde esta altitud, ni a través de una ventana. Me había
concentrado en el trabajo: desplegar la esfera externa, luego la interna, unirlas y llenarlas. Había sido una
buena Space Girl que trabajaba duro y me sentí justificada por tomarme un momento ahora.
Era tarde en la tarde sobre el Atlántico Norte y pudimos ver el terminador arrastrándose por el centro
de Europa mientras se ponía el sol. "Muy bien, ¿eh?"
Joe no dijo nada y cuando lo miré , mi corazón se derritió. Estaba usando las toallas de papel de la
bolsa de barf improvisada, pero no para vomitar. Se estaba limpiando las lágrimas de los ojos.
Tragué. “También lo hice la primera vez. No importa cuántas veces lo mires en revistas o en la
televisión o incluso en una pantalla n IMAX, lo real supera a todo lo vacío ".
Su voz era ronca. "¿Qué tan alto?"
"¿Radio orbital o altitud?"
"Uh, ambos".
El semieje principal es dieciseis mil setecientos setenta y uno kilómetros. Varía alrededor de noventa
kilómetros entre la apoapsis y la periapsis. Diez mil trescientos noventa y tres kilómetros sobre el nivel
del mar.
Estaba sosteniendo su puño con el brazo extendido y usándolo para medir el disco de la tierra de
borde a borde. "Cuarenta y cinco grados?"
"Justo debajo. Cuarenta y cuatro punto siete grados. Llámalo n inety lunas llenas. La primera vez que
hice los cálculos estaba a tres grados bajo ".
Él inclinó la cabeza hacia arriba para mirarme a través del puerto de visión. Se llevó la mano a la boca
y comenzó a respirar rápidamente por la nariz. Después de veinte segundos, dijo: "No
estamosbromeando acerca de movimientos bruscos de la cabeza".
"No." Miré la bolsa que estaba sosteniendo. En el cuerpo de astronautas hacen que el "emisor" limpie
cualquier "emisión", lo cual es justo, pero imaginé que el vómito salpicaba contra el puerto de visión y
casi tuve que usar la bolsa de repuesto que había metido en mi bolsillo trasero.
"¿Por qué estaban tus cálculos fuera?"
Gracias a Dios por las distracciones. “Resulta que la tierra no es un disco plano. Si lo fuera, el borde
que veríamos estaría más lejos que los bordes tangenciales de la esfera que realmente estamos
viendo.Cuando estás tan cerca, hace la diferencia ".
"No llamaría más de seis mil millas cerca ".
"Bueno, no me gustaría caminar , pero estamos a menos del diámetro de la tierra desde la superficie".
Me moví en el sentido de las agujas del reloj alrededor del marco, acercándome a él. “En algún
momento te lo mostraré desde doscientos kilómetros. Esa es una delicia completamente diferente ".
"¿Por qué no pusiste el hábitat ahí abajo?"
"No es seguro."
"¿Oh? ¿Desechos orbitales? ¿O arrastre atmosférico?
"Ese. Y esfuerzos intencionales. No quería que el estado de ánimo se rompiera, pero aún no le había
dicho lo que le había pasado a la cabaña. "Quédate quieto".
Me relajé detrás de él y puse mis brazos alrededor de su pecho, descansando mi barbilla sobre su
hombro para poder mirar más allá de su cabeza a través del puerto. Presioné mi cuerpo contra el suyo.
 Cubrió mis manos con las suyas y gimió. "Oh, niña". Comenzamos a alejarnos del puerto de visión y él
agarró el marco de nuevo.
"Shhh. Sin movimientos de cabeza. Respiré hondo. "¿Recuerdas cuando te envié un mensaje de texto,
te dije que mantuvieras los ojos abiertos?"
"Si. ¿Han vuelto esos tipos a New Prospect?
“No es que lo sepamos. Pero ... destruyeron nuestra casa, la cabaña. 
Su cuerpo se contrajo y giró la cabeza para mirarme a la cara, y luego tuvo que acurrucarse y usar la
bolsa.
Retrocedí y lo dejé seguir adelante, respirando por la boca. Estuve atento a los "fugitivos", pero él
capturó todo y las toallas de papel hicieron un buen trabajo al guardarlo en la bolsa.
Una vez que selló el desorden adentro, lo aparté del olor y abrí la otra bolsa para obtener una sección
de toalla de papel sin limpiar para limpiar su boca. Luego le di la bolsa sin usar, todavía abierta, todavía
lista.
"Buena captura", le dije. " Definitivamente ibas a limpiarlo si conseguías la ventana".
Su color ya era malo, pero cuando dije que extendió la boca de la bolsa y se la acercó a la cabeza. Sin
embargo, lo mantuvo juntos, tomando dos respiraciones cuidadosas antes de decir. “¿Todos están
bien? ¿Tus padres? ¿Tu abuela?"
"Sí". Recordando que las distracciones son buenas, le conté sobre el misil y el dron y el rastreador
incrustado y finalmente sobre nuestros planes para la abuela.
"¡Cristo! ¿Por qué no me dijiste esto hace dos días?
Hice un gesto expansivo, indicando la esfera que nos rodea. "Ocupado, ¿sabes?"
"¡Podría haber estado ayudando a Cory con el soporte vital!"
"Lo harás, Joe". Lo abracé, de frente a frente esta vez. “Va a necesitar ayuda tanto aquí como aquí
arriba, instalándola. Ayuda experimentada ".
Él casi sacudió la cabeza, pero se detuvo en el tiempo. "Decir ah. Alguna experiencia ”, dijo con
amargura. Sin embargo, no me dejaba ir.
"Más experiencia que Cory ".
La boca de Joe se abrió. "¿Él no ha estado aquí todavía?"
"No." Besé su mejilla. "Solo yo. Eres el primero."
Esta vez las lágrimas llegaron con sollozos y disculpas incoherentes y ambos tuvimos que usar toallas
de papel en los ojos.
" Quiero besarte un poco más en serio", le dije. “Pero de ninguna manera voy a hacer eso hasta que te
hayas enjuagado la boca. Y si no te recupero, tu madre se asegurará de que estés muerto.
Levantó la mano. "Y quiero besarte pero ... ¿volvemos? ¿Me has perdonado? 
"La respuesta corta es sí."
"¿Y la respuesta larga?"
"La respuesta larga es que hay demasiadas cosas en mi vida en este momento para que yo pueda darte
la respuesta larga".
"¿Porqué ahora?"
“Porque hay demasiadas cosas pasando en mi vida en este momento. Te necesito."
Volviendo a la gravedad, el estómago de Joe se calmó de inmediato y fue capaz de pararse sin caerse
después de unos momentos. Lo dejé llevar la bolsa usada afuera a la basura. Cuando lo dejé, el beso de
buenas noches fue delicioso y lo consideró divino.
La Sra. Trujeque tenía razón: el té de menta era genial .
 

TREINTA Y CINCO
Cent: no puedes caer

Reemplacé el aire en la estación antes de que trajera más visitantes, hermanando entre el extremo
inferior de la estación (al lado del puerto de visión) a un tramo de tierra roja como una cala de nieve al
lado de otra "estación", el Pikes Peak superior Estación de ferrocarril de Cog, catorce mil pies sobre el
nivel del mar. Solo lo sostuve unos segundos, pero mis oídos me dolieron por el repentino estallido.
Debería haber usado mi traje espacial.
Cuando desenrosqué, el aire en la estación estaba lleno de niebla.
Ups
Para evitar un cambio tan rápido cuando me reprimí, me hermanaba desde altitudes más bajas,
trabajando dos mil pies a la vez. Las gotas de agua desaparecieron casi de inmediato, reabsorbidas a
medida que aumentaba la presión. Ajusté el puerto de vista para que mirara directamente a la Tierra
nuevamente y fui por mis próximos visitantes.

* * *      
El siguiente fue papá, por supuesto.
Él fue quien me presentó las ideas, el que me hizo centrar mi atención en el espacio en primer lugar.
No se sacudió ni gritó cuando aparecimos en el medio de la esfera, pero sé que había experimentado
con paracaidismo en el pasado, por lo que la sensación no era extraña.
Le había dado a él y a mamá la misma conferencia que le había dado a Joe sobre movimientos bruscos
de la cabeza. Les aconsejé que saltaran para moverse por el volumen, algo que Joe no podía hacer.
Papá apareció, sintiendo el casco interior, empujando y flotando por el medio, luego se acomodó junto
al puerto de la vista, con la boca abierta y los ojos húmedos. Le entregué un pañuelo.
Hasta ahora, estábamos al cien por cien en reacciones iniciales profundamente emocionales al estar
en el espacio. Al menos esta vez estaba preparado para ello.
Regresé por mamá.
Ella hizo grito.
La primera vez que mamá saltó, se había caído de un acantilado. Era un milagro que no se alejara,
pero no lo hizo. Sh e exhalado y sus músculos untensed y ella mantuvo la cabeza todavía.
"Es enorme ", dijo.
“Como una casa vacía. Veremos cómo se siente después de que nos mudemos. Señalé a papá y a la
ventana. "Deberías ver la vista".
Yo les di diez minutos mientras Flo ATED cerca con un pequeño ventilador a pilas, empujando el aire
(y en menor grado, a mí mismo) en torno a mantener nuestra exhalado CO  se acumule alrededor de
2 

nosotros.
Entonces pregunté: "¿Pueden probar si pueden volver al Eyrie?"
Mamá dijo: "¿Seguro que te refieres a la bóveda?"
"No. Quiero que vayas directamente a sentarte en la cama. Tu saldo estará apagado. Ciertamente no
quieres caer sobre la abuela.
"No", ella estuvo de acuerdo. "No queremos eso".
 Mamá desapareció. Entonces papá.
Miré la pila de bolsas de emesis improvisadas en mi mano, aliviada. Me alegré mucho de no tener que
limpiar nada. Más importante, la capacidad de mis padres para saltar de nuevo al lado de tierra
significaba que podía depender de ellos para evacuar a los demás en caso de emergencia, un bi g peso de
encima de la cabeza.
Y entonces mamá volvió.
Parpadeé, sorprendido.
Cuando me metí en la estación de Kristen o el módulo Leonardo presión de la ISS, que había estado
mirando los parámetros orbitales y utilizando el GPS como parte de mi visualización de destino. En
losdiez minutos que mamá había estado mirando a través del puerto de visión, la estación de Kristen se
había movido casi tres mil kilómetros. Incluso durante los cinco segundos que se había ido, se habían
movido casi veinticinco kilómetros.
"¿Cómo hiciste eso?" Sonaba acusatorio, y suavicé mi voz. "Salta atrás, quiero decir".
Mamá dijo: "¿No debería haberlo hecho? Hay un cierto olor, creo que es por el revestimiento de esta
tela ”, dijo, tocando el casco interior. "Eso es en lo que me estaba concentrando, de todos modos".
No supe que decir. Fi nalmente fui con, “Eso es bueno.” Desde luego, no quiero entrar en todas las
razones por las que no debería ser capaz de hacerlo. "Puedes ayudar a transportar personas y
suministros".
"Por supuesto". Ella asintió. “Tenías razón, por cierto. Estaba realmente mareado por un momento allí
cuando me deprimí. Tu padre debería haber escuchado. Llegó de pie y cayó de bruces .
"¿El está bien? ¿No vomitó en la cama?
Ella desapareció Revisé mi reloj, mirando los segundos. Pasó un minuto completo y pensé, tal
vezfue una casualidad , cuando apareció de nuevo, frunciendo el ceño.
"¿Papá está bien?"
Ella agitó una mano. “Está gruñón. Dijo que no debería poder regresar aquí y tuvimos una discusión al
respecto. Y como sabe que uno no podría saltar aquí sin los parámetros orbitales precisos, no puede".
Me reí. "A veces un poco de conocimiento es algo peligroso".
Mamá resopló. "Alguien debería decirle que también es imposible saltar de Canadá a Texas".
Voy a buscar a Cory. Ya que puedes , ¿irías a buscar al Sr. Grumpy Pants? Cory tendrá algunas
especificaciones y preguntas sobre sensores y monitores.
Mamá sonrió. "Estaría encantado ".

* * *      
Cory trajo una cinta métrica, así como cinco tipos diferentes de velcro y tres tipos diferentes de ganchos
de bucle cerrado, todos con almohadillas adhesivas de montaje . En el suelo había sido todo asunto,
hablando de lo que necesitaba descubrir en este viaje. Pensó que estaba todo listo para hacer las cosas,
así que cuando pasó varios minutos en el puerto de la vista despedazando, lo tomó por sorpresa.
"Handke rchief?"
Lo aceptó en silencio.
Cuando volvió a su lista de tareas pendientes, dijo: “Su Sra. Wilde en BlimpWerks dijo que todos estos
adhesivos son seguros para la tela y su revestimiento, pero no está segura de cuáles se adherirán mejor o
apestarán menos. "
Así que nos pusimos manos a la obra.
Lo primero que colocó con velcro en la pared fue la bolsa de malla de nylon con cremallera que
sostenía mi kit de emesis.
(Tome una caja de cuarenta galones de bolsas con cierre hermético del tamaño de un galón y cinco
rollos de toallas de papel extra absorbentes. Coloque cuatro toallas cada una en cada bolsa de plástico
para cuarenta bolsas para enfermedades espaciales. Contenedor extra grande de toallitas hipoalergénicas
para bebés sin perfume y un contenedor extra grande de toallitas desinfectantes médicas para una
limpieza adicional .
Todos los adhesivos parecían pegarse con el mismo vigor, pero una de las almohadillas del gancho
tenía un olor que causó que Cory y luego papá agarraran y usaran sus bolsas de barf.
(¿ Lo más importante que debe saber sobre las bolsas para enfermedades del espacio? Manténgalas al
alcance en todo momento).
Inmediatamente descalificamos esa marca.
"Para ser justos", dijo Cory, "si tuviéramos funcionando la ventilación y funcionando los filtros de
carbón activado, tal vez no nos habría importado ".
"Todavía está fuera de la lista", dije. “Necesitamos los ganchos para anclar el sistema de ventilación.Si
nos hace vomitar mientras lo instalamos, no está haciendo su trabajo ”.

* * *      
Y el segundo día dije: "Que haya luz", y hubo luz.
Y Jo e dijo: "Ja, ja".
Si el puerto de vista apuntara en la dirección correcta, podría pasar mucha luz a través de la luz de la
tierra y una gran cantidad del sol, pero hasta que tengamos algún tipo de control de actitud, no
podríamos contar con él.
Las tres primeras baterías traídas a la estación se conectaron a tres luces de trabajo LED
superbrillantes. Los movimos, pegando parches adhesivos de velcro a la tela del casco interior donde los
necesitábamos, pero la mayoría de las veces las luces se sentaban en el "ecuador" separadas 120grados y
giraban noventa grados "hacia arriba", lejos de la vista Puerto. Esto iluminó la superficie "superior" del
casco interior e inundó todo el volumen con luz suave e indirecta.
Una vez que tuvimos luz, me puse mi traje espacial y redujimos la presión a 2 p si, luego la volvimos a
10 psi (unos diez mil pies en la Tierra) usando O  recto , un proceso que me obligó a transportar cuarenta
2 

los tanques de oxígeno tamaño H, uno a la vez, vacíalos en el volumen y devuélvelos al proveedor de gas
médico.
Luego vino th e QDLS sistema (soporte vital rápido y sucio), estrictamente para tratar con CO  y 2 

oxígeno.
Cory tomó un barril de plástico de treinta galones y montó un ventilador de radiador de auto de
dieciséis pulgadas y doce voltios en un orificio cortado en la parte inferior. Usando la parte superior
removible como soporte de montaje , creó una canasta cilíndrica de malla para contener gránulos de cal
sodada que ocupaban la mayor parte del interior. La unidad se situó sobre tres patas de madera
extendidas, terminando en almohadillas circulares ancladas al casco interior, adivinándolo,
velcro. Unabatería de fosfato de litio y hierro de trescientos amperios atados al cilindro y un simple
interruptor a prueba de explosión (sin chispa) completaron la unidad.
El ventilador expulsó el aire directamente, una columna de aire que golpeó la pared opuesta y circuló
de regreso a lo largo del casco interno para ser succionado en el otro extremo del barril.
Para reemplazar el oxígeno agotado, teníamos dos tanques de oxígeno del tamaño de un MM unidos
con una válvula automática configurable para elevar la presión ambiental hasta 10 psi cuando el exceso
de CO  se extraía del aire.
2 

Cory flotó a través del volumen, verificando con un detector de CO  portátil . Había áreas en el
2 

volumen donde los niveles subían por encima de nuestras quinientas partes por millón, pero la mayor
parte del interior estaba bien. Cory quería perfeccionarlo pero le dije: “Ese es el trabajo de
nuestrainstalación permanente. Si es necesario, refrescaré la atmósfera, pero esto es lo suficientemente
bueno para la construcción. ¿Cuando?"
Cory miró a lo lejos antes de decir: "El taller de máquinas debería terminar con la última trampilla de
acceso esta tarde. Podemos hacer nuestra asamblea de prueba y probar mañana. Si eso funciona,
podemos instalarlo dentro de dos días ”.
 Tomó cuatro días.
Hubo seis intentos de armarlo. Las primeras tres veces, aparecieron errores de diseño y
mecanizado. La cuarta prueba fue la primera vez que todas las piezas encajan. El quinto incluyó una
prueba eléctrica y mecánica de tres horas, y el último fue el ensayo de órbita.
Mamá y yo transportamos las secciones en el orden en que las necesitaban y no más rápido. Cory,
papá y Joe los reunieron. Eva rything hizo en forma, pero microgravedad añadió arrugas, lo que facilita
algunas tareas, lo que complica los demás. Cuando no transportaba ensamblajes, perseguía sujetadores y
herramientas que se alejaban precisamente en el momento equivocado.
Joe lo llamó "la pila", lo cual tenía sentido, ya que estaba apilada en secciones de conducto de
ventilación tubular de aluminio de tres pies de diámetro cubierto con aislamiento acústico de celda
abierta. Ensamblado, se extendía desde el mediodía (la "parte superior" de la esfera, directamente
opuesta al puerto de la vista) hasta cuatro pies por debajo del marco del puerto de la vista .
El aire ingresó a la pila en la parte inferior, justo encima del puerto de visión, a través de un filtro de
manta lavable diseñado para atrapar migajas y partículas y partes y cualquier otra cosa que no esté
atada. Justo detrás de la manta, pasó a través de un filtro HEPA desechable que capturaba partículas de
hasta 0,3 micras.
Luego golpeó el primero de los cartuchos, como los llamamos, muy parecido a los cartuchos en el
paquete del traje, solo que estos tenían tres pies de ancho en lugar de tres pulgadas.
Primero estaba el cartucho de cal sodada, que contenía un barril entero de cuarenta y cuatro libras
de absorbente de CO  . Su escotilla de acceso tenía un puerto transparente para que pudiera examinar el
2 

color del absorbente, importante porque estábamos usando cal sodada con violeta de etilo, que cambió el
color de blanquecino ( ácido carbónico bajo : fresco) a púrpura (ácido carbónico alto: empobrecido .)
Luego, el aire tomó uno de los dos caminos a través de la sección desecante: el pasaje vacío o el pasaje
con un medio cilindro de malla lleno de gel de sílice. Una aleta activada por solenoide desvió el aire de
retorno a través del desecante cuando la humedad relativa aumentó por encima del 60 por ciento y lo
evitó cuando estaba por debajo del 40 por ciento.
Después del control de la humedad, llegamos al control del olor: dos cartuchos cilíndricos llenos de
carbón activado, con una longitud combinada de cuatro fe et.
Después del control del olor, llegó la temperatura.
Nuestros cálculos iniciales mostraron que probablemente no necesitaríamos calentar el interior, pero
probablemente tendríamos que enfriarlo.
La capa de protección de agua de tres pies de espesor entró a sesenta y cinco grados Fahrenheit,
con 321 toneladas, y la capa externa de Mylar de nuestro casco exterior reflejaba una gran parte del calor
del sol. Sin embargo, el vacío es un gran aislante. El calor puede irradiarse, pero no muy rápido.El agua es
famosa por los sistemas de enfriamiento, pero no en caída libre. Sin un gradiente gravitacional, uno de los
mecanismos más eficaces del agua para la transferencia de calor, la convección, no funciona, ya que la
expansión del agua y la contracción del agua no se elevan ni se hunden una con respecto a la otra. Esta
conducción izquierda, y el agua es setenta veces menos conductive de acero al carbono. Sin embargo, los
cambios de estado del agua son buenos para la transferencia de calor, incluso en caída libre.
La sección de enfriamiento de la pila contenía un intercambiador de calor, veinte metros de tubos de
acero inoxidable de dos centímetros de diámetro interno en espiral a través de aletas
de aluminio .Funcionó desde una válvula controlada termostáticamente conectada a un banco de vejigas
de agua de 250 galones, hasta el escape de refrigerante, una tubería que conducía a través de ambos
cascos y se abría al espacio abierto.
Cuando el termostato en el respiradero de retorno de aire superó los setenta y cinco grados
Fahrenheit, la válvula abrió un orificio de tres milímetros y el vacío aspiró agua de la vejiga de agua hacia
el intercambiador de calor. El agua hirvió y se convirtió en vapor, enfriando rápidamente la tubería de
acero inoxidable, que a su vez enfrió el aire que pasaba . Cuando el aire que llega a la entrada de aire cayó
por debajo de setenta grados, la válvula se cerró.
 Dado que el módulo de enfriamiento no requería acceso fácil al intercambiador de calor, nuestro
banco de cinco vejigas de agua, cada una de ocho pulgadas de diámetro por casi cuatro pies de largo,
volvimos a agrupar alrededor de la pila en ese punto, junto con nuestro banco de oxígeno, doce cilindros
de tamaño H que contienen casi ochenta y tres mil litros de O  . 2 

Después del módulo de enfriamiento, el aire finalmente golpeó a los ventiladores, o más
específicamente, los ventiladores aspiraron el aire a través de todos esos otros módulos. Dos accesorios
en línea de ocho palas contrarrotativos funcionaban con motores de imanes permanentes separados y
baterías separadas (por redundancia), a seis pies de la parte superior de la pila, proporcionando
quinientos pies cúbicos por minuto de flujo de aire, con la opción de aumentarlo. a novecientos, si
estuviéramos dispuestos a soportar el ruido.
El hecho de que contrarrestaran causó más turbulencia y un poco más de ruido, pero canceló
cualquier tendencia de los motores y puntales a impartir energía rotacional en la estructura misma.
Los últimos cuatro pies de la pila tenían las salidas de ventilación, dieciséis puertos direccionales
apuntados tangencialmente, disparando corrientes de aire en una espiral que giraba todo el volumen de
aire de la estación alrededor de la pila como un tornado lento de cintura gruesa, sin dejar parte de el
interior en aire quieto o estancado.
La pila estaba anclada a la estación en el extremo superior con un círculo de anillos de acero cerrados
unidos a la tela con parches adhesivos. Cuatro cuerdas de colores brillantes corrían desde el extremo de
entrada hasta rines similares montados alrededor del marco del puerto de visión.
Esto habría sido suficiente para asegurar la unidad si no se hubiera aclarado de inmediato durante su
montaje que la pila fue empujada en varias direcciones por personas que patearon, colisionaron
suavemente y tiraron de la unidad. Agregamos doce cuerdas más: cuatro en el ecuador, que se ejecutan
como ejes X e Y en el eje Z de la pila, y cuatro en cada uno de los treinta y cinco paralelos al norte y al sur,
verticalmente en línea con los otros, pero corriendo perpendicularmente al superficie de la esferas .
Cory, todavía en su modo de ahorro de peso, había sugerido un cable de paracaídas, que era
estructuralmente suficiente, pero le dije: "Lo suficientemente grueso como para agarrarlo cómodamente
y con neón brillante para que la gente lo vea ".
"Ah. Sí. Dobló el tamaño de los parches de archivo adjunto y también aumentó su número. "No había
pensado en ellos como caminos y pasamanos". Dos días después agregamos dos cuerdas que también
corren a lo largo de la pila.
Como estábamos comprando cuerda, colgué tres trozos de cuerda de escalada reforzada con Kevlar,
de cincuenta metros de largo, de los anillos de amarre sujetos alrededor del ecuador exterior de la
estación y sujeté los extremos de los tres al mango de un 103- Libra hervidor de campana, una pieza de
equipo de ejercicio.
Al igual que la correa conductora del Laboratorio AggieSat, este "cayó" por el gradiente local y puso
tensión en las tres cuerdas hacia la Tierra. A diferencia de la otra correa, la nuestra no era conductora,
por lo que no interactuaba con el campo magnético y ralentizaba nuestra órbita, pero mantenía el puerto
de vista apuntando constantemente a E art. Dado que la órbita interna de la campana de la caldera
buscaba un camino más rápido alrededor de la tierra, hubo una inclinación para que la campana de la
caldera ni siquiera colgara en nuestra vista de la Tierra, sino a un lado.
El amigo de cohetes de papá, Wanda, a cambio de los gastos y la promesa de una hora en el hábitat
dentro del próximo mes, construyó un conjunto completo de sensores que informaron sus estados de
forma inalámbrica (Bluetooth 3) a múltiples computadoras portátiles (por redundancia). Cuando se
excedieron los parámetros aceptables, las computadoras emitieron alarmas apropiadas a través
deparlantes atentos, desde pitidos silenciosos para recordatorios de mantenimiento hasta chillidos de
Klaxons para eventos que amenazan la vida.
Monitoreamos la presión del aire, ya que ese sería el primer indicador de una fuga, usando cuatro de
los sensores remotos de Wanda y uno independiente con su propia sirena.
Hubo seis sensores de CO  informaron partes por millón: cuatro de ellos se extendieron por el
2 que 

volumen y uno en la pila antes y después del absorbente.

 Cuatro sensores de O  informaron un porcentaje general de oxígeno (98.9 por ciento). Seis sensores
2 

informaron la temperatura del aire: cuatro en el volumen y uno en la pila antes y después del
intercambiador de calor.
Dos sensores de humedad se encontraban en la pila, delante y detrás del módulo desecante .
Había cuatro conjuntos de sensores entre los cascos interior y exterior, que informaban las
temperaturas del agua a seis pulgadas, dieciocho pulgadas y treinta pulgadas de la piel exterior.
Seis acelerómetros pegados al casco interior midieron las ondas de choque que viajaban a travésdel
agua, ya sea porque un ocupante pateó el interior (una señal de baja amplitud en el gráfico de uno o dos
sensores) o un micrometeorito se estrelló en el exterior (una punta afilada detectado en múltiples
sensores dentro de microsegundos uno del otro).
Dos sensores de humo y dos de monóxido de carbono se ubicaron justo dentro de la toma de aire, al
igual que los modelos comerciales que funcionan con baterías con sus propias alarmas.
Todavía teníamos que comenzar con nuestra propia generación de energía. Gire bancos alternativos
de baterías hacia el almacén de Michigan para cargar cada dos días. Teníamos dos compartimentos de
batería separados, cofres herméticos con juntas montados en el ecuador, que también informaron tasas
de consumo y estados de voltaje a través de los sensores de Wanda.
Teníamos tres sensores de radiación, uno afuera, uno en el cilindro del puerto de visión, y uno
adentro, fuera de la línea directa con la ventana.
Teníamos extintores y unidades de aire autónomas de emergencia y mantas de fibra de vidrio.
Seeana, Tessa, Bea y Jeline habían pasado dieciséis horas en entrenamiento en tierra, trabajando
enmicrogravedad y procedimientos médicos de emergencia, pero solo hay mucho que puedes simular en
gravedad.
Movimos las sesiones a órbita.
Bea se lavó. Ella era psicológicamente incapaz de separar la sensación de microgravedad de caer de la
muerte inminente, entrar en ataques de pánico alimentados con adrenalina. Lo intentó varias veces, una
vez con un sedante y, finalmente, rogó que la excusaran.
Pero Seeana, Tessa y Jeline pasaron ocho horas en la estación de Kristen practicando procedimientos:
inyecciones, aspiración de líquidos aspirados y administración de líquidos intrínsecos con la bomba de
infusión, usándose mutuamente como sujetos de prueba. También se volvieron realmente buenos en la
limpieza de emesis, pero eso no fue simulación.
Aunque mamá fue la defensora más ferviente de este proyecto, también fue la que tenía
máspreocupaciones y preocupaciones, pero incluso ella finalmente se quedó sin preguntas.
"Vamos a hacerlo."

* * *      
"Este podría ser el último baño que tome", dijo la abuela.
Había llevado la bañera portátil a la bóveda y había transportado varios cubos de agua caliente de
cinco galones desde el almacén de Michigan.
Mamá, lavando el cabello de la abuela, dijo en un tono cuidadosamente neutral: "¿Qué quieres decir?"
“Lo de la gravedad. ¿Cómo lo harías allí arriba?
"Podemos traerte aquí si te pones demasiado mal", dijo mamá.
"Quizás. Pero he estado aguantando solo baños de esponja por un tiempo ”.
La abuela recibió las buenas drogas, un parche dérmico profiláctico de escopolamina para el mareo, y
Seeana tenía la prometazina esperando. La droga hizo que la abuela se mareara un poco, pero entendió
que no movía la cabeza.
Sh e llevaba un pañal para adultos y su camisón de franela de algodón con los calcetines calientes y la
metió en la cama para el recorrido.
 No es mi colchón. Hicimos nuestro propio equipo de dormir tipo NASA, tomando un saco de dormir
con capucha de peso tropical, colocando sisas en los hombros y cosiendo correas de anclaje con velcro en
la parte superior e inferior, para "colgarlo".
Papá había seleccionado cinco ubicaciones progresivamente más altas, todas en interiores, para hacer
la transición de la abuela a la presión del aire de la estación Kristen. Había corrido cuatro veces como
ensayo.
“Poco después de empezar, que van a obtener la información de ubicación, por lo que no voy a
quedarse en cualquiera de estas paradas más tiempo que se tarda oídos de Sam para borrar.”
"Entendido", dijo mamá. Estaba ajustando una máscara oronasal en la cara de la abuela. Papá ya tenía
el pequeño tanque de oxígeno conectado en una bolsa que colgaba de su hombro. Mamá abrochó el saco
de dormir y ayudó a Davy a levantar a la abuela, solo retrocedió cuando la cabeza de la abuela estaba
apoyada en el hombro de papá. "¿Listo?", Preguntó mamá.
"Nos vemos en el espacio", dijo la abuela.
Ella y papá desaparecieron.
Mamá y yo nos miramos y saltamos.
Jeline y Tessa estaban en el puerto de la vista y Seeana estaba revisando sus suministros y equipos
médicos en la "bahía enferma", una sección del casco interno a medio camino entre el ecuador y la
vista . Los artículos pequeños se almacenaban en bolsas con cremallera y los artículos grandes estaban
solos, todos con velcro en la pared.
Durante la última semana, la cantidad de parches y tiras de velcro de velcro había proliferado a través
del casco interno como un hongo extraño, creciendo en cuadrados, círculos y líneas.
Seeana giró su cuerpo (no su cabeza) para mirarnos, alzando las cejas.
"En cualquier momento", le dije.
Jeline y Tessa escucharon y se alejaron del marco del puerto de vista, flotando hacia nosotros a lo
largo de la pila.
Esperamos, una pausa expectante que era demasiado difícil para decir algo, pero una eternidad para
soportar, y luego ... Papá y la abuela aparecieron por encima de nosotros, al lado de una de las cuerdas de
anclaje ecuatoriales de la pila. 
La abuela no gritó, pero vi su cuerpo temblar, ese reflejo involuntario, como soñar que te estás
cayendo y que te despiertas como reacción. Papá dejó un brazo debajo de ella y colocó el otro sobre su
cintura, dándole cierta sensación de apoyo.
Mamá saltó a su lado, sus ojos ansiosos. Me levanté, empujando de cuerda en cuerda, esperando no
tener otra reacción de tipo Bea.
Cuando pude ver la cara de la abuela, me relajé. Tenía los ojos grandes, pero no estaba
asustada.Estaba mirando a su alrededor, moviendo solo sus ojos. "Es más grande de lo que imaginaba",
dijo. "Y chico, esa brisa en mi cara se siente bien después de tanto tiempo en el suelo".
En el suelo . No había pensado en la bóveda como una metáfora para el entierro. Sin embargo,
ciertamente sabía lo que quería decir con respecto al aire quieto. La ventilación en la bóveda era pasiva y
se había vuelto bastante sofocante antes de que papá comenzara a hacer algunos intercambios diarios de
atmósfera al hermanarse con los trópicos.
Mamá dijo: "Lo primero es lo primero, vamos a deshacernos de eso ". Sacó la correa de detrás del
cabello de la abuela y se quitó la máscara oronasal.
La abuela parecía un poco alarmada cuando se quitó la máscara.
Mamá se lo entregó a Davy, quien lo metió en la bolsa con el tanque de oxígeno. Lo empujó hacia
Jeline, que sacó la bolsa del aire y apagó el regulador, luego se la pasó a Tessa, que fue a buscarla con los
suministros médicos.
En el tiempo que había vivido con nosotros, no creo haber visto a la abuela sin algún tipo de
alimentación de oxígeno, como mínimo una cánula nasal. Ella respiró hondo, luego otra y las comisuras
de sus labios se torcieron. “Es fácil . Es ... suficiente ". 
Seeana flotó junto a nosotros, con una sonrisa horrible en su rostro.
 Le dije: "¿Estás bien, Seeana?"
Ella dejó caer la sonrisa fingida. "Lo siento. Incliné mi cabeza hacia arriba demasiado rápido. Estaré
bien en un minuto ". Le dijo a la abuela:" Saca los brazos de esa bolsa, Sam ".
La abuela sacó la mano derecha de la sisa de la bolsa y se miró los dedos. "No he levantado mi mano
tan alto en meses", dijo.
"No lo estás levantando ahora ", dijo Seeana. Ella sujetó un pequeño oxímetro portátil al extremo del
dedo índice de la abuela. Alzó las cejas mientras miraba la lectura.
Mamá se giró para ver y se rió a carcajadas. Noventa y siete, y acabas de llegar.
La abuela liberó su otra mano, y los estaba sosteniendo a ambos, moviéndolos hacia arriba, más alto
que su cabeza, luego hacia abajo, casi hacia su lado . Me preguntaba si ella había notado que papá ya no la
estaba sosteniendo.
Seeana se estiró el cuello y sacó algo de la ropa de sus matorrales. Se inclinó y extendió la mano hacia
un lado de la cabeza de la abuela. "Aquí, como un pendiente de clip".
"¿Qué es esto?", Preguntó la abuela sintiendo la pieza de plástico de un centímetro de ancho pegada al
lóbulo de la oreja.
“Oxímetro inalámbrico. No tiene sentido sacarte de los tubos de oxígeno si también tienes que
arrastrar los cables ".
La abuela se lamió los labios. "¿Puedo ir a cualquier lado aquí?"
Mamá y papá asintieron.
"Me gustaría mirar por esa ventana".
Papá alargó la mano hacia una de las correas del saco de dormir y mamá le dio un manotazo. Lo retiró,
sacudiéndolo y mirando a mamá.
Madre no le hizo caso y dijo: “Esa es una excelente i dea, mamá. Ve a hacer eso.
La sonrisa de Seeana regresó, solo que esta vez era genuina. "Sí es cierto. Usted va , chica “.
Papá hizo una silenciosa forma de "ah" con la boca y se quitó la cuerda, retrocediendo, seguido casi de
inmediato por Seeana y mamá.
Los ojos de la abuela se pusieron realmente grandes y luego se movieron hacia abajo, mirando el
espacio vacío debajo de ella, de repente consciente de que nadie la sostenía, que nadie la sostenía.
"Aquí, abuela". Le tendí la mano y, cuando me agarró los dedos, los acerqué a la cuerda más cercana.
Extendió la mano libre y sintió tentativamente la textura de la línea enfundada, suave, casi sedosa,
luego cerró los dedos alrededor.
Aparté mi brazo de su otra mano, y ella se resistió, apretando mis dedos con más fuerza. Me
detuve,esperé.
Con una firme reafirmación de su boca, soltó mis dedos y agarró la cuerda.
Sonreí y dije: "Es solo por conveniencia común, pero consideramos que el puerto de visualización
está inactivo . Ese final iluminado está arriba . No puedes caer y se necesita muy poca fuerza para llevarte
a donde quieras ir ".
 

TREINTA Y SEIS
Cent: soy una especie de hongo

"El cirujano murió en un accidente automovilístico unas ocho horas después de que el misil destruyó su
residencia en Canadá, pero espero que el evento más relevante fue cuando arrebató al Sr. Doe y el avión
no tripulado se estrelló".
Hunt y Davy estaban en Maclean, Virginia, sentados en la parte de atrás del restaurante de sushi
favorito de Hunt. Davy había pedido té pero no lo estaba tocando.
Había cometido ese error en el pasado.
"¿No es un accidente ?"
"Sin testigos. El automóvil golpeó un poste de luz a alta velocidad, pero hubo marcas de impacto en el
lado del conductor donde otro vehículo lo obligó a salir de la carretera ”.
"No lo habrían matado si no hubiera sabido algo".
“O algún cuerpo . Hablamos con el anestesista y la enfermera de enfermería. El cirujano les dijo que el
dispositivo era un estimulador eléctrico experimental del crecimiento óseo ".
Davy apretó los dientes. "Eléctrico, de todos modos".
"¿Sigue transmitiendo?"
“Actualmente no, pero podría estar nuevamente en modo de suspensión, esperando una transmisión
de activación. No es que eso les sirviera de nada.
Hunt se rio ligeramente. "Sospecho que moverla a la órbita fue lo último que esperaban que hicieras".
Davy asintió con la cabeza. Y eso tuvo un beneficio positivo. Pero todavía había una ruina humeante
donde se encontraba su hogar de veinte años. "¿Cuál es la historia del dron?"
“Se fue un depredador. No fue uno de los nuestros .
Davy parecía muy escéptico. "¿Ninguno de los de la CIA?"
“No es uno de los Estados Unidos. Fue uno de varios MQ-1 vendidos a Italia. Según los informes, se
hundió en la cuenca del Adriático, al oeste de Montenegro, a mil doscientos metros de profundidad.
"Y aquí está disperso por una ladera canadiense".
"Cuéntame sobre eso. El DoD es, por decir lo menos, lívido. Esa unidad tiene asesoría técnica de los
Estados Unidos ".
"¿Entonces fue uno de los tuyos?"
“Había personal de los Estados Unidos alrededor. Investigación en curso. Desviado o robado.
Davy permaneció con cara de piedra. "No significa que no fueron operaciones negras de algún tipo".
Se relajó un poco. "Bueno. No creo que hayan sido ustedes por muchas razones. ¿Pero solo para que lo
sepas? Si encuentro una razón para cambiar de opinión, ustedes comenzarán a perder activos orbitales
de derecha a izquierda ".
Hunt sacudió la barbilla hacia un lado, sin negar ni afirmar. "Los depredadores se operan a larga
distancia a través de un enlace de satélite de banda Ku y me han dicho que este pájaro no
estabautilizando nuestros ... activos orbitales". Hizo una pausa. "Ahora, soy una especie de hongo", lo que
significa que fue mantenido en la oscuridad y alimentado con mierda, "pero si es cierto, esto significa que
estaban usando el enlace de datos de la línea de visión de la banda C que está limitado a uno ciento
cincuenta millas náuticas. 
 Davy frunció el ceño. “Eso llegaría a Alaska, apenas, pero estaba en las montañas: la línea de visión
habría sido interrumpida desde una estación terrestre. Si no estaba siendo controlado por satélite, tenía
que ser controlado localmente ".
Hunt sacudió la cabeza. “Tienes otra posibilidad: un activo en el aire que lo controla desde la
distancia. Tendría que ser alto, pero podría alcanzar casi ciento cincuenta millas si fuera lo
suficientemente alto.
"¡Pero el dron merodeó de la noche a la mañana!"
“Podría hacer eso en automático. Los pilotos humanos y sus aviones podrían haber pasado horas en
tierra y luego haber regresado cuando el helicóptero que deshabilitó llegó a la zona ".
“Parece un tramo horrible. ¿Por qué te molestas?
"Porque fundamos ese avión".
 

TREINTA Y SIETE
Cent: en vivo desde la estación de Kirsten

Jade y Tara estaban furiosas conmigo. Tara dijo: "¡Nunca nos habríamos ido a la playa si nos hubieras
dicho que estabas haciendo esto!"
Resulta ser marcas furiosas se mueve la cabeza un montón . Tara mete la mayor parte de su eyección
en la bolsa, pero Jade se quitó el saco de emesis de las manos con el tipo de resultados que puedas
imaginar.
Gracias a Dios por Tessa. Ella estaba allí con el kit de limpieza en segundos. Conseguí otra bolsa de
emesis en las manos de Jade, la Tessa y yo nos pusimos máscaras desechables para bloquear el olor y
perseguimos los glóbulos con fajos de toallas de papel.
Este es el tipo de cosas que realmente detiene una conversación, pero diez minutos después, en el
extremo superior de la esfera, la reanudamos.
En silencio (la abuela estaba durmiendo la siesta) Jade dijo: “¿Has publicado algún video? No había
ninguna pista de esto en las noticias cuando estaba escaneando los canales en St. Martin ".
"Aún no. Hemos tenido otras prioridades. Todavía somos una zona de construcción, ¿sabes?
“Sí, pero esto es enorme . Tu abuela está viviendo en el espacio. Ella es la única, ¿verdad?
"Técnicamente. El resto de nosotros somos viajeros hasta ahora ".
Jade dijo: "¡Me sorprende que no estés aquí todo el tiempo!"
La miré con las cejas arqueadas y ella se sonrojó. "¡Dicen que lo superas en una semana!"
“ No has probado nuestro inodoro de microgravedad. Algunas cosas funcionan mejor allí abajo ”. Para
ser justos, la parte de orinar funcionaba bastante bien. El otro sistema todavía tenía problemas, pero al
menos pude saltar toda la unidad a la Tierra y limpiarla con vapor cuando era necesario.
Tara, cada vez más pálida, dijo: “Pero definitivamente deberías dejarnos hacer una entrevista con
tu residente . No solo es histórico, es la mejor manera de recompensar a nuestros patrocinadores y
obtener más ”.
"Bueno. Hablaremos de eso.

* * *      
Lo hicimos. Papá odiaba la idea, mamá era neutral. Yo también estaba dudosa, pero cuando la abuela
estaba dispuesta a hacerlo, intervino en el lado profesional.
Tara se saltó una semana entera de clase para organizar la entrevista.
Todas las redes estaban interesadas, pero cuando descubrieron que no sería una de esas entrevistas
remotas, donde el entrevistado hablaba desde el espacio y el reportero desde el suelo, se volvieron
locos. Se ofrecieron millones por una exclusiva, que era razonable, dado que los rusos cobraron más de
veinticinco millones para enviar un turismo espacial .
Nosotros dijimos que no.
Después de todo lo anterior, acordamos que se seleccionara a un reportero de las diferentes redes por
sorteo después de que los candidatos hubieran superado las pruebas de microgravedad en un avión
parabólico comercial. Transmitiríamos en vivo a través del enlace satelital en el equipo provisto por el
grupo de redes, y mantendríamos el equipo después.
 Lo único en lo que peleó cualquiera de las redes fue que especificamos que fuera una mujer reportera.
Papá no confiaba en ellos, por supuesto. Antes de permitir el equipo en la estación, Wanda y sus
amigos lo examinaron cuidadosamente.
Resultó ser una configuración de informes móviles de gama alta, no modificada, que utilizaba
tecnología de teléfono satelital para proporcionar video HD en vivo y audio estéreo desde cualquier parte
del mundo. Tenía la ventaja añadida de funcionar como un teléfono satelital, permitiendo que un
noticiero y una persona hicieran preguntas, desde el estudio al frente.
Un clip de treinta segundos de nuestra prueba de equipo se ejecutó en la mayoría de las redes.
“Space Girl aquí. Bienvenido a la estación de Kristen de los Servicios Orbitales de Apex, actualmente ...
Pivote a la ventana gráfica. “—Ten mil trescientos ochenta y tres kilómetros sobre el Golfo de Aiden.Por
favor, únase ganadora del premio Pulitzer periodista Connie del Olmo cuando se recorre esta nueva
instalación y entrevistas a las personas que viven y trabajan aquí, este sábado por la noche, el diez PM del
Este, siete PM del Pacífico.”Corte a tiro exterior pro RESPETA por mí, y el coro de la versión de Wilson
Pickett de "Mustang Sally".
Premio Pulitzer o no, papá estaba seguro de que podrían usar esto para atacarnos. Sin embargo, dado
que estaba tratando de mantener su cara desconocida, apretó los dientes y aceptó que yo fuera quien
llevara a la Sra. Del Olmo a su estación de origen, WETA-TV en Arlington, Virginia.
Fue una buena cosa que papá no fuera, habría tenido un ataque. Aunque prometieron no publicitar el
"lanzamiento" antes del hecho, pidieron permiso para grabarlo. La gente debe haberle dicho a sus
familias porque casi la mitad de las cuarenta personas en el patio entre los dos edificios de WNET eran
demasiado jóvenes para trabajar allí.
La mayoría de ellos estaban mirando hacia arriba, incluida la Sra. Del Olmo, probablemente esperando
el tipo de llegada que había hecho a la embajada de Rusia .
En cambio, subí las pocas escaleras desde la acera de la calle South Quincy y me abrí paso entre la
multitud. Como estaba usando mis overoles Nomex con todos los parches, viejos y nuevos, la multitud se
separó después de mi primer "Perdóname". Debí haber saltado directamente a su lado porque salieron
fotos, libros de autógrafos y bolígrafos, apretones de manos y cámaras acompañadas de súplicas
desesperadas: "¿Puedo tomar una foto rápida contigo?"
Oh, dios .
No hacía falta que de largo y al menos yo estaba preparado para los gir ls que empujaron hacia
adelante para un apretón de manos o una imagen o simplemente a mirar con ojos grandes.
Tomé toda nuestra tienda de parches de Space Girl y los puse en una papelera en la estación de
Kristen. Habían estado allí durante más de diez días, así que podría decir, cada vez que tomé uno del
bolsillo de carga en mi pierna para dárselo a otra chica: “Este parche ha recorrido más de cuatro millones
de kilómetros a través del espacio. ¿Qué harás?"
Pensé que la Sra. Del Olmo estaría irritada por la demora, pero estaba sonriendo cuando finalmente
me acerqué a ella. Luego me di cuenta de que las cámaras estaban en vivo y probablemente lo habían
estado mientras me abría paso entre la pequeña multitud.
Me estrechó la mano con firmeza. “Llámame Connie. Lo digo en serio. Es lo único a lo que responderé.
Llevaba un traje de vuelo azul de la NASA, no nuevo, con su nombre y un accesorio para el programa
Periodista en el Espacio en el hombro. Hice un gesto hacia ella y ella dijo: “Cuando era más joven. Estaba
entre los cuarenta en la lista final antes de que el programa se rascara cuando ... cuando se rascó. Su
sonrisa vaciló. 
"Cuando Columbia se separó de Texas".
"Sí". Ella se miró los pies. “Miles O'Brien fue elegido, aunque tampoco pudo ir. Todos tenemos trajes
de vuelo.
¿Entonces ya habías hecho el cometa vómito? Eso debe haberte dado una ventaja.
"¡Oye! ¿Quién está llevando a cabo esta entrevista?
Uno de los tripulantes se echó a reír.
Le dije: "¿Estás listo?"
 "Soy. Qué hago-"

* * *      
"-¿hacer?"
Tara ya estaba apuntando la cámara y tuvo el espasmo de cuerpo entero de Connie cuando
aparecimos. Solté a Connie pero la sostuve de su brazo hasta que estuve segura de que se había ajustado.
"No ... mu ch, aparentemente". Connie levantó la muñeca para mirar su reloj. "Vamos a vivir en cuatro
minutos". Ella parpadeaba rápidamente. Por un momento pensé que estaba desorientada, pero entendí. 
"¿Pañuelo?"
Jade y Tara se habían declarado nuestro equipo audiovisual. Jade se empujó sobre una de las cuerdas
guía de la pila y dijo: "Aquí está tu micrófono". Lo colocó en el aire frente a Connie y lo soltó con cuidado
para que colgara allí, apenas a la deriva, sin rotación. (Sabía a ciencia cierta que ella había practicado eso
durante más de treinta minutos).
Connie miró a Jade, desconcertada. "Gracias ..." Miró el nombre bordado en el mono blanco de
Nomex. "-Jade."
El micrófono inalámbrico de mano había venido con lo que Tara me dijo que era una "bandera", una
caja que se ajustaba sobre el cuerpo del micrófono para que pudiera colocar una calcomanía para la
identificación de la estación en cada una de sus caras. Jade creó un logotipo abreviado de Apex Orbital
Services para él, AOS, donde la 'O' era una elipse inclinada, como una órbita. Connie lo miró mientras
flotaba frente a ella, luego la agarró como un salvavidas.
Con el micrófono en su mano, cambió toda su postura. "Derecho. ¿Quién está en la línea con Nueva
York? ¿Mi alimentación está viva?
Tara, también vestida con un mono de Apex, levantó la mano y señaló el auricular que llevaba."Listo
en las redes". Levantó el pulgar. "La alimentación de video y audio está bien".
Connie miró a Tara, luego a Jade, y luego, muy lentamente, inclinó la cabeza hacia adelante, mirando
hacia abajo para asimilar la mitad inferior del volumen. Ella dijo: "¿Quiénes son todas estas
personas? Rasca eso . ¿Por dónde empezamos?

* * *      
“¡Desde diez mil kilómetros sobre la superficie de la tierra, soy Connie del Olmo reportando en vivo desde
la Estación Kristen de los Servicios Orbitales de Apex!”
Estoy seguro de que la mayoría de ustedes vieron la gira y las entrevistas. Nuestros patrocinadores
ciertamente nos hicieron saber que lo hicieron, por eso agregué todos esos parches en el último minuto,
especialmente el verde 3MedO  para Tri-City Medical Oxygen. (No solo estaban proporcionando nuestro
2 

oxígeno, sino que me habían perdonado por "tomar prestados" dos tanques después de las horas de la
noche en que se destruyó la cabina).
No viste a papá ni a Jeline, que decidieron no convertirse en una figura pública, en el programa.Cory y
yo decidimos que crearíamos un evento separado más tarde, específicamente sobre los trajes espaciales
de contrapresión de Matoska.
¿Pero no se veía genial la abuela?
Llevaba esa elegante blusa de gasa con mangas abullonadas, pantalones de corte de botas negros y
calcetines negros. Debido a la microgravedad, todavía llevaba un poco de líquido extra en la parte
superior del cuerpo, hinchando ligeramente la cara y reduciendo las arrugas. "¡Y mis papadas no se
hunden!", Le había dicho a Seeana mientras se maquillaba.
“Esta es mi abuela, Samantha Harrison. Ella es nuestra residente permanente. Estaba ansiosa por que
Connie señalara a alguien más. La mujer era muy amable y todo, pero después de cinco minutos de haber
empujado el micrófono hacia mí, estaba listo para saltar a la EEI hasta que terminara.
De acuerdo, fui yo, sin palabras.
 Connie parecía un poco más joven al lado de la abuela, pero la abuela parecía más elegante, más
tranquila flotando en el aire. Quince días de práctica harán eso.
"¿Entiendo que eres la razón por la que todo esto está aquí?"
La abuela sonrió. “Bueno, yo soy la razón por la que está aquí ahora . Ya lo estaban planeando, para
más tarde, pero mis problemas médicos lo hicieron más urgente ".
"Cuéntanos sobre eso".
“Estaba postrado en cama en la Tierra, con oxígeno a tiempo completo, a menudo en un respirador de
presión positiva . Además de la osteoporosis severa (he roto ambas caderas), tengo problemas
neuromusculares que interfieren con mi respiración y, especialmente después de mi última fractura de
cadera, dificultan la fisioterapia ”.
"Ciertamente no estás usando un respirador ahora ", dijo Connie .
La abuela respiró hondo, extendiendo los dedos de sus manos mientras lo hacía. "En efecto.Estamos
respirando el noventa y ocho por ciento de oxígeno a kPa diez y estoy no fijadas a una cama.”Ella se
inclinó más cerca de Connie y dijo con complicidad,“La gravedad chupa . Hasta aquí , soy libre como un
pájaro.
Estuve en el marco de la mayor parte del espectáculo, pero permanecí en el fondo todo lo que pude y
entregué preguntas a los demás.
Connie preguntó por la comida y la abuela dijo: “No, todavía no estamos cocinando. Mantenemos
frutas, bolsas de nudos, granola, tortillas, mantequilla de maní y miel, pero las comidas son para llevar, o
más específicamente, para criarlas ”.
"¿Está esa comida preparada especialmente para gravedad cero?"
"No, aunque estoy comiendo comida más picante de lo normal aquí", dijo la abuela. “ Cenamos comida
mexicana para llevar . Enchiladas en salsa roja, con arroz, refritos y guarnición de lechuga y tomate. Llegó
en la caja de concha del restaurante, pero porque Millie, ¿ya conociste a mi hija? De todos modos, le dio al
arroz, frijoles y adorna un rápido revuelo antes de sacarlo. Todo se pegó y al contenedor. A una cuchara ",
se chasqueó los labios," fue bueno ".
Mamá dijo: "Seguro que sí".
"Esta es mi madre, Millie Harrison-Rice".
Connie dijo: "Muy parecido, allá, mamá espacial".
Mamá puso los ojos en blanco . "Era sólo cuestión de tiempo. Ahora que se han pronunciado las
palabras 'Space Mom', no lo hagamos nunca más. Soy Millie, gracias.
Flotamos hasta la sección de comida y utensilios y mamá dijo: "Incluso una hamburguesa de comida
rápida funciona bien si está en una envoltura de papel , aunque Tessa tuvo un ojo inflamado durante un
día y medio después de una colisión no planificada". con papas fritas ".
Le dije: "Tessa Orcullo es una de nuestras especialistas médicas de misión".
Tessa se dio la mano. "Me gustaban las papas fritas".
Connie preguntó: "Ouch. ¿Alguna comida que no funcione?
Tessa dijo: “Algunas formas de comida. Tuve un incidente de inhalación de pimienta negra que fue
bastante desagradable. Aquí nos gustan las comidas picantes y pensé que estaría bien abrir uno de los
paquetes de papel que salieron con algo de comida para llevar. Miró a mamá y sonrió. "Ahora 'Space
Mom' ha prohibido todas las especias en partículas".
Millie gimió.
Connie dijo: "No creo que pueda vivir sin sal y pimienta".
Seeana dijo: "La comida se condimenta allí o se suspende en líquido aquí".
Dije : "Seeana Walker, supervisora especialista en misiones médicas".
Le estrechó la mano a Connie. “De Wichita, Kansas. ¡Hola mamá!"
Connie se echó a reír. "¿En líquido?"
Seeana sacó una botella transparente de un bolsillo de malla. "Extiende tu dedo". Apretó una pequeña
gota sobre el dedo de Connie, donde se aferró.
Connie se lo tocó la lengua. " Salado ".
 "Sí. Agua realmente salada. No te excedas. También tenemos salsa picante en paquetes ”.
Le di a Connie una bolsa de agua, una vejiga de plástico de un litro con un tapón de rosca del cual
emergió un tubo para beber. Probamos varios, desde comedores de vejiga diseñados para mochileros
hasta bolsas de agua desechables destinadas a kits de supervivencia. Este fue nuestro favorito hasta
ahora, lavable y recargable. "¿Necesitas un trago?"
Tomó un sorbo y luego hicimos el glóbulo de agua obligatorio flotando en el aire, y ella lo mordió en el
aire. La escena se echó a perder un poco cuando consiguió que parte de ella fuera por el tubo equivocado,
pero se recuperó rápidamente.
Mamá le mostró a Connie una bandeja de almuerzo japonesa estilo bento con tapas individuales a
presión para cada sección. "A veces, en realidad, cocinamos allí y, a veces, las comidas vienen en
recipientes con fugas, por lo que los usamos".
Connie dijo: "¿Sopa?"
“Si no es algo pesada, estos trabajos.” Mamá dio un golpecito bolsa de agua de Connie. "Si es espeso,
como el estofado o el chile con carne, funciona bien en uno de estos", golpeó la bandeja de bento. “La
tensión superficial y las fuerzas de humectación superficial se mantienen bastante bien.
“En realidad, puedes usar un tazón para contener líquidos, pero la mayoría de las bebidas vienen en
bolsas. Bebidas calientes en bolsas aisladas . Y traemos agua a granel en esto ”. Golpeó una vejiga plegable
de diez galones con una bomba manual de bulbo apretado. "Podemos llenar bolsas pequeñas o usarlo
para lavar".
Connie tomó otro sorbo y dejó la bolsa en el aire, pero casi inmediatamente se dirigió hacia el "sur"
con la brisa de ventilación .
"¿A dónde va?"
"Donde todo va", dijo Joe.
"Joe Trujeque, especialista en soporte vital de la Misión, nuestro pasante de ingeniería de la
Universidad de Stanford", dije. Me fulminó con la mirada y saqué la lengua, pero no ante la cámara.Había
inventado los títulos esa tarde pero no se lo había dicho a Joe. “Tara Bochinclonny, detrás de la cámara, es
nuestra directora de marketing y relaciones públicas. Jade maneja algunos de nuestros diseños gráficos
de comunicaciones y es nuestra pasante de Smith College ”. Sugerí agregar“ Bentwourth High School
intern ” al título de Tara, pero ella dijo que me mataría si lo hiciera.
Joe condujo a Connie hasta el extremo de entrada de la pila donde pudimos encontrar una papa frita,
un guisante y varias piezas más pequeñas de alimentos menos identificables sentados en el filtro exterior
de la manta, junto con una colección de cabello en varios colores y formas. .
“La mayor parte termina aquí, lo cual es bueno, porque no lo quieres en tus pulmones. Cambiamos
esto a diario ".
Mientras hablaba, demostré, quitándome la correa de nylon que sujetaba el filtro hasta el extremo
de la pila y enrollando la manta hacia adentro, desde los bordes, envolviendo los escombros y dejando al
descubierto el filtro HEPA debajo.
Mientras lo metía en uno de nuestros contenedores de ropa, un contenedor de Rubbermaid con tapa a
presión, Joe sacó otro filtro de manta. "Los filtros de la manta van a la lavandería para su limpieza, pero
aún no hemos decidido con qué frecuencia estamos reemplazando el filtro HEPA"."Probablemente una
vez al mes".
Joe abrió el camino, identificando cada módulo y respondiendo preguntas.
"Cent saca los cartuchos desecantes y de carbón activado afuera para que la humedad y los volátiles
apestosos se evaporen en el vacío".
Connie preguntó: "¿También procesas el absorbente de dióxido de carbono de esa manera?"
"No. Simplemente lo reemplazamos, algo que podemos hacer porque nuestro costo para estacionar
es muy bajo ”. Me miró.
Le dije: "Eventualmente me gustaría reemplazar esta sección con un sistema de lecho oscilante de
amina o zeolita para que podamos regenerar nuestro absorbente y eliminar el desechable".
"¿Qué pasa con el oxígeno?"
 “Como muchas de nuestras cosas, es comida para llevar. Lo traemos. ”Golpeé el parche 3MedO  en mi
2 

overol, luego señalé la pila donde los tanques se agrupaban alrededor del intercambiador de
calor."Nuestro banco total proporciona más de cien personas días de oxígeno, pero en lugar de dejar que
se agote, cambio dos de esos tipos grandes cada dos días".
"Lo mismo para el poder", dijo Joe. "Estamos, bueno, Cent está transfiriendo las baterías a tierra cada
dos días para cargarlas".
"Chica ocupada", dijo Connie.
"Por ahora. Cuando agreguemos energía solar, no tendré que hacerlo. Luego investigaremos
losmétodos de generación de oxígeno mediante electrólisis. Tenemos bastante agua aquí, después de
todo.
Connie frunció el ceño y miró hacia nuestra "cocina". "¿Esas bolsitas?"
Joe se rió y señaló, moviendo su dedo mientras hablaba. “Ahí, allá, allá, allá, y allí e. En todas
partesmenos en la ventana, estás mirando una pared de agua de tres pies de espesor. Trescientas
veintiuna toneladas.
"¿Para beber?"
"Diablos no. Para proteger contra la radiación ”, dijo Joe. “Para armaduras de micrometeoritos. Y para
masa térmica. Es por eso que esta estación es incluso posible y no estás recibiendo más radiación aquí de
lo que recibirías en un avión de pasajeros típico ”.
"Ya sabes", dijo Connie. "Me gustan bastante tres pies de agua".
Hicimos cinco minutos en el puerto de visualización y luego Tara pegó la cámara a un parche de
Velc ro y los ocho nos reunimos, flotando detrás de Connie mientras decía: "Desde diez mil kilómetros
sobre la tierra, esta ha sido Connie del Olmo de Apex Orbital Services Kristen Station.

* * *      
Nuestro clúster de servidores de Singapur cayó de nuevo, pero que habíamos wa rned ellos sobre el
espectáculo y que eran capaces de hacer pivotar la capacidad extra en bastante rapidez.
La cobertura fue mixta.
Éramos diletantes y aficionados. Éramos unos ocupantes ilegales del espacio. Fuimos pioneros
audaces. Todo fue el mayor engaño desde el alunizaje . La mamá espacial de Space Girl es hawt y Space
Granny tampoco fue tan mala.
Hubo miles de consultas sobre cómo trasladar toda la variedad de parientes inválidos a nuestras
instalaciones. Hubo cientos más denunciando nuestra capacidad privilegiada de mover un pariente
inválido al espacio.
Había un número considerable de personas dispuestas a pagar sumas increíblemente grandes por
visitas relativamente cortas.
"Omigod", dijo Tara. "Esta podría ser una actividad secundaria mucho más lucrativa que los satélites".
"¿Quién limpia después de ellos?"
¿Por este tipo de dinero? ¡Voy a!"
"Codicioso."
"Cobra tanto dinero, da tres cuartas partes a la caridad y todavía es mucho dinero".
“ Eso tiene algún mérito. Déjame pensarlo. Mi teléfono sonó y lo miré. “Tiempo para el mantenimiento
de algunas estaciones. Baterías y O  . Y el primer viaje de Cory al vacío.
2 

"¿Si? ¿Su primer EVA?

“¿Cómo puede ser un EVA si no hay vehículo? Hemos estado llamando a t EAO, operaciones
exoatmosféricas ".
"¿Se lo ha probado?"
Me reí. “La pregunta real es, ¿ha tomado fuera . No creo haberlo visto en los últimos tres días.

* * *      
No estaba guardando mi traje en la estación de Kristen porque siempre había la posibilidad de que
tuviera que llegar allí después de un desastre, para algún tipo de trabajo de rescate o evacuación. Pero
para el trabajo de vacío planificado, lo moví allí primero, ya que era el lugar perfecto para purgar
nitrógeno de mi sistema.
Los niveles de nitrógeno aumentaban en la estación de Kristen. Cada vez que aparecía alguien, incluso
si habían vaciado sus pulmones antes del salto, sus cuerpos lo desgastaban durante varias horas.
Sin embargo, Cory tenía una solución. Los concentradores de oxígeno están diseñados para eliminar el
nitrógeno del aire normal, por lo que tuvimos planes de adaptar uno para el propósito cuando
pudiéramos llegar a él.
Estaba en la lista.
La lista estaba creciendo.
¿Cuántos empleados tiene la NASA?
Me cayó en mi traje y el paquete de soporte vital cargada, pegándolas a una pared, luego recogió el
equipo de Cory (a excepción de su traje-que fue ya que lo lleva.) Entonces lo llevé.
Había algo de nerviosismo.
“Abuela, habla con este chico. Necesita distracción.
El plan era que Cory pasara los siguientes cuarenta y cinco minutos purgando nitrógeno mientras
visitaba a la abuela y corría a través de los datos ambientales registrados de la estación en las
computadoras, mientras me ponía una máscara de O  portátil y comencé mi lista de mantenimiento.
2 

Se dejaron dos contenedores de ropa en una tintorería y tres contenedores de ropa limpia regresaron
a la estación.
Cinco bolsas de basura duplicadas cayeron en un contenedor de basura al azar en Fort Worth.
Dos cartuchos de malla de alambre de cal sodada agotada se vaciaron y luego se rellenaron con
ochenta y cuatro libras de gránulos nuevos en el almacén de Michigan. Cartuchos sellados en bolsas de
plástico y luego estacionados en la estación hasta que sea necesario.
Una parte de la lista requería una adaptación, como la inspección semanal del casco exterior de la
estación de Kristen, en busca de daños y signos de deterioro de la tela. Los acelerómetros registraron
algunos impactos, pero pequeños, y había una buena posibilidad de que ni siquiera pudiéramos encontrar
a dónde habían ido, pero fue un trabajo perfecto para la primera caminata espacial de Cory.
Además, clima perfecto. Y por clima me refiero al clima solar; los cinturones de Van Allen seguían
funcionando, lo que todavía ponía nuestra órbita en el punto óptimo, en cuanto a radiación.
También en la lista estaban recuperando carbón activado rejuvenecido y cartuchos desecantes, y
verificando las mediciones entre nuestros anillos de amarre externos, destinados a anclar un marco para
paneles solares.
Cuando podríamos llegar a eso.
Estaba en la lista.
Pero todavía no habíamos terminado de eliminar el nitrógeno, así que recurrí a la última tarea de la
lista que no era de caminata espacial, cambiando los cilindros de oxígeno.
Hay muchas tri-ciudades en los EE. UU., Pero las tres que sirvió Tri-City Medical Oxygen fueron
Fremont, Newark y Union City en el lado este de la Bahía de San Francisco, cerca de San José.
Siempre hice este viaje con las manos vacías primero, para asegurarme de poder llegar sin caerme.Los
tanques de tamaño H pesan casi tanto como yo y lo último que quería era caerme con uno encima de mí.
Las puertas del muelle de carga estaban cerradas, lo que no era normal, y me preguntaba si había
confundido el día, pero no era el fin de semana y eran horas normales. Me acerqué a la puerta de la
oficina y vi un letrero apresuradamente pegado pegado al interior de la ventana.

Cerrado por IDIOT PLUMBER. Hemos ido a contratar un PLOMERO DIFERENTE y mañana se debe drenar el agua. Las
entregas aún se realizarán.

(SG, tus tanques en el lugar habitual).

 Me hizo sonreir. Deberían tratar de lidiar con fugas de agua en microgravedad. Pero también me hizo
preocuparme.
Habíamos sido muy afortunados hasta ahora.
La peor fuga con la que habíamos lidiado fue cuando la válvula solenoide controlada por computadora
en nuestro agua de enfriamiento no se abrió, lo que resultó en una caída de veinte gradosen la
temperatura del aire antes de que mamá cerrara manualmente la alimentación de las vejigas de
agua. También podría haber cerrado la válvula de cierre donde el puerto de escape atravesaba el casco
interno (lo que tuvimos que hacer cuando cambiamos la válvula defectuosa).
No me preocupaba la integridad del aire de nuestro casco interior mientras el agua y el casco exterior
permanecieran en su lugar, pero esa piel exterior, a pesar del Kevlar y el Mylar externo, no había sido
destinada al espacio. El agua en el interior ayudó a protegerlo de los cambios masivos de temperatura,
pero todavía estaba siendo golpeado con feroz ultravioleta y vacío.
Fue por eso que tratamos de mantener al menos un puente allí en todo momento.
Sí, habíamos elegido una órbita baja de escombros, pero eso no significaba que no pudiéramos recibir
un golpe de una parte del sistema Tierra-Luna, acercándonos a velocidades reales . Mi peor escenario
involucraba un golpe de algo lo suficientemente grande o lo suficientemente rápido como para penetrar
en ambos cascos , lo que resulta en una descompresión rápida. El saltador tendría quince segundos, como
máximo, para sacar a todos antes de que ella se desmayara.
Y no había un saltador allí arriba en este momento.
Salté al edificio, de vuelta a "mi" estante cerca del lado "lleno" de los tanques de carga criogénicos .
Mis pies salpicaron una pulgada de agua. Estaba en todas partes, y los equipos más pequeños se
apilaban en bloques de hormigón o entre sí, para evitar la humedad. Incluso mi estante, un soporte de
piso que contenía cuatro tanques de tamaño H con un letrero laminado que decía: APE X ORB SVCS:
Tanques llenos solamente. ¡Cierre de sesión para 2 personas! había sido levantado en un juego de bloques
de madera de cuatro por cuatro.
Salté de regreso a la estación y miré a mi alrededor. Todo estuvo bien. Cory estaba en una de las
computadoras de control / monitor y la abuela flotaba cerca, diciendo algo. Jeline era la especialista
médica de la misión de servicio, lo cual no era muy oneroso: estaba jugando al solitario usando un tablero
magnético y una baraja de cartas con núcleo de metal que habíamos traído para que la abuela pudiera
seguir jugando y enseñándoles el puente de contrato.
La abuela me miró y dijo: "¿Todo bien?"
Exhalé "Si. Todo está bien."
Los dos tanques agotados ya se habían desacoplado del colector de presión, pero aún estaban sujetos
contra la pila por correas individuales. Desenganché la primera correa y dejé que el tanque flotara hacia
donde pudiera rodearla, luego la volví a Tri-City, poniéndola con las docenas en el lado "vacío" de las
estaciones de servicio, luego repití el proceso para el otro.
Salpique a través del agua hasta mi estante. Cuando agarré la válvula del primer tanque lleno, tuve la
mayor sorpresa de mi vida.
Eléctrico.
Parecía que todos los músculos de mi cuerpo se agarrotaron (incluido mi agarre en la válvula) y
parpadeé, parpadeé, bli—
 

TREINTA Y OCHO
Mill es decir: ¿Sabes dónde está Cent?

Davy no estaba entusiasmado con las áreas de búsqueda de casas propuestas por Millie, pero tuvo que
admitir que su elección de aislamiento en el desierto no había funcionado tan bien.
“Funcionó por mucho tiempo, querido. ¡Me encantó esa casa y vamos a reconstruirla allí ! Pero
mientras tanto, necesitamos una base terrestre con un poco más de alcance. Intentar arreglárselas con el
almacén y el Eyrie simplemente no funciona ".
"Pero ... pero la plaga urbana?" 
"Si. Menos preguntas Propiedades más baratas. No necesitamos conducir a través de
esasvecindades. La gente no cuestionará las persianas de seguridad y las puertas realmente pesadas ".
"¡Cualquiera podría conducir hasta eso!"
"El mejor lugar para esconder una aguja es en un montón de otras agujas".
Tenía una expresión extraña en su rostro. "Huh. No había pensado en eso.
Te escondiste en Nueva York. Te escondiste en Stillwater.
“No me refería a mí . ¿Ese aeropuerto que encontró Hunt? ¿La base para ese avión de control de
drones que encontró la CIA?
"Si. ¿Pensé que eso no conducía a ningún lugar útil?
“Bueno, todavía no . Estaban operando desde el Aeropuerto Ejecutivo Hayward en el área de East
Bay. He estado buscando un rancho o una finca remota en el centro de California. Tal vez debería estar
buscando en las ciudades.
"Esas no son ciudades pequeñas".
"Agujas. Muchas agujas.
"Buena suerte con eso. Mientras tanto, voy a tratar de encontrar una casa ".
Ella no estaba molestando con un agente de bienes raíces, o incluso puertas para el caso. No le
importaba el estado del vecindario o el patio. Quería una gran cocina, varias habitaciones, un amplio
espacio para servicios públicos y garaje, y buenos electrodomésticos .
Y baños. Amplios baños con duchas, bañeras, aseos. Si bien no tenía que usar el inodoro de
microgravedad en la estación Kristen, lo había intentado. Después de eso, había saltado al pequeño baño
en el almacén de Michigan cuando era necesario.
Estaba mirando un hotel tapiado en Detroit, veinte habitaciones, una cocina de servicio a la
habitación, y una piscina interior (desagüe) y una bañera de hidromasaje, cuando se activó el localizador
satelital.
Cent esperado hace 50 min. Cory aquí por su caminata espacial. No responde a la página.
—Sam
Milli saltó a la estación Kristen a través del almacén de Michigan y el Eyrie.
Ella dijo, primero: "¿Le enviaste un mensaje a Davy?"
Su madre dijo: “Todavía no. A continuación, si no hubieras respondido.
Cory frunció el ceño. Llevaba puesto el traje, pero lo había relajado parcialmente. "No es como ella,
pero pensé que tal vez surgió algo que tú sabrías".
Millie sacudió la cabeza y lo lamentó. "No. Ella no saldría de la estación sin transporte tanto tiempo sin
hacer arreglos para que Davy o yo lo cubrieramos. ¿Cuándo la viste por última vez?
 Él señaló traje espacial de Cent, mochila, y un casco con velcro cerca del ecuador, donde Cent mantuvo
cuando en la estación. "Los dos estábamos tomando precauciones para mi primera caminata espacial,
pero ella acababa de tomar dos tanques de O  vacíos para cambiarlos". Hizo un gesto hacia el banco de
2 

tanques n oxigeno donde la brecha era obvia. "¿Supones que los reemplazos no estaban listos?"
Sam sacudió la cabeza. “Mantienen cuatro tanques llenos preparados para nosotros en todo
momento. Cent dice que han sido muy confiables ".
Millie fue al enlace ascendente de video con el satph incorporado . "Estoy enviando mensajes de texto
a Joe, Tara y Jade". Ella les envió a todos:
¿Sabes dónde está Cent? —Millie @ station
Luego respiró hondo y dijo: "Y ahora estoy enviando mensajes de texto a Davy".
Tara respondió antes de que Davy llegara. La respuesta de Jade llegó casi inmediatamente después,
mientras Millie estaba informando a Davy.
"Voy a revisar los lugares regulares de nuevo", dijo Davy. "Mientras esperas recibir noticias de Joe".
Volvió en menos de un minuto con copos de nieve en el pelo. “Llegué al almacén, el Eyrie, e incluso eché
un vistazo rápido al sitio de la cabaña, en lo alto de la cresta y el springhouse. Nada."
Cuando pasaron cinco minutos y Joe aún no había respondido, Millie llamó a su teléfono celular, pero
la llamada fue directamente al correo de voz.
Millie llevó a Cory de regreso a su laboratorio para que Cory pudiera usar su autorización de la
facultad para obtener el horario de clases de Joe .
"Huh. Dos de estos profesores publicaron asistencia y Joe no estuvo en ninguna de las clases hoy ”.
“Bueno, él no estaba con Cent entonces ,” dijo Millie, señalando a uno de los horarios de clase. "Ella
todavía estaba haciendo el mantenimiento de la estación".
Probaron el teléfono de Joe contra el teléfono fijo. Ninguna respuesta.
"Te llevaré de regreso a la estación", dijo Millie.
"¿Por qué? Pueden llamar aquí o algo así.
"Es el 'algo' que me preocupa. No tienes que ir a la estación, pero me sentiría mucho mejor si no
estuvieras en tus lugares habituales en este momento ".
"¿Crees que han sido agarrados?"
Millie no dijo nada. En cambio, su mejilla se torció y las comisuras de su boca se cerraron.
Cory dijo: "Volveré a la estación".
 

TREINTA Y NUEVE
Cent: Oubliette

Podía escuchar a alguien hablando. No, dos alguien, pero estaba realmente confundido. Me dolía todo y
era como si mi cerebro no funcionara correctamente.
"Sí, tienen ese truco con el agua que discutimos, pero realmente no pueden escapar cuando los
aseguras así".
Los pelos de mi nuca se erizaron. Yo sabía que la voz, pero sólo había oído que un día, menos de una
docena de frases casi dos años antes.
¿No se supone que debe estar en prisión?
La segunda voz tenía una calidad diferente, ligeramente electrónica.
Traté de saltar y fue como ser agarrado por un agarre de vicio en mis muñecas, tobillos, codos y
cuello.
"Ah, ella está despierta".
Estaba en una silla de acero en medio de una habitación de concreto. Había esposas de acero sobre
mis muñecas y antebrazos, anclados a los brazos de la silla. Una banda de acero alrededor de mi cuello
estaba anclada a algo detrás de mí. Algo igualmente firme retuvo mis tobillos contra las patas de la silla.
Me sacudí una vez, para ver si la silla en sí se movía, pero parecía que estaba cerrada.
No, en realidad parecía que estaba en el suelo.
El piso, las paredes y el techo a unos doce pies por encima de mí eran lisos, de hormigón colado. No
ladrillos, no paneles prefabricados. Parecía que todo estaba aliviado solo por una gran rejilla de drenaje
en el piso, una ventana de espejo con marco de acero frente a mí y una puerta que parecía pertenecer a
un submarino a mi derecha.
Ah, y las luces. Luces brillantes sobre el espejo apuntaban a mi cara. Las luces menos brillantes
montadas en lo alto de las paredes y que brillaban hasta el techo para la iluminación indirecta me
recordaron irónicamente al hemisferio norte de la estación Kristen.
Traté de expresar mi pensamiento anterior, pero salió como una serie de graznidos.
Jacinto Pope sacudió la cabeza. "No entendí eso, lo siento". No parecía un poco arrepentida. Había algo
espeluznante en la forma en que se inclinaba hacia mí, una postura casi hambrienta.
Tragué saliva y me humedecí los labios, luego intenté nuevamente. "¿No se supone que debes estar en
prisión?"
"¡Ah! Alguien es El sistema piensa que soy yo y está satisfecho. Ciertamente lo encuentro satisfactorio
”.
La voz que había escuchado antes hablaba. "Me alegra ver que sobreviviste a tu pequeño shock". Vino
desde la dirección de la ventana y finalmente localicé los altavoces. Estaban cerca de los puntos de alta
intensidad sobre el espejo y habían estado ocultos en el resplandor.
“No siento que haya sobrevivido. Siento que me metieron en un saco y me golpearon con palos, luego
murieron ".
Jacinto se echó a reír.
La voz en los altavoces dijo: “Tuvieron que reiniciar tu corazón. Pero solo tomó un poco de epinefrina
".
Ahora ese era un pensamiento inquietante.
 "Y, por supuesto, también estabas sedado hasta que te tuvimos ... seguro". 
Miré a mi alrededor otra vez. “¿Qué es este lugar para ? Parece sacado de una película de Bond ".
La voz dijo: "Fue hecho para tus padres. Eso fue antes de que entraras en la imagen. Ah, por cierto , en
caso de que estés pensando en probar el truco de tu padre, el que tiene agua, no servirá de nada.Los
detalles de seguridad de Simons nos contaron todo sobre eso ”.
Parpadeé No fue difícil parecer confundido, estaba confundido. Tal vez decían la verdad acerca de que
mi corazón se detuvo o tal vez su sedante todavía estaba en mi sistema. "Si ese es el caso, ¿por qué
Hyacinth está aquí conmigo?"
La Sra. Pope pareció un poco inquieta ante esa respuesta.
“Jacinto se ofreció voluntario. Ella tiene una fascinación poco saludable con su familia. Todos ustedes
han tenido un efecto tan profundo en el curso de su vida ”, dijo la voz. “Pero no debemos tentarlo. Trae al
niño .
Se sentía como si mi corazón hizo parada.
Las manos de Joe estaban esposadas detrás de él y tenía un moretón en el pómulo derecho y un labio
partido. Los dos guardias que lo sostenían tenían caras duras y vestían uniformes negros sin marcas con
armas laterales en las fundas.
Joe me vio y se arrojó de lado a uno de sus guardias, pero el guardia simplemente lo esquivó y lo hizo
tropezar. Sin mover las manos para controlar su caída, Joe cayó con fuerza .
Sentí ese dolor nuevamente en el cuello y las muñecas. Aparentemente había tratado de saltar otra
vez y ni siquiera había sido consciente de la intención.
"Señor. Trujeque será su garante ".
Uno de los guardias se arrodilló junto al gran desagüe que había notado y trabajó algún tipo de
pestillo, luego levantó la rejilla en bisagras invisibles. Hyacinth lo mantuvo abierto mientras luchaban
contra Joe y le empujaban la cabeza y los hombros hacia abajo, luego sostenía las piernas y lo bajaba.
Me imagino una gran caída, y Joe aterrizando sobre su cabeza, pero cuando lo soltaron, los pies de Joe
todavía eran visibles. Empujaron los zapatos por la abertura y cerraron la rejilla. Uno de ellos estaba
parado sobre él, mientras que el otro operaba el pestillo. Cuando la rejilla estuvo segura, seestacionaron
en las esquinas traseras de la habitación, justo lo suficiente en el borde de mi visión para que supiera que
estaban allí cuando volví la cabeza.
"No es una gran oubliette", dijo la voz. "Solo cuatro pies de profundidad y cuatro pies de ancho, pero
te aseguro que tu novio no puede alcanzar el pestillo desde adentro y, si decides inundar esta cámara,
incluso hasta la cima, será el Sr. Trujeque quien se ahoga primero.
“Incluso si decides que vale la pena llegar a la Sra. Pope y los guardias , no me tocará en absoluto. La
cámara fue construida para contener una cantidad fenomenal de presión. Más presión en el interior solo
lo hace más fuerte, fuerza la puerta y las ventanas más firmemente en sus juntas ".
El pauso. “Francamente, me muero por probarlo, pero eso sería difícil para el personal. Y, a la larga,
creo que obtendremos más cooperación de usted si dejamos vivo al Sr. Trujeque. Sobre todo , vivo.
"¡Centavo! ¡No hagas nada por ellos! ”La voz de Joe resonó extrañamente, pareciendo venir desde
arriba de mí mientras rebotaba en el techo.
"¿Estás bien?"
"Multa. Pero incluso si no fuera así, ¡no cooperes con ellos!
Aquí era donde se suponía que debía aparecer papá o, si realmente quería matanza, mamá. Me
preguntaba si había pistas para que nos siguieran, para que nos encontraran. "Joe, ¿dónde te atraparon?"
Hyacinth miró por la ventana para ver si debía detener mis preguntas.
"Saliendo de mi dormitorio esta mañana, en dirección a la biblioteca".
Los altavoces permanecieron en silencio, por lo que Hyacinth se recostó.
“¿Testigos?”, Pregunté.
Jacinto parecía divertido. “ Yo trabajo limpia. El niño salió al amanecer. Su compañero de cuarto
estaba horrorizado, pero aparentemente el pequeño Joe aquí ha estado descuidando su trabajo escolar
para su proyecto y tiene que ponerse al día. Te aseguro que nadie nos vio ni nos escuchó embolsarlo.
 "Me fastidiaste con la habitación." Estaba indignado, lo cual era bastante hipócrita teniendo en cuenta
que casi lo había hecho yo mismo.
Jacinto bostezó.
“¿Eso es correcto, Joe? ¿Sin testigos?"
"Bueno, era bastante temprano".
Ciertamente no hubo testigos en Tri-State Medical Oxygen. "¿Qué hiciste con la gente de Tri-State?"
“Su dueño fue 'inducido' a enviar a todos a casa por el día. Estábamos tan contentos de lo bien que
funcionó que hemos restablecido la trampa. ¿Crees que tus padres vendrán a buscarte?
 

CUARENTA
Davy: trampa

Estaban en el techo de un taller de soldadura especializada al otro lado de la calle y dos negocios más
abajo de Tri-City Medical Oxygen.
“¿Trampa?” Dijo Millie.
"Trampa. ¿Qué tipo, sin embargo? Davy estaba aterrorizado de encontrar a su hija allí,
muerta. " Temantienes libre, ¿verdad?"
Millie dijo: “No eres el único que está aterrorizado. No seas idiota.
"Estoy pensando en tu mamá".
Él vio que eso tuvo una reacción.
Si los tres fueran capturados o asesinados, Sam (y actualmente Jeline y Cory) quedarían atrapados allí
fuera del alcance de cualquier cosa que no sea un lanzamiento de emergencia del Halcón Pesado.
"Bueno. Entendido. Levantó la radio. "Esperaré aquí, entonces."
Davy la miró fijamente y vio que lo decía en serio. "Derecho. Déme diez minutos, luego llame a la
policía y diga que escuchó disparos en esta dirección.
Milli e se estremeció. “Al menos enviarán una ambulancia con la respuesta. Huh Tal vez ese .
Davy giró la cabeza para ver a qué apuntaba. Era una ambulancia, estacionada entre un negocio de
almacenamiento y un mayorista de baldosas. “Recuerdo otra ambulancia, una vez. ¿Vos si?"
"¿Uno con un ángel en las puertas?"
Davy asintió con la cabeza. Cuando lo capturaron, antes de que Cent naciera, lo drogaron y se lo
llevaron en una ambulancia.
Ella levantó los binoculares. “Es bastante genérico para una ambulancia. Todos los símbolos
universales pero nada sobre una afiliación. No ver un pueblo o una ciudad o un condado en él ".
"Derecho."
Saltó, apareciendo detrás de él, y miró a través del vidrio ahumado de las puertas traseras. Nada.Saltó
dentro, miró a su alrededor y regresó a Millie.
“Sin conductor, sin paramédico. La camilla tampoco está allí.
"Trampa", dijo. "Pero no tendrían la ambulancia a menos que quisieran llevarse a una persona viva".
Davy respiró hondo y parpadeó con fuerza.
"Trampa. Vamos a tropezarlo.
Entró en el edificio a través de la oficina. Era la única habitación que tenía una ventana, lo que le
permitía ver dentro. El único ruido que pudo detectar fue agua corriente y una vez que salió de la oficina,
estaba en todas partes, dando crédito a la nota que quedaba en la ventana.
Caminó hacia los tanques de llenado criogénicos, deslizando los pies, sin salpicar, sin levantar los pies
y gotear. El bastidor con APEX ORB SVS en él se retrocedió ligeramente. Se tomó nota de los bloques de
madera de elevación desde el agua y se detuvo, mirando a su alrededor para cualquier signo de la m .
Sacó su teléfono celular y usó la luz. El cable que subía al bastidor era casi invisible, pero una vez que
lo vio, vio dónde estaba conectado el conductor de cobre al marco con un tornillo y un agujero recién
perforado.
 De repente, estaba menos seguro de que su hija estaba bien y absolutamente furiosa. ¿Estaban
mirando? ¿O tenían algo conectado a la corriente, para poder detectar cuándo se lanzó la trampa de esa
manera?
Volvió a la oficina y agarró una papelera de reciclaje de plástico azul que parecía lo suficientemente
resistente. Lo vació en silencio en el suelo y, cuando regresó a la trampa, agarró una de las docenas de
cadenas utilizadas para asegurar las botellas para que no se cayeran.
De vuelta al estante, invirtió la papelera de reciclaje en el agua y se subió a ella, luego arrojó la cadena
sobre el estante, dejando que el otro extremo cayera al agua.
La chispa fue lo suficientemente grande como para querer saltar. ¿Hicieron esto al lado de botellas de
oxígeno llenas ? Pero entonces oyó un pitido en la parte de atrás y las luces se apagaron.
Solo había dos de ellos, vestidos para la ambulancia. Uno de ellos tenía una bolsa de trauma EMT
naranja y el otro tenía una linterna brillante.
A la mierda , pensó. Las viejas formas son las mejores.
Primero tomó la que tenía la linterna, y fue la segunda con tanta rapidez que la primera aún no había
tocado el agua cuando su compañero también apareció a cincuenta pies sobre el agua del pozo.
De vuelta en Tri-City, arrancó el cable del estante y lo siguió hasta donde estaba conectado a algún
tipo de suministro de energía enchufado a la pared. En un trozo de cinta adhesiva, alguien había escrito
un ECD pulsado de 5.000 voltios .
Regresó a la azotea al otro lado del camino. "Todo claro", le dijo a Millie.
Encontraron la camilla de ambulancia en la sala de descanso de los empleados. Justo detrás, eldueño
estaba atado en el armario.
“Vinieron antes que cualquiera de mis empleados. Uno de ellos estaba parado a mi lado, sonriendo,
mientras los enviaba a todos a casa. Ninguno de ellos se dio cuenta de que tenía un arma en el riñón. El
hombre estaba sacudido. “Se esforzó mucho para decirme que moriría lentamente . "Soy un paramédico
entrenado", dijo. Te desangrarás antes de que puedan salvarte. Realmente dolerá '”.
"¿Has visto Space Girl hoy?", Dijo Millie.
“He estado atado en ese armario por cinco horas. No he visto a nadie . Baño ", dijo. "AHORA."
Da vy se apartó de su camino.
 

CUARENTA Y UNO
Cent: nada

A mitad de la "entrevista" decidí que realmente le debía una disculpa a Connie del Olmo. En comparación
con el "entrevistador" al otro lado del espejo, Connie era un ángel del cielo.
No pienses que no tenía miedo.
Yo era.
Estaba aterrorizada de que sacaran a Joe de la oubliette y comenzaran a cortarle pedazos. Esto no era
imaginación imaginaria de mi parte. La posibilidad ya había sido discutida por la voz. Hyacinth había
sacado un cuchillo lo suficientemente afilado para hacer el trabajo y señaló con el pulgar a los
guardias. "Tengo toda la ayuda que necesito".
Miré más allá de Jacinto al espejo. "¿Qué quiere, señor Gilead?"
Vi que los ojos del Jacinto se abrían muy ligeramente y supe que lo había golpeado en la nariz.
“¿Quién?” Dijo la voz. Lo hizo bien, de verdad, pero no lo compré. Solo miré en dirección al espejo y
alcé las cejas.
Hubo un sonido como algo rozando el micrófono, y un discurso amortiguado, luego el micrófono se
destapó y se escuchó una voz diferente, más profunda, más vieja, no frágil exactamente, pero
definitivamente no joven. "Entonces mi nombre no es desconocido para ti".
"Si."
“Eso explica algunas cosas. ¿Cuáles son las intenciones de tu padre? Hacia mí y mi organización, eso es
”.
"¿Hace dos años? Él solo estaba siguiendo los hilos. Más recientemente se ha vuelto un poco más
personal. Y realmente, Sr. Gilead, si nos hubiera ignorado, podría haber seguido tirando de los hilos y
manejando las cosas detrás de las cortinas. Pero no podías dejar lo suficientemente solo, ¿verdad? No me
había dado cuenta de la ira que había estado sosteniendo. "En general, hubiera sido mejor si hubiera
enviado un correo electrónico".
“Dudo que tu padre hubiera respondido. Tengo bastantes preguntas más. Por ejemplo, ¿dónde están
tus otras bases? ¿Con quién ha estado trabajando tu padre en la CIA? ¿Y es realmente cierto que podrías
destruir cualquier satélite actualmente en órbita terrestre?
Me hubiera pellizcado el puente de la nariz si pudiera alcanzarlo. Mi cara debe haber mostrado algo de
esto.
Gilead dijo: “¿Cómo llamarías a esa expresión, Sra. Pope? ¿Desdén? ¿Incredulidad?"
Le dije: "La incredulidad está bastante cerca. ¿De verdad crees que tienes alguna posibilidad de
obtener mi cooperación?
Hyacinth dijo: "Incredulidad y un poco de desprecio, aparentemente".
Alisé mi expresión. El desprecio era demasiado fuerte. Recordé las cicatrices de papá y la historia de
su tiempo en manos de estas personas. Pensé que Gilead estaba loco, pero esa no fue una comprensión
reconfortante.
Se depiló filosóficamente. “Siempre me ha parecido fascinante que los jóvenes tengan esa sensación
de falta de moralidad. Probablemente sea ...
"¿Evolutivo?", Dije. "Curiosamente, he tenido esta conferencia exacta de mi madre".
 "No creo que ella lo haya tomado en la misma dirección que yo", dijo Gilead. "Sra. Papa, hagamos que
el Sr. Trujeque vuelva a levantarse. Creo que podríamos beneficiarnos de una demostraciónpráctica ".
Maldita . "Realmente no quieres hacer eso".
"Oh, realmente creo que sí".
"Permítanme reformular eso entonces", dije, mirando a los guardias abrir la reja. "No creo que los
resultados que obtendrá sean los que espera".
Th ey tiró de la rejilla abierta. Aparentemente, era mucho más difícil sacar a alguien de la oubliette
que ponerlo dentro, especialmente si lo querías consciente. El guardia que se agachó tuvo que retroceder,
con una mano en la cara. Su ojo se estaba cerrando.
El señor G ilead no estaba satisfecho. "¿Que pasó?"
"Lucky kick", dijo el guardia. “Debería haberle esposado las piernas. Los conseguiré.
Se inclinó hacia la rejilla y el Sr. Gilead dijo: "Espera". El volumen de los altavoces
aumentó. "Señor.Trujeque, si usted no se coloca y cooperat e tendré Sra Papa cortó una de las orejas de su
novia fuera .Cualquiera de los dos, Sra. Pope. La elección de la dama.
"Joe", llamé. " Ambos cascos ".
"¿Huh?", Dijo. " ¿ Aquí abajo ?"
“¡Trillón a uno!” Tomé tres respiraciones profundas y rápidas.
"¿Qué se supone que debe hacer?" , Dijo Hyacinth , sacando el cuchillo del bolsillo delantero. Estaba
haciendo una demostración de ello, usando su pulgar para mover la hoja lentamente hasta que se abrió
con un audible "clic".
Sobre el orador, Gilead dijo: “Sr. Trujeque, tu novia está a punto de perder un oído. ¿No crees que ...?
Hyacinth dio un paso más y me hermané.
Al espacio.
El aire que salía de la cámara hizo tambalear a los guardias y a Hyacinth, aunque ella mantuvo su
cuchillo. El sonido se estaba yendo con el medio conductor y las últimas palabras que escuché por el
altavoz fueron "Mátala n-". Estaba sosteniendo la garganta abierta, dejando que el aire saliera de mis
pulmones.
Dos segundos.
Supongo que podrían haber construido la ventana para soportar la presión de ambos lados. Habían
estado tan ocupados asegurándose de que podría resistir cualquier cosa que no consideraron lo que
sucedió cuando no se enfrentaron a nada .
El marco de acero y el espejo se separaron de la pared, los pernos se rasgaron del concreto, y el marco
se dobló a lo largo de la esquina inferior izquierda donde aún se mantenían los pernos. Papeles y libros
y una persona con corbata sopló por la abertura, cayendo al suelo a mi alrededor. Un hombre mayor se
aferró al mostrador justo dentro de la otra habitación, con el rostro contraído por la ira.Estaba gritando
palabras, creo, pero no podía escucharlas y estaba bastante segura de que no quería escucharlas .
Cinco segundos.
La habitación del fondo estaba llena de niebla que fluía hacia mí revelando paneles de madera y
paneles de madera, estanterías empotradas, una barra de caoba. Hubo un breve sonido apresurado
cuando el aire de esa habitación me atravesó, elevando temporalmente la presión local, luego el sonido
siseó de nuevo. Hyacinth retiró la mano y se lanzó hacia mí.
Siete segundos
La puerta visible en la pared del fondo de la habitación contigua era de acero en un marco de acero y
probablemente se abría. Se resistió la presión, pero el Wal l junto a él no lo hizo. Libros, estantes, paneles,
montantes de metal y Sheetrock volaron hacia mí. Otra ola de aire silbó. La espada de Hyacinth brilló
hacia adelante, reflejó intensamente la brillante luz del sol, luego desapareció de la vista, seguida de su
brazo, su cabeza y hombros , y luego el resto de ella, desapareciendo en silencio.
Nueve segundos
 Un guardia estaba de rodillas, luchando por mantenerse de pie, y el otro estaba acostado de lado, con
sangre saliendo de su boca y nariz. Había soltado la rejilla de la oubliette, pero la ráfaga de aire la había
mantenido abierta. Ahora comenzó a caer.
Once segundos
Podía sentir el agua hirviendo de mi lengua y mi cabeza nadaba, pero toda mi concentración estaba en
el hermanamiento, en mantener este agujero en el vacío. La rejilla se estrelló contra su marco y, aunque
no podía escucharla, la sentí distante a través de la silla.
Trece segundos
Mi vista estaba entrando en un túnel y vi al último guardia derecho caer sobre su rostro,
definitivamente inconsciente, sin hacer ningún esfuerzo por atraparlo con su ...

* * *      
"—Ent. ¡Centavo!"
Joe tenía sus manos a ambos lados de mi cara, mirándome a los ojos. Sus manos todavía estaban
esposadas pero claramente no aún detrás de su espalda. Intenté levantar la mano y me di cuenta de que
todavía estaba encerrada en esa maldita silla.
“¿Hmmm?” Dije.
"¿Estás bien?"
"¿Cuánto tiempo ...?" 
"Uh, ¿largo? Oh, cuanto tiempo estuviste fuera? Solo han pasado un minuto o dos desde que ... hiciste
esa cosa. 
Sacudí mi cabeza, tratando de aclararlo. Todavía tenía problemas para pensar, pero no podía decir si
era por la despresurización o la electrocución más temprana o lo que sea que me habían drogado para
transportarme aquí desde Tri-City.
Dondequiera que estuviera aquí .
Escaneé la habitación. Había un guardia tendido en el suelo, boca ensangrentada, claramente
muerto. El hombre mayor, ¿Galaad?, Cruzó el mostrador con la cabeza abierta en esta habitación,
mirando fijamente a la nada. No vi al otro guardia ni al hombre que había entrado en la habitación.
O jacinto.
"¿Cómo saliste?", Le pregunté.
Señaló con ambas manos la rejilla. “Tengo las esposas debajo de mis piernas y frente a mí tanpronto
como esos imbéciles me arrojaron allí. No creo que haya perdido el conocimiento, pero me mareé ”.
"¡Vi la reja cerrada!"
"Si. Lo vi, pero gracias a Dios, no se cerró.
"¿Dónde está el guardia y ese otro tipo?"
“Cuando salí del hoyo, el otro guardia se estaba acercando, así que enganché su collar y lo tiré de
cabeza mientras todavía estaba atontado y lo usé como un taburete para subir el resto del camino.Estaba
volviéndose cuando metí al tipo del traje y se enredaron. Cerré la rejilla antes de que pudieran
despegarse.
"¿Despegado?"
“Sin casarse. Estaba apretado allí abajo con solo uno de mí. ¿Qué le pasó a esa Sra. Pope? ¿Ella
reservó?
"Ella se fue", le dije. "¿Puedes salir de esas esposas?"
Se agachó y tomó una pistola automática. “Estaba en el piso. Supongo que el guardia lo sacó, pero se
desmayó antes de que pudiera decidir qué disparar. El muerto todavía tiene el suyo. Puso el apretón en
mi mano.
"Yo iba a tratar de disparar la cadena yo mismo, pero fue realmente incómodo". Separó las manos
estirando la cadena de las esposas. "Pensé que podías disparar y yo sostendría la cadena frente al hocico".
¿Le pareció mal esta idea porque todavía estaba mareado o aunque todavía estaba mareado?
 Aunque , lo decidí . “¿Por qué no buscas una llave de esposas en los bolsillos del guardia?”, Dije.
Joe miró la pistola con la boca abierta. "O tal vez podría ir a buscar una llave en los bolsillos del
guardia", dijo alegremente.
No estaba en sus bolsillos pero estaba en un llavero sujeto a su cinturón. Afortunadamente, esto
incluía una llave que se ajustaba al enorme candado en el respaldo de mi silla. Una vez que estuvo
apagado, Joe giró la palanca liberada y los siete puños de sujeción (tobillos, muñecas, codos y cuello) se
abrieron.
Casi me desmayo cuando me enderecé, pero algunas respiraciones profundas y la mano de Joe en mi
codo me estabilizaron.
Revisé los pulsos de ambos hombres solo para asegurarme, muñeca y garganta. Estos no fueron los
primeros hombres muertos que vi, pero Gilead y el guardia fueron los primeros que maté . No sabía
contar jacinto.
“¿Un derrame cerebral tal vez? Parece un poco viejo ”, dijo Joe mirando a Gilead. “El guardia ... bueno,
contuvo el aliento, claramente. Embolia." 
"Creo que sí. No sé sobre Galaad. Cerré la vista de ambos cadáveres enterrando mi rostro en
elpecho de Joe y rodeándolo con mis brazos.
Él le devolvió el apretón. "Salgamos de aquí", dijo.
Oh, quería, tan malo . Sacudí mi cabeza. "Todavía no". Hice un gesto al guardia y la reja. "Podría haber
gente por ahí atrapada en esto".
Joe me miró como si estuviera loco, pero cuando no dije nada más, volvió a coger la pistola
automática.
"¿Sabes cómo disparar eso?"
Señaló el gatillo, luego el hocico. “Es una Glock. Si aprietas esa parte, las cosas salen de esa parte.Muy
rapido. "
Al menos no me lo señalaba a mí ni a sí mismo, pero mi rostro expresaba dudas.
Tiró de la diapositiva hacia atrás y me mostró que había una bala en la cámara. Cuando sostuvo el
arma hacia abajo y hacia un lado, no puso su dedo índice en el protector del gatillo , sino que lo sostuvo
recto a lo largo del marco de arriba.
Quizás no se dispararía a sí mismo. "Bueno."
"¿Quieres la otra arma?" Él inclinó su cabeza hacia el guardia muerto.
"No realmente", dije.
Tomó la revista del otro arma y los dos clips de repuesto del cinturón del guardia.
No pudimos abrir la puerta, la que parecía pertenecer a un submarino. "Tal vez lo hacen de forma
remota", le dije, apuntando con la barbilla a la ventana de observación.
Joe miró el cadáver de Gilead y dijo dudosamente: "Podríamos atravesarlo".
Me estremecí.
Salté del cuerpo hacia la habitación con paneles. Había archivos, libros, papeles y una estación de
trabajo con computadora. Sabía que a papá realmente le gustaría ver estas cosas, pero no podía
molestarme. No abrí la puerta de esta habitación, sino que caminé a través de la pared rota hacia un
pasillo.
Había tres celdas, vacías, sin rejas, solo puertas de acero con ventanas de inspección de vidrio
reforzado y ranuras de paso para las comidas.
"Me desperté en uno de esos", dijo Joe. Se frotó la nalga derecha. "Me clavaron una aguja cuando me
agarraron".
Encontramos un ascensor. Solo había un botón de llamada "arriba". Joe lo empujó y se abrió de
inmediato. Eché un vistazo al interior: tres pisos G1 a G3. Éramos G3 Joe se movió para entrar y lo
bloqueé, sacudiendo mi cabeza.
Las escaleras no estaban marcadas, pero la puerta del hueco de la escalera se abrió hacia afuera y la
captura se rasgó durante la "evacuación", por lo que estaba abierta.
 En el siguiente nivel, había un comedor y una cocina y suites de tres dormitorios, lujosas, a la manera
de la sala de observación . Dos de las suites mostraban signos de ocupación. Varios recipientes habían
explotado en la cocina, y la harina y el cereal seco y un poco de líquido pegajoso fueron rociados por el
piso.
En el nivel superior había otra cocina, más institucional, un comedor / sala de televisión y varias salas
pequeñas que gritaban las habitaciones de los criados. Las cosas también estaban dispersas aquí, y
escuchamos voces del otro lado.
Dos paramédicos llegaron al pasillo, uno empujando una camilla y otro llevando una bolsa de
trauma. Los uniformes se veían bien, pero sus caras parecían dementes.
La preocupación hará eso.
Salí al pasillo.
"Nos íbamos", dije.
Mamá saltó los cinco metros hacia mí, sus brazos sobre mis hombros, mirándome a la cara. El
uniforme que usaba era demasiado grande, los puños de los pantalones estaban enrollados y la camisa
doblada en la cintura. "¿Estás bien? ¿Que te hicieron?"
“¿Por qué está mojado tu uniforme?”, Pregunté.
Papá me vio y sus rodillas se doblaron antes de recuperarse y apoyarse pesadamente contra la
camilla.
Cuando Joe escuchó la voz de mamá, dio la vuelta a la esquina, Glock ya no estaba preparado.
Mamá observó su labio partido y su cara magullada. "¿Qué les hicieron a los dos ?"
Joe sonrió. “Usted debe preguntar qué Cent hizo a ellos !”
Papá se enderezó. Parecía que había envejecido diez años, pensé, pero con una voz leve preguntó:
“Está bien. ¿Qué les hiciste ?
"Nada", dije. " Mucho de nada".

* * *      
Mamá quería que Joe y yo revisáramos médicamente, pero yo era reacia. Probablemente me sentiría
diferente para mañana, pero después del día que acababa de tener, no había un documento o en la Tierra
en el que pudiera confiar. Afortunadamente conocí a uno fuera del planeta.
El cirujano de vuelo Rasmussen-Grebenchekova escuchó nuestras historias, sacudió la cabeza y nos
examinó para detectar barotrauma, prestando especial atención a nuestros oídos, senos nasales y
pulmones.
Tuvimos nuestro examen en el módulo Destiny para que ella pudiera usar la unidad de ultrasonido
para examinar nuestros senos, pulmones y, en mi caso, mi corazón.
“¿El voltaje pasó de brazos a piernas? Sí, podrías haber tenido fibrilación ”. También le hizo un
electrocardiograma y una evaluación neurológica. "Para una persona que debería estar muerta dos
veces", dijo, "estás bien, pero podría haber efectos retrasados".
Ella nos dirigió una mirada severa y dijo: "Para el barotrauma, recomiendo un ambiente con alto
contenido de oxígeno durante las próximas cuarenta y ocho horas" . "Sé que tienes una instalación
disponible".
"Si. Y cuando tenga una o dos horas ", le dije," nos encantaría invitar a los recién casados a cenar ".
“Los recién casados estarían encantados. He tenido curiosidad por tu residente.
"¿De Verdad? Estamos buscando a alguien interesado en monitorear su progreso a largo
plazo.Supongo que ayudaría si esa persona supiera cómo manejarse en microgravedad y resultara que
tiene una especialidad en medicina espacial ”.
Ella me miró con la cara quieta. “No digas eso si no lo dices en serio. Misha y yo estamos programadas
para la jubilación. Nuestras posibilidades de otra misión de cualquiera de las agencias espaciales son
exactamente nulas ".
 “Me hago en serio. Me encantaría recibir la opinión de Misha sobre nuestra próxima instalación de
paneles solares ".
"Bueno, creo que podríamos decir que una vez que Misha y yo nos retiremos oficialmente de nuestras
respectivas agencias, nos encontrará muy interesados en sus futuros esfuerzos ".

* * *      
El restaurante estaba en Stanville, Ohio, y la especialidad de la maison era la cremosa de hielo de servicio
suave sumergida en una capa de chocolate que parecía más cera que cacao, pero papá insistió.
“Es el momento perfecto. Están desiertos una hora antes de que termine la escuela.
Nos sentamos en la cabina de la esquina en asientos duros y laminados.
Joe consiguió la canasta de plástico rojo de los camarones popco rn, aunque estaba teniendo la
aventura de encontrar camarones reales en el empanado. Tengo un pequeño batido de chocolate.Mamá
tenía un refresco de dieta. Papá tiene el cono de inmersión.
"Tu padre jugó mal policía y yo jugué"
“¿Buen policía?” Preguntó Joe.
Mamá parecía avergonzada y yo gemí. Joe no había visto a mamá la última vez que estuve en el
control de Hyacinth Pope.
Papá sacudió la cabeza. "No es exactamente como lo diría".
Le pregunté: "¿Sacaste el bate de béisbol otra vez?"
Mamá parecía primitiva.
Papá dijo: “Teníamos la caja que conectaron a la rejilla de oxígeno. Ella en realidad nunca tocó a uno
de ellos, pero ... Él mantuvo las manos separadas un pie. "Ella podría obtener chispas tan grandes".
"Está bien", le dije. "¿Así que jugaste mal policía y mamá jugó a un policía increíblemente aterrador y
conseguiste que te dijeran dónde estaba el Retiro?"
Papá sacudió la cabeza. “Estaba en las direcciones encontradas recientemente en el GPS de la
ambulancia. Madre se volvió realmente creativa con sus preguntas para asegurarse de que eso fuera lo
que era ".
“E hizo chispas”, dijo mamá. “ Grandes chispas cerca de sus cabezas. Sus cabellos se erizaron; Nunca
los destruí intencionalmente ".
"Espera", le dije. " ¿ Intencionalmente ?"
"¡No fue a propósito !" Mamá parecía un poco culpable. “Hubo una curva de aprendizaje. El chico
estaba más húmedo de lo que pensaba. Conectado a tierra."
Papá dijo: “Ella se aprovechó de ello. Ella gritó: ¡Cuántos guardias vigilan las cámaras de video que
miran hacia la entrada en treinta y siete treinta y dos de la Avenida Montrose ! Casi se moja a sí mismo.
"Puede que se haya mojado", dijo mamá. “No pasó mucho tiempo después de que lo dejaste caer en el
pozo. ¿Cómo te diga ?”
“¿Qué dijo él?”, Pregunté.
Papá se aclaró la garganta y "gritó" suavemente, "¿Cómo deberíamos saberlo?" ¡Esa mujer en el túnel
tomó a la niña y nos envió de vuelta para restablecer la trampa! ¡Nunca hemos estado en su estúpido
búnker!
"¿Le creíste?" Joe se burló.
Mamá dijo: “Tocamos variaciones sobre el mismo tema con su compañero un poco más
tarde.Resultados similares De hecho, nos proporcionó suficiente descripción para encontrar la estúpida
puerta. Nunca nos habríamos dado cuenta de que estaba allí abajo en el estacionamiento. Entonces fue
solo el caso de encontrar a la multitud de personas tratando de escapar de las fauces de la muerte ”.
Entre ellos, mamá y papá habían dejado caer a once guardias y personal en el pozo cuando nos
encontraron.
"Todavía estaban bastante conmocionados", dijo papá. "Todos los dos guardias externos quedaron
atrapados en su, uh, sistema de baja presión".
 "Entonces, ¿de quién fue la idea de llamar al FBI?"
La oficina del FBI de San Francisco envió a los agentes que entraron en la escena. El Retiro se
construyó sobre la base de un banco comercial en Silic on Valley, al que se accede desde una sección
cerrada del nivel más bajo del estacionamiento contiguo.
“Esa fue Hunt. Un prisionero al que estaba dispuesto a cambiar las reglas, pero pensó que las reglas
contra las operaciones domésticas se romperían en lugar de flexionarse cuando se tratara de ocultar la
muerte de un multimillonario y el encarcelamiento encubierto de su personal de seguridad ".
"Los devolviste a todos antes de que vinieran, ¿verdad?"
Papá asintió. “Tenían esas prácticas celdas abajo. Espero que el FBI haya encontrado las llaves. No los
usé. Ellos Certa encontraron inly un montón de otras cosas.
“Daarkon Group está cayendo con fuerza. Estos fueron sus registros muy poco públicos. Cuentas en
el extranjero , cronogramas de pagos a más de unos pocos congresistas y senadores comprados, algunos
videos interesantes de chantaje y fotos protagonizadas por varios funcionarios altamente calificados,
extranjeros y nacionales.
"Y había ciento treinta y cinco millones de dólares en bonos al portador del euro, medio millón en oro
y dos Picassos en el armario de Galaad".
Parpadeé "Guau. ¿El FBI te habló de los bonos al portador?
Papá se rascó la nariz. "El FBI encontró un armario vacío".
"¿Qué?" Miré a mamá.
Estaba mirando al techo y sacudiendo la cabeza. Tenía la sensación de que esto no era una revelación
para ella.
Papá dijo: "Bastardo voló mi casa. Subvertido el cirujano de mi suegra. Intenté matar a toda mi
familia. Secuestré a mi hija y su novio. Él apretó los dientes, luego los desabrochó visiblemente y se frotó
las mastoides con los dedos. “Miren , el gobierno de los Estados Unidos se está apoderando de las cuentas
en el extranjero. Estamos hablando de más de tres mil millones. Creo que pueden permitirse dejar
algunos para nosotros. No tendrían nada si no fuera por nuestros esfuerzos. Levantó su vaso hacia
mí. “Nuestros esfuerzos conjuntos . Ojalá supiera lo que le pasó a Hyacinth Pope.
Me aclaré la garganta.
"El general Sterling me llamó esta mañana sobre una nueva nube de escombros orbitales".
“¿Por qué?” Dijo mamá. "¿Quiere que lo remedies?"
Sacudí mi cabeza. "Me llamó porque su punto de origen era mi inserción orbital estándar en las Islas
Marshall".
“¿ Ahí es donde estabas hermanando?”, Dijo papá.
"Si. Está viendo un montón de libros, papeles y suministros de oficina que terminaron allí. Y un objeto
alargado entre uno y dos metros, aproximadamente sesenta y cinco kilos.
Joe parpadeó. "Dijiste que Jacinto había reservado".
"Ella hizo. Ella está todavía reservando y siete mil setecientos veinte metros por segundo.”Tomé un
sorbo de mi agua, mirando hacia abajo en la tabla. “Creo que ella estaba tratando de detenerlo: la
despresurización. De todos modos, ella clavó un cuchillo en mí y funcionó tan bien que siguió adelante ”.
Mamá dijo: "¿Intentó apuñalarte?"
"Whoa". Joe se movió hacia atrás en su silla, con los ojos muy abiertos. "Policia increíblemente
aterradora, supongo?"
“Mamá, ella está en órbita. No estaba vestida exactamente para eso.
Mamá respiró hondo un par de veces. "¿Entonces ella no regresará?"
“En algún momento cerca del final del próximo mes, se quemará en la atmósfera superior. Llámalo
cremación.
Papá se acercó y me dio unas palmaditas en el dorso de la mano. "No fue tu culpa".
Lo fulminé con la mirada. Sabía que tenía razón, pero ella me atravesó. Fue ... inquietante. 
"Ella saldrá como una estrella fugaz", dijo papá. “Es más de lo que se merece. No estoy exactamente
triste, pero te prometo que si veo algún meteorito el próximo mes no pediré ningún deseo.
 Exhalé, resoplando mis labios. "Bien entonces. ¿El FBI quiere hablar conmigo? ¿Por asesinato?
Papá sacudió la cabeza. “No están seguros de que estuvieras allí. El guardia que sobrevivió no está
hablando, o el asistente de Gilead, ¿qué pueden decir? "¿Estábamos torturando a esta niña de diecisiete
años que secuestramos y nos hizo daño?"
Joe levantó la mano, "ayudé un poco ".
Papá sonrió. "Está bien", ¿y ella y su novio nos patearon el trasero? Entonces, si no es una
investigación de secuestro / tortura, tampoco es una investigación más urgente. Gilead no recibió
exactamente un disparo: la autopsia dice aneurisma cerebral. La embolia del guardia tampoco es un
método de asesinato normal ".
"Hunt sabe que estábamos allí", le dije.
“Hunt es el tipo que nos animó a permanecer fuera de ella.”
Joe dijo: “¿Qué están diciendo , entonces? ¿Como cuando todo su aire se fue?
Papa dijo. "Sospecha de fuga de gas".
Tuve que reírme de eso. "Ay. Literalmente cierto también.
"Si eso está arreglado, quiero postre", dijo Joe. Miró a papá. “¿Toman bonos al portador
aquí? Creoque deberías comprar.
 

CUARENTA Y DOS
Cent: la lista

La lista es un monstruo que nunca muere.

Dos semanas después de nuestra visita al Retiro, Cory finalmente consiguió su caminata espacial,
treinta minutos de trabajo de inspección atado alrededor de la piel exterior de la Estación
Kristen. Losaqué y lo entregué a su primer anillo de sujeción, luego retrocedí. Él hizo el resto él mismo,
con tres piezas de diez metros de línea de escalada con mosquetones a presión en cada extremo. La única
vez que tuve que intervenir fue cuando se demoró sobre nuestro sistema de escape de enfriamiento .
Papá lo siguió, ansioso.
Mamá fue la siguiente, reacia, pero entendió que necesitábamos puentes con la "normativa espacial"
para el transporte normal y de emergencia. Hice trampa: después de cinco minutos de trabajo atado en la
estación, la salté a 16 0 kilómetros de altitud con la tierra extendida por todo su campo de
visión. Pasamos el resto de la caminata espacial señalando nubes hermosas e identificando formas de
relieve entre sí. Su actitud sobre el uso del traje mejoró mucho cuando regresamos a la estación.
Joe fue el siguiente. La abuela se negó y Seeana dijo: "Tal vez más tarde". Jade y Tara dijeron:
"¡Vacaciones de primavera, seguro!", Pero Jeline y Tessa aprovecharon la oportunidad.
Esto llevó a la famosa foto en la portada de Wired . Seis figuras con traje espacial (papá, mamá, Cory,
Joe, Jeline y yo en todos los trajes de trabajo) dispuestas alrededor del marco exterior de la ventana con la
abuela, Seeana y Tessa adentro. El sol estaba detrás de la estación y todos estábamos iluminados por la
luz de la tierra, todos menos la visera de papá abierta, todos menos la cara de papá visible. Todas
nuestras cabezas apuntaban hacia el centro del puerto de visión, un copo de nieve blanco y colado con
simetría triaxial.
Necesitábamos cada uno de esos trajes un mes después, cuando la piel exterior de la estación
comenzó a delaminarse en serio. Ya habíamos notado la tendencia y, aunque era costosa, estábamos
listos.
No reemplazamos la capa exterior: la encerramos con una versión más gruesa, con más Kevlar, más
capas, una deposición más pesada de aluminio en la capa externa de Mylar y agentes de unión
conclasificación espacial .
La nueva piel tuvo que subir en dos mitades porque no teníamos la opción de saltar toda la
estacióndentro de una esfera intacta. Gracias a Dios, no habíamos comenzado el marco geodésico exterior
para los paneles solares, por lo que solo tuvimos que lidiar con los puertos de escape, el cableado y, por
supuesto, el puerto de visión. Las costuras y los puertos pasantes se sellaron con adhesivos exóticos y se
protegieron con parches Mylar.
El video del traje grabado durante este proyecto, editado por Jade y Tara y narrado por Granmadre,
fue para PBS, que lo completó durante una hora completa haciendo que Connie del Olmo hiciera
preguntas y comentarios en pantalla dividida con la abuela, en órbita.
Con la capacidad comprobada de su equipo, los trajes espaciales de contrapresión de Matoska
recibieron acciones de la NASA, SpaceX, Orbital Sciences, ESA y Roscosmos, con un interés adicional de la
Administración Nacional del Espacio de China y la Organización de Investigación Espacial de la India. Los
capitalistas de riesgo intentaban arrojar dinero a Cory, pero gracias a una afluenciasustancial de bonos al
portador del euro de un inversor no identificado, pudo rechazar todas las ofertas con la información de
que la base fiscal de MCP Suits, Inc. era sólida.
Apex Orbital celebró acuerdos formales con la NASA, la ESA y Roscosmos para el transporte de
emergencia orbital y el transporte de rutina limitado de personal y carga. Nosotros también tuvimos una
afluencia de capital anónimo, y pudimos cambiar el apoyo, la investigación y el desarrollo del lado de la
Tierra a un conjunto de empleados seleccionados por nuestro nuevo director de operacionesterrestres ,
Wanda Chappell. Ella era una visitante habitual de la estación Kristen para "evaluar adecuadamente el
desempeño de su división en la satisfacción de las necesidades de la estación".
Cory renunció a su puesto de profesor en Stanford, simplemente no había tiempo, pero MCP Suits, Inc.
entró en una relación de investigación formal con la universidad.
Joe y Jade obtuvieron becas completas de sus respectivas escuelas. Su aparición como Stanford y
Smith "pasantes" en órbita durante la primera entrevista de Connie del Olmo había generado una gran
presión para cada institución y aumentos generales en las donaciones de ex alumnos.
Cuando Jade dejó “pasar por alto” que el director de relaciones públicas de los Servicios Orbitales de
Apex estaba considerando Smith College, los puntajes de las pruebas de Tara fueron revisados por
admisiones y, en una reunión “coincidente” afuera en e de las clases de Jade, el decano de ayuda
financiera le dijo a Jade que hubo "una gran cantidad de asistencia disponible para diversos estudiantes
con alto potencial académico y un compromiso previo a la carrera con su carrera de elección".
El Dr. Rasmussen-Grebenchekova hizo que Grandm otro comenzara algunos ejercicios con pesas con
bandas elásticas. “Deberías poner en una cinta de correr. Debería caminar y, tal vez más tarde, correr ".
Para sorpresa de todos, la abuela comenzó a trotar sin la cinta de correr, abriendo un camino
alrededor del interior del casco interior que estaba ligeramente inclinado fuera del ecuador de la estación
para evitar las líneas de apoyo de la pila.
"Hice que Seeana me encontrara estos zapatos con suelas de goma pegajosas", explicó.
Comenzaría con un buen tirón tangencial en una de las líneas de anclaje de la pila y luego comenzaría
a empujar con los pies. A medida que aumentaba su velocidad de avance, la fuerza contra sus pies se
hacía mayor, como un patinador o un ciclista acrobático haciendo un circuito completo dentro de un
túnel cilíndrico de concreto.
Un mes después, Rasmussen la probó con una mezcla reducida de oxígeno, monitoreó su oxigenación
de la sangre descansando y haciendo ejercicio, luego nos hizo reducir el contenido de oxígeno de la
estación al 50 por ciento. Esto nos obligó a volver a enmascarar antes de respirar, pero nos alegramos de
hacerlo.
Un día la abuela flotó hasta mí y dijo t entatively, “He recibido una oferta, pero no creo que debería
tomarlo si usted piensa que es una mala idea”.
"¿Una de esas propuestas de matrimonio dio en el clavo?", Dije. Solo bromeaba a medias. Había
conseguido unos cuatrocientos.
Ella movió su mano, alejando la gran masa de la humanidad enamorada con un movimiento de la
muñeca. "No. Me ofrecieron un programa de media hora en el canal de cable Retirement Living.Tendría
un invitado para la mayor parte del espectáculo y tomaría preguntas de la audiencia y haría algún tipo de
ensayo personal en el en d.
"¿Quieren que los invitados vengan aquí?", Dije alarmado. Estaba en contra de eso, y no solo por
seguridad. No quería que alguien trajera nada contagioso y la enfermara.
"No. Les haríamos pantalla dividida, invitados en la Tierra, yo aquí. Los productores y yo estábamos
hablando de un tercio de médicos, un tercio de estilo de vida y un tercio de celebridades mayores de
sesenta ". Se mordió el labio y luego dijo apresuradamente:" Me preocupaba que estuviera explotando la
estación y usted y todo en lo que estás trabajando aquí para mi ego ".
Yo la abracé. "Disparates. Ve a por ello."
"¿Estas seguro?"
"¡Absolutamente! ¿Es lo suficientemente bueno el equipo de satélites que tenemos aquí?
 “Quieren usar el satélite en el que arriendan capacidad, pero dijeron que proporcionarían todo el
equipo que necesitábamos. Solo tenemos que programar el programa para cuando no estemos en el lado
equivocado de la Tierra desde ese satélite ".
“Tenía que calcular eso cuando estábamos buscando proveedores de satélites basados en
geosíncronos. Estamos bloqueados desde cualquier punto geosincrónico en particular durante
aproximadamente diecisiete minutos cada órbita de seis horas. Seguramente pueden encontrar un buen
lugar en las otras casi veintitrés horas.
Todo el mundo conoce los créditos iniciales del programa: música pegadiza, título sobre el exterior de
la estación, tiro de seguimiento al puerto de vista con la abuela haciendo un gesto al espectador y el salto
hacia el interior con su flotante hacia adelante para decir el eslogan del programa, " Bienvenido a mi
mundo."
Rápidamente se convirtió en el programa más visto del canal, atrayendo a espectadores de fuera de su
grupo demográfico objetivo. Cuando llevaron el formato a una hora después de cinco semanas, hubo
presión por parte de las empresas para alejarlo del canal de "personas mayores", pero la abuela se negó.
Después de que pasó una hora, hice una aparición de cinco minutos, por su bien, pero principalmente
mantuve un perfil bajo.
La maldita lista no se hacía más pequeña.
Instalamos el marco, los paneles y los controladores de carga. No hicimos señalamientos activos, sino
que los distribuimos uniformemente a través del perímetro de la esfera. Esto significaba que un gran
porcentaje de ellos apuntaban lejos del sol en todo momento, pero lo suficiente a la luz del sol como para
que dejara de subir y bajar las baterías.
La gente de Wanda, que trabajan con Misha y Stanford, ocurrió una zeolita CO swing-cama  Sistema -
2 

absorbent que también absorbe la humedad, me evita HAV ing para transportar la cal sodada o
intercambiar el desecante.
Aún en la lista había un sistema que electrolizaría el oxígeno del agua, un sistema para reactivar
automáticamente nuestros filtros de carbón, un congelador de alimentos, un calentador de alimentos y,
siempre, una microgravedad mejorada .
La lista es una perra. No importa cuántas cosas le quites, crece y crece.
Aun así, un día salté a las oficinas relativamente nuevas de Matoska Counter-Pressure Spacesuits, Inc.,
y entré en la oficina de Cory.
Levantó la vista de su computadora , una expresión molesta de que has molestado-importante-trabajo
en su rostro, pero se desvaneció cuando puse el frasco de plástico en el escritorio con un golpe .
Su mano salió disparada y le dije: "¡No la abras! Prometí que llegaría sin contaminar.
"Lo sé ". Sostuvo el paquete y lo inclinó, mirando a través de dos capas de plástico y el grueso cristal
mientras la fina arena gris oscuro se deslizaba y se movía.
Me miró con la boca abierta. “Usted dijo que podía”, dijo finalmente. "¿Cómo funcionó el Tyvek?"
"Bueno. Un poco lo conseguí en la superficie de la capa de radiación y la parte más pequeña en el
overol de Nomex, pero no vi nada en el traje de MCP y usé una lupa ”.
"¿Tenías suficiente calor?"
"Principalmente. Vamos a necesitar mejores botas, mis dedos de los pies estaban obteniendo el
número b para cuando me fui. Sin embargo, los overgloves estaban bien.
Volvió a mirar el frasco. "Esperaba café rojizo".
“Arenas basálticas de las dunas en el Melas Chasma. Tengo fotos Los acantilados al norte de allí
sonasombrosos .
Puso la jarra con cuidado por completo. "Asi que el dijo. "Marte."
Asentí, "Marte".
Eso es una cosa fuera de la lista.
 

Expresiones de gratitud
Un agradecimiento especial a Cory Matoska de Lubbock, Texas, cuya generosa contribución a la
organización benéfica Con-or-Bust ( http: // c on-or-bust.org/ ) le ganó el derecho a ser un personaje
nombrado en este libro. Que el primer nombre de este personaje también coincida con el de mi buen
amigo Cory Doctorow, esa parte es solo una coincidencia fortuita. De Verdad.
Más gracias a mi familia. He Frankensteined mis hijas de piezas de Cent, y Millie debe mucho a mi
amada esposa, Laura J. Mixon.
 

Tor Books de Steven Gould

Saltador
Lado salvaje
Timón
Ondas ciegas
Reflejo
Jumper: la historia de Griffin
Impulso
Exo
 
 

Sobre el Autor

S TEVEN G OULD es el autor de Jumper, Wildside, Helm, Blind Waves, Reflex e Impulse, así como muchas
historias cortas. Recibió el Premio Hal Clement Young Adult Award para Ciencia Ficción y ha estado en la
boleta de Hugo dos veces y en la boleta de Nebula una vez por su corta ficción, pero su distinción favorita
fue estar en la lista de los 100 mejores libros prohibidos de la Asociación de Bibliotecas de América
1900– 1999 " Jumper estaba allí en el número 94, entre Christine de Stephen King y un libro de no ficción
sobre educación sexual". Steve vive en Nuevo México con la escritora Laura J. Mixon y sus dos hijas. Como
se encuentra entre el nacimiento y la muerte, se considera de mediana edad.
Esta es una obra de ficción. Todos los personajes, organizaciones y eventos retratados en esta novela son productos de la imaginación del
autor o se usan de manera ficticia.

EXO

Copyright © 2014 por Steven Gould

Todos los derechos reservados.

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Un libro de Tor
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Gould, Steven.
Exo / Steven Gould. - 1ra ed. 
pag. cm.
"Un libro de Tom Doherty Associates"
ISBN 978-0-7653-3654-5 (tapa dura)
ISBN 978-1-4668-2848-3 (libro electrónico)
1. Teletransportación: ficción. 2. Ciencia ficción. I. Título.          
PS3557.O8947 E96 2014
813'.54 — dc23
2014015849                                           

e-ISBN 9781466828483

Primera edición: septiembre de 2014