La Zona del Canal de Panamá fue un territorio no incorporado de los Estados Unidos enclavada en

Panamá, que consistía en el canal de Panamá, tierras, aguas y aires circundantes. Tenía un área de 1.432
km2 y se extendía a 8,1 km a cada lado del canal (se excluían las ciudades de Panamá y Colón, que
parcialmente se encontraban en ese rango). Las fronteras de esta colonia dividían Panamá en dos
partes, y fueron creadas el 18 de noviembre de 1903con la firma del Tratado Hay-Bunau Varilla.

Debido a los hechos acontecidos en el Día de los Mártires, el 9 de enero de 1964, que reclamaban el
retorno de la Zona del Canal a la República de Panamá, mediante los Tratados Torrijos-Carter firmados

en 1977, comenzó la descolonización del territorio en 1979 y se convirtieron en las Áreas Revertidas del
Canal de Panamá, una zona de soberanía compartida entre EE.
Durante el control estadounidense de la Zona del Canal, el territorio al margen del mismo Canal, fue
usado principalmente para fines militares; sin embargo existían aproximadamente 3.000 civiles
estadounidenses que vivían como residentes permanentes. El uso militar dado por los estadounidenses
cesó cuando el territorio fue traspasado a control panameño, al igual que se retiraron los
estadounidenses que habitaban el área.

canal fue construido por la Panama Canal Company, que era propiedad en un 1 % del Gobierno de
Estados Unidos, hasta el 31 de diciembre de 1999 (después de 1979 se llamaría Panama Canal Comission
PCC). La Gobernación de la Zona del Canal controlaba el territorio, en una especie de compañía colonial
que aplicaba un sistema de apartheid a quienes trabajaban dentro de ese territorio, conocido como
Gold Roll y Silver Roll. Los trabajadores incluidos en el Gold Roll, eran los estadounidenses con
posiciones importantes dentro de la Compañía del Canal de Panamá. Los trabajadores bajo el sistema
del Silver Roll, con subjefaturas y puestos poco claves para el funcionamiento del canal de Panamá, eran
en su mayoría panameños o de otras nacionalidades. Todos trabajaban para la Compañía o para el
Gobierno de la Zona del Canal. No había tiendas independientes; los bienes de consumo eran
comprados y vendidos en una serie de tiendas auspiciadas por la Compañía llamadas comisariatos.

La Zona del Canal tenía su propia fuerza policial, cortes y jueces, compañía telefónica con código de área
propio, compañía de electricidad, agua potable, bomberos, hospitales "GORGAS", Coco Solo, granjas,
escuelas segregadas entre blancos zoneítas (Balboa High School), y no blancos (Paraiso High School),
lugares de diversión, cines y teatros (Balboa Theater), cafeterías, pistas de bolos y canchas de tenis,
campo de equitación Curundu Horse Club, campos de golf (Summit, Amador, Horoko, Brazos Brook) y el
Hotel Tivoli. El jefe de la Compañía también era el gobernador de la Zona del Canal, que era miembro
del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. No había casas en propiedad; en cambio se
alquilaban las casas que eran asignadas por la Compañía. Cuando alguien renunciaba por cualquiera
causa, la casa quedaba libre y los empleados podían solicitarla.